COLEGIO SECUNDARIO “PADRE CESAR RONDINI”

ECONOMIA I – 4° AÑO UNIDAD I

¿Qué es la Economía?

"La Economía es una ciencia que ayuda al hombre a decidir qué producir, cómo producir
y para quién producir?"

¿Para qué nos interesa estudiar economía?

La Economía es la ciencia social que estudia la forma en que las sociedades asignan los
recursos escasos entre los diversos usos que compiten por ellos con el propósito de satisfacer
las necesidades ilimitadas de los individuos.

La Economía estudia la forma en que los individuos y la sociedad toman decisiones para que
los recursos disponibles, siempre escasos, puedan contribuir de la mejor manera posible a
satisfacer las necesidades individuales y colectivas de la sociedad.

La Economía se ocupa de analizar como administramos esos recursos escasos, a fin de

producir bienes y servicios, y distribuirlos para su consumo entre los miembros de la sociedad.

En nuestra vida cotidiana, la palabra economía aparece bastante a menudo, en los diarios, la
radio, la televisión, en conversaciones diarias. A todos nos interesa, en menor o mayor medida,
satisfacer necesidades, como alimentarnos, vestirnos, ir al cine, tomar un café. Por ejemplo la
mayor parte de las familias tienen un ingreso a partir del trabajo de uno o más miembros; con
esos ingresos pueden comprar cosas y así satisfacer sus necesidades.

Características de la economía como ciencia

La economía es una ciencia porque estudia de manera sistemática las leyes que rigen los
fenómenos económicos y ciencia social porque el sujeto de la misma es la sociedad humana.

La ciencia económica estudia el comportamiento humano dirigido a la satisfacción de

necesidades a partir de un conjunto limitado de recursos. Esto involucra al proceso de
producción, distribución, intercambio y consumo de bienes y servicios.

Este hecho conlleva la necesidad de elegir, y afecta a individuos, empresas y al propio Estado.
Podríamos decir que la Economía es, desde este punto de vista, la ciencia de la elección.

La economía como ciencia social analiza las conductas humanas, las decisiones que toman las
personas en sociedad.

La economía como actividad

Llamamos actividad económica a toda actividad humana que modifica el conjunto de medios
útiles y escasos a disposición de un sujeto (individuo o grupo social) para los fines de la vida.
Las actividades económicas son aquellas que implican la decisión de sacrificar algo, un bien
escaso como el dinero, para obtener un fin. Por ejemplo: la compra de una casa (he sustituido
dinero por vivienda), la fabricación de una mesa (antes disponía de madera y trabajo y ahora
dispongo de una mesa), una fábrica con obreros (he cedido tiempo y energía personal por un
salario en dinero), etc.

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Relaciones con otras ciencias

La economía se relaciona con otras ciencias de las que recibe y a las que brinda aportes:

 Sociología: Suministra aportes para la comprensión de las conductas económicas de

los distintos sectores y clases sociales ante determinados hechos.
 Psicología: Estudia la conducta humana, ayuda a analizar las reacciones de los
individuos sometidos a diversos estímulos.
 Historia: Conocer la evolución de los fenómenos en el pasado para predecir en el
futuro.
 Geografía: Indispensable para conectar con un espacio determinado los fenómenos
económicos.
 Matemática: Herramienta que nos permite cuantificar las variables económicas,
establecer relaciones, funciones, indicar tasas, etc.
 Estadística: Nos permite reunir, compilar, analizar datos cuantificados de los
fenómenos económicos y establecer conclusiones y probabilidades.
 Derecho: Brinda sustento jurídico que regula las relaciones de los agentes económicos
en los distintos ámbitos de la actividad.

El problema económico: la escasez y la necesidad de elegir

El problema económico por excelencia es la escasez. Surge debido a la escasez de recursos,

que obliga a elegir. Porque las necesidades humanas son virtualmente ilimitadas, mientras que
los recursos económicos son limitados y, por lo tanto, también los bienes.

Las personas necesitamos alimentarnos, vestirnos, recibir educación, etc. Para ello
disponemos de recursos o ingresos que siempre son insuficientes para conseguir todos los
bienes y servicios que deseamos, a fin de satisfacer nuestras necesidades.

La sociedad también tiene necesidades colectivas, como las comunicaciones, la defensa, la

justicia, etc., y tiene más necesidades que medios para satisfacerlas. Así es como la Economía
analiza cómo se satisfacen las necesidades de los individuos y de la sociedad.
El concepto de necesidad humana es algo relativo, los deseos de los individuos no son algo
fijo. El dicho que afirma "cuando uno más tiene, mas desea" refleja la actitud de los
individuos con respecto a los bienes materiales. En todas las sociedades, tanto ricas como
pobres, los deseos de los individuos no se pueden satisfacer completamente. En este sentido
los bienes escasos o bienes económicos son aquellos de los que nunca hay cantidad suficiente
para satisfacer los deseos de los individuos.

Necesidad humana: Es la sensación de carencia de algo unida al deseo de satisfacerla.

 Básicas o primarias: son aquellas de las que depende la vida del hombre. Son
imprescindibles y por ello no pueden dejar de ser satisfechas como alimentarse,
vestirse, tener una casa.
 Culturales o secundarias: son las que surgen por vivir en civilización. Definidas por
la cultura, los usos y costumbres. Se encuentran en segundo lugar cuando se
enfrentan con una necesidad básica.

Características:

 Ilimitadas en cantidad: son muchas y diversas, no las alcanzamos a satisfacer y a

medida que las sociedades se desarrollan aparecen nuevas necesidades, debido al
avance tecnológico y la sociedad de consumo.
 Limitadas en su capacidad de satisfacción: saciables. A medida que incorporamos
unidades sucesivas de bienes para satisfacer una necesidad, ésta disminuye. Hasta

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 saturarnos y luego desaparece. Es una característica relativa, porque se va a dar en
ciertas necesidades frente a diferentes personas.
 Concurrentes: sustituibles, dando lugar a la elección del consumidor teniendo en
cuenta la calidad, el precio, la marca y otros parámetros. Es una característica de las
necesidades que absorben, neutralizan o sustituyen a otras. Por ejemplo la sustitución
de ventilador de pie por el ventilador de techo y más tarde la aparición del aire
acondicionado.
 Complementarias: se satisfacen con más de un bien que se relacionan entre sí, como
el tenis, raqueta y pelota o pancho, pan y salchicha.
 Recurrentes: necesidades que se repiten frecuentemente (ej. alimentarse, vestirse).

Tipos de necesidades humanas

Según de quién surgen:

 Necesidades del individuo:

* Naturales: Ej. comer.

* Sociales: surgen de la vida en sociedad. Ej. festejar un cumpleaños.

 Necesidades de la Sociedad:

* Colectivas: parten del individuo y pasan a ser de la sociedad. Ej. transporte.

* Públicas: surgen de la sociedad. Ej. orden público, seguridad.

Según su naturaleza:

 Necesidades primarias: conservación de la vida. Ej. alimentarse, vivienda, vestimenta

 Necesidades secundarias: mayor bienestar del individuo según el medio cultural,
económico o social. Ej. turismo, estudiar un idioma, comprar un DVD

Según la naturaleza del bien utilizado:

 Bienes: satisfechas por cosas materiales (ej. alimentación, vestimenta)

 Servicios: satisfechas por el hacer de otras personas (ej. educación, salud.)

Según el tiempo de satisfacción:

 Presentes: de satisfacción inmediata (ej. alimentación, vestimenta)

 Futuras: surgen de la previsión voluntaria u obligatoria (ej. ahorro, seguro)

Cuando tratamos de conseguir bienes para satisfacer nuestras necesidades, los primeros que
deseamos son los que responden a necesidades básicas o primarias, como la alimentación, el
vestuario o la salud. Pero cuando nuestras necesidades primarias ya están cubiertas,
intentamos satisfacer otras, como el turismo, o buscamos una mejor calidad de los bienes que
cubran las necesidades primarias, como una vivienda más confortable, ropa de determinada
marca, etc., es decir, apuntamos a satisfacer las llamadas necesidades secundarias.

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 BIENES y SERVICIOS

Servicios: Son aquellas actividades que, sin crear objetos materiales, se destinan, directa o
indirectamente, a satisfacer necesidades humanas. Por ejemplo: el servicio profesional
brindado por un médico, por un maestro.

Bienes: Son aquellos que satisfacen, directa o indirectamente, los deseos o las necesidades de
los seres humanos. Por ejemplo: alimentos, un automóvil para trasladarse.

Tipos de bienes

 Según su materialidad:

* Bienes: materiales (mesa, computadora)

* Servicios: actividades (educación, seguridad)

 Según su carácter:

* Libres: son ilimitados en cantidad o muy abundantes, no son propiedad de nadie y por
lo tanto, son gratuitos. Un ejemplo típico es el aire y la luz solar.
* Económicos: son escasos en cantidad, en relación con los deseos que hay de ellos y
son apropiables. Por ejemplo, la comida o la vivienda. De su estudio se ocupa la economía.
Características: escasez, utilidad e intercambio o transferibles, es decir, debo pagar para
tenerlos.

 Según su naturaleza:

* De capital: no satisfacen directamente las necesidades humanas. También llamados de

inversión, se los desea por su utilización en el proceso productivo. Por ejemplo: una
excavadora, un automóvil utilizado como taxi, un camión para transporte de cargas. Son
adquiridos por las empresas para producir y ofrecer bienes y servicios a las familias y con el fin
u objetivo de obtener beneficios.

Pueden ser:

- Duraderos: permiten un uso prolongado. Por ejemplo: un colectivo para el transporte

de pasajeros.
- No duraderos: se ven afectados directamente por el transcurso del tiempo. Se agotan
en su primer uso. Por ejemplo: el combustible que usa el colectivo.

* De consumo: se destinan a la satisfacción directa de necesidades. Atienden

necesidades humanas. Son adquiridos por las familias para satisfacer sus necesidades
inmediatas, por ejemplo alimentos para satisfacer el hambre o vestimenta para satisfacer la
necesidad de vestirse.

Pueden ser:
- Duraderos: permiten un uso prolongado. Por ejemplo: lavarropas.

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 - No duraderos: se ven afectados directamente por el transcurso del tiempo. Se
agotan en su primer uso. Por ejemplo: los alimentos.

 Según su función:

* Intermedios: deben sufrir nuevas transformaciones antes de convertirse en bienes de

consumo o de capital. Por ejemplo: el acero o la harina para hacer pan.
* Finales: ya han sufrido las transformaciones necesarias para su uso o consumo. Son
aquellos que están listos para su uso. Por ejemplo: un automóvil o el pan.

 Según su consumo:

*Privados: si son consumidos por una persona, no pueden ser consumidos por otra al
mismo tiempo. Por ejemplo: una gaseosa.
*Públicos: son consumidos simultáneamente por varios individuos. Por ejemplo: el
alumbrado público o una plaza.

 En función de la relación entre ellos:

*Bienes complementarios
Satisfacen conjuntamente una misma necesidad de consumo o producción. Ejemplo: agua,
harina y levadura para amasar pan, nafta y auto, yerba y mate, azúcar y te.

*Bienes sustitutos
Son aquellos que pueden satisfacer una misma necesidad en forma indistinta, sea de consumo
o producción. Ejemplo: para llegar a un destino determinado una persona puede optar por
trasladarse en tren, taxi o colectivo.

*Bienes independientes
Son aquellos que no tienen relación entre sí para la satisfacción de necesidades, no son
complementarios ni sustitutos.

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PRECIO

En sentido corriente, se suele usar como sinónimo valor y precio. En sentido económico, el
precio es una expresión numérica del valor y no conceptos idénticos.

VALOR

En sentido económico, el valor es una cualidad que sugiere la idea de útil y de esfuerzo
(trabajo) para conseguir el bien o servicio de que se trate.

Valor de uso: es el adjudicado por las personas en función de la utilidad que le proporcionan o
grado de bienestar para la satisfacción de una necesidad.

Valor de cambio: es el que le otorga poder de compra a sus poseedores.

Valor de uso mayor que valor de cambio

Elementos muy preciados por sus dueños, por su antigüedad, su valor afectivo, emocional. El
valor de cambio es muy bajo, porque son objetos de segunda mano (usados).

Valor de uso menor que valor de cambio

Por ejemplo un cuadro pintado por un pintor famoso.

Valor de uso similar importancia al valor de cambio

Una maquinaria de alta tecnología para una empresa que quiere abaratar el costo de sus
productos.

UTILIDAD

En sentido económico, es la propiedad que tienen los bienes, razón por la cual son requeridos.
Es la capacidad o aptitud que tiene un bien o servicio de satisfacer alguna necesidad humana.
Un bien es más útil en la medida que satisfaga mejor una necesidad.

Utilidad Total: es la satisfacción total de consumir una cierta cantidad de un bien.

Utilidad Marginal: es la satisfacción extra de una unidad de consumo adicional.

Ley de Utilidad Marginal Decreciente: la satisfacción adicional del consumidor disminuye a

medida que se consume una mayor cantidad del bien.

Utilidad total
Satisfacción que siente un individuo al consumir cierta cantidad de producto.

¿Qué es la utilidad total?

Se conoce como utilidad total la satisfacción que un individuo siente al consumir
cierta cantidad de uno o diversos productos.

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De esta manera, la utilidad total aumenta a medida que crece el número de unidades
de un producto y permite conocer en qué momento hay una total satisfacción de la
necesidad que se poseía.

Ejemplo de utilidad total

Para entender mejor la utilidad total proponemos el siguiente ejemplo:
Supongamos que una persona tiene mucha hambre y pasa por una pastelería. Comer
el primer trozo de pastel le dará una alta utilidad total, ya que calmará su hambre. Al
segundo trozo también lo disfrutará, a pesar de que ya no tendrá tanta hambre. Sin
embargo, el tercer trozo le reportará poca utilidad, pues la persona estará llena, y
asimismo un cuarto trozo de pastel no le reportará ninguna utilidad.
La utilidad total será, entonces, la satisfacción que le brindó el consumo de todas las
unidades del producto, es decir, los cuatros trozos de pastel.

Relación con utilidad marginal

La satisfacción que proporciona el consumo de un producto depende de la cantidad
que un individuo consuma.
La diferencia entre utilidad total y utilidad marginal consiste en que la utilidad total
será la satisfacción obtenida por toda la cantidad consumida, mientras que la utilidad
marginal comprenderá el valor otorgado por el producto al consumidor.
De esta manera, a medida que el número de unidades de un producto incremente, la
utilidad total aumentará mientras que la marginal se reducirá.

Utilidad marginal
Valor que una persona le otorga a un bien.

¿Qué es la utilidad marginal?

La utilidad marginal es el valor que una persona le otorga a un bien, por cada
producto añadido del mismo.
Es llamada marginal porque mientras mayor sea el número de unidades, menor será
la utilidad que se les otorgue. Asimismo, cuantas menos unidades disponibles haya,
mayor será la utilidad otorgada por el consumidor.
Este concepto coopera con la fijación del precio de los productos, ya que cuando un
producto es abundante, por lo general posee precios bajos; pero si un producto es
escaso, su costo será elevado.

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Ejemplo de utilidad marginal
Para entender mejor este concepto, proponemos a continuación un ejemplo:
Una persona tiene mucha sed, y al adquirir una botella de agua obtiene una utilidad
marginal de 30. Luego, decide comprar otra botella de agua, la cual le reporta una
utilidad de 20. Finalmente, la persona adquiere una tercera botella, con la cual obtiene
una utilidad de 10.
Cuando va adquirir una cuarta botella, esta no le reporta ninguna utilidad, ya que su
sed está saciada y ha llegado al punto de satisfacción. De hecho, al ingerir más
botellas, la utilidad marginal comenzará a ser negativa o decreciente.

Diferencia entre utilidad marginal y utilidad total

La utilidad marginal es el valor otorgado por el producto, en relación con varias
unidades, que establece la disminución o el aumento de la utilidad de cada unidad,
desde la primera hasta la última que se consume.
Esta utilidad se reduce en la medida que el número de unidades de un producto
incrementa.
Por el contrario, la utilidad total es el beneficio que aporta el total de la cantidad
consumida de un producto. Esta aumentará a medida que el número de unidades de
un producto incremente.

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