Elementos del Proyecto de Investigación

Módulo II

Proyectos de Investigación como Herramientas de Aprendizaje I 1

 Índice
Módulo II: Elementos del Proyecto de Investigación

1. Planteamiento del problema de investigación …………………… 3

2. Formulación del problema…………………………………………….. 4

3. Objetivos de investigación…………………………………………….. 5

3.1.Clases de objetivos y niveles de investigación……………….. 6

3.2.Características de los objetivos de investigación……………. 8

4. Justificación de la investigación……………………………………… 10

4.1. Criterios para evaluar el valor potencial de una

10
investigación………………………………………………………………

4.2 Viabilidad de la investigación……………………………………... 11

4.3 Consecuencias de la investigación………………………………. 12

Proyectos de Investigación como Herramientas de Aprendizaje I 2

 ELEMENTOS DEL PROYECTO DE INVESTIGACION

INTRODUCCIÓN:

En el presente módulo, se mostrará la manera en que la idea se desarrolla y se

transforma en el planteamiento del problema de investigación científica. Es, decir el
capítulo trata sobre cómo plantear un problema de investigación científica. Tres
elementos resultan fundamentales para plantear un problema: objetivos de
investigación, preguntas de investigación y justificación de la investigación.

1. PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA DE LA INVESTIGACIÓN:

Una vez que se ha concebido la idea de investigación y el científico, estudiante o

experto han profundizado en el tema en cuestión, se encuentran en condiciones de
plantear el problema de investigación.

En realidad, plantear el problema no es sino afinar y estructurar más formalmente la

idea de investigación. El paso de la idea al planteamiento del problema en ocasiones
puede ser inmediato, casi automático, o bien llevar una considerable cantidad de
tiempo; ello depende de cuán familiarizado esté el investigador con el tema a tratar, la
complejidad misma de la idea, la existencia de estudios antecedentes, el empeño del
investigador, el enfoque elegido (cuantitativo, cualitativo o mixto) y sus habilidades
personales. Seccionar un tema o una idea no lo coloca inmediatamente en la posición
de considerar qué información habrá de recolectar, con cuáles métodos y cómo
analizará los datos que obtenga. Antes necesita formular el problema específico en
términos concretos y explícitos, de manera que sea susceptible de investigarse con
procedimientos científicos.

Planteamiento del problema: significa afinar formalmente la idea de investigación.

En el caso del enfoque cualitativo en la investigación, o cuando éste prevalece sobre

el cuantitativo, el planteamiento del problema llega a tener lugar en diferentes
momentos de la investigación: 1. en este segundo paso que sigue a la generación de
la idea de investigación, 2. durante el proceso de investigación (ya sea al consultar la
literatura, elaborar el marco teórico, al recolectar información o al analizada) y 3. al
final del proceso investigativo (al redactar el reporte de resultados o el informe
terminal).

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Bajo el enfoque cualitativo no siempre se requieren términos concretos y explícitos;
incluso, a veces es deseable que no sea así. Cuando mezclamos los enfoques
cuantitativo y cualitativo, puede ser que sí necesitemos de tales términos o no:
depende del fenómeno estudiado, la manera de enfocar el estudio, el entorno de la
investigación y la formación del investigador, además del modo en que se mezclen los
dos enfoques. Ahora bien1 un problema correctamente planteado está parcialmente
resuelto; a mayor exactitud corresponden más posibilidades de obtener una solución
satisfactoria (aunque, como ya se ha mencionado, no se trata de una regla inflexible,
pues en algunos estudios de corte cualitativo lo que se busca precisamente es no
tener ideas preconcebidas sobre el fenómeno estudiado, ni definiciones exactas, las
cuales se van desarrollando y obteniendo durante el proceso de investigación). De
cualquier manera, el investigador debe ser capaz no sólo de conceptuar el problema,
sino también de verbalizarlo en forma clara, precisa y accesible. En algunas ocasiones
sabe lo que desea hacer pero no cómo comunicarlo a los demás y es necesario que
realice un mayor esfuerzo por traducir su pensamiento a términos comprensibles, pues
en la actualidad la mayoría de las investigaciones requieren la colaboración de
muchas personas.

2. FORMULACION DEL PROBLEMA:

Los criterios2 para plantear adecuadamente el problema de investigación son:

 El problema debe expresar una relación entre dos o más variables

(recordando que en los estudios cualitativos éste no es un requisito).

 El problema debe estar formulado claramente y sin ambigüedad como

pregunta (por ejemplo, ¿qué efecto?, ¿en qué condiciones...?, ¿cuál es la
probabilidad de...?, ¿cómo se relaciona... con...?). Aunque en los estudios
cualitativos la formulación del problema no necesariamente precede a la
recolección y al análisis de datos, cuando se llega al punto de plantear el
problema de investigación, éste debe formularse con claridad y evitando la
ambigüedad (que es muy diferente ala dispersión de datos o apertura en la
información).

1
Ackoff R. (1967) The design of social research. Chicago. university of Chicago.
2
Kerlinger, F. N. (1975). Investigación del comportamiento. Técnicas y Metodología. México. Editorial
Interamericana

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  El planteamiento debe implicar la posibilidad de realizar una prueba empírica
(enfoque cuantitativo) o una recolección de datos (enfoque cualitativo). Es
decir, la factibilidad de observarse en la realidad o en un entorno. Por ejemplo,
si alguien piensa estudiar cuán sublime es el alma de los adolescentes, está
planteando un problema que no puede probarse empíricamente, pues "lo
sublime" y "el alma" no son observables. Claro que el ejemplo es extremo, pero
nos recuerda que las ciencias trabajan con aspectos observables y medibles
en la realidad o en determinado ambiente.

Una investigación cualitativa predominantemente inductiva recolecta datos en un

ambiente, una situación o un evento; y aunque el planteamiento del problema de
investigación surge en cualquier fase del proceso, debe existir dicho planteamiento. Lo
cualitativo no debe confundirse con lo no científico o con el desorden total en la
investigación, pues hay procedimientos y orden, aunque exista apertura y variedad.

Los elementos para plantear un problema son tres y están relacionados entre sí: los
objetivos que persigue la investigación, las preguntas de investigación y la justificación
del estudio. Esto es independiente del momento en que se desarrolle y se obtenga
bajo un esquema deductivo o inductivo.

3. OBJETIVOS DE INVESTIGACIÓN:

En primer lugar, es necesario establecer qué pretende la investigación, es decir,

cuáles son sus objetivos. Hay investigaciones que buscan, ante todo, contribuir a
resolver un problema en especial (en este caso debe mencionarse cuál es y de qué
manera se piensa que el estudio ayudará a resolverlo), y otras que tienen como
objetivo principal probar una teoría o aportar evidencia empírica en favor de ella.
También existen estudios que como resultado final pretenden generar un
planteamiento del problema o inducir el conocimiento (en especial los cualitativos).

La definición de los objetivos que guían al proceso de investigación constituye una de

las etapas más importantes y delicadas, después de la formulación y delimitación del
problema.

El objetivo es la expresión de determinados propósitos que se pretenden alcanzar con

la ejecución de un proyecto de investigación. Los objetivos vienen a ser el punto
central de referencia para entender la naturaleza específica de las acciones a realizar.

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Un objetivo definido adecuadamente es un indicador preciso para el científico de lo
qué quiere hacer y el nivel de investigación que se propone alcanzar. No obstante, son
muchos los investigadores que descuidan esta etapa, pues consideran que es
necesario ni conveniente precisar los propósitos de la investigación.

3.1 Clases de objetivos y niveles de investigación

El problema es el referente empírico y conceptual de los objetivos de la investigación.

Una vez aquel ha sido definido, formulado y delimitado adecuadamente, el científico
social se encuentra en capacidad de proceder a plantear los objetivos para el proceso
de conocimiento.

Existen diversos tipos o clases de objetivos.Los objetivos de la investigación se

pueden clasificar en cuatro grupos, a saber3:

1. Aquellos que se proponen alcanzar un avance en el conocimiento de un fenómeno o

descubrir nuevos aspectos sobre el mismo, generalmente con el propósito de formular
con mayor precisión, un problema de investigación o llegar a explicitar hipótesis.

2. Objetivos trazados para lograr la descripción más precisa de las características de

una determinada situación, hecho o fenómeno referido a un individuo, grupo,
comunidad, sector social, etc. que puede ser considerado como objeto de estudio de la
Ciencia Social. En este caso puede acompañarse de hipótesis iniciales acerca de la
naturaleza de tales características.

3. El tercer grupo se refiere a aquellos objetivos orientados a la determinación de la

frecuencia con la que ocurre una determinada situación, hecho o fenómeno o con la
que un factor se halla asociado o relacionado con otro, por lo general una hipótesis
inicial específica.

4. Aquellos orientados a la comprobación de una hipótesis de relación causal entre

variables.

Cabe señalar un quinto grupo de objetivos orientados a la explicación y análisis acerca

del por qué se da determinado fenómeno, situación, objeto o propiedad en un contexto
social concreto. Este tipo de objetivos se proponen dilucidar cuestiones relevantes
para la ciencia social en donde se requieren explicaciones de carácter estructural o

3
Selltiz, C. Métodos de investigación en las relaciones sociales. Madrid, Ediciones Rialp, 1976.

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complejo. La relación causal entre variables no permite profundizar en la dinámica
social multicausal, posibilitando solamente el análisis lineal de los fenómenos.

Para los efectos del presente trabajo, hacemos referencia a tres niveles:

 Formulativo o exploratorio: Este nivel se aplica para los estudios cuyos

objetivos asumen las características del primer grupo. En el nivel formulativo o
exploratorio se pretende llegar a delimitar un problema, formular una o varias
hipótesis o bien familiarizar al investigador con la problemática o fenómenos en
estudio. El nivel exploratorio se justifica también cuando se requiere aclarar
conceptos, seleccionar zonas, poblaciones o grupos representativos para llevar
a cabo un estudio o una acción social y para identificar y jerarquizar
necesidades sociales.

Ahora bien, un proyecto de investigación puede proponerse realizar un estudio de tipo

exploratorio. No obstante, muchas veces necesitamos elaborar una investigación
exploratoria como etapa previa a la delimitación del problema y objeto de estudio.

Los estudios de tipo exploratorio se efectúan a través de los siguientes medios:

 Estudio de fuentes documentales. Supone realizar una evaluación adecuada de

la literatura existente sobre la temática, incluyendo investigaciones, revistas
especializadas y documentos institucionales.

 Contacto directo con la problemática de estudio, incorporando a todas aquellas

personas que dominan el tema o que hayan acumulado experiencia sobre el
mismo.

 Descriptivo: Básicamente, las investigaciones que se proponen alcanzar este

nivel intentan describir un fenómeno, situación o problemática en una
determinada circunstancia temporal y espacial.

Ubicamos como descriptivos aquellos estudios que se ocupan de la:

a) Descripción de las características de una particular población o grupo, problemática

o fenómeno. Así por ejemplo: distribución de la población por edades y sexo, estado
civil, estado de la salud, nivel educativo, condición de sus viviendas, etc.

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b) Descripción de los servicios públicos, programas sociales o cualquier otro tipo de
actividad u organización social, política, económica o cultural (incluyendo la
caracterización de su estructura, antecedentes, beneficios, etc.)

c) Estimación de la proporción de personas que en un determinado grupo o sector

social sustentan puntos de vista, actitudes, posiciones o actúan de cierta forma.

 Explicativo: Los estudios orientados por este tipo de objetivos persiguen la

explicación acerca del por qué se origina o genera determinada situación,
problema o fenómeno. Así también pretenden el establecimiento de
predicciones y explicaciones científicas.

En la comprensión de las relaciones causales entre variables también se definen otras

condiciones: contribuyente (cuando aumentan las posibilidades de que acontezca un
determinado fenómeno, pero su ocurrencia no es segura), contingente (condiciones en
las cuales una variable en particular es causa contribuyente de un fenómeno) y las
alternativas (existencia de una multiplicidad de causas contribuyentes).

Como puede desprenderse de las consideraciones anteriores, la relación de

causalidad, aunque se funda en la explicación mediante la relación entre factores y
variables de diversas índole, está fundada en un análisis determinista y lineal de los
factores que concurren en un fenómeno social dado, proponiéndose la explicación de
los elementos que de manera primaria inciden en el fenómeno.

3.2 Características de los objetivos de investigación:

Todo objetivo debe contar con por lo menos cuatro características: precisión,
plausibilidad, coherencia y claridad en el contenido.

3.2.1 Precisión: todo objetivo debe explicitar qué es lo que se pretende alcanzar
durante el proceso de conocimiento o bien en una de sus fases. El infinitivo empleado
debe expresar en forma precisa lo que se busca lograr.

Existen infinitivos que antes que delimitar en forma clara lo que pretenden, confunden
al lector y no orientar al investigador. Algunos de ellos son: conocer (toda investigación

supone conocer algo: este infinitivo no indica nivel del estudio), estudiar, investigar (los
dos anteriores son redundantes) definir, establecer.

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Algunos de los infinitivos más adecuados pro su carácter preciso e indicativo de lo que
nos proponemos obtener son: describir, conceptualizar, demostrar, caracterizar,
relacionar.

3.2.2 Plausibilidad: por plausibilidad entendemos la capacidad que tiene un objetivo de

ser llevado a la práctica (factibilidad). Muchas veces los investigadores con poca
experiencia se plantean objetivos que dada la naturaleza del estudio, el nivel de
investigación que se propone alcanzar, la disponibilidad de recursos financieros o
humanos, no pueden cumplirse.

3.2.3 Coherencia: los objetivos deben expresar coherencia con el problema y el objeto
de estudio, así como también con el tipo de estudio que se pretende realizar. A veces
nos encontramos con proyectos de investigación cuyos objetivos se proponen el
análisis y explicación de un fenómeno, cuando el tipo de estudio propuesto es
formulativo o descriptivo.

3.2.4 Claridad: La redacción del objetivo necesita ser clara, de tal forma que su sentido
pueda ser captado correctamente. Los conceptos que se usen en el objetivo deben
estar empleados adecuadamente, esto es, que el sentido del objetivo y el significado
del concepto concuerden

Objetivos de investigación: tienen la finalidad de señalar a lo que se aspira en la

investigación y deben expresarse con claridad, pues son las guías del estudio.

Los objetivos se clasifican en:

 Objetivos generales: Indican cuales son los conocimientos que se obtendrán al

haber finalizado el estudio. Este objetivo expresa el resultado del conocimiento
más complejo que se desea alcanzar.

 Objetivos específicos: Son más puntuales y concretos, y en general indican

conocimientos de menor complejidad, que se irán obteniendo durante la
investigación, y que contribuirán a lograr el objetivo general. Suelen estar
asociados a operaciones concretas a desarrollar para obtener información.

Debe recordarse siempre, que el objetivo final de toda investigación científica es

generar conocimiento, por lo tanto, los verbos utilizados en su planteamiento deben
ser coherentes con esto.

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 4. JUSTIFICACIÓN DE LA INVESTIGACIÓN:

La mayoría de las investigaciones se efectúan con un propósito definido, no se hacen

simplemente por capricho de una persona; y ese propósito debe ser lo suficientemente
fuerte para que se justifique su realización. Además, en muchos casos se tiene que
explicar por qué es conveniente llevar a cabo la investigación y cuáles son los
beneficios que se derivarán de ella: el pasante deberá explicar a un comité escolar el
valor de la tesis que piensa realizar, el investigador universitario hará lo mismo con el
grupo de personas que en su institución aprueban proyectos de investigación e incluso
con sus colegas, el asesor tendrá que explicar a su cliente las recompensas que se
obtendrán de un estudio determinado, el subordinado que propone una investigación a
su superior deberá dar razones de la utilidad de ella. Lo mismo ocurre en casi todos
los casos. Trátese de estudios cuantitativos, cualitativos o mixtos, siempre es
importante dicha justificación.

4.1 Criterios para evaluar el valor potencial de una investigación:

Una investigación llega a ser conveniente por diversos motivos: tal vez ayude a
resolver un problema social, a construir una nueva teoría o a generar preguntas de
investigación. Lo que algunos consideran relevante para investigarse puede no serlo
para otros. Respecto de ello, suele diferir la opinión de las personas. Sin embargo, es
posible establecer una serie de criterios para evaluar la utilidad de un estudio
propuesto, los cuales, evidentemente, son flexibles y de ninguna manera son
exhaustivos. A continuación se indican algunos de estos criterios formulados como
preguntas, los cuales fueron adaptados de Ackoff (1967) y Miller (2002).

Y afirmaremos que cuanto mayor número de respuestas se contesten positiva y

satisfactoriamente, la investigación tendrá bases más sólidas para justificar su
realización.

 Conveniencia: ¿Qué tan conveniente es la investigación?; esto es, ¿para qué

sirve?

 Relevancia social: ¿Cuál es su trascendencia para la sociedad?, ¿quiénes se

beneficiarán con los resultados de la investigación?, ¿de qué modo? En
resumen, ¿qué alcance social tiene?

 Implicaciones prácticas: ¿Ayudará a resolver algún problema real?, ¿tiene

implicaciones trascendentales para una amplia gama de problemas prácticos?

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 Justificación de la investigación: indica el porqué de la investigación señalando
sus razones.

 Valor teórico: Con la investigación, ¿se llenará algún hueco de conocimiento?,

¿se podrán generalizar los resultados a principios más amplios?, ¿la
información que se obtenga puede servir para comentar, desarrollar o apoyar
una teoría?, ¿se podrá conocer en mayor medida el comportamiento de una o
de diversas variables o la relación entre ellas?, ¿ofrece la posibilidad de una
exploración fructífera de algún fenómeno o ambiente?, ¿qué se espera saber
con los resultados que no se conociera antes?, ¿Puede sugerir ideas,
recomendaciones o hipótesis a futuros estudios?

 Utilidad metodológica: ¿La investigación puede ayudar a crear un nuevo

instrumento para recolectar o analizar datos?, ¿ayuda ala definición de un
concepto, ambiente, contexto variable o relación entre variables? ¿Pueden
lograrse con ella mejoras en la forma de experimentar con una o más
variables?, ¿sugiere cómo estudiar más adecuadamente una población?
¿Puede ayudar a mezclar los enfoques cuantitativos y cualitativos para
enriquecer la búsqueda de conocimiento?

Desde luego, es muy difícil que una investigación pueda responder positivamente a
todas estas interrogantes; algunas veces sólo cumple un criterio.

4.2 Viabilidad de la investigación

Además de los tres elementos que conforman propiamente el planteamiento del

problema, es necesario considerar otro aspecto importante: la viabilidad o factibilidad
misma del estudio; para ello, debemos tomar en cuenta la disponibilidad de recursos
financieros, humanos y materiales que determinarán, en última instancia, los alcances
de la investigación.

Viabilidad de la investigación: factibilidad en la realización de un estudio en cuanto a la

disponibilidad de recursos.

Es decir, tenemos que preguntarnos realistamente: ¿es factible llevar a cabo esta
investigación? y ¿cuánto tiempo tomará realizarla? Dichos cuestionamientos son
particularmente importantes cuando se sabe de antemano que se dispondrá de pocos
recursos para efectuar la investigación.

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4.3 Consecuencias de la investigación

Aunque no sea con fines científicos, es necesario que el investigador se cuestione

acerca de las consecuencias de su estudio. En el ejemplo anterior, suponiendo que se
hubiera efectuado la investigación, resultaría conveniente preguntarse antes de
realizarla: ¿cómo va a afectar a los habitantes de esa comunidad?

Consecuencias de la investigación: repercusiones positivas o negativas que el estudio

implica en los ámbitos ético y estético.

La justificación e importancia de la investigación consiste en mencionar las razones

para que se lleve a cabo la investigación, cuyas razones deben ser fundamentadas y
convincentes. Es explicar el por qué se debe realizar la investigación y para qué
servirán los resultado que se obtengan.

Al explicar el porqué de la investigación se tiene en consideración que el estudio se

realiza para tratar de solucionar uno o varios problemas que afecta a una parte
considerable de la sociedad, llenar vacíos de conocimiento así como de fortalecerlos o
según sea el caso. Por otro lado, en el para qué de la investigación se tiene en
consideración explicar los beneficios que se lograrán con los resultados de la
investigación, estos pueden ser sociales, educativos, metodológicos, económico,
político, tecnológico, etc., según sea la dimensión que tenga el problema a tratar de
solucionar. Cabe recordar que cuanto más beneficios otorguen la investigación a
realizar se puede afirmar que tiene bases sólidas y tendrá un buen impacto en la
sociedad.

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