Nuevos caminos en psicología pastoral, Daniel S.

Schipani, editor
Ediciones Kairós, en colaboración con Pandora Press y Ediciones Semilla
Copyright © 2011 Ediciones Kairós — Reproducción con permiso en www.menonitas.org

Capítulo 1

JESÚS: ESE MAESTRO DE PASTORES

Y PASTORAS

Hugo N. Santos1
El título de este capítulo intenta poner de manifiesto la idea
central del mismo2. Si bien los Evangelios no fueron escritos
como un curso de acompañamiento o asesoramiento pastoral,
encontramos, en todos ellos, relatos donde Jesús es el perso-
naje central ofreciéndose, mediante su acción, como ejemplo
en los vínculos interpersonales y en su aproximación pastoral
y terapéutica, a aquellos ministros o agentes de la pastoral
de la iglesia comprometidos en las relaciones de ayuda y pro-
moción de la salud y el crecimiento humanos no solo a nivel
personal, sino también en un plano comunitario.

1
Hugo N. Santos es Doctor en Psicología por la Universidad del Salvador, Buenos
Aires. Se ha especializado en las áreas de Asesoramiento Pastoral y Psicología de
la Religión. Es profesor titular y coordinador de los departamentos de Teología
Práctica, Correlación y Extensión Universitaria en el Instituto Universitario ISE-
DET. Además es pastor de la Iglesia Evangélica Metodista Argentina y psicotera-
peuta.
2
En lo sucesivo cada vez que me refiero al pastor estaré incluyendo también a
la pastora, ya que este ministerio puede ser ejercido por la mujer o el hombre
llamados por Dios. Por extensión, también se puede aludir a otros miembros de
la iglesia que, de hecho, sin haber sido ordenados o designados para tal tarea, son
agentes de la pastoral, llevando a cabo un ministerio de cuidado, acompañamien-
to, sostén, guía y asesoramiento como parte de la tarea que la iglesia realiza.
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Jesús en sus relaciones de ayuda con personas de distin-

ta condición nos provee un modelo viable para las relaciones
personales de un modo tal que ayuda, cura, salva o libera a las
personas desde sus problemas o vidas alienadas. Su aproxima-
ción hacia la gente tiene más que ver con un estilo de vida que
con una profesión.
Jesús vino a traer vida en abundancia, no buscaba enfer-
medades sino enfermos, ya que le interesaba la persona com-
pleta y no sólo una parte o aspecto de ella. Más aun, tenía cla-
ro que las enfermedades sólo se pueden plantear en singular.
Como han dicho Thorwald Dethlefsen y Rüdiger Dahlke:
La enfermedad es una palabra que sólo debería tener sin-
gular; decir enfermedades, en plural, es tan tonto como
decir saludes. Enfermedad y salud son conceptos singu-
lares, por cuanto se refieren a un estado del ser humano
y no a órganos o partes del cuerpo, como parece querer
indicar el lenguaje habitual3.

En la pastoral de Jesús no hay una espiritualidad desen-

carnada. Por el contrario, encontramos en numerosos textos
una integración armónica entre la espiritualidad y la salud
psicofísica, mostrando en esa relación una circularidad que
articula diferentes aspectos de la vida humana. Su actitud es
pragmática, promoviendo en la gente el cambio y la transfor-
mación, y no simplemente nuevas teorías.
La medicina fue integral en sus orígenes. Pero luego fue
perdiendo la unidad del ser humano a medida que avanza-
ba en su desarrollo científico. La iglesia atravesó un proceso
similar, preocupándose casi exclusivamente de la salud del
3
Thorwald Dethlefsen y Rüdiger Dahlke, La enfermedad como camino. Un método
para el descubrimiento profundo de las enfermedades, Plaza y Janés Editores, Barcelo-
na, 2000, pág. 17.
 Jesús: ese maestro de pastores y pastoras | 5

alma en lugar de integrar, en una perspectiva unificada, la

salud del alma y del cuerpo. En Jesús encontramos una pers-
pectiva diferente. Por eso es necesario que la iglesia en su pro-
clamación del Evangelio anuncie la pertinencia de esta visión
integral que nos lleva a indicar que la fe tiene una dimensión
terapéutica. La salud no es competencia exclusiva de médi-
cos y psicólogos. Se ve claro en los Evangelios que Jesús cura
a muchos enfermos, pero siempre remite al valor curativo y
creativo de la fe. Pero para que la fe opere su capacidad tera-
péutica es necesario que integre en su mirada, y valore posi-
tivamente, todas las dimensiones del ser humano, aun las que
parecen oscuras y negativas.
Es necesario advertir que cualquier síntoma o enferme-
dad deberían funcionar como indicadores de algún cambio
que debe tener lugar en la vida de la persona. Así la enferme-
dad toma un carácter simbólico que amplía el horizonte apa-
rente de la misma. En Jesús vemos clara esta visión que hace
que las heridas del cuerpo o del alma se conviertan en puertas
de entrada para que la gracia se efectivice. Nada mejor que la
dimensión pastoral para apreciar esta integración. Por más
lastimados que estemos por la situación que vivimos siempre
hay en el ser humano una parte sana que puede aliarse con
todo aquello que promueva la vida y que se potencie con la
acción de Dios.
En general, los modelos vinculados a las técnicas psicote-
rapéuticas son consistentes con el estilo de Jesús tal como lo
presentan los Evangelios. Pero lo que lleva a la cura no es la
práctica por un particular estilo, aun cuando algunos sean más
efectivos o convenientes que otros, sino el involucramiento
personal de quien está operando. Es esto lo que trae salud, el
modo como se comunica, la aceptación, cuidado y amor hacia
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el otro. En ese sentido, ¡qué mejor modelo de amor en las rela-

ciones personales podemos encontrar que el modelo de Jesús!
quien no sólo recupera el mandamiento del amor al prójimo,
sino que se pone él como modelo: “Este mandamiento nuevo
les doy: que se amen los unos a los otros. Así como yo los he
amado también ustedes deben amarse los unos a los otros. De
este modo todos sabrán que son mis discípulos, si se aman los
unos a los otros” (Juan 13: 34-35). Lo nuevo del mandamiento
implica la estrecha relación entre el amor a Dios y al otro y el
amor como primera señal del discipulado.
Comentando este aspecto, Howard Clinebell dice lo si-
guiente:
El amor que sana—el amor que junta el cuidado con la
confrontación—¡es esencial en todo cuidado y asesora-
miento pastoral! A este principio lo denomino ‘fórmula
para el crecimiento’. La manera en que Jesús se relacionó
con las personas corporizaba esta fórmula. Se preocupa-
ba en profundidad, mas con sinceridad franca, por todo
tipo de personas, incluyendo a los rechazados y margina-
dos de la sociedad: los pecadores, los psicóticos, los en-
fermos, los pobres. Se relacionaba con ellos en términos
de lo que podrían llegar a ser además de lo que ya eran.
Los veía a través de los lentes del crecimiento y, por lo
tanto, los ayudaba a crecer. Con razón la gente común
le respondía de modos extraordinarios, que provocaban
crecimiento4.

Es interesante, al observar la conducta de aproximación

de Jesús hacia la gente, la manera como focaliza su atención
más allá de sí mismo y hacia lo profundo de la vida de los otros:
qué piensan, qué sienten, qué desean, qué les preocupa. Él
4
Howard Clinebell, Asesoramiento y cuidado pastoral. Un modelo centrado en la salud
integral y el crecimiento, Libros Desafío, Grand Rapids, 1999, pág. 59.
 Jesús: ese maestro de pastores y pastoras | 7

quiere siempre averiguar en qué situación se halla la persona

que motiva su acción, lo que la persona es, no lo que aparenta
ser. Para ir hacia la gente hacen falta palabras, imaginación,
contacto, vista, escucha y memoria, lo cual requiere mucho
más que formación académica. Es una forma particular de ese
ministerio “de la toalla y la palangana” (Juan 13: 1-13) que Je-
sús mostrara prácticamente a sus discípulos.
Jesús se describe a sí mismo como médico. Él mismo espe-
cifica el carácter de aquellos a quienes sirve (Lucas 5: 31-32).
Su acción de sanar a alguno de sus contemporáneos fue ma-
nifestación y metáfora de la sanación definitiva que Dios obra
en nosotros. Jesús no es sanador para aquellos que piensan
que no necesitan médico porque creen que están sanos sino
para aquellos que tienen el coraje de admitir que están en-
fermos. Él no está hablando de aquellos que tienen una vaga
experiencia personal al respecto sino un real conocimiento
de una poderosa situación ante la cual él desafía interferir.
Para hacerlo no apela a una emotividad superficial o a sacar a
la gente, simplemente, del camino donde él o ella están; él va
al nudo del problema, al corazón del asunto. Profundiza hasta
llegar a la médula de los conflictos. No se queda con la mera
apariencia, ni con evaluaciones de las personas tomadas de
una simple etiqueta, criterio social o postura maniquea. No
entra en “lugares comunes” ni teorías predominantes sino
que su criterio está dentro de una actitud empática, un com-
promiso existencial y un rigor para la comprensión de los te-
mas.
Quien entiende las más modernas técnicas psicoterapéu-
ticas y comprende el mensaje y las ideas que servían de sus-
trato a su acción, puede apreciar en él a un gran terapeuta. En
los Evangelios se nos dicen que “él los conocía a todos y no ne-
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cesitaba que lo informaran acerca de nadie: él sabía lo que hay

en el interior del hombre” (Juan 2:25), “sus pensamientos y su
fe” (Mateo 9:2), “sus más íntimas emociones” (Marcos 12:15).
No necesitaba una anamnesis exhaustiva para comprender lo
que a la persona le pasaba en el momento de su encuentro.
La gente a menudo se abría a él y se sentía impactada por sus
palabras. Había autoridad en sus palabras y su acción.
Los agentes pastorales sólo pueden ayudar a sus asesora-
dos en la medida que ellos, en su persona, han resuelto algu-
nos problemas fundamentales de sí mismos. Ningún análisis
supera el propio análisis. La medida de la clarificación de la
vida del otro está condicionada por la comprensión y trans-
parencia acerca de nosotros mismos.
Más aun, el agente de la pastoral está llamado a recono-
cer la problemática de su tiempo en su propia vida y hacer de
este conocimiento el punto de partida de su propio ministe-
rio. Lejos de resquebrajar la legitimidad de su propia tarea, el
reconocimiento de su propia condición proporciona al minis-
terio pastoral el grado de autenticidad necesaria para la tarea
que se realiza. Sobre esta cuestión trata el libro de Henri J. M.
Nouwen, El sanador herido. En un párrafo expresa, refiriéndose
al ministro:
porque un conocimiento de su propio dolor le permite
convertir su debilidad en fuerza y ofrecer su propia expe-
riencia como fuente de curación para los que, a menudo,
están perdidos en la oscuridad de su propio sufrimiento
incomprendido…pero una vez que el sufrimiento es acep-
tado, ya no es necesaria la negación. Y el ministro puede
convertirse en un servidor que cura desde sus heridas…
Mientras un médico puede seguir siendo un buen mé-
dico aun siendo su vida privada un desorden completo,
ningún ministro puede ofrecer un servicio sin un conoci-
 Jesús: ese maestro de pastores y pastoras | 9

miento constante y vital de su propia experiencia5.

Cuando hablamos de Jesús como un pastor o terapeuta

reconocemos que él no habla en los términos que nosotros
usamos como neurosis, depresión o stress, conceptos a los
que solemos apelar en el lenguaje psicológico. Ese moderno
lenguaje está ausente de las páginas del Nuevo Testamento,
pero lo que se ve claramente es el camino del mejoramiento
de la propia vida o los procesos para destrozarla sobre los que
Jesús sabía en gran manera. Estos asuntos están plenamente
presentes en sus palabras y hechos que, inevitablemente,
quienes actúan en el campo del asesoramiento pastoral y de
la psicoterapia deben considerar en su tarea.

Una historia sugerente

Quiero poner como ejemplo la actitud de Jesús en el relato de
Juan 5: 1-16, copiado en su totalidad en las próximas líneas6.
Después de esto había una fiesta de los judíos, y Jesús su-
bió a Jerusalén.

Hay en Jerusalén, cerca de la Puerta de las Ovejas, un es-

tanque, llamado en hebreo Betesda, el cual tiene cinco
pórticos. En estos yacía una multitud de enfermos, cojos
y paralíticos, que esperaban el movimiento del agua, por-
que un ángel descendía de tiempo en tiempo al estanque
y agitaba el agua; el que primero descendía al estanque
después del movimiento del agua quedaba sano de cual-
quier enfermedad que tuviera.
5
Henri J. M. Nouwen, El sanador herido, PPC Editorial y Distribuidora, Madrid,
2001, pág. 106.
6
El texto que sigue corresponde a la versión Santa Biblia: Reina-Valera 1995, Edi-
ción de Estudio, Sociedades Bíblicas Unidas, págs. 1367-1368.
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Había allí un hombre que hacía treinta y ocho años que

estaba enfermo. Cuando Jesús lo vio acostado y supo que
llevaba mucho tiempo así, le dijo:
—¿Quieres ser sano?
El enfermo le respondió:
Señor, no tengo quien me meta en el estanque cuando se
agita el agua; mientras yo voy,
otro desciende antes que yo.
Jesús le dijo:
—Levántate, toma tu camilla y anda.
Al mismo instante aquel hombre fue sanado, y tomó su
camilla y anduvo.
Era sábado aquel día. Entonces los judíos dijeron a aquel
hombre que había sido sanado:
—Es sábado, no te es permitido cargar tu camilla.
Él les respondió:
—El que me sanó, él mismo me dijo: “Toma tu camilla y
anda”.
Entonces le preguntaron:
—¿Quién es el que te dijo: “Toma tu camilla y anda” ?
Pero el que había sido sanado no sabía quién era, porque
Jesús se había apartado de la gente que estaba en aquel
lugar. Después lo halló Jesús en el Templo y le dijo:
—Mira, has sido sanado; no peques más para que no te
suceda algo peor.
El hombre se fue y contó a los judíos que Jesús era quien
lo había sanado. Por esta causa los
 Jesús: ese maestro de pastores y pastoras | 11

Judíos perseguían a Jesús e intentaban matarlo, porque

hacía esas cosas en sábado.

Había tres fiestas importantes que debían considerarse

bien en serio: Pascua, Pentecostés y la fiesta de los Taberná-
culos. Todo hombre que viviera a menos de 30 kilómetros de
Jerusalén debería participar. Jesús asistía a ellas. Se podría su-
poner que en esta escena Jesús estaba solo porque sus discípu-
los no son mencionados. Allí se dirigió a un estanque conoci-
do. Era posible nadar en él por ser suficientemente profundo.
Por lo que se puede inferir, por debajo del estanque había una
corriente subterránea que de vez en cuando se agitaba y mo-
vía sus aguas. Se creía que quien fuera la primer persona que
entrara al estanque después del comienzo de ese movimiento
quedaría curada de cualquier enfermedad que le aquejara.
Es un caso que hoy llamaríamos de religiosidad popular.
Una creencia supersticiosa, como muchas de hoy en día que
convocan a multitudes. En aquella época se creía en todo tipo
de espíritus o demonios que habitaban en los aires u objetos
determinados. Además, las personas se sentían impactadas
por la maravilla del agua y le atribuían a ésta un carácter sa-
grado, especialmente a la que provenía de ríos y vertientes. El
agua tenía muy variados usos necesarios para la vida y el con-
tacto con ella era permanente. Además, los ríos en movimien-
to podían ser muy poderosos y peligrosos lo que generaba en
esa cultura una reverencia especial. El agua era inspiradora
de muchas creencias populares que movilizaban e influían en
la vida de la gente.
Es probable que alguien le haya señalado y hablado a Je-
sús acerca de este hombre a quien la enfermedad misma le
impedía entrar primero que todos y de este modo llegar a la
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curación. Aparentemente, era un hombre solitario y Jesús

priorizaba a tales personas. En su acercamiento pastoral tenía
sus prioridades, incluyendo a las personas solas.

La problemática de la persona sola

La soledad es una experiencia que llega en algunos momentos
de nuestra vida. Para algunos puede ser un sentimiento o una
experiencia transitoria, una pausa en lo que ellos consideran
un paréntesis en su vida insertada en una red de relaciones.
Para otros es un ambiente dentro del cual ellos se mueven
cotidianamente. En Argentina más de un millón y medio de
habitantes viven solos. Según datos oficiales, de los diez de
hogares que hay en el país, más de un millón y medio están
habitados por una persona. Y cada vez son más: en los últimos
veinte años, la cifra creció más de un treinta por ciento. Por
supuesto, uno debe distinguir el vivir solo del sentirse solo,
pero en un mundo poco solidario y donde el individualismo
echa cada vez más raíces, el sentimiento de soledad e indefen-
sión va alcanzando cada vez a más gente.
Algunos de estos signos están presentes en este último
tipo de personas: baja autoestima, autoconmiseración, senti-
miento de ser rechazos por los otros, egocentrismo, resenti-
miento, sentimientos de culpa, inseguridad y vacío interior,
entre otros.
El personaje que interactúa con Jesús es un inválido que
el evangelista presenta como un hombre solo que seguramen-
te tenía algunas o todas estas características. La descripción
del texto no sólo remarca la situación externa sino también
permite inferir la disposición interna.
Él estaba ciertamente aislado, como separado de lo que
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nosotros podríamos considerar una vida normal provista de

fuentes de sostén y motivación. No aparecen familia ni ami-
gos. No hay en la escena médicos o paramédicos que atiendan.
No hay nadie que esté disponible para él ni nadie que se pre-
sente a él para iniciar un diálogo o una relación. La soledad
puede crear violencia que con frecuencia se expresa en enojo
y aislamiento intensificados por los sentimientos menciona-
dos que crean un círculo de desesperación.
Pero hay algo más que completa el cuadro del drama. Hay
otros que también quieren saltar hacia el estanque. Allí están
otros enfermos que quieren curarse y lo que podría ser una
compañía se transforma en una tortura porque él está en in-
ferioridad de condiciones para dar el salto.
Como suele ocurrir en situaciones sociales, los que están
en inferioridad de condiciones están condenados al desam-
paro y al aislamiento. Más aun, pareciera que la dimensión
religiosa de su vida no estaba calibrada al ritmo de los líderes
de la iglesia, muy preocupados por cumplir los mandamientos
de la ley, priorizando éstos en vez de las necesidades de las
personas. Él no sabía o no tenía en cuenta el hecho de que ese
día era sábado, el día de descanso.
La situación de este hombre no era nueva; en realidad,
¡ésta había sido su vida en los últimos treinta y ocho años!
Era demasiado tiempo para que al deterioro físico se agregara
una dura carga interior, un reducido espacio vital, un excluí-
do entre los excluídos. Los años señalan un tiempo más que
suficiente para sentirse abatido, desinflado, descorazonado.
La repetitiva derrota frente a otros a la hora de saltar a las
aguas le hizo creer en su crónica inhabilidad para lograr sus
objetivos y sus posibilidades disminuidas a la hora de lograr
determinados objetivos. En casos así, el paso del tiempo sin
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respuestas novedosas suele tener un efecto negativo sobre la

persona, impulsando su propio deterioro. Él aparece reacio y
poco apto para asumir responsabilidad.
Este hombre, cuyo nombre no conocemos, parece sordo
a sus emociones. A esta altura está acostumbrado a la desco-
nexión, no sólo de su familia y amigos, sino de sí mismo. No
está plenamente apto para expresar sus propias necesidades,
tomar contacto con sus emociones, sentimientos y deseos. Él
está en una situación perdedora donde todo se soporta aun-
que se crea que nada es posible. El Evangelio presenta su im-
posibilidad de alcanzar el agua sanadora que es también un
símbolo de alcanzar la vida plena, que incluye la conciencia
realista de sí mismo. El hombre carga con el peso y el terror
de su desamparo y depresión.
Pero debemos ser cuidadosos y no hacer de este hombre
el instrumento de su propia tortura y terminar culpándolo a
él por estar enfermo. De la historia bíblica se podría inferir
que su situación tiene mucho que ver con un largo período
usando un patrón predecible. Él siente que no puede obtener
ayuda para su necesidad más allá de sí mismo. Más aún, está
encerrado en su propio esquema de sentimientos y pensa-
mientos. La percepción de la situación está muy contamina-
da. De acuerdo a su experiencia pasada, ve el mundo como
ciego, hostil y desesperanzador en relación con su necesidad,
un sistema opresivo que no ofrece mayores posibilidades a su
realidad actual.

“¿Vos querés estar sano?”

Jesús comienza la conversación con una pregunta: “¿Querés
estar sano?” Si seguimos el relato observamos que por treinta
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y ocho años había estado enfermo, tal vez por mucho de ese
tiempo al costado de este baño terapéutico intermitente, pero
nunca se había podido bañar. La multitud lo dejaba de lado y
él no podía bajar a las aguas en el momento adecuado. Parecía
que en el contexto dramático de la historia de este hombre la
pregunta de Jesús sonaba como fuera de lugar. Pocos acom-
pañantes pastorales se hubiesen atrevido a hacer semejante
pregunta que parecía tener una obvia y única respuesta.
Pero la comprensión de Jesús, más allá de lo que el su-
jeto aparenta, lo lleva a hacer una pregunta fundamental,
una opción cardinal al comienzo de todo proceso de cambio:
“¿querés curarte?” Es ésta la pregunta que debería estar en el
principio de cualquier proceso sanador. Tal vez quiso también
Jesús saber hasta dónde la parálisis había llegado en esta per-
sona. Para curarse es necesario que la persona quiera. Curarse
implica también (y no lo deberíamos dar por sobreentendido)
un acto de voluntad, una decisión que no debe dejarse en ma-
nos del médico porque se trata de una opción por la vida.
El paralítico está como en una etapa infantil donde los
otros asumen el rol de padres proveedores. Hay muchas per-
sonas así que se dan por vencidas. Jesús se dirige a la voluntad
del enfermo antes de curar su cuerpo.
La psicología ya ha estudiado el fenómeno llamado “be-
neficio secundario de la enfermedad” por el que se obtiene
algo positivo con el padecimiento de una enfermedad o con
el diagnóstico de la misma, una ventaja que el paciente o sus
familiares obtienen a partir de la diagnóstico de la misma; una
ventaja o privilegio que el paciente o sus familiares obtienen
a causa de la misma. De modo que muchas veces quien quie-
re curar al enfermo tropieza, para su sorpresa, con una gran
resistencia, lo que demuestra que el enfermo no tiene la in-
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tención de renunciar a su enfermedad, por más formal y serio

que parezca su propósito.
“Beneficio de la enfermedad” designa, de un modo gene-
ral, toda satisfacción directa o indirecta que un sujeto obtiene
de su padecimiento. La enfermedad permite en este caso huir
de sí mismo. La teoría freudiana de la neurosis es inseparable
de la idea de que la enfermedad se desencadena y se mantiene
en virtud de la satisfacción que aporta al individuo. Este bene-
ficio se evidencia por la resistencia del sujeto a la cura, resis-
tencia que se opone al deseo consciente de curarse. Si no con-
sideramos esta variable que existe en cualquier tratamiento
vinculado a la salud, incluido el asesoramiento pastoral, no
entenderíamos por qué, por ejemplo, una persona abandona
el proceso justo cuando empieza a mejorar o por qué está en
una actitud pasiva en medio de problemas muy serios que en-
frenta consigo mismo o con los demás.
La enfermedad, física, psíquica o espiritual tiene por fina-
lidad evitar al sujeto conflictos a veces más penosos: es el me-
canismo llamado de la “huida en la enfermedad”. Se trata, en-
tonces, de instalarse en la enfermedad porque ésta le otorga
beneficios secundarios. Ya no necesitan preocuparse y luchar
porque son otros los que se encargan de atenderlos. Dichos
mecanismos suponen procesos regresivos que implican retro-
traerse a la escena donde hay una madre solícita que cuida,
controla y resuelve. Siendo así el enfermo se da por vencido,
se entrega. Por eso, Jesús antes de curar su cuerpo, se dirige al
paralítico para saber y hacerle tomar conciencia de su estado
en ese punto. Antes de iniciar el nuevo camino que lo lleve a
hacerse cargo de sí mismo y volver hacia los otros humanos,
quiere hacerle poner en contacto con su propia realidad.
Jesús apreciaba en las personas su voluntad de cambiar,
 Jesús: ese maestro de pastores y pastoras | 17

su decisión de insistir e insistir. No basta la disposición en pa-

labras, es necesario un acto de voluntad y esto es fácilmente
pasado por alto en la relación con el asesorado. Hace falta un
acto de coraje e iniciativa que es un prerequisito para lograr
cambios palpables en la vida de esa persona. Se trata de estar
muy atentos a esta variable del proceso pastoral.
Muchos buenos pastores envuelven a sus pastoreados con
variadas formas de cuidado pero, sin darse cuenta, se sitúan
frente a ellos colocándolos en un rol pasivo desde el comienzo
hasta el final del proceso. Hay personas que se sienten cómo-
das en ese lugar (lo cual a su vez tiende a reforzar el enfoque
equivocado del pastor como terapeuta).
El objetivo del asesoramiento pastoral tiene metas espe-
cíficas vinculadas a problemáticas propias del entrevistado;
pero tiene como trasfondo la ayuda para la formación de la
personalidad a la luz del Evangelio. Esto supone la remo-
ción de bloqueos o de conductas inadecuadas y destructivas
que impiden que la persona se aproxime creativamente y de
acuerdo a su realidad hacia las metas de la fe que implican la
apertura a un crecimiento y aprendizaje continuo.

“Mi problema es por los otros”

Pero hay un asunto interesante en este párrafo. Cuando Jesús
le pregunta si quiere curarse, en lugar de contestar directa-
mente con algo del orden “sí, quiero estar bien” o “por su-
puesto”, él comienza a responder con una queja hacia otros:
“no tengo quien me meta en el estanque cuando se agita el
agua; mientras yo voy otro desciende antes que yo”. Es muy
común en una entrevista pastoral que la persona atribuya sus
problemas a la actitud de los otros. En no pocos casos, con
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dificultad, es posible que sean traídos para hablar y hacerse

responsables por ellos mismos. Sin embargo, la autojustifica-
ción y el dirigir el dedo para indicar la culpa hacia otro lado,
pueden incluir pretextos burdos. ¿Podemos creer que en tan-
to tiempo no hubo nadie para acercar al estanque, o depositar
en las aguas a este pobre hombre? ¡Cuán a menudo los en-
trevistadores se dejan atrapar por estas excusas, haciéndose
cómplices de ellas porque de otra manera deben denunciar,
implícita o explícitamente, lo que el entrevistado no quiere
declarar!
La enfermedad no suele presentarse sin compensaciones.
Algunas resisten la curación. Es probable que el paralítico se
haya instalado en una situación donde, aunque limitadamen-
te, él fuera un receptáculo de miradas y consideraciones.
Una vez que uno se ha acostumbrado, como este hombre,
a vivir o a esperar de las dádivas ajenas, su propia calidad de
vida depende de lo que otros hagan. De este modo su propio
estilo de vida está garantizado por el grupo que lo sostiene.
Pero él debe cambiar su situación y hacerse cargo de sí mismo,
¿está el paralítico dispuesto a ello? No se menciona tal inten-
ción porque el enfermo en realidad no respondió la pregunta
de Jesús. Sin embargo, la pregunta no fue inútil. Hay pregun-
tas cuyo fin principal no es tanto la respuesta sino la posibili-
dad de producir una apertura que, al poner en duda una situa-
ción, invita a pensar más profundamente algún asunto de la
vida. Daría la impresión que la pregunta de Jesús, que era todo
un desafío al cambio, no fue comprendida en el sentido que
Jesús lo hizo. Jesús lo confrontó con una demanda elemental
pero dificultosa en forma de pregunta: “¿Querés estar sano?”
El paralítico quería un tratamiento, una resolución de sus
síntomas, pero Jesús apuntaba a la persona toda. Por eso, si
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vemos la relación con el enfermo en los dos tiempos que nos

presenta el texto, debemos decir que en la primera instancia
sólo se logró lo más superficial del problema; en la segunda
parte se enfrenta la raíz de la situación. Este avance del tra-
tamiento, no proselitista ni superficial pero sí evangelizador,
apuntando a lo profundo, es lo que Jesús practica. En el ase-
soramiento pastoral es necesario respetar los tiempos que re-
quieren las diversas situaciones, y aun así no siempre se cum-
plen los objetivos. El relato queda abierto: no sabemos qué fue
de la vida de este hombre, pero podemos sospechar que en
su vida habría habido un antes y un después en relación con
Jesús.
La historia del inválido de Betesda tiene muchas facetas,
pero su significación central descansa sobre el significado de
la enfermedad tal como debería ser comprendida por quienes
trabajan al servicio de la salud. En nuestra cultura la tenden-
cia es a focalizar el asunto en relación con los síntomas de la
enfermedad. Jesús puso la mayor preocupación no tanto en la
ausencia de síntomas sino en un estado interior de plenitud
desde donde emerge la salud integral. Este estado interior de
la persona está por encima de las condiciones orgánicas y no
depende de una ausencia de sufrimiento.
Hay sufrimientos que pueden contribuir a un estado in-
terior de plenitud y paz. Nuestra cultura tiende a evitar el su-
frimiento a cualquier costo. La fe del Nuevo Testamento de-
sarrolla su eje central en la crucifixión de Jesús, seguido de
la resurrección, e insiste que algo del orden de la redención
puede emerger del sufrimiento. El sufrimiento es parte de la
vida, como el placer. Eliminar el dolor no es la salvación que la
Biblia promete. La palabra de Dios nos ofrece mucho más que
una simple vida sin sufrimientos.
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El sufrimiento pertenece a la vida y puede recibirse crea-

tivamente para descubrir el significado de la vida. La iglesia
cristiana ha estado siempre preocupada por la eliminación
del sufrimiento. Muchos hospitales y centros de salud fueron
creados bajo los auspicios de iglesias y organizaciones de ins-
piración cristiana, pero la condición de la salud física es sólo
parte del asunto. A la vez, muchos síntomas son el resulta-
do de estados patológicos de la persona. La pregunta “¿vos
querés estar sano?” podría plantearse desde este otro modo
¿querés cambiar la mirada sobre tu enfermedad? ¿cómo tu
enfermedad afecta tu actitud hacia la vida?
Anselm Grün lo plantea de este modo:
El sufrimiento es, por lo tanto, un camino a través del
cual nos aproximamos a Jesucristo. No debemos buscar el
sufrimiento. No debemos causarnos sufrimiento de una
manera masoquista. Pero si nos toca, entonces nos da la
oportunidad de acercarnos a través de él al misterio de
Jesucristo y comprender mejor el amor de Jesús hacia no-
sotros. De ese modo, el sufrimiento puede guiarnos más
profundamente a la comunión con Jesucristo7.

Jesús direcciona la atención no tanto a la enfermedad

sino más allá de ella. Mientras que el inválido hablaba en tér-
minos de la ayuda que nunca le dieron los demás con el resul-
tado que él había perdido la esperanza, Jesús puso énfasis en
la actitud en relación consigo mismo. Demasiado preocupado
por cómo los otros podrían ayudarlo a él, pasó por alto acerca
de cómo él debía ayudarse a sí mismo. Hay siempre un ele-
mento esperanzador en la labor de Jesús. A pesar que desde
hacía treinta y ocho años el hombre padecía esta situación, no
7
Anselm Grün, ¿Por qué a mí? El misterio del dolor y la justicia de Dios, Ágape–Bo-
num–Guadalupe–Lumen–San Pablo, Buenos Aires, 2006, pág. 55.
 Jesús: ese maestro de pastores y pastoras | 21

había razón para creer que él no podía experimentar ningún

cambio.
Estaba claro para este hombre que, por sí mismo, no po-
día llevar adelante su vida. Como la mayoría de la gente, él vio
sus limitadas condiciones antes de vislumbrar posibilidades
creativas. La salud para él significaba recobrarse de sus pro-
blemas físicos, pero había algo en él que estrechaba la visión
de su vida y lo aislaba de la relación con los demás. Lo que el
relato sugiere es que él estaba todavía tratando. Es concebible
pensar que Jesús lo tomó de entre la multitud porque el hom-
bre, a su manera, estaba intentando. Pero él no había resuelto
completamente su problema con la curación de la parálisis. Al
final, Jesús lo abre a una visión más amplia.
Además pareciera que él había perdido el coraje para ha-
cerse cargo de su propia vida y se había metido dentro de su
enfermedad. Se sentía como derrotado. Su real necesidad era
movilizar el poder potencial que podía surgir de sí mismo. Él
necesitaba ayudarse y creer que podía enfrentar la vida en
lugar de colocarse en una postura pasiva.
El sentido de la vida puede encontrarse a partir de tiem-
pos de sufrimiento. Es cierto que este sentido se va hallan-
do en medio de actividades creativas en la vida diaria, pero
cuando estos caminos están cerrados, la senda para sostener y
transitar con sentido el sufrimiento está todavía abierta. Grün
y Dufner comentan lo siguiente:
En el comportamiento frente a los síntomas de una enfer-
medad necesitamos siempre una pizca de buen humor,
porque el humor nos libera de la tentación de la vana
ilusión de querer liberarnos de la enfermedad necesaria-
mente y a cualquier precio, y de la peor ilusión de creer
que para llevar una vida auténtica y plena es necesario
22 | NUEVOS CAMINOS EN PSICOLOGÍA PASTORAL

gozar de perfecta salud8.

No hay circunstancia alguna que limite la capacidad del

ser humano para estar de pie hacia su condición. Personas de
espíritu heroico han demostrado la superioridad de su espíri-
tu sobre las enfermedades y limitaciones del cuerpo mientras
ellos enfrentaban una muerte segura. A veces es necesario
confrontar con una fuerte personalidad que intervenga para
movilizar valores actitudinales.

“Toma tu camilla y anda”

Jesús escucha sus quejas y lamentos y le da una orden para
que tome su camilla. Cuando en un discurso sólo hay quejas
y declaraciones de imposibilidades no se puede avanzar. Su-
mergirse en un espacio donde sólo hay calamidades nos cierra
el horizonte. Lo que tiene que hacer este enfermo es superar
su apatía, sus miedos, la visión estrecha que sólo registra im-
posibilidades y en general todo lo que lo paraliza. Todos nos
levantaríamos con mejor disposición si no nos sentiríamos
aislados, tambaleantes y sin horizonte. La camilla se convier-
te en un símbolo no sólo de su enfermedad, de su torpeza y
limitación de movimientos, sino de las cargas de su vida que
tiene que acarrear. Jesús le indica que es necesario levantarse
de sus depresiones y caminar.
De este modo, quedar sanado no es simplemente curarse
de las parálisis físicas sino de todas las parálisis que no per-
miten ver más que la enfermedad. Hace falta comportarse de
otra manera frente al dolor. Jesús lo curó por el poder de su
palabra. Había de por medio una creencia supersticiosa. Note-
8
Anselm Grün y Meinrad Dufner, La salud como tarea espiritual. Actitudes para
encontrar un nuevo gusto por la vida, Ágape Libros, Buenos Aires, 2006, pág. 27.
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mos que Jesús no lo llevó al estanque, sino que le mostró otro

horizonte. No se enfrascó en una discusión teológica ni antro-
pológica acerca de su falsa idea compartida por otras perso-
nas sino que privilegió el sufrimiento de la persona y confió
más en el poder de los hechos para convencerlo.
Esta historia pone en claro que en la pastoral a los enfer-
mos del cuerpo siempre está en juego algo que está más allá
del cuerpo. Pero al mismo tiempo queda claro que cualquier
ser humano puede dialogar con esta historia cuando analiza
su propia realidad y puede encontrarse con aquello que no le
deja resolver sus problemas y que lo mantiene sometido con
trabas para crecer. Peor aún, impedimentos que lo mantienen
paralizado limitándose a echar la culpa a otros, declarando
su imposibilidad de hacer algo o esperando que alguna vez
le pase algo por obra y gracia de la buena suerte. Es necesa-
rio detectar esas partes enfermas y, de ser posible, sus cau-
sas, para permitir la curación. Jesús está del lado de “toma tu
camilla y anda”, y el pastor, cualquiera sea su status eclesial,
puede convertirse en un instrumento de Jesús mismo al pro-
mover esa actitud en otros.
Para ello es necesario escuchar, como Jesús, los lamentos.
No se trata de que lo que dicen los “paralíticos” no represente
una parte de la verdad. Podríamos creerle al inválido de la
historia respecto a sus limitaciones, pero su discurso no debe
dejarnos paralizados a nosotros también para intentar algo
que favorezca un movimiento hacia la salud. Así, la actitud
esperanzada nos permitiría colocarnos en agentes de la vida
que luchan contra las fuerzas paralizantes de la muerte.
Justamente, con el paralítico de Betesda Jesús intentó
movilizarlo y lanzar un motivador desafío: “levántate, toma
tu camilla y camina”, seguido en el segundo encuentro con
24 | NUEVOS CAMINOS EN PSICOLOGÍA PASTORAL

“mira, has sido sanado, no peques más, para que no te suce-

da algo peor”. Quien ha experimentado en su propia vida el
impacto de una persona fuerte y amorosa que habla con au-
toridad, puede apreciar la inmediata respuesta del paralítico
a Jesús. Jesús sana, pero la fe en él no es un acto pasivo. No
es cuestión de quedarse sentado mientras él lo hace todo. Un
médico examina a su paciente y le hace pruebas clínicas, pero
también exige de su paciente que se someta a un tratamiento
que algunas veces incluye recomendaciones difíciles de se-
guir. El enfermo que quiere todo resuelto por la simple visita
a un médico, que rehúsa seguir las recomendaciones y tomar
los remedios, jamás se va a sanar plenamente.
En el relato se puede ver que la atención de Jesús está
más dirigida hacia el futuro que hacia el pasado. Las condicio-
nes han estado más en el pasado como causa de los síntomas,
pero el factor importante no es sólo el descubrimiento del
conflicto subyacente de la causa de los síntomas sino también
la adopción de una actitud que hace posible manejar ese sín-
toma. Como pastor, Jesús no enfatiza tanto la relación causal
entre el pasado y los síntomas, lo que no quiere decir que no
la haya, sino el considerar las actitudes en el presente. De he-
cho muchos síntomas pueden desaparecer cuando el cambio
interior se produce.
Jesús intenta su tratamiento restaurador llamando a la
persona al cambio (“¿Usted quiere estar sano?”). Desafía a un
sí, sincero y real. En este sentido, hay una correspondencia
entre el análisis psicoterapéutico y el pastoral: conducir a las
personas a la verdad acerca de ellos mismos y esto significa
cambio y conversión. Por eso, es necesario que haya una vo-
luntad de cambio, un presupuesto inicial básico. Por eso, nos
encontramos tan a menudo con personas que hablan de sus
 Jesús: ese maestro de pastores y pastoras | 25

dolencias, pero no están dispuestas a cambiar. Nótese que no

sólo no hay respuesta a la pregunta, sino que tampoco hay
gratitud por la curación. Más aun, cuando los enemigos de Je-
sús intentan hacer uso de la sanación para sus propios propó-
sitos, el beneficiado se transforma en delator.
Del mismo modo que el hallazgo de un por qué psicológi-
co o espiritual comprensible no elimina la posibilidad de com-
prensión de las causas físicas, a través de las cuales ciertos
trastornos se hacen evidentes, el hallazgo de una causa física
no nos libera de investigar un por qué en el terreno de las
cuestiones psicológicas o las vicisitudes de la espiritualidad.
Más aun, no elimina la posibilidad de considerar el contexto
de la vida de la persona que puede ser facilitador o restaura-
dor en la emergencia de la enfermedad del sujeto.

Algo más sobre la enfermedad y el sufrimiento

La enfermedad, en sí misma, no es ni psíquica ni social ni físi-
ca ni espiritual solamente. Sin un enfoque integral y sistémico
toda consideración de la salud o de la enfermedad es siempre
incompleta, reducida a los síntomas más evidentes. Así que-
damos limitados y expuestos a enfoques que pueden implicar
riesgos en el cuidado y asesoramiento pastoral. Con demasia-
da frecuencia, las razones principales de nuestra conducta y
nuestros padecimientos no son los que invocamos y en este
proceso pueden aparecer excusas o razones equivocadas o li-
mitadas.
Cuando Jesús le dice al paralítico que no vuelva a pecar
para que no le suceda lo peor, está haciendo notar que hay
otros males peores que la enfermedad del cuerpo y que son
producidos por el pecado. Así como en primera instancia sana
26 | NUEVOS CAMINOS EN PSICOLOGÍA PASTORAL

y lo invita a hacerse cargo de su vida, en la segunda le pide

que no se conforme con poder caminar, sino que busque los
bienes más importantes.
La actitud que implica no hacerse cargo de la situación
conflictiva o enferma demanda un cambio que puede ser
comparado con una revolución psíquica y espiritual. Y lo que
reclama esto último siempre genera resistencias. Esto es algo
muy común en nuestros entrevistados. Por supuesto, la resis-
tencia puede ser consciente o inconsciente, individual o gru-
pal. Jesús se encontró en su ministerio con todos estos tipos.
Jesús no sólo encontró tal resistencia en sus adversarios
sino también en sus discípulos, sus amigos, aquellos de quie-
nes se esperaba que fueran los más abiertos a su tarea pasto-
ral. La resistencia de éstos no sólo estaba escondida sino era
inconsciente aun para ellos. La actitud del hombre del relato
de Juan de denunciar a Jesús a sus enemigos podría haber te-
nido que ver con la resistencia a la que aludíamos. La sociedad
en la que Jesús se movió era una sociedad rígida, donde se
había consolidado un legalismo religioso que no dejaba lugar
para la acción terapéutica y liberadora de Cristo. La religión,
apoyada de un modo particular por la ley, se había erigido en
una autoridad que reglaba dictatorialmente sobre todas las
cosas. No había lugar para Jesús en tal sociedad, y los espacios
donde podía ejercer su influencia trataban de ser cercenados.
Jesús estaba abierto al contacto, era espontáneo y estaba
disponible para lo que ese contacto demandara en el momen-
to. Para los que no compartían su visión y su compromiso,
muchas de las actitudes de Jesús representaban una especie
de pecado mortal.
La acción de sanar fue anuncio y anticipo de la sanación
definitiva de Dios. La espiritualidad que surge de las curacio-
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nes, tal como se presentan en los Evangelios, toma en cuen-

ta la curación física, psíquica, espiritual y apunta también al
cambio profundo de la misma sociedad. Es porque Jesús desea
convertir la resignación en esperanza, la parálisis en acción,
la ceguera en visión, la sordera en escucha, la prisión en liber-
tad, la alienación en salud, el odio y la indiferencia en amor.