Florence Bascom PDF
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No contenta sólo con el máster, en 1890 aplicó para seguir sus estudios de geología en la
Johns Hopkins University. Después de siete meses de espera fue informada de que podría
atender las clases que quisiera, pero que no podría ser alumna oficialmente. En 1892
Florence volvió a intentar inscribirse en la misma universidad, esta vez con éxito, aunque la
aceptación se mantuvo en secreto. De hecho, recibía sus clases detrás de una pantalla para
no molestar al resto de estudiantes varones. Finalmente, Florence Bascom obtuvo su
Doctorado en Geología en 1893. Fue la segunda mujer en obtener tal reconocimiento, ya
que la primera fue Mary Emilee Holmes, doctorada por la Universidad de Michigan en 1888.
La tesis doctoral de Florence la convirtió en una afamada geóloga y tuvo (y tiene) mucha
influencia en la geología moderna. Demostró petrograficamente que rocas que se creían
sedimentarias eran realmente flujos de lava metamorfizados. Estos estudios eran
novedosos no sólo por el descubrimiento realizado sino también por las técnicas aplicadas.
La calidad de la disertación hizo que Florence fuera la segunda mujer elegida miembro del
Geological Society of America (GSA) después de Mary Emilee Holmes (1894).
Posteriormente se convertiría en miembro del Consejo (1924) y vicepresidenta de la
asociación (1930).
Florence Bascom se apasionó tanto por las Ciencias de la Tierra que quiso dar un paso
más. Obtuvo su doctorado en Geología en 1893 por la Universidad de Johns Hopkin,
recibiendo las clases tras una pantalla para no distraer a sus compañeros. Su tesis no fue
baladí, ya que echó por tierra numerosos estudios precedentes. Florence no solo puso en
marcha nuevas técnicas para el estudio de las rocas (Petrografía) sino que reclasificó un
buen puñado de rocas y minerales que no eran lo que parecían. La disertación de Florence
al presentar su tesis fue tan brillante que al momento fue elegida miembro de la Geological
Society of America; la segunda mujer en conseguirlo.
Su faceta como profesora comenzó incluso antes de finalizar su tesis
doctoral. Durante ese período impartió cursos cortos en el Hampton
Institute for Negroes and American Indians (1884-1885), en el Rockfold
College (1887-1889) y en la Ohio State University (1893-1895).
Posteriormente, en 1895, fue contratada por el Bryn Mawr College (una
universidad femenina) donde fundó el Departamento de Geología. Con los
años, este departamento llegó a poseer una estupenda colección de
minerales, rocas y fósiles. Trabajó como profesora en esta entidad hasta
1928 y formó a las que serían algunas de las grandes profesionales de la
geología del principio del siglo XX
Pero aún tendría que romper nuevas barreras. Sus importantes avances en el campo de la
cristalografía, mineralogía y petrografía llamaron la atención del Servicio Geológico
Americano (USGS) que, por primera vez en su historia, fichó a una mujer.
La señorita Bascom se arremangó las faldas para estudiar los afloramientos de los
Apalaches, la costa americana del Atlántico y los curiosos depósitos hidrotermales de
Yellowstone, liderando equipos punteros de investigación. Tal fue su actividad científica que
la American Men of Science la nombró geóloga cuatro estrellas en 1906.
“El ser humano es una criatura extraordinaria, pero el modo en que lo hayamos
conseguido no importa. La evolución misma no tiene sentido si no somos
capaces de hacer grandes cosas con lo que somos ahora”.