Informatica 2

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¿Qué 

son el hardware y el software?


En informática, los términos hardware y software se emplean para referirse a los dos aspectos
distintos y complementarios de todo sistema computarizado: el físico y tangible, por un lado; y el
virtual y digital, por el otro. Cuerpo y alma, respectivamente, de cualquier sistema informático.

Cuando hablamos de hardware (del inglés hard, rígido, y ware, producto) nos referimos al
conjunto mecánico, eléctrico o electrónico de las partes reales que integran el cuerpo de un
computador, es decir, las placas, tarjetas, circuitos integrados, mecanismos, dispositivos eléctricos,
encargados del procesamiento, soporte y conexión de la máquina.

Este hardware se clasifica según su función en el proceso general del sistema:

 Hardware de almacenamiento. Opera como la “memoria” del computador, donde se


almacena la información y los datos. Puede ser de almacenamiento primario (interno,
dentro del computador) o secundario (extraíble, portátil).
 Hardware de procesamiento. El corazón del sistema, es donde se llevan a cabo los cálculos
y se resuelven las operaciones lógicas.
 Hardware periférico. Se trata de los aditamentos y accesorios que se incorporan al sistema
para comunicarlo con el exterior y/o brindarle nuevas funciones. Puede ser de tres tipos, a
su vez:
 Hardware de entrada. Sirve para introducir datos al sistema, ya sea por el usuario u
operador, o de otros sistemas y computadoras en red.
 Hardware de salida. Similarmente, permite recuperar información del sistema, o
compartirlo por redes de telecomunicaciones.
 Hardware mixto. Ejecuta las funciones de entrada y salida a la vez.

Al hablar de software, en cambio, nos referimos al contenido virtual del sistema: los programas,
aplicaciones, instrucciones y protocolos de comunicación que sirven de interfaz con el usuario y
controlan el modo en que opera el sistema, y le brindan un sentido. Se trata de la “mente” del
sistema.

Dicho software puede clasificarse, también, de acuerdo a su función en el sistema:

 Sistema operativo (o software de Sistema). Se ocupan de regular el modo en que opera el


sistema y garantizar su continuidad, sirviendo de base para otros programas o
aplicaciones, y permitiendo la interfaz con el usuario. Por lo general están incorporados al
sistema de fábrica.
 Software de aplicación. Se llama así a todos los programas adicionales que se incorporan al
computador, dotado ya de un sistema operativo, con el propósito de llevar a cabo un
sinfín de tareas posibles: desde procesadores de texto, hojas de cálculo, navegadores de
internet, aplicaciones de diseño o videojuegos.

La sumatoria de hardware y software completan la totalidad de un sistema informático cualquiera.


Software libre y privado
 Software libre: Es aquel software que se distribuye bajo licencia que permite las llamadas
4 libertades: libertad de uso, distribución, copia y modificación a todos los usuarios que lo
han adquirido. Es decir una vez obtenido el mismo, puede ser usado, copiado, estudiado,
modificado, y redistribuido libremente de varias formas.
 Software privativo o propietario: En este software, la persona física o jurídica (compañía,
empresa, universidad, etc.), que posee los derechos de explotación sobre el software,
tiene la posibilidad de controlar y restringir los derechos del usuario sobre el programa
limitando una o varias de las cuatro libertades. Las condiciones en las que el usuario podrá
utilizar el programa, se establecen en las Licencias de Usuario Final (End User License
Agreement -EULA según sus siglas en inglés).

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