Guía n°3 El Conflicto Arabe-Israelí

Antecedente

Los judíos que habían sido expulsados de su patria en el siglo I después de Cristo (diáspora) durante
el Imperio romano, se encontraban repartidos por el mundo. El auge del nacionalismo europeo
durante el siglo XIX y, especialmente, la intensificación del antisemitismo a partir de 1880, estimuló a
los judíos europeos a buscar refugio en su ancestral «tierra prometida», Palestina.
Theodore Herzl, autor de El Estado judío, fundó la Organización Sionista Mundial en 1897, para
resolver el «problema judío» en Europa, impulsando la creación de su estado en Palestina.
Como resultado, la emigración judía a Palestina se incrementó espectacularmente. Para 1880, los
árabes palestinos constituían alrededor del 95% de una población total de 450 mil habitantes. No
obstante, algunos dirigentes palestinos reaccionaron con alarma ante la emigración, la compra de
terrenos y las reivindicaciones judías, y desde entonces se convirtieron en implacables opositores al
sionismo.
El gobierno de Londres se comprometía a respaldar la creación de un hogar nacional judío en esa
parte del Imperio otomano. A la vez, los británicos hacían promesas de todo tipo a los líderes árabes
para animarles a la rebelión contra el gobierno turco. Se puede afirmar que en gran medida el
conflicto árabe- israelí deriva de la errática y demagógica política exterior británica.

La Declaración Balfour

El gobierno británico manifestó sus intenciones el 2 de noviembre de 1917, en forma de carta al

ministro de Asuntos Exteriores Arthur James Balfour a los dirigentes sionistas en Gran Bretaña,
aprobar el establecimiento en Palestina de una patria para el pueblo judío y no escatimaría esfuerzos
para conseguir ese objetivo, quedando muy en claro que nunca se haría nada que perjudicara los
derechos religiosos y civiles de las comunidades no judías existentes en Palestina. Una vez
finalizada la Guerra Mundial, los términos de la Declaración Balfour se incluyeron en el Mandato de
Palestina, aprobado por la sociedad de las Naciones. Además, y en virtud de los acuerdos Sykes-
Picot, Palestina pasa por mandato de la Sociedad de Naciones a ser administrado por los británicos.
Entonces el gobierno de Londres se mostró en adelante muy remiso a cumplir las promesas
realizadas con anterioridad tanto a judíos como a árabes. Sin embargo, la llegada de colonos judíos
con un alto nivel tecnológico y una enorme voluntad de pervivencia en el territorio hacen que los
enfrentamientos entre la población árabe más atrasada y los judíos que erigen los prósperos kibutz
(colonias cooperativas) fueran en aumento. La comunidad judía se multiplicó por diez, especialmente
en la dé- cada de los treinta, cuando los judíos huyeron de las persecuciones nazis en Europa. Tel
Aviv se convirtió en la comunidad judía más importante del país, se fundaron docenas de ciudades y
pueblos y se establecieron centenares de colectividades agrícolas judías (kibutz) y de cooperativas.
Los funcionarios británicos, dependientes del Alto Comisionado para Palestina, nombrado por el
gobierno de Londres, eran los responsables de la defensa y la seguridad, de la inmigración, del
servicio de correos, del transporte y de las instalaciones portuarias. Por eso intentaron mantener el
frágil equilibrio entre los intereses y reivindicaciones de los judíos y los de la población
predominantemente árabe, pero la oposición a los británicos y a los judíos por parte de los árabes,
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fue creciendo en la medida que aumentaba la inmigración y se extendían los asentamientos judíos.
El malestar culminó con un levantamiento árabe entre 1936 y 1939 que fue finalmente reprimido por
el ejército británico en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Finalmente, el Reino Unido deja el
tema en manos del Consejo de Seguridad de la ONU que acuerda un plan de Partición de Palestina.
No aceptado por los árabes, el 14 de mayo de 1948, David Ben Gurión, proclamaba la
independencia de Israel, Estado que contó en un principio con la simpatía de las dos superpotencias.
Al abandonar los británicos la colonia, el desencadenamiento de la primera guerra árabe-israelí fue
inevitable.

DESARROLLO DEL CONFLICTO

La guerra árabe-israelí (1948–1949) Aunque los palestinos superaban en número a los judíos
(aproximadamente 1 300 000 frente a 600 000 respectivamente), estos últimos estaban mejor
preparados. Tenían un gobierno semiautónomo, dirigido por David Ben Gurion, y su milicia, la
Haganá, estaba bien entrenada y tenía experiencia. Los palestinos, por su parte, nunca se habían
recobrado de la revuelta protagonizada hacía poco, y la mayoría de sus dirigentes estaban en el
exilio. El mufti de Jerusalén, principal portavoz de los palestinos, se negó a aceptar el plan de la
ONU que establecía la división de la zona en dos Estados, uno árabe y otro judío, en noviembre de
1947, mientras los judíos lo aceptaron.

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El Estado de Israel fue establecido el 14 de mayo de 1948, por lo que cinco ejércitos árabes (Egipto,
Irak, Líbano, Siria y Transjordania) atacaron Israel, pero fueron derrotados estrepitosamente. Israel
aumentó su territorio. Jordania tomó la orilla oeste del río Jordán y Egipto ocupó la franja de Gaza.
La guerra produjo el exilio de 780 000 palestinos, temerosos de posibles represalias, quienes se
distribuyeron en los países vecinos, en especial en Jordania.

La crisis del canal de Suez (1956)

El nuevo líder egipcio, Gamal Abdel Nasser, adoptó una política nacionalista, cuya primera medida
fue nacionalizar el canal de Suez, donde tanto los franceses como los británicos tenían grandes
intereses económicos. La respuesta fue la ocupación de Israel, Inglaterra y Francia en la región, por
lo que la URSS, aliada de Egipto, ejerció dura presión y las negociaciones diplomáticas de Estados
Unidos, hicieron fracasar la acción. Al finalizar, se pudo demostrar el poderío de Israel en la región, y
aunque Egipto fue derrotado, sale fortalecido como el líder del mundo árabe. Para 1964, el primer
Consejo Nacional Palestino crea la Organización de la Liberación Palestina (OLP).

La Guerra de los Seis Días (1967)

Hasta 1967 Israel continuó defendiendo sus fronteras, pero fue atacado y se inició la Guerra de los
Seis Días cuando Egipto impide el paso de los barcos israelitas al estrecho de Tiran, cerca del canal
de Suez; Israel lanza una gran ofensiva militar. Esta guerra terminó con la ocupación de la totalidad
de Palestina, las mesetas sirias de Golán y el desierto egipcio del Sinaí por tropas israelitas. Debido
a esto, el Consejo de Seguridad de la Organización de las Naciones Unidas exigió a Israel retirarse
de los territorios ocupados, sin embargo, Israel desoyó la petición. Con este hecho, Egipto perdió
poder frente a los árabes. El poderío israelí se impone y una nueva fuerza de resistencia palestina
reagrupada en la OLP (Organización Palestina para la Liberación Nacional), al mando de Yasser
Arafat, comenzó desde ese momento a liderar los intereses árabes.

La Guerra del Yom Kippur (1973)

Andwar al-Sadat, que reemplaza al fallecido Nasser en Egipto (1970), inicia una guerra contra Israel
para devolver confianza y dignidad a su pueblo. El 6 de octubre de 1973, día del Yom Kippur o del
Gran Perdón para los judíos, los egipcios junto a los sirios inician invasión en contra de las
posiciones israelitas en canal de Suez y en el Golán. En 1977, el presidente de EE. UU, J. Carter,
auspició una reunión para llegar a un acuerdo de paz. Asistieron a dicha reunión Andwar al-Sadat
(Egipto) y Menahem Begín (Israel).
Ambos países firmaron el acuerdo de Camp David, que restableció la paz entre El Cairo y Tel Aviv,
junto con la devolución del Sinaí a Egipto. Desde entonces, el tema ya no es la seguridad fronteriza
de Israel, sino la situación de los palestinos, quienes han ganado apoyo en la comunidad
internacional, sobre todo después de que Israel acentuara su postura al declarar como capital a
Jerusalén en 1980, medida que agudizó las tensiones en la zona.

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