El 

automóvil, también denominado auto, coche o carro en algunos países de Hispanoamérica; es

un vehículo motorizado con ruedas utilizado para el transporte. La mayoría de las definiciones
de automóvil, hacen referencia a los vehículos que circulan principalmente por las carreteras, con
capacidad de uno a ocho personas, cuentan con cuatro neumáticos y transportan principalmente a
personas, antes que mercancías.

El automóvil tiene su origen a finales del siglo xix, cuando en el año 1885, el inventor alemán Carl
Benz patentó su Benz Patent-Motorwagen. Sin embargo, estos vehículos estuvieron ampliamente
disponibles durante el transcurso del siglo xx y las economías desarrolladas se volvieron
dependientes de ello. Al final del siglo xx, los automóviles fueron adquiriendo varias funciones a
favor de la comodidad y seguridad de los pasajeros, como la bolsa de aire, alarma antirrobo, aire
acondicionado, elevalunas eléctricos, GPS, cámara y los sensores de estacionamiento, sistema de
entretenimiento como el autorradio táctil, entre otros.
En la actualidad, aún la mayoría de los automóviles son propulsados por motores de combustión
interna, aunque cada vez gana más mercado los automóviles híbridos y eléctricos, como intento de
mitigación ante la producción de gases de efecto invernadero.

Etimología[editar]
El término automóvil (del griego αὐτο "uno mismo", y del latín mobĭlis "que se mueve") se utiliza
por antonomasia para referirse a los automóviles de turismo.1 En una definición más genérica, se
refiere a un vehículo autopropulsado destinado al transporte de personas o mercancías sin
necesidad de carriles.1 Existen diferentes tipos de automóviles,
como camiones, autobuses,2 furgonetas,3 motocicletas,4 motocarros o cuatriciclos.

Historia[editar]
Esta sección es un extracto de Historia de la automoción.[editar]
Este artículo o sección tiene referencias, pero necesita más para complementar
su verificabilidad.
Este aviso fue puesto el 19 de noviembre de 2017.
La historia de la automoción, en sentido estricto, comienza en el siglo xvii. La palabra deriva del
griego αὐτός autós, «a sí mismo», y del latín mobilis, «que se mueve», sobre todo para distinguir
entre los vehículos a motor y los de tracción animal. De estos vehículos autopropulsados se
conocieron muchos tipos diferentes a través de las épocas.
Una forma de clasificarlos sería el método empleado para la propulsión; desde este punto de vista,
los más significativos fueron los impulsados por vapor del siglo xviii.
El primer vehículo propulsado por vapor fue diseñado, y posiblemente construido, por Ferdinand
Verbiest en 16725.
En 1860 Etienne Lenoir patentó el primer vehículo por motor de combustión interna con gasolina.
Se puede dividir la evolución en una serie de etapas marcadas por los principales hitos
tecnológicos.
Uno de los inventos más característicos del siglo xx ha sido sin duda el automóvil. Los primeros
prototipos se crearon a finales del siglo xix pero no fue hasta la primera década del xx donde el
público empezó a mirarlos como algo útil. El automóvil recorre las tres fases de los grandes medios
de propulsión: vapor, electricidad y gasolina.

Máquina de Verbiest (1678)

El primer vehículo a vapor (1769) fue el Fardier, creado por Nicolas-Joseph Cugnot 6. A él se le

atribuye la construcción del primer vehículo o coche mecánico autopropulsado a gran escala en
torno a 1769; creó un triciclo a vapor7. También construyó dos tractores a vapor para el ejército
francés, uno de los cuales se conserva en el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios de Francia7.
Sin embargo, sus inventos se vieron limitados por problemas de suministro de agua y de
mantenimiento de la presión del vapor8.
En 1801, Richard Trevithick construyó y demostró su locomotora de carretera Puffing Devil,
considerada por muchos como la primera demostración de un vehículo de carretera a vapor. No fue
capaz de mantener una presión de vapor suficiente durante mucho tiempo y tuvo poca utilidad
práctica.

Automóvil de vapor de Cugnot, versión de 1771.

Modelo Benz "Velo" (1894) por el inventor alemán Carl Benz - entrado en una carrera de automóviles ya como un
vehículo de motor.
El primer automóvil con motor de combustión interna se atribuye a Karl Friedrich Benz en la ciudad
de Mannheim en 1886 con el modelo Benz Patent-Motorwagen.9 Poco después, otros pioneros
como Gottlieb Daimler y Wilhelm Maybach presentaron sus modelos. El primer viaje largo en un
automóvil lo realizó Bertha Benz en 1889 al ir de Mannheim a Pforzheim, ciudades separadas entre
sí por unos 105 km.10 Cabe destacar que fue un hito en la automovilística antigua, dado que un
automóvil de esta época tenía como velocidad máxima unos 20 km/h, gastaba muchísimo más
combustible de lo que gasta ahora un vehículo a esa misma velocidad y la gasolina se compraba
en farmacias, donde no estaba disponible en grandes cantidades.[cita requerida]
El 31 de agosto de 1908, Henry Ford comenzó a producir automóviles en una cadena de
montaje con el Ford modelo T, lo que le permitió alcanzar cifras de fabricación hasta entonces
impensables. Ford aprovechó el empuje de la Revolución industrial y comenzó a fabricar el Modelo
T, en serie, esto era algo nunca antes visto ya que previamente todos los automóviles se fabrican a
mano, con un proceso artesanal que requería de mucho tiempo. La línea de ensamble de Ford le
permitió fabricar los Modelo T durante casi veinte años, en los cuales produjo quince millones de
ejemplares.

Partes principales en vehículos automóviles[editar]

•Estructura (Carrocería, Chasis, Bastidor)
•Neumático (Llanta)
•Volante de dirección
•Motor (Grupo moto propulsor: motor, embrague, caja de cambios)
•Palanca de cambios
•Transmisión
•Frenos
•Dirección
•Suspensión
•Sistemas auxiliares de seguridad y confort
•Puertas
•Sistemas eléctricos
•Sistemas del bloque motor

Orden de masa en vehículos automóviles[editar]

•Tara: masa del vehículo con su dotación completa de agua, combustible, lubricante, repuestos
y accesorios, sin pasajeros ni carga.
•Masa en orden de marcha: tara+conductor de 75 kg (para autobuses y autocares +acompañante
de 75 kg).
•Masa en carga: masa efectiva del vehículo.
•Masa máxima autorizada: M.M.A., la masa máxima permitida para el vehículo en vías públicas.
•Masa máxima técnicamente admisible: La masa máxima para la utilización del vehículo basada
en su construcción según especificaciones del fabricante.
•Masa remolcable máxima autorizada: masa máxima autorizada en vía pública para un remolque
o semirremolque.
•Masa por eje: la que gravita sobre el suelo transmitida por la totalidad de las ruedas acopladas a
un eje en cada uno de los casos anteriormente descritos.

Clasificación de vehículos automóviles[editar]

Maserati GranTurismo

Según Reglamento de Homologación n.º 13[editar]

L:Vehículos de menos de 4 ruedas:

•L1: Cilindrada menor a 50 c. c. y cuya velocidad es inferior a 50 km/h con dos ruedas
•L2: Cilindrada menor a 50 c. c. y cuya velocidad es inferior a 50 km/h con tres ruedas
•L3: Cilindrada mayor a 50 c. c. y cuya velocidad es mayor a 50 km/h con dos ruedas
•L4: Cilindrada mayor a 50 c. c. y cuya velocidad es superior a 50 km/h con tres ruedas asimétricas
•L5: Masa máxima autorizada (M.M.A.) menor a 1000 kg y cilindrada mayor a 50 km/h con tres
ruedas asimétricas
M: Vehículos destinados al transporte de personas:
•M: Vehículos de 4 o 3 ruedas cuya M.M.A. sea inferior a 1000 kg
•M1: Vehículos con una capacidad igual o inferior a 9 plazas
•M2: Vehículos con una capacidad mayor a 9 plazas y una M.M.A. inferior a 5000 kg
•M3: Vehículos con una capacidad mayor a 9 plazas y una M.M.A. superior a 5000 kg
N: Vehículos destinados al transporte de mercancías:
•N: Vehículos de 4 o 3 ruedas cuya M.M.A. sea inferior a 1000 kg
•N1: Vehículos cuya M.M.A. sea inferior a 3500 kg
•N2: Vehículos cuya M.M.A. sea inferior a 12 000 kg
•N3: Vehículos cuya M.M.A. sea superior a 12 000 kg
O: Remolques y semirremolques:
•O1: Remolques y semirremolques cuya M.M.A. sea inferior a 750 kg
•O2: Remolques y semirremolques cuya M.M.A. sea superior a 750 kg e inferior a 3500 kg
•O3: Remolques y semirremolques cuya M.M.A. se superior a 3500 kg e inferior a 10 000 kg
•O4: Remolques y semirremolques cuya M.M.A. se superior a 10 000 kg
Según Directivas CE 77/143, 88/449, 91/328[editar]

•Categoría 1: Destinados al transporte de personas con más de 9 plazas

•Categoría 2: Destinados al transporte de mercancías cuya M.M.A. exceda de 3500 kg
•Categoría 3: Remolques o semirremolques cuya M.M.A. exceda de 3500 kg.
•Categoría 4: Transporte de personas con aparato taxímetro o ambulancia.
•Categoría 5: Mínimo cuatro ruedas, destinados al transporte de personas con una M.M.A. de hasta
3500 kg.

Método de propulsión[editar]
Los automóviles se propulsan mediante diferentes tipos de motores como son:
•Motores de vapor: Fueron los primeros motores empleados en máquinas automóviles. Su
principio de funcionamiento se basa en quemar un combustible para calentar agua dentro de una
caldera (inicialmente fue mediante leña o carbón) por encima del punto de ebullición generando así
una elevada presión en su interior. Cuando se alcanza determinado nivel de presión el vapor es
conducido, mediante válvulas, a un sistema de cilindros que transforma la energía del vapor en
movimiento alternativo, que a su vez es transmitido a las ruedas. El uso más habitual de estos
motores fue en los ferrocarriles.
•Motores de combustión interna: El combustible reacciona con un comburente, normalmente
el oxígeno del aire, produciéndose una combustión dentro de los cilindros. Mediante dicha reacción
exotérmica, parte de la energía del combustible es liberada en forma de energía térmica que,
mediante un proceso termodinámico, se transforma parcialmente en energía mecánica. En
automoción, los motores más utilizados son los motores de combustión interna, especialmente los
alternativos motores Otto y motores diésel, aunque también se utilizan motores rotativos Wankel o
turbinas de reacción.
•Motor eléctrico: Consumen electricidad que se suele suministrar mediante baterías que admiten
varios ciclos de carga y descarga. Durante la descarga, la energía interna de los reactivos es
transformada parcialmente en energía eléctrica. Este proceso se realiza mediante
una reacción electroquímica de reducción-oxidación, dando lugar a la oxidación en el terminal
negativo, que actúa como ánodo, y la reducción en el terminal positivo, que actúa como cátodo. La
energía eléctrica obtenida es transformada por el motor eléctrico en energía mecánica. Durante la
carga, se proporciona energía eléctrica a la batería para que aumente su energía interna y
la reacción reversible de oxidación-reducción se realiza en sentido opuesto al de la descarga, dando
lugar a la reducción en el terminal negativo, que actúa de como cátodo y la oxidación en el terminal
positivo que actúa como ánodo.
Combustibles[editar]

Recarga de un automóvil de turismo con gas natural vehicular

Motor de cuatro tiempos de un vehículo de combustible flexible brasileño con un pequeño depósito de reserva

de gasolina utilizado para el arranque en frío cuando la temperatura es inferior a 15 °C.

Actualmente, los combustibles más utilizados para accionar los motores de los automóviles son
algunos productos derivados del petróleo y del gas natural, como la gasolina, el diésel, gases
licuados del petróleo (butano y propano), gas natural vehicular o gas natural comprimido. Fuera del
ámbito de los turismos se utilizan otros combustibles para el accionamiento de vehículos de
otros medios de transporte, como el fueloil en algunos barcos o el queroseno en
las turbinas del transporte aéreo.
En algunos países también se utilizan biocombustibles como el bioetanol o el biodiésel. Los
principales productores de bioetanol son Estados Unidos y Brasil, seguidos de lejos por la Unión
Europea, China y Canadá,11 generalmente a partir de la fermentación del azúcar de productos
agrícolas como maíz, caña de azúcar, remolacha o cereales como trigo o cebada. El biodiésel es
producido principalmente por la Unión Europea y los Estados Unidos,12 en su mayor parte a partir
de la esterificación y transesterificación de aceites de plantas oleaginosas, usados o sin usar, como
el girasol, la palma o la soja.
Existe debate sobre la viabilidad energética de estos combustibles y cuestionamientos por el efecto
que tienen al competir con la disponibilidad de tierras para el cultivo de alimentos.1314 Sin
embargo, tanto el impacto sobre el ambiente como el efecto sobre el precio y disponibilidad de los
alimentos dependen del tipo de insumo que se utilice para producir el biocombustible.15161718 En
el caso del bioetanol, cuando es producido a partir de maíz se considera que sus impactos son
significativos y su eficiencia energética es menor, mientras que la producción de etanol en Brasil a
partir de caña de azúcar es considerada sostenible.1516171920 No obstante también existe
biodiésel obtenido de aceites vegetales usados y desechados ya para alimentación que no tendrían
impacto negativo alguno en el medio ambiente.
Véanse también: Gasohol y Vehículo de combustible flexible.
Accionamiento eléctrico[editar]

El Tesla Model 3 es el automóvil eléctrico más vendido en la historia.21

Artículo principal: Automóvil eléctrico

Aunque hace muchos años que se utilizan los vehículos eléctricos en diferentes ámbitos del sector
industrial, ha sido recientemente (por cuestiones políticas) que se han comenzado a producir en
serie turismos con motor eléctrico. Si bien la autonomía de estos vehículos es muy limitada debido a
la poca carga eléctrica almacenable en las baterías por unidad de masa, en un futuro esa capacidad
podría aumentarse.22
La propulsión eléctrica tiene la principal desventaja en su peso, corta autonomía y excesivo tiempo
de recarga (debido a las baterías); como ventajas, tienen la variación continua de velocidad,
sencillez —no requiere embrague ni caja de engranes— y recuperabilidad de la energía al frenar.
Los automóviles eléctricos no producen contaminación atmosférica ni contaminación sonora en el
lugar de uso.

Accionamiento híbrido[editar]

Los híbridos pueden ser vehículos de combustión que mueven un generador para cargar baterías o
vehículos con los dos sistemas (de combustión y eléctrico) instalados separadamente.
Recientemente se ha comenzado la comercialización de automóviles de turismo híbridos, que
poseen un motor eléctrico principal (o uno en cada rueda). Además tienen un motor térmico de
pistones o turbina que mueve a un generador eléctrico a bordo, para recargar las baterías mientras
se viaja, que funciona cuando las baterías se descargan. Las baterías se recargan con la energía
proporcionada por el generador eléctrico movido por el motor térmico o al frenar el automóvil
con frenos regenerativos. Los turbogeneradores tienen ventajas de peso, limpieza, bajo
mantenimiento y variabilidad de combustibles (en estas épocas de incertidumbre petrolera), ante los
motores de pistones.
En todo caso siguen siendo vehículos de combustión con la opción eléctrica para desplazamientos
cortos.
Otros sistemas de propulsión[editar]

Esquema de funcionamiento de una pila de combustible.

Otra forma de energía para el automóvil es el hidrógeno, que no es una fuente de energía primaria,

sino un vector energético, pues para su obtención es necesario consumir energía. La combinación
del hidrógeno con el oxígeno deja como único residuo vapor de agua. Hay dos métodos para
aprovechar el hidrógeno, uno mediante un motor de combustión interna y otro mediante pilas de
combustible, una tecnología actualmente cara y en pleno proceso de desarrollo. El hidrógeno
normalmente se obtiene a partir de hidrocarburos mediante el procedimiento de reformado con
vapor. Podría obtenerse por medio de electrólisis del agua, pero no suele hacerse pues es un
procedimiento que consume más energía de la que después aporta.
También existen motores experimentales que funcionan con aire comprimido. La compresión del
aire debe ser generada previamente con otro motor, por lo que se consume más energía en la
generación de la que se recupera después y no son prácticos.
Véase también: Vehículo de combustible alternativo

Datos técnicos de un automóvil que figuran en los catálogos

comerciales[editar]

Volvo 460
Los establecimientos comerciales que venden automóviles nuevos facilitan a los compradores que
se interesan por sus vehículos catálogos comerciales donde figuran datos de cada modelo como los
siguientes:23
Motor:
•Tipo de motor:
•Motor de combustión interna
•Motor eléctrico disposición del motor
•Motor rotativo (en los Mazda RX-7 y Mazda RX-8)
•Cilindrada, diámetro de cilindro por carrera por número de cilindros.
•Relación de compresión
•Potencia máxima. En kW y CV, incluyendo la velocidad de giro del motor (en rpm) a la que se
alcanza dicha potencia.
•Par máximo. En Nm, indicando el régimen del motor cuando se alcanza dicho par.
•Tipo de sistema de alimentación de combustible, indicando si es de carburador o
de inyección directa o indirecta.
•Tipo de sistema de alimentación de aire: turboalimentado o atmosférico.