Discapacidad Intelectual

¿Qué es la discapacidad intelectual?
Como ya se explicó en la introducción, el concepto discapacidad se refiere a la condición

de vida de una persona, que obstaculiza su funcionamiento intelectual, sensorial y motriz,
afectando su desarrollo psicomotor, cognoscitivo, de lenguaje y socioafectivo. Estas
limitaciones se manifiestan en dificultades para aprender, adquirir conocimientos y lograr
su dominio y representación; por ejemplo: la adquisición de la lectura y la escritura, la
noción de número, los conceptos de espacio y tiempo, las operaciones de sumar, restar,
multiplicar y dividir. La inteligencia es un proceso amplio que abarca una enorme cantidad
de funciones de la mente humana, para lograr adaptarse a diversas situaciones. Para un
mejor entendimiento del niño con discapacidad intelectual, se definirá inteligencia como la
capacidad de una persona para adaptarse con éxito a situaciones determinadas. Sus
componentes son los mismos para todos los niños: el análisis, la generalización, la síntesis,
la anticipación, la planificación, la identificación de problemas, la manera de resolverlos y
el pensamiento abstracto; sin embargo no todos pueden reconocer la existencia de
problemas, hacer inferencias, seleccionar la nueva información, discriminar y aplicar esa
información haciendo cosas parecidas. La inteligencia de los niños con alguna discapacidad
presenta diferencias significativas en esos componentes. Todos tienen actos inteligentes, es
decir, todos piensan, pero no siempre cuentan con las herramientas para resolver problemas
y dar respuestas adecuadas, que aseguren su adaptación exitosa a una nueva situación o a
una nueva experiencia de aprendizaje; por ello, la conducta adaptativa se manifiesta con
limitaciones significativas para funcionar en las actividades de la vida diaria. Como se
mencionó, la conducta adaptativa es el conjunto de habilidades conceptuales y sociales, y
las prácticas que aprenden las personas para funcionar en familia, escuela y comunidad, es
decir, en la vida. Características del pensamiento y sus implicaciones educativas
El pensamiento es un proceso cognoscitivo que se relaciona con la adquisición de
conocimientos y la formación de conceptos en la mente. La percepción, la memoria y la
atención son parte de él. Los niños con discapacidad intelectual manifiestan limitaciones en
el proceso cognoscitivo: se distraen con facilidad y experimentan periodos de atención
breves, ya que la atención requiere concentración y retención. La memoria tiene como
funciones, primero, el registro de experiencias, y más tarde su evocación; aquí también se
observan limitaciones para recordar la información registrada. Tres características
distinguen el pensamiento del niño con discapacidad intelectual: • Egocentrismo. Es propio
del pensamiento infantil. Hace que el niño centre las acciones en sí mismo; sienta que los
objetos y el mundo de los demás giran en torno a él, y parezca egoísta porque se apropia de
los materiales y de los juguetes y no los comparte. Pero el niño empieza a centrarse menos
en su propia actividad cuando ingresa a la educación preescolar, ya que juega, socializa,
participa, pregunta y entonces abandona poco a poco el egocentrismo para conquistar la
objetividad. El egocentrismo se prolonga en el niño con discapacidad intelectual llegando a
veces a mantenerse en la adolescencia, lo que le representa un obstáculo para que se
interese en aprender las letras, los números y otros conceptos, ya que al centrar las acciones
en sí Discapacidad intelectual Guía didáctica para la inclusión en educación inicial y básica
17 mismo difícilmente modifica su punto de vista para utilizar otro criterio que le permita
resolver un problema; esto hace que el niño parezca testarudo. • Impermeabilidad. Deriva
del egocentrismo y define las formas en que el niño con discapacidad intelectual se enfrenta
al aprendizaje. Asimismo, revela su dificultad de incorporar información nueva sobre el
objeto de conocimiento y tener movilidad en su pensamiento. • Perseverancia. Se relaciona
con el egocentrismo. Resulta de la insistencia obsesiva por repetir comportamientos y lleva
al niño a una actividad mecánica y repetitiva, es decir, no pensada; por ejemplo, pegar
bolitas de papel, confeti, sopas o semillas en un dibujo o sobre letras o figuras, trazar
garabatos, pseudografías con el mismo modelo en toda la hoja. Los trabajos mecánicos y
repetitivos refuerzan las estructuras egocéntricas. Las características de pensamiento del
niño con discapacidad intelectual representan una desventaja para acceder a los
aprendizajes escolares. Sin embargo, un trabajo colaborativo con un enfoque integrador
entre la promotora educativa, el instructor, la familia y la comunidad podrá reducir las
desventajas y evitar que se conviertan en barreras para su inclusión.
Características del niño con discapacidad intelectual

La discapacidad intelectual puede presentarse en el ser humano antes del nacimiento,
durante el parto o durante los cinco primeros años de vida, como resultado de altas
temperaturas que producen meningitis y convulsiones, es decir, contracciones violentas e
involuntarias que afectan el funcionamiento del cerebro; también por un traumatismo
derivado de un golpe fuerte en el cerebro, que ocasiona diferentes formas y características
de la discapacidad intelectual. Las discapacidades de tipo intelectual más comunes son: •
Síndrome de Down. Se trata de una alteración genética ocasionada por la presencia de un
cromosoma extra en el par 21, y se produce durante la división celular en el momento de la
gestación, sin que alguno de los padres sea responsable de que esto suceda. Los niños con
síndrome de Down presentan rasgos físicos similares, de modo que se parecen mucho entre
sí, y enfrentan una condición de vida diferente, no una enfermedad. Tres características
distinguen a los niños: bajo tono muscular, discapacidad intelectual y retardo en el
lenguaje. Las alteraciones cromosómicas llevan el apellido del médico que las descubrió, en
este caso el doctor John Langdon Down (en 1866); otros síndromes, los de Raid y West,
aunque poco comunes, también conllevan discapacidad intelectual. Síndrome significa
conjunto de características. • Hidrocefalia (cráneo demasiado grande) o microcefalia
(cráneo pequeño). Son más visibles y también provocan discapacidad intelectual; sin
embargo, es poco el porcentaje en que se presentan. Hay niños que en su apariencia física
no parecen sufrir problemas, pero manifiestan una discapacidad intelectual severa,
moderada o leve en su aprendizaje, lenguaje, forma de relacionarse, atención, comprensión
y retención, lo que se traduce en necesidades educativas especiales que requieren
satisfactores adecuados al nivel de esas necesidades.

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