Interlude

Sinopsis
La angustia es mi único recuerdo.
La mañana después de la noche más inolvidable de mi vida, me despierto sin

el hombre y con una nota.
Con la cabeza bien alta, estoy decidida a seguir adelante sin los dos hombres
que me rompieron el corazón.
Mi antiguo prometido, que me dejó marchar fácilmente sin siquiera mirarme.
Y el tambaleante y guapísimo inglés que me hizo gritar palabras

incoherentes...
Toda. La. Noche.
Cuando unas trágicas circunstancias acercan a Julian más que nunca, llega
con una pasión inquebrantable una nueva proposición... pero no del tipo
tradicional, sino del tipo sin ataduras.
Las tensiones aumentan.
Se revelan verdades que cambian la vida.
Se exploran nuevas aventuras sexuales.
Pero la pregunta sigue siendo: ¿seremos algo más que este interludio?
Contenido
• Definición • Capítulo 26
• Capítulo 1 • Capítulo 27
• Capítulo 17 • Julian
• Capítulo 21 • Epílogo
• Capítulo 22 • Querido lector
• Capítulo 23 • Agradecimientos
• Capítulo 24 • Acerca de Auden
• Capítulo 25
Definición
interludio
sustantivo
1.: obra de teatro o entretenimiento dramático generalmente breve y

sencillo
2.: período, espacio o acontecimiento intermedio o de interrupción.
3.: composición musical que se intercala entre las partes de una

composición más larga, un drama o un servicio religioso.
Capítulo uno
La angustia es mi único recuerdo.
Los extraños me miran boquiabiertos mientras doy mi paseo de la

vergüenza hacia casa. El sexy vestido negro que abraza mi cuerpo está
arrugado. Los zapatos negros peep-toe me producen ampollas. El maquillaje
de ojos ahumados sigue manchándome las ojeras y el rímel negro se me corre
por el lateral de las mejillas. Mis labios hinchados están secos, agrietados y
sangran. ¿Por qué me he molestado en maquillarme? Y no olvidemos la
verdadera razón por la que me miran los desconocidos. Es obvio que mi
atuendo desaliñado revela que no voy a trabajar, a menos que piensen que
soy una dama de la noche.
Echo un vistazo al reflejo del escaparate y me doy cuenta de que tengo el

cabello recogido. El peinado sexy de anoche hace tiempo que desapareció,
después de hacer el amor desesperadamente con un hombre que me dejó a la
mañana siguiente… sola en su cama con una nota.
Deambulo por el SoHo, caminando hacia el norte mientras me enfrento a

la avalancha de peatones a media mañana. Las bulliciosas calles de la ciudad.
El áspero sonido de los vehículos. Extraños que siguen con sus quehaceres
cotidianos. Me concentro en todo menos en la opresión de mi pecho.
Cualquier cosa con tal de olvidar al hombre que me penetró durante toda la
noche. El hombre tocó mi cuerpo como si fuera un instrumento. Mi cuerpo
zumbaba, cantaba. Se me escaparon sonidos. Sonidos de los que no era
consciente.
Lina, sigue adelante.

Fue estúpido por mi parte no llamar a un taxi o pulsar la aplicación
Lyft, pero no quería parar. No podía parar.
Vamos, chica. Vete a casa.
Parada en la intersección de Broadway y Houston, espero en la esquina la

señal de marcha. Pasan varios minutos y el semáforo se ha puesto en verde
unas cuantas veces. Los taxis amarillos deambulan por mi parte favorita de la
ciudad en busca de su próximo pasaje. Entre todos estos neoyorquinos,
turistas, estudiantes de la NYU y vagabundos solitarios en busca de algo, me
encuentro aquí perdido. Lo que más buscaba lo encontré en sus asombrosos
ojos azul grisáceo, sus labios carnosos, su espesa melena negra despeinada y
la pronunciada cicatriz de su mejilla. La imagen inquietante del hermoso
cuerpo de Julian Caine follándome hasta dejarme sin sentido durante la
noche sigue atormentándome.
Todavía lo siento. Una noche.
Eso es todo lo que ofreció.
Me rodeo el pecho con los brazos, como si así no se me rompiera el

corazón. Llegas demasiado tarde. Subo el volumen de mi teléfono, quiero que
esta canción en particular ahogue mi dolor. Fuck You de Ceelo Green está en
repeat, sonando por décima vez. Y aunque se suponía que la canción iba a
darme fuerza, en vez de eso se burla de mí.
La puerta principal se abre, mientras uno de los inquilinos sale de mi

edificio de apartamentos. Agarrado a su mano derecha está su regordete hijo
de seis años, Samson, cantando una canción demasiado familiar de los
Beatles. ‘Yesterday’ me pica en el corazón. Con todo lo que llevo dentro, los
saludo antes de entrar con la cabeza bien alta. Cuando estoy a punto de subir
las escaleras, Sansón me tira del dobladillo del vestido.
―Lina, ¿puedo ir a tocar tu piano? ―me pregunta mirándome fijamente

con sus grandes ojos marrones.
Y aunque nada me gustaría más que pasarme el día llorando a moco

tendido, este niño es demasiado precioso para decirle que no.
―Por supuesto, Samson ―digo, intentando contener las lágrimas―. Ven

cuando quieras.
―¡Impresionante! ―dice, levantando su pequeño puño en el aire.
Su madre, Scarlett, asiente agradecida antes de tomar la mano de su hijo.
Al verlos dirigirse al pequeño parque de enfrente, me duele por dentro y

me pregunto si algún día tendré un hijo.
Un día, Lina. Un día.
Cada paso que doy requiere esfuerzo. Un pie delante del otro, Lina. Ya casi
has llegado.
Finalmente llego a la escalera que me lleva a mi loft, pongo mi mano

temblorosa en la barandilla, desesperada por no derrumbarme.
¿Por qué duele tanto?
Morderme el labio no impide que se me salten las lágrimas y dejo que

algunas resbalen por mis mejillas. Todo me golpea a la vez.
Las últimas semanas con Julian Caine. La cena más romántica de mi vida
en su barco. Caminando de la mano por las calles de San Francisco. Nuestras
conversaciones nocturnas. Jugar a videojuegos conmigo hasta altas horas de
la noche, para que pudiera entender mejor la música en un medio
desconocido. Viajar a nuestros lugares favoritos de la infancia en Manhattan.
Celebrar mi cumpleaños juntos, un día que normalmente consistía en
tumbarme en la cama y contar las horas que faltaban para que terminara. Era
la primera vez que celebraba mi cumpleaños desde la muerte de mi padre.
Nuestro primer beso mientras llovía a cántaros. La imagen de Julian
haciéndome el amor toda la noche se repite como el tráiler de una película.
Burlándose de mí.
Castigándome.
Mi cuerpo se estremece sólo de recordar los múltiples orgasmos que

consiguió arrancarme.
Orgasmos que nunca antes había experimentado con alguien.
Y luego está mi prometido. Mejor dicho, mi antiguo prometido, Andrew

Nielsen. El hombre que me confesó su amor hace dieciséis años, cuando
éramos adolescentes. El hombre que me pidió que dejara mi vida en Nueva
York para mudarme a Los Ángeles, donde disfrutaba más de la compañía de
sus trabajos de investigación en la UCLA que de la de su prometida. Me duele
la cabeza al recordarlo rechazándome... descartando nuestra relación como si
fuera lo más fácil de hacer.
Andrew me dejó marchar sin mirarme. Siguió trabajando en el despacho

de su casa, buscando papeles que eran mucho más importantes que la mujer
que le amaba, antes de teclear en su antigua máquina de escribir negra.
Soy. Una. Idiota.
Una idiota por perder años amando a un hombre que ya no me deseaba.

Una idiota por hacer el amor con un hombre que al día siguiente ya no me
deseaba. Una idiota aún mayor porque aunque Julian no me quería, eso no
cambió lo que siento.
Todavía lo quiero.
Finalmente me encuentro frente a mi casa, exhausta.
Estaré bien. Necesito estar bien.

Anoche. Anoche sólo fue un preludio. Exhalo antes de prometerme a mí
misma que hoy va a ser el comienzo de un nuevo capítulo en mi vida, sin los
dos hombres que me rompieron el corazón.
Capítulo dos
En el vestíbulo de mi apartamento hay una maleta. Le acompañan dos
pequeñas bolsas de lona negras. Siento alivio porque mi mejor amigo, Roger
Bartley, está en casa.
―Lina, ¿eres tú, cariño? ―grita con su acento sureño.
La canción ‘Amazing’ de George Michael se escucha por todo el loft y, de

alguna manera, el sonido de la voz de Roger junto con su canción favorita
aligera mi estado de ánimo.
Cuando entro en el salón abierto, sentado en el sofá de cuero desgastado

está Roger con un caballero al que no he visto nunca.
Una sonrisa es sustituida por la preocupación en el atractivo rostro de mi

amigo. Roger se levanta rápidamente del sofá.
―Lina, cariño, ¿qué te ha pasado? ―Se acerca a mí y me abraza con

fuerza. Mira hacia abajo, estudiándome―. Ayer no me devolviste la llamada.
Llevo horas llamándote al móvil. Anoche no viniste a casa. No pareces tú
misma.
Veamos: el cabello sin peinar, los ojos maquillados, los labios hinchados,
la piel enrojecida y el vestido negro arrugado. Miro hacia abajo y veo que el
borde del vestido tiene un pequeño desgarrón. Y la cojera que arrastro desde
hace unos minutos se debe a un tacón roto que perdí en West Broadway.
Se hace el silencio. Mis labios se afinan al ser incapaz de pronunciar

palabra. Y Roger, como es Roger, no me acosa. En lugar de eso, espera
pacientemente a que le responda. Probablemente se pregunta por qué parezco
una zorra tirada a un lado tras una noche de desenfreno con un cliente.
Roger Bartley es un hombre grande. Mide casi dos metros, más de medio
metro más que yo. Levanto la vista y, olvidando que hay un extraño en mi
casa, me desahogo. Empieza mi feo llanto. Me gotea la nariz y tengo hipo. No
puedo creer que esté tan destrozada por mi primera y única aventura de una
noche.
Julian adoró cada centímetro de mi cuerpo con su boca.
Julian despertó una parte de mí que no sabía que existía.
Julian me hizo sentir viva.
―Ya, ya, cariño. Ven, siéntate. ―Mientras me conduce al sofá, el apuesto

desconocido se traslada a un sillón situado a pocos metros, permaneciendo en
silencio. Sin duda está un poco avergonzado por haber presenciado mi crisis.
Con la cabeza apoyada en el hombro de Roger, miro fijamente a su

invitado y no puedo evitar admirarlo. Es atractivo de un modo rudo.
Mientras evalúo al hombre que aún no conozco, me recuerda a Daniel Craig.
Sí, Daniel Craig en la película La chica del dragón tatuado. Tiene el cabello
corto y rubio, los ojos grises claros y, como Roger, también es alto.
―Lo siento mucho. Tienes un invitado.
―Lina, este es Alex. Alex Bedlin. Mi novio ―dice Roger en un tono

nervioso que no le resulta familiar.
¿Novio?
Miro confundida a mi amigo. Lo conozco desde hace más de una década y

nunca antes había llamado novio a nadie. Cuando los ojos de Roger se cruzan
con los míos, veo felicidad. No necesito saber nada más. Con mis mocos, le
doy la bienvenida a su novio.
―Siento ser un desastre ahora mismo. Me... me alegro mucho de
conocerte, Alex.
Su novio sonríe y hay algo en él que me resulta familiar, pero no consigo

ubicarlo. Sin duda es mayor que Roger, posiblemente de unos cuarenta
años. Sus ojos claros son amables. Su sonrisa es tímida y dulce. Saca un
pañuelo blanco del bolsillo de su americana azul marino y me lo entrega.
Apenas puedo pronunciar―: Gracias.
Alex y yo nos miramos incómodos cuando Roger vuelve de la cocina con

un vaso de agua.
―Iba a traerte vino pero pensé que sería mejor agua.
―Siento mucho que hayas tenido que encontrarme así ―murmuro,

secándome los ojos y sonándome la nariz. Bebo el agua rápidamente―.
Gracias. Si no te importa, me voy a mi habitación.
Ambos asienten y me ofrecen una leve sonrisa. Me levanto del sofá y

corro a mi dormitorio. La última vez que estuve aquí, Julian me confesó
que había fantaseado conmigo. Cierro la puerta, salto sobre la cama y grito
como una loca. Emito chillidos que aterrorizarían a un niño. No sé cuánto
tiempo permanezco en la cama lamentándome cuando escucho que llaman a
la puerta.
―Lina, ¿puedo entrar?
Abriendo lentamente la puerta está mi mejor amigo. Si alguien puede

entender mi situación, es Roger. Me he pasado muchas mañanas consolándole
de desastrosos rollos de una noche. Me siento erguida, moqueando y con
hipo, antes de acariciar el espacio a mi lado.
―Por favor, Roger.
Su imponente figura se une a la mía en la cama y me rodea el cuerpo

tembloroso con un brazo que me reconforta.
―¿Esto es por Andrew?
Resoplo y giro el cuerpo para mirarlo. Lo miro fijamente a sus grandes

ojos azules y niego con la cabeza. Confundido, Roger me aparta el húmedo
cabello castaño de la cara.
―¿Por qué estás tan destrozada? No recuerdo haberte visto nunca así.
Intento esconder la cara en su pecho y murmuro―: Soy una tonta. Yo…
―¿Qué, cariño? ―me pregunta mientras me frota suavemente la

espalda.
―Anoche me acosté con Julian. ―Agacho la cabeza, esforzándome por

no lamentarme.
Roger ladea la cabeza.
―¿Qué? ―Sus ojos se abren de par en par―. ¡Lina! Es jodidamente

guapo. Sabía que tenía que ser la razón por la que no pude localizarte ayer.
Has pasado casi todos los días con él desde que volviste a casa. ―Hace una
breve pausa, su voz se suaviza―. Cariño, celebraste tu cumpleaños. Nunca
celebras tu cumpleaños. Nunca. ―Se le dibuja una sonrisa en la boca―. ¡Es
increíble! Qué manera tan increíble de pasar tu cumpleaños.
Vuelvo a sacudir la cabeza, incapaz de pronunciar palabra.
Roger me frota los brazos.
―¿Entonces qué? ¿Fue el sexo con Julian tan alucinante que te tiene
hecha un lío?
Dudo antes de confesar―: Fue increíble. Nunca supe que el sexo pudiera
ser tan increíble.
Me convertí en una criatura sexual con Julian.
―¿Estás preocupada por Andrew? Porque, no es por ser imbécil, pero te

dejó ir. Como sayonara, deja que te vayas.
―No. No tiene nada que ver con Andrew. Julian y yo hicimos el amor
toda... la noche.
―¿Sí? ¿Y te quejas por qué?
Me da demasiada vergüenza admitirlo, pero supongo que si las palabras

salen, me sentiré mejor.
―Me dejó en su cama vacía esta mañana con sólo una nota. ―En lugar de
sentirme aliviada por mi confesión, me siento peor que hace unos segundos.
Después de todos estos años, quizá Andrew sólo quería acostarse conmigo una
vez a la semana por alguna razón. No era él, era yo.
Yo era ... Yo soy… Un mal polvo.
Roger no responde con ninguna palabra. En lugar de eso, me besa la

cabeza y se levanta rápidamente de la cama. Se dirige al baño y enciende las
luces. Unos segundos después, escucho el sonido del agua corriendo. Es mi
Roger. Sabe lo que no hay que decir.
Sigo sollozando sobre la almohada como una niña que ha perdido su

juguete favorito cuando Roger se acerca a mí.
―Vamos a limpiarte, ¿de acuerdo?
No contesto. En lugar de eso, giro el cuerpo mientras él me ayuda a

levantarme de la cama. Me quito el regalo de cumpleaños de Julian, el vestido
negro de Stella McCartney extremadamente arrugado y los zapatos peep-toe
de Jimmy Choo a los que les falta el tacón. Y como no llevo bragas, solo me
queda quitarme el sujetador. La vergüenza me invade, no por la falta de ropa
interior, sino porque, al igual que mi tanga, he sido dejada de lado por un
hombre al que mi cuerpo aún ansía.
Mi cuarto de baño principal está tenuemente iluminado. El aroma del

aceite de almendras inunda el aire, y de fondo suena ‘Only Love Can Hurt
Like This’ de Paloma Faith. Qué apropiado. Si hubiera rechazado a Julian,
me habría ahorrado este dolor punzante. Si hubiera tenido el control para
parar. Si hubiera tenido el valor de afrontar lo inevitable. Comprendí que era
un jugador. Hacía sólo unas semanas, le había oído follarse a otra mujer.
¿En qué estaba pensando?
Julian sólo prometió una noche conmigo. ¿Por qué, entonces, por qué
esperaba ser diferente de sus otras mujeres?
¿Era todo una conexión imaginaria? De algún modo, mi corazón conectó

con el suyo, y una necesidad de creer que dejar a Andrew merecía la pena. Y
ahora, la realidad se impone. Dejé a mi prometido, a pesar de que me
descuidó durante años, para perseguir a un hombre... un hombre
asombrosamente guapo que consiguió deshacerme, física y emocionalmente.
Eres una tonta, Lina.
Me remojo en la bañera. Sumergiendo la cabeza, permanezco en la

misma posición durante segundos. Finalmente saco la cabeza del agua
caliente, jadeando. Justo al lado de la bañera, Roger está sentado en un
taburete y su corpulento cuerpo se cierne suavemente sobre el mío. Tiene las
mangas de la camisa arremangadas. Toma mi champú favorito del estante de
la esquina y me lava el cabello con cuidado.
―Tranquila, cariño. Te pondrás bien. Eres más fuerte de lo que crees.

―Después de aclararme el cabello, toma la esponja vegetal y empieza a
lavarme el cuerpo. Su ternura me conmueve.
―Roger, eres mi salvador. ―Mi voz es apenas un susurro.
Después de ayudarme a bañarme, me toma la barbilla, obligándome a

mirarle.
―Lina, somos la salvación del otro. ―Me besa en la frente antes de

ayudarme a salir de la bañera. Me envuelve en mi albornoz blanco favorito y
me frota suavemente los brazos―. Mírame, cariño. ―Miro sus grandes ojos
azules que brillan con amor fraternal―. Sé que se te parte el corazón, Lina.
Pero necesitabas que pasara esto.
Lo miro confusa, sin palabras.
Roger continúa mientras me abraza.
―Necesitabas sentirte viva. Necesitabas sentir algo extraordinario,

aunque sólo fuera por una noche.
―Pero, Roger.
―Shhh. Conozco esa cabeza tuya. Ni se te ocurra comparar tu noche con

Julian con la que tuviste con Andrew. Si no está destinado a ser, seguirás
adelante. Mira, estuviste con Andrew durante años, y pudiste estar con otro
hombre. No estoy sugiriendo que te conviertas en una zorra. Estarás bien.
Eres hermosa, eres amable, eres inteligente, tienes talento, y habrá otros
amantes. Sólo necesitas estar abierta.
¿Abierta? Anoche estaba abierta a Julian.
Respira hondo, Lina.
Vas a seguir adelante. Vas a seguir adelante con Julian.
Y ya has pasado página con Andrew.
Estás empezando un nuevo capítulo en tu vida, me recuerdo a mí misma.
Nos dirigimos a mi dormitorio, donde me siento en la cama y apoyo la

cabeza en el cabecero gris acolchado. Mi atento amigo saca de la cómoda mi
conjunto de ropa interior blanca de algodón, unos leggings negros y una
sudadera con capucha gris brezo. Me los entrega y me dice―: Voy a dejar que
te vistas. Avísame si necesitas algo. Te quiero, cariño.
Después de tardar una eternidad en prepararme para afrontar el día,

tomo el móvil, rezando en silencio para que Julian me haya dejado un mensaje
-sólo algo suyo- como agradecimiento. Sin embargo, el mensaje que tengo
delante es de su padre. Inmediatamente llamo a Marcel y le dejo un mensaje
en el buzón de voz. Me invade un sentimiento de tristeza cuando veo que los
otros mensajes son de Roger, Patti, Cosima y mi abuela. Me digo que quizá no
vuelva a saber nada de él. Es algo para lo que mi corazón debe prepararse. Me
dejó hace años sin decir palabra y sólo ha vuelto hace poco. ¿Cómo puede
doler tanto perder a Julian si, para empezar, nunca fue mío?
Es culpa mía por haber pensado tontamente que una noche era todo lo
que quería.
Fue una experiencia maravillosa, me recuerdo a mí misma. Y aunque me

duele el corazón, pasé un cumpleaños increíble con Julian. Me hizo darme
cuenta de que podía celebrar mi día más temido del año. El museo. Masa.
Hacer el amor. Lo recuerdo todo. La pasión era inalcanzable hasta anoche. Si
pude tenerla con él, rezo en silencio para volver a tenerla.
La tendré de nuevo.
Un día, mi corazón sanará. Podré volver a ver a Julian, sin dolor, sin
remordimientos, olvidando cómo se marchó después de que yo me rindiera
a él y, sobre todo, sin que se me rompa el corazón.
Capítulo tres
Al día siguiente, cuando me despierto, mi corazón aún se niega a dejarlo
ir. La amargura lo envuelve, casi ahogándome.
Probablemente suene como un caso perdido por estar tan destrozada

porque un hombre me dejó tras una aventura de una noche. Lo que más me
enfada y avergüenza es que Julian se fuera de su propia casa para no tener que
enfrentarse a mí. ¿No podíamos haber desayunado y fingir que no habíamos
tenido sexo? Eso es lo que la mayoría de mis amigos admiten haber hecho.
¿Por qué me dejó con una nota? Me dejó sola en su apartamento con la
Srta. Pendleton. Hubiera sido más fácil decir: Gracias, Lina. Lo pasamos muy
bien. Sólo un recordatorio, sólo fue cosa de una noche.
Después del baño de ayer, pasé el resto del día en la cama. Y aunque
hubiera disfrutado enseñando a Sansón una nueva canción al piano, agradecí
que decidiera no pasarse por casa. Necesitaba ese tiempo para mí. Roger
estaba atento y me controlaba cada hora en punto como una niñera. Alex tuvo
la amabilidad de traerme la cena del restaurante cubano de enfrente, pero yo
no tenía ninguna gana de comer ni siquiera algunos de mis platos favoritos. La
música sonaba todo el tiempo. Y para aumentar mi estado de depresión,
seguían sonando las canciones más desgarradoras jamás escritas. Canté junto
a las voces borrachas de amor de Steve McEwan hasta que mis lágrimas me
impidieron formar palabras. ‘Is This The End’ de Unamerican se repitió
durante las últimas horas. Un frustrado Roger entró en mi habitación, apagó
el equipo de sonido y dijo―: Esta canción es demasiado deprimente. Ya basta,
Lina. Pon otra cosa, pero no una canción que incluya una pistola en su letra.
Hacia las tres de la madrugada, mi mejor amigo entró en mi habitación
sin llamar. Sentado a mi lado mientras me acariciaba la espalda, me dijo―:
Cariño, vas a levantarte dentro de unas horas. Me niego a que te revuelques
en la miseria. Sé que soy la última persona para dar consejos, pero eres
fuerte. Siempre has sido fuerte. No sólo vas a seguir adelante, también vas a
ser feroz.
Roger se quedó conmigo. Tumbado junto a mí, con sus grandes brazos
alrededor de mi cuerpo, se quedó callado mientras yo seguía meditando sus
palabras. Maldita sea, voy a ser feroz. Mi mejor amigo no se separó de mí
hasta que me dormí.
Los días siguientes pasan borrosos. Sigo trabajando en la banda sonora

del nuevo videojuego, The Enforcer. Roger y Alex se quedan en el loft conmigo.
Su compañía me ayuda a superar dos desengaños: la ruptura con Andrew (que
fue para bien) y mi apasionada noche con Julian (que hizo que me doliera
físicamente el cuerpo). En los últimos días me enteré de que Roger y Alex se
habían conocido en una cena en Londres. Alex acababa de abrir una start-up
en el Shoreditch londinense centrada en aplicaciones móviles. Unos días
después de su primer encuentro, se cruzaron de camino a la conferencia
SXSW. Cuando aterrizaron en Austin, se encontraron encerrados en el Hotel
Driskill durante varias horas. Me río pensando en mis amigos y sus aventuras
sexuales en el hotel.
Habían pasado varios años desde la última vez que vi a Roger

enamorado de alguien. Enganchado, pero no enamorado. Cuando se trataba
de relaciones, Roger las había evitado en el pasado. Siempre había preferido
los escarceos sin compromiso, del tipo ‘amigos con derecho a roce’. Pero
mientras los observo durante la cena, es obvio que para mi mejor amigo esto
es más que una aventura pasajera. Es la forma en que Roger se acerca a Alex
durante la conversación. Como si no quisiera perderse ni una palabra que sale
de la boca de su amante. También es la forma en que toca suavemente las
manos de Alex cuando están sentados uno junto al otro. O quizá la forma en
que todo cesa para Roger cuando su novio entra en la habitación. Y cuando
Alex no está, es su nombre el que se desliza continuamente de los labios de
Roger.
Roger Bartley, por primera vez en su vida, está enamorado.
Roger, Alex y yo cenamos en Balthazar. Esta mañana, cuando aún estaba

medio dormida, Roger entró en mi habitación radiante. Era obvio que acababa
de tener sexo alucinante. Normalmente, cuando tiene buen sexo, Roger
Bartley se vuelve glotón y muy, muy generoso. Insistió en que celebráramos
nuestro cumpleaños con retraso en uno de mis restaurantes favoritos antes de
irnos con Alex.
―Quiero celebrar la vida y a mi mejor amiga.
Las cosas les van tan deprisa que Roger se plantea abrir una oficina en
Londres.
Mi sueño de componer la nueva película de mi director favorito,

Disappear, ha recibido luz verde, y la noticia no puede llegar en mejor
momento. Debido al intenso plazo de entrega, empiezo inmediatamente.
Suelo trabajar en un proyecto cada vez, pero como ya casi he terminado con el
juego, acepto el trabajo con entusiasmo.
Al principio deseché la idea de volver a celebrar mi cumpleaños. La

última vez que lo celebré, me embelesé en un sexo alucinante, sólo para ser
abandonada a la mañana siguiente. Pero al mirar a Roger, sé que para él es
importante que lo celebremos juntos. Aunque tenía una familia numerosa
antes de salir del armario como gay, Patti y yo nos hemos convertido en su
única familia. Al volver a la ciudad para sorprenderme por mi cumpleaños,
siento la necesidad de apaciguarle. Le propongo que celebremos también su
nuevo amor y la nueva partitura en la que estoy trabajando.
Mientras yo disfruto de mi bullabesa, Roger y Alex comparten el cote de

boeuf para dos. Es increíble lo que el amor puede hacerle a una persona. Hace
apenas unas semanas, recuerdo que Roger me confesó que no sabía si alguna
vez encontraría el amor verdadero. No creía que estuviera en él amar a alguien
más que a un amigo. Por supuesto, yo sabía que se equivocaba. Es cariñoso,
amable, generoso y, a veces, leal hasta la exageración. Los dos hombres
sentados frente a mí son un espectáculo, se abrazan como dos adolescentes
enamorados por primera vez. Podría ponerme celoso, pero me siento feliz.
Seguimos bebiendo las dos botellas de Chateau Leoville Las Cases de 1970. Hace
unos minutos me sorprendió el nombre del vino. A 500 dólares la botella,
Roger está definitivamente de humor para celebrar. Cuando la noche empieza
a declinar, terminamos la cena con bollos de crema y pudin de pan de vainilla
caliente.
De vuelta a casa, no puedo evitar pensar en cierto hombre guapísimo.

Y aunque he estado con Andrew más de la mitad de mi vida, es en Julian en
quien pienso. Levanto la cabeza hacia el cielo de medianoche, sabiendo de
algún modo que estamos mirando la misma estrella en este momento. ¿Dónde
estará? ¿Qué estará haciendo? ¿También está pensando en mí?
Sacudo la cabeza y necesito recordarme a mí misma que sólo fue una

intensa y sorprendente aventura de una noche que siempre recordaré.
Vas a ser feroz.
Es más fácil decirlo que hacerlo. No ayuda que tantas cosas me recuerden
a Julian. Incluso pasear por un parque para perros. Pensar en Mugpie me
reconforta. Echo de menos a ese adorable bulldog. Echo de menos sus
resoplidos. Echo de menos acariciar su cuerpo arrugado. Echo de menos su
carrera torcida. Y echo de menos a su padre.
Cuando llegamos al loft, doy las gracias a Roger y Alex por lo bien que lo
han pasado, pero es evidente que sigo triste. Roger se excusa de su novio y me
acompaña a mi dormitorio.
―Lina, cariño, puedo quedarme si quieres.
―No, estaré bien. Por favor, vete a Londres y disfruta de tu tiempo

con Alex. Me gusta mucho. Él te hace feliz.
La sonrisa de Roger es tierna mientras me mira.
―A mí también me gusta mucho. Creo que puede ser el elegido.
Se me salen los ojos.
―¡Dios mío! Roger Bartley, lo tienes maaaal.
―Lo tengo. Sólo espero no cagarla. ―Su voz es más suave e insegura.
Tiene miedo en los ojos. Tomo su gran mano y la enlazo con la mía.
―No pienses así. No tengas miedo de amar. Hace unos días me dijiste que
me abriera... así que ahora te toca a ti. Sé abierto no sólo al sexo. Ábrete al
amor. ―Le beso en la mejilla izquierda. Estamos sentados en mi cama,
disfrutando de la compañía del otro. Cuando en mi teléfono empieza a sonar
‘Ain't Your Mama’ de Jennifer Lopez, los dos miramos el identificador de
llamadas y nos reímos al mismo tiempo. Pongo el altavoz.
―¡Hola, Patti! Roger está conmigo. ¿Sigues encerrada con Louie?

―pregunto, sabiendo perfectamente que sigue con su prometido, al que aún
no conozco.
―¡Sí! ¿Te he dicho que nos acostamos en el avión? ―me pregunta mi

mejor amiga con su marcado acento de Long Island antes de echarse a reír.
Roger se queda con la boca abierta.
Me río, intentando imaginarme a un doble de Adam Sandler de baja

estatura al lado de Patti, que mide 1,65 metros.
―Dios mío, sí.
―Louie y yo volveremos en unas semanas. ¿Estarán por aquí?
―En realidad me voy mañana ―interviene Roger.
―Pero estaré aquí indefinidamente ―suspiro.
―Siento que no hayamos podido hablar desde tu cumpleaños ―dice

suavemente.
―No pasa nada. Roger y su novio me han estado haciendo compañía.
―Queeee???? Roger, tú... ¿de verdad tienes novio? ―La voz de Patti es
una octava más alta.
Roger aspira un rápido suspiro.
―¡Sí! Y es jodidamente fabuloso.
―Mencionaste haber quedado con alguien la última vez que hablamos.

No puedo creer que tengas novio. Ahora tenemos que asegurarnos de que
nuestra Lina tiene a alguien, y no vamos a mencionar ya sabes quién.
¿Cómo lo sabe?
Y entonces miro a Roger mientras dice―: Lo siento. Le conté lo de Julian.
Y continúa―: ¡Maldita sea! Tengo que irme. Parece que uno de mis
clientes no puede dejar pasar un día sin meterse en problemas. Estoy
deseando verlos. Llamaré cuando tenga las fechas exactas. Os quiero a los dos.
―Te quiero, loca ―gritamos Roger y yo al unísono y nos reímos.
Después de terminar la llamada, Roger estudia mi cara antes de sugerir:
―Sabes que puedes dejarte de tonterías llamándole. O ¿por qué no te vas

a Londres conmigo y con Alex?
―Sí, ¿pero entonces qué? ―pregunto.
―No lo sé, pero al menos podrás averiguar qué le pasó. ―Roger me toma
la mano―. No puedes seguir así. No está bien.
―Lo sé. Pero no voy a perseguir a un hombre, por muy sexy que sea.
―Hago una pausa antes de intentar tranquilizar a mi mejor amigo―. No
quiero que te preocupes. Tengo una partitura en la que trabajar. Tengo
museos que visitar. Libros que leer. Estaré bien. Ahora vuelve con tu propio
inglés sexy.
El hombre que me cuidó mientras mi corazón se rompía me besa en la

frente y luego me susurra―: Te quiero, cariño.
Capítulo cuatro
Me despierto vestids con los mismos leggings negros y la sudadera túnica
gris que llevaba anoche. Despistada, olvido cambiarme y lavarme los dientes.
Estoy asquerosa y tengo una ligera resaca. Lo último que recuerdo es haberme
bebido un vaso de bourbon después de que Roger saliera de mi habitación.
¿Qué demonios me está pasando? Adiós a la idea de que soy feroz.
Después de unos minutos de mirar al techo sin pensar, por fin me levanto
de la cama. Vas a ser feroz. Me apresuro al baño para hacer mis necesidades y
cepillarme los dientes descuidados. Una vez de vuelta en la habitación, me
siento en la cama y tomo el móvil. Veo un nuevo mensaje de voz de Marcel. Le
doy al play:
―Evangelina, soy Marcel. Estoy en la ciudad. Por favor, llámame.
Tengo que devolverle la llamada, pero mi cabeza sigue hecha un lío.

Decido encender el equipo de música para que suene en todo el loft y me doy
una larga ducha. Canturreo en voz alta ‘Problem’ de Ariana Grande e intento
sacudirme la melancolía.
Ahora que Roger y Alex se han ido a Londres, me paseo en ropa interior
cantando a pleno pulmón. Me convenzo a mí misma de ser feroz cada hora en
punto. Pienso en mi carrera y en lo agradecida que estoy por tenerla. Después
de que Patti y yo fuéramos despedidas de la discográfica, decidí que no estaba
hecha para trabajar en una oficina. Afortunadamente, no tenía que
preocuparme por el alquiler, ya que había heredado el loft de mi padre.
Patti se dedicó a las relaciones públicas. Roger se decidió por la música.
Yo soñaba con ser el próximo Ennio Morricone. Desde que vi Cinema
Paradiso, mi corazón supo lo que deseaba crear. Quedé fascinada y la
partitura de Morricone persiguió mis sueños. La música tiene la capacidad de
inducir emociones inesperadas en las escenas más inesperadas. Y al igual que
mis héroes de la música de cine, quería crear música que mejorara la
experiencia del espectador.
Milagrosamente, una pequeña productora se puso en contacto con

Roger unos días después de que me despidieran de la discográfica. Roger ya
había trabajado en un par de películas independientes como supervisor
musical, así que no me sorprendió que una pequeña productora se pusiera en
contacto con él. Mi mejor amigo tenía un don para encontrar talento y
música. Sólo unos pocos sabían que componía, y Roger era uno de ellos. Una
vez que recibió instrucciones de Cosima Carp, que dirigía su primera película
independiente, y de sus dos productores, se puso en contacto conmigo.
―Estás sin trabajo. Y esta podría ser la oportunidad adecuada. No paga

mucho, pero sería un buen comienzo. Sólo lee el guión e inventa música
temática para una de las escenas que destaqué. Lo necesitaré en dos días.
Al principio me resistí, pero luego me di cuenta de que si no lo intentaba,

nunca sabría si podría ser compositora de cine. En cuanto terminé la
universidad, monté un pequeño estudio de grabación en mi desván. No era un
estudio de última generación, pero me permitía componer y grabar. Pasé el
primer día leyendo el guión y el segundo tratando de idear la música para una
escena concreta. No fue difícil elegir una.
La película trataba del primer amor y del dolor que conlleva. Cuando
terminé de leer el guión, ya había compuesto la música en mi cabeza. A las
pocas horas de enviar las pistas musicales, Darling Films y Cosima Carp me
ofrecieron mi primer trabajo como compositor de bandas sonoras.
Varios años después, me encuentro trabajando en otra partitura para la
misma productora y el mismo director. No he visto el montaje final, y sólo
estoy trabajando en los cues. Hace unos días me reuní con Cosima y Roger. Y
aunque esta es la cuarta película en los últimos tres años que he hecho para
Darling Films, todavía no sé mucho sobre ellos, aparte de que han conseguido
una serie de éxitos desde que abrieron formalmente su negocio hace cinco
años. Dos de mis mejores amigos trabajan también con ellos: Roger, como
supervisor musical, y Patti, como publicista.
A diferencia de mi estudio en Santa Mónica, mi estudio de música aquí

está en una pequeña habitación esquinera de mi loft que antes daba a una
pared de ladrillo y que podría confundirse fácilmente con el armario de
alguien. El estudio consta de un piano vertical Steinway y un escritorio con un
Mac, un monitor, tres pantallas planas colgantes y un teclado eléctrico. La sala
tiene paredes insonorizadas que soportan música muy, muy, absurdamente
alta. En un lado de la pared hay una estantería que contiene los premios que
he recibido en los últimos años trabajando como compositor de cine. Nunca se
me había ocurrido enviarlos a Los Ángeles. En mi escritorio hay dos fotos
enmarcadas. Una de mis padres el día de su boda, ambos con la felicidad en el
rostro. La otra, una foto mía con Julian y su familia, tomada pocos días antes
de que nuestras vidas se vieran truncadas por la tragedia. Encima del
escritorio está el grabado enmarcado de ‘El grito’ de Edvard Munch que Julian
me regaló por mi decimoquinto cumpleaños.
Al igual que mi estudio en Santa Mónica, mi estudio aquí es mi refugio.

Puedo enfadarme todo lo que quiera. Puedo llorar mientras compongo. Puedo
gritar cuando estoy frustrado sin preocuparme por nadie. Puedo crear algo
que no tiene importancia para nadie más que para mí. El mundo exterior no
existe.
Julian no existe.
Tomo mi tercera taza de café y un cruasán de chocolate que Alex tuvo la
amabilidad de comprarme ayer. Al segundo timbrazo, contesta.
―Evangelina, ¿estás bien, querida? ―La preocupación se reflejaba en su

voz.
¡No! Tu precioso hijo me hizo el amor, me abandonó al día siguiente, y me

dejó sólo con una nota. Y la estúpida de mí todavía lo quiere.
―Sí, estoy bien. Te pido disculpas, Marcel. Sólo he estado inundada.

―Intento ser feroz.
Miro por la ventana, trazando el cristal con el dedo.
―Querida, estoy en la ciudad y me encantaría verte lo antes posible

―dice sin vacilar.
―Tengo un plazo de trabajo, pero terminaré a más tardar a las cuatro de

la tarde. ―Sigo trazando un corazón en la ventana con el dedo antes de
marcarlo con una X.
―Está bien. ¿Quieres subir al 740 o prefieres quedar en otro sitio?
La idea de visitar la casa de la infancia de Julian y el lugar que una vez yo

también consideré mi hogar me inquieta. Las posibilidades de que esté allí son
escasas, pero no quiero arriesgarme.
―¿Te importa si nos encontramos en un restaurante?
―Sí, por supuesto. Podemos cenar en Le Cirque a las siete y media.

Gracias, Lina. Buena suerte.
―Hasta luego. ―Cuelgo y, por primera vez en días, me siento un poco

más ligera. Hay cosas que nunca cambian. Marcel siempre ha cenado en Le
Cirque tres veces por semana.
El día pasa rápido y, cuando me fijo en el reloj del estudio, ya son las tres
de la tarde. Envío la música de las primeras escenas a través de Dropbox a
Roger y al director. Una vez que recibo aprobación, puedo entonces llegar al
infame director de orquesta, Chadwick David. No sé cómo va a pagar el
presupuesto de una película independiente a uno de los maestros más famosos
y jóvenes del mundo para que dirija la partitura. He pensado en dirigir mi
propia música, pero no tengo la confianza para hacerlo. Además, prefiero
estar en la cabina con el director mientras la orquesta graba la partitura.
No hay mucho que hacer antes de mi cena con Marcel. Debería ponerme
en contacto con Andrew, pero necesito algo más de tiempo lejos de él. Aunque
estoy tentada de llamar a Julian, no lo hago. El orgullo se apodera de mí.
Nueve días. Han pasado doscientas dieciséis horas desde que dejé la casa
de Julian. Sin llamadas. Sin mensajes. Ni correos electrónicos. Sujeto el
teléfono junto al pecho como una monja su rosario. Absolutamente nada. Me
digo a mí misma que sólo era un cuerpo caliente para él. Era una vieja amiga
que necesitaba consuelo en su cumpleaños. ¿Por qué supuse que significaría
más para él? Sólo soy otra víctima de un ligue casual de Julian Caine. Sin
embargo, este corazón se niega a olvidarlo. Cuando me visto por la
mañana. Cuando sorbo mi café. Cuando miro a los perros en el parque
canino. Cuando me como una magdalena. Cuando hago recados. Incluso
cuando lavo la ropa.
Mi vida amorosa es como un ciclo de lavandería en repetición.
Debería dar las gracias al británico por romperme el corazón. El dolor en

mi pecho y los recuerdos de nuestra época me han ayudado a componer. De
algún modo, he conseguido incluir a Julian en todas mis composiciones
recientes. Cosima mencionó ayer durante nuestra conferencia telefónica que
la partitura que he escrito para ciertas escenas era la música más intensa y
apasionada que había escuchado en años, una reminiscencia de la banda
sonora de ‘El gran Gatsby’ de Craig Armstrong.
Y aunque tengo pistas de películas para ver mientras compongo, de

alguna manera, siempre son sustituidas por tortuosas imágenes del hombre
más asombrosamente guapo en el que he posado mis ojos.
Un hombre que sigue consumiendo mi mente.
Aquí estoy siendo torturada por enésima vez hoy por más recuerdos...
sus manos fuertes y grandes tocando cada curva de mi cuerpo. Su lengua
perversa penetrándome como nadie lo había hecho antes. Y aunque la pasión
me atormenta, lo que más me duele es la idea de perder la amistad que
intentábamos reconstruir.
¿Por qué no se ha puesto en contacto conmigo?
¿Por qué no me he puesto en contacto con él?
¿Y por qué estoy pensando en Julian y no en Andrew?
Salgo al salón y me pongo junto a la ventana para volver a observar a la

gente, un pasatiempo con el que disfruto de verdad. El tono de llamada de
‘Fuck You’ de Ceelo Green perfora el silencio.
Julian.
Por fin me llama el hombre en el que no puedo dejar de pensar. Miro

fijamente el teléfono y sigo escuchando el tono de llamada.
Sí, un tono apropiado para el hombre que me dio placer, y al día

siguiente se llevó mi corazón al instante.
He estado esperando saber de él desde que me dejó. Las conversaciones

habían sonado en mi cabeza. ¿Qué demonios te ha pasado? ¿Perdiste mi número?
No pasa nada. Te odio y no quiero volver a saber de ti. Te echo de menos. Gracias
por joderme y luego dejarme una nota. Una. Jodida. Nota.
De alguna manera, siempre vuelve a ser te echo de menos y cuándo podré

volver a verte. Supongo que eso es lo que pasa cuando un hombre te da
el orgasmo o, mejor dicho, los orgasmos más intensos de tu vida.
Ya no te importa. Harías cualquier cosa por sentirte deseada. Para volver a

sentirte viva.
La desesperación se apodera de mí y mis ansias por él eclipsan mi buen
juicio. Sin embargo, mientras sigue sonando el tono de llamada reservado
específicamente para el puto Julian Caine, hago todo lo posible por ignorar la
llamada. No estoy preparada. No puedo dejar que vuelva a mi vida como la
última vez. Aunque anhelo hablar con él, no tengo fuerzas. Quiero gritarle,
pero sé que es lo último que haría. No sé si podré controlarme y suplicarle
que venga a verme. Que me haga el amor una vez más. Y cuando la ira
empieza a aflorar, ¿seré capaz de contenerme y no llamarlo en absoluto?
No. No.
No. Atiendas.
Deja que salte el buzón de voz.
Reúne tus ideas. Consigue una columna vertebral.
Rechazo la llamada y sigo observando a la pareja de ancianos que pasean

tomados de la mano. Es una imagen que espero con impaciencia cuando estoy
en la ciudad. La primera vez que los vi fue hace tres años. Desde entonces,
cuando estoy en el loft a las tres de la tarde, me acerco a la ventana y espero a
la pareja de ancianos. Suben desde la calle Houston y pasean hasta el pequeño
parque que hay justo enfrente de mi edificio. Siempre comparten un
tentempié mientras permanecen sentados en el banco durante una hora,
observando el paso de los peatones. A veces, el caballero lee un libro mientras
ella apoya la cabeza en su hombro. A lo largo de los años, sólo he sido testigo
de muestras de afecto entre ellos. Hacia las cuatro de la tarde, él es siempre el
primero en levantarse y ayudar a la señora a bajar del banco. Según el tiempo
que haga, la ayuda con una chaqueta o un jersey. Luego la saca del parque y
caminan de la mano hacia la calle Houston.
Hay algo especial en un ritual como el de la pareja de ancianos, que no

tiene nada que ver con las citas nocturnas de los miércoles que tenía con
Andrew. Aquello era más una obligación por parte de los dos. Me estremezco
al recordar lo espantoso que se había vuelto el sexo con Andrew. Llegó a ser
tan horrible que empecé a ver porno y a masturbarme con él. Incluso
fantaseaba con cierto hombre mientras tenía sexo con mi ex prometido.
El tono de llamada ―Que te jodan― sigue interrumpiendo mis

pensamientos. No contestes. No dejes que entre la angustia. Además del tono
de llamada, aparece un texto que me alarma.
JULIAN: Padre tuvo un ataque al corazón.

Capítulo cinco
Mi mundo se detiene.
La ansiedad me invade cuando le llamo. Al primer timbrazo, contesta.
―Lina, papá ha sufrido un paro cardíaco. Está en Lenox Hill. Voy para
allá.
―¿Qué? ¿Cómo? No, acabo de hablar con él hace unas horas. ―Mi
respiración se acelera. Se me aprieta el pecho―. ¿Cómo? ¿Cómo puedo
ayudar?
―Ya estaba en camino cuando recibí la llamada. Estaré allí en unas

cuatro horas. Alistair también está de camino. Lina, ¿podrías ir con él? ¿Estar
con él? ¿Por favor? ―La vulnerabilidad en su voz es clara. No pregunto qué le
ha pasado porque en este momento, no me importa.
―Sí, me iré ahora mismo. Te veré en el hospital.
Antes de colgar, Julian interrumpe, con voz temblorosa.
―Gracias, Lina.
Corro al baño principal y me lavo la cara. En cuestión de minutos, salgo

por la puerta y me dirijo rápidamente a la esquina de Bleecker Street. Para mi
sorpresa, un taxi se detiene inmediatamente en la acera. El tráfico es ridículo
y le pido al taxista que me deje en Union Square. Bajo rápidamente las
escaleras y tomo el tren expreso nº 6 que me lleva a la parada de metro de la
calle 77.
Estoy entre dos gordos que se han olvidado de ponerse desodorante. Peor
aún, uno decide sacar un bocadillo de atún de su bolsa y empezar a comérselo.
¿En qué estará pensando? Por mucho que me gustaría tener arcadas, la idea de
Marcel en el hospital me tiene al borde de las lágrimas. Al mirar el vagón, el
metro está tan abarrotado que soy incapaz de ver a los pasajeros sentados. En
lugar de llorar, rezo en silencio por Marcel, Julian y Astrid.
Cuando llego al hospital, miento y le digo a la enfermera de guardia que

soy un familiar. Más me vale serlo. Durante años, los Caines fueron la única
familia que mi padre y yo teníamos en Estados Unidos.
Al entrar en la habitación del hospital, encuentro a Marcel dormido. Su

actual esposa, Astrid, está sentada en un gran sillón reclinable de cuero junto
a su cama. Cuando levanta la vista hacia mí, veo que tiene los ojos llenos de
lágrimas. Con pasos pesados, me acerco a ella.
Dudo antes de tomarle la mano.
―¿Qué dijeron los médicos?
Astrid no puede ocultar la mirada de sorpresa con la que me saluda.
―Lina, ¿cómo lo has sabido?
―Julian.
Otra suave lágrima cae de sus grandes ojos azules. Con la voz aún
temblorosa, dice―: Oh, está volviendo. ―Astrid hace una pausa de unos
segundos, tratando de recuperar el aliento. Y continúa, con voz apenas
susurrante―: Estábamos a punto de salir cuando Marcel se quejó de que le
dolía el pecho. Dijo que no era nada, pero unos minutos después estaba en el
suelo del vestíbulo de nuestro edificio. Gracias a Dios, lo llevamos al hospital a
tiempo.
Permanezco en silencio, dejando que divulgue toda la información

posible.
―Le han dado unos medicamentos para disminuir el daño cardíaco. Ya le
han hecho un ecocardiograma. Su cardiólogo, el Dr. Stevens, dijo que Marcel
va a necesitar un bypass. ―La calma de Astrid se desvanece a medida que sus
lágrimas se vuelven incontrolables. Aunque es prácticamente una
desconocida, ya que la conocí hace sólo unas semanas, en la celebración del 65
cumpleaños de su marido, la rodeo con mis brazos. Sus palabras me
entristecen―. Yo... no sé qué haré si le pasa algo a Marcel.
No sé qué decir. La última vez que me enfrenté a esta situación, mi abuelo

murió pocos días después de su propio infarto. El recuerdo de su muerte aún
está fresco en mi memoria.
―Tu marido es un hombre fuerte. El hecho de que fuera tan fuerte como
para venir aquí inmediatamente debería decirte que piensa quedarse.
―Intento consolarla lo mejor que puedo.
Observando el espacio, la habitación privada no se parece en nada a las

demás habitaciones de hospital. La habitación está rodeada de cuatro
televisores de pantalla plana y aparatos electrónicos de última generación.
Además, hay una cama separada para Astrid. A diferencia de la mayoría de las
plantas de hospital, esta habitación tiene suelos de madera rubia, una cafetera
de acero inoxidable y albornoces de felpa. Me pregunto si estoy en un hotel
Four Seasons. Astrid apenas se mantiene sentada a pesar de estar en una silla
reclinable. Es evidente que está agotada por la preocupación, y le recomiendo
que se tumbe.
―No vas a ser de mucha ayuda si estás demasiado cansada ―le digo.
No niega su cansancio y, con mi ayuda, la acompaño hasta el sillón cama

separado a pocos metros del hombre que luchaba por su vida.
Estamos en la habitación a solas con Marcel durante la siguiente hora,

con la única interrupción del personal del hospital para vigilar su estado.
Intentamos mantener una conversación ligera, hablamos de su noviazgo y de
los planes de ella para su jubilación. El cansancio se apodera de ella y se
queda profundamente dormida. Me quedo en uno de los sillones mirando
al techo mientras ella dormita durante los siguientes cuarenta y cinco
minutos.
Al despertarse, Astrid se endereza en la cama supletoria antes de mirar a

su alrededor. Se aclara la garganta y pregunta―: Lina, ¿te importaría ir al
apartamento a recoger algunas cosas? No quiero dejar a mi marido.
El camino hacia el sur desde el hospital Lenox Hill hasta la casa de Marcel
dura menos de quince minutos. El edificio de apartamentos Art Déco, 740 Park
Avenue, pertenece a la familia Caine desde hace más de treinta años.
Conocida como una de las residencias más caras del mundo, la estructura
diseñada por Rosario Candela alberga lo que se conoce como mansiones
urbanas. Situado en la Costa Dorada de Manhattan, el edificio de la 71 con
Park Avenue está a sólo unos pasos de Central Park. A sólo cien metros del
edificio, contemplo el familiar armazón de piedra caliza de diecinueve pisos. Y
aunque es una de las residencias más caras del mundo, es evidente que la
fachada exterior necesita un lavado de cara.
Mientras me dirijo a la entrada del edificio, recuerdo que la última vez

que estuve aquí fue en el funeral de Elisa. Al día siguiente del funeral, Julian
se marchó a Londres sin despedirse. Su hermana, Caroline, volvió a la
universidad y, poco después del funeral de su madre, murió de una
sobredosis. La tristeza se apodera de mí cuando me vienen a la mente
recuerdos de mi época aquí. Gran parte de mi infancia transcurrió en este
edificio con Caroline y Julian. Después de que Marcel se mudara a Londres
con su hijo, ni siquiera me molesté en recuperar mis pertenencias de la
habitación de invitados que había sido designada como mía. De repente, me
encuentro con un recuerdo que me hace reír: una de las damas de la alta
sociedad escoltada por lo mejor de Nueva York, con esposas y pieles.
El toldo curvo gris no ha sido sustituido. El portero que está debajo,

vestido con su uniforme, me resulta familiar y me reconoce al instante.
―Señorita Lina, ¿es usted?
Marco.
Ha sido el portero desde que tengo memoria.
―Hola, Marco. Tienes buen aspecto.
―Gracias. ¿Cómo está el Sr. Caine?
―Está aguantando. Astrid me pidió que recuperara algunas cosas para

Marcel ―respondo con tristeza―. Tengo una llave.
―Por favor, avísame si necesitas ayuda con algo. ―Marco me abre la

puerta.
Caminando por el vestíbulo de mármol, veo que nada ha cambiado desde

que me fui de aquí hace catorce años.
El trayecto en ascensor hasta la residencia de los Caine es largo. Astrid

había mencionado que su ama de llaves está de vacaciones, por lo que el
apartamento debería estar vacío. Aunque Marcel es muy rico, a diferencia
de la mayoría de los residentes que habitan este edificio, siempre ha tenido
una sola ama de llaves. Mi antiguo tutor siempre ha reducido su personal al
mínimo y, a ser posible, nunca lo cambia.
El rellano privado del ascensor da directamente al gran vestíbulo del

Caine. La escalera curva me recibe y, en lugar de subir inmediatamente,
espero en la galería de entrada. Cierro los ojos e inhalo la familiaridad de lo
que una vez fue mi hogar.
Una vez abiertos los ojos, queda claro que los interiores de la casa de los
Caine han permanecido intactos. A pesar de que Marcel y Astrid habían
pasado algún tiempo en el 740, también es bastante evidente que, incluso
después de su muerte, este apartamento sigue siendo el hogar de Elisa
Rutherford Caine. A excepción de uno o dos cuadros, todo el mobiliario, las
obras de arte y las fotografías siguen en el mismo lugar que vi por última vez
hace catorce años. La sensación es inquietante, como si hubiera conservado el
apartamento como homenaje a su difunta esposa.
Recorrer todo el dúplex de dieciocho habitaciones me llevaría varias

horas, así que subo las escaleras circulares que conducen a los cinco
dormitorios de la familia. Me viene a la mente la imagen de Julian y yo
deslizándonos por las dos barandillas, corriendo el uno contra el otro con la
esperanza de ganar una apuesta. Julian siempre ganaba.
Me dirijo directamente a la suite principal. Astrid había pedido dos fotos:

una de ella y su marido el día de su boda y otra de Caroline y Julian con su
madre. Nada más. Las puertas francesas de su dormitorio están abiertas de
par en par, me acerco a la gran cómoda, tomo las dos fotos en marcos
plateados y las meto en el bolso.
Recuerdo la conversación íntima con Astrid.
HACE TREINTA MINUTOS...
Al principio, creí haberla escuchado mal cuando mencionó la foto en la

que aparecía la primera esposa de su marido.
―¿Una foto de Caroline, Julian y su madre?
―Sí, por favor.

Me callé.
Percibiendo mi confusión, Astrid continuó―: Estoy casada con Marcel.

―Hizo una pausa antes de confesar―: Pero nunca seré su amor. Sé que nunca
seré como ella.
En los confines de la habitación del hospital, mientras veía a mi antiguo

tutor luchar por su vida, me sentía incómodo por la conversación que estaba
manteniendo con su actual esposa. La mujer que tenía ante mí estaba desolada
y, aunque éramos extraños el uno para el otro, lo único que podía hacer era
consolarla. Continué, insegura de que mis palabras fueran ciertas.
―Es evidente que te quiere o no se habría casado contigo. No deberías

compararte con Elisa.
―¿Cómo podría no hacerlo? Cuando ella sigue siendo una parte de él a

pesar de que ha estado muerta durante años. Lina, sé que no debería
preguntar.
Me quedé mirando a la segunda mujer de Marcel, incapaz de leerle la

cara.
―Pregúntame lo que quieras.
Con la atención centrada en su marido mientras dormía, reveló.
―Nadie ha hablado nunca de Elisa. Marcel nunca la ha mencionado y

Julian ... Julian no me habla. El único que se siente cómodo mencionando su
nombre es Alistair. ¿Cómo era ella?
Podría haber mentido, pero ¿para qué molestarme? No quiero manchar

la memoria de la mujer que me trató como a una hija.
―Elisa era lo más parecido a una madre que he tenido. Era

impresionante, divertida, amable, generosa -a veces hasta la exageración-,
ridículamente inteligente y, sobre todo, una madre maravillosa para Julian,
Caroline y para mí. Cuando miro a Julian, veo mucho de Elisa en él. El
parecido es asombroso. Compartían el mismo sentido del humor. Y tenían
mucho en común. A los dos les encantaba leer y crear. Ella estaba tan llena de
vida, siempre viajando y haciendo voluntariado. Siempre asegurándose de
que sus hijos fueran felices. ―Dudé, pero luego continué―: Julian se parece
tanto a ella. Puede ser tan callado, a veces introvertido, y tiene un poco de
alma vieja, pero también tiene un corazón tan joven. ―Podría haber seguido
divagando sobre la mujer que tanto echaba de menos. En cambio, al estudiar a
Astrid, me di cuenta de que, aunque sentía curiosidad por Elisa, conocer a la
primera esposa de su marido le resultaba doloroso.
La alcancé.
―Ella fue la primera esposa de Marcel, y se ha ido. Ahora tú eres su

esposa. Él te ama. Eso es todo lo que importa. ―Hice una pausa antes de
repetir―: Eso es todo lo que importa.
Suspiró mientras seguía mirando a su marido.
―Nunca había hablado de esto con nadie. Pero hubo momentos en que
sentí que Marcel prefería morir y estar con ella que estar vivo y estar conmigo.
No sé qué haré si no lucha. ―Astrid comenzó a llorar de nuevo en mi hombro,
y todo lo que pude hacer fue permanecer en silencio.
Miro el reloj y me doy cuenta de que llevo más de diez minutos delante de
la habitación de Marcel. No sé si es nostalgia, pero me invade la necesidad de
pasear por la casa de los Caine. Aún puedo escuchar las cálidas risas que
llenaban estas habitaciones. Aún puedo oler la inquietante fragancia del Jean
Patou de Elisa. El delicioso aroma del pastel de pastor de la señorita
Pendleton. El sonido de Julian y Caroline discutiendo por algo ridículo. Mi
cuerpo empieza a temblar cuando una avalancha de recuerdos me golpea.
Capítulo seis
Hace diecisiete años...
La víspera de mi decimotercer cumpleaños, me quedé con los Caines

mientras mi padre estaba de viaje de negocios en California. Había viajado en
busca de oportunidades inmobiliarias. Su viaje comenzó en San Francisco y
terminó en el sur de California.
La sobremesa de Serendipity dos veces por semana era un ritual para

Caine. Ni siquiera el agotamiento podía disuadir a Elisa de invitarnos a
nuestros chocolates calientes helados favoritos. Era una cálida tarde de abril.
Caroline y Elisa caminaban delante mientras Julian y yo estábamos a unos
metros de ellas. A pocas puertas de uno de nuestros lugares favoritos, Elisa
recibió una llamada. Se detuvo inmediatamente y se dio la vuelta. Sus
profundos ojos azul grisáceo se humedecieron y supe que algo iba mal, pero
ella trató de mantener la calma.
―Niños, tenemos que volver a casa rápido. ―No dijo nada más. En
lugar de caminar, Elisa paró un taxi que nos llevó a los cuatro de vuelta a Park
Avenue.
Durante todo el trayecto en taxi, Elisa estuvo callada, reprimiendo sus

lágrimas. Me tomó la mano y me la apretó. Tras bajar del taxi, nos
apresuramos a llegar al apartamento, sin comprender la urgencia. En cuanto
se abrieron las puertas del ascensor, Marcel, claramente angustiado, estaba en
la galería del vestíbulo esperándonos.
―Caroline, Julian, su madre y yo necesitamos hablar con Lina en
privado.
El atuendo habitual de Marcel estaba arrugado. Sus hombros estaban

caídos. Las líneas de preocupación de su frente se arrugaban. Sin duda, él
también había llorado. Sus hijos estaban a mi lado, y la pequeña mano de
Julian entrelazada con la mía. Esos dos niños eran lo más parecido a
hermanos que tenía. Sabía que si algo iba mal, no quería ocultárselo.
―Por favor, deja que se queden.
Para entonces, Elisa ya estaba junto a Marcel, frotándole el brazo e

intentando consolarlo. Con la mirada fija en el suelo de mármol, sus ojos se
negaban a encontrarse con los míos, pero le costaba ocultar las lágrimas. Se
secó la mejilla y cerró la boca con fuerza, como si quisiera evitar las lágrimas.
De repente, una parte de mí murió allí mismo.
No hacía falta que nadie me lo dijera. Yo lo sentí. Mi padre.
Mi padre no regresaba. Mi padre se había ido.
Mi padre había muerto.
Cada palabra que salía de la boca de Marcel se me escapaba. No podía

escuchar nada. No podía moverme. Todo lo que veía eran lágrimas. Marcel,
Elisa, Caroline y Julian lloraban. Me quedé inmóvil, incapaz de llorar, incapaz
de decir algo, incapaz de respirar.
Sin madre, sin padre y sin hermanos, estaba completamente sola. Pocas
horas antes de cumplir trece años, el mundo que yo conocía había
desaparecido. Mis dos padres eran hijos únicos, y los padres adoptivos de mi
padre habían fallecido. Mis abuelos maternos vivían entonces en São Paulo y
apenas los conocía. Sólo los había visto un puñado de veces.
El tiempo se detuvo hasta que caí al suelo y me tumbé sobre el frío suelo
de mármol, en posición fetal. Balanceando el cuerpo de un lado a otro, por
primera vez en mi vida, grité.
Corriendo a mi lado, Elisa se arrodilló y me rodeó con sus brazos.
―Te quiero, Lina. Todos te queremos, querida. Nunca podremos ocupar

el lugar de tu padre, pero que sepas que nos tienes a nosotros. Nunca estarás
sola ―susurró mientras lloraba.
Permanecí en el suelo en la misma posición durante lo que me parecieron

horas. Marcel hizo un gesto a su mujer para que se levantara.
―Querida, tal vez deberíamos dejarla sola por ahora.
―No, Marcel. No puede estar sola. ―Elisa me abrazó, frotándome

suavemente la espalda, mientras procedía a susurrarme al oído―: Te
queremos ―unas cuantas veces más.
Julian se acercó y puso sus pequeñas manos sobre el hombro de su

madre.
―Me quedaré con ella, mamá.
Con vacilación, Marcel, Elisa y Caroline nos dejaron. Julian, que

entonces era un niño de diez años, se tumbó a mi lado, rodeando el mío con
su pequeño cuerpo. Estuvimos en el suelo varias horas antes de quedarnos
dormidos. Mi mejor amigo durmió en el suelo junto a mi cama varias noches
después de que falleciera mi padre.
Mis abuelos volaron desde Sao Paulo por la mañana temprano. Mi padre
siempre estaba preparado y había redactado un testamento nada más nacer
yo. Una vez que los Caines se mudaron a Nueva York, revisó su testamento
para otorgar a los Caines la tutela parcial. Creo que lo dispuso de manera que
mis abuelos maternos no se sintieran menospreciados. Mi padre quería que
creciera en la ciudad que amaba, con la gente en la que confiaba, y había
encontrado un hermano en Marcel.
El edificio de LaGuardia Place era ahora mío. Pero mis abuelos se

empeñaron en comprar una casa para los tres que estuviera a pocas manzanas
de la de los Caines.
Antes de que se leyera el testamento, Elisa y Marcel ya habían revelado su
tutela parcial. Aunque acababa de perder a mi padre, agradecí poder vivir con
ellos. El dormitorio de invitados en el que me había alojado durante mis
visitas se convirtió en mi habitación, y tenían toda la intención de tratarme
como si fuera uno de los suyos. Con el paso de los años, la gente había asumido
que yo era en realidad una Caine, porque iba a todas sus salidas familiares.
Elisa y Marcel asistían a todas mis representaciones escolares. Elisa asistía a
todas las reuniones de padres y profesores con mis abuelos.
Afortunadamente, mis abuelos también llegaron a querer a los Caine.
Y aunque pienso con tristeza en la muerte de mi padre, también recuerdo

mis años de adolescencia, llenos de felicidad en este hogar.
Avanzo por el largo pasillo hacia las otras habitaciones. La habitación de

la derecha, la más cercana al dormitorio principal, es la de Caroline.
Sorprendentemente, su habitación había sido convertida en dormitorio de
invitados, y ninguna de sus pertenencias está aquí. Las puertas de los dos
dormitorios del otro extremo del pasillo están cerradas. Abro la habitación
que había usado de niña y veo que apenas se ha tocado en todos estos años.
Está limpio e impecable. Me siento en la cama de matrimonio con dosel en la
que soñaba de niña y lo asimilo todo.
Mi dormitorio. El armario todavía contiene parte de mi ropa, ahora

cubierta de bolsas de ropa. Tenía una mesa de trabajo especialmente
diseñada para mí por Helena Emerson, amiga íntima de Elisa. En él todavía
hay chucherías que me eran muy queridas. En la estantería hay una foto
enmarcada de mí con mi padre en Central Park. Encima de la cama hay un
póster enmarcado de Cinema Paradiso. El resto de las paredes de color crema
claro están cubiertas de pósters enmarcados de grupos que elegí en una de las
tiendas de música en la calle 8. Observo el escritorio y un trozo de papel llama
mi atención. Como no había estado en la habitación desde el funeral de Elisa,
el papel que antes era blanco ahora es amarillo. En la letra apenas legible de
Julian se lee:
Lina,
Lo siento mucho. Siempre serás mi mejor amiga. No me olvides.
Con amor,
Julian
Aunque sólo tiene tres frases, lo vuelvo a leer antes de doblarlo y

guardarlo en mi bolso. Debió de escribirla antes de marcharse. ¿Cómo se me
había pasado esta nota? El recuerdo de un joven Julian de trece años llorando
en mis brazos el día del funeral de su madre me produce una punzada en el
pecho y se me escapan varias lágrimas.
Después de ordenar mis pensamientos, me dirijo a su habitación. La

habitación es un poco diferente. En las paredes hay pósters enmarcados de
The Police junto con la famosa foto en blanco y negro de Muhammad Ali de
pie sobre Sonny Liston después de noquearlo. En su mesilla de noche hay
una foto enmarcada de Elisa, Julian, Caroline y yo durante nuestro último
viaje juntos a San Francisco. Éramos tan jóvenes, tan despreocupados y tan
llenos de esperanza. Teníamos el futuro y todo lo que ello conlleva. La foto fue
tomada unos meses antes de que nuestras vidas cambiaran drásticamente.
Estudio al joven adolescente torpe de la foto y pienso en el hombre en que

se ha convertido. Recuerdo todo lo que me embriaga de él: su voz lujuriosa y
sonora, sus fuertes brazos que me abrazaban cuando necesitaba consuelo, su
aroma que me envuelve a todas horas del día y esos ojos suyos que se vuelven
verdes cuando está excitado. Lo siento tan cerca que podría saborearlo. El
tiempo que pasamos juntos me golpea y necesito alejar los pensamientos. No
sirve de nada revivir aquella noche con Julian, aunque sólo hayan pasado
menos de dos semanas desde que me sentí viva en sus brazos.
Tumbada en su cama, me agarro a su almohada e intento por todos los

medios estar cerca de él. Me abrazo a este anhelo sólo con los recuerdos de
nuestro tiempo juntos, olvidando la razón por la que estoy aquí. Por fin me
levanto de la cama, examino su vestidor y veo que no hay nada colgado. Un
montón de cajas grandes se alinean contra la pared al fondo del armario. No
hay nada más. No me sorprende que este piso no haya sido un hogar para
Julian desde la muerte de su madre.
Cuando vuelvo a Lenox Hill, Astrid está de pie a unos metros de la

habitación de Marcel. Está conversando con alguien, y no es hasta que
escucho una voz grave y áspera que la reconozco. Alistair Caine.
―Shhh, preciosa. Se pondrá bien. El viejo estará bien. Si pasara algo,

prometo cuidar de ti ―susurra. Ella sigue llorando sobre su hombro.
Levantando la cabeza, la mujer de Marcel mira a su sobrino. Me sorprende
cuando Alistair le besa dulcemente la frente y luego se acerca a sus labios. No
es un picotazo rápido. Es un beso romántico. En un momento tan íntimo, me
siento como una intrusa. Aunque tengo todo el derecho a estar aquí.
Ajeno a mi presencia, abro rápidamente la puerta de la habitación de

Marcel en el hospital, intentando olvidar lo que acabo de presenciar hace unos
instantes.
Mi corazón se para por segunda vez hoy. ¿Cuánto tiempo he estado fuera?
Marcel ya no está tumbado en la cama. Julian está sentado, encorvado,
mirando al suelo. Su desordenado cabello oscuro le cubre la cara. Cuando
cierro la puerta suavemente, levanta la cabeza. Sus ojos azul grisáceo están
inyectados en sangre. Su tez es pálida, sin color. Sin embargo, incluso en la
angustia, el hombre que tengo ante mí sigue siendo asombrosamente guapo.
El recuerdo de la última vez que vi su rostro en tal agonía me golpea de
repente. Fue el día que nos despedimos de Elisa. Me viene a la mente el peor
escenario.
―Lina ―susurra suavemente.
Corro hacia él y me arrodillo para tocarle la cara.
―¿Dónde está tu padre? ¿Dónde está tu padre? ―pregunto con

vacilación por miedo a la respuesta.
―Está en cirugía. ―Cuando me tiende la mano, la tomo

inmediatamente. No pienso en la rabia que he guardado durante los últimos
nueve días. No le pregunto a Julian por su paradero ni por qué me abandonó
de repente después de haberme hecho el amor.
Lo único que importa es el hombre que lucha por su vida.
La sensación de la gran mano de mi antiguo amante envolviendo la mía

se siente como en casa. Un recuerdo agridulce de lo mucho que le he echado de
menos. Nos sentamos uno al lado del otro en silencio hasta que retira la mano.
Con sus labios tan cerca de mi oreja, me dice―: Cariño, acuéstate conmigo,
por favor. ―Y aunque me sorprende que quiera tumbarse, de repente
recuerdo que ha estado viajando todo el día para estar al lado de su padre.
Ayudándome a levantarme, caminamos hacia la cama de invitados. Me siento
en la cama mientras Julian me quita los zapatos. Ahora de lado, veo cómo deja
su americana azul marino oscuro en la silla antes de quitarse los zapatos
negros. Yo estoy de espaldas a él y él permanece tumbado boca arriba con el
brazo derecho a modo de almohada.
Puedo sentir sus ojos mirando directamente al techo cuando dice:
―Lina, nunca te he merecido en mi vida, pero que sepas lo

verdaderamente agradecido que estoy de tenerte aquí. Gracias por estar
aquí... por estar siempre conmigo. ―Girando su cuerpo para mirar hacia mi
espalda, me besa tiernamente el hombro derecho.
Te he echado de menos, Julian. Con su brazo izquierdo alrededor de mí, nos
quedamos en silencio esperando noticias.
Estamos en la misma posición hasta que la Dra. Stevens entra en la

habitación. Astrid no ha reaparecido, ni tampoco Alistair. Sin dudarlo, Julian
pregunta―: ¿Cómo está mi padre?―
Inspeccionando la sala, la Dra. Stevens saluda a Julian antes de volverse

hacia mí.
―¿Lina?
Asiento con la cabeza, reconociendo al mismo cardiólogo que trató a mi

abuelo hace unos años. El mismo cardiólogo que sostuvo a mi abuela tras
revelarle que su marido había sucumbido a su segundo infarto.
―¿Dónde está la Sra. Caine?
―Está en otro sitio. Por favor, necesito saber el estado de mi padre ―dice
Julian con impaciencia.
―Marcel está estable. Las próximas horas son críticas. Entonces

sabremos más. Sugiero que ustedes dos vayan a casa, y una vez que despierte,
me aseguraré de que se los notifique. Julian, Lina, por favor, descansen.
Prometo ponerme en contacto con ustedes yo misma. ―Pone una mano en el
hombro de Julian.
Sin dejar de tomarme la mano, Julian me la aprieta suavemente

mientras pregunta a la Dra. Stevens―: ¿Tiene todos mis números de
contacto?
―Antes de irte, pásate por la enfermería. Tu padre no es sólo un paciente

para mí. También es uno de mis amigos más antiguos y queridos. ―En lugar
de estrecharle la mano, la Dra. Stevens tira de él y lo abraza. Mientras, mi
mano se aferra a la suya.
Antes de salir de la habitación de Marcel en el hospital, coloco las fotos
enmarcadas en la mesa auxiliar junto a su cama.
Cuando salimos de Lenox Hill, Julian me rodea con sus brazos y no tengo
ni idea de adónde me dirijo. ¿Me quedaré con él o tomaré un taxi para volver a
casa? El tiempo se nos ha escapado, y sólo la quietud que rodea la calle de la
ciudad indica que es más de medianoche. El aire huele a lluvia fresca. Sólo
pasa un puñado de taxis amarillos. Al detenerse en la esquina de la calle 77 con
Park Avenue, Julian gira su cuerpo para mirarme. Cuando su gran mano se
acerca a mi cara, lo miro y me quedo estupefacta.
Un minuto en su presencia y me muero. En cuanto lo vi sentado en la

habitación de hospital de su padre, perdí el control. Yo había sido un trabajo
en progreso, y sólo verlo me lo quitó todo.
¿Qué me pasa? Aunque nos enfrentamos a la posibilidad de perder a

Marcel, quiero al hombre que tengo delante. Quiero envolverme en sus
brazos. Quiero su compañía. Y estoy desesperada por saber que la conexión
entre nosotros no fue producto de mi imaginación.
―Te necesito. Necesito sentir cada centímetro de ti. ―Su confesión me

sorprende. Acercándose, reduce el espacio entre nosotros. Y cuando nuestras
frentes se tocan, suspira―. Lina. ―Mi nombre pronunciado como una
plegaria―. Te he echado de menos. No tengo derecho a pedirte esto, pero
espero que te quedes conmigo. Por favor, quédate conmigo. Te necesito más de
lo que nunca he necesitado a nadie.
Una lágrima cae por mi mejilla. Sus ojos tristes e inquietantes me miran
fijamente y no tengo ninguna posibilidad.
Una mujer en su sano juicio le mandaría a la mierda, pero la necesidad de

sentirme viva -de saber que ambos estamos vivos- se impone a mi orgullo.
Todo lo que quiero es estar con él. Quiero cuidar de él, emocionalmente,
físicamente, de todas formas él quiere que esté ahí para él, así que susurro―:
Sí.
Destino desconocido. Qué más da adónde nos dirijamos. La necesidad de

sentirlo dentro de mí, el anhelo que he tenido durante las últimas semanas,
incluso la rabia que he sentido, todo se intensifica. Y lo que es más
importante, quiero que olvidemos la posibilidad de perder a alguien a quien
ambos queremos. No tomamos un taxi ni nos dirigimos unas manzanas al
sur, a casa de su familia. En lugar de eso, cruzamos Park Avenue en
dirección oeste y caminamos unos minutos hasta llegar al Mark Hotel.
Capítulo siete
Entramos a la suite del hotel y, antes de que se cierre la puerta, me
encuentro de repente con la espalda contra la pared. Julian no duda en
tomarme aquí mismo. La desesperación y la necesidad entre nosotros es
incontrolable. Me hace girar ligeramente y presiona su excitación contra mi
espalda mientras mis pechos chocan contra la pared. Rechinando contra mí,
suplica como un hambriento―: Dios, Lina, te he echado de menos, joder.
Por favor, haz que me olvide de todo. ―Empujando con fuerza el dobladillo
de mi vestido de jersey negro hacia arriba, empieza a acariciarme las piernas
desnudas. Una vez que su mano firme alcanza la curvatura de mi culo, sus
dedos se detienen, tirando de mi tanga de seda negra. En un instante, me lo
arranca del cuerpo. Al girar ligeramente la cabeza, descubro en el rostro de
Julian ira, anhelo, deseo... todo lo que yo también siento.
Su voz es profunda, baja y extrañamente posesiva.
―¿Has visto a Andrew? ―Su gran mano toca mi sexo.
―No. No, Julian ―gimoteo.
Abriendo mis piernas con las suyas, Julian desliza dos gruesos dedos en
mis húmedos pliegues. ―Jadeo al sentir sus dedos.
―Dios, Lina, estás empapada ―murmura mientras me aprieta el cabello

con la mano―. Te he saboreado en mi boca desde que hicimos el amor. Eres
todo lo que puedo saborear. Este coño me pertenece. A mí. ―Mi mejilla
derecha choca contra la pared mientras Julian amasa uno de mis tiernos
pechos.
Oh. Dios. Dios.
Mis paredes se aferran a él mientras sus dedos mantienen un ritmo

alucinante. No es nada tierno. De hecho, es violento con ellos.
―Julian, esto... esto es demasiado ―le suplico.
Por fin afloja el ritmo, me roza suavemente el clítoris hinchado con la

yema del pulgar y mis paredes empiezan a contraerse.
Mi temperatura corporal aumenta. Mi corazón se acelera.
Se me acelera la respiración.
―Ven por mí ―ordena sin reservas. Y si fuera mi antiguo prometido el

que me diera instrucciones, me habría reído. Pero con Julian, no hay freno. Es
el único hombre que ha sido capaz de hacerme llegar al orgasmo.
Cabalgo sobre sus dedos y siento que una intensa sensación se

apodera de mí. Oh, Dios, cómo le he echado de menos. Cómo he echado de
menos sentirme libre con él. En cuestión de segundos, me contraigo y exploto
sobre sus dos dedos.
Cuando retira los dedos, de repente me siento vacía. Mi respiración se

ralentiza y tardo unos segundos en despejarme. Mi frente húmeda se apoya en
la pared. Una vez giro ligeramente la cabeza hacia la derecha, observo con
asombro cómo Julian se chupa los dedos antes de confesar―: Me encantan tus
dulces jugos. ―Pasan unos segundos hasta que caigo en la cuenta de que
seguimos junto a la entrada de su habitación de hotel. Julian desplaza mi
excitado cuerpo. En lugar de mirarle directamente, ahora está de rodillas, con
la cara enterrada bajo mi vestido. Me toma la pierna derecha para ponérmela
sobre el hombro y, en cuestión de milisegundos, noto su barba incipiente. Los
suaves labios que he echado de menos durante la última semana y media
besan el interior de mis muslos antes de que su lengua se abra paso lentamente
hasta mi palpitante sexo. Tras una ardua espera, su nariz llega por fin a mis
entrañas e inhala mi aroma―. Joder, Lina, hueles tan, tan bien.
Sin previo aviso, separa mis labios hinchados con su lengua,
atormentándome mientras la pasa lentamente de un lado a otro. Lamiendo
todos mis jugos, murmura―: ¡Tan rico! ―mientras sigue asaltando mi coño.
Agarro su espeso cabello con la mano y tiro de él mientras otro orgasmo

empieza a crecer.
―Julian... Julian... por favor… ―Jadeo. Me balanceo en su boca antes de

rechinar descaradamente contra su cara. Su cálida boca me chupa el clítoris
con intensidad. Sus gruesos dedos vuelven a penetrarme y los talentosos
movimientos me hacen sucumbir a un intenso orgasmo que me deja jadeando.
Mi mente se queda en blanco.
En cuestión de segundos, su lengua sustituye a sus dedos. Esa talentosa

lengua suya por todas partes. Sumergiéndose dentro de mí. Suave, pero firme,
sobre mi ahora ultrasensible clítoris mientras otro orgasmo me toma por
sorpresa.
―Ohdiosohdiosohdios... Julian… ―Me quedo aquí, con una pierna

sobre su hombro, la otra temblando, pero incapaz de apartarme. No se
detiene. Su boca perversa es implacable y se niega a darme tregua―. No
puedo... por favor… ―imploro. Sigue lamiéndome durante unos minutos más
antes de plantarme un dulce beso en el sexo. Cuando levanta la mirada,
nuestros ojos se encuentran. Sus ojos son azul tinta. Ni rastro de gris o verde
por ninguna parte. Mis ojos bajan hasta su mandíbula, y los restos de mi
orgasmo en su cara me hacen sonrojar.
Me planta suavemente el pie derecho en el suelo y se levanta con

elegancia. Al leer mi cara, que no oculta el resplandor de mis intensos
orgasmos, no dice ni una palabra. En un rápido movimiento, sus fuertes
brazos me llevan a lo largo de la amplia suite, dirigiéndonos finalmente al
dormitorio, donde hacemos el amor desesperadamente durante las próximas
horas.
Capítulo ocho
El sonido del teléfono de Julian me sobresalta. He estado despierta todo
este tiempo, hablando sola. Es normal querer, necesitar, intimidad. El
teléfono vuelve a zumbar. Me doy la vuelta y me sorprende encontrarlo
profundamente dormido. Tomo el teléfono que está junto a su lado de la cama
y veo que es la doctora Stevens. Contesto inmediatamente y despierto a mi
amante.
―Julian… ―Frenéticamente, empiezo a acariciarle el brazo―. Julian, es

la Dra. Stevens. ―Y en un instante, sus ojos claros se abren mientras le paso el
teléfono.
Julian no dice mucho mientras lo observo con asombro.
Cuando termina la llamada, se inclina hacia mí.
―Mi padre está despierto y se encuentra bien. Podremos verlo dentro

de una hora.
Me alegra la noticia y me planta un suave beso en los labios. Ambos nos

levantamos de la cama y, como si lleváramos varios años juntos como pareja,
nos dirigimos al enorme cuarto de baño y nos duchamos juntos. Parece una
rutina normal para nosotros, aunque es la primera vez que nos despertamos
juntos en la misma cama como amantes.
Pasamos los días siguientes esperando a que Marcel se recupere de la

operación. Su debilidad le impide volver a casa. Mientras su estado mejora en
Lenox Hill, The Mark Hotel se convierte en el hogar temporal de Julian en la
parte alta de la ciudad. No se repite nuestro memorable reencuentro, y yo soy,
una vez más, víctima de un ligue casual. ¿En quién me he convertido? Soy la
mujer que esperó hasta los veinte años para perder la virginidad con un chico
con el que llevaba años saliendo. También soy la misma mujer que sólo ha
estado con un chico hasta hace unas semanas.
Al día siguiente de mi inolvidable cita con Julian, volví a mi

apartamento de LaGuardia Place, porque no me pidió que me quedara con él
en el hotel. En mi fuero interno, recé por una invitación abierta, pero nunca
llegó. Estaba, y sigo estando, decepcionada. Además, una parte de mí sigue
llena de rabia y dolor.
Sigo yendo a visitar a Marcel al hospital. Me siento con él durante horas,

escuchando la lista de reproducción de música clásica que hice para él en mi
teléfono. Otras veces le leo obras de sus autores favoritos, E.M. Forster y
James Joyce. A primera hora de la tarde, estoy en el loft, trabajando en la
partitura de Disappear, de Holland Kingsley, durante toda la noche. No
menciono sus llamadas urgentes. Cuando llegue el momento, Marcel acabará
revelándome el asunto urgente que necesitaba tratar.
La semana siguiente, Alistair se une a nosotros. Durante el tiempo que

pasamos con Marcel, Alistair sacaba su bloc de dibujo negro y esbozaba
diferentes retratos. Además de artista, Alistair es un gran conocedor de la
cultura popular y la política. No hay tema del que no pueda hablar, a
excepción de su madre y su difunto padre.
Todos los días como con Julian y Alistair, normalmente antes o después
de mi visita a Marcel. Al igual que mi relación con Julian, la de Alistair con su
primo también se ha reavivado. Con Marcel dormido, Alistair ofrece un poco.
―Julian estaba tan enojado con el mundo después de la muerte de

Caroline. Dejó de hablarme. No fue hasta hace poco que empezamos a tener
una relación de nuevo. Julian, Marcel y Astrid son todo lo que tengo.
Antes de su infarto, Marcel animó a su mujer a ayudar a Alistair en su

incipiente carrera artística. Astrid, que ha sido mecenas, conoce bien las
galerías de Nueva York y Londres. Le ha organizado exposiciones en dos
galerías londinenses en los próximos seis meses.
Sentada en la habitación del hospital con el primo de Julian mientras le

hacen pruebas a Marcel, Alistair propone―: Lina, déjame pintarte.
―Estás bromeando, ¿verdad?
―Encantadora, no cuando se trata de mi arte. Deja que te pinte desnuda

―propone mientras da vueltas a su lápiz de grafito, sin apartar sus ojos azules
de los míos. Su cabello rubio oscuro está desordenado, como si acabara de
levantarse. La barba incipiente de su barbilla tiene más de un día. Su camiseta
negra de manga corta deja ver los tatuajes que recorren sus fuertes brazos. Los
andrajosos vaqueros oscuros que lleva tienen algunas manchas de pintura. Si
se estuviera fumando un cigarrillo ahora mismo, parecería un chico malo de
una película de los sesenta.
Rechacé inmediatamente su oferta.
―De ninguna manera.
―No te preocupes, preciosa. No intentaría nada. Sé que estás fuera de los

límites. Pero eso no significa que no pueda mirar el menú. ―Me guiña un ojo
y, mientras se le dibuja una sonrisa maliciosa en la cara, me recuerda a Alex
Pettyfer en Magic Mike.
―¿Qué quieres decir? ―Esta conversación me confunde.
―Sé lo tuyo con Julian.
―¿De nosotros? ―Sigo mirándome las manos sobre el regazo―. Julian y

yo ―digo mientras se me corta la voz.
―¿El gato te comió la lengua otra vez? ―Se ríe entre dientes―. Julian
siempre ha estado enamorado de ti. Aunque tú y él no sean exclusivos,
siempre estarás fuera de los límites. Es una pena. Podríamos haberlo pasado
muy bien juntos. ―Y en ese momento, puedo sentir su presencia―. Hablando
del diablo.
Julian se acerca a nosotros, separándonos con una silla que acerca.

Alistair no menciona su oferta de volver a pintarme. Ni admite haber dicho
que el sexo entre nosotros habría sido increíble. En cambio, pasamos el resto
de la tarde hablando de Alistair y de sus próximos espectáculos.
Lo que Julian y yo compartimos en esas dos noches por separado no se ha

vuelto a repetir, y mentiría si dijera que no estoy decepcionada. No sólo estoy
decepcionada, sino también destrozada. Puedo olvidarme de todo, incluso de
lo que acabo de comer hace unos minutos, pero no consigo olvidar mis
momentos íntimos con él. Por desgracia, lo recuerdo todo.
¿En qué estaba pensando? Supongo que esperaba otra repetición. Cada
noche que vuelvo a mi apartamento, sola y sin compañía, un dolor adormece
mi corazón.
En esta soledad, los pensamientos de lo que podría haber sido asolan mi

mente. Los sueños de Julian besándome, tocándome, haciéndome el amor
como si fuera la única mujer de su vida se repiten constantemente. Aunque
necesito quitármelo de la cabeza, cuanto más lo intento, más difícil me resulta
olvidarme de él y de cómo me hace sentir. Es como una droga a la que me he
vuelto adicta. El vibrador Jack Rabbit de Patti ha sido una bendición. Y
aunque la Varita Mágica es ridículamente pesada, admito que la uso a
menudo.
Cuando vivía con Andrew, solía pasar bastante tiempo viendo porno
porque mi antiguo prometido me tenía abandonada. Pero ahora, cuando
enciendo el ordenador estos días para ver una de mis páginas favoritas, me
aburro. Y la aplicación de Tumblr que utilizo para seguir a Bruce Venture
lleva días sin abrirse. Claro, está locamente bueno y arrasa con las mujeres
como si no hubiera un mañana, pero ahora sólo cierto inglés puede excitarme.
Ni siquiera recuerdo la última vez que disfruté viendo una película para
adultos. Cada noche que me toco con la ayuda del Jack Rabbit o La Varita
Mágica, el hombre con el que estoy obsesionada ha sido el único que ha
aparecido en mis fantasías.
Hace diez días que Marcel fue operado de bypass. La Dra. Stevens le ha
dado el visto bueno para abandonar el hospital. Astrid y Alistair están en el
740 de Park Avenue, trabajando con el personal adicional que contrataron
para la vuelta a casa de Marcel, mientras Julian y yo ayudamos a Marcel con el
alta. En cuanto entramos en la casa de la infancia de Julian, su actitud cambia.
Está rígido, estoico e incómodo. Empujando la silla de ruedas de su padre, se
dirige directamente a la habitación de invitados del primer piso, donde se
alojará Marcel. Al lado, el estudio se ha convertido en otra habitación de
invitados para su enfermera privada, Christabel. Es una hermosa
ghanesa de cincuenta y tantos años que ya ha dejado claro que no le gustan las
tonterías.
Intento racionalizar y me digo a diario que permanezco en la ciudad por

mi antiguo tutor. Marcel se está recuperando bien, pero me parece
necesario estar aquí por si acaso. ¿Por si acaso? No es que no tenga a nadie.
Tiene a su esposa. Tiene a su hijo. Tiene a su sobrino. Ahora está en su propia
casa.
El trabajo va bien. Como Disappear está tardando mucho más en

terminarse, puedo irme. Con la tecnología moderna, puedo componer desde
cualquier lugar. Puedo trabajar y viajar. Tomarme tiempo para estar solo.
Trabajar para ser feroz. La verdad es que quiero estar en la ciudad porque es
donde está Julian. Una parte de mí cree que tal vez -sí, tal vez- él y yo
volvamos a estar juntos.
Como un drogadicto, quiero otra dosis de Julian Caine.
Mientras Julian y Alistair están en el salón principal hablando de

negocios en Londres, el personal de la casa bulle por todo el dúplex. Astrid,
Christabel y yo estamos con Marcel en su dormitorio provisional. Es difícil no
darse cuenta de lo mucho que ha envejecido en tan poco tiempo. Le doy un
beso en la mejilla, prometiéndole que volveré antes de cerrar la puerta.
Cuando entro en el salón, se me seca la boca. Los dos hombres son
guapos. Pero toda mi atención se centra en Julian. No sé si es el hombre por
el que estoy salivando o si es la necesidad de intimidad. Mi cuerpo lleva
semanas tarareando la melodía ‘You're Making Me High’ de Toni Braxton.
Julian. Julian.
Mi boca permanece entreabierta. Mi cuerpo suplica en silencio.
Vestida con unos vaqueros ajustados oscuros, una camiseta de Sting y los
pies descalzos, no puedo evitar sentirme excitada. Ha pasado más de una
semana desde que lo sentí dentro de mí. Mi cuerpo se tensa cuanto más me
acerco a él y, por su sonrisa ladeada, sé que percibe mi excitación.
―Los dejo solos ―interviene Alistair antes de besarme la mejilla―. Nos

vemos pronto, preciosa. Ven a visitarme al estudio cuando quieras.
Julian me toma la mano y, al instante, me aferro a ella como a una balsa.
Miro fijamente hacia abajo mientras nuestros dedos se entrelazan. Y

aunque sé que acabaré destrozada, mi corazón me dice que así es como tiene
que ser.
Capítulo nueve
Mirándolo fijamente, las palabras siguen fallándome. Sin embargo, hay
tantas cosas que quiero gritar en voz alta.
¿Por qué demonios me follas y luego finges que no ha pasado nada entre
nosotros? ¿Cómo puedes hacerme olvidar al hombre con el que pretendía casarme?
Y cuando sonríes, esa sonrisa tuya, puedo olvidarme de todo. Puedo olvidar
cómo te fuiste. Puedo olvidar el dolor. Por el amor de Dios, incluso en mi ira,
estoy empapada por ti.
Pero no admito nada. Estoy muda, rezando por dentro para que pase un
momento con él.
Sólo otra noche, y luego puedo seguir adelante. Sé que debería hacerlo
retorcerse. Hacerlo rogar. ¿Pero a quién engaño? Soy yo la que reza. Por favor,
Dios, si estás escuchando, sólo una noche más con Julian.
Con confianza, toma mis temblorosas manos y me guía. Sin mediar

palabra entre nosotros, nos dirigimos a la puerta principal del apartamento.
Sólo cuando toma su americana gris y sus zapatillas Converse me suelta la
mano. Se las pone y entrelaza los dedos mientras salimos de casa de su
padre. Incluso fuera, mientras Marco, el portero, nos llama a un taxi, me
quedo muda. Caen gotas de lluvia sobre nosotros. De repente, me viene a la
mente nuestro primer beso. Y puedo decir sinceramente que ya estoy más
mojada que la lluvia que rápidamente empieza a caer.
No hace falta decir nada entre nosotros. Si decidiera seducirme aquí, en
Park Avenue, no protestaría. Mientras entro en el enorme taxi con él justo
detrás de mí, siento la urgencia. Él también lo desea. Puede que lo necesite
más. Rezo para que lo necesite más. Observando el interior de este gran taxi,
murmura―: Esto es perfecto.
Dios, por favor, por favor, déjame tenerlo. Su rica voz interrumpe mi
plegaria.
―Colega, si nos llevas al centro en tiempo récord, te daré cincuenta más.

―Mientras el taxista atraviesa a toda velocidad el ridículo tráfico de Nueva
York como un piloto de NASCAR en dirección a Tribeca, las manos de Julian
están sobre mí.
―Cariño ―dice en un tono profundo.
Conozco muy bien ese tono. Es el tono que me enciende fuego. Es el tono
que promete sacudir mi mundo.
Es el tono que me hace olvidar que sigo enfadada con él.
Puedes ser feroz después.
De repente, su boca perversa invade la mía. El sabor de su aliento

fresco y mentolado me deja atónita. Inmediatamente agacho la mano y me
dirijo a su gran erección, que se tensa contra sus vaqueros.
No voy a parar esto.
―Joder, Lina, lo he intentado, cariño, lo he intentado ―gime.
―Mmm ―gimo mientras acaricio su gruesa y dura polla que suplica ser
liberada―. He echado de menos esto. ―Por favor, por favor, déjame tenerte
otra vez.
―No puedo dejar de pensar en ti, de necesitarte. ―Sus manos tocan mis
pechos, amasándolos con fuerza. Llevo una falda fluida gris y blanca y, sin
reservas, su mano se abre paso por debajo, apartando mis bragas de seda
blanca y negra. Un único dedo penetra mi húmedo y necesitado vientre.
―Ahh ―jadeo mientras aparto la mano de su erección.
Incapaz de hacer nada, cierro los ojos y saboreo la sensación del grueso
dedo de Julian dentro de mí.
―Dios mío ―se me escapa de los labios.
―Shhh, si quieres que te dé placer ahora mismo ―aprieta contra mi

oído. Toma el único dedo mojado y lo lame inmediatamente―. He echado de
menos tu dulce coño. ―Mis ojos se abren y se agrandan. Sus atrevidas
palabras me excitan y me desespero por él. Capturando mi boca, apenas puedo
respirar. Su dedo vuelve a estar dentro de mí y se le une otro. Con la espalda
apoyada en el asiento de vinilo de la cabina, mis piernas se separan
lentamente y el cuerpo de Julian queda parcialmente encima del mío. Levanto
la vista, estupefacta, cuando los ojos de un desconocido se cruzan con los
míos. El espejo retrovisor no puede ocultar la sonrisa del taxista. Sabe lo que
Julian y yo estamos haciendo. Antes de Julian, me habría importado. No
habría permitido que pasara algo así, sobre todo en público. Pero ahora
mismo, este hombre tan guapo podría follarme dentro del taxi con el taxista
mirando, y no me importaría una mierda. Diablos, la idea en realidad me
excita.
¿Qué me ha hecho este inglés?
Nunca me había sentido tan expuesta, desinhibida y deseosa en toda mi

vida.
Me duele el cuerpo desde hace una semana y media. Follarme con el Jack
Rabbit no ha aliviado la necesidad. Sólo este hombre podía saciar mi deseo. En
cuestión de milisegundos, cuando estoy a punto de alcanzar el clímax, Julian
se detiene.
Que. ¿Demonios?
Mirándome, murmura―: Uh-uh. Te vas a correr en mi cara. ―Si hace
unos minutos estaba mojada, ahora estoy empapada. Empapada. Ese lenguaje
sucio me vuelve loca. En cuestión de segundos, está arrodillado en el suelo de
la cabina con la cabeza bajo mi falda. En lugar de apartarme las bragas
empapadas, me las quita y se las mete en el bolsillo de los vaqueros. Siento su
aliento caliente en mi coño y, de repente, me está devorando. La idea de que el
taxista nos esté escuchando, junto con el ruido de fondo del tráfico de Nueva
York y la Z100 de la radio, me ha excitado muchísimo. El líquido recorre mis
muslos temblorosos. De fondo suena ‘Talking Body’ de Tove Lo, y juro que la
canción es la banda sonora perfecta para nuestra escapada sexual. Sí, haré lo
que este magnífico hombre quiera.
Miro hacia abajo y, aunque la cabeza de Julian está oculta, el mero hecho
de saber que está ahí entre mis piernas, utilizando su hábil lengua y sus dedos,
hace que mi cuerpo se estremezca violentamente. Sujetándome las piernas,
me ataca el capullo hinchado con su lengua firme mientras me penetra con los
dedos.
―Ahh... Dios… ―Abro los ojos y miro al frente. El taxista nos mira a
través del retrovisor, relamiéndose los labios.
¿Por qué no está conduciendo? ¿Por qué no nos movemos?
En plena tarde de un día laborable, atrapada en el tráfico del centro de la

ciudad, por primera vez en mi vida, estoy practicando sexo oral en público.
Gracias a Dios por la lluvia torrencial que nos protege de los mirones.
Podría ser el hombre lamiéndome y golpeándome con sus gruesos dedos.

Podría ser la excitación de estar en un taxi. Podría ser el hecho de que un
desconocido que está a sólo unos metros de nosotros me está mirando,
obviamente esperando a que me corra. En cualquier caso, estoy tan excitada
que nada me va a impedir gritar.
―Ahhhhhh ... Ahhhhh ... Julian … ―Un fuerte y violento orgasmo me

atraviesa. Me tiemblan las piernas. Mi corazón late ridículamente rápido.
Sorprendentemente, otro orgasmo se cuela detrás, seguido de un tercero.
Siento su mano en mi boca mientras mi cuerpo sigue temblando y mi boca se
niega a callarse, pronunciando palabras incoherentes. Oh. Dios. Dios. Julian
sigue devorándome a pesar de que lo estoy asfixiando con mis muslos. Cuando
abro los ojos encapuchados, se topan con los ojos sorprendidos y divertidos del
taxista, y de alguna manera, ahora, me siento mortificada. Cierro los ojos con
fuerza.
¡No! ¡No! ¡No!
Un extraño acaba de verme acabar.
Mi cabeza, cubierta de sudor, se echa hacia atrás al instante. Cuando

vuelvo a abrir los ojos, la realidad me golpea. Otra vez. Me han follado con los
dedos y me han comido en un taxi. Mi chica está dolorida e hinchada. Las
marcas de la barba de Julian cubren mis muslos. Y estoy tan satisfecha que no
puedo dejar de sonreír, aunque un desconocido acaba de presenciar mi
orgasmo. El hombro de Julian se frota contra el mío.
¿Cuándo se levantó de su posición de rodillas? ¿Llevo demasiado tiempo

disfrutando del resplandor de mis increíbles orgasmos? Giro el cuerpo para
mirar al guapísimo hombre que ha conseguido que le esté eternamente
agradecida por sus maravillosas habilidades. Sonrío al notar que mis jugos
bañan su atractivo rostro. Absolutamente caliente. Toma un pañuelo de la parte
delantera de su americana gris y se limpia los restos de mi orgasmo de la cara
antes de meterse entre mis piernas para limpiarme.
Su actitud relajada ahuyenta la incomodidad. Ahora está sentado con su

preciosa cara girada hacia mí. Me mira fijamente con unos ojos azul grisáceo
que se han vuelto verdes. Le ofrezco una sonrisa perezosa y, con voz ronca,
digo―: No puedo creer que acabemos de hacerlo.
No dice nada durante el resto del viaje. En cambio, satisfecho de sí

mismo, tararea con la radio.
No sé si debería sentirme excitada o insultada por el hecho de que
suponga que voy a ir a cualquier parte con él. Pero después de ese orgasmo
alucinante, ¿quién soy yo para quejarme? Sólo me quejaré si no me hace el
amor. Al llegar a la puerta del edificio de Julian, el taxista se da la vuelta, se
relame los labios y me guiña un ojo.
No hay duda de que Zorra con mayúscula está escrito en mi frente. Sí,
soy la zorra de Julian.
Julian se da cuenta de la sonrisa coqueta del taxista y, tras entregarle

un Ben Franklin, le dice con tono serio―: Es mía ―y cierra la puerta del
pasajero.
Yo soy suya.
Capítulo diez
El recuerdo de lo que ocurre entre la bajada del taxi y la entrada en su
apartamento se me escapa. Es como si nos hubiéramos saltado minutos para
llegar al momento de quitarnos la ropa. Con ‘Hurricane’ de Thirty Seconds
to Mars de fondo, empezamos a consumirnos el uno al otro.
―Chúpamela ―me ordena Julian y no puedo arrodillarme lo bastante

rápido. El dobladillo de mi falda toca el suelo. Y aunque acabo de correrme
hace unos minutos -varias veces, debo añadir-, sigo excitada―. Lina, mira qué
duro estoy para ti. Chúpamela... ahora ―me ordena de nuevo, pero esta vez su
tono es más enérgico y eso me hace sentir desesperada por saborearlo. Con
manos temblorosas, tanteo su cremallera, y es entonces cuando me toma la
mano―. Cariño, he pensado en tu boca en mi polla toda la mañana.
Estoy a cinco segundos de enloquecer.
¿Cómo le explico que nunca he chupado una polla?
Joder. Joder. Joder.
Mi confianza disminuye al pensar en todas las mujeres que le han dado

sexo oral en el pasado.
Dios, no me dejes apestar en esto. Piensa, Lina, piensa.
Recuerda la última película para adultos que viste.
Dobla ligeramente las rodillas y me toma la barbilla. Sus ojos seductores

se clavan en los míos.
―Relájate, soy yo. ―Me tranquiliza y me da valor para bajarle los
vaqueros y los calzoncillos grises. De pie ante mí, con la camiseta puesta y los
vaqueros y calzoncillos por los tobillos, me recibe su enorme erección. Miro al
cielo.
Gracias, gracias, gracias.
Y entonces me entra el pánico.
Respira hondo. Asegúrate de mantener los dientes lejos de su polla.
Mientras la posesión más preciada de Julian apunta directamente hacia

delante, empiezo a acariciarlo con ambas manos. Su longitud es tan
condenadamente gruesa que mis manos solo son capaces de abarcar la mitad.
Acero y terciopelo es la única forma de describir esta magnífica virilidad. Lo
miro fijamente, moviendo la cabeza de un lado a otro, dispuesta a memorizar
esta perfección.
Yo. Puedo. Hacerlo.
He visto suficiente porno para poder hacer esto.
Quiero esto. Quiero sentirlo en mi boca.
Quiero saborearlo. Lamiéndome los labios, me preparo para adorarlo en

toda su gloria.
Tomándome libertades con la longitud de Julian, aspiro su aroma. Huele

tan bien. Con solo un toque de gel de baño, también es almizclado e
increíblemente embriagador. Inclino un poco la cabeza y le doy besos de
pluma por todo el cuerpo, masajeándole los huevos con una mano y
acariciándole el tronco con la otra. Antes de metérmela despacio en la boca,
le lamo desde la base hasta la punta, provocándolo una y otra vez. Su gorda
cabeza deja ver un semen que no sólo me sorprende, sino que me excita.
Sujeto con fuerza la base y deslizo la lengua a lo largo de su gorda corona,
dando vueltas a su alrededor como si fuera una piruleta caliente y ligeramente
salada. Y una vez que he probado su esencia, que sabe mucho mejor de lo que
podía imaginar, continúo atrayéndolo hacia mí. Mi boca tarda un poco en
aclimatarse a su grosor.
Dios mío, es grueso.
Muevo la cabeza de un lado a otro varias veces y utilizo la saliva para

introducirlo. Cuando lo tengo metido en la boca hasta las tres cuartas partes,
no puedo contener las arcadas. La enormidad de su larga y gruesa polla casi
me ahoga. Una pequeña lágrima cae de mis ojos. Mientras sigo chupándosela
lentamente con más fuerza, levanto la vista. Unos sensuales ojos azul tinta
me saludan, encapuchados y llenos de deseo. Su imagen sobre mí me deja sin
aliento. Acariciándome suavemente el cabello, me hace mover la cabeza hacia
delante y hacia atrás mientras mis dedos se clavan profundamente en sus
caderas. Contempla estupefacto cómo su miembro reluciente se folla mi boca.
Me aparto, centrando toda mi atención en su gruesa corona. La lamo, me
burlo y la chupo porque, ahora mismo, en este momento, no puedo imaginar
nada mejor que esto.
Su respiración se ralentiza.
―Así. Justo así. Joder, es perfecto. ¿Puedes tomar un poco más?
Mis ojos se desorbitan ante la idea de tener más en la boca. Es imposible

que me quepa todo.
Sacudo la cabeza inmediatamente, pero entonces la imagen de una de las

estrellas del porno chupándosela a Bruce Venture me da confianza para
continuar mientras él me alimenta con su perfecta longitud.
Si una persona puede tragarse una espada, seguro que me cabe todo Julian en
la boca.
―Joder... mi polla en tu bonita boca. ―escucho un golpe y me doy

cuenta de que, en pleno éxtasis, su cabeza ha chocado contra la pared.
Levanto la mirada y veo que lo que me abre el apetito es el placer en su

cara mientras sigue gimiendo. Estoy empapada y no llevo ropa interior.
¿Debería parar y rogarle que me penetre ahora? Con sus palabras indecentes,
no hay forma de que me detenga.
Gimo con él, saboreando cada minuto. Por fin se la estoy chupando. Me
siento intrépida cuando por fin atraigo su cabeza, que empuja más allá de mis
labios y mi lengua, hasta el fondo de mi garganta. Lo mantengo quieto unos
segundos mientras miro hacia arriba. Sin mediar palabra, sé que está a punto
de follarme la boca violentamente. Asiento con la cabeza, asegurándole que
estoy preparada. En un instante, sale lentamente antes de volver a entrar. Me
penetra más profundamente, acelerando el ritmo. Está tan dentro de mi
garganta que mi nariz golpea su abdomen desgarrado. Me folla la boca como
un loco. Y aunque mis ojos siguen lagrimeando, no hay nada que pueda
impedirme continuar.
Cuando su cuerpo empieza a ponerse rígido, continúo chupándole con

más intensidad, acariciándole los huevos. Con la yema del pulgar, empiezo a
acariciarle el perineo y es entonces cuando me suplica.
―Trágame todo.
No hay vacilación. Ni siquiera hay opción. Mis ojos permanecen clavados

en él. Me encanta ver el poder que tengo sobre este hombre mientras se
desenvuelve ante mí. Con su miembro ya dentro de mi boca, empujo hacia
delante mientras le agarro el culo para poder tragarme cada centímetro. Sus
fuertes piernas tiemblan mientras el cálido líquido golpea el fondo de mi
garganta.
Capítulo once
Viendo la enorme cama de Julian con vistas al río Hudson, me pellizco. A
mi lado está el hombre más difícil, complicado y apasionado que he conocido.
¿Cómo es posible que siga deseándolo más que nunca? Sé que no soy más que
un ligue ocasional para Julian y ese conocimiento no me disuade de desearlo.
Y aunque necesito enfrentarme a él por dejarme con una puta nota, mi cuerpo
traidor parece tener su propia agenda. Unos cuantos orgasmos más y podré
decirle lo que pienso.
El apartamento dúplex ha sido nuestro refugio durante más de cuarenta

horas. Pasamos todo el tiempo en su cama, solo nos levantamos para bañarnos
y tomar las comidas preparadas por la señorita Pendleton.
Aparece el recuerdo de la Srta. Pendleton preparando sus famosos

huevos rancheros. Mientras cantaba y bailaba al ritmo de ‘Shake it Off’ de
Taylor Swift (sí, le encanta Taylor y la música de los 80), reveló con ligereza en
su voz.
―Antonio es un chef que conocí en México. Esta es su receta. ―Su

suspiro y el brillo de sus ojos confirmaron que el chef le enseñó algo más que a
hacer unos huevos rancheros increíbles.
Una vez sentada en el taburete, no tardó en mencionar mi tema favorito.
―Lina, te dije que esperaras, ¿no? ―murmuró mientras preparaba su

tortilla casera.
―Sí. ―Dudé un segundo antes de confesar―: Aún no sé adónde vamos
Julian y yo. Todo esto es nuevo para mí. Sólo he tenido una relación y terminó
hace poco.
―¿Se acabó lo de Andrew? ―preguntó mientras comprobaba su salsa

ranchera.
―Sí, no estaría aquí si pensara que seguimos juntos. Y Julian, es tan

complicado. No olvidemos que me dejó hace unas semanas.
La señorita Pendleton se acercó al taburete donde yo estaba sentada.

Poniéndome una mano en el hombro, comentó―: Querida, en realidad nunca
te ha abandonado.
Sus palabras me confundieron.
―Dale tiempo. Nunca ha tenido una relación ―reflexionó antes de

revelar―. Julian es la única familia que tengo. Y lo digo porque lo quiero
como si fuera mío. ―Hizo otra pausa antes de mirarme directamente a los
ojos―. Seguro que hace tonterías, pero tú lo sabes. Tú eres su amor. Siempre
has sido su amor.
Sonreí ante el cariñoso gesto, pero fui incapaz de asimilarlo. Soy su amor.
¿Podría ser verdad? Atrapado en mis propios pensamientos, Julian entró con
el teléfono en la mano mientras hablaba por los auriculares.
―Sí, sigo en la ciudad. La recuperación de papá va bien. Allegra, tienes

que volver en algún momento. ―Se detuvo a medio paso―. Han pasado años.
No puedes seguir escondiéndote en Los Ángeles y olvidarlo todo. Y Giane ya ni
siquiera está en el país. Sí, veré de posponerlo unas semanas más. Por
supuesto, se lo haré saber a Lina.
Se le formó una gran sonrisa mientras caminaba hacia mí.
―Buenos días, cariño. Era Allegra. Te manda saludos.
―¿Cómo está? ―Pregunté, preguntándome si la veré pronto.

―Está afligida.
―¿Qué? ―Su respuesta me confundió por completo.
―Allegra tiene el corazón roto. Se niega a volver a Nueva York por culpa
de un hombre ―suspiró―. Amor ―me ofreció mientras se acercaba a la
señorita Pendleton. Me desmayé cuando mencionó ‘Amor’ y cuando también
le plantó un beso en la mejilla izquierda. Mirándola con cariño, mostró otra
sonrisa que dejaba caer las bragas―. Huele delicioso.
Parecían los viejos tiempos. Los tres estábamos sentados a la mesa de la

cocina, comiendo huevos rancheros caseros, fruta y pan recién horneado.
Mientras devorábamos la comida, hablamos de la partitura en la que estaba
trabajando y admitimos que había estado atascado los últimos días.
―No recuerdo la última vez que me costó componer. Parece que no

encuentro ese motivo ―le ofrecí. Antes de volver a reunirme con Julian, era
capaz de alimentar mi rabia y mi dolor hacia la partitura, pero ahora que me
he dejado embelesar por el sexo alucinante, soy incapaz de componer nada.
―¿Motivo? ―preguntó.
―Sí, necesito ese motivo musical que ayude a los espectadores a seguir la
historia. No he sido capaz de crear el tema que me ponga la piel de gallina.
―Lina ―dijo antes de tomarme la mano―, todo lo que haces me pone la

piel de gallina.
―Julian, eso ha sido cursi ―bromeé y puse los ojos en blanco al mismo
tiempo.
―Es la película adaptada de Disappear de Holland Kingley. ¿Es correcto?

―preguntó la señorita Pendleton mientras colocaba una nueva taza de café
delante de mí.
―Gracias. Sí, y Darling Films ha comprado el libro. ―Tomé un sorbo,
disfrutando del asado italiano mientras admiraba al hombre que seguía
dejándome sin aliento.
―¿Darling Films? ―Ladeó la cabeza y miró a Julian mientras untaba un

trozo de pan con mantequilla.
Frunció los labios antes de negar con la cabeza.
―Sí, es mi cuarta película con ellos. Aún no puedo creer que esté
haciendo la adaptación de uno de mis libros favoritos con una de las mejores
directoras. Es un trabajo de ensueño, pero...
―¿Pero qué? ―interrumpió Julian, incapaz de ocultar la preocupación

en su voz.
―Además del escurridizo motivo, no he sido capaz de marcar una

escena en particular y me está volviendo loca. Supongo que es un bloqueo
creativo.
Me tomó la mano con la derecha, apretándola.
―Cariño, déjate llevar. Piensa en cómo te hizo sentir la escena, y te

llegará. Tu música es otro personaje de la película.
―Pero, ¿y si mi personaje musical decidiera luchar contra la sensación

de la película?―
Se inclinó hacia delante y me besó la frente.
―Mi brillante mujer, sabes que eso no pasaría.
Mi brillante mujer.
Este hombre tenía más fe en mis habilidades musicales que yo.
Una vez que los tres terminamos de comer, Julian y yo volvimos al baño
principal para lavarnos mutuamente, sólo para hacer el amor de nuevo,
conmigo a horcajadas sobre él mientras él se sentaba en el banco de la ducha.
Eso fue hace más de seis horas.
Ahora, en su cama, estoy despierta, dolorida pero completamente
satisfecha. El hombre que sacudió mi mundo sale de su despacho y se quita las
gafas de montura negra que le hacen aún más increíblemente sexy. Se frota los
ojos cansados antes de sugerir―: Vamos a la biblioteca.
La planta principal del dúplex es enorme y alberga su biblioteca

personal. Rodeada de ventanas que van del suelo al techo, parece cualquier
cosa menos una biblioteca normal. Aunque hay primeras ediciones
encuadernadas en cuero oscuro en las paredes, la habitación es diáfana y
luminosa. Al igual que el resto de la casa, las paredes blancas permiten que
brillen todas las obras de arte. Las estanterías empotradas también están
pintadas de blanco. Julian y yo nos sentamos uno junto al otro en el sofá gris
claro en forma de U diseñado por Helena Emerson. Vestida únicamente con
una de sus camisetas vintage, debería sentirme incómoda, pero nada más lejos
de la realidad. Julian lleva una camiseta blanca de algodón junto con sus
pantalones de chándal grises de algodón que caen sobre sus caderas,
revelando los músculos en V que lamí anoche. Su cabello oscuro,
ligeramente despeinado, ha crecido unos centímetros. Mientras contemplo a
la magnífica criatura que tengo ante mí, recuerdo cómo me hizo el amor
intensa y vigorosamente tres veces anoche y dos hoy. Literalmente, me ha
follado hasta la semana que viene.
Nuestras manos están entrelazadas y su pulgar frota círculos dentro de la

palma de mi mano izquierda. He metido los pies descalzos por debajo de las
piernas, y me cuesta todo lo que puedo no abalanzarme sobre él a pesar de que
hemos tenido sexo loco cinco veces en menos de veinticuatro horas. Oh, sí, me
he convertido en una mujer codiciosa, avariciosa y lasciva. Supongo que es lo
que pasa cuando has estado privada sexualmente durante años.
―Tú también lo sientes, ¿verdad? ―pregunta Julian.
―¿Me tomas el pelo? Mi cuerpo está agotado. Dolorido. Apenas puedo

andar. ―Me río, pero de alguna manera, es verdad. Olvídate de caminar de
lado a lado. Me ha machacado tanto esta mañana que he necesitado
tumbarme varias horas.
―No, me refiero a esto ―dice mientras señala a un lado y a otro entre

nosotros.
A nosotros.
Mis ovarios están a punto de explotar.
Asiento al instante.
Sin dejar de tomarme de la mano, me pregunta―: ¿Cuánto tiempo vas a

estar en la ciudad? ―Es la primera vez que Julian pregunta por mi estancia.
Como ya no tenía novio, supuse que me quedaría en Nueva York
indefinidamente. Es difícil creer que estuve prometida durante casi seis años y
que el hombre con el que había planeado casarme básicamente me echó por la
puerta hace unas semanas. Además, no se ha puesto en contacto conmigo
desde su mensaje de buena suerte. Lamentablemente, sigo pensando en
Andrew a diario y me pregunto cómo estará. No es fácil olvidar a alguien que
fue parte integrante de mi vida durante dieciséis años.
Y como Julian y mi trabajo han ocupado todo mi tiempo, no he pensado

en la Costa Oeste. Nueva York siempre ha sido mi hogar. Tengo un
apartamento aquí, y mis amigos más cercanos también viven aquí.
El hombre insaciable por el que estoy loca está aquí, a mi lado.
―No tengo un calendario fijo, pero si todo va bien con el proyecto, al

menos otro mes. ―¿Por qué no le dije la verdad? ¿Por qué no le dije
simplemente que no tengo ningún deseo de volver a Los Ángeles, excepto para
recoger mis pertenencias?
Se limita a asentir, pero no dice nada. Tras unos minutos de incómodo

silencio, Julian me toma las dos manos. Sus ojos brillantes buscan los míos. Se
aclara la garganta y dice―: Me gustaría proponerte algo.
Lina, la última vez que te propuso algo, saliste de su casa con el corazón roto,
pareciendo una mujer de la noche.
―Un mes. Un mes en el que seamos completamente exclusivos.
―¿Qué? ―Pregunto.
―Quiero que seamos más mientras estemos en la ciudad.
―¿Más?
―Sí, más.
Hago una breve pausa, buscando las palabras adecuadas.
―Julian, no sé dónde estoy con Andrew. Él y yo compartimos una

historia.
―¿Andrew? Se acabó entre ustedes dos.
―Sí, rompimos. Pero no sé. Todavía me estoy acostumbrando a estar

soltera. ―Hago una pausa―. Antes de ti, él era todo lo que había conocido. Y a
ti no te van las relaciones. Lo que quieres es temporal. ―Exhalo antes de
revelar―: Me sorprende que una parte de mí quiera aceptar tu oferta...pero
eres tan... tan complicado. Imbécil.
―¿Perdón?
―He dicho imbécil. ―Mi confesión, o más bien mi atrevida afirmación,

le sorprende.
Ladea la cabeza y levanta una ceja.
Levanto el índice.
―Sí, de verdad, ¡un imbécil! Me dejaste después de hacer el amor. Me

dejaste sola en tu propia casa con una nota. Una nota. Habría sido mejor que te
hubieras quedado y me hubieras dicho: 'Ha sido divertido, pero vete, por
favor'. ¿Sabes lo humillada que me sentí al encontrar a la Srta. Pendleton en
la cocina? Estaba prácticamente desnuda buscándola. Me dolió pensar que era
tan mala que no pudiste tratar conmigo en persona. Lo creas o no, eso fue más
doloroso que dejar a un hombre con el que estaba prometida.
―Lo siento mucho, cariño ―dice suavemente.
―No me llames 'cariño'. ―Maldito sea, me encanta cuando me llama

'cariño'.
Julian tira de mí hacia su lado, y soy incapaz de resistirme a estar tan

cerca de él. Sé fuerte, Lina. Mi cabeza se apoya ahora en su hombro. ¡Maldita
sea! Mi mente viaja a ese lugar especial cuando aspiro su aroma. Soy incapaz
de hacer nada, solo deleitarme con su calor mientras continúa―: Lo último
que quería era hacerte daño. Tuve que ir a Londres y también me asusté.
Me alejo rápidamente, poniendo distancia entre nosotros.
―¿Cómo que tuviste que irte a Londres sin ni siquiera un beso de

despedida? ¿Y te asustaste? ¿Entiendes lo que me hiciste hace unas semanas?
Y el hecho de que haya permitido que esto ―digo mientras señalo a un lado y a
otro entre nosotros―, vuelva a ocurrir...
Julian interrumpe―: Varias veces, debo añadir.
Cuando sus ojos se encuentran con los míos, me sorprendo a mí misma

derramando una lágrima. Con la yema del pulgar, me la limpia de la cara.
―Cariño, lo siento mucho. No hay excusa para mi comportamiento. Ir a

Londres era inevitable. ―Pasa un momento de silencio―. También necesito
que sepas que lo perdí. Nunca, nunca me había sentido tan cerca de nadie
como aquella noche contigo. Y...
―¿Y? ―pregunto.
―Y no puedo olvidar este anhelo. ―Aprieta los labios antes de

continuar―: Esto que hay entre nosotros es indescriptible. Me cuesta mucho
no besarte cada vez que entras en una habitación. Y cuando no estamos
juntos, no puedo evitar pensar sólo en ti. Sé que te mereces mucho más de lo
que te estoy ofreciendo. ―Estudia mi cara antes de sugerir―: Un mes. Quiero
que seamos amantes. ―Cierra los ojos brevemente antes de admitir―: Y
también acabas de dejar a Andrew. Disfrutemos de este mes juntos.
¿Debería sentirme insultada porque todo lo que soy es una excursión?
Un botín durante un mes.
Me siento desinflada.
¿Qué quiero exactamente?
Quieres sentirte viva.
Julian tiene razón. Acabo de dejar una relación duradera, la única que he
tenido. Dejé a un buen hombre que había querido ser mi para siempre pero
dejó de desearme. Se olvidó de que me tenía. Y el hombre que tengo delante no
me ofrece más que un rollo de una noche. Una aventura de un mes. Nada más.
¿No merezco más? ¿Quiero más? ¿Quiero saltar a otro tan rápido?
Interrumpiendo mis pensamientos debatientes, prosigue, ajeno a mi

batalla interna.
―Si en algún momento decides que quieres poner fin a nuestro acuerdo,
lo respetaré. Piensa en esto como un interludio romántico.
―¿Y qué pasa con tus novias?
Dios mío. Realmente estoy considerando esto. La mujer que esperó años
para perder la virginidad con su novio del instituto podría convertirse en el
ligue de Julian Caine.
Llamada de botín..
―Te lo he dicho antes, no tengo novias.
―¿Shira? ―Pensar en la perra me enferma.
―Exclusivo, Lina. Sin terceros. ―No dice nada.
La realidad se impone.
―Julian, necesito que seas sincero conmigo. ¿También me he convertido
en una de tus mujeres? ¿Una con la que follas de vez en cuando? ¿No soy más
que un cuerpo caliente para ti? ―Miro al suelo, incapaz de mirarle.
Claro que sí, Lina. Sólo eres una amiga de la infancia a la que se tira. Me
siento tacaño. Deberías irte y mantener intacto tu orgullo.
Me toma la barbilla y me obliga a mirarlo.
―Siento haberte hecho sentir así. Nada más lejos de la realidad. Todo
esto es nuevo para mí y quiero algo contigo. Así es, y si tú lo consientes,
seguiremos siendo amantes hasta que tengamos que tomar caminos
separados. Me importas. Y pase lo que pase, siempre seremos amigos.
Prometo no volver a huir.
No una novia.
No sólo una mujer con la que se acuesta de vez en cuando, sino una
amante durante un breve periodo de tiempo.
¿Cuál es la diferencia?
―Ser exclusivo es nuevo para mí. No te compartiré, Lina.
―¿Nunca has sido exclusivo? ―El pensamiento me molesta.
―Nunca. Y lo que es más importante, eres la única mujer con la que he

pasado la noche. La única mujer que alguna vez dormirá en mi cama.
―Y yo que pensaba que lo tenía difícil.
―Nunca he estado en una posición en la que quisiera ser exclusivo.

―¿Tenía que recordármelo?― Nunca he querido tener un romance con una
mujer. Ni siquiera sé por dónde empezar. Pero quiero algo contigo.
Quiere algo conmigo.
Levanto la vista y mis ojos se centran en el hombre que quiere algo

conmigo, aunque sea temporal. Es lo que tiene estar en una relación con
alguien que te ignora durante años. Una parte de ti se siente inútil y, cuando
alguien te ofrece un salvavidas, aprovechas la oportunidad para volver a
sentirte vivo. Sí, este corazón mío se va a romper, pero anhelo sentirlo
latir. Había dejado de latir durante varios años, y el hecho de que latiera
contra mi pecho anulaba toda lógica. Ya estoy loca por él, y sólo hemos pasado
unas noches juntos. ¿Nos cambiará un mes entero?
¿Me convertiré en una de esas mujeres desesperadas que le suplican

más cuando acabe el mes? Seguro que puedo aguantar un mes.
Sí, Lina, sigue engañándote.
―¿Cómo sé que mañana no te acostarás con otra mujer?
Protégete. Del desamor, de la añoranza, de amarlo.
―Tú, Lina. Tú eres la razón. ―Sus ojos se clavan en los míos―. Te he

sido fiel desde San Francisco.
―¿Qué? ―Mi cabeza se sacude ligeramente―. Me estás tomando el

pelo. Sé que me dejaste para reunirte con la zorra.
La comisura de sus labios se inclinó ligeramente cuando me referí a

Shira como la zorra.
―No, no lo hice. No lo habría hecho. Eres la única persona con la que he

intimado desde San Francisco. ―Su sonrisa vacila lentamente y luego su
rostro se vuelve serio. Me roza la mejilla con el índice antes de llegar al labio
inferior―. Lina.
―Julian ―respondo. Busco su rostro y sus ojos estudian los míos. De

alguna manera, confío en su admisión.
―Por favor, di que sí. ―Exhala―. Quiero esto. Acepta mi propuesta

y déjame probar esos dulces labios tuyos. ¿Puedo? ―pregunta.
Y entonces hace lo impensable. Se muerde su propio labio inferior, y yo

me muero.
Dios, ayúdame.
Respondo sólo con un movimiento de cabeza, deseosa de que sus labios
toquen los míos.
Mujer sin carácter.
No llegamos a ningún acuerdo sobre el interludio propuesto.
Este es el beso de la vida. Maldito sea este magnífico y complicado

hombre por dar los besos más demoledores.
Es sensual. Es desesperado. Es posesivo.
Hace que mi corazón... lata.
Mientras me derrito en su boca, me vuelvo masilla en sus manos. Nunca

me había sentido tan excitada, tan consumida, tan atraída por otro ser
humano. Nunca me había sentido así por mi primer amor.
―Lina ―pronuncia antes de apartarse ligeramente―. Por favor, por

favor, quédate aquí conmigo. No tienes que decidirlo ahora. Me encantaría
que estuvieras conmigo. No tenemos que hacer nada. Sólo quiero estar
contigo. Podemos quedarnos y ver algo en Netflix. ¿Leer libros en el sofá?
¿Escuchar música? No quiero nada más que tenerte cerca. Podemos ir
despacio.
―Julian, lo hemos hecho cinco veces desde anoche. Cinco. veces. Creo
que hemos superado la fase de tomárnoslo con calma. Quiero otra ronda.
―No puedo creer que le haya pedido más sexo.
Su risa es franca y sincera.
―Querida, Lina.
―Sí, Julian.
―Dilo otra vez.
―Quiero otra ronda. Pronto. ―Ese beso desesperado suyo me puso muy
caliente. Sin embargo, estoy tan dolorida que mi chica grita: ¡Déjame
descansar!
Me agarra de un puñado de cabello, tira de él para inclinarme la cabeza y
soy incapaz de apartar la mirada.
―Oh, me haces sentir cosas. ―Me agarra de los labios, usa su lengua para
invadir los míos, y no hay forma de escapar de él. Sus manos recorren mi
cabello y respiro su embriagador aroma―. Siempre has sido tú ―dice. Sin
más palabras, la reacción de mi cuerpo a su contacto es una respuesta a su
propuesta. Quiero estar con él y sólo con él, aunque sólo sea por este tiempo
fugaz.
Aunque le ruego otra ronda, hacemos de todo menos tener sexo. Me

recuerda que tengo que descansar. Mi chica se lo agradece.
Después de besarnos como adolescentes cachondos en el sofá, decidimos

ver Cinema Paradiso y pasamos el resto del día y la noche en su ático. Yo nado
tranquilamente en la piscina climatizada mientras él hace negocios a pocos
metros. Ahora que estoy tumbada en su enorme cama releyendo El velo
pintado, de W. Somerset Maugham, él está a mi lado leyendo American Gods,
de Neil Gaiman. De vez en cuando, levanto la vista y noto la ternura en sus
ojos. Con una lista de reproducción de fondo que recuerda a la música que
escuchábamos cuando éramos pequeños, me siento como en casa.
Él es casa.
Capítulo doce
Aunque pasamos buena parte de nuestro tiempo juntos en casa de Julian,
suelo dirigirme a mi apartamento de LaGuardia Place para terminar algún
trabajo antes de volver al dúplex. Hoy, sin embargo, he conseguido superar
mi bloqueo creativo y me he sumergido en el trabajo, olvidándome de la
hora. Mi amante me propuso reunirse conmigo en el loft. Tras su última
reunión en la oficina, se acercó a mi casa con deliciosos platos de uno de mis
restaurantes locales favoritos, Lupa. Tras devorar los ñoquis de ricotta y la
saltimbocca con una botella de Pinot Noir, decidimos renunciar a salir. Con la
barriga llena, nos tumbamos en el sofá de cuero y decidimos pasar la noche en
casa, preparándonos para ver algo en Netflix.
Mientras me acomodo en el sofá, Julian me sorprende al preguntarme―:

Lina, ¿Andrew fue tu primero?
¿Por qué pregunta esto?
―¿Andrew fue tu primero? ―Sus ojos se clavaron en mí, esperando una

respuesta.
Con la espalda apoyada en el reposabrazos del sofá, mi cuerpo mira a

Julian mientras me masajea las puntas de los pies. Le miro fijamente.
―Sí, ya lo sabes. Y hasta ti ha sido el único hombre con el que he

intimado.
Una pequeña sonrisa se dibuja en la comisura de sus labios.
―Ahora te toca a ti, ¿quién fue tu primera? ―pregunto.

Se queda quieto y lo noto tenso. El hombre que abordó el tema no
responde a mi pregunta.
―Vamos, Julian. Respondí a tu pregunta.
Con mis dos piernas aún sobre su regazo, gira lentamente su cuerpo para
mirarme.
―No sé cómo responder a eso sin miedo a que te disguste.
Aparto la espalda del reposabrazos y le tomo la mano.
―¿Por qué pensaste eso? Dios mío, ¿fue con una prostituta? ―me burlo.
Me toma las manos y se las lleva a los labios. Respirando hondo, dice―:
Astrid.
Sacudo la cabeza.
―¿Una prostituta llamada Astrid?
Suspira y baja la cabeza, mirando nuestras manos entrelazadas.
―No fue una prostituta. ―Exhala―. Mi madrastra.
¿Acaba de decir madrastra? No, debo estar equivocada.
No.
―¿Lina?
Levanto la vista y mis ojos verdes no ocultan mi asombro. Una puta

habría sido mucho mejor.
Estoy estupefacta. Sin embargo, quiero saberlo todo. La curiosidad se

apodera de mí, así que pregunto―: ¿Cómo ha ocurrido?
―¿De verdad quieres saberlo?
Frunzo los labios y asiento como una tonta.
Julian toma su vino y me cuenta cómo perdió la virginidad con su

madrastra.
―Papá se había sumergido en el trabajo. Fue durante uno de sus viajes de
negocios cuando conoció a Astrid, que trabajaba como asistente.
»Un mes después de conocerla, papá trajo a Londres a una Astrid

embarazada y se casó con ella. Pocas semanas después, sufrió un aborto. Mi
padre pareció superar la situación, pero Astrid estaba destrozada. Al
principio, le tomé cariño rápidamente porque era atractiva, divertida y, lo
más importante, lo hacía feliz.
Afloran emociones desconocidas, pero me abstengo de decir nada.
Julian continúa―: Tras el fallecimiento de mamá, la vida de papá

giraba en torno al trabajo. La situación empeoró tras la muerte de Caroline.
Se culpaba de su muerte. Papá se convirtió en un fantasma. Pasaban meses sin
verle hasta que Astrid se convirtió en mi madrastra. Las cosas empezaron a
cambiar ese verano. Astrid se estaba aclimatando a vivir en Londres. Al
principio, pensé que estaba siendo muy cariñosa y afectuosa porque yo era su
hijastro. Papá estaba de viaje y Astrid se quedó conmigo en Belgravia. Durante
varios días, sólo estuvimos la Srta. Pendleton, Astrid y yo en el apartamento.
Y ya sabes que la rutina de la Srta. Pendleton es como un reloj. Comía sobre las
ocho y media de la tarde y se retiraba a su dormitorio a las nueve y media
todas las noches.
Julian está tranquilo, como si estuviera recitando un cuento antes de

dormir. Sirve una copa de Shiraz australiano recién abierto para los dos y
continúa―: Astrid abrió la puerta de mi habitación y se quedó allí de pie,
vestida con un conjunto. En pocas palabras, estaba vestida para ser follada. Yo
tenía dieciséis años y era virgen. Sólo pensaba en sexo.
Lo interrumpo y le digo―: Dieciséis.
Julian me estudia y asiente. Se acerca a mí poco a poco y se detiene

cuando sus ojos bajan y se fijan en mis manos inquietas.
―¿De verdad quieres conocer los detalles? ―suplica, esperando a que
responda.
La curiosidad se apodera de mí. Quiero torturarme y prácticamente le

suplico que continúe.
―Sí, por favor, claro, quiero saberlo. Es parte de tu historia.
―Astrid no dijo nada. Me besó, y en lugar de apartarla, la dejé continuar.

Estaba tan excitado que no podía pensar con claridad. ―Hace una pausa―.
¿Continúo?
¿Qué me hizo asentir de nuevo? ¿La necesidad de herir más que nunca mi
dolorido corazón? ¿Qué me pasa? En el fondo, soy masoquista.
―Nunca le he dicho esto a nadie. En realidad, eso no es exactamente

cierto. Lo compartí con Alistair. Me bajó los pantalones del pijama y los
calzoncillos y me chupó la polla. Era obvio entonces que nunca había
intimado con nadie. Ella estaba preparada, incluso consiguió ponerme un
condón, se subió encima y cabalgó sobre mi polla. Después de corrernos los
dos, se enderezó y salió de la habitación sin decir una palabra. Ni siquiera se
molestó en ayudarme a quitarme el condón. ―Continúa bebiendo su vino.
No ofrezco ninguna palabra. Esa mujer se aprovechó de él.
Estoy sorprendida, disgustada y celosa al mismo tiempo. Julian me mira

fijamente mientras recuerda cómo perdió la virginidad con su madrastra, y
su mirada es inquietante. Cuando bebe un sorbo de vino, empiezo a pensar en
mi primera relación sexual. Andrew y yo llevábamos saliendo varios años y no
fue hasta que cumplí los veinte cuando decidí intimar con él. Él también había
sido virgen y nunca me había presionado para tener relaciones sexuales.
Habíamos hecho otras cosas; yo le hacía pajas mientras él me acariciaba los
pechos, pero hasta ahí había llegado antes de perder la virginidad. Fue
durante nuestras vacaciones de verano, cuando mis abuelos estaban fuera de
la ciudad. No fue una primera vez revolucionaria, pero me entregué a un
hombre al que amaba y Andrew había jurado amarme para siempre. Suspiro
y, de repente, vuelvo al presente.
Jugueteo con el dobladillo de mi vestido.
―¿Alguna vez dijo algo sobre ese incidente en particular?
―Lina, ¿cómo te explico esto? Esto… ―Se tambalea un segundo―. Este

asunto con Astrid duró unas semanas. Al principio, era excitante. Y la verdad
es que ella era fácil y sin complicaciones. Tras la muerte de Caroline, me
drogaba todos los días. Entonces me di cuenta de que el sexo era la mejor
forma de colocarse.
Miro fijamente a Julian, intentando comprender su confesión. Con

vacilación, pregunto―: ¿La querías o la quieres todavía?
Sus ojos cautivadores se agrandan.
―Dios, no. ―Se muerde la comisura del labio inferior antes de sacudir la
cabeza―. Los dos estábamos solos.
Dieciséis.
―¿Solos? Entiendo la soledad, pero ¿cómo podría ella? Es tu madrastra.

―Sacudo la cabeza, estupefacta de que alguien pueda hacerle esto a su marido
y a su hijastro.
―Sé que lo que hice estuvo mal y no puedo retractarme. Fui un estúpido
y me odio. No puedo ofrecer ninguna excusa por Astrid. ―Se detiene,
sacudiendo ligeramente la cabeza―. Y lo que le he hecho al hombre más
importante de mi vida es inconcebible. Yo... yo era un adolescente destrozado.
―Julian, no es culpa tuya. Eras un crío. Pero esa mujer tiene la culpa. Ella
era la adulta. ―Miro fijamente a Julian a los ojos y sé que mis siguientes
palabras son ciertas―. Sé de corazón que, hayas hecho lo que hayas hecho,
tu padre no te encontrará culpable. Siempre te querrá. Si parezco
exasperada, lo estoy. También estoy estupefacta. ¿Hace años que terminó?
―Sí. Siempre hemos usado protección, pero de algún modo, se quedó
embarazada.
Mis ojos se abren de par en par. Los latidos de mi corazón se detienen. La

idea de que Astrid tenga un hijo de Julian me enfurece y me deprime. Trago
saliva.
―¿Dónde? ¿Dónde está el niño?
No dice ni una palabra.
―Julian. ¿Qué le ha pasado al niño? ―Pregunto pacientemente,

esperando una respuesta.
¿Hay un joven Julian correteando por algún lugar de este mundo?
Mi mente trabaja duro mientras intento calcular cuántos años tendría el

niño.
¿Nueve? ¿Diez? ¿Once?
Sus ojos están concentrados en sus manos, pero puedo ver la tristeza en
ellos.
―Abortó.
Me froto las sienes y no sé si es por el vino o por saber que una mujer
sintió que no tenía más remedio que interrumpir su embarazo. La vida
puede ser tan cruel. Todo lo que siempre quise fue un hijo propio y, de
alguna manera, nunca fui bendecida con uno. Incluso cuando Andrew
admitió hace unos años que no quería adoptar, yo seguía aferrada a la
esperanza de tener un hijo.
Se me humedecen los ojos mientras espero a que diga algo más. Duda
unos segundos antes de admitir―: Yo era adolescente, pero nunca le habría
pedido que interrumpiera su embarazo.
Le tomo las dos manos y su confesión me alivia, pero también me duele el

corazón.
―Después de que Astrid confesara que había abortado, la realidad se
había impuesto. Yo era un niño que había jodido a su madrastra. Me odiaba a
mí mismo. Y la odiaba a ella. ―Ladea la cabeza, con los ojos fijos en el
suelo―. Papá sabía que ella no le era fiel. No es idiota. Llevaba años saliendo
con Alistair. Y padre… ―Se le corta la voz.
―Julian, escúchame. Tu padre siempre te querrá. Siempre.
―Pero lo que hice con Astrid... me pongo enfermo cada vez que estoy
cerca de ella.
―No te sorprendas si la abofeteo la próxima vez que la vea.
Sus ojos se abren de par en par.
―No te atreverías.
―No apuestes por ello. ―Me encantaría hacer algo más que abofetear a la
mujer que se aprovechó de un adolescente solitario.
Miro fijamente al hombre que ha compartido algo íntimo conmigo.

Aprieta los ojos por un momento. Y cuando los abre, el dolor de sus ojos revela
más secretos no revelados.
Creo que hay algo más que acostarse con su madrastra y el aborto que le
aleja de su casa. Sus ojos revelan mucho más, pero es obvio que no quiere
continuar la conversación. La desolación se cierne sobre él y no está dispuesto
a ofrecer más. En algún lugar profundo, enterrado bajo toda esta rabia y
dolor, hay algo más en su interior que quiere revelar. Sin palabras, le tomo la
mano y se la aprieto. Es la única forma de asegurarle que las cosas no han
cambiado entre nosotros. En todo caso, compartir su aventura, por horrible
que sea, intensifica mi creciente amor por él. Esta noche ha compartido algo
conmigo.
Está roto. No es perfecto. Y todavía lo quiero. De repente, lloro a mares,

lágrimas que pueden inundar una habitación.
El hijo de Astrid y Julian. Esa mujer fue bendecida por llevar a su hijo.
Julian me suelta las piernas y ahora está arrodillado junto al sofá,

acariciándome el cabello.
―Lina, ¿qué pasa?
Sollozo entre hipos.
―Es... es que... todo lo que siempre he querido era un hijo propio. Y

saber que esa mujer llevaba uno... tuyo...
Tengo hipo.
Me toma la mano y me la acaricia suavemente.
―Siempre te han gustado los niños. ¿Por qué tomas la píldora?
Lo miro.
―Empecé a tomar la píldora hace poco para regular mi cuerpo.

―Reflexiono antes de revelar mi situación―. Hace unos años, Andrew... no
puede tener hijos.
Me levanta la barbilla y besa una de las lágrimas que caen por mi

mejilla.
―¿Significa esto que te has rendido? No hay razón para ello. Ya no estás
con él.
Escudriñando detrás de mis pestañas, noto que hay algo en los ojos de
Julian que nunca había visto antes, y no consigo definirlo.
No tengo una respuesta para el hombre que tengo delante. Hace sólo
unos meses, tenía un prometido, alguien que creía que era la persona con la
que pasaría mi vida. El sueño de tener un hijo-desapareció. Quería a Andrew y
no presioné para adoptar, con la esperanza de que acabara cambiando de
opinión. Pero en las últimas semanas, la mujer tonta que hay en mí ha soñado
con la posibilidad de tener un hijo con Julian. Sé que nuestro tiempo juntos es
temporal, pero la idea de gestar a su hijo, de tener una parte de él, me tira del
corazón.
Pasan unos minutos. La atención de Julian está puesta en mí mientras

espera una respuesta.
―Yo... no lo sé. Quizá pueda adoptar ―digo solemnemente.
O puedes darme un bebé.
Me toma la mano con fuerza y me dice―: Lina, no me cabe duda de que

serás una madre maravillosa. Tienes un corazón tan cariñoso. ―Se levanta de
su posición arrodillada y se sienta a mi lado. Despacio, apoyo la cabeza en su
hombro mientras su pulgar frota círculos en mi palma.
Nos sentamos en silencio, bebiendo lentamente nuestro vino. No vemos

Netflix. Permanecemos sentados en el sofá, creo, ambos conmocionados por
nuestros secretos revelados. No hace falta decir nada más. Es el pasado. Para
cuando nos vamos a la cama, me toma de la mano y me lleva a mi dormitorio.
Los dos nos tumbamos en la cama mirando al techo con mi cabeza apoyada en
su pecho. Escuchar los latidos de su corazón me tranquiliza. Me besa la
coronilla y, con tanta seguridad como si pudiera ver el futuro, sus siguientes
palabras me conmueven.
―Lina, un día vas a tener un hijo, y ese hijo será el niño más querido de
la historia. Jamás. ―En lugar de hacer el amor, me abraza toda la noche
mientras lloro suavemente por un hijo que anhelo.
Capítulo trece
Camino alrededor de su sala de estar rodeada de ventanales del suelo al
techo y salir a la terraza envolvente. Aunque el ruido en esta bulliciosa ciudad
puede ser ensordecedor, la azotea es silenciosa. Mientras me siento en una de
las tumbonas con un vaso de té helado en la mano, pienso en Andrew.
Ha pasado más de un mes y todavía ni una palabra de mi ex prometido.

Creía que estaría deprimida sin él. Y aunque estoy lejos de sentirme
miserable, echo de menos a Andrew. Estuvo en mi vida durante mucho tiempo
y no puedo imaginarme sin él. Me preparo para afrontar la verdad. He
conseguido seguir adelante. Si no hubiera estado tan involucrada en esta
aventura romántica con Julian, ¿estaría llorando en mi loft? ¿Habría
suplicado volver con Andrew?
¿Volver con un hombre que, aunque me quiere, ya no me desea? No he

recibido ninguna llamada de su madre, así que debe de estar bien. Nuestra
última conversación fue inquietante y sé que, en algún momento, tengo que
ponerme en contacto con él. También necesito hacer arreglos para recoger
mis pertenencias.
Sola en este oasis. Sola en mis pensamientos. Julian está fuera en este
momento, y me quedo sola cuestionando nuestra relación. ¿Qué tengo
exactamente con él?
Un interludio, Lina. Sólo un interludio.
La conversación de hace unas noches me enfada aunque no debería. Es

obvio que mi amante puede entrar y salir fácilmente de la vida de cualquier
mujer sin ningún remordimiento. Hace unas semanas, yo fui una de sus
víctimas. Cuando nuestra relación romántica termine, volveré a ser una
víctima. Y yo soy la tonta que aceptó en silencio las condiciones de Julian.
Me doy cuenta de que si acabara en este momento, se me rompería el

corazón, pero no me arrepentiría. Sí, estaría totalmente destrozada, pero
como en la vida, sé que seguiré adelante.
Vuelvo a entrar y me dirijo al salón principal. Todo en él me rodea. No es

solo porque viva aquí. Todo -los muebles, las obras de arte- es Julian. Nada
parece artificial. Cada pieza tiene una historia.
La sala principal es amplia y, a la vez, sobria. Está decorada con sencillez,

con clásicos de mediados de siglo diseñados por Eames y Miller, así como
piezas diseñadas a medida por Helena Emerson y estudiantes de la Parsons
School of Design y el Pratt Institute. Las obras de arte cubren las amplias
paredes blancas. Nunca había visto la mayoría de ellas, salvo una que me
sorprende. ¿Cómo es posible que no me haya fijado en ella hasta ahora? El
lienzo enmarcado está en el suelo, en un rincón, junto a su piano de cola. Me
agacho y, al mirar más de cerca el cuadro, me doy cuenta de que no puede
ser...
¿Desde cuándo tiene esto?
Cuando estaba en la universidad, acepté un trabajo a tiempo parcial

como ayudante del conservador de la pequeña galería de arte de la escuela. Mi
madre había sido artista y, aunque no heredé su habilidad para crear algo
sobre un lienzo, sí heredé el amor por el arte.
Fue durante mi segundo año cuando el pintor de fama mundial Derek

Baldwin me propuso ser el tema de su nueva obra. Me enteré de que no sólo
era antiguo alumno, sino que había estudiado en el Instituto de Arte de San
Francisco con mi madre. En cuanto acabaron las clases, pasé tres semanas con
Derek y su familia. Mientras él pintaba mi retrato, yo tocaba el piano en su
estudio. También recuerdo las anécdotas que me contó sobre mi madre, y le
estoy agradecida por ello.
Los críticos de arte desconocen el cuadro de Derek Baldwin que prestó a

la escuela. Hacía años que no volvía a la galería, así que no sabía que se había
vendido. He estado en contacto con los Baldwin a lo largo de los años, pero
Derek nunca mencionó la venta del retrato, y mientras admiro el cuadro, unos
pasos familiares interrumpen mis pensamientos. Me doy la vuelta y se me
corta la respiración.
Mi amante es guapísimo, pienso. Lleva una camisa azul marino

abotonada y pantalones grises claros. Los colores me recuerdan a sus ojos,
unos ojos que nunca dejan de cautivarme. Y entonces recuerdo el cuadro.
―¿Cómo? ¿Cuándo? ―Señalo la imagen en la que aparezco tocando el

piano.
―Lo vi hace unos años cuando visitaba la universidad. Sabía que te

habías graduado allí, pero no puedo decirte lo que sentí al ver tu cuadro en la
galería. Fue asombroso.
―¿Por qué estabas allí?
―Es difícil de explicar. Llevábamos tantos años separados, y yo... sólo

quería sentir y ver tu pasado sin mí.
―Julian, ¿has escuchado hablar de un teléfono? Todo lo que tenías que

hacer era llamarme. Escribir una maldita carta. Incluso enviarme un email.
Responder a mis llamadas. Estoy tratando de entender ―digo, dándome
cuenta de que apenas puedo recuperar el aliento.
Se muerde la mitad del labio inferior durante unos segundos antes de

decir―: Te prometo que te lo diré pronto. Pero que sepas que siempre has
estado en mi mente.
Siempre en su mente.
Mientras contemplo el retrato de mí misma, sigo estupefacta.
―¿Cómo tienes esto? No estaba a la venta.
―No era la primera vez que iba ―dice con naturalidad.
Mi cabeza se echa hacia atrás.
―¿Cómo que no era la primera vez que ibas? ―Miro boquiabierta al

hombre que me desconcierta.
Está de pie ante mí, con las manos en los bolsillos, como si comprar un
retrato de su amigo de la infancia fuera algo cotidiano.
―La primera vez que la visité, no podía permitírmelo. Y después de

vender mi primera startup, volví e hice una oferta que Derek Baldwin y la
escuela no pudieron rechazar.
―Dios mío, Julian. Eres la razón por la que el nuevo estudio de arte lleva
su nombre.
―No, tú lo eres.
Su confesión me toma desprevenida y estoy fuera de mí.
―Lina ―dice en voz baja.
Levanto la palma de la mano y sacudo la cabeza intentando encontrar las

palabras adecuadas.
Pero no van a llegar pronto.
―Julian, por favor. No sé qué pensar ahora mismo.
Lina, reúne tus pensamientos.
En lugar de enfrentarme a él, centro mi atención en la obra de arte. Me

sorprende lo que me devuelve la mirada: una chica envuelta en la soledad
mientras toca el piano. Es alguien a quien solía conocer. Al recordar aquella
época de mi vida, unos fuertes brazos me rodean la cintura. Y aunque una
parte de mí quiere desenredarse de él y pedirle más, una parte mayor saborea
su calidez y sabe que esto tendrá que bastar por ahora.
No le presiones. Espera a que se abra.
―Analizaba tu retrato durante horas. Me sentaba y miraba esos ojos

esmeralda hechizantes y me preguntaba por qué había tanta tristeza allí.
―Eso fue hace tanto tiempo, Julian. Fue una época de mi vida en la que
me sentí sola. Echaba de menos a todos los que perdí.
―Por desgracia, conozco demasiado bien esa sensación. ―Con sus brazos
aún firmemente colocados a mi alrededor, lo siento suspirar―. Lina, necesito
saberlo.
Giro ligeramente la cabeza.
―¿Qué?
―¿Por qué no me mandaste a la mierda cuando te invité a la fiesta de

cumpleaños de papá?
Recuerdo la mañana del jueves en que escuché su voz después de catorce

años. Conmoción.
Tristeza. Rabia. Esperanza. Todas afloraron. Pero la muerte tiene una

forma de permitirnos perdonar. No sabemos cuánto tiempo tenemos en esta
vida, y no quería perder otro momento estando enfadada, estando herida. He
perdido a muchos seres queridos, y no quería perderlo a él otra vez. El hombre
que me abrazaba ahora era el chico en el que pensaba a diario. El chico que
dejó un espacio vacío en mi corazón hasta su regreso. El chico, que se
transformó en un hombre, me encuentro amando de una manera
completamente diferente.
―Porque te echaba de menos y eso era lo único que importaba. Estaba

muy enfadada. Y una pequeña parte de mí estaba lista para colgar. Pero tú y
yo... echaba de menos nuestra amistad.
Me da un suave beso en la mejilla. Cierro los ojos brevemente y, aunque
hay tantas cosas que anhelo saber, espero a que se abra.
―No voy a presionar ahora. Pero en algún momento vas a explicarme

por qué te mantuviste alejado tanto tiempo.
―Lo sé ―dice, asintiendo.
Unos compases de silencio nos saludan y mis ojos se clavan en la obra de

arte cuando pregunto―: ¿Por qué está en el suelo?
―Lo acabo de reencuadrar ―me dice titubeando mientras me apoya la

barbilla en la cabeza―. Por favor, entiende que incluso cuando estábamos
separados, siempre estabas en mi mente. Siempre. ―Me besa el hombro con
ternura y vuelve a susurrarme―: Siempre ―y yo me quedo asombrada y con
tantos pensamientos sin respuesta.
Capítulo catorce
Las próximas semanas pasan rápido. Hemos caído en una rutina
maravillosa. Julian se levanta sobre las cinco para salir a correr por el centro
de la ciudad. Cómo se las arregla para correr a una hora tan intempestiva
sigue desconcertándome. Una mañana, después de su carrera, me dio una
respuesta a por qué corría tan temprano.
―No hay nada mejor que la ciudad por la mañana temprano... justo
antes de que empiece el caos. Correr mientras la ciudad duerme me permite
despejarme. ―Me besó antes de darse una ducha, y yo volví a la cama con
Mugpie.
Tras nuestro desayuno diario, Julian y Mugpie suelen salir hacia su

oficina a las nueve y media. Situada en el barrio de Astor Place, su oficina
comparte dirección con algunas de las mayores empresas tecnológicas y de
medios de comunicación de Silicon Alley. Me burlé de él cuando me dijo
dónde estaba su oficina. Sus intenciones no eran estar con las demás
empresas. Simplemente quería un espacio de oficinas cerca de su casa. A
Julian le encanta el estilo de vida peatonal que permite vivir en la ciudad. A
Mugpie, que es un bulldog, no tanto. Había veces en que Mugpie no se movía
en el camino de vuelta a casa y Julian tenía que cargar con él o llamar a un
taxi. Sí, Mugpie es un poco vago.
Como desde hace unas semanas paso la noche en casa de Julian, suelo
volver a mi casa y componer hasta que llega la hora de reunirme con él. Hoy,
después de desayunar, decido quedarme en el ático en lugar de volver a mi loft.
El tiempo ha sido caluroso y húmedo, lo que me anima a dar unas vueltas
matutinas alrededor de la piscina. Afortunadamente, no tengo un horario de
trabajo fijo. Después de nadar, me pongo uno de mis vestidos y me dirijo al
salón.
Completamente inspirada por Julian, me siento a su piano de cola.

Cierro los ojos y me vienen recuerdos de la noche anterior.
Después de cenar en nuestro restaurante español favorito, Degustation,

donde devoramos un menú degustación del chef de siete platos, paseamos de
la mano por el East Village. El tiempo era simplemente perfecto. Cálido pero
fresco en la piel.
Y como la mayoría de nuestras noches juntos, una vez llegábamos a su

casa, nos preparaba un lujoso baño. Con mi espalda apoyada en su pecho,
simplemente disfrutábamos de nuestro capullo. En un cómodo silencio, me
deleité en aquel momento con él. No pensaba en el pasado. No pensaba en
cuánto duraría aquel interludio.
Giré ligeramente el cuerpo para mirarlo. Mirándolo a los ojos, me vino a

la mente un futuro con él. Lo vi acunando a un bebé en sus brazos. Nuestro
bebé. Se me oprimió el corazón porque sabía, sin lugar a dudas, que no sólo le
amaba, sino que también estaba enamorada por primera vez en mi vida.
¿Cómo podía saberlo? Era la primera vez que sentía que el corazón me iba a
estallar. Cada minuto lejos de él era una tortura. Nunca antes había sentido la
necesidad de estar tan cerca de alguien. Sentía la necesidad de contarle cada
uno de mis pensamientos. Siguió mirándome a los ojos mientras una lágrima
se abría paso por mi mejilla.
―¿Qué te pasa?
Aunque el tiempo con él fue temporal, confesé―: Julian... me haces
sentir como si fuera mi primera vez.
Era la primera vez que me enamoraba.
Una lenta sonrisa se dibujó en sus labios antes de capturar los míos.
Me rozo los labios al recordar cómo nos dirigíamos al dormitorio antes de

hacer el amor toda la noche.
La música es terapéutica para mí. Cuando perdí a mi padre, fue lo único

que me hizo seguir adelante. La música se convirtió en una válvula de escape
cuando las palabras eran difíciles de expresar y yo era demasiado tímida para
compartir mis pensamientos con alguien.
Inmediatamente aparecen las primeras notas de mi nueva composición.

La melodía es sencilla, la balada hecha en un tempo que recuerda a un Bolero.
Nada puede frenar la creatividad, ya que fluye sin esfuerzo.
Suelo componer sola en mi estudio. Tras años de estar con Andrew,

aprendí a escribir en soledad porque la música perturbaba su concentración.
Además, con el paso de los años, descubrí que me gustaba escribir al
anochecer, sin distracciones. Sin embargo, con tan sólo un breve plazo para
componer la partitura de Disappear, tengo que escribir todo lo posible. Sin
embargo, no pienso en la película que debería estar componiendo, sino que
sólo pienso en Julian y en cómo me hace sentir.
Las horas pasan sin interrupción. La Srta. Pendleton no está a la vista.

Mugpie está en la oficina con su padre. Mi teléfono permanece apagado todo el
día.
Mientras mis dedos siguen tocando las teclas de marfil, puedo sentir la
presencia de mi amante. No sé si es porque es él quien incita esta creatividad, o
si está realmente en la habitación. Me detengo y me doy la vuelta.
Sentado en el sofá gris en forma de U está el hombre que me inspira. Luce

completamente relajado con una camisa de rayas gris claro abotonada y unos
vaqueros oscuros. Tiene los pies descalzos. Sostiene un vaso de whisky entre
las manos.
―Es una composición nueva, ¿verdad?
―Sí. ¿Cuánto tiempo llevas aquí escuchando? ―pregunto con nerviosa

aprensión. Aunque me gano la vida componiendo, la música es mi parte más
privada.
―Yo diría que una buena hora. ―Sonríe y sigue dando sorbos a su vaso
de whisky. Mientras procedo a cerrar la tapa, Julian me interrumpe―: Por
favor, no pares.
―Julian, no está ni cerca de terminarse. Lo terminaré en otro momento.
―Cariño, por favor, continúa. ―Se inclina ligeramente hacia delante―.

Uno de mis recuerdos favoritos es de ti tocando el piano horas y horas.
Después de todo este tiempo, todavía me asombra tu habilidad para crear algo
tan considerado...
Ovarios, no exploten.
Me armo de valor para continuar. Con los dedos sobre las teclas del
piano, empiezo a tocar los primeros compases de mi composición. Es lenta y
sensual, evocadora de los sentimientos que se agitan en mi interior. El motivo
musical que me había eludido durante semanas aparece sin esfuerzo. Toco la
última nota y exhalo. De espaldas a él, cierro los ojos durante un breve
segundo. Es el momento musical más íntimo que he vivido nunca.
―Es un interludio. ―Mis ojos permanecen fijos en las teclas que tengo
delante.
―¿Un interludio en Disappear? ―pregunta con curiosidad.
―No ―respondo con vacilación―. Para mi vida.
―No lo entiendo.
―Sólo estoy siendo poética. ―¿Puedo decir sinceramente que el título de

mi composición es paralelo al tiempo que pasé con él? Es corto y breve, pero el
tiempo más apasionado de mi vida que al final acabará en desamor.
―Eso fue hermoso. Como todo lo tuyo. ―Me acerco a él y acorto la

distancia que nos separa. En lugar de sentarme a su lado, Julian me hace un
gesto para que me siente en su regazo. Deja el vaso de whisky vacío en la
mesilla y me rodea con los brazos. Al sentir su barba en el pliegue de mi cuello,
siento calor por todas partes―. Gracias por compartirlo conmigo. ―Me
acerca los labios a la oreja―. ¿Sabes cuántas veces he soñado contigo tocando
el piano aquí? Como solías tocar para mí cuando éramos niños. Compré el
Steinway para ti. Había imaginado estar aquí en esta habitación contigo
mientras lo tocabas. ―Sus suaves labios me plantan ligeros besos en el cuello
antes de susurrar―: Y hasta dónde me ha llevado la imaginación. Nunca
había sido tan feliz.
Sorprendida, giro la cabeza y capto su labio inferior.
―¿Soy yo o mi música lo que te hace feliz? ―le pregunto, burlándome de

él.
―Tú. Tu música. Tu sonrisa ―dice con ternura.
―Tú también me haces feliz. ―Giro mi cuerpo y me siento a horcajadas

sobre él. Mirándolo directamente a esos ojos grises y azules que me vuelven
loca, me inclino ligeramente hacia delante. Mi palma se posa
instantáneamente en su pecho, sintiendo cómo sube y baja. Los rápidos
latidos de su corazón me sobresaltan.
Está tan afectado como yo.

―Lina, me desarmas.
Capítulo quince
Llevo dos vidas separadas.
A diferencia de mi vida en Los Ángeles, mi vida aquí es un no parar. Hace

unas semanas, mi vida transcurría al ralentí, el tiempo avanzaba lentamente
sin ningún propósito. Me costaba salir de la cama. Ahora que he vuelto a la
ciudad en la que crecí, el tiempo parece pasar demasiado deprisa y no tengo
suficientes horas al día. Sigo marcando para Darling Films, visito a Marcel
varias veces a la semana sin la presencia de Astrid y paso todas las noches
haciendo el amor con su hijo.
La vida es deliciosa.
Julian se fue a una reunión en San Francisco esta mañana temprano, y

esta noche es nuestra primera noche separados en semanas. Es extraño lo que
me hace estar enamorada. Hace que la nostalgia sea insoportable. Doy vueltas
en la cama, incapaz de dormir sin mi amante.
Mi cama, o más bien la cama de Julian, se siente vacía sin él. Contemplo
la idea de tomar un taxi hasta mi loft aunque sea medianoche. Tal vez
tumbarme en mi propia cama me ayudaría a dormir. Pero la necesidad de
tener a Julian cerca usurpa esa idea. Las fundas de las almohadas aún
conservan su olor, y eso es reconfortante. Además, no puedo despertar a
Mugpie. La cita con Samson lo agotó. Es la una de la mañana, y Julian me está
llamando.
―Hola.
―Hola a ti. ―Bostezo.

―¿Estabas durmiendo?
―No, estoy despierta. Hoy he recibido un paquete inesperado ―digo

mientras me acurruco en la cama con un bulldog que ronca―. Nunca se me
había ocurrido comprar una enciclopedia de compositores de cine. Así que
gracias.
―No vi una copia en tu desván. Y estás incluida en la edición más

reciente.
―¿Lo estoy? ―pregunto incrédula.
―Desde luego que sí. ¿Qué ha hecho hoy mi compositora favorita?
―Cené con Cosima y el director de música hace unas horas.
―¿El Maestro? ―Puedo escuchar la aprensión en su voz.
―Sí, el Maestro. ―Respondo―. No estás celoso, ¿verdad?
―¿Tengo que estarlo?
―Sólo porque Chadwick David es joven, está bueno y tiene talento ―digo
burlonamente.
―Lina.
―¿Sí?
―Eres mía. Sin terceros. ―Se queda mudo antes de preguntar―: ¿Me
echas de menos, cariño?
―Tal vez. ―Miro la foto enmarcada de nosotros en su mesilla de noche.

Miro directamente al objetivo de la cámara mientras él me enfoca a mí.
―Bueno, no seré tímido contigo. No puedo dormir. No puedo pensar. Y

ahora, estoy celoso de un director de música.
―¿En serio? ―Mi cabeza está sobre la almohada de Julian, inhalándola,

agradecida de que aún contenga su olor.
―Sí, de verdad. Todo sobre ti me hace ... sentir ... y …

―¿Y? ―Acaricio la espalda arrugada de Mugpie antes de que se ponga de
lado.
―Me has dado fiebre adolescente. ―Se ríe entre dientes―. Durante mis
reuniones de hoy, todo lo que podía imaginar era a ti abierta de piernas en mi
cama, esperando a que me diera un festín con tu apretado y húmedo coño.
―Julian, por favor, estás haciendo que me sonroje.
―Cariño, sabes que lo amas.
―¿Amar qué?
―Mi sucia boca y las cosas que puedo hacer con ella. Me la pones
dura todo el tiempo. Quiero enterrar mi cara entre tu dulzura antes de
enterrar mi polla en ti durante horas.
No tardó mucho en convencerme de tener sexo telefónico. Sólo su voz

ronca me excita. Pero su lenguaje sucio me lleva a otro nivel.
Continúa sin tapujos.
―Imagina mi boca en tu dulce y delicioso coño. ¿Qué se siente al tener

mi polla enterrada tan dentro de ti que no sabes dónde empezamos tú y yo?
Quiero olerte, saborearte y que te corras en mi cara. Mi polla se pone dura sólo
de escuchar tu voz... joder... Nena, me duele la polla... jodidamente dura sólo
de pensar en ti. Pronto voy a follarte el culo. No va a haber ni un
centímetro de ti que no haya poseído.
Mi cuello y mis hombros acunan el teléfono mientras mis dedos rodean

mi clítoris. En cuestión de minutos, grito su nombre mientras me corro. Al
otro lado de la línea telefónica hay un hombre que me vuelve loca de lujuria
mientras persigue su propio orgasmo. No colgamos enseguida. Hablamos
durante media hora antes de quedarme dormida con Mugpie roncando a mi
lado.
Julian tiene que volver hoy. Mientras sigo trabajando en su casa, viendo
el carrete que me ha proporcionado Darling Films, me cuesta concentrarme.
Aunque había visto varias secuencias que necesitaban pistas musicales, mi
cerebro creativo se ha quedado completamente en blanco. ¿Es un bloqueo
creativo o simplemente un enamoramiento? Lo único que puedo hacer es
revivir las últimas semanas con cierto inglés. Han pasado más de veinticuatro
horas desde que lo vi y mi cuerpo se ha vuelto loco. Anoche tuvimos sexo
telefónico, pero ese orgasmo no pudo competir con los que me dio mi
talentoso amante. No debería quejarme. Hace unos meses, me costaba
correrme. Ahora, con Julian, sólo su voz podía excitarme. Se ha convertido en
una droga adictiva. Ahora, tiene sentido cómo la gente se vuelve adicta al
sexo.
Pero es más que sexo. Porque pienso en lo mucho que me gusta escuchar
sus ideas. Me encanta compartir comidas con él. Me encanta pasear por las
calles de la ciudad con él. Me encanta cuando nos leemos pasajes de libros. Me
encanta tumbarme en sus brazos mientras compartimos nuestro día. Me
encanta tomar café con él en un cómodo silencio porque nunca hay necesidad
de charlar. Me encantan los mensajes de texto que me envía en mitad del día
para decirme que está pensando en mí. Me encanta hacer listas de
reproducción de música para él. Me encanta cuando se sienta a mi lado
mientras toco el piano.
En pocas palabras, me encanta.
Miro al techo y veo la cara de Julian. Sus ojos sorprendentes. Su nariz

romana. Sus pómulos altos. Su fuerte mandíbula. Sus labios carnosos. Y la
pronunciada cicatriz de su mejilla.
Escucho música y me pregunto si le gusta esta canción. Me acerco a su

armario sólo para oler sus camisas. Desfilando por su inmenso ático,
compruebo que todo es Julian. Podría ir a mi casa, pero sin duda seguiría
obsesionada con él. Lina, contrólate. Tal vez salir con un amigo ayudaría. Pero
hay menos de un puñado de personas cuya compañía busco.
Aunque he visto a algunos de mis amigos estas últimas semanas, mis

dos mejores amigos han estado fuera. Roger está en Londres con Alex. Y
durante las últimas semanas, Patti ha estado en Vancouver llevando de la
mano a otro cliente. Esta vez, un director al que han atrapado engañando a su
mujer con su jovencísima estrella, a través de un bombardeo mediático.
Mi teléfono vibra y sonrío cuando aparece un mensaje de Patti.
Patti: Por fin he vuelto. Necesito una puta copa. Quedemos para comer.
Respondo inmediatamente:
Yo: Estaba pensando en ti. Te he echado de menos. ¿donde?
Patti: Tengo una reunión a las 3 pm no muy lejos de tu loft. ¿Qué te parece
Carbone?
Yo: Definitivamente.
Capítulo dieciséis
Carbone es un pequeño restaurante a la vuelta de la esquina de mi loft.
Ocupa lo que fue el restaurante favorito de mi padre, Rocco's, y es la primera
vez que voy desde que cambió de dueño. Mientras espero a Patti, no puedo
evitar asombrarme de cómo se ha transformado mi barrio. En los últimos
siete años se han construido más edificios de lujo, y la calle Thompson alberga
ahora varios restaurantes famosos. Tomo, Lupa, Carbone, y sólo unas
manzanas más al sur está el SIXTY SoHo Hotel.
Con sus grandes gafas de sol Gucci, Patti entra como una estrella de cine.
Mi mejor amiga lleva una camisa de seda roja brillante y pantalones de cuero
negro ajustados. A menudo se ha comparado con una versión judía y más
grande de su ídola, Jennifer López. La verdad es que Patti es más bien una
versión más alta de Elaine de Seinfeld. Con sus tacones de diez centímetros, se
eleva por encima de los camareros y, en cuanto nos miramos, se acerca
rápidamente a nuestra mesa.
Inclinándose ligeramente, me ofrece un abrazo cálido y apretado. Han

pasado varios meses desde la última vez que nos vimos.
Su boca se abre en cuanto se sienta.
―Oh. Dios mío. Te ves Fa.Bu.Lo.Sa. Quiero escucharlo todo.
Le hago un gesto con el índice para que se acerque.
―Ni siquiera sé por dónde empezar. ―Me muerdo la parte inferior del
labio inferior antes de admitir―: Por fin ha ocurrido.
―¿Qué? ―pregunta mientras se arremanga.

―Algo que pensé que nunca experimentaría ―susurro en el íntimo
restaurante italiano.
―¿Qué? Suéltalo ―exige Patti antes de beber un sorbo de agua.
―Por fin he tenido un orgasmo con alguien, cientos en realidad

―exclamo encantada mientras sorbo una copa de Pinot Noir.
Patti se ríe tan fuerte que sus grandes pechos golpean la mesa. Su histeria
hace que casi se caiga de la silla mientras todos los clientes de este pequeño
restaurante se dan la vuelta. Con menos de diez mesas en la sala, creo que
todos han escuchado su excitación. Y caigo en la cuenta de que puede que
también hayan oído mi confesión.
Cuando se le pasa la risa, se endereza y le pide al camarero otra copa de

Pinot Noir, ya que se ha bebido la mía. Mirándome directamente, me dice―:
Entonces... ¿qué hay entre tú y ese tal Julian aparte de sexo alucinante? Por
cierto, estoy taaaan jodidamente feliz de que no sólo hayas tenido por fin un
orgasmo, sino que hayas dejado a ese tonto del culo arrepentido en Los
Ángeles.
―He recuperado el tiempo perdido. ―Suelto una risita y, unos segundos

después, hablo en serio―. Andrew no es un tonto del culo arrepentido.
Aunque hayamos roto, no sé qué va a ser de mi relación con él. ¿Te puedes
creer que ni siquiera me ha llamado? Ni una sola vez. Te conté lo del mensaje
de la buena suerte. ―Estudio la nueva copa de vino que tengo ante mí antes de
dar otro sorbo.
―Cuando mencionaste el mensaje de buena suerte, pensé que estabas

bromeando.
―No. Me envió un mensaje de buena suerte.
―Creo que ahí tienes tu respuesta. ―Inspecciona la sala, buscando a

nuestro camarero―. ¿Qué hay que preguntarse? Te dejó ir. Tú te fuiste.
Encontraste a otro hombre que obviamente te ha hecho feliz. No recuerdo que
te veas tan bien. Estás radiante.
―Ha sido increíble. Pero… ―Me doy cuenta de que por fin puedo hablar
con alguien de mis reservas―. Esto con él es temporal. Dejó muy claro que es a
corto plazo.
Me toma la mano y me la aprieta ligeramente.
―Tómatelo como lo que es. Disfruta, y cuando llegue el momento de irte,

piensa en el buen sexo que has tenido. Es un... ¿cómo se llama ese término
entre actos?
―¿Intermedio?
Ella sacude la cabeza.
―¿Interludio?
―Sí, eso es. Un interludio lleno de sexo. ¿De verdad quieres otra relación
duradera después de dejar a Andrew? Has estado encadenada por cuánto,
¿doce años?
Dieciséis.
Reflexiono sobre la sinceridad de mi amigo y no respondo

inmediatamente. Si pudiera, me pasaría la vida con Julian. A menudo sueño
despierta con tener pequeños de cabello oscuro y ojos azul grisáceo intenso
correteando por ahí. Cuando estoy con él, todo en el mundo es perfecto. Me
hace reír. Me hace enfadar. Me desespera. Me desafía. Conoce todas mis
manías. Conoce todos mis miedos. Cree en mi talento. Me acepta por lo que
soy y, sobre todo, sabe quién soy. Él está en casa. Es ahora cuando vocalizo lo
que temo.
―Estoy enamorada de él.

Mordiéndose el interior de la mejilla, Patti inclina ligeramente la cabeza.
Se queda callada durante lo que parece una eternidad. Suspira antes de volver
a tomarme la mano y acariciármela suavemente.
―Lina, Lina, Lina.
―¿Qué?
―Tenía la sensación de que te habías enamorado ―dice suavemente.
―¿Cómo podías saberlo? ―pregunto sorprendida.
―Sólo mirándote. Las veces que hemos hablado, siempre es Julian esto,
Julian lo otro, y lo creas o no, puedo escuchar la enorme sonrisa en tu voz.
Estás delirantemente feliz. Empezaría a cantar ‘The One’ de J Lo, pero tengo la
voz destrozada de tanto gritar anoche. La resistencia de Louie es demencial.
Ese hombre es una bestia. ―Se ríe hasta que se da cuenta de que no me he
unido a ella―. ¿Qué pasa?
―Soy un desastre. Un puto desastre ―admito, más para mí misma.
―No, no lo eres. Estás enamorada, y aunque sigues queriendo a Andrew,

creo que ésta puede ser la primera vez que te has enamorado de verdad.
Sí, es la primera vez que me enamoro.
―¿Qué debo hacer? ―Realmente no hay nada que puedas hacer, Lina.
―Bueno, para empezar, puedes enseñarme una foto de Julian. Lo

busqué en Google y todas las imágenes que encontré eran las de un
adolescente prepúber torpe con gafas de empollón y un octogenario. Dudo
mucho que te estés tirando a alguno de ellos. ¿Y tú? ―Se ríe a carcajadas, su
cuerpo tiembla. Su bulliciosa risa me hace sonreír.
―¿Lo has buscado en Google? ―Pregunto, preguntándome por qué no lo

he hecho yo.
Porque lo conoces de toda la vida.

―Duh, ¡porque se ha convertido en el mundo entero de mi mejor amiga!
Por supuesto, quiero saber más sobre este tipo Caine. Quería asegurarme de
que es de fiar, ¿sabes? ¿No ves Dateline?
Sacudo la cabeza.
―Siento que no hayamos hablado. Y en cuanto a Julian, no, no

entiendo por qué has sentido la necesidad de buscarlo en Google. ―Hago
una pausa y por curiosidad, necesito saber por qué no hay nada online
sobre él―. ¿No hay fotos suyas en internet? ¿No es extraño?
―Siempre pensé que se podía encontrar cualquier cosa en Internet.

Ahora que lo pienso, no participa en las redes sociales. Una vez se declaró el
capitalista más introvertido que existe. No tiene cuenta en Facebook, no
participa en Linkedin, no tuitea. Bastante interesante, teniendo en cuenta que
invierte en empresas de redes sociales.
―Yo también lo pensé. ¿Tienes una foto de él en tu teléfono? ―Ella

señala con la cabeza mi gran mochila negra.
Recupero mi teléfono y busco entre varias fotos de Julian. Varias fotos

después, aparece el selfie que me hice con él ayer por la mañana. Esta es
perfecta.
―Antes de que me enseñes la foto, ya sabes la pregunta que tengo que

hacerte. ―Patti guiña un ojo.
Oh, Dios.
Tomo otro sorbo de mi vino, revelando―: Julian es... definitivamente...

grande.
―¿Grande, grande? O Oh. Dios. ¡Dios! ¿Es enorme, del tipo puede
desgarrarme el coño? ―Ella no tiene filtro alguno. Sus manos están ahora
cerca de ocho pulgadas de distancia.
―No puedo, Patti.

―Por favor, sígueme la corriente ―me suplica, antes de hacerme un
guiño exagerado.
Sonrío con fuerza, recordando lo dolorida que podía ponerme.
―De acuerdo. ―Le devuelvo el guiño con un movimiento de cabeza. Me

inclino hacia delante y, con mis propias manos, separo más las de Patti. Me
detengo cuando están a unos veinte centímetros, y sonrío―. Sí, ese es más o
menos el tamaño.
Sus grandes ojos marrones se iluminan.
―¿Patti?
―Vaya. Creía que Louie era grande ―revela mientras suelta una
carcajada.
―Le da mil vueltas a Bruce ―susurro en voz baja, como si a los demás
clientes les importara mi vida sexual.
Patti se queda con la boca abierta. Su amor por la estrella del porno,
Bruce Venture, no conoce límites.
Tiene una cuenta de Tumblr, IloveMr.Venture, dedicada exclusivamente a

él.
Mi mejor amiga no se contiene cuando cuestiona su capacidad como

amante.
―Le encanta comer coños, ¿verdad? ―Golpeando la mesa con sus uñas
cuidadas, espera una respuesta.
No contesto y me limito a sonreírle. Y ahora mi amiga se ha convertido

en el Gran Inquisidor.
―¿Es dulce ahí abajo o va a la ciudad? ¿Se queda ahí como si fuera una
tarea o te hace sentir que tienes el cielo entre las piernas? Vamos. ¡Sabes que
eso es cuando has encontrado al hombre adecuado!
Mis sonrojadas mejillas enrojecen.

―¡Oh Dios mío! Por fin has encontrado a un hombre de verdad al que le
encanta comer coños! ―grita en voz alta como una mujer a la que le acaba de
tocar la lotería!
Todos nos miran y los clientes de este pequeño restaurante se quedan con
la boca abierta. Patti agita la mano derecha en el aire como si quisiera
quitárselos de encima.
―No les hagas caso. Están celosos.
Ambos nos reímos como adolescentes, y entonces recuerdo que tengo que
enseñarle una fotografía del hombre que me ha liberado.
―Esta es mi nueva favorita. ―Le enseño la foto de Julian mirando de

frente a la cámara mientras beso su barba incipiente. Acabábamos de hacer el
amor y sabía que se marcharía de viaje. No me gustan los selfies, pero quería
uno con él.
Julian por la mañana con el cabello revuelto, la barba incipiente y el

brillo de sus ojos claros no tiene precio. Patti sigue mirando la foto mientras
yo espero el comentario de ‘no me puedo creer lo bueno que está’. Pero lo
único que escucho son las conversaciones de otros clientes.
Sólo silencio de mi amiga más habladora.
Más silencio.
Patti Weiss está completamente muda. Mierda, no dice nada.
―Es guapísimo, ¿verdad? ―Pregunto aunque sé la respuesta.
Frunce los labios y sus ojos parecen como si acabara de ver una película
triste de Lifetime.
―Lina, ¿ese es tu Julian Caine?
―Ajá. Julian Caine ―suspiro como una adolescente enamorada―. Es

magnífico. Lo diré de otra manera. Es un hombre ridículamente delicioso,
increíblemente guapo. Y las cosas que ese hombre me ha hecho. Avergüenza a
todos nuestros enamoramientos porno ―suspiro de nuevo. Esta vez, como
una mujer enamorada.
―Sí, ese hombre es definitivamente guapísimo. ―De repente, se pone

nerviosa, y puedo ver la alarma en sus ojos marrones―. Ese no es Julian
Caine. Ese es, sin duda, el multimillonario, JC Rutherford.
Capítulo diecisiete
El multimillonario JC Rutherford.
No.
Me río por dentro.
―Patti, la foto es de Julian Caine. Por el amor de Dios, lo conozco desde

que éramos niños. Concedido, ha crecido hasta ser increíblemente sexy. Tal
vez es sólo un gran parecido .
―¿Tiene una pequeña cicatriz en la mejilla derecha? ―pregunta Patti

mientras su dedo índice toca el suyo―. Está justo debajo de sus ojos, que son
una locura.
Asiento con la cabeza, recordando que la cicatriz que lleva es el resultado

de una pelea de borrachos en un bar durante sus años escolares en Londres.
―Lina, mírame. ―Sus ojos oscuros se centran en los míos―. JC

Rutherford. ―Señala la foto con la cabeza―. Ese hombre es JC Rutherford... el
multimillonario dueño de Rutherford Holdings.
―No, no lo es. Vamos, Patti. ¿Cómo diablos voy a saber quién es ese tal
Rutherford? No me interesan las finanzas. Y ese es Julian ―digo, señalando al
tío increíblemente bueno de la foto―. Conozco a Julian desde siempre.
¿Quién demonios es ese tal JC Rutherford? Me doy cuenta de que

Roger mencionó su nombre hace unos meses cuando estábamos en la hora
feliz en Coast en Santa Mónica.
Patti da varios golpecitos en la mesa, lo que suele indicar que está
nerviosa. Toma su enorme bolso de piel de becerro, saca el teléfono y empieza
a teclear furiosamente. Nunca interrumpas a Patti mientras esté hablando por
teléfono. Espero y, en cuestión de minutos, su aparato me mira fijamente y no
puedo creer lo que ven mis ojos. La imagen que tengo delante es una foto en
blanco y negro de mi amante, tan guapo como siempre. Y entonces me
abofetea el inquietante pie de foto que pone debajo de su foto... JC
Rutherford. Hago scroll en el artículo:
El escurridizo JC Rutherford tiene el toque de Midas. En un periodo de

veinticuatro horas, fue uno de los principales socios de Molton en la venta de
Touch Electronics por valor de 610 millones de dólares, y fue uno de los miembros
fundadores de Darling Media, una editorial web de estilo de vida que, según se
dice, tiene previsto presentar una oferta pública inicial a principios del año que
viene.
Este apuesto multimillonario inglés asistió a la London School of Economics a

la tierna edad de dieciséis años y, en tres años, obtuvo dos títulos en finanzas y
estadística. Mientras cursaba su MBA en Wharton, conoció al estadounidense
David Clark y se convirtió en cofundador de Clark Software. A los veintidós años
fundó Rutherford Capital.
Rutherford es el primer inversor en la nueva generación de empresas

emergentes, lo que se conoce como la fase inicial o microinversores de capital
riesgo. Recientemente, ha empezado a invertir en empresas de todas las fases. Una
fuente afirma que es el mayor accionista individual de Tamax, una versión en ruso
de Google. Además de la tecnología, se rumorea que Rutherford es propietario de la
exitosa productora de cine independiente Darling Films y de varias propiedades
inmobiliarias en Nueva York, San Francisco y Londres.
JC Rutherford, una persona muy reservada y aclamado como el Howard

Hughes del milenio, declinó ser entrevistado para este artículo.
La información me confunde.
¿Darling Films?
¿La versión rusa de Google?
¿Millonario?
¿De quién me he enamorado?
Mi mente vuelve a Darling Films.
―Lina, por favor, dime qué estás pensando ―dice Patti mientras
recupera su teléfono de mis temblorosas manos.
Sacudo la cabeza.
―No lo entiendo. Nunca ha mencionado su alias. Sé que es un exitoso

inversor de capital riesgo, pero ¿por qué tanto secreto? ―Entonces caigo en la
cuenta.
Rutherford es el nombre de soltera de Elisa. Y, de repente, recuerdo las

numerosas veces que ha contestado a sus llamadas como JC. Había supuesto
que era un apodo que había heredado de estar en el extranjero.
―Lo he visto sólo un puñado de veces. Decir que está bueno es quedarse
corto. Sólo con ese delicioso acento británico se le caería la ropa interior hasta
a una lesbiana. Cuando viene a la oficina, mis asistentes paran literalmente
todo lo que hacen para mirarle. Todos sonríen, hombres y mujeres. No puedo,
por mi vida, creer que sea tu Julian Caine. En cuanto a ser ultra privado,
supongo que soy la razón de que no haya mucho en internet sobre él.
Recuerdo que Julian se llamaba a sí mismo ‘El capitalista más

introvertido’.
―¿Cómo se convirtió en tu cliente?
―Cuando lo conocí, le hice la misma pregunta. Me dijo que había

investigado y que sabía que mi empresa tenía una excelente reputación de
discreción. Es cliente mío desde hace más de cuatro años. Sus empresas son
mi pan de cada día. No me malinterpreten. Tengo otros clientes de alto perfil.
Pero Rutherford, o debería decir, Julian, es mi cliente principal. ―Hace una
pausa―. Mi trabajo consiste en asegurarme de que no se escriba nada,
absolutamente nada, sobre él sin su aprobación. No se toman fotografías
personales, etc. Este artículo no ha podido evitarse. Tengo que admitir que
hubo un momento en que pensé que podría haber estado involucrado con
gente sin escrúpulos. ¿Quién sabe? Tu Julian Caine puede ser peligroso.
―Patti me guiña un ojo y, en lugar de reírme, me vuelvo aprensivo.
Mi mejor amiga reanuda mientras observa nerviosa mi reacción.
―Nunca asiste a ningún acto a menos que sea para una de las
organizaciones benéficas que apoya. E incluso entonces, suele enviar a su
ayudante, Cecelia, en su lugar. Su oficina también declaró que nunca asistiría
a ninguna aparición en la alfombra roja para Darling Films.
Darling Films. Aprieto los ojos por un momento.
Patti sigue hablando y, en un momento dado, soy incapaz de oír nada

que salga de su boca.
Ella continúa, y todavía no he oído una palabra.
¿Quién ha sido mi Julian estos últimos años?
En este momento, lo único que recuerdo es su tacto... la forma en

que hace que se me aceleren los latidos del corazón. Cierro los ojos y lo único
que me saluda es la amplia sonrisa que dibuja en sus labios en cuanto entro en
una habitación. Toco mis dedos y recuerdo al instante la forma en que se
entrelazan con los suyos cuando nos tumbamos y hablamos de todo y de nada.
Y luego lo recuerdo cantando ‘Make You Feel My Love’ de Adele mientras

me abrazaba.
Algo me saca de mi ensueño y por fin puedo escuchar a Patti mientras

sigue despotricando de Julian, o mejor dicho, de JC Rutherford.
―Yo... simplemente no puedo creer que él sea tu Julian. Honestamente
no sabía que JC Rutherford es un alias. No creo que nadie en mi empresa sabe .
Estoy conmocionada. Sin embargo, una parte de mí lo entiende. La

familia de Julian tiene un pasado trágico. Un pasado que él ha seguido
evitando. Creo que es una de las razones por las que me ha evitado durante
catorce años.
―Tengo que hacerme a la idea ―digo, haciendo una pausa de unos

segundos―. ¿Es el dueño de Darling Films?
―Sí, y de hecho tuve que contratar más personal sólo para ellos.
Hacemos todas las relaciones públicas de sus películas.
Hace unas semanas, mencioné Darling Films mientras desayunaba con él

y la señorita Pendleton. Siguió comiendo sus huevos rancheros, sin
molestarse en mencionar que no solo ha escuchado hablar de la productora,
sino que además es su propietario.
―Le he hablado varias veces de Darling Films y ni una sola vez ha

reconocido tener ninguna relación con ellos. Como su propietario,
¿significa... significa eso que todas las partituras que he hecho para ellos...?
―Temerosa de la respuesta, no espero a que responda―. Lo siento mucho,
pero debo irme.
La cabeza me da vueltas mientras lucho por reunir mis pertenencias. No

sé qué pensar o cómo sentirme en ese momento. ¿Confusa? ¿Enfadada?
¿Dolida? Mi carrera musical fue orquestada porque una vieja amiga de la
infancia sintió lástima por mí. Estudio a Patti, y ella puede ver claramente el
dolor en mis ojos.
―Lina, conozco esa mente tuya. Tiene una empresa multimillonaria que
dirigir. ¿De verdad crees que es él quien selecciona la música para sus
películas? ¿En serio? Piénsalo.
―Tal vez tengas razón, pero no puedo evitar sentirme como un tonto. Me
siento demasiado mal para comer. ¿Podemos dejarlo para otro día?
Patti coloca una mano sobre la mía y asiente.
―Prometo llamarte más tarde. Sólo necesito tiempo para… ―Soy

incapaz de terminar mi pensamiento y me levanto rápidamente de la silla.
Cuando me inclino para darle un beso en la mejilla, las arrugas de
preocupación aparecen en la frente de mi mejor amiga. Nuestra comida de
celebración se ha convertido en un banquete sombrío.
―Aunque no fueras mi mejor amiga, te diría esto. Eres una de las

compositoras de bandas sonoras más increíbles y con más talento que hay. No
te vendas barato.
Suspiro e intento aceptar su elogio. Sin embargo, es difícil aceptar su

cumplido cuando la idea de que Julian haya sido decisivo para mi carrera me
escuece.
El hombre del que me he enamorado es un misterio. Es un hombre

intensamente reservado. Pero honestamente creí que había revelado sus
muchas capas en las últimas semanas. Sus propiedades inmobiliarias,
entre otras cosas, están bajo varias empresas y ahora, que yo sepa, bajo un
alias. La privacidad se debe a que su infancia había sido un libro abierto
debido al trágico pasado de su familia. ¿Cómo puede alguien escapar al atroz
asesinato de su madre y su tío? ¿Cómo escapar a la sobredosis de su hermana?
Los medios de comunicación no se cansaban de hablar de los Caines antes y
después de la tragedia. Al igual que los Kennedy, no podían escapar de la
atención. Meses después del doble homicidio, los periodistas seguían
acampados frente a su casa de Park Avenue, a pesar de que todos se habían
retirado a Londres. Y tras la muerte de Caroline, la atención se volvió más
rabiosa. Lo supe porque los periodistas me encontraron de algún modo y
me acosaron durante meses. Un periodista en particular fue recompensado
con una orden de alejamiento tras irrumpir en mi loft. Menos mal que
entonces aún vivía con mis abuelos.
Para la mayoría de la población, tener dinero equivale a perder la

intimidad. No importa que un niño perdiera a su madre y a su tío. No importa
que un joven adolescente encontrara a su hermana desplomada sobre su cama
tras consumir una botella de pastillas y licor. Es como si el público tuviera
derecho a saberlo todo sobre los Caines. Pero yo no soy el público. No soy un
periodista asombrado. Soy alguien con quien comparte su cama. Alguien
que comparte un pasado con él. Alguien que lo ama desesperadamente.
Alguien que no quiere nada de él excepto su amor.
Mis ojos se humedecen mientras camino por la calle Thompson en

dirección sur. Caminando hacia el apartamento de Julian, me invade la
ansiedad. ¿Cómo me enfrento a él? Toda mi vida, si hay algo que puedo
reclamar como mío, es mi música.
Mi vida ha estado llena de muchas pérdidas. Perdí a mi madre. Perdí a

mi padre. Perdí a Elisa. Perdí a Caroline. Perdí a mi abuelo. Y durante los
períodos más oscuros de mi vida, la música me salvó. La música me da un
propósito. Cuando me siento solo, una canción me reconforta. Expongo todas
mis emociones encontradas en mis composiciones. La música también me da
libertad económica, no tengo que depender de mi fondo fiduciario. Estoy
orgullosa de haber ganado mi dinero. Pero, ¿el éxito de mi carrera fue sólo un
error? Saber que Julian puede haber sido decisivo en mi carrera me hace
dudar.
¿Por qué no me dijo que fuera de nuestra burbuja es JC Rutherford?
¿Por qué no mencionó Darling Films?

¿Qué más esconde?
Pienso en cómo se ha desarrollado mi vida en los últimos meses. Y lo que

más miedo me da es que Julian pierda mi confianza.
Capítulo dieciocho
Me entretengo en su ascensor recitando las palabras a las que debo
dirigirme. Desde mi posición, escucho de fondo ‘The Kill’ de Thirty Seconds to
Mars. Cuando Jared Leto canta sobre estar acabado, me pregunto si se refiere
a mi situación. Abro el ascensor con mis propias llaves y me dirijo
directamente a su despacho. Respiro hondo, abro la puerta y me dirijo
directamente hacia donde él está sentado.
―Cariño. ―Levanta la mirada y las comisuras de sus labios se deslizan

hacia arriba. Maldita sea, esa preciosa sonrisa―. Estaba a punto de llamarte...
Cristo, eres impresionante.
Puedo hacerlo. Puedo enfrentarme al complicado hombre que tengo

delante.
No dejes que te disuada su sonrisa de bajada de bragas. Lina, necesitas

respuestas.
Con las manos en las caderas, me preparo para un acalorado

enfrentamiento.
―Julian... ¿o debería llamarte Sr. Rutherford?
El hombre al que me enfrento no dice nada. Su rostro es ilegible. Girando

su silla, se levanta y, con tanta confianza, avanza hacia mí como un león hacia
su presa. Maldita sea. En un instante, olvido por qué estoy aquí y lo que me ha
enfurecido durante la última hora.
En cuanto me toca la mano, miro fijamente esos intensos ojos azul

grisáceo, esos ojos peligrosos que me han cautivado. Le he echado de menos. El
artículo de Forbes pasa ante mis ojos. Como si me hubieran abofeteado, me
vienen a la mente las películas Darling.
―Dígame, Sr. Rutherford, ¿ha sido usted mi titiritero todos estos años?
―¿De qué estás hablando? ―Me toma la cara y me roza la mandíbula con
el pulgar antes de llegar a mis labios temblorosos. Un solo toque y ya soy
masilla en sus manos.
Trago saliva.
Puedes hacerlo.
Vuelvo a tragar saliva.
―Julian, por favor, responde a la pregunta.
Se aleja unos centímetros de mí, mientras sus ojos me miran de pies a

cabeza.
―Sí, yo también soy JC Rutherford. Y no, nunca he sido tu titiritero.
Permanezco inmóvil, evitando la necesidad de tocarlo.
―¿Es cierto que eres el dueño de Darling Films?
El hombre con el que pasé la noche soñando está a sólo unos metros de
mí. Probablemente está tratando de encontrar una manera de salir de esto.
―Lina. ―Su voz es ahora suave.
―Por favor, respóndeme, o que Dios me ayude, saldré por esa maldita
puerta.
Acercándose un poco más a mí, admite―: Sí.
―Sí, ¿qué? ―Pregunto.
―Sí, Darling Films es una de mis empresas, pero antes de que saques una
conclusión descabellada, no tengo absolutamente nada que ver con la
producción, la música ni nada creativo. Nada. Simplemente pongo el dinero.
Si no me crees, llama a Cosima.
―Por favor... por favor, no me mientas, Julian ―le suplico.
―¿Por qué iba a mentirte? Me importas.
Levanto una ceja.
Él simplemente asiente, ofreciendo―: Mucho. ―Su expresión, tierna y

serena.
Cruzo los brazos para crear una barrera entre Julian y yo.
―Entonces, ¿por qué? ¿Por qué no me lo dijiste? No es como si nunca los

hubiera mencionado antes.
―¿Hubiera importado?
―Sí. Sí, por supuesto. ¿Me encargaron componer por ti?
―Por supuesto que no. ―Su voz es tranquila―. ¿De verdad crees tan
poco en ti misma?
Me he vuelto tan insegura de mí misma en los últimos años que, al

mirarme al espejo, cualquier rastro de la persona que había sido antes de
mudarme a Los Ángeles había desaparecido por completo. Podía culpar a
Andrew, o podía culparme a mí misma. Ni siquiera podía mirar a Julian.
Sabiendo que estoy completamente fuera de mí, continúa―: Admito que

me puse en marcha cuando sugerí a Roger Bartley como supervisor musical.
Hizo un trabajo brillante con Chase. Esperaba que Roger te recomendara
como compositor y me sentí aliviado cuando lo hizo. Cosima escuchó la
partitura que presentaste y pensó que eras perfecta. Puede que sea tu segunda
mayor fan. Palabra de Scout. ―Se pasa dos dedos por el pecho.
―Nunca fuiste un Boy Scout, Julian. ―Me asomo lentamente, aún

insegura de mi revelación.
―Pero tengo honor, Lina. Nunca te mentiría sobre tu talento. Eres la

persona más dotada que conozco. Y estoy muy orgulloso de lo que has
conseguido por méritos propios. ―Se acerca antes de preguntar―: ¿Estamos
bien? ―Sus ojos están llenos de preocupación.
―No lo sé. Me duele saber que me has ocultado algo tan importante. Y
sigo sin entender por qué mantuviste en secreto lo de JC Rutherford y lo de ser
dueño de Darling Films. Sé que codicias tu privacidad, pero esto...
En lugar de tenderme la mano, se aleja de nuevo. Se dirige a su escritorio

y toma su agua.
―¿Quieres un poco?
―No. Quiero respuestas.
Vuelve y me toma la mano, sujetándola con fuerza como si temiera que

me alejara.
―JC Rutherford es un alias que utilizo para diferentes negocios. Es

importante que mantenga mi vida personal en privado, y un alias me permite
hacerlo. El estigma del apellido Caine inhibe los esfuerzos financieros y
creativos. Desde el principio supe que si quería tener éxito por derecho
propio, tenía que separarme del apellido. JC Rutherford se creó justo antes de
que me matriculara en la universidad. Nunca quise ser alguien que tuviera
éxito por ser quien era mi padre. Nunca quise el estigma del apellido Caine. Lo
que ocurrió en el pasado, pasado está. No quería que me persiguiera.
―¿Por qué no me lo dijiste? No entiendo por qué sentiste la necesidad de

ocultarme a JC Rutherford.
―Nunca te lo oculté. JC Rutherford y lo que ese nombre engloba no

importa. Soy Julian Matthew Rutherford Caine para ti. Nadie me conoce
mejor que tú. ¿No lo ves? Mis negocios son una pequeña parte de mi vida.
Tú... tú, Lina, eres mi vida.
Yo soy su vida.
Inclino la cabeza hacia abajo, negándome a mirarle.

―Pero... ¿pero Darling Films?
Lina, acaba de decir que eres su vida.
Empieza a acariciarme las mejillas con los nudillos, como si ese gesto
fuera a borrar mis dudas.
―Darling Films es una empresa que empecé hace unos años. Una
compañera mía del internado escribió un guión que me encantó. Lo financié
con los ingresos de una de mis inversiones inmobiliarias y,
sorprendentemente, se convirtió en un éxito. Luego, hace unos años, tuvo
sentido crear una productora. No tengo nada que ver con el día a día. Sin
embargo, leo los guiones. No te lo dije durante el desayuno porque tenías
bloqueo de escritor. De alguna manera sabía que el conocimiento inhibiría tu
proceso creativo. Esa es la única razón.
Tiene razón. Tenía un bloqueo de escritor y era incapaz de componer

según las indicaciones. Un problema con el que nunca me había encontrado.
Sin embargo, me pica la curiosidad y necesito más.
―De acuerdo. ¿Tú también conoces a Roger?
―No, no lo conozco, pero sabía que entonces era un prometedor

supervisor musical. Sólo fue un extra que fuera tu amigo.
¿Le creo? ¿Cómo iba a saber que Roger era mi amigo? No tiene motivos para
mentirme.
―Pero eso no explica lo de Patti y el hecho de que conocieras a una de

mis mejores amigas. He hablado de ella muchas veces. También he
mencionado a Roger. Me hiciste creer que no los conocías.
Julian hace una pausa, parece buscar las palabras adecuadas.
―No conozco a Roger. Nunca lo he visto. He tenido un puñado de breves

encuentros con Patti, pero no sé nada de ella, salvo que es una de las mejores
publicistas que hay. ―Me mira fijamente―. Y es tu mejor amiga.
Él sabía que Roger Bartley era mi amigo mientras que Julian y yo no
tuvimos contacto durante ese tiempo. Y ahora ha admitido que sabía que
Patti Weiss también era una amiga íntima. Aunque me he mantenido en
contacto con Marcel todos estos años, nunca he mencionado a mis mejores
amigos.
¿Qué demonios...?
―Julian ―digo su nombre, preguntándome si le conozco de algo―. ¿Por

qué Patti? Sé que está muy bien considerada, pero de todos los publicistas que
hay, ¿cómo acabaste con mi mejor amiga?
―Porque es tu mejor amiga. ―Guarda silencio un momento―.―Lina,

todo ha girado en torno a ti.
―No lo entiendo.
―Mírame.
Me fijo en sus llamativos ojos que se han vuelto verdes.
―Cariño, ¿no sabes ya que todo lo que he hecho y hago, hasta hoy, es
para estar más cerca de ti?
Más cerca de mí.
―Estaba aquí, esperándote. ¿Por qué has tardado tantos años en volver?.
―No puedo ocultar el dolor en mi voz.
―No fue tan fácil. ―Buscando en mi cara, se esfuerza por responder a mi

pregunta.
―¿Así que me has acosado todos estos años? ―Siento la sangre latir por
mis venas.
―Nunca lo había pensado así, pero sí. O puedes verlo como

admirarte desde lejos ―dice mientras sus ojos siguen fijos en los míos―. Por
favor... por favor no te vayas.
Eso es exactamente lo que debería hacer.

Debería salir corriendo de aquí. Debería gritar. Debería aterrorizarme
de que el hombre que tengo delante me haya acechado durante los últimos
años. Pero no lo hago. No lo haré.
Porque estoy loca y lo amo. Sé que en el fondo tiene sus razones... y sus
secretos.
Aunque admito que las razones pueden ser cuestionables. Y sus secretos
me están volviendo loca.
Esconde tantas cosas detrás de sus ojos sorprendentes. Nuestra nueva y

temporal vida juntos está llena de tantos secretos. Sabiendo que si sigo
husmeando, puede que mi amante se vuelva más reservado. Recordando las
palabras de su padre de darle tiempo a Julian, me limito a susurrar―: Me
quedaré...
No puedo negar el alivio que veo en sus ojos. Antes de que pueda
terminar mi pensamiento, roza sus labios con los míos.
―Pronto te lo contaré todo, te lo prometo. ―Se aleja unos centímetros de

mi cara y esboza su deslumbrante sonrisa―. Lina, estoy hambriento, y
no me refiero a comida.
Capítulo diecinueve
Los pantalones cortos de encaje blanco que llevo puestos se empapan por
completo en cuanto insinúa su hambre de mí.
Estoy jodida.
No hace ni una hora, estaba locamente furiosa. Me hervía la sangre y me

sorprendía no haber hecho las maletas. Su vida baila en mi cabeza como una
dulce melodía. Ahora estoy desesperada con la necesidad de que me consuma.
Su confesión de admirarme desde lejos me ha excitado. Sólo quiero estar con
él.
Mi acosador.
¿Qué demonios me pasa?
Después de años de abandono por parte de Andrew, es agradable que

alguien me admire aunque sea un poco exagerado.
Me toma de la mano y me lleva al sofá de cuero marrón que hay en el

centro de su despacho. Sin mediar palabra, sé que seré su comida en cuestión
de minutos. Nuestras bocas chocan, nuestras lenguas se acarician hasta que
mis rodillas chocan contra el sofá. Me siento al instante y Julian se arrodilla
frente a mí. Me quita lentamente las sandalias de cuña, una a una, y me besa
los tobillos por dentro. Sus suaves labios suben lentamente por mi pierna
izquierda hasta llegar al interior del muslo. Me encanta sentir su barba de un
día sobre mi muslo.
Levanta la mirada y admite―: Te he echado de menos.

―Sigo enfadada contigo ―le digo mientras deslizo los dedos entre sus
espesos mechones oscuros.
Con sus ojos hechizantes clavados en los míos, suspira.
―Voy a hacer todo lo que esté en mi mano para que me perdones. Cariño
―me da un suave beso en el muslo―, te he echado mucho de menos.
―Yo también te he echado de menos, Julian. De verdad.
Sube por mi cuerpo tembloroso, me toma la barbilla y me gira la cabeza

para mirarlo. Sus ojos captan los míos y me quedo sin aliento. Solo cuando
siento que uno de sus dedos entra en mí, rompemos el contacto visual. Soy
incapaz de mirarlo, el intenso placer me tapa los ojos.
―Lina ―dice. Gimiendo al ver mis pantalones de encaje de seda y su

dedo en mi interior, me dice―: Quiero que mires. Me encanta que me veas
lamer tu delicioso coño. ―Aún llevo puestas las bragas empapadas, y su nariz
sube hasta tocar la tela húmeda que nos separa. Podrían ser minutos. Podrían
ser horas. Cada caricia, cada beso, plantados en mi cuerpo dolorido me
encienden. Quiero más. Necesito más. Inhala mi aroma y su nariz roza mi
clítoris palpitante―. Lo siento mucho. ―Y entonces me arranca las finas y
delicadas bragas.
Mañana tendré que ir a mi tienda favorita de Mercer Street y comprar

más lencería.
La luz del sol entra por las ventanas del suelo al techo, cegándome los
ojos. La puerta de la terraza está abierta de par en par y una brisa fresca nos
golpea. Aunque está mirando hacia abajo, noto que sus ojos se agrandan. Con
mi parte más íntima completamente expuesta, está completamente
hipnotizado mientras sus ojos se fijan en mi sexo.
―Dulce Jesús, estás completamente desnuda. ¿Cuándo has hecho esto?

―No hay duda del aprecio en su voz.
―Ayer por la mañana justo después de que te fueras a San Fran.

Recuérdame que le ponga cera de azúcar a mi chica todo el tiempo para
Julian. Tal vez la próxima vez conseguir vajazzled.
―Gracias a Dios. No creo que hubiera podido esperar a probarte.

―Continúa admirando mi sexo completamente desnudo. Con su dedo
índice, masajea ligeramente mis labios húmedos―. Tan bonitos... tan
suaves ...tan aterciopelados... tan perfectos. ―Me da unos besos suaves antes
de abrirse paso con su lengua hasta mi entrada. Me agarra el culo con fuerza y
se ocupa de cada centímetro de mi cuerpo, excepto de mi dolorido culo.
Lamiendo los jugos, coloca mis dos piernas sobre sus hombros, consiguiendo
mantener su cara completamente sumergida en mi coño. Me agarro al borde
del sofá, con el culo ligeramente al aire mientras arqueo la espalda. Aunque la
posición me lo pone difícil, continúo viéndolo devorarme como un
hambriento.
Dios.
Su cabello oscuro entre mis muslos ...
Gracias, gracias, gracias.
Me rindo porque nunca olvidaré cada gemido que escapa de sus labios,
cada caricia que me devuelve a la vida y cada beso que me da generosamente.
Con toda su ropa puesta y mi vestido blanco y negro de DVF envuelto

alrededor de mi excitado cuerpo, aún me siento tan desnuda entre nosotros.
Sus gemidos me vuelven loca mientras disfruta de cada centímetro de mi
cuerpo. Le encanta comerme el coño. Me mete un dedo en mi sexo empapado
mientras me besa el interior de los muslos. Mi capullo palpitante está tan
hinchado que necesito mover las caderas. La urgencia de tener sus labios en
ese punto concreto es tan intensa que duele.
Por favor.
―Codicioso... codicioso, dulce coño. ―Expresa en voz tan baja que

apenas es un susurro. Retirando el dedo, mueve su tentadora boca hacia
delante, lamiéndome lentamente, desde la base hasta la cima mientras evita
continuamente, a propósito, mi clítoris. Dios mío.
―Julian, por favor ―imploro.
Sigue lamiendo mientras coloca sus dos pulgares en mi húmeda entrada.

Su tacto es enérgico. Mientras aparta lentamente la cabeza, veo cómo sus
profundos ojos cristalinos se quedan completamente embelesados por la
forma en que mi parte más íntima responde a sus pulgares. Dentro y fuera.
Dentro y fuera. Pero necesito más. Me mira fijamente y espera a que diga algo,
pero soy incapaz de pronunciar palabra. Se lame los pulgares, sin apartar
los ojos de los míos. Me penetra con dos dedos gruesos y largos, y lo único que
quiero es gritar. Me muerdo el labio inferior con tanta fuerza que no me
sorprendería que me sangrara. No escucho nada más que los latidos de mi
corazón y el sonido de sus dedos follándome. Sigo jadeando, intentando
desesperadamente controlar mi deseo. Ahora se forman palabras inaudibles.
Gimo. No es de una forma dulce y tranquila. Gimo fuerte. Demasiado fuerte.
Y entonces es cuando él muestra esa ridícula sonrisa de infarto que tiene.
Estoy tan enloquecida de necesidad que los jugos se acumulan a mi

alrededor. Sin perder un segundo, la lengua perversa de Julian lame las
esencias del interior de mis muslos antes de lamerse sus propios labios.
Por favor. Por favor, no pares.
Saca los dedos y los chupa lentamente. En cuestión de minutos,

aunque parecen horas, vuelve a estirarme con tres dedos. Metiéndolos y
sacándolos. Curvando sus largos dedos para llegar a ese punto tan dulce que
no sabía que existía hasta que llegó él.
―Estás increíblemente apretada. ―Me dice―: Fóllame los dedos.

―Levanto ligeramente el culo y muevo las caderas hacia delante mientras me
follo sus dedos salvajemente. Observo su cara con asombro. No ha limpiado
mi excitación, así que la imagen de mis jugos en sus labios y en su barbilla, me
vuelven loca. Podría caerme y no importaría. El mundo podría acabarse y yo
no tendría ni idea. Aquí y ahora, con Julian Caine, esto es todo lo que importa.
Cerca... tan desesperadamente cerca. Su mirada... no puedo explicar cómo me
afecta su sonrisa traviesa. Es mi león al acecho. Vuelve a acercar su hermoso
rostro a mi sexo empapado y ávido. Me ha comido tantas veces, pero ahora
mismo, me he convertido en un festín.
Mirando hacia abajo, sólo puedo ver su cabeza, enterrada

profundamente entre mis piernas otra vez. Devorándome, saboreándome. Sin
previo aviso, sus suaves labios se posan en mi clítoris, succionándolo con tal
fuerza que ya no puedo mirar. Sacudiendo la cabeza de un lado a otro, grito de
placer indescriptible.
―Dios mío.... Oh, Dios ...
Se detiene y esboza una sonrisa que deja caer las bragas. Mirando hacia
arriba, dice con voz ronca―: Mírame, Lina. No es Dios quien te lame hasta
dejarte limpia ―y continúa hundiendo su lengua tan profundamente dentro
de mí, que mi cuerpo empieza a perderse.
Euforia.
No sé dónde empieza él y dónde acabo yo. Mis manos abandonan el borde

del sofá y, mientras trato de equilibrar mi agradecidísimo cuerpo, agarro su
espeso cabello oscuro, empuñándolo, tirando de él como una enloquecida
mientras él continúa su asalto.
Aunque mi cabeza se inclina y toca el respaldo del sofá, no me inmuto.

Mis piernas temblorosas empiezan a agitarse sobre sus hombros, y Julian las
sujeta con fuerza para que ya no pueda moverme.
―Vas a quedarte quieta o no te dejaré correrte.
¡No!
Estoy a su merced.
Vuelve a acariciar mis húmedos pliegues, de la base a la punta,
deslizándose una y otra vez. Se me nubla la cabeza y, de repente, siento la
presión de sus labios carnosos chupándome el clítoris mientras sus dedos
enérgicos siguen golpeando las paredes traseras de mi núcleo. A medida que
mi cuerpo se derrumba, soy incapaz de contenerme y grito―: Julian...
Julian… ―y exploto en mil pedazos.
He perdido todos mis sentidos. No puedo hacer nada. No puedo hacer

nada.
Quiero que pare.
Aunque acabo de correrme, Julian es implacable con mi sexo, y hace falta

mucha fuerza para apartarlo. Mi chica no puede más.
¿O puede?
―Julian... por favor... no puedo...
Accediendo a mi súplica, su boca se aleja lentamente de mi agotado

núcleo.
Gracias a Dios.
La parte superior de mi cuerpo se derrite, quedando ambas piernas sobre

los hombros de Julian. Con todas las fuerzas que me quedan, apenas puedo
abrir los ojos. La cara de mi amante está completamente cubierta de mis
jugos, y es el espectáculo más sexy que he visto nunca. Sigue sin limpiarse
la cara, pero en lugar de eso, baja la cabeza para depositar suaves besos muy
ligeros en mi muy, muy sensible y saciado sexo.
Después de adorarme, baja mis dos piernas, colocándolas con cuidado

sobre el sofá. Ahora que estoy apoyada sobre los codos, puedo ver mejor al
hombre que tengo delante. No hay duda de que su gruesa erección le aprieta
los vaqueros. Su camiseta vintage de Police se desprende en un instante,
revelando su pecho delgado y musculoso. Se desabrocha el cinturón de cuero
negro y se baja rápidamente la cremallera de los vaqueros.
Completamente desnudo.
Completamente duro.
Completamente mío.
Su impresionante longitud no deja de abrirme el apetito. Me paso la

lengua por los labios, ansiosa por llevármelo a la boca. Me muevo para
probarlo, pero él me detiene.
―Necesito estar dentro de ti.
Me ayuda a levantarme del sofá y, de pie frente a él, no hay nada en el

mundo que no haría por tenerlo dentro de mí. Me desata rápidamente el
vestido y deja al descubierto mis pechos desnudos.
―¿Sin sujetador? ―me pregunta mientras levanta la comisura de los

labios. Niego con la cabeza y le guiño un ojo.
La distancia entre nosotros disminuye cuando siento su aliento

acariciarme la cara. Su lengua caliente me recorre el cuello y me estremezco
un poco. Tirándome del cabello con fuerza, me pregunta―: ¿Quieres que te
folle?
Asiento con la cabeza.
―Dilo ―gruñe en voz peligrosamente baja―. Quiero a mi chica sucia...

dime que te folle tan fuerte que me suplicarás que pare.
Levanto la vista y miro fijamente esos intensos ojos azul grisáceo que
se han vuelto azul tinta.
―Yo… ―Concediendo, confieso―: Yo... quiero que me folles.
―¿Y? ―interrumpe.
―Fóllame profundo y duro.
―Me encanta tu sucia boca. Ponte a cuatro patas, Lina. Voy a ver cómo te
corres sobre mi polla.
Sus palabras sucias pueden sacarme de quicio fácilmente. Respiro
hondo, preparándome para Julian.
―Ponte de rodillas en el sofá. Ahora. Mantén las manos en el

reposabrazos. Quiero tu jugoso culo en el aire mientras te follo duro. Esto va a
ser... más profundo que cualquier cosa que hayamos hecho antes. Esto será un
tipo diferente de dulce para ti...
Oh. Dios. Dios.
La idea me moja tanto que un charco de líquido me recorre los

muslos.
―Dios, estás chorreando ―me dice.
Con vergüenza, miro hacia abajo. Inclinando la cabeza, me levanta la

barbilla con el índice.
―Tú, empapada de deseo, eres la cosa más jodidamente sexy. Estoy tan
loco que me duele. ―Con su ayuda, ahora estoy a cuatro patas. Acariciando su
enorme erección, se coloca detrás de mí. Pero en lugar de penetrarme, vuelve
a bajar la cabeza y hunde su lengua perversa en mi interior―. Sólo necesitaba
otra probada... eres tan jodidamente dulce.
Se coloca detrás de mí y me abre los labios con los dedos, separando mi

esencia. Sólo la punta de su polla toca mis pliegues. Sin dejar de burlarse de
mí con su gruesa corona, contengo la respiración, esperando su asalto.
Agarrándome por las caderas, desliza su longitud por mi húmeda raja,
atormentándome. ¿Quiere que le suplique? El deseo es tan intenso que lo único
que quiero es que me llene. La necesidad de que me penetre es insoportable.
Estoy dispuesta a hacer cualquier cosa, y me refiero a CUALQUIER COSA, para
sentir cada centímetro de él dentro de mí.
Sentirlo muy dentro de mí.
Para follarme tan fuerte que duela.

Para follarme sin sentido.
Que se corra dentro de mí.
―Por favor... por favor… ―Prácticamente llorando, suplico con

agonizante necesidad.
―¿Qué, cariño? ―Aún no me ha penetrado del todo.
Dame un bebé.
―Te necesito... todo... por favor ―imploro mientras me agarro al

reposabrazos.
―Necesito más pistas, cariño.
Maldita sea, puedo escuchar la sonrisa burlona en su cara.
―¡Fóllame! ―Si no se hunde en mí ahora mismo, tendré que volver

corriendo al desván a por el práctico Jack Rabbit y complacerme a mí misma.
―¿Con los dedos? ―pregunta sabiendo perfectamente que estoy

desesperada.
―¡No! Por favor, por favor, fóllame. Fóllame. Fuerte. ―Mi atrevida
petición me sorprende.
―Niña traviesa ―dice, quedándose quieto un segundo.
Cuando entra parcialmente, pero no del todo, un pequeño sonido se

escapa de mi boca. Vuelve a quedarse quieto.
―Necesito que te agarres al reposabrazos. No te sueltes. Cariño,

perdóname, pero he mentido. Esto no va a ser nada dulce.
Empuje.
Empuje.
Empuje.
Dios mío.
Deteniendo su movimiento, pregunta―: ¿Estás bien?
Asiento con la cabeza y trago saliva.
Se me escapa un ‘Ahhhh’ mientras me penetra. Me agarra con más fuerza

por las caderas y entra y sale lentamente, marcando un ritmo que me hace
jadear. Arqueo la espalda y él me agarra del cabello, tirando de él mientras
cabalga sobre mi cuerpo. Miro hacia atrás y veo su cara llena de deseo. Tiene
los ojos cerrados y la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás mientras
aprieta los labios.
El mundo que nos rodea ya no existe. Con ‘Madness’ de Muse de fondo,

es la única forma de describir la química sexual que existe entre nosotros. Su
ritmo se acelera, sus embestidas son más fuertes que nunca. Me ha follado por
detrás muchas veces, pero esta vez es diferente.
Urgente. Posesivo.
Querido Dios, ayúdame.
Me penetra una y otra vez. Los fuertes pinchazos chocan con mis
sensibles paredes y provocan otro orgasmo en mi cuerpo. Uno... Dos...
Tres... Cuatro potentes orgasmos siguen llegando.
Whoosh. Whoosh.
La sensación es indescriptible y estoy a punto de llorar. De hecho, una

lágrima resbala por mi mejilla a medida que aumenta la intensidad.
Mientras acelera el paso, me agarro al reposabrazos, aferrándome a la

vida. No sé cuánto más podrá aguantar mi cuerpo exhausto. Cuando me suelta
el cabello, mi cabeza se desploma sobre el reposabrazos. Nada disuade al
hombre de follarme salvajemente mientras me penetra. El dolor que me está
causando me produce tanto placer. Con una mano me agarra la cadera y con la
otra me agarra el pecho. Me pellizca el pezón dolorido mientras sigo jadeando,
jadeando. La sensación es tan abrumadora que no sé si podré sobrevivir a un
corazón roto.
No pienses, Lina. Te está follando sin sentido. Sólo disfrútalo.
―Joder, ¿cómo te mantienes tan apretada y tan húmeda para mí? Lina,
me encanta tu dulce coño... desnudo. ―Su enorme longitud palpita dentro de
mí mientras mis paredes se cierran.
Lo aprieto con mis músculos, siento cómo aumenta la intensidad y otro

orgasmo me golpea.
―Dios mío. Julian... Julian... Julian… ―Su nombre se escapa de mis

labios como una larga melodía que se repite.
―Aún no he terminado ―me advierte―. Me dijiste que te follara hasta

que me suplicaste que parara.
Me da una palmada en el culo y el ardor intensifica mi excitación.
―Ahhhh...Sí …
―Mírame, Lina. ―Su voz de mando es áspera.
Me doy la vuelta y veo cómo se mueve. Su cabello oscuro está húmedo. Su

frente brilla con un sudor que ansío saborear. Sus labios carnosos
permanecen entreabiertos, y puedo ver el sube y baja de su respiración
mientras sigue follándome con tanta violencia que no podré caminar en los
próximos días. Un impacto tan violento hace que mi cuerpo se desplace hacia
delante y mis doloridos pechos se golpean contra el reposabrazos.
―Por favor... por favor... Julian.
―¿Qué, Lina? ―dice en tono amenazador. Su asalto a mi cuerpo es

implacable, y ya no puedo soportar su violenta polla.
El. Es. Deliciosamente. Vicioso.
Agarra mi cuerpo inerte, me levanta para que mi espalda esté contra su

pecho y sigue follándome como un loco. Estamos follando en posición
vertical. Con una mano en mi pecho, la otra se acerca a mi coño y me toca
ligeramente el capullo ultrasensible, rodeándolo suavemente con la yema del
pulgar. Muevo lentamente la cabeza hacia la derecha y le insto a que me bese
la mandíbula.
―Esto es ―me advierte mientras me folla hasta dejarme aturdida. A

medida que va tocando cada nervio, deja de ser delicado con mi clítoris, y yo
contraataco apretándolo. Con un toque, con una embestida, estoy al borde de
algo que nunca había experimentado. Estoy poseída. Cierro los ojos
suplicante.
―Por favor... por favor... basta... no puedo...no puedo soportarlo más.

―Mi mente se queda temporalmente en blanco. Todo lo que veo es un espacio
en blanco vacío. Y sonrío.
―Lina… ―Julian grita mientras libera su cálida esencia dentro de mí.

Capítulo veinte
En lugar de permanecer en la comodidad de su sofá, nos duchamos, nos
vestimos y decidimos pasar el resto de la tarde paseando por el SoHo. Estoy
gratamente sorprendida de que mi dolorido cuerpo pueda caminar, por no
hablar de pasear por nuestro barrio. Nuestra última parada antes de volver al
dúplex de Julian es mi mercado favorito, Dean and Deluca. Armados con una
bolsa de la compra, paseamos de la mano por Broadway como si fuéramos
amantes desde hace años. Cuando volvemos a casa de Julian, estoy agotada
por la sesión de sexo y las compras, así que me tumbo en su enorme cama de
matrimonio.
Unos labios suaves me tocan la frente, la nariz y los labios mientras sus
grandes manos acarician suavemente mi cuerpo saciado. Se me escapa un
gemido. Tira de mi labio inferior con los dientes y se acerca a mi nuca. Mis
labios se separan suavemente, aceptando todo lo que me ofrece. Cuando abro
los ojos, me encuentro con el rostro más hermoso que he deseado tocar. Sus
largas pestañas descansan sobre sus mejillas mientras me besa. Lentamente,
abre los ojos, y son esos ojos cautivadores los que me dejan sin aliento. Puedo
ver para siempre a través de ellos. Mi corazón late un poco más rápido y, al
mismo tiempo, siento que se rompe lentamente.
Esto es temporal, me recuerdo.
Con tanto cuidado, se aparta.
―Cariño, hora de levantarse. La cena está lista.
―Mmm. ¿Ya? ―Gimo.

―Sí, parece que te he agotado.
―Ajá. Estoy de acuerdo, ese apetito voraz tuyo me agotó ―digo mientras
estiro el cuerpo.
―Creo que fuiste tú quien suplicó. ―Sonríe antes de plantarme otro beso
en la frente.
De repente, echa la cabeza hacia atrás y se le escapa una profunda

carcajada.
―¿Qué tiene tanta gracia? ―pregunto sin saber qué podría hacerle reír
tanto.
―Creo que despertaste a los muertos antes. ―Sigue riendo, ahora con los
brazos agarrándose el abdomen.
Completamente avergonzada, sacudo la cabeza e intento esconder la cara

con las dos manos. Julian se inclina cerca de mi cara, su nariz roza mis dedos.
―Me encanta escucharte gritar mi nombre.
Asomando entre dos dedos, su sonrisa pícara me saluda. Este hombre me

conoce demasiado bien.
Unas manos grandes me guían lentamente fuera de la cama grande y

cómoda, aunque dudo en irme. Ya no me da vergüenza, pero su cama es
demasiado difícil de abandonar. No hay nada como ahogarse en sus suaves y
lujosas sábanas. Suaves, sedosas y frescas, me recuerdan a la piel de Julian que
ahora toca el interior de mis muslos. Pasando sus largos dedos por el elástico
de mi nueva ropa interior blanca y negra, se burla de mí.
―Si no te levantas, tendré que tenerte como cena. ―Y aunque me

encantaría que volviera a devorarme, mi estómago empieza a rugir,
recordándome que tengo que comer.
Mientras me pongo un sencillo vestido negro de punto y sandalias negras

de cuña, Julian empieza a tararear ‘Loneliest Star’ de Seal. Ahora estoy de
espaldas a él y me rodea la cintura con los brazos. Dobla ligeramente las
rodillas y apoya la barbilla en mi hombro. Meciéndonos de lado a lado, sigue
tarareando y me sorprende―: Cariño, sólo tú puedes hacerme sentir así.
―¿Cómo? ―Pregunto, simplemente disfrutando de este momento.
―Contento ―responde antes de besarme la mejilla.
Al bajar las escaleras, me doy cuenta de que el sol se ha puesto. Las luces
incandescentes iluminan las ventanas que van del suelo al techo y nos rodean.
Desde mi punto de vista, el río Hudson brilla. Con sus grandes manos entre las
mías, caminamos perezosamente de la mano hacia la terraza. Una vez fuera,
no puedo evitar mirar con asombro.
Más de cien velas blancas me saludan. Hay peonías blancas por todas
partes. Mi arreglo floral favorito de la Isla Blanca está sobre la mesa del
patio. Brillantes velas de té bordean la piscina climatizada.
Mientras el fondo de la ciudad y el río nos envuelven, nada, y me refiero a

nada, puede competir con la imagen de Julian, simplemente vestido con una
camiseta vintage de los Waterboys, unos vaqueros oscuros ajustados y sus
Chucks. Con Andrea Bocelli cantando ‘Garota de Ipanema’ de fondo, las luces
iluminándonos, las flores blancas rodeándonos, es el escenario romántico más
perfecto. Julian es bueno. Muy bueno. Demasiado hábil. Demasiada práctica.
Sacudo la cabeza ante la idea de que no es la primera vez que se enamora de
alguien con quien se ha acostado. Y ese pensamiento me perturba.
―Cariño, ¿qué está pasando en esa bonita cabeza tuya?
―Nada. Esto es precioso ―digo, tratando de ocultar la evidente

preocupación.
―Te escucho pensar. Algo te preocupa. ―Me toma de la mano mientras
caminamos hacia la impresionante vista desde su terraza―. De acuerdo, ¿qué
pasa? ―Dice con un deje de irritación.
―No lo sé ―respondo vacilante.
Reflexiona un momento.
―Ah, estás pensando que este es mi modus operandi. ¿Estoy en lo cierto?

―Inclina ligeramente la cabeza, esperando una respuesta.
El dios de ojos verdes me impide tener una respuesta que compartir.
Tomando mis dos manos temblorosas, confiesa―: Nunca, nunca he

pensado en hacer esto por nadie más que por ti. Por favor, créeme, nunca he
hecho esto por nadie. Jamás. Sólo otras tres mujeres han estado en mi casa. La
Srta. Pendleton, Helena Emerson y Cecelia. Nunca he estado así con nadie, y
nunca he tenido a nadie más compartiendo la cama conmigo. ―Busca mis
labios que necesitan afirmación―. Sólo eres tú, Lina. Sólo. Sólo tú. ―Su beso
es de hambre. Es todo lengua y boca. Sin demora. Sin preguntas.
Abro los ojos y estamos tan cerca que puedo ver cómo sus largas pestañas
se agitan mientras nuestras lenguas siguen bailando. Permanecemos pegados
al sitio, saboreando el momento. Es el sonido del resoplido de Mugpie lo que
nos sacude.
―Mmm ―dice mientras aspira el aroma de mi cabello―. Creo que tiene

hambre.
Sin decir nada más, nos lleva a Mugpie y a mí al centro de la terraza,

donde está la mesa redonda arreglada.
―Esto es impresionante. ―Me sorprende el esfuerzo que le ha costado

sorprenderme.
―No puedo llevarme todo el mérito. La señorita Pendleton insistió en

ayudar.
Miro boquiabierta a Julian mientras sirve una copa de Sancerre para
cada uno. Mientras disfruto de mi vino favorito, mi cita se aparta de mí solo
un minuto para recoger la pizza Margherita casera que había prometido
preparar hace unas semanas.
Cuando deja la pizza de masa fina sobre la mesa, levanto la vista y

me pregunto si estoy soñando. No recuerdo haberme sentido nunca tan
mimada como en este momento.
Es la comida perfecta. Pizza, insalata, Sancerre, música romántica y

Julian. Es sencilla y deliciosa, y esta noche con el hombre del que me he
enamorado es una que siempre recordaré. Como de costumbre, nuestra
conversación es relajada y fácil. Nada forzado. Con Julian, me siento libre. Es
testarudo y descarado, sobre todo en política, pero le gusta bromear conmigo.
Hablamos de Disappear y de los progresos que estoy haciendo con la partitura.
Menciona mi primera incursión en el mundo de los videojuegos y lo mucho
que cree que The Enforcer tendrá éxito. Explica su nueva aventura empresarial
y el apartamento que acaba de vender en One Madison a una modelo y su
marido mariscal de campo. También menciona la nueva fundación y centro
que, con la ayuda de Cecelia y la señorita Pendleton, beneficiará a las
víctimas de violaciones. Sólo cuando revela el nombre de la fundación, Elisa
Rutherford Caine Foundation and Center, se oscurece el ambiente entre
nosotros.
―Tu madre estaría muy orgullosa ―le digo, sabiendo que es verdad.
―No es nada. Cualquiera con dinero podría hacerlo. ―El autodesprecio

de Julian no me sorprende.
Es muy inglés.
―Pero no todo el mundo lo hace. Yo también estoy locamente orgullosa

de ti.
Lo veo sonreír, pero no se encuentra con sus ojos.

Se adelanta y me planta un dulce beso en los labios.
―Lina, sabes... simplemente me conoces.
―Quiero saber más, Julian. Pero ahora mismo, necesito saber si hay
postre. ―Suelto una risita.
Sus ojos se iluminan ante la mención del postre.
―Pensé que nunca lo pedirías. Déjame a mí.
Mientras lo espero, cierro los ojos y me pregunto cuánto tiempo me

queda con él. Cuando me propuso este interludio, mencionó un mes. Pero
nunca he aceptado su propuesta y, conociendo su historia, podría marcharse
mañana mismo. Me sirvo otra copa de Sancerre e intento disfrutar del
momento.
Este es un acuerdo romántico temporal, Lina. Nada más.
Atravesando las puertas de la terraza con Mugpie mirándolo de reojo, la

sonrisa de Julian es amplia mientras lleva una bandeja llena de mi postre
favorito. No tardo en disfrutar de la deliciosa magdalena.
Julian me sonríe limpiándome un resto de glaseado de chocolate en la

comisura del labio inferior.
―Lina, pareces feliz.
Miro fijamente al hombre por el que estoy loca y a su adorable

bulldog. Mugpie está mordisqueando su Kong lleno de crujiente mantequilla
de cacahuete.
Estoy extasiada.
―Desde luego que sí. ―Saboreo mi magdalena de vainilla antes de

preguntarle―: ¿Qué te hace feliz?
―Tú ―responde sin dudar.
―¿Perdón?
―Tú, Evangelina Darling James. Tú. Todo lo que haces. La forma en que
pones los ojos en blanco cuando disfrutas de esa magdalena. La forma en que
te ríes como Betty Rubble sin importarte nada. La forma en que no tienes
filtro y dices lo que se te pasa por la cabeza. Incluso cuando me llamas imbécil.
―Me guiña un ojo―. La forma en que amas a Mugpie. La forma en que te
pierdes cuando tocas una de tus composiciones al piano. La forma en que
cantas con el corazón y tan desafinado tus canciones favoritas. ―Se ríe antes
de continuar―: La forma en que gimes cuando beso tu deliciosa boca. La
forma en que me miras como si fuera la única persona del mundo. Tú. Me
haces locamente feliz.
Dulce Jesús, estoy en serios problemas.
Para alguien que nunca se dedica al romance, Julian aprende rápido. De

hecho, es un maestro en ello.
Permanecemos en silencio unos minutos, con su mano sobre la mía.

Todavía confundida por la confesión de este hombre romántico, ¿le confieso a
Julian lo que se ha estado gestando dentro de mi corazón?
Puedo contarle todo, menos lo mucho que me he enamorado de él.
Aunque me confiesa que le hago feliz, sigo sin estar segura del lugar que
ocupo en su corazón. La incertidumbre me vuelve cobarde, y trato de ser
juguetona. Señalo el resto del postre que tenemos delante.
―No podemos dejar que esos deliciosos bebés se desperdicien.
Mugpie tiene una sobredosis de golosinas y yace desmayado en una de las

tumbonas. Mientras disfrutamos de varias magdalenas de Magnolia Bakery,
Julian nos revela más cosas de su pasado. Menciona su época de estudiante
torpe y algunos de sus compañeros de clase con los que mantiene el contacto
por negocios. Admite que no tiene muchos amigos.
―Tú eres mi mejor amiga. Siempre has sido mi mejor amiga.

―Mientras continúa la noche más romántica de mi vida, mi cita y yo nos
deleitamos con más bromas y, al mismo tiempo, insinuaciones sexuales. Su
admisión anterior persiste en mi cabeza.
Lo hago feliz.
Devoramos seis deliciosas magdalenas. Me toma la mano y me besa

suavemente la palma. Nuestras miradas se cruzan y, sin palabras, hay una
promesa. Sus ojos son tiernos. No es una promesa de una noche de pasión. No
es una promesa de algo que nunca cumplirá. Es simplemente... una promesa
de amor.
Me da un vuelco el corazón, porque sé muy bien que es una excursión de

nuestras ajetreadas vidas y trato de ahuyentar las dudas. En lugar de pensar
en que esto terminará pronto, aprecio este momento. A cambio, avanzo
susurrando―: Todo esto es maravilloso. Gracias.
Se levanta lentamente, se acerca y me aparta la silla. Me tiende la mano.
―¿Vamos?
A pocos metros de la mesa, empezamos a bailar. Con sus brazos

rodeándome por la cintura, podría estar así toda la eternidad. Empieza a
sonar ‘My One and Only Love’ de Carmen McRae. Carmen canta sobre
rendirse y yo no podría estar más de acuerdo. Aunque me consume mientras
respiro su embriagador aroma, por fin me encuentro a mí misma.
Abrazándome con fuerza, nos balancea al ritmo de la canción. Mientras
tararea la canción pegado a mi oído, nos perdemos en el momento. Como si
fuéramos las dos únicas personas que quedan en la ciudad que amamos.
Capítulo veintiuno
Anoche fue mágico.
Después de una cena maravillosa y de bailar al ritmo de Ella, Billie,

Shirley, Carmen y terminar el baile final con ‘Wonderful Tonight’ de Michael
Bublé e Ivan Lins, Julian y yo pasamos varias horas haciendo el amor. A
diferencia de la mayoría de nuestras noches juntos, la de anoche fue
deliberadamente lenta. Como si quisiéramos quedarnos en el momento para
siempre, olvidando que nuestro tiempo juntos era temporal.
Me paso el día pensando sólo en mi romántico hombre, reviviendo cada

segundo y cada minuto de la noche pasada con él. Y odio admitirlo, pero me
he enamorado tan profundamente de este hombre que me pregunto si todo es
un sueño. Aunque me han encargado componer para un thriller indie, todo lo
que puedo componer son inquietantes composiciones de amor que recuerdan
a una canción de Celine Dion. Me río por dentro y sé que he perdido la cabeza.
Estoy desesperadamente enamorada de él. El hombre que me ha dado tanto
amor será también quien me lo quite.
Aún puedo sentir cada centímetro de Julian dentro de mí. Está en su

oficina, a unas manzanas de su ático, pero aún puedo olerlo. Aún puedo
saborearlo. Respiro cada recuerdo de las últimas semanas. Como los
fotogramas de mis películas favoritas, capturo cada imagen y sé que siempre
estarán conmigo.
Incapaz de realizar ningún trabajo real, me dirijo al escritorio de Julian.

Es una belleza. El escritorio de madera de fresno es elegante y moderno, con
líneas muy limpias. Sólo hay una cosa en él, una fotografía enmarcada en
plata cuidadosamente colocada de mí con Mugpie en mi regazo tomada en
un banco de Washington Park. A unos metros de su escritorio hay un
archivador. Entre una pila de libros hay un álbum de fotos encuadernado en
cuero marrón oscuro que me llama la atención. No recuerdo la última vez
que había mirado uno. Probablemente en casa de mi abuela. Parece que
ahora todas las fotos son digitales. Se comparten a través de archivos, a
través de correos electrónicos, a través de FB, a través de Shutterfly, a
través de Instagram, pero no puedo recordar haber tocado un álbum de fotos
real en años. Sabiendo que a él no le importaría, cojo el álbum de piel y me
pregunto qué encontraré dentro.
Con las puertas de la terraza abiertas, me acomodo en el sofá. El corazón

me da un vuelco al recordar a Julian aporreándome como un loco en este sofá
no hace mucho. Mientras escucho de fondo el sonido de uno de los artistas
favoritos de Julian, Sting, me siento como en casa. Cuando suenan las
primeras notas de ‘Englishman in New York’, sonrío pensando en el inglés
del que me he enamorado. Después de disfrutar de una copa de Riesling y
unas galletas con queso, abro el álbum de fotos.
Me devuelven la mirada mis propios ojos verdes almendrados.
Intento contener las lágrimas al recordar el momento en que se hizo la

foto. Acababa de cumplir quince años y mis abuelos insistieron en celebrar mi
cumpleaños con un viaje a Miami con los Caines.
Siempre he odiado celebrar mi cumpleaños. Sólo me recuerda mi

pérdida.
Me quedé sola en el hotel Tides mientras mis abuelos y el mayor de los

Caines estaban abajo, junto a la piscina. Caroline, incapaz de tolerar mi
necesidad de quedarme dentro, se fue de compras por Ocean Avenue. Me
tumbé en la cama, sin hacer absolutamente nada, egoísta por no querer
celebrarlo con la familia y los amigos, cuando Julian llamó furiosamente a la
puerta de mi hotel. Sólo quería que acabara el día.
Por aquel entonces, Julian era un niño tranquilo de doce años. A pesar de
la diferencia de edad, estábamos muy unidos. No tenía muchos amigos y, a
decir verdad, sabía que disfrutaba de mi compañía. Y a mí me encantaba estar
con él.
―Lina, Lina, no me iré hasta que abras la puerta ―gritó. Este era un
comportamiento inusual para Julian. Siempre fue el chico tranquilo.
Por fin, después de tres minutos escuchándole suplicar, abrí la puerta.

Ante mí había un chico bajito con una caja de magdalenas para mí.
―Feliz cumpleaños ―dijo mientras sus ojos se centraban en los míos.
―Oh, Julian. ―Incapaz de enfadarme, sonreí antes de abrazarlo con

cuidado, asegurándome de que las magdalenas no se cayeran.
Después de atiborrarnos con varias magdalenas, seguía sin querer

abandonar la comodidad de mi habitación de hotel. Sin embargo, iba a salir
con una de mis personas favoritas del mundo. Es extraño cómo los recuerdos
pueden cambiar nuestra perspectiva. Parecería raro que una chica de quince
años quisiera salir con un chico más joven. Pero siempre hubo algo en Julian
que no lo hizo extraño. Era más listo y maduro que la mayoría de los chicos de
mi edad. Lo leía todo, lo veía todo y lo absorbía todo como una esponja. Era
raro que no supiera algo. Además, simplemente me sentía cómoda con él. No
quería nada de mí. Sólo quería estar conmigo.
―Lina, ven conmigo. Salgamos de la habitación. Todos vinimos aquí

para estar contigo. Caminemos por la playa. ―Julian era maduro para su
edad. Además, tenía razón. Estaba siendo egoísta. Salimos del hotel Tides y
nos dirigimos a la playa, al otro lado de la calle.
Pienso en aquel día y recuerdo que era la primera vez que le contaba a
alguien mi aspiración de convertirme en compositor de cine. Cuando le revelé
a Julian mi sueño de convertirme en el próximo Ennio Morricone, se limitó a
decir―: Estaré allí animándote.
¿He mencionado ya que Julian era un chiquitín de doce años? La cámara
que colgaba de su cuello parecía demasiado grande para su pequeño cuerpo.
La cámara digital fue un regalo de Navidad de su madre. Le encantaba
esconderse detrás de ella y lo fotografiaba todo. No me había dado cuenta
hasta ahora de que yo había sido su sujeto favorito.
Siempre me ha dado vergüenza hacerme fotos. Pero, de alguna manera,

las fotos que tengo delante revelan lo contrario. Me estoy riendo. Se me ven
los dientes. Hay ligereza en mí en las fotos. Estoy feliz, despreocupada y con
alguien a quien quiero. La página siguiente contiene una instantánea mía
durmiendo la siesta en el 740 de Park Avenue, con un libro de música en la
mano.
Bien.
Paso las páginas del álbum y no puedo creer las imágenes que tengo ante
mí. Todo el álbum contiene fotos mías. Es más que un álbum de fotos. Es un
álbum de recortes. Algunas son fotografías y otras son recortes tan recientes
como de hace unos meses. Los recortes incluyen una foto de hace dos años
en la que gané mi primer y único Globo de Oro a la mejor banda sonora de
cine.
Respiro hondo, intentando comprender todo lo que tengo ante mí. Suena
de fondo ‘Every Breath You Take’ de The Police. Una canción de acosadores.
Qué apropiado. A medida que hojeo cada página, diferentes emociones me
embargan. Alegría. Ira. Tristeza. Confusión. Toneladas de recuerdos me
inundan. Me doy cuenta de que, después de todos estos años, siempre he
estado con él. Me ha estado observando todo el tiempo. No era sólo mi carrera.
¿Cómo es posible que después de todo este tiempo no se pusiera en

contacto conmigo ni una sola vez? Sin embargo, siempre había estado al tanto
de lo que yo hacía. Veo mi vida desarrollarse ante mí con la ayuda de un
álbum. Hay incluso una foto de graduación universitaria. ¿Cómo consiguió
ésta? Estoy segura de que ni siquiera mis abuelos habían escuchado hablar de
él después de tantos años.
Me paso al menos una hora y media estudiando el álbum, leyendo

recortes que ni siquiera sabía que existían; anonadada por el tiempo y el
esfuerzo que debe de haber costado crear este libro. Se me derrite el corazón al
darme cuenta de que Julian debe de preocuparse más de lo que yo sé.
Pero entonces siento una punzada. ¿Qué ha estado haciendo después de

todos estos años mientras coleccionaba recuerdos de mi vida? No hay nada
sobre él en Internet, salvo sus negocios como JC Rutherford. En cuanto a su
vida personal, es inexistente. Su pasado es un completo misterio no sólo para
el mundo, sino también para su actual amante. Podría preguntarle a la
señorita Pendleton, pero conociendo su lealtad, nunca revelaría nada.
La intimidad ha nublado mi juicio. Hemos intimado de formas que

nunca imaginé. Se ha corrido en mi boca. Ha tocado mi agujero virgen. He
hecho el sesenta y nueve con él. Su lengua perversa ha tocado cada
centímetro de mi cuerpo. Tal vez me he hecho ilusiones, creyendo que el
sexo increíble equivale al conocimiento.
¿Por qué su pasado es un secreto? Todo lo que sé son los fragmentos que
me ha contado durante nuestras conversaciones. Algunas durante las
conversaciones de almohada. Algunas durante las comidas. Algunas mientras
estamos fuera.
¿Qué intenta ocultar desesperadamente mi amante?
¿Por qué Julian se negó a verme hasta hace poco? Podía entender su
necesidad de abandonar la ciudad que le recordaba la muerte de su madre,
pero ¿qué podía haberle hecho alejarse de nuestra amistad durante todos esos
años?
Después de estar sentada en su despacho durante horas y de haberme
bebido media botella de vino, me quedo dormida en el sofá con las dos manos
acunando el álbum de recortes de cuero.
―Cariño ―me susurra al oído. Es la sensación de sus suaves besos y su

delicioso aroma lo que me libera del sueño. Mientras me acaricia el cuello, lo
respiro. Huele tan bien.
Sin falta, me quedo atónita.
―Julian. ¿Cuándo llegaste a casa? ―La palabra ‘casa’ se escapa de mis

labios sin esfuerzo.
Mirando su reloj negro de época, dice―: Hace unos siete minutos.
―¿Siete minutos? ―repito.
―Sí. ―Me planta otro suave beso en la frente―. Verte dormir me dejó sin
aliento. ―Me mira durante un segundo antes de decir―: Me encanta volver a
casa contigo. ―Su mirada baja hasta el álbum que descansa sobre mi
estómago―. Ah, has encontrado el libro. ―Una sonrisa se dibuja en su
atractivo rostro.
―Sí, no bromeabas cuando decías que me has estado admirando desde

lejos.
La cara de Julian vacila ligeramente.
Debería haber esperado antes de abordar el tema.
Algo debe estar realmente mal conmigo. No me asusta en absoluto que

me haya acosado todos estos años. Al contrario, me siento bastante
halagada y enamorada. Supongo que si no fuera asombrosamente guapo,
ridículamente inteligente y con tanto talento en el dormitorio, me habría
escapado hace unas horas.
Le ofrezco una sonrisa rota, y mi mano se acerca a su mejilla, trazando su

cicatriz con el pulgar, sólo para asegurarle que su acecho no me molesta.
Oh, Julian, si sólo pudieras dejarme entrar. Déjame tener un pedazo de tu

corazón.
Toma el álbum de fotos de mi lado y lo coloca rápidamente sobre la mesa.

En lugar de responder a mi última afirmación, cambia de tema.
―¿Qué te gustaría hacer esta tarde?
―Bueno, ya que pareces saberlo todo sobre mi pasado, me gustaría que

compartieras el tuyo. Creo que es hora, Julian. Sólo puedo aguantar hasta
cierto punto. ―Sus habituales ojos brillantes se retraen.
Anoche, creo que hubo una promesa, pero en este momento, sólo hay
distancia entre nosotros. Espero una respuesta, pero no la recibo. La
incomodidad me hace retroceder y ya no le insto. En lugar de eso, nos
comportamos como si los últimos minutos nunca hubieran tenido lugar.
Debería haber esperado.
Bajamos las escaleras y en la isla de la cocina hay comida de Baltasar.

Todavía no se nos escapa ni una palabra. Sólo el sonido de recipientes
abriéndose, una botella de vino descorchándose y nuestra respiración. En
algún momento, necesito saber qué ha pasado exactamente después de todos
estos años. Sé que obtuvo un máster, que posee varias empresas de éxito, que
prospera en el sector inmobiliario, que es un productor de cine de éxito y,
según sus propias palabras, “el capitalista más introvertido que existe”.
Pero, ¿revelará alguna vez por qué se mantuvo alejado durante catorce años?
Por primera vez en semanas, nuestra comida en común transcurre en un

silencio incómodo, con el único ‘Stabat Mater’ de Karl Jenkins de fondo.
Jugueteo con mi pollo asado y mi puré de patatas, incapaz de consumir la
comida que tengo ante mí. Después de que Julian devore su pastel de pato,
cojo su plato junto con el mío y los llevo al fregadero para enjuagarlos.
Detrás de mí, me rodea la cintura con los brazos. Inclinándose cerca

de mi oído, me dice―: Por favor, déjalos.
Me doy la vuelta y tengo muchas ganas de preguntar. Pero en lugar de

eso, le sigo la corriente cuando me toma de la mano, enlazando nuestros dedos
de camino a la biblioteca.
Nos sentamos uno al lado del otro, tocándonos las rodillas. En lugar de
mirar al frente, me giro para mirarle. Estudio su rostro; es ilegible, un
misterio, junto con su pasado.
El hombre que amo también es un extraño.
Sólo algunos fragmentos de la biografía de JC Rutherford han ayudado a

formar una biografía algo breve del hombre del que me he enamorado. Sé lo
que es importante. Julian es generoso, inteligente, ambicioso, tiene unas
dotes locas como amante y, sobre todo, cariñoso. Pero anhelo saber más.
También hay emociones dentro de mí que necesitan calmarse.
¿Por qué se fue tan de repente? ¿Cómo puedo olvidar todos esos años de
intentar aferrarme a una amistad que significaba el mundo para mí? ¿Cómo puedo
olvidar su abandono?
No quiero sacar a colación el hecho de que le envié varias cartas a lo largo

de los años que quedaron sin respuesta. O las llamadas desesperadas y los
correos electrónicos que nunca fueron devueltos. Sacarlos a colación sería
inútil.
Este momento con él es lo único que importa. Sin embargo, la curiosidad

sigue planeando sobre mí. La necesidad de saber se intensifica. Lo que sea que
divulgue libremente no impedirá que le ame.
Mis pensamientos se interrumpen cuando me aprieta la rodilla antes de
dirigirse a la barra y servirme un vaso de un raro whisky Yamazaki.
―¿Quieres uno?
Frunzo los labios, negando con la cabeza.
Se queda en la barra, de espaldas a mí. Al cabo de unos minutos, toma un

sorbo de su líquido marrón.
Finalmente se acerca a donde me siento y veo su aprensión. Se sienta a

mi lado y se termina el whisky de un trago.
―¿De verdad quieres saberlo? ―me pregunta antes de besarme

suavemente la mano.
Asiento con la cabeza.
―Me está costando todo lo que puedo compartir lo que estoy a punto de
revelar ―dice Julian en voz baja, mirando al suelo.
Por favor, ábrete a mí.
No pronuncio palabra alguna porque podría hacerle cambiar de opinión.

El sonido de Karl Jenkins en el fondo cesa, lo que me permite centrarme
en el hombre que tengo delante. El hombre cuyos secretos estoy
desesperada por conocer. Con ternura, me levanta la mandíbula con el índice,
instándome a mirarle fijamente a los ojos. Ahí están. La angustia lo envuelve.
Un pesado silencio llena esta enorme sala.
Bajando la cabeza, su sobria mirada está en el suelo, pero es incapaz de

ocultar su aflicción.
―Querrás dejarme y me odiarás. Pero mereces saberlo. ―Su habitual voz

segura tiembla mientras sus ojos se centran en la antigua alfombra persa.
Su vida está llena de secretos, y éste es grave.

Le agarro la barbilla, le levanto la cabeza con las dos manos y le miro
directamente a los ojos.
―Julian, nada, quiero decir, absolutamente nada en este mundo me

haría odiarte. ¿Lo entiendes?
Una lágrima cae sobre su mejilla y asiente. Después de secarle la lágrima,

tomo el vaso que tiene en la mano. Miro el vaso vacío deseando que haya algo
de beber, cualquier cosa que me ayude a calmar los nervios mientras me
preparo para lo que está a punto de confesarme.
Capítulo veintidós
Los minutos parecen como horas mientras espero a que el hombre que
amo se abra. Sólo se escucha nuestra respiración, pero el silencio de Julian
ensordece mis oídos. Cada segundo pasa como largas noches, noches en las
que suplicas que aparezca la luz.
Déjame entrar, Julian, déjame entrar, me suplica mi corazón en voz baja.
―Por favor, Julian. Por favor ―imploro en voz alta mientras mi corazón
late a un ritmo constante. En este ambiente íntimo, Julian revela por fin su
secreto.
―Mi padre asesinó a mamá.
Mi corazón dejó de latir.
Me quedo con la boca abierta e instintivamente me llevo la mano al

pecho. De repente, siento frío en el cuerpo y un subidón de adrenalina me
golpea.
Creo que nuestros corazones han dejado de latir durante el momento de

silencio.
Respirando hondo, Julian prosigue―: Fui testigo de todo. Podría haberlo

detenido. Podría haber salvado a mamá. Pero me congelé.
―¿Qué? ―Soy incapaz de comprender su admisión, mi mente sigue sin

poder descifrar sus palabras―. Yo... no lo entiendo.
Tensa la compostura, cierra las manos en un puño. Una pena
inimaginable llena sus ojos. Nos quedamos inmóviles, incapaces de
pronunciar una palabra, dejando que la confesión se cocine a fuego lento.
Tardo un segundo en darme cuenta de la gravedad de todo. Cierro los

ojos, dispuesta a no llorar. Cuando por fin los abro, Julian se hace un ovillo
con los brazos y las piernas y se tapa la cara.
Consuelo, es todo lo que puedo ofrecerle. Empiezo a acariciarle

suavemente la espalda como cuando éramos niños.
Sigue reticente, y no sé si será capaz de seguir adelante con su confesión.
―Julian, por favor. Por favor, no me dejes fuera. Soy yo ―le insto,
rompiendo el silencio.
Cierra brevemente los ojos. En voz baja, pregunta―: ¿Te acuerdas de

aquel fin de semana largo?
Cierro la boca con fuerza, asintiendo.
No olvidaré ese fin de semana mientras viva.
―La Srta. Pendleton y yo fuimos a Westport esa mañana. Se suponía

que no habría nadie hasta primera hora de la tarde. Pensé que podría
disfrutar de un tiempo a solas. Tú estabas enfermo y con tus abuelos. Caroline
estaba en la universidad. Papá estaba en la oficina de Greenwich. La Srta.
Pendleton me dejó en casa para hacer unos recados mientras dormía un poco.
Duda unos segundos, con las manos aún cerradas en un puño.
―Mamá había llegado con él.
―¿Quién? ―Pregunto, temiendo la respuesta.
―El tío William ―dice antes de detenerse un segundo―. No había nadie

más en la casa. La señorita Pendleton seguía fuera. Escuché gritos y supe que
algo iba mal. Tenía, bueno... sabía que era William. ―Hace una pausa de un
buen minuto, negándose a mirar en mi dirección―. Justo la semana anterior,
había encontrado a mamá y a William en una acalorada discusión. Él estaba
prácticamente rogándole a mamá, obligándola a recordar su tiempo juntos.
Más tarde, me enfrenté a mamá y dije algunas cosas de las que... siempre me
arrepentiré.
¿Por qué pensaría que William era su padre?
Mientras él se debate entre sus pensamientos, yo intento procesarlo todo.

Me froto las sienes, esperando que eso alivie el dolor de escuchar la confesión
de Julian. Pero entonces me recuerdo a mí misma que esto debe de ser muy
difícil para el hombre al que amo.
Retirando por fin las manos de su rostro angustiado, lo primero que noto
es que está temblando.
Aunque no hay lágrimas, sus ojos lloran como un dique que amenaza con
romperse.
Contrólate, Lina. Tienes que ser fuerte por Julian.
Le tomo una mano mientras le acaricio la espalda. Es la primera vez que

habla del día en que murió su madre. Marcel había mencionado que era un
tema polémico del que él y su hijo nunca hablaban. Permanezco mudo y
finalmente dejo de acariciarle la espalda. Cojo sus dos manos temblorosas y
me las llevo a los labios.
Su voz temblorosa continúa―: Cuando me enfrenté a mamá sobre su

relación con William, me dijo 'no es lo que piensas'. No le creí. Por favor,
entiéndelo, no quería herir a mamá. Estaba enfadado. Sentí como si todo lo
que había tenido en mi vida hasta ese momento había sido una mentira.
Mamá dijo que me amaba. Amaba a Caroline. Amaba a mi padre. Te amaba a
ti. Intentó consolarme, pero me negué a que se acercara a mí. Mamá, de
todas las personas. Fui un imbécil y le dije que si no acababa con William se
olvidara de que había tenido un hijo. ―Se queda mirando al techo, luchando
por encontrar las palabras―. Creo que mamá no se dio cuenta de que yo
estaba en Westport. Si no, William no habría estado allí. Gritaron. Joder,
todavía puedo escuchar su voz frenética. Corrí escaleras abajo. Cuando llegué
al salón, William ya estaba apuntando a mamá con una pistola. No pude
comprender sus palabras. Joder, me quedé helado. ―Hace una pausa―. Me
quedé helado. Mamá me suplicó que me alejara. No podía protegerla. Todo
sucedió tan rápido. Y William... William le disparó a mi madre.
Por la cara de Julian corren lágrimas incontrolables. Le limpio la mejilla

con el dorso de la palma de la mano derecha mientras la izquierda sigue unida
a sus temblorosas manos.
―William se giró y me miró. Mamá seguía moviéndose, y todo lo que yo

quería hacer era ir hacia ella. Pero él sostenía la pistola, apuntándome con la
maldita cosa. Mantuvo el arma apuntándome directamente. Sus últimas
palabras fueron―: No puedo estar sin ella. Lo siento, hijo ―antes de ponerse
la pistola en la cabeza. No sabía qué hacer. Me acerqué al cuerpo de mamá y
ella aún respiraba, implorándome que llamara a papá. Sus últimas palabras
fueron―: Marcel siempre será tu padre. Te amo.
»La Srta. Pendleton corrió a la casa unos minutos después del segundo
disparo. No sé qué habría hecho si ella no hubiera estado allí. Ella lo hizo todo.
Me pidió que no revelara que estaba presente en ese momento. La Srta.
Pendleton me ha protegido todos estos años. Sólo mi padre y la Srta.
Pendleton saben la verdad. Caroline ni siquiera sabía que yo estaba allí. Murió
sin saber lo que ocurrió aquel día. Y aunque su único hermano mató a su
esposa, Padre quería proteger a William. Él sabía lo que le haría a Alistair. Más
importante aún, no quería que la memoria de mamá fuera manchada. Incluso
después de lo que había hecho, padre la quería. ―Se queda mirando al techo,
todavía evitando el contacto visual, antes de confesar―: El maldito bastardo
me llamó su hijo.
Vuelvo a frotarme la sien, intentando asimilar la confesión de Julian. De
algún modo, sabe lo que voy a preguntarle antes de que pueda pronunciar las
palabras.
―Nunca le revelé a mi padre que William me llamó su hijo. Lina, él

nunca puede saberlo.
Asiento con la cabeza y permanezco en silencio, tratando de

recomponerme para el hombre que amo.
―William era mi puto padre biológico. Ese maldito bastardo... bien

podría haber apretado el gatillo yo mismo. Maté a mi madre. Si no la hubiera
empujado a enfrentarse a él ... ella ... ella todavía estaría aquí. Ella debía saber
que William era inestable. No podía salvarla. No podía protegerla. Me
congelé. ¿Qué dice eso de mí? Soy un maldito cobarde. ―Julian llora
suavemente.
La revelación de lo que Julian ha compartido conmigo me produce

escalofríos. Después de todos estos años, después de todas esas pesadillas y
secretos enterrados, rezo para que sienta alivio por haber compartido por fin
el secreto que ha guardado en su interior durante tanto tiempo. De haber
presenciado la muerte de su madre a manos no de su tío, sino de su padre.
Descubrir la identidad de su padre biológico. Creer que él instigó la muerte de
su madre. Perder a la mujer que amaba más que a nadie. Ocultar un crimen
atroz cometido en su propia casa.
La angustia emocional que ha sufrido todos estos años hace que se me

forme un dolor en el pecho. Dios mío, entonces sólo tenía trece años.
Interrumpe mis pensamientos.
―¿Cómo pudiste querer estar con un maldito cobarde? ¿Cómo puedes

querer estar con el hijo de un asesino? ¿No lo entiendes? Un cobarde no
merece conocerte, y mucho menos amarte.
―Shhh, Julian ―le susurro antes de tomar su rostro apesadumbrado
entre mis manos, haciendo todo lo posible por asegurarle que su confesión no
cambia nada.
―Podría haberla salvado.
―No, Julian, tenías trece años. Estaba enfermo y armado. No podías

haber hecho nada.
―Armado o no, debería haberla salvado. Arruiné todas nuestras vidas.

―Reflexiona un segundo―. Hice todo para estar cerca de ti. Me he
mantenido alejado de ti todos estos años porque no soy digno de ti... pero no
podía mantenerme alejado por más tiempo. Años de terapia no me
devolvieron la vida. Sólo tú. Sólo tú, Lina. Me he dado cuenta de que ya no
puedo vivir sin ti. ¿No lo ves? Todo lo que he hecho. Todo lo que hago... es
todo por ti. Quiero ser digno de ti. Digno de tu amor. ―Julian recuesta
lentamente la cabeza en mi regazo, y yo empiezo a peinar sus espesos
mechones oscuros con los dedos. Lágrimas incontrolables. Lágrimas que
habían estado dormidas durante más de catorce años caen por sus mejillas. No
puede contenerse, y veo que por fin se da cuenta de que la confesión tiene más
significado del que nunca había pensado.
Me inclino hacia delante y estoy a punto de darle un beso cuando

susurra―: Siempre has sido tú. Sólo tú.
Lo miro fijamente, mi hombre valiente, y en lugar de besar sus labios,

beso las lágrimas saladas de su mejilla. El tiempo sigue avanzando con
nosotros dos en el sofá. Sigo acariciándole el cabello mientras se duerme en mi
regazo.
Capítulo veintitrés
El reloj marca las 6:03 a.m. Me giro a mi izquierda y me sorprende
encontrar al hombre que amo profundamente dormido. Yo, en cambio, estoy
inquieta. El relato de Julian sobre la muerte de su madre no me deja dormir.
Me duele el corazón, sabiendo que no sólo fue testigo de su muerte, sino
que además se culpa de ella.
¿Cómo se las arregló un niño de trece años para sobrevivir a una experiencia
tan horrible?
¿Cómo pudo creer que lo odiaría?
Sigo mirándolo dormir con las dos manos metidas bajo la mejilla
izquierda. Verlo me reconforta. Repito su confesión en mi cabeza durante una
hora. De repente me encuentro escuchando su proclama―: Todo lo que he
hecho... todo lo que hago... es gracias a ti.
¿Qué demonios me pasa?
Confesó haber presenciado el asesinato de su madre, y ahora mismo sólo

puedo pensar en sus declaraciones de que siempre fui yo.
Lo amo, pero ¿dónde nos deja eso? En la mesilla de noche están nuestras
fotos de las últimas semanas. Las tomo y sólo veo momentos de amor. ¿Me
aferro a la posibilidad de lo nuestro? ¿Tiro por la borda todo lo que siempre he
querido? He llegado a admitir que quiero un hijo desesperadamente. Con
Andrew fuera de escena, imagino tener hijos otra vez. ¿Acaso Julian quiere
una familia? Puedo adoptar un niño y cuidar de uno yo sola. Puedo tener una
familia con un niño. Pero Julian nunca ha tenido una relación comprometida
y sólo me ha ofrecido algo temporal. ¿Su confesión cambia nuestro acuerdo?
¿Revelo que quiero más y pongo en peligro lo que ya tenemos?
Todos estos pensamientos me agotan y decido que una taza de té verde

descafeinado me ayudará a calmar los nervios.
La enorme cocina alberga electrodomésticos de última generación que

harían salivar a cualquier chef galardonado con una estrella Michelin. Una
cocina Grand Palais de dos metros me intimida al instante. Lo único que
quiero es una taza de té. Y aunque llevo semanas en este apartamento, aún no
he cocinado en esta cocina. Con los ojos fijos en la enorme cocina que
tengo delante, decido no hacer té. En lugar de eso, abro la nevera y busco algo
fresco para beber. El zumo que veo me recuerda un artículo que leí hace poco.
El autor sugería beber zumo de piña para endulzar la esencia. Y lo tomo
inmediatamente.
Mientras sacio mi sed, hojeo varias revistas antes de alcanzar la última

edición de The New Yorker. Todo está en silencio, así que saboreo estos
minutos de soledad. Me rondan por la cabeza demasiadas preguntas sin
respuesta. Aunque leo un artículo tras otro, sigo pensando en él.
La presencia de Julian me sobresalta. Siento sus ojos intensos

observando mis movimientos. Aunque me afecta, sigo mirando las páginas,
bebiendo mi zumo en la barra de la cocina. Antes de que pueda darme la
vuelta, de repente está detrás de mí, con una erección apretada contra mi
espalda. Su aliento caliente está sobre mi mientras me aparta el cabello.
Estoy muy excitada. Me agarra por la cintura y desliza la lengua hasta el
punto en que se unen mi cuello y mis hombros. Un punto que sabe que me
debilita.
―No puedo creer que haya dormido toda la noche. Me desperté sólo para
encontrarte desaparecida. ―Acariciándome el cuello, murmura―: Estás aquí,
incluso después de lo que he confesado.
―Por supuesto, estoy aquí.
Siento su suspiro de alivio contra mi cuello.
―Gracias por estar aquí. Por estar conmigo.
Me caliento entera al escuchar sus palabras.
―Lina, te deseo ―me susurra al oído―. Te deseo siempre.
Julian me quita lentamente la bata y me deja completamente desnuda.

Mientras cae al suelo, las yemas de sus dedos me acarician la piel. De espaldas
a él, inclino la cabeza y empiezo a gemir, una clara invitación a hacer lo que le
plazca. Con la mano izquierda en la cintura, me acaricia lentamente el culo,
amasándolo con rudeza. Un acto suyo que me enciende.
Cuando murmura―: Te voy a tener completa ―su voz es tensa.
Trago saliva. No hace mucho me había tocado el agujero virgen,

admitiendo que nada le gustaría más que follármelo. Me vuelvo tímida.
Pensar en su enorme longitud follándome el culo me excita y me asusta al
mismo tiempo.
Puedo hacerlo. Respira, Lina. Respira.
Me doy la vuelta. Sin rastro de maquillaje, con el cabello despeinado y

enredado, estoy completamente desnuda física y emocionalmente.
Julian murmura―: Te necesito.
―Entonces tómame ―digo con un deje de desesperación.
Me acaricia y me recorre con el pulgar la yema hinchada.

―Voy a lamer tus dulces y jugosos labios, antes de follármelo ―hace una
pausa mientras su mano se abre paso hasta la raja de mi culo ―y voy a follar
esto. ―Un solo dedo grueso roza ligeramente mi agujero virgen.
Oh.
Mi.
Dios.
Levantándome la mandíbula, estrella sus labios contra los míos. Tocando

mis pesados pechos, coloca las yemas de sus dedos en mis pezones desnudos,
rodeándolos hasta que se endurecen. Se aparta de mis labios hinchados y su
boca hambrienta se posa en mis pechos, besándolos y chupándolos uno a uno.
Se vuelven tan tiernos que duelen. Justo cuando creo que ha terminado de
complacerme con su boca, sus labios empiezan a bajar por mi vientre
hasta llegar a mi monte desnudo.
Julian se arrodilla lentamente ante mí, mirando mi sexo resbaladizo. Sin

necesidad de orden alguna, abro las piernas. Su dedo índice derecho entra en
mi sexo húmedo, burlándose lentamente de mí metiéndolo y sacándolo. Saca
el dedo y se levanta para mirarme a los ojos. Sorprendiéndome, introduce su
dedo húmedo en mi boca.
―Chúpalo. Disfruta de lo dulce que es tu coño.
Julian agranda los ojos mientras le chupo el dedo y me tira del cabello
con la otra mano. Me inclina la cabeza y se acerca a mi boca, lamiéndome la
mandíbula con el dedo aún en la boca. Retira el dedo y me besa despacio,
marcando el ritmo. Este es mi baile favorito. Nuestro apetito aumenta cuando
le ayudo a quitarse los pantalones grises de algodón del pijama. Sin ropa
interior, una dura erección llama mi atención, sus venas sobresalen. Se mueve
ligeramente hacia atrás, sin que sus ojos azul tinta se aparten de los míos. La
mayor sonrisa que he visto en mi vida me asombra. Lo deseo. La electricidad
entre nosotros es innegable. Y mientras cierro los ojos, el sonido de él
apartando las revistas y los cristales me sobresalta.
El vaso, ahora vacío, cae al suelo, y no hay duda de que su necesidad de

mí es primordial. Nuestro deseo, palpable. Sigo de pie frente a la encimera de
la isla, con la espalda apoyada en ella, incapaz de moverme. Observo
hipnotizada cómo acaricia su grueso miembro. Arriba y abajo. Arriba y abajo.
Me relamo los labios, muriéndome por tenerlo en la boca. Estoy empapada y
no puedo ocultar mi excitación mientras algunos de mis jugos recorren el
interior de mis muslos. Sus ojos recorren mi cuerpo cuando exhala.
―Oh, joder. ―Acariciando las curvas de mi culo, Julian me levanta de los

pies, colocándome encima del mostrador.
La encimera de mármol blanco Calacatta es sorprendentemente fría y

dura, pero mi cuerpo sigue caliente. Por favor, lléname, estírame. Me siento en
el borde y Julian me abre las piernas. Me inclino hacia atrás y apoyo las
palmas de los pies en la encimera, donde estoy completamente desnuda y
abierta para él.
Sin dudarlo, este hombre con un apetito voraz por el sexo se zambulle y
yo soy su comida.
Querido Dios, gracias.
Mientras su lengua chupa mi protuberante nódulo, me acaricia las

paredes con dos gruesos dedos, empujando, imitando la polla con la que va a
machacarme. Me agarro al borde de la encimera, incapaz de controlar mi
deseo porque verlo devorarme es enloquecedoramente sexy.
―Mmm ―gime.
No voy a tardar mucho en correrme. Me ha estado provocando incluso

mientras dormía. Le agarro el cabello con la mano izquierda mientras sigo
agarrando la encimera con la derecha.
―Julian... eso es... se siente taaaaan… ―Jadeo y empiezo a mover las
caderas, incitándole a continuar mientras intento mantener los pies sobre la
superficie fría.
Los dedos de mis pies comienzan a curvarse, los latidos de mi corazón

se aceleran y mi mente se queda en blanco a medida que se acerca mi
orgasmo. Con voz ronca, grito―: Ohmidiosohmidios ... sí, justo ahí ... Me...
me corro.
Me corro tan fuerte que se me ponen los ojos en blanco. Su lengua

perversa es implacable, sigue lamiendo y chupando a pesar de que estoy
completamente agotada.
―Por favor. Por favor, lo quiero ―le suplico mientras con el índice le
señalo la erección. Después de enterrar su cara en mis saciadas entrañas
durante lo que parecen horas, levanta la cabeza. Su rostro brilla con los restos
de un orgasmo extraordinario que sólo él puede darme. Me ha marcado con su
boca. Endereza lentamente las piernas y mueve la cabeza hacia arriba. Deja un
rastro de besos a lo largo de mi vientre antes de detenerse en el valle entre mis
pechos turgentes. Se lleva el pecho derecho a la boca, me muerde el pezón y
grito de placer.
Me agarra de la nuca y me acerca.
―Lo único que quiero es enterrarme dentro de ti.
Ya no me agarro a la fría encimera. En su lugar, le rodeo el cuello con los

brazos. Mi culo, que él levanta, está al límite. Mi sexo palpita y los jugos
corren por mi raja. Miro entre nosotros y vuelvo a dar gracias al cielo por la
imagen que tengo ante mí. Dios mío, es deliciosamente grande. Burlándose de
mí, la gruesa corona de Julian acaricia mis labios húmedos. La recorre de
arriba abajo.
Respirando hondo, le insto―: Por favor, no puedo esperar. No te

contengas.
Me penetra lentamente, y cada centímetro es una dulce tortura. Incluso
en mi estado de excitación, tarda varias embestidas en penetrarme. Dios, me
encanta el grosor de su longitud, la forma en que me estira y me consume.
Empezando con movimientos lentos y deliberados, nos mece hacia delante y
hacia atrás, manejando nuestros cuerpos con fuerza y confianza.
―Me encanta follarte así. Me encanta tu coño desnudo. Tu dulce coño es

tan jodidamente apretado. ―Y con esas palabras, lo rodeo, apretándolo todo
con otro intenso orgasmo―. ¿Te gusta eso?
Me muerdo el labio inferior y asiento con la cabeza.
Me ensancha los muslos y me penetra más profundamente de lo que yo

creía humanamente posible. Se entierra dentro de mí, se inclina ligeramente
hacia delante y murmura―: Nadie, nadie podrá compararse a ti. Siempre
serás mía. ―Con mis piernas sobre sus antebrazos, Julian acelera el ritmo. Sus
profundas embestidas son más rápidas, cada una golpeando mis sensibles
paredes. Me golpea cada nervio, acercándome al límite, y un grito
desesperado se me escapa de la garganta. Avanzo y le agarro por los brazos
cuando nuestras frentes se tocan. Sin dejar de empujar, admite―: Prometí
follarme tu dulce culo, pero tu coño... este coño va a ser mi muerte.
―Mientras su sudor salado resbala por mi escote, cierro los ojos para
perseguir otro orgasmo. Con una última embestida, me dice―: Cariño,
mírame.
Después de cerrar los ojos durante un breve segundo, miro hacia abajo y
veo cómo su cuerpo tiembla y llena mi cuerpo con su semilla.
Julian me acerca a su húmedo pecho, permitiéndome sentir los rápidos

latidos de su corazón. Nos quedamos quietos un momento, un momento que
desearía que durara hasta mi último aliento. Me levanta suavemente la
cabeza, me besa tiernamente en el cuello y me susurra―: Quédate conmigo.
Aceptaré todo lo que estés dispuesta a darme.
Se me escapa una lágrima que recorre mi mejilla. Vuelvo a apoyar la
cabeza en su pecho y finalmente susurro las palabras que he estado dudando
en decir durante las últimas semanas.
―Te amo, Julian.
Después de nuestra intensa sesión de sexo en la cocina, nos damos una

ducha rápida y nos vamos a la cama. Julian me acuna en sus brazos con mi
espalda tocando su pecho mientras el cansancio se apodera de él. Aunque
estoy cansada, el sueño se me escapa. Giro lentamente mi cuerpo hacia él y lo
único que quiero es maravillarme ante el hombre del que me he enamorado.
Me doy cuenta. Después de salir con Andrew durante la mitad de mi vida,

nunca he intimado con él. Hemos tenido relaciones físicas, pero nunca hemos
estado emocionalmente conectados como lo he estado con Julian. Incluso
después de perder a Elisa, a Caroline y a mi abuelo, Andrew no estuvo ahí
como yo lo necesitaba. Estaba ahí físicamente, pero no recuerdo ningún
momento en el que revelara algún tipo de vulnerabilidad. Andrew siempre me
ha apoyado, siempre ha estado dispuesto a ayudarme, pero nunca ha gritado,
nunca ha mostrado ningún tipo de pasión. Siempre se ha encerrado en sí
mismo. Y cuando lo dejé, no luchó por mí. No luchó por nosotros. Tal vez no
está en su ADN. No hay duda de que me amó lo mejor que pudo, de la única
manera que pudo. Sin embargo, mi ex prometido no entiende ni anhela la
intimidad porque tiene su trabajo. Con Julian, anhela intimidad conmigo. Es
como si la necesitara para vivir. Cuanto más se revela, más se abre al amor. La
puerta que había cerrado hace varios años se está abriendo poco a poco, y rezo
para ser yo quien la empuje.
Las palabras de mi amante de esta noche me atacan. Quédate
conmigo. Aceptaré lo que estés dispuesta a darme.
Quiero darle todo de mí. Pero, ¿y si quiero más de lo que él está dispuesto a
ofrecerme?
Cree que nunca podrá dejarme marchar. Pero ¿y si las cosas cambian en un
mes, en un año?
Cuando antes le dije que le quería, Julian se quedó callado. Nada.
Me dolió no escucharlo decir esas tres palabras.
¿Y si me he engañado a mí misma creyendo que nuestro tiempo juntos es

algo más? El tortuoso recordatorio de que Julian nunca ha tenido una
relación de verdad me atormenta. Hace sólo unas semanas, reveló―: No tengo
relaciones. Tengo arreglos y me han funcionado bien.
Sus largas pestañas negras se agitan mientras descansa. Si pudiera saber

lo que está soñando. Incluso dormido, su belleza masculina me asombra.
Tiene el cabello un poco revuelto. Le crece la barba incipiente, lo que le
permite parecer un poco mayor de sus veintisiete años.
Mis dedos tocan sus ojos ahora cerrados antes de dirigirse hacia su
mejilla, rozando ligeramente su cicatriz.
Con los ojos aún cerrados, se acerca a mí y pronuncia―: Cariño.
Observo la subida y bajada de su pecho y apoyo la palma de la mano en

él.
―Cariño ―vuelve a escapar de su boca, y de repente me encuentro con

sus ojos brillantes. En esta habitación oscura, en la que solo nos ilumina una
pizca de luz, le veo. Veo a Julian Caine. Veo al hombre que amo. Veo al hombre
del que me he enamorado perdidamente.
Dios, lo amo.
Te amo. Siempre te amaré, Julian.

Y se me rompe el corazón.
Capítulo veinticuatro
Agotada después de hacer el amor en la cocina esta mañana, Julian y yo
nos quedamos dormidos. Podríamos habernos quedado en la comodidad de la
cama grande todo el día, pero Mugpie necesitaba salir. Me quedé bajo las
sábanas mientras ellos dos salían a dar un paseo mañanero. Al examinar la
habitación, me parece más mi dormitorio que el lugar que ocupaba en Santa
Mónica. Cuando llegué aquí, esta habitación en concreto estaba escasamente
decorada, sin fotografías a la vista. Todas las superficies estaban desnudas.
Era simplemente un lugar para dormir.
Varias semanas después, la habitación no sólo parece diferente, sino que

también tiene otro aspecto. Hay fotos mías con Julian enmarcadas en las dos
mesillas de noche y en una cómoda de nogal diseñada por Helena Emerson.
Además del cuadro de Derek Baldwin, las paredes blancas albergan dos obras
de arte de las que Julian y yo nos enamoramos en una galería de arte de la calle
24. Sobre la cómoda también hay un pequeño arreglo floral de Isle of White.
Junto con un ejemplar de ‘The End of the Affair’, de Graham Greene, mi
nuevo cuaderno musical de moleskin de tapa dura permanece en la mesilla de
noche, con un lápiz Palomino Blackwing al lado. Tomo el lápiz de grafito y lo
miro fijamente.
¿Quién iba a pensar que un lápiz me daría tanta felicidad?
Recuerdo el momento en que me regaló una caja de lápices. En aquel

momento, no entendía por qué me regalaba una caja de lápices. Siempre había
utilizado un lápiz normal del número 2 para escribir música. Cuando abrí la
caja, Julian me susurró―: Un compositor no sólo necesita inspiración, sino
también las mejores herramientas. ―Yo ya estaba enamorada de él. Sin
embargo, después de usar el lápiz Blackwing por primera vez para escribir
música, supe entonces, sin ninguna duda, que él era el hombre que me
pertenecería para el resto de mi vida. Un regalo tan sencillo tenía tanto
significado. Comprendió mi amor por mi oficio.
Me visto y bajo a esperar a Mugpie y a su padre. Enciendo el equipo de

sonido y me río para mis adentros cuando selecciono la lista de reproducción
‘Gorgeous Brits’ de la señorita Pendleton. Empieza a sonar ‘True Love’ de
Coldplay. Escucho la conocida canción y presto mucha atención a la letra. El
falsete de la voz de Chris Martin refleja el anhelo de mi corazón.
Para cuando termina la canción, Julian está junto a las puertas del
ascensor con un bulldog que jadea y resopla ruidosamente. Camina despacio
hacia mí mientras choca con las cosas, Mugpie por fin se detiene y deja caer su
cuerpo atigrado delante de mis pies. Lo acaricio y, mientras me mira con sus
ojos inyectados en sangre, vuelve a resoplar.
Julian me besa ligeramente en los labios.
―¿Has descansado? ―me pregunta en voz baja, antes de ofrecerme

otro beso.
Asiento con la cabeza, de alguna manera todavía asombrada por lo

afectada que estoy por el hombre que tengo delante. Julian Matthew
Rutherford Caine es el espécimen británico perfectamente creado que
consigue dejarme siempre sin aliento.
Lleva el cabello oscuro desordenado y en la barbilla luce un poco de barba

incipiente. Sus ojos asoman detrás de unas gafas de montura negra. Clark
Kent no tiene nada que envidiarle a este hombre. Repito, nada. Vestido con
una sudadera gris jaspeado que cuelga suelta en la V de sus caderas y una
camiseta vintage de U2, está devastadoramente guapo. Se sienta a mi lado y
apoya la cabeza en mi hombro. Me susurra acariciándome el cuello―: Todo
me ha llevado hasta ti.
Mirando hacia abajo, digo―: Te amo, Julian.
Gime de placer.
―Dilo otra vez.
―Te amo, Julian. ―Y aunque lo siento sonreír contra mi hombro, algo

en mí se entristece al saber que no ha pronunciado el término cariñoso que mi
corazón espera escuchar.
Nos quedamos en el sofá, contentos de estar juntos. Suena una nueva

canción, y esta vez es Robbie Williams cantando su remake de ‘She's the One’
de World Party.
Rompiendo el silencio, Julian revela―: Pienso en ti cada vez que

escucho esta canción. ―Jugando con mis manos, continúa―: Eres la elegida.
Sin pensarlo, suelto―: Julian, me amas. ―No es una pregunta. Es una

afirmación audaz. El inglés del que estoy enamorada no responde.
Soy una idiota, me regaño a mí misma. Apuñalar mi propio corazón

habría dolido menos.
La música cesa. El único sonido que escucho son los rápidos latidos de mi
corazón y los ronquidos de Mugpie a unos metros de mí. Hago como si no
acabara de hacer el ridículo y me voy. Cuando me levanto lentamente de mi
posición sentada, Julian me sorprende con sus palabras.
―Siempre has sido mía, incluso cuando estabas prometida a otro

hombre. Y serás mía mientras los dos respiremos.
Se levanta y se coloca frente a mí. Se dobla ligeramente por las rodillas

para que nuestros ojos queden a la misma altura, se quita las gafas de
montura negra y las deja sobre el sofá. Me rodea con los brazos. Se muerde el
labio inferior mientras estudia mi rostro nervioso.
Julian, por favor, dime que me amas.

Espero y espero. Los latidos de mi corazón se ralentizan al darse cuenta
de que el hombre al que amo no me ama. Debo desviar la mirada; tener la suya
enfocada en la mía me está rompiendo lentamente en pedacitos.
Como en ‘True Love’ de Coldplay, me gustaría que dijera te amo aunque

sea mentira.
Estoy desesperada por contener las lágrimas. Aprieto los labios con
fuerza, pero eso no impide que se agolpen en mis ojos.
Está bien, Lina. Tú estás bien. Esto no es el fin del mundo.
Agacho la cabeza, incapaz de mirar al hombre que tengo delante. Incapaz

de ocultar mi vergüenza.
Incapaz de disimular mi herida, mi dolor.
Incapaz de ocultar el hecho de que, aunque Julian Caine nunca me ame

como yo quiero, lo seguiré amando.
Siempre lo amaré.
―Cariño, mírame, por favor ―me pide mientras me levanta la barbilla

con la punta del índice. Lo necesito todo para mirarle a los ojos. No me rompas
más. Confiesa―: Siempre he sido tuyo. Sólo tuyo.
Julian no dice las palabras que anhelo escuchar. Y aunque una parte de
mí tiene ganas de salir corriendo, también necesito reconocer la sinceridad de
sus palabras.
Siempre ha sido mío. Es mío.
Aunque sus románticas palabras alivian el dolor de mi corazón de antes,

mi cerebro toma el control y afloran mis inseguridades.
Julian no dijo que me amaba. Dijo todo menos te amo.
¿Cómo puede ser mío si ni siquiera puede decir esas tres palabras?
¿Por qué no me amas?

El hombre, que aún no ha pronunciado las palabras que ansío oír, se
arrodilla frente a mí y me agarra las manos temblorosas. Avanza un
centímetro más y sigue escrutando mi rostro en busca de una reacción.
¿No entiendes que cuando una mujer te dice que te quiere, quiere que le
respondas con las mismas tres palabras?
―Evangelina Darling James ―dice seriamente―. Tú…
Suena su teléfono.
Ignorando la llamada, me mordisquea el labio inferior.
―Tú...
Sus labios poseen los míos, y este beso me hace olvidarme de todo.
Excepto las palabras que quiero oír salir de su lengua.
Mi amor será suficiente.
Me abro a él y dejo que nuestro beso se profundice. Vuelve a sonar la

música. De fondo suena ‘I'm Not in Love’ de 10cc, burlándose de mí. Esta
aventura con Julian acabará. Por ahora, disfrútalo. Seguimos besándonos,
ahora mis piernas rodean su cintura. Sus manos suben y bajan por mi espalda.
Es mío, me recuerdo.
El maldito teléfono sigue sonando. Alguien está decidido a ponerse en

contacto con él y, por la expresión de su apuesto rostro, necesita atender la
llamada.
Rompiendo nuestro beso, le insto―: Julian, contesta.
―Por el amor de Dios. Lo siento, cariño. ―Desenrolla mis piernas

alrededor de su cintura antes de alcanzar su teléfono. Con tono irritado,
contesta―: Aquí JC. ―De pie, Julian reacomoda su enorme erección antes de
tomar asiento a mi lado. Levanto la mirada y fuerzo una sonrisa. Me toma la
mano con la suya y me besa la palma, un gesto que suaviza el golpe. Estoy a
punto de levantarme cuando hace un gesto con la cabeza, rogándome que me
quede. Continúa su conversación―: Sí, lo entiendo. Me iré a Londres la
semana que viene. Mi padre se está recuperando y también se marchará. Esto
ha sido difícil para él, y está tratando de procesarlo todo. Insiste en asistir.
Enviaré el papeleo. Gracias.
Cuando termina su llamada, recuerdo que puede que sea mío por ahora,
pero que no me quiere. Lo que tengo con él es temporal. Volveré a Los Ángeles
para arreglar mis asuntos o me quedaré aquí, pero en cualquier caso, el
hombre al que amo se marcha. No me ha invitado a unirme a él. Aprieto los
labios, disimulando la angustia que me invade. Es el mismo dilema. A su
manera, ha admitido que le importo, pero ¿le basta con eso? ¿Es suficiente
para mí?
Quiero que me ame.
Quiero que esté enamorado de mí.
Ahora me miro las manos como si fueran lo más interesante del mundo,
sin darme cuenta de que Julian se levanta del sofá. De repente, se arrodilla
ante mí.
―Cariño, ¿qué pasa?
Tú no me amas.
―Nada. Sólo estoy perdida en mis propios pensamientos. ―Tengo miedo

de admitir mis inseguridades.
No me ama, vuelvo a decirme, torturando mi corazón dolorido.
Pronto se irá.
¿Debo revelar que este tiempo con él es mucho más que un interludio
para mí? Quiero su nombre, quiero su hijo y me imagino envejeciendo con él.
Lo quiero todo con él.
¡Quiero que me ames!

A diferencia de hace unos minutos, hay una melancolía indescriptible en
sus ojos.
―¿Qué pasa, Julian?
Sacude la cabeza y cierra los ojos brevemente.
―Es un asunto urgente.
―¿De qué se trata? Puedes contarme cualquier cosa.
―Lo sé ―suspira como si tuviera el peso del mundo sobre sus

hombros―. Lina, necesito que entiendas algo.
―De acuerdo.
―Por favor, recuerda que todo lo que hago, lo hago por ti. ―Sus
impresionantes ojos empiezan a captar los destellos del sol matutino que entra
por las ventanas del suelo al techo. Y noto que brillan.
Lo hace todo por mí, pero no me ha dicho que me quiere. ¿Por qué no
puede decir esas dos palabras?
Se va a Londres dentro de unos días, me digo.
La certeza de que nuestro tiempo juntos está llegando a su fin me oprime

el corazón y me revuelve el estómago. Quizá sea mejor que él no sienta lo
mismo. Quizá no quiera ningún apego, ya que estará al otro lado del Atlántico.
Julian afirma que es mío, pero no me ha pedido que me una a él en Londres.
Me niego a ser la patética amante que le ruega que se quede.
Conservación.
Lo único que tengo en mente ahora es preservar mi corazón, mi orgullo.
―Julian, necesito recoger algunas cosas del loft. ―Rezo para que no vea
la angustia en mis ojos.
―Haré una llamada más y podremos ir juntos ―me ofrece.
―Por favor, quédate y termina el trabajo. No tardaré.

Cuando estoy a punto de levantarme del sofá, me toma la cara entre las
manos, casi cubriéndola. Utilizando mi visión periférica, mis ojos
permanecen fijos en una de sus manos.
―Por favor, mírame ―me pide, inclinando ligeramente mi mandíbula―.

Sólo tuyo, Lina. Sólo tuyo ―dice con ternura antes de atrapar mi boca.
Capítulo veinticinco
La gran pasión trae alegría y dolor. Eso es lo que mi padre siempre me
decía. Ahora que lo he experimentado todo con Julian, ¿puedo vivir sin él? La
verdad es que tener una visión de mi apasionado tiempo con él me ha
salvado. Hace unos meses, apenas vivía.
Parece que hace toda una vida desde que Julian volvió a entrar en mi
vida. Y aunque llevábamos catorce años sin vernos, fue tan fácil para él
reclamar mi corazón. Pienso en los últimos meses, y sigo llena de tanta
incertidumbre.
Han pasado muchas cosas desde entonces. Marcel sigue recuperándose

de su infarto. La semana que viene estará en su casa de Belgravia, en Londres.
La música que he estado componiendo para Darling Films está avanzando.
Cosima está haciendo algunos cambios, y eso también significa ediciones en la
partitura. Escuchar la conversación telefónica de Julian hoy confirma que se
irá pronto. Me quedaré con el corazón roto y soñando con lo que podría haber
sido.
Voy a seguir adelante.
Durante las últimas semanas, he pasado todas las noches con él en su

dúplex de Tribeca, y sólo he visitado mi casa cada pocos días. Entro en mi loft
y me fijo en el contestador automático del vestíbulo. La luz roja parpadeante
llama mi atención. Justo cuando pensaba que Andrew había salido de mi vida,
aparecen varios mensajes de voz suyos.
Cada mensaje es el mismo.

―Lina, soy Andrew. Por favor, llámame.
No se explica de qué quiere hablar.
Hace unas semanas, me habría puesto inmediatamente en contacto con

Andrew sólo para escuchar su voz. La necesidad de saber que está bien y que
tal vez, sí, tal vez, confesaría que dejarme ir fue el mayor error de su vida. Pero
después de un tiempo separados, me conformaría con saber que está bien.
Quiero que esté bien. Aunque sentí tantas emociones, desde pegarle en la
cara hasta destrozar su viejo Subaru, quería saber que estaba bien. Después de
todo, fue el primer hombre que me dijo que me quería. Miro el reloj que
cuelga de mi cocina y me doy cuenta de que mi ex probablemente esté
trabajando. Marco los números y, mientras sigue sonando, mi corazón se
acelera.
¿Qué le digo?
―Andrew Nielsen al habla ―responde como siempre en un monótono

tono profesional.
―Es Lina.
―¿Estás bien? Llevo días intentando localizarte.
―No he estado en casa. Y podrías haberme llamado al móvil. ―De

repente, aparece su mensaje de buena suerte, y una parte de mí quiere colgar.
En lugar de eso, recuerdo que es el hombre al que he amado durante tanto
tiempo y necesito dejar a un lado la beligerancia―. ¿Cómo estás? ―le
pregunto preocupada, aunque dolida porque no me haya llamado hasta ahora
para preguntar por mi bienestar. Ni una sola vez me ha llamado para
desearme feliz cumpleaños. Ni una sola vez me ha llamado hasta hace unos
días. ¿Cómo es posible que Andrew haya dejado atrás dieciséis años como si yo
hubiera sido una cita casual?
―Estoy bien. En realidad ha pasado algo increíble y ahora podemos
seguir adelante con nuestra relación. ―Las palabras fluyen de su boca como si
no hubiéramos estado separados durante meses.
¿Olvidó que me dejó ir tan fácilmente como si no significáramos nada el uno

para el otro?
―Andrew, no lo entiendo. ¿De qué estás hablando?
―Siento cómo te fuiste. Estaba trabajando en mi libro y tenía que

cumplir el plazo. Mi investigación y el estrés de la titularidad se apoderaron de
mí. Sabía que tú también necesitabas tiempo. ―Hace una breve pausa y, de
repente, un tono que hacía tiempo que no oía me saluda al otro lado. El tono
agudo revela que está emocionado―. Lina, mi nuevo libro, 'El hombre y el ser
enamorado' se publicará dentro de unos meses.
Se me escapa la risa al escuchar el título.
¿Ha estado fumando crack?
―¿Por qué te ríes? ―Su voz es ahora un decimal más baja, obviamente
sorprendido por mi reacción.
―¿Ese es el título de tu libro? ―Intento calmar la risa y ponerme seria.
―Sí, es el libro en el que he estado trabajando los dos últimos años.
Me doy cuenta de que realmente no sé mucho sobre el hombre con el que

había estado viviendo durante años. El hombre con el que estaba prometida.
El hombre que me dio mi primer beso hace dieciséis años. El chico que solía
acompañarme a casa después del colegio hasta que se fue a la universidad. El
hombre al que le di mi virginidad hace diez años. El hombre que solía
hacerme reír con sus chistes e historias locas. El hombre que se pasaba horas
escuchándome a altas horas de la noche cuando no podía dormir. El
hombre que solía sentarse y escuchar mientras yo tocaba el piano. El
hombre que solía escribirme los poemas de amor más cursis. El hombre que
casi incendia su apartamento mientras me hacía magdalenas. El hombre que
solía llamarme en mitad del día sólo para decirme que me quería. El hombre
que solía hacerme el amor espontáneamente. El hombre al que he amado
durante una década y media. El hombre que fue dueño de mi corazón hasta
que se lo di a Julian Caine.
―Estoy encantada por ti, Andrew. Sé lo duro que has trabajado los
últimos años. ―Y me alegro sinceramente por él. Las heridas han
cicatrizado, pero los fragmentos de una relación rota siguen siendo
prominentes. No es tan fácil olvidar cómo no luchó por mí... por nosotros. Se
pasó todo este tiempo escribiendo sobre estar enamorado, pero se olvidó de
amar a su prometida.
―Ahora que todo está en su sitio, te visitaré cuando acabe la sesión de

verano.
Estoy perdida. Después de que sus padres se mudaran a Glendale para

estar más cerca de Andrew, nunca había tenido ganas de visitar la ciudad en la
que creció.
‘Hace demasiado frío’. ‘Es demasiado sucio’. ‘Apesta’. ‘Es demasiado

caro’. Estas eran algunas de las razones por las que nunca quería volver. Cada
vez que volvía a casa, él se quedaba en Los Ángeles.
El silencio me permite procesar lo que Andrew está insinuando.
No.
―Sé que quieres casarte, así que podemos hacerlo. Podemos ir a esa
joyería que siempre anuncian en la tele y elegir un anillo. El anillo que
quieras. ―Lo escucho suspirar en la otra línea―. Te echo de menos. Te amo.
Sé que he sido el peor prometido, pero ahora que tengo más estabilidad con
mi carrera, puedo casarme contigo. Y podemos adoptar.
No recuerdo ningún momento en el que lo único que hubiera deseado

fuera ser la esposa de Andrew Nielsen y la madre de sus hijos, hasta los
últimos meses. Un breve flash de la última vez que lo vi resurge. La imagen de
Andrew rebuscando papeles en su escritorio mientras yo esperaba que
luchara por mí, por nosotros, me golpea.
―Rompimos, Andrew. Tú, tú me dejaste ir.
Un momento de silencio se cierne sobre nosotros. Miro el reloj y veo

pasar los segundos. Cada uno de ellos me recuerda cómo ha cambiado mi vida
desde que le dejé. El coraje crece en mi interior aunque debería haber
aparecido hace meses, si no años. Exhalo antes de admitir―: Si te hubieras
tomado el tiempo de hacerme saber lo que estaba haciendo mal, tal vez cómo
querías que fuera, sólo… algo. Esperé durante meses una señal. Cualquier cosa
que me hiciera sentir que sabías que yo existía. Fui un fantasma durante tanto
tiempo. Dejaste de mirarme, Andrew. Dejaste de quererme, de amarme.
Prácticamente me sacaste de tu vida. Y cuando me fui, ni siquiera te
molestaste en perseguirme.
Examino mi casa y me doy cuenta de que, aunque mi corazón se acelera,

estoy bien. Por fin he dicho las palabras que necesitaba decirle al hombre de la
otra línea. El hombre que me hizo sentir no deseada durante años.
―Lina, nunca dejé de amarte. Nunca dejé de quererte. Yo... estaba

abrumado, y no sabía cómo manejar tu descontento. Y nunca te dejé ir. Nunca
nos habíamos peleado. ―Su voz es temblorosa, lejos del tono que escuché
antes.
―Andrew ―digo, sin saber cómo acabará esta conversación.
Me sorprende cuando interviene―: Por favor, Lina. Déjame terminar.

Realmente pensé que volverías. Cometí un error. El mayor error de mi vida
―dice con una pizca de arrepentimiento.
Carraspeando, revelo―: Terminamos lo nuestro hace unos meses y han

pasado muchas cosas. Yo... Julian...
Antes de que pueda revelar mi relación, Andrew confiesa―: Lo

sospechaba. Lo tuyo con Julian... ya no importa. No, quiero decir que sí
importa. Pero, lo que tenemos... nos tenemos el uno al otro. ¿Cómo puedes
dejar pasar eso?
Lo hiciste, Andrew. Me dejaste ir hace varios meses.
―Lina, hemos estado juntos tanto tiempo. Te he echado de menos, y me

gustaría creer que tú también me has echado de menos. Te quiero. Te amo y
quiero ser tu marido. Ven a casa o me iré volando. Por favor, dame otra
oportunidad. Por favor, danos otra oportunidad. Eres la única mujer para
mí.
Su desesperación al otro lado de la línea me golpea. Nunca había

escuchado a Andrew con tanta urgencia.
Andrew dijo que me ama. Andrew quiere comprometerse conmigo. Soy la

única mujer para él.
Hasta hace unas semanas, el concepto de hogar nos era ajeno. El

bungalow de Santa Mónica siempre me había parecido temporal. Cuando
pienso en casa, no pienso en Andrew.
Pienso en cierto inglés que fácilmente reclamó mi corazón.
No sé qué decir. No sé qué sentir. ¿Y si Andrew es mi última oportunidad

de tener una familia? Nunca he tenido una familia de verdad. ¿Y si Julian
es una ruptura temporal que Andrew y yo necesitábamos para reparar
nuestra relación?
―Necesito algo de tiempo. Todo esto es tan inesperado. No puedo olvidar

que me dejaste ir tan fácilmente.
―Lo siento mucho. Dime, por favor, dime qué puedo hacer para arreglar
esto. ―Andrew hace una pausa de un minuto mientras yo espero encontrar las
palabras adecuadas―. Yo... yo nunca... nunca dejé... de amarte, ni un minuto.
―Su voz ya no es desesperada, sino cruda―. Te amo muchísimo. Este tiempo
separados me ha hecho darme cuenta de que no quiero estar sin ti. Me siento
solo aquí. Y quiero darte la familia que siempre has querido. Pero si quieres
tiempo, lo entiendo. ―De repente, escucho el temblor en su voz―. Yo... no
puedo imaginar mi vida sin ti. Quiero que vuelvas. Estaré aquí esperando
―dice solemnemente antes de colgar.
Todavía puedo escuchar el tono del otro lado de la línea mientras sigo
sosteniendo el teléfono de mi casa. Por fin lo apago, observo mi entorno y, de
algún modo, no sé qué hacer ni adónde ir. Me acerco a la ventana que da a
LaGuardia Place y me fijo en el anciano que he observado durante años, solo.
El reloj que cuelga de mi salón indica que son las 15:23. El anciano lleva allí
sentado probablemente unos veinte minutos. Llevo años observando y
admirando a la pareja de ancianos, y siempre han estado juntos. No recuerdo
una época en la que no estuvieran juntos. Enfundado en su larga gabardina
azul marino, encorvado y con la cabeza gacha, no hay duda de que tiene el
corazón roto.
Oh Dios, ¿qué le pasó a su mujer?

Capítulo veintiséis
Me encuentro bajando las escaleras, saliendo por la puerta principal y
cruzando LaGuardia Place. Acelero el paso y me dirijo hacia el anciano que ha
cautivado mi imaginación en los últimos años. Nunca he hablado con él, pero
siento como si le conociera. He sido testigo de sus momentos especiales.
A pocos metros de él, me detengo. ¿Qué le digo? Puede que no quiera

compañía en este momento. La curiosidad me acerca un paso. El extremo del
banco está vacío, salvo por una pequeña bolsa marrón.
Con la cabeza todavía gacha, por fin me atrevo a hablar.
―Disculpe, ¿puedo?
Levantando la mirada con un charco detrás de sus ojos color avellana,

asiente solemnemente.
Ocupo el asiento vacío y dejo pasar varios minutos sin decir palabra.
¿Qué hago aquí?
Y entonces mi mente recuerda todos los momentos tiernos de los que he

sido testigo, todo gracias a este hombre y a la mujer que ama. Me encanta.
Me aclaro la garganta.
―Disculpe, señor. Mi casa está justo enfrente. ―Hago una pausa y señalo
mi edificio―. Aunque hace años que no vivo en el apartamento a tiempo
completo, cuando estoy en casa, he podido verlo a usted y a su amiga al mismo
tiempo en el parque.
Con voz solemne, dice―: Oh, sí, mi mujer, Edith.

Edith. Su esposa.
―Sí, los he visto a Edith y a ti en el parque. Yo... me disculpo por

entrometerme. Me di cuenta de que ella no está aquí hoy, y yo estaba
preocupado .
Hasta ahora, el anciano ha mantenido la cabeza ligeramente gacha.

Lentamente levanta la cabeza y sus ojos vidriosos se encuentran con los míos.
―Mi Edith se unió a Dios anoche.
Me fijo en sus ojos, suaves y cansados. Me acerco unos centímetros a él

hasta que nuestras rodillas casi se tocan y le digo―: Me entristece escuchar
eso.
Una lágrima cae de sus ojos.
―Mi Edith ya no sufre, y por eso le estoy agradecido. ―Permanecemos

en silencio durante los siguientes minutos, dos extraños sentados en un
banco―. ¿Cómo te llamas? ―me pregunta antes de inclinarse para escuchar
mi respuesta.
―Evangelina James. Pero me llaman Lina.
―Soy Franklin. ―Saca una de sus manos del bolsillo de su abrigo y me

estrecha la mano. Me fijo en la alianza de oro que abraza su dedo anular―.
Lina, no tengo mucha compañía ahora, pero me alegro de que hayas decidido
acompañarme. Es la primera vez que vengo sin Edith.
―¿Vives por aquí? Edith y tú estaban aquí todos los días a la misma hora.
Enderezando la espalda, dice―: Sí, vivimos en nuestra casa adosada de la

calle Sullivan durante años hasta que nuestro hijo, Frankie, nos convenció
para que viviéramos con él. Nos mudamos con él a Silver Towers hace unos
años.
Miro por encima del hombro y me fijo en los edificios residenciales que
albergan a los miembros de la facultad de la NYU. No quiero entrometerme,
pero no puedo evitar la necesidad de saber más sobre el anciano que tengo
delante y su Edith.
―Te he observado desde lejos durante muchos años. Edith y tú me

hicieron creer en el amor ―confieso antes de sonreír.
Franklin ladea la cabeza y se le dibuja una sonrisa desgarradora.
―Bueno, era tan fácil amar a mi Edith.
―¿Quieres hablar? ¿Te importa hablar de ella? ―pregunto, notando que

el reciente viudo ha cerrado los ojos como si reviviera un recuerdo.
Los abre lentamente, y la tristeza que había visto hace unos minutos se
disipa por completo.
Sin embargo, permanece en silencio.
―Espero que no te importe que te diga esto. Franklin, haces que estar
enamorado parezca tan fácil.
―Bueno, amar a mi Edith fue fácil, pero el amor en sí no siempre fue tan
fácil ―admite mientras trata de girar su anillo de bodas. Me doy cuenta de que
su anillo no se mueve.
Espero a que se abra. Miro los autos que pasan, los niños pequeños que
juegan en el parque cerrado que hay a unos metros y los estudiantes que
pasean, cuando me dice―: Mi Edith siempre fue una belleza. Cuando yo
llegué, ya estaba prometida a mi mejor amigo.
―¿Tu mejor amigo? ―Soy incapaz de ocultar la sorpresa en mi voz.
―Sí. Conocí a Edith unos meses antes de su boda. Me habían herido en

Vietnam y cuando volví a casa inesperadamente, mi mejor amigo Kevin me
dijo que se iba a casar. Con su cabello negro y sus ojos violetas, Edith era la
mujer más atractiva que había visto nunca. Cuando la conocí, supe que era
para mí. Por supuesto, ella no quería tener nada que ver conmigo. Estaba
comprometida con un buen hombre. Conocía a Kevin de toda la vida y sabía
que sería un marido y un padre devoto. Pero el amor, el amor no siempre es
fácil.
Tomado por la admisión de Franklin, le insto a reanudar su historia.
―Por favor.
―No quería ver cómo la mujer de la que estaba enamorado se casaba con
mi mejor amigo. Aproveché la oportunidad y nunca miré atrás. Al final, perdí
a mi mejor amigo, pero me casé con el amor de mi vida. No me arrepiento de
nada. Ni uno solo.
Sin remordimientos.
Durante la siguiente hora, Franklin rememora la vida que tuvo con

Edith: los dos abortos espontáneos antes de tener a su único hijo, la vida en
Westchester durante varios años antes de volver a la ciudad, sus muchas
aventuras en el extranjero y su último día juntos antes de que su amor
falleciera mientras dormía.
Sacando un reloj de oro del bolsillo, Franklin dice―: No puedo creer que
hayamos estado charlando y me haya alcanzado el tiempo. Me quedan unos
minutos antes de reunirme con mi hijo. Así que, Lina, me he pasado todo el
rato hablando de mi Edith. ―Al notar mi dedo anular sin alianza, me
pregunta―: ¿Tienes un compañero?
Sonrío.
―Sí ―y divulgo mi relación con Julian y la conversación que acabo de

tener con mi antiguo prometido. También revelo el hecho de que Julian no me
ha correspondido.
Sacude la cabeza.
―Oh cielos, ciertamente tienes mucho en qué pensar. Permíteme

añadir que, aunque mi Edith me dejó demasiado pronto, sé que he sido
bendecido. Sigue a tu corazón. Y querida, la familia es lo que tú haces de ella.
No significa necesariamente matrimonio. Y sólo porque tu compañero Julian
no lo haya dicho, no significa que no te ame. Me llevó mucho tiempo decirle
esas palabras libremente a mi Edith aunque la había amado desde el momento
en que la conocí.
Franklin se levanta del banco y coge el bastón marrón que lleva en el

costado derecho. Con manos lentas y temblorosas, se abotona el abrigo.
―Me alegro de que nos hayamos conocido. Mi Edith te habría adorado.

Gracias por acompañarme, Lina. ―Me tiende la mano y la tomo.
Todo lo que quiero hacer en este momento es abrazar al hombre que ha

sido tan generoso de contarme su historia. Pero en lugar de eso, me abstengo
de hacerlo, sin dejar de cogerle la mano.
―Gracias por compartir conmigo tus momentos especiales con Edith.

¿Te volveré a ver?
El anciano no responde. Se limita a ofrecer una leve sonrisa, y su marcha

me indica que planea reunirse pronto con su Edith.
Me siento sola en el banco, reflexionando sobre la conversación que

acabo de tener con Franklin. Mi corazón sabe que Julian es el indicado.
¿Cómo es posible que el breve tiempo que he pasado con él tenga más
significado que los años que he pasado con Andrew? Mi amigo de la infancia y
ahora amante se ha convertido en una parte tan profunda de mi psique que no
puedo imaginar cómo ha sido mi vida los últimos catorce años. Todo lo que
puedo y quiero recordar es mi vida con él en ella. Anhelo que mis días y mis
noches empiecen y terminen con él. Anhelo tener un hijo suyo. Y aunque
hubo un tiempo en que quise casarme con Andrew, es una fracción del amor
que siento por este inglés.
Y en un instante, recuerdo que el hombre del que estoy enamorada no se

dedica a las relaciones, y mi corazón se pregunta si alguna vez se
comprometerá... conmigo.
Estará en Londres la semana que viene.
Por fin salgo del parque y cruzo la calle. En cuanto llego a casa, abro la
nevera y tomo la botella de Sancerre que Roger dejó hace unas semanas. Tomo
una copa y descorcho el vino. Enciendo el equipo de sonido, selecciono ‘Slave
to Love’ de Bryan Ferry y me acomodo en el sofá. He amado antes, habiendo
amado a Andrew durante la mitad de mi vida. Pero esta vez, al amar a Julian,
estoy totalmente indefensa.
Estúpida de mí. Pensar que mi interludio con Julian sería sólo sexo
increíble cuando todo el tiempo no sólo lo he amado, sino que también me
enamoré profundamente.
Pasan las horas y no me muevo más que para rellenar mi copa de vino.
Después de beberme una botella entera de Sancerre a solas en la comodidad de
mi hogar, sigo sin saber qué hacer. Miro por la ventana. Empieza a lloviznar y
lo único que quiero es sentirlo entre las yemas de los dedos. Abandono el
desván y salgo a la lluvia, ebria de tristeza.
Capítulo veintisiete
Todo me ataca a la vez.
Amar a Julian.
La propuesta de matrimonio de Andrew.
Conocer a Franklin y que me reafirme que el amor no siempre es fácil.

Amar a un hombre que quizá nunca me ame como yo quiero y necesito.
Andrew.
¿Cómo es que cuando creo saber lo que quiero y lo que necesito, Andrew
interrumpe mi voluntad de dejar por fin nuestra relación? Necesito recordar
que, aunque vivimos juntos durante varios años y simplemente compartimos
la cama, Andrew se había convertido en un extraño. Ya no conozco a Andrew
Nielsen. Por el amor de Dios, ni siquiera era consciente del título del libro que
había estado escribiendo durante los últimos dos años hasta hace unas horas.
Había estado viviendo a través de recuerdos, amando a una persona que
tampoco me conocía. Amando a un hombre que olvidó que tenía una
prometida. Sin embargo, algo me empuja de nuevo hacia él.
Me reafirmo al recordar a Andrew, el hombre al que sigo amando.

Andrew está dispuesto a darme una familia, algo que siempre he anhelado. Si
volviéramos a ser como éramos hace años, ¿sería feliz? ¿Andrew sería feliz?
¿Y las necesidades de mi cuerpo? ¿Mis deseos? Estoy segura de que Andrew,
aunque removiera cielo y tierra, nunca jamás colmaría las necesidades de mi
cuerpo como Julian.
¿Qué pensaría de mi voraz apetito sexual?

Me duele la cabeza y siento que el corazón me va a estallar. Amo a dos
hombres. Amo a un hombre sin pasión que quiere pasar toda su vida conmigo.
Y amo a un hombre apasionado que, en el fondo, nunca sentará la cabeza.
No te ha invitado a unirte a él.
Me he enamorado de Julian. Me ha excitado más en las últimas horas que

Andrew en los últimos dieciséis años. Pero va más allá de lo físico. Anhelo
compartir mis pensamientos y temores. Me cautiva con su inteligencia, su
humor y su romanticismo. Y aunque le conozco desde que éramos niños,
quiero saberlo todo de él.
Julian Caine es un enigma que mi corazón anhela desentrañar.
Sin embargo, este tortuoso corazón mío no desaparecerá. ¿Seguiré

‘siéndolo’ para él dentro de unos meses?
El dolor en el pecho es insoportable y, aunque no tengo ninguna gana de

ir a ningún sitio en particular, me encuentro dando zancadas hacia el sur por
Broadway, todavía borracho de tristeza. En medio de todos los neoyorquinos
y turistas, me encuentro total y completamente sola. El maquillaje no puede
ocultar las lágrimas que he intentado esconder, y mientras camino por las
calles de la ciudad, sin paraguas, la lluvia me empapa. Unos ojos
desconocidos me miran. Debo de parecer una loca. Diablos, soy una loca.
¿Cómo es posible que me esté pasando esto? La dura realidad me golpea. Una
parte de mí quiere volver con Andrew porque quiero seguridad.
Me detengo y miro fijamente el edificio que ha sido más un hogar que el

bungalow de Santa Mónica. El edificio de Julian. El nuevo portero, Luke,
acude inmediatamente en mi ayuda.
Me abre la puerta y me dice―: ¿Señorita James?
Lo miro, estupefacta. Mi rímel negro corre por mis mejillas. Mi cabello

completamente aplastado por la lluvia. Mi ropa mojada deja ver la prenda
interior negra bajo mi vestido de jersey gris claro.
Asiento con la cabeza mientras mi cuerpo se estremece.
―¿Necesita ayuda? ―Su rostro está marcado por la preocupación.
―No, gracias. Estaré... estaré bien. ―Me dirijo directamente al ascensor

que me llevará hasta Julian.
Todo lo que necesito en este momento es que me abrace.
Tardo segundos, minutos, pero parece una eternidad en llegar al ático.

Luke ha contactado con Julian porque está de pie ante mí en cuanto se abre la
puerta del ascensor. A los pocos segundos de ver al hombre que tiene mi
corazón, caigo al suelo y todo se vuelve negro.
―Cariño ―escucho a lo lejos.
Luego desaparece.
―Cariño. ―Y siento sus suaves labios en mi frente. Huelo su aroma

embriagador, uno que ha estado persistiendo durante los últimos meses,
incluso cuando él no está cerca―. Necesito que estés bien. ―Sigue
acariciándome el cabello húmedo. Su voz sonora y áspera. La voz que anhelo
escuchar en cuanto me despierto. La voz que me debilita. La voz que me da
amor. La voz que me trae dolor. Vuelvo a caer en la oscuridad.
En plena noche, por fin me despierto. Siento el cuerpo como si me

hubiera pasado por encima un tren de mercancías. ¿He tenido un accidente? El
zumbido en mi cabeza es tan fuerte que no puedo soportar el ensordecedor
silencio que me rodea. Completamente cubierto de sudor, es su voz
preocupada la que me recuerda dónde estoy.
―Lina. ―Escucho, y de repente su mano se extiende hacia mí.
―Julian. ―Tengo la garganta tan seca y reseca que apenas puedo hablar.
En cuestión de segundos, Julian se levanta y toma un vaso de agua que
está en un carrito junto a la cama.
Trago el agua rápidamente. Levanto la cabeza y me fijo en la expresión

de preocupación de su atractivo rostro. Se le forma una línea entre las cejas.
Frotándome la sien izquierda palpitante, pregunto―: ¿Qué ha pasado?
Me quita el vaso vacío de la mano y me lo vuelve a llenar.
―Te desmayaste. Estuviste inconsciente varias horas. Vino el Dr. Bailey,

pero no pudo examinarte bien porque estabas inconsciente. Puede que
estuvieras deshidratada e intoxicada.
Vuelvo a frotarme la sien y noto los efectos de haberme bebido esa

deliciosa botella de Sancerre.
―¿El Dr. Bailey como en 'tiene casi cien años' Dr. Bailey? ―Mi jubilado y
antiguo médico pediatra me acaba de revisar hace unas horas. Julian se
acuerda de todo.
Julian sonríe.
―Sí, tu pediatra. Se sorprendió al recibir mi llamada. ―Estudiando mi

cara para que no pueda ocultar mi débil sonrisa, vuelve a preguntar―:
¿Estuviste bebiendo? ¿Caminaste bajo la lluvia?
―Sí. Yo... bebí vino y sentí la necesidad de caminar bajo la lluvia. Nunca
llueve en LA, así que se sentía tan increíble. Las gotas, una a una. ―Hago una
pausa mientras me miro los dedos―. No tenía a dónde ir, pero de alguna
manera, me encontré de vuelta en tu casa.
Al instante, Julian rodea mi dolorido cuerpo con sus fuertes brazos.
―Lina, estoy agradecido de que estés bien. Ya estás en casa. ¿Cuánto has
bebido?
Avergonzada, juego con el dobladillo de la camiseta blanca que llevo

puesta.
―Una botella.
Julian se ríe entre dientes.
―Dios, no me extraña que te desmayaras. ¿Cuánto pesas, cien libras

empapada? Eres bastante menuda. ―Mientras me besa el cabello, puedo
sentir cómo inhala mi olor. Debo de apestar. Sigue acariciándome el cabello
húmedo―. Te llamé. Te envié varios mensajes, pero no respondiste. Estuviste
fuera durante horas. Iba de camino a tu loft cuando saliste del ascensor.
―Estoy un poco alterada. ―Levanto ligeramente la cabeza para

estudiarlo. Sus ojos hipnotizadores siempre me atrapan. En este momento,
sus ojos son grises.
―¿Quieres discutirlo?
¿Cómo le hago saber que Andrew, que ha estado desaparecido en combate

durante los últimos meses, quiere casarse conmigo? ¿Cómo le digo que estoy
confundida sobre nuestra relación? ¿Cómo puedo decirle que también estoy
disgustada por la muerte de una mujer que no conocía? ¿Cómo puedo decirle que
mi corazón se está rompiendo lentamente porque quiero más de lo que él me ofrece?
Quiero más que un interludio.
Sacudo la cabeza aunque un río de lágrimas amenaza con romperse.
―Cariño, siempre puedes confiar en mí. Pero lo entiendo. Cuando estés

lista. Descansa. Estoy aquí para abrazarte, Lina. Estoy aquí si necesitas llorar.
Siempre estaré aquí para ti ―me dice antes de posar sus labios sobre mi
cabeza.
Y es como si estuviera viendo a Julian por primera vez, quiero decir,

viéndolo de verdad. Mi corazón sabe que ya no necesita escuchar esas dos
palabras. Eran palabras que Andrew decía libremente pero que nunca
demostraba. Con Julian, la dulzura de sus ojos lo dice todo.
Me mira y sigue acariciándome el cabello húmedo con los dedos,
enredando los mechones de las puntas. Recuerdo vagamente el modo en que
usó suavemente una toallita para limpiarme el rímel que me manchaba las
mejillas. Recuerdo cómo me echó el cabello hacia atrás cuando rodeé al dios
de porcelana con los brazos. Recuerdo cómo me susurró ‘Te tengo’ varias
veces antes de levantarme y llevarme a la cama.
El cansancio me saluda. Bostezo con los ojos pesados y somnolientos.
Julian, que aún me sostiene en sus brazos, se inclina hacia delante y sus
suaves labios se acercan a mi oreja. En esta habitación donde hemos
hecho el amor en los últimos meses, pronuncia las palabras que harán que
mi corazón se dispare.
―Es mucho más que amor lo que siento por ti. Si tienes alguna duda, que
sepas que te amo. Estoy tan enamorado de ti que me da miedo. ―Lo siento
exhalar―. Te amo, Evangelina Darling James. Sólo a ti.
Acurrucándome por detrás, Julian me rodea por el medio con sus brazos,
igual que hizo hace varias semanas, cuando más lo necesitaba. Como lo
necesito ahora. En sus brazos, me siento segura. Me siento cálida. Me siento
amada.
Soy amada.
Capítulo veintiocho
No me casaré con Andrew.
No me casaré con Andrew. No me casaré con Andrew.
Ese ha sido mi mantra toda la mañana. Los dos últimos días y noches los
pasé en la cama, mientras Julian me daba de comer trocitos de hielo, sopa de
bolas de matzo y magdalenas de mi pastelería favorita. Después de quedarme
dormida en sus brazos anoche temprano, sé en mi corazón que tal vez, sí, tal
vez, algo ha sucedido entre Julian y yo. Aunque se vaya a Londres, no significa
que hayamos terminado del todo. Mi corazón reza para que me pida que me
una a él. O tal vez, sólo tal vez, esté allí sólo unos días y regrese y volvamos a
jugar a las casitas.
Lina, dile lo que quieres.
Quizá esto sea y será algo más que un asunto pasajero para los dos.
¡Me ama! Al menos, creo que eso es lo que oí anoche. ¿Y si fue sólo un caso de
delirio de borracho?
Me doy la vuelta, me tumbo de lado y lo miro dormir. Podría hacer esto

todo el día y toda la noche cuando no estamos haciendo el amor. Me encanta el
calor físico y emocional que me da. Y mientras lo observo en este estado de
reposo, la comisura de sus labios se curva, ofreciéndome una cálida sonrisa
antes de murmurar―: Cariño. ―Vuelve a quedarse dormido, esta vez con la
mano apoyada en mi cadera.
Pienso en Franklin y Edith. Me vienen a la mente las palabras de

Franklin.
―El amor no siempre es fácil.
Amar a Julian y estar enamorada de él es fácil. Intentar hacerme una idea

de dónde estoy en su vida después de que se marche a Londres es lo difícil.
Suspiro al pensar en pasarme la vida con Julian Matthew Rutherford

Caine. Creía que una aventura de un mes con Julian me lo quitaría de
encima. Por supuesto, he engañado a mi corazón, y la idea de que nuestro
tiempo juntos termine pronto me produce un dolor desconocido. Necesito y
merezco más, pero ¿a cuánto estoy dispuesta a renunciar para tener algo con
Julian? Sacrifiqué tanto quedándome con Andrew. Durante años, me engañé a
mí misma creyendo que lo tenía todo. Pero, ¿cómo podría cuando me perdí a
mí misma?
El teléfono de la mesilla vibra, interrumpiendo mis pensamientos.

Aparece la foto de mi abuela materna.
―Buenos días, Nana ―susurro en voz baja para no agitar el sueño de

Julian.
―Evangelina, caro. ―Querida―. ¿Te he despertado? ―pregunta tan

dulcemente con su acento portugués.
―No, en absoluto. ¿Cómo estás?
―Estoy bien, caro. Acabo de llegar a la ciudad hace unos minutos. Me

disculpo por la tardanza pero decidí hacer una parada en la ciudad ya que
estás en casa. Te he echado de menos.
―Yo también te he echado de menos. ¿Necesitas que te recoja en el

aeropuerto?
―No, caro. Estoy en el apartamento. ¿Estás libre para acompañarme? Me

encantaría ver a mi única nieta.
―Sí, por supuesto. Estaré allí en breve. Eu te amo. ―Te amo. Después de
volver a dejar el móvil en la mesilla, siento las fuertes manos de Julian
frotándome ligeramente la espalda.
―Buenos días. ¿Cómo te encuentras? ―me pregunta con voz ronca y un

poco ronca. Pequeños besos de mariposa sustituyen a sus manos y me doy la
vuelta lentamente. Nunca deja de sorprenderme lo guapo que es. Como de
costumbre, lleva el cabello negro revuelto y sus ojos azul grisáceo son
transparentes. Sus labios están ligeramente húmedos y llenos de tanta
nostalgia que sólo puedo pensar en besarlos. Pero ahora estoy asquerosa y
tengo que lavarme los dientes.
Me t o m a por sorpresa y, de repente, está encima de mí. Me mira con

lujuria en los ojos.
¿Cómo es que este hombre puede encontrarme deseable? Sobre todo por
la mañana, sin rastro de maquillaje y con el cabello revuelto. Ahora mismo no
estoy precisamente guapa, ya que también he estado enferma los últimos días.
Mientras me besa la frente, la nariz y las dos mejillas, me siento apreciada.
―Me siento mucho mejor. Eres la mejor medicina.
La erección de Julian, dura como una roca, me golpea el muslo. Su

sonrisa es irresistible, y como está ligeramente levantada, es más una
mueca de confianza.
―Tengo algo que puede hacerte sentir mucho, mucho mejor.
Me muerdo la comisura del labio inferior. Aunque me muero por tener a

Julian dentro de mí, sobre todo con su enorme longitud punzándome,
necesito desesperadamente una ducha.
―¿Qué tal si lo dejamos para otro día? Era Nana al teléfono. Está en la
ciudad.
―¿En serio?
―Sí. ―Asumo mi cuerpo sucio―. Y necesito darme una ducha rápida
antes de ir al centro a verla. Hace casi cinco meses que no la veo.
Con sus ojos recorriendo mi cara, admite―: Cariño, me diste un susto

hace unos días.
―Lo sé, y lo siento mucho. No sé qué me pasó. Fue estúpido por mi parte
beber tanto. Me alejaré del vino por un tiempo. Me siento un millón de veces
mejor. Pasando su índice por mi brazo, sus ojos se centran en mí―. ¿Qué,
Julian? ―pregunto, disfrutando de su tacto.
Se inclina hacia delante y presiona sus labios contra los míos,

dejando que el beso se prolongue sin abrir mi boca. Un hombre inteligente. Se
aparta un poco y me mira fijamente. Me sorprende cuando pregunta―: ¿Sabe
lo nuestro?
―¿Qué quieres decir? ―Levanto una ceja.
―Es una simple pregunta. ¿Tu nana sabe de nuestra relación?
Sus manos se posan a ambos lados de mi cabeza. En lugar de deleitarme

con la cara de este hombre interrogador, centro mi atención en la parte
superior de su brazo y me fijo en el tatuaje. Pone Darling y no puedo evitar
sonreír tanto que me duelen las mejillas.
¿Cómo se me ha podido pasar?
―Julian, tu tatuaje ―digo, desconcertada por la tinta de su brazo.
Los preciosos ojos que amo se agrandan. Su mirada me asusta y me excita

a la vez.
―¿Qué pasa con mi tatuaje?
―Sólo estoy sorprendida. Eso es todo. ―Giro la cabeza hacia otro lado.
Me inclina la mandíbula con el índice, obligándome a mirarlo

directamente. Se queda pensando en la expresión de sorpresa de mi cara
durante unos largos segundos antes de acercarse a mi oído. En un tono grave
que me enciende, me confiesa―: Todo lo que hago... lo hago por ti. Sólo por ti.
Mis labios se separan, pero soy incapaz de expresar lo mucho que le

quiero. Cuánto me alegra. Este hombre me ha arruinado de por vida.
Se inclina más hacia mí y su pecho roza el mío. Me mordisquea el lóbulo

de la oreja antes de volver a preguntar―: ¿Lo sabe tu abuela?
Se aparta lentamente, sus ojos buscan, esperando una respuesta.
―No, Julian. No le he dicho nada. Todo lo que sabe es que dejé a Andrew
y nada más.
Me planta otro beso.
―¿Vas a mencionar que hemos sido inseparables? ―Luego me planta

otro beso en la nariz antes de tumbarse a mi lado.
―Todavía no lo sé. Ya sabes cómo se pone Nana.
―Sí, lo recuerdo, pero por favor, ilumíname.
Hago una pausa que parecen minutos. Ahora estamos uno al lado del
otro, sus dedos entrelazados con los míos mientras apoya la cabeza en mi
hombro.
Mi abuela es una mujer liberal y despreocupada. A la tierna edad de

diecisiete años, abandonó los confines de su vida protegida en Sao Paulo y se
matriculó en Wellesley. A los veinticinco era abogada internacional y
trabajaba en un bufete del centro de la ciudad. Conoció a mi abuelo, que era
un artista en apuros, y se casó con él pocos días después de su primera cita.
Cuando mi abuelo falleció hace varios años, Nana decidió pasar los años que le
quedaban viajando y haciendo obras de caridad en países extranjeros. La veo
unas cuantas veces al año y, sin falta, su primera pregunta es―: ¿Has dejado
ya a Andrew?
Mis abuelos adoraban a Andrew. Pero no querían que su única nieta se
casara con él. Pensaban que él y yo estábamos destinados a ser buenos amigos,
pero nada más. Incluso después de que me propusiera matrimonio, mi abuela
me llevó aparte y expresó su opinión sin vacilar.
―No sé si te casarás con él. No creo que sea el adecuado para ti. Es un
buen hombre, muy trabajador, pero falta algo entre ustedes dos. Pero si él te
hace feliz, entonces apoyaré tu decisión.
Suelto un suspiro.
―Julian, acabo de cumplir treinta años. Treinta. Soy su única nieta. La

única familia que le queda. Y aunque quiere que sea una mujer independiente,
al mismo tiempo, está esperando que tenga una familia. Podría hacerse una
idea equivocada si menciono nuestra relación.
Nos movemos al mismo tiempo, ambos tumbados de lado, uno frente al

otro.
―¿Y cuál es exactamente nuestra relación? ―pregunta, tomando un

mechón de mi cabello con el índice y haciéndolo girar. Aparece una imagen de
cuando éramos más jóvenes. Es la de él tumbado a mi lado en una manta de
playa mientras jugaba con mi cabello enmarañado. El recuerdo me calienta.
La cara de Julian está a escasos centímetros de la mía, esperando

pacientemente mi respuesta. Sin romper el contacto visual, ofrezco la única
respuesta que puedo dar.
―Sabemos lo que es. Sólo que no quiero hablar de esto con Nana. ¿De
acuerdo?
Sacude la cabeza.
―No es lo que quería escuchar, pero lo aceptaré por ahora. Esto debería
ayudar. ―Se moja los labios antes de buscar los míos. Un beso estremecedor,
que mueve las montañas, que hace que me derrita y se me caigan las bragas.
Andrew nunca me había besado con tanta pasión. Este beso intenso significa
mi relación con Julian.
Soy. Suya.
Capítulo veintinueve
Nana está delante del tocador cuando llego a su pied-a-terre.
―Evangelina, estás preciosa ―me dice mientras me besa las dos mejillas.
Nana es una elegante anciana de ochenta años que suele confundirse con
alguien de cincuenta. Su piel aceitunada es impecable y lleva el c a b e l l o
plateado recogido en un elegante moño. Su piel revela un cálido bronceado
y, aunque ha viajado sin parar durante los últimos meses en nombre de varias
fundaciones benéficas, parece descansada. Elegantemente vestida con uno de
sus muchos trajes de falda vintage de Chanel, se dirige a su pequeño armario
para coger su par favorito de zapatos de tacón en blanco y negro.
―Me alegro mucho de que estés aquí. ―La observo de pie frente al
espejo, evaluando su aspecto.
―Pido disculpas por el aviso tardío. Estoy aquí sólo por una noche y, por
supuesto, necesitaba ver a mi única nieta. Vamos a comer algo en Per Se. Un
caballero amigo mío tuvo la amabilidad de reservarnos.
Ah, mi Nana. Ella es algo más. Por la forma en que su piel brilla, su
caballero amigo ha estado haciendo algo más que hacer reservas para ella.
Está absolutamente radiante.
Caminamos de la mano hacia el sur, hacia Columbus Circle, charlando

sobre su última aventura.
Cuando por fin llegamos a la entrada principal del edificio Time Warner,
no puedo evitar acordarme de la última vez que estuve aquí. Era la celebración
de mi cumpleaños con Julian en Masa. Se me dibuja una sonrisa de oreja a
oreja al recordarlo. También fue la primera vez que Julian y yo hicimos el
amor. De repente, las imágenes de cómo adoró y veneró cada centímetro de mi
cuerpo aquella noche pasan ante mí, y no hay duda de que mis mejillas
enrojecen.
―Evangelina, te estás poniendo roja. ¿Estás bien? ―pregunta Nana,

completamente inconsciente de los pensamientos salaces que acaba de
interrumpir.
―Sí, estoy... estoy bien.
Alojado en la cuarta planta del edificio Time Warner, aún sonrío cuando
me encuentro frente a la puerta azul noche. La guapa y rubia anfitriona nos
conduce al comedor principal, con vistas a Central Park. La decoración es
elegante y discreta.
Cuando ya estamos sentadas y hemos pedido nuestras bebidas, Nana va

inmediatamente al grano.
―Me alivió saber que habías dejado a Andrew. La vida es demasiado

valiosa para desperdiciarla con alguien que no te apasiona profunda y
perdidamente. Cada día con tu abuelo era una aventura ―suspira antes de
confiarme―: Era un amante atento, un amigo leal y me comprendía mejor
que nadie. ―Da un sorbo a su vino.
―¿Y si no estoy destinada a tener eso con Andrew?
―No lo entiendo. Creía que por fin habías entrado en razón y habías
puesto fin a tu compromiso. Por mucho que me guste Andrew, por favor dime
que sólo son amigos.
―Lo dejé hace unos meses, pero...

―Evangelina ―dice mi nombre con voz severa―. A veces hay que
alejarse cuando no está bien.
Doy un sorbo a mi bourbon antes de preguntar―: ¿Cómo sabes cuándo?
―¿Cuándo no está bien? ¿Cuándo fue la última vez que sentiste que
podías vivir sin Andrew como tu prometido? ―Nana levanta una ceja
mientras espera que sea sincera no sólo con ella, sino también conmigo
misma.
Esta mañana mientras imaginaba una vida con Julian y sólo Julian.
Mientras espero la respuesta adecuada y sincera a sus preguntas, Nana

coloca su copa de Pinot Noir sobre la mesa antes de continuar con su
sermón―: No hay necesidad de desperdiciar tu vida con alguien sólo porque
comparten una historia. Sé que quieres a Andrew, pero mereces más de lo que
tuviste con él. Seguridad, protección, eso se da por hecho en una relación.
Pero tú quieres más que eso. Todos lo queremos. Queremos estar enamorados.
―Nana me sonríe con ternura antes de expresar―: Quiero ver a mi única
nieta enamorada.
No puedo admitir que me he enamorado sin revelar mi aventura con

Julian. En lugar de eso, admiro las espectaculares vistas de Central Park antes
de echar un vistazo al menú. Nana respeta mi silencio y no vuelve a
mencionar a mi antiguo prometido. Mientras piensa en voz alta, deliberando
entre el menú degustación del chef, el menú vegetariano y el menú de salón,
siento de repente sus ojos clavados en mí. Mi corazón palpita y, cuando
levanto la vista, se acerca a mí el hombre con el que imagino pasar mi vida.
Respira hondo, Lina.
Engullo inmediatamente mi vaso de Pellegrino para calmar la sed. Pero

aún tengo la boca seca. Al ver a Julian dirigirse hacia mí, mi corazón se
acelera. Vestido con un traje azul marino oscuro, una camisa de vestir blanca
y sus zapatos negros favoritos, Julian está absolutamente impresionante. Su
cabello negro está ligeramente despeinado, sus ojos azul grisáceo son
ligeramente más claros, sus labios besables forman una sonrisa tan amplia
que sus dientes son cegadores. Y aunque intento centrarme en otra cosa y no
en el hombre de largas extremidades y devastadoramente guapo que camina
hacia mí, es evidente que me siento incómoda.
―Evangelina, ¿qué pasa? ―pregunta Nana mientras observa la

habitación.
Y antes de que pueda responder, Julian está a mi derecha, de pie sobre

mí, divertido.
Sus ojos traviesos y su sonrisa malvada son pura tortura. ¿Cómo demonios
sabía que estaría aquí? ¿Tiene un dispositivo de rastreo en mi teléfono? Después
de todo, es mi admirador. Julian se ha colado en mi comida con Nana para
seducirla. Maldita sea, para posiblemente revelar nuestra relación.
¿Sería tan malo?
Ladeo la cabeza hacia la izquierda y el corazón me da un vuelco.
―Julian, qué...
Antes de que pueda terminar mi frase, él la completa por mí:
―¡Sorpresa! ―Su sonrisa se cruza con sus ojos claros que parecen brillar
en este momento.
Se inclina ligeramente y me planta un beso inesperadamente dulce y

delicioso en mis labios temblorosos, y no pasa desapercibido que me ruborizo.
Se acerca a mi abuela y sonríe.
―Sra. del Campo, está tan guapa como siempre. ―Se inclina hacia
delante y le besa las dos mejillas.
A Nana casi se le salen los ojos. Es evidente que está completamente

sorprendida por lo mucho que ha cambiado Julian con los años. Al fin y al
cabo, la última vez que lo vio era un adolescente preadolescente con aspecto
de Harry Potter y aparato de ortodoncia.
―Julian… ―Descaradamente, ella lo está revisando de pies a cabeza―.

Eras sólo un niño la última vez que te vi. Sin duda has crecido. ―Se gira y me
mira, sin duda esperando ver mi expresión―. Evangelina, ¿sabías que había
vuelto a la ciudad?
Le ofrezco una leve sonrisa y asiento con la cabeza.
Julian señala la silla contigua a la mía.
―¿Puedo?
―Sí, por favor acompáñanos. Aún no hemos pedido. ¿Qué te apetece

beber? ―Nana llama rápidamente a nuestro atento camarero.
Mi amante se sirve mi vaso de bourbon.
―Mmm, está bueno. ―Mirando al camarero, pregunta―: Por

casualidad, ¿tiene bourbon Michter's Single Barrel?.
Al camarero se le han abierto los ojos.
―Sí, señor. ¿Diez años o veinte años, señor?
Cuando se vuelve hacia mí, Julian deja caer una sonrisa que te baja las
bragas.
―Cariño, te va a encantar. Pero no demasiado, ya que te estás

recuperando del resfriado. ―Con sus ojos clavados en los míos, hace un
pedido al camarero―. Por favor, tráiganos una botella del de veinte años.
Gracias.
Que Dios me ayude.
Mi radiante nana ladea ligeramente la cabeza y me dice―: ¿Cariño?

¿Estuviste enferma?
¿Cómo voy a pasar este almuerzo ahora?

Tengo delante el bourbon Michter's de veinte años. Mi vaso ya está vacío.
¿Me acabo de tragar el bourbon? Sacudo la cabeza y observo cómo Julian y
Nana conversan con tanta facilidad. La tiene agarrada por el meñique. Su risa
es genuina. Estoy tan nerviosa que ni siquiera me doy cuenta de que el
camarero nos está tomando nota.
Andrew me viene a la mente mientras todos pedimos el menú

degustación del chef. Mi antiguo prometido odiaría este sitio. Siendo vegano y
todo eso, no podría comer nada aquí. Sacudo la cabeza, intentando centrarme
en el momento. Me sirvo otro vaso de Michter's y esta vez lo saboreo.
Esto es taaaan bueno.
Al igual que Julian, es fuerte, decadente y lujoso.
Lamiéndome los labios, disfruto del sabor de los ricos azúcares oscuros.
Es el mejor bourbon que he probado nunca. Cierro los ojos, apreciando el
delicioso líquido marrón.
De repente me sobresalto al escuchar mi nombre. ¿Eh?
―Me sorprende que Lina no haya mencionado que hemos vuelto a

conectar después de todos estos años. Estamos prácticamente unidos por la
cadera. ―Julian sonríe mientras me pone la mano en el muslo.
Y aunque no está haciendo nada inapropiado, mi mente divaga hacia ese

sucio lugar. El bourbon me ha dado un poco de valor y avanzo ligeramente.
Quizá sus dedos encuentren el camino hacia mi...
―Cuando no trabaja, está conmigo ―dice con naturalidad.
Ahh, ahora lo veo: la amplia sonrisa formándose lentamente en la boca

de mi nana. Está extasiada al pensar en Julian y en mí.
Cruza su gran mano sobre la mía. Un gesto que no pasa desapercibido

para mi nana. Volviéndose hacia mí, me mira con ojos llenos de picardía.
―Hemos estado disfrutando el uno del otro.

De repente, recuerdos de Julian y yo disfrutando el uno del otro pasan
ante mis ojos.
En el sofá.
En la encimera de su cocina.
En su ducha.
En la cabina a plena luz del día.
Para, Lina, para.
Pasan unos minutos. Julian y Nana siguen conversando como si fueran

amigos desaparecidos hace tiempo, prácticamente olvidando que estoy en su
compañía. Ella menciona la fundación benéfica que dirige y su próximo viaje
a Puerto Rico. Él habla de la salud de su padre, y yo me siento culpable por no
haber mencionado a Marcel a Nana. Ella rodea su mano con la de él.
―Tu padre es un hombre fuerte. Volverá a ser él mismo en poco tiempo.
Asiente antes de decir―: Se está recuperando bien y se irá a Londres

conmigo.
Un dolor agudo me golpea el corazón. Miro embobada el reloj, un

recordatorio constante del poco tiempo que me queda con él. Disfruta de este
tiempo. Disfruta del momento. Se va a acabar muy pronto. Respiro hondo,
dándome cuenta de que no me he unido a su conversación. Cuando estoy a
punto de hablar, el teléfono de Julian zumba, interrumpiéndonos.
―Disculpen, señoras ―dice mientras se levanta de la silla y sale del

restaurante.
Nana se ríe como una adolescente.
―Veo que has estado muy ocupada con tu amigo de la infancia. Desde
luego, ya no es un niño. Todas estas semanas me he preocupado porque
pensaba que te sentías sola en la ciudad. Por eso estoy aquí. ―Levanta su copa
y guiña un ojo. El camarero pasa y rellena mi vaso con Michter's. No debería
beber más. Ya he bebido dos copas. Miro y sé que mi abuela quiere saber más,
pero me quedo callada. Al darse cuenta de que no voy a revelar nada, Nana
rompe el silencio―. No debería haberme sorprendido al ver lo guapo que es.
―Vuelve a guiñar un ojo y forma una sonrisa que parece no tener fin―. ¿No te
parece? ―pregunta, sabiendo perfectamente que obviamente estoy de
acuerdo con ella.
Intento no mirar embobada a Nana. No hace falta decir nada. Ella lo sabe
y a mí me da vergüenza. El hombre al que hemos estado admirando vuelve y,
en lugar de sentarse, dice―: Disculpen, señoras. Les pido disculpas, pero
tengo que atender un asunto ineludible. ―Se inclina y besa a Nana en ambas
mejillas―. Me alegro de verla, señora del Campo.
Nana sonríe afectuosamente―: Fue maravilloso verte a ti también. Por

favor, mándale recuerdos a tu padre.
Cuando Julian se vuelve hacia mí, mis mejillas se sonrojan y mis ojos se
fijan en su atractivo rostro.
―Cariño ―me dice en voz baja. En lugar de besarme las mejillas, sus
labios carnosos me dan un beso hechizante que me deja sin aliento. Nos
quedamos mirándonos demasiado tiempo. Mis labios reciben otro beso
prolongado antes de que susurre―: Estás preciosa. Nos vemos en casa.
Mientras se marcha de Per Se, sigo mirándolo, junto con el resto de los
clientes, olvidando que los ojos de mi abuela están puestos en mí.
Mi abuela se aclara la garganta.
―Evangelina, querida. Andrew fue tu primer amor y un gran amigo para

ti. Pero cuando estabas con él, eras tan, digamos tensa. ―Hace una pausa
para beber un sorbo de vino antes de continuar―: Quiero que te diviertas.
Quiero que disfrutes de la vida. Necesito que lo hagas. Julian... es obvio que te
hace feliz. Aunque parecías un poco incómoda, parecías muy feliz. Lo noté en
cuanto entró. Te iluminaste, y estás positivamente resplandeciente.
¿Cómo divulgo que lo que tengo con él es temporal? ¿Cómo revelo que
Julian me ha dado el amor más apasionado que he tenido nunca y que
también será él quien me lo quite?
Mi abuela no está dispuesta a poner fin a nuestra discusión. Preguntas

tras preguntas, Nana quiere oírlo todo.
―¿Cómo han vuelto a conectar? No puedo creer que no le hayas

mencionado estos últimos meses, ¡y hablamos al menos una vez a la semana!
Habría visitado a Marcel si hubieras mencionado su estado. Evangelina, ¿por
qué eres tan reservada?
Me ruborizo. No tengo fuerzas para responder a sus preguntas antes de

que terminemos la comida de nueve platos, que incluye el foie gras más
delicioso con tostadas francesas. Saca una cartera del bolso.
―Nana, déjame encargarme de la cuenta ―le suplico. Además de ser

conocido como el mejor restaurante de Estados Unidos, Per Se también es
conocido por su caro menú a precio fijo. Preveo que la cuenta de la comida
de nueve platos, junto con nuestras bebidas, hará mella en mi bolsillo. Y
aunque Nana es bastante acomodada, la idea de que pague ella me resulta
extraña. Después de todo, yo trabajo y soy cuidadoso con mi dinero. Nana está
jubilada y dedica su tiempo a ayudar a los necesitados.
―Es una comida tardía de cumpleaños. ―Se empeña en pagar la

cuenta―. ¿Cuántas veces puedo celebrar el cumpleaños de mi única nieta?
―Nana, por favor. Estoy feliz de que estés aquí. ―Llamo al camarero e
inmediatamente nos informa―: El Sr. Caine se encargó de la cuenta.
―Eso es algo que Andrew nunca haría ―dice Nana riendo.
Me sorprendo riendo con ella. Al salir del restaurante, nos entregan una
caja de lata de Per Se con galletas de mantequilla. Inmediatamente saco una
mientras nos dirigimos a la casa de Nana.
―Están taaaan ricas ―comento mientras termino la segunda galleta.

―Evangelina. ―Nana parece meditar sus próximas palabras―. Esa es la
diferencia entre comer en un lugar como Per Se y otro restaurante de cinco
estrellas. Todo está en los detalles. La decoración, el servicio y la comida eran
espectaculares. Era decadente y a la vez muy merecida. Así es como debe ser
un amante. Y conociendo a Andrew después de todos estos años, sospecho que
es más bien un restaurante de dos estrellas.
Casi me atraganto con el primer bocado de la tercera galleta. Nana

empieza a darme palmaditas en la espalda.
―No quería decir nada ofensivo.
―Preferiría no hablar de Andrew ahora mismo. Estamos… ―Soy incapaz

de terminar la frase. Me dejó ir, permitiéndome alejarme de nuestra relación. Y
aunque mi mantra ha sido 'no me casaré con Andrew', esta mañana, una parte de
mí no ha rechazado del todo la idea. No tengo ninguna duda de lo que pensaría
de mí no sólo volviendo con él, sino casándome de verdad.
Debería hacerme examinar la cabeza. Nota: buscar ayuda psicológica.
Ahora estamos frente al edificio de apartamentos Art Déco de Nana

cuando ella sugiere―: ¿Por qué no subes?
Estudio a mi abuela, que ha sido un salvavidas para mí. Quién sabe

cuándo volveré a verla. Está constantemente viajando, haciendo planes,
organizando viajes benéficos y, lo más importante, disfrutando de la vida
mientras sigue ayudando a los demás.
―Sí, me encantaría. No quiero estar en ningún otro sitio que no sea aquí
contigo.
Pasamos horas recordando mientras escuchamos a la cantante brasileña

Ana Carolina. Después de sugerirle que revisáramos álbumes de fotos, saca
algunos de su armario y nos tomamos nuestro tiempo para repasarlos. En una
de las fotos, estoy tumbada en la playa con la cabeza de Julian sobre mi barriga
mientras lee un libro. Admiro la foto y, aunque Julian ha cambiado mucho
físicamente, es evidente que era un niño guapo incluso con aparato y corte de
cabello. Tomada cerca de la casa de campo de los Caine en Westport durante
unas vacaciones de verano, la instantánea incluye a mis abuelos riendo junto a
Elisa y Marcel. Miro hacia arriba y veo a mi abuela admirando una fotografía.
―Te pareces tanto a tu mamá. ―Extiende la mano y me permite

estudiarla. Me quedo sin palabras. Hacía varios años que no veía esta foto de
mi madre. La que tengo en la mano es de mi madre con uno de sus famosos
vestidos de Diane von Furstenberg y mi apuesto padre. Ojeo la fecha y fue
tomada unos días antes de que huyeran y se casaran.
Su larga melena castaña y sus ojos verdes me miran fijamente. El cabello

rubio sucio y los ojos azules de mi padre también me miran con una enorme
sonrisa. Es evidente que mis padres estaban locamente enamorados. Tiene a
mi madre abrazada y con las piernas en alto. El edificio de mi loft servía de
telón de fondo para su romántica pose.
Se me humedecen los ojos.
―¿Qué crees que pensaría mamá de mí? ―pregunto vacilante.
―Tu mamá estaría muy orgullosa de ti. Estás haciendo algo que te
encanta como carrera. Son muchos los afortunados que pueden afirmarlo?
―Con compasión, continúa―: Sin embargo, estaría de acuerdo en lo de
Andrew. La vida es preciosa. No la dejes pasar. No querrás mirar atrás en tu
vida y preguntarte, ¿y si...?
Me dirijo hacia la mujer más importante de mi vida y la abrazo con

fuerza. Tiene toda la razón. No quiero arrepentimientos.
Como Julian me está esperando en su casa, le envío un mensaje rápido:
Yo: Tu presencia fue una agradable sorpresa. Gracias por la comida. A Nana
y a mí nos encantó. Se va mañana temprano y pasaré la noche con ella.
Responde inmediatamente.
Julian: ¿Quieres que te arrope? Me río para mis adentros.
Yo: NO.
Julian:Ya te echo de menos.
Yo:Yo también te echo de menos.
Julian: Pensaré en ti esta noche mientras aprieto mi polla. Pensaré en tus

preciosos labios rodeándola mientras devoro tu dulce y delicioso coño.
Oh. Dios. Dios.
La imagen de Julian y yo haciendo sesenta y nueve me golpea. Es una de

las cosas que más me gusta hacer con él.
Bien, Lina, sólo unas horas lejos de él. Puedes manejarlo.
Sus mensajes guarros me vuelven loca y me mojo al instante. Miro por

encima del hombro y agradezco que Nana siga ocupada con uno de los
álbumes de fotos. No hay forma de que oculte mis mejillas color carmesí.
Además, si leyera el mensaje de Julian, se reiría y me echaría de su piso.
Conozco a Nana. Querría que pasara una noche apasionada con un hombre
insaciable. Sus palabras de hoy -quiero que mi único nieto esté enamorado- me
enternecen. Aunque me encantaría estar con Julian, quiero pasar este tiempo
con ella.
Yo:Eres incorregible. Hasta mañana.
Julian: Estaré esperando...
Yo: Dulces sueños.
En cuestión de segundos, mi teléfono vibra. Es el hombre que me hace

sonreír de oreja a oreja, e inmediatamente contesto.
―Lina, sólo quería escuchar tu voz. Buenas noches, dulces sueños.
―Buenas noches, Julian.

Después de dejar el móvil en la mesita, levanto la vista y me encuentro
con una sonrisa suave y dulce.
―Está prendado de ti, pero no me sorprende. Julian está prendado de ti

desde que era un niño. No me sorprendería que estuviera enamorado de ti.
Aunque la señorita Pendleton y Alistair han compartido el mismo

sentimiento, él no lo está.
Mi tiempo con Nana está lleno de historias, fotos y películas caseras que
no había visto en más de una década. Nos traen comida de Shun Lee West y
pasamos toda la noche recordando, riendo, llorando y disfrutando unos de
otros.
Sus últimas palabras antes de irse a la cama me persiguen.
―Sigue a tu corazón.
Son las mismas palabras que Franklin había expresado.

Capítulo treinta
Incapaz de dormir en mitad de la noche, di vueltas en la cama hasta que
recibí un mensaje de Julian.
Julian: Estoy escuchando ‘Preludio’.
Es temprano por la mañana y mi octogenaria abuela ya se ha marchado a

otra aventura. Aunque nada me apetece más que sentir a mi amante cerca de
mí, necesito ir a mi apartamento. La fiesta de precompromiso de Patti es esta
noche, y el vestido que encargué en Net-a-Porter hace unas semanas cuelga
de mi armario. Julian también había mencionado asistir a una reunión
matutina con sus asesores. Descuidó algunos de sus asuntos mientras me
atendía.
Una vez en mi apartamento, me reciben con solaz. Mi estómago ruge y

lo único que quiero es una buena comida. Sin embargo, necesito asearme. He
dormido con la ropa de ayer en la cama de invitados de mi abuela. Después de
una ducha rápida, me doy cuenta de que no tengo nada en la nevera. Pido Lox
and Bagels de Silver Spurs junto con café y una guarnición de ensalada de
frutas. Después de comer en cuestión de minutos, me preparo para trabajar.
Hacía días que no trabajaba en mi despacho y estudio en casa. Cuando estoy a
punto de llamar a Patti, recibo un mensaje de Julian:
Julian: Buenos días. Mugpie te extrañó anoche.
Yo: también lo echaba de menos.
Julian: ¿Qué estás tramando, niña traviesa?
Yo: Trabajo en casa.

Julian: Loft o nuestra casa?
Se me derrite el corazón al pensar que sugiere el dúplex como nuestro

hogar.
Yo: Loft. ¿Reunión?
Julian: Sí, y pensando en tus labios de caramelo envueltos alrededor de mi

polla.
Casi escupo el café y empiezo a reírme a carcajadas. Inmediatamente,

respondo:
Yo: En unas horas...
Julian: Una promesa que te haré cumplir.
Yo: ¿Antes o después de la fiesta de Patti?
Julian: ¿Por qué no ambas? Estás hecha para mí.
Yo: Soy tuya.
Julian: Me aseguraré de mostrarte lo mucho que eres mía más tarde. Te

recogeré sobre las 7.
Se me forma una enorme sonrisa, que se traduce en dolor de mejillas

para el resto del día. Sonriendo de oreja a oreja, la idea de tener a Julian en la
boca me excita. De acuerdo, es hora de volver al trabajo. Echo un vistazo a mi
habitación, buscando la hoja de apuntes musicales que tengo que rellenar,
cuando me fijo en un par de Louboutins en el suelo. Sus emblemáticas suelas
rojas me recuerdan una aventurera escapada que tuve con mi inglés.
A PRINCIPIOS DE LA SEMANA PASADA ...

―Esto es ridículamente delicioso, esto… ―gemí mientras señalaba el
plato de pollo tikka masala que tenía delante ― puede que sea lo mejor que he
probado nunca. ―Tomé otro bocado generoso antes de rodar mi ojos. El plato
indio estaba tan delicioso que tardé un rato en recordar que estaba en una
cita con el hombre más sexy que conozco. Tres cuartas partes de la comida y
por fin levanté la cabeza. Julian se inclinó y me limpió la comisura de los
labios, mirándome fijamente sin decir palabra.
―¿Qué? ―pregunté mientras partía un trozo de pan Naan. Puse el pan en

mi plato y volví a centrar mi atención en mi cita―. ¿Pasa algo malo?
―Tus ojos brillan como esmeraldas con esta luz ―susurró Julian antes
de dar un sorbo a su Riesling―. Y ya sabes lo que me hacen tus ojos.
Tragué saliva al ver cómo sus impresionantes ojos me devoraban como si

fuera su última comida.
Se hizo un gran silencio entre nosotros, con el único sonido de las

conversaciones de otros clientes, el tintineo de los vasos y la música de Ravi
Shankar de fondo.
Se mordió el labio inferior antes de que ‘Lina’ escapara de sus labios.

Pronunció mi nombre en un tono de voz tan bajo que necesité que me echaran
agua fría por encima. Me encantaba ese tono. Era el tono que me tenía lista y
dispuesta a hacer cualquier cosa.
―¿Sí? ―Sostuve en el aire una cuchara llena de arroz basmati y pollo

tikka masala, intentando ignorar mi excitación.
―Cariño, no quiero apresurarte ya que claramente estás disfrutando de

tu comida pero...
Me quedé embobada mirando sus intensos ojos azul tinta. Ni rastro de

gris claro por ninguna parte. ¿Y la forma en que se mordía el labio inferior?
Dios mío, ayúdame. Ahora lo estaba mirando como si fuera mi última comida.
Mis bragas estaban empapadas y mi atuendo era insoportable. Se me
pegaba y lo único que quería sobre mí era al hombre que tenía delante.
Sin dudarlo, coloqué la cuchara descuidada en mi plato.
―He terminado.
No nos molestamos en esperar la cuenta. El hombre con el que yo estaba

desesperada por acostarme puso rápidamente sobre la mesa dos billetes de
cien dólares por una comida que no llegaba a los cien. Julian era un hombre
en una misión, y yo una mujer lista para el viaje.
En lugar de llevarme fuera, Julian me hizo bajar unas escaleras y llamó a

una puerta anodina.
Al no obtener respuesta, ladeó la cabeza y me indicó que entrara en la

habitación.
Un baño.
Un solo baño en un pequeño restaurante a pocas manzanas de nuestras

casas. Sólo tardaría diez minutos como máximo en llegar a su dúplex.
Y aunque Julian ayudó a liberarme sexualmente, yo seguía siendo una

novata. El sexo en público fue una aventura de una sola vez. No habíamos
repetido. Pero, ¿cómo podía ignorar el deseo detrás de sus ojos azul tinta?
¿Cómo podía ignorar la lujuria en su voz? ¿Cómo podía ignorar mi tanga de
seda empapado?
No pude y no lo hice.
En cuanto se cerró la puerta, mi insaciable hombre me empujó contra

ella. Su enorme cuerpo se cernía sobre el mío. Mirando hacia abajo, admitió:
―Cariño, te mereces algo más que un polvo y ya está, pero tengo la polla
muy dura por ti. Llevo hora y media muriéndome aquí.
Antes de que la risa pudiera escapar de mis labios, me suplicó en voz baja
al oído―: Por favor, di que sí.
―Sí ―respondí simplemente. Había estado tan caliente y pesada por él
desde esta mañana. Incluso después de hacer el amor en la ducha antes de ir a
trabajar. Me había poseído un apetito voraz por el hombre que quería follar e
ir.
Capturó mis labios y me besó como si el mundo estuviera a punto de

acabarse. Me besó como si quisiera erradicar todos los besos que he tenido
antes que él. Me besó como si nuestro tiempo juntos no fuera un interludio.
Continuó su asalto a mis labios hinchados mientras se inclinaba ligeramente
para levantar el dobladillo de mi falda. Tras conseguir que la falda lápiz
rodeara mi cintura, su deliciosa boca se posó en mi cuello, lamiéndolo por los
lados, antes de bajar los labios hasta mi pecho. Los botones le impidieron
continuar.
―Maldita sea ―gruñó mientras sus dedos intentaban desabrocharme la

camisa. Molesto e impaciente, tiró con fuerza de mi blusa, permitiendo que
todos los botones se desparramaran por el baño público.
―Julian, mi camisa ―lo regañé aunque me encantaban sus tendencias

animales.
―Ya lo sé. Te traeré otra.
―No puedo salir así. ―Señalé mis pechos asomando por la camisa
abierta.
―Dios mío, tus pechos son increíbles. ―Sus ojos agrandados se

centraron en mis tetas.
―Julian, mi blusa. ―Reprendí, sabiendo muy bien que no le importaba.

¿A quién quería engañar? A mí tampoco me importaba.
Y antes de que pudiera decir nada más, sus hábiles dedos empezaron a
tirar de mi tanga de seda antes de arrancármelo por completo.
―Dios, me encanta lo mojada que estás. Prometo comerte el coño más

tarde.
―Te tomo la palabra. ―Sonreí con satisfacción, olvidándome por
completo de mi blusa.
Julian me levantó como si no pesara nada y nos acercó a una pared.
―No queremos derribar esa puerta.
Con la espalda apoyada en la estructura de paneles y las piernas

rodeando su cintura, no había otro lugar en el que prefiriera estar. Se había
bajado los pantalones hasta los muslos. Mi delgada falda lápiz estaba enrollada
alrededor de mi cintura. Mi tanga de seda desechado y los botones
desparramados estaban a sólo unos metros de nosotros. Aún llevaba puestos
los tacones desnudos.
El hombre que me enloquecía de lujuria recorrió con su pesada longitud

mi húmeda raja. Se burlaba de mí. Me atormentaba. Esperó a que suplicara. Y
lo hice. Supliqué como una drogadicta que necesita una dosis. Porque llevaba
horas hambrienta del hombre que tenía delante.
―Por favor ―imploré―. Lo quiero dentro de mí.
Julian se quedó inmóvil, estudiando mi cara, antes de que una sonrisa

arrogante apareciera en su rostro asombrosamente guapo. Y antes de que mi
segundo ‘por favor’ escapara de mis labios, me penetró profundamente. Mis
paredes se aferraron a él con tanta fuerza que volvió a detenerse.
―Lina, si sigues apretándome así, voy a correrme antes que tú. Y no

podemos permitirlo, ¿verdad?
Esperaba una cita rápida de tres minutos, pero fue más larga. Aunque
estaba empapada de deseo, tardé un rato en llegar al orgasmo. Tenía miedo de
que alguien entrara y nos echara de mi nuevo restaurante favorito.
―Julian ―jadeé entre respiraciones―. Lo... lo siento.
―¿Por qué? ―preguntó mientras seguía machacándome. Estaba tan

dentro de mí que podía sentir sus pelotas.
―Mi… ―Intenté formular mis palabras, pero su longitud estaba
golpeando ese punto de placer―. Mis... mis... mis tacones... se están clavando
en tu culo.
Sin perder un segundo, me recorrió el cuello con los labios antes de

gruñirme al oído―: Y mi polla se está clavando en tu apretado y húmedo
coño. Creo que estamos a mano.
Me reí y me corrí al mismo tiempo. Una primicia para mí.
Me río al recordarlo antes de mirar el reloj que hay a unos metros de

mi mesa. Debería dejarlo por hoy, pero hay que responder correos
electrónicos y enviar pistas musicales. Hace varios días que no reviso el correo
electrónico del trabajo. Roger me envió un mensaje esta mañana temprano,
recordándome que tenía que firmar electrónicamente un documento.
Mientras hojeo mi ordenador en busca del correo electrónico de Roger,

veo un mensaje de una dirección desconocida. El asunto del encabezamiento
dice JC Rutherford y su amada.
Hmm.
No recuerdo que nadie me hiciera una foto con Julian. Es más, Patti
mencionó una vez que Julian nunca posa para los paparazzi. Por supuesto, la
curiosidad me puede y, sin dudarlo, abro el correo electrónico y hago clic en la
imagen que, en cuestión de segundos, me destroza.
Aunque no mira directamente al objetivo, es una foto de Julian y Shira

delante de la Tate Modern. Él está vestido con uno de sus trajes negros
favoritos, camisa blanca crujiente y sus zapatos preferidos. De pie junto a él
está Shira que, odio admitirlo, está perfecta. Maldita sea, realmente se parece a
la Mujer Maravilla. Se me van a salir los ojos de las órbitas cuando me doy
cuenta de que lleva el mismo vestido de Stella McCartney que Julian me
compró por mi cumpleaños. Aunque ese vestido le queda un millón de veces
mejor que a mí. ¿Pero qué carajo...?
¿No podía Julian haber sido más creativo al comprar mi regalo de

cumpleaños?
Relájate, Lina. Respira hondo.
Tal vez esto fue tomado hace varios meses. Meses antes de que él y yo nos
reuniéramos.
Mi Julian no haría esto. Dijo que no me dejó por otra.
Me fijo en la fecha. Dos días después de mi cumpleaños. Dos. Joder. Días.

Dos días después de que Julian y yo hiciéramos el amor por primera vez.
Mentiroso.
Mientras él disfrutaba de la compañía de Shira, yo estaba en casa,

llorando a mares día y noche mientras Roger y Alex intentaban
desesperadamente consolar mi corazón roto. Me siento mareada y me agarro
al borde del escritorio. Me estremezco de angustia. Me repongo y, por fin, me
animo a continuar. Se me nublan los ojos cuando termino de leer el pie de foto
que acompaña a la foto.
El inversor de capital riesgo JC Rutherford acude a la Tate Modern con la

actriz Shira Anders.
Un dolor desgarrador me golpea, y entonces sé lo que he sabido todo el

tiempo: Julian nunca fue mío y nunca lo será. Para él solo soy una mujer más.
En lugar de cerrar el portátil, lo dejo abierto mientras mis ojos se posan en la
foto de mi amante con la zorra.
¡Tonto, estúpido, estúpido, tonto!

Sus palabras―: Eres la única persona con la que he intimado desde San
Francisco ―eran mentira.
Miro la foto y me sorprende no haber vomitado. Busco la papelera por si

acaso...
Ahora todo encaja. Pasó horas conociendo íntimamente mi cuerpo,

arrancándome orgasmos como regalo de cumpleaños, y luego me dejó para
estar con otra mujer. De repente, recuerdo que había prometido ver a Shira en
Londres después de follársela en un dormitorio contiguo al mío.
Mi mente se remonta a nuestra primera noche. La forma en que me

hizo el amor, la manera en que su voz susurraba dulces sentimientos, la forma
en que me poseyó por completo el día de mi cumpleaños y luego me abandonó
al día siguiente. No hubo mensajes ni llamadas hasta el infarto de Marcel.
¿Y si Marcel hubiera estado sano? ¿Me habría llamado Julian? ¿Y las últimas
semanas? Sin duda debieron significar algo para él. ¿Y sus declaraciones de que era
mío?
Sus palabras me persiguen.
―Todo lo que hago, lo hago por ti
¿También se la folló por mí?
Tiemblo incontrolablemente y no recuerdo haber sentido nunca el

corazón así. No sólo me tiembla el cuerpo, sino que me duele hasta el punto de
no poder moverme. Estoy paralizada. Se me duermen los dedos. Mi boca
permanece parcialmente abierta. Aunque tengo los ojos llorosos, me niego a
dejarlos caer. Mi pecho se contrae y los latidos de mi corazón han perdido su
ritmo constante. Esto es lo que ocurre cuando te enfrentas a la verdad. Esto es
lo que ocurre cuando se te rompe el corazón. Esto es para lo que debería
haberme preparado durante las últimas semanas.
Inevitable angustia.
Es mío. Maldita sea, me dijo que era mío, me digo una y otra vez
durante las siguientes horas, quedándome plantada en la misma posición
sentada, destrozándome la vista mientras miro fijamente la foto. El corazón de
Julian ha sido inalcanzable todo el tiempo.
El dolor, la ira y la traición son todo lo que me une al hombre que amo.
¿A quién intentaba engañar?
Mi interludio fue producto de mi imaginación; un cuento de hadas. Todo

era mentira.
Una mentira que me dije a mí mismo.
Mi teléfono vibra. Suena el teléfono de casa. Mi mensajería instantánea

hace ping. Mi cuerpo se niega a moverse. Estoy inmovilizada.
Para ahogar el mundo, escucho ‘Not the Only One’ de Sam Smith a todo
volumen en la comodidad de mi estudio casero. Dejo que suene una y otra vez
mientras mi corazón se rompe en pedacitos.
Capítulo treinta y uno
Dos brazos se han convertido en una almohada para mi cabeza sobre el
escritorio. Por la tenue luz que incide directamente en mi estudio de música,
lo más probable es que sea temprano por la noche. He llorado durante casi
todo el día y me he dormido después de escuchar ‘Not the Only One’ por
enésima vez. El coraje se apodera de mí y por fin me recompongo. A duras
penas. El dolor resuena en todo mi cuerpo.
Pienso en las palabras que mi nana y Franklin han expresado.
―Sigue a tu corazón. ―Yo seguí a mi corazón, y se rompió por el camino.

Aunque la tristeza me invade, yo soy la única culpable. Dejé mi corazón,
sabiendo desde el principio que lo que tengo con Julian es temporal. Mi
amante nunca me prometió nada más que placer. Me ofreció pasar tiempo con
él en la ciudad. Nada más. Incluso con sus declaraciones de amor, no me
prometió para siempre. Y ahora, nuestra aventura está llegando a su fin.
¿Continúo hasta que llegue el momento de despedirnos o intento salvar lo que
queda de mi corazón roto? Sé que no puedo convertirlo en algo que no es. No
puedo hacerlo completamente mío.
Pero, ¿cómo puedo dejar de amarlo? ¿Cómo puedo evitar que mi corazón
lo ame? ¿Cómo puedo evitar que mi cuerpo lo desee? Me pierdo en sus ojos
cristalinos. Son sus tiernos labios carnosos los que imagino trazando besos
por todo mi cuerpo, lentamente de la cabeza a los pies. Son sus manos grandes
las que siento sobre mí, siempre reclamándome. Es su presencia la que me
hace sentir viva. Es su primer beso por la mañana el que anhelo que me dé la
bienvenida. Son sus conversaciones al final del día las que anhelo.
Camino por mi loft, arrastrando los pies de camino al baño principal.
Me quito el maquillaje embadurnado de los ojos y me enfrento al espejo.

Mi aventura ha durado más de lo que esperaba.
Lo tuve todo, aunque sólo fuera por un breve periodo.
Delante de mí hay una mujer transformada. Se han producido cambios

sutiles desde que me fui hace unos meses. Aunque estoy destrozada, al mismo
tiempo me siento liberada.
Vuelvo al dormitorio y me tumbo en la cama. Mi molesto aparato está

sobre la mesilla en constante vibración. Hay varias llamadas perdidas de
Roger, Patti y Julian. Escuchar la voz de este rompecorazones en particular
sería perjudicial para mi bienestar, así que ignoro su buzón de voz.
Inmediatamente escucho el mensaje de Patti.
―Chiquita bonita, no te vistas de monja esta noche. Nos vemos en el

Spice Market a las ocho y media de la tarde y no llegues tarde.
Mierda.
En mi miseria, olvidé por completo que esta noche es su fiesta de

presentación con Louie. Será la primera vez que se diviertan como pareja y, lo
que es más importante, anunciarán su compromiso. Mierda, mierda, mierda.
Mi reloj indica que tengo menos de hora y media para llegar al restaurante. No
puedo dejar plantada a mi mejor amiga, que por fin ha encontrado el amor.
Con todo lo que llevo dentro, salto de la cama. Incluso con un propósito,
sigo sin saber qué hacer.
Patti.
Me dirijo a la ducha. Jodeeeeeer. El agua helada me golpea y, como

necesito despertarme, no cambio la configuración. Ponte las pilas, Lina. De
fondo suena ‘I Will Survive’ de Cake, que me hace compañía y me motiva.
¿Cómo voy a sobrevivir esta noche sabiendo que esta también habría sido mi
primera salida con Julian como pareja? Sacudo la cabeza. No somos pareja.
Llevamos unas semanas follando. Follando intensamente, como si necesitara
recordármelo.
Voy a superar esto. Mientras el solo de trompeta sigue rugiendo, con

todo lo que hay en mí, grito―: Sobreviviré. ―Y entonces suelto un gemido.
Caigo de rodillas y me desahogo. Fui una estúpida. Fui descuidada. Me
enamoré de un hombre incapaz de comprometerse conmigo.
Un hombre incapaz de amarme de verdad.
Respira, Lina. Respira.
Puedo hacerlo. Puedo hacerlo. Puedo. Hacerlo. Después de ducharme con

agua fría, rebusco en mi armario y cojo el vestido bustier de cuero que compré
en Net-a-Porter hace unas semanas. Cuando lo compré, Julian era el único
que tenía en mente. Esta noche, me lo pondré solo para mí.
Sólo una palabra podría describir el vestido: atrevido. Al menos para mí,
que soy conservadora, es un poco atrevido. No voy a parecer una monja esta
noche. El cuero es suave y el corpiño me levanta los pechos como si acabara de
ponerme implantes mamarios. Me seco el cabello y me maquillo más de lo
habitual. La última vez que me maquillé fue en mi cumpleaños. Ojos
ahumados, un poco de rubor y brillo de labios nude. Como pieza de
resistencia, me pongo mis zapatos Jimmy Choo que me regaló Julian. Con el
tacón reparado no hace mucho, no puedo dejar que se estropeen sólo porque
me rompió el corazón, ¿verdad? Dicen que arreglarse a uno mismo puede ser
una respuesta temporal a la depresión. Necesito toda la ayuda posible.
Mientras salgo corriendo a llamar a un taxi en la esquina de Bleecker

Street, veo a Julian dirigiéndose a mi edificio. Me meto en el taxi, intentando
escapar de sus ojos. Escondida en el asiento del acompañante del taxi
amarillo, recibo un mensaje de texto.
Julian: ¿Dónde estás?

Miro hacia atrás y le veo solo delante de mi edificio. Aunque acaba de
romperme el corazón, mi cuerpo sigue anhelándolo. Julian se gira hacia mí y
yo me agacho. ¿Cuánto tiempo puedo ignorar sus llamadas y sus mensajes?
Antes de decidirme a huir del taxi, le ruego al conductor que vaya rápido. El
taxista va rápido y furioso por el tráfico vespertino. Por fin me armo de valor y
le devuelvo el mensaje.
Yo: En mi camino a ver a Patti
Julian pretendía que fuéramos juntos a la celebración. Debería pedirle

que no vaya, y le daré una explicación más tarde, junto con un pedazo de mi
mente. A lo mejor no viene. En lugar de esperar una respuesta, actúo como
una niña y apago el teléfono, me siento durante unos minutos e intento
contener las lágrimas. Me había mentalizado durante la última hora, pero de
alguna manera, estoy total y absolutamente devastada. Mi cuerpo se siente
desinflado. No llores, Lina. me recuerdo una y otra vez. Tranquilízate. Esta
noche es sobre Patti y Louie.
Justo delante del Mercado de las Especias, le doy veinte al conductor. Me

siento impotente y no consigo salir del taxi. Sólo quiero dar la vuelta y volver a
casa. Quizá volver a escuchar a Sam Smith. Añadir un poco de Wynona Judd a
la mezcla. Me muerdo el labio para contener las lágrimas. Tener ‘What Kind
of Fool’ de Barbra Streisand en la radio no ayuda.
―Escuche, señorita, ¿va a salir? ―El acento de Long Island es tan

marcado que apenas le entiendo.
―Uhh, sí. Lo siento ―me disculpo y, tras contar hasta diez, abro por fin
la puerta.
Mi mejor amiga está fuera del restaurante, y es entonces cuando sé lo que

tengo que hacer. Componerme. Sonreír. Y aunque mi corazón se rompió hace
unas horas, fingiré que todo está bien en mi mundo.
Respira hondo.
―¡Chiquita bonita! ―chilla.
―Patti ―susurro mientras su cálido abrazo me derrite. Todo lo que

necesito ahora es a Roger. Roger ha cogido la gripe hace unos días y está
atrapado en Londres. Al menos tiene a Alex cuidándole.
¿Quién me cuidará esta noche?
Mirando hacia abajo con el ceño fruncido, Patti pregunta―: ¿Qué pasa?
Tienes un aspecto increíble pero pareces...
Antes de que pueda terminar la frase, la interrumpo.
―Nada, estoy bien. Sólo un poco cansada. Pasé la noche con Nana. Ya
sabes que pasar tiempo con ella puede ser agobiante.
Suelta esa carcajada suya. Entramos en el Spice Market cogidos del

brazo y nos dirigimos a la sala privada que reservó unas horas después de
aceptar la proposición de matrimonio de Louie. Hay que reconocer que Patti
no pierde el tiempo.
Observar la habitación alquilada me ayuda a olvidar la angustia por un

momento. La sala en sí es acogedora y sólo tiene capacidad para doce
personas. Hay una mesa enorme y unos asientos en forma de U que la rodean.
Es la primera vez que voy al restaurante y me sorprende el entorno.
Conociendo a Patti, suele reservar locales más grandes para eventos. Este es
un momento íntimo y, obviamente, demasiado especial para compartirlo con
cualquiera.
Para interrumpir mis pensamientos, me dice―: Vamos a celebrar otra

fiesta de compromiso con el clan Weiss y Goldberg. Por supuesto, Roger y tú
están invitados.
Mientras bebo un old fashioned, Louie me saluda con un abrazo de oso,

como si nos conociéramos desde hace años. Estudiando al hombre que
consiguió conquistar el corazón de mi amiga, Louie Goldberg es una versión
mucho más bajita de Adam Sandler. Un Adam Sandler muy mono. Y aunque
acabo de conocerle esta noche, se encarga de presentarme a tres de sus amigos
más íntimos que han volado hasta aquí sólo para la ocasión. No puedo evitar
sonreír un poco al darme cuenta de que sus amigos son muy parecidos a él:
bajitos, adorables, divertidos y con mucho éxito. Todos son cariñosos y
simpáticos. Un tipo llamado Carl, que tiene los ojos demasiado juntos, incluso
había sugerido salir en un momento dado. Patti había sido lo suficientemente
rápido para apagar eso.
―Está ocupada. ―Mientras me aleja de Louie y sus amigos, me

pregunta―: ¿Dónde está ese inglés caliente tuyo? ―No contesto. Me abraza y
me dice―: Lina, algo va mal. ¿Se han peleado tú y Julian? Tu sonrisa no
puede disimular lo que intentas ocultar.
―No, no exactamente. Recibí un correo electrónico hoy temprano. Era

una foto de Julian con una de sus amigas. Fue tomada dos días después de que
él y yo nos liáramos por primera vez. ―Noto que me tiembla la mano al dar un
sorbo a mi cóctel―. Yo... me siento como una tonta. Me dejó para irse a follar
con una chica con la que sale desde hace tiempo. Estúpidamente creí que él y
yo teníamos algo especial. Dijo que era mío. ―Me limpio las lágrimas que con
tanto esfuerzo he intentado evitar que cayeran.
Patti, que sobresale por encima de mí, gira al instante mi pequeña figura
para mirarla.
―Lina, eso fue antes de que ustedes dos fueran más. ¿Te has enfrentado a
él?
Sacudo la cabeza.
Patti se muerde el labio inferior y suspira.
―¿Estás segura de la foto? ¿La llevas encima? ―Sacudo la cabeza,

permitiéndole continuar―. Nunca permite que los paparazzi le fotografíen, y
mucho menos con una cita. Nunca se publica nada sobre JC Rutherford sin mi
aprobación. Nada se publica sin mi conocimiento. Nada.
Susurro―: Lo siento, Patti. Esta es tu noche. Vamos a disfrutarla. ¿De
acuerdo?
Con su habitual voz autoritaria, me dice―: De acuerdo. Reenvíame el

correo electrónico y lo investigaré yo misma. Lina, no sé qué más decir.
Probablemente sea un artículo falso. Con Photoshop, todo es posible. No
saques conclusiones precipitadas. Y no te derrumbes. Eres más fuerte de lo
que crees. ―Mi mejor amiga cree en mi fuerza más que yo. En lugar de
sugerirme que me vaya a casa, me coma un litro de Ben & Jerry's y llore
desconsoladamente mientras escucho canciones tristes y deprimentes, ella
hace todo lo demás. Su corpulento cuerpo se cierne sobre mí y me envuelve en
sus brazos―. Te quiero, Lina. Pero no te vayas a casa con ninguno de los
amigos de Louie ―me dice bromeando para distraerme de mi angustia.
El prometido de Patti se une a nosotros, toma su mano y se la lleva a los

labios. Admirarlos juntos me llena de esperanza. Nunca había visto a Patti
enamorada. La conozco desde hace años y a veces dudaba de que alguna vez
encontrara a alguien con quien sentar la cabeza. Y aunque la tristeza llena mi
corazón, me alegro por una de mis mejores amigas. Se merece la felicidad.
La noche está resultando mejor de lo esperado. No estoy en la esquina

llorando a mares. No estoy encima de la mesa borracha y haciendo twerking.
No estoy suplicando a uno de los amigos de Louie que me lleve a casa. La
compañía es agradable, la comida deliciosa y varias copas de Basil Hayden han
ayudado a aliviar mi corazón roto... por ahora. El alivio me invade al darme
cuenta de que la fiesta ha empezado hace cuarenta y cinco minutos. Tal vez
Julian no venga. Suspiro, sabiendo que el amor no podría cambiarlo ni a él ni
a su deseo de no comprometerse.
El caballero a mi derecha ha estado hablando todo el tiempo que hemos

estado en la mesa. Me cuesta escuchar. Escudriño la sala y ahí está Patti, justo
al otro lado de la mesa, mirándome directamente. Una pequeña sonrisa me
saluda junto con un ‘Te quiero’. En ese instante, sé que estaré bien. Puede que
tenga el corazón roto, pero tengo a mis amigos y a mi abuela.
Mientras me sumerjo en la langosta cocinada al wok con salsa de judías

negras, incluso con Jennifer López de fondo cantando ‘If You Had My Love’,
la sala se queda en silencio. Levanto la cabeza y a sólo unos metros está el
hombre que he estado intentando evitar. Nuestras miradas se cruzan y, sin
mediar palabra, sé que todo mi raciocinio ha vuelto a salir.
Estoy. Seriamente. Jodida.

Capítulo treinta y dos
No sé cómo llegué aquí o qué estoy haciendo. En cuanto Julian entró en
la habitación alquilada en el Spice Market, me quedé sin aliento. Vestido con
un traje negro y camisa blanca crujiente, incluso con el ceño fruncido en su
cara preciosa, parecía que había salido literalmente de una sesión de fotos de
la revista Esquire. El titular habría sido ‘ Rompecorazones’. Aunque me
había estado ahogando con Basil Hayden, era simplemente su impresionante
presencia lo que me embriagaba. Yo, junto con todos los presentes, le
observamos con admiración. La sala alquilada se había llenado de risas
alborotadas y conversaciones animadas hasta que él entró. Silencio. Creo
que nunca antes había presenciado algo así.
En cuanto ‘Cariño’ escapó de sus labios, todas mis defensas se fueron. Se

fueron.
Se fueron, sin dejar rastro.
Lo que pasó entre que comí mi plato de marisco en el Spice Market y

volví a casa de Julian se me escapa de la memoria. Estoy aquí tumbada,
jadeando por el exquisito orgasmo que acabo de tener tras montarme en él, y
me doy cuenta de que, aunque no sea una relación para siempre, no puedo
decirle que no. No puedo controlar mi necesidad de él.
Soy la tonta que la pasión crea.
La presencia de Julian me desorienta. Solo su sonrisa me acelera el

corazón. El mero sonido de su voz pronunciando mi nombre me pone de
rodillas. Y cuando vuelve a murmurar mi nombre como una plegaria, me
rindo a él una y otra y otra vez.
Es lo que es.
El momento de claridad de hoy se disipa. La imagen que me ha

perseguido todo el día ya no existe. En lugar de pensar en lo limitado de mi
tiempo con él, cuatro días para ser exactos, voy a disfrutar de cada pedacito de
él. ¿Cobarde? Desde luego. ¿Por qué obsesionarme con una foto cuando sólo
me quedan cuatro días con Julian antes de que se marche a Londres?
Sin Andrew.
Sin Shira.
Sin foto.
Sólo Julian y yo en capullo durante los próximos cuatro días sin

reverencia por el resto del mundo. Haremos el amor durante los próximos
días. Seguiremos creando recuerdos que me durarán toda la vida.
El hombre que antes me rompió el corazón apoya su frente en la mía.
―No sé por qué huiste de mí. Pero entiende esto ― susurra Julian― .
Pertenecemos, Lina. Nos pertenecemos.
Guardando por ahora mi corazón dolorido, continúo montándolo.

Aunque ya se ha corrido, sigue empalmado sin falta y está listo para el
segundo asalto. Follamos como si hubieran pasado años, aunque sólo sea
cuestión de minutos. Nuestros cuerpos entrelazados y el único sonido que se
escucha es nuestra respiración. Los latidos de mi corazón se aceleran y me
pregunto si eso también se escucha.
Pertenecemos.
Sus grandes manos están en mi cintura, me guían para que suba y baje
sobre su magnífica virilidad y me ordenan― : Móntame tan profundo como
quieras. ― Sin previo aviso, siento que uno de sus dedos toca mis húmedos
pliegues― . Sólo tú ― pronuncia antes de meterse el dedo húmedo en la boca.
»Eres la única mujer que quiero probar. ― Sonríe antes de volver a

colocar el dedo a lo largo de mis húmedos pliegues. En cuestión de segundos,
coloca el húmedo dígito detrás de mí, en la entrada de mi culo, y sin previo
aviso, lo empuja hacia dentro.
Jadeo. La sensación de tener su dedo dentro de mi otra entrada es una

sensación diferente para mí. Julian es el único hombre que me ha tocado ahí.
El único hombre que alguna vez me tocará ahí.
―Cariño, pronto estaré ahí dentro, follándote este dulce culo tuyo ― me
dice mientras sigue jugando con mi agujero virgen. La plenitud de tener su
enorme y gruesa longitud dentro de mi sexo empapado, su dedo húmedo
dentro de mi culo y su deliciosa boca invadiendo la mía es demasiado para
soportarlo. Vuelvo a deshacerme.
―Ohh... ¡Julian! ― Grito sin cuidado.
Agarrando mis labios con tanta fuerza que lastima los míos, se deshace
también.
―Lina...
Una lágrima recorre mi mejilla cuando lo miro a los ojos. Me trae pasión.
Me trae dolor. Me provoca emociones que me son ajenas.
No hablamos de por qué no respondí a sus llamadas y mensajes. No

cuento el miserable día que pasé. No menciono la foto que me hizo llorar
torrencialmente. No le llamo la atención por mentirme. No le grito por volver
a romperme el corazón. Intento luchar contra las lágrimas que amenazan con
romperse. Con voz insegura, susurro― : Soy la tonta que te ama... Siempre te
amaré, Julian ― antes de apoyar la cabeza contra su pecho.
Capítulo treinta y tres
Los últimos meses revivieron algo en mí. Yo. Estoy. Viva. En lugar de ser
un mirón que ve pasar la vida, me he convertido en un participante
entusiasta. Liberada. Aventurera. Vivo el momento, y todo gracias a un inglés
que me cautivó.
La belleza es realmente una perra.
El latido del corazón de mi amado me agita cuando apoyo mi mano

izquierda sobre su pecho. Mientras duerme, escucho su respiración. Siento
el subir y bajar de su pecho. Son sus labios carnosos los que recorro con el
índice. Sus largas pestañas se agitan a causa de un sueño. El sol sale
lentamente y el día está a punto de comenzar. Me gustaría quedarme aquí
tumbada con Julian y fingir que no voy a ninguna parte. Me gustaría fingir
que nunca abrí el correo electrónico. Me gustaría fingir que no terminamos
nuestro interludio.
Me permito un momento para pensar en todas las cosas que tengo que
hacer. Una de ellas es enfrentarme a mi pasado.
Han pasado tres días desde que vi la foto de Julian y Shira. ¿La he
olvidado? No. En absoluto. En absoluto. Sólo que no tuve la audacia de
mencionarlo. Nuestra aventura está llegando a su fin, y todo lo que quería
hacer era disfrutar del estado de ensueño de estar con Julian Caine. Pero como
todos los sueños, se interrumpen intermitentemente.
No suelo ser una persona entrometida, pero después de hacer el amor, oí

vibrar el teléfono de Julian mientras sacaba una toalla caliente del baño
principal. ¿Por curiosidad? ¿Por la necesidad de torturarme? ¿Cómo no iba a
mirar? Estaba allí, zumbando molesto y esperando mis ojos indiscretos. Al
igual que el correo electrónico, ayer me sorprendió el mensaje de Shira a
Julian. Las letras en negrita me devolvieron a la realidad.
Shira: Cariño, acabo de llegar a Londres. No puedo esperar a estar contigo

otra vez.
Perra.
Puta. Shira.
Idiota.
No, yo lo soy.
¿Grité?
No.
¿Dejé su dúplex?
No.
¿Me enfrenté a él?
No.
¿Qué hice exactamente? Seguí pasando el día y la noche con él fingiendo

que no había visto el mensaje. La verdad me golpeó en la cara. Sabía lo que
tenía con Julian, e iba a terminar pronto. Y por mucho que me rompiera el
corazón, sabía que no podía hacer otra cosa que disfrutar del tiempo que
pasaba con él. Pasión. Momentos de amor. Interludio romántico. Llámalo
como quieras. Para mí, era amor. Es amor. Amor profundo, oscuro,
apasionado e inalcanzable. Aunque fuera por poco tiempo, me deleitaba en
esos momentos con él. Al menos mi corazón, aunque me dolía y se hacía
añicos, sentía que latía, y latía sólo por Julian Caine.
¿Cuándo decidí volar de vuelta a Los Ángeles?

Anoche.
No sería capaz de soportar ver al hombre que amo marcharse a Londres.

No quería verle salir por la puerta sabiendo que horas después estaría con otra
mujer. El orgullo pudo conmigo. Mientras Julian asistía a una reunión en el
exterior, me fui a mi loft, tomé mi portátil y envié un correo electrónico a
Andrew. Simplemente escribí:
Te veré mañana por la tarde.
No mencioné la reconciliación. Después de pulsar el botón de enviar,

lloré en silencio y compré mi billete de vuelta a Los Ángeles. Empaqué algunas
de mis pertenencias y caminé de regreso al dúplex de Julian, sabiendo que
sería mi última noche con él.
En cuanto me saludó, le rodeé el cuello con los brazos y le susurré algo

que no debería haber dicho.
―Siempre seré tuya.
Anoche exploré su cuerpo como si fuera mi última noche en la Tierra.

Guardé en la memoria los músculos de su hombro cuando me levantó, la
cicatriz de su mejilla, la curvatura de su culo cuando me penetró, los labios
entreabiertos cuando gimió, la inquietante expresión de sus ojos cuando se
clavaron en los míos y la forma en que nuestros cuerpos se apretaban a la
perfección.
Anoche lo amé con todo lo que tenía dentro de mí. Sabiendo que sería la
última vez que nuestros labios se besarían, la última vez que nuestros cuerpos
se fundirían en uno solo, la última vez que nuestras manos se entrelazarían
mientras nuestros pechos se tocaban, la última vez que oiría sus palabras
mientras él entraba en mí. Nunca tuve la oportunidad de despedirme
adecuadamente de todos los que he amado y perdido -mi madre, mi
padre, Elisa, Caroline-, quería poder irme por la mañana sabiendo que me
había entregado a él. Y aunque dejaba a Julian, permití que mi corazón le
perteneciera una noche más.
La alarma se apaga, y suena ‘Lovesong’ de The Cure.
―Buenos días, cariño. ―Se gira hacia mí. Como ha hecho las últimas
semanas, me planta un suave beso matutino en los labios. Se aparta
ligeramente y examina mi rostro nervioso. Este hombre me conoce demasiado
bien.
―Buenos días ―le digo, apenas un susurro. Alargo la mano para tocar su
mejilla y con el índice le recorro la cicatriz. Este es nuestro último momento de
intimidad, pienso con tristeza―. Julian.
―Lina ―dice mi nombre como si fuera lo más encantador que he oído

nunca.
―Cuéntame algo, algo que nunca antes hayas revelado a nadie ―le
pregunto, deseando que comparta una parte de sí mismo. Algo que pueda
llevarme conmigo antes de abandonar nuestro capullo.
Sus ojos brillantes se clavan en los míos mientras entrelaza nuestros

dedos.
―Desde el momento en que te vi, me enamoré de ti.
―¿Hace unos meses?
―No, la primera vez que nos vimos ―me corrige, enfatizando la palabra
primera.
―Julian, ¿cuántos años tenías? ―pregunto incrédula―. Y yo era una

niña regordete de diez años que siempre tenía el cabello enmarañado.
―Así es, y adoraba tu cabello enmarañado. ―Apretando mi mano con
fuerza, admite―: Estoy loco por ti desde entonces.
Me permito procesar las palabras de Julian y me pregunto si estoy

cometiendo un error.
Recuerdo los últimos meses y, por desgracia, la foto y los mensajes de

Shira los superan a todos.
Julian sabe que nunca lo compartiría. Y no me ha pedido que esté con él

para siempre.
―Cariño, ¿qué te pasa? ―me pregunta, sin darse cuenta del dolor que se
está gestando en mi corazón.
No respondo. Mi pulgar se posa ahora en su mejilla durante unos

segundos más antes de inclinarme hacia sus brazos, apoyando la cabeza en su
pecho.
Las paredes se cierran. Y aunque el sol brilla intensamente a través de la

habitación, se siente tan oscuro aquí dentro. Por fin ha llegado el día de dejarlo
ir, y lo único que puedo hacer es llorar al recordar los últimos meses.
En cuestión de horas, estaré en un avión de vuelta a Los Ángeles.
―¿Qué acabas de decir? ―pregunta con un deje de incredulidad.
Me animo a hablar.
―Hoy... hoy vuelvo a Los Ángeles. ―Miro fijamente a lo lejos, incapaz de

mirarle a la cara―. Necesito ver a Andrew. Y tú te irás mañana. ―No
menciono a la mujer que lo espera en Londres. No menciono que me mintió.
Me desenredo rápidamente de sus brazos, sabiendo que es la única manera de
alejarme de él, de nosotros. Me dirijo a la cómoda, tomo una muda de ropa y la
dejo encima del sillón gris. Me doy la vuelta mientras espero su respuesta.
Se sienta con la espalda apoyada en el cabecero. Me mira fijamente y me

dice―: ¿Cómo que vuelves a Los Ángeles? ¿Qué quieres decir con Andrew?
¿Por qué necesitas verlo? Ayúdame. No lo entiendo. ¿Qué pasa con nosotros?
Supuse que te quedarías aquí y esperarías. Permaneceríamos juntos.
¿Esperar? ¿Como una de sus mujeres?
Respiro hondo.
―Julian, cuando empezamos esto, los dos sabíamos que sería temporal.
Aunque Andrew y yo hayamos roto… ―Me cuesta encontrar las palabras
adecuadas, si es que las hay.
Mientras intento no desfallecer, me interrumpe―: ¿No te acabo de decir

que llevo toda la vida loco por ti? ¿No acabamos de hacer el amor hace unas
horas? Y lo que es más importante, ¿cómo has podido volver con él cuando me
quieres? ¿No me has dicho que me amas?
―Te amo. Dios mío, te amo tanto. Pero no se trata sólo de Andrew.
Julian, tú y yo, los dos sabemos que no te van las relaciones. ―Lo miro con
tristeza.
―Sí, soy el primero en admitirlo. Antes no lo hacía. No podía, pero las

cosas han cambiado. ¿Cómo puedes no sentir lo que ha pasado entre nosotros?
―Te conozco, Julian. La verdad es que nunca seré suficiente para ti. ―Te
dejó justo después de hacer el amor―. Necesito algo más que tus palabras.
Quiero una familia. Quiero hijos. Quiero un matrimonio. Quiero más que un
interludio. Merezco más que un interludio. Quiero algo que nunca, nunca he
tenido. Andrew quiere casarse conmigo y está dispuesto... está dispuesto a
adoptar.
El hombre al que dejo me mira fijamente y, aunque me niego a mirarle a

los ojos, siento que le invade la melancolía. Me vuelvo lentamente hacia él y
me encuentro con una faceta de Julian que nunca antes había visto. Tiene los
brazos cruzados, como si intentara sostenerse, aunque permanece en la cama.
Sus mejillas están ligeramente enrojecidas. Baja la cabeza y mantiene los ojos
bajos. Sus hombros se encorvan. Su lenguaje corporal revela a la vez rabia y...
derrota.
Levantando lentamente la cabeza, dice―: ¿Puedes alejarte tan

fácilmente de esto? ¿De nosotros?
―Tú eres el que se va mañana. Te he esperado durante años. Y te permití

bailar el vals con mi vida tan fácilmente.
Pídeme que vaya contigo. Hazme creer que soy la única.
Le brillan los ojos y me pregunto si estará conteniendo las lágrimas que

intento evitar que se formen. ¿Cómo puede pedirme que me quede cuando hay
otra mujer esperándole? ¿Por qué me pidió que me uniera a él? Quiero gritar el
nombre de Shira pero me doy cuenta de que nada le hará cambiar. Ella no es el
problema. Julian lo es; nunca será mío.
Quería que Julian me quisiera, que me amara, que me poseyera, aunque

siempre supe que nunca saldría nada de eso.
El hombre que amo tiene un corazón inalcanzable; es incapaz de

comprometerse a estar con una sola mujer.
Resignada al saber que no me ofrece una invitación, me niego a suplicar.

Aunque no me reconcilie con Andrew, no voy a ser la mujer que le espera.
―Me voy, Julian. Cuando empezamos esto, fuiste tú quien dijo que
disfrutaríamos de un mes juntos. Ha pasado más de un mes. Fuiste tú quien
admitió que no podías ofrecerme más que nuestro tiempo en Nueva York.
―Cerré los ojos con fuerza―. Y tienes mujeres. ―Abro los ojos, haciendo todo
lo posible por serenarme. Con la atención puesta en el reloj de la mesilla,
digo―: Mi vuelo sale en menos de cuatro horas y un auto vendrá a recogerme
en treinta minutos. Hagámoslo fácil y déjame ir. ―Retrocedo lentamente por
miedo a que cuanto más cerca esté de él, más difícil será marcharme.
―¿Hacerlo fácil? ―No hay duda del tono sarcástico de su voz―. ¿Qué
carajo, Lina? ¿Mujeres? ¿Qué mujeres? Te he sido fiel. ¿Quieres que te lo
diga? Sabes lo que siento por ti. ― Sale corriendo de la cama y se acerca a
mí. Me abraza y me siento como en casa cuando apoyo la cabeza en su pecho.
Su corazón late tan rápido como el mío. Él baja la cabeza y yo levanto la mía.
»Lina, eres todo lo que conozco. Todo lo que siempre quise y siempre
querré. Ninguna otra mujer... Nadie tendrá jamás mi corazón. Todo lo que he
hecho en mi vida ha sido por ti ―murmura contra mis labios.
Me dejó por otra mujer, a la que verá en cuanto termine conmigo.
―No espero… ―Me alejo y sólo quedan unos centímetros entre nosotros.
―Te amo, Lina. ―Hago una doble toma.
―¿Qué? ¿Qué acabas de decir? ―Insegura de las palabras que pronunció

hace unos momentos. La última vez que dijo esas palabras estaba medio
dormido, creyendo que era sólo un sueño. Esas palabras nunca escaparon de
sus labios desde entonces.
Estudia mi rostro ansioso durante lo que parece una eternidad antes de

confesar―: Te dije que he estado loco por ti toda mi vida. Te amo. Te amo con
todo lo que soy. Siempre te he amado. Sólo a ti. Sólo que nunca me creí digno
de ti. Nunca seré digno de ti. Pero me niego a seguir sin ti.
Atónita por sus palabras, me quedo con la boca abierta, pero soy incapaz
de decir nada.
Capítulo treinta y cuatro
―Te amo, Lina. ¿Me escuchar? Yo. Jodidamente. Te Amo. Esto ―dice
con voz ronca mientras se señala el corazón― es mucho más que amor. Vivo
por ti. Habría muerto hace mucho tiempo, y cuando te vi hace unos meses, de
pie bajo la lluvia, delante de tu casa, sentí alegría. Sentí tristeza. Sentí, punto.
Te estuve observando en Santa Mónica durante meses antes de llamarte.
Demonios, puedo admitirlo ahora. Te he amado desde lejos durante años.
Siempre estuviste conmigo. De lo único que me arrepiento en la vida es de no
haber ido por ti antes. ―Se arrodilla, con las manos cruzadas como si
estuviera rezando―. Aunque suene a tópico, te necesito como el aire para
respirar. Necesito abrazarte. Eres lo primero que quiero ver cuando me
despierto y lo último que quiero ver por la noche. Mis días necesitan empezar
y terminar contigo. Tonto de mí, creía que tú sentías lo mismo.
Aunque es el hombre que amo, lo nuestro tiene que terminar. ¿Cómo

puedo ignorar que Shira le está esperando en Londres? ¿Cómo puedo ignorar
que me mintió? ¿Cómo puedo ignorar que no me ha pedido que me una a él?
Recuerdo cómo me dejó hace catorce años. Recuerdo cómo me dejó el día
después de mi cumpleaños.
Te dejará otra vez.
No puedo dejar que me destroce. Tratando de preservar mi corazón, le

digo―: Hay demasiada historia con Andrew, y no puedo dejar pasar eso. Pero
más que nada... yo... también temo que esto sea algo que tú crees que quieres y
que en unos meses ―mi respiración se entrecorta cuando lo admito― te des
cuenta de que ya no me amas. ¿Dónde me dejaría eso?
Mis ojos se desvían, negándose a mirar al hombre que tengo delante.
―Lina, mírame. Así es Andrew, historia. ¿Por qué haces esto?
Aprieto los labios para no desmoronarme. Respirando hondo, confieso:
―No puedo fingir que todo va bien.
Robándome la mano, la lleva a su corazón, permitiéndome sentirlo latir

rápidamente.
―Estoy aquí ante ti sin pretensiones. Cuando te miro, veo mi futuro.

Vislumbro posibilidades que nunca antes había imaginado. Todo lo que te
pido es que me dejes amarte.
¿Va a amarme pero sigue viendo a otras mujeres?
Suelto mi mano de su agarre, dando un paso atrás.
―Sé lo de Shira.
―¿Qué pasa con ella? ―pregunta antes de levantarse lentamente de su

posición arrodillada. Se necesita todo en mí para preguntar.
―¿Viste a Shira unos días después de mi cumpleaños?
Julian inclina la cabeza y sus ojos se apartan de los míos.
―Sí.
Me acerco un centímetro más a él. Me pongo de puntillas y le agarro la

barbilla.
―Me mentiste. Me dijiste que no me habías dejado para estar con ella. No
puedo soportar muchas cosas. Mentir no es una de ellas. Ya ves, Julian. Nunca
seré suficiente. ―Todas mis fuerzas flaquean, incapaz de evitar la aparición de
las lágrimas. Ahora me encuentro golpeándole el pecho―. Vi una foto de
ustedes dos. Dos días después de mi cumpleaños. Sé que sólo me ofreciste una
noche. ―Me derrumbo y sollozo―. Puedes engañarte creyendo que seré
suficiente para ti, pero no es verdad. Me dejaste por ella justo después de
haberme entregado a ti. ¿No lo sabes? ―Empiezo a hipar―. Nunca jamás me
había entregado a nadie de la forma en que me entregué a ti. Nunca amé a
Andrew como te amo a ti. Me rompiste el corazón, Julian. Me rompiste a mí.
―Lina...
Cierro los ojos con fuerza antes de admitir―: Me pregunto si estarías

aquí si las circunstancias hubieran sido diferentes. Si tu padre nunca hubiera
tenido un infarto, ¿habrías vuelto? ―Sacudo la cabeza―. No, no respondas a
eso. En realidad no quiero saberlo. Me has abandonado demasiadas veces. No
más, Julian.
―Por favor, créeme, no te dejé para estar con ella. Tuve que ir a Londres.
―Mentira. No pongas excusas para dejarme.
―No estoy poniendo excusas. Estoy siendo sincero.
Permanezco en silencio mientras mi cuerpo tiembla.
―Fui estúpido e infantil por estar con ella la noche de la fiesta de mi

padre. Pero quería que sintieras celos. Quería que sintieras algo por mí,
aunque fuera por celos. Necesitaba ver si podías sentir algo después de todos
estos años. ―Se frota la sien―. Te he visto amar a otro hombre -un hombre
que nunca fue digno de ti- durante años. Y yo... me he follado a tantas mujeres
sin tener que darles nada de mí. Estoy contigo una vez, y te pertenezco todo.
Ni siquiera podría follar con otra mujer después de nuestra primera noche. Te
lo ruego, por favor, mírame. No me la follé. No podría. No lo haría. Lina, por
favor, por favor créeme, no me follé a Shira. No he estado con nadie desde
nuestra primera noche juntos. Yo... no quiero a nadie más. No puedo estar con
nadie más desde ti. No puedo estar sin ti. Tú. Tú, sólo tú, me perteneces. En
cada mujer con la que he estado, te buscaba a ti.
No puedo creerle. Me niego a creerle.
―Puedes engañarte a ti mismo, Julian. No sé si podré soportar que

vuelvas a dejarme. Necesito irme antes de que me destroces por completo.
Sus ojos vidriosos miran directamente a los míos.
―Lina, podríamos olvidar que el pasado no fue más que un producto de

nuestra imaginación. Podríamos intentar olvidar lo perfectos que encajamos
juntos... que todo lo que nos rodea... que todo lo que compartimos estos
últimos meses nunca existió. Pero sé que eso nunca sucedería. Estoy
dispuesto... no, necesito que sepas que no voy a dejarte ir así como así. Estoy
aquí, luchando por ti. Nunca antes me importó. Nunca he amado antes. Shira,
otras mujeres, no importan. No importa si me quieren o me aman porque sólo
te amo a ti. No quiero a nadie más. Te he amado toda mi vida. Te dije anoche
que eres mi hogar.
―Julian… ―Me faltan las palabras porque mis pensamientos me

traicionan. La imagen de la foto de Shira y Julian reaparece junto con su texto
de ayer.
¿Por qué no puedo confiar en su admisión?
―Cariño, mírame. Lo real es algo, por exquisito que sea, que nuestros
ojos no pueden ver. Lo que nuestras manos no pueden tocar. ―Me tiende la
mano, pero no acepto su invitación. Continúa―: Lo que nuestras bocas son
incapaces de expresar, esto ―mientras nos señala― es lo único real en mi
vida.
Sacudo la cabeza. Aunque ya me he decidido, se acerca hasta que no está

a un palmo de mi cara. Sus labios están a punto de besarme, pero consigue
detenerse. En lugar de eso, inclina la cabeza hacia mi oído y me susurra en un
tono desconocido―: Nunca me han roto el corazón. Pero lo siento venir
porque sólo tú puedes afectarme así. Sólo tú puedes romperme en mil
pedazos. Te he amado toda mi vida, y eso no va a cambiar. Tú eres la
afortunada. Sabes que tú, solo, siempre tendrás todo de mí. Nada menos.
―Exhala―. Te amo tanto que duele.
Y de alguna manera me viene a la mente la imagen del texto de la perra.

Cariño, acabo de llegar a Londres. No puedo esperar a estar contigo de
nuevo.
―¿Sabes lo que duele? Duele saber que Shira está en Londres

esperándote. ―Admito mientras cae un chorro de lágrimas. No hay nada más
que decir. Temblando, me doy la vuelta con las piernas temblorosas, apenas
capaz de llegar al baño principal. La puerta se cierra tras de mí.
Julian no negó que tiene una mujer esperándolo.
Me doy una ducha enérgica. Mientras me limpio, creo tontamente

que puedo librarme de todo lo que es Julian. Pero en el fondo, mi corazón se
aferra a él aunque me vaya en unos minutos. Una vez fuera de la ducha, me
recojo rápidamente el cabello mojado en un moño y me visto. ¿Para qué
maquillarme? No va a ocultar mis ojos hinchados. No va a disimular mi
corazón roto.
Julian no está a la vista. Abro el armario y los cajones de la cómoda, tomo

unos cuantos vestidos, los guardo e intento contener las lágrimas. Junto a la
puerta está Mugpie, vigilando. Me agacho y lo acaricio.
―Te quiero, Mugpie. Eres un niño tan bueno. No te olvides de mí, colega.
Cuida de tu papá.
Levanta la cabeza arrugada y me lame la cara antes de resoplar. En lugar

de quedarse junto a la puerta, la bestia de bulldog se levanta lentamente y
camina a mi lado. Bajamos la escalera y nos dirigimos directamente al salón.
Mugpie se dirige al sofá donde está sentado su padre. Los ojos azul
grisáceo de Julian siguen mis pasos mientras permanece callado. Su silencio
me inquieta. ¿Qué necesito que me diga para que quiera quedarme? ¿Quiero
soportar el dolor de amarlo, sabiendo que mi corazón seguirá rompiéndose y
será irreparable porque nunca seré suficiente? El miedo a que me abandone
consume mis pensamientos.
Te dejará otra vez.

Respiro hondo y necesito todo lo que hay en mí para no caer en sus
brazos, para apartar mi miedo.
Miro el móvil y veo que el servicio de autos estará delante del edificio en
unos minutos. Vuelvo a echar un vistazo a la habitación y veo que el hombre al
que amo sigue en el sofá con la cabeza gacha. Tiene las manos cerradas en un
puño, tocándose la frente. Gira ligeramente la cabeza y nuestros ojos se
cruzan por última vez. Sus mejillas están manchadas de lágrimas, sin duda las
mismas que las mías.
Con voz débil, Julian confiesa―: Sabía que te irías. Un atisbo de

esperanza me había sostenido todas estas semanas. Lo veía en tus ojos cada
vez que hacíamos el amor. Me amas, Lina. Y yo soy el chico, el chico que se
enamoró de ti. Has hecho tu elección, y la respetaré. Aunque me ames, carajo,
lo elegiste a él.
―Yo.. Yo… ―Estoy demasiado ahogada para decir las palabras

adecuadas.
Julian permanece inmóvil, sus ojos completamente fijos en los míos. Sus
siguientes palabras me sorprenden.
―Cree lo que quieras. Pero necesito que sepas esto. Es un error del que
tendrás que darte cuenta por ti misma. Y sólo porque salgas por esa puerta, no
pienses ni por un segundo que voy a dejar de amarte.
Me sorprende estar de pie cuando mis piernas apenas pueden

sostenerme. Recuerdo las palabras de mi nana.
―Sigue a tu corazón.
¿Y si seguir a tu corazón en realidad lo destruye? Esta pregunta me asalta

y no puedo ignorarla.
Salva lo que queda de tu corazón.

―Te amo ―son las últimas palabras que escapan de mis labios antes de
salir de casa de Julian.
Con las maletas a cuestas, salgo corriendo por el pasillo en dirección a los
ascensores.
Ya has elegido, me digo.
La puerta del ascensor se abre y Julian no me detiene. Me doy la vuelta y

no se ha ido, sabiendo que permanece sentado en su sofá con Mugpie. Igual
que Andrew hace unos meses, Julian no corre detrás de mí. Me duele el pecho
porque había esperado -rezado- que el hombre que amo hiciera precisamente
eso.
Además de mi equipaje, la bolsa del portátil y el bolso, lo único que me

llevo es el corazón roto.
Lo dejé.
Y me dejó ir.
El único hombre del que he estado enamorada. La persona que me

comprende, ama mis rarezas y acepta mis defectos. El hombre que me
devolvió la vida.
El hombre que también se reunirá con otra mujer en Londres.
El ascensor desciende junto con mi corazón. Una emoción tan fuerte me

consume. La pena. Me duele el cuerpo como si acabara de perder una parte de
mí. Acabo de morir hace unos minutos. No hay otra forma de describir el
vacío que me rodea mientras vuelvo a mi vida anterior.
Capítulo treinta y cinco
Apenas puedo llegar al auto. Cuando nos alejamos del bordillo, tomo el
teléfono, necesito un salvavidas. Después de un segundo timbrazo, Patti
contesta y yo sollozo incontrolablemente.
―Acabo de dejar a Julian, y voy de camino al JFK... de vuelta... a Los

Ángeles. ―Hipo a través de mis palabras.
Se queda callada solo unos segundos.
―¿Qué ha pasado entre Julian y tú? No has contestado a ninguna de mis

llamadas. Después de cómo te fuiste de mi fiesta con él, supuse que se habían
besado y reconciliado.
―Nosotros... lo hicimos.
―Lina ―dice Patti mi nombre con severidad―. ¿Qué ha pasado? ¿Por

qué vuelves a Los Ángeles?
―Andrew ...
―¿Andy finalmente te llamó y te rogó que te casaras con él?
―Sí.
―Dios mío, Lina. Aunque quiera casarse contigo, no va a hacerte feliz.

Lo sabes, ¿verdad? ―La escucho suspirar en la otra línea―. Por favor, vuelve a
tu loft. Estaré allí tan pronto como pueda.
―Tengo que volver a Los Ángeles.
―No hagas ninguna tontería. No te cases con él. Si necesitas volver a Los
Ángeles, ve. Pero por favor, te lo ruego, no te cases por las razones
equivocadas. No te reconcilies con Andy porque te sientas obligada. Por
favor, no te conformes.
Lágrimas incontrolables hacen palpitar mi corazón. En el fondo, Patti

tiene razón. Su sinceridad duele, pero al menos tengo que darle una
oportunidad a Andrew. ¿Cómo puedo darle la espalda? ¿Cómo puedo
desechar nuestra historia?
Egoístamente, lo quiero todo.
Quiero un hombre que se comprometa conmigo. Quiero una familia.

Rezo por tener un hijo propio. Julian fue una excursión. Fue una distracción
que me ayudó a darme cuenta de dónde tengo que estar. Andrew admitió
haber cometido un error. Andrew nunca me ha mentido. Necesito estar
con un hombre que nunca se canse de mí-que no tenga otras mujeres
esperándolo- que quiera algo más que un interludio-que siempre me ame.
―Lina, ¿sigues ahí? ―pregunta Patti en tono muy preocupado.
―Sí. Te llamaré cuando llegue a casa. ―Cuelgo y no puedo contener las

lágrimas. El conductor gira la cabeza varias veces pero no dice nada. Hago
rodar la frente por el cristal, mirando por la ventanilla del auto y observo
cómo se desvanece el paisaje urbano mientras nos dirigimos hacia Queens.
Sentada en primera clase, miro continuamente el reloj. Faltan otros

treinta y tres minutos para el despegue. Muy considerado, Julian se las arregló
para subirme el billete y comprarme el asiento de al lado. Acabo de dejarle por
otro hombre, y todavía se preocupa por mi estado de ánimo. Sentada junto a
un extraño durante las próximas seis horas sería una pesadilla. ¿Qué pasajero
querría sentarse junto a un desastre lloriqueante?
Gracias a Dios por el gin-tonic. Engullo mi primer cóctel como si fuera
agua. Percibiendo la melancolía que mis ojos hinchados no han conseguido
ocultar, la azafata sigue sirviéndome hasta mi tercer gin-tonic. Cuando
estamos a punto de salir de la pista, pasa a mi lado, reconociendo mi dolor.
―Perdone, ¿se encuentra bien? ―pregunta, ajena a la aflicción de mi

corazón. Ajena a que la mujer que tiene delante puede sufrir una crisis en
cualquier momento.
―Umm. ―Gimiendo, mientras estoy encorvada, con ambas manos

firmemente colocadas sobre mi vientre.
―¿Te duele?
Levanto la vista, aprieto los labios y asiento con la cabeza.
―¿Te traigo un Tylenol?
―No, gracias, eso no ayudará. Me duele demasiado el cuerpo

―respondo, todavía encorvada.
―¿Estás segura?
―Sí. Sí, me duele el cuerpo a causa de un corazón roto.
―Oh, lo siento ―ofrece tristemente antes de atender a otros pasajeros.
No quiero hacer una escena, así que trato de encontrar algo que hacer
en su lugar. Todo lo que quiero hacer es... morir. Pero sé que tengo que seguir
adelante sin el hombre del que me enamoré. Tristeza, angustia, dolor...
emociones que ayudan a crear una auténtica canción de amor.
Necesito mi cuaderno negro de molesquín y abro el bolso. Al pasar las

págias, ante mí hay palabras escritas con la letra de Julian.
“Ríe”
“Llora”
“Folla todos los días” ocupa una página entera.

La última página dice―: Te amo.
Dios, por favor, no dejes que me desmorone.
Cuando vuelvo a guardar el libro en el bolso, mis dedos tocan varios

lápices Blackwing. Dejo que mis dedos recorran la forma del lápiz mientras
recuerdo sus palabras sobre la necesidad no sólo de inspiración, sino también
de la herramienta adecuada. Cuando tomo uno, me sorprende un papel
doblado. Es una carta escrita con una letra inconfundible que sólo puede
pertenecer a Julian. Temerosa de leer las palabras, la sostengo en la mano
durante varios minutos. Con inquietud, por fin leo la carta.
Queridísima Lina,
Grace Darling fue una heroína que rescató a náufragos. Me he dirigido a ti

como ‘Darling’, no porque sea tu segundo nombre, sino porque eres mi heroína.
Me salvaste de ahogarme en una vida sin sentido, sin amor. Sin ti, había estado
en alta mar, vagando por este mundo sin propósito. Durante catorce años, estuve
muerto por dentro. Tú me salvaste. Me hiciste sentir vivo. Me diste un sentido a la
vida. Me diste amor.
Te he amado toda mi vida y aunque hayas hecho tu elección, sólo guardo

amor para ti en mi corazón. Todo lo que te pido es que cuando te sientas insegura
de dónde estás en la vida, inseguro de lo que la vida te depara, sepas que eres para
siempre mi amor.
Atentamente, Julian
Releo su carta durante todo el viaje, memorizándola. El tiempo se

detiene mientras me esfuerzo por no llorar. Los altavoces interrumpen mis
pensamientos. Estamos a punto de aterrizar y sostengo la carta contra mi
pecho.
Cerrando los ojos, me susurro―: Te amo, Julian Caine. Ojalá hubiera

sido suficiente para ti.
Capítulo treinta y seis
El bungalow estilo victorianoes modesto. Las plantas rodean el porche.
Las plantas de Andrew. Una mecedora blanca en la esquina está vacía y
polvorienta. Las campanillas de viento de latón de la puerta están oxidadas.
Antes de abrir la puerta principal, envío un mensaje de texto a Patti y

Roger para avisarles de que estoy en Santa Mónica. Patti responde de
inmediato.
Patti: Lina, sé que esto te va a doler pero no tienes que volver a esa triste
existencia otra vez. No te conformes. Por favor, llámame. Te quiero.
En cuestión de segundos, recibo un mensaje de Roger.
Roger: Patti me dijo que te fuiste a Los Ángeles. Te he estado llamando.

Cariño, date la vuelta y vuelve a casa. O iré a donde estés. Por favor, haznos saber
que estás bien. Te quiero.
Respondo a ambos mensajes y les digo que estaré bien antes de apagar el
teléfono. Se me saltan las lágrimas y necesito todo lo que hay en mí para no
caerme. Me siento en los escalones del porche, sin ver pasar a nadie. Después
de veinte minutos, recupero la compostura. Tomo mi polvera y me miro en
el espejo. Me sonrojo un poco, pero nada más. Con desgana, abro la
puerta, que tarda un poco en abrirse. Al entrar en mi casa, nada ha cambiado.
La casa huele igual. La fragancia del popurrí de rosas de Bed Bath &
Beyond aún perdura. Hay pilas de correo sin abrir en el vestíbulo, y todo
parece intacto, como si la casa hubiera estado deshabitada durante semanas.
Aunque todavía es de día, la casa está a oscuras, recordando las palabras de
Julian en su última visita. ‘Vives en una funeraria’. Las cortinas marrones
están cerradas y la única luz que entra es la del estudio de Andrew. Después de
dejar las maletas, me enderezo y me dirijo a la parte trasera de la casa.
Con la puerta entreabierta, Andrew está sentado jorobado en su viejo

sillón de cuero marrón. Lleva el cabello bien peinado. Sus ojos castaños claros
están fijos en su vieja máquina de escribir negra. Aunque estoy a pocos metros
de él, no se da cuenta de mi presencia.
Toso para llamar su atención.
―Oh, Lina, estás en casa. ―Mirando su reloj, dice―: Llegas pronto.

Pensé que no llegarías hasta dentro de unas horas. ―Su tono es relajado,
como si no hubiera pasado nada entre nosotros estos últimos meses. Como si
nunca nos hubiéramos separado. Como si nunca me hubiera dejado ir. Como
si nunca hubiéramos roto. Como si nunca me hubiera enamorado de otro
hombre.
―He decidido tomar un vuelo más temprano ―digo con cansancio.
Se levanta rápidamente de la silla, sorprendiéndome.
―No puedo creer que estés aquí. ―Me toma la mano y duda un segundo
antes de admitir―: Te he echado mucho de menos.
Inquieto, aprieto los labios y no digo nada.
El hombre al que he amado durante tanto tiempo está ante mí, esperando
algún tipo de señal.
―¿Tienes hambre? Podemos cenar temprano ―pregunta suavemente

mientras sigue esperando una señal.
―No, la verdad es que no. Voy a darme una ducha rápida ―respondo,
intentando luchar contra la necesidad de caerme y llorar.
―Sí, claro. Debes de estar agotada. ―Buscando en mi cara, me ofrece―:

Me alegro de que estés en casa. He comprado comida en un sitio nuevo a unas
manzanas de aquí. Avísame cuando estés lista para comer ―dice
despreocupadamente. Cuando salgo, me da una palmada en el hombro y me
giro para mirarle a la cara. Con vacilación, Andrew se inclina hacia mí y me
da un beso casto en la mejilla―. Te he echado de menos.
Aunque inocente, el beso de Andrew me incomoda. Estamos cara a cara

después de varios meses separados, ninguno de los dos nos ofrece un cálido
abrazo.
No puedo salir de la habitación lo bastante rápido.
Avanzo por el pasillo, donde las fotos enmarcadas de mi pasado con mi

primer amor captan mi atención. Fotos de Andrew y yo en la representación
de Los Miserables en el instituto, los dos tumbados en el suelo de su estudio en
East 69th Street, la cena de Navidad del año pasado con sus padres en Glendale
y, en primer plano, nuestra foto de compromiso que tuvo lugar hace tanto
tiempo en la pequeña Italia. Estos recuerdos deberían aliviar el dolor de un
corazón roto, pero en lugar de eso, lo alimentan. El silencio en mi casa es
demasiado para soportarlo, así que coloco el teléfono en la base de conexión
de mi dormitorio y pulso play.
Las seis primeras palabras de ‘My Favourite Faded Fantasy’ de Damien

Rice me golpean. Hacía menos de veinticuatro horas que estaba en la cama de
Julian, en sus brazos y en su vida. Habíamos pasado la noche haciendo el
amor, ambos llegando al clímax con esta canción desgarradora.
Esa época de tu vida ya pasó.
Necesito olvidar.
Este es mi sitio.
Las palabras de Julian justo después de hacer el amor anoche me

golpearon. Sólo hay una cosa en esta vida de la que estoy seguro. Tú lo eres para
mí. Y si alguna vez tu recuerdo de nosotros se desvanece, aún perdurará en mi
mente como si hubiera sido hace sólo unos minutos. Tú eres todo lo que conozco, lo
que me importa conocer, lo que jamás conoceré. Mi hogar está donde tú estés. No
es San Francisco, ni Londres, ni siquiera Nueva York. Eso es sólo contexto espacial
y realmente intrascendente. Tú, aquí conmigo, incluso en mi corazón, ese es mi
hogar. Sin ti, no hay hogar. Tú eres mi hogar.
¿Por qué no pude aceptar las declaraciones de amor de Julian?
Porque tengo miedo y temor de no ser nunca suficiente para él. Las dudas
y las inseguridades afloran y siguen atormentando mi mente.
Me quito rápidamente el vestido floral de Diane von Furstenberg que

Julian compró hace unos días, porque sabía que me encantaban sus vestidos.
Me dirijo al baño principal y abro la ducha. El agua fría me golpea y me
sobresalta. El agua tarda varios minutos en calentarse.
Cierro los ojos, intentando olvidar los últimos meses. Quiero recuperar el
tiempo en que Julian se llevó un trozo de mí, día a día. Lucho con el recuerdo
de la pasión desbordada. Alguien me dijo una vez que intentar recoger los
pedazos de un corazón roto es más difícil que juntar las piezas de un jarrón
roto. Esas palabras son tan ciertas.
Me froto con la toallita cuando afloran los recuerdos de Julian

atendiendo mi cuerpo. Aún siento sus labios contra los míos. Aún puedo sentir
sus manos fuertes pero suaves y la forma en que simplemente me quería. Me
agarro a la pared para estabilizarme, temerosa de derrumbarme. Bajo la
ducha humeante, me dejo llevar y lloro. Lloro en silencio. Dejo que mi
cuerpo se entregue a la pena, deslizándome por las frías paredes blancas
mientras el agua caliente me golpea. Dios, dame fuerzas. Ninguna cantidad de
agua podría borrar la angustia de mi corazón roto. Finalmente me siento y me
acurruco, dando la bienvenida al agua caliente que sigue golpeando mi
cuerpo. Me lamento por el amor que siento por el hombre con el que no me
voy a casar.
Un hombre que estará con otra mujer.

Puedes hacerlo, Lina. Es lo que es. Es hora de volver a tu vida. Andrew es un
buen hombre.
Él te ama, y tú aún lo amas. No olvides los años que compartís. Siempre ha

estado ahí para ti. Admite haber cometido un error. No puede vivir sin ti. Puedes
tener una familia con él. No puedes dejar todo esto atrás. Finalmente puedes
tenerlo todo. Esto es lo que conoces...
Mientras contemplo mi vida y lo que tengo que hacer, suena de fondo la

voz de Sade cantando sobre traerme a casa. Su letra me descoloca y me
permite lamentarme unos minutos más por haber dejado a Julian.
Por fin tengo fuerzas para salir de la ducha y ponerme delante del espejo
antiguo. Lo limpio con el borde de una toalla marrón, miro hacia delante y un
reflejo aterrador me devuelve la mirada. Estoy completamente desnuda y
empapada, por dentro y por fuera. Ya no reconozco a la mujer que tengo
delante, aunque yo no he cambiado físicamente.
¿Quién soy yo?
Una mujer enamorada del hombre equivocado.
Un golpe en la puerta me sobresalta.
―Lina, cuando estés lista. Nuestra comida está en la mesa. ―Por primera
vez en años, Andrew no apaga la música. Tal vez entiende que está consolando
mi corazón roto.
Me mira el mismo cabello largo y castaño, la misma piel aceitunada.

Aunque enrojecidos e hinchados por el llanto, mis ojos verdes son los mismos.
Mi piel está arrugada de tanto sumergirme en agua caliente. Me dirijo al
dormitorio principal y miro a mi alrededor. Me detengo en seco cuando
reconozco ‘This Love’ de Craig Armstrong de fondo.
¿Es una broma cruel?

En lugar de apagar la canción, la dejé sonar, permitiendo que la letra
expresara mi corazón mentiroso.
Todas mis pertenencias parecen estar en el mismo lugar donde las dejé,
excepto la foto enmarcada en la que salgo con mi padre. Inmediatamente la
saco de mi equipaje de mano y la coloco en la mesilla de noche. Abro el
vestidor en busca de una muda. Mis vestidos cuelgan ordenadamente. Me
sorprendo al ver que el portatrajes de mi vestido de novia ya no está en el
fondo del armario, sino en el centro. Miro la bolsa durante unos minutos y
recuerdo cómo admiraba el vestido que había dentro hace tanto tiempo. En
lugar de abrir la cremallera, la bolsa permanece intacta.
Observo lo que me rodea: mis libros están ordenados alfabéticamente en

la estantería y el grabado de ‘Habitación en Nueva York’, de Edward Hopper,
cuelga en el centro del dormitorio. Estudio la obra durante un momento. La
contemplo como si mirara a través de una ventana, como un voyeur que
presencia cómo la pareja experimenta la soledad aunque sólo estén a unos
metros el uno del otro. La obra me recuerda mucho a mi vida con Andrew
antes de nuestra ruptura.
Leyendo su periódico, el hombre está en la mesa, ajeno a su

acompañante. El hombro de la mujer está ligeramente girado hacia el piano
mientras hace sonar una nota para ahuyentar el silencio. ¿Soy yo? ¿He sido yo
la mujer del cuadro estos últimos años? Me doy cuenta de que la mujer del
cuadro y yo tenemos algo en común. Habitamos el espacio con alguien a
quien amamos y que se ha convertido en un extraño.
Capítulo treinta y siete
Canción tras canción me recuerda a Julian. Con el cabello mojado y sólo
una toalla alrededor del cuerpo, me siento en el borde de la cama,
contemplando cada letra cantada por varios artistas. Tumbada con las rodillas
dobladas en el borde, miro fijamente al techo antes de girar la cabeza hacia la
izquierda.
Veo su sonrisa contagiosa. Veo sus ojos hechizantes. Lo veo a él.
Por los altavoces suena ‘Every Breath You Take’ de The Police. Escucho
una de las canciones favoritas de Julian y necesito todo lo que hay en mí para
no derrumbarme.
Un recuerdo aparece fresco en mi mente, permitiéndome perder

cualquier voluntad que tenga de dejar ir. Para dejar ir mi tiempo con él.
A finales de la semana pasada, lo sorprendí con una visita a su despacho.

Sentado en su escritorio, Julian estaba en una conferencia telefónica con
Mugpie a sus pies. Sonaba música suave de fondo. Me quedé de pie junto a la
puerta, admirándole. En cuanto nuestras miradas se cruzaron, Julian dijo―:
Mi chica está aquí. Hablaremos mañana. ―Siempre me sorprendía cómo
cambiaba su humor cuando yo entraba en una habitación. No dijo nada,
simplemente mostró su preciosa sonrisa. Caminamos el uno hacia el otro,
encontrándonos a medio camino. Sin necesidad de invitación, me t o m ó
de la mano y me estrechó contra su pecho. Bailamos la canción de mi
amante en medio de su oficina, en pleno día, mientras sus empleados
paseaban.
Cierro los ojos con fuerza y me aferro desesperadamente a esa imagen.
Julian parándolo todo para abrazarme y bailar conmigo. El sonido
desesperado de su voz cuando cantaba ‘ Every Breath You Take’. Consigo
contener las lágrimas mientras guardo ese recuerdo en particular.
Me seco el cabello y lo dejo caer por los hombros. Me pongo corrector

alrededor de los ojos para ocultar mi tristeza, aunque siempre he sabido que
ningún maquillaje podría enmascarar un corazón roto. Me pesan los pies
mientras camino por el pasillo y me dirijo al pequeño comedor. Por primera
vez en mi vida, Andrew se ha encargado de poner la mesa. En el centro hay
una pequeña vela sin llama. La mesa está puesta para dos, y a diferencia de las
comidas que he tenido con Andrew en los últimos años, hay carne asada junto
con un surtido de pan y queso. Es la pesadilla de cualquier vegano.
Andrew está en la cocina tarareando ‘White Christmas’.
Me duele por dentro.
Tomo asiento cuando entra. Le admiro bajo una nueva luz y aprecio
el esfuerzo que ha hecho.
―Andrew, eres muy amable. Gracias.
Tomando asiento a mi lado, me dice―: Me alegro de que estés en casa.
Aunque estoy famélica, me cuesta disfrutar de la comida que tengo ante

mí. Andrew, en su intento de que nuestro reencuentro sea fácil, entabla una
conversación trivial.
―Este otoño voy a impartir unos cursos nuevos que nunca había dado
antes.
»La editorial ya me ha dado un adelanto para un nuevo libro.
»Oh, tengo algo ―dice emocionado, antes de salir corriendo del comedor.
Está radiante cuando me sorprende con dos entradas para ver a Gustavo
Dudamel dirigir el ‘Concierto para piano nº 3’ de Rachmaninoff. Las pone
sobre la mesa y me quedo boquiabierta. Miro fijamente a Andrew y me
pregunto qué droga se habrá tomado.
―Gracias ―digo, preguntándome si estoy en la zona crepuscular. Hacía

años que Andrew y yo no asistíamos juntos a algo fuera del trabajo.
Mi compañero de cena está animado. Además, Andrew es inquisitivo

sobre mi estancia en Nueva York.
¿Viste a Roger y Patti?
¿Cómo está tu nana?
¿Has terminado tu partitura para Disappear?
Me sorprende su interés. ¿Cómo sabía siquiera el nombre de la película?

Si la memoria no me falla, la última vez que intercambiamos conversación
durante una comida fue hace más de seis meses. La última vez que me compró
algo fue hace años.
Aunque hay carne asada, me acuerdo de que Andrew sigue siendo vegano
mientras se come un trocito de lasaña vegana de un restaurante Raw a unas
manzanas de nuestro bungalow.
―Esto está delicioso ―exclama mientras la salsa de tomate cae sobre su

camisa verde bosque que le compré las pasadas Navidades. No lleva marrón.
Por costumbre, me inclino hacia delante y le limpio la barbilla antes de
salpicarle la camisa con una servilleta húmeda.
No respondo a ninguna de las preguntas de Andrew.
No me pide más. Mi compañía es todo lo que necesita. El resto de la

comida transcurre en silencio, con el único sonido del tictac del reloj que
cuelga a unos metros de nosotros.
Mientras doy el último bocado, Andrew se levanta de la silla y está a mi

lado. Arrodillado, me toma la mano, intentando encajarla con la suya. Nos
hemos amado durante más de la mitad de nuestras vidas, y se me forma
una opresión en el pecho cuando bajo la mirada; nuestras manos ya no van
juntas.
Ajeno a los incómodos intercambios entre nosotros, Andrew rompe el

silencio.
―Lina, yo... fui un tonto. Gracias por volver. Lo primero que haremos
este fin de semana será comprarte el anillo. Casémonos el mes que viene.
Capítulo treinta y ocho
Estoy sin palabras.
Intento no ahogarme cuando me lo propone de nuevo.
Frente a él, es obvio que mi presencia le ha hecho feliz. Aparece su

hoyuelo. Hay alegría en sus ojos castaño claro. Su sonrisa, aunque hermosa,
no es contagiosa. Intento responder con la mía y, lo que es más importante,
reprimir las lágrimas. Me aparta la silla y me coge la mano temblorosa. Su
tacto es cálido. No entiendo qué está pasando. Andrew tiene esa mirada de
‘quiero intimar contigo’. No es miércoles por la noche. Y mi corazón reconoce
que está desesperado por volver a conectar conmigo.
Nos dirigimos a nuestro dormitorio, y mis pies son como el hormigón

con cada paso vacilante. Mi corazón, que pertenece a otro hombre, late más
rápido de lo esperado. No es porque quiera esto. Dios, no. Está latiendo
rápidamente por miedo. La idea de hacer el amor con otro hombre aparte de
Julian me perturba. Soy estúpida por creer que Andrew y yo podríamos volver
a ser como éramos sin consecuencias para mi vacilante corazón. Es imposible
que pueda hacer el amor con Andrew.
Y aunque me he hecho la cama, no puedo acostarme en ella. ¿Qué estoy

haciendo?
Piensa rápido, Lina.
No puedes hacer esto.
A un metro de nuestro dormitorio, detengo mis pasos.
―Andrew, no puedo. Es demasiado pronto. No... no estoy preparada.

Se queda mirando a lo lejos un momento antes de que sus ojos se
encuentren con los míos.
―Lo siento, Lina. Supuse que esto era lo que querías.
Es evidente que mi primer amor y yo no somos las mismas dos personas

de hace unos meses. El hombre que tengo delante ha cambiado, o está
intentando cambiar. Quiere ser el hombre con el que solía anhelar estar. El
hombre que solía preocuparse por mis días. El hombre que solía prepararme
cenas románticas. El hombre que solía querer hacerme el amor.
Andrew intenta ser él.
Me siento en el borde de la cama sin saber qué hacer mientras él se dirige

al baño para cambiarse. Miro el reloj y me doy cuenta de que sólo son las seis y
de que este día tiene que acabar pronto. Ojalá pudiera olvidar los últimos
meses. Ojalá pudiera olvidar mis conversaciones compartidas con Julian.
Ojalá pudiera olvidar el sonido de su voz cuando dice mi nombre. Si pudiera
olvidar lo que sentí al despertar en sus brazos. Si pudiera olvidar que este
día empezó con él, entonces quizá, sí, quizá, podría seguir adelante.
Cuando Andrew vuelve, camina vacilante hacia donde estoy sentada,

encontrando un espacio a pocos centímetros de mí. Dios, por favor, que no me
toque. Agacho la cabeza. Me acaricia suavemente la cara, y no es tonto.
Aunque me causó angustia hace unos meses, en realidad durante los últimos
años, es la última persona a la que quiero hacer daño. Me obligo a sonreír
débilmente mientras sigo rompiéndome por dentro. Estaré bien. Y aunque
esta noche el mundo parezca que se acaba, mañana me despertaré e intentaré
ser la mujer que necesito ser con Andrew.
Amo a Andrew.
Andrew nunca me ha mentido.
Andrew quiere darme todo.
Andrew nunca me dejará.

Soy más que un interludio para Andrew.
Andrew no tiene otra mujer esperándole en Londres.
Mi primer amor está sentado a mi lado en la cama mientras yo estoy

reticente. ¿Qué se supone que debemos hacer ahora? He echado por tierra sus
planes para esta noche y no sabemos qué hacer el uno con el otro. Llevamos
juntos más de media vida y no tenemos ni idea de cómo estar el uno con el otro
en este momento. Cierro los ojos y rezo para poder pasar las próximas horas.
Tomándome de la mano, su voz es más suave cuando por fin

pregunta―: ―¿Estás bien? ¿Estamos bien?
¿Por qué no me preguntaste esto hace varios meses?
Asiento con la cabeza mientras aparto la mirada de él. ¿Pero cómo puedo
decirle que me estoy ahogando lentamente? ¿Cómo puedo decirle que lo amo,
pero que ya no lo amo como antes? ¿Cómo puedo decirle que ya no soy la
misma chica de la que se enamoró? ¿Cómo puedo decirle que mi corazón...
mi corazón está roto, y que nunca volverá a ser el mismo? ¿Cómo puedo
decirle que otro hombre lo ha reclamado?
Un hombre del que me enamoré tontamente.
Si quiero seguir adelante con Andrew, necesito ser abierta con él. Tal vez
esta sea una oportunidad que pueda darle para que se aleje, ya que yo no soy lo
suficientemente fuerte para hacerlo. Tiene que entender que la mujer que
tiene delante se ha transformado.
―Necesito que sepas algunas cosas sobre mí.
―Si se trata de Julian...
Escuchar el nombre de Julian escapar de los labios de Andrew me

inquieta. Le interrumpo antes de que pueda seguir con sus pensamientos.
―Hay cosas que nunca te he contado.

―No quiero que me ocultes nada. Siento mucho que sintieras la
necesidad de guardar algún secreto.
Exhalo ruidosamente.
―Me gusta ver porno.
―Lo sé.
La confesión de Andrew me sobresalta.
―¿Qué quieres decir con que lo sabes? ―Había tenido cuidado todos
estos años. Siempre he visto películas para adultos sola. Siempre he borrado
mis historiales de búsqueda antes de apagar mis ordenadores. Además, sólo
veo porno en Tumblr en mi teléfono.
―Lo sé desde hace más de un año. Supuse que querías mantenerlo en

privado, y por eso nunca me lo mencionaste. ―Tomando mi mano, su
tacto, uno que solía anhelar, ya no me calienta.
―También me encanta el sexo. Y no me refiero a tenerlo sólo una vez a la

semana y siempre en la misma postura. Me encanta todo, especialmente el
oral. Y tengo un vibrador. Odiaba nuestro sexo programado.
Los ojos de Andrew se desvían cuando ofrece―: Uh, podemos usarlos.

Estaré más abierto a lo que quieras. ―Hace una pausa por un segundo antes de
bajar ligeramente la cabeza―. Lo siento. Nunca me has dicho nada de esto.
―Lo he hecho tantas veces. Tú nunca has querido otra cosa. ―Le
acaricio la barbilla y sus ojos brillan―. Andrew, me estoy esforzando al
máximo.
―Lo sé. Es sólo que va a tomar algún tiempo. Yo... necesito que
encuentres en tu corazón la forma de perdonarme. Rezo para que encuentres
el camino de vuelta a la mujer que me amó. No importa cuánto tiempo lleve,
esperaré. Esperaré por ti.
Sus ojos castaño claro se cruzan con los míos y, de repente,
experimento nuestro pasado juntos. La primera vez que hablamos en la
cafetería del instituto. Nuestra primera cita en McDonald's. La primera vez
que nos besamos delante de la casa de mis abuelos. La tarde en que dejó la
universidad justo en mitad de un examen, corriendo para estar a mi lado tras
la muerte de Caroline. La forma en que me levantó del suelo cuando perdí a mi
abuelo. Andrew, con todos sus defectos, sin duda, me amaba. Todavía me
ama.
―Lina, no hay nada que no haría para recuperarte. Prometo estar

más abierto a lo que necesites.
―¿Por qué quieres casarte conmigo, Andrew? Ni siquiera te gusta hacer

el amor conmigo.
―¿Qué quieres decir?
―Nuestras sesiones de amor de los miércoles por la noche se han

convertido en una tarea. Ha dejado de importarte. Es como si hubieras evitado
intimar conmigo.
Busco su rostro, sus ojos cálidos, y espero en silencio una respuesta.
―Me encanta hacer el amor contigo. Ha sido difícil los últimos años
porque... también me recuerda que no puedo darle a la única mujer que he
amado lo que más quiere... no puedo darle un hijo.
Se me humedecen los ojos cuando recuerdo de repente las semanas que

siguieron a la noticia de la infertilidad de Andrew. Estaba abatido en la cama,
incapaz de levantarse, incapaz de llegar al trabajo, incapaz de comer, incapaz
de hacer nada. Las únicas palabras que escapaban de su boca durante esas
semanas eran―: Lo siento. ―Apenas vivía; sólo miraba al techo durante el día
antes de llorar en silencio hasta quedarse dormido. Y cuando lo hospitalizaron
por depresión, le prometí que nunca le dejaría porque no pudiéramos tener un
hijo juntos.
Y me di cuenta de que fue entonces cuando mi vida con Andrew había
cambiado radicalmente.
Andrew se acerca y nuestras rodillas se tocan. Lleva mi mano a sus labios

y la besa suavemente. Su voz, apenas un susurro.
―Por favor, perdóname.
―Yo también lo siento.
Y aunque estamos progresando, lo único que deseo es tiempo para mí.

Tiempo para procesarlo todo.
―Me gustaría estar sola ahora mismo. Estoy cansada, pero por favor no
te preocupes por mí. Estabas trabajando cuando llegué a casa. Si necesitas
terminar tu trabajo, por favor... ve y termina ―le digo agotada.
Andrew no me empuja a una conversación, reconociendo que necesito

soledad. Se levanta de la cama, se inclina y me besa la cabeza.
―Estaré en mi despacho si me necesitas.

Capítulo treinta y nueve
Las horas parecen como días mientras la noche apenas avanza. No hago
nada mientras Andrew trabaja en su estudio. Nada puede distraerme de esta
angustia. No leo. No escucho música. No veo la televisión. Me quedo
paralizada en la cama, oyendo canciones en mi cabeza. Música que Julian y yo
escuchábamos durante nuestro tiempo juntos. Los recuerdos de mi interludio
con él me persiguen. Bailando toda la noche en su terraza mientras nos
mecíamos al ritmo de ‘Wonderful Tonight’ de Michael Bublé e Ivan Lins.
Haciendo el amor furiosamente con ‘Madness’ de Muse en el despacho de su
casa tras descubrir que era JC Rutherford. Cantando en su coche a The Police
mientras salíamos de Union Square. Nuestra cita con ‘Talking Body’ de Tove
Lo en el taxi mientras me devoraba. Nuestra primera noche juntos con
Marvin Gaye de fondo, el día de mi cumpleaños, mientras me hacía el amor
toda la noche. Se me rompe el corazón al recordar a Julian de rodillas,
llorando, renunciando a su orgullo mientras suplicaba que me quedara.
Fui una tonta.
Soy una tonta.
Tengo que recordarme que Shira está en Londres esperando a Julian.

Aunque admite que no se la folló la última vez que la vio, eso no significa que
no se la vaya a follar otra vez. Tengo que dejar de pensar en Julian.
Tengo a Andrew esperando a intimar conmigo, esperando a que yo le

corresponda.
Cuando se tumba a mi lado, me hago la dormida. Como siempre, no me
molesta y apaga la luz de la lámpara de la mesa. Inmediatamente, siento su
calor. Aunque su cuerpo toca el mío, es difícil ignorar la distancia que se
acorta. No mira hacia mí, intentando abrazarme. En su lugar, mira hacia
nuestro techo. Suspira antes de susurrar―: Quiero abrazarte, pero sé que no
estás preparada. Es difícil saber dónde estoy en tu corazón. Por favor, Lina,
perdóname. Te amo tanto. ―Su respiración se vuelve pesada y, en cuestión de
minutos, ronca suavemente.
Giro mi cuerpo para mirarlo.
Mi querido Andrew. El hombre que he amado durante más de la mitad de

mi vida. El hombre que ha pasado las últimas horas intentando convencerme
de que ha cambiado. El hombre que rompió nuestra relación y está
desesperado por repararla. El hombre que nunca se separó de mí durante una
tragedia. El hombre que, a la tierna edad de dieciséis años, me dijo que me
amaría el resto de su vida. El hombre que esperó pacientemente durante años
para hacerme el amor. El hombre que lloró a mi lado cuando los médicos nos
dijeron que era biológicamente incapaz de concebir un hijo. El hombre que
me dejó marchar hace varios meses. El hombre que seguía queriéndome
después de que yo le hubiera abandonado. El hombre que, después de todos
estos años, quiere casarse conmigo dentro de unas semanas. El hombre que
quiere pasar su vida conmigo. El hombre que quiere darme una familia. El
hombre que me dio su corazón. El hombre que sigue dándome su corazón.
El hombre con el que debería casarme. El hombre del que no estoy

enamorada.
Si sólo pudiera dormir el dolor.
Julian sigue ocupando mi mente. Pienso en él, recordando el sonido de

su suave respiración cuando me envuelve en sus brazos por la noche. Las
palabras ‘cariño’ que murmura suavemente mientras duerme. Me maldigo
por repetir los recuerdos una y otra vez. Recuerdos que me restan energía
pero que, de algún modo, me sostienen.
Me toco los labios y recuerdo los suyos.
Dos besos distintos de Julian pasan ante mis ojos cansados. Nuestro
primer beso delante de mi casa cuando empezaba a llover a cántaros. Y
nuestro último beso desesperado anoche mientras me hacía el amor,
susurrando varias veces―: Estás en casa.
Hace unos meses, ansiaba tocar la cara de Andrew. Suplicaba que me

tendiera la mano incluso mientras dormía. Sigo observándolo mientras su
pecho sube y baja a un ritmo constante. Y aunque está a mi lado, incluso a
miles de kilómetros de distancia, mi corazón sigue aferrado a otro hombre.
Me rozo el labio inferior con el índice, revivo mi último beso con Julian
una vez más y me pregunto si volveré a sentirme así.
Lloro a mares. Es la mejor manera de describirlo. Las lágrimas caen como

un aguacero torrencial y mi cuerpo tiembla tan violentamente que me veo
obligada a escapar inmediatamente al cuarto de baño. Sentada en el borde de
la bañera, no sé si podré sobrevivir a esto.
¿Podrá volver a latir mi corazón?
Llevo toda la vida esperando lo que Julian Caine me dio... aunque sólo fuera
un interludio.
Recordándome a mí misma que en la habitación de al lado hay un

hombre dispuesto a cambiar para que yo sea feliz. Un hombre que hace unos
meses no quería adoptar niños, lo hará por mi felicidad. Dieciséis años de
recuerdos, buenos y malos, ¿cómo puedo tirarlos por la borda?
¿Qué me pasa?
Todo lo que había deseado durante años duerme profundamente en la

habitación de al lado, y lo único que quiero es huir... huir de todo. Puedo
dormir la tristeza sólo unas horas, sabiendo en el fondo que cuando llegue
mañana, seguiré rompiéndome por dentro.
¿Cómo puedo seguir adelante? ¿Cómo puedo acabar con este dolor?
El borde de la bañera ya no puede sostener mi cuerpo ansioso y me

deslizo lentamente hasta el suelo, sintiendo el frío azulejo bajo mis pies.
Hecha un ovillo, no puedo hacer otra cosa que llorar. El amor, estar absoluta y
locamente enamorada, me ha destruido. ¿Habría sido mejor no experimentar
la pasión? Solía pensar que sólo sentirla por una vez era todo lo que
necesitaba. Pero en este momento, tumbada en el suelo del cuarto de baño, mi
cuerpo, mi mente, mi corazón ya no son míos. Me maldigo. Maldigo mi
decisión de rendirme a Julian. Una vez leí que perder a alguien por la muerte
era más fácil que perder a alguien en circunstancias voluntarias. Saber que
Julian está ahí fuera, en algún lugar, hace que sea más difícil seguir adelante.
Una parte de mí quiere levantarse e irse. Y otra parte de mí sabe que la

persona de al lado es el hombre con el que debería estar. Los dos
solucionaremos esto. Repararemos nuestra relación. Nos casaremos,
tendremos hijos y la vida seguirá. Este pensamiento no alivia el dolor. Al
contrario, lo intensifica. Todo lo que compartí con Julian fue un momento
fugaz de mi vida, pero él pudo llevarse cada parte de mí.
Sigo en el suelo, pero ahora estoy sentada, con la espalda apoyada en la

bañera. Con las piernas contra el pecho, balanceo suavemente el cuerpo de un
lado a otro antes de escuchar una voz familiar.
―Lina. ―Andrew está de repente detrás de la puerta cerrada―. ¿Estás

bien?
Trago saliva.
―Sí, estoy bien. Por favor, vuelve a la cama ―ruego, intentando ocultar
mi voz temblorosa.
―Te amo, Lina. Estaré aquí mismo. ―Escucho su cuerpo deslizarse
contra la puerta. Pasan unos minutos de silencio antes de que Andrew
rememore―: ¿Recuerdas nuestra primera cita?
Suspiro.
―Sí, Andrew. Claro que sí.
Lo escucho golpear ligeramente la puerta.
―Lo supe desde nuestro primer beso... Supe entonces tanto como sé
ahora que te amaría el resto de mi vida.
Gimoteo, incapaz de responder con las palabras adecuadas.
―Estoy aquí, Lina. Siempre estaré aquí para ti.
Aprieto los labios con fuerza, intentando desesperadamente no llorar a

moco tendido.
―Andrew... Andrew, lo sé. ―Antes de que pueda continuar, le suplico―:

Por favor, vete a la cama. Necesito estar sola.
―¿Estás segura? No quiero dejarte. ―Escucho un ruido sordo y creo que

su cabeza acaba de golpear la puerta.
El agotamiento, la derrota y, sorprendentemente, la irritación me

invaden.
―Sí, vete, por favor.
―Lo siento mucho. Pensé en lo que dijiste hace unas semanas cuando
estabas en Nueva York. Siento mucho que no te sintieras querido. Siento no
haber luchado más. Siento que sintieras que te dejé marchar. No quiero
perderte. Te amo ―repite. Nunca había pronunciado tanto ‘te amo’ en tan
poco tiempo. Pasan unos minutos hasta que por fin le oigo marcharse.
¿Y si nos hubiéramos perdido hace tiempo?

La posición en la que estoy es físicamente difícil. Después de mecer mi
cuerpo en la misma posición durante más de una hora, por fin me levanto. Ha
amanecido y lo único que deseo es dormir. Borrar los recuerdos que nunca
olvidaré.
Me lavo la cara con agua fría e intento mirar fijamente al espejo que
tengo delante. Pero me niego a reconocer el reflejo que tengo ante mí. Me
asustaría. En lugar de eso, me limpio la cara antes de salir del baño. Lo
necesito todo para estar a unos metros de Andrew. Respiro profundamente y,
de repente, estoy tumbada junto al hombre al que intento volver a amar.
Capítulo cuarenta
Una vez que por fin me fui a la cama hace una horas, mi cuerpo exhausto
se rindió y por fin me dormí. Como de costumbre, no escuché a Andrew
prepararse para el día. Al despertarme, miro el gran reloj de la pared de
enfrente. Ya son las once y media. Soporífera en la cama, me doy cuenta de
que el mundo no se ha acabado.
Sobreviví anoche.
Sobreviví a las primeras horas de la mañana.
Mis ojos permanecen fijos en el techo, buscando tontamente respuestas.

¿Qué vas a hacer hoy, Lina? ¿Cómo seguir adelante con Andrew? He mirado mi
vida y aún así, de alguna manera, he permitido que las ilusiones la dicten. La
ilusión de que todo lo que siempre he querido es una familia.
¿Familia significa matrimonio, hijos y una casa con una valla blanca?
Cuando me dirijo a la mesilla de noche para tomar el teléfono, veo un

antiguo reproductor de CD portátil con una nota adhesiva que dice
Escúchame. Me río por dentro porque a Andrew no le gustan las nuevas
tecnologías. Tomo los auriculares que hay al lado y pulso el play.
Suenan las primeras notas de piano en la tonalidad de Mi mayor, y lo

único que quiero hacer es llorar. Peter Cetera empieza a cantar una de las
canciones más famosas de Chicago, ‘Hard to Say I'm Sorry’. Dejo que suene
unas cuantas veces más antes de sucumbir a las lágrimas.
Andrew nunca ha sido del tipo romántico y, como sus conocimientos

musicales son muy limitados, debió de llevarle algún tiempo elegir esta
canción. Además, aunque me había dado por perdida durante años, aún
recuerda lo que le había revelado cuando empezamos a salir.
―Cuando las palabras nos fallan, la música siempre puede hablar en

nuestro nombre.
Este gesto de Andrew me alegra el corazón, pero también me entristece.

Lo está intentando desesperadamente. ¿Puedo borrar realmente los años de
abandono y avanzar por fin con él?
¿Podré quererle como antes? ¿Me lo permitirá mi corazón?
¿Puedo olvidar que me enamoré de Julian Caine?
Después de guardar el reproductor de CD portátil, me tumbo en la cama

todavía lleno de melancolía. ¿Cómo he llegado a esta situación? Era inevitable
que el cuento de hadas que había conjurado durante todos estos meses se
acabara. Es hora de volver a la realidad. Mientras pienso en cómo empezar
este día y cómo seguir adelante, estoy escuchando canciones tristes en mi
cabeza cuando Andrew me interrumpe de mis pensamientos.
―Buenos días ―me dice en un tono desconocido. La puerta del

dormitorio está entreabierta y solo una parte de él me mira.
Levanto la vista y me encuentro con sus ojos castaños claros. Sigue siendo
guapo. Viste una nueva camiseta azul claro de los UCLA Bruins que acentúa su
esbelta figura. Vuelvo a sorprenderme de que no lleve el color marrón dos días
seguidos. Me sonríe tímidamente y no menciona la canción romántica que
quería que escuchara. En su lugar, me dice―: Me imagino que estabas
agotada. Hoy no tengo que ir a la oficina, pero tengo una o dos horas de
trabajo y luego podemos pasar el día como quieras. ―Él hace una pausa antes
de sugerir―: Yo... nosotros... podemos conducir hasta Santa Monica Place o
Century City, almorzar tarde y elegir tu anillo si quieres.
Al igual que su primera proposición de matrimonio hace años, esta

romántica sugerencia no tiene nada de romántica. Lo está intentando, me
recuerdo de nuevo.
Aprieto los labios e intento sonreír, tratando de recordar si anoche acepté

su proposición. Abriendo la puerta, Andrew se dirige hacia mí.
Arrodillado junto a mi cama, me dice:
―Nunca volveré a ser un tonto. ―Me toma las dos manos―. No puedo
recordar un momento en el que no te quisiera. Si necesitas tiempo, lo
entiendo. No me voy a ninguna parte. Mientras estés aquí conmigo, es todo lo
que quiero. Tengo suficiente amor para los dos. ―Sus labios rozan el dorso de
mi mano. Se inclina hacia delante y acorta la distancia que nos separa.
Sorprendentemente, me da un beso casto mientras apoya la frente en la
mía―. Estaré en mi despacho. Avísame cuando estés lista. ―Los dos
suspiramos al mismo tiempo. Se levanta de su posición arrodillada. De pie en
su sitio, espera una respuesta. Por desgracia, soy incapaz de dárselo. Justo
cuando creo que está a punto de irse, se planta a unos metros de mí,
simplemente estudiando mi reacción. Lo veo en su cara. Está esperando
ansiosamente algún tipo de señal. Lo siento, Andrew. No puedo darle nada.
¿Cómo podría si le he dado todo lo que tengo a otra persona? Ligeramente
avergonzado, asiente―. Estaré en mi despacho. ―Lo veo alejarse abatido.
Aunque sólo nos separan unas habitaciones, bien podríamos estar en

estados diferentes. Incluso con sus declaraciones de amor, incluso con su
gesto romántico con ‘Hard to Say I'm Sorry’, sigo abatida. De repente,
recuerdo que Andrew pisoteó mi amor durante los últimos años. Tomó todo lo
que le di sin vacilar, sin reciprocidad. Puede que no lo hiciera
intencionadamente, pero el dolor y los años de abandono siguen siendo
demasiado dolorosos para olvidarlos. Estoy tumbada en la cama, obligada a
enfrentarme de nuevo a la verdad. La persona a la que había vuelto ya no
ocupa el mismo lugar en mi corazón. Una buena parte de mí cree que podría
seguir viviendo mi vida con mi primer amor. Que, con el tiempo, podemos ser
algo que siempre he deseado.
Puedo mentir a todo el mundo, incluso a mí mismo, pero ¿puedo mentir

a mi propio corazón? El teléfono de la mesilla vibra y dejo que salte
directamente el buzón de voz. Podría ser Patti. Podría ser Roger. Podría ser
Nana. Podría ser el hombre del que estoy perdidamente enamorada. El
hombre que haría cualquier cosa por olvidar. Pero la tonta en la que me he
convertido rechaza la llamada y se prepara para el día, creyendo a medias que
el tiempo puede ayudarnos a Andrew y a mí a seguir adelante con nuestras
vidas.
Mi cuerpo dolorido por fin se levanta. La realidad es que no quiero estar

en el dormitorio principal. No quiero estar en esta casa. No quiero estar aquí.
Me dirijo de nuevo al baño para lavarme los dientes y asearme. El agua fría me
da en la cara. Ya está, Lina. Me recojo el cabello en un moño. Me hidrato la
cara y el cuerpo rápidamente y me dirijo a la maleta que está en el suelo, a
pocos metros de la cama. Mi vestido negro de jersey destaca entre todas las
cosas. Lo estrecho contra mí porque ha retenido el olor de Julian. Aunque
necesito olvidar a Julian, quiero tener todo lo relacionado con él lo más cerca
posible.
Un dolor indescriptible recorre todo mi cuerpo. Cierro los ojos,

permitiéndome abrazar la verdad.
Aunque el hombre del que estoy enamorada sea inalcanzable, no puedo

estar con Andrew por todas las razones equivocadas.
Lo inevitable tiene que suceder. Necesito seguir adelante sin Andrew.
Estar con él de nuevo me permitió enfrentarme a la realidad. En el fondo,

aunque no estuviera enamorada de Julian, ya no puedo estar con mi primer
amor.
De algún modo, en algún lugar, muy dentro de mí, encontraré el valor
para ser sincera con el hombre que ya no tiene mi corazón.
No podemos pretender seguir adelante, no cuando estoy enamorada de

otra persona.
Capítulo cuarenta y uno
Me siento en el suelo, junto a la maleta, con el vestido negro pegado al
pecho. Con el corazón roto por los recuerdos de Julian, intento
recomponerme, desesperada por no llorar. Me acerco a la mesilla de noche y
tomo el móvil. Me lo pongo en la oreja y me preparo para recibir el mensaje.
―Cariño. ―Me da un vuelco el corazón sólo de escuchar su voz

profunda―. Podría fingir que no existes, que nunca te he amado. Podría fingir
que los últimos meses nunca ocurrieron. Podría fingir que no te he querido en
toda mi vida. ―Hace una pausa―. O puedo vivir mi vida como debe ser,
estando contigo, amándote. Aunque estés a miles de kilómetros, siento los
latidos de tu corazón como si fueran míos. Tus melodías suenan en mi cabeza.
Tu voz y tu música son todo lo que anhelo escuchar. Todo lo que puedo
esuchcar. Cierro los ojos y veo tus ojos esmeralda. Te he amado toda mi vida, y
nada podría haberme preparado para esto. ―Otro breve silencio antes de
admitir―: Tengo miedo. Miedo de que pienses que es una fase por la que estoy
pasando. No sé qué va a hacer falta para que confíes en mí. Rompí con Shira
antes del ataque al corazón de mi padre. Ella ha sido implacable con sus
textos, pero ni una sola vez he respondido desde que rompí con ella. Pero sé
lo que siempre he sabido, que eres tú y sólo tú. Dije que respetaría tu decisión
cuando eligieras a Andrew, pero me niego a aceptarlo. Siempre lucharé por ti.
Siempre lucharé por nosotros. Por favor, mira en el bolsillo interior de tu
bolso. Siempre fue para ti. Sólo para ti. Te amo, Evangelina Darling James.
Me acerco el teléfono a la oreja y pulso el botón de reproducción una y

otra vez para escuchar la familiar voz de Julian. Escuchar su anhelo.
Escuchar sus profesiones de amor. Y lo que es más importante, escuchar
que soy la única.
Soy la única.
Las palabras de Patti de hace unas noches me golpearon.
―Probablemente sea un artículo falso. Con Photoshop, todo es posible.
La duda sobre uno mismo es la perra de todas las perras. Me

consumía y permitía que nublara mi juicio, mi corazón.
De repente, recuerdo la pantalla del teléfono de Julian. No había

respuestas de texto a Shira.
Siempre lucharé por ti. Siempre lucharé por nosotros.
¿Quiero seguir soñando noche tras noche con Julian? ¿Quiero

arrepentirme de haberme despedido de él por última vez? Ya me he hecho a la
idea de que no quiero pasar por el altar con un hombre del que no esté
apasionadamente enamorada. Vivir una vida destinada a otra persona. No
quiero pasar mis días y mis noches viviendo indirectamente a través de mi
interludio. No quiero despertarme y darme cuenta de que mi vida se ha
convertido en un triste final de libro. Peor aún, una triste canción country en
repetición.
La tormenta en mi interior por fin se ha calmado.
Por fin mis piernas tienen fuerza para moverse. Rápidamente, me

levanto del suelo. Me acerco a la base de conexión y selecciono la lista de
reproducción ‘JC’, que incluye canciones que me recuerdan a mi romántico
hombre. Suena ‘Loneliest Star’ de Seal. La canción imita lo que por fin estoy
dispuesta a admitir. Julian y yo somos el uno para el otro, y su amor es una
oportunidad que quiero aprovechar y que aprovecharé. Tarareando la
canción, cambio el pijama por el vestido negro. Me lavo la cara, me cepillo los
dientes y llevo el cabello recogido en un moño.
Junto a mi mesilla de noche está mi bolso negro. La coloco encima de la

cama e intento localizar el misterioso objeto que Julian había metido en el
bolsillo interior. El bolso es enorme y mi mano tarda un rato en encontrar
algo que no sea la cartera, el libro de moleskin, los lápices Blackwing, las
golosinas para perros de Mugpie y el neceser de maquillaje.
El mundo se detiene.
Unos dedos temblorosos tocan el borde de una pequeña caja. La

saco rápidamente del bolsillo interior y jadeo.
Me quedo mirando durante unos minutos, maravillado por lo que podría

significar.
Caja de anillos vintage Red Garrard & Co.
¿Cómo he podido pasar esto por alto?
Con manos ansiosas, lo abro. Me mira un sencillo anillo de zafiro de

Ceilán rodeado de diamantes. Al reconocerlo, se me saltan las lágrimas de
alegría. Caigo lentamente al suelo mientras sostengo el exquisito anillo. Es el
anillo de compromiso de Elisa Rutherford Caine. Es la única joya que Elisa
amaba y llevaba junto con su alianza de boda. Dentro de la caja, con la letra
apenas legible de Julian, hay un mensaje escrito en un papel doblado:
Nunca se pretendió que fuera un interludio.
Quiero una familia.
Quiero darte bebés.
Lo quiero todo.
Quiero para siempre.
Sólo contigo.
Julian. Familia. Bebés. Para siempre.
Aunque Julian no está aquí a mi lado, la declaración de su nota es el gesto

más romántico que he tenido en mi vida. Me levanto y me siento en el borde
de la cama, observando la habitación. Esta casa nunca me ha parecido un
hogar. Lloro como nunca antes había llorado. Me permito llorar, conteniendo
esta emoción. A diferencia de las lágrimas de anoche, estas son de alegría y de
realización. Tengo recuerdos maravillosos de Andrew y de mí, pero son de
hace demasiado tiempo. Son recuerdos que han quedado inmortalizados en
fotos. Fotos que siempre atesoraré.
Mi habitación parece más pequeña. Me siento como si estuviera

enjaulada dentro de un ataúd. No estoy preparada para morir. Y me niego a
volver a vivir así.
Se abre la puerta de la habitación y vuelvo a meter la caja de los anillos en

el bolso. De pie junto a la puerta, con aire derrotado, Andrew camina hacia
mí. Duda un segundo antes de sentarse a mi lado en la cama. Me toma la mano
con fuerza.
―Cuando te fuiste a Nueva York, nunca pensé que sería para siempre.
Supuse que sería por unas semanas, como si te fueras por trabajo. Y ahora que
has vuelto, sé que lo que teníamos ya no existe. Sigo enamorado de ti. ―Hace
una pausa y puedo escuchar el dolor en su voz―. Pero tengo que dejarte
marchar. Te dejo marchar. No quiero que me odies dentro de unos años. Y yo
no quiero odiarte por no amarme más. Si pudiera volver el tiempo atrás...
yo... habría hecho las cosas de otra manera. Me habría casado contigo en
cuanto me hubieras dicho que sí. Habría dejado de lado mi orgullo y habría
adoptado un hijo contigo. Debería haberte amado como tú necesitabas ser
amada. Fui egoísta. Y siento haberte alejado.
Sostengo los cálidos ojos castaños de Andrew y todo lo que veo es al chico
que he amado desde que tenía catorce años.
Se le humedecen los ojos y se me parte el corazón por él. Me muerdo el
labio inferior, incapaz de responder con palabras.
―Lina, me he engañado a mí mismo. Pensé que si volvías a casa, que si

volvíamos a ser como éramos hace años, volverías a amarme.
―Andrew, todavía...
Antes de que pueda terminar, me interrumpe―: He ignorado tus

necesidades. Te he ignorado. Y lo que es más importante, he ignorado la
felicidad que vi en tu cara el día de tu cumpleaños.
Ladeo ligeramente la cabeza, insegura de lo que acaba de revelar.
―No lo entiendo. ¿Qué quieres decir con mi cumpleaños?
Tomándome la mano con fuerza, Andrew suelta un suspiro antes de

hacer su confesión.
―Me fui a Nueva York tres días antes de tu cumpleaños. El día anterior,
estuve horas delante de tu edificio antes de decidir sentarme en un banco al
otro lado de la calle. Incluso llevaba flores para ti. Los vi juntos a Julian y a ti.
No le di importancia. Los dos estaban simplemente paseando. Justo cuando
me disponía a cruzar la calle, vi cómo te besaba. Y te vi devolverle el beso.
De repente, aparece la imagen de alguien con un chubasquero marrón,

sentado en un banco al otro lado de la calle con un ramo de flores en la mano y
mirando por la ventana mientras llovía el día antes de mi cumpleaños. Saber
que Andrew cruzó el país por mí el día más temido del año me da un vuelco
en el corazón.
Un momento de silencio pesa sobre nosotros antes de decir―: Andrew,

aún te amo.
―Sé que me amas como siempre te amaré. Esto es difícil de admitir para
mí, pero estás enamorado de otra persona. Y yo, yo quiero que seas feliz.
―La voz de Andrew, el dolor detectable en su tono, me atraviesa el corazón.
Apoyo la cabeza en el hombro de Andrew mientras ambos lloramos.
Seguimos cogidos de la mano, aferrados todo lo que podemos. Interrumpe el
silencio cuando admite―: Julian dijo que siempre volvería por ti. Nunca le di
mucha importancia porque era sólo un niño cuando lo dijo. ―Dejo que la
confesión de Andrew cale hondo. Mi corazón está a punto de estallar al darme
cuenta de que el chico que me abandonó hace años siempre tuvo la intención
de volver a por mí.
Pero este momento es agridulce porque cuando nuestras manos se

desenredan, una parte de mí se rompe por dentro.
A diferencia de la primera vez que rompimos, finalmente lo estoy

dejando ir. Dejándonos ir.
Este es nuestro final, el final de nuestra canción de amor.
Se levanta de la cama, me mira fijamente y lo único que veo es

arrepentimiento. Me limpia una lágrima con la yema del pulgar y me dice
solemnemente―: Me voy a mi despacho. No tengo fuerzas para verte marchar
porque sé ―cierra los ojos―, sé que te vas para siempre y que se acabó. Si, si
alguna vez me necesitas, si alguna vez... Siempre estaré aquí para ti. Siempre
te amaré, Lina.
Me levanto y le permito que me abrace una vez más. Cuando sus propias
lágrimas tocan mi frente, murmuro―: Yo también te amaré siempre, Andrew.
Siempre. ―Cuando inclino la cabeza hacia arriba, me besa las lágrimas que
han caído sobre mis mejillas antes de alejarse y cerrar la puerta tras de sí.
Capítulo cuarenta y dos
Hago un inventario mental de los artículos que hay que enviar. Pasan
veinte minutos mientras permanezco sentado en mi cama. Es una
sensación indescriptible saber que mi vida nunca volverá a ser la misma.
Tomo el teléfono y me pongo a buscar aplicaciones antes de seleccionar Lyft.
Plancho mi vestido negro con la mano antes de levantarme. Echo un vistazo a
mi teléfono, tengo menos de diez minutos para seguir adelante con mi vida.
Aunque me marcho para estar con Julian, mis lágrimas siguen brotando
mientras recojo algunas de mis pertenencias. Me limpio la cara con el dorso
de la mano y por fin... respiro. Es la primera vez en veinticuatro horas que
respiro de verdad. Echo un último vistazo, cierro mi equipaje negro, me
calzo los zapatos peep-toe y tomo mi bolso. Hace poco más de una hora
estaba perdida, sin saber adónde ir ni qué hacer.
Aunque sé que Andrew tiene el corazón roto, sé que hicimos lo correcto.

Amo a Andrew. Siempre tendré un lugar especial para él en mi corazón, pero
se merece más que una mujer enamorada de otro hombre. Y yo merezco más
de lo que tuve con él. Quiero casarme con el hombre del que estoy enamorada.
No quiero vivir de recuerdos.
‘Every Breath You Take0 de The Police está a punto de terminar antes de
que apague la base. Me siento un poco más ligera mientras escucho las últimas
notas musicales de la canción favorita de mi amante. Tap. Tap. Tap. El único
sonido que escucho es el de Andrew tecleando en su despacho. Tap. Tap. Tap.
Tomo la foto en la que salgo con mi padre de la mesilla de noche y examino el
dormitorio por última vez. Saco el móvil de la base y los auriculares. Me
desplazo hasta otra canción que Julian me tarareaba a diario. Es la primera
vez en mucho tiempo que ya no me pesan los pies. Antes de escuchar
‘Lovesong’ de Adele, camino por los pasillos con decisión, despidiéndome
mentalmente.
Ya no escucho el repiqueteo de la máquina de escribir de Andrew. El

silencio detiene mis pasos. Mi corazón se detiene cuando escucho llorar a
puerta cerrada al hombre que he amado durante tanto tiempo. No sé cómo
despedirme. El dolor sordo de mi pecho se hace más intenso, recordándome
que, aunque estoy enamorada de otro hombre, sigo queriéndolo. Revivir mi
propio desengaño fue difícil, pero presenciar cómo se rompe el corazón de
Andrew es devastador. Él fue mi primer beso, mi primer baile y siempre será
mi primer amor.
De pie frente a la puerta de su despacho, necesito todo lo que hay en

mí para no abrir la puerta y consolarlo. Tenemos que dejarnos ir. En lugar de
eso, apoyo la palma de la mano en la puerta y dejo que repose nuestra
despedida. Los latidos de mi corazón empiezan a ralentizarse. Apoyando la
cabeza en el marco de la puerta, apenas puedo contenerme cuando susurro―:
Lo siento mucho, Andrew. Lo siento mucho.
Con las maletas a cuestas, cierro la puerta, tirando de ella para

asegurarme de que está cerrada. Bajo los escalones de la entrada mientras mi
corazón abandona al hombre que he amado desde que tenía catorce años. Cae
un hilo de lluvia. Cierro los ojos y levanto la cabeza, sintiendo diferentes
emociones a medida que cada gota golpea mi cara.
Pena.
Perdón.
Pérdida.
Corazón roto.
Amor.
―Cariño.
Abro mucho los ojos y ladeo ligeramente la cabeza. Con los pies bien
plantados, permanezco en el mismo sitio, conmocionada.
Se me hincha el corazón. Se me corta la respiración.
El hombre del que me he enamorado está a sólo unos metros de mí, con
Mugpie a su lado. Nos miramos fijamente y, cuando estoy a punto de caerme,
él corre a mi lado y me coge. Mis lágrimas caen junto con las gotas de lluvia, y
dejo que se deslicen libremente por mis mejillas. Lloro por muchas razones.
Lloro por herir a alguien a quien quiero. Lloro por dejar marchar a Andrew.
Lloro por dejar atrás nuestro pasado. Y lloro porque también siento tanto
amor por el hombre que tengo delante que me duele. Volvió por mí. Otra vez. El
hombre que siempre luchará por mí susurra―: Te tengo. No te dejaré caer.
Jamás.
Julian sigue abrazándome con fuerza, meciéndonos de un lado a otro

mientras la lluvia sigue cayendo. Me aparto el pelo húmedo de la cara y le veo.
Me seca las lágrimas con cariño antes de murmurar―: Te dolerá durante un
tiempo. Estoy aquí si necesitas llorar. Estoy aquí para escucharte. Estoy aquí
para amarte, Evangelina Darling James. Sólo a ti.
Y mi corazón sabe que aquí, con Julian y Mugpie, es donde debo estar.
Capítulo cuarenta y tres
Julian
El día antes ...
Nunca me habían roto el corazón… Hasta ahora.
El agudo dolor de mi pecho se contrae y siento que muero lentamente.

Cada latido de mi corazón vacila. Este vacío me envuelve, y el silencio
ensordecedor en mi casa es un doloroso recordatorio de lo que estoy
desesperado por escuchar.
Su música.
Su risa.
Sus gemidos.
A ella.
Espero y espero los pasos familiares pero no se oyen. Su presencia está en

todas partes.
Sin embargo, no puedo abrazarla. No puedo besarla.
No puedo susurrar mi amor.
La desesperación me golpea de nuevo y necesito todo lo que hay en mí

para no derrumbarme. He esperado al margen durante años, viendo a la
mujer que amo amar a otro. No puedo volver a hacerlo. No puedo volver a
vivir así.
A mi lado suena el teléfono y mi corazón se acelera ante la posibilidad de
que sea Lina. Niego la llamada cuando el identificador revela que no es ella.
La perfección es una ilusión. Todo era perfecto hasta que ella se fue.
Creía de todo corazón que era mía.
Ella es mía.
Mis pensamientos se desvían hacia cómo estábamos anoche. Cuando

entré por la puerta después de mi reunión, ella corrió hacia mí y pronunció―:
Siempre seré tuya. ―Haciendo el amor durante horas, supe que en cuestión
de semanas se convertiría en mi esposa. Pero el destino puede ser cruel.
Esta mañana temprano, hizo las maletas, se marchó llorando y mi pesadilla se
hizo realidad.
Ella no tenía fe en mí, en nosotros. Y me dejó por él.
Me hago un ovillo en su lado de la cama para sentirla cerca. Su dulce

aroma aún perdura en la funda de mi almohada. Y aunque me reconforta,
también me tortura.
¿Cómo es posible que no supiera que nuestro tiempo juntos no iba a ser menos
que para siempre?
Yo no era tonto y sabía que ella seguía amando a Andrew. Respetaba su

historia común con él. Su ex prometido era un obstáculo temporal. Ahora, no
estoy muy seguro.
Me maldigo por repetir nuestro tiempo juntos. Recuerdo el sonido de su

respiración cuando la envuelvo en mis brazos por la noche. Era una melodía
que me arrullaba. Imagino la curva de sus labios cuando está lista para
sonreír. Escucho su voz cuando dice mi nombre. Puedo sentirla, aunque ya no
esté a mi lado.
En la soledad de mi habitación, la imagino con él. Y me derrumbo,

permitiéndome llorar por fin. ¿Cómo es posible que amar a alguien inflija
tanto dolor insoportable?
Han pasado una hora, dieciséis minutos y veinte segundos desde que
Lina salió de nuestra casa. Cada pocos minutos, mis insoportables
pensamientos se han visto interrumpidos por la presencia de la señorita
Pendleton. De pie sobre mi cama, intentando evaluar el daño que me ha hecho
el amor, me dice con preocupación―: Sólo me aseguro de que no hayas saltado
de la terraza, querido. ―Ha sido una mirona todos estos años,
habiéndome visto enamorarme por primera y única vez en mi vida. Y ahora
es testigo de cómo me derrumbo.
Con la cabeza en la almohada, aunque quiero cerrar los ojos, soy incapaz
de dejar de mirar al techo. La señorita Pendleton me toca la mejilla con la
yema del pulgar, esperando a que diga algo. ¿Qué puedo ofrecer? Mi mundo
acaba de terminar hace hora y media. Coloca una taza de té Earl Grey en la
mesilla de noche, a pocos centímetros de una foto enmarcada de Lina con
Mugpie. Toma la foto y suspira. Antes de dejarme por quinta vez esta mañana,
me susurra―: Julian, ten fe, hijo mío. Esa chica te ama. Volverá.
―No sé qué haré si no lo hace ―digo antes de tomar el teléfono que tengo
sobre la cama. Al instante marco el número de Cecelia. Al segundo timbrazo,
mi asistente me saluda con su habitual tono alegre. ¿Cómo se las arregla para
estar contenta todo el tiempo?― Necesito ayuda con el vuelo de Lina.
Como me conoce demasiado bien, intuye que no comparto su buen

humor.
―¿Qué pasa, Julian?

Inmediatamente le digo―: Vuelve a Los Ángeles dentro de una hora, y lo
más probable es que vuele con Virgin. Por favor, actualiza su billete.
―¿Hay algo más que necesite saber? ―pregunta Cecilia.
―Sí. Me dejó por su ex prometido ―escupo.
Cecelia Armstrong, mi ayudante desde hace cinco años, nunca duda en

expresar su opinión.
―Entonces, ¿por qué demonios sigues en casa? ¿Por qué no estás en

el mismo vuelo que ella, rogándole que se quede contigo?
Me froto la sien.
―Porque ya se lo he suplicado. ―Me puse de rodillas y lloré como un

bebé―. Se lo he suplicado y ella no cree que esté preparada para
comprometerme. ―Fui un tonto por no ser completamente honesto con ella―.
Mis indiscreciones pasadas han vuelto para atormentarme. Y aunque he roto
con todas esas mujeres, ella sigue sin creerme. ―¿Por qué lo haría?― Una en
particular la ha acosado enviándole una foto.
―¿Qué foto? No has aprobado ninguna foto.
―Es una foto de Shira y yo. ―Me siento mal solo de decir su nombre.
―Maldita sea esa perra loca. Te dije que estaba loca de remate.
―¿Perdón?
―Te lo advertí. Te dije que Shira está loca nivel Atracción Fatal. ¿No? ―El
acento sureño de Cecelia es ahora denso, mezclado con preocupación.
―No necesito un sermón. Sigue enviándome mensajes aunque no le

respondo de ninguna manera desde hace varios meses. Tendré que pedir una
orden de alejamiento. Y Cecelia, no me he rendido. Esperaré unos días más a
que recapacite. Necesito que se dé cuenta de que estamos hechos el uno para el
otro. ―Por fin salgo de mi cama, la misma en la que Lina y yo consumamos
nuestro amor. Me asalta la imagen de ella tendida, esperando a que la devore.
Saber que soy la única persona que la ha probado debería hacerme sentir
victorioso. Pero la derrota me consume.
Todo lo que siempre quise ganar fue el corazón de Lina James.
Con dificultad, me dirijo a la terraza. La imagen de ella disfrutando de su

magdalena favorita pasa ante mis ojos. Y el sonido de su risa parecida a la de
Betty Rubble me entristece. Aún puedo sentir su calor cuando bailamos toda
la noche al ritmo de ‘Wonderful Tonight’. Aquí es donde debe estar, conmigo.
Cecelia interrumpe mis pensamientos cuando me recuerda que mañana

tengo que volar a Londres.
―El abogado de Roman James ha dejado otro mensaje.
Pasan unos minutos mientras me recompongo. Hasta hace unas horas,

vivía en un estado de felicidad absoluta. Tomo el teléfono y llamo al único
hombre que ha sido un padre para mí.
―Julian, buenos días. ―La voz de papá aún es débil por su paro cardíaco.
Afortunadamente, evitó tener un derrame cerebral.
―¿Cómo te sientes? ―Debido a un dolor en mi corazón, mi propia voz es

débil.
―Estoy bien. Mis asuntos están en orden y puedo irme mañana. Julian,
¿qué te preocupa? ―pregunta.
Tarda unos segundos en admitir―: Lina me dejó. Se fue hace unas horas
a Los Ángeles.
Padre guarda silencio cuando confieso―: No cree que sea capaz de

comprometerme con ella. Piensa que porque la dejé hace unos meses...
―Deberíamos habérselo dicho, Julian ―dice con pesar.
―Le rompería el corazón. ―Me quedo mudo.
Pasan unos largos segundos.
―Julian ―dice solemnemente padre―, tiene derecho a saberlo.
Cierro los ojos, y si eso significa perder a la única mujer que he amado,
entonces guardaré el secreto cerca de mi corazón.
―Ella nunca puede saber.
―Julian ―dice severamente―. Ella necesita saber la razón por la que la

dejaste.
―Sabe lo de la muerte de mamá. Lo sabe todo ―le ofrezco.
―No ―interviene―. Necesita saber por qué la dejaste después de su

cumpleaños.
―Padre, ella nunca puede saberlo. Por favor, comprenda que eso le
rompería el corazón. Nunca se recuperará de ello. Prefiero perderla a que lo
sepa.
―¿Cómo puedes avanzar?
―No puedo. Necesito encontrar una forma de recuperarla, pero ella

nunca puede saberlo ―digo con naturalidad.
―Roman tiene derecho a un entierro apropiado con su hija presente.
―Él también había pedido que ella nunca lo supiera ―le recuerdo y
pienso en lo que había ocurrido hacía unos meses.
Un abogado de Londres había insistido en hablar conmigo. Cuando le

devolví la llamada, me dijo que su cliente, que debía permanecer en el
anonimato, disponía de una importante suma de dinero en un fondo
fiduciario para adquirir una obra emblemática de Munsch. El cliente me pidió
que fuera yo quien realizara la compra en su nombre. Y una vez comprado, el
pastel sería regalado a una tal señorita Evangelina Darling James. Sin tener
que revelar el nombre de su cliente, supe sin lugar a dudas que sólo podía
tratarse de Roman James. Pero el Roman James que yo conocía había muerto
en un accidente de auto.
Tras indagar un poco, me enteré de que un tal Roman Asperovich era

cliente suyo. Un cliente con el que no se podía contactar y del que no se había
facilitado ninguna otra información.
El dinero puede proporcionar anonimato. Cualquiera con medios puede

desaparecer. Y el padre de Lina había hecho exactamente eso durante
diecisiete años.
La mañana siguiente al trigésimo cumpleaños de Lina, recibí una

llamada urgente del abogado de Roman.
Su cliente aceptó verme inmediatamente y pidió que fuera solo.
El hombre que había admirado de niño yacía en la cama, dando la

bienvenida a la muerte como a un amigo perdido hacía tiempo. Roman, que
sucumbió rápidamente a un cáncer de páncreas, sabía que su tiempo era
limitado.
Ira, tristeza, confusión... las emociones afloraron mientras veía

confesar al mejor amigo de mi padre. No tuvo el valor de ver a su mejor
amigo. Quería demasiado a su hija para admitir la verdad; la abandonó
cuando más lo necesitaba.
Entre las cuatro paredes de su habitación de hospital, Roman sólo

reveló―: Dejar a Lina era la única forma de protegerla.
El mensaje era claro, y no necesitaba presionarlo.

Hay veces en que los secretos deben permanecer así, sin revelarse.
Roman James había pasado los últimos diecisiete años de su vida

viviendo en soledad en un pequeño piso de Kent. Viviendo modestamente,
llevaba una vida tranquila, sin alardes, sin familia. Era una existencia triste.
Todo para proteger a su única hija. Y había instado, mejor dicho, implorado
que su hija nunca supiera su secreto.
―Estoy muerto para ella ―dijo en voz baja.
En aquella habitación, le hice una promesa a un moribundo, una

promesa con la que mi padre no estaba de acuerdo. Creo que tenía toda la
intención de contarle a Lina la existencia de su padre antes de su infarto.
La semana pasada, Roman James falleció en un hospicio, solo. Mi viaje a

Londres -el viaje que Lina cree que debo hacer por otra mujeres para enterrar
a su padre.
Luchar por mantener la compostura delante de la mujer que amo fue una
de las cosas más difíciles que he hecho nunca. Comunicarle a mi padre la
noticia de la muerte de su mejor amigo fue devastador. Sólo podía imaginar lo
que le haría a su hija.
Lina lo había perdido hacía años, y yo quería proteger su corazón,

aunque eso significara romper el mío.
Aquí estoy con otro secreto, y es uno que me llevaré a la tumba.

Capítulo cuarenta y cuatro
Mi padre interrumpe mis pensamientos.
―Entiendo tus preocupaciones.
―Por favor. Es lo que Roman también quería ―le digo, recordándole que
era una promesa que pienso cumplir.
Escucho suspirar a mi padre en la otra línea.
―Padre, una vez gestionada la herencia, prefiero que no volvamos a

hablar de esto.
―Aunque no estoy de acuerdo contigo, respetaré tus deseos así como los
de Roman. Él era más hermano para mí que el mío propio ―revela.
Se hacen unos segundos de silencio antes de que diga―: Siento que hayas
tenido que revivir esto otra vez.
Escucho de fondo a la enfermera de mi padre, Christabel, llamándole. Y

justo antes de terminar nuestra llamada, el hombre que siempre me ha
amado incondicionalmente me ofrece―: Has hecho todo lo que has podido.
Volaré a Londres sin ti y me encargaré de los preparativos. Te quiero, Julian.
Sabes lo que hay que hacer. No dejes pasar más tiempo.
Me duele el cuerpo por ella. Si no hago algo, me derrumbaré. Me dirijo al

armario del dormitorio principal para ponerme la ropa de correr. El aroma
del aceite corporal de almendras de Lina asalta mis sentidos. Algunas de sus
ropas me saludan, y toco cada prenda una a una, recordando todas las veces
que las ha llevado. Caigo lentamente al suelo, y lo único que quiero es
meterme en la cama y esperar. Esperar a que acabe el día. Esperar a que entre
por la puerta y admita que se ha equivocado.
Me miro al espejo. Ella me ama. Encontrará el camino de vuelta a mí, me

recuerdo. Exhalo y me pongo la ropa de correr. Me doy la vuelta y veo a
Mugpie mirándome con un juguete colgando de la boca. Es uno de esos
juguetes que chirrían. También es un juguete que Lina le compró ayer.
―¿Quieres correr con papá? ―le pregunto. Y mi bulldog regordete de

andar lento corre rápidamente hacia su cama. ¿A quién quiero engañar?
Mugpie nunca está de humor para correr conmigo.
La necesidad de quemar este vapor aumenta. Piensa bien. Sólo se ha ido

hace unas horas, pero parece una eternidad. ¿Cómo voy a sobrevivir si ella no
vuelve?
Miro el reloj y me doy cuenta de que sólo me quedan treinta minutos

antes de mi próxima conferencia telefónica. No pasa nada. Es tiempo
suficiente para despejarme.
Corro por Broadway y pienso en todo lo que ha ocurrido en los últimos

meses y en asuntos importantes que requieren atención inmediata.
Necesito firmar el contrato de Sea Cliff House.
La noche que le enseñé a Lina la casa de San Francisco, el corazón me

latía tan deprisa que me sorprende no haber sufrido un paro cardíaco. Por la
expresión de su cara, ella también sabía que era especial. Aquella casa la
hipnotizó. ¿Cómo no iba a hacerlo? Se erguía orgullosa sobre el acantilado.
La verdad es que la mayoría de las cosas que he hecho en mi vida adulta,

las he hecho por la mujer que amo. Hace unos años, encontré una postal del
padre de Lina a mis padres fechada unos días antes de su desaparición. De
puño y letra de Roman, hablaba de una visita a una casa de mediados de siglo
en un acantilado del barrio de Sea Cliff de San Francisco que su difunta esposa
había habitado mientras estudiaba. Inmediatamente hice una oferta para
comprársela a Lina.
Las horas siguientes pasan lentamente y, cuando por fin me meto en la

cama, rezo. Admito que no soy de los que rezan. Dios sabe que no siempre he
sido un ejemplo de buen comportamiento. He rezado un total de cuatro veces
en mi vida: mientras mi madre agonizaba en mis brazos, en su funeral,
después de que declararan muerta a mi hermana por una sobredosis de drogas
y, más recientemente, cuando mi padre sufrió un infarto. Esta noche, rezo
para que Dios permita que la única mujer a la que he amado toda mi vida
esté conmigo. Rezo para que Él me dé la guía para traerla de vuelta y hacerla
feliz. Rezo para ser el hombre que le dé la familia que siempre ha querido.
Rezo para ser digno de su amor.
El sueño me evade toda la noche. Paso horas escuchando las

composiciones de Lina en mis auriculares. Examino mi teléfono en busca de
fotografías de ella... de nosotros. Doy vueltas en la cama y me paso el resto de
la noche y las primeras horas de la mañana mirando al techo. En la oscuridad,
sigo viendo imágenes vívidas de ella: algunas de nuestra infancia y otras tan
recientes como ayer, mientras lloraba.
Miro fijamente la ventana que va del suelo al techo y aún está oscuro
fuera. Es temprano, pero llamo a Cecelia de todos modos.
―Hoy no voy a volar.
Al otro lado de la línea está mi no tan feliz asistente. Con voz ronca, me
saluda―: Julian, son las cinco de la puta mañana.
―Te pido disculpas. No he podido dormir y quiero estar aquí por si acaso.
Y antes de que pueda terminar la frase, me interrumpe.

―El señor Caine me llamó ayer y me dijo que no viajarías con él. Tu
nombre ya está borrado del manifiesto ―Cecelia hace una pausa―. Julian, ya
volverá. O puedes dejar tu orgullo a un lado e irte a Los Ángeles. Consigue tu
propio vuelo porque yo me vuelvo a dormir.
Desde el momento en que la vi por primera vez, supe que sería la

indicada para mí. Tenía siete años y ya estaba encaprichado. Llevaba el
cabello castaño claro recogido en una coleta desordenada. Sus ojos esmeralda
brillaban cuando me sonreía. Esa sonrisa me enamoró. Acababa de llegar de
Londres con Caroline, la señorita Pendleton y mi madre. Era un chico
nervioso que había dejado en Londres todo lo que conocía. En cuanto se
presentó, me cogió de la mano y me susurró―: No tengas miedo. Estoy aquí
por ti. Ahora vamos por unas magdalenas. ―Nos vimos todos los días durante
seis años. En cuanto me despertaba, ella era la persona a la que quería ver. No
puedo recordar un momento en el que no quisiera su compañía.
Durante los catorce años que estuvimos separados, no había día en que
no pensara en ella. Algunos dirán que mis tendencias son un poco obsesivas,
pero necesitaba saber que estaba bien. Me prometí que si era realmente feliz,
la dejaría en paz.
Pasaron los años. Con la respiración contenida, esperé noticias del

matrimonio de Lina, de sus hijos, de su creciente familia. Pero las noticias
nunca llegaron. Andrew Nielsen seguía en la foto. La casa que alquilaban sólo
estaba a nombre de ella. Casi dieciséis años juntos y no estaban casados. Su
error.
Hice mi movimiento. Eso es lo que pasa con el amor: hay que

alimentarlo. Cualquiera puede venir y llevárselo, y esa era toda mi intención.
Y aunque nunca mereceré a Lina, no podía alejarme más de ella.
Sin que ella lo supiera, llevaba tres años viajando a Santa Mónica al
menos una vez al mes. Me sabía la dirección de Lina de memoria. Pasé por
delante de su casa varias veces. A veces, me quedaba justo enfrente, esperando
mi oportunidad para reclamarla.
Seis meses, tres días atrás, había estado en Santa Mónica visitando una
posible inversión. Mi amiga de la infancia, Allegra Emerson, y yo acabábamos
de almorzar. Después de separarnos, paseé por el barrio de Ocean Park de
Lina. Cecelia me había dado el último dossier sobre Lina, y nada había
cambiado en el informe semanal. Seguía viviendo en un pequeño bungalow
que no tenía ningún encanto. Me recordaba a una película de terror. Era una
compositora de cine muy solicitada. Y sin saberlo, había compuesto
partituras para tres películas financiadas por mi productora. Y no, no la
contraté porque estuviera enamorado de ella. Sólo mencioné a su amiga y
editora al director. Su talento musical es la razón de su éxito y de que haya
ganado recientemente un premio Ivor Novello a la mejor partitura original
para una película.
Recuerdo aquel día como si fuera ayer. Aquella tarde llovía. Allegra había
bromeado diciendo que los angelinos se encerraban en casa cuando llovía.
Después de vivir en Los Ángeles todos estos años, supuse que Lina estaría
dentro de su casa. Pues ahí estaba, delante de su casa, mirando al cielo y
sonriendo. Me paró en seco. No me había preparado para verla así.
Al igual que en las ridículas y cursis películas románticas que ella y mi

hermana solían ver cuando eran adolescentes, yo era el tonto enamorado
cautivado por la mujer que tenía delante. Me quedé allí, a sólo unos metros
de ella, mientras disfrutaba de la lluvia. Como la canción de Labrinth, yo
también me ponía celoso de cada gota de lluvia que tocaba a la mujer que
amaba. Tenía el cabello castaño claro pegado a la cara, el vestido gris
completamente empapado, los labios formando una sonrisa contagiosa... y
estaba impresionante.
Necesité toda mi fuerza de voluntad para no correr a abrazarla. Había

sido un amigo horrible por no responder a sus llamadas, sus cartas e incluso
sus correos electrónicos. A medida que pasaban los años, me resultaba más
difícil leer el dolor y la rabia en sus palabras. Me las merecía todas, pero no
sabía cómo responder. En lugar de acusar recibo de toda su correspondencia,
me limité a guardarla, a excepción de su última carta. Siempre la he tenido en
mi poder. Ser testigo del asesinato de mi madre me había destrozado. Creer
que fui yo quien instigó su muerte sigue destrozándome.
Mientras Lina daba la bienvenida a la lluvia que caía sobre ella, yo me

sentía vivo.
Ese momento cambió mi vida. Ya no quería estar al margen viéndola con

otro hombre que no la merecía.
Seguí entrelazando mi vida con la suya. Compré los derechos

cinematográficos del libro que ella adoraba. Su mejor amiga, Patti, nos había
mencionado el libro a mí y a Cosima Carp durante una reunión. Había
exclamado―: Dios mío, mi amiga Lina y yo nos pasamos la noche hablando
de Disappear. Creo que ya lo ha leído como cinco veces. Le gustan mucho las
novelas de acosadores. A mí también. Nos ha encantado. ―Aunque Patti y yo
apenas nos conocíamos, nunca dejaba de expresar su opinión. Se volvió
hacia mí―. Deberías comprar los derechos cinematográficos de ese libro.
Me he acostado con el autor y puedo presentártelo. No esperes demasiado; ya
ha recibido el interés de otros productores y acaba de empezar a escribir un
guión. Jennifer López sería perfecta para el papel principal. Y, Cosima, sabes
que mi chica Lina escribiría la partitura más increíble.
Patti tenía razón. La partitura de Lina para Disappear es brillante. He

visto varias escenas y es su mejor trabajo hasta la fecha, rivalizando
fácilmente con las partituras de sus compositores favoritos.
Lo he orquestado todo. Cuando te pasas la vida huyendo de la única
mujer que amas, harás lo que sea para recuperar el tiempo perdido.
La celebración del cumpleaños de mi padre estaba destinada a

reencontrarme con mi amiga de la infancia.
Me alojé intencionadamente en Shutters, un hotel preferido de su mejor

amiga. Frecuentaba el café favorito de Lina con la esperanza de verla.
Incluso con una cuidadosa planificación, un acontecimiento imprevisto

lo catapultó todo. El regreso de Roman fue inesperado, y es el secreto que
puede alejarme de la mujer que amo.
Soy el niño de siete años que se enamoró de Lina James.
Soy el niño de doce años que le había pedido a su madre el anillo de

compromiso. Me rompo un poco por dentro al recordar las palabras de mi
madre―: Cuando estés listo, esto será tuyo para que se lo regales a la chica que
yo también quiero.
Soy el hombre de veintisiete años que espera a la mujer que ama.
Tenía planeada una elaborada proposición de matrimonio. Lina y yo

estaríamos en el Elisa, navegando rumbo a la casa de Sea Cliff, y por fin le
pediría que fuera mi esposa. Cuando ella admitió que iba a volver con él, tuve
que actuar con rapidez. No había tiempo que perder, y no podía correr el
riesgo de que se casara con Andrew en cuestión de días.
Lina se negaba a creer mis palabras y yo tenía que demostrarle mis

verdaderas intenciones. Y lo que es más importante, tenía que reconocer que
lo que tenía con Andrew se había acabado por completo. Él era su pasado, y yo
soy su futuro.
¿Era un tonto por confiar tanto en lo que tenía con ella?

Capítulo cuarenta y cinco
Con pasos pesados, camino por mi dúplex y me dirijo a la cocina para
buscar algo de beber. La señorita Pendleton ya está despierta y se afana con
sus ollas y sartenes de cobre. Como siempre, una de sus listas de reproducción
suena a todo volumen en los altavoces Bluetooth. La miro con asombro,
bailando al ritmo de su cantante country favorito, Keith Urban. Tengo que
admitir que tardé unos años en acostumbrarme a su amor por la música
country. Se para en seco y me mira fijamente. Está triste por mí. A mitad de la
canción, pulsa stop. Intenta consolarme con sus palabras.
―Julian, ten fe. ―Se desplaza por su lista de reproducción y suena otra
canción de Keith Urban. Veo a una de mis personas favoritas en el mundo
cantar una canción sobre ser un luchador. Cuando termina, se pone de
puntillas y me abraza―. Tú eres su luchador. No esperes.
El reloj de mi mesilla revela que es demasiado pronto para llamar. Pero a

la mierda. A la mierda mi orgullo. Le dije que respetaría sus deseos, pero es
algo que no puedo hacer. Me niego a hacerlo. Las palabras de la Srta.
Pendleton, Eres su luchador me golpean. Con manos temblorosas, la llamo al
móvil y automáticamente salta el buzón de voz.
Puede que haya sido un tonto al colocar el anillo de compromiso vintage

de mi madre en el bolsillo interior del bolso de Lina sin que ella lo supiera.
¿Quién sabe cuánto tardaría en encontrar la caja del anillo si no la llamo? Esa
monstruosidad de bolso es enorme. Es lo suficientemente grande como para
alimentar a un país. Respiro hondo. Vas a luchar por ella. Y con todo lo que hay
en mí, le dejo el mensaje.
―Cariño. ―Puedes hacerlo―. Podría fingir que no existes, que nunca te

he amado. Podría fingir que los últimos meses nunca sucedieron. Podría
fingir que no te he amado en toda mi vida. ―Hago una pausa, con el corazón
acelerado. Eres su luchador―. O puedo vivir mi vida como se debe vivir...
estando contigo... amándote. Aunque estés a miles de kilómetros, siento los
latidos de tu corazón como si fueran míos. Tus melodías suenan en mi cabeza.
Tu voz y tu música son todo lo que anhelo escuchar. Todo lo que puedo oír.
Cierro los ojos y veo tus ojos esmeralda. Te he amado toda mi vida, y nada
podría haberme preparado para esto.
La necesitas de vuelta. Quieres darle todo.
Vuelvo a respirar hondo―: Estoy muerto de miedo. Miedo de que pienses

que es una fase por la que estoy pasando. No sé qué va a hacer falta para que
confíes en mí. Rompí con Shira antes del ataque al corazón de mi padre. ―Yo
rompí con ella y con todas las demás mujeres en cuanto me dijiste que lo de Andrew
se había acabado―. Ella ha sido implacable con sus textos, pero ni una sola vez
he respondido desde que rompí con ella. Pero sé lo que siempre he sabido, que
eres tú y sólo tú. Dije que respetaría tu decisión cuando eligieras a Andrew,
pero me niego a aceptarlo. Siempre lucharé por ti. Siempre lucharé por
nosotros. ―No puedes vivir sin ella―. Por favor, mira en el bolsillo interior de
tu bolso. Siempre fue para ti. Sólo para ti. Te amo, Evangelina Darling James.
Sólo ella puede reparar este corazón roto.
¿También fui un tonto por dejar una nota dentro de la caja? No tenía
mucho tiempo para escribir algo demasiado profundo. Necesitaba ir al grano.
Me río en silencio al recordar lo que había escrito.
Nunca se pretendió que fuera un interludio.

Quiero una familia. Quiero darte bebés. Lo quiero todo.
Quiero para siempre. Sólo contigo.
Cuando me reveló la infertilidad de Andrew, tuve que hacer todo lo que

estaba en mí para no rogarle que gestara a mi hijo. Cada vez que hacíamos el
amor, rezaba en silencio para que le fallaran los anticonceptivos. Incluso
había sopesado la idea de tirar sus píldoras. Pero no estoy tan loco.
¿Cuánto tiempo debo esperar antes de ponerme en plan cavernícola con

ella? ¿Otro día? ¿Otra semana? El tiempo corre. Y cada segundo que pasa, me
convierto en una bomba de relojería.
Mis tendencias acosadoras no han disminuido ni un ápice. Hago una

llamada a Michael Spear, otro tipo que contraté hace unos meses.
―Buenos días, Michael. Soy Julian Caine.
Con su acento de chico surfero de California, dice―: Hombre, todo va

bien. Nada que informar, pero parece que la señorita James no ha salido de
casa. ―Bosteza―. Amigo, aquí sólo son las cuatro de la mañana. Te llamaré
si sale de casa. Mi turno no termina hasta dentro de seis horas. Mi hermano,
Mason, está tomando el segundo turno. Sabe que debe llamarte también.
―Gracias. Por favor, que Mason pase por la panadería Magnolia en la

calle 3 Oeste.
―No entiendo.
―Necesito que Mason recoja una docena de magdalenas de vainilla con

glaseado de chocolate y se las entregue a Lina.
―Amigo, hay panaderías cerca del paseo marítimo. Está más cerca. La
zona de Grove está bastante lejos. Vamos, esto es Los Ángeles. El tráfico aquí es
ridículo.
―Michael, las magdalenas tienen que ser de Magnolia Bakery. Sólo

Magnolia. Ambos serán bien compensados por esto. ―Y antes de que pueda
discutir, cuelgo y pienso en lo mucho que a mi mujer le gustan sus
magdalenas. Eso la mantendrá un día o dos.
Hago otra llamada urgente que debería haber hecho hace unos meses.
Dejo un mensaje cortante―: Shira, no sé cómo has conseguido crear esa foto.
No importa. Si alguna vez intentas ponerte en contacto con Lina, mis
familiares o Cecelia, lamentarás haberme conocido. Mis abogados están en
proceso de conseguir una orden de alejamiento. No te tomes esta llamada a la
ligera.
No puedo hacer mucho más. Sentado en mi despacho, reviso la copia

firmada del contrato de la casa de Sea Cliff. A su lado está la carta del MOMA
en la que confirman que el pastel se entregará en dos semanas. Enciendo el
equipo de sonido y pulso play. Empieza una de mis composiciones favoritas de
Lina. Es el Preludio, de su primera partitura para cine. Abro mi escritorio y
recupero la carta que he guardado durante los últimos seis años.
La despliego y la leo.
Querido Julian,
Han pasado ocho años desde la última vez que te vi. Ocho años desde que te
sostuve en mis brazos mientras ambos llorábamos por tu madre. Ocho años desde
que mi mejor amigo se fue sin decir una palabra. Te he escrito durante años, pero
ha sido en vano. Todas mis llamadas han sido rechazadas. Todos mis correos
electrónicos sin respuesta. Y aunque tu padre me sugirió que tuviera paciencia,
creo que ocho años es todo a lo que puedo someterme.
Andrew me pidió matrimonio hace unos días. Tristemente, tú eras la primera
persona a la que quería decírselo.
El tiempo es precioso, y me preocupa haberlo gastado en alguien a quien ya

no le importa.
Alguien que obviamente olvidó a la persona que lo ama.
Esta es la última carta que te escribo, ya que se me rompe el corazón cada vez
que envío una. Tal vez algún día volvamos a vernos y puedas decirme por qué me
rompiste el corazón.
Con cariño,
Lina
Cierro los ojos, recordando el dolor que sentí la primera vez que leí su
carta. También fue la primera vez que bebí hasta caer en el estupor. Durante
una pelea, un tipo me inmovilizó los brazos a la espalda mientras el otro me
acuchillaba la cara con una botella rota. La cicatriz en mi mejilla, una huella
indeleble de quien significa para mí más que nadie. Mi Lina.
Doblo la carta y la coloco dentro de mi escritorio.
Mis ojos se desvían hacia mi perro. Roncando profundamente junto a mi

pie izquierdo, Mugpie ha dormido aquí toda la noche. Incluso dormido,
parece abatido. No me sorprende cuando sus fuertes ronquidos lo despiertan.
Sé que la marcha de Lina tiene algo que ver con que Mugpie me mire con sus
ojos grandes y tristes. Me agacho y le acaricio la cabeza arrugada.
―Lo sé, Buddy, yo también la echo de menos. Pronto estará en casa.
Me consuela saber que no ha abandonado su bungalow. Rezo para que mi

mensaje la impulse a dejar esa vida. Espero que el anillo de mi madre sea una
llamada de atención.
Me recibe una foto enmarcada. Es de Lina y Mugpie sentados en un

banco al otro lado de la calle de su loft. Mi mujer. Mi perro. Imagino lo que
estará haciendo ahora mismo. ¿Estará dormida? ¿Está despierta y pensando
en mí? Intento hacerme a la idea de que ha vuelto con él. Volvió con un
hombre que no luchó por ella.
Esperaré mi momento. Esperaré. He esperado catorce años para tenerla

de nuevo en mi vida.
¿Qué son unas horas o unos días más cuando nos espera la eternidad?
Se dará cuenta de que pertenecemos; de que siempre hemos pertenecido.
Vuelvo a mirar la foto. Lleva el cabello recogido en un moño

desordenado, su impresionante rostro está desmaquillado y me mira
fijamente con una sonrisa radiante. Mugpie está en el banco de al lado,
lamiéndose el glaseado de la mandíbula y, como siempre, con una erección.
No esperes. Tú eres su luchador.
A la mierda con esto.
Volví para ganar su amor, y lo estoy haciendo de nuevo.
Me agacho y acaricio a Mugpie, esta vez despertándolo de otro profundo

sueño. Levanta la mirada perezosamente y resopla. Le froto la parte
superior de su arrugada cabeza antes de decirle―: Buddy, nos vamos
volando. Vamos a buscar a tu madre.
Epílogo
Andrew
Cinco años después
El edificio poco familiar me mira fijamente. Me sudan las palmas de las

manos. Me pican los ojos por el nerviosismo. Respiro hondo y me preparo
para las próximas horas. El viaje en ascensor dura sólo un minuto, un minuto
que me parece demasiado corto. Necesito más tiempo para prepararme.
Exhala, Andrew. Estás bien.
El dúplex Caine Tribeca bulle de energía. Todos los amigos y familiares

de Lina están aquí por Acción de Gracias. Es la primera vez que vengo a su
casa. En cuanto se abre la puerta del ascensor, me recibe una moto. ¿Qué
demonios...?
Han pasado cinco años, tres meses y cinco días desde que Lina y yo nos
separamos como amigos. Y aunque he seguido adelante, mi corazón sigue
contando los días. Es difícil no olvidar el momento en que dejé ir a la única
mujer que he amado. Hace mil diez días que volvió con Julian. Muchos
pensarían que estamos locos por seguir siendo amigos, pero cuando has
amado a alguien tanto tiempo como yo he amado a Lina, aceptas la amistad
aunque duela saber que ha hecho su vida con otra persona.
Sostengo la botella de Pinot Noir y los dulces con la mano derecha, y la
bolsa de libros con la otra, mientras espero en el vestíbulo a que alguien se dé
cuenta de que estoy aquí.
Esto es incómodo.
―Tío Andy. ―Escucho. Giro el cuerpo y sonrío al ver a uno de los

gemelos a unos metros de mí. Sí, la mujer que aún amo tuvo gemelos hace
cuatro años. Corriendo hacia mí con los brazos abiertos está Marcella. La
pequeña que cautivó mi corazón desde el momento en que nació es la viva
imagen de su padre. Lleva el cabello negro despeinado y ligeramente rizado
recogido en coletas. Sus ojos azul grisáceo rodeados de largas y espesas
pestañas se ensanchan. Sus mejillas están sonrosadas como si acabara de jugar
al aire libre. Es adorable.
Esta niña precoz es rápida y no me da tiempo a colocar el vino y las

magdalenas en la mesa. Me agacho y la envuelvo en mis brazos. Huele a
melocotón. Me mira con adoración y sus siguientes palabras me conmueven.
―Te echo de menos, tío Andy.
―Aquí estoy. Soy toda tuyo, pequeña Cella. Tuve que ir a Magnolia's a
traerles a ti y a tu hermano unas magdalenas.
Sus ojos de zafiro se abren un poco más y, cuando abre la boca, veo que le
falta un diente.
Por el rabillo del ojo, su hermano mayor por tres minutos, Roman,
camina junto a su viejo bulldog, Mugpie. El hijo de Lina es igual que ella.
Tiene el cabello castaño claro y los ojos como piedras esmeralda. Durante
años, él es como yo había imaginado que sería mi hijo con ella. Donde
Marcella es un poco salvaje, Roman es tímido. Se detiene a unos metros de mí
y le hago señas para que se acerque.
―Hola, Roman. Yo también tengo algo para ti.

Pero antes de que Roman pueda quitarme la bolsa de golosinas, Mugpie le
gana por unos segundos. Me caigo al suelo y los dos niños se ríen a carcajadas.
Levanto la vista y no me sorprende que las magdalenas hayan sobrevivido. Al
fin y al cabo, son los hijos de Lina.
―Bien, ustedes dos. La Srta. Pendleton está en la cocina y necesita ayuda.

No ensucien demasiado. ―Julian se fija en las magdalenas―. Tendrás que
esperar para comerlas. Asegúrate de escondérselos a tu madre.
Me ayuda a levantarme del suelo el hombre que me robó a la mujer

con la que debía casarme. El hombre que debería odiar pero que admiro
porque ha hecho feliz a Lina. Le ha dado todo lo que siempre quise darle pero
nunca pude tener. Le dio hijos.
―Andrew, me alegro de que hayas decidido unirte a nosotros. Lina está

terminando una llamada con Cosima. Debo advertirte. Aunque la señorita
Pendleton preparó algunos de tus platos favoritos, Lina decidió encargarse
de cocinar algunos acompañamientos veganos para ti. ―Frunce los labios.
Y los dos nos reímos. Puede que Lina sea una supermujer: una madre
estupenda, una esposa estupenda y una compositora de cine consumada. Pero
no sabe cocinar.
Echo un vistazo al vestíbulo y me fijo en un cuadro famoso. Sin pensarlo,

pregunto―: ¿Es un...?
Julian sonríe.
―Sí, es El grito, de Munch.
Es obvio que estoy anonadado y no puedo decir nada. Me acerco a uno de

los cuadros más famosos jamás creados.
Debe de ser una réplica, pienso.

No sé ni me interesa demasiado el arte, pero estoy seguro de que la obra
que tengo delante no puede ser real. Y mientras pienso para mis adentros,
Julian interrumpe mis pensamientos.
―Es la cuarta versión, y la única realizada en pastel. Fue un regalo para

Lina en su trigésimo cumpleaños.
Las ventanas del suelo al techo rodean la sala principal. Las paredes
blancas están cubiertas de obras de arte. También hay colgadas algunas de las
obras de arte enmarcadas de los gemelos. Cuando he visitado a Lina y Julian,
siempre ha sido en su casa de Cliffside, en San Francisco, o en un restaurante.
No sé por qué tardé años en llegar a este lugar en particular, pero estoy
orgullosa de mí misma por haberlo conseguido por fin. Julian y yo nos
dirigimos a la sala de estar, donde me saludan varias personas. En el sofá están
el padre de Julian y su actual esposa y antigua enfermera privada, Christabel.
Su primo, Alistair, está enfrente de ellos, bebiendo un vaso de whisky.
Como de costumbre, Alistair está pensativo. La primera vez que vi a
Christabel fue unos días después de que nacieran los gemelos. Le prometí a
Lina que siempre estaría a su lado. Sin embargo, no me atreví a asistir a su
boda.
―Hay varias personas ansiosas por verte. ―Julian me conduce a la

terraza. Patti y Louie Goldberg están sentados alrededor de una gran mesa.
Ella levanta la vista y esboza una sonrisa sincera. Patti nunca ha sido fan mía,
pero la maternidad parece haberla ablandado. En sus brazos está su hija de dos
años, Jennifer, también conocida como Baby JLo. Lina no bromeaba cuando
mencionó la fascinación de Patti por Jennifer López. La pequeña luce un
conjunto deportivo rosa y está completamente desmayada. Algo zumba en la
mano derecha de la niña. Con voz suave, Patti confiesa―: Encontró mis
juguetes y ahora no puede dormir sin la bala.
Me confunde su admisión pero no lo menciono.
Enfrente de los Goldberg están Roger y su prometido, Alex. Los dos se

comprometieron hace unos meses y planean casarse justo después de Año
Nuevo. La startup de Alex se hizo pública unos días después de su
compromiso, y ahora estoy mirando a un hombre que vale cientos de millones
de dólares. Roger se levanta de su asiento y me abraza cálidamente.
―¿Qué tal el vuelo? ―pregunta la mejor amiga de Lina.
―Con dos horas de retraso, pero estoy aquí, y eso es lo que importa.
Después de todos estos años, una de las cosas de las que me arrepiento es
de no haberme tomado el tiempo de conocer a toda esta gente maravillosa.
Alex se acerca a mí y me estrecha la mano antes de darme también un abrazo.
―Estamos todos encantados de que celebres Acción de Gracias con

nosotros.
Aunque el tiempo en Nueva York es más fresco de lo habitual, nos

sentamos fuera, en la terraza, disfrutando al calor de las lámparas de
calefacción. Si alguien me hubiera dicho que estaría aquí como invitado de mi
ex prometida hace cinco años, me habría reído.
Hablando de risas, escucho acercarse esa risita inconfundible.
Después de todos estos años, Lina James, o mejor dicho, Lina Caine,
sigue dejándome sin aliento. Lleva el cabello castaño claro recogido en un
moño desordenado. Sus ojos verdes están llenos de alegría. Lleva un vestido
gris grueso ajustado y botas negras, y su cuerpo está más lleno que cuando
ella y yo éramos pareja. Está más hermosa que nunca. Se dirige hacia mí y me
ofrece una sonrisa despreocupada y llena de dientes. Sin duda, la maternidad
le sienta bien.
La rodeo con mis brazos y me siento agradecido de estar aquí.
Una parte de mí se llena de alegría porque estoy en su compañía y hemos

conseguido ser amigos íntimos.
Y otra parte de mí se llena de tristeza porque es la única mujer a la que he

amado. Y ya no es mía.
Se separa de mí antes de evaluar mi aspecto.
―Andrew, tienes buen aspecto. ¿Es la camiseta que te regalé por tu

cumpleaños?
Asiento con la cabeza. Durante años, sólo he llevado ropa marrón. Hoy
llevo una camisa de vestir azul marino que ella me regaló.
―Tengo muy buen gusto. Esa camisa te queda genial. Y ―sonríe de

nuevo― me alegro mucho de que estés aquí. Los gemelos están deseando ir a
patinar contigo mañana. Marcella va a cantar para ti más tarde. Lleva unos
días ensayando 'Rudolph, el reno de la nariz roja'.
Su marido se acerca a nosotros. No puedo evitar sentir un poco de

envidia cuando le pone suavemente la mano en la cadera.
―Cariño ―susurra―. Estás preciosa. ―Con el pulgar, le limpia algo de la

comisura del labio antes de reírse―. ¿No podías esperar a las magdalenas?
Ella sonríe y lo mira. Me cuesta admitirlo, pero Lina le está mirando

como nunca antes me había mirado a mí.
Está profundamente enamorada.
El comedor se llena de risas alborotadas. Una interesante lista de

reproducción musical suena de fondo, cortesía de la mujer que ha pasado
horas en la cocina. La señorita Pendleton se ha superado a sí misma, y todos
estamos disfrutando de esta maravillosa comida. Incluso los platos veganos de
Lina son comestibles. Nadie se ha puesto enfermo ... todavía. La conversación
fluye. Antes de sumergirme en mi segunda ración de lasaña vegana, escucho a
Julian gritar ‘Cecelia’ y levanto la cabeza.
Unos ojos azules brillantes me miran fijamente. Su sonrisa es preciosa

y despreocupada, y me recuerda a Christie Brinkley, la famosa que le gustaba
a mi padre. Sin pensárselo dos veces, toma asiento junto al mío.
―Hola. Eres Andrew, ¿verdad? ―Su acento sureño me toma por

sorpresa.
―Sí ―respondo tímidamente.
―Encantada de conocerte por fin. Soy Cecelia, la antigua ayudante de

Julian. ―Se inclina hacia delante y bebe un sorbo de mi agua como si nos
conociéramos desde hace años. Su aroma me recuerda a un cálido día de
verano, afrutado y dulce―. Espero que no te importe. Tengo sed. Voy a beber
algo más fuerte en unos minutos.
―Por favor, sírvete. ―Le ofrezco también mi copa de vino―. Entonces,

¿por qué ya no eres su asistente?
―Voy a volver a la escuela. ―Ahora tiene las mejillas sonrojadas. Es

adorable.
La observo. Sus pestañas son largas. Sus labios carnosos son de un tono
rosa natural. Su larga melena rubia está despeinada. Ni rastro de maquillaje
entorpece su belleza. Lleva una camiseta blanca de manga larga y unos
pantalones negros.
Hacía mucho tiempo que no quería conversar con una mujer. La última
vez que me interesé por conocer a alguien fue hace veintiún años. Y esa mujer
está a unos metros de mí, riéndose de algo que acaba de decir su marido.
Cecelia menciona de nuevo que va a volver a la escuela. Evalúo su aspecto
y no consigo distinguir su edad.
―¿A la universidad? ―le pregunto.
―No, terminé hace un tiempo. Me gustaría hacer un máster en

Sociología.
―Soy profesor de sociología ―exclamo orgulloso por primera vez en mi

vida.
―¡Ya lo sé! ―dice entusiasmada―. Me voy a la UCLA dentro de unos

meses.
No hay forma de contener mi excitación. Se me desorbitan los ojos. Trago

saliva y sonrío como si acabara de ganar un Subaru nuevo. La mujer que está a
mi lado es atractiva y obviamente inteligente. Y va a ir a mi instituto. Mis
siguientes palabras me sorprenden.
―Me encantaría enseñarte el campus cuando te instales. Quizá podamos

quedar para tomar un café.
La sonrisa de Cecelia es contagiosa.
―Dios mío, me encantaría. De acuerdo, ni siquiera voy a fingir. En

realidad soy una gran admiradora tuya. ―Mete la mano en su gran mochila y
saca un ejemplar gastado de mi libro ‘El hombre y el ser en el amor’. Es el
libro que lleva más de cuatro años en la lista de los más vendidos. Es el libro
que me permitirá jubilarme ahora. Y también es el libro que me costó el amor
de mi vida. Haciendo una pausa de unos segundos, finalmente admite―:
Llevo años queriendo conocerte.
Sorprendido, suelo sentirme incómodo cuando conozco a alguien que

admira mi trabajo. Me han acosado tanto hombres como mujeres. He tenido
mujeres que me han ofrecido favores sexuales. Ninguno que yo haya aceptado,
a pesar de que hace más de cinco años que no tengo relaciones sexuales. Y fue
con la mujer que estoy superando poco a poco.
Cecelia y yo sólo llevamos menos de quince minutos en compañía, pero
me siento a gusto con ella. Me gustaría llegar a conocer a esta mujer tan
animada. Quizá tener una cita. Estoy a punto de hacerle una pregunta cuando
Julian se aclara la garganta.
―Me gustaría dar las gracias a cada uno de ustedes por acompañarnos.
Como británico, tengo que admitir que nunca he sido de los que celebran
Acción de Gracias. Pero mientras estoy aquí sentado con todos ustedes, tengo
mucho que agradecer. Creo que la única que nos falta es Nana, que está
resfriada. ―Julian mira a Lina con afecto―. Salud.
Cuando todos levantamos nuestra copa de vino, noto algo peculiar. Lina
está bebiendo un vaso de agua. A mi ex prometida le encanta beber vino con
todas sus comidas, a excepción del desayuno. Julian sigue de pie y, esta vez, los
gemelos están a cada lado. Ambos le toman de la mano y sonríen de oreja a
oreja. Mugpie se les une lentamente, con un juguete chirriante colgando
de la boca. Julian guiña un ojo a Roman y Marcella antes de asentir. Al
unísono, los gemelos se ríen al revelar―: ¡Mamá tiene dos bebés en la barriga!
Todos los invitados tienen la boca abierta, todos menos yo. Sabía por qué
estaba más hermosa que nunca. Lo tiene todo. Tiene todo lo que siempre
quiso, y me alegro por ella. Miro fijamente a la chica a la que entregué mi
corazón cuando tenía dieciséis años, y ahora estoy admirando a la mujer que
aún amo, frotando su pequeño bulto.
Cierro los ojos, resignado. Porque aunque la perdí, Lina James fue mía
durante dieciséis años.
Te amo, Lina. Siempre te amaré.
Y siempre estaré agradecido por nuestro interludio.

Fin
Estimado lector,
Gracias por acompañarme en este viaje.
Sigue a tu corazón.
Puede que se rompa por el camino, pero el amor verdadero merece la pena.
Con amor y gratitud, Auden

Agradecimientos
Gracias a ...
Mis lectoras beta: Emma Aldridge, Corey Arbor, Annmarie Barajas,

Regina Clouse, Diane Fogle y Natasha Hensley.
Editores: Jenny Sims de Editing For You, Julie Deaton de Deaton Author
Services, y Shannon Wills de Creative Book Nerds - ¡Gracias, gracias, gracias!
Diseñadora de la portada: Sofie Hartley de Hart & Bailey - ¡Lo has vuelto a
hacer! Me has regalado otra portada preciosa.
Diseñadora de teasers: ¡¡¡¡Judi Perkins de Concierge Literary Designs - Esos

impresionantes teasers!!!!
Los primeros blogueros que decidieron arriesgarse con El dúo Interludio:

Charmaine S. Lorelli @Rad1Reader, Jeri Ryan@ Jeri'sBookAttic,
Elsa@BookishAurora, @Italbooklover.
A todos los blogueros que apoyan a los autores independientes: ¡gracias

por hacer que la comunidad del libro independiente sea especial! Un
agradecimiento especial a Brit@ReviewsbyBee,
Heather@DiaryOfABookFiend, Jane@Bingeonreader,
Hayfaah@BookBitchesandAlphas, Laura y Shabby@ BookBistroBlog.
La mejor empresa de promoción de la historia: Kylie McDermott,

Jeananna Goodall y Jo Webb de GIVE ME BOOKS. ¡Son sencillamente las
mejores!
AUTORES: Aubrey Bondurant, Jacob Chance, Giana Darling, Ella Fields,

Autumn Grey, Jessica Hawkins, Mia Hopkins, Marley Jacobs, Jo-Anne
Joseph, Elizabeth Knox, Veronica Larsen, Isabel Love, Saffron A. Kent, Jessica
Peterson, CD Reiss, Mia Sheridan, Alessandra Torre, K. Webster, Mara White
- Gracias por escribir historias que me inspiran.
Autores que publicarán sus debuts próximamente: Tori Ann Davis,

Hayley Dooley, Halston James, Jack Lyon y Jessa York. ¡Estoy muy
emocionada por todos ellos!
Un agradecimiento especial a Alissa Glenn, Tina Snider, Tania Jabbour

Varela y Tracey Zelukovic. Annmarie Barajas y Regina Clouse- ¡Ustedes dos
han estado conmigo desde el principio!
Gracias por lidiar con mi locura.
Michelle Clay- ¡No sé por dónde empezar! Me asombras. No sé qué hice

para tenerte en mi vida, pero estoy muy agradecida de que estés en ella.
Gracias por sacarme de mi zona de confort. Gracias por tu corazón generoso.
Angie Cody- Recuerdo el día en que quise borrar El Dúo de mi ordenador.

Y entonces leí tu sincera reseña. Gracias.
Nelle L'Amour- Usted es una de las razones por las que me enamoré de la
novela romántica contemporánea.
Gracias por ser un mentor y un amigo tan increíble.
Leigh Lennon- Me alegro mucho de que los lectores se hayan

enamorado de tus libros. No podría haber pedido una mejor amiga.
Carolina León- Gracias por tu apoyo incondicional.
Serena McDonald- ¡Llegaste a mi vida como un huracán! Todavía estoy

impresionada por tu generosidad. ¡Es tu apoyo lo que ayuda a escritores
desconocidos como yo! Gracias.
Shirley Nyugen- Te entiendo. Tú me entiendes. Así de simple.
Hayfaah- Eres adorable. Llevo mis calcetines peludos.

Carla Kay VanZandt: Es increíble cómo una simple solicitud de
amistad de Goodreads resultó en nuestra hermosa amistad. Estoy asombrada
de ti.
Jessa York- Amiga, eres increíble. ¡Tienes que publicar tu libro lo antes
posible!
Los artistas, compositores, productores e ingenieros: todas las canciones

mencionadas en el dúo son especiales para mí. Estoy muy orgullosa de llamar
a algunos de ustedes mis amigos y antiguos colegas.
Amigos y familiares: los quiero a todos, aunque muchos de ustedes no

sepan quién es Auden Dar. Gracias a Ina A, Jessica B, Isabelle H. y Stephanie
M.
Mis suegros- Gracias por su amor y apoyo.
Mi mamá y papá- Los echo de menos.
Boo Magoo- Mami te extraña tanto. Eres mi Mugpie.
Hijo mío- Tú eres la alegría de mi vida. Eres la razón por la que me

levanto por la mañana con una sonrisa en la cara. Mamá te quiere mucho.
Mi Marido- Gracias por acosarme cuando estábamos en la universidad.

Gracias por abrirme los ojos cuando llevaba tanto tiempo ciega. Gracias por tu
paciencia. Gracias por amarme como lo haces. Gracias por volver por mí. Te
elegí entonces. Siempre te elegiré. Eres mi escritor y poeta favorito. Eres mi
corazón.
Sobre Auden
Auden Dar es una adicta al romance. Antigua ejecutiva musical de A&R,
Auden aspira a crear el perfecto e imperfecto novio de libro. Además de su
familia y el romance erótico, otras pasiones de Auden son la música, las
películas extranjeras, acechar a los bulldogs y aprender a cocinar como
Nigella Lawson.

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Sinopsis

La angustia es mi único recuerdo.

La mañana después de la noche más inolvidable de mi vida, me despierto sin

Mi antiguo prometido, que me dejó marchar fácilmente sin siquiera mirarme.

Y el tambaleante y guapísimo inglés que me hizo gritar palabras

Toda. La. Noche.

Las tensiones aumentan.

Se revelan verdades que cambian la vida.

Se exploran nuevas aventuras sexuales.

1.: obra de teatro o entretenimiento dramático generalmente breve y

2.: período, espacio o acontecimiento intermedio o de interrupción.

3.: composición musical que se intercala entre las partes de una

Los extraños me miran boquiabiertos mientras doy mi paseo de la

Echo un vistazo al reflejo del escaparate y me doy cuenta de que tengo el

Deambulo por el SoHo, caminando hacia el norte mientras me enfrento a

Lina, sigue adelante.

Vamos, chica. Vete a casa.

Parada en la intersección de Broadway y Houston, espero en la esquina la

Todavía lo siento. Una noche.

Eso es todo lo que ofreció.

Me rodeo el pecho con los brazos, como si así no se me rompiera el

La puerta principal se abre, mientras uno de los inquilinos sale de mi

―Lina, ¿puedo ir a tocar tu piano? ―me pregunta mirándome fijamente

Y aunque nada me gustaría más que pasarme el día llorando a moco

―Por supuesto, Samson ―digo, intentando contener las lágrimas―. Ven

―¡Impresionante! ―dice, levantando su pequeño puño en el aire.

Su madre, Scarlett, asiente agradecida antes de tomar la mano de su hijo.

Al verlos dirigirse al pequeño parque de enfrente, me duele por dentro y

Un día, Lina. Un día.

Finalmente llego a la escalera que me lleva a mi loft, pongo mi mano

¿Por qué duele tanto?

Morderme el labio no impide que se me salten las lágrimas y dejo que

Mi cuerpo se estremece sólo de recordar los múltiples orgasmos que

Orgasmos que nunca antes había experimentado con alguien.

Y luego está mi prometido. Mejor dicho, mi antiguo prometido, Andrew

Andrew me dejó marchar sin mirarme. Siguió trabajando en el despacho

Soy. Una. Idiota.

Una idiota por perder años amando a un hombre que ya no me deseaba.

Finalmente me encuentro frente a mi casa, exhausta.

Estaré bien. Necesito estar bien.

―Lina, ¿eres tú, cariño? ―grita con su acento sureño.

La canción ‘Amazing’ de George Michael se escucha por todo el loft y, de

Cuando entro en el salón abierto, sentado en el sofá de cuero desgastado

Una sonrisa es sustituida por la preocupación en el atractivo rostro de mi

―Lina, cariño, ¿qué te ha pasado? ―Se acerca a mí y me abraza con

Se hace el silencio. Mis labios se afinan al ser incapaz de pronunciar

Julian adoró cada centímetro de mi cuerpo con su boca.

Julian despertó una parte de mí que no sabía que existía.

Julian me hizo sentir viva.

―Ya, ya, cariño. Ven, siéntate. ―Mientras me conduce al sofá, el apuesto

Con la cabeza apoyada en el hombro de Roger, miro fijamente a su

―Lo siento mucho. Tienes un invitado.

―Lina, este es Alex. Alex Bedlin. Mi novio ―dice Roger en un tono

Miro confundida a mi amigo. Lo conozco desde hace más de una década y

Su novio sonríe y hay algo en él que me resulta familiar, pero no consigo

Apenas puedo pronunciar―: Gracias.

Alex y yo nos miramos incómodos cuando Roger vuelve de la cocina con

―Iba a traerte vino pero pensé que sería mejor agua.

―Siento mucho que hayas tenido que encontrarme así ―murmuro,