Aritmética

Este artículo trata sobre la aritmética elemental. Para otros usos de este
término, véase teoría de números.

La matemática cuyo objeto de estudio son los números y las operaciones

elementales hechas con ellos: suma, resta, multiplicación y división.
Al igual que en otras áreas de la matemática, como el álgebra o la geometría,
el sentido de«la aritmética» ha ido evolucionando con el progresivo desarrollo
de las ciencias. Originalmente, la aritmética se desarrolla de manera formal en
la Antigua Grecia, con el refinamiento del rigor matemático y las
demostraciones, y su extensión a las distintas disciplinas de las «ciencias
naturales».2 En la actualidad, puede referirse a la aritmética elemental,
enfocada a la enseñanza de la matemática básica; también al conjunto que
reúne el cálculo aritmético y las operaciones matemáticas, específicamente, las
cuatrooperaciones básicas aplicadas ya sea a números (naturales, fracciones,
etc.) como a entidades matemáticas más abstractas (matrices, operadores,
etc); también a la así llamada alta aritmética,3 mejor conocida como teoría de
números.

Las cuatro operaciones básicas (o elementales) de la aritmética son:

-Suma
-Resta
-Multiplicación
-División
En el sentido de la definición expuesta, el sustantivo «aritmética», en los
primeros grados de enseñanza escolar, suele designarse simplemente como
«matemáticas», la distinción comienza a precisarse con la introducción
del álgebra y la consiguiente implementación de "letras" para representar
"variables", así como las definiciones de las propiedades algebraicas tales
como conmutatividad, asociatividad o distributividad, que son propias
del álgebra elemental.
De manera más general, el cómputo numérico incluye, además de las
operaciones básicas: el cálculo de congruencias, lafactorización, el cálculo de
potencias y la extracción de raíces.5 En este sentido, el término aritmética se
aplica para designar operaciones realizadas sobre entidades que no son
números enteros solamente, sino que pueden ser decimales, racionales, etc., o
incluso objetos matemáticos con características completamente diferentes. El
término «aritmética» es utilizado también como adjetivo, como por ejemplo en
una progresión aritmética.
Origen
Los orígenes de la aritmética se pueden rastrear hasta los comienzos de la
matemática misma, y de la ciencia en general. Los registros más antiguos
datan de la Edad de Piedra: huesos, palos, piedras talladas y escarbadas con
muescas, presumiblemente con fines de conteo, de representación numérica y
calendarios.

Edad antigua
Matemática babilónica y Matemáticas en el Antiguo Egipto.

Hay evidencias de que los babilonios tenían sólidos conocimientos de casi

todos los aspectos de la aritmética elemental hacia 1800 a. C., gracias a
transcripciones decaracteres cuneiformes sobre tablillas de barro cocido,
referidas a problemas de geometría y astronomía. Solo se puede especular
sobre los métodos utilizados para generar los resultados aritméticos - tal y
como se muestra, por ejemplo, en la tablilla de arcilla Plimpton 322, que parece
ser una lista de ternas pitagóricas, pero sin mostrar cómo se generó la lista.
Los Shulba Sutras recopila los conocimientos matemáticos de la India durante
el período védico; constan de datos geométricos e incluyen el problema de
la cuadratura del círculo. Datados de una época que oscila entre los 800 a. C. y
los 200 a. C.

Otras civilizaciones mesopotámicas como sirios y fenicios alcanzaron grados

de desarrollo matemático similar, que utilizaron tanto para el comercio como
para la resolución de ecuaciones algebraicas.
El sistema de numeración egipcio, basado en fracciones unitarias, permitía
efectuar cuentas aritméticas avanzadas, como se muestra en papiros
conservados como el Papiro de Moscú o el Papiro de Ahmes (que data de ca.
1650 a. C., aunque es una copia de un antiguo texto de ca. 1850 a. C.) que
muestra sumas, restas, multiplicaciones y divisiones, utilizando un sistema de
fracciones, así como los problemas de determinar el volumen de una esfera, o
el volumen de una pírámide truncada. El papiro de Ahmes es el primer texto
egipcio que menciona los 365 días del calendario egipcio, es el primer
calendario solar conocido.

Aritmética formal en la Antigua Grecia

: Matemática helénica.
La aritmética en la Grecia Antigua era considerada como el estudio de las
propiedades de los números, y no incluía cálculos prácticos, los métodos
operatorios eran considerados una ciencia aparte. Esta particularidad fue
heredada a los europeos durante la Edad Media, y no fue hasta
el Renacimiento que la teoría de números y los métodos de cálculo
comenzaron a considerarse «aritméticos».
La matemática griega hace una aguda diferencia entre el concepto de número
y el de magnitud o conmensurabilidad. Para los antiguos
griegos, número significaba lo que hoy se conoce por número natural, además
de diferenciar entre «número» y «magnitud geométrica». Los libros 7–9 de Los
elementos de Euclides tratan de la aritmética exclusivamente en este sentido.
Nicómaco de Gerasa (ca. 60 - 120 d. C.), en su Introducción a la Aritmética,
resume la filosofía de Pitágoras y de Platón enfocada a los números y sus
relaciones fundamentales.

Nicómaco hace por primera vez la diferencia explícita

entre Música, Astronomía,Geometría y Aritmética, y le da a esta última un
sentido más «moderno», es decir, referido a los números enteros y sus
propiedades fundamentales.6 El quadrivium (lat. "cuatro caminos"), agrupaba
estas cuatro disciplinas científicas relacionadas con las matemáticas
provenientes de la escuela pitagórica.
Diofanto de Alejandría (siglo III d.C), es el autor de Arithmetica, una serie de
libros sobre ecuaciones algebraicas en donde por primera vez se reconoce a
las fracciones como números, y se utilizan símbolos y variables como parte de
la notación matemática; redescubierto por Pierre de Fermat en el siglo XVII, las
hoy llamadas ecuaciones diofánticas condujeron a un gran avance en la teoría
de números.
Edad Media y Renacimiento europeo

El mayor progreso matemático de los griegos se dio entre los años 300 a.C y el
200 d.C. Después de esto los avances continuaron en regiones islámicas. Las
matemáticas florecieron en particular en Irán, Siria e India. Si bien los
descubrimientos no fueron tan sustanciales como los llevados a cabo por los
matemáticos griegos, sí contribuyeron en gran medida a preservar sus obras
originales. A partir del siglo XI, Adelardo de Bath y más adelante Fibonacci,
introducen nuevamente en Europa esta matemática islámica y sus traducciones
del griego.7
De las siete artes liberales en que se organizaban los estudios formales en la
Antigüedad y la Edad Media, la aritmética era parte de las enseñanzas
escolásticas y universitarias.8 En 1202, Fibonacci, en su tratado Liber Abaci,
introduce el sistema de numeración decimal con números arábigos. Las
operaciones aritméticas, realizadas hasta entonces, resultaban muy
complicadas con numerales romanos, aún las más básicas; la importancia
práctica en contabilidad hizo que las nuevas técnicas aritméticas se
popularizaran enseguida en Europa. Fibonacci llegó a escribir que «comparado
con este nuevo método, todos los demás habían sido erróneos».

Civilizaciones precolombinas

.
Numeración maya y Matemática incaica.
Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas utilizaban
un sistema de numeración de base vigesimal (base aritmética 20) para medir el
tiempo y participar del comercio a larga distancia. Los mayas preclásicos
desarrollaron independientemente el concepto del cero alrededor del año
36 a. C.9Aunque poseían sistema de numeración, la ciencia maya y azteca
estaba más enfocada en predecir el paso del tiempo, elaborar calendarios y
pronosticar eventos astronómicos. Las culturas andinas, que no poseían
sistema de escritura, sí parecen haber desarrollado más el cálculo aritmético.
Algunas inscripciones fijan con gran precisión el año solar real en 365 días.
Fueron las primeras civilizaciones en inventar el cero, aunque con algunas
peculiaridades que le privaron de posibilidad operatoria.

Los incas se destacaron principalmente por su capacidad de cálculo para fines

económicos y comerciales. Los quipus y yupanas fueron señal de la
importancia que tuvo la administración incaica. Esto dotó a los incas de una
aritmética sencilla pero efectiva para fines contables; basada en unsistema
decimal, conocieron el cero y dominaron la suma, la resta, la multiplicación y la
división.

Aritmética en China.

Varillas de conteo.

La matemática china temprana es tan diferente a la de otras partes del mundo,

que es razonable suponer que se desarrolló independientemente. El texto de
matemáticas más antiguo que se conserva es el Chou Pei Suan
Ching(literalmente: La Aritmética Clásica del Gnomon y los Senderos
Circulares del Cielo), datado del 300 a.C.11
De particular notoriedad es el uso de un sistema decimal posicional, la así
llamada numeración con varillas, utilizada muchos siglos antes del sistema
indoarábigo de numeración.11 El sistema de numeración con varillas permitía
representar cantidades arbitrariamente grandes, y facilitaba el cálculo
matemático con suanpan (o ábaco chino). La fecha de invención del "suan pan"
es incierta, pero los registros escrito más antiguos que lo mencionan datan del
año 190 a.C., en las «Notas Suplementarias en el arte de las Figuras», de Xu
Yue.
Los nueve capítulos sobre el arte matemático, contiene problemas de
agricultura, comercio, geometría e ingeniería, así como trabajos con triángulos
rectángulos y aproximaciones al número π. El matemático chino Zu
Chongzhi calculó el valor de π hasta siete decimales.11

Aritmética en la India: el cero y la notación posicional

La matemática hindú alcanzó su madurez durante los siglos I al VIII, con el

invento trascendental de la notación posicional empleando la cifra cero como
valor nulo. Utilizaron, como en Occidente, un sistema de numeración de base
10 (con diez dígitos). Egipcios, griegos y romanos, aunque utilizaban un
sistema decimal, este no era posicional, ni poseía el cero, el cual fue
transmitido a occidente mucho más tarde por los árabes, que le
llamaban hesab, a través de la España e Italia medievales.
El sistema de numeración decimal aparece ya en el Süryasiddhanta, pequeño
tratado que data probablemente del siglo VI. Los trabajos matemáticos de los
hindúes se incorporaron en general a las obras astronómicas. Este es el caso
de Aryabhata, nacido hacia 476, y de Brahmagupta, nacido hacia 598. Hacia
1150, Bhaskara escribió un tratado de aritmética en el que exponía el
procedimiento del cálculo de raíces cuadradas. Se trata de una teoría de las
ecuaciones de primer y segundo grado, no en forma geométrica, como lo
hacían los griegos, sino en una forma que se puede llamar algebraica.
En el siglo VII, el obispo sirio Severo Sebhokt menciona este método con
admiración, indicando no obstante que el método indio iba más allá de esa
descripción. Las múltiples ventajas prácticas y teóricas del sistema de
«notación posicional con cero» dieron el impulso definitivo a todo el desarrollo
ulterior de las matemáticas. Los modernos algoritmos de cálculo fueron
posibles gracias a la introducción de los números árabes y la notación
decimal posicional.

Aritmética árabe
La matemática hindú, con el temprano desarrollo de la notación posicional y
uso del cero, revistieron gran importancia en el progreso matemático posterior.
Esta herencia fue recogida por los árabes, netamente con los trabajos de al-
Jwarizmi y las primeras traducciones de textos griegos al árabe, incluyendo los
Elementos de Euclides realizada por al-Hajjaj. En la Casa de la sabiduría (Bayt
al-Hikma, una institución de investigación y traducción establecida en Bagdad),
los científicos y matemáticos tradujeron las obras
deEuclides, Diofanto, Menelao, Arquímedes, Ptolomeo, Apolonio entre otros
clásicos de la ciencia griega. Uno de los avances más significativos se da con
los trabajos de Abu Yafar Mohamed ibn Musa al-Jwarizmi: el álgebra,12 que
representaba un apartamiento revolucionario del concepto geometricista de los
griegos, permitiendo un tratamiento distinto de los "objetos" tales como los
números racionales, los irracionales o las magnitudes geométricas, y una
aplicación sistemática de la aritmética al álgebra.13 Abu Bekr ibn Muhammad
ibn al-Husayn al-Karaji, nacido en 953, es probablemente el primero en liberar
completamente al álgebra de lasoperaciones geométricas y remplazarlas por el
tipo de operaciones aritméticas que constituyen el corazón del álgebra
actual. al-Samawal (nacido en 1130) fue el primero en dar al nuevo tópico del
álgebra una descripción precisa, cuando escribió que ella se ocupaba ...de
operar sobre las incógnitas usando todas las herramientas aritméticas, de la
misma forma que el aritmético opera sobre lo conocido. Thabit ibn
Qurra (nacido en 836), hizo múltiples contribuciones en los más diversos
campos de las matemáticas, en especial a la teoría de números.

Tres distintos tipos de sistemas aritméticos se empleaban simultáneamente

alrededor del siglo X: la aritmética por conteo con los dedos, con los numerales
enteramente escritos en palabras, era el método empleado por la comunidad
mercantil; el sexagesimal, con los numerales denotados por letras del alfabeto
árabe, provenía de la matemática babilónica, y los matemáticos del islam lo
usaron principalmente para el trabajo astronómico; el tercer sistema fue la
aritmética de los numerales indios y las fracciones con valor posicional decimal.

Alta aritmética
Teoría de números.
El término aritmética también hace referencia a la teoría de números, la cual
desarrolla y profundiza las propiedades de los números (enteros) relacionadas
con su primalidad, divisibilidad y las soluciones de ecuaciones en los enteros;
en particular, el «teorema fundamental de la aritmética» y las «funciones
aritméticas» se desarrollan dentro de este marco y este es el uso reflejado en A
Course in Arithmetic de Jean-Pierre Serre, o el que le da Harold Davenport en
frases como: "aritmética de primer orden" o "alta aritmética".
La aritmética modular trata de las congruencias de números enteros; su estudio
se inscribe dentro de la teoría de números.
La aritmética binaria y el álgebra de Boole, muy utilizadas en informática, es el
cálculo aritmético efectuado en un sitema de numeración binario, y el álgebra
resultante. Documentado por Leibniz, en el siglo XVII, en su artículo Explication
de l'Arithmétique Binaire.

La aritmética ordinal, en teoría de conjuntos, describe el cálculo aritmético con

las operaciones —suma, multiplicación ypotenciación— aplicadas a
los números ordinales.
La aritmética de Peano es el conjunto de axiomas de construcción de los
números naturales.
Teoremas de incompletitud de Gödel, enunciados por Gödel en 1930,
demuestra que ninguna teoría matemática formal capaz de describir los
números naturales y la aritmética con suficiente expresividad, es a la vez
consistente y completa.

El Teorema Fundamental de la Aritmética

También conocido como teorema de factorización única, afirma que todo entero
positivo se puede representar de forma única como producto de factores
primos. Este resultado fue obtenido por Euclides, y presentado originalmente
como un corolario al llamado Primer Teorema de Euclides.14 La demostración
formal no se dio hasta la publicación de las Disquisitiones Arithmeticae por Carl
Friedrich Gauss en 1801. La generalización y profundización de este resultado
y otros similares, son los que impulsan el desarrollo de la teoría de números,
la geometría algebraica o la teoría de grupos.