La Guerra Con Chile-Campaña Marítima
La Guerra Con Chile-Campaña Marítima
La Guerra Con Chile-Campaña Marítima
marítima”
FUENTE 1
Con la noticia de la declaratoria de guerra, el gobierno peruano busco
prepararse, de manera apresurada, para la contienda. La defensa de
Tarapacá y de su riqueza salitrera era crucial para la economía peruana.
Sin duda, existían grandes diferencias entre los enemigos. En términos
demográficos, el Perú tenía más población que Chile, aunque este
contaba con una población mas homogénea y con una mayor estabilidad
política y económica.
La guerra del Pacífico tuvo dos etapas: la campaña marítima (1879) y
las campañas terrestres (1879-1883). La marina peruana, cuyo principal
héroe fue el contraalmirante Miguel Grau, retraso por unos meses el
ingreso de las tropas chilenas al territorio nacional.
Estado de la armada peruana.
Ante la crisis fiscal peruana, que impedía obtener más prestamos externos, la adquisición de armas más modernas
y naves de guerra se limitó notablemente, y se volvió aún más difícil luego del inicio del estado de guerra. Por su
parte, Chile tuvo un mejor ejército en lo que se refiere a la calidad de sus armas y a su organización, debido a sus
recientes luchas contra las poblaciones originarias mapuches de su frontera sur.
Como ya se mencionó, la hegemonía naval peruana en el Pacifico sur duro hasta la llegada de las nuevas unidades
navales chilenas, en la primera mitad de la década de 1870. En el tiempo de la guerra del Pacifico, los blindados
peruanos tenían menor capacidad ofensiva que los acorazados chilenos.
Conflicto en el mar.
El objetivo de Chile era una movilización rápida y la neutralización de la
armada peruana. Ambos países eran conscientes de que el éxito de la
campaña marítima iba a ser decisivo. El primer enfrentamiento se produjo
en el puerto de Iquique, el 21 de mayo de 1879. Allí lucharon el monitor
Huáscar y la Independencia, las dos embarcaciones más modernas de la
armada peruana, con la Esmeralda y la Covadonga, dos embarcaciones
chilenas antiguas, pues el grueso de la armada chilena se encontraba en
el norte, donde buscaron sorprender a la marina peruana. El resultado fue
adverso al Perú, pues se logró hundir a la Esmeralda, pero se perdió a la
Independencia, que encallo en una roca.
Durante cinco meses, la armada peruana evadió a las naves chilenas y
ataco por sorpresa los puertos del sur. Bombardeo Antofagasta y corto el
cable submarino, elemento clave de comunicación. También, en julio de
1879, se apodero del transporte chileno Rímac. Esto provoco una crisis en
Chile y el cambio de los mandos militares.
Finalmente, la armada chilena se dividió en dos grupos para capturar al
Huáscar. El primer grupo, conformado por las naves Cochrane, O’Higgins
y Loa; y el segundo, por el Blanco Encalada, el Matías Cousiño y la
Covadonga.
El 8 de octubre de 1879, luego de acercarse a Antofagasta durante la madrugada, la flota peruana detecto a uno de
los grupos de las naves enemigas e intento eludirlas. Pero, al final,
quedó atrapado entre las dos fuerzas chilenas a la altura de
Angamos.
Siguiendo órdenes del comando, la corbeta Unión huyo a toda
máquina, empleando mayor velocidad. Por su parte, con gran
despliegue de valor, Miguel Grau se dispuso a enfrentar, solo con el
Huáscar a toda la flota chilena.
Luego de recibir impactos de artillería y con la nave casi destruida,
los oficiales peruanos sobrevivientes ordenaron el hundimiento del
Huáscar, pero los chilenos consiguieron abordar y capturar al barco
peruano. Grau pereció gloriosamente en este combate. Angamos
definió el dominio del mar y abrió a Chile las puertas del Perú.