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¡Disfruta la Lectura!
 Si tuviera una flor

Por cada vez que pienso

En ti, podría pasear

En mi jardín para siempre.

Alfred Lord Tennyson

Sinopsis ........................................................................................................... 8
Prólogo ............................................................................................................ 9
1 .................................................................................................................... 14
2 .................................................................................................................... 18
3 .................................................................................................................... 21
4 .................................................................................................................... 24
5 .................................................................................................................... 31
6 .................................................................................................................... 39
7 .................................................................................................................... 42
8 .................................................................................................................... 49
9 .................................................................................................................... 55
10 .................................................................................................................. 60
11 .................................................................................................................. 64
12 .................................................................................................................. 69
13 .................................................................................................................. 76
14 .................................................................................................................. 90
15 .................................................................................................................. 97
16 ................................................................................................................ 101
17 ................................................................................................................ 108
18 ................................................................................................................ 117
19 ................................................................................................................ 124
20 ................................................................................................................ 128
21 ................................................................................................................ 139
22 ................................................................................................................ 147
23 ................................................................................................................ 154
24 ................................................................................................................ 159
25 ................................................................................................................ 176
26 ................................................................................................................ 181
27 ................................................................................................................ 194
28 ................................................................................................................ 207
29 ................................................................................................................ 219
30 ................................................................................................................ 234
31 ................................................................................................................ 241
32 ................................................................................................................ 247
33 ................................................................................................................ 251
34 ................................................................................................................ 258
35 ................................................................................................................ 269
36 ................................................................................................................ 274
37 ................................................................................................................ 280
38 ................................................................................................................ 284
39 ................................................................................................................ 290
40 ................................................................................................................ 300
41 ................................................................................................................ 311
42 ................................................................................................................ 322
43 ................................................................................................................ 331
44 ................................................................................................................ 334
45 ................................................................................................................ 343
46 ................................................................................................................ 353
47 ................................................................................................................ 365
48 ................................................................................................................ 374
49 ................................................................................................................ 380
50 ................................................................................................................ 388
51 ................................................................................................................ 394
52 ................................................................................................................ 402
53 ................................................................................................................ 405
54 ................................................................................................................ 409
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 Hace un tiempo, un león salvó a una niña. Su pequeña niña de canela.

Ese león creció y se convirtió en un príncipe. Oscuro, amargado y tan hermoso

que dolía verlo

Pero debajo de todo, la chica vio al hombre. Vio su hambre de amor y afecto,
y ella tenía mucho que dar.

Yo era esa chica. Me enamoré, aunque él me dijo que no lo hiciera. Le di todo,

porque así era yo.

Estaba decidida a mostrarle la luz en este mundo, y sus sonrisas eran para lo
que yo vivía. Él era mi arte, mi melodía, mi musa. Juntos éramos hermosos.

Así que di y di, todo a mi príncipe amargado. Hasta que no me quedó nada
que dar.

Hasta que él me dejó vacía.

Nadie me advirtió que el amor me empujaría a una oscuridad tan fría que me
destrozaría.

Para sobrevivir, tendría que matar a la chica de canela y convertirme en otra

persona.

Alguien a quien no reconocía

 Reina, seis años

Érase una vez un hermoso castillo a orillas del golfo de Trieste. Era un lugar
mágico, con vistas al mar al este y extensas colinas al oeste. Un rey salvaje y sus
dos hijos vivían en medio de la oscuridad, marchitándose lentamente junto a todo
lo que había en ella. Ninguna magia podía salvarlos.

Llenaban los jardines amapolas, jazmines silvestres, gardenias y violetas. La

suave brisa recorría el aire y, con ella, tantos aromas. El mar, las flores y la
fragancia de los cítricos empañaban el aire y atraían a las mariposas que ahora
revoloteaban a nuestro alrededor.

Mi hermana y yo nos quedamos boquiabiertas ante la serenidad de todo

aquello, con su mano en la mía. Decenas de personas reían, comían y bailaban. Una
melodiosa canción italiana antigua, como las que le gustaban a papá, llenaba el
ambiente y la gente charlaba en italiano y en inglés.

—Es tan bonito —dije haciendo señas a mamá, papá y Phoenix. Las luces
parpadearon en el rostro de mi hermana mayor y, por primera vez en mucho
tiempo, se dibujó en él una expresión de asombro y felicidad.

—Es un hogar mágico —dijo mamá, haciendo señas también, pero la

expresión de su cara era sombría y sus ojos reflejaban infelicidad. La mano de Papá
recorrió su espalda con un movimiento tranquilizador.
 —Romero, sei arrivato1. —Una voz grave y severa hizo que Mamá nos
acercara a Phoenix y a mí. Yo no entendía italiano. Papá hablaba con Mamá
principalmente en inglés, así que nunca fue necesario—. Me alegro que hayas
podido venir, junto con tus hijas y tu encantadora esposa —dijo el hombre,
cambiando a nuestra lengua materna, con sus ojos azules fijos en mi hermana y en
mí.

—Angelo, me alegro de verte —lo saludó Papá—. Chicas, este es el señor

Leone. Es nuestro anfitrión. —Mi hermana y yo nos inclinamos más hacia la falda
de nuestra mamá mientras la mano de Papá rodeaba su cintura—. Esta es mi
esposa, Grace.

Los ojos del señor Leone se desviaron hacia nuestra madre, y un destello de
algo que no entendía cruzó por ellos. Algo que no me gustaba.

Agarró la mano libre de mamá y se la llevó a los labios.

—Encantado de conocerla, señora Romero. —No me gustó. Quería arrancar la

mano de mi madre de su agarre y decirle que era mía, pero sabía que Papá se
disgustaría si no mostraba buenos modales—. Eres aún más impresionante en
persona que en la pantalla.

Mamá solía ser actriz, pero lo dejó por Papá. Y por Phoenix y por mí. Era
hermosa, y cuando sonreía, todos quedaban hipnotizados. Sus suaves mechones
rubios le caían por los hombros, rebotando cuando se movía. Llevaba un vestido
rojo, el color favorito de papá, para demostrarle cuánto lo quería. Él también la
quería mucho, pero mamá no estaba contenta. Le había oído decirle una vez que le
daría la luna y las estrellas para que volviera a ser feliz.

Los labios de mamá se fruncieron mientras miraba al señor Leone, de la

misma manera que lo hacían cuando algo no le gustaba. Como cuando el médico le
dijo que Phoenix había perdido el oído. Ella nunca lloraba; nunca gritaba. Pero
Papá lloró ese día. No entendía nada.

Papá tomó la mano de Mamá.

1
ya has llegado.
 —Vamos a bailar, amore mio2 —dijo, posando sus ojos en mi hermana y en
mí—. ¿Quieren ir a jugar? —Las dos asentimos—. Vayan y diviértanse. No se
metan en líos.

—Y no se ensucien —nos gritó mamá mientras nos alejábamos a toda prisa.

Caminamos por los jardines y agarramos dos cannoli, sólo para metérnoslos
en la boca y agarrar dos más. Nos reímos y salimos corriendo antes que alguien
pudiera gritarnos. Se dijeron muchas palabras en italiano. Nos lanzaron muchas
miradas curiosas, pero nos mantuvimos en silencio.

Cuando nos cansamos de jugar afuera, nos trasladamos al gran castillo,

deambulando por las habitaciones vacías y evitando a los demás. Todos reían y
hablaban como si se conocieran de toda la vida. Incluso hablaban con papá en
italiano, sabiendo que mamá no entendía ni una palabra.

Éramos extranjeros aquí, pero quizás no por mucho tiempo. Papá quería
llevarnos de vuelta a Italia, así que pasaríamos las vacaciones de verano aquí.
Mamá dijo que era una prueba, pero yo no sabía qué estábamos probando.

—¿Hola? —grité, mi voz resonando en el largo pasillo. No obtuve respuesta.

Compartí una mirada con mi hermana y luego me giré hacia el largo pasillo de
relucientes suelos de mármol.

Una idea me asaltó, y cuando me encontré con los ojos de mi hermana mayor,
su mirada traviesa me dijo que ella había pensado lo mismo. Mamá decía que
Phoenix y yo teníamos ojos idénticos. Eran del color de un mar azul profundo,
como el fondo de una laguna.

—¿Lo hacemos? —dije en señas. Sus ojos bajaron a mis pies. Los míos
bajaron a los suyos. Llevábamos vestidos a juego con medias de encaje y volantes.
Este podría ser el mejor uso que les habíamos dado.

Ella asintió y nos quitamos los zapatos que mamá había elegido
cuidadosamente para nosotras ese mismo día.

Levanté la mano. Tres. Dos. Uno.

2
Mi amor
 Nos lanzamos a la carrera, deslizándonos sobre el suelo de mármol de la
mansión. Nos reímos, cayendo una sobre la otra y rodando sobre la superficie fría y
resbaladiza.

—Si nos atrapan, tendremos problemas —dijo Phoenix en señas.

—No nos atraparán —le aseguré—. Te protegeré.

Lo hicimos una y otra vez, deslizándonos como si estuviéramos sobre hielo.

Chocamos, corrimos, volvimos a chocar. Casi parecía que volábamos.

Hasta que... ¡Chocamos!

Nos quedamos paralizadas. Trozos de un gran jarrón que parecía haber

pertenecido a Mulán yacían esparcidos por el suelo. Nuestras respiraciones sonaron
con más fuerza. El corazón me latía desbocado, el pulso me zumbaba en los oídos.
La advertencia de papá pasó por mi mente: Deben comportarse en esta fiesta,
chicas. No se metan en problemas.

—¿Qué demonios ha pasado aquí? —Una profunda voz italiana me sobresaltó

y gemí, provocando que Phoenix hiciera lo mismo. Los ojos del león se volvieron
fríos y crueles, mirándonos fijamente. Dio un paso adelante, su forma
oscureciéndose sobre nosotras como una nube de lluvia. Tomé la mano de mi
hermana entre las mías y la empujé detrás de mí. Era más alta que yo, pero yo era
más fuerte. Lo mordería para que ella pudiera correr a buscar a nuestro Papá.

—¿Quién de ustedes ha hecho esto? —siseó.

El pánico se apoderó de mí. Deberíamos correr. Deberíamos gritar. Sin

embargo, mi voz se atascó en mi garganta. Una niña de seis años contra el rey
malvado.

—Fui yo.

—No, padre, fui yo.

Las voces de dos niños respondieron al unísono.

Seguí el sonido y los encontré de pie en la esquina. Dos pequeñas sombras,

inmóviles. Sus ojos estaban fijos en el hombre.
 Uno de los niños se parecía a su padre. El mismo color. El mismo cabello
castaño oscuro, casi negro. La misma dureza.

Pero el otro... No se parecía a ningún niño que hubiera visto antes. Su cara
tenía ángulos agudos. Su piel era dorada. Su cabello era más oscuro que la
medianoche y en sus hebras brillaban matices azules. Sus ojos encapuchados
reflejaban toda la galaxia, un universo en sí mismo, con estrellas enterradas en lo
más profundo.

Cuando su mirada encontró la mía, el tiempo se detuvo. Se detuvo,

dejándonos solos en el mundo.

Era como mirar al terciopelo negro de la noche y dejar que te tragara el sueño.
No había sol en sus ojos. No había luna. Pero había estrellas.

Estrellas que un día brillarían sólo para mí.

 Amon, doce años

Dante y yo estábamos sentados en la mesa, con los ojos fijos en nuestros

platos. Los míos ardían, pero sabía que si padre me atrapaba llorando, me azotaría.
Me picaba la espalda de solo pensarlo, mientras notaba cómo se movía la camisa
por mis cicatrices.

Pero valió la pena para salvar a la niña de ojos azules cristalinos y rizos
dorados. Por alguna razón, no podía soportar ver el miedo en sus ojos. Todo el
mundo tenía miedo de mi padre. Pero la idea que las lágrimas corrieran por sus
mejillas color ciruela hizo que se me oprimiera el pecho. Igual que cuando mi padre
hirió a mi madre.

Golpe.

Otro fuerte choque, y no hacía falta ser un genio para saber que habría muchos
muebles rotos. Mamá y papá siempre discutían. Él la llamaba puta malcriada. Ella
le pedía a gritos que la vengara. Yo no entendía mucho de lo que se decía, pero era
difícil comprender por qué él siempre le gritaba. Mamá decía que un buen hombre
nunca levantaba la mano ni la voz a las mujeres ni a los niños.

Y, sin embargo, ella lo amaba.

Otro grito espeluznante recorrió el castillo. Eché la silla hacia atrás y me

levanté. No se nos permitía interferir, pero no podía dejar que le hiciera daño a mi
madre. Si recibía la paliza destinada a ella, que así fuera.
 —Amon, no deberías... —Dante se interrumpió al mirarme a la cara. Luego
suspiró y también echó la silla hacia atrás—. Bien, lo haremos juntos.

Negué con la cabeza.

—No, tendrás que cuidar de mamá.

Apretó la mandíbula y supe que no le había gustado mi respuesta. Pero esta

sería una de esas veces en las que haría cumplir la regla de “soy mayor”. Aunque
sólo fuera por unas semanas.

Atravesé el vestíbulo cubierto de cristales rotos y gotas rojas. Sangre. El

corazón se me retorció mientras subía las escaleras, siguiendo el rastro de
destrucción y el sonido de voces furiosas. Mis pies me llevaron hacia la puerta del
dormitorio de mi padre, que estaba entreabierta.

—¿Cómo pudiste dejar que pusiera un pie aquí? Nuestra casa. —La voz de
mamá se quebró—. Sabiendo... cómo me trató. Me utilizó.

—Esto no tiene nada que ver contigo. —La voz retumbante de papá sacudió
las ventanas. Al menos eso parecía—. Deja de ser melodramática y celosa. Es
impropio.

—Tú... tú... monstruo. Te lo he dado todo. —Mamá volvió a hablar en

japonés, sus sollozos rompían sus palabras—. Te lo sigo dando todo. Y tú...

—No termines eso —dijo papá con un gruñido amenazador. Sonó un fuerte
crujido, seguido inmediatamente de suaves sollozos que me retorcieron las tripas.
Aún no había cenado, pero el almuerzo amenazaba con volver a subirme por la
garganta.

Empujé la puerta, entré en el marco y me quedé helado.

Padre tenía a mamá en la cama, con la rodilla en la garganta. Tenía las manos
atadas a la barandilla y el cuerpo magullado y ensangrentado. Tenía la ropa rasgada
y le colgaba como un harapo.

Ella gimió, y eso fue lo que finalmente me sacudió de mi estupor. La rabia se

apoderó de mí, furiosa y enrojecida, y salí corriendo, atravesando la habitación y
ataqué a mi padre. Se cayó de la cama con un fuerte golpe y yo caí justo detrás de
él. Para ser un viejo bastardo y cruel, se movía con una agilidad sorprendente. Se
orientó y me dio un revés. Debería haberlo sentido, pero no fue así. Lo único que
sentía era adrenalina y rabia corriendo por mis venas.

Seguí dando puñetazos, golpeando y mordiendo. Cualquier cosa con tal de

igualar el dolor que nos infligía a todos.

Me puso boca arriba y mi cráneo golpeó la fría madera. Las estrellas bailaban
en mi campo de visión, pero sacudí la cabeza.

—César, trae tu puto culo aquí —gritó.

—No —siseé, sacudiéndome contra él. Giré hacia delante y le di un cabezazo,

su nariz chorreó sangre al instante—. Cubre a mi madre primero.

Odiaba ser más pequeño que él y me prometí que algún día sería más fuerte.
Lo suficientemente fuerte como para dominarlo. Lo suficientemente fuerte como
para acabar con él.

De alguna manera Mamá se había liberado y saltó sobre su espalda.

—Déjalo ir, Angelo. O juro por Dios que me iré. Me llevaré a Amon y volveré
a casa, al diablo las consecuencias.

Padre se calmó y la empujó.

—Tienes suerte que necesite sus conexiones —escupió con disgusto antes de
ponerme en pie de un tirón.

Se me nubló la vista cuando le aparté la mano de un tirón. Se limitó a negar

con la cabeza, murmurando en voz baja. Padre odiaba sentirse impotente. No
entendía qué necesitaba de ella, pero tenía que ser importante.

Sonó un golpe en la puerta y me agaché para agarrar una bata desechada,

envolviendo con ella el pequeño cuerpo de mi madre.

—Piérdete, César —ladró papá—. Llegas tarde, como siempre. —Luego salió
de la habitación, dejándome a solas con mi mamá. El silencio llenó el espacio,
ominoso y pesado.
 —No deberías enfadarlo, Amon —me regañó en voz baja—. Tú eres
importante. Yo no lo soy.

Negué con la cabeza.

—Tú eres importante. Para Dante y para mí.

Me tocó la mejilla.

—Pero yo soy tu madre, no la de Dante. —Su voz se volvió áspera y su mano

en mi mejilla tembló—. Los quiero a los dos, pero eres mi pequeño príncipe y se te
debe una corona.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Lo soy? —susurré.

La pena en su mirada me destripó.

—Eres mayor que tu hermano y que tu primo. Sin embargo, te quitarán lo que
debería ser tuyo. Lo que es tuyo por derecho y lo que te mereces.

Cayó al suelo mientras yo me aferraba a su mano, apretándola contra mi

mejilla.

—¿Mamá?

—Estoy bien. Sólo cansada —murmuró, con los ojos cerrados. Con todas mis
fuerzas, intenté levantarla. Cuando no pude, agarré las almohadas y las mantas
mullidas y las saqué de la cama, cubriendo su pequeño cuerpo—. Mi pequeño
príncipe —murmuró—. Te ha robado.

No comprendí los sentimientos que me recorrieron las venas al oír sus

palabras. Tardaría años en darme cuenta que era amargura.
 Reina, seis años

Polvo al polvo.

Cenizas a las cenizas.

Esas fueron las únicas palabras que el sacerdote dijo en inglés. El resto de la
misa fue en italiano, por lo que la mayoría de los visitantes de Estados Unidos no
entendían nada.

Incluida yo.

Todo lo que sentía era opresión en el pecho. Mi respiración agitada. Ardor en

los ojos.

Era una sensación desconocida. Era asfixiante. Me froté el pecho para aliviar
el dolor. Para llevar más oxígeno a mis pulmones. Se me nubló la vista -lágrimas o
pánico, no lo sabía-, pero entonces Phoenix me apretó la mano, haciendo que
prestara atención a lo que me rodeaba.

El aire se filtró en mis pulmones. Mi visión se aclaró lentamente y lo primero

que vi fue a nuestro papá.

Estaba destrozado, mirando cómo bajaban el ataúd a la tumba familiar. La

abuela lloraba, sus suaves sollozos llenaban el aire mientras mi hermana y yo
permanecíamos de pie, con los ojos muy abiertos, agarrándonos las manos. Me
dolía el pecho, pero pensé que era normal porque Phoenix me había dicho que a
ella también le dolía.
 Nos quedamos atrás mientras la gente daba el pésame y se marchaba. Ellos
volverían a sus vidas mientras que las nuestras cambiarían para siempre. El marido
de la abuela pronto sería su exmarido, así que sólo quedábamos nosotros cuatro.

—Es hora de decir adiós —graznó la abuela, con voz temblorosa.

Nunca había visto llorar a la abuela, y algo en ello me hacía arder los ojos.

—No quiero despedirme. —Se me escapó un hipo y me limpié la nariz con el

dorso de la mano—. Quiero que mamá se quede con nosotros.

Nunca me gustaron las despedidas. Incluso cuando Papá y Mamá nos dejaban
con una niñera -generalmente la abuela- para salir a cenar, me alteraba y luchaba
contra el sueño hasta que volvían.

Pero esta vez no podía evitarlo.

Mamá no iba a volver. Esta vez no. Oí a Papá decir que era el último adiós, y
luego se derrumbó. Dijo que no sabía cómo vivir sin ella. Ahora estaba mirando el
ataúd, incapaz de apartar la vista. No se había movido desde que empezó el
servicio. Algo en sus ojos me asustó. Tal vez era el dolor, o tal vez era otra cosa.
No lo sabía.

—Vamos. —Phoenix dijo en señas. No me moví, así que me tiró de los brazos.

—No —dije tercamente. Estaba demasiado cansada para mover las manos y
hacer señas, pero Phoenix podía leer mis labios—. Papá no se va, así que nosotras
tampoco.

La abuela observó nuestro intercambio, con un rostro fantasmagóricamente

pálido. Parecía cansada de haber viajado los dos últimos días para llegar a tiempo al
funeral. Se giró hacia nuestro padre, con las cejas fruncidas en señal de
desaprobación.

—Me llevo a las niñas a casa, Tomaso —dijo.

Él no apartó la vista del ataúd.

—No tardaré en llegar.

 Ella lo fulminó con la mirada y yo me encogí, mis hombros cayeron. La
abuela podía dar miedo cuando quería.

—No, a esa casa no —siseó—. Me las llevo conmigo.

Papá levantó la vista del ataúd. Pasaron unos segundos antes que la
comprensión se instalara en sus ojos.

—No lo creo, Diana.

La abuela lo miró, fría y aterradora, y de repente no quise ir con ella. Prefería

quedarme con Papá.

—No te lo estaba preguntando, Tomaso. Las niñas estarán a salvo conmigo.

—Yo las mantendré a salvo. —Su cara se puso roja, quizás incluso morada, y
soltó una retahíla de maldiciones que no entendí.

—Le hice una promesa a mi hija cuando se casó contigo. —Su voz retumbó
en el cementerio vacío, perturbando a todas las almas, vivas y muertas—.
Mantendré esa promesa.

—No me quitarás a mis hijas —rugió.

La abuela dio un paso adelante y nunca la había visto tan grande y fuerte.

—Grace me llamó y me contó lo que encontró. —La cara de papá se puso

blanca. Abrió la boca y la cerró. Volvió a intentarlo, pero seguían sin salirle
palabras—. No sé mucho de tu mundo, Tomaso —continuó la abuela—. Pero sé
que, si alguien más se enterara, Phoenix y Reina estarían en peligro.

El brazo de Phoenix me rodeó, abrazándome con fuerza, y pude notar que

temblaba tanto como yo. Me quedé mirando con los ojos muy abiertos su
intercambio mientras mi corazón martilleaba, rompiéndome las costillas, y sabía
que algo oscuro estaba empezando a tomar forma.

Sólo que no sabía cuándo o dónde volvería para hacernos daño.

 Amon, catorce años

Caí de rodillas, el puñetazo me hizo perder el equilibrio.

Mamá dejó caer el kimono rosa que estaba cosiendo con una aguda
inspiración. Mi hermano estaba sentado a su lado, conteniendo la respiración y
observando cada movimiento.

Eran mis clases semanales de kárate Goju-ryu y Shotokan con el maestro

Azato, el viejo maestro de mi abuelo. Podía tener una edad avanzada, pero era más
fuerte que muchos hombres de la mitad de su edad. Más fuerte que mi padre. Así
que escuché sus instrucciones y practiqué duro.

No sólo porque quería ser más fuerte que mi padre, sino para ser imbatible y
hacer que mi abuelo se sintiera orgulloso. Hacía sólo un año que había entrado en
mi vida, pero le dijo a mamá que quería que me hiciera cargo de la Yakuza. Mamá
dijo que me haría más fuerte que mi padre. Más fuerte que la Omertà. Más fuerte
que la mayoría de los bajos fondos.

Trabajé duro y me esforcé aún más.

Me levanté justo a tiempo para bloquear otro golpe. Jadeando, apreté los
dientes y utilicé un mikazuki geri, doblando la rodilla y apuntando hacia la
izquierda del maestro Azato.

Gruñó cuando extendí la pierna, deteniéndola a un centímetro de su cara.

Cuando se apartó de mí, sonreía.

—Buen trabajo, Amon —me elogió en japonés.

 —¿He pegado demasiado fuerte hoy, maestro? —respondí en el mismo
idioma. Mis clases de japonés eran otra exigencia de mi abuelo. Mamá tenía que
hablar italiano en casa de papá, pero cuando estábamos solos, me hablaba en
japonés. Me venía muy bien.

Sacudió la cabeza.

—Nunca te guardes nada. Por nadie.

Nos inclinamos, señalando el final de la sesión.

Me dirigí hacia mi madre y golpeé ligeramente a Dante en el hombro.

—Tu turno.

Se le iluminaron los ojos. Mi padre le prohibía tomar clases, las llamaba

“tonterías” pero lo que no supiera no le haría daño.

Se puso en pie y se quitó los zapatos, casi corriendo hacia el centro de la

colchoneta.

—Estoy listo, maestro Azato.

Me bajé en el asiento junto a mi madre y giré la cabeza. Se me retorció el

pecho. A ella se le estaba dando bien ocultar los moretones, pero a mí se me había
dado mejor detectar los matices de su corrector.

—Mamá, ¿por qué no huimos? —pregunté, con la voz ronca al cambiar al

japonés. Era más seguro así, porque papá nunca había aprendido una palabra.
Tampoco Dante, pero sabía que nunca se lo diría, aunque pudiera oírnos. Quería a
nuestra madre y quería que estuviera a salvo. Era la única madre que conocía. La
única que alguna vez nos mostró amor y afecto.

Papá nunca hablaba de la madre biológica de Dante. Mamá solía palidecer

cada vez que se mencionaba a la difunta señora Leone, la esposa que murió durante
el parto en circunstancias misteriosas. No sabía si era la vergüenza de mamá al
saber que ella era la amante mientras la mujer de papá luchaba por sobrevivir.

La ira se apoderó de mí ante aquel triángulo desordenado. El amor era una

molestia que no necesitaba en la vida.
 Mamá sacudió la cabeza y me tocó el hombro con ojos tristes.

—¿Y adónde iríamos, mi pequeño príncipe?

—De vuelta a casa. A Japón. A Filipinas —carraspeé, intentando, sin

conseguirlo, hacer un ovillo con mis emociones—. A cualquier sitio menos aquí.

Mamá parecía cada día más pequeña, consumiéndose en la nada.

—No puedo —susurró.

Tragué fuerte.

—¿Por qué?

Sonrió de una forma en la que nadie me había sonreído nunca y me tomó la

mano. Sus ojos marrones eran amables, pero rotos.

—Porque me abandonaron.

Fruncí el ceño.

—¿Por mi padre?

Sacudió la cabeza, cansada y triste.

—No, por otro hombre. Tu padre me salvó.

Seguía sin entender. Padre nos estaba destruyendo a todos. Su crueldad no

tenía límites.

—Nos está haciendo daño —susurré— ¿No lo ves?

Me tocó la mejilla.

—Pero volver a casa nos hará más daño. Mi hermano querrá asegurarse la
Yakuza para su hijo. Para ello, tendría que eliminarte. —Mis ojos se abrieron de
par en par. Llevaba llamándome su príncipe sin corona desde que tenía memoria,
pero nunca me había dicho por qué—. Confía en mí, Amon. Lo hago por ti. Cuando
seas mayor, lo tomaremos todo.
 Amon, veinte años

—Nunca pensé que estaríamos en California sin papá —murmuró Dante.

Yo estaba de acuerdo, pero nos beneficiaba. Enrico Marchetti estaba harto que
la disputa Leone-Romero perturbara la Omertà. Así que encontró un término
medio. Dante y yo supervisaríamos todos los negocios entre las familias Leone y
Romero.

Ganamos todos.

Era inusual, pero este viaje también fue una oportunidad para explorar nuevos
lugares para la expansión de mis propiedades y negocios. Poco a poco, había ido
adquiriendo muelles, hoteles y casinos por todo el mundo, al tiempo que gestionaba
la mierda de padre para la Omertà. Dante hizo lo mismo. No queríamos tener que
depender de aquel cruel bastardo mientras esperábamos a que estirara la pata.

Nos metimos en la autopista de la costa del Pacífico y nos dirigimos hacia

Malibú para reunirnos con Tomaso Romero. Por alguna razón, las hijas de Romero
vivían con su abuela mientras él permanecía en Italia. No nos importaban los
detalles, sólo sabíamos que Romero estaba en California, lo que nos venía muy
bien.

Aún recuerdo el día que las conocimos. Dos chicas con unos ojos azul
eléctrico que recordaban al verano y a las corrientes cálidas iluminadas por el sol.
Fue la más joven la que me llamó la atención y, aunque no la había vuelto a ver,
aquellos ojos se me quedaron grabados.
 El sol de abril golpeaba el capó de mi Mustang negro. Debía de haber una
sequía porque la mayor parte del paisaje que conducía a las lujosas urbanizaciones
parecía seco y desolado.

—Este debe de ser el lugar. No está nada mal —le dije a Dante veinte minutos
después, cuando llegamos a la mansión que gritaba riqueza y glamour
hollywoodiense. Estaba rodeada por una lujosa verja de hierro bordeada de
vegetación bien establecida... Supongo que las reglas de la sequía no se aplican a
los asquerosamente ricos. No se podía ver mucho de la prístina mansión blanca
desde aquí, pero la vista sobre el Océano Pacífico era inconfundible. Era una
ubicación privilegiada.

Un suave gruñido llamó mi atención y giré la cabeza hacia la izquierda. Unas

bragas con corazoncitos y palitos de canela fue lo primero en lo que me fijé.

Divertidos, Dante y yo estudiamos a la chica que luchaba colgada de la valla

de hierro pintada de blanco mientras metíamos las manos en los bolsillos. El
dobladillo de su falda se enganchó en uno de los pinchos, dejándola, luchando
mientras sus zapatillas de ballet rosas colgaban de sus pies.

—Malditas vallas con horcas y vestidos estúpidos —refunfuñó la voz suave.

Siseó mientras intentaba maniobrar, y entonces se oyó el sonido del material
rasgándose—. Por favor, que sea la única vez que me oyes de verdad —gritó, con
un mohín evidente en el tono mientras agitaba los brazos.

Fue entonces cuando me fijé en otra chica, arrodillada y rebuscando en una

bolsa, de espaldas a nosotros. Su cabello oscuro brillaba con matices de castaño,
carbón y caoba. Tenían que ser las hermanas Romero. Mi información indicaba que
Reina tenía catorce años y su hermana, Phoenix, dieciséis.

—Sabes, Marilyn Monroe podía llevar la falda al viento con gracia. Incluso lo
hacía parecer de lo más natural —continuó la chica, murmurando para sí misma—.
Pero ella no tenía que preocuparse que su padre la pillara con el culo al aire para
que todo el mundo la viera. Puedo soportar que la abuela me pille en este estado,
pero papá se enfadará. —Respiró frustrada—. Mierda, Mierda, Mierda. —Luego,
como si no fuera suficiente, añadió otro— ¡Mierda!
 Una ligereza llenó mi pecho por primera vez en mucho tiempo. Era una de las
cosas más divertidas que había visto en mucho tiempo. Dirigí una mirada hacia mi
hermano y, cuando quedó claro que no iba a ayudar a la chica, acorté distancias.

La que había estado rebuscando en su bolso hacía unos instantes se dio la

vuelta y soltó un chillido insonoro. Sus ojos azules se abrieron de par en par,
asustados, mirando detrás de mí a mi hermano y luego de nuevo a mí.

—¿Qué? —El vestido de la chica estaba subido sobre su cabeza, bloqueando

su vista, pero sus brazos se movían alrededor, agarrando el aire—. Phoenix, ¿estás
bien? ¿Qué está pasando?

Ella no esperaba exactamente una respuesta, ¿verdad? Su hermana mayor, que

en ese momento me miraba como si fuera la encarnación del diablo, estaba sorda.
El día que los bajos fondos se enteraron que la hija mayor de Tomaso Romero tenía
el síndrome de Pendred, un trastorno genético que provocaba una pérdida auditiva
precoz, Phoenix Romero había sido etiquetada por su minusvalía.

Algo así como me etiquetaron a mí por mi herencia materna.

—A la mierda, voy a arrancar este vestido —siseó Reina—. Quienquiera que

seas, la tocas y estás muerto. Y mira hacia otro lado, ¿quieres?

Negué con la cabeza. Esta chica enclenque de corazón de canela me estaba

amenazando. Era divertidísimo.

—No le estoy haciendo daño, Reina —le aseguré. Su cuerpo se quedó

inmóvil—. Voy a ayudarte a salir de los pinchos, ¿de acuerdo?

Un segundo de silencio.

—¿Cómo sabes mi nombre? —preguntó, con voz cautelosa.

—Ya nos conocíamos.

Sus hombros bajaron de sus orejas una fracción.

—Entonces, ayúdame a bajar y deja de mirarme las bragas.

 —¿Quién dice que estoy mirando tus bragas? —La verdad es que no podía
evitarlo, ya que estaban a la altura de mis ojos. Intenté ser discreto, pero si no le
daba la espalda, era inevitable.

—A los chicos sólo les importan las bragas —comentó, y aunque no podía
verle la cara, sabía que estaba poniendo los ojos en blanco.

—Es temperamental —comentó Dante desde donde estaba de pie junto a la

puerta, con las manos aún en los bolsillos.

—¿Son dos? —dijo ella—. Dios mío, ¿cuánta gente me está mirando el culo
ahora mismo?
—Sólo yo —dije, ocultando mi diversión—. No te preocupes. He bloqueado
la vista de mi hermano, chica de canela. Aunque toda la manzana puede oír tu
lenguaje soez.

Resopló y murmuró algo que sonó como:

—Debería haberme puesto mis bragas negras. —Luego se aclaró la garganta y

añadió en voz alta—; Y no te preocupes por mi lenguaje soez, amigo. Es asunto
mío, no tuyo.

Una risita vibró en mi pecho. Ni siquiera Dante pudo contener la suya.

Me subí al muro de piedra de un metro de altura, me acerqué a la barandilla y

le desabroché el vestido. La suave tela rosa le cayó por el cuerpo y me cegaron los
rizos rubios dorados que le caían por la espalda, tan brillantes como siempre bajo el
sol de la tarde.

Actuando por impulso, tomé uno entre mis dedos, notando que era aún más
suave de lo que parecía. Lo enrollé alrededor de mi dedo y las hebras amarillas
brillaron como el oro.

Reina se apartó de un salto, arrancando el cabello de mi agarre.

—¡Ay! —Levantó la mano y se frotó el cuero cabelludo— ¿Por qué me tocas

el cabello?
 Su mirada se cruzó con la mía y sentí como si un océano se estrellara contra
mí. Cuando era pequeño, mi padre había decidido que el momento de nadar era
“ahora o nunca”. Un día, cuando navegábamos en su barco, me dejó caer en el
golfo de Trieste. Luché contra las olas y la corriente, pero al final vi la belleza que
me rodeaba. El sol empujaba sus rayos hacia las profundidades del mar azul, y sentí
que podía ahogarme en su belleza. La vida bajo la superficie me atrajo hacia su
cálido abrazo y me sentí seguro, amado por ella. Más que mi padre. Más que todo
el mundo, excepto quizás mi madre y mi hermano.

Aquel día, la idea de dejar a mi hermano y a mi madre solos a merced de

nuestro padre me hizo agitar las manos para alcanzar la superficie.

Pero ahora, mientras miraba fijamente los azules de su mirada, volví a

recordar esa sensación, y temí ahogarme de buena gana por esa chica.

—¿Hola? —Agitó la mano delante de mi cara y di un paso atrás.

—No hace falta que seas desagradable —dije, necesitando recuperar el control
de mis sentidos después de aquel extraño flashback. No podía explicar lo que
acababa de ocurrir, pero no iba a dejar que una niña me apartara de la tarea que
tenía por delante—. ¿Por qué no me das las gracias y sigues tu camino, o debo
decirle a tu padre cómo tratas a los invitados en tu casa? —Me pareció duro
hablarle así, pero necesitaba poner distancia entre nosotros.

Sus ojos se entrecerraron con desagrado, pero seguían siendo tan jodidamente
hermosos que dolía mirarla. Miró a su hermana y le hizo una seña.

Phoenix hizo la misma seña, a lo que Reina respondió:

—De acuerdo —lo que me hizo preguntarme qué estaban diciendo

exactamente. Sonrió, mostrando una boca llena de frenillos.

Phoenix y Reina volvieron su atención hacia mí, y fue entonces cuando me di

cuenta de las sorprendentes similitudes en sus rasgos. Una tenía el cabello oscuro y
la otra era rubia, pero aparte de eso, podían pasar por gemelas. Su parecido con su
madre, la difunta actriz de Hollywood que había arrasado en todo el mundo, era
asombroso. Supuse que era bueno que no se parecieran a su padre.

Reina se movió sobre sus pies, mirando detrás de mí a mi hermano.

 —¿Quiénes son ustedes dos? —exigió saber—. Aparte de imbéciles,
obviamente. —Demasiado para mi galante intento de liberarla de la valla. Esta
chica era definitivamente un problema.

Hizo señas mientras hablaba en beneficio de su hermana. Phoenix soltó una

risita, pero la contuvo rápidamente.

Dante enarcó una ceja. Ninguna mujer se atrevía a hablarnos así. Todas
conocían nuestro apellido y el peligro que conllevaba. Pero esta chica seguía siendo
una niña. De acuerdo, quizás no una cría, pero no tendría más de quince años.

—Soy Amon —respondí.

Mi hermano apretó los dientes.

—Dante.

Reina y Phoenix pusieron los ojos en blanco en perfecta sincronía.

—¿Apellido? —preguntó Reina, volviendo la vista hacia la mansión que

asomaba tras la valla y los árboles circundantes. Sus zapatillas de ballet
repiqueteaban impacientes contra el pavimento. Seguía haciendo señas por su
hermana—. Vamos, no tengo todo el día.

Esta chica era especial.

—Leone —contestó Dante, pero yo era incapaz de apartar la mirada del rayo
de sol que me miraba.

El reconocimiento parpadeó en sus ojos. Dio un paso atrás y sus ojos se

centraron en mí.

—Te conozco —murmuró, casi como si hablara consigo misma. ¿Recordaba

la chica a los chicos que habían cargado con la culpa del jarrón roto? Se rodeó la
cintura con las manos, casi como si le recorriera el mismo miedo de hacía tantos
años, pero luego las retiró y le hizo una seña a su hermana. Supuse que estaba
traduciendo toda la conversación y continuo haciendo señas mientras pronunciaba
las siguientes palabras—. Me acuerdo de ti. Tú y tu hermano nos salvaron de tu
padre —dijo en voz baja.
 Entonces, para mi sorpresa, dio un paso adelante y me abrazó, acercando su
cara a la mía. Sonrió, mostrando sus frenillos, mientras yo me quedaba de pie,
incómodo. Algo en su abrazo inocente rompió la cáscara rota de mi alma y
amenazó con sacar a la luz la amargura que había perdurado durante años. Ya no
era un pequeño príncipe; era el príncipe amargado.

Irónicamente, fue su padre quien me puso ese apodo.

Phoenix puso la mano en el hombro de su hermana y la apartó de mí. Hizo una

seña y Reina asintió.

—Tenemos que irnos —murmuró Reina, con una expresión que oscilaba entre
mi hermano y yo.

—A tu padre no le gustará que se escapen —advirtió Dante.

Reina sonrió con picardía.

—Sólo si nos atrapa.

Vi a mi chica de canela marcharse, pero no antes que mirara por encima del
hombro y sus profundos ojos marinos se cruzaran con los míos.
 Amon, veinte años

Al final del largo camino de entrada, bordeado de palmeras y cámaras rojas

parpadeantes, nos esperaba Romero. Era extraño que no supiera que sus hijas se
habían escapado de casa con lo segura que era la propiedad.

La alarma me recorrió, pero la ignoré. Por el momento.

—Los hermanos Leone —dijo a modo de saludo—. ¿Sólo son ustedes dos?

Frunció el ceño y miró hacia atrás. Hacía casi una década que él y mi padre no
hablaban cara a cara, y no iban a empezar a hacerlo ahora.

—¿A quién más esperabas? —pregunté, estrechándole la mano.

Romero se concentró en mí, estudiándome mientras estrechaba la mano de

Dante.

—A nadie.

Lo seguimos por el camino y entramos en el vestíbulo. Llevaba la pistola

enfundada bajo el ligero tejido de la chaqueta; ni Dante ni yo íbamos a ninguna
parte sin protección. Incluso las llevábamos en casa. Yo sólo me quitaba la mía
cuando me iba a la cama, e incluso entonces la tenía al alcance de la mano.

Nos condujo a la parte trasera de la casa de planta abierta, donde en cada

esquina había una planta o una estatua. Parecía el decorado de una vieja película de
Hollywood.

—Tendremos intimidad en el despacho —comentó Romero.

 Una vez dentro, Dante y yo nos sentamos frente a él, con una vista del océano
que se extendía a kilómetros de distancia a través de los ventanales. Nos rodeaban
fotos de eventos con alfombra roja, estrenos de películas y famosos. Por la
decoración y el mobiliario femenino, estaba claro que el despacho no pertenecía a
Romero.

Una foto me llamó la atención. Era Reina llevando una tabla de surf, con un
bikini rosa y una amplia sonrisa. Debía de ser una foto reciente, y la chica parecía
jodidamente feliz. Había algo de paz en la sonrisa de su cara; quizás fueran sus ojos
arrugados por el sol o su cabello enmarañado y playero... Fuera lo que fuese, podía
sentir la arena caliente bajo mis pies con sólo mirar la imagen.

Romero debió darse cuenta que miraba la foto porque se burló.

—A Reina se le ha metido en la cabeza que va a ser surfista. Parece que es el

objetivo de este mes.

—¿Es buena? —El tono de Dante me decía que no le importaba una mierda si
lo era, pero al menos estaba entablando conversación. Normalmente, todo lo que
quería era hablar de negocios y largarse de aquí. La verdad es que me pilló
desprevenido. Mientras yo odiaba a Romero por cómo había utilizado a mi madre,
mi hermano lo despreciaba totalmente. Iba más allá de la venganza y la protección
que sentíamos hacia nuestra madre, pero Dante se negó a dar más detalles.

Por ahora, estábamos centrados en encontrar el documento que necesitaba mi

madre, que supuestamente estaba guardado en una de las cajas fuertes de Romero.
Cuando mi madre abandonó a su familia para irse con Tomaso Romero, mi abuelo
tardó en aceptar la decisión de mi madre.

Como parte de su concesión, él y Romero llegaron a un acuerdo que más tarde

se puso por escrito. Él se quedó con el original y Romero con una copia.

No estaba seguro de por qué mi madre lo necesitaba tanto ahora. Parecía

discutible, ya que su unión nunca se produjo. Sin embargo, ahora estaba
desesperada por tener una copia, y ni Dante ni yo podíamos negárselo a nuestra
madre.
 Una vez le pregunté a mi madre por qué Ojison, mi abuelo, no le daba el
documento. Su respuesta me destripó: él había dicho que ella lo había avergonzado
con su elección. El abuelo acabó aceptándolo, pero no la perdonó. También era una
mujer, y una mujer tenía muy poco valor si no era como moneda de cambio. Y
según sus palabras, me la daría cuando él estuviera listo.

Cuando eso fuera.

—Ganó algunas competiciones de surf —refunfuñó Romero—. Es seguro

asumir que no será campeona del mundo. Lo hace porque yo se lo prohíbo. La
chica es testaruda. En fin, volvamos a los negocios. Necesito el puerto de Leone
abierto para poder enviar un cargamento a Italia.

—¿Qué pasa con tus puertos? —Dante preguntó—. La última vez que lo
comprobé, tenías algunos en Venecia.

—Abril es un mes muy ocupado en Venecia, lo que significa que los puertos
tendrán seguridad extra.

—Y nuestra inteligencia nos dice que tienes a esas autoridades portuarias en

nómina —comenté—. Entonces, ¿cuál es el problema?

—No harán la vista gorda con el comercio de carne. —Mi tensión se disparó
al oír su respuesta. Romero era el último miembro de la Omertà que seguía
implicado en el comercio de carne, y jodidamente lo odiaba. Lo odiaba a él. ¿Qué
clase de hombre -especialmente con hijas- podía mover a las mujeres como si no
fueran más que ganado?

Nuestro padre también lo había hecho, y sólo cuando Dante y yo le ganamos

más dinero con el contrabando de drogas acabó por dejarlo. Quizás pudiéramos
convencer a Romero que hiciera lo mismo. Todo lo que tenía que hacer era ser
inteligente y hacerlo bien. Obtendría beneficios en cuestión de meses.

—La respuesta es no. —Rechiné entre dientes. El cabrón sólo tenía que mirar
las fotos de sus hijas que cubrían las paredes de su despacho para darse cuenta de lo
equivocado que estaba.

—No es tu decisión —contestó.

 —En realidad, sí lo es —dijo Dante, manteniendo a raya su rabia latente.
Conociéndolo, quería llegar al otro lado de la mesa y estrangularlo—. Padre nos
dejó negociar los tratos como mejor nos pareciera.

—Así que son los honorarios —dijo Romero con un brillo codicioso en los
ojos.

—No son los honorarios —dije, con un tono llano.

—La familia Leone ya no se dedica al comercio de carne y no permitiremos

que pase por nuestros puertos —añadió Dante. Mi mirada se desvió hacia él, que
hizo un gesto sutil con los ojos, y luego se levantó—. ¿Baño?
Era nuestra señal para que se pusiera a husmear. Era descabellado, pero quizás
Romero guardaba alguna documentación en la residencia de su suegra. Y nadie
podía forzar una caja fuerte como mi hermano. Deberían llamarlo el “susurrador de
cajas fuertes”.

—Por la puerta, subiendo las escaleras, primera puerta a la derecha —

suministró Romero con el ceño fruncido, los puños apretados.

Dante desapareció, sus pasos firmes contra la escalera de mármol. Romero

sacó un puro de su lujoso estuche y me ofreció uno sin decir palabra. Negué con la
cabeza. Siempre había odiado el olor de aquella mierda. Me recordaba a mi propio
padre.

Sonó un reloj. El humo del cigarro flotaba en el aire, mezclado con un aroma
claramente femenino. El disgusto emanaba de Romero, que se recostó en su asiento
y me miró con los ojos entrecerrados. El sentimiento era mutuo.

Nos sentamos en silencio, con algo en el aire. Podría haber sido tachado de
incómodo, pero me importaba una mierda. Había soportado muchos momentos
incómodos a lo largo de mi vida, especialmente bajo el techo de mi padre. Aprendí
a sobrevivir, y a veces prefería el silencio a la charla constante.

—¿Qué hace falta para que cambies de opinión? —Las palabras de Romero
cortaron el silencio en el aire como un cuchillo. Mi mirada lo encontró justo cuando
parpadeó por encima de mi cabeza y capté un reflejo en el cristal detrás de él.
 Los ojos de Romero se abrieron de par en par cuando me levanté de la silla y
me di la vuelta. El hombre bajó el cuchillo mientras yo gritaba “¡Mierda!” y
esquivaba hacia un lado, llevándome el brazo al pecho. Sentí la fría hoja atravesar
mi chaqueta con nauseabunda claridad, abriéndome mi carne.

Apareció otro tipo, con su pistola apuntándome a la cabeza. ¿Dónde estaba

Dante? Bang. El gruñido de dolor de Romero recorrió el aire. Me apresuré a sacar
mi propia pistola, embistiendo a mi atacante, que seguía acuchillándome
salvajemente. La sangre me corría por el brazo, pero le agarré la garganta con la
mano izquierda y apunté con la derecha. Bang. Bang.

Cayó al suelo.

Luego apunté a Romero, que seguía congelado en su silla, con el brazo

izquierdo sangrando. Me concentré en él mientras rodeaba con la mano el cuello
del cabrón del suelo y apretaba con todas mis fuerzas.

—¿Quién te ha enviado? —gruñí, echando un vistazo al tipo que tenía debajo.

Sus ojos se abrieron y apreté aún más fuerte, con los globos oculares tensos e
inyectados en sangre. Sólo le presté la mitad de mi atención, manteniendo la mirada
fija en Romero. No me fiaba de él.

Los huesos se aplastaron bajo la fuerza de mi agarre. Un último tirón y su

cuerpo se desplomó.

—¿Qué coño? —La voz de Dante penetró en la niebla asesina de mi cerebro y

por fin solté el aliento que había estado conteniendo. Dante apuntó su arma a
Romero y dijo—. ¿Estás bien, Amon?

Asentí y me puse en pie lentamente, con las manos cubiertas de sangre

mientras mantenía la atención en el padre de Reina. Cientos de pensamientos me
rondaban la cabeza mientras me latía el pulso y el sudor me manchaba la frente.

Mi anterior punzada de advertencia se multiplicó por diez. Debería haber

confiado en mis instintos. Sus hijas se escabulleron de la casa sin ser descubiertas,
a pesar de las innumerables cámaras de vigilancia que había por toda la propiedad.
Estaba solo. No me avisó que alguien se me acercaba por detrás. Nada de esto tenía
buena pinta, y todo parecía una trampa.
 Pero matarlo sin pruebas contundentes provocaría una guerra.

—Estoy bien —le dije, respirando con dificultad y observando el desorden

que nos rodeaba. Irónicamente, mis ojos se posaron en un jarrón roto, llevándome a
un recuerdo de las dos niñas—. ¿Has visto a algún otro hombre?

En los ojos de Dante había una mirada ligeramente enloquecida, casi febril.
Era toda la respuesta que necesitaba.

—Sí, dos hombres en el pasillo. Les disparé.

Pasé junto a él y murmuré:

—Mantén tu arma apuntándole.

No confiaba en que Romero no me disparara por la espalda.

En el pasillo encontré dos cadáveres, rodeados de sangre como el Mar Rojo.

Al igual que los que había matado en la oficina, eran japoneses. ¿Podría ser la
Yakuza? Le di una patada a uno de los cadáveres, haciéndolo rodar, y observé el
tatuaje familiar de su muñeca. Mi mirada se desvió hacia el otro cuerpo
desplomado. El mismo tatuaje.

El símbolo kanji del amor y el afecto. Era el símbolo favorito de mi abuela, así
que mi abuelo se lo tatuó. Primero como una promesa a su esposa, luego como una
forma de marcar a todos sus seguidores.
Así que o mi abuelo me quería muerto o... No podía permitirme pensar en la
alternativa. Ninguno de los dos escenarios era bueno para mí. O mi primo iba
detrás de mi corona Yakuza como el siguiente en la línea de sucesión, o mi abuelo
había cambiado de opinión y me había considerado indigno. Toda la mentalidad de
los bajos fondos me hacía querer ser el mejor en todo y el más rico de todos para
que nadie pudiera joderme.

Me aparté de los cadáveres. Romero podía hacer su propia puta limpieza.

Cuando volví a la oficina, entrecerré los ojos y miré a Romero, que seguía inmóvil,
agarrando su brazo ensangrentado.

—¿Tus amigos? —pregunté.

 —Nunca los había visto.

—¿Entonces por qué están aquí? —dijo Dante, con una clara incredulidad en
el tono.

—¿Cómo coño voy a saberlo? —dijo—. ¿Le has contado a alguien lo de esta
reunión?

—Tú convocaste esta reunión —señalé.

—Padre no estará contento contigo cuando se entere de esto, Romero —dijo

Dante, mirándome las manos ensangrentadas. Habíamos matado a muchos a lo
largo de los años. Era casi demasiado fácil disparar a un hombre. Pero matar con
las manos desnudas era una sensación completamente distinta. Era algo personal;
dejaba una mancha no sólo en tu cuerpo, sino en tu alma—. Quizás deberíamos
acabar contigo también —continuó con una sonrisa inquietante.

—No —gruñí. No podíamos estar seguros que Romero estuviera metido en

esto -no importaba lo que me advirtiera mi sexto sentido- y algo de dejar a sus hijas
sin un padre no me sentaba bien.

—¿Cómo que no? —siseó mi hermano—. El cabrón tenía a la Yakuza en su

casa. De alguna manera, no creo que estuvieran aquí para matarlo.

—Me dispararon —protestó Romero débilmente.

—Por favor. —Se rio Dante—. Te rozó.

—Necesito una puta copa —gruñí y me dirigí en dirección al minibar. Me

serví un vaso de whisky, estudiando al viejo sentado detrás del escritorio—. Quiero
saber por qué trabajas con la Yakuza.

Palideció y sacudió la cabeza.

—No lo hago.

Golpeé la copa de cristal contra la superficie de cristal del minibar, haciéndola

añicos.

—Deja jodidamente de mentir.

 Volví a la mesa, pasé por encima del cadáver y me hundí en la silla.

—Último aviso, Romero. Empieza a hablar o Dante te meterá una bala entre
ceja y ceja.

Puede que tuviéramos un tercio de su edad, pero éramos más fuertes. Pronto
seríamos invencibles, y nadie nos jodería.

—Será un placer —dijo Dante, con una sonrisa desencajada.

Romero bajó los hombros, admitiendo por fin su derrota. Me miró a los ojos
cuando dijo:

—Les robé el cargamento de droga. En pago, era o tu vida o mi hija.

Hija, no hijas. Parecía que sólo querían a una de las chicas, y yo había
apostado todo mi dinero por adivinar a cuál.

En resumidas cuentas, estaba claro qué opción había elegido Romero. Bueno,
había elegido mal, porque ahora lo tenía agarrado por las bolas.
 Amon, veinte años

Fue un puto día largo.

Después de todo lo que había pasado, Dante y yo necesitábamos relajarnos.

Nos sentamos en el bar del hotel Ritz-Carlton, en el centro de Los Ángeles. La vista
del horizonte se extendía, las estrellas inexistentes con las luces que emanaban de
la ciudad a nuestro alrededor. Detrás de nosotros, los invitados se atiborraban de
filetes y botellas de vino añejo.

—¿Crees que seguirá adelante? —preguntó Dante, hablando en italiano.

Habíamos puesto condiciones a cambio de su vida. Sería nuestro topo en las
operaciones de tráfico de personas. Él continuaría con sus negocios como de
costumbre, y nosotros los demoleríamos poco a poco desde dentro— ¿O crees que
intentará apuñalarnos por la espalda?

Me encogí de hombros.

—El tiempo lo dirá.

—¿No deberíamos decírselo a papá?

Le lancé una mirada seca.

—¿Quieres decírselo?

Se pasó la mano por el cabello por enésima vez.

—Eres el mayor.
 En cualquier otro momento, hubiera preferido olvidar ese hecho.

—No se lo diremos —afirmé fríamente—. Él y Romero no se llevan bien. De

este modo, Romero estará en deuda con nosotros y contribuiremos a acabar con el
comercio de carne. Todos salimos ganando.

—A menos que nos apuñale por la espalda —dijo, repitiendo su preocupación

anterior.

Tenía razón.

—Haremos que nos necesite —dije—. No podrá mover drogas sin nuestra
ayuda. Y utilizaremos sus contactos actuales para acabar con los que pasan el
tráfico de personas por nuestros territorios.

—Es un buen plan —convino Dante—. Sólo que no confío en él. —Yo
tampoco, pero tendríamos que intentarlo. Si había siquiera un indicio de engaño,
acabaríamos con él—. ¿No te preguntas por qué nunca se molestó en producir un
heredero varón? Nunca volvió a casarse tras la muerte de su esposa.

Mi ceja se arqueó sorprendido por la pregunta de Dante.

—No, nunca me lo pregunté, porque me importa un carajo Tomaso Romero o

por qué nunca se volvió a casar. ¿Por qué iba a hacerlo?

—A mí me parece raro —comentó Dante—. Todas las familias de la Omertà,

excepto Tomaso, tienen un heredero. La Omertà no permite mujeres en la mesa, y
en el futuro previsible, seguirá siendo así. Así que, ¿por qué se arriesgaría a
perderlo?

—Su esposa no era parte de los bajos fondos y era rica por su cuenta. Tal vez
ya no necesita ese asiento. O quizás amaba a su mujer —comenté con sorna.—.
Algunos hombres lo hacen.

Se burló. La mayoría de los matrimonios de nuestro mundo rara vez valoraban

la confianza, por no hablar del amor.

—Lo dudo. Mira a nuestro padre —señaló—. De todos modos, creo que hay
algo más siniestro detrás de esta mierda con él y la Yakuza. Aparte de las drogas
que tomó.
 Yo también lo pensaba, pero cambié de tema.

—¿Has encontrado algo en la casa?

Negó con la cabeza.

—No, pero era de esperar, ya que no es su casa.

—¿En qué habitaciones miraste?

Dante puso los ojos en blanco.

—Su habitación. Las habitaciones de sus hijas. Había otra biblioteca. Nada. —
Nos quedamos en silencio durante unos segundos cuando continuó—. ¿No te
preguntas por qué la Yakuza te querría muerto? Se supone que eres el siguiente en
la línea de mando, no que te ejecuten.

Me encogí de hombros.

—Hablaré con mamá a ver si conseguimos información de sus contactos. Si la

Yakuza me quiere muerto, debe de haber una razón.

—¿Quieres decir, además del hecho que se supone que te harás cargo cuando
muera tu abuelo? —Mi tío habría sido el siguiente en la línea para tomar la corona,
pero fue asesinado. En su propia casa. Culpable desconocido. No es que me
importara una mierda—. Apuesto a que es Itsuki.

—Acaba de cumplir dieciocho años.

—Nada nos detuvo a nosotros matar antes de cumplir la mayoría de edad.

Buena observación. Después de perder a su único hijo, mi abuelo había

buscado a mi madre y le había perdonado sus transgresiones, como elegir a un
italiano en vez de a la Yakuza. Estaba claro que sólo quería alinear su sucesión, y
mi primo era un idiota descerebrado. Era cruel, impulsivo y estúpido.
 Reina, catorce años

Era la una de la madrugada cuando Phoenix aparcó el Jeep frente a la mansión

de la abuela. La letra de Carrie Underwood aún zumbaba en mis oídos y la
adrenalina corría por mis venas. Mis ojos se desviaron hacia mi hermana, que
sonreía ampliamente. Sí... El concierto fue legendario.

Volvimos a casa por el mismo camino por el que habíamos salido. Excepto
que, a diferencia de esta mañana, me había asegurado que mi vestido no se
enganchara en los pinchos.

No fue fácil entrar a hurtadillas bajo la atenta mirada de papá, o mejor dicho,
de sus cámaras rojas parpadeantes. Sólo así accedió a que nos quedáramos aquí
durante nuestras vacaciones escolares. De lo contrario, habría insistido en que nos
fuéramos a Italia.

Se me puso la piel de gallina al recordar nuestro último viaje a Italia, ocho

años atrás. Los ojos vacíos de mamá y su rostro fantasmagóricamente pálido.

Culpé a Papá por ello. Ella siempre desconfiaba de su mundo, pero él insistía
en arrastrarla a él. Papá era el jefe de una de las cinco familias de la Omertà. Su red
criminal -la mafia- se extendía desde Italia, pasando por Europa, hasta Sudamérica.

Papá no sabía que Phoenix y yo sabíamos que era un criminal. Por supuesto,
no sabía lo que implicaba ser un criminal, pero sabía que no era bueno. Sin
embargo, era bueno que nos dejara a mi hermana y a mí quedarnos con nuestra
abuela cuando no estábamos en el internado.
 Siguiendo el camino trillado, con los pies suaves sobre la hierba, dimos la
vuelta hasta la parte de atrás, donde estaban nuestros dormitorios. El dormitorio de
la abuela estaba en la planta baja, frente al mar. La nuestra estaba en el segundo
piso, justo encima de la suya, con un balcón que daba al lateral de la casa. Así era
como conseguíamos colarnos dentro y fuera de la casa la mayor parte del tiempo,
con las olas rompiendo que cubrían el sonido de nuestros cuidadosos pasos.

—Ve tú primero —le dije a mi hermana.

—Deberías hacerlo tú —protestó.

Yo negué con la cabeza.

—No. Yo me quedaré a escuchar si viene alguien.

Empezó a subir agarrada a la cuerda que habíamos escondido detrás de las

enredaderas que trepaban por la finca. Justo cuando llegó arriba, se arrastró por la
barandilla del balcón y se dio la vuelta, haciéndome un gesto con el pulgar. Empecé
a trepar y pronto me uní a ella en el balcón.

—¿Ves? —dije en señas sonriendo—. Muy fácil.

La verdad es que era más fácil escabullirse del internado que aquí cuando
Papá estaba en la ciudad. Pero no teníamos control sobre las idas y venidas de
Papá, así que éramos muy cuidadosas cuando salíamos, pegándonos más a la
propiedad del vecino que a la nuestra.

Tomando la mano de mi hermana entre las mías, nos dirigimos a mi

habitación. En cuanto entramos, se encendieron las luces y Papá apareció sentado
en la silla, con el brazo vendado y una expresión sombría en el rostro.

—Mierda —murmuré mientras los dedos de Phoenix se tensaban, agarrando

mi mano dolorosamente.

—¿Están borrachas? —siseó Papá. Estaba tan enfadado que juré que podía ver
vapor saliendo de sus orejas. Se levantó en toda su estatura, sobresaliendo por
encima de nosotras dos. Phoenix era más alta que yo, pero bajo la mirada de
nuestro padre también se encogió.
 Sacudí la cabeza, tragando fuerte. Sus ojos se desviaron hacia Phoenix y
volvieron a mí.

—No bebimos alcohol —juré, con el corazón latiéndome tan fuerte que temí
que me rompiera las costillas. Echaba de menos a la persona que era antes que
mamá muriera. Echaba de menos sus sonrisas y sus abrazos, pero era como si
hubiera muerto el mismo día que ella y alguien que se parecía a Papá hubiera
ocupado su lugar. Por mucho que quisiera luchar para traerlo de vuelta con
nosotras, primero necesitaba pasar esta noche.

—¿Me estás mintiendo, Reina? —La tormenta en sus ojos me dijo que
pensaba que lo estaba haciendo. Una oleada de náuseas se abatió sobre mí, pero la
ignoré.

Sacudí la cabeza, forzando mi rostro a permanecer inexpresivo. Papá siempre

me ponía nerviosa cuando estaba así de furioso, y podía malinterpretar fácilmente
mi nerviosismo como culpabilidad.

Sin previo aviso, apartó a Phoenix de mí, levantó la mano y se preparó para
abofetearme. No me moví, observando como a cámara lenta su mano se acercaba
más y más, pero la bofetada nunca llegó. Phoenix dio un paso y la bofetada que iba
dirigida a mí le dio de lleno en la cara. Su cabeza se echó hacia atrás mientras
gemía.

Sentí el dolor de Phoenix como si fuera mío. Protege a tu hermana. Las

palabras de mi madre resonaron en mis oídos, instándome a aceptar el castigo por
ella. Mientras la furia burbujeaba en mi interior y teñía de rojo la escena, me
preparé para contraatacar.

Sabía que esto no era propio de él y que seguramente sentiría la culpa más
tarde, pero no me quedaría de brazos cruzados. Así que di un paso en su dirección,
endurecí mis facciones y la moví detrás de mí.

—No la toques. —Mi grito de rabia probablemente pudo oírse en toda

California, lleno de rabia y recubierto de decepción. Nunca nos había pegado. Sí,
últimamente estaba cada vez más alterado con nosotras, pero esto era ir demasiado
lejos. Mi trabajo era proteger a mi hermana, y pensaba hacerlo.
 Me zumbaron los oídos y el sabor a cobre me inundó la boca de tanto
morderme el labio.

Estaba de pie, con la cara roja y algo en los ojos que no supe leer ni
interpretar. Soltó un suspiro tembloroso y las profundas arrugas de sus ojos me
hicieron vacilar. Parecía cansado. Agotado.

Phoenix sujetó su mejilla, y ver la huella de su mano en ella hizo que mi ira
volviera a estallar.

No era el hombre que recordaba. No era el mismo Papá que era amable y
blando con sus hijas. Había cambiado. Se había endurecido. No podía entenderlo.
Su odio -hacia el mundo y hacia todos en él- lo consumía con tal intensidad que me
erizaba el vello del cuerpo. Mis ojos estudiaron su brazo.

—¿Qué ha pasado?

Sus ojos bajaron y se oscurecieron, casi como si lo hubiera olvidado.

—Nada. —Su voz era fría, cortando el aire.

—Bueno, espero que esta nada —mis ojos revolotearon hacia su vendaje
manchado de sangre antes de volver a conectar con su mirada—, se desangre y
caigas muerto.

No tenía ni idea de dónde habían salido aquellas palabras. Sí, a menudo me

metía en líos en el colegio, peleándome con los chicos que acosaban a Phoenix,
pero nunca había dicho nada tan mezquino. Abrí la boca para decir algo más, pero
antes de pronunciar otra palabra, llegó la bofetada, silenciándome. Me zumbaron
los oídos cuando el dolor estalló en mi mejilla y un líquido caliente se deslizó por
mi barbilla.

Mis dedos tocaron mi labio partido, manchándolos de carmesí. Me miré la

mano mientras me palpitaba el labio, goteando más sangre por la barbilla y sobre la
camisa. Padre nunca nos había levantado la mano. Jodidamente nunca. Sin
embargo, nos había golpeado a Phoenix y a mí en la misma noche.

Me preparé para más dolor cuando se abrió la puerta.

 —¿Qué estás haciendo, Tomaso? —La abuela estaba en la puerta, con las
manos en las caderas y una gorra blanca en la cabeza. Sus ojos, azules como los de
Phoenix y los míos, se posaron en mi hermana. No pasó por alto la huella de la
mano en su mejilla, y cuando vio una igual en la mía, entrecerró los ojos—. ¿Qué
has hecho?

El sabor de la sangre, dulce y cobrizo, me revolvió el estómago y me quemó el

fondo de los ojos. Los suaves gritos de Phoenix llenaban la habitación, pero tenía
que ser fuerte por ella. Temía que si dejaba caer mis lágrimas, no se detuvieran.

—Castigando a mis hijas. —Su voz atravesó la oscura habitación—. Vuelve a

la cama, Diana —dijo Papá con una calma espeluznante—. Y a partir de mañana,
Phoenix y Reina están castigadas por escabullirse y hacer quién sabe qué toda la
noche.

Un segundo ella estaba en la puerta y al siguiente estaba delante de Papá,

bloqueándonos.

—Apártate, Diana —siseó—. Son mis hijas.

Ella no contestó, sólo lo miró sin miedo. Un día, quería ser valiente como ella.
Un día, me enfrentaría al mundo como ella.

—¿Necesitas un recordatorio? —La voz de la abuela era como un látigo. La

temperatura de la habitación bajó en picado y se me puso la piel de gallina en los
brazos a pesar de las cálidas temperaturas de abril—. No olvides tu promesa,
Romero.

El silencio se extendió, manteniéndose firme mientras la tensión burbujeaba.

Me oprimía el pecho. Incómodo. Raro. Casi explosivo, pero no del todo. El silencio
me picaba bajo la piel, espeso y ominoso, hasta que Papá se dio la vuelta sobre sus
talones, dejándonos sin una palabra más y cerrando la puerta con un fuerte portazo.

—Lo odio. —Phoenix fue la primera en romper el silencio, haciendo señas

con las manos rápidamente. La abuela se quedó mirando la puerta cerrada, con el
pecho subiendo y bajando. Estaba más disgustada que nunca—. Lo odio y lo amo.
¿Por qué es así?
 No hubo respuesta. La tensión me rodeó la garganta con su mano invisible,
asfixiándome.

—Abuela, ¿qué ha pasado? —susurré, con la voz temblorosa—. ¿Y por qué le

vendaron el brazo a papá?

—Porque es un maldito delincuente —respondió ella, con expresión

temblorosa por lo que se le había escapado. Pero la afirmación no me sorprendió.
Desde que éramos pequeñas sabíamos que nuestro padre era diferente. Quizás fuera
porque ninguno de los padres de nuestros amigos llevaba armas. A menos que
fueran policías, cosa que nuestro padre no era—. Le dije a Grace que él no era lo
suficientemente bueno para ella, pero ella no escuchó. Nunca escuchó, y le costó
todo.

Phoenix y yo esperamos a que diera más detalles, pero a juzgar por sus labios
finos y su expresión sombría, ya había terminado de hablar.

—¿Ha matado a alguien? —preguntó Phoenix—. ¿Por qué ella no era feliz?

La abuela negó con la cabeza.

—No se preocupen por eso. —Luego nos clavó a las dos su mirada más severa
y añadió—: Y nunca se lo repitan a nadie. ¿Entendido?

Las dos asentimos vacilantes.

—¿Y si papá nos lleva lejos de aquí? —dije—. ¿Crees que nos prohibirá vivir
contigo?

Ella negó con la cabeza.

—No lo hará.

Su confianza me tranquilizó, aunque me quedó un resquicio de duda.

—¿Cómo puedes estar tan segura? —pregunté, con la sospecha formándose en

mi interior.

La abuela acortó distancias y nos abrazó con fuerza. Nos quedamos allí,
envueltas en su amor. No era el amor de mamá. No era el de papá. Pero era lo más
parecido.
 Justo cuando había perdido la esperanza de recibir una respuesta, se apartó y
dijo en señas:

—Porque llevo un secreto que nunca podrá salir a la luz. Por eso accedió a
los últimos deseos de tu madre y las dejó vivir conmigo.

Mi hermana y yo compartimos una mirada, sin comprender qué clase de

secreto podía ser tan grande como para tener poder sobre él de esa manera.

—¿Qué secreto? —preguntó Phoenix.

La abuela nos dedicó una sonrisa lobuna, del tipo que una madre en la
naturaleza podría ofrecer a un depredador que se acercara a sus crías.

—No sería un secreto si se los contara, ¿verdad? —Tenía razón, pero de todos
modos me picó la curiosidad. Si conocía a mi hermana, y la conocía, ella pensaba
lo mismo—. Pero les diré una cosa, chicas. Si me pasa algo antes que sean
mayores, recibirán una carta mía. Será su seguro.

No entendería el significado de esas palabras durante muchos, muchos años.

 Amon, veinte años

Al día siguiente, estábamos de vuelta en Italia.

Acabábamos de aterrizar cuando recibimos un mensaje urgente de mi madre

pidiéndome que nos viéramos en mi apartamento del centro de Trieste. Era su
refugio cuando papá tenía sus rabietas, y funcionaba bien porque yo ya casi nunca
me quedaba en Trieste. Sólo cuando había negocios de los que ocuparme.

En cuanto llegamos, me abrazó, sus ojos oscuros brillaban con lágrimas no

derramadas. Me entregó una carta antes de abrazar a mi hermano. Mientras tanto, el
hombre de confianza de mi ojīsan, Hiroshi, permanecía en segundo plano.

Me quedé mirando el mensaje escrito en japonés, con los caracteres hiragana

marcados en negrita sobre la página blanca. Las palabras bailaban ante mis ojos.
Incluso puse en duda mi japonés, leyendo y releyendo. El significado estaba claro.
Mi abuelo había muerto. El Koseki -la documentación de la ley japonesa que tenía
el informe de su muerte- enviado por mi primo sólo contenía escasos detalles. Ni
siquiera indicaba dónde y cuándo se celebrarían el velatorio y el funeral.

Maldito cabrón.

Al menos ahora tenía la confirmación que mi primo era el responsable del

atentado contra mi vida. Sofu estaba muerto. Mi instinto me advirtió que había sido
asesinado, pero de nuevo, sin ninguna prueba, era una suposición inútil.
 —Quería que te hicieras cargo —afirmó Hiroshi. Había estado con mi abuelo
durante los últimos veinte años. Era un vínculo para toda la vida, pero ahora que
estaba muerto, eligió su alianza.

Mi madre estaba sentada en silencio, con las manos apretadas en el regazo.

Esta muerte la golpearía más fuerte. Era difícil estar cerca de alguien a quien sólo
habías visto un puñado de veces, pero ella había crecido con su padre y lo quería, al
menos hasta que cometió el error de confiar en un hombre que la traicionó.

Se enamoró de Tomaso Romero, su primer error. El segundo fue confiar en él.

La utilizó por sus contactos y luego la abandonó. Nunca cumplió su promesa de
casarse con ella. Mamá se encontró como la amante de mi padre. Angelo Leone no
era mejor que Tomaso. Sólo quería usarla a ella y a su vientre para crear un
heredero para su línea.

—Supongo que Itsuki no esperó el período apropiado para proclamarse jefe de

la Yakuza —afirmé con naturalidad. Las palabras que mi madre me había
susurrado tantas veces mientras crecía sonaban en mi mente. Un príncipe sin
corona.

A veces era difícil superar la amargura. Estaba construyendo mi imperio aquí,

pero eso no aliviaba el dolor de perder mi derecho de nacimiento. Yo amaba a mi
hermano, y tomar su asiento en la mesa Omertà no era una opción. A Itsuki, en
cambio, no le tenía ningún aprecio. Él no era familia, al menos no en mi libro, así
que no tendría ningún problema en acabar con él.

Excepto por el hecho que podría traer problemas a la puerta de todos, no sólo
a la mía.

Mis ojos encontraron a Hiroshi. Tenía unos cincuenta años y era leal. Mi
abuelo confiaba en él implícitamente, y sería una ventaja para mí. Y podría llegar a
ser un buen amigo, si me abría a la idea.

—¿Cuál es la oferta de mi primo? —le pregunté—. Supongo que tiene una.

—Chico listo —dijo Hiroshi, sonriendo. Se me escapó un soplo sardónico,

pero no me entretuve. No recordaba la última vez que alguien me había llamado
chico, incluido mi propio padre. Probablemente justo antes de matar por primera
vez—. Quiere que trabajes para él. —Apreté los dientes. Ese sería un pase difícil
para mí—. Buscará tus debilidades. No debes tener ninguna. Mientras tanto,
explotaremos todas las suyas. Y cuando llegue el momento...

—Atacaremos.

Asintió.

—Así es. Atacaremos.

Porque que me condenen si sigo siendo el príncipe sin corona para siempre.

Dos días después, unos minutos antes de las siete, nos sentamos en el comedor
de la casa de papá. Era inevitable verle en este viaje: teníamos mucho de qué
hablar.

Ni a mi hermano ni a mí nos apetecía charlar, pero sabíamos que seguir

evitándolo crearía problemas. Así que aquí estábamos.

Estudié la cara de mi madre en busca de cualquier signo de magulladura. No

había ninguno. Crecer y hacerse físicamente más grande y fuerte que tu padre tenía
sus ventajas. Hacía tiempo que había dejado claro que, si le ponía un dedo encima,
dejaría de ayudar con el negocio de los Leone. Dante hizo lo mismo. Puede que no
siempre estuviéramos aquí para contenerlo, pero por fin teníamos algo que sostener
sobre su cabeza, y ninguno de los dos dudaría en usarlo.

Mi padre estaba sentado a la cabecera de la mesa, con los ojos clavados en mi

madre. Odiaba que ella se quedara con él. Tenía varias amantes, cosa que ella
prefería, pero no entendía por qué nunca lo dejaba.

Ella no lo amaba.
 Puede que nos engañara cuando éramos niños, pero ya no podía hacerlo. Él
tenía que saber algo sobre ella, y yo tenía la intención de averiguar qué era. Luego,
la liberaría para que pudiera vivir el resto de sus días en paz.

—¿Qué tal la reunión con Romero? —preguntó, sin dejar de mirar a mi

madre, que se puso un poco rígida. No le había dicho que Romero había hecho un
trato con la Yakuza para matarme. Parecía irrelevante, ya que lo habíamos
chantajeado para que cooperara.

Una criada entró corriendo con platos de comida -sin duda algo para apaciguar
los gustos de padre- y los puso delante de nosotros.

—Estuvo bien —respondió Dante—. ¿Qué es esta mierda? —preguntó,

mirando la comida en nuestros platos.

—Una cena sana.

Fue curioso que no mencionara primero el asunto de la Yakuza. Habría

pensado que estaría preocupado por sus rutas de la droga ahora que mi primo se
había hecho cargo.

—Usará los puertos de Leone para los envíos de droga en los meses de
primavera y verano y nos pagará una comisión.

La atención de mi madre estaba puesta en el plato lleno de comida que tenía

delante, sin duda preguntándose cómo iba a digerirlo. Morcilla, pan y un filete bien
hecho. Sin duda era un sutil “que te jodan”. Y, sin embargo, no dijo nada mientras
lo empujaba en su plato.

—¿Cena sana? ¿Qué carajo? —murmuró Dante, mirando el plato que

reflejaba el de nuestra madre—. ¿Conseguiste un nuevo cocinero que no tiene
papilas gustativas?

—Es el mismo cocinero —respondió rotundamente mamá.

Abrí la boca para decirle a papá que quizás tuviera que plantearse jubilarlo,
pero Dante fue más rápido.

—Debe querer darnos a todos una diarrea explosiva.

 —Considéralo una limpieza —murmuré. Un músculo de la mejilla de mi
padre se crispó, así que presioné—. No me extraña que la gente pierda los papeles
cuando come esta mierda —añadí, con el doble sentido dirigido a su temperamento.

Golpeó la mesa con el puño, haciendo temblar los cubiertos. Ni Dante ni yo

nos inmutamos, acostumbrados a sus arrebatos, pero mi madre se sobresaltó.
Incluso después de tantos años, estaba nerviosa con él.

—¿Han terminado ya con las bromas de mierda? —gruñó. El viejo no había

envejecido bien. Su consumo de alcohol y su dieta le habían pasado factura. El
cáncer también había ayudado. Seguía teniendo el cabello oscuro -sólo porque se lo
teñía-, pero no había remedio para sus entradas y su piel ictérica.

No importaba que su estado físico se hubiera debilitado. Seguía siendo capaz

de abusar y traicionar. Esa era la razón por la que ya no dormía bajo su techo. Lo
mismo ocurría con Dante.

En general, ninguno de los dos dormía una noche entera, nos alojáramos
donde nos alojáramos. Aprovechaba ese tiempo para repasar la vigilancia y hacer
crecer mi imperio. Mi insomnio empezó el día que salvé a una chica de cabello
dorado en particular. El mismo día en que padre nos llevó a Dante y a mí al
calabozo por primera vez y nos castigó. Desde entonces, dormía con un ojo abierto.
Podía ser viejo y débil, pero años de abusos de su mano nos habían cambiado en
muchos aspectos.

Nada me gustaría más que deshacerme de mi padre sin que nadie se enterara,
ni siquiera mi hermano. Pero, por desgracia, eso no estaba en las cartas. Al menos
no por el momento.

—¿Has visto a las hijas de Romero? —preguntó. Mamá levantó los ojos del
plato por primera vez desde que nos sentamos a cenar. Me miró a mí, a Dante y
luego a papá.

Nos miró a los tres de una forma que no me gustó nada. Casi como si supiera
algo que nosotros ignorábamos.

—No vimos a sus hijas —mentí.

—¿Por qué te importa? —le preguntó mamá.

 Era exactamente mi pregunta. Papá nunca se preocupaba por nadie, y menos
por los hijos de otro.

Él se encogió de hombros, con una suficiencia evidente en su rostro.

—No me importa. Sólo me parece divertido que Romero estuviera tan

desesperado por tener hijos y lo castigaran con hijas. —Lo miré con indiferencia
mientras mi pecho ardía de rabia y odio—. He oído que su hija menor, Reina, es
toda una alborotadora.

Le dediqué una sonrisa tensa, odiando la forma en que pronunciaba su

nombre. No me gustaba que supiera siquiera que Reina Romero existía, y mucho
menos que hablara de ella.

—¿Cómo es eso? —preguntó Dante con curiosidad, empujando su morcilla en

el plato con una mueca de repulsión.

—Se rumorea que siempre está luchando en las batallas de su hermana.

—Quiere a su hermana y la protege. Eso no tiene nada de raro. —La voz de

mamá temblaba, sus dedos agarraban el tenedor con tanta fuerza que sus nudillos se
volvieron blancos.

Papá soltó una carcajada.

—Tal vez. —Se inclinó hacia atrás, sus ojos buscando algo que yo no podía
entender. Lo buscó en nuestra madre. En Dante. Y en mí—. Romero buscará casar
a su hija cuando sea mayor de edad. Su abuela dragón no podrá proteger a esas
niñas para siempre.

Fue entonces cuando decidí que sería yo quien protegería a Reina Romero.
 Reina, catorce años

El internado estaba en las cercanías del lago Tahoe. Veinte acres de una
prisión de lujo, pero era mejor que estar en casa. Tras años de asistencia,
conocíamos la propiedad como la palma de nuestra mano.

Mientras mi hermana y nuestra mejor amiga, Isla, se afanaban en los deberes,

yo me encargaba esta vez de conseguir la merienda.

Conocía el procedimiento. Todas lo sabíamos.

Toda la misión me llevaría veinte minutos. Me colaría por la grieta de la valla,

llegaría a la tienda por nuestro helado favorito y volvería a hurtadillas sin ser
detectada.

Mis ojos parpadearon hacia el cielo que se estaba volviendo oscuro y gris,
señal de una tormenta inminente. Podía oler la lluvia en el aire.

A diferencia de nuestra casa de Malibú, donde las temperaturas siempre eran

agradables, en esta parte de California hacía más frío del que me gustaba.

Pasaron algunos autos, tentándome a hacer autostop, pero conocía los peligros
que entrañaba, así que decidí no hacerlo. Aceleré por la carretera, sin perder de
vista lo que me rodeaba mientras mi mente volvía una y otra vez a Amon Leone.
No había podido apartarlo de mis pensamientos desde el incidente de la valla la
semana pasada.

Dios, era hermoso. Guapo. Y tan agradable.

 Phoenix no estaba impresionada. Pensaba que estaba loca. Amon era el chico
más encantador que jamás había visto.

Oí el chirrido de unos neumáticos y volví al presente. Un Mercedes oscuro

con los cristales tintados se detuvo unos pasos por delante y mis pasos vacilaron.
Contuve la respiración, esperando a que el auto reanudara la marcha, pero nunca lo
hizo.

Entonces todo sucedió a cámara lenta.

La puerta del auto se abrió y salió un hombre. Un tipo corpulento con aspecto
de luchador de sumo y un hombre a cada lado.
Su séquito, pensé, mientras una alarma me recorría y unas manos invisibles
me arañaban la garganta. No podía respirar. Tenía que huir. Cada fibra de mi ser
me gritaba que saliera de aquí. Sin embargo, mis pies se negaban a moverse
mientras mi corazón tronaba, agrietando mi caja torácica con cada latido.

—Reina Romero. —Los compinches me miraron con recelo mientras el tipo

principal me miraba fijamente con un brillo en los ojos—. Qué agradable sorpresa.

Se me secó la boca y me negué a contestar. Mis instintos me advertían que el

peligro seguía a aquellos hombres allá donde fueran.

Entonces corre, me advirtió mi razón.

Permanecí pegada a mi sitio.

—Sí, esta tiene que ser Reina Romero —dijo, deteniéndose a un paso de mí—.
Con el cabello como el oro y los ojos de mar azul claro.

Dio un paso adelante y yo retrocedí otro.

—¿Qué quieres? —siseé.

—A ti.

Eso finalmente me puso en movimiento. Dejé caer las bolsas en mis manos y
eché a correr, con el asfalto crujiendo bajo mis zapatos. Si llegaba a la puerta
principal del internado, me metería en problemas por escabullirme, pero estaría a
salvo.
 No me detuve, sabiendo que mi supervivencia dependía de lo rápido que
corriera. Mis músculos gritaban. Nunca había sido una corredora. El cardio era mi
debilidad. Apenas podía oír por encima del sonido de mis pulmones trabajando,
pero podía sentir movimiento en mi retaguardia.

Justo cuando la entrada estaba a mi alcance, una mano me rodeó la garganta.

Me tiraron con fuerza y me lanzaron hacia atrás. Mi espalda golpeó el suelo y el
dolor estalló en mi interior.

Abrí la boca para gritar, pero un cuerpo pesado se sentó sobre mi torso y una
mano amortiguó cualquier sonido.

Dios mío, no puedo morir así.

—Su viejo tiene una deuda conmigo. —Una sombra cayó sobre mí—. No
dañes nuestro producto, Akio.

Parpadeé confundida. El tipo que me abordó “Akio” se levantó mientras yo

permanecía en el suelo, mirando fijamente a tres pares de ojos.

Uno de los matones me levantó de un tirón, desgarrándome la chaqueta.

Me rodeó el cuello con la palma de la mano y resollé, tratando

desesperadamente de inhalar oxígeno. Incapaz de detenerlo arañándole los brazos,
le di una patada en los huevos que me valió una bofetada en la mejilla.

—Métela en el auto —ordenó el tipo.

Me agité, arañé y grité mientras me arrastraba hacia el auto. Nunca entres en

el auto, mi mente me susurró el conocido dato de seguridad.

—Suéltame —gruñí, luchando con todas mis fuerzas. Su respuesta fueron

sonrisas y muecas— ¡Socorro! —grité con todas mis fuerzas mientras empujaban
mi cuerpo hacia delante, desesperada por liberarme.

El pánico empezó a invadir mis pulmones. Mi respiración se volvió errática.

Cada paso que me acercaba al auto me hacía hiperventilar.
 A través de la niebla de mi cerebro y mis patadas, oí un motor. Pero estaba
demasiado lejos para esperar que alguien me salvara. En lugar de eso, me concentré
en arañar a mis atacantes.

—Suéltenla. —Una voz familiar retumbó detrás de mí, una orden clara que
rompió el aire—. Primera y última advertencia. La próxima vez, disparo.

Todos los movimientos se detuvieron. Varios segundos de silencio, luego

palabras pronunciadas en un idioma que no entendía. El agarre sobre mí se aflojó
hasta que quedé completamente libre y la gravedad tiró de mí hacia abajo. Un brazo
fuerte me rodeó la cintura.

—Agárrate a mí.

Me giré y me encontré con el chico de mis sueños agarrandome. Mi mirada se

dirigió a su rostro inexpresivo, la sonrisa que vi hace una semana escondida en
algún lugar profundo e inalcanzable.

Mis manos se acercaron a su pecho y mis dedos se aferraron a su chaqueta de

cuero oscuro.

—¿Qué haces aquí, primo? —preguntó el tipo fornido. Primo. ¿Este imbécil
era el primo de Amon?

La expresión de Amon era mortal, y si hubiera sido nuestro primer encuentro,

le habría tenido miedo. Por suerte, me acordé del chico que me salvó de su padre.

—Reina es amiga de la familia. —Las palabras controladas de Amon

rebotaron en mi piel, pero fue peor con los tres hombres que nos miraban fijamente.
Fue entonces cuando me di cuenta que Amon les apuntaba con una pistola.

Me temblaron los labios, pero me mantuve quieta, confiando en que Amon

sabía lo que hacía.

—Su padre me lo debe. —El primo de Amon me miró fijamente,

estudiándome como si fuera un animal en venta. No me gustó.

—Ya no.

Su primo rio secamente.

 —Tú no tomas esas decisiones.

—A menos que quieras que acabe contigo aquí y ahora, te sugiero que te
olvides de Reina y de la deuda.

El primo ladeó la cabeza, estudiando a Amon con atención. Apreté los puños,
con ganas de darle un puñetazo en la cara al desconocido. No me gustaba esa
mirada.

—Tal vez lo haga. Con una condición.

Pude notar cómo los músculos de Amon se tensaban, pero su expresión no

cambió.

—¿Qué es?

—Que trabajes para mí.

 Amon, veinte años

Mi maldito primo.

Lo odiaba a muerte y juré mientras lo veía alejarse que lo mataría antes que
terminara mi tiempo en esta tierra.

Le di mi palabra: mi lealtad por la vida de Reina.

No podía creer que hubiera saldado la deuda de Romero a mi costa después

que acabáramos de urdir un plan a nuestro favor. Sin embargo, al observar el rostro
pálido de Reina, no me arrepentí. Seguía agarrada a mi chaqueta, con los ojos fijos
en la dirección del auto que desaparecía.

—¿Estás bien?

Levantó la cabeza y me miró fijamente, con un suave tono rosado en las

mejillas. Me sobresalté cuando la vi mirarme con corazones en los ojos. La niña
tenía catorce años.

Despegué sus dedos de mi chaqueta y puse algo de espacio entre nosotros. El

aroma a canela persistía en mis fosas nasales, pero no me permití decidir si me
gustaba o no.

—Reina, ¿estás bien? —repetí.

Parpadeó y se aclaró la garganta.

 —No, no estoy bien. Casi me secuestran. —Luego puso los ojos en blanco,
como para enfatizar lo tonta que era mi pregunta. Lo tomé como una señal que
estaba bien—. ¿Ese imbécil es tu primo?

Mis labios se crisparon ante su tono. Era adorable, aunque demasiado joven.
Quizás Romero tenía razón al mantener a sus hijas alejadas de los bajos fondos.
Reina conservaba su inocencia, pero sin duda tenía espina dorsal. La había visto
luchar contra Itsuki y sus hombres con uñas y dientes.

—Lo es, pero no te molestará más. Me aseguraré de ello.

Ella asintió.
—Gracias.

Hiroshi recibió información de su fuente en Japón que Itsuki iba tras la hija de
Romero. Había estado viajando durante las últimas veinticuatro horas para llegar a
tiempo. Si hubiera llegado cinco minutos tarde, la habría perdido.

Se me oprimió el pecho al pensarlo. La niña no se merecía ningún daño, a

pesar de quién fuera su padre. Dante y yo encontraríamos el documento que nuestra
madre necesitaba, evitando a toda costa a las chicas Romero.

—¿Qué haces aquí sola?

Se encogió de hombros, alejándose de mí.

—Me tocaba escabullirme para buscar bocadillos.

La agarré cuando tropezó con los pies e hizo una mueca de dolor. Maldije en
silencio. Los cabrones debían de haberle hecho daño. Reanudó la marcha, los dos
en silencio, hasta que llegó al lugar donde sus bocadillos yacían esparcidos por la
acera.

Cuando agarró la bolsa de pretzels, con movimientos lentos, la detuve.

—Déjame a mí. —Vio cómo metía todos los bocadillos en la bolsa— ¿No te
dan de comer en este internado?

Soltó un suspiro.
 —Sólo cosas sanas. —La expresión de su cara confirmó su opinión al
respecto.

—Aquí hay suficientes bocadillos para dar de comer a diez —señalé,

divertido, mientras me erguía hasta mi estatura completa. Sabía que no había
terminado de crecer, pero seguía pareciéndome tan pequeña en comparación
conmigo. Una niña que necesitaba protección.

—Bueno, somos tres en la habitación —comentó, agarrando la bolsa que tenía

en la mano—. Puedo llevarlo desde aquí.

—No, te acompaño a tu dormitorio.

Me miró boquiabierta.

—No puedes acompañarme a mi dormitorio. Me escapé. Preferiría volver a

colarme para no estar castigada el mes que viene.

—Me colaré contigo —le dije. Estaba claro que no le gustaba mi sugerencia.
Lástima. No viajé más de diez mil kilómetros para no ponerla a salvo.

—Como quieras, Amon. —Debió ver en mi cara que no cambiaría de

opinión—. Pero si te atrapan, yo no te conozco y tú no me conoces.

—Oh, cómo me hieres —me burlé de ella.

Giró la cabeza y sus rizos dorados le enmarcaron la cara. Abrió la boca para
decir algo, pero luego la cerró.

—Supongo que como me salvaste, estar castigada un mes como pago no está
tan mal.

—No nos atraparán —le aseguré, y luego la empujé hacia delante—. Ve

adelante, chica de canela.

El apodo le sentaba bien. La agarré por el codo y volvió a hacer una mueca de
dolor.

—Cuando vuelvas a tu dormitorio, date una ducha caliente, aunque un baño

sería mejor si fuera posible. —Caminamos uno al lado del otro, sus pasos lentos
pero firmes—. ¿Tienes algún corte?
 Sacudió la cabeza.

—Creo que no. Sólo me quedé sin aliento cuando ese idiota me golpeó contra
el suelo.

Apreté los dientes, la imagen me hizo enrojecer.

—No te molestarán más.

Me lanzó una mirada dubitativa.

—¿Porque trabajarás para él?

Evité responder, pero ella había oído toda la conversación.

—Porque no se lo permitiré.

Dejó escapar un suspiro.

—No sé mucho, Amon, pero no creo que ese tipo sea una buena noticia.

Llegamos al hueco en la valla y tomé nota mental de contratar a un reparador.

Los bocadillos de Reina no valían su vida. Ya nadie entraría ni saldría por aquí.

—Tienes razón. No lo es. Ese dicho de “mantén a tus amigos cerca y a tus
enemigos más cerca” se aplica aquí. Eso es lo que estoy haciendo.

Ella no dijo nada. Una vez que llegamos frente a su dormitorio, pude oír
música y risas detrás de las puertas cerradas.

Reina tragó fuerte, las delicadas venas de su garganta se movieron mientras

me miraba.

—Gracias de nuevo.

Toda su cara brillaba de inocencia y, en el fondo, sabía que algún día sería yo
quien la destruiría. Ya lo lamentaba.
 Reina, diecisiete años

Nunca se consigue nada sin trabajo duro y sacrificio.

Esas eran las palabras de mi abuela. Mamá solía decir lo mismo. Ese pequeño
hecho se había cimentado en mi corazón y en mi alma. Fue lo que me convirtió en
lo que era hoy: un desastre estresado.

Sin embargo, así conseguí saltarme dos cursos para graduarme junto a mi
hermana. Fue persistencia, trabajo duro y un flujo constante de ansiedad. De mí
dependía protegerla y asegurarme que todos sus sueños se hicieran realidad. Las
amistades extra que hice en el camino con Isla, Athena y Raven fueron un extra y
lo hicieron aún mejor.

Hacía un año y medio que nos habíamos mudado a París para asistir al Royal
College of Arts and Music. Papá se opuso desde el principio, pero la abuela Diana
volvió a recordarle que mamá quería una vida normal para nosotras.

Yo apreciaba el poder que ella tenía sobre esas decisiones, sobre mi padre,
aunque siguiera sin entenderlas. Y estaba totalmente de acuerdo. Ir a la universidad
era parte del crecimiento. Parte de la normalidad.

Empujando la puerta de la entrada peatonal, llegué al estacionamiento del

moderno edificio de las afueras de París. Prefería el viejo París, pero el estudio de
yoga de aquí era el que más me gustaba. El único inconveniente era que había que
entrar en el edificio a través del húmedo y tétrico garaje.
 Con los auriculares puestos, la canción Church Bells de Carrie Underwood
retumbaba en mis tímpanos mientras tarareaba. Era cierto lo que decían: puedes
sacar a la chica de América, pero no puedes sacar a América de la chica.
Atravesando el aparcamiento en penumbra, divisé por el rabillo del ojo un auto
elegante, con los neumáticos chirriando mientras se acercaba a toda velocidad.

Mis pies se detuvieron y me quedé mirando a través del espacio casi vacío,
con los ojos forzados. Cuando entré en el estudio, me aseguraron que la seguridad
era una prioridad, sobre todo por la cantidad de mujeres jóvenes que asistían a las
clases nocturnas. Las cámaras de vídeovigilancia que rodeaban la propiedad eran
mi prueba, pero por alguna razón el miedo se me agolpaba en la boca del estómago.

Me escondí detrás de un auto cercano cuando el llamativo Ferrari rojo se

detuvo en mi línea de visión directa. Sus neumáticos dejaron furiosas marcas
negras tras de sí, y mi corazón latía con más fuerza que el ritmo de la música que
aún chirriaba en mis oídos.

Solté un suspiro tembloroso, creyéndome a salvo desde mi posición

agazapada. Sabía que era imposible que me hubieran visto, ya que habían entrado
en el garaje por la entrada opuesta, pero algo me impedía salir corriendo. Estaba a
cuatro metros, y aunque era imposible que me alcanzaran a tiempo, permanecí
pegada a mi sitio.

El auto no se movió. No se estacionó. Era casi como si estuviera esperando

algo o a alguien. Un segundo después, otro auto -un Mercedes Benz clase S negro-
apareció de la nada y se detuvo junto al Ferrari. Nadie se bajó y vi con horror cómo
se bajaba la ventanilla del Mercedes y aparecía el cañón de una pistola.

Como si nada, la canción de Carrie llegó a su fin. Los disparos llenaron el aire,
resonando en el garaje vacío, y el ruido hizo que me diera un golpe en la cabeza.
Observé horrorizada cómo bajaba la ventanilla del otro auto y devolvía el fuego,
haciendo volar las balas.

Levanté las manos y me tapé los oídos. Me recordó al crescendo de una

canción dramática, el tono ganando velocidad. Y de repente... silencio.

Espeluznante. Ensordecedor.
 Esperé; no estaba segura de qué. Pero después que el silencio se prolongara,
hice un movimiento que cambiaría el curso de mi vida. Miré por encima del capó
del destartalado Fiat tras el que me había encaramado justo cuando se abrieron las
puertas del Ferrari rojo.

El corazón me retumbaba en la garganta mientras me clavaba las uñas en las

palmas de las manos. Me lo esperaba en Nueva York. Incluso en Los Ángeles. Pero
nunca en París, donde las leyes sobre armas eran de las más estrictas. Dos hombres
salieron del auto, uno con un traje oscuro de tres piezas y el otro con jeans y una
sencilla camisa blanca arremangada por encima de las muñecas, dejando al
descubierto su piel dorada. Una de sus manos estaba relajada a su lado, mientras
que la otra sostenía la pistola apuntando al Mercedes negro. Estaba claro que se
sentía muy cómodo con las armas.

Cuando se giraron al unísono, dejándome entrever sus perfiles, un suave grito

ahogado brotó de mis labios. Lo ahogué con la mano mientras la sorpresa se
apoderaba de mí.

Conozco a esos chicos.

No, ya no eran chicos. Eran hombres. Altos, oscuros y aterradores. Amon y

Dante Leone: Los hermanos león.

Cada uno de ellos empuñaba un arma mientras abrían la puerta del Mercedes.
Dos hombres cayeron, tendidos uno sobre otro, inmóviles, con la sangre cubriendo
sus rasgos ahora irreconocibles. Se me subió la bilis a la garganta e inhalé
profundamente para evitar las arcadas.

Nunca había visto un cadáver, aparte del de mamá, pero no me gustaba pensar
en ello. Tendía a desencadenar mis ataques de pánico. Sin embargo, como una
idiota, observé la escena que se desarrollaba ante mí como mi abuela cuando veía
películas de sus buenos tiempos en Hollywood.

Sacudí la cabeza y parpadeé hasta que se me aclaró la vista. Necesitaba

concentrarme en el peligro que me acechaba.

Los hermanos obligaron a salir del auto a un hombre regordete que sangraba
pero seguía vivo y le pusieron una pistola en la sien, obligándolo a arrodillarse. No
parecía europeo, y si tuviera que adivinar basándome en sus rasgos, era de
ascendencia asiática.

Igual que el que intentó secuestrarme. Igual que el primo de Amon.

Estúpidamente, mis ojos volvieron a Amon, el chico que nunca olvidé. Lo

observé en busca de señales que seguía siendo la persona que recordaba, pero algo
en la expresión oscura de su rostro me dijo que el niño inocente hacía tiempo que
había desaparecido. En su lugar había un hombre alto, poderoso y posiblemente
despiadado.

—¿Para quién trabajas? —preguntó Amon en un inglés perfecto, con voz

tranquila pero con un poder inconfundible. Era letal, y el hombre arrodillado lo
sabía.

Desesperado, el hombre regordete miró a Dante, pero éste se mostró igual de

duro. Después de todo, eran hermanos que habían crecido bajo su padre el rey león.

Al darse cuenta que no recibiría ayuda, el Hombre Regordete gruñó con voz
muy acentuada:

—Vete a la mierda, mestizo. Traidor a tu especie.

Las palabras eran confusas. Yo no sabía lo que quería decir, pero por el gesto
divertido que compartieron, los hermanos sí.

—Esa es la respuesta equivocada. ¿Deberíamos ir tras tu familia, entonces? —

La voz de Dante era más fría que las profundidades más oscuras del océano y me
puso la piel de gallina.

—Jamás pondrías un pie en Japón —gruñó el Hombre Regordete, pero no

pareció surtir efecto. La frente se le llenó de sudor y soltó una retahíla de lo que
sólo podía imaginar que eran maldiciones en japonés.

—Última oportunidad —advirtió Amon, con expresión sombría.

—El jefe sabe que sigues vigilándola. Ella...

 No llegó a terminar la frase, porque Amon apretó el gatillo. Un solo disparo
resonó en mis oídos con la inquietante revelación que el niño que una vez había
sostenido estrellas en su mirada se había convertido en nada más que oscuridad.

Se me revolvió el estómago y me pasé las manos por la boca para no vomitar

el almuerzo mientras veía cómo los ojos vacíos del hombre se le ponían blancos.

La mano de Amon cayó a su lado, estudiando el cadáver con expresión

aburrida. Sin reacción. Sin arrepentimiento.

Tenía que salir de aquí.

 Amon, veintitrés años

Sentí sus ojos clavados en mí.

Sin embargo, no fue hasta que maté al hombre que incliné la cabeza hacia un
lado. Hacia ella. Esperaba gritos, súplicas de auxilio, alaridos. En lugar de eso,
permaneció inmóvil, escondida tras el sedán aparcado y mirándome con los ojos
abiertos de par en par. Unos ojos tan increíbles como los recordaba.

Incluso desde aquí podía ver que el color de sus iris era de un vertiginoso tono
azul.

Lancé una mirada a mi hermano, que aún no la había visto.

—Te toca deshacerte de los cadáveres —le dije.

Me miró de reojo mientras se abría paso y los arrojaba con facilidad en el

asiento trasero del Mercedes destrozado.

—Estos cabrones de la Yakuza deberían ponerse a dieta —refunfuñó mientras

metía al último hombre.

Solté un suspiro sardónico.

—Seguro que también dicen eso de los italianos.

—No olvidemos que eres en parte italiano —señaló Dante con ironía. Tenía
razón, por supuesto. Por eso hablaba varios idiomas. El italiano fue el primero,
aunque mi madre afirma que pronuncié algunas palabras en japonés más o menos al
mismo tiempo. El inglés y el francés vinieron después de forma natural.
 Cerró la puerta del Mercedes y se acercó al lado del conductor.

—Déjame adivinar, aquí es donde decides reivindicar tu herencia japonesa.

Qué oportuno.

No le contesté. Era difícil negar mi herencia. Bastaba con ver mis pómulos
afilados y mis ojos oscuros. No había sido una incorporación bien recibida en The
Thorns of Omertà3. Sólo me aceptaron gracias al pensamiento progresista de Enrico
Marchetti y a su deseo de sacar partido de mis vínculos con la Yakuza. Esos lazos
venían del lado de mi madre, la princesa Yakuza que había dejado todo lo que
conocía por algo desconocido.

Con una última mirada hacia mí, Dante se deslizó en el asiento y arrancó el
auto que pronto sería historia, junto con sus dueños muertos.

Una vez que estuvo fuera de mi vista, hice mi movimiento.

Cuando me vio acercarme, ella se irguió y cuadró los hombros. Su barbilla se

inclinó hacia arriba, y el movimiento hizo que sus rizos dorados brillaran incluso en
la escasa luz del garaje. Cada vez que la veía, me robaba el aliento.

No me gustaba esta reacción, pero la había aceptado. Era inevitable, como la

rotación del sol. Formaba parte de mí, como la amargura de mi corazón y el aire de
mis pulmones. Así que dejé de luchar contra ella y la acepté.

Me detuve a medio metro de ella, por encima de su metro sesenta y cinco, y el

aroma a canela me envolvió al instante. Igual que aquel primer día, once años atrás.

—Hola, chica de canela.

La profundidad de su mirada azul me atrajo hacia su calidez, a pesar de su

temblor. El miedo era visible en su pálido cuello, aleteando como las alas de una
mariposa. Era joven, demasiado joven, y tocarla nos condenaría a los dos.

Sin embargo, como la luna que se muere por ver el sol, llevé la mano a su
cuello y tracé la suave línea de su mandíbula, siguiendo el camino hasta que mis
dedos llegaron al punto donde latía su pulso.

3
Las Espinas de Omertà
 No se estremeció ni se acobardó. Se quedó quieta.

—Amon, ¿qué estás haciendo?

Mis labios se curvaron en una sonrisa de satisfacción.

—No te has olvidado de mí, ¿eh?

Dejó escapar un suspiro exasperado, con el labio inferior aun temblando

ligeramente.

—Como si alguien pudiera olvidarte —exhaló.

—Te sorprenderías.

—Además, tenía catorce años la última vez que te vi. No seis —dijo ella,
recuperando la fuerza en la voz.

—¿Cómo podría olvidarlo?

—¿Por qué mataste a esos hombres? —Sus ojos se desviaron detrás de mí

hacia donde hacía unos instantes yacían dos cuerpos y luego volvieron a
estudiarme.

—Nos atacaron. —¿De verdad no sabía que la habían estado siguiendo

durante la última semana? Su mirada me decía que no—. Fueron por algo que no
les pertenecía.

Sus delicadas cejas se fruncieron, intentando descifrar su significado. La dejé

reflexionar.

—No puedes ir por ahí asesinando a la gente —dijo, inclinándose hacia mí—.
Está mal.

Se me escapó otro suspiro sardónico.

—Eso es rico viniendo de un miembro de la familia Romero.

A menos que no supiera en qué estaba metido su padre. O lo que seguía

haciendo.

—¿Qué quieres decir?

 Le aparté los rizos de la cara.

—Eso no importa. ¿Qué haces aquí?

—Clase de yoga.

La desaprobación burbujeó en mi interior.

—¿Sola?

Puso los ojos en blanco, apartando mi mano.

—Sí, sola. Llevo viniendo aquí casi dos años y es bastante seguro, muchas
gracias. Parece que es a ti a quien sigue el peligro.

—Hace tres años, los problemas te seguían a ti —señalé.

Ella ladeó la cabeza.

—O quizás era a ti, ya que fue tu primo.

Ignoré su última observación. Le convenía pensar eso.

—¿Por qué no está tu hermana contigo?

—No le gusta hacer yoga. Además, ¿a ti qué te importa?

—Eres menor de edad —dije, manteniendo mi tono uniforme. El viejo

Romero realmente bailaba al ritmo de su suegra, que insistía en la independencia de
sus nietas. La vieja dragona se había casado con un duque hacía unos años y ahora
vivía en el Reino Unido. Me preguntaba si Tomaso tenía algo que decir en la
educación de sus hijas.

Los ojos de Reina brillaron de fastidio.

—Tengo casi dieciocho años.

—Exacto.

Soltó un suspiro frustrado.

 —¿Por qué estoy discutiendo esta estupidez contigo? Acabas de matar a un
hombre. Mi edad realmente no importa. Deberías preocuparte por la tuya, porque
seguramente pasarás mucho tiempo en una prisión francesa.

—Sólo si le cuentas a alguien lo que has visto esta noche. —Di un paso hacia
ella, acortando la distancia entre nosotros. No necesitaba mirar ni fruncir el ceño
para infundir miedo a quienes me desafiaban—. Y no lo harás, ¿verdad?

Sabía que si hablaba, sus posibilidades de sobrevivir -independientemente de

quién fuera su padre- eran escasas o nulas, así que su siguiente movimiento me
sorprendió. Se zafó de mí y corrió hacia el ascensor, dejándome atrás.

Me armé de valor y fui tras ella, tirándola del brazo. Abrió la boca para gritar,
pero mi mano salió disparada para tapársela, amortiguando cualquier sonido.

—Reina, basta —le advertí. Me mordió la palma y solté una retahíla de

maldiciones en italiano y japonés. No se calmó hasta que hablé en la lengua de mi
madre. Sentí su lengua contra mi palma, caliente y húmeda, y algo en ella hizo que
mi polla se agitara.

Maldita sea. Era menor de edad. Tenía que controlarme.

—No gritaré. —Su voz sonó apagada—. Lo prometo. —Levanté una ceja y
retiré lentamente la mano de sus suaves labios—. ¿Hablas japonés? —Parecía
seriamente sorprendida.

—Sí —le confirmé.

—¿Quién te ha enseñado? —Mi mandíbula se tensó mientras el veneno

recorría mis venas.

—Mi madre. —Mi voz salió cortante, como el golpe de un látigo. Sus ojos
azules cristalinos se abrieron de par en par, mirándome como si realmente la
hubiera herido—. Como ya sabes que mi padre es italiano, lo lógico sería que mi
madre fuera japonesa —añadí.

—No hace falta que te pongas así —murmuró—. Sólo era curiosidad. No sé
mucho de ti.
 Los bajos fondos eran un campo de cotilleos. Todo el mundo hablaba de todo,
y yo sabía que la mierda de mi nacimiento ilegítimo y mis vínculos con la Yakuza
eran la comidilla de la Omertà. El padre de Reina, al ser miembro de la
organización, seguramente también hablaba de ello. Sin embargo, la forma en que
se estaba desarrollando esta extraña interacción me decía lo contrario.

—Bueno, ahora ya lo sabes. —Mi mano seguía sobre su boca. Ella acercó su
mano a la mía y sus dedos se enroscaron en ella. Dedos pequeños y delicados, sin
esmalte de uñas—. ¿Quieres preguntarme algo más?

Inclinó la cabeza, estudiándome. Descaradamente. Sin miedo. A pesar de

haberme visto matar a un hombre. Y algo me decía que no era la primera vez que
veía la muerte. De hecho, apostaría mi vida en ello.

La había observado desde lejos desde que volvimos a cruzarnos hace tres
años. Había algo en ella que me intrigaba desde que era un niño.

Los labios carnosos de Reina se curvaron en una suave sonrisa.

—Eso es todo por ahora. —Dio un paso adelante, su pecho rozó el mío,
mirándome con expresión inocente. Una oleada de calor me recorrió la espalda
cuando sentí su aroma—. Me parece genial. Exótico. —Exótico. Me pregunté si era
su forma indirecta de referirse a mi herencia ilegítima: mi padre nunca se casó con
mi madre. Mi origen racial mixto. O si simplemente estaba haciendo una
observación.

Mis ojos la recorrieron. Llevaba unos pantalones cortos de jeans que dejaban
al descubierto sus piernas y esa piel suave y perfecta, unos zapatos rosa intenso y
una camiseta rosa. Sabía que a Reina Romero le gustaba el lujo y que tenía mucho
dinero para mantener su hábito. No sólo de su papá, sino también de su madre y de
su rica abuela, ambas leyendas de Hollywood.

—No deberías vagar sola por las calles, Reina —volví a decirle.

—Y tú no deberías matar gente, Amon —me regañó en voz baja.

Normalmente, me cabrearía que alguien me dijera lo que tengo que hacer.

Pero con ella, me limité a encogerme de hombros, mirándola cruzar las piernas
mientras se apoyaba en la pared. Su cuerpo suave y curvilíneo no se me escapaba,
pero seguía siendo una niña.

Menor de edad, me recordé. Y no importaba si era mayor de edad, porque

nunca sería mía. Los padres italianos querían italianos de pura cepa para sus hijas,
no hijos ilegítimos de ascendencia racial mixta. El príncipe amargado, nunca un
rey.

—Si quieres, podemos cenar después de mi clase de yoga —me ofreció—. Y

tal vez puedas contarme por qué lo hiciste.

Y así fue como la curiosidad mató al gato.

 Reina

Un torrente de vida burbujeó en mis venas y me retorcí, esperando una

respuesta. No podía creer que le hubiera pedido salir, pero era demasiado tarde para
retractarme. No es que quisiera hacerlo.

Alcancé a ver las sombras que luchaban en sus ojos mientras su aroma
masculino -limón y manzanas verdes- me envolvía y mis pezones se tensaban.

La confusión nubló mis pensamientos y las advertencias resonaron en mi

mente. Literalmente, acababa de ver a este hombre llevar a cabo un ataque que
había dejado a otros dos muertos y, sin embargo, lo único que podía hacer era
ahogarme en su mirada, que me recordaba a las galaxias y las estrellas perdidas. No
podía apartar la mirada, aunque eso fuera lo que él esperaba.

Así que esperé su respuesta a mi pregunta mientras un susurro de adrenalina

nadaba por mis venas, tan cálido como el sol de California. Estábamos frente a
frente. Sus caros zapatos de cuero italiano contrastaban con mis Rothy 4 rosas. Mi
camiseta rosa preppy -aunque Valentino- contrastaba con su camisa de vestir. Los
dos llevábamos jeans, pero mientras los suyos parecían entallados y ceñidos, los
míos estaban desgastados y cortados a medio muslo.

—¿Cenar contigo? —Su inglés era perfecto y muy correcto -acento británico,
no americano al hablar en inglés-, y su voz era divertida. Su cercanía y su voz
profunda me calentaron el estómago, asentándose en algún lugar profundo.

4
Rothy's es una empresa estadounidense directa al consumidor que diseña y vende zapatos y accesorios.
 —Sí, conmigo —respondí con una respiración superficial mientras bajaba los
ojos hacia sus labios. Me pregunté a qué sabrían. A ginebra y pecado, quizás. Oí
que se acercaba un auto, rompiendo el dominio abrumador que aquel hombre
ejercía sobre mis pensamientos.

—Esperaré a que termines el yoga —dijo finalmente, pero antes que pudiera
excitarme demasiado, añadió—: Y te llevaré a casa. No deberías estar fuera,
vagando sola por las calles. ¿Has olvidado lo que pasó cuando te escapaste de tu
internado?

Me negué a irritarme.

—Puedo hacerlo y lo haré. Me niego a vivir con miedo. Además, tengo

intención de cenar. Así que puedes sentarte y mirarme, o puedes acompañarme.

Lo esquivé y entré en el edificio, esperando que las puertas del estudio no

estuvieran cerradas, ya que llevaba casi quince minutos de retraso.

Después de una hora de estiramientos, posturas y meditación, estaba sudando

a mares. Mientras tanto, no perdía de vista la figura familiar que se apoyaba en el
marco de la puerta con las manos en los bolsillos. Toda su presencia me distraía,
pero no me importaba. Necesitaba la distracción, después del ataque que había
presenciado en primera fila, con el resultado de dos cadáveres y un montón de
preguntas sin respuesta. Era incapaz de resistirme a mirar a Amon, a captar los
tonos azules de su cabello oscuro, a preguntarme si le gustaba lo que veía cuando
yo estaba en posición de perro boca abajo.

Cada vez que nuestras miradas se cruzaban, había un atisbo de sonrisa y algo
denso y oscuro bailaba en el aire, acercándonos. Me moría de ganas de volver a
hablar con él.

Me pareció la hora más corta de mi vida, pero al mismo tiempo la más larga.

Cuando terminé, me pavoneé hacia él y lo miré de reojo.

—No pudiste resistirte a cenar conmigo, ¿verdad? —No pareció

impresionado, me estudió con ojos cautelosos—. No te preocupes, Amon. No será
una cita. Incluso podemos pagar nuestras propias comidas si eso te hace sentir
mejor.
 Una pizca de desagrado pasó por sus ojos cuando dejó que su mirada
recorriera mi cuerpo y volviera a subir.

—Quítate ese body, Reina. —Dios, estaba de mal humor. Pero no importaba.
No me iba a acobardar.

Entré tranquilamente en el vestuario, pero en cuanto la puerta se cerró tras de

mí, me apresuré a ducharme y a ponerme ropa limpia con una nueva impaciencia.
Me puse el top rosa sin hombros que había metido en el petate, sabiendo que las
noches de principios de junio podían ser frescas.

Cuando salí, él seguía en el mismo sitio.

—¿Listo? —Exhalé, con el corazón retumbando en mi pecho.

Se me cortó la respiración cuando alargó el dedo para trazar el colgante que

tenía entre los pechos.

—Bonito collar.

Bajé la mirada hacia la cadena de platino de la que colgaba delicadamente un

kanji japonés. Al parecer, significaba amor y afecto. Esperaba que no pensara que
conocía el idioma, o algo de la cultura, en realidad. Entonces, ¿por qué lo llevaba
colgado del cuello? Porque era de mi madre. ¿Por qué lo tenía ella? No tenía ni
idea. Me lo dio el día de su muerte y no podía separarme de él.

Su dedo seguía ahí, casi rozándome la piel. Su contacto me aceleró el pulso.

Una fuerte tensión llenó el espacio, condensando el espacio entre nosotros.

—Era de mi madre.

No dijo nada. En lugar de eso, tomó mi bolso y se lo echó al hombro, sin

importarle que fuera rosa y femenino.

—¿Vamos?

Dios, era fascinante. Su tranquila confianza, su melancolía. Y se movía con

tanta precisión, como si cada uno de sus movimientos tuviera un motivo oculto,
más elevado. Mi corazón latía más rápido con cada paso que dábamos, casi me
mareaba. Era como si hubiéramos caminado juntos miles de veces, con los pies
sincronizados a pesar de nuestra diferencia de tamaño.

Cuando salimos del edificio, me guio hasta el garaje y mis pasos vacilaron.

—No... no iremos en tu auto destrozado, ¿verdad?

La mirada de Amon brilló, deteniéndose para mirarme de nuevo.

—He hecho traer un auto nuevo sólo para ti.

La frustración se me subió a la garganta, insegura de si estaba bromeando o

no. Me pasé la lengua por los labios.

—Podríamos ir andando —sugerí esperanzada—. La salida a la acera está por

ahí.

Reanudó la marcha y tuve que acelerar el paso para alcanzarlo. Se detuvo

junto a un Maserati negro y dejé escapar un suspiro de alivio. Cualquier cosa era
mejor que un auto lleno de balas.

—¿Cómo has cambiado los autos? —le pregunté—. Has estado en el estudio
todo el tiempo.

Abrió la puerta del acompañante y tiró mi bolso en el asiento trasero.

—¿Vienes?

Dejé escapar un suspiro frustrado ante su falta de respuesta y me dirigí hacia

él, deslizándome dentro. El aroma cálido y masculino me aceleró el pulso. Cuando
se sentó conmigo en el asiento del conductor y cerró la puerta, el aroma se hizo más
intenso e invadió todos mis sentidos. Hizo que mi mente se nublara y que palpitara
ese punto dulce entre mis piernas.

Mis mejillas se calentaron, consciente de la atracción que sentía por él,

mientras me abrochaba el cinturón.

Sin saber qué me pasaba, Amon puso el auto en marcha y se alejó.

 No habló mientras íbamos en su auto. En mi mente, estábamos teniendo un
millón de conversaciones, y la parte infantil de mí quería impresionarle, así que
seguí repasando temas que me harían parecer más madura a sus ojos.

No la chica menor de edad que él me había llamado.

Así que saqué el móvil y me puse a repasar todo lo japonés. Un mini-curso de

choque. Conocía los símbolos kanji por el collar de mi madre, pero eso era todo.

Cuando nos detuvimos en un semáforo en rojo, me miró.

—¿Qué quieres comer?

Mis labios se curvaron y no pude evitar una sonrisa de felicidad.

Guardé el teléfono y respondí:

—Lo que te apetezca. —Volvió a centrar su atención en la carretera y la

incertidumbre volvió a recorrer mi espina dorsal. Odiaba sentirme así de inquieta,
expuesta, insegura—. Tú también vas a comer, ¿verdad?

Giró bruscamente a la derecha y entró en un estacionamiento cerrado.

—Desde luego, no voy a sentarme a ver cómo comes.

Me mordí el interior de la mejilla para evitar que se me escapara una risita. Me

felicité por mi inteligente respuesta de antes, porque estaba claro que había
funcionado. Estacionó el auto y salió de un salto, y antes que pudiera
desabrocharme el cinturón, ya estaba alrededor del auto, abriéndome la puerta.

—Gracias —murmuré, agarrándole la mano. Sus dedos rodearon los míos,

fuertes y cálidos, y en el fondo deseé que me agarrara de la mano hasta el
restaurante. ¿Estúpida y tonta? Sí, pero no podía evitar mis ideas románticas.

En cuanto empezamos a andar, me soltó la mano y mi corazón se hundió.

Rápida y profundamente. La decepción fue más fuerte de lo que debería.
 No importa, me dije. Si no le gustara, no me llevaría a un restaurante.

Nos dirigimos a una calle con pequeñas tiendas, música francesa y media
docena de pequeños cafés. Yo miraba con impaciencia a mi alrededor para ver qué
restaurante había elegido. Esta calle estaba muy lejos de mi apartamento, así que no
solía aventurarme por esta parte de París.

Se detuvo en un restaurante japonés que, de otro modo, me habría pasado

desapercibido, con sus discretas indicaciones y su entrada oculta desde la calle. Me
abrió la puerta y entré en el restaurante, que estaba abarrotado. Atónita, lo seguí por
el estrecho comedor. Las mesas pequeñas estaban muy juntas y, en la esquina más
alejada, había una barra escrita en hiragana, katakana y kanji, el alfabeto japonés.

El minicurso de choque valió la pena, pensé con suficiencia.

Agarré el antebrazo de Amon y enredé los dedos en su sólido músculo. Se

detuvo, sus ojos se clavaron en el lugar donde lo había tocado y luego me miró
como diciendo: ¿Qué estás haciendo? Me dio igual. Nunca había reprimido ni
embotellado mis emociones, y no iba a empezar a hacerlo ahora. No quería que se
sintiera incómodo, pero me esforcé por mantener las manos alejadas de él, la
conexión que nos unía tirando suavemente.

Señalé la barra y dije:

—¿Puedes leerme el menú del bar?

Sus oscuras cejas se fruncieron.

—¿Por qué?

Exhalé un suspiro frustrado.

—Para saber los nombres japoneses de los cócteles —refunfuñé— ¿Por qué si
no?

—Eres menor de edad —replicó secamente, quitándome la mano de encima—

. Por lo tanto, no puedes beber.

—Ya veremos —murmuré en voz baja. Luego le lancé una mirada curiosa—.
¿Cuántos años tienes?
 Ni siquiera me dedicó una mirada.

—Veintitrés.

—Hmmm, eso es un poco mayor. —Soltó un suspiro socarrón y yo le lancé

una mirada altiva—. Aunque no demasiado mayor —añadí rápidamente—.
Prácticamente tengo dieciocho años.

—Todavía no, no los tienes.

Una anciana gritó al vernos y nuestra conversación se detuvo. Se le

iluminaron los ojos y se acercó corriendo, dirigiéndose a Amon en un japonés que
no entendí. Parecía una cadena de sílabas enlazadas. Tiró de Amon, un Amon alto e
intimidante, por la camisa y, para mi sorpresa, él dejó que le acariciara la mejilla.
Sonrió cálidamente, estaba claro que conocía a la mujer y se preocupaba mucho por
ella.

—Amon, cuánto tiempo —dijo, cambiando al francés.

Retrocedí un paso y sonreí ante una escena tan tierna, pero me quedé callada,
dejando que tuvieran su momento. Quizás el chico que me salvó hace tantos años
seguía ahí, escondido.

—Me alegro de volver a verte, Oba. —Quería preguntarle qué significaba

aquella palabra. Aunque solo fuera por eso, quizás podría aprender algunas
palabras nuevas del idioma durante esta pseudocita. Después de todo, Amon era el
único japonés que había conocido.

La mirada de la mujer se giró hacia mí, observándome con curiosidad. Sentí

que me tocaba la piel y, por alguna razón, no creí que ella lo aprobara.

—¿Y quién es ésta? —preguntó en francés.

Amon tiró de mí y nos pusimos hombro con hombro.

—Oba, esta es mi amiga Reina. Es de California. —Bueno, al menos me

llamó amiga y no pesada—. Reina, esta es la mujer que solía ser la niñera de mi
madre, pero es más como una tía para mí.
 Sonreí, tendiendo la mano a la mujer, que ahora estaba radiante tras la
presentación de Amon.

—Encantada de conocerla, señorita Oba.

Amon y Oba rieron por lo bajo mientras mis ojos se movían entre los dos,
preguntándome qué era tan gracioso.

—Oba significa tía —me explicó Amon.

Me sonrojé, moviéndome incómoda sobre mis pies.

—Lo siento.

Me agarró la mano y ladeó la cabeza. Sus ojos se clavaron en mí,

estudiándome, y me pregunté qué vería. La desaprobación en sus ojos se
desvaneció y sonrió.

—Puedes llamarme Oba.

Miré a Amon y me pregunté si eso le molestaría. Se encogió de hombros, pero

antes que pudiera abrir la boca, ella habló.

—Él no decide para quién soy Oba. Lo soy para él y lo soy para ti, porque yo
lo digo.

Luego hizo una reverencia. Sin saber qué hacer, imité su movimiento.

—Encantada de conocerte, Se... —Me cortó con la mirada y corregí—. Oba.

Sonrió y volvió a mirar a Amon.

—Es una para mantener.

La expresión de Amon no vaciló. Deseé que dijera algo, pero permaneció

callado.

—¿Tienes una mesa libre para nosotros? —dijo en su lugar, ahora hablando en
inglés, por mi bien, supuse, aunque yo hablaba francés con fluidez.

—Para ustedes, siempre. —Nos condujo hacia la parte trasera del restaurante,
deteniéndose en una mesa con vistas al Sena y a las resplandecientes luces de París.
 Me quedé boquiabierta.

—Esto es precioso. Una pequeña joya escondida.

Oba sonrió.

—Ahora ya lo sabes. Y ven a verme.

Asentí con impaciencia.

—Por supuesto. Me encanta la cocina japonesa.

Nos sentamos en la mesita mientras echaba otra mirada a la extensa vista. Un

barco brillante con luces de festón flotaba a lo largo del Sena, con aspecto de ir a la
deriva sobre una nube oscura.

—¿Comes a menudo comida japonesa? —me preguntó Oba con curiosidad

mientras limpiaba la mesa de los cubiertos sobrantes.

Negué con la cabeza.

—Mi abuela solía llevarnos una vez al año. —En el aniversario de la muerte
de mi madre, pero no lo dije. Eran recuerdos oscuros. No tenían cabida aquí.

—Espero que nos veamos más de una vez al año —dijo Oba.

—Seguro. Tengo otros dos años y medio de estudio, así que volverás a verme.
La próxima vez traeré a mi hermana y a mis amigas.

Satisfecha con mi respuesta, acarició la mejilla de Amon.

—¿Te traigo tu favorito?

—Lo que tengas, Oba —contestó—. No te esfuerces por nosotros.

La expresión de la cara de Oba me dijo que pensaba hacer exactamente eso.

Una vez que se retiró, la atención de Amon volvió a centrarse en mí.

—Entonces, ¿por qué yoga? —Parpadeé ante el brusco cambio de tema. Por
un momento pensé en mentir, en intentar pensar una respuesta que le gustara, pero
me limité a encogerme de hombros.
 —Me lo recomendó mi terapeuta. —Levantó una ceja pero no hizo ningún
comentario, su mirada oscura me estudiaba. Si no tenía cuidado, podía perderme en
las galaxias que había tras él... Puede que Amon fuera bueno ocultando sus
pensamientos, pero yo era aún mejor extrayéndolos. Excababa en busca de ellos
hasta satisfacer mi curiosidad. O por justicia, al menos cuando se trataba de mi
hermana sorda. Los chicos del internado a veces podían ser crueles, y siempre me
había propuesto proteger a Phoenix de ello. A cualquier precio—. La meditación
me ayuda a mantener a raya mis ataques de pánico.

—¿Te ocurren a menudo?

Sacudí la cabeza.

—No, ya no. Sólo cuando me cuesta dormir. —Luego, como no pude

resistirme, añadí—. Pareces sorprendido.

El camarero vino a tomarnos nota, así que no contestó enseguida. Cuando nos
dejó solos, Amon tomó la palabra.

—No creí que una princesa protegida como tú tuviera motivos para sufrir
ataques de pánico.

Mi espalda se enderezó y la tensión se disparó a través de mí.

—No sabes nada de mí. Deberías guardarte tus suposiciones para ti.

—¿Ah, sí? —Su voz era tranquila, imperturbable—. ¿No juzgas a la gente?

Tragué fuerte.

—Intento no hacerlo —susurré—. Todos llegamos a este mundo gritando y

cubiertos de sangre. Lo único que podemos hacer es asegurarnos que no nos vamos
igual.

Un músculo de su mandíbula se tensó y su expresión se tornó pétrea.

—¿Dónde has oído eso?

—No estoy segura —mentí. Mírame, Reina, gimoteó la voz de mi madre.

Todos vinimos a este mundo gritando y cubiertos de sangre. Prométeme que tú y tu
hermana no se iran igual. Entonces no entendía esas palabras. Aún hoy no las
entiendo. Es demasiado tarde para mí, me dijo.

—Yo no tengo ningún problema en irme de la misma manera —dijo Amon,

mirándome con extrañeza. Me pregunté si le habría cabreado—. Es decir, con la
sangre de alguien en mis manos. —Nos miramos fijamente—. Parece una frase
muy conmovedora para llevarla encima. La mayoría de los chicos de diecisiete
años no piensan de forma tan morbosa.

Me latía el pulso, esperando que lo dejara estar. Necesitaba dirigir esta

conversación en una nueva dirección, y rápido.

—Conoces a muchos chicos de diecisiete años, ¿verdad? —Luché por

mantener el tono firme—. Además, no te concierne. ¿Por qué no guardas tus
secretos y yo guardo los míos? —susurré, sorprendida por su curiosidad—. No es
que seas un libro abierto.

Se calló como sorprendido.

—Me estás mintiendo. Sabes exactamente dónde oíste esas palabras.

¿Él también las oyó en alguna parte? me pregunté.

—¿Sí? ¿Y dónde es eso? —desafié, no dispuesta a ceder tan fácilmente a sus

preguntas—. ¿Dónde los he oído, oh poderoso Amon Leone?

Dejó escapar un suspiro sardónico.

—Es en lo que se basa la Omertà. —Lo miré, sin querer decir nada. Había
oído a mi padre decir esas palabras, pero primero se las había oído decir a mi
madre—. Junto con “No veas el mal. No oigas el mal. No hables mal” —dijo.

Hice una mueca.

—Un poco hipócrita, ¿no crees? —repliqué secamente—. Dado que, en la

Omertà, eso es todo lo que hacen los hombres.

—¿Y qué hacemos nosotros exactamente? —desafió—. Somos hombres de

negocios. Nada más y nada menos.
 Por suerte, contuve el bufido. No habría estado nada bien. En lugar de eso,
agité la mano, con la frustración burbujeando en mi garganta.

—Como quieras. No voy a seguir por ese camino. Guarda tus secretos, Amon
—repetí en voz baja—. Y yo guardaré los míos.

—Me parece justo.

La tensión se desvaneció en mí al exhalar.

—¿Llevas mucho tiempo en París?

—Voy y vengo.

—¿Cuánto tiempo estarás esta vez?

Se encogió de hombros.

—Tengo que cerrar algunos negocios, luego ya veré. —Amon señaló mi

menú—. ¿Necesitas ayuda?

Bajé los ojos y me di cuenta que estaba todo en japonés.

—Sí, pero pensé que tu oba dijo que te iba a conseguir tus favoritos.

—Ahora también es tu oba —señaló, con un tono divertido en la voz—. No a

todo el mundo le gusta el sashimi. Será mejor que pidas otras cosas por si acaso.

—Comeré lo que tú pidas —dije—. Siempre que comemos japonés con la

abuela, comemos rollitos de atún. Me encantan, pero estoy lista para algo nuevo.

El camarero volvió con nuestras bebidas y una variedad de platos que no

reconocí. Colocó los platos entre nosotros. Se me hizo agua la boca y de repente me
rugió el estómago.

Sonreí tímidamente.

—Tengo hambre.

—Ya lo oigo —dijo Amon, divertido. Busqué mis palillos, agarré uno y lo
sostuve como si fuera un cuchillo, preparada para apuñalar el primer rollo de sushi
cuando los dedos de Amon se enredaron alrededor de mi muñeca—. ¿Qué estás
haciendo?

—Comiendo.

Sus ojos bajaron a los palillos y volvieron a mi cara.

—Así no.

—No se me da bien agarrar los palillos —refunfuñé—. Lo he intentado, y

siempre acaba en un gran lío.

—Déjame enseñarte. —Me soltó la muñeca, tomó sus propios palillos y los
levantó. Intenté imitar su agarre y, después de varios intentos, alargó la mano y
movió mis dedos para colocarlos en la posición correcta—. Sujeta los palillos hacia
arriba, no en medio ni al final.

Moví los palillos y no se cayeron. Mis ojos se encontraron con los suyos
mientras sonreía de oreja a oreja.

—Ya lo tengo. Mira.

Asintió.

—Buen trabajo.

Sonreí como el sol ante sus elogios. Tomé el primer rollo y me lo llevé a los
labios.

—Qué rico —murmuré—. ¿Cuál es el sashimi?

Señaló el plato del centro.

—Mójalo en la salsa de soja. Puede que te guste más así.

Asentí y tomé el trozo, lo mojé en la salsa y me lo llevé a los labios. Mastiqué

despacio, el pescado crudo sabía mucho más fuerte. Sabroso y atrevido.

—Hmmm, me gusta —dije, masticando.

—Buena chica.
 Puse los ojos en blanco pero sentí que me ruborizaba mientras señalaba hacia
los platos. De ninguna manera iba a dejar que supiera lo mucho que me afectaban
sus palabras.

—Será mejor que comas un poco —murmuré—. O me lo comeré todo y te

quedarás con hambre.

Se rio entre dientes mientras agarraba un trozo para él.

—En realidad no me dejarías con hambre. ¿Verdad, Reina?

Lo miré a la cara mientras entendía lo que intentaba decirme. ¿Sabía que

nunca había dejado de pensar en él?

—No, no lo haría —admití, ahogándome en sus hermosos ojos. Eran

inusuales, un anillo más oscuro alrededor del marrón. No eran fríos, pero había
algo en ellos que siempre me había fascinado.

Amon agarró otro trozo y me lo tendió.

—Prueba esto —me animó. Me incliné hacia delante y cerré los labios
alrededor de sus palitos, luego me retiré, saboreando el gusto del rollo de atún.
Sentí un cosquilleo en la nariz y él se rio, dándome mi vaso de agua—. Bebe.

Tragué el agua.

—Caramba, qué atún más picante —dije, vaciando el vaso—. La próxima vez
avísale a una chica.

Me quitó el vaso de las manos, riéndose.

—El agua no ayuda. La leche sí. —Cuando arrugué la nariz, negó con la
cabeza—. Está bien, como quieras, pero tenemos un largo camino por delante. —
Señaló con la cabeza a los camareros que se dirigían a nuestra mesa con otra
docena de platos pequeños.

—Claro que sí —murmuré, sonriendo.

 Amon

Dos horas más tarde, estábamos de vuelta en mi auto, con su larga melena
suelta y cayendo en cascada sobre sus hombros. Mi curiosidad por sus ataques de
pánico crecía de nuevo al ver sus ojos soñolientos y sus hombros caídos. Durante
toda la cena, estuvo charlando de todo y de nada, hablándome de sus amigas y de
sus estudios, y yo sólo podía concentrarme en las cosas que la alteraban. Cosas que
la ponían ansiosa o estresada. Había aprendido mucho sobre ella en los últimos
años, pero nunca había oído hablar de su terapia y sus ataques de pánico.

Descubrirlo ahora era inevitable; Reina no parecía guardarse nada. Era

refrescante, teniendo en cuenta que contenerme era lo único que hacía.

Una parte de mí quería desmontarla y entender qué la movía. Entender qué la

impulsaba, qué la inspiraba. Saber por qué seguía sonriendo con rayos de sol si
había cosas en su pasado que requerían terapia.

Giró la cabeza y me miró descaradamente, con la curiosidad reflejada en sus

ojos azules.

—¿Vuelves a menudo a Italia?

—Sí. —Entonces, aunque sabía la respuesta, pregunté—. ¿Tú?

Se llevó las manos al regazo, con los nudillos blancos.

—No. —Sabía que ella y su hermana no habían vuelto desde el verano en que
las conocí en la fiesta de mi padre. De hecho, sabía mucho sobre ella. Su
educación. Su círculo social. Sus hábitos de gasto, que no eran insignificantes.
Guardó silencio brevemente antes de añadir—. Después de los finales, me voy.
Pero sólo unos días, una semana como mucho.

—¿Te quedas en casa de tú papá? —Asintió, sin expresión. Algo en ella hizo
que se me oprimiera el pecho de frustración. Me gustaba más con ese brillo travieso
en los ojos que escondida detrás de una máscara.

Conduje por las calles oscuras, con las luces brillantes proyectando sombras
sobre su perfil y su cabello rizado. La tensión aumentando y la recorrí con la
mirada.

Tenía la cabeza girada hacia un lado, los ojos cerrados, las largas pestañas
descansando sobre su suave piel de porcelana. Pómulos altos, labios carnosos y
cejas fruncidas. Tenía que retroceder. Tenía a su abuela y a papá para protegerla.
No necesitaba mi protección.

Sin embargo, aquí estaba.

Reina Romero tenía rasgos angelicales, pero eran sus ojos los que me comían
el alma. Tal vez incluso su propia alma. Esta noche, había captado destellos de algo
embrujado, y era muy difícil de ignorar.

Le aparté de la cara un mechón de cabello suave y sedoso. Había dejado de ser

aquella niña de catorce años con aparato. Su belleza cegaba a los hombres y temía
que me hechizara. Sería irónico que ahora tuviera corazones en los ojos.

Aspiré su aroma a canela y me pregunté si ella también sabría a canela.

Mierda, estoy perdido.

—Reina.

Se removió lentamente y abrió los ojos para mirarme. Una sonrisa de ensueño
curvó sus labios carnosos y sus párpados se agitaron cuando el sueño la volvió a
sumergir. Volví a sentir una oleada de protección.

Extendí la mano y le pasé el rizo dorado por detrás de la oreja.

—Vamos, bella durmiente.

 Se incorporó, se frotó los ojos y se pasó los dedos por aquellos rizos rebeldes.
Eran demasiado salvajes, demasiado rebeldes, pero de algún modo encajaban
perfectamente con la chica que se deslizaba por los suelos de mármol del castillo de
mi padre en calcetines.

Por el camino, sin embargo, había empezado a esconderse, a moldearse en

algo diferente. Seguía siendo extrovertida y llena de vida, pero había algo diferente
en ella. No podía precisar exactamente qué era, pero algo en ella había cambiado, y
tenía la intención de desentrañar la verdad.

—¿Quieres subir? —me ofreció.

Estudié su rostro, aquellos ojos que brillaban incluso en la oscuridad de la

noche.

—¿Sabes lo que piensa un hombre cuando una chica le pide que suba a su
apartamento a estas horas?

Soltó una risita.

—Vivo con otras cuatro chicas. Así que piénsatelo otra vez, Amon Leone. —
El sonido de mi nombre saliendo de sus suaves labios me dio muchas ideas. Ideas
equivocadas. Ella esperó, observándome, una vena palpitando débilmente a lo largo
de su elegante cuello. Quiere que la bese. Como si pudiera leerme el pensamiento,
sus ojos se desviaron hacia mis labios y su boca se entreabrió ligeramente. Esperó
un momento y dijo—. Gracias por la cena.

Salió del auto y cerró la puerta tras de ella. Y, de alguna manera, tuve la clara
sensación que un día, la puerta se cerraría permanentemente entre nosotros.

—Hiroshi —le dije, encontrando a mi asesor en la trastienda del almacén del

puerto marítimo de Le Havre. Estaba sentado en un taburete, con la atención puesta
en el teléfono—. ¿Cómo sabían que la chica estaría allí?
 Mientras Reina se estiraba, meditaba y doblaba el cuerpo en todos los
sentidos, envié un mensaje a Hiroshi para que llegara al fondo del ataque. Sólo
gracias a un control de vigilancia de última hora había descubierto a los hombres de
la Yakuza merodeando por el estacionamiento del estudio de yoga de Reina. Y sólo
por pura suerte estábamos cerca y llegamos a tiempo antes que pudieran ponerle la
mano encima.

—No lo sé —respondió en japonés—. Pero supongo que es una orden de

Itsuki.

Durante años, hice de segundo al mando de mi primo y actué como una

delicada alianza entre la Yakuza y la Omertà. Por supuesto, Itsuki era un bastardo
codicioso y buscaba cualquier forma de apoderarse de nuestro mundo.

Pero acosar a la hija de Romero era pasarse de la raya. Fue mi única condición
cuando acepté unirme a él. Reina Romero estaba fuera de los límites. Sin embargo,
aquí estaba él, enviando hombres para hacer exactamente eso. Siempre había
parecido el más interesado en los Romero. No tenía sentido, porque eran la familia
más débil de la organización. A menos que se redujera a la tormenta de mierda que
Romero inició hace tres años cuando robó a mi primo, pero esa deuda se consideró
saldada cuando me uní a la Yakuza a las órdenes de Itsuki.

—¿Has investigado a Romero? —le pregunte—. Quizás hizo otro mal

negocio.

—Eso fue lo primero que pensé yo también —admitió—. Pero no ha tenido

ningún contacto con ellos.

—Para empezar, el cabrón no debería haber puesto a sus hijas en el radar de la

Yakuza. —Idiota.

Aunque, él había estado cumpliendo su parte del trato. Había dejado de

comerciar con carne, sin que nadie más en el negocio lo supiera, y pasó los
contactos de los cabrones que seguían implicados. Dante y yo nos encargamos de
ellos e interceptamos cargamentos llenos de mujeres y niños antes que llegaran a la
costa. Luego perdieron un barco y su carga. Fue un golpe fuerte, que les dificultó
recuperarse económicamente.
 Me había metido en la piel de Romero por la información y, en nuestro
mundo, eso era más mortífero que cualquier arma. Lo aprendí de mi madre.
Aprendí de mi psicópata padre que utilizar la estrategia para obtener beneficios a
largo plazo era el camino a seguir. Por supuesto, él apuñalaba por la espalda y
utilizaba cualquier medio necesario para adelantarse a los demás.

Mi madre nos enseñó a Dante y a mí a luchar con honor, pero sin aceptar
nunca las derrotas. Así que en eso me concentré: en ganar. Sobre Romero por joder
a mi madre. Sobre mi padre por tratarla mal. Sobre mi primo por robarme la
corona.

Romero había alejado a mi madre de su mundo, de su familia, y luego la había

dejado a merced de mi padre. Puede que las líneas se hayan difuminado con los
años, pero yo no había perdido de vista mi misión.

La puerta de la trastienda se abrió y entró Dante.

—¿Has averiguado algo? —preguntó—. Apuesto a que Reina Romero ya está

comiendo de tu mano.

La imagen de sus labios entreabriéndose alrededor de mi sushi pasó por mi

mente y solté un largo suspiro. No era una imagen que necesitara en mi cabeza.
Menor de edad, me recordé.

Hiroshi lo fulminó con la mirada.

—Tienes que aprender el momento y el lugar para las bromas.

—¿Qué? —Dante agarró un cigarrillo y lo encendió—. Los Leones no

podemos evitarlo, somos irresistibles para las mujeres.

—¿Entonces por qué estás soltero? —murmuró Hiroshi en voz baja.

Dante se puso nervioso y empezó a enumerar las razones por las que ser
soltero era mejor, a lo que Hiroshi respondió con fría indiferencia. Dejé que sus
idas y venidas me entraran por un oído y me salieran por el otro. A pesar de lo bien
que me llevaba con la mano derecha de Ojīsan -que ahora era mi mano derecha-, él
y Dante discutían como putos niños.
 Hiroshi y Dante se callaron, atrayendo mi atención hacia ellos. Se quedaron
mirando el teléfono en la mano de Hiroshi, el tatuaje de un dragón y un símbolo
kanji grabado en la piel curtida de su muñeca.

—¿Qué? —les pregunté a ambos.

La mirada de Dante estaba apagada, pero respondió con su voz suave:

—La Yakuza. Itsuki ha estado investigando a Reina otra vez. —El cabrón
llevaba años vigilando a Reina Romero, desde que pasó aquella mierda con su
padre. Temía haber despertado aún más el interés de mi primo al salvarla a un lado
de la carretera.
—¿Y? —Eran viejas noticias. Así fue como los localicé en el estudio de yoga
de Reina. Miré fijamente a mi asesor, preguntándome qué me estaba perdiendo.

—Tu primo hizo un trato con el cartel brasileño para venderla. Como una
virgen.

La rabia me recorrió de arriba abajo.

—¿Qué familia? —gruñí.

—La familia Cortes.

Mi pecho se retorció con un calor abrasador antes de enfriarse. Algo violento

se extendió por mis venas, dejando congelación a su paso. Y sabía, lo sabía, que
Reina sería mi perdición. Lo sabía desde que era un niño. No tenía ningún puto
sentido. Apenas la conocía, y no podía permitirme tenerla, pero que me condenaran
si dejaba que alguien más la tuviera. O la lastimara.

—Contacta a Kian y ve si hay algo que pueda hacer para detenerlo. —Era un
hecho conocido que su hermano, Perez Cortes, tenía una cruel fascinación por las
rubias.

Dante me lanzó una mirada dudosa.

—Estás bromeando, ¿verdad? No fue capaz de impedir que su propia familia

vendiera a su hermanita al viejo Marchetti. No creo que sea capaz de detener esto.

Mis puños se apretaron.

 Era hora de recordarle a mi primo mis condiciones. La única razón por la que
me uní a su puta organización en primer lugar fue para asegurar su protección.

Mientras tanto, conseguiría que la agencia de Kian la vigilara.

 Amon

Habían pasado tres días desde que cené con Reina y, de un modo extraño,
tenía ganas de volver a verla. Apenas podía concentrarme, mi mente estaba siempre
en ella.

—Deberíamos secuestrar a las dos chicas y sacarles la ubicación de la caja

fuerte de su padre —dijo Dante cuando nos quedamos solos.

De él vibraba una energía maníaca. Un fuego ardía con más intensidad en sus
ojos cada vez que se mencionaba a las chicas Romero, y algo en ello me ponía de
los nervios. No quería a Reina cerca de mi hermano.

—Tus planes dementes sólo consiguen meternos en líos —dije secamente—.

Usa la cabeza, no los impulsos.

—Todas las mentes maestras de la historia empezaron con un plan

descabellado.

Me apoyé en la mesa.

—Tu locura me está molestando hoy —contesté—. Ahórrate esa mierda,

¿quieres?

Dante sonrió y yo negué con la cabeza.

—Te gusta mi locura. Hace que tu aburrida vida sea emocionante.

—Me vendría bien un poco de emoción en mi vida, loco de mierda.

 —Las hermanas Romero forman parte del mundo omertà, lo sepan o no. En
algún momento pagarán por los pecados de su padre. Ya sea a nosotros o a alguien
más. Sabemos muy bien que no hay forma de escapar de su apellido.

Por desgracia, tenía razón. El hecho que fuéramos hijos de Angelo Leone a
menudo jugaba en nuestra contra. El secuestro de Dante hace dos años fue causado
por la estupidez de papá. Los hijos del inframundo siempre pagaban el precio de los
pecados de sus padres.

—Ya lo discutimos y acordamos. Nos acercaremos a las hermanas Romero y

conseguiremos la ubicación de las cajas fuertes.

—¿Y si no lo saben? —Era posible. Las chicas crecieron en casa de su abuela,

pero podrían saber dónde guardaba los documentos su padre— ¿Y si son otro
callejón sin salida?

Miré por la ventana, las concurridas calles de París repletas de gente que se
dirigía a su destino final.

—Las secuestramos y las usamos para chantajear a su padre. —Sin duda,

nuestra madre no lo aprobaría. Era el último recurso, pero no tenía nada de moral.

Dante rio entre dientes, con una expresión ansiosa.

—Deberíamos empezar por ahí.

Mis ojos recorrieron su rostro. A veces me preocupaba que se volviera cruel

como nuestro padre, sobre todo después del secuestro y el accidente posterior.
Estos días, la impaciencia en su expresión ante la mención de la tortura me hizo
reflexionar incluso a mí. No era exactamente el mismo, pero seguía siendo mi
hermano y siempre estaría a su lado.

—¿Tan ansioso estás por ponerle las manos encima a Phoenix? —refunfuñé.

—Quizás preferiría ponerle las manos encima a Reina —dijo.

Exploté, poniéndome en su cara y respirando con dureza.

 —A ella no la tocas —gruñí. Mi hermano y yo rara vez estábamos en
desacuerdo, pero cuando se trataba de la chica del cabello amarillo, nos costaba
encontrar un terreno común.

Dante no parecía preocupado por mi arrebato. Estaba de pie, con las manos en
los bolsillos y una expresión de aburrimiento en el rostro. Pero el brillo oscuro de
sus ojos era suficiente para hacer huir a un hombre débil. Menos mal que yo no era
uno de ellos.

—Parece que mi hermano mayor está deseando echarle el guante a alguien —

dijo con una sonrisa de complicidad. Maldito sea—. ¿Cuál es tu obsesión con ella?

Apreté tanto los dientes que me dolía la mandíbula.

—No hay ninguna obsesión. —La mirada que me echó me dijo que no me
creía—. ¿Qué pasa entre Phoenix y tú?

Frunció el ceño.

—No sé si la he conocido.

Le ofrecí una sonrisa paciente. Era otra cosa que se había roto desde el
accidente: su memoria.

—La hemos visto varias veces, Dante —dije lentamente—. La primera vez
fue en el castello5, en Miramare. Era sólo una niña.
Sacudió la cabeza, los recuerdos le resultaban difíciles de asimilar.

—Lo recuerdo. Hubo otro lugar...

Lo evalué, preguntándome si guardaba algún secreto de antes del accidente. Si

los había, ya habían desaparecido.

Aunque lo dudaba. Las hermanas Romero no se movían exactamente en los

mismos círculos que nosotros. Cada vez que veíamos a las chicas Romero,
estábamos juntos, con la excepción del intento de secuestro en su internado y la vez
en el garaje. Esas veces me había quedado solo con Reina. Su hermana no había
estado allí.
5
Castillo
 —Ya te llegará —le dije, tranquilizándolo. Desde el accidente, esperaba que le
volvieran los recuerdos. Algunos lo habían hecho, pero muchos aún no. Tuve que
preguntarme si tal vez ese era su mecanismo de supervivencia—. Tengo que hacer
una llamada a BlackHawk SF Security.

—¿Para qué?

—Los contrataré para que vigilen a Reina —dije. Dante puso los ojos en
blanco—. Si Perez Cortes ha puesto sus ojos en ella, le costará desistir. El tipo tiene
una obsesión enfermiza con las rubias.

—Supongo que es bueno que Phoenix tenga el cabello oscuro —dijo.

Luego desapareció, dejándome hacer mi llamada, esperando que fuera
suficiente para mantenerla a salvo por ahora.
 Reina

Había pasado una semana desde que vi a Amon Leone y a su hermano matar a
aquellos hombres. Una semana entera desde que cené con él. Toda una maldita
semana viendo las noticias -para consternación de mis amigas- y vigilando más mi
entorno.

Y nada.

Era como si nunca hubiera ocurrido. Pero eso no fue lo peor. O quizás debería
decir, lo más triste. Me estaba cabreando porque Amon no había vuelto a intentar
verme. Cenamos. Comí de sus palillos por el amor de Dios. Lo menos que podía
hacer era llamarme. O visitarme. Cualquier cosa. En cambio, yo estaba recibiendo
silencio. Nada. Cero.

Fruncí el ceño. No le había dado mi número de teléfono. Pero sabe dónde

vives, susurró mi mente.

Pero nunca me dijo que volvería a verme, ¿verdad? De hecho, no dijo gran
cosa, pero en cierto modo me pareció que había dicho mucho. Hace mucho tiempo
leí una frase en uno de los libros de Jodi Picoult que decía: “Su boca se mueve
como una historia muda”. Las palabras eran confusas en aquel momento, pero
ahora tenían más sentido. Y encajaban perfectamente con Amon Leone, mi príncipe
amargado.

Hacía tiempo que no pensaba en ese apodo. Lo había oído una vez mientras
escuchaba a escondidas la conversación de mi papá.
 —Es mía, no tuya —retumbó la voz de un hombre conocido a través del
altavoz. Mi mente no funcionó lo bastante rápido como para fijar el nombre—.
Amon es mi hijo y está conectado a ese mundo. Mi familia. No te metas en nuestros
asuntos. —Parecía un día típico en el trabajo de Papá—. A menos que quieras
encontrarte enterrado a dos metros bajo tierra, aléjate de una puta vez.

Era todo lo que necesitaba oír para saber que no quería formar parte del
mundo de Papá. Parecía lleno de tensión, odio y amenazas asesinas.

Me di la vuelta para marcharme cuando la risita de Papá y las palabras que

siguieron me detuvieron.

—¿Cómo estás conectado? —desafió Papá con un tono burlón. Casi podía
imaginármelo, recostado en su silla y fumando un puro—. Tienes un bastardo
ilegítimo. No conseguirá la corona de la Omertà ni la de la Yakuza. Acabarás con
un príncipe enfadado y amargado cuando crezca. —Se burló, y luego añadió—.
Ahí tienes un verdadero ganador.

La furia me recorrió cuando me di cuenta de a quién se referían. A nadie se le

permitía hablar mal de Amon Leone, el chico que cargó con mi culpa. El chico que
me salvó de su propio papá. El chico con los ojos oscuros más hermosos que jamás
había visto.

—Al menos tengo hijos, Romero. —El hombre debió de tocar una fibra
sensible, porque a continuación se oyó un estruendo, como de cristales
rompiéndose. La abuela le va a partir la cara, pensé—. Y si no tienes cuidado,
también tendré a tus hijas. Incluso a la muda y tonta.

Siguió una retahíla de palabras en italiano que no entendí, pero no tuve

tiempo de sacar el móvil y que Google me tradujera porque una sombra se cernió
tras de mí. Me sobresalté, dispuesta a que me patearan el culo si la abuela me
pillaba espiando.

—¿Qué estás haciendo? —Phoenix hizo señas en silencio.

Con la mano en el pecho, suspiré aliviada.

—Me has dado un susto de muerte —dije en señas.

 Ella sonrió y yo puse los ojos en blanco, luego le dirigí una mirada discreta.

—Escuchando la conversación de Papá con el señor Leone. Al menos creo

que es él. Están discutiendo.

Phoenix no pareció inmutarse en absoluto.

—¿Qué están diciendo?

Me encogí de hombros.

—Es difícil saberlo, pero Papá está siendo malo, insultando a Amon. —No le
dije que el señor Leone también la insultaba. Le molestaría. Si alguna vez le ponía
las manos encima, lo estrangularía por llamar muda y tonta a mi hermana mayor.
Había perdido la audición, pero era igual de lista, compasiva y guapa que antes. Y
si me preguntaban a mí, tocaba el piano mejor que cualquier otra persona de este
planeta.

Mis mejillas enrojecieron y la mirada de Phoenix se posó en ellas.

—Tienes que olvidarte de ese enamoramiento —me dijo, atribuyendo mi rubor

a Amon y nada más.

—No estoy enamorada —repliqué, con movimientos bruscos de la mano. Solía

ocurrirme cuando estaba enfadada o agotada—. Pero nos salvó cuando rompimos
el jarrón. Lo menos que podía hacer papá era ser amable con el chico.
Phoenix soltó un suspiro exasperado.

—Papá habría matado al señor Leone antes de dejar que nos pusiera un dedo
encima.

Hice un gesto con la mano, descartando ese razonamiento. Amon me salvó, y

esa era una historia mejor y más romántica que la de Papá metiéndose en una
batalla con el señor Leone.

Mis pensamientos volvieron al presente y al Amon Leone adulto. No era de

extrañar que estuviera atrapado en la oscuridad y que su luz se hubiera apagado.
Personas como nuestros padres se esforzaron tanto por apagarla.
 Tal vez podría mostrarle la luz de este mundo, pensé. Raven me regañaría si
pudiera oír mis pensamientos. Siempre decía: “No puedes cambiar a un hombre”
pero lo cierto era que yo no quería cambiarlo. Sólo quería mostrarle a Amon que el
mundo era tan bueno como malo. Sólo tenía que saber dónde buscarlo.

Y seré yo quien se lo enseñe, decidí con una amplia sonrisa en la cara,

atrayendo una mirada curiosa de Phoenix. Le estaba haciendo señas con la mano
cuando sonó mi móvil. Miré la pantalla y vi a la “Abuela Favorita” mirándome. No
importaba que fuera nuestra única abuela.

No estaba de humor para hablar con ella.

Aun así, pulsé el botón verde de Responder.

—Hola, abuela —respondí a la llamada de FaceTime, y la oreja de la abuela

Diana apareció en la pantalla. Para ser una mujer que se ha pasado décadas en la
pantalla, esta vez le costó mucho—. Pon el teléfono delante de ti para que podamos
verte la cara, no solo la oreja.

—Maldita tecnología —murmuró ella, intentando maniobrar. Su marido

apareció poco después, probablemente intentando ayudarla, y escuché su acalorada
discusión sobre si sería mejor la mesita o la televisión.

Preparé mi propio teléfono y le hice señas a mi hermana para que se acercara.

—La abuela está en FaceTime.

Puso los ojos en blanco. Las dos sabíamos que tardarían al menos cinco
minutos en averiguar cómo hacerlo funcionar, y luego otros cinco en centrar sus
caras en la cámara.

—Vamos a verla en unas semanas — Phoenix dijo en señas—. ¿No podría

esperar?

Me encogí de hombros.

—Sabes que se preocupa cuando no tiene noticias nuestras.

—Ella estaba en el chat de grupo esta mañana. —Phoenix tenía razón, y

había sido muy largo, con una charla sobre sexo seguro y enfermedades de
transmisión sexual. No sabía por qué, pero la abuela se sentía obligada a darnos un
repaso de educación sexual cada pocas semanas. Como si a alguna de nosotras nos
sirviera de algo.

¿Ahora Amon Leone? Sin duda sería un candidato. Suspiré soñadoramente.

Realmente me gustaba. Era guapísimo y algo en él hacía que mi corazón se
acelerara cada vez que pensaba en él.

Podrían ser los hombres a los que mató, me advirtió mi razón, pero enseguida
la apagué. Era un obstáculo menor, y obviamente los otros tipos eran malos, ¿no?
Me abofeteé mentalmente. Quizás me parecía más a nuestro padre de lo que me
importaba admitir.

—Sólo quiere asegurarse que estamos vivas —dije en señas.

—Si respondemos a nuestros mensajes, estamos vivas —señaló Phoenix. Era

un punto válido, pero yo no estaba de humor para discutir.

—Aquí estamos. Todo listo —anunció el esposo de la abuela. Era su cuarto y

más rico marido. La abuela también era rica, pero por alguna razón creía en el
matrimonio y, como cualquier otra estrella de cine de los años 60, no paraba de
casarse. Phoenix y yo bromeábamos diciendo que intentaba superar el número de
Elizabeth Taylor. Después de todo, estaba a mitad de camino.

—Gracias, abuelo Glasgow. —Su cabello blanco plateado y su cara sonriente

aparecieron a la vista y lo saludé con la mano.

—¿Cómo están, chicas?

—Bien —dijimos en señas las dos.

—¿Qué hay de nuevo? —pregunté.

La abuela contestó en lenguaje de señas y habló en beneficio del abuelo

Glasgow, ya que aún le costaba captarlo.

—Nada. ¿No puedo ver a mis nietas sin necesidad de un motivo?

 —Nos viste la semana pasada —comentó Phoenix. Puede que no se le notara
en el tono, pero el enfado era evidente en su cara. Sabía que sentía que la abuela la
asfixiaba, haciéndola sentir incapaz. Ella era muy capaz.

Puse la palma de la mano en la pierna de mi hermana y le di unas palmaditas,

esperando que eso la calmara.

—Quiero verte todos los días. —Los ojos de la abuela revolotearon hacia su
esposo, que asintió a lo que fuera que esos dos tuvieran entre manos—. Queremos
que vengan al Reino Unido y pasen el verano con nosotros.

Sentí que mi hermana se ponía rígida y yo hice lo mismo. Me apunté a una

clase extra de diseño este verano, pero sólo me mantendría ocupada tres de las ocho
semanas. Buscando una excusa, solté lo primero que se me ocurrió.

—No podemos. Nos vamos a Italia. Papá lo exigió.

Se hizo el silencio. Phoenix me hizo un agujero en la mejilla y me di cuenta

que no había hecho las señas en su beneficio, cosa que remedié de inmediato.

—Acabo de decirle a la abuela que no podemos ir al Reino Unido porque

Papá exigió que fuéramos a Italia.

Le dirigí una mirada mordaz. Ella asintió y se giró hacia la pantalla.

—Es verdad. Ha dicho que tenemos que ir. Si no...

La abuela se irguió.

—¿O si no qué?

Gemí para mis adentros. A veces parecía que vivía para luchar contra Papá por
todo. A ella le encantaban los conflictos, Phoenix los odiaba, y yo no sabía muy
bien a qué atenerme.

—O vendrá a visitarnos aquí —añadí rápidamente, compartiendo una fugaz

mirada con mi hermana—. Preferimos que no nos visite aquí, ya que sigue
pensando que vivimos en los dormitorios del colegio.

Los hombros de la abuela se relajaron y sonrió.

 —Lo hemos engañado, ¿verdad?

—Lo hicimos —estuvo de acuerdo Phoenix—. ¿Qué hay de nuevo con ustedes
dos?

Durante los siguientes veinte minutos, el abuelo Glasgow habló de sus nietos -
trillizos, no obstante- mientras Phoenix, la abuela y yo teníamos que seguir
ahogando nuestros bostezos. Los trillizos eran monísimos, pero los habíamos
conocido en la boda y se habían agarrado una rabieta gigantesca. Fue el mejor
anticonceptivo de la historia, y eso que ni Phoenix ni yo éramos sexualmente
activas.

Cuando por fin colgamos, soltamos un suspiro colectivo.

—No puedo creer que prefiramos ir a casa de Papá antes que visitar a la
abuela —dije en señas—. Italia es el último sitio al que quiero ir. ¿Por qué no se
nos ocurrió algo mejor?

—Tal vez podamos ir por unos días —sugirió Phoenix—. Llevarnos a todas
con nosotras.

Isla asomó la cabeza por la rendija de la puerta, con sus rizos de fuego
enmarcándole la cara.

—¿Escuché bien y te oí decir que vas a Italia?

Un segundo después, Raven y Athena irrumpían también en la habitación.

Tardamos cinco minutos en hacer planes y otros diez en confirmarlos con Papá en
el chat de grupo que rara vez usábamos.

Y todo el tiempo, se me revolvieron las tripas al pensar en volver al lugar

donde empezó todo.
 Reina

Había libros, notas, dibujos e instrumentos esparcidos por todo nuestro

acogedor apartamento. Incluso había notas adhesivas en el cuarto de baño. En
francés y en inglés. Me moría de ganas de limpiar y organizar, pero sabía que las
chicas me matarían y volverían a tomar notas.

Así que esperaría hasta que los exámenes quedaran atrás.

—Tenemos otros días de clase y luego son las vacaciones de verano —dijo
Raven, haciendo las señas al mismo tiempo. Todas estábamos amontonadas en el
suelo del diminuto salón de nuestro apartamento de París, con las piernas
entrecruzadas y libros por todas partes. Algunos abiertos, otros cerrados—. Hemos
trabajado mucho. Nos merecemos una noche de fiesta.

Cerré mi libro de historia de la música. Agradecería cualquier distracción.

Estaba haciendo una doble licenciatura por el bien de mi hermana, pero no
disfrutaba de la música tanto como ella. Prefería la moda y podía pasarme horas,
días, semanas, perdida creando mis diseños. En cambio, la música me resultaba
agotadora.

—Me parece una idea estupenda —coincidió Isla, probablemente igual de

ansiosa por salir del apartamento. Odiaba estudiar y prefería dedicarse a la música.

—¿Tenemos que ir a la discoteca? —murmuré.

 Siempre me preocupaba ir a una discoteca. Siempre me gustaba la idea de salir
a bailar. Al menos las discotecas de Francia eran para mayores de dieciocho años, y
yo estaba muy cerca de cumplirlos.

Phoenix sacudió la cabeza, con una expresión regañona en el rostro.

—Mañana tenemos exámenes.

Isla se encogió de hombros.

—Me apunto si vamos todas. —Luego clavó sus ojos verdes en cada una de
las chicas, terminando con Phoenix—. Todas. Todas. Todas.

—Deberíamos quedarnos y terminar nuestros estudios. —Phoenix siempre

era la razonable, la cautelosa—. Podemos salir mucho este verano.

Era una sugerencia razonable, pero a juzgar por las caras de las chicas, era una
sugerencia impopular.

—El verano está prácticamente aquí —se quejó Raven—. Nos merecemos una
noche fuera.

—Crees que nos merecemos una noche fuera todas las noches —proclamó
Athena—. Nunca he conocido a nadie que sepa divertirse tanto como tú, Raven.

Esta última empezó a cantar Somethin' Bad un dúo de Miranda Lambert y

Carrie Underwood, moviendo el trasero como una stripper.

—Seguro que algo malo pasa cuando está de este humor —murmuró Isla, y
todas estallamos en carcajadas. Bueno, todas menos Phoenix. Se le desencajó la
cara y acorté la distancia que nos separaba, ahuecando sus mejillas. Le di un beso
en la punta de la nariz y luego dije, despacio y con claridad para que pudiera leerme
los labios.

—Iremos, bailaremos y volveremos a medianoche —razoné.

—Como Cenicienta —exclamó con voz inexistente. Hacía tanto tiempo que
no oía su voz. Tenía cuatro años, pero aún la recordaba. Suave y melodiosa. Pero
entonces enfermó y todo cambió.
 —Vamos a bailar en el tubo —exclamó Raven, haciendo las señas al mismo
tiempo. Contrariamente a su personalidad despreocupada y a su actitud enloquecida
por el sexo, era bastante reservada. Todo era gracias al hombre que antes le había
roto el corazón.

—¿En serio? —la regañó Athena—. No somos strippers.

—Tengo un baile de stripper en mi lista de deseos —dijo Raven, atrayendo

todas nuestras miradas hacia ella—. Bueno, más bien un baile erótico.

—Eso es una cosa extraña para tener en tu lista de deseos —comenté.

—¿Quieres dar o recibir un baile erótico? —preguntó Isla con curiosidad.

Raven ladeó la cabeza, con aquellos mechones de ébano oscuro cayéndole

sobre los hombros. No podría tener un nombre más apropiado si lo hubiera elegido
ella misma, el color de su cabello se asemejaba al de las plumas de un cuervo.

—Tendré que pensármelo —respondió, cruzándose de brazos y golpeándose

la mejilla con un dedo—. Creo que nunca me había planteado que me hicieran un
baile erótico, pero ahora veo que quizás era demasiado estrecha de mente.

—Que Dios nos ayude —murmuró Athena—. Si amplía su mente, ¿qué más
entrará en su lista?

—No juzguen. —Todas pusimos los ojos en blanco y sonreímos. Esta era una
zona de no juzgar, pero de vez en cuando, nos las arreglábamos para sorprendernos
unas a otras.

—¿Pero baile erótico? —pregunté— ¿No deberías poner otra cosa -algo más
digno- en tu lista de deseos?

—Bueno, ¿qué hay en la tuya? —La miré fijamente, dándome cuenta que
nunca había hecho una lista de cosas que hacer antes de morir.

—¿Qué? ¿No tienes tu propia lista? —dijo Raven a la defensiva.

Miré a mi hermana, que se encogió de hombros.

—Nunca pensé en hacer una —dijo en señas.

 —Lo mismo digo, pero me aseguraré de remediarlo lo antes posible.

—Lo mismo digo —se burló Isla, y luego miró a Athena—. Creo que todas
tenemos que hacer una.

Ésta puso los ojos en blanco.

—Supongo que yo también.

—Muy amable por tu parte —dijo Raven, resoplando—. Compararemos notas

dentro de una semana. Ahora, pongámonos ropa sexy y preparémonos. He oído que
hay un club que acaba de abrir. Tenemos que ir a verlo.

—¿Cómo se llama? —pregunté con curiosidad.

—Es un símbolo japonés, no estoy segura de lo que significa —respondió

Raven, y mis ojos bajaron hacia el collar que colgaba entre mis pechos. Algo en la
boca de mi estómago se revolvió y me alertó. No podía ser una coincidencia.

—Sí, así. —Debió de pillarme jugueteando con mi cadena—. Como tu collar.

Una hora más tarde, estábamos todas vestidas, apiñadas en nuestro pequeño
cuarto de baño.

—Dios mío, somos sexo con piernas. Todo hombre que nos mire tendrá una
erección. —Deja que Raven haga una declaración tan modesta y la diga en voz alta.
Tampoco creí que tuviera reparos en anunciarlo al mundo.

No íbamos demasiado mal. Raven llevaba un minivestido de cuero rojo.

Athena unos shorts de cuero negro y un top de tirantes plateado. Phoenix e Isla
optaron por pantalones de cuero blanco. Phoenix llevaba un top azul brillante de
tirantes que se anudaba en la espalda, mientras que Isla optó por el mismo tipo de
camiseta pero en verde esmeralda.

Me di la vuelta para mirarme. Los pantalones negros de cuero me ceñían tanto

al cuerpo que parecían una segunda piel. La blusa rosa sin mangas dejaba ver el
sujetador push-up que llevaba debajo.

—¿Parezco lo bastante mayor? —les pregunté a todas, girándome de derecha

a izquierda. No me maquillaba mucho. Prefería llevar menos, más cómoda luciendo
un aspecto natural. A diferencia del resto de la multitud, que en su mayoría
acababan de cumplir veinte años, yo aún no había cumplido los dieciocho y odiaba
el hecho de ser la más joven. Phoenix era veinte meses mayor que yo, así que era la
siguiente miembro más joven del grupo.

Pero no se podía evitar.

—Estás perfecta —dijo Isla, con sus rizos rojos que la hacían parecer una
diosa exótica. Eché un vistazo al espejo, captando todos nuestros reflejos. Phoenix
y yo teníamos caras casi idénticas, la imagen especular de nuestra madre. Pero
mientras que el cabello oscuro de Phoenix era como el de nuestro padre, el mío era
tan claro como el de mi madre. Mis rizos eran por parte de abuela. Luego estaban
Isla, con su salvaje melena pelirroja, y Raven, con su cabello negro como el ébano.
El color miel de Athena tenía matices cobrizos y dorados.

—Estamos realmente guapas, ¿verdad? —dije, enlazando los brazos con mi

hermana—. Vamos a ese nuevo club de moda de París.

Treinta minutos después, estábamos fuera, entre otros fiesteros que esperaban
para entrar. Solté un suave gemido.

—Dios, esta cola es larguísima —murmuré, mirándome los pies. Mis zapatos
rosas de Valentino eran sexys, pero no el calzado más cómodo.

Escuché antes de ver el familiar Maserati detenerse frente al club. Contuve la

respiración cuando se abrió la puerta del auto y vi a Amon pisar la acera como si
fuera su dueño. Se dirigió directamente a la entrada del club. Esta noche llevaba un
traje de tres piezas inmaculadamente confeccionado, oscuro como toda su
personalidad, pero en ese momento parecía un salvador. Una forma de entrar. El
tipo que lo seguía hizo ademán de mirar a las mujeres de la cola. Pero no Amon,
que parecía mantener la mirada al frente.

—Esperen aquí —les dije a Phoenix y a las demás, corriendo tras Amon. La
brisa del río soplaba y traía su colonia. Era como un soplo de aire fresco.

—Amon. —Nada—. Amon, espera.

Vaciló, sus pasos se hicieron más suaves al darse la vuelta. Sin embargo, no
me detuve lo bastante rápido y me estrellé contra su pecho cálido y musculoso. El
calor me recorrió como una llama encendida. Había docenas de personas a nuestro
alrededor, pero todas se desvanecieron en el fondo, haciéndome sentir que
estábamos solos en el mundo.

Retrocedí un paso para orientarme y noté que me agarraba el codo con la

mano para sostenerme.

—Lo siento —dije, disculpándome por nuestro choque frontal, con la mano en
su pecho. Tuve que levantar la cabeza para mirarlo a los ojos y, cuando lo hice, se
clavaron en mi alma. Fue como luchar contra una fuerte corriente. Como flotar por
el universo oscuro donde sólo las estrellas te servían de guía.

Una mano se posó en mi hombro.

—Piérdete.

Me di la vuelta para arremeter contra quien se atreviera a tocarme, pero Amon

se me adelantó.

—Quítale la mano de encima, Roberto.

Roberto retrocedió como quemado.

—Lo siento, jefe.

—No vuelvas a tocarla. —Una fría ira sustituyó la calma habitual de Amon
cuando otro hombre apareció al otro lado de Amon. Calvo. Fornido. Y aterrador.
Mis ojos se abrieron de par en par, mi instinto de supervivencia se puso en marcha
y puse un poco de espacio entre nosotros—. Tranquilo, Cesar. Yo me encargo —le
dijo al hombre, desviando la mirada hacia la derecha.

Roberto parecía frustrado, con un destello de ira parpadeando en sus ojos, pero
desapareció con la misma rapidez. Cesar parecía estoico. Mientras tanto, en la
puerta había un portero con la cuerda VIP descolgada, esperando a que Amon
pasara.

Ignorando a Roberto, Cesar y el portero, volví a centrarme en Amon.

—Hola —dije, sonriendo—. No puedo creer que nos hayamos vuelto a

encontrar.
 Una sonrisa se dibujó en sus labios.

—No nos hemos encontrado. Tú te encontraste conmigo.

Mis mejillas ardían más que el Hades.

—Te detuviste demasiado bruscamente. —Luego me sacudí la barbilla,

dándome cuenta de lo ridículo que era discutir por eso—. Estoy aquí con unas
amigas. ¿Hay alguna posibilidad que le pidas al tipo de ahí que nos deje entrar? —
Sonreí dulcemente y añadí—. Por favor.

Era más grande que la vida, estudiándome mientras sus ojos recorrían mi
atuendo. Me miraba como si fuera su proyecto científico, para mi consternación.
Hasta que nuestras miradas se encontraron. Entonces algo parpadeó detrás de su
mirada, seduciéndome de una manera desconocida.

—Eres menor de edad. —Era casi como si hablara consigo mismo.

—Pero ellas no lo son —justifiqué—. Si no quieres dejarme entrar, entonces

déjalas a ellas. —Me giré hacia el lugar donde mi hermana y mis amigas se
acurrucaban mientras algunos hombres ya les lanzaban comentarios. Siempre era lo
mismo. En cuanto se daban cuenta que éramos americanas y vestíamos
provocativamente, se sentían con vía libre para lanzarnos comentarios, halagadores
o poco halagadores.

—¿Qué vas a hacer? —me preguntó.

Me encogí de hombros.

—No sería la primera vez que me niegan la entrada a un club. Me iré a casa.

Dio un paso hacia mí, con los ojos encendidos de ira.

—¿Sola? —gruñó.

Me acerqué tanto que tuve que inclinar la cabeza hacia atrás más que antes.

—Amon, tienes que dejar de hacer esto. Sí, sola. Sólo tengo problemas cuando
tú estás cerca. Además, soy bastante capaz de cuidar de mí misma.

Su mandíbula se tensó mientras miraba por encima de mi cabeza.

 —Cesar, deja entrar a esta mujer y a sus amigas. —Luego entró en el club sin
mirar atrás.

Parpadeé.

Eso no era muy caballeroso. Esperaba que nos acompañara dentro. Que
bailara conmigo. O al menos que hablara conmigo un rato. Definitivamente no
esperaba que me dejara sin pensarlo dos veces.

—Lo que sea —murmuré en voz baja. Giré sobre mis talones y grité—.
Chicas, por aquí.

Se abalanzaron sobre mí, contentas de librarse de los hombres que las

acosaban. Cesar hizo una mueca, pero nos hizo pasar.

—Eres la mejor. —Sonrió Raven— ¿Cómo lo has conseguido?

Mis ojos se desviaron hacia Phoenix, sintiendo sus ojos clavados en mí.

—Sólo un viejo amigo.

Entramos, pasamos el guardarropa bañado en luces rojas y nos dirigimos a la

zona del bar. Los suelos eran de cristal y se podía ver un destello de agua
moviéndose por debajo. Pasamos las amplias puertas donde estaba la pista de baile.
Las luces parpadeaban -moradas, rojas, azules, amarillas- y proyectaban un suave
resplandor sobre mis brazos desnudos. Los paneles bajo nuestros pies también
cambiaron de color. El ritmo vibraba bajo nosotras como si la pista tuviera vida
propia.

El club estaba abarrotado. Nos dirigimos a la barra, tomamos nuestros

primeros chupitos de ginebra y nos dirigimos a la pista de baile. Ruin My Life de
Zara Larsson, sonaba por los altavoces mientras los cuerpos se movían juntos en la
pista, con las extremidades tocándose y las caderas girando.

Phoenix podía oír la música a todo volumen y sentir la vibración que

desprendían los bajos. Me encantaba verla así, con la cara iluminada y los ojos
brillantes de emoción. Sabía cuánto odiaba el silencio, no poder oír algo tan simple
como una conversación cotidiana. Me hizo olvidar su anterior reticencia a salir
ahora que estábamos aquí y bailando juntas.
 Bailamos una canción, la siguiente y otra más. Una gota de sudor corrió por
mi espalda, deslizándose por mi piel. Me pasé las manos por el cuello,
levantándome los rizos, y levanté la vista.

Se me cortó la respiración y mis movimientos se congelaron.

Amon estaba de pie junto a una hermosa mujer alta de sedoso cabello negro,
con un minivestido negro que apenas le cubría las caderas, los brazos rodeándolo y
los labios rozándole el cuello. Mi humor se agrió. Su cuerpo era curvilíneo, sus
tetas más grandes que las mías y sus piernas mucho más largas.

Podía ser guapa, pero apuesto a que su talla de sujetador era superior a su
coeficiente intelectual por la forma en que no paraba de reírse a pesar que Amon ni
siquiera movía la boca. No estaba bien juzgar a la gente, pero no podía evitarlo. La
mujer estaba en mi lista de mierda.

Empecé a bailar de nuevo, agarrando al hombre más cercano a mí. Por

desgracia, era Roberto, el tipo que trabajaba para Amon, pero los celos me quitaron
la razón.

Seguí bailando con él mientras me obligaba a no pensar en Amon y en la

mujer con la que lo había visto. Me concentré en la música y en el balanceo de mis
caderas. Era más lento, más sexy. Más sensual.

Pero en el fondo, estaba furiosa -furiosamente celosa- que tuviera a otra. Le

dirigí una mirada justo a tiempo para ver cómo la mujer le decía algo mientras le
recorría el pecho con sus sucias uñas. Él respondió, pero sus ojos estaban fijos en
mí. Mi cuerpo lo anhelaba, esperando que la dejara y bajara a la pista de baile para
unirse a mí.

Sin dejar de mirarlo, seguí bailando al ritmo de la música y haciendo

playback, pero la decepción me invadió cuando Amon me dio la espalda.

Lo vi alejarse con su mujer a su lado y sentí una extraña sensación en el

corazón.

Era odio. Odiaba que fuera ella y no yo.

 Amon

La atracción estaba prohibida. Incorrecta a muchos niveles.

Y luego estaba la venganza que tramaba contra su padre. Todo lo relacionado

con Reina era inquietante, y ardía con tal intensidad que desencadenaba algo muy
dentro de mí que no quería examinar.

Así que me fui, decidiendo volver al trabajo. El plan me salió mal, porque mi
mente se puso a imaginarla bailando en la pista, con sus largas piernas tentando a
los hombres del club. Su cabello me volvía loco, sobre todo cuando estaba suelto y
enmarcaba su cara en forma de corazón. Luego estaban esos malditos labios que
siempre parecían contener una suave sonrisa.

Sacudí la cabeza, apartándola de mi mente.

Mi hermano y yo estábamos en la trastienda, comprobando los números de los

cargamentos de cocaína que llegaban tanto a los muelles de los Leone como a los
míos privados. Puede que sea un Leone, pero no me extrañaría que mi padre me
dejara sin nada. Era crucial que me abriera camino en este mundo.

—¿Qué tienes en el culo? —murmuró Dante mientras calculaba los números

que llegaban a sus muelles—. Estás de mal humor desde que llegaste.

—Me encontré con la chica Romero. —Las imágenes de ella bailando con
Roberto se repetían en mi mente, haciéndome enrojecer. Empezaba a sospechar que
Reina pondría mi mundo patas arriba.

—¿Otra vez? —Asentí—. ¿Te está acosando?

 —No.

Yo habría hecho la misma suposición, excepto que ella parecía genuinamente

sorprendida de verme. Si estaba fingiendo, lo estaba haciendo muy bien. Por otra
parte, su madre y su abuela eran actrices, así que no era descabellado que hubiera
heredado ese gen.

—¿Qué pasó con la chica que estaba encima de ti? —La voz de Dante penetró
en mis pensamientos, y tardé un momento en darme cuenta que no se refería a
Reina.

No podía soportar ver sus rizos rubios brillando bajo las luces, la forma en que
los hombres la miraban mientras ella movía las caderas al ritmo, girando y
retorciéndose.

Reina Romero estaba jodidamente buena. Estaba guapísima con cualquier

cosa que se pusiera, pero aquellos pantalones de cuero ajustados abrazaban sus
curvas de una forma que me permitía vislumbrar cómo sería su cuerpo debajo.

Menor de edad. Menor de edad. Menor de edad, me recordaba a mí mismo,

pero de alguna manera no importaba. Estaba jodido.

—¿Amón? —La voz de Dante me recordó que nunca le había contestado.

Me encogí de hombros.

—Ni idea. —No estaba de humor para hablar de mujeres—. ¿Cómo van tus
números? —pregunté en su lugar.

Eso nos devolvió la atención a los negocios. En el momento en que

cumplimos dieciocho años, Dante y yo empezamos a adquirir negocios aquí y allá.
Dante estaba más metido en el negocio familiar que yo, así que me quedaba tiempo
libre para expandir el mío. Poseía clubes nocturnos, hoteles y muelles en cuatro
continentes, y los utilizaba activamente para blanquear el dinero de mis empresas
más ilegales, y para mis suministros y transporte. Incluso invertí en mi afición, las
carreras de autos, y obtuve unos beneficios decentes.

—Ya vienen —gruñó Dante. Prefería hablar de mujeres que de negocios.

Después de todo, sólo teníamos veintitrés años -yo sólo era unas semanas mayor
que él- y ambos habíamos visto cosas que preferiríamos olvidar. Pero esto era
importante. Nos daría independencia de padre, si la necesitábamos, y de los bajos
fondos, si así lo deseábamos.

Repasar las cifras de ventas clasificadas por ciudades siempre me llevaba una
eternidad, pero quería tener una visión completa de lo que estaba pasando. Dante
pensaba lo mismo. Cuando se trataba de los asuntos de padre, compartíamos la
carga, pero no era nuestra. Al menos no mientras él respirara.

Pasó una hora hasta que un golpe nos hizo levantar la vista del portátil. La
puerta se abrió y era Cesar. Tenía la constitución de un gigante y había sido la
mano derecha de padre, aunque su lealtad se había decantado por nosotros. Nuestro
padre le caía tan mal como a nosotros.

Fruncí el ceño. Rara vez venía por aquí. Normalmente estaba delante o detrás
de la barra.

Sonrió nerviosamente y entrecerré los ojos.

—¿Qué pasa?

—Tenemos una situación en el bar —dijo, su tono cauteloso—. Alguien ha

drogado a una chica y su hermana sorda se está volviendo loca.

—Las chicas Romero —siseamos mi hermano y yo al mismo tiempo. Me

incorporé de un tirón, apartando el portátil de mi camino. El puto dinero podía
esperar—. ¿Quién?

—No la tocó. Su hermana y sus amigas estaban allí y se le echaron encima. —

Cesar respiraba con dificultad. Sabía cuánto odiaba a los tipos que drogaban a las
chicas para aprovecharse de ellas.

Me abalancé sobre él, pasé por delante del salón de nuestro despacho y me
apresuré a llegar hasta Reina. Podía oír a Dante y Cesar hablando detrás de mí
mientras me seguían, pero apenas les escuché. La música a todo volumen me azotó,
alimentando mi furia hasta que la vi.
 Reina se aferraba al brazo de su hermana, con el rostro ceniciento, los ojos
desenfocados y la cabeza tambaleándose como si no pudiera sostenerla. Incluso en
el estado en que estaba, parecía tan hermosa que dolía.

—Encuentra al hombre que lo hizo y tráemelo. —Mi voz vibraba con mi ira
apenas contenida. Lo rebanaría y haría que se arrepintiera de haber mirado hacia
ella.

—Fue... —Cesar tragó fuerte, claramente incómodo—. Fue el maldito

Roberto.

—Tu compañero —murmuró Dante. No exactamente, aunque era una especie

de amigo. Compartimos algunas clases en la universidad y el tipo se quedó por aquí
después, así que le di trabajo.

Tuve que tomarme un segundo para tragarme la rabia ardiente y la necesidad

de ir por él. Quería desgarrarlo miembro por miembro, pero Reina era más
importante ahora mismo. Me encargaría de él en cuanto ella estuviera mejor.

—Llévenlo a la sala especial —espeté.

Me abrí paso entre la multitud, la gente se separaba como el Mar Rojo

mientras la furia me ardía en la garganta y en las venas. Le quité a Reina a su
hermana, que apenas podía sostenerla.

—Déjame —escupí, agarrando el brazo libre de Reina. Phoenix me miró

fijamente con esos ojos que se parecían tanto a los de su hermana, pero a la vez no
se parecían en nada. Entonces recordé que la chica era sorda. Hice una nota mental
para ordenar Lenguaje de Señas Americano.

Dante tocó a Phoenix en su delgado hombro y los ojos de ella se desviaron

hacia él.

—Deja que Amon se la lleve. Él la mantendrá a salvo.

Debió de leerle los labios porque soltó a Reina. Pero entonces, para mi
sorpresa, ella le sacó el dedo. No tenía tiempo para su mierda. No sabía qué había
hecho para cabrear a la chica Romero, y en este momento, no me importaba. Reina
era mi prioridad.
 —Hay... galaxias —murmuró Reina incoherentemente, intentando levantar la
mano, pero se le cayó floja. La tomé en brazos y enterró la cara en mi pecho—.
Tantas galaxias.

Sacudí la cabeza. La chica estaba muy mal.

—¿Dónde está el resto de tus amigas?

Sus ojos se movieron, desenfocados, con las pupilas dilatadas. Abrió la boca,
pero la cerró sin decir nada.

—Cesar está con ellas —respondió Dante—. Las chicas intentaron pegarle a
Roberto. Con razón.

Asentí y estaba a punto de volver a mi despacho cuando Phoenix me pellizcó

el bíceps para llamar mi atención. Empezó a hacer señas, pero no entendí nada.
Miré a Dante y parecía igual de despistado. Él sacó su teléfono y se lo dio.

—Toma. Escribe. —Ella miró el teléfono y luego volvió a mirarlo a él,

fulminándolo con la mirada. Giró los ojos hacia mí, pero antes que pudiera decir o
hacer nada, Reina tuvo una arcada y su rostro palideció.

—Resuélvanlo ustedes dos —refunfuñé—. Me la llevo al despacho.

Dejándolos atrás, me abrí paso entre la multitud de cuerpos danzantes. Sus

aturdidos ojos azules encontraron los míos, mirándome a través de sus gruesas
pestañas. Buscando mi cara y sus dedos arrugaron mi camisa.

—Cuántas estrellas —murmuró, con la respiración agitada.

Me invadió una oleada de ira al verla indefensa entre mis brazos. Quería hacer
un alboroto, matar y hacer daño a la gente. En lugar de eso, me concentré en ella.
No entendía esta respuesta ni esta rabia cuando se trataba de ella. Lo único que
sabía era que me sentía responsable que le hubiera pasado algo en mi club. Estaba
de vuelta en mi despacho, con su cuerpo pequeño y vulnerable apoyado en mí.

—Ducha —murmuró—. Necesito una ducha.

Fruncí el ceño. Nunca me habían drogado, pero no creía que una ducha fuera
algo que ayudara.
 —Necesitas descansar —le dije suavemente, colocándola en el sofá.

Sus dedos se aferraron a mi traje con sorprendente fuerza.

—Ducha. —No me moví, confuso ante su petición de una ducha. Nadie la

había tocado, ¿verdad? Se retorció entre mis brazos, temblando—. Voy a vomitar.

La levanté y llegué al baño justo a tiempo para sostener su cabeza sobre el

inodoro mientras vomitaba, temblando.

—No mires —gimoteó, sonando miserable.

—He visto cosas peores. —Le rodeé la cintura con el brazo y la ayudé a
levantarse, cerré la tapa del retrete y tiré de la cadena. Me giré hacia el lavabo,
empapé una toalla y se la tendí. Sus manos temblaron cuando la agarró y se limpió
la boca—. ¿Mejor?

Otro escalofrío recorrió su cuerpo.

—Necesito una ducha. —Miré hacia la ducha grande. No me pareció buena

idea que se quitara la ropa. Nunca la tocaría en este estado, pero si su hermana
volvía aquí, sabía cómo se vería. Además, era una Romero, no podía olvidarlo—.
Po-por favor.

Suspiré, soltándola para abrir la ducha. Sus piernas temblorosas no lograron

sostenerla y perdió el equilibrio. La agarré y la senté en el inodoro.
—Supongo que nos ducharemos juntos —murmuré en voz baja, levantándola.
Intentó levantar las manos y agarrar las endebles tiras—. Déjate la ropa puesta.

Al menos podría decir que nos habíamos quedado completamente vestidos.

Pasamos por debajo del agua y nos deslizamos lentamente por el suelo de
baldosas. Soltó un suspiro y se acurrucó en mí.

—Gracias.

—De nada. —La miré y le pregunté—. ¿Por qué la ducha?

Sacudió un poco la cabeza y hundió la cara en mi pecho.

 —Ayuda... con el pánico. —Ahí estaba otra vez. Ataques de pánico—. Tus
ojos son galaxias —murmuró somnolienta—. Tan hermosos.

Dejé escapar un suspiro sardónico. Era la primera vez que alguien me llamaba
hermoso. La chica tenía una seria obsesión con las galaxias. Y el color rosa, por lo
que parecía.

La puerta del baño se abrió y Dante apareció con Phoenix. Nos estudiaron a
los dos en el suelo de baldosas mientras llovía agua sobre nosotros.

—¿Lo has encontrado? —le pregunté a mi hermano.

Negó con la cabeza.

—DESAPARECIDO.

No tardaría mucho.

—Pídele a Ghost que lo encuentre. —Ese hombre podía localizar a cualquiera

mientras no estuviera en Rusia.

Por un segundo, se quedó quieto, mirando la ropa mojada de Reina pegada a

su cuerpo, y los celos me mordieron el pecho. No quería que ningún hombre la
mirara así. De hecho, me cabreaba. Ella era mía.

La nota posesiva de mis pensamientos era inconfundible. Siempre había sido

protector con Reina, pero no fue hasta ese preciso momento cuando me di cuenta
de lo ciertas que sonaban esas palabras. Mía. La chica de corazón blando entró
como un ladrón en la noche y me robó el alma.

Mi alma podía estar hastiada y mi brújula moral rota, pero sabía que lucharía a
muerte con mi hermano para quedármela.

Dante podía tener a cualquiera y cualquier otra cosa. Pero no podía tenerla a
ella.
 Reina

Me desperté acurrucada junto a mi hermana en nuestro sofá. Isla, Athena y

Raven estaban tiradas en el suelo, tapándose los torsos con las sábanas. Las tres se
habían cambiado la ropa de anoche y llevaban pantalones cortos y camisetas de
tirantes.

El murmullo de la ciudad entraba por la rendija de la ventana. Las voces de los

peatones hablando en un francés apresurado. Las bocinas de los autos sonaban en el
aire.

Mis ojos bajaron para encontrar una camiseta blanca de gran tamaño que me
cubría, pero no era mía. Era una camiseta de hombre, y el aroma a limón y
manzanas verdes me dijo exactamente a quién pertenecía. Me la subí hasta la mitad
de la cara e inhalé su aroma hasta lo más profundo de mis pulmones.

Imágenes de la noche anterior inundaron mi mente. La forma en que el calor

se acurrucaba en mi estómago mientras él me abrazaba.

—Bien, tenemos que darle un respiro a la ducha —dijo Amon, sosteniéndome

la mirada. Sus ojos chispeaban suavemente, oscuros, y me dejé ahogar en ellos.
Igual que cuando era aquella niña de seis años hace tanto tiempo.

—De acuerdo —acepté. Levantó la mano por encima de la cabeza y cerró el

grifo mientras yo lo observaba. La forma en que sus músculos se flexionaban bajo
la ropa. La forma en que su cabello negro como la tinta goteaba gotas de agua.
 Me ardía todo el cuerpo, aunque no estaba segura de sí era por las drogas o
por aquel hombre. Cada centímetro de mí temblaba y mis dientes castañeteaban
mientras mis dedos agarraban el dobladillo de su camisa.

Tomó una toalla suave y me envolvió. Suspiré, me incliné hacia él y hundí la

cara en su pecho.

—Hueles bi-bien —dije, con el castañeteo de mis dientes.

Un sonido áspero retumbó en su pecho.

—Hueles a canela.

—Príncipe amargado —murmuré, arrugando la nariz—. Eso no es... sexy. —

Se quedó quieto un momento, pero con todo lo que me rondaba por la cabeza, no
me di cuenta—. Mi príncipe amargado.

—¿Dónde has oído eso? —Su voz se volvió más áspera, la oscuridad
filtrándose en su voz.

Suspiré cansada.

—Papá —dije—. Siempre es él. —Levanté la cara hacia la suya y vi amargura

y oscuridad en ella. Llevé la palma de la mano a su mejilla y la ahuecé
suavemente. Era tan hermoso que no podía apartar la mirada—. No te enfades.
Estaba espiando y lo oí.
Su mirada se endureció.

—Es tu padre quien me lo dio. —Cuando parpadeé, mirándolo confusa,

añadió—: El título.

Dejé escapar un suspiro.

—No es tan malo, sabes —murmuré—. Pero perder a mamá lo destrozó. —

Volví a apoyar la cabeza en su pecho—. La amaba mucho.

Luego me besó en la frente y susurró algo en japonés que no pude entender, y

me dije que mañana a primera hora pediría Rosetta Stone para japonés.
 —¿Cómo hemos llegado a casa? —dije mientras me movía ligeramente. Las
chicas del piso se agitaron, parpadeando contra la luz matinal que entraba por las
ventanas.

Los ojos de Phoenix se abrieron de golpe y se encontraron con los míos.

—¿Cómo te encuentras?

—Más o menos —murmuré mientras hacía las señas—. Siento haberles

estropeado la diversión.

La mano de Isla se acercó a mis muslos desnudos y los apretó.

—No lo sientas. Ese cabrón intentó aprovecharse de ti.

Los acontecimientos se precipitaron a través de mí, borrosos. Cómo había

empezado a sentir náuseas después que aquel tipo nos trajera bebidas del bar. Lo
torpe que fui en la pista de baile, la habitación girando sin parar. Pero cuando las
chicas me vieron, vinieron a rescatarme. Debían de saber que algo iba mal: yo
nunca bebía más de la cuenta. Lo echaron de la discoteca, insultándolo, mientras yo
me aferraba a mi hermana y el mundo giraba sobre su eje. Entonces Amon viniendo
hacia mí como un dios antiguo y salvó el día. Por alguna razón, esa imagen era tan
clara como cualquier otra.

—No creo que tu amigo se lo ponga fácil —comentó Raven.

—Jodidamente no debería. —siseó Athena—. Si no hubiéramos estado allí,

Roberto habría violado a Reina.

Me empezó a doler la cabeza y me zumbaban los oídos.

—Cálmense todas. —Hizo señas Phoenix, dirigiendo a las chicas una mirada
mordaz—. Vamos a calmarnos.

Sacudí la cabeza.

—Estoy bien —murmuré—. Gracias a ti. —Sonreí soñadoramente, pensando

en el hombre alto y exótico que había llegado y salvado el día—. Y a Amon —
añadí en voz baja.
 La habitación se silenció. El ruido de la ciudad no cesaba, pero incluso eso
parecía calmarse. Me encontré con cuatro pares de ojos clavados en mí y parpadeé,
preguntándome qué me había perdido.

—Dios mío —murmuró Athena—. Seguro que no pasa tan rápido, ¿verdad?

—¿Qué? —Mis ojos pasaron de una chica a otra hasta que se posaron en mi
hermana—. ¿Qué ha pasado?

Phoenix me observaba con la preocupación grabada en su hermoso rostro.

—¿Te has enamorado de él?

Negué con la cabeza.

—Sí, te has enamorado —corrigió Raven mi negación—. Lo llevas en la cara.

—Me llevé la mano a la cara como si pudiera borrar lo que ellas vieran allí.

—No te molestes en ocultarlo —dijo Isla suavemente—. No hay nada de lo

que avergonzarse.

Mis hombros se enderezaron.

—No me avergüenzo. Sólo creo que están sacando conclusiones precipitadas.

—Sentí que se me calentaban las mejillas y que el corazón se me agitaba en el
pecho como una mariposa que prueba sus alas por primera vez—. ¿Cómo llegamos
a casa? —le pregunté a mi hermana.

Raven respondió:

—Tu novio nos trajo a casa. Insistió y nada pudo disuadirlo. Las llevó a ti y a
Isla en su auto mientras su hermano nos llevaba a Phoenix, a Raven y a mí.

—No parabas de hablar de galaxias —dijo Isla con rostro serio.

El calor subió a mis mejillas. Los ojos de Isla se posaron en ellas, sus labios se
curvaron con una sonrisa cómplice, pero por suerte no dijo nada.

Cerré los ojos y lo único que pude sentir fueron sus labios contra mi frente,
susurrándome en el idioma más hermoso que jamás había oído.

Entonces agarré mi teléfono y pedí Rosetta Stone Japonés, Nivel Uno.

 Amon

Bajé los escalones de la mazmorra, con débiles voces resonando en los

oscuros pasillos.

Mi ira era tan fuerte que amenazaba con estallar como un volcán, una niebla
roja que me invadía la vista. Tuve que ahogarla mientras me ardía en la garganta,
utilizando los ejercicios de respiración que había aprendido de niño.

Dejé que la calma familiar me invadiera mientras me acercaba a la celda.

No se me escapaba que tanto Dante como yo nos habíamos convertido en

moldes de nuestro padre. Mi padre había utilizado las mazmorras en ocasiones en
las que quería transmitir algo. Y aquí estaba yo, preparándome para hacer mi punto
de la misma manera exacta.

Sólo que había una excepción.

Este tipo no se iría. Amigo o no.

Dejé que los demonios se alzaran y tomaran el control. En Italia, pensaban que
il diavolo era el peor, pero en la mitología japonesa, Amanjaku se llevaba el
premio. Roberto, al igual que cualquier otro hombre -o mujer-, aprendería esta
noche lo que significaba joderme a mí y a los míos.

Dante y Ghost estaban apoyados contra la piedra. Una sonrisa se dibujaba en

sus rostros, mostrando unos dientes blancos, y sus ojos brillaban con una promesa.
Kingston era producto de las jodidas costumbres de Sofia Volkov. Dante era
producto de nuestro padre y de la tortura que sufrió. Odiaba imaginar lo que habría
pasado si no lo hubiéramos encontrado cuando lo hicimos.

Se había vuelto un poco loco, y muy desquiciado.

Mi hermano me observaba atentamente, con un cigarrillo colgando de la boca.

Había adquirido el hábito en los dos últimos años y se negaba a dejarlo. No me
gustaba. La adicción era un signo de debilidad, pero sabía que nada lo haría dejarlo.
No hasta que él mismo estuviera dispuesto a dejarlo.

Mirando a Ghost, le pregunté:

—¿Algún problema?

Era obvio que no le costó encontrar a Roberto.

Se encogió de hombros.

—No.

—¿Dijo algo?

Ghost no se molestó en contestar. Puede que hubiera vuelto a cambiar a su

nombre de nacimiento, pero sus hábitos seguían siendo los mismos. No importaba
si se llamaba Kingston o Ghost. Era un asesino. El mejor rastreador.

Dante acabó respondiendo cuando Kingston se quedó mudo.

—Ha estado callado. No creo que haya comprendido aún la gravedad de la

situación.

—Lo hará. Muy pronto.

Continué hacia Roberto, donde estaba atado a una silla. Sonriendo, acerqué
otra silla y me senté frente a él.

—Pusiste Rohypnol en la bebida de una chica.

Desenvainé mi cuchillo y se lo clavé en el muslo, girándolo bruscamente.

Gritó como un bebé.
 —No deberías haberla tocado. —Mi voz vibraba con ira apenas contenida—.
¿A cuántas mujeres has drogado en mi club? —Los ojos de Roberto se abrieron de
par en par y se quedó boquiabierto como un pez fuera del agua. Abiertos. Cerrados.
No salió nada—. ¿Qué ha sido eso? No te he oído.

—Es la única —gimoteó.

No sabía qué me enfurecía más: el hecho de que hubiera señalado a Reina o

que probablemente me estuviera mintiendo. La sola idea de que pudiera haberla
tocado, haberle hecho daño, hacía que el rojo se colara por mi vista y cubriera la
habitación con él. Roberto seguía murmurando, pero su voz estaba distorsionada
por la rabia que me invadía.

Me acerqué a su cara, el hedor del humo y su aftershave barato hicieron que se

me torcieran los labios. Una bola de fuego se apoderó de mi pecho mientras sus
ojos se movían aterrorizados.

Le rodeé la garganta con los dedos y apreté, asfixiándolo. Lo empujé con

todas mis fuerzas, estampando su cuerpo contra el suelo, con silla y todo. Su cráneo
golpeó con fuerza y lo puse de nuevo en posición vertical.

—Has jodido con la mujer equivocada —gruñí—. Tráeme un cuchillo, Dante.

Se dirigió a la mesa que contenía múltiples armas y vino a mi lado,

entregándomela. Empecé con su meñique derecho, luego pasé al dedo siguiente. Y
al siguiente. Hasta que no le quedaron dedos.

Gritó. Lloró. Pidió clemencia.

No la hubo, ni por mi parte, ni por parte de Dante, ni mucho menos por parte
de Kingston. Un momento después, Dante estaba a mi lado, sujetándolo mientras
pataleaba y se agitaba. Le bajé los pantalones de un tirón mientras gritaba como
una perra.

Agarré el cuchillo y se lo clavé en el muslo.

—Miiiierda —gritó—. Para, por favor. Para, mierda.

Acerqué mi cara a él, sonriendo fríamente.

 —Uy, me había olvidado de tu pequeña polla.

Entonces volví a bajar mi cuchillo, esta vez justo sobre su polla. Sus gritos se
elevaron tanto que casi perforaron mis tímpanos. Luego pasé a sus pelotas,
apuñalando primero la izquierda. Lanzó un gorgoteo ahogado y yo me levanté de
un salto y retrocedí justo cuando vomitaba.

El mar de sangre se acumuló a su alrededor mientras se retorcía y se

desplomaba en la silla.

No sobreviviría a la noche.

—Oba dice que has traído a una chica a su restaurante.

El saludo de mi madre nos precipitó directamente al punto de su visita. No me

sorprendió encontrarla en mi puerta antes que amaneciera. Ni que se hubiera
enterado de lo de Reina. Sólo me sorprendió que tardara tanto.

Sin más ropa que unos pantalones de chándal, abrí la puerta para dejarla
entrar. Hacía media hora que me había acostado, dispuesto a pasar la noche -o más
bien el día- después del fiasco de mi antiguo amigo drogando a Reina. Si existía el
mal momento, era éste, pero nunca podría decírselo a mi madre.

—¿Esa es la única razón por la que estás en París? —le pregunté.

Ella asintió, entrando, con sus pasos cortos en su kimono rosa mientras mi
mente parpadeaba de mala gana hacia Reina. Parecía que ella y mi madre tenían
algo en común. Ambas sentían fascinación por el color.

Mi madre evaluó mi nuevo apartamento en el corazón de París. Los primeros

rayos del alba parpadeaban sobre la ciudad, perfilando los monumentos. Sólo yo
sabía que el apartamento de Reina estaba a dos manzanas.
 Hacía sólo unos meses que lo había comprado, y era la primera vez que mi
madre me visitaba en París. La ubicación formaba parte de mi gran plan. Me
acercaría a mi chica de canela, y luego la usaría contra el bastardo de su padre
consiguiendo acceso a su caja fuerte. Dante y yo llevábamos años intentando
localizar la caja fuerte de Romero sin ningún éxito, y la desesperación de nuestra
madre crecía por el documento que creía que tenía.

—¿Quieres café, mamá?

—Prefiero un té —contestó ella, encaminándose hacia la cocina. Mierda, si se

estaba poniendo cómoda, sería una conversación más larga de lo que estaba de
humor ahora mismo—. ¿Quieres que lo prepare?

Negué con la cabeza.

—No, dame un segundo y lo haré.

Fui al dormitorio, saqué una camiseta blanca lisa y me la puse por la cabeza;
luego volví a la cocina y me encontré con que mi madre ya estaba sacando mi
kyusu, una tetera tradicional japonesa.

—Mamá, déjame. —Le agarré la tetera—. Siéntate. Supongo que no quieres

Earl Grey.

Nunca quería té de marca.

—Prefiero sencha.

Sonreí.

—De acuerdo, pues sencha.

—Empieza añadiendo las hojas a la tetera —me indicó mientras empezaba a

prepararlo. No pude evitar soltar un suspiro divertido. Yo le había preparado este té
cientos de veces, pero ella seguía sin poder evitar dar instrucciones paso a paso—.
Una cucharadita por taza. Luego añade agua hirviendo. Cuécelo sólo durante uno o
dos minutos.

A mamá le gustaba mucho el chakai, una ceremonia del té que ritualizaba el

servicio del té. Ella, como la mayoría de mis parientes y amigos japoneses, creía
que servir el té era un arte. En mi casa, sólo era algo para hacer feliz a mi madre.
Probablemente debido a mi educación en Italia.

Mientras recitaba las instrucciones que tenía arraigadas, mis pensamientos

volvían a Reina. La desafortunada verdad era que cuando estaba cerca de esa chica,
tendía a olvidar mi plan, a mi madre y a nuestras dos familias. Quizás me había
hechizado, como su madre había hechizado a Tomaso Romero. Era algo que solía
decirme a mí mismo cuando intentaba entender por qué había prometido casarse
con mi madre, para luego dejarla y casarse con Grace Bergman. Bueno, eso, y
luego estaba el hecho que ella era una estrella de cine mundialmente famosa.

Dios, Buda, Kami -los dioses Shintō venerados por mis antepasados
japoneses- debían de estar riéndose de mí, porque habían dado a Reina la forma
más perfecta y hermosa que cualquier hombre de este mundo pudiera desear.

Desde el momento en que volvimos a cruzarnos, algo en la forma en que me

miraba me provocaba un profundo y enervante ardor.

Mentiría si dijera que no me gustaba su fuerza silenciosa y sin disculpas. La

forma en que me invitó a cenar. La forma en que me miraba fijamente, sin
vergüenza. Y a la mierda si no me había hecho sentir picor. La suavidad de sus ojos
me recordaba al cielo azul cobalto y era un oasis que me traía un extraño tipo de
paz y satisfacción. Del tipo que nunca había conocido.

Y su rubor... sólo el rubor de sus mejillas me ponía duro, lo cual estaba mal,
teniendo en cuenta su edad y quién era. Sin embargo, aquí estaba yo, pensando en
ella como si fuera mi trabajo, mientras seguía adelante con mi plan de utilizarla en
la destrucción de su padre.

Mi mente susurraba que era inocente. Por alguna razón, ella confiaba
ciegamente en mí. Y eso me cabreaba aún más porque hacía que mi conciencia me
susurrara cosas que no quería oír.

Diez minutos después, me senté a la mesa de la cocina mientras el sol salía

más alto, esperando y observando a mi madre dar sorbos a su té. En los últimos
meses -casi un año, en realidad- su piel había estado libre de moretones, pero yo lo
atribuía a que mi padre se había ido con otras mujeres. O incluso posiblemente a
otras familias a las que apuñalar por la espalda.
 —Oba dijo que estabas con Reina Romero. —Era lo que me gustaba de mi
madre. Rara vez se andaba con rodeos.

—Sí.

—No quiero que la veas más.

Nos miramos en un silencio tenso. Hacía casi dos décadas que mi madre no
me decía lo que tenía que hacer. Me aconsejaba, me daba recomendaciones, pero
nunca me daba órdenes. Supongo que había una primera vez para todo.

—Lo siento, mamá, pero no.

Pasaron varios segundos antes que dijera:

—¿Estás saliendo con ella?

Me recosté en la silla, estudiando su rostro mientras sorbía el té. No parecía

agotada, pero algo le preocupaba. Y no era con quién estaba o no saliendo.

—No. —Todavía no. Mentiría si dijera que Reina no me gustaba. Había una
suavidad e inocencia en ella que me atraía. No recordaba haberme sentido inocente
alguna vez. En mi experiencia, el mundo nunca fue de rosas y arcoíris, pero aquella
chica se comportaba como si lo fuera.

Una aguda punzada de culpabilidad me atravesó, al saber que la utilizaría para

localizar el lugar de la caja de seguridad de su papá y así poder recuperar el
documento que mi madre tanto deseaba. Sin embargo, no me disuadió de hacerlo.

—¿Quieres salir con ella? —Esa era la pregunta del siglo. La chica era...
Busqué la palabra adecuada, sin encontrar ninguna que describiera adecuadamente
a Reina Romero. La chica de canela que parecía caminar por la vida como un rayo
de sol.

—No. —Mentiroso.

Mi madre ladeó la cabeza, estudiándome pensativa.

—No sé si creerte, musuko. —Sólo me llamaba “hijo” en japonés cuando

estaba preocupada—. Pero nunca me has mentido antes, así que confiaré en ti.
 Debería haberme sentido culpable, pero no lo hice. Mi odio por Romero era
más fuerte que mi honor. Mi interés por la chica de rizos dorados era aún más
fuerte que mi odio.

—¿Te has acercado más a conseguir el contrato de Ojīsan? —Sacudí la

cabeza, estudiando a mi madre. Ella quería ese pedazo de papel con una
desesperación que yo no entendía. Más aún desde la muerte de mi abuelo. Sólo
había dos copias en este mundo, una la tenía Romero, la otra la había tenido mi
abuelo. Teníamos razones para creer que mi primo la destruyó cuando mandó
asesinar a nuestro abuelo.

—¿Qué te hace pensar que Romero no habría quemado el documento,

reduciéndolo a cenizas? —le pregunté a mi madre.

Ella tomó un sorbo de su té, sosteniendo la delicada vajilla. Al menor impacto

contra la mesa, se rompería en pedazos. Igual que todos los fantasmas que parecían
bailar a nuestro alrededor.

—Tomaso Romero siempre guardaba los documentos como si fueran tesoros

—respondió—. Decía que nunca sabías cuándo podías volver a utilizarlos. Contra
quién podrías usarlos.

A veces me preguntaba cómo sabía tanto sobre las costumbres de Romero.

Hacía poco tiempo que se conocían antes que la mirada errante de Romero se
posara en Grace Bergman.

—¿Nunca explicaste cómo lo conociste? —pregunté de repente.

La pregunta debió de pillarla por sorpresa, porque tardó unos segundos en

contestar.

—Vino a hablar del traslado de cierto producto para Ojīsan. —Podía tratarse
de drogas o de tráfico de personas. Romero no movía armas. Al menos no con
éxito—. No pudieron ponerse de acuerdo en los términos. Esa misma noche, tu
abuelo organizó una fiesta y me permitieron asistir.

Su mirada se desvió hacia la ventana, observando la ciudad y probablemente

perdiéndose en sus recuerdos.
 —¿Y? —le pregunté suavemente.

Volvió a mirarme.

—Fue la primera vez que me encontré con un occidental. Me pareció

emocionante, y Romero vio lo mucho que yo significaba para mi padre, siendo su
única hija. Supongo que pensó que podría tener ventaja con Ojīsan conmigo. Y
como una tonta, le seguí la corriente.

Mi mandíbula se apretó. Parecía el típico movimiento de cabrón

—Eras demasiado joven y protegida.

Ella asintió.

—Por eso necesitamos ese documento, Amon. No queremos que lo use como
ventaja.

Dejé escapar un suspiro sardónico.

—¿Pero qué podría usar de lo que hay ahí?

—Había provisiones para mí, mis hijos y los suyos. Nuestros hijos.

Fruncí el ceño.

—Bueno, sus hijos no son los tuyos, así que no creo que tengas que
preocuparte por eso. Tus hijos no son suyos y nunca se casaron.

Mi madre negó con la cabeza.

—Romero hizo que Ojīsan pusiera una provisión para cada uno de sus hijos
específicamente, en caso de que algo me pasara a mí y él se volviera a casar. Eso
incluiría ahora a sus hijas.

Eso era nuevo para mí, aunque la explicación no tenía sentido. Ojīsan era
famoso por su aversión a los extraños en su organización. No habría permitido a
Romero ninguna conexión con la Yakuza fuera de mi madre.

—Pero ustedes dos nunca se casaron —señalé de nuevo—. Eso anula todo el
acuerdo.
 La expresión de mi madre me dijo que no estaba convencida.

—Pero ese documento es importante —murmuró—. Simplemente lo sé.

Tenemos que leer esas disposiciones.

Suspiré. Puede que mi madre fuera una princesa yakuza protegida, pero su
terquedad superaba a la de la mayoría de los hombres.

—¿Qué tipo de disposiciones? —pregunté, aunque realmente creía que no

tenía sentido preocuparse por ello.

—No estoy segura, ya que no se me permitió participar en sus discusiones. —

Mi sexto sentido me advirtió que había algo más de lo que ella admitía—. Pero
también creo que ese documento indica el plan de Ojīsan para que te hagas cargo
de la Yakuza y de todos sus negocios.

—Ya estoy en la Yakuza —le recordé—. Además, ustedes dos rompieron, así
que ese documento no puede ser tan importante.

—No como su líder, no lo eres. —Estaba trabajando en eso, pero no quería

alarmarla. La traición en la Yakuza significaba la muerte. No había necesidad de
poner una preocupación extra sobre los hombros de Mamá—. Además, no
olvidemos que Romero no tiene ninguna relación con la Yakuza —señaló. Mis
cejas se fruncieron ante su razonamiento—. Y queremos que siga siendo así. —
Después que Romero robara el cargamento de mi primo, no había ninguna
posibilidad que volviera a hacer negocios con él—. No creo que Ojīsan actualizara
nunca el documento para reflejar la traición de Romero, lo que podría ser un
problema para sus hijas.

—¿Desde cuándo te importan sus hijas?

Colocó su taza sobre la mesa sin hacer ruido.

—No me importan, pero tú sí, y ese documento te nombra heredero de Ojīsan.

Negué con la cabeza.

—No importa, mamá. Itsuki no aceptará ese documento, y tú lo sabes. Tendré

que vencerlo con mi cerebro, mi poder y mi propia riqueza.
 —Eso me dice Hiroshi. —Estaba claro por el tono de su voz que no estaba de
acuerdo con ese enfoque—. Sabes que Tomaso Romero se avergonzaba de mí. —
El cambio de tema fue brusco y tardé un momento en adaptarme. A mamá le
gustaba mucho hacer eso cuando chocaba contra un muro.

—¿Cómo es eso? —pregunté.

—Estaba demasiado ciega y era demasiado joven para ver. Me utilizó para
formar una alianza con Ojīsan, pero nunca quiso llevarla a cabo. Ahora puedo
verlo. Nunca me presentó a ninguno de sus amigos o familiares. —Esperé,
presintiendo que había algo más en la historia—. Se avergonzaba de mí. Mi color
de piel. De mis ojos. Mi ropa. —Extendió la mano y tomó las mías entre las
suyas—. Es la hija de Romero —señaló lo obvio—. La manzana no cae lejos del
árbol, hijo mío.

—Y yo soy el hijo de Leone. No creí que echaras en cara los pecados de

Romero a sus hijas. —Era algo hipócrita de decir, considerando que estaba usando
a Reina para darle el golpe final a su viejo—. Las hijas de Romero fueron criadas
por su abuela.

Ella ignoró mi comentario.

—¿Estás utilizando a Reina Romero para llegar a su padre?

—Puede ser. —La estaba usando para aplastar al hombre. Dante haría lo
mismo con Phoenix. Jaque mate.

—Romero nunca lo aprobará —dijo ella en japonés. Su voz era suave, pero
debajo de todo eso había algo. Algo más. Algo que ocultaba demasiado bien—. Y
yo tampoco.

—Cuando acabe con él, no importará. Reina Romero es sólo un medio para un
fin.

Si supiera lo mucho que me atormentarían esas palabras.

 Reina

Era el primer fin de semana oficial de nuestras vacaciones de verano:

mediados de junio.

Llegamos a Venecia a última hora de la noche y, en lugar de dormir cada una

en su habitación -porque había más que suficientes en casa de papá-, nos metimos
todas en la habitación de Phoenix y en la mía. Raven y Athena se metieron en la
cama de Phoenix en las habitaciones contiguas.

Los primeros rayos de sol parpadeaban a través de las cortinas.

Miré el reloj que me decía que sólo eran las seis de la mañana, los números
rojos parpadeantes me acusaban de insomnio. Todas dormían profundamente,
cansadas del viaje de anoche desde París en nuestro pequeño Fiat alquilado. Estaba
seriamente tentada de empujar el auto al mar y tomar el tren de vuelta. Cualquier
cosa menos volver a meterme en él.

Me tumbé en la cama mirando al techo, con las nubes grises que mi madre
había empezado a pintar hacía tantos años aún sin terminar. Fue el verano el que lo
había empezado todo. Mis ataques de pánico. Conocer a aquellos dos chicos. La
pérdida de mi madre.

Al girar la cabeza, me encontré con la cara dormida de mi hermana. Era

inocente y tan buena. Era un secreto que nunca podría compartir con ella. Tenía
que protegerla. Hice una promesa.
 Salí de la cama y me dirigí al gran banco que había junto a la ventana. Me
senté, llevé las rodillas al pecho y me rodeé las piernas con los brazos mientras por
mi mente pasaban recuerdos que me había esforzado en reprimir.

Cerré los ojos con fuerza, esperando que desaparecieran. Pero no lo hicieron.
En su lugar, las imágenes se hicieron más vívidas.

La bañera roja como la sangre. La cara pálida de mamá. Sus labios azules.

El agua carmesí de la bañera rodeaba a mi hermosa madre, con su largo

cabello dorado flotando en la superficie. La palma de su mano sujetaba un collar
del que colgaba el colgante más insólito.
—¿Mamá? —Mi voz apenas era un susurro, pero debió de oírme porque
abrió los ojos. Me miró con tristeza—. ¿Estás bien, mamá?

Le costó tanto inhalar profundamente que di un paso adelante, preocupada

por si estaba herida. La había oído llorar antes, pero no quería alarmar a mi
hermana, así que esperé hasta que Phoenix tomó un libro antes de dejarla.

—Estoy bien, mi pequeña reina. Mamá sólo está cansada.

—¿Quieres que te arrope? —ofrecí, confundida en porqué ella dormía en la

tina.

Sacudió la cabeza, con el colgante balanceándose de un lado a otro. Vio mis

ojos estudiándolo.

—¿Te gusta? —Asentí—. Significa amor y afecto en japonés —murmuró—. Y

las quiero mucho a ti y a tu hermana.

—Yo también te quiero, mamá. —¿Por qué me dolía el pecho? Quizás me

estaba poniendo enferma—. ¿Debería traer a Papá? —Le ofrecí.

—No. —Su voz sonó fuerte. Decidida—. Lo dejé todo por él, y él no me dio
nada. ¿Me oyes, Reina? No nos dio nada.

Fruncí el ceño, sin entender sus palabras, pero aun así asentí. No quería
disgustarla. Mamá era actriz y a veces le gustaba fingir que la vida era una
película. Al menos eso decía papá, aunque yo tampoco lo entendía.
 Algunos días deseaba no haber venido a Italia. Éramos más felices en
California. La vida era perfecta hasta que llegamos aquí.

—Prométemelo, Reina. —Su voz era débil; se estaba apagando. Dejándonos.

No sabía cómo lo sabía, pero lo sentía en lo profundo de mi corazón. A mamá no le
gustaba Italia, y ahora, nos dejaría para siempre.

¿Pero nos llevaría a Phoenix y a mí con ella? Eso esperaba. Quería a mamá.
Era amable y siempre sonreía, incluso cuando estaba triste.

—¿Pro-prometer qué, mamá? —Las palabras temblaban en mis labios. Tenía

miedo. De alguna manera, la casa de Papá se había vuelto oscura y aterradora.
—Protege a tu hermana, Reina. Protege a Phoenix a toda costa.

Asentí, mis rizos rebotando.

—Lo haré —prometí, tragándome el nudo de miedo que tenía en la

garganta—. Mamá, ¿por qué el agua es roja? ¿Es una bomba de baño?

—Sí, mi pequeña reina.

Di un paso adelante.

—¿Puedo tomar una yo también?

Mamá cerró los ojos.

—No. —Algo monumental estaba sucediendo. De alguna manera lo sabía,

pero mi cerebro infantil no podía comprenderlo. Mamá nunca nos negaba nada—.
Tienes que ser fuerte por Phoenix. La abuela se asegurará que no repitas mis
errores.

Mi terror crecía con cada respiración, y también mi confusión.

—¿Mamá? —llamé en voz baja.

Sus ojos se abrieron, azules y amoratados, y encontraron los míos.

—Tú y Phoenix son mi legado. No importa quién sea tu papá. —Asentí aunque
no entendía sus palabras. Quería a Papá, pero las cosas habían cambiado desde
que llegamos a Italia. Papá gritaba más y Mamá lloraba más.
 —Lo siento, mamá.

Sus ojos se abrieron.

—Mírame, Reina —gimoteó, y yo la miré con los ojos muy abiertos—.

Vinimos a este mundo gritando y cubiertas de sangre. Prométeme que tú y tu
hermana no se irán igual. Es demasiado tarde para mí. Me voy con la sangre de
alguien en mis manos. —Ella extendió su mano débilmente—. Toma el collar. —No
me moví, algo en su voz me dejó inmóvil—. Ahora, Reina. Tómalo.

Di un paso adelante, con los pies empapados por el agua teñida de carmesí
mientras agarraba el colgante. Su brazo cayó por el lateral de la bañera con un
fuerte golpe.

—Mamá, tengo miedo. —Las lágrimas me quemaron el fondo de los ojos. El

corazón se me estrujó en el pecho. Quería que mamá se sintiera mejor. Así me
sentiría mejor. Entonces volveríamos a ser felices.

—Ve a jugar con tu hermana, Reina.

Con mis pies descalzos en silencio contra el lujoso suelo y los cuadros de
ángeles colgando sobre mí, dejé que Mamá se remojara con su bomba de baño.

La dejé. La dejé morir. Debería haberla salvado.

Las palabras resonaban y gritaban en mi cerebro, una y otra vez,

taladrándome los oídos hasta que empecé a temblar.

Me incorporé bruscamente, despierta de repente, con el cuerpo cubierto de

sudor.

Todo empezó y terminó aquel verano. O quizás no. El camino me había

llevado de vuelta al principio, y tenía que ser por alguna razón.

Porque yo no creía en las coincidencias, y mi camino seguía llevándome de

vuelta a él.

Amon Leone.
 El sueño se negaba a encontrarme.

Me quedé despierta en la alcoba junto a la ventana hasta que los rayos del sol
brillaron sobre una Venecia dormida y el canal desierto.

Esperé a que las chicas se despertaran. Sólo tardaron unas horas, dejándome a
solas con mis pensamientos. A veces era mejor estar ocupada que recordar, pero ahí
estaba yo, desmenuzando aquel verano pieza a pieza, como siempre hacía.

—Hombre, Italia es demasiado soleada —refunfuñó Isla, ahuyentando a los

fantasmas—. ¿Puede alguien cerrar las cortinas?

Sonreí ante su dramatismo.

—Y California es menos soleada, ¿eh?

Me miró por un ojo abierto.

—¿Te estás haciendo la sabelotodo?

Me encogí de hombros.

—Alguien tiene que serlo.

Se estiró, arqueando la espalda y bostezando al mismo tiempo.

—Hombre, mis hermanos me matarían si supieran que estamos en Italia.

Me burlé.

—No, no lo harían. —La adoraban.

Miré por la ventana, viendo cómo la ciudad cobraba vida. La Piazza San
Marco, en el corazón de Venecia, pronto se llenaría de turistas de todo el mundo.
La zona estaba abarrotada de cafés, restaurantes y tantos lugares emblemáticos. No
era mi casa, pero me resultaba familiar.
 —No puedo creer que esté en Venecia —murmuró—. Sólo tengo que cruzar
el canal y estaré en una ciudad renacentista encantada.

Ladeé la cabeza pensativa.

—Me sorprende que tu hermano nunca te haya traído a Italia.

Se encogió de hombros.

—Prefiere Rusia. Supongo que allí se siente más a gusto. —Phoenix se

revolvió y le aparté el cabello castaño oscuro de la cara dormida—. Tú y Phoenix...
—Encontré la mirada esmeralda de Isla, observándonos—. Están tan unidas. Me
dan envidia.

Fruncí el ceño.

—¿Por qué? Tienes a tus hermanos.

—Son mucho mayores. Tan protectores. Pero ustedes dos son como gemelas.
Morirían la una por la otra. Matarían la una por la otra.

Me reí entre dientes.

—Tus hermanos harían esas dos cosas sin pensárselo.

Ella puso los ojos en blanco.

—Ya me entiendes. Ustedes dos comparten la mayoría de sus recuerdos

juntas.

—Excepto su pérdida de audición —murmuré—. Odio que haya tenido que

sufrir eso sola.

Siempre la protegí. Sentía su dolor; ella sentía el mío. Sentí sus penas; ella
sintió las mías. Le prometí que la protegería, y haría todo lo que estuviera en mi
mano para mantener esa promesa.

—Son unas charlatanas —se quejó Athena—. Mucha charla de morir. ¿Qué
tal si dormimos antes de morir?

Isla y yo nos reímos.

 —Es hora de despertarse —dije—. ¿No quieren ir a descansar a la piscina?
Luego, cuando se ponga el sol, iremos a cenar a la plaza y tomaremos un helado.

Phoenix abrió los ojos azules, sonrió soñadoramente y se estiró.

—¿Qué me he perdido?

—No mucho —dije en señas—. Pijamas. Planes para descansar en la piscina.

Cena en la plaza y helado.

Llamaron a mi puerta.

—Adelante —grité.

La puerta se abrió y María, la cocinera de papá, asomó la cabeza.

—Tengo que irme —dijo. El bolso se le resbaló del hombro antes que pudiera
agarrarlo—. Su papá ha salido, pero volverá pronto. Pórtense bien, chicas.

No pude evitar sonreír.

—Siempre somos buenas, María. —Nos miró a Phoenix y a mí, sonriendo

cariñosamente.

—Cómo han crecido —murmuró, con tono melancólico—. Parece que fue
ayer cuando visitaron Italia por primera vez. Las dos se parecen...

Algo se me retorció en el pecho, pero lo ignoré. Sabía que nos parecíamos a

nuestra madre. Lo habíamos oído toda la vida. Papá a veces no soportaba mirarnos
porque le recordábamos mucho a lo que había perdido.

—Non importa. —Cuando fruncí el ceño, añadió—: No importa. —Luego

hizo con la mano la señal de la cruz—. Mamma mia, eres italiana pero no hablas ni
una pizca.

Me encogí de hombros.

—Conozco el gelato.

María había sido la cocinera de la familia desde que tengo uso de razón.
Cuando murió mamá, se convirtió en algo más que eso. Era la que nos consolaba,
veía películas con nosotras y comía helado con nosotras. Cuando nos enviaron a un
internado, venía una vez a la semana y nos traía comida casera. Para que no
olvidáramos a qué sabía el hogar, decía.

Nos siguió a California, pero siempre decía que era más feliz aquí, en Italia.
Era donde vivían sus hermanas. Así que cuando nos fuimos a la universidad, volvió
y siguió cocinando para papá. A menudo me preguntaba por qué no vivía en su
villa, pero ella decía que no había nada mejor que la independencia de una mujer.

—Tengo el desayuno preparado —continuó—. Siéntense en la terraza y tomen

el sol. Teresa te lo traerá cuando estés abajo.

Bajé de la cama y me acerqué a ella, abrazándola.

—Gracias.

—Saluda a tu familia —Phoenix dijo en señas y yo traduje. María nunca

entendió el lenguaje a señas.

—Lo haré, mie belle. Baci6. —Nos mandó un beso a todas y me dio un
picotazo en la mejilla—. Nos vemos mañana, ¿de acuerdo?

Asentí y salió de la habitación como un hada madrina en una misión.

6
Mis bellezas. Besos.
 Reina

Una hora más tarde, descansábamos en la piscina bebiendo sexo en la playa y

escuchando Cowboy Casanova de Carrie Underwood en el altavoz de la piscina. El
sol estaba caliente, brillando en el agua azul cuando mi cabeza emergió de debajo.
Opté por no beber alcohol, pero las chicas bebían a sorbos sus bebidas de
sombrillitas como si fueran su salvavidas.

El líquido fresco me corría por los hombros mientras nadaba hacia mi

hermana, que llevaba gafas de sol y estaba tumbada en un gran flotador junto a
Athena. A las dos les encantaba holgazanear. Raven, Isla y yo éramos mucho más
divertidas. Nos tirábamos como balas de cañón, buceábamos, jugábamos al
voleibol acuático, pero incluso eso se volvía aburrido al cabo de un rato.

Isla y Raven nadaron desde el lado opuesto de la piscina y alcanzaron el

flotador. Nos miramos y sonreímos.

—Uno, dos, tres —dijimos, volcándolas. Un chillido. Un grito. Luego nada

más que risitas mientras Phoenix y Athena salían chisporroteando, quitándose las
gafas de sol y apartándose el cabello de la cara.

—Son unas inmaduras —refunfuñó Athena.

Phoenix tenía más sentido del humor y se rio, nadó hasta el borde de la piscina
y salió. La seguí, sonriendo.

—¿Estás bien? —le dije por señas.

Puso los ojos en blanco.

 —Se me han estropeado las gafas de sol.

Sonreí.

—Te diseñaré unas mejores.

Phoenix sonrió.

—Hasta que lo hagas, te robaré las tuyas. —Me pareció justo.

Pronto estábamos todas fuera de la piscina y tomando el sol. El sol calentaba

mi piel mientras el agua fresca resbalaba por mi cuerpo. Sonaban canciones country
que nos traían recuerdos de casa. Los Estados Unidos. California. La abuela.

Me desabroché la parte de atrás del bikini blanco para no tener marcas de

bronceado y dejé que mi mente vagara. Por supuesto, encontró su camino a Amon.
Como siempre últimamente.

Tumbada boca arriba, con los brazos extendidos y los ojos cerrados, me
pregunté qué clase de mujeres le gustarían a Amon. No se había acercado después
de aquella noche en el club. Los finales me mantuvieron ocupada, pero no lo
suficiente como para no preguntarme por qué. Siete días sin vernos y lo único que
hacía era pensar en él.

—Pues claro —susurré para mis adentros—. No tiene mi número de teléfono.

Y así como así, ese pequeño destello de esperanza se convirtió en un fuego

ardiente en mi pecho.

—¿Estás hablando sola? —oí preguntar a Isla.

—No.

Me preguntaba si Amon y su hermano volvían mucho a Italia. A ese castillo

junto al mar. Podría haber sido un lugar tan mágico, pero de alguna manera la
oscuridad se lo tragó. Igual que se tragó a Amon. A Dante también. Culpé a su
padre por ello.

El león malvado. Me reí del apodo que le puse a Angelo Leone cuando era
niña. Durante un tiempo, vi El Rey León todas las noches y me deleité con la
derrota del malvado Scar, el hermano de Mufasa.
 Un silencioso alboroto me hizo abrir los ojos y, en cuanto lo vi, me levanté de
un salto, con las manos agarrándome la parte superior del bikini contra el pecho.

—¡Serpiente! —chillé, intentando subirme encima de la mesa. Eso hizo que

todas gritaran. Seguí esperando a que Phoenix se moviera. No lo hizo. El horror me
recorrió mientras la serpiente se dirigía hacia ella. No puede oírnos.

Salté de la mesa, todavía con el top pegado al pecho, y corrí hacia Phoenix,
tirando de ella hacia la derecha. Se cayó, se raspó la rodilla, las gafas de sol de
diseño se le volvieron a caer de la cara y se hicieron añicos en el suelo.

Me miró como si estuviera loca cuando señalé la serpiente que se nos

acercaba. Sus ojos se abrieron de par en par y ambas volvimos a saltar sobre la
mesa. Las chicas se acurrucaron más cerca. Si la mesa no hubiera sido de madera
maciza, se habría derrumbado.

—¿Qué coño está pasando aquí?

El silencio se apoderó del patio y nuestras cabezas giraron en dirección a la

voz de mi papá.

Me quedé boquiabierta. Amon y Dante estaban de pie junto a Papá. Altos,

morenos y sombríos. Un sudor frío me recorrió. ¿Por qué estaban aquí? ¿Le dirían
a Papá que me drogaron en su club?

La piel me zumbaba con una sensación de frío mientras permanecía allí, con el
corazón latiéndome a mil por hora. Sentí más que vi la mirada de Amon sobre mí,
sus ojos ocultos tras unas gafas de sol de aviador.

—¿Por qué gritan así? —volvió a preguntar Papá.

Mi mirada pasó por encima de Dante para volver a posarse en Amon. Era
difícil no mirarlo. Todo en él me fascinaba. Y era tan hermoso que me dejaba sin
aliento cada vez. Además, con su metro ochenta, era difícil no verlo. Aunque su
hermano era igual de alto, no era tan guapo como mi... Sacudí la cabeza,
regañándome. No mi Amon.

—Se-serpiente, Papá —exhalé, con los ojos clavados en la cara de Amon.

Deseé que se quitara las gafas para poder ver sus ojos oscuros.
 Sentí las miradas de los hermanos clavadas en mí y me di cuenta que estaba
medio desnuda. Llevé mis dos brazos alrededor, cruzándolos sobre mi pecho
mientras mis mejillas ardían. Desearía que fuera un encuentro más elegante, pero
aquí estábamos.

—No debería haber serpientes en Venecia —dijo Amon rotundamente.

—Pues ahí hay una —dijo Raven—. Dime lo que es, entonces. ¿Un puto
juguete?

Mi padre entrecerró los ojos y la miró con desagrado. Odiaba oír palabras
groseras de boca de una mujer. Si conociera el vocabulario de Phoenix y mío,
tendría una vaca.

—Obviamente no. —Dante y Amon no parecían enfadados en absoluto—. Ya

que ahora la serpiente se desliza hacia ti —añadió Dante.

Se nos escaparon chillidos aterrorizados y nuestros ojos revolotearon hacia la

serpiente. Estaba claro que se movía.

—Debe ser de ese vecino pazzo7 —refunfuñó Papá—. Tiene una serpiente
como mascota.

Un escalofrío me recorrió la espalda. Los bichos me daban escalofríos, y era

inconcebible que alguien tuviera una serpiente como mascota. Podría comérselo
algún día.

—Yo la agarraré —dijo Amon.

Una ronda de jadeos me rodeó.

—¿La agarrará con las manos? —preguntó Athena en voz baja. No sabía de
qué otra forma podría conseguirla, aparte de disparándole, así que no respondí
mientras todos observábamos a Amon avanzar a zancadas hacia la serpiente.

Contuve la respiración, incapaz de apartar la mirada. No quería que lo

mordiera. La serpiente podría ser venenosa, y sería un desperdicio de un hombre
magnífico.

7
Loco
 Mis ojos recorrieron su cuerpo delgado y fuerte. Llevaba un pantalón de vestir
negro y una camisa blanca de manga corta, mientras que yo llevaba un bikini
blanco que apenas me cubría el pecho, pero me parecía que él estaba más expuesto
que yo, con sus antebrazos y bíceps suaves y bronceados a la vista. Cada vez que lo
miraba, el universo entero se desvanecía y sólo quedábamos nosotros dos.

Tenía tantas ganas de tocarlo que me temblaban los dedos y me agarré el

bañador hasta que se me pusieron los nudillos blancos. Sentir su cuerpo musculoso
cubriendo el mío como una manta y perderme en él. ¿Por qué? No lo sabía, pero
había algo en él a lo que no podía resistirme.

Amon se detuvo a un paso de la serpiente y el corazón se me aceleró en el

pecho.

—Ten cuidado —susurré—. Podría ser venenosa.

Dejó escapar un suspiro divertido.

—No lo es.

Enarqué las cejas. ¿Cómo podía estar tan seguro?

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Isla—. A mí me parece venenosa.

Amon se encogió de hombros.

—Simplemente lo sé.

Bueno, eso no explicaba nada, pero daba igual. No me importaba mientras se

la llevara de aquí.

Por un momento, se quedó quieto. Luego, con un movimiento rápido, se

agachó, agarró la cabeza de la serpiente y su cuerpo reptante se enroscó alrededor
de su antebrazo.

—Qué asco —murmuró Isla.

No era una fanática ni mucho menos, pero era fascinante ver cómo la
manejaba con soltura.
 —Guíame hasta tu vecino pazzo, Romero —anunció Amon— ¿O prefieres
quedarte con la serpiente?

Si mi padre se quedaba con la temible criatura, yo estaba segura de no volver

jamás a esta casa. Me negaba a dormir bajo el mismo techo que algo tan
espeluznante. Pertenecían a la selva, al bosque... definitivamente no aquí.

Vi como Amon y Papá se acercaban al vecino. Amon le dijo algo al vecino

que palideció ante las palabras, agarró a su preciosa serpiente e inmediatamente les
cerró la puerta en las narices.

—¿No sabía que traían compañía? —dijo Papá mientras regresaba, Amon
sobresaliendo por encima de él.

Me mordí el labio, apretando el bañador contra mi pecho.

—Ah, lo siento. Debería haber preguntado antes.

—Es tu casa. —En realidad no lo era. Mi hermana y yo no sentíamos ninguna

conexión con esta casa—. ¿Cómo se llaman tus amigas?

Dante y Amon estaban de pie, esperando pacientemente, aunque algo en su

comportamiento indicaba claramente fastidio.

—Raven. —Señalé con la barbilla a mi amiga morena—. Athena. E Isla.

Papá murmuró algo en italiano y los tres volvieron a entrar. Demasiado para la
famosa hospitalidad italiana.

—Deberías llevar un bañador de una pieza, Reina —ladró sin mirar atrás. Bajé
los hombros y agaché la cabeza para ocultar mi vergüenza—. La modestia llega
lejos hoy en día.

Apreté los dientes y me tragué las palabras que tenía en la punta de la lengua.
Si la abuela estuviera aquí, Papá nunca se atrevería a decir algo así. Ella no lo
permitiría. Nunca había entendido su relación. No le caía bien, estaba segura, pero
nunca le llevaba la contraria. Casi como si ella tuviera algo sobre su cabeza.

Alguien debió traducir las palabras de Papá porque el brazo de Phoenix me

rodeó los hombros. Lo amaba, pero palabras como esas me hacían sentir como una
mierda. Una vez le oí decirle a la abuela que debía prepararme para ser una esposa
como Dios manda, no una niña salvaje.

Cuando los hombres desaparecieron, fue Raven la primera en hablar.

—A la mierda la modestia —siseó en voz baja—. No le hagas caso.

Me encogí de hombros, dando un paso atrás, y me abroché bien el top.

—Salgamos —dije en su lugar.

Era mejor que seguir bajo el mismo techo con alguien que me desaprobaba tan
profundamente.
 Amon

Tuve una clara sensación de déjà vu.

El tictac del reloj, el tintineo del hielo y el humo de los puros flotaban en el
aire. Mientras tanto, Romero estaba sentado detrás de su mesa, con cara de mal
humor y el ceño fruncido. Aunque no estaba seguro de si era hacia su hija menor o
hacia el tema que estábamos a punto de discutir.

Dante y yo ocupamos las sillas frente a su escritorio. Me recosté con un codo

en el reposabrazos y mi hermano apoyó un tobillo en la rodilla. Estaba bastante
seguro que Romero nos odiaba a muerte, pero eso me importaba un carajo. Seguiría
sentado como si tuviera mejores sitios donde estar.

Romero daba tirones a su puro como si su vida dependiera de ello mientras

Dante y yo permanecíamos en silencio. Estábamos acostumbrados a los silencios
incómodos y tensos, ya que habíamos crecido bajo el puño de hierro de nuestro
padre.

—Dijiste que asegurarías mis envíos. —Sus palabras, llenas de ira y

desesperación, cortaron el aire.

Mi mirada encontró la de Romero a través de una bruma de humo y no

encontré más que repugnancia en sus ojos. Cómo alguien como él podía ser padre
de dos hijas decentes era incomprensible. Su moral impoluta debía de ser el
resultado de su educación con su abuela.
 —Dijimos que aseguraríamos tu envío al puerto —señalé—. Perdieron tu
envío de camino a tu almacén. Es tu trabajo asegurar tus rutas de droga.

Examiné su despacho mientras seguía escupiéndonos palabras. Curiosamente,

no había fotos de sus hijas. Sólo de su mujer. Unas cuantas pinturas renacentistas,
originales, por lo que parecía. Era más que probable que no guardara una caja
fuerte detrás de artefactos de valor incalculable, así que eso quedaba descartado.
Con la cantidad de secretos que seguramente guardaría, necesitaría un lugar más
accesible.

—Fue una trampa. —Se pasó la mano por el cabello. No andaba muy
desencaminado. No era casualidad que Reina casi fuera atacada en París y ahora
desapareciera su cargamento. No es que fuera a decirle nada sobre el idiota de mi
primo enviando hombres tras ella. La protegería yo mismo, y no necesitaba a los
hombres de Romero en mi camino—. Tuvo que ser una trampa.

Dejé escapar un suspiro sardónico, sacudiendo la cabeza. Mis labios

esbozaron una dura sonrisa.

—No es nuestro problema. Páganos la parte que nos debes, más la lista de
traficantes de personas, y seguiremos nuestro camino.

—Cuidado —gruñó Romero mientras me lanzaba una mirada que decía que
nada le gustaría más que acabar con nosotros. Pero no era rival para mí y Dante.
Éramos más fuertes y más ricos que él. Y ahora nos lo debía. Mucho.

Mi reputación ya se extendía a lo largo y ancho, y sus detalles metían miedo a

los hombres. La reputación de Dante de perder la cabeza advertía a todos que no se
metieran con él. No nos parecíamos en nada a nuestro padre. Éramos jodidamente
peores.

En resumidas cuentas, Romero no podía permitirse caerme mal.

—Necesito tiempo —gritó, su mandíbula palpitaba con la rabia que intentaba

contener.

—Tuviste tiempo.
 —Necesito tiempo para organizar un matrimonio para mi hija. —Sus palabras
cortaron el aire y desataron mi ira. Volátil y roja, me envolvió la garganta.

Dijo “hija” no “hijas”.

—¿Qué hija? —gruñí, pero en el fondo lo sabía.

—Reina.

Por encima de mi cadáver. Las palabras me ardían en la lengua, pero

permanecían encerradas entre mis dientes apretados. La estática llenaba mis oídos y
la rabia hervía por mis venas como un incendio.

En lugar de eso, sonreí cruelmente mientras apaciguaba esta rabia. Lo miré

con indiferencia mientras contemplaba la mejor manera de asesinar al padre de
Reina y enterrar sus huesos en una tumba sin nombre. No se merecía nada mejor.

—¿Por qué no Phoenix? —preguntó Dante, su tono frío, pero algo persistía en
sus ojos. Desquiciado y listo para desatarse.

—Ella es sorda. Sería difícil encontrar una buena pareja. —Los ojos de
Romero se desviaron hacia mí, y no tuve que preguntarme qué estaría pensando. El
hijo ilegítimo se conformaría.

Que. Se. Joda.

Nunca me conformaría con nada ni con nadie. Reina Romero sería mía.
Deseaba que ya fuera mía, por razones que no quería explorar. La chica se había
metido en mi piel y me sentía bien. Debía de tener agarrado mi corazón, porque
tronaba por ella.

—¿Te llamas a ti mismo padre? —Dante escupió—. Deberías protegerlas, no

prostituirlas.

Romero dejó escapar una exhalación exagerada.

—Eso es genial viniendo de cualquiera de la familia Leone.

Tenía que estar refiriéndose a los negocios de Padre en el tráfico de personas

desde sus primeros días. Tal vez debería acabar con ambos hombres, porque
ninguno valía un carajo en mi libro.
 Mi mirada volvió a encontrar sus ojos. A diferencia de sus hijas, tenía ojos
negros y brillantes, entradas y rasgos poco atractivos. Sus hijas definitivamente se
favorecieron por su madre. Mientras que Reina no tenía ni un solo atributo de
Romero, el color de cabello de Phoenix era su tono exacto.

—Lo que sea —terminó respondiendo Dante—. Me importa una mierda lo

que hagas. Usaste el puerto Leone, ahora tienes una semana para reunir el dinero.

Los ojos de Dante se dirigieron hacia mí, y le hice un gesto apenas perceptible
con la cabeza.

—Te espero afuera —dijo, poniéndose de pie y abrochándose la chaqueta del

traje. Echaría un vistazo a ver si encontraba una caja fuerte. Tendría que tener
cuidado con las chicas, pero no necesitaba que yo se lo dijera.

Esperé a que se cerrara la puerta antes de hablar.

—Puedo ayudarte a conseguir el dinero que debes, y más, en menos de una

semana —le dije.

Durante los últimos años, había estado sentando las bases de mi plan de
venganza. Ahora vendría la trampa.

—¿Cómo? —Su tono era de sospecha. Tenía todo el derecho a tenerla.

Cuando jodes a alguien, siempre debes esperar que el karma se vuelva contra ti.
Uno de mis dichos japoneses favoritos era: 悪因悪果, akuin' akka, que se traduce
literalmente como “causa maligna, efecto maligno”. Mi madre lo había estado
predicando toda mi vida, ya fuera para convencerse a sí misma o a mí que al final
Romero cosecharía lo que había sembrado.

Bueno, yo ya estaba harto de esperar. Así que estaba acelerando el proceso, y

utilizaría a Reina para acabar con su padre. Llevábamos años ganándonos la
renuente confianza de Romero. Ahora la reduciríamos a cenizas y le haríamos
pagar por utilizar a mi madre para sus contactos.

Mi madre necesitaba el documento que Ojīsan y Romero firmaron. Afirmaba

que restauraría su honor, y yo le debía eso. Utilizaría a Reina para saber dónde
estaba la caja fuerte de su padre y así poder hacerme con ese documento.
De una forma u otra, conseguiría ese maldito documento para mi madre.
 Reina

Caminábamos por la estrecha calle de camino a las góndolas cuando metí la

mano en el bolso para agarrar mi teléfono. Bajando los ojos, empecé a buscarlo y
me di cuenta que también me faltaba la cartera.

—Mierda —murmuré—. He olvidado la cartera. —Estaba tan distraída

mientras me vestía que olvidé ambas cosas. Angustiada al ver a Amon con Papá, no
podía quitarme de encima la sensación que algo se estaba cociendo.

—No pasa nada —dijo Athena, con su mano entrelazada con la mía.
Acabábamos de llegar a la góndola que nos llevaría por el canal hasta la Plaza San
Marco—. Yo te cubro.

Negué con la cabeza.

—Yo también olvidé mi teléfono. Volveré y lo agarraré rápido. —Mis ojos se

dirigieron al gondolero—. ¿Puedes esperar, por favor? No tardaré.

—Tengo dinero —Phoenix dijo en señas—. Entra. No querrás volver a

encontrarte con Papá.

Sacudí la cabeza.

—Dejé mi teléfono. No te preocupes —le aseguré—. Entraré y saldré a

escondidas.

Con un gesto seco de la cabeza, me di la vuelta y corrí de vuelta a la casa,

frenando mis pasos justo antes de entrar en la villa. Era una villa de estilo Liberty
con influencias de la arquitectura grecorromana, o al menos de eso se jactaban las
revistas de estilo de vida. Había aparecido en muchas a lo largo de los años,
probablemente por el nombre de Mamá. A la gente le encantaba saborear
Hollywood.

La fachada de la casa daba a un pequeño jardín, y el corazón de Venecia

estaba al frente al otro lado del canal. Al acercarme a la entrada, pasé la mano por
las amatistas de las paredes. Papá había hecho algunas restauraciones extensas
antes de traer a Mamá de vuelta hace tantos años con la esperanza que ella amara
este lugar tanto como él. No funcionó exactamente así, y aprendió rápidamente que
los relucientes detalles de mármol y la arquitectura moderna nunca serían
suficientes. El pecho se me retorcía como cada vez que pensaba en este lugar.
Empujé la pesada puerta de caoba, entré y escuché, conteniendo la respiración. No
oí ningún movimiento. Los hermanos Leone tenían que seguir en el despacho de
papá.

Subí corriendo las escaleras y me apresuré a entrar en mi habitación,

agarrando la cartera y el teléfono que estaban sobre la mesita de noche. Lo metí en
mi pequeño bolso de hombro antes de volver corriendo escaleras abajo. Al doblar
una esquina del pasillo, cerca del estudio, choqué con algo cálido y sólido.

—¡Ay! —murmuré cuando me invadió el olor familiar, masculino y fuerte, y

se me escapó un suspiro. Amon Leone.

Mis mejillas se encendieron y di un paso atrás, con el corazón latiéndome en

el pecho mientras nuestros ojos se cruzaban durante un parpadeo que pareció
prolongarse muchos instantes.

Su mirada recorrió mi cuerpo con un destello de desaprobación.

El estómago se me revolvió como un torbellino y, antes que pudiera

pensármelo dos veces, las palabras salieron de mi boca.

—¿Qué? ¿No te gusta mi atuendo? —Levanté la barbilla desafiante, retándolo

a decir algo. Llevaba un vestido rosa de tirantes finos que me llegaba justo por
encima de las rodillas. Llevaba el cabello recogido en una coleta alta, que mantenía
los rizos fuera de mi cara y el cabello fuera de mi cuello. Como no contestó, golpeé
el mármol centenario con mis bailarinas rosas de lunares—. ¿No es lo bastante
apropiado o modesto?

Era más grande que la vida en este pasillo, ocupando todo el espacio que había
entre nosotros. No era mi tendencia ser brusca con la gente, pero algo en la forma
en que me miraba, combinado con las palabras de antes, me afectó.

Dio un pequeño paso hacia delante, con una mano en el bolsillo. Me mantuve
firme, negándome a dejarme intimidar por él. En sus ojos brilló un leve destello de
diversión.

—Es más apropiado que el atuendo que llevabas la última vez que te vi —dijo
perezosamente, con voz cálida y ronca.

—¿En la piscina? —dije.

—En mi club.

Parpadeé. Los pantalones de cuero y el top de tirantes que llevaba en su club

cubrían más que este vestido, pero no me molesté en corregirlo.

En vez de eso, dije:

—Me sorprende que te hayas dado cuenta teniendo en cuenta que tenías las
manos ocupadas con esa mujer colgando de ti como una sanguijuela.

Al instante deseé poder retirar mis palabras. Me hacían parecer celosa, como
si pasara demasiado tiempo pensando en él con otras mujeres. ¿No es así? susurró
una voz.

—Parece que alguien ha estado pensando en mí —dijo, y la voz que acababa

de acallar zumbó satisfecha.

—Que no se te suba a la cabeza —murmuré. Levantó la mano y se pasó el

pulgar por la mandíbula, casi como si intentara ocultar una sonrisa. Pero debí de
interpretarlo mal, porque sus ojos seguían tan fríos como siempre.

Dio un paso adelante. Yo retrocedí uno. Su mirada volvió a recorrer mi

cuerpo, dejándome sin aliento. Nunca nadie me había impactado tanto. Quería que
me encontrara guapa. Quería gustarle. Sin embargo, no podía saber si le gustaba o
no por la expresión neutra que llevaba cuando su mirada volvió a subir desde mis
zapatos planos.

—¿Adónde vas? —Otro paso adelante y mi pecho rozó su torso. Era mucho
más alto que yo. La diferencia de tamaño debería haberme intimidado. Lo hizo,
pero no en el mal sentido. Me gustaban nuestras diferencias. Él era duro, yo era
blanda. Él tenía la piel dorada y yo era pálida. Sus hermosos cabellos y ojos
oscuros frente a los míos más claros. Éramos como el mar de la noche y el cielo de
la mañana, encontrándonos en el fin del mundo.

—Fuera.

Dejó caer la mano a su lado.

—¿Con chicos?

—No es que sea asunto tuyo, pero no. —Luego, como estaba enfadada,
añadí—. Pero podríamos ligar con algún buen caballero mientras estemos en la
ciudad.

Me miró de un modo observador, como buscando señales de la verdad. Su

pesada mirada se clavó en la mía, quemándome. Sacudió lentamente la cabeza.

—Será mejor que no lo hagas. A menos que quieras causarles una muerte
prematura.

Me sentí viva bajo su escrutinio y sus amenazas. Deberían haberme

horrorizado, pero mi corazón gritaba que tal vez él también estaba celoso.

La Reina inteligente se habría largado de aquí, pero toda mi razón se disipó en

el momento en que Amon volvió a entrar en mi vida.

—¿Me estás pidiendo que no mire a otros hombres? —Esta vez di un paso
hacia delante, acercando nuestros cuerpos. Su calor se filtró en mí, y tuve que
luchar contra el impulso de suspirar soñadoramente.

Esperé, conteniendo la respiración mientras la esperanza florecía en mi pecho.

Se desinfló cuando se quedó sin decir palabra, y la esperanza se convirtió en
decepción.
 Así que di un paso para rodearlo. Antes que pudiera dar otro paso, me agarró
de la muñeca.

—¿Me escuchaste?

Su agarre parecía una banda de fuego. Fuerte. Firme. Inamovible,

reclamándome como suya. Era el contacto más inocente, pero dejaba escapar algo
hirviente en mi torrente sanguíneo.

—Sí —exhalé, ahogándome en sus ojos, esperando echar un vistazo a su alma,

pero él mantuvo las puertas firmemente cerradas, dejándome hambrienta de más—.
Pero sólo si tú haces lo mismo —añadí con valentía.
Su mirada reflejaba sorpresa y me apretó la muñeca. Me ardía la piel. Mi
corazón tamborileaba. Mi papá podía salir de su despacho en cualquier momento,
pero no parecía tan importante como obtener su respuesta.

—Eres demasiado joven —dijo, casi como si hablara consigo mismo.

Me tembló el pulso cuando su pulgar rozó mis nudillos, pero eso me infundió
valor.

—Pronto cumpliré dieciocho años.

—Dentro de unas semanas. En cualquier caso, sigues siendo menor de edad.

—Entonces espérame. —Mi corazón estaba a punto de detenerse. Él sabía mi

cumpleaños—. Y te esperaré. Esperaré todo el tiempo que necesites —logré decir.

No podía creer que esas palabras hubieran salido de mis labios. Era aún más
aterrador porque lo decía en serio. Su mirada regresó a mi rostro y nos miramos
durante un rato, sabiendo que lo que venía a continuación nos haría o nos desharía.

—Me esperarás —dijo con voz ronca y oscura—. Y yo te esperaré a ti.

Su promesa me dio un vuelco al corazón. Mi alma bailó y mi pulso se aceleró.

Entonces, sin previo aviso, agachó la cabeza y apretó sus labios contra los
míos. Las mariposas de mi estómago volaron. Su boca era tan cálida y suave contra
la mía, su aroma me adormecía. Un gemido me subió por la garganta y abrí la boca.
Su lengua se deslizó dentro, rozando la mía. Sus labios se cerraron alrededor de mi
parte inferior, tirando suavemente de ella, mientras el calor se apresuraba a la boca
de mi estómago, extendiéndose a través de mí como el fuego.

Él gimió, yo gemí y nuestras bocas se amoldaron. Era torpe y no podía seguir

el ritmo de sus besos, pero me encantaba cada segundo. Tomaba y daba, mientras
yo me derretía en sus brazos.

Terminó demasiado pronto.

—¿Por qué me besaste? —pregunté cuando se apartó, aturdida, emocionada

por haberlo hecho. Mi corazón cantaba, mi sangre chisporroteaba, y este hombre
era la única causa de ello.
—Porque quería. —Me agarró con más fuerza—. Estoy harto de resistirme a
ti.

Me pasé la lengua por el labio inferior.

—Creía que no te gustaba —admití.

Agarró un rizo de mi coleta y lo enroscó en su dedo.

—¿A quién en su sano juicio no le gustarías, chica de canela? —Me soltó el

cabello y lo dejó rebotar—. Estoy harto de expectativas. Me haces sentir ligero.

Otro beso y creí que el corazón se me saldría del pecho.

Una pesadez se instaló entre mis piernas, necesitando más de él. Le devolví el
beso, intentando apretarme contra él, pero antes que pudiera acercar más mi cuerpo,
dio un paso atrás. Abrí los ojos. Jadeando me encontré con unos ojos más oscuros
que un cielo sin estrellas, pero su mirada ardía como el fuego en la boca de mi
estómago.

Él también me desea, pensé, mareada.

—Será mejor que no dejes que otro hombre te toque, Reina. —Su voz ronca
me inundó como chocolate negro derretido.

Su agarre se deslizó por mi muñeca, las ásperas yemas de sus dedos

recorrieron mi palma, luego mis dedos, hasta que dejamos de tocarnos.
 Y ya lo echaba de menos.

La brisa marina sacudía mi cabello y me apartaba los rizos de la cara después

de soltarme la coleta.

Las chicas y yo estábamos sentadas en un bar almorzando tarde mientras

Venecia bullía de vida a nuestro alrededor.

Isla miraba el móvil. Raven se hacía selfies. Athena y Phoenix mantenían una
animada conversación, ambas riendo. Yo estaba en la Ciudad Flotante, mirando a
una multitud de gente feliz, con una suave música italiana flotando en el aire. Las
risas llenaban el grupo que seguía a un guía turístico que sujetaba un bastón con un
pañuelo de seda de colores que ondeaba al viento, un letrero de “Grupo A” en él.

Mi vaporoso vestido ondeaba al viento mientras el sol quemaba con fuerza.

Una gota de sudor recorrió mi espalda mientras bajaba los ojos a mi plato y los
mantenía allí.

Me mordí el labio, golpeando la mesa con los dedos. Los nervios se agolpaban
en mi estómago mientras el beso que compartí con Amon sonaba en mi mente.
Nuestro primer beso. No pude contener el susurro de expectación que me atenazaba
los pulmones. Una parte muy estúpida y romántica de mí tenía corazones en los
ojos y sueños brotando en mi mente.

Pero entonces se me ocurrió.

¿Y si Amon no cumplía su palabra? No parecía un jugador, pero yo había

visto muchos desengaños amorosos en la vida de mis amigas. Ellas nunca lo vieron
venir. Sacudí la cabeza, ahuyentando las dudas, sabiendo que Amon era el único
hombre que tenía la más mínima capacidad de romperme el corazón, y aun así
estaba dispuesta a arriesgarme.
 Un segundo estaba soñando despierta con Amon, y al siguiente un tirón en el
hombro casi me hace caer.

—¡Ay! —gemí, dándome cuenta demasiado tarde que me habían arrebatado el

bolso. Me puse de pie de un salto, pero antes de llegar al metro y medio me
encontré con el bolso tirado en el suelo. Una multitud de turistas miraba algo -o a
alguien- mientras yo me agachaba para recoger mis cosas.

Miré dentro y encontré la cartera y el teléfono intactos, y respiré aliviada.

—Hola, chica de canela. —Se me paró el corazón al oír la voz.

Lentamente, levanté la cabeza y me encontré con Amon de pie frente a mí. Era
tan guapo que tuve que reprimir un suspiro. Cabello grueso y oscuro, pómulos
altos, ojos oscuros con secretos que apenas podían contener. Hombros anchos.
Líneas limpias y esculpidas. Su metro ochenta, vestido con jeans y una camisa
blanca que mostraba sus músculos. Llenaba los jeans y la ropa mejor que cualquier
hombre.

Nos quedamos mirándonos fijamente, y cuando mi respiración empezó a

ralentizarse bajo su silencio penetrante, forcé una palabra en mis labios.

—Amon.

Me fijé en su hermano, que estaba a su lado. Su mirada se desvió hacia mí,

desinteresada y posiblemente agitada. Dante era hermoso, pero de una forma
completamente distinta. Los hermanos Leone eran intensos, pero donde Amon era
impresionantemente bello, Dante era oscuro y frío.

—¿Qué? ¿No me saludas? ¿La chica de canela está gruñona?

Me llamó “chica de canela” hace tantos años. Ni siquiera me gustaba la

canela, así que ¿por qué seguía llamándome así?

—Hola, Amon —lo saludé, mostrándole una sonrisa—. ¿Ya estás contento?

Negué con la cabeza y me dirigí a nuestra mesa. Amon y Dante me siguieron

de cerca, con sus cálidas presencias a mi espalda, mientras las chicas los miraban
fijamente.
 No se preocupen, chicas, yo misma me encargué del atracador. Me senté en
mi sitio.

—Mierda, es tu novio buenorro —susurró Raven, dándome un codazo. El

rubor me subió por el cuello.

—No es mi novio —siseé—. Deja de llamarlo así.

Mis ojos volvieron a encontrarlo. Era difícil no mirarlo. Bajo el cálido

resplandor del sol de Venecia, nos miramos fijamente. Su presencia era como una
sombra, un cálido respiro del calor que azotaba el cemento. Me atrajo tan
fácilmente que tuve que luchar contra el impulso de inclinarme hacia él.
El recuerdo del comportamiento de Papá delante de él y de Dante antes
impregnó el aire y me sentí como en una ducha fría. Nuestro beso debería haber
bastado para calmar mis inseguridades, pero de todos modos me eché hacia atrás
para poner distancia entre nosotros. Sin embargo, Amon no se dio por aludido y me
tomó de la mano.

—Ven conmigo. —Me levanté, ansiosa por obedecerlo, y mis pies ya se

movían.

Su áspera palma sostuvo la mía como si le perteneciera. Como si yo le

perteneciera. El tacto me quemó, extendiendo una sensación de calor por todo mi
cuerpo, y no pude evitar preguntarme qué sentiría al tener su cuerpo apretado
contra el mío.

Tardé un momento en recobrar la cordura y la voz para hablar.

—¿A dónde vamos? —pregunté sin aliento al mismo tiempo que Phoenix
corría hacia mí.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó—. No puedes irte así como así con este
tipo.

Saqué la mano de la áspera palma de Amon y ya echaba de menos su tacto.

—Estaré a salvo —dije, haciendo señas a mi hermana—. ¿Verdad, Amon?

 Las dos nos giramos para mirar al chico convertido en hombre que me había
fascinado desde el momento en que lo conocí. Asintió antes de mirar a lo lejos.

—De acuerdo, eso me tranquiliza —dijo en señas Phoenix, con movimientos

bruscos que denotaban su agitación. Su expresión fue sarcástica ante la falta de
respuesta de Amon, y no tuvo reparos en fulminarlo con la mirada.

—Sabes con quién voy, así que si me mata, es pan comido —intenté bromear.
Ella no se rio, y Amon no se molestó en asegurarle nada—. Ahora vuelvo. Quédate
con las chicas —le ordené a mi hermana.

De mala gana, se dirigió hacia donde estaban sentadas Raven, Isla y Athena,
mirando por encima del hombro cada pocos pasos. Dante también se quedó atrás,
diciéndole algo a Phoenix, que lo rechazó en el idioma universal, del dedo medio.

Tomé la mano de Amon y deslicé mis dedos entre los suyos, siguiéndolo por
las estrechas y concurridas calles de la ciudad sin autos. Giró bruscamente a la
izquierda en un callejón vacío mientras un canal chapoteaba suavemente contra la
piedra.

Amon se detuvo en la alcoba de piedra y yo miré asombrada a mi alrededor.

El bullicio de la ciudad era tan tenue aquí que parecía que estuviéramos en otra
ciudad. Mirando a mi derecha, a lo largo del canal, había un puente lleno de gente
haciendo fotos de la antigua ciudad, ajenos a nosotros dos.

—¿Cómo sabías que esto estaba aquí? —le pregunté cuando me soltó la mano
y se apoyó en el muro de piedra de la casa de alguien.

—Conozco esta ciudad por dentro y por fuera —fue todo lo que dijo, con los
hombros tensos.

—Creía que la familia Leone se limitaba a su propio territorio. —No sabía por
qué lo había dicho. Sólo podía culpar a la repentina oleada de ansiedad que me
invadía.

—¿Sabes a quién pertenece cada territorio? —El tono de Amon era tenso y su
mirada estaba cargada de secretos que yo quería conocer.

—Lo sé.
 —¿Te lo ha dicho tu padre? —Me burlé, con la respuesta clara en mi rostro—.
¿Entonces cómo?

—Tengo mis maneras —arrullé. Vi una expresión amarga cruzar su hermoso

rostro y me pregunté qué estaría pasando por su mente. Suspiré, sintiéndome
cansada de repente—. Una vez me metí en su teléfono —admití—. Apareció un
correo electrónico en la pantalla y no pensé... simplemente lo leí.

Ladeó una ceja.

—¿Un correo electrónico?

Me encogí de hombros.

—Sí. Hablaba de territorios en Italia. Algo sobre cinco familias italianas y

Papá expandiendo su territorio.

Su expresión se volvió sombría. Ominosa. La tensión era tan palpable que

podía saborearla. Me pregunté si mi fisgoneo entre las cosas de mi padre lo había
desencadenado o si había sido lo que le había dicho.

Mis ojos recorrieron el callejón vacío del que habíamos salido. Parecía un
terreno abandonado en medio de una ciudad abarrotada.

El silencio se prolongó hasta que por fin me harté. Di un paso para

marcharme, pero él me agarró de la muñeca.
—Quédate conmigo. —No era una exigencia, pero tampoco una sugerencia. Y
como una flor que necesita el sol, me quedé.

Con la muñeca aún agarrada, nos miramos en silencio mientras algo caliente
se desenredaba dentro de mí.

—Por cierto, gracias —murmuré.

Giró la cabeza hacia mí, y la mirada de sus ojos era pensativa, pero también
estaba teñida de algo tan profundo que los latidos de mi corazón tropezaron consigo
mismos.

—¿Por qué?
 —Por el club nocturno. —Dejé escapar un suspiro. A su lado, me sentía como
una colegiala mucho más joven, enamorada de un chico. O tal vez era el destino,
algo inevitable que se estaba gestando desde nuestro primer encuentro, doce años
atrás—. Nunca te di las gracias.

Me observó con expresión encapuchada y mi pulso se agitó alocadamente.

Me pasó el pulgar por una vena de la muñeca y me pregunté si sentiría cómo

se aceleraba. No podía dejar de absorberlo. Cómo su ropa moldeaba sus gruesos
brazos y su pecho. Su estrecha cintura. Cada centímetro de él parecía duro y
formidable. Nunca había sido algo que me atrajera, y sospechaba que sólo sería así
con él. Un curioso impulso anhelaba que recorriera con la mano cada centímetro de
su cuerpo y averiguara si estaba tan esculpido como parecía, a pesar de mi
inexperiencia. Este impulso en su dirección amenazaba con desbordarse como una
olla de agua a fuego alto.

—¿Te vas a quedar aquí todo el verano? —me preguntó mientras una brisa
cálida recorría el estrecho canal.

Tiré de mi muñeca, aunque a regañadientes, para soltarla.

—No, sólo unos días, luego vuelvo a París. Voy a un curso de verano.

—¿Clases de verano de instituto?

—No, clases de la universidad. —Cuando levantó la ceja, le expliqué—. Me

salté dos cursos para poder ir a la universidad con mi hermana. —Luego, como no
pude resistirme, añadí—. Puede que aún no tenga dieciocho años, pero te aseguro
que no soy una niña tonta.

Quería desesperadamente que me viera mayor y responsable. No sabía si había

conseguido mi objetivo, porque en su mirada sólo se reflejaba una oscura diversión.

—No puedo decidir si eres una rebelde o una buena chica.

Levanté la vista hacia el cielo azul que parecía más oscuro donde estábamos,
rodeados de humedad junto al agua.

—Tal vez sea las dos cosas —dije en voz baja, encontrándome de nuevo con
su mirada. Me ruboricé y cada centímetro de mi piel se calentó. Nunca había
admitido en voz alta que la oscuridad me atraía tanto como la luz. Quizás todos
tuviéramos un poco de ambas.

—Ven aquí. —Algo suave y hechizante se entretejió en su voz profunda,

atrayéndome hacia su red. O tal vez había estado ahí todo el tiempo y no lo había
reconocido.

Y como una polilla a la llama -sabiendo muy bien que mis alas se
encenderían- di un paso. Sus manos se posaron en mi cintura, su agarre se hizo más
fuerte y me acercó hasta que mi mejilla rozó su pecho.

Me mordí el labio inferior, con los nervios bailando y haciendo estragos en la

boca de mi estómago. Sus ojos se posaron en mi boca y mi cuerpo se llenó de calor.

—¿Vas a besarme? —No se movió. No respondió. Mi cuerpo vibró,

sobreestimulado en su abrazo. El corazón me latía con fuerza en la garganta
mientras se me ponía la piel de gallina.

Harta de esperar y hambrienta de más, tomé cartas en el asunto.

Acorté distancias y lo besé. Lo saboreé como él me había saboreado antes en

el pasillo de mi papá, pero aquí no me importaba que nos vieran. Le mordí el labio
inferior, instándolo a tomar la iniciativa. Era el primer chico que besaba y quería
que me lo enseñara todo.

Me aparté y vi que sus ojos ardían de calor. Su mirada penetrante se clavó en

mí con tanta intensidad que un temblor recorrió mi piel en respuesta. No
encontraba aire para respirar mientras esperaba a que volviera a besarme.

Sus labios me rozaron, apenas. Suavemente. Me recordó a un susurro en la

brisa. Subí las manos y se las pasé por el cabello, atrayéndolo con más fuerza
contra mí. Esta vez, me mordió el labio inferior, el roce de sus dientes despertó un
gemido en mi garganta. Me atrajo el labio superior con un dulce tirón. Mis sentidos
vibraban bajo la superficie, zumbaban y se inflamaban cada vez que nuestros
cuerpos se tocaban.

Me arqueé más cerca de él, su calor empapando cada fibra y cada célula.
Separé los labios y él me chupó la lengua, hambriento y codicioso. Cada beso se
volvía más fuerte. Cada lametón despertaba algo oscuro y carnal en mi interior.
 Una llamarada me abrasó mientras le recorría el cuero cabelludo con mis uñas
romas. Gruñó por lo bajo y su boca se hizo más áspera en mis labios. Sus besos se
volvieron más exigentes. Su erección me presionó el bajo vientre, encendiendo más
llamas en mi torrente sanguíneo.

Los labios de Amon bajaron por mi garganta, calientes y húmedos, y mi

cabeza cayó hacia atrás con un gemido. Se encendieron chispas en lo más profundo
de mi ser y un fuerte latido me golpeó entre las piernas, nublándome la vista.

Arrastró los labios hasta la clavícula y me mordió la suave carne. Mis pezones
se tensaron, sensibles contra el material de mi sujetador. Estaba desesperada por
tener su boca en mis pechos, por sentirla cálida y húmeda en cada centímetro de mi
piel.

Bajé las manos de su cabello, las deslicé hasta su camisa y por debajo de ella
toqué su vientre. Era todo músculo duro y liso. Podía sentir su calor y oler su
colonia. Limpia y cítrica. Era mi perfume favorito.

Mi corazón se aceleró, a punto de estallar. Su ritmo frenético retumbaba en

mis oídos. Nuestras bocas chocaron, nuestras respiraciones se unieron. Su lengua se
enredó con la mía. Gemí en su boca, hambrienta de más.

Debí de perder la cabeza, porque las siguientes palabras que salieron de mis
labios me dejaron sin aliento.

—Tócame. Por favor.

Puse mi mano sobre la suya y la llevé a mi pecho, arqueando mi espalda hacia

él.

En un movimiento tan repentino, se separó de mí. Respirando con dificultad,

me tambaleé hacia atrás y me habría caído si él no me hubiera sujetado. Dios, qué
bien se sentía. Tan bien. Como una parte de mí que me faltaba y que por fin había
encontrado.

—Jesús —murmuró en voz baja, con los ojos clavados en mí mientras se

pasaba la mano por su grueso cabello. Luego siguió una retahíla de maldiciones—.
Mierda, no podemos hacer esto.
 Parpadeé.

—¿Por qué no? —Levanté la barbilla—. Los dos somos adultos.

—Tú no lo eres —señaló. Maldito sea. La inseguridad me inundó cuando la

profunda pérdida de él me hizo castañetear los dientes. Entonces su mano me rodeó
la muñeca y tiró de mí hacia atrás, con mi cuerpo pegado al suyo. Me quemaba
cada vez que sus músculos me rozaban.

—Todavía no. —Su voz era oscura, ahumada. La forma en que me miraba
encendió un fuego en mi vientre.

—Entonces, ¿cuándo? —Gemí; esta necesidad de él me consumía hasta la

médula de los huesos.

—Eres menor de edad. —La lógica no tenía sentido, pero no tuve tiempo de
cuestionarla porque su boca se estampó contra la mía—. Mierda, te estás metiendo
bajo mi piel. —Ahora sabía cómo me sentía.

Quería más de sus caricias. Más besos suyos. Me apreté contra él. Su mano
bajó por mi muslo desnudo, su palma callosa y áspera contra mi suave piel. El calor
que fluía por mis venas estalló en un volcán, cada nervio de mi cuerpo ardía de
sensaciones.

Entonces, como si supiera lo que necesitaba, apretó su muslo entre los míos,
justo contra mi clítoris. Gemí en su boca mientras una oleada de placer me recorría.
Lo sentí en la columna vertebral, hasta los dedos de los pies.

Me sacudí contra su muslo con necesidad y deseo, sintiendo ya la incipiente

presión de la liberación. Se apartó, sus ojos llenos de calor en mi muslo desnudo,
observando dónde me apoyaba contra él. No era una experta, pero creía que le
gustaba lo que veía.

—¿Vas a correrte, mi chica de canela? —Su voz tenía un acento muy

marcado. Italiano, japonés, inglés, no estaba segura, pero era lo más sexy que había
oído nunca.
 Lo agarré del cabello y rocé sus labios con los míos. Gruñó, áspero y bajo, y
se apartó de mi alcance. Así que me incliné y apreté los labios contra su cuello,
chupando y lamiendo. Dios, sabía tan bien. Tal como olía.

Sus hombros y músculos de sus brazos se tensaron. Sus dedos se clavaron en

mis nalgas.

—Amon, necesito... —Mis gemidos eran desesperados. Me balanceé contra su

pierna, buscando la fricción—. Necesito más.

—Mierda —rugió contra mis labios. Por una fracción de segundo, pensé que
iba a ceder—. No, no hasta que seas mayor de edad. Por ahora, esto es lo que
tienes.

Su boca se posó en la mía y me mordió el labio inferior. Solté un grito

ahogado y él se puso a lamerlo, calmando el escozor. Apretó con más fuerza su
pierna contra mí en un ángulo diferente y mi orgasmo se abalanzó sobre mí, un
infierno furioso que me robó el aliento de los pulmones.

Enterré la cara en su cuello mientras me estremecía contra él, como si fuera mi

roca contra la tormenta. Sus dedos se acercaron a mi cabello, lo apretaron y tiraron
de mi cabeza hacia atrás para mirarme. Su mirada rozó mis ojos entrecerrados y mi
boca entreabierta mientras el ardor de sus labios seguía ardiendo en mi piel.

La lujuria y algo violento, casi posesivo, permanecían en su rostro. Me sentí

ingrávida, todo mi ser hormigueaba de dulce alivio.

—Creo que por fin entiendo por qué Venecia tiene fama de romántica —dije,
luchando por recuperar el aliento.

Dio un paso atrás, con los hombros tensos, y dejó escapar un suspiro
sardónico.

—Chica de canela, esto está lejos de ser romántico.

Parpadeé, viendo cómo su expresión cambiaba de algo suave a duro,

cerrándose ante mí. ¿Intentaba contener sus emociones u ocultármelas? La
intensidad de su mirada casi me hizo contener la lengua, pero mi impulsividad ganó
y me empujó a decir las palabras de todos modos.
—Entonces, ¿por qué no rectificas y me llevas a una cita, Amon Leone?
 Amon

Mi madre siempre me enseñó que estaba mal alimentar el odio y el

remordimiento. Hacía que tus decisiones fueran cuestionables y no te diferenciaba
de tu enemigo. Cambiaba toda tu esencia y destruía tu alma.

Por fin lo comprendí al ver las mejillas sonrojadas de Reina y sus ojos
brillantes como estrellas, su cabello dorado recordándome los campos de verano, su
aroma a canela envolviéndome como un dulce veneno. Sabía que destruir a su
padre podría robarle su inocencia. Se me oprimía el pecho y cada respiración me
quemaba los pulmones al pensar que destruiría esos corazones en su mirada.

El odio quemaba, como inhalar humo y luego recibir un puñetazo en la

garganta. El veneno de aquel odio nos carcomía a Dante y a mí desde dentro,
cimentando nuestro plan.

Pero por primera vez en mi vida adulta, me pregunté si mi plan tenía algún
fallo, y eso me hizo odiar aún más a Romero. Odiaba a ese cabrón por poner patas
arriba la vida de mi madre. Por arrancarla del único hogar que había conocido y
empujarla a los brazos de mi padre. Lo odiaba por haberla destrozado tanto como
para que se conformara con un hombre como mi padre, que la trataba como basura.

Mi humor se ennegreció y los ojos azules de Reina brillaron de sorpresa.

—Vaya, no pensé que pedirte que me llevaras a una cita te cabrearía tanto —
murmuró, dando un paso atrás. Antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo,
mi mano agarró su pequeña cintura y la atrajo hacia mí.
 Se le escapó un suave gemido y me lo tragué con un beso. Se relajó al instante
y sus labios se amoldaron a los míos. Era tan sensible que no sabía cómo
sobreviviría hasta su decimoctavo cumpleaños sin enterrarme dentro de ella.

Mi hermano se partiría de risa si supiera que estaba esperando para follármela.

Pues que se joda. Tenía la intención de saborear cada momento con ella hasta que
acabáramos, pero no antes que fuera mayor de edad.

—Te llevaré a una cita —murmuré contra sus labios.

—¿En serio? —Sus labios rosados se curvaron en una sonrisa radiante, de esas
que pueden robarle el corazón a un hombre, y me pregunté si intentaría robarme el
mío—. ¿Quieres salir conmigo?

—Me pediste que te esperara —le recordé.

—Me preocupaba que tal vez hubieras cambiado de opinión. —Estuve a punto
de hacerlo porque en el fondo sabía que era inocente y que estaba mal hacerla pagar
por las fechorías de otra persona. Incluso los gemidos de Reina parecían inocentes.

Pero ver sus ojos nublados mientras se derrumbaba por mí y la forma en que
su expresión brillaba con la felicidad post-orgásmica me hizo codicioso. No
permitiría que nadie más la viera.

No hasta que acabara con eso. Y ella.

—Te esperaré, Reina Romero. —Aunque ella desearía que no lo hubiera

hecho al final de todo—. Pero tienes que prometerme una cosa. —Le pasé el pulgar
por los labios entreabiertos e hinchados y su lengua salió disparada, lamiendo la
yema de mi dedo. Sentí una oleada de calor en la entrepierna mientras las imágenes
de ella haciendo lo mismo de rodillas se reproducían en mi mente—. No te
enamores de mí.

Me dedicó una de esas sonrisas cegadoras.

—No puedes darle órdenes a mi corazón, Amon Leone. —Se puso de puntillas
y rozó sus labios con los míos—. Pero no te preocupes, mi príncipe amargado. No
te pediré nada a cambio.
 Tendría que haber sabido en ese mismo instante que era suyo. Había sido suyo
desde aquel primer abrazo.

Me recosté en el asiento trasero del auto y Dante me estudió mientras el

conductor se dirigía por la autopista a la casa de nuestro padre en Trieste. Todavía
podía olerla en mí, en cada centímetro de mí, y cada vez que respiraba, me venía su
recuerdo. No sirvió de nada para calmar mi maldita erección.

Dante me había estado quemando un agujero en el costado de la cabeza desde

que dejé a las chicas en la Plaza San Marco, riendo y calificando a los hombres que
pasaban. Y decían que los hombres eran unos idiotas insensibles.

Cuando Reina le puso un cinco a un imbécil rubio cualquiera, tuve que irme
antes que siguiera al tipo y le pusiera un cero estampándole el cráneo contra la
piedra centenaria. Eso era lo mucho que me inquietaba Reina. Lo más apto para
todo público que había hecho con una chica desde la secundaria, y sin embargo me
dejó más excitado que nunca.

Las próximas semanas hasta su decimoctavo cumpleaños serían un infierno

para mí, pero tenía la intención que fueran memorables para ella. Así, cuando toda
esta mierda se fuera al infierno, ella se acordaría de mí. Me desearía. Tenía el mal
presentimiento que cuando todo esto terminara, la necesitaría más de lo que ella me
necesitaba a mí.

—¿Te fue bien con Reina? —Tócame. Mierda, qué bonito me lo suplicó.
Estuve tentado de mandar al diablo mis principios y mi venganza y follármela sin
contemplaciones. Y a plena luz del día, en medio de Venecia. Jesucristo—.
¿Amon?

No quería decirle nada a Dante. Reina era mía. No quería que se enterara de
cómo gemía. No quería que supiera cómo me arañaba desesperadamente en busca
de liberación como si yo fuera el único que podía dársela.
 Apreté los dientes y quité esa imagen de mi mente.

—Bien.

—¿Qué significa eso? —me preguntó Dante, agitado—. ¿Te ha contado algo
sobre su padre, o estaba tan desesperada por tu polla que los ha despistado a los
dos?

Amaba a mi hermano, pero hoy podría ser el día en que lo noqueara. Al menos
eso lo mantendría callado por un tiempo.

—No nos despistamos. —Mentiras. Ni siquiera le dije la razón por la que la

aparté. Había planeado preguntarle si sabía dónde estaba la caja fuerte de su padre.
Algo me decía que me lo diría. Mi chica de canela era tan confiada que se me erizó
el vello de la nuca en señal de advertencia.

—¿Estás seguro? —dijo con desconfianza en el rostro.

—Sí —gruñí.

—¿Te la follaste? —La niebla roja empañó mi visión. Algo en el hecho que
mi hermano insinuara algo íntimo sobre Reina hizo que la furia se encendiera en
mí.

—No —gruñí—. Pero si vuelves a hacer esa pregunta, te voy a partir tu bonita
cara.
—Supongo que no te quería —se burló Dante, poniendo los ojos en blanco.

—Supongo que no. —Era mejor dejarlo creer eso. Me ahorraría una larga
conversación.

—Bueno, puedes dictar casi todo, pero no puedes dictar que una mujer quiera
una polla, aunque sea la tuya. —No hubo suerte con que lo dejara. A veces me
preguntaba si Dante vivía para hacerme estallar. Abrí la ventana, necesitaba que el
olor a canela se alejara. Era difícil pensar con todo a mi alrededor. Las sirenas, el
claxon de los vehículos e incluso las maldiciones italianas entraban por la
ventanilla—. Podríamos cambiar y yo me quedo con Reina.
 —No. —La palabra cortó el aire con un tono agudo, casi un gruñido, y una
comisura de los labios de Dante se levantó con complicidad. Me conocía lo
suficiente como para darse cuenta que, poco a poco, Reina se estaba metiendo en
mi piel. Así que decidí cambiar de tema.

—¿Cómo te fue con Phoenix?

Su expresión se ensombreció.

—Debería haberme quedado con Reina. Menos dolor de cabeza. Ni siquiera

puedo hablar con ella, teclear en la aplicación Notas de un lado a otro ya me está
cansando.
—Entonces aprende lenguaje a señas —dije—. Eso es lo que estoy haciendo.

—Más razones para que te lleves a Phoenix.

No me engañaba; conocía a mi hermano. No se me escapó la tensión que se

cocía a fuego lento entre ellos. Lo había notado en el club y cada vez que los dos
habían compartido una mirada desde entonces.

—Trabaja en tu plan con Phoenix y mantente jodidamente alejado de Reina.

—Mis ojos se entrecerraron en él mientras mi temperamento amenazaba con
estallar—. Ahora responde a la pregunta. ¿Has aprendido algo de Phoenix?

—No —espetó—. Se niega a hablar conmigo.

—Bueno, bueno, bueno. Parece que no ha sido pollanotizada, hermano. Tienes
que mejorar tu juego.

Tal vez ese era el destino final de los hermanos Leone. Ser puestos de rodillas
por las hermanas Romero.
 Reina

Había pasado un día desde mi primer beso. Dos días desde que llegamos a
Venecia. Doce años desde que pisé la habitación de mi madre.

Todos dormían cuando abrí la puerta al pasado y entré en la habitación

envuelta en sábanas blancas y secretos. Puede que incluso pesadillas.

Mis ojos recorrieron el espacio, tratando de evocar cualquier cosa que pudiera
sustituir el recuerdo de su muerte. ¿Era feliz aquí? ¿Sonreía? No lo recordaba. Lo
único que sabía con certeza era que todo había terminado aquí.

Entré en el cuarto de baño y me vi reflejada, con fantasmas acechándome en

los ojos. El mismo baño donde se había quitado la vida. El mismo baño que alteró
nuestra vida para siempre.

Sentí náuseas y punzadas de frío por toda la piel. Mi corazón retumbaba,

provocando un dolor agudo con cada latido. El recuerdo se abalanzó sobre mí como
un maremoto.

Fruncí el ceño y oí gritos. De papá y mamá. Nunca los había oído gritar. Al
mirar, vi a mi hermana profundamente dormida. Como no quería despertarla, me
deslicé fuera de la cama, con cuidado de no moverla demasiado. Los otros sentidos
de Phoenix eran más agudos que los míos. Mamá decía que eso compensaba su
pérdida de oído.

Con el corazón acelerado en el pecho, bajé de puntillas las escaleras en

camisón y seguí las fuertes voces hasta la biblioteca de Papa. La casa estaba a
oscuras. Fría, incluso en verano. Mirara donde mirara había corrientes de aire y
era antigua. Nuestra familia no pertenecía a esta casa.

Cada paso que daba me acercaba más a los gritos. Papá sonaba enfadado.
Mamá gritaba fuerte.

¡Golpe!

Mi corazón dio un salto y retrocedí instintivamente. Apoyé la espalda contra

la pared y me llevé la mano al pecho con la esperanza que detuviera su doloroso
latido.

—¿Cómo pudiste no decírmelo, Grace? —Papá gritó—. ¿Cómo pudiste

mantenerlo en secreto?

Me tragué un nudo en la garganta. Podía sentir un sollozo abriéndose

camino, pero no quería empezar a llorar. A papá no le gustaban las lágrimas,
aunque mamá estaba llorando ahora mismo.

—¿Y decir qué? —sollozó—. Que no es tuya. —Las palabras no tenían sentido
para mí—. No es su culpa, Tomaso. No puedes echárselo en cara, ni a ella ni a mí.
No después de tu historia. Al menos tú podías controlar tu historia. Yo no tenía
control sobre esto.

—Quiero el nombre —bramó, el sonido tan fuerte que sacudió la casa. Un

fuerte estruendo. El suelo vibró—. Tuviste la opción de decírmelo. Podría haber...
Podríamos haber...

—¿Qué? —gritó ella—. ¿Podríamos haber qué, Tomaso?

No podía seguir sus palabras, pero algo no iba bien.

—Habernos librado de ella —dijo enfurecido—. Es la hija de otro. No mía.

—Es mi hija —gritó—. Nuestra, hasta ahora. ¿Cómo puedes deshacerte de

ella? La abrazaste el día que nació.

—Es hija de... —No terminó. Mi corazoncito tronó en mi pecho—. ¿Por qué te
quedarías con el bebé?
 —Sabes lo difícil que fue para mí quedarme embarazada —gritó. Su voz
temblaba con fuerza—. ¿Me habrías robado la oportunidad de tener un bebé?

Otro golpe y sonó como la rotura de un cristal.

La puerta de la biblioteca se abrió de golpe y los ojos de mamá se posaron en

mí, escondida en un rincón. Una brisa atravesó la puerta abierta de la biblioteca y
golpeó mis mejillas húmedas. Ni siquiera me había dado cuenta que estaba
llorando.

Resoplé y las lágrimas me corrieron por la cara. Mamá tenía las mejillas
húmedas y los ojos enrojecidos. Cerró la puerta y se acercó a mí.
—¿Qué te pasa, mi pequeña reina?

—¿Papá está enfadado contigo? —susurré.

Ella negó con la cabeza, pero en el fondo yo sabía que era mentira.

—No. Sólo está estresado con el trabajo.

Mis lágrimas disminuyeron mientras susurraba:

—¿Ya no nos quiere?

Me rodeó con los brazos y me abrazó cálidamente. Los abrazos de mamá

siempre hacían que todo fuera mejor.

—Claro que nos sigue queriendo.

Luego me llevó de vuelta por las escaleras y me metió en la cama. Sus dedos
me peinaron suavemente mientras apoyaba la cabeza en la almohada.

—Es duro ser mujer —murmuró suavemente—. Tenemos que ayudar a

nuestras madres. Tenemos que perdonar a nuestros padres. Tenemos que curar a
los demás mientras superamos nuestros propios traumas. Una y otra vez. —Apretó
sus labios, húmedos y calientes, contra mi frente—. Y todo el tiempo, intentamos
curarnos a nosotras mismas.

Mi respiración se hizo más lenta. Estaba cansada. Las palabras me

confundían.
 —Te amo y a Papá —murmuré mientras los ojos se me hacían pesados.

La última imagen antes que el sueño se apoderara de mí fue el rostro de

mamá y sus lágrimas que nunca dejaban de brotar.

Ese mismo verano, mi madre se quitó la vida.

Me deslicé por la pared hasta sentarme en el suelo, con el entumecimiento

llenando cada una de mis células. Acerqué las rodillas al pecho y apoyé la frente en
ellas. ¿Cómo no había recordado esto antes? Quizás inconscientemente lo reprimí
hasta que pude afrontarlo.

Sin embargo, no creía que pudiera asimilarlo ni siquiera ahora, porque

significaba que una de nosotras no era hija de papá.

El conocimiento estaba frente a mi cara. Sabía que no podía vivir en la

ignorancia, pero no sabía qué hacer con esta revelación. ¿Decírselo? ¿O preguntarle
cuál de nosotras no le pertenecía?

Mi mente rebuscó en los recuerdos de nuestra infancia: Navidades,

cumpleaños, Pascuas, vacaciones, mesadas. Papá nunca parecía darnos un trato
preferencial a ninguna de las dos. O estaba enfadado con las dos o nos quería a las
dos. Cuando nos metíamos en problemas, nos castigaba por igual.

Tardé mucho en levantarme del suelo. Salí del cuarto de baño lleno de
fantasmas y remordimientos con los ojos en el suelo hasta que me topé con Papá.

Me lanzó una mirada de sorpresa.

—Reina, ¿qué haces aquí?

Con el dobladillo del vestido estrujado en la palma de la mano, observé al

hombre al que todos habíamos adorado y amado alguna vez. Tal vez todavía lo
amábamos. No estaba segura. Casi me parecía un extraño. Alguien a quien veíamos
de vez en cuando. No podía conocernos; nunca estaba cerca.

—Yo... la echo de menos —susurré, bajando los ojos para mirarme los dedos
rosados de los pies. Phoenix y yo solíamos verlo sólo durante las vacaciones. Antes
de esta visita a Venecia, no lo había visto desde Navidad. Antes de eso, fue Pascua.
Con los años, habíamos empezado a verlo cada vez menos. Fue una decepción y un
alivio al mismo tiempo. Un sentimiento muy complicado.

Estaba sentado en el sofá cubierto, su traje negro contrastaba con el blanco de

la habitación. Parecía cansado, casi derrotado.

—Sí, yo también la echo de menos —admitió. Con sus rasgos suavizados, me

recordaba a su antiguo yo. El padre cariñoso y amable que nunca perdía los
estribos—. Era una buena mujer. Las amaba mucho. A ti y a tu hermana.

Dudé. Me costaba conciliar a este hombre con el que ahora conocíamos. Doce
años de fallarnos a Phoenix y a mí resultaron en desconfianza.
—Papà, estoy... —Sentí un nudo en la garganta. Su mirada oscura encontró la
mía, sus propios fantasmas nublando sus ojos. La sensación de pesadez en mi
pecho se expandió y me dificultó la respiración. Me tragué el nudo—. ¿Nos odias?

Se me hizo un nudo en la garganta al pensar que por fin oiría las palabras que
había estado temiendo la mayor parte de mi vida. Que no nos amaba. Que no me
amaba.

Una lágrima corrió por mi mejilla, seguida inmediatamente por otra.

—¿Me odias? —Sus hombros se tensaron. Un silencio incómodo sofocó la

habitación. Demasiada animosidad cubría el aire. No sólo Phoenix y yo
experimentamos la pérdida el día que Mamá se quitó la vida. Papá también perdió
algo. También la abuela—. ¿Nos odias?

Lo oí rechinar los dientes y me preparé mentalmente para lo peor. Nunca

llegó.

—No, Reina. —Exhaló, pasándose la mano por el cabello ralo—. Te pareces

tanto a tu madre. Phoenix también. A veces... a veces duele mirarte. —Noté que no
dijo que me amaba. No me aseguró que nos amaba.

Me froté la piel de gallina del antebrazo, de repente sentía frío a pesar del
calor del verano.

—¿Por eso nos dejaste con la abuela? —Nos dijo que guardaba un secreto
sobre la cabeza de papá, pero mi hermana y yo nunca habíamos sido capaces de
averiguar de qué se trataba. Después de años indagando, nos dimos por vencidas.
Ahora no podía dejar de pensar que inventó esa mentira para no decirnos la verdad
más fea. Que él no nos amaba.

Estuvo callado -tan callado- durante un largo rato. Mi corazón se desplomó.

—Tu mamá quería que tú y Phoenix crecieran con tu abuela —dijo

finalmente—. Era lo mejor. Más seguro para las dos.

Una pausa.

—¿Porque estás en la mafia? —dije, con el pecho hueco.

Sus ojos parpadearon sorprendidos.

—¿Cómo... cómo lo sabes?

Me encogí de hombros. No había ninguna posibilidad que le dijera que a la

abuela se le había escapado y nos lo había revelado.

—Lo suponía, y tú acabas de confirmarlo.

Soltó un fuerte suspiro. Observé sus rasgos y me di cuenta que había

envejecido dos décadas sólo en el último año. Me pregunté qué le causaba tanto
estrés.

—Desearía ser un hombre mejor para ti y Phoenix. Ojalá las cosas fueran
diferentes. —Siguió una pausa y me asaltó un pensamiento. Estaba solo. No tenía a
Phoenix, ni a mí, ni a nuestra abuela. No lo había visto con otra mujer. Nunca lo vi
con ningún amigo ni lo oí hablar de él. Estaba completamente solo—. Pero no lo
son. —Inspiró profundamente y luego exhaló lentamente—. He cometido muchos
errores en mi vida. Pronto llegará un día en que tendré que pagar por ellos.

Mis cejas se fruncieron.

—¿Tienes problemas, papá?

Sacudió la cabeza y me tendió la mano. La tomé de mala gana. No había visto

esta faceta suya desde la muerte de mamá.

—Prométeme una cosa, Reina.

 Tenía los hombros duros como el granito y una expresión sombría. La imagen
que una vez había tenido de él se había estropeado hacía mucho tiempo, pero no
tenía valor para negárselo.

—Cualquier cosa.

—Protege a tu hermana. —Un dolor agudo me atravesó el pecho. Años atrás,

recibí una petición similar de una mujer moribunda—. Eres más fuerte que
Phoenix. Tienes el corazón de una leona, pero Phoenix... es una gatita, y tan
vulnerable.

Estaba equivocado. Ella era más fuerte de lo que nadie le daba crédito. Pero si
necesitaba tranquilidad, yo se la daría.

—Lo haré —murmuré mientras el dolor se extendía por mi pecho—. Te lo

prometo.

Se levantó y salió del dormitorio, cerrando suavemente la puerta tras de sí y

dejándome una vez más con los fantasmas y los secretos. Tal vez era una cobarde,
pero me di cuenta que la fuerza tenía diferentes formas y tamaños.

No importaba quién de nosotros no fuera la hija de Papá. Dependía de mí

protegerla. Y sólo por eso, nunca dejaría que las palabras que escuché hace tantos
años salieran de mis labios.

Dejaría que el conocimiento muriera conmigo.

Más tarde ese mismo día, con el sol bajando lentamente hacia el horizonte, las
chicas volvieron a la piscina. Después del incidente con la serpiente del vecino, no
tenía ningún deseo de pisar las inmediaciones. Al parecer, no era la primera vez
que se escapaba. Le gustaba más nuestra terraza que la suya, y no quería ni pensar
por qué.
 Por esa razón, preferí vagar por la casa. El despacho de papá, el salón, el
comedor. La casa era como un museo, conmemorando a la difunta Grace Romero.
Innumerables fotos de ella colgaban de las paredes. Busqué, pero no había fotos de
Phoenix y mías. Ni una sola.

Esto me hizo pensar en otra teoría. Quizás ninguna de las dos le

pertenecíamos.

Las familias normales tenían fotos de sus seres queridos por todas partes. La
abuela tenía fotos nuestras en su casa de California y en el Reino Unido. Demonios,
incluso nos había metido en un retrato familiar de Glasgow, que era incómodo
como la mierda.

O quizás Papa mantenía nuestras fotos fuera de su casa para alejarnos de los
bajos fondos, pensé. No era una teoría descabellada, ¿verdad? O tal vez fui patética
al esperar -contra todo pronóstico- que nos quisiera incluso después de la muerte de
mamá.

Oí voces y me dirigí a la cocina, deteniéndome en seco. ¿Qué hacía la abuela

aquí? Mis ojos iban y venían entre tres cabezas que formaban un círculo.

La abuela y el marido número cinco estaban de pie junto a Papá y hablaban en

voz baja y apresurada. María preparaba la cena, tan eficientemente como siempre,
con la cabeza gacha. Era la encarnación de una mosca en la pared y... Espera. Se
me ocurrió una idea.

Tal vez debería ser a ella a quien interrogara. Ella siempre estaba con Papá y
claramente él confiaba en ella.

—Es la única manera de protegerlas —gruñó—. Es el único plan que tengo.

Estaban tan perdidos en su discusión que no me vieron entrar, así que apreté la
espalda contra la puerta batiente.

—Tomaso, es un error abrir esa puerta y lo sabes —siseó la abuela—. Era su

última voluntad.

Me puse rígida. Sólo podían estar hablando de mamá.

 —Algunas cosas es mejor no decirlas —dijo el abuelo Glasgow—. Yo no la
conocía, pero debía tener una razón para pedirte eso.

—No importa una mierda. Estamos arriesgando su vida guardándolo...

La mirada de Papá se posó en mí de repente, y cerró la boca de golpe. María

era la única que seguía moviéndose, casi como si no fuera consciente de toda la
tensión que se vivía a su alrededor. Era una habilidad que aún yo no dominaba.

—Reina. —La sonrisa de la abuela era tensa cuando se abalanzó sobre mí y

me acarició las mejillas—. Cada día estás más guapa. —Puse los ojos en blanco,
pero no dije nada—. ¿Cómo estás?
Papá habló en voz baja con el abuelo Glasgow mientras yo los miraba,
preguntándome si se atreverían a hacer algo a espaldas de la abuela.

—¿Qué hacen aquí? —pregunté.

—¿Esa es forma de saludar a tu abuela? —La actriz que era, incluso se las
arregló para parecer indigna a pesar de la cirugía plástica que se había hecho a lo
largo de los años.

—Lo siento. —Le di un beso en la mejilla—. Es que estoy sorprendida.

Cuando hablé contigo hace unos días, no me dijiste nada de visitar Italia.

Hizo un gesto dramático con la mano.

—Echaba de menos a mis nietas. Hace meses que no te veo.

—Acabamos de hacer FaceTime —señalé, pero no puse los ojos en blanco. La

abuela Diana nos quería, pero no tenía reparos en ponernos en nuestro lugar cuando
nos portábamos como unas mocosas.

—No es lo mismo.

Podríamos seguir hablando del tema, pero acabaríamos en el mismo sitio, así
que lo dejé estar. Aprendí que había ciertas batallas que no valía la pena pelear.

—¿De qué estaban hablando? —pregunté en su lugar.

—De nada.
 —Del futuro —respondió Papá.

—Planes para cenar —fue la respuesta del abuelo Glasgow.

Los miré a los tres, mi atención se desvió de nuevo a Papá.

—Todo eso, ¿eh? —Ninguno se movió—. ¿Qué hay para cenar?

Una pausa.

—Espaguetis —respondió María, confirmando que sus oídos estaban alerta

después de todo.

Sabía que sacar información a los demás sería inútil, pero podía trabajar con
María.

Veinte minutos más tarde, nos sentamos en el patio de ladrillo, justo fuera del
comedor.

—¿Por qué los italianos siempre quieren comer espaguetis? —Se quejó la
abuela—. ¿No saben que les estropea la figura? Por no hablar que no es sano.

Nadie comentó nada. La abuela siempre estaba insistiendo en alguna dieta, así
que estábamos acostumbradas a que mencionara los carbohidratos, el gluten, el
azúcar, los lácteos... y así sucesivamente. Incluso pasó por una etapa estrictamente
vegana. Nunca me alegré tanto de vivir fuera, en un internado, como en aquella
época. Me aseguraba de salir atiborrada de carne y carbohidratos antes de visitarla.

Me metí un tenedor de espaguetis en la boca y mastiqué. Papá sorbía sus

fideos, con los ojos entrecerrados en la abuela. Estaba segura que lo había hecho a
propósito. ¿Inmaduro? Sí. ¿Eso lo detuvo? No.

Pero por el momento, era entretenido de ver.

—Hace un calor de mil demonios aquí afuera —continuó quejándose—.

¿Deberíamos entrar antes que nos derritamos y nos convirtamos en espaguetis?

Llevaba un vestido blanco corto con lunares rosas, los pies descalzos sobre la
cubierta. No me parecía tan mal, pero tampoco llevaba pantalones negros y un
jersey verde claro como ella.
 —Me pregunto si seríamos comestibles —dijo Phoenix— ¿O eso sería
considerado canibalismo?

Hubo una pausa incómoda. Los ojos de mi hermana me miraron y me mordí el

interior de la mejilla, intentando no soltar una carcajada. Le tembló el labio y puso
los ojos en blanco.

La abuela gruñó, se puso en pie y nos miró a todos.

—Bueno, me voy adentro. Pueden derretirse.

Su esposo no la siguió, y me pregunté si ésa era la razón por la que seguía por
allí. Parecía saber cuándo dejarla a su aire.

Papá bebió un trago y dejó el vaso, satisfecho por la marcha de la abuela.

El abuelo Glasgow agarró el vino y se sirvió un vaso generoso.

—Voy a necesitarlo si quiero sobrevivir a la noche.

—Y esa es la razón por la que nunca me casaré —murmuró Athena—. La

miseria tiene un nuevo nombre: matrimonio.

Dejé escapar un pequeño suspiro.

—O podría ser la vida en general.

—Son demasiado jóvenes para estar tan hastiadas —comentó Papá, atrayendo
las miradas sorprendidas de todas. Hasta ahora había ignorado a nuestras amigas.
Aunque, en su defensa, no las conocía bien.

—Papá, este podría ser un buen momento para volver a presentarte a nuestras
amigas —empecé, preocupada que hubiera olvidado sus nombres. No se habían
cruzado con él desde el primer día con la serpiente. Probablemente ayudó que nos
quedáramos en el lado de la casa que él evitaba—. Isla, Raven y Athena van a la
misma universidad. Isla fue al internado con Phoenix y conmigo.

Asintió.

—Me acuerdo.
 —¿Lo recuerdas? —La expresión de Phoenix indicaba claramente que le
costaba creerlo.

—Las tres compartían dormitorio —comentó secamente—. ¿Cómo podría

olvidarlo?

—Qué buena memoria, señor Romero —elogió Isla, mientras Phoenix y yo

poníamos los ojos en blanco.

—De acuerdo, ¿una prueba, entonces? —desafié, compartiendo una mirada de

suficiencia con mi hermana.

—Ahora tienes problemas, Tomaso —se burló el abuelo Glasgow—. Mejor

corre antes que te hagan trabajar.

Papá se recostó en su asiento, poniéndose cómodo, y por un momento me

recordó al hombre que solía ser. Antes que mamá muriera. Antes que lo dejáramos
para vivir con la abuela.

—Adelante, chicas —dijo e hizo señas al mismo tiempo.

—El apellido de Isla —le pregunté.

—Evans.

—Nuestro tema favorito. —Phoenix hizo señas, continuando el interrogatorio.

Se oyeron algunas risitas, pero nos mantuvimos concentradas en él.

—Eso es fácil. Ninguno.

—Maldita sea, es bueno —murmuró Raven.

—Nuestro color favorito —pregunté.

Esta vez, Papá puso los ojos en blanco.

—El de Reina es rosa. El de Phoenix es azul.

Refunfuñé en voz baja, provocando una carcajada.

 —Siempre vas de rosa, mujer —se burló Athena—. Intenta cambiarlo un
poco.

Me encogí de hombros.

—Phoenix no va siempre de azul.

—Pero siempre lleva accesorios azules.

—Cierto —admití a regañadientes.

—¿Libro favorito?

—Cualquiera con moda para ti, Reina —respondió Papá—. Cualquiera que
tenga que ver con música para Phoenix.

La mesa se quedó en silencio mientras Phoenix y yo mirábamos a nuestro

padre, sumidas en nuestros pensamientos. Puede que haya estado ausente estos
últimos doce años, pero tal vez -sólo tal vez- nos había guardado en su corazón
todo el tiempo.
 Reina

Levanté la vista del suelo, donde estaba estirando las piernas, y me encontré
con la mirada de mi hermana. Estaba calentando antes de empezar mi práctica de
yoga. La conocida opresión en el pecho y el miedo que me subía por la columna
solían ser la primera señal de un ataque de pánico inminente.

Así que, naturalmente, intenté adelantarme. No tenía tiempo que perder con
ataques de pánico, de ahí que estuviera trabajando para tener esa mierda bajo
control.

—Las chicas están en la piscina. Pensé que podría hacerte compañía. ¿Estás
bien? —preguntó.

Tenía las mejillas sonrojadas mientras se sentaba y estiraba las piernas. Dejé
que mis ojos recorrieran su atuendo: pantalones de yoga y una camiseta holgada.
Llevaba el cabello castaño oscuro recogido en una coleta alta. Al igual que yo,
tenía rizos. Cuando éramos pequeñas, la gente siempre nos confundía con gemelas
con el cabello de distinto color. Imaginaba que el hecho que nos lleváramos veinte
meses y tuviéramos la misma piel clara, la misma estructura facial y los mismos
ojos azules era normal. Aunque ella tenía los ojos azules más oscuros. Nos
parecíamos en muchas cosas, desde la constitución y la estatura hasta la
personalidad. La gente pensaba que yo era más extrovertida que ella, pero en
realidad era al revés. Ella era la única razón por la que yo tenía vida social y
amigas. La gente suponía lo contrario debido a su sordera.

Levanté una ceja.

 —¿Por qué?

—Estás haciendo yoga y estiramientos. Sólo lo haces cuando luchas contra la

ansiedad.

Me conocía demasiado bien.

—Sólo pienso, eso es todo.

—¿Sobre qué?

Me encogí de hombros.

—Papá. Mamá.

Me miró inquisitivamente.

—¿Estás segura que no se trata de Amon Leone?

Negué con la cabeza.

—Sí, estoy segura. —Aunque me había estado preguntando de qué tenían que
hablar Dante y Amon Leone con Papá. Sabía que no pensaban compartir el suceso
ocurrido hace una semana -¿o eran ya dos?- en su club. De ser así, ya lo habrían
hecho.

—No dejes que los recuerdos te consuman —advirtió Phoenix—. Déjalos en

el pasado.

A nuestra familia no le resultó difícil relacionar mi ansiedad y mi pánico con

la muerte de mamá. Simplemente lo atribuían a la pérdida de nuestra madre a una
edad tan temprana. Pero la verdad era que aquellas últimas palabras que pronunció
mamá mientras yacía en la bañera llena de sangre me perseguían. Dejaron una
cicatriz invisible que se negaba a sanar.

—¿Alguna vez te ha molestado que papá esté involucrado con el crimen

organizado? —le pregunté.

Se encogió de hombros.

—Quizás un poco, pero la abuela ha hecho bien en mantenernos alejadas de

eso. Podría haber sido peor.
 Podía haber previsto la respuesta de mi hermana. Era otra cosa que Phoenix
tenía en abundancia. Actitud positiva. En general, yo veía el mundo con lentes
color de rosa, pero Phoenix iba más allá. Podía ver lo bueno incluso en las
situaciones más terribles.

—¿Estás preocupada por papá? —La mirada inquisitiva de mi hermana me

taladró. Era irónico, en realidad. Ella se preocupaba por mí, y yo por ella. Mataría
por ella, y sabía que ella mataría por mí. Era casi como si Mamá tuvo la misma
charla con Phoenix que conmigo.

Mi corazón se apretó al pensarlo, esperando que no hubiera puesto esa carga

sobre Phoenix. Ella no debería tener que soportarlo, ninguna de nosotras debería.

—Tal vez un poco —admití. Era el último padre que teníamos, aunque había
estado ausente durante más de una década—. ¿Sientes que ha estado actuando
diferente?

—Tal vez. —Ladeó la barbilla, pensativa—. Nos quiere. Pero no creo que
sepa demostrarlo. —Asentí—. Luego está esa promesa que la abuela tiene sobre
su cabeza.

—¿Sabes lo que es? —Hacía años que sentía curiosidad, pero conseguir que la
abuela me lo contara era como intentar sacárselo a un cadáver.

Mi hermana se burló.

—Estás de broma, ¿verdad? La abuela antes se metería una bala en el cráneo

que contármelo.

Levanté las cejas.

—¿De verdad se lo has preguntado?

Puso los ojos en blanco.

—Sí. Me dijo que me metiera en mis asuntos. Incluso la amenacé con revelar
a un periódico las actividades de Papá en los bajos fondos. No funcionó.

Mis ojos se abrieron de par en par. Sabía que Phoenix podía ser una chica
dura, pero esto no me lo esperaba.
 Durante buena parte de nuestra infancia, miré las noticias, conteniendo la
respiración y esperando ver a nuestra familia en ellas. Nunca ocurrió, pero seguía
siendo una preocupación en el fondo de mi mente. Aunque no lo veíamos mucho y
no formaba parte activa de nuestra vida cotidiana, no quería verlo entre rejas.

Hoy en día, la gente ve a la mafia de forma romántica, pero no es así como lo

cuentan las noticias, ni tampoco en la vida real. Después del primer y único
arrebato de Papá en el que nos levantó la mano, eché un vistazo a las imágenes de
vigilancia de la abuela de ese mismo día.

Mi corazón aún se estremecía al recordar el vídeo. La forma en que Amon fue

cortado por un extraño que irrumpió en casa de la abuela. Podrían haberle
disparado. Papá lo fue. Ojalá hubiera una forma de oír lo que Papá, Dante y Amon
discutieron después, pero la vigilancia no tenía audio.

Sí, no había nada romántico en los bajos fondos. La gente salía herida; los
negocios ardían hasta los cimientos. Vidas fueron afectadas de una manera muy
real. Tal vez no me importaría si no le hubiera costado tanto a nuestra mamá, o
nuestra relación con nuestro papá fuera sólida. Pero, en el mejor de los casos, era
inestable.

Además, estaba bastante segura que fue la conexión de papá con los bajos
fondos lo que llevó a mamá a suicidarse. Ella sufrió un trauma, y yo aún no me
atrevía a pensar en su alcance. La abuela y Mamá formaban parte de un mundo
diferente, el de las luces, la cámara y la acción. No de oscuridad, sangre y
amenazas.

Nos costó a Phoenix y a mí, nuestra madre. Casi le cuesta la vida al chico con
galaxias en los ojos. Y fue entonces cuando supe que perder a Amon me
destrozaría, aunque no fuera mío.

Una suave palma me acarició la mejilla, deteniendo mi movimiento. Phoenix

afirmó:

—Reina, tienes que dejar de preocuparte.

—No me estoy preocupando —razoné—. Me estoy estirando y soltando.

 Mientras Phoenix se aferraba a la postura Baddha Konasana, yo me cambié a
Bakasana. Era mejor que mantener esta conversación. Pero a menos que
mantuviera los míos cerrados, no podría evitar los ojos de mi hermana.

—No te estás soltando. —Su ceño fruncido me dijo que no creía nada de lo
que le decía—. Y no creas que me alegran esos corazones que tienes en los ojos
por Amon Leone.

Puse los ojos en blanco.

—Lo que sea —murmuré. Esto no era relajante en absoluto. En todo caso, era
más estresante que no hacer yoga en absoluto. Y eso era mucho decir.
—No me vengas con Lo que sea a mí, Reina Romero —me regañó—. Soy tu
hermana. No Papá. No la abuela. No tienes que esconderte de mí.

Suspiré pesadamente, renunciando a la relajación y al yoga en su conjunto.

Volví a sentarme y me pellizqué el puente de la nariz antes de responder.

—Antes atrapé a papá y a la abuela cuchicheando en la cocina —admití—.

Parecía importante.

Puso los ojos en blanco.

—Bueno, los bajos fondos son importantes, imagino.

—Papá nunca hablaría con ella de sus actividades delictivas —señalé.

—Buen punto —estuvo de acuerdo—. Entonces, ¿qué? Tal vez estaban

discutiendo los planes para tu fiesta de cumpleaños.

Me encogí.

—Eso... no está bien. —Me levanté y sacudí las manos y las piernas para
aflojar los músculos—. Si te preguntan algo al respecto, diles que estamos
ocupadas. Mis clases y todo eso.

—¿Te molesta? —le pregunté por millonésima vez—. Que Papá sea un
criminal.
 —No es un mal hombre —respondió, y luego hizo una mueca—. Bueno, no es
un hombre terrible.

Suspiré, mi estómago rodando con el pensamiento.

—En cierto modo quiero saberlo todo, pero luego no quiero saber nada de él
—admití—. Buscar en Google “organizaciones criminales” no ayudó. Me siento
como una aspirante sin experiencia o algo así.

Phoenix resopló, enlazando su brazo con el mío mientras nos dirigíamos a la

piscina, para mi consternación. No quería otro encuentro con la maldita serpiente.

—Entonces, ¿cuál es tu teoría sobre su discusión?

—No lo sé, pero voy a preguntarle a María —le dije—. Ella estuvo allí todo el
tiempo.

Se rio, abriendo la puerta de la terraza.

—Buena suerte con eso. —Me sacó a la terraza y cambió de tema—. ¿Qué ha
pasado con la línea de moda que se interesó por tus diseños?

—Aún no he tenido tiempo de revisar el contrato. —Suspiré. Era la verdad.

Apenas había tenido tiempo para mí últimamente. No es que normalmente tuviera
mucho, pero con las clases extra además de mi doble licenciatura, apenas había
podido respirar—. Además, hasta que no tenga dieciocho años, no puedo firmarlo
legalmente, así que estoy dando largas.

—¿Deberíamos pedirle a papá que nos aumente la asignación? ¿O a la

abuela?

—No. —Mi voz era definitiva—. Tenemos suficiente. El piso está pagado
hasta final de año.

—¿De qué hablan con esas caras tan adustas? —preguntó Isla mientras Raven
y Athena miraban con curiosidad.

—Nada —respondí yo.

—Nuestra asignación —firmó Phoenix.

 Le lancé una mirada que la hizo encogerse.

Isla frunció el ceño.

—¿Necesitan dinero, chicas?

Mi hermana y yo negamos con la cabeza. Papá nos daba una generosa

asignación, aunque había que reconocer que yo gastaba demasiado en ropa, zapatos
y terapia. Phoenix gastaba mucho en clases de música, alquiler de pianos y espacio
para practicar, libros de música y productos de belleza. Tuve que frenar en seco las
compras de ropa y telas. Mi hermana tuvo que frenar mucho más.

—Puedo ayudar —dijo Isla.

—Gracias, pero no —le dije. Era seguro decir que Phoenix y yo nunca
pasaríamos hambre con el fondo fiduciario que mamá había creado para nosotros.
Papá y la abuela estaban forrados, pero querían enseñarnos a administrar el dinero
con responsabilidad.

—Una de nosotras siempre podría hacer algo por el equipo y acostarse con el
hermano de Isla —bromeó Raven.

—A mí jodidamente no me mires —refunfuñó Isla—. Es mi hermano. Qué

asco.

Todas nos reímos entre dientes. Athena y Raven me miraron y yo levanté las
manos.

—A mí no me miren. Es demasiado mayor para mí y no es mi tipo.

Phoenix se rio entre dientes.

—Amon Leone es su tipo.

Empujé mi hombro contra el suyo.

—Basta.

Ella sonrió.

—Nunca. Amon y Reina sentados en un árbol. —Mi hermana consiguió

parecer que bailaba breakdance y rapeaba al mismo tiempo.
 —B-E-S-A-N-D-O-S-E —repitieron las cuatro.

Las ignoré y me acerqué a la piscina. Mirando por encima del hombro, hice un
gesto frenético con la mano y, como sabía que harían, vinieron corriendo. Señalé el
agua y todas se inclinaron para ver más de cerca.

Y entonces me lancé a la piscina, salpicándolas a todas y oyendo sus chillidos

incluso bajo el agua.

Dos días después, estábamos de vuelta en París.

Tal y como predijo Phoenix, hablar con María fue como hablar con una pared.
Fingió ignorancia, alegando que no tenía ni idea de lo que le estaba preguntando o
hablando. Incluso llegó a echarle la culpa a sus conocimientos de inglés. Así que
“misión fallida” fue el resultado.

Y luego estaba Amon. No lo había visto ni sabía nada de él, pero me pasaba
cada momento despierta pensando en él.

Las chicas y yo entramos en el apartamento con un suspiro.

—Hogar, dulce hogar —murmuró Athena, y yo no podía estar más de

acuerdo.

Phoenix y yo siempre nos habíamos sentido más en casa aquí que con papá.
La conversación que había oído por casualidad entre mamá y él era otra cosa que
pesaba mucho en mi mente. Me hizo reevaluar los últimos dieciocho años,
diseccionando cada recuerdo con mi papá para averiguar cuál de nosotras no era su
hija.

¿A quién despreciaba, a Phoenix o a mí?

No estaba segura. Siempre nos había tratado con la misma indiferencia, no

necesariamente mal, pero sí con frialdad. Sobre todo en los años transcurridos
desde la muerte de nuestra madre. ¿Cómo iba a resolver aquel rompecabezas? Cada
vez que pensaba en ello, me parecía que lo mejor era dejar que ese secreto
descansara con Mamá. No podía dejar que la curiosidad se apoderara de mí.

Me dirigí a mi habitación, apenas llegué a la puerta cuando Raven me detuvo

con su voz más severa.

—No lo creo, jovencita. —Mis hombros se desplomaron al instante. Lo había

estado esperando desde que salimos de Venecia. Cuanto más nos acercábamos a
París, más esperaba que me dieran un respiro. Me di la vuelta lentamente y me
encontré con mi hermana y todas nuestras amigas amontonadas en el salón, con los
ojos entrecerrados sobre mí.

Era como tener cuatro madres, asfixiante y molesto.

—Ven aquí a charlar con nosotras —dijo Isla, tumbándose en el sofá y

acariciando un sitio a su lado.

—Escuchen, estoy cansada y...

—Ven a charlar con nosotras o llamo a la abuela —dijo en señas Phoenix—.

Mueve el culo hasta aquí.

Conociendo a mi hermana, era una amenaza seria, y engañar a mi abuela era

prácticamente imposible. Así que me conformé con navegar a través de mis
amigas.

Dejé caer la mochila y me dirigí al pasillo y al salón, ocupando un lugar junto

a Isla.

Ladeé la barbilla y miré a todas mis amigas a los ojos cuando nadie habló.

—Bien, ¿y ahora qué?

Phoenix apoyó la espalda en la ventana y se tumbó en el suelo, recogiéndose

el cabello desordenado detrás de las orejas. Sus ojos preocupados se clavaron en
mí.

Phoenix y yo solíamos compartirlo todo, pero en algún momento de los

últimos años dejamos de hacerlo. Seguíamos queriéndonos, seguíamos
protegiéndonos, pero sabía que me ocultaba cosas. Podía verlo en su cara cuando se
perdía en sus pensamientos. Una profunda tristeza.

Sin embargo, no podía culparla por guardar un secreto, porque yo también

había guardado algunos secretos desde que tenía seis años.

Mi promesa a mi madre de proteger a Phoenix.

—Primera pregunta —dijo Isla mientras hacia las señas—. ¿Tomas

anticonceptivos?

Casi me ahogo con mi propia saliva.

—¿Qué-qué?

—No podemos dejar que te quedes embarazada. —La expresión de Phoenix

me dijo que no estaba bromeando—. Soy tu hermana mayor; sé a dónde lleva esto.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Adónde?

—A la cama de Amon —respondió Athena.

—Quedando embarazada —dijo en señas Phoenix—. Y Papá yendo a un

alboroto asesino.

—Así que esto es lo que vamos a hacer —afirmó Isla con naturalidad—. Te
enseñaremos a poner un condón en un plátano.

Me ardían las mejillas.

—Eso no es necesario.

—Y te llevaremos a un ginecólogo para que te dé anticonceptivos —añadió

Phoenix, llevando su papel de hermana mayor al siguiente nivel.

Raven corrió a la cocina y volvió con un plátano.

—Athena, ve por un preservativo.

Ésta saltó hasta su dormitorio, cantando:

 —No seas solitario, vamos a taparle la erección. No se pondrá mala si le
envuelve la polla.

Me golpeé la frente con la palma de la mano.

—Que Dios me ayude —murmuré.

—Mierda, ¿crees que esto es malo? —comentó Raven secamente—. Los

hombres te dan mariposas al principio, pero al final de todo, daño emocional es lo
que te queda.

Bueno, eso era siniestro, pero sabía que sería inútil preguntarle a Raven quién
le había hecho daño. Ella guardaba sus secretos cerca de su corazón. Supongo que
en cierto modo todas lo hacíamos. Quizás por eso nos llevábamos tan bien.

Athena volvió con un plátano y me lo dio.

—Buena suerte.

Tenía un plátano y un condón pegajoso en la mano como si estuviera en clase

de educación sexual.

—Sabes que hablamos de esto en el instituto. O quizás en secundaria —

murmuré mientras enrollaba el condón a lo largo del plátano.

—Eso fue hace siglos —afirmó Phoenix.

—Otra vez —exigió Isla—. Tienes que asegurarte de hacerlo bien para que no
haya bebés dentro de nueve meses.

—No habrá bebés —gemí—. Tomaré anticonceptivos.

—Y tampoco queremos que ninguna ETS provenga de ti. Es nuestro trabajo

cuidarte —dijo Raven. Ser la más joven del grupo apestaba a lo grande.

—Pon el condón de nuevo —Phoenix instruyó con una expresión de

preocupación en su rostro—. No podemos tener ningún accidente.

Abrí la boca para protestar, pero Athena me interrumpió.

—Y la regla más importante: nunca dejes que el hombre se ponga el condón.

Tienes que hacerlo tú.
 Mis cejas se fruncieron.

—¿Por qué?

—Porque los hombres no tienen remedio y pueden no ponérselo bien —

respondió Raven—. ¿Y entonces de quién es el problema? Siempre de la mujer.

Puse los ojos en blanco, pero le entendí.

—Bien, de acuerdo. Siempre seré yo la que se lo ponga en la polla a un

hombre. ¿Contenta?

—¡Reina! —exclamaron las chicas como si hubieran pillado a su hija diciendo

una palabra vulgar por primera vez.

—¿Qué? Todas dicen polla todo el rato —me justifiqué.

—No se equivoca —señaló Raven—. ¿Y has oído ese tooodas salir de la boca
de nuestra pequeña vaquera?

—Apenas una vaquera. —Le tiré la banana cubierta con el condón—. Toma,
la polla toda cubierta. ¿Pasé?

Phoenix suspiró.

—Sí, has aprobado, pero no me gusta.

—¿Qué, quieres que te haga una demostración con una polla de verdad?

—Por favor, deja de decir polla —comentó Isla exasperada—. Siento que
están corrompiendo a mi hermanita.

—No me gusta cómo él te mira —dijo en señas Phoenix, con las cejas
fruncidas mientras me estudiaba.

El corazón me dio un vuelco.

—¿Cómo me mira?

—Como si fuera incapaz de apartar la mirada —comentó Athena.

—Como si quisiera devorar cada centímetro de ti —añadió Raven.

 —Como si fuera a romperte el corazón. —Los ojos de Phoenix me contaron
la historia de su propio desamor. La pregunta era por quién. Tenía la sensación que
ése era el secreto que me ocultaba.

Se me hizo un nudo en la garganta, odiando no haberla protegido de él. La

promesa que le hice a mamá flotaba en el aire como un fantasma, junto con mi
fracaso en cumplirla.

No sería lo último de lo que dejaría de proteger a mi hermana.

 Amon

—Hoy no puedo con él —dijo Hiroshi, con un japonés apresurado mientras su

conducta, habitualmente tranquila, se incineraba de furia. Nunca lo había visto
perder la calma, ni siquiera enfadarse, y eso ya era mucho decir.

Y yo... Mi padre me había quitado las muestras de emoción hacía mucho

tiempo. Había controlado mis reacciones y mis emociones desde que era un niño.
Dante no era diferente.

Sin embargo, durante los últimos tres días, había sido herido como la mierda.
Se enojaba con todos por todo y por nada. Tanto que incluso yo no quería lidiar con
eso. Sospechaba que Phoenix era la razón de su comportamiento. Normalmente las
mujeres caían rendidas a sus pies, pero esa chica se negaba incluso a hablar con él.
De ahí que Dante se convirtiera en un imbécil insoportable.

—¿Qué ha hecho? —pregunté sin dejar de mirar la pantalla de mi portátil.

Hoy no estaba de humor para la mierda de Dante. La tensión en el club era más
fuerte que un disparo en la iglesia.

—Está pinchando al oso.

El único oso que Dante podía pinchar era la Yakuza. Me pasé una mano por el
cabello y me obligué a respirar hondo para calmarme. No necesitaba más mierda
con mi primo.

—¿Qué ha hecho Dante? —pregunté.

—Le dio un puñetazo a uno de los hombres de tu primo.

 Gemí para mis adentros.

—¿Por qué?

—Dijo que respiraba muy fuerte. —Jesucristo—. Y ocupaba demasiado

espacio. El tipo es delgado como un riel.

Pero Itsuki no lo era. Al menos mi hermano dirigía su cabreo a sus hombres y

no a mi primo. Habría sido más difícil arreglar las cosas con Itsuki si Dante le
hubiera pegado un puñetazo.

Me senté en mi escritorio cuando mi teléfono vibró. Lo agarré y me eché hacia

atrás en la silla para leer el mensaje.

El cabrón va hacia ti.

A Dante se le daban bien las palabras. Cortas y dulces.

Escribí una respuesta.

Mantén a nuestros hombres cerca. No te metas en problemas.

A Itsuki le gustaba jugar sucio, y no confiaba en que no intentara algo.

La respuesta de mi hermano llegó al instante.

Era tan jodidamente maduro.

Estaba a punto de guardarme el móvil en el bolsillo cuando la puerta se abrió

de golpe y el cabrón apareció en el umbral en todo su esplendor, rodeado de su
séquito, luciendo un ojo morado. Tenía la cara sudorosa y respiraba con dificultad,
incluso un corto paseo desde el auto hasta la oficina era demasiado.

La lucha de sumo está descartada, pensé con disgusto.

Como si fuera el mismo diablo, Itsuki entró como si fuera el dueño del lugar.
Era casi dos años más joven que yo, pero se movía como si tuviera dos décadas
más. Con su figura redonda y el cabello recogido en un moño grasiento, parecía
más bien un luchador de sumo. Excepto que esos tenían pelotas. Menos mal que
Itsuki decidió llevar pantalones. Renunció a ellos cuando estaba en su recinto, y no
era una visión que se olvidara fácilmente.

Puede que a mi primo le faltaran pelotas, pero seguro que se rodeó de gente
que las tenía. Por suerte para mí, no tenían cerebro.

Los crímenes atroces que mi primo cometía y hasta dónde llegaba para
alcanzar el poder aterrorizaban a la mayoría de la gente. Pero su castillo de naipes
acabaría cayendo, yo me encargaría de ello. Pagaría por asesinar a mi abuelo y
robarme mi imperio, pero sobre todo por enviar hombres tras Reina e intentar
venderla al cártel brasileño.

Respiró agitadamente antes de soltar:

—Primero matas a mis hombres, ¿y ahora me jodes?

Hiroshi se colocó detrás de mí, silencioso pero letal. Los dos sabíamos que
Itsuki no dudaría en apuñalar por la espalda a su amigo más cercano, por no hablar
de aquellos a los que consideraba enemigos.

—Ya te lo he dicho. Si jodes con Reina, estas jodiéndome —dije fríamente—.

Así que ahora, yo te jodo a ti también.

Una sombra oscura cayó sobre sus ojos, pero la apartó rápidamente.

—Eso es mucho joder —Se acercó a mi escritorio y se dejó caer en la silla

frente a mí, las bisagras protestando por su peso—. Pero no he hecho nada con tu
chica de cabello amarillo. Creía que habías terminado con ella.

Apreté los dientes.

—Si he terminado con ella o no, no tiene relevancia aquí. No olvides nuestro
maldito acuerdo. —Odiaba que la Yakuza la tuviera en su punto de mira, y odiaba
aún más a Romero por ello—. Estás intentando vendérsela a los brasileños —
siseé—. ¿Por qué?

—No es verdad. —Lo primero que se notaba era que mentía: su inglés se
resentía cuando estaba nervioso o mentía. Cambió al japonés—. Te lo juro, Amon.
Sobre la tumba de nuestro abuelo.
 Ese hijo de puta.

—¿Estás haciendo seguir o no a Reina Romero? —pregunté en inglés,

negándome a apaciguarlo. Dejé que luchara y hablara como un niño de cinco años.
Abrió la boca para contestar cuando pronuncié mi advertencia—. Piénsatelo dos
veces antes de volver a mentirme.

Tragó fuerte, pero apenas se notaba por el grosor de su cuello.

—Ella es importante para ti —respondió en un inglés deficiente. Patético. Era

una basura, y cuanto antes me deshiciera de él, mejor.

Puse lentamente las manos sobre la mesa, golpeando con impaciencia.

—No es de tu incumbencia quién o qué es ella para mí —anuncié con voz

calmada—. He dejado claras mis reglas. Ayudo a la Yakuza trabajando para ti.
Mantente alejado de ella. Has faltado a tu palabra.

Su expresión no cambió, pero sí su semblante.

—No lo hice.

Me levanté y él dio un respingo, sus dos compinches sacando sus armas. Pero
no fueron lo bastante rápidos. Tenía a uno en el suelo con una bala en la cabeza e
Hiroshi tenía la hoja de su cuchillo contra el cuello del otro. Ni siquiera lo había
visto apartarse de mi lado.
—Inténtalo de nuevo, Itsuki.

—Si me matas, la Yakuza irá por ti. —Vaya, mira a quién le han salido
pelotas—. Acabará muerta de todas formas.

Mierda, odiaba que tuviera razón. Era demasiado pronto. Mi imperio no era lo
suficientemente poderoso para vencerlo. Todavía. Pero caería luchando. Si tan sólo
pudiera garantizar que la Yakuza me tendría a mí -y sólo a mí- como su objetivo.
Irían tras mi madre, mi hermano, incluso Reina y su familia.

—Tal vez. —Mi voz no reflejaba nada de mi emoción—. Pero tú también.

Y todos sabíamos cuánto quería vivir. Mi primo era un cobarde que ansiaba el
poder, pero nunca a costa de su propia sangre. Sólo de los que lo rodeaban.
 La tensión se apoderó de sus hombros y me miró como un ratón atrapado. O
más bien como una serpiente atrapada. Porque ese era mi primo... Una serpiente
traicionera y sedienta de poder.

—El jefe de la familia Cortes la quiere. —Por fin una pizca de verdad—. Está
dispuesto a ofrecer exclusividad en el suministro de drogas por ella.

Mi mandíbula se apretó.

—Rechazarás respetuosamente la oferta y le dirás que ella ya no está sobre la

mesa.

—El contrato ya está redactado.

Apreté los puños mientras la furia hervía por mis venas, abrasándome vivo.

—Tú. Lo. Terminarás.

Se hizo el silencio. Sus ojos brillantes me estudiaron y se me curvó el labio.

Sólo podía adivinar las teorías que corrían por su mente, pero había una que nunca
entendería: el amor.

—Yo podría ayudarte —me ofreció—. La mujer por tu lealtad.

—Ella no es mía para dar. —Si yo tenía algo que ver, él nunca se acercaría a
ella.

—Pero su padre me debe y...

—Su padre pagó su deuda —señalé.

—No los intereses de los intereses. —Me burlé. Este codicioso hijo de puta.
Apuesto a que ni siquiera destacó ese requisito a Romero—. Hazte el tatuaje y me
aseguraré que esté guardada para ti.

—Declinado. —Entrecerré los ojos—. Y te mantendrás jodidamente alejado

de ella si no quieres que joda tu pequeño imperio.

Sabía que nunca hacía amenazas vacías.

—Te estás pasando, príncipe amargado.

 Podría fácilmente alcanzar el escritorio y estrangularlo.

Sabía que tratar con mi primo sería un dolor de cabeza, pero nunca imaginé
que tanto.

—A partir de esta noche, te mantendrás alejado de ella. —Parpadeó,

probablemente odiando mi tono—. Si quieres seguir haciendo negocios con la
Omertà y llevar tu producto a Europa y Estados Unidos, te olvidarás que la familia
Romero existe.

No sería difícil llevar la discusión a la mesa. La Omertà se alineó con la

Yakuza vacilantemente, y sólo por mí. Sería fácil destrozar esa relación comercial,
e Itsuki no podía permitirse perder más negocios. Estaba asustado. Podía verlo en
su rígido lenguaje corporal.

—Podría hacer una alianza con Sofia Volkov. —Esa zorra loca era una mala
noticia para cualquiera. Si era tan estúpido como para no verlo, que hiciera una
alianza. Acabaría al final de su vida. Ya sea por su culo traidor o por mí.

Me ajusté las mangas para evitar estirar la mano y estrangularlo.

—Esta es tu última oferta, primo —le advertí.

Sus ojos se desviaron hacia el cadáver del suelo y luego hacia donde Hiroshi
tenía el cuchillo apretado contra el cuello de su chico. Itsuki sabía que si lo
matábamos, él sería el siguiente.

—Bien.

Todo, incluido este maldito idiota, iría según lo planeado. Hasta que me
hiciera cargo de la Yakuza o la quemara hasta los cimientos.

—Excelente. Y tus hombres no deben estar en el mismo país que ella —dije
sin un atisbo de emoción en la voz—. O perderás un aliado aquí.

Se dio la vuelta, dirigiéndose hacia la salida, tropezando con el cuerpo sin vida
de su incompetente guardaespaldas.

—¿Me estás amenazando?

 Echándome hacia atrás, apoyé un antebrazo en el respaldo de mi silla y
mantuve una expresión aburrida.

—Si tú o tus hombres la tocan, sí, acabaré jodidamente con ustedes. —La ira
era lo bastante fuerte como para quemarme en la garganta, en el pecho, y empañar
mi visión con una neblina roja. Pero mi expresión no retrató nada y no me tembló
el pulso—. Cancela ese contrato con el cártel brasileño o quemaré tu mundo hasta
los cimientos.

—Me diste tu palabra —me recordó.

Lo miré con indiferencia mientras mi pecho se retorcía de aversión. ¿Me había

robado mi imperio y creía que me importaba una mierda mi palabra? Pero la broma
era para él, porque Itsuki era demasiado tonto para darse cuenta que nunca le había
dado mi palabra que no recuperaría lo que me pertenecía. Simplemente le dije que
sería el segundo al mando de la Yakuza, detrás de él. Que trabajaría para él.

—Si le pasa algo, puedes meterte esas palabras por el puto culo. Llamarás a
Cortes y cancelarás lo que sea que tengas con él.

—Necesito cien libras de cocaína para mover.

—Lo tendrás una vez que canceles el acuerdo con los brasileños. —Empezaba
a cansarme de repetir.

Su mirada encontró la mía y dejó escapar un suspiro sardónico, sacudiendo la

cabeza. Sabía exactamente lo que había hecho. Le había revelado mi debilidad,
pero él no sabía que yo conocía muchas de las suyas. Misógino. Débil. Impulsivo.
Y era disfuncional en más de un nivel.

Todos sabíamos que no había lugar para la debilidad en los bajos fondos. Pero
Reina... Mierda, la idea que alguien le hiciera daño había desatado un nivel de
miedo que no había experimentado desde que era pequeño.

Nadie, nadie, maldición, tenía derecho a asustarla o tocarla. Excepto yo.

 Me senté en mi moto Ducati Panigale V4 SP2 frente al Royal College of Arts
and Music, en el Quai d'Austerlitz. El Sena fluía a través de París, el calor del
verano menos sofocante aquí en comparación con el resto de la ciudad. Los puentes
a lo largo del Sena daban más carácter a la ciudad, aunque no podía decir que me
gustara especialmente.

Prefería Japón e Italia. De hecho, preferiría cualquier país del sudeste asiático
a París, pero eso era sólo cosa mía.

Mientras observaba cómo el río se movía lenta y constantemente, me

recordaba a la vida. En algún momento perdería a Reina, de alguna manera, pero ya
me ocuparía de ese día cuando llegara. Sin embargo, no podía negar que una
extraña opresión me atenazaba el pecho al pensarlo.

Tal vez fuera mi mala conciencia.

La estaba utilizando. Estaba mal. No pensaba parar. Después de aquella breve

experiencia en Venecia, supe que encajaríamos perfectamente, pero no estábamos
hechos el uno para el otro. Con el tiempo, tendría que dejarla ir. Mi condición de
ilegítimo la ponía fuera de mi alcance. Nuestras familias eran incompatibles.

La presión que sentía en el pecho era excesiva y no sabía cómo manejarla.

Al crecer, se trataba de sobrevivir. La rabia de mi padre. El sufrimiento de mi

madre. Pero cuando estaba con Reina, mi jodido pasado se desvanecía. Por una vez,
sentía que tenía una buena vida, todo gracias a ella.

Un revuelo de voces me sacó de mis pensamientos y encontré la melena

dorada de Reina rodeada de otras tres chicas. Sus amigas, supuse, pero no parecían
las amigas con las que la había visto antes. De repente, un estado de alerta se
disparó a través de mí al ver a mi chica de canela dar un paso atrás, chocando
contra una pared. Mantenía su rostro como una máscara tranquila, pero algo en la
forma en que cerró las manos en puños hizo que mi ira hirviera y enviara
llamaradas de advertencia.
 Mierda, le envié un mensaje a Darius -uno de los fundadores de Blackhawk
SF Security- antes y le dije que hoy no necesitaría que vigilara a Reina. Parecía que
lo necesitaría para ir a clase con ella, ya que la estaban acosando en la escuela.

Me bajé de la moto y me acerqué a las chicas apiñadas alrededor de Reina,

acorralándola. Ella intentaba mantenerse en pie, pero tres contra una no era un
escenario justo. Cada paso que daba hacia ella me acercaba más a matar a alguien.

—Me importa una mierda lo que quieras. —La voz firme de Reina viajó por el
aire—. Apártate de mí puto camino y de mi cara, o verás lo locos que pueden llegar
a ser los americanos.

Esa es mi chica, pensé con orgullo. No se acobardó.

—¿Hay algún problema aquí? —pregunté, imponiéndome detrás del grupo y

sintiendo que todas me miraban. Malditas zorras. Eran tres o cuatro años mayores
que Reina. No soportaba a los matones, y a esas tres había que darles una lección—
. Desde luego espero que no estén acosando a mi novia. Si no, tendré que acosarlas
a ustedes y a su familia, y creanme —me acerqué un paso y las tres chicas
retrocedieron a trompicones—, no les gustará.

Reina las esquivó y vino a mi lado. Me rodeó la cintura con el brazo, y menos
mal que me estaba tocando, porque por primera vez en mi vida estaba pensando en
darle una paliza a una mujer por acosar a mi chica.

Una de ellas intentó parecer inocente, agitando las pestañas, pero respondí a su
sonrisa con una mirada fría y dura. Me regocijé de un modo enfermizo cuando su
sonrisa desapareció y el miedo llenó sus ojos.

—Estábamos hablando —dijo una de ellas, temblando como una hoja.

—Pues no hables más con mi novia —le ordené fríamente—. De hecho, ni

siquiera la mires. Si te oigo dirigirle la mirada o pronunciar su nombre, iré por ti.
¿Entendido? —Cada célula de mi cerebro ardía de rabia, y luché contra la
necesidad de devolverles lo que me habían dado. Fue el toque de Reina lo que me
calmó. Su brazo, apretado alrededor de mi cintura—. Jodidamente no te he oído.

—Sí-sí.
 —Bien, ahora piérdanse.

Se escabulleron como las putas gallinas que eran. Casi podía oír graznidos
mientras salían corriendo de allí.

—Amon, ¿estás bien? —La voz de Reina llegó a través de la furia que
zumbaba en mis oídos. Asentí y su brazo me rodeó la cintura—. ¿De verdad?

—Sí. —Mi oscuridad se arremolinó a nuestro alrededor, atenuando su brillo

resplandeciente—. ¿Siempre te acosan?

Ella negó con la cabeza.

—No, la mayoría de las veces se mantienen alejadas cuando mis amigas están
cerca. Se han cabreado porque el profesor les ha puesto mala nota.

—Mierda, eso no es culpa tuya.

Ella se encogió de hombros.

—Lo sé, pero yo lo hice mejor que ellas, y eso no les gustó. Ahora cálmate y
sonríe. No soporto tus gruñidos.

Solté un suspiro socarrón.

—Eres algo.

—Algo bueno, ¿verdad?

Sonreí.

—Sí, algo bueno, chica de canela.

Me sonrió como si yo fuera su príncipe, sus ojos brillaban como el golfo de

Trieste. Podría ahogarme en su mirada tan fácilmente si no tuviera cuidado.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Me sacudí los susurros del pasado y las preocupaciones del futuro,

centrándome en el presente.

—Es hora de nuestra cita.

 Me miró con expresión intrigada y desconcertada a partes iguales, mientras se
ajustaba el bolso al hombro.

—Hace tres días que no sé nada de ti. Podrías haberme avisado. —Agitó la
mano sobre su cuerpo y mi polla cobró vida. Llevaba un vestido de verano rosa
claro con tirantes, que dejaba al descubierto sus largas y delgadas piernas. Sus
bailarinas rosas eran del mismo tono que el vestido. La chica tenía un serio fetiche
con el rosa—. No estoy vestida exactamente para una cita.

—Estás muy guapa. —Sus mejillas se tiñeron de rosa, a juego con su atuendo,
y no pude contener una sonrisa. Era fácil -demasiado fácil- hacerla sonrojar—. ¿Te
apetece dar una vuelta en mi moto? —Me miró atónita, sin moverse—. ¿Reina?

Sacudió la cabeza sutilmente.

—Tu sonrisa... —Fruncí el ceño ante su extraño comentario—. Eres precioso

cuando sonríes —exhaló, y algo en su sinceridad me apuñaló en el corazón.

Le entregué el casco rosa que le compré ayer.

—Toma, póntelo.

Se ajustó las correas de la mochila a los hombros y me agarró el casco con

torpeza. Sus ojos se desviaron hacia mí y luego volvieron al casco, que se colocó en
la cabeza de mala gana.

—Nunca había llevado un casco así —murmuró mientras se lo ponía—.

¿Cuántas mujeres han llevado esto exactamente?

Me acerqué a ella, la ayudé a ajustárselo y le sujeté las correas bajo la barbilla.

—Eres la primera —dije despreocupadamente mientras mi corazón latía a una

velocidad desconocida. Parecía ocurrir con frecuencia cuando ella estaba cerca.

Ella formó una “O” silenciosa con sus labios carnosos mientras me miraba
fijamente con aquellos grandes ojos azules, sin decir nada y diciéndolo todo a la
vez.

Ten la cabeza bien centrada, siseó mi cerebro. O te enamorarás de ella y lo

arruinarás todo.
 Demasiado tarde, se burló mi corazón.

Se suponía que iba a ser fácil. Debía usarla como último clavo en el ataúd de
su padre. Sin embargo, aquí de pie, el mundo desvaneciéndose en el fondo, la
venganza no parecía tan importante. El pasado parecía irrelevante, pero ella... ella
era y siempre sería importante.

—Me gustas, Amon —susurró, sosteniéndome la mirada—. Mucho. —Me

dolía el pecho, pero en el buen sentido. Mi corazón cantaba, pero sólo por ella. Y
yo ni siquiera era cantante, por el amor de Dios.

—Vamos, chica de canela —dije, mi tono despreocupado a pesar de cómo me

estaba quemando por dentro—. Deja que te dé un viaje.

Me estremecí en cuanto la grosera sugerencia salió de mi boca, pero su risa

despreocupada valió la pena.

—Nada me gustaría más, Amon Leone.

 Reina

Amon me sostuvo la puerta cuando entramos en la heladería de la Rue de la

Huchette.

—Bienvenido a Amorino. El mejor sitio de la ciudad para tomar helado.

Dejé que mis ojos recorrieran la pequeña y acogedora tienda. Olía a gofres
caseros, dulces y chocolate. El interior era bonito y limpio, pero de aspecto antiguo.
Las sillas rojas y las mesas blancas le daban un aire vintage. La tienda tenía el suelo
de baldosas verdes y el tipo que estaba detrás del mostrador llevaba un sombrero
blanco... Parecía una escena de las películas que protagonizaba mi abuela.

—No te tomaba por un tipo goloso —comenté mirando por encima del
hombro.

Tenía buen aspecto, su metro ochenta y cinco, vestido con jeans oscuros y una
camiseta blanca que mostraba sus músculos. Me daba un vuelco el corazón y me
hacía palpitar la sangre. Las mujeres lo miraban dos veces, mirándolo con hambre.
Pero no importaba, porque estaba conmigo.

Metí la mano por detrás y coloqué mis dedos entre los suyos mientras él
llevaba nuestros cascos. No tenía ni idea de cómo se las arreglaba para parecer
genial con mi pequeño casco rosa colgando de sus dedos.

Se quedó quieto.

—No lo soy —respondió, apretando sus dedos alrededor de los míos. Era un
gesto tan simple, pero me hizo sentir calor por todas partes, incluso en la cara.
 —Entonces, ¿por qué helado?

—Porque te gusta. —Los latidos de mi corazón vacilaron antes de acelerarse.

Me advirtió que no me enamorara de él, pero temí que fuera demasiado tarde.
Aquella niña de seis años podría haberse enamorado del chico hace tiempo, sin
darse cuenta que nunca recuperaría su corazón.

La verdad era que no lo quería de vuelta. Sólo quería el suyo a cambio.

Alcé las cejas, manteniendo la calma. Apenas.

—Espero que no vayas a verme comer sin tomar un poco para ti.

Volvió a sonreír y mi corazón se agitó de esa forma tan familiar que parecía
ocurrir sólo cerca de él.

—Yo también tomaré una cucharada.

—¿De qué sabor?

—De canela.

Me burlé.

—No creo que haya helados con sabor a canela. —Luego sacudí la cabeza—
¿Qué te pasa con la canela?

Agachó la cabeza y sus labios rozaron el lóbulo de mi oreja.

—Me gusta. Es mi sabor favorito. El aroma. Todo. —Me aparté para verle la
cara. Una sonrisa se dibujó en sus labios y sus ojos brillaron con estrellas que yo
quería para mí sola—. Y sí, aquí hay helado de canela.

Parecía seguro, casi como si hubiera estado aquí antes.

—¿Este es tu lugar de citas o algo así? —le pregunté, entrecerrando los ojos
mientras me colocaba en la cola.

Las manos de Amon me rodearon la cintura y su enorme cuerpo me protegió

la espalda.
 —Eres la primera —me susurró al oído, provocándome un escalofrío. Me
encantaba su olor. Su calor. Su voz. Me encantaba todo de él—. Eres mi primera en
todo, mi chica de canela.

Se me calentó el estómago mientras intentaba descifrar lo que quería decir.

¿No tenía costumbre de salir con chicas? ¿No tenía citas? Su mirada se clavó en mí.
Mi corazón bailó ante sus palabras que me gustaron más de lo debido, pero no
había forma de detenerlo. Siempre había sido de todo o nada. No había término
medio para mí.

Cinco minutos más tarde, nos sentamos en la mesa de la ventana, observando

a la gente y comiendo nuestro helado. Amon tomó una bola de canela. A mí me
tocó de manzana verde, limón y vainilla.

—¿Sabe tu padre que te acosan en el colegio? —La pregunta de Amon me

sorprendió.

Me encogí de hombros.

—No. —Sus ojos seguían siendo ilegibles y reservados—. Y preferiría que

siguiera siendo así.

—De acuerdo. —Y así, sin más, me gustó aún más—. Entonces, ¿no estás
muy unida a él? —preguntó.

—Bueno, lo quiero, si eso es lo que preguntas. —Agarré una cucharada de

helado y me la llevé a la boca—. Desde que murió mi madre, no ha estado mucho
alrededor.

—¿Así que no te quedas con él?

—No, casi siempre se queda con nosotras en casa de la abuela cuando lo

vemos.

Una mirada calculadora recorrió la expresión de Amon, pero desapareció tan

rápido que me convencí que no la había visto.

—¿Cómo hace sus negocios cuando las visita a ti y a tu hermana?

—Utiliza el despacho de la abuela y su caja fuerte.

 Se quedó quieto, sus facciones se endurecieron, pero luego respiró hondo.
Casi como si se obligara a relajarse.

—¿Has entrado alguna vez en el despacho de tu abuela? —Su tono era

juguetón, pero no coincidía con la expresión de sus ojos.

Me aparté un rizo salvaje de la cara.

—Si quieres vivir, nunca te cruzarás con mi abuela ni rebuscarás entre sus
cosas. Estoy convencida que fue un dragón en su vida pasada.

Eso pareció divertirle, sus ojos oscuros brillaban con ello.

—Lo tendré en cuenta.

—Sí, olvídate de mi papá —dije, medio en serio—. Es de mi abuela de quien

deberías tener miedo.

Me metí otra cucharada de helado en la boca y tarareé mi aprobación. Me

encantaba el helado. Me miró comerlo con calor en los ojos, y me alegré que
dejáramos de hablar de mi familia.

—Así que te gusta la vainilla, ¿eh? —bromeó mientras se llevaba una

cucharada de helado a la boca. Un rubor me subió por el cuello y una sensación de
calor se me retorció en el vientre. No estaba segura de sí estaba insinuando lo que
yo pensaba o si mi imaginación se había desbocado.
—Bueno, estoy dispuesta a probar cualquier cosa una vez —dije con frialdad
mientras me llevaba la cuchara a los labios—. Ya sabes, no lo descartes hasta que
lo pruebes.

Sus fosas nasales se ensancharon y el recuerdo de lo que compartimos en

Venecia quemó el oxígeno de la habitación como combustible. Lo probé y quería
más.

—Reina, nunca deberías decirle eso a un hombre —dijo, y su mirada brilló

con calor.

Me mordí el labio inferior y lo retuve, ardiendo por ello.

 —No se lo digo a un hombre —carraspeé, contenta que siempre
mantuviéramos nuestras conversaciones en inglés. De lo contrario, ésta sería
inapropiada para un lugar público como éste—. Se lo estoy diciendo a mi novio.

Un zumbido inquieto saturó el aire mientras el fuego retumbaba en mi interior

con la necesidad de volver a sentir sus manos sobre mí. Su boca. Su todo.

—Esa es la respuesta correcta. —Luego cambió de tema tan bruscamente que

me dejó mareada— ¿Por qué no me enviaste un mensaje?

Parpadeé, burlándome con incredulidad.

—No tengo tu número de teléfono.

—Deberíamos rectificar eso, ¿no?

Puse los ojos en blanco.

—Pues claro. Si eres mi novio, debería tener tu número. Para poder enviarte
emojis. Llamarte cuando esté cachonda y mierdas así.

Entonces hizo algo que no me esperaba. Echó la cabeza hacia atrás y se rio. El
sonido fue tan hermoso que me lo metí hasta los huesos y hasta el fondo del alma
para no olvidarlo nunca. Mis labios se dibujaron en una sonrisa de felicidad
mientras lo miraba, hipnotizada por el sonido. Quería escucharlo el resto de mi
vida.
Mi hermana siempre decía que no había nada mejor que el sonido de las notas
musicales vibrando bajo tus dedos. Podía oír un tono determinado cuando estaba
muy alto y le gustaba tanto tocar el piano que me lo creí. Yo también amaba la
música, aunque quizás no con tanta pasión. Pero ahora, después de oír la risa de
Amon, sabía que estaba equivocada. No había mejor sonido.

—Dame tu teléfono —ordenó extendiendo la mano.

Llevé la mano a mi mochila y rebusqué en ella. En cuanto lo saqué, vi que

tenía montones de mensajes y una llamada perdida de Isla.

—Mierda —murmuré—. Voy a mandar un mensaje rápido a mi hermana para

que sepa que estoy bien.
 Deslicé el mensaje de grupo para abrirlo, sin molestarme en leer todas las
tonterías que las chicas habían inventado hoy, y escribí un mensaje rápido,

Todo bien. Con Amon. Hablamos luego.

Pulsé enviar y le pasé el teléfono a Amon, que añadió su contacto. Mi teléfono
zumbó, luego volvió a zumbar una y otra vez. Amon enarcó una ceja, pero no dijo
nada mientras me devolvía el teléfono. No me molesté en comprobar los mensajes
que iban llegando. Eran implacables cuando se ponían en marcha, y prefería hablar
con Amon ahora mismo.

—¿No vas a añadir mi número a tu teléfono? —le pregunté.

—Ya lo tengo.

—Ah. —Agarré otra cucharada de helado y me la llevé a la boca, lamiéndola

hasta dejarla limpia—. Entonces la pregunta debería ser ¿por qué no me mandaste
un mensaje?

No se molestó en contestar.

—Háblame de tu lista de deseos. —Su voz era grave y me produjo

escalofríos—. Y será mejor que dejes de lamer la cuchara así, Reina, o te
encontrarás en un lío.

Le lancé una mirada inocente.

—¿Quieres decir con que deje de hacer esto? —pregunté, agitando los ojos
mientras tomaba más helado y lo sorbía seductoramente.

Levantó la mano y sus dedos largos y fuertes me rodearon la muñeca justo

cuando estaba a punto de volver a lamer la cuchara. Me quedé con la boca
entreabierta mientras nos mirábamos fijamente, y me incliné hacia delante, sacando
la lengua y lamiendo la cuchara.

—Rebelde —dijo bruscamente, y la mirada nebulosa y casi reverente de sus

ojos me encendió—. Eres una rebelde, no una chica buena.

Me bajó la mano, sin soltarme la muñeca, y se inclinó hacia mí. Sus labios
encontraron los míos y se me escapó un pequeño gemido. Sabía tan bien. A vainilla
caliente, manzanas y cítricos. La tentación era demasiado grande. Le di un suave
lametón en el labio superior, necesitando su aliento como si fuera el mío.

—Yo también puedo ser una chica buena —murmuré contra sus labios.

Me mordió el labio inferior con fuerza, haciéndome chillar suavemente.

Me aparté y descubrí que sus ojos ardían con un calor que sentí entre mis
muslos.

—Tú, chica de canela, me vuelves loco. —Sólo nos separaban unos

centímetros, pero parecían ciudades diferentes. Era insoportable. Lo necesitaba más
cerca—. Ahora cuéntame tu lista de deseos.

El hombre era la definición de determinación.

Suspiré y me recosté en la silla.

—¿Qué consigo si te la cuento?

Hizo una pausa, la única muestra de su sorpresa que pronto fue reemplazada
por una lenta sonrisa.

—Quieres otro orgasmo —dijo con complicidad.

—Bueno, ¿no es ese el objetivo de tener novio? —dije, sintiendo que me

ardían las mejillas—. ¿Para no tener que excitarme yo sola?

No podía creer mi descaro, pero por la forma en que los ojos de Amon se
encendieron, no podía saber si era lo correcto.

—Dime cuál es tu lista de deseos —espetó, con la mirada clavada en mí

mientras un zumbido inquieto inundaba el ambiente—. Y te daré uno.

Sonreí, ligeramente petulante.

—En una noria. —Cuando parpadeó, confuso, añadí—. Me harás venir en una
noria.

Otra pausa. Hoy debía de estar llena de sorpresas, porque Amon tardó unos
instantes en responder.
 —En una noria —asintió con oscura diversión.

Mi corazón y mi alma cantaron con victoria y anticipación. Acababa de

modificar mi lista para incluir el sexo y un paseo en noria en París con Amon.
Nunca había soñado que ocurriría.

Sonreí mientras me llevaba otra cucharada a los labios y la dejaba reposar allí
mientras decía:

—Eso está en mi lista de deseos —admití. Hacía poco que había empezado a
tomármela en serio, pero tenía la firme intención de ampliarla—. Tener sexo en una
noria contigo.
Sacudió la cabeza sutilmente.

—Definitivamente eres una rebelde, chica de canela.

Me encogí de hombros.

—Sólo se vive una vez. —Dejé que el helado se deshiciera en mi boca. Una
vez que tragué, no pude resistirme a preguntar—. ¿Por qué sigues llamándome
chica de canela?

Su boca se curvó en una sonrisa de suficiencia, mientras sus ojos desprendían

un calor que amenazaba con derretirme como un helado en un caluroso día de
verano.
—Hueles a canela. —Luego se inclinó sobre la mesa y susurró—. Y sé de
sobra que también sabrás a canela.

Me atraganté con el helado y mis mejillas se encendieron, el rubor se extendió

a mi cuero cabelludo. Amon debía de sentir la atracción que chisporroteaba entre
nosotros. Casi odiaba lo mucho que deseaba acostarme con él. Era un dolor
palpitante, un deseo constante. Y en el fondo, sabía que nunca desaparecería.

Porque estaba tan jodidamente perdida en Amon Leone, que no había forma
de escapar de él. No para mí.
 Me monté en su moto deportiva y me agarré a él mientras la ponía en marcha.

—Agárrate fuerte —me dijo.

—No te preocupes —dije en un tono ligeramente elevado—. No te voy a

soltar.

Con los brazos alrededor de la cintura de Amon y mis muslos apretados contra
los suyos exteriores, agarré su camiseta y me sujeté, sintiendo la vibración bajo mis
piernas. Mi pulso flotaba entre mis muslos, palpitante desde que nos habíamos
sentado en la heladería.

Amon conducía con total control y confianza, entrando y saliendo del tráfico,
y yo me sentía más segura que nunca. De vez en cuando parábamos en un semáforo
y otras veces aumentaba la velocidad.

Me sentía totalmente libre. Como si no me importara nada. Ni mi padre. Ni la

escuela. Ni las responsabilidades. Ni secretos. Sólo nosotros dos.

El silencioso zumbido del motor y la mano de Amon sobre mi muslo desnudo

aumentaron la presión entre mis piernas. Me recordaba a Venecia, la forma en que
me había tirado a su pierna para excitarme. Apenas me reconocía. Introduje las
manos bajo su sencilla camiseta blanca, disfrutando de la sensación de sus duros
abdominales bajo mis palmas, resistiendo la tentación de vagar y explorar. No era
el momento ni el lugar, así que me limité a disfrutar del calor de su piel y del
momento en sí.

Llegamos a La Grande Roue Amusement demasiado pronto. Amon apagó la

moto, me ayudó a bajar y agarró mi casco. Mientras aseguraba ambos en su moto y
los cerraba, me peiné los rizos con los dedos.

Me di cuenta que me observaba, casi con demasiada atención. Nos miramos

fijamente durante unos segundos y luego tiró de mí hacia él, pasándome el brazo
por el hombro mientras caminábamos hacia la taquilla.
 El olor a palomitas, algodón de azúcar y caramelo flotaba en el aire de la
tarde, arrastrando risas y voces con la brisa. Algunas personas miraban la noria en
su constante movimiento mientras otras se besaban sobre mantas.

La adrenalina corría por mis venas, alimentando mi lujuria. Con él, la vida me
parecía hermosa. Me sentía como en casa. Tan correcto. Como si lo hubiera estado
esperando. Quería entregárselo todo, y mi corazón latía a una velocidad que me
hacía sentir temeraria.

—Dos billetes para la Grande Roue de París —dijo Amon mientras un

zumbido de expectación inundaba mis venas.

—¿Algún niño?

Me burlé, ganándome una mirada seria de la mujer que estaba detrás del
mostrador. Me aclaré la garganta.

—No, niños no —dije con seriedad, consciente de la mirada divertida de

Amon que penetraba por un lado de mi cabeza. Porque va a haber alguna mierda
clasificada R, quise decir, pero fui lo suficientemente prudente como para
guardarme esas palabras.

—Veinte euros.

Amon le entregó dos billetes y agarró nuestras entradas.

No tardamos en sentarnos en la pequeña cabina de la noria. Un sonoro clic y

empezó a girar, llevándonos hacia arriba. Observé cómo nos elevábamos más y
más, con todo París extendiéndose bajo nosotros.

¿Era esto lo que se sentía al estar en la cima del mundo? Lejos de papá. Lejos
de la abuela. Lejos de todo el drama familiar. Sola con este hombre que hizo que
todas mis preocupaciones y ansiedad se desvanecieran.

—Podemos disfrutar de la vista. —La voz de Amon me sacó de mis

pensamientos.

Giré la cabeza y lo sorprendí mirándome a mí en lugar de a la hermosa vista

que se divisaba a lo lejos.
 —¿Qué quieres decir? —le pregunté—. ¿Te estás echando para atrás?

Soltó un suspiro divertido.

—Nunca, chica de canela. —Su mano bajó hasta la mía, y fue entonces
cuando me di cuenta que mis uñas se clavaban en sus nudillos. Relajé el agarre—.
Pero no quiero que te estreses. La lista de cosas que hacer antes de morir puede
esperar.

Negué con la cabeza.

—No estoy nerviosa por eso —admití suavemente, sosteniéndole la mirada—.

Es sólo que no quiero que acabe nunca el día de hoy.

Me agarró la nuca y estampó sus labios contra los míos. Con desesperación.
Con hambre. Quizás él sentía lo mismo. Me giré y me senté a horcajadas sobre él,
sin romper el beso. Deslizó su lengua en mi interior y me perdí. La fiebre me
recorrió las venas y le apreté la camisa para acercarme más a él.

Me recorrió el cuello con los labios, inhalando profundamente, y balanceó las

caderas contra las mías. Un pequeño gemido escapó de mis labios, seguido de un
gemido cuando su boca caliente rozó la piel sensible justo debajo de mi oreja.

Cuando me apretó posesivamente los muslos desnudos, un ruido áspero se

elevó en su garganta, y deslizó la palma de la mano por debajo de mi vestido,
agarrando un puñado de mi culo. Mi coño palpitaba de necesidad mientras él mecía
sus caderas contra mí y yo gemía en su boca.

—Tengo exactamente tres minutos para hacer que te corras —dijo

bruscamente, rozando mis labios.

—Entonces, será mejor que te pongas a trabajar —exhalé, apretándome contra

su dura polla. Deseé que se bajara la bragueta para poder sentir su polla contra mi
entrada caliente. Sólo la punta. Dijo que teníamos que esperar hasta que cumpliera
dieciocho años, pero no creí que fuera capaz. Me sentía como si hubiera estado
esperándolo toda mi vida.

Me bajó los finos tirantes del vestido, dejando al descubierto mi sujetador de

encaje. Acarició las curvas desnudas de mi culo mientras sus labios recorrían mi
garganta hasta llegar a mi pecho. Me pellizcó el pezón a través de la fina tela del
sujetador y el placer se apoderó de mí mientras me mecía contra él.

—Más —le supliqué.

Me pasó un pulgar por el pezón, provocando fricción, y luego tiró de la tela

hacia abajo mientras se inclinaba y se lo metía en la boca. Gemí y eché la cabeza
hacia atrás. Volvió a hacerlo.

Le pasé una mano por el cabello, apretándoselo con cada tirón de su boca
húmeda y caliente. Los mordió, lamió y chupó como si no tuviera suficiente. Era
arriesgado y peligroso, la posibilidad que me atraparan era grande, pero sólo
contribuía a la sensación de excitación.

La boca de Amon rondaba cerca de mi oreja mientras mi corazón retumbaba

con fuerza en mi pecho.

—Te gusta la opción de que te atrapen. Te excita. —gemí. Los pezones se me

pusieron duros y adoloridos, y una oleada de excitación me empapó las bragas—.
¿Verdad?

—Sí —admití, con la voz apenas por encima del susurro—. Pero sólo contigo.

Mi piel se puso más caliente. Las llamas se me encendieron en el estómago y

el material húmedo entre mis piernas se mojaba más a cada segundo que pasaba.

Me apreté contra su erección con un ruido desesperado, necesitando lo que

sólo él podía darme. Me pesaban los pechos. Me palpitaba el corazón. Estaba
ardiendo.

—Amon —respiré—. Por favor, te necesito más cerca.

Me dolía por él, mi coño palpitaba de necesidad, palpitaba y se sacudía

mientras él empujaba lentamente contra mí. Dios, estaba duro. Y grande.

—¿Cómo es que te deseo tanto? —susurró, acercando su boca a mi

mandíbula.
 —Yo también te deseo —susurré, con los ojos cerrados. Y entonces su mano
se metió entre mis piernas, me tocó el coño a través de la sedosa tela y me pasó el
pulgar por el clítoris, y mis palabras se evaporaron.

Me salpicó la mandíbula de besos y yo estaba al borde de la combustión

espontánea. Chocó su boca contra la mía, agarrándome con sus grandes palmas y
controlando el beso. Era un reclamo. Una promesa. Un desafío. Una recompensa.

Me devoró, hundiendo su lengua en la mía mientras su pulgar me frotaba el

clítoris, prolongando mi placer. Sus caderas chocaban contra las mías. Cada nervio
de mi cuerpo era eléctrico, hipersensible. Le acaricié la nuca con los dedos y le
clavé las uñas en el cuero cabelludo.

Gruñó en mi boca.

—Abre los ojos, Reina. —Mis ojos, entrecerrados y borrosos, se encontraron

con su mirada negra como las galaxias. Llevé mis manos a sus hombros,
aferrándome a él como si fuera mi roca—. Ahora mira cómo hago que te corras.

Su pulgar se deslizó bajo el dobladillo de mi tanga y su palma presionó mi

clítoris, aplicando la más mínima fricción. Me estremecí contra él. Estaba a punto
y, a juzgar por la forma en que me miraba, Amon lo sabía.

Ambos observamos su mano entre mis piernas. Su palma se movía

lentamente, rozando mi clítoris, y la necesidad desesperada afloraba a la superficie.
Como si ya lo hubiéramos hecho un millón de veces, deslizó dos dedos por mi
humedad y los introdujo dentro de mí.

Me arqueé y le clavé las uñas en los hombros.

—Mierda —murmuró—. No puedo esperar a sentir tu apretado coño

agarrando mi polla.

Sus palabras y sus ásperas manos parecían encender una mecha.

—¿Hoy? —Respiré con esperanza, con el éxtasis desplegándose en mis venas.

Su risita oscura fue mi respuesta.

 —Hoy no, mi golosa. —Deslizó sus gruesos dedos dentro y fuera de mí,
rozando mi clítoris cada vez y aumentando la presión, haciendo que mis ojos se
pusieran en blanco.

—Dios, estoy... —jadeé—. Dios mío.

Mi cabeza cayó hacia delante, apoyada en su cuello. Me golpeó el culo con la

siguiente embestida de sus dedos y me agarré a su mano mientras el placer me
entumecía, a punto de explotar. Luego volvió a azotarme y gemí contra su cuello
mientras me aliviaba el ardor del culo con la palma de la mano.

Un rugido retumbó en su pecho.

—Maldición, vas a ser mi fin.

Siguió follándome con los dedos y yo lo observaba soñadoramente, con algo

tan erótico en la forma en que sus dedos se retiraban para volver a desaparecer
dentro de mí. Estaba tan mojada que mi excitación me chorreaba por los muslos y
llenaba el espacio cerrado de ruidos obscenos. Me apreté contra su mano, jadeando.

—Oh, Dios, oh, Dios, oh... —Cabalgaba sobre sus dedos como si fuera mi
único propósito en la vida. Como si fuera a morir si no lo hacía.

Temblaba, la presión amenazaba con estallar. Mi humedad goteaba por su

mano y mis piernas.

Empujó sus dedos con fuerza, enroscándose en mi interior y golpeando un

punto que me hizo ver las estrellas. Su pulgar presionó mi clítoris mientras me
estremecía, lanzándome por el precipicio. Se me oscureció la vista y se me embotó
el oído. Lo único que percibía era mi respiración agitada y mi corazón palpitante.
La sangre bombeaba desde la punta de mis dedos hasta los pies, abrasando cada
centímetro por el camino.

Siguió metiendo y sacando los dedos lentamente mientras yo me estremecía

contra él, besándole el cuello y saboreándolo. Su aroma embriagador, limpio y
masculino era mi droga.
 Bajé la mano y la pasé por su erección, la dura y gruesa longitud que
sobresalía de sus jeans. Lo quería dentro de mí. Quería hacerlo sentir tan bien como
él me hacía sentir a mí, pero se nos estaba acabando el tiempo en este viaje.

En cuanto le acaricié la erección, soltó un suspiro y me agarró la muñeca.

—Hoy no.

Sus dedos seguían dentro de mí, pero no quería que lo hiciera correrse. Mis
ojos se encontraron con los suyos y supe que veía preguntas en ellos.
Vulnerabilidad.

—Podemos esperar —gruñó.

—¿Por qué? —le pregunté—. Si dices que es porque aún no tengo dieciocho
años, voy a gritar. Tus nudillos están muy dentro de mí, mierda.

Dejó escapar un suspiro de diversión.

—¿Quién te ha enseñado a hablar así?

Me encogí de hombros.

—Athena escribe novelas románticas sucias. A veces las leo.

Me besó en los labios, mordiéndome suavemente el labio inferior.

—¿Así que no te sorprendería que sacara mis dedos de ti y los lamiera hasta
dejarlos limpios?

El calor se encendió en mi interior y mis mejillas se sonrojaron.

—No —mentí, aunque no había leído nada parecido en ningún sitio—.

Déjame ver.

Mientras nos acercábamos a la plataforma de aterrizaje del carrusel, sus dedos

se deslizaron fuera de mí, con mi excitación cubriéndolos, y vi cómo se llevaba los
dedos a los labios y los chupaba hasta dejarlos limpios.

Y yo estaba lista para otra ronda de lo que este hombre estuviera dispuesto a
darme.
 Amon

Al día siguiente, me senté en la biblioteca de mi casa de Jolo, una de las islas

del sur de Filipinas. Como no llegábamos a ninguna parte con la caja fuerte de
Romero -donde coño estuviera-, decidí que quizás había llegado el momento de
adoptar un enfoque diferente.

Lo que significaba hackear la caja fuerte de mi primo en Japón.

Yo estaba a miles de kilómetros, mirando las aguas azules cristalinas brillar

bajo el sol. Compré este lugar hace tres años con algunos de los primeros millones
que gané. ¿Por qué? Porque este lugar era lo más parecido al cielo y la casa estaba
rodeada de aguas azules, el tono de los ojos de Reina. Era el único lugar donde no
tenía que mirar por encima del hombro por si alguien me apuñalaba por la espalda.
Era mía y sólo mía.

El largo y sinuoso camino estaba flanqueado por estatuas de dioses sintoístas -

Amaterasu, Susanoo y Tsukuyomi- y cerezos en flor a ambos lados. Me bautizaron,
pero mi madre me educó principalmente como budista, como era habitual entre los
japoneses.

Me recosté en la silla, contemplando las vistas y sintiéndome más en casa que

en ningún otro lugar del mundo, aparte del país natal de mi madre. Aparte de estar
con Reina.

Mi hermano entró en el despacho con cara de haberse tragado un limón.

—Por favor, dime que te has bajado del tren del mal humor.
 Hizo una mueca.

—En realidad, no ha hecho más que empeorar. Papá quiere vernos. Mamá
también.

La indignación se encendió en mi pecho. No estaba preparado para verlos.

Estaba acostumbrado a sentirme así con mi padre, pero nunca con mi madre. Sabía
de lo que quería hablar y no estaba de humor para ello.

—Diles que estamos siguiendo una pista.

La mirada de Dante se entrecerró.

—Es la primera vez.

—¿Qué cosa?

Apartó la mirada de mí, sus ojos en el horizonte que había estado admirando
hace unos momentos.

—Que desestimes a mamá. O mentir —mencionó con indiferencia—. Yo lo

hago mucho, pero tú nunca.

—No estoy mintiendo —dije, ignorando a mi hermano. Podía ser una verdad
un poco retorcida, pero no era mentira. La verdad era que necesitaba algo de
espacio de Reina o nunca llegaría a su decimoctavo cumpleaños. Me había
hechizado y me estaba hundiendo.

Sus suaves gemidos. Sus quejidos. Estaban arraigados en mis neuronas y se

negaban a abandonarme.

—¿Qué pista estamos siguiendo? —dijo con una mirada de complicidad en

sus ojos.

—No hemos tenido suerte encontrando la caja fuerte de Romero —dije, con la
mirada endurecida mientras me mecía en la silla.

—¿No has conseguido nada con Reina? —preguntó Dante, clavándome los
ojos.

Me pasé la mano por el cabello.

 —Creo que sé por qué no hemos podido reunir información sobre la caja
fuerte de Romero. —Dante esperó a que me explicara—. Creo que está usando la
casa de su suegra.

Las cejas de mi hermano se fruncieron.

—No puedes hablar en serio —dijo Dante—. Eso va contra el sentido común.

Estuve de acuerdo, pero desde luego funcionó. Nunca se me había ocurrido

que usaría la caja fuerte de Diana. Me parecía estúpido, pero no estaba del todo
seguro que Romero fuera tan listo. ¡Maldita sea! Entrar en la caja fuerte de Diana
Bergman -o el apellido que tuviera últimamente- no sería fácil.
—¿Sabemos dónde se aloja más la suegra? —pregunté.

—Era la casa de Malibú hasta que se fueron a la universidad. Y si recuerdas,

fisgoneé en esa.

Sería difícil de olvidar, ya que fue el día en que la Yakuza atacó. El día que le
di a Reina su apodo.

—¿Ha habido suerte con Phoenix? —le pregunté a Dante.

Dejó escapar un largo suspiro, tirándose de los mechones de cabello.

—La chica es exasperante. Se niega a hablar conmigo.

—¿Hablar?

—Hacer señas. Lo que sea. —Se agarró las hebras—. He aprendido algunas
palabras, pero ¿cómo demonios voy a usarlas si ella me da la espalda?

—Encántala —dije—. Nunca había sido un problema con las chicas.

Me dio la espalda.

—Mejor inventa otro plan, porque Phoenix y yo no volaremos juntos.

—No sabía que te habías convertido en poeta —comenté secamente—. Lo

siguiente será probar con la caja fuerte de mi abuelo.

Los ojos de Dante brillaron de sorpresa.

 —¿Estás loco? ¿O quieres que nos maten?

—Itsuki no estará allí. Y como su segundo al mando, yo estaré. ¿Qué mejor

momento para ordenar sus secretos?

—Jesús, ya puedo verlo —murmuró—. Estaremos hasta las rodillas de

mierda.

Hiroshi entró en ese momento, vistiendo su tradicional conjunto de Hakama y

Kimono. Parecía un antiguo samurái que hubiera servido al antiguo Japón Imperial.

Mi teléfono zumbó y el nombre de Reina parpadeó. Nunca había abierto un

mensaje de texto tan rápido.

Nueva lista de cosas que hacer antes de morir. Baila conmigo una canción
country.
Deje salir un suspiro incrédulo. Me había enviado otras dos peticiones de la
lista de cosas que hacer antes de morir. Besarla bajo linternas flotantes y tener sexo
en una piscina.

—Eso da mucho miedo —murmuró Dante en voz baja. Cuando lo miré con
una ceja levantada, añadió—. Tú. Sonriendo. Es aterrador como la mierda.

Hiroshi no dijo nada, pero la preocupación brilló en sus ojos. Lo ignoré

mientras escribía un mensaje de respuesta.

¿Qué canción country, chica de canela?

—Deberías venir a practicar tus movimientos conmigo —dijo Hiroshi en
japonés, su voz desprendía un aire de calma. Era uno de los hombres más letales
que conocía, incluso a su edad, y nunca lo dirías oyéndole hablar. A menos que
Dante lo hiciera enfadar. Mi hermano era el único ser humano del planeta que
lograba irritarlo.

—Bien. —Me vendría bien desahogarme.

Mi teléfono volvió a sonar.

Podemos elegir juntos. Ok, mi clase está empezando. Hablamos luego. 😘

 No sabía que tenía a alguien vigilándola, no confiaba en que esas matonas no
la jodieran. Tuve que pagar extra para que Darius realmente escuchara la clase
mientras estaba sentado fuera de la escuela en la camioneta de vigilancia. Darius
decía que era la clase más aburrida del planeta. Al parecer tuvo que recurrir a
cafeína extra para mantenerse despierto mientras escuchaba mierdas sobre moda.
Afirmó que el único entretenimiento era el agudo ingenio de Reina cuando
defendía a sus compañeras contra las matonas. Desde luego, escondía una fiereza
bajo su suavidad.

Quería que ardiera fuerte y caliente, pero sólo para mí.

Era como si toda mi vida hubiera consistido en volver a la niña que miraba
fijamente a mi padre con grandes ojos azules llenos de miedo.

El instinto de conservación me decía que la mantuviera alejada de mi corazón.

Nos dirigíamos hacia una colisión inevitable, y nuestros nuevos límites no
significarían una mierda una vez que la verdad sobre su padre -y yo utilizándola a
ella- saliera a la luz. Pero no podría detenerme aunque lo intentara. En lugar de eso,
la deseaba más con cada respiración.

La deseaba toda, aun sabiendo que no la merecía. Mi cabeza y mi corazón

libraban una guerra civil entre sí y, por primera vez en mi vida, mi corazón estaba
ganando, porque empecé a cuestionarme la necesidad de mi plan para vengar a mi
madre.

—Está decidido, entonces —anunció Hiroshi al salir por la puerta—. Te

espero en el dōjō.

Todas las casas que tuve en Japón y en el sudeste asiático en general tenían un
dōjō. Era una habitación que utilizábamos para entrenar y meditar.

—Te va a patear el culo —señaló Dante.

—Probablemente. —Me puse en pie y atravesé el despacho.

—Buena suerte. ¿Puedo quedarme con tu moto si te mata?

Mi hermano siempre era tan considerado.

—Tienes una igual —dije negando con la cabeza.

 —Nunca se tienen suficientes motos —me gritó.

Encontré a mi instructor en la sala de entrenamiento e hicimos una reverencia

antes de empezar a entrenar. A los veinte minutos, me di cuenta que Hiroshi estaba
decidido a darme una paliza en la sesión de entrenamiento de hoy.

Casi me rompe la pierna. Dos veces. No tenía nada que ver con la mujer rubia
de sonrisa cálida y rostro angelical. Y definitivamente no fue porque me jodiera el
cerebro con sus piernas tonificadas y la forma sin aliento en que decía mi nombre.
Como si yo fuera el único que podía darle lo que necesitaba y quería.

¡Mierda!
Una mano aterrizó en mi cuello con fuerza suficiente para robarme el aliento.
Practicar artes marciales con Hiroshi en este estado era un error. Me cortaría en
pedazos y me dejaría inmóvil durante una semana.

—Estás distraído —dijo Hiroshi, llamándome la atención por mis estupideces.

—Tengo muchas cosas en la cabeza —gruñí mientras bloqueaba su siguiente

movimiento.

Se rio entre dientes.

—Ya lo creo.

Puse los ojos en blanco. Quería volar de vuelta a París, llevarme a Reina a la
noria -o incluso mejor, a mi cama- y hacerla gemir y estremecerse contra mí, con su
cabello color trigo que me recordaba al verano abanicándose sobre mí.

—¿Cómo se llama? —me preguntó. El problema era que nunca compartiría mi

vida personal con Hiroshi. Era demasiado amigo de mi madre y no necesitaba otra
“charla” de ella.

—No hay nombre.

—El amor es una distracción —dijo, con la respiración uniforme mientras

asestaba otro puñetazo.

—Tú eres una distracción —gruñí— ¿Intentas matarme?

 Su puño cerrado estuvo a un centímetro de mi estómago, pero al menos fui lo
bastante rápido para esquivarlo.

—Distraerte mientras luchas contra tu primo y sus hombres hará que te maten.

También bloqueé su siguiente movimiento. Menos mal, porque mis pulmones

estaban a punto de colapsar.

—¿Vamos a charlar? —Desafié—. Tal vez deberíamos pedir que traigan té.

Durante los siguientes treinta minutos, charlamos sin decir una palabra. Y
milagrosamente, esos rizos dorados se mantuvieron fuera de mi mente.
 Amon

Kioto, la ciudad de calles empedradas y tejados bajos, estaba rodeada de

paisajes montañosos y aire puro. Kioto estaba situada en la región japonesa de
Kansai, su historia era rica y sus tesoros nacionales abundantes, con santuarios y
templos diseminados por todas partes. Era conocida por su refinada cultura, su
gastronomía y el encanto del Japón rural.

Y, por supuesto, estaba el crimen. Todas las regiones del mundo tenían que
lidiar con eso. Kioto no era diferente.

Estábamos haciendo nuestro camino a través de las calles, pasando por el

Santuario Yasaka, cuando una voz gritó.

—Amon, Dante.

Mierda, realmente esperaba que no fuera mi primo o uno de sus hombres.

Compartí una mirada con mi hermano, que ya tenía la mano en la funda.

Nos dimos la vuelta y nos encontramos cara a cara con Alessio Russo y su
mujer.

—Vaya, qué inesperado —nos saludó Alessio, estrechándome la mano y luego

la de Dante. Incliné la cabeza para saludar a la señora.

—Hola, soy Autumn.—Entonces recordé que Russo -o Ashford, como se

llamara últimamente- se había casado con su mujer aquí.
—¿Qué hacen aquí? —preguntó Dante, mirándolos a ambos con suspicacia.
 —Viaje de aniversario —respondió Alessio.

Su mujer sonrió.

—Mi esposo prometió traerme a Kioto para celebrar nuestro aniversario

durante el resto de nuestras vidas.

—Eso es aburrido. —Sí, respondió mi hermano.

Alessio le entrecerró los ojos.

—¿En qué sentido?

Puse los ojos en blanco pero no dije nada. Ya se las arreglaría él solo.

—Hay muchos otros sitios que explorar —dijo Dante—. No podría imaginar
volver al mismo sitio una y otra vez.

Muy bien, hermano, pensé, reprimiendo a duras penas una sonrisa de

satisfacción.

—Bueno, Alessio me lleva a todo tipo de lugares durante todo el año —

respondió Autumn con brusquedad—. Para nuestro aniversario, estaremos en
Kioto.

Alessio se rio.

—Quizás algún día, si tienes suerte, lo entiendas. Aún eres joven. —Dante y
yo resoplamos. Hacía años que no nos sentíamos jóvenes. Entonces el mafioso
canadiense me lanzó una mirada—. ¿Ya diriges la Yakuza? —Alcé una ceja,
sorprendido que me lo preguntara, y como no le contesté, continuó—. Tu primo es
un cabrón. No sabe distinguir entre sus pelotas y su culo.

Eso lo resumía todo.

—No —respondí secamente. No tenía ningún interés en hablar de la Yakuza

ni de mi primo el cabrón—. Sólo de visita.

Los labios de Autumn se curvaron y supe que lo siguiente que saldría de su

boca sería un pinchazo.

—¿También es tu aniversario?
 Después de otros minutos de hablar de negocios, Alessio y Autumn siguieron
adelante mientras Dante refunfuñaba algo en voz baja.

—¿Qué?

—Toda esa mierda del amor me da ganas de vomitar —declaró.

Así era mi hermano.

—Pues vomita —le dije—. Pero no lo hagas a mi lado. Y no te voy a sujetar la

cabeza.

Sonrió, con esa mirada enloquecida alarmante. Últimamente le ocurría con

demasiada frecuencia -desde que se cruzó con Phoenix y Reina Romero- y me
pregunté cuánto tiempo pasaría antes que necesitara un desahogo. La primera vez
que noté el cambio fue poco después de su accidente, el que le había causado
amnesia parcial. Aún no conocíamos todos los detalles del accidente, pero tuvo
mucha suerte de sobrevivir.

Seguimos adelante, rodeados de flores de verano en plena floración,

perfumando el aire de una manera sutil. El aroma era amargo y verde.

Como yo, pensé con socarrona diversión.

No pude evitar preguntarme si a Reina le gustaría estar aquí. Destacaría, claro,

pero de la mejor manera posible. Si me hiciera cargo de la Yakuza, ¿me seguiría?
¿O lo único que querría sería una vida alejada de los bajos fondos? Sacudí la
cabeza. Estaba en mi cabeza, consumiendo demasiado mis pensamientos.

—¿Por qué me siento como un gigante aquí? —Dante reflexionó mientras nos
dirigíamos a la parte trasera del recinto. Era el lugar menos concurrido y el más
conveniente en caso que tuviéramos que salir a toda prisa.

—Porque eres un gigante —repliqué secamente.

—Tú también —dijo—. Por si lo has olvidado, tenemos la misma altura.

Apuesto a que los lugareños piensan que eres un bicho raro con lo que sobresales
por encima de ellos.
 No me molesté en contestarle. Estaba claro que mi altura provenía de nuestro
padre. Mi ascendencia era evidente en mi cara, pero había pequeñas cosas, como el
tono de mi piel, la sombra de mis ojos y mi altura, que delataban mi herencia
mestiza. Los miembros tradicionales de la Yakuza lo odiaban, y por eso se
aseguraron que mi primo tomara el relevo en lugar de respetar los deseos de mi
abuelo.

Al final se arrepentirían. Itsuki era pura palabrería, pero no ejecución. Quería

conquistar el mundo, pero en el proceso había perdido más territorios de los que
había ganado.

La única razón por la que aún tenía el negocio de la droga se debía a mis
conexiones, y sabía que si me jodía, desaparecerían. También sabía que seguía
traficando con mujeres, y yo estaba trabajando para acabar con esa línea de
negocio. Sólo tenía que desmantelar lo suficiente de su imperio para que se
debilitara y fuera odiado por sus hombres, y entonces eso sería historia.

Una vez en la parte trasera del complejo de la Yakuza, entré en la casa y fui
directo al dormitorio de mi primo. El mismo que una vez ocupó mi abuelo, salvo
que ya no se parecía en nada. Itsuki lo había modernizado. Se parecía a cualquier
otro dormitorio del mundo occidental con un poco menos de gusto.

—Métete en la puta caja fuerte y salgamos volando —siseó Dante—. Este

dormitorio me da escalofríos. Ese cabrón probablemente tiene algunas orgías
graves pasando aquí. Tendré que darme una ducha de lejía.

Con los años, había explorado cada rincón y grieta de la casa de mi abuelo.
Conocía cada rincón como la palma de mi mano. Eso incluía cualquier lugar donde
mi jodido primo pudiera haber escondido sus secretos.

Me dirigí al cuadro de nuestra familia que se remontaba a tres generaciones.

Las linternas flotaban sobre el jardín zen de Ojīsan, el cielo azul noche sobre él. Me
hizo pensar en Reina y en su lista de cosas que hacer antes de morir.

—Cuando acabemos aquí, quiero hacer una parada —le dije a Dante.

—¿Dónde?
 —El mercado —respondí, quitando el cuadro de la pared. Los lugareños los
tenían a la venta, y yo quería tachar ese punto de la lista de deseos de mi chica de
canela.

Él dejó escapar un suspiro sardónico.

—¿Quieres ir de compras?

—Sí.

No me di la vuelta, pero podía sentir su mirada quemándome un agujero en la

parte posterior del cráneo. Tendía a hacer eso cuando sospechaba que me estaba
conteniendo.

Ignorando a mi hermano y sus sospechas, me concentré en forzar la caja

fuerte. Tardé tres intentos en averiguar la combinación de mi primo-0401, el mes y
el día de su cumpleaños. El Día de los Inocentes. ¡Qué jodidamente apropiado! El
cabrón era tonto hasta la médula.

Alcancé la cajita de metal con la cerradura hecha a medida, la segunda capa de

seguridad. Mi abuelo la había instalado para duplicar la protección de los
documentos importantes que guardaba en su interior.

Tardé unos minutos en abrirla y...

—Mierda —murmuré.
—¿Qué?

—Está vacío.

—Qué raro —comentó Dante, metiéndose las manos en los bolsillos. Los dos
íbamos vestidos de traje para pasar desapercibidos entre el resto de hijos de puta
que merodeaban por allí. Era conveniente que mi primo tendiera a dejar idiotas
descerebrados para vigilar su casa. Aunque los que llevaba con él no eran mucho
mejores.

—Significa que o tiene otro sitio donde guardar documentos, o no tiene nada
de valor que guardar aquí.
 —O se ha vuelto digital. —Compartimos una mirada, ambos conscientes de lo
despistado que era Itsuki en realidad. Apenas sabía encender un ordenador—. Sí,
fue una idea tonta —admitió mi hermano.

El sonido de voces llenó el recinto y ambos nos pusimos tensos. Cerré

rápidamente la caja fuerte interior y luego la exterior, volví a colgar el cuadro sobre
ella y juré que algún día me lo jodidamente llevaría. El idiota de mi primo
probablemente ni se enteraría si lo cambiaba por uno falso.

En realidad era una buena idea. Saqué el móvil y le hice una foto. Encargaría a
un pintor que me hiciera una falsa.

—¿Por qué le haces una foto? —preguntó Dante.

No me molesté en responder, ya estaba a medio camino de la puerta.

Acabábamos de salir del recinto cuando el auto de Itsuki dobló la esquina y no nos
vio.
 Reina

Salí corriendo de clase y me dirigí por los pasillos hacia la puerta de salida.
Las matonas no me habían molestado desde que Amon se enfrentó a ellas, pero
ciertos hábitos eran difíciles de romper. A veces, ser la más joven de la clase era
una verdadera mierda. Dos años de diferencia no eran tan importantes, pero a lo
largo de mis doce años de escolarización, parecían ser lo suficientemente grandes.

O me consideraban una friki o un bicho raro. Yo no era ni lo uno ni lo otro. La

verdad era que me dejé la piel estudiando en el instituto para poder graduarme al
mismo tiempo que Phoenix. No quería separarme de ella durante dos años. Era
tanto por mi bien como por el de ella. Trabajábamos mejor juntas.

Mi mirada revoloteó hacia la carretera, y el corazón se me hundió hasta los

pies ante la ausencia de cierta moto resbaladiza. Hacía cuatro días que no veía a
Amon. Tenía que ocuparse de unos asuntos fuera de la ciudad y, al igual que mi
padre, era reservado al respecto. Teniendo en cuenta que la familia Leone formaba
parte de la Omertà, no era de extrañar, pero cuatro días eran toda una vida para una
chica enamorada.

Bajé corriendo los escalones y crucé la calle cuando oí mi nombre.

Miré por encima del hombro y vi un Audi plateado. Se me paró el corazón y

también los pies cuando vi una figura alta apoyada en él, con las manos en los
bolsillos. Su cabello negro brillaba bajo el sol.

No pensé, sólo reaccioné.

 El bolso se me resbaló del hombro y cayó al suelo. El pulso me retumbó en la
garganta y una sonrisa se dibujó en mis labios. Mis pies corrían antes que mi
cerebro pudiera registrarlo.

Sacó las manos de los bolsillos y salté a sus brazos, rodeé su cintura con las
piernas y me acurruqué en su cuello.

—Has vuelto. —Sonreí, apretando más la cara para respirarlo y acribillarlo a

besos.

Se rio entre dientes.

—¿Contenta de verme, chica de canela?

Dios, qué bien olía. Se sentía tan bien.

—Lo estoy —respiré—. Te he echado de menos.

Me llevó la mano al cabello y tiró de él como si necesitara ver la verdad en

mis ojos.

—¿Me has echado de menos? —preguntó, con los ojos clavados en mí.
Asentí—. Nos mandábamos mensajes todos los días —señaló, con el tono de su
voz ligeramente ronco.

—No es lo mismo —dije despacio, preocupada por si estaba mostrando

demasiado, revelando demasiado. Pero no sabía cómo ser diferente. Quería
mostrárselo y dárselo todo.

Me deslicé por su cuerpo hasta pisar tierra firme, pero cuando fui a dar un
paso atrás, su agarre se hizo más fuerte. Llevó una mano a mi cuello y lo agarró,
inclinando mi cabeza hacia arriba para ver mis ojos.

Claros y oscuros. Azules y negros. Suaves y duros.

—Yo también te he echado de menos —dijo en voz baja y su boca encontró la

mía para darme un beso que fácilmente podría romperme el corazón. No fue brusco
ni desesperado. Me besó profunda y suavemente, casi como si yo fuera algo
precioso para él.

Gimió de satisfacción y su lengua bailó con la mía.

 Me aparté sin aliento y le dije:

—Estoy deseando que llegue mi decimoctavo cumpleaños.

Levantó una ceja y soltó una risita.

—Podemos y lo haremos. —Gruñí algo ininteligible y él bajó la cabeza,

rozando la punta de su nariz con la mía—. Somos jóvenes. No tenemos por qué
precipitarnos.

Solté un suspiro exasperado.

—Sólo un no-virgen afirmaría eso. —Cuando se calló, sentí que el rubor me

subía por el cuello hasta las mejillas.

Me agarró con fuerza por la nuca.

—Virgen —repitió lentamente.

Puse los ojos en blanco.

—Lo sabías. —Tenía que saberlo. Supuse que ésa era la razón por la que
quería esperar hasta que cumpliera los dieciocho—. ¿No lo sabías? —susurré
vacilante.

—Mierda, Reina. —Su frente se apoyó en la mía—. ¿Cómo coño...? —Inspiró

profundamente y luego exhaló lentamente—. No esperaba una virgen de casi
dieciocho años en el mundo de hoy.

—¿Eso es malo? —exhalé.

—No, mi chica de canela —murmuró, sus labios rozando los míos—. Sólo
inesperado. —Luché contra una sonrisa, amenazando con derretirme aquí mismo,
en la calurosa acera de París.

Apreté la cara contra su pecho, impregnándome de su olor.

—Sé que dijiste que no lo hiciera —Levanté la cabeza y me encontré con su

mirada—, pero me estoy enamorando de ti. No puedo evitarlo.

Hizo un ruido de satisfacción y su rostro estalló en una sonrisa deslumbrante.

Se inclinó y me acarició el cuello con la nariz mientras la ternura me empapaba y
me calentaba por dentro. Pasó su boca por la línea de mi mandíbula antes de
besarme suavemente.

—Ahora eres mía, chica de canela. Para siempre. —Quise decirle que era suya
desde que tenía seis años, pero antes que pudiera, me preguntó—. ¿Has terminado
las clases de la semana?

—Sí.

—Bien, tenemos que resolver algunos asuntos de la lista de deseos. —Me dio
un beso en los labios—. Pasarás el resto del día conmigo.

Mi corazón latía más fuerte que los tambores, mientras lo veía recoger mi
maleta. Con los dedos entrelazados, subimos juntos al auto y supe que iría a
cualquier parte con este hombre, para siempre.
 Amon

Inhalé profundamente, el olor a goma, a escape de motor y aceite de motor se

coló en mis pulmones. Las carreras de autos empezaron como un hobby y se
convirtieron en un negocio lucrativo. Con la apertura de mis recientes clubes y la
adquisición de puertos, no había tenido tanto tiempo para dedicar a la preparación
de la próxima carrera.

La alborotada multitud rebosaba entusiasmo mientras conducía a Reina a la

zona VIP. La carrera aún no había empezado, pero yo conocía el lugar perfecto que
le daría una buena vista de la carrera y también era ideal para lo que había planeado
después.

—Um, Amon. —La mano de Reina apretó la mía.

—¿Sí?

—Estoy bastante segura que esto no estaba en mi lista de cosas que hacer
antes de morir —murmuró, con los ojos desviándose de izquierda a derecha,
estudiando las pistas—. ¿Quizás en la tuya?

Me reí entre dientes.

—Ya verás.

La ligera brisa bailaba sobre la tela del vestido de Reina, abrazando sus
muslos y curvas. Por una vez, no iba de rosa, sino de azul, aunque el vestido seguía
teniendo flores rosas.
 —Tengo que decir que ningún chico me ha llevado nunca a una carrera de
autos —reflexionó.

Se me tensó la mandíbula y un gruñido grave vibró en mi pecho. No me

gustaba pensar en ella en una cita con ningún otro hombre; siempre estuvo
destinada a ser mía. Pero sabiamente me guardé las palabras.

Me pasé una mano por la boca al ver lo bien que sonaba aquello. Como si todo
lo que había pasado en mi vida me hubiera conducido a este momento. A ella. A
nosotros.

Mi determinación de venganza menguaba y la necesidad de ella crecía.

—A menos que quieras que esos chicos acaben en una tumba poco profunda,
no volverás a mencionarlos.

Se rio suavemente.

—Posesivo, ¿eh?

Moví la mano para acariciarle el cuello.

—Ya te lo he dicho, Reina. Eres mía y no comparto.

Se puso de puntillas y acercó su cara a la mía. Sus labios se separaron

ligeramente y nuestros ojos se cruzaron. Se sostuvieron. Ardieron. La electricidad
se cargó entre nosotros y algo se disparó en mi corazón. Me plantó un suave beso
en los labios.

—Yo tampoco, Amon. Mejor recuerda que es una calle de doble sentido.

Dios, esta mujer. Era joven, pero había en ella una madurez y una
determinación que rivalizaban con las de otros que le doblaban la edad.

Mi pulgar rozó su labio inferior.

—Quiero ser tu primero en todo, chica de canela.

Levantó la barbilla y, por un segundo, pensé que me mandaría a la mierda.

En lugar de eso, dijo:

 —Entonces yo también quiero ser la primera. —Sacó la lengua y rozó la yema
de mi pulgar—. O las que queden. Prométemelo.

Ella era mi calma. Mi calor. La única luz que había tenido en mi vida, y sería
un tonto si la dejara ir.

—Te lo prometo.

—¡Amón! —Me giré para ver quién llamaba y vi a uno de mis mecánicos
corriendo hacia nosotros cuando llegamos al podio de la sección VIP. Con el
cabello rubio y los ojos castaños, ya era un imán para las damas; ni siquiera tenía
que correr para llamar la atención.
—Tony. —Le estreché la mano—. ¿Cómo estás?

—Bien, bien.

Sus ojos se desviaron hacia Reina, observándola. Pero antes que pudiera
estallar, ella extendió la mano y dijo:

—Hola. Soy Reina. —Inclinó la barbilla hacia mí—. Su novia.

—Oh. —Así es, hijo de puta. Oh.

Nunca me faltaron mujeres que vinieran por mí, pero normalmente se dividían
en dos categorías: alborotadoras y zorras. Reina no entraba en ninguna de las dos
categorías. Sí, tenía una vena rebelde, pero era una chica alegre con un corazón
blando, hasta la médula.

—El conductor... —siseó Tony, alejándose del tema de mi novia—. Está

enfermo. Gripe o alguna mierda. ¿Puedes conducir en la carrera?

Levanté la ceja.

—¿Dónde está su suplente?

Inhaló profundamente.

—Decidió no presentarse.

Maldito vago. Para empezar, nunca había querido contratar a un suplente, y

menos al que pedía mi chófer. Era su novio, y normalmente cuando uno hacía
novillos, también lo hacía el otro. Odiaba a la gente con la que no se podía contar, y
aunque me encantaban las carreras de autos, no era la razón por la que había traído
a Reina.

—Está bien. —Ella debe haber leído mi mente—. ¿Esto es como las carreras
de F1 o algo así?

Negué con la cabeza.

—No, sólo una carrera que organizan unos cuantos propietarios de autos de
carreras. Necesitan un lugar donde gastar su dinero, y qué mejor que apostar por
ellos mismos.
—¿Es seguro? —Asentí—. Entonces vete. Te esperaré aquí.

Apreté los dientes.

—No, no voy a dejarte sola con buitres merodeando por todo este lugar.

Aparte de las carreras, éste era un lugar famoso para ligar, y Reina ya había
hecho girar bastantes cabezas.

—Puedo quedármela hasta que termines las vueltas —ofreció Tony. Tampoco
me gustó mucho cómo sonaba eso.

Sus delgados dedos agarraron el dobladillo de mi camiseta.

—En serio, Amon. Haz lo tuyo y yo esperaré.

Me gire para mirar a Tony.

—No la pierdas de vista. Y mantenla a salvo. —La atención de Tony volvió a

centrarse en Reina, pegada a sus piernas. Apreté los dientes—. Y no te quedes
mirando o perderás los globos oculares.

Tony se puso rojo como la remolacha -había una primera vez para todo- y me
hizo un gesto seco con la cabeza.

—No lo haré, y tiene mi palabra, jefe.

Reina rio suavemente.

 —De acuerdo, date prisa y da tus vueltas alrededor de la pista. ¿Te parece bien
que te dé buena suerte?

Asentí, la atraje hacia mí y apreté mi boca contra la suya.

—No tardaré —prometí.

Diez minutos después, me bajé la visera del casco y acerqué las manos
enguantadas al volante de mi auto de carreras. La vibración del motor sacudió mi
mano mientras le hacía una señal a Tony para que me quitara los calentadores de
neumáticos.

Una a una, las luces rojas se iluminaron sobre mí, brillando sobre la brillante
pintura roja del capó. Apreté el acelerador y mi auto aceleró por la pista antes de
llegar a la primera curva. Los neumáticos patinaron sobre el pavimento.

—Mierda, esto se te da bien. —La voz de Tony sonó por la radio de mi

casco—. Deberías conducir siempre en vez de pagar a los pilotos.

Ignoré su comentario y seguí concentrado en defender mi posición, haciendo

imposible que nadie me adelantara. El zumbido del motor hacía juego con la
euforia que inundaba mis venas. Aumenté la velocidad, superando los trescientos
kilómetros por hora.

Llegó otra curva y mi pie pisó el freno exactamente dos segundos antes de
girar el volante, con los neumáticos chirriando contra el asfalto. En poco tiempo
estaba en la décima vuelta y me quedaban veinte más.

La adrenalina inundaba mi cuerpo cuando me acercaba a otra curva. Otro auto

intentó adelantarme y pisé el freno más tarde de lo recomendado. Mi rueda
izquierda se levantó del suelo antes de volver a caer y el auto retrocedió. Me
mantuve adelante.

Diez vueltas más transcurrieron sin problemas. Casi llegaba a casa.

Mis ojos captaron un auto verde bosque que se acercaba rápidamente. El

cabrón se acercó a mi retaguardia, acortando la distancia que nos separaba. Mi
corazón bombeaba desbocado. Mis manos apretaron el volante al llegar otra curva.
El motor se aceleró, pisando el acelerador a fondo. Otra curva tomada. Quedaba
una vuelta menos.

El auto se quedó atrás, pero no había terminado. Repetimos lo mismo durante

las tres vueltas siguientes. En la última vuelta, aceleré al máximo. Había llegado
demasiado lejos para renunciar al primer puesto. No era el Campeonato del Mundo
ni el Gran Premio, pero para mí seguía contando como una victoria.

Respiré hondo unas cuantas veces: estaba en la recta final. Casi podía ver la
línea de meta. Casi podía saborear la victoria. Aceleré al máximo. Un auto apareció
a mi izquierda. Su auto hizo contacto con el mío, el sonido del metal crujiendo. La
línea de meta estaba a veinte metros, pero era demasiado tarde.

Todo sucedió a cámara lenta. Las ruedas se levantaron del suelo. Durante unos
largos instantes, estuve en el aire. Mi auto de carreras volcó una, dos, tres veces
antes de derrapar sobre el asfalto, mientras los arneses me mantenían suspendido.
Las chispas volaban alrededor de mi cabeza. El sonido del metal raspándose
chirriaba en mis oídos hasta que el auto dejó de moverse.

Mi respiración se volvió agitada, el oxígeno se colaba por mi garganta y

chamuscaba mis pulmones. Fue entonces cuando lo vi. Otro auto se acercaba a
ciento noventa kilómetros por hora. Un escalofrío me recorrió la espalda. No podía
moverme lo bastante rápido para apartarme, así que hice lo único que podía:
prepararme para el impacto.

El siguiente auto intentó dar un volantazo y esquivarme, pero a esa velocidad

era imposible. Me embistió. Mi cabeza rebotó contra el reposacabezas mientras el
auto giraba fuera de control. Manchas negras llenaron mi visión. Podía oler el
humo y sentir el calor al prenderse las llamas de la parte trasera del auto. El humo
empezó a llenar el espacio, dificultando la respiración. El sonido de las sirenas
perforó el aire antes que gritos y órdenes resonaran a mi alrededor.

Estaba indefenso mientras el personal de seguridad trabajaba para extinguir las

llamas y sacarme de entre los restos. Me quitaron el casco y me examinaron para
ver si tenía alguna herida. Físicamente, no había sufrido daños graves, pero estaría
adolorido como un hijo de puta durante los próximos días.
 Una vez que me dieron el visto bueno, el equipo de seguridad me sacó de las
vías para que pudiera volver a la suite.

Salí de su transporte y apenas había dado un paso cuando un cuerpo menudo

vestido de azul con flores rosas se abalanzó sobre mí, obligándome a dar un paso
atrás.

—Dios mío, Amon —gritó, con sus manos rozándome—. Mierda, pensaba...

Pegué mi boca a la suya y la besé con avidez. Eran momentos como estos los
que te hacían apreciar lo que era realmente importante. A la mierda todo lo demás.
A la mierda el mundo. Sólo la quería a ella.
—Shhhh. Estoy bien —murmuré, saboreando la sal. Me di cuenta que eran
lágrimas. Acaricié su cara—. No llores, chica de canela.

Sus lágrimas me atravesaron el pecho y endurecieron algo en mí.

Juré allí mismo que nunca la haría llorar. Al diablo la venganza y todo lo
demás.
 Reina

Jadeé cuando el parachoques del auto de otro conductor golpeó la parte trasera
del auto de carreras de Amon, y vi con horror cómo se volcaba por los aires.

Una vez. Dos veces. Tres veces.

Se me revolvió el estómago. Jadeos y murmullos aterrorizados llenaron el

aire. Estalló un incendio que impidió ver al público. Todos inclinaban el cuello con
mórbida fascinación hacia las pantallas que proyectaban los acontecimientos en
directo en la pista de carreras. Mi corazón ya no latía, incapaz de hacer nada por
salvarlo. Mi Amon. Mi príncipe amargado.

—Es imposible que alguien sobreviva a eso —oí decir a un espectador.

Sin pensarlo, por segunda vez en el día, eché a correr. Salí corriendo de
nuestra zona VIP, pasando entre la multitud y las miradas curiosas. Con un pie
delante del otro, seguí avanzando. Mirando a mi alrededor, vi una puerta de salida
de emergencia y corrí hacia ella. Tony me agarró del codo y me dijo algo, pero no
pude oír ni una maldita palabra.

Le di un codazo en el estómago y, mientras se doblaba de dolor, atravesé la

puerta, camino a Amon. El terror me rodeó la garganta con su mano invisible,
reproduciendo una y otra vez las horripilantes imágenes. La forma en que el auto se
había volcado en el aire. La forma en que chocó contra el guardarraíl. El fuego. El
pánico de todos mientras corrían hacia él. No hay manera que alguien sobreviva a
eso.
 La verdad es que no estaba segura de ir por el camino correcto, pero seguí mis
instintos hacia la zona que esperaba que me llevara a la parte delantera de la vía.

Encontré a otra joven junto a la verja.

—¿Por dónde pasará el conductor herido? —Mi tono era desesperado. Me

temblaban las manos. Parecía asustada, tanto por mi repentina aparición como por
mi tono, pero no contestó—. Por favor —le supliqué.

Tardé un momento en darme cuenta que estaba hablando en inglés. Repetí la

pregunta en francés, con palabras temblorosas.

—Hay una entrada lateral. —Señaló a la izquierda—. Por ahí. Sigue recto por
el pasillo y saldrá de ahí.

—Gracias —dije con fervor antes de apresurarme a seguir sus instrucciones.

Más adelante, apareció de repente un vehículo de emergencia. El dolor de mis

músculos ardientes y el sonido de los pasos detrás de mí se desvanecieron en la
nada cuando lo divisé. Una pequeña multitud de personas se agolpaba en los
alrededores, observándome con curiosidad mientras me abría paso entre ellos y me
lanzaba a sus brazos.

Por segunda vez en el día.

—Dios mío, Amon. —Mis manos recorrieron su traje protector y ajustado.

Tocándolo por todas partes, necesitando la seguridad que no se estaba muriendo—.
Mierda, pensaba...

Me silenció con un beso mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas.

—Shhh. Estoy bien —murmuró contra mis labios, y el frío puño del miedo
alrededor de mi corazón se relajó. Me acarició la cara y me envolvió con todo el
universo de sus ojos—. No llores, chica de canela.

—Deberíamos llevarte al hospital.

Sacudió la cabeza.

—No estoy herido.

 Deslicé los dedos por su cabello.

—¿Y una conmoción cerebral?

Me echó la cabeza hacia atrás para mirarme a los ojos.

—Chica de canela, ni siquiera una conmoción cerebral me detendrá de los

planes que tengo para ti para el resto del día. Está claro que las colisiones no son lo
ideal, pero son habituales. Nuestros autos están equipados para manejar este tipo de
situaciones. Debería habértelo explicado mejor antes de salir.

Me besó profundamente, dejándome sin aliento. Yo ardía de amor y

preocupación. Me aparté sin aliento.

—Pero...

Volvió a silenciarme, recorriendo con su boca mi mandíbula y mi cuello.

—Nada de peros. Si quieres asegurarte que estoy bien, sigue besándome.

A pesar que casi me da un infarto, contuve una sonrisa.

—Eso va a ser muy difícil.

Me mordió el labio inferior.

—Bien, entonces te estaré besando.

Me reí, pero luego mi expresión se volvió seria.

—Eso fue... —Mi agarre en su cabello aumentó y mi pecho se apretó de dolor.

Apoyó la frente en la mía—. No vuelvas a hacer eso. Mi corazón no puede
soportarlo. —Su mirada parpadeó con conflicto, como si no pudiera -o no quisiera-
hacer esa promesa. Pero el fuego y la agitación de sus ojos no me impidieron
expresar mis propios sentimientos—. Llenaste un vacío en mi alma que nunca supe
que estaba vacío. Siempre he creído en el amor, pero ahora sé que lo guardaba todo
para ti. No te atrevas a morirte.

Sus ojos se fundieron en una oscuridad líquida con estrellas que brillaban sólo
para mí, y mi corazón flotó en mi pecho.
 —Tú, mi chica de canela... —Se interrumpió, con voz suave—. Podrías ser mi
salvación.

Volví a abrir la boca, pero me besó para que me callara, si me atreviera a

adivinar. Suspiré todas mis preocupaciones en su boca, sintiéndome más feliz que
nunca.

Porque sabía que él era mío y yo era suya.

Subimos las escaleras hasta la habitación privada. Me dejé caer en el sofá y

me quité los zapatos.

Su cabello brillaba azul a la luz del sol que entraba por las ventanas,
despeinado y erizado en todas direcciones de tanto pasarse las manos por él.

—¿Estás bien? —Volví a preguntar— ¿Seguro que no hace falta que te vea un
médico?

Negó con la cabeza.

—Salieron a la pista. Estoy bien.

Se tumbó en el sofá junto a mí, con los dedos tanteando para bajarse la
cremallera de su traje de carrera y quitándose los zapatos. La habitación se llenó
con su respiración profunda y el estruendo de mi corazón.

—¿Estás desnudo debajo del traje?

Me di cuenta demasiado tarde que mi voz sonaba esperanzada, necesitada.

Me lanzó una mirada llena de promesas pecaminosas que hizo que mi interior
se estremeciera de anticipación.

—¿Intentas que me ruborice? —bromeó, chocando su hombro con el mío.

 Puse los ojos en blanco.

—Algo me dice que sería difícil hacer que te sonrojaras. —Se rio entre
dientes, pero no lo confirmó ni lo negó— ¿Y cómo te metiste en las carreras de
autos?

Se encogió de hombros.

—Mi padre.

Un escalofrío me recorrió la espalda. La última vez que vi a su padre fue hace

doce años, y no me caía bien. Parecía un hombre cruel y duro.

—¿Tú... te llevas bien con tu padre?

Negó con la cabeza.

—No. Ni Dante ni yo nos hemos llevado bien con él nunca. —Siguió el

silencio, ambos perdidos en nuestros propios pensamientos. No sabría decir si me
llevaba bien con mi papá. Pasábamos tan poco tiempo con él que, la verdad, no
sabía cómo lo haríamos—. ¿Te llevas bien con tu hermana? ¿Con la abuela?

Mi mirada se encontró con la suya y respondí con sinceridad.

—Phoenix y yo estamos muy unidas. La abuela es genial, a veces un poco rara

—admití—. Ya te dije que Papá no ha estado mucho por aquí. Desde que mi
madre... —Se me quebró la voz y tragué fuerte, tratando de aclararme la garganta.
Inhalé profundamente y luego exhalé—. De todos modos, me llevo bien con mi
abuela. Puede volverte loca, pero tiene buenas intenciones. —Asintió como si lo
entendiera.

Como no dijo nada, le pregunté:

—¿Tienes abuelos?

—El único que conocí fue el abuelo del lado de mi madre, que vivía en Japón
—dijo mientras se echaba hacia atrás y yo me movía para poder observarlo. Un
atisbo de su piel lisa y bronceada jugó al mírame, y me quedé mirándolo
abiertamente. Nunca había sido tímida exactamente, pero no me consideraba una
rebelde. Quizás un poco reservada.
 Pero con Amon, todas mis reservas se derritieron. Quería explorar cada
centímetro de él, tocarlo y besarlo. Y que Dios me ayude, quería que él me tocara.

—¿Te llevas bien con él? —dije, con la mirada clavada en su pecho.

Dejó escapar un suspiro sardónico.

—En realidad no lo conocí durante la mayor parte de mi vida, pero a veces

deseaba haberlo hecho. —Su voz cambió, se hizo más áspera, y lo miré a los
ojos—. No hay mucha gente cercana a mí. Sólo mi hermano y mi madre.

Quiere a su madre. Mi corazón se aceleró, aferrándose al pensamiento y

grabándolo a fuego en mi corazón. No me sorprendió oír que Dante y él estaban
unidos, pero no muchos hombres admitían estar unidos a su madre. Eso hizo que lo
amara aún más.

—¿Cómo se conocieron tus padres? —pregunté con curiosidad. Si quería a su

madre, tenía que ser dulce y amable. Como la mía. Nunca olvidé a su temible
padre, y no podía entender que alguien se enamorara de él fácilmente.

Los hombros de Amon se tensaron ligeramente.

—A través de un amigo común.

—Ah. —Era vago, pero quizás no fuera una gran historia de amor—. Mi
mamá estaba conduciendo y enviando mensajes de texto en la ciudad de Nueva
York. Casi atropella a papá, que se dirigía al aeropuerto para volver a Italia. Él la
miró y le pidió salir. —Sonreí soñadoramente—. Perdió el vuelo y se casó con ella
una semana después. El resto es historia.

—Romántico. —Sabía que sonaba cursi, pero me encantaba la historia de

cómo se enamoraron mis padres.

—¿Cómo es tu madre? —pregunté con curiosidad, decidida a sacarle todo lo

que pudiera.

—Es tranquila. Muy reservada.

—¿Se crio en Japón? —Asintió—. ¿Pero ahora vive en Italia?

—Sí. A veces me visita en París. A veces me recuerdas a ella.

 —¿Reservada?

Una mueca se dibujó en sus labios, observándome con diversión.

—No, tu amor por el rosa.

—Es un color alegre. —Me mordí la mejilla para contener una sonrisa—.
Deberías probar vestir de rosa. Te levanta el ánimo.

Dejó escapar una carcajada, mirando al techo.

—No hay ninguna posibilidad que me vista de rosa en esta vida.

Me mordí la mejilla para contener la sonrisa.

—Bueno, reto aceptado. Ahora cuéntame algo más sobre ella.

Su pesada mirada se cruzó con la mía, y se hizo más intensa mientras nos
mirábamos fijamente.

—Mi padre nunca se casó con ella.

Me encogí de hombros.

—Bueno, en los tiempos que corren, eso no es gran cosa.

—En los bajos fondos sí lo es.

Puse los ojos en blanco.

—Creo que hay más formas de comprometerse que el matrimonio.

Levantó las cejas.

—¿En serio? ¿Cómo?

Detecté una ligera burla en su voz, pero la ignoré.

—Siendo fieles. Tratándose con amor y respeto. Mi abuela está en su quinto

matrimonio. No por eso es mejor que las parejas que renuncian por completo a las
licencias matrimoniales.
 —Mi abuelo era muy tradicional. Que viviera fuera del matrimonio jugó en su
contra. Le puso las cosas difíciles, pero mi madre es muy fuerte. Más o menos
como tú.

Dejando que el conocimiento empapara cada célula de mí, pregunté:

—¿Visitas a tu abuelo a menudo?

—Está muerto —dijo en tono llano.

Acerqué mi mano a la suya, entrelazamos los dedos y la apreté en señal de

consuelo.

—Lo siento.

—Sucedió hace varios años.

—Eso no lo hace más fácil —susurré. Esperé a que dijera algo más, pero no lo
hizo. No es que me sorprendiera. Amon no era precisamente un tipo hablador. No
sabía que llevara sus emociones a flor de piel—. Mi madre murió hace doce años y
todavía la echo de menos.

—Me enteré —dijo—. Tu primera visita a Italia.

Mi mirada se desvió hacia la ventana, los recuerdos del cuerpo de mamá en la

bañera manchados con su sangre. Conocí a Amon en nuestro primer día en Italia;
perdí a mi madre en el último. Perdí y gané a alguien en la misma temporada.

Tragué fuerte, sacudiendo sutilmente la cabeza.

—Siento haber roto el jarrón de tu madre. No sé si te lo había dicho antes.

—Tiene otro —dijo desdeñosamente.

—¿Del siglo XV? —Volví a fijar mi atención en su hermoso rostro, tirando de

mi labio entre los dientes. El hecho que él asumiera la culpa de nuestro error y del
jarrón roto nunca me había sentado bien.

Una hermosa sonrisa se dibujó en sus labios.

—Te acuerdas de eso, ¿eh?

 —Es difícil de olvidar. —Me sostuvo la mirada, observándome con tanto
calor que sentí que un rubor me subía por el cuello—. Estaba preocupada, ¿sabes?
—Levantó la ceja, sin seguir mi incoherente forma de pensar—. Cuando asumiste
la culpa de romper el jarrón, me preocupaba cada día por tu castigo.

Se le tensó un músculo de la mandíbula, se le endureció la mirada y exhaló

con dificultad mientras me agarraba de las caderas y me ponía a horcajadas sobre
él.

—No deberías haberte preocupado —dijo con brusquedad, mientras su mirada

se deslizaba lentamente por mi cuerpo—. Y no te he traído aquí para que tengas
pensamientos pesimistas.

—Me lo preguntaba —murmuré, con la piel zumbando mientras sus ásperas

palmas recorrían mis muslos, haciéndome agradecer que llevara vestido. Su tacto
me hizo arder.

Se inclinó hacia mí y me acarició el cuello; su cálido aliento me puso la piel

de gallina. Incliné el cuello, amando la sensación de su boca sobre mí. Me hacía
desear más. Se me estremeció el estómago al sentir sus dientes rozándome el lóbulo
de la oreja. Siguió recorriendo con sus labios la curva de mi cuello.

—Amon —exhalé, con voz sumisa y suplicante. Sacó la lengua para

saborearme, haciendo que mi cuerpo se estremeciera mientras chupaba la piel
sensible—. Por favor, no me hagas esperar hasta mi cumpleaños.

Se apartó y el aire frío golpeó mi piel caliente. Sus intensos ojos se

encontraron con los míos, un remolino de lujuria y frustración evidente en su
rostro.

—Realmente lo estás poniendo difícil, chica de canela. —Su voz ronca me

hizo estremecer. Apreté mi cuerpo contra el suyo, apretándome contra su dura
longitud mientras sus dedos se clavaban en mis caderas—. No te muevas —gruñó.

—No seas un bloquea pollas.

Se le escapó una risa estrangulada y una sonrisa se dibujó en mi boca. Me

encantaba verlo sonreír y reír. Era casi tan bueno como besarse con él. Casi.
 Su nariz rozó la mía.

—Es hora de tu sorpresa.

Parpadeé y luego chillé excitada.

—¿Tiempo sexy?

Echó la cabeza hacia atrás y soltó otra carcajada. Profunda. Áspera. La sentí
hasta en los dedos de los pies. Lo miré, sonriendo como una tonta y disfrutando
cada minuto.

—No, el sol se ha puesto. Vamos. —Se puso en pie, y yo le rodeé la cintura

con las piernas. Nos llevó hasta las puertas abiertas y salió al balcón, soportando mi
peso como si nada. Se apoyó en el cristal y miró hacia arriba—. Ahora dime lo que
ves, mi chica de canela.

Seguí su mirada y me quedé boquiabierta. El cielo oscuro se alzaba lleno de

luces. Cientos, posiblemente miles de farolillos chinos flotaban en el aire,
perfectamente fijos en su sitio. Me deslicé por su cuerpo con asombro,
contemplando el magnífico espectáculo, y el fondo de mis ojos ardía de lágrimas de
felicidad.

Era lo más hermoso que nadie había hecho jamás. Lo más hermoso que jamás
había visto. A medida que se elevaban más y más en el cielo, también lo hacía mi
corazón. Una sola lágrima rodó por mi mejilla y me la sequé con el dorso de la
mano.

—¿Por qué lloras, Reina? —Su voz áspera me hizo cosquillas en la nuca.

Me di la vuelta y me encontré con su mirada.

—Lágrimas de felicidad. Las primeras de mi vida —admití. Me puse de

puntillas, apreté mis labios contra los suyos y murmuré—. Es algo totalmente
bueno, y la mejor cita de la historia.

—Bien. —Su nariz rozó la mía—. Ahora, vamos a tachar otra cosa de tu lista
de deseos. —Me dio mi propia linterna.

Me ayudó a encenderla, luego encendió la suya y las levantamos en el aire.

 —¿Lista? —me preguntó. Asentí.

Las soltamos y, una tras otra, nuestras linternas flotaron en la oscuridad,

uniéndose al cielo iluminado. No podía apartar los ojos del espectáculo de luces.

—Amon. —Mi voz era un susurro mientras mantenía la mirada hacia arriba.

—¿Sí?

—Te amo. —No podía mirarlo, el corazón me retumbaba en el pecho con

tanto calor que debía de estar desbordándose.

Amon me agarró de la barbilla y atrajo mis ojos hacia él.

—Tú y yo, chica de canela. —Me quedé sin aliento al sentir el mordisco de
sus dientes en mi mandíbula, y luego atrajo mi boca hacia la suya. El calor brotó
como fuego entre mis piernas, quemándome por dentro. Me fundí en su áspero
abrazo, perdiéndome en el cálido deslizamiento de su lengua explorando cada
centímetro de mi boca. Su brazo me rodeó la cintura mientras sonaban suaves
melodías a lo lejos. Me abrazó y bailamos lentamente, moviéndonos de un lado a
otro. Era mágico y romántico, cientos de farolillos flotaban sobre nuestras cabezas.

—Tú y yo contra el mundo —susurró.

Descubrí que eso me gustaba mucho.

 Amon

Cuando el último farol desapareció de nuestra vista, nos acercamos al auto.

Ella se acercó a la puerta, pero yo me le adelanté.

—Le abro la puerta a mi novia.

No tenía ni idea de dónde habían salido esas palabras. Parecía que la dulce
personalidad e impulsividad de Reina se me estaban pegando. No podía decidir si
eso era bueno o malo, pero sabía que me gustaba.

Me gustaba ella. Mucho.

—Culpa mía, Señor Leone. —Agitó los ojos y juré que había corazones de
verdad brillando en sus azules océano. Una sonrisa se dibujó en sus labios
carnosos. Mierda, era preciosa cuando sonreía. Brillaba como un verdadero rayo de
sol—. Debería haber sabido que eras un caballero y un romántico de corazón.

Esperó pacientemente, dando golpecitos juguetones con el pie. Abrí la puerta

del pasajero y ella se acomodó en el asiento, mostrándome sus muslos desnudos. La
pequeña descarada se esforzaba por seducirme.

Cerré la puerta y me dirigí al asiento del conductor. Salí del estacionamiento,

puse la marcha y me dirigí a la carretera. La autopista sería el camino más rápido
para llevarla a casa, pero opté por las carreteras secundarias.

Así tendría más tiempo para estar con ella. Mierda, si Dante pudiera verme,
me tiraría de la cadena hasta el fin del mundo.
 —Me encantaron las linternas flotantes, Amon. Fue precioso. —Su mirada se
clavó en mí. Todo en ella grababa la palabra “mía” en las células de mi cuerpo. No
sabía qué hacer con eso, no estaba acostumbrado a que nadie me impactara como
ella—. Gracias.

—De nada. —Volví a mirar la carretera.

Ella era suave y fuerte, tranquila e impulsiva, la combinación más inusual. La

idea que se endureciera se me atascó en la garganta y supe que, en el fondo,
preferiría castrarme a hacerle daño.

Fue en ese preciso momento cuando me juré a mí mismo que haría todo lo que
estuviera en mi mano para protegerla. De la venganza que me impulsaba. De mi
madre. De cualquiera, incluido su padre. La idea de ganarme su odio me hizo sentir
un vacío en el pecho. Sabía que no sería capaz de soportarlo.

—¿Sabías que se cree que los faroles alejan los problemas y traen buena
suerte y prosperidad a quien los envía?

Pude oír la sonrisa en su voz.

—No lo sabía, pero me gusta. Se llevan todos los problemas y dejan las cosas
buenas.

Le lancé una mirada curiosa.

—¿Tienes problemas?

Algo brilló en su mirada, pero enseguida negó con la cabeza.

—No, sólo cosas normales y corrientes.

Volví a centrarme en la carretera.

—¿Por ejemplo?

Se encogió de hombros.

—Como aprobar mis clases. Problemas de matemáticas. —Puso los ojos en

blanco y soltó un gran suspiro—. Odio las matemáticas. Se me dan fatal.

Mis labios se curvaron.

 —¿Por qué no me sorprende?

—Apuesto a que se te dan bien las matemáticas. —Entrecerró los ojos con
fingido desagrado—. Apuesto a que se te da bien todo.

—No, no todo. —Soltó un suspiro como si no se lo creyera—. No sé dibujar

una mierda.

Me miró un momento con expresión inexpresiva antes de echar la cabeza

hacia atrás y reírse. Una risa despreocupada y melodiosa que podría escuchar hasta
el día de mi muerte.

—¿Seguro que sabes dibujar algo?

—No. —Di media vuelta, siguiendo la oscura carretera que atravesaba el

campo—. Figuras de palitos. Eso es todo.

—Pues estás de suerte, Amon Leone —ronroneó, sonriendo sedosamente—.

No puedo presumir de hacer casi nada bien, pero sé dibujar. Así que para lo que
necesites, soy tu chica.

Mi chica. Se sentía como mi chica. Fue una sensación inocente cuando la vi

por primera vez deslizándose por el castillo de mi padre, con su cabello rizado
arrastrándose detrás como motas de oro. El sentimiento de protección se había
disparado y había empezado a crecer sin que me diera cuenta.

Jodidamente lo quería todo de ella, y tenía la sensación que también lo daría

todo por ella. El conocimiento de esa verdad me llenó de una cálida oleada de
satisfacción. Las señales de advertencia deberían haber sonado a todo volumen,
pero no lo hicieron. En lugar de eso, mi alma se calmó y mi corazón latió a un
ritmo constante, sintiéndome más tranquilo que nunca. Me sentía bien estando con
ella.

La vi tomarse el labio inferior entre los dientes como si estuviera meditando

un pensamiento desagradable.

—¿En qué piensas? —pregunté, desviando la mirada hacia la carretera. La

petición impulsiva se me escapó de la lengua, pero ya era demasiado tarde para
retractarme.
 Sus ojos encontraron los míos, e incluso en la noche, pude ver sus matices
azules, arrastrándome hacia su alma.

—¿Qué clase de negocios tienes con mi papá? —La pregunta me sorprendió.

—Sólo negocios normales. Nada de lo que debas preocuparte. —No parecía

convencida—. ¿Confías en mí?

La mirada que me dirigió casi me destroza. Sus palabras terminaron el trabajo.

—De todo corazón, Amon —susurró.

—Entonces dime qué te preocupa.

Inclinó la cabeza y todos sus rizos se movieron hacia un lado.

—Me preocupa que si le cuentas lo nuestro, te exija que lo terminemos.

Me callé. El dolor que esas palabras causaban no tenía por qué instalarse en
mi corazón.

—¿Por qué piensas eso?

Se encogió de hombros.

—No lo sé. Tengo la sensación que no le gusta mucho la familia Leone.

—O no le gusta la idea que su hija esté con el hijo ilegítimo de los Leone —
afirmé, con amargura en la voz y en las venas. Ahí estaba de nuevo. Algo
imposible de interpretar pasó por su expresión. Para una chica que solía ser un libro
abierto, avivó mi necesidad de saber—. ¿O es mi mestizaje?

Mierda, ¿esas palabras salieron realmente de mi boca? Hasta ahora no sabía

que las palabras de mi madre me molestaban. La sospecha que tal vez Reina se
avergonzara de mí.

—Eres un hombre. —Sus palabras eran acaloradas y sus pequeños puños se

cerraron con rabia—. Me da igual quiénes sean tus padres. Verdes, azules,
blancos... lo que sea. No me importa, Amon Leone. Y desde luego no me importa si
están casados o no. Es su vida y pueden hacer lo que les haga felices. —Se apartó
los rizos de la cara, visiblemente molesta por mis palabras—. Si a mi papá le
molesta, es su problema. Nunca he dejado que me diga quién debe o no debe
gustarme, y no dejaré que dicte esa parte de mi vida ahora. Me preocupa más que tu
familia y la mía acaben matándose por alguna rencilla. —Nunca lo dudé, pero ella
era inteligente. Puede que no le gustaran las matemáticas, pero era lo
suficientemente inteligente como para darse cuenta del odio entre la familia Leone
y Romero—. No puedo imaginar un mundo en el que tú no existas.

Mis ojos volvieron a la carretera, divisé un mirador y me hice a un lado. No

había mucho que ver, aparte de la luna brillando sobre la Ciudad del Amor en la
distancia. Cuando me giré, encontré a Reina mirándome.

—Al igual que tú, chica de canela, nunca dejo que mi familia dicte con quién
elijo pasar mi tiempo.

Sus hombros se relajaron visiblemente y sus puños se abrieron. Puede que en

apariencia sea todo sol y arcoíris, pero debajo de todo eso, mi chica de canela
escondía un petardo.

Sonrió.

—Está decidido, entonces. Nosotros antes que ellos.

El calor se encendió en mi interior.

—Nosotros antes que ellos.

 Reina

Los ojos de Amon rebotaron entre los míos mientras se acomodaba en su

asiento y se acercaba para acariciarme suavemente la cara con las yemas de los
dedos.

Nuestras miradas se cruzaron. Nuestras respiraciones se mezclaron.

El cielo oscuro sobre nosotros parpadeaba con estrellas, pero ninguna de ellas
se comparaba con este chico convertido en hombre. Lo había esperado toda mi
vida. Mi corazón siempre le había pertenecido, pero no había sido hasta ahora
cuando había empezado a latir sólo por él.

No podía apartar los ojos de su cara, mis dedos ansiaban tocarlo.

—Bésame —susurré—. Tócame.

Amon se detuvo, su mirada ardía con un calor capaz de derretir los casquetes
polares. Se acercó a mí y tiró de mí a través de la consola. Sus manos
permanecieron en mis caderas, abrasando el material, mientras yo me sentaba a
horcajadas sobre él.

Mi boca chocó contra la suya y mis labios se entreabrieron. Me metió la

lengua en la boca y me dejó saborearlo. Me estaba emborrachando.

Las palpitaciones entre mis piernas eran insoportables, así que me balanceé
contra su polla. Ambos gemimos.
—Me estás haciendo imposible esperar.
 Me agarró por la nuca y acercó mi boca a la suya. Me fundí con él. Mis
pezones se tensaron al rozar su pecho, enviando chispas hacia abajo. Tarareé en su
boca, apretándome contra él como si mi vida dependiera de ello.

Su mano se deslizó bajo mi falda y me estremecí al sentir sus dedos fuertes y

elegantes sobre mi piel.

Estaba ardiendo de necesidad, cada célula de mí temblaba. Metí las manos en

su cabello y le pasé las uñas romas por el cuero cabelludo. Dios, qué bien olía. Un
aroma limpio y masculino con toques de cítricos y manzanas verdes maduras.

Moví las caderas y la fricción entre nosotros me hizo gemir en su boca.

Deslizó los dedos bajo el dobladillo de mis bragas y rozó mi clítoris.

—Siente lo mojada que estás. —Apretó la boca contra mi oreja y me pasó el

pulgar por el clítoris—. ¿Es por mí?

Me acarició el coño y mi piel se encendió.

—Ahhh —gemí, apretándome contra él. Podía saborear la presión que se

acumulaba en la boca de mi estómago—. Estamos cayendo en un hábito.

Apretó la boca contra mi oído, con palabras ásperas.

—Eres el mejor tipo de hábito, chica de canela. —Se me escapó un suspiro

tembloroso, que sonó como un gemido de necesidad cuando introdujo un dedo en
mi interior—. Eres tan perfecta —gimió—. Y mía.

Lo miré con los párpados pesados, sus ojos eran como galaxias que me
contaban historias. Bajé la mano y la apreté contra su pecho. Me moví sobre su
erección, balanceando lentamente las caderas y moliéndome contra él mientras lo
miraba fijamente a los ojos. Cada célula de mi interior se iluminó, cada vez más
caliente y brillante.

Buscaba mi liberación. La tenía al alcance de la mano, pero no me sentía bien.

Me había estado haciendo sentir tan bien, pero yo aún no le había dado placer.

Me bajó el vestido hasta la cintura y me recorrió el cuello con los labios hasta
que su boca llegó a mis pechos. Me lamió el pezón a través del fino encaje del
sujetador.
 —Amon —respiré. Se llevó un pezón a la boca, lo mordisqueó y una luz
blanca se disparó tras mis ojos. Dirigió su atención al otro pezón y yo jadeé,
echando la cabeza hacia atrás—. Espera, espera. Detente.

Se detuvo al instante, con un dedo dentro de mí y la boca en mis pechos.

Levantó la mirada con tanta intensidad que casi olvidé lo que quería decir.

—¿Estás bien? —preguntó bruscamente, con la mirada clavada en mí—. ¿Te

he hecho daño?

Se me hizo un nudo en la garganta cuando me di cuenta de lo que estaba

pensando, y algo cálido y pesado se derritió dentro de mí. Su actitud protectora sólo
rivalizaba con su posesividad.

Rocé su nariz con la mía.

—Yo también quiero hacerte sentir bien —exhalé.

Murmuró algo en japonés que me hizo sentir calor.

—Esto es para ti —gruñó.

Apreté los labios contra su cuello, saboreando su piel. Su mano se posó en mi

cabello, recorriendo mis mechones, mientras yo recorría sus abdominales hasta
llegar a su ingle. Le rocé el bulto con los dedos y me agarró la muñeca.

Gemí en señal de protesta y moví las caderas contra su mano.

—Tus dedos me están tocando. Yo también debería poder tocarte.

Apretó la mandíbula, casi como si temiera quebrarse. No lo haría. Confiaba en

él más que en nadie en este mundo.

Mi respiración se agitó, mis oídos zumbaban de deseo y la sangre bombeaba

por mis venas. Tanteé sus pantalones y levanté el culo lo suficiente para
desabrochárselos. El sonido de su cinturón, el eco seductor de la cremallera y
nuestras respiraciones agitadas vibraban en el pequeño espacio del auto. Me soltó la
muñeca en un momento de consentimiento, dejándome libre para hacer lo que
quisiera.
 En el momento en que mis dedos envolvieron su polla, su cabeza cayó hacia
atrás con un gemido gutural y un “mierda” se escapó de su hermosa y besable boca.

Quería complacerlo. Quería hacerlo perder la cabeza. Quería perder la cabeza.

—Enséñame —murmuré, mordiéndole el labio inferior. Estaba tan duro y

caliente en mi mano, su poll pesada y suave—. Muéstrame cómo te gusta.

—Primero tu placer. —Su voz estaba cargada de un acento que no podía

distinguir. Italiano, japonés, inglés... No lo sabía, pero me encantaba.

Su palma presionó mi clítoris, provocando una fricción deliciosa. Su mano era

áspera y ejercía la presión justa para que mi pasión se desbordara. Metió y sacó el
dedo de mi humedad, mientras me acariciaba el clítoris con el pulgar. Vacilante,
enrosqué los dedos alrededor de su longitud.

—Carajo —gruñó, lo que no hizo más que incitarme. Me encantaba poder

controlarlo así. Darle placer, igualar lo que me hacía sentir. No pude resistirme a
bombearlo con mi puño, imitando su ritmo. Arriba y abajo. Los músculos de su
cuerpo se tensaron—. Eso es, nena. Se siente tan bien. Te sientes tan bien.

Sus elogios me cubrieron como miel.

El éxtasis se desató en mis venas mientras él seguía deslizando sus gruesos

dedos dentro y fuera, frotando un punto muy dentro de mí. Mi coño se apretaba
alrededor de ellos mientras bombeaba su polla lisa y dura. A juzgar por la forma en
que me miraba con los párpados encapuchados, debía de estar haciendo algo bien.

La presión aumentaba en mi interior, llevándome cada vez más alto. Bajó los
ojos y vio cómo sus dedos desaparecían dentro de mí. Veía su polla tan cerca de mi
entrada, mi mano bombeando en serio ahora, frotándome contra él.

El pulso palpitante entre mis muslos se hizo insoportable.

—Te necesito dentro de mí —gemí.

Otro dedo se unió al otro mientras su pulgar acariciaba mi clítoris cada vez
con más fuerza. Le bombeé la polla, arriba y abajo, agarrándola con fuerza. Él
hundió la cara en mi cabello, murmurando palabras que no entendía.
 Cerré los ojos, disfrutando de la sensación. Siguió metiéndome los dedos en la
entrada y bajé un poco el cuerpo, hasta que la punta de su dura polla rozó mi
entrada.

Fue todo lo que necesité.

Mi cuerpo estalló en mil pedazos. Amon se corrió a chorros cuando terminó,

manchando todo mi coño y a sí mismo. Seguí ordeñándole la polla, los dos
gimiendo y gruñendo.

Su embriagador aroma masculino llenaba el auto, la evidencia de lo que

acabábamos de hacer nos cubría a los dos. Le besé el cuello, haciendo un suave
ruido de agradecimiento. Estaba tan excitada por su lánguido calor que tardé unos
segundos en darme cuenta que me miraba con expresión suave.

—¿Estás bien? —murmuré.

Soltó una carcajada estrangulada.

—Mejor pregunta es si tú lo estás.

Le acaricié el cuello, mordisqueándolo y lamiéndolo.

—Mejor que nunca.

Apartándome ligeramente, vi cómo sus dedos se deslizaban fuera de mi

húmedo coño y se los llevaba a los labios. No debería haberme sorprendido tanto
después de verlo en la noria. Sin embargo, se me abrió la boca y se me encendieron
las mejillas. Su mirada se clavó en mí mientras se los metía en la boca y los lamía.

Se me aceleró el corazón. La adrenalina me inundó mientras lo observaba con

la respiración agitada. Me mordí el labio inferior para contener el gemido que
quería escapar. Se inclinó hacia mí y me besó, su lengua rozó mi labio inferior,
dejándome saborearme.

—Como he dicho, sabes dulce. A canela con una pizca de azúcar. —Sus
labios se movieron contra los míos, su voz suave pero tensa.
 —¿Puedo probarte yo también? —susurré. Antes que pudiera llevarme los
dedos a los labios, me agarró la muñeca para detenerme y gemí en señal de
protesta—. Por favor.

Soltando un suspiro y negando con la cabeza, me besó en los labios.

—¿Podré negarte algo alguna vez?

—Espero que hoy no. —Me incliné hacia él, sacando la lengua y lamiéndome
los dedos mientras le sostenía la mirada. Su agarre se estrechó en torno a mi
muñeca mientras el calor se apoderaba de mi vientre y bajaba, y tuve que apretar
los muslos para aliviar el dolor.
Me llevó la mano libre a la boca y me untó el labio inferior con semen. Lo
lamí con avidez, adorando su sabor.

—¿Por qué no podemos tener sexo ya? —pregunté, haciendo pucheros—. ¿No
me deseas?

—No hay necesidad de apresurarse. —Dios, hasta su voz me excitaba.

Se acercó a la parte trasera del auto, agarró una camiseta y limpió el desastre
que habíamos hecho, limpiándolo entre mis piernas y el interior de mis muslos. Mis
mejillas se encendieron por la intimidad y él soltó una risita suave.

—Ahora te sonrojas, después de lo que hemos hecho —dijo, con tono

incrédulo.

A continuación se limpió y tiró la camiseta al suelo en el asiento trasero.

Todavía a horcajadas sobre él, me incliné más y enterré la cara en su cuello,
pensando que podría quedarme así para siempre.

Ninguno de los dos dijo una palabra, pero sus manos no dejaron de recorrer mi
espalda y su boca no dejó de besarme suavemente.

Era lo más feliz que me había sentido en mucho tiempo.

 Reina

Un fuerte chillido me hizo dar un respingo en la cama, parpadeando mientras

se me aclaraba la vista.

—Feliz cumpleaños, boo —vitorearon Raven, Athena e Isla, mientras Phoenix

se quedaba sonriente con la mano en el corazón.

Gemí, me dejé caer sobre el colchón y me tapé la cabeza con las mantas.
Amon me había dejado cerca de medianoche. Estaba tan excitada que tardé varias
horas en calmar la adrenalina y la excitación que corrían por mis venas antes de
quedarme dormida.

—No, no, no. —La voz de Isla tenía una nota de severidad.

Phoenix tiró de la manta y me la quitó de encima.

—Hoy no puedes dormir hasta tarde.

—¿No debería una chica poder dormir hasta tarde el día de su cumpleaños?.
—refunfuñé, haciéndome un ovillo y poniéndome una almohada sobre la cabeza
para amortiguar sus odiosas risitas.

—Aún no es tu cumpleaños. —Se rio Athena—. Hoy te preparamos para la

edad adulta.

—Váyanse a la mierda —gemí—. Todas ustedes. Fuera.

—¿Ya usaste los condones que te di? —Raven exigió. Que Dios me ayude.
Era demasiado pronto para esta conversación. Así que en lugar de responder, me
limité a estirar la mano y hacerle un gesto con el pulgar hacia arriba. No tenía
sentido decirles que Amon insistía en esperar a que cumpliera dieciocho.

—Phoenix dice que le da grima saber de tu vida sexual —interpretó Isla, ya

que mi cabeza seguía enterrada bajo la almohada.

—Pues yo quiero saberlo —anunció Raven—. Cada. Simple. Detalle. ¿Te la

chupó? ¿Se la chupaste? Dime que no le diste tu culo.

Al parecer, los problemas empezaban con R mayúscula. Habíamos sido uña y

carne desde que nos conocimos, las cinco, pero Dios, Raven era una descarada.
Debía ser un rasgo heredado de su padre, del que no sabíamos nada. De hecho, eso
era algo que todas teníamos en común. Padres ausentes.

Al principio, pensé que Phoenix y Athena dirían que Raven era demasiado,
pero para sorpresa de Isla y mía, todas congeniamos. Phoenix decía que Raven
equilibraba nuestro grupo. Significara lo que significara eso.

Pero yo sabía que le gustaban las travesuras. En el cumpleaños de Athena el

año pasado, Raven trajo brownies y nos tuvo tropezando con las setas. Me desperté
en la bañera, desnuda y con el cabello azul. No rubio, no. Jodidamente. Cabello.
Azul.

Para el último cumpleaños de Phoenix, nos quedamos tiradas al lado de una

carretera en la maldita región montañosa de la Selva Negra de Alemania. No tenía
ni idea de cómo habíamos llegado allí. Pero allí estábamos porque Raven tuvo la
brillante idea de seguir a unos tipos guapos que habíamos conocido en un bar. Al
día de hoy, no puedo entender por qué no se dio la vuelta cuando se dio cuenta que
nos estaban llevando más allá de los límites de la ciudad de París. Resumiendo, su
auto se averió. No llevábamos dinero y luchamos contra el cansancio mientras
hacíamos autostop como malditas mochileras, sin las mochilas.

Por suerte, volvimos a casa de una pieza.

Así que sí, gracias, pero no, gracias. No necesitaba problemas ni hoy ni
mañana. Estaba lista para echar un polvo, ser follada sin sentido, hacer el amor,
cualquier otra frase que pudiera existir para esto.

—Vamos, nos espera un largo viaje —dijo Athena, con un tono reservado.
 Me puse en alerta de inmediato y se me puso la piel de gallina. Tiré la
almohada al suelo y la dejé caer a los pies de la cama. Me llevé las rodillas al
pecho, observando a mi hermana y a mis amigas. Las cuatro llevaban vestidos de
verano y, por lo que parecía, bañadores debajo.

—¿Adónde vamos? —pregunté con suspicacia.

Athena se rio.

—No vamos en auto. Vamos montando.

—¿Qué?

—¿Una polla? —Raven se rio entre dientes, provocando una ronda de risitas.

—Mi hermana no va a montar una polla hoy —regañó Phoenix—. Voy a

fingir que no monta ninguna, y que sigue siendo mi inocente hermanita.

Puse los ojos en blanco. Todavía no había montado una polla, para mi
desgracia. Aunque anoche estuve a punto. Suspiré soñadoramente mientras un
dolor palpitante se alojaba entre mis muslos. Todo lo que sentía con Amon era tan
bueno. Sus palabras. Sus caricias. Su afecto.

Quizás tenía razón. No había necesidad de precipitarse.

Me deslicé fuera de la cama y, durante los siguientes cinco minutos, las chicas
corretearon por mi habitación, haciendo que pareciese arrasada por un tornado
mientras buscaban algo que ponerme. Empezaron con un vestido largo de playa y
terminaron con uno corto rosa y un bikini blanco con lunares rosas.

—¿Necesito un cambio? —les pregunté a todas, mientras mis ojos recorrían el

desorden de mi habitación con exasperación. Odiaba el desorden y podía sentir la
ansiedad hirviendo en mi interior al verla tan desordenada. Malditas sean. Tenían
suerte que las quisiera, o me plantearía seriamente el asesinato.

—No, sólo nos quedamos por hoy —respondió Athena—. Ponte un par de
sandalias y vámonos.
 —Protector solar —les recordé a todas mientras reorganizaba mi armario e
intentaba doblar la ropa que habían desordenado—. Si no, Isla parecerá un tomate
al final del día.

—Algún día serás una buena madre —bromeó Phoenix—. Pero no pronto.

—No con los condones que le suministré —graznó Raven—. O con los
anticonceptivos que está tomando.

Hice una mueca, pero por suerte estaba de espaldas a todas ellas. Olvidé
recoger mi receta y, por lo tanto, no había empezado a tomar la píldora.

No importaba. No habría sexo hasta después de mi cumpleaños, que no sería

hasta dentro de unos días.

Yo, por mi parte, estaba lista para saltar sobre sus huesos. Quería descubrir
todo lo que había que saber, aprender a sentirme bien y hacer sentir bien a otra
persona. Pero sólo con él.
 Amon

Hiroshi entró en mi despacho del club con expresión solemne. Había sido mi
sombra constante -más de lo habitual- durante las últimas semanas. Dante me lanzó
una mirada y juraría que estaba a punto de poner los ojos en blanco, pero se detuvo
en el último segundo. No le hacía mucha gracia que Hiroshi estuviera siempre
encima de nosotros. Sospechaba que en parte tenía que ver con mi madre y su
impaciencia por tener el documento en nuestras manos.

Lo primero que haría cuando lo tuviera en mis manos sería leerlo. No entendía
por qué mi madre estaba tan empeñada en conseguirlo. Había algo más de lo que
había compartido conmigo.

—Me sorprende verte hoy aquí —dije con calma. El viejo merecía nuestro
respeto después de todo lo que había hecho por mi abuelo, mi madre y por mí—.
¿No se suponía que estabas en Italia con mamá?

Una vez al mes, Hiroshi y mi madre rendían culto en el kamidana, un

santuario doméstico que mi madre construyó en el castillo de Miramare. Ambos
practicaban el sintoísmo, una religión de Japón. Rendían culto a los antepasados y a
los espíritus de antaño. A ambos les daba paz y, por alguna razón, mi padre lo
toleraba.

—¿Tal vez rezar no estaba en las cartas hoy? —Se rio Dante. A pesar que mi
padre nos arrastraba a las misas dominicales e insistía en que fuéramos fieles
católicos, preferíamos arrancarnos los ojos antes que pasar una hora más en la
iglesia. La confesión en aquellas iglesias estaba fuera de lugar; papá los tenía a
todos en nómina. E inventar pecados para la confesión -cuando ya tenías muchos-
era una gran molestia.

—Ha surgido algo —respondió Hiroshi, con tono serio. No tuve que esperar
mucho para que me lo explicara—. Tengo información que Itsuki sigue trabajando
con el cártel brasileño.

—¿Los Cortes? —dije despacio.

Sabía que mi primo seguía jodiendo con el cártel brasileño. Itsuki incluso
había abierto líneas de comunicación con Sofia Volkov, lo que acabaría siendo
desastroso para la Yakuza, y no habría nadie a quien culpar excepto a él. Sólo dos
de los matones de Itsuki sabían que había iniciado una alianza con la loca, pero un
secreto así no permanecería así mucho tiempo.

Y lo dejaría caer sobre su propia espada.

—Sí, con Perez Cortes. —El tono de Hiroshi coincidió con el mío mientras
entrecerraba los ojos. Me taladraron, quemando agujeros—. Tienes que mantener la
calma.

Sólo había una cosa que me hacía perder la calma, y era descubrir que alguien
estaba jodiendo a Reina Romero. Eso significaba que el cártel de Cortes seguía
intentando ponerle las manos encima.

A Hiroshi, al igual que a mi madre, no le gustaba Reina, aunque nunca la

había conocido. Sólo su apellido provocaba tensión.

—Cuéntamelo todo —dije fríamente.

Hiroshi tomó asiento al otro lado del escritorio, con expresión sombría.

—Según la información, Itsuki les ha dicho que Reina está descartada, pero
Cortes no está muy convencido.

Al parecer, a Itsuki le quedaba algo de cerebro después de todo.

—¿Cómo es eso? —le pregunté.

—Querían toda la información sobre ella y su localización.

 Ese pequeño maldito…

Ofrecí una sonrisa fría mientras mi interior echaba humo. Todo el mundo
sabía que Perez Cortes era un hijo de puta cruel y sin corazón. No tuvo reparos en
vender a su hermana menor. Vendía a sus propios hijos, si los tenía, para conseguir
lo que quería.

—¿Sabemos lo que quiere con ella? —No es que importara. Nunca la

conseguiría. Antes quemaría su maldito imperio hasta los cimientos. De hecho, esta
podría ser una buena oportunidad para subir la destrucción de su negocio de
comercio de carne en nuestra lista de prioridades.

La mirada de Hiroshi lo decía todo. O la quería para él o para su negocio. Al

igual que los acuerdos entre Bellas y mafiosos que tenía Benito King, Perez Cortes
tenía un acuerdo similar en Sudamérica. El acuerdo Marabella Mobsters, excepto
que no tenía nada que ver con las flores o la famosa ciudad en España.

—¿No deberíamos preocuparnos más por conseguir el documento que mamá

quiere de la caja fuerte que por las hijas de Romero?

Hiroshi le lanzó una mirada molesta.

—Sí. Y yo no me preocupo por las hijas de Romero. Me parece que ustedes

dos sí.

—Entonces, ¿por qué sacaste el tema de los Cortes y su mierda con la

Yakuza?

Si alguien tenía una forma de aumentar la presión sanguínea de Hiroshi, ese

era mi hermano.

—Porque si agarra a las chicas, ¿cómo vas a averiguar dónde está la caja
fuerte? —afirmó mi segundo al mando con voz tranquila, pero con un trasfondo de
violencia.

Se me había ocurrido varias veces dejar que Hiroshi le pateara el trasero a

Dante. Pero por muy entretenido que fuera verlo, hoy no era el día para lecciones.
Necesitaba ponerme en contacto con el hombre que vigilaba a Reina.
 —Creo que Romero guarda sus documentos en la caja fuerte de Diana
Bergman —le dije a Hiroshi—. La cuestión es en qué casa. La mujer tiene varias, y
actualmente está casada con el viejo duque de Glasgow.

Justo cuando agarré el teléfono, vibró y contesté, sin reconocer el número pero
sabiendo que era el prefijo de Francia.

—¿Diga?

—Amon, soy yo. —Era Darius. Llevaba semanas siguiendo a Reina y

manteniéndola a salvo. Mis instintos se dispararon y el pavor se agolpó en mi
estómago. Algo andaba mal. Darius nunca llamaba, sólo enviaba mensajes breves
sobre sucesos que no ocurrían durante su guardia.

—¿Qué ha pasado?

—Me han detenido —refunfuñó, pero yo sabía que no era esa la razón por la
que me llamaba. Sabía cómo librarse de los problemas sin mi ayuda—. También a
las chicas Romero y a sus amigas.

Maldita sea, carajo.

—¿No es tu trabajo evitar que eso suceda? —gruñí. No contestó, y

francamente, era jodido echarle esto encima—. ¿Dónde? —Dante me observó con
las cejas fruncidas mientras escuchaba mis gruñidos.

—Saint-Tropez.

Mis cejas se fruncieron.

—¿Por qué estás allí?

Pude oír su pesado suspiro a través de la línea.

—Las chicas se subieron al tren sin avisar. Así que las seguí. Supuse que
querrías que lo hiciera.

—Hiciste lo correcto —reconocí—. Te sacaré.

—No te molestes. Ya estoy en ello. Puedo sacar a las chicas, pero si sueltan a
Reina bajo mi custodia, mi tapadera quedará al descubierto.
 Él tenía un punto allí.

—¿Qué pasó exactamente?

—Un idiota, Dietrich algo, manoseó a su hermana y luego probó suerte con
Reina. La rubia no quiso, así que le dio una paliza.

Esa es mi chica.

—¿Puedes conseguirme información sobre este Dietrich?

—Sí.

—Bien. Estaré allí tan pronto como pueda. —Terminé la llamada e

inmediatamente escribí un mensaje a mi piloto para que preparara el avión.

—¿Qué pasa? —preguntó Dante, mirándome con curiosidad.

—Son Reina y sus amigas. —Me levanté y agarré las llaves, ya a medio
camino de la puerta. Esto hizo mella en mis planes de cumpleaños para ella—. Las
han detenido.

Un segundo de silencio fue roto por la risa ligeramente maníaca de Dante. Si

no encontrábamos pronto un criminal al que torturar, explotaría. Después de su
secuestro y accidente hace dos años, no tardé en darme cuenta que torturar hombres
le proporcionaba alivio.

Me detuve junto a la puerta y miré por encima del hombro.

—Hiroshi, ya que estás aquí, tú mandas. —Luego lancé una mirada a Dante y
resoplé—. ¿Vienes o te vas a partir de risa aquí sentado?

Se levantó despacio, como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo, y

avanzó hacia mí. Estaba a punto de estallar y darle la lección que Hiroshi nunca le
había dado, pero eso sólo retrasaría nuestra partida.

—¿Vas a seguir ahí de pie como una estatua, mirándome? —comentó Dante
despreocupadamente—. ¿O vamos a ir corriendo al rescate?

Inspiré profundamente y solté el aire, aferrándome a mi última pizca de

paciencia.
 —Quizás te meta en la celda con Phoenix —sugerí despreocupadamente—.
Tengo la ligera sospecha que te daría una paliza.

Eso lo hizo callar durante todo el viaje a Saint-Tropez.

 Reina

En toda mi vida, nunca había tenido problemas con la ley. Sin embargo, ahora
que me acercaba a la edad adulta, pasaba la noche en la cárcel. No fue un buen
comienzo.

Aunque, en mi defensa, yo no lo empecé. Realmente no lo hice. El día había

ido tan bien. Pasamos horas tumbadas en la playa, tomando bonitas bebidas rosas.
Luego, de vez en cuando, nos metiamos en el agua y repetíamos el proceso.
Cuando empezó la música por la tarde, nos pusimos a bailar.

Raven se acercó al DJ y lo convenció para que pusiera un clásico. Somethin'

Bad de Miranda Lambert y Carrie Underwood, sonó por los altavoces de la playa
de Saint-Tropez. Era nuestra canción favorita. El público francés refunfuñó. Nos
reímos, sincronizamos los labios, bailamos el paso a dos como vaqueras y luego
pasamos al baile en línea, con un ritmo totalmente fuera de compás.

Las cosas empezaron a torcerse cuando un tipo le agarró el culo de Phoenix y

la empujó contra él. Ella lo empujaba, pero el imbécil no entendía el mensaje.

Así que le di un puñetazo en la cara.

Cuando giró su atención a mí, nuestras amigas saltaron. Raven perdió su

mierda, y todo el infierno se desató. Me recordó a una pelea de vaqueros que vi en
Yellowstone, menos los vaqueros.

Y así fue como acabamos en una cárcel francesa.

 —Lo siento, Reina. —Era la vigésima primera disculpa de Raven. Las conté.
No fue su culpa. El tipo empezó. Nosotras lo acabamos.

—No lo hagas —le dije cansada, pellizcándome el puente de la nariz. Sólo

llevaba puesto el bañador, ya que la patrulla de la playa se negó a dejarnos agarrar
la ropa. Se me puso la piel de gallina y temblé. Maldita patrulla de playa francesa.
Seguro que querían mirarnos y torturarnos porque nos comportábamos como putas
americanas—. Espero que le hayas roto la nariz.

Las chicas murmuraron de acuerdo y yo me acurruqué más contra Phoenix,

esperando absorber algo de su calor.

—Queríamos que tuvieras un buen día —dijo en señas Phoenix.

—Fue bueno. —Relativamente hablando—. Tuvimos toneladas de helado. Y

bebidas.

Aunque ahora, después de horas sentadas en una celda de detención, deseaba

que hubiéramos tenido el sentido común de al menos comer algo sólido. La
ansiedad me invadió. Tendría que llamar a la abuela, pero por alguna razón aún no
nos habían concedido una llamada gratuita.

—¿Creen que nos darán nuestra llamada? —pregunté.

Todas compartimos una mirada, despistadas, ya que nunca nos habían

detenido.

—Tal vez —murmuró Athena—. Aunque no estoy segura que nos dejen
llamar a cobro revertido a otro país.

La puerta de la celda se abrió y apareció una mujer policía. Mierda, parecía

tan cómoda y abrigada bajo la ropa mientras nosotras nos moríamos de frío.

—Síganme —anunció con un marcado acento francés.

El corazón me retumbaba en los oídos mientras salía de la celda con los pies
descalzos y fríos sobre el cemento. Mi hermana y mis amigas estaban justo detrás
de mí y me preguntaba si eran mis refuerzos o si yo era su cordero de sacrificio. No
terminaba de decidirme.
 Con pasos pesados, seguimos al policía por el pasillo. Los silbidos y abucheos
rebotaban en las paredes y resonaban por el pasillo. Si alguna vez había un
momento bajo en mi vida, tenía que ser éste.

Miré por encima del hombro y observé el mismo temor en las caras de mi
hermana y mis amigas. No sabíamos adónde nos llevaría esto, y odiaba el miedo
que me invadía.

Me rodeé la cintura con las manos, justo cuando la agente llegó a una
bifurcación al final del pasillo.

—¿Puedo pedir un deseo de cumpleaños? —dije apartándome los rizos de la

cara—. Quiero entrar en la edad adulta como una mujer libre.

La agente me lanzó una mirada fría, diciéndome claramente que no tendría

piedad de ello. Mis mejillas se encendieron de frustración y humillación. Lo peor
era que no podíamos culpar a nadie más que a nosotras mismas.

Suspiré pesadamente mientras ella giraba a la derecha.

La puerta se abrió y entré en la recepción. Amon y su hermano esperaban en la

zona de salida, con expresión sombría y la tensión rodando por ellos.

Amon cruzó la sala en tres largas zancadas y me acarició las mejillas. En sus
ojos brillaba la preocupación.

—¿Estás bien?

—Tal vez sea un guardián para nuestra Reina —murmuró Raven—. Vino al
rescate.

—¿Qué haces aquí? —carraspeé confundida, ignorando el sarcasmo de mi

amiga. No tenía energía para ello ahora mismo—. ¿Cómo me has encontrado?

Una oscura diversión pasó por su expresión.

—No pensarías que te dejaría sentada en esa celda por tu cumpleaños,

¿verdad?

Solté un suspiro tembloroso.

 —¿Cómo lo sabías?

Apretó los labios, pero no contestó. No es que importara. Estaba muy

agradecida que estuviera aquí. Un escalofrío recorrió mi piel y él se quitó
rápidamente la chaqueta, poniéndomela sobre los hombros.

—Vamos, nuestro auto está fuera —dijo, empujándome hacia delante. Salimos
del edificio y nos dirigimos al auto.

—Espera. —Mis pasos vacilaron y me di la vuelta para ver a las chicas detrás
de mí. Parecíamos ridículas, todas descalzas y en bañador, con la puesta de sol a
nuestras espaldas—. Mi hermana y mis amigas también vienen, ¿verdad?
Me di cuenta que Phoenix también llevaba un traje de chaqueta sobre los
hombros y miré a Dante con sorpresa. Nunca me había parecido un caballero, pero
le había regalado su chaqueta a mi hermana. Eso hizo que me cayera un poco
mejor. En mi corta vida de observación de chicos -u hombres-, normalmente
ignoraban a Phoenix debido a su discapacidad o intentaban aprovecharse de ella.
De nuevo, por su discapacidad.

Mis ojos se posaron en mi hermana, que nos seguía con las mejillas
sonrojadas. Parecía evitar a Dante, que estaba detrás de nosotros con expresión
aburrida. Sin embargo, pasar tiempo con Amon me había enseñado mejor, y sabía
que sus ojos estaban atentos a nuestro alrededor, casi como para asegurarse que
nadie pudiera atacarnos.

—Sí, todos. —Amon abrió la puerta del auto e indicó a las chicas que
subieran. Negué con la cabeza y le hice un gesto a mi hermana para que se
deslizara dentro del auto primero. Mis amigas me siguieron, refunfuñando en voz
baja que yo era la pequeña del grupo. Cuando me preparé para entrar en la parte
trasera del vehículo, vi que solo quedaban dos asientos muy estrechos. Me enderecé
y miré a Amon y a Dante a los ojos—. Sólo quedan dos asientos.

—¿Y? —Dante debía de ser malo en matemáticas. Yo no era mucho mejor,

pero al menos podía contar el número de personas presentes.

—Somos tres.

Se encogió de hombros.
 —Puedes sentarte en mi regazo. —Un gruñido grave vibró en el pecho de
Amon y los ojos de Dante parpadearon con diversión—. O en el de Amon.

—Sube al auto, Dante. —La voz de Amon se sintió como un látigo contra mi
piel y ni siquiera me estaba hablando. Su hermano rio entre dientes, despreocupado
que lo hubiera cabreado, y se deslizó dentro del auto.

La mirada de Amon se encontró con la mía.

—Mi regazo.

Solté una risita ante su orden y me llevé la mano a la cabeza en señal de

saludo.

—A la orden, capitán.

Acabamos sentados en la última fila del asiento trasero, conmigo haciendo

equilibrios sobre su rodilla cuando lo único que quería era envolverme en sus
brazos. Pero sabía que Phoenix perdería la cabeza y las chicas probablemente se
inclinarían hacia atrás y le darían una paliza a Amon, a pesar que nos sacó de la
cárcel.

Sus manos cubrieron las mías, apoyadas en mis muslos, y observé con los
labios entreabiertos lo bien que encajábamos. Como si fuéramos dos piezas de un
mismo rompecabezas encajando, aunque perteneciéramos a mundos distintos.

—Gracias —murmuré en voz baja, girándome para mirarlo por encima del
hombro, con sus ojos oscuros y pesados al encontrarse con los míos. Su cuerpo
duro emanaba tanto calor como para derretir la nieve de Montana en pleno
invierno. La temperatura de mi cuerpo se disparó de repente, y el endeble bikini
que llevaba me pareció demasiado.

Me besó la nuca, rozando suavemente sus labios y provocando escalofríos en

cada centímetro de mi piel. El hombre estaba intentando hacerme combustionar,
aquí y ahora.

—Siempre.

Parecía una promesa, y mi joven corazón entonó todas las canciones de amor
mientras un espeso silencio amortiguaba el lujoso interior. Las chicas se veían
incómodas. Phoenix se apartó de Dante todo lo que pudo y casi aterrizó en el
regazo de Athena. Raven la miró con curiosidad, pero Phoenix la ignoró.

Estábamos en nuestro propio mundo. En la radio sonó Shameless de Camila

Cabello, y el conductor subió el volumen. La sola palabra describía mi estado de
ánimo en ese momento. No tenía vergüenza cuando se trataba de él. Lo quería todo
y quería dárselo todo a cambio.

La oscuridad del auto y nuestros asientos aislados aumentaron mi confianza

mientras me recostaba en su pecho. Tal vez fuera el alcohol que había bebido antes
o tal vez fuera ese chico, ahora un hombre, que me había robado el corazón todos
esos años antes que me diera cuenta de lo que significaba.

Mi vagina adolorida y húmeda exigía alivio. Mis caderas traicioneras se

movieron por sí solas, moviéndose contra su dura longitud. Dios, me moría de
ganas de estar a solas con él. La medianoche se acercaba rápidamente, y con ella,
todo el razonamiento de Amon para no tomar mi virginidad se desvanecería.

Con su mano aún entrelazada con la mía, contuve la respiración, esperando a

que hiciera algo. No me importaba que estuviéramos en un auto lleno de familiares
y amigos. No me importaba si alguien podía oírnos. Todo lo que quería era a él.

—Tócame —le supliqué, mi voz apenas un susurro contra su oído.

Su nariz rozó el lóbulo de mi oreja.

—Eres muy mandona, y aún tienes diecisiete años.

No pude evitar el resoplido de frustración que se me escapó.

—Sólo durante una hora más o menos. —Entonces, como me sentía traviesa,
agarré su mano y la llevé entre mis piernas ligeramente separadas—. Hazme tuya
antes de medianoche.

Me pasó un dedo por el bikini húmedo y me mordió el lóbulo de la oreja.

—Así no celebraremos tu cumpleaños. —Su voz era posesiva. Dominante.

Luego susurró las cinco palabras que todas las chicas querían oír—. No puedo vivir
sin ti. —Aumentó la presión sobre mi clítoris, con el maldito bikini todavía en
medio—. Y la próxima vez que te tome, tendremos todo el tiempo del mundo para
poder saborearte.

Un hombre con principios. No podía decidir si era entrañable o simplemente

frustrante.

A través de la neblina de mi cerebro, alguien se aclaró la garganta y me quedé

paralizada, con Amon cerrándome las piernas.

—¿Qué pasó? —preguntó Dante, pero sus ojos estaban clavados en mí. ¿Por
qué? No tenía ni idea. ¿Amon le había hablado de mí? ¿O tal vez sospechaba que
Amon y yo estábamos haciendo alguna travesura aquí?
Actuando con indiferencia, me encogí de hombros mientras todo mi cuerpo
luchaba contra las llamas que me lamían la piel.

—Un tipo estaba manoseando a Phoenix, así que le di un puñetazo.

Algo parpadeó en sus ojos, oscuros y siniestros, pero desapareció tan rápido
que no estaba segura de si era la luna proyectando sombras sobre su rostro,
engañándome.

—Luego puso sus ojos en Reina —añadió Isla.

Un gruñido volvió a vibrar en el pecho de Amon, y los dos hermanos

compartieron una mirada. Antes que pudiera interrogarlos, Raven intervino. De
forma poco útil, añadiría yo.

—Bueno, eso no fue lo peor. El idiota empezó a manosear a Reina y a tocarle

el culo.

—¿Qué hizo qué? —La voz de Amon era tan frígida que me puso la piel de
gallina. Me moví sobre su regazo para ver pasar por su rostro una expresión oscura,
tallada con tensión y algo más. Algo aterrador.

—Lo tenía controlado —reprendí a Raven, lanzándole una mirada fulminante

por decir demasiado—. No tenías que romperle el cráneo con una botella de
cerveza.

Volvió a acomodarse en el asiento.

 —Tuvo suerte que no le hiciera más que eso.

—Conozco algunos movimientos de defensa personal que no incluyen botellas

de cerveza —le dije—. O ir a la cárcel.

Raven puso los ojos en blanco.

—Bueno, valió la pena verlo cojear patéticamente. —La sonrisa de su cara era
salvaje—. Ya no tendrá una cara bonita.

—Suponiendo que quede algo de él —murmuré en voz baja. La verdad era

que me daba igual. Se merecía lo que le pasara. Pero no necesitaba que mis amigas
siempre me ayudaran. Podía cuidar de Phoenix y de mí misma.

—Reina, tienes que admitir que ese tipo era persistente —dijo Isla, saliendo en
defensa de Raven.

—Yo también —dije, agitando la mano—. Hice un año o dos de jiujitsu.

Isla casi se atraganta con la saliva. También Phoenix.

—No participaste ni una sola clase —dijo en señas mi hermana.

—Tu hermana tiene razón —dijo Isla en voz baja—. Te pasaste los dos años
dando lecciones al instructor.

—Bueno, la violencia es mala —protesté.

—Pero su clase era literalmente de artes marciales —señaló Phoenix. No era

la primera vez. Isla y Phoenix tuvieron que sacarme a rastras de la clase porque el
maestro Cho amenazó con suspenderme. No lo hizo, por supuesto.

—Era mi deber cívico señalar sus defectos —dije a la defensiva.

Isla negó con la cabeza.

—Estaba tan harto de oírte regañarlo por las fechorías de la lucha que
desapareció a Dios sabe dónde.

—En fin —siseó Raven—. Volvamos al tema original. Será mejor que te
acostumbres a las celdas de la cárcel, porque nadie le agarra el culo a nuestra bebé
y se sale con la suya.
 La fulminé con la mirada, con las mejillas encendidas.

—Si no paras con la mierda del bebé, voy a empezar a llamarte vieja.

—Dios, estoy esperando a que Raven crezca, pero no creo que eso suceda
nunca —refunfuñó Athena—. ¿Quieren callarse todas? Sólo quiero ducharme e
irme a dormir.

Amon observó todo el intercambio con interés. Tenía el brazo apoyado en el

reposacabezas, detrás de nosotros, y sus dedos jugueteaban con mis rizos. Estaba
desesperada por tener sus manos sobre mí. Su boca.

—Creía que se había estropeado mi noche —dijo Dante, agarrando un

cigarrillo con una mano. Supuse que si no estábamos en el auto, lo encendería—.
Pero me corrijo. Esto es bastante entretenido.

Me senté derecha, todo olvidado.

—Nuestras cosas siguen en la playa.

Amon negó con la cabeza.

—Hice que lo recuperaran todo.

—Gracias a Dios —murmuré—. La abuela no me habría comprado otro

teléfono si perdía este.

Hace seis meses, se me cayó el teléfono mientras me hacía un selfie en el

balcón. Había rebotado en el balcón, atravesó el hueco de cinco centímetros y cayó
al pavimento. Se hizo añicos sin remedio. Cualquiera diría que había destrozado la
vajilla favorita de la abuela.

—A la mierda el teléfono —dijo Athena—. Me aterrorizaba que tuviéramos

que agarrar el tren o hacer autostop para volver a París sin más ropa que nuestros
bañadores.

—Si la gente se paraba por nosotras en ropa de invierno, seguro que se

habrían parado por nosotras en bikini.
 Sí, Raven haría que nos asesinaran un día. Acabaríamos en el periódico. Ya
podía ver los titulares: “Cinco imprudentes americanas descuartizadas y arrojadas
al mar”.

—Si mis hermanos se enteran, me matarán —murmuró Isla—. Qué digo... Es

cuestión de cuándo, no de si. —Se llevó una mano al cabello, con expresión
pálida—. Mierda.

—Probablemente la abuela nos castigue de por vida y nos saque del país —
dijo en señas Phoenix—. Entonces le dirá a Papá para que deje de pagar la
matrícula.

—¿Qué ha dicho de tu padre? —preguntó Amon con curiosidad mientras

Dante la miraba como si le pagaran por hacerlo.

Lancé una mirada de sorpresa a Amon, esperando que siguiera siendo mi

novio después de la jugada que acabábamos de hacer.

Antes que pudiera abrir la boca, Dante contestó:

—No te preocupes porque nadie lo sepa. Hemos borrado los registros, así que
nadie, aparte de nosotros, sabrá que te han arrestado hoy.

—Y el imbécil de la cabeza rota —le recordó Raven—. Parece de los que se

van de la lengua.

—No por mucho tiempo —me pareció oír decir a Dante, pero no podía estar
segura.

En cambio, me giré para encontrarme con los ojos de Amon.

—¿Cómo sabías que Phoenix había dicho algo sobre nuestro padre?

Se encogió de hombros.

—Empecé a aprender Lenguaje de señas —admitió.

Lo supe en ese mismo instante. Amon Leone era para mí, para esta vida y para
la siguiente.
 Amon

La oscuridad cubría nuestra habitación en el yate, aunque un halo dorado

rodeaba a Reina mientras dormía. El resplandor que la rodeaba podía ser un truco
de la luz de la luna, pero yo no lo creía así. La chica irradiaba sol incluso en la
oscuridad de la noche.

—Feliz cumpleaños, chica de canela —susurré.

Casi como si me hubiera oído, un suave suspiro salió de sus regordetes labios
rosados y se removió, pero no se despertó. En cuanto volvimos, las chicas se
derrumbaron. Excepto Phoenix, que no dejaba de fulminarme con la mirada e
insistía en que su hermana durmiera con ella. No sabíamos dónde habían planeado
pasar la noche en Saint-Tropez, pero no importaba. Dante y yo no dejamos lugar a
la negociación y volvimos directamente a nuestro yate desde la comisaría.
Teníamos espacio de sobra y podíamos evitarles problemas aquí.

Pero Reina era la definición de libro de texto de terco. De hecho, Merriam-

Webster debería poner su foto junto a la palabra. Después de discutir con Phoenix y
ganar, intentó convencerme que le diera su regalo de cumpleaños.

Luego, para asegurarse que entendía lo que quería, dejó que sus ojos me
recorrieran sin ninguna reserva. Su piel de marfil se sonrojó cuando dijo:

—No quiero cosas materiales, Amon Leone. Sólo a ti.

Esta mujer sería mi muerte. Tenía algo de honor, pero no era un santo. Y aun
así, la rechacé. Incluso cuando frunció los labios y paseó sus manos sobre mí, me
mantuve firme. Que me condenaran si le quitaba la virginidad y hacía de su primera
vez algo menos que memorable. Quería ser su primera y su última vez. La quería
siempre. El conocimiento hizo que esta posesividad y obsesión crecieran, rápidas y
furiosas.

Por supuesto, tenía grandes planes de cumpleaños para ella en París, pero
todos se fueron por la ventana ahora que nos habíamos encontrado en Saint-Tropez.
Así que haría nuevos planes. Pero primero, le enseñaría al cabrón que se atrevió a
tocarle el culo que con mi chica no se jode y se vive para contarlo.

Mi mirada recorrió la forma dormida de Reina. Parecía un ángel sobre las

sábanas de satén negro. Su mejilla descansaba sobre una cortina de sus largos rizos
rubios, el subir y bajar de sus pechos y sus largas y delgadas piernas me dejaban
entrever su piel impecable. Su respiración superficial llenaba el espacio de mi
dormitorio en el yate que había bautizado con su nombre. Cinnamon Girl.

Hice bien en insistir en que nada de tonterías esta noche. Definitivamente,

nada de sexo. En cuanto la cabeza de Reina tocó la almohada, sus ojos se cerraron
y se quedó dormida, murmurando algo sobre galaxias, igual que hizo la noche que
la drogaron. A lo mejor era fan de La Guerra de las Galaxias.

Aún tenía que aprender muchas cosas sobre ella, y lo haría en cuanto me
ocupara del maldito. Después de investigar a Dietrich-pronto-a-ser-muerto, supe
que no era una coincidencia que su objetivo fueran las hermanas Romero. El
cretino trabajaba para Perez Cortes. Darius hizo bien en investigarlo.

Mis ojos se clavaron en su cabello dorado esparcido sobre las sábanas de satén
negro, aterrorizado por haber estado tan cerca de perderla. Como si percibiera mis
oscuros pensamientos, se estremeció y di un paso adelante para taparla. Me incliné
hacia ella, inhalando su aroma en mis pulmones, y le di un beso en la frente.

—Dulces sueños. Ahora vuelvo. —Y entonces, haría del resto de su vida un

acontecimiento feliz y memorable. Al diablo con todo. Al diablo con mi padre. A la
mierda mi venganza. A la mierda la Omertà, y definitivamente a la mierda la
Yakuza. Mi madre lo entendería. Tendría que hacerlo.
 Aún no era el hombre más rico del mundo, pero tenía lo suficiente para darle a
Reina la vida que se merecía. Podía mantenerla en la universidad e incluso
financiarla si quería montar su propio negocio. Lo que ella quisiera.

Unos suaves golpes en la puerta me sacaron de mis sueños de un futuro que

por una vez sonaba esperanzador.

Me di la vuelta y salí del dormitorio antes que pudiera convencerme de

quedarme a verla dormir. El cabrón que había tocado a Reina y a su hermana
merecía ser cortado en rodajas. Y me iba a asegurar de conseguirlo.

Una hora más tarde, Dante y yo estábamos de vuelta en la comisaría,

escuchando cómo los pasos se hacían cada vez más fuertes.

—Estás obsesionado con Reina Romero. —La voz de Dante atrajo mi mirada
hacia él. No me molesté en corregirlo. Mis sentimientos por ella y los suyos por mí
no eran de su incumbencia—. Será tu ruina. Nunca es bueno obsesionarse con una
mujer. O con un hombre. El amor en general es peligroso.

—¿Y cómo lo sabes?

Se encogió de hombros.

—Mira a nuestro padre. A nuestra madre. De hecho, mira a cualquiera que se

aventure por ese camino. Siempre acaba jodiéndolo todo.

Le lancé una mirada molesta.

—¿Qué vas a hacer cuando tengas que casarte?

—Me la follaré y luego la dejaré —comentó secamente—. No necesito toda

esa mierda del amor.

No le contesté. No importaba lo que dijera, él tendría una respuesta. Así era

Dante cuando se le metía algo en la cabeza.

Volviendo nuestra atención al imbécil que se acercaba, nuestras miradas se

fijaron en la misma puerta por la que las chicas habían entrado esta noche, pero la
sensación era completamente diferente. Hace unas horas, esperábamos con
preocupación. Esta vez, esperábamos con rabia.
 Era un hombre a dos metros bajo tierra desde el momento en que puso sus
manos sobre mi chica de canela. Bajo ninguna circunstancia permitiría que un
hombre que la tocó viviera. De ninguna manera.

Y allí estaba él. Cabello rubio alborotado. Ojos marrón claro. Seis pies de
altura. Y una sonrisa que me decía que no había aprendido la lección, que se
atrevería a meter mano a más chicas.

—Dietrich, aquí. —Le hice señas para que se acercara.

—La diversión está a punto de empezar —murmuró Dante en voz baja,

sonriendo maliciosamente. La sonrisa del capullo rubio se desvaneció,
probablemente reconociendo a una persona un poco loca cuando la veía. Excepto
que estaba equivocado. Dante estaba completamente loco.

Los ojos de Dietrich rebotaron entre Dante y yo, con las cejas ligeramente
fruncidas, sin reconocernos. Con pasos vacilantes, se acercó cojeando, y me deleité
con el corte que tenía en la frente. Probablemente el resultado de la botella de
cerveza. También tenía un ojo morado, cortesía del puñetazo de Reina.

Pero eso no sería nada comparado con lo que le esperaba.

Llegamos a una villa a una hora en auto de Saint-Tropez, cortesía de

Kingston, el fantasma de Omertà. ¿Por qué tenía una villa en el sur de Francia? Ni
puta idea.

Dante dio un volantazo de derecha a izquierda, sacudiendo el volante mientras

conducía por la carretera de grava. Un cuerpo se golpeaba dentro del maletero con
cada giro del volante de Dante, y cada vez sonreía más ampliamente. Mentiría si
dijera que yo también no lo hacía. Dietrich, que pronto sería Muertotrich, rezaría
por ello para cuando acabáramos con él.
 Una vez que nos detuvimos frente a la villa, salí del lado del pasajero, me
acerqué al maletero y lo abrí. Nuestro cautivo parecía un poco más golpeado, pero
no lo suficiente. No sería suficiente hasta que estuviera muerto.

Nos detuvimos fuera de la villa y subí por el camino principal, con Dante a mi
espalda. Justo cuando nos acercábamos a la puerta del sótano donde Kingston
guardaba todo su equipo, apareció en la puerta.

Supuse que quería participar en la lección. ¿O debería decir sesión?

—Ghost. —Lo saludé inclinando la barbilla.

—Príncipe amargado.

Dejé escapar un suspiro sardónico cuando me di cuenta de golpe. No me había

sentido muy amargado desde que volví a cruzarme con Reina. Desde que sentí sus
labios sobre mí.

—Estamos listos para divertirnos —anunció Dante, arrastrando a Dietrich por

su rubia cabellera.

Kingston cruzó los brazos frente a él.

—¿Qué hizo?

—Manoseó a mi chica —siseé—. Se negó a aceptar su “no” como respuesta.

—Me guardé su ofensa aún mayor para el final—. Y pretendía entregársela a Perez
Cortes.

La fría expresión de Kingston se convirtió en piedra. Todo el hampa sabía lo

que Perez Cortes hacía a las mujeres. Se hizo a un lado, dejándome pasar. Todos
odiábamos a los matones, pero los imbéciles que no entendían un simple “no”
entraban en una categoría completamente distinta.

Mis ojos recorrieron la escalera que conducía al piso inferior. Una vez en la
habitación de cemento, Dante tiró el cuerpo al suelo. Dietrich levantó la cabeza,
con los ojos ligeramente aturdidos. Tenía la cara roja como la mierda, y el muy
imbécil sudaba. Las gotas caían por su piel moteada y se estrellaban contra el frío
suelo gris bajo nuestros pies. El miedo brillaba en aquellos marrones claros, pero
no era suficiente.
 Miré a mi hermano detrás de mí y le hice un gesto con la cabeza: prepárate
para jugar.

No me moví mientras la rabia de Dante llenaba la habitación, preparándose

para desatar el infierno sobre este cabrón. Mientras yo dominaba el control de mis
emociones desde una edad temprana, Dante disfrutaba dejando que lo consumieran.
En resumen: era jodidamente impulsivo.

Colocando mi boca cerca de su oreja, le dije en voz baja:

—Chica equivocada, cabrón. Has tocado a la chica equivocada. —Se tensó y

sus ojos se desviaron hacia Kingston. Era más probable que el diablo se apiadara de
él que Kingston—. Y nos dirás cuáles son los planes de Cortes.

Empujando al cabrón un paso hacia atrás, le torcí el brazo por la espalda, me

moví detrás de él y agarré al pendejo por el cabello. Ese movimiento fue todo lo
que Dante necesitó. Agarró un cuchillo con cada una de sus manos y le cortó la
camisa.

—Mira —dije con calma al oído de Dietrich—. No seas maricón y veas para
otro lado.

Le tiré del cabello con más fuerza para que viera perfectamente lo que Dante
estaba a punto de hacerle. Luchó contra mi agarre, pero su débil culo no tenía nada
contra mí.

Dante sonrió, desatando toda su locura.

Le clavó ambos cuchillos en los muslos. Un grito desgarrador sacudió el aire e

incluso la pequeña ventana del sótano se estremeció.

Kingston metió la mano en el bolsillo y sacó los alicates.

—Cabrón, estás loco —dijo Dante, riendo como un loco—. ¿Por qué coño
llevas unos alicates en el bolsillo?

Aquello era la sartén llamando negra a la olla, si es que alguna vez lo había
visto.
 Kingston se acercó flotando como en una nube, abrió la boca destrozada de
Dietrich y le arrancó un diente. Yo estaba acostumbrado a la sangre y la violencia
desde muy joven, pero mierda, nunca me había sentido tan indiferente al ver cómo
le destrozaban la boca a una persona. No hace falta decir que ser dentista no era mi
vocación.

—Hombre, qué asco —grité, con la sangre saliendo a chorros de la boca de

Dietrich. Kingston tenía la costumbre de guardar un diente de cada hombre que
veía morir o que mataba. Se rumoreaba que era el único pasatiempo que tenía al
crecer bajo la brutalidad de Sofia Volkov.

Como mi madre había dicho un millón de veces mientras nos criaba a Dante y
a mí: siempre habría alguien que lo tuviera mucho peor que nosotros.

—Bien, ¿ahora dinos cuáles son los planes de tu jefe con Reina Romero? —
exigí mientras la sangre goteaba por su barbilla.

Empezó a llorar.

—No lo sé —balbuceó—. Es que le gustan las rubias. A la otra la quería para

chantajearla.

Oscuros charcos de rabia inundaron mis sentidos hasta que me estremecí con
ella. No podía permitir que mis emociones me dominaran. Todavía no.

En lugar de eso, saqué un cuchillo y le clavé la hoja en el muslo, dejándole

una nueva herida.

Dietrich se puso rígido en mis brazos, gritando como el marica que era.

—Por favor —gritó—. Por favor. No volveré a tocarla. Apenas le agarré el

culo. —Los mocos le corrían por la nariz—. Ella empezó la pelea. Todo lo que
quería era bailar con la muda y usarla para que la tonta de su hermana me siguiera
al auto.

Era exactamente lo que no debía decir. Reí sombríamente y salté sobre el

hombre como un tigre que se abalanza sobre su presa. Me cabreó que tocara a
Reina. Sonó un grito cuando Dante le atravesó la mejilla con su cuchillo. Su sonrisa
era un poco equivocada y su furia muy correcta.
 Nadie jodía a las chicas Romero. Y si tuviera que aventurar una conjetura, a
Dante lo enfureció que el cabrón llamara muda a Phoenix. Afirmaba que no le caía
especialmente bien, pero yo sabía que el hecho que degradaran a Phoenix desataba
la locura de Dante. Mi hermano sonrió cruelmente y volvió a bajar el cuchillo sobre
la cara del hombre.

—Dante, contrólate —grité. Si perdía el control, haríamos falta Kingston y yo

para asegurarlo, y preferiría que la Omertà no supiera lo loco que estaba mi
hermano en realidad—. Es más tortuoso si repartimos el dolor en un período más
largo.

—Puedo dar fe de ello —dijo Kingston con frialdad.

—A la mierda lento y fácil —murmuró Dante y empujé a Dietrich al suelo,

sobresaliendo por encima de él.

Era todo lo que mi hermano necesitaba. Saltó hacia delante, golpeando la

muñeca del cabrón y rompiéndosela con un crujido de huesos. Dante lo golpeó
como un loco. Siguió golpeándolo con los puños. La sangre salpicaba su ropa y,
poco a poco, sus pantalones blancos se empaparon de rojo.

Mi mano se acercó a su hombro y se quedó inmóvil. Giró la cabeza y sus ojos

se encontraron con los míos, la oscuridad familiar acechaba en sus ojos azul oscuro.

—Cuando acabes con él, le cortaré la lengua por hablar así de ella.

Ella. Phoenix o Reina, no lo sabía, pero asentí, sabiendo que lo necesitaba.

Miré a mi alrededor hasta que mis ojos se posaron en una cuerda en la

esquina.

—Agarra la cuerda —le dije a Dante, sabiendo que se aseguraría que las
muñecas del cabrón se cayeran cuando terminara de atarlo.

Señalé los husos metálicos de la barandilla, encontrándome con la mirada de

Kingston.

—¿Te parece bien si le atamos los brazos a la parte inferior de los husillos?

—Más que bien.

 Llevé a un Dietrich ensangrentado hasta la escalera y Kingston le ató las
muñecas a un par de los husillos metálicos. La pared era alta, y cuando retrocedió,
el cabrón se quedó colgado como un saco de patatas.

Dante sacó los cuchillos de las piernas del imbécil y luego los limpió en los
pantalones mientras Dietrich gritaba y se meaba encima al mismo tiempo.

—Odio cuando se mean encima —dijo Kingston—. El hedor.

—Desabróchale la camisa —le dije a Dante. Kingston se movió detrás de mí,

sentándose en la silla, contento con ver el espectáculo que sabía que le esperaba.

Me giré hacia nuestro cautivo, con la camisa abierta y el torso desnudo. Al

parecer, el cabrón se pasaba horas en el gimnasio y se creía el sueño de cualquier
mujer, quisiera o no.

Saqué mi propio cuchillo de la funda -el que me regaló mi padre por mi

décimo cumpleaños, el que había usado en mi primer asesinato y en todos los
posteriores-, me acerqué a Dietrich y me detuve a medio metro de él para mirarlo
fijamente a los ojos. El silencio llenó el sótano.

Miré a Dante.

—¿Quieres que lo cuelgue?

Dante apuntó el cuchillo a su cara.

—Sólo después de cortarlo en rodajas.

—Me parece justo. —Presioné la punta de mi cuchillo en su gorda mejilla—.

Empecemos. —No tuve que presionar con fuerza antes que la sangre brotara y
corriera por su cara como lágrimas carmesí. Una lenta sonrisa se dibujó en mis
labios.

—El cártel de Cortes vendrá por ti si acabas conmigo —escupió, pero no nos
conocía. No sabía lo que representábamos. No había cartas que jugar cuando se
topaba con nosotros—. Son la mafia brasileña.

Solté una risita.

 —¿Y se supone que eso debe asustarnos? —La verdad es que Kian debería
eliminar a su lunático hermano y tomar el mando. El mundo sería un lugar mucho
mejor—. Estaré esperando.

—Estás jodidamente loco.

—Error —dije, mi tono frío como el hielo.

—Somos sádicos —añadió Dante—. Es para lo que nos criaron. Pero tú... —
Dejó que el silencio permaneciera en el aire durante varios segundos—. Atrapas a
mujeres inocentes y se las llevas a un psicópata. Ahora te haremos lo que Perez
Cortes hace a las mujeres.
Los adversarios de mi padre se ensañaron con mi hermano. Él decía que no se
acordaba, pero en el fondo, yo estaba seguro que reprimía los recuerdos como una
forma de sobrellevarlo. Así que le dejé que lo superara de la única manera que
sabía, dejando que descargara su ira con la tortura.

Como él decía, éramos sádicos.

Algunos más que otros, pero no me explayé. Mi sed de venganza se había

atenuado en las últimas semanas. Tenía todo que ver con Reina y nada que ver con
el documento que mi madre necesitaba tan desesperadamente. Pero esto... no podía
dejarlo pasar.

Para demostrarlo, Dante clavó su cuchillo en el estómago de Dietrich, con

fuerza y profundidad. Gritó mientras la sangre brotaba del corte. Yo sonreí y lo
seguí con dos cuchilladas más.

—Ahora, Dietrich. —Di un paso atrás mientras gritaba como un loco—.

Acabamos de cortarte el estómago, y pronto tus entrañas se derramarán desde tus
tripas.

—No, por favor —dijo. Mis ojos no se habían apartado de su patética figura
en todo este tiempo; debía de haberse dado cuenta que iba a morir.

Dante puso los ojos en blanco.

—Será una larga noche.

 El cabrón empezó a gritar, patalear y agitarse. Sólo estaba acelerando su
muerte. Podría ser algo bueno para él en otras circunstancias, pero la sed de
venganza de Dante no estaba saciada. Ni siquiera cerca.

Así que lo marcó. Cada centímetro de la piel de Dietrich tenía grabado

“Violador” mientras el cabrón gritaba tan fuerte que todo Saint-Tropez nos habría
oído si las paredes no estuvieran aisladas.

En un último grito, sus esfuerzos fracasaron y sus piernas cayeron hasta que
los dedos de sus pies rozaron el hormigón del suelo del sótano. En segundos, los
cortes que le había hecho se abrieron y sus entrañas se esparcieron por el suelo.

Y mierda, me hizo sentir bien que se hubiera ido un cabrón menos que no
entendía el significado de “no”.
 Reina

El balanceo constante hacía que me costara despertarme.

Me tranquilizaba, y cada vez que creía que se me iban a abrir los párpados, me
volvía a dormir. Tardé un rato en percibir el sonido de las olas a través de la niebla
de los sueños.

Me incorporé y me encontré en un camarote bellamente decorado. Los sucesos

de la noche anterior se agolparon en mi mente y mis ojos se movieron
frenéticamente hasta que lo encontré.

Amon estaba dormido en la silla, con las piernas estiradas y los brazos
cruzados sobre el pecho desnudo. Sólo llevaba pantalones de chándal y, de repente,
comprendí su atractivo. Prefiero un chándal en un hombre a unos jeans y un traje
de tres piezas cualquier maldito día.

Me llevé la mano a la boca para asegurarme que no se me caía la baba. Sería

vergonzoso que me pillaran en ese estado.

Mi mirada recorrió su torso, esos abdominales que quería lamer, saborear y

besar. Dios mío, no sabía si mis hormonas estaban actuando o simplemente
estaba... bueno, cachonda.

Forzando mis ojos hacia su cara, dejé escapar un suspiro soñador. Era tan
hermoso que me dolía mirarlo. Tenía el cabello oscuro alborotado y la luz del sol
que entraba por las ventanas daba a su piel bronceada un brillo intenso.
 Volví a centrar mi atención en la habitación. Anoche, cuando él y Dante nos
trajeron al barco, estaba demasiado oscuro para verlo o apreciarlo. Teniendo en
cuenta que perdimos el tren de vuelta a París y que nuestras asignaciones no daban
para los desorbitados precios de las habitaciones de hotel aquí, el yate de Amon fue
un regalo del cielo.

Aunque, por la forma en que se quejaban las chicas, con mi hermana a la

cabeza, no lo habrías pensado. Habrían preferido volver a París haciendo autostop o
dormir en la estación de tren hasta la próxima salida programada hacia París.

Mis ojos recorrieron la habitación decorada con lujo, gusto y comodidad en

mente, pero no había rastros de efectos personales por ninguna parte.

Probablemente porque no se aloja aquí a menudo, me dije.

Con cuidado de no despertar a Amon, me levanté y entré en el cuarto de baño.

Allí pude ver rastros de él. Colonia. Cepillo de dientes. Incluso había uno todavía
en el paquete, y antes que pudiera debatir si estaba bien usarlo, lo desenvolví y me
lavé los dientes.

Abrí la ducha y dejé que el agua se calentara antes de quitarme la camiseta y

el bikini que aún llevaba. Me metí bajo el agua y dejé que me golpeara, limpiando
mi primer -y espero que último- sabor a cárcel y el aire salado que se pegaba a mi
cuerpo.

Cuando cerré la ducha, me sentí mucho mejor. Me sequé y vi un albornoz

colgado en la puerta. Me lo puse, a pesar que era cinco tallas más grande, e inhalé
el aroma familiar.

Volví a la habitación y encontré a Amon despierto.

—¿Te he despertado? —Negó con la cabeza, mirándome con una intensidad

que me hizo saltar el corazón. Me acerqué y me detuve frente a él. Su cercanía y el
aroma de su bata a mi alrededor zumbaban en mi sangre, saciando un profundo
anhelo dentro de mi corazón.

—¿Qué tienes en mente, chica de canela? —me preguntó con voz más suave
que el terciopelo.
 —A ti —solté, y al instante sentí calor en el cuello y las mejillas. Pero era la
verdad.

La niña de seis años nunca olvidó al niño con galaxias en los ojos. Mamá
murió y él se retiró a un rincón oscuro, pero luego volvimos a cruzarnos. Primero
cuando tenía catorce años, y ahora cuatro años después. Tenía que haber algo aquí
si la vida seguía poniéndonos en el camino del otro. ¿Verdad?

Dejó que su mirada recorriera mi cuerpo.

—¿Te pondrás esto hoy?

La comisura de mis labios se curvó y pasé la mano por su bata.

—¿Por qué no? Creo que me queda bien.

—Te ves bien con todo —me dijo—. Pero tu hermana podría perder la cabeza.

Suspiré.

—Tienes razón. —Mis ojos recorrieron la habitación en busca de mi bolso.

Sólo tenía mi bikini y el vestido que llevé a la playa, ya que no esperábamos
quedarnos más tiempo.

Se levantó, me agarró de la mano y me llevó al armario. Cuando se abrió,

estaba repleto de ropa en diferentes tonos de rosa. Zapatos blancos, rosas, verdes.
Accesorios.

No podía creer lo que veían mis ojos mientras recorría todo con los dedos.
Vera Wang. Valentino. Chanel. Lilly Pulitzer. Miu Miu.

—Santa mierda. —Me giré hacia él, con los ojos muy abiertos—. ¿Cuándo
tuviste tiempo de conseguir todo esto?

—Después que te fueras a dormir.

—Pero... —Mis ojos se desviaron hacia el armario y luego volvieron a él—.

Hay tantas cosas. No hay tiendas abiertas en mitad de la noche.

Me dedicó una sonrisa reservada y me golpeó suavemente el trasero.

—Tengo mis maneras. Ahora ve a vestirte.

 Diez minutos más tarde, nos dirigimos a la cubierta. Las chicas estaban
sentadas alrededor de la mesa de la piscina, mientras les servían el desayuno. Todas
llevaban pantalones cortos y camisetas de tirantes, y metí la mano en la de Amon.

—Gracias por traernos ropa.

—Por supuesto. Son tu familia y tus amigas.

Se me hinchó el corazón ante su consideración y le apreté la mano. Me pasó el

pulgar por la vena de la muñeca, como si supiera que era mi salvavidas. Estaba
flotando en el océano del amor, con el cabello rizado esparcido a mi alrededor, y no
me importaba si me ahogaba.
—¿Me harás el amor más tarde? —susurré, con el corazón acelerado. Era
cursi como la mierda, pero maldita sea, veía muchas películas románticas y leía
novelas románticas cursis para tener algo de romanticismo en mi corazón.

—Hai. —Cuando lo miré interrogante, añadió—. Sí.

Y sonreí como el sol en un claro día de verano mientras el mundo entero se

desvanecía.

Hasta que un ruido brusco nos sobresaltó a los dos. Phoenix apartó la silla de
la mesa y se acercó, empujando su teléfono contra mi pecho. Parecía enfadada.

—¿Qué? —Nunca en mi vida había visto a Phoenix quedarse muda. Se le

daba bien expresarse, al menos conmigo, pero parece que hoy había perdido esa
capacidad.

Amon se dirigió a la mesa y me acercó una silla. Me senté en ella y miré al

resto de las chicas, buscando una explicación en sus rostros. Raven puso los ojos en
blanco. Athena me dedicó una sonrisa tímida.

—Tu abuela te ha estado llamando —explicó Isla—. Y ha estado tratando de

hacer videollamadas a Phoenix como cada dos minutos, pero tu hermana no ha
dejado que suene. Ha estado declinando las llamadas para que la vieja dragona sepa
que no contesta a propósito. —Suspiré—. Entonces empezaron a llegar los
mensajes de texto.
 Vacilante, agarre el teléfono de mi hermana justo cuando zumbaba. Apareció
un mensaje de texto.

Contesta al puto teléfono o recogeré a los trillizos y Reina y tú se

quedaran de canguros todo el verano.
Me burlé.

—Como si Alexander fuera a perder de vista a esos trillizos —murmuré en

voz baja.

—Llámala y encárgate tú —dijo en señas Phoenix, con la frustración

claramente reflejada en el rostro—. Llámala. No FaceTime.

—¿Puedo usar tu teléfono? No sé dónde está el mío.

Ella asintió y volvió a su lugar en la mesa.

—Si pide hablar conmigo, dile que no estoy disponible. Para el futuro
previsible. —Phoenix estaba muy enfadada con nuestra abuela. Había estado
sucediendo con frecuencia en los últimos dos años.

Pasé el dedo por encima del nombre de la abuela, exhalé con fuerza y pulsé
“Llamar”. Contestó al primer timbrazo.

—Hola, abuela —saludé. Sabría que era yo porque Phoenix no la llamaba así
como así. FaceTime o mensajes de texto eran su habitual, por razones obvias.

—¡Reina! ¿Dónde estás? —Abrí la boca para responder, pero antes que
pudiera decir nada, ella continuó su diatriba—. ¿Sabes lo preocupada que estaba?
—Su voz subía de tono con cada palabra que pronunciaba. Me quité los auriculares
de la oreja por miedo a perder la audición—. Pensé que habías muerto. Mi bebé. Y
en su decimoctavo cumpleaños.

—Nos quedamos dormidas.

Raven se dio una palmada en la frente. Athena sacudió la cabeza

enérgicamente. Parpadeé confundida. Amon parecía igual de confuso mientras
Dante reclinaba la silla, con un parpadeo de aburrimiento en el rostro. Algo me
decía que Dante aburrido equivalía a una bomba de relojería, aunque no tenía en
qué basarme.

—Le hemos dicho que estamos en Saint-Tropez —susurró Athena.

—¿Por qué han hecho eso? —exclamé.

Raven y Phoenix pusieron los ojos en blanco.

—Se me escapó —admitió Isla tímidamente, haciendo señas al mismo tiempo

en beneficio de Phoenix—. No esperaba que me llamara y se me salió.

—Sí, pensó que estaba en un confesionario —dijo Raven.

—Reina, ¿me estás escuchando? —Llegó la voz de la abuela. Mierda, me

perdí lo que sea que haya dicho.

—Sí, perdona. —Todo mi cuerpo se tensó, dándome cuenta que no se me daba

bien mentir. Ella lo olería a kilómetros de distancia—. En realidad, no. No lo estoy.
¿Qué has dicho?

Eso me valió otra reprimenda. Aparté ligeramente el teléfono de mi oreja.

La mano de Amon se acercó a mi muslo por debajo de la mesa, apretando en

señal de consuelo.

—¿Qué haces en Saint-Tropez? —preguntó.

Mis ojos se desviaron hacia las chicas, no quería responder de forma diferente
a lo que ya le habían dicho.

Tapé el micrófono y susurré:

—¿Le has dicho por qué estamos aquí?

Isla se encogió de hombros.

—Le dijimos que te dábamos una sorpresa por tu cumpleaños.

Asentí.

—Las chicas me sorprendieron por mi cumpleaños —le dije a la abuela.

 —¿Sólo son ustedes? —preguntó.

—Sí, sólo nosotras. —La mirada de Dante se desvió hacia mí como diciendo
“pillada, mentirosa” pero lo ignoré. Fue entonces cuando capté los ojos de Phoenix
clavados en él. Anhelo. Miraba a Dante con tanto anhelo en los ojos que me dejó
sin palabras—. ¿A quién más esperabas? —pregunté distraídamente.

La abuela se burló.

—Conociendo a las chicas, te sorprenderían con un espectáculo de

Chippendale.

—Bueno, no fue nada tan emocionante como Chippendale —repliqué

secamente. Aunque era discutible si ser arrestada entraba en la misma categoría.
Aunque nunca se lo preguntaría.

—Envié tu regalo de cumpleaños a tu apartamento —refunfuñó la abuela—.

Habría estado bien saber que no ibas a estar allí.

Mis hombros se desplomaron.

—Lo siento, abuela. Yo tampoco lo sabía.

—¿Te ha ido bien en tu cumpleaños hasta ahora? —preguntó, ya con el tono

más ligero.

Mis ojos encontraron los de Amon y sonreí suavemente.

—Sí, gracias.

—Feliz cumpleaños, Reina.

—Gracias.

—Tu madre estaría muy orgullosa. —Bajó la voz como si tuviera miedo que
se le quebrara y le brotaran todas sus emociones. La primera y última vez que la vi
llorar fue cuando mamá murió—. Lo sabes, ¿verdad?

Tragué fuerte, con el pecho apretado.

—Sí.
 —Toma, el abuelo Glasgow quiere hablar contigo. También Livy y
Alexander. Te quiero, cariño.

—Yo también te quiero.

Durante los siguientes veinte minutos recibí una ronda de feliz cumpleaños,
las burlas de Livy, los gritos de los trillizos y la brusquedad de Alexander.

—Si necesitan un sitio donde quedarse en el sur de Francia, puedo hacer que
un auto las lleve al nuestro —me ofreció Alexander. Era un hombre de negocios de
éxito y con mucho dinero. A la abuela se le escapó una vez que Alexander había
desmantelado la editorial que había pertenecido a la madre de Livy. Ni que decir
tiene que sus comienzos fueron duros.

—Gracias, Alexander, pero no quiero tocar accidentalmente una superficie en

la que Livy y tú hayan tenido sexo. Así que estamos bien.

Dejó escapar una risita, un sonido raro en él.

—Una adolescente no debería tener esos pensamientos.

Me burlé.

—Apuesto a que tú no los tenías a mi edad. Además, ya soy legalmente

adulta. —Su silencio fue respuesta suficiente—. De acuerdo, se acabaron los
deseos de cumpleaños. Sálvame de la abuela y dile a todos que nos desconectamos.
Sólo dile que la veré al final del verano. ¿De acuerdo?

—Sí, déjame con el dragón —refunfuñó.

—Tú puedes con ella. Adiós. —Terminé la llamada y le pasé el teléfono a

Phoenix—. No fue muy doloroso.

Puso los ojos en blanco.

—Cuando se entere que nos arrestaron, lo será.

—Nos preocuparemos de eso cuando llegue el momento. —Esperemos que

nunca, si lo que decían los chicos era cierto y lo tenían borrado.
 Dante apoyó los codos en la mesa, con la cabeza siguiendo la interacción de
Phoenix y mía. Mi hermana también debió darse cuenta porque lo fulminó con la
mirada.

—¿Qué estás mirando?

Él no respondió, sólo sonrió. Parecía más relajado hoy que otros días que lo
había visto. Aunque las miradas tenían que parar. Phoenix siempre había odiado la
atención, la ponían nerviosa.

—No mires fijamente —murmuré en voz baja, advirtiéndole—. Ella odia eso.
Francamente, la mayoría de las chicas lo hacen. —La mirada de Dante se desvió
perezosamente hacia mí como diciendo “¿y qué?” y algo en ello me desagradó—.
No me llores cuando te empuje del barco.

Los labios de Dante esbozaron una sonrisa.

—Es una buena idea —dijo perezosamente—. Podemos ir todos a nadar. Le

diré a nuestro capitán que saque el tobogán.

Traduje lo que había dicho a Phoenix y tomé mi zumo de naranja.

—¿Qué quiere decir con un tobogán? —preguntó. Me encogí de hombros

mientras tomaba un sorbo de mi bebida—. Espero que no sea su polla.

Casi me atraganto con mi zumo de naranja. Maldición, eso fue gracioso.

Phoenix era generalmente una persona pacífica hasta que la hacías enojar. Me hizo
preguntarme qué había hecho Dante.

—¿Qué ha dicho? —preguntó Dante con curiosidad, mirando entre nosotras.

Apreté los labios. No había ninguna posibilidad que hiciera un comentario

sobre su polla. Por supuesto, era Raven quien estaba feliz de ser la traductora
cuando se trataba de algo inapropiado.

—Dijo que si por tobogán te refieres a tu polla, te la cortará. —Luego, toda

despreocupada, se metió una fresa a la boca.

Siguió una ronda de risitas y lancé una mirada de disculpa a Amon. Él y Dante
estaban cerca.
 —Lo siento —murmuré—. Está bromeando, por supuesto.

Amon no parecía preocupado. Se echó hacia atrás y me guiñó un ojo. Oh, la

sacudida de vértigo que sentía en el pecho cada vez que este hombre estaba cerca.
Me clavó con su mirada, llena de promesas tácitas y susurros de pasión que
hicieron que el bajo vientre me bullera de calor.

—Déjalos que se las apañen —me dijo en tono inexpresivo.

Mi sonrisa se ensanchó y ni siquiera intenté contenerla. La felicidad y la

ligereza que sentía cuando estaba con él eran únicas. Confiaba en él
incondicionalmente y había algo fascinante en ello.
Mi propio príncipe.

—¿Quieres ir a nadar a las aguas azules del sur de Francia por tu cumpleaños?
—me preguntó—. Hoy es tu día. Haremos lo que quieras.

—Nadar suena bien cuando lo dices así —murmuré suavemente, mis ojos se
posaron en sus labios—. Aunque me apetece más el sexo —añadí en voz baja.

Él respondió soltando una sonora carcajada, y cinco pares de ojos se dirigieron

hacia nosotros.

—¿Qué es tan gracioso? —preguntó Dante.

—Sí, a nosotras también nos gustaría saberlo —afirmó Isla, con los ojos
brillantes como esmeraldas—. A todos nos gustaría reírnos.

Amon y yo compartimos una mirada fugaz, pero permanecimos en silencio.

—Ten cuidado —dijo Phoenix en señas, mirándome fijamente—. No quiero

que te hagan daño. Y la familia Leone tiene tendencia a hacerlo.

La expresión de mi hermana se tornó preocupada y, una vez más, me pregunté

qué había ocurrido para que dijera aquello. ¿Se refería a Angelo Leone, o tal vez al
hijo que tanto se parecía a su padre? No podía ser Amon, de lo contrario ya habría
acudido a mí.

—¿Qué sabes? —pregunté, con los movimientos de mis señas rígidos. Esta
vez no pronuncié las palabras en voz alta.
 Ella ladeó la cabeza, con una extraña expresión contemplativa en el rostro. Por
un momento pensé que me lo diría y tragué fuerte. Pero, algo más aterrador, vino a
mi mente: Nunca renunciaría a Amon. Por nada ni por nadie.

Me miró fijamente, con una expresión ilegible y extraña para mí. Respiré el
aire salado, la brisa acariciándome la piel. El suave sonido de las olas rompiendo
contra el yate me aliviaba el alma, pero la corriente que nos separaba hacía que este
momento fuera tenso. Mis rizos enmarañados se agitaron con la brisa y, con el
corazón apretado, miré fijamente a mi hermana. No me gustaba verla preocupada, y
era evidente que algo la inquietaba.

Pero entonces su expresión se volvió serena y esbozó una sonrisa.

—Nada. Feliz cumpleaños, hermanita. Te amo.

 Reina

El capitán ancló el barco en una pequeña cala cercana. La Moutte era una de
las playas más vírgenes de la costa entre Saint-Tropez y Pampelonne, pero seguía
siendo un lugar apartado.

—¿Cómo es posible que esta joya siga siendo tan secreta? —preguntó Athena
con asombro.

—El ayuntamiento la protege limitándola a los lugareños. Al parecer, el hecho

que nuestro yate permanezca anclado todo el año nos convierte en “lugareños” —
respondió Amon cuando su mirada se cruzó con la mía—. ¿Quieres explorar?

—¿Eso siquiera es una pregunta?

El sol brillaba sobre el agua, tentándonos a todos. El barco se balanceaba

suavemente, indicándonos que el agua estaba lo bastante tranquila como para
permitirnos explorar el fondo marino virgen.

Nos cubrimos con bloqueador solar, y cuando Amon se ofreció a aplicármela

en la espalda, aproveché la oportunidad, ansiosa por sentir sus manos sobre mí. Me
puse el bikini de ayer mientras escuchaba a lo lejos una retahíla de maldiciones
italianas.

Miré a Amon por encima del hombro.

—¿A qué viene eso?

 Él se limitó a poner los ojos en blanco, sin cesar en sus movimientos,
asegurándose de no perderse ni un centímetro.

—Dante quiere filete para cenar. El chef dice que va a hacer marisco y ya ha
preparado el menú de esta noche.

—¿No le gusta el marisco? —le pregunté.

—Es alérgico a él.

—Oh.

Nos equipamos con una máscara y un tubo, nos dirigimos a la cubierta trasera
y subimos sigilosamente a la plataforma inferior, listos para saltar. Debajo de
nosotros, el agua era como una joya. Era tan clara y translúcida que casi parecía
mirar a través de un caleidoscopio compuesto de turquesas, verdes vibrantes y
azules oscuros.

—Esto es increíble —dije. Oía el chapoteo del agua, que me decía que las
chicas habían entrado. No podía verlas desde aquí, así que era como si los dos
estuviéramos solos en el mundo.

—A la de tres —dijo Amon, agarrándome de la mano— ¡Uno, dos, tres!

Saltamos. El agua estaba fría contra mi piel cuando nos zambullimos. Me sacó
el aliento del pecho y me aflojó la parte de arriba del bikini, la que me agarré
rápidamente con la mano libre. Un bañador de una pieza habría sido la elección
más sensata para bucear, pero la sensación del agua contra mis pechos desnudos me
hizo sentir viva y libre.

Al llegar a las profundidades, mis pies acariciaron el fondo del mar, donde el
agua era refrescante. Con los ojos cerrados, me deleité en la tranquilidad, sintiendo
cómo la corriente ondulaba suavemente a mi alrededor. Pateando el fondo, me
levanté con facilidad e irrumpí en la superficie con la cara girada hacia el cielo. La
sal me golpeó la lengua cuando abrí la boca para respirar.

Buceamos un poco, acercándonos a las aguas poco profundas. Me quité la

máscara y me limpié el exceso de agua de los ojos. Cuando los abrí, me encontré
con la sonrisa arrebatadora de Amon, con el brazo extendido y tirando de mí hacia
la roca en la que estaba encaramado.

—Te encanta el agua —afirmó, y yo me reí, incapaz de contener mi alegría

por aquel simple placer. Durante un breve periodo de tiempo, el surf fue mi deporte
favorito. La verdad es que podría dejar el surf fácilmente. Era la sensación del
océano y el tranquilo confort de experimentar la vida bajo el mar lo que era
imposible abandonar.

—Me encanta —admití con una amplia sonrisa—. Aunque mi top está a punto
de soltarse.

—Podrías hacer topless como los franceses —dijo, sus ojos se oscurecieron y
mi corazón se aceleró.

—No soy francesa —le expliqué con voz ahogada, tratando de sacudirme la
imagen.

—Entonces deja que te lo arregle —me ofreció. Le di la espalda mientras me

ajustaba el tirante del bikini al cuello. Observé el casco azul marino y el blanco
brillante de la cubierta del yate, dándome una imagen majestuosa de lujo. Estaría
encantada de tumbarme al sol sobre esta cálida roca con las manos de Amon sobre
mí para siempre.

Amon nos advirtió que no podíamos alejarnos mucho del barco en nuestra
aventura de snorkel. El barco no estaba cerca porque, al parecer, el chef tenía que
volver a la costa por el filete para Dante, y las corrientes eran fuertes.

Poder flotar por la superficie del agua cristalina a una profundidad de lo que
supuse que serían unos nueve o diez metros era hipnotizante, pero me tranquilizaba
saber que podíamos descansar aquí para recuperar el aliento. Era increíble ver el
fondo arenoso y rocoso y los pequeños peces plateados de cola amarilla que
correteaban por aquí y por allá.

El cielo azul sin nubes y el horizonte perfectamente despejado ocupaban casi

toda mi vista, haciéndome creer que estábamos en el paraíso. Los dos solos. Sentía
una gran ligereza en el pecho. Caliente por el sol y con el sudor acumulándose en
mi cuello, sugerí que nos metiéramos en el agua para refrescarnos.
 Me di la vuelta y le rodeé el cuello con los brazos, mientras los suyos me
rodeaban la cintura.

—Este es el mejor cumpleaños de mi vida —susurré acercando mi cara a la

suya—. Gracias.

Sus labios rozaron ligeramente los míos, dejándome saborear la sal y algo más
que era exclusivamente suyo.

—Feliz cumpleaños, cariño.

Me dio un tirón en la boca y me di cuenta que los dos sonreíamos, nuestros

labios se amoldaban el uno al otro.

—Cariño, ¿eh? —Bromeé—. Tienes tantos apodos para mí y a mí todavía no

se me ha ocurrido ni uno para ti.

—Tú tienes uno para mí —señaló. Cuando fruncí el ceño, confundida,

añadió—. Príncipe amargado.

Solté un suspiro de fastidio.

—No es un apodo bonito ni cariñoso.

—Me lo puso tu padre. —Pude ver el arrepentimiento en cuanto esas palabras

salieron de su boca. Recordé que me lo había dicho antes. Escuché a Papá al
teléfono todos esos años atrás, refiriéndose a Amon como “príncipe amargado”. Lo
abracé con más fuerza y le rodeé la cintura con las piernas.

—Puedes ser mi príncipe —murmuré, apretando un beso en sus labios—.

Nunca un príncipe amargado. No te preocupes, si vuelvo a oír a mi papá llamarte
así, le daré mis pensamientos.

Se rio entre dientes.

—De eso no me cabe duda, chica de canela.

—¿Cuándo es tu cumpleaños? —pregunté, queriendo cambiar de tema. Hoy

no quería sombras ni fantasmas entre nosotros. Me encargaría de ellos mañana, los
eliminaría uno a uno. Tal vez fuera ingenua y cursi, pero estaba totalmente
comprometida.
 Él lo era todo para mí.

—Noviembre —respondió, recorriendo con su boca mi mandíbula y mi

cuello—. El dieciséis de noviembre.

Incliné el cuello y un ligero escalofrío recorrió mi cuerpo.

—Tendré que superar esto para tu cumpleaños.

Me pellizcó suavemente el cuello.

—No me importa que superes nada. Sólo está aquí para mi cumpleaños.

Se apartó un poco y nuestras miradas se cruzaron.

—Te prometo que estaré aquí para tu cumpleaños —juré, con el mar azul
como único testigo.

—Te haré cumplir tu promesa, Reina Romero.

Oí una sonora carcajada a lo lejos y ambos nos giramos a tiempo para ver
cómo Isla y Phoenix se acomodaban en lo alto del tobogán que colgaba de la
cubierta superior y se lanzaban. Las dos chillaron durante toda la bajada y sus
cuerpos se precipitaron al agua con un chapoteo.

Esperé hasta que subieron, boqueando como peces fuera del agua y
haciéndonos reír.

—¿Quieres intentarlo? —Amon ofreció y yo negué con la cabeza.

—No, me gusta más aquí.

El yate se alejó lentamente y el nombre, en el que no había reparado antes,

apareció a la vista. Mis ojos se abrieron de par en par al recordar las palabras y el
símbolo que las acompañaba.

—Amon, el no-nombre —tartamudeé—. El símbolo. —Sentí que su cuerpo se

tensaba y mi mirada lo encontró—. ¿Cómo? ¿Por qué?

Parecía incapaz de articular las palabras.

 —Creo que siempre has sido tú, chica de canela. —Su voz era ronca y
profunda, haciendo tantas cosas en mi interior—. Sólo que no lo sabía.

—Pero el símbolo kanji —empecé, llevándome la mano al cuello. Me tensé,

tocando sólo la piel desnuda. Subí la otra mano, tanteando frenéticamente.

—¿Qué ocurre?

—El collar de mi madre. —Se me revolvió el estómago. Me entró pánico.

Miré a mi alrededor, a través del agua cristalina. No nos habíamos movido tanto,
¿verdad?—. Lo llevaba puesto —respiré, cada pequeño destello me llamaba la
atención desde la superficie—. Nunca me lo quito.
—Más despacio. —La voz de Amon atravesó el pánico. Sus manos se
acercaron a mi cara y ahuecaron mis mejillas—. Lo encontraremos.

—No puedo perderlo, Amon —murmuré.

—Lo encontraremos. —La convicción de su voz me tranquilizó, aunque en el

fondo sabía que encontrar una joya en el mar era como buscar una aguja en un
pajar—. Nademos a bordo y luego volveré a buscarlo. También pediré ayuda a
algunos miembros de la tripulación.

—De acuerdo.

Nadamos de vuelta al barco donde estaba Dante. Me echó un vistazo, mi

pecho subiendo y bajando, antes de decir:

—¿Qué pasó?

—Ha perdido su collar. Vigílala —ordenó Amon—. Iré a buscarlo con la

tripulación.

—¿Un collar? —Dante parecía confuso. Me tembló el labio inferior. Nunca

me había quitado su collar, ni siquiera cuando surfeaba. Fue su último regalo y lo
apreciaba mucho—. ¿Cuánto vale?

Parpadeé, con las lágrimas quemándome el fondo de los ojos.

—No mucho —susurré, mientras mis dedos se acercaban a mi cuello y se

detenían en el aire. No estaba allí.
 —Entonces, ¿por qué el pánico? Déjalo estar. Diablos, te compraré otro si
Amon no quiere.

Tragué fuerte.

—Era de mi madre. —Mi pánico se disparó a medida que los recuerdos se

apoderaban de mi garganta—. Me lo dio mientras se moría —admití, con las
lágrimas empezando a correr por mi cara.

Dante me miró con extrañeza, pero no me importó. Amon me estrechó contra

su pecho, con nuestros cuerpos aún mojados por el agua.

—Lo encontraré. Te lo prometo.

Me aferré a sus palabras, intentando calmar mi agitación interior. Asentí y

murmuré algo que debió de tranquilizarlo.

—¿Llamo a sus amigas y a su hermana? —Dante se ofreció, pero lo detuve

antes que pudiera dar un paso más.

—No. —Le sacudí el brazo—. Por favor, no. Déjalas.

Prefería que mi hermana no presenciara el ataque de pánico que empezaba a

burbujear. Me aferré a la calma de Amon y Dante, pero podía sentir la onda que se
formaba lentamente.

—¿Estás segura? —preguntó Amon, observándome con preocupación.

Asentí e incluso esbocé una sonrisa.

—Sí.

Debí de ser convincente, porque en los siguientes dos minutos, él había

regresado al agua con algunos miembros de la tripulación y yo estaba bajo la
supervisión de Dante. Amon advirtió a su hermano que no me perdiera de vista
mientras yo miraba fijamente el agua azul claro.

Seguí sus movimientos mientras intentaba calmar mi respiración, observando

cómo su melena oscura se mecía de un lado a otro mientras dirigía las labores de
búsqueda. Sin embargo, me costaba enfocar la vista y empezaron los temblores.
 Ahora no. Las palabras se repetían una y otra vez en mi cerebro. Por favor,
ahora no.

Me rodeé los costados con los brazos y me agarré con fuerza, intentando
controlar la inspiración y la espiración. Los pulmones me ardían mientras todo el
cuerpo me temblaba, y no tenía forma de detenerlo. Estaba a punto de derrumbarme
en la cubierta del yate de Amon, el día de mi cumpleaños.

—Respira, Reina. —La voz de Dante penetró a través de la niebla. Me movió

para que quedáramos frente a frente. Un puño invisible me rodeó la garganta,
apretándola con fuerza e impidiendo cualquier entrada de aire. Tenía el pulso en la
garganta. Me sentí débil, la necesidad de deslizarme hasta el suelo y llevarme las
rodillas al pecho era abrumadora.

Mis rodillas cedieron, pero antes que pudiera desplomarme, los dedos de
Dante me agarraron por la parte superior de los brazos y me mantuvieron erguida.

—Respira, o tendré que recurrir a medidas drásticas y no te gustarán. —Lo

miré a los ojos y me di cuenta que no eran tan oscuros como pensaba. Eran azul
noche—. Ahora —me ordenó con firmeza.

Tragué aire, el sonido como un resuello contra mi garganta acalambrada.

—Bien. Ahora exhala. —Seguí sus indicaciones y respiré lentamente hasta

que mi ritmo cardíaco volvió a la normalidad. Su voz era distinta a la de Amon,
pero igual de profunda y extrañamente tranquilizadora.

Sus manos permanecieron en la parte superior de mis brazos mientras me

observaba, viendo demasiado. Pero había algo en su mirada que me hablaba de los
demonios que él también cargaba.

—Ves, todo mejor. —Su expresión cambió, o tal vez en mi pánico no lo había
leído bien. Porque ahora, su expresión me decía que no podían pagarle lo sificiente
como para preocuparse.

Me soltó y dio un paso atrás. Me balanceé, parpadeando ante su brusco

cambio de humor. Los latidos del corazón se convirtieron en minutos, y en el fondo
sabía que, al igual que a Phoenix, a Dante no le gustaba que la gente lo mirara.
 Sin embargo, me quedé allí, incapaz de apartar la mirada, mirando a sus
demonios, los míos olvidados.

—Gracias.

Una simple palabra. Pero algo en ella -o en mi mirada inquisitiva- hizo que su
expresión se cerrara y se volviera tan fría que se me puso la piel de gallina. Me
recordaba a su padre más de lo que me importaba admitir.

Aunque Amon no se parecía en nada a Angelo Leone, Dante era su vivo

retrato. Me pregunté si su crueldad también reflejaba la de su padre. Porque había
oído que Angelo Leone era famoso por torturar a su propia familia.
 Amon

Me lo dio mientras se moría.

¿Reina vio morir a su madre? Eso parecía. ¿Y por qué Grace Romero le daría
a su hija un collar que perteneció al antiguo amor de su esposo? Estaba claro que
algo jodido estaba pasando.

Pero primero, encontraría el collar de mi madre y me aseguraría que Reina se

calmara.

La mirada de pánico en sus ojos... me destripó por dentro. Como si necesitara

una confirmación adicional que estaba jodido cuando se trataba de esta chica. No
podía soportar sus lágrimas, por no hablar de todo lo que sufría.

Estás obsesionado con ella.

Las palabras anteriores de Dante me atormentaban. Él vio lo que esta chica

significaba para mí, cómo me trastocaba sin siquiera intentarlo.

Un brillo llamó mi atención y me hundí una vez más. Llevábamos así una
hora, pero estaba decidido. No tiraríamos el ancla hasta encontrar el collar. Aún no
le había regalado el colgante con el símbolo kanji que le había comprado para que
se uniera al que llevaba al cuello, y no quería que su cumpleaños se arruinara en mi
presencia.

En cuanto llegué al fondo del mar y alcancé el brillante objeto, supe que la
búsqueda había terminado. Con los pequeños guijarros y la delicada pieza de
joyería en la palma de la mano, volví a la superficie a patadas.
 Inhalé oxígeno en los pulmones y lo limpié. El broche no parecía resistente,
probablemente por su antigüedad, pero pensaba remediarlo con mi regalo de
cumpleaños para ella.

Nadé de vuelta al yate, con mi hermano y Reina todavía en el mismo sitio, los
largos rizos de ella azotando contra el hombro de él, y algo en mi pecho se apretó.
Se les veía bien juntos. Algo en ellos parecía encajar.

Aun así, en el fondo sabía que mataría a mi hermano si me la quitaba. Quería a

Dante, pero eso era algo que nunca le daría. Él tenía el puesto de la Omertà.
Renuncié a eso con gusto. También renunciaría a la Yakuza. Pero nunca
renunciaría a Reina.

Odiaba que las palabras de mi madre sobre Tomaso Romero me persiguieran,

negándose a darme paz. Reina no miraba a Dante con el corazón en los ojos. No
sonreía para él como lo hacía para mí. Toda ella era mía y sólo mía.

Y esa era una corona a la que no renunciaría.

Una vez en cubierta, Reina se abalanzó sobre mí, descalza y aún con aquel
tentador bikini. Las suaves curvas de su cuerpo eran difíciles de resistir, pero no
quería precipitarme. Por su bien.

Sus ojos zafiro me miraban, llenos de esperanza, mientras su labio inferior

temblaba.

—¿Algo?

Abrí la palma de la mano y un suspiro de alivio salió de sus labios regordetes.

Se lanzó hacia mí, su cálido cuerpo absorbió las gotas de agua del mío.

—Gracias —murmuró, con la boca inclinada hacia el pecho y los hombros

caídos—. No sabes cuánto significa para mí. Muchas gracias.

Empezaba a hacerme una idea de lo mucho que significaba para ella y de

dónde estaba el origen del pánico y la ansiedad de Reina. Pero esa era una
discusión para otro día. No para su cumpleaños.

—De nada. —Me encontré con los ojos de mi hermano por encima de su
cabeza, su expresión sombría y desaprobadora. Él pensaba que las chicas eran una
distracción, pero yo no estaba de acuerdo. Conseguiríamos ese documento que mi
madre necesitaba y luego dejaríamos que nuestros padres resolvieran su propia
mierda. No podían esperar que viviéramos en el pasado.

—Gracias por quedarte con ella, fratello8.

Asintió antes de darse la vuelta y dejarnos solos. Reina levantó la cara hacia la
mía, con las mejillas húmedas y los ojos brillantes.

—Te agradezco mucho que lo encontraras.

—Sabes que ese collar se puede reemplazar —dije suavemente, secándole las
mejillas.

Ella negó con la cabeza.

—Algunas cosas no tienen precio. Esta es una de ellas. —Se puso de puntillas
y acercó sus labios a los míos—. Y tú también, Amon Leone. Te amo.

Dios, esta chica. Mujer. Fuera lo que fuera. La forma en que llevaba su
corazón en la manga era mi perdición. Sí, era hermosa. Sí, era encantadora y era un
placer hablar con ella. Pero fue su corazón el que rompió mis muros y mi voluntad.

Me rocé la punta de la nariz con la suya.

—Yo también te amo, Reina, mi chica de canela.

Era la verdad. La quería más de lo que podía odiar a su padre por lo que le
había hecho a mi madre. Mi amor por ella rivalizaba incluso con lo que sentía por
mi madre. Ella, que me había enseñado sobre el honor y la importancia de la
familia. Pero Reina, lo supiera o no, me enseñó a dejar ir las cosas que supuraban
en mi interior.

—Tú y yo —le dije, con sus ojos clavados en los míos.

Ella me hizo volar, más ligero que nunca. Me hizo olvidar el pasado, la
venganza y todos los problemas acumulados por nuestros padres.

Me dejó a solas con ella, y eso era todo lo que necesitaba.

8
Hermano.
 Reina

Él me ama.

Amon Leone me ama. Lo dijo, y esas palabritas se derramaron en mi pecho,

empapando cada vena que llevaba a mi corazón.

Siempre supe que amaba a Amon. Me encantaban sus sonrisas. Me encantaba

su hermoso corazón. Me encantaba cómo me besaba. Su inteligencia. Su
vulnerabilidad. Su romanticismo, aunque tendía a ocultarlo tras una expresión
pétrea.

Y sobre todo, confiaba en él. Confiaba en que no me rompería el corazón.

Mientras observaba a las chicas reunidas alrededor, burlándose y riendo

histéricamente, sus palabras cantaron en mi corazón y en mi cabeza. Esto era la
felicidad. Esto era estar enamorada, y me aferraría a este sentimiento para siempre.

El día empezó con la emoción de la llamada de mi abuela y dio un giro brusco

con la pérdida de mi collar.

Pero bien estaba lo que bien acababa y, a la hora de comer, el yate se dirigía
hacia la costa.

Las chicas estaban tumbadas en la cubierta, tomando el sol. Hacía tiempo que
mi hermana no estaba tan contenta. Verla trajo alegría y alivio a mi pecho.

—El almuerzo está listo —llamó el chef, y mis amigas se levantaron de un

salto.
 Sonreí, sabiendo que se lo comerían todo en la cocina. A diferencia de otras
chicas, nosotras nunca rehuíamos la comida. Nos encantaba comer, aunque nuestras
habilidades culinarias eran más bien escasas.

Me puse de pie y seguí el olor de la comida mientras mis amigas subían por la
corta escalera de mano empotrada. Uno de los miembros de la tripulación les
entregó unas mullidas toallas de rayas blancas y marineras.

—Ahí estás —exclamó Isla.

—Nos preguntábamos si estarías haciendo un poco de travesuras. —Raven

sonrió, guiñando un ojo con picardía.
Puse los ojos en blanco, sin dignarme a responder.

Los ojos de Phoenix se encontraron con los míos.

—¿Te encuentras bien?

Sonreí.

—Sí, más que bien.

Lo dejó así, pero sabía que le preocupaba que Amon me rompiera el corazón.
Yo sabía que no lo haría. En todo caso, él era responsable de hacer mi corazón más
feliz cada día.

—¿Dónde están Amon y Dante? —preguntó Athena mientras agarraba una

gran baguette y la llenaba de jamón antes incluso de sentarse a la mesa.

—Tenían que atender una llamada —les dije.

Raven puso los ojos en blanco, pero no dijo nada.

Nos sentamos todas alrededor de la mesa en la terraza trasera. Había un par de

baguettes grandes, salami, quesos y una gran ensalada Niçoise con judías verdes,
huevos cocidos, aceitunas y atún sobre deliciosas hojas verdes.

Las chicas la miraron con desconfianza. A ninguna nos gustaban las judías
verdes.
 El chef debió de darse cuenta que nos manteníamos alejadas porque señaló el
gran cuenco.

—Esto es sano.

Todas fruncimos la nariz.

—Eso es lo primero que tiene de malo —señaló Athena, alcanzando el salami.

—¿Las chicas no comen sano? —cuestionó otro miembro de la tripulación,

mirándonos y sonriendo.

—Eso sería un gran pase —le dijo Raven—. Tú come sano y verás lo lleno
que estás. Dame salami y jamón serrano cualquier día.

El chef parecía tan sorprendido que todas nos echamos a reír, haciéndole
sonreír con pesar.

Nos serví San Pellegrino con gas.

—Asegúrense de beber agua —dije, colocándome un cabello suelto detrás de

la oreja, y luego seguí hablando y haciendo señas—. Llevan mucho tiempo en el
agua.

—Oh, oh, oh —dijo Isla, haciendo las señas al mismo tiempo para Phoenix—.
Ahí está la madre Reina, que viene a azotarnos para ponernos en forma.

—Cuando empieza a limpiar, los problemas acechan —señaló Raven—. Que

nos haga de madre con fluidos todo el día, siempre que no haya limpieza de por
medio.

Una ronda de risitas siguió.

—Déjenla en paz —ordenó Phoenix, entrecerrando los ojos con furia

fingida—. O tendrán que responder ante su hermana mayor.

Mastiqué mi trozo de salami antes de agarrar más. El chef y la tripulación

desaparecieron, dejándonos solas. En cuanto el último desapareció de nuestro
alcance, comenzó el interrogatorio.
 —¿Cómo es el sexo con tu novio caliente? —preguntó Athena, sonriendo
como una tonta.

—¿Te hace gritar? —Isla se abanicó—. Porque, madre, ese chico está
buenísimo. A mí me van más los hombres mayores, pero ese... No está mal, Reina.
No está mal.

Puse los ojos en blanco, pero me ardían las mejillas y no tenía nada que ver
con el calor del sol.

—¿Te ha pedido tu culo virginal? —Claro que sólo Raven preguntaría eso.

—Existe el exceso de información —cortó Phoenix—. Ahora, Reina, sólo hay

una pregunta que necesita respuesta. —Mis hombros se desplomaron ante sus
constantes burlas. Mi hermana podía ser tan despiadada como Raven, así que me
preparé para lo peor—. ¿Estás siendo cuidadosa?

Solté el aliento que había estado conteniendo.

—Sí. —Eso fue fácil de responder, sobre todo teniendo en cuenta que no
habíamos tenido relaciones sexuales todavía.

—Bien, eso es lo que importa —respondió mi hermana mayor—. Y si te

rompe el corazón... —Phoenix se aclaró la garganta como si se atragantara.

—Lo mataremos —terminó Isla por ella, muy satisfecha con su amenaza.
Phoenix asintió.

—Así es. Lo mataremos.

—No tienen que preocuparse por eso —dije con ironía, haciendo señas al
mismo tiempo—. Porque nunca lo hará.

En el fondo, sabía que Amon era el único hombre hacia el que la vida seguiría
dirigiéndome. Era mi criptonita.

Cuando las chicas terminaron de molestarme por Amon, pasaron a otros temas
y se dirigieron a la cubierta superior. Raven sacó un cuaderno de quién sabía dónde
y empezó a dibujar. Athena tenía su fiel cuaderno encuadernado en cuero y
probablemente estaba garabateando algunas escenas o escenarios sensuales para su
próximo libro.

Phoenix e Isla se relajaron en el sofá. Las dos amaban de verdad la música,

mientras que el resto asistíamos a la universidad de artes para cumplir una promesa
o hacer feliz a alguien. En el caso de Raven y Athena, eran sus madres. Supongo
que en mi caso también.

El sol estaba bajo, y la luz que golpeaba la costa mientras nos mecíamos
suavemente en el agua hizo que mi corazón se retorciera de satisfacción. Me
encontré a mí misma anhelando esa misma sensación para el resto de mi vida.
Felicidad.

Me dirigí a la cubierta separada, dejando que las chicas se relajaran.

La suave brisa del mar era cálida y agradable. Podía oír a las chicas
chapoteando en la piscina, riendo y chillando. Probablemente Dante estaba en su
habitación. Había algo raro entre él y Phoenix. No sabía qué, pero podía paladear la
tensión que se estaba gestando entre ellos. Lo único que no podía distinguir era si
era buena o mala.

Arriba, en la cubierta superior, observé cómo el sol se cernía sobre el

horizonte. Aquí arriba parecía otro mundo. Me quedé mirando la parte delantera del
yate, cortando las olas. De vez en cuando, el chapoteo era lo bastante grande como
para que las gotas de mar me llegaran a la piel, provocándome un escalofrío.

Oí a Amon bajar las escaleras, y algo en mi interior se relajó ante su

proximidad.

—¿Has tenido un buen día?

Mirando por encima de mi hombro, dejé que mis ojos recorrieran su alto
cuerpo. Era la primera vez desde que éramos niños que lo recordaba llevando
pantalones cortos. Pantalones blancos de golf de alta gama y su característica
camiseta negra, que me permitían ver sus bíceps.

—¿Me estás mirando?

Las comisuras de mis labios se levantaron.

 —Puedo admirar a mi novio. —Sus manos me rodearon y me incliné hacia su
calor. Me giré hacia el horizonte y me encantó sentir su pecho contra mi espalda—.
Espero que te parezca bien que mis amigas también se queden en tu barco.

—Por supuesto. Son un paquete, lo entiendo. Pero si nos hacen demasiada

sombra, quizás tenga que conseguir otro barco que nos siga y nos separe.

Me torcí ligeramente, clavando mis ojos en los suyos.

—Estás bromeando, ¿verdad? —Sacudió la cabeza sin decir nada, pero su

mirada me decía que hablaba muy en serio—. Impresionante —murmuré,
preguntándome hasta qué punto estaba metido en el mundo criminal.
Me hizo un reproche por eso.

—No pareces muy impresionada.

Volví a moverme, debatiendo si debía ser sincera, pero ya lo había sido con él
y le había gustado, así que podía continuar.

—Así que los negocios en los bajos fondos son buenos para ti, ¿eh?

Sentí que se tensaba detrás de mí, pero no se apartó.

—Es lucrativo, pero no es la única forma en que gano dinero. —Como no dije
nada, continuó, con su pecho retumbando contra mi espalda—. Tengo bastantes
hoteles, clubes, casinos y puertos. Pero sí, el capital que gano en los bajos fondos
me ayudó a poner en marcha mis negocios legítimos.

Permanecí en silencio, insegura de si aprobarlo o no. Había visto y oído hablar

de unos cuantos tratos con mi papá. Ninguno de ellos fue agradable. Las imágenes
de vigilancia de lo que le ocurrió a Amon en casa de mi abuela en Malibú volvieron
con fuerza, y me estremecí.

—No te gusta. —No fue una pregunta ni una afirmación airada.

Me giré hacia él y le rodeé el cuello con los brazos.

—Es peligroso.
 —Como muchas otras profesiones. —Puse los ojos en blanco—. En la vida no
hay garantías.

—Lo sé. —Entonces, como no quería hablar de los bajos fondos, cambié de
tema—. ¿A qué universidad fuiste? —Cuando consideré que tal vez no lo había
hecho, mis mejillas se tiñeron de rojo—. ¿Tú...?

Se rio entre dientes.

—Cambridge.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—Lárgate.

—Si debo...

Hizo como que se iba, pero apenas se inmutó cuando lo atraje hacia mí.

—No te atrevas a irte. Me ha sorprendido. Debes de ser muy listo.

Se encogió de hombros.

—La verdad es que no.

Mis cejas se fruncieron.

—¿Por qué dices eso?

Agachó la cabeza, rozando su nariz con la mía.

—Si fuera inteligente, no me hubiera enamorado de ti. —Mi corazón se agitó

y mi alma cantó. Esto debía ser lo que significaba “morir e ir al cielo”—. Eres
demasiado buena...

Mi boca se apretó contra la suya, silenciando cualquier palabra que viniera a

continuación. Lo que dijo fue perfecto y me negué a que viniera nada más después.
Me devolvió el beso, acunándome la cara, y un susurro de esperanza floreció en mi
pecho. Que yo era suya para siempre, igual que él era mío.

Podría parecer demasiado rápido, demasiado imprudente, pero lo había amado

desde que tenía seis años. Llevaba mucho tiempo esperándolo.
 —Feliz cumpleaños, mi chica de canela —murmuró contra mis labios,
mientras los dos respirábamos con dificultad. Estaba aturdida y tardé un momento
en darme cuenta que llevaba una cajita en la mano.

Bajé los ojos hacia ella y seguí aferrada a su cuello, con los dedos agarrando
un puñado de cabello de su nuca para atraer su boca hacia la mía. Él se negó.

—Tu regalo primero.

Dejé escapar un gemido frustrado.

—Eres el único regalo que quiero. Para todos mis cumpleaños. Ahora y
siempre.

Su risita fue gutural, puntuada por sus caderas apretándose contra las mías, su
erección dura contra mi estómago.

—Abre tu regalo, Reina —murmuró, dándome un beso en la punta de la

nariz—. Luego hablaremos.

Se me escapó un suspiro exasperado.

—¿Hablar de qué? Esperaste a que tuviera dieciocho años. Ahora los tengo.
Por el amor de Dios, Amon, por favor, desflórame.

La diversión brilló en sus ojos y las estrellas brillaron con más intensidad. Con
vértigo, me atribuí el mérito.

—Esto tiene que ser la primera vez. Una chica pidiéndole a un chico que la
desvirgue. —Resistí el impulso de poner los ojos en blanco—. Abre tu regalo. El
resto llegará a su debido tiempo.

Desenvolví el regalo, la cajita ligera en mi mano.

—Sabes, hoy me has regalado este precioso vestido. —Señalé lo que llevaba
puesto—. Los zapatos. ¿Cuántos regalos recibe una chica por su cumpleaños?

—Mi chica recibe muchos.

 Ah, estaba tan profundamente enamorada de él que no había posibilidad de
recuperación. Esperando que mi cara de póquer fuera al menos algo decente, abrí la
caja y un colgante me devolvió la mirada.

Me llevé la mano al collar, el único símbolo kanji japonés que conocía. La

única joya que llevaba. Me habían regalado muchas a lo largo de los años, pero
nunca me las ponía, porque sentía que sería una traición quitarme el collar de
mamá.

—Podría unirse a tu otro colgante —murmuró suavemente—. Podemos poner

los dos en una misma cadena.

Me mordí el labio con nerviosismo.

—¿Estás seguro? —Él asintió— ¿Qué significa?

Pasó un rato de silencio antes que contestara.

—Es el símbolo japonés “ai” y significa incondicional.

Una sonrisa se dibujó en mis labios y parpadeé un par de veces, preocupada

por si me echaba a llorar. Ni siquiera era especialmente emocional, pero este
hombre tenía una forma de hacer aflorar toda mi ternura.

—Gracias —susurré, poniéndome de puntillas y dándole un beso en los

labios—. ¿Me ayudas a ponérmelo?
Asintió y me di la vuelta para que pudiera desabrocharme el collar. Luego
deslizó su colgante junto al de mi madre y el mundo se arregló.
 Reina

Aquella noche, el barco estaba atracado en un muelle de Mónaco y la fiesta

estaba en su apogeo, justo cuando la primera semana de julio daba el comienzo al
apogeo de la temporada.

No tenía ni idea de quién era toda aquella gente, pero todos parecían saber
quién era yo. No paraban de acercarse y desearme feliz cumpleaños. Uno o dos
hombres incluso intentaron inclinarse para besarme la mejilla, a la moda francesa,
pero se detuvieron al ver la expresión fulminante de Amon.

Resultaba que mi novio tenía una vena más posesiva.

Me acerqué a Amon, que iba muy elegante con su característico uniforme

remangado hasta los codos. Su mano se posó en mi cadera, su fresco aroma a
cítricos y manzanas como una burbuja protectora a mi alrededor.

Mis amigas y mi hermana bailaban, insistiendo al DJ para que cambiara las

canciones de tecno europeo por nuestras canciones country de Carrie Underwood.
Por su expresión, estaba cansado de ellas.

Sabía lo persistentes que podían ser mis mejores amigas.

En un concierto de Carrie fue donde Isla, Phoenix y yo habíamos conocido a

Athena y Raven hacía tantos años. Mi hermana y yo nos escapamos de casa para
encontrarnos con Isla delante de la sala de conciertos y, Athena y Raven hicieron lo
mismo, con la diferencia que las dos habían conducido desde sus malditos
dormitorios de Nevada para asistir al concierto. Desde entonces éramos las mejores
amigas.

La canción cambió y una sonrisa se dibujó en mi cara cuando sonó el primer

compás de “Cowboy Casanova”. No tardó nada en sonar.

Cuando el último invitado se alejó de nosotros, me giré hacia Amon. Sus ojos
se posaron en mí, empezando por mis piernas y subiendo hasta que nuestras
miradas se cruzaron.

—Estás preciosa.

—Tú elegiste el vestido —señalé, con las mejillas encendidas. Puede que
fuera vanidosa, pero me gustaban sus cumplidos. Coincidían con la mirada de sus
ojos, llenos de emoción, y me hacían emocionar por dentro. Sí, podía ver la lujuria
en su mirada, pero había mucho más.

Me gustaba cómo me miraba. Me revolvía el estómago y me hacía sentir

mariposas.

—¿Vas a bailar conmigo? —pregunté, moviendo las pestañas. Me daba igual

hacer el ridículo. Me gustaba jugar con él. Me di la vuelta, tirando de él.

—Él no baila —dijo Dante, apareciendo de la nada. Sus palabras me pararon

en seco y mis ojos volvieron a mirar a Amon con vacilación. No quería bailar con
nadie más que con él.

Me vino a la mente nuestro baile lento bajo las linternas flotantes e

iluminadas. Eso era bailar. ¿Verdad?

La mirada de Amon encontró la mía.

—Pídemelo.

El profundo timbre de su voz hizo que mi interior se calentara. La suave brisa

y la música country me relajaron y me hicieron sonreír como una mujer enamorada.
Sentía que el interior de mi pecho iba a estallar por todos los sentimientos que me
embargaban.
 —Baila conmigo, por favor —murmuré suavemente, olvidándome de su
hermano y de todos los que nos rodeaban. No sabía por qué había organizado una
fiesta para mí. Todo lo que necesitaba era a él y a mis amigas. Era suficiente.

Me agarró de la mano y enlazó nuestros dedos.

Una vez en la pista de baile, enganché mis manos alrededor de su cuello y

nuestros cuerpos se movieron lentamente, a pesar del rápido ritmo de la canción
country.

—¿De verdad que no bailas? —le pregunté.

—No sé bailar. —Su confesión me sorprendió. Estaba convencida que no

había nada que no pudiera hacer si se lo proponía.

—Ahora estás bailando —señalé—. Y aquel día con los farolillos. —Mi
cuerpo se amoldó al suyo, mi cara más cerca de la suya gracias a mis tacones de
diez centímetros. Tomé sus manos y las arrastré por mi cuerpo hasta que se posaron
en mis caderas—. Además, puedo enseñarte algunos movimientos.

—Me gusta bailar contigo —murmuró, con sus labios contra el lóbulo de mi
oreja—. Eres una buena profesora.

El calor se extendió por mis venas, llenando cada rincón de mí. Nadie más
importaba en este momento, y deseé que no estuviéramos aquí entre extraños.
Deseé que estuviéramos en una habitación para poder sentir sus manos sobre mi
piel.

—Tú también. ¿Sabes cuál es esta canción?

Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras su aliento rozaba el

sensible lóbulo de mi oreja.

—Una canción country. —Sonreí y, antes que pudiera decir nada más,
añadió—. Tendrás que darme más cosas de tu lista de deseos.

La canción cambió a Tin Man de Miranda Lambert y el ritmo se ralentizó. La

letra era suficiente para romperle el corazón a alguien.
 —Tú también tienes una lista de cosas que hacer antes de morir, ¿verdad? —
pregunté, levantando la cabeza para estudiar su expresión.

—Nunca pensé en hacer una.

Sonreí.

—Yo tampoco hasta que una de las chicas sacó a relucir su deseo de un baile
erótico.

Sus ojos bailaron divertidos mientras escuchaba.

—Es interesante. —Me pasó el pulgar por la mejilla sonrojada—. Será mejor
que no tengas un baile erótico en tu lista de deseos. A menos que sea conmigo. Para
mí.

Era una noche preciosa. Las estrellas centelleaban sobre nosotros como
diamantes, pero no tenían nada que envidiar a la sensación de este hombre entre
mis brazos.

—Por supuesto. La vergüenza en forma de sacudir el culo está reservada sólo

para tus ojos. Ayuda que vieras mi culo colgando de la barandilla cuando Phoenix y
yo nos escabullimos hace tantos años.

La risa de Amon recorrió la brisa. El yate estaba lleno de gente, pero era como
si fuéramos los únicos en el mundo.
—Fue un espectáculo digno de ver —murmuró en voz baja.

Mis mejillas se encendieron.

—No es la mejor primera impresión.

Me agarró la cara y me apartó los rizos.

—No estoy de acuerdo. —Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar
sonreír—. ¿Adónde te escabulliste aquel día?

—A un concierto —admití—. Un concierto de country.

 Nuestros pasos se sincronizaron y Amon me hizo girar como si hubiéramos
bailado juntos los últimos cien años. Me guio como era de esperar, y mis pasos lo
siguieron mientras mi cuerpo hormigueaba por su proximidad.

—Quizás debería incluirlo en mi lista de cosas que hacer antes de morir —

bromeó—. Un concierto country.

—Es una buena primera elección para empezar —acepté.

—Me he tomado la libertad de elegir una canción para nosotros. —Sonreí,

emocionada por ver cuál era. Me encantaba que pensara en nosotros y que, en el
fondo, fuera tan romántico. Miró al DJ y le hizo un sutil gesto con la cabeza,
entonces empezó la música.

Cinnamon in my teeth...

—Lana Del Rey —murmuré.

Su boca rozó mi frente.

—Chica de canela. Debía de ser para ti. Para nosotros.

Los invitados estaban ocupados bailando, emborrachándose, murmurando y

lanzándonos miradas curiosas, pero nada de eso importaba.

Le dediqué una sonrisa maliciosa y lo miré fijamente.

—Sabes, no dejas de subirte el listón. A este paso, ¿qué harás dentro de diez
años? ¿Cerrar un pueblo para que podamos pasear por una ciudad romántica?

Sonrió, con sus ojos oscuros recorriendo mi cara. La forma en que me miraba
con hambre, como si quisiera devorarme.

—No es mala idea.

Apoyé la palma de la mano en su mejilla.

—Yo también voy a tener que pensar en alguna idea romántica para
conquistarte.

—Demasiado tarde para eso. —Me pareció oírle murmurar, pero la canción
terminó y separé mi cuerpo del suyo.
 —Tienes que darme alguna de las cosas de tu lista de deseos —le exigí con
severidad, pero mi sonrisa lo estropeó—. Estás haciendo realidad todos mis deseos.
Yo también quiero hacer realidad los tuyos.

Su mano me acarició la garganta, los dedos me apretaron la nuca y su pulgar

rozó mi pulso errático.

—Ya lo has hecho, chica de canela. —Acercó los labios y los rozó con los
míos—. Me encanta cómo me miras.

—Lo mismo digo —respiré.

Estaba a punto de pedirle que me llevara a nuestra habitación, de decirle que

ya no esperara más, cuando el capitán se acercó por detrás.

—Señor, tiene una llamada.

La expresión de Amon parpadeó de fastidio.

—Es una fiesta de cumpleaños.

Sabiendo cómo Papá recibía al azar llamadas que interrumpían cenas y

muchas otras ocasiones, le empujé suavemente el hombro.

—No es culpa suya —dije suavemente—. Ve a ocuparte de eso y yo iré a ver

cómo están las chicas.

—Eso es lo que me preocupa —dijo, moviendo la barbilla en su dirección al

otro lado de la cubierta—. Han estado bebiendo como si el alcohol estuviera pasado
de moda.

Eché la cabeza hacia atrás y me reí.

—No te preocupes. No beberé. Pienso recordar cada momento de este día y de

esta noche.

Sus ojos ardían de calor. La noche me estaba dando más confianza de la que
debería. O tal vez era sólo este hombre y la forma en que mi cuerpo respondía a él.

Todo lo que sabía era que había terminado de esperar.

—Ve a ocuparte de tus asuntos —lo animé—. Luego vuelve a mí.

 Agachó la cabeza, presionando sus labios sobre mi nariz.

—No tardaré.

Asentí, viéndolo zigzaguear entre la multitud y desaparecer bajo cubierta.

—Dios, la forma en que Amon y tú se miran me dan ganas de... —Raven

imitó un sonido de vómito, junto con un suspiro dramático y los ojos en blanco.

Yo imité un jadeo ofendido, mientras Athena e Isla se reían. Mi hermana me

estudió con el ceño fruncido y expresión preocupada.

—Vamos, Phoenix. Deja de mirarme así.

—Se supone que debo preocuparme por mi hermana pequeña. —razonó.

—Tiene veinte meses menos que tú. —Isla dio un sorbo a su bebida—.
Apenas es un bebé.

—Y a menudo se comporta de forma más responsable que el resto de nosotras

juntas —añadió Athena, guiñándome un ojo.

Me tragué una carcajada ante sus juguetones reproches.

Los invitados seguían bebiendo y bailando. Era increíble lo rápido que Dante
y Amon habían organizado la fiesta. Lo agradecí, pero no era necesario. Aunque
parecía que mis amigas lo estaban disfrutando mucho.

Observé cómo mis amigas y mi hermana empezaban a balancearse y a bailar.

Se reían a carcajadas, charlando y haciendo playback, ignorando todas las miradas
que nos lanzaban. Con nosotras siempre era así. Nuestro grupo estaba en su propia
burbuja.

Sonriendo, me puse en camino al bar.

—Un San Pellegrino, por favor.

—Enseguida.

Lo vi abrir una botella y servir un vaso de agua con gas antes de deslizarlo por
la barra. Me lo bebí de un trago.
 —Gracias. —Sonreí—. Estaba muerta de sed.

—¿Otro? —me ofreció.

—Por favor.

—¿Te traigo algo más para acompañar? —Me tensé al oír una voz
desconocida y giré la cabeza para encontrarme con un par de ojos castaño claro.
Tono equivocado— ¿O quizás invitarte a una copa?

—Es barra libre. —Que mi novio pagó, fue lo que no dije—. Estoy bien.

—No puedes estarlo —dijo secamente—. Porque no me tienes.

Un hablador suave, pensé con ironía. Tuve que reprimir una mueca ante el
comentario cursi.

—Te lo aseguro —repliqué con voz fría—. No te quiero tener. Mi novio

volverá en cualquier momento.

La diversión rozó sus labios.

—No veo ningún novio aquí —dijo—. Sólo a ti, aquí sola. —Su mano agarró
la mía—. Bailemos.

Me puse rígida.

—No, gracias.

El tipo me agarró con más fuerza y fue entonces cuando me di cuenta que
tenía las pupilas dilatadas. Por lo que parecía, estaba borracho y drogado. Su otra
mano rodeó mi cadera y me sobresalté ante su atrevimiento.

—¿Qué demonios estás haciendo?

Sonrió y arrastró las palabras.

—Siempre he querido follarme a una americana.

Su mano se deslizó por mi espalda y estuvo a punto de llegar a mi culo cuando

lo aparté de un empujón.
 —Ya te lo he dicho, tengo novio y no estoy interesada en ti.

Sonrió perversamente.

—No te preocupes, no se lo diré.

Una mano cálida y familiar se posó en mi hombro.

—Su novio está aquí mismo. —La voz de Amon, oscura y turbulenta por tanta
ira bien contenida, llegó desde detrás de mí y creí que ardería en llamas. Sonreí
antes de darme la vuelta—. Ahora quítale las manos de encima o te las rompo las
dos.

Por desgracia, el tipo estaba demasiado borracho o demasiado drogado para

captar la ira que desprendía Amon. En lugar de eso, el idiota dijo:

—Bueno, puedes quedártela cuando acabe con ella.

En un segundo, el idiota sonreía estúpidamente, y al siguiente estaba

noqueado en el suelo.

La mirada letal de Amon me heló la espalda mientras jadeaba sobre él.

Cuando el tipo se despertó tras unos segundos, Amon dijo:

—Vuelve a tocar a mi novia y te haré pedazos. —Sus ojos recorrieron a la

multitud que había observado todo el encuentro como si fuera algo cotidiano. Dante
merodeaba entre ellos, con un brillo aterrador en los ojos. Por un momento, me
quedé helada, creyendo que tal vez -o muy probablemente- Dante Leone estaba
loco.

—¿Nos estamos divirtiendo? —preguntó Dante, sonriendo cruelmente

mientras sus ojos me miraban a mí y luego al tipo que estaba tirado en la cubierta.

—Te vas a divertir. Es todo tuyo. —Amon lanzó una mirada mordaz a su
hermano, y temí entender demasiado bien las palabras que no había dicho.
Entonces, ¿por qué no dije nada?

Agarré la mano de Amon entre las mías y él se dio la vuelta. Su aroma era
poderoso, lo consumía todo. Lo miré fijamente, perdiéndome y amándolo.
 Sus ojos se cruzaron con los míos.

—¿Te ha hecho daño?

Negué con la cabeza.

—No, sólo me molestó, eso es todo.

Dirigió su atención al borracho que se tambaleaba y se ponía en pie sin éxito.

Dante lo tenía agarrado por la camisa y lo arrastraba como un saco de patatas.

La mirada de Amon prometía una paliza brutal, y se inclinó hacia delante

como si tuviera intención de seguirlo. No quería que esta noche se convirtiera en
una pelea.

—Deja que tu hermano se encargue de él —me oí decir, y fue en ese momento

cuando me di cuenta que tal vez tenía algo de oscuridad en mí después de todo.

Aparté a Amon de un tirón y me fijé en todos los que nos miraban y en Dante,
que se alejó despreocupadamente arrastrando tras de sí al borracho. De algún
modo, sabía que aquel tipo se arrepentiría de haberse acercado a mí.

—Vámonos —susurré.

Como Amon no reaccionó, lo agarré con fuerza por el antebrazo y lo aparté

del lugar que parecía atraer cada vez más miradas hacia nosotros.

—Amon. —Sus ojos se cruzaron con los míos y los entrecerré—. Ni se te

ocurra ir por tu hermano.

Porque sabía que tardaría horas en volver.

 Amon

La llamada de mi primo no pudo llegar en peor momento. El idiota pensó que

podía exigir usar una de mis rutas de traslado de productos para su comercio de
carne. Maldito imbécil. Yo estaba acabando con el tráfico de personas y el cabrón
lo estaba promoviendo.

Puede que estuviera muy agitado al volver de esa llamada, pero lo último que
esperaba al volver era ver a un cabrón borracho acosando a Reina.

Así que exageré. Dante le daría unas cuantas lecciones de decencia humana,
sacaría algo más de su tendencia psicópata, y el idiota aprendería algunos modales
cuando se tratara de mujeres.

Todos saldríamos ganando.

Reina cerró la puerta de la suite en la que había dormido la noche anterior

después de prácticamente arrastrarme del brazo por la cubierta. La dejaría hacer lo
que quisiera mientras siguiera sonriendo.

Aunque ahora mismo no sonreía.

Esperaba que se lanzara sobre mí. No lo hizo. En lugar de eso, se sentó en el

borde de la cama, dejando que el silencio llenara el ambiente. Desearía poder leer
todos sus pensamientos, pero aprendí que Reina sólo era un libro abierto cuando lo
deseaba.
 Sus ojos azules me observaban y una extraña sensación de inquietud me
invadió ante la idea de entristecerla. Cuando su expresión parpadeó con ansiedad,
empecé a preocuparme que me tuviera miedo.

—Nunca te haría daño ni te pegaría.

Se puso en pie y acortó la distancia que nos separaba.

—Lo sé. Ya me he olvidado de ese imbécil.

Sentí alivio.

—Entonces, dime qué te preocupa.

Se mordió el labio inferior y sus mejillas enrojecieron.

—¿Vamos finalmente a...?

La agarré de la muñeca y tiré de ella contra mí.

—Nunca había conocido a una mujer tan inflexible sobre perder su virginidad.

Miró hacia arriba, con los ojos brillantes, aterciopelados por el deseo, mientras
una sonrisa juguetona curvaba sus labios.

—No puedo evitarlo ya que mi novio es tan sexy. —Una bola de calor se
disparó a través de mí, directo a mi polla—. ¿No me deseas?

—Sí, pero no quiero precipitarme.

No parecía nerviosa, pero me preocupaba que se hiciera daño. Su primera vez

sería más dolorosa que placentera, y esa idea no me gustaba nada.

—Cuando me abrazas, estoy viva —me dijo, poniéndome la mano en el

pecho. Dejó escapar un suspiro exasperado—. No es apresurarse, Amon. Me estoy
muriendo aquí. Por favor, no me hagas esperar más. Querías esperar hasta que
tuviera dieciocho años. Ahora, por favor, devórame. Hazme gritar. Todas esas
locuras.

Sacudí la cabeza sutilmente, luchando contra la sonrisa que amenazaba con

apoderarse de mi rostro. Algún día tendría que acordarme de hojear una de las
novelas de Athena.
 La tomé en brazos y me acerqué a la cama.

—Sabes que la primera vez dolerá, ¿verdad?

Sus mejillas se tiñeron de carmesí, pero puso los ojos en blanco.

—Por favor, no me hables de sexo.

Levanté la comisura de los labios.

—Probablemente deberíamos.

Sentado en el borde de la cama con ella aún en mis brazos, se quitó los
tacones rosas y se subió a mi regazo para sentarse a horcajadas sobre mí. Me miró
de frente y apoyó los brazos en mis hombros. Su vestido se levantó, dejándome ver
sus suaves muslos, y cuando su coño rozó mi dura longitud, no pude contener un
gemido.

—De acuerdo, ¿de qué quieres hablar? —preguntó, moviendo las caderas
hacia delante. Si no me hubiera dicho que era virgen, juraría que sabía exactamente
cómo seducir a un hombre—. Sé cómo poner un condón. Sé que la primera vez
puede doler y que puede haber sangre. —Arrugó la nariz—. Y estoy limpia.

—Yo también estoy limpio. —Reclamé sus labios, saboreando la canela.

Sabía a jodida perfección, y saber que sería el primero en tenerla me llenó de la
desesperada necesidad de poseerla por completo. Completamente.
Sus labios se posaron sobre los míos y sus pechos me empujaron mientras me
agarraba como si no quisiera soltarme nunca.

Me aparté un poco y vi que sus labios se hinchaban mientras jadeaba.

—Si hacemos esto, serás mía —gruñí—. Para siempre. —Ella asintió ansiosa.
Demasiado—. ¿Entiendes que no habrá otro hombre para ti? —Ella asintió—.
Nunca —enfaticé.

—Sólo tú, Amon. Ahora, por favor, bésame. Tócame antes de morir.

Me reí ante su sinceridad. Me encantaba que no se escondiera detrás de una

máscara conmigo. Me lo daba todo, pero también lo exigía a cambio. Volví a tomar
su boca, mordisqueando suavemente su labio inferior. La besé, sintiendo su parte
de bienvenida. Nuestras lenguas bailaron al ritmo ancestral y ella emitió un
pequeño gemido. Me lo tragué, saboreando su respuesta. Era embriagadora.

Agarré el dobladillo de su vestido, rompí el beso y se lo quité por la cabeza.

Sólo le quedaba un tanga rosa de encaje y un sujetador de encaje que hizo que mi
polla se agitara dolorosamente, deseosa de más.

—Eres tan hermosa.

La rudeza de mi voz hizo que Reina levantara la vista y me mirara a la cara.

Su piel pálida parecía aún más pálida contra la mía. Éramos polos opuestos, pero,
de algún modo, la vida nos unía. Como imanes atraídos el uno por el otro.
Sus delicados dedos buscaron los botones de mi camisa y empezaron a
soltarlos.

—Eres más hermoso —murmuró, inclinándose hacia delante y dándome

pequeños besos en el cuello. Su aroma a canela me llegó a la nariz. Me moría de
ganas de saborear cada centímetro de su piel. Sus pequeñas palmas recorrieron mi
pecho, mis abdominales y mi cinturón—. Y tan fuerte.

—Túmbate.

Obedeció con tanta impaciencia que mis labios se movieron. Se reclinó en la

cama y me observó desde debajo de sus largas pestañas mientras me quitaba los
zapatos y me despojaba de los pantalones.

La forma en que sus ojos recorrían mi cuerpo desvergonzadamente hizo que

mi polla se agitara dentro de los bóxers. Al notar el movimiento, su mirada se
desvió hacia ello.

Su pecho subía y bajaba, su lengua se deslizó por su labio inferior.

—¿Te los vas a dejar puestos?

—Por ahora.

Bajó los ojos y se miró el sujetador y las bragas.

—¿Me los quito?

 Metió la mano por detrás, pero me arrodillé en la cama y la detuve.

—No, quiero hacerlo yo.

Sus labios se curvaron en una sonrisa.

—Entonces será mejor que lo hagas, Amon Leone. O te juro por Dios que voy
a empezar a darme placer mientras tú te sientas a mirar.

¡Mierda! La imagen que esas palabras introdujeron en mi mente amenazaba

con hacerme explotar.

—¿De dónde ha salido eso? —pregunté.

Ella se encogió de hombros.

—Las historias de Athena, ¿recuerdas? —Le lancé una mirada incrédula y ella
sonrió—. Las historias románticas sexys dan muchas ideas.

Ladeé las cejas.

—¿En serio?

—Sí. —Reina agitó las pestañas—. Y antes que digas algo, me gustaría
recordarte que ya no soy menor de edad.

—Gracias al jodido Dios —gruñí.

Soltó una risita y el sonido me llenó de calidez. Me encantaba verla sonreír y

reír. Me encantaba verla despreocupada y abierta.

—Empezaba a preocuparme que insistieras en que sólo hiciéramos el tonto —

murmuró, con las mejillas aún teñidas de rojo—. Eres demasiado paciente.

—No lo soy en absoluto —dije—. Sólo quiero hacer lo correcto por ti.

Sus dedos recorrieron mi hombro, casi como si no pudiera dejar de tocarme.

Comprendí la sensación. Así me sentía yo; la quería en mi espacio, en mi mundo,
respirando siempre mi oxígeno.

—Eres maravilloso para mí —murmuró—. Yo también quiero hacerlo bien

contigo.
 Mierda, unas palabras tan sencillas y me robó otro trozo de mí sin esfuerzo.

Agaché la cabeza y atraje su pezón a mi boca a través del encaje de su

sujetador. Se arqueó sobre la cama y me agarró el cabello con los dedos. Podía
vivir de sus gemidos. Le desabroché el sujetador y lo dejé caer al suelo sin hacer
ruido. Dejé que mis ojos recorrieran su deslumbrante cuerpo hasta llegar a sus
bragas, hasta que ella levantó las caderas con impaciencia, indicándome que se las
quitara.

La levanté de donde estaba a horcajadas sobre mí y la tumbé suavemente en la

cama. Enganchando los dedos en la tela, la bajé por sus delgadas piernas hasta
llegar a los dedos de sus pies pintados de rosa. Las bragas no tardaron en unirse al
sujetador en el suelo. Finalmente, bajé la cara hasta su coño y se lo besé.

Su grito ahogado llenó el espacio y levanté los ojos para encontrarme con su
amplia mirada. Me miraba con los labios entreabiertos y una inocencia en los ojos,
pero no los cerraba. Como si no quisiera perderse nada.

—¿Esto está bien?

—Sí.

Estaba en lo cierto.

Olía y sabía a canela. Absolutamente irresistible. Separé más sus piernas y las
enganché sobre mis hombros. El aroma de su excitación era embriagador, y cuando
lamí sus pliegues, las manos de Reina volvieron a mi cabello. Sus dedos temblaron
cuando utilicé la punta de mi lengua para rodear su clítoris.

Introduje las palmas de las manos bajo su culo firme y volví a besarle el coño,
aplicando más presión mientras observaba su rostro, bebiendo las señales de su
placer. Seguí besando su estrecho orificio, rozando con mis labios sus suaves
pliegues. Sorbí sus jugos como si fuera la última comida de mi vida.

Ella gimió, sus dedos se cerraron y yo repetí el movimiento.

—Ahhh —jadeó. Me encantaba su sabor. Se mojó más y se retorció debajo de

mí mientras le chupaba suavemente los labios del coño.
 Me tomé mi tiempo para explorar lo que ella disfrutaba, su cuerpo tan sensible
que hizo que mi polla se retorciera, deseosa de su estrechez. Mis ojos se clavaron
en ella mientras chupaba su clítoris. Clavó los dedos en mi cabello, moliéndose
contra mi boca y gimiendo seductoramente.

—Por favor —exhaló.

Con el siguiente tirón de mis labios, deslicé un dedo dentro de ella y empecé a
meterlo y sacarlo, chupando su clítoris todo el tiempo. No tardó mucho en abrirse y
sus ojos se empañaron de placer.

Era el espectáculo más hermoso.

Se estrechó contra mi boca, sintiendo placer, y yo se lo permití. Sus caderas se
movían descaradamente contra mí, recibiendo todo lo que yo le daba.

—Mierda, sí, así —gruñí contra su coño, sorbiendo sus jugos como un hombre
hambriento. Levanté la cabeza y observé cómo su cuerpo se estremecía de placer
mientras seguía metiendo y sacando mi dedo de su interior.

Deslicé otro, bombeándolos dentro y fuera de su apretado coño. Mi polla

estaba dolorosamente dura, ansiosa por sentir aquellas paredes apretándose a mi
alrededor.

Tenía los rizos rubios esparcidos alrededor de la cabeza y las piernas abiertas;
parecía un ángel caído, lista y dispuesta a que el diablo hiciera lo que quisiera con
ella. Me quité los bóxers, subí por su cuerpo, abrí sus piernas y acerqué mi polla a
su entrada caliente.

La sensación de su coño caliente contra mi polla era el paraíso en la tierra.

Cuando mi dedo se cerró alrededor de su pezón, tirando de él, ella arqueó la

espalda y dejé que mi punta se deslizara sobre su abertura. Ella jadeó y yo gemí.

En sus ojos brilló la confianza cuando me sostuvo la mirada y me deleité con

sus gemidos mientras besaba la suave piel de su cuello hasta llegar a su boca.

—Sabes a canela —murmuré contra sus labios—. Mi sabor favorito.

 Sus ojos azules me atrajeron hacia sus profundidades, sus caderas se
arqueaban contra mí y su coño presionaba mi polla.

Por su propia voluntad, mis caderas se movieron hacia delante y me deslicé

sin esfuerzo dentro de ella. Sus uñas se clavaron en mi piel, su cara era una mezcla
de placer y dolor.

Me quedé quieto.

—¿Te he hecho daño?

Ella negó con la cabeza.

—No. Sólo me siento... llena.

—¿Quieres que pare? —Apreté los dientes.

El agarre de sus paredes internas, a pesar que apenas tenía un centímetro

dentro de ella, me produjo una oleada cegadora de placer. Sabía lo que sentiría yo,
pero aún me sentía culpable por haberle hecho daño.

—No —jadeó, con la piel enrojecida—. Quizás deberías empujar hasta el

fondo.

Mi polla se estremeció ante esa oferta, pero prefería cortármela antes que
hacer eso.

—No, lo haremos más despacio. —Bajó los ojos hasta donde nuestros cuerpos
se alineaban, observando mi polla dura dentro de ella. Carajo, a este ritmo, me
derramaría antes de llenarla hasta la empuñadura—. No me quites los ojos de
encima.

Hizo lo que le dije, sus ojos brillaban de deseo y de tanto amor. Le pasé los
dedos por el costado antes de agarrarla por los muslos y separarla más para mí.

Le introduje la polla hasta el fondo y ella se tensó.

—Amon, por favor.

No sabía si me suplicaba que parara o que empujara, pero moví la mano entre
los dos y le froté el clítoris, con la esperanza de aliviar el escozor. Sus labios se
entreabrieron y el placer se reflejó en su hermoso rostro. Gimió y levantó las
caderas para que mi polla se deslizara más adentro.

Entonces penetré hasta el fondo, rompiendo su himen. Reina se arqueó debajo

de mí, con un destello de dolor en los ojos, y yo me detuve.

—Mierda, nena. Lo siento. —Le acaricié el cuerpo, le acaricié el cuello, le

besé los labios. Moví mis dedos por su costado y a lo largo de su cadera, de vuelta
a sus pechos. Se apretó contra mí, respirando agitadamente contra mi garganta, con
el cuerpo tembloroso—. Se acabó.

Sacudió la cabeza.
—Sé lo suficiente para saber que no es así.

—Puede ser —le ofrecí. Ni siquiera podía creer que las palabras me salieran,
pero las decía en serio. Prefería cortarme la polla antes que hacerle daño.

Me dio un beso en la barbilla y me susurró:

—Dame un segundo para adaptarme.

Se me apretó el pecho. Mierda, le daría una eternidad si me lo pidiera. Sus

dedos subieron hasta mis hombros, acariciándome los omóplatos. Encontré sus
labios y la besé, con mi cuerpo apretado contra ella. Sus paredes se aferraron con
fuerza a mi polla y, cuando se arqueó, los dos gemimos al mismo tiempo.
Su respiración era agitada. Yo jadeaba por la necesidad de penetrarla. Sus
labios estaban hinchados y sus ojos brillaban como el océano bajo un cielo azul.

—¿Puedes...?

La penetré más profundamente. Se tensó y supe que esta parte sería la más
dolorosa.

Moví las caderas lenta y suavemente, con la polla dura como una roca. Reina
me acariciaba la espalda, animándome a seguir. Observé su expresión mientras
aumentaba el ritmo con empujones pequeños y superficiales. Se mordía el labio
inferior, aún incómoda, pero también con un vacilante destello de placer.
 Mi placer se intensificó a medida que entraba y salía de su apretado coño. Mis
músculos temblaban, exigiéndome que fuera más rápido y más fuerte, pero lo
ignoré. Quería ante todo el placer de Reina.

Cambié el ángulo y penetré más profundamente. Ella gimió y abrió los ojos.

—¿Estás bien?

—Sí —gimió—. Eso se siente muy bien.

Le besé la sien, empujé hacia delante y penetré hasta el fondo. Volví a

empujar de la misma manera y Reina separó los labios, con los ojos nublados por la
lujuria. Puede que fuera virgen, pero aquí la seductora era ella. Besé sus labios
entreabiertos, entrando y saliendo de ella, la necesidad palpitante de mis pelotas
ardiendo con el deseo que podía ver en sus ojos.

Exhalé un suspiro, intentando quedarme quieto mientras estaba seguro que sus
paredes iban a ordeñarme la polla en cualquier momento. Mierda qué estrecha
estaba.

—¿Reina? ¿Cómo estás?

Me miró.

—Bien —dijo temblorosa—. Me siento... bien.

Le acaricié la mejilla y empecé a moverme, con tímidos empujones que poco a

poco se volvieron más frenéticos. Mis movimientos se hicieron más profundos y
sus uñas se clavaron en mí, abriendo senderos a lo largo de mi piel. Sus gemidos se
hicieron más fuertes, alentándome, apretando mis pelotas. Su coño me parecía el
paraíso y no quería marcharme nunca.

Se puso tensa, así que reduje la velocidad de mis embestidas.

—No pares, Amon —jadeó, diciéndome exactamente lo que pensaba al

respecto—. Por favor.

Solté un chasquido. Ya no podía parar. Mis embestidas se aceleraron y el

placer irradió en mis pelotas. No tardé en alcanzar mi punto de inflexión. Mi
cuerpo se tensó, mis movimientos se volvieron espasmódicos y mis pelotas se
dilataron, y eyaculé dentro de ella.

Mi polla se agitó sin cesar mientras me estremecía sobre ella, sintiendo las
palmas de sus manos acariciándome la espalda y su cálido aliento abanicándome el
cuello. Apoyé la frente en su hombro.

—Gracias —susurró.

Busqué su rostro sonrojado.

—¿Por qué? —No podía ser por haberle provocado un segundo orgasmo,
porque yo no lo había hecho.

—Por ser paciente y gentil.

Besé su garganta suavemente, con mi polla aun palpitando dentro de su cuerpo

flexible. Podía sentir su pulso palpitar bajo su piel, nuestros olores mezclándose.

Salí de ella con cuidado y la atraje hacia mí, rodeándola con los brazos.
Levantó la cabeza y me miró a la cara.

—¿Fue… fue bueno para ti?

Solté una carcajada ahogada. Le preocupaba si era bueno para mí cuando era
ella la que había sangrado.

—Sí. Y te prometo que la próxima vez no será tan doloroso. —Le acaricié el
cuello—. Siento haberte hecho daño.

Dejó escapar un suspiro soñador.

—No lo has hecho. —Inspiró y yo me detuve sobre ella cuando miró hacia
abajo, entre nuestros cuerpos. Una alerta se disparó a través de mí—. Mierda.

En mi cerebro impregnado de sexo, tardé un segundo en darme cuenta de lo

que estaba mirando. Mi semen y su sangre.

—Mierda —murmuré. Estaba tan perdido y lleno de lujuria que olvidé el

condón. Nunca lo olvidaba; nunca iba sin cubrirme—. ¿Tomas la píldora? —La
expresión de su cara fue mi respuesta—. No te preocupes —le aseguré, aunque yo
también estaba preocupado. Era su primera vez; no era la mía. Debería haber sido
más inteligente.

Me bajé de la cama, fui al baño y volví con una toallita caliente. Me senté
junto a la mujer que había cambiado mi forma de ver la vida y separé suavemente
sus piernas.

Le limpié el coño hinchado con movimientos uniformes, deteniéndome sólo

cuando su piel brilló.

—Lo siento —graznó, y sus ojos azules brillaron de preocupación—. Incluso

tenía un condón en mi estúpida cartera.
Tiré la toallita antes de presionar su vientre con la palma de la mano.

—No te disculpes. Perdí la cabeza. Fue una irresponsabilidad por mi parte. —

Sacudió la cabeza, abriendo la boca sin duda para contradecirme—. Si sale algo de
esto, lo manejaremos juntos.

—Pero...

—Juntos, chica de canela.

Protegería a esta chica, mi mujer, a cualquier precio. Incluso si eso significaba

quemar el mundo.
 Reina

La luz de la primera hora de la mañana proyectaba suaves sombras en la

habitación cuando sentí un pesado brazo sobre mí. El calor y el olor familiares me
apretaban.

Me moví para poder verlo. La luz del sol matutino se filtraba por las ventanas
del yate, proyectando suaves sombras sobre el rostro de Amon y resaltando sus
pómulos afilados. Las sábanas de seda le rodeaban la cintura, dejándome ver su piel
suave y bronceada que se extendía sobre los músculos esculpidos de sus hombros y
su delgada cintura. Su V profunda se recortaba bajo las sábanas, una invitación a
continuar mi exploración de él. Levanté la mirada y me encuentré con sus ojos
esperando los míos. Su mirada de pura satisfacción masculina me hizo sentir
mariposas en el estómago.
—Buenos días, preciosa.

El calor me recorrió las mejillas.

—Buenos días —dije sin aliento, empujando mis rizos salvajes detrás de la
oreja.

—Te queda bien esa camiseta. —En algún momento de la noche, Amon me
puso su camisa universitaria de Cambridge. Me llegaba a medio muslo, y cuando
sus ojos recorrieron mi cuerpo, se oscurecieron. El calor se extendió de mi cara a
mi cuerpo—. ¿Estás adolorida?

—No mucho —dije en voz baja.

 Me miró con ojos oscuros y encapuchados. El reloj sonaba con un sonido
ensordecedor, y la camiseta de repente me pareció demasiado pesada.

Las mariposas volaron de nuevo, tan alto que las puntas aterciopeladas de sus
alas rozaron mi corazón. El pulso me retumbaba en los oídos. Me pasé una mano
húmeda por el muslo, sin saber qué hacer a continuación.

Era una novedad despertarme con un hombre en la cama.

Tímidamente, levanté la mano para tocarlo, pero luego la dejé colgando,

insegura de si estaba bien. Me agarró la mano y apretó la palma contra su pecho
esculpido. El calor de su piel me quemó de la mejor manera posible. Me encantaba
tocarlo, explorar su cuerpo musculoso.

Lentamente, bajé los dedos por su vientre marcado, siguiendo el rastro de

vello hasta su pelvis, hasta que las yemas de mis dedos rozaron su base. Amon
emitió un leve gemido al ver cómo su polla se endurecía bajo mi mirada.

Sus músculos se tensaron mientras respiraba hondo, mirándome con expresión

encapuchada y lujuria en los ojos. Me levanté y me senté a horcajadas sobre su
muslo, delirando por la forma en que admiraba mi cuerpo.

—¿Te parece bien? —le pregunté.

Agarró el dobladillo de mi camisa y me lo paso por encima de la cabeza,

dejándome desnuda para él.

—Ahora sí.

Mis pezones se endurecieron bajo su mirada y me tocó uno, haciéndolo rodar

entre el pulgar y el índice. Mi espalda se arqueó, empujando hacia su cálido
contacto. Aquel punto dulce palpitó y sentí que un hilillo de excitación me cubría la
cara interna del muslo.

Me humedecí los labios antes de tocar su longitud y explorarla. Luego

enrosqué los dedos alrededor de su base, sintiendo cómo se endurecía aún más bajo
mi contacto.
 Su fuerte muslo presionó mi centro, aún sensible, y me apreté contra él,
mordiéndome el labio al sentir la sensación entre mis muslos y sus manos
jugueteando con mis pechos, casi olvidado el dolor de la noche anterior.

Sus manos recorrieron mi cuerpo y me pusieron la piel de gallina. Mi piel

parecía pálida frente a su brillo dorado. Le bombeé la polla, estudiando su reacción.
No reaccionó. Permaneció inmóvil, excepto por el profundo retumbar de su pecho.

Con el corazón palpitante, le dirigí una mirada vacilante. Sus dedos se

apretaron contra mis muslos, no estaba segura si para animarme o para anticiparse,
y sus ojos se oscurecieron tanto que pude ver su alma reflejada en ellos.

Me incliné, con la expectación revoloteando en cada terminación nerviosa, y

me llevé la punta a la boca. Siseó entre dientes y me agarró la nuca. Sus dedos me
peinaron el cabello y me lo apartaron.

—Carajo —gruñó, echando la cabeza hacia atrás.

Ahuequé las mejillas y lo chupé suavemente, tratando de acomodar su

longitud en mi boca mientras mi mano trabajaba su base.

Había leído algunas de las descriptivas escenas de sexo oral de Athena, pero
no eran una buena guía para la práctica real. No había practicado mis movimientos
y sentí que fracasaba hasta que oí a Amon sisear:

—Eso es. —Sus caderas se movieron y sus dedos se flexionaron en mi cuero

cabelludo—. Mírame cuando me chupes la polla.

Mi mirada se desvió hacia él, encontrándolo observando. No es que nunca

tomara a Amon por mandón. Sabía que lo era. Pero había algo en su tono exigente
y en sus crudas palabras que encendía mi cuerpo de una forma que sólo él podía
apagar.

Me apretó el cabello con los dedos y me hizo bajar más la cabeza. Levantó las
caderas y me penetró hasta el fondo de la garganta.

Me sometí a sus embestidas, tomando todo lo que me pedía, con su mano

firme sobre mi cabeza.
 A cada empujón hacia arriba, me apretaba contra su muslo, buscando mi
propia satisfacción. Estaba tan excitada, embriagada por la expresión hambrienta de
Amon, que temía que pudiera pedirme cualquier cosa y yo lo haría con gusto.

Sin previo aviso, se salió de mi boca con un gemido y me dio la vuelta, mi

espalda golpeando contra el colchón.

Se me escapó un pequeño chillido, con las cejas fruncidas.

—¿Por qué has hecho eso? No has terminado.

—Acabaré dentro de tu coño. —Santa mierda, ¿por qué el hablar sucio de la

boca de mi novio me ponía tan cachonda?—. Pero primero, es hora de mi
desayuno.

—¿Qué...?

En el momento en que sus callosas palmas recorrieron mis muslos,

separándolos, comprendí su referencia. Me sonrojé, recordando lo que sentí al tener
su boca sobre mí la noche anterior. Lo miré con los ojos entrecerrados, llenos de
lujuria, y en el momento en que presionó su cara entre mis piernas e inhaló, mi
cabeza cayó hacia atrás en un suspiro.

Sus brazos rodearon mis muslos, levantándolos ligeramente, y luego me lamió

desde el culo hasta el clítoris. Un gemido vibró en el aire mientras el vapor recorría
mi sangre, prendiéndome fuego. Esto se sentía tan sucio, tan inapropiado, pero
Dios... se sentía tan condenadamente bien.

—¿Te gusta? —Su voz era áspera. Profunda—. Yo, lamiéndote el coño.

—Sí. —Un profundo sonido de satisfacción salió de su garganta—. Por favor,

más —exhalé.

Siguió el cálido movimiento de su lengua, que me produjo un violento

escalofrío. Me invadió una neblina sin sentido que sólo dejaba lujuria a su paso.
Como una estrella en llamas, estaba a punto de quemarme mientras me lamía por
todas partes. Mis caderas giraban bajo su boca y cada oleada aumentaba el dolor
palpitante y vacío entre mis muslos.

Lo necesitaba para aliviar ese dolor. Que llenará ese vacío.

 Le tiré del cabello con todas mis fuerzas y por fin me prestó atención. Sus ojos
eran tan oscuros como el universo, y sólo sus estrellas podían mostrarme el camino.

—Necesito más —le supliqué.

Como si comprendiera exactamente lo que necesitaba, apretó sus brazos

alrededor de mis muslos. Luego se arrastró sobre mí, lamiéndome y
mordisqueándome el vientre y los pechos. Su cuerpo cubría el mío, un peso
felizmente cálido que hacía que mi piel cantara de satisfacción.

Me besó el cuello mientras apoyaba las manos a ambos lados de mi cabeza.

—¿Seguro que no te duele? —Mis manos se deslizaron por su suave espalda.

Cuando mis palmas se posaron en sus abdominales, cerró los ojos y apretó la
mandíbula—. Que Dios me ayude si es así —gruñó.

—No está tan mal —murmuré besándole el cuello. Deslicé la mano hacia
abajo hasta acariciar su erección. Su frente se apoyó en la mía y se le escapó un
rugido. Se apretó contra mi palma—. Este dolor de vacío es peor.

Los latidos de mi corazón se agitaron en anticipación. Era caliente, grande,

duro y tan absolutamente masculino que supe que valdría la pena un poco de dolor.
El deseo que se reflejaba en sus ojos coincidía con el de mi cuerpo, y estaba
decidida a llevarlo a cabo.

—Lo deseo —exhalé—. Muchísimo, Amon.

—Ah, mierda —gimió mientras su mano me acariciaba la cara—. Pídemelo

amablemente, chica de canela.

Me mordió la mandíbula y luego alivió el escozor con un lametón. El vientre

se me llenó de calor y el pulso se me aceleró entre las piernas.

Todavía tenía su polla en la palma de la mano, tiré suavemente de ella y le

susurré al oído:

—Por favor, dame tu polla.

Guie su longitud hasta mi entrada cuando gritó:

—Espera.
 Buscó un condón en la mesa auxiliar y lo rompió con los dientes. Menos mal
que esta vez uno de los dos mantuvo la razón.

Sus ojos eran perezosos y oscuros y me ardía la cara al ver cómo se agarraba
la erección por la base, dispuesto a ponérselo. La acción era tan primaria, tan
sorprendentemente caliente, que algo ardió en mi interior.

—¿Puedo hacerlo yo?

Me pasó el envoltorio y lo enrollé sobre su longitud antes de volver a sentarme

a horcajadas sobre sus caderas. Quería al menos un poco de control y, para mi
deleite, él lo permitió.
Apoyé las manos a ambos lados de él, me incliné hacia delante y le besé el
cuello. Estaba encima de él, pasándole las manos por los bíceps, los pectorales y el
cabello. Le besé la garganta con mi lengua, le mordisqueé el lóbulo de la oreja y le
chupé el cuello.

—Te amo.

Su mano me acarició la nuca y sus dedos se entrelazaron entre los mechones.

—Yo también te amo, chica de canela. Ahora móntame la polla.

Me apretó el cabello de la nuca y yo me eché hacia atrás con los ojos

entornados. Mis pechos rozaron su pecho, enviando ondas de placer a través de mí
mientras dejaba que él me bañara, tragándome entera. Me aplasté contra su
erección. Bajé la cabeza y clavé los dedos en sus hombros mientras giraba las
caderas, haciendo palanca en su pecho y restregando mi humedad por toda su
longitud.

Gimió tan profundamente que pude sentirlo vibrar en su pecho. La cabeza de

su erección se deslizó dentro de mí y su tamaño dominó mis sentidos. Mis dedos se
enroscaron en sus abdominales mientras me hundía en él otro centímetro,
escociéndome por su tamaño.

Amon me agarró las caderas cuando intenté hundirme más.

—Espera, nena. No hay prisa.

 Exhalé con fuerza. Leía mi cuerpo como un libro. El dolor se desvaneció en
una deliciosa plenitud, y ambos vimos cómo me deslizaba hasta que él desapareció
dentro de mí, un suspiro gutural escapando de mis labios hinchados.

Estaba tan llena que ardía, y Amon miraba fijamente hacia donde estábamos
unidos con una mirada oscura que rivalizaba con la obsesión. Y entonces, con un
gruñido, me tumbó boca arriba y salió, para introducirse de lleno en mí. Grité y mi
espalda se arqueó sobre la cama.

Se quedó tan dentro de mí que podía sentirlo por todas partes. Con una mano
apoyada en la cama y la otra en mi cabeza, su pecho se movía contra el mío. Su
respiración entrecortada me abanicaba el cuello mientras permanecíamos quietos,
mirándonos.

Sus labios se pegaron a mi oreja.

—Nunca tendré suficiente de esto —siseó, apretando los dientes—. Nunca

tendré suficiente de ti, chica de canela. Ahora eres mía.

—Tuya —respiré, estremeciéndome ante su voz profunda.

Me acarició el cuello. Sus besos eran cálidos y suaves, pero me sujetaba por
un puñado de cabello de la nuca. Y entonces empezó a moverse. Mi cuerpo se
amoldó al suyo, acomodándose a cada embestida.

Me folló con fuerza. Su peso era implacable mientras su piel golpeaba la mía.
Su intensidad me robaba el aliento. Cada embestida encendía una chispa en mi
interior que sólo la siguiente podía saciar. Mis uñas se clavaron en sus bíceps y un
pequeño estremecimiento rodó bajo su piel.

Hablaba mientras follaba, pegado a mi oreja con una voz ronca.

—Lo tomas tan bien —elogió—. Tan húmeda para mí.

Cada vez que su pelvis chocaba contra la mía, un calor fundido se extendía
desde mi clítoris hacia fuera y un gemido gutural escapaba de mis labios. No era
más que calor, llamas y placer para que me usara a su antojo.
 —Carajo, qué bien te sientes —gimió en mi oído. Las palabras se hundieron
en mi piel y llenaron cada espacio de mi corazón y mi alma. Gemí. Me estremecí.
Gemí—. Tu coño goloso me está estrangulando la polla.

Quería complacerlo. Quería hacerlo sentir bien y ser todo lo que él necesitaba
y deseaba.

Mis gemidos se hicieron más fuertes; no podía controlarlos. Me llevó una

mano a la boca y la cubrió con la palma, mientras con la otra me sujetaba el
cabello. Mordí su palma, ahogando mis gemidos.

Su rudeza no debería ser tan agradable, pero lo era. Era adictivo. Tal vez fuera
porque confiaba en que me mantendría a salvo. O quizás era algo que siempre
había necesitado. Ser dominada.

El orgasmo que me sobrevino fue tan violento que me hizo estremecer. El

calor palpitó en la parte baja de mi estómago antes de ramificarse en hormigueos.
Unos puntos negros me nublaron la vista. Estaba en caída libre. Cuando bajé, lo vi
inmóvil dentro de mí, observándome con una mirada oscura como la noche.

Apoyó su frente contra la mía y la mirada de sus ojos parecía la locura, la que
yo sentía en el alma.

—¿Quién te folla? —gruñó.

Me estremecí.

—Tú, Amon.

Un rugido de satisfacción brotó de su pecho. Sus labios se cernieron sobre los

míos.

—Así es. Si dejas que otro hombre te toque, lo mataré.

Eso no debería hacerme sonreír.

—Lo mismo digo —murmuré, besando sus labios—. Otra mujer te toca y la
mato.

Un empujón lento y una respiración tensa, sus labios apretados contra los
míos, deslizándose y lamiendo y mordiendo. Húmedos, sucios y ásperos.
 —Trato hecho, mi chica de canela.

Luego penetró más profundamente, con una intimidad que me hizo arder los
ojos. Me dejaba expuesta, pero no me importaba. No es que pudiera escapar. No
con su puño en mi cabello y su cuerpo sobre el mío.

Quería dárselo todo y recibirlo todo de él.

El calor que floreció en mi pecho se aferró a él y lo encerró en mi corazón,

tirando la llave para siempre.
 Amon

A Reina le costó mucho convencer a su hermana y a sus amigas para que se

fueran a París. Dante las llevó a la estación de tren mientras yo retenía a Reina
conmigo un poco más.

—Así que volaremos a París, ¿y luego qué? —preguntó mientras le abría la

puerta de mi Lamborghini descapotable—. Y por favor, ¿podemos conducir hasta
el aeropuerto con la capota bajada?

Su vestido corto se levantó, dándome una vista perfecta de sus muslos suaves,
y mi polla se agitó al instante. Me sentía insaciable a su lado. Podría follármela día
y noche sin tener suficiente. Cada probada me hacía más adicto.

Me importaba una mierda. Por primera vez en mi vida, sentí que los espacios
estrechos y oscuros de mi pecho empezaban a resquebrajarse, dejando entrar la luz.
Y todo tenía que ver con esta chica. Ella era mi luz.

—¿Amón? —Me miró fijamente con esos ojos azules que me robaban el
aliento. Cada. Vez—. ¿Va todo bien?

—Sí —le aseguré. No quería decirle que estaba soñando despierto. Parecía
que sólo ocurría cerca de ella—. Tomaremos mi avión a París y, una vez allí,
quiero enseñarte mi casa.

Sus mejillas se sonrojaron.

—Me encantaría.
 Me incliné y tomé su boca. Besarla era como vivir, y me pregunté lo ridículo
que sería pedirle que se mudara conmigo para poder besarla todas las mañanas y
todas las noches.

Cuando me aparté, tenía los labios carnosos y los ojos empañados de deseo y
amor. Me amaba. Ninguna mujer me había dado su amor tan libremente. Ni
siquiera creía que fuera posible. Y no eran sólo sus palabras, sino también sus
acciones. Era como si ella quisiera dar y dar, y como el bastardo codicioso que era,
tomé y tomé todo.

—De acuerdo, chica de canela. —Le mordí el labio suavemente,

marcándola—. Vamos a París, y luego te quedas conmigo. —Posiblemente para
siempre.

Su sonrisa me cegó y no pude resistirme a darle otro beso en los labios antes
de cerrar la puerta y acercarme al lado del conductor. Ya estaba conectando su
teléfono al Bluetooth y poniendo su música.

—¿Te parece bien?

—Cualquier cosa por ti.

Puse el auto en marcha y dejé mi yate atracado en el retrovisor. Mientras

conducía por Mónaco, reflexioné sobre lo mucho que habían cambiado las cosas en
las últimas semanas. El trozo de papel que quería mi madre y mi venganza ya
apenas rondaban mi mente. En su lugar, esta chica consumía todos mis
pensamientos. Tendría que confesarme ante su padre y mi familia más pronto que
tarde.

Fruncí el ceño al recordar las últimas palabras de mi madre: Romero no lo

aprobará, y yo tampoco.

Tendrían que hacerlo. Había reunido suficientes favores a lo largo de los años
como para cerrar definitivamente el negocio de Romero. Así que si quería mantener
su posición en la Omertà, cedería. Eventualmente.

Mi madre era un asunto completamente diferente. Tal vez era hora de

presentar a las dos mujeres para que viera que Reina no se parecía en nada a su
familia. Mamá podía ser terca cuando quería, pero se daría cuenta. Si Reina podía
hacer sonreír a Dante, también podía hacer sonreír a mi madre.

Dirigí una mirada a mi chica y descubrí que tenía la cara inclinada hacia el sol
con una expresión de felicidad. Mis labios se tensaron y cualquier angustia hacia
mi familia y la suya pereció. Las vistas que nos rodeaban no tenían nada que ver
con ella.

Era como un soplo de aire fresco. Un rayo de sol que se abría paso entre las
nubes tormentosas. Sabía que renunciar a ella no era una opción.

Llegué a un semáforo y admiré su perfil. El sol se reflejaba en aquellos rizos

largos y salvajes, haciéndolos parecer oro hilado. Su cuello era una curva elegante
y se comportaba con la máxima confianza a pesar de su edad.

—Me encanta llevar la capota bajada. —Reina sonrió, apartándose los

mechones de cabello de la cara—. Phoenix y yo tenemos un Jeep en California.
Echo de menos conducirlo.

La verdad es que conducir con la capota bajada era una tontería, y peligroso
en mi profesión, pero no podía negarle nada.

—¿Comparten auto?

Ella asintió.

—Sí. Nos fuimos a la universidad poco después de sacar mi licencia. Parecía

una tontería tener uno cada una cuando sólo íbamos a casa en vacaciones.

—¿Es tu primera vez en Mónaco? —preguntó, sus ojos volvieron a estudiar lo

que se conocía como un patio de recreo para los ricos y famosos.

Mónaco, el pequeño y hermoso país soberano, situado en la costa norte del

mar Mediterráneo. A pesar de ser la segunda nación más pequeña del mundo,
siempre bullía de vida y resplandecía de opulencia. Pero bajo toda esa riqueza,
escondía corrupción. Como en cualquier otra ciudad del mundo.

—No. —Yo era dueño de algunos casinos y hoteles aquí, pero ella no
necesitaba saberlo.
 Giró la cabeza, inclinándola pensativamente. Brillaba, y no sólo por la forma
en que su brillante cabello reflejaba su personalidad. Era su corazón.

—¿Tú también haces negocios aquí?

—Tal vez.

Puso los ojos en blanco.

—Bien. Guarda tus secretos. —La comisura de mis labios se levantó—. ¿En
qué parte de París vives?

—No muy lejos de ti.

Reina se sentó más recta.

—¿En serio?

—Sí.

Un destello de preocupación pasó por su expresión.

—No vamos a quedarnos con tu hermano, ¿verdad? Estaríamos un poco

apretados.

Alcé una ceja hacia ella.

—Vives con otras cuatro chicas en tu apartamento todos los días.

Sonrió.

—Exacto. —Luego volvió a mirar la ciudad y las playas artificiales—. Este

lugar siempre parece muy concurrido.

—¿Has estado aquí antes?

—Sí, la abuela se casó aquí —murmuró—. No llegué a ver mucho más que el
interior del hotel. Phoenix y yo intentamos escabullirnos, pero nos pillaron todas
las veces.

Me reí entre dientes, intentando imaginármelo.

—¿Tu padre no tenía guardias contigo?

 Había oído hablar de la boda de su abuela, que la unió a una de las familias
inglesas más antiguas. El Duque de Glasgow. El mundo había comparado su
emparejamiento con el de Grace Kelly y el Príncipe de Mónaco, aunque en una
etapa mucho más tardía de la vida.

—La abuela se opone a tener guardias. —No me sorprendió. Su abuela era

una de las leyendas de Hollywood más célebres de su época, y no era ningún
secreto que había desaprobado el matrimonio de su hija con Romero desde el
principio. Su familia se remontaba a dos generaciones atrás y era considerada la
realeza de Hollywood, por lo que se había apresurado a despreciarlo a él y a su
vínculo con el submundo criminal. ¿Y quién podía culpar a la feroz protección de
la dragona?

Era algo que nadie parecía entender, el poder que la ahora holandesa de
Glasgow tenía sobre Romero. Controlaba la riqueza de sus nietas y sus vidas.
Probablemente era algo bueno, porque de otro modo el viejo podría haber utilizado
sus riquezas para saldar deudas como resultado de tontos movimientos
empresariales.

—Entonces, ¿estaremos los dos solos en tu casa? —volvió a preguntar.

Mis labios se elevaron.

—Sí, sólo nosotros.

—Bien.

—¿En serio? —Asintió con una amplia sonrisa—. ¿Por qué está bien?

Puso los ojos en blanco, con un brillo de picardía.

—Porque quiero más sexo.

Su voz era segura, pero un rubor se extendió por su piel cremosa, y no pude
evitar sonreír como un adolescente a punto de tener suerte. Por eso, puede que
condujera un poco más rápido para volver a París.

Una canción country se filtró por el altavoz del auto y Reina cantó con ella,
con voz suave y melodiosa.
 La tensión reprimida se me escapó mientras cruzaba las piernas, tentándome a
detenerme y tomarla de nuevo. Estaba siendo un cabrón codicioso. No sólo
necesitaba su cuerpo, sino también sus suaves gemidos, sus ojos enamorados y sus
palabras.

Desnudó más de sus suaves muslos y los latidos de mi corazón palpitaron en

mi polla. Conocía de memoria cada curva y cada pliegue, y la imagen mental se me
grabó a fuego en el cerebro. Reina tenía el cuerpecito más sexy hecho para pecar,
pero eran sus ojos -suaves e inocentes- y su corazón los que me hacían un agujero
en el pecho.

La sola idea que alguna vez mirara así a otra persona me quemaba la garganta
y me dejaba un sabor ácido en la boca.

Era mía. Su risa, sus miedos, su dolor y su alegría. Cada centímetro de su

cuerpo, de su corazón y de su alma era para mí, igual que cada parte de mí era para
ella.

Y libraría una guerra contra cualquiera que se atreviera a arrebatármela.

 Reina

Llevaba dos días y tres noches en su apartamento.

No habíamos puesto un pie fuera desde que volvimos a París. Nuestras únicas
interacciones con el mundo exterior eran mis respuestas a las chicas que yo estaba
bien mientras ellas me fastidiaban por tener demasiado sexo y Amon encargando
entregas de comida.

La primera noche pidió comida japonesa a Oba, se la entregaron y me la dio

de comer. Ni siquiera habíamos terminado de comer cuando ya estaba encima de
mí, penetrándome. Intentamos ver una película y, en menos de quince minutos,
acabamos en la mesita, con mis piernas enganchadas a su hombro y su cabeza
hundida en mi calor. Y las duchas eran aún peores. O mejor, debería decir.

La tercera noche, el sudor corría a chorros por mi espalda y mis rizos estaban
húmedos, pegados a la piel. Cada centímetro de mi cuerpo era flexible, mis
músculos gelatinosos mientras Amon y yo probábamos todas las posturas sexuales
que se nos ocurrían. Incluso le pedí que me azotara el culo. No fue tan excitante,
pero el resto de las cosas que probamos fueron fascinantes.

También habíamos gastado una caja entera de condones.

Sujetándome por las caderas, alineó la cabeza de su polla con mi entrada.

Deslizó su polla caliente por mi coño, provocándome.

—Amon —gemí, levantando el culo mientras él se deslizaba dentro de mí—.

Por favor, te necesito.
 Estaba tan mojada que entró en mí sin esfuerzo, llenándome perfectamente.
Me penetró de golpe, bombeando y follándome como un loco. Con cada embestida,
mis ojos se ponían en blanco y todos mis pensamientos se esfumaban. Inclinada
sobre la mesa de la cocina, me temblaban las piernas mientras me follaba con tanta
fuerza que las bisagras chirriaban en señal de protesta. Con los pechos apretados
contra la superficie fría y sus músculos calientes en mi espalda, me folló con
fuerza. Tomándolo todo. Dándomelo todo.

—Qué buena chica —murmuró contra mi oído, mordiéndome el lóbulo—.

Tómalo todo de mí.

Mis gemidos temblaban, vibrando contra los armarios, los azulejos y las
puertas de cristal que nos daban una vista completa de la ciudad.

Me ardía la piel. Me folló tan fuerte que lo sentiría la semana que viene.
Amon tenía una resistencia interminable, para mi deleite.

Ralentizó el ritmo y preguntó:

—¿Quién te está follando?

—Tú, Amon —jadeé. Tenía tanto calor que apenas podía respirar. No tenía
nada que ver con el calor del verano y todo que ver con este hombre—. Por favor,
quiero correrme.

Me mordió el cuello.

—Todavía no, nena.

Solté un gemido torturado y apreté la mejilla contra la superficie fría y dura.

—Dios, necesito...

Me rodeó y deslizó la mano entre mis muslos. Rodeó mi clítoris y empezó a

empujar más fuerte y más rápido.

Me mordió el cuello.

—Lo tomarás todo. Por mí.

 Con un suspiro, giré la cabeza para darle más acceso. Sus labios se
encontraron con los míos y me besaron desordenadamente. Ralentizó el ritmo y me
folló a la perfección. Le agarré el cabello con la mano. Gimió en mi boca,
empujando dentro de mí. Profunda y lentamente.

Me encantaba sentirlo. En cualquier posición, de cualquier manera. Creía que

nunca tendría suficiente, por mucho que lo tocara o lo cerca que estuviera.

—Dímelo otra vez, chica de canela —exigió contra mis labios.

—Te amo —gemí.

Me chupó el labio inferior y lo soltó con un roce de dientes. Bajó los ojos
entrecerrándolos.

—Eres mía. —Puntuó la afirmación con un empujón que me hizo gemir.

Era tan fácil olvidar el mundo exterior con él dentro de mí. Su boca bajó por
mi cuello dejando un rastro húmedo y caliente mientras me follaba sin prisas como
si tuviera un día y una eternidad para hacerlo. Intenté parpadear en medio de la
bruma de placer.

—Sí, tuya —respiré—. ¿Eres mío?

La oscuridad nubló sus ojos, y su mano me rodeó la garganta, con el pulgar

recorriendo las marcas de mordiscos que había puesto allí.
—Soy tuyo, chica de canela. —Cuanto más lo decía, más fuerte caía.

Entonces me persiguió hasta el límite.

Eran las siete y cinco cuando me desperté.

Si no volvía a mi apartamento, al menos por unos minutos, mi hermana

enviaría un grupo de búsqueda por mí. Con cuidado de no despertar a Amon, me
levanté de la cama. Alcancé la caja de regalo envuelta que había en la mesita de
noche y la coloqué sobre la almohada mientras una suave sonrisa se dibujaba en
mis labios.

Lo había encargado cuando aún estábamos en el sur de Francia. Sólo tuve que
desviar la dirección de entrega a su casa y llegó ayer.

Mis pies apenas rozaron la alfombra cuando el rumor áspero y somnoliento de

la voz de Amon me tocó la espalda.

—¿Adónde vas? —Mi corazón se aceleró al darme la vuelta y encontrar su

cabeza erizada asomando entre las sábanas—. Vuelve a la cama.
Dejé escapar un suspiro divertido.

—Tengo que regresar a mi apartamento o las chicas llamarán a la policía. Ya

estoy harta de agentes uniformados por el futuro inmediato, gracias.

Se rio entre dientes, me puso la mano en la cadera y tiró de mí. Volví a caer
sobre él, sus manos hambrientas ya vagaban.

—Déjalas.

Se me escapó una risita.

—Amon...

—Quédate conmigo un poco más —ronroneó, haciendo imposible resistirme a

él.

—De acuerdo, sólo un poco más —acepté—. Pero antes, tengo un regalo para
ti.

Se detuvo y sus ojos recorrieron mi rostro. Agarré la caja, incapaz de contener

una amplia sonrisa mientras se la entregaba.

—Sé que tu cumpleaños es en noviembre. Esto no es un regalo de cumpleaños

—le dije con seriedad.

Esperé, con el corazón acelerado, a que lo abriera. Sus cejas se alzaron cuando
abrió la tapa.
 —Es el yin y el yang —dije contenta—. No puede haber luz sin oscuridad. No
hay positivo sin negativo. Así que nunca me olvidarás —bromeé—. Porque yo
nunca te olvidaré. —Cuando permaneció en silencio, la inseguridad se deslizó a
través de mí—. ¿Te gusta?

—Me encanta. —Sacó las pulseras y me dio una.

Negué con la cabeza.

—Las dos son para ti.

—Eres mi luz, chica de canela. —La calidez de su voz acarició cada célula de
mí—. Seré tu yin mientras tú seas mi yang. Seré tu yang mientras tú seas mi yin.

Aseguró mi brazalete antes de hacer lo mismo con el suyo. Luego me acarició

la cara, dejando que sus emociones se filtraran por su mirada oscura.

Mi boca encontró la suya y mi cuerpo se amoldó al suyo. Siempre era así,

como si no tuviera control sobre mí misma cuando se trataba de este hombre.
Estaba hecha para él.

Me levantó de la cama y nos llevó al lujoso cuarto de baño. La luz parpadeaba

en las ventanas, reflejándose en el espejo gigante y las encimeras de mármol.

Me depositó sobre la encimera de mármol del lavabo y le rodeé la cintura con

las piernas. Su mano rozó mi tobillo y subió por mi pierna hasta agarrarme la
cadera.

Los dos estábamos a la vista del espejo. La piel dorada contra la pálida.
Cabello oscuro contra cabello rubio. Mi cuerpo menudito contra el suyo, alto y
esculpido. Podíamos ser opuestos, pero encajábamos a la perfección.

Dediqué toda mi atención a Amon, pasando las manos por sus fuertes
hombros, bajando por sus bíceps y volviendo a subir hasta su pecho.

—Eres precioso —murmuré, inclinándome hacia delante y besándole el

pecho.

Su mano se deslizó por mi cadera, dejando la piel de gallina a su paso, y luego

desapareció entre mis muslos palpitantes.
 —No, chica de canela. Tú eres preciosa.

Metió dos dedos en mi húmedo interior como para enfatizar las palabras. Un
gemido brotó de mis labios. Mi piel se sonrojó y mi frente cayó sobre su pecho
esculpido.

—Mírate en el espejo —gruñó, agarrándome la barbilla con dos dedos y

girándome la cabeza—. Quiero que veas cómo me perteneces. —Me dio un
mordisco en el lóbulo de la oreja como si estuviera enfadado—. Y cómo tú me
posees a mí.

Con la mejilla pegada a los fuertes latidos de su corazón, vi cómo sacaba los
dedos y los volvía a meter. Me invadió esa familiar ráfaga de placer, que crecía
lenta pero inexorablemente. Continuó penetrándome mientras los sonidos de mi
excitación se mezclaban con mis gemidos.

—Por favor, Amon —gimoteé, con las manos arañándole los hombros.

Su ritmo rozaba la locura.

—No quiero dejarte marchar —ronroneó mientras me penetraba con los

dedos.

Cerré los ojos a medias, pero seguí observando el contorno de sus músculos
flexionarse con cada empuje de sus dedos. Era delgado y musculoso.
Impresionantemente hermoso, por dentro y por fuera.

—Volveré —respiré—. Lo prometo. En unas horas como máximo.

Me miró en el reflejo y debió de ver lo que quería, porque a continuación me

acarició el clítoris con sus dedos expertos y me desmoroné. Me corrí sobre su mano
con un gemido gutural.

—Vuelve siempre a mí, chica de canela. —Su voz era ronca contra mi oído
mientras me mordía la piel del cuello, marcándome.

Me tembló todo el cuerpo, y su intensidad me hizo castañear los dientes.

Puede que fuera virgen antes que él, pero sabía que nadie podía compararse a este
hombre. Me tocaba como un instrumento y mi cuerpo cantaba sólo para él.
 Su mano desapareció de entre mis piernas, pero antes que pudiera protestar,
llevó sus dedos a mis labios separados. Lo miré con los párpados encapuchados
mientras me untaba la boca con mi excitación. Saqué la lengua y me la pasé por el
labio inferior.

Me agarró con fuerza por las caderas y sus ojos se volvieron más oscuros que
la medianoche. Cuando me acercó más, un escalofrío me recorrió al sentir su polla
contra mi entrada caliente.

Empujó dentro de mí y jadeé. Cada vez que estaba dentro de mí, me

sorprendía lo bien que se sentía. Entonces nos quedamos paralizados.

—Mierda —dijimos al mismo tiempo—. Condón.

—Tienes que tomar la píldora —gruñó, retirándose para volver a penetrarme.

Mi cabeza cayó hacia atrás con un gemido ante la sensación.

—Las tengo. Pero se me olvida... —Otro empujón—. Tomarlas. —Salió de mí

casi por completo para volver a penetrarme—. Ahhh... Dios, qué bien se siente. —
Mi cuerpo se estremeció, en guerra con mi cerebro. Era arriesgado. Tan estúpido—.
Deberíamos...

La siguiente embestida me hizo olvidar todo menos mi avidez de placer. Me

agarró las manos y las colocó junto a mi cuerpo.

—Inclínate hacia atrás y aguanta. —El espacio en forma de V entre nosotros

nos daba una visión clara de su polla deslizándose dentro y fuera de mis pliegues—
. Tu coño me está estrangulando la polla —gruñó—. Mmm. Te sientes como el
cielo en mi infierno.

Me folló rápido y con fuerza, haciendo que mi cuerpo ardiera. Miraba mis
pechos rebotar con una mirada enloquecedora. El sudor rodaba por mi piel. A pesar
del orgasmo que acababa de tener, tras unas cuantas embestidas, el placer empezó a
aumentar de nuevo. Más fuerte, expulsando mis gemidos de mis labios y resonando
en el aire.

Mi piel estaba sudorosa, enrojecida, y mi cuerpo se amoldaba al suyo,

acogiendo cada una de sus embestidas.
 —Siempre serás mía. —El tono oscuro y posesivo de su voz me estremeció
mientras me penetraba con fuerza, avivando el placer hasta que no supe dónde
acababa él y empezaba yo. Esta vez su ritmo era más intenso, casi como si le
preocupara que no pudiéramos volver a tener algo así.

Mis piernas seguían enganchadas a él, su penetración era profunda, tocando

ese punto dulce.

Su mano me rodeó la garganta y mis ojos parpadearon hacia los suyos. El

movimiento me hizo sentir vulnerable, dejándome completamente a su merced. Sin
embargo, su mirada me decía que nunca me haría daño. La combinación era de otro
mundo.

—¿Te parece bien? —Asentí. Se inclinó hacia mí y me dio un beso húmedo y

desordenado—. Buena chica.

Luego me devoró viva. Nuestros cuerpos se amoldaron el uno al otro. La

intensidad de sus embestidas sacudió mi culo sobre la encimera de mármol. El
aguijón del dolor y el placer se mezclaron hasta que el éxtasis me recorrió de golpe.

Grité. Su agarre en mi garganta se hizo más fuerte.

—Mírame.

Con los párpados pesados, lo miré mientras me follaba hasta el orgasmo. Me

penetró más profundamente, retirándose casi por completo para volver a
penetrarme una y otra vez. No paraba de follarme, como un poseso.

Mis muslos estaban pegajosos por la excitación y su agarre en mi garganta me

mantuvo en el sitio hasta que otro orgasmo se acumuló en mi interior y explotó en
mí.

—Eso es —gruñó Amon, penetrando con más fuerza durante unas cuantas
caricias y luego derramándose dentro de mí. Me estremecí mientras su polla se
movía entre mis paredes—. Mía.

—Tuya.
 Amon

Sonó el timbre y me apresuré a abrir.

Habían pasado treinta minutos desde que Reina se fue a recoger sus cosas a su
apartamento y a registrarse con las chicas. Yo quería acompañarla a casa, pero ella
insistió en que no lo hiciera. Así que me conformé con lo siguiente. Con el mismo
tipo siguiéndola, se quedó al teléfono conmigo todo el camino hasta que entró en su
apartamento.

—No tardes, chica de canela —bromeé, echándola ya de menos.

Su suave carcajada resonó en el teléfono.

—No tardaré. Quizás podamos volver a cenar comida japonesa. Incluso te

dejaré que me pongas rollos de sushi en el cuerpo desnudo. —Mi polla se
endureció ante la imagen que crearon sus palabras—. Pero primero, tengo que
lidiar con las chicas.

Me gustaba que fueran tan protectoras con ella, pero era infundado.
Envolvería a Reina en mi burbuja y nunca la dejaría marchar si eso significaba
mantenerla a salvo. Al diablo con todo y con todos los demás.

El timbre volvió a sonar y maldije en silencio. Soñando despierto con Reina,

olvidé que había sonado. Abrí la puerta esperando ver unos rizos rubios y unos ojos
azules, aunque sabía exactamente dónde estaba.
 En su lugar, encontré a mi madre, de pie en la puerta, con su kimono rosa
claro y las manos cruzadas delante de ella. Parecía la viva imagen de la gracia y la
calma, pero sus nudillos la delataban. Los apretaba tanto que se pusieron blancos.

—Mamá. —Incliné la cabeza y le besé la mejilla ofrecida—. No sabía que

habías vuelto a París. —Entró en mi piso. Mis ojos se desviaron detrás de ella hacia
donde estaba Hiroshi. Todo el último piso del edificio me pertenecía, así que era
imposible que estuviera aquí por otra persona. No es que se relacionara con muchos
forasteros—. ¿Tú también?

Tenía mala cara. Mierda, hoy no estaba de humor para esto.

—¿Podemos entrar, musuko? —Cada vez que me llamaba hijo en japonés, una
alerta se disparaba por mi espina dorsal.

Abrí más la puerta y mi madre entró. Esperé a que Hiroshi la siguiera, pero me
hizo un gesto seco con la cabeza. Estupendo. Estaba impaciente por saber de qué se
trataba.

Cerré la puerta y me encontré con los ojos de mi madre.

—¿Qué pasa?

—Tú y la chica Romero.

Fue chocante ver a mi madre tan poco diplomática. Era más propio de ella irse
por las ramas con delicadeza.

—¿Qué pasa? —pregunté, con un tono más agudo de lo debido.

Sus ojos viajaron por encima de mi hombro hacia el espacio que me rodeaba.
El olor de Reina persistía. Su ropa rosa yacía en rincones aleatorios. Incluso una
revista de moda que había dejado a medio leer porque yo la había distraído
pasándole las manos por el cuerpo.

No hacía falta ser un genio para darse cuenta de lo que había estado pasando
en mi apartamento, y estaba claro que mi madre se había dado cuenta.

Se dio la vuelta y me miró, con furia y tormenta en los ojos.

—Creí haberte dicho que no apruebo que estés con Reina Romero.
 Me encogí de hombros.

—Me lo dijiste.

—Amon…

—Mamá, déjame detenerte ahí. —Nunca había cortado a mi madre en mis

veintitrés años. Era una falta de respeto. Pero renunciar a Reina no era una
opción—. Reina no es su padre. Ni es nadie más. Es una buena persona y es mía.
—Mi madre se estremeció como si la hubiera golpeado—. Dale una oportunidad y
sé que la querrás tanto como yo.

Mi madre palideció y se tapó la boca con la mano.

—Amon, no.

—Sí. —Mi voz era firme, indicando claramente que no era negociable—.
¿Quieres un poco de té?

Eso siempre hacía que mi madre se sintiera mejor. Esperando un “sí” me dirigí
a la cocina y comencé con el ritual. Tardó varios segundos en seguirme, sus pasos
suaves contra el suelo.

—Amon, por favor. —Su voz se quebró, obligándome a girarme y mirarla. No

me gustaba verla enfadada—. Tienes que terminar con ella.

Le tembló el labio y se me apretó el corazón. Si le diera una oportunidad a

Reina, la querría. Lo sabía. Ganaría una hija, y las dos se llevarían bien a pesar de
sus diferencias. Tal vez podrían empezar con su amor por el color rosa.

—No. —Fue entrecortado. La sola idea de no volver a ver a Reina hacia que
mi pecho doliera con una intensidad que me robaba el aliento. Un suave gemido
llenó el espacio y me quedé mirando a mi madre, que rara vez lloraba. Una lágrima
solitaria rodó por su mejilla y me puse en acción. Le tomé la mano e intenté
suavizar mis palabras—. Al menos conócela, mamá. Te prometo que te gustará. La
querrás como si fuera tu propia hija.

Ella negó con la cabeza.

 —No me gustará. —La frustración me arañó el pecho, pero la ignoré. Tendría
que ir con cuidado—. No quiero que te hagan daño, musuko. —Me estremecí.

—Entonces dale una oportunidad —insistí—. La amo. Quiero que llegue hasta
el final, porque sé que es la indicada para mí.

Otro gemido salió de los labios de mi madre, resquebrajando los pedazos de

mi corazón que el amor de Reina había empezado a curar.

—Debería habértelo dicho antes —murmuró con una expresión desesperada

en el rostro—. Todo es culpa mía.

—Lo que dices no tiene sentido.

—Rompe con Reina Romero —insistió, y solté su mano, dando un paso atrás.
Mi mandíbula se apretó tanto que temí que se rompiera. Pero el verdadero latigazo
vino con las siguientes palabras de mi madre—. Tienes que romper con ella, porque
Tomaso Romero es tu padre.

La afirmación quedó flotando en el aire, envolviendo la habitación en un

espeso silencio. Ominoso. Repugnante. Me oprimió el pecho y esperé. No sabía a
qué. Quizás esperanza, o la admisión de una broma de mal gusto.

No llegó nada.

Mi madre se retorcía las manos nerviosa y sus ojos me quemaban la cara. Con
una calma antinatural, la miré. Mi madre. Mi padre. Mi vida. Todo era mentira.
Tuve un atisbo de cielo, sólo para que me lo arrebataran.

Me dejó vacío.

Sacudí la cabeza sutilmente. No, no podía ser verdad. Ella se había opuesto a
que viera a Reina desde el principio porque era una Romero.

—Mientes —dije, con tono amargo.

Ella negó con la cabeza.

—Nunca te he mentido, musuko. Cuando Tomaso me entregó a Angelo y me

dejó, estaba embarazada.
 —¿Cómo dices? —Mi voz estaba extrañamente calmada mientras mi corazón
y mi alma preparaban una tormenta que amenazaba con ahogarme.

—Tú eres el hijo de Tomaso Romero. Reina es tu media hermana.

Quería despertarme. Quería una pista, cualquier prueba que apuntara al

engaño y la mentira. Pero no había ninguna. Podía ver la verdad en sus ojos. La
desesperación. El dolor. Sin embargo, no arañaba la superficie de este sentimiento
dentro de mi pecho.

Perdí lo mejor que me había pasado en la vida mientras el aroma a canela

persistía por todas partes, burlándose de mí con la mierda jodida que hicimos.
—¿Desde cuándo lo sabes?

—Desde siempre —susurró su admisión, con la voz quebrada. Excepto que mi

corazón se rompió peor. Ella podría haber evitado esto y no lo hizo. Debería
habérmelo dicho—. Soy la única que lo sabe.

Por primera vez en mi vida, el silencio entre mi madre y yo era pesado y lleno
de resentimiento. No porque no tuviéramos nada que decirnos, sino porque ninguna
palabra cambiaría esto. Ninguna palabra podría quitar el hecho que Reina Romero
era mi media hermana.

Algo se me apretó en la garganta y me atravesó el puto pecho.

—Vete —gruñi, con mi tono frío arrastrándose por la habitación y a punto de

estallar.

—Amon…

Pasaron dos momentos de silencio.

—Vete. Ahora.

Se levantó y se movió con una gracia familiar, burlándose de mí con el

kimono rosa mientras salía de mi apartamento. En cuanto la puerta se cerró tras
ella, mi furia se desató y una niebla roja cubrió mi cerebro.

Antes de darme cuenta, estaba volteando con ambas manos la mesa en la que
me había follado a Reina esta misma mañana, el jarrón con flores volando y
estrellándose contra el suelo. Levanté una silla y la lancé al otro lado de la
habitación, dejando que se estrellara contra la ventana y creando una fisura en el
cristal. Me volví loco, empeñado en destruir todo lo que encontraba a mi paso.
Quería que todos los objetos del apartamento se rompieran en mil pedazos, igual
que mi corazón.

Destrocé mi cocina. Rompí todos los muebles, destruí el juego de cama y

destrocé las sábanas. No podía deshacerme de la imagen de Reina en mi
apartamento. Encima de mí. Debajo de mí. Gimiendo. Retorciéndose.

Tú media hermana.

Me metí las manos en el cabello y me tiré con fuerza los mechones, que se
salían de las raíces. Todo esto estaba mal. ¿Cómo era posible sentir esto por mi
media hermana?

No sabía cómo sobreviviría a esto, pero sabía una cosa. Ella nunca podría
saberlo. Reina nunca debe saberlo. Busqué mi móvil por todo el apartamento y lo
encontré en un rincón del salón, por algún milagro intacto.

Busqué el contacto de mi madre y escribí un mensaje.

Nadie puede saberlo. Incluido Dante.

La respuesta fue instantánea.

Te lo prometo, musuko.
Con la espalda contra la pared, me deslicé por el suelo. Mi respiración era
agitada, la neblina aún llenaba mi cerebro, pero poco a poco empezó a despejarse.
Mis ojos se posaron en el cristal hecho añicos del cuadro que Reina me había
regalado hacía sólo unos días.

Nunca debió ser mía.

Nosotros antes que ellos. Supongo que me gastaron una broma cuando
hicimos aquel juramento.
 Reina

—¿Cómo que vuelves a casa de Amon? —Isla se cruzó de brazos y me miró

con desaprobación.

—Te quedas aquí o se lo digo a la abuela —dijo en señas Phoenix, con

manchas rojas de ira en la cara. Luego, como si no fuera suficiente amenaza,
añadió—. O a papá.

Apenas había entrado en el apartamento cuando mi hermana y mis amigas me

rodearon, pero ahí no acabó todo. Me sentaron mientras una oleada de indignación
me recorría la espalda.

—Entiendo que ahora estés loca por el sexo —añadió Raven—. Pero no
puedes echar tu culo en su casa y estar dándosela todo el día y toda la noche.

—A lo mejor me lo está dando a mí —murmuré en voz baja.

—Te estás cuidando, ¿verdad? —preguntó Isla, con los ojos entrecerrados—.
Usando protección.

Esta vez se me puso la cara colorada y sentí cómo el calor se extendía por
cada centímetro de mi piel.

—Sí. —Apreté los dientes, avergonzada por mi mentira. Si admitía que nos
habíamos olvidado una o dos veces, me encerrarían en mi habitación—. Esto no
está bien —refunfuñé mientras decía en señas—. A nadie más que a mí le dan la
sermones con los chicos en este grupo.
 Raven arqueó una ceja.

—Estás bromeando, ¿verdad? Estas tres me dieron un sermón.

Puse los ojos en blanco.

—Lo dudo.

—Te quedaste dormida —añadió Athena—. Creo que estabas demasiado

cansada para escuchar a Raven delirar sobre su sexy irlandés.

—Todavía no he conocido a ningún irlandés sexy —murmuré—. Los

pelirrojos no son mi tipo.

Todas se rieron menos Raven.

—En primer lugar, si escucharas, sabrías que tiene el cabello oscuro. —Su
ceja se arqueó aún más, encontrándose con la línea de su cabello—. Y aunque sus
habilidades en el dormitorio eran impresionantes, si alguna vez lo vuelvo a ver, va
a terminar con las costillas rotas y en un coma de un mes.

—Uhhh, impresionante. —Phoenix negó con la cabeza mientras Athena e Isla

compartían miradas—. Será mejor que empecemos a ahorrar para la fianza.

No era la primera vez que hablaban del misterioso desconocido que había
herido el corazón de Raven. Le pregunté a Phoenix cómo se llamaba, pero dijo que
no lo sabía. Nadie lo sabía, porque Raven se negaba a compartirlo con nadie.
Rompió el corazón de nuestra amiga y ella no se lo había tomado bien.

No hace falta decir que nunca lo volvió a ver.

Se me revolvió el estómago al pensar que no volvería a ver a Amon. No era

algo que quisiera experimentar jamás.

—Bueno, ha sido un placer charlar con todas ustedes —dije, poniéndome en

pie—. Pero yo...

—Vuelve a sentarte —ordenó Phoenix.

—Qué mandona —murmuré.

 —Primero, no te vas a mudar con él —empezó enumerando cosas con los
dedos—. Segundo, vamos a poner un límite al tiempo que pases con los hermanos
Leone.

Phoenix no lo entendería. Ella nunca había estado enamorada. Amon había

tenido mi corazón durante doce años. No podía respirar sin él. Mi mundo empezaba
y terminaba con él.

Me enderecé y me encontré de frente con la mirada de mi hermana.

—Pasaré todo el tiempo que quiera con él, y nadie ha hablado de irme a vivir
con él.
Isla intentó jugar a la diplomática.

—Reina, que te quedes tres días con él en vez de volver a casa casi suena a
mudarse.

—No agobies a los hombres. —Intentó ayudar Athena—. No les gustan las
novias pegajosas.

Dejé escapar un suspiro frustrado.

—No soy pegajosa.

—Nadie dice que lo seas —razonó Raven—. No le hagas creer que te gusta
demasiado. Déjalo sudar uno o dos días y luego vuelve por algo de sexo.

Jugueteé con mi collar. Ninguna de ellas tenía sentido. ¿Qué sentido tenía
fingir que no lo quería? No cambiaría nada. Éramos diferentes.

—Le dije que volvería hoy —repliqué tercamente—. Y lo haré.

—Reina, por favor, sé razonable. Sé que crees que es romántico, pero....

—No seas cobarde —me incitó Raven—. Sé una mujer independiente.

Mantente firme.

Me giré hacia Raven y la fulminé con la mirada.

 —No soy una cobarde —grité—. Y me mantendré firme cuando haya motivos
para ello. —Sacudí la cabeza, molesta con mis amigas autoritarias y protectoras—.
Voy a agarrar algunas cosas y volver a casa de Amon.

Me puse en pie de un salto y, cuando Isla abrió la boca, levanté la palma de la

mano.

—No te molestes en intentar convencerme de lo contrario. Volveré en uno o

dos días.

Raven estaba dispuesta a discutir, pero Phoenix le dirigió una mirada mordaz
y dijo en señas:
—No te molestes. Cuanto más discutamos, menos probabilidades tendremos
de convencerla.

Me dirigí a mi dormitorio, agarré mi bolsa de Lilly Pulitzer y empecé a

cargarla con una muda de ropa y algunos artículos de aseo. Amon ya había
comprado todo lo que podía necesitar, pero había algunos artículos extra que yo
quería.

Los ojos oscuros y consumidos de Amon destellaron en mi mente y mis

movimientos se apresuraron. El calor se me agolpó en la boca del estómago.
Imaginé la sonrisa que me dedicaría cuando regresara y se me hinchó el corazón.
Dios mío, estaba hecha polvo.

—Dios, está tan enamorada que sueña con los ojos abiertos.

Las miradas de mis amigas y la voz de Athena me devolvieron a la realidad,

sin darme cuenta que me habían seguido.

—Estar enamorada no tiene nada de malo —dije haciendo señas al mismo

tiempo, alzando la barbilla con obstinación—. Incluso escribes sobre ello, Athena,
y todas lo leemos. Así que alégrate por mí y deja de molestarme.

Phoenix suspiró. Al igual que el resto de mis amigas. Las mejillas de Raven se
sonrosaron, aunque la preocupación persistía en sus ojos. Se había quemado y eso
la hacía cautelosa. Lo entendía, pero no estaba de acuerdo.

Tenía un plan para volver a Amon e iba a cumplirlo.

 Dos horas más tarde, estaba frente a su ático con el corazón acelerado y una
gran sonrisa en la cara. Me dijo que dejaría la puerta abierta, así que entré en el
fresco vestíbulo con aire acondicionado y lo encontré tranquilo y desordenado.

—¿Amón? —grité.

Una mujer salió del dormitorio y sentí como si me hubieran dado un puñetazo
en el estómago. La bolsa se me deslizó del hombro y cayó al suelo con un ruido
sordo.

—¿Quién eres? —Quizás era la señora de la limpieza de Amon, aunque

parecía demasiada guapa y joven para serlo. Tenía la piel dorada y los ojos oscuros.
Pómulos altos. Era alta y agraciada, y tan diferente a mí.

—Amon...

No llegó a terminar. Amon salió del dormitorio, con el cabello revuelto y una
mirada enloquecida. Sus pasos vacilaron cuando me vio, y supe que algo iba mal.
No me miraba igual. No había suavidad ni estrellas en sus ojos.

Un silencio doloroso y sin aliento se extendió entre nosotros antes que dijera:

—¿Qué haces aquí, Reina?

El corazón me latía con tanta fuerza que estaba segura que se me iba a
magullar.

—Prometí que volvería. —Lo dije con aspereza. Me temblaban las manos. El
dolor me palpitaba en el pecho—. ¿Qué está pasando?

Mis ojos parpadearon hacia la mujer que estaba a su lado, luego hacia el
apartamento que había visto días mejores.
—Nada. —Sus manos se cerraron—. No deberías estar aquí.
 Mis ojos ardían y sentía un hormigueo en la nariz.

—Dijiste que volviera.

El fuego brilló en sus oscuras profundidades.

—Ya no te quiero aquí.

—¿Q-Qué?

—Yo. No. Te. Quiero. —Un músculo trabajó en su mandíbula—. No te quiero

aquí.

Tuve que esforzarme al máximo para tragar más allá del nudo en la garganta.
No te quiero. No te quiero.

Las palabras gritaron en mi cráneo, perforándome el cerebro. Quería rugir

hasta que se me irritara la garganta, pero no tenía fuerzas.

—N-No me quieres —De me quebró la voz, una lágrima me recorrió la cara—

, a mí.

El crujido de mi corazón se oyó en el silencio del apartamento. Se extendió,

lenta pero inexorablemente. El aire crepitó con miles de latigazos. Él no me quería.
No había nada en este mundo que pudiera doler más que oír esas palabras salir de
los labios que me habían besado hacía apenas unas horas. Que me habían suplicado
que volviera.

—¿Algo de eso fue real? —Carraspeé, con un doloroso nudo en la garganta—.

¿O era todo mentira? Cada palabra. Cada... —toque—. ¿Soy tan fácil de dejar, mi
príncipe amargado?

El bulto crecía y el oxígeno escaseaba.

—Sí.

—Pero te amo —gemí, desesperada por aferrarme a algo. No estaba preparada

para esto. Pero en el fondo sabía que estaba siendo una tonta ingenua y romántica.
 —Olvídame. —Llevaba una máscara oscura e impasible, y supe que sus
palabras y este momento me perseguirían para siempre—. Ve a amar a otra
persona.

—Yo... no quiero amar a otra persona. —El nudo en mi garganta crecía, los
latidos de mi corazón se sentían huecos y mi alma se destrozaba con cada segundo
que pasaba, pero nunca llegaron más lágrimas—. Te amo.

Él era mi todo. Mi sueño. Y se estaba convirtiendo en mi pesadilla con cada

segundo que pasaba y cada palabra cruel que pronunciaba.

—No estás hecha para mí. Dale tu amor a alguien más. —Esto definitivamente
tenía que ser una pesadilla. Éramos felices esta mañana. Él me amaba esta
mañana—. Olvídame, Reina. Sólo era una forma de pasar el tiempo para los dos.
—Reina. No su chica de canela.

—¿Pasar el tiempo? —repetí tontamente, mi mente inventando excusas y

esperando un resultado diferente.

—Olvídame.

Sacudí la cabeza.

—¿Así de fácil? —carraspeé, consciente que me estaba humillando. La mujer

se quedó allí, observando toda la escena. Había presenciado en primera fila mi
primer desengaño amoroso—. No puedes olvidarlo —dije tercamente—. A
nosotros.

—Ya te he olvidado. Es mejor que tú también me olvides.

Ya te he olvidado. Cuatro simples palabras, y quemaron todo mi mundo hasta

los cimientos. Él era mi primero. Se suponía que iba a ser el último.

Él era todo mi libro mientras que yo... yo era sólo una página en el suyo. Ni
siquiera una página, un párrafo tal vez. Y mi corazón aún persistía, esperando
contra todo pronóstico que de algún modo, de alguna manera, él le diera la vuelta y
proclamara que yo era el título de su libro, igual que él era el mío.
 Me tragué el nudo que tenía en la garganta. Tenía que mantener la
compostura, porque sabía que si me rompía, ninguna cantidad de pegamento o cinta
adhesiva me recompondría.

Estaba allí, tan cerca y tan lejos, y a juzgar por su expresión, ninguna súplica
me lo devolvería. Él siempre fue mi elección. Siempre lo habría elegido a él. Pero
aparentemente, nunca fui suya. Sólo una forma de pasar el tiempo.

—Puedes olvidarme, Amon. Pero no puedes decirme qué hacer. No puedes

decirme... —Las palabras se clavaron como un cuchillo en mi corazón y mi
garganta, robándome el aliento. Finalmente, forcé las palabras—. No puedes
decirme que no te ame.

—Es un desperdicio. —Mierda, sus palabras dolían. El sabor a cobre inundó

mi boca.

—Mi amor fue un regalo gratuito, no quiero que me lo devuelvas. —Se me

quebró la voz y me tembló el labio. De hecho, todo mi cuerpo lo hizo—. Así que
toma este regalo, príncipe amargado, y sujétalo fuerte. Es el último, y que... que te
mantenga cuerdo en tu viaje. Adiós, Amon.

Lo dejé en silencio mientras mi corazón se rompía en mil pedazos. La vida sin

él me parecía surrealista, como una pesadilla viviente que no conseguía aplazar.

Con un pie delante del otro, mantuve las lágrimas a raya mientras mi vida
ardía en llamas y no me dejaba más que dolor.

Tendría que seguir adelante para superar esta vida o acabaría como mi madre.
 Amon

Miré a Reina marcharse, con mi pecho retorciéndose de dolor.

Era la primera vez que la veía sin una sonrisa, y yo lo había provocado. Todo
era culpa mía. Yo lo empecé y yo lo terminé.

Yo. Acabé. Con. Ella.

No podía decirle por qué. Por el bien de ambos, era mejor que lo mantuviera
en secreto. Si lo supiera, la destruiría. Así que soportaría este conocimiento solo.
Ella se recuperaría del corazón roto. No lo haría si supiera que éramos medio
hermanos.

Se me revolvió el estómago como cada vez que pensaba en ello, y lo aparté a

un rincón profundo de mi alma.

Mientras la veía marcharse en silencio, el crujido de mi corazón resonó más

fuerte que nunca.

La necesidad de correr tras ella, tomarla en brazos y no dejarla marchar nunca

me arañó el pecho. Pero estaba equivocado. Era mi media hermana. Todos estos
sentimientos se retorcían en mí.

—Vete. —Mi voz era plana. Fría. Todo mal.

—Pensé que podríamos...

—Vete —rugí. No quería a esta mujer. No me importaba. Sólo la usé para

alejar a Reina. Así podría protegerla de saber que se había acostado con su...
 La bilis se me subió a la garganta y fui tropezando hasta el baño, llegando
justo a tiempo para vaciar el contenido de mi estómago. Oí cerrarse la puerta de mi
apartamento justo cuando solté un suspiro estremecedor.

Tiré de la cadena y me puse en pie, observando mi expresión en el espejo.

Seguía siendo el mismo, pero jodidamente diferente. Bajé los ojos al pecho,
esperando ver allí un agujero, porque sentía como si alguien me hubiera arrancado
el corazón.

Odiaba esa sensación. Era un infierno. Agonía. La peor clase de condenación.

—Hermano. —Dante apareció en la puerta del baño. Fue entonces cuando me

di cuenta. Yo no era su hermano, y sin embargo, ese vínculo fraternal se negó a
flaquear. Habíamos crecido juntos. Sufrimos juntos la ira de mi padre. Mi madre
nos había criado. Juntos.

Fue en ese momento cuando decidí que Dante nunca podría saberlo.

Me limpié la boca con el dorso de la mano.

—¿Qué haces aquí?

Se apoyó en la puerta despreocupadamente, metiendo las manos en los

bolsillos.

—Madre me dijo que me necesitabas. —Su mirada se desvió hacia la cisterna

del váter y luego volvió a mirarme—. ¿Estás enfermo?

Me puse de pie.

—No.

—Menos mal —murmuró—. No estoy de humor para hacer de niñera.

Me acerqué al lavabo y vi el cepillo de dientes rosa de Reina. El dolor me

arañó las entrañas. Lo tomé y lo tiré a la papelera.

Esta vida sería un infierno para mí, pero que me jodan si dejo que Romero
gane. Convertiría toda esta rabia y agonía en una gélida indiferencia y me
construiría un imperio capaz de destruir a todos los demás.
 El fuego en mis venas ardía más que cualquier infierno. Noté que mi hermano
me miraba con expresión extraña. Me conocía lo suficiente como para saber cuándo
debía retroceder y dejarme enfurecer.

No podía tenerla, pero tendría mi venganza. La buscaría de un modo que

alimentara el alma que me habían arrancado del cuerpo. Sería el propósito de mi
vida. Después de todo, sólo me quedaba tiempo. Así que lo esperaría.

Uno a uno, conquistaría el puto mundo.

Una risa fría y amarga se arrancó de mi garganta. Príncipe amargado. Qué

jodidamente irónico que Romero me hubiera otorgado ese título. Siempre un
príncipe amargado, pero nunca un rey.

Les jodería la cabeza como un rey. Y luego, los llevaría a todos al infierno y
arderíamos juntos.

Me encontré con la mirada de mi hermano, con el dolor todavía irradiando en

mi pecho. Sospechaba que seguiría ahí durante un tiempo, así que más me valía
acostumbrarme.

—¿Qué pasó con Reina? —Reina. Sólo el nombre tenía el poder de

atravesarme. Aún la amaba, aún la deseaba. Se me revolvían las entrañas. Todo
estaba mal, pero mi corazón y mi alma no se ponían de acuerdo.

Me crujió el pecho. El recuerdo de sus hombros temblando mientras le decía

que se fuera a amar a otra persona.

—Se ha ido.

No tenía lágrimas, pero mi corazón lloraba lo suficiente como para inundar los
arroyos, los ríos y los océanos. Carajo, para inundar todo el planeta.

Pasaría mucho tiempo antes que el mundo se calmara. Mi corazón nunca lo

haría.

El amor era una molestia que no necesitaba en la vida.

 Reina

El viaje de vuelta a casa fue un borrón. Sin embargo, con un pie delante del
otro, me encontré delante de mi apartamento.

Quería meterme en mi cama y no salir nunca, pero era incapaz de moverme.

Me quedé mirando la puerta, y las alegres voces de mis amigas detrás de ella me
hicieron derrumbarme.

Todas mis emociones -el dolor, el desamor, la traición, la tristeza- me

inundaron mientras me deslizaba por el suelo. Me ardían los ojos. Los músculos me
temblaban por la fuerza de los sollozos y me tapé la boca para ahogarlos.

No quería que nadie los oyera.

Él no me amaba. ¿Por qué? ¿Qué había en mí que me hacía indeseada?

Lo amaba tanto que me dolía estar sin él. Como la nieve pertenecía al invierno
y el sol al cielo azul, yo siempre le pertenecería a él, me amara o no.

Y aun así, había desechado mi amor sin pensárselo dos veces.

Vete a amar a otro. Las palabras dolían. Quería olvidarlas, pero estaban
arraigadas en mis neuronas, negándose a dejar de susurrar una y otra vez. Serás
buena para alguien, pero no para mí. Su rostro hermoso, sin emociones, con ojos
como galaxias oscuras sin una pizca de calidez. Ya te he olvidado.

Sus palabras me habían arrancado el corazón del pecho y lo habían cortado

con cuchillas en pedacitos diminutos. Ni siquiera podía pensar en seguir adelante, y
él ya tenía una mujer preparada. Pensé que amaba y que era amada a cambio. Pensé
que el mundo sería un lugar mejor con él, con nosotros juntos. Ahora, lo
cuestionaba todo. Mi esperanza de un futuro con él había desaparecido, pero mi
amor permanecía. Me aferré a él con dedos ensangrentados, negándome a soltar los
jirones que quedaban.

Me acurruqué en el suelo del pasillo y apreté las rodillas contra el pecho. Me

ardían los ojos mientras por mi cara corrían lágrimas desgarradoras. Intenté evitar
que los pedazos de mi corazón destrozado me aplastaran el alma, pero era como
intentar que dejara de llover o de soplar el viento.

Algo dentro de mí se rompió y no había forma de recomponerlo.

No supe cuánto tiempo estuve sentada en el pasillo de nuestro apartamento,

sola y desamparada. Tal vez fueron unos minutos, tal vez horas. Podría haberme
quedado allí sentada para siempre si la puerta no se hubiera abierto y un grito
ahogado hubiera resonado en el aire. Un par de manos suaves me acariciaron la
cara y me encontré con la mirada de mi hermana.

—¿Qué pasó? —exclamó, haciéndome desear oír su voz.

De algún modo, me hizo llorar aún más. Hundí la cara en el pecho de mi

hermana, que me rodeaba con una mano y me acariciaba el cabello con la otra.
Lloré, temblando mientras me dolían los músculos por la fuerza de mis sollozos.

—¿Qué pasó? —Isla debió de salir al pasillo.

Eres mi sabor favorito, chica de canela.

Mintió. Todo era mentira.

Cada beso. Cada susurro. Cada palabra. Cada momento. Todo.

No podía respirar. Las lágrimas me nublaban la vista. Los sollozos sacudían

mi cuerpo, y de alguna manera sabía que nunca volvería a ser la misma.

Ve a amar a otra persona.

Me quebré. Grité con todas mis fuerzas por él, dejando que me quemaran y
dañaran las cuerdas vocales. El dolor no arañaba la superficie del que ardía en mi
corazón. Mis manos se deslizaron hacia mi cabello, agarrando los mechones y
tirando de ellos con fuerza. Quería sentir cómo las palabras se arrancaban de mi
cerebro. Quería olvidar.

Mis amigas me rodearon, me abrazaron, me sofocaron, me hablaron. No podía

oír nada de eso. Sólo su voz, diciéndome que no lo amara. Diciéndome que sería
buena para otra persona. Pero no para él.

Mi hermana me abrazó. Su “shhh” casi insonoro convirtió mis gritos en

gemidos. Los susurros y los movimientos de mis amigas no me afectaban. En un
momento estaba en el suelo y al siguiente en el baño. Me quedé como un zombi,
con la mente perdida en el apartamento de Amon, repasando cada palabra. Cada
uno de sus movimientos.

Vi mi reflejo en el espejo. Cara pálida. Ojos enrojecidos. El corazón y el alma

rotos me miraban fijamente. Tenía los rizos enmarañados y la imagen de Amon
enrollándolos alrededor de su dedo pasó por mi mente. Golpeé el espejo con el
puño, partiéndolo en dos. Lo hice una y otra vez, manchándolo de sangre.

Esta vez, el reflejo me retrató adecuadamente. Rota y ensangrentada.

No supe cómo llegué a la cama, pero horas más tarde, tal vez incluso días
después, yacía en mi cama, mirando fijamente a la oscuridad con el corazón roto
mientras las imágenes de Amon jugaban en mi mente, comiéndome viva.

Los susurros de su voz eran una agonía constante en mi corazón. Mis

pensamientos me destrozaban poco a poco. Intenté no pensar, pero el silencio
también me estaba destruyendo. ¿Cómo podía haber hecho tantas promesas y no
querer decir ni una sola?

La salinidad manchó mis labios y me di cuenta que estaba llorando de nuevo.

Mis amigas hicieron todo lo posible por calmarme. Phoenix hizo que me
bañara después de vendarme la mano. Aun así, oía sus susurros y veía sus miradas
preocupadas. Mi hermana amenazó con matar a Amon, pero por suerte Isla la
convenció que se quedara conmigo en lugar de ir a buscarlo.
 Y en todo ese tiempo, no pude encontrar la energía para pronunciar una sola
palabra. En lugar de eso, me fui a la cama, en busca de soledad. Así debía de ser
ahogarse: tumbada en la oscuridad y escuchando la lluvia.

¿Por qué siempre llovía cuando estábamos tristes? También llovió el día que
enterramos a mamá.

Lágrimas calientes resbalaron por mi mejilla. No me molesté en secármelas.

Las dejé fluir libremente, en silencio, mientras los gritos silenciosos me asfixiaban,
rompiéndome en pedazos que nunca volverían a encajar igual.

De los miles de millones de corazones de este mundo, me enamoré del que se

negaba a latir por mí.
 Reina – Tres meses después

Al salir del taxi, pude oler el aire fresco del otoño. Octubre solía ser mi
estación favorita. Ya no tenía estación favorita.

Estaba a punto de ser engullida por la multitud de elegantes vestidos de fiesta,

diamantes y esmóquines. Mi vestido midi rosa no pertenecía a este lugar.

Tú tampoco, me advirtió mi mente en un susurro, pero mi corazón hizo caso

omiso.

Tenía que verlo una vez más. Necesitaba hablar con él una vez más.

La invitación a la fiesta me quemó los dedos cuando se la entregué al portero.

Me sentía como un fraude, pero estaba decidida. No podía evitarme para siempre.
Me debía una explicación.

En el fondo, sabía que lo que habíamos compartido no era mentira. Todo

había sido real. Lo sentía en el tuétano de mis huesos, en cada aliento y en cada
latido de mi corazón.

Una vez dentro, me obligué a respirar tranquilamente mientras recorría la

terraza abierta.

Una barra lacada en negro con detalles dorados ocupaba toda la parte oriental
del espacio abierto del local. Estaba repleta de botellas de licor de alta gama. Los
camareros circulaban por el espacio con bandejas de gin-tonics, champán y copas
de vino.
 Risas suaves llenaban cada rincón de la terraza. Había asientos de lujo
repartidos por toda la zona, rodeando la pista de baile. Había un rincón con
jugadores de cartas y crupieres que pertenecían en las mesas. La gente bailaba y
reía, y su felicidad se burlaba de mi miseria.

El cielo nocturno proyectaba impresionantes constelaciones, mostrando una

luna de sangre. Mientras pensaba si aquello era una buena o una mala señal, el
suave murmullo de la multitud se hizo más fuerte y las cabezas de todos se giraron
hacia el hombre que tan fácilmente me había robado el corazón. Seguía siendo
impresionantemente hermoso. Aún me dolía mirarlo a la cara, la máscara inmóvil
que no sonreía.

El corazón me latía con fuerza y su dolor me hacía arder los ojos. Me moví
con el piloto automático. Tenía que llegar hasta él. Tenía que decírselo, y luego, si
no quería saber nada de mí, de nosotros, desaparecería y no volvería a saber de mí.

Juntos. Dijo que lo afrontaríamos juntos.

—No deberías estar aquí. —Una voz suave llamó mi atención y me encontré
con una mujer menuda vestida con un precioso kimono frente a mí. No tuve que
preguntarme quién era. Ya la había visto una vez.

La madre de Amon. Rasgos similares. El mismo cabello hermoso. El mismo

color de ojos.

Excepto que los de ella parecían fríos.

Forcé una sonrisa.

—Tú debes ser la señora... —Sin saber cómo llamarla, añadí—. La madre de
Amon.

Ella asintió.

—Lo soy. —Me miró con desaprobación y me rodeé con las manos, casi
como un escudo para protegerme de ella. Su expresión pétrea la diferenciaba de
Amon—. No deberías estar aquí.
 Mis ojos se desviaron hacia el otro lado de la terraza, hacia Amon. Al chico
que siempre me salvaba. Excepto que esta vez, el mal presentimiento en mi pecho
me advirtió que no habría salvación. No de su madre. Ni de él mismo.

—No me quedo —dije, enderezando los hombros e inclinando la barbilla

hacia arriba—. Sólo tengo que hablar con Amon.

—¿Quién es? —Una voz familiar vino de detrás de mí y me di la vuelta,

encontrándome cara a cara con el padre de Amon. Angelo Leone. Era tan aterrador
como lo recordaba. Me miró fijamente, lo que me hizo dar un paso atrás y poner
distancia entre nosotros. De repente, echó la cabeza hacia atrás y se rio—. Ya no
hace falta que lo pregunte. Reina Romero. Eres la viva imagen de tu madre.

Aquel hombre me ponía los vellos de punta. Sin reconocerlo, me dirigí al lado
opuesto de la terraza. Sentí que los ojos del Señor Leone me quemaban la espalda,
pero sólo me concentré en la figura oscura que me era familiar.

Un paso. Dos pasos.

Estaba demasiado lejos, no lo bastante lejos. Se me aceleró el pulso y me

obligué a moverme. Una canción familiar flotó en la brisa veraniega y mis pasos
vacilaron.

“Cinnamon Girl” de Lana Del Rey.

Me quedé sin aliento, incapaz de inspirar aire correctamente. O lo suficiente.

Me esforcé por recuperar la compostura, pero las imágenes del dulce y melancólico
Amon jugaban en mi mente. Nuestra primera cena japonesa juntos. Comiendo
helado. Faroles. Mi cumpleaños.

Nuestra canción flotando por el suelo abierto mientras las estrellas

parpadeaban en el cielo oscuro. Era mía y suya: nadie más debía bailarla. Al
menos, no con él.

Encontré la mirada de Amon, pero en aquellos ojos que tanto amaba no había
nada. Me miró fijamente, diciéndome que me fuera. Diciéndome que no me quería.
Por un momento, no movió un músculo, mirándome obstinadamente.
 —Amon... —Su nombre era un susurro insonoro, un doloroso arañazo contra
mi garganta.

Tuve que hacer un gran esfuerzo para no llorar; la certeza que había borrado
todo lo que compartimos y no había dejado nada me robaba el aliento.

Yo lo amaba; él no me correspondía. Quizás nunca lo hizo. Quizás todo era un

juego para él. Le di todo. Él me dio... ¿qué? Angustia.

Las palabras de mi madre flotaban en el viento, susurrando, lo di todo por él.

Y él no me dio nada. ¿Me oyes, Reina? ¡No nos dio nada!

Tal vez fue la angustia lo que mató a mamá, igual que me estaba matando
lentamente a mí.

Tragué fuerte y me obligué a dar otro paso. Tenía que decírselo. Sólo dos
palabritas: Estoy. Embarazada. Él podía aceptarlas o negarlas; yo me preocuparía
del resto después.

Una mujer deslizó su mano en la suya y él apartó la mirada de mí. Ya ni

siquiera valía la pena mirarme. Tomados de la mano, se dirigieron a la pista y
empezaron a bailar. Con nuestra canción.

Y bailaron como uno solo. Dos almas siempre destinadas a estar juntas. Y lo
que más dolía era cómo encajaban. El cabello de ella era tan oscuro como la seda
de un cuervo, a juego con el suyo. Ella era hermosa. Todo lo que yo no era.
Agraciada. Segura de sí misma.

Mientras se movían por la pista, bailando sin esfuerzo como si lo hubieran

hecho un millón de veces, me di cuenta que se había olvidado de mí. Nuestra
canción ya no era nuestra. Era suya. La miraba como si ella fuera todo su mundo.
Como si estuviera destinada a ser algo para él.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Siempre había estado unida al chico con
estrellas en sus ojos oscuros, pero cometí un error. No brillaban para mí. Quizás
nunca lo hicieron. O tal vez yo había sido una estrella todo el tiempo, y él era la
luna. Sólo había una, mientras que había miles de millones de estrellas ahí fuera... y
él no me eligió a mí. Así que ahora, me quemaría, conociendo su sabor y echándolo
de menos para siempre.
 Con el corazón martilleándome en el pecho, intenté obligarme a dar otro paso.
Pero no pude. En lugar de eso, me quedé congelada, amándolo en silencio. A
ciegas. Pero entonces él inclinó la cabeza y la besó, suave y reverentemente.

El sonido de mi corazón rompiéndose fue tan fuerte que me ensordeció.

No podía apartar la mirada, mis ojos me decían lo que mi corazón no podía.

Se estaba rompiendo por todo el suelo de mármol que me rodeaba, reduciéndose a
cenizas.

Mi estrella se había apagado y reducido a polvo, dejándome sola.

Él era la mejor parte de mi corazón. La parte más oscura de mi corazón. La

parte más luminosa. Todo mi corazón. Él era su dueño, incluso en su estado
destrozado. Siempre era suyo para romperlo.

Me dolía el pecho como si alguien lo hubiera metido en una máquina

trituradora. El dolor se extendió por cada rincón de mi cuerpo, volviéndose físico y
creciendo con cada segundo que pasaba.

Mientras las uñas se me clavaban en las palmas de las manos y la garganta se

me espesaba con un nudo que me asfixiaba, una lágrima rodó por mi mejilla. Me di
la vuelta, con la vista borrosa, y choqué con un cuerpo alto y duro.

—Disculpe —murmuré, sin levantar la vista.

—Reina. —Otra voz familiar—. ¿Qué haces aquí?

Levanté los ojos, con la vista borrosa, lo que me dificultaba la visión.

—¿Señor Konstantin?

—¿Te encuentras bien?

Tenía que salir de aquí antes que me derrumbara y me avergonzara a mí

misma. Antes que Amon me viera así.

Forzando una sonrisa, dije:

—Sí. Disculpe.
 Sin esperar su respuesta, salí corriendo de allí como si el diablo y sus caballos
me pisaran los talones. Sentía cómo me ardían los ojos, amenazando con soltar un
torrente de lágrimas.

Fui una maldita idiota. El dolor me atravesó el pecho mientras la imagen de

Amon besando a otra mujer se reproducía en mi mente, burlándose de mí. No podía
arrastrar suficiente aire a mis pulmones. Me dolía todo.

Salí del local, me sequé la cara y salí a la acera cuando un trueno estalló en el
cielo. Siguió un aguacero que ahogó mis sollozos y ocultó mis lágrimas.

El cielo y el infierno lloraron conmigo. Él formaba parte de cada uno de mis

planes para el futuro, y yo apenas era un parpadeo en su pasado. La expresión de su
cara mientras miraba a su pareja de baile me dijo todo lo que necesitaba saber.

Nunca me quiso. El pensamiento se burló, gritando en mi cráneo.

Vagué por París, perdida, mientras cada paso que daba lejos de él me
adormecía. Lento pero seguro. Cuando crucé la calle de mi apartamento, estaba
empapada y felizmente adormecida. Ya no me dolía ni el pecho. Sólo sentía... nada.

Crucé la calle escuchando el repiqueteo de la lluvia sobre el pavimento.

Estaba tan concentrada en ello que no oí la camioneta hasta que fue demasiado
tarde. Vi los faros cegadores un segundo antes de volar por los aires. Me parecieron
horas, pero sólo fueron uno o dos segundos. Aterricé con un ruido sordo que apenas
sentí. No sentí dolor. Ni lágrimas.

Cerré los ojos y disfruté de la oscuridad que me invadía. Quería que me

tragara, pero una voz la atravesó.

—Mierda, no te mueras.

No quiero morir. Sólo quiero dejar de sentir. Mi boca no se movió. O tal vez
lo hizo y yo no podía sentirlo.

Cada aliento que daba desde que dejó de quererme me parecía una pérdida de
tiempo. Los moretones que dejó se negaban a curarse. Una parte de mí se aferraba a
ellos para no olvidarlo nunca, para no olvidarnos nunca.
 —Reina, sigue respirando. —La exigencia era clara. No pude seguirla—. O
tendré que recurrir a medidas drásticas.

Medidas drásticas. Alguien había lanzado una amenaza similar antes, pero no
recordaba quién. Me dolía el cráneo, cada pensamiento enviaba ecos de dolor a
cada célula de mí.

Sólo había un pensamiento antes de dejar que la oscuridad se apoderara de mí.

Nadie tendría nunca la oportunidad de conocerme como él. Amarme -o

engañarme- como él lo hizo. Amon Leone era mi ruina.

Y odiaba seguir amándolo.

CONTINUARÁ...

La historia continúa en Unforgiving Queen

Diseño