TEMA 1: INTRODUCCIÓN AL ESTUDIO DEL SISTEMA NERVIOSO.

1. DIVISIONES DEL SISTEMA NERVIOSO.

El sistema nervioso es un sistema de control e integración rápida
del organismo cuya unidad funcional es la neurona.

Se divide en:
- Sistema Nervioso Central (SNC): formado por el encéfalo
y la médula espinal. Está rodeado por una estructura ósea
(el cráneo y la columna vertebral).
- Sistema Nervioso Periférico (SNP): formado por los
ganglios y los nervios craneales y espinales. Está fuera de
esa estructura ósea. Sirven para transmitir información por
el SNC.

Las diferencias principales entre estos sistemas es que están compuestos por elementos diferentes.
Por otra parte, el SNC recibe la información del SNP y la procesa, envía información al SNP para el
correcto funcionamiento del organismo y para una adecuada interacción con el ambiente. Mientras
que el SNP constituye el enlace entre el SNC y las estructuras del cuerpo, de las que recibe
información sensorial ya las que envía impulsos de control.

TÉRMINOS REFERENTES AL SISTEMA NERVIOSO.

- Ganglio: agrupación de cuerpos neuronales situados fuera del SNC, en el Sistema Nervioso
Periférico (SNP).
- Núcleo: agrupación de cuerpos neuronales dentro del Sistema Nervioso Central.
- Estructura laminada: agrupación de cuerpos neuronales sumamente organizados formando
capas (p. ej., corteza cerebral, corteza cerebelosa).
- Nervio: conjunto de axones dentro del SNP.
- Tracto, fascículo, vía o haz: conjunto de axones situado dentro del SNC, también recibe el
nombre de proyección, que hace referencia a las conexiones entre unas estructuras y otras.
- Sustancia blanca: es la región del sistema nervioso en donde existe un predominio de
axones mielinizados.
- Sustancia gris: es la región del sistema nervioso en donde existe un predominio de somas o
cuerpos neuronales.
- Neurona aferente o sensitiva: neurona que transporta información desde los receptores
periféricos al SNC. SNP → SNC.
- Neurona eferente o motora: neurona que transporta información desde el SNC hacia
regiones periféricas. SNC → SNP.
- Decusación de las vías sensitivas: cruzamiento de fibras nerviosas sensitivas o motoras de
un lado del SNC al lado contralateral (parte opuesta del cerebro).

El SNC está protegido por el cráneo y la columna vertebral.

- Encéfalo. En los primeros meses de vida está compuesto
por el prosencéfalo, mesencéfalo y rombencéfalo.
Posteriormente, el cerebro ya desarrollado está
compuesto por el telencéfalo, diencéfalo, mesencéfalo,
metencéfalo y el mielencéfalo.

El encéfalo está situado dentro del cráneo y se divide en:

● prosencéfalo o cerebro anterior: telencéfalo
(se corresponde con los hemisferios cerebrales) y
diencéfalo (compuesto por el tálamo,
 hipotálamo, subtálamo y epitálamo - parte más importante a la hora de regular el
comportamiento).
● mesencéfalo o cerebro medio: mesencéfalo.
● rombencéfalo o cerebro posterior: se subdivide en bulbo raquídeo, puente y
cerebelo. Metencéfalo (cerebelo y puente) y mielencéfalo (bulbo raquídeo).
El conjunto del bulbo raquídeo, puente y mesencéfalo componen el tronco del
encéfalo.

2. EJES Y PLANOS DE REFERENCIA.

Existen diversos planos para seccionar y visualizar el sistema nervioso central.
- Secciones o proyecciones sagitales: imágenes laterales del tejido cerebral, obtenidas en
planos que dividen el cerebro en una parte derecha y una parte izquierda.
● proyección medio-sagital: a lo largo de la línea media.
● proyección parasagital: planos paralelos a la línea media.

- Secciones o proyecciones axiales, horizontales o transversales: imágenes del tejido

cerebral o medular vistas desde arriba, en planos que dividen el cerebro y la médula espinal
en una parte superior y una parte inferior.

- Secciones o proyecciones frontales o coronales: imágenes del tejido cerebral vistas de

frente, en planos que dividen el cerebro en una parte anterior y una parte posterior.
Dependiendo de si queremos diferenciar la sustancia blanco o gris, se pide la RMN en T1 o T2.
- Encéfalo: corte axial u horizontal: guiarse por los ganglios basales para determinar la
perspectiva del corte.

TÉRMINOS ANATÓMICOS QUE INDICAN LA SITUACIÓN Y DIRECCIÓN.

- rostral: localizado cerca de la cara.
- dorsal: hacia la espalda, alejado del vientre. La parte alta del cerebro se considera dorsal
porque tiene esa posición en los animales cuadrúpedos.
- ventral: hacia el vientre, lejos del lado dorsal.
- rostral: localización cerca de la cara.
- caudal: hacia la punta de la cola o hacia la parte posterior de la cabeza.
- medial: hacia la línea media del cuerpo, alejado de los lados.
- lateral: hacia el lado, alejado de la línea media
- proximal: en las extremidades, próximo a la línea media del cuerpo.
- distal: en las extremidades, distante de la línea media del cuerpo.
- ipsilateral: en el mismo lado del cuerpo
- contralateral: en lados opuestos del cuerpo.
- aferente: desde la periferia hacia el SNC, o entrada de una estructura nerviosa.
- eferente: desde el SNC hacia la periferia, o salida de una estructura nerviosa.

3. SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO.

El SNP está formado por un conjunto de nervios y ganglios que se ubican fuera de la bóveda craneal
y del canal vertebral. Se divide en:
- SN somático: formado por los órganos sensoriales, receptores de la piel y músculos
esqueléticos. Nos permite interaccionar con el entorno que nos rodea.
● fibras aferentes: llevan la información al SNC desde los receptores situados en la
piel, el músculo esquelético y los órganos sensoriales.
● fibras eferentes: se dirigen desde el SNC a la musculatura esquelética para
controlar el movimiento.

- SN autónomo o vegetativo: interviene sin control voluntario ni consciente en la regulación

del medio interno del organismo (ritmo cardíaco, presión arterial, frecuencia respiratoria).
Está formado por neuronas que inervan a la musculatura lisa y cardiaca, y las glándulas
secretoras endocrinas y exocrinas (es decir, los órganos viscerales). El adjetivo autónomo es
debido a que inicialmente se pensó que el SNP actúa de forma independiente sin control del
SNC. Sin embargo, el SNA está regulado por centros encefálicos, a través principalmente del
hipotálamo y tronco del encéfalo. Se compone de una rama simpática y otra rama
parasimpática, con efectos antagónicos perfectamente coordinados sobre los órganos que
inervan.
● fibras eferentes: inervan el músculo liso, el músculo cardíaco y las glándulas
endocrinas y exocrinas.
● fibras aferentes: desde los órganos internos que aportan información interoceptiva.
● sistema nervioso simpático: provoca los cambios fisiológicos y metabólicos que
facilitan una respuesta conductual que se conoce como “reacción de lucha o
huida”. En situaciones de estrés provocadas por estímulos físicos o psicológicos se
 incrementa de forma inmediata la actividad simpática que actúa como un sistema
rápido de respuesta frente a situaciones de emergencia que requieren una actividad
intensa. Está involucrado principalmente en aquellas actividades que contribuyen un
gasto importante de las reservas energéticas almacenadas en el organismo.
Conlleva un aumento de la frecuencia cardíaca, de la presión sanguínea y del
consumo de glucosa. Se le asocia la noradrenalina.
● sistema nervioso parasimpático: está involucrado en las actividades dirigidas a
incrementar las reservas energéticas del organismo. Es el responsable de procesos
fisiológicos de carácter reparador asociados al reposo (digestión, crecimiento y
reparación de tejidos, activación de la respuesta inmunológica) que aseguran el
bienestar y mantenimiento de los tejidos. Se le asocia la acetilcolina.

TIPOS DE NEURONAS DEL SNP.

SNC SNP
Neuronas en el sistema nervioso autónomo.
Las fibras aferentes y eferentes autónomas contactan con el SNC y constituyen parte de los nervios
craneales y espinales.

Las fibras eferentes autónomas difieren de las del sistema nervioso somático en que hay una
secuencia de dos neuronas entre el SNC y el órgano diana:
- Neurona preganglionar: neurona cuyo cuerpo celular se encuentra en la médula espinal o
el tronco del encéfalo y proyecta sobre el ganglio periférico formando parte de los nervios
espinales o craneales.
- Neurona posganglionar: neurona cuyo cuerpo celular se localiza en un ganglio periférico y
se proyecta (se dirige hacia y hacen contacto sináptico) sobre el órgano diana.
 SN simpático o torácico-lumbar.

Las neuronas preganglionares se localizan en las astas laterales de los segmentos torácicos y dos
a tres primeras lumbares de la médula espinal.

Las neuronas posganglionares tienen sus cuerpos celulares en los ganglios cercanos a la médula
espinal. Los axones preganglionares son más cortos y los posganglionares más largos

En general, los axones preganglionares liberan Ach y los posganglionares NA.

SN parasimpático o cráneo-sacro.

Comienza en el tronco cerebral (encéfalo) y termina en la parte inferior de la médula espinal.

Las neuronas preganglionares se localizan en el tronco del encéfalo (pares craneales III, VII, IX y X)
y en los segmentos sacros de la médula espinal.

Las neuronas posganglionares tienen sus cuerpos celulares en los ganglios cercanos a la
estructura que inervan.

Los axones preganglionares son más largos que los posganglionares. Ambos tipos de axones
liberan Ach.

NERVIOS ESPINALES.
Hay 31 pares de nervios unidos a la médula espinal a partir de dos raíces, una que queda en la
parte ventral/anterior y otra en la parte dorsal/posterior. Se enumeran según la región o nivel de la
columna vertebral por donde emergen: 8 cervicales, 12 torácicos o dorsales, 5 lumbares, 5
sacros y 1 coccígeo.

Cada nervio espinal contiene un raíz dorsal o posterior y una raíz ventral o anterior, que atraviesan el
agujero intervertebral, uniéndose, a continuación, para formar el nervio espinal:
- Las raíces posteriores o dorsales: transportan información aferente o sensitiva al SNC
procedente de la piel, músculos esqueléticos, órganos internos y de los sentidos. Los cuerpos
celulares de las raíces dorsales se hallan en el ganglio de la raíz dorsal.
 - Las raíces anteriores o ventrales: transportan información eferente o motora desde el SNC
hacia la musculatura esquelética, lisa y cardíaca y glándulas. Los cuerpos celulares de las
raíces ventrales se hallan en la sustancia gris de la médula espinal.

Son nervios mixtos que contienen fibras aferentes y eferentes que conectan el SNC con estructuras
de la periferia.

NERVIOS O PARES CRANEALES.

Son fibras aferentes y eferentes que parten del tronco del encéfalo en su mayor medida.

Existen 12 pares de nervios que se identifican mediante nombres y números romanos del I al XII.
Todos están unidos al tronco excepto el par I (parte del lóbulo temporal y acaba en las fosas
nasales) y II.

Algunos nervios craneales contienen sólo fibras sensitivas o motoras, pero gran parte de ellos son
mixtos. Dentro del tronco del encéfalo se sitúan los núcleos de estos nervios.

- A nivel del telencéfalo parte el par I.

- A nivel del diencéfalo parte el par II.
- A nivel del mesencéfalo (estructura superior del tronco del encéfalo) parte el par III y IV.
- A nivel del puente del tronco encefálico parten los pares V, VI, VII y VIII.
- A nivel del bulbo raquídeo parten los pares IX, X, XI y XII.

4. SISTEMA NERVIOSO CENTRAL.

A. LA MÉDULA ESPINAL.
Anatomía externa de la médula espinal.
La médula espinal se encuentra dentro del conducto vertebral de la columna vertebral. Tiene una
longitud de 45 cm aproximadamente. Su aspecto es casi cilíndrico, aunque su diámetro varía según
el segmento o nivel, presentando dos ensanchamientos (donde están los nervios van hacia las
extremidades) a nivel cervical y lumbar que representa la unión a los miembros superiores e
inferiores, respectivamente.

Se continúa rostralmente con el bulbo raquídeo del tronco encefálico y caudalmente se adelgaza
para terminar en el cono medular (a nivel de la 2ª vértebra lumbar en el adulto). A partir de éste se
extiende la “cauda equina” (denominada cola de caballo) compuesta por las raíces de los nervios
espinales sacros y lumbares, que envían mensajes hacia y desde las extremidades inferiores y
órganos pélvicos.

Funciones de la médula espinal.

La médula espinal realiza funciones sensoriales y motoras:
- Recibe la información sensorial (somática y visceral) a través de los nervios espinales que
son sensibles al calor, dolor… que el SNP transmite desde el cuerpo y las extremidades, la
procesa y envía al encéfalo.
- Transmite las órdenes motoras del encéfalo para controlar el sistema musculoesquelético
y los órganos internos.
- A nivel local procesa parte de la información sensorial de forma inmediata, y con
independencia del encéfalo, para ejecutar respuestas motoras estereotipadas e
involuntarias llamadas reflejos (p.ej.: reflejo rotuliano, es difícil inhibir ya que no requiere la
actividad del encéfalo). En las acciones reflejas intervienen al menos tres tipos de neuronas:
neuronas sensoriales aferentes, neuronas motoras eferentes e interneuronas o neuronas de
asociación.

La parte de la médula espinal de la que parte un par de nervios espinales a un mismo nivel se
denomina segmento medular o mielómero.

Cada mielómero está conectado con los órganos y músculos de un segmento del cuerpo a través de
un par de nervios espinales.

Cada zona corporal inervada por un par de nervios espinales concreto (mielómero) constituye un
dermatoma.

Anatomía interna de la médula espinal.

El exterior de la médula espinal está compuesto por sustancia
blanca mientras que su interior está formado por la sustancia
gris la cual adopta la forma de una mariposa con dos astas.
- Las astas dorsales que reciben las aferencias sensoriales
reciben la información.
- Las astas ventrales que contienen los somas de las
neuronas motoras que se proyectan sobre los músculos
esqueléticos y las fibras musculares.

A nivel torácico y lumbar la sustancia gris también presenta astas

laterales en los segmentos medulares que contienen las neuronas
preganglionares simpáticas eferentes del SNA.
 Forma simplificada de una vía motora
descendente desde la corteza cerebral
hasta el músculo esquelético.

Forma más simple de vía sensitiva ascendente

desde una terminación nerviosa hacia la
corteza cerebral.

B. EL ENCÉFALO.
DIENCÉFALO.
Se sitúa entre los hemisferios cerebrales y el tronco del encéfalo, a ambos lados del III ventrículo.
Está formado por el tálamo, hipotálamo, epitálamo y subtálamo.
- Tálamo: tiene amplias conexiones con la corteza cerebral desempeñando un papel
importante en las funciones sensitivas, motoras, cognitivas y emocionales.
- Hipotálamo: está implicado en la organización de comportamientos básicos para la
supervivencia del organismo, para ello, coordina los sistemas endocrino, autónomo y límbico.
- Subtálamo: a través de sus conexiones con los ganglios basales regular los movimientos del
cuerpo.
- Epitálamo: está formado por la glándula pineal (que secreta melatonina, una hormona
implicada en la inducción del sueño) y la habénula (que participan en las respuestas
emocionales a los aromas).

TELENCÉFALO.
- Hemisferios cerebrales.
El encéfalo está dividido en dos mitades o hemisferios separados por la fisura interhemisférica y
comunicados a través de agrupaciones de fibras, de los cuales el cuerpo calloso es el de mayor
tamaño.

Los hemisferios cerebrales constituyen la parte más voluminosa del encéfalo ocupando casi la
totalidad de la cavidad craneal.

Cada hemisferio está dividido en varios lóbulos a través de la cisura de Rolando, la cisura de Silvio
y la cisura parietooccipital:
- Lóbulo frontal: contiene corteza premotora y motora primarias.
- Lóbulo parietal: contiene corteza somatosensorial primaria.
- Lóbulo temporal: contiene corteza auditiva primaria.
- Lóbulo occipital: contiene corteza visual primaria.

La corteza cerebral es la superficie del hemisferio cerebral que está compuesta de sustancia gris, se
repliega para formar giros o circunvoluciones, cisuras y surcos.

La sustancia blanca constituye el resto del tejido cerebral y se compone de prolongaciones de las
células, aquí están incluidas varias estructuras de sustancia gris subcortical conocidas como los
ganglios basales y diversas estructuras que forman parte del sistema límbico como la amígdala
y el hipocampo.

- Los ganglios basales.

Los ganglios basales están implicados en la regulación de la conducta voluntaria:
- el control del tono muscular, postura y movimiento.
- aspectos motivacionales.
 - El sistema límbico.
El sistema límbico está implicado en:
- aspectos emocionales del comportamiento.
- el aprendizaje y la memoria.

5. SISTEMAS DE PROTECCIÓN DEL SNC.

A. LAS MENINGES.
Cobertura del tejido óseo.
Las meninges son membranas que recubren el encéfalo y la médula espinal.

El SNC está protegido por envolturas óseas (cráneo y columna vertebral) y

membranosas (meninges).
- La duramadre es la membrana más externa. Aquí se diferencian la capa
perióstica (en contacto con el cráneo) y capa meníngea (más interna). En
algunas regiones, ambas capas se separan formando los senos durales,
espacios por donde discurren vasos llenos de sangre venosa.
- Entre el hueso y la duramadre que envuelve la médula se encuentra el
espacio epidural.
- El espacio subdural se sitúa entre la duramadre y la aracnoides. La capa
meníngea intermedia es la aracnoides.
- La capa meníngea más interna es la piamadre. Es una membrana altamente
vascularizada e íntimamente adherida al tejido nervioso.
- Entre la piamadre y la aracnoides se encuentra el espacio subaracnoideo,
que contiene líquido cefalorraquídeo. El espacio subaracnoideo es de tamaño
variable; aquellas regiones donde el espacio subaracnoideo tiene mayor
grosor corresponden a las cisternas subaracnoideas.
B. EL SISTEMA VENTRICULAR.
El sistema ventricular está formado por los ventrículos laterales, el tercer y cuarto ventrículo, el
acueducto cerebral y el conducto central.

- Los ventrículos laterales se localizan en el interior de los hemisferios cerebrales y se

comunican con el III ventrículo a través de los agujeros de Monro.
- El III ventrículo es una cavidad situada en la línea media a nivel del diencéfalo.
Caudalmente, se continúa con el acueducto cerebral o de Silvio.
- El acueducto de Silvio, situado en el mesencéfalo, comunica el III ventrículo con el IV
ventrículo.
- El IV ventrículo se localiza entre el tronco del encéfalo (puente y bulbo) y el cerebelo. Dos
orificios laterales (agujeros de Luschka) y uno en la línea media (agujero de Magendie)
comunican el IV ventrículo con el espacio subaracnoideo que rodea las estructuras del SNC.
El IV ventrículo se continúa caudalmente con el canal central o conducto del epéndimo que
recorre toda la médula espinal.

Circulación del líquido cefalorraquídeo.

El líquido cefalorraquídeo (LCR) tiene una composición similar al plasma sanguíneo, y ocupa el
interior de las cavidades del sistema ventricular y el espacio subaracnoideo. Proporciona protección
al SNC.

Los plexos coroideos son estructuras responsables de la formación del LCR que se encuentran
adheridas internamente a las paredes de los ventrículos. Son especialmente abundantes en los
ventrículos laterales. El LCR fluye en la siguiente dirección:

El LCR se reabsorbe pasando del espacio subaracnoideo a la sangre venosa en las granulaciones
aracnoideas (prolongaciones formadas de piamadre y aracnoides que sobresalen del seno sagital
superior).

Hidrocefalia.
El exceso de la producción de LCR, una absorción inadecuada, o un bloqueo
del flujo de este dentro del sistema ventricular o del espacio subaracnoideo
puede producir una elevación en la presión del líquido y provocar dilatación
de los ventrículos provocando síntomas diversos como cefaleas,
problemas de equilibrio y trastornos mentales, entre otros.

La descompresión de los ventrículos dilatados se realiza insertando una

derivación que drena el líquido acumulado a otra parte del cuerpo
generalmente el peritoneo.