FACULTAD DE ECOLOGÍA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERÍA SANITARIA

INFORME

Tanque Imhoff

CURSO

Saneamiento Ambiental

DOCENTE

Ing. Manuel David Martínez Bardales

INTEGRANTES

Carrión Llanos Arián Serge

García Soria Bianca Hermione

Lozano Oblitas Flavia Cristina

Vásquez Ruiz Yasir

MOYOBAMBA – PERÚ

2023-I

pág. 1
 INDICE

INTRODUCCIÓN ................................................................................................................... 3
HISTORIA DEL TANQUE IMHOFF ....................................................................................... 5
DISEÑO DEL TANQUE IMHOFF .......................................................................................... 7
PROCEDIMIENTO DE OPERACIÓN DEL TANQUE IMHOFF ........................................... 14
APLICACIÓN DEL TANQUE IMHOFF................................................................................ 15
CONCLUSIONES ................................................................................................................ 17
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ................................................................................... 18
ANEXOS ............................................................................................................................. 19

pág. 2
INTRODUCCIÓN

La Ingeniería Sanitaria juega un papel crucial en la protección y preservación de la

salud pública y el medio ambiente a través del diseño y aplicación de sistemas de
tratamiento de aguas residuales eficientes. En este contexto, el tanque Imhoff ha
surgido como una solución innovadora que combina principios de ingeniería y
tecnología para abordar los desafíos asociados con el tratamiento de aguas
residuales.
El tanque Imhoff, desarrollado por el ingeniero alemán Karl Imhoff a principios del
siglo XX, ha ganado reconocimiento en el campo de la Ingeniería Sanitaria debido a
su diseño único y su eficiencia en la eliminación de contaminantes presentes en las
aguas residuales. Este sistema de tratamiento combina procesos de sedimentación y
digestión anaeróbica en una sola estructura, lo que lo convierte en una opción
atractiva para enfrentar los desafíos actuales en el tratamiento de aguas residuales.
En el ámbito de la Ingeniería Sanitaria, el tanque Imhoff destaca por su capacidad
para separar y tratar eficientemente los desechos sólidos y líquidos presentes en las
aguas residuales. Su diseño permite una sedimentación efectiva de los sólidos más
pesados en la cámara de sedimentación, mientras que los líquidos más claros
ascienden hacia la parte superior. Posteriormente, los líquidos claros fluyen hacia la
cámara de digestión, donde se produce un proceso anaeróbico que descompone los
sólidos orgánicos restantes.
La aplicación del tanque Imhoff en la Ingeniería Sanitaria presenta numerosos
beneficios. En primer lugar, permite una reducción significativa de sólidos
suspendidos y la eliminación de patógenos, mejorando la calidad del agua tratada y
reduciendo el riesgo de propagación de enfermedades. Además, el proceso
anaeróbico en la cámara de digestión tiene el potencial de generar gas metano, una
valiosa fuente de energía renovable.
En este informe, examinaremos en detalle los aspectos técnicos y operativos del
tanque Imhoff y su relevancia en el campo de la Ingeniería Sanitaria. También
analizaremos estudios de casos en los que se ha implementado exitosamente este
sistema de tratamiento de aguas residuales, así como su impacto en términos de
eficiencia, sostenibilidad y costo-efectividad.
El tanque Imhoff, como una solución de ingeniería para el tratamiento de aguas
residuales, muestra un gran potencial para mejorar la calidad del agua, proteger la

pág. 3
salud pública y promover la sostenibilidad ambiental. Al comprender y explorar las
aplicaciones de esta tecnología en el contexto de la Ingeniería Sanitaria, podemos
avanzar hacia soluciones más efectivas y eficientes que ayuden a abordar los
desafíos actuales y futuros en el tratamiento de aguas residuales.

pág. 4
HISTORIA DEL TANQUE IMHOFF

La historia del tanque Imhoff se remonta a principios del siglo XX y está

estrechamente ligada al ingeniero alemán Karl Imhoff, quien desarrolló este innovador
sistema de tratamiento de aguas residuales. Su trabajo pionero en el campo de la
Ingeniería Sanitaria sentó las bases para una solución eficiente y efectiva en el
tratamiento de aguas residuales.

Karl Imhoff nació el 24 de marzo de 1876 en Alemania y se dedicó a la ingeniería civil

y sanitaria. Durante su carrera, se enfrentó a los desafíos crecientes de la gestión de
aguas residuales en las ciudades y las enfermedades asociadas a la falta de un
tratamiento adecuado. Con una visión innovadora, Imhoff buscaba encontrar
soluciones eficientes que permitieran una eliminación segura de los desechos y una
protección adecuada de la salud pública.

En 1906, Karl Imhoff diseñó el primer prototipo del tanque Imhoff, que posteriormente
se convertiría en una de sus contribuciones más importantes al campo de la Ingeniería
Sanitaria. El diseño del tanque Imhoff fue revolucionario en ese momento, ya que
ofrecía una solución integral para la separación y tratamiento de los desechos sólidos
y líquidos en un solo sistema.

El tanque Imhoff se basa en los principios de sedimentación y digestión anaeróbica.

Consiste en una estructura dividida en dos compartimentos: la cámara de
sedimentación y la cámara de digestión. En la cámara de sedimentación, los sólidos
más pesados se asientan en el fondo, mientras que los líquidos más claros se
acumulan en la parte superior. Estos líquidos claros fluyen hacia la cámara de
digestión, donde ocurre un proceso anaeróbico que descompone los sólidos
orgánicos restantes.

La separación de los sólidos y líquidos en el tanque Imhoff fue un avance significativo

en comparación con los métodos de tratamiento de aguas residuales utilizados
anteriormente. La sedimentación eficiente de los sólidos en la cámara de
sedimentación permitía una reducción considerable de la carga contaminante,

pág. 5
mejorando la calidad del agua tratada y disminuyendo el riesgo de enfermedades
asociadas.

La contribución de Karl Imhoff a la Ingeniería Sanitaria no se limitó solo al desarrollo

del tanque Imhoff. También realizó investigaciones y contribuciones significativas en
áreas como la estandarización de análisis de aguas residuales, la evaluación de la
capacidad de tratamiento de los sistemas y el diseño de plantas de tratamiento de
aguas residuales.

A lo largo de los años, el tanque Imhoff ha sido ampliamente utilizado en todo el

mundo, especialmente en comunidades pequeñas y medianas donde se requiere una
solución de tratamiento de aguas residuales eficiente y de bajo costo. Su diseño
simple pero efectivo ha demostrado ser exitoso en la eliminación de sólidos
suspendidos y la reducción de patógenos, mejorando así la calidad del agua y
protegiendo la salud pública.

Si bien han surgido otros avances tecnológicos en el campo del tratamiento de aguas
residuales, el tanque Imhoff sigue siendo una opción valiosa y confiable en muchas
situaciones. Su capacidad para generar gas metano como fuente de energía
renovable también ha atraído la atención en términos de sostenibilidad ambiental.

pág. 6
DISEÑO DEL TANQUE IMHOFF

Al momento de elaborar un tanque Imhoff se deberá tomar en consideración los

criterios establecidos por la Norma OS 090 “Planta de Tratamiento de aguas
Residuales” del Reglamento Nacional de Construcción.
El cual especifica que:
Son tanques de sedimentación primaria en los cuales se incorpora la digestión de
lodos en un comportamiento localizado en la parte inferior.
Para el diseño de la zona de sedimentación se utilizará los siguientes criterios:
a) El área requerida para el proceso se determinará con una carga superficial de
1m3 /m2 /h, calculado en base al caudal promedio.
b) El periodo de retención nominal será de 1,5 a 2,5 horas. La profundidad será el
producto de la carga superficial y el periodo de retención.
c) El fondo del tanque será de sección transversal en forma de V y la pendiente de
los lados, con respecto al eje horizontal, tendrá entre 50 y 60 grados.
d) En la arista central se dejará una abertura para el paso de sólidos de 0,15 m a
0,20 m. Uno de los lados deberá prolongarse de modo que impida el paso de
gases hacia el sedimentador; esta prolongación deberá tener una proyección
horizontal de 0,15 a 0,20 m.
e) El borde libre tendrá un valor mínimo de 0,30m.
f) Las estructuras de entrada y salida, así como otros parámetros de diseño, serán
los mismos que para los sedimentadores rectangulares convencionales. (Norma
OS.090, Plantas de tratamiento de aguas residuales, pág. 29)

El tanque Imhoff convencional es de forma rectangular y se divide en tres

compartimientos:
1. Cámara de sedimentación.
2. Cámara de digestión de lodos.
3. Área de ventilación y cámara de natas. (Anexo 1)

Además, independientemente de los compartimientos respectivos se tendrá que

diseñar el lecho de secado de lodos.

1. El diseño del sedimentador

pág. 7
 Tiene en consideración los siguientes aspectos:

● Caudal de diseño (m3/h)

Q = (Población x Dotación / 100) x % Contribución
Donde:
Dotación: litro/hab/día.

● Área del sedimentador (en m2)

As = Q/Cs
Donde:
Cs: Carga superficial, igual a 1 m3/(m2*h).

● Volumen del sedimentador (en m3)

Vs = Q*R
Donde:
R: periodo de retención hidráulica, entre 1,5 a 2,5 horas (recomendable 2
horas).

Sin embargo, también es importante mencionar las siguientes

especificaciones:
❖ El fondo del tanque será de sección transversal en forma de V y la
pendiente de los lados respecto a la horizontal tendrá de 50° a 60°.

❖ En la arista central se debe dejar una abertura para paso de los sólidos
removidos hacia el digestor, esta abertura será de 0,15 a 0,20 m.

❖ Uno de los lados deberá prolongarse, de 15 a 20 cm, de modo que

impida el paso de gases y sólidos desprendidos del digestor hacia el
sedimentador, situación que reducirá la capacidad de remoción de
sólidos en suspensión de esta unidad de tratamiento.

● Longitud mínima del vertedero de salida (en m)

Lv = Qmax/Chv

pág. 8
 Donde:
Qmax: Caudal máximo diario de diseño en m3/día.
Chv: Carga hidráulica sobre el vertedero, estará entre 125 a 500 m3/(m*día).
Sin embargo, es recomendable que el valor sea de 250.

2. El diseño del digestor

Considera las siguientes mediciones:

● Volumen de almacenamiento y digestión (en m3)

Para el compartimiento de almacenamiento y digestión de lodos (cámara
inferior) se tendrá en cuenta la siguiente tabla:

Tabla 1

Temperatura °C Factor de capacidad

relativa (fcr)

5 2,0

10 1,4

15 1,0

20 0,7

>25 0,5

Vd = 70*P*fcr/1000
Donde:
fcr: Factor de capacidad relativa, ver tabla 1.
P: Población.
Sin embargo, se considera lo siguiente:
❖ El fondo de la cámara de digestión tendrá la forma de un tronco de
pirámide invertida (tolva de lodos), para facilitar el retiro de los lodos
digeridos.

pág. 9
 ❖ Las paredes laterales de esta tolva tendrán una inclinación de 15° a 30°
con respecto a la horizontal.

❖ La altura máxima de los lodos deberá estar 0,50 m por debajo del fondo
del sedimentador.

● Tiempo requerido para digestión de lodos

El tiempo requerido para la digestión de lodos varía con la temperatura, para
esto se emplea la tabla 2.

Tabla 2

Temperatura °C Tiempo de digestión

en días

5 110

10 76

15 55

20 40

>25 30

● Frecuencia del retiro de lodos

Los lodos digeridos deberán retirarse periódicamente, para estimar la
frecuencia de retiros de lodos se usarán los valores consignados en la tabla 2.
La frecuencia de remoción de lodos deberá calcularse en base a estos tiempos
referenciales, considerando que existirá una mezcla de lodos frescos y lodos
digeridos; estos últimos ubicados al fondo del digestor. De este modo el
intervalo de tiempo entre extracciones de lodos sucesivas deberá ser por lo
menos el tiempo de digestión a excepción de la primera extracción en la que
se deberá esperar el doble de tiempo de digestión.
3. Extracción de lodos

pág. 10
● El diámetro mínimo de la tubería para la remoción de lodos será de 200 mm y
deberá estar ubicado 15cm por encima del fondo del tanque.

● Para la remoción se requerirá de una carga hidráulica mínima de 1,80 m.

4. Área de ventilación y cámara de natas

Para el diseño de la superficie libre entre las paredes del digestor y el

sedimentador (zona de espuma o natas) se tendrán en cuenta los siguientes
criterios:

❖ El espaciamiento libre será de 1,0 m como mínimo.

❖ La superficie libre total será por lo menos 30% de la superficie total del
tanque.

❖ El borde libre será como mínimo de 0,30 cm. (Anexo 2)

5. Lechos de secados de lodos

Los lechos de secado de lodos son generalmente el método más simple y
económico de deshidratar los lodos estabilizados (lodos digeridos), lo cual
resulta lo ideal para pequeñas comunidades.

● Carga de sólidos que ingresa al sedimentador (en Kg de SS/día)

C = Q*SS*0.0864
Donde:
SS: Sólidos en suspensión en el agua residual cruda, en mg/L.
Q: Caudal promedio de aguas residuales.

A nivel de un proyecto se puede estimar la carga en función a la contribución

per cápita de sólidos en suspensión, de la siguiente manera:

C = Población* Contribución per cápita(grSS/hab*día) / 1000

pág. 11
 En las localidades que cuentan con el servicio de alcantarillado, la contribución
per cápita se determina en base a una caracterización de las aguas residuales.
Cuando la localidad no cuenta con alcantarillado se utiliza una contribución per
cápita promedio de 90 gr.SS/(hab*día), considerando:

Masa de sólidos que conforman los lodos (en Kg SS/día)

Msd = (0,5*0,7*0,5*C) + (0,5*0,3*C)

● Volumen diario de lodos digeridos (en L/día)

Vld = Msd/ρ lodo (%de sólidos/100)
Donde:
ρ lodo: Densidad de los lodos, igual a 1,04 Kg/L.
%de sólidos: % de sólidos contenidos en el lodo, varía entre 8 a 12%.

● Volumen de lodos a extraerse del tanque (en m3)

Vel = Vld*Td/1000
Donde:
Td: Tiempo de digestión, en días (ver tabla 2).

● Área del lecho de secado (en m2)

Als = Vel/Ha
Donde:
Ha: Profundidad de aplicación, entre 0,20 a 0,40m.
El ancho de los lechos de secado es generalmente de 3 a 6 m., pero para
instalaciones grandes puede sobrepasar los 10 m.

Alternativamente se puede emplear la siguiente expresión para obtener las

dimensiones unitarias de un lecho de secado:

Rendimiento volumétrico del digestor (m3/#personas) / Número de

aplicaciones (años) x profundidad de inundación (m) = m2 de lecho / habitante
Considerando el número de aplicaciones al año, verificar que la carga
superficial de sólidos aplicado al lecho de secado se encuentre entre 120 a 200
Kg de sólidos/(m2 *año). (Anexo 3).

pág. 12
6. Medio de drenaje
El medio de drenaje es generalmente de 0,30 de espesor y debe tener los
siguientes componentes:
❖ El medio de soporte recomendado está constituido por una capa de 15
cm formada por ladrillos colocados sobre el medio filtrante, con una
separación de 2 a 3 cm llena de arena.

❖ La arena es el medio filtrante y debe tener un tamaño efectivo de 0,3 a

1,3 mm, y un coeficiente de uniformidad entre 2 y 5.

❖ Debajo de la arena se deberá colocar un estrato de grava graduada

entre 1,6 y 51 mm (1/6” y 2”) de 0,20 m de espesor. (OPS 2005, Guía
para el diseño de Tanques sépticos, Tanques imhoff y algunos de
estabilización. pág 14-20). (Anexo 4).

pág. 13
PROCEDIMIENTO DE OPERACIÓN DEL TANQUE IMHOFF

Los tanques Imhoff se caracterizan por su operación sencilla y prescinden de

componentes mecánicos. No obstante, para su aplicación efectiva, es imprescindible
que las aguas residuales sean sometidas a procesos preliminares de cribado y
eliminación de arena.

Durante su procedimiento, las aguas residuales circulan a través de la cámara de

sedimentación, donde se elimina una gran cantidad de sólidos sedimentables. Estos
sólidos se deslizan por las paredes inclinadas del fondo de la cámara de
sedimentación y se transfieren a la cámara de digestión mediante una ranura con
superposición en el fondo del sedimentador. El propósito de esta superposición es
evitar que los gases o las partículas suspendidas de sólidos, generados
inevitablemente durante el proceso de digestión, sean desviados hacia la cámara de
natas o la zona de ventilación.

Estas unidades no cuentan con unidades mecánicas que requieran mantenimiento y

la operación consiste en la remoción diaria de espuma, en su evacuación por el orificio
más cercano y en la inversión del flujo dos veces al mes para distribuir los sólidos de
manera uniforme en los dos extremos del digestor de acuerdo con el diseño y
retirarlos periódicamente al lecho de secado.

Los lodos acumulados en el digestor se extraen periódicamente y se conduce a lechos

de secado, en donde el contenido de humedad se reduce por infiltración, después de
lo cual se retiran y se disponen de ellos enterrándose o pueden ser utilizados para
mejoramiento de los suelos.

pág. 14
APLICACIÓN DEL TANQUE IMHOFF

Este tipo de tanques se usan como clasificadores primarios para pequeñas

poblaciones de una aproximado de 20 a 50000 habitantes. Después de pasar por el
tanque Imhoff, el agua residual se canaliza a un tratamiento biológico secundario,
para seguir con el procedimiento de eliminación de materia orgánica.

Este tipo de tanque se puede aplicar en los diferentes campos, como:

● Tratamiento de aguas residuales municipales: El tanque Imhoff se utiliza
comúnmente en plantas de tratamiento de aguas residuales municipales de
pequeña a mediana escala. En este caso, el tanque se utiliza para la
sedimentación primaria, donde los sólidos suspendidos se depositan en la
parte inferior del tanque y el agua clarificada se separa en la parte superior.
Posteriormente, los sólidos sedimentados se someten a digestión anaeróbica
en la zona de digestión del tanque Imhoff.

● Tratamiento de aguas residuales industriales: El tanque Imhoff también se

puede utilizar en el tratamiento de aguas residuales industriales con altos
niveles de carga orgánica. Ayuda a eliminar los sólidos y los contaminantes
orgánicos de las aguas residuales, lo que reduce la carga contaminante antes
de que el agua se descargue al medio ambiente o se someta a tratamientos
adicionales.

● Tratamiento de aguas residuales domésticas: El tanque Imhoff es

especialmente útil en áreas rurales o comunidades pequeñas donde no hay
acceso a sistemas de alcantarillado centralizados. Se utiliza como una forma
económica y eficiente de tratar las aguas residuales domésticas. El tanque
Imhoff ayuda a retener los sólidos y permitir que los microorganismos
anaeróbicos descompongan la materia orgánica, lo que resulta en un efluente
más limpio que puede ser descargado de manera segura o reutilizado.

● Tratamiento de aguas residuales en zonas costeras: En algunas zonas

costeras, el tanque Imhoff se utiliza para el tratamiento de aguas residuales

pág. 15
antes de su descarga en el océano o en cuerpos de agua cercanos. Ayuda a
eliminar los sólidos y los contaminantes antes de que el agua tratada sea
liberada, minimizando el impacto ambiental en los ecosistemas marinos.

pág. 16
CONCLUSIONES

● El diseño del tanque Imhoff permite una eficiente separación de sólidos

suspendidos y materia orgánica en el agua residual. La combinación de una
cámara de sedimentación con una cámara de digestión anaerobia mejora la
eficiencia del proceso de tratamiento.

● El tanque Imhoff se utiliza principalmente como una etapa de tratamiento

primario en sistemas de tratamiento de aguas residuales. Ayuda a eliminar los
sólidos sedimentables y los flotantes, como grasas y aceites, antes de someter
el agua residual a procesos secundarios y terciarios.

● La cámara de digestión anaerobia del tanque Imhoff facilita la descomposición

de la materia orgánica, lo que resulta en la producción de lodos. Estos lodos
pueden requerir un tratamiento adicional antes de su disposición final.

● Aunque el tanque Imhoff es eficiente en la sedimentación primaria, tiene ciertas

limitaciones en cuanto a su capacidad de tratamiento y eficiencia en la
eliminación de contaminantes específicos. Para un tratamiento más completo,
es necesario combinarlo con otros procesos de tratamiento.

● Se es recomendable el tanque en la separación de los residuos sólidos para

que pueda ver un mejor trato de agua residuales, y que se utilice en una
comunidad no muy densa, puesto que no cumpliría con los requisitos que se
necesitaría para esas grandes poblaciones.

pág. 17
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

● (n.d.). NORMA OS.090 PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS

RESIDUALES 1. OBJETO, Retrieved May 24, 2023, from
https://www.saludarequipa.gob.pe/desa/archivos/Normas_Legales/saneamien
to/OS.090.pdf
● GUÍA PARA EL DISEÑO DE TANQUES SÉPTICOS, TANQUES IMHOFF Y
LAGUNAS DE ESTABILIZACIÓN. (n.d.). SSWM.info. Retrieved May 24,
2023, from
https://sswm.info/sites/default/files/reference_attachments/OPS%202005.%20
Gu%C3%ADa%20para%20el%20dise%C3%B1o%20de%20tanques%20s%C
3%A9pticos.pdf
● AguasResiduales.info. (s.f.). Tanque Imhoff: historia y principio de
funcionamiento. AguasResiduales.info. Recuperado el 24 de Mayo, de
https://www.aguasresiduales.info/revista/blog/tanque-imhoff-historia-y-
principio-de-funcionamiento
● Tilley, E., Ulrich, L., Lüthi, C., Reymond, P., & Schertenleib y Christian
Zurbrügg (EAWAG/SANDEC), R. (s/f). Tanque Imhoff. Sswm.info; seecon
international gmbh. Recuperado el 25 de mayo de 2023, de
https://sswm.info/es/gass-perspective-es/tecnologias-de/tecnologias-de-
saneamiento/tratamiento-semi-centralizado/tanque-imhoff
● http://tesis.uson.mx/digital/tesis/docs/19117/Capitulo2.pdf

pág. 18
ANEXOS

Anexo 1

Anexo 2

Anexo 3

pág. 19
Anexo 4

Anexo 5

pág. 20
pág. 21