Corrientes de Cortocircuito

En el diseño de instalaciones eléctricas, se deben considerar no sólo las corrientes nominales

de servicio, sino también las sobrecorrientes debidas a las sobrecargas y a los cortocircuitos.
El cortocircuito se define como una conexión de relativamente baja impedancia, entre dos o
más puntos de un circuito que están normalmente a tensiones diferentes. Las corrientes de
cortocircuito se caracterizan por un incremento prácticamente instantáneo y varias veces
superior a la corriente nominal, en contraste con las de una sobrecarga que se caracteriza por
un incremento mantenido en un intervalo de tiempo y algo mayor a la corriente nominal.

Definiciones

1. Sobrecorriente / Sobreintensidad

Es toda corriente eléctrica superior a la corriente asignada o nominal In.

Para el caso de los conductores, el valor asignado es la corriente admisible en forma
permanente, Iz.

2. Sobrecarga

La sobrecarga se da en condiciones de funcionamiento de un circuito eléctricamente sano o

sin defecto, y que provoca una sobreintensidad.
Una sobrecarga puede causar daños si se mantiene durante un tiempo suficiente.

3. Corriente de sobrecarga

Sobreintensidad que se produce en un circuito eléctrico que no es causada por un

cortocircuito ni por una falla a tierra.

4. Cortocircuito

Camino conductor accidental o intencional entre dos o mas partes conductoras, forzando a
que la diferencia de potencial eléctrica entre esas partes conductoras sea igual a cero o muy
cercana a cero.
En general ocurre un fuerte incremento del valor de la corriente en un muy corto tiempo
Mecanismos de protección de las sobrecorrientes

La protección se efectúa con dispositivos de protección contra sobrecorrientes, siendo su

función interrumpir la sobreintensidad antes que la misma provoque:

 Calentamientos excesivos en:

o Aislaciones
o Conexiones
o Terminales
o Ambiente
 Efectos electrodinámicos en:
o Aislaciones
o Barras
o Aisladores

En general el dispositivo debe cumplir las siguientes reglas

1. El poder de corte del aparato debe ser al menos igual a la corriente máxima de
cortocircuito que se supone en el punto de instalación.

2. El tiempo de corte, para un cortocircuito que se produzca en cualquier punto de la

instalación, no debe ser superior al tiempo que hace aumentar la temperatura de los
conductores hasta su valor máximo admisible.

Los efectos electrodinámicos son proporcionales al cuadrado de la corriente de

cortocircuito (~I2).
Se considera el valor del pico de la onda de corriente

En general todos los sistemas se pueden resumir como el modelo siguiente, con una fuente
que en general es la red de distribución que alimenta la instalación, uno o más
transformadores de rebaje de media a baja tensión y una instalación hasta los diferentes
receptores.
El modelo equivalente se muestra a continuación:
En régimen:

La impedancia de la carga en un sistema siempre es muy superior a la de los componentes

(cables, fuentes, transformadores, etc.):

La corriente de carga queda limitada esencialmente por la impedancia de carga.

En un cortocircuito franco (de impedancia cero):

La corriente de cortocircuito queda limitada por las impedancias de los componentes del
sistema.

Las corrientes de cortocircuito son muy superiores a las corrientes de carga en condiciones
normales de servicio, y producen esfuerzos térmicos y electrodinámicos muy importantes
sobre los distintos componentes de las instalaciones, pudiendo provocar daños irreparables
sobre los componentes de las instalaciones sino son eliminadas rápidamente.

El objetivo del estudio de cortocircuito es calcular el valor máximo de la corriente y su

comportamiento durante el mismo. Esto permite determinar el valor de la corriente que debe
interrumpirse y conocer el esfuerzo al que son sometidos los equipos durante el tiempo que
transcurre desde que se presenta la falla hasta que se interrumpe la circulación de corriente.

Evaluación del cortocircuito:

1. En el origen de la instalación
2. En el resto de la instalación
Por lo tanto el conocimiento de las mismas, en los distintos puntos de la instalación, será
indispensable para el diseño de los distintos componentes como ser: barras, cables,
dispositivos de maniobra y protección, etc.

Para el diseño de una instalación y elegir adecuadamente los dispositivos de protección

debemos conocer las corrientes de cortocircuito máximas y mínimas en los distintos niveles.

Que tipos de Icc se deben calcular?

 Icc máxima
 Icc mínima

Corrientes de cortocircuito máximas

Donde se calcula la Icc máxima?

Se debe calcular en todos los tableros y sobre todo al inicio de la instalación.

Estas corrientes corresponden a un cortocircuito en los bornes de salida del dispositivo de

protección, considerando la configuración de la red y al tipo de cortocircuito de mayor aporte.
En general, en las instalaciones de baja tensión el tipo de cortocircuito de mayor aporte es el
trifásico. Estas corrientes se utilizan para determinar:

- El Poder de Corte y de Cierre de los interruptores.

- Los esfuerzos térmicos y electrodinámicos en los componentes.

Corrientes de cortocircuito mínimas

Donde se calcula la Icc mínima?

En todos los circuitos en el punto del circuito más alejado de la protección

Estas corrientes corresponden a un cortocircuito en el extremo del circuito protegido,

considerando la configuración de la red y al tipo de cortocircuito de menor aporte. En las
instalaciones de baja tensión los tipos de cortocircuito de menor aporte son el fase-neutro
(circuitos con neutro) o entre dos fases (circuitos sin neutro).
Estas corrientes se utilizan para determinar:

- El ajuste de los dispositivos de protección para la protección de los conductores frente a

cortocircuito.

La Icc mínima se calcula para determinar que el dispositivo de protección abra en un tiempo
menor que el tiempo máximo tolerado por un conductor en cortocircuito.
Puede ocurrir que en circuitos de gran longitud la Icc sea muy baja
Esto genera desprotección del circuito!
En los casos en que se emplean dispositivos de sobreintensidad para la protección de
contactos indirectos (esquema T-N) puede ser insuficiente para disparar la protección.
Esto genera falta de protección a las personas!

Por último las corrientes de cortocircuito fase-tierra, se utilizan para elegir los dispositivos
de protección contra los contactos eléctricos indirectos, y para diseñar los conductores de
tierra de protección.

Consecuencias de los cortocircuitos

Las consecuencias de los cortocircuitos son variables dependiendo de la naturaleza y

duración de los defectos, el punto de la instalación afectado y la magnitud de las corrientes.
En general podemos considerar algunos de los siguientes efectos:

En el punto de defecto:
 Presencia de arcos con deterioro de los aislantes, fusión de los conductores, principio
de incendio y riesgo para las personas.

Para el circuito o equipo defectuoso:

 Esfuerzos electrodinámicos, con deformación de los juegos de barras,
deslambramiento de los cables, rotura de aisladores, averías en bobinados de
transformadores o máquinas eléctricas rotativas.
 Esfuerzos térmicos, con sobrecalentamientos con riesgo de deterioros de los aislantes.

Para el resto de la instalación:

 disminución de la tensión durante el tiempo de eliminación del defecto (en BT 10 a
100 ms), puesta fuera de servicio de una parte de la instalación, perturbaciones en los
circuitos de control y comunicaciones. Los cortocircuitos presentan
fundamentalmente efectos térmicos y electrodinámicos.

Los efectos térmicos dependen de la energía liberada por efecto Joule y vienen determinados
por la expresión:

El esfuerzo electrodinámico, entre conductores paralelos y rectilíneos separados una

distancia d y recorridos por una corriente I, viene determinado por la Ley de Biot y Savart:
En el caso de una corriente alterna, la fuerza máxima entre conductores será proporcional al
cuadrado de la corriente máxima de cortocircuito:

Cortocircuito alejado de los generadores

Se define como un cortocircuito durante el cual la magnitud de la componente de alterna de

la corriente de cortocircuito prevista permanece prácticamente constante.
Por lo que este es el caso en el que se puede despreciar los efectos transitorios en la
componente alterna de la corriente.
A continuación se presenta el gráfico de evolución de la corriente en el caso más desfavorable
de asimetría:
Corriente de cortocircuito prevista:
Corriente que circularía si el cortocircuito fuera remplazado por una conexión ideal de
impedancia despreciable, sin ninguna modificación de la alimentación.

Corriente de cortocircuito simétrica inicial (I”k):

Valor eficaz de la componente simétrica alterna de la corriente de cortocircuito prevista, en
el instante de la aparición del cortocircuito, si la impedancia conserva su valor inicial.

Valor de cresta de la Corriente de Cortocircuito (IS):

Valor instantáneo máximo posible de la corriente de cortocircuito prevista. Para el cálculo
de la corriente de cresta IS, se considera la máxima asimetría posible de la corriente debido
a la componente de continua. Como ya fue analizado, esta asimetría dependen de la
relación R/X del circuito cortocircuitado y del valor de la tensión en el instante de la falta.
A los efectos del diseño se trabaja con el valor máximo posible y se puede calcular como:

El factor k se puede obtener del gráfico de la figura siguiente:

En las redes de baja tensión las peores condiciones de asimetría debida a la componente de
continua, se dan en el caso de un cortocircuito en bornes del transformador, siendo los
valores típicos a utilizar para estos casos:

Corriente de cortocircuito simétrica de corte (Ia):

Valor eficaz de un ciclo completo de la componente alterna simétrica de la corriente de
cortocircuito prevista, en el instante de la separación de los contactos del primer polo del
interruptor.

Corriente de cortocircuito permanente (Ik):

Valor eficaz de la corriente de cortocircuito que se mantiene tras la extinción de los
fenómenos transitorios. Comportamiento transitorio de las corrientes de cortocircuito Por lo
visto anteriormente la evolución de las corrientes de cortocircuito, depende del tipo de
fuentes y de su ubicación respecto al punto de falla.

Cortocircuito alejado de los generadores

Se define como un cortocircuito durante el cual la magnitud de la componente de alterna de
la corriente de cortocircuito prevista permanece prácticamente constante. Por lo que este es
el caso en el que se puede despreciar los efectos transitorios en la componente alterna de la
corriente.

Para el cálculo de las corrientes de cortocircuito, en instalaciones de baja tensión, se puede

utilizar un circuito equivalente con una fuente de tensión ideal en serie con la impedancia
de cortocircuito de la red.
Por lo tanto, el estudio del comportamiento de la corriente de cortocircuito en una
instalación real es similar al estudio del circuito serie RL con las siguientes
consideraciones:

- Los valores de la resistencia R y la reactancia X son conocidos y están determinados por

los componentes de la red cortocircuitada ⇒ la mayor o menor asimetría dependerá del
valor de la tensión en el instante del cortocircuito, que no es un dato conocido.
Para el diseño se consideran las condiciones de máxima asimetría.
Si X >> R ⇒ ⇒ la condición de máxima asimetría se da cuando el cortocircuito se produce
en el instante que la tensión pasa por cero.
- La corriente inicial en una instalación real no es nula, es la corriente previa al defecto
determinada por la carga. De todas formas, en las instalaciones de baja tensión, esta
corriente la vamos a despreciar frente a la corriente de cortocircuito.

Métodos de cálculo:

Fuente de tensión equivalente en el punto de defecto

Este método está basado en la introducción de una fuente de tensión equivalente en el punto
de defecto. La fuente de tensión equivalente es la única tensión activa del sistema. El resto
de los componentes de la instalación se sustituyen por sus impedancias equivalentes.

– Impedancias equivalentes de los elementos eléctricos

Para el cálculo de las corrientes de cortocircuito debemos disponer de un diagrama unifilar
de la instalación, indicando todos los elementos y sus características.

Los principales elementos para el cálculo son:

la conexión a la red de distribución, generadores y motores, transformadores, conductores y
dispositivos de protección contra sobrecorrientes.
Cada elemento de la instalación será modelado por un circuito equivalente para el cálculo de
cortocircuito, definiendo cuales son los elementos que aportan al defecto (elementos activos)
y los que no aportan al defecto (elementos pasivos).
Los elementos activos de la instalación (red de distribuidora, generadores y motores) serán
modelados como una fuente de tensión ideal en serie con una impedancia o una reactancia
en el caso que se pueda despreciar las pérdidas Joule.
Los elementos pasivos de la instalación (transformadores y cables) serán modelados por una
impedancia de fase. En el cálculo de las corrientes de cortocircuito de baja tensión, se
desprecian las capacidades de línea y las admitancias en paralelo de los elementos pasivos, y
los valores de las fuentes de tensión y las impedancias de todos los equipos eléctricos se
suponen constantes.

Impedancia en %
La impedancia z (%) se define como el valor de la diferencia de tensión en la impedancia
debido al pasaje de la corriente nominal, expresada en porcentaje de la tensión nominal:
In = corriente nominal
Vn = tensión nominal fase-neutro
Z = valor absoluto de la impedancia
Es un dato disponible en la placa característica de los transformadores trifásicos de
distribución, donde queda indicado la Ucc %, que en general para ese tipo de máquinas es
de 4 % a 5 %

La fórmula anterior puede ser modificada introduciendo la Potencia nominal aparente del
elemento, considerando que el sistema es trifásico equilibrado:

Esta última ecuación nos permite calcular, a partir de las impedancias en % y de las
potencias nominales aparentes de los elementos, el valor absoluto Z(Ω) a la tensión
nominal.

Conversión de impedancias
El trabajar con los valores en % permite, en el cálculo de cortocircuitos en una instalación
con transformadores y diferentes niveles de tensión, referir todos los elementos a una única
tensión. Para el cálculo de las corrientes de cortocircuito en baja tensión, las impedancias
del lado de media tensión de la red, deben ser convertidas a ese nivel de tensión.
Recordemos las fórmulas que vinculan las tensiones, corrientes e impedancias con la
relación de transformación, considerando la hipótesis de que el tap del transformador
permanece en la posición principal:
Red de distribución

Usualmente la empresa distribuidora puede indicar la potencia de cortocircuito o la

corriente de cortocircuito simétrica inicial, en el punto de conexión:

No obstante, en caso de que no se tenga este dato, se puede considerar como valor para el
cálculo potencia infinita, por lo cual la impedancia resultante es nula, pero como se podrá
interpretar más adelante, esto finalmente no influye significativamente en el resultado final

Para los cálculos de la corriente de cortocircuito en instalaciones de baja tensión, se puede

despreciar la componente resistiva de la impedancia de cortocircuito de la red:

Un Para un cálculo más exacto se puede considerar con buena aproximación:

El modelo equivalente para la red de distribución es el siguiente:

De acuerdo a lo establecido en la documentación de la Asociación Electrotécnica Argentina

(AEA), en “Cálculo de Corrientes de Cortocircuito en Sistemas Trifásicos de Corriente
Alterna” AEA 90909, cuyas partes se transcriben en el presente resumen y que permite
disponer de una guía rápida y práctica para obtener resultados que para la inmensa mayoría
de las aplicaciones son suficientemente exactos.

La impedancia equivalente de la red ZQ en el punto de conexión de la alimentación Q, para

el caso de una alimentación como en la figura 6a será:
Transformadores:

Las impedancias de cortocircuito de los transformadores pueden ser determinadas a partir

de la tensión de cortocircuito obtenida del ensayo de cortocircuito del transformador a
corriente nominal:
Sn = Potencia nominal aparente del transformador
Un =Tensión nominal eficaz de línea del lado de BT
ukT(%) =Tensión de cortocircuito en %

La componente resistiva de la impedancia de cortocircuito se calcula a partir de las pérdidas

en el cobre del transformador y de la corriente nominal:

Pcu = Pérdidas en el cobre

In = Corriente nominal

El modelo equivalente que vamos a utilizar para los transformadores de potencia es el

siguiente:

Líneas aéreas y cables:

Las impedancias de cortocircuito pueden calcularse a partir de los datos del conductor, tales
como la sección transversal y la distancia entre centros de los conductores.
Los valores absolutos de las reactancias y resistencias de los conductores dependen también
de las técnicas y de las normas de fabricación, y se determinan a partir de los valores por
unidad obtenidos de los manuales o de los datos de los fabricantes:

Valores típicos de reactancia por unidad de cables y barras en baja tensión:

xL = 0.08 mΩ/m para cables tripolares o unipolares tendidos en trifolio

xL = 0.09 mΩ/m para cables unipolares tendidos en plano juntos
xL = 0.13 mΩ/m para cables unipolares tendidos en plano separados
Circuito equivalente para los conductores:

Cálculo del cortocircuito:

La Icc se determina aplicando la ley de ohm de acuerdo a los siguientes esquemas.

El cálculo de la corriente de cortocircuito se basa en la determinación de la impedancia Z cc,
que es la impedancia equivalente a todas las impedancias (desde la fuente hasta el circuito)
recorridas por la Icc

Cálculo de la tensión equivalente en el punto de defecto, igual a: Ueq= c.Un/ √3.

Se introduce un factor "c" de la tensión porque es necesario para tener en cuenta:
 las variaciones de tensión en el espacio y en el tiempo,
 los cambios eventuales en las conexiones de los transformadores,
el comportamiento subtransitorio de los alternadores y de los motores

Se considera normalmente que el defecto trifásico es el que provoca las corrientes más
elevadas. En efecto, la corriente de defecto, en el esquema equivalente a un sistema
polifásico, sólo está limitada por la impedancia de una fase bajo la tensión simple o de fase
de la red. El cálculo de I cc3 es pues indispensable para elegir los materiales (intensidades y
esfuerzos electrodinámicos)
El desarrollo del cálculo de la corriente de cortocircuito consiste en hacer la suma de las
resistencias y reactancias situadas aguas arriba del punto considerado.

RT = R1 + R2 + R3 + ...

XT = X1 + X2 + X3 + ...

2- Calcular Icc

donde:

U0 = Tensión entre fases del transformador en vacío, lado secundario de baja tensión,
expresada en Voltios (V).

RT y XT = Resistencia y reactancia total expresadas en miliohmios (m Ω)

La Pcc es un dato de la compañía prestataria. Si no es posible conocerla, una buena
aproximación sería considerar Pcc = ∞. Entonces la Icc queda sólo limitada por la Z2, que en
porcentaje, es igual a la Ucc. La Ucc del transformador es un dato que está fijado por la
norma IRAM 2250 y los constructores deben ceñirse a ésta. Como ejemplo, la norma
establece que para transformadores de distribución en baño de aceite entre 25 y 630 kVA, la
Ucc queda establecida entre 4 % y 5%.
Protección contra las corrientes de cortocircuito

Todo dispositivo que asegure la protección contra los cortocircuitos, debe responder a las
dos condiciones siguientes:

a) Regla del poder de corte

PdCcc ≥ Ik”

b) Regla del tiempo de corte

Toda corriente causada por un cortocircuito que ocurra en cualquier punto del circuito, debe
ser interrumpida en un tiempo tal, que no exceda de aquél que lleva al conductor a su
temperatura límite admisible.

Para los cortocircuitos de duración de entre 0,1 s hasta 5 s, el tiempo t, en el cual una corriente
dada de cortocircuito llevará la temperatura del conductor desde su temperatura máxima
admisible en servicio normal, hasta su temperatura límite admisible en cortocircuito, podrá
ser calculado aproximadamente por la siguiente expresión:

𝑘.𝑆
√𝑡 ≥ 𝐼

t = tiempo de desconexión en seg. (válido entre 0,1 y 5 seg.)

S = sección del conductor en mm2
I = Intensidad de la corriente de C.C. en (A) valor eficáz.
k = factor que toma en cuenta resistividad, coeficiente de temperatura, etc. del conductor

Para cortocircuitos de muy corta duración (< 0,1 s), donde la asimetría de la corriente es
importante, y para los dispositivos de protección limitadores de la energía pasante, la fórmula
anterior no es aplicable y en esos casos se debe verificar que (k2S2)debe ser mayor que el
valor de la energía específica (I2t), integral de Joule para la duración del cortocircuito en A2s,
que deja pasar el dispositivo de protección, dado por el fabricante del dispositivo:

K2S2 > = (I2t)

Protección de los circuitos frente a las corrientes de cortocircuito máximas

Para garantizar la protección de los conductores, sean de circuitos seccionales o de circuitos

terminales, se deberá cumplir alguna de las siguientes condiciones, dadas en función del
elemento de protección seleccionado:

1) Utilizando dispositivos limitadores de la corriente de cortocircuito, o con tiempos de

apertura inferiores a 0,1 s

“La protección de los conductores queda asegurada si se cumple la siguiente expresión” :

K2.S2 ≥ I2.t

I2.t = máxima energía específica pasante aguas abajo del dispositivo de

protección. Dato no es calculable, valor garantizado por el fabricante .

K = característica del cable, de tablas

S = sección del conductor en mm2

 2) Utilizando dispositivos con tiempos de apertura de 0,1 s y mayores, hasta 5 s.

Se considera protegido al conductor cuya sección nominal cumpla con la siguiente

expresión:

𝐼. √𝑡
𝑆≥
𝑘