Física básica de los ultrasonidos

John E. Aldrich, Doctor, FCCPM

El aspecto de las imágenes ecográficas depende Se describen las razones de muchos artefactos comunes. (Crit

T
fundamentalmente de las interacciones físicas del sonido con Care Med 2007; 35[Suppl.]:S131-S137)
los tejidos del cuerpo. Los principios básicos de las imágenes PALABRAS CLAVE: ultrasonidos; principios básicos; física; artefactos
por ultrasonidos y la física

o interpretar con precisión CANTIDADES Y UNIDADES DE una duración de un milisegundo más o

las imágenes de ultrasonido, ULTRASONIDOS menos y
una comprensión básica de
A diferencia de los rayos X, las ondas
los prin- cipios físicos que
sonoras constituyen una onda
intervienen en los
longitudinal mecánica, que puede
ultrasonidos
describirse en términos de
la generación de imágenes es esencial. desplazamiento de partículas o cambios
Aunque a menudo se considera una de presión. Algunas de las magnitudes
tecnología de cabecera sencilla, estos más importantes que se describen en la
principios pueden ser algo complicados. obtención de imágenes por ultrasonidos
Una comparación con los relativos a las son: la frecuencia, la velocidad de
imágenes radiográficas lo ilustra. La propagación, el ultrasonido pulsado, la
mayoría de los clínicos están interacción del ultrasonido con el tis-
familiarizados con las imágenes sue, el ángulo de incidencia y la
radiográficas. En esta técnica, los rayos atenuación.
X viajan en línea recta entre el tubo de Frecuencia. La frecuencia de una
rayos X y el detector. La intensidad del onda de ultrasonido consiste en el
haz de rayos X en el detector depende número de ciclos o cambios de presión
en gran medida del tis- sue a través del que se producen en 1 segundo. Las
cual pasa el haz. Aunque la radiación se unidades son ciclos por segundo o
dispersa al atravesar el cuerpo, esta hercios. La frecuencia está determinada
dispersión sólo añade a la imagen un únicamente por la fuente sonora y no por
fondo general aumentado. Los el medio en el que viaja el sonido. Los
ultrasonidos se comportan de forma ultrasonidos son en realidad sonidos con
muy diferente. Muchos de los objetos y una frecuencia superior a 20 kHz, que es
artefactos que se ven en las imágenes de el límite superior de la audición del
hombre humano. Las frecuencias típicas
ultrasonidos se deben a las propiedades
de los ultrasonidos utilizados con fines
físicas de los haces ultrasónicos, como
clínicos se sitúan en el intervalo de 2
la reflexión, la refracción y la
MHz a 10 MHz.
atenuación. De hecho, los artefactos
Velocidad de propagación. La velocidad
físicos son un elemento importante en de propagación es la velocidad a la que el
el diagnóstico clínico. Así pues, aunque sonido puede viajar a través de un medio y
estos principios puedan resultar algo suele considerarse de 1540 m/seg para los
complicados para el usuario inicial, tejidos blandos. La velocidad viene
apreciarlos puede beneficiar determinada únicamente por las
enormemente al paciente en términos características del medio, especialmente las
de mayor precisión de la interpretación de densidad y rigidez (Fig. 1).
y el diagnóstico (1, 2). Ultrasonidos pulsados. Los
ultrasonidos pulsados describen un
medio de emisión de ondas ultrasónicas
desde una fuente. Para lograr la
profundidad de resolución necesaria
para los usos clínicos, se utilizan haces
pulsados. Normalmente, los pulsos tienen
Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.) S131
 riales siempre que una determinada impedancia acústica es muy grande, imágenes de estructuras más profundas.
propiedad de los materiales sea diferente. todo el ultrasonido se reflejará Los reflejos fuertes o ecos aparecen en la
Esta propiedad se conoce como totalmente. Normalmente, en los tejidos imagen ecográfica como blancos y los
impedancia acústica y es el producto de la blandos, la amplitud de un eco pro- reflejos más débiles como grises. La fig. 3
densidad y la velocidad de ducido en un límite es sólo un pequeño ilustra estas propiedades de los
propagación (Fig. 2). Si dos materiales per- centaje de las amplitudes incidentes, reflectores fuertes y débiles de los haces
tienen la misma impedancia acústica, su como se indica en la tabla 1. Las zonas que de ultrasonidos.
límite no producirá ningún eco. Si la contienen hueso o aire pueden producir Ángulo de incidencia. Los porcentajes
diferencia de impedancia acústica es ecos tan grandes que no quede suficiente de relexión que figuran en la tabla 1 son
pequeña, se producirá un eco débil y la ultrasonido para obtener imágenes aplicables para un ángulo de incidencia
mayor parte del ultrasonido más allá de la interfaz tisular. Aquí es normal. Sin embargo, si un haz de
continuará a través del segundo donde la técnica del operador adquiere ultrasonidos incide oblicuamente en un
medio. Si la diferencia de im- pedancia importancia, ya que éste debe evitar límite, las interacciones
acústica es grande aunque, se producirá dichas zonas y utilizar ventanas
De un eco fuerte. Si la diferencia de específicas que las eviten para obtener
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arg se emiten varios miles por segundo. son más complejas que en el caso de la
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Del Departamento de Radiología del Hospital Interacción de los ultrasonidos con los dencia. El eco regresará desde el límite
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urn de Vancouver y la Universidad de la Columbia tejidos. Cuando un haz de ultrasonidos con un ángulo igual al ángulo de
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.lw Británica, Van- couver, Columbia Británica, Canadá. viaja a través de un material, le suceden incidencia, como se muestra en la figura
El autor no ha revelado ningún posible con- 4. El haz transmitido se desviará de una
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co varias cosas. Un reflejo del haz se
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flicto de intereses. línea recta en una cantidad que
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Para obtener información sobre este
denomina eco, un concepto crítico en
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artículo, envíe un correo electrónico a todas las imágenes de diagnóstico. La dependerá de la diferencia de velocidad
por
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D John.aldrich@vch.ca. producción y detección de ecos del ultrasonido a ambos lados del límite.
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5e Copyright © 2007 por la Sociedad de Medicina constituyen la base de la técnica que se Este proceso se conoce como refracción,
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Ka de Cuidados Críticos y Lippincott Williams & utiliza en todos los instrumentos de y la cantidad de desviación viene dada
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ou diagnóstico. Una reflexión se produce en el por la rela-
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DOI: 10.1097/01.CCM.0000260624.99430.22 límite entre dos mate-
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20
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S132 Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.)

 ser, por tanto, un compromiso entre res-
olución y penetración para diferentes
aplicaciones de im- aginación.
En la mayoría de las situaciones
relacionadas con los ultrasonidos
diagnósticos, la intensidad absoluta del
haz no es importante. Lo que sí es
importante es la intensidad relativa del
pulso inicial y su posterior eco devuelto.
Figura 1. Velocidad de los ultrasonidos en distintos materiales. Dado que el cambio de intensidad es
tan grande, el cambio de intensidad
relativa se mide en decibelios, donde
la intensidad en decibelios = 10
log(intensidad trans- mitida/intensidad
incidente) (Ta-
ble 2). La variación de la atenuación de
los ultrasonidos varía con la frecuencia,
y es aproximadamente cierto que la
atenuación (decibelios) por centímetro
es la misma que la frecuencia de los
ultrasonidos (megahercios). Por lo
tanto, un haz de 3 MHz se atenuará 3 dB
Figura 2. Si dos materiales tienen la misma impedancia acústica, su límite no producirá ningún eco. en el primer centímetro (de-
Si la diferencia de impedancia acústica es pequeña, se producirá un eco débil y la mayor parte de los
crementado al 50%), otros 3 dB en el
ultrasonidos seguirán su curso. Si la diferencia de impedancia acústica es grande, se producirá un
eco fuerte. Si la diferencia de impedancia acústica es muy grande, todos los ultrasonidos se
centímetro siguiente, y así
reflejarán totalmente. sucesivamente. La profundidad de
penetración se define como la
profundidad de tejido necesaria para
reducir la intensidad en un 50% y viene
dada por la sencilla relación
3/frecuencia (megahercios). Por
ejemplo, un haz de 6 MHz verá reducida
su intensidad en un 75% en 1 cm de
tejido. Tras pasar
Tabla 1. Porcentaje de reflexión de los confundir la cuestión porque la máquina tiones, y esto en realidad ayuda a
ultrasonidos en los límites siempre supone que los ultrasonidos producir imágenes de objetos de forma
viajan en línea recta. No sabrá si algún irregular. Las superficies rugosas tienen
Límite % Reflejado
impulso se ha desviado de su características del mismo tipo de tamaño
Grasa/músculo 1.08 trayectoria. Sin embargo, los argumentos que la longitud de onda de los
Grasa/riñón 0.6 anteriores se refieren a una situación ultrasonidos y producen ecos en muchas
Tejidos blandos/agua 0.2 algo ide- alizada en la que los límites son direcciones. En la práctica, esto permite
Hueso/grasa 49 lisos y las reflexiones se denominan que el sonido vuelva al transductor
Tejido blando/aire 99
especulares. En la práctica, tenemos desde superficies oblicuas.
superficies rugosas que producen ecos Atenuación. Aunque el reto de
en muchas direc- superar el problema de los pulsos
tación conocida como ley de Snells, que débilmente refractados es importante en
re- laciona el ángulo de refracción con sí mismo, la intensidad del haz de
la velocidad del sonido en ese tejido. ultrasonidos se reduce aún más por la
En una interfaz tejido-aire, > 99,9% atenuación debida a diversos procesos
del haz se refleja, por lo que no se como la reflexión, la refracción, la
dispone de ninguno dispersión y la absorción. Todos estos
para obtener más imágenes. Por lo procesos desvían la energía del haz
tanto, los transductores deben principal. La reflexión y la refracción se
acoplarse directamente a la piel del producen en superficies que son grandes
paciente sin dejar un espacio de aire. El en comparación con la longitud de onda de
acoplamiento se logra mediante el uso los ultrasonidos. En los objetos que son
de gel o aceite entre el transductor y el pequeños en comparación con la longitud
paciente. de onda, la energía se dispersa en
Como ya se ha comentado, la muchas direcciones, y el destino final del
reflexión de los haces de ultrasonidos ultrasonido es ser absorbido en forma
constituye la base de todo el de vibración de partículas y producción
instrumental de diagnóstico. La de calor. La cantidad de atenuación varía
refracción, sin embargo, sólo sirve para con la frecuencia de los ultrasonidos. Un
Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.) S133
haz de alta frecuencia se atenuará más a través de 20 cm de tejido y siendo re-
que uno de frecuencia más baja. Esto flectada de vuelta al transductor, la
significa que si el examinador quiere inten- sidad del haz de ultrasonidos se
penetrar y, posteriormente, obtener re- ducirá por un factor de más de un
imágenes profundas en el cuerpo, millón.
tendrá que utilizar, en general, un
transductor de frecuencia más baja. Por TRANSDUCTORES
desgracia, dado que las frecuencias más
altas permiten resolver detalles más El haz de ultrasonidos procede de un
finos, debe pequeño dispositivo llamado
transductor. Los transductores de
ultrasonidos convierten la energía
eléctrica en mecánica y funcionan
según el principio pi- ezoeléctrico. Los
mate- riales piezoeléctricos tienen la
propiedad de que si se deforman
mecánicamente, producen un campo
eléctrico que intenta restaurar la
forma. A la inversa, si se aplica un
campo eléctrico a un material
piezoeléctrico, en forma de impulso de
tensión (normalmente unos cientos de
voltios), el material se deformará
físicamente.

CONSTRUCCIÓN DE UNA SONDA

DE ULTRASONIDOS
El elemento transductor de una
sonda simple suele ser un cristal en
forma de disco de varios milímetros de
diámetro y con un grosor que oscila
entre 1,8 mm para un transductor de 1
MHz y 0,18 mm para un transductor de
10 MHz. El grosor determina la
frecuencia, que se analiza a
continuación. Una vez que el
transductor ha sido maquinado con la
forma y el tamaño correctos, se coloca
una fina película metálica en las dos
partes planas

S134 Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.)

 Decibeli
os de
intensida Tejidos blandos
d0 - aire
-20 Tejido blando - hueso Grande
interfaz
-40 Piel - agua fronteriza
Grasa -
-60 músculo
Cerebro - sangre
-80 Pequeña
Placenta interfaz Figura 5. Cuando se aplica el impulso eléctrico
-100 Hígado fronteriza al elemento transductor, ocurre algo parecido a
Cerebro golpear una campana con un martillo: al igual
-120 que la campana produce un sonido que viene
Sangre Ruido determinado por su tamaño, el transductor
electrónico resonará (es decir, vibrará a una frecuencia
Figura 3. Gama de intensidades reflejadas. concreta, que viene determinada por su
tamaño). El factor crítico aquí es la anchura del
transductor. Tras aplicar el impulso, las dos
caras opuestas se moverán y emitirán ondas de
presión.

Figura 6. Diagrama de bloques de un sistema

de ultrasonidos. El transmisor produce los picos
de tensión que accionan el transductor,
Figura 4. Reflexión y refracción de haces de ultrasonidos. Cuando los ultrasonidos inciden (normalmente de 20 a 600 V a 1 kHz). También
oblicuamente en un límite de dos materiales de diferente impedancia acústica, el haz se reflejará y informa a la electrónica de la pantalla del
transmitirá como se muestra. i, ángulo de incidencia; r, ángulo de reflexión; t, ángulo de refracción; tiempo de cada impulso. El receptor toma los
c1, velocidad del sonido en el medio 1; c2, velocidad del sonido en el medio 2. ecos de retorno y realiza diversas funciones
sobre ellos para compensar el cambio de inten-
s i d a d y reducir el ruido.

de respaldo o amortiguación. Éste

Tabla 2. Intensidades sonoras relativas en absorbe la energía dirigida hacia atrás y en respuesta al pulso eléctrico. Un pulso
también detiene la vibración del corto es un requisito para un buen
decibeliosCambio de intensidad transductor para que sólo se produzca un dispositivo de pulso-eco. En la cara del
pulso corto y agudo de ultrasonido transductor hay una película de plástico,
Valor relativo (normalmente de 2-3 ciclos) que ayuda a proteger el elemento activo.
+30 dB 1000 También tiene otra función, que es
+20 dB 100 ayudar a la trans- misión del sonido en el
+10 dB 10 paciente. Como se ha descrito
+3 dB 2
0 dB 1 anteriormente, los ultrasonidos se re-
-3 dB 0.5 flectarán casi por completo en la interfaz
-10 dB 0.1 tejido-aire. Por lo tanto, el haz de
-20 dB 0.01 ultrasonidos del transductor se reflejaría
-30 dB 0.001 sin esta película de plástico y el gel de
acoplamiento, que se utiliza en todas las
ex- aminaciones por ultrasonidos.
superficies de modo que pueda Cuando el impulso eléctrico se aplica
establecerse un contacto eléctrico (Fig. al elemento transductor, es más bien
5). De este modo, el cristal puede como golpear una campana con un
hacerse vibrar o producirá señales martillo. Al igual que la campana
eléctricas en respuesta a la captación de produce un sonido que viene
una vibración. Detrás del transductor se determinado por su tamaño, el
encuentra lo que se denomina material transductor resonará (es decir, vibrará a
Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.) S133
una frecuencia concreta que viene
Las caras opuestas se moverán y
determinada por su tamaño). El factor emitirán ondas de presión.
crítico aquí es la anchura del
transductor. Después de aplicar el
impulso, los dos SISTEMAS DE PULSO-ECO
Con las rápidas mejoras en la
tecnología de los ordenadores, el
instrumental de ultrasonidos está
experimentando cambios considerables
en la actualidad. Sin embargo, los
principios básicos de la producción de
imágenes siguen siendo los mismos
que cuando se introdujeron los
primeros modelos. La figura 6 ilustra
las secciones im- portantes de un
instru- mento de pulso-eco. El aparato
de pulso-eco básico detecta tres cosas:
1) la intensidad del eco, 2) la dirección
del eco y 3) el tiempo de llegada de los
ecos desde los límites del tejido.
En cada interfase entre tejidos de
diferente densidad acústica, puede
haber reflexiones que se recibirán en
un momento determinado después de
que el pulso abandone el trans-misor,
como se muestra en la figura 7. La
amplificación diferencial puede
aplicarse para tomar ac- tud de las
reflexiones más débiles que llegan

S134 Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.)

Figura 7. Reflexiones del ultrasonido (US) y en las máquinas en tiempo real. Todos los elementos del array se pulsan en este
compensación de ganancia. En la parte superior modo de funcionamiento, a diferencia del array lineal, en el que sólo se pulsan
de la figura, se ve el pulso de ultrasonidos juntos pequeños grupos en un momento dado.
atravesando el cuerpo. En cada interfaz puede
haber reflexiones, que se recibirán en un
momento determinado después de que el pulso
abandone el transmisor, como se muestra en el
segundo diagrama. Se puede aplicar la
amplificación diferencial para tener en cuenta
las reflexiones más débiles que proceden de los
límites profundos del cuerpo.

de los límites profundos del cuerpo, lo

que permite a un examinador entrenado
ajustar la imagen para centrarse en las
estructuras de especial interés clínico.

HACES DE ULTRASONIDOS
Las matrices de transductores son
conjuntos de sondas con más de un
elemento transductor. La disposición
puede ser lineal, matricial o anular,
según la aplicación.

Matrices
El conjunto lineal funciona aplicando
impulsos de tensión a los elementos por
turnos, produciendo el efecto de un
simple movimiento de barrido, como se
muestra en la figura 8. El conjunto
lineal suele constar de > 256 elementos
que miden 1 mm X 10 mm cada uno.
Typi-
cal, la imagen es rectangular. Enfoque
del haz puede conseguirse mediante una
lente cóncava en una dirección o por
"desfase" electrónico en la otra.

Conjunto enfasado
Mediante el uso de retardos en la
pulsación de los elementos, el haz de un
sistema puede orientarse (es decir,
hacer un barrido como en un
movimiento de exploración) (Figs. 9 y
10). Este tipo de disposición se
denomina phased array o steered array,
y produce un tipo de imagen sectorial

Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.) S135

Figura 8. Conjunto en fase lineal.

Figura 9. Dirección y enfoque electrónicos del

haz de ultrasonidos.

Figura 10. Focalización del haz en un sistema

phased array.

Figura 11. Ejemplo de artefacto de reverberación.

S136 Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.)

 Doppler en color, se muestra principalmente la dirección del flujo o movimiento
Ecografía en tiempo real
sanguíneo, con el flujo que se aleja de la sonda coloreado en rojo y el que se dirige hacia
En la actualidad, la mayoría de los la sonda coloreado en azul. El Doppler de potencia, en cambio, muestra la magnitud
ecógrafos son lo que se conoce como del flujo. El Doppler de potencia suele ser más sensible al flujo; el azul muestra el
aparatos en tiempo real. El término en mayor flujo y el rojo el menor.
tiempo real se refiere simplemente a la
capacidad de la máquina para mostrar
una secuencia rápida de imágenes B-
scan de forma que cualquier movimiento
se visualice tal y como se produce
realmente. Normalmente, en los equipos
modernos se pueden mostrar entre 15
y 60 imágenes por segundo. Cabe
señalar que a medida que aumenta el
número de fotogramas mostrados por
segundo (la velocidad de encuadre),
más suave es la apariencia de cualquier
movimiento. Para producir el efecto de
movimiento continuo, es necesario
mostrar más de 16 imágenes por
segundo.

Ecografía Doppler
Hasta ahora, esta revisión se ha
ocupado de las reflexiones procedentes
de límites estacionarios. Si la frontera
se mueve con respecto a la fuente de
sonido, la frecuencia del eco cambiará.
Los lectores estarán familiarizados con
esto en su vida cotidiana. Por ejemplo,
cuando se oye acercarse una
ambulancia, el tono de la sirena parece
aumentar. En la ecografía por pulso-eco,
la fuente de ultrasonidos (el
transductor) está inmóvil y los
reflectores, como las interfaces tis- sue
o la sangre del cuerpo, pueden estar en
movimiento. Si el límite se mueve hacia
el transductor, la frecuencia captada
será mayor que la origi- nal; si el límite
se aleja del transductor, la frecuencia
captada será menor que la original. En
una arteria su- perficial, el cambio de
frecuencia es del orden de unos pocos
kilohercios; para la pared del corazón,
el cambio de frecuencia es de unos
cientos de hercios.
Instrumentación. Los modernos
sistemas Doppler de ondas pulsadas
producen una imagen regular de tipo
escáner B que permite identificar
claramente las estructuras. A
continuación, puede seleccionarse para
la interrogación una región en la que se
desea medir el movimiento. Los ecos de
esta región se separan del resto
mediante una "puerta electrónica" que
sólo acepta señales de una profundidad
determinada. Estas señales vuelven a
pasar por un demodulador para detectar
cualquier desplazamiento de
frecuencias. La información Doppler
puede presentarse de dos formas. En el
Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.) S137
Figura 12. Ejemplo de artefacto anular.

Figura 13. Ejemplo de un artefacto de imagen

especular.

Figura 14. Ejemplo de artefacto de reflexión.

S138 Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.)

 que se encuentran en la ecografía de
cuidados críticos se describen a
continuación.
Reverberación. Los artefactos de
reverberación aparecen como múltiples
líneas igualmente espaciadas a lo largo
de una línea de rayos. La reverberación
está causada por el rebote del sonido
entre los límites de los tejidos y su
posterior reenvío al receptor (fig. 11).
Ring Down. Los artefactos de ring-
down se producen cuando pequeños
cristales como el colesterol o las
burbujas de aire resuenan a la
frecuencia de los ultrasonidos y emiten
sonido. Como el sonido se emite
después de que el transductor reciba la
reflexión inicial, el sistema piensa que
el sonido emitido procede de
estructuras más profundas del cuerpo.
En la Fig. 12 se muestran burbujas de
aire en el abdomen.
Imágenes especulares. El sonido
Figura 15. Ejemplo de artefacto de mejora. puede rebotar en un reflector fuerte y
liso como el diafragma. La superficie
actúa como espejo y refleja el impulso
hacia otra inter- faz tisular. El sistema
de ecografía cree que la segunda
interfase está más allá de la primera
superficie, y es ahí donde aparece en la
exploración. En la figura 13, la flecha
muestra el objeto real, que aparece como
si se reflejara en un espejo.
Reflejos. La reflexión es algo similar a
la imagen especular descrita
anteriormente, pero tiene un aspecto
muy diferente y está causada por
reflexiones múltiples. El sonido puede
rebotar en un reflector fuerte y liso,
como la pared posterior de la vejiga, y
reflejarse de nuevo en el transductor,
dando la apariencia de la estructura
profunda a la pared de la vejiga como se
Figura 16. En esta gammagrafía de la vesícula biliar, el lado izquierdo muestra el realce descrito vería con la acumulación de líquido
anteriormente; el lado derecho muestra una disminución de la intensidad del haz debido a la
(Fig. 14).
atenuación en los cálculos biliares calcificados (flecha).
Realce. El realce se percibe como un
brillo anormalmente alto. Esto ocurre
cuando el sonido viaja a través de un
medio con una tasa de atenuación
inferior a la del tejido circundante. Los
reflectores a profundidades superiores a
la atenuación débil son ab- normalmente
brillantes en comparación con los tejidos
vecinos. El realce de los tejidos (Fig. 15,
flecha) más profundos que los quistes o
conductos es frecuente. La atenuación del
sonido
Artefactos de ultrasonidos y que alteran de algún producir una imagen por ultrasonidos:
modo las suposiciones básicas que el
Los artefactos son errores en las operador hace sobre el haz. Para ● Las ondas sonoras viajan en línea
imágenes. Normalmente están causados entenderlos, hay que tener en cuenta recta.
por procesos físicos que afectan al haz las suposiciones básicas que se hacen al ● Las reflexiones se producen a partir
Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.) S139
 de estructuras situadas a lo largo ● La intensidad de la reflexión a través del líquido de estos tejidos es
del eje central del haz. corresponde a la fuerza de menor que la de los tejidos
dispersión del reflector circundantes y da lugar a este brillo
● El sonido viaja exactamente a 1540 anormal. Los tejidos más profundos que
m/seg. la vesícula biliar muestran un brillo
anormal en la figura 15.
● El sonido viaja directamente al Atenuación. Los tejidos más
reflec- tor y viceversa.
profundos que los objetos fuertemente
Estos supuestos no siempre se atenuantes, como la calci- ficación,
cumplen. Existen numerosos casos de aparecen más oscuros porque la inten-
excepciones a estos supuestos. Aunque sidad del haz transmitido es menor. En la
algunos de estos artefactos pueden exploración de la vesícula biliar de la figura
realmente proporcionar información útil 16, el lado izquierdo muestra un realce
o permitir interpretaciones novedosas, como el descrito anteriormente; el lado
la mayoría son escollos potenciales que derecho muestra una disminución de la
pueden confundir al examinador si no intensidad del haz debido a la atenuación en
se tienen en cuenta. Los principales los cálculos biliares calcificados (flecha).
artefactos

S140 Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.)

CONCLUSIONES el reconocimiento de muchas REFERENCIAS
circunstancias en las que la información
A diferencia de otras tecnologías de puede quedar oculta o distorsionada 1. Curso Categórico en Física del Diagnóstico
imagen utilizadas en medicina de por la interacción física de las ondas Radiológico: Imágenes transversales por TC
cuidados críticos, como la tomografía ultrasónicas con el tejido. Por estas y US. Oak Brook, IL, Sociedad Radiológica de
computarizada, la reso- nancia razones, los ecografistas deben Norteamérica, 2000
magnética o incluso la radiografía, la familiarizarse con los principios físicos 2. Edelman SK: Understanding Ultrasound
adquisición de imágenes por básicos de los ultrasonidos, Phys- i c s . Houston, TX, D. Armstrong and
ultrasonidos es un proceso muy especialmente los relativos a los Company, 1996
dependiente del usuario. Además, la artefactos ecográficos.
inter- pretación de imágenes de
ultrasonidos implica

Crit Care Med 2007 Vol. 35, No. 5 (Suppl.) S141