Revista Chilena de Derecho, Número Especial, pp.

1 49-1 61 (1 998)

PERSONALIDAD JURIDICA DE LAS IGLESIAS EN EL DERECHO PUBLICO CHILENO

Y PROYECTO DE LEY SOBRE SU CONSTITUCION JURIDICA

René Cortínez Castro

Abogado
Magister en Derecho Público
Pontificia Universidad Católica de Chile

1. RELEVANCIA DEL PROYECTO DE LEY EN ACTUAL cierto con posterioridad, en 1 980, se reemplazó la
TRAMITACIÓN Constitución Política de ese año, pese a los cambios
en la redacción, la norma se mantuvo en su contenido
El proyecto de ley actualmente sometido al cono­ original.
cimiento del Senado no corresponde a una "ley de Afecta de manera muy importante el estatuto jurí­
culto" o de "libertad de culto", ni de "igualdad reli­ dico de las relaciones entre las iglesias y confesiones
giosa" 1 . religiosas y el Estado, y por ende de la Iglesia Católi­
E n efecto, n o s e trata d e una "ley d e culto", porque ca y el Estado chileno. El reconocimiento de la perso­
el contenido esencial y mayoritario de este proyecto nalidad jurídica de derecho público de la Iglesia Cató­
corresponde a normas sobre la personalidad j urídica lica está actualmente avalado jurídicamente por la
de las iglesias y confesiones religiosas, así como a las doctrina y la jurisprudencia judicial y administrativa,
entidades que estas pueden crear con goce de persona­ así como por la práctica, desde 1 83 3 ; una legislación
lidad j urídica civil. Solo algunas disposiciones del ambigua o confusa puede afectar en el futuro dicho
proyecto se refieren a materias relacionadas con el reconocimiento.
"culto", v. gr. asistencia religiosa y acreditación de Desde la Independencia de nuestro país, la práctica
los ministros del culto. ha sido no formalizar, en documentos escritos, salvo
Tampoco es correcto considerarlo como un pro­ excepcionalmente, los acuerdos en materias de interés
yecto sobre "libertad de culto", ya que esta fue reco­ de la Iglesia y el Estado (v. gr. Misión Muzzi, Misión
nocida en el Derecho Público chileno a lo menos des­ Yrarrázaval). Las soluciones se han materializado a
de la Constitución de 1 925, además, según se dirá más través de "leyes pactadas", naturaleza j urídica que
adelante, con anterioridad, baj o la Constitución de también cabría aplicar al acuerdo entre el Estado chi­
1 83 3 , se había atenuado la confesionalidad del Estado leno y la Santa Sede en 1 925.
a través de una ley interpretativa en 1 865. La separación de la Iglesia y el Estado, en la Cons­
Finalmente, no es una ley sobre "igualdad religio­ titución de 1 925, tiene el carácter de un "acuerdo",
sa", ya que no pretende - al menos no fue esa la inten­ esto es, ampliamente reconocido por los historiadores
ción original, aunque veremos que ha sido motivo de y j uristas, así como por los redactores de la Constitu­
controversia- igualar a todas las confesiones religio­ ción de 1 925 y de 1 9 80.
sas en cuanto a las normas j urídicas que les son apli­ No podría unilateralmente el Estado de Chile mo­
cables, desconociendo la identidad específica de cada dificar el estatuto jurídico pactado en aquel tiempo. El
una de ellas. La Constitución Política de 1 980 proscri­ proyecto de ley desde el punto de vista del derecho
be, tanto para la autoridad como para la ley, estable­ chileno, así como por el respeto a los principios del
cer diferencias arbitrarias, de manera que un precepto Derecho Internacional Público, no podría modificar el
legal en tal sentido sería solo reiterativo. estatuto de la Iglesia Católica, reconocido formalmen­
Esta materia no había sido obj eto de legislación te en 1 925.
desde 1 925, en que se modificó el régimen de unión En el mes de agosto del año 1 998, la prensa infor­
entre el Estado y la Iglesia Católica, ya que si bien es mó de algunas gestiones realizadas por parlamentarios
ante el Subsecretario de Relaciones Exteriores, solici­
1 Estas expresiones son utilizadas por los medios de comunica­ tándole el estudio, por parte del Gobierno, de la posi­
ción, produciendo en el público una falsa impresión respecto de la bilidad de celebrar un Concordato con la Santa Sede
legislación en estudio. Ha existido también, de parte sectores vin­ para superar las objeciones episcopales respecto del
culados a !os impulsores del proyecto al utilizarlas, el propósito de proyecto de ley en comento.
presentarlo como destinado a obtener la libertad religiosa o liber­
tad de culto para las confesiones minoritarias en Chile, concitando
En múltiples oportunidades la sociedad chilena se
así un sentimiento favorable en la opinión pública, que no se ob­ ha vuelto a la Iglesia Católica para obtener su media­
tendría de entender que solo se trata de regular aspectos jurídicos ción frente a graves conflictos sociales; así ocurrió en
organizativos para dichas confesiones. Con esto, además, se pre­ vísperas de la Revolución de 1 89 1 respecto al Arzo­
tende presentar a la Iglesia Católica como enemiga de estas liber­
tades, ya que ha objetado el contenido del proyecto, y desvirtuar
bispo de S antiago, Monseñor Mariano Casanova.
las críticas manifestadas en cuanto a sus efectos en el estatuto Igual experiencia histórica existe en materia de
jurídico de las iglesias. conflictos limítrofes e internacionales. Antes de la en-
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trega de Tacna al Perú se solicitó a la S anta Sede que no han sido acompañadas de trabajos jurídicos que se de este dar e l trato de grupo religioso a todo aquel que En nuestro ambiente j urídico y académico -esta ha
interviniese para solucionar las dificultades entre la ocupen del análisis crítico de su actual situación, ni lo reclame, pues el ejercicio del derecho de libertad sido la experiencia del autor- el tema del presente
autoridad eclesiástica y los ocupantes chilenos. Luego tampoco se ha estudiado la existencia de ordenamien­ religiosa se transformaría en refugio de privilegios trabaj o requiere de una especial justificación. Se lo
en 1 979 se obtuvo la mediación del Papa Juan Pablo tos jurídicos propios. encubiertos. No toda actividad realizada por una con­ concibe, más bien, en el ámbito del Derecho Canónico
11 para resolver el diferendo marítimo austral con Ar­ Como enseña el Concilio Vaticano 11, la libertad fesión religiosa es en ejercicio de la libertad religiosa, -casi ignorado - pero en el Derecho Público parece
gentina y recientemente la prensa ha informado de las religiosa "consiste en que todos los hombres deben lo que plantea la necesidad de definir los límites de la una excentricidad.
gestiones realizadas por la Santa Sede ante el gobier­ estar inmunes de coacción, tanto por parte de perso­ libertad religiosa. Tampoco es un tema del pasado, como algunos
no británico, aparentemente, respaldando los argu­ nas particulares como por parte de grupos sociales y Los diversos proyectos de ley presentados desde el piensan, que deba quedar entregado a la Historia del
mentos del gobierno chileno, frente a la detención del de cualquier potestad humana, y esto de tal manera año 1 993 al Congreso Nacional invocan, como funda­ Derecho o a la Historia Eclesiástica, ni tan lej ano a
senador Pinochet. que, en lo religioso, ni se obligue a nadie a actuar mento de la necesidad de legislar, la efectiva vigencia nuestra realidad latinoamericana.
contra su conciencia, ni se le impida que actúe con­ del principio de igualdad. De este punto nos ocupare­ B asta asomarse al Derecho Comparado, según ve­
forme a ella en privado y en público, solo o asociado mos, solo para decir algo sobre igualdad y uniformi­ remos, para descubrir que las objeciones enunciadas
2. INTRODUCCIÓN con otros, dentro de los límites debidos"2• dad, distinguiendo entre discriminación y trato especí­ son infundadas.
La libertad religiosa compete también a las comu­ fico. En efecto, a fines de 1 992, la Corte Constitucional
Durante la vigencia de la Constitución de 1 83 3 , la nidades. Las confesiones religiosas, que reúnen a los Estos temas, brevemente reseñados, forman parte de Colombia estableció que algunos puntos del Con­
producción, trabajos j urídicos sobre las iglesias, en creyentes de una fe determinada, existen y actúan del llamado Derecho Eclesiástico, que - según se cordato con la S anta Sede, de 1 97 3 , eran inconstitu­
general se limita al estudio de la situación de la Igle­ como cuerpos sociales, que se organizan según princi­ acepta generalmente- tiene por objeto el estudio de cionales. El mismo año se suscribieron los Acuerdos
sia Católica. Los conflictos entre el Estado y dicha pios doctrinales y fines constitucionales que les son las normas jurídicas emanadas del Estado -también de Cooperación del Estado español con la Federación
Iglesia, a propósito del patronato, obligan a los juris­ propios . pueden ser normas de Derecho Canónico, por la vía de Entidades Religiosas Evangélicas de España, la Fe­
tas de uno y otro bando a defender sus posiciones, a La religión, al mismo tiempo que compromete lo de la remisión del derecho estatal, o pactadas (v. gr. deración de Comunidades Israelitas de España y la
través de artículos de prensa, memorias de prueba y más íntimo de la conciencia del hombre, se manifiesta acuerdos jurídicos, concordatos) y no necesariamente Comisión Islámica de España.
escritos j udiciales . como un fenómeno de índole social . Los creyentes de impuestas unilateralmente- y que se refieren al fenó­ Por otra parte, los mecanismos j udiciales de
La Constitución de 1 925 separa a la Iglesia y el una misma religión suelen constituirse como grupo meno religioso. todo el mundo parecen conocer una especie de "tribu­
Estado y deroga la legislación inspirada en el contro­ para la difusión de sus creencias y la práctica del culto. Se utiliza la denominación Derecho Eclesiástico nalización" de los sentimientos religiosos, es decir, un
vertido patronato. Esta separación traerá para la Igle­ Estos grupos religiosos, con frecuencia en total inde­ "para designar el conj unto de normas del ordenamien­ espectacular aumento de la litigiosidad in re religiosa,
sia Católica una verdadera libertad en su acción, pero pendencia respecto del poder político, tienen una orga­ to jurídico del Estado que regulan la dimensión social según expresión de Rafael Navarro-Valls.
engendrará en un comienzo controversia en cuanto a nización, una estructura jerárquica y unas normas escri­ del factor religioso"3. Así, en el mes de mayo de 1 993 el Tribunal Europeo
su inserción jurídica en el nuevo esquema de relacio­ tas o consuetudinarias que regulan su vida colectiva. Sin embargo, no basta que el Estado regule la di­ de Derechos Humanos resolvió el primer litigio direc­
nes. En cuanto a este último aspecto, nos encontramos mensión social de la vida religiosa, en tanto en cuanto tamente concerniente al art. 9 de la Convención, des­
En efecto, se discutirá si la Iglesia Católica, sepa­ ante el fenómeno del Derecho de los grupos religiosos que a ella sean aplicables normas comunes a otras de su entrada en funcionamiento en 1 9595. La senten­
rada del poder civil, gozaba de personalidad jurídica (derecho propio), variadísimo en sus manifestaciones, manifestaciones de la dinámica social . Hace falta, cia, al condenar al Estado griego en su represión del
de derecho público o debía asimilarse a las personas pero en todos presente, aunque sea de una manera además, como ha señalado D' Avack, "que en un de­ proselitismo, destaca que la libertad religiosa es uno
jurídicas de derecho privado. Esta polémica fue supe­ embrionaria. terminado ordenamiento estatal el fenómeno religioso de los fundamentos de la sociedad democrática, cons­
rada, reconociéndosele en el ámbito público y priva­ No parece necesario destacar aquí la relevancia tenga una regulación propia y específica; es decir, sea tituyendo uno de los elementos "más esenciales de la
do, tanto a la Iglesia Católica como a las personas que el factor religioso presenta para toda sociedad. objeto de un Derecho especial, que venga a regular un identidad de los creyentes y de su concepción de la
jurídicas erigidas por ella, el estatuto de las personas Desde antiguo el ciudadano se ha visto sometido si­ conjunto de hechos sociales agrupados baj o este espe­ vida..."6.
jurídicas de derecho público. multáneamente al "sistema ético estatal" y al "sistema cífico punto de vista y que resulte diferenciado del Naturalmente, el Derecho transnacional solo es un
Respecto a las demás iglesias, estas se mantuvie­ ético religioso". derecho más general"4. reflej o de la litigiosidad que se observa en los ámbitos
ron en el ámbito del derecho privado, organizándose Partimos del supuesto que el ordenamiento jurídi­ Hasta el siglo XIX, se hablaba del Derecho Públi­ nacionales. Nunca como hoy -por poner un ejemplo
con sujeción a las disposiciones del Código Civil . co estatal no puede entrar en todos los aspectos de la co Eclesiástico, cuya finalidad era precisar las normas llamativo - la judicatura americana ha debido hacer
En los trabajos de redacción de la Constitución vida del ciudadano; en algunos el Estado es incompe­ constitucionales de la Iglesia Católica y el modo en frente a tal crescendo de conflictos de ley versus con­
de 1 980, resurgió la discusión en torno a la persona­ tente por la ausencia de controversias de carácter j urí­ que esta debía relacionarse con los Estados . A partir ciencia religiosa. Y algo similar -por referirnos única­
lidad jurídica de la Iglesia Católica y se agregó a dico en ese punto, por ejemplo, tratándose de la ora­ del siglo XIX, y fundamentalmente como elaboración mente a zonas incluidas en el Derecho Continental
esta la preocupación por las demás iglesias, estimán­ ción personal, de ciertas prácticas litúrgicas, etc. de la doctrina alemana, se comienza a distinguir entre europeo- ocurre con las Cortes constitucionales de
dose que en esta materia no podían existir situacio­ Sin embargo, existen otras actuaciones religiosas el Derecho Canónico -el Derecho de la Iglesia- y el Alemania, España o Italia, "que conocen un aumento
nes de privilegio que vulneraran el principio de en que el Estado entiende que debe entrar, como por Derecho Eclesiástico, que incluye a este, j unto a aquel de conflictos jurisdiccionales en los que, de una u otra
igualdad. ejemplo, tratándose de conductas exigidas o admitidas que tiene su origen en un acuerdo entre el Estado y la forma, aparece involucrado el hecho religioso, y en el
Las controversias surgidas en la génesis del men­ por una creencia religiosa y que, sin embargo, están Iglesia, comúnmente denominado Concordato. trasfondo, la posición del Estado frente a las igle­
cionado texto constitucional, sumadas a l a falta de prohibidas por el ordenamiento estatal (v. gr. poliga­ En el siglo XX, como consecuencia de los Pactos sias"7.
claridad del precepto respectivo, han producido sus mia, sacrificios humanos), y aquellas actuaciones que de Letrán -entre la Santa Sede y el Estado Italiano­ La Organización de las Naciones Unidas y la
efectos durante la vigencia de dicha Constitución. inciden en la vida de la generalidad de la sociedad los juristas de este último, por aplicación del principio UNESCO declararon 1 995 como el año mundial de la
Así, dirigentes de algunas Iglesias Evangélicas, par­ (enseñanza, proselitismo, culto público). En este últi­ de igualdad consagrado en la Constitución, ampliaron
ticipantes del COE (Comité de Organizaciones Evan­ mo plano está el tema de la estructura organizativa de a otras confesiones religiosas la situación protegida
gélicas) han exigido que se les otorgue el mismo tra­ las confesiones religiosas, con la que intervienen j urí­ de la Iglesia Católica. 5 Sentencia d e 2 5 d e mayo d e 1 993. Caso Kokkinakis c . Grecia
tamiento de que goza la Iglesia Católica, considerándose dicamente relacionándose con otras personas y entida­ (3/1 992/348/421 ).
discriminadas por la legislación chilena. Por otra parte, des del ámbito civil. 6 Nº 31 de Ja sentencia citada en Ja nota precedente. En: NA­

en situaciones de conflicto, la autoridad civil en el pa­ Determinar en qué consiste una religión pareciera VARRO-VALLS, Rafael, "Los Estados frente a Ja Iglesia", pp. 8 y 9.
3 LOMBARDfA, Pedro, "El Derecho Eclesiástico", p. 24. En: Ponencia presentada al VIII Congreso Internacional de Derecho
sado reciente llegó a cuestionar la personalidad jurídica no ser de competencia del Estado; pero, tampoco pue- GONZÁLEZ DEL VALLE, José M. , et al. Derecho Eclesiástico del Canónico, organizado por Ja Consociatio Internationalis Studio Ju­
civil de algunos entes eclesiásticos católicos. Estado Español. Ediciones Universidad de Navarra S.A., Pamplo­ ris Canonici Promovendo, que tuvo lugar en la Universidad Católi­
Lamentablemente las exigencias planteadas por las na, 1 980. ca de Ltiblin (Polonia), en septiembre de 1 993.
Iglesias Evangélicas para cambiar su estatuto j urídico 2 Declaración Dignitatis Humanae, Nº 2 4 Ibíd. p. 30. (citado). 7 Ibíd. p. 9
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trega de Tacna al Perú se solicitó a la S anta Sede que no han sido acompañadas de trabajos jurídicos que se de este dar e l trato de grupo religioso a todo aquel que En nuestro ambiente j urídico y académico -esta ha
interviniese para solucionar las dificultades entre la ocupen del análisis crítico de su actual situación, ni lo reclame, pues el ejercicio del derecho de libertad sido la experiencia del autor- el tema del presente
autoridad eclesiástica y los ocupantes chilenos. Luego tampoco se ha estudiado la existencia de ordenamien­ religiosa se transformaría en refugio de privilegios trabaj o requiere de una especial justificación. Se lo
en 1 979 se obtuvo la mediación del Papa Juan Pablo tos jurídicos propios. encubiertos. No toda actividad realizada por una con­ concibe, más bien, en el ámbito del Derecho Canónico
11 para resolver el diferendo marítimo austral con Ar­ Como enseña el Concilio Vaticano 11, la libertad fesión religiosa es en ejercicio de la libertad religiosa, -casi ignorado - pero en el Derecho Público parece
gentina y recientemente la prensa ha informado de las religiosa "consiste en que todos los hombres deben lo que plantea la necesidad de definir los límites de la una excentricidad.
gestiones realizadas por la Santa Sede ante el gobier­ estar inmunes de coacción, tanto por parte de perso­ libertad religiosa. Tampoco es un tema del pasado, como algunos
no británico, aparentemente, respaldando los argu­ nas particulares como por parte de grupos sociales y Los diversos proyectos de ley presentados desde el piensan, que deba quedar entregado a la Historia del
mentos del gobierno chileno, frente a la detención del de cualquier potestad humana, y esto de tal manera año 1 993 al Congreso Nacional invocan, como funda­ Derecho o a la Historia Eclesiástica, ni tan lej ano a
senador Pinochet. que, en lo religioso, ni se obligue a nadie a actuar mento de la necesidad de legislar, la efectiva vigencia nuestra realidad latinoamericana.
contra su conciencia, ni se le impida que actúe con­ del principio de igualdad. De este punto nos ocupare­ B asta asomarse al Derecho Comparado, según ve­
forme a ella en privado y en público, solo o asociado mos, solo para decir algo sobre igualdad y uniformi­ remos, para descubrir que las objeciones enunciadas
2. INTRODUCCIÓN con otros, dentro de los límites debidos"2• dad, distinguiendo entre discriminación y trato especí­ son infundadas.
La libertad religiosa compete también a las comu­ fico. En efecto, a fines de 1 992, la Corte Constitucional
Durante la vigencia de la Constitución de 1 83 3 , la nidades. Las confesiones religiosas, que reúnen a los Estos temas, brevemente reseñados, forman parte de Colombia estableció que algunos puntos del Con­
producción, trabajos j urídicos sobre las iglesias, en creyentes de una fe determinada, existen y actúan del llamado Derecho Eclesiástico, que - según se cordato con la S anta Sede, de 1 97 3 , eran inconstitu­
general se limita al estudio de la situación de la Igle­ como cuerpos sociales, que se organizan según princi­ acepta generalmente- tiene por objeto el estudio de cionales. El mismo año se suscribieron los Acuerdos
sia Católica. Los conflictos entre el Estado y dicha pios doctrinales y fines constitucionales que les son las normas jurídicas emanadas del Estado -también de Cooperación del Estado español con la Federación
Iglesia, a propósito del patronato, obligan a los juris­ propios . pueden ser normas de Derecho Canónico, por la vía de Entidades Religiosas Evangélicas de España, la Fe­
tas de uno y otro bando a defender sus posiciones, a La religión, al mismo tiempo que compromete lo de la remisión del derecho estatal, o pactadas (v. gr. deración de Comunidades Israelitas de España y la
través de artículos de prensa, memorias de prueba y más íntimo de la conciencia del hombre, se manifiesta acuerdos jurídicos, concordatos) y no necesariamente Comisión Islámica de España.
escritos j udiciales . como un fenómeno de índole social . Los creyentes de impuestas unilateralmente- y que se refieren al fenó­ Por otra parte, los mecanismos j udiciales de
La Constitución de 1 925 separa a la Iglesia y el una misma religión suelen constituirse como grupo meno religioso. todo el mundo parecen conocer una especie de "tribu­
Estado y deroga la legislación inspirada en el contro­ para la difusión de sus creencias y la práctica del culto. Se utiliza la denominación Derecho Eclesiástico nalización" de los sentimientos religiosos, es decir, un
vertido patronato. Esta separación traerá para la Igle­ Estos grupos religiosos, con frecuencia en total inde­ "para designar el conj unto de normas del ordenamien­ espectacular aumento de la litigiosidad in re religiosa,
sia Católica una verdadera libertad en su acción, pero pendencia respecto del poder político, tienen una orga­ to jurídico del Estado que regulan la dimensión social según expresión de Rafael Navarro-Valls.
engendrará en un comienzo controversia en cuanto a nización, una estructura jerárquica y unas normas escri­ del factor religioso"3. Así, en el mes de mayo de 1 993 el Tribunal Europeo
su inserción jurídica en el nuevo esquema de relacio­ tas o consuetudinarias que regulan su vida colectiva. Sin embargo, no basta que el Estado regule la di­ de Derechos Humanos resolvió el primer litigio direc­
nes. En cuanto a este último aspecto, nos encontramos mensión social de la vida religiosa, en tanto en cuanto tamente concerniente al art. 9 de la Convención, des­
En efecto, se discutirá si la Iglesia Católica, sepa­ ante el fenómeno del Derecho de los grupos religiosos que a ella sean aplicables normas comunes a otras de su entrada en funcionamiento en 1 9595. La senten­
rada del poder civil, gozaba de personalidad jurídica (derecho propio), variadísimo en sus manifestaciones, manifestaciones de la dinámica social . Hace falta, cia, al condenar al Estado griego en su represión del
de derecho público o debía asimilarse a las personas pero en todos presente, aunque sea de una manera además, como ha señalado D' Avack, "que en un de­ proselitismo, destaca que la libertad religiosa es uno
jurídicas de derecho privado. Esta polémica fue supe­ embrionaria. terminado ordenamiento estatal el fenómeno religioso de los fundamentos de la sociedad democrática, cons­
rada, reconociéndosele en el ámbito público y priva­ No parece necesario destacar aquí la relevancia tenga una regulación propia y específica; es decir, sea tituyendo uno de los elementos "más esenciales de la
do, tanto a la Iglesia Católica como a las personas que el factor religioso presenta para toda sociedad. objeto de un Derecho especial, que venga a regular un identidad de los creyentes y de su concepción de la
jurídicas erigidas por ella, el estatuto de las personas Desde antiguo el ciudadano se ha visto sometido si­ conjunto de hechos sociales agrupados baj o este espe­ vida..."6.
jurídicas de derecho público. multáneamente al "sistema ético estatal" y al "sistema cífico punto de vista y que resulte diferenciado del Naturalmente, el Derecho transnacional solo es un
Respecto a las demás iglesias, estas se mantuvie­ ético religioso". derecho más general"4. reflej o de la litigiosidad que se observa en los ámbitos
ron en el ámbito del derecho privado, organizándose Partimos del supuesto que el ordenamiento jurídi­ Hasta el siglo XIX, se hablaba del Derecho Públi­ nacionales. Nunca como hoy -por poner un ejemplo
con sujeción a las disposiciones del Código Civil . co estatal no puede entrar en todos los aspectos de la co Eclesiástico, cuya finalidad era precisar las normas llamativo - la judicatura americana ha debido hacer
En los trabajos de redacción de la Constitución vida del ciudadano; en algunos el Estado es incompe­ constitucionales de la Iglesia Católica y el modo en frente a tal crescendo de conflictos de ley versus con­
de 1 980, resurgió la discusión en torno a la persona­ tente por la ausencia de controversias de carácter j urí­ que esta debía relacionarse con los Estados . A partir ciencia religiosa. Y algo similar -por referirnos única­
lidad jurídica de la Iglesia Católica y se agregó a dico en ese punto, por ejemplo, tratándose de la ora­ del siglo XIX, y fundamentalmente como elaboración mente a zonas incluidas en el Derecho Continental
esta la preocupación por las demás iglesias, estimán­ ción personal, de ciertas prácticas litúrgicas, etc. de la doctrina alemana, se comienza a distinguir entre europeo- ocurre con las Cortes constitucionales de
dose que en esta materia no podían existir situacio­ Sin embargo, existen otras actuaciones religiosas el Derecho Canónico -el Derecho de la Iglesia- y el Alemania, España o Italia, "que conocen un aumento
nes de privilegio que vulneraran el principio de en que el Estado entiende que debe entrar, como por Derecho Eclesiástico, que incluye a este, j unto a aquel de conflictos jurisdiccionales en los que, de una u otra
igualdad. ejemplo, tratándose de conductas exigidas o admitidas que tiene su origen en un acuerdo entre el Estado y la forma, aparece involucrado el hecho religioso, y en el
Las controversias surgidas en la génesis del men­ por una creencia religiosa y que, sin embargo, están Iglesia, comúnmente denominado Concordato. trasfondo, la posición del Estado frente a las igle­
cionado texto constitucional, sumadas a l a falta de prohibidas por el ordenamiento estatal (v. gr. poliga­ En el siglo XX, como consecuencia de los Pactos sias"7.
claridad del precepto respectivo, han producido sus mia, sacrificios humanos), y aquellas actuaciones que de Letrán -entre la Santa Sede y el Estado Italiano­ La Organización de las Naciones Unidas y la
efectos durante la vigencia de dicha Constitución. inciden en la vida de la generalidad de la sociedad los juristas de este último, por aplicación del principio UNESCO declararon 1 995 como el año mundial de la
Así, dirigentes de algunas Iglesias Evangélicas, par­ (enseñanza, proselitismo, culto público). En este últi­ de igualdad consagrado en la Constitución, ampliaron
ticipantes del COE (Comité de Organizaciones Evan­ mo plano está el tema de la estructura organizativa de a otras confesiones religiosas la situación protegida
gélicas) han exigido que se les otorgue el mismo tra­ las confesiones religiosas, con la que intervienen j urí­ de la Iglesia Católica. 5 Sentencia d e 2 5 d e mayo d e 1 993. Caso Kokkinakis c . Grecia
tamiento de que goza la Iglesia Católica, considerándose dicamente relacionándose con otras personas y entida­ (3/1 992/348/421 ).
discriminadas por la legislación chilena. Por otra parte, des del ámbito civil. 6 Nº 31 de Ja sentencia citada en Ja nota precedente. En: NA­

en situaciones de conflicto, la autoridad civil en el pa­ Determinar en qué consiste una religión pareciera VARRO-VALLS, Rafael, "Los Estados frente a Ja Iglesia", pp. 8 y 9.
3 LOMBARDfA, Pedro, "El Derecho Eclesiástico", p. 24. En: Ponencia presentada al VIII Congreso Internacional de Derecho
sado reciente llegó a cuestionar la personalidad jurídica no ser de competencia del Estado; pero, tampoco pue- GONZÁLEZ DEL VALLE, José M. , et al. Derecho Eclesiástico del Canónico, organizado por Ja Consociatio Internationalis Studio Ju­
civil de algunos entes eclesiásticos católicos. Estado Español. Ediciones Universidad de Navarra S.A., Pamplo­ ris Canonici Promovendo, que tuvo lugar en la Universidad Católi­
Lamentablemente las exigencias planteadas por las na, 1 980. ca de Ltiblin (Polonia), en septiembre de 1 993.
Iglesias Evangélicas para cambiar su estatuto j urídico 2 Declaración Dignitatis Humanae, Nº 2 4 Ibíd. p. 30. (citado). 7 Ibíd. p. 9
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152 REVISTA CHILENA D E DERECHO

propuesta en terna del Consej o de Estado, con aproba­ culto y los resabios del pretendido derecho de patro­ cas, tratados y convenios internacionales y documen­
tolerancia, por lo que el tema de la libertad religiosa
ción del Senado; además le correspondía conceder el nato. tos oficiales que las mencionan, aceptándose que la
estuvo presente de un modo especial en los foros in­
"pase" o retener los decretos conciliares, bulas ponti­ Con su actitud conciliadora la Iglesia Católica personería de quienes los representan emane de reso­
ternacionales8.
ficias, breves y rescriptos con acuerdo del Consej o de contribuyó de manera importante al proceso de nor­ luciones o acreditativos otorgados por sus propios
La reciente experiencia de Japón, en que una secta
Estado, pero si contenían disposiciones generales, malización institucional del país, evitando que el tema órganos. Tal es el caso, por ej emplo, de los Estados,
religiosa aparece responsable de criminales atentados
solo podía concederse el "pase" o retenerse por medio religioso fuera motivo de enconadas disensiones polí­ de las distintas naciones y de algunas instituciones
con gases venenosos en lugares públicos, causando la
de una ley; los obispos debían prestar j uramento de ticas. que, por su tradición histórica y su prestigio, se re­
muerte de numerosas personas, y a cuyo respecto se
guardar la Constitución y se arrogaba a los tribunales Como consecuencia de esta reforma constitucio­ conocen universalmente, como la Iglesia Católica,
investiga la posesión de arsenales de armas, el lavado
civiles el derecho para conocer de los reclamos en nal, la situación jurídica de las iglesias, de acuerdo a Apostólica y Romana y la Cruz Roj a Internacional,
de cerebro a disidentes del grupo y el manej o de cuan­
contra de las decisiones de los tribunales eclesiásticos la doctrina y jurisprudencia mayoritarias, fue la si­ entre otras ... No cabe duda a este Consejo que la
tiosos recursos económicos de procedencia desconoci­
(recurso de fuerza). guiente: la Iglesia Católica continuó siendo reconoci­ Iglesia Católica, Apostólica y Romana ... goza de
da, pone nuevamente de actualidad el tema del abuso
que puede hacerse de la libertad religiosa en su di­ En 1 865 se dictó una ley interpretativa del artículo da como persona jurídica de derecho público; enten­ una personalidad jurídica de derecho público que no

mensión asociativa9. 5º de la Constitución de 1 83 3 que permitió a los no diendo su existencia como independiente de toda se le ha dado por alguna autoridad civil y que no

católicos el culto dentro de edificios de propiedad intervención del Estado y gozando de un ordenamien­ puede perderla por disposición de esta". (Informe
En el mes de septiembre de 1 997, la Federación
particular, y fundar y sostener escuelas privadas para to jurídico propio, con efectos en el ámbito civil 1 1. N° 1 92 de 25.05 . 1 977) .
Rusa aprobó un proyecto de ley sobre libertad de con­
la enseñanza de sus propios hijos en la doctrina de sus La posición mayoritaria, en la doctrina y la juris­ Las demás iglesias debieron recurrir al derecho
ciencia y asociaciones religiosas, considerado discri­
religiones. prudencia sostiene la existencia de normas jurídicas privado 13, constituyéndose como corporaciones y fun­
minatorio en perj uicio de las confesiones religiosas
diversas a la Iglesia Ortodoxa. En la célebre "cuestión del sacristán", que estuvo en el derecho chileno, que reconocen -no otorgan­ daciones de beneficencia, para evitar dudas sobre la
Chile tampoco resulta ajeno a esta realidad. Desde a punto de ocasionar el extrañamiento del Arzobispo personalidad jurídica de derecho público a la Iglesia efectividad de su existencia jurídica, y dar seguridad a
1 992 el estatuto j urídico de las iglesias -en especial V aldivieso, quedan de manifiesto las dificultades Católica, así como la aplicación del Derecho Canóni­ quienes se relacionaban con ellas especialmente en el
de las evangélicas- ha sido objeto de varios proyectos que representaba para las relaciones entre la Iglesia co a su respecto. ámbito patrimonial 14•
de ley presentados en el Congreso Nacional, uno de y el Estado el funcionamiento de este pretendido pa­ Así, el inciso 2° del artículo 547 del Código Civil, Hace excepción a lo anterior la Arquidiócesis Ca­
ellos enviado por el Poder Ej ecutivo. Además las tronato 1 0. que rige inalterado desde el 1 ° de enero de 1 857, re­ tólica Apostólica Ortodoxa de Chile, a la que se con­
Iglesias Evangélicas representadas por el COE han conoce la personalidad jurídica de derecho público cedió personalidad j u rídica en virtud de la Ley
desplegado una intensa actividad dirigida a influir en 3.1 Separación de la Iglesia y el Estado
de "las iglesias" (las distintas subdivisiones de la Nº 17. 725 , de 1 972, rigiéndose "por sus estatutos y
los legisladores, para lograr la aprobación de un esta­ Iglesia Católica Universal) y "las comunidades reli­ por las normas canónicas y eclesiásticas aplicables".
tuto que les sea favorable. El tema también estuvo En 1 925, encontrándose exiliado don Arturo Ales­ giosas" (las corporaciones y fundaciones religiosas
sandri Palma, y de paso en Roma, próximo a regresar católicas) 12• 3.2 La Constitución de 1 980
presente en las últimas campañas presidenciales, en
que los candidatos les ofrecieron públicamente un me­ a Chile para reasumir la Presidencia de la República, Por otra parte, la doctrina y jurisprudencia recono­
joramiento de su situación j urídica. se habría reunido, por indicación de S.S . Pío XI, con cen a la Iglesia Católica, y a las personas jurídicas Transcurridos cincuenta años desde la promulga­
el Cardenal Secretario de Estado, llegando con este a erigidas por ella, como personas jurídicas de derecho ción de la Constitución de 1 925, durante los trabajos
un acuerdo para la separación de la Iglesia Católica y público regidas por el derecho canónico, y ello desde de redacción de la Constitución de 1 980, en la llama­
3. LA PERSONALIDAD JURÍDICA DE LAS IGLESIAS. el Estado, la que Alessandri presentó como inevitable. antes de la Constitución de 1 83 3 , que la reconocía da "Comisión Ortúzar", se sostuvo que no podía dis­
ESTADO DE LA CUESTIÓN La Constitución de 1 925 sustituyó el régimen de como religión oficial, y también baj o las Constitucio­ criminarse en materia de personalidad jurídica de las
unión por el de separación entre la Iglesia Católica y nes de 1 925 y 1 980. iglesias y con acuerdo de la mayoría de sus miembros,
Hasta el año 1 925 el Derecho Público chileno con­ el Estado en los siguientes términos: estableció la li­ Los Tribunales de Justicia han resuelto que "en la se estampó en actas una constancia, en el sentido que
sagraba el régimen de unión entre la Iglesia Católica y bertad de cultos; el catolicismo dej ó de ser la religión actualidad la Iglesia Católica tiene en la República la todas las iglesias gozaban de personalidad jurídica de
el Estado, que se manifestaba en la exclusión del ejer­ oficial del Estado y se suprimieron el presupuesto del misma situación j urídica de que gozaba durante la Co­ derecho público, bastando que la autoridad les reco­
cicio público de cualquiera otra religión, y el finan­ lonia al producirse la independencia de la nación y nociera el carácter de tales. Tratándose de la Iglesia
ciamiento estatal del culto. después durante la vida independiente de Chile; o sea, Católica, se afirmó que este reconocimiento había
La pretensión del Estado chileno de ser el heredero 1 0 Este asunto es citado aun en los textos de enseñanza escolar,
es una persona jurídica de derecho público que, con­ sido hecho por el propio constituyente de 1 92 5 . En su
de un supuesto derecho de patronato poseído por la pero no siempre se explican los pormenores del caso. Ocurrió que, forme al artículo 547 del Código Civil, se rige por oportunidad la "Comisión Ortúzar", redactora de la
despedido de su cargo en la Catedral Metropolitana de Santiago, leyes y reglamentos especiales. Dichas leyes especia­ Constitución Política de 1 980, al aprobar el actual art.
corona española fue consagrada en algunos aspectos
un sacristán, este recurrió al Cabildo, el que promovió una cues­ les están contenidas principalmente en el Código de 1 9 Nº 6, consignó el siguiente acuerdo de mayoría:
en la Constitución de 1 83 3 , y en otros impuesta por la tión de competencia con el sacristán mayor, quien a su vez obtuvo Derecho Canónico . . . " (Repertorio del Código Civil, "La Comisión resuelve aprobar este precepto (se re­
fuerza. Todo lo cual suponía una intervención indebi­ de la autoridad eclesiástica la defensa de las prerrogativas de su
da del poder estatal en la vida interna de la Iglesia cargo. Ante esto, el Cabildo apeló de la resolución, para ante el
art. 547) . fiere al art. 10 Nº 2 de la Carta de 1 925) sin modifica­
Católica. Obispo de La Serena, apelación que le fue concedida en el solo Igual doctrina sustenta el Consej o de Defensa del ciones, en atención a que él es el producto de un
El Presidente de la República tenía el derecho de efecto devolutivo, lo que pretendió impugnarse por dos de sus Estado: " . . .la personalidad jurídica de derecho público acuerdo adoptado e n s u oportunidad entre e l Gobier­

"presentación" para los arzobispados y obispados, a

miembros, presentando un recurso de fuerza ante la Corte Supre­ no se obtiene en virtud de un precepto constitucional no de Chile y la Santa Sede... todas las iglesias y
ma. El Arzobispo de Santiago, aun cuando negó competencia al
o legal que la otorgue. La de los entes que gozan de confesiones religiosas tienen personalidad j urídica de
tribunal civil, expuso sus argumentos jurídicos ante la Corte Su­
prema y el Presidente de la República. Habiendo resistido Monse­ ella se da por supuesta en las distintas normas j urídi- derecho público . .. Tratándose, sin embargo, de la
ñor Valdivieso el cumplimiento del fallo adverso, se lo apercibió Iglesia Católica, este reconocimiento ha sido hecho
8 En el contexto de este llamado, la Consociatio Internationalis con el extrañamiento y la ocupación de sus bienes. Dispuesto a
Studio Juris Canonici Promovendo realizó el IX Congreso Interna­ partir, el Arzobispo excomulgó a los recurrentes y proveyó a la
11
cional de Derecho Canónico, dedicado al tema de la libertad reli­ administración de la diócesis en su ausencia, la que fue evitada por Así se reconoció ampliamente la existencia "civil" de las
órdenes religiosas, parroquias, obispados, etc., aplicando a su res­ 1 3 Código Civil y disposiciones reglamentarias sobre personas
giosa. Los trabajos se desarrollaron en la sede de la Antigua Es­ el desestimiento de estos.
cuela Nacional de Jurisprudencia de la Universidad Nacional Habitualmente los textos históricos no consignan que la expul­ pecto el Derecho Canónico. jurídicas.
1 2 El profesor Hernán Corral Talciani afirma que el reconoci­ 1 4 El Consejo de Defensa del Estado, en 1 975, afirmó que la
Autónoma de México (Ciudad de México), entre el 21 y el 25 de sión del sacristán correspondió a una medida disciplinaria por su
septiembre de 1 995, habiendo sido publicadas, las actas el año actitud violenta y ofensiva respecto del sacristán mayor de la cate­ miento que el Derecho chileno hace de la personalidad jurídica norma constitucional del artículo 1 0 NE2 constituía suficiente re­
siguiente. dral, reclamándole el despido de un hijo suyo, que también presta­ de derecho público de la Iglesia Católica implica naturalmente la conocimiento de la personalidad jurídica de las Iglesias Evangéli­
9 En Chile hemos asistido en el último tiempo a un aumento de ba servicios interinamente en el templo, y que se entretenía procu­ recepción parcial del Derecho Canónico y de la organización de cas, y que el problema radicaba en identificar a una organización
la preocupación pública por el fenómeno de las sectas, reflejada en rando la caída a pedradas de las lágrimas de las lámparas y la Iglesia en el Derecho interno del Estado. (Revista /us Publi­ religiosa dada, como una entidad investida del carácter de "Iglesia,
las sesiones del Congreso Naciana!, reportajes periodísticos, etc. consumiendo el vino destinado a las vinajeras. cum Nº l 1 998, pp. 73-79).
- confesión o institución religiosa de cualquier culto".
 [Número Especial 1 998] CORTINEZ: PERSONALIDAD JURIDICA DE LAS IGLESIAS 153
152 REVISTA CHILENA D E DERECHO

propuesta en terna del Consej o de Estado, con aproba­ culto y los resabios del pretendido derecho de patro­ cas, tratados y convenios internacionales y documen­
tolerancia, por lo que el tema de la libertad religiosa
ción del Senado; además le correspondía conceder el nato. tos oficiales que las mencionan, aceptándose que la
estuvo presente de un modo especial en los foros in­
"pase" o retener los decretos conciliares, bulas ponti­ Con su actitud conciliadora la Iglesia Católica personería de quienes los representan emane de reso­
ternacionales8.
ficias, breves y rescriptos con acuerdo del Consej o de contribuyó de manera importante al proceso de nor­ luciones o acreditativos otorgados por sus propios
La reciente experiencia de Japón, en que una secta
Estado, pero si contenían disposiciones generales, malización institucional del país, evitando que el tema órganos. Tal es el caso, por ej emplo, de los Estados,
religiosa aparece responsable de criminales atentados
solo podía concederse el "pase" o retenerse por medio religioso fuera motivo de enconadas disensiones polí­ de las distintas naciones y de algunas instituciones
con gases venenosos en lugares públicos, causando la
de una ley; los obispos debían prestar j uramento de ticas. que, por su tradición histórica y su prestigio, se re­
muerte de numerosas personas, y a cuyo respecto se
guardar la Constitución y se arrogaba a los tribunales Como consecuencia de esta reforma constitucio­ conocen universalmente, como la Iglesia Católica,
investiga la posesión de arsenales de armas, el lavado
civiles el derecho para conocer de los reclamos en nal, la situación jurídica de las iglesias, de acuerdo a Apostólica y Romana y la Cruz Roj a Internacional,
de cerebro a disidentes del grupo y el manej o de cuan­
contra de las decisiones de los tribunales eclesiásticos la doctrina y jurisprudencia mayoritarias, fue la si­ entre otras ... No cabe duda a este Consejo que la
tiosos recursos económicos de procedencia desconoci­
(recurso de fuerza). guiente: la Iglesia Católica continuó siendo reconoci­ Iglesia Católica, Apostólica y Romana ... goza de
da, pone nuevamente de actualidad el tema del abuso
que puede hacerse de la libertad religiosa en su di­ En 1 865 se dictó una ley interpretativa del artículo da como persona jurídica de derecho público; enten­ una personalidad jurídica de derecho público que no

mensión asociativa9. 5º de la Constitución de 1 83 3 que permitió a los no diendo su existencia como independiente de toda se le ha dado por alguna autoridad civil y que no

católicos el culto dentro de edificios de propiedad intervención del Estado y gozando de un ordenamien­ puede perderla por disposición de esta". (Informe
En el mes de septiembre de 1 997, la Federación
particular, y fundar y sostener escuelas privadas para to jurídico propio, con efectos en el ámbito civil 1 1. N° 1 92 de 25.05 . 1 977) .
Rusa aprobó un proyecto de ley sobre libertad de con­
la enseñanza de sus propios hijos en la doctrina de sus La posición mayoritaria, en la doctrina y la juris­ Las demás iglesias debieron recurrir al derecho
ciencia y asociaciones religiosas, considerado discri­
religiones. prudencia sostiene la existencia de normas jurídicas privado 13, constituyéndose como corporaciones y fun­
minatorio en perj uicio de las confesiones religiosas
diversas a la Iglesia Ortodoxa. En la célebre "cuestión del sacristán", que estuvo en el derecho chileno, que reconocen -no otorgan­ daciones de beneficencia, para evitar dudas sobre la
Chile tampoco resulta ajeno a esta realidad. Desde a punto de ocasionar el extrañamiento del Arzobispo personalidad jurídica de derecho público a la Iglesia efectividad de su existencia jurídica, y dar seguridad a
1 992 el estatuto j urídico de las iglesias -en especial V aldivieso, quedan de manifiesto las dificultades Católica, así como la aplicación del Derecho Canóni­ quienes se relacionaban con ellas especialmente en el
de las evangélicas- ha sido objeto de varios proyectos que representaba para las relaciones entre la Iglesia co a su respecto. ámbito patrimonial 14•
de ley presentados en el Congreso Nacional, uno de y el Estado el funcionamiento de este pretendido pa­ Así, el inciso 2° del artículo 547 del Código Civil, Hace excepción a lo anterior la Arquidiócesis Ca­
ellos enviado por el Poder Ej ecutivo. Además las tronato 1 0. que rige inalterado desde el 1 ° de enero de 1 857, re­ tólica Apostólica Ortodoxa de Chile, a la que se con­
Iglesias Evangélicas representadas por el COE han conoce la personalidad jurídica de derecho público cedió personalidad j u rídica en virtud de la Ley
desplegado una intensa actividad dirigida a influir en 3.1 Separación de la Iglesia y el Estado
de "las iglesias" (las distintas subdivisiones de la Nº 17. 725 , de 1 972, rigiéndose "por sus estatutos y
los legisladores, para lograr la aprobación de un esta­ Iglesia Católica Universal) y "las comunidades reli­ por las normas canónicas y eclesiásticas aplicables".
tuto que les sea favorable. El tema también estuvo En 1 925, encontrándose exiliado don Arturo Ales­ giosas" (las corporaciones y fundaciones religiosas
sandri Palma, y de paso en Roma, próximo a regresar católicas) 12• 3.2 La Constitución de 1 980
presente en las últimas campañas presidenciales, en
que los candidatos les ofrecieron públicamente un me­ a Chile para reasumir la Presidencia de la República, Por otra parte, la doctrina y jurisprudencia recono­
joramiento de su situación j urídica. se habría reunido, por indicación de S.S . Pío XI, con cen a la Iglesia Católica, y a las personas jurídicas Transcurridos cincuenta años desde la promulga­
el Cardenal Secretario de Estado, llegando con este a erigidas por ella, como personas jurídicas de derecho ción de la Constitución de 1 925, durante los trabajos
un acuerdo para la separación de la Iglesia Católica y público regidas por el derecho canónico, y ello desde de redacción de la Constitución de 1 980, en la llama­
3. LA PERSONALIDAD JURÍDICA DE LAS IGLESIAS. el Estado, la que Alessandri presentó como inevitable. antes de la Constitución de 1 83 3 , que la reconocía da "Comisión Ortúzar", se sostuvo que no podía dis­
ESTADO DE LA CUESTIÓN La Constitución de 1 925 sustituyó el régimen de como religión oficial, y también baj o las Constitucio­ criminarse en materia de personalidad jurídica de las
unión por el de separación entre la Iglesia Católica y nes de 1 925 y 1 980. iglesias y con acuerdo de la mayoría de sus miembros,
Hasta el año 1 925 el Derecho Público chileno con­ el Estado en los siguientes términos: estableció la li­ Los Tribunales de Justicia han resuelto que "en la se estampó en actas una constancia, en el sentido que
sagraba el régimen de unión entre la Iglesia Católica y bertad de cultos; el catolicismo dej ó de ser la religión actualidad la Iglesia Católica tiene en la República la todas las iglesias gozaban de personalidad jurídica de
el Estado, que se manifestaba en la exclusión del ejer­ oficial del Estado y se suprimieron el presupuesto del misma situación j urídica de que gozaba durante la Co­ derecho público, bastando que la autoridad les reco­
cicio público de cualquiera otra religión, y el finan­ lonia al producirse la independencia de la nación y nociera el carácter de tales. Tratándose de la Iglesia
ciamiento estatal del culto. después durante la vida independiente de Chile; o sea, Católica, se afirmó que este reconocimiento había
La pretensión del Estado chileno de ser el heredero 1 0 Este asunto es citado aun en los textos de enseñanza escolar,
es una persona jurídica de derecho público que, con­ sido hecho por el propio constituyente de 1 92 5 . En su
de un supuesto derecho de patronato poseído por la pero no siempre se explican los pormenores del caso. Ocurrió que, forme al artículo 547 del Código Civil, se rige por oportunidad la "Comisión Ortúzar", redactora de la
despedido de su cargo en la Catedral Metropolitana de Santiago, leyes y reglamentos especiales. Dichas leyes especia­ Constitución Política de 1 980, al aprobar el actual art.
corona española fue consagrada en algunos aspectos
un sacristán, este recurrió al Cabildo, el que promovió una cues­ les están contenidas principalmente en el Código de 1 9 Nº 6, consignó el siguiente acuerdo de mayoría:
en la Constitución de 1 83 3 , y en otros impuesta por la tión de competencia con el sacristán mayor, quien a su vez obtuvo Derecho Canónico . . . " (Repertorio del Código Civil, "La Comisión resuelve aprobar este precepto (se re­
fuerza. Todo lo cual suponía una intervención indebi­ de la autoridad eclesiástica la defensa de las prerrogativas de su
da del poder estatal en la vida interna de la Iglesia cargo. Ante esto, el Cabildo apeló de la resolución, para ante el
art. 547) . fiere al art. 10 Nº 2 de la Carta de 1 925) sin modifica­
Católica. Obispo de La Serena, apelación que le fue concedida en el solo Igual doctrina sustenta el Consej o de Defensa del ciones, en atención a que él es el producto de un
El Presidente de la República tenía el derecho de efecto devolutivo, lo que pretendió impugnarse por dos de sus Estado: " . . .la personalidad jurídica de derecho público acuerdo adoptado e n s u oportunidad entre e l Gobier­

"presentación" para los arzobispados y obispados, a

miembros, presentando un recurso de fuerza ante la Corte Supre­ no se obtiene en virtud de un precepto constitucional no de Chile y la Santa Sede... todas las iglesias y
ma. El Arzobispo de Santiago, aun cuando negó competencia al
o legal que la otorgue. La de los entes que gozan de confesiones religiosas tienen personalidad j urídica de
tribunal civil, expuso sus argumentos jurídicos ante la Corte Su­
prema y el Presidente de la República. Habiendo resistido Monse­ ella se da por supuesta en las distintas normas j urídi- derecho público . .. Tratándose, sin embargo, de la
ñor Valdivieso el cumplimiento del fallo adverso, se lo apercibió Iglesia Católica, este reconocimiento ha sido hecho
8 En el contexto de este llamado, la Consociatio Internationalis con el extrañamiento y la ocupación de sus bienes. Dispuesto a
Studio Juris Canonici Promovendo realizó el IX Congreso Interna­ partir, el Arzobispo excomulgó a los recurrentes y proveyó a la
11
cional de Derecho Canónico, dedicado al tema de la libertad reli­ administración de la diócesis en su ausencia, la que fue evitada por Así se reconoció ampliamente la existencia "civil" de las
órdenes religiosas, parroquias, obispados, etc., aplicando a su res­ 1 3 Código Civil y disposiciones reglamentarias sobre personas
giosa. Los trabajos se desarrollaron en la sede de la Antigua Es­ el desestimiento de estos.
cuela Nacional de Jurisprudencia de la Universidad Nacional Habitualmente los textos históricos no consignan que la expul­ pecto el Derecho Canónico. jurídicas.
1 2 El profesor Hernán Corral Talciani afirma que el reconoci­ 1 4 El Consejo de Defensa del Estado, en 1 975, afirmó que la
Autónoma de México (Ciudad de México), entre el 21 y el 25 de sión del sacristán correspondió a una medida disciplinaria por su
septiembre de 1 995, habiendo sido publicadas, las actas el año actitud violenta y ofensiva respecto del sacristán mayor de la cate­ miento que el Derecho chileno hace de la personalidad jurídica norma constitucional del artículo 1 0 NE2 constituía suficiente re­
siguiente. dral, reclamándole el despido de un hijo suyo, que también presta­ de derecho público de la Iglesia Católica implica naturalmente la conocimiento de la personalidad jurídica de las Iglesias Evangéli­
9 En Chile hemos asistido en el último tiempo a un aumento de ba servicios interinamente en el templo, y que se entretenía procu­ recepción parcial del Derecho Canónico y de la organización de cas, y que el problema radicaba en identificar a una organización
la preocupación pública por el fenómeno de las sectas, reflejada en rando la caída a pedradas de las lágrimas de las lámparas y la Iglesia en el Derecho interno del Estado. (Revista /us Publi­ religiosa dada, como una entidad investida del carácter de "Iglesia,
las sesiones del Congreso Naciana!, reportajes periodísticos, etc. consumiendo el vino destinado a las vinajeras. cum Nº l 1 998, pp. 73-79).
- confesión o institución religiosa de cualquier culto".
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por el propio constituyente de 1 925 . . " (Sesión 1 32\

.
nas predicadoras y evangelizadoras del Mensaje de tianas Evangélicas que, en el ejercicio de las liberta­ Francisco Javier Errázuriz, Antonio Horvath, Carlos
de 23 de junio de 1 975). Cristo, cualquiera sea su denominación, pasan a des de conciencia y culto, se organizan con personali­ Letelier, Roberto Muñoz, Ricardo Núñez, José Ruiz
Solo recientemente algunos miembros del COE ser corporaciones de derecho público y gozan de dad jurídica para el cumplimiento de los fines que les de Giorgio, Anselmo Sule y Andrés Zaldívar.
han pretendido desconocer la naturaleza de los acuer­ iguales derechos". son propios". El 25 de agosto de 1 997 la Comisión Especial
dos entre la Santa Sede y el Estado chileno, para j usti­ - Luego, en septiembre de 1 975, la Asamblea Espi­ El referido proyecto excluía expresamente a la emitió su segundo informe, con el que concluía su
ficar la modificación del estatuto jurídico vigente. ritual de los Baha' is de Chile solicitó se le conce­ Iglesia Católica de la aplicación de sus normas, en cometido, proponiendo un texto modificado del pro­
La existencia de un acuerdo es reconocida, en pri­ diera personalidad j urídica por medio de un decre­ los términos siguientes : "Las normas de esta ley no yecto que había sido aprobado en la Cámara de Di­
mer lugar, por sus testigos : el Presidente Alessandri to ley, el que también debía reconocer sus días serán aplicables a las personas jurídicas a que se putados .
Palma; el embaj ador chileno ante la S anta Sede, don sagrados con carácter de feriados. refiere el inciso 2 ° del Código Civil"(art. 1 ° inciso Según s e desprende d e l a lectura d e este informe,
Ramón Subercaseaux; los miembros de la comisión - Durante la redacción de la Constitución Política de final) . en un primer momento se aprobó reponer la exclusión
redactora de la Constitución de 1 925 ; los redactores 1 980, representantes de diversas confesiones ma­ El procedimiento establecido para constituirse expresa de la Iglesia Católica, en el proyecto de ley
de la Constitución de 1 980; los comentaristas del pre­ nifestaron al comisionado Gustavo Lorca Roj as su como iglesia u organización religiosa: según los términos originalmente propuestos por el
cepto constitucional; los historiadores civiles y ecle­ preocupación por el curso de los trabajos de la Presidente Aylwin (p. 85), pero finalmente la Comi­
siásticos; el Estado de Chile, la S anta Sede y los obis­ Comisión Ortúzar, temiendo que se aprobara algún 1 º Suscripción de un acta de constitución y estatutos, sión Especial optó por modificar la norma aprobada
pos chilenos. precepto regresivo en cuanto a la consagración de por escritura pública o protocolizada. por la Cámara de Diputados, con las deficiencias que
Refiriéndose a este acuerdo, el profesor Jorge la libertad religiosa. 2° Depósito en el Ministerio de Justicia. más adelante comentamos.
Precht afirma: "No cabe duda alguna que entre el 3º Inscripción en el Registro Nacional de Iglesias y El texto aprobado fue el siguiente: "Artículo 6º: El
Estado de Chile y la S anta S ede existió un Concor­ 4.2 La Comisión asesora Organizaciones Religiosas. Estado reconoce el ordenamiento, la personalidad ju­
dato substancialmente hablando, si bien formalmen­ 4° Ministerio de Justicia tiene 60 días para objetar la rídica y la plena capacidad de goce y ejercicio de
te no existió un documento separado llamado con­ En 1 992, a solicitud de las Iglesias Evangélicas, el constitución por incumplimiento de los requisitos las iglesias, confesiones e instituciones religiosas que
cordato . Ello, por lo demás, se hizo a petición del Presidente de la República, Patricio Aylwin, creó una ·legales . los tengan a la fecha de publicación de esta ley, enti­
Gobierno de Chile debido a la situación política inter­ comisión asesora para el estudio y redacción de un dades que mantendrán el régimen jurídico adquirido
na del país, que exigía pronta promulgación de una proyecto de ley relativo a la constitución jurídica y E l Ministerio d e Justicia o terceros interesados, con anterioridad a ella".
nueva Constitución. Tal acuerdo internacional entre la funcionamiento de las mismas. pueden demandar la extinción de la personalidad jurí­
Santa Sede y el Gobierno de la República de Chile es En un comienzo los textos redactados que, en bo­ dica por infracción grave de sus estatutos o por con­
un compromiso de honor y sería una afrenta atroz que rrador, fueron conocidos solo se referían y por ende travenir el artículo 19 Nº 6 de la Constitución Política 6. TEXTO DEL PROYECTO APROBADO EN LA COMISIÓN
el hecho de haber sido pedido y obtenido su no escri­ beneficiaban a las Iglesias Evangélicas. de la República. ESPECIAL DEL SENADO
tura con un concordato formal se tornara contra la El plazo fij ado para el funcionamiento de la Comi­ Aunque no hubo opinión oficial de la Iglesia Cató­
mano que en difíciles momentos, se tendiera a Chile y sión expiró sin que se conociera públicamente el re­ lica, varios obispos en entrevistas de prensa se mani­ 6.1 Estructura y contenido
a su Presidente (Alessandri Palma) para alcanzar la sultado de su trabajo. festaron en favor del mej oramiento de la situación j u­
paz interna, como en 1 97 8 lo fuera para lograr la paz rídica de las Iglesias Evangélicas.
exterior de la República" 15. 4.3 Iniciativas parlamentarias - El texto contiene 1 9 artículos divididos en 5 capí­
El artículo 1 9 Nº 6 de la Constitución de 1 980 re­ tulos.
produjo la disposición correspondiente de la Constitu­ Paralelamente a los trabajos del Ejecutivo, los par­ 5. TRAMITACIÓN LEGISLATIVA DEL PROYECTO
En el Capítulo I "Normas Generales", se refiere a
ción de 1 925, con algunos cambios en su redacción. lamentarios también se abocaron a la redacción de la libertad religiosa y a su respeto.
B ajo la nueva Constitución, en la práctica, se man­ proyectos de ley : - El Capítulo II "Libertad religiosa y de culto"
5.1 Cámara de Diputados (octubre/93 - diciembre/96)
tuvo la situación jurídica de la Iglesia Católica y, no Marzo 1 992: Senador Arturo Frei B olívar. contiene normas sobre la libertad de conciencia,
obstante la referida constancia en actas, las Iglesias Abril 1 992: Diputado Edmundo Salas De la Fuente. los actos de culto, festividades religiosas, asis­
- Se sustituye íntegramente el proyecto en diciembre tencia religiosa, enseñanza religiosa y ministros
Evangélicas (debido a las razones de seguridad ya ex­ Julio 1 992: Diputados Víctor Jeame B arrueto,
de 1 996. de culto.
puestas) continuaron solicitando que se les concediera Aguiló y Jara. - El texto aprobado por la Cámara de Diputados
personalidad jurídica de derecho privado baj o la for­ Octubre 1 992 : Diputados Jara, Jeame, B artolucci, El Capítulo III "Personalidad Jurídica" regula la
mantuvo la exclusión de la Iglesia C atólica no creación de personas jurídicas por parte de las en­
ma de corporaciones o fundaciones. Longton, Cornejo, Leay Rojo.
expresamente como en el Proyecto Aylwin, sino tidades religiosas.
Septiembre 1 993 : Senadores Laura Soto, Arturo
que como consecuencia del reconocimiento de Esto se efectúa a través de la inscripción en el
Frei, Mario Papi y Mario Ríos.
su pers onalidad j urídica, en los términos s i ­ registro que llevará el Ministerio de Justicia.
4. EL PROYECTO A YLWIN Octubre 1 993 : Diputados Adriana Muñoz, Carlos
guientes : "El Estado reconoce l a personalidad Las entidades gozarán de personalidad j urídica de
Montes, Carlos Smock, Juan Pablo Letelier, Camilo
jurídica y la plena capacidad de obrar de las derecho público y solo se extinguirán conforme a
4.1 Solicitudes de las iglesias Escalona y otros.
entidades religiosas que gocen de ella a la fecha sus estatutos o por sentencia j udicial en juicio ini­
de entrada en vigencia de esta ley". (art. 1 º ciado por el Consejo de Defensa del Estado.
La situación j urídica de las confesiones religiosas 4.4 E l "Proyecto d e ley sobre normas acerca d e la
transitorio). - El Capítulo IV "Patrimonio y exenciones" se refie­
distintas de la Iglesia Católica fue motivo de diversas constitución jurídica y funcionamiento de las
solicitudes : iglesias y organizaciones religiosas" re a la administración y disposición de bienes por
5.2 E l proyecto e n e l Senado parte de estas personas j urídicas y los beneficios
- En el mes de mayo de 1 977 la Iglesia de Misiones El 26 de octubre de 1 993 el Presidente Aylwin tributarios de que gozarán.
Pentecostales Libres de Chile solicitó a la Junta de envió a la Cámara de Diputados un proyecto de ley 5.2. 1 Comisión Especial El Capítulo V se refiere a la "Disolución".
Gobierno "declarar por Decreto-Ley que ante las que extendía sus beneficios a todas las iglesias y no
disposiciones del Código Civil y la Constitución solo a las evangélicas. Alterando la práctica habitual de trabajo, el Sena­ Así pueden distinguirse dos grupos de normas,
de la República se actualicen las disposiciones que Conforme al texto, se entiende por "Iglesia u Or­ do constituyó una comisión especial para el estudio aquellas aplicables a las iglesias, confesiones e insti­
existen, declarando que todas las Iglesias Cristia- ganización Religiosa" (Art. 1 º ) : " . . . la entidad forma­ del proyecto ley; lo normal es que ello correspondiese tuciones religiosas y otras aplicables a las personas
da por personas naturales que profesan una determina­ a la Comisión de Constitución. jurídicas que, conforme a las normas de esta ley, sean
1 5 Anexo del Informe, sobre el proyecto de ley, de la Comisión da fe, la practican, enseñan y difunden. Se incluyen Los senadores miembros de la Comisión Especial creadas por las iglesias, confesiones e instituciones
de Constitución del Senado (1 998). en esta denominación especialmente las Iglesias Cris- fueron : Marío Ríos, Eugenio Cantuarias, Sergio Diez, religiosas .
154 REVISTA CHILENA DE DERECHO [Número Especial 1998] CORTINEZ: PERSONALIDAD JURIDICA DE LAS IGLESIAS 155

por el propio constituyente de 1 925 . . " (Sesión 1 32\

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nas predicadoras y evangelizadoras del Mensaje de tianas Evangélicas que, en el ejercicio de las liberta­ Francisco Javier Errázuriz, Antonio Horvath, Carlos
de 23 de junio de 1 975). Cristo, cualquiera sea su denominación, pasan a des de conciencia y culto, se organizan con personali­ Letelier, Roberto Muñoz, Ricardo Núñez, José Ruiz
Solo recientemente algunos miembros del COE ser corporaciones de derecho público y gozan de dad jurídica para el cumplimiento de los fines que les de Giorgio, Anselmo Sule y Andrés Zaldívar.
han pretendido desconocer la naturaleza de los acuer­ iguales derechos". son propios". El 25 de agosto de 1 997 la Comisión Especial
dos entre la Santa Sede y el Estado chileno, para j usti­ - Luego, en septiembre de 1 975, la Asamblea Espi­ El referido proyecto excluía expresamente a la emitió su segundo informe, con el que concluía su
ficar la modificación del estatuto jurídico vigente. ritual de los Baha' is de Chile solicitó se le conce­ Iglesia Católica de la aplicación de sus normas, en cometido, proponiendo un texto modificado del pro­
La existencia de un acuerdo es reconocida, en pri­ diera personalidad j urídica por medio de un decre­ los términos siguientes : "Las normas de esta ley no yecto que había sido aprobado en la Cámara de Di­
mer lugar, por sus testigos : el Presidente Alessandri to ley, el que también debía reconocer sus días serán aplicables a las personas jurídicas a que se putados .
Palma; el embaj ador chileno ante la S anta Sede, don sagrados con carácter de feriados. refiere el inciso 2 ° del Código Civil"(art. 1 ° inciso Según s e desprende d e l a lectura d e este informe,
Ramón Subercaseaux; los miembros de la comisión - Durante la redacción de la Constitución Política de final) . en un primer momento se aprobó reponer la exclusión
redactora de la Constitución de 1 925 ; los redactores 1 980, representantes de diversas confesiones ma­ El procedimiento establecido para constituirse expresa de la Iglesia Católica, en el proyecto de ley
de la Constitución de 1 980; los comentaristas del pre­ nifestaron al comisionado Gustavo Lorca Roj as su como iglesia u organización religiosa: según los términos originalmente propuestos por el
cepto constitucional; los historiadores civiles y ecle­ preocupación por el curso de los trabajos de la Presidente Aylwin (p. 85), pero finalmente la Comi­
siásticos; el Estado de Chile, la S anta Sede y los obis­ Comisión Ortúzar, temiendo que se aprobara algún 1 º Suscripción de un acta de constitución y estatutos, sión Especial optó por modificar la norma aprobada
pos chilenos. precepto regresivo en cuanto a la consagración de por escritura pública o protocolizada. por la Cámara de Diputados, con las deficiencias que
Refiriéndose a este acuerdo, el profesor Jorge la libertad religiosa. 2° Depósito en el Ministerio de Justicia. más adelante comentamos.
Precht afirma: "No cabe duda alguna que entre el 3º Inscripción en el Registro Nacional de Iglesias y El texto aprobado fue el siguiente: "Artículo 6º: El
Estado de Chile y la S anta S ede existió un Concor­ 4.2 La Comisión asesora Organizaciones Religiosas. Estado reconoce el ordenamiento, la personalidad ju­
dato substancialmente hablando, si bien formalmen­ 4° Ministerio de Justicia tiene 60 días para objetar la rídica y la plena capacidad de goce y ejercicio de
te no existió un documento separado llamado con­ En 1 992, a solicitud de las Iglesias Evangélicas, el constitución por incumplimiento de los requisitos las iglesias, confesiones e instituciones religiosas que
cordato . Ello, por lo demás, se hizo a petición del Presidente de la República, Patricio Aylwin, creó una ·legales . los tengan a la fecha de publicación de esta ley, enti­
Gobierno de Chile debido a la situación política inter­ comisión asesora para el estudio y redacción de un dades que mantendrán el régimen jurídico adquirido
na del país, que exigía pronta promulgación de una proyecto de ley relativo a la constitución jurídica y E l Ministerio d e Justicia o terceros interesados, con anterioridad a ella".
nueva Constitución. Tal acuerdo internacional entre la funcionamiento de las mismas. pueden demandar la extinción de la personalidad jurí­
Santa Sede y el Gobierno de la República de Chile es En un comienzo los textos redactados que, en bo­ dica por infracción grave de sus estatutos o por con­
un compromiso de honor y sería una afrenta atroz que rrador, fueron conocidos solo se referían y por ende travenir el artículo 19 Nº 6 de la Constitución Política 6. TEXTO DEL PROYECTO APROBADO EN LA COMISIÓN
el hecho de haber sido pedido y obtenido su no escri­ beneficiaban a las Iglesias Evangélicas. de la República. ESPECIAL DEL SENADO
tura con un concordato formal se tornara contra la El plazo fij ado para el funcionamiento de la Comi­ Aunque no hubo opinión oficial de la Iglesia Cató­
mano que en difíciles momentos, se tendiera a Chile y sión expiró sin que se conociera públicamente el re­ lica, varios obispos en entrevistas de prensa se mani­ 6.1 Estructura y contenido
a su Presidente (Alessandri Palma) para alcanzar la sultado de su trabajo. festaron en favor del mej oramiento de la situación j u­
paz interna, como en 1 97 8 lo fuera para lograr la paz rídica de las Iglesias Evangélicas.
exterior de la República" 15. 4.3 Iniciativas parlamentarias - El texto contiene 1 9 artículos divididos en 5 capí­
El artículo 1 9 Nº 6 de la Constitución de 1 980 re­ tulos.
produjo la disposición correspondiente de la Constitu­ Paralelamente a los trabajos del Ejecutivo, los par­ 5. TRAMITACIÓN LEGISLATIVA DEL PROYECTO
En el Capítulo I "Normas Generales", se refiere a
ción de 1 925, con algunos cambios en su redacción. lamentarios también se abocaron a la redacción de la libertad religiosa y a su respeto.
B ajo la nueva Constitución, en la práctica, se man­ proyectos de ley : - El Capítulo II "Libertad religiosa y de culto"
5.1 Cámara de Diputados (octubre/93 - diciembre/96)
tuvo la situación jurídica de la Iglesia Católica y, no Marzo 1 992: Senador Arturo Frei B olívar. contiene normas sobre la libertad de conciencia,
obstante la referida constancia en actas, las Iglesias Abril 1 992: Diputado Edmundo Salas De la Fuente. los actos de culto, festividades religiosas, asis­
- Se sustituye íntegramente el proyecto en diciembre tencia religiosa, enseñanza religiosa y ministros
Evangélicas (debido a las razones de seguridad ya ex­ Julio 1 992: Diputados Víctor Jeame B arrueto,
de 1 996. de culto.
puestas) continuaron solicitando que se les concediera Aguiló y Jara. - El texto aprobado por la Cámara de Diputados
personalidad jurídica de derecho privado baj o la for­ Octubre 1 992 : Diputados Jara, Jeame, B artolucci, El Capítulo III "Personalidad Jurídica" regula la
mantuvo la exclusión de la Iglesia C atólica no creación de personas jurídicas por parte de las en­
ma de corporaciones o fundaciones. Longton, Cornejo, Leay Rojo.
expresamente como en el Proyecto Aylwin, sino tidades religiosas.
Septiembre 1 993 : Senadores Laura Soto, Arturo
que como consecuencia del reconocimiento de Esto se efectúa a través de la inscripción en el
Frei, Mario Papi y Mario Ríos.
su pers onalidad j urídica, en los términos s i ­ registro que llevará el Ministerio de Justicia.
4. EL PROYECTO A YLWIN Octubre 1 993 : Diputados Adriana Muñoz, Carlos
guientes : "El Estado reconoce l a personalidad Las entidades gozarán de personalidad j urídica de
Montes, Carlos Smock, Juan Pablo Letelier, Camilo
jurídica y la plena capacidad de obrar de las derecho público y solo se extinguirán conforme a
4.1 Solicitudes de las iglesias Escalona y otros.
entidades religiosas que gocen de ella a la fecha sus estatutos o por sentencia j udicial en juicio ini­
de entrada en vigencia de esta ley". (art. 1 º ciado por el Consejo de Defensa del Estado.
La situación j urídica de las confesiones religiosas 4.4 E l "Proyecto d e ley sobre normas acerca d e la
transitorio). - El Capítulo IV "Patrimonio y exenciones" se refie­
distintas de la Iglesia Católica fue motivo de diversas constitución jurídica y funcionamiento de las
solicitudes : iglesias y organizaciones religiosas" re a la administración y disposición de bienes por
5.2 E l proyecto e n e l Senado parte de estas personas j urídicas y los beneficios
- En el mes de mayo de 1 977 la Iglesia de Misiones El 26 de octubre de 1 993 el Presidente Aylwin tributarios de que gozarán.
Pentecostales Libres de Chile solicitó a la Junta de envió a la Cámara de Diputados un proyecto de ley 5.2. 1 Comisión Especial El Capítulo V se refiere a la "Disolución".
Gobierno "declarar por Decreto-Ley que ante las que extendía sus beneficios a todas las iglesias y no
disposiciones del Código Civil y la Constitución solo a las evangélicas. Alterando la práctica habitual de trabajo, el Sena­ Así pueden distinguirse dos grupos de normas,
de la República se actualicen las disposiciones que Conforme al texto, se entiende por "Iglesia u Or­ do constituyó una comisión especial para el estudio aquellas aplicables a las iglesias, confesiones e insti­
existen, declarando que todas las Iglesias Cristia- ganización Religiosa" (Art. 1 º ) : " . . . la entidad forma­ del proyecto ley; lo normal es que ello correspondiese tuciones religiosas y otras aplicables a las personas
da por personas naturales que profesan una determina­ a la Comisión de Constitución. jurídicas que, conforme a las normas de esta ley, sean
1 5 Anexo del Informe, sobre el proyecto de ley, de la Comisión da fe, la practican, enseñan y difunden. Se incluyen Los senadores miembros de la Comisión Especial creadas por las iglesias, confesiones e instituciones
de Constitución del Senado (1 998). en esta denominación especialmente las Iglesias Cris- fueron : Marío Ríos, Eugenio Cantuarias, Sergio Diez, religiosas .
1 56 REVISTA CHILENA DE DERECHO [Número Especial 1998) CORTINEZ: PERSONALIDAD JURIDICA DE LAS IGLESIAS 157

6.2 Observaciones al Proyecto redactado en la permite la regularización conforme al derecho co­ ligiosa que las haya erigido o instituido: ¿Qué re­ ción frente al proyecto de ley, optando por obstaculi­
Comisión Especial del Senado mún y las normas generales sobre prescripción de quisitos debe reunir el ordenamiento j urídico inter­ zar su progreso. Esto no es efectivo, si han existido
los derechos y acciones? no? ¿Y si se crea fraudulentamente, solo para crear pronunciamientos diversos es porque el contenido de
El proyecto de ley, aprobado en la Comisión Espe­ 7) La ambigüedad y redacción poco cuidadosa de sus una persona jurídica al margen del derecho co­ este ha variado durante su tramitación, según se ha
cial del Senado, presenta los siguientes aspectos críti­ disposiciones serán causa de conflictos: mún? ¿Cómo se prueba el ordenamiento jurídico expuesto en los párrafos precedentes.
cos : interno de una confesión religiosa? ¿Dónde cons­ Lo que objeta la Conferencia Episcopal en su de­
- Define a las iglesias, confesiones o instituciones tan fehacientemente? claración son las disposiciones que afectan el estatuto
1 ) Sienta un precedente peligroso, cual es que el Es­ religiosas como "las entidades integradas por per­ jurídico de la iglesia Católica y no aquellas que bene­
tado legisle unilateralmente respecto de las igle­ sonas naturales que profesen una determinada fe" fician a las demás iglesias. La Iglesia Católica en todo
sias y confesiones religiosas 1 6. De aprobarse el (art. 4º). 7. POR EL SERVICIO DE LA IGLESIA CATÓLICA momento ha alentado que se perfeccione el estatuto
proyecto en estos términos se rompería con la pru­ Señala que toda persona tiene la facultad de "ob­ AL BIEN COMÚN jurídico de las demás iglesias, especialmente de las
dente tradición de legislar, en materias de Derecho servar su día de descanso semanal" (art. 7° letra Iglesias Evangélicas , pero considerando que dicho
Eclesiástico, con el acuerdo de las confesiones re­ b): ¿el que cada uno elij a?, ¿el que corresponda a 7. 1 La declaración mejoramiento no requiere perjudicar el status jurídico
ligiosas afectadas. su religión?, ¿significa que se modifican los feria­ que a ella se le ha reconocido durante toda nuestra
2) Es ambiguo el reconocimiento de la personalidad dos legales?, ¿qué efectos tiene respecto de las Así las cosas, el Comité Permanente de la Confe­ historia republicana.
jurídica de futuros entes que pudieran surgir en la obligaciones laborales, estudiantiles, etc? rencia Episcopal de Chile consideró necesario pro­ El reconocimiento de la personalidad jurídica de
Iglesia Católica, con posterioridad a su entrada en nunciarse nuevamente sobre la futura legislación. derecho público de la Iglesia Católica y de su ordena­
vigencia (v. gr. creación de un nuevo obispado). 8) "Los ministros de culto de una iglesia, confesión o El 1 2 de septiembre de 1 998 el Comité Permanen­ miento j urídico (Derecho Canónico) no es un "privile­
3) Tampoco resuelve satisfactoriamente el tema de la institución religiosa acreditarán su calidad de tales te de la Conferencia Episcopal de Chile, a través de gio", sino una consecuencia de las características de
recepción futura en el Derecho chileno de las mo­ mediante certificación expedida por su entidad re­ una declaración pública, titulada "Por el servicio de la dicha Iglesia.
dificaciones que pudiere experimentar el ordena­ ligiosa, a través de la respectiva persona jurídica" Iglesia Católica al bien común", expresó su parecer a La Iglesia Católica, desde el punto de vista jurídi­
miento jurídico de las iglesias que actualmente go­ (art. 1 3). la comunidad nacional, y especialmente a las iglesias co, presenta características particulares, que la dife­
zan de personalidad j urídica, incluida la Iglesia Esto significará una extensión indefinida del ca­ y organizaciones religiosas, con respecto al proyecto rencian de otras Iglesias, posee un ordenamiento jurí­
Católica (v. gr. si se modifica el Código de Dere­ rácter de "ministro de culto": ¿Quién será la auto­ de ley sobre constitución j urídica y funcionamiento de dico autónomo, reconocido uni versalmente, que
cho Canónico). ridad competente para acreditar la calidad de mi­ dichas entidades . puede ser exhibido y probado frente a terceros; su
4) Crea un problema de prueba para las iglesias que nistro de culto, en cada confesión? (calidad que El Nº 6 de la mencionada declaración señala: "El jerarquía es visible y conocida, y la suprema autori­
actualmente gozan de personalidad j urídica, ya determina una protección penal). ¿Quiénes son los Comité Permanente de la Conferencia Episcopal de dad, el Romano Pontífice (S anta Sede) goza de perso­
que deberán a futuro, en caso de controversia, pro­ ministros de culto de las "instituciones religio­ Chile expresa que, para no deteriorar el servicio que nalidad j urídica de Derecho Internacional, amplia­
bar cuál es el ordenamiento que las rige, si poseen sas"? Debe recordarse que en nuestra legislación la Iglesia Católica ha venido realizando al bien común mente reconocida por los Estados ; su organización es
o no personalidad jurídica y su capacidad. los ministros de culto gozan del secreto profesio­ a través de toda la historia de Chile, no se le debe pública y conocida, tanto en su estructura como en las
5) No enfrenta adecuadamente el desafío que, en su nal, en el ámbito civil y penal, y de la posibilidad incluir en la ley actualmente en trámite, a la que nos atribuciones o facultades de sus autoridades, entre
aplicación, significarán las sectas y "religiones­ de declarar por escrito y no testimoniar personal­ estamos refiriendo, y una vez más lo solicita viva­ otras.
empresa", interesadas en gozar del estatuto j urídi­ mente. mente a los legisladores". La Iglesia Católica, fiel a su Maestro, que, siendo
co de las iglesias. 9) Las iglesias, confesiones e instituciones religiosas, En la declaración reitera su postura favorable al de condición divina, no la retuvo ávidamente sino que
Lo anterior, debido a la facilidad para cobij arse en pueden constituir personas j urídicas de conformi­ mejoramiento del estatuto j urídico de las demás igle­ se hizo semej ante a los hombres 1 8 , no busca privile­
el concepto de iglesia, confesión o institución reli­ dad con las disposiciones del proyecto, en especial sias y el espíritu ecuménico que la anima (N°5 1 y 7 ) . gio alguno y solo aspira a conservar la independencia
giosa y a la fiscalización excesivamente limitada asociaciones, corporaciones y fundaciones para la Sostienen l o s obispos q u e dicho mej oramiento n o necesaria respecto de todo poder en el desempeño de
Atractivo especial para acogerse a las normas del realización de sus fines. e s incompatible con e l reconocimiento d e la persona­ su misión 1 9.
proyecto constituirá la posibilidad de obtener do­ Las normas jurídicas propias de cada persona jurí­ lidad jurídica de derecho público de las iglesias que a Históricamente la Iglesia Católica es anterior al
naciones : "Las entidades religiosas podrán solici­ dica constituida, según las normas del proyecto, la fecha gozan de ella (N°5 2 y 3 ) . Estado de Chile, y ha tenido desde sus comienzos una
tar y recibir toda clase de donaciones y contribu­ "forman parte de los requisitos de validez para la Frente a la redacción del proyecto, contenida e n el destacada presencia en el acontecer de nuestro país .
ciones voluntarias... para el culto, la sustentación adquisición, enajenación y administración de sus segundo informe de la comisión especial del Senado, Finalmente, conforme al censo de 1 992, es la religión
de sus ministros u otros fines propios de su mi­ bienes" (art. 1 4). y debido a las omisiones o ambigüedades de este, el mayoritaria con un 76,7% de adhesión entre sus habi­
sión" (art. 15 inciso 1 º). ¿Cómo se acreditan o prueban estas normas de de­ Comité Permanente, teme "que el régimen j urídico tantes.
6) Contiene disposiciones que perj udican a las igle­ recho propio?. Esta exigencia creará dificultades que rige a estas iglesias se verá afectado con detri­ Ante graves problemas, internos o externos, la so­
sias interesadas en mejorar su estatuto j urídico, v. en operaciones j urídicas y crediticias, ya que la mento de su libertad apostólica" (Nº 3) y pide que no ciedad chilena se ha vuelto en numerosas oportunida­
gr. el artículo 1 8° que limita a un año el plazo que contraparte exigirá que se le acredite el cumpli­ se incluya a la Iglesia Católica en el proyecto de ley des hacia esta Iglesia en busca de ayuda.
tendrán para regularizar el dominio de sus bienes miento de todos los requisitos de validez impues­ (N° 6). La Iglesia Católica, por otra parte, enseña20 que
sujetos a registro público, inscritos a nombre de tos por el derecho propio de la confesión religiosa Fundamenta esta solicitud, además, en una positi­ todos los hombres, no solo los católicos, por su propia
otras personas 17• Por qué se limita el plazo y no se para el acto o contrato respectivo. va evaluación del pasado. En efecto, el estatuto j urídi­ dignidad, tienen derecho a gozar de la libertad religio­
Las iglesias que gozan de un ordenamiento jurídi­ co reconocido a la Iglesia Católica le permitió crear la sa y ha alzado su voz para denunciar los atentados en
co o derecho propio no tendrán dificultades en esta Vicaría de la Solidaridad, y cumplir así una importan­ su contra.
16
En España, en esta materia, se ha optado por una legislación
materia, pero este no es el caso de las Iglesias te tarea en materia de defensa de los derechos de la Excluir a la Iglesia Católica del proyecto de ley,
pactada, con la iglesia Cafólica, las iglesias evangélicas, los judíos Evangélicas con mayor número de fieles en nues­ persona humana (Nº 5 ) . como lo ha solicitado la Conferencia Episcopal, no
y musulmanes. tro país. Con anterioridad a esta declaración, la Conferen­ afecta al principio de igualdad este solo es violado
17
Por ejemplo, si una iglesia, que no goza de personalidad 1 0) El proyecto otorga personalidad jurídica civil a las cia Episcopal de Chile había manifestado su preocu­
jurídica, compró un templo a nombre del pastor, y luego desea
asociaciones, corporaciones, fundaciones y otros pación por la evolución del proyecto de ley al Poder 18
inscribirlo a su nombre. Esta disposición aparentemente fue toma­ Flp. 2, 6-7
da de la Ley Orgánica de Libertad Religiosa (art. 2° transitorio), organismos creados por una iglesia, confesión o Ejecutivo. 19
Nº 1 3 Declaración Dignitatis Humanae, del Concilio Vati­
vigente en España, que a diferencia de 1 art. 1 8°, fija el plazo de un institución religiosa si, conforme a sus "normas Se ha señalado por algunos medios de comunica­ cano II.
año para gozar de la exención de toda clase de impuestos en los j urídicas propias", gozan de "personalidad jurídica ción que, a partir de la declaración de septiembre de 2º Declaración Dignitatis Humanae, del Concilio Vaticano II,
trámites de regularización. religiosa", acreditará su existencia la autoridad re- 1 998, la Iglesia Católica habría modificado su posi- sobre la libertad religiosa.
1 56 REVISTA CHILENA DE DERECHO [Número Especial 1998) CORTINEZ: PERSONALIDAD JURIDICA DE LAS IGLESIAS 157

6.2 Observaciones al Proyecto redactado en la permite la regularización conforme al derecho co­ ligiosa que las haya erigido o instituido: ¿Qué re­ ción frente al proyecto de ley, optando por obstaculi­
Comisión Especial del Senado mún y las normas generales sobre prescripción de quisitos debe reunir el ordenamiento j urídico inter­ zar su progreso. Esto no es efectivo, si han existido
los derechos y acciones? no? ¿Y si se crea fraudulentamente, solo para crear pronunciamientos diversos es porque el contenido de
El proyecto de ley, aprobado en la Comisión Espe­ 7) La ambigüedad y redacción poco cuidadosa de sus una persona jurídica al margen del derecho co­ este ha variado durante su tramitación, según se ha
cial del Senado, presenta los siguientes aspectos críti­ disposiciones serán causa de conflictos: mún? ¿Cómo se prueba el ordenamiento jurídico expuesto en los párrafos precedentes.
cos : interno de una confesión religiosa? ¿Dónde cons­ Lo que objeta la Conferencia Episcopal en su de­
- Define a las iglesias, confesiones o instituciones tan fehacientemente? claración son las disposiciones que afectan el estatuto
1 ) Sienta un precedente peligroso, cual es que el Es­ religiosas como "las entidades integradas por per­ jurídico de la iglesia Católica y no aquellas que bene­
tado legisle unilateralmente respecto de las igle­ sonas naturales que profesen una determinada fe" fician a las demás iglesias. La Iglesia Católica en todo
sias y confesiones religiosas 1 6. De aprobarse el (art. 4º). 7. POR EL SERVICIO DE LA IGLESIA CATÓLICA momento ha alentado que se perfeccione el estatuto
proyecto en estos términos se rompería con la pru­ Señala que toda persona tiene la facultad de "ob­ AL BIEN COMÚN jurídico de las demás iglesias, especialmente de las
dente tradición de legislar, en materias de Derecho servar su día de descanso semanal" (art. 7° letra Iglesias Evangélicas , pero considerando que dicho
Eclesiástico, con el acuerdo de las confesiones re­ b): ¿el que cada uno elij a?, ¿el que corresponda a 7. 1 La declaración mejoramiento no requiere perjudicar el status jurídico
ligiosas afectadas. su religión?, ¿significa que se modifican los feria­ que a ella se le ha reconocido durante toda nuestra
2) Es ambiguo el reconocimiento de la personalidad dos legales?, ¿qué efectos tiene respecto de las Así las cosas, el Comité Permanente de la Confe­ historia republicana.
jurídica de futuros entes que pudieran surgir en la obligaciones laborales, estudiantiles, etc? rencia Episcopal de Chile consideró necesario pro­ El reconocimiento de la personalidad jurídica de
Iglesia Católica, con posterioridad a su entrada en nunciarse nuevamente sobre la futura legislación. derecho público de la Iglesia Católica y de su ordena­
vigencia (v. gr. creación de un nuevo obispado). 8) "Los ministros de culto de una iglesia, confesión o El 1 2 de septiembre de 1 998 el Comité Permanen­ miento j urídico (Derecho Canónico) no es un "privile­
3) Tampoco resuelve satisfactoriamente el tema de la institución religiosa acreditarán su calidad de tales te de la Conferencia Episcopal de Chile, a través de gio", sino una consecuencia de las características de
recepción futura en el Derecho chileno de las mo­ mediante certificación expedida por su entidad re­ una declaración pública, titulada "Por el servicio de la dicha Iglesia.
dificaciones que pudiere experimentar el ordena­ ligiosa, a través de la respectiva persona jurídica" Iglesia Católica al bien común", expresó su parecer a La Iglesia Católica, desde el punto de vista jurídi­
miento jurídico de las iglesias que actualmente go­ (art. 1 3). la comunidad nacional, y especialmente a las iglesias co, presenta características particulares, que la dife­
zan de personalidad j urídica, incluida la Iglesia Esto significará una extensión indefinida del ca­ y organizaciones religiosas, con respecto al proyecto rencian de otras Iglesias, posee un ordenamiento jurí­
Católica (v. gr. si se modifica el Código de Dere­ rácter de "ministro de culto": ¿Quién será la auto­ de ley sobre constitución j urídica y funcionamiento de dico autónomo, reconocido uni versalmente, que
cho Canónico). ridad competente para acreditar la calidad de mi­ dichas entidades . puede ser exhibido y probado frente a terceros; su
4) Crea un problema de prueba para las iglesias que nistro de culto, en cada confesión? (calidad que El Nº 6 de la mencionada declaración señala: "El jerarquía es visible y conocida, y la suprema autori­
actualmente gozan de personalidad j urídica, ya determina una protección penal). ¿Quiénes son los Comité Permanente de la Conferencia Episcopal de dad, el Romano Pontífice (S anta Sede) goza de perso­
que deberán a futuro, en caso de controversia, pro­ ministros de culto de las "instituciones religio­ Chile expresa que, para no deteriorar el servicio que nalidad j urídica de Derecho Internacional, amplia­
bar cuál es el ordenamiento que las rige, si poseen sas"? Debe recordarse que en nuestra legislación la Iglesia Católica ha venido realizando al bien común mente reconocida por los Estados ; su organización es
o no personalidad jurídica y su capacidad. los ministros de culto gozan del secreto profesio­ a través de toda la historia de Chile, no se le debe pública y conocida, tanto en su estructura como en las
5) No enfrenta adecuadamente el desafío que, en su nal, en el ámbito civil y penal, y de la posibilidad incluir en la ley actualmente en trámite, a la que nos atribuciones o facultades de sus autoridades, entre
aplicación, significarán las sectas y "religiones­ de declarar por escrito y no testimoniar personal­ estamos refiriendo, y una vez más lo solicita viva­ otras.
empresa", interesadas en gozar del estatuto j urídi­ mente. mente a los legisladores". La Iglesia Católica, fiel a su Maestro, que, siendo
co de las iglesias. 9) Las iglesias, confesiones e instituciones religiosas, En la declaración reitera su postura favorable al de condición divina, no la retuvo ávidamente sino que
Lo anterior, debido a la facilidad para cobij arse en pueden constituir personas j urídicas de conformi­ mejoramiento del estatuto j urídico de las demás igle­ se hizo semej ante a los hombres 1 8 , no busca privile­
el concepto de iglesia, confesión o institución reli­ dad con las disposiciones del proyecto, en especial sias y el espíritu ecuménico que la anima (N°5 1 y 7 ) . gio alguno y solo aspira a conservar la independencia
giosa y a la fiscalización excesivamente limitada asociaciones, corporaciones y fundaciones para la Sostienen l o s obispos q u e dicho mej oramiento n o necesaria respecto de todo poder en el desempeño de
Atractivo especial para acogerse a las normas del realización de sus fines. e s incompatible con e l reconocimiento d e la persona­ su misión 1 9.
proyecto constituirá la posibilidad de obtener do­ Las normas jurídicas propias de cada persona jurí­ lidad jurídica de derecho público de las iglesias que a Históricamente la Iglesia Católica es anterior al
naciones : "Las entidades religiosas podrán solici­ dica constituida, según las normas del proyecto, la fecha gozan de ella (N°5 2 y 3 ) . Estado de Chile, y ha tenido desde sus comienzos una
tar y recibir toda clase de donaciones y contribu­ "forman parte de los requisitos de validez para la Frente a la redacción del proyecto, contenida e n el destacada presencia en el acontecer de nuestro país .
ciones voluntarias... para el culto, la sustentación adquisición, enajenación y administración de sus segundo informe de la comisión especial del Senado, Finalmente, conforme al censo de 1 992, es la religión
de sus ministros u otros fines propios de su mi­ bienes" (art. 1 4). y debido a las omisiones o ambigüedades de este, el mayoritaria con un 76,7% de adhesión entre sus habi­
sión" (art. 15 inciso 1 º). ¿Cómo se acreditan o prueban estas normas de de­ Comité Permanente, teme "que el régimen j urídico tantes.
6) Contiene disposiciones que perj udican a las igle­ recho propio?. Esta exigencia creará dificultades que rige a estas iglesias se verá afectado con detri­ Ante graves problemas, internos o externos, la so­
sias interesadas en mejorar su estatuto j urídico, v. en operaciones j urídicas y crediticias, ya que la mento de su libertad apostólica" (Nº 3) y pide que no ciedad chilena se ha vuelto en numerosas oportunida­
gr. el artículo 1 8° que limita a un año el plazo que contraparte exigirá que se le acredite el cumpli­ se incluya a la Iglesia Católica en el proyecto de ley des hacia esta Iglesia en busca de ayuda.
tendrán para regularizar el dominio de sus bienes miento de todos los requisitos de validez impues­ (N° 6). La Iglesia Católica, por otra parte, enseña20 que
sujetos a registro público, inscritos a nombre de tos por el derecho propio de la confesión religiosa Fundamenta esta solicitud, además, en una positi­ todos los hombres, no solo los católicos, por su propia
otras personas 17• Por qué se limita el plazo y no se para el acto o contrato respectivo. va evaluación del pasado. En efecto, el estatuto j urídi­ dignidad, tienen derecho a gozar de la libertad religio­
Las iglesias que gozan de un ordenamiento jurídi­ co reconocido a la Iglesia Católica le permitió crear la sa y ha alzado su voz para denunciar los atentados en
co o derecho propio no tendrán dificultades en esta Vicaría de la Solidaridad, y cumplir así una importan­ su contra.
16
En España, en esta materia, se ha optado por una legislación
materia, pero este no es el caso de las Iglesias te tarea en materia de defensa de los derechos de la Excluir a la Iglesia Católica del proyecto de ley,
pactada, con la iglesia Cafólica, las iglesias evangélicas, los judíos Evangélicas con mayor número de fieles en nues­ persona humana (Nº 5 ) . como lo ha solicitado la Conferencia Episcopal, no
y musulmanes. tro país. Con anterioridad a esta declaración, la Conferen­ afecta al principio de igualdad este solo es violado
17
Por ejemplo, si una iglesia, que no goza de personalidad 1 0) El proyecto otorga personalidad jurídica civil a las cia Episcopal de Chile había manifestado su preocu­
jurídica, compró un templo a nombre del pastor, y luego desea
asociaciones, corporaciones, fundaciones y otros pación por la evolución del proyecto de ley al Poder 18
inscribirlo a su nombre. Esta disposición aparentemente fue toma­ Flp. 2, 6-7
da de la Ley Orgánica de Libertad Religiosa (art. 2° transitorio), organismos creados por una iglesia, confesión o Ejecutivo. 19
Nº 1 3 Declaración Dignitatis Humanae, del Concilio Vati­
vigente en España, que a diferencia de 1 art. 1 8°, fija el plazo de un institución religiosa si, conforme a sus "normas Se ha señalado por algunos medios de comunica­ cano II.
año para gozar de la exención de toda clase de impuestos en los j urídicas propias", gozan de "personalidad jurídica ción que, a partir de la declaración de septiembre de 2º Declaración Dignitatis Humanae, del Concilio Vaticano II,
trámites de regularización. religiosa", acreditará su existencia la autoridad re- 1 998, la Iglesia Católica habría modificado su posi- sobre la libertad religiosa.
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159

cuando se trata desigualmente a los i � uales . Lo c ons­ Finalmente el 7 de noviembre de 1 997, la Confe­ yor número de ellas corresponde al último año de tra­
_ a­ aunque se distorsione su naturaleza y su historia, aun­
titucionalmente vedado es el trato desigual ant� sit � rencia Episcopal de Chile reunida en asamblea plena­ baj o parlamentario. que se actúe contra la expresa voluntad de toda su
ciones idénticas, es decir, la discriminación arbitraria. ria dio a conocer un comunicado público (Ref. Nº 549/
97) en el que reiteraba lo expresado en las anten. �r� s j erarquía".
La exclusión, ya referida, tampoco afecta la sepa­ La Universidad de Concepción, en informe suscri­
ración de la Iglesia y el Estado, ni la h_ ber�ad de con­ declaraciones (Nº 1 ) e insistía afirmando "que el reg � ­ 8 . SENADO. COMISIÓN D E CONSTITUCIÓN,
to por el profesor Hernán Molina G . , señala que el
_
ciencia y de culto garantizadas constituc10nalmente men jurídico de la Iglesia Católica, que fuera con �tI­ LEGISLACIÓN Y JUSTICIA
tucionalmente pactado en 1 925, debe permanecer m­ proyecto merece reparos de constitucionalidad "en re­
desde 1 925. En esta materia puede tenerse presente el lación con la Iglesia Católica, Apostólica y Romana
caso de España, que tanto en la � onstitució� �e 1 978, cólume. Tal régimen j urídico ha sido el s ? porte 8.1 Informes en Derecho
cuya personalidad jurídica de Derecho Público, regu­
como en la Ley Orgánica de Libertad Rehg10sa, de normativo de la libertad apostólica � e la Igle � ia Y el
instrumento social que le ha permitido . .
contnbuir al lada por su Derecho Canónico, ha sido históricamente
1980, y los Acuerdos � eleb r�d � s � º ? la Santa Sed � , Como consecuencia de los reparos de la Iglesia reconocida por las normas constitucionales".
reconoce la especial s1tuac10n _ JUnd1ca de la Iglesia bien común del país, y en nada perj udica los derechos Católica a los términos en los que se refería a ella Don Raúl Bertelsen R . sostiene que el proyecto
Católica. de las otras confesiones . . . "(Nº 4). el proyecto, así como el cuestionamiento público de incurre en varias inconstitucionalidades de forma, en­
Por otra parte, conviene recordar que, tanto el pro­ la constitucionalidad del mismo formulado por va­ tre otras, el cambio en las ideas matrices del proyecto.
yecto del Presidente Aylwin, así como el te � t? apro­ 7.2 Participación d e las iglesias e n e l trabajo rios profesores de Derecho Público, entre ellos Jor­
legislativo
En cuanto al art. 6º, este adolecería de una inconstitu­
bado por la Cámara de Diputados, y la redacc10n de la ge Precht Pizarro, Raúl B ertelsen Repetto y José cionalidad de fondo, " . . . pues omite la mención expre­
Comisión Especial del Senado, del proyecto de ley, en Luis Cea Egaña, el proyecto fue enviado a la Comi­ sa de la Iglesia Católica y el reconocimiento explícito
su artículo 6°2 1 , reconocen a la Iglesia �ató �ic �, Y a Las Iglesias Evangélicas pertenecientes al C�mité sión de Constitución del Senado para su estudio ( 1 2 y obligado de su ordenamiento y personalidad jurídi­
las demás iglesias que gozan de personalida� JUn � 1. � a, de Organizaciones Evangélicas (COE) han realizado de noviembre de 1 99 7 ) . ca, diluyéndolas en un genérico e impreciso reconoci­
su ordenamiento jurídico, y así las demás dispos1c10- una permanente actividad para hace: ��ler � u postura, L a referida Comisión recibió numerosos informes
en el Congreso Nacional, ante la opm10n publica Y en miento gracioso de las iglesias, confesiones e institu­
nes del mismo no se les aplicarían. Lo que ocurre es en derecho -que ella misma había solicitado a univer­ ciones religiosas . . . ".
que esta última redacció n � s imperfecta y su futura los medios de comunicación social . Repres � ntantes sidades y juristas de prestigio- los que mayoritaria­ La Facultad de Derecho de la Universidad Católica
interpretación podría pe �J_ udicarl �s : por eso la Confe- del COE participaron habitualmente en las ses10nes de mente23 declararon inconstitucional el proyecto re­ de Valparaíso sostiene, refiriéndose al art. 6°, que:
rencia Episcopal pide evitar amb1gued . trabajo de las distintas comisiones del Congreso, e
�des. . . incluso desempeñaron el rol de asesores.
dactado por la Comisión Especial, en lo que respecta " . . . un precepto de ley que asimile a la Iglesia Católica
La exclusión solicitada entonces leJOS de d1stors10- , . a las normas que podrían afectar a la Iglesia Católica. a los demás credos, iglesias y confesiones será clara­
nar el proyecto, solo busca perfeccionar en el texto Así han convocado a diversos actos pubhcos en � l La disposición más cuestionada por dichos infor­
frontis del Congreso Nacional para acelerar el trabaJ º mente contraria a la Constitución Política de Chile".
una de sus ideas matrices. mes fue el artículo 6º, el que, como se ha dicho, se
legislativo o para manifestar su rechazo ante las deci. : refiere al estatuto j urídico de las iglesias que actual­
Los profesores Paulino Varas A. y Salvador Mo­
siones que no compartían; han ocupado en forma casi hor A . , de la Facultad de Derecho de la Universidad
mente gozan de personalidad j urídica, entre ellas, las de Chile, afirman : "Siendo el régimen j urídico de las
7. 1 Nuevos pronunciamientos de la Iglesia Católica exclusiva los reportajes y columna � qu� sobre l � ma­ iglesias evangélicas organizadas como corporaciones
teria publican los medios de comumcac10n , ; mantienen relaciones entre el Estado chileno y la Iglesia Católica
de derecho privado, la Arquidiócesis Católica Apostó­ producto de un acuerdo entre la Santa Sede y el Go­
El 1 7 de septiembre de 1 99 8 , el Car� e? al Secre­ observadores o representantes que han partici � ado en
. lica Ortodoxa de Chile y la Iglesia Católica Apostóli­ bierno de Chile y sobre el que descansan ambas Cons­
tario de Estado, con ocasión de la � festivi � ades pa­ las sesiones de trabaj o de las distintas comis10nes, ca Romana. tituciones ( 1 925 y 1 980), resulta definitivamente in­
trias, manifestó a la colectividad chilena residente en siendo permanentemente consultado su parecer d �ran­ Así el profesor José Luis Cea E. sostiene que "es
te el trabaj o de las mismas, e incluso han sohc1tado _ constitucional todo proyecto de ley a través del cual
Roma, la preocupación de la S an �a Sede de que p � ­ una iniciativa en gran parte innecesaria. No tiene, unilateralmente se intente hacer referencia, substituir,
_
diera perjudicarse el estatuto J_ U �1d1co de la lglesi a apoyo de entidades extranj eras (v. gr. el 25 d � agosto realmente, densidad substantiva en sus disposicio­
de 1 997 el COE envió una carta a las "Iglesias her­ modificar o invalidar el régimen señalado. Más aún,
Católica en nuestro país, en térmmos bastante ex p l �, ­ nes". Respecto del punto que nos ocupa, dice: "Me parece ser absolutamente inconstitucional pretender
citos: "La Santa Sede espera que ante eventuales i ? 1- manas y amigos � � el ext � rior", e � l � qu� � e acusab � impresiona .. .la ausencia de una norma clara, diáfana,
ciativas legislativas referentes a las demás c onfes i ? ­ a la Iglesia Catohca de mte �vemr . a ult� ma hor� terminante, categórica, indubitable, que asegure el ré­
siquiera entrar a regular el sistema acordado, sin la
nes religi o s a s , se tenga en e uenta � a s 1_ tuac z_ on para boicotear el proyecto, afirmando que . la ! gles � a gimen jurídico vigente para las iglesias que ya lo tie­
intervención de la Santa Sede, sobre todo consideran­
Católica en Chile no siente que es una Iglesia mas do el público, reiterado y categórico rechazo del Co­
peculiar, poseída pacíficamente desde s1empre, de la nen reconocido, nacional e internacionalmente". Fina­
_ mayo- entre varias Iglesias", lo que a su j uicio contradecía mité Permanente de la Conferencia Episcopal de Chi­
Iglesia Católica a la que pertenece la amplia l i z a señalando que si es requerido el Tribunal
ría de la población22". la posición del Papa Juan Pa�lo 11 frent� ª la nueva Constitucional este "dará la razón a quienes hemos
le al proyecto de ley . . . ".
. Finalmente el profesor José l. Martínez Estay, de
El 1 6 de octubre de 1 997, con motivo de rem1ciar­
• . • •
ley de cultos en Rusia. Termmaban sohc1t ando que criticado la inconstitucionalidad reiterada del proyec­
hicieran presente esta situación a Su S �nt1d _ d para la Universidad Adolfo Ibáñez, sostiene que el pro­
se el estudio del proyecto de ley en el Senado, Monse­ � to . . . ".
que este interviniera ante la Conferencia Episcopal yecto "debiera expresamente declarar que la Iglesia
ñor Javier Prado Aránguiz, Secretario General de la El profesor Jorge Precht P. señala también que el Católica mantendrá el mismo status de persona j urí­
Conferencia Episcopal de Chile, en u �� nueva ?ecla­ de Chile) . proyecto presenta diversas inconstitucionalidades de dica de derecho público que tiene desde hace más de
ración pública (Ref. 507 /97) señ �� aba: La Iglesia � �­ Adicionalmente personeros vinculados al COE, a forma y fondo. En cuanto al art. 6° considera que un siglo".
tólica pide que la nueva legislac10n reconozca el regi­ través de la prensa, han declarado que se instruiría a afecta el estatuto constitucional y pactado de la Igle­ Se pronuncian también por la inconstitucionalidad
men j urídico propio qu � : 1 � a tiene
. . . . que s e le los miembros de sus iglesias para que no vota�an en sia Católica: "Es evidente que la Iglesia Católica no del art. 6° los profesores Jaime Silva Mac lver, de la
reconozca la personalidad JUnd1ca de derecho pub . o
, �1c las elecciones parlamentarias por aquellos candidatos puede aceptar que perdure esa ambigüedad substan­
_ que objetaran el proyec� o de ley . Universidad Gabriela Mistral, y Angela Vivanco Mar­
que tiene desde la Constitución de 1 83 3 . . . y el regi­ . . , . cial y exige de los órganos colegisladores un texto
Esta actitud permitió a la opm1ón pubhc tínez, de la Pontificia Universidad Católica de Chile y
men jurídico que le es privativo, como lo ha hecho � tomar claro, puesto que lo que está pasando con este proyec­
conocimiento que amplios sectores perteneciente � a de la Universidad Adolfo Ibáñez.
siempre el Estado chileno" (Nºs 3 y 5). to es que de ser un proyecto que favorece a las igle­
las diversas iglesias evangélicas rechazaba� esta i � ­ sias evangélicas ha pasado a ser un proyecto contra la 8.2 Modificación del texto aprobado en la Comisión
tervención electoral, e incluso la transformación sufr� ­ Iglesia Católica, en que el principal obj etivo es some­ Especial del Senado
21
"Artículo 6º: El Estado reconoce el ordenami nt , la perso­ da por el proyecto de ley en relación a las ideas matri­ ter a la Iglesia Católica a un cauce j urídico único,
� � _
nalidad jurídica y la plena capacidad ?e goce y eJerc1c10 de las ces del Mensaje.
.
iglesias, confesiones e instituciones rehg10sas que los tengan a la La Iglesia Católica, a través del Presidente de la El 1 6 de enero de 1 998 la prensa informó que la
�
fecha de publicación de esta ley, en�idades qu mantendrán el régi-
_
_
Conferencia Episcopal, ha sido invitada a mamfestar _ Comisión de Constitución del Senado, por la mayoría
men jurídico adquirido con antenondad a ella . 23 La opinión indicada fue casi unánime, ya que del total de de sus integrantes, había declarado que el controverti­
22
. .
Homilía pronunciada en la Eucaristía celebrada en la 1gles1a
su parecer en el Congreso Nacional s olo en contadas informes recibidos sólo el suscrito por el profesor Francisco Zúñi­
_ _
ocasiones en estos cinco años de tramitación, y el ma- do proyecto de ley sobre personalidad jurídica de las
de Sana María in Campitelli de Roma. ga no avalaba la inconstitucionalidad.
iglesias era constitucional .
158 REVISTA CHILENA D E DERECHO [Número Especial 1 998] CORTINEZ: PERSONALIDAD JURIDICA DE LAS IGLESIAS
159

cuando se trata desigualmente a los i � uales . Lo c ons­ Finalmente el 7 de noviembre de 1 997, la Confe­ yor número de ellas corresponde al último año de tra­
_ a­ aunque se distorsione su naturaleza y su historia, aun­
titucionalmente vedado es el trato desigual ant� sit � rencia Episcopal de Chile reunida en asamblea plena­ baj o parlamentario. que se actúe contra la expresa voluntad de toda su
ciones idénticas, es decir, la discriminación arbitraria. ria dio a conocer un comunicado público (Ref. Nº 549/
97) en el que reiteraba lo expresado en las anten. �r� s j erarquía".
La exclusión, ya referida, tampoco afecta la sepa­ La Universidad de Concepción, en informe suscri­
ración de la Iglesia y el Estado, ni la h_ ber�ad de con­ declaraciones (Nº 1 ) e insistía afirmando "que el reg � ­ 8 . SENADO. COMISIÓN D E CONSTITUCIÓN,
to por el profesor Hernán Molina G . , señala que el
_
ciencia y de culto garantizadas constituc10nalmente men jurídico de la Iglesia Católica, que fuera con �tI­ LEGISLACIÓN Y JUSTICIA
tucionalmente pactado en 1 925, debe permanecer m­ proyecto merece reparos de constitucionalidad "en re­
desde 1 925. En esta materia puede tenerse presente el lación con la Iglesia Católica, Apostólica y Romana
caso de España, que tanto en la � onstitució� �e 1 978, cólume. Tal régimen j urídico ha sido el s ? porte 8.1 Informes en Derecho
cuya personalidad jurídica de Derecho Público, regu­
como en la Ley Orgánica de Libertad Rehg10sa, de normativo de la libertad apostólica � e la Igle � ia Y el
instrumento social que le ha permitido . .
contnbuir al lada por su Derecho Canónico, ha sido históricamente
1980, y los Acuerdos � eleb r�d � s � º ? la Santa Sed � , Como consecuencia de los reparos de la Iglesia reconocida por las normas constitucionales".
reconoce la especial s1tuac10n _ JUnd1ca de la Iglesia bien común del país, y en nada perj udica los derechos Católica a los términos en los que se refería a ella Don Raúl Bertelsen R . sostiene que el proyecto
Católica. de las otras confesiones . . . "(Nº 4). el proyecto, así como el cuestionamiento público de incurre en varias inconstitucionalidades de forma, en­
Por otra parte, conviene recordar que, tanto el pro­ la constitucionalidad del mismo formulado por va­ tre otras, el cambio en las ideas matrices del proyecto.
yecto del Presidente Aylwin, así como el te � t? apro­ 7.2 Participación d e las iglesias e n e l trabajo rios profesores de Derecho Público, entre ellos Jor­
legislativo
En cuanto al art. 6º, este adolecería de una inconstitu­
bado por la Cámara de Diputados, y la redacc10n de la ge Precht Pizarro, Raúl B ertelsen Repetto y José cionalidad de fondo, " . . . pues omite la mención expre­
Comisión Especial del Senado, del proyecto de ley, en Luis Cea Egaña, el proyecto fue enviado a la Comi­ sa de la Iglesia Católica y el reconocimiento explícito
su artículo 6°2 1 , reconocen a la Iglesia �ató �ic �, Y a Las Iglesias Evangélicas pertenecientes al C�mité sión de Constitución del Senado para su estudio ( 1 2 y obligado de su ordenamiento y personalidad jurídi­
las demás iglesias que gozan de personalida� JUn � 1. � a, de Organizaciones Evangélicas (COE) han realizado de noviembre de 1 99 7 ) . ca, diluyéndolas en un genérico e impreciso reconoci­
su ordenamiento jurídico, y así las demás dispos1c10- una permanente actividad para hace: ��ler � u postura, L a referida Comisión recibió numerosos informes
en el Congreso Nacional, ante la opm10n publica Y en miento gracioso de las iglesias, confesiones e institu­
nes del mismo no se les aplicarían. Lo que ocurre es en derecho -que ella misma había solicitado a univer­ ciones religiosas . . . ".
que esta última redacció n � s imperfecta y su futura los medios de comunicación social . Repres � ntantes sidades y juristas de prestigio- los que mayoritaria­ La Facultad de Derecho de la Universidad Católica
interpretación podría pe �J_ udicarl �s : por eso la Confe- del COE participaron habitualmente en las ses10nes de mente23 declararon inconstitucional el proyecto re­ de Valparaíso sostiene, refiriéndose al art. 6°, que:
rencia Episcopal pide evitar amb1gued . trabajo de las distintas comisiones del Congreso, e
�des. . . incluso desempeñaron el rol de asesores.
dactado por la Comisión Especial, en lo que respecta " . . . un precepto de ley que asimile a la Iglesia Católica
La exclusión solicitada entonces leJOS de d1stors10- , . a las normas que podrían afectar a la Iglesia Católica. a los demás credos, iglesias y confesiones será clara­
nar el proyecto, solo busca perfeccionar en el texto Así han convocado a diversos actos pubhcos en � l La disposición más cuestionada por dichos infor­
frontis del Congreso Nacional para acelerar el trabaJ º mente contraria a la Constitución Política de Chile".
una de sus ideas matrices. mes fue el artículo 6º, el que, como se ha dicho, se
legislativo o para manifestar su rechazo ante las deci. : refiere al estatuto j urídico de las iglesias que actual­
Los profesores Paulino Varas A. y Salvador Mo­
siones que no compartían; han ocupado en forma casi hor A . , de la Facultad de Derecho de la Universidad
mente gozan de personalidad j urídica, entre ellas, las de Chile, afirman : "Siendo el régimen j urídico de las
7. 1 Nuevos pronunciamientos de la Iglesia Católica exclusiva los reportajes y columna � qu� sobre l � ma­ iglesias evangélicas organizadas como corporaciones
teria publican los medios de comumcac10n , ; mantienen relaciones entre el Estado chileno y la Iglesia Católica
de derecho privado, la Arquidiócesis Católica Apostó­ producto de un acuerdo entre la Santa Sede y el Go­
El 1 7 de septiembre de 1 99 8 , el Car� e? al Secre­ observadores o representantes que han partici � ado en
. lica Ortodoxa de Chile y la Iglesia Católica Apostóli­ bierno de Chile y sobre el que descansan ambas Cons­
tario de Estado, con ocasión de la � festivi � ades pa­ las sesiones de trabaj o de las distintas comis10nes, ca Romana. tituciones ( 1 925 y 1 980), resulta definitivamente in­
trias, manifestó a la colectividad chilena residente en siendo permanentemente consultado su parecer d �ran­ Así el profesor José Luis Cea E. sostiene que "es
te el trabaj o de las mismas, e incluso han sohc1tado _ constitucional todo proyecto de ley a través del cual
Roma, la preocupación de la S an �a Sede de que p � ­ una iniciativa en gran parte innecesaria. No tiene, unilateralmente se intente hacer referencia, substituir,
_
diera perjudicarse el estatuto J_ U �1d1co de la lglesi a apoyo de entidades extranj eras (v. gr. el 25 d � agosto realmente, densidad substantiva en sus disposicio­
de 1 997 el COE envió una carta a las "Iglesias her­ modificar o invalidar el régimen señalado. Más aún,
Católica en nuestro país, en térmmos bastante ex p l �, ­ nes". Respecto del punto que nos ocupa, dice: "Me parece ser absolutamente inconstitucional pretender
citos: "La Santa Sede espera que ante eventuales i ? 1- manas y amigos � � el ext � rior", e � l � qu� � e acusab � impresiona .. .la ausencia de una norma clara, diáfana,
ciativas legislativas referentes a las demás c onfes i ? ­ a la Iglesia Catohca de mte �vemr . a ult� ma hor� terminante, categórica, indubitable, que asegure el ré­
siquiera entrar a regular el sistema acordado, sin la
nes religi o s a s , se tenga en e uenta � a s 1_ tuac z_ on para boicotear el proyecto, afirmando que . la ! gles � a gimen jurídico vigente para las iglesias que ya lo tie­
intervención de la Santa Sede, sobre todo consideran­
Católica en Chile no siente que es una Iglesia mas do el público, reiterado y categórico rechazo del Co­
peculiar, poseída pacíficamente desde s1empre, de la nen reconocido, nacional e internacionalmente". Fina­
_ mayo- entre varias Iglesias", lo que a su j uicio contradecía mité Permanente de la Conferencia Episcopal de Chi­
Iglesia Católica a la que pertenece la amplia l i z a señalando que si es requerido el Tribunal
ría de la población22". la posición del Papa Juan Pa�lo 11 frent� ª la nueva Constitucional este "dará la razón a quienes hemos
le al proyecto de ley . . . ".
. Finalmente el profesor José l. Martínez Estay, de
El 1 6 de octubre de 1 997, con motivo de rem1ciar­
• . • •
ley de cultos en Rusia. Termmaban sohc1t ando que criticado la inconstitucionalidad reiterada del proyec­
hicieran presente esta situación a Su S �nt1d _ d para la Universidad Adolfo Ibáñez, sostiene que el pro­
se el estudio del proyecto de ley en el Senado, Monse­ � to . . . ".
que este interviniera ante la Conferencia Episcopal yecto "debiera expresamente declarar que la Iglesia
ñor Javier Prado Aránguiz, Secretario General de la El profesor Jorge Precht P. señala también que el Católica mantendrá el mismo status de persona j urí­
Conferencia Episcopal de Chile, en u �� nueva ?ecla­ de Chile) . proyecto presenta diversas inconstitucionalidades de dica de derecho público que tiene desde hace más de
ración pública (Ref. 507 /97) señ �� aba: La Iglesia � �­ Adicionalmente personeros vinculados al COE, a forma y fondo. En cuanto al art. 6° considera que un siglo".
tólica pide que la nueva legislac10n reconozca el regi­ través de la prensa, han declarado que se instruiría a afecta el estatuto constitucional y pactado de la Igle­ Se pronuncian también por la inconstitucionalidad
men j urídico propio qu � : 1 � a tiene
. . . . que s e le los miembros de sus iglesias para que no vota�an en sia Católica: "Es evidente que la Iglesia Católica no del art. 6° los profesores Jaime Silva Mac lver, de la
reconozca la personalidad JUnd1ca de derecho pub . o
, �1c las elecciones parlamentarias por aquellos candidatos puede aceptar que perdure esa ambigüedad substan­
_ que objetaran el proyec� o de ley . Universidad Gabriela Mistral, y Angela Vivanco Mar­
que tiene desde la Constitución de 1 83 3 . . . y el regi­ . . , . cial y exige de los órganos colegisladores un texto
Esta actitud permitió a la opm1ón pubhc tínez, de la Pontificia Universidad Católica de Chile y
men jurídico que le es privativo, como lo ha hecho � tomar claro, puesto que lo que está pasando con este proyec­
conocimiento que amplios sectores perteneciente � a de la Universidad Adolfo Ibáñez.
siempre el Estado chileno" (Nºs 3 y 5). to es que de ser un proyecto que favorece a las igle­
las diversas iglesias evangélicas rechazaba� esta i � ­ sias evangélicas ha pasado a ser un proyecto contra la 8.2 Modificación del texto aprobado en la Comisión
tervención electoral, e incluso la transformación sufr� ­ Iglesia Católica, en que el principal obj etivo es some­ Especial del Senado
21
"Artículo 6º: El Estado reconoce el ordenami nt , la perso­ da por el proyecto de ley en relación a las ideas matri­ ter a la Iglesia Católica a un cauce j urídico único,
� � _
nalidad jurídica y la plena capacidad ?e goce y eJerc1c10 de las ces del Mensaje.
.
iglesias, confesiones e instituciones rehg10sas que los tengan a la La Iglesia Católica, a través del Presidente de la El 1 6 de enero de 1 998 la prensa informó que la
�
fecha de publicación de esta ley, en�idades qu mantendrán el régi-
_
_
Conferencia Episcopal, ha sido invitada a mamfestar _ Comisión de Constitución del Senado, por la mayoría
men jurídico adquirido con antenondad a ella . 23 La opinión indicada fue casi unánime, ya que del total de de sus integrantes, había declarado que el controverti­
22
. .
Homilía pronunciada en la Eucaristía celebrada en la 1gles1a
su parecer en el Congreso Nacional s olo en contadas informes recibidos sólo el suscrito por el profesor Francisco Zúñi­
_ _
ocasiones en estos cinco años de tramitación, y el ma- do proyecto de ley sobre personalidad jurídica de las
de Sana María in Campitelli de Roma. ga no avalaba la inconstitucionalidad.
iglesias era constitucional .
1 60 REVISTA CHILENA DE DERECHO [Número Especial 1 998] CORTINEZ: PERSONALIDAD JURIDICA DE L A S IGLESIAS 161

En favor de la constitucionalidad del proyecto se que la Iglesia Católica goza de personalidad jurídica persona jurídica d e derecho público, le sean reconoci­ La Iglesia Católica, frente a la futura legislación,
pronunciaron los senadores Hernán Larraín, Anselmo de derecho público y que ella se rige por su propio dos sus ordenamientos internos y gocen de un régi­ no aspira a ningún privilegio, ni que se la considere
Sule y Sergio Fernández; por la inconstitucionalidad ordenamiento jurídico. men jurídico similar o equivalente al que tiene la Igle­ superior a otras, ni que el Estado la ampare de un
votaron los senadores Sergio Díez y Juan Hamilton. sia Católica ante la legislación chilena". modo especial. Solo pide que no se afecte su libertad
No obstante, en la misma sesión de trabaj o y por 8.3 Diálogo de las iglesias Algunos días después, a través de los medios de para seguir sirviendo a Chile, acompañando a su pue­
unanimidad, la comisión acordó perfeccionar la redac­ prensa, se tuvo conocimiento que el COE había recha­ blo en los gozos y esperanzas, las tristezas y angus­
ción del artículo 6° relativo al estatuto j urídico de las Una vez conocido este informe, así como su recha­ zado el texto del acuerdo alcanzado ad referendum, tias, como se lo ha mandado su Divino Fundador.
iglesias que gozan actualmente de personalidad j urídi­ zo por parte del COE, a instancias del senador Zaldí­ declarando el Obispo Anabalón que este es impreciso, Ella ha cumplido cabalmente lo prometido en
ca, entre ellas, la Iglesia Católica, la Arquidiócesis var, se reunió Monseñor Francisco Javier Errázuriz, ambiguo y no los representa. 1 925 , al afirmar que el Estado se separaba en Chile de
Católica Apostólica Ortodoxa de Chile y todas aque­ Arzobispo de S antiago, con el Obispo Francisco Ana­ El mencionado rechazo resultó sorprendente, ya la Iglesia, pero que "la Iglesia no se separará del Esta­
llas que se han constituido como corporaciones y fun­ balón y otros representantes del COE, acompañados que algunos días antes el mismo vocero del COE, jun­ do y permanecerá pronta a servirlo; atender al bien
daciones conforme a las normas del Código Civil y el de sus asesores, conviniendo "por unanimidad, ad re­ to con declarar que "quedan algunas materias que pre­ del pueblo; a procurar el orden social ; a acudir en
Reglamento sobre concesión de personalidad j urídica. ferendum de los organismos responsables respectivos, cisar sobre los alcances de la ley", había manifestado ayuda de todos, sin exceptuar a sus adversarios, en los
El 2 de septiembre de 1 998, después de algo me­ en proponer una nueva redacción del artículo que se su satisfacción frente a la ratificación del Comité Per­ momentos de angustia en que todos suelen durante
nos de un año de trabajo, la Comisión de Constitución refiere al reconocimiento del estatuto j urídico de las manente de la Conferencia Episcopal de Chile, y agra­ las grandes perturbaciones sociales, acordarse de
del Senado concluyó su informe, modificando el texto entidades religiosas que los tengan a esta fecha"28. decido la gestión del senador Zaldívar, que podría ella y pedirle auxilio " 3 1 .
aprobado por la Comisión Especial, con el objeto de La redacción acordada por las iglesias modificaba próximamente verse coronada por el éxito29. Sin duda e l país enfrenta hoy suficientes dificulta­
perfeccionar la redacción de algunas de sus disposi­ el art. 20 del proyecto de la Comisión de Constitu­ des económicas, sociales, políticas e institucionales
ciones y . . . en el espíritu de subsanar las razonables ción, suprimiendo el inciso segundo, y aclarando en el para crear artificialmente un conflicto religioso, en vís­
dudas de constitucionalidad 24 surgidas durante el de­ primero, que se reconoce tanto la personalidad j urídi­ CONCLUSIÓN peras de una elección presidencial. El reconocimiento
bate de este proyecto . . . 2s . ca de derecho público como de derecho privado a las del estatuto de la Iglesia Católica y de las demás igle­
El referido informe consigna las expresiones del iglesias existentes. El trabaj o legislativo aún no concluye; confiamos sias, que gozan actualmente de personalidad jurídica,
Obispo Francisco Anabalón, moderador del Comité de Con fecha 9 de septiembre, el Comité Permanente en que se consideren prudentemente las opiniones de es un tema pacífico que no impide el mej oramiento de
Organizaciones Evangélicas (COE), quien aclarando de la Conferencia Episcopal de Chile dirigió una carta los juristas, así como las prevenciones que respecto la situación legal de las demás confesiones.
el espíritu que animaba dicha entidad, impulsora del al Presidente del Senado, informándole que había del proyecto han formulado las entidades a quienes se Si la opinión de los juristas, los pronunciamientos
proyecto de ley, afirmó que: " . . . no hay una actitud aprobado el texto antes referido, ya que en él se reite­ les aplicará, así como la experiencia de otros ordena­ de la Santa Sede y la Conferencia Episcopal32 , son
anticatólica o que pretenda infligirle algún daño a esa ra el reconocimiento de la personalidad jurídica de mientos jurídicos con tradición en materia de Derecho desoídos en el Congreso Nacional, habrá que recurrir,
Iglesia. Afirmó que más bien esta ley debe respetar derecho público de la Iglesia Católica, manteniendo el Eclesiástico. en busca de explicación para ello, a las palabras con
todos y cada uno de los derechos de la totalidad de régimen jurídico que le es propio, esto es, el ordena­ Esperamos también que en esta controversia no que el Príncipe de S alina justificaba a sus contempo­
los credos y, en particular, el status jurídico que ac­ miento canónico, incluyendo las modificaciones que se alimenten odiosidades entre las iglesias, atribu­ ráneos -en "El Gatopardo"- ante el Padre Pirrone:
tualmente tiene la Iglesia Católica " 26 . este pudiese experimentar en el futuro. Al mismo yéndose intenciones o conductas que no correspon­ "No somos ciegos, querido padre, solo somos hom­
Entre las modificaciones introducidas se encuentra tiempo se le indicaba que si el texto acordado "no den a la verdad. A un debate con altura de miras y bres; vivimos en una realidad móvil a la que tratamos
la nueva redacción del art. 6º que, como Art. 20, ex­ obtuviese el quórum necesario para su aprobación, la argumentos sólidos debieran contribuir especialmen­ de adaptarnos como las algas se doblegan bajo el
presa: "El Estado reconoce el ordenamiento, la perso­ Iglesia Católica apoya la redacción propuesta por la te quienes creen en un mismo Señor, Príncipe de impulso del mar. A la Santa Iglesia le ha sido explíci­
nalidad jurídica de derecho público y la plena capaci­ Comisión de Constitución . n o así e l texto propuesto
. .
Paz30. tamente prometida la inmortalidad ... a nosotros no".
dad de goce y ej ercicio de las iglesias, confesiones e para el art. 6 ° por la Comisión Especial".
instituciones religiosas que los tengan a la fecha de Explicando su decisión, los obispos señalan que
publicación de esta ley, entidades que mantendrán el "la Iglesia Católica no quiere un trato discriminatorio,
régimen j urídico que les es propio. ni obtener de esta ley algo nuevo, sino mantener su
Las iglesias, confesiones e instituciones religiosas condición jurídica de derecho público, reconocida por
que se constituyan con posterioridad a la entrada en vi­ el Constituyente de 1 83 3 , 1 925 y 1 980, estatuto j urí­
gencia de la presente ley se regirán por esta. Las actual­ dico que fue respetado y no modificado con ocasión
mente existentes podrán optar, en cualquier momento, del acuerdo entre el Estado de Chile y la Santa Sede,
por someterse a las disposiciones de esta ley"27. al momento de producirse la separación entre la Igle­
La disposición transcrita precedentemente subsana sia y el Estado".
los reparos formulados al texto anterior, reconociendo Además reiteraban que la Iglesia Católica "apoya
la demanda de las Iglesias Evangélicas y otras confe­
siones religiosas para poder ej ercer con toda libertad
24 Llama l a atención que el informe solo menciona l a existen­
cia de los informes recibidos pero no señala todos excepto uno,
su ministerio y obtener la condición jurídica que ne­
que se pronuncia por la i nconstitucional i dad del proyecto redacta­ cesiten para ello. Tampoco se opone a que cada una
do en la Comisión Especial del Senado. de ellas, si el Estado así lo dispusiere cuando se dan
25 Página 35. las condiciones pertinentes, adquiera la condición de
2 6 Página 1 4. Estas decl arac iones seguramente buscaban d i s i ­
p a r l a razonable inquietud causada por las declaraciones de perso­
nas vinculadas al COE, afirmando que l a Iglesia Católica solo go­ 2 8 Carta del Comité Permanente de l a Conferencia Epi scopal
zaba de un reconocimiento "de hecho" en nuestro país, el que de Chile, del 9 de septiembre de 1 998, al Presidente del Senado29•
carecía de fundamento j urídico, así como las amenazas de "sancio­ Estas decl araciones tuvieron lugar durante el ll amado "Te Deum
nes electorales" pronunciadas durante la última elección parlamen­ evangélico" del domingo 13 de septiembre. Allí el Obispo Anaba­
taria a quienes no votaran favorablemente el proyecto redactado lón reconoció que el conflicto "ha afectado las relaciones i n tercon­ 3 1 Pastoral Colectiva de los Obispos de Chile, del 29 de sep­
por la Comisión Especial. fesionales" y respecto a l a participación de los pastores en el deba­ tiembre de 1 925.
27 La última frase permitiría a las iglesias organi zadas bajo l a te, decía: "Nos ha d istraído de las tareas propias del quehacer de la 32 Cuyos fundamentos j urídicos han sido ampli amente recono­
forma de personas j urídicas de derecho privado optar p o r con ser­ Iglesia y hasta habrá empañado l a credibilidad de nuestro mensaje" cidos por las uni versidades del país y los constitucionali stas de
30 I saías 9,5. mayor prestigio.
var su actual estatuto o regirse por la futura ley. (El Mercurio, 1 4.09.1 998).
1 60 REVISTA CHILENA DE DERECHO [Número Especial 1 998] CORTINEZ: PERSONALIDAD JURIDICA DE L A S IGLESIAS 161

En favor de la constitucionalidad del proyecto se que la Iglesia Católica goza de personalidad jurídica persona jurídica d e derecho público, le sean reconoci­ La Iglesia Católica, frente a la futura legislación,
pronunciaron los senadores Hernán Larraín, Anselmo de derecho público y que ella se rige por su propio dos sus ordenamientos internos y gocen de un régi­ no aspira a ningún privilegio, ni que se la considere
Sule y Sergio Fernández; por la inconstitucionalidad ordenamiento jurídico. men jurídico similar o equivalente al que tiene la Igle­ superior a otras, ni que el Estado la ampare de un
votaron los senadores Sergio Díez y Juan Hamilton. sia Católica ante la legislación chilena". modo especial. Solo pide que no se afecte su libertad
No obstante, en la misma sesión de trabaj o y por 8.3 Diálogo de las iglesias Algunos días después, a través de los medios de para seguir sirviendo a Chile, acompañando a su pue­
unanimidad, la comisión acordó perfeccionar la redac­ prensa, se tuvo conocimiento que el COE había recha­ blo en los gozos y esperanzas, las tristezas y angus­
ción del artículo 6° relativo al estatuto j urídico de las Una vez conocido este informe, así como su recha­ zado el texto del acuerdo alcanzado ad referendum, tias, como se lo ha mandado su Divino Fundador.
iglesias que gozan actualmente de personalidad j urídi­ zo por parte del COE, a instancias del senador Zaldí­ declarando el Obispo Anabalón que este es impreciso, Ella ha cumplido cabalmente lo prometido en
ca, entre ellas, la Iglesia Católica, la Arquidiócesis var, se reunió Monseñor Francisco Javier Errázuriz, ambiguo y no los representa. 1 925 , al afirmar que el Estado se separaba en Chile de
Católica Apostólica Ortodoxa de Chile y todas aque­ Arzobispo de S antiago, con el Obispo Francisco Ana­ El mencionado rechazo resultó sorprendente, ya la Iglesia, pero que "la Iglesia no se separará del Esta­
llas que se han constituido como corporaciones y fun­ balón y otros representantes del COE, acompañados que algunos días antes el mismo vocero del COE, jun­ do y permanecerá pronta a servirlo; atender al bien
daciones conforme a las normas del Código Civil y el de sus asesores, conviniendo "por unanimidad, ad re­ to con declarar que "quedan algunas materias que pre­ del pueblo; a procurar el orden social ; a acudir en
Reglamento sobre concesión de personalidad j urídica. ferendum de los organismos responsables respectivos, cisar sobre los alcances de la ley", había manifestado ayuda de todos, sin exceptuar a sus adversarios, en los
El 2 de septiembre de 1 998, después de algo me­ en proponer una nueva redacción del artículo que se su satisfacción frente a la ratificación del Comité Per­ momentos de angustia en que todos suelen durante
nos de un año de trabajo, la Comisión de Constitución refiere al reconocimiento del estatuto j urídico de las manente de la Conferencia Episcopal de Chile, y agra­ las grandes perturbaciones sociales, acordarse de
del Senado concluyó su informe, modificando el texto entidades religiosas que los tengan a esta fecha"28. decido la gestión del senador Zaldívar, que podría ella y pedirle auxilio " 3 1 .
aprobado por la Comisión Especial, con el objeto de La redacción acordada por las iglesias modificaba próximamente verse coronada por el éxito29. Sin duda e l país enfrenta hoy suficientes dificulta­
perfeccionar la redacción de algunas de sus disposi­ el art. 20 del proyecto de la Comisión de Constitu­ des económicas, sociales, políticas e institucionales
ciones y . . . en el espíritu de subsanar las razonables ción, suprimiendo el inciso segundo, y aclarando en el para crear artificialmente un conflicto religioso, en vís­
dudas de constitucionalidad 24 surgidas durante el de­ primero, que se reconoce tanto la personalidad j urídi­ CONCLUSIÓN peras de una elección presidencial. El reconocimiento
bate de este proyecto . . . 2s . ca de derecho público como de derecho privado a las del estatuto de la Iglesia Católica y de las demás igle­
El referido informe consigna las expresiones del iglesias existentes. El trabaj o legislativo aún no concluye; confiamos sias, que gozan actualmente de personalidad jurídica,
Obispo Francisco Anabalón, moderador del Comité de Con fecha 9 de septiembre, el Comité Permanente en que se consideren prudentemente las opiniones de es un tema pacífico que no impide el mej oramiento de
Organizaciones Evangélicas (COE), quien aclarando de la Conferencia Episcopal de Chile dirigió una carta los juristas, así como las prevenciones que respecto la situación legal de las demás confesiones.
el espíritu que animaba dicha entidad, impulsora del al Presidente del Senado, informándole que había del proyecto han formulado las entidades a quienes se Si la opinión de los juristas, los pronunciamientos
proyecto de ley, afirmó que: " . . . no hay una actitud aprobado el texto antes referido, ya que en él se reite­ les aplicará, así como la experiencia de otros ordena­ de la Santa Sede y la Conferencia Episcopal32 , son
anticatólica o que pretenda infligirle algún daño a esa ra el reconocimiento de la personalidad jurídica de mientos jurídicos con tradición en materia de Derecho desoídos en el Congreso Nacional, habrá que recurrir,
Iglesia. Afirmó que más bien esta ley debe respetar derecho público de la Iglesia Católica, manteniendo el Eclesiástico. en busca de explicación para ello, a las palabras con
todos y cada uno de los derechos de la totalidad de régimen jurídico que le es propio, esto es, el ordena­ Esperamos también que en esta controversia no que el Príncipe de S alina justificaba a sus contempo­
los credos y, en particular, el status jurídico que ac­ miento canónico, incluyendo las modificaciones que se alimenten odiosidades entre las iglesias, atribu­ ráneos -en "El Gatopardo"- ante el Padre Pirrone:
tualmente tiene la Iglesia Católica " 26 . este pudiese experimentar en el futuro. Al mismo yéndose intenciones o conductas que no correspon­ "No somos ciegos, querido padre, solo somos hom­
Entre las modificaciones introducidas se encuentra tiempo se le indicaba que si el texto acordado "no den a la verdad. A un debate con altura de miras y bres; vivimos en una realidad móvil a la que tratamos
la nueva redacción del art. 6º que, como Art. 20, ex­ obtuviese el quórum necesario para su aprobación, la argumentos sólidos debieran contribuir especialmen­ de adaptarnos como las algas se doblegan bajo el
presa: "El Estado reconoce el ordenamiento, la perso­ Iglesia Católica apoya la redacción propuesta por la te quienes creen en un mismo Señor, Príncipe de impulso del mar. A la Santa Iglesia le ha sido explíci­
nalidad jurídica de derecho público y la plena capaci­ Comisión de Constitución . n o así e l texto propuesto
. .
Paz30. tamente prometida la inmortalidad ... a nosotros no".
dad de goce y ej ercicio de las iglesias, confesiones e para el art. 6 ° por la Comisión Especial".
instituciones religiosas que los tengan a la fecha de Explicando su decisión, los obispos señalan que
publicación de esta ley, entidades que mantendrán el "la Iglesia Católica no quiere un trato discriminatorio,
régimen j urídico que les es propio. ni obtener de esta ley algo nuevo, sino mantener su
Las iglesias, confesiones e instituciones religiosas condición jurídica de derecho público, reconocida por
que se constituyan con posterioridad a la entrada en vi­ el Constituyente de 1 83 3 , 1 925 y 1 980, estatuto j urí­
gencia de la presente ley se regirán por esta. Las actual­ dico que fue respetado y no modificado con ocasión
mente existentes podrán optar, en cualquier momento, del acuerdo entre el Estado de Chile y la Santa Sede,
por someterse a las disposiciones de esta ley"27. al momento de producirse la separación entre la Igle­
La disposición transcrita precedentemente subsana sia y el Estado".
los reparos formulados al texto anterior, reconociendo Además reiteraban que la Iglesia Católica "apoya
la demanda de las Iglesias Evangélicas y otras confe­
siones religiosas para poder ej ercer con toda libertad
24 Llama l a atención que el informe solo menciona l a existen­
cia de los informes recibidos pero no señala todos excepto uno,
su ministerio y obtener la condición jurídica que ne­
que se pronuncia por la i nconstitucional i dad del proyecto redacta­ cesiten para ello. Tampoco se opone a que cada una
do en la Comisión Especial del Senado. de ellas, si el Estado así lo dispusiere cuando se dan
25 Página 35. las condiciones pertinentes, adquiera la condición de
2 6 Página 1 4. Estas decl arac iones seguramente buscaban d i s i ­
p a r l a razonable inquietud causada por las declaraciones de perso­
nas vinculadas al COE, afirmando que l a Iglesia Católica solo go­ 2 8 Carta del Comité Permanente de l a Conferencia Epi scopal
zaba de un reconocimiento "de hecho" en nuestro país, el que de Chile, del 9 de septiembre de 1 998, al Presidente del Senado29•
carecía de fundamento j urídico, así como las amenazas de "sancio­ Estas decl araciones tuvieron lugar durante el ll amado "Te Deum
nes electorales" pronunciadas durante la última elección parlamen­ evangélico" del domingo 13 de septiembre. Allí el Obispo Anaba­
taria a quienes no votaran favorablemente el proyecto redactado lón reconoció que el conflicto "ha afectado las relaciones i n tercon­ 3 1 Pastoral Colectiva de los Obispos de Chile, del 29 de sep­
por la Comisión Especial. fesionales" y respecto a l a participación de los pastores en el deba­ tiembre de 1 925.
27 La última frase permitiría a las iglesias organi zadas bajo l a te, decía: "Nos ha d istraído de las tareas propias del quehacer de la 32 Cuyos fundamentos j urídicos han sido ampli amente recono­
forma de personas j urídicas de derecho privado optar p o r con ser­ Iglesia y hasta habrá empañado l a credibilidad de nuestro mensaje" cidos por las uni versidades del país y los constitucionali stas de
30 I saías 9,5. mayor prestigio.
var su actual estatuto o regirse por la futura ley. (El Mercurio, 1 4.09.1 998).