HIDROGEOQUÍMICA DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

Carla Araya
Bruno Escobar
Cristian Velásquez
Técnico Nivel Superior Geología

Iquique, 23 Diciembre 2015

 ÍNDICE

HIDROGEOQUÍMICA DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

INTRODUCCIÓN........................................................................................................................................................3
HIDROGEOQUÍMICA............................................................................................................................................4
CONTAMINACIÓN DE AGUAS SUBTERRÁNEAS............................................................................................7
PRINCIPIOS DE ISOTOPÍA EN HIDROGEOLOGÍA.........................................................................................11
ISÓTOPOS DE ¹⁸O Y DEUTERIO.......................................................................................................................13
TRITIO...................................................................................................................................................................13
CONCLUSIÓN......................................................................................................................................................15
INTRODUCCIÓN
En la siguiente investigación se aludirán temas relacionados con la hidrogeología, se
abordaran conceptos tales como hidrogeoquímica, la cual, se adentra en el estudio de la
calidad químicas de las aguas subterráneas.

Se conocerán los mecanismos y procesos que se conocen para la estimación de la

contaminación de las aguas subterráneas, todos con sus respectivas clasificaciones.

Se definirá el concepto de principio de isotopía, isotopos artificiales y los isotopos

naturales donde se connotara las diferencias que los separan. Con posterioridad se hará
un profundización de los isótopos O (18) y Deuterio. Sin dejar de mencionar el origen y las
propiedades del isótopo radiactivo Tritio.
HIDROGEOQUÍMICA
La hidrogeoquímica o la química de las aguas subterráneas es la disciplina que se ocupa
de la calidad química de las aguas subterráneas en contacto con un medio geológico. Las
investigaciones hidrogeoquímicas proporcionan conocimientos acerca del origen de las
aguas subterráneas y ayudan a entender el funcionamiento de sistemas de flujo de las
mismas. Algunos constituyentes o especies químicas determinadas pueden indicar la
presencia de yacimientos minerales escondidos.

Además, entre sus aplicaciones se encuentra examinar la manera en la que el agua se

mezcla e interactúa con distintas fuentes, y evaluar los tipos de procesos biogeoquímicos
que han ocurrido a lo largo del recorrido del agua a través del sistema (geológico).

En el mismo se hace énfasis en los principios químico-físicos de la disolución de los

minerales constitutivos de las rocas constitutivas de los acuíferos y los procesos de
interacción agua.

La determinación de las propiedades químico-físicas de un agua natural, constituye una

herramienta imprescindible para los hidrólogos, hidrogeólogos, karstólogos,
geomorfólogos, ingenieros sanitarios y otros especialistas relacionados con el agua.

La primera fase de todo trabajo hidrogeoquímico, comprende el estudio bibliográfico y

visitas de reconocimiento en el área objeto de estudio. En esta etapa también se toman
muestras, las cuales se analizan con fines de orientación.

Para la aplicación de los métodos hidrogeoquímicos en el estudio de la disolución hídrica,

es necesario tomar en cuenta el balance hídrico y parámetros geoquímicos que
caractericen a cada sistema, relacionando el volumen de infiltración y circulación del agua
con la composición química de la misma en el área de descarga del acuífero. Con ese
objetivo, en la segunda fase del trabajo se seleccionan los puntos o estaciones de
observación sistemática y se instalan los equipos de registro o medición necesarios para
el control de las precipitaciones, los caudales y el quimismo de las aguas.

Los Procesos químicos principales en los sistemas de flujo de aguas subterráneas:

Disolución de sustancias solidas

Conductividad eléctrica

Oxidación y reducción

Intercambio Catiónico

El PH y sus cambios

Disolución de carbonatos / El proceso de certificación

Principios de la interpretación hidrogeoquímica

La interpretación hidrogeoquímica requiere un cierto conocimiento previo del acuífero y de

las interacciones agua-medio desde el punto de vista químico e isotópico. Son requisitos
imprescindibles una cierta experiencia, un buen bagaje hidrogeológico general, sentido
común y la consideración del principio de conservación de masa (Custodio, 1991).

El objetivo de la interpretación hidrogeoquímica es el estudio del flujo del agua en el

sistema acuífero, como vehículo de transporte de las características físico-químicas,
químicas, isotópicas y ambientales.

Por lo tanto, la observación de la distribución espacial de esas características y la

explicación de sus variaciones puede informar sobre el movimiento del agua subterránea
(recarga, circulación, almacenamiento, descarga) y dar bases de cuantificación, siempre y
cuando se consideren adecuadamente una serie de circunstancias que afectan o pueden
afectar al transporte de las diferentes especies que se consideren, retrasándolas,
acelerándolas o enmascarándolas. A este respecto, todas las aguas existentes en el
sistema acuífero son de interés hidrogeoquímico y deben ser consideradas.

Ello incluye agua dulce y salada, de buena y mala calidad, de los acuíferos en estudio, y
de los acuíferos en relación con ellos, y de los acuitardos intercalados, y de las aguas de
superficie que pueden intervenir en la recarga (ríos, lluvia, del medio no saturado) o ser el
resultado de descarga (manantiales, pozos, zonas húmedas).

Modelación hidrogeoquímica

La modelación hidrogeoquímica consiste en la aplicación de principios físicos-químicos a

la interpretación de sistemas geoquímicos. El objetivo de la modelación geoquímica es
crear o idear modelos teóricos de reacción capaces de explicar lo observado en el agua y
las rocas. Es decir, consiste en utilizar los datos del sistema, mineralogía, composición de
gases, datos isotópicos, físico-químicos, para intentar determinar:

a) Reacciones químicas han ocurrido.

b) En qué medida han tenido lugar.

c) Las condiciones bajo las cuales ocurrieron (sistema abierto o cerrado, en equilibro o
desequilibrio, temperatura constante o variable, y otras).

d) Cómo cambiara la calidad del agua la mineralogía en respuesta a los procesos

naturales y a las perturbaciones del sistema.

MODELOS
HIDROGEOQUÍMICO

MÓDULOS
MÓDULOS DIRECTOS
INDIRECTOS
Diagramas más usados para la interpretación de un análisis hidrogeoquímico

Diagrama de Stiff

Esta gráfica está compuesta por tres ejes horizontales, cada uno de ellos uniendo un
catión y un anión. Todos los cationes se disponen al costado izquierdo del diagrama, y los
aniones al derecho. Siempre el Na+ se confronta con el Cl-, el Ca+2 con el HCO3- y el
Mg+2 con el SO4-2 (a veces también se pueden mostrar otros dos iones, como el Fe+2
contra el NO3). Todos los ejes horizontales están a la misma escala (lineal) y las
concentraciones están dadas en meq/l.

Dos características sobresalen en este tipo de diagrama: por un lado permite visualizar
claramente diferentes tipos de agua (cada una con una configuración particular) y, en
forma simultánea, permite dar idea del grado de mineralización (ancho de la gráfica), en la
gráfica siguiente se muestran algunas apreciaciones de este diagrama que caracterizan
varios tipos de aguas.

Permite apreciar los valores de las relaciones iónicas con respecto a la unidad y la
variación de las relaciones entre cationes y entre aniones de una muestra. También
pueden representarse en un mapa, con lo que se visualiza rápidamente la variación
espacial de la mineralización del agua en el acuífero.
Diagrama de Piper

Es una de las gráficas más utilizadas, en él se incluyen aniones y cationes en forma

simultánea. Este gráfico permite representar muchos análisis sin dar origen a confusiones.
Las aguas geoquímicamente similares quedan agrupadas en áreas bien definidas
(Custodio 1965).

Está formado por dos triángulos

equiláteros, donde se representan
los cationes y aniones mayoritarios. Los
vértices del triángulo de cationes
son Ca2+, Mg2+ y Na++ K+. Los
vértices del triángulo de aniones
son SO4-2, Cl- y HCO3. Los datos de
los diagramas triangulares se proyectan
en un rombo central en el que se
representa la composición del agua
deducida a partir de aniones y cationes.

Las concentraciones de los iones dadas

en meq/l se expresan como porcentaje
con respecto a la suma de aniones y
cationes respectivamente. En cada
triangulo se reúnen solo tres aniones y
tres cationes. A cada vértice le
corresponde el 100% de un anión o
catión.

CONTAMINACIÓN DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

En los últimos años, la investigación hidrogeológica se ha centrado en los problemas de la
calidad del agua subterránea. En la mayoría de los casos, no se trata ya de “encontrar
agua”, sino de estudiar como la calidad del agua subterránea se ha visto afectada por
actividades humanas, predecir la evolución del problema, intentar paliarlo, o, en un caso
más afortunado, simplemente adoptar las medidas oportunas para que estos problemas
no lleguen a producirse.

La mala calidad del agua subterránea puede ser debida a causas naturales o a la
actividad humana. En general, al hablar de contaminación nos referimos a esta última, por
ejemplo, un vertido industrial. En muchas ocasiones, la distinción no es fácil, pues una
actividad humana no contaminante (en general, los bombeos) altera un equilibrio previo,
provocado el deterioro la calidad del agua subterránea.

Hay grandes diferencias entre la contaminación de las aguas superficiales y de las aguas
subterráneas que hacen que la de estas últimas sea más grave:

1. En la detección: En superficie, la contaminación es perceptible de inmediato, con

lo que las posibles medidas de corrección pueden ponerse en marcha
inmediatamente. En las aguas subterráneas, cuando se detecta el problema.
Pueden haber transcurrido meses o años.
2. En la solución: Las aguas de un rio se renuevan con la rapidez de su flujo, de
modo que, anulado el origen de la polución, en un plazo breve el cauce vuelve a la
 normalidad. En los acuíferos, como su flujo es tan lento y los volúmenes tan
grandes, se necesita mucho tiempo para que se renueve varias veces todo el agua
contenida en él, e incluso entonces el problema persiste por las sustancias que
quedaron adsorbidas en el acuífero.

Modo de contaminación

Las vías por las que distintas sustancias llegan a los acuíferos contaminando las
aguas subterráneas son muy diversas:

- Infiltración de sustancias depositadas en superficie, o de la lluvia a través de ellas.

- Filtración de sustancias almacenadas bajo tierra, o disolución de ellas por agua
subterránea.
- Filtración desde un rio influente
- Derrames o rezumes accidentales de depósitos o conducciones, superficiales o
enterrados.

- Desde la superficie, a través de captaciones abandonadas o mal construidas.

- Desde otro acuífero, a través de las captaciones.
- Inyección en pozos. En ocasiones ocultamente, otras veces tras un minucioso
estudio técnico

Por la mayoría de estas vías los, contaminantes alcanzan la superficie freática más
superficial, y posteriormente se difunden en el acuífero, siendo transportados por el
flujo subterráneo.
Actividades contaminantes

Las principales actividades humanas que generan contaminación de las aguas

subterráneas se pueden englobar en los siguientes grupos:

a. Residuos sólidos urbanos: Normalmente depositados en superficie, alcanzan la

superficie freática los líquidos procedentes de los propios residuos o el agua de lluvia
infiltrada a través de ellos, que arrastra todo tipo de contaminantes orgánicos e
inorgánicos.
b. Aguas residuales: Las aguas residuales de los núcleos urbanos se vierten a cauces
superficiales o en fosas sépticas. En ocasiones tras una ligera depuración, se esparcen
en superficie para aprovechar el poder filtrante del suelo (filtro verde). Los lodos
resultantes de la depuración pueden representar después una segunda fase del mismo
problema. Aportan diversas sustancias contaminantes: Detergentes, Nitratos, Bacterias y
virus, materia orgánica disuelta.
c. Ganadería: De los residuos de los animales proceden compuestos nitrogenados,
fosfatos, bacterias, cloruros, y, en algunos, casos metales pesados. Normalmente no
ocasionan problemas importantes, salvo en el caso de grandes instalaciones. Resultan
especialmente graves las granjas porcinas (los residuos líquidos se denominan purines).
d. Actividades industriales y mineras: Las vías de contaminación y las sustancias
contaminantes son muy variables. En el caso de las minas, pueden producirse por las
labores de tratamiento del mineral o por la infiltración de la lluvia a través de escombreras.
Una mención especial merecen los derivados del petróleo, estas sustancias llegan a las
superficie freática por infiltración desde vertidos accidentales o por roturas de depósitos o
conducciones. En general, son inmiscibles y menos densos que el agua, con lo que se
mantienen en la superficie del acuífero libre superficial.

Reacción de los acuíferos ante la contaminación

La reacción de los acuíferos ante la contaminación que reciben puede ser efectiva el
principio, pero no es indefinida, y en muchas ocasiones es reversible: Las sustancias
precipitadas o retenidas son después redisueltas o liberadas.
a. Dilución: La dilución del relativamente pequeño volumen de contaminante en el enorme
volumen del acuífero generalmente no soluciona el problema. A escala local las
concentraciones seguirán siendo un problema.
b. Filtración mecánica: En materiales granulares finos pueden retenerse partículas en
suspensión y microorganismos. En arenas gruesas, gravas o acuíferos fracturados, es
casi inexistente. Además, la capacidad de cualquier filtro es limitada.
c. Precipitación: Pueden precipitar diversas sustancias según los cambios en el pH o el
potencial redox del medio. Al igual que la filtración, puede disminuir fuertemente la
permeabilidad del medio.
d. Procesos de oxidación reducción: Evolución de los compuestos nitrogenados. En la
zona no saturada, el agua no contaminada es oxidante, transformando compuestos de N
en NO 3- (Nitrificación), lo que es bueno para las plantas que pueden tomar el Nitrógeno
que necesitan. Pero el exceso de nitratos que no toman las plantas, pasa a contaminar el
agua, llega a los acuíferos donde las concentraciones de NO3 suben incesantemente. Ya
en el acuífero, el agua ha perdido gran parte de su carácter oxidante, pero si encuentra
sustancias reductoras (en general, materia orgánica), el nitrato, NO 3actúan como
oxidante, reduciéndose por dos posibles vías. En un caso se produce la desnitrificación
(NO3 pasa a N2O y a N2), lo que es conveniente, puesto que son gases inocuos. Existe
otra vía de reducción de los nitratos, que por razones bioquímicas (el proceso está regido
por la actividad bacteriana) se da en menor proporción, en la que los nitratos NO3 – se
reduce a nitritos NO2 -, lo que es bueno: en la normativa española se admite hasta
50mg/L de NO3 – y solamente 0,1 mg/L de NO2-. Otra aplicación importante de los
procesos de oxidación reducción en la calidad del agua subterránea es la reducción de
sulfatos a sulfuros. El sulfato, SO4= pasa a SH2 (o SH- + H+). Este proceso confiere al
agua un olor característico desagradable. Este proceso no es muy común, pues requiere
unas condiciones más reductoras que los procesos anteriores de reducción de Nitratos.
En el caso de la reducción del sulfato, SO4= a SH2 al agua adquiere un olor que la hace
inutilizable para el consumo.
e. Adsorción: Diversas partículas quedan adsorbidas (adheridas electrostáticamente a las
partículas del terreno), especialmente en las arcillas. En éstas puede producirse un
intercambio iónico: otros iones o moléculas sustituyen a Ca++ y Mg++ que estaban
previamente adsorbidos en las arcillas. La capacidad de retención por este concepto tiene
un límite, de modo que si la sustancia no se descompone, el terreno agotará su capacidad
de retención. En ocasiones es solo una adsorción temporal, pero supone un mayor tiempo
de permanencia del contaminante lo que proporciona mayor plazo de actuación a otros
procesos.
f. Desintegración o descomposición: Los elementos radiactivos y algunos productos
químicos, como los pesticidas, desaparecen con el paso del tiempo, se habla de
desintegración radiactiva o de descomposición, en el caso de los pesticidas. En ambos, el
factor crucial es la vida media (tiempo en el que la concentración de la sustancia se
reduce a la mitad). Esto será efectivo en elementos cuya vida media sea corta en relación
con el tiempo de tránsito del agua en el acuífero. La vida media de algunos pesticidas es
de unos pocos días, mientas que la de ciertos elementos radiactivos es de miles de años.
Medidas correctivas

Cuando la contaminación de ha producido y alcanzado gran extensión, la regeneración es

inviable, técnica o económicamente. Las medidas, muy costosas, que en algunos casos
pueden ser de alguna utilidad son de dos tipos:
a. Actuaciones en el origen de la contaminación:
- Remoción de tierras o residuos en superficie.
- Aislamiento de los residuos, con impermeabilizaciones verticales o bajo ellos.
- Si la superficie freática alcanza los residuos, hacerla descender, con barreras o
bombeos.
- Controlar o desviar la escorrentía superficial.
b. Actuaciones en el acuífero.
- Bombeo de la superficie del acuífero en el caso de productos petrolíferos, no
miscibles, que por su menos densidad flotan sobre la superficie freática.
- Bombeo intenso del acuífero contaminado, a veces con caudal intermitente o
variable para un mejor rendimiento. Eventualmente, inyección simultánea de agua
limpia.
- Flujo forzado de aire o de vapor para volatizar los contaminantes, normalmente en
la zona no saturada.
- Construcción de barreras impermeables o filtrantes (con alguna sustancia que
retenga o actúe sobre el contaminante) en acuíferos por profundos.
En varios de estos procesos se utilizan las bacterias para degradar los contaminantes
orgánicos.

PRINCIPIOS DE ISOTOPÍA EN HIDROGEOLOGÍA

En las aguas de lluvia existen de forma natural isotopos (mismo número de atómico y
distinto peso atómico), del Hidrogeno, del Oxígeno y del Carbono.

De estos isótopos, algunos son estables porque no están afectados por procesos de
desintegración. Otros que sí lo están, se conocen como radiactivos. Estos últimos
originan, finalmente, los radiogénicos, que son los resultados estables de los procesos de
desintegración.

Por lo tanto, la relación de los isótopos estables de los compuestos naturales puede
cambiar como consecuencia de su evolución histórica y de los procesos del medio
ambiente en que dichos compuestos han participado. Y los isótopos ambientales
radiactivos que se encuentran en la naturaleza, han sido producidos por interacción de las
radiaciones cósmicas con la atmósfera y por el hombre mediante explosiones nucleares.
Estos últimos se dispersan por la atmósfera e intervienen en el ciclo hidrológico a través
de las precipitaciones, siendo entonces regulados por los procesos naturales.

Isótopos estables del Hidrógeno son el ¹H y el ²H (Deuterio, D)

Isótopos estables del Oxígeno son el ¹⁶O, ¹⁷O y ¹⁸O.

Isótopos estables del Carbono son el ¹²C y el ¹³C.

Isótopo radiactivo del Hidrógeno es el ³H (Tritio, T)

Isótopo radiactivo del Carbono es el ¹⁴C.

Los isótopos ambientales toman como base las regularidades geoquímicas que presentan
en las aguas superficiales y subterráneas debido a los procesos naturales. El empleo de
estos isótopos se basa en la observación e interpretación de sus variaciones en la
naturaleza y la aplicación de esos conocimientos en los problemas hidrológicos.

Los estudios basados en isótopos ambientales contribuyen a la identificación del

funcionamiento de sistemas hidrogeológicos en aspectos muy diversos:

- Determinación de parámetros hidráulicos básicos del acuífero.

- Determinación de la recarga mediante ensayos con trazadores en la zona no saturada.

- Problemas relacionados con el flujo de las aguas subterráneas.

- Contaminación y vulnerabilidad de acuíferos.

- Problemas relacionados con el flujo de las aguas subterráneas.

- Contaminación y vulnerabilidad de acuíferos.

- Determinación de tiempos de permanencia del agua en los acuíferos.

- Determinación del origen de las aguas de los manantiales.

- Datación de aguas subterráneas.

Los isótopos artificiales radiactivos se emplean mediante inyecciones en un punto definido

del sistema investigado y el seguimiento de la evolución de su concentración en el tiempo
y el espacio de la cuenca o acuífero. Mediante estas técnicas se puede obtener una
buena descripción del sistema hidrológico estudiado, también siendo de gran utilidad en la
datación de aguas subterráneas.

Isótopos estables del Oxígeno y del Hidrógeno

La combinación de los cincos isótopos correspondientes al Oxígeno y al Hidrógeno da

lugar a nueve moléculas de agua diferentes entre las que la ¹H2 ¹ ⁶O es la más ligera y la
más abundante, y la ²H2 ¹⁸O es la de mayor peso molecular y es conocida con el nombre
de agua pesada.

La diferencia de peso entre las moléculas de agua origina un diferente comportamiento de

unas y otras frente a los procesos de evaporación y condensación que se producen en la
naturaleza.

Como norma general las moléculas de agua más ligeras pasan al estado de vapor antes
que las moléculas más pesadas. Debido a ello el agua que se evapora desde los océanos
es más ligera que la que permanece en ellos y el agua de lluvia es más pesada que el
vapor que permanece en las nubes.
ISÓTOPOS DE ¹⁸O Y DEUTERIO

Son identificados con las siglas D, ¹⁸O. Se encuentran en el agua de mar en promedio de
320 y 2000 ppm respectivamente. Sus concentraciones son representadas mediante las
relaciones D/H y ¹⁸O/¹⁶O y expresadas en unidades como sigue:

La evaporación produce un fraccionamiento isotópico y en el agua de lluvia de zonas con

climas moderados es lineal y en la proporción siguiente:

El fraccionamiento isotópico, está en relación con la temperatura y altitud.

Tomando en cuenta los procesos y propiedades de estos isótopos, es posible diferenciar

agua superficial sujeta a evaporación de agua de lluvia, o de agua infiltrada a diferentes
alturas.

Han sido definidos como trazadores perfectos en el estudio del ciclo hidrológico.
Complementan la información que proporcionan los elementos mayoritarios en cuanto al
origen y mezcla de agua, basándose en el fraccionamiento que producen los cambios
ambientales en la relación de las diversas especies isotópicas del oxígeno y el hidrógeno.
La aplicación más común es la identificación de la cota topográfica de la zona de recarga
de acuíferos. Aunque su utilización es cada vez más frecuente, no han surgido nuevas
aplicaciones en las últimas décadas, excepto los estudios de la distribución del ¹ ⁸O en
SO4 2- y NO3 - .

Además el ¹⁸O y ²H son usados para evaluar el origen del agua subterránea que está
relacionado con áreas de recarga, en estudios de filtraciones en áreas urbanas y
operaciones mineras, y dinámica del agua en tranques de relaves.

TRITIO
El tritio (³H) es el isótopo radiactivo del hidrógeno. Posee masa 3, emite una radiación β
de energía máxima E = 18.1 KeV y posee tiempo de vida medio t1/2 = 12.26 años. Se
produce tanto por procesos naturales como por la actividad del hombre. En forma natural
se origina por acción de los rayos cósmicos con el nitrógeno y el oxígeno de la atmósfera
superior a la velocidad de 0.25 átomos/cm2 /seg. La mayor cantidad de tritio liberado en la
atmósfera tuvo lugar durante los ensayos nucleares a partir de 1953 y en menor cantidad
es liberado por la actividad de la industria nuclear.

El contenido de tritio en las aguas naturales se expresa en Unidades de Tritio (U. T.) = 1
átomo de tritio por 1018 átomos de hidrógenos, equivalente a 7.2 dpm/litro agua ó 3.2
pCi/litro.

El contenido de tritio en las precipitaciones anteriores a 1952, en que tuvieron lugar los
primeros ensayos nucleares, era del orden 10 U.T. A partir de 1952 ese contenido se
elevó considerablemente hasta alcanzar 10000 U.T. durante los ensayos nucleares de
1961-1962. A partir de la moratoria establecida en 1968 el contenido de tritio atmosférico
disminuyó.

Variabilidad del tritio en la naturaleza

La ocurrencia del tritio en las precipitaciones permite su utilización como marcador en el

ciclo hidrológico. Su contenido varía según se encuentre en las aguas oceánicas,
superficiales o subterráneas. Para su evaluación es necesario tener información de su
concentración en las precipitaciones en el área de estudio. La concentración de 3H en las
precipitaciones que ocurren en un lugar determinado varía con la estación, siendo mayor
al final de la primavera y durante el verano. Se ha visto también, que la concentración es
mayor en los continentes que en los océanos y en el hemisferio norte respecto al
hemisferio sur.

El tritio en las aguas subterráneas

El contenido de tritio de las precipitaciones es utilizado como referencia para estudiar el

tiempo de resistencia del agua en el medio subterráneo y el origen de ésta última, ya que
al infiltrarse el agua de lluvia cesa su equilibrio con la atmósfera exterior y su contenido va
disminuyendo según la ley de caída experimental de los isótopos radiactivos. Tomemos
un ejemplo reportado por Bradley et al. (1972) donde se aprecia la información que brinda
el análisis del contenido de tritio en las aguas:

Información que aporta el contenido de 3H en el agua subterránea < 3 U. T. Se trata de un

agua vieja cuya recarga ocurrió hace más de 20 años (respecto a 1972), típico de los
acuíferos confinados. Los acuíferos freáticos pueden poseer bajos contenido de tritio
debido a: a) muy ligera infiltración (regiones áridas o semiáridas); b) largo período de
percolación (baja trasmisividad, gran profundidad del nivel freático; estratificación de
edades de agua por debajo del nivel freático). 3 - 20 U.T. Se encuentra presente una
pequeña cantidad de tritio de origen termonuclear lo cual indica que el agua de recarga
procede fundamentalmente del primer período de los ensayos nucleares (1954-1961). 20
U.T. Aguas de origen reciente.

Muestreo y análisis del tritio

La baja energía de las radiaciones β emitidas por el 3H y los relativamente bajos niveles
de concentración de las aguas subterráneas requiere del empleo de equipos de medición
muy sensibles en laboratorios especializados. Por lo general es necesario realizar un
proceso de enriquecimiento. Los procesos más utilizados son los de electrólisis o difusión
térmica y las mediciones se realizan mediante contadores de centelleo líquido.
CONCLUSIÓN