1530.

INTERVENCIÓN OPERATIVA EN LA EXTINCIÓN EN INCENDIOS URBANOS

UD 4. HIDRÁULICA Y BOMBAS

David Tejeda
1. INTRODUCCIÓN

Para abordar la extinción de incendios se debe tener un mínimo de

conocimientos de hidráulica y sobre el funcionamiento de las bombas centrífugas.
Ambos temas pueden resultar complicados, pero es necesario un conocimiento
básico que nos ayude a entender las dificultades a las que nos debemos enfrentar
en la extinción de incendios.
Todo lo expuesto en este tema está basado en el contenido de las siguientes
obras:
-Molla, Jaime; Segovia, Antonio: Bombas e hidráulica básica. IVASPE. Valencia
-Fernández lorenzo, José Luis; Balbas Madrazo, José Felix; Barrios Luengos, Jesús
Carlos: Curso de Hidráulica básica para bomberos. Junta de Castilla y León.

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Módulo 1530. Intervención operativa en la extinción de incendios urbanos
2. DEFINICIONES

Hidráulica:
Es la rama de la física que estudia el comportamiento de los fluidos en función de
sus propiedades específicas y de las fuerzas a las que son sometidos.

Fluido:
Se considera fluido a toda sustancia capaz de fluir, ya sea líquido o gas. Los fluidos
carecen de forma definida pudiendo adquirir formas distintas, así, por ejemplo, los
gases tienden a ocupar todo el recipiente que los contiene adoptando la forma de
éste, por el contrario, un líquido se deformará bajo la acción de su propio peso
ocupando total o parcialmente el recipiente que lo contiene. Además de la densidad
mucho mayor que presentan los líquidos frente a los gases, desde el punto de vista
hidráulico, la diferencia fundamental entre líquidos y gases es la compresibilidad o
capacidad para cambiar de volumen. Mientras que los gases son fácilmente
compresibles, los líquidos son prácticamente incompresibles.

Masa (m):
Magnitud que expresa la cantidad de materia de un cuerpo. Su unidad, según el
Sistema Internacional de Unidades (SI), es el kilogramo [kg]. No debe confundirse
con el peso, que es la fuerza con la que toda masa es atraída hacia el centro de la
Tierra debido al efecto de la gravedad. La unidad para la fuerza en el SI es el Newton
[N].

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Densidad (ρ):
Es la relación entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa. Su unidad en el
Sistema Internacional es el Kg/m3.

Densidad relativa (ρrelativa):

La densidad relativa es una comparación de la densidad de una sustancia con la
densidad de otra que se toma como referencia. Ambas densidades se expresan en
las mismas unidades y en iguales condiciones de temperatura y presión. Como
sustancia de referencia se utiliza el agua. La densidad relativa es adimensional (sin
unidades), ya que queda definida como el cociente de dos densidades.

Densidad relativa (ρrelativa):

Peso específico (γ): Peso de un cuerpo por unidad de volumen:

Viscosidad dinámica o absoluta (μ):

Es una propiedad característica de cada fluido, que cuantifica la dificultad que ofrece
dicho fluido al movimiento, es decir, su resistencia a fluir.

Ley de Newton de la viscosidad:

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 Donde:
τ = Tensión de arrastre;
dv⁄dy = Variación de la velocidad con el alejamiento de la superficie de
contacto;

Viscosidad cinemática (ν):

Cociente entre la viscosidad dinámica (μ) y la densidad (ρ).

La viscosidad cinemática define el coeficiente de proporcionalidad entre la

viscosidad dinámica y la densidad de un fluido, como es de viscoso con relación a
su densidad. Es importante destacar aquí que densidad y viscosidad dinámica son
conceptos diferentes y no tienen por qué estar relacionados, ya que un fluido puede
ser muy viscoso y tener una baja densidad, un ejemplo cotidiano es el aceite, que
es más viscoso que el agua y sin embargo flota sobre ella al ser menos denso.

Presión: Fuerza por unidad de superficie, es la magnitud física que relaciona la

fuerza con la superficie sobre la cual actúa. La unidad en el Sistema Internacional

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de Unidades (SI) para medir la presión es el Pascal [Pa]. El valor de presión que
representa un Pascal es muy pequeño, es por ello que el bombero en el desarrollo
de su profesión, encontrará multitud de equipos cuyas lecturas de presión
aparecerán en otras unidades por ser éstas más manejables.

Unidades de presión:

1 atm=760 mm de Hg=1,01325 bar=101325 Pa=10,33 m.c.a.=1,033 kp/cm2 =14,7 psi.

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1 bar=10 Pa

Presión atmosférica: Es la presión que ejerce la atmósfera, debida al peso de la

columna de aire que se extiende desde cualquier punto de la superficie terrestre
hasta el límite superior de la atmósfera.

La presión atmosférica varía con la altitud, ya que disminuye el volumen de

aire que existe por encima y disminuye la gravedad al alejarse del centro de la
Tierra, también varía con las condiciones meteorológicas, la temperatura afecta a la
densidad del aire y por consiguiente a su peso, así como la presencia de nubes, ya
que el vapor de agua es menos denso que el aire. Como consecuencia de esta
variación, por convenio se definió la presión atmosférica normalizada como la
presión atmosférica media al nivel del mar, cuyo valor exacto es 1 atm = 760 mm
de Hg (Torr) = 101325 Pa.

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La presión atmosférica se mide con un barómetro.

Presión absoluta, relativa o manométrica y de vacío: La presión se puede medir

respecto a un vacío perfecto (cero absoluto), entonces se obtiene la presión
absoluta, o respecto a la presión atmosférica local, obteniéndose la presión relativa
o manométrica:

Las presiones por debajo de la atmosférica reciben el La denominación de presión

manométrica se debe a que casi todos los manómetros marcan cero cuando están
abiertos a la atmósfera. Cuando se les conecta al recinto cuya presión se desea
medir, miden el exceso de presión respecto a la presión atmosférica. Si la presión
en dicho recinto es inferior a la atmosférica, señalan cero.

Nombre de presiones de vacío, se miden con vacuómetros, que indican cuanto por
debajo estamos de la presión atmosférica. Estos dispositivos son utilizados por el
bombero en la maniobra de aspiración en bomba, de cuya lectura el bombero puede
observar el vacío generado en el mangote de aspiración.

Presión absoluta, relativa o manométrica y de vacío: De lo acabado de exponer,

se deducen las siguientes conclusiones:
- Las presiones absolutas, manométrica y de vacío son positivas.

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 - La presión absoluta puede ser superior, igual o inferior a la atmosférica
en función del sistema estudiado.

Ecuación Fundamental de la Hidrostática:

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Conclusiones de la ecuación fundamental de la hidrostática:

• La presión estática que posee un fluido es independiente de la velocidad del

mismo.

• La presión estática en el interior de un fluido en reposo aumenta con la

profundidad.

• Todos los puntos situados a una misma profundidad y para el mismo fluido poseen
la misma presión estática.

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• Para dos puntos situados en el interior de dos fluidos distintos a la misma
profundidad, la presión estática será mayor en el punto sumergido en el fluido de
mayor densidad o peso específico.

• La presión estática no depende de la forma del recipiente (únicamente depende

de la profundidad y de la densidad o peso específico del fluido).

• Para un recipiente que contiene un fluido en reposo, la presión estática ejercida

por el fluido es perpendicular a la superficie del recipiente. En caso contrario la
resultante de las fuerzas no se anularía, produciéndose el desplazamiento del
recipiente y, por lo tanto, el fluido estaría en movimiento.

Principio de Pascal:
El principio de Pascal o ley de Pascal, afirma que: “La presión ejercida sobre un
fluido incompresible y en equilibrio dentro de un recipiente de paredes
indeformables se transmite con igual intensidad en todas las direcciones y en todos
los puntos del fluido”. Es decir, que toda presión ejercida en un fluido se distribuirá
sobre toda la sustancia de manera uniforme.
Una conclusión del principio de Pascal es que la presión estática o hidrostática actúa
en todas las direcciones, por eso la presión que realiza un líquido sobre un
recipiente no depende de la cantidad de líquido, sino de la altura de este. Pascal
realizó un experimento que demuestra esta afirmación, cogió un barril totalmente
lleno de agua y colocó encima del mismo un tubo de gran longitud, pero de sección
muy pequeña. Lo llenó con tan solo un litro de agua y rompió el barril debido a la
gran presión que había transmitido a su interior.
Un símil de este experimento, en la profesión de bombero, puede encontrarse a la
hora de realizar una instalación en volado (por hueco de escalera) en un incendio
de vivienda, independientemente del diámetro de manguera utilizado (Ø25 mm, Ø38
mm, Ø45 mm o Ø70 mm), la presión en la base de la instalación vertical en volado
(rellano de la planta baja) será la misma, a pesar de que el peso de la instalación
será mayor cuanto mayor sea el diámetro de las mangueras.

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También podemos observar aplicaciones del principio de Pascal en las prensas
hidráulicas, en los elevadores hidráulicos, en los frenos hidráulicos, en los gatos
hidráulicos y en los puentes hidráulicos.

3. HIDRODINÁMICA

3.1 CAUDAL Y ECUACIÓN DE LA CONTINUIDAD

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Caudal: Cantidad de líquido que pasa por la sección transversal de una conducción,
por unidad de tiempo:

Siendo:
3
Q = Caudal, en m /s
3
V = Volumen, en m
t = Tiempo, en segundos (s).
3
Aunque la unidad del Sistema Internacional para el caudal, es el m /s, para los
cálculos utilizados en bomberos, suelen usarse litros/minuto.
Una vez definido el concepto de caudal, pasaremos a explicar la primera ecuación
de la hidrodinámica, que se obtiene por el principio de conservación de la masa.
Esta ecuación, es la conocida como Ecuación de la Continuidad: “para flujos
permanentes, la masa de un fluido que discurre por una tubería sin
derivaciones es la misma, en cualquier sección de la tubería, por cada unidad
de tiempo”. ¿Qué significa esto? Pues sencillamente que, como partimos de la
base que la densidad del líquido no varía, podemos asegurar que el caudal que
atraviesa una conducción con flujo permanente es constante en cada punto,
siempre que la instalación no tenga derivaciones. Esta definición se transforma en
una sencilla fórmula, que relaciona el caudal que discurre por una instalación, con
la velocidad del fluido y la sección de tubería.

Siendo:
3
Q = Caudal en m /s
2
S = Sección de la conducción en m
v = Velocidad del fluido m/s
Para que el caudal se mantenga constante, un fluido que atraviesa una instalación
deberá circular a mayor velocidad por tramos con secciones de manguera menores
y viceversa. De la misma forma, se deduce de esta fórmula, que el caudal que
circula por una conducción sin derivaciones, es directamente proporcional a la
velocidad del fluido y directamente proporcional al cuadrado del diámetro (S= π ·

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D²/4) de dicha conducción (es decir, si se duplica la velocidad, se duplica el caudal;
mientras que, si se duplica el diámetro de la conducción, el caudal se cuadriplica).
Para que el caudal se mantenga constante, un fluido que atraviesa una instalación
deberá circular a mayor velocidad por tramos con secciones de manguera menores
y viceversa. De la misma forma, se deduce de esta fórmula, que el caudal que
circula por una conducción sin derivaciones, es directamente proporcional a la
velocidad del fluido y directamente proporcional al cuadrado del diámetro (S= π ·
D²/4) de dicha conducción (es decir, si se duplica la velocidad, se duplica el caudal;
mientras que, si se duplica el diámetro de la conducción, el caudal se cuadriplica).

3.2 LA ENERGÍA DEL FLUIDO Y ECUACIÓN DE BERNOUILLI

Siendo:
B = número de Bernoulli (m)
P ⁄ γ = altura de presión (m)
2
v /2g = altura cinética (m)
h = altura geométrica(m)
P ⁄ γ+ h = altura piezométrica (m)

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3.3 PÉRDIDAS DE CARGA
Pérdidas de presión que se producen a medida que el fluido avanza por la
instalación.
Existen dos tipos de pérdida de carga:
a) Pérdidas continuas o principales:
Son las pérdidas que se producen por rozamiento del fluido con la manguera y
consigo mismo, debido a su viscosidad, por lo que son constantes a lo largo de la
instalación, siempre y cuando no varíen las características de ésta, ni las
propiedades del fluido. Este valor, se determina empíricamente para los diversos
tipos de materiales, es función del diámetro, de la rugosidad de las paredes de la
manguera, de la velocidad media del fluido y de su viscosidad.

El principal problema para la aplicación de la ecuación de Darcy-Weisbach, es

conocer el valor de la constante “f”, conocida como el “factor de fricción de Darcy”.
Este factor se calcula en función del nº de Reynolds y de la rugosidad relativa de
cada instalación. Para simplificar más los cálculos podemos introducir la siguiente
variación en la ecuación, obteniendo los valores de las pérdidas de carga en bares:

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Por lo tanto, y como resumen, debemos señalar que el cálculo exacto de las
pérdidas de carga, a nivel operativo excede del nivel de conocimiento requerido
para una instalación de extinción; sin embargo, simplemente al leer la ecuación de
Darcy-Weisbach, descubrimos que:
• Las pérdidas de carga son directamente proporcionales a la longitud de la
instalación.
• Las pérdidas de carga son directamente proporcionales al cuadrado del caudal.
• Las pérdidas de carga son inversamente proporcionales a la quinta potencia del
diámetro de la instalación.
Por tanto, como podemos observar, el diámetro de la manguera es el factor que
más influye en las pérdidas
de carga.

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b) Pérdidas singulares o secundarias:
Además de las pérdidas de carga continuas o por rozamiento, en las conducciones
se produce otro tipo de pérdidas debidas a fenómenos de turbulencia que se
originan al paso del líquido por los puntos singulares de la instalación, tales como
los cambios de dirección, los codos, las bifurcaciones, las reducciones, los racores,
etc., y que se conocen como pérdidas de carga accidentales, localizadas o
singulares, que, sumadas a las pérdidas de carga continuas, dan lugar a las
pérdidas de carga totales.
Normalmente, las pérdidas de carga continuas son más importantes que las
singulares, pudiendo éstas despreciarse cuando supongan menos del 5 % de las
totales, y en la práctica, cuando la longitud entre singularidades sea mayor de mil
veces el diámetro interior de la tubería. Salvo casos excepcionales, las pérdidas de
carga localizadas sólo se pueden determinar de forma experimental, y puesto que
son debidas a una disipación de energía motivada por las turbulencias, pueden
expresarse en función de la energía cinética corregida mediante un coeficiente
empírico K. Este coeficiente K es adimensional y depende del tipo de singularidad
y de la velocidad media en el interior de la tubería.

3.3 APLICACIÓN DEL TEOREMA DE BERNOULLI. EFECTO VENTURI.

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El efecto Venturi, es un fenómeno físico, derivado de la ecuación de la continuidad
y del teorema de Bernoulli. Si hacemos circular un fluido por una tubería, en la que
hay un estrechamiento, es decir, en la que disminuye su sección, como el caudal
debe mantenerse constante (por la ecuación de la continuidad), necesariamente
debe aumentar su velocidad. Aplicando el teorema de Bernoulli, si en un punto de
la instalación aumenta la velocidad, hará aumentar la energía cinética del fluido, y,
por lo tanto, descenderá la presión estática, generando una diferencia de presión.
Si en ese punto de presión negativa relativa, practicamos un orificio y conectamos
un tubo, la diferencia de presión generada en la línea de corriente, producirá un
efecto de succión en dirección a la zona de menor presión, y la sustancia del tubo
que hemos conectado, pasará al torrente de la conducción. Este efecto de succión
provocado por una diferencia de presión, es el conocido como efecto Venturi.

3.4 REACCIÓN EN PUNTA DE LANZA

Por el “principio de acción y reacción” (la tercera ley de Newton), el agua, al ser
impulsada por la lanza con una fuerza determinada (acción), genera una fuerza de
la misma intensidad y de sentido contrario (reacción). Podemos entender la reacción
en punta de lanza como el retroceso que genera el agua al salir impulsada por la
boquilla.
Las fórmulas para calcular la reacción en lanza son diversas, aunque las más
conocidas son dos:

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El valor de 0,06 se obtiene siempre que la presión en lanza sea igual a 7 bares; en
estas condiciones la reacción simplemente será el 6 % del valor seleccionado en el
selector de caudal.

4. BOMBAS HIDRÁULICAS. BOMBAS CENTRÍFUGAS

Una bomba hidráulica es una máquina transformadora de energía: la energía

mecánica que toma por el eje la transforma en energía de presión y caudal que se
transmite a la corriente líquida.
Dentro de las turbobombas, las bombas centrífugas, poseen prestaciones que se
ajustan mejor a las necesidades de los servicios a los que se enfrentan
habitualmente los bomberos, es por ello que nos centraremos en el análisis de este
tipo de bombas.

4.1 PARTES DE UNA BOMBA CENTRÍFUGA

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Tal y como se observa en la imagen siguiente, en una bomba centrífuga
distinguimos los siguientes elementos:

1. Una entrada E al rodete, unida a la tubería de aspiración.

2. Un rodete móvil R que gira (impulsor centrífugo), en sentido antihorario. El rodete
gira solidariamente al eje de la bomba.
3. Un difusor D, formado por unas paletas difusoras fijas colocadas alrededor del
rodete. La función del difusor es reducir la velocidad del fluido a la salida del rodete
transformando esta reducción de velocidad en un aumento de presión. Esto hace el
flujo más controlado y aumenta la tasa de conversión de la energía producida por el
impulsor a flujo de presión, haciendo que la bomba sea más eficaz. El difusor es,
por tanto, un elemento de la bomba diseñado para hacerla más eficaz optimizando
el flujo del líquido que está siendo bombeado, no obstante, en multitud de bombas
centrífugas (de media y baja potencia), este elemento no existe.
4. Una voluta V (también llamada caracol por su forma), cuyo objetivo es recoger el
fluido a la salida del difusor (o del rodete en el caso de que no exista difusor) y
conducirlo hasta la sección de salida S. En la voluta se produce la transformación
de parte de la energía cinética del fluido en energía de presión a medida que, al
progresar por ésta, aumenta su sección hasta la sección de salida S con la
consiguiente reducción en la velocidad.

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Enlaces de interés:

https://www.youtube.com/watch?v=rDrnJl_Osk4

https://www.youtube.com/watch?v=SpKuTfw560U

4.2 LAS CURVAS CARACTERÍSTICAS DE UNA BOMBA

Las curvas características definen las prestaciones de la bomba, son propias de
cada bomba y vienen detalladas por el fabricante. Las curvas que más interés
presentan desde el punto de vista de utilización de la bomba son las siguientes:
• Altura en función del caudal: H = H(Q)
• Potencia en función del caudal: P = P(Q)
• Rendimiento en función del caudal: η = η(Q)

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4.3 EL RENDIMIENTO DE UNA BOMBA
El rendimiento de la bomba (η) se define como:

La mayoría de bombas centrífugas convencionales, trabajan con un régimen de

revoluciones del rodete fijo y con unos valores de presión y caudal lo más próximos
posible a sus valores nominales, esto se hace para hacer coincidir el punto de

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funcionamiento de la bomba con su punto óptimo, y obtener así, el máximo
rendimiento de la bomba (ηmax).
Una de las particularidades importantes de las bombas centrífugas de los vehículos
de extinción de incendios es que disponen de un mando de aceleración que permite
regular el número de revoluciones del motor y, en definitiva del rodete, permitiendo
regular ampliamente P y Q (punto de funcionamiento). Esto se hace porque, a
diferencia de la mayoría de bombas convencionales, que suelen trabajar bajo
condiciones más o menos estables, las bombas instaladas en los vehículos de
bomberos se utilizan en servicios muy diversos con instalaciones muy cambiantes,
necesitándose para cada servicio, un punto de funcionamiento diferente. Según la
bomba instalada el límite superior de revoluciones es variable, aunque no suele
exceder de las 5000 r.p.m.

4.4 LAS LEYES DE SEMEJANZA

El efecto que produce la variación de la velocidad de giro N (r.p.m.) de la bomba
sobre el caudal, la altura y la potencia hidráulica, se define mediante las Leyes de
Semejanza:

Esto significa que dada una bomba que gira a N r.p.m. dando un caudal Q y
entregando una potencia
hidraulica P, si ahora la bomba gira a una velocidad N’, el nuevo caudal, altura y
potencia serán:

4.5 BOMBAS CENTRÍFUGAS MULTIETAPA

Normalmente los BUP de los servicios de extinción van equipados con bombas
multicelulares, en concreto con dos rodetes, esto es lo que se conoce como etapas
de alta y baja presión. Cuando la bomba funciona en baja solo trabaja el rodete de
baja presión y cuando la bomba funciona en alta trabajan ambos rodetes, el de baja
y el de alta. Los dos rodetes se justifican por la necesidad de impulsar alturas

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importantes y por el espacio limitado en el vehículo. En fabricación de bombas, para
conseguir alturas de impulsión más allá de los 100 m con un solo rodete, se
requieren diámetros que por su tamaño y peso, comienzan a plantear problemas de
rendimiento mecánico e hidráulico, además, desde el punto de vista del espacio son
inasumibles para un vehículo autobomba. Caso contrario es el de los BNP, cuya
función principal es la de abastecimiento, impulsando mayores caudales a menor
presión, es por ello que habitualmente solo poseen la etapa de baja
(monocelulares).
El funcionamiento de la bomba de doble etapa cuando trabaja en baja es como el
de una bomba monocelular, y cuando funciona en alta, la salida del rodete de baja
coincide con la entrada del rodete de alta, de forma que este recoge el agua
procedente del primer rodete y le añade aún más momento cinético, de esta forma
aumenta la cantidad de energía cinética recibida por el agua que posteriormente se
convertirá en presión.
Se ha comentado anteriormente que no todas las bombas están equipadas con
difusor, ya que no siempre compensa el coste del mismo con la mejora de
rendimiento que se consigue, sin embargo, en las bombas multicelulares la
presencia del difusor es obligada, ya que éste tiene la importante misión de orientar
el flujo hacia la entrada del siguiente rodete.

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4.6 ACOPLAMIENTO DE BOMBAS CENTRÍFUGAS
4.6.1 Bombas en serie
En esta combinación, la impulsión de una bomba constituye la aspiración de
la siguiente unidad, por lo que el caudal bombeado será el mismo en todas
ellas, aunque las alturas creadas deberán sumarse.

4.6.2 Bombas en paralelo

En esta combinación, se aspira el fluido de un punto común inyectándose
después el caudal a la impulsión general. Por tanto, en este caso se suman
los caudales, conservándose las alturas.

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4.7 ASPIRACIÓN CON BOMBAS CENTRÍFUGAS
Se dice que una bomba trabaja en aspiración cuando se halla en una cota superior
al depósito de alimentación.
Cuando se aspira en una conducción, se reduce la presión por debajo de la presión
atmosférica (1 atm), y el líquido, que se encuentra a esta presión atmosférica en el
depósito de alimentación, asciende empujado por la propia presión atmosférica que
busca equilibrar presiones.
La altura de aspiración tiene un límite, ya que el máximo vacío que puede generar
la succión en la brida de aspiración es el vacío absoluto (0 atm), esto, unido al
empuje de 1 atm que ejerce la presión atmosférica en el fluido, nos da una altura
máxima teórica de aspiración de 10,33 metros, desafortunadamente, esta altura
máxima es imposible de alcanzar por varios motivos:
• El vacío absoluto es muy difícil de obtener, imposible en las condiciones de trabajo
habituales en bomberos, por lo que existe cierta presión dentro de los mangotes.
• La presión atmosférica local puede ser menor de 1 atmósfera, según las
condiciones climatológicas (densidad del aire) y la altitud.
• Existen pérdidas de carga en los mangotes y en la válvula de pie.
• La presión de vapor y temperatura a la que se encuentra el fluido es variable.
Cuanto mayor es la temperatura del agua, mayor es su presión de vapor y, por tanto,
menor es la altura de aspiración.

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 Modificación de la altura de aspiración en función de la altitud y de la temperatura del agua.

En una bomba centrífuga instalada en aspiración, su mangote de aspiración y el

rodete se encuentran llenos de aire. La creación de unas condiciones de carga
previas al arranque en la bomba es el proceso de cebado, tras el cual, el tramo de
aspiración y el rodete quedan llenos de agua por completo y en el momento del
arranque la bomba entra directamente en funcionamiento normal, para ello el aire
debe poder escapar al exterior y el agua de llenado debe ser retenida en el interior
del cuerpo de bomba y en el mangote de aspiración.
Enlace de interés:

https://www.youtube.com/watch?v=rDrnJl_Osk4

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Módulo 1530. Intervención operativa en la extinción de incendios urbanos
4.8 LA CAVITACIÓN
Antes de entrar de lleno en la definición de cavitación vamos a introducir los
conceptos de tensión o presión de vapor de un líquido y temperatura de ebullición.
En un líquido, la presión de vapor es la presión de la fase gaseosa o vapor sobre la
fase líquida para una temperatura determinada, en la que la fase líquida y el vapor
se encuentran en equilibrio dinámico. La presión de vapor es, por tanto, una medida
del grado de volatilidad de las sustancias, su valor es propio de cada sustancia
y éste aumenta con la temperatura.

La temperatura de ebullición es la temperatura a la que una sustancia se

transforma del estado líquido al estado gaseoso. En el punto de ebullición, la presión
de vapor de la sustancia y la presión ambiente se igualan (se toma como valor fijo
de referencia para la presión atmosférica 1 atm). A esta misma temperatura se le
denomina temperatura de condensación cuando la sustancia pasa del estado
gaseoso al estado líquido. Es, en definitiva, la temperatura de cambio de fase.
Una vez introducidos estos conceptos definimos ahora la cavitación.
La cavitación es un fenómeno complejo, el cual depende en parte de los procesos
termodinámicos ligados con la ebullición y condensación de vapor, que puede
presentarse tanto en las estructuras fijas (venturis, válvulas, etc.), como en las
máquinas hidráulicas (bombas).

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La cavitación es la formación de “cavidades” llenas de vapor en el seno del líquido
en movimiento, es decir, la vaporización del líquido circulante a causa del descenso
local de la presión hasta alcanzar la tensión de vapor a la temperatura a la que se
encuentre el líquido, y posterior colapso de las burbujas de vapor formadas cuando
éstas alcanzan zonas de presión creciente. Este fenómeno tiene, por tanto, dos
fases:
Fase 1: Cambio de estado líquido a estado gaseoso (burbujas de vapor).
Fase 2: Cambio de estado gaseoso a estado líquido (implosión).
En las instalaciones hidráulicas utilizadas en los servicios de bomberos, los lugares
donde hay más probabilidad de que aparezca cavitación son los siguientes:
Partes fijas: Brida de aspiración (entrada al rodete) y estrangulamientos
bruscos, válvulas a medio abrir p.ej.
Partes móviles: Rodetes de bombas.
En un estrangulamiento brusco como en la imagen, el agua circulante en la
instalación, por conservación del caudal, se ve forzada a aumentar su velocidad,
aumentando, por consiguiente, su energía cinética. Se produce también una pérdida
de carga puntual, y en cuanto a la energía potencial, ésta no varía al no variar la
cota entre la entrada y salida del estrechamiento. El resultado de todo esto, por
conservación de la energía, es un descenso de la energía de presión. Si este
descenso alcanza la presión de vapor del agua a la temperatura correspondiente,
se producirá cavitación, formándose burbujas de vapor que al salir del
estrechamiento se deformarán al incrementarse la presión y finalmente
implosionarán y desparecerán.

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Módulo 1530. Intervención operativa en la extinción de incendios urbanos
El agua al vaporizarse incrementa su volumen unas 1700 veces, en la implosión, el
agua se condensa y disminuye su volumen en la misma proporción, de forma que
el agua se precipita en los espacios vacíos de las burbujas y golpea contra las
superficies presentes, llegándose a generar presiones locales que pueden alcanzar
1000 bar.

En bombas, y de acuerdo con lo que acabamos de comentar, la aparición de este

fenómeno va a depender de lo siguiente:
•Las condiciones de aspiración, esto es, valor de la altura a la que situemos
la bomba a partir del nivel de captación, y distintas pérdidas de carga
existentes en este tramo de tubería (trasegar caudales elevados o utilizar
mangotes de diámetros pequeños favorecen la cavitación en la instalación).
• Energía cinética que posee el fluido a la entrada de la bomba.
• Trabajo que hay que realizar para vencer el rozamiento existente desde la
entrada del fluido al cuerpo de bomba hasta la llegada al punto de mínima
presión en el interior del rodete.
Enlaces de interés:

https://www.youtube.com/watch?v=gzFHK2sCpDM&t=2s

https://www.youtube.com/watch?v=i1YiAaHFSZc

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