Plata y Zinc

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Plata.

¿Qué es la plata?

La plata es un elemento químico de símbolo Ag, clasificado como un metal de transición y


considerado un metal precioso, como el oro y el platino. Además, es fundamental en
numerosas industrias humanas, como la electrónica, la fotografía y la joyería, y es también un
poderoso catalizador de numerosas reacciones químicas.

Por eso también es aprovechable metalúrgicamente, sobre todo para formar aleaciones.

Propiedades físicas de la plata:

Se trata de un metal blanco, susceptible al pulimento. De todos los metales conocidos es el que
mayor conductividad térmica y eléctrica tiene. Su aspecto, lógicamente, es plateado, y su color
blanco se debe a que refleja casi todos los colores del espectro.

 Su punto de fusión se obtiene a los 961,78 °C, mientras que su punto de ebullición se
manifiesta a los 2162 °C.
 En condiciones estándar, su densidad es igual a 10490 kg/m3.
 Su estado de agregación ordinario es el sólido.
 Cuando cristaliza desarrolla una estructura con geometría cúbica centrada en las caras.
 Organolépticamente, es un metal suave con una coloración blanca y brillante.
 De todos los metales, la plata posee la mayor conductividad, tanto eléctrica como
térmica.
 Es un metal diamagnético.
 En la escala de Mohs tiene una dureza igual a 3.
 Incluso, tiene el valor más elevado de reflectividad, permitiendo reflejar hasta el 95%
de la luz que pueda recibir.

A pesar de que usualmente es hallada en forma mineral, la plata es capaz de existir en forma
pura en condiciones naturales.

Presenta ciertas semejanzas químicas con el cobre y el oro.

En la naturaleza, la plata metálica tiende a interactuar muy poco con otros elementos.

Gran parte de la producción de plata depende de la extracción de minerales del cobre, zinc,
oro, plomo y níquel.

Propiedades Químicas:

 Atómicamente, está compuesto por 47 electrones, 47 protones y 61 neutrones.


 Sus electrones oscilan cuánticamente en 5 niveles energéticos.
 Sus estados de oxidación son: -2, -1, +1, +2, +3.
 Posee baja reactividad química.
 La plata es incapaz de reaccionar con el aire y/o con el agua, incluso cuando es
calentada al rojo vivo.
 Mediante la electrólisis, la plata puede oxidarse para formar óxido de plata o peróxido
de plata.
 Las sales de plata son compuestos tóxicos.
 Presenta una alta tendencia a reaccionar con el ozono, el azufre y sus compuestos.
 Interactuar con bases fuertes y ácidos no oxigenantes no le afecta. No obstante, ácidos
oxigenantes como el ácido clorhídrico y el sulfúrico son capaces de disolver plata.

Propiedades mecánicas:

La plata es dúctil, maleable y brillante. Es apenas más dura que el oro, por lo que es idónea
para la orfebrería y la fabricación de piezas de diversa forma y tamaño. Aunque su estado
natural es sólido, es posible fundirla a los 962,78 ºC.

Aleaciones:

La plata es un metal fácil de alear con otros metales, excepto con níquel, hierro o cobalto. Uno
de sus casos más comunes es en forma de amalgama, es decir, la mezcla con mercurio, que
antiguamente era empleada en tratamientos odontológicos.

También es muy usual su aleación con cobre, en la que forma un compuesto mucho más duro
si este último está en hasta 5 % de contenido (la llamada plata de ley). Muchos otros
compuestos (yoduros, bromuros, fulminatos y nitratos) son de uso común en la electricidad, la
fotografía y la fabricación de explosivos.

Usos:

Históricamente, la plata ha sido usada principalmente para producir joyería y ornamentos;


vajillas, láminas, vidrios, espejos, y para fabricar y acuñar monedas.

En medicina, la plata es utilizada en vendajes de heridas, en catéteres urinarios, en tubos de


respiración y como recubrimiento de implementos médicos. El nitrato de plata es aplicado
externamente para eliminar verrugas, mientras que los iones de plata son usados para eliminar
bacterias y hongos.

Los compuestos halógenos de plata y el nitrato de plata, debido a su fotosensibilidad, son


utilizados en cámaras fotográficas tradicionales.

¿Cómo se obtiene?

La obtención de la plata sigue los siguientes pasos:

 Al momento de encontrar un lugar abundante en plata, se procede a talar agujeros en


las rocas.
 En cada agujero se coloca una o dos dinamitas para lograr la extracción de la roca
mediante explosiones.
 La roca es molida y triturada por máquinas enfocadas a este tipo de trabajo, muchas
empresas aún realizan esta actividad de manera manual.
 Los trozos más pequeños son sometidos a otros procedimientos para volverlo polvo.
 A la mezcla es necesario añadir agua para dejarlo sumergido en unos tanques con
ácido para separar la plata de otros elementos.
 Tras 72 horas, el proceso de separación habría culminado, por lo que se bombea fuera
el agua y pasa a través de los filtros cuya función es retener las partículas de metal.
Zinc.

¿Qué es el zinc?

El zinc es un elemento común, de importancia biológica y de numerosas aplicaciones


industriales, sobre todo como parte de aleaciones metálicas.

Es un metal relativamente reactivo, que tiene cuatro estados metaestables e isótopos


radiactivos.

Características

 El zinc es un metal de transición con propiedades similares al cadmio y al magnesio.


 Es un elemento químico con una reactividad relativamente alta, lo que impide que
pueda ser encontrado en estado puro en la naturaleza.
 En la corteza terrestre se encuentra en forma de minerales, los más conocidos son la
calamina, la esfalerita, la smithsonita y la franklinita.
 El latón es una aleación que destaca por ser material más común del zinc. Su uso se
remonta a la época del imperio romano, alrededor del 30 a. C.
 El zinc en ambientes húmedos desarrolla una capa de óxido (o carbonato) que evita su
corrosión.
 Cuando entra en combustión arde emitiendo una flama de color verdoso y azulado.

Propiedades físicas:

El zinc es un metal plateado o grisáceo, maleable, dúctil y moderadamente duro, por lo que
puede enrollarse y tensarse con facilidad.

A una temperatura de 0,91 °K (grados Kelvin) se comporta como un superconductor eléctrico.

 La temperatura de punto de fusión del zinc es de 420 °C.


 El punto de ebullición se alcanza a los 907 °C.
 La densidad de este metal, en condiciones ambientales, es igual a 7140 kg/m3.
 Organolépticamente, este metal es de color blanco azulado, tiene un aspecto brillante
y es frágil al tacto.
 En estado mineral, su estructura cristalina es hexagonal compacta y cerrada.
 Es un metal diamagnético, que cuando alcanza temperaturas superiores a 238 °C
adquiere ferromagnetismo.
 En la escala de Mohs tiene una dureza de 2,5.
 Su estado de agregación ordinario (a temperatura ambiente) es el sólido.
 Tiene buena conductividad eléctrica y térmica.
 Adquiere propiedades superconductoras a temperaturas cercanas a -272,09 °C.

Propiedades químicas:

 Atómicamente, posee 30 electrones, 30 protones y 35 neutrones.


 Es un metal de reactividad moderada y un potente agente de reducción.
 Este metal no reacciona con el oxígeno en ambientes de baja humedad.
 Generalmente, el zinc es divalente, por el su nivel más energético puede estar ocupado
por 2 electrones.
 Presenta un estado de oxidación +2.
 Reacciona fácilmente con bases, ácidos y otros compuestos no metálicos.
 Al reaccionar con compuestos ácidos produce átomos de hidrógeno y cationes Zn2+.
 En soluciones básicas, produce aniones de Zn (OH)42- (tetrahidroxozincatos).

Propiedades mecánicas:

 El zinc es un metal resistente a la deformación plástica en frío.


 Está sujeto al fenómeno de fluencia a temperatura ambiente.
 Se convierte en un metal maleable y súper plástico cuando es calentado a
temperaturas superiores a los 100°C e inferiores a 150°C.

Aleaciones:

La aleación de zinc es un material que se crea combinando zinc con uno o más metales para
formar una aleación. Los metales comúnmente utilizados para crear aleaciones de zinc incluyen
aluminio, cobre, magnesio y titanio.

¿Cuáles son las propiedades de la aleación de zinc?

Las aleaciones de zinc tienen una serie de propiedades únicas, incluyendo una alta resistencia a
la corrosión, una buena conductividad eléctrica y térmica, y una baja densidad. Además, las
aleaciones de zinc son relativamente fáciles de fundir y dar forma.

¿Cuál es la aleación de Zinc más importante?

Conocida como zamak, se trata de una aleación de zinc con aluminio, magnesio y cobre. Está
caracterizada por su gran dureza, alta resistencia a la tracción y alta temperatura de fusión, por
encima de los 380ºC.

Usos:

El principal de uso del zinc se da en el sector industrial de la metalurgia. Mayormente, es


empleado en la galvanización del acero, en la fabricación de láminas para construcciones
metálicas.

Otro uso del zinc en la metalurgia es la a purificación de metales preciosos, especialmente la


eliminación de la plata del cromo.

El zinc es metal esencial para diferentes aleaciones además del latón, algunas de ellas son la
alpaca, aluzinc, virenium, bronce, cuproníquel-zinc y el tombac.

Su resistencia a la corrosión lo hace un elemento valioso para la estructura molecular de


materiales metálicos, como los clavos, alambres, tubos, etc.

¿Cómo se obtiene?

La obtención del zinc se da a través de actividades mineras en campos abiertos o yacimientos


subterráneos, siendo este último una de las mejores formas de extracción.

El procedimiento inicia una vez que se obtiene la roca y es triturada por maquinarias
especializadas en el área.

Tras el procedimiento, inicia lo que es comúnmente conocido como el proceso de


flotación para lograr el concentrado de zinc.
Los minerales con altos contenidos de hierro deben ser tratados por la vía seca, primero se
deben tostar para ser transformados en sulfuro de óxido y luego, reducir a carbono contenido
como el carbón.

Ahora, la vía húmeda de extracción de zinc es tostando el óxido se lixivia con ácido sulfúrico
diluido, luego con la lejía obtenida se procede a purificar el zinc con la separación de las fases.

Luego, el sulfato de zinc es sometido a una electrólisis con ánodos de plomo y cátodos de
alumno depositados en forma de placas.

Tras unos minutos, ya estará lista la separación de elementos.

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