ROL DEL FISIOTERAPEUTA EN CUIDADOS PALIATIVOS Y EN PACIENTES

AL FINAL DE LA VIDA.
ROLE OF THE PHYSIOTHERAPIST IN PALLIATIVE CARE AND WITH PATIENTS AT THE END OF LIFE.

PAPEL DO FISIOTERAPEUTA EM CUIDADOS PALIATIVOS E COM PACIENTES NO FIM DA VIDA.

Kitty Löwensberg INTRODUCCIÓN Y DESARROLLO

Departamento de Ciencias del Movimiento Humano, Facultad
de Enfermería y Tecnologías de la Salud, Universidad Católica La Organización Mundial de la Salud (OMS) define la Fisiotera-
del Uruguay. Montevideo, Uruguay. pia como: “arte y ciencia del tratamiento físico por medio de
kittylowensberg@correo.ucu.edu.uy diferentes técnicas y aplicaciones”, cuyo objetivo es aliviar el
dolor, mejorar la circulación, prevenir y corregir discapacida-
des, así como contribuir a la recuperación máxima de la fuerza,
RESUMEN motilidad y coordinación (1). Los tratamientos comprenden
pruebas manuales y eléctricas para determinar la capacidad
El objetivo de esta revisión es analizar la función del fisiotera- funcional, la amplitud del movimiento articular y las medidas
peuta en la atención de personas al final de la vida. Artículos de capacidad vital, así como ayudas diagnósticas para el control
relacionados al cuidado de personas en etapa avanzada de la de la evolución hacia el fin inexorable.
enfermedad vinculan la asistencia del fisioterapeuta, funda-
mentalmente en el tratamiento analgésico, la quinesia res- La World Confederation for Physical Therapy WCPT en 1999 de-
piratoria y el mantenimiento de las funciones motrices en el fine a la Fisioterapia, asignándole nuevos fines como desarro-
período final de la vida. Surge de este análisis la importancia llar, mantener y restaurar el máximo movimiento y la habilidad
de la formación específica del fisioterapeuta involucrado en funcional a lo largo de todo el ciclo de vida (2). El movimiento
Cuidados Paliativos. y la función están en el objetivo y el vínculo entre fisioterapeu-
tas, pacientes, sus familias y sus cuidadores lo cual permite que
Palabras clave: Fisioterapia, Fisioterapeuta, Rol Profesional, se lleve a cabo la intervención. La OMS también define el con-
Cuidados Paliativos. cepto de Cuidados Paliativos: se trata de un enfoque de mejora
de calidad de vida para personas cuya existencia está amena-
ABSTRACT zada por la enfermedad, a la que la Fisioterapia lleva alivio del
dolor y coadyuvan instancias dificultosas que aparecen en la
The goal of this revision is to analyze the physiotherapist’s role última etapa de la vida (3). La Prof. Dra. Mabel Burger establece
in caring for patients at the end of their lives. Other articles el fin de la vida como un proceso de deterioro fisiológico del
related to the caring of terminal patients focus on the analgesic ser humano que incluye a todos los sistemas del organismo;
treatment, respiratory techniques, and the maintenance of un proceso normal en el ser humano que se extiende hasta la
basic motors functions. This article shows the importance of muerte (4).
specific training involved in palliative care.
La Fisioterapia tiene un lugar propio en los Cuidados Paliati-
Keywords: Physiotherapy, Physiotherapist, Role, Palliative vos, no sólo en pacientes oncológicos, sino también en porta-
Care. dores de enfermedades terminales neumológicas (Enfermedad
Pulmonar Obstructiva Crónica, fibrosis quística, tuberculosis),
RESUMO neurológicas (enfermedad de Duchene, esclerosis múltiple,
esclerosis lateral, amiotrófica), HIV-SIDA y otras enfermedades
O objetivo desta revisão foi analisar a função do fisioterapeu- autoinmunes, virales, bacterianas, hereditarias, congénitas
ta na atenção das pessoas no fim da vida. Artigos relaciona- y/o adquiridas. El objetivo de la Fisioterapia en Cuidados Pa-
dos com cuidados às pessoas em etapa avançada da doença liativos, es el trabajo en equipo para tratar el dolor, prevenir
salientam a assistência do Fisioterapeuta, fundamentalmente, las lesiones de piel, las complicaciones respiratorias y cardio-
no tratamento analgésico, cinesioterapia respiratória e manu- vasculares, incentivar y mantener la actividad física autónoma
tenção das funções motrizes, no período final da vida.   Essa mientras sea posible y una vez perdida, colaborar con el resto
análise revela a importância da formação específica do fisiote- del equipo y con la familia en el cuidado del enfermo. Dentro
rapeuta envolvido em Cuidados Paliativos. de las capacidades del fisioterapeuta está mantener móvil las
articulaciones, evitando rigideces articulares que dificultan en
Palavras-chave: Fisioterapia, Fisioterapeuta, Papel Profissional, demasía la atención digna y correcta del enfermo (5). En el úl-
Cuidados Paliativos. timo tiempo de vida del enfermo, al igual que el resto del equi-

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po, el fisioterapeuta debe tener gran empatía con el paciente manera el fisioterapeuta está involucrado en ellos, pudiendo
y su entorno. proporcionar la solución con sus herramientas (8). Así mejoran
la sintomatología y la calidad de vida. Sería oportuno que el
En el 8º Congreso de la Sociedad Española de Cuidados Palia- profesional sea criterioso para aplicar las técnicas correspon-
tivos celebrado en La Coruña en el 2010, un grupo de investi- dientes en la ocasión adecuada, teniendo en cuenta los obje-
gadores de la Universidad de Granada sugiere que es de vital tivos propuestos, así como los cambios que van surgiendo. La
importancia que el/la fisioterapeuta dedicado/a a Cuidados Fisioterapia posee un extenso conjunto de técnicas que com-
Paliativos y terapia de fin de la vida tenga la formación especí- plementan los Cuidados Paliativos, tanto en la mejoría de la
fica en esta especialidad (6). En el estudio presentado en una sintomatología como en la calidad de vida.
comunicación de dicho congreso: “Efectos de un programa de
formación en Cuidados Paliativos sobre el afrontamiento de la En la percepción de los pacientes con cáncer de pulmón avan-
muerte”, se llega a la conclusión que la formación en esta es- zado ante los Cuidados Paliativos de la Fisioterapia, Ticiana
pecialidad por parte de los fisioterapeutas: “mejora en forma Pinto Torre de Melo y colaboradores, mencionan los efectos
considerable el afrontamiento ante la muerte de los futuros de la misma y cómo éstos contribuyen a la reinserción del pa-
profesionales de ciencias de la salud” (6). Asimismo, en esta in- ciente para retomar las actividades de vida diaria, dirigiéndolos
vestigación se observó que 27 profesionales, que previamente a nuevos objetivos (9). Asimismo, se observó que estos profe-
no habían tenido formación en ese campo, una vez capacitados sionales actúan con sus herramientas en un tratamiento multi-
en la temática, mostraron un incremento en la calidad asisten- profesional. En el mencionado estudio cualitativo los pacientes
cial de los procesos de fin de vida (6). manifestaron como respuesta a un cuestionario, qué era lo que
sentían en relación al tratamiento de Fisioterapia. El estudio
En otro estudio, Eric Ries muestra la importancia que los define los diferentes tipos de enfermos y sus problemas, que
pacientes internados en hospital-hogares para enfermos pueden ser muy disímiles, donde se incluyeron los siguientes
terminales otorgan al vínculo fisioterapeuta-paciente. Los temas:
fisioterapeutas también sienten este vínculo como algo es-
pecial (7). Expresan que si bien con pacientes terminales es • "¿Cómo está su salud hoy?"
limitado el uso de las herramientas y técnicas de la Fisiote- • "¿Cuándo comenzaron los primeros síntomas?"
rapia, éstas adquieren un sentido especial para quienes la • "¿Cuáles son los principales cambios en su modo de
reciben. Para estos pacientes su objetivo ya no es la rehabi- vida?"
litación, sino que están interesados en situaciones puntua- • "¿Cuál es su opinión sobre la actuación de la Fisiote-
les: ser capaz de permanecer sentado fuera de la cama por rapia en su tratamiento?"
más tiempo, comer, asearse y vestirse por sí mismo, poder
caminar desde la cama al baño por sus propios medios y, no El resultado destaca la actuación del fisioterapeuta, ya que
menos importante, liberarse del dolor por un lapso. En otro trabaja en forma directa con el enfermo en una etapa en la
tipo de paciente, estas situaciones son sólo una etapa en el que el dolor es el síntoma más frecuente y es causa de gran
tratamiento; en pacientes terminales o al final de sus vidas, sufrimiento. El equipo de fisioterapeutas trata de entender al
el planteo de estos objetivos, que parecen ser alcanzables paciente y ayudarle en la situación comprometida en la que se
en un tiempo relativamente corto, da otro sentido al tiempo encuentra. Según estos autores, la Fisioterapia con su inter-
que les queda de vida. vención puede minimizar los síntomas y promover el interés
por la vida, contribuyendo a la independencia funcional dentro
Los fisioterapeutas que colaboraron en este trabajo mencionan de las posibilidades de cada persona. Lo interesante de estas
la importancia de sentirse preparados para la tarea desde el opiniones es que expresan aspectos positivos y necesarios del
punto de vista psicológico y del conocimiento específico, pero rol de los fisioterapeutas.
también comentan acerca de la alegría que les da su función
dentro del equipo, ya que se presentan nuevos desafíos cuan- El papel de la Fisioterapia en los Cuidados Paliativos de pacien-
do se enfrenta a pacientes que transitan el final de sus vidas. tes con cáncer, de Fernando Carlos Iwamoto Marucci, describe
En estos desafíos, parece ser que la cuestión del tratamiento la situación en la que se encuentra el fisioterapeuta al enfren-
piel a piel y el involucramiento afectivo por ambas partes es tar un paciente en Cuidados Paliativos, situación para la cual no
muy decisivo, altamente valorado y representa para las dos fue formado (10). Es una revisión bibliográfica sistemática, que
partes un enriquecimiento personal muy positivo. El mismo au- trata sobre el manejo de las técnicas fisioterapéuticas dentro
tor comenta que la ley Medicare de los EEUU no obliga a incluir de los marcos éticos y filosóficos adecuados en la asistencia a
la Fisioterapia como un servicio básico de los hospital-hogares. enfermos sin posibilidad de cura, el fisioterapeuta interviene
La Fisioterapia es un servicio que estos centros pueden elegir fundamentalmente aplicando métodos analgésicos, actuando
ofrecer a sus pacientes, en base a la percepción y conocimiento en las complicaciones osteomioarticulares, beneficiando la
en esos lugares (7). función pulmonar, e incluyendo pacientes adultos y pediátricos
con otras patologías.
Referido al rol del fisioterapeuta en los Cuidados Paliativos,
de María Dolores Reboredo Redondas y colaboradores descri- El trabajo de Didier Marcant, Charles Henry Rapin describe
be los diferentes problemas en Cuidados Paliativos y de qué los problemas que se presentan en Cuidados Paliativos y

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Löwensberg, Kitty

cómo mejorarlos (11). Sugiere una mejor formación de los fi- indica la importancia de la formación de los profesionales en
sioterapeutas en aspectos específicos que tienen que ver con la asistencia de personas en el final de su vida. Se percibe que
enfermedad terminal y muerte, así como cambiar las actitu- existe un área común al trabajar con personas que enfrentan el
des profesionales hacia la atención del paciente en el fin de fin de su vida cargando solamente con el deterioro natural de
su vida. De igual manera, hace hincapié en la importancia de sus sistemas y órganos y con personas que enfrentan el fin de
informar del rol de la Fisioterapia en los Cuidados Paliativos su vida en medio de una patología invalidante y agresiva. Esta
a los gestores de servicios sanitarios y a los equipos de estos área común puede incluir situaciones que generan grandes an-
servicios. El trabajo se extiende además en explicar las dife- gustias, deterioros rápidos, limitaciones graves que aumentan
rentes técnicas que se usan específicamente en Cuidados Pa- la depresión ya existente. Incluye la atención afectiva que se
liativos. Muestran aquí los autores su experiencia en el tema, le da al paciente y que él entiende que recibe. Para el fisio-
mencionando un listado de maniobras y técnicas acotada y terapeuta implica una carga afectiva importante, quien debe
reducida a aplicar, cuidando mucho de satisfacer al paciente mantener la distancia óptima y la neutralidad cordial y, a su
en sus necesidades. vez, necesita ser respaldado y contenido.

El trabajo fue escrito hace más de veinte años; sin embargo, Las intervenciones más habituales de los fisioterapeutas se
se reconoce su vigencia. Los autores describen la experiencia hacen directamente con las manos, en especial al manejar las
en un centro geriátrico, en el cual se llevó a cabo un programa técnicas quinésicas y la relajación muscular. Son todas técnicas
de Fisioterapia para pacientes en etapa final de la enferme- que se extienden en el tiempo y que, además de cumplir con
dad, allí se observó los beneficios tanto desde el punto de los objetivos previstos para la etapa que se transita, tienen la
vista físico como funcional. El programa consistió en el uso virtud de acercar tanto en forma física como emocional a los
de técnicas fisioterapéuticas sencillas, que en cada sesión, dos actores en ese momento: paciente y fisioterapeuta. En Cui-
se adaptaran a las necesidades del paciente. Los resultados dados Paliativos y en el período al final de la vida, el TENS resul-
mostraron el control del dolor, la mejora de las actividades ta muy efectivo para la analgesia, ya que es muy bien tolerado,
de vida diaria, en especial la mejora de la marcha, así como tanto en adultos como en niños, por lo que resulta ser casi el
la relajación muscular y los cambios de ambiente (cama del único representante de la electroterapia. En este período, el
paciente en su habitación versus ejercicios adecuados al aire fisioterapeuta suele transformarse en un receptor de confiden-
libre). Con esto influyeron en optimizar la calidad de vida en cias porque su trabajo incluye tratamientos piel a piel al colocar
la última etapa, mejorando además la relación con los fami- sus manos sobre el cuerpo del paciente. Al usar alguna de las
liares y entre sus pares. técnicas clásicas de la Fisioterapia como masaje, movilización,
apoyo, relajación muscular, sostén en los traslados y en la mar-
Tabla 1 cha, ese vínculo le da al tratamiento del fisioterapeuta un alto
valor de intimidad. Se agrega así el involucramiento afectivo
Tratamientos provistos por el fisioterapeuta por ambas partes que es muy decisivo, altamente valorado y
en 84 enfermos con cáncer avanzado representa para las dos partes un enriquecimiento personal
Tratamiento Síntoma Prevalencia Tipos de terapia muy positivo.
objetivo (%)
Respiratorio Disnea 52 Reeducación De la bibliografía consultada, el artículo de Eric Reis parece
respiratoria acercarse al tema de manera más precisa. Reis describe expe-
Analgesia Dolor 52 Técnicas riencias propias y desarrolla los pensamientos que se generan
manuales en esas circunstancias. Quizás lo más importante es que expre-
Electroterapia sa la importancia del vínculo del fisioterapeuta con el enfermo
en fase terminal de la enfermedad y sus efectos. La interven-
Autonomía Inmovilidad 41 Técnicas de
ción de la Fisioterapia en pacientes al fin de su vida, ya sea
Incontinencia 35 reeducación
52 aquellos en Cuidados Paliativos o aquellos en los que el devenir
Debilidad de la vida ha recortado sus posibilidades de autocuidado y de
relacionarse adecuadamente con los que los rodean, colabora
Relajación Depresión 38 Técnicas
en llegar a cumplir con objetivos concretos:
Ansiedad 24 centrales
o periféricas
• Combatir el dolor
Fuente Marcant D, Rapin CH (1993). Traducción libre. • Optimizar la función respiratoria
• Mejorar la situación motriz
• Mantener la deambulación en lo posible
CONSIDERACIONES FINALES
Cumplir estas metas, aun en forma parcial, causa satisfacción
Además de mantener la integridad psicológica y física del pa- en el enfermo, colabora en disminuir el dolor mediante técni-
ciente y su familia, también es menester mantener la salud cas no invasivas y mejora los vínculos interpersonales con los
mental del equipo de salud. Para eso, la bibliografía encontrada allegados.

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