Etimologa de "PERSONA".

Los actores del teatro antiguo usaban unas mscaras que les servan, tanto para representar la fisonoma del personaje que encarnaban, como para aumentar el volumen de sus voces. Precisamente por esta ltima funcin, la mscara se llamaba persona -ae, o sea, cosa que suena mucho, ya que la palabra deriva del verbo personare, que significa sonar mucho (de sonare, sonar y per, partcula que refuerza el significado). Por una figura del lenguajese pas llamar persona a los actores que usaban esas mscaras y luego el Derecho tom la palabra para designar a quienes actan en el mundo jurdico. II. Definiciones de persona en el Derecho. Entre las innumerables definiciones de persona en Derecho, podemos citar tres, todas equivalentes: 1 Persona es todo ente susceptible de tenerderechos o deberes jurdicos. 2 Persona es todo ente susceptible de figurar como trmino subjetivo en una relacin jurdica; y, 3 Persona es todo ente susceptible de ser sujeto III. Relacin entre el concepto de personas y otros conceptos. Conviene distinguir y sealar las relaciones entre el concepto de persona y los conceptos de personalidad, capacidad jurdica o de goce, sujeto de derecho y cosa. 1 Persona, personalidad y capacidad jurdica o de goce. Persona es el ente apto para ser titular de derechos o deberes jurdicos, personalidad es la cualidad de ser persona, o sea, la aptitud para ser titular de derechos o deberes jurdicos. De all que en el lenguaje ordinario se diga que se es persona y que se tiene personalidad. Muchos autores consideran como sinnimas las expresiones personalidad y capacidad jurdica o de goce; pero, en sentido estricto, personalidad es la aptitud dicha, y capacidad jurdica o de goce es la medida de esa aptitud. De all que pueda decirse que la personalidad no admite grado (simplemente se tiene o no se tiene), mientras que la capacidad s (puede ser mayor en una persona que en otra. 2 Persona y sujeto de derecho. Si se entiende por sujeto de derecho aquel que actualmente tiene un derecho o deber, el concepto de persona es ms amplio porque comprende tambin a quien puede llegar a tener un derecho o un deber, aunque actualmente no lo tenga. Pero tomada la expresin, "sujeto de derecho" en abstracto, o sea sin referirla a ningn derecho o deber concreto, viene a ser sinnimo de persona. 3 Persona y cosa. A las personas, o sea, a los posibles sujetos de derecho, se contraponen las cosas, las cuales slo pueden llegar a ser objetos de derechos. Entre esas cosas no se incluyen en la actualidad a los seres humanos. En cambio, la expresin comprende tanto las llamadas cosas corporales, como las incorporales.

Determinacin de las personas. la Por una parte, el Derecho vigente reconoce la personalidad jurdica a todos los individuos de la especie humana, independientemente de su edad,sexo, salud, situacin familiar y otras circunstancias. Pero no siempre fue as: A) El Derecho romano no consideraba la personalidad y la capacidad jurdica como un atributo de la naturaleza humana, sino como una consecuencia del "estado", el cual tena los caracteres de un privilegio o concesin de la ley. As en Derecho romano careca totalmente de personalidad el esclavo, porque no tena el status lbertats; careca de personalidad, a los efectos del ius civile el extranjero, porque no tena el status civitatis, y tenan limitada la capacidad jurdica los alieni jurs (sujetos a la potestad de otro), porque carecan del status familiae. Y, B) El Derecho medioeval, moderno e incluso contemporneo conoci la llamada muerte civil, institucin mediante la cual el individuo a consecuencia de ciertos votos religiosos o de ciertas condenas penales, perda su personalidad jurdica, por lo menos en el campo del Derecho Privado. 2 Por otra parte, el Derecho vigente reconoce personalidad jurdica a entes distintos a los individuos de la especie humana, pero que persiguen fines humanos (p. ej.: al Estado, las sociedades mercantiles, etc.). Son las llamadas personas jurdicas stricto sensu o tambin personas complejas, morales, abstractas o colectivas (todas esas expresiones se emplean como sinnimas). La idea de reconocer personalidad jurdica a entes que no fueran individuos de la especie humana, slo apareci en forma clara y distinta en la etapa bizantina del Derecho romano, bajo Teodosio II. El desarrollo de la institucin de las personas jurdicas fue obra laboriosa de la jurisprudenciamedioeval, que con elementos de los Derechos romano, germnico y cannico acert a encontrar soluciones prcticas adecuadas, aunque no pudo crear una doctrina coherente en la materia. La Revolucin Francesa extendi su animadversin hacia los gremios y corporaciones a todas las personas jurdicas stricto sensu, lo que explica que el Cdigo Napolenico no las regule. La reglamentacin legislativa expresa de las personas jurdicas tiene su origen en el siglo pasado. Fue el Cdigo Civil chileno de 1855 el primer cdigo importante que reglament dichas personas. Le siguieron el viejo Cdigo Civil portugus, algunos Cdigos Civiles americanos, y el Cdigo Civil espaol. Pero fue el B.G.B. el primero que incluy una reglamentacin completa en la materia, que luego inspir a los Cdigos Civiles japons, suizo, peruano de 1936 y venezolano de 1942. En la actualidad existe una rica y valiosa bibliografa sobre las personas jurdicas; pero an se discute vivamente acerca de la naturaleza de las mismas, como se ver al estudiar la asignatura "Introduccin al Derecho". 3 En cambio, el Derecho vigente ha corregido las desviaciones antiguas y medioevales de reconocer la personalidad jurdica a ciertos entes. En especial no se la reconoce a los animales, a los cuales los emperadores romanos llegaron a conceder honores y los juristas medioevales a exigir responsabilidades penales.

Las disposiciones protectoras de los animales que existen en el derecho vigente no implican concesin de derechos a tales seres, sino que son normasdictadas en proteccin de intereses humanos que tienen por objeto a los animales y que pueden ser utilitarios (p. ej.: evitar la extincin de una especie), o de otro orden (p. ej.: evitar el desagrado de presenciar crueldades intiles). Menos aun puede considerarse que el Derecho vigente sujete a los animales al cumplimiento de deberes civiles o penales, aun cuando sus dueos puedan llegar a incurrir en responsabilidad con motivo de hechos de sus animales. Las disposiciones protectoras de los vegetales tienen el mismo carcter que las protectoras de los animales; en realidad protegen intereses humanos que tienen por objeto tales entes. II. Desde otro punto de vista vale la pena destacar que desde hace mucho tiempo se discute si el Derecho Positivo se limita a reconocer la personalidad jurdica de los entes que la tienen o si la personalidad de los mismos es creada por el Derecho Positivo. En otras palabras, se discute si la personalidad jurdica es anteriora. Derecho Positivo, que slo la declara, o si es una consecuencia de dicho Derecho, que la constituye o crea. Sin examinar las teoras propuestas, podemos presentar las siguientes conclusiones: 1) El Derecho Positivo debe atribuir personalidad jurdica a los individuos de la especie humana y a determinadas personas jurdicas (.stricto sensu), porque as lo exige la consideracin racional de la naturaleza humana, mientras que, queda en libertad para atribuirla o no a otros entes; pero 2) el Derecho Positivo .puede desconocer y de hecho ha desconocido ese deber de modo que la determinacin de cules son los entes que gozan de personalidad jurdica en un ordenamiento dado, la hace el Derecho Positivo. Clasificacin de las personas. Las personas en Derecho, o sea, las personas jurdicas en sentido lato, se clasifican en: I. Personas naturales, individuales, fsicas, simples o concretas que son los individuos de la especie humana y slo ellos. II. Personas jurdicas en sentido estricto, colectivas, morales, complejas o abstractas, que son todos los entes aptos para ser titulares de derechos o deberes y que no son individuos de la especie humana. Se subdividen en personas jurdicas de Derecho Pblico y de Derecho Privado. Distinguir conceptualmente entre ambas es tan difcil como distinguir conceptualmente entre Derecho Pblico y Derecho Privado. 1 El Cdigo Civil (art. 19, ord. 1 y 2) enumera como personas de Derecho Pblico, la Nacin, las entidades que la componen, las Iglesias de cualquiercredo, las Universidades y los dems seres o cuerpos morales de carcter pblico. Nos limitaremos a examinar esta enumeracin aun cuando sea incompleta ya que no abarca a las personas jurdicas de Derecho Pblico sujetas al ordenamiento internacional.

A) La Nacin, entendida en el sentido de Estado. De acuerdo con la doctrina tradicional el Estado tendra una doble personalidad, segn sea el carcter jurdico de su actuacin: si acta en ejercicio de funciones pblicas, se le denomina Estado-poder, y si acta en el plano privado y patrimonial, se le denomina Estado-persona jurdica o Fisco Nacional. Modernamente, sin embargo, se considera que el Estado tiene una personalidad nica, aunque pueda actuar en los dos planos sealados. Debe advertirse que si bien el Estado tiene personalidad jurdica, no son personas jurdicas todos sus rganos (p. ej.: no son personas jurdicas el Congreso, los Tribunales, etc,). B) Las entidades que componen el Estado, en particular los Estados de la Unin y las Municipalidades. Esas entidades son las llamadas entidades pblicas territoriales o "Corporaciones Territoriales". La propia Constitucin consagra expresamente la personalidad jurdica de los Municipios (Const., art. 168). C) Las Iglesias de cualquier credo. La situacin legal vara segn se trate de la Iglesia catlica o de otros cultos: a) La Iglesia Catlica ciertamente no requiere el reconocimiento por parte del Ejecutivo de que sus normas internas no contraran los principios de orden pblico de la Constitucin y demsleyes. Por otra parte, Venezuela reconoce la personalidad jurdica internacional de la Santa Sede y del Estado de la Ciudad del Vaticano; reconoce a la Iglesia Catlica en la Repblica como persona jurdica de carcter pblico, y declara que gozan adems de personalidad jurdica para los actos de la vida civil las Dicesis, los Captulos Catedralicios, los Seminarios, las Parroquias, las Ordenes, Congregaciones religiosas y dems institutos de perfeccin cristiana cannicamente reconocidos (Convenio entre la Santa Sede y la Repblica de Venezuela, arts. 3 y 4a)2. b) Los cultos no catlicos, en cambio, requieren el mencionado reconocimiento por parte del Ejecutivo antes de lo cual, en nuestro concepto, no gozan de personalidad jurdica. * D) Las Universidades. Debe advertirse que analizamos una disposicin del Cdigo Civil de 1942 y que en ese momento no existan sino Universidades del Estado, de modo que todas eran indudablemente personas de Derecho Pblico. Desde 1953 existen en Venezuela Universidades Privadas que adquieren su personalidad jurdica mediante el cumplimiento de las formalidades que seala la Ley de Universidades; pero respecto de las cuales resulta al menos dudoso afirmar que sean personas de Derecho Pblico. E) Los dems seres o cuerpos morales de carcter pblico (como p. ej.: los Institutos Autnomos), cuya determinacin, clasificacin y estudio corresponde al Derecho Pblico. 2 Las Personas de Derecho Privado se subdividen en personas de tipo fundacional (las fundaciones), y de tipo asociativo (asociaciones en sentido amplio). Aunque en las tesis finales desarrollaremos esta materia, conviene adelantar algunas nociones bsicas. A) Las personas de tipo fundacional se caracterizan por ser un conjunto de bienes atribuido exclusiva y permanentemente a la consecucin de un fin. Carecen pues de sustrato personal (no tienen miembros; los fundadores no forman parte de la fundacin) y slo tienen sustrato real (o sea, bienes, en lat.

res, re). De all que se las llame universitas bonorum (universalidades de bienes). B) Las personas de tipo asociativo (o asociaciones en sentido amplio) se caracterizan por ser un conjunto de personas que persiguen un fin comn para cuya consecucin destinan determinados bienes de manera exclusiva y permanente. Tienen pues, tanto sustrato personal (miembros que forman parte de la asociacin), como sustrato real (bienes). Se las llama universitas personarum (universalidad de personas). Nuestro Cdigo Civil menciona tres clases de tales personas: corporaciones, las asociaciones en sentido estricto y las sociedades. las

a. Las corporaciones se caracterizan: 1) porque son mandadas a crear o reconocidas por una ley especial que regula su funcionamiento; y 2) porque en ellas predominan intereses colectivos sobre los intereses individuales. Ejemplo de corporaciones son los colegios profesionales (de abogados, mdicos, etc.). Para evitar confusiones debe aclararse que no todo lo que se llama "corporacin" en el lenguaje ordinario, es corporacin en sentido jusprivatista. As por ejemplo, la Corporacin Venezolana de Fomento nunca fue una corporacin de Derecho Privado sino un Instituto Autnomo y, por lo tanto, una persona de Derecho Pblico. A su vez, las entidades comerciales que llevan el nombre de corporacin, tampoco son corporaciones sino sociedades mercantiles (la explicacin es que equivocadamente se ha traducido por corporacin la palabra inglesa corporation, que significa sociedad mercantil). b) Las asociaciones propiamente dichas son las dems personas de Derecho Privado cuyos miembros no persiguen un fin de lucro para ellos mismos (aunque el ente pueda realizar operaciones lucrativas). Ejemplo: un club de ajedrez o de deportes, una agrupacin de investigadores cientficos, etc. (siempre que se constituyan como personas en Derecho, para lo cual deben cumplir las formalidades sealadas por la ley). c) Las sociedades se caracterizan por ser personas de Derecho Privado cuyos miembros persiguen un fin de lucro para ellos mismos (el lucro del ente no es sino un medio para el lucro de sus componentes). La subdivisin de las sociedades se estudiar tambin en el ltimo captulo. Sin embargo, debe destacarse que, as como no es corporacin todo lo que tiene nombre de corporacin, existen muchos entes que se autodenominan sociedades cuando en realidad son asociaciones. El hecho se explica porque antes del Cdigo de 1942, nuestra terminologa legal no distingua en forma neta entre asociacin y sociedad, de modo que ms de una asociacin en el sentido que da la palabra el Cdigo vigente, se llama sociedad simplemente porque naci bajo el imperio del Cdigo de 1922 o porque sigui la terminologa de ste.