Caso 2

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SECCIÓN QUINTA
ASUNTO JORGIC c. ALEMANIA
(Demanda no 74613/01)
SENTENCIA
ESTRASBURGO
12 de julio de 2007
DEFINITIVA
12/10/2007
ASUNTO JORGIC c. ALEMANIA 1
En el asunto Jorgic contra Alemania

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos (Sección Quinta), constituido,
en una Sala compuesta por los siguientes Jueces Peer Lorenzen, Presidente,
Snejana Botouchariva, Volodymyr Butkevych, Margarita Tsatsa-
Nikolovska, Rait Maruste, Javier Borrego Borrego, Renate Jaeger, así como
por Claudia Westerdiek, Secretaria de Sección,
Después de haber deliberado en privado el 19 de junio de 2007,
Dicta la siguiente
SENTENCIA
PROCEDIMIENTO
1. El asunto tiene su origen en una demanda (núm. 74613/01) dirigida

contra la República Federal de Alemania, que un ciudadano de Bosnia
Herzegovina de origen serbio, el señor Nicola Jorgic («el demandante»),
había presentado el 23 de mayo de 2001 ante el Tribunal con arreglo al
artículo 34 del Convenio para la Protección de los Derechos Humanos y
Libertades Fundamentales («el Convenio»).
2. Ante el Tribunal, el demandante estuvo representado por el señor H.
Grünbauer, Abogado colegiado en Leipzig. El Gobierno alemán («el
Gobierno») estuvo representado por su agente, la señora A. Wittling-Vogel,
Ministerialdirigentin en el Ministerio Federal de Justicia, asistida por el
señor G. Werle, Profesor de Derecho en la Universidad Humboldt de Berlín.
3. En su demanda, el señor Jorgic, que invocaba los artículos 5.1 a) y 6.1 del
Convenio, alegaba haber sido declarado culpable de genocidio por los
Tribunales alemanes, no competentes para ello. Por otro lado, señalaba que
debido principalmente al rechazo de dichas jurisdicciones a citar a los
testigos de descargo que se encontraban en el extranjero, no se benefició de
un proceso equitativo en el sentido de los artículos 6.1 y 6.3 d) del
Convenio y que su condena por genocidio vulneraba el artículo 7.1 del
Convenio, al haber dado las jurisdicciones alemanas a este delito una
interpretación amplia que no se basaba ni en la legislación alemana ni en el
derecho internacional público.
4. El 7 de julio de 2005, el Tribunal decidió notificar la demanda al
Gobierno. El 2 de octubre de 2006, decidió examinar a la vez la
admisibilidad y el fundamento del asunto, conforme a las disposiciones
relacionadas del artículo 29.3 del Convenio y del artículo 54A.3 del
Reglamento.
5. Informado de su derecho a intervenir en el proceso (artículos 36.1 del
Convenio y 44 del Reglamento), el Gobierno de Bosnia Herzegovina no
expresó su intención de ejercer este derecho.
HECHOS
2 ASUNTO JORGIC c. ALEMANIA
I. LAS CIRCUNSTANCIAS DEL CASO
6. El demandante nació en 1946. En el momento de la presentación de la

demanda, se encontraba encarcelado en Bochum (Alemania).
1. Génesis del asunto
7. En 1969, el demandante, ciudadano de Bosnia Herzegovina de origen

serbio, entró en Alemania, donde residió legalmente hasta principios de
1992. Posteriormente, volvió a Kostajnica, en la ciudad de Doboj (Bosnia),
en la que nació.
8. El 16 de diciembre de 1995, sospechoso de haber cometido actos de
genocidio, fue arrestado al entrar en Alemania y detenido preventivamente.
2. El proceso ante el Tribunal de apelación de Dusseldorf
9. El 28 de febrero de 1997, se inició el proceso del demandante ante el

Tribunal de apelación (Oberlandesgericht) de Dusseldorf que resolvió en
primera instancia. El interesado estaba acusado de haber cometido actos de
genocidio en la región de Doboj entre mayo y septiembre de 1992.
10. Durante el proceso, el Tribunal de apelación interrogó a seis testigos de
cargo que habían tenido que ser citados en el extranjero.
11. El 18 de junio de 1997, el demandante solicitó al Tribunal de apelación
que citara e interrogara a ocho testigos de Kostajnica, con el fin de
establecer que había permanecido encarcelado preventivamente en Doboj
desde el 14 de mayo hasta el 15 de agosto de 1992 y, por tanto, no podía
haber cometido los delitos de los que se le acusaba. El 10 de julio de 1997,
solicitó la citación de otros diecisiete testigos de Kostajnica, con el fin de
probar su alegación.
12. El 18 de agosto de 1997, el Tribunal de apelación, basándose en la
segunda frase del artículo 244.5 de la Ley de Enjuiciamiento criminal
(apartado 39 infra), rechazó las demandas de citación de estos testigos
presentadas por el recurrente, al considerar que el valor probatorio de sus
declaraciones sería mínimo. Siete de ellos habían realizado declaraciones
por escrito, que fueron leídas en la vista. Sólo uno declaró haber visitado al
demandante en prisión. Teniendo en cuenta los testimonios que había
recibido, el Tribunal estimó poder excluir la posibilidad de que los testigos
citados por el demandante hubieran influido en su valoración de los hechos
si les hubiera interrogado personalmente. Señaló que más de veinte testigos
que habían sido ya oídos, entre ellos dos periodistas que no fueron víctimas
de los delitos de los que el demandante estaba acusado, que le habían visto
en diferentes lugares fuera de la prisión durante el período en el que el
interesado decía estar encarcelado. Por último, consideró que los

documentos presentados por el señor Jorgic para atestiguar las fechas de
comienzo y de final de su encarcelamiento en Doboj no permitían llegar a
una conclusión diferente, en la medida en que habían sido claramente
firmados por una persona que conocía bien.
13. El 8 de septiembre de 1997, el demandante solicitó al Tribunal que
citara a tres testigos de Doboj que podrían atestiguar que permaneció en
prisión desde el 14 de mayo hasta el 15 de agosto de 1992. Solicitó
igualmente que se procediera a una inspección de los lugares del crimen
(Augenscheinseinnahme) en Grabska, o al menos que se realizara un plano
de los lugares, con el fin de probar que las declaraciones de los testigos
relativos a los actos de los que era sospechoso de haber cometido en
Grabska no eran dignas de ser creídas.
14. El 12 de septiembre de 1997, el Tribunal de apelación rechazó las
demandas del recurrente. Para negarse a citar a los tres testigos, estimó,
basándose en el artículo 244.5 de la Ley de Enjuiciamiento criminal, que el
valor probatorio de sus declaraciones habría sido mínimo. Al haber oído las
declaraciones de otros testigos, estaba convencido de que el demandante no
se encontraba encarcelado en el momento de los hechos. Por otro lado,
consideró que una inspección o un plano de los lugares del delito eran, en el
sentido del artículo 244.3 de la Ley de Enjuiciamiento criminal (apartado 38
infra), pruebas imposibles de obtener (unerreichbare Beweismittel), y que,
por tanto, no estaba obligado a practicar.
15. Por Sentencia de 26 septiembre 1997, el Tribunal de apelación de
Dusseldorf declaró al demandante culpable de once delitos de genocidio
(artículos 220a núms. 1 y 3 del Código penal, apartado 34 infra), de la
muerte de veintidós personas en un caso, de siete en otro caso y de uno en
un tercer caso, y de varios cargos de golpes y heridas peligrosas y de
secuestro en otros casos. Le condenó a pena de privación de libertad de por
vida, señalando la gravedad particular (apartado 37 infra) de su
culpabilidad.
16. El Tribunal de apelación señaló que el demandante había creado un
grupo paramilitar y con él formó parte de la limpieza étnica ordenada por
los jefes políticos serbios de Bosnia y las fuerzas militares serbias en la
región de Doboj: participó principalmente en el arresto y el secuestro,
acompañados de violencia y de malos tratos, de los musulmanes de sexo
masculino de tres ciudades de Bosnia a principios del mes de mayo y en
junio de 1992; asesinó a varios habitantes de estas ciudades, y disparó, en
junio de 1992, a veintidós habitantes de la ciudad de Grabska (mujeres,
minusválidos y personas mayores); posteriormente, con el grupo paramilitar
que dirigía, expulsó de su ciudad a unos cuarenta hombres; bajo sus
órdenes, éstos habían sufrido malos tratos y seis de ellos habían sido
disparados con bala; un sexto, herido, murió quemado junto al cuerpo de
seis hombres muertos; por último, en septiembre de 1992, mató con una
porra de madera a un preso de la prisión de Doboj que fue maltratado por

los soldados, con el fin de hacer la demostración de un nuevo método de
malos tratos y de ejecución.
17. El Tribunal de apelación juzgó que era competente para conocer del
asunto en virtud del artículo 6 núm. 1 del Código penal (apartado 34 infra)
de manera que existía un vínculo legítimo que permitía iniciar diligencias
penales en Alemania, en la medida en que, por un lado, los hechos
dependían de las misiones militares y humanitarias alemanas en Bosnia
Herzegovina y, por otro, el demandante había residido en Alemania durante
más de veinte años y había sido arrestado en territorio alemán. Suscribiendo
las conclusiones de un perito en la materia, concluyó igualmente que el
derecho internacional público no prohibía a las jurisdicciones alemanas
juzgar el asunto. Concretamente, consideró que ni el artículo VI de la
Convención de 1948 para la prevención y la represión del delito de
genocidio (Convención sobre el genocidio), ni el artículo 9 del Estatuto del
Tribunal penal internacional para la ex Yugoslavia (Estatuto del TPIY) de
1993 (apartados 48-49 infra) desestiman la competencia de las
jurisdicciones alemanas para conocer de actos de genocidio cometidos fuera
de Alemania por un no nacional sobre no nacionales, y que este punto de
vista fue confirmado por el hecho de que el Tribunal penal internacional
para la ex Yugoslavia (TPIY) había declarado que no estaba dispuesto a
perseguir él mismo al demandante.
18. El Tribunal dictaminó igualmente que el demandante había actuado con
la intención de cometer genocidio, en el sentido del artículo 220a del
Código penal. Basándose en las opiniones expresadas, por una parte de la
doctrina, consideró que la «destrucción del grupo en tanto que una unidad
social en sus características distintivas y particulares y en su sentimiento de
pertenencia a una misma comunidad («Zerstörung der Gruppe als sozialer
Einheit in ihrer Besonderheit und Eigenart und ihrem
Zusammengehörigkeitsgefühl»), una destrucción biológica y física no era
necesaria para este fin. Concluyó, por tanto, que el demandante había
actuado con la intención de destruir a un grupo de musulmanes del norte de
Bosnia, o de la región de Doboj.
3. El proceso ante el Tribunal federal de justicia
19. El 30 de abril de 1999, tras una vista, el Tribunal federal de justicia, ante
el que el demandante había interpuesto un recurso, declaró a éste culpable
de delito de genocidio y de treinta delitos de muerte. Le condenó a una pena
de privación de libertad de por vida y señaló la gravedad de su culpabilidad.
20. Suscribiendo el razonamiento del Tribunal de apelación, concluyó que el
derecho penal alemán era aplicable en este caso y que los tribunales
alemanes eran, por tanto, competentes para conocer el asunto en aplicación
del artículo 6 núm. 1 del Código penal. Concretamente consideró que

ninguna regla de la legislación internacional pública prohibía a las
jurisdicciones penales alemanas condenar al demandante en virtud del
principio de la competencia universal (Universalitäts-/Weltrechtsprinzip)
consagrado por este artículo. Reconociendo que este principio no estaba
expresamente enunciado en el artículo VI de la Convención sobre el
genocidio, aunque versiones anteriores a éste mostraban que se había
considerado incluirlo en el momento de la redacción del texto, estimó que
dicho artículo no era obstáculo a que personas acusadas de genocidio fueran
juzgadas por otras jurisdicciones nacionales que las del Estado sobre el
territorio del cual había sido cometido, y que cualquier otra interpretación
hubiera sido incompatible con el carácter erga omnes de la obligación de
prevenir y de reprimir los actos de genocidio que suscribieron los Estados
Contratantes en el artículo primero de la Convención de 1948 (apartado 48
infra). Juzgó igualmente que el artículo 9.1 del Estatuto del TPIU, que prevé
la competencia concurrente del TPIY y de todas las jurisdicciones
nacionales, confirmaba esta interpretación de la Convención sobre el
genocidio.
21. El Tribunal federal de justicia estimó, por otro lado, que los tribunales
alemanes eran igualmente competentes para conocer el asunto en virtud del
artículo 7.2 núm. 2 del Código penal (apartado 34 infra).
22. No respondió expresamente a la queja del demandante según la cual el
Tribunal de apelación, antes de adoptar su decisión de 18 agosto 1997, se
negó, en base al artículo 244.5 de la Ley de Enjuiciamiento criminal, a
convocar a los testigos que residían en el extranjero que habían sido citados.
En cambio, señaló de manera general las conclusiones del Fiscal general
(Generalbundesanwalt), que estimó que el recurso era inadmisible sobre este
punto, al no haber sido los hechos pertinentes expuestos de manera
suficientemente detallada. En lo que concierne a la queja relativa al rechazo
a convocar a otros tres testigos de descargo que se encontraban en el
extranjero, explicado por el Tribunal de apelación en su decisión de 12
septiembre 1997, el Tribunal federal de justicia la juzgó inadmisible debido
a que no precisaba suficientemente los hechos pertinentes y no estaba
suficientemente motivada. En cuanto a la queja presentada por el
demandante relativa al rechazo del Tribunal de apelación de realizar un
plano del lugar de los hechos, hizo referencia a las conclusiones del Fiscal
general, según las cuales esta queja carecía de fundamento, puesto que el
Tribunal de apelación disponía ya de un vídeo de la localidad.
23. El Tribunal federal de justicia confirmó la conclusión del Tribunal de
apelación según la cual el demandante había tenido intención de cometer
genocidio en el sentido del artículo 220ª del Código penal, pero juzgó que el
conjunto de los actos constituían un solo cargo de genocidio. Basándose en
la redacción del artículo 220a.1 núm. 4 (imposición de medidas destinadas a
impedir los nacimientos en el seno del grupo) y núm. 5 (traslado por la
fuerza de niños del grupo a otro), consideró que la intención de destruir un

grupo físicamente no era necesario para que se produzca genocidio, siendo
suficiente la intención de destruirlo en tanto que unidad social.
4. El proceso ante el Tribunal Constitucional federal
24. El 12 de diciembre de 2000, el Tribunal Constitucional federal se negó a

examinar el recurso constitucional del demandante.
25. Estimó que las jurisdicciones penales no habían vulnerado ninguna
disposición de la Ley fundamental declarándose competentes para conocer
el asunto en virtud del artículo 6 núm. 1 del Código penal en relación con el
artículo VI de la Convención sobre el genocidio. Precisó que el principio de
la competencia universal ofrecía un vínculo razonable que justificaba
examinar los actos cometidos fuera del territorio alemán, respetando el
principio de no intervención (Interventionsverbot) consagrado por la
legislación internacional pública. Juzgó carente de arbitrariedad el
razonamiento de las jurisdicciones competentes según el cual el artículo 6
núm. 1 del Código penal en relación con el artículo VI de la Convención
sobre el genocidio les permitían examinar el asunto del demandante.
Siguiendo su análisis, se podía considerar que la Convención sobre el
genocidio, aunque no enunciaba expresamente el principio de la
competencia universal, preveía que las Partes contratantes, sin estar
obligadas perseguir a los autores del genocidio, eran competentes para
hacerlo. En realidad, el genocidio habría sido el arquetipo del sujeto que
justifica la aplicación del principio de la competencia universal. El
razonamiento de las jurisdicciones penales no habría vulnerado la soberanía
personal y territorial de Bosnia Herzegovina, al haberse abstenido ésta
última expresamente a solicitar la extradición del demandante.
26. Observando que en presencia de un recurso constitucional admisible,
estaba obligada a examinar todas las cuestiones constitucionales que pudiera
plantear el acto en litigio, el Tribunal Constitucional federal concluyó que el
derecho a un proceso equitativo garantizado por la Ley fundamental no
había sido vulnerado en el caso del demandante. Añadió que la
constitucionalidad de los artículos 244.3 y 244.5 de la Ley de
Enjuiciamiento criminal no era dudosa, que el legislador no estaba obligado
a prever las reglas procesales específicas para ciertos delitos penales y que
el derecho a un proceso equitativo no permitía al demandante exigir que se
recogiera tal o tal prueba, por ejemplo las declaraciones de testigos que
debían ser citados en el extranjero.
27. Sobre la interpretación del artículo 220a del Código penal, el Tribunal
Constitucional federal concluyó con la ausencia de violación del principio
de no retroactividad de la Ley penal garantizado por el artículo 103.2 de la
Ley fundamental. Estimó que la interpretación hecha por el Tribunal de
apelación y el Tribunal federal de justicia de la noción de «intención de

destruir» tratada en este artículo era previsible y conforme a la de la
prohibición del genocidio en la legislación internacional pública - a la luz de
la cual el artículo 220a del Código penal debía interpretarse- tal como se
desprende por las jurisdicciones competentes y una parte de la doctrina y
consagrada por la práctica de las Naciones unidas, principalmente en la
Resolución 47/121 de la Asamblea general (apartado 41 infra).
5. La reapertura del proceso
28. El 3 de julio de 2002, el Tribunal de apelación de Düsseldorf declaró

inadmisible una demanda de reapertura del proceso presentada por el
recurrente. Consideró que el hecho de que uno de los testigos que había
interrogado, que era el único que afirmó haber visto al demandante asesinar
a veintidós personas en Grabska, fuese sospechoso de perjurio, no
justificaría la reapertura del proceso, puesto que aun suponiendo que este
testigo se hubiera inventado las acusaciones que presentó contra el
demandante, éste continuaría siendo castigado con una pena de privación de
libertad de por vida por genocidio y por ocho cargos de muerte.
29. Por decisión de 20 diciembre 2002, notificada el 28 de enero de 2003, el
Tribunal federal de Justicia juzgó admisible la demanda de reapertura del
proceso presentada por el demandante puesto que concernía a la muerte de
veintidós personas en Grabska. Sin embargo, señaló que incluso suponiendo
que la condena del interesado por los veintidós cargos de muerte no se
mantuviera, su condena por genocidio y por ocho cargos de muertes, y por
tanto su privación de libertad de por vida, incluida la conclusión relativa a la
gravedad particular de su culpabilidad, seguirían siendo válidas.
30. El 28 de febrero de 2003, el demandante interpuso un recurso
constitucional en el que señalaba que las decisiones del Tribunal de
apelación de Dusseldorf y del Tribunal federal de Justicia relativas a la
reapertura de su proceso habían vulnerado su derecho a la libertad
garantizado por la Ley fundamental. Afirmaba igualmente que fue con
razón que concluyeron que, en el marco de la reapertura del asunto, la
cuestión de la gravedad particular de su culpabilidad no debía ser
examinada de nuevo.
31. El 22 de abril de 2003, el Tribunal constitucional federal se negó a
admitir el recurso constitucional interpuesto por el demandante.
32. El 21 de junio de 2004, el Tribunal de apelación de Düsserldorf decidió
reabrir de nuevo el proceso relativo a la condena del demandante por la
muerte por disparos de veintidós personas en Grabska. Constató que el
único testigo que decía haber asistido a estas muertes se había declarado
culpable de perjurio al menos en algunas de las otras declaraciones y
concluyó que, por tanto, no podía excluir la posibilidad de que los Jueces
que entonces habían examinado el asunto absolvieran al demandante de este

cargo si hubieran sabido que el testigo en cuestión había realizado un buen
número de falsas declaraciones.
33. Así mismo, el Tribunal de apelación decidió abandonar el proceso
relativo a los cargos en relación por los cuales la demanda de reapertura del
proceso había sido admitida. Consideró que la pena que le habría sido
impuesta al demandante si hubiera sido de nuevo declarado culpable de la
muerte de veintidós personas en Grabska no habría sido mucho más severa
que la pena, devenida definitiva, que le fue impuesta por genocidio. En
consecuencia, la Sentencia de 26 septiembre 1997 conservó su validez en lo
que concierne a la condena por genocidio y por ocho cargos de muerte y en
cuanto a la constatación de la gravedad particular de la culpabilidad del
demandante.
II. LA LEGISLACIÓN Y LA JURISPRUDENCIA INTERNAS E

INTERNACIONALES APLICABLES
1. El Código penal
34. En su versión en vigor en el momento de los hechos, las disposiciones

aplicables del Código penal sobre la competencia de las jurisdicciones
alemanas, el delito de genocidio y la gravedad de la culpabilidad de un
imputado eran las siguientes:
Artículo 6
Actos cometidos en el extranjero contra intereses protegidos por la legislación
internacional
«El derecho penal alemán se aplicará igualmente, independientemente del derecho
aplicable en el lugar en el que han sido cometidos, a los siguientes actos cometidos
en el extranjero:
1.Genocidio (artículo 220a)
(...)»
Artículo 7
Aplicabilidad a los actos cometidos en el extranjero en otros casos
«1) (...)
2) El derecho penal alemán se aplicará a otros actos cometidos en el extranjero si
estos son susceptibles de una pena allí donde han sido cometidos o si el lugar de
comisión no está sometido a la aplicación del derecho penal y que el autor (...)
2. era extranjero en el momento de la comisión del acto, se encontraba en
Alemania y, aunque la Ley sobre la extradición permite su extradición por el acto
en cuestión, no fue extraditado porque no se ha presentado una demanda de
extradición o ha sido rechazada o porque no es posible proceder a la exctradición.»
Artículo 220a
Genocidio
«1) El que con la intención de destruir total o parcialmente un grupo nacional,
racial, religioso o étnico como tal,
1. mate a un miembro del grupo,
2. cause a un miembro del grupo daños físicos o mentales graves (...)
3. someta al grupo a condiciones de existencia apropiadas para ocasionar su
destrucción física total o parcial,
4. imponga medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo,
5. traslade por la fuerza a un niño del grupo a otro,
será castigado con la pena de privación de libertad de por vida.
(...)»
35. El artículo 220a fue introducido en el Código penal alemán por la Ley
de 9 de agosto de 1954 sobre la adhesión de Alemania a la Convención
sobre el genocidio, y entró en vigor en 1955. Los artículos 6 núm. 1 y 220a
del Código penal dejaron de ser aplicables el 30 de junio de 2002, fecha en
la que el Código de crímenes de derecho internacional
(Völkerstrafgesetzbuch) entró en vigor. El artículo 1 de este nuevo Código
dispone que se aplicará a los delitos penales de derecho internacional tales
como el genocidio (artículo 6 del nuevo Código), incluso cuando el delito
ha sido cometido en el extranjero y no tiene relación con Alemania.
36. El demandante es la primera persona condenada por genocidio por los
tribunales alemanes en base al artículo 220a desde la incorporación de este
artículo en el Código penal. En el momento en el que cometió los actos por
los que fue condenado, a saber en 1992, la doctrina consideraba
mayoritariamente que la «intención de destruir un grupo» constitutiva de
genocidio en virtud del artículo 220a del Código penal debería tratarse la
destrucción física o biológica del grupo protegido (ver, por ejemplo, A.
Eser, in Schönke/Schröder, Strafgesetzbuch - Kommentar, 24ª edición,
Munich, 1991, Artículo 220a, aps. 4-5, con otras referencias). Sin embargo,
existía un número considerable de autores que estimaban lo contrario que la
noción de destrucción de un grupo en tanto que tal, en su sentido literal, iba
más allá de la exterminación física o biológica y comprendía igualmente la
destrucción del grupo en tanto que unidad social (ver, en particular, H.-H.
Jescheck, Die internationale Genocidium-Konvention vom 9. Dezember
1948 und die Lehre vom Völkerstrafrecht, ZStW 66 (1954), pg. 213, y B.
Jähnke, in Leipziger Kommentar, Strafgesetzbuch, 10ª edición, Berlin-New
York 1989, Artículo 220a, aps. 4, 8 y 13).
37. En virtud del artículo 57a 1 del Código penal, una pena de privación de
libertad de por vida no puede ser objeto de suspensión con remisión
condicional salvo si, entre otros, se han cumplido quince años de la pena y
si el mantenimiento en prisión no es exigible debido a la gravedad particular
de la culpabilidad del acusado (besondere Schwere der Schuld).
2. La Ley de Enjuiciamiento criminal

38. En virtud del artículo 244.3 de la Ley de Enjuiciamiento criminal, una

solicitud de notificación de pruebas no podrá ser rechazada salvo en las
condiciones enunciadas en dicho artículo. Dicha demanda podrá así ser
rechazada si las pruebas en cuestión son imposibles de practicar
(unerreichbar).
39. La segunda frase del artículo 244.5 de la Ley de Enjuiciamiento criminal
enuncia las condiciones particulares en las que es posible rechazar una
demanda de declaración de un testigo que debería ser citado en el
extranjero. Estas condiciones son menos estrictas que aquellas en las que es
posible rechazar una demanda de audición de un testigo que pueda ser
citado en Alemania: basta que los Jueces, en el ejercicio de su poder de
valoración discrecional, estimen que la declaración del testigo no es
necesaria para establecer la verdad.
3. Datos de legislación comparada y de derecho internacional público y de

la jurisprudencia aplicables
a) Definición y alcance del delito de genocidio
i. La Convención de 1948 para la prevención y la sanción del delito de

genocidio (Convención sobre el genocidio)
40. Las disposiciones aplicables de la Convención sobre el genocidio, que

entró en vigor para Alemania el 22 de febrero de 1955, están así redactadas:
Artículo II
«En la presente Convención, se entiende por genocidio cualquiera de los actos
mencionados a continuación, perpretados con la intención de destruir, total o
parcialmente, a un grupo nacional, étnico, racial o religioso, como tal:
a) Matanza de miembros del grupo;
b) Lesión grave a la integridad física o mental de los miembros del grupo;
c) Sometimiento intencional del grupo a condiciones de existencia que hayan de
acarrear su destrucción física, total o parcial; d) Medidas destinadas a impedir los
nacimientos en el seno del grupo;
d) Medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo;
e) Traslado por fuerza de niños del grupo a otro grupo. »
ii. La Resolución de la Asamblea general de las Naciones Unidas
41. En su Resolución 47/121 (A/RES/47/121) de 18 de diciembre de 1992

relativa a la situación en Bosnia Herzegovina en 1992, la Asamblea general
de las Naciones Unidas se declaró
«Gravemente preocupada por el deterioro de la situación en la República de

Bosnia Herzegovina, debido a la intensificación de actos agresivos a los que se
dedican las fuerzas serbias y montenegrinas para adquirir más territorios por la
fuerza, situación caracterizada por violaciones constantes, flagrantes y sistemáticas
de los derechos humanos, por el creciente número de refugiados que resulta de las
expulsiones masivas de civiles sin defensa de sus hogares y por la existencia, en
zonas bajo dominio serbio y montenegrino, de campos de concentración y de
centros de detención, contribuyendo a la innoble política de “limpieza étnica”, que
es una forma de genocidio, (...)»
iii. La jurisprudencia del Tribunal penal internacional para la ex

Yugoslavia
42. En el asunto Fiscalía contra Krstić (IT-98-33-T, Sentencia de 2 agosto

2001, aps. 577-580), la Sala de primera instancia del Tribunal penal
internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), apartándose expresamente de la
interpretación amplia de la noción de «intención de destruir» que fue
adoptada por la Asamblea general de las Naciones Unidas y por el Tribunal
Constitucional federal en su decisión de 12 diciembre 2000 sobre el
presente asunto, formuló las siguientes conclusiones relativas a la
Convención sobre el genocidio:
«577. De esta manera, varias declaraciones y decisiones recientes han interpretado

la intención de destruir (...) como susceptible de inferir en la prueba de la
destrucción cultural del grupo y de otros actos de destrucción no física.
578. En 1992, la Asamblea general de las Naciones Unidas calificó de limpieza
étnica de forma de genocidio. (...)
579. En diciembre de 2000, el Tribunal Constitucional federal de Alemania
declaró:
La definición legal del genocidio defiende la idea de una protección ilegal que,
más allá del individuo, se extiende a la existencia social del grupo (...) la intención
de destruir el grupo (...) va más allá de la exterminación física y biológica (...) Por
tanto, el texto de Ley no implica que la intención del culpable sea exterminar
físicamente al menos una parte importante de los miembros del grupo. (...)
580. La Sala de primera instancia está, en cambio, obligada a interpretar la
Convención teniendo debidamente en cuenta el principio nullum crimen sine lege.
Reconoce, por tanto, que además de sus recientes desarrollos, la legislación
internacional consuetudinaria limita la definición de genocidio a los actos
dirigidos a la destrucción física o biológica de todo o parte del grupo. En
consecuencia, no entraría en el marco de la definición de genocidio una tentativa
que se iniciaría exclusivamente, con el fin de aniquilarles, las raíces culturales y
sociológicos de un grupo humano, fundamentos de su identidad. La Sala de
primera instancia señala, en cambio, que la destrucción física o biológica a
menudo va acompañada de atentados a los bienes y símbolos culturales y
religiosos del grupo tomados como blanco, atentados que legítimamente podrán
ser tomados en consideración para establecer la intención de destruir el grupo
físicamente.»
43. La Sentencia de la Sala de primera instancia fue confirmada sobre este

punto por la sentencia de la Sala de apelación del TPIY de 19 abril 2004
(IT-98-33-A), que contiene las siguientes conclusiones:
«25. La Convención sobre el genocidio y la legislación internacional

consuetudinaria en general prohíben únicamente la destrucción física o biológica
de un grupo humano. La Sala de primera instancia, teniendo expresamente en
cuenta esta limitación, se abstuvo de dar una definición más amplia. (...)
33. (...) El hecho de que el traslado forzoso no constituya en sí mismo un acto de
genocidio no impide a una Sala de primera instancia basarse en ello para
establecer la intención de los miembros del estado mayor principal de la VRS. La
intención genocidiaria puede deducirse, entre otras, de la prueba de “la
perpetuación de otros actos reprensibles sistemáticamente dirigidos contra el
mismo grupo”.»
44. Así, mismo en el asunto El Fiscal contra Kupreškić y otros (IT-95-16-T,

Sentencia de 14 enero 2000, ap. 751), que concernía a la muerte de ciento
dieciséis Musulmanes, perpetuada con el fin de obligar a la población
musulmana de una ciudad a marcharse, el TPIY formuló las siguientes
conclusiones:
«Solo hay un paso de la persecución al genocidio, el más indignante de los

crímenes contra la humanidad. En éste, la intención de perseguir es llevada a su
paroxismo a través de la voluntad de aniquilar físicamente al grupo, en todo o en
parte. La intención culpable asociada al delito de genocidio es destruir al grupo o
parte del grupo, mientras que en el delito de persecución, consiste más bien en
ejercer una discriminación por la fuerza contra un grupo o miembros de éste, por
la violación sistemática y flagrante de sus derechos fundamentales. En este caso, la
Sala de primera instancia conviene con la Acusación que la muerte de los civiles
musulmanes tenía como objetivo primero expulsar al grupo de la ciudad y no
destruir al grupo musulmán en tanto que tal. Se trata, por tanto, de persecución y
no de genocidio.»
iv. La jurisprudencia del Tribunal Constitucional de Justicia
45. En su sentencia de 26 de febrero de 2007 en el asunto Bosnia y

Herzegovina contra Serbia y Montenegro ("Caso relativo a la aplicación de
la Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio"), la
Corte Internacional de Justicia (CIJ) publicó bajo el título "La intención y
la" limpieza étnica "(ap. 190), las siguientes conclusiones
«La expresión “limpieza étnica” ha sido frecuentemente empleada para referirse a

acontecimientos en Bosnia Herzegovina que son objeto del presente asunto (...). El
preámbulo de la Resolución 47/121 hace estado, para describir lo que acontecía en
Bosnia Herzegovina, de una “innoble política de «limpieza étnica», (...) forma de
genocidio” (...) Dichas medidas [de limpieza étnica] no podrían constituir una
forma de genocidio en el sentido del Convenio salvo si corresponden a una de las
categorías de actos prohibidos por el artículo II de la Convención o depende de

una de estas categorías. Ni la intención, en forma de una política dirigida a
conseguir una zona “étnicamente homogénea”, ni las operaciones que podrían ser
llevadas a cabo para poner en marcha dicha política pueden, en tanto que tales, ser
designadas con el término de genocidio: la intención que caracteriza el genocidio
está destinada a “destruir, en todo o en parte” un grupo particular; la deportación o
el desplazamiento de los miembros que pertenecen a un grupo, incluso por la
fuerza, no equivale necesariamente a la destrucción de dicho grupo, y dicha
destrucción no resulta tampoco automáticamente del desplazamiento por la fuerza.
Esto no significa que los actos que están descritos como «limpieza étnica» nunca
podrían constituir un genocidio, si son tales que pueden ser calificados, por
ejemplo, de “sumisión intencionada del grupo a condiciones de existencia que
suponen su destrucción física total o parcial”, vulnerando litt. c) del artículo II de
la Convención, bajo reserva de que dicha acción se lleve a cabo con la intención
específica (dolus specialis) necesaria, es decir, con la intención de destruir al
grupo, y no solo de expulsarles de la región. Como constató el TPIY, aunque “hay,
por tanto, evidentes similitudes entre un grupo genocidiario y lo que comúnmente
se llama una política de «limpieza étnica»” (Krstić, IT-98-33, Sala de primera
instancia, Sentencia de 2 agosto 2001, ap. 562), “hay que distinguir claramente
entre la destrucción física y la simple disolución de un grupo. La expulsión de un
grupo o de una parte de un grupo no podría en sí misma constituir un genocidio.”
(...)»
v. La interpretación de otros Estados partes en la Convención
46. Según los datos de los que dispone el Tribunal, solo ha habido unos
pocos casos de persecuciones a nivel nacional por actos de genocidio en los
otros Estados partes de la Convención, y no se conocen casos en los que las
jurisdicciones de estos Estados hayan definido el tipo de destrucción de un
grupo que el autor ha tenido intención de cometer para ser juzgado culpable
de genocidio y haber respondido así a la cuestión de saber si la noción de
«intención de destruir» solo cubre la destrucción física o biológica o si se
amplía igualmente a la destrucción de un grupo en tanto que unidad social.
vi. La interpretación de la doctrina
47. En el seno de la doctrina, la opinión mayoritaria es que la limpieza

étnica practicada por las fuerzas serbias en Bosnia Herzegovina para
expulsar a los Musulmanes y a los Croatas de sus hogares no se considera
un genocidio (ver, entre muchas otras, William A. Schabas, Genocide in
International Law: The Crime of Crimes, Cambridge 2000, pgs. 199 y
siguientes.). Sin embargo, existían un número considerable de autores que
estimaban al contrario que los actos en cuestión eran sin lugar a dudas
constitutivos de genocidio (ver, principalmente, M. Lippman, Genocide:
The Crime of the Century, HOUJIL 23 (2001), pg. 526, y J. Hübner, Das
Verbrechen des Völkermordes im internationalen und nationalen Recht,

Frankfurt a.M. 2004, pgs.. 208-217 ; G. Werle, estimó Völkerstrafrecht, 1ª
edición, Tübingen 2003, pgs.. 205, 218 y siguientes, que la posibilidad de
establecer una intención de destruir al grupo en tanto que unidad social, y no
simplemente de expulsarle, dependía de las circunstancias del caso
considerado, y en particular de la importancia de los crímenes cometidos).
b) La competencia universal respecto al delito del genocidio
i. La Convención de 1948 para la prevención y la sanción del delito de

genocidio (Convención sobre el genocidio)
48. Las disposiciones pertinentes de las disposiciones de la Convención del

Genocidio dicen lo siguiente:
Artículo primero
«Las Partes contratantes confirman que el genocidio, ya sea cometido en tiempo

de paz o en tiempo de guerra, es un delito de derecho internacional que ellas se
comprometen a prevenir y a sancionar. »
Artículo VI
«Las personas acusadas de genocidio o de uno cualquiera de los actos enumerados
en el artículo III, serán juzgadas por un tribunal competente del Estado en cuyo
territorio el acto fue cometido, o ante la corte penal internacional que sea
competente respecto a aquellas de las Partes contratantes que hayan reconocido su
jurisdicción. »
ii. El Estatuto del Tribunal penal internacional para la ex Yugoslavia

(Estatuto del TPIY) de 1993
49. Las disposiciones pertinentes del Estatuto del TPIY están así redactadas:
Artículo 9
Competencias concurrentes
«1. El Tribunal Internacional y los tribunales nacionales son simultáneamente
competentes para juzgar a los presuntos responsables de violaciones graves del
derecho internacional humanitario cometidas en el territorio de la ex-Yugoslavia a
partir del 1º de enero de 1991.
2. El Tribunal Internacional tiene prioridad sobre las jurisdicciones nacionales. En
cualquier estadio del procedimiento, puede solicitar oficialmente a las
jurisdicciones nacionales que se desprendan de un procedimiento en su favor de
acuerdo con el presente Estatuto y con su reglamento.»
iii. La jurisprudencia del Tribunal penal internacional para la ex

Yugoslavia
50. En su Sentencia de 2 octubre 1995 relativo a la apelación de la defensa

concerniente a la excepción prejudicial de incompetencia planteada en el
asunto Fiscalía contra Tadić (núm. IT-94-1), la Sala de apelación del TPIY
estimó que «la competencia universal [estaba en lo sucesivo] reconocido en
los casos de delitos internacionales» (ap. 62).
51. Así mismo, en su Sentencia de 10 diciembre 1998 en el asunto Fiscalía
contra Furundžija (núm. IT-95-17/1-T), la Sala de primera instancia del
TPIY se expresó así: «Se ha estimado que los delitos internacionales siendo
universalmente condenados sea cual fuere el lugar en el que han sido
cometidos, cada Estado tendrá el derecho a perseguir y sancionar a los
autores de dichos delitos. Como declara de forma general el Tribunal
Supremo de Israel en el asunto Eichmann, así como una jurisdicción de los
Estados Unidos en el asunto Demjaniuk, “es el carácter universal de los
delitos en cuestión (...) el que confiere a cada Estado el poder de trasladar en
justicia y de sancionar a quienes han formado parte”.» (ap. 156).
iv. La legislación y la jurisprudencia internas de otros Estados partes en la

Convención
52. Según las informaciones y los datos de los que dispone el Tribunal,
principalmente los datos comunicados por el Gobierno, que no han sido
discutidos por el demandante, las disposiciones legales de buen número de
Estados partes en la Convención autorizan la persecución de los actos de
genocidio en circunstancias comparables a las del presente caso.
53. En muchos Estados contratantes (por ejemplo, en España, en Francia, en

Bélgica [al menos hasta 2003], en Finlandia, en Italia, en Letonia, en
Luxemburgo, en los Países Bajos [desde 2003], en Rusia, en República
eslovaca, en República checa y en Hungría), la persecución de actos de
genocidio depende del principio de la competencia universal, es decir, de la
facultad de un Estado de perseguir los delitos cometidos fuera de su
territorio por y sobre personas que no tienen su nacionalidad, y no dirigidos
contra sus intereses nacionales, cuando el acusado se encuentre en su
territorio. En el momento del proceso del demandante, otros Estados (por
ejemplo Austria, Dinamarca, Estonia, Polonia, Portugal, Rumanía, Suecia y
Suiza [desde 2000]) autorizaron la persecución de los actos de genocidio
cometidos en el extranjero por ciudadanos extranjeros contra extranjeros
conforme a las disposiciones análogas al principio de la competencia por
representación (stellvertretende Strafrechtspflege - comparar artículo 7.2
núm. 2 del Código penal alemán, apartado 34 supra). Entre los Estados
partes en la Convención que no prevén la competencia universal para los
actos de genocidio se encuentra el Reino Unido.
54. Aparte de los Tribunales austriacos, belgas y franceses, son sobre todo
los Tribunales españoles los que ya han juzgado asuntos de genocidio
basándose en el principio de la competencia universal. Así, la Audiencia
Nacional, en su decisión dictada el 5 de noviembre de 1998 en el asunto
Augusto Pinochet, concluyó que las jurisdicciones españolas eran
competentes para conocer del asunto. Respecto al alcance de la Convención
sobre el genocidio, los Jueces se expresaron así:
«El artículo 6 del Convenio solo excluye a jurisdicciones distintas a las del
territorio en el que se ha cometido el delito y jurisdicciones internacionales pueden
ser competentes (...) sería contrario al espíritu de la Convención (...), que trata de
impedir que sea cometido con toda impunidad un delito tan grave, de considerar
que este artículo limite el ejercicio de la competencia en la materia solo a las
jurisdicciones consideradas por ella. El hecho de que las Partes Contratantes no
estén de acuerdo sobre la cuestión de la competencia universal de sus
jurisdicciones nacionales respectivas sobre este delito no es obstáculo para el
establecimiento por un Estado parte de su competencia para conocer de un delito
cuya gravedad es reconocida en el mundo entero y que afecta directamente al
conjunto de la comunidad internacional e incluso a la humanidad, como indica la
propia Convención. (...) El artículo 6 de la Convención de 1948 no permite
tampoco excluir la competencia para sancionar los actos de genocidio de un
Estado parte como España, donde el derecho prevé la extraterritorialidad con el fin
de perseguir dichos delitos (...)» (International Law Reports, vol. 119, pgs. 331 y
siguientes, 335-336)
FUNDAMENTOS DE DERECHO
I. SOBRE LA VIOLACIÓN ALEGADA DE LOS ARTÍCULOS 5.1 A) Y

6.1 DEL CONVENIO
55. El demandante cuestiona su condena por genocidio impuesta por el

Tribunal de apelación de Dusseldorf y confirmada por el Tribunal federal de
Justicia y el Tribunal Constitucional federal, los cuales, en su opinión, no
eran competentes para conocer de su asunto, y de su posterior
encarcelamiento. Constata una violación de los artículos 5.1 a) y 6.1 del
Convenio, que en su parte aplicable están redactados de la siguiente manera:
Artículo 5
«1. Toda persona tiene derecho a la libertad y a la seguridad. Nadie puede ser
privado de su libertad, salvo en los casos siguientes y con arreglo al procedimiento
establecido por la ley:
a) Si ha sido penado legalmente en virtud de una sentencia dictada por un tribunal
competente.
(...)»
Artículo 6
« Toda persona tiene derecho a que su causa sea oída equitativa, (...) por un
tribunal (...) establecido por la ley, que decidirá (...) el fundamento de cualquier
acusación en materia penal dirigida contra ella. (...)»
56. El Gobierno discute esta tesis.
A. Sobre la admisión
57. El Tribunal constata que esta queja no carece manifiestamente de

fundamento, en el sentido del artículo 35.3 del Convenio, no presenta
ningún otro motivo de inadmisión y, por tanto, debe ser declarada
admisible.
B. Sobre el fondo
1. Tesis de las partes
a) El demandante
58. El demandante considera que una regla general de legislación

internacional pública, a saber el principio de no intervención, prohíbe
normalmente a las jurisdicciones alemanas perseguir a un extranjero que
reside en el extranjero por actos de genocidio que es sospechoso de haber
cometido en un Estado extranjero contra víctimas extranjeras. En su
opinión, las jurisdicciones alemanas no pueden tampoco ejercer su
competencia a título excepcional basándose en el principio de competencia
universal consagrado por la legislación penal internacional en el artículo 6.1
del Código penal, al no estar la competencia basada en este principio
internacionalmente reconocida en caso de genocidio.
59. El demandante afirma en particular que en virtud del artículo VI de la
Convención sobre el genocidio, solo un Tribunal competente del Estado en
cuyo territorio el acto fue cometido o un tribunal penal internacional podrán
juzgar a las personas acusadas de genocidio. Así, el artículo en cuestión
reflejaría las reglas de derecho internacional público que son el principio de
no intervención que se desprende del principio de la soberanía y de la
igualdad de todos los Estados y la prohibición del abuso de derechos. El
demandante admite que el principio de la competencia universal, reconocido
en legislación internacional pública consuetudinaria, podría, en teoría,
permitir a una jurisdicción nacional distinta de la tratada en el artículo VI de
la Convención sobre el genocidio ejercer su competencia. Sin embargo,

señala que la posibilidad de una jurisdicción de declararse competente en
base a este principio, que deroga al principio de no intervención, no está
reconocido ni en derecho internacional de los tratados ni en legislación
internacional consuetudinaria cuando se trata de juzgar a personas acusadas
de genocidio. Los Tribunales alemanes hicieron, por tanto, prueba de
arbitrariedad declarándose competentes en este caso.
b) El Gobierno
60. En opinión del Gobierno, los Tribunales alemanes eran a la vez los
«Tribunales competentes, en el sentido del artículo 5.1 a) del Convenio,
para declarar al demandante culpable y los Tribunales establecidos por la
Ley», en el sentido del artículo 6.1. La legislación penal alemana sería
aplicable en este caso, de manera que en virtud del artículo 6.1 del Código
penal (en su versión entonces en vigor) y teniendo en cuenta la existencia
entre la Alemania y la persecución de los delitos imputados al demandante
de un vínculo legítimo, que más allá de la redacción del artículo 6.1 del
Código penal los Tribunales alemanes, comprometidos con el respeto del
principio de no intervención, juzgaban necesario para declararse
competentes, estas jurisdicciones habrían sido competentes para conocer de
los delitos de los que el demandante estaba acusado. El Gobierno señala que
el demandante había vivido en Alemania durante varios años, que todavía
era oficialmente residente y que había sido arrestado en territorio alemán.
Señala igualmente que Alemania había participado en las misiones militares
y humanitarias organizadas en Bosnia Herzegovina. Por otro lado, considera
que las exigencias del artículo 7.2 núm. 2 del Código penal, que incorpora el
principio de la competencia por representación, fueron respetadas, teniendo
en cuenta principalmente el hecho de que ni el TPIY ni los Tribunales
penales del lugar del delito en Bosnia Herzegovina habían solicitado la
extradición del demandante.
61. El Gobierno señala que las disposiciones de la legislación alemana

relativas a la competencia son conformes a los principios de derecho
internacional público. Concretamente, como fue demostrado de manera
convincente por los Tribunales alemanes, el artículo VI de la Convención
sobre el genocidio, que plantearía exigencia mínimas relativas a la
obligación de perseguir los actos de genocidio, ni prohibiría a los Tribunales
de otro Estado diferente al aquel en cuyo territorio fueron cometidos los
actos de genocidio perseguir estos actos.
62. Además, el principio de la competencia universal reconocido en
legislación internacional pública autorizaría a todos los Estados a establecer
su jurisdicción sobre los delitos de legislación internacional tales como los
actos de genocidio, que estarían dirigidos contra los intereses del conjunto
de la comunidad internacional, dónde fuere que sean cometidos y quien
fueren sus autores. Así mismo, la competencia que deriva del principio de
representación enunciado en el artículo 7.2 núm. 2 del Código penal no sería
contrario a la legislación internacional pública. Los Tribunales alemanes
eran, por tanto, competentes para resolver sobre el asunto del demandante.
63. En opinión del Gobierno, la legislación y la jurisprudencia de otros
muchos Estados parte en la Convención y la jurisprudencia del TPIY
permiten expresamente la persecución de actos de genocidio en base al
principio de la competencia universal.
2. Valoración del Tribunal
a) Los principios pertinentes
64. El Tribunal considera que este asunto depende principalmente del

artículo 6.1 del Convenio puesto que plantea el hecho de si el demandante
fue oído por un «Tribunal establecido por la Ley». El Tribunal recuerda que
esta expresión refleja el principio del estado de derecho, inherente a todo el
sistema de protección establecido por el Convenio y sus Protocolos. La
«Ley» mencionada por el artículo 6.1 comprende en particular la legislación
relativa al establecimiento y a la competencia de los órganos judiciales (ver,
principalmente, Lavents contra Letonia, núm. 58442/00, ap. 114, 28
noviembre 2002). En consecuencia, si teniendo en cuenta la legislación
interna un Tribunal no es competente para juzgar a un acusado, no es
«establecido por la Ley» en el sentido del artículo 6.1 (comparar Coëme y
otros contra Bélgica, núms. 32492/96, 32547/96, 32548/96,33209/96 y
33210/96, aps. 99 y 107-108, TEDH 2000-VII).
65. Por otro lado, el Tribunal recuerda que en principio la violación por un
tribunal de dichas disposiciones legales internas sobre el establecimiento y
la competencia de los órganos judiciales vulnera el artículo 6.1. Concluye
que es competente para verificar el respeto de la legislación nacional al
respecto. Sin embargo, teniendo en cuenta el principio general según el cual
corresponde en primer lugar a las jurisdicciones nacionales interpretar las
disposiciones de la legislación interna, estima que, salvo violación flagrante
de éstas, no puede poner en duda su interpretación (ver, mutatis mutandis,
Coëme y otros, citada, ap. 98 in fine, y Lavents, citada, ap. 114). Al
respecto, el Tribunal recuerda igualmente que el artículo 6 no concede al
imputado el derecho a elegir la jurisdicción que le juzgará. La tarea del
Tribunal se limita, por tanto, a examinar el punto de saber si existían
motivos razonables que justificaran que las autoridades del Estado
encausadas se declaren competentes para conocer del asunto (ver,
principalmente, G. contra Suiza, núm. 16875/90, decisión de la Comisión de
10 octubre 1990, no publicada, y Kübli contra Suiza, núm. 17495/90,

decisión de la Comisión de 2 diciembre 1992, no publicada).
b) Aplicación de estos principios en este caso
66. El Tribunal señala que las jurisdicciones alemanas basaron su

competencia en los artículos 6.1 y 220a del Código penal relacionados (en
sus versiones entonces en vigor). En virtud de estas disposiciones, la
legislación penal alemana era aplicable, y, en consecuencia, las
jurisdicciones alemanas eran competentes para juzgar a las personas
acusadas de actos de genocidio cometidos en el extranjero,
independientemente de las nacionalidades respectivas del acusado y de las
víctimas. Por tanto, la decisión de las jurisdicciones internas de reconocerse
competentes para juzgar al demandante era conforme a la redacción carente
de ambigüedad de las disposiciones aplicables del Código penal.
67. De esta manera, el Tribunal debe igualmente determinar si dicha
decisión era conforme a las disposiciones del derecho internacional público
aplicables en Alemania. Señala al respecto que los Tribunales internos
concluyeron que el principio de la competencia universal que consagraba la
legislación internacional pública y que se encontraba incorporada en el
artículo 6.1 del Código penal les permitía reconocerse competentes bajo
reserva del respeto del principio de no intervención que planteaba el
derecho internacional público. Estimaron que la redacción del artículo VI de
la Convención sobre el genocidio no excluía la posibilidad para ellos de
juzgarse competentes en base al principio de la competencia universal y que
este artículo debía comprenderse como que establecía una obligación para
las jurisdicciones que nombraba para juzgar a las personas sospechosas de
genocidio, sin prohibir la persecución de los actos de genocidio ante otras
jurisdicciones nacionales.
68. Para determinar si la interpretación realizada por los Tribunales internos
de las reglas y disposiciones de la legislación internacional pública
aplicables en materia de competencia es razonable, el Tribunal debe
principalmente examinar la interpretación efectuada del artículo VI de la
Convención sobre el genocidio. Al respecto, señala, como lo han hecho las
jurisdicciones internas (ver principalmente apartado 20 supra), que las
Partes contratantes en la Convención sobre el genocidio no se han oído, a
pesar de las propuestas con este fin en las primeras versiones del texto, para
incluir en este artículo el principio de la competencia universal de las
jurisdicciones internas de todos los Estados contratantes para conocer de los
actos de genocidio (ver los apartados 20 y 54 supra). Sin embargo, en virtud
del artículo primero de la Convención sobre el genocidio, pesa sobre las
Partes contratantes una obligación erga omnes de prevenir y de reprimir el
genocidio, cuya prohibición depende del jus cogens. En consecuencia, el
razonamiento de las jurisdicciones nacionales según el cual, teniendo en

cuenta la finalidad de la Convención sobre el genocidio, tal como se expresa
principalmente en este artículo, la competencia para sancionar los actos de
genocidio de Estados cuyas Leyes prevén que la extraterritorialidad no está
excluida debe ser considerada como razonable (incluso convincente).
Teniendo en cuenta que las jurisdicciones nacionales estaban sujetas a una
interpretación del artículo VI de la Convención sobre el genocidio que era
razonable, inequívoca y conforme a la finalidad de este instrumento, no era
necesario, para interpretar el texto en cuestión, poder recurrir a los
documentos preparatorios, que no juegan un papel subsidiario en la
interpretación de la legislación internacional pública (ver los artículos 31.1
y 32 de la Convención de Viena de 23 de mayo de 1969 sobre los derechos
de los tratados).
69. El Tribunal señala al respecto que la interpretación del artículo VI de la
Convención sobre el genocidio efectuada por las jurisdicciones alemanas de
acuerdo con el artículo primero de este instrumento, en virtud del cual se
declararon competentes para juzgar al demandante, es ampliamente
confirmada por las disposiciones legales y la jurisprudencia de numerosos
otros Estados parte en el Convenio (para la protección de los Derechos
Humanos y de las libertades fundamentales) y por el Estatuto y la
jurisprudencia del TPIY. Concretamente señala que en España, la Audiencia
Nacional interpretó el artículo VI de la Convención sobre el genocidio
exactamente de la misma manera que los tribunales alemanes (apartado 54
supra). Además, el artículo 9.1 del Estatuto del TPIY confirma el análisis de
las jurisdicciones alemanas, puesto que prevé la competencia concurrente
del TPIY y de las jurisdicciones nacionales, sin restricción alguna respecto a
las jurisdicciones internas de un país o de otro. De hecho, el TPIY reconoció
expresamente el principio de la competencia universal en materia de
genocidio (apartados 50-51 supra), y de numerosos Estados parte en la
Convención autorizan la persecución de los actos de genocidio conforme a
este principio, o al menos cuando se reúnen, como en el caso del
demandante, ciertas condiciones suplementarias, como las requeridas en
virtud del principio de representación (apartados 52-53 supra).
70. El Tribunal concluye que la interpretación efectuada por las
jurisdicciones alemanas de las disposiciones y reglas aplicables del derecho
internacional público, a la luz de las cuales deberían interpretarse las
disposiciones del Código penal, no era arbitraria. Los jueces alemanes
tenían, por tanto, motivos razonables para reconocerse competentes para
resolver sobre las acusaciones de genocidio que pesaban sobre el
demandante.
71. Considera que la causa del demandante fue oída por un Tribunal
establecido por la Ley en el sentido del artículo 6.1 del Convenio. No ha
habido, por tanto, violación de esta disposición.
72. En vista de la conclusión que precede en lo que concierne al artículo 6.1,
a saber que las jurisdicciones alemanas actuaron razonablemente al

estimarse competentes para juzgar al demandante, el Tribunal concluye que
el encarcelamiento sufrido por el interesado tras su condena, que fue, por
tanto, dictada «por un Tribunal competente», era legal en el sentido del
artículo 5.1 a) del Convenio. No ha habido, por tanto, tampoco violación de
esta disposición.
II. SOBRE LA VIOLACIÓN ALEGADA DE LOS ARTÍCULOS 6.1 Y 6.3

d) DEL CONVENIO
73. El demandante afirma que, al haberse negado el Tribunal de apelación

de Dusseldorf, en base al artículo 244.5 del Código penal, a citar a testigos
de descargo que debían haber sido convocados en el extranjero, no se
benefició de un proceso equitativo en el sentido de los artículos 6.1 y 6.3 d)
del Convenio. Se queja igualmente de que el Tribunal de apelación se negó
a inspeccionar los supuestos lugares del delito en Grabska o a realizar un
plano. Observa otra violación de los artículos 6.1 y 6.3 d) del Convenio,
cuyas partes aplicables están así redactadas:
«Toda persona tiene derecho a que su causa sea oída equitativa (...) por un
Tribunal (...) que decidirá (...) sobre el fundamento de cualquier acusación en
materia penal dirigida contra ella (...)
3. Todo acusado tiene, como mínimo, los siguientes derechos:
(...)
d) A interrogar o hacer interrogar a los testigos que declaren contra él y a obtener
la citación y el interrogatorio de los testigos que declaren en su favor en las
mismas condiciones que los testigos que lo hagan en su contra.»
A. Tesis de las partes
1. El Gobierno
75. El Gobierno denuncia que el demandante no agotó las vías de recurso

internas en relación con su queja concerniente al rechazo del Tribunal de
apelación a citar a veintiocho testigos teniendo en cuenta que, en el marco
del proceso ante el Tribunal federal de Justicia, no agotó suficientemente
sus argumentos al respecto y no planteó la cuestión del rechazo del Tribunal
de apelación de inspeccionar los supuestos lugares del delito en Grabska.
76. El Gobierno señala igualmente que el demandante no puede
considerarse víctima de una violación de los derechos garantizados por el
Convenio y que su demanda es incompatible ratione personae con el
Convenio en la medida en que sus quejas hacen referencia a demandas

relativas a la valoración de pruebas en el marco de la acusación de muerte
de veintidós personas en Grabska. Señala al respecto que, para estos delitos,
el proceso penal dirigido contra el interesado fue abierto de nuevo y se saldó
con un sobreseimiento.
77. De todas maneras, el Gobierno estima que el derecho a un proceso
equitativo garantizado por el artículo 6 del Convenio no fue vulnerado en el
caso del demandante. En su opinión, el Tribunal de apelación recibió las
pruebas respetando las exigencias de esta disposición. De acuerdo con el
artículo con el artículo 244 de la Ley de Enjuiciamiento criminal, la
valoración de las pruebas se aplicaría a la acusación y a la defensa, y en
virtud de la Ley de Enjuiciamiento criminal alemana correspondería a las
propias jurisdicciones penales buscar la verdad de su propia iniciativa. Las
investigaciones respecto a los delitos cometidos en el extranjero plantearían
ciertos problemas de proceso considerables, pero los acusados quedarían
protegidos por las reglas de procedimiento penal y conservarían el beneficio
de la duda.
78. El Gobierno considera que el Tribunal de apelación no actuó
arbitrariamente al rechazar las demandas del recurrente relativas a la
presentación de pruebas suplementarias, y que examinó debidamente estas
demandas y presentó motivos objetivamente justificados para rechazarlas.
Su conclusión, basada en el artículo 244.5 de la Ley de Enjuiciamiento
criminal, según la cual la convocatoria de testigos citados por el demandante
no era necesaria en las circunstancias del caso con el fin de establecer la
verdad, no conlleva ningún error de derecho y el Tribunal de apelación
habría motivado plenamente sus decisiones.
2. El demandante
79. El demandante discute la tesis del Gobierno. Señala que el Tribunal

Constitucional federal no rechazó su recurso por no haber agotado las vías
de recurso internas y señala que no perdió su condición de víctima de una
violación del artículo 6 del Convenio.
80. El demandante observa una violación de los artículos 6.1 y 6.3 d) del
Convenio en el hecho de que el Tribunal de apelación, basándose en la
segunda frase del artículo 244.5 de la Ley de Enjuiciamiento criminal, se
negara a convocar a los veintiocho testigos de descargo que residían en el
extranjero que había citado, cuando convocó e interrogó a seis testigos
citados por la acusación que se encontraban igualmente en el extranjero.
Señala que en las circunstancias de este caso el Tribunal de apelación,
aunque utilizó correctamente su poder de valoración discrecional, no aplicó
el artículo 244.5 de la Ley de Enjuiciamiento criminal. Esta disposición
sometería la posibilidad de negarse a convocar a un testigo que reside en el
extranjero a condiciones menos estrictas que las que regulan la posibilidad

de negarse a convocar a un testigo que vive en Alemania. Procedería de la
suposición de que en el marco de los procesos penales celebrados en
Alemania las pruebas pueden, en general, ser obtenidas en Alemania. Ahora
bien, en este caso, en el que los actos en litigio fueron cometidos en Bosnia
Herzegovina, los testigos residían habitualmente en el extranjero. Así
mismo, la aplicación del artículo 244.5 de la Ley de Enjuiciamiento
criminal habría sido arbitraria. En opinión del demandante, si el Tribunal de
apelación hubiera convocado a los testigos citados por él, habría concluido
inmediatamente que el testigo de la acusación por los delitos alegados de
Grabska no había dicho la verdad.
B. Valoración del Tribunal
81. El Tribunal no juzga necesario en este caso resolver sobre las

excepciones del Gobierno relativas al agotamiento de las vías de recurso
internas y a la condición de víctima del demandante puesto que, incluso
suponiendo que el interesado hubiera agotado las vías de recurso internas y
pudiera todavía considerarse víctima de una violación del artículo 6.1 del
Convenio, estima que esta queja es en cualquier caso inadmisible, por las
razones previamente expuestas.
1. Principios generales
82. El Tribunal recuerda que normalmente corresponde a los tribunales

nacionales valorar los datos obtenidos por ellas y la pertinencia de aquellos
que los acusados desean presentar. Especialmente, el artículo 6.3 d) -que
enuncia aspectos particulares del derecho a un proceso equitativo
garantizado por el artículo 6.1- les concede en principio la posibilidad de
juzgar, en particular, la utilidad de convocar a tal o tal testigo. No exige la
convocatoria y el interrogatorio de todo testigo de descargo. Sin embargo,
corresponde al Tribunal verificar si la administración y la valoración de las
pruebas ha vulnerado el principio de una completa «igualdad de armas» y
así tachar de inequidad el conjunto del proceso (ver, principalmente, Vidal
contra Bélgica, 22 abril 1992, ap. 33, serie A núm. 235-B, y Heidegger
contra Austria [dec.], núm. 27077/95, 5 de octubre de 1999).
83. Cuando se presentan ante él demandas individuales, el Tribunal no tiene
como tarea examinar la legislación interna en el abstracto, sino que debe
inclinarse sobre la materia en la que esta legislación ha sido aplicada al
demandante en este caso (ver, entre otras sentencias, Sahin contra Alemania
[GS], núm. 30943/96, ap. 87, TEDH 2003-VIII, y Sommerfeld contra
Alemania [GS], núm. 31871/96, ap. 86, TEDH 2003-VIII).
2. Aplicación de estos principios en este caso
84. El Tribunal debe, por tanto, determinar si la aplicación realizada por las
jurisdicciones internas del artículo 244 del Código penal y su rechazo a citar
a algunos testigos y a inspeccionar los lugares del supuesto delito o realizar
un plano hicieron o no que el proceso no fuera justo.
85. El Tribunal señala, de entrada, que el espíritu de cada una de las partes
del artículo 244 del Código penal se aplica a todas las demandas de
convocatoria de testigos o de práctica de pruebas, sean presentadas por la
acusación o por la defensa. En asuntos como éste, en los que el delito ha
sido cometido fuera de Alemania o donde, normalmente, es necesario
obtener pruebas en el extranjero, su aplicación no favorece, de manera
general, las demandas de presentación de pruebas presentadas por la
acusación. Además, la segunda frase del artículo 244.5 de la Ley de
Enjuiciamiento criminal somete a condiciones particulares el rechazo de una
demanda de interrogatorio de testigos - sea presentada por la acusación o
por la defensa- cuando éstos deberían ser convocados en el extranjero. Estas
condiciones son menos estrictas que aquellas a las que está sujeto el rechazo
de una demanda de interrogatorio de un testigo que puede ser convocado en
Alemania. De esta manera, los testimonios de personas que deben ser
convocadas en el extranjero no son automáticamente considerados como
pruebas imposibles de obtener. Sin embargo, los jueces pueden, tras haber
procedido a una valoración previa de los elementos que disponen, concluir
que no es necesario para establecer la verdad interrogar a dichos testigos
(apartado 39 supra).
86. El Tribunal constata que el Tribunal de apelación, resolviendo en
primera instancia, citó a seis testigos a cargo que residían en el extranjero,
pero no citó a ninguno de los veintiocho testigos que residían en Bosnia que
habían sido citados por el demandante. Sin embargo, no se puede deducir
que el principio de la igualdad de armas o el derecho del demandante a
obtener la comparecencia de testigos hayan sido burladas y que el proceso
en su conjunto haya carecido de equidad. Al respecto, el Tribunal señala en
particular que el Tribunal de apelación, que motivó de manera detallada su
rechazo a recoger los testimonios solicitados, examinó las declaraciones
escritas de al menos siete de los veintiocho testigos en cuestión para
establecer la veracidad de la alegación en causa (según la cual el
demandante se encontraba encarcelado en el momento de la comisión del
delito) antes de concluir que el testimonio del conjunto de los veintiocho
testigos sería de un valor probatorio mínimo y no contribuiría a la
resolución del asunto. El Tribunal constata que cuando rechazó la demanda
del recurrente relativa a la convocatoria de estos testigos, el Tribunal de
apelación había oído ya a más de veinte testigos, dos de ellos periodistas
que no estaban afectados por los delitos de los que estaba acusado el
demandante (y cuyos testimonios podían, por tanto, en principio, ser
considerados como particularmente creíbles). Esto testigos, que la defensa
pudo igualmente interrogar, declararon todos que haber visto al demandante
fuera de prisión durante el periodo en el que éste último afirmaba
encontrarse encarcelado. En estas condiciones, el Tribunal no podría
concluir que las jurisdicciones internas actuaron arbitrariamente al decidir
que era inútil proceder a la audición de los testigos citados por el
demandante con el fin de probar que estaba encarcelado en el momento en
el que se cometió el delito. En definitiva, no constata ningún elemento que
permita declarar que el proceso dirigido contra el demandante no haya sido,
en su conjunto, equitativo.
87. En lo que concierne a la queja del demandante relativa al rechazo del
Tribunal de apelación de inspeccionar los supuestos lugares del delito en
Grabska o de realizar un plano con el fin de probar que las declaraciones de
los testigos referentes a los actos de los que se le acusaban no eran fiables,
el Tribunal concluye que los Jueces motivaron debidamente su decisión de
considerar que estas pruebas eran imposibles de obtener. Teniendo en
cuenta que el Tribunal de apelación disponía de un vídeo de la localidad en
cuestión y que el demandante podía discutir el carácter probatorio de los
datos recogidos a propósito de los actos en litigio, el Tribunal no observa
nada que permita declarar que el rechazo a oír a los testigos citados por el
demandante era incompatible con los artículos 6.1 y 6.3.
88. Considera que las quejas del demandante basadas en los artículos 6.1 y
6.3 d) del Convenio deben ser rechazas por carecer manifiestamente de
fundamento, en aplicación de los artículos 35.3 y 35.4 del Convenio.
III. SOBRE LA VIOLACIÓN ALEGADA DEL ARTÍCULO 7 DEL

CONVENIO
89. El demandante señala que la interpretación amplia de la noción de delito

de genocidio adoptada por las jurisdicciones alemanas no encuentra ningún
apoyo en la redacción de las disposiciones de la legislación alemana y del
derecho internacional público relativas a este delito, y que es de manera
arbitraria que los Jueces alemanes concluyeron que su culpabilidad fue
particularmente grave. Su condena habría vulnerado, por tanto, el artículo
7.1 del Convenio, así redactado:
«Nadie podrá ser condenado por una acción o una omisión que, en el momento en
que haya sido cometida, no constituya una infracción según el derecho nacional o
internacional. Igualmente no podrá ser impuesta una pena más grave que la
aplicable en el momento en que la infracción haya sido cometida.»
A. Sobre la admisión
91. El Tribunal constata que esta queja no carece manifiestamente de

fundamento, en el sentido del artículo 35.3 del Convenio, y que no es
inadmisible por otros motivos. Debe, por tanto, ser declarada admisible.
B. Sobre el fondo
1. Tesis de las partes
a) El demandante
92. El demandante señala que para que pueda ser impuesta una condena por
genocidio en base al artículo 220a del Código penal, debe probarse la
intención de destruir, en todo o en parte, un grupo nacional, racial, étnico o
religioso en tanto que tal. Señala que, teniendo en cuenta el sentido literal
del término «destruir», un simple atentado contra las condiciones de vida o
los medios de subsistencia esenciales de un grupo, como el que habría sido
cometido en este caso, no equivale a una destrucción del grupo. La
«limpieza étnica» practicada por los Serbios de Bosnia en la región de
Doboj habría tratado de obligar a todos los Musulmanes a que abandonaran
la región por la fuerza, es decir, expulsar al grupo, y no destruirlo. No
podría, por tanto, considerarse un genocidio en el sentido del artículo 220a
del Código penal.
93. El demandante señala igualmente que la interpretación realizada por los
tribunales alemanes de la noción de «intención de destruir» mencionada en
el artículo 220ª, que fue introducida en el Código penal para incorporar las
disposiciones de la Convención sobre el genocidio a la legislación nacional,
es contraria a la interpretación de la misma noción que figura en el artículo
II de esta Convención actualmente en curso en la comunidad de los Estados.
La jurisprudencia internacional estaría de acuerdo en considerar que el
genocidio solo se aplica a los casos en los que la muerte, la exterminación o
la deportación han sido practicadas con la intención de eliminar un grupo
precisamente definido, es decir, destruirlo en el sentido biológico o físico
del término, y no simplemente en tanto que unidad social. La limpieza
étnica practicada en la ex Yugoslavia no podría ser comparada con la
exterminación de los Judios bajo el régimen nazi, que sería el origen de la
adopción de la Convención sobre el genocidio.
94. El demandante denuncia que no podía, por tanto, prever, en el momento

en el que cometió sus actos, que los Tribunales alemanes los calificaran
posteriormente de genocidio de acuerdo con la legislación alemana o el
derecho internacional público
95. Así mismo, estima que las conclusiones de las jurisdicciones alemanas
según las cuales su culpabilidad era particularmente grave vulneraron el
artículo 7.1 del Convenio, al no haber tenido en cuenta los Jueces, la
dimensión, pequeña en su opinión del papel jugado por él en el genocidio
que tuvo lugar en Bosnia.
b) El Gobierno
96. El Gobierno estima que la interpretación realizada por las jurisdicciones

alemanas de la noción de «genocidio» no es contraria al artículo 7.1 del
Convenio. La redacción del artículo 220a del Código penal alemán, que
define el delito de genocidio, permitiría interpretar la noción incluyendo los
actos cometidos con intención de destruir un grupo en tanto que unidad
social. En particular, la intención de destruir debería referirse al «grupo en
cuanto tal», lo que sugeriría que más allá de su existencia física, la
existencia social del grupo estaría igualmente protegida. Además, la
definición de genocidio enunciada en el artículo 220a.1 núm. 4 (imposición
de medidas destinadas a impedir los nacimientos en el seno del grupo) y
núm. 5 (traslado por la fuerza de niños del grupo a otro) no implicaría
tampoco la destrucción física de miembros que viven en el grupo en
cuestión.
97. Por las mismas razones, la redacción del artículo II de la Convención
sobre el genocidio, que correspondería al artículo 220a del Código penal, no
restringiría el delito de genocidio a la destrucción física o biológica del
grupo. Este análisis estaría confirmado por un parte importante de la
doctrina y por la Asamblea general de las Naciones Unidas, que
interpretaría la Convención sobre el genocidio como que comprende la
protección del grupo en tanto que unidad social (apartado 41 supra).
98. Siendo la interpretación realizada por los Jueces alemanes del delito de
genocidio conforme con la redacción del artículo 220a del Código penal,
habría sido previsible en el momento de la comisión del delito por el
demandante, en 1992. El Gobierno añade que, en la época, existía una parte
de la doctrina alemana que consideraba que la responsabilidad penal para
actos de genocidio trataba igualmente de proteger la existencia social de los
grupos (apartado 36 supra).
99. El Gobierno señala que, en su Sentencia de 2 agosto 2001 dictada en el
asunto Fiscalía contra Krstić, la Sala de primera instancia del TPIY rechazó
expresamente la interpretación de la noción de «intención de destruir» hecha
por el Tribunal Constitucional federal en el presente asunto, y que esta
sentencia fue confirmada en apelación. El TPIY, invocando el principio

nullum crimen sine lege, habría estimado por primera vez que el delito de
genocidio en legislación internacional pública estaba limitado a los actos
destinados a la destrucción física o biológica de un grupo. Sin embargo, esta
interpretación más limitada -y no convincente- hecha por el TPIY en 2001
del alcance de la noción de genocidio no enjuiciaría la conclusión según la
cual el demandante podía prever, en el momento en el que cometió el delito
en 1992, que éste sería calificado de genocidio. En cualquier hipótesis, las
jurisdicciones alemanas no habrían calificado de genocidio la limpieza
étnica en general, simplemente habrían concluido que el demandante, en las
circunstancias del caso, se declaró culpable de genocidio al haber actuado
con intención de destruir un grupo en tanto que unidad social, y no
simplemente de expulsarlo.
2. Valoración del Tribunal
a) Los principios generales
100. El Tribunal recuerda que la garantía que consagra el artículo 7 del

Convenio es un elemento esencial de la preeminencia del derecho. No se
limita, por tanto, a prohibir la aplicación retroactiva de la legislación penal
en perjuicio del acusado: consagra igualmente, de manera más general, el
principio de la legalidad de los delitos y de las penas (nullum crimen, nulla
poena sine lege) y el que exige no aplicar la Ley penal de manera extensiva
en perjuicio del acusado, principalmente por analogía. Resulta que un delito
debe estar claramente definido por la Ley. Esta condición se cumple cuando
el justiciable puede saber, a partir de la redacción de la disposición
pertinente y si es necesaria con la ayuda de la interpretación realizada por
los Tribunales, qué acciones y omisiones suponen su responsabilidad penal.
La noción de «derecho» («law») utilizada en el artículo 7 corresponde a la
de «Ley» que figura en otros artículos del Convenio, noción que engloba
tanto el derecho escrito como no escrito e implica condiciones cualitativas,
entre otras las de accesibilidad y de previsión (ver, principalmente, S.W.
contra Reino Unido, 22 noviembre 1995, aps. 34-35, serie A núm. 335-B,
C.R. contra Reino Unido, 22 noviembre 1995, aps. 32-33, serie A núm. 335-
C, y Streletz Kressler y Krenz contra Alemania [GS], núms. 34044/96,
35532/97 y 44801/98, ap. 50, TEDH 2001-II).
101. Además de la redacción clara de una disposición legal pueda ser, en
cualquier sistema jurídico, incluido el ámbito de la legislación penal, existe
indudablemente un elemento de interpretación judicial. Siempre habrá de
dilucidar los puntos dudosos y adaptarse a los cambios de situación. Por
otro lado, está solidamente establecido en la tradición de los Estados partes
en el Convenio que la jurisprudencia, en tanto que fuente de derecho,
contribuye necesariamente a la evolución progresiva de la legislación penal.

No se podría interpretar el artículo 7 del Convenio como que prohíbe la
clarificación gradual de las reglas de la responsabilidad penal por la
interpretación judicial de un asunto a otro, a condición de que el resultado
sea coherente con la sustancia del delito y razonablemente previsible (ver,
principalmente, S.W. contra Reino Unido citado, ap. 36, C.R. contra Reino
Unido, previamente citado, ap. 34, Streletz, Kressler y Krenz, citado, ap. 50,
y K.-H.W. contra Alemania [GS], núm. 37201/97, ap. 45, TEDH 2001-II).
102. En lo que concierne a la interpretación y la aplicación de la legislación
interna, el Tribunal recuerda que corresponde en primer lugar a las
autoridades nacionales, y particularmente a los jueces y tribunales,
interpretar y aplicar la legislación interna (ver, mutatis mutandis, Kopp
contra Suiza, 25 marzo 1998, ap. 59, Repertorio de sentencias y decisiones
1998-II, y Streletz, Kressler y Krenz, citado, ap. 49). Aunque, en términos
del artículo 19 del Convenio, el Tribunal tiene como tarea asegurar el
respeto de los compromisos que resultan del Convenio para los Estados
Contratantes, no le corresponde conocer de los errores de hecho o de
derecho presuntamente cometidos por una jurisdicción, salvo si y en la
medida en que podrían atentar contra los derechos y libertades protegidos
por el Convenio (ver, mutatis mutandis, Schenk contra Suiza, 12 julio 1985,
ap. 45, serie A núm. 140, y Streletz, Kressler y Krenz, citado. Ap. 49).
b) Aplicación de estos principios en este caso
103. A la luz de los principios previamente expuestos, el Tribunal debe

determinar si la interpretación que han realizado las jurisdicciones
nacionales de la noción de genocidio de la legislación alemana, y
principalmente de la «intención de destruir» que conlleva, para calificar de
genocidio los actos cometidos por el demandante en el marco de la limpieza
étnica practicada en Bosnia Herzegovina era coherente con la sustancia de
este delito y razonablemente previsible para el interesado en el momento de
los hechos.
104. En lo que concierne, en primer lugar, a la compatibilidad de la

interpretación de las jurisdicciones alemanas con la sustancia del delito de
genocidio, el Tribunal señala que los Jueces nacionales no realizaron una
interpretación limitada de esta noción. Consideraron que la «intención de
destruir un grupo» en el sentido del artículo 220a del Código penal,
interpretado igualmente a la luz del artículo II de la Convención sobre el
genocidio, no requería la intención de destruir al grupo en el sentido físico o
biológico del término: bastaba la voluntad del autor de destruirlo en tanto
que unidad social.
105. El Tribunal señala que las jurisdicciones internas hicieron de la
«intención de destruir un grupo en cuanto tal» una interpretación sistemática

teniendo en cuenta el artículo 220a.1 del Código penal en su conjunto, y en
particular de las hipótesis núm. 4 (imposición de medidas destinadas a
impedir los nacimientos en el seno del grupo) y núm. 5 (traslado por la
fuerza de niños del grupo a otro) de esta disposición, que no implican la
destrucción física de miembros que viven en el grupo en cuestión.
Considera, por tanto, que la interpretación -igualmente adoptada por cierto
número de autores (apartados 36 y 47 supra)- de las jurisdicciones internas
según la cual la «intención de destruir un grupo» no requería una
destrucción física es conforme con el texto de la disposición del Código
penal que definía el delito de genocidio leído en su contexto y no es poco
razonable.
106. Además, el Tribunal considera al igual que las jurisdicciones
nacionales que para determinar la sustancia del delito de genocidio es
necesario tener en cuenta igualmente la inscripción de la prohibición del
genocidio por el artículo II de la Convención sobre el genocidio, para cuyo
cumplimiento se introdujo el artículo 220a en el Código penal y a la luz del
cual este artículo debía interpretarse. Al ser la redacción del artículo 220a
del Código penal se corresponde, en lo que concierne a la definición del
genocidio, con la del artículo II de la Convención sobre el genocidio, el
razonamiento desarrollado en cuanto al alcance de la prohibición de
genocidio es igualmente aplicable.
107. Así mismo, la interpretación amplia de la noción de genocidio
realizada por los tribunales alemanes en este caso corresponde con la que
defendía una parte de la jurisprudencia en la época en la que se cometieron
los actos imputables al demandante (apartado 36 supra), pero también a la
adoptada por la Asamblea general de las Naciones Unidas en su Resolución
47/121 de 18 de diciembre de 1992 (apartado 41 supra).
108. En consecuencia, las jurisdicciones internas podían razonablemente
considerar que los actos cometidos por el demandante durante la limpieza
étnica practicada en la región de Doboj con intención de destruir el grupo de
Musulmanes en tanto que unidad social se incluían en la acusación de
genocidio.
109. En lo que concierne, en segundo lugar, a la cuestión de si la
interpretación realizada por las jurisdicciones internas de la noción de
genocidio era razonablemente previsible por el demandante en el momento
de los hechos, el Tribunal señala que el interesado es la primera persona que
fue reconocida culpable de genocidio por las jurisdicciones alemanas en
base al artículo 220ª desde la introducción de este artículo en el Código
penal en 1955. Al respecto, estima que, a diferencia de los casos en los que
existe un cambio jurisprudencial, una interpretación del alcance de un delito
que sea, como en este caso, coherente con la sustancia del delito debe, en
principio, ser considerado previsible. Sin embargo, el Tribunal no excluye
que en casos excepcionales un demandante puede basarse sobre una
interpretación particulares de disposición concernida hecha por las

jurisdicciones internas en las circunstancias del caso.
110. En el caso presente, donde se trata de la interpretación hecha por las
jurisdicciones nacionales de una disposición que emana del derecho
internacional público, el Tribunal considera necesario para velar porque la
protección garantizada por el artículo 7.1 del Convenio sea efectiva,
examinar si las circunstancias particulares llevaban a concluir que el
demandante podía, si lo necesitaba tras consultarlo con un abogado, prever
que los tribunales internos realizarían una interpretación más ajustada del
alcance del delito de genocidio, teniendo en cuenta principalmente la
interpretación realizada de este delito por otras autoridades.
111. El Tribunal señala al respecto que en el momento de los hechos el
alcance del artículo II de la Convención sobre el genocidio, del que procede
el artículo 220a del Código penal, era objeto de controversia en el seno de la
doctrina en cuanto a la definición de la «intención de destruir un grupo»:
aunque la mayoría de los autores consideraban que la limpieza étnica, a la
que recurrieron las fuerzas serbias en Bosnia Herzegovina para expulsar de
sus hogares a los Musulmanes y a los Croatas, no constituía genocidio,
otros, un número considerable, estimaban por el contrario que los actos en
cuestión se incluían, sin duda alguna, en la acusación de genocidio
(apartado 47 supra).
112. Por otro lado, el Tribunal señala que, incluso tras la comisión por el
demandante de los actos en causa, el alcance de la noción de genocidio ha
sido objeto de diferentes interpretaciones por parte de las autoridades
internacionales. Es cierto que el TPIY, en las decisiones que dictó en los
asuntos Fiscalía contra Krstić y Fiscalía contra Kupreškić y otros, rechazó
expresamente la interpretación amplia de la «intención de destruir»
adoptada por la Asamblea general de las Naciones Unidas y los tribunales
alemanes, y que, basándose en el principio nullum crimen sine lege,
consideró que el genocidio, tal como fue definido en derecho internacional
público, no alcanzaba los actos de destrucción física o biológica del grupo
protegido. Sin embargo, en la medida en que estas decisiones, como otras
dictadas sobre el mismo tema por jurisdicciones nacionales e
internacionales, en particular el Tribunal internacional de Justicia (apartado
45 supra), sobre el fundamento de sus propias acusaciones internas o
internacionales de genocidio, fueron dictadas tras la comisión de los delitos
considerados en este caso, el demandante no podía prever en el momento de
los hechos (es decir, cuando cometió los delitos) que las jurisdicciones
alemanas realizarían esta interpretación en relación con la legislación
alemana.
113. En vista de lo que antecede, el Tribunal concluye que aunque, en el
momento de los hechos, buen número de autoridades interpretarían de
manera limitada la noción de genocidio, otras harían una interpretación más
amplia como la realizada por los Jueces alemanes en este caso. En estas
condiciones, el Tribunal considera que el demandante podía razonablemente

haber previsto, si lo necesitaba tras consultarlo con un abogado, que corría
el riesgo de ser acusado y reconocido culpable de genocidio por los actos
cometidos en 1992. Tiene igualmente en cuenta, al respecto, el hecho de que
el interesado fuera reconocido culpable de haber perpetuado, en tanto que
jefe de un grupo paramilitar que aplicable una política de limpieza étnica,
actos de una gravedad considerable, a saber la muerte de varias personas y,
durante un período de varios meses, el secuestro acompañado de malos
tratos de un gran número de personas.
114. En consecuencia, se podría razonablemente considerar que la
interpretación realizada por las jurisdicciones nacionales de la noción de
genocidio es coherente con la sustancia de este delito y era razonablemente
previsible en el momento de los hechos. Reunidas estas condiciones,
corresponde a los Jueces alemanes decidir la interpretación de la noción de
genocidio que desean adoptar en derecho interno. Por tanto, la condena del
demandante por genocidio no vulneró el artículo 7.1 del Convenio.
115. En lo que concierne a la otra queja del demandante acerca del artículo
7.1, según la cual los Jueces dictaminaron que su culpabilidad era
particularmente grave, el Tribunal señala que las declaraciones del
interesado al respecto se limitan a una alegación de errores de hecho y de
derecho. No constatan violación alguna del artículo 7.1 ni del artículo 6.1
del Convenio.
116. El Tribunal concluye, por tanto, que no ha habido violación del artículo
7.1 del Convenio.
POR ESTOS MOTIVOS, EL TRIBUNAL, POR UNANIMIDAD,
1. Declara, inadmisible la queja planteada de los artículos 6.1 y 6.3 d) del

Convenio relativa a la administración de las pruebas ante las jurisdicciones
internas y admisible el resto;
2. Declara que no ha habido violación ni del artículo 6.1 ni del artículo 5.1
del Convenio en lo que concierne a la queja del demandante según la cual
las jurisdicciones alemanas no eran competentes para juzgarle por
genocidio;
3. Declara, que no ha habido violación del artículo 7 del Convenio.
Redactada en inglés, y notificada por escrito el 12 de julio de 2007, en

aplicación de los artículos 77.2 y 77.3 del Reglamento. Firmado: Peer
Lorenzen, Presidente - Claudia Westerdiek, Secretaria.
© Consejo de Europa/Tribunal Europeo de Derechos Humanos, 2013.

Los idiomas oficiales del Tribunal Europeo de Derechos Humanos son el Inglés y el Francés. Esta
traducción no vincula al Tribunal, ni el Tribunal asume ninguna responsabilidad sobre la calidad de la
misma. Puede descargarse desde la base de datos de jurisprudencia HUDOC del Tribunal Europeo de
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Esta traducción no vincula al

ASUNTO JORGIC c. ALEMANIA

En el asunto Jorgic contra Alemania

1. El asunto tiene su origen en una demanda (núm. 74613/01) dirigida

I. LAS CIRCUNSTANCIAS DEL CASO

6. El demandante nació en 1946. En el momento de la presentación de la

1. Génesis del asunto

7. En 1969, el demandante, ciudadano de Bosnia Herzegovina de origen

2. El proceso ante el Tribunal de apelación de Dusseldorf

9. El 28 de febrero de 1997, se inició el proceso del demandante ante el

interesado decía estar encarcelado. Por último, consideró que los

porra de madera a un preso de la prisión de Doboj que fue maltratado por

3. El proceso ante el Tribunal federal de justicia

del artículo 6 núm. 1 del Código penal. Concretamente consideró que

fuerza de niños del grupo a otro), consideró que la intención de destruir un

4. El proceso ante el Tribunal Constitucional federal

24. El 12 de diciembre de 2000, el Tribunal Constitucional federal se negó a

apelación y el Tribunal federal de justicia de la noción de «intención de

5. La reapertura del proceso

28. El 3 de julio de 2002, el Tribunal de apelación de Düsseldorf declaró

que entonces habían examinado el asunto absolvieran al demandante de este

II. LA LEGISLACIÓN Y LA JURISPRUDENCIA INTERNAS E

34. En su versión en vigor en el momento de los hechos, las disposiciones

2. La Ley de Enjuiciamiento criminal

38. En virtud del artículo 244.3 de la Ley de Enjuiciamiento criminal, una

3. Datos de legislación comparada y de derecho internacional público y de

a) Definición y alcance del delito de genocidio

i. La Convención de 1948 para la prevención y la sanción del delito de

40. Las disposiciones aplicables de la Convención sobre el genocidio, que

ii. La Resolución de la Asamblea general de las Naciones Unidas

41. En su Resolución 47/121 (A/RES/47/121) de 18 de diciembre de 1992

«Gravemente preocupada por el deterioro de la situación en la República de

iii. La jurisprudencia del Tribunal penal internacional para la ex

42. En el asunto Fiscalía contra Krstić (IT-98-33-T, Sentencia de 2 agosto

«577. De esta manera, varias declaraciones y decisiones recientes han interpretado

43. La Sentencia de la Sala de primera instancia fue confirmada sobre este

«25. La Convención sobre el genocidio y la legislación internacional

44. Así, mismo en el asunto El Fiscal contra Kupreškić y otros (IT-95-16-T,

«Solo hay un paso de la persecución al genocidio, el más indignante de los

iv. La jurisprudencia del Tribunal Constitucional de Justicia

45. En su sentencia de 26 de febrero de 2007 en el asunto Bosnia y

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