TERREMOTOS

Santa María (Guatemala)
En el año 1902 tuvo lugar una de las erupciones más catastróficas que conocemos. Hablamos del volcán
de Santa María, una formación que había estado inactiva durante 500 años antes de provocar una erupción
de 20 billones de metros cúbicos. Una terrible explosión que acabó con parte de este volcán y propagó
enormes hileras de humo y ceniza que podían verse desde partes lejanas del continente americano.
Monte Mazama (Oregon)
Conocido actualmente como el Lago del Cráter, esta formación volcánica medía hace 7.000
años unos 3.700 metros. Pues bien, el poder de la erupción fue de tal calibre que su altura se vio reducida a
la más de la mitad (1600 metros) desde entonces.
Volcán de Krakatoa (Indonesia)
Conocida como una de las erupciones más famosas de la historia, la explosión del volcán de Krakatoa liberó
hasta 9 kilómetros cúbicos de magma. Un acto natural producido en 1883 en la región de Sumatra que
consiguió destruir por completo la isla, así como todo el ecosistema a kilómetros de distancia.
Volcán Tambora (Indonesia)
En el año 1815 tuvo lugar la erupción más grande jamas conocida en la historia moderna. Hablamos del
volcán Tambora que consiguió expulsar mñas de 160 kilómetros cúbicos de escombros por su apertura.
Una erupción que tiñó las tierras indonesias de ceniza durante varios meses.Incluso consiguió alterar el
clima, reduciendo la temperatura global hasta 3 grados centígrados.
Lago Taupo (Nueva Zelanda)
Hace 26.000 años tuvo lugar la que es sin duda la erupción más espectacular conocida por la historia. Una
enorme explosión que expulsó tanta lava que podría haber cubierto Europa en su totalidad. Hablamos de lo
que hoy se conoce como el Lago Taupo, que entre otras cosas, consiguió que la temperatura del planeta no
volviera a su estado normal hasta 17.000 años después de la erupción.
terremotos
Chile, 22 de mayo de 1960: magnitud de 9,5

Valdivia, en Chile, vivió el mayor terremoto del mundo en 1960.
El terremoto de mayor magnitud registrado en el mundo tuvo lugar en Valdivia, Chile, en 1960. Dejó al
menos 2.000 muertos y dos millones de personas damnificadas.
El sismo de magnitud 9,5 provocó erupciones de volcanes y un maremoto que destruyó ciudades de la costa
chilena hasta cruzar el océano Pacífico y causar víctimas en lugares tan lejanos como Japón, Hawái o
Filipinas, a donde llegó más de 15 horas después.
 Chile recuerda el terremoto más grande del mundo
Chile es uno de los países de América Latina con mayor actividad sísmica debido a que gran parte de su
territorio está expuesto al choque tectónico de las placas de Nazca y Sudamericana.
Ecuador, 31 de enero de 1906: magnitud de 8,8
Un terremoto con epicentro en el Pacífico y frente a la frontera de Ecuador y Colombia causó entre 500 y
1500 muertos en 1906.
La provincia de Esmeraldas, en la costa sur de Ecuador, fue la más perjudicada. La mayor parte de los daños
fueron ocasionados por un tsunami posterior que arrasó el pueblo de Río Verde.
Haití, 12 de enero de 2010: 316.000 muertos
Decenas de personas fueron rescatadas con vida de los escombros hasta varias semanas después del
terremoto de Haití en 2010.
El país más pobre de América quedó devastado tras el terremoto de 2010 del que, aún hoy y tras sufrir
otros sismos y huracanes, continúa recuperándose.
Con una magnitud 7 y el epicentro localizado a solo 15 kilómetros de la capital, Puerto Príncipe, el desastre
dejó entre 100.000 y 300.000 víctimas mortales, 350.000 heridos y más de 1,5 millones de personas sin
hogar, según dio a conocer el gobierno un año después.
 Haití, la peor geografía para un terremoto
Miles de edificios se hundieron, incluidos el Palacio de Gobierno o la sede de Naciones Unidas. La falta de
recursos, la precariedad de las construcciones, las aglomeraciones urbanas y la debilidad del Estado
contribuyeron a hacer de esta una de las catástrofes humanas más graves de la historia.
Perú, 31 de mayo de 1970: más de 66.000 muertos
LA
Familias peruanas trataron de construir viviendas temporales tras el terremoto de 1970 utilizando lo que
encontraban entre ruinas como las acumuladas en la plaza de Huaraz.
El terremoto más destructivo de la historia de Perú se registró en los Andes en 1970 y mató a entre 66.000
y 80.000 personas.
El temblor, de 45 segundos y magnitud 7,8, destruyó la ciudad de Huaraz (que perdió la mitad de su
población) y provocó un desprendimiento de tierra que enterró y borró del mapa la ciudad de Yungay, en
el departamento de Áncash.
Turistas visitan hoy los pocos restos que dejó la avalancha de piedras y lodo de esta ciudad, en el norte de
la cual se creó un municipio llamado Nueva Yungay tras la desaparición del original.
Guatemala, 4 de febrero de 1976: 23.000 muertos
La mayoría de infraestructuras de Guatemala quedaron seriamente dañadas tras el terremoto de 1976.

Guatemala se despertó en la madrugada del 4 de febrero de 1976 por un sismo de magnitud 7,5 que dejó
alrededor de 23.000 fallecidos y 76.000 heridos.
Ya afectado por la pobreza y el conflicto armado interno, el país vio cómo 250.000 casas fueron destruidas
y más de un millón de personas se quedó sin hogar.
Desaparecieron ciudades asentadas sobre la falla activada como Chimaltenango o Guastatoya. Se cavaron
grandes fosas comunes en cientos de puntos del país para inhumar los miles de cadáveres que
permanecían a la intemperie.
¿Qué son las placas tectónicas?
Las placas tectónicas o placas litosféricas son los distintos fragmentos en que se divide la litósfera terrestre, o sea, la
capa más superficial del planeta, donde están incluidas la corteza y la parte superior del manto terrestre. En sus
bordes se concentra la actividad sísmica, volcánica y orogénica.
Esto último se debe a que las placas tectónicas se hallan en constante movimiento sobre la astenosfera, una zona
más o menos viscosa del manto superior, conforme a lo establecido en la teoría de Tectónica de placas.
No se sabe demasiado en la actualidad de la naturaleza de las placas tectónicas, más allá de que son rígidas y que
sus desplazamientos producen fenómenos geológicos cuyo impacto podemos medir y conocer, como los sismos
y terremotos, los volcanes. Pueden provocar incluso la génesis de las cadenas montañosas y las cuencas
sedimentarias. Este es un fenómeno activo únicamente en el planeta Tierra. Sin embargo, existe evidencia de que
otros planetas tuvieron, alguna vez, fenómenos tectónicos similares.
La teoría de la Tectónica de placas, que explica estos fenómenos, fue formulada entre 1960 y 1970, y es el resultado
de más de dos siglos de observaciones geofísicas y geoquímicas, así como de los hallazgos, a menudo indescifrables,
del registro fósil y geológico. Fue formulada partiendo de la teoría de la Deriva continental desarrollada en 1912 por
el alemán Alfred Wegener (1880-1930).
Tipos de placas tectónicas
Existen dos tipos de placas tectónicas en el mundo: la oceánicas y las continentales.
 Placas oceánicas. Aquellas cubiertas íntegramente por la corteza oceánica, o sea, el suelo de los océanos,
de modo que están sumergidas en toda su extensión. Son delgadas, compuestas principalmente por
hierro y magnesio.
 Placas continentales. Aquellas cubiertas parcialmente por la corteza continental, o sea, por
los continentes mismos, son el tipo más predominante de placa tectónica y poseen generalmente una
parte continental y otra sumergida en el agua de los mares.
Principales placas tectónicas

En total, nuestro planeta posee 56 placas tectónicas, de las cuales 14 vendrían a ser las más importantes. Éstas son:
 La placa africana. Cubre el continente africano en su totalidad y se extiende hacia el océano a su

alrededor, excepto en su zona norte.
 La placa antártica. Cubre la Antártida por completo, extendiéndose luego por los océanos circundantes a
lo largo de sus casi 17 millones de kilómetros cuadrados.
 La placa arábiga. Se encuentra bajo la península arábiga y parte del llamado Oriente Próximo, proviene
de una fracturación de la placa africana y guarda el 43% de las reservas de gas y el 48% de las
de petróleo del mundo.
 La placa de Cocos. Subyace al océano Pacífico en la región de la costa occidental de América central,
justo al lado de la placa del Caribe, bajo la cual forma los arcos volcánicos de la región centroamericana.
 La placa de Nazca. Ubicada bajo el océano Pacífico oriental, frente a las costas de Perú, Ecuador y
Colombia, así como las regiones centro y norte de Chile, se encuentra subducida a la placa sudamericana,
formando así la cordillera de los Andes.
 La placa de Juan de Fuca. Una pequeña placa ubicada al costado occidental de la placa norteamericana,
en las costas del Pacífico de los estados California, Oregón, Washington y la Columbia Británica. Ésta,
junto a la placa de Cocos y la placa de Nazca, proviene de la desintegración de la antigua placa de Farallón
hace alrededor de 28 millones de años.
 La placa del Caribe. Como su nombre lo indica, se ubica en la región caribeña, al norte de Sudamérica y al
este de Centroamérica, extendiéndose por 3,2 millones de kilómetros cuadrados. Abarca una porción
continental centroamericana (Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica, Panamá y
el estado mexicano de Chiapas), así como la totalidad de las islas del mar Caribe.
 La placa del Pacífico. Una de las de mayor tamaño del planeta, abarca casi la totalidad del océano del
mismo nombre, y presenta numerosos “puntos calientes” y zonas sísmicas o volcánicas, especialmente
hacia Hawái.
 La placa euroasiática. Abarcando un territorio de 67.800.000 kilómetros cuadrados, esta enorme placa
abarca toda Eurasia (Europa y Asia enteras), con la excepción del subcontinente indio, Arabia y de parte
de Siberia. También se extiende varios kilómetros sobre la parte oriental del océano Atlántico Norte.
 La placa filipina. Ubicada en el océano Pacífico, al este de las Filipinas, es una placa en subducción justo
en la región de la fosa de las Marianas. Es bastante pequeña en comparación a sus vecinas.
 La placa indoaustraliana. Como su nombre lo sugiere, esta placa se extiende desde la frontera de la India
con China y Nepal, a lo largo de todo el subcontinente indio, el océano Índico y la totalidad de Australia y
la Melanesia, culminando en Nueva Zelanda. Es el resultado de la fusión de las antiguas placas Índica y
Australiana hace unos 50 millones de años.
 La placa norteamericana. En ella se asientan América del Norte en su totalidad, incluida Groenlandia, así
como los archipiélagos de Cuba, Las Bahamas, la mitad de Islandia, y parte de los océanos Atlántico
Norte, Glaciar Ártico y del territorio Siberiano. Es la placa de mayor tamaño del planeta.
 La placa de Scotia. Ubicada en la unión de los océanos Pacífico, Atlántico y Glaciar Antártico, al sur de
América del Sur. Es una placa pequeña y relativamente reciente, nacida en el Cenozoico. Posee una
intensa actividad sísmica y volcánica.
 La placa sudamericana. Tal y como el continente con que comparte su nombre, esta placa se encuentra
por debajo de la totalidad de Sudamérica, extendiéndose además en dirección sureste hacia el océano
Atlántico Sur.

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