Vigotsky, L. S. (2009). El desarrollo del sistema nervioso. . En L. Quintanar & Y. Solovieva. (Eds.

),
Las funciones psicológicas en el desarrollo del niño (pp. 161-178). México: Trillas.

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El desarrollo del sistema nervioso*
hacia la investigación de los elementos de la situación y de las interrelaciones
esenciales entre ellos. La investigación no depende (relativamente) de la tarea
práctica que tiene ante sí el sujeto. Por otro lado, existe una actividad
orientativa de búsqueda; durante este proceso se identifican los componentes
de la situación, los cuales es necesario considerar para la realización de la
acción práctica-concreta dada. Así, se observa que el efecto máximo del
L. Vigotsky**
aprendizaje de los hábitos y habilidades motoras complejas en los niños, sólo
se logra con la unificación orgánica de estos dos tipos de orientación.
El primero de ellos garantiza el principio general de la acción y prepara
la posibilidad para el paso posterior de la habilidad adquirida; sin embargo, no
es capaz de aclarar todo el conjunto de condiciones para realizar los
El día de hoy hablaremos sobre el desarrollo del sistema nervioso, del cerebro,
movimientos necesarios, por lo que es indispensable la participación del
como uno de los momentos más importantes del desarrollo del niño.
segundo tipo de orientación para precisar las representaciones formadas
Se sabe que existen tres leyes básicas del desarrollo del sistema nervioso y
previamente y utilizarlas efectivamente de acuerdo a los objetivos prácticos.
de sus funciones. Hablaremos sobre estas tres leyes básicas del desarrollo del
De esta manera, se establecen nuevas vías para la investigación psicológica de
sistema nervioso y sobre sus funciones y después, como siempre, trataremos de
este problema actual: la utilización de los conocimientos teóricos, obtenidos
hacer algunas conclusiones respecto al desarrollo del cerebro, respecto a la
por los niños en la práctica. Al mismo tiempo, se acumulan muchos datos
experimentales que demuestran el hecho de que la orientación, que se relación del desarrollo cerebral con el desarrollo psicológico y con el desarrollo
manifiesta (en las primeras etapas del conocimiento de la tarea por parte del físico del niño en general.
niño) en forma de actividad externa, y como tal, adquiere su forma específica La primera ley del desarrollo del sistema nervioso consiste en que
que reproduce las características de los objetos que se investigan; después, a durante el desarrollo del niño se observa un fenómeno, al cual se le denominó
través de una serie de cambios y reducciones sucesivos que se dan con la como el "paso de las funciones hacia arriba" . Esto significa que aquellas
participación del lenguaje, se convierte en actividad interna, propiamente funciones, que en los estadios iniciales del desarrollo se realizan en los centros
psicológica, que anticipa la conducta posterior y la regula en correspondencia inferiores, en los sectores inferiores del cerebro, durante el desarrollo comienzan
con las condiciones esenciales de la tarea. a realizarse en los centros más altos. Esta ley del paso de las funciones hacia
Las investigaciones posteriores de las interrelaciones entre las partes arriba se observa tanto durante la filogénesis (más claramente), como durante la
orientativa y ejecutiva de los actos voluntarios, la aclaración de la estructura ontogénesis del cerebro. Si tomamos por ejemplo, el desarrollo filogenético del
interna y del significado funcional de diferentes tipos de orientación, así como cerebro, se sabe que el cerebro, particularmente en los vertebrados, se dio
de las regularidades del paso de los medios externos del conocimiento de la generalmente a través de la formación de nuevos niveles, de nuevas
realidad a la propia actividad psíquica, permitirán profundizar enla naturaleza construcciones, pero de acuerdo a Edinger, uno de los mejores especialistas en el
de la regulación consciente de los propios movimientos del sujeto, y al mismo área del desarrollo filogenético, la ase, el fundamento de todas las funciones
tiempo, proponer nuevas resoluciones concretas de los problemas prácticos inferiores elementales, es más o menos igual en todos los vertebrados. Así, vemos
relacionados con la enseñanza de nuevos hábitos y habilidades en niños de que si consideramos a los
diferentes edades.

* Base's de la pedologia (LecciÓn VII), Estenograma, Moscú, 1934.

** Instituto Estatal de Medicina de Moscú
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animales con desarrollo simple que no poseen formaciones superiores, las cuales las cuales repito, tienen una analogía tanto en las etapas tempranas de la
surgen en los animales superiores y en el hombre particularmente, las mismas filogénesis, como en los casos de lesiones del sistema nervioso central.
funciones que se realizan en el hombre con ayuda de los centros superiores, por ¿Qué conclusión podemos hacer? Considero que se puede hacer la si-
ejemplo, con la ayuda de la corteza cerebral, en los animales simples se realizan guiente conclusión: ¿por qué en las etapas tempranas del desarrollo aparecen
con ayuda de los centros inferiores. De esta forma, por ejemplo la función del estos movimientos? Porque esta función se realiza en los centros inferiores. En la
movimiento, de la locomoción, del cambio de posición en el espacio, que en los patología estos se manifiestan debido a que hay una alteración de los centros
vertebrados simples se realiza en los centros cerebrales inferiores, en los superiores o de las relaciones entre los centros inferiores y los centros superiores.
animales con nivel más alto de desarrollo, se realiza con ayuda de los centros Entonces, la presencia de estos movimientos en el niño ¿qué nos señala?, que las
superiores. funciones motoras se realizan aún en los centros inferiores. Pero durante el
Debido a que el objeto de nuestro tema no es la filogénesis, sino la desarrollo del niño estas mismas funciones pasan hacia arriba, es decir,
ontogénesis, nos detendremos en la descripción de esta ley durante el desarrollo comienzan a realizarse en los centros superiores. Por ejemplo, ante lesiones
del niño. Si consideramos el aspecto motor del niño recién nacido en su etapa corticales en el adulto, o en enfermedades corticales, observamos una serie de
inicial del desarrollo, observamos como se sabe, aquellos movimientos que parálisis, una serie de movimientos desorganizados, la desaparición de algunos
durante mucho tiempo no han sido comprendidos y que tienen una analogía movimientos o alteraciones de la marcha. Sin embargo, los animales, a pesar de
solamente en dos áreas: en primer lugar en las etapas tempranas de la filogénesis, no tener en general corteza cerebral, caminan perfectamente bien. Obviamente,
es decir, recuerdan a algunas funciones antiguas, arcaicas, las cuales no se esta misma función de locomoción y de lnovin1ientos en el espacio, se realiza
observan en el hombre sino en los animales más cercanos a él, particularmente por el trabajo de los centros inferiores en las etapas tempranas del desarrollo,
en los monos; en segundo lugar, en el recién nacido observamos movimientos pero durante la filogénesis y la ontogénesis, estas funciones pasan hacia arriba.
que tienen una analogía en la patología. La explicación de este hecho la Pero evidentemente, hay muchas cosas que no están claras. En primer
encontraremos más adelante. Por ejemplo, toda una serie de movimientos típicos lugar, cómo se da este paso; en segundo lugar, por qué las etapas tempranas de la
para la motricidad del recién nacido, consisten en lo que se denomina movimien- ontogénesis nos recuerdan, en el aspecto motor, aquellas formas que se observan
tos atetósicos, los cuales se observan en enfermedades del sistema nervioso solamente en los cambios patológicos de las funciones cerebrales.
como resultado de cambios patológicos de la función. Evidentemente, como Pero antes de explicar esto (la explicación se encuentra en la segunda ley),
también se sabe, que en el niño recién nacido se observan una serie de reflejos quisiera ilustrar el mismo principio en las funciones sensoriales, en la función
que en los adultos representan un síntoma de enfermedad orgánica del sistema visual. Las funciones sensoriales en el niño también nos recuerdan aquello que
nervioso central, como por ejemplo, el reflejo de Babinsky. Si en adulto se sólo se encuentra en las etapas iniciales de la filigénesis y en la patología. Por
presente el reflejo de Babinsky, esto se considera como un síntoma de alteración ejemplo, el niño ve pero no diferencia a los objetos, para él todos los objetos aún
del sistema nervioso. Pero en cada niño, este reflejo es la normalidad y la no tienen estabilidad, constancia. El no percibe los objetos fijos. Se puede pensar
ausencia de este reflejo se considera como una característica de cierta anomalía. que el niño recién nacido percibe todos los objetos como “movidos”, porque
Igualmente sucede con toda una serie más de reflejos, que surgen posteriormente durante los movimientos de su propia cabeza u ojos, la representación en la retina
sólo como resultado de una enfermedad, se observa en el niño, incluso en las cambia y surge una ilusión, como en el tren, cuando pensamos que todo se
siguientes etapas del desarrollo, como un estado normal, natural. mueve, a pesar de que nosotros estamos estables, es decir, que en los
De esta manera, nosotros observamos en las funciones motoras, en los movimientos propios de la cabeza y de los ojos, el niño percibe todo lo estable
movimientos por ejemplo de un recién nacido, toda una serie de formas, como todo “movido”. Si encontráramos en el adulto aquel estado,
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relación con estos centros superiores. Es decir, los centros superiores no

cuando pierde la estabilidad de la percepción y percibe todos los objetos simplemente ocuparon el lugar de los inferiores, sino que los centros
como objetos "movidos" debido a sus propios movimientos, esto será superiores empezaron a realizar la n1isma función a través de los centros
siempre un síntoma de alguna enfermedad orgánica del sistema nervioso. inferiores, los centros superiores empezaron a regular, a dirigir y a
Entonces, tanto en las funciones motoras como sensoriales observa- enriquecer este trabajo. Después comentaremos a través de qué vía y cómo
mos lo mismo que en el niño, que estas funciones se realizan aún con ayuda los centros superiores subieron, se colocaron por encima de los inferiores,
de los centros inferiores y por ello poseen un carácter análogo a los estadios pero a pesar de esto, ellos actúan a través de los inferiores. De esta manera,
tempranas de la filogenia, cuando los centros superiores en general no los centros inferiores, los cuales garantizan el transcurso de cualquier
existen y estas funciones se realizan por los centros inferiores, o cuando función en los estadios tempranas del desarrollo, durante el paso hacia arriba
aparecen síntomas análogos ante cambios patológicos de las funciones no pierden su relación con esta función, sino que pierden su independencia y
cerebrales en los casos de lesiones de estos centros superiores o de sus se convierten en una instancia subordinada a los centros superiores, pero
relaciones con los centros inferiores. ellos se conservan, representan un mecanismo ejecutivo, la parte final de
Así, se puede nuevamente formular la primera ley y decir que durante aquel mecanismo complejo que ahora ya empieza a dirigirse por los centros
el desarrollo, una de las reglas importantes es el paso de las funciones hacia superiores. Esta conservación de la actividad de los centros inferiores como
arriba. Esto significa que en los estadios iniciales del desarrollo, determi- componente estructural de los centros superiores durante el paso de la
nadas funciones cerebrales se realizan con ayuda de los centros inferiores, función hacia arriba, precisamente constituye la segunda ley del desarrollo
pero durante el desarrollo, estas mismas funciones son trasladadas a los del sistema nervioso central.
centros superiores. Esto es lo principal. Considero que está claro que ante esta situación, los centros inferiores
La segunda ley nos explica cómo se da este paso, qué es lo que está cambian su función durante el paso de la función hacia arriba. Si ellos pier-
oculto durante el desarrollo. Esta segunda ley consiste en que durante el paso den su independencia, entonces ya no realizan la función completa. Parece
de las funciones hacia arriba, los centros inferiores que anteriormente evidente que su funcionamiento y su actividad ahora ya son diferentes, por-
realizaban esta función, no se separan totalmente de dicha función, sino que que anteriorn1ente esta actividad tenía un carácter independiente, pero ahora
se conservan como una instancia subordinada a la actividad de los centros ella es una parte de algún proceso jerárquico, es solamente una instancia
superiores. Anteriormente, alguna función como la función sensorial, se ejecutara. Por ello es que el paso de las funciones hacia arriba siempre está
realizaba en el niño con ayuda de los centros cerebrales inferiores. Durante relacionado con el cambio de la actividad de los centros inferiores, los
el desarrollo, como hemos mencionado, se da el paso de esta función hacia cuales se convierten, de centros independientes, en centros subordinados.
arriba, es decir, la función sensorial empieza a realizarse a través de los Pero el paso de las funciones hacia arriba no solo se relaciona con los
centros la pregunta ¿qué es lo que está pasando con los centros inferiores, cambios de la actividad de los centros inferiores, sino también con los
estos, después de jugar su papel desaparecen, mueren, como a veces sucede cambios de esta misma función. Anteriormente para simplificar este proceso,
durante la evolución, por ejemplo, en la historia del desarrollo del sistema lo describí de una manera no totalmente correcta. Comenté que por ejemplo,
endócrino? No, no es así. Esto nunca puede pasar en el sistema nervioso las locomociones, los movimientos en el espacio, se realizan en los animales
central. Los centros inferiores, los cuales anteriormente realizaban poor simples a través de los centros inferiores. Pero ¿Cómo se realiza la marcha
ejemplo, la función sensorial o motora en etapas tempranas del desarrollo, del hombre? Se realiza a través de los centros superiores, así que ante
no mueren después de que pase la función hacia arriba, sino que pierden su lesiones corticales surgen alteraciones de la marcha y algunas veces parálisis
independencia. Anteriormente, ellos realizaban toda esta función, pero ahora total de los miembros inferiores. Pero la misma marcha al pasar hacia arriba,
forman parte de una unidad, forman parte de un todo, son unainstancia es la misma función, o se convirtió en una función
subordinada en
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totalmente diferente? Parece que está muy claro que la función misma es ahora en el niño pequeño. ¿Por qué? Porque evidentemente este reflejo es una
mucho más rica, muchos más compleja y mucho más fina que antes. Por ello es "reacción independiente" de los centros inferiores, de los sectores inferiores que
que el paso de las funciones hacia arriba significa, al mismo tiempo, un gran dirigen nuestro aspecto motor. ¿Por qué este desaparece después? Porque los
desarrollo funcional del sistema nervioso central, es decir, el surgimiento de centros inferiores pierden su independencia y aquellos movimiento s que aquí se
nuevas posibilidades en el sentido de su funcionamiento. manifestan como reflejo de Babinsky, ya no pueden manifestarse de manera
Si se comprende esto, se puede formular la segunda ley del desarrollo del independiente, sino que se manifestan sólo dentro de la estructura de toda una
sistema nervioso. La ley de la conservación de los centros inferiores durante el serie de otras inervaciones más complejas que conducen a reacciones motoras
paso de las funciones hacia arriba, significa que los centros inferiores, que en las más complejas. Pero en cuanto hay una lesión de un centro cerebral superior o se
etapas tempranas realizaban alguna función, no se hacen a un lado, sino que se pierde la relación entre los centros cerebrales superiores y los inferiores,
preservan en calidad de instancias subordinadas y actúan no de manera entonces, de acuerdo a la tercera ley, el centro inferior nuevamente se convierte
independiente, sino bajo la dirección de los centros superiores. Gracias a la en un centro independiente. Nuevamente comienza a realizar la función motora y
pérdida de la independencia de los centros anteriores durante el paso de las consecuentemente conduce a tal situación, en la cual surge el reflejo de
funciones hacia arriba, se cambia el papel funcional de estos centros y la misma Babinsky, es decir, la reacción típica para la edad temprana en calidad de una
función realizada sube al siguiente nivel de su desarrollo, debido a la inclusión reacción natural.
de los centros superiores. Veamos un ejemplo más, como las funciones sensoriales. La percepción
Expresaré la tercera ley como se hace usualmente, pero esta ley requiere del bebé se caracteriza por la inconstancia, la inestabilidad, por la ausencia de la
una seria corrección y complementación significativa, que haremos más diferenciación de objetos aislados. Pero las mismas características se observan en
adelante. El sentido de la tercera ley consiste en que si en el cerebro de un lesiones de los centros superiores de la percepción. ¿Por qué? Porque entonces
adulto, por algunas razones orgánicas o dinámicas, el centro superior se hace los centros inferiores nuevamente obtienen independencia y empiezan a realizar
más débil, entonces la realización de esta .función pasa al centro inferior, el cual las funciones sensoriales, al igual que lo realizaban en la niñez.
en algún momento del desarrollo actuaba independientemente. De esta manera, Consecuentemente, en algunas lesiones de los centros superiores de la
aquí surgen dos interesantes consecuencias. Por un lado, en la patología percepción, nuevamente se observa el cuadro regresivo a etapas tempranas del
frecuentemente observamos casos de regresión a las etapas tempranas del desarrollo y la analogía (desde luego que sólo es analogía), porque una cosa es el
desarrollo. En los pacientes se observan formas motoras, formas de funciones reflejo de Babinsky en el bebé, y otra cosa es el reflejo de Babinsky en el adulto.
sensoriales, formas del lenguaje y del pensamiento, las cuales hemos observado Su significado es contradictorio; pero a pesar de esto, nuevamente se observa una
en las etapas tempranas del desarrollo como formas naturales gracias a que analogía entre los síntomas patológicos y los síntomas de la edad temprana. ¿De
funcional de los centros superiores la realización de está función se garantiza por dónde proviene esta analogía? Surge de la misma fuente, del hecho de que en la
la actividad de centros inferiores, pero esto es la norma, esto es la ley para las patología y en el desarrollo temprano" los centros inferiores obtienen
etapas tempranas del desarrollo. De esta forma, frecuentemente en los cambios independencia y se excluye la actividad de los centros superiores. En un caso,
patológicos de las funciones cerebrales, se observa como una regresión a las ella se excluye por la inmadurez de los centros superiores, pero en otro caso, se
etapas tempranas del desarrollo por las cuales ya ha pasado el individuo. excluyen por lesiones de estos centros.
Por otro lado ,gracias a lo anterior, surge una situación en la cual es Esta tercera podría formularse así: frecuentemente a esta ley la denominan
posible hacer una analogía entre los síntomas que se observan en las etapas ley de la emancipación de los centros nerviosos,. La ley de la emancipación de
tempranas del desarrollo, y entre los síntomas que observamos en la patología los centros nerviosos significa que en la debilidad funcional de los centros
ante lesiones cerebrales. Por ejemplo, el reflejo de Babinsky es normal superiores, que surge como consecuencia de causas
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orgánicas o dinámicas, los centros inferiores se emancipan y comienzan a solamente, en la etapa temprana, la inmadurez de aquellos centros
actuar de manera independiente, retornan la realización de aquella función, superiores, con ayuda de los cuales se garantiza la marcha vertical y el
la cual ya no se puede garantizar por los centros superiores afectados. lenguaje, pero las alteraciones de la marcha y del lenguaje, por ejemplo en
Quisiera explicar esto con el objeto de prevenir una comprensión algún paciente con un proceso inflamatorio, significa un cambio patológico
incorrecta de esta tercera ley. Sería incorrecto pensar que ante lesiones en la función cerebral, el cual puede ser la etapa inicial de la desintegración,
cerebrales se observa un regreso directo a las etapas tempranas del es decir, la etapa después de la cual empeora la actividad del resto de las
desarrollo. Yo dije que esto se puede comprender sólo como analogía, como funciones cerebrales.
semejanza externa. Por ejemplo ¿podemos decir que cuando ambas piernas Entonces, si consideramos estas funciones estáticamente, en este
están paralizadas, o simplemente se altera la marcha, a pesar de que estén momento la analogía existe. Si las consideramos dinámicamente, estas
conservados sus movimientos, que esto es un regreso a la etapa cuando el corresponden a dos procesos (opuestos) orientados del desarrollo y de la
niño aún no puede caminar? N o, esto no lo podemos decir, como no se desintegración. Por ello, esta similaridad se compara con aquella coinci-
puede decir que el paciente con alteraciones de los centros del lenguaje, con dencia, la cual puede existir en dos vías que se mueven en direcciones
afasia, ha regresado a la etapa cuando el niño no hablaba. No se puede decir contrarias. Ellos van en direcciones opuestas y precisamente porque van en
esto. ¿Pero existe o no alguna relación entre estos fenómenos? Yo considero direcciones opuestas y no hacia diferentes lados, es que se encuentran en un
que sí. ¿Por qué el niño no habla hasta una determinada edad? Precisamente punto determinado de su camino. Por ejemplo, el tren que va de Moscú a
porque sus centros no se han desarrollado suficientemente, no han madurado Leningrado y el tren que va de Leningrado a Moscú se encuentran en un
y las funciones verbales, motoras y sensoriales inferiores se realizan por los punto detern1inado y en un momento dado, ellos poseen la misma posición
centros inferiores. Entonces, el niño no camina porque todavía no han espacial. Pero el tren que va de París a Viena y el tren que va de Moscú a
madurado los centros superiores. Pero en los pacientes se pierde la Leningrado, nunca se encuentran. De esta manera, el desarrollo y la
posibilidad para caminar, para hablar, debido a que en él se alteraron los desintegración de las funciones del sistema nervioso constituyen procesos
centros superiores correspondientes. Es decir, en ambos casos existe una con orientaciones opuestas, pero no procesos en general que no tienen nada
base para establecer una analogía en la actividad de los centros superiores, en común uno con otro.
en ambos casos se descubre la símilaridad entre las etapas tempranas del Como he dicho, esta tercera ley del desarrollo del sistema nervioso
desarrollo y los cuadros de patología cerebral. requiere de correcciones y adiciones esenciales. Dicha corrección consiste
Pero esta similaridad continúa hasta que nosotros lo consideramos en que en realidad esta ley sólo ret1ej a uno de los aspectos de los cambios
estáticamente, pero si lo tomamos dinámicamente, entonces hay una que surgen en los casos de lesiones cerebrales, precisamente aquel aspecto
diferencia entre inmadurez del centro y la lesión del centro. El centro que se forma por la similaridad externa con el cuadro del desarrollo inicial.
inmaduro significa que se encuentra en un estado dinámico, el cual día tras Pero por otro el cuadro observado en cambios, de las funciones cerebrales
día madura y madurará tarde o temprano. Pero el centro lesionado, por como consecuencia de lesiones de los centros superiores, se diferencia del
ejemplo el proceso inflamatorio en dicho centro, es el centro que se está cuadro observado en las etapas tempranas del desarrollo. La ley no incluye
desintegrando. Así, en la similaridad externa de los cuadros de la patología este segundo aspecto. Por ello, esta ley no explica completamente el
cerebral y de los cuadros que se observan en las etapas tempranas del problema y por consiguiente es incorrecto. Esta ley nos dice que ante la
desarrollo, es necesario ver las contradicciones, porque en un caso como este debilidad del centro superior, la instancia inferior toma la realización de su
cuadro significa, en su dinámica, el crecimiento y el desarrollo de estas función, interviniendo en el lugar del superior, al igual que durante la guerra,
funciones, pero en otro caso significa su desintegración y su eliminación. después de la muerte o de la herida del jefe superior, el jefe inferior
Por eso la ausencia de la marcha y del lenguaje en el niño significa subordinado a él, toma la dirección de todo el grupo militar.
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Esto es correcto, estos casos se observan. Pero se observan también casos espacio donde se encuentra algo, entonces se puede pensar que esto es un
diferentes. Precisamente ante lesiones de alguna zona cerebral, la realiza- portafolio. Nosotros vemos directamente que esto es un portafolio, pero el
ción de esta función pasa no tanto al centro inferior, el cual' durante el paciente, para llegar a esto, tiene que utilizar juicios muy complejos. Otro
desarrollo ya ha perdido en algún grado su independencia y no puede de ejemplo, al paciente se le muestran unos lentes. Él dice que son unas tijeras.
manera directa, mecánica, sustituir al centro superior, sino que el centro ¿Por qué se equivoca el paciente?
superior frecuentemente retorna la realización de esta función, la cual ya no Porque los dos círculos de vidrio de los lentes le recordaron a él los
se puede realizar a través de la vía normal como consecuencia de la lesión círculos vacíos que se encuentran en las tijeras. Si nosotros tuviéramos que
del centro correspondiente. palpar solamente los dos círculos de las tijeras, podríamos pensar que estos
Veamos un ejemplo simple. En los casos de lesiones de los centros de son unos lentes, o a la inversa, considerar a los lentes como las tijeras. Pero
la percepción, se observa un cuadro de alteraciones de la función sensorial, frecuentemente, este paciente interpreta correctamente. Independientemente
la cual se denominó como agnosia. La esencia de esta alteración consiste en de que su interpretación sea correcta o no, nosotros observamos el mismo
que el paciente continúa viendo los objetos, su visión no cambió corno tal, fenómeno característico, el cual consiste en que la función que en el sujeto
pero él deja de reconocer estos objetos. El ve que hay algo negro normal se realiza por el centro inferior y la cual no es posible en el paciente
rectangular, suave, pero no puede reconocer que se trata de un portafolio. El debido a su lesión, empieza a realizarse con ayuda de los centros superiores.
paciente no distingue la realidad percibida como una serie de objetos De esta forma, en los casos de lesiones de algún centro, su función empieza a
aislados, no identifica las características correspondientes de los objetos realizarse no sólo por el centro inferior, sino también por el centro superior
percibidos. ¿Qué pasa entonces con el paciente? Por un lado, sucede lo que en relación con él.
se propone en esta tercera ley, es decir, la visión y la percepción del paciente Si nosotros atendemos a esta corrección, entonces podríamos hacer
regresa a tales características, las cuales se observan en el bebé en las etapas una conclusión importante, con la cual yo quisiera concluir la consideración
más tempranas del desarrollo. Pero por otro lado, ya que nosotros ya de las leyes del desarrollo del sistema nervioso durante la infancia. Parece
tenemos una serie de centros superiores desarrollados, entonces este ser que esta corrección no tiene nada que ver con el desarrollo y podría no
paciente no es que no reconozca el objeto. El paciente comienza a adivinar tornarse en cuenta. La primera parte de esta tercera ley que hemos
de qué objeto se trata; empieza a interpretar y a reaccionar de tal forma formulado, nos señala y explica por qué en las etapas tempranas del
como nosotros lo haríamos, si a nosotros nos cerraran los ojos y nos pidieran desarrollo se observan cuadros similares a los observados en los casos de
orientarnos en el cuarto. Nosotros no veríamos la dirección a dónde lesiones cerebrales. La segunda parte de esta ley pareciera no tener ninguna
tendríamos que dirigirnos y cuáles son los objetos que se encuentran relación directa con el desarrollo, pero es sólo una impresión, porque en
alrededor de nosotros, pero tocando, adivinando, interpretando, realidad ante un análisis atento, nosotros podemos verificar que también que
moviéndonos y juzgando como un investigador, cuando éste, según las la segunda parte de esta tiene una relación muy importante con el problema
pistas, trata de aclarar el crimen. De esta forma participaríamos en este caso. del desarrollo y, en particular, explica algunas características muy
Así actúa como regla el paciente, quien ha perdido la capacidad para importantes el desarrollo incorrecto, anormal durante la infancia. Las
reconocer de manera inmediata los objetos. El empieza a adivinar y su observaciones muestran que si se lesiona el mismo centro, tanto en el niño
resolución puede ser correcta e incorrecta. Pero en cualquier caso es como en el adulto, las consecuencias de esta lesión serán diferentes, la
importante que a través de una función superior, con ayuda de su sintomatología será diferente. Vale la pena entender esto.
interpretación, con ayuda de su anticipación, él realiza aquello que nosotros Supongamos que por alguna razón hereditaria o por alguna lesión
realizamos con ayuda de una operación más simple. Nosotros no tenemos cerebral durante el desarrollo prenatal o durante los primeros meses de vida,
que juzgar que esto es negro, que tiene un cierre y que pose un en el niño surgió una sordera central, es decir, un deficiente
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desarrollo, un defecto o una lesión de los centros auditivos. La pregunta es si ésta del niño. Esta ley se puede expresar de la siguiente manera: si en la niñez se
tendrá el mismo significado para el desarrollo del niño que la lesión del centro altera algún centro B, entonces sufrirá más el siguiente centro superior C que el
auditivo en el adulto, o sería diferente. Las consecuencias como tales serán centro inferior subordinado A. Pero si en adulto se alteró el centro B, entonces
similares: tanto el niño con lesión del centro auditivo como el adulto con el (con el resto de las condiciones iguales), sufrirá más el centro inferior A que el
mismo centro lesionado serían igualmente sordos. Pero el niño con el centro centro superior C.
auditivo lesionado quedará también mudo para toda su vida, a pesar de que los Aclararemos esto con el ejemplo de encefalitis epidémica. Se sabe que la
centros del lenguaje no están lesionados, porque durante el desarrollo del niño el encefalitis epidémica, que usualmente afecta sectores subcorticales del sistema
lenguaje se desarrolla sólo gracias a que el niño escucha el lenguaje; y si el niño nervioso, nos da en la madurez y el la infancia diferentes alteraciones.
no escucha el lenguaje, será sordomudo para toda su vida. Pero en el adulto con Particularmente en la infancia, esta enfermedad produce como consecuencia
sordera central (por ejemplo en los casos de herida de bala) ¿esto significa que el inquietud motora, es decir, movilidad extraordinaria, pero en este caso se afecta
paciente pierde de inmediato la capacidad para hablar? N o, él ya posee un demasiado el desarrollo del intelecto del niño, el desarrollo de su carácter, de sus
lenguaje desarrollado y no perderá esta capacidad. Pero el lenguaje esta movimientos superiores voluntarios. ¿Si decimos que en el niño se afectó el
organizado de tal forma, que con la pérdida del oído también sufre el lenguaje. centro B, qué es lo que se afectó más? Los movimientos primarios no sufren en
Pero si anticipárarnos esta pérdida del lenguaje, si en el momento adecuado le el niño, incluso él se mueve más. ¿Qué sufrió entonces más? "C" (los
damos la posibilidad al paciente para controlar su lenguaje, entonces el lenguaje movimientos superiores voluntarios) se afecta más. En este caso, "A" (los
puede conservarse relativamente en el adulto. Además, si no se preserva el movimientos simples) se afecta menos. El niño con encefalitis nunca será
lenguaje, se des integra y muere de manera totalmente diferente y no de tranquilo desde el punto de vista lnotor, siempre caminará, tocará todo, no estará
inmediato ni automáticamente después de la pérdida del oído. Entonces, la tranquilo ni un minuto, sus manos siempre estarán moviéndose. El movimiento
misma lesión en la infancia produce diferentes consecuencias que en el adulto. simple impulsivo no sólo no está alterado, sino que incluso se ha incrementado,
Pero a la inversa también es correcto: diferentes lesiones de centros estos no se inhiben como en el niño normal. Pero los movimientos superiores
diferentes, pueden producir cuadros similares tanto en el niño como en el adulto. concientes se afectan fuertemente. En el niño, el centro superior "C",
Por ejemplo, en el adulto surge la mudez que se denomina como afasia motora relacionado con los movimientos voluntarios, se afecta más que el centro " A”,
(incapacidad para hablar, incapacidad para hablar comprensivamente) en el caso relacionado con los movimientos simples.
de lesiones del centro motor del lenguaje, del área de Broca. ¿Pero en el niño ¿Qué es lo que observamos en los adultos en estos casos? El cuadro contrario.
cómo puede surgir la mudez total? En el caso de la lesión del centro auditivo. Frecuentemente en ellos se observa no la conducta hiperdinámica, sino adinámica.
Esto significa que se pueden encontrar, cuadros similares en la infancia y en la Ellos no tienen muchos movimientos, son estáticos, tienen alteraciones de la
madurez ante lesiones diferentes y cuadros diferentes ante lesiones idénticas. marcha, no pueden levantar la mano sin temblor. Si levanta su mano una o dos
¿Cómo se explica el hecho de que lesiones idénticas en la infancia y en la veces, lo hace muy lentamente. Ante una reacción simple como cuando se le dice
madurez producen cuadros diferentes y de que lesiones diferentes pueden al paciente: “Presione el botón ante un golpe”, esto lo realizan de 100 a 200 veces
producir el mismo cuadro? Yo considero que esto se incluye en la ley, la cual más lento que cualquiera de nosotros. Los movimientos simples en estos casos
laa podemos considerar como la ley básica del desarrollo del niño con uno u otro estan inhibidos o alterados. Pero si le presentamos alguna tarea que exige formas
defecto del sistema nervioso (entonces esto no lleva al área de la pedología superiores de movimientos, entonces él las realiza bien, como si se desinhibiera.
patológica) y, por otro lado, esta misma ley nos proporciona material para Ya hace mucho tiempo, cuando empezaron a estudiar la encefalitis, se descubrió
algunas generalizaciones respecto al desarrollo normal tal paradoja en el aspecto motor de los pacientes. El paciente no
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puede dar dos pasos en el cuarto o sólo realiza dos pequeños movimientos, pero o se afecta en dirección opuesta, debido a que incluso se incrementa la actividad
camina perfectamente por las escaleras, porque caminar en el cuarto es un acto del centro inferior, la cual se hace libre, independiente, sin influencia inhibitoria
automatizado, el cual en mayor grado se realiza en los centros inferiores de los centros superiores. Precisamente en el adulto el centro " A" se afecta
automatizados, es decir, a los centros que realizan los movimientos mucho más, pero el centro "C" mucho menos. Esto se manifesta en el hecho de
automatizados. Pero para caminar por la escalera, se requiere controlar de que cuando la tarea automatizada simple se convierte en una tarea que requiere
manera voluntaria cómo colocar el pié. de las formas voluntarias superiores de los movimientos, entonces ésta se realiza
Además, ustedes pueden poner a este paciente a caminar por el cuarto de fácilmente. En el adulto con encefalitis, encontramos estos casos cuando él no
la siguiente manera: dibujar líneas blancas en el piso y pedirle que realice los puede caminar en lugares planos, pero puede pasar a través de las sillas, al incluir
pasos de tal forma, que sus piernas se encuentren exactamente en la línea. en el trabajo al centro "C, entonces esto se realiza bien, pero el centro" A" actúa
Entonces él va a caminar. Así, el paciente realiza mejor lo más difícil, pero no mal.
puede hacer lo más fácil. y o considero que con estos ejemplos quedan claras las regularidades
Todavía más impresionantes son los experimentos, cuando ante el concretas que se encuentran en la base de esta ley y sólo ahora podemos pasar a
paciente, que no puede caminar o realiza pasos muy pequeños, se coloca una la explicación de estas regularidades, y consecuentemente, a aquellas
silla y se le pide pasar a través de ella. Así, poniendo la silla antes de cada paso, conclusiones generales que surgen de esta ley y de las tres leyes del desarrollo
se puede hacer que el paciente camine grandes distancias. Es decir, cada vez que del sistema nervioso descritas anteriormente.
cambia el movimiento automatizado simple por un movimiento nlás complejo, el ¿ Cómo podemos explicar el hecho de que en los niños con lesiones de
paciente puede realizado, pero los movimientos simples los realiza muy lnal. algún centro, se afecte más el centro superior, y que en el adulto se afecte más el
En los experimentos que yo observé, cuando el paciente tiene que cerrar centro correspondiente inferior? Ya nos hemos encontrado con algo similar
los ojos, éste no puede realizar dicho acto automático, pero después de un tiempo cuando hablamos acerca del desarrollo del sistema endocrino.
él lo realiza, posteriormente cuando se le pide cerrar los ojos, él los cierra pero lo ¿Cuál es la esencia de este hecho? Desde mi punto de vista, parece ser que lo
realiza a través de un rodeo complejo. Durante mucho tiempo él no podía cerrar importante es que las relaciones entre los centros cerebrales que caracterizan al
los ojos. Era necesario verificar cómo actúa este mecanismo y entonces se le hombre adulto, surgen durante el desarrollo. En el adulto, lo característico es que
pidió que mostrara cómo duerme. Así, él cerró los ojos, inclinó la cabeza y en centro "A" depende del centro "B" Y el centro "B" depende del centro "C".
mostró cómo duerme. Ahora, cuando le piden que cierre los ojos, él piensa "debo Pero esto no se da desde el principio en el sistema nervioso, sino que surge
mostrar cómo duermo" y cierra los ojos, es decir, él realiza la tarea más compleja durante el desarrollo. Inicialmente, el centro "A”, como hemos visto, actúa por sí
a través de un rodeo. mismo de acuerdo a la primera ley e independientemente del centro "B", después
El último ejemplo de un experimento que yo también observé, fue el de la función pasa hacia arriba al centro "B", posteriormente más arriba hacia el
un paciente con un tipo de reacción motora muy inhibida y si se le pide presionar centro “C”. Entonces, en la infancia todavía no se han establecido aquellas
2-3 veces una tecla como respuesta a una señal, él lo hace muy lentamente. dependencias, aquellas relaciones jerárquicas, aquella subordinación de los
Peroo si se le pregunta “cuantos años tiene” (presione el número de veces que centros inferiores a los centros superiores, que constituye la ley de la actividad
correspondan a su edad), entonces él puede responder “37 años”. Cuando el no del cerebro maduro. En consecuencia, si en la infancia no se desarrolla o se
solamente presiona una tecla, sino que la presión de la tecla se incluye en toda lesiona el cerebro “B”, surge la pregunta: ¿se puede o no se puede desarrollar el
una operación, entonces el paciente lo realiza adecuadamente. centro “C”? No, no se puede desarrollar, debido a que l centro “B” es la premisa
Paradójicamente, en el adulto se afecta mucho más el centro “A”, aquello que en para que se desarrolle el centro “C”. La ley del paso de las funciones hacia arriba
el niño se afecta mucho menos, o en general no se afecta, nos dice que el desarrollo transcurre desde abajo
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hacia arriba. Al principio actúan los centros inferiores, posteriormente, la función Pero ya que todos estos aspectos del desarrollo constituyen una unidad, entonces
pasa hacia arriba. Pero si aún no existe este centro inferior y si por sí mismo no siempre se observan algunas características generales.
actúa como tal, entonces no hay nada que pueda pasar hacia arriba. Así, aquellas ¿Cuál es la característica básica del desarrollo psicológico del niño?
relaciones que caracterizan la actividad cerebral del adulto se establecen durante Antes lo hemos formulado en el sentido de que la esencia del desarrollo
el desarrollo, y debido a ello, si se lesiona el cerebro aún inmaduro, es decir, el psicológico del niño consiste, en primer lugar, no en el desarrollo independiente
cerebro que todavía no ha establecido estas relaciones, entonces las de una u otra función (incremento de la memoria y de la atención, ampliación de
consecuencias de esta lesión serán, en la infancia, relativamente opuestas a las la percepción), sino que en cada etapa del desarrollo, cambian las relaciones
alteraciones que se observan en adulto. ¿Por qué? Precisamente porque en la interfuncionales, y en cada etapa del desarrollo hay un sistema propio de las
infancia se observa una dependencia relativamente contraria en comparación con funciones psicológicas, donde domina alguna función determinada que se
el adulto. encuentra en el centro. Algo similar encontramos en el desarrollo del sistema
En el cerebro adulto, ¿Qué depende de qué, el centro "B" del centro "C", o nervioso, el cual se relaciona estrechamente con el desarrollo psicológico, en el
el centro "C" del centro "B"? En el cerebro adulto, el centro "B" depende del sentido de que el desarrollo psicológico es el aspecto funcional del desarrollo del
centro "C”, 10 inferior depende de lo superior. Pero durante el desarrollo ¿qué sistema nervioso.
surge primero? Lo inferior. Durante el desarrollo, el centro "C" depende del ¿Qué es lo que estamos observando? ¿Durante las diferentes etapas del
centro "B". Por eso, las mismas lesiones en el cerebro adulto y en el cerebro en desarrollo cambian solamente los centros o cambian las relaciones entre estos
desarrollo, producen diferentes cuadros. centros? Cambian las relaciones entre los centros a tal grado, que al final del
Ahora quisiera exponer brevemente aquellas conclusiones generales, a las desarrollo ellos se transformarán en centros opuestos. Al principio todo depende
cuales nos conduce la consideración de estas tres leyes básicas del desarrollo del del centro inferior, pero al final, el centro inferior depende completamente de los
sistema nervioso. centros superiores. Este cambio de las relaciones entre los centros, como el
La primera conclusión se relaciona con el hecho de que, a pesar de que factor básico del desarrollo del sistema nervioso, y el cambio de las relaciones
nosotros hemos considerado el desarrollo del sistema nervioso, y a pesar de que interfuncionales, como el factor básico del desarrollo psicológico, realmente
cada sistema, en particular el sistema nervioso, posee una serie de características constituyen dos aspectos de un sólo proceso del desarrollo, los cuales se
específicas de su desarrollo, hemos observado algunas dependencias que nos relacionan estrechamente entre sí.
recuerdan el desarrollo del sistema endócrino. Quisiera nuevamente señalar Pero las relaciones también cambian en el sistema endócrino. ¿En qué
aquellas dependencias que nos recuerdan lo que hemos encontrado durante el consiste el desarrollo del sistema endócrino? Hemos observado que diferentes
desarrollo psicológico. glándulas maduran en diferentes periodos. Cambia no solamente la fuerza y la
¿Por qué es posible que el desarrollo del sistema nervioso, el desarrollo potencia o el peso de una u otra glándula, sino también las diferentes relaciones
del sistema endócrino y el desarrollo psicológico poseen algunas características entre ellas. Desde nli punto de vista" hemos encontrado fórmula general que nos
generales? Porque todos estos aspectos del desarrollo constituyen partes del ayudará a comprender teóricamente la esencia de todos los aspectos del esarrollo
proceso único del desarrollo. Yo lo dividí en partes solamente para efectos de la del niño. Precisamente hemos encontrado que la esencia de este desarrollo
exposición, pero en realidad, la psique no se desarrollasen el cerebro y el cerebro consiste en los cambios de las relaciones que existen dentro de la unidad dada y
no s desarrolla sin el sistema endocrino, todo esto constituye un proceso único. que el organismo constituye una unidad compleja. La relación determina cómo
Y gracias a esta unidad, a pesar de que cada aspecto del desarrollo posee sus se construye este organismo, cómo se construye esta unidad. El niño en cada
leyes específicas, las leyes que hemos comentado no se pueden utilizar etapa diferente de su desarrollo se diferencia del adulto,. no porque presente las
mecánicamente al desarrollo psicológico, ni tampoco al desarrollo del sistema mismas relaciones que existen en el adulto en forma reducida, sino que se
endócrino. diferencia
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Sobre algunas tendencias en la comprensión del
porque tiene otras relaciones diferentes, es decir, que su organismo es en desarrollo normal y anormal de la personalidad*
cierto grado diferente. El factor central del desarrollo del niño (desarrollo del
sistema endócrino o del organismo en general, desarrollo físico, desarrollo
del sistema nervioso central o desarrollo psicológico), siempre es el cambio B. V. Zeigarnik y B.S. Bratus**
de las relaciones internas de la unidad dada, la nueva organización hacia la
cual pasa el niño en cada nueva etapa del desarrollo.
Quisiera terminar con la idea que escuché de uno de los investigadores acerca El problema del desarrollo normal de la personalidad en la edad madura
del desarrollo morfológico del niño. Él llegó a esta idea en su área al igual escapa constantemente de la atención de los psicólogos. A ella
que nosotros lo hicimos en la nuestra. El plantea que anteriormente se preferentemente la interrumpen en la juventud, aunque tras ella sigue la vida
consideraba al crecimiento como el fenómeno básico del desarrollo físico, y adulta, la cual, como dice un refrán "se vive y no se vuelve atrás”.
por eso consideraban que el desarrollo más efectivo tiene lugar en la edad Entretanto, sin comprender qué es la personalidad normal, cuál es su
más temprana, durante los primeros meses, los primeros años de vida y movimiento en la edad 111adura, somos impotentes ante una serie de
posteriormente la energía del crecimiento decae. El demuestra que en los problemas urgentes, concretos, como por ejemplo, los problemas de la
primeros meses, en los primeros años del desarrollo, se da un incremento construcción de las bases psicológicas de la corrección de la educación de la
importante del peso, es decir, el desarrollo como tal se realiza a través de una personalidad. La paradoja de las modernas ideas sobre la personalidad
manera poco intensa. El desarrollo, que consiste en la reorganización de las consiste en que sabemos considerablemente más (fundamentalmente en el
partes y relaciones, se realiza más intensamente e incrementa en cada edad, y plano descriptivo, fenomenológico) sobre sus anomalías, sus desviaciones
toda la esencia de este desarrollo físico consiste en dicha reorganización de patológicas y variantes, que sobre aquello que desde el punto de vista
las relaciones entre los sistemas en cada nueva etapa del desarrollo. En el psicológico es una personalidad normal. Estos puntos de vista sobre la
curso de patología de las edades se puede mostrar que un niño pequeño no norma y la patología, los que se forman en los marcos de la psicología de
respira igual que un niño mayor. N o solamente en el sentido de que su otros países, tienen fundamentos insuficientes. Veamos algunos de ellos:
respiración sea mayor o menor que en el niño más grande, sino en el sentido En primer lugar están los criterios negativos de la salud mental, según
de que aquí existe otro sistema, otra estructura orgánica y otro proceso de los cuales, la norma se comprende ante todo, como la ausencia de cualquier
respiración. Lo mismo sucede con el sistema de músculos y de huesos, etc. El síntoma patológico. Tal enfoque en el mejor caso, señala las fronteras del
crecimiento como tal no pierde su significado. En todos los aspectos del círculo en el cual se debe buscar la especificidad de la norma; sin embargo,
desarrollo participa el crecimiento, tanto en el desarrollo físico como en el no señala esta especificidad. En esta aproximación se puede observar uun
desarrollo psicológico. Precisamente es por ello es que es desarrollo. Los error lógico: de que la presencia de cualquier fenómeno patológico no
cambios se mueven en determinada dirección, en la dirección del incremento implica que ante su ausencia se pueda hablar sobre la norma.
del crecimiento; pero el crecimiento no es el factor primario que pueda
explicar todo el desarrollo, sino que es el resultado y constituye un
incremento de las funciones que surgen como resultado de una nueva y más
elevada organización de aquella unidad que se está desarrollando. Así, el * Esbozos de la psicología del desarrollo anómalo de la personalidad, Moscú,
Universidad Estatal de Moscú, 1980.
crecimiento no es el factor primario, sino que en algún sentido, el resultado y ** Facultad de Psicología, Universidad Estatal de Moscú.
la expresión del proceso del desarrollo.