TEMA16. LA MÚSICA, DEFINICIONES.

LA MÚSICA COMO CIENCIA,

COMO ARTE Y OCOMO LENGUAJE.

1. La música. Su definición
2. La música en comparación al lenguaje gramatical y otras artes
3. La música como arte
4. La música como lenguaje
5. La música como ciencia

1. LA MÚSICA. SU DEFINICIÓN

Según el criterio más aceptado, música proviene del latín musica, que deriva de la palabra musa.
Pero este vocablo latino deriva del griego musike (mousikh), término que designaba las artes de
las musas (poesía, música y danza). Una versión distinta dice que los griegos denominaban la
música como arte de las musas. Esta denominación griega pasó al latín como ars musica.

Las definiciones que se han dado de la música, son numerosas, pero ninguna satisface
plenamente. Todas resultan imprecisas e incompletas. Resulta imposible definir un arte tan
complejo y sutil, susceptible de ser contemplado como ciencia y que a la vez está
profundamente ligado al hombre, a su alma ya sus fuerzas oscuras. La música ha sido un
privilegio exclusivo del hombre, pero este jamás la ha definido convenientemente.

Algunas definiciones genéricas son:

 Real Academia de la Lengua Española. Es el arte de combinar los sonidos de la voz

humana o de los instrumentos, o de unos y otros a la vez, de suerte que produzca deleite
al escucharlos, conmoviendo la sensibilidad, ya sea alegre, ya tristemente.
 Rousseau. Es el arte de agrupar los sonidos de forma agradable al oído.
 Abraham Moles. Conjunto de sonidos que no debe ser percibido como resultado del
azar. Esta definición admite la posibilidad de calificar como música todo conjunto de
sonidos programados y percibidos como tales. Es una de las mejores definiciones
propuestas en nuestro tiempo.

La mayor parte de las definiciones propuestas olvidan o se niegan a considerar la música como
un sistema de comunicación, como lenguaje. Y sin embargo, entre los que emiten la música y
los que la reciben se establece una comunicación singular.
Para elaborar una definición amplia, hay que tener en cuenta 3 parámetros: un complejo sonoro,
sin significación ni referencia exterior; el fruto de una actividad proyectiva, más o menos
consciente, un producto sonoro artificial; una organización comunicable, en donde se asocia un
organizador-emisor aun receptor.
En base a estos parámetros, podemos formular estas 2 definiciones:

 La música es la acción de reunir sonidos en función de un proyecto comunicable, sin

referencia a una realidad exterior.
 La música es la comunicación de un conjunto de sonidos organizados, no significante,
pero colectivamente interpretados.

Existen muchísimas definiciones de la música. A continuación se citan las que menciona Edgar
Willems en su libro “El valor humano de la educación musical”. Agrupa las definiciones en
diversos bloques, según su afinidad, quedando así:

 Definiciones en relación con el cosmos, el universo y el más allá:

- Maurice Barrés. La música está ligada a las fuerzas del universo invisible. De ellas
emana y puede ordenarlas o desordenarlas. Pero la amamos groseramente y
manejamos sin ninguna consideración sus fórmulas mágicas.
- Boecio. La estética musical abarca un aspecto mayor: la gran influencia moral y
social que puede ejercer y el lugar importante que ocupa en la educación. Distingue
la música humana, la instrumental y la mundana o armonía de las esferas.
- Goethe. La música nos brinda el presentimiento de un mundo perfecto.

 Definiciones en relación con el ser humano:

- Maurice Caréme. La música es el canto espontáneo del hombre.

- Confucio. La música está asociada de una manera muy íntima con las relaciones
esenciales del ser.
- Jacques Dalcroze. La música está en el hombre.

 Definiciones en relación con la sensorialidad:

- Moles.Unaconjuncióndesonidosquedebeserpercibidocomounresultadono alcanzado
por azar.
- Helmholtz. La música es la más directa de las artes: se dirige sin vacilar a nuestros
sentidos.
 - Rousseau. La música es el arte de combinar los sonidos de una manera agradable
para el oído.

 Definiciones en relación con la inteligencia:

- Héctor Berlioz. Es el arte de conmover, mediante los sonidos, a los hombres

inteligentes dotados de una organización especial como auxiliar de la palabra.
- Hugo Riemann. La música es, al mismo tiempo, un arte y una ciencia. Como arte,
no es sino la manifestación de lo bello por medio de los sonidos; pero esta
manifestación descansa en una ciencia exacta, formada por el conjunto de leyes que
rigen la producción de los sonidos, al mismo tiempo que sus relaciones de altura y
de duración.
 Definiciones en relación con el tiempo y los números:

- Leibnitz. La música es un ejercicio secreto de aritmética y quien se libra a él ignora

que maneja el número.
- Pitágoras. Los números son las cosas; ahora bien, la música es número. El mundo
es música; el cosmos es una lira sublime de siete cuerdas.

 Definiciones en relación con la afectividad:

- Alfred Colling. La música es, en el fondo, llamada, efusión, exaltación de maestros,

sentimientos más sinceros. La música es un alma sonora.

 Definiciones en relación con la moral y la ética.

- Johann Sebastián Bach. El fin de la música es la glorificación de Dios y el consuelo

del alma. Obtengo tanta alegría de mi trabajo que no puedo enojarme si los hombres
no gustan de lo que hago.
- Platón. La música no es una ley moral; brinda un alma al universo, alas al
pensamiento, vuelo a la imaginación, encanto a la tristeza, alegría y vida a cada
cosa. Es la esencia del orden que ella restablece y eleva hacia todo lo que es bueno,
justo y bello y, aunque invisible, es la forma deslumbradora, apasionante, eterna de
todo ello.

El material de la música y del lenguaje hablado coinciden en estar compuestos de sonidos y

difieren en la ausencia de significado concreto y fijo en la música.

Las diferencias aumentan cuando comparamos el sonido con los materiales de construcción
empleados para las artes del espacio. Antes de ser utilizados artísticamente, estos materiales
ocupan lugar en el espacio. Mientras que el sonido empleado para la música, sólo ocupa tiempo,
duración.

El sonido solo puede ser definido por el perceptor. Este sonido, producido con finalidad
musical, cuenta a veces con el ruido y los efectos sonoros que pueden integrarse en la música o
ser objeto de audición.

Elementos constitutivos de la música y su relación con la definición de “música”:

 Ritmo. Uno de los elementos principales de la música. Es el organizador del sonido

transformado en música. Hemos de admitir la existencia de manifestaciones musicales
que solo cuentan con el ritmo como los acompañamientos de algunas danzas antiguas y
modernas.
 Melodía. Es la frase o sucesión de frases musicales con un cierto significado musical.
Una melodía, para existir como tal, debe ser percibida por el oyente. Puede suceder que
los elementos sonoros integrantes de una melodía no sean diferenciados por el oído.
 Armonía. Representada por el acorde. En la armonía se da el orden simultáneo. Es el
arte de construir acordes y de encadenarlos.
 Timbre. Es mucho más que un elemento constitutivo, es imprescindible para la
identificación de las fuentes sonoras, ya que cada una tiene el suyo. En un plano más
elevado hay que hablar de instrumentación y de orquestación.
 Forma y expresión. Elementos fundamentales. La forma constituye el continente y la
expresión, recoge el contenido. Son dos aspectos de la misma realidad y son
interdependientes. Forma (estructura global de una composición. Tiene que ser escogida
por el compositor en función del contenido). En la relación entre ambos surgen las
particularidades de la estructura.

El creador encuentra fórmulas para flexibilizar la forma cuando lo exige su creatividad. La

misma forma se extiende y modifica de manera que sus propios límites no resulten limitadores
de la creatividad. La forma es un medio, pero no un fin de la música. Lo que realmente produce
emoción ante una obra musicales su expresión.

Pero hemos de decir que música y lenguaje oral se estructuran sobre el material sonoro y se
desarrollan en el tiempo. Pero ni el material sonoro tiene contenido semántico, en la música, ni
la duración adquiere caracteres medidos en el lenguaje oral.

La música, aunque no codificada, es susceptible de codificación voluntaria y arbitraria, como

las bandas sonoras en el cine o las sintonías de radio o televisión.
La repetición crea un reflejo condicionado y acaba por dar contenido concreto a lo que no lo
tiene absolutamente en sus inicios. La música está integrada por un tipo de material, el sonoro,
que tiene una gran capacidad de modelación semántica, con un significado no concreto. La
música es una creación cultural y no un fenómeno natural. Desde su nacimiento y durante siglos
ha estado vinculada al cuerpo humano en general ya la palabra en particular.

Las creaciones musicales seguirán dos caminos distintos. Aquellas en que la música servirá a la
palabra y aquellas en que la música procederá libremente.

El conocimiento de la forma es necesario para la comprensión de la música por parte del

público y del ejecutante.
2. LA MÚSICA EN COMPARACIÓN AL LENGUAJE GRAMATICAL Y A OTRAS
ARTES

Desde el momento en que se empieza a analizar la música como fenómeno sonoro, tropezamos
con dificultades mayores que en el análisis de otras construcciones humanas expresivas, como
el lenguaje oral y escrito y las artes tradicionales del espacio, como la pintura, escultura o
arquitectura. Esto no impide que modernas concepciones entiendan que la música también
pueda considerarse arte del espacio.

Con el lenguaje gramatical no cabe establecer una comparación homologable entre la función
expresiva y comunicativa de uno y otro. Para marcar las diferencias podríamos decir que en el
terreno de la lingüística, el signo consta de significante y de significado. El significante (sonido)
está claro, pero su significado no es objetivo. La ambigüedad de la música es superior a la que
acompaña al lenguaje gramatical y a otras manifestaciones artísticas.

Con la poesía, la ambigüedad es mayor debido a la de la misma poesía que tiene la ambigüedad
como una de sus características. La poesía se aleja del significado de las palabras que emplea
ocrea, en busca de efectos sonoros, no podemos resistir la tentación de calificarla como música.
El efecto musical en la poesía es buscado con más ahínco que en el habla y mientras el valor
musical de la palabra sube, su valor semántico desciende.

No obstante, la música presenta similitudes con la arquitectura, ya que es un sistema de

comunicaciones no referenciales, una organiza relaciones temporales y la otra relaciones
espaciales. Con la poesía y el cine se parecen porque son artes de tiempo. Se parece a las
matemáticas, ya que se funda en un sistema de símbolos operativos que designan actos, no
objetos o ideas. La esencia de la música está en su estructura, como la esencia de la arquitectura,
de la poesía o de las matemáticas.
La partitura no es la obra de arte, sino su cifra. Sólo cuando la partitura se interpreta, existe la
música como tal y en disposición de ser recibida y gozada por el oyente. En esto, la música es
mucho más compleja que la obra literaria, no solamente que la novela o la poesía, sino también
que el teatro.

3. LA MÚSICACOMO ARTE

Si nos atenemos a la definición de arte de León Tolstoi, encontramos plenamente justificado el

hecho artístico de la música. El arte es una forma de actividad humana que consiste en
transmitir a otro los sentimientos de un hombre por medio de signos externos.

La música es un arte que no se parece a ningún otro.

La música se presenta, irrumpe en nuestro oído, nos invade. Es un fluir perpetuo, un

movimiento exterior que transcurre ante y a través de nosotros y del que es imposible aislar
elemento alguno para examinarlo a nuestro antojo. Podemos demorarnos cuanto deseemos
entorno a una escultura, pero sin embargo, la música nos impone su tiempo.

La arquitectura, pintura, novela o poesía son espacios que exigen ser penetrados por nuestra
atención, la música, por el contrario, penetra en nosotros.

La música, teatro o cine son artes cuya estructura y organización solamente pueden realizarse a
lo largo de un tiempo: la duración de su paso ante nosotros. La música se produce tan solo en el
tiempo: es el arte de la discursividad absoluta.

4. LA MÚSICA COMO LENGUAJE

Es incuestionable el que la música sea considerada como un medio transmisor apropiado para la
expresión de sentimientos, y precisamente por esta razón, siempre se ha querido conceptualizar
a la música como un lenguaje particular. Esta conceptualización requiere una serie de
puntualizaciones:

 Es evidente que a menudo se incurre en expresiones que tienen más visos de hipérbole o
de metáfora que de realidad. El progreso y la divulgación de los conocimientos
lingüísticos permiten hoy reconocer en música, la existencia de un verdadero lenguaje,
pero no de una lengua.
 Como vehículo de expresión de sentimientos íntimos y de belleza creada es indudable
que a la música se le reconoce no solo el carácter de lenguaje, sino también su eficacia.
A la expresión del músico emisor tiene que unírsele la presencia del receptor. Esto no se
 da en todos los casos. A menudo, el emisor no expresa nada propio y el receptor
simplemente percibe. En cambio, el posible carácter lúdico de la música, supera en
motivación las deficiencias que padece como sistema de comunicación.
 Desde el punto de vista intelectual, hay que convenir en que las afirmaciones anteriores
implican limitaciones a comunicación. Las posibles interpretaciones del mensaje
musical se caen a menudo en el terreno de lo subjetivo.
 La objetividad del lenguaje musical será en muchos casos y en gran medida, fruto de
una convención voluntarista, histórica o cultural. La música no se expresa por medio de
signos, sino de imágenes sonoras en cantidad infinita de claves.

La música es un lenguaje universal y eso es cierto en la medida en que cuantos la oyen pueden
recibirla y disfrutarla, a diferencia de un poema escrito, que solo entenderán aquellos que sepan
la lengua en la que está escrito.

Lo que nadie puede asegurar es que todos los receptores de la música entiendan lo mismo. Esta
imposibilidad se basa en que la música, como expresión, no constituye un lenguaje codificado.

Lenguaje y música presentan la propiedad común de ser sucesiones de sonidos que pueden
distinguirse y recordarse por encima de cualquier otro. Tanto una melodía como una
conversación son hilos que el oído puede seguir. Este hecho reposa sobre:

 El número de sonidos posibles es una cantidad imitada. En el caso del lenguaje se

trataría de los fonemas y en caso de la música, de las notas.
 Estos sonidos básicos son irreducibles, no pueden descomponerse en combinaciones de
otros sonidos más elementales.
 Tanto la música como el lenguaje son permutaciones de sonidos elementales. En la
música son posibles todas las combinaciones sonoras y el lenguaje solo admite algunas.

5. LA MÚSICACOMO CIENCIA

La música es al mismo tiempo ciencia y arte. L. Stokowsky afirma que podemos no ser
conscientes de ello, pero al mismo tiempo, escondido en el fondo de la música, existe otro
mundo: un inexplicable mundo complejo de ondas sonoras y de las relaciones matemáticas que
las rigen.

La música se origina debido a un elemento básico en una materia prima: el material acústico. Es
el vehículo de que se vale el artista. Ese material acústico experimenta una preparación,
mediante un proceso de selección y ordenación: se ordenan los sonidos en intervalos, sistemas
tonales, escalas y modos, en virtud de lo cual adquieren esos sonidos y se pueden relacionar
entre sí.

Todo este ordenamiento previo es, en la música occidental, rigurosamente científico en su

elaboración, reglas y leyes que posibilitan reglar concepciones musicales tan importantes como
consonancias o disonancias.

El sonido ha posibilitado equiparar a la música al campo científico, mediante el estudio exacto

de las leyes físico-acústicas que lo rigen. Ejemplos de estudios científicos en la historia de la
música de Occidente pueden serlos siguientes:
 Pitágoras. Inicia la investigación del fundamento matemático de las relaciones entre los
sonidos, hallando las proporciones de la octava, la quinta, la cuarta. Siendo el número el
fundamento de la música, daba a este arte una categoría a la vez científica y metafísica.
 Descartes, en su “Compendium Musicae” ciñe la música a un ideal matemático y
lógico.
 Leibnitz define a la música como “un cálculo efectuado inconscientemente por el
espíritu”. El espíritu no tiene conciencia clara de la estructura numérica de la música,
percibe, sin embargo, sus efectos, como se advierte en la distinción entre consonancia y
disonancia.

La ciencia de la construcción musical deberá basarse sobre la mecánica de la construcción

formal y la mecánica de las reacciones. La primera está elaborada en fórmulas matemáticas que
representan simbólicamente la estructura característica de los modelos artísticos.

A modo de conclusión, tras haber realizado una reflexión sobre las bases en las que reposa la
música, y de haber expuesto variadas opiniones sobre su definición o su esencia, nos debe
quedar claro que una valorización de ésta no se puede entender a partir de una rama concreta de
opinión, ya sea de tipo filosófica, científica, artística, etc., por muy amplia que esta sea. La
razón, tras la exposición, parece ser clara: la música como un acto de producción del ser
humano, ha ido evolucionando a lo largo de la misma evolución humana, desde su inicio, y por
tanto, ha ido ampliándose su valorización o consideración tanto como ciencia, como arte o
lenguaje.