Materia: Microeconomía

Profesor: Carlos Daniel Padin

Clase: 4
Unidad: 1
Tema de la clase: El concepto de elasticidad y su aplicación en el análisis de
la demanda y la oferta.

Objetivos de la clase
Desarrollar e incorporar el concepto de elasticidad en términos generales y en
especial, el de elasticidad de la demanda. Analizar en particular el concepto de
elasticidad precio de la demanda, desde un punto de vista intuitivo y analítico.
Evaluar sus determinantes y su alcance. Incorporar el concepto de elasticidad ingreso
de la demanda, elasticidades cruzadas y elasticidad precio de la oferta.

Lecturas obligatorias de la clase

Carpeta de Trabajo:
Bibliografía obligatoria: Gould y Lazear (2003), Capítulo 5. Mochón y Beker (2003),
Capítulo 5.

La clase
1. Introducción
En este encuentro nos introducimos en uno de los desarrollos más utilizados en el
análisis económico: el concepto de elasticidad. Este hace referencia a la sensibilidad
en el comportamiento de una variable frente al cambio en otra. Es por ello que,
continuando con el estudio del mercado y sus componentes, se hace referencia a la
elasticidad precio de la demanda, incorporando luego el concepto de elasticidad
ingreso de la demanda. Asimismo, se desarrolla la elasticidad cruzada de la demanda
que relaciona los cambios relativos en la cantidad demandada de un bien frente a
cambios relativos en los precios de los bienes relacionados al consumo de dicho bien.
Por último, se menciona a la elasticidad precio pero por el lado de la oferta. Es
importante notar que si bien estamos incorporando un nuevo concepto (el de
elasticidad), en las clases anteriores ya hemos incursionado en el desarrollo intuitivo
del mismo cuando analizamos como la modificación en cada una de las variables de la
función de demanda influyen sobre las cantidades demandadas de un bien. Por
ejemplo, hemos visto que un incremento en el precio de un bien disminuye su
demanda (es decir existe una relación negativa entre precio y cantidad demandada
del bien). Ahora lo que intentaremos desarrollar es el concepto que nos permita medir
la magnitud en términos relativos (a las cantidades demandas) de esa relación.

2. El concepto de elasticidad.
En economía, la elasticidad es la razón constituida entre el cambio porcentual de una
variable generado por el cambio proporcional en otra. En otras palabras, relaciona las
variaciones relativas entre dos variables.
Este es un desarrollo analítico que intenta medir sensibilidades entre variables. Los
primeros avances de este concepto se aplicaron a la medición de la sensibilidad de la
demanda ante variaciones en los precios. El economista inglés Alfred Marshall fue uno
de los primeros en pulir analíticamente el concepto de elasticidad precio de la

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 1 de 13

demanda, dándole una expresión algebraica en la segunda mitad del siglo XIX 1.
Sin embargo, posteriormente su aplicación se extendió al análisis de otras variables,
llegando incluso a ser muy útil en otros campos de la economía. Por ejemplo, en la
macroeconomía es usual que se hable de la elasticidad producto del empleo, al
intentar indagar sobre la relación entre el crecimiento económico y su impacto en el
nivel de empleo. Por otra parte, en las finanzas públicas también se utiliza este
concepto al mencionar la elasticidad ingreso del gasto público que asocia la variación
en la renta de la economía con la dinámica del gasto público.

3. La elasticidad precio de la demanda.

Como fuera mencionado en clases anteriores, la forma de de la curva de demanda
varía de un bien a otro y de un mercado a otro. Muchas veces es interesante disponer
de una medida de la sensibilidad de cada una de estas demandas a las variaciones en
sus respectivos precios. En tal sentido, es probable que la primera medida que se nos
ocurra utilizar sea la pendiente de la demanda2.
Sin embargo, si bien es una medida de la sensibilidad, la pendiente plantea algunos
problemas. El más importante reside en que la pendiente de la curva de demanda
depende de las unidades en que se mida la demanda y el precio. Si la cantidad
demandada se mide en kilogramos en lugar de gramos, la pendiente es mil veces más
inclinada. Por lo tanto, en vez de especificar en cada caso las unidades, es más
cómodo utilizar una magnitud de la sensibilidad que sea independiente de las
unidades de medida. Y es justamente la elasticidad precio de la demanda quien
cumple con esta condición.
En consecuencia, para medir la sensibilidad de la cantidad demandada a los cambios
en el precio, los economistas utilizan la denominada elasticidad precio de la demanda
(de aquí en adelante también llamada η).
La elasticidad precio de la demanda (η) es la variación porcentual 3 en la demandada
de un bien dividida por la variación porcentual en el precio de dicho bien. Por tanto, al
trabajar con valores relativos se tiene la ventaja de que un incremento del precio
equivalente a un 10 por ciento es simplemente una suba del 10 por ciento,
independientemente de que se mida en pesos, dólares, o euros. En consecuencia, la
medición de las variaciones en términos porcentuales se arriba a una noción de
elasticidad que es un número carente de unidades.
Analíticamente, la elasticidad precio de la demanda se expresa como,

q D
qD q D p
  (1)
p p q D
p
por lo tanto, la elasticidad puede expresarse como el cociente entre el precio y la
cantidad, multiplicado por la pendiente de la curva.

1
Alfred Marshall (1842-1924) refinó y popularizó diversos desarrollos que le antecedían sobre la demanda,
entre ellos el de la elasticidad. Aunque este último concepto ya se advierte en trabajos anteriores de
Cournot, Jenkin, y otros.
2
Si se considera una demanda lineal de la forma q  a  bp , la pendiente es, naturalmente, la constante
b. Es decir, la derivada de la variable q con respecto a la variable p (Δq / Δp).
3 La variación porcentual se obtiene dividiendo la variación absoluta de una variable (o sea la diferencia
entre el valor de la variable al momento cero y el valor de la misma al momento 1), por el valor de dicha
variable.

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 2 de 13

Generalmente el signo de la elasticidad de la demanda es negativo, ya que las curvas
de demanda tienen siempre pendiente negativa. Sin embargo, para evitar la molestia
de referirse a la elasticidad como una cantidad negativa, es frecuente hablar de
elasticidad 2 o 3 en lugar de -2 o -3. A lo largo de esta clase trataremos de ser
rigurosos en la utilización de los signos y nos referiremos al valor absoluto de la
elasticidad, pero no hay que olvidar que en general se tiende a ignorar el signo
negativo4.

Las cifras o valores negativos también plantean otro problema cuando se comparan
magnitudes. Por ejemplo, ¿una elasticidad igual a -3 es mayor o menor que una igual
a -2? Desde el punto de vista algebraico -3 es menor que -2; sin embargo, los
economistas tienden a decir que la demanda con una elasticidad -3 es más elástica
(más sensible) que aquella que tiene una elasticidad igual a -2. Es por eso que, para
evitar este tipo de ambigüedades, es conveniente realizar las comparaciones en
términos o valores absolutos.
Volvamos al ejemplo de clases anteriores en el cual se hacía referencia al mercado
minorista de carne vacuna. Recuérdese que la demanda presentaba las características
que se advierten en el Gráfico 1.

Gráfico 1 – Elasticidad precio de la Demanda

Precio
(en $ por kg) η =∞
20
η >1 Curva de demanda
de mercado (D)

η =1
10
η <1

η =0

75 Cantidad de carne
(en kg por semana)

En consecuencia, la conducta de los consumidores de carne vacuna queda expresada

por la función siguiente,

q cD  150  7,5 p c (2)


y su inversa, simplemente es pcD  20  0,13qc 5.

4
Algunos autores acompañan la definición expresada en (1) con un signo menos adelante. En
consecuencia, en esos casos el valor de la elasticidad arroja directamente un valor positivo.
5
Esta última expresión es la que permite graficar la demanda considerando las cantidades en el eje de las
abscisas y los precios en el eje de las ordenadas, como se presenta en el Gráfico 1. La pendiente de esta

curva no es simplemente -0,13 sino un valor periódico (-0,13333…). Por ello se expone como 0,13 .

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 3 de 13

La pendiente de la curva de demanda es la derivada de la expresión (2) con respecto
al precio; es decir,

q D
 7,5
p
Por lo tanto, reemplazando en la expresión (1), la elasticidad precio de la demanda es
igual a,

q D p p  7,5 p
  7,5 D  (1’)
p q D
q 150  7,5 p

puesto que q D  150  7,5 p .

Cuando p  0 la elasticidad precio de la demanda es igual a cero. Cuando q D  0 la
elasticidad es menos infinito (o infinito en valor absoluto) (ver Gráfico 1). Entonces
¿qué valor debe asumir el precio para que la elasticidad de la demanda sea -1 (o 1 en
valor absoluto)?
Para averiguarlo simplemente hay que resolver lo siguiente,
 7,5 p
  1
150  7,5 p
y despejando p ,

150
p  10
15
que como se ve en el Gráfico 1 se encuentra exactamente en la mitad de la curva de
demanda de carne vacuna. Por otra parte, las correspondientes cantidades son 6,
150
q  75
2
Por lo tanto, cuando el precio de la carne vacuna es $10, la elasticidad precio de la
demanda es unitaria y ello implica que ante una variación porcentual en el precio de
la carne, las cantidades demandadas varían en el mismo porcentaje. Por ejemplo, si
el precio de la carne sube un 15%, las cantidades que se demandan disminuirán en
ese mismo porcentaje. Por el contrario, si los precios disminuyen, por ejemplo un 5%,
las cantidades demandadas subirán en esa misma proporción7.
Ahora bien, ¿qué valor asume la elasticidad con un precio por kg de carne mayor a
$10? Como se señala en el Gráfico 1, en ese segmento la elasticidad es mayor a la
unidad en valor absoluto, indicando que la demanda es elástica (muy sensible a las
variaciones en los precios). Por ende, una disminución de un determinado porcentaje

6
En síntesis, si se considera una función de demanda lineal con la forma q  a  bp , la elasticidad precio
de la demanda es igual a,
 bp  bp
 
q a  bp
Es decir, cuando p  0, la elasticidad es nula y cuando q0, la elasticidad es infinito (negativo).
Asimismo para que la elasticidad sea unitaria (-1 o 1 en valor absoluto), el precio debe ser p  a / 2b . Y las
correspondientes cantidades son q  a / 2.
7
Naturalmente, es por ello que la razón de las variaciones porcentuales en las cantidades y en los precios
(la elasticidad) es igual a la unidad.

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 4 de 13

en los precios se corresponde con un incremento porcentual mayor en las cantidades
demandadas de carne. ¿Y frente a un precio inferior a $10 qué ocurre? En ese tramo,
la elasticidad es menor a uno en términos absolutos, señalando que la demanda es
inelástica (poco sensible a los cambios en los precios de la carne). En consecuencia, la
variación porcentual en los kg de carne demandados es menor al cambio porcentual
en el precio.
Como fuera señalado más arriba, y como se indica en el Gráfico 1, en los extremos la
elasticidad es infinito (cuando no se demanda nada de carne) y nula (cuando el precio
es cero).
Por lo tanto, una misma curva de demanda, como la aquí presentada, presenta una
elasticidad que va desde cero hasta infinito (en valor absoluto), según el punto en el
cual nos ubiquemos. Esta es una característica de las demandas que asumen la forma
lineal. Siguiendo la expresión (1), y considerando que la pendiente de una función
lineal es una constante, se advierte que para valores más altos de precios, más alto
será el valor de η. Por el contrario, cuanto más crezcan las cantidades y más bajos
sean los precios, más baja será la respuesta relativa de la demanda a los cambios en
los precios. Sin embargo, las demandas varían de mercado en mercado y en algunos
casos pueden no estar representadas por una sencilla línea recta sino por relaciones
funcionales no lineales que incluso pueden suponer una elasticidad precio de la
demanda que es constante a lo largo de toda la curva.

4. ¿Cómo estimamos la elasticidad precio de la demanda?

En el punto anterior, definimos la elasticidad precio de la demanda como la
sensibilidad de las cantidades demandadas a las variaciones en los precios e
intentamos aproximar su medición y resultados, siguiendo el ejemplo del mercado de
carne vacuna que nos viene acompañando desde comienzos del curso.
En tal sentido, se presentan en esta sección las dos metodologías alternativas que
pueden ser utilizadas para calcular la elasticidad. El uso de una u otra dependerá cuál
sea la magnitud del cambio en los precios que afecta el cambio en las cantidades.
Estas dos metodologías o variantes de la elasticidad son: i) elasticidad punto; y ii)
elasticidad arco.
La elasticidad punto (o puntual) se puede computar considerando simplemente la
definición presentada en (1), y es útil para pequeños (o infinitesimales) movimientos
en los precios.

q D
qD q D p
  (1)
p p q D
p
Considerando los precios y cantidades relacionados a la demanda de papa que se
exponen en el Cuadro 1, es posible calcular la elasticidad punto.
Cuadro 1 – Demanda de papa
Precio Papa Cantidad Papa
(en $ por Kg) (en Kg)
3,95 40,02
4,00 40,00
4,05 39,98
Si se desea estimar la elasticidad precio de la demanda cuando el precio está entre

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 5 de 13

3,95 y 4,00, se obtiene el siguiente resultado.

q D
qD q D p 40,02  40,00 4,00
     0,04  0,04 (3)
p p q D 3,95  4,00 40,00
p
Por lo tanto se utiliza $4,00 en lugar de p y 40,00 en lugar de q D . Se podrían haber
utilizado $3,95 y 40,02, y el resultado hubiera sido prácticamente el mismo.
Sin embargo, cuando se tienen sólo datos con respecto a grandes cambios en el
precio, la respuesta puede variar considerablemente según cuál sea el valor de p y
q D que se utilice en la ecuación (1).
Por ejemplo, considérese que se pretende estimar la elasticidad precio de la demanda
de batata según los datos que se presentan en el Cuadro 2.
Cuadro 2 – Demanda de batata
Precio Batata Cantidad Batata
(en $ por Kg) (en Kg)
3 40
4 20
5 3
Si se quisiera estimar la elasticidad precio de la demanda para un rango de precios
entre $4 y $5, los resultados, según los valores que se utilicen de p y q , serán,

q D
qD q D p 20  3 5
     28,33  28,33 (4)
p p q D 45 3
p

q D
qD q D p 3  20 4
     3,40  3,40 (5)
p p q D 5  4 20
p
Por lo tanto, la diferencia entre los dos resultados es muy amplia. Es por ello que para
casos de este tipo, en donde las variaciones en los precios son muy grandes, se
recomienda calcular la elasticidad arco de la demanda, la cual utiliza los valores
promedio de p y q .

q D
(q D  q 2D ) / 2 q ( p1  p 2 )
 1  (6)
p p (q1D  q 2D )
( p1  p 2 ) / 2
donde p1 y q1D son los primeros valores del precio y la cantidad demandada, y p 2 y
q 2D son los segundos. En consecuencia, a elasticidad precio de la demanda de batata
es,

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 6 de 13

 q D 20  3
(q  q2 ) / 2 (20  3) / 2
D D
 1   6,65  6,65 (6´)
p 45
( p1  p2 ) / 2 (4  5) / 2
y no los valores presentados en las expresiones (4) y (5).
En síntesis, la elección de una metodología para estimar la elasticidad precio de la
demanda dependerá de la magnitud de las variaciones involucradas. Si las variaciones
son pequeñas, lo ideal sería utilizar la elasticidad punto. Por el contrario, si los
cambios son grandes, lo óptimo sería utilizar la elasticidad arco pues la elasticidad
punto podría conducir a conclusiones erróneas.

5. Determinantes de la elasticidad precio de la demanda.

La elasticidad de la demanda presenta valores distintos para diferentes bienes y es
por ello que bien podría preguntarse ¿cuáles son sus determinantes?
En primer lugar, se reconoce que uno de los factores que influye en la elasticidad
precio de la demanda es la naturaleza de las necesidades que satisface el bien. En el
caso de bienes de primera necesidad (alimentos, indumentaria, medicamentos, etc.)
se espera que la elasticidad precio sea baja a lo largo de toda la curva de demanda,
indicando que aunque el precio aumente los individuos seguirán consumiendo el bien
casi en las mismas cantidades que antes.
El segundo determinante, quizás el más relevante, se relaciona con la disponibilidad
de bienes que pueden sustituir al bien en cuestión. Los bienes con sustitutos cercanos
tienden a tener una demanda más elástica que aquellos que no los tienen: ante un
aumento en el precio los individuos dejarán de consumir el bien y lo sustituirán por el
consumo de otro. Esto tiene una consecuencia directa en el productor, pues si un bien
presenta una alta elasticidad, un productor corre el riesgo de perder mucha demanda
si desea elevar el precio levemente.
Como ejemplo bastante extremo de los puntos anteriores piense en un determinado
medicamento para la cura de una enfermedad importante. Dado que se trata de un
bien de extrema necesidad prácticamente su demanda permanecerá constante sin
importar el precio del bien (demanda de baja elasticidad o inelástica, valor de  ,
tendiente a cero). No obstante, dado que en realidad lo que importa para la cura son
las drogas y su combinación y que existen varios medicamentos con una composición
similar (es decir sustitutos muy cercanos), la elasticidad será mayor. Esto es lo que se
encuentra, en parte, detrás de la obligación impuesta hace unos años atrás a los
médicos, de prescribir en forma genérica (es decir mencionando las drogas) y no con
el nombre comercial del medicamento.
Otro determinante de la elasticidad se relaciona con la proporción del ingreso que se
destina a gastar en el bien. La idea es que los bienes que tienen una considerable
importancia en el gasto de los consumidores tienden a presentar una demanda más
elástica que otros.
Por último, el cuatro determinante es el período de tiempo considerado en la
demanda del bien. En general, se advierte que cuanto mayor sea el período al que se
refiere la demanda, más elástica será ésta. Es decir, cuanto más prolongado es el
período de tiempo, más fácil es para los consumidores y los productores sustituir un
bien por otro.

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 7 de 13

6. La elasticidad ingreso de la demanda.
Como fuera advertido en la clase anterior, el precio no es el único aspecto que influye
sobre las cantidades demandadas de un bien. El ingreso monetario de los
consumidores que participan del mercado también define las cantidades que se
consumen de los bienes. Volviendo al ejemplo de la carne, si las familias tienen dinero
suficiente para gastar, las cantidades de carne consumidas serán mayores en
comparación con una situación en donde las familias estuvieran en una situación de
pobreza.
Por lo tanto, al igual que entre el precio del bien y sus cantidades demandas, existe la
posibilidad de determinar un grado de sensibilidad de las cantidades consumidas ante
cambios en el ingreso. En otras palabras, existe la posibilidad de estimar la elasticidad
ingreso de la demanda, que se define como,

q D
qD q D I
I  
I I q D
I
(7)

donde, naturalmente q D es el cambio en las cantidades consumidas del bien ante

un cambio I en el ingreso monetario de los consumidores.
Algunos bienes tienen elasticidades ingreso positivas, indicando que los incrementos
en el ingreso conducen a aumentos en la cantidades consumidas del bien. Sin
embargo, hay bienes que presentan un valor de elasticidad ingreso positivo pero
inferior a la unidad. Es decir, un aumento de un 10% en el ingreso conduciría a un
incremento en las cantidades demandadas pero inferior al 10%. Estos últimos son los
bienes denominamos como normales. Asimismo, si la elasticidad ingreso es positiva y
mayor a la unidad los bienes son superiores. En este caso, un incremento del 10%
también incrementa las cantidades adquiridas, pero en un porcentaje aún mayor8.
Otros bienes, por el contrario, tienen elasticidad ingreso negativa, señalando que
aumentos en el ingreso disminuyen las cantidades demandadas. Estos son los bienes
inferiores.
Gráfico 2 – Elasticidad Ingreso de la Demanda

Ingreso
Monetario

C B

Cantidad demandada

8
Como vimos en la clase anterior, en ambos casos un incremento del ingreso traslada o desplaza la
demanda hacia la derecha.

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 8 de 13

El Gráfico 2 presenta estos tres casos a través de curvas que justamente relacionan
cantidades demandadas de un bien con el ingreso monetario de los consumidores.
Por lo tanto, la curva A muestra el caso de los bienes normales (elasticidad positiva
pero inferior a uno), la curva B el de los bienes superiores (elasticidad positiva y
mayor a la unidad), y la curva C el de los bienes inferiores (elasticidad negativa).Más
allá de ello, debe tenerse en cuenta que la elasticidad ingreso de la demanda de un
bien probablemente varíe según el nivel de ingreso monetario del consumidor. En tal
sentido, la elasticidad puede variar en su magnitud, e incluso en su signo, a medida
que el ingreso cambia. Por ejemplo, un bien puede resultar normal para un ingreso
moderado de los consumidores y luego volverse inferior cuando el ingreso monetario
es alto.

7. Las elasticidades cruzadas de la demanda.

Así como vimos que el propio precio del bien y el ingreso monetario influyen en las
cantidades demandadas, también se señaló en la clase anterior que los precios de los
bienes relacionados asumen un papel determinante. Los bienes relacionados fueron
clasificados en sustitutos y complementarios según cuál era el impacto en las
cantidades consumidas del bien en cuestión ante un cambio en el precio de cada uno
de ellos. En efecto, si aumenta el precio de un sustituto, la cantidad demandada del
bien aumenta y si aumenta el precio de un bien complementario la cantidad
demandada del bien disminuye. Por lo tanto, considerando estas relaciones entre un
bien x y cualquier otro bien relacionado y, es posible medir la sensibilidad del cambio
en las cantidades demandadas de x ante variaciones en el precio del bien y,

q xD
qD q xD p y
 xy  x  (8)
p y p y q xD
py

donde, q x
D
es el cambio en las cantidades consumidas del bien x ante un cambio
p y en el precio del bien relacionado y. Asimismo, q xD es la cantidad consumida
originalmente del bien x y p y es el precio original del bien y.

En tal sentido, la elasticidad cruzada de la demanda es el cambio relativo en la

cantidad demandada del bien x que resulta de un cambio relativo en el precio del bien
y. Es por ello que la elasticidad cruzada será positiva o negativa dependiendo de si
está calculada con respecto a un bien sustituto o complementario, respectivamente.
Por ejemplo, en el caso de la carne vacuna, la elasticidad cruzada de la demanda de
carne vacuna con respecto a la carne de pescado será positiva, indicando que ambos
bienes son sustitutos. Por otro lado, siguiendo con el ejemplo de la clase anterior, si
el tomate es complementario de la carne vacuna porque los individuos de la economía
comen carne con ensalada de tomate, la elasticidad cruzada será negativa.
El gráfico 3 resume las características de estas elasticidades cruzadas considerando
dos curvas que relacionan la cantidad demandada de un bien x con el precio del bien
y.
Por lo tanto, la curva A muestra el caso de dos bienes sustitutos en tanto existe una
relación directa entre las cantidades demandadas de x y el precio de y. Por otra parte,
la curva B muestra a dos bienes complementarios pues existe una relación inversa
entre las cantidades consumidas del bien x y el precio del bien y.

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 9 de 13

 Gráfico 3 – Elasticidades cruzadas de la Demanda

Cantidad
demandada
de x

Precio de y

8. La elasticidad precio de la oferta.

Como en el caso de la demanda, las ofertas de bienes también pueden diferir en las
sensibilidades de las cantidades ofrecidas frente a cambios en el precio.
En el caso de algunos bienes, un cambio pequeño en el precio de un bien conduce a
un gran cambio en la cantidad ofrecida. En cambio, para otros bienes, un gran cambio
en el precio conduce a un pequeño cambio en la cantidad ofrecida.
Para medir esta sensibilidad, al igual que en oportunidad de analizar el lado de la
demanda, se utiliza el concepto de elasticidad. En efecto, se utiliza la elasticidad
precio de la oferta, definida como la relación entre el cambio porcentual en las
cantidades ofrecidas causado por una variación porcentual en el precio,

q O
qO q O p
  (9)
p p q O
p

donde, q O es el cambio en las cantidades ofrecidas ante un cambio p en el precio.

Asimismo, q es la cantidad consumida originalmente y p es el precio original del
O

bien. A diferencia de lo que sucedía con la demanda, en este caso el valor de la

elasticidad será positivo pues ante un incremento en los precios, las cantidades
ofrecidas se incrementarán.
Por lo tanto, la elasticidad precio de la oferta ( ε) es un concepto análogo al de la
elasticidad precio de la demanda (η) y tampoco debe confundirse con la pendiente de
la curva (en este caso, de oferta). Por otra parte, es posible que su valor también
varíe de un punto de la curva a otro. Por ejemplo, la elasticidad precio de la oferta en
el mercado minorista de carne vacuna puede ser que sea más alta cuando el precio
por kg está bajo que cuando está alto.
Asimismo, se esperaría que la elasticidad precio de la oferta creciera a medida que se
alarga el período de tiempo al cual se refiere la curva de oferta, debido a que los
productores del bien pueden adaptar su velocidad de producción más plenamente a

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 10 de 13

los cambios en el precio si el período es largo en lugar de corto. En tal sentido, es
este el principal determinante de la elasticidad de oferta.
Por último, al igual que en el caso de la elasticidad de la demanda, se admiten dos
metodologías alternativas de medición según cuál sea la magnitud del cambio en los
precios que afecta el cambio en las cantidades ofrecidas. Para cambios pequeños o
infinitesimales se recomienda el cálculo de la elasticidad punto (ver ecuación (1)) y
para variaciones más grandes, la elasticidad arco (ver expresión (6)).

Palabras clave: elasticidad, elasticidad precio de la demanda, elasticidad punto,

elasticidad arco, elasticidad ingreso de la demanda, elasticidades cruzadas de la
demanda, elasticidad precio de la oferta.

El próximo lunes tendrán con ustedes la quinta clase del curso. Espero sus
comentarios e insisto en recomendar que intercambien opiniones entre ustedes con
respecto a los contenidos desarrollados y a los interrogantes semanales.

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 11 de 13

Preguntas y problemas que facilitan la comprensión
Indique en cada caso cuál es la afirmación (respuesta) correcta:
(I) La elasticidad de la demanda indica:
a) la respuesta de los consumidores ante cambios en sus preferencias.
b) el grado de competencia en un mercado.
c) la magnitud del traslado de la curva de demanda ante un cambio en el ingreso.
d) la respuesta de los consumidores frente a cambios en los precios.
(II) La elasticidad se define como:
a) el cambio porcentual en el precio / el cambio porcentual en la cantidad
demandada.
b) la caída absoluta en el precio / el incremento absoluto en la cantidad demandada.
c) el cambio porcentual en la cantidad demandada / el cambio porcentual en el precio.
d) la caída absoluta en la cantidad demandada / el incremento absoluto en el precio.
(III) El principal determinante de la elasticidad precio de la oferta es:
a) la cantidad de usos alternativos que presenta el bien producido.
b) la urgencia del consumidor para contar con el producto.
c) el tiempo que el productor demora en ajustar los insumos en respuesta al cambio
en el precio del bien.
d) el número de sustitutos cercanos con que cuentan los consumidores.
(IV) La elasticidad de una curva de demanda lineal es:
a) 1 en todos los puntos de la curva.
b) inelástica y no varía a lo largo de varios puntos de la curva.
c) es siempre la misma a lo largo de la curva.
d) elástica en el rango donde los precios son altos e inelástica en donde son bajos.

(V) Considere estas dos curvas de demandas y responda a los interrogantes

planteados:

px px

D1
D2

(1) x (2) x

a) La demanda D1 es: b) La demanda D2 es:

i) perfectamente inelástica. i) perfectamente elástica
ii) perfectamente elástica. ii) perfectamente inelástica
iii) de elasticidad unitaria. iii) de elasticidad unitaria.
c) D1 representa el caso de un bien: d) D2 representa el caso de un bien:
i) sin sustitutos cercanos. i) sin sustitutos cercanos.
ii) indispensable para los consumidores. ii) indispensable para los consumidores.

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 12 de 13

iii) ambos casos anteriores. iii) ambos casos anteriores.
iv) ninguno de los casos i) y ii). iv) ninguno de los casos i) y ii).

(VI) Resuelva. Considere la demanda en el mercado de tomate ( t) que

presentáramos en el interrogante (VI) de la clase anterior:

qtD  100  pt
a) ¿Es la elasticidad precio de la demanda constante a lo largo de toda la curva?
Justifique su respuesta calculando la elasticidad arco para dos rangos distintos de la
curva.
b) ¿Para qué precio la elasticidad es unitaria?
c) ¿Qué valor asume la elasticidad cuando pt  0 ?
d) Suponga que el ingreso de los consumidores se incrementa. Por lo tanto, para cada
uno de los precios ahora ellos demandan 30 unidades adicionales de tomate. Defina la
nueva función de demanda y determine para qué precio es ahora unitaria la
elasticidad.

Recomendaciones: resuelva los interrogantes planteados consultando toda la

bibliografía recomendada en el curso. Es importante ir resolviendo los ejercicios
planteados para fortalecer los conocimientos aprendidos.

Carlos Daniel Padin

Prof. de Microeconomía UVQ.
E-mail: cpadin@uvq.edu.ar

Prof. Carlos Daniel Padin Microeconomía Página 13 de 13