El carbono

Usos del carbono

Nuevamente, al igual que las propiedades y estructura, los usos o aplicaciones van acorde con los
alótropos o formas mineralógicas del carbono. Sin embargo, existen ciertas generalidades que
pueden mencionarse, además de algunos puntos altamente conocidos.

Reducción de metales. El carbono se ha utilizado desde hace mucho tiempo

como agente reductor de minerales en la obtención de los metales puros, como
hierro, silicio y fósforo, entre otros.
Vida. Es la piedra angular de la vida, y la química orgánica y la bioquímica son
los estudios de este reflejo.
Combustible. También ha sido un combustible fósil que permitió que las
primeras máquinas pudiesen funcionar. Del mismo modo, de él se obtuvo el gas
de carbono para los viejos sistemas de iluminación. El carbón fue sinónimo de
luz, calor y energía.
Aceros. Mezclado como aditivo con el hierro en distintas proporciones, permitió
la invención y perfeccionamiento de los aceros.
Arte. El grafito se utilizó en el arte.

Riesgos y precauciones del carbono

El carbono y sus sólidos no representan ningún riesgo para la salud (como el carbón para las
parrillas).
El coque, por otro lado, puede representar un riesgo si su contenido de azufre es alto. Al
combustionar liberará gases sulfurados que, además de ser tóxicos, contribuyen a la lluvia ácida. Y
aunque el CO₂ en pequeñas cantidades no puede asfixiarnos, sí ejerce un enorme impacto en el
medio ambiente como gas invernadero.
Desde esta perspectiva, el carbono es un peligro “a largo plazo”, ya que su combustión altera
el clima de nuestro planeta.
Y en un sentido más físico, los sólidos o materiales carbonáceos si se encuentran pulverizados son
fácilmente transportados por las corrientes de aire, y en consecuencia, se introducen a los pulmones,
lo cual puede dañarlos irremediablemente.

¿Dónde se encuentra el carbono?

Además de ser el elemento químico componente común en todas las formas de vida, el carbono en
la naturaleza está presente en tres formas cristalinas: diamante, grafito y fulereno.
También existen varias formas minerales amorfas de carbón (antracita, lignito, hulla, turba), formas
líquidas (variedades de petróleos) y gaseosas (gas natural).

Un compuesto se considera orgánico cuando está formado por al menos un átomo

de carbono (C) y otros elementos como hidrógeno, oxígeno o nitrógeno. Sin
embargo, no todos los compuestos que contienen un átomo de carbono se
consideran orgánicos. Por ejemplo, algunos compuestos que no se consideran
orgánicos pero que contienen un átomo de carbono incluyen:
Dióxido de carbono (CO2)
Monóxido de carbono (C0)
Disulfuro de carbono (CS2)
Carbonato (CO32-)
Carbonato de hidrógeno (HCO3)
Cianuro (CN-)

Ejemplos de compuestos orgánicos

La mayoría de los compuestos que se encuentran en la vida cotidiana son
generalmente compuestos orgánicos. Estos compuestos están presentes en
medicamentos, fragancias, tejidos vegetales y animales y combustible. Un
término colectivo para los compuestos orgánicos formados por carbono e
hidrógeno es el de hidrocarburos. Los hidrocarburos consisten en un enlace
carbono-carbono (CC) o un enlace carbono-hidrógeno (CH) y se consideran la
forma más simple de compuestos orgánicos. Los compuestos orgánicos se
utilizan comúnmente en las industrias farmacéutica, petroquímica y de
polímeros.
Ejemplos de compuestos orgánicos incluyen:

Sntibióticos
Ácidos nucleicos como el ADN y el ARN
Proteínas
Carbohidratos
Metanol (lavaparabrisas)
Nylon que se demanda principalmente en ropa
Acrílicos
Etilenglicol, que se utiliza principalmente como anticongelante

Estructura química del etilenglicol

Poliestireno (espuma de poliestireno), que se utiliza principalmente para el aislamiento
Enzimas
Azúcar de mesa (C12H22O11)
Hidrocarburo metano (CH4)
Hidrocarburo 3-Bromo etileno (CH2CH2CH2Br)
 Definición de compuestos inorgánicos
Los compuestos inorgánicos se pueden definir como todos los demás
compuestos que no se basan en el carbono. Por lo tanto, cualquier compuesto
que no sea orgánico (basado en carbono) se clasifica como inorgánico. Sin
embargo, hay algunas excepciones de compuestos que contienen un átomo de
carbono y todavía se consideran inorgánicos. Estos compuestos incluyen
carbonatos, carbonatos de hidrógeno, cianuros, disulfuro de carbono, monóxido
de carbono y dióxido de carbono.

Ejemplos de compuestos inorgánicos

Ahora, ¿qué compuesto es inorgánico? Los compuestos inorgánicos también se
encuentran en la vida cotidiana, por ejemplo, la sal común de mesa. La fórmula
química de la sal de mesa es NaCl, es decir, está compuesta por sodio (Na) e ion
cloruro (Cl-). Entonces, ¿la sal es un compuesto orgánico o un compuesto
inorgánico? Es un compuesto inorgánico ya que carece de las características de
un compuesto orgánico, es decir, no está compuesto por carbono (C).
Recomendado: Principio de LeChatelier: Interrupción y restablecimiento del equilibrio

Sal de mesa (NaCl)

Otros ejemplos de compuestos inorgánicos incluyen compuestos utilizados en la
elaboración de la medicación antiácida. Estos compuestos incluyen:
Hidróxido de aluminio, Al(OH)3
Carbonato de calcio, CaCO3
Hidróxido de magnesio, Mg(OH)2
Bicarbonato de sodio (Bicarbonato de sodio), NaHCO3
La mayoría de los ácidos (p. ej., ácido clorhídrico, HCl), sales y agua (H2O)
 Compuestos orgánicos vs. inorgánicos
Los compuestos orgánicos e inorgánicos pueden derivarse tanto de fuentes vivas
como no vivas. Sin embargo, como está tabulado, existen varias diferencias
entre los compuestos orgánicos e inorgánicos.
Compuestos Orgánicos Compuestos Inorgánicos
Están compuestos por todos los demás elementos excepto el
Están compuestos de carbono y
carbono. Sin embargo, algunos compuestos con un átomo de
otros elementos.
carbono se consideran inorgánicos.
Tienen un enlace covalente, un Algunos de los compuestos tienen un enlace iónico (enlace
enlace formado entre dos elementos entre un metal y un no metal) mientras que otros, como el
no metálicos. dióxido de carbono, tienen un enlace covalente.
La mayoría de estos compuestos tienen un punto de fusión más
Tienen un punto de fusión bajo.
alto.
Algunos de los compuestos
La mayoría de los compuestos inorgánicos son menos
orgánicos son altamente
inflamables en comparación con los compuestos orgánicos.
inflamables.
Tienen una densidad relativamente
Tienen una mayor densidad.
baja.
Son malos conductores de la Son buenos conductores de la electricidad, especialmente los
electricidad. compuestos de enlace iónico.
Son menos solubles en agua pero
Son altamente solubles en agua y menos solubles en solventes
altamente solubles en solventes
orgánicos.
orgánicos.

Resumen de la lección
La química es el estudio de la materia, incluyendo su composición y
estructura. La química es una de las ramas de la ciencia compuesta por varios
campos de la química, como la química orgánica y la química inorgánica. La
química orgánica se ocupa del estudio del carbono y sus compuestos, es decir,
los compuestos orgánicos, mientras que la química inorgánica se ocupa de
todos los demás compuestos conocidos colectivamente como compuestos
inorgánicos. Un compuesto es una sustancia que resulta de una combinación
equilibrada de elementos. Tanto la química orgánica como la inorgánica son
importantes para la ciencia ya que hacen posible el estudio de la estructura y las
propiedades de las moléculas. Un elemento se puede clasificar como metal, no
meta, metaloide o gas. Se sabe que los metales y los metaloides forman
compuestos organometálicos con el carbono. Por lo tanto, un
compuesto organometálico se forma debido a una superposición entre la
química orgánica e inorgánica.
Recomendado: Termodinámica y reacciones electroquímicas

Un compuesto se considera orgánico cuando está formado por al menos un

átomo de carbono (C) y otros elementos como hidrógeno, oxígeno o
nitrógeno. Los ejemplos de compuestos orgánicos incluyen enzimas, azúcar de
 mesa (C12H22O11), metano (CH4), 3-bromoetileno (CH2CH2CH2Br),
carbohidratos y poliestireno. Por otro lado, los compuestos
inorgánicos incluyen todos los demás compuestos que no se basan en el
carbono. Los ejemplos de compuestos inorgánic

¿Qué es el carbono?
El carbono es uno de los elementos más importantes de la tabla periódica, al menos en cuanto a
su abundancia y su necesidad para la vida orgánica se refiere. Se conocen más de 16 millones de
sustancias que contienen carbono, incluidos muchos compuestos indispensables para los seres
vivos. Este elemento forma el 0.2 % de la corteza terrestre.

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0 aoen
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3 sdau carbono existe en numerosas formas, dependiendo de las condiciones ambientales en que se lo
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encuentre, y constituye uno de los elementos con más usos humanos y mayor presencia en
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la sociedad. De hecho, nuestro cuerpo exhala dióxido de carbono (CO2) como producto de la
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respiración, y se lo encuentra como monóxido de carbono (CO) en los gases que libera el escape de
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los motores a combustión.
Ver 7g además: Hierro
2
Características del carbono
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.
 El carbono en la tabla periódica se encuentra entre los carbonoideos, con número atómico 6, masa
atómica 9i 12,01 y se le representa con el símbolo C.
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8
 Es un elemento no metálico y es un buen conductor de la electricidad cuando se encuentra en forma
de e grafito.
%
 En términos generales, el carbono no es una sustancia de alta toxicidad. En la mayoría de sus
formas físicas es seguro para el manejo del hombre. Sin embargo, muchos de los compuestos
orgánicos e inorgánicos a base de carbono pueden ser tóxicos e incluso letales para el ser humano.
Los hidrocarburos, por ejemplo, pueden tener un efecto devastador en el aparato respiratorio, tanto
 como el carbón (son numerosos los casos de deterioro de la salud en obreros de minas de carbón y
en obreros de estaciones de explotación de hidrocarburos).
 El dióxido y monóxido de carbono (CO2 y CO) son sustancias letales si se las inhala en grandes
dosis, pues impiden la correcta oxigenación del organismo. El isótopo carbono-14, al ser radiactivo,
representa un riesgo de contaminación en alguna medida. El cianuro (CN-), uno de los venenos más
letales y populares, se forma con átomos de carbono y nitrógeno.
 Es posible hallar trazas de carbono y de hidrocarburos en planetas distantes, como los gigantes
gaseosos del Sistema Solar, sin que ello apunte a ningún tipo de constitución de vida orgánica, que
sepamos.
Formas del carbono (halótropos)

El grafito tiene la propiedad de manchar por eso se lo usa como relleno de lápices.
Si bien a temperatura ambiente el carbono es sólido, cuando forma grafito puede sublimarse al
pasar los 3600 °C de temperatura y pasar a estado gaseoso. En la naturaleza, sin embargo, se
presenta en seis formas distintas o alótropos (propiedad de presentar distintas estructuras
moleculares o atómicas):
 Carbono amorfo. Como el hollín o la mayoría de los carbones, el elemento puro aparece sin una
estructura determinada.
 Grafito. Negro, opaco y blando, el grafito tiene la propiedad de manchar, por lo que se usa como
relleno de los lápices de madera.
 Diamante. El diamante y el grafito contienen los mismos átomos de carbono pero en una estructura
distinta, así que tienen propiedades también diferentes. El diamante es una piedra preciosa
transparente y tremendamente dura.
 Fulerenos. Descubiertos a mediados de los años 80, se trata de 60 átomos de carbono estructurados
ya no hexagonalmente, como acostumbra, sino heptagonal o pentagonalmente. Eso le confiere
apariencia esférica, como un balón de fútbol.
 Nanotubos. Uno de los primeros productos de la industria nanotecnológica, no es más que láminas
de grafito enrolladas cilíndricamente y rematadas en sus extremos por hemiesferas de carbono.
 Carbinos. Uno de los productos industriales más potentes de las últimas décadas, consiste en un
átomo de carbono hecho univalente y eléctricamente neutro, que es la sustancia más resistente
jamás conocida.

Compuestos químicos con carbono

Los carbohidratos nos dan energía a partir de combinaciones de carbono y otros elementos.
Compuestos orgánicos basados en carbono
Numerosas sustancias esenciales para la vida tienen al carbono como base. Los ácidos grasos
(fabricados a partir de combinatorias de carbono, oxígeno e hidrógeno), los ésteres presentes en las
frutas, la mayoría de aminoácidos, enzimas y proteínas que sostienen la vida, el benceno,
los carbohidratos que nos dan energía, todo a partir de combinaciones del carbono.
La química del carbono es conocida como la química de la vida, ya que los seres vivos
conocidos hasta la fecha tienen como base estructuras moleculares fundamentadas en el carbono. El
CO2 es indispensable para la fotosíntesis, por ejemplo.
Compuestos inorgánicos basados en carbono
En su altísima capacidad de combinación, el carbono se encuentra también en numerosas sustancias
inorgánicas. Los carbonatos (calcitas (CaCO3)), numerosas sales y ácidos (ácido carbónico
(H2CO3)), o formas metálicas como los carburos y acetiluros (carburo de calcio (CaC2)), ambos de
sobrada acidez, son formas de compuesto inorgánico a partir del carbono.
Puede servirte: Química orgánica
Hidrocarburos

El petróleo y sus derivados son hidrocarburos de alto rendimiento en la industria.

Los hidrocarburos son sustancias compuestas a partir de átomos de hidrógeno y carbono. Estas
sustancias están vinculadas con la vida (sobre todo, como combustibles fósiles), aunque pueden
existir en planetas que jamás la han albergado. El petróleo y sus derivados, los gases naturales, el
metano, son hidrocarburos de altísimo rendimiento industrial dado su carácter inflamable.
Más en: Hidrocarburos
Extracción de carbono

China, EE.UU y la Unión Europea son los más grandes explotadores de carbón.
Dado que el carbono es tan numeroso en nuestro planeta, suele abundar en regiones
subterráneas donde la presión y la temperatura le permiten reacomodarse en diversas estructuras.
Así, hay minas de carbón, pero también de grafito y de diamantes.
China, EE.UU y la Unión Europea son los tres más grandes explotadores de carbón del planeta, si
bien está abundantemente repartido a los largo de 100 países que lo extraen. En cambio, los
hidrocarburos fósiles, mucho más codiciados, se encuentran en grandes depósitos en el Medio
Oriente, Rusia, Alaska, México y Venezuela, principalmente.
La explotación de diamantes está concentrada mayoritariamente en el sur africano y en Sudamérica,
si bien existen otras minas de menor escala en Norteamérica y el Sur asiático. La explotación
africana ha sido muy controvertida, por sus costos humanos y políticos en la población local.
Aplicaciones industriales del carbono

El carbón es utilizado como material combustible de uso doméstico.

La extracción del carbono en sus diversas formas es una actividad común en la economía humana,
que moviliza verdaderas masas en torno a su extracción del subsuelo (carbón, grafito e
hidrocarburos) y su posterior refinación y aprovechamiento.
Los hidrocarburos, sobre todo, forman parte indispensable del engranaje industrial moderno ya que
son combustibles de alto rendimiento para todo tipo de transportes gracias a que el petróleo
permite una amplia gama de derivados aprovechables como el plástico o el nylon. Lo mismo
ocurre con la industria de los lubricantes automotores.
El carbón, en cambio, se emplea mayormente como combustible para generar electricidad, aunque
sus efectos contaminantes son temidos y comprobados. También se usa como material combustible
de uso doméstico.
El grafito es esencial para la industria del lápiz y las varillas de protección de los reactores
atómicos. Los diamantes, paradójicamente, se cotizan como objetos decorativos o en la fabricación
de bisturíes y herramientas que aprovechan su dureza.
Por último, el isótopo radiactivo Carbono-14 se emplea en numerosas investigaciones
científicas y arqueológicas, como un marcador de la edad de los restos orgánicos.
Ciclo del carbono

El CO2 es aprovechado por las plantas para realizar la fotosíntesis.

Se conoce como ciclo del carbono a la retroalimentación existente entre los organismos
vegetales, animales y descomponedores. La respiración animal y la descomposición de
ciertos hongos liberan cantidades de CO2 a la atmósfera.
Este CO2 es aprovechado, junto con agua y luz solar, por la fotosíntesis de las plantas, cuyo
producto inmediato es el oxígeno y nueva materia orgánica (frutos, hojas, cortezas, animales
muertos) que luego se descompone. Y el ciclo empieza de nuevo, sosteniendo la vida en su girar.
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