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2
 Índice
Sinopsis ........................................................................................ 4

Prólogo ........................................................................................ 5

Uno ............................................................................................16

Dos .............................................................................................27

Tres.............................................................................................40

Cuatro .........................................................................................52

Cinco ..........................................................................................63

Seis .............................................................................................76

Siete ............................................................................................85

Ocho ...........................................................................................94

Nueve ....................................................................................... 111

Diez .......................................................................................... 120

Once ......................................................................................... 131

3 Doce ......................................................................................... 140

Trece ......................................................................................... 151

Catorce ..................................................................................... 160

Epílogo ..................................................................................... 169

 Sinopsis
Una noche. Un disfraz copiado. Una oportunidad de capturar a la
chica y hacerla mía.

Durante el último año, he acechado los pasillos de la escuela

Kingswood. Sin ser visto, sin ser notado, un fantasma. Incluso la chica
que amo mira a través de mí como si fuera invisible. Tengo que clavarme
una navaja por la noche para recordarme que soy real.

Pero cuando oigo por casualidad una discusión sobre los disfraces
que se llevarán en la fiesta anual de Halloween, una oportunidad brilla
en mi mente. Una oportunidad de copiar el disfraz de otro chico y robarle
un momento con la chica de mis sueños.

Una noche en la que no tendré que pasar mi tiempo merodeando en

las sombras, espiando desde debajo de su cama, relegado a un segundo
plano.

Para todos los demás, la fiesta anual de Halloween es una

oportunidad para esconderse detrás de elaboradas máscaras.

Para mí, es la oportunidad de que me vean.

4
 Prólogo
Xander
Me deslizo por la puerta trasera de la escuela Kingswood usando mi
pase de personal, gimiendo cuando el movimiento enciende un dolor
agudo en mi caja torácica. La sangre hace que mi boca sepa a carne y
metal hasta que la escupo a un lado, pasando mi lengua por mis dientes
para limpiar los restos.

Mi maldito padrastro y su puto temperamento.

Mamá y yo estuvimos bien durante años, con él retenido en espera

de juicio, después encerrado y luego bajo estrictas condiciones de
liberación. Incluso cuando los tribunales olvidaron informarnos de cada
nuevo acontecimiento, los rumores hicieron su trabajo.

Y hoy hizo lo que siempre supimos que haría. Le siguió la pista a mi

madre, apareció en su puerta con flores de mierda de gasolinera y una
sonrisa poco sincera, y se negó a irse, a pesar de sus repetidas peticiones.

Ella llamó a la policía cuando él irrumpió dentro, pero todavía no

habían asistido cuando huimos. Luché con él hasta el baño, sosteniendo
5 la puerta cerrada mientras mi madre arrojaba nuestras pertenencias
importantes en el asiento trasero del auto.

Podría haber jurado que la estrecha ventana era demasiado pequeña

para que él pudiera pasar por ella, pero lo logró. La mayoría de las
lesiones que sufrí fueron infligidas en el corto tramo del camino desde la
puerta principal hasta donde mamá tenía el auto esperando junto a la
acera, con el motor en marcha.
 Una patada afortunada en la entrepierna lo había dejado sin aliento,
doblándolo por la mitad.

Esa fue la última vez que lo vi (con suerte, mi última visión en mi

vida) tropezando tras nosotros a pesar del dolor. Su ira, su sensación de
tener derecho a algo más importante que cualquier herida.

Un cosquilleo sube por la parte posterior de mi garganta y no

desaparece hasta que una tos desgarra mis pulmones, haciendo que mi
cabeza dé vueltas y mis rodillas se doblen.

El lado derecho de mi pecho está sensible, me duele la cabeza por

media docena de golpes diferentes. Ceja partida, labio partido. Mi nariz
se siente crujiente al tacto y demasiado maleable.

Escupo de nuevo sobre la hierba. Esta vez está claro y mi ánimo se

levanta un poco.

Los huesos sanarán. El dolor desaparecerá.

No como los profundos surcos que me dejó en la cara hace cinco

años. Los que lo enviaron a prisión.

Le tomó cinco segundos cortar la mitad inferior de mi cara en tiras.

Infligiendo cortes profundos desde mi nariz hasta mi garganta, cortes que
se curaron y se convirtieron en cicatrices arrugadas, retorciéndose en mis
mejillas, mis labios, mi barbilla, haciendo que una chica bonita vomitara
si me mirara. Incluso a mí me cuesta verme en un espejo.
6 Lo hizo, pero hoy vino y llamó a la puerta como si su inadecuada
sentencia de prisión hiciera borrón y cuenta nueva. Como si lo que había
hecho no tuviera más consecuencias.

Una ola de cansancio me golpea y me hace tambalear. Me encantaría

un café grande, incluso uno de estación de servicio, pero le di hasta el
 último centavo que tenía a mi madre antes de dejarla en el punto de
recogida hacia el refugio.

Ahora tengo dieciocho años, no les gustaba que me quedara allí con
ella y no quería hacer nada para hacerlo más difícil. La dejé sola y no
podrá contactarme hasta dentro de quince días. Respetaré sus reglas,
pero me duele el corazón por lo mucho que ya la extraño. Por el miedo
que tengo por ella.

Mucho más que el que tengo por mí mismo. No estoy en condiciones

de volver a pelear, pero la seguridad de Kingswood significa que estaré a
salvo de mi padrastro acosador, al otro lado de las puertas de la escuela.
Puedo acampar en el cobertizo del equipo y nadie lo sabrá jamás.

Pero antes de ir allí, necesito conseguir algo de comida. Aparte de los

bocados de sangre que tragué accidentalmente, mi estómago estuvo
vacío todo el día.

Cuando llego a la reja del nivel del suelo del bloque de alojamiento
para estudiantes, miro a mi alrededor, comprobando que no haya nadie
a la vista, luego me ato una bandana sobre la cara. El espacio de acceso
debajo del edificio está lleno de tierra, polvo y escombros.

Me retuerzo como un gusano por el suelo sucio, usando la luz de la

pantalla de mi teléfono para navegar, y me detengo debajo de la tapa de
una alcantarilla.

Es estrecho a través de la brecha, luego se vuelve aún más incómodo.

7 La habitación de arriba solía ser un armario de almacenamiento, pero la
convirtieron en alojamiento para estudiantes poco después de que
comencé a trabajar aquí, todavía desocupada, pero estoy atrapado debajo
de la cama.

Mis dedos buscan a tientas el pestillo del zócalo a lo largo del costado,
luego salgo lentamente, tratando de no agravar mis heridas.
 Una vez en pie, doy un paso... luego me quedo congelado cuando la
luz inunda la habitación, cegándome.

Una chica está parada cerca de la puerta, bloqueándome el paso.

Tiene los ojos bien abiertos y la mano todavía apoyada en el interruptor
de la luz.

Mierda.

La miro fijamente, apenas atreviéndome a respirar.

—No queda nada en el armario —dice en voz baja, una voz

agradable, una voz desesperada por complacer. Ella mira mi clavícula,
se muerde el ancho labio inferior y encorva los hombros.

La postura me recuerda a la de mi madre, asustada del hombre con

el que se casó.

No puedo soportar que esta pequeña chica (un metro y medio, tal vez
un metro cincuenta y cinco si tiene pensamientos elevados) tenga miedo
de mí.

—Oye —digo en voz baja, levantando las manos a modo de saludo

y rendición. Permanezco exactamente donde estoy, para que mi estatura
de metro ochenta y ocho no la asuste más. Mis ojos bajan de su rostro
por una fracción de segundo, el tiempo suficiente para ver que lleva una
camiseta larga que termina en la mitad del muslo.

8 Una camisa y nada debajo. Puedo ver las curvas esculpidas de sus
tetas debajo de la fina tela blanquecina. Puede ver el ápice oscuro en la
parte superior de sus muslos.

—Pero no son de temporada —continúa, inclinando la cabeza hacia

atrás para que la luz sea absorbida por sus grandes ojos azules,
iluminándolos como un amanecer.
 Por un segundo, estoy muy confundido. Luego, la mirada en blanco
y el lenguaje sin sentido hacen clic.

Ella es sonámbula.

Me acerco un paso más y agito las manos, pero ella no ve, no

reacciona. Sus brazos abrazan su abdomen antes de retirarse a un rincón,
su hombro derecho presiona contra la puerta de la que necesito escapar.

Mi mandíbula se aprieta con una sacudida de reconocimiento.

La vi hoy más temprano. Estaba en la oficina de alojamiento para

estudiantes con un hombre enorme, un hombre tremendamente ruidoso,
mientras el pobre empleado allí destinado intentaba no inmutarse ante el
lenguaje soez que salía de la boca del gordo cabrón.

Su padre, supongo. Había una diminuta mujer conejita gris sentada

en el asiento delantero del auto afuera, con los rasgos contraídos
mientras miraba fijamente hacia adelante, esperando.

Una mujer que alguna vez fue bonita y que está superando su fecha
de caducidad.

Nada como esta chica extraña, un cabello lejos de ser liso, se salvó
de esa indignidad gracias a la intriga de sus ojos muy separados y su boca
obscenamente ancha.

La boca ancha con el labio superior regordete que ahora lame,

9 enviando un rayo de deseo rebotando a través de mi maltratado cuerpo.

Me acerco, calculando que probablemente pueda sacarla del camino

sin problemas. No puede pesar más de cuarenta y cinco kilos. Como no
se despertó cuando salí de debajo de la cama, es muy probable que no se
despierte si la muevo por la habitación como si fuera una pieza de
ajedrez.
 Un paso adelante y ella gime, luego cae de rodillas. Me acerco,
preocupado por el colapso, luego me detengo cuando estoy a unos diez
centímetros de distancia.

Su mirada en blanco me atraviesa y luego cae al nivel de mi

entrepierna. Un torrente de sangre a mi pene le da una ovación de pie,
instantánea, vergonzosamente, duro.

Me imagino lo que pensará alguien si se despierta y grita pidiendo

ayuda. Llegarán a la escena con ella en el suelo y yo de pie junto a ella,
con una erección palpitante a centímetros de su cara.

Pero el pensamiento no hace nada para sofocar la oleada de lujuria.

Me froto para aliviar lo peor de la incomodidad, luego aparto los dedos
cuando ella me alcanza, tirando de la junta elástica de mis pantalones
deportivos, jalándolos hacia abajo para que mi rígido eje se libere y
golpee mi abdomen.

Con su mano izquierda aferrada a mi cintura, su pequeña mano

derecha se aferra a la base de mi pene, y las yemas de los dedos ni siquiera
están a punto de tocarse. Ella bombea suavemente, luego frunce el ceño,
alejándose para escupir en su palma, esparciendo la saliva sobre mí antes
de ponerse a trabajar de nuevo.

Mis bolas se aprietan, mi culo se aprieta. Mi cabeza da vueltas por el

mareo, superada por la sensación.

Una ráfaga de hormigueos se extiende por su toque. Nada parecido

10 a cuando realizo la misma actividad solo. El pelo de mi cabeza burbujea,
mis pezones se endurecen hasta convertirse en piedra, solo el roce contra
mi camiseta suave es suficiente para hacerlos arder.

Soy un bicho raro. Ninguna chica me había tocado antes.

Ciertamente no han envuelto mi miembro con sus delicados dedos.

 Mi cabeza se hunde hacia atrás, las vértebras de mi cuello se vuelven
líquidas hasta que mi boca se abre hacia el techo. Mis párpados se
estrechan de pura alegría, agradeciendo al universo por este placer
inesperado que llega de la nada.

—No encajará —murmura, su voz suave, pequeña y reconfortante,

un bálsamo auditivo.

Mis caderas se mueven hacia ella, mi palma va hacia la pared a mi

lado en busca de apoyo mientras me alzo sobre su forma arrodillada. Mi
cabeza cambia de dirección, colgando hacia adelante sobre mi cuello
deshuesado hasta que la miro fijamente. Casi tan excitado por la
vulnerabilidad de su posición como yo por la caricia electrizante de piel
contra piel.

Inspiro, aspiro las notas florales de su champú, un aroma a rosas,

feijoas y sol primaveral. Mis sentidos se retuercen y giran, luchando por
protagonismo.

Esos ojos muy abiertos se fijan en mi barbilla y mi cabeza baja,

preocupado de que vea mis cicatrices, aunque la bandana todavía está en
su lugar.

Con la lubricación, su mano continúa enviando rayos de pura alegría

catapultándose a través de mi cuerpo, haciendo que mis músculos se
tensen, mis caderas inclinándose aún más hacia ella, haciendo que sea lo
más fácil posible seguir bombeándome.

11 El tacto es embriagador. Hace que mi cerebro zumbe con una suave

energía, y un zumbido similar suena bajo en mi garganta.

Soy un monstruo feo, un chico cuyo rostro lleno de cicatrices repele

cada mirada. Este tipo de magia no me pasa a mí.

Pero lo que no debería estar pasando continúa. Cuando ya estoy tan

bendecido que no sé qué hacer con ella, el angelito se inclina hacia
 adelante, abriendo esa amplia boca al máximo antes de que sus labios se
cierren sobre la cabeza de mi necesitado pene.

—Cristo —gimo, moviendo la mano que no me sostiene para que

descanse sobre su cabeza, tocando la suavidad de su largo cabello negro,
guiándola un poco, mis dedos se abren ampliamente.

Muerdo el interior de mi mejilla herida, una advertencia para que no

vuelva a hablar. No quiero hacer nada que me arriesgue a despertar a
esta bella durmiente en trance antes de que termine su trabajo y se trague
mi premio.

Su lengua recorre la cabeza de mi pene, suave, húmeda y cálida,

mucho mejor que en mi imaginación. Cuando cierra la punta y desliza
su boca más a lo largo de mi eje, lucho contra el impulso de empujar
dentro de ella. Mis caderas se inclinan, pero ella se adapta al cambio de
ángulo, manteniendo su lengua presionada contra mi cabeza hinchada
mientras se retira, sorbiendo un poco mientras chupa contra mí, su mano
trabaja más duro para bombear la base mientras traga aire antes de
recibirme su boca otra vez.

La urgencia se forma a medida que la larga y lenta succión y la

fricción de su lengua húmeda me enseñan cien nuevas cosas favoritas.
Mis párpados se agitan mientras ella me trabaja con sus manos y sus
labios, la saliva se acumula en mi boca.

Soy tan nuevo, tan verde, que mi orgasmo se acerca a la velocidad de

12 la luz. Ella cambia de posición, me agarra el culo con ambas manos y me

lleva más adentro. Me lleva hasta su garganta sedosa y resbaladiza. Tan
profundo que siento la tensión de sus músculos, la vibración cuando
tiene arcadas y traga.

Las sensaciones son tan brillantes, tan bienvenidas, tan placenteras,

que rápidamente se vuelve demasiado.
 Mis dedos aprietan su cabeza, manteniéndola en su lugar mientras
mis caderas desobedecen mis estrictas instrucciones. Quedan atrapados
en una neblina irreflexiva de placer y empujan hacia adelante,
hundiéndose más profundamente en su garganta mientras veo las
lágrimas correr por su rostro.

Nuestros ojos se encuentran. Sus pupilas se concentran.

Una descarga de electricidad me sacude, envía mi semen a su

garganta, la contracción y el pulso de mi pene contra el sello de sus labios
añaden otra capa de júbilo a la experiencia.

Por primera vez, un orgasmo no trae tristeza, soledad y el olor

húmedo del fracaso que flota desde mi miembro agotado.

Es glorioso. Me aprieta las bolas, hace temblar mis huesos, temblar

los músculos. Me trae alegría.

Mi mano cubre su rostro, el pulgar acaricia su suave piel, queriendo

darle palmaditas y acariciarla y que experimente todas las sensaciones
placenteras que desató en mí.

Cuando me separo para subir mi pantalón de chándal y esconderme,

ella se pone de pie, con la cabeza inclinada y chupándose el pulgar en la
boca antes de tirarlo detrás de la espalda como si la hubieran regañado
por un mal hábito.

—¿Estuvo bien, papi?

13 Me congelo.

Todos los músculos de mi estómago se contraen ante las palabras. La

horrible comprensión de lo que está pasando dentro de su cabeza me
golpea, cortando mi alegría tan rápido como había comenzado.
 Un nudo doloroso se forma en mi pecho cuando la alcanzo. Mi mano
acaricia suavemente su cabello mientras lucho con el horror que debe
estar ocurriendo detrás de esos ojos muy abiertos y ciegos.

Sé cómo suena el abuso. Lo he visto con demasiada frecuencia dentro

de mi casa destrozada.

Ahora no hay nada más que me distraiga, veo hematomas a lo largo

de sus muñecas, una gran decoloración por encima del codo,
imperfecciones que estropean la suave piel de sus muslos.

La furia hierve en mi torrente sanguíneo.

El enorme imbécil de hombre que la dejó hoy está abusando de esta

chica dulce, perfecta y servicial. No puede haber otra explicación.

La ira me ahoga. Los músculos de mi pecho se agarrotan,

volviéndose tan rígidos que tengo que luchar por cada respiración.

—Estuvo tan bien —le susurro, acercándome lo suficiente como para

que mi amplio pecho ofrezca refugio. Mi mano baja para acunar su
mejilla y mi pulgar aparta los cabellos sueltos que se adhieren al lío
pegajoso que gotea de su exquisita boca.

Ante el elogio, sus rasgos dejan de juntarse. Un escalofrío de alivio

permite que su mandíbula deje de apretarse.

—Pero no soy tu papá.

14 Un ligero ceño frunce su frente. Sus dientes mordisquean su labio
inferior.

Me inclino más hacia ella, así que cierro nuestros labios casi
rozándose antes de viajar más para descansar junto a su oreja. Lo
suficientemente cerca como para susurrar:
 —Soy el hombre de tus sueños, ángel, estoy aquí para mantenerte a
salvo.

15
 Uno
Lexa

Tres meses después

—No te atrevas —dice Vonnie mientras coloco mi disfraz sobre el
escritorio de mi dormitorio, todavía en su portatrajes—. Métete al baño
y pruébatelo. ¿Cuál es el punto de que tu hermoso novio te compre un
traje especial si no me lo vas a restregar en la cara?

—Aquí tienes —digo, saltando sobre ella y empujando la bolsa contra

su cadera—. Te lo frotaré por todas partes.

Ella colapsa en risitas, tratando de defenderse con cada vez menos

efecto cuanto más profundamente se hunde en la histeria. La chica tiene
tantas cosquillas que se hizo cosquillas a sí misma cuando se puso su
traje de educación física esta semana. Una hazaña que pensé que debería
presentarse a la gente del libro de récords Guinness para su evaluación,
pero que ella rechazó encantadoramente.

Estoy nerviosa por ver cuál es el traje apropiado para Finn. Le dije
que iba a hacer el papel de Wednesday Addams, pero inmediatamente
16 intervino para decir que lo solucionaría. No preocuparse por nada.

No había estado preocupada, sólo emocionada.

Llevamos poco más de dos meses saliendo. A veces no me lee muy

bien, pero sería de mala educación decir algo. Es mejor que lo intente y
falle que salir con un chico que nunca intenta leerme en absoluto.
 Un golpe en la puerta me salva de satisfacer su deseo.

—Ya era hora —anuncia Jenna, empujándome hacia adentro cuando

abro la puerta y cerrando la puerta detrás de ella. Se inclina contra él por
un momento, con la cabeza inclinada como si estuviera escuchando—.
Los chicos se han vuelto locos en la sala común. Se han formado equipos
y compiten por superarse unos a otros en la fiesta.

—¿Superarse cómo? —pregunta Vonnie.

—¿A quién le importa cómo? No entiendo por qué convierten todo

en un deporte. —Ella se aleja de la puerta y da un chillido—. ¿Tienes tu
disfraz? Pruébatelo. Muéstranos cómo se ve.

Y estoy de nuevo en la misma posición.

—Me lo probaré cuando esté sola —digo, expresando mi desgana y

viendo que no hace ni un ápice de diferencia.

Si bien no quiero sacar el disfraz delante de ellas en caso de que sea

vergonzosamente obsceno, no sé cómo rechazarlas.

Nunca he sido buena negándole a la gente lo que quieren. Después

de algunas sesiones gratuitas con un consejero escolar (porque mi padre
no quiere pagar por «esa basura autoindulgente»), ella identificó que me
cuesta establecer límites y me cuesta más mantener aquellos que logro
establecer.

17 El consejo sobre cómo rectificar esos rasgos habría sido más útil, pero
ella no logró identificarlo en las pocas horas que estuve discutiendo.

A diferencia de todos los demás chicos de esta escuela, no tengo

montones de dinero a mi disposición. Todo tiene que pasar primero por
mi padre y él ya me había dicho que no.

—¿Qué pasa con sus disfraces? —pregunto, sentándome en el borde

de la cama y tratando de no dejar que mi mirada vuelva a la bolsa de
 ropa. Seguir mirándolo sólo los animará a seguir molestándome—. ¿Qué
están usando ambas?

—Bruja sexy —declara Vonnie—. Con un palo de escoba para

defenderse de los demonios atacantes.

—Soy un ángel —dice Jenna, sacudiendo sus rizos rubios platino de

un lado a otro—. ¿Qué otra cosa?

—Vamos. —Vonnie me agarra la mano y me arrastra hacia el baño

mientras Jenna se lanza hacia el portatrajes—. Al menos desenvuélvelo,
incluso si no quieres usarlo.

—Bueno. —Levanto mis manos en señal de rendición—. Lo

desenvolveré, pero eso es todo. Es desafortunado que te vean con un
disfraz de Halloween antes de la fiesta.

Jenna parece vagamente incómoda.

—¿Es eso cierto? Suena familiar.

—Porque le ha robado la idea a la novia de no ser vista antes de la

boda —dice Vonnie entre risas—. No hay manera de que eso sea algo
real.

—Oh —digo, sorprendida por las orejas de conejo que se caen tan
pronto como me desabrocho la cremallera—. Al parecer alguien
confundió Halloween y Pascua.
18 —Suena bien. —Jenna se ríe—. Toda esa testosterona tiene la cabeza
confusa a tu chico.

Saco el resto del disfraz, sintiéndome mejor con todo el asunto.

—Esto es realmente agradable.

Una declaración que hace a Jenna aullar aún más fuerte.

 —¿Ves? —dice Vonnie, empujándome hacia mi baño—. Ve a
cambiarte en privado y luego danos un espectáculo.

Cierro la puerta y cedo ahora para no tener que rechazar la misma

petición durante toda la hora que queda antes de la cena.

Las orejas son lindas, todas esponjosas y caídas. Se sienten como piel
real, aunque espero que no lo sean. Hay un jersey tejido con lana tan
suave que lo froto contra mi mejilla por unos momentos con los ojos
cerrados, disfrutando del lujoso tacto contra mi piel.

Angora, dice en la etiqueta, y no me importa que sea real. He visto

videos en línea de personas que peinan a sus conejitos para obtener el
suave cabello que se hila. Me complace pensar que Finn escuchó y prestó
suficiente atención como para saber que me gustaría. A menudo es como
si fuéramos completamente opuestos, así que esto también me sorprende
y me deleita.

Me pongo la parte superior y los pantalones cortos blancos hechos de

mezclilla con elastina. Tienen un ajuste tan ajustado que parecen sexys.
Más sexy de lo que hubiera elegido para mí, pero es halagador saber que
a Finn le gusta ver mi cuerpo.

El último elemento es la cola. Es tan suave como el jersey, tan

esponjoso como las orejas, excepto por el cono de plata maciza que se le
atribuye. No puedo entender qué significa esa parte.

Lo primero que pensé es que es una etiqueta de la tienda. Un asistente

19 ocupado metió todo en la bolsa y se olvidó de pasarlo por la herramienta
de extracción magnética que tienen.

Pero eso no es todo. Es demasiado grande para empezar y la cola

esponjosa está cuidadosamente cosida para cerrarse alrededor de un
bulto en el metal. Es parte del diseño.

No entiendo cómo usarlo.

 Con el resto del disfraz en su lugar, me acicalo frente al espejo. La
parte superior es preciosa, abraza mis curvas sin ser demasiado pegajosa.
La suavidad me tiene en la nube y sé que me mantendrá caliente contra
el frescor de la próxima noche de octubre.

Hay una ventilación en los pantalones cortos y entiendo que tiene

algo que ver con la cola, pero eso es todo lo que entiendo. Cuando deslizo
la puerta del baño, la bolita blanca y esponjosa todavía está en mi mano.

Vonnie da un silbido tan entusiasta que mi cara se vuelve tan brillante

como una baya.

—Tengo pintura para la cara que puedes usar para dibujar bigotes —
dice, haciendo espirales con el dedo para animarme a girar—. ¿Qué pasa
con la cola?

Se la entrego y admito:

—No sé cómo funciona.

La mira confundida por un segundo, luego arruga la nariz y se lo

lanza a Jenna riendo.

—¿Es esto lo que creo que es?

—¿Qué piensas que es? —pregunto, pero mi voz es demasiado baja y

no me escuchan.

20 —Sí —dice Jenna, tirándolo hacia atrás—. ¿Puso lubricante en la

bolsa?

Sólo la palabra me hace retorcerme. Creo que están bromeando, pero

no estoy segura de dónde está el chiste.

—Era sólo el disfraz.

Jenna se apiada de mi estado de confusión y me lo devuelve.

 —Es un tapón anal —dice, arrugando la cara de nuevo—. Se supone
que debes metértelo por el culo.

Vonnie estalla en risitas de sorpresa y Jenna se une a ella. Esbozo una

sonrisa, pero mis entrañas se enroscan formando una bola y mueren.

No entiendo el chiste.

No entiendo el disfraz.

Todo lo que quiero es ir con el traje de la tienda de operaciones que

encontré para mí, pero Finn se pondrá furioso si lo hago.

Llevo más de un mes esperando con ansias la fiesta de Halloween.

Mi antigua escuela nunca celebraba, y no podía esperar a divertirme
disfrazándome, tratando de descubrir quién estaba vestido de qué, y que
ellos a cambio adivinaran mi disfraz.

Mi garganta se cierra y el manojo de nervios detrás de mi oreja vibra

mientras lucho por contener las lágrimas, la piel ya se eriza por la
vergüenza de usar algo que no me queda bien, por dentro o por fuera.

Sé que mis amigas realmente no se ríen de mí. También están

incómodas con el disfraz y se está mostrando de manera incorrecta.

—Probablemente puedas cortar los puntos y simplemente coserlos a

los pantalones cortos —dice Vonnie, observando mi expresión—. Tengo
un kit de costura en mi habitación si lo necesitas.
21 Pero no puedo destruir el disfraz que me compró Finn. Estará tan
enojado si hago eso como si no lo uso en absoluto.

—Gracias, pero creo que lo usaré como está.

—Bueno. —Ella frunce el ceño rápidamente con preocupación y toca

mi muñeca con su mano.
 —¿Qué fue ese ruido? —pregunta Jenna, poniéndose de pie.

Inclino la cabeza y escucho los suaves resoplidos del aire.

—Esta habitación solía ser un espacio de almacenamiento. —Pateo

la tabla desnuda a lo largo del lado de la cama donde la mayoría de los
demás en la escuela tienen dos cajones grandes—. Hay ventiladores y
cosas debajo de la cama y algunas otras cosas raras al respecto.

—Qué asco. Debes odiar esto aquí. Llevo tapones para los oídos para
protegerme del ruido ambiental.

—Me gusta. —Cuando se vuelven hacia mí con expresión de

desconcierto, agrego—: Los ruidos lo hacen más acogedor. —Los tubos
suenan como si alguien respirara a la par que yo. Es encantador.

Jenna hace una mueca.

—Supongo que te creeré.

Hay más que podría contarles, sobre cómo a veces mi mente

soñadora convierte los sonidos en un hombre, un salvador de
proporciones divinas que se aleja de las sombras debajo de la cama
mientras duermo, levantándose para ponerse de pie mientras me cuida.
Pero eso suena loco, así que me lo guardo para mí.

La mía cuesta la mitad del precio de las otras habitaciones mientras

asiento hacia las molestias. Con mucho gusto soportaría cosas diez veces
22 peores si tuviera mi propio espacio. Es emocionante tener amigos. Tener
novio.

Me encanta no tener que vivir en casa, acurrucada en las sombras.

Nunca invitar a nadie en caso de que eso moleste a papá. No tener que
escuchar los ruidos provenientes de su habitación, estremecerse ante la
idea de que podría cansarse de su nueva esposa, echarla y volveremos a
estar solos nosotros dos.
 Mi estómago se encoge al pensar en a qué la está sometiendo, pero
eso no es asunto mío. Al menos eso es lo que me siseó, abiertamente
furiosa, la única vez que le pregunté.

Vonnie chasquea los dedos hacia Jenna.

—¿Qué lleva puesto Todd?

Mi piel se vuelve fría y tiemblo, bajando los ojos al suelo en caso de

que la expresión equivocada aparezca en mi rostro.

Debe funcionar porque Jenna da un elaborado suspiro al pensar en

su novio.

—Ha conseguido una caja de esas máscaras de hockey de terror de

estilo antiguo de la pista de roller derby. Todos las están usando.

—Ugh. Los chicos no tienen ningún sentido de la diversión.

—¿Las máscaras rojas? —pregunto, luchando por encajarlos en la

imagen—. Finn me dijo que íbamos como pareja.

—¿No se llama el equipo los lobos rodantes? —pregunta Jenna—.

Quizás eso es lo que quiso decir. Él es un depredador y tú eres la presa.

—Oh. —Me muerdo el labio inferior, otra gota de diversión

drenando del día—. Supongo que eso encaja.

—Sí, lo hace. —Jenna le sonríe a Vonnie—. Y puede atacar

23 abiertamente a tus enemigos para variar.

Frunzo el ceño y le doy vueltas a las palabras, tratando de darles

sentido. Después de medio minuto de silencio, me encojo de hombros y
me rindo.

—¿Qué quieres decir?

 Jenna sonríe.

—¿No has notado que suceden cosas malas cada vez que alguien se
cruza contigo?

Mi expresión debe decirle que no tengo ni idea de lo que está

hablando porque agrega:

—Recuerda la vez que te quejaste de que el Sr. Hickory te anotó en

un ensayo porque no podía leer tu…, cito: «letra atroz, fin de la cita»?

—¿Qué pasa con eso?

—Al día siguiente entró a clase con el brazo enyesado y un corte de

doce puntos de largo en la cabeza.

—De un accidente automovilístico —respondo, poniendo los ojos en

blanco.

—Donde le cortaron las líneas de freno —dice Vonnie—. Lo escuché

de Maisie Sargeson. Lo arregló en el garaje de su padre y tuvieron que
parar el trabajo durante medio día mientras la policía entraba a
fotografiar las pruebas.

La miro fijamente con el ceño fruncido.

—A, no sé nada sobre autos y B, difícilmente voy a poner en peligro

su vida por un ensayo.

24 Vonnie continúa:

—¿Y qué pasa con Brad? Un día después de que te tirara de la cola
de caballo en la asamblea, llegó a clase calvo excepto por esas manchas
rojas en el cuero cabelludo.

—Un accidente con superpegamento. —Sacudo la cabeza—. Les dijo

a todos que estaba arreglando un modelo de avión y llegó a todas partes.
 —Bien. —Ahora es Jenna la que pone los ojos en blanco—. Y Pete
se aplastó el pie después de abrir tu bolso de una patada, ¿verdad?

—Amelie llegó a la escuela con un ojo morado el día después de

burlarse de cómo te subes los calcetines.

—A Bea le golpearon la mano con la puerta de un auto después de

pellizcar el último panecillo de pastel de zanahoria de tu plato.

Las miro, pensando que ambas están locas, excepto… que son
muchas coincidencias. Un pequeño destello de miedo ilumina la base de
mi columna y bromeo para deshacerme de él.

—Entonces, supongo que será mejor que no me queje de Finn.

Las chicas se miran y luego se echan a reír.

Jenna me agarra del hombro y me sacude suavemente.

—Él es quien lo hace, tonta.

—¿Finn? —Ahora he vuelto al punto de partida porque no hay

manera de que mi novio llegue a esos extremos. No para defender mi
honor.

—Por supuesto, Finn. —Las carcajadas de Vonnie son tan fuertes

que no puedo evitar sonreír también—. ¿Quién más sería?

Suena una alarma en su teléfono y ella hace una mueca.

25
—Esa es mamá entrando en el camino de entrada. Tengo que irme.
—Ella me golpea con el codo—. Robaré un poco de lubricante de su
baño para ti. Te ayudará con tu cola.

Mi sonrisa se detiene mientras asiento, sin tener idea de si habla en

serio o no. De cualquier manera, la idea no provoca exactamente alegría.
 ¿Qué diablos está pensando Finn? En serio no puede esperar que use
eso en público, ¿verdad?

—Te acompañaré hasta la salida —dice Jenna, siguiendo a nuestra

amiga—. Nos vemos en la cena, Lexa.

Una vez que se van, vuelvo al baño, girando de un lado a otro,

tratando de verme desde todos los ángulos. Inserto la cola a través del
espacio, apoyando el metal a lo largo de mi grieta, pero es increíblemente
incómodo. No quiero imaginar cuántas molestias más me esperan si lo
uso correctamente.

Después de un minuto, me desvisto y miro mi cuerpo desnudo en el

espejo. Tengo moretones en la parte superior de mis brazos. Mi garganta
se contrae mientras los miro.

Estiro mis dedos para que coincidan con las manchas moradas y
marrones, pero no puedo acercarme. Mis manos son demasiado
pequeñas.

Un escalofrío me golpea y me alejo del espejo, me meto en la ducha

y abro el agua, dejando que el frío me golpee mientras presiono mis
palmas contra la pared, moviéndome solo cuando el calor supera la
temperatura corporal.

Las gotas calmantes caen sobre mi cabeza, goteando por mi cara,

ocultando las lágrimas calientes.

26
 Dos
Lexa
Después de mi ducha, me visto con una falda corta de mezclilla rosa
que Finn una vez mencionó que le gustaba y la combino con una
sudadera de color amarillo brillante que me hace sonreír. Con los
moretones escondidos, puedo mirarme una vez más en el espejo,
metiendo la lengua en el reflejo antes de irme a la cafetería.

—Ven —me dice Finn cuando intento unirme al final de la fila,

buscando a Jenna. Se siente grosero, pero él insiste y no quiero hacerlo
enojar. No cuando intenta hacer algo bueno.

Hay cuatro opciones para los platos principales, y me quedo mirando

los recipientes calientes, divirtiéndome mientras sopeso los pros y los
contras de cada uno. Me complace permitir que los estudiantes vayan
delante de mí cuando, de otro modo, yo retrasaría la fila.

—Ella querrá ensalada de brócoli y almendras, sin picatostes, y yogur

de frutas de postre —dice Finn, lanzándome una expresión afectuosa que
roza la exasperación—. Eres tan divertida que no puedes decidirte. —
Mete la mano debajo de mi cabello para apretar la parte posterior de mi
27 cuello, agarrándome y sacudiéndome juguetonamente de un lado a otro.

Es un gesto amoroso, incluso si me aprieta con tanta fuerza que

escondo una mueca de dolor detrás de mi sonrisa temblorosa. No está
siendo intencionalmente rudo, es solo que es fuerte y a veces juzga mal
porque soy pequeña, incluso para una chica.

—Puedo tomar una decisión —digo, pero él no me escucha.

 Es cierto. Simplemente me gusta repasar todas las combinaciones de
antemano, pensando en cómo sabría cada una, cuál de las texturas
deliciosamente diferentes disfrutaría más en mi boca. Pero debería
aprender a hacerlo más rápido.

Al final del mostrador, alcanzo una galleta con chispas de chocolate,

cuyo crujiente envoltorio de celofán está atado con una bonita cuerda de
yute.

—Ya tienes un postre —dice Finn, mirándome hasta que lo dejo en

su lugar—. No seas codiciosa.

Mis labios se aprietan, el insulto es cortante, e inclino la cabeza por

si ve que mis ojos brillan.

Lo sigo, pero una chica se inclina frente a mí y salto hacia atrás para
evitarla, chocando contra alguien que está cerca detrás de mí.

Horrorizada por la fuerte sacudida, me giro y veo al chico del

personal de limpieza mirándome. Cuando mi bandeja se inclina, él se
acerca para tomar mi codo, levantándolo y sosteniéndolo ligeramente
para que no pierda mi cena en el suelo.

—Lo siento —murmuro, mi mirada se fija en el intenso color de sus

ojos color avellana. Están llenos de brillantes motas doradas, como la
bola de nieve más cara del mundo. Por un segundo, olvido dónde estoy,
qué estoy haciendo.

28 Son hermosos.

Nunca antes había estado lo suficientemente cerca como para darme

cuenta, pero mi respiración se detiene. Son del mismo color de ojos que
el hombre de mis sueños.
 Me mareo, inhalo por la nariz y capto su olor; una mezcla de pasto
cortado, grasa de maquinaria y el sabor salado del sudor fresco, como si
alguien cortara el césped junto al océano.

Embriagador, pero nada parecido al hombre de mis sueños. El

producto de mi imaginación dormida huele a sangre, testosterona e ira.

Además, él no es real.

—Quita tu maldita mano de mi chica. —Finn empuja el hombro del

chico, enviándolo a toda velocidad contra la pared—. Ni siquiera
deberías estar aquí a la hora de comer. No necesitamos monstruos cerca
cuando intentamos comer.

¿Monstruos?

Lo único extraño del chico son esos hermosos ojos y esa estructura
ósea celestial. La mitad de su cara está cubierta por una máscara
antipolvo, pero desearía poder bajársela y ver si su nariz es tan
majestuosa como esos pómulos, si su boca es tan exuberante y atractiva
como la promesa en su mirada.

Una parte de mí desearía que hablara, pero me siento igualmente

aliviada de que no lo haga, ya que no le dará a mi novio la oportunidad
de tomar sus palabras de manera equivocada y convertirse en una pelea
en toda regla.

Finn debe decir algo más, algo para mí, porque su mano se aferra a
29 mi brazo, apretándolo con tanta fuerza, y me lleva a su mesa, poblada
por una masa agitada de chicos groseros.

Me arriesgo a mirar hacia atrás para ver si el chico me sigue

fijamente, pero es en Finn en quien está fija la mirada. Una mirada
oscura y letal, centrada en su agarre contundente.

Mi piel hormiguea, mil terminaciones nerviosas se activan a la vez.

 Parece dispuesto a asesinar.

Lo último que quiero es que mi novio piense que estoy interesada en

otra persona, así que me concentro en mi comida. Una vez que he
comido las pocas y sabrosas rodajas de almendra que cubren mi verdura
que menos me gusta, mastico sombríamente el resto antes de suspirar
ante el postre.

Odio el yogur. El sabor amargo nunca deja de revolverme el

estómago. Sabe como si alguien hubiera dejado la leche en el banco para
que se volviera espesa y agria. Los trozos de fruta son contrapuntos
agrios y brillantes de los lácteos rancios, pero ni siquiera ellos pueden
realzar el sabor lo suficiente como para evitar que me atraganten con la
tercera cucharada y deje a un lado mi plato.

—¿Sin hambre? —pregunta Finn, frunciéndome el ceño—. Qué

suerte que no tomaste esa galleta después de todo.

Le doy una sonrisa, mis ojos buscan entre la multitud de estudiantes,

selecciono a Jenna y la saludo con la mano, pero ella está con otros
amigos y no ve.

Su novio sí.

Todd me mira fijamente y lentamente se lame el labio superior con

la lengua. Cuando termina, se lo mete en la mejilla hasta que se le hincha,
empujándolo unas cuantas veces hasta que mi estómago se agita y el
sudor brota de mi frente.
30
—Tengo que irme —espeto, ya sin preocuparme por los sentimientos
de Finn en mi desesperada necesidad de llegar al baño antes de vomitar.

Un segundo después de caer de rodillas, abrazando los fríos bordes

de porcelana para sostenerme, toda mi comida vuelve a subir, golpeando
el tazón. El sabor me hace vomitar de nuevo, esta vez mayoritariamente
líquido, y luego me siento sobre mis talones, mareada.
 Levanto los brazos de mi sudadera, busco un poco de papel higiénico
y una vez más veo los moretones en las puntas de mis dedos. Los
moretones donde Finn me sujetaba mientras Todd me follaba la boca
como si fuera una muñeca sexual inanimada, riendo mientras lloraba.

Las lágrimas quieren volver a brotar, pero las fuerzo a contener,

mordiendo salvajes abolladuras en el interior de mi mejilla hasta que el
impulso desaparece.

Es sólo un estúpido malentendido, eso es todo. Pensé que había dicho

que no, pero no puedo. O tal vez lo hice, y simplemente no me
escucharon porque «chillo como un maldito ratón», como diría mi papá.

Finn nunca habría seguido adelante si le hubiera dicho que no; su

amigo no habría metido su mugriento pene hasta la mitad de mi garganta
si hubiera estado llorando y luchando por escapar.

Debe haber sido simplemente algo que grité dentro de mi cabeza, y

no puedo culparlos por no haber escuchado eso.

Cuando mi estómago se calma, tiro la cadena del inodoro y hago

buches con agua de mi mano ahuecada para enjuagarme la boca.

Ya no están en la cafetería. Reviso la sala común, esperando contra

toda esperanza que Todd haya ido a su habitación, pero hoy mi suerte es
terrible. Se sienta justo al lado de mi novio, y me recorre con los ojos
hasta que me siento lo suficientemente sucia como para cruzar los brazos
sobre mi sudadera.
31
—Pareces cansada —dice Finn mientras me uno a él, sentándome en
el brazo de su silla—. ¿Qué tal si te vas a la cama y me envías algo que
me guste?

Asiento. Cuando intento besarle la mejilla, su nariz se arruga y no

puedo culparlo. Probablemente mi boca apesta.
 Es un alivio llegar a la seguridad de mi habitación y cerrar la puerta.
Me cepillo los dientes y saco mi vibrador de debajo del lavabo,
enjuagándolo cuidadosamente antes de desnudarme.

En la cama, coloco la cámara del teléfono para grabar tal como él me

mostró y enciendo mi vibrador dual, comenzando con el extremo
chupador.

Siempre me siento incómoda al principio. Cohibida a pesar de que

tengo docenas de estos en el historial de mi teléfono. La ventosa tiene el
movimiento que prefiero, pero en el momento en que hace su magia,
cambio, sabiendo que Finn prefiere que use la varita.

Me dijo lo mucho que le gusta verlo entrar y salir cuando vimos el

primer video juntos, yo encogiéndome y él criticando mi actuación para
que pudiera hacerlo mejor la próxima vez.

Al principio, me preocupaba que pudiera mostrar los vídeos a otras

personas, pero juró que nunca haría eso. Marty, de mi clase de economía,
dijo una vez algo que parecía haber visto uno, pero cuando le pregunté a
Finn, se rio y dijo que lo había entendido mal. Estaba todo en mi cabeza.

La idea me descarrila. El zumbido cerca de mi clítoris no hace nada.

Luego mis ojos se cierran y mi cabeza se llena con el chico de la

cafetería. El que a menudo capto en mi visión periférica, una presencia
tranquilizadora incluso si hoy fue la primera vez que realmente lo vi.
Casi lo vi. La sacudida cuando nuestros ojos se encontraron fue así de
32 intensa.

Mi imaginación se dispara y repito el encuentro.

El golpe cuando mi cuerpo retrocedió hacia el suyo, el apoyo

estabilizador de su mano. La forma en que evitó que mi bandeja cayera
cuando cualquier otro chico en la habitación la habría dejado caer,
 retrocedería y se reiría del desastre mientras yo caería de rodillas para
limpiarlo, avergonzada.

Esas manos enormes. Fácilmente agarró mi codo y la mitad de mi

brazo con una suave palma.

Finjo que uno presiona contra mi espalda baja mientras juego con el
juguete, un dedo grueso haciendo un movimiento giratorio lleno de
promesas. Me imagino esos ojos con motas doradas fijos en mi coño,
observando con rígida intensidad mientras me satisfago cuando lo que
realmente estoy haciendo es tratar de satisfacerlo.

Intento hacer que se corra antes de que me golpee con el monstruoso

pene que se está endureciendo entre sus piernas.

Pero no estoy ni cerca, no cuando giro deliberadamente el vibrador

hasta que deja de zumbar contra lo que me gusta, acercándome mientras
mi mente ronronea de satisfacción ante el descubrimiento eufórico de un
nuevo sueño. Un lugar seguro para jugar cuando quiera.

¿Seguro?

No sé de dónde surgió esa palabra, pero encaja. Un aura lo rodea,

inundándome con su cálido resplandor.

Una de sus manos gigantes me sostiene, su dedo grueso se esfuerza

por alcanzar entre mis piernas, deslizándose a lo largo de mis pliegues
internos antes de llevarlo a su boca, succionando mi sabor como si fuera
33 un placer tentador.

Excepto que aquí mi imaginación se desmorona. Llevaba una

máscara y, mientras mis elfos internos trabajan duro para hurgar en mis
recuerdos y encontrar un rostro que combine para completar el
magnífico retrato, se quedan cortos.

¿A quién le importa?
 A mí no. Podría ser un gorila debajo de la mascarilla, y todavía lo
encontraría crudo, rudo y hermoso.

Un gorila fuerte y de pecho palpitante que me inmovilizará hasta que

le dé lo que necesita, lo que exige. Hasta que le dé mi orgasmo y cuando
eso no lo satisfaga, porque cómo podría, una cosa tan pequeña, me
obligará a otro y otro, mis piernas temblando por el cansancio, mi piel
entumecida hasta que creo que sus dedos hurgadores pueden No es
posible que exprima uno más.

—Dame otro, ángel —gruñe con una voz con más vibración que el
juguete entre mis piernas.

Una voz que puedo oír retumbando a través de mi canal auditivo.

Aunque no es real, no habla. Mi imaginación está tan fascinada que estoy
perdida dentro de la película que se desarrolla en mi cerebro, más
excitada que nunca, ardiendo de una manera que nunca creí posible.

El hombre de mis sueños habita en el chico de la cafetería,

convirtiéndolo en carne y hueso, músculo y cartílago, enviando sangre
al monstruo venoso palpitante que alberga entre sus piernas.

—Dame otro o tendré que tomarlo yo mismo.

Y lo intento. Fuerzo la varita más profundamente, empujando contra

los músculos que están débiles por el éxtasis, los nervios vibran, su
apretón es demasiado débil para llevarme a donde necesito ir. Donde él
exige que esté.
34
—Supongo que tendré que trabajar para esto —murmura, lamiendo
desde mi coño hasta mi barbilla, el rastro de saliva caliente y húmeda
contra mi piel mientras sabe que no puede tener suficiente de mí, no
puede saciar su necesidad de probarme, hace que mi mente se hunda,
preparándome para lo que viene después, lo que anhelo, lo que temo.
 El juguete se tira a un lado mientras me monta. Mis ojos se abren
mucho, pero todavía son incapaces de abarcarlo por completo.

Frota la cabeza de su miembro a lo largo de mi coño, sonriendo al

ver lo empapada que estoy, cuánto lo deseo, sonriendo mientras se frota
contra la parte de mí que le pertenece, firma garabateada en el título de
propiedad, iniciales en la casilla de verificación, firmadas, selladas,
entregadas, almacenadas en el archivador con todos los demás
documentos importantes, lo suficientemente seguras para resistir al
ladrón más ágil.

Suya para siempre.

Un gemido se escapa de mi garganta y cierro los labios con fuerza

porque él no me dio permiso, todavía no, tal vez nunca.

No me dio permiso y la mirada severa funciona como una

reprimenda, inmovilizándome contra el colchón, temblando mientras
arrastra la cabeza de su pene a través de mis pliegues nuevamente, su
mirada devorando mi ansiosa reacción.

Esos ojos con motas doradas captan cada sacudida, cada temblor,
cada tic mientras los músculos de mis muslos luchan por extenderse más,
estirarse más allá del punto de comodidad, queriendo darle un mejor
acceso del que le he concedido a otro, queriendo su marca en mí, en mí,
su empuje dentro de mí era un signo de posesión tan significativo como
una marca grabada en mi piel.

35 —¿Estás lista para mí? ¿Está mi ángel tembloroso listo para tomar la
verga de su amo?

Y no sé qué parte oscura de mi cerebro aprovechó este escenario, pero

mi libido ruge como una puta leona, pateando el suelo, esperando
impaciente a que su compañero la monte y se celo como el rey de la
maldita sabana.
 Me imagino su palma presionando contra mi hombro,
inmovilizándome sin esfuerzo contra la cama mientras su pene me
provoca, me acaricia, hace que mi coño salive hasta que debo estar
goteando sobre las sábanas.

Luego embiste, llenándome con un empujón, una presión gigantesca,

estirándome hasta que mis nervios cantan, brindándome una ración sin
fondo del buen dolor, el dolor más dulce, inmovilizándome con su
miembro de la misma manera que su mano inmoviliza mi hombro.

Mi mano agarra mi teta desnuda, presionando y moldeando,

pellizcando mi pezón, deleitándome con la sensación áspera mientras mi
mente pinta sus manos sobre las mías, haciendo que todo sea mil veces
mejor.

Empuja profundamente en mi cuerpo, dejando una huella abierta que

cualquier otro hombre lucharía por llenar, empujando dentro de mí hasta
que me duele el coño al estirarlo.

Escucho sus gemidos irregulares en mi oído, la tela de su pañuelo

revoloteando contra mi cuello, sintiendo sus dientes a través del grosor
de la tela mientras fija su boca en mi hombro, la presión aumenta,
desgarrándome a medida que la velocidad de su embestida aumenta,
sumergiéndose en mí una y otra vez mientras olvido cómo respirar, cómo
pensar, cómo hacer cualquier cosa excepto ser un receptáculo para el
regalo de su enorme pene.

36 La fantasía se vuelve tan real, tan envolvente que escucho su

respiración, las paredes de la habitación hacen eco mientras mis
pulmones se ajustan a su ritmo, sincronizándose sin esfuerzo con su
ritmo. Mis canales auditivos pulsan con éxtasis, lo que se suma a la
sensación de que mis paredes vaginales se aferran a la varita. Mi coño lo
chupa y lo empuja hacia afuera, a punto de completarse, persiguiéndolo,
ganando hasta que está ahí, justo a mi alcance.
 Y en el último momento, el instante antes de correrme, mi pie se
estira para derribar el teléfono, haciéndolo caer sobre su pantalla, este
momento para mí y solo para mí, este perfecto orgasmo retumbante y
apretado, un esfuerzo solitario adaptado perfectamente a mis sueños.

Las olas me reclaman, chocando contra la orilla con la misma fuerza

con la que el océano convierte las rocas en arena, saqueándome,
martillándome, golpeándome hasta someterme hasta que mi conciencia
pende de un hilo solitario, el único pensamiento que me queda
guiándome es apagar la máquina que mis muslos se aprietan como un
premio que no quieren entregar.

Con los músculos contraídos, la cabeza a la deriva, me quedo

exhausta sobre las sábanas, mi pecho aspirando gigantescas bocanadas
de aire.

Demasiado frenética para soportar quedarme quieta, salgo de la

cama a trompicones, con las piernas descoordinadas mientras intentan
recordar su propósito además de apretar alrededor de un trasero
imaginario, rogarle a una verga imaginaria que la empuje más
profundamente.

Unos pocos pasos tambaleantes me llevan al baño, donde cierro la

puerta detrás de mí. Por lo general, evito el espejo, odiando ser el centro
de atención, incluso el mío, pero ahora me encuentro con la mirada de
mi reflejo. Miro mi pecho agitado, el brillo del sudor en mi frente, mis
mejillas, mis clavículas.
37 Me siento increíble. La vergüenza del autoplacer está completamente
ausente. Lo único que queda es un brillo de bienestar de pies a cabeza.

Mi cabeza se hunde mientras me apoyo en el borde del lavabo,

jadeando como si acabara de correr un maratón. Mis ojos están salvajes,
se ve demasiado blanco. Todavía estoy más excitada que en mi vida
antes, anhelando otra liberación, aunque sólo han pasado unos segundos
desde que me corrí.
 Me obligo a ponerme de pie, reprimiendo un escalofrío mientras
envío el vídeo incompleto. Luego me meto en la ducha, me limpio y
enjabono mi juguete hasta que pasa la prueba de olfateo.

Mi estómago gruñe, recuperado de sus espasmos anteriores. Bebo un

vaso de agua caliente para controlar mi apetito, luego voy al dormitorio
y me pongo la camiseta larga que uso como camisa de dormir.

Cuando me giro para colocar mi vibrador debajo de la almohada, veo

una delicia esperándome.

Una galleta envuelta en celofán y atada con un bonito hilo de yute.

Mi cerebro entumecido no entiende cómo está ahí cuando no escuché

la puerta abrirse, no escuché nada.

La recojo, la olfateo y mis fosas nasales se llenan con el olor a hierba

cortada y aceite de motor. Una galleta que se manifiesta cuando se lo
ordena de la misma manera que el hombre de mis sueños se manifestó
en mi cama minutos antes.

No sé cómo llegó allí.

No me importa.

Mis dedos temblorosos arrancan el envoltorio, muerden la bondad

masticable de la galleta, saborean los trozos de chocolate, el toque de
vainilla y canela horneados en la golosina.
38 Con el brebaje mantecoso llenando mi vientre, me acuesto en la
cama, con las rodillas dobladas contra el pecho mientras espero el cálido
abrazo del sueño. El ventilador debajo de mí aspira aire y lo expulsa,
sonando como un ser humano vivo que respira.

Mi teléfono suena y reviso la pantalla. Un símbolo de corazón de

Finn. Un agradecimiento por el vídeo, a pesar de su final breve.
 A veces puede ser muy dulce y lo quiero mucho, de verdad.

Es sólo que a veces lo que más me gusta de Finn es que dentro de dos
meses, cuando se gradúe, no tendré que volver a verlo nunca más.

39
 Tres
Xander
Espero otros diez minutos después de escuchar a Lexa quedarse
dormida, luego hago a un lado el zócalo debajo de su cama para
arrastrarme hacia la habitación.

Me duelen las bolas, me duele el pene, palpita al ritmo de los latidos

de mi corazón. He estado duro como una roca desde que escuché el
zumbido de su vibrador encima de mí. Mientras ella se duchaba, debería
haber salido sigilosamente de su habitación para escapar.

En cambio, dejé el regalo sobre su almohada, luego volví a mi lugar

mientras la escuchaba comer y luego me quedé dormido.

Es arriesgado estar aquí. Lo más riesgoso que hago en esta escuela, y

eso es contar las acciones que tomo para garantizar su seguridad.

Hay una gran diferencia entre hacer tropezar a un chico que se burla
y se rompe un diente en el duro concreto (mi corrección más reciente) a
ser atrapado en la habitación de un estudiante fuera de horario.
Especialmente sin su conocimiento.
40 No me sacarían simplemente de mi trabajo por esta infracción.
Llamarían a la policía.

Obtendría un registro. Peor aún, nunca más me permitirían

acercarme a ella.
 Pero incluso sabiendo esto, el dolor de verla crece cada día,
demasiado apremiante para ignorarlo. El dolor de ser visto por ella ha
capturado mi alma.

Pensé que cualquier cosa más era imposible, nada más que un sueño.
Pero ¿hoy…?

Hoy ella me vio. Ella me miró fijamente. Nuestros ojos se encontraron

como si estuviéramos unidos físicamente, y miré directamente a su
corazón.

Sé que ella también vio directamente mi corazón.

Entonces el imbécil de su novio bramó y se enfureció, y el momento

terminó.

Odio a Finn. Lo odio con pasión. También sé que no puedo actuar

contra él como puedo hacerlo con los demás. No sin su permiso. No
cuando ella lo eligió entre la multitud de chicos que podría tener.

Ahora, cuando debería ponerme al día con los trabajos que me salté
para dejarlos debajo de su cama esta tarde, estoy de regreso. Mirando su
forma dormida. Deseando poder abrirle la cabeza y arrastrarme dentro,
acostarme con sus pensamientos rodeándome, el epítome de la paz.

La camiseta larga con la que duerme está un poco arrugada, las

sábanas retorcidas entre sus piernas donde daba vueltas antes de que el
sueño extendiera sus largos brazos para reclamarla.
41
Sus piernas abiertas exponen la tierna piel de la parte interna de su
muslo y, a pesar de todas mis promesas, a pesar de saber lo desagradables
y perturbadoras que son mis acciones, no puedo resistirme a meter la
mano en mi pantalón de chándal y agarrar mi pene hinchado, tirando y
tirando de mí mismo mientras imagino esos dulces muslos separándose
para mí.
 A medida que mi necesidad crece, escupo en mi palma, recordando
cómo ella hizo lo mismo la primera noche que nos conocimos, mi cabeza
se marea al pensar en cómo su amplia boca se cerró alrededor de mí,
cómo se atragantó y se esforzó para llevarme tan adentro como pudo,
brindando más placer del que jamás había conocido.

Y no es sólo de su cuerpo de lo que tengo hambre. O no del todo. Me

encantan sus rasgos expresivos, cómo a veces su cara se cierra cuando
dice algo y nadie la escucha.

Sé que ella piensa que es ella, que no habla lo suficientemente alto ni

lo suficientemente claro. Quizás algún día reúna el coraje para decirle
que ella no es el problema. Son ellos. Demasiado egoístas, demasiado
engañados, demasiado atrapados en su propio drama para ver u oír a
alguien diferente.

Su pérdida, no su fracaso.

Mi agarre se hace más fuerte, tirando más fuerte, más áspero con
cada golpe, como si estuviera castigándome tanto como dándome placer.
La soledad del acto solitario no se alivió al estar en la habitación con otra
persona, sino que se intensificó.

Dejo de preocuparme por el ruido que hago, una parte de mí espera

que ella se despierte o al menos se despierte y se convierta en el yo
sonámbulo que he visto media docena de veces desde la primera noche.
Que ella me notará de la misma manera que lo hizo más temprano en la

42 noche. Que ella me mirará y encerrará mi imagen en lo profundo de esa

hermosa mente, observándola en el interior de esos espectaculares ojos.

Cargarme en el cableado de su cerebro y hacerme parte de ella para

siempre.

Los tirones se vuelven más fuertes y más rápidos a medida que me

acerco. Con los párpados a media asta, la veo moverse, los talones
 empujan las mantas aún más hacia abajo mientras rueda sobre su
espalda, con los brazos extendidos a cada lado de la almohada.

Observo la elevación de su pecho mientras inhala otra respiración

profunda y llena de sueños. Imagínese esas manos estirándose hacia mí,
cerrándose a mi alrededor. Imagina esos dulces labios entreabiertos, esa
lengua descansando contra sus dientes mientras me guía dentro de ella,
chupando, lamiendo y dándome la bienvenida más profundamente
mientras sus ojos se fijan en los míos y me ve, realmente me ve, y todo
lo que necesita es un tirón más y la cabeza de mi pene se hincha, los
músculos se contraen mientras mi liberación se dispara en la copa de mi
mano que espera.

Por un momento, estoy extasiado. Luego, poco a poco, se van dando

a conocer retazos de realidad.

Me quedo con una capa de sudor en la frente y mis pulmones se

traban mientras respiro profundamente una tras otra. Está la tensión de
los músculos en mi mejilla derecha, donde los nervios están jodidos sin
posibilidad de reparación, atrapados en el profundo tejido cicatricial que
corta mi cara, mis labios, mi barbilla, un lado hundiéndose tan
profundamente que me falta una grieta en la mandíbula.

Con mi mano limpia, me quito el flequillo de la frente. El otro está

pegajoso por mi propio esperma, el olor impulsa el dulce aroma de Lexa
desde mis fosas nasales.

43 Necesito limpiarme en el lavabo, pero por el momento me quedo

paralizado al verla.

El rápido movimiento de sus ojos bajo los párpados me hace

preguntarme sobre el contenido de sus sueños. Espero que no esté
atrapada en las sombras, con sus recuerdos arrastrándola, incluso
mientras duerme; no como esa primera noche, donde el trauma la hizo
caminar por la habitación.
 Quiero que sueñe algo bueno. Algo limpio. Algo puro, real y
relajante.

Me muevo sin pensar, simplemente obedeciendo a algún impulso

primario. Le pongo una gota de mi liberación en el pulgar y luego la miro
asombrada mientras ella mueve los hombros, se pone de costado otra vez
y lo chupa. Una chupada sólo para adultos.

La punta de su vibrador asoma por debajo de la almohada y la pinto

con mi semen, punteándola, untándola, luego agrego otra capa,
cubriéndola, rociándola; sabiendo que probablemente lo enjuagará antes
de volver a usarlo, pero imaginándola empujando la varita
profundamente dentro, nuestros fluidos mezclándose, apretando sus
músculos alrededor mientras tiene un orgasmo, animando a mi equipo
de nadadores a avanzar hacia su objetivo.

Los pensamientos sobre el control de la natalidad se borran con la

imagen de uno de ellos teniendo éxito, de su vientre cóncavo engordando
con mi bebé.

Y aparto la mano porque eso está al borde del delirio para una chica
que nunca ha mostrado el más mínimo interés en mí. Para ser una chica
con la que nunca he tenido el valor de hablar... al menos no mientras está
despierta.

Entro a su baño, me enjuago rápidamente la mano y la seco con su

toalla, inhalando su aroma antes de devolverla a la barandilla.

44 Su respiración se entrecorta y me congelo, con ojos culpables

mientras miro mi reflejo. Luego suspira, queda profundamente dormida
y vuelvo a la habitación, llenando mi alma con una última mirada
lánguida antes de deslizarme debajo de su cama, colocando el zócalo en
su lugar antes de caer al espacio de acceso debajo.
 Alguien me va a atrapar. Cada día me salgo con la mía un poco más,
pero conozco bien cómo funciona la suerte en mi familia. Obtenemos las
cosas malas o no recibimos nada en absoluto.

Pero esta noche lo logro sin que nadie me vea. Esta noche, me meto
sigilosamente en el cobertizo, saco la ropa de cama que guardo allí y la
extiendo sobre el suelo de cemento sin que nadie se dé cuenta.

Hay una sábana sobre la ventana para ocultar cualquier brillo, pero
aún espero para encender mi teléfono hasta estar acurrucado dentro de
mi saco de dormir.

El enlace a las transmisiones de la cámara tarda un poco en

conectarse, la pausa me aprieta el estómago mientras me pregunto si
habrá captado mis credenciales falsas. Una vez que se carga, navego
hasta las cámaras de la cafetería y hago clic para ver la media hora en la
que Lexa estuvo en la habitación.

Comienza unos momentos antes de que ella vuelva a entrar en mí y

miro el metraje de cerca, para ver si vibra con lo que recuerdo.

El tropiezo, su peso brevemente (demasiado brevemente) contra mi

pecho. En el momento en que se gira, me mira fijamente... y se detiene.

Mis ojos escanean el video, lo rebobinan para reproducirlo y ver el

mismo incidente una y otra vez.

Lexa cae. La atrapo.

45 Ella me mira. Ella me ve. Ella sonríe.

Durante los últimos meses, la he seguido tanto como me he atrevido,

me he mantenido tan cerca de ella como he podido, pero ella ni siquiera
ha mirado en mi dirección. No mientras esta despierta y su estado de
sonambulismo no cuenta. A quien mire durante esos sueños no soy yo.
 En el metraje, mi mano se extiende automáticamente, agarrando su
codo cuando la bandeja se inclina, la palma zumba por el tacto,
enderezándola para que no pierda su comida en el suelo, perdiéndome n
su mirada.

Un momento que dura hasta que una palma me empuja hacia atrás;
los rasgos enojados de Finn sobresalieron a un centímetro de mi cara.

El metraje continúa, sin importarle que algo increíble haya sucedido.

La muestra caminando de regreso a la mesa, con la cabeza inclinada
como suele ser, los hombros encorvados y las manos agarrando su
bandeja con tanta fuerza que me sorprende que el plástico grueso no se
rompa.

Lexa toma asiento junto a Finn. Sus ojos parpadean de un lado a otro
mientras él habla, haciendo expresiones educadas para escuchar
mientras come.

Se obliga a comer el yogur a pesar de que lo odia, a pesar de que su

nariz se arruga cada vez que pasa por él en la fila del buffet, algo que su
inconsciente novio podría ver si no estuviera tan ensimismado.

Toma una cucharada, intenta no hacer una mueca y mira al otro lado
de la habitación hacia donde está sentada su amiga, captando la atención
del novio de Jenna.

Algo pasa. Mis nervios se ponen en alerta máxima.

46 No puedo ver la cara de Todd. Hay cuatro cámaras en la habitación,

pero sus ángulos no están entrenados para ser sutiles.

Debe articular algo, hacer un gesto. Me frustra no poder identificarlo,

especialmente cuando ella huye de la cafetería segundos después. Busco
en las transmisiones y la levanto mientras corre por el pasillo hacia el
baño de chicas, con una mano tapándose la boca.
 Mi estómago se tensa, pequeños pinchazos de furia hormiguean en
mis omóplatos.

Rebobino, represento la escena nuevamente. Rebobino. De nuevo.

Cada vez, olvido la causa de la dramática reacción.

Los músculos de mi estómago se aprietan y me froto el abdomen con

una mano.

Me asquea que haya pasado algo, algo justo delante de mis narices,
y no puedo ver nada. No puedo entender si Todd está bromeando o
contándole información importante. Si hace una mueca o amenaza.

Si debería matarlo o agradecerle.

Si estuviera claro, podría actuar, de la misma manera que actúo

siempre contra aquellos que molestan a Lexa. Después de pasar un mes
castigando la más mínima infracción, el estudiantado pareció entender
el mensaje. Tal vez no conscientemente, pero incluso antes de que Finn
la arropara bajo su protección, mantenían la distancia, mostrándole el
debido respeto.

Le dieron el espacio para florecer como yo sabía que lo haría, dándole

la confianza para hacer amigos.

Por mucho que me encantaría que Finn metiera la cabeza en una

trituradora de madera, me esfuerzo por respetar sus elecciones. No
47 quiero socavar su confianza como lo vi hacerlo esta noche, pero ahora
estoy luchando por recordar por qué tracé esa línea.

Debería beneficiarla tener a alguien más grande y fuerte como

compañero. Otro protector, pero éste era un hombre digno de ser visto a
su lado.

Eso es lo que me digo a mí mismo.

 Lo que me he estado diciendo a mí mismo.

Ahora me enferma pensar que al permitirle elegir, podría estar

permitiendo su abuso, ¿y eso en qué me convierte?

Me agarro con tanta fuerza que cuando suena el teléfono en mis

manos, salto y doy un grito, casi dejándolo caer.

La llamada es de mi madre. Me quito la máscara para que mis

palabras no queden amortiguadas.

—¡Hola! ¿Qué tal?

Ella suelta una risita nerviosa, algo que siempre hace cuando habla
por teléfono, sin importar con quién esté hablando o de qué se trata la
llamada.

—Encontré un nuevo apartamento por cien menos a la semana.

Estaremos en New Brighton.

—Suena genial.

Otra risa.

—Espera los elogios hasta que veas el lugar, pero sí. Tengo un buen
presentimiento sobre este.

Mientras mamá se lanza a una descripción detallada de cada

característica, cierro los ojos y me relajo. En los dos meses transcurridos
48 desde que dejó el refugio para mujeres, ha tenido dificultades para
encontrar un nuevo alquiler que se ajuste a sus reducidos ingresos.

Incapaz de arriesgarse a regresar a su antiguo lugar de trabajo, pasó

de ser supervisora en una gran tienda departamental a cajera en un
supermercado concurrido. Llega a casa agotada después de cada turno,
pero al menos no está mirando por encima del hombro todo el tiempo.
 La orden de protección que emitió la policía puede parecer elegante, pero
no servirá de nada para detener a mi padrastro si vuelve a rastrearla.

Le entrego todo mi salario y consigo toda la comida y el equipo que

puedo de la escuela, pero como los precios de alquiler siguen
aumentando, ha sido difícil encontrar un lugar dentro de nuestras
posibilidades.

—¿Estarás de acuerdo con el viaje diario? —pregunta una vez que su

entusiasta resumen llega a su fin.

—Todo estará bien —le aseguro, sin saber si es verdad—. Si es

necesario, continuaré pasando aquí algunas noches a la semana.
Mantenerme fuera de tu alcance.

Durante su estancia de cuatro semanas en el refugio, me acostumbré

a acampar en la escuela. Por mucho que mi invisibilidad pueda resultar
agravante en el día a día, tiene sus ventajas.

Puedo tomar comida de la cafetería todos los días y dormir en el

cobertizo para equipos al aire libre todas las noches, duchándome en los
baños del gimnasio. El puesto de personal de limpieza me da acceso a la
mayor parte de la escuela y nadie en la facultad me ha atrapado nunca.

Algunas de esas noches las pasó durmiendo debajo de la cama de

Lexa, protegiéndola de males desconocidos.

Cuando mi madre me pregunta adónde voy, le digo la verdad hasta

49 cierto punto. Sé que aprecia tener tiempo a solas mientras se recupera del
último trauma que le ha infligido mi padrastro.

Si bien no tengo intención de dejarla indefensa al mudarme por

completo, también aprecio el espacio.

—¿Quieres que te lleve comida mañana para celebrar?

 Saco mis hombros del saco de dormir y miro el banco de trabajo. Una
de las máscaras rojas de hockey se encuentra allí, robada de la caja de
cartón en la sala común mientras los tres estudiantes que estaban allí
miraban ciegamente más allá de mí.

Por la conversación en la habitación de Lexa esta tarde, sé que Finn

usará uno para la fiesta de Halloween mañana por la noche.

Es delgado y mucho más bonito de lo que cualquier chico necesita

ser. Soy más ancho, pero tenemos la misma altura, tenemos el mismo
color de cabello. Si uso algo holgado o uso un modulador para disfrazar
mi voz, nadie sabrá que bajo el disfraz se esconde un chico diferente.

—¿Qué tal el domingo? —sugiero—. Mañana hay una fiesta de

Halloween.

—¿Vas a ir a una fiesta?

La voz de mamá se ilumina instantáneamente. Ha pasado mucho

tiempo desde que mencioné algo, pero sé que le preocupa que no haga
amigos. No tener una vida además de casa y mi trabajo.

Ella se preocupa y se culpa por mi desfiguración. Aunque no estaba

precisamente ahogándome en ofertas de amistad antes de las cicatrices.

—Tal vez —evito, luego, cuando los pensamientos sobre Lexa se

derraman en mi mente, agrego—: Hay una chica que me gusta.

50 —¡Xander! —Prácticamente puedo oírla salivando en busca de

información—. ¿Cómo es ella? ¿Irán juntos a la fiesta? ¿Cómo se llama?

—Mi batería está a punto de agotarse —le digo, desesperado por

abortar la conversación que comencé—. Mejor me despido.

—Prométeme que me contarás todo sobre ella el domingo.

—Seguro.
 Cuelgo la llamada, inclinándome para enchufar mi teléfono al
cargador de pared antes de acomodarme boca arriba, con las manos
detrás de la cabeza.

No hay manera de que pueda llevar a cabo la artimaña por mucho

tiempo, tal vez no del todo, pero no me importa coquetear con la idea,
dejar volar mi imaginación, visualizar una fiesta con la chica de mis
sueños en mi brazo.

¿A quién le importa si ella está ahí porque piensa que soy otra
persona?

Ella pensó que yo era otra persona la primera noche que nos
conocimos, y el recuerdo de esa ocasión es mi tesoro más preciado.
Mañana podría agregar otra piedra preciosa a la colección, tal vez una
que brille incluso más que la primera.

51
 Cuatro
Lexa
El lubricante es más grasoso y más espeso de lo que estoy
acostumbrada. Cuando lo unto sobre la superficie del metal, se adhiere
en vetas gomosas. Sólo verlo me revuelve el estómago.

Dejo el tapón anal en el tocador del baño y me lavo las manos, sin
poder librarme de la sensación resbaladiza hasta que me seco con la
toalla de mano.

—Agárralo —susurro cuando mis manos no quieren obedecer mis

órdenes—. Cinco segundos y estará hecho.

Pero no me escucho a mí misma más que los demás. Miro fijamente

el objeto, observándolo crecer a cada segundo.

El timbre de mi teléfono es una distracción bienvenida. Hasta que

levanto el dispositivo y veo la foto de mi padre en la pantalla de la
persona que llama.

Un escalofrío gélido recorre mi espalda.

52 —¿Papá? ¿Está todo bien?

—Vuelves a casa —dice con un áspero gemido que significa que está
molesto y está buscando a alguien que reciba el golpe bruto de sus
emociones—. Empaca todo y espera en la puerta mañana al mediodía.

Mis dientes casi me muerden el labio inferior mientras proceso su

petición.
 —Pero el año escolar no termina hasta mediados de diciembre.

—Puedes asistir a tu antigua escuela. Me cuesta un maldito brazo y

una pierna mantenerte en ese lugar.

El lugar al que insistió en que asistiera cuando yo estaba

perfectamente feliz yendo a la escuela local. ¿Ahora he pasado por la
agitación de un cambio y la extrañeza de hacer nuevos amigos, de tener
mi primer novio? Ahora quiere que me vaya.

—¿Qué pasa…

—He tomado mi decisión, Alexandra. Debes estar lista.

La llamada se corta y siento emociones a flor de piel. No puedo

volver a casa. No puedo volver a todo lo que eso significa.

Mis manos tiemblan mientras recojo el tapón lubricado, las lágrimas

amenazan a pesar de que ya me apliqué el maquillaje, así que si lloro
ahora, todos lo sabrán. Miro fijamente mi imagen, congelándome ante
el pequeño ratón servil que veo allí. Pensando en lo que mi padre me
tiene reservado en el momento en que llegue a casa. Supongo que su
nueva esposa se escapó y me dejó sosteniendo la bolsa.

Una gran grieta aparece en mi reflejo, irregular de esquina a esquina.

Mi mano está vacía y el tapón anal gira sobre la encimera del baño y se
aloja en la esquina donde se une a la pared.

53 Lo tiré, debí haberlo tirado, pero ese no parece ser mío. No es algo
que la niña favorita de papá haría.

Durante los meses que he estado en Kingswood, he alejado de mi

mente el pensamiento de mi hogar, encerrándolo en un pozo
subterráneo. Pero ahora está suelto otra vez.

Suelto y gritando en mi cabeza.

 Me quito el disfraz de conejita con manos temblorosas, jadeando
entrecortadamente mientras tiro a un lado el hermoso y suave traje de
angora. El traje que es sólo un truco para hacerme aceptar el resto del
atuendo, y el atuendo no es más que un vehículo para mi degradación.

Esta es mi primera fiesta de Halloween. Con la voz de mi padre

todavía retumbando en mis oídos, también será la última.

No voy a asistir con un disfraz que no elegí yo misma. Si esta es mi

última noche de libertad, lo mínimo que me debo es vestirme como
quiero.

Mi corazón late, demasiado rápido, demasiado fuerte, mientras me

pongo la chaqueta negra y la falda escocesa azul y negra que compré
hace meses, y rápidamente trenzo mi cabello oscuro en dos largas
trenzas. Me quito el maquillaje claro y comienzo con el rímel y el
delineador de ojos, haciendo que mis ojos azules se vuelvan azul marino
mientras los rodeo de oscuridad.

Mucho mejor.

En el pasillo, agacho la cabeza al pasar junto a los otros estudiantes,

y solo me animo cuando llego a la sala común y veo a Jenna y Vonnie
esperando.

—Te ves fantástica —digo, tocando el ala ancha del sombrero de

bruja de Vonnie y admirando el halo mucho menos resistente que remata
el disfraz de Jenna desde lejos.
54
—¿No conejita? —pregunta Jenna—. ¿Cómo convenciste a Finn de
eso?

Me encojo de hombros, tratando de no dejar que las palabras

penetren en mi burbuja de felicidad.
 —Esto me queda mejor —es todo lo que digo antes de lanzar un
aplauso entusiasta cuando entra otro estudiante, vestido como un
murciélago que lucha contra el crimen.

Pronto los autobuses se detienen afuera, listos para viajar veinte

minutos hasta el antiguo recinto ferial de Christchurch. Nos reunimos
cerca de ellos, presentando nuestros billetes para subir a bordo.

La mitad de los estudiantes optan por su propio transporte, por lo que

nuestro trío no tendrá problemas para sentarnos juntas. Recibimos la
advertencia de un minuto al mismo tiempo que recibo un mensaje de
texto de Finn.

Estaré contigo más tarde. Diviértete.

Mis ojos se abren. Es el mensaje menos Finn que me ha enviado

jamás. Una flor de esperanza se instala en mi pecho. Quizás he estado
interpretando mal sus señales. Esta noche podría ser realmente divertida.

—Parece que Todd viajará con Marty más tarde —dice Jenna,
recibiendo su propio mensaje de texto—. No puedo decir que me importe
que sea una noche de chicas.

—Brindaré por eso. —Vonnie saca una petaca de un bolsillo oculto

de su conjunto y toma un trago antes de ponerla en mis manos.

Normalmente no bebo y mi estómago ha estado sensible todo el día,

preocupándome por el disfraz que me compró Finn, así que no he
55 comido. Se me subirá directo a la cabeza.

Con una sonrisa que se siente completamente fuera de lugar, le doy

dos tragos a la petaca antes de pasársela a Jenna. El vodka quema una
línea en la parte posterior de mi garganta que se convierte en un cálido
zumbido.
 —Esta va a ser la mejor noche de mi vida —declaro, pisando fuerte
con mis pesadas botas negras para enfatizar—. Voy a tomar fotografías
hasta que se me acabe la memoria.

—Escuché que tienen exhibiciones temáticas este año —dice Jenna,

devolviéndole la petaca a Vonnie, quien la guarda para más tarde—.
Deberíamos mirar a nuestro alrededor mientras todos los demás se
dirigen directamente al DJ y al bar. Reclamar un lugar donde podamos
tener nuestra propia fiesta privada.

—Suena genial. —Y lo hace. Mi entusiasmo está aumentando de

nuevo, superando los obstáculos y regresando aún más animado para
pasar la noche—. Me alegro de no haber usado tacones porque voy a
bailar hasta caerme.

Jenna hace un sonido de burla.

—Buena suerte arrastrando a Finn a la pista de baile.

—Si no se molesta en llegar a tiempo, entonces no podrá vetar mis

planes —declaro.

El vodka actúa en mi torrente sanguíneo, mezclándose con la fuerte

dosis de libertad al saber que mi nueva vida termina mañana.

Me siento imprudente.

Me siento salvaje.
56 —Y no necesito una pareja con quien bailar. A menos que una de
ustedes, encantadoras damas, quiera ofrecerse como voluntaria.

—Yo —dice Vonnie, levantando su escoba y riéndose—. Podemos

barrer a la competencia.

La broma no justifica mis ráfagas de risa, pero a ninguna parece

importarle mientras me derrumbo en una carcajada.
 Mi euforia crece cuando el autobús llega al recinto y entramos al
salón de eventos decorado. Hay numerosos espacios para que la gente
pueda separarse de la multitud principal y celebrar una fiesta privada.
Seguimos el consejo de Jenna y miramos cada exhibición que se ofrece
mientras el resto de los asistentes a la fiesta se reúnen en el centro de la
marquesina, un espacio enorme y con eco que me recuerda a un hangar
de aeropuerto pero que aparentemente es una arena cubierta para la
multitud de caballos.

—Quiero volver al de tallar calabazas —digo una vez que

terminamos el recorrido—. Esos colores brillantes me hacen sentir muy
feliz.

—¿Estás seguro de que no son los cuchillos grandes los que te atraen?
—Vonnie muestra una sonrisa maliciosa—. Pero prefiero los establos.

—No, gracias —declara Jenna—. Soy alérgica a los fardos de heno y

difícilmente puedo hacer de ángel si tengo la cara cubierta de urticaria.

—Entonces, ¿cuál te gustó?

—La exhibición del asesino en serie. —Sus cejas se mueven

sugestivamente—. Siempre quise intentar una masacre con machete. —
Ella hace como si fuera una asesina psicópata, cortando el aire.

—Es más probable que seas una víctima —dice Vonnie.

Jenna sacude la cabeza ante la información.

57 Eso es aún mejor. Estos tacones son tan geniales de usar que me
vendría bien acostarme.

El ceño fruncido que dirige hacia sus preciosos zapatos me hace reír
y sentirme agradecida de estar usando mis botas planas.
 —Bueno, todavía quedan dos opciones. ¿Quieres jugar piedra, papel
y tijera por el honor de escoger? —Muevo mis hombros con alegría—.
Me siento afortunada esta noche.

—Yo también —dice Jenna, extendiendo su puño.

Vonnie se ríe a carcajadas y me pregunto cuánto vodka se desvió

antes de llegar al interior de su petaca.

—Por su reputación, supongo que cuando estás con Todd, tienes

suerte todas las noches. —Ella mueve las cejas—. O tres veces por noche.

—Cállate. —Jenna le da un ligero golpe a su amiga—. En caso de

que el disfraz no te haya dado una pista, soy un ángel. Ni siquiera sé de
qué estás hablando.

Ante la mención de Todd, fuerzo una sonrisa, pero mis hombros se

encogen y los músculos están incómodamente tensos. Los demás no se
dan cuenta cuando extiendo mi puño y lo golpeo contra el de Jenna.

—¿El mejor de tres?

Sólo se necesitan dos. Mi piedra pierde, luego mi papel.

—Sala del asesino, allá vamos —dice Jenna, mostrando sus

movimientos de baile a pesar del supuesto dolor en sus pies.

Estamos cerca de la habitación, pasando junto a una víctima con un

58 hacha gigantesca enterrada en la cabeza, cuando unos brazos fuertes se

aferran a mi cintura, levantándome y haciéndome girar en círculos. Mis
amigas siguen adelante, sin darse cuenta de que me han secuestrado.

—¿A dónde crees que vas? —Un modulador de voz retumba en mi

oído. Lo dejo de lado y me giro, desconcertado por la facilidad con la
que disfraza la voz de Finn, de la misma manera que la máscara roja
disfraza su rostro.
 Ni siquiera puedo ver sus ojos, los agujeros están en tal ángulo que
no hay nada más que sombras con un destello ocasional de movimiento.

Un escalofrío de miedo me recorre el estómago.

Podría ser cualquiera.

Pero sé que es él. Lo noto por la camisa blanca que lleva el escudo de
su familia bordado en el bolsillo del pecho. Se tensa un poco en las
costuras ya que sus músculos se abultan más de lo habitual, pero eso
probablemente se debe a que balanceo todo mi peso.

—¿Quieres un trago? —Señala con la cabeza hacia la barra mientras

yo lo miro en estado de shock. Intentos anteriores de tomar una copa en
presencia de Finn han dado lugar a sermones sobre cómo ser una de «esas
chicas», sea lo que sea lo que en los años 50 quiere decir con eso.

Cuando no respondo lo suficientemente rápido, su brazo se enrosca

alrededor de mi cintura nuevamente, acercándome a su costado mientras
se dirige hacia la barra, de todos modos.

Hay una larga lista de cócteles especiales además del vino y la cerveza
normales. Me quedo de pie, leyendo las descripciones, sintiendo la
presión de elegir hasta que todas las palabras se vuelven borrosas frente
a mis ojos.

—El Bloody Murder suena bien —dice, con el brazo todavía alrededor
de mi cintura—. Aunque también lo hace el Souless Iced Tea. ¿Cuáles te
59 gustan?

Lo miro sorprendida y luego vuelvo a la lista con un cosquilleo de

deleite.

—El Unlucky Thirtini y el Black Magic Margaritas.

 —Mmm. —Me pone delante de él y me rodea el abdomen con los
brazos, aunque a Finn no suele gustarle tocarme mucho en público.
Cuando lo hace, es más probable que esté agarrando mi brazo que
envolviéndose alrededor de mí.

Me pregunto si se metió en los cócteles antes de irse. Quizás por eso

perdió el autobús.

—¿Qué tal si tomamos uno de cada uno?

Mis ojos se abren de par en par con asombro.

—Sí, por favor —espeto antes de que me arrebaten la oferta. Me tenso

por un momento, preguntándome si esto es el preludio de una burla
cruel. Mi cabeza repite la palabra «codiciosa» de su crítica de ayer,
haciendo que mis clavículas se sientan vacías.

Pero pide los cuatro cócteles sin más comentarios, pide dos pajitas y
me entrega una en el momento en que las pasan. Los vasos son tan
anchos, con los bordes alternativamente cubiertos de sal y hielo, que no
creo que pueda manejarlos todos, pero sus dedos largos y gruesos
levantan los tallos fácilmente.

—Lidera el camino.

Me dirijo hacia la sala de tortura, pero no puedo acercarme lo

suficiente para ver a Jenna o Vonnie a través de la multitud. Ni siquiera
la punta del sombrero de Vonnie, y como no hay forma de que entremos
60 allí, me inclino hacia la sala de tallado de calabazas.

La menor popularidad significa que conseguimos una mesa

fácilmente. Pongo una mano en el taburete para subirme a él, pero Finn
interviene.

—¿Necesito una mano? —Y cuando asiento, él fácilmente me

levanta hasta colocarme en mi lugar.
 Nunca antes había sido tan táctil. A veces pienso que odia tocarme
con cualquier cosa que no sea su pene, así que es un cambio bienvenido.

Por un breve segundo, creo que alguien más está usando su atuendo,
luego sacudo la cabeza. A Finn no le gusta que nadie toque sus cosas.
De ninguna manera prestaría una camisa.

Pero hay un atractivo en el pensamiento fugaz. Por supuesto, es mi

novio detrás de la máscara aterradora, pero por el momento dejo que mi
mente divague. ¿Y si no lo fuera? ¿Qué hubiera pasado si el hombre de
mis sueños hubiera atravesado el fino velo entre la imaginación y la
realidad, y su alma se hubiera apoderado del cuerpo por sólo una noche?

Luego resoplo. Lo más probable es que los sorbos de vodka de antes

ya estén dando a conocer su consumo.

En todo caso, el velo está entre los vivos y los muertos, no entre lo
imaginario y lo real, y ni siquiera es verdadero Halloween: eso es a mitad
de semana.

Mientras arrastra su taburete al lado del mío, pasando un brazo

alrededor de mi hombro para estabilizarme en la silla alta, haciendo que
sea más fácil probar cada bebida diferente, no me importa qué provocó
el cambio.

Es mi última noche de libertad antes de que la jaula de mi casa

familiar se cierre a mi alrededor. Con Finn actuando amablemente, es
doblemente importante documentar el momento.
61
Saco mi teléfono y tomo una foto, sonriendo de alegría por el
resultado, apoyando mi cabeza contra su amplio pecho mientras él
cambia el riff de un Bloody Mary para el siguiente trago.

Con suerte, todavía estará de buen humor cuando reúna el coraje

para decirle que me voy mañana.
 Si le digo.

Con tan pocas horas restantes, dejo a un lado los pensamientos

inquietantes y me concentro en mi próximo sorbo.

62
 Cinco
Xander
—Debe ser Marty —declara Lexa, después de tararear y farfullar
sobre el ocupante del disfraz de diablo rojo—. Nadie más tiene las cejas
tan pobladas.

—¿No es él? —digo, señalando al chico que tiene una máscara de

hockey a juego con la mía colocada en lo alto de su cabeza mientras bebe
una cerveza, dejándola caer por el borde mientras pierde el equilibrio.

—Maldición. —Se golpea con un dedo los labios regordetes y luego

chasquea los dedos—. Tomas, entonces.

—La tercera es la vencida. —No es que yo sepa más que ella. Apenas
reconozco los nombres que dice.

—¿Y qué gano por acertar?

—La satisfacción de tener la razón.

Ella hace puchero por un segundo.

63 —¿Ni un beso?

Presiono mi máscara contra un lado de su cara y ella pone los ojos

en blanco.

—Sí. Eso fue totalmente divertido. Bonita acción de la lengua.

 Mis brazos rodean su cintura, abrazándola tan cerca que ya casi no
está sentada en el taburete.

—Tendrás que hacerlo mucho mejor en este juego para ganar la

lengua.

Lexa chilla de placer, retorciéndose contra mí hasta que me mareo.

La sobrecarga de cócteles está ayudando, pero me sorprende lo fácil que
es estar con ella. Ha habido algunas miradas burlonas, pero ella no ha
cuestionado mi identidad en voz alta, y cuanto más dura mi artimaña,
más me relajo.

Nunca imaginé que mi plan improvisado funcionaría tan bien. Mis

bancos de memoria están abarrotados, intentando inmortalizar cada
segundo.

Bebe lo que queda de una bebida azul y la arroja sobre la mesa.

—Otro cóctel sin alcohol, por favor, señor.

Las bebidas reales estaban diluidas (alguien en la jerarquía escolar

aparentemente recuerda haber sido un adolescente), pero Lexa es lo
suficientemente pequeña como para tener efecto. Desde nuestra segunda
ronda, le he estado buscando las versiones sin alcohol y ella se está
divirtiendo mucho.

—¿Cuál es el siguiente en la lista?

64 —Un Frankenstini.

Un martini de manzana. O simplemente jugo de manzana con

espuma y hielo picado para la versión inocente.

—Se acercan dos.

Cuando salto de mi taburete, Lexa hace lo mismo.

 —¿Y a dónde crees que vas exactamente?

—Al baño de chicas. —Parpadea—. Y voy a ver si puedo localizar a

Jenna y Vonnie. Deben pensar que las abandoné.

—Solo échame la culpa. —La levanto sobre mi hombro mientras ella

se ríe, atravesando la multitud para depositarla en la entrada de los
baños—. Digamos que un extraño sexy te secuestró y se negó a dejarte ir
hasta que probaste todas las mezclas del menú.

Ella coloca sus manos en sus caderas.

—Si no lo supiera, pensaría que estás tratando de emborracharme.

—Con jugo de manzana.

—¿De dónde más viene la sidra?

La respuesta me hace reír y ella espera pacientemente hasta que me

ría a carcajadas. Estoy en tal estado de euforia que mi risa sale con
demasiada facilidad.

—Eso es como comparar el vodka con las papas fritas.

Espero hasta que desaparece dentro de la habitación, luego me

apresuro hacia el camarero y pido la siguiente ronda. Cuando vuelvo a
nuestra mesa, otros dos estudiantes han reclamado nuestras sillas, pero
un gruñido en el momento oportuno les hace decidir que otra habitación

65 podría ser menos molesta.

Esta vez, pongo mi taburete boca abajo sobre el de ella para una
mejor protección, luego vuelvo al pasillo para recogerla.

—Mi trasporte personal —dice, entrelazando sus brazos alrededor de

mi cuello e inclinándose hacia mí mientras la tomo en mis brazos.
 Los suaves alientos contra mi cuello son celestiales. Otro recuerdo se
amontona. No quiero que esta noche termine nunca.

—Oh, no —murmura cuando regresamos a la sala de tallado de

calabazas y encontramos la mesa ocupada y las bebidas desaparecidas,
mi simple truco anulado—. En lugar de eso, tendremos que bailar toda
la noche.

Esta actividad nunca me había atraído antes, pero de repente, no

puedo imaginar nada más satisfactorio que girar al ritmo de la música
con esta encantadora dama en mis brazos.

—Lidera el camino.

Lexa da un paso atrás y me mira de reojo.

—¿Quién eres y qué has hecho con mi novio?

Noquearlo con cloroformo y dejarlo desplomado en el baño es la

respuesta real, pero la honestidad está muy sobrevalorada.

—Es tu noche. Lo que quieras hacer, lo haremos.

Probablemente estoy tentando mi suerte. Su sospecha va y viene y

con cada característica poco Finn, dudará más de mí hasta que el juego
se detenga por completo.

Pero no habrá otra oportunidad como ésta. Es mejor que haga todo

66 lo que pueda para que la noche sea especial, guarde recuerdos para
atesorarlos, que borrar la alegría pretendiendo ser un horrible imbécil
interesado sólo en sí mismo.

—Advertencia justa —agrego—. Ha pasado un tiempo y es posible

que tengas una mala pareja de baile guiándote por la pista. Prepárate
para una vergüenza de primer nivel.
 —No. —Arruga la nariz mientras se burla—. No es estrictamente.
Nadie juzga.

Miro a mi alrededor y veo decenas de adolescentes haciendo

exactamente eso de cien maneras diferentes, pero me encojo de hombros.
¿Qué me importa si a ella no le importa? Será problema de Finn en la
escuela el lunes, no mío.

—Bien, entonces.

—¿Adentro o afuera?

No entiendo lo que quiere decir hasta que llegamos a la pista de baile

y veo que continúa a través de puertas con concertinas hacia un círculo
plano de arcilla compacta afuera.

—Definitivamente afuera. —Le agarro firmemente la mano,

temeroso de perderla.

Utilizo mis hombros para despejar un camino amplio y grito:

—Cuidado. —Cuando un niño se acerca demasiado.

Entonces estamos afuera. Puedo respirar mejor libre de la multitud y

del aire sofocante.

—¿No tienes demasiado frío? —compruebo mientras ella tiembla,

pero Lexa me lanza otra sonrisa de satisfacción.

67 —Tendrás que mantenerme caliente.

La envuelvo en mis brazos, lamentando cómo la máscara me impide

apoyar mi cabeza contra la de ella.

La canción no pretende ser lenta, pero la hacemos funcionar,

balanceándonos cada tercer o cuarto tiempo. Nuestros cuerpos se
 mueven en el tiempo, encuentran un ritmo juntos, presionados uno
contra el otro hasta que somos uno.

Su mano está contra mi espalda, el toque es ligero, pero se aprieta

más cuando la hago girar, así que lo hago de nuevo. La otra está contra
mi pecho, nuestras alturas son tan dispares que no puede estirarse
cómodamente para apoyarlo en mi hombro. Nuestros muslos se rozan
mientras nos sumergimos y nos balanceamos, mis manos contra su
espalda baja, ofreciéndole apoyo si lo necesita.

Mi garganta se espesa, haciendo que mis ojos lloren. Mi pecho se

contrae hasta que siento que estoy a punto de implosionar.

Esto es perfección. Esto es más de lo que jamás soñé.

Una vida alternativa gira en mi cabeza. Una en el que mi padrastro

es una figura paterna en lugar de una pesadilla controladora. Una en la
que mi rostro no esté cortado y desfigurado, en la que mi cerebro me
impulse a obtener mejores calificaciones en la escuela en lugar de piratear
las bases de datos de la escuela para obtener información.

En ese mundo, yo sería su igual. Podría cumplir mi papel de protector

a su lado en lugar de debajo de su cama.

Podríamos sentarnos en el aula y pasarnos notas. Podría

acompañarla de una clase a otra y luego luchar para llegar a mi clase a
tiempo.

68 El peor problema sería conquistar mis nervios el tiempo suficiente

para invitarla a salir.

Lo cual aún podría rechazar, incluso en esta versión dulce del mundo
real. Una sonrisa vuelve a cruzar mis labios.

Mi mano izquierda se apoya en la parte baja de su espalda, doblando

las rodillas para que toda la tensión de nuestra diferencia de altura no
 recaiga únicamente sobre sus hombros. Mi mano derecha cubre su
mejilla, el pulgar acaricia su mandíbula mientras mi pecho se aprieta con
la fuerza de la emoción.

Quiero llevarla al cine, a cenar. Quiero enamorarme poco a poco,

contándonos historias de nuestra infancia, encontrando similitudes,
riéndonos de nuestras diferencias.

Puedes escuchar sus historias de cómo fue violada por su padre mientras
cuentas la anécdota de cómo tu padrastro te apuñaló.

Una unión hecha en el infierno en lugar de en el cielo, pero aún

podría funcionar si alguna vez le diera una oportunidad.

Hasta que le muestras tu verdadera cara y ella corre gritando.

Me canso de hurgar en mi cabeza y vuelvo mi atención a cómo su

pequeño cuerpo se conecta con el mío. Una vez que descubra la verdad,
nunca más dejará que me acerque a ella. Entonces, si esta es mi única
oportunidad entonces, al menos, quiero besarla.

En nuestro siguiente paso junto al DJ, veo una puerta lateral abierta.
Dos asistentes a la fiesta desaliñados y con ojos soñadores salen,
ajustándose sus disfraces. ¿Un armario? ¿Una puerta que conduce a una
sala secreta de profesores?

Cuando el ritmo musical me lo permite, acerco a Lexa a la apertura,

hasta que hay una transición de una canción a otra, y estoy lo
69 suficientemente cerca como para probar la manija de la puerta.
Desbloqueada.

Pongo mi dedo en mi máscara, shh, y la llevo adentro, cerrando la

puerta detrás de nosotros antes de usar la luz de mi teléfono para ver
dónde estamos.
 —¿Me has arrastrado a un armario de limpieza? —dice, con la voz a
la deriva en una risa apenas contenida—. Exijo saber tus intenciones de
inmediato.

En lugar de responder, meto el teléfono en el bolsillo y parpadeo en

la oscuridad, esperando a que las luces que flotan en mis retinas se
apaguen.

Cuando lo hacen, alcanzo a Lexa y la acerco a mí. Mi cuerpo tiembla

mientras me quito la máscara y la coloco en un banco estrecho al lado
de la entrada. Me estremezco cuando siento que su cabeza se inclina
hacia atrás.

Estoy desesperado por besarla, excepto que ella sentirá las cicatrices
en mis labios.

Ella sabrá que soy falso.

En lugar de eso, beso su cuello, le bajo el cuello para revelar un trozo

de piel desnuda, fijo mi boca en la de ella, mi lengua lame la superficie y
saboreo su mezcla única. La hago girar para que mire lejos de mí y
lentamente le quito la chaqueta. La doblo cuidadosamente y la coloco en
el banco antes de desabotonarle la blusa y quitarle la tela de los hombros.

Sus palmas se apoyan contra un gabinete mientras beso mi camino a

lo largo de su columna, dejando que mi lengua explore los baches y
hundimientos, frotando mi barba entre sus omóplatos, exultante cada
vez que provoco un jadeo, un gemido.
70
Una vez que su blusa está doblada sobre su chaqueta, la acerco hacia
mí con mi brazo derecho, mi brazo izquierdo acaricia su hombro, pasa
por su codo, entrelazamos nuestros dedos mientras doy un paso más
hacia el armario, navegando por el tacto.

La inclino hacia adelante y coloco su palma sobre el banco junto a su

ropa. Quito mi brazo de su cintura, acariciando las curvas de su cuerpo.
 Su piel se calienta bajo mi toque. Sus pezones se endurecen, perceptibles
incluso a través del grosor de su sostén.

Un temblor de anticipación hace que mis piernas tiemblen mientras

me inclino sobre ella, pasando mi lengua desde la cintura de su falda
escocesa hasta su nuca, incapaz de resistir presionar mi pene endurecido
contra su culo regordete, mi mente se desvanece con puro éxtasis durante
largos segundos, flotando en un universo paralelo donde todo es posible.
Incluso los acontecimientos que no podía atreverme a soñar.

Su mano se extiende detrás de ella, agarrando mi muslo,

atrayéndome más cerca y el toque es tan agridulce que se me llenan los
ojos de lágrimas.

Elegí mi disfraz, monté este truco sucio para engañarla, así que ¿por
qué me duele que ella crea que soy Finn, cuando es lo que yo quería?

Capto su mano y la presiono junto a su pareja correspondiente.

—Mantenlas allí hasta que te diga lo contrario —murmuro,

olvidando que mi cambiador de voz todavía está dentro de la máscara,
mordiéndome los labios para mantenerlos cerrados mientras espero que
ella se dé cuenta, espero que diga algo.

Pero ella no lo hace.

Quizás porque mi voz es tan ronca por la excitación que apenas la

reconozco.
71 Es un festín sensual mientras paso mis manos por su torso desnudo,
desabrochando con cuidado el cierre de su sujetador, excitada por su
gemido mientras me acerco y tomo sus tetas dentro de mis manos. El
peso de ellas activa algo profundo, algo primario en mi cerebro. Algo
más que el creciente escalofrío de la excitación sexual. Una patada
posesiva que sigue creciendo.
 No puedo renunciar a ella después de esto. Ella es mía. Fuimos
hechos para estar juntos.

El arrepentimiento vuelve a tirar de mi pecho. Quiero revelar mis

secretos, exponer mi identidad, esperando contra toda esperanza que ella
todavía me quiera después de la revelación.

Pero en lugar de confesar, mis dedos encuentran el dobladillo de su

falda, deslizándolo hacia arriba, entre gemidos mientras exploro a ciegas
cada centímetro de piel recién expuesta. Se deslizan en su ropa interior
de encaje, mis pulgares frotan las suaves curvas de su culo
sorprendentemente regordete.

Luego tiro hacia abajo de la delicada tela, a lo largo de sus muslos,

arrodillándome mientras los deslizo hasta sus pantorrillas, inclinándome
hacia adelante para besar la tierna piel en la parte posterior de sus
rodillas, deseando poder ver cada centímetro de ella y al mismo tiempo
saborear la oscuridad.

Cuando su ropa interior se acumula alrededor de sus tobillos, la

ayudo a levantar cada pierna, sacándolas de sus botas y agregándolas a
la pila de ropa que se quitó.

Beso todo el camino hasta sus piernas, dejando que mis gemidos de
placer se evaporen contra la tierna carne en el interior de sus muslos,
luego su coño, mis pulgares la separan mientras mi lengua lame con
movimientos lentos, los músculos del pecho arden mientras lo intento.

72 para contener la emoción creciendo dentro de mí, saboreando el suave

centro de ella mientras sus muslos tiemblan y sus caderas se inclinan,
abriéndola más hacia mí.

—¿Te gusta eso, ángel? —pregunto, renunciando a mi prohibición de

hablar en mi afán por buscar su opinión, necesitando saber que no la
estoy forzando a hacer un regalo no deseado, incluso cuando su cuerpo
muestra señales de agradecimiento—. Si quieres que vaya más rápido o
más lento o más profundo o más ancho, dímelo, ¿de acuerdo?
 Un grito ahogado se escapa de su garganta, luego tararea mientras
jugueteo alrededor de su entrada con la yema de mi dedo, lentamente,
lentamente introduciéndolo, su coño resbaladizo da la bienvenida.

—Usa tus palabras, de lo contrario, tendré que decidir por ti. ¿O es

eso lo que quieres? ¿Solo quieres que te dé lo que creo que necesitas?

Golpea el banco con las palmas y esos sonidos mudos me impulsan

a seguir adelante. Enrosco la punta de mi dedo, trabajando por instinto,
guiado por sus gemidos, las ondas cuando sus músculos se contraen, por
la miríada de pequeños indicadores que señalan su disfrute. Mi dedo se
arrastra contra sus paredes internas, creando fricción, especialmente
cuando sigo su estímulo y aumento el ángulo, aumento la presión,
escucho su respiración a medida que aumenta la velocidad.

Mi erección palpita entre mis piernas, odiando la limitación de mis

jeans, rozando la tela seca cuando lo único que quiere es buscar un lugar
húmedo como su hogar.

Me pongo de pie para acomodarme y luego no puedo detenerme ahí,

no cuando ella está extendida frente a mí, esperando. No cuando mi
pérdida de visión significa que mis otros sentidos pasan a primer plano y
mis oídos están llenos de sus gemidos y jadeos, el deslizamiento de la
tela contra la piel, los pequeños temblores que se extienden y hacen eco
en las estanterías.

Mis oídos se llenan con esos pequeños gritos, y mis manos

73 hormiguean al tocarla, mi lengua zumba, los brotes bailan por su sabor.

Abro bruscamente mis jeans y me libero antes de agarrar sus caderas.

—Detente.

Mi cabeza zumba con una sobrecarga de deseo. Lucho por empujarlo

hacia atrás, agarrándola con más fuerza durante una fracción de segundo
 antes de apartar mis manos, retrocediendo un paso, jadeando de
necesidad.

Un hormigueo eléctrico rebota en mis antebrazos, un efecto

secundario de mi piel acariciando la de ella.

—¿No quieres que te toque? —jadeo, teniendo que obligarme a

retroceder un paso más, alejarme de la tentación. El constante golpe en
mi cabeza adquiere una nueva forma, cada latido susurra, lo descubrió. Te
han descubierto.

La oigo girarse, acercarse y las yemas de sus dedos chocan contra mí

desde la oscuridad.

—Tu voz —susurra, y una ligera escarcha cubre mi piel—.

Reconozco tu voz.

Me hago a un lado, acercándome a la puerta, listo para salir

corriendo si esta conversación va por el camino equivocado. La
temperatura de mi cuerpo continúa cayendo en picado, temblando para
volver a la inmovilidad.

Sus manos me encuentran de nuevo, moviéndose a través de mi

pecho, a través de la sensibilidad de mis pezones, curvándose alrededor
de mi cuello mientras espero que mi mundo implosione, que mi ensueño
termine.

Un pulgar recorre el borde de mi mandíbula, luego mis labios, luego

74 ambas manos cubren mi cara, y ella debe estar de puntillas para
alcanzarme, su aliento acaricia mi garganta.

Y como es ella, inclino la cabeza hacia adelante, cediendo a su

silenciosa súplica. Doblo mis rodillas para que sea más fácil para sus
dedos recorrer mi rostro, para que ella pueda juntar mi imagen en su
mente.
 —¿Cómo lo hiciste?

Mi garganta es pegamento, tiza y aserrín. Incluso una vez que lo

aclaro, tengo que esforzarme para pronunciar las palabras.

—¿Hacer qué?

Y su aliento acaricia mi oído, soplando contra el suave vello cerca de

mi mejilla.

—¿Cómo saliste de mis sueños?

75
 Seis
Lexa
El hombre está completamente inmóvil bajo mis manos errantes.
Sólo puedo captar la forma más vaga en mi cabeza, incluso con la ansiosa
exploración de mis dedos.

—No soy…

Mis mejillas se calientan en el cuarto oscuro y doy un paso atrás,

avergonzada, sintiéndome tonta. ¿De qué diablos estoy hablando? Este
chico, este hombre debe pensar que estoy completamente loca.

Luego tomo su mano y la tomo entre la mía. Está a kilómetros de

distancia de la suave y mimada palma de la mano de Finn. Manos que
nunca han realizado un duro día de trabajo manual.

Esta piel es áspera, tiene callos duros a lo largo de sus dedos,

distribuidos en bandas a lo largo de su palma. Tan grande que cuando
me devuelve el agarre, es como si me tragaran la mano entera,
esparciendo un calor delicioso.

76 No es Finn. No más de que Finn me dejara tomar todos los cócteles

en lugar de elegir uno sin importarme si era un sabor que me gustaría.

No es Finn, es quien felizmente me dejó cotillear y adivinar sobre los

disfraces de todos, uniéndose a la diversión, agregando pequeños toques
de humor a la conversación hasta que me estremecí de risa.

No es Finn, es quien me hacía girar por la pista de baile, sin

importarle si sus movimientos eran oxidados o torpes, simplemente
 perdiéndose en el ritmo de la música y el contacto de su cuerpo contra el
mío.

Una parte de mí se arrepiente de haber hablado.

Podría haberme apoyado en el banco de madera y dejar que su

exploración me encendiera con cada toque. Ya puedo sentir cómo su
consideración se extendería a mi cuerpo. No habría presión para
apresurarme y llegar al destino; no puedo imaginarlo dejándome atrás.

Pero tengo que saberlo. Este fantasma de hombre ha perseguido mis

sueños desde mi primera noche en Kingswood. Él es la razón por la que
siempre estoy feliz de acostarme temprano, por la que no puedo esperar
para quedarme dormida.

Abro la boca para disculparme, para decir que no sé lo que estaba

pensando. Pero en cambio, lo que sale es una de las primeras cosas que
me dijo mi compañero dormido.

—Soy el hombre de tus sueños, ángel, estoy aquí para mantenerte a

salvo.

Él tiembla, sus brazos me rodean, abrazándome cerca. Cuando

entierro mi nariz en su pecho, la piel se le eriza en bultos, un mosaico de
piel de gallina.

—¿Qué está sucediendo? —pregunto, contenta pero confundida. El

rico aroma de su cuerpo llena mi mundo y mi mente encuentra otra
77 etiqueta para este extraño engañoso. El chico de la cafetería.

—¿Cómo recuerdas eso? —susurra—. Estabas profundamente

dormida.

Un nombre surge del éter; de una asamblea escolar donde el director

hablaba sin cesar, presentando al personal auxiliar en una avalancha de
títulos de trabajo y falsos aplausos.
 —¿Xander?

Sus brazos se aferran con más fuerza a mí, un grito ahogado se atasca
en su garganta.

—¿Sabes mi nombre?

Por primera vez, reconozco que tiene más miedo que yo. No quiero
que este encantador hombre se vaya, que vuelva a transformarse en Finn,
un cambio que instantáneamente destruiría mi velada.

Y por mucho que tenga miedo de perderlo, este chico tiembla al verse
expuesto. Se estremece al saber su identidad.

Significa algo para él. Me trata como si fuera importante. Incluso antes
de decirle lo mucho que significa para mí.

Darme cuenta me llena de alegría.

—¿Puedo verte? ¿Sin la máscara?

Pero esa solicitud lo hace alejarse, asustado de que se exponga algo

más que su identidad. Creo que sé la razón. Cuando mis dedos lo
exploraron, sintieron los nudos retorcidos de profundas cicatrices.

Y en lugar de su cara, me ofrece una disculpa.

—Lamento haberte engañado.

78 Su voz es tan bonita, tan diferente sin que el modulador la

distorsione. Mis manos lo acercan de nuevo, moviéndose por su rostro,
su pecho, acariciando la solidez musculosa de sus brazos.

—¿Puedo besarte?

Se agacha un poco para mí, sin obligarme a ponerme de puntillas y

con el cuello estirado hacia atrás. Y cuando mis dedos encuentran su
 boca, trazan la forma de sus labios carnosos, él me levanta fácilmente a
su altura, como si no pesara nada.

Mis piernas se envuelven alrededor de su cintura, mis tobillos se

entrelazan de modo que incluso si sus fuertes brazos fallan, permaneceré
segura en su lugar.

Luego inclino la cabeza hacia adelante y presiono mis labios contra

los suyos. Un toque tierno, más suave que el traje de angora tirado a un
lado en mi habitación. Lo suficientemente suave como para que mis
manos acunen su cráneo, manteniéndolo firme para que pueda presionar
mis labios más fuerte contra los suyos, para poder explorarlos, chupando
la gordura en mi boca, saboreando el leve sabor metálico de su piel.

Me deja explorarlo, me deja lamer, mordisquear y saquear su boca,

aumentando la presión a mi antojo, la sensación intensificada por la
oscuridad que nos envuelve, atrapándonos en un espacio donde el tacto
es el rey, escuchando a la reina a su lado.

Mis manos se extienden sobre su pecho, jugueteando con sus

botones, ansiosas por acariciar los músculos tensos escondidos debajo,
para acariciar esos anchos hombros y deleitarme con la sedosidad de piel
contra piel.

Cuando deshago los tres primeros, estoy demasiado impaciente para

esperar. Fijo mis labios a su clavícula, succionando a lo largo de la cresta
allí, mi lengua lamiéndolo y saboreándolo, lamiendo el sabor salado de

79 su piel, inhalando su almizcle único: una mezcla de hierba, tierra, grasa,

aceite y el aroma de la dureza del trabajo manual.

Un aroma que hace que mis párpados se agiten en éxtasis.

Sus manos se extendieron por mi espalda, cargan fácilmente,

sosteniéndome. Luego una se mueve, agarrando mi costado, el pulgar
acariciando más hacia adentro, acariciando la curva de mi pecho, el
pezón alcanza su punto máximo de excitación al tacto.
 Un gemido se escapa de mi garganta, una señal de aliento que él toma
y corre con su mano, moldeando mis tetas, sosteniéndolas, apretándolas,
moviéndose de una a otra mientras mi boca continúa explorándolo, mi
beso voraz como si no hubiera comido durante días. Mis dientes
muerden su labio inferior, haciéndolo hincharse, mejorándolo,
especialmente cuando él sigue mi ejemplo, devolviéndome todo lo que
le regalo. Aprendiendo lo que me gusta y adaptarme sobre la marcha
para tener más.

Luego su boca se mueve, encuentra mi oreja, sobrecargándome con

un aliento pesado que vibra a través de mi canal auditivo como el mejor
y más específico juguete sexual del mundo. Las palabras que siguen
causan la misma emoción.

—Quiero saborearte. ¿Puedo hacerlo?

Y asiento, susurro que sí, el deseo me hace nudos mientras él me

coloca encima del banco nuevamente, acariciando brevemente mi
mejilla antes de caer de rodillas.

Un escalofrío golpea detrás de mi caja torácica, tirando de un cordón

de deseo, haciendo una conexión desde mis labios, mi corazón
atronador, mi tierno estómago, con la carne necesitada que late entre mis
piernas.

Sus grandes manos agarran mis muslos, sus gruesos dedos se curvan
sobre la parte superior, las ásperas almohadillas crean una sensación

80 deliciosa contra la tierna carne.

Salto cuando siento la lengua de Xander, nerviosa de cien maneras

diferentes. Las largas caricias a lo largo del interior de mis labios,
provocando mi clítoris, son algo que nunca antes había tenido.

Es asombroso. Cierro los ojos para que nada de lo que está haciendo
se me escape. Todos mis nervios saltan y revolotean de placer hasta que
no puedo evitar soltar un suave gemido.
 En el momento en que lo hago, levanta la cabeza y lloro.

—¿Lo estoy haciendo mal?

—Nadie había hecho esto por mí antes. —Muevo los dedos de los
pies y río suavemente—. Pero no lo creo. La única nota que tengo es
más. Dame más.

Su sonrisa es amplia, extraña y malvada.

—Más próximamente para la dama.

Oh, pero nunca me he sentido menos dama. Mientras su lengua se

arrastra a través de mis pliegues, provocando un montón de respuestas
que no sabía que mi cuerpo podía producir, soy lo más alejado posible
de una dama.

¿Una puta, tal vez? Eso suena más correcto. Mientras toda la longitud
de su dedo medio se desliza dentro de mí, la punta se curva en un gesto
de invitación mientras lo arrastra lentamente hacia afuera, puta parece
perfecto.

Todo parece perfecto.

Mis caderas se balancean, mis dedos se enredan en su cabello. Intento

ser gentil, pero la sobrecarga de sensaciones nubla mi cabeza, mi juicio,
hasta que soy más ruda de lo que pretendo ser. Hasta que tiro y giro y
tengo que obligarme a dejarlo ir.
81 —No pares —dice Xander, saliendo a tomar aire, su nariz
arrastrándose hacia adelante y hacia atrás sobre la tierna carne de la parte
interna de mi muslo, la provocación de alguna manera estimula mi
clítoris incluso más que cuando su lengua lo recorre—. Tira de mi cabello
tanto como quieras. Arrástrame a donde necesites que vaya.
 Y el lugar donde lo arrastro es directo a mi boca codiciosa, abriendo
mis piernas para acercarlo, abriéndome a él, devorando su atención a
cambio, a punto de sollozar de alegría.

—¿Estás seguro de que no eres un sueño? —Le pellizco el

antebrazo—. Porque pareces demasiado bueno para ser verdad.

Sus labios presionan contra el caparazón de mi oreja, su respiración

pesada me vuelve loca.

—Sólo para ti. Para cualquier otra persona, soy una pesadilla.

Y eso es aún mejor. Mi amante y mi protector. Lo sé sin que él tenga

que decirlo que él es quien ha cuidado de mí desde que llegué aquí.
Detuvo las burlas antes de que pudieran convertirse en intimidación. Se
aseguró de que tuviera un espacio seguro dentro de los muros de
Kingswood.

—Te quiero dentro de mí —gimo, mis labios buscan los suyos de

nuevo, incapaz de tener suficiente de él, desesperada por tener más, por
tener todo lo que él está dispuesto a compartir.

Siento su vacilación y creo que sé el motivo. Tiene menos experiencia

que yo.

—¿Es tu primera vez?

Él asiente y su voz se quiebra mientras susurra:

82 —Sí.

—¿Puedo guiarte?

Y el alivio lo recorre como una cascada, aliviando la tensión de sus

músculos.
 —Sí —susurra, dándome su permiso para alcanzar el botón de sus
jeans, para insertar mi mano dentro, los dedos de una mano se curvan
alrededor de él mientras la otra le baja impacientemente la cremallera, le
baja los calzoncillos y lo libera.

Incluso con ambas manos, hay más de él de lo que sé qué hacer. Se

agarra al borde del banco a ambos lados de mí, con los brazos
temblorosos.

—Avísame si estoy haciendo algo que no te gusta —susurro, decidida

a ser digna del regalo que está poniendo en mis manos.

Él suelta una risita gutural, bordeada de lágrimas, y su aliento

calienta el costado de mi cuello.

—Me gusta eso. Me gusta que tus dedos me rodeen.

Y lo bombeo un poco, amando la forma en que la piel satinada se

mueve bajo mis palmas, formando una imagen tan cuidadosa de su
virilidad en mi cabeza como lo hice con su rostro.

Camino directamente hasta el borde, abriendo bien las piernas,

disfrutando de la vulnerabilidad de la sensación, un recipiente esperando
a ser llenado.

Mis dedos se extienden más, haciendo rodar suavemente sus bolas,

una a la vez, mientras un gemido bajo se escapa de su garganta, como
un inflable que se escapa aire.
83 —¿Estás listo?

Levanta su mano derecha para acunar mi cabeza, colocándonos

mejilla con mejilla.

—Sí.
 Alineo la cabeza de su pene con mi entrada, frotando la punta hacia
arriba y hacia abajo por mis pliegues resbaladizos, más que lista para él.

Luego inclino mis caderas, atrayéndolo hacia adelante, cerrando los

ojos en éxtasis mientras lo guío lentamente hacia mí, llenándome hasta
el borde, mi coño estirándose ansiosamente alrededor de su
circunferencia, mi mano ahuecando su trasero, guiándolo hacia adelante
cuando su vacilación desaparece. Se contiene, y no quiero que se
contenga en nada.

—Te sientes tan bien —le susurro, sin ni siquiera un atisbo de

mentira, ningún halago, solo la verdad sin adornos. Mis caderas se
balancean contra él, sin molestarme en esperar una instrucción
consciente. Mis músculos se aprietan y lo liberan, ya cerca del borde.

Está congelado en su lugar, la pequeña rotación de mis caderas es el

único movimiento.

—Tengo miedo de hacerte daño.

—No me harás daño, pero incluso si lo hicieras, te lo diré. No es algo

que tengas que adivinar, ¿bien? —Mis labios buscan los suyos,
aumentando el pulso del monstruo estacionado entre mis piernas—. Pero
ahora mismo te sientes maravilloso. Muévete como quieras, descubre lo
que te gusta.

Mi cuerpo se inunda de alegría mientras le devuelvo el control a

Xander, emocionada de descubrir qué hace con él. La anticipación corre
84 por mis venas.
 Siete
Xander
Al principio tengo miedo de moverme. La sensación de mi pene
acurrucado dentro de su cuerpo es tan increíble, tan abrumadora, que no
quiero hacer ni un solo cambio.

Pero Lexa me anima y quiero desesperadamente complacerla,

mostrarle mi total confianza. Me retiro un poco, atrapado entre un
gemido por la pérdida y un gemido por la mayor sensibilidad cuando mi
eje húmedo vuelve a encontrarse con el aire, sintiéndome diferente,
sintiéndome cambiado.

Luego me sumerjo nuevamente dentro de ella, el sonido de su gemido

resuena en mis nervios, prendiéndolos en llamas.

La segunda vez que lo hago es incluso mejor que la primera, la

anticipación añade otro nivel a mi disfrute, cubriendo con otra capa de
deseo.

No sabía cómo las paredes de su coño se arrastrarían contra mí,

haciendo que cada milímetro de mi carne sensible destellara de alegría.
85 No sabía cómo su afán por tenerme de nuevo dentro de ella actuaría
como un amplificador, aumentando las sensaciones hasta que gritaran
de alegría. Cómo cuando empujé hacia adelante, ella palpitaba a mi
alrededor, animándome sin palabras, haciéndome saber que el placer es
compartido.
 Mi velocidad aumenta, Lexa inclina su torso hacia adelante para que
mi pecho golpee el suyo, la suave presión de sus pechos me envía a medio
camino del delirio.

Sus dedos se retuercen en mi cabello, tirando de las raíces, y aprieto

mi boca sobre la de ella, soltando un grito que se traga en su garganta.

—¿Esto está bien? —susurra, y yo asiento, luego gimo de acuerdo.

—Es mejor que estar bien —me las arreglo para decir, un temblor
recorre mi voz al mismo tiempo que mi embestida—. Te sientes increíble.
—Mi mano derecha encuentra sus tetas, hago pasar la palma por ellas y
pellizco los pezones hasta que ella grita—. Lo siento.

Un talón golpea ligeramente mi trasero, provocando una risa de

sorpresa.

—Si quisiera que te detuvieras —se queja—, te lo pediría. Ahora,

hazlo de nuevo.

Cumplo, tensándome mientras pellizco el duro brote, esta vez

concentrándome lo suficiente como para sentir la forma en que sus
músculos se ondulan contra mi pene mientras ella grita de nuevo; placer
mezclado con el dolor.

Mi boca se cierra sobre el pezón herido, la lengua lo acaricia y lame

como un gatito mientras le quito el dolor. La incómoda curva de mi
cuello mientras me esfuerzo por alcanzarlo me permite reducir el ritmo,
86 ampliar la experiencia al mismo tiempo que la profundizo.

Cuando levanto la cabeza, sus dedos exploran mi cara, deslizándose

dentro de mi boca donde los succiono, dándole un mordisco juguetón,
juzgando qué tan fuerte puede aguantar su gemido. Luego me roba la
mano, su boca abierta contra mi palma, lamiendo y chupando, húmeda
y cálida con su lengua sorprendentemente áspera.
 —Joder, quiero comerte —dice con un gemido antes de morder la
curva de mi cuello, enviando una chispa de pura electricidad que se aloja
profundamente en mis bolas.

La captura de lujuria desenfrenada en su voz ronca envía otra ola de

excitación en cascada a través de mi cuerpo.

Con un brazo, la mantengo, dejando su cuerpo donde lo necesito,

cambiando de ángulo cuando ella me anima. Mi mano opuesta se apoya
en el banco, nuestro ritmo conjunto se vuelve tan frenético que espero
que las paredes tiemblen, que el piso se parta con un desgarro irregular,
acompañado por un estruendo del tamaño de un terremoto.

—Me encanta tu sabor —murmura Lexa, lamiendo la parte inferior

de mi barbilla, una zona erógena inesperada. Luego acaricia mi oreja y
su respiración jadeante llena mi mundo. Su susurro es apenas audible—
: Estoy cerca.

Conocimiento que me catapulta hacia adelante en mi propio viaje,

hasta que me esfuerzo por contenerme, para asegurarme de no
engañarla. No tomar mis placeres a costa de los de ella.

Pero por mucho que quiera contenerme, hacer que la experiencia

dure para siempre, la urgencia ya está aumentando. Incluso cuando me
quedo quieto, mi pene late, saltando al ritmo de sus músculos apretados,
acercándome cada vez más al borde.

—¿Estás…?
87
Una serie de breves y agitadas convulsiones se apoderan de ella antes
de que pueda completar la pregunta.

—Me vengo —susurra mientras sus escalofríos cobran fuerza. Su

suave llanto rebota en mi tímpano mientras sus músculos ondulantes
provocan mi pene, jugando con ella, la sensación es tan buena que borra
todos los pensamientos de lo que estaba tratando de decir.
 Mi embestida aumenta, encuentro un ritmo, experimento una
acumulación de pura alegría mientras mi boca busca la de ella, mientras
mis labios se aplastan contra su boca.

Devoro todo lo que ella me da mientras mis caderas bombean,

empujando mi miembro profundamente dentro de ella hasta que mis
bolas se aprietan, mi brazo la rodea fuertemente, mi liberación se dispara
alto en su cuerpo que espera.

Un rugido se suelta de mi pecho mientras empujo de nuevo, por

última vez, luego tomo su trasero entre mis manos, sin querer
ablandarme, arrugarme, escaparme de ella. Queriendo permanecer duro
para siempre, enterrado en lo más profundo de su cálido y húmedo
hogar.

Me río, pero podría sollozar con la misma facilidad. Hay demasiadas

emociones, no puedo procesarlas. La aferro como un hombre que se
ahoga se aferraría a un salvavidas.

—Eso fue... —Empiezo y no puedo terminar, los sonidos se vuelven

sin sentido en mi garganta, siendo tragados antes de respirar otra
bocanada de aire.

Sus manos se juntan en mi camisa, arrastrándome hacia su boca para

otro beso que me deja al descubierto el alma.

—Yo no... —Mi voz se ahoga de nuevo, pero esta vez trago con
fuerza y sigo—: No usé protección.
88
La suave risa recorre mi mejilla, instantáneamente contagiosa.

—Lo sé —susurra como si estuviera contando un secreto—. Yo soy

quien te metió dentro de mí.
 Y las palabras golpearon mi diversión, convulsionándome de risa. La
alegría de encontrar allí un cómodo lugar de descanso, arrojado sobre las
olas de la alegría.

Lexa se ríe conmigo, luego ambas nos detenemos y nos quedamos en

silencio mientras alguien intenta abrir la manija de la habitación, golpea
la puerta con la palma frustrada y luego se aleja, maldiciendo.

—Creo que esa es nuestra señal para irnos —susurra, y desearía que
no tuviéramos que hacerlo. Ojalá pudiéramos quedarnos aquí, a salvo en
la oscuridad, con nuestros cuerpos entrelazados y abrazados.

Pero obedientemente me enderezo, abrocho, meto, estiro, ajusto mi

ropa hasta que siento que está nuevamente en orden. Ayudando a Lexa
a encontrar su ropa interior, su blusa y su blazer.

—¿Puedo encender la luz de mi teléfono? —pregunta y por un

minuto no puedo entender por qué pidió mi permiso.

Entonces lo entiendo.

Ella me pregunta si estoy bien para que me vea la cara.

Quiero alcanzar la máscara, esconderme, no hacer una apuesta

cuando podría perderlo todo.

En cambio, digo:

89 —Está bien.

El haz está dirigido a la pared, no a nuestras caras, pero ambos

todavía hacemos una mueca cuando la intensa luz blanca llena la
habitación. Lexa ajusta rápidamente los botones de su blusa, encuentra
los agujeros correctos y se pone la chaqueta.

Mi estómago se sacude por los nervios mientras retrocedo, con la

máscara roja y el cambiador de voz en mis manos.
 Mi rostro desnudo ante sus ojos curiosos, y es como si estuviera
desnudando mi alma.

Quiero rogarle que sea amable, pero no es necesario. Ella se pone de

pie, todavía colocándose la falda escocesa en su lugar mientras sus ojos
recorren mi cuerpo, mis rasgos arruinados.

Luego da un paso adelante, sus manos ahuecan mi rostro entre ellas,

sus ojos todavía devoran los restos llenos de cicatrices de mi rostro.

—Eres tan hermoso —susurra, y debo haber escuchado mal porque

eso es pura locura. Nadie visita una galería de arte para contemplar las
grietas de la pintura. Nadie mira mi boca y mi barbilla cortadas y piensa
que tengo buen aspecto.

Excepto que sus ojos me miran fijamente, deleitándose con mi

apariencia como si tuvieran hambre de ver las amplias extensiones
blancas de mis cicatrices irregulares.

Me devoran mientras sus dedos trazan el contorno de mis labios

gruesos y mis pómulos, tocando suavemente mis mejillas, bordeando mis
amplias fosas nasales para aterrizar en las líneas sinuosas que cortan mi
carne en tres largas heridas, que no sanaron bien cuando el primer
cirujano me aseguró que así sería. Una infección que dañó sus
cuidadosos puntos hasta que ni siquiera su habilidad pudo ocultar las
crestas y los fruncimientos, los bultos y bultos de tejido cicatricial y
cartílago duro.

90 Mi pecho se afloja mientras su exploración continúa. Inspiro y puedo

respirar por primera vez desde que me infligieron las heridas. Como si su
aceptación fuera el aire que he estado desesperado por aspirar a mis
pulmones.

—Eres mi hermoso culo rudo —susurra, luego se ríe, pero no de una

manera mala. De manera encantada, como si hubiera encontrado un
nuevo regalo especial.
 Su pulgar traza una de mis líneas retorcidas, rozando mi labio inferior
hasta que lo succiono dentro de mi boca, acariciando la yema áspera de
su pulgar con mi lengua, saboreando la sal de su piel y la sal más dura de
nuestros cócteles anteriores. Probando también la dulzura que hay
debajo, atrayéndola cada vez más hacia mi boca, chupándola como si
fuera mi chupete contra un mundo cruel, finalmente liberándola con un
pop y dándole un beso hambriento en el centro de su palma.

Estoy a punto de alcanzar la manija de la puerta para regresar al

mundo real, cuando suena mi teléfono. Tres zumbidos y se detiene. Un
segundo después, vuelve a sonar.

No.

Joder, no. Ahora no. No cuando mi vida es tan perfecta.

Pero cuando saco mi teléfono, veo la verdad en la pantalla de la

persona que llama.

—Lo siento mucho. Tengo que aceptar esto —murmuro,

acercándolo a mi oreja, sabiendo ya lo que voy a escuchar—. ¿Mamá?

—Xander —susurra, luego grita ante un fuerte estruendo, como una

bota pesada chocando contra una puerta—. Él está aquí. No puedo…

Su voz se corta. Escucho un leve pisotón y luego el sonido de una

película de terror de la puerta del armario al abrirse lentamente.

91 —Ya voy —digo, tratando de no gritar, tratando de no revelar su

ubicación si existe la más mínima posibilidad de que todavía esté
escondida.

Que mi maldito padrastro no sabe exactamente dónde está.

Lexa recoge su teléfono, abre la puerta y reacciona al pánico en mi

voz.
 —¿Puedo ayudar?

—Necesito llegar a casa. Mi padrastro es... —Pero me interrumpo.

Ella ya se ha tomado con calma mi subterfugio y mis cicatrices.

Revelar la parte más vulnerable de nuestra familia es un paso demasiado
lejos.

—¿Estarás a salvo aquí? —pregunto, escaneando su rostro en busca

de una señal antes de que pueda decir una palabra.

No puedo llevarla conmigo. No cuando conduzco hacia la bala

perdida que es mi padrastro.

—No te preocupes —me tranquiliza, apretando mi brazo y girándose

hacia la salida lateral más cercana, haciéndome saber que está bien
dejarla, para irme.

Y tomo la parte posterior de su cabeza, atrayéndola hacia mí para

darle un último beso. Un último toque de alegría de una noche que ha
sido mil veces mejor de lo que esperaba.

Un fragmento de odio puro me atraviesa, dirigido a mi padrastro. Un

odio peor que cualquier otro que haya sentido por él antes.

Si destrozó esto, lo mataré.

Pero no parece que Lexa haya destrozado nada. La única emoción

92 en su rostro es preocupación.

—Ve —dice, espantándome delante de ella—. Llega a casa. No te

preocupes por mí.

—Te llamaré cuando pueda —le digo, aceptando el teléfono que me

ofrece mientras camino hacia la puerta lateral y salgo. Agarro su número
antes de devolvérselo—. Encuentra a tus amigas. Quédate con ellas.
 Ella asiente, haciéndome un gesto para que me vaya, y empiezo a
correr hacia mi vehículo. Justo en el último momento me giro,
necesitando verla más para asimilar los peligros de la noche. Mientras la
miro fijamente, sus ojos amables, su rostro sonriente, sintiendo la
profundidad de nuestra conexión, me invade una sensación de fatalidad.

Una fuerte nota de presentimiento que sólo puede vincularse a la

llamada telefónica de pánico de mi madre porque no hay nada aquí, nada
en esta fiesta autorizada por la escuela, que pueda lastimar a Lexa.

Saludo, ignorando el miedo que araña mi cerebro.

Saludo y me obligo a alejarme de ella, a irme.

93
 Ocho
Lexa
Las emociones están en lucha dentro de mí mientras camino entre la
multitud que se empuja. Felicidad por haber hecho una conexión
profunda con Xander. Miedo por el mañana, por lo que me depararía
regresar a la casa de mi padre.

Preocupación de que Xander no sepa en lo que se está metiendo. Que

tan pronto como apareció en mi vida, se irá.

Un escalofrío intenta apoderarse de mí, luego siento sus brazos

fantasmas alrededor de mí y me abrazo, atrapando la sensación mientras
me abro paso entre los juerguistas para aterrizar junto a Vonnie. Su gran
sombrero de bruja es fácil de detectar incluso en una fiesta llena de gente.

—Ahí estás —exclama, luciendo más feliz de lo que nunca la había

visto.

Su nariz es de color rojo brillante mientras que el maquillaje de sus

ojos está en rayas a lo largo de su rostro, muestras negras que indican
categóricamente que se lo está pasando genial.
94 —¿Y ahora dónde está Jenna? Lo juro, es imposible seguirles la pista
a ambas.

—Busca el halo. —Agarro una silla vacía y subo, escaneando la

multitud en busca de su distintivo cabello blanco—. Junto a la puerta —
digo, aplaudiendo y saludando; no es que ella me vea desde esta
distancia.
 Hay algún tipo de altercado cerca de ella, el portero empuja a alguien
lejos de la entrada.

—Vamos. —Agarro a Vonnie del brazo y la arrastro en la dirección

correcta, agradecida cuando ella toma el control y lidera, ya que su
ventaja de quince centímetros de altura funciona mucho mejor para
separar a la multitud.

—Ángel —canta Vonnie en el momento en que estamos a una

distancia que nos pueda escuchar—. Eres mi dulce ángel.

Sé que está intentando recrear una canción, pero entre el ruido

agregado del lugar y su tono agudo, no tengo idea de cuál. Aun así, el
esfuerzo me tiene contenta. La alegría residual de mi encuentro con
Xander se convirtió en un júbilo generalizado.

—Ahí estás —declara Jenna, agarrándome del brazo y tirando de mí

hasta que estoy justo frente al portero—. Ahora dile a este chico que tu
novio puede entrar.

Miro fijamente la figura enmascarada que acecha detrás del portero.

Por una fracción de segundo creo que es Xander, que ya terminó su
misión.

Entonces mis ojos distinguen su constitución más delgada. Note la

inclinación impaciente de su cabeza.

El hielo corre por mis venas.

95 —¿Finn?

—¿Dónde demonios has estado? —exige. Luego, en tono quejoso—

. Deberías haber registrado en mi habitación cuando no tomé el autobús.

—Enviaste un mensaje de texto —le digo, pero él niega con la cabeza,

sin escuchar.
 —Me desmayé sin ningún motivo. Podría haber muerto. —Se
levanta la máscara, con el rostro contraído por el disgusto—. Pasé una
hora en la clínica esperando que todo saliera bien mientras mi supuesta
novia estaba aquí, de fiesta.

Me aferro a mi collar, con la mano cerrada en un puño y la cabeza

inclinada.

—Espera —dice Finn, mirándome más de cerca—. ¿Qué carajo estás

usando? ¿Dónde está el disfraz de conejita?

—Sáquenlo de la puerta —interviene el portero, empujándonos hacia

un lado para que un par de cerdos voladores puedan mostrar sus
identificaciones de estudiantes y entrar a la marquesina con gruñidos—.
Y no se puede entrar sin tu tarjeta. Esas son las reglas.

—Entonces infringe las malditas reglas —explota Finn, empujando

un fajo de billetes al hombre—. Aquí. Tómalo como identificación.

Pero el hombre lo ignora.

—¿Puedes volver a la escuela y conseguir tu tarjeta? —Miro

alrededor del estacionamiento, preguntándome cómo llegó aquí ya que
no puedo ver su auto—. Sólo tomará media hora.

—No está ahí. Alguien se la robó. —Pone sus manos en sus caderas,
mirando a su alrededor con una mirada cada vez más acalorada—. De
todos modos, esta maldita fiesta apesta. ¿Quieren probar una fiesta de
96 verdad?

Aparte de mí, Vonnie y Jenna, también hay un pequeño grupo de sus

compañeros habituales cerca, todos con las mismas máscaras rojas.
Todos idénticos.

Uno de ellos será Todd.

No quiero ir a ningún lado con él o mi novio.

 Mi exnovio. Lo cual será tan pronto como tenga el valor de decírselo.

El breve pensamiento destella que este no es mi problema. Puedo

regresar al interior de la fiesta, encontrar un asiento en algún lugar y
esperar a que Xander termine su asunto urgente.

Cuando regrese, la fiesta habrá terminado. Quizás tengamos la pista

de baile para nosotros solos. Podríamos balancearnos, sumergirnos y
girar en los brazos del otro, sin importarnos lo que piensen los demás.

Pero Finn me agarra del brazo como si sintiera que estoy planeando
una fuga. Me arrastra hacia el estacionamiento, los demás nos siguen y
lanzan un grito de placer cuando ve un autobús desatendido.

—Sube a bordo —dice, dándome una nalgada—. Conozco una fiesta

mucho mejor que este asunto de mierda.

Todd se quita la máscara de la cara y la revelación añade otra capa

de pavor mientras se peina el cabello color arena con los dedos hacia
atrás desde la frente.

—¿Por qué no lo dijiste antes? Todo esto es aburrido.

—Me quedo —digo, retrocediendo hacia la entrada de la

marquesina, el portero no me presta la más mínima atención, todavía
mira a Finn por cualquier insulto que haya recibido antes de unirme a
ellos.

97 Bordeo a los demás, tratando de elaborar un plan, pero Jenna toma

mi mano derecha, arrastrándome más cerca y Vonnie me empuja por
detrás, entusiasmada ante la perspectiva de romper las reglas.

—No tienes las llaves del autobús —susurro, sin querer desafiar
abiertamente a Finn.

Se golpea el costado de la nariz.

 —Sí lo hago. No hay nada de lo que sucede en este lugar que se me
escape.

Mi cuerpo se congela, interpretando cada palabra como una

amenaza.

¿Quiere decir que sabe lo que acaba de pasar entre Xander y yo?

Peor. ¿Él diseñó el escenario? ¿Toda esta noche de ensueño se

convertirá en un truco sucio? ¿Se ha dado cuenta de alguna manera que
lo he estado engañando en mis sueños y ahora está listo para vengarse?

Esta noche no estaba en tus sueños. Todavía tienes la huella del pene de
Xander entre tus piernas.

Y su semen.

Mi cara se sonroja de culpa.

Finn se acerca, dándole la espalda a los demás.

—¿Quieres ver la parte de mi disfraz que tardó más en obtenerse? —

pregunta, su voz cuidadosamente entonada para que no se escuche.

Sacudo la cabeza, pero en realidad no está preguntando. En realidad,

nunca pregunta.

Abre su chaqueta y saca una pistola del bolsillo interior. Mi boca se

seca.
98
No se siente como mostrar y contar.

Se siente como una amenaza.

Trago aserrín en una garganta hecha de papel de lija. Dado el brillo

malévolo en los ojos de Finn, incluso sin el arma, felizmente me
arrastrará a bordo, pateando y gritando, si me resisto.
 Mi cabeza se desploma en señal de rendición mientras me pongo a
caminar detrás de mis amigos que se empujan y subo las escaleras del
autobús. Nos repartimos en los asientos delanteros mientras más
personas entran por la puerta. La mayoría de los niños usan máscaras
rojas. Nuestro trío son las únicas chicas.

—¿Todos listos? —grita Finn ante un rugido de respuesta. Se gira y

le guiña un ojo a Todd, que está sentado detrás de Jenna. Luego me
guiña un ojo.

Presiono una mano contra mi estómago y le doy una sonrisa. Lo que

sea que haya planeado, pronto terminará.

Es sólo una fiesta. No es motivo para un ataque de pánico.

Finn presiona una combinación en un teclado adjunto al tablero y el

motor cobra vida con un rugido.

El viaje nos adentra en las colinas, serpenteando por las curvas

empinadas de la estrecha carretera. Todos los demás están de buen
humor, algunos chicos gritan el cántico del equipo de rugby, otros
intentan superarse unos a otros con chistes obscenos; vitoreando y
riendo, gritando los chistes.

Mantengo una sonrisa, asiento o sacudo la cabeza cuando Jenna o

Vonnie se dirigen a mí, de lo contrario miro por la ventana, fundiéndome
en las sombras como suelo hacer.

99 El contraste de su entusiasmo sólo sirve para intensificar mi temor.

Mi único alivio es que con Finn conduciendo, no tengo que soportar el
peso de su mirada.

El autobús no se adapta bien a la calle empinada y estrecha,

especialmente en las esquinas. Cierro los ojos y pienso en pensamientos
finos mientras sube más hasta que finalmente giramos hacia un gran
estacionamiento plano que ya está lleno de vehículos.
 —Todos bajen —grita Finn mientras el vehículo se detiene con un
estremecimiento—. La contraseña de la puerta es seis-seis-seis, sesenta y
nueve.

Un resoplido obligatorio proviene de los adolescentes.

Le dejo un pin a Xander y luego me uno a la cola. Cuento catorce

personas más yo cuando entramos al nuevo lugar.

Es una especie de sanatorio antiguo y mantengo los brazos a los

lados, porque no quiero contraer ninguna enfermedad pasada de moda
que pueda filtrarse por las paredes porosas.

En el interior, hay una atmósfera mucho más espeluznante que las

luces brillantes y las divertidas decoraciones de la fiesta de la que
acabamos de salir. Las telarañas se extienden de pared a pared,
pareciendo tan reales que me quedo pegada a Finn, dejándole romper las
hebras pegajosas.

Hay un gran vestíbulo con velas que gotean cera fundida hasta que
son el doble de gruesas y la mitad de altas. La luz parpadeante hace que
las sombras bailen a lo largo de los viejos muros de hormigón. Las zonas
oscuras muestran dónde la humedad ha invadido sigilosamente a lo largo
de los años, permitiendo que el moho extienda sus húmedos dedos desde
las grietas como si fuera un monstruoso papel tapiz.

—Esto es genial —me grita Vonnie al oído, literalmente saltando de

emoción. Un murciélago se cruza en nuestro camino y la cuerda que lo
100 guía sólo se hace evidente después de que hemos gritado.

Una vez que subimos la escalera circular al entrepiso, nos

encontramos con otros asistentes a la fiesta. Los disfraces aquí son
mucho más oscuros y sexys que el baile de nuestra escuela. Mientras pasa
un hombre con una mordaza en la boca y una expresión de satisfacción
en los ojos, arrastrado por una larga correa, admito que el disfraz de
 conejito de Finn habría encajado perfectamente aquí. Tapón de culo y
todo.

—Por aquí —me dice, agarrando mi muñeca para que no pueda

malinterpretarlo.

Me lleva por un pasillo, metiéndose en una puerta al final, la única

marca en su metal pintado de color caqui es un pentagrama que parece
dibujado con sangre.

—Espera —grito, volviéndome para ver un montón de máscaras

rojas y a ninguna de mis amigas—. ¿Dónde están Jenna y Vonnie?

—En el bar —dice la voz de Todd detrás de la máscara más cercana

a mí—. Traerán sus bebidas por aquí cuando estén listas. —Se levanta la
máscara y se seca el sudor de la frente—. Les di las instrucciones.

Las palabras deberían ser tranquilizadoras, pero en cambio dejan caer

otra capa de miedo a lo largo de mi hormigueo en la columna. Sus ojos
son planos y fríos. Mientras lo miro, apenas parecen humanos.

—Está preparado para selfis —dice Finn, alejándome de Todd para

colocarme bajo su brazo—. Todos podemos tomar excelentes fotografías
y hacer que el resto de la escuela parezca aficionados.

A medida que avanzamos hacia el interior, lanzo miradas asustadas

alrededor de las decoraciones, y la inquietud aumenta con cada imagen
captada.
101 A lo largo de las paredes hay cadenas y esposas, algunas con
esqueletos colgando de sus brazaletes de hierro oxidados. Una gran
sombra se mueve por la esquina de la habitación, algo mucho más grande
que un murciélago arrastrado por una cuerda.
 En el centro hay cepos, con las viejas tablas de madera abiertas, listas
para atrapar a su próxima víctima. Al lado está la picota a juego, con los
orificios del cuello y las muñecas abiertos como bocas abiertas.

Cada dirección trae una sorpresa peor. Ninguno de los objetos parece
un juguete, preparado para causar miedo. Un tablero en la esquina
parece estar jadeando por su próxima víctima, como si hubiera probado
la gloria de un cuerpo vivo siendo desfigurado al menos una vez, está
listo para más.

Instintivamente me aferro más a Finn, los hombros tiemblan cuando

la sombra se mueve de nuevo, los sonidos de resoplidos llenan la
habitación mientras nuestros pasos cesan.

—Jódeme —dice Todd con admiración estrangulada—. Esta es una

mierda de Halloween del siguiente nivel.

—Oh. Mira al perrito —dice un chico con una máscara de hockey

detrás de mí, acercándose para acariciar la cabeza de la criatura que se
esconde en las sombras—. ¿Por qué alguien dejaría a este pequeño lindo
aquí? ¿Quién es un buen chico?

El sabueso del infierno de pelaje oscuro sale a la luz mientras los

chicos lo convencen para que juegue. Mide treinta centímetros de alto
hasta el hombro, su pelaje oscuro brilla con la buena salud de un dueño
cuidadoso.

Vale, no es un perro del infierno en absoluto. Con sus grandes patas

102 y su entusiasmo, dudo que el perro haya dejado de ser cachorro hace
mucho tiempo.

Finn señala con la cabeza a Todd y él se mueve, chasqueando los

dedos delante del animal y ahuyentándolo de la habitación.

Desearía poder seguirlo hasta un lugar seguro o que Finn pudiera ser
disuadido tan fácilmente de sus planes. En lugar de eso, me agarra la
 muñeca con más fuerza y luego me atrae con fuerza hacia él, ambos
mirando hacia adelante y su brazo apretándome con tanta fuerza sobre
mis hombros que apenas puedo moverme.

—¿Quién quiere una foto? —pregunta con alegría forzada. Luego,

cuando un voluntario da un paso adelante, suelta una risita
amenazadora—. ¡Al cepo!

Mi rigidez disminuye lentamente a medida que el chico se coloca en

posición, la gran viga de madera atrapa sus piernas mientras algunos de
sus amigos recogen frutas y verduras de espuma, lanzándole réplicas
suaves mientras otros toman fotos, y él intenta alejar los proyectiles.

—¿Quieres intentarlo? —pregunta Finn con una voz destinada sólo a

que yo la escuche.

Hay suavidad en su tono y su brazo ya no es una banda de metal

sobre mi pecho, volviéndose cálido y flexible. Está bromeando, pero de
una manera agradable, no tan aguda como a veces tiene.

Quiero fomentar el cambio de comportamiento uniéndome, pero

tengo miedo. Mis instintos están gritando.

Es una tontería. Estamos en una fiesta. Todos se están divirtiendo.

Mis amigas están abajo tomando bebidas y se unirán a nosotros en
cualquier momento.

No hay nada que temer, excepto las decoraciones, que fueron

103 construidas de esta manera expresamente.

Pero la experiencia convierte sus dulces palabras en dulces con

arsénico, un regalo con repercusiones mortales. Mis amigas están en el
edificio, pero no tengo un aliado en esta sala. Sólo dos chicos que me
han hecho daño antes, uno de ellos armado.
 —Tal vez más tarde —le susurro, el aliento en mis pulmones
desaparece mientras espero a ver cómo aterriza la negativa. Luego tengo
un momento de inspiración y me vuelvo para burlarme de él—. ¿Qué
pasa contigo? No me importaría unas cuantas fotos tuyas esposado, niño
travieso.

El cambio en él es inmediato. Cualquier amenaza restante se evapora

en un instante y él se ríe, se ríe de verdad, no la risa espantosa que hace
cuando algo lo golpea de manera incorrecta.

—Te consideras un torturador, ¿verdad?

—No necesito torturarte —respondo, cayendo en el juego con

alivio—. A menos que estés decidido a no revelar tus secretos.

Su brazo se afloja y me libero de su agarre, rebotando hacia donde

hay un gran látigo de cuero enrollado sobre un banco de aluminio, el
fregadero viejo y calcáreo donde la cal cubre la superficie. Le doy un
chasquido de prueba, la cuerda de cuero es más larga de lo que pensé al
principio y rebota sobre mis dedos de los pies con deleite mientras rompe
el aire.

—Guau. Supongo que la mazmorra tiene una nueva amante sexy a

cargo —bromea, con sus pies ligeros mientras cruza hacia la pared,
manteniéndose fuera del alcance de mi nueva arma favorita.

Finn inserta sus manos en los anillos de metal, agarrando las cadenas
de arriba porque están demasiado sueltas para contenerlo. Los sacude y
104 los anillos de metal chocan entre sí como presagios de fatalidad.

—Confiesa —grito, mi voz más fuerte de lo que pretendía. Cuando

golpeo el látigo, un par de chicos se alejan riendo inquietos.

Se siente como poder y me encanta.

 El látigo vuelve a chasquear y mi ojo mide cuidadosamente la
distancia para no lastimar accidentalmente a alguien. Una risa brota de
mi pecho, el sonido es una alegre contrapartida de la absoluta oscuridad
de la habitación.

—Hola, bella dama —dice Todd, quitándomelo de la mano mientras

otros alzan la voz en señal de protesta—. Creo que será mejor que tengas
cuidado al jugar con estas cosas. No son juguetes.

Se me eriza la piel ante su toque no deseado, luego un suave tomate

de espuma golpea un lado de su cabeza, disminuyendo mi repulsión y
convirtiéndola en alegría. Su ilusión de control se hace añicos. No puedo
contener una risita, pero me tapo la boca con ambas manos, mis hombros
tiemblan.

—Toma las fotos —me ordena Finn y estoy feliz de hacerlo, tomando
media docena de fotos en ráfaga con mi teléfono.

—No con tu cámara —me regaña, sonriendo mientras me acerco y

pongo mi mano en el bolsillo de sus jeans para sacar su teléfono—.
Mientras estés ahí…

—No —digo con firmeza, retrocediendo un metro para tomar

algunas fotos con su dispositivo, tomándolas desde un par de direcciones
diferentes mientras él bromea, sacando la lengua, poniendo los ojos en
blanco hacia atrás hasta que sólo se muestran lo blanco, sacudiendo la
cabeza hasta que su cabello sobresale en todas direcciones.

105 Olvidé lo divertido que puede ser cuando quiere. Ha pasado tanto
tiempo desde que quiso ser así.

Hay una punzada de culpa por haberlo engañado, pero apenas está
ahí, desaparece en el instante en que intento examinarlo. Terminaremos
mañana al mediodía de cualquier manera, y ya no creo que a Finn le
importe. No de esa manera. No como un novio debería cuidar de su
novia.
 Un hecho que he pasado demasiado tiempo y energía evitando,
incluso cuando invitó a su amigo a compartir en contra de mis deseos
explícitos.

Se acerca a la cámara, haciendo diez muecas diferentes en otros

tantos segundos, haciéndome reír y luchar por capturar cada una antes
de pasar a la siguiente. Hay un pequeño dolor de tristeza porque esto no
era una parte más importante de su personalidad.

Pero ya es hora de terminar esto.

—Necesito romper contigo —susurro, muy por debajo de un nivel

audible, las palabras son una prueba solo para ver cómo se sienten en mi
boca—. No encajamos bien.

Cuando un escalofrío me recorre, miro hacia arriba y veo los ojos de

águila de Todd fijos en mis labios. Lo veo lanzar una mirada a Finn cuya
sonrisa todavía está en su lugar, pero ahora con un borde duro. Libera
sus muñecas de las esposas y tengo la horrible sensación de que escuchó.
De alguna manera lo escuchó.

Pero luego se ríe cuando otro chico prueba la picota, su cuello casi
demasiado grande para el agujero tallado, sus muñecas atrapadas cuando
la tabla baja para besar a su vecino, atrapándolo en el medio.

—Ahh —finge gritar, moviendo las manos y sacudiendo la cabeza—

. Déjame salir. Seré bueno si me dejas salir.

106 —Atención, Nate —grita un chico y el que está en la picota mira justo
a tiempo para recibir un golpe de tomate de espuma en la cara.

—Oh —grita sorprendido—. No los lances tan fuerte.

—Deberías estar agradecido de que tiramos los de espuma —

responde su amigo—. ¿Crees que no te vi haciendo un movimiento con
Valerie después de que te dije específicamente que yo la pedía?
 Otra fruta espumosa lo golpea, rebotando inofensivamente mientras
el chico inmovilizado se desploma en una risa histérica, luchando por
levantar la viga y luego bailando fuera de su alcance.

—Ella va a salir con Morgan, idiota. Pedirla antes apenas cuenta.

Aparta la siguiente verdura de espuma, luego corre para recoger las

que ya han sido arrojadas y se las arroja a su amigo hasta que ambos
pierden la puntería con la risa.

—Entra ahí, Todd —dice Finn, señalando con la cabeza el

artilugio—. Finge que eres un ladrón. No debería ser demasiado
exagerado.

Hay algo enredado en sus palabras, pero me alegro de superar mi

incomodidad anterior. Por supuesto, no me escuchó. Finn no me
escucha ni siquiera cuando le grito en la cara.

Intento encontrar mi sonrisa anterior, recreándola sin nada de alegría

y calidez. Cuando Todd mueve las manos y la cabeza en la picota, yo
me uno a lanzar algunos juguetes de espuma, mi puntería es atroz y mi
propulsión tan débil que no dolerían incluso si dieran en el blanco.

Finn retrocede, sacude la cabeza, hace chistes y toma fotografías. Ya

no hay ninguna señal de que haya escuchado mis palabras susurradas.

Un chico cercano trepa por las cadenas que cuelgan hasta llegar al
borde de una ventana alta. Se mantiene en equilibrio en el borde,
107 caminando por la cresta de dos metros de ancho antes de correr por el
esqueleto que cuelga al otro lado, ganándose un antebrazo y una mano
para el problema; una nueva arma que inmediatamente usa contra el
trasero de Todd.

La media luna se arrastra a través de la ventana, iluminando la

habitación más allá de las velas y barras luminosas montadas alrededor
 de las paredes. Me levanta el ánimo cuando lo miro, luego salto cuando
Finn me agarra por la cintura y me hace girar en círculo.

—Tu turno.

—Oh, yo no…

Me arrastra hacia las ataduras, levanta la viga para liberar a Todd y

se ríe cuando casi tropieza con los juguetes de espuma esparcidos por
ahí.

—Ha sido condenada por actos lascivos —dice, y luego se ríe como
un loco—. En el cepo.

Apoyo mi cuello y mis muñecas en la viga de base tallada, sonriendo

nerviosamente mientras él baja la capota, atrapándome allí. Cuando
intento sacar las manos, no se mueven, a pesar de que hasta ahora soy
mucho más pequeña que los ocupantes. Mi cabeza tampoco puede
moverse, la viga superior golpea una parte nudosa de mi columna.

—¿No se ve bien? —le pregunta Finn a Todd, quien se acerca para

pararse junto a su amigo y le pasa un brazo por los hombros mientras
fruncen los labios y me miran fijamente—. ¿Qué les parece, muchachos?

Lanza la pregunta al grupo y los otros muchachos dejan de

experimentar con los dispositivos que se ofrecen, reuniéndose en un
semicírculo mientras mis sienes se contraen de inquietud.

108 Intento levantar la viga superior con el cuello, pero está atascada.
Cuando giro la cabeza hacia un lado, veo por qué. A diferencia de
cuando los otros estudiantes lo intentaron, se deslizó una banda de
bronce en su lugar, manteniendo las dos tablas juntas.

El pánico se apodera de mí, expulsando todo el aire de mis pulmones,

haciendo que mis ojos se aceleren y mi pulso se acelere con adrenalina.
 —¿No estás tomando una foto? —pregunto, intentando mantener la
normalidad. Todavía estoy tratando de convencerme de que esta es una
oportunidad para tomar fotografías. No es una trampa elaborada.

Luego Finn se pone en cuclillas frente a mí, con los ojos al mismo
nivel mientras toma mi mejilla y pasa su pulgar por la elevación de mi
pómulo.

—¿Quieres romper conmigo?

Cada parte de mí se congela. No puedo funcionar. No puedo respirar.

No puedo hablar. No puedo parpadear.

—Supongo que es una dama soltera otra vez —dice a la habitación,

y los chicos reunidos lo saludan con jocosidad mientras puntos oscuros
bailan en mi visión y mis oídos zumban con estática—. ¿Alguien tiene
ideas sobre qué hacer con ella?

—Conozco una manera de ayudarte a superar tu ruptura —dice Todd

riendo, alcanzando su cremallera y desabrochándola, los dientes de
metal se abren mientras su verga erecta se esfuerza por liberarse—.
¿Quieren turnarse o todos al mismo tiempo?

—No —digo, la palabra apenas se forma entre mis cuerdas vocales

rígidas y mi falta de aire—. No.

Y Finn finge no escucharme como siempre lo hace, excepto por el

susurro en la única ocasión en que no quería que me escuchara.
109 Y eso tuerce el cuchillo. Saca mi furia burbujeando a la superficie.

—¡No! —grito, luego grito una y otra vez, hasta que me quedo sin
aliento, y luego vuelvo tan pronto como puedo. Tan pronto como trago
suficiente aire hacia mis pulmones.

—Déjenme salir de estas malditas cosas —grito cuando mi repetición

a gritos falla. Mis muñecas tiran hasta que lucen franjas rojas de piel
 irritada, mi cráneo protesta mientras golpea contra la implacable solidez
de mis ataduras de madera—. Déjenme ir.

Finn se aleja de mí y hay un pequeño brote de esperanza, pero solo

está buscando un taburete y colocándolo frente a mí. Una vez que suba
a eso, su entrepierna estará a la altura de mi cabeza.

Y ningún chico en la habitación se mueve para ayudarme. Ninguno

se mueve para irse. Mis gritos no pinchan su conciencia.

Es como si no existiera como persona en absoluto.

—Como ya no eres mi novia, puedes ser parte del entretenimiento —

dice Finn, entrecerrando los ojos, sin una pizca de empatía en sus oscuras
profundidades.

Se vuelve hacia su amigo, le pasa una llave mientras asiente hacia la

salida.

—Cierra el candado de la puerta.

110
 Nueve
Xander
Mi pulso se acelera mientras cierro la cajuela de golpe, corriendo
alrededor del vehículo hacia el asiento del conductor, desesperado por
ponerme en marcha, deshacerme de la evidencia y volver con mi chica.
Me limpio la sangre de los ojos y el corte en la frente proporciona
inmediatamente un nuevo flujo a mi visión.

Esta vez, mi padrastro no estaba jodiendo. Esta noche vino con un

cuchillo.

Llegué a casa y lo encontré contra la garganta de mi madre, el breve

lapso de tiempo que había conseguido para llamarme atrincherándose en
el armario, hacía tiempo que había desaparecido. Mi estómago se había
retorcido, los bordes carbonizados por mi ardiente ira.

Hay largos puntos blancos en mi memoria, intercalados con

imágenes congeladas de él viniendo hacia mí, cortándome el cuero
cabelludo cuando agaché la cabeza para evitar que me apuñalara los
ojos. El cuchillo pasa de su mano a la mía en un cuadro fijo; enterrado
en su pecho al siguiente. Yo girando la cuchilla para hacer más daño.
111
En el último, sus ojos sin vida miran fijamente al techo.

El tiempo volvió a su secuencia habitual cuando acerqué el vehículo

a la puerta principal, mientras mi madre y yo metíamos el cuerpo en la
cajuela.
 Ella acaba de irse, huyendo para establecer una coartada lejos de
aquí. No es necesario correr hacia la seguridad de un refugio. Ya no más.

Abro el garaje y me quedo mirando el surtido de herramientas y

maquinaria que dejó allí el propietario. Tenemos instrucciones estrictas
de no usar esta parte de la propiedad, pero supongo que mis días de seguir
reglas quedaron atrás. Camino entre los bancos, levantando un martillo,
una sierra manual, un cincel grande, imaginando el daño que causaría
cada uno de ellos.

Entonces veo el gran premio. En el banco inferior hay una motosierra

conectada a una estación de carga. Mientras la levanto, sonrío al ver la
marca del cien por ciento en el indicador de batería.

Agarro un martillo en caso de que necesite asegurarme de que el

idiota esté muerto antes de cortarlo en pedazos. Una vez guardado en el
asiento trasero del auto de mi padrastro, paso por la parte trasera del
vehículo, con sus llaves ya seguras en mi bolsillo.

Me llega un mensaje de texto a mi teléfono. Mi madre.

Estoy en Amberly. Tomaré una habitación barata en el pub para pasar la

noche.

A pesar de los horribles acontecimientos de la última media hora,

sonrío ante su mensaje. Cuando le dije que subiera al coche y se fuera,
no dudó. Todo va bien, puedo unirme a ella allí mañana mientras la
policía no se entera.
112
Si todo va según lo planeado, tendré una chica especial de mi brazo
cuando lo haga.

Hay un pin de Lexa y hago clic en él, frunciendo el ceño cuando veo
la ubicación muy por encima de la ciudad, luego sonrío.
 El camino por el que se encuentra es más alto, uniéndose con las rutas
principales a lo largo de la cima de la colina. Hay un millón de lugares
allí arriba donde podría deshacerme del cuerpo de mi padrastro. Cada
dos años, alguien desaparece e incluso con buscadores dedicados,
pueden pasar meses antes de que lo encuentren. Si los encuentran.

Nadie va a encontrar esta excusa repugnante para un ser humano. A

nadie le importa lo suficiente mi padrastro como para iniciar una
búsqueda.

Dos pájaros con una piedra. La velada vuelve a alinearse,

devolviéndome a la perfección con la que empezó. Ahora estoy
pensando en ella, no puedo esperar a volver al lado de Lexa, para
abrazarla.

El trayecto no dura más de veinte minutos, pero parece más largo.

Cada vez que me detengo ante un semáforo, observo a los ocupantes de
los vehículos circundantes, preguntándome si notan algo extraño, si
pueden sentir el cadáver escondido en la cajuela.

En un momento, un coche de policía cruza a toda velocidad la

intersección frente a mí y mi mente se queda en blanco por el pánico. Va
en la dirección equivocada, ajeno a mi presencia, pero aun así envía una
desagradable sacudida a mi sistema.

En unas horas estaré libre y libre de él. Veré a Lexa y luego me

ocuparé del negocio. Mi mente se calma, pensando en volver con ella

113 más tarde, con el trabajo hecho.

Puede que haya preguntas que responder en algún momento, pero

hay personas que pueden ayudarme con eso si es necesario. Un elemento
criminal estuvo en contacto hace un tiempo, haciéndome preguntas,
tanteándome para un papel.

No me incliné hacia sus propuestas así que se fueron, pero sé que si

fuera necesario, podría acercarme y reavivar su interés. No son el tipo de
 pandilla que desaparece alguna vez, incluso si la cabeza de la serpiente
cambia ocasionalmente.

Pero eso es un pensamiento para el futuro. Vuelvo al presente, con

los ojos fijos en el camino frente a mí mientras subo la ladera de la colina.
Hay un estacionamiento medio vacío esperando justo donde Lexa dejó
caer su ubicación.

Una vez que cruzo la entrada, me tomo un momento para adaptarme

a la decoración, admirando el trabajo que debe haber invertido en las
extensas decoraciones, sonriendo hasta que miro mi camisa, manchada
de sangre.

Mi máscara roja se ha ido. Perdida Dios sabe dónde en los enredados

acontecimientos de la noche.

Pero decido que no importa. Si alguna vez hubo una noche en la que
las manchas de sangre pasaron desapercibidas, es ésta.

Tomo una escalera hacia el nivel superior, luego escaneo la

habitación, buscando en vano cualquier señal de las trenzas oscuras de
Lexa. Sus amigas están junto a la barra, una luce verde y la otra lucha
por mantenerla erguida.

No hay señales de mi chica. Giro a la derecha y camino por un

pasillo, con la cabeza atenta a cualquier sonido que susurre su presencia.

A la vuelta de la esquina, un perro se encuentra afuera de la puerta al

114 final del pasillo, con las orejas levantadas en alerta. No parece cruel, pero
aun así mantengo la distancia hasta el último momento. Cuando giro la
manija de la puerta, no se mueve. Cerrado desde el interior.

Presiono mi oreja contra la puerta, el metal está frío al tacto, la

pintura vieja (probablemente a base de plomo) se desprende en largas
tiras en los bordes y burbujea en el medio.
 No hay razón para pensar que ella está ahí pero mi alma grita que es
verdad.

Tiro del mango de nuevo y pateo la base cuando no cede. No puedo

abrir cerraduras y no tengo ni idea de dónde se escondería un juego de
llaves de repuesto, siempre que lo hubiera.

El perro me da un codazo con la cabeza en la parte posterior de las

rodillas y luego se aleja cuando intento darle una palmadita,
deslizándose por el pasillo y desapareciendo de la vista.

Regreso a la zona del bar, buscando entre la multitud a alguien que

parezca estar a cargo, alguien con autoridad, alguien que pueda darme
la llave de la puerta cerrada.

A medida que paso por más y más habitaciones y no encuentro nada

más que juerguistas, trato de asegurarme de que tal vez no haya nada
detrás de la puerta de metal. Podría estar marcada con un pentagrama
por diversión; tal vez una habitación donde el dueño de la propiedad
guardaba sus artículos valiosos.

Pero la lógica detrás del intento falla cuanto más tiempo paso sin
encontrar a Lexa en ningún otro lugar. Nos conectamos. Lo sentí en mi
alma y vi lo mismo reflejado en sus ojos. Ella no habría ido a ningún lado
con Finn después de eso, ni habría seguido el juego de seguir siendo su
novia.

Y mi preocupación aumenta. Sé por la historia de mi madre que el

115 momento más peligroso para una mujer en una mala relación es cuando
intenta irse.

No sabes que es malo.

Excepto que yo sí y no hay nadie más a quien culpar que yo. Mi

mente se llena con la grabación de la cafetería. Una mirada de Todd y su
 cuerpo irradió tensión, vibrando de angustia hasta que salió corriendo de
la habitación.

Las imágenes me llenan de pánico. Algo está mal. Este es mi trabajo,

mucho más que el trabajo por el que me pagan. Juré mantenerla a salvo.

—¿Disculpe? —Encuentro a un hombre cercano de unos treinta años,

pensando que es un buen lugar para empezar como cualquier otro—.
¿Eres el dueño?

Él se aleja.

—Vete a la mierda.

Mis niveles de agresión aumentan junto con mi ansiedad. Se necesita

mucho más autocontrol del necesario para no darle un puñetazo. Pero
me muevo hacia otro objetivo probable, esta vez agarrando su brazo para
que no puedan irse tan fácilmente.

—¿Conoces al propietario? —Cuando el extraño me mira fijamente,

agrego—: Hay alguien en peligro. Necesito entrar a una habitación
cerrada.

Sacude la cabeza.

—Sólo estoy aquí con mis compañeros. Me jodería saber quién lo

dirige.

116 Y cuando me vuelvo para preguntarle a otro asistente a la fiesta,

llama a un amigo.

—Hola, Derek. ¿Quién organiza esta fiesta?

La pregunta resuena por la habitación, pero regresa a mí sin que

nadie se dé cuenta.
 —Lo siento —dice el chico, encogiéndose de hombros antes de
dirigirse directamente a la barra.

Abajo, pruebo las puertas de la planta baja, con la esperanza de

encontrar una oficina, una zona de recepción, algo útil. Lo único que
encuentro es un guardarropa desatendido donde algunos asistentes a la
fiesta han confiado sus chaquetas a la suerte.

Nada más. Nada útil.

Salgo, acelero y vuelvo corriendo al coche. Hay una rueda de

repuesto y un kit de cambio en la cajuela, pero dudo que valga la pena
mover la carrocería para sacarlo.

El martillo. Lo recojo del asiento trasero y lo sopeso en mi mano.

Genial para amenazar a alguien o golpearlo en la cabeza de alguien al
azar, es menos probable que me ayude a atravesar una puerta cerrada.
Lo tiro hacia atrás y cierro la puerta, mirando alrededor del terreno antes
de regresar al edificio.

Con cada segundo, mi pulso aumenta. La adrenalina bombea a través

de mi sistema, necesitando una salida, rogando que alguien pelee. Mis
ojos se sienten demasiado grandes, saltando de mi cabeza mientras
escaneo el exterior del edificio, tratando de hacer coincidirlo con el mapa
interno.

Hay una ventana, a mitad de camino. Mi conciencia espacial insiste

en que debe conducir a la habitación cerrada.
117
Corro y lo miro desde abajo. A tres metros del suelo, no hay manera
de que pueda escalar la pared lisa para alcanzarlo. Incluso si pudiera, la
estrecha cornisa parece peligrosa. Fácilmente podría dar un paso en falso
y caer directo al suelo.

Ni siquiera sabes que ella está ahí. No hagas ninguna tontería. Tu madre
cuenta contigo.
 Pero mi madre está libre de peligro inminente. Hasta que sepa que
Lexa también lo está, ella tiene prioridad.

Nunca debí haberla dejado.

¿Qué estaba pensando?

Corro alrededor del perímetro, mirando hacia arriba, tratando de

crear un plan con un cerebro atrapado en una rueda de hámster:
corriendo a la velocidad de la luz y sin llegar a ninguna parte.

Necesito una escalera.

Aquí no hay ninguna.

No es algo que pueda reunir MacGyver a partir del contenido de mi

coche.

Adentro. Debería entrar y empezar a preguntar de nuevo. Esta vez

pregunta si alguien la ha visto. Podría haberse ido a casa. Podría estar
esperando tranquilamente en su cama.

El sordo latido de la fatalidad golpeando dentro de mi cabeza no cree

que eso sea probable.

El techo. Veo un enrejado que conduce al techo. Desde allí hay un

desnivel de metro y medio hasta la cornisa.

Junto con mi padrastro y la motosierra, metí en el coche una lona y

118 un trozo de cuerda.

Corro, sin darme tiempo a dudar de mí mismo. Con un vistazo

rápido a que no hay nadie cerca, abro la cajuela, paso más allá del peso
muerto del cuerpo y agarro lo que necesito. Después de dudar un
segundo, me coloco la motosierra en la espalda y aprieto la correa del
arnés para mantenerla estable.
 Por encima de mi otro hombro, tiro la cuerda y corro de regreso al
enrejado, agarrando la madera en descomposición y enviando una
oración.

119
 Diez
Lexa
Mi cabeza se pone en blanco por el pánico, la angustia me ahoga. Le
muestro los dientes a Finn, pero eso sólo hace que su sonrisa se ensanche.
Los pocos que puedo ver están pegados a él, observando cada uno de sus
movimientos, esperando instrucciones. Alguien detrás de mí suelta un
bufido burlón. Otro hace sonar las cadenas que cuelgan de las paredes.

Él retrocede, asegurándose de que estoy mirando mientras se da unas

palmaditas en el bulto del bolsillo de su chaqueta. Su voz sube y baja de
una manera cantarina que me pone los dientes de punta.

—Una vez que todos hayamos tenido un turno o dos contigo, ¿qué
tal si te dejo aquí con el arma? En ese momento estarás mejor con una
bala en la cabeza.

La burla envía un río de pánico que me recorre y gira. Es agotador,

arrasa mi cuerpo, poniendo cada célula de mí en alerta máxima cuando
no hay nada que pueda hacer para ayudarme a mí misma.

Las lágrimas ruedan por mis mejillas, un intento impulsivo de ganar

120 simpatía, que resulta contraproducente.

—Oh, ¿estás molesta, querida? —dice Finn, burlándose de mí—.

¿Deberíamos volver a la zona del bar y buscar a un par de tus amigas?

La amenaza hace que mis entrañas se retuerzan. Me pregunto si no

hubiera aparecido en Kingswood cuando lo hice, si sería Jenna atrapada
dentro de este artilugio en lugar de mí.
 Excepto que ella es demasiado inteligente para eso. Mucho más inteligente
que tú.

Su risa resonante se hace eco entre sus amigos. Si son amigos. Más
bien son parásitos que disfrutan montar faldones, demasiado estúpidos
para pensar en sus propios placeres, por lo que se entregan a los que
ofrece Finn.

Me estremezco y doy un chillido cuando alguien toca mi pierna. En

lugar de disuadir los dedos, la mano se mueve más arriba, deslizándose
entre mis muslos mientras la tela de mi falda se arrastra contra mis
piernas.

—Suéltame —le ruego, mi voz se entrecorta mientras los sollozos me

toman por sorpresa, las lágrimas aún brotan, aunque ya han demostrado
su inutilidad—. Por favor, Finn. No se lo diré a nadie.

—No me importa si le cuentas a alguien o no. —Se agacha frente a

mí de nuevo, mirándome a los ojos y atrapando una lágrima que cae con
su pulgar.

Sus ojos están muertos. Desalmado. No tiene más empatía que

conciencia.

La única persona que importa en el mundo de Finn es Finn.

Cierro los ojos, luego los abro, escaneando los bordes de mi visión
periférica, esperando ver a alguien a quien pueda atraer. Alguien con una
121 mejor naturaleza que podría romper el hechizo de su mando por el
tiempo suficiente para sacarme de esta jodida situación.

Todo lo que veo son seguidores estúpidos, que lo miran en busca de

pistas de cómo quiere que se comporten y luego bailan a su ritmo como
monos leales.
 Peor aún, en el borde de mi visión veo a Todd, de pie con su pene
todavía asomando a través de la cremallera abierta, acariciándolo
mientras me mira. Masturbándose ante mi impotencia. Mi incapacidad
para resistir.

—¿Tu novia sabe dónde estás? —le llamo, esperando avergonzarlo,

sacarlo de cualquier hechizo bajo el que Finn lo tenga.

Pero Todd se ríe y sacude la cabeza.

—A Jenna no le importa que me acueste con alguien. Preferiría que

se lo metiera a alguna puta que molestarla tres veces al día.

Se me aprieta la garganta y las náuseas me revuelven el estómago.

Todavía no he comido a menos que cuente la fruta de los cócteles que
bebí antes. No tengo revestimiento en el estómago y no soy una bebedora
experimentada.

Cierro la garganta y mis ojos mientras lucho por mantener todo

donde debería estar. Si vomito ahora, enfurecerá a Finn y ya está
trastornado, otro tornillo suelto sólo agregará ímpetu a las formas en que
ya intenta lastimarme.

—No llores, cariño. Tengo exactamente lo que necesitas, aquí

mismo.

Abro los ojos para ver la verga erecta de Finn justo delante de mi
cara. Alguien se ríe, un sonido áspero y sin humor. Imágenes de mi padre
122 pasan por mi mente, una presentación de diapositivas de horror que trato
de forzar a regresar a su escondite, pero no desaparece. Ahora no, soy
una audiencia cautiva. No cuando el horror que me rodea es algo que
probablemente disfrutaría.

Mis labios se abren, tal vez para pronunciar algo más, una inútil
súplica de indulgencia, pero lo que reciben es la cabeza de su pene
 empujando contra ellos, tratando de entrar, y la muevo hacia un lado,
tan lejos como lo permite la madera.

—¿Estás tratando de hacerte la difícil? —pregunta Finn con voz

feliz—. Tengo que decir que no creo que eso vaya a funcionar para ti.

Siento las manos en mi trasero nuevamente, mi falda levantada para

exponer mis nalgas, las elegantes bragas de encaje diseñadas más para
acceso que para protección.

Ofrecen aún menos cuando un dedo los engancha hacia un lado,

exponiéndome.

—Tu chica ya está mojada —dice una voz que rezuma placer. Va
desde barítono hasta soprano y viceversa, rompiéndose como si fuera
demasiado joven para tener algo que hacer aquí.

Hay un tirón del elástico y pronto llegan a mis tobillos, dándome un

ejemplo gráfico de la diferencia entre mi ropa interior endeble y la
exposición total.

Entro en pánico. Mi mente se aclara un poco mientras tiro y tiro,

moviendo mi cabeza hacia adelante y hacia atrás hasta que siento el
golpe contra la madera, mis muñecas arden cuando me esfuerzo contra
el recinto, mi desesperación no puede igualar su solidez.

—Tranquila. Sólo terminarás lastimándote —canta Finn—. ¿Y

dónde está la diversión en eso cuando todos estamos listos y dispuestos
123 a lastimarte? No hace falta que muevas un dedo.

Atrapa mi cabeza contra la tabla, mi cuello chirría en protesta, los

músculos de mi hombro hacen un fuerte estallido que hace que mis
náuseas vuelvan a surgir, el dolor abrumador.

Cuando vuelvo en mí, estoy suplicando y balbuceando, con los

mocos corriendo por mi nariz y los ojos llenos de lágrimas. Una mano
 acaricia mi trasero, otra me afloja la chaqueta, mi chaqueta negra que
combinaba tan perfectamente con el disfraz en mi cabeza que no podía
creer mi suerte al encontrarla; especialmente en una tienda de
operaciones con un precio que realmente podía pagar.

Pero pronto está enrollada sobre mis hombros. Tratada con descuido,
como si no lo hubiera mirado con ojos llenos de adoración durante todo
un mes antes de esta noche, imaginando cómo quedaría combinada con
mis trenzas y mi falda escocesa, pensando cómo hacer el maquillaje que
ahora me corre por la cara.

Y ya no tengo miedo. Una furia como nunca antes había sentido

hierve y burbujea por mis venas, un torrente de ira efervescente tan
diferente a mi temperamento normal que es como ver el rostro de Dios.

—Maldito asqueroso —le grito a Finn, abortando mis súplicas en un

flujo de pura indignación—. No sabrías cómo satisfacer a una mujer, así
que estás lleno de amenazas, coerción y mentiras estúpidas, estúpidas
que todos ven, hombrecito patético. No es de extrañar que tuvieras que
traer a tu amigo a bordo. Probablemente necesites que Todd te tome de
la mano, para asegurarte lo maravilloso que eres, para no derrumbarte y
escabullirte como el perdedor lamentable que eres.

Y por un segundo, lamentable es la descripción adecuada. Su

excitación se disipa a la velocidad del sonido; a la velocidad de mi voz
golpeando sus oídos, diciéndoles a todos en la sala exactamente lo que
pienso de él.
124 Diciendo la verdad por primera vez en mucho tiempo.

—Y Jenna no se enfadará con Todd porque se está follando en

secreto a medio equipo de rugby. Excepto que no es ningún secreto;
cualquiera puede pasar por sus vestuarios al final de un partido y
escucharla gritar de éxtasis. Puede que te lleve un tiempo o dos reconocer
el sonido porque apuesto dinero a que ella nunca ha gritado así contigo.
 Finn me golpea, mi mandíbula indefensa ante el golpe, la sangre y el
dolor inundan mi boca, nublando mi visión, un algodón tapándome la
oreja hasta que no puedo oír nada en mi lado derecho.

Dejé que mi boca se abriera, una línea de sangre y baba goteaba de

ella en un chorro, disminuyendo a gotas individuales mientras el dolor
se hacía más profundo, el entumecimiento llega demasiado tarde para
evitarme el golpe.

—Claro —murmuro, haciendo una mueca de dolor, pero

necesitando hablar más—. Golpea a la chica que no puede devolverte el
golpe. Eso les mostrará a todos tus amigos lo hombre que eres.

La mano de Finn se mueve y yo me estremezco, una reacción de todo

el cuerpo que hace que cada lesión existente cante su dolorosa canción a
todo volumen.

Escupo lo último de mi actual bocado de sangre cuando no pasa

nada. No hay nada que pueda hacer con la hinchazón que me cierra el
ojo o el calambre que gira una cuchilla desagradable profundamente en
el músculo donde se conectan el cuello y el hombro.

—¿Así es como tu papá dejó embarazada a tu madre? —le pregunto

a Finn, decidiendo que un avance agresivo es la única posibilidad de
alivio—. ¿La ató al cepo y la violó porque no podía endurecerle la verga
de otra manera?

Una nueva palma acaricia mi trasero, deslizándose entre mis piernas,

125 hundiéndose en mí, la intrusión es dolorosa. Lo siento retirarse y luego
un sonido de succión, como si el niño se lamiera los dedos, saboreando
el sabor.

Y su risa posterior me da su identidad.

 —¿Te gusta eso, Todd? ¿Te gustan los segundos descuidados después
de que un hombre real me folla? Disfruta de su esperma como un buen
chico. Apuesta al favorito de tu papá en casa.

Esta vez el puñetazo golpea directamente en la cuenca de mi ojo.

Escucho un crujido un segundo antes de que el dolor de la herida llegue,
enviando un rayo de pura agonía chisporroteando por cada nervio de mi
cara. La carne hinchada y la piel magullada no son nada comparadas
con las afiladas astillas del hueso.

Un aullido sale de mí; no es algo que pueda controlar. El dolor y la

adrenalina luchan por el control de mi sistema nervioso, guerreros
químicos luchando por el cinturón de premios.

—Ya era hora de que la callaras, ¿no? —dice Todd, con vergüenza y
enojo palpitando en los tonos bajos de su voz—. Estamos aquí para
follar, no para escuchar su mala boca.

Finn me agarra la cara, reavivando cada terminación nerviosa, me

duele tanto la mandíbula que cuando la aprieta, mi boca se abre
automáticamente.

Comprendo demasiado tarde los peligros de esa posición.

Demasiado tarde cuando mete su eje en mi boca, sin siquiera intentar ser
gentil, tan áspero que es como si su propia ira hubiera apagado sus
sentidos y ya no fuera consciente del dolor.

La cabeza de su pene rebota en mis molares y se desliza hacia la zona

126 de la mordaza.

—Abre más —dice, las palabras se esfuerzan por escapar entre sus
dientes apretados—. Abre tu maldita boca o te golpearé de nuevo.

Y lo intento. El ímpetu por obedecer está tan profundamente

arraigado que mi mandíbula se tensa contra la carne hinchada, tirando
 de los tendones inflamados, la huella de mi yo más joven atrapado en un
estado de terror constante, desesperado por complacer.

Él empuja hacia adelante, ya no con arcadas sino ahogándose, la

hinchazón de mi nariz es suficiente para asfixiarme.

No hay nada en mi cabeza más que instintos de supervivencia,

chocando entre sí, volviendo a la línea de base mientras luchan por
encontrar un plan.

Una palmada en mi trasero envía una nueva preocupación en espiral

hacia el pantano de emociones cocidas. Todd limpia un poco de mi
humedad alrededor de mi agujero, forzando su dedo dentro.

Eso no. Mis muñecas arden y duelen cuando tiro de ellas de nuevo,
librando una batalla perdida.

Finn se retira el tiempo suficiente para que yo pueda respirar

profundamente. Mis ojos se mueven de un lado a otro, buscando una vía
de escape, pero todo lo que veo son chicos de pie, mirando, voyeurs de
la obra relajándose frente a ellos, asientos de primera fila viendo un
espectáculo porno.

Un chico se acaricia y se desabrocha la bragueta para agarrarse con

el puño.

El horror me inunda.

127 No están viendo un programa.

Están esperando su turno.

Mis ojos se disparan hacia arriba, captando la ventana desde su

periferia, viendo algo que podría ser una sombra, podría ser un producto
de mi imaginación, podría ser un sueño.
 Se desarrolla un momento destacado de mi velada con Xander, que
muestra todo lo que siempre he querido en una pareja. Sus ojos atentos,
las bellas curvas de sus cicatrices. La ternura de su toque, similar a la
adoración.

Un chico que sólo quiere protegerme, complacerme.

Quiero eso.

Me lo merezco.

Esos deseos y sueños me estimulan, me obligan a luchar por mí

misma, a usar cualquier arma que pueda para volver a su lado, a
encontrar el camino de regreso a la noche perfecta que estábamos
haciendo el uno con el otro.

La ira rebota, quemando todo lo demás hasta que me quedo con una
claridad perfecta.

No puedo liberar mi cabeza. No puedo liberar mis manos.

Pero tengo piernas.

Cierro la boca con fuerza y pateo detrás de mí, apenas conectando,

pero teniendo una oleada de placer salvaje ante el grito de Todd. Lo
intento de nuevo, apuntando a un lugar diferente y poniéndolo más duro,
sintiendo el crujido de su rótula bajo mi pesada bota.

128 La sombra vuelve a captar mi atención. Escucho a un chico gritar:

—¿Qué es eso?

Suena un golpe encima de mí cuando Finn me da un codazo en los

labios, me abofetea la cara y luego saca la pistola del bolsillo de su
chaqueta.
 Un chico grita de sorpresa, alejándose de mi línea de visión mientras
Finn coloca el cañón a lo largo de mi mejilla, el metal grotescamente
cálido por estar apoyado contra su cuerpo.

—Abre la maldita boca o te disparo y podemos turnarnos para follar

tu cadáver.

El miedo afloja mi mandíbula y su eje vuelve a entrar en mi boca.

Detrás de mí, Todd coloca sus manos en mis caderas, manteniéndome
firme mientras empuja en mi ano.

Hay tanto dolor, miedo e ira que mi cuerpo se apaga y se adormece.

Y me pregunto por qué estoy tratando de salvar mi vida cuando no hay
nada aquí para mí. Quería salir por la noche para llevarme a la oscuridad
que me esperaba y, en cambio, me están torturando.

Bueno, que se joda eso y que se joda Finn.

Junto los dientes y mis incisivos muerden la piel, la carne y los

tejidos. Mis molares se agarran y se niegan a soltarlo mientras llueven
golpes contra mi cabeza. Un alto gemido llena el mundo.

El sonido más dulce que he escuchado jamás.

Un hombre gritando por lo que le he hecho.

Se tambalea, luego sus pies se deslizan del taburete, su cuerpo cae al

suelo y su pene se arranca en mi boca.
129 Suena un disparo y me tenso, esperando sentir el dolor o dejar de
sentir algo en absoluto.

Pero otro chico grita. Para mis oídos zumbando, suena como Todd.
Cuando se queda en silencio, otros toman el relevo, un coro estimulante.
Escucho su cuerpo caer al suelo.
 Concedido un respiro, mastico, mis molares pican el pene
desmembrado de Finn, asegurándome de que no pueda simplemente ir
al hospital y volver a unirlo.

Mi estómago se rebela y lo escupo antes de que pueda asfixiarme,

tosiendo y farfullando, su sangre y la mía goteando de mi boca caída.

Una ventana se rompe encima de mí, brillantes fragmentos de vidrio

tintinean al suelo mientras una figura salta desde la cornisa, con una
motosierra eléctrica cobrando vida con un rugido en sus manos.

130
 Once
Xander
Aterrizo con fuerza, dando dos pasos hacia adelante antes de
encontrar el equilibrio, haciendo un barrido con la hoja de la motosierra
mientras un chico corre hacia mí.

Mi sonrisa es amplia y cruel mientras doy un paso adelante,

disfrutando cómo su sonrisa salvaje se desvanece, cómo cambia
abruptamente de dirección, luchando hacia la puerta. Por un segundo,
me preocupa que se escape, luego planta su pie contra la pared y tira, el
esfuerzo es infructuoso.

La puerta está cerrada.

Estamos todos atrapados aquí juntos.

Me río y el sonido rebota en las paredes de piedra.

A un pie de distancia de mí, Todd yace desplomado en el suelo. Un

río de sangre mancha su pecho. Creo que está muerto y entonces sus
párpados se agitan.
131 Bajo la hoja de la motosierra, cortando directamente por la mitad de
su cabeza.

La máquina chirría cuando los dientes se enganchan en el duro hueso

de su cráneo. Manchas de sangre y materia cerebral salpican mis piernas.
 Cuando su movimiento tartamudea, pongo mi pie en el hombro de
Todd y tiro, mi sonrisa se ensancha a medida que se libera y más
salpicaduras vuelan en el aire.

El cabrón tocó a mi chica cuando ella no lo quería. Piso cada brazo

y le corto las muñecas, las vibraciones me sacuden mientras la cadena
zumbante corta las articulaciones, los tendones y los huesos. La sangre
salpica y los trozos de carne vuelan, el olor de una presa fresca flota en
el aire.

Le corté las manos porque es un castigo apropiado para un ladrón.

Un chico que le robaba toques a una chica que no lo quería.

Y cuando termino, enfurecido porque fue tan fácil, me trajo tan poca
satisfacción, le meto la punta de la sierra en la boca, desgarrando sus
labios y aflojando los dientes. Empujándola profundamente en su
garganta hasta que la sangre lo ahogara, la cadena de metal lo ahogaría
si todavía respiraba.

A mi alrededor, chicos con máscaras rojas gritan, corren en círculos

y se amontonan detrás de la puerta cerrada.

En mi trastorno, podría perseguir a cada uno de ellos y enseñarles a

todos una lección adecuada.

En lugar de eso, camino hacia la picota y desengancho el cierre de

bronce. La motosierra se queda en silencio y la coloco sobre mi espalda,
levanto la viga y atraigo a Lexa a mis brazos.
132
Su cara está hinchada. La sangre fluye de su boca.

La culpa me inunda. Debería haberla llevado conmigo, haberla

mantenido bajo mi protección incluso si en ese momento parecía una
opción mucho más peligrosa.
 Mientras mis ojos investigan cada herida, siento su dolor cien veces,
mi empatía alcanza su máximo volumen. Demasiado para soportar. Sólo
su toque de respuesta mientras me devuelve el abrazo me ofrece un
camino hacia la redención.

Más allá de ella, Finn yace en el suelo. Tiene la bragueta abierta y la

sangre arterial brota del muñón de su pene amputado.

Me siento orgulloso de que, incluso cuando quedó atrapada en esta

trampa, mi chica dio todo lo que recibió. Defendiéndose antes de que
pudiera levantar una mano para protegerla. Le llevaría la motosierra,
pero la venganza es de Lexa. Ella es la que tiene derecho a decidir su
destino.

Tomo su cara entre mis manos, con cuidado de no ejercer ninguna

presión, cauteloso con su carne golpeada y maltratada.

—Regresaste por mí —susurra, con esos ojos muy abiertos brillando

de alegría y alivio.

—Por supuesto que regresé. —Apoyo mi frente contra la de ella y

cierro los ojos. Toda mi atención se centra en ella—. Tú eres mi chica.
Siento mucho haberte dejado sola, yo...

Sacudo la cabeza mientras las palabras se amortiguan. Todas mis

disculpas. Remordimientos.

La ira surge, dirigida a mi padrastro. El idiota egoísta cuyas acciones

133 me alejaron de Lexa.

El culo egoísta ahora en la cajuela de mi coche.

—¿Dónde estás herida?

Ella niega con la cabeza y entrelaza las manos detrás de mi cuello,

provocando que una nueva oleada de emoción caliente mi pecho.
 —No importa. Sanaré.

Un hombro me golpea y el tacleo me hace tambalear. Lexa echa su

pierna hacia atrás y patea al chico atacante en la ingle, doblándolo.

Me río de agradecimiento, luego presiono el botón para que la

motosierra cobre vida. Me vuelvo y me enfrento al grueso de los
adolescentes encarcelados.

Todos llevan máscaras rojas. La misma que usé esta noche.

Se le ocurre un pensamiento repugnante: Finn planeó esto. Él escogió

personalmente a su tribu. Si hubiera quedado algo de Lexa mañana, sin
duda se unirían, lanzando coartadas hasta que cada uno de ellos
estuviera libre.

La furia es enorme, pero descargar mi ira contra estos malhechores

no es el premio.

El amor de mi dulce dama es la única recompensa que quiero

reclamar esta noche.

—¿Quieres matarlos a todos?

Lexa se ríe, el sonido es alegre y contento. Un contrapunto perfecto

a sus gritos y lamentos. Ella aplaude y otro de los chicos se abalanza
sobre mí, deteniéndose a unos centímetros de la cuchilla en movimiento,
con el rostro contraído por la frustración.
134 Me lanzo, haciendo que el chico grite, haciéndolo correr de regreso
en retirada. Sus mejillas se colorean mientras la entrepierna de sus
pantalones se oscurece. Temblando ante el encuentro, se retira más. Su
gran gesto terminó antes de que comenzara. Manos levantadas en señal
de rendición.

No pueden estar armados, o habrían venido por mí. Una sonrisa

ilumina mi rostro, los restos retorcidos de mi rostro.
 —Tal vez sólo necesitan un susto —sugiere Lexa con su buen
corazón a la cabeza—. Para que se lo piensen dos veces antes de asustar
a otra chica. Tú. —Señala con el dedo una masa temblorosa de
testosterona inútil—. Ven aquí. Pon tu mano en la viga.

El chico arrastra los pies y ella se lanza hacia adelante, mostrando los
dientes, haciéndolo saltar. Cuando él todavía no se da prisa, sus ojos
recorren el suelo, sus manos sacan el arma de Finn del desorden y
apuntan a su objetivo.

—Puedes traer tu trasero aquí o te pueden disparar.

Se acerca, con cara de tristeza por el miedo.

—Pon tu mano en la picota —dice, y luego le estrecha la mano—.

No. No toda tu mano. Elige un dedo.

Le dedico una sonrisa maliciosa mientras el chico me mira

horrorizado y obedece sólo cuando ella tira del cañón para apresurarlo.
Pone su meñique sobre la viga y apenas hace falta un toque con la
motosierra para enviarlo girando al suelo.

Gira en dirección opuesta, gimiendo. Pálido. Su mano herida se

apretó contra su pecho.

Lexa lo empuja más atrás y le hace un gesto de invitación al siguiente

chico.

135 —Tu turno.

Cada chico da un paso adelante de mala gana, con el cuerpo entero

temblando y sus gritos ahogados por el rugido de la motosierra. Mientras
cada uno cae, apretándose las manos heridas contra el pecho, sus rasgos
se contraen de dolor y conmoción.

—Vamos a dejarlos ir —grita cuando termina el último—. Y si

alguno de ustedes siquiera piensa en decir una palabra sobre lo que pasó
 aquí, su ADN aparecerá en lugares que desearía que no hubiera
aparecido.

Sus expresiones en blanco me dicen que el mensaje no ha llegado, así

que acelero la motosierra.

—Digan cualquier cosa y volveré y terminaré el trabajo.

Lexa se agacha junto a Finn y saca la llave de la puerta de su bolsillo.

Ella avanza hacia el grupo y ellos le dan espacio, ninguno de ellos
muestra signos de ataque.

Cuando ella abre la puerta y la abre de golpe, pasan arrastrando los

pies. Cada cabeza inclinada susurra un gracias al pasar, seguido de pasos
que corren por el pasillo.

Sólo excepto por los cuerpos, coloco la motosierra en mi espalda y

me acerco, tomándola en mis brazos y presionándola contra la puerta
para cerrarla.

—¿Estás bien?

Ella asiente, tirando de mi camisa hasta que bajo la cabeza.

Nuestros labios se tocan y una descarga de placer se dispara de la

cabeza a los pies. Tomo su cabeza para que no se golpee, tratando de ser
gentil con su labio partido y su cara maltratada. Pero la necesidad anula
mi control de impulsos y Lexa me devuelve lo mejor que puede, sus
136 dedos se curvan en mi cabello, arrastrándome más cerca cuando intento
retroceder.

—Te quiero —jadea cuando recobro el aliento. Su mano toma mis

jeans y me frota a través de la gruesa tela—. Atrápame de nuevo. Quiero
estar indefensa mientras me quitas todo lo que necesitas.

Pero no puedo devolverla a donde la pusieron esos chicos. La giro

para que mire hacia la puerta, mi aliento caliente en su oído mientras le
 levanto la falda escocesa, deslizando mi mano entre sus piernas mientras
su mano se extiende detrás de ella para bajar mi cabeza hasta su hombro.

Ella tira de mí hacia abajo para morder la curva de su cuello,

escuchando el sollozo de liberación mientras golpea su trasero contra mí,
una advertencia para que se dé prisa, con su mano libre sosteniéndola
contra la puerta de metal.

Me libero de mis jeans, guiando la cabeza de mi pene hacia donde

ella está ancha y mojada esperándome. Cuando me hundo en ella, ella
gime y gira la cabeza para que su mejilla descanse contra la pintura
agrietada y descascarada.

—Muy bien, Xander. Te sientes muy bien.

Y mi mano rodea su garganta, colocándola en su lugar para poder

succionar el lóbulo de su oreja con mi boca, lamer desde su hombro hasta
su cuello, fijándolo allí, rozando mis dientes contra su tierna carne.

El apretón de sus paredes alrededor de mi eje es éxtasis. Estoy

drogado por el olor a sangre en mis fosas nasales y el calor de su cálido
coño y los sonidos resbaladizos mientras la embisto, la carne chocando
contra carne mientras levanto su falda para apartarla, con una mano
hurgando más allá de la puerta para acariciar su coño, dividiéndolo con
mis dedos hasta que puedo arquearme a lo largo de sus pliegues, rodear
su clítoris palpitante.

Ella empuja hacia mí, instándome más profundamente, tan

137 profundamente que me siento perdido dentro de ella, ahogándome en su
cálido océano.

Su mano deja mi cabeza, en lugar de eso, toma la mano apretada

alrededor de su garganta y la lleva hacia sus pechos, animándome a
apretarlos, acariciarlos, los pezones se mueven contra mi palma, su
espalda se arquea mientras los pellizco, provocándolos con mi mano.
puntas de los dedos.
 La emoción de matar, cortar, mutilar eleva la emoción que me
embarga mientras me sumerjo dentro y fuera de ella, nuestros cuerpos se
unen en éxtasis, el aliento robado de mis pulmones mientras mis
músculos se tensan y relajan con cada embestida.

Agarro su muslo, lo levanto más alto, la abro más, catapultándome

hacia adelante ante su gemido resultante, su fricción me vuelve loco,
borrando cada pensamiento hasta que lo único que queda son los
movimientos frenéticos de un animal, desesperadamente alegre, lleno de
anhelo, lleno de necesidad, incluso mi respiración cesó en la caótica
caída hacia mi liberación.

—¿Estás lista? —pregunto, mis dedos encuentran su propia respuesta

mientras hago círculos y acaricio su clítoris, paso mi dedo a lo largo de
sus pliegues resbaladizos, yendo más lejos para frotar la carne donde mi
miembro golpea contra ella, aumentando la sensación a medida que sus
músculos se aprietan y sostienen, apretando tanto que me ciega.

Un grito ahogado se atasca en mi garganta, el pulso late en mis oídos,

todos los sonidos, imágenes y sentidos se concentran en nuestra
conexión mientras su coño revolotea con su inminente orgasmo y mi
último empujón me catapulta más allá del borde, ingrávido por una
fracción de segundo antes de caer en picado a la tierra, sintiendo la
emoción, la euforia cuando mi pene se contrae y mi semen se dispara
dentro de ella, el único lugar al que alguna vez quiere llamar hogar.

Durante largos momentos no hay nada en el mundo excepto Lexa,

138 su cuerpo agotado, atrapado entre la puerta y yo, mis brazos estirándose
alrededor de ella, manteniéndola a salvo mientras mi pene se desliza de
su cuerpo y le bajo la falda, la modestia ejerce su llamada demasiado
tarde.

Ella se ríe, con las palmas apoyadas contra la puerta mientras intenta
encontrar el equilibrio. Cuando se da vuelta, una amplia sonrisa ilumina
 su rostro mallugado. Su cabeza cae hacia atrás sobre su cuello como si
las vértebras hubieran olvidado cómo encajar, sus ojos miran a los míos.

—Eso fue... —Y se disuelve en risas, levanta los brazos por encima

de su cabeza, luego los engancha sobre mi cuello, inclinándome para
besarla a pesar de que el contacto la hace estremecerse.

—Te amo —digo y es demasiado pronto, demasiado, pero ha estado

ahí desde el primer momento en que la vi. No en la habitación sino en el
vestíbulo, observándola esperar plácidamente detrás del monstruo que la
engendró. Mis ojos se dirigieron a ella. Incluso entonces, el punto más
brillante de cualquier habitación.

Y no necesito nada de ella, no más de lo que ya me ha dado, que es

mil veces, un millón de veces más de lo que podría merecer.

Así que me siento abrumado cuando su mano se levanta para trazar

la línea de mi mandíbula, sus ojos se fijan en los míos y susurra:

—Yo también te amo. —Y puedo ver en sus ojos que lo dice en serio.

Cada célula de mi cuerpo baila con la noticia, mi alma se eleva hasta

que mi cuerpo apenas pesa nada.

Se pone de puntillas para besarme de nuevo, esta vez con un toque

ligero como una pluma, como si fuera acariciado por alas de ángel.
Tomo su mano, apretándola cerca de mi pecho, cerca de mi corazón,
sintiendo mi mundo desarrollarse hasta que esté completo.
139 Entonces Finn vuelve en sí, gritando.
 Doce
Lexa
El grito desgarrador me hace dar un respingo y golpearme la cabeza
contra la puerta. Una oleada de puro odio inunda mi cuerpo. ¿Cómo se
atreve ese pedazo de restos humanos sin valor a interrumpir nuestro
momento más sincero?

Saco el arma del bolsillo de mi chaqueta.

Esta es la última vez que Finn influye en lo que hago.

Xander me toma del brazo, tirando de mí hacia atrás, y me vuelvo

hacia él, con la decepción inundando mi boca al pensar que me está
controlando, como a todos los demás. Pero cuando levanta la motosierra
y desengancha la correa, me relajo.

Me está ofreciendo una mejor opción. Él está siguiendo mis planes,

siguiendo mis pasos, y la confianza en sus ojos es todo lo que siempre
esperé.

—Gracias —murmuro, cambiando de arma, sorprendida por la

140 ligereza de la máquina.

Mis ojos escanean la carcasa, leen las etiquetas de los controles, paso
mis dedos sobre ellas mientras Finn llora más fuerte. Aunque sus gritos
deberían ser música para mis oídos, todavía son irritantes.

Todo en él me molesta.
 Xander da un paso atrás, sin interferir, sin arrancar la motosierra para
explicarme las instrucciones, dándome el tiempo y el espacio para
resolverlo por mi cuenta. Una vez que entiendo el diseño, me acerco a
Finn y lo miro a la cara, su bonita, bonita cara que esconde un alma tan
fea debajo. Una máscara que lo disfraza como cualquier cosa que pudiera
haber usado esta noche.

—No —grita, levantando las manos—. Por favor ayúdame, Lexa. Te

prometo que si me llevas al hospital no diré nada.

Le frunzo el ceño, sin considerar su oferta, pero pensando en otros

escenarios.

Hace diez minutos, arriesgué voluntariamente mi vida en lugar de

dejar que este chico me tratara como siempre se sintió con derecho a
tratarme.

Aún estoy en pie. Que todavía estoy viva. Con la renovada oleada de
esperanza que me da Xander, mi cerebro piensa en términos del futuro.
De lo que podría pasar a continuación y hacia dónde podrían llevarme
mis elecciones.

—Entonces ponte de pie —le ordeno—. Si quieres ir al hospital,

tendrás que caminar. No te voy a bajar todas esas escaleras.

—Puedo —espeta, intentándolo y al instante se hace un ovillo,

acunando sus genitales destrozados y sollozando.

141 —No parece que puedas. —Miro a Xander, quien me devuelve la

mirada con calma. Él no sabe adónde voy con esto, pero está feliz de
esperar hasta que llegue al destino.

La alegría me llena hasta desbordar hasta que lágrimas de felicidad

corren por mi rostro.

—Sólo... puedo... sólo darme...

 —No te vamos a dar nada —espeto—. Ponte de pie ahora. Ya
terminé de jugar. Incluso si no te corto la cabeza, tienes una arteria rota.
Es pequeña, por lo que puede llevar un tiempo, pero eventualmente
morirás desangrado.

—Oh, deberíamos grabarlo en video —dice Xander riendo, sacando

su teléfono—. Nunca antes había visto a un eunuco desangrarse.

Su tono casual me hace sonreír.

—¡Lo estoy intentando! —dice Finn, poniéndose a cuatro patas,

jadeando pesadamente por el esfuerzo—. Puedo hacerlo —proclama de
nuevo mientras pongo los ojos en blanco.

Cuando me muevo detrás de la picota, sus ojos me suplican que los

ayude, pero sólo resoplo, divertida y recojo todos los dedos meñiques y
los meto en el bolsillo de mi falda escocesa.

—Hay un contenedor aquí si quieres tirarlos —ofrece Xander, pero

niego con la cabeza.

—Voy a quemar la carne y luego hacer un collar para recordar los

apéndices sin valor a los que solían estar unidos.

Él se ríe con agradecimiento, asiente con la cabeza y se acerca al

cuerpo de Todd, empujándolo con el dedo del pie.

—¿Por qué le disparaste?

142 Por un segundo, creo que me lo está preguntando, pero su mirada se
posa en Finn.

—¿No estaba destinado a ser tu amigo?

—Lo siento si mi puntería no fue perfecta —responde—. Intenta que

te muerdan la verga y mira cómo es tu puntería, maldito monstruo.
 —Cuida tu lenguaje. —Doy un paso atrás, inclinando la cabeza
mientras lo miro—. No lo estás haciendo muy bien poniéndote de pie al
frente.

Da un grito ahogado y se lanza hacia arriba, con los brazos

extendidos para mantener el equilibrio. El color desaparece de su rostro
y se tambalea hacia un lado, atrapándose en la viga de la picota, luego se
aleja con un grito cuando se da cuenta de que tiene la mano en la sangre
de sus compañeros psicópatas.

—Mejor —digo, levantando la motosierra para que descanse sobre

mi hombro—. Pero hay un largo camino abajo. Creo que probablemente
sea más fácil si te cortamos en pedazos aquí.

—No. Lo estoy haciendo —grita, dando un paso hacia la puerta—.

¿Ves?

—Genial. —Miro a Xander—. ¿Crees que podrías arrastrar a Todd

hasta afuera?

Él asiente y me muevo para pararme a su lado. No me importa el

teléfono de Finn. No es que represente una amenaza.

—Probablemente podría quitarle la cabeza para hacerlo más liviano.

—¿Oh sí? —Él se encoge de hombros—. Sabes que nos verán. No

hay manera de evitar a toda la gente de la escalera.

143 —No me importa esconderme —digo, luego enciendo la motosierra,

cortando el hueso y el cartílago del cuello de Todd, teniendo que darle la
vuelta a mitad de camino cuando, de lo contrario, las hojas chispearían
contra el piso de concreto.

Una vez que la cabeza está separada, entierro la hoja dentro del corte
que Xander hizo previamente, alojándola profundamente.
 —¿Vamos a caminar por ahí, cubiertos de sangre, arrastrando un
cadáver sin cabeza?

—Y probablemente ganaremos el primer premio si hay un concurso

de disfraces.

Desliza su mano alrededor de mi cintura, abrazándome más cerca.

—¿Qué pasa si Finn se pone demasiado hablador? —pregunta con

una voz diseñada para convencer—. ¿Quieres que le dispare?

—Me parece un buen plan.

Inclino mi cara hacia la suya, luego me pierdo en su beso, un

hormigueo se extiende por todo mi cuerpo como chispas de electricidad.

Es sólo el tiempo que se abre camino en mi conciencia lo que me

atrae de nuevo a nuestra tarea y me alejo de mala gana, levantando la
motosierra y apoyando la cabeza en mi hombro, metiendo las manos
cortadas de Todd en mis bolsillos.

—¿Estás listo?

—Estoy listo.

—Estás caminando delante de nosotros —le digo a Finn—. Si te

lanzan un pío en el momento equivocado, te echarán escaleras abajo a
patadas o te dispararán.

144 Él asiente, con el rostro tan demacrado de veinte años.

Parece imposible que podamos simplemente salir de la casa, pero los

únicos comentarios mientras caminamos por las instalaciones son los
ocasionales silbidos de apreciación por el nivel de detalle de nuestros
disfraces. Cuando un extraño enmascarado se acerca como un borracho,
le sacudo la cabeza hasta que se aleja tambaleándose, riendo.
 La motosierra y el cabezal son lo suficientemente pesados como para
hacer que la caminata sea agotadora. Debe ser cien veces peor para
Xander arrastrar todo el peso de un cadáver detrás de él, pero no dice
una sola palabra de queja.

Un completo contraste con Finn quien, incluso sin hablar, hace

suficientes gemidos, gimoteos y resoplidos, me mantengo al tanto de sus
niveles de dolor.

Pero llegamos a la entrada y desde allí solo quedan unos metros hasta
el auto de Xander.

—La cajuela ya está llena —dice mientras hace clic en el control para
desbloquear las puertas—. Deja todo en el asiento trasero.

El componente Finn de «todo» murmura maldiciones oscuras y da

un fuerte grito mientras se inclina en el asiento. Grandes gotas de sudor
caen sobre su frente, pero logra sonreír mientras tiro la cabeza en su
espacio para los pies, manteniendo la motosierra y tomando el arma
cuando Xander me la pasa.

Arranca el coche y avanza por el camino de entrada, deteniéndose al

final.

—¿A dónde?

—Hospital. —Finn gime con un tono que sugiere que Xander es un

idiota.
145 Grosero.

—¿Este es tu carro?

La boca de Xander se torce en una mueca.

—No, pertenece a mi padrastro. —Sus ojos se encuentran con los

míos y añade—: Está en la cajuela.
 Hay una mueca vacilante en sus labios, que se relaja cuando digo:

—Supongo que se lo merecía.

—Supongo que sí.

Señalo hacia arriba, sin necesitar otro comentario de nuestro único

pasajero vivo. Xander asiente y gira, adentrando más en las colinas.

—Vas por el camino equivocado, idiota.

Iba a esperar hasta que encontráramos un lugar de descanso

adecuado para los cuerpos, pero la voz de Finn es como uñas en una
pizarra. Apunto el arma y le advierto a Xander:

—Esto podría ser ruidoso.

El disparo en la cabeza de Finn es realmente fuerte. También es

inmensamente satisfactorio.

Una trayectoria profesional pasa brevemente por mi cabeza. Asesino

a sueldo. Podría ser la próxima Villanelle.

Pero el desorden y el hedor del arma y el exceso de sangre y los

intestinos de Finn liberándose en su agonía me llevan en la dirección
opuesta.

—Probablemente podamos detenernos en cualquier lugar de aquí —

digo cuando estamos muy por encima de la ciudad, alejándonos de las
146 luces brillantes hacia el lado oscuro de Port Hills.

Xander se detiene a un lado de la carretera, apenas más que grava

sobre arcilla en este punto.

—¿Estás segura de que no quieres hacer una parada más antes de

comenzar?
 Miro fijamente a los ojos del chico que amo y veo su amabilidad, su
consideración en este gesto, al igual que veo en cualquier otra acción que
realiza.

Cuando no respondo, cuando no consigo que mi boca responda, me

sugiere suavemente:

—¿Tu papá?

La vieja vergüenza surge de la nada. Mi equilibrio destruido. Y

podría hacerle cientos de preguntas, pero con la que me conformo es:

—¿Cómo lo supiste?

Sus manos caen a la base del volante mientras sus amables ojos
buscan mi rostro, probando cuánta verdad puedo soportar.

Y él debe decidir que puedo manejarlo todo. Que cualquier verdad

que él entregue es mejor que la verdad que me tocó vivir.

—En tu primera noche en la escuela, yo estaba en tu habitación.

Necesitaba entrar a la escuela después del horario laboral y hay una
alcantarilla en el espacio de acceso, justo debajo de tu cama.

Su rostro se sonroja suavemente, mostrando que todavía puede haber

algunos secretos que se está guardando para sí mismo. Pienso en todas
las noches que he permanecido despierta, escuchando a los abanicos,
pensando que suenan como si alguien respirara.
147 Una extraña calma se apodera de mí. Una sensación de paz de que
esas noches podría haber estado escuchando a Xander.

—¿Estaba en el baño?

Se mueve en su asiento y sus ojos se separan brevemente de los míos.

El color le da una sensación de buena salud mientras se obliga a mirar
hacia atrás.
 —Estabas sonámbula.

Abro la boca para decir que no he hecho eso en años, luego la cierro
de nuevo porque obviamente sí lo he hecho. Arrugo la nariz.

—¿Estaba balbuceando?

—No balbuceas. —Suena tan ofendido que sonrío—. Necesitaba

irme y tú estabas frente a la puerta. Iba a sacarte del camino, entonces…
—Se detiene y pasa unos segundos haciendo que tragar parezca la cosa
más difícil del mundo—. Me diste una mamada.

Se me escapa una carcajada y me abrazo con sorpresa.

—Seguro. Una historia probable.

—¡Lo hiciste!

Pongo los ojos en blanco, creyéndole incluso cuando encuentro toda

la historia increíble.

—Cuando terminaste, dijiste…

—Espera. —Levanto la mano, luchando por contener la risa—.

¿Cuando terminé? ¿Estás diciendo que te corriste en mi boca cuando nos
conocimos por primera vez?

Su expresión me dice que preferiría estar en un millón de

conversaciones diferentes a ésta.
148
—Lo siento.

—Tus disculpas son aceptadas —bromeo, luego frunzo el ceño ante

su continua incomodidad—. Probablemente haya un cumplido ahí, en
alguna parte.

—Sí —dice en voz baja—. Te mereces todos los elogios.

 Su mano se extiende hacia mí y yo la tomo, acariciándola contra mi
mejilla, besando sus nudillos donde la piel está entrecruzada con viejas
cicatrices.

Se me hiela la sangre cuando susurra:

—Pensabas que yo era tu padre.

Las lágrimas amenazan y las reprimo porque he llorado suficientes

lágrimas como para toda la vida. Sola en mi cama, encerrada en el baño
de la escuela o acurrucada en mi armario, esperando que esta noche no
vuelva a casa. O si lo hace, habrá ligado a alguna mujer en un bar a la
que pueda follar ruidosamente en su habitación en lugar de venir a la
mía.

La vergüenza me llena, pero cuando miro a Xander nuevamente, él

muestra la misma emoción.

—Lo lamento. Prometí que te protegería y te dejé sola para lidiar con
la peor persona.

Mi mano aprieta la suya con el doble de fuerza hasta que puedo sentir
sus huesos rozarse unos contra otros.

—No estoy sola.

Él asiente, la miseria todavía impregna su rostro.

149 —No estoy sola —repito—. Y tú tampoco.

Esta vez, cuando asiente, es más firme, más parecido a una promesa
que a una concesión.

Y con mucho gusto desecho el último de mis miedos mientras

respondo a su pregunta anterior.

—Vamos a ver a mi papá.

150
 Trece
Lexa
Mi cuerpo tiembla mientras caminamos por el camino lateral hacia
la puerta principal. El suburbio es dinero viejo. Árboles bien establecidos
bordean las calles anchas, casas grandes alejadas de la carretera, con
caminos largos y sinuosos.

Es extraño estar de vuelta aquí. Los meses de ausencia lo han

disminuido, lo han devuelto a su tamaño normal en lugar de aparecer
sobre mí.

O quizás esa sea la compañía que está a mi lado. Durante todo el

camino hasta aquí, Xander condujo con una mano, la otra sosteniendo
la mía, dándome apretones tranquilizadores cada vez que me ponía
tensa.

Ahora su brazo está suelto alrededor de mi cintura, descansando

sobre mi cadera. La sangre está manchada por todas partes. Xander bien
podría seguir usando la máscara, su rostro es así de carmesí.

Cuando llamo educadamente a la puerta como si estuviera entrando

151 en la casa de un extraño, mis expectativas luchan con la realidad. Estoy
decidida, pero es posible que eso no dure lo suficiente como para hacer
lo que tengo que hacer. Este hombre no es sólo un monstruo como Finn.
Él es mi padre. Mi carne y mi sangre.

Las pisadas en el interior hacen que mi estómago se convierta en un

puño apretado, el dolor es peor que las pulsaciones de mi cabeza
golpeada.
 Mi papá abre la puerta, me mira fijamente, luego vuelve a mirarme,
su rostro sufre mil cambios expresivos diferentes. Luego entra en su ira
habitual.

—Entra —grita, agarrando mi brazo—. No puedes permitir que los

vecinos te vean así.

Me alejo, pero no puedo soltar su agarre. La vieja inercia me atrapa.

El llamado seductor a simplemente ceder, a hacer lo que él quiere para
que termine más rápido y yo pueda volver a vivir dentro de mi cabeza.

Entonces Xander se acerca para agarrar el antebrazo de mi padre.

Los tendones de su muñeca se muestran en marcado relieve mientras
aprieta, aprieta, aprieta, luego mi padre me suelta y Xander lo libera.
Papá cambia de postura y se frota la muñeca.

—¿Quién carajo eres?

Saco el arma y le apunto. Mis manos quieren temblar, pero las obligo
a mantenerse firmes.

Ya he pasado por tantas cosas esta noche que no quiero

decepcionarme ahora.

—Entra al garaje —le digo, moviendo el cañón hacia la puerta

interior—. No hagas ningún sonido.

No es que importara aquí. Estas enormes casas y sus antiguas

152 secciones están distribuidas de manera tan espaciosa que parece
insonorizada.

Lo sé por la cantidad de veces que mis gritos quedaron sin respuesta.

—¿Qué estás haciendo cariño?

 El nombre cariñoso hace que el ácido de mi estómago burbujee. Lo
que debería ser una palabra suave se endurece por el dolor que infligió
durante largos años.

Xander se eriza ante mi angustia.

—Ella te está diciendo que te muevas. Te sugiero que la obedezcas.

Los labios de mi padre se curvan.

—¿Y entonces qué? ¿Me vas a robar? ¿Crees que son una especie de
Bonnie y Clyde modernos?

—¿Qué tal si te digo qué pasará si no sigues mis instrucciones? —

Cambio la empuñadura del arma entre mis palmas, agarrándola con más
firmeza donde están sudando—. Comenzaré una cuenta regresiva y
cuando llegue a una, dispararé.

Él sonríe y la expresión me llena de fría rabia. Rabia y

arrepentimiento por haberle dejado salirse con la suya durante tanto
tiempo. Lo intenté una vez, confesándome con un tutor privado, pero no
me llevó a ninguna parte. No cuando estaban en la nómina de papá y
felices de que un aumento les permitiera mantener la boca cerrada.

Ahora estoy llena de tristeza por no haberlo intentado nunca más.

Que no entendía que había otro tipo de personas en el mundo. Gente que
no se podía comprar. Gente como Xander. Personas que me creerían y
me ayudarían, incluso si fueran difíciles de encontrar.
153 —Tres.

Joder, sin contar a partir de diez. Quiero hacer avanzar las cosas.

—Dos.

Nos miramos fijamente, sus labios se estrechan cuando los aprieta

con fuerza. Quizás para dejar de decir algo de lo que se arrepienta.
 Parece que le duele controlarse y tomo mi primer pequeño sorbo de
deleite.

En el momento en que mis labios se abren para decir «Uno», él

retrocede un paso, luego otro, finalmente me da la espalda para caminar
hacia la puerta de conexión, entrando en los escalofriantes confines del
garaje, las paredes de bloque de brisa y el piso de concreto retienen el
espacio frío como si fuera su único propósito.

—¿Ahora qué? —Se muestra inmediatamente beligerante y me

señala con la barbilla.

Está de pie sobre la elegante alfombra que mi madre compró cuando

yo tenía seis o siete años. Antes de que ella muriera y las cosas se pusieran
realmente mal.

La lujosa alfombra que le encantaba colocar en el garaje para que se

estropeara con el aceite, la grasa y las bandas de rodadura de los
neumáticos, el hombre odioso, odioso.

No hay remordimiento en su rostro. No hay señales de concesión.

—Déjame adivinar. Vas a quejarte de...

Le disparo en el abdomen, mi mirada fija en la suya, absorbiendo el

momento en que golpea el disparo, sus ojos se abren con sorpresa un
segundo antes de que las pupilas se contraigan por el dolor.

154 La herida punzante se abre durante un segundo, es un agujero limpio,

luego libera sangre, ácido estomacal y excremento de sus intestinos
perforados en un chorro húmedo.

El ruido de sus gritos me molesta mucho más que el sonido del

disparo. Él cae de rodillas y yo me acerco un paso más, esta vez
disparándole en la garganta.
 Sus ojos están muy abiertos por encima del exceso de sangre que se
escapa de su nueva herida. Su boca se abre y se cierra, sin que salga
ningún sonido, sus cuerdas vocales atrapadas en la carnicería.

—¿Qué fue eso, papá? No te escuché.

Me acerco a él, lo suficientemente cerca como para tocarlo mientras

su mano sostiene su garganta, sus dedos se esfuerzan por detener su
sangre vital goteando libremente.

—¿Me estás pidiendo que me detenga? —Inclino mi cabeza hacia un

lado, mirándolo como si fuera una exhibición de museo—. ¿Estás
tratando de decir no?

Sus ojos brillan intensamente, luego sus párpados se agitan,

cerrándose mientras su brazo cae libremente a su costado un segundo
antes de colapsar hacia adelante, su rostro emitiendo un ruido sordo
cuando golpea contra el suelo sólido.

Y me molesta que fuera todo, que fuera todo lo que hizo falta después
de pasar tanto tiempo en la miseria.

Le disparo una y otra vez hasta que el arma se queda sin balas, luego
la giro, estrellándola contra su cráneo, haciendo rodar su cuerpo sin vida
hasta que puedo aplastarlo contra su cara, aplastando sus labios contra
sus dientes, aplastando su nariz hasta que el cartílago produce el mismo
crujido y estallido que mi cereal de desayuno favorito.

155 Cuando el arma no es suficiente, me lanzo hacia un martillo, colgado

de su lugar especial en la pared, cuyo contorno muestra claramente su
dominio.

Lo agarro y lo golpeo hasta que mi brazo se cansa, hasta que respiro

las salpicaduras de sangre.
 Y Xander no me aleja. No me dice que me calle. Frota su mano en
mi espalda para recordarme que está cerca, pero me deja gritar y estrellar
la pesada herramienta contra el cuerpo cada vez más irreconocible de mi
padre.

Mis emociones retorcidas se hacen añicos en pequeños pedazos al

mismo tiempo. Sin borrarlos sino haciéndolos más pequeños,
manejables.

Haciéndolo para que pueda respirar.

Finalmente, me levanto, sollozando de cansancio y abrumador. Dejé

que Xander me tomara entre sus brazos, que me sostuviera firme.

—¿Hay algo más que quieras hacer?

Asiento contra su pecho, con las palmas extendidas sobre el calor de

sus músculos. No puedo creer que lo confundí con Finn, ni por un solo
segundo, no cuando mi ex era el chico más flojo del mundo, y este cuerpo
muestra el esfuerzo de años de trabajo manual.

—Una cosa más —digo, alejándome de él y girándome nuevamente

hacia la pared de herramientas. Esta vez, desmonto las grandes tijeras de
podar que se utilizan para podar las ramas más pequeñas de los árboles.

Me arrodillo frente a mi padre, le bajo la cremallera y le saco la verga.

Es tan pequeña, me río, incapaz de comprender cómo lo convirtió en

156 otra arma para lastimarme.

Es tan pequeña que la gran herramienta de jardinería es excesiva,

pero hace el trabajo.

Un corte y su pene cae sobre la alfombra, pareciendo hacerse más

pequeño con cada segundo que pasa.

Tengo mis dedos como trofeos. No necesito otro.

 Con deleite, aplasto el diminuto órgano hasta convertirlo en pulpa
con el martillo, riendo y apoyando mi cabeza contra el pecho de Xander,
dejándolo tomar en sus brazos cuando me canso.

Nos quedamos allí, descansando, dejando que el calor de nuestros

cuerpos se alimente mutuamente hasta que ambos estemos listos para
movernos nuevamente.

Mientras me alejo, le planto un beso en el costado de la mejilla, luego

mi boca busca sus labios gordos, lamiéndolos en una provocación,
entrelazando mis dedos en su cabello mientras él responde de la misma
manera.

—¿Quieres acercar el coche? —pregunta Xander cuando termina el

beso, balanceando las llaves para que las agarre—. Lo prepararé para
arrastrarlo al asiento.

Y nos levantamos, mis brazos se niegan a soltarlo, aunque mi cabeza

me dice que debería hacerlo, que cada segundo que nos quedamos es otro
segundo en el que podríamos ser atrapados.

Pero él no me apura. Su mano acuna suavemente mi cabeza,

dejándome dictar el ritmo. Y en el momento en que estoy lista, me alejo
y me aclaro la garganta.

—Tocaré la bocina cuando esté cerca. El abrepuertas es el botón

debajo del interruptor de la luz.

157 Mi mente está demasiado ligera mientras cargamos el cadáver de mi

padre en la cajuela del coche. Estiro los brazos sobre la cabeza,
intentando relajar los músculos rígidos.

—Voy a sentir eso mañana.

 —Bien —dice Xander, arrastrándome a su lado—. Y espero que cada
vez que sientas una punzada muscular, vuelvas a experimentar toda la
alegría de esta noche.

Y hay tanta alegría. No quiero que la noche termine nunca.

Conducimos nuevamente hacia las colinas, encontramos el mismo

lugar que antes y agregamos el nuevo cuerpo a nuestra cuenta existente.

Xander pisotea el suelo seco. Dado que la precipitación promedio en

Christchurch es la mitad que la de las otras ciudades principales, la arcilla
siempre es dura como una roca.

—Se necesitará mucho tiempo para cavar una tumba. Tal vez seis o
siete horas y eso es porque es poco profundo.

—¿Cuánto más durará la motosierra?

Comprueba el indicador de batería.

—Está justo por debajo del sesenta por ciento.

—Entonces les quitaré la ropa y empezarás a cortar. Podemos dejar

trozos de ellos para que los animales los recojan o arrojarlos al puerto y
dejar que los peces los coman.

Se encoge de hombros y agradezco que la luna esté en lo alto mientras

me da una sonrisa deliciosamente tímida.

158 —Voto por el pescado. Se merecen un regalo. Los pájaros se llevan

todos los animales atropellados, por lo que es justo dejarles tener algo.

El amanecer está provocando el horizonte antes de que terminemos,

lo último que arrojan los acantilados son las cabezas. Todos menos una.
Xander insiste en retener a mi padre; los restos agrietados y golpeados se
pueden manipular fácilmente en una bolsa de compras reutilizable.
 Aunque tenemos que irnos, aunque debemos limpiarnos y tener
nuestras coartadas en caso de que no seamos arrestados y encarcelados,
nos demoramos, de pie, brazo y brazo, mirando al mar.

Finalmente, cuando el sol hace del mundo un lugar más brillante,

suspiro y volvemos al vehículo manchado de sangre, listos para regresar
al mundo real.

159
 Catorce
Xander
La alarma me despierta temprano el lunes por la mañana. Tomo un
café y lo bebo sobre el fregadero del apartamento de mi madre, y lo bebo
sin importarle el sabor.

El ayer es una mancha de ansiedad y satisfacción. El asombro de

poder tocar a Lexa, de sentir que corresponde mi amor, me llena hasta
el borde.

No podía preocuparme cuando nos colamos en su habitación en

Kingswood usando el espacio de acceso, no queriendo que el lector de
tarjetas registrara su llegada. O mientras estábamos en la ducha,
entregando nuestros pensamientos sucios mientras nos lavábamos el uno
al otro.

Cuando conduje el coche hasta una antigua granja donde una disputa
inmobiliaria había mantenido la tierra estéril durante años y sólo
ganaban los abogados, sentí el calor de la ley respirando en mi nuca. En
cualquier momento esperaba que una mano me agarrara el hombro. Para
que una voz diga: «Bueno, bueno, bueno. ¿Qué tenemos aquí entonces?».
160
Pero no llegó ningún toque.

El coche ahora es una cáscara quemada y ni siquiera las columnas de

humo negro llaman la atención de nadie. Cuando terminé, llamé a mi
madre para informarle que podía regresar a salvo a su apartamento.
 Regresé a la ciudad en mi bici, me mezclé con una multitud de otros
ciclistas que salían a dar su paseo el domingo por la mañana y luego me
alejé para regresar a casa.

A casa, donde mi madre esperaba, con expresión cautelosa, como si

no pudiera creer que la hubieran liberado.

—Yo asumiré la culpa —repitió hasta la saciedad, temblando por el

exceso de emoción—. Si alguien intenta llevarte...

—No hiciste nada —señalo, cada repetición amortigua el impacto.

No le he hablado de los otros cuerpos de los que nos deshicimos. Ella

merece vivir una vida libre de preocupaciones, no que yo la arrastre a
preocupaciones nuevas cuando recientemente se ha liberado de las
viejas.

En la escuela, entro al vestíbulo y recojo la lista de tareas que se

registran automáticamente con mi nombre. Durante toda la mañana
miro por encima del hombro. La mitad del tiempo pensando que será la
policía mirando, la otra mitad esperando que sea Lexa.

Pero siempre es alguien más.

Al mediodía, mi jefe comparte conmigo su termo de café, aunque

probablemente el descafeinado sería mejor para mis nervios.

Estoy apurando mi taza cuando la veo.

161 Está en un banco, comiendo un panecillo de salchicha de la tienda
de golosinas, con un kiwi al lado como postre. Cuando ella mira,
nuestras miradas se cruzan, luego fuerzo la mía a apartarse.

No podemos darnos el lujo de llamar la atención. No puedo darme

el lujo de que me pillen mirando.

La cercanía me devora como nunca antes.

 Robando miradas de mi visión periférica, la veo dejar un envoltorio
de comida vacío sobre la mesa, aunque lleva la piel de la fruta a la basura
para tirarla al contenedor verde. Con la piel de gallina extendiéndose a
lo largo de mis antebrazos, me acerco, tan casualmente como puedo
hacerlo. Mi mano agarra la grasienta bolsa de papel, sonriendo al
corazón de amor que ha dibujado en la esquina, a la triple X debajo.

Por la tarde estoy impaciente, esperando que termine el día, que los
alumnos se cansen de socializar y se vayan a la cama. Espero hasta poder
colarme en el espacio de acceso, levantar la tapa de una alcantarilla y
aceptar una invitación para colarme en la cama de mi colegiala favorita.

Y mientras merodeo por los pasillos, escucho rumores de una fiesta

privada, un sanatorio propiedad de algún tipo rico de las colinas. Una
furia que se salió tanto de control que algunos chicos borrachos formaron
una secta, cortándose el dedo meñique mientras juraban lealtad en algún
juramento de mierda.

Escucho los rumores y sonrío, mi ansiedad se relaja un poco,

permitiéndome relajarme, aunque es demasiado pronto para bajar la
guardia, almacenando las delicias para poder compartirlas más tarde con
la chica que amo.

162 Lexa
La culpa me inunda cuando veo a los padres de Finn en la oficina del
director mientras me dirijo a la sala común. He estado todo el día hecho
un manojo de nervios, asustada de que en cualquier momento el dedo
largo de la acusación me apunte directamente.
 Pero a nadie en mis clases parece importarle que falten dos
estudiantes. Cuando los padres de Todd entran al vestíbulo una hora más
tarde, descubro por qué.

—Se escaparon juntos —dice Allen, un chico tranquilo de mi clase

de física.

—¿Quién?

Sus ojos se abren cuando gira para ver quién preguntó, claramente
nervioso.

—Ah, no te vi allí.

En serio. Y cuando su rostro palidece aún más, me giro y veo a Jenna

que viene detrás de mí. Su sonrisa es un poco forzada en los bordes, pero
nada más.

—¿Has oído? —pregunta, chocando su codo contra el mío en un

gesto amistoso.

—¿Escuchar qué?

—Finn y Todd están desaparecidos —dice en un susurro lo

suficientemente alto como para que la sala lo escuche—. El rumor es que
se fueron al extranjero porque su padre no lo aprobaría.

Siento como si me hubiera deslizado hacia la zona del crepúsculo.

163 —¿No lo aprobaría?

Ella pone los ojos en blanco.

—Sabes.
 —Son homosexuales —dice Allen con un deleite apenas
disimulado—. Y el padre de Todd es un dinosaurio que debía abandonar
el país o terminar enterrado bajo uno de sus viñedos.

Es como si ambos estuvieran bromeando, pero cuanto más los miro,

más sinceros parecen.

—Pero él está saliendo contigo —espeto finalmente.

—Sí, pero nunca dormimos juntos —dice—. Pensé que era porque le
dije que quería ir despacio, pero aparentemente… —Se encoge de
hombros, con el rostro iluminado por la emoción del chisme en lugar de
mostrar algún signo de malestar por haber sido abandonada.

Luego pone una mano comprensiva sobre mi hombro.

—Seguramente Finn mostró algunas señales.

Todos los ojos en la sala común de repente se vuelven hacia mí y

¿quién soy yo para dejar que la verdad impida un rumor jugoso?

—No debo decirlo… —digo, llamando aún más la atención,

disfrutando levemente la sensación, siendo la que dispensa los chismes.

—Adelante. —Jenna sacude la cabeza y saluda a Vonnie cuando la

ve cerca de la entrada—. Nada de lo que digas irá más allá de estos
muros.

164 Las paredes que actualmente tienen media docena de estudiantes

haciendo un mal trabajo fingiendo no escuchar a escondidas.

—Bueno... —Bajé la voz lo más bajo posible—. Finn me estaba

usando como tapadera, pero nunca imaginé que estaba interesado en
Todd. Nunca dijo nada. —Hago un pequeño puchero—. Al menos
debería haberme dicho que se iban juntos.
 —Lo sabía —alardea Allen, frotándose el cuello, sonriendo con
satisfacción mientras mira a los dos grupos de padres que salen de la
escuela, luciendo más preocupados que temerosos.

—Probablemente no podrían arriesgarse —dice Jenna, para

convencerse a sí misma tanto como a mí—. Su familia tiene tanto dinero
que probablemente tenían miedo de que cualquier indicio de sus planes
enviara guardias en su dirección, listos para arrastrarlo de regreso a casa.

—Apuesto a que ni siquiera denunciaran su desaparición —dice

Vonnie—. Su padre cree que son los mil novecientos y no los dos miles.
Si los dos no fueran unos idiotas tan gigantescos, sentiría lástima por
ellos.

La charla continúa mientras yo me siento, incrédula.

Realmente no pueden creer esto, ¿verdad? Incluso si lo hacen,

seguramente sus padres no lo dejarán pasar.

Y dos días después, creo que el juego se acabó. Se lee mi nombre por
el intercomunicador y me llaman a la oficina del director. Camino por
los pasillos, buscando cualquier señal de Xander a pesar de que ambos
estamos teniendo cuidado. Ninguno de los dos quiere arrastrar al otro a
nada si se nos presentan problemas.

Dentro de la oficina, tomo asiento, odiando las paredes transparentes

que convierten lo que debería ser un espacio privado en una pecera.

165 Un hombre está de pie junto a su escritorio vestido con un traje, su

expresión grave, y supe al instante que es policía.

—Este es el sargento Detective Wilcomb —lo presenta el jefe—. Me

temo que hemos recibido noticias preocupantes sobre tu padre.

Me paso el cabello por la cara, ocultando los moretones del sábado

por la noche porque mis habilidades con el maquillaje no están a la
 altura. Decirles a mis compañeros de clase que resbalé y caí cuando me
emborraché no ha sido cuestionado, pero dudo que un detective me
dejara llevar la mentira tan fácilmente.

Pero el detective está más concentrado en las noticias que me está

dando que en mi apariencia. Se aclara la garganta antes de decir:

—No hay una manera fácil de decir esto. Creemos que su padre ha
sido el objetivo de un ataque del hampa. Hemos descubierto su... cuerpo.
Él está muerto.

—¿Muerto? —Agarro el apoyabrazos de la silla. Xander me dijo que

dejó el espantoso hallazgo en un contenedor de basura en el centro de la
ciudad, cerca de la central de autobuses. Un lugar donde el
descubrimiento era seguro—. ¿Estás seguro de que es él? Debería estar
en casa con su nueva esposa.

Me estremezco un poco al arrojarla al fondo del abismo, pero

probablemente ya saben de su existencia. Probablemente la estén
rastreando para darle la misma noticia mientras hablamos.

Pero el detective se mueve de un pie a otro, luciendo aún más

incómodo.

—Creemos que su madrastra, Traci Montgomery, también ha

fallecido.

Mi boca se abre y mi rostro se queda sin sangre. Mis oídos zumban

166 hasta que sacudo la cabeza para aclararlos.

Esta vez mi sorpresa es genuina.

—Pensé…

Sus ojos penetrantes de repente se centran en mí y trago, encontrando

difícil tragar.
 —Me llamó el sábado —le digo, ya que podrá averiguarlo con
bastante facilidad—. Dijo que tenía que estar lista para que me
recogieran en la escuela el domingo, pero nunca vino. Pensé que ella lo
había dejado.

—Bueno, menos mal que no acudió a la cita. Creo que has tenido
suerte de escapar. —Su mano descansa brevemente sobre mi hombro,
dándome un apretón tranquilizador—. Me complace decirle lo que
pueda, aunque estamos ocultando varios detalles mientras continuamos
la investigación.

Asiento, con la cara en blanco mientras él me explica su

conocimiento limitado.

—¿A dónde iré? —le pregunto al director una vez que sale de la
oficina, con su tarjeta apretada con fuerza en mi mano—. ¿Papá canceló
mi inscripción?

—Está pagado hasta fin de año —me asegura—. Te protegeremos de

cualquier publicidad adversa lo mejor que podamos.

Durante las próximas semanas, el detective se vuelve menos

optimista acerca de resolver el crimen y los rumores sobre que Todd y
Finn escaparon al extranjero, de la mano, se convierten en hechos.

Un niño dijo que los había escuchado en la habitación de Finn unos

días antes de la fiesta de Halloween, discutiendo. Recuerdo algunos de
los detalles que compartió cuando me lastimaron juntos, pero prefiero
167 reinventar el evento como parte de su «historia de amor». No le guardo
rencor a los ficticios Finn y Todd por su final feliz.

Es imposible saber con certeza qué pasó en la casa de fiestas. Por qué
la policía nunca encontró la escena del crimen, por qué, después de que
los últimos invitados se marcharon para pasar la noche, nadie informó
sobre las salpicaduras de sangre que quedaron de nuestra matanza
conjunta.
 Cuando cierro los ojos, a veces represento el escenario que más me
gusta.

En el que una limpiadora abre la puerta y suspira ante el desorden.

Trapea los pisos con lejía, llama a un reparador de vidrios para que
arregle la ventana. Limpia las cadenas, las esposas y las picotas,
eliminando todo rastro de ADN hasta que, incluso si avisaran a la policía
y vinieran a llamar, no habría nada que encontrar.

Pienso en ella, de pie con las manos en las caderas, sonriendo ante la
minuciosidad de su trabajo. Sonriendo por lo limpio que parece el piso
de concreto ahora que las manchas de sangre han desaparecido.

Cansada pero satisfecha por un duro día de trabajo.

En algún momento la escuela terminará. Tendré que decidir dónde

quiero vivir; en la casa de los horrores de mi infancia o en una nueva
propiedad que podría comprar con la herencia.

Pero durante el resto del año escolar me quedaré en Kingswood.

Y por la noche, cuando voy a mi habitación, dejo que mi brazo

cuelgue a un lado, libre de las mantas, esperando hasta que una mano
me agarra desde la oscuridad y arrastro al hombre de mis sueños a mi
cama.

168
 Epílogo
Lexa

Cinco años después

La corteza agrietada del árbol se hunde entre mis omóplatos mientras
la presiono, mi pecho palpita y mis pulmones piden aire. Mis ojos se
desorbitan en la oscuridad, la presión arterial se dispara, apenas puedo
oír por encima del latido de mi corazón en mis oídos.

Un rayo de luz de luna atraviesa los árboles sobre mí. Parpadeo,

escudriñando los bosques que tengo delante en busca de señales de vida.
El chasquido agudo de una ramita llama mi atención, el movimiento de
las ramas cuando algo grande se mueve a través de ellas.

Algo grande como un hombre.

Y estoy corriendo de nuevo, con los pulmones ardiendo, los

músculos de los muslos contrayéndose en señal de protesta mientras
fuerzo mis pasos más largos, desesperada por moverme más rápido.
Tropiezo, vuelo hacia adelante, levanto los brazos para proteger mi
cabeza, el cuerpo se curva cuando golpeo el suelo y caigo de costado.
169
Me quedo ahí, jadeando, mi cuerpo informa lentamente cada nuevo
dolor y punzada. Miro mi cinturón, pero el cuchillo todavía está en su
funda. Con un gemido, me pongo de rodillas y me levanto gradualmente.

Suena un grito en la oscuridad y salgo corriendo de nuevo,

persiguiendo al objetivo mientras él tropieza entre la maleza, tan ciego
 en la noche oscura como yo, pero dos veces más confundido, dos veces
más asustado.

Después de todo, él es quien corre por su vida.

Lo acerco, incluso cuando las ramas me arrancan el cabello y me

desgarran la ropa. Incluso cuando calculo mal un hueco y me enrollo en
un árbol.

Finalmente, tengo una imagen. Está herido, doblado en dos mientras

tropieza y se tambalea, haciendo más ruido a medida que baja su
velocidad, nuestra presa corre hasta el punto de agotarse.

Luego tengo que detenerme, con las manos apoyadas en mis muslos
mientras recupero el aliento y esbozo una sonrisa irónica. Supongo que
nos está llevando a los dos hasta el agotamiento. Afortunadamente, sé
que Xander siempre me respalda.

Como si pensar en él evocara su presencia, veo su tatuaje que brilla

en la oscuridad, la tinta reactiva UV débil pero visible, una combinación
perfecta con la mía.

Después de jugar estos juegos por un tiempo, hemos aprendido

nuevas formas de mantenernos a salvo, de hacernos identificables entre
nosotros mientras corremos por el bosque negro. El bosque se alzaba
sobre el puerto, cerca de donde cortamos nuestras primeras presas; su
extensión acuosa esperando aceptar cualquier regalo que le lancemos.

170 Nuestra presa tropieza, cae sobre una rodilla y tarda una eternidad
en recuperar el equilibrio. Mi mano se extiende hacia él y roza la parte
posterior de su cuello. Lo suficiente como para gritar, agitarse detrás de
él para derribarme, haciéndome tropezar hacia adelante de nuevo,
irrumpir en su último intento caótico por la libertad.
 Y voy lento. Dejándolo deliberadamente ganar algo de terreno,
Xander en perfecta alineación con mis pensamientos como siempre está,
su ritmo medido al mío.

Nos separamos más y luego nos juntamos a medida que los árboles
se vuelven más escasos, a medida que nos acercamos a un gran claro.

Desde aquí, es sólo un salto, un brinco y un salto a la carretera.

Si nuestra presa llega allí, tendrá una oportunidad de escapar.

Pero el hombre tropieza de nuevo, cae, su cabeza hace un golpe tan

fuerte al chocar contra el tronco de un árbol caído. Me estremezco de
simpatía, pero esa es la única simpatía que nuestra víctima obtendrá de
mí esta noche.

Alcanzo su cuello, lo levanto, lo arrastro sobre sus rodillas mientras

él llora y balbucea en la oscuridad, la sangre fluyendo por su cabeza
debido a su última herida, suplicando, rogando y llorando.

Todo ello ligeramente divertido desde nuestro lado del juego.

—Puedo conseguirte dinero —intenta como táctica final—. Mucho

dinero. Cientos de miles, incluso millones. Sólo por favor… —Junta sus
manos en oración—, por favor, déjame ir.

—Isaac Frederick Hallman. —La voz de Xander resuena como un

altavoz en la noche tranquila—. Tienes una oportunidad de confesar.
171 —Lo confesaré —grita, sin molestarse en esperar las reglas. Un
hombre tan acostumbrado a conseguir exactamente lo que quiere de la
vida que no entiende de paciencia.

O la palabra no.

—Dijo que tenía diecinueve años —dice, mientras las palabras se

atropellan en su prisa por revelar sus entrañas, por defender su lado
 indefendible—. No lo sabía. Ella lo estaba rogando, créanme. Yo no
habría...

—¿Rogando que la golpeen?

Cierro los labios un momento demasiado tarde, pero a veces mi

incredulidad me abruma. Incluso después de mi larga relación con
imbéciles autoengañados, su total falta de remordimiento,
responsabilidad o arrepentimiento todavía me toma por sorpresa.

Es como si hubiera un grupo de personas que intentan seguir las

reglas, incluso cuando es difícil, y otro grupo que no se da cuenta de que
existen reglas. O, si lo hacen, piensan que romperlos es un juego, un
honor privilegiado. Que de alguna manera son más inteligentes para
hacer todo lo que la sociedad dicta que no deben hacer.

Esta noche, podremos enseñarle a otro que no es más inteligente que

la gente que sigue la línea... es un idiota.

Un idiota que necesita ser purgado.

—A ella le gusta lo duro. Eso es lo que ella dijo. —El blanco de sus
ojos brilla en la oscuridad, tratando de captar mi mirada como si
cualquier cosa que viera en ellos pudiera arrancar mi empatía.

Pero guardo la empatía por mis semejantes. No pedazos de basura

como él.

172 —Hemos escuchado tu confesión y te sentenciamos... —Miro a

Xander, quien se encoge de hombros, devolviéndome el honor de la
declaración—. A muerte.

—No. Pero…

Demasiado tarde, ese estúpido se da cuenta de que no estamos en el

negocio de la indulgencia. Intenta ponerse de pie otra vez, pero un rápido
corte en ambos tendones de Aquiles lo frustra, dejándolo gritando de
 dolor, tratando de agarrarse los tobillos heridos, luego girando, con las
yemas de los dedos hundiéndose en la hierba, arañando la piel en la
endurecida tierra mientras intenta alejarse arrastrándose.

Unos cuantos golpes en sus dedos con los tacones de acero de mis
botas lo hacen gemir por una nueva herida. Apenas es coherente, el dolor
lo abruma como si fuera la primera vez que sufre angustia física.

Quizás lo sea.

Quizás los millones de su padre significaron que creció con una

gruesa capa de algodón.

Cualquier lástima por su duro despertar está llena de impaciencia. Lo

agarro por el cuello, resbaladizo por la saliva, la baba, las lágrimas y los
mocos que le han corrido por la barbilla.

Saco el cuchillo del cinturón, miro a Xander y luego asiento. Clava

un cuchillo profundamente en la entrepierna del hombre mientras lo
sostengo tan firme como puedo, asegurándome de que tenga tiempo de
sentirlo, la absoluta indignidad de ser herido cuando a nadie a tu
alrededor le importa. Luego apuñalo mi navaja en el costado de su
garganta.

Un giro al sacarla evita que la arteria carótida se cierre de golpe. Un

géiser de sangre brota en el aire, una fuerte lluvia que huele a venganza.

Mientras vuelve a rociar, lo suelto y doy un paso atrás, dejándolo caer

173 al suelo. Se retuerce por un segundo, lo último de su conciencia se
desperdicia en agonía, luego se va, el cuerpo aún vive, pero el cerebro se
desconecta, buscando el cálido consuelo de la oscuridad interminable.

Mis manos agarran a Xander, acercándolo, mis manos se deslizan

sobre su piel, resbaladiza por la sangre. Lo unto más, perdiendo los
últimos parches blancos de su piel ante el profundo deleite carmesí.
 El olor es embriagador. Un hedor a muerte y deseo que se combinan
en uno.

Mientras Xander rasga mi ropa y yo rasgo la suya, caemos al suelo,

yo inmovilizo sus hombros contra el suelo mientras me siento a
horcajadas sobre él, dejándolo decidir qué es lo que hay que quitar para
dejarnos desnudos el uno para el otro, sintiendo sus dedos. Presiona
dentro de mí, comprobando que estoy lista, siempre el caballero, antes
de que él empuje la cabeza de su pene dentro de mí y deslice mi cuerpo
sobre él, con los ojos en blanco en mi cabeza ante lo glorioso que se
siente, deslizándose hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo, hasta que está
enterrado completamente dentro de mí, los músculos se aprietan
alrededor de él para mantenerlo en su lugar.

Descubrir una vez más que la muerte es un gran afrodisíaco y el

asesinato lo multiplica por diez.

Clavo mi navaja en el suelo sobre su cabeza, agarrando su camisa

con mi puño cerrado y arrastrándolo hacia arriba para recibir mi beso.
Una mano sostiene mi espalda baja y luego cae para acariciar mi trasero.
Con la otra, coloca su pulgar a lo largo de mi mandíbula, sus dedos se
cierran alrededor de mi garganta, sin apretar aún.

Después de tanto tiempo juntos, conocemos íntimamente el cuerpo

del otro. Cada uno de nosotros sabe lo que disfruta el otro, sabe lo que le
mueve a sorprender y deleitar.

174 Mientras me balanceo hacia adelante y hacia atrás sobre su duro

pene, su mano agarra cada vez más fuerte mi trasero, luego me voltea,
golpeándome contra el duro suelo, todavía enterrado dentro de mí.

—¿Quieres que te haga sentir bien?

—Mm-hm.
 Su boca encuentra el hueco de mi cuello, lamiendo y chupando antes
de que sus dientes muerdan la tierna carne, lo suficientemente profundo
como para que yo lleve su marca durante días. A cambio, meto la mano
debajo de su camisa, marcando con mis uñas el ancho de su espalda,
clavándome en su piel con tanta fuerza que cuando lo acaricio, calmando
el mismo lugar que he tratado tan bruscamente, siento las líneas elevadas
que marcan mi camino.

Luego estamos girando y girando, rodando por el suelo, su gruñido

en mi oído le valió mi primer orgasmo, mis músculos convulsionan
alrededor de su eje mientras él desacelera, para permitirme exprimir cada
gota de placer, luego acelera de nuevo, buscando el suyo.

Nos inmovilizamos por turnos, peleándonos, luchando. Alternando

entre yo cabalgando hacia la victoria y luego siendo aplastada bajo su
peso.

Los dientes me desgarran el lóbulo de la oreja, la lengua lame la

sangre de mi pecho, chupa mi pezón, rozándolo con su barba hasta que
grito de placer.

Se retira de mí el tiempo suficiente para darme la vuelta, boca abajo

en el suelo mientras levanta mis caderas, deteniéndose por un segundo
para que asiente antes de estrellarse contra mi cuerpo listo y expectante,
enterrándose tan profundamente que tal vez nunca encuentre el camino
libre de nuevo.

175 Y cuando encuentra su ritmo, sus manos gigantes se hunden entre

mis piernas, forzándome más fuerte contra él, empujándome a otro
orgasmo mientras mi boca se abre, esperando hasta que me recupere para
bromear:

—¿Es eso lo mejor que puedes hacer?

Él gruñe, arrastrando mi torso hacia arriba, con un brazo

inmovilizado sobre mi abdomen mientras me empuja con tanta fuerza
 que rebotaría si no fuera por la sujeción. Mis manos se aferran a mis
hombros, agarrando su cabeza, hundiendo mis dedos en su cabello y
tirando de él, las vibraciones de su gemido se extienden por mis hombros,
encontrando nuevas zonas erógenas para prender fuego antes de que se
quede sin aliento.

Sus dedos encuentran mi boca, sondeando, empujando mientras los

chupo hasta dejarlos limpios, luces bailando en mis ojos cuando me tomo
demasiado tiempo entre respiraciones.

—¿Tienes uno más listo para mí? —me susurra al oído—. ¿O tengo
que sacártelo a la fuerza?

Trago aire y suelto un gemido cuando él encuentra un ángulo dentro

de mí que curva los dedos de mis pies y me pone los vellos de punta.

—Quieres uno más, trabaja para ello —digo, las palabras

entrecortadas—. ¿O tengo que hacer todo por aquí?

Por un segundo, estalla en carcajadas, su brazada pierde el ritmo

mientras su pecho vibra contra mi espalda, la sensación más cálida y sexy
del universo. Y como siempre es, su alegría es contagiosa, haciéndome
reír y resoplar mientras un hormigueo erótico se extiende por mi cuerpo.

Mis dedos buscan sus manos, pasando sus brazos por mi estómago
mientras la parte más afilada de su barbilla encuentra un lugar de
descanso en la curva de mi cuello. Cuando vuelve a empujar, es lento,
perezoso, un ritmo de domingo por la mañana completamente
176 inadecuado para nuestros cuerpos, empapado en sangre, lleno de
adrenalina por la persecución, pero de alguna manera perfecto.

Y otro orgasmo galopa en el horizonte, preparándose para la entrega,

haciéndome apretar, aletear y gemir. Esta vez, él viaja conmigo, con las
cabezas una al lado de la otra mientras contemplamos el cuerpo sin vida
de un hombre obsceno.
 Después regresamos a la ciudad escuchando las noticias por radio.
Me pongo rígida cuando la emisora da un adelanto del siguiente artículo:
Cabezas llevadas a tierra en Diamond Harbor.

Un titular que llega demasiado cerca de casa.

Xander y yo intercambiamos una mirada tensa mientras subo el

volumen, esperando el informe completo.

Y nos reímos cuando habla de cabezas de muñecas moviéndose cerca

del embarcadero del ferry. Aparentemente debido a un contenedor
desechado, cuyos restos ahora han sido sacados del fondo del mar, pero
no antes de que sus habitantes de plástico desaparecieran.

Me hundo en mi asiento, Xander conduce, la lona del asiento recoge

las gotas de la presa de esta noche. Cada año estamos más preparados.
Todos los años nos preocupamos de que pueda ser la última vez, pero la
última vez sería buena, sería un sueño.

La última vez significaría que no hay nadie en nuestro radar que

lastime a la gente.

Como suele ocurrir en Halloween, mis pensamientos regresan a la

noche en que Xander y yo nos conectamos por primera vez y al año
177 caótico que siguió. Después de meses de utilizar investigadores privados
y no llegar a ninguna parte, los padres de Finn finalmente denunciaron
su desaparición a la policía.

Me llamaron a una estación, me hicieron preguntas, pero no pareció

importarles cuando les dije que mi memoria era confusa, que la muerte
de mi padre había eclipsado todo lo demás. Lo poco que dije
 simplemente reforzó la misma historia que habíamos contado en la sala
común de estudiantes.

En ese momento, ya había dejado la escuela. El patrimonio de mi

padre tuvo algunos obstáculos antes de pasar a ser mío, pero los bancos
estuvieron felices de otorgarme crédito para ayudarme, con los ojos
puestos en el gran premio.

Xander se quedó en Kingswood aproximadamente un año después,

ayudando a su madre a conseguir otro nuevo alquiler, uno que
compramos en el momento en que llegó el dinero de la propiedad.

Tenía algunos enredos pendientes que resolver en la escuela;

contactos que había hecho con figuras del lado equivocado de la ley. Su
salida requirió un manejo suave, pero salió y se quedó afuera.

Sólo queda un hilo entre ellos; una línea atrás por si alguien alguna
vez se da cuenta de la desaparición de su padrastro. Una preocupación
que afortunadamente no ha surgido en los últimos cinco años.

Los neumáticos del coche crujen sobre la grava cuando salimos de la

calle principal hacia nuestro camino de entrada. Una vez que cruzamos
las altas puertas, suspiro de alivio. No importa cuánto nos divirtamos al
aire libre, siempre es un placer regresar a la seguridad controlada del
hogar.

Después de ducharnos, después de hacer el amor con lenta ternura

mientras examinamos los moretones y rasguños de las aventuras de la
178 noche, me siento a la mesa, acerco la carpeta de cuentas mientras mis
ojos escanean las cifras.

—Nunca tengo una noche libre —murmura Xander, pero no hay

reproche en las palabras.

Desde que llegó la herencia de mi padre, hemos administrado un

refugio que funciona mediante referencias de boca en boca. Nos
 preocupamos por aquellos que confían en nosotros lo suficiente como
para encontrar el camino hasta nuestra puerta, pero hacemos algo mejor
cuando es necesario.

Una gran parte de nuestro gasto se dedica a equipos de vigilancia, a

investigadores, a buscar pistas y reunir pruebas; el objetivo de que esté
presentable en el tribunal.

Para aquellos agresores que no pueden ser procesados, nos

aseguramos de que nuestras sospechas sean verificadas, que el castigo
esté justificado y luego cumplimos la sentencia apropiada fuera de la ley.

Esta noche, una vez que termine de conciliar las declaraciones que
necesitan atención, me siento en el sofá con los brazos de Xander
rodeándome. El dedo índice que le quité a nuestro último objetivo está
en el garaje, su carne se disuelve hasta que, dentro de unos días, no me
quedará nada más que hueso.

Otra adición a mi collar. Una posesión preciada que casi nunca ve la

luz, pero que cuando hace acto de presencia el esfuerzo merece la pena.

—¿Quieres ver una película o irte a la cama?

Me giro y dejo que mis dedos recorran la barbilla de Xander,

siguiendo sus cicatrices.

—Cama. Estoy demasiado cansada para mantener los ojos abiertos.

179 —Qué suerte tengo —murmura mientras entrecierro los ojos.

—¿Y qué significa eso exactamente?

Me regala una sonrisa impresionante.

—Esto significa que cuando estás muy cansada, es más probable que
camines sonámbula. Y cuando estás sonámbula, siempre es un momento
fantástico.
 Su honestidad me hace reír y sucumbo a un ataque de risa, girando
dentro del círculo de sus brazos para que estemos uno frente al otro.

—Supongo que debería darle un aplauso a mi subconsciente.

Xander arquea una ceja.

—¿Y eso por qué?

—Es mucho mejor para elegir novios que mi mente consciente.

—Sí, lo es.

Me besa y en algún momento descubro que no estoy tan cansada

como pensaba.

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