PlatzHenao - Catalina-2017

SOLEDAD Y DEMENCIA 1
Soledad y Demencia: la Relación Bidireccional
Trabajo de grado para pregrado de psicología
Catalina Platz Henao1
Autora
Oliver Müller
Director
Bogotá, diciembre 4 de 2017
Programa de psicología
Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud
Universidad del Rosario
1 Nota de autor: Esta investigación se realizó con el asesoramiento de Oliver Müller del programa de Psicología, de
la Universidad del Rosario. Envío de correspondencia a: Catalina.Platz@urosario.edu.co
Acta de Aprobación
Agradecimientos
Quisiera agradecer a todas las personas que me han apoyado y han sido
inspiración para seguir mis sueños. De ellas he aprendido mucho y me han
enseñado a no rendirme ante los obstáculos que se me presentan a lo largo de la
vida, sumado a mi esfuerzo que es lo más importante, y me ha llevado a tener
grandes logros con mi trabajo de grado.
También agradezco a mi tutor Oliver Müller, ya que de él aprendí como
realizar un trabajo de grado y tener mayor amor a la psicología.
Es oportunidad también para agradecer a mis padres que siempre han estado a
mi lado apoyándome, dándome fuerzas para seguir y por ultimo quisiera
agradecerles a mis dos mejores amigas Laura y Eliana, quienes me han animado
constantemente a seguir adelante me han dado todo su apoyo y han sido una
compañía y guía durante este trabajo de grado.

Índice
Pág.
Resumen…………………………………………………………………………5
Abstract………………………………………………………………………….6
Introducción…………………………………………………………..................7
Justificación……………………………………………………….....................10
Marco teórico
1. Envejecimiento y deterioro cognitivo………………………………………14
1.1 Envejecimiento normal y envejecimiento patológico…………………….14
1.2 Deterioro cognitivo leve y demencia. ……………………………………..15
2 Soledad como factor de riesgo en el deterioro cognitivo leve y
la demencia en el adulto mayor…………………………………………….....16
2.1 Diferencias entre soledad y el aislamiento social objetivo……………….16
2.2 Factores de riesgo de la soledad…………………………………………...17
2.3 Prevalencia de soldad en el mundo………………………………………..17
Objetivos………………………………………………………………………...20
Metodología……………………………………………………………………...21
Resultados……………………………………………………………………..…22
Discusión……………………………………………………..………………..…32
Referencias…………………………………………………………….…….......37
Resumen
El objetivo de esta revisión literaria es analizar la relación entre la soledad y la demencia.
Se consultaron como fuentes principales las bases de datos Scopus y Web of Science, también se
accedió a los artículos que se encontraron como segunda fuente de información, los cuales son
referenciados desde la búsqueda inicial. Se encontraron 18 artículos cuantitativos en los que se
halló que la soledad es un factor de riesgo (FR) que aumentaron las probabilidades de sufrir de
deterioro deterioro cognitivo leve (DCL) o padecer demencia, y cuatro estudios de carácter
cualitativo que se enfocaron en la demencia y en cómo afecta a las personas de la tercera edad
llevándolas a perder las funciones cognitivas, que les permiten comunicarse como interactuar
con otros, y esto termina causando aislamiento y soledad. Por último,es pertinente hacer notar
que no se hallaron estudios cuantitivos que traten esta relación direccionada entre la demencia y
la soledad, ya sea por falta de instrumentos o formatos de recolección de información, que sean
simples de entender para las personas que sufren los primeros estadios de este sindeome. Se debe
tener en cuenta el caso de Latinoamerica, donde no se presentan estudios en referencia a la
relación bidireccional entre soledad y demencia.
Palabras clave: Deterioro cognitivo , Demencia, Soledad, Adulto mayor, Deterioro Cognitivo Leve
Abstract
This literary review aims to analyze the relationship between loneliness and
dementia. The databases Scopus and Web of Science were used as main sources
additional articles referenced in texts found in the initial search were also
admitted. In the systematic search were found 18 quantitative articles that found
that loneliness is a factor of risk (RF) that increases the chances of suffering from
mild cognitive impairment (MCI) or suffer from dementia, and four qualitative
studies that focused on dementia and how it affects the people of the third age
who end up losing their cognitive functions, that allow them to communicate and
interact with others, making them isolated and lonely. Finally, it is relevant to
note that quantitative were not found, either by lack of tools or formats for
collecting information, which are simple to understand for people suffering the
early stages of this syndrome. Also, one must take into account the case of Latin
America, where studies are not presented in reference to the two-way relationship
between loneliness and dementia.
Key words: cognitive impairment, dementia, loneliness, elderly, mild cognitive impairment
El objetivo principal de esta revisión literaria es analizar la relación que existe entre
demencia y soledad en la tercera edad, ya que se ha encontrado que los adultos mayores al
percibirse o sentirse solos, pueden tender a desarrollar deterioro cognitivo progresivo. Para
Donovan, Wu, Rentz, Sperling, Marshall y Glymour (2017) esta disposición se da más
comúnmente en las mujeres y hombres mayores de 65 años que entran en la etapa de la tercera
edad, en la que pueden padecer diferentes situaciones, por ejemplo, sufrir una serie de pérdidas
de diferente índole (emocionales, cognitivas, funcionales y familiares), que generen una
desestabilización en sus acciones cotidianas y en su condición de vida. También pueden llegar a
perder alguna capacidad para hacer actividades que vayan desde lo cognitivo hasta lo recreativo
(Holmén, Ericsson y Winblad, 2000; Holwerda et al., 2014).
Con el fin de dar mayor claridad a la relación presentada, es importante conocer el
significado a nivel psicológico de los conceptos que se expondrán en este documento. Con
respecto al deterioro cognitivo, éste es definido por Fustinoni (2002) como “la pérdida o
alteración de las funciones mentales, tales como memoria, orientación, lenguaje, reconocimiento
visual, conducta con la actividad e interacción social de la persona afectada” (p.39). Es una
alteración del funcionamiento cognoscitivo, que bien puede variar en un nivel que se encuentre
bajo el envejecimiento normal, hasta un grado de afectación mayor que resulte en una patología.
Petersen (como se citó en Custodio et al., 2012) define el DCL como el “deterioro
cognitivo que supera lo normalmente esperable para la edad, pero que no cumple con criterios de
demencia, pues la funcionalidad está preservada” (p.324)
La demencia es un síndrome que causa daños en distintas regiones del cerebro lo que
origina complicaciones de comunicación neuronal, afectando el funcionamiento cognitivo de los
adultos mayores que la padecen. Ocasionando alteraciones a nivel comportamental, emocional,

motor y racional, estos cambios en la mayoría de los casos son irreversibles y tienden a empeorar
con el paso del tiempo (Alzheimer Association, 2017).
También es importante relacionar el concepto de soledad que presentan S. Cacioppo,
Capitanio y J. Cacioppo (2014), como una percepción, donde la persona se siente aislada y
abandonada, a pesar de que esto no tenga que ser necesariamente cierto. La correlación que se da
entre la soledad y el deterioro cognitivo en las personas de la tercera edad, se debe analizar
tomando como punto de partida los estudios realizados por varios autores, entre ellos Wilson et
al. (2007) y Tilvis et al. (2004), quienes se interesaron por comprobar la existencia de una
relación directamente proporcional entre estas variables.
S. Cacioppo, Capitanio y J. Cacioppo (2014), identificaron que la percepción de
aislamiento es causante de un impacto en el cerebro, tomando en cuenta que esta determina la
influencia en el comportamiento, siendo esto evidenciado en las diferentes regiones cerebrales
que reflejan las demandas funcionales, que se dan en una vida solitaria o frente a una vida social.
Esto llega a generar un cambio en los procesos que intervienen en las habilidades sociales,
teniendo en cuenta que la percepción de las relación es individual, y puede verse como
satisfactoria tanto como disfuncional, desde el invidividuo que participe en la interacción.
En otras investigaciones específicas estudiaron la percepción de la demencia como un
FR, el cual se presenta al momento de padecer soledad, esto llega a generar una distorsión de la
realidad en las personas de la tercera edad, haciéndolas creer que han sido abandonadas por sus
familiares. Por otro lado, también puede haber un impacto en las habilidades al relacionarse
interpersonalmente o con su red de apoyo global. Se ha encontrado en la investigación de Duane,
Brasher y Koch (2011) que las personas que viven con este síndrome, se les dificulta relacionarse
con otros, bajo el hecho de contribuir en un entorno. De igual forma, en el estudio cualitativo de
Moyle, Kellet, Ballantyne y García (2010) se presentaron testimonios otorgados por ancianos
que sufrían de demencia en sus primeros estadios, quienes a pesar de tener cuidadores
constantemente a su disposición y a sus familiares haciéndoles compañía, revelaban sentirse
solos. Esta situación se presenta debido al detrimento de sus funciones cognitivas, tales como la
pérdida de memoria y de las habilidades comunicativas; ya que generan limitaciones en la
expresión y percepción de las emociones, presentando dificultad para reconocer rostros
familiares y recordar nombres de personas.

El envejecimiento es una fase del desarrollo que, sin duda, tiene un impacto significativo
en los seres humanos, en la medida que se ven afectadas sus condiciones de vida funcional, las
cuales se pueden perder gradualmente y/o a largo plazo. Hoy en día, y con mayor frecuencia se
encuentran personas diagnosticadas con DCL, el cual resulta de un proceso de envejecimiento
patológico, y en la mayoría de los casos en demencia. Según la OMS (2017), “dentro de la
población de 60 años se calcula que hay 47,5 millones de personas que sufren de demencia”.
En las personas de la tercera edad, se inicia una etapa en la que desarrollan cambios de
tipo emocional y de autoestima, los cuales están asociados con la pérdida de procesos cognitivos
(especialmente la memoria) y sociales (suele haber un detrimento en la red de apoyo) (Hawkley
y Capitano, 2015).
En el estudio de Wilson et al. (2007) presentan una investigación prospectiva, en la que
fueron evaluados 823 adultos mayores libres de demencia, mediante una batería de pruebas
neuropsicológicas, a raíz de la cuales se valoraron las funciones de la memoria episódica,
semántica y de trabajo, la velocidad perceptiva y la capacidad visoespacial. Los resultados
dejaron en evidencia, que los sujetos que reportaron sentirse solos presentaron un desempeño
cognitivo bajo que se evidencia con el paso del tiempo.
De igual manera, en una investigación longitudinal realizada por Bassuk, Glass y
Beckham (1999) cuyo objetivo parte de “determinar la relación entre la desconexión social y el
deterioro cognitivo incidente en los ancianos” (p.165), bajo los resultados presentados se
demostró que la mayoría de adultos mayores que no tienen vínculos o relaciones personales
cercanas o que brinden un buen apoyo emocional terminan sufriendo el doble de riesgo de
desarrollar un deterioro cognitivo.

Igualmente, en el estudio de tipo fenomenológico-cualitativo realizado por Buckley y
McCarthy (2009) demuestran que un grupo de ancianos presenta dificultades para sostener
relaciones sociales, mantener una amistad y llegar a la pérdida de su red de apoyo de manera
significativa, siendo esto un FR para desarrollar demencia.
Por otro lado, también se ha encontrado que la demencia puede influir en la percepción de
soledad de un individuo. En el estudio “The experience of living alone with early stages of
Alzheimers disease. What are people concern?” Harris (2006) afirma que el deterioro cognitivo
tiene un efecto negativo en las habilidades sociales de los adultos mayores, llegando a afectar la
capacidad para comunicarse y comprender lo que otras personas quieren decir al hablarle. Esto a
su vez puede ocasionar que las personas de la tercera edad terminen por aislarse, abandonando
actividades sociales y optando por quedarse en sus casas, lo que origina un sentimiento de
soledad en ellas.
Estos estudios representan una parte importante de la presente revisión literaria, al
demostrar que existe una relación bidireccional entre la variable de soledad y el deterioro
cognitivo en los adultos mayores. Asimismo, ponen en evidencia la complejidad que supone este
tema psicológico, en la medida en que comprende múltiples variables a considerar que
interactúan entre sí. Por lo tanto, su justificación versa sobre los tres pilares principales:
relevancia investigativa, social y disciplinar.
En primera instancia, la relevancia investigativa de este trabajo se basa en su carácter
exploratorio, al problematizar sobre este tema el cual es poco investigado en Colombia y en
Latinoamérica. Es importante anotar, que no se encuentra un número considerable de revisiones
con respecto a la relación direccionada hacia el sentimiento o percepción de soledad para esta
región del continente Sudamericano. De otro lado los documentos existentes cuentan con
información limitada a su generalidad y suelen verse sesgadas a una muestra reducida
(limitándose únicamente a zonas muy específicas y pequeñas, en los países que se realizan
dichas investigaciones).
En segundo lugar, la presente revisión literaria tiene una relevancia social, en la medida
en que pretende generar un impacto en la comunidad y en la población de adultos mayores, que
presentan un deterioro cognitivo significativo y/o carecen de una red de apoyo. Según Hawkley y
Cacioppo, (2007) las investigaciones que se han realizado entorno a la soledad demuestran que
hay un vínculo directo y proporcional entre la soledad y/o la falta de una red de apoyo social,
relaciónado con el deterioro de la salud en general.
En referencia a la salud mental, se teoriza la relación que se da entre el sentimiento de
soledad y el incremento en el riesgo de padecer demencia, esto se centra en que este sentimiento
pueda afectar el funcionamiento cognitivo y la memoria de forma sistemática. Afectando
negativamente la actividad cognitiva, ya que en este sentido se vería alterada la actividad
neuronal en estas áreas en específico, aumentando la probabilidad de que estas personas sufran
de demencia (Holwerda et al., 2014).
Teniendo en cuenta las investigaciones teóricas que se presentan, podemos encontrar una
relevancia disciplinar, en la que se considera a nivel general el envejecimiento y el deterioro
cognitivo y a nivel especifico la demencia. Al ser temas ampliamente estudiados por la
psicología, especialmente por las ramas de psicología clínica, la psicología de la salud y la
neuropsicología; se puede generar una comprensión amplia sobre la relación existente entre la
soledad y demencia, ya que se constituye como un insumo de información relevante para generar
mayores investigaciones, tratamientos eficaces desde la prevención y la promoción en salud que
auguren el bienestar psicológico, físico, emocional y social de los adultos mayores.

Envejecimiento y Deterioro cognitivo
Envejecimiento normal y envejecimiento patológico. El deterioro cognitivo puede
formar parte del envejecimiento de manera limitada, donde se presenta una disminución en el
funcionamiento cognitivo y social del adulto mayor, el cual se relaciona con las alteraciones que
se producen a nivel cerebral y fisiológico, propi del aumento de la edad. Sin embargo, si dicha
disminución presenta un impacto en la independencia funcional de la persona, es posible que nos
encontremos ante la presencia del DCL que se encuentra por debajo de lo esperado en el
envejecimiento normal; bien sea puede tratarse del DCL o de la demencia (Salthouse, 2011;
Struble y Sullivan, 2011).
El envejecimiento normal se caracteriza a nivel neuropsicológico, sea por un deterioro
estructural y funcional del lóbulo pre-frontal, por la afectación de otras estructuras subcorticales
como los ganglios basales y la sustancia blanca. Como consecuencia de estos cambios cortico-
subcorticales, se ve afectado principalmente el funcionamiento ejecutivo de la persona, debido a
la presentación de alteraciones en los procesos de inhibición, planificación, autorregulación,
memoria prospectiva, memoria de trabajo, fluidez verbal, velocidad de procesamiento, entre
otras (Petersen et al., 1999).
Sin embargo, es importante mencionar que el deterioro en estos procesos tiende a ser leve
y paulatino, por lo cual no produce un impacto significativo a nivel de autonomía en la persona,
ni en su capacidad para desenvolverse funcionalmente en las actividades complejas,
instrumentales y básicas de la vida cotidiana. En otras palabras, no se afecta el perfil cognitivo
global y, por el contrario, hay funciones que se encuentran preservadas (como, por ejemplo, la
capacidad lingüística) (Barroso et al., 2011).
El DCL es propio del envejecimiento patológico, este se caracteriza por la presentación

de los siguientes signos: evidenciar un estado cognitivo general por debajo de la media; mostrar
un deterioro de memoria que puede varias desde quejas subjetivas hasta un rendimiento
disminuido objetivo; y presentar alteraciones que varían de leves a severas en el funcionamiento
independiente de las actividades de desempeño cotidiano (Barroso, et al. 2011).
Deterioro cognitivo leve y demencia.
Dentro del envejecimiento patológico, se identifica un espectro de deterioro cognitivo,
emocional y comportamental en la persona, destacándose el DCL y la demencia. Con el objetivo
de identificar las diferencias entre ambos síndromes, se tendrá en cuenta bajo los aspectos que
presenta el DCL y la demencia, tanto en los procesos cognitivos como en la pérdida de
autonomía.
Así pues, en el DCL, se puede percibir que existe un déficit o un desempeño pobre en
algún proceso cognitivo, esto se prueba en el rendimiento que presentan los sujetos por debajo de
la media para la edad y el nivel educativo de la persona. Se debe tener en cuenta que el deterioro
no interfiere con las habilidades de los adultos mayores, al realizar sus tareas de la vida diaria de
forma autónoma (Custodio et al., 2012; Yu, Lam y Lee, 2016).
En cambio, en la demencia se presenta un empobrecimiento progresivo y severo a nivel
cognitivo, principalmente en lo que tiene que ver con la memoria. Se produce una alteración al
registrar, almacenar y recordar la información; se presenta dificultad para prestar atención a
varios estímulos al mismo tiempo, problemas severos para dirigir la atención de una tarea a otra,
el nivel de consciencia es alterado negativamente y, en general, se pierde la autonomía para
realizar tareas de la vida diaria.
En el DSM-5 la demencia se cataloga como un trastorno neurocognitivo mayor, el cual se
valora bajo los siguientes criterios:

A) Deterioro cognitivo significativo que se presenta en uno o más procesos (atención,
función ejecutiva, memoria, lenguaje, habilidades perceptuales, y apraxias motoras), el cual es
evidenciado a nivel subjetivo por el propio individuo o por un informante cercano al mismo, y a
nivel objetivo, por el registro de un rendimiento por debajo de lo esperado en una evaluación
clínica o neuropsicológica cuantitativa.
B) El deterioro cognitivo interfiere con la funcionalidad, en distintas actividades
cotidianas y en la autonomía de la persona.
C) Los déficits cognitivos no se dan específicamente en el escenario de un delirium.
D) El deterioro global no se explica preferiblemente por medio de otro trastorno mental.
(APA, 2014).
Soledad como factor de riesgo en el deterioro cognitivo leve y la demencia en el adulto
mayor
Diferencias entre soledad y el aislamiento social objetivo. Es común confundir la
soledad con el aislamiento social, pues son dos conceptos que se solapan fácilmente, y en este
sentido, se vuelve imprescindible conocer las características diferenciales entre uno y otro, para
entender a mayor profundidad el impacto que presenta el deterioro cognoscitivo patológico en
los adultos mayores.
En el aislamiento social objetivo, no se presenta como una red de apoyo social evidente
para el anciano, o en su defecto, es muy reducida. De otro lado, en lo que concierne a la soledad,
la persona tiende a basarse en una percepción subjetiva, por ejemplo, diferenciar entre el tamaño
de su círculo social real y el que desea tener. Lo anterior también se denomina como soledad
emocional y varía siempre de persona a persona (Cacciopo, 1994; Hólmen et al., 2000).
Factores de Riesgo de la Soledad
La soledad es un asunto de gran importancia en las personas de la tercera edad, sobre
todo en los países y comunidades en que el número de personas mayores aumenta de manera
considerable con el paso del tiempo, ya que se ven obligadas a enfrentarse con distintos cambios
en su estilo de vida (Boss, Kang y Branson, 2015). Esta condición se encuentra determinada por
ciertos factores de riesgo que usualmente son tomados como variables de control en las
investigaciones, tales como: el género (los hombres tienden a sentirse más solos), el nivel de
educación que tiene la persona, la edad, su estado civil (sí están casados o divorciados, sí son
viudos o solteros), sí ha experimentado alguna pérdida, el nivel de autoestima, el ser incluido
socialmente, el ser útil para sus seres queridos y para la comunidad en la que viven y, por último,
sufrir depresión (Ellwardt, Aartsen, Deeg y Steverink 2013; Hackley y Capitanio, 2015;
Holwerda et al., 2014; Zhou, Wang & Fang, 2017).
Según Prince et al. (1997) la soledad entendida en toda su complejidad, y teniendo en
cuenta sus variables, se vuelve determinante para el bienestar de los ancianos, al considerar que
se desencadena por síntomas de estrés elevados.
Este tipo de situaciones emocionales en los adultos mayores, por lo general, tienden a
arraigarse fácilmente en pensamientos o ideas negativas, esto los vuelve vulnerables a cualquier
tipo de suceso estresante, generando en última instancia, dificultades en el rendimiento funcional
durante los eventos de distinta índole que enfrentan en su día a día (Hawkley y Cacciopo, 2007).
Prevalencia de soledad en el mundo
Varios autores en los diversos estudios, han encontrado que la soledad es un fenómeno
prevalente a nivel mundial, que a su vez tiene implicaciones psicológicas muy significativas en
lo que concierne al funcionamiento cognitivo y emocional de las personas. Según Luanaigh y
Lawlorz (2008) el sentimiento o sensación de soledad, tiende a crecer en las personas de la
tercera edad que tienen 75 años o más; se podría decir, que en esta edad se presenta un mayor
número de implicaciones en cuanto a lo personal, lo social y emocional, teniendo como resultado
un deterioro y situaciones dilemáticas, ya que la soledad se presenta como un factor subjetivo, y
varía según la perspectiva de cada persona.
En los Estados Unidos Hawkley y Capitanio, (2015), reportaron que, dentro de una
muestra de sujetos pertenecientes al Proyecto de Población Nacional de Vida Social, Salud y
Envejecimiento; el 40% de los mayores de 65 años de edad, pueden sentirse solos
ocasionalmente. Sin embargo, se manifestó que los adultos mayores que aún trabajaban, con una
muestra de sujetos entre los 57 a 85 años de edad, presentaron altos niveles en factores como: la
autoestima, sentido de pertenencia y el sentirse útil para la sociedad. Estos resultados terminan
demostrando que la soledad es un factor determinante al presentar baja autoestima, siendo que
puede afectar la salud mental general y la disminución cognitiva de la persona.
En autores británicos como Víctor et al. (2002) se encontró que el porcentaje de ancianos
que manifestaron sentirse solos oscilaba entre el 9-10%; y en años posteriores los estudios
realizados por Victor, Scambler, Bowling y Bond (2005) evidencian que el 7% de la población
reportó sentirse sola varias veces durante su vida, o en los peores casos siempre. Tanto en España
como en Portugal, se sacaron porcentajes de soledad entre 10 y 18%. En otros países como
Polonia, con un 21%, en Rusia, con el 24%, y en Ucrania con el 34%, donde la población de la
tercera edad muestra mayores índices de soledad (Víctor, 2012). En el continente asiático los
investigadores Zhong, Shu-Lin Chen, Yeates y Conwell (2015) elaboraron un estudio basado en
cierta población China, con una muestra de 2295 sujetos y encontraron que aproximadamente un
50% de los adultos mayores reportó sentirse solo.
Ahora bien, lo que se refiere a Latinoamérica, se deja la evidencia que no existen estudios
donde se investigue la prevalencia de soledad en personas de la tercera edad. Esto se presenta
como un factor negativo ya que, al no haber contado con esos datos no se puede llegar a
cuantificar los casos de soledad en los adultos mayores. Sería de gran utilidad dar a conocer la
temática para entender la problemática del abandono y buscar así formas de solucionar.
Objetivos
Objetivo general:
Analizar la relación que existe entre demencia y soledad
Objetivos específicos:
• Identificar mecanismos de cómo la demencia influye en la soledad en las personas de la
tercera edad.
• Identificar los mecanismos cómo la soledad aumenta el riesgo de desarrollar demencia y
agrava el deterioro cognitivo.
• Evaluar la calidad de la evidencia empírica que se ha obtenido sobre la relación entre
demencia y soledad.
• Identificar vacíos en la literatura con respecto a esta relación del aislamiento social y la
demencia
Metodología
Con el fin del cumplimiento de los objetivos planteados para la elaboración de esta
revisión literaria, se utilizaron como fuentes principales las bases de datos Scopus y Web of
Science, utilizando como base de búsqueda unas palabras clave previamente elegidas: (loneliness
AND “cognitive decline”) o (loneliness AND dementia), (loneliness AND “cognitive
impairment”), (loneliness AND elderly AND (cognitive decline OR impairment)) y (loneliness
AND older AND (cognitive decline OR impairment)). La lista de artículos científicos arrojada
por las bases de datos previamente nombradas fue revisada según su cumplimiento con los
siguientes criterios de inclusión: idiomas (inglés, español, alemán y francés), artículos de
investigación empírica de carácter cuantitativo, revisiones teóricas, y artículos que se encuentren
como segunda fuente de información referenciados por los que se encontraron en la búsqueda
inicial.
Resultados
En esta revisión se consideró el análisis y la delimitación del estudio tanto de artículos
como de instrumentos de medición, puesto que ayudan a un mejor entendimiento que se puede
presentar entre el DCL y la demencia en las personas de la tercera edad. Se presenta a manera de
guía, puesto que es un campo de estudio complejo que necesita ser explorado a profundidad, y
así permite dar mayor validez a los estudios antes expuestos.
Tabla 1
Países de referencia y número de investigaciones
País Número de Investigaciones
China 4
Estados unidos 6
Países Bajos 2
Portugal 1
Reino Unido 3
Suecia 1
Suecia
Total 118
Desde la búsqueda sistemática realizada en las revisiones literarias consultadas y llegando
a una conformidad de los estudios, se evidencian resultados presentes en los continentes de
América, Asía y Europa; se presentan por medio de distintos autores se ocuparon al realizar
estudios juiciosos entre la relación de soledad y demencia presentadas en la tabla número uno.
Tabla 2
Medida de Variables
Variables a medir Instrumentos y autor
Funcionamiento Mini Mental State Examination (MMSE) (Folstein, Folstein & McHugh, 1975)
cognitivo Clinical Dementia Rating (CDR) (Hughes, Berg, Danziger, Coben, Martin, nd) Geriatric Mental State (GMS)
Automated Geriatric Examination for Computer Assisted Taxonomy (AGECAT)
The Cambridge Mental Disorders of the Elderly Examination (CAMDEX)
The 16-item version of the Informant Questionnaire for Cognitive Decline (IQCODE) (Jorm,1994)
The10-word list test of immediate and delayed memory from the Telephone Interview for Cognitive Status (Brandt y
Folstein,1988)
Soledad The UCLA-Loneliness Scale (Russell, 1996)
Una pregunta en una escala de Likert de 5 puntos (Si se sentían solos)
Una pregunta con respuesta de si o no (Si tenían alguien con quien hablar, cuando tenían algún problema) y la variable
de soledad se midió para hacer seguimiento.
Una pregunta sobre la soledad emocional en una escala de Likert de cuatro puntos (“¿Qué tan seguido experimentan la
soledad?”)
Una pregunta de respuesta sí o no (si sufrían de soledad) Autoreporte.

Un cuestionario estructurado que incluye preguntas demográficas, sociales, psicológicas y cognitivas
Los formatos de obtención de información utilizados y expuestos en la tabla número dos hacen referencia a las variables que se
midieron (funcionamiento cognitivo y soledad), bajo las cuales se evidencio un desarrollo completo y complejo de la prevalencia,
siendo expuesto por medio del análisis de esta revisión literaria. Teniendo en cuenta los criterios de inclusión, se trabajaron 18
estudios o investigaciones cuantitativas, las cuales se centran en las variables a medir.

Tabla 3
Artículos cuantitativos entorno a la influencia de la soledad en los parámetros de la salud
Variables Autores Resultados
La soledad y
su influencia Donovan, Wu, Se observó que la soledad aceleró el declive cognitivo de los sujetos,
en el SssssperpRentz, durante 12 años independientemente de factores sociodemográficos,
deterioro Sperling, salud, física y emocional. Después del ajuste para la depresión interactuando
cognitivo Marshall y Glymour con el tiempo, tanto las categorías de baja como de alta depresión estaban
(2017) relacionadas con el rápido deterioro cognitivo y el efecto estimado de la soledad fue
marginalmente significativo.
Ellwardt, Aartsen, El apoyo emocional demora el deterioro cognitivo solo indirectamente, y
Deeg, y Steverink también el apoyo instrumental, y que de forma contraria la soledad opera como un FR.
(2013)
Gow y Mortensen En el estudio longitudinal realizado en esta investigación se encontraron asociaciones entre fuentes de apoyo social
(2016) (el estar casado y el vivir con otros) y el no sentirse solo con tener un buen nivel de funcionamiento cognitivo en los
participantes de edades entre los 50 y 80 años, mientras que en los participantes que tenían la misma edad, pero que
reportaron sentirse solos debido a situaciones como la muerte de su pareja y el no vivir con nadie, presentaron el sufrir
de un nivel de declive cognitivo mayor.

Tabla 3 (continuación)
Holwerda, Deeg, Los altos mayores con sentimientos de soledad tenían más probabilidades de desarrollar demencia que los que no
Beekman, Van tenían dichos sentimientos. Por otro lado, el aislamiento social no tuvo una relación significativa con la aparición
Tilburg, Stek, de demencia.
Jonker y Schoevers
(2016)
Los datos de la investigación confirmaron las correlaciones entre la soledad, el enviudar, la percepción de salud,
Paúl y Ribeiro el malestar psicológico y el deterioro cognitivo.
(2009)
Wilson, et al (2007) Los sujetos que tenían riesgo de sufrir la enfermedad de Alzheimer fue más que duplicado en las personas que se
encontraban o se sentían solas.
Yu, Lam y Lee En total el 17,6% de los participantes fueron diagnosticados con MCI. Estos participantes informaron niveles
(2016) significativamente mayores de la percepción de la soledad y la depresión en comparación con los controles
pareados. Las diferencias entre grupos en la soledad seguían siendo importantes, incluso después de que los
niveles de depresión habían sido controlados.

Zhong, Chens y Se halló que los sujetos de la muestra que obtuvieron puntuaciones bajas en el Mini Mental State se
Conwell (2016) experimentaban sentirse solos de forma transitoria o cronica. Sin embargo los adultos mayores que se sentían
solos de manera cronica tendían a tener una mayor perdida de sus funciones cognitivas.
Tabla 3 (continuación)
Zhong, Chens, La soledad severa se asoció con las funciones cognitivas más pobres, teniendo en cuenta los puntos de evaluación previa,
Tu y Conwell las evaluaciones posteriores, y viceversa.
(2017)
Zhou, Wang y Se comprobó que la soledad aumenta el riesgo de padecer demencia, concluyendo que los hombres que se sentían solos
Fang (2017) tendían a sufrir más de demencia, que las mujeres.
Soledad Adams, Sanders Al estudiar la depresión se tomaron en cuenta las variables, tales como: la edad, el número de condiciones de salud
relacionada y Auth (2004) crónicas, el duelo reciente por la pérdida de un ser querido, Un menor número de personas en la red de apoyo social, el
con ciertos participar cada vez menos en actividades sociales y poco interés en asistir a la iglesia. Además, los puntajes de soledad
parámetros de evidenciaron que únicamente el 8% de los datos, se veían afectados por los puntajes de las pruebas que evaluaban la
la salud variable de depresión, haciendo notar que la soledad es un FR independiente que tiene cierta influencia en la
sintomatología de este trastorno.
Hawkley, Presencia en el incremento de la Presión arterial (PAS) son acumulativos, de tal modo que altos niveles iniciales de
Thisted, Masi y soledad se ligaron a un mayor aumento de la PAS, que se presentaron en un periodo de 4 años. La soledad se tomó como
Cacioppo (2010) una variable que tenía influencia sobre la PAS, independiente a ciertos factores sociodemográficos y culturales, junto a
ciertas condiciones de salud mental y física, presencia de estrés y el apoyo social con el que contaban.
Hawkley, La soledad estuvo directamente relacionada con una disminución significativa de la actividad física teniendo en cuenta
Thistedulos y variables como la edad, género, educación y estabilidad económica junto a otras variables sociodemográficas; tales como
Cacioppo (2009) el sufrir de depresión, sufrir estrés, manejar hostilidad y el apoyo social junto a la percepción de la salud de la persona.
Esta relación se hizo con base en las emociones hedonistas, pero no por medio de un control de lo social, como el tamaño
del grupo de apoyo, el estado civil, o pertenecer a un grupo religioso.
En referencia a la tabla número tres se presentan en total 13 artículos cuantitativos. En tres de ellos se muestra como se afecta a
la salud mental y emocional, presentada por medio de una correlación directa entre las soledad y deterioro cognitivo, siendo que en
general se puede aumentar la probabilidad de padecer DCL, y en algunos casos esto lleva a la demencia. Es de anotar la existencia de
cinco artículos, los cuales no se consideraron pertinente exponerlos en esta tabla, puesto que los resultados no mostraban una relación
directamente direccionada a la soledad y el deterioro cognitivo y, en otros casos se enfocaba en una relación direccionada entre el
aislamiento social y la soledad. Los resultados mostraban que la pérdida de un ser querido
o la inexistencia de una red de apoyo social, se convierten en FR que aumentan las posibilidades
que una persona mayor, pueda sufrir de demencia o se enfoque en interacciones negativas.
En particular se muestran los resultados resumidos de las 10 investigaciones que se han tomado
como referencia para revisar la relación bidireccional entre las variables de soledad y deterioro
cognitivo que podía convertirse en DCL o demencia, con el objetivo de analizar la
correspondencia que existe entre estas.
Los resultados hallados en los artículos empíricos aquí expuestos, permiten demostrar en
esta revisión literaria, que la soledad presenta un alto impacto en la salud mental y física de los
ancianos. Por lo tanto, las investigaciones que se han interesado por estudiar la soledad y sus
efectos en diversos grupos de la tercera edad, llegan a demostrar que se presenta como un FR
para la salud en general, siendo esta una hipótesis que se ve apoyada en los estudios de Hawkley,
Thisted, Masi y Cacioppo (2010), Hawckley Thisthed y Cacciopo (2009), quienes demostraron
que las personas adultas que se sentían solas, tendían a tener comportamientos menos saludables
como dejar de ejercitarse. Por otro lado, demostraron Adams, Sanders y Auth, (2004), Donovan,
Wu, Rentz, Sperling y Marshall (2017) de igual forma que los ancianos también se ven muy
afectados por trastornos emocionales como la depresión.
Por último, se puede decir que la soledad como un FR, aumenta la probabilidad en que se
desarrolle un deterioro cognitivo. Esta revisión se centró en las investigaciones que se
referencian a continuación Donovan, Wu, Rentz, Sperling y Marshall(2017); Ellwardt, Aartsen,

Deeg, Steverink y Glymour (2013); Gow y Mortensen (2016); Holwerda, et al. (2016); Paul y
Ribeiro (2009); Wilson, et al (2007); Yu, et al. (2016) Zhong, Chens y Conwell (2016); Zhong,
Chens y Conwell, (2017); Zhou, Wang y Fang, (2017) cuyos resultados mostraron que la soledad
efectivamente es un FR relevante y común, para que los adultos mayores desarrollen o sufran de
deterioro de sus funciones cognitivas tanto en el DCL como en la demencia, independiente de la
existencia o no de otras variables causales.
Además, otras investigaciones revisadas que son de carácter cualitativo se centran en la
influencia que ejerce la demencia sobre la percepción o sentimiento de soledad, ya que estas
personas sufren la pérdida de sus funciones cognitivas generando como consecuencia su
aíslamiento y que posteriromente se sientan solas o en otros casos que se perciban solas, puesto
que no recuerdan una interacción directa con su circulo social más cercano (Duane et. al. 2011;
Harris, 2006; Moyle et al., 2010).
Por otro lado los resultados de los cinco estudios restantantes de los 18 encontrados uno
de ellos la investigación de van Houwelingen, den Elzen, le Cessie, Blom y Gussekloo (2015) no
estudiaba la relación directamente direccionada entre soledad y deterioro cognitivo de ellos se
centraban más entre la relación direccionada entre aislamiento social tomandolo como un tipo de
soledad y el deterioro cognitivo u otras variables (depresión), que se referencian a continuación
Bassuck et al. (1999); Burholt et al. (2016); Prince, Harwood, Blizard, Thomas y Mann (1997) y
Ryan (1998) y uno de ellos se concentraba en las interacciones sociales negativas como posibles
causa que origina el aislamiento social (Wilson et al., 2015) .

Discusión
El objetivo general de esta revisión literaria es presentar el análisis frente a la relación
existente entre demencia y soledad.
Los estudios cuantitativos revisados indican la relación existente y significativa entre las
variables de soledad y deterioro cognitivo. Autores como Paúl y Ribeiro (2009), Tilvis et al.
(2004), y Zhong, Chens y Conwell (2016) consideraron que la influencia esta direccionada a
estos dos temas tan importantes los cuales se evidencian, en las personas al percibirse solas en la
tercera edad, y muestran dificultades en la interacción tanto social como de empatía en un
entorno, puesto que al ser FR aumenta la posibilidad de padecer DCL o en los peores casos
demencia.
Por otro lado, en la búsqueda sistemática realizada no se encontraron investigaciones de
tipo cuantitativo que hicieran referencia a la influencia que puede llegar a ejercer la demencia
sobre la percepción de soledad en los ancianos. Sin embargo, se encontraron estudios
cualitativos, en los que autores como Duane et al. (2011), Harris (2006), Moyle et al. (2010)
afirman que el hecho de padecer demencia tiene un efecto negativo en la vida de los adultos
mayores, ya que se percibían solos así tengan una buena red de apoyo, mostrando que al final no
esto no es una garantía para recuperar las buenas condiciones de vida de estas personas, puesto
que no se ve una mejoría en su funcionamiento global y sigue sin minimizarse el avance del
deterioro cognitivo que presentan.
A nivel específico, Moyle et al. (2010) encontraron que la demencia incide en la soledad
presentada bajo la influencia de las siguientes situaciones: 1) Mantenerse conectado con los
demás, 2) Perder la capacidad de participar socialmente, 3) Experimentar soledad, 4) superando a

la soledad” (p. 1447). En estos tópicos se presentan la relevancia de las relaciones familiares e
interpersonales, las cuales son fundamentales para disminuir los sentimientos de soledad en las
personas que experimentan demencia.
Por otra parte el autor Harris (2006) se interesó por investigar las experiencias de los
adultos mayores que padecen los primeros estadios de demencia, plantea una serie de entrevistas
que realiza a los adultos, en las cuales evidencia que debido al detrimento que se presenta en las
funciones cognitivas de las personas, no le permiten ser activas socialmente, ya sea, porque se
sienten más seguras quedándose en sus casas o porque pierden el interés para socializar con
otros, puesto que se les dificulta entender y seguir el hilo de una conversación. Esto llevando a
que puedan terminar aislándose inconscientemente y se genere en ellos inevitablemente un
sentimiento de soledad.
El impacto que genera la soledad como FR, puede llegar a aumentar las posibilidades de
sufrir un deterioro cognitivo, ya sea leve o severo en el adulto mayor. Para Ryan (1998) la
percepción de las personas frente al sentimiento de soledad está ligado a su entorno, por lo tanto,
buscan tener una red de apoyo social, al verse incapaces de reconocerla y terminar
deteriorándose rápidamente tanto cognitiva como emocionalmente.
Es relevante y de tener en cuenta, el momento en que el anciano no es capaz de dar su
punto de vista u opinión con respecto a algún tema del que se le esté hablando. Esto es un indicio
que el adulto mayor se encuentra en un deterioro cognitivo, en el que se genera una menor
actividad por parte de ciertos neurotransmisores, creando un desbalance químico en el cerebro y
presentando la dificultad para producir estados emocionales positivos, y llegar a manejar de
forma efectiva sus comportamientos. Sumado a esto, se empiezan a deteriorar en los procesos de
memoria, atención, ejecución y son menos activos (Ellwardt et al., 2013)

En cuanto al detrimento en sus niveles de actividad, también se ve asociado a una serie de
cambios en sus vidas, por ejemplo, dejan de trabajar, se ven afectados por la muerte de un ser
querido, sufren por el abandono de los hijos en el hogar, entre otros. Estos cambios tienen un
efecto a nivel emocional, relacional y de autovaloración, ya que pueden llegar a pensar que no
son tan útiles como antes. (Hawkley y Capitanio, 2015). También se ha comprobado que entre
más solos puedan sentirse los adultos mayores, su deterioro cognitivo se incrementará de manera
significativa, al igual que el sentimiento de depresión ya que son dos FR que se deben tratar o
intervenir (Donovan, et al. 2017).
Teniendo en cuenta la lectura de los artículos de carácter cuantitativo y el análisis de las
revisiones literarias halladas, se encontró que la mayor parte de estos documentos presentan la
soledad como un FR, el cual aumenta las probabilidades en los adultos mayores de sufrir de DCL
o demencia, generando un declive de los procesos cognitivos en los adultos mayores. Esta
probabilidad ha sido estudiada en varios países del continente europeo, por autores como
Ellwardt et al. (2013); Gow et al. (2016); Holwerda et al. (2012); Paul y Ribeiro et al. (2009); en
China Yu, Lam y Lee (2016); Zhong, et al. (2016); Zhong, et al. (2017); Zhou, et al. (2017) y en
los Estados Unidos por Donovan et al. (2017); Hackley et al. (2015); Wilson et al. (2007).
Ahora bien, nos encontramos con también con tres estudios cualitativos que presentan la
relación de soledad y demencia. Autores como Harris (2006), Duane, et al. (2011) y Moyle et al.
(2010), enseñan un compendio de información desde la recolección la cual se obtiene por medio
de entrevistas a varias personas, las cuales están en los primeros estadios de demencia, y esto los
lleva a obtener resultados subjetivos a causa de su representatividad y poco control en variables
extrañas.
Es de anotar que, en la búsqueda sistemática realizada, no se encontró ningún tipo de
investigación que hiciera referencia a la temática trabajada en Latinoamérica. Este caso hace
difícil encontrar información de la relación o la influencia directa que presenta la soledad sobre
la aparición del deterioro cognitivo.
Desde la revisión sistemática realizada en este trabajo de grado presento la propuesta para
realizar los siguientes aspectos metodológicos y teóricos, en aras de tener información más útil y
comprensiva dentro del campo investigativo relacionado a esta temática particular.
En el caso de la evaluación y realizar un seguimiento riguroso a esta correlación, es
necesario crear un instrumento o formato de obtención de información que tenga preguntas
cerradas, para así llegar a respuestas suficientemente claras para los adultos mayores que sufran
de demencia (Burholt et al. ,2016). También se deben crear modelos o ejercicios terapéuticos de
intervención, que permitan trabajar el aspecto de la soledad (Boss, Kang y Branson, 2015). Esto
con el fin de brindar herramientas a esta población, a sus familiares y los profesionales en
contacto con estos, y así tienen las nociones mínimas para saber enfrentar los retos que presenta
este FR.
Es un tema importante para trabajar con un equipo interdisciplinario, sobre todo en las
carreras que forman parte de las ciencias de la salud, puesto se debe llamar la atención sobre el o
los FR que genera la soledad, con la intencionalidad de proponer o trabajar en campañas de
prevención que brinden mayor información, tanto a los adultos mayores como a cuidadores y
familiares.
Por último, al ser una revisión teórica se presenta este análisis en el que se evidencia la
relación bidireccional entre la soledad y demencia, teniendo en cuenta que la población de
estudio son los adultos mayores, quienes padecen o presentan carencias afectivas que las llevan a
este trastorno. Cada investigación aporto los elementos necesarios para identificar las causas y
las consecuencias, que permiten evidenciar la soledad como un FR que aumenta las
probabilidades de sufrir un deterioro cognitivo (leve o severo) en esta población. Además, se
presenta cierta evidencia que siguiere que las personas de la tercera edad que sufren de
demencia, tienen mayores probabilidades de percibirse solas que aquellas que presentan un
envejecimiento normal.
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SOLEDAD Y DEMENCIA 1

Soledad y Demencia: la Relación Bidireccional

Trabajo de grado para pregrado de psicología

Catalina Platz Henao1

Bogotá, diciembre 4 de 2017

Escuela de Medicina y Ciencias de la Salud

Universidad del Rosario

inspiración para seguir mis sueños. De ellas he aprendido mucho y me han

enseñado a no rendirme ante los obstáculos que se me presentan a lo largo de la

vida, sumado a mi esfuerzo que es lo más importante, y me ha llevado a tener

grandes logros con mi trabajo de grado.

También agradezco a mi tutor Oliver Müller, ya que de él aprendí como

realizar un trabajo de grado y tener mayor amor a la psicología.

mi lado apoyándome, dándome fuerzas para seguir y por ultimo quisiera

compañía y guía durante este trabajo de grado.

1. Envejecimiento y deterioro cognitivo………………………………………14

1.1 Envejecimiento normal y envejecimiento patológico…………………….14

1.2 Deterioro cognitivo leve y demencia. ……………………………………..15

2 Soledad como factor de riesgo en el deterioro cognitivo leve y

la demencia en el adulto mayor…………………………………………….....16

2.1 Diferencias entre soledad y el aislamiento social objetivo……………….16

2.2 Factores de riesgo de la soledad…………………………………………...17

2.3 Prevalencia de soldad en el mundo………………………………………..17

El objetivo de esta revisión literaria es analizar la relación entre la soledad y la demencia.

referenciados desde la búsqueda inicial. Se encontraron 18 artículos cuantitativos en los que se

tener en cuenta el caso de Latinoamerica, donde no se presentan estudios en referencia a la

relación bidireccional entre soledad y demencia.

between loneliness and dementia.

de diferente índole (emocionales, cognitivas, funcionales y familiares), que generen una

desestabilización en sus acciones cotidianas y en su condición de vida. También pueden llegar a

(Holmén, Ericsson y Winblad, 2000; Holwerda et al., 2014).

Con el fin de dar mayor claridad a la relación presentada, es importante conocer el

demencia, pues la funcionalidad está preservada” (p.324)

origina complicaciones de comunicación neuronal, afectando el funcionamiento cognitivo de los

adultos mayores que la padecen. Ocasionando alteraciones a nivel comportamental, emocional,

con el paso del tiempo (Alzheimer Association, 2017).

También es importante relacionar el concepto de soledad que presentan S. Cacioppo,

relación directamente proporcional entre estas variables.

S. Cacioppo, Capitanio y J. Cacioppo (2014), identificaron que la percepción de

aislamiento es causante de un impacto en el cerebro, tomando en cuenta que esta determina la

influencia en el comportamiento, siendo esto evidenciado en las diferentes regiones cerebrales

satisfactoria tanto como disfuncional, desde el invidividuo que participe en la interacción.

En otras investigaciones específicas estudiaron la percepción de la demencia como un

interpersonalmente o con su red de apoyo global. Se ha encontrado en la investigación de Duane,

constantemente a su disposición y a sus familiares haciéndoles compañía, revelaban sentirse

pérdida de memoria y de las habilidades comunicativas; ya que generan limitaciones en la

expresión y percepción de las emociones, presentando dificultad para reconocer rostros

familiares y recordar nombres de personas.

encuentran personas diagnosticadas con DCL, el cual resulta de un proceso de envejecimiento

patológico, y en la mayoría de los casos en demencia. Según la OMS (2017), “dentro de la

(especialmente la memoria) y sociales (suele haber un detrimento en la red de apoyo) (Hawkley

En el estudio de Wilson et al. (2007) presentan una investigación prospectiva, en la que

neuropsicológicas, a raíz de la cuales se valoraron las funciones de la memoria episódica,

semántica y de trabajo, la velocidad perceptiva y la capacidad visoespacial. Los resultados

cognitivo bajo que se evidencia con el paso del tiempo.

De igual manera, en una investigación longitudinal realizada por Bassuk, Glass y

desarrollar un deterioro cognitivo.

Igualmente, en el estudio de tipo fenomenológico-cualitativo realizado por Buckley y

significativa, siendo esto un FR para desarrollar demencia.

Estos estudios representan una parte importante de la presente revisión literaria, al