EL DÍA

Lunes 30 de marzo de 2020 I Las Últimas Noticias

Marcelo Sánchez y Alejandra Araya hacen un recorrido de los patógenos que han azotado el país

Tifus, cólera y peste bubónica: historiadores

rastrean las otras epidemias en Chile
ARIEL DIEGUEZ

“ EI conventillo. ha sacrificado ya su primera

víctima de la epidemia. Hoy día, al amanecer,
murió doña Auristela, la mayordoma. El
conventillo todo se encuentra acongojado
por el hecho. Hay en las almas un sentimiento
angustioso. El odio se desvanece en los
espíritus, frente a la muerte. Y,
cautelosamente, venciendo el temor del
contagio, las vecinas y comadres se allegan al de-
partamento que ocupaba la que fue la ma-
yordoma, y prodigan ante su cadáver más de
alguna lágrima".

La epidemia de tifus exantemático que azotó

Chile entre 1931 y 1935 es actriz principal y
secundaria de la novela "Los hombres obscuros",
de Nicomedes Guzmán, publicada cuatro años
El despiadado después del término de este brutal
episodio. La enfermedad,
actuar de la policía provocada por los piojos, se
sanitaria, poemas aprovechó de la hambruna y de la
pobreza para diezmar a mansalva
que hablan de la población.
"En algunos minutos alcanzó
"contajios" e más del 20 por ciento de
mortalidad de los infectados.
informes que Como es una enfermedad de la
falta de higiene, de personas que
refieren un "horrible no se cambian la ropa, de
personas que duermen juntas,
despertar" modelan la contención del brote se
la temible historia concentró en la población de los
conventillos, en los pobres".
médica. cuenta el historiador Marcelo
Sánchez. doctor en estudios
latinoamericanos, profesor de la
Universidad de Chile y que ha
investigado las epidemias en
Chile. de cólera inspira al poeta Pedro Vi llegas a Alejandro del Río, director del Instituto de
escribir unas décimas en un ejemplar (ver Higiene, revelaba que otro alote pandémico
Esa vez, igual que ahora, el
Los versos recuadro). había llegado a Iquique.
gobierno armó cordones sanitarios, cerró del cólera
teatros prohibió aglomeraciones públicas y filas epidemias virales, en distintos pe- "Es el consenso social acerca de la ne-
restringió tranvías. "Se crea un sistema de De la otra banda, ríodos. han sido motivo de grandes mor- cesidad de detener los fenómenos epidé-
pasaporte sanitario, entonces toda persona señores, tandades. Una enfermedad, a lo que te re- micos lo que genera la primera institución
que necesitaba trasladarse a trabajar en el
Este mal se presentó a mite, es a una crisis de muerte. Si te dicen que pública de salud, el Instituto Superior de Higiene,
país tenía que tener uno. En Santiago y en otras
nuestra patria llegó Con estás enfermo, piensas qué tan grave es, ¿me que se crea en 1892 y que es como la primera
ciudades se dan atribuciones a Carabineros y a
los contajios mayores; voy a morir o no?", cuenta Alejandra Araya, institución. con financiamiento, con
militares para detener a cualquier persona en
la calle y exigirle un certificado sanitario. Si no lo No han podido los directora del Archivo Central Andrés Bello, de la profesionales, con sede propia, que tiene
mostraba, tanto carabineros como militares y un Universidad de Chile, que custodia 872 carteles responsabilidad para cumplir frente a la salud.
Doctores
brazo especial del Estado, que era una policía de la Lira Popular. "Te hacen patente que tú no Su primer objetivo es controlar los brotes
Dar medicina feliz
sanitaria, tenían derecho a subir a estas personas tienes control sobre la vida, que eres efímero, epidémicos, pero rápidamente pasa a controlar,
Para este mal infeliz
en camiones y trasladarlas a unos edificios que se que de todas maneras te vas a morir, y en el siglo por ejemplo, la calidad de la leche y de la carne, a
Que es temerario se XXI pone a prueba la institucionalidad pública en promover el alcantarillado", dice Marcelo
llamaban casas de limpieza, donde había
advierte, materia de salud; qué red sanitaria tienes, qué Sánchez.
separación entre hombres y mujeres. Tanto a
hombres como a mujeres se les obligaba a un tan buena es la formación de profesionales Las huellas de una epidemia no se borran y
rapado completo de la cabeza, eran obligados a Esperaremos la muerte preparados para este tipo de situación", agrega. quedan plasmadas incluso en la historia de cada
tomar una ducha, en malas condiciones, y todas Si el cólera viene aquí. uno. "En el caso de los soldados, en el período
sus ropas debían ser desinfectadas". cuenta. colonial, sus fichas incluían si tenían marcas de
Autor: Pedro Villeps La peste bubónica Viruela. Ésas también son marcas de
"De manera, en suma, que en la actualidad
sobreviviente. Cuando superas una enfermedad
puede decirse que no hai punto del globo por
que no tiene cura, pasas a ser un
apartado que se le suponga, que esté al abrigo de
sobreviviente, explica Alejandra Araya.
los avances de la peste, i que la creencia de que
La pandemia de Covid-19 también dejará su
Chile podría ser excepción privilegiada, gracias a
marca en la historia. "Habrá que calcular
La lira Popular su alejamiento y la benignidad de su clima, no pa-
cuántas familias tendrán que lamentar
Entre 1886 y 1930 se publica en Chile la Lira sa de ser una candorosa i mui peligrosa ilusión
muertos", cuenta la directora del Archivo Central
Popular, una serie de afiches o carteles que se que los hechos pueden desvanecer de un
Andrés Bello.
pegan en las paredes y que se cuelgan en cuerdas momento a otro con horrible desperlar'.
extendidas entre dos postes o entre dos árboles. "Es muy difícil decirlo en este momento,
El "Informe sobre la Epidemia de Peste
Es una especie de diario que difunde perol por las características de nuestro país,
Bubónica", presentado en 1903 al gobierno por
acontecimientos importantes, noticias policiales y probablemente repensaremos el rol de lo
una comisión que presidía el doctor
discusiones políticas. La amenaza de una público en la salud", aventura Marcelo
epidemia Sánchez.