5 Enfermedades Causadas Por Bacterias y Virus

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5 enfermedades causadas por bacterias y virus

Bacterias e infecciones más perjudiciales para la salud

Escherichia coli y Salmonella

Escherichia coli, perteneciente a la familia de las


Enterobacteriaceae, es una bacteria habitual en el intestino
del ser humano y de otros animales de sangre caliente.
Aunque la mayoría de las cepas son inofensivas, algunas
pueden causar una grave enfermedad de transmisión
alimentaria. La infección por E. coli se transmite generalmente
por consumo de agua o alimentos contaminados, como
productos cárnicos poco cocidos y leche cruda. Los síntomas
de la enfermedad incluyen cólicos y diarrea, que puede ser
sanguinolenta. También pueden aparecer fiebre y vómitos. La
recuperación suele ser rápida, en el plazo de unos 10 días,
aunque en algunos casos la enfermedad puede llegar a causar
la muerte.

Existe una variedad peligrosa llamada E. coli O157:H7 que


produce una sustancia tóxica muy poderosa. La diarrea
sanguinolenta y el dolor estomacal son los síntomas más
comunes de la enfermedad por E. coli O157:H7. Por lo
general, las personas afectadas no tienen fiebre o en caso de
tenerla es muy leve. Los grupos de población de alto riesgo,
especialmente los niños menores de 5 años y los ancianos,
pueden enfermar gravemente por E. coli O157:H7. La
infección afecta a los glóbulos rojos y los riñones. Esto solo
ocurre en aproximadamente 1 de cada 50 personas, pero es
muy grave y puede causar la muerte en caso de no ser
atendido en el hospital.

Salmonella es un género de bacterias formado por más de


2.500 cepas distintas. Está ampliamente presente en
animales domésticos y salvajes y abunda en animales
comestibles como aves, cerdo y vacuno, así como en
mascotas, incluidos gatos, perros, pájaros y reptiles. Las
personas contraen la salmonelosis a través del consumo de
alimentos contaminados de origen animal (principalmente
huevos, carne, aves y leche), aunque también otros alimentos
se han vinculado a la transmisión, incluidas hortalizas
contaminadas por estiércol.

La mayoría de las cepas de Salmonella causan salmonelosis


en el ser humano, enfermedad de transmisión alimentaria que
se caracteriza por fiebre alta, dolor abdominal, diarrea,
náusea y, a veces, vómitos. Según la OMS, afecta cada año a
decenas de millones de personas.

En la mayoría de los casos, los síntomas de la salmonelosis


son relativamente leves y los pacientes se recuperan sin
tratamiento específico. Sin embargo, en algunos casos,
particularmente en niños pequeños y en ancianos, la
deshidratación causada por la enfermedad puede ser grave y
poner en peligro la vida.

Helicobacter pylori

Helicobacter pylori es una bacteria en forma de espiral que


habita en el estómago y que causa más del 90% de las
úlceras en el duodeno y hasta el 80% de las úlceras gástricas.
Desde que se sabe que Helicobacter pylori es la principal
causa de estas úlceras, con tratamientos antibióticos
adecuados se consigue erradicar la bacteria y curar las
úlceras en la mayoría de los pacientes.

Además de las úlceras, las personas infectadas por H.


pylori también presentan un mayor riesgo de desarrollar
cáncer de estómago y un tipo de linfoma llamado MALT
(linfoma de tejido linfoide asociado a la mucosa).

No se sabe cómo se transmite esta bacteria ni por qué hay


pacientes que presentan síntomas y otros no. Probablemente
se transmite de una persona a otra por vía fecal-oral u oral-
oral, y un posible reservorio ambiental es el agua
contaminada.
Neisseria gonorrhoeae

Es la bacteria que causa la gonorrea o gonococia, enfermedad


de transmisión sexual que puede infectar tanto a hombres
como a mujeres y causar infecciones en los genitales, el recto
y la garganta. Se puede contraer al tener relaciones sexuales
vaginales, anales u orales con una persona que tenga la
enfermedad. También la pueden transmitir las mujeres
embarazadas a su hijo en el momento del parto.

Uno de los problemas que plantea la gonorrea es que la


bacteria se ha hecho resistente a muchos de los
antibióticos que se utilizaban para tratarla. La resistencia ha
aparecido y se ha expandido tras la puesta en circulación de
cada una de las nuevas clases de antibióticos contra la
gonorrea, de manera que los medicamentos más antiguos y
más baratos han perdido su eficacia contra la infección.

Staphylococcus aureus

Es una de las bacterias más comunes que puede encontrarse


en la piel y en la nariz. La mayor parte del tiempo no causa
ningún daño, pero en ocasiones puede introducirse en el
organismo y causar infección, la cual puede manifestarse
desde simples abcesos cutáneos (acumulación de pus en la
piel) hasta graves infecciones de la sangre (bacteriemia) que
pueden poner en riesgo la vida. Al viajar por el torrente
sanguíneo, la bacteria puede infectar cualquier parte del
organismo, en especial válvulas cardiacas -causando
endocarditis-, los huesos -provocando osteomielitis-, y el
aparato respiratorio -causando neumonía-. También tiende a
acumularse en el material sanitario implantado en el
organismo, como prótesis articulares, derivaciones o
catéteres insertados en los vasos sanguíneos a través de la
piel.

S. aureus se transmite normalmente por contacto directo a


través de objetos contaminados como ropa, ropa de cama y
otros objetos de ambientes humanos y no por el aire.
Uno de los problemas que plantea S. aureus es que muchas
cepas han desarrollado resistencia a los antibióticos. Además
de ser muy frecuentes en los hospitales, estas cepas de SARM
(Staphylococcus aureus resistente a meticilina) son cada vez
más habituales en las infecciones adquiridas en la comunidad.

Streptococcus

Algunas de las especies del género Streptococcus son


capaces de causar enfermedad en el ser humano y afectan a
varias partes del cuerpo, incluyendo la garganta, el oído
medio, los senos paranasales, los pulmones, la piel, el tejido
bajo la piel, las válvulas cardíacas y el torrente sanguíneo.

Las especies que causan enfermedades se dividen en grupos


en base a su apariencia en los cultivos de laboratorio, a su
especificidad serológica de grupo de la pared celular y otros
antígenos de la pared celular o capsulares, a sus reacciones
bioquímicas, a sus resistencias a factores físicos y químicos y
a sus características ecológicas.

La especie del grupo A causante de infecciones en el ser


humano es Streptococcus pyogenes, cuyo hábitat es la
faringe y la piel, capaz de provocar faringoamigdalitis,
impétigo o celulitis. S. pyogenes también es la bacteria que
causa la escarlatina.

En el grupo B se encuentra Streptococcus agalactiae, que


puede causar bacteriemia, infecciones de piel, respiratorias y
genitourinarias, especialmente en personas con diabetes,
cáncer y otros estados de inmunodeficiencia. En recién
nacidos puede provocar septicemia (infección de la sangre),
meningitis y neumonía.
Streptococcus viridans abarca distintas especies que son
causa de caries dental y de endocarditis.

Por su parte, Streptococcus pneumoniae, también llamado


neumococo, es la principal causa de neumonía adquirida en la
población, aunque también puede provocar otitis, sinusitis y
meningitis.

Pseudomonas

Esta familia de bacterias, generalmente inocuas para el ser


humano, se encuentran en el suelo y en ambientes acuosos.
Sin embargo, la especie Pseudomonas aeruginosa es
altamente dañina en las personas inmunosuprimidas, capaz
de producir infecciones pulmonares, de las vías respiratorias,
de las vías urinarias, de los tejidos o de la sangre (sepsis),
entre otros.

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