Sistema Endocrino

Sistema Endocrino
El sistema endocrino está formado por glándulas que fabrican hormonas. Las
hormonas son los mensajeros químicos del organismo. Trasportan información e
instrucciones de un conjunto de células a otro.
El sistema endocrino influye en casi todas las células, órganos y funciones del
cuerpo
Funciones del Sistema Endocrino
 Las glándulas endocrinas liberan hormonas en el torrente sanguíneo. Este permite
que las hormonas lleguen a células de otras partes del cuerpo.
 Las hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar el estado de ánimo, el
crecimiento y el desarrollo, la forma en que funcionan los órganos, el metabolismo y
la reproducción.
 El sistema endocrino regula qué cantidad se libera de cada una de las hormonas.
Esto depende de la concentración de hormonas que ya haya en la sangre, o de la
concentración de otras sustancias, como el calcio, en sangre. Hay muchas cosas que
afectan a las concentraciones hormonales, como el estrés, las infecciones y los
cambios en el equilibrio de líquidos y minerales que hay en la sangre.
Una cantidad excesiva o demasiado reducida de cualquier hormona puede ser
perjudicial para el cuerpo. Los medicamentos pueden tratar muchos de estos problemas.
Partes del Sistema Endocrino

Aunque hay muchas partes del cuerpo que fabrican hormonas, las principales glándulas
que componen el sistema endocrino son las siguientes:
 El hipotálamo
 La hipófisis
 La glándula tiroidea
 Las glándulas paratiroideas
 Las glándulas suprarrenales
 La glándula pineal
 Los ovarios
 Los testículos
El páncreas forma parte del sistema endocrino y también pertenece al sistema digestivo.
Esto se debe a que fabrica y segrega hormonas en el torrente sanguíneo y también fabrica
y segrega enzimas en el sistema digestivo.
El hipotálamo: se encuentra en la parte central inferior del cerebro. Une el sistema
endocrino con el sistema nervioso. Las células nerviosas del hipotálamo fabrican
sustancias químicas que controlan la liberación de hormonas por parte de la hipófisis. El
hipotálamo recoge la información que recibe el cerebro (como la temperatura que nos
rodea, la exposición a la luz y los sentimientos) y la envía a la hipófisis. Esta información
afecta a las hormonas que fabrica y que libera la hipófisis.
La hipófisis: la hipófisis se encuentra en la base del cráneo, y no es más grande que un
guisante. A pesar de su pequeño tamaño, la hipófisis se suele llamar la "glándula maestra".
Las hormonas que fabrica la hipófisis controlan muchas otras glándulas endocrinas.
Entre las hormonas que fabrica, se encuentran las siguientes:
 La hormona del crecimiento, que estimula el crecimiento de los huesos y de otros
tejidos del cuerpo y desempeña un papel en cómo el cuerpo gestiona los nutrientes y
los minerales
 La prolactina, que activa la fabricación de leche en las mujeres que están
amamantando a sus bebés
 La tirotropina, que estimula la glándula tiroidea para que fabrique hormonas tiroideas
 La corticotropina, que estimula la glándula suprarrenal para que fabrique
determinadas hormonas
 La hormona antidiurética, que ayuda a controlar el equilibrio hídrico (de agua) del
cuerpo a través de su efecto en los riñones
 La oxitocina, que desencadena las contracciones del útero durante el parto
La hipófisis también segrega endorfinas, unas sustancias químicas que actúan sobre el
sistema nervioso y que reducen la sensibilidad al dolor. La hipófisis también segrega
hormonas que indican a los órganos reproductores que fabriquen hormonas sexuales. La
hipófisis controla también la ovulación y el ciclo menstrual en las mujeres.
La Glándula Tiroidea: se encuentra en la parte baja y anterior del cuello. Tiene una forma de
moño o de mariposa. Fabrica las hormonas tiroideas tiroxina y triiodotironina. Estas
hormonas controlan la velocidad con que las células queman el combustible que procede
de los alimentos para generar energía. Cuantas más hormonas tiroideas haya en el torrente
sanguíneo, más deprisa ocurrirán las reacciones químicas en el cuerpo.
Las hormonas tiroideas son importantes porque ayudan a que los huesos de niños y
adolescentes crezcan y se desarrollen, y también tienen su papel en el desarrollo del
cerebro y del sistema nervioso.
Las glándulas paratiroideas: son cuatro glándulas diminutas unidas a la glándula tiroidea,
que funcionan conjuntamente: segregan la hormona paratiroidea, que regula la
concentración de calcio en sangre con la ayuda de la calcitonina, fabricada por la glándula
tiroidea.
Las glándulas suprarrenales: estas dos glándulas de forma triangular se encuentran
encima de cada riñón. Las glándulas suprarrenales constan de dos partes, cada una de las
cuales fabrica una serie de hormonas que tienen diferentes funciones:
La parte externa es la corteza suprarrenal. Fabrica unas hormonas llamadas
corticoesteroides que regulan el equilibrio entre el agua y las sales en el cuerpo, la
respuesta del cuerpo al estrés, el metabolismo, sistema inmunitario, el desarrollo y la
función sexuales.
La parte interna es la médula suprarrenal, que fabrica catecolaminas, como la
adrenalina. También llamada epinefrina, esta hormona aumenta la tensión arterial y la
frecuencia cardíaca cuando el cuerpo atraviesa una situación de estrés.
La glándula pinea: está ubicada en el centro del cerebro. Segrega melatonina, una hormona
que puede influir en que tengas sueño por la noche y te despiertes por la mañana.
Las glándulas reproductoras, o gónadas: (ovarios y testículos) son las principales fuentes
de las hormonas sexuales. La mayoría de la gente no piensa en ello, pero tanto los hombres
como las mujeres tienen gónadas.
En los chicos, las gónadas masculinas (testículos), se encuentran dentro del escroto.
Segregan unas hormonas llamadas andrógenos, la más importante de las cuales es la
testosterona. Estas hormonas indican al cuerpo de un niño cuándo llega momento de hacer
los cambios corporales asociados a la pubertad, como el agrandamiento del pene, el
estirón, el agravamiento de la voz y el crecimiento del vello facial y púbico. Además, la
testosterona, que trabaja junto con hormonas fabricadas por la hipófisis, también indica al
cuerpo de un chico cuándo llega momento de fabricar semen en los testículos.
Las gónadas femeninas (los ovarios), se encuentran dentro de la pelvis. Fabrican
óvulos y segregan las hormonas femeninas estrógeno y progesterona. El estrógeno
participa en el inicio de la pubertad. Durante la pubertad, a una niña le crecerán los senos,
se le empezará a acumular grasa corporal alrededor de las caderas y los muslos, y hará un
estirón. Tanto el estrógeno como la progesterona participan en la regulación del ciclo
menstrual de la mujer. Estas hormonas también tienen un papel importante en el embarazo.
El páncreas: fabrica y segrega insulina y glucagón, unas hormonas que controlan la
concentración de glucosa, o azúcar, en sangre. La insulina ayuda a mantener al cuerpo con
reservas de energía. El cuerpo utiliza la energía almacenada para hacer actividades y
ejercicio físicos, y también ayuda a los órganos a funcionar como deben funcionar.

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