Termómetros de

Año 08 # 09
2008-septiembre

Líquido en Vidrio
Historia
Los primeros registros de medición de tem-
peratura datan del periodo Greco-Romano en
la Antigüedad Clásica, los instrumentos eran
básicos sin escala y abiertos a la atmósfera, por
lo que eran influenciados por la presión atmosfé-
La Guía

rica y la temperatura.
MetAs

El desarrollo de los termómetros de líquido

en vidrio junto con su escala, se inició durante el
Renacimiento en la Era de los Descubrimientos
con el auge por la investigación en las ciencias
naturales. El antecesor del termómetro fue el ter-
moscopio (1606) de Galileo Galilei (1564...1642),
hasta que el también italiano Sanctorius
(1561...1636) le incorporó una escala con graduación numérica. En
la actualidad los termómetros de líquido en vidrio se fabrican para
aplicaciones específicas de medición.
A pesar de la gran variedad de instrumentos para la medición
de temperatura, prohibición del mercurio, los termómetros de líqui-
do en vidrio son frecuentemente utilizados por su facilidad de uso,
portabilidad, costo, estabilidad, amplio intervalo de trabajo y u o
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por recomendaciones en normas. Pero aun así existe confusión al

momento de su elección, uso y calibración.

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L
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DESCRIPCIÓN GENERAL DE TERMÓMETROS DE LÍQUIDO EN VIDRIO

Su operación está basada en la expansión del líquido con el in-
cremento de la temperatura; esto es, el líquido actúa como un trans-
ductor, convierte la energía termal en una forma mecánica. Con el
incremento de la temperatura, el líquido y el vidrio del termómetro se
expanden con diferente coeficiente de expansión, causando que el
líquido avance por el tubo capilar.

Las partes principales de un termómetro de líquido en vidrio típi-

co se muestran en la figura 1.

TLV

(LGT)

Figura 1. Termómetro de líquido en vidrio.

El menisco es usado como el indicador. La forma del menisco es:

para el mercurio, la parte superior de la curva, para líquidos orgáni-
cos, la parte inferior.
Cuando las fuerzas adhesivas son
mayores que las fuerzas cohesivas, el
menisco tiende a ser cóncavo como
en el caso de vidrio y líquidos orgáni-
cos. Por otra parte cuando las fuerzas
cohesivas son superiores a las adhesi-
vas, el menisco es convexo como en el
caso de mercurio en vidrio.
Figura 2. Forma de meniscos.
Página 3 LA GUÍA METAS

CONSTRUCCIÓN
Materiales que forman al termómetro: Vidrio, líquido termométri-
co y gas.

Existe una gran variedad de tipos de vidrios, pero no todos son

apropiados para el trabajo termométrico. En la actualidad se han des-
arrollado vidrios termométricos especiales, con buena estabilidad y
resistentes a las temperaturas.

El líquido termométrico ideal, debería tener las siguientes propie-

dades físicas y químicas:
• Ser líquido en el intervalo nominal del termómetro,
• Tener un coeficiente de expansión lineal,
• Ser opaco o con color, para su fácil lectura,
• No “mojar” por fuerzas adhesivas la superficie del capilar,
• Ser químicamente inerte con respecto a otros materiales en el
sistema,
• Ser químicamente estable,
Coeficiente • No ser dañino, para seguridad en manufactura y uso,
de • Tener un menisco bien definido, para fácil lectura.
Expansión
Relativo Intervalo Coeficiente de
k Líquido Típico Expansión Típico
Termométrico Relativo en Vidrio
°C °C-1
Mercurio -38…+600 0,000 16
Alcohol, etanol -80…+60 0,001 04
Tolueno -80…+100 0,001 03
Pentano -200…+30 0,001 45

Tabla 1. Coeficiente de expansión típico relativo.

El gas, además de reducir la destilación, también reduce el índi-

ce de separación de la columna de mercurio dada la presión ejercida
por el gas. Así, todos los termómetros para altas temperaturas deben
ser llenados con un gas inerte seco tal como nitrógeno presurizado
para prevenir separación del mercurio a cualquier temperatura indi-
cada en la escala. Los termómetros de inmersión total graduados so-
bre los 150 °C deben ser llenados con gas para minimizar la destilación
del mercurio de la parte superior de la columna. Para termómetros
graduados debajo de los 150 °C el llenado con gas es opcional pero
altamente recomendado.
Página 4 LA GUÍA METAS

PROFUNDIDAD DE INMERSIÓN
Los termómetros de líquido en vidrio son usualmente utilizados pa-
ra la medición de la temperatura de fluidos. La elección del tipo de
inmersión depende de la medición requerida, la profundidad del flui-
do y el tipo de montaje.

Termómetro de inmersión parcial

Diseñado para indicar la tem-
peratura correctamente cuando el
bulbo y una porción específica de
la columna están inmersos en el me-
dio a la temperatura que va a ser
medida.

Termómetro de inmersión total

Está diseñado para indicar la
temperatura correctamente cuan-
Inmersión: do el bulbo y toda la columna del
líquido (unos cuantos milímetros por
Parcial, arriba del nivel del líquido) están in-
Total, mersos en el medio a la temperatu-
Completa ra que va a ser medida.

Termómetro de inmersión completa

Está diseñado para indicar la
temperatura correctamente cuan-
do todo el termómetro, incluyendo
la cámara de expansión están ex-
puestos en el medio a la temperatu-
ra que va a ser medida.

Figura 3. Tipos de inmersión.

CALIBRACIÓN
La calibración se realiza por el método de comparación contra
un termómetro patrón calibrado, en sistemas termales recirculantes
con líquido, sales o lecho fluidizado y la medición directa de los puntos
fijos secundarios de fusión del hielo o ebullición del agua. Dependien-
do de la exactitud que se desea obtener, se utiliza un termómetro de
resistencia de platino u otros tipos de termómetros trazables y con ba-
ja incertidumbre de calibración.
Página 5 LA GUÍA METAS

Examen visual

Una razón de la inspección visual es detec-

tar columna de mercurio separada o pequeñas
bolitas de mercurio a lo largo de la columna
capilar, oxidación o fallas en el vidrio que pue-
dan perjudicar las lecturas del termómetro o
fisuras en el vidrio. La escala es también exami-
nada, grosor de las líneas, desigualdad en las
divisiones, graduaciones borrosas.

Puntos de calibración

Un termómetro debe ser calibrado en todo su intervalo, incluyen-

do un punto de referencia (si lo incluye el termómetro). Usualmente
son calibrados en puntos distribuidos uniformemente en el intervalo de
indicación la escala principal.

El número de puntos depende del intervalo, división “mínima” de

Defectos la escala y exactitud deseada. El intervalo entre los puntos de calibra-
Típicos ción no debe ser innecesariamente pequeño o demasiado largo que
destruya la confiabilidad en correcciones interpoladas en valores de
temperatura entre los puntos de calibración. Se recomienda sean dis-
tribuidos cada 40 a 100 divisiones, hasta 40 para patrones y hasta 100
para ordinarios.

Termómetros ASTM

Estos termómetros están diseñados para ser usados con métodos

de prueba específicos, y son identificados por tener el acrónimo ASTM
y un número inscrito. La norma de especificaciones ASTM E-1 lista los
puntos de calibración, temperaturas de la columna emergente para
termómetros de inmersión parcial y un procedimiento especial que
debe seguirse para su prueba y calibración.

Si las condiciones difieren, especialmente la temperatura de la

columna emergente en termómetros de inmersión parcial, será nece-
sario la corrección de columna emergente la cual debe calcularse
como se muestra más adelante.
Página 6 LA GUÍA METAS

Medición de columna emergente

En ocasiones se requiere de utilizar termómetros de inmersión to-
tal como inmersión parcial y la temperatura del ambiente sobre el ba-
ño, o equipo donde esté colocado el termómetro pueden diferir de la
temperatura del bulbo del termómetro. Una corrección por la diferen-
cia de temperatura entre el bulbo y la columna emergente debe
hacerse. Lo mismo ocurre para los termómetros de inmersión parcial,
las correcciones aplican solo para la profundidad de inmersión indica-
da y una sola temperatura de la columna emergente. Si el termóme-
tro es utilizado en otras condiciones es necesario corregir la columna
emergente.
La columna emergente puede ser medida utilizando un termó-
metro Faden o un número de termómetros de vástago corto. Con un
termómetro Faden se obtienen mejores mediciones de la temperatura
de la columna emergente. Estos termómetros tienen el bulbo largo en-
tre 5 y 20 cm. Debe colocarse tan cerca como sea posible del termó-
metro.
Los termómetros de vástago corto tienen el bulbo pequeño, éstos
pueden ser de aproximadamente 150 mm de longitud con una escala
Columna de 0…+100 °C, graduados con divisiones de 1 °C y con un bulbo con-
Emergente vencional entre 10 y 15 mm de longitud. Un número de ellos son colo-
cados a lo largo de la columna emergente. Cada termómetro indica
Termómetro la temperatura de la sección de la columna emergente adyacente a
el. El número usado dependerá de la longitud de esta columna.
Faden
Corrección por columna emergente

t c = t i + n ⋅ k ⋅ (t s − t o )
tc = temperatura corregida,
ti = temperatura indicada,
n = longitud de la columna emergente expresada en grados,
(temperatura indicada (ti) – valor donde emerge el termómetro),
La longitud no-graduada entre la marca de inmersión y la prime-
ra graduación de la escala deberá ser evaluada en términos de
grados de la escala y ser incluida,
ts = Inmersión parcial: temperatura especificada en ASTM E1,
Inmersión total: temperatura del sistema termal tc-1 de la iteración
previa,
to = temperatura promedio de la columna emergente, medida con
un termómetro auxiliar,
k = coeficiente de expansión relativa del líquido termométrico, en el
vidrio del termómetro.
Página 7 LA GUÍA METAS

to

ti

n
¡Columna
Separada!
golpe,
centrífuga,
calor, ts
frío. (para termómetros
de inmersión total)

COLUMNA SEPARADA
Existen varios métodos para unir la columna del líquido.

Golpe suave
Sujetando el termómetro en una mano, ligeramente por debajo
de la mitad con el bulbo abajo. Golpeé la orilla contra la palma de la
otra mano.

Uso de fuerza centrífuga

Sujetando el termómetro en una mano, ligeramente sobre la mi-
tad con el bulbo abajo. Con el brazo extendido en posición horizontal
balanceé rápidamente hacia abajo, pare cuando el termómetro al-
cance la posición vertical, o utilice una centrifugadora con el bulbo
orientado hacia afuera.
Página 8 LA GUÍA METAS

Calentando
Calentar el bulbo del termómetro es frecuentemente el método
mas rápido para unir columna separada.

Para termómetros que no están graduados sobre los 250 °C la

cámara de expansión puede ser un medio para unir la columna. El
procedimiento se realiza de la siguiente manera: Sujetando el termó-
metro en posición vertical, caliente el termómetro lentamente hasta
que el segmento de columna separada y una porción de la columna
principal entre a la cámara, removerlo antes que el líquido termomé-
trico suba demasiado a la cámara de expansión provocando el daño
del termómetro debido a un exceso de presión. No utilice flama dire-
cta.

Enfriando
El procedimiento se realiza de la siguiente manera: Sujetando el
termómetro en posición vertical, enfriar el bulbo solamente a una tem-
peratura suficiente para retraer todo el mercurio al bulbo, lento y cui-
dadosamente regrese a temperatura ambiente.

Normas de REFERENCIAS
ASTM E1. (2007). Standard Specification for ASTM Liquid-in-Glass Ther-
Referencia
mometers.
ASTM E77. (2007). Standard Test Method for Inspection and Verification
of Thermometers.
ASTM E2251. (2007). Standard Specification for Liquid-in-Glass ASTM
Thermometers with Low-Hazard Precision Liquids.
Bentley, R. (1998). Resistance and Liquid in Glass thermometry Vol. 2.
Handbook of Temperature Measurements, chapter 5-6. Springer-
Verlag, Singapore.
ISO 386. (1977). Liquid-in-glass laboratory thermometers—Principles of
design, construction and use.
ISO 1770. (1981). Solid-stem general purpose thermometers.
ISO 4795. (1996). Glass for thermometer bulbs.
NBS Special Publication 250-23. (1988). NIST Measurement Services: Liq-
uid-in-Glass Thermometers Calibration Service.
NOM-011-SCFI. (2004). Instrumentos de medición termómetros de líqui-
do en vidrio para uso general especificaciones y métodos de
prueba. Secretaría de Economía.
NT VVS 102. (1994). Thermometers, Liquid-in-glass: Calibration. Nordtest
method.
OIML R 133. (2002). Liquid-in-glass thermometers.
Wikipedia. (2008) http://es.wikipedia.org/wiki.