Los orígenes y evolución de la guitarra y su familia no están demasiado claros, ya

que numerosos instrumentos similares eran utilizados en la antigüedad, por lo que

es usual seguir la trayectoria de este instrumento a través de las representaciones
pictóricas y escultóricas encontradas a lo largo de la historia. Existen evidencias
arqueológicas en bajorrelieves encontrados en Alaça Hüyük (norte de la actual
Turquía) de que en torno al año 1000 a. C. los hititas y asirios crearon
instrumentos de cuerda parecidos a la lira (el instrumento de varias cuerdas más
sencillo y antiguo del mundo) pero con el agregado de una caja de resonancia, por
lo que serían antecesores de la guitarra. También se han encontrado
representaciones en dibujos del antiguo Egipto que se asemejan a la guitarra.91112

Existen varias hipótesis acerca de sus orígenes. Una de ellas le da un origen

grecolatino y afirma que es un descendiente de la fidícula. Otra de las más
populares considera que la guitarra es un instrumento introducido por los árabes
durante la conquista musulmana de la península ibérica y que posteriormente
evolucionó en España.11

Ambas hipótesis tienen su razón etimológica. Al parecer los primeros cordófonos

llegaron hasta los griegos, que deformaron ligeramente su nombre, kithára o
kettarah. Según Corominas, la acentuación revela el origen de la palabra en el
griego kithára. La palabra cíthara que derivaría después en cítara y finalmente
cedra en castellano parece que sería utilizada para el instrumento sin mango (más
parecido a la lira), mientras que se supone que el vocablo griego se habría
utilizado para el instrumento al que se le habría añadido un mango al comienzo de
nuestra era. Muchos estudiosos y musicólogos atribuyen la llegada de la guitarra a
España por medio del Imperio romano en el año 400.91112

La otra hipótesis tiene su fundamento etimológico en la palabra árabe para

guitarra, qīṯārah,2 que si bien igualmente originaria del griego, podría haber sido
introducida por los conquistadores árabes y no por los romanos. Hay también una
hipótesis arabista acerca del origen del laúd que sostiene que el primer
instrumento con mástil fue la ud árabe, cuyo nombre los españoles terminaron
fundiendo erróneamente con su artículo: «la ud» femenina se convirtió en el
masculino "laúd". Fueron precisamente los árabes quienes introdujeron el
instrumento en España, donde evolucionó de acuerdo a los gustos musicales de la
plebe bajo dominación árabe.

En la India estos instrumentos eran conocidos en idioma sánscrito como sitar

(instrumento descendiente de la vina), palabra que proviene de dos palabras
indoeuropeas que darían origen a la palabra española "guitarra": la raíz guīt (que
produjo las palabras sánscritas guitá: ‘canción’ (como en el Bhagavad-guitá, la
‘canción del Señor’), o sangīt: ‘música’) y la raíz tar, que significa ‘cuerda’ o
‘acorde’.

Edad Media

Una guitarra morisca o mandora.

En los siglos XI y XII pueden distinguirse dos tipos de "guitarres" o "guiternes".
Por un lado la morisca o mandora, con forma ovalada de media pera y que se asemeja
al laúd árabe y a la mandolina. Por otro lado la guitarra latina, una evolución de
las antiguas cedras, cítolas y cítaras, de fondo plano, unida por aros con mango
largo y cuyo clavijero era similar al del violín. La primera de ellas concuerda con
la hipótesis del origen oriental de la guitarra, una especie de laúd asirio que se
habría extendido por Persia y Arabia, hasta llegar a España durante la presencia
islámica en la península ibérica. La segunda, reforzaría la hipótesis del origen
grecolatino del instrumento. Ambos tipos están representados en las miniaturas de
las Cantigas de Santa María de Alfonso X el Sabio, de 1270, aunque una de las
representaciones más antiguas que se conservan está en Europa Occidental, en un
Pasionario de la abadía de Zwiefalten, del año 1180.91112
En el siglo XIV, los poetas medievales franceses Guillaume de Machaut y Eustache
Deschamps nombran en sus obras a la "guiterna", sin precisar el tipo.9

La guitarra latina evolucionó hasta dar lugar a dos instrumentos diferentes: la

vihuela, que estaba dotada de seis órdenes (cuerdas dobles) y que tuvo una amplia
difusión entre la aristocracia y los trovadores y músicos profesionales; y la
guitarra, de cuatro órdenes y de uso más popular.11

Siglo XVI

Tres libros de música en cifra para vihuela, publicado en 1546 por Alonso Mudarra,
contiene la primera obra para guitarra de cuatro órdenes.
Durante el siglo XVI comienzan a escribirse numerosas composiciones para guitarra.
Esta gran producción tiene como centro a España.9

La primera obra conocida para guitarra de cuatro órdenes aparece en la obra Tres
libros de música en cifra para vihuela, publicada en 1546 por Alonso Mudarra en
Sevilla. En esa época era habitual confundir los nombres de estos instrumentos, y
fue a finales de siglo cuando comenzaron a diferenciarse. La guitarra fue utilizada
principalmente como instrumento de acompañamiento y principalmente con la técnica
del rasgueado.1113

Siglo XVII
El tratado más antiguo sobre la guitarra española fue publicado en Barcelona en
1596 por Juan Carlos Amat con el título de Guitarra española de cinco órdenes...14
En 1606 Girolamo Montesardo publicó en Bolonia la primera gran obra para guitarra
titulada Nuova inventione d'involatura per sonare Il balleti sopra la chitarra
espagnuola y G. A. Colonna Intavolatura di chitarra alla spagnuola en 1620.13

Aunque todos los países reivindican su intervención en la invención de la guitarra

(con especial mención de Francia) aspectos tales como la forma, la estructura y la
afinación, derivan directamente de la guitarra tal como los violeros ibéricos la
diseñaban, sin olvidarnos de los europeos como Johan Stauffer, de quien derivan los
diseños de su discípulo C. F. Martin.15 Se atribuye la inclusión de la quinta
cuerda al músico y poeta malagueño Vicente Espinel, (Ronda, 1550) la atribución de
esta invención la realizó Lope de Vega, pero fue refutada por Nicolao Dolci de
Velasco (1640) y por Gaspar Sanz (1684) en sus tratados sobre la guitarra española.
Sustentan sus afirmaciones en el hecho de que once años antes del nacimiento de
Espinel, Bermudo mencionó una guitarra de cinco órdenes. No obstante, aunque
Espinel no fuera el inventor de la guitarra española de cinco órdenes,
probablemente fue quien más se encargó de su difusión popular en todas las clases
sociales de España.13 Gaspar Sanz dice al respecto en el prólogo de su libro
Instrucción de música sobre la guitarra española:16

Los italianos, franceses y demás naciones, la gradúan de española a la guitarra, la

razón es porque antiguamente no tenía más que cuatro cuerdas y en Madrid el maestro
Espinel, español, le acrecentó la quinta y por esto, como de aquí, se originó su
perfección. Los franceses, italianos y demás naciones a imitación nuestra, le
añadieron también a su guitarra la quinta y por esto la llaman Guitarra española.
El Nuevo método por cifra para tañer guitarra de cinco cuerdas publicado en 1630
Doici de Velasco es el más antiguo conocido y en él afirma:9

En Francia, Italia y demás países, a la guitarra se le llama española desde que

Espinel puso la quinta cuerda, quedando tan perfecta como el laúd, el arpa, la
tiorba y el clavicordio y aún más abundante que estos.

Gaspar Sanz, Instrucción de música sobre la guitarra española, 1674.

Otros autores contribuyeron de forma destacada a la literatura sobre la guitarra,
como Luis de Briceño en 1626, Lucas Ruiz de Ribayaz y Francisco Guerau, entre
otros. En la península ibérica la guitarra era ya muy utilizada a finales del siglo
XVII, cuando Gaspar Sanz compuso su Instrucción de música sobre la guitarra
española y método de sus primeros rudimentos, hasta tañerla con destreza.13
Anteriormente había guitarras de nueve cuerdas: una cuerda simple y cuatro
"órdenes".

En todo caso, parece claro que fue en España donde tomó carta de naturaleza, pues a
diferencia de las guitarras construidas en otros países y lugares de Europa, donde
se fabricaban guitarras sobrecargadas de incrustaciones y adornos que la hacían
casi imposible de tocar, la guitarra española se hacía para ser tocada y fue tan
popular que incluso Sebastián de Covarrubias, capellán de Felipe II y lexicógrafo
español, llegó a decir: "La guitarra no vale más que un cencerro, es tan fácil de
tocar que no existe un campesino que no sea un guitarrista".15

Siglos XVIII y XIX

Iniciado el siglo XVIII Jacob Otto agrega la sexta cuerda a la guitarra y se
normaliza la afinación moderna, el cambio más significativo sufrido por este
instrumento. A mediados del siglo XIX la historia de la guitarra moderna alcanza un
gran apogeo con el español Francisco Tárrega, creador de la escuela moderna y autor
del cambio en el uso del posicionamiento de las manos y la manera de pulsar las
cuerdas.12

Guitarra romántica. Hacia 1830.

A finales del siglo XVIII y principios del XIX, algunas guitarras usaban seis
cuerdas simples y emplearon unas barras de refuerzo debajo de la tapa armónica.
Estas barras fueron añadidas para reforzar la estructura y permitieron adelgazar la
tapa para obtener una mayor resonancia y una mejor distribución del sonido a lo
largo de la tapa armónica. Otros desarrollos contemporáneos incluyen el uso de un
mástil reforzado y elevado usando madera de ébano o palisandro, y la aparición de
un mecanismo de tornillo metálico en lugar de las clavijas de madera para afinar.
Es importante destacar que el trastero elevado ha tenido un gran impacto en la
técnica del instrumento porque las cuerdas estaban demasiado lejos de la tapa
armónica de forma que había que apoyar uno de los dedos de la mano derecha para que
sirviera deLos orígenes y evolución de la guitarra y su familia no están demasiado
claros, ya que numerosos instrumentos similares eran utilizados en la antigüedad,
por lo que es usual seguir la trayectoria de este instrumento a través de las
representaciones pictóricas y escultóricas encontradas a lo largo de la historia.
Existen evidencias arqueológicas en bajorrelieves encontrados en Alaça Hüyük (norte
de la actual Turquía) de que en torno al año 1000 a. C. los hititas y asirios
crearon instrumentos de cuerda parecidos a la lira (el instrumento de varias
cuerdas más sencillo y antiguo del mundo) pero con el agregado de una caja de
resonancia, por lo que serían antecesores de la guitarra. También se han encontrado
representaciones en dibujos del antiguo Egipto que se asemejan a la guitarra.91112

Existen varias hipótesis acerca de sus orígenes. Una de ellas le da un origen

grecolatino y afirma que es un descendiente de la fidícula. Otra de las más
populares considera que la guitarra es un instrumento introducido por los árabes
durante la conquista musulmana de la península ibérica y que posteriormente
evolucionó en España.11

Ambas hipótesis tienen su razón etimológica. Al parecer los primeros cordófonos

llegaron hasta los griegos, que deformaron ligeramente su nombre, kithára o
kettarah. Según Corominas, la acentuación revela el origen de la palabra en el
griego kithára. La palabra cíthara que derivaría después en cítara y finalmente
cedra en castellano parece que sería utilizada para el instrumento sin mango (más
parecido a la lira), mientras que se supone que el vocablo griego se habría
utilizado para el instrumento al que se le habría añadido un mango al comienzo de
nuestra era. Muchos estudiosos y musicólogos atribuyen la llegada de la guitarra a
España por medio del Imperio romano en el año 400.91112

La otra hipótesis tiene su fundamento etimológico en la palabra árabe para

guitarra, qīṯārah,2 que si bien igualmente originaria del griego, podría haber sido
introducida por los conquistadores árabes y no por los romanos. Hay también una
hipótesis arabista acerca del origen del laúd que sostiene que el primer
instrumento con mástil fue la ud árabe, cuyo nombre los españoles terminaron
fundiendo erróneamente con su artículo: «la ud» femenina se convirtió en el
masculino "laúd". Fueron precisamente los árabes quienes introdujeron el
instrumento en España, donde evolucionó de acuerdo a los gustos musicales de la
plebe bajo dominación árabe.

En la India estos instrumentos eran conocidos en idioma sánscrito como sitar

(instrumento descendiente de la vina), palabra que proviene de dos palabras
indoeuropeas que darían origen a la palabra española "guitarra": la raíz guīt (que
produjo las palabras sánscritas guitá: ‘canción’ (como en el Bhagavad-guitá, la
‘canción del Señor’), o sangīt: ‘música’) y la raíz tar, que significa ‘cuerda’ o
‘acorde’.

Edad Media

Una guitarra morisca o mandora.

En los siglos XI y XII pueden distinguirse dos tipos de "guitarres" o "guiternes".
Por un lado la morisca o mandora, con forma ovalada de media pera y que se asemeja
al laúd árabe y a la mandolina. Por otro lado la guitarra latina, una evolución de
las antiguas cedras, cítolas y cítaras, de fondo plano, unida por aros con mango
largo y cuyo clavijero era similar al del violín. La primera de ellas concuerda con
la hipótesis del origen oriental de la guitarra, una especie de laúd asirio que se
habría extendido por Persia y Arabia, hasta llegar a España durante la presencia
islámica en la península ibérica. La segunda, reforzaría la hipótesis del origen
grecolatino del instrumento. Ambos tipos están representados en las miniaturas de
las Cantigas de Santa María de Alfonso X el Sabio, de 1270, aunque una de las
representaciones más antiguas que se conservan está en Europa Occidental, en un
Pasionario de la abadía de Zwiefalten, del año 1180.91112

En el siglo XIV, los poetas medievales franceses Guillaume de Machaut y Eustache

Deschamps nombran en sus obras a la "guiterna", sin precisar el tipo.9

La guitarra latina evolucionó hasta dar lugar a dos instrumentos diferentes: la

vihuela, que estaba dotada de seis órdenes (cuerdas dobles) y que tuvo una amplia
difusión entre la aristocracia y los trovadores y músicos profesionales; y la
guitarra, de cuatro órdenes y de uso más popular.11

Siglo XVI

Tres libros de música en cifra para vihuela, publicado en 1546 por Alonso Mudarra,
contiene la primera obra para guitarra de cuatro órdenes.
Durante el siglo XVI comienzan a escribirse numerosas composiciones para guitarra.
Esta gran producción tiene como centro a España.9

La primera obra conocida para guitarra de cuatro órdenes aparece en la obra Tres
libros de música en cifra para vihuela, publicada en 1546 por Alonso Mudarra en
Sevilla. En esa época era habitual confundir los nombres de estos instrumentos, y
fue a finales de siglo cuando comenzaron a diferenciarse. La guitarra fue utilizada
principalmente como instrumento de acompañamiento y principalmente con la técnica
del rasgueado.1113

Siglo XVII
El tratado más antiguo sobre la guitarra española fue publicado en Barcelona en
1596 por Juan Carlos Amat con el título de Guitarra española de cinco órdenes...14
En 1606 Girolamo Montesardo publicó en Bolonia la primera gran obra para guitarra
titulada Nuova inventione d'involatura per sonare Il balleti sopra la chitarra
espagnuola y G. A. Colonna Intavolatura di chitarra alla spagnuola en 1620.13

Aunque todos los países reivindican su intervención en la invención de la guitarra

(con especial mención de Francia) aspectos tales como la forma, la estructura y la
afinación, derivan directamente de la guitarra tal como los violeros ibéricos la
diseñaban, sin olvidarnos de los europeos como Johan Stauffer, de quien derivan los
diseños de su discípulo C. F. Martin.15 Se atribuye la inclusión de la quinta
cuerda al músico y poeta malagueño Vicente Espinel, (Ronda, 1550) la atribución de
esta invención la realizó Lope de Vega, pero fue refutada por Nicolao Dolci de
Velasco (1640) y por Gaspar Sanz (1684) en sus tratados sobre la guitarra española.
Sustentan sus afirmaciones en el hecho de que once años antes del nacimiento de
Espinel, Bermudo mencionó una guitarra de cinco órdenes. No obstante, aunque
Espinel no fuera el inventor de la guitarra española de cinco órdenes,
probablemente fue quien más se encargó de su difusión popular en todas las clases
sociales de España.13 Gaspar Sanz dice al respecto en el prólogo de su libro
Instrucción de música sobre la guitarra española:16

Los italianos, franceses y demás naciones, la gradúan de española a la guitarra, la

razón es porque antiguamente no tenía más que cuatro cuerdas y en Madrid el maestro
Espinel, español, le acrecentó la quinta y por esto, como de aquí, se originó su
perfección. Los franceses, italianos y demás naciones a imitación nuestra, le
añadieron también a su guitarra la quinta y por esto la llaman Guitarra española.
El Nuevo método por cifra para tañer guitarra de cinco cuerdas publicado en 1630
Doici de Velasco es el más antiguo conocido y en él afirma:9

En Francia, Italia y demás países, a la guitarra se le llama española desde que

Espinel puso la quinta cuerda, quedando tan perfecta como el laúd, el arpa, la
tiorba y el clavicordio y aún más abundante que estos.

Gaspar Sanz, Instrucción de música sobre la guitarra española, 1674.

Otros autores contribuyeron de forma destacada a la literatura sobre la guitarra,
como Luis de Briceño en 1626, Lucas Ruiz de Ribayaz y Francisco Guerau, entre
otros. En la península ibérica la guitarra era ya muy utilizada a finales del siglo
XVII, cuando Gaspar Sanz compuso su Instrucción de música sobre la guitarra
española y método de sus primeros rudimentos, hasta tañerla con destreza.13
Anteriormente había guitarras de nueve cuerdas: una cuerda simple y cuatro
"órdenes".

En todo caso, parece claro que fue en España donde tomó carta de naturaleza, pues a
diferencia de las guitarras construidas en otros países y lugares de Europa, donde
se fabricaban guitarras sobrecargadas de incrustaciones y adornos que la hacían
casi imposible de tocar, la guitarra española se hacía para ser tocada y fue tan
popular que incluso Sebastián de Covarrubias, capellán de Felipe II y lexicógrafo
español, llegó a decir: "La guitarra no vale más que un cencerro, es tan fácil de
tocar que no existe un campesino que no sea un guitarrista".15

Siglos XVIII y XIX

Iniciado el siglo XVIII Jacob Otto agrega la sexta cuerda a la guitarra y se
normaliza la afinación moderna, el cambio más significativo sufrido por este
instrumento. A mediados del siglo XIX la historia de la guitarra moderna alcanza un
gran apogeo con el español Francisco Tárrega, creador de la escuela moderna y autor
del cambio en el uso del posicionamiento de las manos y la manera de pulsar las
cuerdas.12
Guitarra romántica. Hacia 1830.
A finales del siglo XVIII y principios del XIX, algunas guitarras usaban seis
cuerdas simples y emplearon unas barras de refuerzo debajo de la tapa armónica.
Estas barras fueron añadidas para reforzar la estructura y permitieron adelgazar la
tapa para obtener una mayor resonancia y una mejor distribución del sonido a lo
largo de la tapa armónica. Otros desarrollos contemporáneos incluyen el uso de un
mástil reforzado y elevado usando madera de ébano o palisandro, y la aparición de
un mecanismo de tornillo metálico en lugar de las clavijas de madera para afinar.
Es importante destacar que el trastero elevado ha tenido un gran impacto en la
técnica del instrumento porque las cuerdas estaban demasiado lejos de la tapa
armónica de forma que había que apoyar uno de los dedos de la mano derecha para que
sirviera de