Tema 3: Morfologa

3.1 El objeto de la morfologa

La morfologa es la rama de la gramtica que estudia la estructura interna de las palabras, describiendo las regularidades que se pueden observar en la formacin de las palabras, y los principios ms generales que rigen la estructura lxica en todas las lenguas humanas. El punto de partida de la morfologa es que muchas palabras se pueden analizar en componentes ms pequeos que tienen su propio significado. Estos componentes se llaman morfos. Por ejemplo en libro-s, in-feliz y real-idad-es hay morfos con significado preciso, que se pueden encontrar en un diccionario, como es el caso de libro, feliz o real, y morfos subordinados, pero tambin con un significado propio, como -s y -es (que significan PLURAL), in- (que expresa NEGACIN) e -idad (que denota una CUALIDAD).

3.2 Anlisis morfolgico

3.2.1 Criterios de delimitacin de los morfos
El anlisis morfolgico presenta puntos difciles en los que resulta conveniente disponer de criterios que puedan aplicarse objetivamente para separar los morfos de un palabra. Aqu adoptaremos los dos siguientes:

CRITERIO 1: Recurrencia
Los morfos deben ser recurrentes: para que un elemento se considere un morfo es preciso que se encuentre (con un significado similar) en otras palabras de la lengua. Por ejemplo, se podra analizar divers-in, sobre la base de que existe un morfo independiente -in (que se da por ejemplo, en impresin). No obstante, no existe un morfo equivalente divers- (No hay que confundirlo con la raz del adjetivo diverso, ya que tienen un significado diferente)

CRITERIO 2: Minimidad

Los morfos son signos mnimos: no pueden analizarse en unidades todava ms pequeas.

Si se aplica este segundo criterio, el anlisis de la forma verbal cantbamos com cant-bamos no es completo, puesto que la terminacin de la palabra se puede analizar todava como un morfo -a- (que aparece en muchas otras formas verbales de la misma conjugacin), un morfo

Tema 3: Morfologia -ba- (que indica tiempo imperfecto), y un morfo -mos (que indica primera persona del plural, y que tambin encontramos en otras verbos, como en busca-mos, sali-mos o vinira-mos).

3.2.2 Algunos problemas del anlisis

En lneas generales, estos criterios de anlisis son vlidos, pero no estn libres de problemas. Por ejemplo, lo que hemos calificado de significado similar en el criterio 1 es, a veces, difcil de discernir, como observamos en los siguientes ejemplos: (1) (2) (3)

desordenar, desatar, destapar destruir, desmayar, despertar desmantelar, desmentir

Las palabras del grupo (1) se pueden analizar plenamente de acuerdo con los criterios de la seccin anterior: estn formados por morfos recurrentes con significado anlogo. (Aqu, des- significa eliminacin). En las palabras del grupo (2) ya no est tan claro que el elemento des- sea un morfo, ya que el resto de la raz no es recurrente. Las palabras del grupo (3) son estructuralmente idnticas a las del grupo (1) (puesto que s existen los morfos mantel y ment(ir), pero el significado de estas formas se ha difuminado bastante (de forma que por ejemplo desmantelar no significa quitar el mantel, sino desorganizar algo).

De aqu se explica que, por lo que atae a la identificacin de los morfos, el valor semntico se haya dejado en ocasiones en un plano secundario.

3.3 Morfos, morfemas y alomorfos

Con frecuencia, el anlisis morfolgico nos lleva a identificar formas diferentes que tienen el mismo significado. Por ejemplo, en castellano, -s y -es sirven para marcar el plural en los nombres y adjetivos. Si examinamos las formas que adopta la raz de los verbos irregulares, como poder, encontraremos tambin mucha variacin: Formas puedpodpudEjemplos puedo, puedes, pueda, ... podemos, poder, podra, ... pude, pudiste, pudiera, pudiendo, ...

Adoptando un paralelismo con la fonologa, en la que los sonidos pueden ser variantes de un fonema ms abstracto, supondremos que morfos como pued-, pod- y pud- son variantes de una unidad morfolgica ms abstracta llamada morfema. Cada una de las variantes de un morfema se llaman alomorfos. Los alomorfos puede tener una explicacin fonolgica, que ocurre cuando su distribucin se puede explicar teniendo en cuenta nicamente por la estructura fonolgica de la palabra. Por ejemplo, en castellano el morfo de plural -es aparece solamente cuando se aade a morfos que acaban en -, - o en consonante (virtud, rub, hind, etc.). Sin embargo, muchos otros casos de variacin alomrfica no se pueden explicar en trminos fonolgicos. As, muchas formas de la raz de poder slo se explican por la forma verbal en que aparecen. Por ejemplo, el alomorfo pued- de poder se da slo en las formas de raz tnica (con excepcin del indefinido: pude, pudiste, etc.) Una forma de describir los contextos en los

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Tema 3: Morfologia que aparecen estos alomorfos es mediante un diagrama de distribucin similar a los que hemos empleado en fonologa:

3.4 Tipos de morfos por su posicin

Esta seccin introduce la terminologa para los principales tipos de morfos y de procesos morfolgicos.

3.4.1 Tema y afijos

El anlisis de la estructura morfolgica se basa en una serie de conceptos fundamentales. Una distincin bsica es la que se establece entre morfos libres y morfos ligados. Los morfos libres pueden constituir una palabra por s mismos, mientras que los morfos ligados siempre deben ir unidos a otro morfo. As, en cataln el morfo cavall es libre ya que forma una palabra sin necesidad de aadirle ningn otro morfo. El morfo de plural -s, a su vez, es ligado. Mientras tanto, en castellano, la raz de caballo es caball- (que tambin aparece por ejemplo en caball-era) es un morfo ligado, porque necesita el sufijo -o para poder formar una palabra independiente. Distinguiremos tambin entre tema y afijos. Los afijos son un tipo de morfos que aparecen siempre ligados, en una determinada posicin. El tema es el elemento al que se adjunta un afijo. Generalmente, el tema es una raz sencilla, pero puede tener tambin una estructura ms compleja. Por ejemplo, en la palabra canalizado, el afijo de participio -d(o) est aadido al tema verbal canaliza(r): una unidad formada por el tema canal, un afijo -iz- y un afijo -a- (lo que los gramticos llaman la vocal temtica de los verbos):

V V N canal Af Af iz a d(o) Afijo

Adems, cada afijo se adjunta slo con elementos de una determinada clase lxica. Por ejemplo, el afijo -al forma adjetivos a partir de nombres (nacin nacional); -iza(r) forma verbos a partir de adjetivos o nombres, -acin forma nombres a partir de verbos, etc.

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Tema 3: Morfologia

3.4.2 Tipos de afijos

Una forma de clasificar los afijos es en trminos de su posicin respecto al tema. Los afijos que se adjuntan delante del tema es llaman prefijos, mientras que los afijos que aparecen detrs del tema son los sufijos. Por ejemplo: Prefijos desaparecer rehacer ilegal inadecuado Sufijos rpidamente administracin cazador pensamiento

Otros tipos de afijos menos corrientes son:

Interfijo. Afijos vacos, sin significado. Aparecen intercalados entre el tema y otro afijo. Por ejemplo, en castellano: pan-ad-er-a; coche-c-ito. Infijo. Son morfos que se aaden en el interior del tema. Esta clase de afijo no se encuentra en las lenguas europeas, pero existen lenguas en el mundo que la explotan sistemticamente. Por ejemplo en tagalo (Filipinas), el palabra sulat significa (l) escribe, mientras que las formas sumulat (con el infijo -um-) y sinulat (con el infijo -in-) significan respectivamente escribi y fue escrito. Transfijo. Este otro tipo de afijos son caractersticos de las lenguas semticas (como el rabe y el hebreo). En estas lenguas, la raz se compone de un grupo de consonantes, y nunca es libre. Los transfijos estn formados por vocales que se combinan, de acuerdo con ciertas reglas, con las consonantes de la raz. Esta compleja situacin puede entenderse mejor examinando los siguientes datos (una clase de plurales en rabe):

Raz jndb sltn nfs ktb trq

Singular jundub sultaan nafs kitaab tariq

Plural janaadib salaatin nufus kutub turuq 'langosta' 'sultn' 'alma' 'libro' 'camino'

Vemos que en vez de aadir un morfo a la raz, el plural se forma cambiando las vocales. De hecho, es mejor verlo como una raz formada slo por consonantes, y que el morfema de nmero es un grupo de vocales que se intercalan con la raz conforme a reglas productivas. Estas reglas se aplican tambin en palabras de origen forneo: Raz flm bnk Singular film bank Plural aflaam bunuk 'pelcula' 'banco'

Afijos reduplicativos. Consisten en la repeticin de elementos de la primera slaba del tema. Por ejemplo, en griego clsico, la reduplicacin se utiliza (junto con el sufijo -ka) para indicar el perfecto verbal:

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Tema 3: Morfologia Tema paiphilkeleugolpear amar ordenar Forma reduplicada pepaika pephilka kekeleuka

he golpeado he amado he ordenado

3.4.3 Modificacin del tema

Hay procesos morfolgicos que no implican en realidad la agregacin de un afijo al tema, sino un cambio fnico de ste. El cambio puede afectar a las consonantes o a las vocales, y a uno o ms fonemas. Tambin pueden darse cambios en los elementos prosdicos. Por ejemplo, en ingls algunos plurales irregulares se forman madiante un cambio consonntico del tema: Singular [haus] [mau] [wulf] [waif] house mouth wolf wife Plural ['hauzz] [mauz] [wulvz] [waivz] houses mouths wolves wives

Ms comn resulta la modificacin de una vocal del tema. Tambin encontramos este fenmeno en la formacin de algunas formas irregulares en las lenguas germnicas, especialmente con nombres y verbos. Vanse algunos ejemplos: Ingls Alemn Holands foot break Wald Schliessen dragen pie rompe bosque cerrar llevar feet broke Wlder (ich) schloss droeg pies rompi bosques cerr llev

En las lenguas romnicas tambin se pueden observar modificaciones muy similares: Castellano Cataln Italiano hacer jugar cosir eixir vedere ver sapere saber hizo... juegas... cus, cusen... ix, ixen... vidi vi seppi supe

Por ltimo, tambin nos encontramos con cambios en los elementos suprasegmentales. Un caso tpico es el cambio de acento de intensidad que se hace en ingls para marcar la diferencia entre nombres y verbos. En general, los verbos tienen acento en la slaba final, mientras que los nombres dejan el acento al comienzo de la palabra: Nombre survey torment ['svei] Verbo [s'vei] contest implant Nombre ['kntest] ['implnt] Verbo [kn'test] [im'plnt]

['trment] [tr'ment]

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Tema 3: Morfologia

3.5 Flexin y derivacin

Tradicionalmente, la morfologa se ha dividido en dos partes: la flexin y la formacin de palabras.

3.5.1 Flexin
La flexin produce las diversas formas de una misma palabra (como en coche-s, alt-a, coma, grand-simo). Por tanto, los morfemas flexivos no cambian la categora lxica de la palabra: el plural coches es nombre, al igual que el singular coche; la forma de futuro llegar es tan verbo como el imperfecto llegaba, o el presente llego. Adems, la flexin tampoco cambia substancialmente el significado de la base; por supuesto, mesa y mesas no significan exactamente lo mismo, pero mesas significa simplemente ms de una mesa. Por lo que respecta a llego, llegaba y llegar, est claro que se refieren a la misma accin, pero orientada en diferentes instantes de tiempo. El ingls es una lengua con muy escasa flexin. Tiene exactamente ocho sufijos flexivos, dos para nombres, dos para adjetivos y cuatro para verbos. Estos morfemas se recogen en la siguiente tabla: Clase lxica Nombre Verbo Categora Plural Posesivo Tercera persona Pasado Participio de pasado Participio de presente Comparativo Superlativo Ejemplos cars, churches cars childrens (she) swims, (it) seems wanted, showed wanted, shown wanting, showing taller, sweeter tallest, sweetest

Adjetivo

Frente a la relativa sencillez del sistema ingls, otras lenguas disponen de sistemas flexivos mucho ms complejos. Sin ir ms lejos, el cataln y el castellano. Adems, en lenguas como el latn, el alemn o el ruso (y tambin el ingls antiguo, hasta el siglo XV) hay formas especiales llamadas casos, para los nombres y adjetivos, que reflejan su funcin sintctica en la frase. Comprese como ejemplo el sistema flexivo del ingls con el paradigma de casos del nombre ruso [ena] esposa:
Caso Nominativo Acusativo Genitivo Dativo Instrumental Preposicional Singular Plural

ena enu enu ene enoj ene

zeni en en enam enami enax

3.5.2 Derivacin
La derivacin es uno de los procedimientos ms prolficos para la formacin de nuevas palabras. Los morfemas derivativos forman un subsistema muy complejo en el seno de la morfologa. Suelen ser mucho ms numerosos que los morfemas flexivos, y su comportamiento es tambin ms irregular.

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Tema 3: Morfologia Una caracterstica importante de los morfemas derivativos es que pueden alterar la categora lxica de la base a la que se aaden. El siguiente cuadro muestra sinpticamente algunos ejemplos de palabras formadas por derivacin:
De A Nombre Nombre sacerdot-isa lider-azgo bis-abuelo ganad-ero pin-ar in-fame nacion-al gust-oso clas-ificar flor-ecer Adjetivo oscur-idad sencill-ez negr-ura verd-or social-ista roj-izo in-elegante anti-nuclear en-turbi-ar personal-izar Verbo caza-dor mord-isco descubri-miento desperta-dor transport-able llor-n excit-ante disuasorio re-pensar des-montar ante-poner

Adjetivo

Verbo

Puede verse que es posible pasar desde cada una de las principales categoras lxicas (nombres, verbos y adjetivos) a cada una de las dems, mediante morfemas derivativos, como los que aparecen en el cuadro. Tambin vemos aqu casos en que los morfemas derivativos crean palabras de la misma categora lxica de la base (es decir, nombres formados a partir de nombres, adjetivos derivados de adjetivos, etc.).

3.5.3 La productividad de la flexin y la derivacin

En general, los afijos flexivos se aplican de manera bastante regular y sistemtica. Esto significa que se pueden adjuntar a la mayora de las palabras que pertenecen a una determinada clase lxica. As, en cataln, dada una forma en singular siempre podremos inequvocamente construir su plural. Los afijos derivativos, por el contrario, se utilizan con un nmero de palabras mucho ms reducido, y son mucho ms irregulares. Podemos formar canibalismo, cubismo, racismo, realismo, escepticismo, patriotismo, y muchas otras palabras sufijando nombres y adjetivos con el morfema ismo, pero no podemos aadirlo libremente y sin restricciones a cualquier palabra. Palabras como *actorismo, *ladronismo, *esferismo, *colorismo o *frivolismo no forman parte del lxico de la lengua, a pesar de que ciertamente podemos imaginarles un significado. Otra diferencia entre flexin y derivacin es que los afijos derivativos se introducen en la lengua con mucha ms facilidad que los afijos flexivos. En otras palabras: la clase de los afijos derivativos es mucho ms abierta que la de los flexivos. Cuando en ingls alcoholic ocasiona la acuacin de workaholic, drugoholic, chocolaholic y coffeeholic, estamos asistiendo quiz a la aparicin de un nuevo sufijo derivativo. Cuando hamburger continu con cheeseburgers, wimpyburgers, onionburgers, y toda clase de otras burgers en la cultura norteamericana, pareca que naca un nuevo sufijo derivativo, pero desde el momento en que burger se ha consolidado como una palabra independiente, ya no la podemos seguir considerando un sufijo. Decimos que una construccin es productiva cuando los hablantes pueden utilizarla sin restricciones para producir formas nuevas. La mayora de los sufijos flexivos son muy productivos; por lo que respecta a los afijos derivativos, la situacin es bastante diferente. Mientras que un sufijo como el agentivo er en ingls es muy productivo (hunter, eraser, runner, etc.), el sufijo -th de warmth, depth y length ya no lo es, de manera que ya no podemos formar nuevas palabras como *coolth, *tallth o *bigth.
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Esta seccin est adaptada y traducida del libro de R. BURLING, Patterns of language, New York: Academic Press, 1991: pp. 43-46.

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Los afijos productivos permiten acuar nuevas palabras, pero esto no significa que se acaben aceptando todos. Algunos afijos tienen xito y entran a formar parte del caudal lxico de la lengua; otros pueden quedar bloqueados de diversas maneras. Por muy productivo que siga el sufijo -er, los hablantes de ingls son refractarios a utilizar stealer en el sentido de alguien que roba, porque ya disponen de thief. Se puede aadir -ness a muchos adjetivos para formar nombres abstractos, como dampness, firmness y redness; si no se utiliza *longness o *hotness, es probablemente porque la lengua ya tiene length y heat. Hay una relacin directa entre productividad y transparencia de significado. Si un hablante puede producir una nueva palabra, los dems tambin la entendern cuando la escuchen por primera vez. En ingls, la formacin del plural es muy productiva, y nadie tiene dificultades para entender el plural de los nuevas palabras. Cualquiera que sepa el significado de quark o de nucleotide encuentra transparente el significado de quarks o nucleotides. Las construcciones menos productivas pueden tener significados menos consistentes. As, tasty y smelly se han formado con el mismo procedimiento, pero su significado no se puede deducir de forma regular: tasty significa que tiene buen sabor, y smelly significa que huele mal. Por tanto, tenemos que aprender el significado de estas palabras una a una.

3.5.4 Diferencias morfolgicas entre las lenguas

Ya hemos visto que hay grandes diferencias en cuanto a la funcin que le adjudican las diferentes lenguas del mundo a la morfologa flexiva; slo hay que comparar la simplicidad del ingls (con sus ocho morfemas flexivos) con la exuberancia de formas para nombres y verbos que tienen lenguas como el ruso, el latn o incluso el castellano. Una lengua todava ms compleja es el euskera, que tiene 40 formas diferentes para los nombres (15 casos, en tres variantes: singular, plural e indefinido), y ms de 600 formas para cada verbo. En el otro extremo, todava hay lenguas ms simples que el ingls: el chino por ejemplo no tiene morfema de plural, y slo tiene un morfema verbal: el sufijo -le que expresa la forma de perfecto de los verbos.

3.6 Modelos de descripcin en morfologa

Podemos clasificar las teoras de descripcin morfolgica en tras tipos de modelos, siguiendo la clasificacin tradicional de Ch. Hockett:2 el modelo de Palabra y Paradigma, el modelo de Unidades y Orden, y el modelo de Unidades y Procesos.

3.6.1 Modelo de Palabra y Paradigma

El modelo de palabra y paradigma (PP) es caracterstico de la gramtica tradicional basada en el latn y el griego. Este modelo consiste en agrupar en una tabla (llamada paradigma) todas las formas distintas de una palabra, de acuerdo con unos cuantos criterios distintivos (que, por ejemplo, en el caso de los nombres del latn son el nmero, el gnero y la clase de declinacin). Hemos visto un ejemplo de paradigma (para una clase de nombres en ruso) en 3.5.1. El mtodo PP sirve sobre todo para describir la morfologa flexiva, que como ya sabemos es mucho ms regular y simtrica que la morfologa derivativa. Es un modelo bastante til para describir la morfologa de muchas lenguas, pero no es de validez general, porque, entre otros aspectos, no trata bien los infijos, ni los casos de alomorfos en la raz.

Ch. Hockett (1954) Two models of grammatical description, Word 10, pp. 210-33.

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3.6.2 Modelo de Unidad y Orden

El modelo de Unidad y Orden (UO), desarrollado por los estructuralistas norteamericanos durante los aos cuarenta y cincuenta para el estudio de las lenguas amerindias, concibe la palabra como una secuencia lineal de morfemas con una separacin ntida entre ellos. La estructura de las palabras se describe por medio de un patrn o esquema. El siguiente es un ejemplo de esta clase de esquemas, que describe la estructura de los adjetivos en castellano: Patrn del adjetivo: RAZ + MORFEMA DE GNERO + MORFEMA DE NMERO Una palabra en la que se refleja este esquema es altas: genero femenino, y -S es el morfema de nmero.
ALT-

es la raz, -A- es un morfema de

Con mucha frecuencia sucede que algunos morfemas previstos por el esquema estn ausentes en algunas palabras. Por ejemplo, la forma singular alto no tiene una marca explcita de gnero. En estos casos, para mantener la regularidad del patrn, se considera que existe un morfema vaco, que carece de forma fonolgica, pero que s tiene un significado. Es lo que se denomina morfema cero, representado por el signo . De esta manera, el morfema de gnero masculino y el morfema de nmero singular son cero. Vase, desde este punto de vista, el anlisis del paradigma completo del adjetivo alto sera: Patrn Raz alto alta altos altas
ALT ALT ALT ALT

Gnero
O A O A

Nmero
S S

3.6.3 Modelo de Unidades y Proceso

El modelo UO ha recibido crticas bastante justificadas, porque no permite un buen tratamiento de las variantes alomrficas, especialmente el de base fonolgica. Se limita a enumerarlas, si existen, sin explicar su distribucin. Adems, el morfema cero ha sido objeto de muchas crticas. La objecin principal es que se trata de un concepto irreal, puramente terico, creado slo para cubrir un vaco dentro de un esquema morfolgico. El modelo de Unidad y Procesos (UP) parte de estas limitaciones del modelo UO para tratar los aspectos no afijales de la morfologa, y el alomorfismo de base fonolgica. Pensemos, por ejemplo, en los casos de modificacin de la base (ver 3.4.3), como en ingls sat, la forma de pasado de sit sentarse. En vez de forzar los hechos, diciendo, por ejemplo, que -a- es la realizacin de un afijo de tiempo, podemos decir ms sencillamente que la forma de pasado de sit se forma substituyendo -i- por -a-. Esta substitucin es un ejemplo de proceso morfolgico. As, la idea fundamental del modelo consiste en considerar que uno de los alomorfos de un fonema es su forma bsica, y derivar todos los dems mediante diversos procesos. Esta forma bsica suele ser el alomorfo que se encuentra ms veces en el anlisis, o aquel que implique menos procesos, o procesos ms simples (veremos cmo se aplican estos criterios de seleccin en la parte prctica de este tema). Veamos ahora un ejemplo concreto: si tenemos en cuenta la pronunciacin, en ingls el sufijo de plural tiene tres alomorfos distintos: /-s/, /-z/ y /-z/, como se observa en la siguiente tabla:

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Tema 3: Morfologia

/-s/ cats trucks boots tips oaks

[kts] [trks] [buts] [tips] [ouks]

/-z/ dogs cars shoes hugs pines

[dgz] [kz] [uz] [hgz] [painz]

/-iz/ judges peaches laces kisses matches

['z] ['piz] ['leisz] ['kisz] ['mz]

Los hablantes de ingls no utilizan estos morfos caprichosamente, sino que los eligen en funcin del fonema final del nombre al que se aaden. Los palabras que acaban en consonante sorda exigen /-s/; las que acaban en vocal o en consonante sonora, deben ir con /-z/. Las palabras que terminan en consonantes sibilantes (/s, z, , , /) requieren /-z/. Estas formas del morfema de plural ingls son bastante regulares, ya que la seleccin es automtica, basada por completo en la fonologa de la palabra. Supongamos ahora que /-z/ es la forma bsica del morfema de plural en ingls (elegimos esta forma porque es probablemente la ms frecuente de todas). El paso siguiente es delimitar y describir los procesos que traten los dems alomorfos a partir de esta forma bsica. En este ejemplo, los procesos son de tipo fonolgico: el primero es una asimilacin de sordez con respecto a la consonante sorda anterior: Proceso 1: El morfema -z se ensordece despus de una consonante sorda anterior Aplicado sobre el esquema [kt+z] produce [kts]. Necesitamos adems, una regla que inserte una vocal []entre una consonante sibilante y el morfema bsico /-z/, produciendo /-z/: Proceso 2: Insertar [] entre una consonante sibilante y el morfo -z. Este proceso, aplicado sobre el esquema [m+z] produce [mz]. Estos dos procesos son lo bastante generales como para tratar todas las formas del plural regular de los nombres en ingls. Vase en la tabla siguiente como se aplican para derivar los nombres maps, judges y dogs: (las casillas sombreadas significan que la regla en cuestin no se aplica.) maps Forma bsica Proceso 1 Regla 2 Forma fontica [mp+z] [mp+s] [mps] kisses [kis+z] [kis+z] [kisz] dogs [dg+z]

[dgz]

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