La hidrogeoquímica estudia los aspectos geoquímicos del agua en sí y en

sus relaciones con las rocas de la corteza terrestre.

A través de la hidrogeoquímica del agua subterránea que analizamos los

parámetros hidroquímicos y su distribución, los que a su vez aportan
información muy valiosa, como por ejemplo; sobre el origen y distribución
del agua subterránea, los procesos físicos-químicos que afectan al agua, la
calidad del agua: degradación y presencia de contaminantes.

Disponer de esta información es esencial para; establecer la evolución del

acuífero en el tiempo y espacio, evaluar la vulnerabilidad del acuífero,
detectar afecciones (contaminación, salinización, pérdida de calidad) y
establecer las medidas correctoras, gestionar el recurso.
1. OBJETIVOS GENERALES:

• Conceptualizar los temas relacionados a la hidrogeoquímica del agua subterránea de

manera un tanto breve.
• Presentar el trabajo al docente, ya que constituye un mecanismo de evaluación.

2. OBJETIVOS ESPECIFICOS:

• Optimizar y facilitar el aprendizaje de la hidrogeoquímica, a través de la presente y de la

presentación en ppt.
• Entender la importancia del conocimiento de la composición química de las aguas
subterráneas, y de la relación existente entre esta composición y la litología del acuífero.
• Comprender como evoluciona el quimismo del agua subterránea.
• Extender o aprender el conocimiento sobre las diferentes técnicas de estudio de los
datos hidrogeoquímicos, y de su correcto uso e interpretación.
Cap. VIII: Hidrogeoquímica de
las aguas Subterráneas
GEOQUIMICA/ HIDROGEOQUIMICA O
HIDROGEOLOGIA
QUIMICA GEOHIDROQUIMICA
 Conceptos básicos
• Molaridad: moles de soluto disuelto en un Litro de solución, mol.L-1
(mol= gramos/peso molecular).
• Molalidad: moles de soluto disuelto en un kilo de : solvente, mol.kg-1
• Concentración de masa: partes por millón, ppm. En soluciones
diluidas con una densidad ~ 1 g.cm-3, se puede expresar como mg de
soluto/Litro de solución (mg.L-1) o mg de soluto/kilo de solución
(mg.kg-1). En elementos trazas, como el arsénico, se utiliza μg.L-1(1 μg
= 1000 mg).
• Equivalente químico: son los moles por la valencia (o carga iónica)
del soluto. La concentración se expresa como equivalentes de soluto
en un litro de solución, eq.L-1, miliequivalentes en un litro, meq.L-1(1
meq.L-1= mg.L-1 x (valencia/peso molecular).
• TSD (Total de sólidos disueltos): Suma de las concentraciones de
las sustancias disueltas. Mide el peso de todas las sustancias
disueltas en el agua, incluyendo volátiles (CO2, etc).
Fuerza iónica de la
disolución

Actividad iónica
Composición Química de las Aguas Naturales

Valores composicionales representativos de las aguas naturales

TEMPERATURA
• Aunque la temperatura de las aguas subterráneas es muy poco variable, la
distribución espacial de temperaturas en un acuífero depende de la conductividad
térmica e hidráulica del medio, de la relación longitud/profundidad de la cuenca,
configuración del nivel freático, distribución de la temperatura ambiente respecto a
las zonas de recarga y descarga.
Conductividad (Ec)
• La conductividad aumenta rápidamente con la concentración de iones disueltos.
• Nos indica aproximadamente la salinidad del agua

Los valores normales de

conductividad en aguas dulces están
entre 100 y 2000 μS /cm.
En Salmueras puede alcanzar los
100000 μS /cm. Depende de la
temperatura.
Es medida con los conductivímetros.
pH: –log(H+) Actividad de iones hidrógeno

En aguas naturales oscila entre 5.5 y 8.5 en aguas subterráneas

habitualmente entre 6.5 y 8.5 y el agua del mar es aprox.8.
El pH varía con la temperatura hasta en un 8%.
Mide su capacidad para
Alcalinidades TAC y Alcalinidades TA: neutralizar ácidos
Producida por los iones carbonato y bicarbonato.

La alcalinidad TAC mide la capacidad de neutralización hasta pH=4,5 y la alcalinidad TA

hasta pH=8.3.
El valor de TAC se expresa como mg.L-1 de de CaCO3y está comprendido por lo
común entre y 100 y 300 mg.L-1 de CaCO3, mientras que el de TA suele oscilar entre 0 y
10 mg.L-1 de de CaCO3.
Dureza: debida principalmente a la presencia de: Ca++ y Mg++. Otros iones (Fe++,
Sr++,Mn++). Se mide como mg/L de CO3Ca.

Residuo seco (RS): sustancias que permanecen después de la evaporación

de un volumen determinado de agua, generalmente un litro
CLASlFlCAClÓN DE AGUAS

A - CLASIFICACION POR EL RESIDUO SECO:

B - CLASIFICACION POR LA DUREZA:

Rpta : 2.57*10^-2
Si la concentración de cloruros en el agua del manantial es de 120 mg/l, la de
sulfatos de 850 mg/l y la de bicarbonatos de 200 mg/l, ¿ A qué punto
corresponde de los representados en la figura?

13.49% 100% SO4

72.82%

100% Cl
100% HCO3

13.69%
Completar la tabla siguiente

El agua debe ser eléctricamente neutra Scat =San

Cond (μs/cm) » San 100 » Scat 100
Error = 100 (San – Scat ) / (San + Scat)
 Aquí se dan las características de interés hidrogeoquímico
de las rocas que pueden contener agua y el origen y
propiedades hidrogeoquímicas de los diferentes iones. Se tratan
también los aspectos de interés práctico de los diferentes
fenómenos modificadores y su influencia en la composición
del agua subterránea.
 Fuentes de sales, en acuíferos
Las aguas procedentes de rocas tales
como esquistos, cuarcitas, mármoles,
etc., suelen tener contenidos en sílice Agua con contenido en sales
moderados, frecuentemente menores Granito, Basalto relativamente elevado
que 30 ppm. Los mármoles pueden dar Rocas ígneas
aguas de tipo bicarbonatado cálcico.
Resistitas arenas y gravas
Rocas
Fuentes
metamórficas
arcillas, pizarras
Hidrolisitas
crean un ambiente reductor Rocas margas
que permite la presencia de sedimentarias CO3H- Ca++ y Mg+ +
calizas y
cantidades importantes de Precipititas
Fe++ y S=. dolomías
Con frecuencia originan
aguas notablemente
salinizadas.
Evaporitas, Yeso, anhidrita
carbonosas y
bituminosas Carbón.

El contenido en cloruros es en general elevado, lo mismo que el

contenido en S04=, Na+, Ca++ y Mg+ +. El contenido en sílice
puede ser también elevado.
 De rocas ígneas
•Proceso de Ataque de la Albita (Plagioclasa Sódica) para dar
Caolinita es:
OXIDOS PORCENTAJE
SiO2 59.14 2Si3O8AlNa + 9H20 + 2H+ + 2C03H- Si205Al2 (OH)4
+ 2Na+ + 2C03H- + 4Si04H4
Al2O3 15.34
•El proceso de ataque a la anortita (plagioclasa cálcica) para
CaO 5.08 dar también caolinita es:
Na2O 3.84
Si2OsAl2Ca + H20 + 2H+ + 2C03H- Si205Al2(OH)4 +
FeO 3.80 Ca++ + 2C03H-
MgO 3.49 Las aguas relacionadas con los granitos son en general
poco salinas , y en ellas domina como anión el C03H- y
K2O 3.13 como cationes el Na+, el Ca++.
Fe2O3 3,08 El contenido en Cl- y S04= es en general bajo ya que
estas rocas los contienen en poca cantidad, excepto si
H2O 1,15 existen cristales de pirita, S2Fe.
TiO2 1.05
En general es rMg/rCa menor que 1
Otros 0.30 c/u.
 De rocas ígneas
• El agua relacionada con terrenos basálticos suele ser algo más salina que
la de terrenos graníticos dada la más fácil alterabilidad de los minerales
constituyentes. Al igual que con el granito, se puede suponer que la
mayoría del Na, Ca y Mg pasan al agua mientras que el K es retenido y el
Fe es precipitado.
• El pH suele ser alto por la facilidad de alteración de estas rocas, en
especial del olivino.
• Relaciones r Na/r Ca y r Mg/r Ca, valores alrededor de 0,3 para la primera
y 1 para la segunda.
Sustancias Disueltas en las Aguas Subterráneas
FENÓMENOS MODIFICADORES DE LA COMPOSICIÓN
DEL AGUA
El grado de modificación de la composición depende del tipo e intensidad de los
procesos a que el agua esté sometida, de la posible simultaneidad de los mismos y
más frecuentemente. Del orden de actuación de aquéllos en el espacio y en el tiempo.

Orden de preferencia en la
adsorción siendo: Intercambio iónico

Concentración

Los fenómenos Temperatura

modificadores

Mezclas de
aguas

Medio de sedimentación.
Orden secuencial de
estructura. geometría, cambios
interacción
de facies en el acuífero.
GRÁFICAS ILUSTRATIVAS
 Diagrama de Eh y pH en el cual se
muestra los límites de Eh y pH cerca
a los ambientes superficiales.
 Reducción de
Fenómenos Fenómenos de oxidación-
modificadores reducción o redox sulfatos y de
hierro
2. Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas
 HIDROQUIMICA
• COMPOSICIÓN QUÍMICA DE LAS AGUAS
NATURALES
Evolución geoquímica de las aguas subterráneas
• CONDICIÓN DE ELECTRONEUTRALIDAD
• Parámetros físico-químicos

TEMPERATURA
CONDUCTIVIDAD
pH
RESIDUO SECO
DUREZA
Evolución geoquímica de las
aguas subterráneas
• La composición química de las aguas
subterráneas puede aportar una
información muy valiosa sobre el
comportamiento hidrogeológico regional,
principalmente acerca del flujo
subterráneo.
• Precipitaciones

• El agua de la lluvia, incluso en zonas libres

de contaminación, tiene pequeñas
cantidades de sustancias disueltas
procedentes del polvo atmosférico
(cantidades del orden de 0,2-0,4 mg/L de
cada ión, en ocasiones mayores
• Un caso especial lo constituyen las lluvias ácidas,
que en algunas regiones llegan a destruir la
vegetación o alterar la vida acuática en lagos. La
causa es el azufre emitido por diversas industrias
y centrales eléctricas. El azufre es emitido como
partículas de S o como gas SO2. Se producen las
siguientes reacciones:

S+O =SO2 SO2+H2O = SO4 +2H

• Evolución en el suelo:
La etapa de infiltración a través del suelo es
muy importante para la composición química
de un agua subterránea.
• Esto es debido principalmente a que el agua
en el suelo es ácida por la reacción del CO2
con el agua
• Esta acidez hace que el agua sea muy agresiva
con los silicatos y carbonatos. En las
reacciones de disolución de estos minerales
intervienen los H+, y la acidez disminuye.

– Anortita+ H2O + H = Arcilla + Ca + Silice

 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

Evolución en los acuíferos

Desde que el agua alcanza la superficie freática más

próxima hasta que sale al exterior en un río, manantial o
captación, pueden transcurrir unos días o miles de años,
y el recorrido puede ser de unos metros o de varios
kilómetros. Por tanto, la evolución química del agua
dependerá de los minerales con los que entre en
contacto y de la duración de dicho contacto, que a su
vez depende de la velocidad del flujo subterráneo.
 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

Esta evolución se denomina secuencia de Chevotareb

 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

• Esta secuencia se debe a dos causas: solubilidad y

abundancia en el subsuelo de las distintas sales.

• La solubilidad de los carbonatos es mucho más baja

que la de los sulfatos, que, a su vez, son menos
solubles que los cloruros. Por tanto, primero se alcanza
el tope para los bicarbonatos, después (raramente) para
los sulfatos, y finalmente (casi nunca: la solubilidad es
muy elevada) para los cloruros.
 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

La abundancia, se refiere a la diferente probabilidad

que existe de que un agua encuentre minerales que le
aporten bicarbonatos, sulfatos o cloruros. Si un agua
estuviera en contacto simultáneamente desde su infiltración
con minerales que le aportaran todos estos iones, no se
produciría la secuencia de Chevotareb, sino que desde el
primer momento, las aguas serían cloruradas, puesto que
son las sales más solubles
Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas
 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

Efecto ión común

Se produce con mucha frecuencia cuando un agua que
ha alcanzado el equilibrio respecto a una sal, encuentra
otra diferente con un ión en común con la anterior.
 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

Efecto de la fuerza iónica (o Efecto salino)

Al aumentar la salinidad de un agua, ésta disuelve
mayor cantidad de una sustancia siempre que no
existan iones comunes entre los contenidos previamente
en el agua y los que está disolviendo ahora.
Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas
 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

Adsorción. Intercambio catiónico en arcillas

Procesos de oxidación-reducción

En las reacciones de oxidación-reducción (abreviadamente redox)

algún elemento cambia su valencia perdiendo o ganando electrones.
 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

En realidad, cada una de las tres primeras reacciones es la combinación de dos: por
ejemplo en la de NO3–:
Oxidación- reducción:
CH2O + 4/5 NO3– + 4/5 H+—> CO2 + 2/5 N2+ 7/5 H20
El CO2 genera bicarbonato:
CO2 + H20 —> CO3H + H+
Sumándolas, se obtiene la que aparece en la tabla:
CH2O + 4/5 NO3– —> 2/5 N2+ CO3H–+ 1/5 H+ + 2/5 H20
 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

La evolución del potencial redox del agua a lo largo de

su recorrido en el terreno depende de muchos factores:

Si la recarga es a través de un suelo sin materia

orgánica, llegará al acuífero con oxígeno, con un
elevado poder oxidante. Si se infiltra lentamente a través
de un suelo rico en materia orgánica, perderá el oxígeno
al atravesar el suelo, eso marcará su comportamiento
posterior en el medio saturado.
 Evolución geoquímica de
las aguas subterráneas

De la existencia de bacterias y sus nutrientes.

Muchas de estas reacciones, aunque
termodinámicamente deban producirse, sin la presencia
de bacterias se producirían a una velocidad muy lenta,
la reacción sería inapreciable.

De la existencia en los acuíferos de materia orgánica y

otros agentes reductores

De la velocidad del flujo, que determina el tiempo de

permanencia del agua en un tramo determinado.
3. Técnicas de estudio de
datos Geoquímicos
1. Diagramas divariantes; Se utilizan para representar la
variación de un parámetro con respecto a otro.

En ocasiones, permiten visualizar la variación de

varios parámetros con respecto a otro.

Otras veces se utilizan para visualizar la variación de índices,

o relaciones, con respecto a otros.
2. Diagramas de barras Collins,
(diagramas de balance iónico):
Representan la composición del
agua en meq.L-1 ó % de meq.L-1
de iones mayoritarios. Los
cationes se proyectan a la
izquierda y los aniones a la
derecha.

3. Diagramas circulares; Son equivalentes a los

de barras, aunque se representan cationes y
aniones en el mismo círculo, donde además se
puede representar otro parámetro (p.e. TSD)
como un círculo interior.

•Solo permiten representar la composición de

una muestra.
•Pueden ser representados en mapas, con lo
que se obtiene una visualización rápida de la
variación espacial de la composición del
agua.
 4. Diagrama de Piper Hill-Langelier; Es necesario recalcular las concentraciones de los iones
expresadas en meq.L-1a %.
A cada vértice le corresponde el 100% de un anión o catión.

Como aniones se suelen representar: HCO3-+ CO32-, SO42-, y Cl- + NO3-

Como cationes: Na++ K+, Ca+2 y Mg2+.
Composición del agua deducida
a partir de aniones y cationes
•No se representan concentraciones
absolutas.
•Solo se representan tres iones por triángulo.

•Permiten reflejar las variaciones causadas

por mezclas de aguas, precipitaciones -
disoluciones, procesos de intercambio iónico,
etc.
•Permiten ilustrar la evolución hidroquímica
de las aguas.
•Permiten establecer de forma directa el tipo
de agua en relación a las facies
hidroquímicas.
5. Diagrama de Stiff modificado; Consiste en tomar, sobre semirrectas paralelas, segmentos
proporcionales a la concentración de cada ión (meq.L-1) y unir los extremos para formar un
polígono.
•Aunque la disposición de los iones en cada semirrecta es opcional, suele utilizarse la que se
presenta en la figura.
•Permite apreciar rápidamente los valores de las relaciones iónicas con respecto a la unidad y la
variación de las relaciones entre cationes y entre aniones de una muestra. La forma de cada
polígono orienta sobre el tipo de agua, y su tamaño da una idea relativa del contenido iónico
total del agua.
•Pueden representarse en un mapa, con lo que se visualiza rápidamente la variación espacial.
6. Diagrama Schoeller; También llamado ‘spider’, permite representar varias muestras en un
mismo diagrama, para que puedan ser comparadas.
La visualización de la concentración (en ppm, mg.L-1 ó meq.L-1) de los diferentes iones no es
directa al utilizar una escala semilogarítmica. Los iones se representan en el eje X, cationes a la
izquierda y aniones a la derecha.
Es apropiado para estudiar evoluciones temporales de aguas en un mismo punto y variaciones
composicionales en muestras de en diferentes localidades.
7. Diagrama radial; Solo permiten representar una o dos muestras.
Como en el caso de los diagramas circulares o los diagramas Stiff, pueden ser representados en un
mapa, permitiendo visualizar de forma rápida las variaciones espaciales de la composición del
agua.
•Mapas de isolíneas; Incluyen líneas que representan puntos con un mismo valor del parámetro
analizado.
Se determinan mediante técnicas de análisis geoestadístico, normalmente el , kriging establecido
a partir del variograma de mejor de ajuste.
Permiten evaluar la tendencia (gradiente) regional de determinado parámetro e identificar las
áreas o sectores ‘anómalos’ con respecto a esa tendencia regional.
•Mapas de puntos escalados; Se representa el parámetro en el mapa mediante puntos cuyo
tamaño es proporcional al valor del parámetro.
Una variante es la representación de rangos de valores mediante diferentes colores.
La principal ventaja es que ofrecen una información directa sobre la localización de los puntos
de muestreo.
La principal desventaja es que cuando los puntos están muy próximos, estos se superponen,
perdiendo definición.
Relacion entre la temperatura del agua subterranea bajo
el terreno en Babylon
 Energía Geotérmica
INTRODUCCIÓN
El calor es una forma de energía y la energía
geotérmica es el calor contenido en el interior de
la Tierra que genera fenómenos geológicos a
escala planetaria; el termino energía geotérmica es
a menudo utilizado para indicar aquella porción del
calor de la Tierra que puede o podría ser recuperado y
explotado por el hombre; en este sentido utilizaremos
dicho termino.
Utilización Geotérmica
La geotermoelectricidad juega un rol bastante significativo en el
balance energético de algunas áreas; por ejemplo, en 2001 la
energía eléctrica producida mediante recursos geotérmicos representó el
27% de la electricidad total generada el Filipinas, el 12,4% en Kenya, el
11,4% en Costa Rica y el 4,3% en el Salvador
Tabla 1. Capacidades de generación geotermal
instaladas en el mundo desde 1995 a 2000

1995-2000 %
1995 2000 2003
País (incremento in incremento
(MWe) (MWe) (MWe)
MWe ) (1995-2000)

Argentina 0.67 - - - -
Australia 0.15 0.15 - - 0.15
China 28.78 29.17 0.39 1.35 28.18
Costa Rica 55 142.5 87.5 159 162.5
El Salvador 105 161 56 53.3 161
Francia 4.2 4.2 - - 15
Guatemala - 33.4 33.4 - 29
Indonesia 309.75 589.5 279.75 90.3 807
Italia 631.7 785 153.3 24.3 790.5
Japan 413.7 546.9 133.2 32.2 560.9
Mexico 753 755 2 0.3 953
New Zealand 286 437 151 52.8 421.3
Nicaragua 70 70 - - 77.5
Philippines 1227 1909 682 55.8 1931
Portugal 5 16 11 220 16
Russia 11 23 12 109 73
Turkey 20.4 20.4 - - 20.4
USA 2816.7 2228 - - 2020
Total 6833.35 7972.5 1728.54 16.7 8402.21
 NATURALEZA DE LOS RECURSOS GEOTÉRMICOS

El gradiente geotérmico es el aumento de la temperatura con la

profundidad en la corteza terrestre. A profundidades accesibles mediante
perforaciones con tecnología modernas, esto es, sobre 10.000 metros, el
gradiente geotérmico promedio es alrededor de 25º a 30 °C/1km. Por
ejemplo, a temperatura ambiente media anual de 15°C podemos
razonablemente asumir una temperatura de 65º a 75°C a 2000 metros de
profundidad, 90° a 105°C a 3000 metros de profundidad y así para otros miles
de metros. Sin embargo, hay regiones de la Tierra en las cuales el
gradiente geotérmico es muy diferente al valor promedio. En áreas donde
las rocas del basamento han sufrido un rápido hundimiento y la cuenca
resultante es rellenada con sedimentos geológicamente “(muy
jóvenes)”, el gradiente geotérmico puede ser menor que 1°C/km. Por otra
parte, en algunas “áreas geotermales” el gradiente es más de diez veces el
valor promedio.

El aumento de temperatura con la profundidad, como también los volcanes, los

geysers, las fuentes termales etc., constituyen la expresión visible del calor en el
interior de la Tierra, también este calor origina otros fenómenos que son
menos visible por el hombre; estos fenómenos son de tal magnitud que la
tierra ha sido comparada con una inmensa “máquina térmica”. Describiremos en
términos simples estos fenómenos, referidos colectivamente como la teoría
• En las zonas de subducción la litosfera se
pliega y sumerge bajo la litosfera adyacente
hasta zonas profundas muy calientes, donde es
“digerida” por el manto y el ciclo se reinicia
nuevamente. Parte del material litosférico vuelve
al estado fundido y puede ascender hacia la
superficie a través de facturas en la corteza.
Consecuentemente, se forman arcos
magmáticos con numerosos volcanes paralelos a
las fosas, en el lado opuesto al de las dorsales. En
las fosas localizadas en el océano, como en el
Pacífico Occidental estos arcos magmáticos
corresponden a cadenas de islas volcánicas; en
las fosas ubicadas a lo largo de márgenes
continentales los arcos magmáticos consisten
en cadenas de montañas con numerosos
volcanes, como en los Andes. La figura 4 ilustra
este fenómeno.
Perfil esquemático mostrando los procesos de tectónica de
placas.
Los márgenes de las placas corresponden a zonas de la
corteza débiles y densamente fracturadas,
caracterizadas por una intensa sismicidad, por un gran
número de volcanes y por un alto flujo calórico terrestre,
debido al ascenso de materiales muy calientes hacia la
superficie. Como se muestra en la Figura 5, las áreas
geotermales mas importantes se ubican alrededor de los
márgenes de placas.
 Placas litosfericas, dorsales oceánicas, fosas oceánicas, zonas de
subducción y campos geotérmicos. Las flechas muestran la dirección del
movimiento de las placas hacia las zonas de subducción 1) Campos
geotérmicos que producen electricidad; 2) Dorsales meso-oceánicas
cruzadas por fallas transcurrentes (largas fracturas transversales); 3) Zona
de subducción, donde la placa subducida se inclina hacia abajo y se funde
en la astenosfera
 SISTEMAS GEOTÉRMICOS
Qué es un sistema geotérmico? y que ocurre en tal sistema?
Puede ser descrito esquemáticamente como ¨agua convectiva en la
corteza superior de la Tierra la cual, en un espacio confinado,
transfiere calor desde una fuente de calor hasta una abertura de calor,
usualmente la superficie libre”. Un sistema geotérmico esta constituido
por 3 elementos principales: una fuente de calor, un reservorio y un
fluido, el cual es el medio que transfiere el calor. La fuente de calor
puede ser tanto una intrusión magmática a muy alta temperatura (>
600°C), emplazada a profundidades relativamente someras (5-10 km.).
El reservorio es un volumen de rocas calientes permeables del cual
los fluidos circulantes extraen el calor. Generalmente el
reservorio está cubierto por rocas impermeables y esta conectado
a un área de recarga superficial a través de la cual el agua meteórica
puede reemplazar los fluidos que se escapan del reservorio a través
de las fuentes termales o que son extraídos mediante pozos. El fluido
geotermal es agua en la mayoría de los casos de origen meteorico, ya
sea en la fase líquida o en la fase vapor, dependiendo de su
temperatura y presión. Esta agua a menudo contiene sustancias
químicas disueltas y gases tales como C02, H2S, etc. La Figura 6
es una representación muy simplificada de un sistema geotérmico
ideal.
 El mecanismo que sustenta los sistemas geotérmicos está controlado
fundamentalmente por convección de fluidos. La figura 7 describe
esquemáticamente el mecanismo en el caso de un sistema hidrotermal de
temperatura intermedia. La convección tiene lugar debido al calentamiento y
a la consecuente expansión termal de los fluidos; el calor, que es
suministrado en la base del sistema de circulación, es la energía que acciona
el sistema. El fluido calentado de menor densidad tiende a ascender y a ser
reemplazado por fluido frío de mayor densidad, proveniente de los márgenes
del sistema.

Representación esquemática de un sistema geotérmico ideal

 La convección, por su naturaleza, tiende a
incrementar las temperaturas de la parte superior
del sistema, mientras que las temperaturas en la
parte inferior disminuye.

El fenómeno descrito puede parecer bastante simple

pero la reconstrucción de un buen modelo de un
sistema geotérmico real no es fácil de realizar.
Ello requiere destreza en muchas disciplinas y una
vasta experiencia, especialmente cuando se trata de
sistemas de alta temperatura. Los sistemas
geotérmicos también se encuentran en la naturaleza
en una variedad de combinaciones de
características geológicas, físicas y químicas,
dando así origen a diferentes tipos de sistemas.
 Modelo de un sistema geotérmico. La curva 1 es la
curva de referencia para el punto de ebullición del
agua pura. La curva 2 muestra el perfil de temperatura
a lo largo de una típica ruta de circulación desde la
recarga en el punto A hasta la descarga en el punto E.
• De todos los elementos que constituyen un sistema
geotérmico la fuente de calor es el único que debe ser
natural. Si las condiciones son favorables, los otros
dos elementos pueden ser “artificiales” por ejemplo los
fluidos geotermales extraídos de un reservorio para
accionar una turbina en una planta geotermoelectrica
podrían, después de su utilización, ser reinyectados al
reservorio mediante pozos de inyección. De este modo, la
recarga natural del reservorio está integrada además
por una recarga artificial

Esquema de un sistema de
roca seca caliente a escala
comercial.
EXPLORACIÓN
Objetivos de la exploración

Los objetivos de la exploración geotérmica son:

1. Identificar el fenómeno geotermal

2. Averiguar si existe un campo geotérmico utilizable

3. Estimar el tamaño del recurso

4. Determinar el tipo de campo geotérmico

6. Determinar el contenido calórico de los fluidos que serán erogados por

los pozos en el campo geotérmico
MÉTODOS DE EXPLORACIÓN

Estudios Geológicos e Hidrogeológicos Son el punto de partida de

cualquier programa de exploración, su función básica es
identificar la ubicación y extensión de áreas promisorias a ser
investigadas con mayor detalle y recomendar los métodos de
exploración más apropiados para esas áreas. Los estudios
geológicos e hidrogeológicos tienen un importante papel en todas
las siguientes etapas de la investigación geotérmica, hasta en la
localización de los pozos exploratorios y de producción. Estos
estudios también aportan la información básica para interpretar los
datos obtenidos con otros métodos de exploración y, finalmente,
para elaborar un modelo realista del sistema geotermal y evaluar el
potencial del recurso. La información obtenida de los estudios
geológicos e hidrogeológicos puede inclusive ser usada en la
etapa de producción, aportando valiosa información para la
ingeniería del reservorio y la producción. La duración y el costo de
la exploración puede ser reducida considerablemente con un
programa bien elaborado y una eficiente coordinación de las
investigaciones
 UTILIZACIÓN DE LOS RECURSOS
GEOTÉRMICOS
La generación de electricidad es la forma de utilización
más importante de los recursos geotérmicos de alta
temperatura (> 150°C). Los recursos de temperatura
media a baja (< 150°C), son apropiados para muchos tipos
diferentes de utilización. El diagrama clásico de, que
muestra los posibles usos de los fluidos geotermales
de diferentes temperaturas, aún se mantiene valido,
pero la generación de electricidad mediante plantas
de ciclo binario puede actualmente permitir la utilización de
fluidos sobre 85°C.
 Usos directos del calor

El uso directo del calor es una de las formas más antiguas,

versátiles y comunes de la utilización de la energía geotérmica
(Tabla 2). Las aplicaciones en baños, calefacción ambiental
y distrital, en agricultura, acuicultura y algunos usos industriales
constituyen las formas más conocidas de utilización, pero las
bombas de calor son las más generalizadas (12,5% del total de la
energía utilizada en el año 2000). En menor escala hay muchos
otros tipos de utilización, siendo algunos de ellos poco usuales. La
calefacción ambiental y distrital ha tenido un gran desarrollo en
Islandia, donde la capacidad total de los sistemas de calefacción
distrital ha aumentado a unos 1.200 MWt a fines de 1999 (Figura
14), Esta forma de calefacción está ampliamente distribuida en
los países de Europa Oriental, como también en Estados Unidos,
China, Japón, Francia, etc
 Diagrama de flujos simplificados de un
sistema geotermal de calefacción distrital
de Reykjavik
 IMPACTO AMBIENTAL

Durante la década de los años 1960, cuando el medio

ambiente era más sano que en la actualidad y se estaba
menos preocupado de alguna amenaza a la tierra, la
energía geotérmica era aún considerada una “energía
limpia”.Actualmente no hay forma de producir o de
transformar la energía a una forma que sea utilizable
por el hombre sin ocasionar algún impacto directo o
indirecto sobre el ambiente. Incluso la forma más
antigua y simple de producir energía térmica esto es,
quemando madera tiene un efecto nocivo y la
deforestación, unos de los mayores problemas de los
años recientes, empezó cuando nuestros ancestros
cortaron árboles para coser su alimento y calefaccionar sus
casas. La explotación de la energía geotérmica también
tiene un impacto sobre el ambiente, pero sin duda es una de
las formas de energía menos contaminante
 Tabla 6. Probabilidad y gravedad del impacto potencial
sobre el ambiente de los proyectos de uso directo.

Impacto Probabalidad de Gravedad de consecuencias

ocurrencia

Contaminación del aire L M

Contaminación de agua M M
superficial

Contaminación del sub-suelo L M

Subsidencia de terreno L L to M
Altos niveles de ruido H L to M
Reventones de pozos L L to M
Conflictos con aspectos culturales y L to M M to H
arqueológicos

Problemas Socio-económicos L L
Contaminación química o térmica L M to H

Emisión de residuos sólidos M M to H

L = Bajo; M = Moderato; H= Alto

Ref: Lunis and Breckenridge (1991)
•S.N.Davis, R. DEWIEST. (1971). HIDROGEOLOGIA
(Segunda ed.). Barcelona, ESPAÑA: Ariel.
•E.Custodio-M.R.Llamas. (2001). Hidrología
Subterránea (Vol. II). Barcelona, España: Omega.