Malthus

4.
2 La prolongación del análisis clásico:

T. R. Malthus (1766-1834)
4.2.1 Ensayo sobre el principio de la población (1798)
4.2.2 Principios de Economía Política (1820)

• Economista inglés (Economía Política Clásica)
• Considerado uno de los pioneros de la Demografía.
• El pesimismo de su obra ha contribuido a que la Economía sea

denominada la ciencia lúgubre.
• El pensamiento económico de Malthus se encuentra patente en sus dos

obras más destacadas:
– Ensayo sobre el principio de la población (colgada en el CVUEX)

– Principios de economía política.
• Modelo demográfico aceptado por la Economía Política Clásica.
• Objeto: contrarrestar el optimismo de Adam Smith en su idea de progreso

económico inevitable.
Smith
(Si se permite que los hombres promuevan libremente sus intereses particulares (sin
impedimentos por parte del Estado), éstos, sin darse cuenta, contribuirán a resolver
el problema económico de la escasez, es decir promoverán inconscientemente el
interés general).
Malthus
(Se deben poner frenos a la libertad de procreación de los individuos, pues la
población crece en progresión geométrica mientras que los alimentos (medios de subsistencia)
lo hacen en progresión aritmética. Si no se establecen estos FRENOS se llegará a un
punto en el que la población no encontrará recursos suficientes para subsistir, llegándose a
la CATÁSTROFE MALTHUSIANA).
•
¿Cuáles son los FRENOS que deben actuar?:
• FRENO POSITIVO: el crecimiento de la población podría frenarse por las guerras, el

hambre y la miseria, y las plagas y enfermedades. También con la omisión del
Estado en la sanidad y atención a los desfavorecidos.
• FRENO PREVENTIVO: el crecimiento de la población puede frenarse también por la

“prudencia y la prevención”, esto es por la abstinencia sexual o por el retraso del
matrimonio.
Reflexión malthusiana:
Con el tiempo, la falta de espacio y alimentos hará reflexionar a los individuos a la

hora de procrear. Ello dará lugar a comportamientos viciosos (relaciones sin
objetivo de procrear). Esta actitud viciosa permitirá contener el crecimiento de la
población. Pero como en la sociedad, predominan los enlaces virtuosos (frente a
los viciosos), la catástrofe maltusiana acabará produciéndose de forma
irremediable.
Citas de Malthus:
• "el hombre, si no puede lograr que los padres o parientes a quienes corresponde lo
mantengan, y si la sociedad no quiere su trabajo, no tiene derecho alguno ni a la
menor ración de alimentos, no tiene por qué estar donde está, en ese espléndido
banquete no le han puesto cubierto. La naturaleza le ordena que se vaya y no
tardará en ejecutar su propia orden, si ese hombre no logra compasión de alguno de
los invitados, si estos se levantan y le dejan sitio, acudirán enseguida otros intrusos
pidiendo el mismo favor y se perturbará así el orden, la armonía de la fiesta y la
abundancia que antes reinaba, se convertirá en escasez".
• “El pan debe ser el alimento más barato, pues sacia el apetito sin aportar
demasiados nutrientes al organismo de los marginados”.
• "En vez de recomendarles limpieza a los pobres, hemos de aconsejarles lo contrario,

haremos más estrechas las calles, meteremos más gente en las casas y trataremos
de provocar la reaparición de alguna epidemia".
• “La miseria es una ley natural e inconmovible, contra la cual es inútil actuar”.
• “Si no bastan los cataclismos de la naturaleza, el Estado debe contribuir poniendo su

ingrediente de guerras, desentendiéndose de la sanidad pública y de cualquier
norma de protección humana.
4.2.2 Principios de Economía Política de Malthus
Principios de Economía Política: menor difusión que su Ensayo sobre la Población,

pero mayor reconocimiento entre los pensadores económicos.
La obra se compone de una introducción y dos libros:
• INTRODUCCIÓN: señala las dificultades por las que atraviesa el ahorro en su

camino hacia la inversión. Reconoce la posibilidad de que la demanda efectiva
sea insuficiente para comprar toda la producción y, por tanto, la posibilidad de que
haya sobreproducción, paralizándose el proceso de producción y, por tanto, la
generación de riqueza. (causas de la sobreproducción)
• LIBRO 1: se analizan las diferentes definiciones de riqueza; la naturaleza, causas

y medidas de valor de las cosas; y los factores productivos.
• LIBRO 2: se analizan los límites del crecimiento económico, especialmente la

“sobreproducción de mercancías” en la economía.
• INTERESANTE: dentro del LIBRO 2 se analiza trabajo productivo e improductivo.

Según Malthus, el análisis del trabajo productivo realizado por Smith estaba
incompleto (pues no se valoraba adecuadamente a los trabajadores improductivos).
En el análisis malthusiano de trabajo productivo e improductivo …
• Malthus entiende, como Smith, que el concepto de trabajo productivo está

íntimamente ligado a la generación de riqueza.
• También comparte con Smith la importancia de los trabajadores productivos en el

proceso de generación de riqueza.
• Pero no está de acuerdo en el desprecio que Smith hace de los trabajadores

improductivos. De hecho, estos trabajadores son importantes a su criterio, y lo
justifica con la siguiente expresión:
«El hecho que más contribuye a la riqueza creciente de un país

es la “combinación entre distribución y producción”;
es decir, que todo lo que se produzca, se venda» (Ley de Say)
En definitiva, tan importante es que se PRODUZCA como que se VENDA todo lo

producido.
• La reflexión anterior alerta de una posible INSUFICIENCIA DE LA DEMANDA
EFECTIVA para adquirir toda la producción.
DEMANDA EFECTIVA INSUFICIENTE

↓
SOBREPRODUCCIÓN
(Parte de la producción no se vende)
↓
Desincentivo a la inversión (ejercicio siguiente)
↓
Menor dotación del Fondo salarial
↓
Menor producción
ESTADO ESTACIONARIO DE LA ECONOMÍA
En definitiva, Malthus cuestiona el cumplimiento de la Ley de Say, generalmente

aceptada por los economistas clásicos, lo que le situó en el lado de los disidentes o
heterodoxos respecto a la corriente principal de pensamiento económico.
¿Por qué puede producirse esta insuficiencia de demanda efectiva?
Por dos situaciones:
(1) Los trabajadores productivos no son capaces de comprar todo lo que han producido,
pues reciben menos que el valor del producto que generan.
(2) El capitalista atesora el ahorro (no invierte los fondos ahorrados).
Según Malthus, dado (1), se necesita de otra clase social que realice el consumo sobrante:
– Los capitalistas deben ser excluidos, según Malthus, de esta función (ellos deben
ahorrar).
– Sí realizan este consumo sobrante los terratenientes: “La utilidad de los terratenientes y
su consumo improductivo es fundamental porque impulsa el crecimiento económico al mantener en
equilibrio la producción y el consumo”.
– Pero el consumo de los terratenientes sigue siendo insuficiente para comprar toda la
producción
– El remanente será adquirido por la gran masa de individuos empleados en sus

servicios personales, a quienes mantienen → Trabajadores Improductivos
Importancia de los trabajadores improductivos en el crecimiento económico
Los trabajadores improductivos consumen pero “no aumentan la oferta

de bienes mercancías” (pues no producen), por lo que ayudan a que la
demanda efectiva sea lo suficientemente grande como para comprar toda
la producción nacional y, con ello, evitar la sobreproducción.
Contribuyen, por tanto, a mantener a la economía en el Estado Progresivo

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4.

2 La prolongación del análisis clásico:

4.2.1 Ensayo sobre el principio de la población (1798)

4.2.2 Principios de Economía Política (1820)

• Considerado uno de los pioneros de la Demografía.

• El pesimismo de su obra ha contribuido a que la Economía sea

• El pensamiento económico de Malthus se encuentra patente en sus dos

– Ensayo sobre el principio de la población (colgada en el CVUEX)

• Modelo demográfico aceptado por la Economía Política Clásica.

• Objeto: contrarrestar el optimismo de Adam Smith en su idea de progreso

¿Cuáles son los FRENOS que deben actuar?:

• FRENO POSITIVO: el crecimiento de la población podría frenarse por las guerras, el

• FRENO PREVENTIVO: el crecimiento de la población puede frenarse también por la

Con el tiempo, la falta de espacio y alimentos hará reflexionar a los individuos a la

• "En vez de recomendarles limpieza a los pobres, hemos de aconsejarles lo contrario,

• “Si no bastan los cataclismos de la naturaleza, el Estado debe contribuir poniendo su

Principios de Economía Política: menor difusión que su Ensayo sobre la Población,

La obra se compone de una introducción y dos libros:

• INTRODUCCIÓN: señala las dificultades por las que atraviesa el ahorro en su

• LIBRO 1: se analizan las diferentes definiciones de riqueza; la naturaleza, causas

• LIBRO 2: se analizan los límites del crecimiento económico, especialmente la

• INTERESANTE: dentro del LIBRO 2 se analiza trabajo productivo e improductivo.

• Malthus entiende, como Smith, que el concepto de trabajo productivo está

• También comparte con Smith la importancia de los trabajadores productivos en el

• Pero no está de acuerdo en el desprecio que Smith hace de los trabajadores

«El hecho que más contribuye a la riqueza creciente de un país

En definitiva, tan importante es que se PRODUZCA como que se VENDA todo lo

DEMANDA EFECTIVA INSUFICIENTE

En definitiva, Malthus cuestiona el cumplimiento de la Ley de Say, generalmente

Por dos situaciones:

(2) El capitalista atesora el ahorro (no invierte los fondos ahorrados).

– El remanente será adquirido por la gran masa de individuos empleados en sus

Los trabajadores improductivos consumen pero “no aumentan la oferta

Contribuyen, por tanto, a mantener a la economía en el Estado Progresivo

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