SVHS : Jusqu’à quel âge notre cerveau est-il en capacité d’apprendre ?

LaurenceTaconnat : On est capable d’apprendre jusqu’à la fin de sa vie, à condition de ne pas souffrir d’une pathologie neurodégénérative, évidemment. Une personne centenaire en bonne santé peut apprendre. Par exemple, si elle a la visite de sa famille le jour de son anniversaire, cela va provoquer une émotion qui peut la rendre heureuse, et elle va s’en souvenir le lendemain. Apprendre, c’est aussi conserver des souvenirs et cela est possible à tout âge.

En revanche, je ne suis pas certaine qu’une personne de cet âge apprenne facilement une langue étrangère.

SVHS : Quelles zones du cerveau mobilisons-nous ?

Certaines zones sont beaucoup plus spécifiquement impliquées dans la mémoire, dont l’hippocampe, une structure bilatérale située dans les lobes temporaux de chaque hémisphère cérébral. On a découvert ses fonctions dans les années 1960 en opérant un malade, connu sous ses initiales H. M., qui avait des crises d’épilepsie très invalidantes. Les zones malades de son cerveau étaient situées dans les lobes temporaux. L’hippocampe lui a été ôté afin de réduire son épilepsie. Malheureusement, il a complètement perdu la mémoire. Il était aussi incapable de mémoriser de nouvelles informations.