Léopold Niel

Léopold Gustave, comte Niel (Montpellier, 2 octobre 1846 – Paris VII^e, 27 juillet 1918), est un militaire français des XIX^e et XX^e siècles.

Léopold Niel Léopold Gustave Niel
Provost (Paris) : Léopold Niel en petite tenue, modèle 1872
Naissance	2 octobre 1846 Montpellier
Origine	Royaume de France
Allégeance	Empire français  France
Arme	État-major Cavalerie
Grade	Général de brigade
Années de service	1865 – 1907
Commandement	10e chasseurs Brigade de cavalerie du 7e corps d'armée 3e brigade de dragons (5e division de cavalerie).
Conflits	Guerre franco-allemande de 1870 Commune de Paris (1871)
Distinctions	Commandeur de la Légion d'honneur
Famille	Famille Niel
Liste de Saint-Cyriens par promotion Liste des commandeurs de la Légion d'honneur

Homme à la personnalité discrète, fils du maréchal de France Adolphe Niel (1802-1869) et de son épouse Clémence née Maillères (1822-1901), il mena une carrière d'officier.

Biographie

Niel en tenue de « Saint-Cyrien de l'Empire », par Disdéri (1819–1889).

Né à Montpellier en 1846, il entre à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr en 1865 (promotion de Vénitie), dont il « sortit bien placé » (82^e sur 249). Nommé sous-lieutenant au 17^e bataillon de chasseurs à pied en 1867, il entre, l'année suivante à l'École d'état-major (dont il sortit 17^e sur 25).

Lieutenant en 1870, il passe alors dans la cavalerie, et se retrouve, en juin, stagiaire au 2^e régiment de hussards. À la déclaration de guerre, il est nommé aide de camp du général de Ladmirault, et prit part à la campagne de Metz, aux batailles de Borny, Saint-Privat/Gravelotte. Cité à l'ordre du 4^e corps d'armée pour « l'entrain et la bravoure montrés » lors de combats des 14, 16 et 18 août.

Fait prisonnier de guerre à Metz, il fut envoyé en captivité en Prusse. Libre dès la fin de la guerre, il revient en France en avril 1871. Son comportement au feu lui vaut aussi la croix de la Légion d'honneur et le brevet de capitaine, toujours comme aide de camp de Ladmirault avec lequel il prend part aux opérations contre la Commune de Paris (1871).

Après la guerre, il reprend ses stages d'état-major aux :

• 2^e hussards (août 1871),
• 59^e régiment d'infanterie de ligne (août 1872),
• 85^e régiment d'infanterie de ligne (mars 1874),
• 18^e régiment d'artillerie (septembre 1874).

Affecté au 6^e régiment de chasseurs en 1875, il passe au 2^e régiment de chasseurs en 1880 et choisit définitivement la cavalerie comme arme à la suppression du corps d'état-major.

Provost (Paris) : Léopold Niel en grande tenue, modèle 1871.

Major au 5^e régiment de hussards en 1882, il devient chef d'état-major de la 4^e division de cavalerie en mars 1783, où il est nommé chef d'escadron en 1884. En 1887, il passe au 3^e régiment de dragons, puis au 16^e dragons en 1888.

Lieutenant-colonel du 3^e dragons en mars 1889, il passe au 4^e dragons en septembre.

Colonel du 10^e régiment de chasseurs à cheval en 1892. En septembre 1897 il commande par intérim la brigade de cavalerie du 7^e corps d'armée, puis en titre en octobre au moment de sa nomination au grade de général de brigade. Il est fait officier de la Légion d'honneur le 11 juillet 1896.

En 1898, il prend la tête de la 3^e brigade de dragons (5^e division de cavalerie).

Après avoir gravi les degrés de la hiérarchie, il acheva sa carrière comme général de brigade, nommé, en 1906 (il est commandeur de la Légion d'honneur la même année), au comité technique de la cavalerie, et mis en disponibilité en 1907.

Au début de 1914, il transforma son château d'Aufréry (Balma) en hôpital militaire et mourut à Paris en 1918 des suites d'un cancer de la vessie. Il fut inhumé à Muret comme ses parents et ses cousins, les Niel de Brioudes.

Postérité

• Le comte Niel épousa, le 18 juillet 1878 à Paris, Marie Marthe Eugénie Louise Clary (Paris II^e (ancien), 25 février 1857 - Nantes, 8 octobre 1887), fille du comte François Jean Clary (1814-1889, sénateur du Second Empire) et de Sidonie Talabot, filleule de l'empereur Napoléon III, dont il eut :
  • Adolphe Niel (1879-1966), 2^e comte Niel, chef d'escadron et grand amateur d'art, marié en 1921 avec Victoire de Gasquet-James (1883-1962), sans enfant ;
  • Gaston François Niel (1880-1970), 3^e comte Niel, chef d'escadron de cavalerie (Croix de Guerre 14-18), président de la Société d'encouragement pour l'amélioration des races de chevaux en France (1954-1965), président de la Fédération nationale des sociétés de courses, marié en 1909 avec Marie de Bryas (1887-1975), dont :
    • Jacques Niel (1909-2000), 4^e comte Niel, célibataire, président d'honneur de la Société du patrimoine du muretain ;
    • Marthe Niel (1913-2005);
  • Jeanne Niel (1882-1940), célibataire ;
  • Paul Niel (1887-1960), héritier du château d'Aufréry, marié en 1930 avec Olga Alvares de Azevedo Macedo, dont postérité.

Distinctions

Titre

• 1^er Comte romain et Niel (titré par le pape Pie IX, le 25 avril 1877).

Décorations

• Légion d'honneur :
  • Chevalier (24 juin 1871), puis,
  • Officier (11 juillet 1896), puis,
  • Commandeur de la Légion d'honneur (1906).

Armoiries

Image	Blasonnement
	Armes de la famille Niel D'azur, à un L d'or, surmonté d'un nid renfermant trois oiseaux d'argent. Armes parlantes (Nid+L = Niel.).

Bibliographie

• Jean-Baptiste Rietstap, Armorial général, t. 1 et 2, Gouda, G.B. van Goor zonen, 1884-1887 « et ses Compléments », sur www.euraldic.com (consulté le 23 décembre 2011) ;
• « Le comte Jacques s'est éteint », La Dépêche du Midi,‎ 4 septembre 2000 (lire en ligne) ;

Annexes

Articles connexes

• 10^e régiment de chasseurs à cheval ;
• 16^e régiment de dragons ;
• 2^e régiment de chasseurs à cheval ;
• 3^e régiment de dragons ;
• 5^e régiment de hussards ;
• 6^e régiment de chasseurs à cheval ;
• Balma ;
• Liste de Saint-Cyriens par promotion ;
• Liste des commandeurs de la Légion d'honneur ;
• Muret ;

Liens externes

• « Léopold Niel », sur roglo.eu (consulté le 5 mai 2012) ;
• « Cote LH/1990/54 », base Léonore, ministère français de la Culture ;
• « general Niel », sur www.military-photos.com (consulté le 9 décembre 2011) ;