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DU MME AUTEUR

Ddicace

Avant-propos

Introduction

CHAPITRE PREMIER - Jeunesse d'un chef

CHAPITRE 2 - La gense de l'antismitisme

ANNEXE

CHAPITRE 3 - L'enfance du mouvement

CHAPITRE 4 - La maturation

CHAPITRE 5 - La prise du pouvoir

CHAPITRE 6 - Par la ruse et par le feu

CHAPITRE 7 - Mise au pas interne et premiers pas diplomatiques

CHAPITRE 8 - La nuit des Longs Couteaux et ses lendemains

CHAPITRE 9 - Echec et mat en Rhnanie

CHAPITRE 10 - Vers la guerre

CHAPITRE 11 - L'crasement de la France

CHAPITRE 12 - Le retournement vers l'est

CHAPITRE 13 - L'enfoncement en Russie et la dcision du gnocide

CHAPITRE 14 - L'agonie militaire et les derniers espoirs

CHAPITRE 15 - Une vie posthume agite

Conclusion

Remerciements

OUVRAGES CITS

TERMES ALLEMANDS

Index

PRSENTATION DU CAHIER PHOTOGRAPHIQUE HORS-TEXTE

 ditions Grasset & Fasquelle, 1999.
978-2-246-57049-3
 DU MME AUTEUR
LE JOURNAL D'ANNA, roman, Phbus, 1990.
LES PAPIERS SECRETS DU GNRAL DOUMENC, Orban, 1992.
CHURCHILL ET LES FRANAIS, Plon, 1993.
MONTOIRE, Albin Michel, 1995.
LA RUSE NAZIE, France-Empire, 1997.
AUBRAC, LES FAITS ET LA CALOMNIE, Le Temps des Cerises, 1997.
LES NOUVEAUX MYSTRES DE PEARL HARBOR, indit.
L'APPEL DU 18 JUIN 1940, Grasset, 2000.
En collaboration :
LE LIVRE NOIR DU CAPITALISME, Le Temps des Cerises, 1998.
AVENIRS ET AVANT-GARDES / MLANGES MADELEINE
REBRIOUX, La Dcouverte, 1999.
DICTIONNAIRE DU MONDE GERMANIQUE, P.U.F., paratre.
Tous droits de traduction, de reproduction et d'adaptation
rservs pour tous pays.
 mes deux fils
 Avant-propos

par Alexandre ADLER

Dans ce XXe sicle qui s'achve, bien des mystres ont t rsolus. Si
certains mfaits de Staline et de Mao conservent encore quelque obscurit, le
sens gnral de leur action ne fait plus gure de doute. Si quelques dcisions
des gouvernements dmocratiques ne sont pas encore pleinement claires par
des documents encore inaccessibles, l'essentiel de leur uvre est dsormais
connu et insr dans une chane de raisons qui leur donne sens et dimension.
Seul Hitler demeure ce jour ce diamant noir, rsistant l'analyse, ce monstre
insens qui comme la Mduse des temps anciens ne peut tre regard en face,
au risque de transformer en pierre l'imprudent spectateur. Or ce ne sont pas les
archives qui manquent, bien moins lacunaires, et depuis fort longtemps, que
celles du communisme avant 1989, ni non plus les tmoignages, car les
contemporains, l'instar d'Albert Speer, se sont avrs fort diserts, et l encore
assez tt. Non, ce qui a manqu, de toute vidence, c'est une passion de savoir
suffisamment forte pour dissiper les autres passions, violentes, qui se sont tout
de suite dchanes, en lieu et place d'une explication raisonne, et pour des
raisons le plus souvent fort estimables, en tout cas bien comprhensibles.
A l'Ouest, il fallait rparer, relever les ruines, et pour cela sparer le peuple
allemand de son histoire immdiate, quitte sparer d'abord son destin de
celui du nazisme et de son chef, rputs irrductibles au devenir allemand ;
l'Est, le travail de deuil n'tait pas moins important puisqu'il fallait remettre en
selle un marxisme qui avait doublement failli, sur les plans thorique et
pratique, prvoir et analyser d'abord, combattre ensuite, quand il le fallait
1932 et 1939 , ce mal radical. Le sacrifice des combattants et l'obstination
des militants serviront alors, un prix historiographique lev, rebtir une
sociologie du nazisme, sans portraits ni dates : l'historien britannique Ian
Kershaw rappelle juste titre qu'en quarante ans de labeur, les historiens
d'Allemagne de l'Est n'ont pas produit un seul ouvrage biographique consacr
Hitler, pour ne pas parler de ses paladins.
Franois Delpla, dans l'ouvrage pionnier qu'il nous livre, part de ce constat
qui n'a pas laiss de l'tonner au fur et mesure qu'il entrait de plus en plus
profondment dans l'paisse fort de l'historiographie de laseconde guerre
mondiale : il y a une obscure contention qui consiste, bien souvent,
contourner le personnage hitlrien, tant son action provoque gne et embarras.
S'agit-il de l'enfance et de la jeunesse, on adhrera des explications
psychiatriques successives et contradictoires, qui feront en tout cas du
personnage, parvenu au pouvoir, une sorte de marionnette actionne par des
chamans. S'agit-il de la prise du pouvoir, on constatera le triomphe d'une
explication toute occasionnaliste o le Fhrer sera proclam l encore le jouet
des circonstances, de l'isolement de ses adversaires conservateurs fin 1932,
l'limination de la gauche aprs l'incendie du Reichstag, la destruction des
oppositions internes aprs la nuit des Longs Couteaux de juin 1934. Quant la
guerre elle-mme, elle met progressivement en scne des masses humaines,
des comptences militaires, des processus conomiques et technologiques
d'une ampleur telle qu'on peut finir par y dissimuler la personnalit et la
volont des acteurs qui se trouvent pourtant l'uvre au cur du systme. Il
restera tout de mme la dcision de procder au gnocide juif intgral et
universel, dont la maturation au cours de l't et de l'automne de 1941
demeure bel et bien une dcision individuelle et personnelle d'Adolf Hitler,
qu'aucune gense culturaliste (l'antismitisme allemand thse de Goldhagen)
ni structuraliste (la ncessit d'une guerre d'extermination l'Est dont il sera le
modle) ne peut rduire. Et l'irrductibilit historiographique du gnocide est
bel et bien l'un des points de dpart de l'analyse que Delpla nous propose, en
rappelant d'emble sa dette intellectuelle envers l'historien genevois Philippe
Burrin, qui, le premier, est parvenu dater et expliquer peu prs clairement
la prise de dcision de la Solution finale, vers la fin de l't et le dbut de
l'automne de 1941, mesure que s'enraye la machine de guerre allemande
l'Est et que se prcise le rapprochement anglo-amricain avec la charte de
l'Atlantique l'Ouest.
Mais si cette dcision a bel et bien t prise par le seul Hitler, et camoufle
par ses propres soins, l'opinion allemande et mondiale, pour diffuser ensuite
titre de gnose vers les excutants, nous sommes alors en prsence d'un
processus de pense et d'action de tout autre ampleur que celle qu'on nous
prsentait. Pour dire les choses simplement, nous avons en face de nous, non
pas le pauvre bouffon brechtien, ou le monstre inexplicable sorti d'un film
d'pouvante weimarien qui apporterait une touche satanique, mais en
dfinitive irrationnelle, une histoire qui aurait pu se passer de lui, mais,
hlas, un grand stratge, calculateur, machiavlique, prcis et... trompeur, qui
poursuit depuis toujours un grand dessein, brutal, apocalyptique mais...
cohrent, en tout cas suffisamment congruent avec les aspirations de la socit
allemande de ce temps pour qu'il y trouve sans cesse complicits et bonnes
volonts qui l'aident dans ce projet.
Telle est la thse scandaleuse de Franois Delpla qui donnera fort faire
aux historiens qui ne pourront plus la contourner, qui aidera aussi,j'en suis
convaincu, les lecteurs et les chercheurs dans le difficile travail de
reconstruction historique de notre sicle : Hitler existe, il n'est pas un vide
ontologique, et il n'est pas inutile de considrer son existence, si on veut
retracer le dveloppement monstrueux mais logique de la rvolution nazie qu'a
connue l'Europe dans les douze ans qui vont du dclenchement de la crise de
1929 l'invasion de la Russie stalinienne de 1941, puis dans les quarante-deux
mois d'apocalypse o s'accomplissent le gnocide juif, la destruction de 20
millions de Sovitiques et l'effondrement dfinitif du projet imprial allemand
n du triomphe du systme bismarckien entre 1866 et 1871.
Mais l'vidence, une telle conclusion, satisfaisante sur le plan intellectuel,
aboutit de proche en proche une srie de remaniements de nos perceptions
communes de ce que fut le second conflit mondial, et nous oblige bouger
considrablement dans la conception de fond de son histoire. J'voquerai
essentiellement dans cette brve introduction deux questions essentielles, qui
ne sortiront pas indemnes de cette lecture, celle du rle de la personnalit dans
l'histoire et celle du rapport de Hitler et du destin allemand. La premire
atteint de plein fouet la vulgate marxiste et l'historiographie de gauche, la
seconde n'est pas moins svre avec les prjugs libraux et conservateurs
d'une certaine historiographie germano-amricaine de l'aprs-guerre. On ne
pourra plus dfendre ces deux thses sans autre prcaution.
Mais commenons par la premire, ne serait-ce que parce qu'elle est au
dpart du travail de chercheur de Franois Delpla. Il faut, en effet, comprendre
que l'historien a d'abord rencontr l'exceptionnelle personnalit de Churchill
avant de dcouvrir l'individualit non moins exceptionnelle de Hitler. Pourtant
tout avait bien commenc : form aux deux exigeantes mamelles du travail de
l'historien contemporain qu'taient le marxisme franais, mtin d'Ecole des
Annales, et l'tude rigoureuse des documents primaires, Franois Delpla avait
d'abord recherch dans les papiers indits du gnral Doumenc la trace de
l'effondrement politique et moral des classes dirigeantes franaises et
britanniques dans le dsastre de 1940, selon un schma de reconstruction
thique qui nous avait t transmis par la gnration de 1945, soucieuse de
tourner la page, et qu'a admirablement rsum notre grand matre Jean-
Baptiste Duroselle dans son ultime synthse de l'histoire diplomatique
franaise des annes 30, o la Dcadence conduit l'Abme.
Notre historien s'tait embarqu avec le Marx du 18 Brumaire pour
viatique, il touchera terre avec le Tolsto de la postface de Guerre et Paix,
celui du rle de la personnalit en histoire. Etonnant gnie que celui du plus
grand romancier europen du XIXe sicle : n'a-t-il pas fait exploser par les
moyens de l'art les certitudes patiemment accumules de son sicle positiviste
qui s'tait acharn conjurer par tous ses moyens intellectuels les deux
sismes qui lui avaient donn naissance, la Rvolution franaise et le
temprament exceptionnel de Napolon Bonaparte. Clausewitzavait dcrit
cette guerre totale, ce cheval au galop auquel plus aucun cavalier ne savait
mettre le mors, pour, prcisment, la canaliser, la rationaliser, la remettre aux
mains du Grand Politique qui saurait la subordonner nouveau aux exigences
ratiocinantes du sicle prcdent, la gographie des peuples, la rsistance
ou l'lasticit des systmes de production, l'quilibre plus ou moins stable
des conceptions diplomatiques. Bref, le XIXe sicle avait voulu exorciser la
chevauche napolonienne, et il y tait parvenu avec ce Bonaparte autolimit
et pessimiste que fut Bismarck qui, bien mieux que le ractionnaire
Metternich, sut un temps arrter le cours du temps vers un espace d'quilibre,
ainsi que le chantait le Wagner de Parsifal.
Eh bien, nous dit Tolsto un demi-sicle avant Octobre, Lnine et Trotski,
vous aurez encore des Bonaparte, et vous aurez encore des Rvolutions
franaises, en ce monde inquiet o la dmiurgie promthenne a t
proclame, et chemine en des ttes mancipes de la religion. Et tous ces arts
mcaniques hrits des Lumires que le XIXe sicle bourgeois sait mettre en
uvre art de la guerre, art du commerce, art de la diplomatie, arts appliqus
de la sociologie, de l'conomie politique et de l'anthropologie descriptive ne
seront rien quand se lvera nouveau ce grand vent en bourrasque de
l'Histoire, ce vent qui appelle les hommes et souvent les broie. C'est ce
Tolsto-l, critique du positivisme, qui nous permet seul de comprendre de
Gaulle et Churchill, et pas seulement Chamberlain, Daladier ou Ptain pour
lesquels des sociologies braudliennes peuvent suffire : on lira avec profit
l'volution d'une dynastie de fabricants de Birmingham, les Chamberlain, du
libre-changisme de Gladstone au protectionnisme imprial des accords
d'Ottawa, dans une bonne histoire conomique du dclin de l'industrie
britannique, et on en dduira juste titre la politique d'appeasement qui
conduisit Munich en 1938 par obsession de la prservation de l'espace
imprial ; on partira, avec Maurice Agulhon, de la rpublique au village de
1848, pour suivre travers les initiations rpublicaines, les ubreuses
reprsentations de Marianne, l'entropie croissante de la culture radicale-
socialiste, fille de l'affaire Dreyfus et veuve de Verdun, et on aura l'essentiel
de Daladier. On suivra Guy Pedroncini dans le ddale du pouvoir militaire
bureaucratique sans prcdent qui merge de la tuerie de 1914, on croisera ces
donnes avec une bonne sociologie comparative des organisations, et il ne
nous manquera pas grand-chose pour situer Ptain sur la carte politique de la
France de 1940 : le garant de toutes les hirarchies, au moment o leur faillite
simultane leur permet de rejoindre celle du systme militaire qui la prcde
de quinze ans la ligne Maginot.
Mais avec cette mthode, vous n'aurez pas Churchill, ni de Gaulle. Ceux-l
chappent cette science du XIXe sicle. Ils sont du XXe sicle.
Que dcouvre en effet Delpla, en tudiant trs minutieusement le drame de
1940 ? Que le ptainisme tait port par toute une classe politique ttanise et
presse de s'accommoder du nazisme allemand cette phnomnologieest le
moins nouveau de son travail. Mais aussi que ce ptainisme tait tout aussi
bien reprsent Londres qu' Paris au mme moment, et qu'enfin Hitler, loin
d'ignorer ces donnes, a jou assez magistralement des faiblesses de ses
adversaires, allant jusqu' retenir le bras de ses troupes d'lite mcanises
avant Dunkerque, pour faciliter l'mergence, Londres, d'un parti de la paix
, symtrique de celui qui merge au mme moment au sein mme du cabinet
Reynaud en route pour Bordeaux. Et qu'est-ce qui opre ici la diffrence, de
Paris et de Londres, qui n'est pas mince dans ce nouveau Tale of two cities ?
La volont d'un homme, Churchill (que Delpla ne peut s'empcher, ici ou l,
d'appeler Winston tant il s'enthousiasme de sa dcouverte), tout aussi
aristocratique que ses rivaux Halifax et Hoare, tout aussi attach l'Empire
que les Chamberlain (n'a-t-il pas trait, un jour, Gandhi de fakir nu ), tout
aussi libral que Lloyd George qui fut son collgue et associ en 1914, tout
aussi ractionnaire mme que certains de ses critiques anglais de droite, ds
lors qu'il ne s'agit que de Franco ou de Mussolini. Bref rien n'explique mieux
Churchill que Churchill lui-mme : des convictions fortes et personnelles, o
se mlent confiance dans l'Amrique, foi dans la dmocratie, intimit de cur
avec les Nelson et les Pitt du pass, et peut-tre plus que tout horreur
personnelle, concentre, artiste pour tout ce qu'incarne le nazisme, au point de
considrer juste titre ce combat-l comme celui mme de l'Humanit tout
entire. Cette intuition rare et prcieuse, on la retrouve chez un de Gaulle,
identifi un mince sentier de croissance trs franais qui part de Pguy et
de Lyautey, en combinant dreyfusisme, patriotisme et rpublicanisme de
raison. Encore fallait-il des hommes dsireux de faire vivre de telles
conjonctions rares et originales. On prtend encore frquemment que Hitler ne
pouvait pas gagner la guerre, face la runion des efforts des Etats-Unis et de
la Russie sovitique. Sans doute est-ce vrai partir de l'automne 1941 o
s'amorce la Solution finale en rponse la dfaite dsormais probable. Mais
cela et-il t vrai au mme degr si l'Allemagne avait pu se retourner contre
Staline, ds mars-avril 1941, avec une Angleterre ayant sign l'armistice et
Roosevelt sans alli europen qui lui donne le prtexte tangible une
intervention mondiale dont l'opinion amricaine ne voulait pas ? Et si
l'Amrique avait d se frayer un passage en Europe coup de bombes
atomiques vers 1946-47 tandis que le rgime sovitique triomphait seul, ou
presque, de l'oppression nazie sur tout le continent, la guerre froide et-elle t
celle que nous avons connue ?
Or il est certain que Churchill, et Churchill seul, qui pour cette raison
comprenait parfaitement de Gaulle, a pendant plusieurs mois dcisifs juin
1940 mai 1941 retenu de ses bras et de sa voix incomparable le parti de la
capitulation, celui de Munich, et en France de Montoire, lieu de naissance de
la collaboration entre Ptain et Hitler. Que ses minces mais tangibles succs
dans le ciel de Londres et les dserts d'Afrique, les coulisses de Belgrade et de
Bagdad, dans le maintien de l'ordre aux Indescontre Gandhi et Nehru, lui
auront permis d'entraner Roosevelt et l'Amrique vers la guerre, juste
temps.
De mme de Gaulle aura vit par son geste sublime la logique d'une guerre
civile qui, aprs avoir ravag l'Espagne en 1936, foudroiera l'Italie du Nord
pendant les deux hivers 1944 et 1945, avant que de ployer la Grce jusqu'en
1949 et aurait, si elle avait affect la France dans les mmes proportions, aprs
la Libration, entran l'Europe de l'Ouest dans un affrontement des classes
dont Staline et tir un tout autre parti lorsque les tendards de ses armes
flottaient dj sur Berlin. Mais ce qui vaut pour Churchill, pour de Gaulle,
pour Roosevelt, voire pour Hiro-Hito qui ne voulait pas de l'alliance
allemande et refusa, contre une partie de son arme, obstinment, d'attaquer
l'Union sovitique en 1941, ce qui sauva plus tard son trne que Staline ne
cherchait pas ds lors lui supprimer , ne vaut-il pas aussi pour Hitler ? Cette
nouvelle physique quantique de la dcision politique ne nous oblige-t-elle pas
considrer la part personnelle de dcision, de volont, de pense qui se
cache derrire le masque extatique du Fhrer ?
Que nous dit Delpla, fort de son exprience rudite de l'anne 1940, qu'il
tend dans ce livre puissamment original la carrire de Hitler tout entire ?
Que Hitler avait mri une stratgie personnelle, fruit de son exprience et de
sa culture, qu'il la poursuivait mthodiquement, rationnellement, parfois
mme patiemment. Qu'il changeait remarquablement peu de conceptions
fondamentales. Qu'il savait en revanche ruser avec ses ennemis, camoufler ses
intentions relles sous des flots de paroles, feindre la folie, le dsarroi ou
l'aboulie (peut-tre une ruse d'enfant battu, d'ancien faible qui retourne ses
moyens contre les puissants) pour mieux confondre adversaires et partenaires.
Mieux : contre l'ide d'un prophte nihiliste , rpandue ds 1936 par des
crits de Rauschning o la patte de la propagande communiste de Mnzenberg
n'tait peut-tre pas absente, Delpla nous dmontre sans ciller qu'il y eut un
lment constructif dans le projet hitlrien, qui ne se mesure pas la
destruction impitoyable de ceux qu'il tenait pour ses ennemis : elle explique
un peu mieux l'ampleur des concours dont il put disposer, tout au long de sa
carrire.
Bref, Delpla nous place devant une vision d'horreur vritable : celle d'un
Hitler qui pouvait gagner encore, comme il le fit tant de fois ; celle d'un Hitler
qui sut, tour tour, mettre dans son jeu Ludendorff, Hindenburg, von Papen,
les Krupp, Heidegger, Carl Schmitt et Ernst Jnger en Allemagne, Pilsudski,
Mussolini, Hiro-Hito, Franco, Staline, Ptain, Horthy, Rezah Shah,
Antonescu, et le tsar Boris de Bulgarie, les Dix Rois de l'Apocalypse dans le
monde. Pour le dire encore d'une autre manire, Delpla nous oblige revisiter
sans navet des pisodes encore obscurs comme l'incendie du Reichstag du
printemps 1933, la nuit des Longs Couteaux, la dcision d'envahir la Russie
ou la dclaration de guerre unilatrale aux Etats-Unis de dcembre 1941,
ultime tentative pourentraner le Japon dans l'offensive en Sibrie et soulager
Guderian devant Moscou, que mme un observateur aussi fin que le grand
Sebastian Haffner n'avait pas comprise, imputant au Fhrer un coup de folie
qui faisait l'affaire de Roosevelt, alors que Hitler savait bien que cette
dclaration de guerre amricaine l'Allemagne n'tait, aprs l'occupation de
l'Islande et la Charte de l'Atlantique, qu'une question de jours et qu'il avait
raison de hter l'invitable en essayant d'en retirer un profit Tokyo.
Bref, et allons jusqu'au bout de cette polmique qui va nous ouvrir le champ
d'une seconde : Delpla s'inscrit radicalement en faux contre la thse
malhonnte et venimeuse d'Hannah Arendt sur la prtendue banalit du mal
. Ceux qui traitent les Hitler et les Eichmann de ce monde en pauvres hres,
en clochards, assassins mais sans importance, ne cherchent qu' exonrer la
culture allemande d'avoir permis ce genre de talents trs particuliers, mais
incontestables, d'y avoir fait souche. Ce circulez, il n'y a rien voir o
Ptain devient un pauvre gteux, Mussolini un amuseur public, le grand Mufti
de Jrusalem, un touriste arabe gar Berlin, liqufie le mal comme s'il
n'tait rien. Sans tomber dans la mtaphysique oppose, qui s'appelle le
manichisme, celle o le dieu mauvais possde autant de ralit ontologique
que le Dieu crateur ne serait-il pas plus dcent envers les victimes, plus
exigeant envers la vrit, de reconnatre que tant d'hommes, de femmes et
d'enfants n'ont pas t engloutis dans une farce sinistre ? Il n'y a pas de
banalit du mal. Le mal est rare, complexe, impressionnant. Heureusement le
Bien, qui est aussi rare et complexe, est plus impressionnant encore. Mais
arriver ce point requiert que l'on dpasse une certaine surdit culturelle. On
ne peut faire droit la puissance civilisatrice du Bien telle qu'elle s'incarne
dans la Rsistance en Allemagne comme ailleurs que si l'on a
pralablement bien pris la mesure du Mal l'uvre dans cette histoire. La
thse de la banalit du mal entrane aussi comme une consquence ncessaire
la dvalorisation des hros au nom d'une morale de corps de garde qu'on a vue
l'uvre dans les tentatives de diffamation de Jean Moulin, Raymond Aubrac
ou Arthur London. Et c'est ici que la biographie de Delpla vient son heure
pour permettre de reconsidrer le problme allemand.
Il nous reste donc considrer cette historiographie du problme allemand
o, l aussi, notre historien permettra d'innover, de bouleverser, de subvertir.
Epluchant la masse de lgendes tratologiques sur l'impuissance suppose, la
dbilit mentale, les dlires de Hitler, Delpla fait justice de tout ce monceau
apologtique. Hitler n'tait pas un peintre en btiment, clochard et
mgalomane mais un tudiant architecte, pauvre et plutt cultiv, mme s'il
tait moyennement dou sur le plan plastique. Aprs Syberberg, il constate la
solidit de ses connaissances musicales qui en faisait un authentique
mlomane wagnrien, et de manire plus originale encore la cohrence de ses
vues philosophiques o Kant et Schopenhauer jouent un rle suprieur
Nietzsche et Spengler, clbrs par lui, juste titre, davantage pour leur sens
littraire que pour leur rigueur.Rassurez-vous, vous n'allez pas lire une version
en prose des Producteurs de Mel Brooks, o l'on vous vante l'humanit et la
largeur de vue du Fhrer, avant d'entonner le dsormais clbre Springtime
for Hitler and Germany, winter for Poland and France . Non, l encore, cette
rhabilitation de l'homme a pour seul but de nous remettre face face avec
la question centrale qu'un autre crivain de gnie, autrichien celui-l, Robert
Musil avait pose dans l'Homme sans qualits propos de ce clochard
viennois Moosbrugger, assassin de prostitues dans le parc du Prater, et que
tout Vienne, au printemps de 1914, trouvait fantastiquement potique. L
encore, la question est de savoir pourquoi un caporal-chef de modeste
extraction a pu ainsi matriser les mcanismes du pouvoir et la sduction
morale dans l'Allemagne de Weimar, qui n'tait pourtant pas une terre vierge
d'hommes.
C'est ici que, paradoxalement, la thse de la banalit de l'hitlrisme, de
l'ontologie vide de Hitler, nous dtourne assurment de la vrit allemande.
Car faute d'un Hitler de chair et d'os, citant Schopenhauer et fredonnant
Parsifal bon escient, nous avons aussi une Allemagne dsincarne, o seule
une anthropologie trop gnrale rgne un peu trop facilement : car, que
retient-on pour expliquer l'explosion du nazisme, dans la sociologie positive
encore largement en usage ? Le traumatisme de la premire guerre mondiale
et la constitution d'une masse mobilisable d'anciens combattants, nostalgiques
ingurissables de la guerre, le nationalisme exalt des annes 20, chauff
blanc par le paiement des rparations excessives, la violence locale de la crise
de 1929 et la paralysie des lites dmocratiques.
Tout est faux ou trop gnral dans ce cadre : pourquoi, dans ces conditions,
n'assiste-t-on pas aux mmes mouvements protestataires dans la France et
l'Angleterre voisines ? L'ducation devant Verdun , chre Arnold Zweig,
avait-elle bnfici aux seuls Allemands et introduit chez eux seuls cette
exaltation belliciste que l'on cherche vainement ailleurs ? Pourquoi, toutes
choses tant gales, l'Allemagne de 1923, meurtrie par l'occupation de la Ruhr
et l'hyperinflation, renvoie-t-elle de larges majorits parlementaires
dmocratiques et mme internationalistes (sociaux-dmocrates et
catholiques ultramontains) jusqu'en 1928, alors que l'Allemagne de 1931 o le
problme des rparations ne se pose virtuellement plus et o la politique
trangre a t modifie en profondeur par l'mergence du couple Briand-
Stresemann, prcurseur de notre aprs-guerre franco-allemand rconcili, va
se donner sans rticence au parti national-socialiste de Hitler ? Pourquoi,
enfin, la politique conomique inventive et intelligente du gouvernement von
Schleicher, qui bnficiait de l'appui des syndicats sociaux-dmocrates et de
celui, tacite, du parti communiste, via un accord secret avec Moscou, ne
provoque-t-elle aucun redressement, fin 1932, alors que le patatras
conomique sans appel du gouvernement travailliste britannique de Mac
Donald, la mme poque, n'entrane aucune remise en cause des institutions
parlementaires Londres? On ne peut commencer rpondre plusieurs de
ces questions qu'en changeant quelque peu de terrain : tout d'abord il n'y a pas
eu de tels ressentiments guerriers en Allemagne, ni de volont d'en dcoudre
avec l'Europe entire en 1931, pour la bonne raison que Hitler a bnfici d'un
vote d'ordre et de protestation, essentiellement intrieur et dirig tout la fois
contre la passivit des partis dmocratiques face la crise et contre la monte
effrayante pour beaucoup d'un parti communiste qui semblait en passe
d'emporter le barrage social-dmocrate. A ce moment-l, Hitler apparat
comme l'mule de Mussolini et, on le sait, en neuf ans de pouvoir, le dictateur
italien n'avait encore gure donn de lui l'image d'un trublion belliciste. Le
vote nazi est le vote d'une majorit encore pacifiste, comme le sont, pour les
mmes raisons, Franais et Britanniques. Ajoutons que le pacifisme allemand
demeura vivace, si l'on en croit les manifestations de joie l'annonce des
accords de Munich, ou encore aprs les victoires de 1940, l'oppos de
l'idologie profonde du Fhrer qui dplorait vivement en priv ces
panchements de ses compatriotes auxquels il rservait un tout autre destin,
plus proche du souci ontologique .
Quant l'chec de la politique manuvrire et lucide du gnral von
Schleicher, avec le socialiste Paul Levi et le libral Gustav Stresemann, l'un
des trois vrais grands hommes de Weimar, il est imputable aux conceptions
ractionnaires de l'entourage de Hindenburg et aux ides gopolitiques de la
droite catholique bavaroise inspires par Haushofer qui conduisaient toutes
deux tout la fois sortir du dialogue intrieur avec les syndicats sociaux-
dmocrates, et remettre en cause les accords de Rapallo entre la Reichswehr
et l'Arme rouge, au profit d'une alliance prne par le Vatican, avec la
Pologne de Pilsudski et l'Italie de Mussolini. Le gnie de Hitler fut
d'apparatre ce moment-l plus rassurant pour les forces dirigeantes de la
socit allemande et europenne que ne l'tait le brillant von Schleicher,
flanqu du chef de la gauche nazie Gregor Strasser.
Un an et demi plus tard, von Schleicher est assassin avec Gregor Strasser,
Rhm, les chefs de la SA et le principal politicien catholique oppos au
Concordat avec le Troisime Reich, tandis que Londres, Rome et Varsovie
sont ardemment courtises en politique trangre, par le duo Gring-Hess qui
rassure l'Europe conservatrice. Dans la mme priode, la politique
conomique d'inspiration keynsienne de Hjalmar Schacht, dj mise en
uvre avec profit par von Schleicher ds 1932, porte ses fruits et permet au
Troisime Reich de raliser le rve dj national-socialiste de la rpublique de
Weimar, la rconciliation des deux Allemagne de masse , nes l'une de
l'industrie, l'autre du front, la social-dmocratie et la Reichswehr. L'entente de
ces deux forces en 1923 avait protg le pays de la rvolution et abouti
l'lection du marchal Hindenburg la prsidence de la Rpublique par les
voix sociales-dmocrates. Elles prparaient ainsi la rvolution allemande de
1933, celle qui, sansgrande effusion de sang et aprs domestication des ttes
chaudes de la SA, donnait naissance un faux parti unique pour authentiques
petits-bourgeois, le NSDAP, qui supprimait les liberts publiques et la
prsence culturelle et conomique des Juifs pour mieux raliser l'Etat-
Providence, moraliser la jeunesse, obtenir le plein emploi et dtecter temps
les cancers du sein chez les mres allemandes, tout en dfendant la nature et
en interdisant la vivisection et autres cruauts envers les animaux.
Le nazisme a t voulu par les Allemands, de plus en plus nombreux
l'approuver ou le tolrer dans un mlange savant de mconnaissance de
certains de ses effets et de reconnaissance de ses buts lgitimes. Hitler a
parfaitement su jouer de ces dsirs allemands, mais a aussi, en politicien semi-
dmocratique qui n'eut jamais besoin des mesures d'intimidation
mussoliniennes de 1922, cherch les satisfaire.
Voil pourquoi la prise de pouvoir par Hitler n'est ni le succs d'un complot
militaro-patronal, ni le rsultat d'un traumatisme allemand plus insurmontable
que ne l'ont t les deuils et les chmeurs accumuls par tout l'Occident de
Seattle La Seyne, d'Adalen en Sude Collioure en Roussillon.
Si tel n'est pas le cas, il faut alors courageusement se poser la question de
l'adquation d'un homme bien dou au demeurant et d'un projet plus
cohrent qu'on ne l'a dit et d'une socit, l'Allemagne des annes 20. En
d'autres termes, pourquoi trouvait-on un Moosbrugger si potique ?
L'Allemagne des annes 20, Churchill l'a bien vu ds cette poque tout comme
le dernier Clemenceau, n'a nullement fait le deuil d'un projet de domination
dont la base est continentale. Mieux, les frivolits du Kaiser Guillaume II une
fois balayes par la tragique dfaite de 1918, la pense stratgique allemande
entame, dans la Reichswehr et alentour, une rgression vers Bismarck et les
classiques du XVIIIe sicle. Hitler, qui se mit ses ordres, au dbut de sa
carrire politique, c'est d'abord l'homme qui reprend les plans de guerre de
Ludendorff l o ce dernier fut contraint de les abandonner en 1918 : ne plus
inutilement provoquer l'Angleterre, allie naturelle des Grands Prussiens, de
Frdric II Blcher, par des politiques navales et coloniales inutiles. Il y
ajoute le retour l'alliance italienne qui rgna au temps de Bismarck et de
Crispi, par une authentique admiration pour Mussolini, et aussi pour faire tenir
tranquille un catholicisme allemand dont il est issu, toujours sensible aux
mandements d'un Vatican solidement alli au fascisme. Il cherche enfin,
contre Paris, reconstituer une Autriche-Hongrie, mais sans les Allemands
d'Autriche, fonde sur l'alliance des deux dictatures polonaise et hongroise,
ouverte aux sparatismes croate et slovaque, un jour peut-tre ukrainien que
l'on finira bien par dtacher de Moscou. Sur le plan intrieur, il entend
combattre sans relche les communistes allemands, mais ce qui est plus
original - et contraire aux vues de l'tat-major et de la haute diplomatie la
Russie sovitique elle-mme queWeimar courtise pour diffrer le spectre d'une
rvolution allemande et inquiter les puissances occidentales.
Cette simplification de la stratgie de reconstruction de la puissance
allemande sduira tout la fois l'intrieur et l'extrieur. Elle met fin
l'ambigut gauchisante de la diplomatie allemande. Elle conjure
dfinitivement toute possibilit de dbordement rvolutionnaire.
Mais au-del, Hitler ralise deux rves allemands avec une habilet
consomme : celui d'une dmiurgie semi-dmocratique ; celui d'une
rvolution conservatrice. Dmiurge semi-dmocrate, Hitler n'est-il pas ce
prince machiavlien, n au milieu du peuple, ainsi que Hlderlin dj
l'appelait de ses vux ? Et ce mlange d'iconoclastie populaire et de
promotion thermidorienne de boutiquiers fusilleurs, en faisant l'conomie
d'une rvolution terroriste sanglante, n'tait-ce pas le rve absolu de ces
parfaits contempteurs du libralisme qu'taient Nietzsche et Wagner, qui dj,
en artistes provocateurs, dnonaient ple-mle la morale d'esclaves des
socialistes et les mythologies juives mollientes du christianisme tabli ? La
dmiurgie semi-dmocratique, voil bien une construction de Hitler que la
culture allemande lui a bien volontiers transmise : les dessins d'architecture de
Speer ne sont-ils pas le tmoignage de ce dlire, pas seulement
architectonique, qu'exalte dj un Fritz Lang dans Metropolis, qu'exalte
Heidegger dans ses appels au tournant ontologique, la Kehre que le Fhrer
accomplit, sa manire certes, l encore simplificatrice mais efficace ?
La rvolution conservatrice est l'autre polarit de ce dsir de Hitler qui
sourd de l'Allemagne profonde : il s'agit ici du rve, qui fut dj celui de
Guillaume II, d'une rconciliation synthtique de Metternich le catholique
ractionnaire et de Bismarck, le protestant bonapartiste, dans un ordre
nouveau-chrtien-social chez le pasteur Adolf Stoecker, le mentor antismite
du Kaiser, national-socialiste chez Hitler, plus moderne et plus marqu par les
doctrines social-dmocrates parvenues de son temps maturit. Il s'agit pour
cela d'assurer la transcroissance de l'ordre ancien corporatiste-fodal dans
l'ordre nouveau proltaire-industriel en exaltant non plus le march mais le
plan, non plus la concurrence des entreprises mais la coopration des
partenaires sociaux, non plus l'innovation culturelle mais la transmission de la
tradition, non plus le conflit des deux Eglises allemandes mais leur
conjonction dans un nouvel ordre national (et europen). Cette vision d'un
nouveau Reich, qui dpasse les troitesses de l'ancien, trop prussien encore et
marqu par le libralisme hansatique-berlinois, Hitler ne l'a pas invente,
mais il a su s'en servir mieux que les philosophes catholiques proches de
Brning, tels que Guarini, qui l'exaltent dans les annes 20.
C'est ce message d'une nouvelle rvolution antirvolutionnaire, spiritualiste,
autoritaire et corporatiste, qui passe, grce lui, dans un parti nazi en qute de
doctrine, et que la gauche nationaliste des frres Strasseret sans doute
maintenu moins loin du socialisme traditionnel et des groupuscules
intellectuels nationaux-bolcheviques tourns vers Moscou.
Ajoutons cela que, pass la stupeur des premiers mois et de leurs
immenses batailles clausewitziennes, la guerre des tranches reprsenta
l'effondrement de la pense stratgique des tats-majors, et le triomphe des
officiers subalternes comme Jnger, des sous-officiers comme le fut
Mussolini, des caporaux mmes tel Hitler, qui par leur exemple, le choix de
leurs mots, la mise en scne de leurs vies, devinrent en quelques mois les
indispensables rouages de ce nouveau et morne culte aztque qui rclamait
chaque jour son contingent de sacrifices humains. Ce fut eux qui surent
courageusement et simplement convaincre les plbes enrgimentes de faire
quotidiennement le sacrifice de leurs vies, comme ils taient prts, eux-
mmes, le faire. Hitler n'tait ni un lche, ni un pleutre : il tait sorti de la
fournaise, demi fou sans doute, mais aussi exalt par les possibilits quasi
illimites que la guerre moderne apportait en fait de plasticit aux socits
industrielles. Et il n'avait de cesse, en rusant constamment, d'y prcipiter
nouveau une Allemagne, qu'en Allemand souffrant et transi de l'ancienne
Autriche-Hongrie, il voyait plus grande encore qu'elle n'tait rellement.
D'Autriche-Hongrie, il importait aussi un virus puissant et efficace,
l'antismitisme politique. Sans doute les Juifs du Reich, parqus dans les
professions librales et le journalisme, ne jouaient-ils pas encore Berlin le
rle politique essentiel qui avait t l'apanage des Juifs de Vienne et de
Budapest, mme aprs la chute de l'Empire qui leur ouvrit les portes de l'Etat
et de l'Universit. Mais il ne fallait pas les sous-estimer comme le faisaient,
par snobisme arrogant, les aristocrates prussiens qui s'imaginaient pouvoir tout
faire rentrer dans l'ordre avec deux coups de cravache : la rvolution russe
tait l pour manifester la puissance et le savoir-faire des Juifs, une fois qu'on
avait lev toutes les barrires lgales qui les contenaient. Et Berlin en 1918-
19, Munich mme l'anne suivante, Vienne tout au long de la dcennie,
pour ne pas parler des Instituts de recherche avec Einstein, ou Haber, ou
Hilbert, l'arrogance juive s'tait donn libre cours. Hitler a donc voulu une
grande action antismite comme prlude ncessaire l'tablissement d'un
empire continental fond sur une stricte hirarchie des races, ayant vu,
l'oppos, l'ironie dltre des journalistes juifs viennois miner l'autorit
naturelle des Allemands sur les Tchques ou les Hongrois. Sur ce point aussi,
il a recueilli le ressentiment et l'assentiment d'une culture allemande qui se
refusait obstinment faire sienne l'apport du judasme, lors mme qu'elle s'en
nourrissait chaque jour davantage sur les plans scientifique, technologique,
conomique et artistique. Ce refus assertorique d'une quelconque symbiose
germano-juive, ainsi que le rappelait Gershom Scholem, contraste violemment
avec les situations anglaise, franaise, italienne et mme russe. L non plus
Hitler n'a pas innov : il a seulement voulu jusqu'au bout, l o d'autres
comme le Kronprinz en 1911 qui crivaitdj son pre Guillaume II qu'il
et aim liquider tous les Juifs de son empire avec de la mort-aux-rats n'en
tait qu'aux songes d'aprs-boire.
Mais Hitler a pu se sentir mandat par toute une culture et une conception
du monde chasser les Juifs de tout pouvoir politique ou social, organiser
par l'curement l'migration de la plupart, refonder une modernit qui se
passerait enfin d'eux, exauant les souhaits explicites de Richard Wagner et de
l'historien Treitschke, de Schopenhauer et de Spengler parmi tant d'autres.
 En un mot comme en cent, Hitler avait un programme et il l'avait dvelopp
par sa rflexion propre. Ce programme, il l'hritait d'un capital de conceptions
du monde qui avaient leurs racines profondes en Allemagne et le
consentement d'abord explicite et lectoral, puis populaire et charismatique,
de majorits qualifies. Passe au crible de ce soleil mphitique, l'histoire de
ce terrible pisode n'est pas embellie. Elle est seulement plus solide. Elle
permet de mieux comprendre ce qu'il faut faire aujourd'hui pour ne plus
jamais retomber si bas, ce qu'il aurait fallu prvoir l'poque pour enrayer
temps le mcanisme de l'Apocalypse : peut-tre, avant tout, savoir que le dsir
de se choisir un roi dans le sein du peuple (Hlderlin), d'exalter la guerre
contre la Loi (Jnger et Nietzsche avant lui), l'incarnation d'un Csar-Christ
contre le parlementarisme (Ernst Kantorowicz), de dfinir la politique comme
la lutte et la sparation de l'ami et de l'ennemi (Carl Schmitt) et la morale
comme l'acte hroque dcisif qui rompt avec la monotonie de la
proccupation ontique (Heidegger), que toute cette charge de dynamite
antijuive explicitement et antichrtienne implicitement ne pouvait
aboutir qu' une explosion rsolue de guerre et de pogroms jusqu' Stalingrad
et Auschwitz inclus.
De cela, Hitler fut le matre d'oeuvre et l'artisan conscient, non le
mannequin hallucin. Grces soient rendues Franois Delpla qui nous
restitue l'horreur de ce moment.
 Introduction
La prsente biographie est ne d'un besoin. Elle fait suite divers travaux
sur les annes 30 et 40 qui ont fait comprendre l'auteur, petit petit, que le
personnage de Hitler tait plus complexe qu'il ne croyait. Il avait ajout foi,
comme beaucoup, la culture d'autodidacte glane dans des brochures , au
peintre rat ou en btiment , l'antismitisme fond sur la peur, voire la
conscience, que le grand-pre inconnu ft juif, ou sur l'appartenance cette
ethnie des examinateurs qui avaient cart un gamin prtentieux de l'cole des
beaux-arts de Vienne. Il avait cru longtemps, et enseign, que l'Allemagne
avait t gouverne pendant douze ans, et l'Europe asservie pendant quatre,
non seulement par un fou il le pense toujours, en un certain sens - mais par
un mdiocre, et il ne le pense plus du tout. L'dition, acheve en 1992, des
papiers du gnral Doumenc a d'abord montr que sa victoire de 1940 n'tait
due ni un heureux concours de circonstances, ni l'absence d'une opposition
rsolue, mais des manuvres fort bien conduites, dans le domaine politique
plus encore que sur le champ de bataille. Trois ouvrages s'ensuivirent,
Churchill et les Franais, Montoire et la Ruse nazie, incontests ce jour dans
leurs conclusions, qui vrifirent de mieux en mieux l'hypothse que Hitler
tait, en 1940, un stratge fort inventif. Restait tudier ses antcdents, pour
essayer de comprendre comment il avait pu dominer un pays de soixante
millions d'habitants et comment son gnie se combinait avec des traits moins
admirables.
En fait, l'image courante de Hitler ne se limite pas la sottise, la
brouillonnerie et la violence gratuite. Avec un moralisme aussi bien
intentionn que peu rigoureux, on voit en lui un dmon surgi de l'enfer ou
une incarnation du mal . Il est donc, inextricablement, bte et ange dchu,
idiot et Malin .
L'historien n'est pas un mtaphysicien. Il se moque du ciel et de l'enfer, au
moins titre professionnel, et borne son horizon l'humanit qui erre entre les
deux. Dans ce domaine, il y a beaucoup dire sur Hitler. Nombre de ses actes
rvlent un malfaiteur ordinaire, un bourreau banal, un parjure prvisible, un
tyran comme l'histoire en comporte des milliers. Nombre de ses succs
s'expliquent par des ruses, des complicits et deslchets qui plaisaient peut-
tre Satan, mais dont l'explication se passe aisment d'un au-del malfique.
Banals, quotidiens, son ambition, son absence de scrupules, ses haines, son
fanatisme. L'antismitisme mme s'enracine dans le terreau des mentalits
chrtiennes, mal guries de l'opposition des premiers chrtiens au
conservatisme sacerdotal juif, ainsi que Rome elle-mme commence le
reconnatre.

Cependant, comment ne pas voir que les explications fondes sur le jeu des
forces politiques, conomiques, sociales et idologiques sont dans ce cas
terriblement limites, et qu'on est en prsence d'une exception radicale ?

Rien ne le montre mieux qu'une comparaison avec son contemporain le plus
proche, Benito Mussolini. Voil bien un tyran humain. Dvor d'arrivisme,
clectique et flottant dans ses opinions, aimant les femmes et l'argent comme
un signe de russite, soucieux avant tout de parvenir puis de se maintenir au
pouvoir, il manipulait pour ce faire un certain nombre de ressorts, bien reprs
par lui et reprables par nous, de l'amour-propre italien.
Hitler, en regard, est un parangon de vertu. Sobre, incorruptible, il faisait
corps avec le peuple qu'il dominait. Il faut encore le dmontrer, et on le fera
ici : car bien peu, parmi ses adversaires, ont rsist la tentation d'en rajouter,
et de lui prter en plus de ses crimes rels des vices imaginaires.

Les historiens aussi sont des hommes. On est rigoureux, on n'utilise pendant
de longues pages que des documents dment soupess, et tout d'un coup on
s'oublie, on recopie sans examen tel prjug des brochures antifascistes, telle
affirmation gratuite des magistrats de Nuremberg, ou mme telle assertion
nazie, pourvu qu'elle permette de prsenter le personnage sous un jour peu
flatteur. Sans souci de la carrire qu'on ouvre aux ngationnistes de toute
espce, qui ne font pas de l'histoire mais prosprent sur les failles des travaux
d'autrui.
Il ne s'agit pas de nier le dlire du chef nazi mais prcisment de le cerner,
en montrant qu'il cohabite avec un sens aigu du rel, et en traant au plus prs
la frontire entre les deux.
En dlaissant le point de vue moralisateur, on apprhende mieux la nocivit
du nazisme, car on le saisit dans sa cohrence et dans sa continuit. La plupart
des biographies sont en fait des collages. L'auteur, dgot par son sujet,
essaie certes de le connatre, mais renonce le comprendre. Il ne trouve
aucune ressemblance entre le putsch de 1923 et la prise du pouvoir dix ans
plus tard, ne repre gure de constantes dans les rles respectifs des
lieutenants du Fhrer au fil des crises et traite part sans songer les articuler
des vnements simultans ou trs proches, comme le procs de l'incendie du
Reichstag et la sortie de la SDN l'automne de 1933, ou encore, en fvrier-
mars 1938, les brusques changements gouvernementaux et l'Anschluss. A cet
gard, le livre de JoachimFest, en 1973, a constitu une heureuse rupture1.
Pour la premire fois un auteur osait se confronter avec le personnage, le
regarder et le faire vivre. Il devait d'ailleurs beaucoup la frquentation d'une
personne qui avait connu de prs le Fhrer partir de 1933, son architecte
puis ministre Albert Speer, sorti en 1966 de la prison de Spandau l'issue
d'une peine de vingt ans prononce Nuremberg. Tout en tant revenu des
illusions nazies, cet homme mena, pendant sa captivit d'abord, puis au cours
des quinze annes qui lui restaient vivre, une mditation sur cette
exprience, non exempte d'autojustifications abusives, mais qui avait au moins
le mrite de ne pas nier la fascination qu'avait exerce sur lui le Fhrer, et de
la placer au centre du dbat. Il publia plusieurs livres et d'abord des mmoires,
en 1969, pour lesquels Fest avait servi de conseiller historique.
Si mon tour je prends la plume (on ne dit pas encore le clavier ), ce
n'est pas seulement parce que de nouveaux matriaux sont apparus depuis
1973, et d'abord de nouvelles confidences de Speer, que Gitta Sereny a
exposes rcemment dans un livre fondamental, mais non centr sur Hitler.
C'est aussi parce que Fest, comme tout pionnier, ne pouvait se dgager d'un
coup des scories de la priode antrieure. Tout en mettant au jour la cohrence
et la continuit des actes de son hros, il a de temps autre d'tonnants
repentirs, comme dans le paragraphe suivant, extrait du chapitre sur la prise du
pouvoir :
(...) Vue dans son ensemble, la tactique de Hitler, qui laissait toutes les
portes ouvertes, traduisait non seulement un calcul prcis et rigoureux,
mais aussi une forme de caractre ; elle correspondait son
temprament profondment indcis. Mais c'tait galement une
attitude extrmement audacieuse qui exigeait un sens lev de
l'quilibre, ce qui convenait son got du risque (...)2.

Si on est un calculateur rigoureux doubl d'un joueur audacieux, il reste peu
de place pour l'indcision... sinon celle du biographe.
Le prjug le plus trompeur est sans doute celui du peintre en btiment .
Hitler tait un vritable artiste, voil ce qu'il importe de comprendre. Il n'a
certes pas connu la russite professionnelle qu'il ambitionnait - celle
d'architecte, et non de peintre - cause d'une scolarit mdiocre et du fait que,
comme celles de beaucoup de ses contemporains, ses annes de formation ont
brusquement pris fin en aot 1914. Mais il a rorient vers l'action politique
des dons clatants de crateur. S'il avait exist dans sa Realschule un
conseiller d'orientation et si celui-ci l'avait convaincu de pousser ses tudes
secondaires jusqu' l'examen terminal, il ft sans doute devenu architecte et le
sicle et t diffrent. Il n'y a, en tout cas, aucune raison de penser que le
patriotisme allemand, faisant appel de la dfaite de 1918, se serait donn pour
cible une entit fourretoutappele le Juif. Dans ce rle, l'acteur Hitler tait
unique et irremplaable.
Autodidacte certes, mais dot d'un flair certain dans le choix de ses lectures,
il a compris beaucoup de choses et s'est tromp sur beaucoup de points.
S'apercevant de ses talents de manieur de foules et de l'efficacit d'un certain
nombre de slogans, il en a tir une confiance illimite dans ses croyances les
plus sottes et a refus, jusqu' la fin, d'en dmordre.
Le nazisme, c'est donc l'art mme, transpos comme jamais dans l'action
politique. Hitler est, de tous les chefs d'Etat de l'histoire, le plus grand
dmiurge. Il ne se contente pas d'user de ses capacits intellectuelles et
tactiques pour parvenir la tte d'une grande puissance et s'y maintenir. Il la
ptrit et en remodle les rgles. Puis il s'en prend aux autres pays et rcrit les
codes de leurs relations. C'est l'Europe entire qu'il sculpte et la plante dont il
entreprend de redfinir les quilibres.
L'affaire se termine mal. On pense Icare, qui s'tait trop approch du
soleil, ou mieux encore Phaton, foudroy pour avoir voulu s'galer Zeus.
Mais ici encore, on sous-estime l'homme... ou on surestime les dieux !
Ractionnaire et peu viable long terme, son systme fond sur la division de
l'humanit en races ingales et rivales a bien failli s'imposer pour un bon
moment sur un bon morceau du Vieux Continent. L'exploit de Churchill,
maintenant contre toute attente son pays dans la guerre, a donn l'URSS et
aux Etats-Unis le rpit indispensable pour se remettre de leur surprise devant
l'effondrement militaire de la France.
Sans aucune preuve on accuse Hitler de n'avoir pas su s'arrter , ou plus
faussement encore d'avoir voulu conqurir le monde. En se fiant aux seules
conversations rapportes par Hermann Rauschning, un amoureux du mais
pas lucide pour autant, on prte des intentions uniquement destructrices sa
rvolution du nihilisme . Des artistes comme Visconti ont donn crance ce
mythe de la violence pour la violence, exactement contraire l'enseignement
de Hitler et son esthtique. On fait ainsi de la nuit des Longs Couteaux
(30 juin 1934) un dchanement de fureur aveugle, alors que chacun des
meurtres a des effets soigneusement pess et, dans la perspective d'un
remodelage de la socit allemande, terriblement pertinents.
Nous n'avons pas affaire un dmon venu de l'enfer, mais bien un
crateur faustien qui, pour une fin qu'il croit juste, s'affranchit allgrement du
commandement qui fonde toutes les civilisations et que toutes transgressent,
mais avec mesure ou au moins avec mauvaise conscience : Tu ne tueras
point.
1 Hitler/Eine Biographie, Berlin, Propylen, 1973. On utilisera l'dition de poche, qui ne diffre de
l'originale que par une prface : Berlin, Ullstein, 1998. Tr. fr. en deux volumes, Hitler, Paris, Gallimard,
1973.
2 J. Fest, Hitler/Eine Biographie, Berlin, Ullstein, 1973, dition de poche 1998, p. 427.
 CHAPITRE PREMIER

Jeunesse d'un chef

(1889-1918)

L'enfant qui nat le 20 avril 1889 Braunau-sur-Inn, aux confins de

l'Autriche et de la Bavire, et qu'un prtre catholique baptise quelques jours
plus tard sous le nom d'Adolf, est le fils d'Alos Hitler et de Klara, son pouse.
Lui fonctionnaire moyen des douanes, elle mre au foyer. Il a vingt-trois ans
de plus qu'elle et meurt en 1903, dans le village de Leonding, proche de Linz,
o la famille venait de s'installer. Gros travailleur parti du bas de l'chelle,
matre de maison autoritaire, Alos n'admettait pas que son fils et le projet de
devenir artiste peintre. Mais sa mort mit fin opportunment au conflit et la
mre cda, permettant au jeune Adolf, en octobre 1907, de passer le concours
d'entre l'cole des beaux-arts de Vienne, auquel il choua. Elle-mme,
atteinte d'un cancer du sein, dcda le 21 dcembre suivant. Son mdecin, le
docteur Bloch, tait juif. Le jeune homme fut profondment afflig.
Ces informations sont la fois prsentes en 1925 dans Mein Kampf (
l'exception du mdecin juif), et recoupes par les recherches les plus srieuses.
Y trouve-t-on quelque lment de nature expliquer ce qui devait se passer
trente ans plus tard ? C'est ce qu'on croit souvent. En conservant son projet
professionnel malgr le veto paternel, l'enfant serait devenu dissimul . Des
chtiments corporels1 l'auraient orient vers la violence, et le fait d'obtenir
l'appui de sa mre pour braver la volont d'un pre mort l'aurait plong dans
une culpabilit obsessionnelle. Quant aux origines ethniques du mdecin qui
choua la gurir, le lecteur aura devin quelle conclusion on en tire : ayant
soumis un corps ador un traitement douloureux sans le soustraire la mort,
il aurait suscit chez lerejeton une rancune paroxystique, expliquant qu'il ait
plus tard entrepris l'radication de la souche raciale du praticien.
Or cette enfance est impressionnante de banalit. Les projets artistiques
sont lgion chez les fils de fonctionnaires, les Juifs nombreux dans le corps
mdical autrichien d'alors, un temps o les maris sont souvent plus vieux que
les pouses, et o les tumeurs mammaires ont rarement une issue heureuse.
Pourtant, un seul enfant est devenu dictateur.
Une piste lgrement antrieure mrite peut-tre davantage de
considration. Alos, le pre d'Adolf, tait n en 1842 de pre inconnu, cinq
ans avant le mariage de sa mre. Il avait certes t reconnu par le mari... mais
longtemps aprs la mort de celui-ci et sur la seule foi de quelques tmoins.
Quoi qu'il en soit, l'absence du nom du pre est reconnue aujourd'hui, par
un grand nombre de thrapeutes, comme une source importante de psychoses,
et souvent plusieurs gnrations de distance. En revanche, l'ide que ce
gniteur ait pu tre juif, ou son petit-fils le craindre, ne repose sur aucun
fondement documentaire2.
Si l'enfance est banale, c'est le terme de normal qui vient sous la plume
lorsqu'on considre sans prjug l'adolescence de Hitler.

August Kubizek passe dix-huit mois dans une gele amricaine, en 1945-
46. Sa faute : il a connu de prs le futur matre du Troisime Reich, pendant
leur commune adolescence. Dans un livre paru en 1953, il relate en ces termes
un fragment de ses interrogatoires :
- Plus tard il vous a revu ?
- Oui.
- Souvent ?
- Quelquefois.
- Comment pouviez-vous venir jusqu' lui ?
- J'allais le voir.
- Et alors vous tiez avec lui, tout prs de lui ?
- Oui, tout prs.
- Seul ?
 - Seul.
- Sans surveillance ?
- Sans surveillance.
- Vous auriez pu le tuer ?
- Oui.
- Et pourquoi ne l'avez-vous pas fait ?
- Parce qu'il tait mon ami3.

Cette scne illustre bien la lourdeur qu'a parfois montre l'Amrique
lorsqu'elle a pris sa part tardive dans l'radication du nazisme. Mais en
l'occurrence, elle n'est pas seule en cause. On a dcri de toutes parts le
tmoignage de Kubizek, en le trouvant trop favorable au Fhrer4, et on l'a
trait comme une carrire, o on allait chercher des matriaux pour tayer des
constructions dj bien avances. Il est temps de le prendre vraiment en
considration, ce qui ne signifie pas qu'on le croie sur parole.
Tout d'abord, Hitler a aim Kubizek. Non certes sexuellement. Ni sur un
pied d'galit. De leur association il tait le Fhrer - profitons-en pour
relever que ce mot, trs courant, ne signifie rien d'autre que celui qui mne
. Cette amiti adolescente bien classique voque le lien entre don Quichotte
et Sancho Pana : Hitler est celui qui rve, qui chafaude, qui cre ; son ami
Gustl5 allie une patiente coute et un souci suprieur des ralits matrielles.
Lors de leur rencontre, vers la Toussaint de 1904, au promenoir de l'opra de
Linz, Gustl travaille comme apprenti chez son pre, artisan tapissier. Venu
dans ce lieu parce que l'atelier paternel collaborait aux dcors, il y a pris le
got de l'opra et affermi sa rsolution de faire de la musique son mtier :
beau sujet de communion avec le fils incompris du fonctionnaire ! Mais il
apprend mthodiquement le violon et sera engag trs jeune comme altiste et
chef d'orchestre aprs des tudes au conservatoire de Vienne, o ne manquait
pas la concurrence de jeunes gens mieux ns. Voil qui plaide, de diverses
manires, en faveur de la normalit de Hitler. Car il avait jou un rle dcisif
pour convaincre la famille de son ami de ses talents musicaux, ce qui prouve
la fois qu'il en avait lui-mme, au moins titre d'auditeur, et qu'il
n'apparaissait pas comme une mauvaise frquentation . Enfin, loin d'tre
comme on le prtend un monstre d'gosme qui n'aurait vu en Kubizek qu'un
remde la solitude et un dversoir pour ses tirades, il lui avait rendu le plus
signal des services.
Cette normalit est galement affective. L'affirmation de Kubizek que
Hitler tait absolument normal sur le plan physique et sexuel aurait d
trancher des querelles qui hlas n'ont fait que crotre. Car, en se fiant un livre
sovitique de 1968, bien des auteurs, fussent-ils rfractaires tout autre crit
de cette provenance, l'ont fermement priv d'un testicule et ont engouffr dans
ce vide une masse de consquences. Nous retrouverons ce dbat, qu'on peut
suspendre ici en remarquant que les indices, peu nombreux et peu dcisifs, de
cette semi-castration s'accompagnent d'une absence totale de donnes sur son
ventuel retentissement psychologique6.
Quant la normalit sexuelle , Kubizek veut probablement dire que son
ami n'tait attir que par les filles. C'est de lui, en effet, qu'il apprit l'existence
de l'homosexualit, le jour o Adolf reut un billet d'un admirateur masculin,
et le dtruisit prestement. Mais il ne donnait pas une suite plus favorable aux
billets fminins, qu'il recevait en plus grand nombre. C'est qu'il cultivait un
amour sans espoir, que Kubizek a rvl et dont l'objet, aprs s'tre fait prier, a
confirm la ralit.
Elle s'appelait Stephanie. Son pre, haut fonctionnaire, tait alors dcd
mais la famille disposait d'un revenu confortable. Le jeune Adolf l'piait, avec
son camarade, sans oser se dclarer. Dment chaperonne, elle lui avait donn
des signes de connivence d'autant plus prcieux qu'ils taient rares : un sourire
dans la rue, une fleur lors d'une fte... Il voulait l'pouser, et lui demanda par
lettre de bien vouloir attendre, avant de se marier, qu'il ft devenu un peintre
reconnu.
Dans les annes 50, cette Dulcine, devenue veuve d'un colonel nomm
Rabatsch et installe dans la banlieue de Vienne, fut trs sollicite lorsqu'aprs
les rvlations de Kubizek son identit fut perce jour. Elle finit par rdiger,
pour la faire remettre aux visiteurs, une note plus loquente peut-tre qu'elle
n'et souhait :
Je ne me souviens pas d'Adolf Hitler. Ce qu'a dit M. Kubizek de
l'amour qu'il m'aurait port est possible ; les indications qu'il a
donnes sur les lieux de mes promenades avec ma mre, sur ma
famille, sur moi-mme, sont exactes sauf sur un point : mes cheveux
n'taient pas coiffs en longues tresses. C'tait interdit au collge : les
anes avaient pris l'habitude, en cas de querelles, de tremper dans
l'encrier l'extrmit des tresses de leurs condisciples assises aux tables
devant elles, et on n'avait plus le droit de se coiffer ainsi.
Je me souviens d'avoir reu, vers l'ge de vingt ans, une lettre d'un
garon inconnu. Il m'crivait qu'il partait pour Vienne o il allait
entrer l'Acadmie des beaux-arts, mais qu'il reviendrait m'pouser.
Je ne sais plus si c'tait sign, ni de quel nom. Je montrai la lettre ma
mre. Elle me dit C'est un fou et me conseilla de la dchirer, ce
que je fis. Jamais plus ce correspondant ne se manifesta. L'aurait-il
fait que, s'il s'agissait d'Adolf Hitler, qui tait de deux ans plus jeune
que moi, cela n'aurait rien chang. A l'poque, les jeunes filles ne
s'intressaient jamais des garons plus jeunes qu'elles. Elles ne
regardaient - et paupires demi baisses que ceux en ge de les
emmener danser, patiner... ou de les pouser7.

Ce texte offre une vue panoramique sur les horizons des Autrichiennesde
bonne famille, l'poque o la psychanalyse commenait se pencher sur leur
cas. Mais on lit aussi entre les lignes l'cho assourdi d'une rverie romantique.
Toutes les notations de Kubizek sont exactes, puisqu'il n'a pas commis la
seule erreur qu'on lui impute : il ne dit pas que Stephanie ait port des tresses
sur le chemin du collge, mais seulement sur une photo que lui-mme connut
beaucoup plus tard8. Il ne dit d'ailleurs pas qu'elle se rendait au collge mais,
tout au contraire, qu'elle venait de russir son baccalaurat. Cette mise au
point oiseuse montre la veuve en flagrant dlit de noyer le poisson. Le reste
est l'avenant : elle ne parle pas de ce qui s'est pass, mais de ce qui devait ou
non logiquement se passer. Il est clair qu'elle assure son repos , comme et
dit la princesse de Clves, en reconnaissant ce qu'il serait imprudent de nier -
une lettre dont une copie pourrait resurgir - et en niant ce qui ne laisse pas de
traces : ses muettes rpliques aux attentions du soupirant, et ses propres
souvenirs.
En dehors de la critique interne de ce tract, il y a trois raisons de mettre en
doute ses dngations. Elle ne tient peut-tre pas ce qu'on sache qu'elle avait
fait bon visage au tyran le plus antipathique de l'histoire. Elle peut vouloir
cacher qu'elle avait donn des gages peu compromettants mais tout de mme,
s'agissant d'une jeune fille honnte , rprouvs par la morale ambiante.
Enfin elle a pu, pour le mme motif, refouler ces scnes. Cependant,
l'obstination des deux compres se trouver sur son chemin, atteste par sa
confirmation des itinraires que lui prte Kubizek, plaide plus en faveur de la
dissimulation que de l'oubli. Plus une jeune fille est surveille, plus les
attentions d'un soupirant inconnu, la mise bien tenue, l'intressent
ncessairement, et moins elles doivent tre faciles oublier, surtout si elle
s'est marie en fonction des critres qu'elle indique.
On peut en dduire qu'elle avait bien encourag les assiduits du jeune
homme, mais qu'elle tait effectivement englue dans un univers de
distractions superficielles et de destins strotyps, dont elle n'avait pas
srieusement song s'extraire en se laissant enlever par ce prince
vraisemblablement charmant. On a donc tort quand on dit que Hitler vivait l
un rve diamtralement oppos la ralit. Reste qu'il n'tablissait pas entre
les deux une limite trs nette ou plus exactement, comme Kubizek lui-mme
l'analyse lumineusement, qu'il avait besoin de nourrir un rve idal - il prtait
Stephanie toutes sortes de qualits intellectuelles et de proccupations
artistiques que le texte ci-dessus incite mettre en doute - et ne se pressait
gure de le confronter au rel, en engageant un commerce avec son objet. L,
sans doute, nous trouvons la prfiguration de certaines attitudes de l'adulte - si
ce n'est qu' l'inverse il fera preuve d'audace et de talent pour matrialiser ses
chimres, et que le rel en subira de dures atteintes.
Il est vrai aussi que lorsqu' Vienne, plus tard, il fuyait tout contact fminin
en expliquant qu'il restait fidle Stephanie, alors qu'elle ne lui avait plus
tmoign le moindre intrt depuis longtemps, nous pouvons diagnostiquer
une certaine peur devant la femme, pour laquelle le jeune homme prfre
soupirer distance, sans grand espoir de combler celle-ci. Nous retrouverons
le phnomne avec l'idalisation du souvenir de Geli Raubal.
Si on cherche des trangets dans le comportement sexuel de notre homme,
pour les nimber de causalits plus fantastiques encore, c'est en fonction des
aspects rellement exceptionnels de sa personnalit. On projette de la
monstruosit sur ses moindres gestes et, en l'occurrence, on manque une
constatation simple, qui n'puise peut-tre pas la question, mais a certainement
une valeur explicative suprieure ses concurrentes : Hitler avait reu une
ducation catholique9. On sait qu'il avait t enfant de chur10 et avait pris l
son got pour les crmonies. Il avait donc probablement frquent d'assez
prs le catchisme. Or les prtres enseignaient la puret et prohibaient
notamment les relations sexuelles avant le mariage, y compris pour les
garons, qui certes jetaient volontiers leur gourme avec des prostitues, mais
alors prenaient leurs distances avec les sacristies, l'affluence notoirement
plus fminine11. Hitler, qui, nous dit encore Kubizek, rejetait toutes les
formes du flirt (p. 76) et n'admettait mme pas la masturbation, si
frquente chez les jeunes gens (p. 245), et qui tenait se distinguer du
vulgaire, a bien pu suivre la lettre cet enseignement, et trouver valorisant de
brider ses dsirs, jusqu' un mariage auquel, toujours d'aprs son compagnon,
il aspirait pour transmettre la flamme de la vie . Quant au monde de la
prostitution, ils l'effleurrent tous deux une seule fois, arpentant pour voir
le quartier spcialis de Vienne en faisant des commentaires dgots (p. 242-
244). Mais comme leur cohabitation viennoise ne dura que quelques mois, on
peut tenir pour vraisemblable que Hitler y est retourn et qu'il a franchi l, les
tabous religieux s'affaiblissant, d'autres stades de son initiation. On
s'expliquerait mal, dans l'hypothse inverse, la place dans Mein Kampf,
propos de Vienne, de la prostitution et de la syphilis, la dnonciation
angoisse de ces flaux et leur corrlation troite avec la juiverie .
Bref, on peut trouver ce jeune homme bien des cts antipathiques.Mais
on ne saurait nier qu'ils voquent l'univers de l'adolescence plus que celui de
la dictature sanguinaire.

Le tmoignage de Kubizek, confident unique, sinon de tout, du moins de
bien des penses intimes, offre au biographe deux sries de donnes. D'une
part, des indications propres aux ges tendres, montrant par quels chemins
Hitler est devenu adulte. D'autre part, des invariants, des traits qu'on retrouve
plus tard dans d'autres contextes, et dont ce texte aide mesurer l'importance.
Essentiellement deux. L'un se rapporte la faon dont il avait besoin,
conjointement, de la ville et de la nature, l'autre la cohabitation, chez lui,
d'un formidable gocentrisme et d'une grande attention aux autres :
La nature exerait sur lui une influence extraordinaire. Dehors il
n'tait plus du tout le mme. Certains aspects de sa personne ne se
manifestaient que dans la nature. Il se recueillait, se concentrait dans
les chemins silencieux et les forts de htres ou bien, la nuit, quand
nous grimpions au Freinberg. Au rythme de la marche, ses penses et
ses inspirations affluaient avec beaucoup plus de facilit que partout
ailleurs.
(...)
Au fur et mesure que je connus Adolf de plus prs, j'arrivai
comprendre cette contradiction de son tre. Il avait besoin de la ville,
de sa multitude d'impressions, d'expriences et d'vnements divers.
Tout l'intressait. Il avait besoin des gens, avec leurs tendances
contradictoires, leur efforts, leurs intentions, leurs projets, leurs dsirs.
Il ne se sentait l'aise que dans cette atmosphre lourde de problmes.
Le village trop monotone, trop insignifiant, trop petit, ne rpondait pas
assez son besoin effrn de s'occuper de tout. Une ville, en outre,
l'intressait par le seul fait qu'elle constituait une agglomration de
constructions et de maisons. On comprend qu'il n'ait voulu vivre qu'en
pleine ville.
En revanche, il avait besoin de sortir de cette ville qui l'obsdait. Dans
la nature o il ne trouvait rien amliorer ou changer, il se
dtendait, puisque les lois immuables auxquelles elle obit chappent
la volont humaine. Il se retrouvait lui-mme, n'tant pas oblig,
comme en ville, de prendre position chaque instant. (p. 32)

Cette mme dualit se retrouve lorsqu'il est question de l'intrt qu'il portait
aux individus :
Je ne puis clore ce chapitre sans citer une qualit du jeune Hitler qui
aujourd'hui paratra, j'en conviens, paradoxale. Hitler avait une nature
intuitive et pleine d'intrt pour autrui. Il prit en main ma destine
d'une manire touchante. Inutile de lui dire ce qui se passait en moi. Il
ressentait toutes mes motions comme s'il se ft agi de lui-mme. Que
de fois il m'a ainsi secouru dans des situations difficiles. Il savait
toujours ce dont j'avais besoin et ce qui me manquait. Tout occup
qu'il tait de sa propre personne, il s'occupait avec ardeur des gens qui
l'intressaient. C'est lui qui orienta ma vie vers la musique, en
dcidant mon pre me laisser faire des tudes au conservatoire. Tout
ce qui me concernait le touchait, et il y prenait part le plus
naturellement du monde. J'avais souvent l'impression qu'il vivait sa
propre vie ct de la mienne. (p. 38)
Kubizek a raison et tort la fois, lorsqu'il dit que la grande attention de
Hitler envers autrui peut sembler, dans les annes 50, paradoxale. Vu l'image
sinistre qu'on a alors du personnage dans tous les domaines, l'information
veille ncessairement la mfiance. Mais en disant j'en conviens , il a bien
l'air de donner raison aux sceptiques et, s'il dfend courageusement, contre
vents et mares, les souvenirs de son adolescence, il semble concder
qu'ensuite la vie a bien pu faire de Hitler un monstre indiffrent aux
sentiments de son entourage. Ce qu'il ne voit pas - parce qu'il n'est pas
historien et a suivi d'assez loin, depuis cinquante ans, la vie politique -, c'est
que Hitler a non seulement conserv, mais dvelopp sa capacit de vivre la
vie des autres , et qu'elle explique une bonne part de ses russites.
Vu les dimensions de ce livre, on se proccupera surtout, en prenant
connaissance des faits rapports par Kubizek, de reprer si Hitler a dj
quelque chose de nazi. La rponse est largement ngative. Il se prsente
comme un individu soign, pos, soucieux de se distinguer de la masse. Le
contraire d'un baroudeur et d'un querelleur, mme s'il peut s'emporter quand
on le contrarie. Il suit la vie politique, mais en spectateur, et non pas dans les
meetings, mais au parlement de Vienne. Il n'a pas la moindre inclination pour
la chose militaire, allant jusqu' critiquer les frres Wright, concepteurs d'un
des premiers avions, d'avoir mont dessus une arme feu pour exprimenter
les effets d'un tir arien ! Son langage diffre peu de celui d'un pacifiste de
RFA dans les annes 80 : A peine a-t-on fait une nouvelle dcouverte, disait-
il, qu'on la met au service de la guerre12. Il est rvlateur que, des nombreux
auteurs qui ont cit Kubizek, fort peu ont relev ce passage, et que quand on
l'a fait, c'tait pour le mettre en doute. Sans doute jurait-il trop avec les
prjugs ambiants.
Rcemment encore il a chapp la vigilance de Brigitte Hamann, auteur
d'une dpoussirante tude sur les jeunes annes du dictateur. Elle lui attribue
un amour de la guerre sans solution de continuit, depuis la cour de l'cole
jusqu' ses dbuts de chef politique, au moyen d'un argument peu
convaincant13. Dans Mein Kampf il dit avoir beaucoup jou la guerre avec
ses petits camarades. Vers 1900, les combats mettaient aux prises les
Anglais et les Boers , deux nations qui alors s'affrontaient en Afrique du
Sud, donnant le coup d'envoi d'un sicle agit. Tout le monde voulait tre boer
et le camp anglais avait des difficults de recrutement. Voil qui est d'un
maigre secours pour l'auteur d'une biographie individuelle. Lorsqu'ils n'taient
pas rprims par des adultes antimilitaristes, l'immense majorit des coliers
europens jouaient alors la guerre, et prfraient tre enrls dans un camp
correspondant leur pays ou servant les intrts supposs de celui-ci. Dans un
monde germanique frustr d'expansion coloniale, comment s'tonner que les
ennuis duconcurrent britannique aient soulev l'enthousiasme dans les cours
de rcration ? Brigitte Hamann rapproche ce souvenir d'enfance d'un loge
des Boers fait incidemment par Hitler dans un discours, le 13 avril 1923
Munich : il dit que les Boers taient mus par l'amour de la libert et les
Anglais par l' appt de l'argent et des diamants . Mais c'est pour donner
raison aux Anglais14 ! L'exemple sert dmontrer, dans une Allemagne o les
Franais viennent d'occuper la Ruhr, qu'une cause juste n'est rien sans la force
des armes. Voil une belle illustration de l'cart entre l'enfant idaliste et
l'adulte cynique, et du danger, pour la justesse historique, d'attribuer au culte
hitlrien de la guerre une trop grande prcocit.
Kubizek lui-mme n'est pas entirement fidle sa rsolution de ne tenir,
dans la rdaction de ses souvenirs, aucun compte de la carrire ultrieure de
son ami. Il pense que Hitler nourrissait dj secrtement, l'poque de leur
frquentation, une vocation de dictateur. Il le dduit en particulier du fait qu'il
ne gagnait pas sa vie et n'avait pas l'air de vouloir la gagner, mais cultivait
cependant de gigantesques projets architecturaux en paraissant sr de trouver
un jour le moyen de les raliser. C'est oublier ce que lui-mme nous a rvl,
quelques pages de l, sur le dsir d'Adolf d'offrir une situation stable
Stephanie, et les espoirs qu'il plaait cet effet dans une admission l'cole
des beaux-arts. Autre indice de l'ambition d'un rle politique majeur : la
reprsentation de Rienzi, opra de Wagner montrant un chef politique parti de
rien et s'appuyant sur les masses15, l'avait enthousiasm et il s'tait identifi
lui pendant la nuit suivante, entranant son compagnon dans une longue
promenade autour de Linz, puis le congdiant brusquement en disant qu'il
voulait tre seul.
Kubizek oublie, lorsqu'il lui prte une ambition politique secrte, que son
ami avait entre quinze et dix-neuf ans. L'ge o les rves se donnent libre
cours, sans tre ncessairement accompagns d'une ferme rsolution de les
raliser, ni d'une rflexion aboutie sur les moyens d'y parvenir.

Hitler s'installe durablement Vienne au dbut de 1908, aprs la mort de sa
mre. Pour un garon de dix-huit ans dvor d'ambitions artistiques, c'est la
fois un temps de formation et une preuve de vrit. A lui les chefs-d'uvre
picturaux, architecturaux et musicaux qu'un vieil empire, dirig par une
dynastie inamovible, a accumuls au long d'une histoire souvent brillante,
dans une capitale que la guerre n'a jamais dvaste. Mais il doit aussi chercher
s'y faire un nom.
Puisque c'est l, galement, qu'il commence suivre la vie politique, un lien
a pu se faire dans son esprit entre l'volution artistique et l'volution politique
de la capitale autrichienne. La notion de dcadence a tapplique aux deux.
C'est encore aujourd'hui un lieu commun, s'agissant du domaine politique.
Dure aux vaincus, l'histoire ne peut parler sans condescendance de cette
dynastie Habsbourg qui essayait de retarder l'inluctable clatement d'un
empire multinational, o dix millions d'Allemands s'puisaient dominer
vingt millions de Slaves, avec l'assistance, depuis 1867, de dix millions de
Magyars qu'on avait flatts par l'artificielle mtamorphose de l'empire
autrichien en une double monarchie austro-hongroise : on avait fdr
sous le sceptre de Franois-Joseph deux Etats baptiss, du nom d'un cours
d'eau jusque-l obscur, Cisleithanie et Transleithanie.
Pour caractriser la vie intellectuelle et artistique, l'ide d'une dcadence est
la fois moins commune et plus souvent nuance. C'est plutt l'image d'un
bouillonnement inventif qui l'emporte. La peinture, le thtre, la musique
s'ouvrent Vienne des voies nouvelles, symbolises par les noms de Klimt,
Schnitzler et Schnberg, cependant que Freud jette les bases de ses
dcouvertes.
Les noms d'artistes sont trangement rares dans Mein Kampf, tant donn la
vocation proclame de l'auteur. Si Richard Wagner est rvr, pas un peintre,
pas un compositeur et pas un architecte en activit n'illustrent le rcit de la
priode viennoise. Hitler se contente, lorsqu'il voque les annes d'aprs-
guerre, vcues par lui Munich, d'une condamnation trs gnrale de l'art
moderne, judo-bolchevique comme il se doit. Cependant, puisque d'aprs lui
il est apparu la fin du XIXe sicle, il aurait d impressionner
dfavorablement l'tudiant viennois et, s'il n'en a rien t, c'est sans doute qu'
Vienne il n'tait pas si dgot :
Dj la fin du sicle dernier commenait s'introduire dans notre art
un lment que l'on pouvait jusqu'alors considrer comme tout fait
tranger et inconnu. Sans doute y avait-il eu, dans des temps
antrieurs, maintes fautes de got, mais il s'agissait plutt, dans de tels
cas, de draillements artistiques auxquels la postrit a pu reconnatre
une certaine valeur historique, non de produits d'une dformation
n'ayant plus aucun caractre artistique et provenant plutt d'une
dpravation intellectuelle pousse jusqu'au manque total d'esprit. Par
ces manifestations commena apparatre dj, au point de vue
culturel, l'effondrement politique qui devint plus tard visible.
Le bolchevisme dans l'art est d'ailleurs la seule forme culturelle
vivante possible du bolchevisme et sa seule manifestation d'ordre
intellectuel.
Que celui qui trouve trange cette manire de voir examine seulement
l'art des Etats qui ont eu le bonheur d'tre bolcheviss et il pourra
contempler avec effroi, comme art officiellement reconnu, comme art
d'Etat, les extravagances de fous ou de dcadents que nous avons
appris connatre depuis la fin du sicle sous les concepts du cubisme
et du dadasme. (p. 257)

Peut-tre les choses ont-elles t progressives. A propos de son fameux

chec au concours d'entre des beaux-arts de Vienne, sur lequel on a tant
glos, il nous dit lui-mme que depuis quelque temps il se sentait attir, plus
que par la peinture, par le dessin, notamment le dessin d'architecture,et que le
directeur de l'cole, rencontr aprs l'affichage des rsultats, avait
diagnostiqu un manque de dispositions pour la peinture et des
possibilits dans le domaine de l'architecture . Les archives confirment et
compltent ce rcit en faisant apparatre le reproche, dans les dessins
prsents, d'un manque de portraits 16 . En quelques jours, conclut-il dans
son livre, je me vis architecte. Effectivement, parmi ses uvres conserves,
les reprsentations d'difices sont trs majoritaires17.
Nous pouvons en dduire, avec la prudence qu'impose un manque aigu de
documents, que peut-tre il a lutt trs tt, dans sa vie artistique, contre l'excs
d'imagination. Il a prfr ne pas trop s'affranchir du rel, et il a fini par tre
pris d'une vritable panique devant les trouvailles plastiques du sicle
dbutant, qui faisaient vaciller les limites des objets comme celles de l'art
mme. Progressivement il s'est ralli la conception d'un art politique et
mme civique, pure exaltation de la race suprieure et de ses triomphes, dont
la plus haute expression ne pouvait tre que monumentale. Son attirance
jamais dmentie pour Wagner peut procder du mme souci : il aurait
support ses audaces harmoniques en considration de tout ce qu'il y avait,
dans l'univers wagnrien, de cohrence, de matrise et de lisibilit. L'artiste
Hitler serait angoiss par les pouvoirs d'vasion du rel que donne le gnie et
il aurait dcid de n'agir sur la matire que pour la mettre en forme, rpudiant
toute destructuration.
Comme pour les autres aspects essentiels de sa pense, l'volution ne se
serait acheve qu'aprs la guerre. De mme qu'on ne trouve pas avant 1919 de
textes antismites (cf. infra), de mme c'est peut-tre bien au contact de
quelque publiciste munichois d'extrme droite qu'il a dfinitivement rpudi la
peinture de son sicle et dcid, comme tant de philistins contemporains,
qu'elle tait faite avec la queue d'un ne18. Sauf que chez lui, le diagnostic,
plutt que moqueur, est rageur : il voit soudain dans ces productions la marque
d'une offensive juive contre toutes les valeurs. Lui, au moins, ne les sous-
estime pas et, en quelque sorte, rend hommage leur puissance.
Curieusement, Kubizek n'est ici d'aucun secours. Intarissable sur les projets
architecturaux de Hitler et sur son rapport la musique, il est muet sur ses
gots picturaux. Ce qui peut vouloir dire que Hitler s'est vraiment, Vienne,
dtourn de la peinture, mais aussi qu'il a visit les expositions novatrices en
cachette de son ami, et ne savait trop qu'en penser : il lui arrivait
frquemment, en effet, de ne pas dire Kubizek ce qu'il ruminait et de ne lui
livrer l'tat de ses cogitations sur un sujet quelorsqu'elles avaient atteint un
stade avanc d'laboration. Sur la peinture d'avant-garde, n'aurait-il pas
suspendu son jugement ?
Sur la musique, en tout cas, les confidences de Kubizek sont nettement plus
explicites que celles de Mein Kampf et permettent d'avancer une explication
du silence de la bible nazie : admirateur de Mendelssohn et de Mahler19, dont
plus tard il devait bannir la musique, pour des raisons raciales , de tout le
territoire du Reich, l'adolescent Hitler ne faisait aucune diffrence entre les
artistes juifs et les autres. Pire encore, au regard des valeurs adoptes plus
tard : comme il privilgiait la musique allemande, il intgrait sans vergogne
les compositeurs juifs dans la nation chrie !
Kubizek est pourtant catgorique : Hitler tait antismite ds le temps de
Linz. Mais, vu qu'il se dfinit lui-mme comme un analphabte politique, ce
jugement appelle la mfiance. Il ne l'taye que d'une anecdote et d'une
supposition. Alors qu'ils passaient devant la synagogue, Hitler lui aurait dit :
Cela ne fait pas partie de Linz. Il s'tend d'autre part sur l'influence du corps
professoral, dont de nombreux membres mprisaient la dynastie Habsbourg et
souhaitaient voir l'Autriche intgre un Reich allemand. C'tait l une
thorie prche par un mouvement, le pangermanisme, qui prnait aussi
l'antismitisme. L'un des professeurs pangermanistes de Hitler s'appelait
Leopold Ptsch, et c'est le seul enseignant dont il cite le nom dans son livre : il
lui aurait donn le got de l'histoire. Mais Kubizek, dans ce cas comme dans
quelques autres, cite Mein Kampf et le dmarque plus que ne le souhaiterait
l'historien avide de tmoignages directs. Car, ayant connu Hitler lors de sa
dernire anne de scolarisation, qu'il ne passait pas Linz, il ne saurait
tmoigner de l'influence d'un professeur de cette ville, moins que Hitler ne
lui en ait parl rtrospectivement, ce qu'il ne dit pas. Au total, cela fait bien
peu pour dmontrer l'existence de l'antismitisme dans l'esprit de Hitler ds
cette poque. Mais surtout : si on voit cette idologie comme une sorte de
graine qui, une fois installe, n'a pu que crotre, on tombe dans l'explication du
pass par le futur et dans la dtermination des penses de l'adolescent par les
victimes de l'adulte. Si au contraire on lui accorde le droit une adolescence
vritable, on doit considrer que l'antismitisme, en lui, a pu connatre des
hauts et des bas, avant de prendre sa forme et sa force dfinitives au
lendemain de la premire guerre.
Le point n'est pas anecdotique. Car Kubizek est prolixe sur la passion
wagnrienne qui avait t l'occasion, non seulement de leur rencontre, mais de
l'approfondissement de leur amiti, surtout dans la priode de Linz. Hitler,
nous dit-il, avait d'autant plus cultiv cette passion qu'il identifiait Stephanie
avec une hrone de Wagner : il compensait ainsi sa frustration de contacts
rels. Il s'tait mis lire les crits du matre. Kubi-zekcite L'uvre d'art de
l'avenir et L'art et la rvolution ainsi que le journal du compositeur et sa
correspondance, mais non un article clbre, Le judasme dans la musique,
publi sous pseudonyme en 1850, puis repris, sign et agrment d'une
postface en 1867. On y trouve non pas un racisme biologique, mais une
thorie qu'un peu plus tard on et dite culturaliste : pour Wagner la
musique est trs lie au folklore, donc la langue, et par suite les Juifs
cultivs, parlant des langues d'emprunt, ne peuvent produire qu'une musique
imitative. Hitler reprendra l'ide de manire caricaturale dans un discours de
1920 qu'on lira plus loin, en disant que les Juifs sont inaptes la cration
artistique. Par ailleurs, Wagner profre de sommaires anathmes contre l'esprit
de lucre, base du capitalisme corrupteur, dont il attribue aux Juifs une dose
bien suprieure celle des peuples qui les hbergent et l aussi Hitler trouvera
son miel, en caricaturant peine. Cependant, s'il avait vraiment t antismite
ds le temps de Linz , il n'et pas manqu d'abreuver son ami de gloses sur
la judophobie de Wagner en gnral, et sur ce texte en particulier. On peut
conclure avec une grande probabilit, et du manque d'illustrations, sous la
plume de Kubizek, d'un antismitisme aussi prcoce, et du fait qu'il ne
mentionne pas la passion antismite de Wagner, que Hitler, comme beaucoup
d'autres admirateurs du matre de Bayreuth, n'en avait pas pris conscience ou
l'avait tenue pour un caprice sans grande porte.
Beaucoup plus attest que l'antismitisme apparat le pangermanisme, ou
plutt : le germanisme. En effet, ce qu'on appelle pangermanisme en Autriche
cette poque, c'est non pas une idologie mais un parti bien dfini,
antismite et anticlrical, fond dans les annes 1880 par Georg Schnerer.
Hitler, qui n'a jamais, d'aprs personne, t un anticlrical dclar, le critique
svrement, dans Mein Kampf, sur ce chapitre. Avant 1919, il n'apparat pas
li un mouvement prcis, que ce soit par l'adhsion ou la simple sympathie.
En revanche, et l-dessus sans doute on peut croire l'influence de Ptsch,
encore vivant lors de la parution de Mein Kampf20, il est probablement devenu
ds la priode de Linz un patriote allemand.
On relvera tout de mme que c'tait sans sectarisme, puisque son ami
August tait probablement d'origine tchque, en juger par le nom de son pre
comme par celui celui de sa mre (Blaha). Le point mrite attention puisque,
la lumire d'un faisceau de preuves rassembl par Brigitte Hamann, on sait
aujourd'hui qu'il y avait dans la rgion de Linz non point une question juive
mais une question tchque . Il y eut ainsi en mars 1904 (p. 30) un chahut
orchestr par de jeunes germanophones lors d'un concert donn par le
violoniste Jan Kubelik, ce qui amena la police protger des btiments
appartenant des organisations tchques : les agitateurs en profitrent pour
dnoncer la politique proslave du gouverne-mentde Vienne. Cependant,
comme les Tchques de Linz exeraient pour la plupart des mtiers manuels,
leurs rejetons taient peu nombreux la Realschule. Que, depuis la Toussaint
de cette anne-l, le jeune Adolf se soit affich avec le fils d'un tapissier au
nom bohmien est la preuve d'un beau non-conformisme, du fait qu'il plaait
l'art trs au-dessus de toute autre considration, mais aussi, probablement, du
caractre bon enfant de ses sentiments germanistes d'alors. De mme,
l'absence, dans Mein Kampf, de toute allusion ce conflit ethnique lorsqu'il
narre les annes de Linz, et de toute mention directe ou indirecte de Kubizek,
s'explique fort bien par le fait qu'il est devenu, depuis, d'un antislavisme
virulent, peut-tre sous l'effet des joutes parlementaires viennoises, ce
sentiment atteignant son paroxysme lorsqu'il eut arrt, peu avant 1924, le
projet d'tendre le Reich aux dpens de l'Ukraine et de la Russie21.
Il faut aussi considrer, et cela convergerait avec la critique mentionne
plus haut des frres Wright, que son patriotisme allemand peut n'avoir nourri
aucun lan guerrier. Car pour arriver ses fins il disposait d'une monnaie
d'change : si elle voulait se rattacher l'Allemagne, l'Autriche devait
renoncer son autorit politique sur les Slaves. Beaucoup de pangermanistes
estimaient que cela pouvait se rgler sans guerre. On trouve mme dans Mein
Kampf l'esquisse d'un tel scnario :
(...) je saluais avec joie chaque mouvement susceptible d'amener
l'croulement de cet Etat inacceptable, qui condamnait mort le
germanisme en dix millions d'tres humains. Et plus le tohu-bohu des
langues rongerait et dissoudrait jusqu'au parlement, plus tt sonnerait
l'heure fatale de l'croulement de cet empire babylonien. Elle serait
aussi l'heure de la libert pour mon peuple de l'Autriche allemande.
Ensuite, rien ne s'opposerait plus sa runion la mre-patrie. (p. 46)

Pour la priode viennoise, Kubizek relate un peu plus d'anecdotes qui
montrent chez Hitler une vritable hostilit envers les Juifs. Ainsi, son ami lui
ayant obtenu un rendez-vous avec un journaliste qui voulait bien publier des
textes de lui, Hitler ne donna pas suite parce qu'il s'agissait d'un Juif.
Commentant ensuite un passage clbre de Mein Kampf, sur la rencontre par
Hitler, dans les rues de Vienne, d'un Juif oriental habill d'un caftan, dont la
vue aurait t dcisive dans la formation de son antismitisme (cf. infra),
Kubizek croit se souvenir qu'il s'agissait d'un faux mendiant, contre lequel
Hitler avait accept de tmoigner devant la police. Mais alors, qui doit-on se
fier ? A celui qui essaye de retrouver des souvenirs bruts sur un ami
adolescent en faisant abstraction de sa destine, ou au politicien de trente-cinq
ans qui a fait de l'antismitisme un thme majeur de son programme, et qui a
intrt le faire remonter le plus loin possible dans sa biographie ? Si on se
contente du tmoignage de Kubizek, l'anecdote se ramne la dnonciation
d'un imposteur qui abusait de la charit des gens : elle parat renvoyer
davantage au rigorismemoral dont Hitler faisait preuve cette poque qu' des
proccupations raciales alors bien mal attestes.
On a aussi glos bien tort, pour expliquer sa fureur antismite, sur l'chec
l'examen des beaux-arts : le mpris du jury pour son talent y aurait fortement
contribu, en raison de l'appartenance ethnique des examinateurs. Brigitte
Hamann vient de faire table rase du prjug, en tablissant qu'aucun des
enseignants de cette cole n'tait juif22.
Admettons donc qu'il ait pu, l'occasion, faire preuve d'antismitisme, ce
qui pourrait s'expliquer par l'ambiance viennoise et par son patriotisme
allemand. Il s'agit encore d'une tendance tout fait secondaire, aux
consquences pratiques bien tnues23. Ce qui prime, c'est le dgot que lui
inspire le pot-pourri de nationalits auquel sont en train de consentir des
Habsbourg inquiets pour leur trne, et qui fait de Vienne une ville sans
patrie . Il n'est pour s'en convaincre que de lire les pages que Kubizek
consacre au parlement. Hitler frquentait assidment ses tribunes et en
imposait la frquentation son ami, pour pouvoir tester sur lui les rflexions
que les sances lui inspiraient. Pas un mot, ici, contre les Juifs, mais une
critique acerbe de tous les partis. Au spectacle de l'assemble viennoise, Hitler
se forme. Il prend got la politique et en tudie avec passion tous les aspects,
depuis l'ordinaire de la vie parlementaire jusqu' la stratgie des coalitions.
Ainsi le nazisme peut tre considr, au moins en partie, comme une synthse
des ides portes par deux leaders autrichiens : le pangermaniste Schnerer,
dj cit, et Karl Lueger, fondateur du parti chrtien-social, qui tait maire de
Vienne lorsque Hitler s'y installa et jusqu' sa mort, survenue en 1910. C'tait
un dmagogue antismite, loquent et sans scrupules, et il a sans doute le
premier enseign Hitler le maniement des foules.
Mais l'intrt montr par ce jeune homme, en 1908, pour les jeux
parlementaires cisleithaniens est-il suffisant pour conclure que ds ce moment
il se destine la carrire politique ? Hitler lui-mme, s'il a, dans Mein Kampf,
largement antidat son antismitisme, ne prtend pas avoir voulu faire de la
politique un mtier avant 1918, et affirme s'tre, jusque-l, destin
exclusivement l'architecture :
(...) ma croyance se fortifiait que mon beau rve d'avenir se raliserait,
quand je devrais attendre de longues annes. J'tais fermement
convaincu de me faire un nom comme architecte.
A ct de cela, le grand intrt que je portais la politique ne me
paraissait pas signifier grand-chose. Au contraire : je ne croyais que
satisfaire une obligation lmentaire de tout tre pensant. Quiconque
ne possdait pas de lumires ce sujet en perdait tout droit la
critique, ou l'exercice d'une charge quelconque. (p. 43)

Ce que nous apprend Kubizek sur cette adolescence, c'est qu'elle montrait
chez Hitler le dsir et la prescience d'un destin exceptionnel. C'tait l une
attitude banalement romantique, certes pousse chez lui un degr rare. Il se
rendait solitaire force de refuser toute concession, au point de sacrifier
finalement, en dmnageant pendant son absence sans laisser d'adresse, l'ami
sur lequel il s'tait appuy pendant quatre ans. Ce destin rv tait-il, en cet
automne de 1908, plutt politique ou plutt artistique ? On peut retenir avec
une quasi-certitude la seconde solution. Hitler se documentait sur l'univers
politique, de manire approfondie, mais ne crait que sur le plan artistique. En
dehors de ses efforts pour crire un opra, que nous allons voquer ci-aprs, il
persvrait dans l'habitude prise Linz de coucher sur le papier des projets
architecturaux, qui Vienne s'taient teints de proccupations urbanistiques
et sociales. Pour devenir homme politique ou croire seulement qu'il le pouvait,
il lui manquait une insertion sociale. Il y faudra une guerre et une rvolution.

Kubizek dcrit ainsi l'engouement de Hitler, vers l'ge de seize ans, pour
Wagner :
J'ai suivi de prs les dbuts de ce culte qui devait remplir toute sa vie.
Hitler s'empara de la vie et de l'uvre du matre, il cherchait en lui
bien plus qu'un modle et un exemple. Il s'appropria littralement la
personnalit de Wagner, comme pour en faire une partie intgrante de
son individu. (p. 91)

 De cette communion il donne un exemple loquent : Hitler avait pass des
mois tenter d'crire un opra, en reprenant le projet inabouti de Wagner
Wieland le forgeron. Gustl l'informe un jour qu'on a trouv aprs sa mort ce
projet dans les manuscrits du matre, il se renseigne sur le contenu de la
lgende et se met aussitt... au piano, dont il ne jouait que d'un doigt. Le
lendemain, il a crit l'ouverture et la joue son ami, lui demandant de
la transcrire. Le rcit ne manque pas de sel. Comme Kubizek objecte
timidement qu'il ne peut gure noter ce qui ne prsente aucune unit de ton ni
de mesure, il s'entend rpondre : Est-ce moi le compositeur, ou toi ?
Kubizek comprend seulement en crivant son livre que Hitler avait un projet
cohrent en tte, comme dans le cas des plans d'architecture, mais qu'il tait
incapable de l'exprimer faute de technique musicale, et que le recours aux
connaissances scolaires de son ami compliquait les choses plus qu'il ne les
simplifiait. Cependant, aprs quelques jours de disputes, Hitler tente une
chappatoire archologique : il se renseigne sur les instruments des Germains
primitifs et essaie de composer pour eux. Puis il revient aux instruments
modernes et le travail se met avancer. Hitler songe alors au livret, aux dcors
et la machinerie, car il veut faire voler trois Walkyries et mme le hros,
lafin. Il se prive de sommeil et de repas, se contentant d'un verre de lait de
temps en temps. L'action se passe en Islande, dans une nature glace et
volcanique la fois. Puis Hitler se consacre d'autres problmes dont son
ami ne dit pas la nature et parle moins de son uvre, puis plus du tout.
Nanmoins il a fait grande impression sur son unique spectateur, qui s'tait
mis rver de Wieland et se souvient, cinquante ans plus tard :
(...) ces passions sauvages, dbrides, ces vnements tumultueux
exprims en vers qui vous prenaient le cur, soutenus par une
musique grave, primitive, impitoyable, restrent gravs dans ma
mmoire. (p. 216)

On a eu grand tort de mpriser ces lignes, que personne n'avait jusqu'ici
reproduites. Elles en disent long sur la puissance et le style de travail du futur
matre provisoire de l'Europe. Elles ont mme peut-tre un rapport avec le
dcor lu plus tard, et coup sr important, des montagnes de Berchtesgaden,
l'un des plus islandais qu'on pt trouver en Allemagne.

 Hitler quitte brutalement Kubizek l'automne de 1908. Ils ne se sont pas
vus depuis juillet, car les vacances et une priode militaire ont loign le
musicien de Vienne. Mais il a reu plusieurs lettres de Hitler. Or, revenu en
novembre, il constate le dpart de son colocataire, qui n'a laiss ni explication
ni adresse. Ils ne renoueront qu'en 1933. Dans son livre, Kubizek se demande,
avec une amertume intacte, ce qui a bien pu pousser son compagnon le
quitter et la cause la plus probable lui semble tre l'puisement de ses
ressources, qui lui aurait interdit de payer sa part de loyer tout en blessant sa
vanit. Il n'envisage pas une autre hypothse, en honneur chez certains
biographes anglo-saxons : la cause de ce dpart pourrait tre la honte d'un
nouvel chec l'examen des beaux-arts, subi un an aprs le premier,
l'automne de 1908. Kubizek ne semble mme pas se souvenir que Hitler ait,
au cours de leurs quatre mois de cohabitation viennoise, prpar cette preuve.
L'aurait-il fait peu studieusement, ou en cachette de son ami24 ? Cependant, ce
deuxime chec, sur lequel l'auteur de Mein Kampf est muet alors qu'il traite
longuement du premier, s'est produit dans des conditions psychologiques fort
mal claircies.
La lgende d'un nouvel chec douloureusement ressenti et honteusement
dissimul, prsente dans tous les livres de quelque longueur parus depuis la
guerre25, semble avoir pris naissance en 1937 dans la traduction franaise de
la biographie du Fhrer, parue pour la premire fois en 1936, du journaliste
antinazi Konrad Heiden, lequel ne faisait aucune allusion ce deuxime chec
dans ses ouvrages prcdents et ne cite pas ses sources. Cependant, aprs
Werner Maser, j'ai pu obtenir quelques claircissementsde l'Akademie der
Bildenden Knste de Vienne26. Il en ressort que les registres portent bien la
trace d'une inscription et d'une absence de russite en 1908, mais qu'aucune
donne ne subsiste sur la prestation du candidat et le degr de conviction avec
lequel il se serait prsent. Les auteurs qui font tat d'une cuisante dception,
suprieure ou gale celle de 1907, s'avancent donc beaucoup, et plus encore
ceux qui transfrent sans faon en 1908 la visite que Hitler dit avoir faite en
1907, peu avant la mort de sa mre, au directeur de l'cole, qui l'aurait
converti l'ide qu'il tait plus fait pour l'architecture que pour la peinture.
L'hypothse de Kubizek reste donc sans rivale srieuse : Hitler aurait t
dans la gne, et n'aurait pas os le lui avouer. L'absence quasi totale de
tmoignages et de documents sur les douze mois suivants indique en effet,
avec une grande probabilit, qu'il a sombr dans le dcouragement et survcu
sans rencontrer grand monde.
Ses ressources financires ont longtemps t estimes l'aune de Mein
Kampf et de ses pages intresses sur la faim qu'aurait connue l'auteur, qui
cherchait au moment de cette rdaction sduire les couches populaires.
L'historien autrichien Jetzinger, dont nous verrons quel point il a t injuste
envers Kubizek, a t mieux inspir lorsqu'il a contest ces pages27. Werner
Maser a suivi la piste et amass force documents. Mais ses conclusions sont
parfois discutables : il estime que Hitler n'a jamais t pauvre : c'est
probablement l'excs inverse du prjug courant, mme si au passage une
erreur est heureusement redresse, concernant la fameuse culture
d'autodidacte . Sous la double influence d'une lecture non critique de Mein
Kampf et d'un rejet viscral de son signataire, on a souvent crit qu'avec ses
maigres deniers il n'avait jamais pu se procurer que des brochures . Maser
affirme qu'il a toujours eu de quoi s'acheter des livres et, mme si pour
certaines priodes il a tort, il n'en est pas moins vident que Hitler savait faire
la diffrence et que, ft-ce en les empruntant dans des bibliothques, il
satisfaisait volontiers sa boulimie de savoir avec d'pais ouvrages. Une tude
plus rcente28 vite le mot brochure mais tombe de Charybde en Scylla,
lorsqu'ellerejette absolument le rcit de Mein Kampf sur la culture politique
que Hitler aurait acquise Vienne, et la date entirement de l'aprs-guerre,
partir de fvrier 1919 . C'est bien tard pour parvenir au degr d'assurance et
de matrise qu'il montrera, comme nous le verrons, ds l'anne suivante.
L'existence ordinairement apathique qui lui est ici prte suppose des priodes
de rattrapage surnaturellement efficaces.
Cela dit, Maser veut trop prouver et, dans ses estimations des ressources du
jeune Hitler, confond volontiers le capital et le revenu. Il ajoute la pension
d'orphelin, touche jusqu'en 1911 et plutt mince, le produit de l'hritage
maternel, en le supposant plac et productif d'intrts. Cependant, s'il a pour le
poste recettes des lments documentaires, il ne semble pas s'aviser que
pour reconstituer un budget il en faudrait au moins autant sur les dpenses, et
qu'il n'en a gure, sinon parfois sur le logement. Ces fameux livres, et aussi les
places de concert et d'opra, les vtements, la nourriture, les stations dans les
cafs, voire les prostitues, cela fait beaucoup de dpenses potentielles qui,
faute de documents comptables et de tmoignages, ne sont pas chiffrables
mme beaucoup prs, mais qui taient autant d'occasions d'asscher
rapidement le revenu et, probablement, d'corner le capital. Outre ma
tendance penser que dans Mein Kampf on trouve plus de stylisation que
d'invention totale, je conclurai des rares lments objectifs, et de leur raret
mme, qu'il a bien d se produire une sorte de descente aux enfers, d'environ
un an, entre l'automne de 1908 et celui de 1909.
Si un peu de lumire nous est donne sur la suite, on le doit un tmoin
beaucoup plus douteux que Kubizek, Reinhold Hanisch. Ce petit escroc,
rencontr sans doute l'asile pour sans-abri de Meidling o Hitler avait trouv
refuge peu avant la fin de 190929, a peut-tre sauv le jeune homme du
dsespoir, et tout le moins lui a montr la voie pour s'extraire de la misre. Il
le convainquit en effet de faire des tableaux reprsentant les monuments de
Vienne, et se chargea de les vendre. On devine ce qu'il avait fallu de
dchance et de privations pour que l'artiste consentt gaspiller ainsi ses dons
et son temps. C'est en tout cas l'un des mrites de Maser, d'avoir l-dessus
retrouv des pices, et dmontr que Hitler avait, entre 1910 et son dpart
pour la guerre de 1914, vcu de sa peinture, confirmant sur ce point le rcit de
Mein Kampf. Il en a d'autant mieux vcu qu'il s'est vite pass de son
impresario.
Leur association semble avoir dbut dans les premiers mois de 1910 : les
nouvelles ressources de Hitler expliquent peut-tre son dmnagement le 8
fvrier30 du dortoir de Meidling vers la Maison pour hommes (Wiener
Mnnerheim), un difice caritatif rcent de la Meldemannstrasse, dans le nord
de Vienne, o chacun disposait d'un box. Trop rares sontles auteurs qui
soulignent la diffrence entre ces deux hbergements et, lorsqu'on les confond,
c'est toujours au profit du premier : on crit que Hitler a pass le plus clair de
ses annes viennoises dans des asiles pour sans-abri . On fait ainsi de lui un
vagabond alors qu'il l'a t quelques semaines, au plus quelques mois, la fin
de 1909 et au tout dbut de 1910, trouvant ensuite un hbergement certes
collectif mais stable, propre, moderne, payant et prsentant des possibilits
d'intimit, au moins pour la nuit.
Assez vite, il se disputa avec Hanisch sur la rpartition des gains, comme
sur le rythme du travail, l'intermdiaire souhaitant videmment avoir
beaucoup vendre, et le peintre rpugnant tirer de cette besogne plus que le
minimum vital. L'aventure finit, au dbut d'aot, devant le tribunal31.
Voil qui nous permet de tordre le cou la lgende du peintre en btiment
, tout en dvoilant sa gense. D'une part, la priode o Hitler aurait pu l'tre
est d'environ un an : de la rupture avec Kubizek la rencontre de Hanisch.
D'autre part, il dit lui-mme qu'il a, au cours des cinq annes suivant la mort
de sa mre, vcu Vienne comme manuvre d'abord, comme petit peintre
ensuite (p. 32). Nous sommes srs que c'est faux pour les premiers mois,
ceux dont tmoigne Kubizek : Hitler se serait fait couper en morceaux plutt
que d'accepter un travail vulgaire. Il a bien d passer, aprs qu'il eut quitt leur
commune chambre, des mois dans une misre noire, avant que peut-tre il s'y
rsigne, sans doute occasionnellement.
Rien ici n'est bien palpable, sinon que ce titre de manuvre , rpt p. 35
et 42, permet l'auteur de parler de la classe ouvrire comme s'il l'avait
connue. N'oublions pas que son livre est publi en 1925, une poque o le
parti nazi se donne pour fonction essentielle de disputer les masses au
marxisme . Ce sont ses ennemis qui, partir de son propre texte, ont
malignement dduit que Hitler tait un peintre rat alors qu'il dit avoir
aussitt accept le verdict de 1907, qui l'avait dclar inapte en peinture et
apte en architecture. Il avait donc 18 ans et demi lorsqu'il a renonc devenir
peintre : quel autre homme s'est jamais fait traiter de rat pendant le reste de
son existence pour avoir non pas mme abandonn, mais inflchi un rve
d'enfance un ge aussi prcoce ? D'autre part, sa condition de manuvre
n'est jamais explicite, sinon lorsque, p. 46-48, il narre des discussions avec
des ouvriers sociaux-dmocrates en les situant sur un chantier . Il n'a
jamais dit ce qu'il y faisait, et nul n'en a jamais tmoign. Qu'importe : de
chantier il n'y a qu'un pas vers btiment , et lorsqu'on cherche
discrditer quelqu'un qui, enfant, s'est voulu peintre, la tentation est forte de
lier les deux concepts.
Voil pour la naissance du mythe. Cependant, en 1952, est apparu
undocument o Hitler prcise qu'il a bien travaill dans le btiment (auf dem
Bau). Il s'agit de ses fameux propos de table , recueillis pendant la
deuxime guerre sur l'ordre de Martin Bormann. Mais l encore, un souci
politique immdiat se greffe sur l'autobiographie. Hitler entreprend, le soir du
31 janvier 1942, de raconter les dbuts contemporains du nazisme et du
fascisme, et se plat souligner que les deux mouvements s'ignoraient, ce qui
lui permet, en cette poque de dures preuves sur le front russe, de remonter
son moral et celui des siens en suggrant que le mouvement est guid par la
Providence. Il ajoute :
A la mme poque, nous travaillions, le Duce et moi, dans le btiment.
Ce qui explique qu'il y ait galement un lien, purement humain, entre
nous. J'ai une profonde amiti pour cet homme extraordinaire32.

Hitler se montre dcidment plus enclin poser en ouvrier que prcis sur le
genre, l'poque et la dure de ses activits manuelles. Tout montre qu'elles ont
dur, au maximum, quelques mois, et rien n'indique que parmi ses outils ait
jamais figur un pinceau.
Il n'existe pas d'tude systmatique sur l'image de Hitler dans la presse,
avant la prise du pouvoir. On ne peut donc dater avec certitude sa rputation
d'ancien peintre en btiment. Toujours est-il qu'elle est prsente dans le
premier livre historique qui lui fut consacr, celui de Konrad Heiden sur
l'Histoire du national-socialisme, en 1932, sans la moindre rfrence un
texte ou un tmoignage33, ce qui tend confirmer mon hypothse qu'il s'agit
d'une condensation pure et simple des deux notions, elles-mmes fondes sur
une lecture fautive de Mein Kampf, de peintre rat et de travailleur du
btiment .

Pour la suite, on dispose du rcit d'un Karl Honisch, qui connut Hitler
brivement en 1913, peu avant son dpart dfinitif du Mnnerheim et de
Vienne. Il en fait une sorte de sage, que tout le monde dans l'institution
respectait pour ses qualits de sociabilit, d'conomie et d'rudition. Il aurait
t le seul pensionnaire du foyer poursuivre un but bien dfini, conomisant
sur le produit de l'aquarelle quotidienne de quoi partir pour Munich afin d'y
tudier la peinture. Ce tmoignage rdig en 1939 l'usage de la Gestapo sent
son histoire sainte. Raison de plus pour y relever l'absence de toute activit
militante et de tout antismitisme34.
Ce qui est sr en tout cas, c'est que Hitler partit effectivement pour Munich
en mai 1913 et y mena une vie rgulire, sans lier d'troites amitis mais sans
s'isoler non plus, puisqu'il causait volontiers avec le mnage Popp, qui le
logeait35. Il ne revint en Autriche que pour un pisodesouvent comment en
mauvaise part, le passage du conseil de rvision. Il avait cherch s'y drober.
Lchet ? Souci de ne pas interrompre une formation autodidacte
d'architecte ? Ou, comme il le dit lui-mme pour justifier son exil, que
d'ailleurs il antidate (il le place au printemps de 1912), refus de servir dans
l'arme multinationale des Habsbourg ? La suite permet d'exclure, en tout cas,
la lchet. Il russit se faire rformer, ce qui ne l'empche pas, la guerre
venue, de s'y engager, au sens le plus fort du terme.
Faute d'un Kubizek ou mme d'un Hanisch, il faut reconnatre que nous ne
savons pas grand-chose sur ce sjour Munich, et notamment sur les activits
intellectuelles et artistiques auxquelles notre hros s'adonna. Lui-mme, dans
Mein Kampf, se contente de dire que son gain restait tout fait drisoire
(p. 138). Cependant, un propos de table du 29 octobre 1941 lve un coin
du voile. Aprs avoir rappel son chec l'examen des beaux-arts, il prcise :
Je me rsignai donc poursuivre mes efforts en autodidacte et dcidai
d'aller m'tablir en Allemagne. C'est donc plein d'enthousiasme que
j'arrivai Munich. Je voulais tudier pendant trois ans encore. Mon
dsir tait d'entrer vingt-huit ans comme dessinateur chez Heilmann
et Littmann. Je participerais au premier concours, et je me disais qu'
cette occasion on verrait de quoi j'tais capable ! En attendant je
faisais, pour moi-mme, des projets en vue de chaque concours. C'est
ainsi, lorsqu'on publia les plans retenus pour le premier Opra de
Berlin, que je m'aperus, le cur battant, que mon propre projet tait
moins mauvais que ceux qui avaient t prims. Je m'tais spcialis
dans ce genre d'architecture. Ce que je sais encore aujourd'hui n'est
qu'un faible reflet de ce que je savais l'poque36.

La faible notorit de ces lignes est d'autant plus curieuse qu'elles voisinent
avec d'autres souvent cites, narrant la visite du conqurant Paris l'anne
prcdente. Puisque ses 28 ans devaient survenir en 1917, c'est donc entre
1913 et 1916 qu'il comptait parfaire sa formation d'autodidacte. Ce qui, au
passage, confirme qu'il est venu Munich en 1913 et non en 1912, comme il
l'crit dans son livre. La tirade contient, en filigrane, une explication de ce
lger mensonge. Il raccourcit la dure du sjour viennois, soit prs de six ans,
aprs l'chec aux beaux-arts. On peut en effet difficilement soutenir qu'on a
ragi courageusement un chec en poursuivant un projet prcis, lorsqu'on a
mis tant de temps tenter de le raliser. Or nous savons que Hitler en a parl
dans son foyer pour hommes , puisque Honisch, qui l'a connu Vienne en
1913, s'en fait l'cho, avec une dformation mineure (il aurait voulu aller
tudier la peinture).
Quant au cabinet Heilmann et Littmann, c'tait non seulement l'un des plus
prestigieux de Munich, mais ses patrons taient, comme Hitler, soucieux la
fois d'architecture et d'urbanisme : Jakob Heilmann et songendre Max
Littmann avaient pris parti dans des dbats sur la modernisation de Munich,
en faveur de la prservation des espaces verts et du paysage37.
Il semble donc qu'on puisse se fier l'information essentielle de ce passage,
et en corriger ainsi les approximations : Hitler, lorsque l'puisement de ses
ressources l'a amen quitter Kubizek et dlaisser les grandioses projets
qu'il lui exposait, a connu une priode de dcouragement d'environ un an. Il
s'est mis ensuite vendre des toiles, reprsentant des difices. Peut-tre s'est-il
un peu encrot dans cette vie, mais sans doute a-t-il fini par comprendre que
ses besognes alimentaires le rapprochaient de cette condition d'architecte pour
laquelle on lui avait trouv des dispositions. Il s'est mis alors conomiser
pour pouvoir se payer, Munich, une chambre particulire, afin de parfaire
son entranement au dessin et de pouvoir postuler un emploi de commis
d'architecte. Il n'y a en tout cas aucune raison de penser qu'il tait toujours,
Munich, le trane-misre sans but bien dfini qu'il avait t un moment
Vienne.
Ces considrations fournissent aussi une rponse, certes hypothtique, une
question, pose par Konrad Heiden ds son premier livre, et laquelle
personne ne s'est srieusement attaqu : Nous ne savons pas ce qui l'avait
dgot de Vienne38. A part l'hypothse qu'il avait quitt l'Autriche pour
chapper au service militaire, fragilise par le fait qu'il repasse docilement la
frontire pour le conseil de rvision, nous n'avons rien, ni dans Mein Kampf ni
ailleurs. Or, si l'autobiographie est muette, c'est peut-tre tout bonnement pour
ne pas avouer qu' Vienne Hitler avait tourn en rond un bon moment et que
sa venue Munich correspondait, moyennant le dlai ncessaire pour amasser
un viatique, l'mergence d'une stratgie professionnelle cohrente. A
Munich, Hitler esprait bien, enfin, commencer btir. Et dans le mme
temps, surtout aprs la mort de Lueger, il avait conu une haine croissante
pour l'empire babylonien d'Autriche-Hongrie et sa capitale en particulier :
il n'entendait pas btir quoi que ce ft Vienne. Deux indices, insuffisants
pour fonder une certitude, vont dans ce sens : aprs l'Anschluss, il ne
s'occupera ni ne se proccupera gure, sur le plan architectural, de Vienne,
rservant toute sa sollicitude Linz ; dans Mein Kampf, le rcit du sjour
Munich commence par une longue dclaration d'amour architectural la ville.

 L'ennemi des Habsbourg, l'admirateur du Reich allemand, dit avoir t
transport d'enthousiasme lors de la dclaration de guerre du 2 aot 1914 et
nous n'aurions aucune raison d'en douter, mme si une photo de foule prise par
Heinrich Hoffmann, son futur photographe personnel, n'tait l par miracle
pour en tmoigner39. Il se porte volontaire et passe toute laguerre au front, en
premire ligne, sans chercher d'chappatoire. Il accepte toutes les servitudes et
tous les risques de cet tat. Certes il ne porte gure le fusil, ayant t bientt
affect comme estafette l'tat-major du rgiment, poste qu'il conservera
jusqu'au bout. Ainsi chappe-t-il aux risques des vagues d'assaut, qui dciment
ses camarades, mais il en prend d'autres, portant des courriers sous la mitraille
pendant que les autres sont l'abri. Il faut peut-tre voir dans ce poste
solitaire, ne prdisposant pas aux tches de commandement, l'explication de
son absence tonnante de promotion, sinon, le 1er novembre 1914, au grade de
caporal. En tout cas, il est abondamment dcor : il reoit notamment deux
fois la trs estime Croix de fer, de seconde classe le 2 dcembre 1914, et de
premire classe le 4 aot 191840. Dans ce cas comme dans celui de la musique
juive , le seul reproche qu'on puisse lui faire est de s'tre plus tard reni. Il
a en effet colport tant et plus la lgende du Juif planqu , c'est--dire des
mille ruses que dployaient les citoyens juifs pour viter l'arme, ou au moins
le danger, alors que sur le front il avait non seulement ctoy des Juifs
courageux, mais fray avec eux. Il devait en particulier sa croix de premire
classe, dont il tait trs fier, la recommandation d'un lieutenant juif nomm
Hugo Gutmann41.
Une lettre nous raconte ses dbuts sous l'uniforme et, surtout, les rflexions
politiques qu'il en tire. Elle est adresse au juriste munichois Ernst Hepp, en
fvrier 1915. Aprs avoir cont par le menu les trajets et les combats, il
conclut :
(...) nous avons tous ici le mme dsir de voir liquider le plus
rapidement possible cette bande, de la dloger cote que cote ; nous
souhaitons que ceux qui auront la chance de retourner un jour au pays
natal le retrouvent plus pur et dbarrass de son amour de l'tranger,
que les sacrifices et souffrances de milliers de combattants, qui
versent jour aprs jour des torrents de sang dans leur lutte contre un
monde international d'ennemis, ne viennent pas seulement bout des
ennemis extrieurs de l'Allemagne, mais brisent aussi
l'internationalisme qui svit l'intrieur. Cela vaudrait mieux que tous
les gains territoriaux42. (...)

L'objet de cette vindicte est visiblement le puissant SPD, le parti social-
dmocrate qui certes pratique ce qu'on appelle au mme moment en France l'
union sacre et soutient l'effort de guerre, mais au prix d'un reniement,
puisque avant le conflit il dnonait la course aux armements et tenait congrs
avec les partis correspondants de France et d'ailleurs sur les meilleurs moyens
d'viter la conflagration43. Dans Mein Kampf, Hitler reprochera Guillaume II
de n'avoir pas ds aot 1914 interdit ce parti. On voit ici, depuis les tranches,
poindre ce reproche. Ilest d'autant plus remarquable que l'idologie soit seule
en cause, et nullement la race. Le soldat boueux, comme une plthore
d'intellectuels raffins - on verra plus loin le cas de Thomas Mann -, juge que
la guerre est une bonne occasion, pour un pays plein de faiblesses envers les
modes trangres, de retrouver ses valeurs. On aura remarqu qu' ses yeux
cela vaut mieux que les conqutes : c'est donc encore un touchant
idaliste ! Si la rudesse du ton, comme celle des mthodes suggres,
prfigure certains aspects du discours nazi, il faut se souvenir que la
camaraderie des tranches inspire et inspirera, dans tous les pays qui en feront
l'exprience, des propos sans complaisance et des demandes de mesures
radicales contre telle ou telle catgorie juge planque ou dfaitiste , et
contre l'arrire en gnral, pendant et aprs la guerre.
Ce qu'on voit ici, c'est l'amorce d'un processus encore rversible : Hitler est
un chauvin born, mais rationnel. Il est loin encore de sombrer dans la haine
obsessionnelle d'une catgorie qui n'a rien fait, que de natre.
Pour comprendre la mtamorphose qui va se produire, il faut d'abord
considrer ce qu'il dit de sa propre volution, depuis l'enthousiasme des dbuts
jusqu' la froide et fataliste rsolution dont il situe l'mergence vers le dbut
de 1916. C'est certes un texte postrieur, mais il porte tous les stigmates d'un
vcu intense :
Ainsi se suivirent les annes ; mais le romantisme de combat fit place
l'pouvante. L'enthousiasme se refroidit peu peu et les jubilations
exaltes furent touffes par la crainte de la mort. Il arriva un temps
o chacun eut lutter entre son instinct de conservation et son devoir.
Et moi-mme cette lutte ne fut point pargne. Toujours, quand la
mort rdait, quelque chose d'indfini poussait la rvolte, tentait de se
prsenter comme la voix de la raison au corps dfaillant, mais c'tait
simplement la lchet qui, sous de tels dguisements, essayait de
s'emparer de chacun. Mais plus cette voix, qui engageait la
prudence, se dpensait en efforts, plus son appel tait perceptible et
persuasif, plus vigoureuse tait la rsistance, jusqu' ce qu'enfin, aprs
une lutte intrieure prolonge, le sentiment du devoir remportt la
victoire. Dj l'hiver 1915-1916, cette lutte avait trouv chez moi son
terme. La volont avait fini par devenir le matre incontest44. (...)

Plus tard, en un moment difficile de la guerre suivante, celui des premiers
checs sur le front russe, les propos de table voient affluer par courts
clairs des souvenirs et des leons des tranches de 1914-18. Citons tout
d'abord un exemple extrme de la solitude du soldat :
Le sentiment d'aversion que les humains prouvent pour le serpent, la
chauve-souris et le ver de terre a peut-tre son origine dans un
souvenir ancestral. Il remonterait l'poque o des animaux de ce
genre, aux dimensions monstrueuses, effrayaient l'homme
prhistorique.
Les rats, j'ai appris les har au front. Le bless abandonn entre les
lignes savait qu'il serait dvor vivant par ces ignobles btes. (30
octobre 1941)
Trois jours plus tard, un lien direct, o le mot de nature ne figure pas par
hasard, est tabli entre l'exprience du fantassin et les dbuts du mouvement
nazi :
Mes troupes de choc, en 1923, comprenaient des lments
extraordinaires (...). Cinquante bourgeois n'auraient pu remplacer un
seul d'entre eux. Avec quelle confiance aveugle ils me suivaient ! (...)
Leur prtendue brutalit ? Ils taient simplement un peu proches de la
nature.
Durant la guerre, ils avaient lutt la baonnette et lanc des grenades
main. C'taient des tres simples, tout d'une pice. Ils ne pouvaient
admettre que la patrie ft livre la racaille issue de la dfaite. (2
novembre 1941)

Nous avons ici une explication du nazisme la fois par la camaraderie des
tranches et par la dfaite, ou plus prcisment par ses conditions politiques.
Reste savoir comment les deux choses se sont articules, chez le caporal
Hitler. Ici encore, le texte de Mein Kampf est prendre en considration, mais
doit tre complt.
La guerre s'achve pour lui le 14 octobre 1918, lorsqu'il est aveugl, prs
d'Ypres, par un bombardement anglais d'obus gaz. Il est achemin par train
sanitaire jusqu'en Pomranie, l'hpital militaire de Pasewalk, o comme tous
les blesss de son espce il recouvre peu peu la vue, lorsque l'annonce de la
dfaite produit d'autres effets. Il redevient brusquement aveugle et, lors de
cette nouvelle crise, dcide de faire de la politique pour cooprer une
revanche allemande. C'est du moins ce qu'il dit dans son livre. Mais il n'y
donne aucune indication sur la manire dont il a recouvr l'usage de ses yeux.

L'histoire commence par un roman. Ernst Weiss, crivain allemand en exil
Paris, crit en 1939 Le tmoin oculaire. C'est l'histoire du soldat A.H., en
traitement l'hpital de P. en novembre 1918. Le mdecin qui le soigne pour
ccit lui rend la vue en lui suggrant, sous hypnose, qu'il a une mission
patriotique remplir. Croyez en vous aveuglment, lui dit-il, et alors vous
cesserez d'tre aveugle (...) L'Allemagne a maintenant besoin d'hommes
comme vous (...) Pour vous, tout est possible. Dieu vous aidera si vous vous
aidez vous-mme. C'est alors que le patient retrouve la vue. L'uvre est
finalement publie en 1963.
Le psycho-historien amricain Rudolph Binion, cherchant expliquer la
mutation de la personnalit de Hitler au lendemain de la guerre, avait pos en
1970 la question un biographe allemand du Fhrer, Ernst Deuerlein, qui pour
toute rponse lui avait mis le roman entre les mains. Mais son auteur s'tait
suicid lors de l'arrive des Allemands Paris et on ne pouvait lui demander
o il avait puis cette anecdote, qui compltait sans les contredire les brves
indications de Mein Kampf sur le sjour de son auteur l'hpital militaire.
Grce John Toland qui avait consult l'interrogatoire, par l'arme
amricaine, d'un autre mdecin, Binion apprit en 1972 l'identit du praticiende
Pasewalk, Edmund Forster45. Son confrre avait dit aux officiers amricains
que Forster s'tait suicid en 1933 ou plus probablement avait t suicid
par la Gestapo, soucieuse d'effacer toute trace d'un dossier o il tait question
de l' hystrie psychopathologique du nouveau matre du Reich. Binion lit
alors les travaux de Forster sur l'hystrie et exhume un article de 1922 sur le
systme nerveux, contenant quelques pages relatives aux hystriques de
guerre , qui confirment que Forster voyait en eux des tire-au-flanc
simulateurs.
Binion rencontre ensuite la dactylo qui avait tap le roman de Weiss et
celle-ci attire son attention sur un passage des mmoires de Walther Mehring,
un autre migr. On y lit que l'ancien psychiatre de Hitler tait venu Paris
dans l't de 1933, pour porter un dossier aux rdacteurs de l'hebdomadaire
antinazi Das neue Tagebuch. Binion en consulte la collection et trouve un
article de septembre 1933, faisant tat du voyage de Forster et annonant son
dcs suspect. Binion rencontre alors en Allemagne le fils de Forster et
apprend que sa mre lui avait rvl, au lendemain du dcs, que le mdecin
avait autrefois diagnostiqu que Hitler tait hystrique . Enfin Binion
s'entretient avec Mehring, qui lui donne des dtails supplmentaires sur le rle
de Weiss : il avait t charg par la rdaction du journal d'tre le tmoin
que demandait Forster, ce qui semble impliquer qu'on lui ait remis l'une des
deux copies du dossier mdical apportes par le voyageur, et qu'il l'ait suivie
de prs pour crire son roman. Lequel est aujourd'hui la seule trace connue de
ce dossier.
Binion ajoute foi au rcit de la cure que contient le roman, et explique de
cette manire la transformation de Hitler en homme politique. Voil une
hypothse des plus intressantes, fonde sur une recherche srieuse, et
cependant nglige. Certes Weiss ne ddaigne pas les clichs d'un antinazisme
primaire, qui l'amnent par exemple faire transiter son hros, avant
Pasewalk, par le lit d'une Juive, o il ne se montre gure efficace : c'est cette
dfaillance qu'il aurait voulu faire payer aux coreligionnaires de sa sductrice.
Mais Binion a l'honntet de citer ce passage, et d'indiquer que Weiss est
parfois fantaisiste. Cela n'enlve rien au fait que, sur l'pisode de Pasewalk, il
a dispos d'une documentation de premire main. On peut estimer
raisonnablement que, pour conter le traitement lui-mme et la sance dcisive
de la cure, il l'a suivie de prs.
Que peut-on en dduire de sr ? Que la modification radicale du
comportement de Hitler au lendemain de la guerre n'a pas d'explication plus
satisfaisante. Elle n'a mme pas, y regarder de prs, d'autre explication du
tout. Beaucoup d'auteurs n'ont mme pas vu cette transformation. D'autres
voient le principal basculement de sa personnalit avant, et une petite minorit
le situe plus tard.
A part Binion, ceux qui le placent en novembre 1918 l'expliquent, sansplus
de prcisions, par le choc de la dfaite et de la rvolution rpublicaine
concomitante. C'est rendre compte de l'individuel par le collectif et renoncer
savoir pourquoi les mmes conditions, subies par des millions d'hommes,
n'ont produit que chez celui-l un certain nombre d'effets.
Le traitement du docteur Forster illumine ce texte terrible, qui figurerait
dans les anthologies de paroles de soldats s'il tait sign d'un autre :
Ainsi, vains taient tous les sacrifices et toutes les privations ; vaines
la faim et la soif supportes pendant d'interminables mois, vaines les
heures pendant lesquelles, serrs par l'angoisse de la mort, nous
accomplissions nanmoins notre devoir ; inutile le trpas de deux
millions d'hommes qui trouvrent la mort.
Les tombes n'allaient-elles pas s'ouvrir, de ces centaines de milliers
d'hommes qui sortirent un jour sans retour des tranches? Ne
devaient-elles pas s'ouvrir et envoyer, comme des fantmes vengeurs,
les hros muets, couverts de boue et de sang, vers la patrie qui, dans
une suprme drision, les frustrait du plus grand sacrifice que
l'homme peut faire son peuple dans ce monde46?

Binion corrobore sa dcouverte par une moisson impressionnante (p. 251-
255) de tmoignages attestant que Hitler, entre 1919 et 1923, faisait volontiers
confidence d'une vision qu'il avait eue l'hpital. Or son rcit, dans Mein
Kampf, en fait l'conomie, et sa dcision de faire de la politique semble
dcouler rationnellement de la dfaite et de l'explication de celle-ci par les
mfaits juifs. Ensuite, plus aucun tmoin ne rapporte la mention, par Hitler,
d'une vision. Sans doute la halte mditative de la prison au cours de laquelle,
en 1924, il crit le premier tome de son manifeste, lui fait-elle mesurer que
cette confidence n'est pas, politiquement, des plus rentables - car c'est d'abord
la raison de ses compatriotes qu'il s'adresse, pour les embarquer vers des
illusions mystiques. Le livre n'est publi qu'en 1925, mais ce que son auteur
dit en fvrier 1924, au procs qui suit le putsch manqu de Munich, semble
tre la premire apparition de cette version dulcore et rationalisante :
[Ma] dcision surgit. La grande hsitation de ma vie, entrer en
politique ou rester architecte, prit fin. Cette nuit-l, je rsolus que si je
recouvrais la vue, j'entrerais en politique47.

Cette cure hypnotique est sans rivale pour expliquer comment la seconde
guerre mondiale est sortie de la premire. Hitler doit avant tout tre compt
parmi les victimes de la folie des dirigeants europens de 1914. Certaines sont
devenues des gueules casses . Pour lui, la brisure est l'intrieur du crne.
Guillaume II, Poincar, Franois-Joseph, Nicolas II et Asquith ont ruin ses
ambitions professionnelles, fait tomber autour de lui des centaines de
camarades en un sacrifice dont il ne se rsigna pas reconnatre la vanit et
fait de la vengeance son uniqueraison de vivre. Dans le chaos de novembre
1918, un psychiatre fru d'exprimentation doubl d'un cocardier vue basse
parachve la besogne. Ainsi se combinent les techniques les plus modernes de
manipulation et les mythes les plus archaques, o des hros solitaires mnent
vers le salut des peuples entiers.
Reste mettre en place un bouc missaire.
1 Dont rien ne dit qu'ils aient tranch sur la moyenne de l'poque. Ils sont attests essentiellement par
August Kubizek, qui a connu Hitler aprs la mort de son pre (Adolf Hitler mein Jugendfreund, Graz, L.
Stocker, 1953, tr. fr. Hitler mon ami d'enfance, Paris, Gallimard, 1954, p. 51), et par un propos de table
rapport par sa secrtaire Christa Schrder (Douze ans auprs d'Hitler, Paris, Julliard, 1949, p. 55) : la
source est Hitler, dans les deux cas. Or, si on se fie son tmoignage, il faut aussi considrer ce qu'il dit
des consquences des coups reus. Plutt que de rancune et de culpabilit, il apparat plein de fiert
d'avoir tenu tte : il racontait sa secrtaire qu'un jour il s'tait forc ne pas crier sous le fouet et
qu'ensuite son pre ne l'avait plus jamais touch . Kubizek donne moins de dtails mais indique que
Hitler ne disait jamais un mot inconvenant sur son pre.
2 La lgitimation posthume d'Alos, obtenue en 1876 du cur de Dllersheim par son oncle Johann
Nepomk Httler, avec l'appui de trois tmoins, lui donna pour gniteur officiel le mari de sa mre,
Johann Georg Hiedler, frre du prcdent, et permit au fonctionnaire des douanes de s'appeler non plus
Schicklgruber, mais Hitler - une transcription fautive de Hiedler, par une inattention alors frquente dans
la tenue des registres. Brodant sur ces indices, Werner Maser affirme avec une quasi-certitude que
Johann Nepomk aurait t le pre mais, dj mari, aurait pouss Maria Anna pouser son frre, pour
pouvoir la frquenter, et recevoir l'enfant sous son toit, sans que sa propre femme en prt ombrage. Quant
la date tardive de la reconnaissance, elle renverrait au dcs de cette pouse, ncessaire pour que
Johann Nepomk pt imposer sa solution. Le nom de Hitler lui-mme procderait d'un souci du dclarant
d'affirmer sa paternit : Johann Nepomk aurait dict Httler , ce qui effectivement avait plus de
chances de donner l'orthographe finalement retenue que s'il avait dit Hiedler . Joachim Fest objecte
que tout cela est bien alatoire : puisqu'on ne sait presque rien sur Maria Anna, surtout avant son tardif
mariage, on ne peut rien affirmer. J'ajouterai pour ma part que Maser carte avec lgret le mobile
probable de cette lgitimation : la volont d'Alos d'arranger, en bon parvenu, son arbre gnalogique afin
de ne plus tre un btard . Il nous dit que, vu sa vie dbride, il ne devait pas attacher une grande
importance la lgitimit de sa filiation. Or un homme soucieux de grimper dans l'chelle sociale tout
autant que de sduire les femmes n'a-t-il pas au contraire intrt mnager, le plus possible, les
conventions?
Mais ces deux auteurs sont d'accord pour situer l'action dans le milieu des petits paysans des environs
de Spital, et pour exclure les hypothses exotiques que cette naissance a engendres : sur ce point il me
parat sage de les rejoindre (cf. W. Maser, Legende Mythos Wirklichkeit, Munich, Bechtle, 1971, tr. fr.
Prnom : Adolf, Nom : Hitler, Paris, Plon, 1973, p. 11-46, et J. Fest, Hitler, op. cit., p. 43-44).
3 Adolf Hitler mein Jugendfreund, op. cit., p. 299.
4 Sous l'impulsion initiale d'un historien autrichien nomm Jetzinger : cf. infra, ch. 15.
5 Diminutif non d'August, mais de son second prnom, Gustav (op. cit., p. 10).
6 Cf. infra, ch. 15, p. 479-483.
7 Cit par Marc Lambert, avec la photographie de la dame sa fentre, en 1975, l'ge de 88 ans, in
Un peintre nomm Hitler, Paris, France-Empire, 1986, p. 41-42.
8 Op. cit., p. 72.
9 Une hypothse que Kubizek ignore, peut-tre parce qu'il est lui-mme catholique et que, baignant
dans cette idologie, il dcle mal son influence.
10 On le sait par le seul Mein Kampf mais on peut s'en contenter : on voit mal Hitler, en 1925,
s'exposer sur ce point un cinglant dmenti du clerg autrichien.
11 De ce point de vue, il ne faut sans doute pas prendre trop la lettre ses propos de table des
annes 40, o il lui arrive de mentionner les chahuts qu'il organisait contre ses catchistes. Il en nomme
essentiellement un, l'abb Schwarz, auquel il se serait amus poser des colles thologiques de type
voltairien. Non seulement cela ne prouve pas qu'il n'tait pas rceptif l'aspect moral de l'enseignement,
mais il a certainement eu d'autres enseignants, qui se faisaient mieux respecter et qu'il prenait sans doute
davantage au srieux. Lorsqu'il relate ces souvenirs, le nazisme a vocation remplacer entirement les
religions et Hitler antidate volontiers ses conversions (Werner Jochmann [d.], Monologe im
Fhrerhauptquartier, Hambourg, Knaus, 1980, p. 186-87, propos de la nuit du 8 au 9 janvier 1942).
12 Op. cit., p. 255.
13 Hitlers Wien, Munich, Piper, 1996, p. 19.
14 E. Jckel, Hitler/Smtliche Aufzeichnungen 1905-1924, Stuttgart, Deutsche Verlags-Anhalt, 1980,
p. 885.
15 Le hros wagnrien est inspir d'un personnage rel, qui avait vcu, Rome essentiellement, entre
1313 (?) et 1354.
16 Cf. W. Maser, Legende..., op. cit., p. 70.
17 Cf. Marc Lambert, op. cit.
18 L'expression fait allusion un canular clbre de Roland Dorgels : peu avant la premire guerre
mondiale, il avait voulu protester contre la mode cubiste en faisant exposer un tableau peint par
l'appendice terminal d'un baudet, sign du matre italien Boronali (anagramme d'Aliboron). Sans tre
unanimement favorable, la critique n'avait pas flair la supercherie. En 1935, l'ambassadeur Franois-
Poncet contera l'anecdote Hitler, le faisant beaucoup rire (cf. Micheline Dupray, Roland Dorgels/Un
sicle de vie littraire franaise, Paris, Renaissance, 1986, p. 69-75).
19 Qui, en tant que chef d'orchestre, avait fait beaucoup pour acclimater Wagner Vienne.
L'admiration de Hitler pour Mendelssohn est confirme par le tmoignage de R. Hanisch, cit par B.
Hamann, op. cit., p. 240.
20 Sans doute gn, dans son conformisme de fonctionnaire et de citoyen, par les dithyrambes du
jeune agitateur, il garda ses distances, mais ne dmentit rien (cf. B. Hamann, op. cit., p. 27).
21 Cf. infra, ch. 2.
22 Op. cit., p. 53.
23 Pour la priode 1909-13, soit les annes viennoises aprs la rupture avec Kubizek, le fait qu'il
s'entendait bien avec les Juifs, voire faisait leur loge, est attest par tous les tmoins l'exception d'un
seul, Josef Greiner, qu'on a de bonnes raisons d'estimer le moins fiable de tous (cf. lan Kershaw, Hitler
1889-1936, Londres, Penguin, 1998., p. 63-64). Dans son livre Das Ende des Hitler-Mythos, paru
Zurich en 1947, Greiner, qui affirme avoir ctoy de prs Hitler Vienne et Munich, ne donne pas une
preuve convaincante qu'il l'ait seulement connu. C'est en se fiant lui qu'on a parfois affirm qu'il lisait
goulment le magazine antismite Ostara.

24 Cf. Alan Bullock, Hitler, Londres, Odhams, 1952, 2e d. 1962, tr. fr. Verviers, Marabout, 1963, t. 1,
p. 19, et Ian Kershaw, Hitler 1889-1936, op. cit., p. 48.
25 Certains ouvrages synthtiques parlent d' chec au concours sans plus de prcision.
26 La premire dition du Hitler de K. Heiden est parue Zurich, en deux tomes, en 1936, la
traduction franaise chez Grasset l'anne suivante, avec une prface date d'aot 1936. Cette dition est la
premire qui cite l'extrait concernant Hitler du procs-verbal de l'examen de 1907, dont Maser obtiendra
en 1969 une copie exacte. Cependant, comme le texte parle de l'anne scolaire 1907-1908 , Heiden en
dduit que Hitler a pass cette anne, Vienne, se prparer, et a chou au terme de celle-ci. Il situe
alors un second chec lors de la session d'automne de la mme anne : cette fois, au lieu d'tre reu
l'preuve impose puis recal lors de l'examen des travaux personnels, Hitler a t recal ds l'preuve
impose. Il porte, sur la liste des candidats, le n 24. Puis Heiden crit qu'il va veiller sa mre mourante et
il la fait mourir le 21 dcembre 1908 (au lieu de 1907 !). Il accuse donc Hitler d'avoir, dans Mein Kampf,
dissimul non le second chec, mais le premier. Seul Werner Maser semble avoir tent de dbrouiller cet
cheveau. Il a crit l'cole, et s'est vu rpondre, le 6 septembre 1969, que Hitler n'a pas t admis
concourir en 1908, ce qui recoupe l'information de Heiden mais est, curieusement, moins prcis (W.
Maser, Lgende..., op. cit., p. 77).
J'ai pour ma part obtenu par lettre, le 22 juillet 1999, les dtails suivants : les deux examens ont eu lieu
en octobre ; les bordereaux, conformes aux citations de Heiden, figurent dans le volume 20, portant sur
les annes 1905-1911, d'un registre qui est la seule trace conserve des examens.
27 Franz Jetzinger, Hitlers Jugend, Vienne, Europa-Verlag, 1956, ch. 5.
28 Anton Joachimsthaler, Korrektur einer Biographie, Munich, Herbig, 1989.
29 Cf. Ian Kershaw, Hitler 1889-1936, op. cit., p. 52. Konrad Heiden fait preuve envers la
malhonntet de Hanisch, au fil de ses divers ouvrages, d'une surprenante mansutude... ce qui ne rend
pas plus lgitime la liquidation probable du personnage par la Gestapo en 1938 (cf. W. Maser, op. cit., p.
81).
30 Cf. Anton Joachimsthaler, op. cit., p. 51.
31 Cf. W. Maser, Frhgeschichte des NSDAP, Francfort/Main, Athenum, 1965, p. 69.
32 W. Jochmann, op. cit., p. 246.
33 Geschichte des Nationalsozialismus, Berlin, Rowohlt, 1932, tr. fr. Paris, Stock, 1934, p. 13.
34 Cf. Anton Joachimsthaler, op. cit., p. 51-58. Le tmoignage est dat du 31 mai 1939.
35 Cf. W. Maser, Legende..., op. cit., p. 107.
 36 In Werner Jochmann, op. cit., p. 115.
37 Cf. Mnchen und seine Bauten nach 1912, Munich, Bruckmann, 1984, p. 17 et 24.
38 Histoire..., op. cit., p. 13.
39 Bonne reproduction dans Hitler, Paris, Chronique, 1997, p. 15.
40 Cf. la chronologie de Maser sur son activit militaire, Lgende..., op. cit., p. 121-122.
41 Ibid., p. 127.
42 Bundesarchiv, NS, 26/4. Texte intgral dans W. Maser, Lgende..., op. cit., p. 115-120.
43 Sur les nuances et les volutions de sa position, cf. Jacques-Pierre Gougeon, La social-dmocratie
allemande, Paris, Aubier, 1996, p. 179-188.
44 Mein Kampf, Munich, Zentralverlag des NSDAP, 1940, p. 181.
45 Cf. Rudolph Binion, Hitler among the Germans, New York, Elsevier, 1976, tr. fr. Hitler et
l'Allemagne, Paris, Points Hors-ligne, 1994.
46 Mein Kampf, op. cit., p. 223-224.
47 Cit par R. Binion, op. cit., p. 255.
 CHAPITRE 2

La gense de l'antismitisme
Nous abordons l'un des points les plus obscurs de la vie de Hitler, et l'un des
plus importants : la manire dont il est devenu antismite. Il est indispensable
de connatre le rcit trs circonstanci qu'il en fait dans Mein Kampf, et
impossible de s'en contenter.
Dans ce livre, il avoue plus d'une fois et suggre plus souvent encore la
sduction que la social-dmocratie a exerce sur lui. Elle ne cessa que le jour
o il eut fait la relation entre ce parti et l'action dltre du peuple juif. Il fut
ds lors en possession d'un systme la fois complet et simple, lui permettant,
tel Ulysse, de rsister aux sirnes et, mieux que lui, de soustraire les autres
hommes leur charme. Comme, quelques lignes de l (p. 71), il dclare que
l'homme se forme jusqu' trente ans et qu'on ne doit jamais confier des
fonctions de chef quelqu'un qui a chang d'avis sur des points essentiels
aprs cet ge, voil une cl intressante : si Hitler n'apparat pas sur la scne
politique avant le printemps de 1919, c'est qu'il s'agit de son trentime, et qu'il
tait jusqu' une date immdiatement antrieure pouss vers la gauche par
l'insensibilit sociale de la bourgeoisie, quoiqu'il nourrt de nombreux griefs
envers les partis socialistes, trop peu nationaux, et se gardt de toute adhsion.
Enfin, l'antismitisme vint donner une boussole sa vie, et l'orienter
dfinitivement vers un populisme d'extrme droite1.
Les pages o cette volution est conte ne brillent pas par la prcision
chronologique. C'est que l'auteur est, en cinq annes, devenu un leader
politique en vue, mme si lorsqu'il crit sa carrire marque le pas, puisqu'il est
en prison aprs son putsch manqu de novembre 1923. Il place dans le livre
qui prsente son combat une bonne part de ses espoirs de rsurrection
politique. La manire dont il raconte ses dbuts procde moins d'un souci
d'exactitude que du dsir de se prsenter comme un chef prdestin.
Il se dpeint comme un miracul qui, solitaire, force de travail intel-
lectuel,a dcouvert le mcanisme secret de la politique mondiale. Mais il
masque le caractre rcent de cette rvlation, qui nuirait sa crdibilit. Il
n'est donc pas tonnant que le plus grand clectisme rgne, chez les
biographes, sur la date de la conversion de Hitler aux ides fondamentales de
son systme. Certains le dcrivent jouissant, enfant, de la souffrance des
animaux, dans une prfiguration parfaite des misres qu'il ferait plus tard
endurer aux humains2. La plupart insistent sur les annes viennoises :
l'existence, dans cette capitale, de nombreux Juifs aux postes cls de la vie
intellectuelle et d'un antismitisme, par voie de consquence, assez commun
chez les jaloux, suffit ces auteurs pour dmontrer que, dans la pense de
Hitler, la composante antismite tait prsente en 1910, au plus tard. Mais
alors, que faire des phrases suivantes ?
Le ton de la presse antismite de Vienne me paraissait indigne des
traditions d'un grand pays civilis. J'tais obsd par le souvenir de
certains vnements remontant au Moyen Age et que je n'aurais pas
voulu voir se rpter. (p. 56)

Hitler dgot par la vulgarit de la presse antismite! Tenaill par la honte

des pogroms mdivaux, y voyant une tache sur l'histoire de l'Allemagne!
Claironnant tout cela dans un livre-manifeste, plus tard rpandu par ses soins
dans tous les foyers de son pays! On se frotte les yeux, et pourtant c'est crit.
C'est donc fort logiquement que l'auteur note, un peu plus loin, que le
ralliement l'antismitisme fut sa conversion la plus difficile .
Il voque alors sa rencontre, dans une rue de Vienne, avec un Juif de l'Est,
l'allure bien diffrente des intellectuels viennois en voie d'assimilation, un
personnage en long caftan avec des boucles de cheveux noirs . Il se posa
successivement deux questions : est-ce l aussi un Juif? puis est-ce l
aussi un Allemand? . Beaucoup datent de cet pisode mal situ, mais
prsent comme suivant d'assez prs son arrive Vienne, la fatale
conversion. C'est ignorer le paragraphe suivant, o l'auteur crit qu'il a
cherch les rponses dans des brochures antismites, les premires qu'il ait
lues, et que, les ayant trouves bien sommaires, il est retomb dans ses
anciens prjugs .
Le rcit de la priode o il s'en est extrait fourmille d'incohrences. Ainsi,
c'est aprs avoir pris conscience de la malpropret physique et morale des
Juifs (p. 61-62) qu'il aurait dcouvert que le Juif tait le chef de la social-
dmocratie et que les cailles [lui] tombrent des yeux (p. 64).
Nanmoins, il aurait encore cherch discuter avec les Juifs pour les
dlivrer de leur faon de voir (p. 66). C'est seule-mentaprs l'chec de
telles tentatives qu'il finit par les har . Alors il se serait lanc dans l'tude
des classiques du marxisme, pour rsoudre une grave question : les fondateurs
de la doctrine s'taient-ils tromps, ou avaient-ils voulu tromper? Et ce n'est
que lorsqu'il eut tranch dfinitivement en faveur de la dernire solution qu'il
cessa d'tre un cosmopolite sans nergie , la faveur de la rvolution la
plus profonde qu'il ait jamais eu mener son terme (p. 69).
Il avait en effet compris que, face une entreprise de destruction
systmatique mene de main de matre, tous les coups taient permis :
Dans ce cas, la seule ressource tait la lutte, la lutte avec toutes les
armes que peuvent fournir l'esprit humain, l'intelligence et la volont,
quel que dt tre d'ailleurs celui des deux adversaires en faveur duquel
le sort ferait pencher la balance.
(...)
J'avais appris ce que parler veut dire chez le Juif : ce n'est jamais que
pour dissimuler ou voiler sa pense. Et il ne faut pas chercher
dcouvrir son vritable dessein dans le texte, mais entre les lignes o
il est soigneusement cach. (p. 68-69)

Enfin, last but not least, on trouve cent cinquante pages plus loin encore un
autre point de dpart de sa haine des Juifs : ses mditations de novembre 1918
sur la dfaite allemande :
Dans ces nuits naquit en moi la haine, la haine contre les auteurs de
cet vnement. (p. 225)

A ce livre si rvlateur et si suspect de brouiller les pistes, on opposera un
document : le premier texte antismite connu de Hitler. Il est dat du 16
septembre 1919. Alors employ par l'arme des tches de propagande, il
rdige un rapport sur la question juive, o se trouvent quelques-unes des ides
essentielles de Mein Kampf mais non toutes, comme on le verra. Celui qui a
mis ce texte en avant dans les annes 60, Werner Maser, a aussi retrouv et
publi beaucoup d'crits de jeunesse de Hitler, en particulier des lettres. Pas un
mot contre les Juifs n'y figure.
Une conclusion s'impose : la rvolution la plus profonde s'est droule
au lendemain de la premire guerre mondiale. Les lectures et les expriences
de l'colier, du jeune homme et du soldat ont certes beaucoup compt. Mais
elles n'avaient pas dbouch sur un antismitisme systmatique avant cet
immdiat aprs-guerre.
L'historien est donc ici devant un dfi : il doit tenter de reprer, dans les dix
mois qui sparent la vision de Pasewalk et le premier crit antismite
conserv, les volutions qui ont pu se produire, alors que les documents et les
tmoignages font largement dfaut. Peut-tre l'examen de ce texte offre-t-il
quelque cl3 ?
Hitler reproche aux Juifs d'tre inassimilables et de ne songer qu' l'argent,
en sorte qu'ils n'ont aucun idal, et ne sauraient en particulier tre patriotes.
Tout au long du texte, le Juif est au singulier. C'est un tre sans scrupules
qui, pour miner dans la masse l'nergie nationale, ne recule pas devant
l'incitation impudique au vice . Il ronge les peuples comme la tuberculose
ronge les organismes .
De redoutables composantes de l'idologie nazie sont d'ores et dj en
place. Outre les accusations de lubricit et les comparaisons organiques, qui
les unes et les autres semblent appeler une radication brutale, on trouve ds
ce texte la condamnation, mentionne plus haut, des pogroms : les violences
spontanes des foules contre les Juifs ne sont que manifestations d'un
antismitisme sentimental , et il s'agit de passer une phase rationnelle .
Il est urgent d'exclure les Juifs de toute fonction publique, aprs quoi il faudra,
dans un avenir mal dfini, procder leur expulsion (appele ici
loignement dfinitif ).
Pour dterminer ce qui, en quelques mois, a pu ainsi fournir au soldat
revanchard un commode bouc missaire et un ennemi plus immdiatement
vulnrable que les vainqueurs de 1918, quatre pistes s'offrent : l'volution
politique dans le monde et en Bavire ; l'activit d'une socit sotrique
munichoise ; l'influence de Schopenhauer ; enfin, celle de Wagner.

Au sortir de l'hpital, Hitler ne se lance pas tout de suite dans l'action
politique. Toujours soldat, il s'adonne d'abord dans la rgion de Munich
d'obscures tches militaires, telles que la liquidation d'un camp de prisonniers.
On ne sait au juste comment il se comporte durant les mois de la rvolution
bavaroise dmocratique d'abord avec Kurt Eisner, puis communisante, un
bref moment, au printemps de 1919, avant que des corps francs n'y mettent
bon ordre le 4 mai, moyennant une rpression beaucoup plus sanglante que
n'avait t la rvolution.
Hitler a-t-il t un simple figurant, ou un acteur, dans cet cho mdiocre de
la Commune de Paris, et de quel ct? La question reste ouverte. Mais s'il
s'tait franchement engag d'un ct ou de l'autre, le serait-elle? Il y aurait un
flot de tmoignages sur son zle, quel qu'il ait t. Ce qui est probable, c'est
qu'il observe et hsite. Lorsque les communistes ont impos un brassard rouge
aux militaires, sans doute Hitler l'a-t-il port4. Mais les consquences qu'on en
tire habituellement sont excessives. Cela n'implique pas qu'il ait t sduit par
le communisme ou guid par lapeur : c'est seulement si le port du brassard
avait t volontaire qu'on devrait choisir entre ces deux hypothses. Puisqu'il
ne l'tait pas, il en reste une troisime : c'tait peut-tre simplement, comme au
cours des cinq annes prcdentes, un soldat disciplin.
Sa vritable entre en politique a lieu juste aprs : il est charg de rduquer
les militaires intoxiqus par la propagande rouge. Il s'est peut-tre pos
beaucoup de questions pendant les vnements, prsent il a choisi : le
rtablissement de l' ordre est une bndiction, peut-tre mme un signe du
destin. Si les aspects sociaux de la politique rouge avaient peut-tre sa
sympathie, son caractre pacifiste le rebutait coup sr, et sans doute aussi la
dpendance des communistes allemands vis--vis des mots d'ordre dicts par
Lnine. Les Rouges sont des cosmopolites , leur crasement tait un
pralable au redressement et, pour commencer, il faut nettoyer les esprits de
leur influence, surtout dans l'arme. Par ailleurs, pour un homme qui a
jusqu'ici suivi la politique en spectateur et n'a sans doute pas encore beaucoup
de solutions proposer pour sortir l'Allemagne de son abme, il est tout
indiqu de commencer par une tche purement nationale, consistant
rapprendre la grandeur de la patrie des gens influencs par la propagande
internationaliste. Il est possible, mais nous n'en savons rien, que la grande
densit des Juifs parmi les dirigeants de la rvolution bavaroise lui ait donn
rflchir.
Dans Mein Kampf, Hitler avoue assez candidement qu'il a vcu ces
vnements rvolutionnaires en observateur, mais prouve tout de mme le
besoin d'ajouter qu'il avait manifest une humeur assez maussade pour tre
menac d'arrestation par les Rouges. Sur la suite il donne deux indications,
l'une vraisemblable, l'autre confirme par des recoupements : il aurait d'abord
particip une commission d'enqute sur les menes des rvolutionnaires dans
son rgiment. Ce rle de mouchard est pompeusement caractris comme sa
premire fonction politique active (p. 207). Puis il aurait t dsign pour
suivre des cours. L-dessus on a retrouv des documents et des tmoignages,
permettant d'estimer avec une forte probabilit que Hitler a suivi un premier
cycle de confrences du 5 au 12 juin, puis un second du 26 juin au 3 juillet5.
L'organisateur de cette formation nationale acclre dispense aux soldats
tait le capitaine Karl Mayr, qui remarqua Hitler et lui confia des fonctions
d'ducateur. L'un des confrenciers tait l'historien Alexander von Mller, qui
nous a laiss le tmoignage le plus ancien (mais publi trs postrieurement)
sur l'loquence de Hitler. Il le remarque aprs un cours, fascinant un petit
auditoire, et le signale, crit-il, Mayr comme dot d'un talent rhtorique
nature6 .
Mais un vnement, qui va tenir une certaine place dans les penses et les
propos de Hitler en politique extrieure, a peut-tre aussi compt dansla
formation de ses ides. Sign le 28 juin, le trait de Versailles marque en tout
cas la fin d'une hsitation pour un grand nombre de patriotes qui, sensibles aux
erreurs de Guillaume II et soucieux de voir cesser l'anarchie engendre par la
dfaite, acceptaient la Rpublique sous bnfice d'inventaire et ne vouaient
aucune hostilit ses leaders sociaux-dmocrates, si pondrs, si responsables
et si peu critiques envers les officiers qui, ayant enrl dans des corps francs
un certain nombre de soldats de la Grande Guerre, brisaient impitoyablement
les vellits rvolutionnaires.
Non seulement le trait rduit drastiquement les dimensions, les moyens et
le champ d'action de l'arme allemande mais, surtout, il dclare l'Allemagne
responsable du dclenchement de la guerre un axiome dont dcoule
l'imposition de lourdes rparations7. Si le fond est humiliant, la forme est
l'avenant. Non seulement il s'agit d'un Diktat, impos sous la menace d'une
reprise des combats alors qu'entre-temps on a soigneusement dtruit les armes
allemandes, mais la confrence de la paix s'est ouverte le 18 janvier, jour
anniversaire de la proclamation de l'Empire allemand dans la galerie des
Glaces Versailles, et le trait est sign dans cette mme galerie, cinq ans jour
pour jour aprs l'assassinat de l'archiduc Franois-Ferdinand Sarajevo : les
vainqueurs ont l'air d'insinuer que le monde germanique aurait d accepter
passivement le meurtre du prince hritier d'Autriche8. Le trait de Versailles
donne Hitler l'exemple des crmonials vengeurs et du jeu sur le
symbolisme des dates.
La signature d'un tel texte, par un gouvernement associant les socialistes
des forces librales, est bien de nature produire dans son esprit, si ce n'tait
dj fait, une rpulsion envers les criminels de novembre : ceux qui ont,
avant le trait de Versailles, sign le honteux armistice du 11 novembre
prcdent, la faveur d'une rvolution en forme de coup de poignard dans le
dos d'une arme invaincue . Les rnes du gouvernement resteront jusqu'en
1932, en dpit des alternances, dans les mains de partis qui ont accept cette
politique et l'avnement du pouvoir nazi les fera rentrer dans un nant d'o,
d'aprs lui, ils n'auraient jamais d sortir.
Mais les criminels de novembre 1918 sont-ils dj, la fin de juin 1919, des
Juifs? Rien ne l'indique.

Les biographies de Hitler comportent un passage quasiment oblig sur la
socit de Thul (Thule-Gesellschaft). Cette antenne munichoise d'une
confrrie fonde Leipzig en 1912, elle-mme apparue pendant la guerreet
dirige par Rudolf Grauer, dit von Sebottendorf (1875-1945), a fait enfin
l'objet d'une tude rigoureuse en 19949. La ville mythique qui lui donne son
nom est une Atlantide nordique, o les hommes auraient vcu dans l'harmonie
et la sagesse. A la suite d'un cataclysme, ils auraient d'aprs certains rcits
trouv refuge en Asie centrale, notamment dans un royaume dit d'Agarttha
qui aurait sa tte un roi du monde . La socit de Thul propageait ce
mythe au lendemain de la premire guerre, pour remonter le moral des
Allemands. L'ide d'une puret nordique tait un lieu commun de la
littrature antismite allemande, avant et pendant la guerre, et les sances
initiatiques de la socit alimentaient vraisemblablement l'agressivit des
adeptes contre le ferment de dgradation que la prsence de nombreux
Juifs dans les professions intellectuelles et les carrires politiques tait cense
constituer.
Elle n'tait pas trs discrte, d'o le retentissement de l'assassinat de huit de
ses membres, pris en otages, par les rvolutionnaires de 1919, peu avant leur
droute10. Deux futurs membres de l'entourage de Hitler en taient membres,
l'crivain Dietrich Eckart et Rudolf Hess, un tudiant de famille bourgeoise,
pilote courageux pendant la guerre. Parmi les futures notabilits nazies, on
cite encore les noms de Gottfried Feder, de Hans Frank et d'Alfred Rosenberg,
mais la participation de Hitler lui-mme ses activits n'est pas atteste. Elle a
d tre, au plus, bien phmre, si l'on en juge par le traitement peu privilgi
de sa personne et de son parti par le Vlkischer Beobachter, un journal
qu'inspirait le mouvement11.

Hitler cite Schopenhauer (1788-1860) avec rvrence dans Mein Kampf,
mais une seule fois, et uniquement sous l'angle de l'antismitisme12. Or il a
rpliqu un jour Leni Riefenstahl, qui voyait en lui un disciple de
Nietzsche : Schopenhauer a toujours t mon matre. Et d'expliquer :
Nietzsche ne mne pas loin et ne m'apporte pas grand-chose. Il est
plus un artiste qu'un philosophe, il ne possde pas cette clart de
cristal des raisonnements de Schopenhauer, cette limpidit
d'intelligence. (...) Naturellement, j'apprcie en Nietzsche un gnie,
qui crit peut-tre la plus belle langue de la littrature allemande. Mais
il n'est pas mon modle13.

Cette confidence n'est atteste que par les mmoires, trs postrieurs, de la
cinaste et l'historien rpugne utiliser sans recoupement cette catgorie de
documents. Or un matriau de qualit trs suprieure, mme s'il n'est pas au-
dessus de toute critique, va dans le mme sens et contientde surcrot une
prcision chronologique intressante. C'est Hitler qui parle :
Dans la grande salle intrieure de la bibliothque de Linz se tiendront
plus tard un jour Kant, Schopenhauer et Nietzsche, nos plus grands
penseurs, ct desquels les Anglais, Franais et Amricains ne
peuvent rien, mais alors rien, aligner de comparable. Kant a l'immense
mrite d'avoir dfinitivement surmont la scolastique enracine dans
le Moyen Age et dans le dogme chrtien. C'est sur les fondements de
sa thorie de la connaissance que btit Schopenhauer, envers lequel
notre dette est immense (dem wir ausserordentlich viel verdanken).
C'est lui qui surmonta la philosophie purement finaliste d'un Hegel, au
point qu'il n'en resta rien debout. Pendant toute la guerre mondiale j'ai
trimbal les cinq volumes de ses uvres avec moi dans mon sac. J'ai
beaucoup appris de lui. Le pessimisme schopenhaurien, qui pour lui
peut-tre ne [dcoulait]14 pas seulement de son enseignement et de son
systme, mais aussi de ses sensations subjectives, fut ensuite surmont
par Nietzsche d'une manire extraordinaire15.

Il s'agit de ce qu'on appelle communment un propos de table du Fhrer

de l'Allemagne. Diverses publications en ont rapport. Les plus srieusement
tablis ont t nots, partir de juillet 1941, sans doute avec le consentement
du locuteur16, par des secrtaires. Leur authenticit ne fait aucun doute. Seule
leur sincrit peut tre sujette caution. En l'occurrence, cette dclaration de
mai 1944 ne pouvait gure servir une manuvre politique. Tout au plus peut-
on la souponner de camper, l'usage de la postrit, une image du nazisme et
de son chef plus claire et rigoureuse que ne l'tait la ralit. Mais dans ce
cas, il et mieux convenu de dire qu'il avait beaucoup lu Schopenhauer, sans
s'tendre sur les circonstances, puisque prcisment elles taient publiques, et
qu'un mensonge pouvait se heurter au dmenti de bien des camarades de
tranche. Il est donc fort probable qu'il ait rellement transport Schopenhauer
dans son havresac et en ait fait sa lecture principale pendant ces annes de
guerre qui ont tant compt pour lui. Un recoupement d'ailleurs existe, avec les
mmoires de Hans Frank, qui l'a connu peu aprs la guerre. Il fait tat, non
d'un propos de table , mais d'une conversation particulire au cours de
laquelle Hitler lui avait dit avoir lu pendant la guerre, outre Schopenhauer,
Homre et l'Evangile. Cependant, le philosophe tenait de plus en plus de
place, au dtriment du prophte, pour une raison de fond : Jsus tait certes
un vrai combattant , mais l'histoire avec les deux joues tendues, quand on
reoit un coup, n'est pas une bonne recette pour le front 17 . Le propos
confirme que son auteur cherchait dans Schopenhauer des justifications
philosophiques de la guerre.
Pour en revenir la citation de 1944, la manire dont Hitler rsume l'uvre
de Schopenhauer et l'insre dans un panthon philosophique estpleine
d'intrt. Bien des affirmations de ce passage seraient favorablement reues
par un examinateur de philosophie au baccalaurat. Une seule le ferait
sursauter : que le pessimisme soit chez Schopenhauer une humeur marginale,
explicable par les dceptions de son existence. Il avait certes manqu sa
carrire universitaire et vgt Francfort, vnr par de rares disciples, pour
connatre brusquement la gloire aprs la soixantaine. Mais retirer le
pessimisme son systme, c'est un peu comme priver Racine de la passion ou
Dante de l'Enfer. Il n'en reste rien debout... sauf dans l'esprit de Hitler, et il
nous explique lumineusement par quel tour de passe-passe. Monsieur est
progressiste. Il pense qu'on peut et qu'on doit amliorer l'homme. C'est
Nietzsche qu'il va en demander la recette vraisemblablement, car l-dessus il
sera peu explicite, la thorie du surhomme et celle d'une race suprieure
crer, bien que ces deux thmes soient chez Nietzsche, comme nous le
verrons, assez diffrents de ce que Hitler en fera. Chez l'un et l'autre penseur,
il puise ce qui l'arrange et se l'approprie en le dformant. Il demeure
qu'effectivement Nietzsche, nourri de Schopenhauer comme la plupart des
intellectuels allemands de la seconde moiti du sicle prcdent, s'en distingue
sur la question du pessimisme, mais moins radicalement que Hitler.
Pour Schopenhauer, le monde est un spectacle, sur lequel l'homme n'a pas
de prise et ne doit pas souhaiter en avoir. Il est rgi par un principe universel,
inconscient et indmontrable, la volont . Celle-ci n'est, moralement, ni
bonne ni mauvaise. Mais pour l'homme elle est plutt un danger, car elle
risque de lui faire prendre des chimres pour des buts dsirables. Il s'ensuit
que le philosophe, qui est l'un des premiers introducteurs du bouddhisme en
Occident, estime souhaitable, pour l'homme, la ngation de la volont . Il
place aussi au cur de sa morale la compassion (dite aussi piti ), pour
les hommes comme pour les animaux, avant mme d'avoir dcouvert le
bouddhisme18.
Si Hitler s'affranchit allgrement, ds ses premiers pas politiques, de la
compassion pour les hommes, en prouvant pour ceux qu'il considre comme
juifs un sentiment assez diffrent, il ne faudrait pas croire qu'il limite sa piti
aux animaux. La manire dont il communie avec les souffrances des soldats
est probablement conforte par la lecture contemporaine du solitaire de
Francfort. Mais la raison pour laquelle il dclare que les nazis lui doivent
normment rside sans doute essentiellement dans la thorie de la volont.
Il en fait, lui, une valeur minemment positive. C'est elle qui fondera sa
confiance en sa mission et son inbranlable tnacit. Au prix, on le voit,
d'une dformation radicale, puisque chez le philosophe la volont est non
seulement mauvaise conseillre, mais inconsciente : Hitler entend le concept
dans son sens vulgaire. Il estime qu'en tant obstinment fix son objectif on
va dans le sens dela nature, et qu'il est moral d'craser les faibles puisqu'ils
manquent de volont.
En Schopenhauer, Hitler a pu trouver aussi un professeur d'antismitisme,
car il reproche au judasme son dieu transcendant et la relation personnelle
que chaque conscience est cense nouer avec lui : cette religion prne donc
une morale goste fort loigne de la piti et, cet gard, le christianisme
a heureusement innov en introduisant la notion de charit , proche de la
compassion asiatique. On peut voir l le germe d'une ide trs la mode au
XIXe et dans la premire moiti du XXe sicle, que Jsus n'tait pas juif.
Hitler va la faire sienne19, et il est plus que vraisemblable que sa bibliothque
de campagne l'y a aid. La rvrence du philosophe envers les sagesses
asiatiques a d'autre part pu provoquer ou stimuler son intrt pour les
civilisations aryennes . Nous n'allons pas tarder rencontrer dans sa
bouche de sommaires raccourcis go-ethniques dont on trouve un moule
parfait dans la formule shopenhaurienne qui fait du christianisme un reflet
d'une lumire dont le foyer est en Inde mais qui, s'tant rflchie sur les ruines
de l'Egypte, par malheur est venue tomber sur le sol juif20. . Tout au plus
peut-on relever, pour attnuer la peu philosophique allure de cette phrase,
qu'elle est au conditionnel, et que Hitler n'aura pas de ces dlicatesses.
Mais ce qui a sans doute jou plus encore, c'est le jugement de
Schopenhauer sur les Juifs europens de son temps. Il leur attribue
collectivement des dfauts rdhibitoires, en admettant certes qu'ils puissent
s'expliquer par l'oppression . Il souhaite qu'on leur accorde les mmes
droits civils qu' tout un chacun mais non les droits politiques, car il s'agit d'un
peuple tranger21 .

Cependant, il est un trait que Hitler n'a pu puiser chez Schopenhauer, ni
chez Nietzsche d'ailleurs : le nationalisme allemand. Mais ici, outre le climat
pangermaniste de ses annes de formation, Wagner offrait une ample matire.
S'il ne s'tait gure commis avec son contemporain Bismarck, il avait du
moins salu avec transport la victoire sur la France de 1871 et par voie de
consquence, au moins implicitement, l'unit allemande dont elle tait
l'instrument. Il nourrissait par ailleurs des griefs intellectuels et esthtiques
envers la France et souhaitait que l'Allemagne s'affrancht de ses leons. Il
reprsentait donc, pour faire appel d'une dfaite dans la guerre suivante, la
rfrence intellectuelle idale. Mais la familiarit dj longue de Hitler avec
son uvre comme avec sa personne explique, mieux que tout autre facteur, la
rapidit de son insertion dans le monde politique.
Les opras prfrs de Hitler n'taient pas les grandes fresques
pouvantprfigurer certaines parades organises plus tard Nuremberg, comme
Parsifal, mais la comdie des Matres Chanteurs et surtout l'intimiste
Tristan22. Son wagnrisme n'est donc pas aussi vulgaire et utilitaire qu'on le
croit d'ordinaire. Il procde d'une admiration cultive depuis l'adolescence et
du sentiment d'une communion intime entre l'ambition wagnrienne de
l'uvre d'art totale et l'dification d'un Reich harmonieux, dans une
polyphonie d'actes censs concourir, sur les registres les plus divers,
retrouver la vrit de l'tre humain du moins dans l'esprit de leur auteur.

Mais pour l'instant nous examinons le surgissement politique de Hitler en
1919 et dans ce domaine l'apport le plus important, sans doute, de Wagner
n'est pas son uvre mais sa vie. Joachim Fest a le premier relev des
similitudes entre le matre et son admirateur : une filiation en partie obscure,
un rejet de la formation scolaire et de l'acadmisme, une grande part
d'autodidactisme, des montagnes d'adversit vaincues au moyen de la volont
et de la croyance en soi-mme, enfin, dans l'art, outre la manipulation des
spectateurs par la musique et par les mythes, un mme got du gigantisme
orchestral23.
Il faut donc peut-tre prendre au srieux les dclarations de Hitler sur la
longue lutte intrieure qui l'a amen l'antismitisme. En ne partageant pas
cette passion de Wagner, en la regardant sans doute comme une coquetterie
peu essentielle son uvre ou peut-tre, l'instar du pessimisme de
Schopenhauer, comme un fruit des frustrations de sa vie, il gardait envers le
matre une distance salubre. A un moment quelconque du premier semestre de
1919, dans l'urgence de trouver un chemin pour entrer en politique et sortir
l'Allemagne de sa dtresse, un voile se dchire soudain : Wagner a raison sur
la nocivit des Juifs! Il a raison avant tout sur ce point! Et tout le reste en
dcoule : Hitler est le hros solitaire qui surgit tel Lohengrin, le rdempteur
pur comme Parsifal. C'est alors qu'il devient Rienzi. Qu'il rinterprte, et
intgre une vision radicalement nouvelle de son destin, le saisissement qu'il
avait prouv la premire vision de cet opra.
 Cependant, cette rsurgence d'une identification Wagner qui s'tait
produite lors du compagnonnage avec Kubizek et avait peut-tre, entre-temps,
baiss d'intensit, ne signifie pas, comme l'poque, une imitation servile,
pousse jusqu'au besoin de composer soi-mme des opras. Il s'agit d'une libre
transposition. Hitler a bien conscience que Wagner n'entendait pas grand-
chose l'action politique. Elle va tre pour lui cequ'tait l'opra pour celui
qu'il appellera son unique prcurseur24 . Il va y transposer le got
wagnrien de la totalit et de la communion, sans se laisser guider par les
messages politiques ambigus des livrets. Dans ce domaine il va tre
absolument et solitairement crateur. Et d'abord, en matire d'antismitisme.

La haine de Wagner contre les Juifs avait, on l'a vu, un fondement

essentiellement culturaliste , le compositeur n'arrivant pas comprendre
comment un peuple sans attache nationale pouvait faire de la musique et
dtestant la culture ou plutt l'inculture juive, ce prsum peuple tant estim
trop occup par le gain financier pour se consacrer des crations
dsintresses. Le raisonnement thorique se doublait d'invectives d'un got
douteux contre tel ou tel artiste, comme le compositeur Meyerbeer ou le
violoniste Joachim. Mais jamais Wagner ne sombra dans la perscution
indiffrencie et ne mit par exemple, pour ses reprsentations, d'interdit sur les
interprtes juifs. Ainsi, la fin de sa vie, son plus proche collaborateur
s'appelait Hermann Levi, et il avait dirig la premire de Parsifal. Hitler,
devenu antismite, devra avaler Bayreuth de semblables couleuvres jusqu'en
1934. Esthtique fumeuse d'un ct, insultes personnalises de l'autre, on tait
loin chez Wagner de l'exclusion, et bien plus encore de l'assassinat. On tait
tout aussi loin d'une opposition entre le Juif mauvais et le bon Allemand. Non
seulement le Juif tait intgrable s'il cessait d'tre juif, ce qui sans tre au
znith de la pense reste loin des abmes du racisme biologique, mais
l'Allemand lui-mme devait, pour l'intgrer, changer. Wagner a en effet
dcouvert Schopenhauer, comme toute une gnration, au dbut des annes
1850 et s'est enflamm pour lui avant de prendre quelques distances,
notamment sur le pessimisme, mais ds son article de 1850 sur le judasme
dans la musique il est dj un adepte de la ngation de la volont et il
conclut l'adresse des Juifs que leur rdemption (...) cote, comme nous,
sueur, misre, angoisse, peine et douleur. Prenez part sans rserve cette
uvre de rdemption, o la destruction de soi rgnre, et alors nous serons
unis et indistincts . Il s'ensuit notamment que Wagner n'est ni imprialiste, ni
militariste. Si en 1869 il prnomme Siegfried son fils, qui va bientt apparatre
dans ce rcit, ce n'est pas pour en faire un guerrier et il crit de manire
mouvante peu avant sa mort son mcne Louis II de Bavire, dans une
lettre que Hitler a pu lire25 :
Je veux empcher de toutes mes dernires forces vitales que mon petit
Siegfried soit un jour soldat et que, dans une de ces misrables guerres
que la Prusse ne manquera pas de nous imposer, il soit abattu d'une
stupide balle26.

Or le texte hitlrien du 16 septembre 1919, qui rclame l'exclusion de tous
les Juifs, quels que soient leur conduite et leurs mrites, de la communaut
allemande, prsente dj un racisme absolu et, quoi qu'il prtende, totalement
irrationnel : si son admiration pour Wagner a favoris le surgissement de son
antismitisme, il a d'emble pouss cette tendance beaucoup plus loin que son
matre. La notion de race humaine peut, correctement dfinie, recouvrir une
ralit, mais celle-ci fait mauvais mnage avec les frontires, hrites d'une
histoire o les considrations raciales sont loin d'avoir dtermin seules les
apptits de conqute. Dsigner, dans un pays quelconque, un lment impur et
faire de son limination une panace, voil une dmarche magique. C'est tout
au plus un rite de purification, et non une action relle d'limination de ce qui
serait indsirable pour retrouver une intgrit originelle. Les phrases mmes
de Hitler dvoilent l'absurdit de son systme : les Juifs sont au fond la seule
race, tout le reste est mtissage. Mais l, on viole allgrement la logique,
comme la ralit historique, par un tour de prestidigitation qui fait disparatre
le ciment de la communaut juive : la religion, propice la fusion des
convertis dans l'ensemble, moins qu'ils ne forment des fractions juives en
Chine ou en Afrique, avec les couleurs de peau correspondantes. Hitler,
postulant que la race est premire et que la religion n'est qu'un trompe-l'il,
prte donc aux Juifs un souci de prservation de la race qui n'a rien
d'vident :
(...) le judasme est une race, non une communaut religieuse. (...)
Grce la pratique millnaire de la consanguinit limite souvent
une communaut trs troite le Juif a en gnral mieux conserv sa
race et ses particularits que les peuples nombreux au milieu desquels
il vit.

Cependant, s'agissant de l'Allemagne, tous les griefs de Hitler contre les
Juifs portent sur la vie intrieure du pays, o l'lment juif est cens entraver
la mobilisation patriotique ncessaire la revanche. Il n'y a pas la plus petite
trace d'un complot international, mettant les Juifs allemands en relation avec
les ennemis de leur pays, et encore moins d'une conspiration juive pour la
domination mondiale. Les outils de cette domination, qu'il s'agisse du
capitalisme cosmopolite, de la franc-maonnerie ou des internationales
marxistes, sont encore absents de l'analyse. Le socialisme est mme une noble
cause que les mauvais bergers embrassent pour tromper les foules... et il
partage ce sort, de manire quelque peu inattendue, avec la dmocratie et la
religion :
Toutes les aspirations suprieures de l'homme, la religion, le
socialisme, la dmocratie, ne sont pour lui [le Juif] que des moyens
pour s'assurer la richesse et la puissance.

Hitler cherche-t-il dj dissimuler, n'expose-t-il dans ce document, destin

la hirarchie militaire, qu'une partie de sa doctrine, en moussant sa pointe
extrme? Ce serait bien du calcul chez un nophyte, et bien de la prcocit
manuvrire de la part du futur auteur de Mein Kampf qui, cinq ans plus tard,
talera sans fard toutes ses intentions, pour tenter ensuite de les faire oublier
lorsque se prcisera la perspective de son arrive au pouvoir. Non dcidment,
si l'on suppose, avec toute la prudence que requiert l'utilisation d'un document
isol, que ce dernier contient, sur la nocivit des Juifs, le fond de la pense de
Hitler la date de sa rdaction, c'est une autre hypothse qui apparat,
tellement simple qu'elle n'a pas t vue : dans la tte de Hitler, la
mtamorphose du Juif, parasite local, en un comploteur plantaire, est due
l'influence d'un texte d'origine russe, appel un succs mondial et publi
pour la premire fois en Allernagne la fin de 1919, les Protocoles des Sages
de Sion.

 Dans Mein Kampf, on trouve une seule allusion ce texte :
Les Protocoles des Sages de Sion , que les Juifs renient
officiellement avec une telle violence, ont montr d'une faon
incomparable combien toute l'existence de ce peuple repose sur un
mensonge permanent. Ce sont des faux , rpte en gmissant la
Gazette de Francfort et elle cherche en persuader l'univers. C'est la
meilleure preuve qu'ils sont authentiques. Ils exposent clairement et
en connaissance de cause ce que beaucoup de Juifs peuvent excuter
inconsciemment. C'est l l'important. Il est indiffrent de savoir quel
cerveau juif a conu ces rvlations ; ce qui est dcisif, c'est qu'elles
mettent au jour, avec une prcision qui fait frissonner, le caractre et
l'activit du peuple juif et, avec toutes leurs ramifications, les buts
derniers auxquels il tend. Le meilleur moyen de juger ces rvlations
est de les confronter avec les faits. Si l'on passe en revue les faits
historiques des cent dernires annes la lumire de ce livre, on
comprend immdiatement pourquoi la presse juive pousse de tels cris.
Car, le jour o il sera devenu le livre de chevet d'un peuple, le pril
juif pourra tre considr comme conjur. (p. 307)

La carrire de ces Protocoles est tonnante. Plus encore que les hcatombes
fascistes, staliniennes, coloniales ou intgristes, ils pourraient bien un jour
symboliser les tares du XXe sicle, car toutes ont partie lie avec eux. Il s'agit
d'une pice conviction fabrique contre les Juifs par des fonctionnaires d'un
des Etats les plus enclins leur nuire, la Russie tsariste. Comme pour mieux
montrer que la sottise n'a pas de patrie, ils sont ns en France, en pleine affaire
Dreyfus. Des policiers de l'Okhrana, attachs l'ambassade russe de Paris,
informrent leur gouvernement de la dcouverte de ce texte hautement
secret : un plan de conqute du monde adopt quelque temps plus tt Ble
par une mystrieuseassemble de notables juifs. Sa fausset ressort, en
particulier, du fait que de longs passages taient dj parus en 1864 dans une
brochure totalement trangre la question juive, Dialogue aux enfers entre
Machiavel et Montesquieu, publie Bruxelles par Maurice Joly : le penseur
politique italien jouait ici le rle de Napolon III, dvoilant cyniquement ses
mthodes de gouvernement. Loin d'tre le compte rendu d'une runion
rcente, les Protocoles taient un tissu de lieux communs.
Entre autres records, ils vont battre celui de l'cart entre le succs d'un texte
et les attentes de son auteur. Si les argousins avaient bcl la besogne, c'est
qu'elle tait purement conjoncturelle : il s'agissait de rpandre la cour de
Saint-Ptersbourg l'ide que le capitalisme tait partie intgrante d'un complot
tranger contre la Sainte Russie, pour miner la position du ministre Witte,
partisan de l'industrialisation. La chose fit long feu et le texte resta peu connu,
mme en Russie... jusqu' la rvolution d'Octobre, au lendemain de laquelle il
fut redcouvert et massivement utilis par la propagande des Blancs, pour
prsenter la rvolution comme le simple produit d'une subversion
tlcommande.
Si Hitler, en 1924, prouve le besoin de dmontrer l'authenticit des
Protocoles, c'est que dj l'poque leur fausset ne fait plus de doute. Les
classes dominantes, la recherche de flches contre le bolchevisme, ont
d'abord t peu regardantes : le Times de Londres prsente les Protocoles, en
mai 1920, comme une hypothse de travail et, aux Etats-Unis, Henry Ford
en fait ses choux gras. Le constructeur automobile publie mme un livre qui
les dmarque. Cependant, la vrit se fait jour assez vite et la parent du texte
avec le Dialogue aux enfers est rvle. Le Times fait machine arrire le 18
aot 192127.
Mais le libelle va poursuivre imperturbablement sa carrire. Le vu de
Hitler d'en faire un livre de chevet sera bien entendu exauc partout o il
en aura les moyens. Bien vite aussi il pntrera le monde arabe et sous-tendra,
jusqu' nos jours, une bonne part de la propagande antisioniste. Dans le dbat
sur l'URSS elle-mme, il reprendra du service aprs la chute du Troisime
Reich, soit pour rendre crdible le dsir de conqute universelle prt la
seconde superpuissance, jusqu' la veille de son effondrement, par une
littrature d'extrme droite trouvant cho parfois fort loin de ses bastions, soit
pour lgitimer le combat des communistes sovitiques contre un complot
capitaliste dont le sionisme serait l'un des visages. Bref, en ce sicle, partout
o la propagande caricature une tendance politique en lui prtant des vises de
domination mondiale, les Protocoles ne sont pas loin.
Il en va de mme pour les objectifs de conqute plantaire qu'on a prts
Hitler : les rares preuves documentaires avances sont des phrasesprononces
par lui de temps autre, telles que cette lutte est mondiale . Or il s'agit
d'chos des Protocoles : puisque le complot est plantaire, il faudra bien que
la victoire contre lui le soit. Ce qui ne veut nullement dire qu'elle consistera
dans l'extension du Reich aux limites du monde.

Il est possible d'entrevoir l'poque et le vecteur de la contamination de
Hitler. Le 12 septembre 191928 soit quelques jours avant le rapport sur la
question juive Hitler assiste, sur l'ordre de ses suprieurs, une runion
d'une organisation minuscule, le parti des travailleurs allemands , fond
quelques mois plus tt par l'ouvrier Anton Drexler. On connat surtout cette
affaire par Mein Kampf aussi bien n'a-t-elle pas une importance dmesure,
puisque ce n'est pas son parti qui a fait Hitler mais bien, constamment,
l'inverse. Parmi les reproches lgers qui lui sont faits figure celui d'avoir
vinc Drexler et de s'tre arrog tout le mrite de la cration d'une
organisation promise un si grand avenir. Ce qui est sr, c'est qu'avant de
compter Hitler parmi ses quelques membres, le DAP (initiales allemandes
pour Deutsche Arbeiter Partei) n'tait qu'un club de discussion et que c'est
grce aux talents oratoires de ce nouvel adhrent qu'il trouve en 1920 une
audience de masse. Il faut relever galement que son diffrend avec Drexler,
relgu en juillet 1921 au rang de prsident d'honneur, tient moins au dsir
drisoire de rgner sur quelques milliers de personnes qu' la conviction
croissante qu'il avait une mission nationale remplir et que celle-ci tait
incompatible avec un partage d'autorit la direction de son parti. Enfin et
surtout, Drexler est un idologue fru de dbats, alors que Hitler, ds le dbut
de son action publique, prend en grippe les bavards et montre le souci de
donner constamment le pas l'action.
Une page de Mein Kampf intrigue : celle o il dit que l'adhsion au parti fut
pour lui l'occasion d'un grand dbat de conscience. S'il voulait agir
collectivement, il fallait bien commencer quelque part et, si cette organisation
se rvlait inefficace, il serait toujours temps d'en changer ou d'en crer une
autre. Mais c'est probablement le fait mme d'agir collectivement qui pose
problme au rveur qui, depuis sa sortie de l'cole en 1905, assumait une
marginalit volontaire, tempre seulement par la conscience d'appartenir au
peuple allemand et la fraternit d'armes de 1914-18. Il va bien falloir
soudain qu'il se mle au vulgaire et se mette, au moins pour un temps, sur le
mme plan que lui, en consentant n'tre qu'un numro.
C'est le 16 octobre 1919 que le DAP commence faire parler de lui : une
runion annonce dans la presse, la Hofbruhaus, attire 70 personnes. C'est
l, d'aprs son livre, que l'orateur Hitler prit conscience qu'il savait parler .
Voil encore un sujet d'tonnement : il avait dj fait maints discours, depuis
le temps o Kubizek tait son auditeur unique,et ce n'est probablement pas par
crit qu'il endoctrinait les soldats confis depuis des mois sa pdagogie. Ce
qu'il veut dire, sans doute, c'est que pour la premire fois il prouvait son
loquence sur un public non tri, sur le peuple, libre de siffler ou de quitter la
salle. Moment, certes, de vrit.
A raison d'une confrence toutes les deux semaines environ, le public
augmente peu peu, irrgulirement. Fin dcembre, Hitler rdige avec
Drexler un programme en vingt-cinq points, qui deviendra clbre car plus
tard, pour couper court aux palabres idologiques, Hitler le dcrtera
intangible29. Sur la question juive, on en reste, comme dans le rapport de
septembre, la privation des droits civiques et l'expulsion ici limite aux
Juifs entrs dans le pays aprs le 2 aot 1914. Pas une allusion n'est faite, dans
les articles traitant de politique extrieure, la juiverie mondiale qui,
quelque temps plus tard, sera omniprsente dans les noncs nazis sur ce sujet.
Relevons encore que, sur le plan conomique, le programme se propose de
briser l'esclavage du prt intrt . Cette curieuse rminiscence de saint
Thomas d'Aquin est due l'influence de Gottfried Feder, un professeur dont
les leons, entendues par Hitler avec enthousiasme lors de son cycle de cours
de l't 1919, furent une composante fondamentale du nazisme originel30.
Le programme est prsent en public le 24 fvrier, lors d'une runion assez
nombreuse : la grande salle de la Hofbruhaus (d'une capacit de 2 000
personnes) est peu prs pleine. Une semaine plus tard, le DAP devient le
NSDAP, par adjonction du mot national-socialiste . L'expression tait dans
l'air de ce temps o les vieilles aristocraties taient en perte de vitesse : une
plthore d'idologues s'efforaient de rconcilier les couches populaires avec
la patrie, la fois pour les enrler sous la bannire de la revanche et pour faire
pice la contagion du bolchevisme russe. Pour Hitler, l'un des grands
avantages de cette tiquette tait qu'elle permettait d'exclure les Juifs, en tant
qu'trangers la nation. Il existait dj deux partis nationaux-socialistes, l'un
en Autriche, l'autre dans les Sudtes. Ils avaient pour emblme la croix
gamme, et celle-ci est adopte par le parti de Drexler. Il faudra cependant
attendre l't pour qu'elle s'impose comme l'emblme central, la fois sur les
drapeaux et sur les brassards.
 A cette poque, les deux hommes les plus proches de Hitler sont le
capitaine Rhm, un officier d'tat-major de la Reichswehr en Bavire qu'on
prsentera plus loin, et l'crivain Dietrich Eckart, un antismite truculent.
Hitler reconnatra hautement sa dette envers lui dans Mein Kampf. Il semble
qu'Eckart l'ait pris en main et longuement duqu. Alfred Rosenberg, arriv
Munich la fin de 1918 aprs avoir vcu sesvingt-cinq premires annes en
Russie, s'tait rapidement li avec lui. Le portrait qu'il en donne dans ses
mmoires reste prcieux car l'histoire ne s'est gure intresse Eckart.
Aprs avoir racont ses dbuts famliques et signal qu'il avait t
correspondant de presse au festival de Bayreuth, puis avait t tir d'affaire
financirement par le succs de sa traduction de Peer Gynt, il ajoute :
Eckart tait entr dans la vie publique comme pote. Form par
Goethe et Schopenhauer, son esprit n'embrassait pas avec certitude
tous les problmes, mais pntrait en revanche avec une acuit
d'autant plus grande les tches internes et dfinies. Il avait longtemps
observ l'volution qui s'tait opre au cours de la premire guerre
mondiale et avant tout le crdit usuraire qui rongeait la vie et
qu'aucune puissance n'avait pu vaincre ou endiguer. Puis le monde des
partis qui, force de discours, se sparaient toujours davantage au lieu
de se rassembler, tandis que le destin devenait de plus en plus lourd31.
(...)

Eckart avait alors fond la revue Auf gut deutsch, qui se proposait de
regrouper, en dehors des partis, les hommes aux sentiments honntes ,
comme le disait son premier ditorial. C'est ainsi qu'il tait entr sur le tard en
politique, avec des proccupations rejoignant celles de Hitler : souci de la
patrie allemande, haine conjointe de la lutte des classes et des profiteurs de
guerre, antismitisme. Rosenberg nous apprend encore qu'Eckart et lui firent
avec enthousiasme la connaissance de Feder et de ses ides : Eckart en fit un
tract tous les travailleurs , ds le dbut de 1919, avant l'assassinat
d'Eisner (le 21 fvrier). Ainsi, Hitler s'tait vu prcder de quelques mois dans
un rle d'agitateur munichois disputant les masses aux marxistes, par le biais
d'une thorie conomique aguicheuse. Ce n'est qu'aprs avoir adhr au DAP,
donc sans doute la fin de 1919, qu'il commena rendre, toujours d'aprs
Rosenberg, des visites Eckart. Ce dernier, quelque peu inconstant dans son
ardeur militante, fut sans doute soulag de passer le tmoin cet ascte
illumin... mais une dclaration qu'on lui met souvent dans la bouche et qu'il
aurait faite peu avant sa mort (survenue en dcembre 1923) n'est pas
srieusement atteste : Hitler dansera, mais c'est moi qui ai crit la
musique32.
C'est avec lui, et avec l'assentiment de Rhm comme des chefs militaires
bavarois, que Hitler gagne Berlin par avion en mars 1920, pour tenter de
participer au putsch dit de Kapp , en fait une tentative de coup d'Etat
dirige par le gnral von Lttwitz, qui choue devant la rsistance du
gouvernement rpublicain, soutenu par les travailleurs qui font une grve
gnrale. De ce voyage manqu date la premire rencontre entre Hitler et le
gnral Ludendorff, qui de 1916 la fin de la guerre avait t le vrai patron de
l'arme allemande, en lieu et place du chefnominal, Hindenburg, et qui dans la
paix est devenu un activiste d'extrme droite, fascin par les Protocoles.
Le journal munichois le plus proche des convictions de Hitler tait alors un
hebdomadaire nationaliste et antismite, le Vlkischer Beobachter, lanc en
1918 par la socit de Thul sous le nom de Mnchener Beobachter. Tout en
commentant les activits du DAP, il donnait la parole d'autres tendances, et
notamment des groupes d'migrs de l'empire tsariste, souvent originaires
des pays baltes. Ceux-ci dnonaient sans relche la rvolution russe, en lui
prtant une direction juive. Rosenberg tait l'un d'eux. C'est dans une revue de
Russes blancs, faiblement diffuse, qu'tait justement parue, en dcembre
1919, la premire traduction allemande des Protocoles. Le Beobachter publia
l'une des suivantes, le 25 fvrier, sans doute sous l'influence de Rosenberg33.
Il fallut probablement encore, dans l'esprit de Hitler, quelques mois de
fermentation. Enfin, le 13 aot 1920, il fit, dans une Hofbruhaus
archicomble, une confrence intitule Pourquoi nous sommes contre les
Juifs , o pour la premire fois il les accusait de conspiration internationale.
A prsent, la coupe des reproches est pleine et, chaque fois qu'il abordera la
question, les mmes seront invariablement reproduits.
Ce discours marque l'arrive maturit d'une grande partie de l'idologie
nazie. En mme temps, il recle des maladresses et des caricatures qui seront
rapidement limines et ne trouveront plus place dans Mein Kampf. Son tude
dtaille s'impose donc, comme celle d'un jalon essentiel dans le parcours de
Hitler et de son mouvement. En temps ordinaire, les documents un peu longs
sont reports en fin d'ouvrage, mais celui-ci, malgr ses maladresses et peut-
tre aussi cause d'elles, mrite d'tre prsent plus tt. On le trouvera donc
en annexe de ce chapitre, aprs le rsum assorti de commentaires qui
prsent va le clore. Le lecteur press pourra donc le sauter mais on se permet
de le lui dconseiller. La mention, dans de frquentes parenthses, des
ractions du public, nous aide nous reprsenter l'atmosphre des premiers
meetings nazis. Mieux qu'une docte analyse, ce document nous montre,
encore prs de sa source, le torrent qui va submerger une partie du monde.
Avec un peu de persvrance, cette lecture la fois irritante et
impressionnante, affligeante et dsopilante, mais rarement ennuyeuse,
permettra d'embrasser d'un regard le panorama de ce livre.
Le premier paragraphe est le plus incohrent, celui o les phrases
s'enchanent le moins bien. Le phnomne n'a rien d'exceptionnel : de
nombreux contemporains ont dit que Hitler avait besoin d'un petit moment de
rodage, avant de trouver son rythme en s'appuyant sur les ractions de la salle.
Le propos se dveloppe ensuite en six grandes parties :
la caractrisation de la race aryenne et de la race juive par leur attitude
diamtralement oppose face au travail ;
l'aptitude de la seule race aryenne fonder des civilisations, en raison de
son talent exclusif de crer des Etats ;
l'inaptitude foncire des Juifs la civilisation, leur incurable parasitisme
et le danger qu'ils ont fait peser travers toute l'histoire sur les peuples qui les
accueillaient ;
leur nocivit particulire dans le domaine du capitalisme, o ils ne sont
qu'usuriers rapaces alors que les bons capitalistes uvrent dans le sens de
l'intrt des travailleurs ;
leur travail de sape contre la sant intellectuelle, physique, esthtique,
sexuelle et religieuse des peuples ;
la ncessit d'un parti politique pour engager la rsistance et rgnrer
l'Allemagne.
Ensuite, d'une manire fort inattendue pour qui pense que le nazisme
fonctionne dj de manire totalitaire34 , se droule un petit dbat, o
prennent la parole, aprs Drexler, un communiste et un socialiste. Puis Hitler,
en une conclusion inspire, sans la moindre allusion aux propos de Drexler,
met en pices les arguments des orateurs de gauche... et dissout le
rassemblement sans leur redonner la parole.

Eberhardt Jckel a tabli ce texte partir d'un brouillon dactylographi,
d'articles de journaux et de rapports de police ce sont eux qui nous
renseignent sur les ractions de la foule. Il faut croire que les autorits, au
moins bavaroises, s'intressent de prs au phnomne Hitler, moins d'un an
aprs ses premires manifestations publiques. La premire question que pose
ce discours est donc celle-ci : comment peut-on, alors qu'il a t repr si tt,
ne pas avoir pris Hitler plus au srieux? La rponse est double : d'une part, il
tait difficile de concevoir que ses raisonnements l'emporte-pice pourraient,
en un peu plus de dix ans, devenir les principes de gouvernement d'un grand
pays. Hitler est apparu comme un magicien de la parole et l'ide qu'en sus il
avait un cerveau n'a gure visit celui de ses adversaires. D'autre part, en
Bavire comme en Allemagne, les forces de droite, disputant le pouvoir la
social-dmocratie, ont ds ce moment cru devoir utiliser ce genre de
dmagogue, sans craindre qu'il puisse chapper leur contrle. En
l'occurrence, la Bavire est alors gouverne antidmocratiquement par Gustav
von Kahr, qui aprofit du putsch de Kapp pour vincer un gouvernement
dominante socialiste. Le chef de la police s'appelle Phner et c'est, d'ores et
dj, un nazi convaincu dont l'adjoint, Frick, sera plus tard le ministre de
l'Intrieur du Troisime Reich35. Si, l'inverse de ces deux subordonns, Kahr
ne donne pas et ne donnera jamais dans l'idologie nazie, il est le premier
d'une longue liste de politiciens, en Allemagne et dans le monde, qui voient
dans ce mouvement un puissant et maniable blier contre la gauche.
Bref, si, nos yeux rtrospectifs, l'orateur de 1920, avec ses rfrences
Wagner et sa culture tendue sinon infaillible, apparat comme un pur-sang de
la politique et non comme l' agitateur de brasserie encore trop souvent
dcrit, il ne faudrait pas croire que tous les contemporains s'y soient mpris.
Beaucoup l'ont senti et sont devenus ses disciples. D'autres ont cherch
l'utiliser. A ceux-ci les videntes faiblesses de son idologie et de ses
raisonnements fournissaient un alibi de choix : on pouvait sans scrupule se
faire un marchepied des masses rassembles et dtournes du marxisme par
cet original, qui avait l'toffe d'un tribun plus que d'un homme politique. Lui-
mme ne se dit-il pas, cette priode, le tambour (Trommler) de la
rvolution allemande 36 ? Ds ce moment, la dynamique du nazisme est
enclenche : c'est l'improbabilit mme de son succs qui en est le meilleur
adjuvant et, plus que la sduction de ses slogans primaires, c'est le caractre
branlant de son meccano idologique qui, la volont et l'intelligence du chef
aidant, va en faire l'une des forces les plus attractives du sicle.
On ne sait ce qui est le plus frappant, de l'incohrence entre nombre
d'affirmations et la ralit, ou de leur cohrence entre elles, lors mme qu'elles
se rattachent des domaines fort disparates. Ainsi, l'antismite Hitler a fondu
comme l'aigle sur la distinction faite par Gottfried Feder (aprs bien des
idologues du XIXe sicle) entre le capital productif, ami des travailleurs, et le
capital usuraire, leur implacable ennemi. L'ascendant du marxisme la fin du
XIXe sicle reposait pour une bonne part sur la dfaite des thories de cette
sorte, auxquelles Marx opposait l'extraction de la plus-value par tout
capitaliste sur toute journe de travail. Mais Hitler, d'emble, fait tout autre
chose que Feder, dont la notorit n'aurait pas franchi sans lui un petit cercle
munichois : il identifie sans ambages le capital usuraire et le capital juif. Par l
dj il trace le chemin qui lui permettra de se concilier les poids lourds du
capitalisme aryen (et les nombreux patrons juifs qui feront passer l'intrt
de classe avant le souci de leur communaut), comme Thyssen, Schacht et
plus tard Krupp lui-mme. Mme si son discours est, en apparence, encore
bien ouvririste.
C'est en effet un point trs frappant : d'un bout l'autre il n'est questionque
des travailleurs , sans en exclure, il est vrai, les intellectuels, mais en
donnant une priorit constante au travail manuel de mme que la principale
accusation porte contre les Juifs, c'est d'en tre incapables et de reculer
devant tout effort productif. L'ouvririsme culmine lorsqu'il est dit que le salut
viendra des usines et non de Bonbonnires .
Ce ton, qui sera bientt tempr et dj dans Mein Kampf, s'explique sans
doute par la proximit temporelle et gographique des bouleversements
rvolutionnaires de l'aprs-guerre. Il ne faut donc pas s'y tromper : en faisant
les yeux doux au proltariat, c'est la bourgeoisie que Hitler, indirectement,
les fait. Il offre ses services, tout en les accablant d'un certain mpris, ces
nantis qui tremblent et ne voient d'autre remde que la rpression pour sauver
leurs proprits. Il leur propose de calmer l'ardeur ouvrire moindres frais,
par quelques miettes sociales il n'est question ici que de l'assurance-
vieillesse, un des points du programme de janvier. Hitler se dit volontiers
socialiste37, sans prouver le besoin de coiffer chaque fois le sulfureux
vocable du rassurant national- une habitude qu'il perdra vite et dont rien
ne subsistera dans son gros livre. Mais le lieu mme de la runion invite ne
pas prendre trop au srieux ce socialisme-l. Hitler a beau dire qu'il veut aller
d'abord vers les usines, il s'en tient prudemment loign et, ds ce moment,
laisse les ouvriers venir lui plus qu'il ne va les dbaucher. Voil qui explique
que les organisations socialistes et communistes seront peine cornes par la
monte du nazisme : non que celui-ci soit un mouvement bourgeois ou,
comme on le dit encore communment, petit-bourgeois. Mais sa composante
ouvrire, ds le dbut importante, comprend surtout les ouvriers inorganiss et
votant volontiers droite les hommes d'ordre, assoiffs d'intgration sociale
et peu soucieux de s'associer avec leurs frres de misre.
Pour quilibrer cette citation-fleuve, on se permettra de rapporter une
anecdote lapidaire, releve en 1968 par Ernst Deuerlein et peu reprise par les
spcialistes. Elle figure dans un livre de mmoires paru en 1966 mais n'en est
pas moins intressante et crdible, car elle voque bien les sentiments que
pouvait susciter Hitler chez ceux qu'il ne sduisait pas. Le politicien s'tant
impos un jour comme accompagnateur, dans la rue, d'un artiste qui le
mprisait en raison de sa rputation de mouchard, et l'ayant accabl d'un
monologue sur la fonction de l'artiste allemand , l'autre s'tait dbarrass de
lui en rpliquant brusquement : Si je comprends bien, on t'a chi dans le
cerveau et on a oubli de tirer la chasse! Dcontenanc, Hitler s'tait loign
sans mot dire38.
1 La thorie des trente ans a t remarque pour la premire fois par Max Domarus, dans les pages
introductives de sa monumentale dition des discours de Hitler. Il mentionne sa reprise et son
dveloppement dans un discours du 10 novembre 1938 (Hitler/Reden und Proklamationen, Munich,
Sddeutscher Verlag, t. 1, 1962, p. 23-24).
2 A partir d'un lment unique : une confidence faite sa secrtaire Christa Schrder sur le plaisir qu'il
avait pris tuer des rats avec une carabine, g d'environ dix ans, dans le cimetire de Leonding (Douze
ans auprs d'Hitler, Paris, Julliard, 1949, p. 56, repris dans C. Schrder, Er war mein Chef, Munich,
Joachimsthaler, 1985, p. 64). Pour des broderies autour de cet pisode, cf. Ronald Hayman, Hitler &
Geli, Londres, Bloomsbury, 1997, tr. fr. Paris, Plon, 1998, ch. 1, Le garon qui tuait les rats .
3 Cf. E. Jckel, Hitler/Smtliche Aufzeichnungen 1905-1924, Stuttgart, Deutsche Verlags-Anhalt,
1980, p. 88-90. Sur les circonstances de la rdaction de ce texte, cf. A. Joachimsthaler, op. cit., p. 243-
249.
4 C'est son ancien partisan Otto Strasser qui l'affirme, en prtendant qu'il a agi par couardise. Mais il l'a
dit pour la premire fois en 1952, Werner Maser (Legende Mythos Wirklichkeit, Munich, Bechtle
Verlag, 1971, tr. fr. Paris, Plon, 1973, p. 142). Or ce mme Strasser n'a rencontr Hitler qu'en dcembre
1920, suivant son livre Hitler et moi (Paris, Grasset, mars 1940). D'autre part, on ne voit pas pourquoi,
dans ce livre trs hostile, publi en France pendant la drle de guerre, il n'aurait pas dj utilis cette
anecdote du brassard s'il en avait eu vent d'autant plus qu'elle aurait illustr la collusion naturelle
entre nazisme et bolchevisme dont semblait tmoigner, aux yeux de beaucoup, le pacte qui les liait
l'poque. Voil qui montre, avec une quasi-certitude, qu'il l'a forge ou recueillie plus tard, un moment
o on pouvait dire peu prs n'importe quoi sur Hitler.
5 Cf. A. Joachimsthaler, op. cit., p. 235-40.
6 Karl-Alexander von Mller, Mars und Venus/Erinnerungen 1914-1919, Stuttgart, Kilpper, 1954, p.
338-339.
7 Rappelons quelques clauses du trait qui vont jouer un certain rle dans ce rcit : l'arme allemande
est rduite 100 000 hommes recruts pour des engagements de longue dure, donc le service militaire
est interdit; elle ne doit pas s'approcher moins de 50 kilomtres du Rhin, sur sa rive droite (clause dite
de dmilitarisation de la Rhnanie ) ; l'Allemagne ne doit ni fabriquer ni possder de chars ou d'avions
de combat; sa marine doit tre adapte une simple mission de garde ctire ; des rgions voisines de
peuplement allemand sont spares du Reich avec interdiction explicite de se runir lui : l'Autriche, les
Sudtes, Dantzig et son corridor ; la Sarre est dtache pour au moins quinze ans, au titre des
rparations ; un certain nombre de rgions occidentales sont militairement occupes par les Allis.
8 Ces concidences ont t mises en lumire par Joachim Fest, op. cit., tl, p. 87.
9 Detlev Rose, Die Thule-Gesellschaft, Tbingen, Grabert, 1994. Cf. Reginald Phelps, "Before Hitler
came" : Thule Society and Germanen Orden , Journal of Modern Mistory, 35 (1963), p. 245-261.
10 Cf. Ian Kershaw, Hitler, op. cit., t. 1, p. 113.
11 Cf. infra, p. 75.
12 Op. cit., p. 335.
13 Memoiren, Munich, Knaus, 1987, tr. fr. Mmoires, Paris, Grasset, 1997, p. 239.
14 L'diteur, Wemer Jochmann, complte un sich rest en l'air par le mot ergab .
15 Adolf Hitler, Monologe im Fhrer-Hauptquartier, Hambourg, Knaus, 1980, p. 411.
16 Cf. infra, ch. 13, p. 353-354.
17 Op. cit., p. 46.
18 Cf. Edouard Sans, Schopenhauer, Paris, PUF, 1990, p. 78.
19 Cf. par exemple un propos de table du 21 octobre 1941 : W. Jochmann, op. cit., p. 96.
20 A. Schopenhauer, Le fondement de la morale, III, 6, traduction Burdeau, prsentation d'Alain
Roger, Paris, Livre de Poche, 1991, p. 198.
21 Parerga et Paralipomena (1851), cit par Alain Roger, ibid., p. 247.
22 Cf. le choix du premier pour clturer la journe historique du 21 mars 1933 (cf. infra, ch. 7) et la
dsignation du second comme le chef-d'uvre de son auteur dans un propos de table du 21 octobre
1941 : W. Jochmann, op. cit., p. 108.
23 Hitler, op. cit., p. 88-89. Parmi les biographes postrieurs Fest, seule Marlis Steinert suit cette
piste : op. cit., p. 31-34. Signalons aussi les remarques pionnires et mconnues de Lionel Richard sur la
prsentation de la politique hitlrienne comme une uvre d'art inspire de Wagner dans la propagande
mme des nazis : cf. Le nazisme et la culture, Paris, Maspero, 1978.
24 Hitler l'aurait dit Hermann Rauschning vers 1934 (Hitler m'a dit, tr. fr. Paris, Coopration, 1939,
p. 255) et Speer l'a confirm par lettre Joachim Fest le 13 septembre 1969 (Fest, op. cit., p. 1086, n. 71).
25 Du moins avant la deuxime guerre mondiale, puisque la correspondance de Wagner avec Louis II
est parue entre 1936 et 1939 (cf. Richard Wagner, Smtliche Briefe, Leipzig, Deutscher Verlag fr Musik,
tl, 1967, p. 10).
26 Lettre du 19 septembre 1881, cite par Eric Eugne, Les ides politiques de Richard Wagner, Paris,
Publications universitaires, 1978, p. 283. Cet ouvrage prsente une analyse nuance de l'antismitisme
wagnrien, dont je me suis beaucoup inspir mais il contient en revanche des aperus peu novateurs sur
la relation Hitler-Wagner (cf. infra, ch. 15). Pour les rapports Wagner-Schopenhauer, cf. E. Sans, Richard
Wagner et la pense schopenhaurienne, Paris, Klincksieck, 1969.
27 Sur tout ceci, cf. Pierre-Andr Taguieff, Les Protocoles des Sages de Sion, t. 1, Paris, Berg, 1992.
Par ailleurs, curieusement, la premire mention connue des Protocoles dans un discours de Hitler date du
19 aot 1921. Il flicite le Times, alors qu'il vient de faire machine arrire la veille (mais Hitler peut ne
pas le savoir), d'avoir clair les choses de plus prs en publiant un document encore plus explicite
(Jckel, Smtliche Aufzeichnungen, op. cit., p. 458).
28 La date est seulement probable : cf. Detlev Rose, op. cit., p. 235, n. 328.
29 Le 22 mai 1926 (cf. infra).
30 Cf. Mein Kampf, op. cit., p. 207-216. D'aprs Mein Kampf, Feder vint faire une confrence devant
une vingtaine de membres du DAP le 3 octobre (point confirm par Hitler dans un compte rendu au
capitaine Mayr retrouv par Jckel et Kuhn, op. cit., p. 90, document 62).
31 Serge Lang et Emst von Schenk, Testament nazi/Mmoires d'Alfred Rosenberg, tr. fr. Paris, Trois
Collines, 1948, p. 48.
32 Cit sans rfrence par Andr Brissaud, Hitler et l'Ordre noir, op. cit., p. 62.
33 L'un des plus fins observateurs de Hitler et du nazisme, Sal Friedlnder, a repr le rle de
Rosenberg dans la transmission des Protocoles : C'est trs probablement, crit-il, grce eux
[Rosenberg et Scheubner-Richter] que Hitler prit connaissance des Protocoles des Sages de Sion et en
vint considrer le bolchevisme comme l'incarnation la plus dangereuse du pril juif (L'antismitisme
nazi, Paris, Seuil, 1971, p. 131). C'est frler la vrit sans la pntrer. L'auteur ne voit pas que ce n'est pas
seulement la haine du bolchevisme et l'attribution de sa paternit aux Juifs, mais l'ide d'un complot juif
mondial qui surgit dans la vision hitlrienne du monde par le biais du faux forg par les sbires du tsar.
Mme dmarche chez Ian Kershaw, Hitler 1889-1936, Londres, Penguin, 1998, p. 153. (Scheubner-
Richter, un aventurier d'origine lettone, a jou, aprs son arrive Munich au lendemain de l'chec du
putsch de Kapp, un rle important dans le parti nazi, avant de mourir lors du putsch de 1923.)
34 Ils ont pu, il est vrai, tre induits en erreur par Mein Kampf, o Hitler prtend que ds le mois
d'octobre 1919 les rouges ne venaient dans ses meetings que pour les perturber, et qu'il les faisait
rosser par son service d'ordre (p. 357).
35 Phner tant dcd dans un accident de voiture en 1925.
36 Devenue un lieu commun dans les livres d'histoire propos des annes 1920-23, l'expression ne
semble pas tre apparue publiquement dans la bouche de Hitler avant le procs des putschistes, le 24
mars 1924. Elle figure cependant dans un compte rendu de sa conversation de 1922 avec Moeller van den
Bruck (cf. Ian Kershaw, op. cit., p. 167, et infra, p. 128).
37 Ce qui rend douteuse l'assertion sans preuve, mais souvent reprise, de Konrad Heiden suivant
laquelle l'adjonction de national-socialiste au nom du Parti ouvrier allemand se serait faite contre son
avis (cf. Histoire du national-socialisme, op. cit., tr. fr., Paris, Stock, 1934, p. 27-28).
38 Mmoires d'Oskar Maria Graf (Gelchter von aussen aus meinem Leben 1918-1933, Munich, 1966,
p. 114 sq., cit par E. Deuerlein, Der Aufstieg des NSDAP in Augenzeugenberichten, Dsseldorf, Rauch,
1968, rd. Munich, Deutscher Taschenbuch Verlag, 1974, p. 102-103).
 ANNEXE

Discours de Hitler Munich (13 aot 1920)

Allemands et Allemandes, mes chers compatriotes ! Nous sommes dj

habitus tre dcrits comme des objets d'horreur et ce que soit
particulirement considr comme horrible le fait que nous soyons galement
en pointe sur la question qui porte le plus sur les nerfs de certains messieurs
en Allemagne aujourd'hui, celle de l'antismitisme. On comprend tant de
choses de notre part, mais cela on ne veut pas le comprendre, et avant tout
parce que le travailleur dit : quelle relation y a-t-il donc entre le travailleur et
la question juive, parce que la majorit de notre peuple aujourd'hui n'a encore
aucune ide sur la manire exacte dont se pose cette question. La grande
majorit connat cette question peut-tre seulement partir d'un facteur
motionnel et juge aussitt : oui, j'ai vu des bons et des mchants hommes la
fois de l'autre ct et du ntre. Peu ont appris juger d'un point de vue
rationnel. Alors je vais commencer par faire rfrence au mot travail .
Qu'est-ce au juste que le travail? Le travail est une tche que je n'assume
pas pour mon seul profit, mais aussi en faveur de mon prochain. Si quelque
chose distingue l'homme de l'animal, c'est prcisment son travail, qui ne
dpend pas seulement de l'instinct etc., mais repose sur la pure reconnaissance
d'une certaine ncessit. Peu de rvolutions ont fait autant d'effet la surface
de la terre que celle-ci, qui lentement a transform l'homme paresseux des
origines, peu peu, en homme travailleur. Nous pouvons ici admettre que
cette action a suivi trois grandes tapes.
Tout d'abord la tendance l'autoconservation, purement instinctive. On ne
la trouve pas seulement chez l'homme, mais aussi chez l'animal, et d'abord
cette instinctive tendance l'autoconservation s'est transforme en une forme
de travail purement goste. A son tour cette deuxime tape du travail a t
peu peu dpasse et une troisime est arrive : le travail dcoulant d'un
sentiment moral du devoir, que l'individu n'accomplit peut-tre pas seulement
parce qu'il y est contraint, mais que nous pouvons suivre aujourd'hui pas pas,
que des millions d'hommes assurent, peut-tre sans y tre pousss
continuellement, qui attache des milliers de penseurs jour aprs jour, et au
long des nuits, leur table de travail, peut-tre sans qu'un besoin matriel les
pousse effectuer ce travail, qui entrane des centaines de milliers de
travailleurs allemands, une fois leur journe termine, dans leur jardin
domestique, et nous pouvons constater qu'aujourd'hui des millions d'hommes,
aujourd'hui surtout, ne peuvent rester dsoeuvrs. Et si je disais plus haut qu'il
s'agit d'une rvolution sans doute lente, mais peut-tre la plus grande faite
jusqu'ici par les hommes, alors cette rvolution doit aussi avoir en fin de
compte eu une cause prcise, et cette cause est aussi, ici encore, la plus grande
desse sur cette Terre, la plus capable de pousser aux extrmits les hommes :
la desse de la Ncessit.
Nous pouvons suivre cette Ncessit sur cette Terre dans les ges sombres,
en premier lieu dans la partie nord de ce monde, dans ces dserts de glace
inous, dans ces lieux qui n'offrent que l'existence la plus fruste. L l'homme
tait mis pour la premire fois en demeure de combattre pratiquement pour sa
vie, ce que le sud riant lui offre surabondamment sans travail il devait dans le
nord l'obtenir avec peine, et c'est ainsi peut-tre que pour la premire fois
mergea l'invention qui frayait des voies nouvelles : dans ces froides tendues
l'homme tait oblig de chercher une alternative au simple prsent du ciel qui
rend la vie possible, le soleil, et l'homme qui pour la premire fois produisit
artificiellement une tincelle apparut ensuite l'humanit comme un dieu :
Promthe, le pourvoyeur de feu. Ce Nordique obligea les hommes pousser
plus loin, s'habiller, amnager leurs propres habitations, leurs cavernes et
plus tard leurs maisons, en un mot il a engendr un principe, celui du travail.
Sans ce dernier, l'existence ces latitudes n'aurait pas t possible.
Si le travail tait encore trs modeste, c'tait pourtant dj une activit qui
devait tre planifie prcisment l'avance, dont l'individu savait que, s'il ne
la pratiquait pas, il devrait mourir de faim sans recours dans le dur hiver
suivant. Et il s'en est suivi aussitt une deuxime volution : la ncessit
inoue et les redoutables privations ont agi comme un moyen de purification
raciale. Tout ce qui tait faible et malade ne pouvait franchir cette priode
effrayante mais sombrait prmaturment dans la tombe et ce qui restait c'tait
une race de gants, du point de vue de la force et de la sant. Une qualit
supplmentaire apparut chez cette race. L o l'homme est entrav
extrieurement, l o son rayon d'action est extrieurement limit, l
commence son dveloppement intrieur... extrieurement limit,
intrieurement illimit1... plus l'homme est rduit par une contrainte extrieure
ses propres ressources, plus profonde devient sa vie intrieure, plus il se
tourne vers les choses de l'intrieur.
Ces trois acquisitions : la reconnaissance du principe du travail comme
devoir, la2 ncessit, non seulement pour l'individu et par gosme, mais pour
l'existence de la totalit de ce groupe humain, mme trs restreint, de ces
petites familles, deuximement la sant corporelle absolue, et par l la sant
psychique normale et troisimement la vie de l'me profondment intrieure,
ont donn ces races nordiques la possibilit de s'tendre sur le reste du
monde en formant des Etats.
Mme si dans ces hautes latitudes nordiques cette force ne pouvait
s'exprimer, elle tait capable de devenir instantanment agissante, quand les
chanes de glace tombaient et que l'homme descendait vers le sud dans une
nature favorable, joyeuse et libre. Nous savons que tous ces hommes
conservaient un signe commun : celui du soleil. Ils fondent tous leurs cultes
sur la lumire, et on rencontre le signe, l'outil de la production du feu, le fouet,
la croix. On rencontre cette croix comme une croix gamme, et pas seulement
ici, mais tout autant en Inde et au Japon, cisele sur les colonnes des temples.
C'est la croix gamme des communauts de civilisation aryenne fondes
autrefois.
Ces races actuelles que nous nommons aryennes taient en ralit les
veilleusesde toutes les grandes civilisations postrieures, dont nous pouvons
encore aujourd'hui suivre l'histoire. Nous savons que l'Egypte fut amene au
sommet de sa civilisation par des immigrants aryens ; de mme, la Perse et la
Grce. Les immigrants taient des Aryens blonds aux yeux bleus et nous
savons qu'en dehors de ces Etats absolument aucun Etat civilis ne fut fond
sur la Terre. Il y eut bien des races mlanges, intermdiaires entre la race
noire du sud, aux yeux et la peau sombre, et les races venues du nord, mais il
n'y eut aucun grand Etat civilis crateur indpendant.
Pourquoi l'Aryen a-t-il donc possd cette force de crer un Etat? Elle
rside presque exclusivement dans sa conception de la notion de travail. Les
races qui n'y voyaient pas d'abord une contrainte mais une ncessit ne du
besoin (notgeborene Notwendigkeit) travers des dizaines de milliers
d'annes, devaient de prime abord dominer les autres et la fin c'est le travail
lui-mme qui obligea les hommes se grouper, la division du travail. Nous
savons que ds l'instant o cessa l'activit individuelle pour nourrir les
individus, un groupe tait forc d'attribuer une tche prcise quelqu'un de
particulirement capable et que, l o se produit la division du travail, la
runion de groupes d'hommes plus nombreux devenait une ncessit. Ainsi
c'est dans le travail qu'il faut chercher en fin de compte la force qui liait
ensemble les lignes d'abord, puis les tribus et qui plus tard, enfin, fondait les
Etats.
Si nous devons considrer comme condition ncessaire de la formation des
Etats la conception du travail comme devoir social, alors la deuxime
condition ncessaire est le pralable de la premire : la sant raciale et la
puret raciale et rien ne profita mieux ces conqurants nordiques que leur
force sublime face aux paresseuses races pourries du sud.
Si maintenant des Etats doivent se former, ils restent une image vide, s'ils
ne sont pas en fin de compte encore embellis par ce que nous dsignons en
gnral comme civilisation. Si nous laissons tomber tout cela et ne
considrons que les chemins de fer, bateaux, etc., si nous cartons tout ce que
signifient l'art, la science, etc., alors en vrit un tel Etat est intrieurement
creux, et ici aussi nous voyons la force fconde de ces lignes nordiques. Ds
l'instant o elles pouvaient dployer leur grande imagination intrieure sur de
grands espaces, elles crrent galement partout des uvres immortelles.
Nous voyons ce processus rpt sans interruption l'chelle microscopique.
Nous savons que de la masse profonde des esprits sont ns qui ne peuvent se
dvelopper dans la masse mais, ds l'instant o ils sont en libert, commencent
rgner et deviennent dominants, en art, en science et aussi en politique. Nous
savons aujourd'hui qu'entre l'Etat, la nation, l'art, la civilisation et le travail des
relations d'change existent et que c'est une folie de penser que l'un pourrait
subsister indpendamment des autres. Nous savons aujourd'hui que pour
nous en tenir au terrain qu'on considre toujours comme international, l'art
qu'il est justement absolument dpendant de l'Etat. L'art s'panouissait
toujours en premier lieu l o un grand dveloppement politique lui en offrait
les possibilits. Nous savons que l'art en Grce a atteint son plus haut degr
quand triomphait un jeune Etat, victorieux de l'arme perse. Il commena
alors par la construction de l'Acropole. Rome ne devint une ville d'art qu'aprs
les guerres puniques, et l'Allemagne btit seulement quand l'empire allemand
eut remport d'clatants succs sous les Saliens ses puissantes cathdrales de
Worms, Speyer, Limbourg/Lahn, etc.
Nous pouvons suivre cela jusqu' l'poque la plus rcente. Nous savons que
l'art, disons par exemple la beaut de nos villes allemandes, tait toujours
dpendant du dveloppement politique de ces villes, que des considrations
politiques furent jadis dterminantes pour que Paris ft ce qu'il tait, que des
considrations politiques conduisirent Napolon III ordonner la
rgularisation des boulevards, ou poussrent Frdric le Grand faire Unter
den Linden ; de mme Munich ce fut en fin de compte la constatation
politique que cette ville ne pouvait devenir importante par l'industrie et qu' la
place l'art devait tre choisi, pour l'lever au rang d'une ville que chacun se
devait de voir s'il visitait l'Allemagne. C'tait aussi le cas pour Vienne, c'tait
toujours le cas et cela le restera.
Il en est ainsi aussi pour les autres arts. C'est seulement au moment o, dans
l'Allemagne miette et impuissante, un Etat commena merger, que
recommena galement un art allemand, qui tait fier de pouvoir se dsigner
ainsi. Richard Wagner surgit justement dans la priode o l'Allemagne sortait
de la honte de l'impuissance pour former un grand empire unitaire.
Ainsi ce n'est pas seulement l'art en lui-mme qui est dpendant de la
politique de l'Etat, mais aussi le travail, dans la mesure o seul un Etat bien-
portant est en position de crer des possibilits de travail et d'exploiter avec
profit les forces de ses citoyens. Nous savons bien, inversement, que la race
galement est en relation avec tout le reste. Un Etat avec une race malade,
pourrie, dbile, ne peut produire une grande uvre d'art, ni mener une grande
politique, ni mme non plus vivre dans l'abondance. Tous ces facteurs sont
interdpendants.
Voil ce qui donne son harmonie l'Etat tel que nous, Allemands, voulons
nous le reprsenter.
Alors nous devons maintenant nous demander : comment se situe donc le
Juif vis--vis de la formation de l'Etat ? Le Juif a-t-il la force lui aussi de crer
des Etats? L nous devons d'abord absolument examiner sa position par
rapport au travail, comment lui le conoit, et vous voudrez bien me pardonner
si je prends d'abord le livre appel la Bible, dont je ne veux pas dire que tout
ce qui est dedans soit absolument vrai ; car nous savons que la juiverie y a
travaill trs librement, mais dont on peut dire au moins une chose sre, c'est
qu'elle n'a pas t crite par un antismite (rires). C'est important, car aucun
antismite n'aurait pu crire un pamphlet plus effrayant contre la race juive
que la Bible, l'Ancien Testament. Nous devons en extraire une phrase : Tu
gagneras ton pain la sueur de ton front. Voil qui veut dire que ce fut
inflig comme une punition pour la chute dans le pch.
Mes chers auditeurs! C'est l dj qu'un monde entier nous spare; car nous
ne pouvons pas nous reprsenter le travail comme une punition, parce que
sinon nous serions tous des condamns. Mais nous ne voulons pas non plus
nous le reprsenter comme une punition. Je dois l'avouer : je ne pourrais pas
rester sans travail, et des centaines de milliers, et des millions, pourraient
peut-tre supporter trois, cinq ou dix jours, mais ne pourraient vivre 90 ou 100
jours sans activit. Si ce paradis existait vraiment, ce pays dit de cocagne,
notre peuple n'y serait pas heureux (cris : trs juste). Nous cherchons
fondamentalement une possibilit d'occupation et si des Allemands n'ont pas
d'autre possibilit, au moins ils se dfoncent de temps en temps
rciproquement le crne (rires). Nous ne pourrions pas supporter un repos
absolu.
L nous voyons dj une grosse diffrence. Car c'est un Juif qui a sign
cela, et que tout cela soit vrai ou non, indiffremment, cela correspond la
conception que la juiverie se faisait elle-mme du travail ; le travail n'est pas
pour elle le devoir moral qui va de soi, mais tout au plus un simple moyen
d'autoconservation. Voil qui nos yeux n'est pas du travail ; car du moment
qu'on explique ainsi ce mot, il est clair que toute activit au moyen de laquelle
je pourrais peut-tre me nourrir sans considration de mes semblables pourrait
tre nomme un travail. Et nous savons que ce travail consistait autrefois dans
le pillage des caravanes en chemin, et qu'il consiste aujourd'hui dans le pillage
mthodique de paysans, industriels, locataires, etc., couverts de dettes. Et si la
forme a bien chang, le principe est rest le mme. Nous ne nommons pas cela
du travail, mais du vol (trs juste !). Si dj ce premier concept fondamental
nous spare, de mme aussitt nous spare un second. Je vous expliquais plus
haut que cette grande priode dans le Nord a purifi les races. Il faut ainsi
comprendre que tout ce qui tait de moindre valeur et faible s'est peu peu
teint dans ces races, et que seuls les corps les plus sains sont demeurs. Ici
encore le Juif se distingue ; car il n'est pas purifi, mais il a pratiqu l'union
consanguine, il s'est multipli de manire vraiment ingale mais seulement
dans son cercle et ici sans la moindre slection, et ainsi nous voyons grandir
une engeance qui cause de cette consanguinit porte tous les dfauts qui lui
sont propres.
Enfin il manque au Juif le troisime lment : une vie profonde de l'me. Je
n'ai pas besoin de dcrire comment le Juif en gnral s'est cultiv. Vous le
connaissez tous (rires). Cette agitation ininterrompue, qui ne lui donne jamais
la possibilit de se concentrer intrieurement, de se plonger dans une
atmosphre de recueillement ! Dans les moments les plus solennels son regard
brille et on voit comment l'homme lui-mme devant le plus bel opra calcule
des dividendes (rires). Jamais le Juif n'a possd un art propre (trs juste). Il a
fait construire ses temples par des architectes trangers, assyriens d'abord,
puis, lors de la deuxime reconstruction, par des artistes romains. Il n'a laiss
derrire lui personnellement aucune sorte d'art comme civilisation, pas le
moindre tableau ancien, aucun btiment, absolument rien. Et aussi en musique
nous ne connaissons rien d'autre que sa capacit de bien copier la musique des
autres, cependant que je ne veux pas cacher que nous avons aujourd'hui
beaucoup de chefs renomms issus de leurs rangs, qui doivent leur renomme
une presse juive organise jusque dans le moindre dtail (rires).
Si ces trois proprits manquent un peuple, il ne peut pas former un Etat,
et cela aussi est exact. Car le Juif fut travers de longs sicles toujours
nomade, mme si c'tait dans le plus grand style. Il n'a jamais eu ce que nous
appelons un Etat. C'est la grande erreur, encore rpandue chez nous
aujourd'hui, de penser que Jrusalem tait la capitale d'un Etat juif de
nationalit juive. D'abord en ce temps l'abme entre les Juifs de Juda et de
Caleb et les lignes juives isralites du nord tait rest en pratique immense, et
c'est seulement David qui russit surmonter cet abme et peu peu, dans le
culte commun du dieu Yahw, crer une unit. Nous savons fort bien que ce
culte s'est choisi trs tard Jrusalem comme site unique et que c'est seulement
partir de ce moment que le peuple juif a possd un centre, mais exactement
comme aujourd'hui, je l'accorde, New York, Berlin, Varsovie, etc. (trs juste).
C'tait une ville dans laquelle, grce leur capacit et leurs caractristiques
d'alors, ils obtinrent prcismentpeu peu la prpondrance, en partie grce
la force militaire, en partie grce la force des trompettes. Au reste, le Juif a
vcu l aussi cette poque avant tout comme un parasite sur le corps d'autres
peuples, et il ne pouvait en tre autrement. Car un peuple qui ne veut pas se
soumettre lui-mme au travail un travail qui parfois aussi est ingrat, pour
former et conserver un Etat travailler dans les mines, les fabriques, la
construction, etc., tout ce travail si dsagrable pour un Hbreu, un tel peuple
ne se fondera jamais lui-mme un Etat, mais prfrera toujours vivre en tiers
dans l'Etat d'un autre, dans lequel ces tches seront remplies par d'autres et il
n'est que l'intermdiaire des affaires, le marchand dans le cas le plus favorable
ou, traduit aujourd'hui en allemand : le voleur, le nomade, qui entreprend les
mmes razzias qu'il a entreprises autrefois (vigoureux bravos et
applaudissements).
Ainsi nous pouvons saisir aussi tout de suite pourquoi l'Etat sioniste et sa
fondation ne sont que comdie. Monsieur le grand rabbin a maintenant assur
Jrusalem : le plus important en soi ne serait pas la formation de cet Etat, car
il serait trs douteux que cette chose puisse se raliser, mais elle ne serait pas
non plus ncessaire, puisque la juiverie a besoin tout au plus de cette ville
pour possder un centre spirituel et intellectuel, matriellement et
pratiquement nous sommes aujourd'hui dj devenus tout fait les matres
d'un grand nombre d'Etats, nous les dominons financirement,
conomiquement et aussi politiquement . Ainsi cet Etat sioniste galement ne
veut que jeter de la poudre aux yeux. On s'efforce d'expliquer qu'il y a tant et
tant de Juifs qui veulent y partir comme paysans, ouvriers ou mme soldats
(rires). Et s'ils avaient rellement ce penchant, l'Etat allemand aurait
aujourd'hui un si grand besoin de ces gens idaux pour couper la tourbe, dans
les mines de charbon, ils pourraient prendre part nos grands travaux de
construction de centrales sur nos chutes d'eau, nos lacs etc., mais cela ne leur
vient pas l'esprit. Tout l'Etat sioniste ne sera rien d'autre que l'cole
suprieure de leur canaillerie internationale, et tout sera dirig de l, et chaque
Juif recevra encore, en quelque sorte, une immunit, en tant que citoyen de
l'Etat palestinien (rires), et naturellement il conservera aussi notre nationalit ;
mais il obtient ainsi ce qu'il veut : si vous prenez un jour un Juif vritablement
en flagrant dlit, ce n'est plus un Juif allemand, c'est un citoyen de Palestine
(hilarit) !
On peut dire tout d'abord que le Juif n'y peut rien, que tout rside dans sa
race : il n'a pas d'chappatoire, et par suite c'est gal, que l'individu soit bon ou
mauvais, il doit agir selon la loi de sa race, comme d'ailleurs aussi les
membres de notre peuple, il ne peut s'en dlivrer, de mme que, chez tous
ceux qui jouent les froces spartakistes, en vrit la bont d'me actuelle du
peuple allemand saute aux yeux, car il tourne sa colre seulement d'un autre
ct que celui o il devrait la tourner et il est trop bienveillant et ne remarque
pas ceux qui le mnent par le bout du nez. Ainsi le Juif est partout le Juif qui
rsolument, qu'il en soit ou non conscient, dfend les intrts de sa race.

Nous voyons qu'ici dj deux principales diffrences rsident dans la race :
l'aryanit signifie une conception morale du travail et par l ce que nous avons
souvent aujourd'hui la bouche : le socialisme, le sens du collectif, l'intrt
gnral avant l'intrt particulier la juiverie signifie la conception goste du
travail et par l le mammonisme et le matrialisme, l'exact oppos du
socialisme (trs exact !). Et dans cette proprit laquelle il ne peut chapper,
qui rside dans son sang, lui-mme le reconnat, danscette proprit seulement
rside dj la ncessit pour le Juif de se prsenter absolument comme un
destructeur d'Etat. Il ne peut faire autrement, qu'il le veuille ou non. Par l il
n'est plus capable de former son propre Etat, car cela suppose plus ou moins
toujours un fort sens social. Par l il n'est plus capable que de vivre en parasite
dans les autres Etats, il vit comme race dans d'autres races, comme Etat dans
d'autres Etats et nous voyons ici trs exactement que la race en elle-mme
n'est pas formatrice d'Etats quand elle ne possde point fond certains
caractres prcis, qui doivent rsider dans la race, qui doivent tre inns de par
son sang, et qu'inversement une race qui ne possde pas ces proprits agit
comme un dissolvant des races et des Etats, que l'individu soit bon ou
mauvais.
Nous pouvons suivre ce destin de la juiverie depuis la nuit des temps. Pas
besoin que tout soit vrai mot pour mot dans ce que dit la Bible, mais en gros
elle donne un condens pour le moins de la conception de l'histoire de la
juiverie que les Juifs se sont faite eux-mmes et l nous voyons que le Juif
dcrit ce processus en toute innocence. Cela ne lui parat pas monstrueux de
dcrire comment, par la ruse et la tromperie, il a pntr et contamin race sur
race, chaque fois rejet mais, sans s'offenser, se mettant en qute d'une autre.
Comme il maquereautait et trafiquait, prt, quand il s'agissait de ses idaux,
sacrifier mme sa propre famille. Nous savons qu'il y a un sire qui a sjourn
ici rcemment, Sigmund Frnkel, qui a crit dans les Dernires [nouvelles de
Munich] qu'il serait injuste de reprocher aux Juifs leur esprit matrialiste et
qu'il n'y avait qu' voir la vie de famille radieuse et fervente des Juifs. Cette
vie de famille fervente n'a pas empch une seconde leur propre patriarche
Abraham d'accoupler immdiatement sa femme au pharaon d'Egypte, rien que
pour faire des affaires (hilarit). Et cela est le patriarche, l'anctre, tel tait le
papa tels sont devenus les fils et ils n'ont pas ddaign ces affaires et qui veut
s'en convaincre peut voir qu'ils ne les ddaignent toujours pas aujourd'hui. Qui
tait soldat se souviendra qu'en Galicie ou en Pologne il pouvait voir ces
Abraham posts debout chaque gare (applaudissements et hilarit). Cette
pntration et cette compression l'intrieur d'autres races, le Juif les a
pratiques pendant des millnaires et nous savons bien que dj alors, quand il
demeurait quelque part un certain temps, la trace d'un effondrement devenait
sensible et qu'il ne restait plus aux peuples finalement d'autre choix que de se
librer des htes indsirables ou de disparatre eux-mmes. Nous savons que
de durs flaux se sont abattus sur les peuples. Il y en eut dix en Egypte nous
faisons, nous, l'exprience directe et les Egyptiens la fin perdirent patience.
Quand le chroniqueur crit que d'une certaine manire c'tait le Juif qui tait
patient et la fin s'en alla, cela ne peut s'tre pass ainsi ; car ils taient
peine dehors que dj ils avaient la nostalgie des marmites de viande
(hilarit). En ralit pour eux il apparat que cela n'avait pas t si mal. Mais
si on admet aussi qu'il est exact que les Egyptiens furent forcs de les occuper
peu peu construire leurs pyramides, alors c'est tout fait la mme chose
que si aujourd'hui nous faisions la proposition d'offrir cette race un emploi
salari dans nos mines, nos carrires de pierre etc, et de mme que vous ne
pourriez constater aujourd'hui que cette race y va volontairement, de mme en
Egypte on n'a probablement gure constat qu'ils construisaient
volontairement les pyramides et il n'y a plus eu qu' les y forcer. Ce que des
centaines de milliers d'autresfont comme allant de soi est pour le Juif dj un
chapitre de l'incitation la haine et de la perscution son encontre.
Le Juif apprit plus tard bien s'immiscer dans un Etat, lors de l'ascension de
Rome. Nous pouvons suivre sa trace en Italie du Sud. L il est dj install
partout deux sicles et demi avant J-C et on commence le craindre. Il hausse
dj le ton, il est le marchand et on nous explique dans beaucoup d'crits
romains qu'il faisait l-bas commerce de tout, comme aujourd'hui, depuis les
courroies de chaussures jusqu'aux jeunes filles (trs juste !), et nous savons
que le danger grandit encore et encore, et que les soulvements aprs
l'assassinat de Jules Csar furent avant tout l'uvre des Juifs. Le Juif excellait
dj l'poque se tenir prs des puissants de la terre. Ce n'est que quand le
pouvoir commenait chanceler qu'il commenait devenir le Juif du peuple
et dvoilait soudain son cur largement ouvert aux besoins des larges masses.
Or nous observons pour Rome aussi le mme processus. Nous savons que le
Juif utilisa prcisment le christianisme non par amour pour les chrtiens mais
en partie seulement parce qu'il avait compris que cette nouvelle religion
refusait aux yeux de tous la puissance terrestre et la force de l'Etat et ne
reconnaissait qu'un Seigneur plus lev, supra-terrestre, que cette religion
devait porter la hache la racine de l'Etat romain, fond sur l'autorit des
magistrats, et il devint le porteur de cette religion nouvelle, son plus grand
propagandiste, et il l'a utilise non pour se faire chrtien lui-mme, a il ne le
pouvait pas, il restait toujours le Juif, exactement comme aujourd'hui notre
socialiste de race juive ne se transforme jamais en travailleur mais reste
toujours seulement le patron et joue au socialiste (bravos et
applaudissements). Il agissait ainsi dj il y a 2 000 ans et nous savons que la
nouvelle doctrine qui n'tait rien d'autre que la renaissance de l'vidence que
dans un Etat les hommes ne doivent pas tre sans droits, qu'avant tout dans
l'Etat aux mmes devoirs doivent correspondre les mmes droits, que cette
doctrine qui va de soi avait forc peu peu faire soi-mme contre les Juifs
un front, comme aujourd'hui la doctrine qui va de soi du socialisme a oblig
faire un front contre ceux, de race juive, qui la dforment et la pervertissent.
Nous savons qu' la fin le Juif, pendant tout le Moyen Age, s'est faufil au
travers, nous le trouvons dans tous les pays europens et partout nous voyons
qu'il n'est qu'un parasite, nous le voyons agir avec ses nouveaux principes et
ses mesures, avec lesquels les peuples d'alors n'taient pas encore familiers et
qui lui apportrent le succs et peu peu de nomade il devint le voleur rapace
et sanguinaire des temps modernes et poussa cela tant et si bien qu' la fin les
peuples l'un aprs l'autre se cabraient et cherchaient se dbarrasser de cette
peste.
Nous savons bien que c'est une contrevrit lorsqu'aujourd'hui on dit : le
Juif tait contraint d'agir ainsi car il ne pouvait possder des biens fonciers. Le
Juif en avait partout eu le droit mais il n'utilise pas ces biens pour travailler,
mais, comme aujourd'hui, pour en faire commerce. Nos anctres avaient alors
plus de sant que nous, ils avaient conscience que les biens fonciers sont une
chose sacre, qu'il s'agit d'une possession sacre du peuple et non d'un objet de
trafic, et ils en exclurent les Juifs (vive approbation et applaudissements). Et
pour peu qu'alors le Juif ait eu l'intention de se cultiver la terre et de fonder
son propre Etat dans le temps o peu peu des voiles se levaient sur de
nombreuses nouvelles parties et contres de cette terre, quand des parties
entires du monde furent rendues accessibles, le Juif aurait eu lapossibilit de
s'y rendre, de s'accaparer une surface, de la mettre en culture et de se fonder
un chez-soi (trs juste !) pour peu qu'il y ait vou une fraction de sa force, de
son astuce, de sa ruse, de sa brutalit et de son sans-gne, et dirig une partie
des moyens financiers qui taient sa disposition. Car si cette force suffisait
pour assujettir des peuples entiers, combien plus facilement aurait-elle suffi
pour riger un Etat soi, si seulement avait exist tout simplement la
condition ncessaire, savoir la volont de travailler, non seulement pour
empocher comme Mammon, pour le commerce usuraire, mais au sens des
milliers qui doivent s'activer pour rendre simplement la vie possible un Etat
et dans cet Etat un peuple. Au lieu de quoi nous le voyons encore en ce
temps se prsenter comme un destructeur ; jusqu' ce que dans les temps
rcents nous voyions ici aussi la grande mutation par laquelle le Juif n'tait
autrefois qu'un Juif de cour, et constatait avec une intuition ruse qu'il suffit de
se montrer souple devant le prince et de le faire flchir pour pouvoir aussi
dominer les peuples, qu'il n'y avait besoin que d'une chose, de flatter les
envies de ces grands seigneurs, de leur faire miroiter des choses irralisables,
puis d'avancer l'argent, pour peu peu les attirer dans la spirale des dettes et
par l obtenir encore du pouvoir sur les peuples. Et ce jeu fut men avec une
cruaut gale par ces mmes Juifs, qui quelques annes plus tard devinrent les
Juifs tolrants, humanistes, les Juifs philanthropes et ils ont en effet avec leur
sens de l'humanit et du sacrifice l'gard de notre population si bien calcul
que leur propre fortune n'y passa pas entirement (grande hilarit). Je disais, il
se sont changs de Juifs de cour en Juifs du peuple et pourquoi? Parce que le
Juif sentait peu peu le sol se drober sous ses pieds. Lui aussi avait peu peu
un combat pour l'existence mener contre les peuples toujours plus veills et
irrits. Cela le porta, dj tt, la ncessit de dominer aussi pratiquement les
peuples dans lesquels il voulait vivre et cela le place de nouveau devant la
ncessit de dtruire d'abord la structure interne de ces Etats.
Nous voyons cette destruction dans trois domaines, plus exactement dans
les trois domaines qui concourent le plus la prservation et la construction
d'un Etat.
Le premier domaine fut d'abord le combat contre le principe du devoir
moral du travail. Le Juif avait invent un autre travail, il pouvait gagner
soudain de l'argent sans avoir pratiquement lev le petit doigt, il avait su
imaginer un principe qui pendant des millnaires le mit en position d'acqurir
des richesses sans prendre sur soi la sueur et la peine qui accompagnent
toujours les autres mortels et avant tout sans prendre aucun risque. Car
qu'entendons-nous exactement par le mot capital industriel ?
Mes chers auditeurs! On nous fait le reproche, avant tout dans les usines :
vous ne combattez pas le capital industriel mais seulement le capital de
Bourse et d'usure et seule une minorit tient compte du fait que le capital
industriel ne doit pas tre combattu. Qu'est-ce que le capital industriel ? C'est
un facteur qui se modifie quantitativement peu peu, ce n'est qu'un concept
relatif. Il se prsentait ainsi autrefois : l'aiguille, le fil, les ateliers et peut-tre
quelque menue monnaie que le matre tailleur possdait Nuremberg au XIIIe
sicle. C'tait la somme de ce dont il avait besoin pour travailler, c'est--dire
un outil, un atelier et une certaine somme, avant tout destine lui rendre la
vie possible un certain temps.
Peu peu le petit atelier a donn naissance la grosse fabrique, et nous
voyons pratiquement la mme chose. Car partir du petit cadre tisser
d'autrefois il y eutplus tard le mtier tisser puis le mtier mcanique, mais le
dernier outil est comme d'abord le mtier de la conception la plus primitive et
les ateliers, autrefois une petite pice, une chambre, sont devenus une grande
usine. Mais ateliers et outils, usines et machines n'ont pas une valeur en soi,
produisant par soi-mme de la valeur, mais ne sont qu'un moyen pour un but
et ne produisent de valeur qu'autant qu'on travaille avec. Ce qui produit la
valeur c'est le travail, et le plus petit sou (Groschen) que possdait peut-tre
autrefois le plus petit matre artisan, pour traverser des poques troubles,
pour pouvoir s'acheter la matire premire, s'est multipli par dix et par cent et
il est toujours l devant nous, sauf que nous l'appelons maintenant : le capital
pour la poursuite de l'exploitation dans les temps mauvais, c'est--dire le
capital d'exploitation.
L je voudrais souligner quelque chose! Outil, atelier, machine ou usine et
capital d'exploitation, c'est--dire capital industriel, vous ne pouvez pas le
combattre. Vous pouvez peut-tre faire en sorte qu'il ne soit pas employ
mauvais escient, mais le combattre non. C'est la premire grande tromperie
qu'on inflige notre peuple et on le fait pour le dtourner du vrai combat, pour
l'loigner du capital qu'il faut, qu'on est oblig de combattre : le capital
usuraire et boursier (tempte de bravos et d'applaudissements).
Ce capital apparat de faon essentiellement diffrente. Alors que le plus
petit matre artisan est dpendant du destin qui peut le frapper d'un jour
l'autre, de la situation gnrale, au Moyen Age peut-tre de la grandeur de sa
ville et de sa prosprit, de la scurit qui y rgne, aujourd'hui encore ce
capital, c'est--dire le capital industriel, est li l'Etat, au peuple, dpendant de
sa volont de travailler, dpendant aussi des possibilits de procurer des
matires premires et de pouvoir offrir du travail, trouver des clients qui
achtent rellement le travail et nous savons qu'un effondrement de l'Etat, le
cas chant, rend sans valeur les plus grandes valeurs, les dmontise, la
diffrence de l'autre capital, le capital boursier et usuraire, qui rapporte
exactement autant d'intrts sans considrer si celui qui le possde, sur la
proprit duquel par exemple 10 000 marks sont gags, est ruin ou non. Les
dettes restent attaches la proprit. Nous pouvons constater qu'un Etat a des
dettes, par exemple pour l'Etat allemand les emprunts des chemins de fer
d'Alsace-Lorraine, les emprunts doivent tre rmunrs mme si les chemins
de fer ne sont plus en notre possession. Nous savons qu'aujourd'hui par chance
le chemin de fer a 20 milliards de dficit, mais les titres d'emprunts doivent
tre honors et bien qu'une partie ait t souscrite il y a 60 ans, et ait dj,
peut-on dire, t paye quatre fois, la dette demeure, les intrts courent
toujours. Et tandis qu'un grand peuple ne gagne plus rien cette entreprise
mais est toujours contraint de se saigner, le capital usuraire continue de
crotre, imperturbable, indpendant de tout trouble extrieur. Ici nous voyons
dj cette premire possibilit, c'est--dire que cette faon de gagner de
l'argent, ncessairement indpendante de tous les vnements et incidents de
la vie courante, parce qu'aucun obstacle n'y est jamais mis et qu'elle progresse
toujours rgulirement, peut conduire peu peu des accumulations gantes
qui deviennent si puissantes qu' la fin elles n'ont qu'une maladie, la difficult
de trouver se placer.
Pour placer ces capitaux on doit en venir dtruire des Etats entiers,
anantir des cultures entires, radiquer des industries nationales, non pour
socialiser, mais pour tout jeter dans la gueule de ce capital international ; car
ce capital est international,comme la seule chose qui sur cette terre est avant
tout internationale, il est international du fait que ses porteurs, les Juifs, sont
internationalement rpandus sur toute la terre (approbation), c'est donc une
folie de penser qu'il puisse tre combattu internationalement par les membres
de cette race (trs juste), que l'on n'teint pas le feu avec le feu3, mais avec de
l'eau, et que le capital international, qui appartient aux Juifs, ne sera bris que
par la force nationale (bravo et applaudissements).
Ainsi ce capital s'est accru et domine aujourd'hui pratiquement toute la
terre, incommensurable dans ses richesses, inpuisable dans ses grandes
ressources, croissant de manire inquitante et le pire! corrompant
absolument tout travail honnte car l rside l'horreur : l'homme ordinaire, qui
porte aujourd'hui la charge de la rmunration de ces capitaux, doit se rendre
compte que, malgr tout son zle, son application, son esprit d'conomie,
malgr son travail vritable il lui reste peine de quoi se nourrir et moins
encore pour se vtir, dans le mme temps o ce capital international engloutit
des milliards rien qu'en intrts qu'il doit lui fournir, dans le mme temps o
une clique raciale se pavane dans l'Etat sans faire d'autre travail que de
toucher des intrts pour elle-mme et de dtacher ses coupons.
C'est cela, la dgradation de tout travail honorable ; car tout homme
honorable exerant une activit doit aujourd'hui se demander : est-ce que cela
a un sens, quand je cre? Je n'arrive jamais rien, et l-bas il y a des hommes
qui sans aucune activit pratique - non seulement peuvent vivre mais
pratiquement mme nous dominent, et au vrai c'est l le but.
C'est un des fondements de notre force qui se trouve l dtruit, savoir la
conception morale du travail, et ce fut aussi l'ide gniale de Karl Marx, de
falsifier la pense morale du travail, d'organiser la grande masse des hommes,
qui gmissait sous le capital, pour la destruction de l'conomie nationale et la
protection du capital international de Bourse et d'usure (tempte
d'applaudissements). Nous savons que ces capitaux se montent aujourd'hui
d'un ct 15 milliards environ pour le capital industriel contre 300 pour le
capital usuraire. Ces 15 milliards de capital industriel sont investis dans des
valeurs cratrices, tandis que les 300 milliards de capital usuraire, que nous
recevons toujours au compte-gouttes par versements de 6 7 milliards et que
nous utilisons en l'espace d'un deux mois, pour amliorer un tout petit peu
nos rations, ces 6 ou 7 milliards qui nous sont aujourd'hui compts en bouts de
papier sans valeur, plus tard un jour, quand nous commencerons retrouver
des forces, nous devrons les rembourser en monnaie forte, c'est--dire en une
monnaie qui correspond un travail effectif. Ce n'est pas seulement la
destruction d'un Etat, mais dj le passage dans les fers, le licou pour les
temps futurs.
Le deuxime point auquel le Juif comme parasite s'attaque et doit s'attaquer,
est la puret nationale comme source de la force d'un peuple. Le Juif, qui est
lui-mme national comme aucun peuple, qui au cours des millnaires ne s'est
mlang aucune autre race, utilise uniquement les mlanges pour dgnrer
les autres dans les cas favorables, ce mme Juif prche jour aprs jour dans
des milliers de langues, dans 19 000 journaux rien qu'en Allemagne, que tous
les peuples sur la terre sont gaux, qu'une solidarit internationale doit lier ces
peuples, qu'aucun peuple ne devrait reven-diquerune place particulire, etc. et
avant tout qu'galement aucun peuple n'aurait de fondement se vanter de
quoi que ce soit de ce qui s'appelle ou est national, de ce que peut signifier la
nation, lui qui lui-mme ne songerait pas venir se mler ceux auxquels il
prche l'internationalisme, et il sait pourquoi.
 Tout d'abord une race doit tre dnationalise. Tout d'abord elle doit
dsapprendre que sa force rside dans son sang et quand elle en est l, qu'elle
n'a plus aucune fiert, alors survient le rsultat, une race qui est infrieure la
prcdente et il a besoin de celle-l, car ce qu'il faut au Juif pour organiser,
btir et asseoir dfinitivement sa domination mondiale, c'est la chute du
niveau racial du reste des peuples, pour qu'il soit capable de rgner en fin de
compte en tant que seule race pure sur toutes les autres, c'est la chute des races
dont les effets nous sont encore aujourd'hui perceptibles chez un ensemble de
peuples de cette terre. Nous savons que les Hindous en Inde sont un peuple
mlang, partir des envahisseurs aryens hauts de taille et des populations
d'origine, la peau fonce, et que ce peuple en subit aujourd'hui les
consquences; car il est aussi l'esclave d'une race qui peut nous apparatre
bien des gards comme proche d'une nouvelle juiverie.
Un autre problme est celui de la dvalorisation physique de toutes les
races, c'est--dire que le Juif s'efforce d'liminer tout ce dont il sait que cela
peut valoir pour dvelopper la force, endurcir les muscles, et avant tout
d'liminer tout ce dont il sait que cela rend le cas chant un peuple si bien-
portant qu'il se dcide ne plus supporter en son sein les ennemis du peuple,
c'est--dire la vermine de la communaut nationale, mais le cas chant la
punir de mort, et c'est sa grande angoisse et son grand souci ; car mme les
verrous les plus solides dans la prison la plus sre ne sont pas si solides ni la
prison si sre que quelques milliers ne puissent la fin les ouvrir. Seul un
verrou ne peut tre ouvert, celui de la mort, et devant elle il a la plus grande
crainte et aspire ce que ce chtiment barbare soit partout aboli, l o il vit
encore en peuple parasite et soit au contraire appliqu sans mnagement l o
il rgne dj en matre (vive approbation).
Et pour affaiblir la force corporelle il a d'excellents moyens en main.
D'abord il a le commerce, et le commerce, qui ne doit rien tre d'autre que
l'change des moyens de subsistance et des articles habituellement ncessaires
aux besoins de la vie quotidienne, il l'organise et l'utilise pour soustraire quand
il le faut ces articles la vie quotidienne, d'une part pour faire monter les prix,
d'autre part pour mettre en uvre le moyen d'affaiblissement des forces
corporelles qui s'est toujours avr le meilleur : la faim. Nous les voyons ainsi
procder grande chelle aussi bien en Egypte avec un Joseph qu'aujourd'hui
avec un Rathenau. Partout nous voyons derrire ces organisations non pas le
souci de faciliter brillamment l'approvisionnement en moyens de subsistance,
mais de faire natre peu peu la faim grce elles. Nous savons aussi qu'en
tant que politicien galement il n'avait pas de fondement et de motif de
craindre cette faim mais qu'au contraire, partout o le Juif entrait dans des
partis politiques, la faim et la misre sont le sol nourricier sur lequel il peut
d'abord prosprer. Il veut celui-ci, et en consquence ne songe pas soulager
la dtresse sociale. Elle est le terreau sur lequel il prospre.
Conjointement avec ce processus, un combat se mne contre la sant du
peuple. Il s'entend dmolir toutes les coutumes saines et normales, toutes les
rgles lmentairesd'hygine d'une race ; de la nuit il fait le jour, il met en
scne la vie nocturne dprave, et il sait bien que cela marche lentement mais
srement, pour dtruire peu peu la force saine d'une race, pour la faire
pourrir, de dtruire chez l'un la force physique, chez l'autre la force de l'esprit,
et de mettre au cur du troisime la haine, quand il doit constater que les
autres s'empiffrent.
Et enfin, comme dernier moyen, la destruction de la force de production et
du mme coup si besoin est galement des moyens de production du peuple.
C'est la grande nigme en Russie. On a dtruit les usines, non parce qu'on
savait qu'on n'en aurait plus besoin, mais parce qu'on savait qu'on en a besoin,
parce qu'on savait que le peuple est forc de restaurer au prix d'un effort
dmesur ce qui a t dtruit. Ainsi on russit mettre le peuple au travail 12
heures au lieu des 9 ou 10 antrieures. Car du moment o le Juif est le matre,
il ne connat pas la journe de 8 heures, il reconnat bien le sabbat pour son
btail, mais non pour le Golem, l'Akum.
Il en vient enfin au dernier moyen : la destruction de toute la civilisation, de
tout ce que nous regardons simplement absolument comme conditions d'un
Etat qui se veut un Etat civilis. C'est peut-tre l que son uvre est le plus
difficile reconnatre, mais c'est aussi l qu'elle est en fait la plus redoutable.
Nous connaissons son activit dans l'art, comme la peinture actuelle devient la
caricature de tout ce que nous appelons des sensations intimes vritables (vive
approbation). On explique toujours, vous ne comprenez pas, c'est cela la vie
intime de l'artiste. Vous croyez donc qu'un Moritz Schwind ou un Ludwig
Richter ne vivaient pas eux aussi intrieurement ce qu'ils craient (tempte de
bravos et applaudissements) ? Croit-on la fin que mme le Beethoven d'un
Klinger n'est pas aussi de la vie et de la sensation intrieures et qu'une
symphonie de Beethoven n'est pas aussi de la vie intrieure? C'est de la vraie
vie intrieure contrairement l'autre, qui n'est qu'une duperie extrieure
(applaudissements), mise au monde dans l'intention de dtruire peu peu
toute cette saine conception, de peu peu fouetter un peuple jusqu' une
situation dont on ne sait plus si ce sont ces situations qui sont folles, ou si on
l'est soi-mme (grande hilarit et applaudissements).
De mme qu'il uvre ici en peinture, en dessin et en musique, ainsi
procde-t-il en posie et avant tout en littrature. L il dispose vraiment d'un
puissant moyen d'action. Il est diteur et surtout responsable de la publication
de plus de 95 % de tous les journaux qui paraissent. Il utilise cette puissance,
et celui qui est comme moi devenu un horrible antismite (hilarit), flaire
dj, quand il prend le journal en main, o le Juif commence (hilarit), sait
dj bien ds la page de titre qu'une fois de plus on n'a plus affaire l'un des
ntres, mais l'une de ces canailles (hilarit). On sait bien que tous ces jeux
de mots, contorsions, ne cachent que le vide de son cur, ne font que tromper
sur le fait que l'homme ne connat aucune sensation et aucune vie profondes,
et ce qui lui manque d'me vritable il le compense par une boursouflure de
formules, de pirouettes verbales et de tournures qui apparaissent
draisonnables, et on a d'abord prudemment expliqu que celui qui ne les
comprend pas n'a pas une formation intellectuelle suffisante (hilarit).
Si nous parlons de littrature, nous pouvons passer aussitt l'autre
chapitre, dans lequel nous pouvons admirer une flope de Moritz et Salomon
Wolf et Br : nos thtres, ces lieux qu'un Richard Wagner autrefois avait
voulu assombrir, pour produirele plus haut degr possible de sacr et de
srieux, dans lesquels il voulait produire des oeuvres qu'il avait honte
d'appeler spectacles et qu'il nommait clbrations, le lieu qui ne doit rien tre
d'autre que la dernire lvation, la dlivrance de l'individu de la dtresse et de
la misre, mais aussi de toute la pourriture qui habituellement dans la vie nous
choit hlas, et qui doit emporter l'individu vers un air plus pur, qu'est-il
devenu? Un lieu dans lequel on doit maintenant avoir honte de se rendre
l'ide qu'on pourrait se faire remarquer quand on s'y rend (trs juste). Nous
constatons qu'un Schiller pour une Marie Stuart a touch 346 thalers mais
qu'aujourd'hui pour une Veuve joyeuse on touche 3,5 millions, que pour le plus
grand kitsch aujourd'hui on gagne des millions, alors qu'en vrit son auteur
en Grce aurait t probablement banni par un jugement d'ostracisme (vifs
applaudissements). Si le thtre est ainsi devenu le lieu d'incubation du vice et
de l'impudeur, c'est mille fois plus vrai de cette nouvelle invention qui
provient peut-tre d'un clair de gnie et que le Juif a aussitt su transformer
en le plus sale commerce qu'on puisse seulement imaginer : le cinma
(approbation en tempte et claquements de mains). On pouvait d'abord placer
les plus grandes esprances dans cette gniale invention : le mdiateur facile
d'un savoir profond en direction de tout un peuple, tout un monde sa porte.
Et qu'en est-il advenu? Le mdiateur de la plus grande camelote et de la plus
grande impudeur. Et ainsi le Juif continue son action. Pour lui il n'y a pas de
sentiment profond, et comme son patriarche Abraham avait dj vendu sa
femme, ainsi il ne trouve rien d'anormal vendre encore aujourd'hui des
jeunes filles et nous pouvons le rencontrer partout, en Amrique du Nord
comme en Allemagne, en Autriche-Hongrie ou dans tout l'Orient au cours des
sicles comme pourvoyeur de marchandise humaine, et cela ne peut tre
dissimul, et le plus grand ami des Juifs ne peut dissimuler que ces marchands
de jeunes filles sont uniquement des Hbreux. On peut ici prsenter une
matire qui fait horreur. Pour la sensibilit allemande, il n'y aurait ici qu'un
chtiment : le chtiment serait la mort. Pour des hommes qui font des
saloperies et considrent comme un commerce ou une marchandise ce qui
pour des millions d'autres signifie le plus grand bonheur ou le plus grand
malheur. Pour ceux-l cependant l'amour n'est rien qu'un commerce avec
lequel ils gagnent de l'argent. Ils sont constamment prts dtruire le bonheur
de n'importe quel couple quant il y a ft-ce trente deniers d'argent gagner
(bravos en tempte et applaudissements).
Nous savons qu'aujourd'hui on explique que tout cela qu'on appelle la vie
de famille est une conception d'autrefois, compltement dpasse, et qui
verrait seulement une pice, Schloss Wetterstein , pourrait constater l
comme ce qu'un peuple conserve en dfinitive de plus sacr se trouve dsign
avec impudeur comme un simple bordel . Alors nous ne devons pas nous
tonner si par une audacieuse agression il s'en prend aussi la dernire chose
qui aujourd'hui encore n'est pas indiffrente un grand nombre d'hommes, ce
qui au moins peut redonner beaucoup la paix intrieure : la religion.
Ici aussi nous constatons : le mme Juif, qui pour lui-mme a sa ration de
pratiques religieuses, dont peut-tre d'autres pourraient se moquer, mais dont
personne ne se moque, parce qu' la base nous ne nous moquons jamais de la
religion, parce qu'elle reste pour nous sacre... Mais lui-mme ne s'en prive
pas, attaque tous azimuts, dtruit partout et ne peut en aucun cas fournir
d'alternative. Celui qui aujourd'hui, cette poque de mensonge et
d'escroquerie les plus vils, est dtach de cela, n'a plus que deux possibilits :
soit il dsespre et se pend, soit il devient une canaille.
Si le Juif dtruit l'Etat dans ces trois grands domaines, de telle sorte qu'il
mine la force qui forme et soutient l'Etat, la conception morale du travail, la
puret nationale d'un peuple et sa vie intrieure de l'me (comme troisime
point), de mme il commence aussi agir de l'extrieur et porte le fer contre
l'autorit de la raison dans l'Etat, mettant la place de l'autorit de la raison la
prtendue autorit de la majorit des masses, et il sait bien que cette majorit
fait ses quatre volonts, car il possde le moyen de la diriger : il a la presse,
peut-tre pas pour enregistrer l'opinion publique, mais pour la falsifier et il sait
par le biais de la presse rendre l'opinion publique utile ses intrts, et s'en
servir pour dominer l'Etat. A la place de l'autorit de la raison de l'esprit arrive
l'autorit de la grande ponge majoritaire mene par le Juif. Car nous savons
trs bien que le Juif passe toujours par trois priodes : d'abord partisan de
l'autocratie et prt servir le prince puis se mlant au peuple, luttant pour une
dmocratie, dont il sait qu'elle est sa main et devient sa chose ; quand il la
matrise, alors il devient dictateur (trs juste !) et nous le constatons
aujourd'hui en Russie, o un Lnine assurait la fois que les soviets avaient
fait leur temps et qu'il n'est absolument pas ncessaire qu'un Etat de classe
proltarien soit dirig par un conseil ou un parlement, mais que cela suffit
quand deux ou trois hommes de sensibilit proltarienne le gouvernent. Ces
hommes de sensibilit proltarienne sont une poigne de milliardaires juifs et
nous savons trs bien qu'au-dessus de ces deux ou trois proltaires en dernier
ressort une autre organisation se tient qui n'est pas dans l'Etat mais en dehors :
l'Alliance isralite et sa grandiose organisation de propagande et de racolage,
l'organisation spciale de la franc-maonnerie (vive approbation et
applaudissements).
Et dans tout cela nous devons voir qu'il n'y a pas de bons et de mauvais
Juifs, chacun agit ici absolument en fonction de sa race, car la race ou plutt
nous voulons dire la nation et ce qui va de pair comme le caractre etc.,
comme le Juif lui-mme le dit, dans le sang, et ce sang oblige chaque individu
agir suivant ces principes, qu'il soit maintenant la tte dirigeante d'un parti
qui se dit dmocratique, s'appelle socialiste, ou une tte de la science, de la
littrature, ou un trs ordinaire camelot. Il est Juif, il travaille seulement en se
passionnant pour une ide : comment lever mon peuple au rang de peuple de
matres et quand nous voyons par exemple dans ces crits juifs comme il est
affirm que chaque Juif a le devoir, absolument et partout, d'entrer dans le
combat contre les antismites, quels qu'ils soient et o qu'ils soient, alors il
s'ensuit comme consquence que chaque Allemand, qui et o qu'il soit,
devient un antismite (tempte de bravos et applaudissements). Car si dj le
Juif a une dtermination raciale, alors nous en avons une aussi et avons le
devoir d'tre consquents avec elle. Car elle nous apparat insparable du
concept de socit et nous ne croyons pas que nulle part sur la terre un Etat
puisse exister avec une durable sant interne s'il n'est pas fond sur une justice
sociale interne, et ainsi nous nous sommes associs autour de cette prise de
conscience, et quand nous nous sommes enfin unis il n'y avait qu'une grande
question : comment devons-nous nous baptiser? Parti? Un nom mauvais!
Dcri, discrdit dans la bouche de chacun, et des centaines de gens nous
dirent : il n'est absolument pas ncessaire de nous organiser plus avant, cela
suffit si la connaissance du danger juif va s'approfondissant peu peu et si
l'individu, fort de cetteconnaissance, commence extirper le Juif en lui-mme,
et je crains fort que tout ce beau cheminement de pense n'ait pas t esquiss
par quelqu'un d'autre que par un Juif (rires). Alors on nous expliquait aussi : il
n'est pas non plus ncessaire qu'on s'organise politiquement, cela suffit si l'on
enlve au Juif sa force conomique. S'organiser seulement conomiquement,
l serait le salut et l'avenir. Mais l je fais la mme supposition, qu'un Juif a
mis cet avis le premier; car une chose est devenue claire : pour librer notre
conomie de ces freins, il faut le combat contre le microbe, ce combat
politique organis des masses contre leurs oppresseurs (tempte
d'approbations). Alors nous fmes conscients que la connaissance scientifique
est sans valeur aussi longtemps et que cet approfondissement ne peut atteindre
aucun but tant que cette connaissance ne devient pas le fondement d'une
organisation des masses pour l'accomplissement de ce que nous estimons
ncessaire sur la base de notre connaissance et alors il fut aussi clair nos
yeux que pour cette organisation seule peut entrer en ligne de compte la
grande masse de notre peuple ; car nous nous distinguons de tous ceux qui
sont aujourd'hui encore sauveurs de l'Allemagne, les Bothmann, les
Ballerstedt et compagnie, en ce que nous sommes d'avis que la force d'avenir
de notre peuple n'est pas rechercher l'Odon-bar ou Bonbonnires, mais
dans les ateliers sans nombre o l'on afflue jour aprs jour, midi et soir, et que
c'est dans ces millions de producteurs actifs et sains que rside l'unique espoir
de notre peuple pour le futur (vigoureuse approbation).
Nous tions aussi conscients que si ce mouvement ne pntre pas les larges
masses, ne les organise pas, alors tout est vain, rien ne russira librer notre
peuple et nous ne pourrons jamais penser rebtir notre patrie. Jamais la
dlivrance ne peut venir ici d'en haut, elle peut venir et viendra seulement de
la large masse, du bas vers le haut (approbation). Et lorsque nous sommes
parvenus cette prise de conscience et avons dcid de former un parti, un
parti politique qui veut entrer rsolument dans le combat politique du futur,
alors rsonna encore nos oreilles un propos : croyez-vous vraiment que votre
petit nombre va mener cela bien, croyez-vous vraiment que votre poigne
d'hommes peut russir cela? Alors nous avons pris conscience que certes nous
allions au-devant d'un combat dmesur, mais aussi que sur la terre rien
n'avait encore t fait par des hommes que d'autres hommes ne pouvaient
dtruire et une autre conviction s'est forme intimement : qu'il ne pouvait
s'agir de savoir si nous croyions pouvoir le faire, mais uniquement de la
question : croyons-nous que c'est juste et que c'est ncessaire, alors il ne s'agit
plus savoir si nous voulons, mais c'est notre devoir de faire ce que nous
considrons comme ncessaire (tempte de bravos). Alors nous ne nous
interrogions pas sur l'argent et les adhrents mais nous dcidions de nous
mettre en route et d'autres sont capables pendant toute une vie d'hommes peut-
tre de s'activer pour obtenir une maisonnette ou s'assurer une vieillesse sans
souci, alors nous tenons vraiment pour digne d'tre vcu d'avoir entrepris ce
combat des plus difficiles. Si nous devons vaincre, et nous en sommes
convaincus, alors nous pouvons sombrer dans la misre nous aurons
pourtant contribu au plus grand mouvement qui maintenant va submerger
l'Europe et le monde entier (tempte d'approbations).
Alors trois principes furent clairs pour nous, qui sont insparables les uns
des autres : le socialisme comme conception dernire du devoir, du devoir
moral du travail nonpour soi-mme mais aussi au service de ses semblables
avant tout conformment au principe : l'intrt gnral avant l'intrt
particulier, le combat contre tout parasitisme et avant tout contre l'existence
sans peine et sans travail. Et nous savions que dans ce combat nous ne
pouvions nous appuyer sur personne sinon sur notre propre peuple. Nous
tions convaincus que le socialisme au meilleur sens du terme ne pourra se
trouver et ne peut tre que chez des nations et des races aryennes et l en
particulier nous esprons en notre propre peuple et sommes convaincus qu'
cause de cela le socialisme aussi est insparable du nationalisme (vive
approbation). Car tre national, cela ne veut pas dire chez nous appartenir
tel ou tel parti, mais peser chaque action pour savoir si elle sert tout mon
peuple, amour de tout le peuple sans exception. A partir de cette conception
nous saisirons qu'il est ncessaire que le plus prcieux qu'un peuple possde,
la somme de toutes les forces productives de ses travailleurs, que ce soit dans
les poings ou dans le front, soit maintenu en bonne sant physique et
spirituelle (bravo !). Et cette conception du national nous oblige aussitt
faire un front contre le contraire, la conception smitique de la notion de
peuple, et avant tout la conception smitique de la notion de travail.
Si nous sommes socialistes, alors nous devons absolument tre antismites,
alors c'est le contraire constitu par le matrialisme et le mammonisme que
nous voulons combattre (vifs bravos). Et si le Juif encore aujourd'hui nous
assure sans cesse et court encore dans nos usines pour nous dire : comment
peux-tu, en tant que socialiste, tre antismite? N'as-tu pas honte? Le temps
vient o nous allons dire un jour : comment peux-tu, en tant que socialiste, ne
pas tre antismite (trs juste !)? Le temps vient, o il ira de soi que le
socialisme ne peut tre men bien qu'en compagnie du nationalisme et de
l'antismitisme.
Les trois concepts sont insparablement lis.
Ils sont les fondements de notre programme et alors nous pouvons nous
dire : nationaux, socialistes, nationaux-socialistes (bravo !) !
Enfin nous savons, tant est grande l'ampleur des rformes sociales qui sont
mener bien, que l'Allemagne peut-tre ne sera pas gurie avec des
rformettes, mais qu'on devra tailler profond dans le vif, on ne va pas pouvoir
tourner autour du problme national, ni du problme de la rforme foncire, ni
du problme de la subsistance dans leurs vieux jours de tous ceux qui jour
aprs jour travaillent pour la communaut du peuple, que cette subsistance
n'est pas une aumne, mais qu'ils ont le droit de passer ces vieux jours encore
d'une manire dcente.
Si nous voulons mener bien cette rforme sociale, il faut mener
paralllement le combat contre l'adversaire de toute institution sociale : la
juiverie. L aussi, nous savons bien que la connaissance scientifique ne peut
tre que le travail pralable, que derrire cette connaissance doit venir
l'organisation qui passera un jour l'action et l'action pour nous demeure
fermement toujours la mme chose : l'loignement des Juifs de notre patrie
(approbation en tempte persistante et applaudissements), non parce que nous
ne leur accorderions pas le droit l'existence, nous fliciterions pleinement le
reste du monde de les accueillir (grande hilarit) mais parce que pour nous
l'existence de notre peuple est mille fois plus prcieuse que celle d'une race
trangre (bravo !). Et l nous sommes convaincus que cet antismitisme
scientifique, qui reconnat clairement le danger redoutable de cette race pour
chaque peuple, peut seul trele guide (Fhrer), mais que la masse jugera
toujours aussi avec ses sentiments, qu'elle apprend connatre le Juif en
premier lieu comme l'homme de la vie quotidienne, qui toujours et partout se
dmarque notre souci doit tre d'veiller l'instinct contre la juiverie dans
notre peuple et de le fouetter et de l'encourager jusqu' ce qu'il en vienne la
rsolution de se joindre au mouvement qui est prt en tirer les consquences
(bravos et applaudissements).
Quand alors on nous assure : oui, si vous gagnez, cela dpendra en fin de
compte du fait que vous aurez assez d'argent, etc., alors je crois pouvoir
rpondre : mme le pouvoir de l'argent trouve quelque part ses limites, il y a
une certaine limite au-del de laquelle la fin l'argent ne rgne pas, mais la
vrit, et tous nous sommes conscients que, quand des millions de travailleurs
auront reconnu qui sont les meneurs qui leur promettent aujourd'hui de les
emmener dans un royaume bni du futur, et constateront alors que c'est
l'argent qui combat l comme partout, alors ils leur lanceront leur or au visage
et dclareront : gardez votre or et ne croyez pas que nous sommes vendre
(Bravo !).
Et nous sommes bien loin du dcouragement mme si aujourd'hui encore
peut-tre nous nous tenons isols. Quand o que nous allions nous voyons
bien des partisans mais nulle part le courage pour une organisation cela ne
doit pas nous troubler, nous avons os le combat et devons aussi le gagner. Je
vous ai assurs avant l'lection que celle-ci n'allait pas dcider du sort de
l'Allemagne, qu'aprs elle ne viendrait aucune gurison et aujourd'hui, je crois,
la plupart seront dj d'accord avec moi. J'ai assur alors, parce que je le
savais bien, que partout manquent le courage et la volont d'action et comme
programme lectoral je vous ai dit une seule chose : que les autres aillent
aujourd'hui aux urnes, au Reichstag, dans les parlements et se prlassent sur
les chaises de leurs clubs, nous voulons monter sur les tables des brasseries et
entraner les masses avec nous. Cette promesse nous l'avons tenue et la
tiendrons dans l'avenir. Sans rpit, sans interruption, aussi longtemps qu'une
parcelle de force sera en nous et un souffle dans nos poumons, nous voulons
nous mettre en route et appeler tout notre peuple et toujours de nouveau dire la
vrit, jusqu' ce qu'enfin nous puissions esprer que cette vrit soit
victorieuse, qu'enfin le jour vienne o nous nous tairons et o l'action dbutera
(tempte de bravos et longs applaudissements soutenus).
(...) (Note de l'diteur : Pause et discussion. Dans le rapport de police il est
dit : Ensuite Hitler annonce encore qu'une rono doit tre achete, au moyen
de laquelle on puisse imprimer les discours, mais que celle-ci coterait 3 500
marks [en un clin d'il 1 000 furent collects] [approbation longuement
soutenue]. Dans la discussion parlrent, d'aprs le rapport de police, Drexler,
Rmer [KPD] et Mann. Puis la conclusion de Hitler.)
Honors auditeurs! Nous ne sommes pas aussi effrayants que notre premier
adversaire, qui dtruit d'emble les Juifs, et nous avons du mal l'imaginer.
Mais nous avons dcid que nous ne venions pas non plus avec des si et des
mais, et que, si un jour l'affaire vient sa conclusion, ce sera fait aussi de
manire radicale.
Quand le Monsieur dit : cela lui est compltement gal, si quelqu'un est un
homme il est un homme, pour moi aussi cela m'est compltement gal aussi
longtemps, aussi longtemps que cet autre homme ne se met pas en travers de
mon chemin. Mais siune grande race dtruit systmatiquement les moyens
d'existence de ma race, alors je ne dis pas que cela m'est gal, o il a sa place.
Dans ce cas je dis que j'appartiens ceux qui, lorsqu'ils reoivent un coup sur
la joue gauche, en rendent deux ou trois (bravo !).
Ensuite le Monsieur estimait que notre mouvement supposait un combat,
dans lequel le monde du travail doit tre entran. Oui, que nous promettions
aux ntres Dieu sait quel royaume des cieux, comme l'ont fait pendant
quarante ans ces messieurs, et aujourd'hui en guise de royaume des cieux nous
n'avons plus rien qu'un tas de ruines, un tas de saloperies de misre, de ceux-l
nous n'en sommes pas (bravo !). Nous ne promettons aucun royaume des
cieux, seulement que, si vous voulez mener bien cette rforme en
Allemagne, peut-tre un jour de nouveau le temps viendra o l'individu pourra
vivre. Si vous menez bien la glorieuse rforme que ces messieurs-ci
souhaitent, vous vous trouverez encore plus vite devant la ncessit d'embellir
cette vie par les mmes dcrets que votre chef Trotski, Lnine etc. dicte
aujourd'hui : celui qui n'est pas prt combattre pour les bndictions de cet
Etat, celui-l meurt.
Il a dit qu'enfin ils se battaient contre tout capitalisme. Mes honors
auditeurs! Les communistes ont combattu jusqu'ici seulement le capitalisme
industriel et peut-tre pendu uniquement des capitalistes industriels. Mais
citez-moi un seul capitaliste juif qu'ils aient pendu (trs juste !). Pratiquement
300 000 Russes ont t tus. C'est ce que le gouvernement sovitique
reconnat lui-mme. Parmi ces 300 000, pas un seul Juif! Mais dans la
direction il y a plus de 90 % de Juifs. Est-ce l de la perscution de Juifs ou
n'est-ce pas au vrai sens du mot de la perscution de chrtiens (trs juste !)?
Puis vous avez dit que vous combattriez autant le capitalisme usuraire que
le capitalisme industriel. Mais vous n'avez combattu jusqu'ici ni l'un ni l'autre.
Le capital industriel vous ne pouvez le combattre, tout au plus le dtruire,
ensuite vous pouvez avec la journe de travail de 12 heures recommencer le
construire (trs juste !). Et l'autre vous ne l'avez encore jamais combattu! C'est
par lui que vous tes pays (approbation en tempte et applaudissements).
Le deuxime orateur a alors expliqu que la cause de la rvolution n'tait
chercher que dans la misre. Nous prfrons formuler cela ainsi : la misre a
rendu l'Allemagne mre pour ceux qui voulaient la rvolution ; lisez le texte
de son seigneur et matre, Rathenau, qui disait en propres termes que le but
vrai et conscient, vritablement pratique, de la rvolution, tait le refoulement
du pouvoir fodal et son remplacement par la ploutocratie. Ces messieurs ont
t les financiers de ce glorieux mouvement. Si votre rvolution avait
reprsent seulement le plus petit danger pour le capital, alors le 9 novembre
[1918] le Frankfurter Zeitung n'aurait pas annonc triomphalement : Le
peuple allemand a fait une rvolution. Si nous faisons un jour notre
rvolution, alors le Frankfurter Zeitung chantera une autre chanson
(applaudissements en tempte).
Alors vous expliquez encore : avant la guerre on ne parlait pas du Juif. C'est
justement cela qui est triste, qu'on en ait si peu parl. Mais cela ne veut pas
dire qu'il n'tait pas l. Mais avant tout cela n'est pas vrai ; car ce mouvement
on ne l'a pas seulement depuis la guerre, il existe exactement depuis qu'il y a
des Juifs. Si vous reprenez l'histoire juive et lisez que les Juifs ont peu peu
extirp par l'pe en Palestine les tribus primitives, vous pouvez alors penser
qu'il y a eu un antismitisme comme ractionlogique, et celui-ci existe
continment jusqu' aujourd'hui et les pharaons d'Egypte taient probablement
aussi antismites que nous aujourd'hui. Si avant la guerre vous n'aviez pas lu
uniquement leurs gloires littraires comme Moritz, Salomon, etc. sans parler
des journaux qui de prime abord portent en en-tte la griffe de l'Alliance
isralite -, alors vous auriez appris qu'en Autriche il y avait dj un
mouvement antismite gigantesque, mais aussi qu'en Russie sans interruption
le peuple cherchait ragir contre les Juifs suceurs de sang, qu'en Galicie les
Polonais gmissaient et ne travaillaient plus et parfois se rvoltaient de
manire dsespre contre ces idalistes du schnaps qui conduisaient
mthodiquement le peuple sa perte. Hlas, on a chez nous compris cela trop
tard, mais vous dites : avant la guerre on n'entendait rien de cela. Quelle
tristesse d'abord que ceux qui l'entendent aujourd'hui mais n'ont pas le courage
d'aller avec nous (tempte de bravos et d'applaudissements).
Alors vous expliquez encore que Lnine a fait sans doute des erreurs. Nous
vous remercions de reconnatre au moins que votre pape a fait aussi des
erreurs (hilarit) et alors vous nous expliquez que ce n'est pas vous qui avez
fait ces erreurs. D'abord si en Allemagne 300 000 personnes sont pendues, si
toute l'conomie est ainsi ruine, suivant votre modle, votre explication que
vous ne commettez pas ces fautes ne veut pas dire grand-chose. Ensuite vous
avez une mauvaise perception de tout le systme bolchevik. Il ne veut pas
amliorer la situation mais il est l pour dtruire les races avec de telles
erreurs (trs juste !). Si vous expliquez aujourd'hui qu'on faisait cela en Russie
jusqu' maintenant c'est une triste excuse, si on commence par extirper une
race, par bouleverser une conomie jusqu'au comble de la ruine, pour enfin
ramener cet Etat, qui pour l'instant ne vit plus que par la grce d'officiers
tsaristes, de force dans les eaux de l'imprialisme, et pour lui faire faire des
conqutes, alors je dis que c'est une singulire politique (trs juste !). Je sais
une chose, si nous n'avons pas la volont de fer de stopper la folie guerrire et
le dchirement mutuel, nous courons notre perte.
Enfin vous expliquez que, justement parce que le capitalisme usuraire est
international, nous ne pouvons le combattre nationalement, parce que sinon le
monde international nous privera de tout. Ce sont-l les consquences du fait
qu'on s'est repos sur la solidarit internationale (approbation en tempte). Si
vous ne nous aviez pas rendus aussi impuissants, alors nous pourrions nous
soucier comme d'une guigne de savoir si cet autre monde est content ou pas.
Mais si vous-mmes nous accordez que cette internationale, pratiquement
domine par la Grande-Bretagne, la France et les Etats-Unis, est en position
de nous isoler, croyez-vous alors que le combat men l-bas le sera contre le
capital? Depuis que le monde est monde, les peuples ne se sont encore jamais
librs par la volont et l'action d'autres peuples, mais soit ils se sont librs
par leurs propres forces, soit ils sont demeurs esclaves (bravo !).
Et enfin vous aussi vous tournez vers la Bible et c'est tout de mme pour un
communiste un bon signe (rires). Et vous m'expliquez que sur la base d'une
singulire convergence entre la Bible et notre programme, je suis un
communiste. Ce que vous m'assurez l, par exemple M. le Dr Gerlich me l'a
aussi assur et M. Hohmann m'a interpell : si vous prenez fait et cause pour
ce qui est dans votre programme, vous tes un communiste. Expliquez-moi
pourquoi, inversement, le Mnchener Post persiste crire que je suis un
archi-ractionnaire, un passiste militariste compltement pourri. (Rponse :
c'est le Post lui-mme qui est ractionnaire.)

Voulez-vous vous expliquer avec le rdacteur en chef et permettre que

j'coute (grande hilarit et applaudissements) ? Le Kampf galement souligne
toujours de nouveau que nous sommes le bastion de la contre-raction. Donc
je vous recommande, allez d'abord au Post, au Kampf et expliquez-leur que
nous sommes, soit, communistes, cela peut m'tre gal, comment on me
dsigne, que ce soit ractionnaire, pangermaniste, un Junker, un cochon
d'industriel ou un communiste je suis et je reste un socialiste national-
allemand et j'ai mon programme devant moi et je le suivrai, comme je le disais
tout l'heure, jusqu' la dernire parcelle de mes forces et jusqu'au dernier
souffle de mes poumons (tempte longuement soutenue de bravos et
d'applaudissements).
1 Je remplace ici les virgules de l'original (rsultant vraisemblablement de la transcription d'une
stnographie) par des points de suspension, plus vocateurs des silences et des mimiques de l'orateur.
2 Pour le sens, sa conviendrait mieux, mais sans doute l'orateur avait-il l'intention d'ajouter du
travail et a-t-il chang d'ide.
3 Sic. Erreur manifeste de l'orateur, qui croit parler affirmativement en oubliant que les mots prcdant
les bravos contenaient une ngation.
 CHAPITRE 3

L'enfance du mouvement
(1920-1923)

S'il tait ncessaire d'en prsenter les prsupposs idologiques, labors

entre le milieu de 1919 et celui de 1920, il faut maintenant en venir la raison
d'tre du nazisme, savoir l'action.
Lorsque, le 29 juillet 1921, Hitler se fait accorder par l'assemble gnrale
du parti national-socialiste des pouvoirs dictatoriaux (sic1, et saluer par le
prsident de sance, Hermann Esser, comme le Fhrer , le parti n'est dj
plus un simple organe de propagande et les meetings ont cess d'tre son
unique activit. Mein Kampf indique que sa vocation premire tait de
disputer les masses aux partis de gauche, y compris par l'affrontement
physique, et il n'y a aucune raison d'en douter. A ceci prs que, comme nous
l'avons vu, ses meetings taient encore frquents, en aot 1920, par des
adversaires qui on se faisait un plaisir de laisser un temps de parole, y
compris des communistes.
C'est en tout cas dans ce mme t de 1920 qu'est cr un service d'ordre,
camoufl en socit de gymnastique. Il prendra en octobre 1921 le nom de
Sturmabteilung : l'abrviation allemande SA a induit la traduction franaise de
sections d'assaut , au pluriel, alors qu'en allemand le mot, lorsqu'il dsigne
l'organisation dans sa globalit, est gnralement au singulier.
Cela nous amne une question complexe, mais capitale, celle des rapports
de la SA avec la Reichswehr. On se souvient que Hitler avait frquent le
DAP, au dbut, en service command. Il s'affranchit vite de cette tutelle et
quitte l'arme, ainsi que la chambre qu'il occupait dans une caserne, le 1er avril
1920. Il n'en est pas moins vrai que la SA est bien des gards, et pour
longtemps, une annexe de l'arme. C'est le 1er janvier 1921 que celle-ci, en
application du trait de Versailles, doit tre ramene 100 000 hommes, et le
rflexe naturel de ses chefs est d'utiliser tous les camouflages possibles pour
garder leur disposition les soldats et les officiers qu'ils sont obligs de
licencier. Inversement, Hitlerne se lance pas dans l'action politique avec l'ide
de devenir chancelier en 1933. Il veut se rendre utile immdiatement et
cherche d'urgence des leviers efficaces pour faire appel de la dfaite
allemande. Il est logique qu'il garde des liens troits avec l'arme.
L'homme cl de ces rapports, jusqu'en 1923, est le capitaine Ernst Rhm.
Sous-chef d'tat-major de la 7e division, c'est--dire de la Reichswehr
stationne en Bavire, commande par les gnraux von Epp puis von
Lossow, il rejoint trs tt le parti nazi. Il est charg, dans l'arme, de toutes les
activits clandestines : c'est l'une de ses tches militaires de s'assurer que la
SA ne manque de rien et d'y caser, par exemple, des membres de ces corps
francs qui ont rtabli l'ordre intrieur et tenu le bolchevisme en lisire sur les
marches orientales, en 1919-20, et dont les Allis ont exig la dissolution.
L'un des mieux reprsents en Bavire tait la brigade du capitaine
Ehrhardt, nagure fer de lance, Berlin, du putsch de Kapp, qui s'incorpore
massivement dans la SA. Or Ehrhardt, alors infiniment plus connu que Hitler
et lui-mme, dirigeait un groupe clandestin, l' organisation Consul . On
devine les conflits d'intrts qu'engendraient ces frontires mal dfinies. Mais
Hitler devait faire patte de velours, tant son lien avec Rhm tait utile, y
compris politiquement : c'est lui qui remet Dietrich Eckart la somme qui lui
permet d'acheter le Vlkischer Beobachter, lequel devient l'organe officiel du
parti le 17 dcembre 19202. Cette zone de confusion ne disparatra qu'avec le
putsch manqu de 1923, qui, brouillant dfinitivement Hitler et Lossow,
conduira une refonte de la SA sur des bases indpendantes.
En attendant, Hitler chemine, en saisissant toute occasion de faire connatre
son mouvement et de le prsenter comme le levain du renouveau allemand. Le
discours du 13 aot nous a montr qu'il comprenait la force des symboles. Il y
parlait de la croix gamme comme d'un signe aryen universel, reprsentant le
soleil. Il met bientt au point les emblmes de son parti. L encore, on
conteste sa paternit. Hitler crit dans Mein Kampf qu'il a eu l'ide de marier
le rouge, couleur de l'action, qu'il importait de ne pas laisser aux marxistes,
avec le blanc et le noir, de manire voquer l'ancien drapeau imprial (noir-
blanc-rouge) et se dmarquer de l'emblme (noir-rouge-or) adopt par la
Rpublique : le rsultat fut l'inscription, au milieu du fond rouge, d'un cercle
blanc frapp d'une croix gamme noire3. Il calcula lui-mme les proportions et
l'objet fut inaugur la fin de l't 1920. Il ajoute (p. 556) qu'un dentiste de
Starnberg lui avait auparavant soumis un projet voisin et quelques auteursen
profitent pour le taxer de captation abusive, sans apporter la preuve que le
projet du dentiste n'avait pas t remani significativement, comme il
l'affirme, par Hitler4. Serions-nous, notre tour, mesquins de nourrir cette
querelle? Non, car ce qui importe n'est pas de dpartager le menteur Hitler et
un obscur arracheur de dents, mais d'appeler la mfiance sur les tudes qui
obscurcissent les raisons de sa russite en dnigrant ses talents les moins
contestables, comme celui de manier les symboles mobilisateurs, et la patte
graphique que toute sa jeunesse l'avait prpar mettre au service dudit
talent.
Comment tait-il alors peru par l'opinion bavaroise? Nous manquons
encore, aussi surprenant que cela puisse paratre, d'tudes sur ce sujet, ne
serait-ce qu' partir de la presse. On se contentera de reproduire et d'analyser
un texte de juillet 1921. Il mane d'un proche de Drexler, Ehrensperger5, et
prend place dans la lutte pour le contrle du parti nazi qui alors faisait rage.
Ce qui ne l'empche pas d'tre reproduit par le socialiste Mnchener Post, le
17 du mois. Il est vrai qu'il circulait alors en tract non sign, ainsi que sa
reproduction dans le journal. Cette publication rvle une convergence entre
les socialistes et les nazis anti-hitlriens de l'poque, au moins sur la
perception du futur dictateur, et on peut penser qu'elle reflte un consensus
assez gnral parmi ses adversaires, des racistes aux marxistes, du moins sur
les dfauts du personnage :
La soif du pouvoir et l'ambition personnelle ont fait revenir M. Adolf
Hitler aprs un sjour de six semaines Berlin sur le but duquel il ne
s'est pas encore expliqu6. Il croit le moment venu de semer la zizanie
et la division dans nos rangs, pour obir aux personnages obscurs qui
se tiennent derrire lui et servir les intrts de la juiverie et de ses
protecteurs. (...)
Il y a encore la question de sa profession et de ses ressources
financires. Chaque fois que des camarades lui ont demand de quoi il
vivait au juste, et quelle fut son ancienne profession, il est entr en
fureur...
Et comment mne-t-il la lutte? En vrai juif. Il dnature tous les faits
(...)
Hitler a trouv un compagnon pour le seconder dans ses intrigues : M.
Esser. Cet homme dont Hitler lui-mme a souvent dit qu'il tait
nuisible au parti, qui a souvent exig de Drexler la chute de Hitler, cet
homme, Hitler se l'est soudain attach pour mener bien ses plans
tnbreux. Le plus remarquable, c'est que Hitler lui-mme a souvent
dclar devant des tmoins, qui le certifieraient au besoin : Je sais
qu'Esser est un gredin; mais je le garde aussi longtemps qu'il peut
m'tre utile. Nationaux-socialistes, jugez vous-mmes de tels
caractres! Ne vous laissez pas garer; Hitler est un dmagogue, et il
ne compte que sur ses dons d'orateur; il espre ainsi tromper le peuple
allemand et vous-mmes, avec des boniments.

Cette collusion entre des nazis qui se voudraient honntes et un journal
socialiste en dit long. On aimerait rester entre soi et mener tranquillement une
lutte visage dcouvert. Du ct des partisans de Drexler, on prendau srieux
le mythe du Juif retors et menteur, on ne veut surtout pas lui ressembler. Et si
quelqu'un lui ressemble, c'est forcment un suppt des Juifs, c'est--dire de ces
forces occultes, berlinoises de prfrence, vers lesquelles Hitler, m par
l'arrivisme, roriente subrepticement les nergies du parti.
On prsente volontiers ce texte comme une menace grave pour Hitler. C'est
mconnatre la part qu'il a prise dans son succs, en lui permettant de poser la
question de confiance, de dmontrer la ncessit de sa dictature sur le parti et
d'en carter les indsirables. Mais dj, l'impuissance de l'adversaire se reflte
dans l'imprgnation de sa prose par une logique hitlrienne qu'il matrise
nettement moins que son crateur. Certes l'ide du Juif menteur et
conspirateur, avive par les Protocoles, tait alors un lieu commun. Mais cette
faon d'accuser l'adversaire de combines louches et de dsinformation en
disant qu'il dirige la lutte en vrai Juif porte la griffe du Fhrer. Cependant
l'auteur refuse le corollaire de la dfinition hitlrienne du Juif, que l'intrigue et
les coups bas sont un mal ncessaire face l'ennemi qui y a recouru le
premier. D'o le pouvoir absolu du chef, qui seul peut dcider quels
accommodements doivent tre consentis, tant avec la morale qu'avec le
programme, afin qu'il puisse s'appliquer un jour. En prenant cela pour de
l'arrivisme, et du plus vulgaire, on se refuse voir combien Hitler est, au
contraire, habit par sa mission et obsd par le destin de son pays. Dans
cet aveuglement, que partagent videmment les socialistes qui hbergent cette
prose, sans paratre se douter qu'ils contribuent la discrditer dans le
NSDAP, gt une cause essentielle du succs des nazis. D'autant que Hitler n'a
sans doute pas manqu de mditer sur les fautes de ses adversaires, et d'en
conclure qu'une certaine dose de mauvaise rputation, une certaine aura de
chef de bande goste, n'taient pas pour son ascension des handicaps.

L'action immdiate contre les ennemis de l'Allemagne est, avec
l'antismitisme radical qui en est le soubassement idologique, le signe
distinctif dont les nazis sont fiers et que Hitler veut, tous risques, mettre en
avant. Ainsi provoque-t-il le parti fdraliste du docteur Ballerstedt, qui prne
l'autonomie de la Bavire, en faisant intervenir les SA pour saboter un de ses
meetings, le 14 septembre 1921. L'orateur est pass tabac, son discours
empch, et Hitler traduit devant un tribunal. Entre-temps, le 4 novembre, une
bataille range clate la Hofbruhaus avec des militants socialistes. Ici c'est
Hitler qui est attaqu car c'est lui qui devait parler. Il y russit, la bataille
n'ayant fait que sparer en deux parties son discours et les SA, infrieurs en
nombre, ayant tenu la tribune moyennant de nombreux blesss.
Tout cela met rude preuve les pouvoirs publics, tenus de faire respecter
l'ordre mais hsitant faire le jeu des vainqueurs de 1918, en rprimant des
gens qui clament leur patriotisme. Hitler a dj trouv l'artd'enfermer ses
adversaires, surtout ceux de droite, dans un douloureux dilemme, en les
provoquant par ses brutalits.
Condamn trois mois de prison dont deux avec sursis, il fait connaissance
avec sa cellule le 4 juin 1922. Les journaux ont d'autant moins de raisons de
s'tendre sur cette information que le mme jour voit l'assassinat du ministre
des Affaires trangres, Walther Rathenau. C'tait un patriote orient
politiquement fort droite. Son meurtre, commis par des extrmistes sans lien
avec Hitler, tait motiv par des considrations communes aux nazis et bien
d'autres groupes : on lui reprochait d'tre juif, d'tre un riche homme d'affaires
et d'avoir rcemment sign avec l'URSS le trait de Rapallo... qui allait
favoriser grandement les activits clandestines de la Reichswehr, en lui
permettant d'essayer ses prototypes loin des contrles interallis. Ce meurtre
imbcile provoque donc une csure importante. Loin de rester passive comme
aprs l'assassinat, en 1921, d'Erzberger, autre ministre, signataire, lui, de
l'armistice, une partie de la droite allemande non extrme se coalise avec la
social-dmocratie pour soutenir un dcret sur la protection de la Rpublique
, rprimant durement les violences. Il importe de le noter, car on dcrit trop
souvent la rpublique de Weimar comme une antichambre du nazisme, o
bien des crimes taient dj impunis et o les ministres juifs tombaient comme
des mouches. Tout au contraire, aprs l'assassinat de Rathenau, les juges
eurent souvent la main lourde contre l'extrme droite7, la violence rgressa et
des Juifs firent de tranquilles carrires ministrielles. Mais, en face, un
dmagogue de plus en plus cout prsentait la rpression comme une
insupportable agression envers les forces saines du pays. Il prenait d'autant
plus d'importance que, par ce que les sociologues appelrent plus tard un effet
pervers, la rpression tait la fois plus svre et plus efficace dans la plupart
des Lnder allemands qu'en Bavire. Le parti nazi, qui avait commenc
d'essaimer, fut presque partout interdit, ce qui renfora le poids, l'autorit et
les moyens de contrle de Hitler, ainsi que l'aura du grand Etat du Sud auprs
des forces de droite, qui commencrent souhaiter ouvertement une
rgnration de l'Allemagne par la Bavire . Le phnomne fut amplifi par
la fameuse dprciation du mark et par l'impression de chaos qu'elle crait.
Cet effondrement montaire sans prcdent, du moins dans les pays
dvelopps, avait commenc avant le meurtre de Rathenau mais c'est dans les
jours suivants qu'il prit une ampleur cataclysmique.
Hitler russit, les 14 et 15 octobre, son premier grand rassemblement hors
de Munich, une fte de l'Allemagne organise prs de la frontire nord de
la Bavire, Cobourg, o la gauche tait puissante. Il se peut qu'il se soit
inspir de l'exemple contemporain des faisceaux qui taient en train
d'occuper une une les grandes villes italiennes en dtrui-santles
organisations ouvrires, avec la bndiction passive, voire le concours, des
autorits. En tout cas, il venait d'envoyer en Italie un missaire, Kurt Ldecke,
qui avait appris Mussolini son existence et lui avait fait au retour un rapport
enthousiaste, soulignant les similitudes entre les deux hommes et entre leurs
mouvements. Seule ombre : Mussolini tait rest vasif quant aux mesures
prendre contre les Juifs8 .
 A Cobourg, il s'agit essentiellement de tenir le pav, sous les cris hostiles,
avec quelques centaines de SA arms de gourdins et de couteaux. Une contre-
manifestation, convoque pour le lendemain, n'attire que quelques centaines
de militants contre des SA dont le nombre se monte 1 500. Il n'y a mme pas
de bagarre, et la population se comporte comme si les nazis l'avaient dlivre
de la terreur rouge . Du moins d'aprs Mein Kampf. Faute d'une contre-
enqute qui ma connaissance n'existe pas encore, on conclura prudemment
qu'en quelques heures Hitler n'a pu avoir qu'une vague impression, et que ceux
qui sont venus le fliciter n'taient certes pas les lecteurs les plus gauche. Il
a peut-tre simplement rencontr des cafetiers ou des marchands de journaux,
fatigus de devoir faire bon visage aux cris et aux crits rvolutionnaires.
Reste qu'il avait russi tenir le terrain, et mme faire le voyage aller et
retour en train, conjurant par l'intimidation (toujours d'aprs lui) une menace
de grve des cheminots.
Deux semaines plus tard, Mussolini russit sa marche sur Rome et les
nazis ftent l'vnement le 1er novembre la Hofbruhaus, o Esser annonce :
Le Mussolini de l'Allemagne s'appelle Hitler9 !

Il nous faut maintenant prsenter un personnage remarquable, tant par son
rle dans l'entourage de Hitler que par la manire dont il s'en est, dans ses
mmoires, auto-absous10.
Ernst Hanfstaengl est, parmi les recrues de Hitler, le premier grand
bourgeois. Ses ascendants taient la fois conseillers des rois de Bavire et
diteurs d'art. Lui-mme avait pass de nombreuses annes aux Etats-Unis, o
il avait reprsent la firme paternelle de 1911 1921, aprs des tudes faites,
en prvision de cette affectation, en partie Harvard.
Il avait t reu par Thodore Roosevelt et conservait de nombreux amis
outre-Atlantique dont l'un, diplomate, prit contact avec lui avant d'envoyer
Munich un capitaine de l'ambassade amricaine de Berlin pour tudier la
situation bavaroise, la mi-novembre 1922. Ce dernier rencontre Hitler le 20
novembre11 et entend un langage entirement anticommuniste, sans un mot
sur les Juifs. De mme, Scheubner-Richter, rencontr peu avant, lui dit que
l'antismitisme du parti n'est que de lapropagande . Voil un indice fort
intressant : ds ce moment, le fanatique Hitler a appris moduler ses propos
en fonction des interlocuteurs, et obtenir de ses proches qu'ils en fassent
autant. Dans la mme veine, il dclare vouloir viter une guerre de revanche
avec la France et fait patte de velours sur les rparations : celles-ci doivent
tre ramenes un montant possible et finances... par un service national
de deux ans ! Pour cela il faut un gouvernement d'hommes neufs qui ne
seraient compromis ni dans la guerre ni dans la dfaite, sans parlement mais
sans monarchie non plus. Curieusement, un diplomate italien qui avait
entendu Hitler discourir en petit comit le 17 novembre, fait un compte rendu
analogue et tout aussi muet sur l'antismitisme12. Les deux fois, Hitler dit
carrment qu'il faut augmenter la dure du travail. Quel cart avec ses propos
publics ! Cet automne-l en effet il vite les sujets de politique extrieure pour
se concentrer sur la gravit de la situation conomique, dont il rend les Juifs et
la social-dmocratie responsables. A l'Italie comme aux Etats-Unis, il se
prsente donc froidement comme un opportuniste qui, une fois parvenu au
pouvoir grand renfort de dmagogie antismite, aura pour seul souci de
mater la classe ouvrire et de dresser un rempart contre l'URSS.
L'officier amricain s'tait avis trop tard de l'importance de Hitler pour
prendre part un de ses meetings et avait pri Hanfstaengl d'assister, pour lui
en rendre compte, celui du 21 novembre. Le nophyte fut captiv. Il alla
fliciter l'orateur et lui transmettre les excuses de l'Amricain. Ce fut le dbut
d'une frquentation assidue. Hanfstaengl est notre Kubizek pour les annes
1923-33, aprs quoi les rapports se distendront et il finira par s'exiler, en 1937,
non sans avoir conserv jusqu'au bout les fonctions d'attach de presse du
parti auprs des journaux trangers.
Sur la vie personnelle du Fhrer, son apport est double. D'une part il avait
un fils, Egon, n en 1921, et il nous renseigne comme personne sur le rapport
de Hitler avec les enfants : il les attirait et tait trs l'aise avec eux. D'autre
part, Hanfstaengl tait pianiste. Il connaissait par cur beaucoup de pices
classiques, et Hitler recourait volontiers dans ce domaine ses services. Il lui
demandait frquemment, dans les priodes agites, le prlude de Tristan et
Isolde. Il coutait avec une concentration absolue, et ces moments lui
permettaient d'effacer toute tension.
Hanfstaengl se veut aussi le grand spcialiste de la vie sexuelle du Fhrer,
mais l il est permis de penser qu'il nous renseigne plutt sur lui-mme. Il
s'tait mis en tte, nous dit-il, d'amliorer cet homme, qu'il trouvait gnial
mais fruste, et en proie un entourage qui n'amliorait pas son niveau - Hess
et Rosenberg tant ses cibles favorites. Il pensait en particulier qu'il lui
manquait un lien amoureux, ou mme plus prcisment une activit sexuelle,
et que cette carence expliquait elle seule ce qu'il y avait de mauvais dans sa
politique. Il avait donc entrepris demettre sur son chemin des dames, obtenu
plusieurs reprises que l'une d'elles fint la soire avec lui, et, s'enqurant
discrtement des suites, recueilli seulement des moues dsabuses. La chose
se serait notamment produite avec Leni Riefenstahl. Hitler aurait par ailleurs
fait Hlne, la femme de Hanfstaengl, une cour ridicule, dont le but suprme
aurait t un simple contact des corps habills, et elle disait de lui : C'est un
castrat !
Ces passages des mmoires de Hanfstaengl reposent sur deux prsupposs :
d'une part, que quelques exemples, observs d'assez loin, suffisent tirer une
rgle gnrale, alors que de son rcit mme il ressort qu'il restait parfois
longtemps sans savoir ce que faisait Hitler, et ignorait plus souvent encore
avec qui il terminait ses soires, sans parler des journes ! D'autre part, l'ide,
qui sous-tend galement l'uvre de son contemporain Wilhelm Reich, que la
vie sexuelle se confondrait troitement avec la vie gnitale, son but tant une
dtente orgasmique dont l'absence engendrerait tous les maux.
Du comportement de Hitler avec Hlne, en particulier, il est imprudent de
faire une gnralit. En elle il a l'air de chercher une mre, ce qui ne veut pas
dire qu'en d'autres il ne pouvait dsirer, et contenter, une femme. Le rcit de
Hanfstaengl n'exclut d'ailleurs pas qu'il ait tout bonnement respect son
mnage, en recherchant, pour le sentiment qu'il portait l'pouse, un chaste
dbouch. De mme, la moue dsabuse peut certes voquer une tentative de
cot termine en fiasco, mais aussi une absence pure et simple de tentative,
Hitler s'tant, et c'tait tout de mme son droit, abstenu de tout encouragement
aux manuvres d'approche dont il tait l'objet.
Nous disposons aussi du tmoignage d'Emil Maurice, qui avait t pendant
les annes 20 le chauffeur de Hitler. Il nous dit qu'ensemble ils frquentaient
les coles de peinture, pour observer des modles nus, allaient voir les ballets
pour contempler les danseuses et faisaient des incursions dans des lieux
malfams, o Maurice abordait des femmes et jouait souvent les
intermdiaires au profit de Hitler, qui parfois les amenait dans sa chambre13.
Son dsir tait-il ddoubl entre la maman et la putain , comme celui de
bien des mles ? C'est possible. C'est mme, on le verra, la ligne de partage
qui semble avoir distingu une Geli Raubal d'une Eva Braun. Il est risqu, en
tout cas, d'affirmer qu'il ignorait toute dtente .
 Gitta Sereny nous a rcemment livr, sur la vie rotique d'Albert Speer, une
information riche et, s'agissant de ses partenaires, une liste vraisemblablement
exhaustive. Elles n'auraient t que deux : son pouse, connue depuis
l'adolescence, mais tardivement et froidement honore, puis, dans ses toutes
dernires annes, une femme beaucoup plus jeune : il auraitattendu d'tre
septuagnaire pour connatre le dsir. Mme si on tient compte du fait qu'un
enfermement de vingt ans a favoris cette chastet, il semble avoir t
infiniment plus inhib que son idole de Fhrer, et infiniment moins cruel.
Dcidment, Hanfstaengl faisait fausse route en rapportant la noirceur de
Hitler une frustration de cette sorte.

L'Etat allemand avait, depuis sa fondation par Bismarck, une structure
fdrale. Le gouvernement central et ceux des Lnder entretenaient, pour se
coordonner, des sortes d'ambassades. Ainsi, Berlin disposait Munich d'un
reprsentant, assez effac mais bon observateur, Haniel von Haimhausen, dont
le jugement sur Hitler, mis au seuil de la terrible anne 1923, nous renseigne
prcieusement sur l'image qu'on avait Berlin du jeune agitateur, au moment
de traiter pour la premire fois avec lui :
(...) D'une part la radicalisation des masses l'intrieur, d'autre part
l'oppression de l'Allemagne par le trait de Versailles, provoqurent
une raction qui trouva son propagandiste dans M. Hitler, venu
d'Autriche. Les qualits de ce chef tiennent en premier lieu un talent
dmagogique marqu et une loquence avec laquelle il fascine les
masses, bien qu'il ne possde pas de programme cohrent et prcis.
Selon l'opinion gnrale, M. Hitler ne possde pas de qualits
d'homme d'Etat d'un ordre lev et c'est l prcisment qu'il faut voir
une source de danger ; car il ne serait gure capable de conduire dans
des chemins dfinis un mouvement une fois dclench. (...)
Pendant les annes 1919 1921, le nouveau parti est rest presque
sans aucune importance. La dtresse conomique toujours croissante a
provoqu un changement qui s'est dvelopp un rythme toujours
plus rapide au cours de l'anne 1922. La force d'attraction des partis
socialistes allant en diminuant, il se produisit une arme de suiveurs
aux rangs toujours grossis, qui en nombre grandissant furent les
victimes de la dmagogie de Hitler. Des lments mcontents de la
classe ouvrire et de la petite bourgeoisie, qui jadis taient de fermes
partisans de la rpublique des Soviets, se grouprent autour de la croix
gamme des nationaux-socialistes. Les tudiants et les officiers de
tendance nationale-bolchevique firent de mme. Le nationalisme
particulariste bavarois dont le mot d'ordre tait gurir le Reich par la
Bavire (mme si cela devait entraner une sparation temporaire)
fut utilis habilement par Hitler sur le plan de la propagande. Ainsi
s'explique le fait que sparatistes et fdralistes, les ennemis vrai
dire du national-socialisme unitaire, jurent par Hitler. Hitler n'est en
vrit ni un unitaire ni un sparatiste, mais un homme de pouvoir, qui
essaie de faire en sorte que chaque mouvement apporte de l'eau son
moulin14.

Voil une belle illustration de la difficult, pour les observateurs
contemporains, de prendre la mesure du personnage. Son loquence est certes
reconnue, mais on raisonne comme si l'habilet exposer des ides tait
incompatible avec le talent de les concevoir. Haniel a certes compris que les
mnagements de Hitler envers le sparatisme bavarois taient peu sincres,
mais au lieu d'en conclure, comme une lecture attentive de ses discours le
permettrait, qu'il est un partisan farouche de la centralisation,il commet la
lourde erreur de voir en lui un opportuniste sans principes. Il n'est pas le
premier, et ses successeurs ont encore pignon sur rue.
C'est l'occasion de renouveler une remarque dj faite dans l'tude sur
Montoire : les lgendes les plus durables, celles dont les historiens eux-mmes
ont du mal se dtacher, sont contemporaines des faits qu'elles dforment, ou
les suivent de peu. En voici un autre exemple : beaucoup d'observateurs voient
Hitler comme un fainant, ou du moins comme un dilettante incapable de
s'astreindre un travail rgulier. Il suffit de considrer ses discours, dont
Eberhardt Jckel a publi de nombreux brouillons, et la minutieuse perfection
de son travail d'orateur, pour se convaincre du contraire. Il btit son succs
prcisment force, comme on dit aujourd'hui, de professionnalisme. Il
n'empche qu'en rponse, justement, l'une de ces performances oratoires, ds
le 20 avril 1920, on trouve dans le journal socialiste munichois Der Kampf les
lignes suivantes, au sein d'un article mordant et combatif :
(...) L'orateur dit que nous protgeons le capital, parce que nous
sommes dpendants de lui. L'orateur s'leva enfin jusqu' dire que
nous tions nous-mmes des capitalistes juifs. Il voulait redonner au
peuple le sentiment national et racial. Mais pour cela il ne suffisait pas
de crier Hourra, mais de prter assistance au peuple dans son malheur,
en sorte qu'il s'lve vers les hauteurs divines de l'ancienne
puissance et de l'ancienne majest. Mais cela ne pouvait advenir que
par du travail, du travail et encore du travail. (Est-ce que Monsieur
Hitler lui-mme a donc dj travaill ?15

Alors qu'il est presque inconnu, Hitler a donc dj de farouches adversaires,

capables de trouver des dfauts sa cuirasse mais aussi de l'accuser tort,
inaugurant une sous-estimation qui sera la raison premire de ses triomphes, et
dont on peut encore contempler de nombreux vestiges. Dernirement, dans un
livre au demeurant excellent sur l'image de Hitler, le journaliste amricain
Ron Rosenbaum a, tout en les redcouvrant, rendu un hommage excessif aux
journalistes socialistes du Mnchener Post et au combat qu'ils menrent contre
Hitler, de 1921 193316. Si leur vision du personnage est du plus haut intrt
historique, et son oubli par la recherche un symptme de lgret, pourquoi
faut-il donc que Rosenbaum dpouille en l'exposant tout esprit critique et, lui
qui cerne finement les limites des autres points de vue, pense ici toucher,
enfin, la vrit ? Tout au contraire, en faisant de Hitler un simple chef
mafieux, en insistant sur sa violence et les plus vulgaires de ses tricheries, ces
journalistes, dont le courage mritait bien cette tardive reconnaissance, ont
aussi fait preuve, au sujet de son habilet stratgique, d'un aveuglement qui a
favoris sa russite.
Il y a deux manires de raconter l'anne 1923. On peut mettre l'accent sur
les erreurs de Hitler, le taxer de brouillonnerie impatiente et s'tendre sur la fin
tragi-comique de sa tentative de putsch, conclue par un plongeon dans la boue
d'une rue munichoise, le 9 novembre, et par la piteuse arrestation, trois jours
plus tard, dans la villa de Hanfstaengl, d'un vellitaire qui n'avait su ni se
suicider ni se cacher. Ou bien on peut situer l'action des nazis dans l'ensemble
des rapports de force en Allemagne et en Bavire. La premire, Marlis
Steinert a peru la nature la fois prophtique et formatrice de leur premier
assaut contre le rgime de Weimar. Ils exprimentent, pour les valider ou les
rejeter, non seulement des techniques de prise du pouvoir, mais des manires
d'agir vis--vis de la droite non nazie.
La tentative de renversement violent des gouvernements bavarois et
berlinois, qui occupe la soire du 8 et la matine du 9 novembre, met en scne
un triumvirat form de Kahr, Lossow et Seisser, respectivement chef de
l'excutif, commandant des troupes et chef de la police en Bavire. Mais ce
n'est qu'une des dernires pripties d'une partie trs complique, sur fond
d'occupation franaise dans la Ruhr. Ici, les hommes importants sont le
chancelier Cuno, puis son successeur, partir de la mi-aot, Stresemann, et le
chef de l'arme allemande de 1920 jusqu' sa retraite en 1926, le gnral von
Seeckt.
Le parti nazi ne montre gure d'empressement revanchard lorsque, dans un
tat de grave isolement diplomatique, la France de Poincar occupe
militairement la Ruhr le 11 janvier 1923, pour prlever de force, sous forme
de charbon et d'acier, les rparations de guerre dcides Versailles qui, en
argent, rentraient mal. Le gouvernement Cuno dcrte la rsistance passive,
c'est--dire la grve de la production et du transport des produits convoits par
l'occupant, cependant que les salaires sont tout de mme pays - ce qui,
conjugu la perte d'immenses recettes fiscales et la ncessit d'importer du
charbon pour remplacer celui qu'on tirait de la Ruhr, va rduire nant la
valeur du mark, dj victime d'une dprciation galopante. La situation est trs
tendue jusqu'en septembre - lorsque Stresemann proclame la fin de la
rsistance passive, le 26.
Connaissant Hitler comme nous le connaissons, nous serions prts jurer
qu'il a dnonc une politique juive de demi-mesures, fatale la monnaie
comme au bien-tre de la nation, et prch la rsistance active pour bouter le
Franais au-dehors.
Eh bien non. Si effectivement il dnonce la rsistance passive, c'est parce
qu' son avis il ne faudrait pas rsister du tout ! Alors certains auteurs le taxent
de lchet, d'incohrence, voire de vnalit. Toujours ce rflexe de
dnigrement, cette manire de prter aux riches, cette habitude grgaire
d'attribuer aux pcheurs notoires toutes les tares, mme les plus incompatibles.
En fait, ce qui chagrine Hitler dans la rsistance passive, approuve par tous
les autres partis, c'est qu'elle ralise une union nationale prmature,avant le
chtiment de ceux par qui on en est arriv l, les criminels de novembre .
Prisonnier de son programme, le parti nazi ne peut en dcoudre avec la France
tant qu'il n'a pas, au pralable, vaincu certains Allemands. En rsistant
vertueusement la tentation, Hitler fait preuve d'une certaine maturit
politique. Et aussi d'habilet : il se fait dsirer.
Il y a quelque injustice ce que le nom de Cuno ne soit connu que des
spcialistes, alors que le gnral Boulanger occupe une place de choix dans
les livres d'histoire. Cet officier politicien au physique avantageux et au nom
si franais, poussant son pays dans les annes 1880 une revanche militaire
irrflchie contre l'Allemagne bismarckienne, victorieuse en 1871, a certes
plus de relief apparent que le ple chancelier de 1923, dlaissant brivement le
bureau directorial de la Hamburg-Amerika Linie pour s'garer dans la
politique, et dont le patronyme latinisant annonait mal un patriote allemand
jusqu'au-boutiste. Il faut dire aussi qu'en face, la politique tmraire de
Poincar retient plus le regard que le sang-froid avec lequel Bismarck avait
circonscrit l'abcs boulangiste. Mais c'est bien Cuno qui, au dpart, a
dclench l'affrontement, en remplaant par un refus pur et simple de
paiement les demandes de moratoire de son prdcesseur Wirth, ce qui
obligeait ragir un Poincar qui jouait tout son crdit politique sur la
fermet l'gard de l'Allemagne. Cuno, trs hostile la social-dmocratie,
vise une rvision immdiate du trait de Versailles et pratique une stratgie
de la tension, qui n'exclut pas un affrontement militaire obligeant l'Angleterre
choisir son camp.
Son remplacement par Stresemann entrane la fois la rintgration des
socialistes dans la majorit politique et la recherche d'un compromis
international, en attendant des Anglo-Saxons non plus un appui militaire mais
un rle de modrateurs diplomatiques, et de leurs banquiers, amricains
surtout, une fonction de garants pour une solution ngocie.
Il y a donc, derrire la faade du dsaccord entre Hitler et le gouvernement
sur la rsistance passive, tout un arrire-plan de ngociation et de collusion,
encore bien mal explor. A cet gard, il est trange que le contenu de la
conversation du 11 mars entre Hitler et Seeckt, la premire du genre et, que
l'on sache, la dernire, soit seulement connu, aujourd'hui encore, par des
tmoignages indirects. Ce sont choses dont on garde des traces, des deux
cts. Dans la clmence du verdict prononc contre Hitler (cinq ans de
forteresse) et celle de sa libration anticipe (au bout d'un an), il ne serait pas
tonnant que des donnes compromettantes glanes par lui lors de cet
entretien, sur l'aventurisme du commandement en matire politique et
militaire, aient jou un certain rle. Et on a du mal croire qu'en 1945, dans
leur razzia d'archives confidentielles, les Allis n'aient pas trouv de quoi faire
avancer la question ; la restitution des archives la RFA, vers 1960, ne
comportait en tout cas rien de tel, ni l'mergence dsordonne des fonds saisis
par les Russes partir des annes 80.
Alors lisons les tmoignages. Le plus prcis mane de Hanfstaengl, quile
tient du gnral von Selchow, adjoint de Seeckt. Les deux hommes avaient fait
en Bavire une tourne d'inspection. Hitler, introduit auprs d'eux par le
gnral von Lossow, avait parl une heure et demie de la dcomposition qui
menaait l'Allemagne, demand le renforcement de la Reichswehr et sa
collaboration avec les SA, et conclu en offrant au chef de l'arme la
direction du mouvement des travailleurs d'Allemagne . Seeckt ayant invoqu
son devoir de loyaut envers le gouvernement, Hitler avait rtorqu que les
nazis pendraient pralablement les politiciens marxistes , et incendieraient
le Reichstag, avant de lui offrir le pouvoir. Le gnral avait alors mis fin
l'entretien sur les mots : Dans ce cas, Monsieur Hitler, je crois que nous
n'avons plus rien nous dire17.
En voil un honnte homme, qui sait se garder de la canaille ! De qui se
moque-t-on ? Hanfstaengl est, on l'a vu, un bourgeois cultiv, dont les
mmoires tmoignent d'un souci obsessionnel de dmontrer qu'il est sorti
vierge de son long flirt avec les nazis. Pour mieux le faire admettre, il a tout
intrt prtendre que d'autres y ont galement russi et il rend visiblement
la mmoire de Seeckt un service de ce genre. Car enfin, qu'allait donc faire,
dans le Land le plus nationaliste, le chef de toutes les forces armes du Reich,
deux mois aprs l'entre des Franais dans la Ruhr ? Imagine-t-on l'hritier de
Moltke et de Schlieffen supporter pendant une heure et demie les divagations
d'un civil pour le simple plaisir de lui faire schement la morale ? Mais nous
n'avons mme pas besoin de mettre en doute l'exactitude du rcit, dont on
nous dit qu'elle est garantie par des notes que Selchow avait prises le soir
mme. Il suffit de le complter par une rflexion de Seeckt adresse, d'aprs la
mme source, son adjoint, dans le train qui les ramenait Berlin, en
conclusion d'une longue conversation nocturne sur Hitler18 : Le gnral von
Lossow m'a assur que Hitler ne peut pas faire de putsch sans l'appui de la
Reichswehr. Cela me suffit pour l'instant. Ce qui nous suffit nous, c'est
l'existence de l'entretien, sa dure, l'absence de toute sanction ou mise en
garde envers Lossow au sujet de ses frquentations militairement peu
acadmiques, enfin l'aveu que Seeckt, pendant le voyage de retour, n'a gure
parl que de Hitler : voil qui dmontre qu'il s'est lourdement compromis. Ses
ractions glaciales et ses commentaires dsobligeants, mme s'ils sont exacts
et mme si on ne nous a pas cach d'autres propos plus aimables, prouvent
seulement qu'il tait conscient de faire des choses qui ne se font pas. Sa
raction prfigure celle de Hindenburg en 1931, traitant Hitler, ce caporal
bohmien , avec d'autant plus de mpris qu'il se sent oblig de compter avec
lui.
Le rle prpondrant jou par Ludendorff aux cts de Hitler taye cette
interprtation. Le gnral avait certes quitt l'arme mais, l'ayantcommande
pendant la guerre et restant son capitaine le plus prestigieux, il compromettait
la Reichswehr en affichant un engagement politique d'extrme droite, moins
qu'elle ne prt publiquement ses distances, ce qu'elle ne faisait gure. Ce n'est
qu'aprs le putsch manqu qu'il jeta son uniforme, en disant qu'il lui faisait
dsormais horreur19. Il en va de mme dans l'autre sens.
Cependant, les Franais gagnent la bataille de la Ruhr, au moins
militairement et conomiquement. Ils arrivent faire produire les mines et les
usines et se permettent de fusiller le 26 mai, sans trop de remous
internationaux, un saboteur ferroviaire, Leo Schlageter. Le fait qu'un
dtachement franais provoqu par des civils, cinq jours plus tard, en couche
treize sur le pav, ne suscite pas davantage la rprobation d'une opinion
mondiale qui condamne l'occupation, mais n'apparat pas prte cautionner
n'importe quelle rplique allemande. C'est parce que la reprise du travail
s'amorce, que l'inflation bat son plein et que les dissidences d'extrme droite
ou d'extrme gauche, dans plusieurs rgions, semblent menacer l'unit du
pays, que Cuno se retire sans gloire, le 12 aot, la ncessit s'imposant d'un
cabinet dit d' union nationale et les socialistes ayant mis un veto sur son
nom.
Voil tout d'un coup les nationalistes orphelins d'un gouvernement qui les
favorisait et en butte un autre, qui les provoque : Stresemann s'allie avec ces
socialistes que Seeckt et Cuno tenaient distance. On se croirait revenu la
fin de la guerre : les criminels de novembre font derechef front commun,
pour trouver un terrain d'entente avec l'tranger comme pour craser les
Rouges. La diffrence, c'est que la droite antirpublicaine s'est renforce, tant
parce que s'loigne la dfaite et s'estompe la responsabilit des familles
rgnantes, que parce que des partis se sont organiss et que des chefs sont
apparus, le nazisme et Hitler n'tant pas encore au premier plan, mais n'tant
dj plus un facteur ngligeable.

Stresemann savait, ne serait-ce que parce que le secrtaire d'Etat Hamm le
lui avait crit ds le 16 aot20, qu'il devrait affronter une preuve de force avec
la Bavire.
Celle-ci est travaille depuis 1918 par deux forces en partie contradictoires :
le sparatisme et la raction. Il n'y a pas grand-chose de commun entre un
Hitler, fanatique de l'unit allemande, admirateur de la Prusse en majorit
protestante, et tel politicien comme son ennemi jur, le ministre de l'Intrieur
Franz Schweyer, catholique pratiquant et nostalgique des Wittelsbach.
Cependant, tant que la Prusse est marxiste et la Rpublique prside par le
socialiste Ebert, les deux forces trouvent un terrain d'entente, en cette Bavire
qui, surtout depuis l'chec du putsch de Kapp, est devenue le rceptacle des
agitateurs nationalistes de toutacabit. Dsobir au gouvernement central c'est,
pour les uns, le prlude de l'indpendance, voire de la fusion avec l'Autriche,
et pour les autres le dbut d'une rgnration de l'Allemagne par le Sud .
Lorsque Stresemann succde Cuno et fait rentrer les marxistes les plus
roses dans la majorit, Hitler n'est pas mme d'en profiter car il a, le 1er mai
prcdent, subi son premier grand chec. Le parti nazi, dans la logique de sa
sortie Cobourg et de son imitation des faisceaux italiens, avait annonc qu'il
empcherait le droulement des traditionnelles manifestations ouvrires. Le
ministre Schweyer, appuy par le gnral von Lossow, avait relev le dfi et
impos aux SA, diriges depuis peu par un ancien as de l'aviation de chasse, le
capitaine Gring, un dsarmement humiliant. Press par certains de ses
lieutenants qui souhaitaient en dcoudre, Hitler s'tait refus entrer en conflit
avec la Reichswehr, et il y avait gagn une rputation d'indcision qui allait
s'avrer durable. Pendant l't, qu'il passa en grande partie Berchtesgaden en
donnant l'impression de se dsintresser des affaires munichoises, son crdit
avait srieusement baiss.
Il n'est donc pas le leader le plus en vue lorsque les associations patriotiques
bavaroises rassemblent Nuremberg environ 100 000 personnes le 2
septembre, pour commmorer la victoire de Sedan. Cette journe allemande
voit plutt le triomphe de Ludendorff, qui semble mettre au dfi ses anciens
collgues de la Reichswehr d'agir enfin et, pour commencer, de se dbarrasser
de Stresemann. Prenant le train en marche, Hitler, qui jusque-l tenait la
libert d'action des SA, noue dans les jours suivants une alliance avec deux
autres groupes nationalistes, la Reichsflagge du capitaine Heiss et le
Bund Oberland de Friedrich Weber, pour former le Deutscher Kampfbund
, que les nazis ne dirigent pas. Mais cette abngation unitaire cachait un
pige : le lendemain de l'abandon par Stresemann de la rsistance passive, en
un mouvant discours de deux heures et demie, il convainc Heiss et Weber de
lui confier la direction politique du Kampfbund21.
Il faut dire que le 26 septembre, juste aprs l'annonce par Stresemann de
l'annulation du mot d'ordre de rsistance, le premier ministre bavarois Eugen
von Knilling proclame l'tat d'urgence et la transmission du pouvoir excutif
Gustav von Kahr, nomm commissaire . On se souvient que ce dernier
avait dj jou un rle de dictateur prpos au rtablissement de l'ordre, et
critique envers le gouvernement berlinois jug trop gauche, en 1920-21. En
rplique, Berlin proclame aussitt lui-mme l'tat d'urgence sur tout le
territoire du Reich, confiant le pouvoir au ministre de la Reichswehr Gessler,
c'est--dire, en fait, Seeckt.
Les nazis sont d'emble au cur de l'preuve de force, puisque l'une des
premires choses que Seeckt demande son subordonn Lossow, c'est de
suspendre le Vlkischer Beobachter, qui vient d'allguer le27 septembre,
faussement d'ailleurs, que Frau von Seeckt tait une juive convertie. Lossow
passe outre, ou plutt transmet la demande Kahr, ce qui revient donner la
priorit l'tat d'urgence bavarois sur celui qu'a dict Berlin. Mais avant de
conter la raction du gouvernement central cette insubordination, il convient
de faire, avec Hitler, une escapade hautement symbolique.

Une nouvelle journe allemande , dont, cette fois, le chef nazi tient la
vedette, a lieu le 30 septembre, Bayreuth. Un dfil de 4 000 SA22 est
d'abord organis puis, le soir, a lieu la premire rencontre de Hitler avec le
penseur raciste Houston Stewart Chamberlain, gendre de Wagner. Le
lendemain, Hitler visite la villa Wahnfried, o le musicien habitait pendant ses
dernires annes et o vivent sa veuve Cosima, ge de 86 ans, son fils
Siegfried et l'pouse anglaise de celui-ci, Winifred.
Ces visites prives auront des suites publiques. Ainsi Winifred, au
lendemain du putsch manqu et de l'arrestation de Hitler, adresse aux journaux
une lettre ouverte la gloire du contrevenant 23 : sa signature solitaire
montre bien que Siegfried se tient sur la rserve et Hitler attendra sa mort, en
1930, pour parader au festival de Bayreuth. Quant Chamberlain, il donnera
quelques articles au Beobachter, son principal ouvrage, Les fondements du
XIXe sicle (1899), y sera prsent en 1925 comme l' Evangile du parti et
ses obsques, en 1927, seront encadres par ce mme parti, en prsence de son
chef24. Mais une consquence plus immdiate, rvle en 1926, est sans doute
encore plus fondamentale : Chamberlain a fort apprci le visiteur et l'a en
quelque sorte adoub, par une lettre du 7 octobre 1923. Si on se souvient que
le vieil crivain avait eu avec Guillaume II des liens troits et non dissimuls,
on conoit qu'un tel soutien n'a sans doute pas peu contribu lui donner
confiance en sa destine pour le reste de ses jours et, dans un premier temps,
l'a peut-tre encourag risquer l'aventure du putsch :
En vrit vous n'tes pas un fanatique comme vous m'aviez t dcrit ;
je voudrais plutt vous dfinir comme le contraire du fanatique. Le
fanatique excite les esprits ; vous chauffez les curs. Le fanatique
veut persuader ; vous voulez convaincre, seulement convaincre et
c'est pourquoi vous russirez (...) Une tche norme vous attend mais,
malgr votre force de volont je ne vous prends pas pour un homme
de violence (...). Il y a une violence qui vient du chaos et qui y mne,
et une autre dont l'essence est de former le cosmos (...). C'est en ce
sens cosmique que je vous range parmi les hommes qui construisent et
non parmi les violents (...). L'Allemagne, en donnant naissance un
Hitler au moment de sa plus grande dtresse, prouve sa vitalit25.

La visite du lendemain la famille Wagner est surtout connue par les
mmoires d'un tmoin alors g de six ans, Friedelind, fille de Siegfried et de
Winifred, le premier membre de la famille qui ait plus tard critiqu le nazisme.
Elle et son frre Wolfgang taient fort excits par la perspective de cette
visite :
Nous avons attendu longtemps. Mre s'emportait contre Pre, lui
disant quel point le jeune homme tait merveilleux. Wolfgang et
moi, de plus en plus impatients, allions sur le seuil guetter l'arrive
d'une voiture roulant entre les ranges de noisetiers. Enfin il en vint
une, depuis la rue Richard Wagner. Nous appelmes nos parents et
allmes tous saluer le visiteur sur le seuil. Un homme jeune sauta de la
voiture et vint vers nous.
(...) Ses pommettes aigus saillaient au-dessus de ses joues creuses,
terreuses, elles-mmes surmontes d'yeux bleus extraordinairement
brillants. On l'et pris pour un affam. Mais il y avait encore autre
chose : une lueur de fanatisme.

On fait voir au politicien la salle de musique et la bibliothque, puis on se
rend au jardin, o se trouve la tombe du matre. Il se met alors parler et, l
encore, il faut nous contenter des impressions de sa jeune admiratrice :
(...) Sa voix prit du timbre et de la couleur, se fit plus profonde, au
point que nous restions l assis comme un cercle de petits oiseaux
charms, couter la musique, sans prter la moindre attention aux
mots mmes qu'il prononait26.

Aprs ce plerinage, Hitler se replonge dans la mle munichoise. Le
rebelle Lossow se voit pri par Seeckt de dmissionner, le 6 octobre, puis
destitu, le 19. Mais Kahr, qui tenait la bride courte aux nazis et avait fini lui-
mme par suspendre le Beobachter pour dix jours compter du 4 octobre,
dcrte alors que les troupes stationnes en Bavire passent sous un
commandement bavarois, qu'il confie... Lossow, lequel a pralablement
consult ses officiers : ils ont opt unanimement pour la dsobissance aux
ordres de Berlin27.
Peu aprs cependant survient une volte-face, qui va dterminer Hitler agir.
Les derniers jours d'octobre sont consacrs la rpression, dans la meilleure
tradition des lendemains de la guerre, des gouvernements locaux estims trop
gauche et notamment de celui de Saxe, qui a os se doter le 13 octobre de
deux ministres communistes - une rpression que tolrent les excellences
socialistes du Reich, lors mme qu'elle frappeaussi les ministres membres de
leur parti. L'tat d'urgence a ses raisons, qui ignorent les sentiments de
camaraderie. Mais soudain ces ministres, peut-tre sous l'effet des
protestations des dputs de leur groupe, s'avisent que Stresemann fait deux
poids et deux mesures en tant beaucoup plus patient avec la subversion de
droite : aussi exigent-ils que l'on mette galement de l'ordre en Bavire.
Refusant de le faire, lors de plusieurs dramatiques conseils de cabinet, les 1er
et 2 novembre, le chancelier les pousse la dmission. Il se prive ainsi de
majorit parlementaire, ses propres jours semblent compts et l'heure de
Seeckt parat sonner : le bruit court qu'il va prendre la tte d'un directoire .
C'est plus qu'un bruit : les archives portent trace de nombreux contacts nous
dans ce sens. A tel point que Lossow lui-mme, aprs les avoir bouds, prend
langue le 22 octobre, successivement, avec Hitler et Ludendorff28 puis, le 24,
reoit les organisations patriotiques de Bavire et les informe que trois
scnarios sont en balance : soit l'instauration d'un directoire national , qui
s'appuierait sur la Bavire pour imposer son autorit, soit une guerre civile
entre le Sud national et le Nord marxiste , soit un maintien pour
quelque temps du cabinet Stresemann, avant l'instauration du directoire. Dans
les trois cas, il importait de renforcer la Reichswehr en Bavire, par
l'incorporation d'lments des milices. C'tait l une voie pour surmonter sa
propre querelle avec Berlin : la rupture entre les socialistes et Stresemann,
celui-ci ayant choisi l'arme contre ceux-l, tait grosse d'une rconciliation
entre Seeckt et Lossow. Ds le conseil de cabinet du 1er novembre, Gessler
dclare curieusement qu'en Bavire la voie de la conciliation passe par la
sortie des socialistes du gouvernement berlinois, et que la dmission de
Lossow en serait la consquence immdiate : il demande aux socialistes de
lcher la proie de leur participation gouvernementale pour l'ombre, bien
hypothtique, d'une mise au pas de la Bavire qui s'ensuivrait comme
naturellement et serait symbolise par le dpart du gnral rebelle.
On voque aussi beaucoup, en ces journes d'extrme tension, l'ventualit
d'une guerre civile sur la frontire entre la Bavire et la Thuringe, qui s'est
rcemment dote d'un gouvernement rvolutionnaire de gauche. Gessler va
jusqu' dire, au conseil du 2 novembre, qu'il est certain que cette bataille va
clater le 6 ou le 9 , si les socialistes ne quittent pas le gouvernement. On
entend dire que la mise en mouvement des groupes patriotiques bavarois
vers la Thuringe pourrait tre le prlude d'une marche sur Berlin. Deux
exemples contemporains hantent les esprits : la marche sur Rome des
fascistes italiens, un an plus tt, et la rgnration de la Turquie sous
l'impulsion de Kemal partir d'une ville de province, Ankara, promue capitale
au dtriment d'Istanbul lorsque la Rpublique turque succde au vieil empire
ottoman, en ce mme automnede 1923 (le 29 octobre). On demande donc aux
socialistes de se faire harakiri en prtendant que cela seul permettra aux
ministres bourgeois (ils s'appellent eux-mmes ainsi) de lutter contre
l'extrme droite.
Cependant, sitt qu'ils se sont effacs, Seeckt entreprend de renouveler
l'opration avec Stresemann en lui conseillant discrtement, le 5 novembre, de
partir : il tait peut-tre encore temps de stopper le radicalisme de droite,
sans effusion de sang, si le cabinet tait form sur d'autres bases. A cet gard,
il ne pensait pas aux partis , note pudiquement, le 6, ce chancelier en sursis29.
Il s'agit donc encore du projet de directoire, qui parat avoir toutes chances de
se matrialiser. A tel point qu'on ignore toujours pourquoi il ne l'a pas fait.
Il est clair qu'en cas de directoire Hitler aurait couch dans quelque
palais, plutt qu'en prison. L'vnement lui aurait donn raison, et assur le
soutien d'une bonne part de l'opinion publique. N'avait-il pas dclar lui-mme
le 5 septembre :
Ou bien Berlin se met en marche et finit Munich, ou bien Munich se
met en marche et finit Berlin ! Une Allemagne du Nord bolcheviste
ne peut coexister avec une Bavire nationale30.

Un directoire prsid par Seeckt serait apparu comme une victoire de

Munich sur Berlin . Son avortement s'explique peut-tre, tout
simplement, par l'immensit des tches, et par le fait que Stresemann, qui les
avait prises bras-le-corps, tait volontaire pour continuer. La situation
conomique, notamment, tait si dsastreuse qu'il est plausible que les
militaires aient, en dernire analyse, t heureux de laisser aux civils le soin
d'y remdier. Plaide en faveur de cette thse le fait que la rforme montaire,
instituant le Rentenmark la place du mark, entre en vigueur le 15
novembre et que le gouvernement, contraint de dmissionner le 23, est
remplac par un nouveau cabinet civil o Stresemann conserve le portefeuille
des Affaires trangres31. Entre-temps Hitler a jet ses ds.

Le chef nazi dclenche son putsch le 8 novembre vers 20 h 45, en

intervenant, revolver au poing, dans la salle des ftes de la Brgerbrukeller.
Le public n'tait pas venu pour lui : c'est Gustav von Kahr qui tait en train
d'imposer un discours ennuyeux aux lites bavaroises sirotant leur bire dans
un brouhaha de conversations, seule fin de montrer Berlin qu'elles taient
derrire lui. Notons tout de suite que la prparation tait parfaite au moins d'un
point de vue, celui du secret. Aux SA queGring avait concentrs, il n'avait
pas expliqu pourquoi et Hanfstaengl savait seulement que ce soir on
agissait32 .
Pour obtenir le silence, Hitler tire un coup de feu vers le plafond. Il annonce
que la rvolution nationale a commenc, qu'il dispose de six cents hommes
pour matriser la salle et que personne ne doit sortir. Puis il entrane Kahr,
Lossow et Seisser dans une petite pice, pendant que Gring harangue la foule
dsoriente. Hitler demande au triumvirat d'avaliser les dispositions
suivantes : Kahr est nomm rgent de Bavire, Phner (ce policier qui au
cours des annes prcdentes s'tait montr favorable aux nazis) est son
premier ministre, et les insurgs se portent candidats la direction du Reich,
avec Hitler au poste de chancelier, Ludendorff la tte de l'arme, Lossow au
ministre de la Reichswehr et Seisser celui de la police. Il ajoute, d'aprs le
rapport fait quelques semaines plus tard par Lossow :
Je sais que ce pas est difficile franchir pour ces messieurs, mais il
doit tre fait. On aidera ces messieurs sauter. Chacun doit occuper la
place laquelle il est mis. S'il ne le fait pas, il n'a pas de raison d'tre.
Vous devez lutter avec moi, avec moi vaincre ou mourir. Si l'affaire
rate, j'ai quatre balles dans mon pistolet : trois pour mes collaborateurs
s'ils m'abandonnent, et la dernire pour moi.

Ce rapport est suspect. Il s'efforce de dmontrer que le triumvirat n'a

accept que sous la menace de s'associer au putsch, pour se ddire ds qu'il eut
retrouv sa libert de mouvements, alors qu'en fait les trois hommes ont
seulement demand rencontrer Ludendorff. Ds qu'on leur eut amen le
gnral aussi surpris qu'eux, mais acceptant le fait accompli, ils ont eux-
mmes donn leur accord. Cependant, si leur comportement est ici dnatur, il
n'y a aucune raison que les tirades de Hitler le soient, et notamment celle-ci.
Lossow tait probablement incapable d'inventer ce style et de manier ces
concepts typiquement nazis. D'autre part, lorsque Hitler eut rpondre, au
procs, de ces allgations, il s'en tira de manire peu convaincante, en disant
qu'il ne pouvait avoir profr de tels propos parce que son revolver contenait
encore sept balles !
En attendant Ludendorff, il tait lui-mme revenu dans la grande salle, pour
une performance oratoire qui lui gagna l'assistance et quand on annona
l'accord des triumvirs, la rvolution semblait fort bien partie, tout au moins
en Bavire. Ce qui la fit capoter, c'est sans doute la runion urgente, vers
minuit, du cabinet Stresemann, qui confia Seeckt les pleins pouvoirs pour
rtablir l'autorit du Reich sur la rgion dissidente. Lossow, qui s'tait install
peu aprs 11 heures la caserne d'infanterie, dont le tlphone fonctionnait, ne
se dsolidarisa du putsch, conjointement avec Kahr et Seisser, qu' 2 h 30 du
matin, par un message aux stations de radio annonc depuis 11 h 20 et
plusieurs fois repouss : tout se passecomme s'il avait diffr son choix en
attendant le rsultat de la runion du cabinet, et avait confr par tlphone
avec Seeckt, juste aprs celle-ci. Rien n'atteste cette conversation, sinon
qu'elle tait dans l'ordre des choses et qu'il n'y a pas d'explication concurrente
pour rendre compte de l'heure du revirement de Lossow. Ds lors, le matin, les
conjurs nazis connaissent un moment de flottement et hsitent maintenir le
dfil prvu. Ludendorff emporte la dcision et, en essayant de gagner le
centre de Munich interdit par la police de Seisser, le cortge finit par se faire
tirer dessus (aprs avoir lui-mme, un barrage prcdent, tu quatre
policiers33. Quinze personnes sont mortellement atteintes, dont Scheubner-
Richter, qui tait le voisin de Hitler et l'avait vraisemblablement entran dans
sa chute, ce qui lui valut une luxation de l'paule. Un plongeon de son garde
du corps Graf l'a protg des balles, dont deux, en revanche, se sont loges
dans le bas-ventre de Gring, au-dessus d'une cuisse.
Reste une question capitale : l'inaction de la direction nazie dans la nuit du
8 au 9 novembre. Comment se fait-il qu'ayant laiss partir Kahr, Lossow et
Seisser, parce que Ludendorff avait confiance en la parole d'officier de
Lossow de ne pas tourner casaque, les nazis ne les aient pas mis sous
surveillance ? Pourquoi, surtout, n'ont-ils pas redoubl d'activit pour prendre,
au moyen du Kampfbund, le contrle des casernes ?
A cela deux rponses : l'une classique, l'irrsolution. Dsempars par le
succs, Hitler et ses proches auraient perdu du temps et remis au lendemain
des dcisions urgentes. Leur activit aurait connu un passage vide. Ces
conspirateurs d'oprette n'avaient mme pas occup la gare ! Mme pas coup
le tlphone !
Une autre explication rside dans l'excs de confiance. Puisqu'ils avaient
arrach aux trois hommes, eux-mmes pitres dmocrates et peu hostiles
l'ide d'une marche sur Berlin , leur consentement ce coup de force, en
harmonie avec Ludendorff, il importait de les laisser agir et assumer leur
choix. Il tait plus conomique, et infiniment plus politique, de laisser les
officiers et les soldats manifester librement leur allgeance au nouveau
pouvoir, que de leur forcer la main en faisant irruption autour des casernes
avec des milices. A cet gard l'inaction n'avait d'ailleurs pas t totale : Rhm
avait entrepris de faire basculer en douceur, par son action personnelle,
certains siges d'institutions militaires. Et la journe du 9 devait rvler toute
la force des conjurs, par des manifestations dans Munich qui auraient
dmontr qu'il ne s'agissait pas d'une aventure. Etant donn qu'aprs l'chec du
putsch il y eut dans la ville plusieurs jours de manifestations spontanes contre
la tratrise de Kahr, le calcul n'avait rien de draisonnable.
Si Hitler apparat comme un conspirateur d'oprette, c'est avant toutparce
qu'il s'est efforc de conspirer le moins possible. Son but est de cristalliser
l'nergie patriotique de l'Allemagne. Il juge urgent de battre le fer : la dfaite
est encore proche, ses effets sur le niveau de vie des masses leur znith, et il
importe d'empocher les dividendes des erreurs de Poincar avant que la
France ne reprenne langue avec ses allis. Une expression rsume merveille
sa dmarche : il voulait dclencher l'avalanche , et jugeait que les
entrechats de Stresemann et les atermoiements de Seeckt taient en train de
faire manquer une superbe occasion. Il s'en explique tout au long du procs,
dcrivant sa vision de la marche sur Berlin :
(...) J'ai aujourd'hui la conviction et il m'est particulirement clair que
le soulvement se serait impos dans tout le reste du Reich, si Son
Excellence von Lossow n'avait pas tourn casaque, si Kahr n'avait pas
tourn casaque, si le colonel von Seisser n'avait pas tourn casaque,
mais si au contraire ces messieurs taient alls travers Munich le
lendemain et avaient plant le drapeau du soulvement. A Munich,
Nuremberg, Bayreuth, une immense allgresse se serait dchane et
un norme enthousiasme se serait dchan dans le Reich allemand et
si la 1re division de l'Arme nationale avait quitt le dernier mtre
carr de sol bavarois et tait passe pour la premire fois sur le sol de
la Thuringe, nous aurions vu le peuple l-bas pousser des cris
d'allgresse34.

Une autre tirade, lors de la mme audience, rsume bien les leons qu'il tire
de l'aventure. Il ne regrette rien, et espre encore tout, pour l'Allemagne sinon
pour lui-mme, car il est certain de l'avoir retenue sur la pente du
renoncement. Il retourne avec force, contre les signataires de l'armistice et du
trait de Versailles, l'accusation de haute trahison et montre non sans
logique que son geste a remis cet gard les choses l'endroit :
J'ai la conviction qu'en ces journes le destin de l'Allemagne se serait
mis en marche. Il a chou sur une ridicule bagatelle. Cela ne prouve
qu'une chose, c'est que le destin intervient maintes fois et l'on ne sait
pas ce qui est bon et ce qui est mauvais. (...) Si je considre l'volution
prsente, j'en arrive la conviction qu'en dfinitive c'est peut-tre une
bonne chose qu'une priode s'coule, car ne croyez pas que le prsent
procs nous dtruira. Nos prisons s'ouvriront et viendra un temps o
les accuss d'aujourd'hui deviendront les accusateurs. Un temps
viendra, peut-tre dans des sicles seulement mais il viendra et l'on
feuillettera cette histoire de honte et d'ignominie, de misre et
d'infamie et l'on s'tonnera que cela ait t de la haute trahison. Alors
nous recevrons notre justification. Nous ne serons pas les accuss
mais les accusateurs et la postrit nous acquittera et dira : ils taient
les seuls qui ont eu le courage de s'insurger contre cette haute trahison
continuelle.

On ne niera pas que l'aventure rvle une certaine immaturit. Mais au lieu
de s'en tenir une attitude moqueuse, qui ne fait ni chaud ni froid aux
cadavres de Hitler et de Gring et ne renseigne gure sur la conduite tenir
devant leurs mules d'aujourd'hui, il serait bon de prendre conscience que le
Fhrer, momentanment hors jeu a, le premier, mdit sur cet chec, et en a
tir des leons dcisives pour que la fois suivante ft la bonne.
Essentiellement celle-ci : il s'efforcera l'avenir de matriser d'un bout
l'autre les processus qu'il met en branle. Car le point faible ici, c'est qu'avant
son hypothtique nomination comme chancelier, il n'tait rien alors que, par
ses propres soins, Kahr, Lossow et Seisser dtenaient le pouvoir, ce qui leur
laissait la possibilit de trouver un terrain d'entente avec Berlin. Il vitera cet
cueil en 1932-33, en refusant toute combinaison qui ne lui assurerait pas la
chancellerie du Reich. Et s'il s'oblige tolrer, ce qu'il fera jusqu'au bout, des
non-nazis des postes importants, il veillera toujours mettre en des mains
trs sres les fonctions coercitives, commencer par la police.
Marlis Steinert a raison de souligner le ct prmonitoire des vnements
de 1923. On y trouve dj l'esprit de dcision de Hitler et sa rapidit
d'excution, son gnie pour nouer des alliances temporaires avec d'autres
forces de droite en exploitant les contradictions de celles-ci, sa propension
ne mettre que quelques personnes au courant de ce qu'il manigance (Gring,
dj...), son sens profond des masses allemandes et de leurs attentes
patriotiques. La principale qualit qui lui manque, et qu'il acquerra, est la
patience, la capacit d'attendre le meilleur moment, tout en le faisant mrir
lui-mme.
On voit aussi l'uvre ses adversaires, tels qu'ils resteront sans tirer, eux,
beaucoup de leons. Ils montrent notamment une impuissance totale prendre
la mesure de l'homme, comme de la spcificit et de la radicalit de son
systme. Dans les conciliabules berlinois, son nom apparat peu, ses ides
moins encore. Lui et son parti restent noys dans une nbuleuse nationaliste
o leur nocivit particulire n'est pas souvent repre, et, lorsqu'elle l'est,
n'est perue que comme un surcrot de brutalit. C'est ainsi que, dans la
discussion suprme du 2 novembre, le ministre de l'Intrieur socialiste
Sollmann assne son collgue de la Reichswehr, Gessler, que la social-
dmocratie, si elle tait reste au gouvernement, aurait exig qu'en Bavire on
cesse de pourchasser les Juifs comme au Moyen Age35 . C'est mieux que
rien. Mais quelle incomprhension du problme ! La SA a peut-tre bouscul
un peu plus de Juifs que de non-Juifs, mais on n'en est pas au stade de la
perscution et, surtout, celle-ci s'annonce fort diffrente de celle du Moyen
Age, et autrement systmatique. Mais sans doute peu de gens, Berlin, lisent
les textes nazis et en peroivent la cohrence.
Ses mois d'emprisonnement vont justement permettre au fondateur du
systme de parfaire cette cohrence. Il s'enfonce alors plus avant dans son
dlire mais lui donne une redoutable efficacit pratique, servie par un usage
accru de la ruse et de la dissimulation.
1 Aprs une crise interne dont on trouvera un bon rsum dans Marlis Steinert, Hitler, Paris, Fayard,
1991, p. 124-127.
2 Cf. Hans Volz, Daten der Geschichte des NSDAP, Berlin, Ploetz, 1939, p. 7. Cette chronologie
officielle prcise le montant de la transaction (120 000 marks-papier) et le fait que le journal, fond en
1887 sous le nom de Mnchener Beobachter, avait chang son titre le 7 septembre 1918, peu aprs son
acquisition (le 15 aot) par Rudolf von Sebottendorf, pour le compte de l'ordre germanique et de la
socit de Thul . La feuille est hebdomadaire pendant le premier semestre de 1919, bihebdomadaire
partir de juillet.
3 La date laquelle la croix gamme apparat dans le rituel nazi n'est mentionne ni dans Mein Kampf,
ni dans aucune tude.
4 Ainsi Fest, op. cit., p. 204.
5 D'aprs Marlis Steinert, op. cit., p. 126.
6 Ni personne ce jour.
7 Ce qui n'enlve rien au fait qu'elle l'tait plus systmatiquement contre les militants de gauche
traduits devant les tribunaux pour quelque atteinte l'ordre .
8 Cf. John Toland, Adolf Hitler, New York, Doubleday, 1976, tr. fr. Hitler, Paris, Laffont, 1977, p. 114-
115.
9 Ibid., p. 117.
10 The Missing Years, Londres, Eyre & Spottiswood, 1957, tr. fr. Hitler : les annes obscures, Paris,
Trvise, 1967.
11 Et non le 22 comme l'crit Hanfstaengle (p. 27). Date figurant sur le compte rendu conserv
l'universit de Yale et reproduit dans Jckel, Aufzeichnungen, op. cit., p. 733.
12 Documenti diplomatici italiani, srie 7, vol. 1, 1953, p. 80.
13 Propos recueillis par Nerin Gun, Eva Braun-Hitler : Leben und Schicksal, New York, 1968, tr. fr.
L'amour maudit d'Hitler et d'Eva Braun, Paris, Laffont, 1968, p. 22.
14 BA, R 43/1, 2681, pice 18. Cit par Georges Bonnin, op. cit., p. 24.
15 Cit par E. Jckel, op. cit., p. 124-125.
16 Ron Rosenbaum, Explaining Hitler, New York, Random House, 1998, tr. fr. Pourquoi Hitler ?,
Paris, Latts, 1998, ch. 3.
17 Emst Hanfstaengl, op. cit., p. 88. Cf. Edouard Calic, Le Reichstag brle !, Paris, Stock, 1969, p. 65.
18 Ce dernier point n'est pas dans Hanfstaengl, mais dans un compte rendu fait de mmoire par
Selchow en 1964 et cit par Georges Bonnin, Le putsch de Hitler, op. cit., p. 161.
19 Cf. J. Benoist-Mchin, Histoire de l'arme allemande, Paris, Laffont, 1964, t. 1, p. 524.
20 Georges Bonnin, op. cit., p. 35.
21 Cf. J. Fest, op. cit., p. 264.
22 Information glane, comme les suivantes, dans la chronologie nazie officielle (Hans Volz, Daten
des Geschichte des NSDAP, Berlin, Ploetz, 1938). La plupart des autres ouvrages inversent, sans raison,
les visites Chamberlain et la famille Wagner. Dieter-David Scholz, qui fait exception, explique (mais
sans citer de source) que le rendez-vous la villa Wahnfried avait t pris par l'entremise de Chamberlain
(Richard Wagners Antisemitismus, Wrzburg, Knigshausen & Neumann, 1993, p. 184).
23 Cf. Dieter-David Scholz, op. cit., 1993, p. 185.
24 Cf. Eric Eugne, Wagner et Gobineau, Paris, Cherche-Midi, 1998, p. 211.
25 Lettre reproduite dans le n 2 de l'Illustrierter Beobachter, 1926. Cf. Jean Matter, Wagner et Hitler,
Lausanne, L'Age d'homme, 1977, p. 53-54. Toutefois, un biographe de Chamberlain, Geoffrey Field,
indique sans rfrence qu'il a publi sa lettre une semaine aprs l'avoir envoye (Evangelist of Race, New
York, 1981, p. 436).
26 The Royal Family of Bayreuth, Londres, Eyre & Spottiswood, 1948, p. 8-9.
27 Mmoire Endres de 1934. Archives militaires, Munich. Cit par Georges Bonnin, op. cit., p. 62-65.
28 D'aprs un rapport de police non sign, conserv dans les archives (BA/R 43 1/2264), cit par
Georges Bonnin, op. cit., p. 71.
29 Cit par G. Bonnin, op. cit., p. 85.
30 Cf. J. Fest, op. cit., p. 206.
31 Il le conservera jusqu' sa mort, le 3 octobre 1929. Peu aprs, en 1924, Aristide Briand accde au
Quai d'Orsay, qu'il occupera jusqu'en 1931. Ils formeront un couple clbre de pacifistes (alors qu'ils ont
tous deux un pass cocardier) et, revitalisant pour un temps la Socit des Nations, feront triompher
pendant la deuxime moiti des annes 20 l'esprit de Genve .
32 Op. cit., p. 95.
33 Point mis en relief par le magistrat Otto Gritschneder dans Bewhrungsfrist fr den Terroristen
Adolf H., Munich, Beck, 1990.
34 Cit par G. Bonnin, op. cit., p. 154. Audience du 28 fvrier 1924.
35 Cit par Georges Bonnin, op. cit., p. 81.
 CHAPITRE 4

La maturation
(1924-1930)

Les annes 1919-24 font figure de laboratoire. Des expriences sont tentes,
la leon en est tire lors du studieux emprisonnement. A partir de 1925, on
passe l'application. C'est la priode o le parti nazi a peu d'lecteurs, mais
beaucoup de militants. C'est qu'un charme opre sur ceux qui connaissent son
leader, lequel a encore relativement peu de moyens de se faire connatre.
D'autre part, le parti garde une image de trublion extrmiste, secouant la
timidit antimarxiste de la droite traditionnelle par l'action directe de ses
milices lesquelles ont encore du mal tenir le haut du pav. Sur le plan
gouvernemental, l'lection de Hindenburg la prsidence, acquise de justesse
en 1925, dope les espoirs d'une restauration monarchique. Enfin, la prosprit
conomique loigne la revendication d'un changement violent.
Mais il ne faut pas s'y mprendre : le parti qui se consolide alors est un
redoutable instrument de conqute du pouvoir. Pour l'excellente raison qu'il
flatte les aspirations des masses tout en lanant des clins d'il complices aux
lites.

Avant d'aborder la rdaction de Mein Kampf, il importe de tirer au clair les
relations entre l'hitlrisme et le principal courant qui, cette poque, propose
une critique de droite de la rpublique de Weimar, celui dit de la rvolution
conservatrice .
 L'expression recouvre une somme de paradoxes. C'est aprs la seconde
guerre mondiale que surgit ce concept, cens rendre compte des ides
d'extrme droite profres en Allemagne aprs la fin de la premire,
l'exclusion du racisme biologique , hitlrien ou non. Il s'agit d'une
rvolution sans chefs, sans vnements sinon des livres et des revues, sans
limites prcises de temps, de lieu ou d'acteurs. Le concept est si vague qu'il a
pu resservir, dans un tout autre contexte, pour dsigner un vnement mieux
circonscrit mais bien des gards oppos, la raction contre l'Etat-Providence
impulse par Ronald Reagan et Margaret Thatcher dans les annes 80. Dans
ce dernier cas il s'agit de renouer avec lesides librales du XIXe sicle. En
Allemagne il s'agissait de les pourfendre, aprs un dsastre national imput,
par une grande partie de l'opinion, l'influence nfaste d'une civilisation
occidentale qui aurait priv le pays de son gnie propre.
La Rvolution conservatrice allemande est avant tout une thse, celle que
lui consacra, tout en la baptisant, un historien suisse, Armin Mohler, en 1949.
Son hros principal est Moeller van den Bruck, qui met fin ses jours en
1925. C'tait certes un penseur clbre en son temps, mais on peut douter qu'il
aurait la mme place rtrospective si son matre ouvrage de 1923 ne s'tait
appel... Le Troisime Reich. Les deux autres grandes figures sont plus
fameuses encore, notamment en raison d'une carrire plus longue, qui s'est
poursuivie aprs 1945 : il s'agit de Carl Schmitt et d'Ernst Jnger.
O donc Mohler a-t-il pris l'expression ? Chez un pote, Hofmannsthal, qui
l'emploie en 1927. A l'poque, les intellectuels plus tard regroups sous
l'tiquette de la rvolution conservatrice se dsignaient tout bonnement
comme des rvolutionnaires et rpugnaient pour la plupart se dire
conservateurs, utilisant de prfrence l'adjectif nationale lorsqu'ils
voulaient distinguer la rvolution qu'ils appelaient de leurs vux de ses
concurrentes de gauche.
Paradoxes des paradoxes : la rflexion allemande actuelle sur ce
phnomne reste assez confuse et aprs l'Helvte cit c'est un Franais, Louis
Dupeux, qui a fait faire la recherche, dans les annes 70-80, de remarquables
progrs, permettant aujourd'hui de distinguer beaucoup plus clairement la
rvolution conservatrice (concept que Dupeux ne prise gure et n'emploie
qu'en raison de son succs) de ce qui l'a prcde (le romantisme politique et
le pessimisme culturel ) et du nazisme qui l'a trangle aprs s'en tre, on
va le voir, partiellement nourri.
 Au commencement taient les Lumires. Phnomne franais d'abord,
europen ensuite et allemand, sous le nom d'Aufklrung. Il s'agissait, contre
la socit fodale encore puissante au XVIIIe sicle et les Eglises chrtiennes
qui s'obstinaient la dfendre, d'affirmer la valeur de la raison. Puis vint la
Rvolution franaise, qui frappa brutalement l'Allemagne, par le truchement
des armes napoloniennes. Elle suscita dans l'Europe entire des adhsions
enthousiastes et des oppositions viscrales. Ds 1789 l'Anglais Burke donna le
ton la littrature contre-rvolutionnaire. Il reprochait surtout aux Franais
d'avoir proclam les droits de l'homme, qui faisaient clater la socit en une
poussire d'individus, au dtriment des communauts naturelles . Dans les
annes 1820, le romantisme politique, dont la terre d'lection tait
l'Allemagne, se mit exalter les forts et les hros, par opposition aux masses
abruties, tout en voulant rinsrer celles-ci dans des corporations
humanisantes et en faisant de l'amour le matre mot des rapports sociaux,
comme des relations entre les peuples. Mais le sicle de l'industrialisation fut
cruel pour ces rveries. Les villes tentaculaires , mesure qu'elles
dvoraient leurpriphrie villageoise ou forestire, semblaient tuer les elfes et
les chevaliers. Le romantisme vira au passisme et au pessimisme. Wagner
lui-mme semblait plus rcapituler un hrosme surann qu'annoncer les
temps futurs. Nietzsche et son surhomme se targuaient de leur non-
contemporanit et semblaient n'avoir rien dire en politique.
Tout change en aot 1914. De mme qu'en France des intellectuels raffins
trouvent soudain aux Allemands toutes sortes de tares physiques et mentales,
de mme en Allemagne l'intelligence s'enrle sous la bannire dite des ides
de 1914 , dont le principal reprsentant est Thomas Mann. Il synthtise les
leons qu'il tire de la guerre dans un essai paru la fin de celle-ci,
Considrations d'un apolitique, o il professe que l'Allemagne doit rejeter
l'influence dltre de ses voisines occidentales et vivre selon ses valeurs
propres, fondes sur l'irrationnel, la mystique... et le pessimisme. Cependant,
l'ide mme que la guerre peut rsoudre quelque chose prpare un terrible
renversement, qui va marquer l'aprs-guerre : la conception de l'Allemagne
comme un peuple jeune qui, contrairement aux puissances fatigues du
voisinage, a un grand avenir devant lui.
Le pessimisme marque encore la pense d'un rudit clbre, souvent
mlang avec les tenants de la rvolution conservatrice tort, nous dit
Dupeux , Oswald Spengler, un Munichois qui connat Hitler et ne l'aime
gure. Il publie en 1918 et 1922 les deux tomes de son Dclin de l'Occident.
Non seulement il nie qu'il puisse exister un progrs, mais il voit dans chaque
culture une entit vivante, voue sans remde la dcadence aprs sa
floraison . La culture occidentale, dans laquelle il intgre l'Allemagne, lui
parat fort avance dans le dprissement. Cependant, il annonce pour l'avenir
proche l'avnement du csarisme , c'est--dire le surgissement de chefs qui
sauront asservir les masses, et il pense que l'Allemagne a un grand rle jouer
dans cette nouvelle phase de l'inluctable dgnrescence. Elle sera la Rome
de cet ge dcadent et ses Csars liquideront l'affreuse civilisation urbaine :
Le csarisme crot sur le sol de la dmocratie mais ses racines descendent
jusqu'aux fondements mmes du sang et de la tradition1. On en arrive ainsi
prner l'action pour l'action, en dehors de tout critre moral. Il est ais de
subodorer ce qu'un Hitler a pu moissonner dans ce genre de prose.
Spengler cependant n'est qu'un passeur, certes trs important, entre le
pessimisme (celui de Nietzsche principalement) et la notion ravageusement
optimiste des peuples jeunes , que vont mettre l'ordre du jour Moeller et
quelques autres. Faisant une sorte de synthse entre les ides de 1914 et
les appels de Spengler la destruction de la civilisation urbaine, ils vont
penser l'Allemagne en opposition avec l'Occident dmocratique, et assigner
son peuple la mission de fonder une nouvelle civilisation, l'instar des Italiens
dirigs par Mussolini... beaucoup d'entre euxtant galement fascins par la
Russie de Lnine - ceux qui privilgient cette rfrence se qualifient de
nationaux-bolcheviques .
Moeller van den Bruck est, parmi les rvolutionnaires conservateurs
dcrits par Armin Mohler, l'un des rares qui ne rpugnent pas se dire
conservateurs. Il converge avec les nazis sur bien des points : les masses
doivent entrer en action, tout en obissant un Fhrer, pour rgnrer
l'Allemagne ; celle-ci doit se dtourner d'un Occident o l'Angleterre ne prne
la libert qu'autant qu'elle lui profite, tandis qu'en France, o elle est
davantage prise au srieux, elle ne sert que les vanits individuelles. Moeller a
aussi des pages vengeresses contre la franc-maonnerie, dont Hitler fait, on l'a
vu, l'un des vecteurs de l'influence dltre juive. Mais Moeller, justement, ne
la judase pas, n'y voyant qu'un jsuitisme laque . Il ne prne donc pas une
rgnration sur la base de la race, mais seulement de la nation, et ses masses
doivent servir de force d'appoint, puisque le Fhrer devra tre obligatoirement
originaire des couches suprieures. Moeller est un patricien qui hait la foule. Il
reproche la dmocratie de n'tre, comme le capitalisme, que le rgne du
chiffre . Finalement, il rclame pour l'Allemagne une place largie, sans plus,
dans le concert des nations, par la domination de l'Europe centrale : un destin
sage, mi-chemin du capitalisme et du bolchevisme, avec des proltaires bien
encadrs dans des corporations. On ne trouve chez lui aucune exaltation de la
force et de la guerre.
Il n'est pas indiffrent de savoir qu'il a rencontr Hitler, une fois, et que la
rencontre s'est mal passe : Ce type n'y comprendra jamais rien fut le
jugement qu'il porta devant Rudolf Pechel, un journaliste qui avait assist la
rencontre, au printemps de 19222.
Les fines analyses de Dupeux et de son cole dbouchent cependant sur une
distinction un peu artificielle. Tout le mal, selon elles, vient d'un autre courant
d'extrme droite, qui contrairement la rvolution conservatrice a pris
conscience de lui-mme et s'est donn un nom, le courant vlkisch . Il
regroupe des nationalistes convaincus de la supriorit des Allemands, dont la
race serait prserver et bonifier. Ils ont subi l'influence de Darwin, ou
plutt de certains de ses pigones, qui ont tendu l'espce humaine la thorie
du zoologue anglais, fondant l'volution des espces animales sur la lutte
pour la vie et la slection naturelle . Ce darwinisme social a influenc
au dbut du sicle un courant n vers 1880 et dj baptis vlkisch , mais,
au dpart, infiniment plus pacifique. Il s'agissait de romantiques attards qui,
ragissant la modernit en lecteurs de Rousseau, btissaient loin des villes
des communauts et des coles. Le naturisme et les pdagogies anti-
autoritaires faisaient l leurs premiers pas. Certains membres de ces groupes
restent non violents et citoyens du monde mais d'autres, l'approche de la
guerre, se convertissent un hyginisme raciste, adepte de toutes
lesexclusions, y compris par les mthodes les plus barbares, et dbouchant sur
l'exaltation du sang et du sol. Deux penseurs en chambre les inspirent, Paul
Btticher dit de Lagarde (1827-1891), et Houston Stewart Chamberlain, dj
prsent. Tous deux sont de farouches antismites et Lagarde est l'inventeur
des formules qui vont faire mouche sous le Troisime Reich, concernant la
toxicit et l'infection juives.
Il y aurait donc une extrme droite saine, celle de la rvolution
conservatrice , dont le prophte serait Nietzsche avec son aristocratisme
cosmopolite , engendrant un fascisme essentiellement interne, peu ou pas
agressif envers les pays trangers, et une autre malsaine, raciste, grosse de
toutes les folies et de toutes les aventures, et qui seule aurait engendr
l'hitlrisme.

La trajectoire mme de Nietzsche, telle qu'elle est lumineusement retrace
dans ce livre par Yves Guneau, s'inscrit en faux contre ce schma. A partir de
son dgot de la dmocratie, qui dj lui avait fait diviser le monde en matres
et esclaves, les premiers pouvant tout se permettre par-del le bien et le mal
au nom d'une conception esthtique de l'existence, le philosophe avait fait
bon accueil au darwinisme social et certains passages de ses dernires uvres
taient ouvertement racistes. Il ne s'agissait certes pas d'une idologie
nationaliste et meurtrire, puisqu'elle ne privilgiait aucune ethnie existante,
mais parlait d'une race construire partir des meilleurs sangs , y compris
le sang juif , vant comme l'un des plus remarquables3. Cependant, isoler
ce dernier trait pour en faire la preuve d'une incompatibilit fondamentale
avec le nazisme, comme le fait Guneau, semble lger. Nietzsche ayant
interrompu son travail peu aprs ces premires considrations racistes, le 3
janvier 1889 - trois mois avant la naissance de Hitler... -, pour sombrer dans la
folie, et tant mort en 1900, l'ge de cinquante-six ans, sans avoir repris la
plume, nul ne devrait se hasarder supputer comment il aurait pu ragir vers
1920, non encore octognaire, la rvolution russe et la diffusion
conscutive des Protocoles. Mais surtout, il avait ouvert des brches, par o
d'autres pouvaient s'engouffrer. Ainsi il est peu dmonstratif, comme le fait
encore Yves Guneau, de relever que dans Mein Kampf son nom ne figure pas,
pour en infrer une grande distance entre les deux auteurs. Il y a trs peu de
noms de penseurs dans Mein Kampf, et il est plus que probable que Hitler,
grand lecteur, avait lu Nietzsche, crivain trs diffus dans le monde
germanique la veille de la premire guerre4. Il ne faut pas non plus sous-
estimer son influence indirecte, puisque tous les penseurs de la rvolution
conservatrice en taient nourris et aussi trs probablement, comme Dupeux
et Guneauoublient de le remarquer, une bonne part des vlkisch . Qu'elle
rsulte d'une influence directe, d'une contamination indirecte ou d'une
concidence, la parent d'un grand nombre de pages de Nietzsche avec un
grand nombre de pages de Mein Kampf est flagrante et Hitler a t pour le
moins encourag par ce glorieux exemple dans son rejet de tout frein moral.
Ce qui ne permet pas plus de faire porter Nietzsche le poids des crimes nazis
qu' Jsus de Nazareth celui de l'Inquisition. Il est certes probable que s'il
venait aujourd'hui faire un bilan du sicle, Nietzsche serait plus flatt d'avoir
inspir un Churchill, un de Gaulle ou mme son grand admirateur Mussolini,
que Hitler. Mais nierait-il pour autant avoir influenc celui-ci ? Ce serait une
lchet peu digne d'un penseur qui ne bornait pas la libert d'expression de
l'aristocrate en fonction du risque d'tre mal compris du vulgaire. Il faudrait
cesser une bonne fois de protger les rputations jusqu'au ngationnisme, et de
nous prsenter un Hitler n de gnration spontane, ou tout au plus engendr
par la ligne des marginaux, des maudits et des loufoques qui court de
Gobineau Le Bon5 en passant par Lagarde, Chamberlain et Vacher de
Lapouge6.
Soyons donc fidles l'idal de libert qui a, malgr tout, t lgu par le
XXe sicle au suivant : Hitler a beaucoup puis dans la foisonnante critique de
la modernit, dont l'Allemagne tait l'picentre et Nietzsche le prophte le plus
radical, et il porte, de l'usage qu'il en a fait, la responsabilit entire.
Et puis, quel mal y a-t-il supposer que Hitler est un enfant de Nietzsche ?
Creuser cette piste, au contraire, c'est enrichir notre connaissance de l'un et de
l'autre. Le silence de Hitler son sujet, loin d'tre une preuve d'indiffrence,
cache peut-tre au contraire un intrt des plus vifs. Mais il nous faut prsent
laisser cette question qui sera reprise au dernier chapitre.

Pendant tout le XIXe sicle, l'Allemagne proteste contre le progrs. Cette
protestation ne produit ni n'empche rien. Elle semble au contraire souligner la
majest d'une inexorable transformation. Si elle crie plus fort que l'Angleterre
ou la France, c'est tout bonnement que l'Allemagne se transforme plus vite.
Loin d'tre uniment malsain, le phnomne pourrait aussi bien tre considr
comme salubre. Que seraient des couches moyennes qui se laisseraient
proltariser sans une plainte ? Quelle explosion ne serait pas redouter d'une
rage longtemps contenue ? L'Allemagne wilhelminienne, loin d'tre une
attarde de la dmocratie, ne pourrait-elle tre considre cet gard comme
le phare du sicle commenant, comme un pays ouvert, o le dbat politique
dbouche en toute libert sur un consensus, la droite et la gauche contenant
leursextrmes sans leur fermer la bouche, et les diffrentes couches sociales
trouvant des satisfactions qui compensent leurs frustrations ? Les nobles
gardent le dcorum imprial et un quasi-monopole sur les commandements
militaires, la grande bourgeoisie se lance imptueusement sur les traces de sa
concurrente anglaise, les petits-bourgeois dclasss se reclassent dans l'lan de
la croissance conomique et culturelle, les ouvriers prfrent la proie du
rformisme l'ombre du grand soir.
La guerre mondiale drange, on l'a vu, tout cela. Elle est au principe de la
transformation de la personnalit de Hitler et de son destin. Mais l encore,
point de fatalit. Le chaos de l'immdiat aprs-guerre - conditionn par
l'agression versaillaise, grosse d'une rage impuissante que la proximit
sovitique colore d'une touche d'angoisse - est, tout bien pes, assez matris
voire, quelques paroxysmes prs, bon enfant. La subversion donne
infiniment plus dans le dfoulement, verbal ou artistique, que dans le
massacre, et les combats de rue, pass le printemps 1919, font plus de bleus
que de morts. Une authentique stabilisation, entre 1924 et 1930, suivra cette
re trouble. Elle a certes mis en branle les potentialits de Hitler, mais
n'aurait pas men vers un dchanement de l'hybris si cette personnalit n'avait
justement t propre faire surgir l'improbable.

En 1924, Hitler subit une vritable mtamorphose. Obsd par l'ide d'une
revanche contre la France, tout heureux de trouver dans le rle des Juifs la
fois l'explication de la dfaite et le moyen, en les attaquant, de la contester, il
s'tait lanc en 1919 dans un combat assez peu subtil, base d'agressivit
verbale et physique, cherchant fbrilement, de Kapp Ludendorff, un nom qui
rallit les forces nationalistes, pour mener une revanche considre comme
urgente et imminente. Le matin du 9 novembre, il n'a peut-tre plus d'autre
ambition que d'tre un martyr qui, ayant prfr une mort glorieuse une vie
d'esclave, inspirera plus tard des mules. Sa survie mme le stimule. Si les
balles l'ont pargn, c'est que sa mission tait un peu plus large. En se
laissant arrter, il expose une deuxime fois son corps : la Reichswehr qu'il a
dfie, et le gouvernement des criminels , auraient bien des raisons, et tous
les prtextes lgaux, pour le faire excuter aprs un procs rapide. S'ils ne le
font pas et si le procs, tenu loisir, lui fournit une extraordinaire tribune, il ne
peut qu'en conclure que ces gens sont des lches et des inconsquents. D'o la
phrase cite plus haut : Il est peut-tre bon qu'une priode s'coule.
L'affirmation suivante, qu'il faudra peut-tre des sicles avant qu'on lui rende
justice, n'est peut-tre pas aussi sincre. N'est-il pas dj en train d'essayer
d'endormir la mfiance ?
Non moins clairant est le bilan qu'il tire onze ans plus tard, la
Brgerbrukeller. Le discours commmoratif du 8 novembre est devenu l'un
des grands rites nazis et en 1935, aprs trois annes de pouvoir, le Fhrer met
en perspective le rle du putsch manqu dans une phrase lourde de sens :
Le destin a voulu notre bien. Il n'a pas permis le succs d'une action
qui, si elle avait russi, aurait ncessairement fini par sombrer en
raison de l'immaturit du mouvement et de ses bases
organisationnelles et spirituelles insuffisantes. Nous le savons
aujourd'hui. Nous agissions alors avec courage et virilit. Mais la
Providence a agi avec sagesse.

La maturation va, on le sait, tre rapide, mais il importe d'en distinguer

soigneusement les deux temps. Avant de conter les annes 1925-30, o le parti
renat de ses cendres et conquiert une audience nationale, il faut scruter
attentivement les mois de prison. Hitler appelait Landsberg son stage
l'universit aux frais de l'Etat 7 . Les changements considrables de son
langage et de son comportement invitent prendre la boutade au srieux. La
stratgie s'labore et l'idologie se prcise, la fois dans sa formulation et
dans sa fonction.

Jusque-l, sur la plan de la politique extrieure, Hitler reprochait surtout

Guillaume II de s'tre mis sur les bras trop d'ennemis. Si on dcidait, comme
lui, de dfier l'Angleterre sur les mers, il fallait s'assurer l'alliance russe.
Inversement, si on voulait agrandir l'Allemagne sur le continent europen, il
fallait mnager l'Angleterre en renonant clairement toute ambition maritime
ou coloniale. La prsentation de ces deux possibilits sur le mme plan va
faire place, en 1924, une option dfinitive.
C'est alors que la notion d' espace vital est mise au point, avec la
collaboration de Rudolf Hess et de son professeur de gopolitique, Karl
Haushofer - un ancien gnral. Hitler opte dfinitivement pour une expansion
vers l'est, aux dpens de la Russie, le corollaire tant la recherche d'une
entente avec l'Angleterre et, du ct de la France, la perspective d'une
explication dfinitive qui ruine la force militaire du pays sans dboucher sur
une extension territoriale son dtriment.
 Combine la notion d' espace vital , la leon des Protocoles entre en
raction, dans son cerveau passionn, avec la proccupation qui avait dj fait
monter l'antismitisme un degr lev : le souci de relever l'Allemagne de sa
dfaite. Hitler lie le tout et dgage une cohrence, cette fois dfinitive :
l'Allemagne mise terre par les Juifs se tournera vers la Russie pour y dtruire
l'uvre malfique, mais pour son propre compte et non pour celui des Slaves,
ces sous-hommes. Il y a donc, Landsberg, une vritable radicalisation, une
nouvelle rvolution, aussi forte et lourde de consquences que celle qu'avaient
apporte les Protocoles. Nous reviendrons sur les dbats soulevs par cette
question (cf. infra, ch. 15).
Cette irruption de l'espace vital est grosse elle-mme, si l'on ose dire,
d'un affinement de l'idologie raciste. On passe d'un racisme essentiellement
antismite, exaltant la race aryenne, dfinie surtout comme nordique et
peau claire , une savante hirarchie de l'ensemble des races. Aux dpens,
principalement, des Slaves.
Ce racisme universel, avant d'autoriser toutes sortes d'exactions contre les
personnes, fait d'abord violence la ralit objective. Rien ne le montre mieux
qu'une page de Mein Kampf consacre au Japon. La rapidit avec laquelle il a,
depuis 1868, assimil les techniques occidentales est l'irrfutable preuve...
d'une vieille influence aryenne :
Si, partir d'aujourd'hui, l'influence aryenne cessait de s'exercer sur le
Japon, en supposant que l'Europe et l'Amrique s'effondrent, les
progrs que fait le Japon dans les sciences et la technique pourraient
continuer pendant quelque temps ; mais, au bout de peu d'annes, la
source tarirait, les caractres spcifiques japonais reprendraient le
dessus et sa civilisation actuelle se ptrifierait, retomberait dans le
sommeil d'o l'a tire, il y a soixante-dix ans, la vague de civilisation
aryenne. On peut en conclure que, de mme que le dveloppement
actuel du Japon est d l'influence aryenne, de mme, dans les temps
trs anciens, une influence trangre et un esprit tranger ont veill la
civilisation japonaise de cette poque recule. La meilleure preuve
l'appui de cette opinion est qu'ensuite elle s'est ankylose et s'est
compltement ptrifie. Ce phnomne ne peut se produire chez un
peuple que lorsque la cellule cratrice originelle a disparu ou bien
quand a fini par faire dfaut l'influence extrieure qui avait donn
l'lan et fourni les matriaux ncessaires au premier dveloppement de
la civilisation. S'il est prouv qu'un peuple a reu de races trangres
les lments essentiels de sa civilisation, se les est assimils et les a
mis en uvre, mais s'est ensuite engourdi quand l'influence trangre
a cess de s'exercer sur lui, on peut dire que cette race a t
dpositaire de la civilisation mais non qu'elle a cr la civilisation. (p.
318)

Ainsi la civilisation est une vritable entit mtaphysique, une grce
accorde par un dieu injuste une race et rigoureusement intransmissible.
Hitler n'en dit pas plus. Il suppose que la civilisation est venue aux Japonais
par une trs ancienne influence ; il n'ose mme pas crire : une influence
aryenne, mais le sous-entend clairement. Quelque mystrieux change avec
l'Inde du Nord, vers 1500 avant J-C, ferait l'affaire, mais nous n'en saurons pas
davantage. Ce qui est clair, c'est que l'ide commune suivant laquelle le Japon
a reu de la Chine l'essentiel de ses techniques, et quelques traits
fondamentaux de sa culture, par une influence diffuse de plus d'un millnaire,
n'a pas l'aval de l'auteur, et qu'il n'ose s'y attaquer de front. Il prouve
l'influence aryenne par son exact contraire : l'excellence atteinte au cours de
l'histoire par les peuples les plus divers sous les cieux les plus loigns.
Puisqu'excellence il y a, c'est bien la preuve que des Aryens sont passs par
l !
Cet exemple montre une fois de plus combien Hitler est la fois
conditionn par les prjugs de son temps, et original dans sa manire de les
combiner en systme. Il reprend un lieu commun qui aura la vie dure, celui du
Japonais imitateur , et le pousse des consquences caricaturales, que nul
n'avait imagines avant lui.
Sur l'origine de la supriorit aryenne, on chercherait vainement dans Mein
Kampf une explication rationnelle, comme celle que le discoursd'aot 1920
s'tait longuement efforc d'laborer, la manire de Darwin et suivant des
prsupposs matrialistes. La lutte pour la survie dans des tendues glaces,
rendant les peuples la fois plus forts et plus capables de vie intrieure ,
n'est pas mentionne. L'origine nordique des Aryens fait place une ubiquit
qui ne privilgie plus aucun point cardinal. Toute discussion historique cet
gard serait une vaine entreprise et il est plus simple de poser la question
en ce qui concerne le prsent (p. 289). Certes ! Mais on aurait tort de se
borner en rire. Hitler, ici, n'est pas seulement un charlatan de la pense qui
dissout par le verbe une difficult thorique. Il est aussi trois autres choses : un
chef de parti pris d'action, qui carte de son chemin les discutailleurs ; un
manipulateur hors pair, qui va encourager toutes sortes d'coles rivales en ne
prenant jamais nettement parti entre elles et en favorisant l'une ou l'autre au
gr des besoins de sa tactique - ainsi Rosenberg, qui s'accroche la thorie
nordique et en fera, en 1930, la base de son Mythe du XXe sicle, sera un
homme important de l'appareil, mais contrlable et dsavouable volont ;
enfin, en privilgiant, dans l'tude de l'histoire, l'observation du prsent pour
en dduire le pass, Hitler manifeste une option philosophique prcise, suivant
laquelle l'esprit gouverne la matire. Il s'est dfinitivement dgag du
matrialisme.
Son ide d'une intangible prdestination des races invite mditer sur le
parallle, souvent esquiss, entre Hitler et Calvin, car le Franais rfugi
Genve avait, au sujet du salut individuel, produit un schma identique. Quoi
qu'il en soit d'une possible influence, le plus important, pour comprendre
comment fonctionne l'esprit du Fhrer, est de remarquer l'existence et
l'importance de sa croyance en une providence . On le prsente trop
souvent comme un cynique voyant dans les Eglises un simple instrument de
contrle et de moralisation des masses et dpourvu lui-mme de toute foi, ou
encore comme un paen dont l'objectif final aurait t de ressusciter le vieux
panthon germanique. Ce dernier servait surtout pour le dcorum, de mme
que dans les opras du chrtien Wagner. Hitler tait infiniment plus marqu
par le christianisme que par toute autre idologie religieuse. Ce qui ne veut
pas dire qu'il ft trs catholique. Si sa thorie de la prdestination des races
voque le calvinisme, le conflit entre Juifs et Aryens emprunte au
manichisme.
Le plus curieux est assurment la rvrence de l'auteur de Mein Kampf
devant Jsus-Christ. On la trouve le plus souvent ngativement, lorsqu'il
refuse tout combat contre les Eglises, mais aussi, un endroit, positivement
(p. 336) :
La doctrine religieuse des Juifs est avant tout une instruction tendant
maintenir la puret du sang juif et un code rglant les rapports des
Juifs entre eux, et surtout ceux qu'ils doivent avoir avec le reste du
monde (...). La vie [du Juif] n'est que de ce monde et son esprit est
aussi profondment tranger au vrai christianisme que son caractre
l'tait, il y a deux mille ans, au grand fondateur de la nouvelle
doctrine. Il faut admettre que celui-ci n'a jamais fait mystre de
l'opinion qu'il avait du peuple juif, qu'il a us, lorsqu'il le fallut, mme
du fouet pour chasser du temple du Seigneur cet adversaire de toute
humanit, qui alors, comme il le fit toujours, ne voyait dans la religion
qu'un moyen de faire des affaires. Mais aussi le Christ fut pour cela
mis en croix, tandis qu'on voit aujourd'hui le parti politique chrtien se
dshonorer en mendiant pour les lections les voix des Juifs (...).

En disant du bien du Nouveau Testament par rapport l'Ancien, Hitler
montre un reste de tendresse pour le catchisme de son enfance, pour la
religion de sa mre. Il engrange au passage un bnfice politique, celui de
mnager les masses chrtiennes d'Allemagne. Mais il ne lit pas mieux ce livre
que les autres, il y prend ce qui l'intresse et l'accommode sa sauce, quitte
le rendre mconnaissable. Tout en s'affirmant chrtien sa manire, il donne
des leons Dieu, estimant sa cration imparfaite et s'offrant y mettre la
touche finale : subrepticement la fidlit la nature , qui fait mourir les
faibles, se mue en une volont d'acclrer le processus. On retrouve l le ct
christique de Hitler : du christianisme il retient aussi l'ide messianique, et s'il
a cherch jusque-l un autre Messie dont il n'aurait t que le Jean-Baptiste, il
est clair qu'aprs l'ordalie du putsch il pense dsormais incarner lui-mme
l'envoy du Ciel.
Le meurtre des handicaps est d'ailleurs, lui aussi, une nouveaut, car un tel
projet n'apparaissait pas dans les discours d'avant le putsch, alors qu'il affleure
frquemment dans le premier tome de Mein Kampf. Ds la page 29, propos
des misrables familles ouvrires observes Vienne pendant sa jeunesse, il
pose en principe qu'il ne faut pas s'acharner amender leurs rejetons
dgnrs :
(...) j'tais gard de capituler en quelque pitoyable sentimentalit la
vue des produits, rsultat final de ce processus de dgradation. Et il
m'apparaissait que seul un double chemin pouvait conduire
l'amlioration de cet tat :
Etablir des bases meilleures de notre dveloppement en s'inspirant
d'un profond sentiment de responsabilit sociale.
Anantir avec une dcision brutale les rejetons non amliorables.
(Soulign par Hitler)

Ailleurs, il se plaint qu'on se sente, dans l'Allemagne de son temps, oblig

de conserver tous les tres, mme les plus misrables (p. 274). Cela lui
parat un fcheux correctif la volont divine (p. 147). On peut relever
cependant qu' cet gard le tome 1, paru en 1925, est plus clair et menaant
que le second, deux ans plus tard, qui revient longuement sur les handicaps
mais ne parle que de les striliser, moyennant quoi la rgnration de la race
pourrait prendre six cents ans (p. 448). Il se pourrait donc que ses
studieuses veilles de prisonnier l'aient amen radicaliser sa pense, en
envisageant froidement le meurtre de ses compatriotes handicaps, dans lequel
il devait se lancer effectivement au dbut de la guerre, puis que ses premires
annes de libert l'aient rendu plus prudent et l'aient amen dulcorer ses
dclarations publiques.
C'est aussi pourquoi, sans doute, son second livre , rdig en
1928,dcouvert et exploit dans les annes 60 par les historiens
programmologues qui y voient l'aboutissement et la formulation dfinitive
de ses plans, ne sera pas publi.

Outre la systmatisation du racisme et une certaine clarification de ses
prsupposs religieux, Mein Kampf contient une vision de l'histoire rcente
fondant une dclaration de candidature la direction de l'Allemagne, par une
critique au moins indirecte, et souvent explicite, de celui qui l'a oriente aprs
Bismarck. Lu sous cet angle, et confront avec l'histoire du rgne de
Guillaume II, le livre offre des clarts nouvelles sur les procds de
gouvernement du Troisime Reich.
On a dj mentionn la critique de l'hsitation wilhelminienne entre
l'alliance anglaise et l'alliance russe. Dans cette matire comme dans les
autres, il est frappant que le futur dictateur approuve les impulsions de
l'empereur dchu, et l'accuse plus d'avoir manqu de suite dans les ides que
de n'en avoir pas eu ou d'en avoir eu de mauvaises.
 Commenons par une question classique, la comparaison entre Hitler et
Bismarck. Un livre non moins classique, du Suisse Henry Vallotton, par
ailleurs biographe de Bismarck et non de Hitler, a fix en 1954 les principaux
canons : Bismarck, joueur d'checs, savait s'arrter ; Hitler, joueur de poker,
ne le savait pas8. J'ai montr ailleurs que le chancelier Hitler calculait ses
coups avec au moins autant d'avance que son devancier, connaissait les limites
qu'il tait dangereux de franchir et excellait s'arrter pile devant elles9. A
prsent, commentant Mein Kampf, je relve que son admiration pour
Bismarck, et sa propension mettre ses pas dans les siens, connaissaient de
svres limites.
Sans le dire aussi nettement, il admire plus, dans le Chancelier de Fer , le
pre de l'unit allemande, couronnant l'uvre du roi Frdric II qui avait fait
de la Prusse une puissance (p. 104), que celui qui a bourgeoisement gr les
rsultats obtenus, entre 1871 et 1890. Il le laisse entendre par exemple
lorsqu'il brocarde longuement l'une de ses russites diplomatiques les plus
clbres, la Triple Alliance noue en 1882 avec l'Autriche-Hongrie et l'Italie.
Lorsqu'il l'appelle un chef-d'uvre de diplomatie (p. 140), c'est
ironiquement. Elle tait justifiable la rigueur par l'habilet de Bismarck, et
aussi par le fait qu' son poque l'Autriche tait moins slavise que sous
Guillaume II :
(...) Un Bismarck pouvait se permettre de recourir ce pis-aller, mais
aucun de ses successeurs malhabiles ne le pouvait plus et encore
moins une poque o les bases essentielles de l'alliance voulue par
Bismarck n'existaient plus : car Bismarck pouvait encore voir dans
l'Autriche un Etat allemand. Mais l'introduction graduelle du suffrage
universel avait abaiss ce pays rgi suivant les rgles parlementaires
un tat chaotique n'ayant plus rien d'allemand. (p. 160)
Bismarck fait l'objet d'une seule critique directe, mais de grande porte : il
avait men en dpit du bon sens la lutte contre le socialisme, ne se fiant qu' la
bureaucratie d'Etat. Il manquait la plate-forme d'une nouvelle conception
philosophique pour le triomphe de laquelle il et fallu mener le combat (p.
189).
A partir de 1890, donc, alors que la population allemande s'accroissait de
900 000 mes par an (p. 142), quatre solutions s'offraient : la limitation des
naissances et la colonisation intrieure, que Hitler dnonce comme contraires
aux intrts de la race et que Guillaume II n'adopta pas - la premire pour
des raisons morales que l'auteur ne juge pas, la deuxime pour ne pas paratre
attenter la grande proprit, ce qu'il juge futile ; restaient la conqute
conomique et la conqute territoriale , entre lesquelles l'empereur
oscilla, pour pencher finalement vers la premire, non point peut-tre de son
plein gr, mais avant tout parce qu'il n'avait su prendre des mesures
nergiques contre les ennemis intrieurs.
Curieusement, ici, point d'hydre juive multiforme qui sape mthodiquement
le moral de la nation, mais un assemblage de causes varies et peu relies
entre elles. On s'tait laiss amollir dans les affaires conomiques. On tait
d'une insondable navet, en parlant sincrement de paix alors que l'tranger
ne le faisait que tactiquement. Le marxisme (et non, on le notera, le Juif
) propageait des ides pacifistes. On manquait surtout de poigne et de
lucidit. Bref, d'un chef.
On se trompe quand on fait de Hitler un idologue politique, adversaire par
principe de la dmocratie et ne jurant que par la dictature, ou encore ennemi
des Lumires et soucieux de prendre une revanche, l'chelle europenne, sur
la Rvolution de 1789. Avant certains historiens, des hommes politiques sont
tombs dans cette erreur, tels les Franais Ptain et Laval qui, n'ayant pas eux-
mmes de convictions politiques bien solides, se sont mis jouer les contre-
rvolutionnaires sitt aprs l'armistice de 1940, en pensant obliger Hitler les
aimer et les mnager. C'tait mconnatre non seulement sa volont d'craser
la France, mais aussi son pragmatisme et son clectisme. Loin d'tre un trait
du bon gouvernement, Mein Kampf est un volcan qui, pour concourir ce qui
est prsent comme l'intrt allemand, crache des laves fort disparates. Ainsi
le parlement de Vienne au temps des Habsbourg, entre autres sarcasmes, fait
l'objet d'une comparaison dsavantageuse avec celui de Londres, prsent, lui,
en termes logieux (p. 74). On ne distingue pas toujours trs bien s'il lui
reproche d'tre un parlement, ou un article d'importation.
De mme, dans le paragraphe o Hitler expose le plus nettement sa
conception du pouvoir et sa candidature celui-ci, on rencontre de manire
quelque peu inattendue le mot de dmocratie :
A cette conception [le parlementarisme] s'oppose celle de la vritable
dmocratie allemande, dont le chef librement choisi doit prendre sur
lui la responsabilit entire de tous ses faits et gestes. Une telle
dmocratie n'admet pas que les diffrents problmes soient tranchs
par le vote d'une majorit ; un seul dcide, qui rpond ensuite de sa
dcision sur ses biens et sur sa vie.
Si on objecte cela que, dans de pareilles conditions, il serait difficile
de trouver un homme prt se consacrer une tche comportant de
tels risques, il n'y a qu'une seule rponse lui faire : (...) la crainte de
la responsabilit qu'on doit assumer cartera les incapables et les
faibles.
Si nanmoins il arrive qu'un pareil individu cherche se faufiler au
pouvoir, on peut le dmasquer facilement et lui crier sans
mnagement : arrire, lche voyou ! Retire ton pied, tu souilles les
marches ; car seuls entrent au panthon de l'histoire les hros et non
les intrigants. (p. 99-100)

Le passage suivant, extrait de la narration de son apprentissage politique

dans les tribunes du parlement de Vienne, est l'un des rares o Guillaume II
soit nomm, et on constatera que Hitler rpugne le juger, concentrant le tir
sur ses adversaires. Le blme est nanmoins apparent, et implicite l'annonce
qu'il fera, lui, autrement :
Comme je l'avais toujours fait, je suivais aussi Vienne, et avec la
plus grande passion, tout ce qui se passait en Allemagne (...) Je
n'approuvais pas, cette poque, la lutte mene contre Guillaume II.
Je voyais en lui non seulement l'empereur d'Allemagne, mais surtout
le crateur de la flotte allemande. L'interdiction que le Reichstag avait
signifie l'empereur de prononcer des discours politiques me
rvoltait au dernier degr (...) En une seule session, ces oies mles
caquetaient dans leur parlement plus d'absurdits que n'aurait pu le
faire, pendant des sicles, toute une dynastie d'empereurs, y compris
les numros les plus faibles d'esprit de la srie. (p. 57)

Un peu plus loin, il prend des distances encore plus nettes. Si le parlement
d'avant 1914 tait mal plac pour le critiquer, l'empereur tait critiquable,
essentiellement parce qu'il refusait de vivre avec son temps. C'est bien le
dictateur moderne, appuy sur les masses, qui s'annonce ici :
Je suis trs reconnaissant au destin de m'avoir fait tudier cette
question pendant que j'tais encore Vienne, car il est probable qu'en
Allemagne la mme poque je l'aurais tranche trop aisment. Si
j'avais senti tout le ridicule de cette institution que l'on nomme
parlement Berlin d'abord, je serais sans doute tomb dans l'excs
inverse et me serais rang, pour des raisons excellentes en apparence,
du ct de ceux qui ne voyaient le salut du peuple et du Reich que
dans un renforcement de la puissance et de l'ide impriales, et qui
ainsi restaient trangers leur poque et aux hommes. (p. 85)

Guillaume II tait un empereur absolutiste gar dans l'univers libral de la

fin du XIXe sicle. Ainsi se vantait-il de n'avoir jamais lu la constitution10. On
a raill juste titre son got des uniformes et des parades militaires. Hitler
n'est sans doute pas loin de partager ce point de vue... non par haine des
uniformes et encore moins des parades, mais parcequ' ses yeux il et fallu
cultiver moins superficiellement et plus intelligemment les vertus militaires.
L'arme fut, comme on sait, sa famille d'lection et il voit en elle le creuset
par excellence de la nation. Le parti socialiste en est l'antithse. Or Guillaume
II s'est beaucoup rpandu, en paroles, contre ce dernier, qui a fini par jouer un
grand rle dans son abdication. C'est qu'il avait manqu au dbut de la guerre,
crit Hitler, une occasion merveilleuse de s'en dbarrasser, puisque
l'enthousiasme guerrier des masses donnait radicalement tort leur
propagande internationaliste de nagure. Il commence par reprocher au
gouvernement d'avoir pris d'absurdes mesures pour temprer l'enthousiasme
que soulevaient les premires victoires, puis il enchane sur la rpression
immdiate qu'il et fallu dclencher :
Je connaissais trop bien la psychologie des grandes masses pour ne
pas savoir qu'en pareil cas, ce n'tait pas avec un tat d'me
esthtiquement trs lev que l'on pouvait attiser le feu qui
maintiendrait chaud ce fer. A mes yeux, c'tait une folie de ne point
faire tout ce qui tait possible pour augmenter le bouillonnement des
passions : mais il m'tait tout simplement incomprhensible que l'on
enrayt celui qui, par bonheur, tait cr.
Ce qui m'irritait en second lieu, c'tait la faon dont on estimait
convenable de prendre position l'gard du marxisme. A mon avis, on
dmontrait seulement ainsi que l'on n'avait pas la moindre notion de
ce qu'tait cette pestilence. On s'imaginait trs srieusement qu'en
prtendant supposer l'union des partis, on pouvait amener le marxisme
la raison et la rserve.
(...)
C'et t le moment de prendre des mesures contre toute la fourbe
association de ces Juifs empoisonneurs du peuple. (...) Tandis que les
meilleurs tombaient sur le front, on aurait pu tout au moins s'occuper,
l'arrire, de dtruire la vermine.
Mais au lieu de cela, Sa Majest l'empereur tendit la main aux anciens
criminels et accorda son indulgence aux plus perfides assassins de la
nation, qui purent ainsi reprendre leurs esprits. (p. 185-86)

Ces lignes sont, sur le plan historique, trs discutables, qu'il s'agisse des
possibilits et des opportunits d'aot 1914 ou de la prcocit, tant des ides
de Hitler sur ce sujet que de son intrt pour les lois de la psychologie
collective. Mais pour ce qui est du futur, le programme implicitement prsent
ici sera respect la lettre. Hitler propose un remde de cheval contre la
dfaite, consistant fermer brutalement la bouche de ceux qui ne veulent pas
une revanche, ou qui pourraient entraver la dlicate besogne des
propagandistes chargs de fabriquer et d'entretenir l'enthousiasme.
Un autre passage, qui dit au fond la mme chose, a acquis une clbrit bien
plus grande aprs 1945, en raison de la mthode prconise pour dtruire la
vermine :
Si l'on avait, au dbut et au cours de la guerre, tenu une seule fois
douze ou quinze mille de ces Hbreux corrupteurs du peuple sous les
gaz empoisonns que des centaines de milliers de nos meilleurs
travailleurs allemands de toutes origines et de toutes professions ont
d endurer sur le front, le sacrifice de millions d'hommes n'et pas t
vain. Au contraire, si l'on s'tait dbarrass temps de ces douze mille
coquins, on et peut-tre sauv l'existence d'un million de bons et
braves Allemands pleins d'avenir. (p. 775)

Considr dans son contexte, ce passage (dont il faut signaler qu'il fait
partie du second tome, et des pages ultimes de l'uvre) n'a rien d'un
programme de gazage de la totalit des Juifs europens accessibles, lors de la
guerre de revanche, aux filets de la police et de l'arme allemandes. Le
massacre dont l'ide est ici caresse est incomparablement plus restreint, dans
son tendue comme dans sa dure. Il ne concerne que des Allemands adultes
et instruits. Il est plus prmonitoire par l'tat d'esprit qu'il rvle que par la
technique qu'il prconise. La mort des Juifs, et son moyen, voquent et
quilibrent le sort des Allemands victimes de la guerre. C'est aussi, pour
Hitler, une affaire personnelle, puisqu'il a subi dans sa chair l'effet des gaz et
l'indique dans son livre, en ajoutant que la gurison de sa blessure a concid
avec sa dcision de faire de la politique pour prparer la revanche. Il n'y a
donc pas ici une prophtie dvoilant le projet d'utiliser le Zyklon B, mais un
jalon dans la lente gestation de cette ide.
Enfin, la prsentation du rgne de Guillaume II comme un gchis
monumental, jointe tout ce qui est dit des mthodes juives de dissolution du
moral des peuples, et permis un esprit attentif de prvoir un aspect essentiel
des mthodes gouvernementales nazies : l'art de discrditer ceux qu'on voulait
perdre au moyen de dossiers de basse police opportunment exhums.
Les passages sur la sexualit abondent dans Mein Kampf. Ils prsentent, par
rapport au discours d'aot 1920 et mme au premier texte antismite de
septembre 1919, une continuit remarquable : le Juif est un affairiste du sexe,
qui lui sert non seulement de source de revenu, ft-ce en exploitant sa propre
famille, mais d'arme pour tuer l'esprit national, abtardir la race et ruiner la
sant des pays qu'il parasite. C'est ainsi que sa presse est passe matresse
dans l'art de salir les gens qui lui dplaisent :
(...) Il faut tudier spcialement chez les Juifs l'infamie qui consiste
dverser d'un seul coup et de cent poubelles la fois, comme l'appel
d'une baguette magique, les plus basses et les plus honteuses
calomnies sur le vtement immacul d'un homme d'honneur : alors on
pourra rvrer comme ils le mritent ces dangereux voyous des
journaux.
Il n'est rien dont ne soient capables ces chevaliers d'industrie de la
pense, pour en venir leurs fins odieuses.
Ils vont jusqu' s'introduire dans les affaires de famille les plus
secrtes ; ils fouinent jusqu' ce que leur instinct de chercheurs de
truffes leur ait fait trouver quelque pitoyable vnement, capable de
porter le coup de grce leur malheureuse victime. S'ils ne trouvent
absolument rien, malgr tout leur flair, ni dans la vie publique ni dans
la vie prive, les gaillards ont simplement recours la calomnie (...).
(p. 93)
Si nous rapprochons cette page de celle, dj cite, professant qu'il faut,
l'exemple du Juif, faire taire tout scrupule dans la lutte mort qui doit tre
livre contre lui, nous y trouvons l'annonce des mthodes que la Gestapo
emploiera contre Rhm en 1934 ou contre les gnraux von Blomberg et von
Fritsch en janvier 1938, plus srement que, dans le fantasme d'une asphyxie
prventive de quelques milliers de notables juifs en 1914, la prfiguration des
chambres gaz. Mais il y a plus encore, si l'on se souvient du plus grand
scandale qui avait marqu le rgne de Guillaume II : en 1904-1905, il avait d
se sparer d'un de ses familiers, Eulenburg, en raison de son homosexualit,
brutalement rvle. Mais on ne pouvait ici mettre en cause les Juifs et leur
presse, car les journaux n'avaient servi que de truchement pour les
manuvres d'un autre clan de la cour. L encore, donc, Hitler prend ses
distances avec le prcdent matre de l'Allemagne : il ne se laissera pas dicter
sa conduite et les noms de ses collaborateurs, il prendra plutt les devants, en
jouant sur le moralisme des couches dirigeantes.
Enfin, ce florilge des passages importants de Mein Kampf ne saurait
omettre un bref et clbre paragraphe o l'auteur exprime la radicalisation de
son antismitisme :
Si le Juif vient l'emporter, avec l'aide de sa foi marxiste, contre les
peuples de l'univers, alors son triomphe sera la danse mortuaire de
l'humanit, alors cette plante voluera de nouveau sans hommes dans
l'ther, comme il y a des millions d'annes. (p. 70)

 Aprs sa sortie de prison, puisque, dlivr par force de ses liens avec les
officiers, il travaille pour son propre compte, Hitler va plus que jamais
consacrer ses soins se distinguer des forces de droite non nazies. Pendant sa
captivit, les autres dirigeants n'avaient pas t capables de maintenir ce cap.
Ils avaient, en particulier, dangereusement flirt avec le parti raciste pour la
libert11 , surtout implant en Allemagne du Nord, et avec son leader
Albrecht Graefe. Comme tous n'taient pas d'accord, il s'tait ensuivi d'pres
querelles de chefs et de clans et Hitler, qui en principe avait dsign
Rosenberg pour assurer son intrim, finit par dclarer, en mai 192412 qu'il
renonait, le temps de son incarcration, tout rle politique. Cet effacement
facilita sa libration et aussi, puisque aucun dirigeant n'avait su s'imposer en
son absence, la restauration rapide de son autorit. Le seul acquis durable
datant de cette priode est la chemise brune, nouvel uniforme SA institu le 17
mai 1924 sur l'ordre de Rhm, devenu chef des SA en l'absence de Gring le
1er avril13.
Lors de sa sortie, le 20 dcembre 1924, Hitler retrouve en guise de parti un
champ de ruines. Il est vrai qu'en un an le contexte politique a cess de
favoriser les extrmistes. Ce n'est pas une rpublique faible qui consent la
libration anticipe de Hitler, mais un Etat consolid, qui entend prouver sa
force en pardonnant aux exalts de la priode prcdente, non sans leur
imposer de svres limites. Une premire passe d'armes avec les autorits en
tmoigne : reu peu aprs sa sortie par le ministre-prsident Held, nouveau
chef de l'excutif bavarois, Hitler lui promet de respecter dsormais la lgalit,
moyennant quoi l'interdiction du parti et celle de son journal sont leves ;
mais, ds son premier discours, il se voit reprocher d'avoir appel la violence
et, en consquence, interdire de parler en public sur tout le territoire bavarois.
Dans le reste de l'Allemagne, c'est l'interdiction mme du parti nazi,
prononce l'poque du putsch ou mme auparavant, qui souvent persiste et
ne sera leve qu'au bout de plusieurs annes14.
Alors, faut-il voir dans ce premier discours l'une de ces innombrables
maladresses qu'on reproche Hitler, au risque de rendre opaques les raisons
de son ascension ? Il le prononce le 27 fvrier 1925, au cours d'une runion
la Brgerbrukeller que le Vlkischer Beobachter de la veille - jour de sa
reparution - prsente comme la refondation du parti. L'orateur raffirme
son hostilit aux Juifs et laisse entendre qu'en politique extrieure ses
ambitions se sont largies. Une ventuelle annulation du trait de Versailles
n'empcherait pas, dit-il, la pollution du sang allemand et on doit opposer
au marxisme non seulement une doctrine suprieure, mais des mesures
brutales . S'en prenant alors Ludendorff qui s'est lanc dans une campagne
anticatholique, Hitler lche la formule qui va tre invoque pour le priver de
tribune : Dans certains cas il faut dsigner un adversaire en en ayant un autre
en vue15.
Il n'est point sot, de la part du ministre-prsident, d'avoir vu l le passage le
plus important du discours, et d'en avoir dduit que les protestations de
loyalisme de Hitler l'endroit de son gouvernement taient peu sincres. On
peut cependant se demander si, en l'absence de cette phrase, il n'aurait pas
incrimin un autre passage, et surtout si Hitler pouvait se permettre, pour sa
rentre politique, un langage entirement lgaliste, qui aurait donn crdit
l'ide, dj mise et l16, qu'il avait trahi sa cause en change de sa
libration. En regard, il faut mesurer le bnfice considrable de cette soire :
sans sortir de la lgalit, il a rcupr d'un coup le terrain perdu le 9
novembre, en reprenant au cur de Munich sa place de tribun charismatique,
et en raffirmant son autorit sur un parti dont les chefs, nagure couteaux
tirs, s'embrassent autour de lui aprsson triomphe oratoire. La rpression elle-
mme est relative, et dnote chez ses auteurs une persistante erreur : on croit
que toute la force de Hitler rside dans son verbe et qu'en le privant de la
parole, sans interdire son journal ni son parti, on le rduit l'impuissance...
alors qu'on lui offre l'occasion de renforcer sa stature politique en dployant
d'autres facettes de son talent.

Gregor Strasser et Josef Goebbels sont les deux noms nouveaux qui
apparaissent en ces annes dans la direction du parti nazi. Commune au
dpart, leur position vis--vis de Hitler va diverger et conditionner leurs
destins respectifs.
Strasser est un pharmacien de Landshut, en Basse-Bavire. Issu d'un milieu
catholique petit-bourgeois, il a, ds 1920, rejoint le parti nazi en y faisant
entrer sa section d'anciens combattants. Etant le premier faire rayonner le
parti hors de Munich, il est en quelque sorte, pour la rgion de Landshut, son
premier Gauleiter (chef de rgion). A la tte d'une section de SA recrute sur
place, il a particip aux actions nazies Munich en 1923, que ce soit le 1er mai
ou les 8 et 9 novembre.
 S'il faut en croire son frre Otto, de cinq ans son cadet et moins longtemps
nazi que lui, Hitler le considrait assez pour djeuner chez lui un dimanche
d'octobre 1920 en compagnie de Ludendorff, et dut dj ce jour-l supporter
quelques divergences de vues. Tandis qu'il se rpandait en tirades antismites
(qui paratront vraisemblables aux lecteurs de son grand discours d'aot
prcdent), Gregor pour sa part insistait (mais moins qu'Otto) sur la
composante socialiste du mouvement et niait que son nationalisme vist
une politique de revanche et de conqute. Le socialisme-national devait au
contraire devenir l'me d'une nouvelle Allemagne et d'une nouvelle
Europe17 .
Au printemps de 1925, Hitler charge Strasser de diriger le parti en
Allemagne du Nord , avec de larges pouvoirs de dcision. Un cadeau royal
en apparence et, toujours en apparence, trs dangereux pour le donateur. Le
territoire de Strasser couvre la Prusse et les rgions les plus peuples
d'Allemagne, l'autorit directe de Hitler ne s'exerant que sur la Bavire et
quelques Lnder environnants. S'il russissait dans sa tche, l'apothicaire
pourrait se rendre matre du parti lors d'un congrs. C'est bien ainsi, d'ailleurs,
qu'il l'entend. Avec son frre, il fonde une revue thorique, puis une maison
d'dition et il labore, comme s'il n'y avait pas celui de 1920, un programme,
visant l'harmonie dans tous les domaines18 . Pour les aider diffuser leurs
ides, ils engagent un journaliste qui vgtait dans la Ruhr au service d'un
parlementaire du parti raciste, Joseph Goebbels : il se rvle vite un brillant
orateur, doubl d'un grand technicien de la propagande.
Strasser runit le 24 janvier 1925 Hanovre ses chefs rgionaux19. La
direction du parti n'est reprsente que par Gottfried Feder, et le nom de Hitler
est copieusement chahut, seul Robert Ley, Gauleiter de Cologne, prenant sa
dfense. Une question passionne alors l'opinion, celle de l'indemnisation des
princes dpossds de leurs biens en 1918. Elle vient d'tre vote par le
Reichstag et les partis de gauche tentent d'organiser un rfrendum pour s'y
opposer. Strasser ce jour-l les rejoint, en dpit du fait que Hitler a dnonc la
manuvre de la gauche comme une escroquerie de la juiverie . Pour faire
bonne mesure, l'assemble entrine une proposition de Strasser, d'aprs
laquelle le parti renonce viser le pouvoir par les voies lgales et adopte une
politique de catastrophe . Goebbels, qui tient un journal, y note alors sans
dplaisir : Il n'y a plus personne pour croire en Munich20.
En rplique, Hitler convoque un congrs national dans le Sud, Bamberg,
pour le 14 fvrier. Il crase les contradicteurs21 sous son loquence et sa
gnrosit. Strasser recule piteusement sur toute la ligne, bien content de
garder ses journaux et sa maison d'dition. Plus tard, Goebbels se vantera
d'avoir compris la grandeur de Hitler et de s'tre ralli lui ds ce jour-l ; ses
adversaires ne le lui feront pas dire deux fois et le surnommeront le tratre du
Bamberg22 . Devant une telle unanimit, les historiens ont tendance suivre,
jusqu' ce que l'un d'eux vrifie l'information. C'est William Shirer qui, le
premier, lut de prs le journal de Goebbels et constata que son virage vers
Hitler avait pris plusieurs semaines. Au dbut il reste partisan de Strasser et se
montre dgot de l'humiliation que Hitler a inflige cet homme bon et
honnte . C'est une soire la Brgerbrukeller, le 8 avril, qui semble avoir
produit l'effet dcisif. Hitler a invit personnellement Goebbels y discourir
avant lui, par une lettre reue le 29 mars. C'est seulement partir de cette date
que les critiques contre le chef du parti cessent dans son journal. Il dcrit avec
des accents mus la soire du 8, et tous les gards que Hitler a pour lui
malgr l'incident de Bamberg . Le 13 enfin, aprs un nouveau discours de
Hitler, il crit tout simplement : Je l'aime.
Le 22 mai, sur la lance de ces victoires et de ces dbauchages, Hitler runit
Munich une assemble gnrale pour adopter de nouveaux statuts, sans
doute uniques dans l'histoire mondiale des associations : le chef est certes lu,
mais seulement par les adhrents de Munich, aprs quoi il dispose d'un
pouvoir absolu de nomination des Gauleiters. C'estalors que le programme de
1920 est dclar intangible . Enfin, pour arbitrer les conflits, on cre une
toute-puissante commission de discipline, l' Uschla , o s'illustrera
notamment l'un des premiers juristes rallis Hitler, l'avocat Hans Frank. De
ce jour date la fin de la lutte des fractions l'intrieur du NSDAP, mme si des
soubresauts agitent encore sa milice (cf. infra, p. 155).
Fort de ces nouvelles armes, Hitler passe l'offensive. Ainsi, en octobre,
Goebbels emmnage Berlin, un titre de Gauleiter en poche. Dans cette
capitale domine par la gauche, le parti n'a gure pu encore s'implanter, et les
SA encore moins. Cette mission de haute confiance est, bien videmment, une
pierre dans le jardin de Strasser.
Le renforcement de son contrle sur l'organisation, en cette anne 1926,
permet galement Hitler de prparer concrtement la prise du pouvoir, en
instaurant une sorte de cabinet fantme : l'appareil central, dans des locaux
munichois qui vont s'agrandir plusieurs fois, se dote de sections correspondant
aux diffrents ministres, et elles laborent des projets dans tous les domaines.
Joachim Fest a raison d'insister23 sur ce travail souvent ignor ou raill, qui
fait du parti nazi une organisation mieux prpare et plus convaincante que
tout autre parti totalitaire pour rclamer le pouvoir . Dans le mme ordre
d'ides, Hitler met profit l'interdiction qui lui est faite de parler en public, et
brave une nouvelle fois le reproche de ngliger la direction de son parti, en
passant une bonne partie de l'anne 1926 Berchtesgaden pour crire le
second tome de Mein Kampf, qui complte le premier essentiellement dans
deux domaines : la conception de l'Etat et le programme de politique
extrieure.

Mais la performance principale du chef de parti Hitler en 1926 est de
conserver le socialiste Strasser, ainsi que son remuant cadet, non
seulement dans l'organisation, mais dans les fonctions qu'ils exeraient avant
la crise. Gregor continue thoriquement de rgner sur les nazis d'Allemagne
du Nord et d'apparatre comme un des principaux dirigeants du parti, ce qui
permet Hitler de capitaliser le fruit de son travail et de bnficier, dans
certains milieux, de la popularit que lui valent les aspects anticapitalistes du
programme nazi, dfendus par cet aptre passionn et volontiers violent. Il
rode ainsi une de ses techniques favorites : la manipulation des dirigeants
nazis, avec ou sans leur complicit, pour prsenter simultanment des images
opposes et sduire des clientles diverses. Le 2 janvier 192824, il laissera
mme Strasser devenir le numro deux du parti en le chargeant de
l'organisation , tout en le privant de pouvoir rel. Il n'aura plus qu'
orchestrer une rupture progressive, conclue par le meurtre de Strasser lors de
la nuit des Longs Couteaux(juin 1934), pour rassurer les industriels, avant
comme aprs la prise du pouvoir.
La nuit des Longs Couteaux prendra prtexte d'une rvolte qui aurait couv
chez les SA. Le procd consistant laisser prosprer des dissidences, quitte
passer pour un mauvais chef, un dilettante , se remarque notamment dans
la manire dont Hitler reconstitue cette organisation.
C'est le 4 juillet 1926, Weimar, qu'est fte la rsurrection de la SA. Rhm
s'est alors loign de Hitler25, et le nouveau chef s'appelle Franz Pfeffer von
Salomon. De ce jour date aussi l'adoption du salut nazi, imit de l'Italie
mussolinienne, ainsi que la fondation de la Jeunesse hitlrienne26. Quant aux
SS (Schutzstaffeln - chelons de protection), c'est une garde personnelle du
Fhrer fonde au dbut de 1925, partir d'un embryon d'avant le putsch qui
s'appelait le Stosstrupp Hitler et portait dj des signes distinctifs noirs,
ainsi qu'un couvre-chef tte de mort. Ils forment une branche de la SA et
leurs premiers chefs ne feront pas de grandes carrires. Ce n'est que le 6
janvier 1929 que le jeune Heinrich Himmler (il est n en 1900), un ancien
collaborateur de Strasser, en devient l'inamovible chef.
La ligue paramilitaire, reconstitue part du Kampfbund, est
soigneusement distingue de l'arme : Hitler affirme ce jour-l et rptera
plusieurs reprises qu'elle ne forme pas une arme clandestine, contrairement
ce que pensent beaucoup de ses membres, heureux de ruser avec le trait de
Versailles27. Le chef a une raison vidente d'agir ainsi : il ne veut aider en rien
les criminels de novembre , selon lui toujours au pouvoir, et surtout pas
avoir l'air de lutter contre le trait. De tout progrs national leur chute est, dit-
il, le pralable.
Mais une raison plus cache est sans doute dj l'uvre : Hitler a redfini
ses rapports avec l'arme. Avant le putsch, il la concevait comme un
instrument indispensable dans la conqute du pouvoir. A prsent, il n'a besoin
que de sa neutralit. Tout en souhaitant publiquement qu'elle ne reste pas
neutre dans le conflit entre nationalistes et marxistes (ainsi en mars 1929), il
aspire ce qu'elle redevienne un corps technique, totalement apolitique, c'est-
-dire soumis au pouvoir, y compris et surtout quand ce pouvoir sera le sien.
Voil qui implique que les SA soient rduits un rle politique, celui de
disputer le pav aux Rouges et de protger les runions. On le voit mme,
interrog comme tmoin lors d'un procs fait quelques SA, prtendre que le
sigle ne signifie plus Sturmabteilungen (divisions d'assaut), mais
Schutzabteilungen (divisions de protection28 : ce curieux tlescopage avec les
SS (Schutzstaffeln - chelons de protection) est rest inaperu des historiens,
qui ont t tropsensibles la violence anti-tatique dploye par les SA, et
leur apparent conflit de 1934 avec les gnraux, pour saisir quel point Hitler
leur tenait la bride courte. Il est vrai aussi que le Fhrer n'a point bataill pour
imposer ce changement de nom : lui-mme, pourvu qu'il et les troupes bien
en main, n'tait pas mcontent que d'autres les croient menaantes, et filent
doux devant la menace. Dans ce rle aussi il manipule Gregor Strasser, qui est
le chef, non seulement du parti en Allemagne du Nord, mais, aprs les
lections de mai 1928, du groupe national-socialiste au Reichstag : ce titre il
dclare en mars 1929 qu'il faudra instaurer une haute cour pour juger les chefs
de la Reichswehr, et les condamner la pendaison. Ce langage, tout autant que
ses diatribes anticapitalistes, se retournera tragiquement contre lui, et son
sang, lors de la nuit galement fatale certains chefs SA, scellera un nouveau
pacte entre les nazis et l'arme.
Il est ais de comprendre que ce jeu vise aussi sduire le patronat, qui
les SA offrent leurs services pour disputer le pav aux milices communistes, et
qui seul peut les rtribuer, mais qui n'a certainement pas envie que les
dsordres deviennent incontrlables.

L'tude des annes antrieures au putsch nous a montr que Hitler n'avait
jamais t un vritable ennemi du capitalisme. Mme les ides de Feder,
faisant passer une frontire morale entre le capital industriel, utile, et le capital
financier, parasitaire, avaient vite t dnatures, par l'assimilation du capital
financier la juiverie , ds le grand discours antismite d'aot 1920 : tout
patron non juif pouvait se sentir rassur, d'autant plus que, dans ce mme
discours, les transformations sociales envisages se limitaient une rforme
agraire et l'instauration d'une assurance-vieillesse.
L aussi, cependant, le candidat chancelier joue des divergences entre ses
lieutenants. Feder et Strasser sont tenus en laisse comme des dogues
dangereux, qu'on menace de lcher, mais la politique relle du parti, exprime
notamment par son leader, ainsi que par Gring quand il rentre d'exil en 1927,
est nettement plus conciliante. En 1926 et 1927, Hitler fait de grands appels
du pied au patronat29. Il en attend surtout, court terme, des effets financiers,
qui tardent venir. Parmi les magnats de la Ruhr, seul le vieil Emil Kirdorf est
un nazi prcoce, dont les subsides sont attests depuis 192730. Fritz Thyssen,
dont les subventions allaient, avant le putsch, Ludendorff31, sera la seconde
grosse prise, mais pas avant 1929. La sduction du patronat est, pour ce
mouvement l'originetrs populaire, un travail de longue haleine, qui
cependant est poursuivi sans relche et portera ses fruits dans les heures
dcisives prcdant la prise du pouvoir.

C'est en 1928 que Hitler installe pour la premire fois ses pnates
Berchtestgaden, o il avait pris ds le dbut des annes 20 l'habitude de venir
se reposer ou mditer, logeant alors l'htel. Il commence par louer une
maison dans le hameau d'Obersalzberg, nich au-dessus de la ville sur les
pentes de la montagne du mme nom, puis il l'achte, la baptise Berghof,
l'agrandit et fait construire deux annexes, dont le clbre nid d'aigle
seule partie encore debout , un pavillon isol sur un sommet, auquel on
accde par un ascenseur. Ce sera, jusqu' la fin, sa rsidence prfre, y
compris pour le travail32.
Voil une de ces habitudes hitlriennes qu'on tourne facilement en mauvaise
part : cette vasion frquente loin des bureaux munichois du parti puis, partir
de 1933, de la chancellerie berlinoise, serait une preuve, la fois, de
misanthropie, de paresse et de lchet. Hitler aurait mieux aim ordonner de
loin ses crimes que d'y prter la main.
Le procs est lger. Hitler n'a certes pas peur de mettre la main la pte.
Ses tournes en avion, soit lectorales, soit destines nouer des machinations
comme celle de la nuit des Longs Couteaux, tmoignent qu'il sait apparatre
point nomm, et ne dlgue gure ce qui lui semble capital. Plus encore,
lorsque la situation exigera, partir de 1941, sa prsence aux armes, il fera le
sacrifice de ses chres montagnes33, n'y faisant plus que des apparitions
assez brves, en gnral pour recevoir des dirigeants trangers, et c'est son
poste, la chancellerie de Berlin, qu'il assumera les consquences finales de
sa politique, alors que les Allis pensaient bien le cueillir en Bavire.
Une autre donne est prendre en compte, et non la moindre. L'Allemagne
est un pays aux deux tiers protestant et Hitler en a conscience. En y exerant
le pouvoir, depuis Berlin et depuis la Prusse, il donnera des gages permanents
la communaut la plus nombreuse. Il importe de les quilibrer, pour ne pas
marginaliser les catholiques, par un rappel constant de ses propres origines, et
sa prdilection immobilire pour la Bavire y pourvoira. C'est ainsi que, le 5
fvrier 1933, une semaine aprs la prise du pouvoir, il annonce dans un
communiqu de presse qu'il conserve son logement de Munich, une ville
laquelle il est personnellement trs attach 34 . Les montagnes de
Berchtesgaden auront, entre autres vertus, celle de le placer au-dessus des
mles religieuses de l'histoire allemande.
Mais il y a mieux et plus. En se promenant dans la rgion, en lisantdivers
crits sur elle, en consultant des cartes grande et petite chelle, on va de
surprise en surprise.
Avant la prise du pouvoir, les visiteurs qui n'taient pas logs au Berghof
descendaient volontiers l'htel Zum Trken , situ juste au-dessus.
Rachet pour hberger la garde rapproche du chancelier, le btiment
retrouvera sa fonction htelire aprs la guerre, et deviendra un lieu d'tape
pris des Amricains. Aujourd'hui encore, la plupart de ses chambres ont la
mme vue et la mme orientation plein nord que la fameuse baie vitre
gante du salon du Fhrer. Deux choses frappent le regard : une grande
montagne crnele et, sa droite, une troue au fond de laquelle on aperoit
une grande ville. Il s'agit de Salzbourg. On est en Allemagne, et pourtant
l'Autriche est au nord. Sur la carte, l'actuel parc naturel de Berchtesgaden
dessine une sorte d'ergot, comme s'il avait pour fonction d'arrimer l'Autriche
l'Allemagne. Salzbourg, la patrie de Mozart - le musicien sans doute le plus
pris du matre des lieux, aprs Wagner -, est sur le mme mridien que la
maison, mais aussi Braunau, sa ville natale ! Et galement, peu prs, Berlin.
Quant la montagne crnele, appele l'Untersberg, elle passe pour abriter le
tombeau de Charlemagne35.
Le choix de ce site rsulterait, dit-on, de causes fortuites : la famille
Bechstein, l'une des premires de la bonne socit munichoise o Hitler ait t
introduit, avait dans la contre un chalet, et y recevait Dietrich Eckart. C'est
tout au plus une explication de la manire dont Hitler a eu connaissance de
l'endroit, mais non de l'attachement qu'il lui a port - sinon que le souvenir
d'Eckart et de ses leons pouvait effectivement jouer un rle non ngligeable
dans l'accouchement, en ces lieux, des projets d'un conqurant.

L'ide de parvenir lgalement au pouvoir reoit un dsaveu cinglant le 20
mai 1928, lors des lections lgislatives. Le parti nazi obtient 2,6 % des voix
et douze dputs. Cette mme anne, les ventes de Mein Kampf tombent de 5
607 3 015 exemplaires. Il y a de quoi dsesprer, pour un parti qui prtend
la fois renverser cette rpublique en voie de consolidation, et le faire par la
voie lectorale. Il est bien possible, d'ailleurs, que Hitler ait dsespr : on le
voit nouveau dire que la victoire de l'ide demandera peut-tre vingt,
peut-tre cent ans36. Nous sommes ici dans une rgion peu propice la
certitude historique. Voulait-il consolider sa propre foi et celle de ses partisans
en l'utilit, ft-elle posthume, de leur combat, afin de traverser une mauvaise
passe qu'il esprait phmre, ou tait-il rellement dcourag par la russite
des politiciens de Weimar, par cet amalgame entre Hindenburg et Stresemann
qui entretenait la fois, chez les lecteurs de droite, l'espoir de voir restaurer
les princes ouau moins les vieilles valeurs, et des aspirations nationalistes
revues la baisse ? Ce qui est certain, c'est qu'il s'abandonnait la Providence,
sans dlaisser pour autant son sempiternel volontarisme : qu'une occasion se
prsentt, et il serait toujours prt la saisir. En attendant, il n'y a pas d'autre
leon tirer, devant les masses, de la droute lectorale, que de dire qu'on
mprise le Reichstag et qu'on n'a que faire d'un fort groupe parlementaire : de
ces lections on attendait seulement l'immunit et les voyages gratuits pour
quelques dirigeants. C'est ce qu'crit Goebbels dans son journal berlinois Der
Angriff, en concluant : Attendez donc que la pice commence37.
Car il restait une chance, au tournant de laquelle Hitler guettait le
gouvernement. L'accord transitoire sur les rparations sign en 1925 sous le
nom de plan Dawes venait expiration en 1930. L'anne 1929 devait donc
tre consacre la mise au point d'un arrangement dfinitif. En juillet, il fallut
rendre public le rsultat des tractations de Stresemann, dont le clbre plan
Young n'tait, on l'ignore souvent, qu'un volet. Ce financier amricain,
prsentant le 7 juin Paris les travaux d'un comit qu'il avait dirig, proposait
de rduire la dette globale et d'taler son rglement jusqu'en 1988 (avec des
annuits infrieures d'environ 20 %, dans un premier temps, celles du plan
prcdent). Mais si ses propositions taient agres en juillet par le ministre
allemand, c'tait en change d'une vacuation anticipe des rgions rhnanes
par les Allis. Il prsentait donc un bilan quilibr, qui n'avait rien d'une
trahison flagrante de l'intrt national. Cependant, le simple fait que le
gouvernement agre, une fois de plus, la thse de la responsabilit allemande
dans le dclenchement de la guerre mondiale remettait immdiatement Hitler
en selle.
Ici, un phnomne, qui s'est dj produit en 1923, le favorise : la faiblesse
des nazis, qui semblent assomms par les lections de 1928 comme nagure
par le fiasco du 1er mai, lve les scrupules d'autres forces de droite, presses
de rcuprer les actifs de ce concurrent en faillite. Le rle de Kahr va tre ici
tenu par un homme de soixante-trois ans, cousu d'or et dvor d'ambition.

Le 20 octobre 1928, Alfred Hugenberg accde la prsidence du DNVP

(Deutschnationale Volkspartei), qui vient lui aussi de subir une droute
lectorale. Il s'agit d'un grand patron, qui a fait une partie de sa carrire la
direction de la firme Krupp, avant de se tourner vers la presse. Outre plusieurs
journaux de grande diffusion, il possde la firme cinmatographique UFA. Il
donne aussitt la politique de son parti national-allemand, qui avait particip
 plusieurs reprises au gouvernement de la Rpublique, une coloration
extrmiste, avec des accents nationalistes et racistes proches de ceux des
nazis. Ds le 9 juillet 1929, ilprend la direction d'un comit d'action contre le
plan Young. Hitler, sollicit, diffre son acceptation. Il finit par la donner au
bout de quelques semaines, en ayant fait monter les enchres : le NSDAP
participera la lutte contre le plan et pour l'abolition des rparations, mais
suivant ses propres mots d'ordre. Bref, il prend l'argent de Hugenberg, mais
non ses consignes. Ici encore, Hitler met profit les contradictions internes de
son parti. Son dlgu au comit prsid par le magnat n'est autre que le
virulent anticapitaliste Gregor Strasser : une manire, tout la fois, de prendre
ses distances avec Hugenberg, de compromettre Strasser et de le neutraliser.
Ce premier flirt va durer quelques mois : le temps pour le plan Young d'tre
adopt par le gouvernement, pour ses opposants de runir les signatures
ncessaires un rfrendum d'initiative populaire et pour l'lectorat allemand
de le repousser, le 22 dcembre - non point par un vote ngatif, mais par une
abstention massive : les opposants obtiennent 6 millions de voix au lieu des 21
ncessaires. Mais alors, Hitler rompt l'alliance avec clat, en mettant l'chec
sur le compte de Hugenberg, non sans une certaine vraisemblance. Il laisse
entendre que le front contre le plan Young avait deux torts, qui d'ailleurs n'en
font qu'un : d'tre trop bourgeois et de ne pas tre dirig par les nazis. Reste
faire fructifier ces six millions de voix, qui ne sont tout de mme pas un point
de dpart ngligeable et peuvent s'interprter comme la premire perce des
nazis dans un scrutin national. Entre-temps le sort a servi le Fhrer en
liminant le seul homme d'Etat qu'aient vu surgir les annes 20 : Stresemann
s'est teint brusquement, le 3 octobre.
Cependant, dans cette Allemagne o les vnements recommencent se
prcipiter, un autre facteur de discorde s'est fait jour : le jeudi noir de Wall
Street, le 24 octobre38, a donn le coup d'envoi d'une crise assez
improprement dite de 1929 , car ses effets principaux se feront sentir au
dbut des annes 30, avec un sommet en 1932. L'Allemagne, dont l'conomie
tait tributaire des banques amricaines, tait, de loin, le pays d'Europe le plus
expos aux rpercussions du krach. Mais des recherches rcentes ont mis en
vidence le fait qu'un certain tassement avait prcd et, dans une certaine
mesure, caus le krach boursier, et qu'il touchait la fois les Etats-Unis et
l'Allemagne39. Dans ce pays, les faillites et les licenciements avaient
commenc se multiplier dans l't de 1929, ouvrant aussitt une discussion
serre, sur le financement de l'assurance-chmage, entre les partis qui
composaient depuis les lections du 1928 le gouvernement de grande
coalition , dirig par le socialiste Hermann Mller et considr jusque-l
comme l'un des plus stables du rgime.
Ce gouvernement met un point final la discussion sur les rparations, en
faisant avaliser le plan Young par le Reichstag le 12 mars 1930, et, comme
puis par cet effort, disparat le 27. Avant et aprs cette priptie, les nazis
quadrillent le pays en vue des prochaines chances. Leur chef apparat de
plus en plus confiant et sr de lui.

Hitler dteste changer de collaborateurs. Il aime les ttes connues, qui
constituent autour de lui un univers familier. Ce principe vaut aussi pour ses
relations avec la presse trangre : il va prendre l'habitude de confier ses
opinions, ou du moins ce qu'il veut qu'on prenne pour tel, aux mmes
interviewers. Pour les Etats-Unis, le favori sera un journaliste d'origine
allemande, Karl von Wiegand. La premire interview, marquant un regain
d'intrt des milieux dirigeants d'outre-Atlantique pour sa personne aprs le
rfrendum, est publie dans le New York American le 5 janvier 1930. Hitler
ose dclarer : Je ne suis pas partisan de rduire les droits des Juifs en
Allemagne. Le journaliste ayant respectueusement observ que cela jurait
avec le programme du parti dclar intangible le 22 mai 1926, il s'en ddit en
affirmant : Le peuple n'aurait pas compris que je fasse autrement40. Ainsi,
au seuil d'une anne qui va voir sa premire grande progression, Hitler se
rvle, du moins nous, dans toute sa duplicit. Car on peut la lumire de ce
premier exemple critiquer les historiens qui, sur la question juive comme sur
beaucoup d'autres, donnent le pas aux humeurs et aux rapports de forces dans
l'entourage de Hitler, par rapport ses propres inclinations. Il est bien vident
que le passage au second plan de l'antismitisme dans le discours hitlrien, qui
durera jusqu'aux lois de Nuremberg de septembre 1935, prcisment
conformes au point du programme rappel par Wiegand, est une mesure
tactique, mise en uvre en ce dbut de 1930 o les nazis prennent leur lan
vers le pouvoir. De nombreuses conversations particulires en portent
tmoignage, alors que rien ne vient tayer l'ide que Hitler aurait envisag
d'pargner les Juifs et aurait finalement t amen les frapper par l'volution
de la situation ou les pressions de son entourage.
L'antismitisme est, par exemple, au cur de la conversation de sept heures
qui aboutit sa rupture avec Otto Strasser, dans la nuit du 21 au 22 mai.
Hitler avait interdit aux membres du parti de soutenir une grve ouvrire en
Saxe, et les journaux dirigs par Otto taient passs outre. Le Fhrer surgit
brusquement Berlin et convoque le contrevenant dans son htel. L'pisode
est connu dans le dtail par les notes d'Otto, publies dans une brochure
quelques semaines plus tard41. Si ses propos sont peut-tre un peu amends
pour suggrer qu'il a rpliqu du tac au tac avecune belle insolence, ceux qu'il
prte au Fhrer sont fort vraisemblables. Il est question, bien sr, du
socialisme - et c'est la premire fois que nous surprenons Hitler critiquer ce
concept (ici, le tmoignage est d'autant plus fiable que cette partie de la
conversation se droule le lendemain devant plusieurs tmoins) : Quel mot
mal venu que ce mot de socialisme42 ! Il est question aussi de la dmocratie
et Strasser reproche Hitler de prtendre incarner lui seul l'ide . Le
Fhrer affirme alors son autorit absolue, en tant que crateur du mouvement.
Le fait qu'il se prend dsormais pour une sorte de Christ, et mme un Christ
amlior, ressort d'une passe d'armes sur la notion de progrs. Strasser
dclare, en disciple de Spengler, que les stades de l'volution humaine
ressemblent ceux de la vie d'un homme . Son interlocuteur rtorque :
L'humanit est en progrs et ce progrs n'est obtenu que par l'action des
personnalits minentes. On peut rapprocher cette partie de leur discussion
d'une scne stupfiante survenue le mois suivant : Hitler convoque des
journalistes nazis dans la salle du Snat de la Maison Brune, le nouveau sige
munichois du parti, et se compare au pape, sur le plan de l'infaillibilit ! Il dit
textuellement d'aprs l'un des prsents, Albert Krebs :
(...) Je ne veux pas disputer au Saint-Pre de Rome son droit
l'infaillibilit spirituelle (...) sur les questions de foi. Je n'y comprends
pas grand-chose. Mais je crois plus forte raison m'y entendre en
politique. J'espre donc que le Saint-Pre ne discutera pas non plus
mes prtentions. Et je proclame ainsi pour moi et mes successeurs la
direction du NSDAP le droit l'infaillibilit politique. J'espre que le
monde s'y habituera aussi vite et aussi rsolument qu'il s'est habitu
la revendication du Saint-Pre43.

 Contrairement ce que s'efforce de montrer Otto Strasser, les propos de
Hitler ne tmoignent d'aucun reniement, et la continuit de ses positions
n'apparat nulle part mieux que lorsqu'il est question du patronat. C'est
Strasser qui n'avait qu' mieux lire Mein Kampf, et dj le discours du 13 aot
1920. Les patrons, dit Hitler en ce 21 mai 1930, sont des tres d'lite ; l'Etat
n'interviendra dans les entreprises que si leur gestion compromet l'intrt
national : voil qui est cohrent avec la distinction de 1920 entre capital
industriel et capital usuraire , comme avec le futur plan quadriennal
de 1936, qui verra Gring prendre personnellement le contrle, et de certaines
entreprises vitales pour la dfense nationale, et de la politique industrielle afin
d'acclrer le rarmement. On peut seulement parler d'inflchissements
tactiques : suivant la conjoncture, Hitler met l'accent sur un point ou un autre
de son idologie protiforme. Dans ce domaine, en 1930, il continue
d'exploiter la famille Strasser, pour compenser aux yeux du proltariat les
concessions qu'ilfait aux capitalistes. Le matin du 22 mai, il russit la triste
performance de faire paratre Gregor, aux cts de Rudolf Hess, dans l'espce
de jury qu'Otto trouve l'htel pour constater la rupture, alors qu'il croyait
venir poursuivre la conversation particulire interrompue dans la nuit. Mais
l'exclusion alors annonce ne se produit pas et c'est Goebbels qui est charg de
finir le travail, dans son Gau berlinois : au dbut de juillet il exclut de proches
collaborateurs d'Otto, qui finit par quitter le parti avec clat le 4 juillet. Il
garde ses journaux, o il crit la une : Les socialistes sortent du parti.
Mais puisque Gregor y reste, avec son titre ronflant de responsable de
l'organisation politique - qui rappelle les partis communistes, o le
secrtaire l'organisation est souvent le personnage le plus important aprs
le secrtaire gnral -, l'ambigut est son comble : Hitler a russi une
dmonstration d'autorit qui ne peut que plaire au patronat, sans lui coter
beaucoup de voix ouvrires (seule une poigne de militants s'en va la suite
d'Otto44, cependant que son parti apparat en proie des dissensions et accul
un choix dchirant entre droite et gauche, toutes choses qui servent d'excuse
aux gens de droite tents de se servir de lui, comme au chancelier Brning et
au prsident Hindenburg qui font bon march d'une prvisible progression
nazie lorsqu'en ce mois de juillet ils dcident de dissoudre le Reichstag.
Ce premier semestre 1930 ne voit donc pas seulement s'affirmer la foi de
Hitler en sa mission mais comme toujours il met cette foi en actes, et
perfectionne l'instrument de la prise du pouvoir. Ainsi c'est en mars 1930 que
le jeune agronome Walter Darr, charg par lui des questions agraires, met au
point un programme qui va se rvler l'un des instruments les plus efficaces de
l'ascension des nazis. Il promet des subventions facilitant l'achat des terres et
d'autres mesures empchant leur alination, le tout assorti de grands loges de
la paysannerie, partie la plus saine et intelligente du peuple. A elle
seule, la politique agraire est un microcosme de la tactique nazie, car elle ne
ddaigne pas d'exciter la colre des petits paysans contre les grandes
proprits, sans pour autant proposer de les dmembrer. Ainsi, Hitler mnera
un jeu complexe, difficile rsumer ici, sur la question de l'Osthilfe : cette
compagnie, touchant de fortes subventions publiques pour assurer le
peuplement et la prosprit des rgions orientales, sera au cur de divers
scandales, pour avoir surtout renflou les caisses prives des Junkers - sans en
excepter le chef de l'Etat : Hindenburg, qui avant sa prsidence avait reu son
domaine de Neudeck de l'Etat, en reconnaissance des services rendus la
patrie, tait profondment agac chaque fois qu'on voquait l'Osthilfe. Les
mouvements de foule suscits par cette affaire n'taient officiellement ni
organiss, ni dcourags, par les nazis, mais peuvent tre regards comme un
instrument dans la main de Hitler pour dstabiliser les
gouvernementsprcdant immdiatement le sien, car ils taient, vu la crise,
court d'argent, et tentrent plusieurs fois de rogner ce poste budgtaire aussi
impopulaire dans les masses que bien vu du chef de l'Etat.
Cette riche priode voit aussi les dbuts ministriels des nazis, dans les
Lnder. C'est ainsi que Wilhelm Frick, devenu le 23 janvier ministre en
Thuringe, provoque un conflit avec le pouvoir central lorsqu'il prtend
imposer des prires nazies dans les coles45.
Hitler s'offre enfin le luxe de dissensions publiques avec Pfeffer, le chef des
SA. Elles culminent dans l't de 1930, avec une vritable rvolte des SA
berlinoises, rclamant des augmentations de solde. Hitler vient mater les
rebelles en personne, par un mlange de sanctions et de concessions. Pour
n'avoir pas su tenir ses troupes, Pfeffer sera brusquement chass, le 29 aot46,
puis remplac, en octobre, par son prdcesseur Rhm, devenu entre-temps
instructeur dans l'arme bolivienne. Mais Rhm n'aura que le titre de chef
d'tat-major (Stabchef), Hitler s'tant adjug celui de SA Fhrer .
Hanfstaengl accuse Goebbels d'avoir jou un double jeu, en encourageant
les mutins puis en participant la rpression. Il y voit un dfaut de courage et
de franchise chez un Gauleiter-girouette. Il est permis d'estimer que Hitler a,
d'un bout l'autre, pilot les choses sans ncessairement expliquer son
lieutenant tous les dtours de sa pense. En tout cas, son intrt politique est
vident : avec ses SA il fait peur, tout en n'assumant pas pleinement leurs
dbordements, et en se montrant capable, le cas chant, de les mater.

En conclusion de ce chapitre sur la maturation du mouvement nazi, on peut
s'interroger sur l'ide traditionnelle que son succs est l'enfant de la crise
conomique.
L'influence de celle-ci n'est pas niable. Non seulement elle fait resurgir,
dans les couches populaires et moyennes, l'aspiration au changement, non
seulement elle cre, avec les chmeurs de longue dure, une catgorie de
desperados que la SA polarisera en partie et qui lui permettra de damer enfin
le pion aux manifestants de gauche, mais surtout elle brise l'ordre international
laborieusement mis au point dans les annes 20. L'ide hitlrienne que
l'Allemagne doit prendre elle-mme en charge ses intrts, dans tous les
domaines, va recevoir l un soutien dcisif.
Cependant, sans verser dans l'histoire-fiction, je voudrais faire brivement
observer que le maintien de la prosprit et rendu les choses, pour Hitler,
moins faciles et probablement plus longues, mais ne lui et pas
ncessairement barr le chemin du pouvoir.
Sur le plan intrieur, il disposait d'un ample clavier. Les dgts etdgots de
la modernit lui assuraient quoi qu'il arrive, pour peu qu'il tendt son
audience au plan national, un grand nombre de voix rurales et une clientle
parmi les petits entrepreneurs menacs par les gros. La croissance de la classe
ouvrire avivait chez nombre de nantis le dsir de mthodes muscles pour
contenir la puissance des syndicats. Mais c'est surtout en politique extrieure
qu'une Allemagne prospre aurait pu tre tente de faire appel ses services.
Elle et support de plus en plus mal les rparations, l'ingalit des
armements, les abcs de l'Autriche, des Sudtes et de Dantzig. De ce point de
vue, la crise dessert plutt le candidat dictateur, car elle rend plus
vraisemblable la rsignation des vainqueurs de 1918 la rvision des traits.
Ainsi, Brning va obtenir ds avril 1931 la suspension des rparations : c'est l
un coup trs dur pour le parti qui avait fond sa rcente ascension sur la lutte
contre le plan Young.
La crise n'a donc pas que des effets positifs sur la capacit de mobilisation
des nazis. Ce qui prime, dcidment, c'est la volont tendue d'un chef qui croit
en son toile et exploite toutes les occasions d'accrotre son influence.
1 Cit par G. Merlio, in La rvolution conservatrice dans l'Allemagne de Weimar, Paris, Kim,
1992, p. 168.
2 Cf. la communication de Grard Imhoff sur R. Pechel, ibid., p. 246.
3 Cf. Yves Guneau, ibid., p. 284-285.
4 Kubizek, qui prsente Hitler comme un boulimique de lecture, ne cite que deux noms de philosophes
lus par lui : Schopenhauer et Nietzsche (op. cit., p. 196).
5 Sociologue franais dont les tudes critiques sur le maniement des foules, parues dans les annes
1890, ont inspir plus d'un dictateur (1841-1931).
6 Cet anthropologue franais est le principal thoricien de la race nordique et de sa supriorit
(1854-1936).
7 Cf. H. Frank, op. cit., p. 140.
8 Bismarck et Hitler, Paris, La Table Ronde, 1954.
9 Cf. F. Delpla, La ruse nazie, Paris, France-Empire, 1997, ch. 12.
10 Cf. Marc Blancpain, Guillaume II, Paris, Perrin, 1998, p. 192.
11 Raciste traduit ici vlkisch , faute de mieux. Il s'agit de l'exaltation du sang allemand en
une vision confuse, bien loigne du systmatisme qui conduit Hitler postuler l'infriorit des sangs
du voisinage, surtout oriental, et le caractre infectieux du sang juif .
12 Cf. J. Fest, op. cit., p. 332.
13 Cf. H. Volz, Daten..., op. cit., p. 95.
14 En Prusse, une interdiction totale de prise de parole aura cours entre le 25 septembre 1925 et le 28
septembre 1928, et Hitler ne fera que le 16 novembre de cette anne-l son premier discours au
Sportpalast de Berlin (cf. H. Volz, op. cit., p. 21-25).
15 Cf. J. Fest, op. cit., p. 338.
16 Ce reproche lui est fait par les dputs nazis du Landtag de Bavire en janvier (cf. J. Fest, op. cit., p.
335).
17 Otto Strasser, Hitler et moi, op. cit., p. 16.
18 Ibid., p. 99.
19 Cf. I. Kershaw, Hitler, op. cit., t. 11, p. 274.
20 Cf. J. Fest, op. cit., p. 349.
21 Otto Strasser (op. cit., p. 104) a induit en erreur un certain nombre d'historiens en prtendant que
Hitler avait choisi un jour de semaine pour assurer une majorit ses partisans, salaris par le parti, aux
dpens des pauvres Gauleiters du Nord, tel point que seuls Gregor Strasser et Goebbels auraient pu
faire le dplacement. En fait tous les Gauleiters du Nord taient l... et le 14 fvrier tait un dimanche
(mise au point dans Fest, op. cit., p. 356).
22 Ici encore, Heiden est le pionnier d'une dformation : Naissance..., op. cit., p. 217. Parmi ses
continuateurs, citons Otto Strasser, Hitler et moi, op. cit., p. 104, et Ernst Nolte, Der Faschismus in seiner
Epoche, Munich, Piper, 1963, tr. fr. Paris, Julliard, 1970, t. 3, p. 161.
23 Op. cit., p. 299-300.
24 Cf. Ian Kershaw, Hitler, op. cit., t. 1, p. 300.
25 Le 16 avril 1925, car il dsapprouvait la fois la voie lgale et la subordination des SA au parti
(ibid., p. 265).
26 Cf. Hans Volz, Daten der Geschichte des NSDAP, Berlin, Ploetz, 1939, p. 96.
27 Cf. Hitler, Reden, Schriften, Anordnungen/februar 1925 bis januar 1933, Munich, Saur, 1992, II/1,
p. 17-25.
28 Konrad Heiden, Histoire du national-socialisme, op. cit., tr. fr., p. 258.
29 Ainsi fait-il des tournes de propagande dans les cercles patronaux de la Ruhr en 1926 et 1927 : cf.
K. Heiden, ibid., p. 224.
30 D'aprs une entre de 1936 du journal de Goebbels (cf. Ian Kershaw, Hitler, op. cit., p. 299) et une
lettre cite par Konrad Heiden, Der Fhrer, Londres, 1944, p. 340-341.
31 Cf. Fritz Thyssen, I paid Hitler, New York, Farrar, 1941, p. 82-87 (pour une critique de ce livre dont
beaucoup de passages, mais non celui-ci, sont contests, cf. H.A. Turner, VjfZ, 1971/3) et Ian Kershaw,
Hitler, op. cit., t. 1, p. 190.
32 Cf. Florian Beierl, Geschichte des Kehlsteins, Berchtesgaden, Plenk, 1998, p. 7 ; cf. Ulrich Chaussy
et Christoph Pschner, Nachbar Hitler, Berlin, Links, 1995.
33 Propos rapport par Christa Schrder, Douze ans..., op. cit., p. 72.
34 Cit par J. Fest, op. cit., tr. fr., t. 2, p. 14.
35 Cf. Albert Speer, Erinnerungen, Berlin Propylen, 1969, tr. fr. Au cur du Troisime Reich, Paris,
Fayard, 1971, p. 124.
36 Cit par Joachim Fest, op. cit., p. 368.
37 Ibid., p. 379.
38 Curieusement appel vendredi noir en Allemagne, et dat du 25 octobre ; il est vrai qu'avec le
dcalage horaire, lors de la clture de Wall Street, on tait dj le 25 en Europe, mais on peut se
demander si le transfert n'est pas d surtout au caractre malfique que la superstition attache au vendredi
(cf. Volker Hentschel, Inflation et dpression , in Weimar ou de la dmocratie en Allemagne, Asnires,
PIA, 1994, p. 246).
39 Ibid.
40 Cf. Werner Maser, Naissance du parti national-socialiste, op. cit., p. 146.
41 Cf. Hitler et moi, op. cit., p. 112-130. Brochure intitule Fauteuil de ministre ou rvolution ?, cite
par J. Fest, op. cit., p 337
42 Mais ce reniement n'est pas dfinitif : il se rclamera encore l'occasion du socialisme, ainsi par
exemple aux obsques de son ministre Fritz Todt, en 1942 (cf. infra, p. 382).
43 Cf. Albert Krebs, Tendenzen und Gestalte der NSDAP, Stuttgart, Deutsche Verlags-Anstalt, 1959, p.
138-139.
44 Il fonde un parti, le Front noir, qui restera marginal (cf. Otto Strasser et Viktor Alexandrov, Le
Front noir contre Hitler, Paris, Marabout, 1966).
45 Cf. J. Fest, op. cit., p. 392.
46 Cf. Ian Kershaw, Hitler, op. cit., t. 1, p. 347. Une autre sdition de SA berlinoises aura lieu au dbut
de 1931 (ibid., p. 348-350).
 CHAPITRE 5

La prise du pouvoir
Le chancelier Brning, membre du parti du Centre, est lui-mme au centre
d'une bataille d'historiens. Pendant un temps, aprs la guerre, l'opinion
dominante a vu en lui un brave homme un peu limit, qui essayait
courageusement et maladroitement de sauver la dmocratie, en affrontant la
crise conomique et en tenant en lisire les partis extrmistes. Cependant, une
certaine tradition marxiste, attache prsenter le nazisme comme la pointe
extrme d'une stratgie patronale de mise au pas de la classe ouvrire,
s'attachait dgager des continuits entre Brning et Hitler. Les socialistes de
RFA, frapps d'ostracisme dans les annes 50 par un chancelier dmocrate-
chrtien qui avait t l'un des rivaux de Brning la tte du Centre, Konrad
Adenauer, jadis maire de Cologne et prsident du Landsrat prussien,
confortaient la premire tendance en exaltant le souvenir d'un Brning
accommodant avec la social-dmocratie.
Une raction s'est dessine dans les annes 70 la faveur de recherches plus
approfondies, claires par la publication des mmoires de Brning1. Il est
aujourd'hui volontiers considr comme celui qui a ouvert la bote de Pandore,
en amorant une volution vers un rgime autoritaire qui ne s'arrta que
lorsque le plus autoritaire eut vinc tous les autres. Et il l'aurait fait
consciemment : il n'aurait eu de cesse d'trangler la Rpublique la faveur de
la crise. C'est la thse de Detlev Peukert, dont le livre sur Weimar est
actuellement l'un des plus cits2. Cette dvalorisation de Brning a peut-tre
un rapport avec le nouveau dfi que posait la gauche allemande, dans les
annes 80-90, l'inamovibilit du chancelier Kohl, lequel pratiquait face la
crise de son temps une politique montariste qui n'tait pas sans rappeler celle
du chancelier de 1930.
On a longtemps admis que le Reichstag tait devenu ingouvernable ds
le dbut des annes 30, du fait de la monte des extrmes . Cen'est vrai qu'
partir du 31 juillet 1932, lorsque le total des siges nazis et communistes
dpasse 50 %3. Une majorit rpublicaine , comprenant le Centre et ce qui
est sa gauche jusqu'aux communistes exclus, est possible aussi bien dans la
chambre lue le 20 mai 1928 que dans celle du 14 septembre 1930. Reste
savoir qui n'en veut pas, du Centre ou des sociaux-dmocrates. Avant d'y
venir, il faut prciser que, faute de majorit, tous les chanceliers jusqu' Hitler
inclus seront amens gouverner par dcrets-lois, avec la bndiction du
prsident, en dtournant l'article 48 de la constitution qui, analogue l'article
16 de la constitution franaise actuelle, n'aurait d servir qu'en cas de pril
national :
Le prsident peut, si la scurit publique et l'ordre sont
considrablement troubls ou menacs, prendre les mesures
ncessaires pour les rtablir. A cette fin, il peut suspendre dans leur
totalit ou en partie des droits fondamentaux (...).

C'est ainsi qu'on entre dans la priode dite des cabinets prsidentiels ,
succdant celle des cabinets parlementaires . Toutefois, les dcrets-lois
(ou ordonnances) que le prsident peut autoriser le chancelier utiliser en
vertu de cet article doivent tre soumis ultrieurement au Reichstag, ce qui
rend assez inconfortable la position du chancelier : s'il ne veut pas avoir de
mauvaises surprises du ct du parlement, il doit jouir en permanence de la
confiance prsidentielle, pour pouvoir menacer de dissolution un Reichstag
rcalcitrant. En effet, la constitution donne au prsident le droit de dissoudre
absolument quand il lui plat.
Il y aura donc deux catgories bien distinctes de cabinets prsidentiels,
suivant que le chef dispose ou non d'avance de l'accord prsidentiel en vue
d'une dissolution, si le parlement lui fait des difficults. Dans le cas contraire,
Hindenburg et son entourage se rservent le droit d'examiner et d'arbitrer les
conflits.
Brning semble ne rien avoir redouter du marchal-prsident. En tant
qu'ancien officier, il lui voue un respect auquel le vieil homme est sensible. Et
puis Hindenburg a montr, entre 1925 et 1930, qu'il tait peu enclin se mler
du jeu politique. Il laissait gouverner le chancelier, ft-il socialiste. Alors,
pourquoi pas un monarchiste ? Car Brning avait, tout comme Hindenburg, la
nostalgie des Hohenzollern.
Mis bout bout, ces lments font peser de lourdes prsomptions sur sa
mmoire : ce pitre dmocrate aurait t le premier vouloir profiter de la
crise pour liquider une constitution qu'il aurait continment dteste depuis la
dfaite, et rtablir la monarchie. Le reproche se cristallise sur la dissolution du
Reichstag, dcide le 18 juillet, en une priode o les nazis, rduits,
rappelons-le, 12 dans l'assemble sortante, avaient le venten poupe lors des
lections locales. Mais il lui aurait import, avant tout, de faire pencher le
pendule vers la droite, quel que ft en elle le poids des nazis.

Il faut tout de mme se souvenir que Brning tait au pouvoir depuis mars.
Pour un chancelier press de dissoudre le Reichstag afin d'augmenter
l'influence de la droite autoritaire, le dlai est un peu long. En fait, plus qu'un
souci de transformer les institutions, on observe pendant ces trois mois et
demi de pouvoir, qui mnent l'impasse et la dissolution, une tentative de
faire passer des mesures conomiques draconiennes, que le cabinet estime
seules aptes faire reculer la crise. C'est le langage de l'austrit, des
sacrifices partags ... c'est--dire reposant essentiellement sur les salaires et
les budgets sociaux. Certes, les socialistes et les communistes ne peuvent y
souscrire, mais leurs deux partis ne forment pas une majorit, mme ngative.
Le dbat est dans la droite, et dans cette nue d'lus groupusculaires
qu'engendre le scrutin porportionnel intgral alors en vigueur. Au terme d'une
grande campagne d'explication, le vote dcisif sur les mesures conomiques
n'est perdant que de sept voix.

Il est clair que Brning a choisi de gouverner droite, en dfiant la social-
dmocratie et les syndicats. Y voir un complot contre la dmocratie revient
dlivrer un brevet de dictature ses mules rcents, comme Ronald Reagan et
Margaret Thatcher. Ce qui est sr, c'est qu'il ne mesure pas sa juste valeur le
danger nazi, mais peu de gens alors lui en font grief. Plutt qu'une tentative
opportuniste pour renverser les institutions, on constate dans cette Allemagne
de 1930 une continuation des jeux politiciens, au bord du volcan.
Les nazis sont monts d'un coup de 12 dputs 107, et de 2 18 % des
voix. Leur progression est acquise principalement dans les campagnes, qu'a
enflammes la propagande de Darr. Quant aux victimes de cette progression,
elles se situent presque exclusivement droite : le Zentrum lui-mme est
pargn et on constate un glissement des ractionnaires vers les nazis. Brning
va alors se rvler, non pas comme un conspirateur rvant d'trangler la
constitution, mais comme un opportuniste qui suit le corps lectoral.

La politique extrieure allemande la fin de la rpublique de Weimar fait
encore l'objet d'une controverse anime. Il est sr qu'elle est devenue plus
agressive quelques annes avant Hitler. Certains situent la coupure
l'apparition du cabinet Brning, d'autres encore plus tt, lors de la mort de
Stresemann. On a remarqu en effet que son successeur Julius Curtius,
membre comme lui du parti populiste DVP, tait en train d'voluer vers la
droite, vers le DNVP de Hugenberg, tandis que Stresemann serapprochait
insensiblement de la social-dmocratie4. Outre Curtius, on invoque l'action de
Bernhardt von Blow, neveu du chancelier de Guillaume II, qui devient
secrtaire d'Etat aux Affaires trangres en juin 1930 et le restera sous Hitler.
Tout cela est intressant. Et juste, sauf un petit mot. Au lieu de avant
Hitler , il conviendrait de dire avant le Troisime Reich . Car cet
inflchissement se produit dj avec Hitler : il se dessine lors de la lutte contre
le plan Young et s'affirme aprs les lections de 1930. Jusqu'ici, l'agressivit
en politique extrieure ne faisait gure, lectoralement, recette. Soudain un
dmagogue trouve le moyen de s'en faire un cheval de bataille et des
politiciens qui s'accommodaient de la dmocratie et de la SDN explorent des
pistes nouvelles, pour essayer de conserver leur lectorat.
Ce n'est certes pas le charme seul de Hitler qui produit ces changements,
c'est aussi la crise, la dsunion de la gauche, l'incapacit des gouvernements
direction socialiste, nationaux ou rgionaux, face la misre, et la surenchre
impuissante des communistes. Mais il faut mettre enfin sa juste place
l'aptitude de Hitler tirer parti de tout, pour aggraver l'incapacit de ses
adversaires et pour les amener, en dsespoir de cause, tenter de le copier
dans certains domaines. Pour achever de s'en convaincre, il n'est que
d'observer l'effet de sa progression lectorale de 1930.
C'est alors qu'on voit apparatre, dans le projet de Brning, un volet
important de politique extrieure, manifestement destin couper l'herbe sous
le pied des nazis, et peut-tre reprsenter le salaire de leur assagissement,
s'ils acceptaient l'ensemble du programme gouvernemental et les postes
ministriels qu'alors on leur offrirait. Le chancelier entend obtenir l'annulation
des rparations et engager l'Allemagne dans une ngociation sur le
dsarmement, o elle obtiendrait une galit des droits avec la France.
Ainsi, au lieu de chercher purement et simplement des solutions la crise, le
trop subtil homme du Centre s'en fait un cheval de bataille pour obtenir, enfin,
la rvision du trait de Versailles.
Dj, pendant la campagne lectorale, il avait tt de la gesticulation
nationaliste pour tenter de contenir la pousse nazie. Un passage de ses
mmoires l'avoue sans trop de dtours. Le 11 aot 1930, six jours aprs un
grand succs oratoire de Hitler Francfort, le ministre Treviranus (un
dissident du parti de Hugenberg) avait maladroitement tent de le suivre sur
son terrain :
(...) Treviranus pronona un discours relatif aux frontires de l'Est qui,
la vrit, ne suscita gure d'enthousiasme droite, mais engendra en
revanche une tension d'autant plus vive en France et en Angleterre. Il
y eut un dmenti mitig la radio, une annulation du dmenti, enfin
une dclaration apaisante de Curtius, contre lequel la fureur des nazis
se dchana dans de telles proportions qu'puis moralement et
physiquement par la campagne lectorale, il tomba en syncope
Baden-Baden. Tous ces vnements me contraignirent faire au cours
d'une runion Trves une dclaration destine l'opinion trangre,
qui n'tait gure apte accrotre les chances des partis
gouvernementaux auprs des lecteurs de droite5.

Ce jeu de massacre, o trbuche Treviranus, o tombe Curtius, o titube le
chancelier en personne, va crotre et embellir aprs les lections. Le 1er
octobre, Brning publie un programme de gouvernement, et entame son
sujet des ngociations avec toutes les forces politiques, l'exception des
communistes. Le programme public est consacr surtout la politique
conomique et financire, et les questions internationales sont abordes plus
discrtement, lors des ngociations. Ainsi, le 6 octobre, Brning dvoile
Hitler, venu en compagnie de Frick et de Gregor Strasser, son plan consistant
branler en dix-huit mois deux ans toute la structure du trait de
Versailles , par la fin des rparations et la reconnaissance de l'galit des
droits. Quant au lecteur de ses mmoires, il ne sait quand il l'a conu, et en
prend connaissance en mme temps que Hitler !
Entre autres bnfices, celui-ci en tire une honorabilit qui rend moins
invraisemblable sa venue au pouvoir. Il va faire fructifier cet avantage, sans
pour autant s'y enfermer.

Le pouvoir sera pris lgalement. Ensuite... : ainsi peut se rsumer la
position nazie, dfinie par Hitler et rpercute par tous les canaux de sa
propagande, au lendemain de la spectaculaire perce lectorale. Elle est
affirme notamment lors d'un procs, fin septembre, Leipzig. On juge trois
jeunes officiers qui, malgr l'interdiction expresse du ministre de la
Reichswehr, le gnral Groener, ont fait de la propagande nazie dans l'arme.
Hans Frank les dfend et cite comme tmoin Hitler, qui dclare la barre le 25
septembre, en soulignant lui-mme qu'il le fait sous la foi du serment :
Encore deux ou trois lections gnrales et le mouvement national-
socialiste aura la majorit au Reichstag ; il pourra alors prparer la
rvolution nationale-socialiste. (...) Je pose en fait que nous
remporterons la victoire politique. A ce moment-l, nous combattrons
contre les traits par tous les moyens, y compris ceux qui, aux yeux du
monde, apparaissent comme illgaux. (...) La constitution ne prescrit
que le terrain sur lequel doit se livrer le combat, mais non pas le but.
Nous nous introduirons dans le corps lgislatif de faon y donner
notre parti une influence prpondrante. Une fois en possession des
pouvoirs constitutionnels, nous coulerons l'Etat dans le moule que
nous considrons comme le bon6.
C'est le langage tenu au sommet du parti, propos du sommet de l'Etat.
Dans les villages et les quartiers, le ftichisme de la lgalit est moins fervent
et les SA ne ddaignent pas les violences : il faut bien entretenir le moral des
impatients. Dans un autre registre, au Reichstag, les 107 dputs nazis ont un
comportement peu protocolaire et organisent des chahuts. Ds la premire
sance, en signe de protestation contre l'interdiction de la chemise brune par le
gouvernement prussien, ils se changent l'intrieur de l'enceinte et sigent en
uniforme de SA. Puis ils prennent l'habitude de quitter l'hmicycle ds qu'un
marxiste prend la parole7.
Cependant, point trop n'en faut, et l'incident qui se produit le 14 octobre est
sans doute l'un des plus rvlateurs de la politique nazie du moment et de la
faon dont Hitler dose ses menaces pour amener ses adversaires
composition. Ce jour-l, le groupe nazi dpose un projet de loi prvoyant un
plafonnement drastique des taux d'intrt, une expropriation sans indemnit
des Juifs orientaux et des magnats de la banque et de la Bourse , ainsi
que la nationalisation des grandes banques. Ce texte semble largement inspir
par les ides de Gottfried Feder, qui est alors dput. Mais Hitler fait aussitt
retirer le projet, qui est repris par les communistes : alors il oblige les dputs
nazis voter contre8. Il semble exclu qu'un pareil texte n'ait pas t approuv,
au moins, par Gring : toute cette affaire sent la manipulation pdagogique.
Hitler a voulu donner un avertissement aux forces de droite non nazies en
montrant la fois quelle foudre il pourrait dchaner si on le contrariait et avec
quelle autorit, inversement, il pouvait matriser cette foudre.
Son discours lgaliste est propre sduire, entre autres, Hugenberg. Aprs
deux ans de prsidence du DNVP solds par la perte de la moiti de ses voix
et de ses siges, le magnat de la presse est nouveau tent par une alliance.
Sans doute se berce-t-il de l'espoir que le succs nazi, obtenu pour une bonne
part ses dpens, est trop brutal pour tre durable et qu'il vaut mieux, en
attendant que les lecteurs lui reviennent, ne pas trop s'loigner d'eux. Mais
Hitler, lorsqu'on le sollicite de la sorte, est homme se faire prier.
Les premiers contacts ont lieu, ce qu'on sait, en juillet 1931. Hitler
rencontre non seulement Hugenberg, mais Seldte et Dsterberg, les chefs du
Stahlhelm, une milice d'anciens combattants alors troitement lie au DNVP.
Dans la mme priode, il a des entretiens avec les dirigeants de l'Etat, civils et
militaires. Il rencontre Groener et son adjoint au ministre de la Reichswehr,
le gnral von Schleicher. Il voit aussi Brning et, pour finir, Hindenburg en
personne, le 10 octobre. Il est accompagn de Gring, qu'il a fait revenir de
Sude alors que sa femme Karin y est mourante. Hitler soliloque environ une
heure, pour expliquer que son parti ne cherche pas des portefeuilles
ministriels mais se met au service del'Allemagne . C'est cette occasion
que l'entourage du chef de l'Etat laisse filtrer le jugement fameux, par lequel
Hindenburg prdit que le caporal bohmien sera peut-tre ministre des
Postes, mais certainement pas chancelier. Cependant, on peut remarquer qu'un
prsident ne s'abaisse pas en gnral slectionner lui-mme les prposs la
circulation du courrier. Ces conciliabules avec Hitler dans les palais nationaux
ont donc un autre objectif, rvl par Groener dans une lettre du 1er
novembre : il s'agit de le lier doublement et triplement au poteau de la
lgalit9 .
Ce qu'on appelle le front de Harzburg est une dmonstration
parfaitement phmre, runissant le 11 octobre 1931, dans cette ville d'eaux
du Harz, le NSDAP avec ses SA, le DNVP flanqu du Stahlhelm, et d'autres
partis, groupes et personnages orients droite, pour rclamer une politique
plus nergique contre la gauche, l'annulation dfinitive des rparations et la
dmission de Brning. L'apparition de Hitler et de son parti est ostensiblement
marginale. La malveillance, l'poque et depuis, parle d'un chec ,
Hugenberg ayant polaris les acclamations et le Stahlhelm prsent des
cohortes plus nombreuses que la SA. C'est donc l'un de ces nombreux checs
qui jalonnent l'ascension de notre homme.
En fait, cette poque, la vie politique allemande s'organise en fonction
d'une chance, celle du mandat de Hindenburg, lu pour sept ans le 26 avril
1925. Mais avant d'indiquer comment Hitler entreprend d'en tirer le meilleur
parti, il faut relater un pisode saillant de sa vie prive.

Le 18 septembre 1931, le suicide l'ge de vingt-trois ans de sa nice
Angela Maria Raubal, dite Geli, qu'il hbergeait, attire brusquement l'attention
sur cette vie prive, qu'il dtestait montrer. La presse de gauche voque
l'hypothse d'un assassinat et insinue qu'il fut prcd de relations
incestueuses. Les biographes ne sont pas en reste. L'un se laisse aller crire,
sans aucun appui documentaire, que Hitler passait ses nuits avec Geli10.
D'autres, plus imaginatifs, parlent d'une relation sadomasochiste (o Hitler
aurait t la victime consentante), avec une assurance inversement
proportionnelle la solidit des sources. La gligraphie est une branche
prolifique et quelque peu vermoulue de l'hitlrologie.
Considre avec sang-froid, la documentation fait plutt penser un
sentiment paternel et un amour sublim. L'tude rcente d'Anna Maria
Sigmund le confirme et permet de renouveler sensiblement la question.
Tout d'abord, la prhistoire. A partir du prjug que Hitler a boud, aprs la
guerre, sa patrie autrichienne et sa famille, on situe gnralement le dbut de
ses relations avec Geli lors de son installation Berchtesgaden, en 1928,
puisque c'est alors qu'il se serait souvenu de l'existence de sa demi-sur
Angela, pour lui demander de tenir son mnage. Or A. M.Sigmund nous
apprend, en s'appuyant tout simplement sur les archives de la prison,
qu'Angela, accompagne de ses enfants Leo et Geli, lui a rendu visite
Landsberg, le 17 juillet 192411. Ensuite, grce aux mmoires d'un condisciple
de Geli devenu un homme politique autrichien, le chrtien-social Alfred
Maleta, parus il y a une vingtaine d'annes l'insu des gligraphes, elle fait
quelques dcouvertes intressantes. Les deux jeunes gens se rendaient
ensemble au lyce et le garon, dj passionn de politique, essayait d'engager
la discussion sur ce sujet, en tirant parti de la clbrit naissante de l'oncle de
sa camarade, mais en vain : Il tait pour elle seulement le cher oncle et par
hasard un homme politique12. Cependant, elle accepta de s'entremettre
lorsque leur professeur d'histoire, ancien dput pangermaniste et partisan de
l'Anschluss, ne trouva rien de plus distrayant ni de plus pdagogique que
d'organiser pour les laurats du baccalaurat de 1927 une excursion d'une
semaine Munich, comportant des rencontres avec les dirigeants nazis.
Maleta relate un th pris avec un Hitler en chemise brune qui passa d'abord en
revue la classe impeccablement aligne en regardant chaque lve dans les
yeux, puis, la fin du sjour, une rencontre plus intime entre lui-mme, Geli et
Hitler. Ainsi, la venue de la nouvelle bachelire Munich ds l'automne
suivant, pour s'inscrire en facult de mdecine, devait probablement plus sa
frquentation directe de l'oncle Adolf qu'aux talents mnagers de sa mre13.
Il ne semble pas qu'elle ait t une tudiante trs assidue. Tmoin le seul
texte de sa main qui subsiste, une lettre du 24 dcembre 1927, qui a refait
surface en 199314. Elle est adresse Emil Maurice, l'un des plus anciens
compagnons de Hitler et, cette date, son chauffeur attitr. La jeune fille fait
tat de son amour pour le destinataire, du projet de mariage qu'ils ont form et
du fait qu' Oncle Adolf lui ordonne d'attendre deux ans. D'ici l, crit-elle,
ils pourront s'aimer la sauvette (zwei voile Jahre, in denen wir uns nur hie
und da kssen drfen) et toujours sous la protection (Obhut) de l'oncle Adolf.
Cependant, ce dbut protestataire fait vite place une attitude plus dfrente.
Elle dit sagement son fianc qu'il doit travailler pour leur assurer une
position indpendante , puis passe (la lettre aurait-elle t crite en deux
temps, spars par une conversation avec Hitler ?) un vritable loge de son
oncle, terriblement gentil , qui s'est engag leur permettre de se voir
souvent et mme souvent seuls : il est vraiment en or ! (ja goldig.) Elle
lui donne galement raison de la pousser poursuivre ses tudes . Mais il
exige, crit-elle, que son lien avec Maurice reste secret. Pour finir, elleattribue
Ilse Hess, la femme de Rudolf, le rle du bon gnie qui a plaid sa cause et
celle de son amour.
Voil bien l'indice que les sentiments de Hitler son endroit taient de type
paternel, sans tre exempts d'un dsir satisfait par procuration. Un tel
dispositif voque la manire dont le chef nazi contrle l'un par l'autre, la
mme poque, un Goebbels et un Strasser. Cependant, le jeu va durer
beaucoup moins de deux ans. Ce qu'on sait l-dessus de plus sr vient du
tmoignage de Maurice recueilli dans les annes 60 par Nerin Gun,
malheureusement de manire rapide et imprcise (il est vrai que son livre
portait non sur Geli, mais sur Eva Braun) :
(...) Hitler et lui taient rellement insparables, et ils formaient avec
Geli un trio de roman d'aventures populaire, ce qui fut l'origine d'un
quiproquo la fois comique et significatif. Car Hitler, toute sa vie,
resta un incorrigible marieur (...) Il s'tait mis en tte de persuader
Maurice de prendre femme. Je viendrai dner chez vous chaque soir,
disait-il, ds que tu seras mari.
Je suivis son conseil, poursuit Maurice, et dcidai de me fiancer
avec Geli. J'tais follement amoureux d'elle, comme tout le monde
d'ailleurs, et elle accepta joyeusement mon offre.
Et Maurice annona la nouvelle son patron. Stupfaction : ce fut un
vrai cataclysme. Hitler, hors de lui, accabla Maurice de reproches et le
renvoya sur-le-champ15. (...)

Il est difficile de dater le dpart de Maurice de ses fonctions de chauffeur,
sur les modalits duquel des bruits divers circulent, et son remplacement par
Julius Schreck. C'est sans doute le journal de Goebbels qui fournit la meilleure
approximation. Ayant lui-mme connu - et apprci - Geli lors d'un voyage
Munich en mars 1928, le Gauleiter de Berlin note le 19 octobre qu'un de ses
collgues
raconte des choses absurdes sur le chef (Chef.) Lui, sa nice Geli et
Maurice. La tragdie qu'est la femme. Faut-il donc dsesprer ?
Pourquoi devons-nous tous souffrir tellement par la femme ? Je crois
fermement Hitler. Je comprends tout. Le vrai, et ce qui ne l'est pas.

On peut penser que les bavardages ici relats suivent de prs le
dnouement, et que la cohabitation, auprs de Geli, du chauffeur et de l'oncle
a dur, en gros, de dcembre 1927 octobre 192816.
 Tous les tmoignages la prsentent comme une fille simple, gaie, peu
inhibe et aimant plaire. Et la plupart lui prtent une beaut hors du commun.
Ron Rosenbaum a trouv, l-dessus, un indice intressant. Alors que sur les
photos elle apparat comme une brune un peu pteuse et assez quelconque (et
non une blonde, comme on l'crit souvent), le journaliste amricain a dnich
une sienne cousine ge d'une quarantaine d'annesqui, tout en ayant avec elle
une parfaite ressemblance photographique, avait dans le regard une
irrsistible lueur d'espiglerie que le nitrate tait impuissant capter17.
Aprs le renvoi de Maurice (ou peut-tre mme avant), Hitler avait pris
l'habitude de s'afficher avec Geli. L encore, peu de prcisions
chronologiques, mais plutt un tableau diffus. Lors d'une rception de Nol
organise par les tudiants nazis en 1928, leur chef Baldur von Schirach est
tout surpris de voir arriver Hitler avec Geli. Il est trs dtendu et c'est peine
s'il se souvient de son rle de Fhrer : il prend trs brivement la parole. Mais
il quitte la sance 11 heures du soir, avec sa protge qui, d'aprs les
mmoires de Schirach, serait volontiers reste plus longtemps 18 .
Geli est la seule femme avec laquelle Hitler se soit montr en public. Mais
il ne la prsentait jamais que comme sa nice - ainsi, dans l'occasion raconte
par Schirach. Cela laissait une place pour des soupirants. Prcisment, en cette
mme anne 1928, Geli avait manifest l'intention d'pouser quelqu'un dont
nous ignorons l'identit et le lieu de rsidence. Nous connaissons
essentiellement de lui un fragment de lettre, rvl par Christa Schrder19 :
l'oncle Adolf ordonne, cette fois, une attente d'un an, par l'intermdiaire de sa
demi-sur sur laquelle il exerce une influence en exploitant sa faiblesse
- mais l'auteur de la lettre, plus mfiant que bien des hommes politiques,
n'est pas sr qu'il tienne parole. Voil qui confirme qu'il s'arrogeait un rle de
pre. C'tait autant de temps gagn, non seulement, comme aurait pu le faire
un vrai pre, pour garder la jeune fille prs de lui avant de se rsigner
l'inluctable, mais aussi pour retarder le moment d'une dcision sur son propre
statut.
L'ide de l'pouser lui-mme a pu, en effet, natre et grandir pendant ces
diverses fianailles. Et rien ne prouve que l'intresse y ait t hostile. Il est
mme assez probable que Geli n'aurait pas demand mieux. La manire dont
elle s'affichait avec lui en est un indice et le tmoignage, recueilli aprs la
guerre, de son professeur de chant20, une preuve.
Toujours est-il qu'aprs avoir log dans des chambres d'tudiante elle n'a
pas l'air de se faire beaucoup prier lorsque Hitler, qui quitte lui-mme la pice
unique qu'il occupait depuis 1920, emmnage dans un grand appartement de la
Prinzregentenplatz, au dbut de septembre 1929 et l'invite le partager21.
Leur cohabitation dure donc environ deux ans. C'est beaucoup, pour nouer
un drame. Cependant, une csure, au beau milieu, peut expliquer qu'il ait fallu
tout ce temps : celle des lections de 1930.
Reprenons : voil une jeune fille marier, qui semble ne nourrir aucune
autre ambition, par exemple professionnelle, puisque ses tudes de mdecine
sont de moins en moins attestes et que ses professeurs de chant la trouvent
peu travailleuse. Elle semble avoir attendu sa majorit avec impatience, pour
pouvoir s'manciper de son oncle. Or ce jour est arriv le 4 juin 1929 et, si elle
se met effectivement en mnage quelques semaines plus tard, c'est avec ce
mme oncle. Celui-ci tait un homme politique brillant, mais marginal.
Jusqu'en septembre 1930, Adolf devait apparatre Geli comme un original
sduisant, un artiste drle et un peu perdu qu'elle pouvait, par son amour,
stabiliser et aider russir dans quelque carrire. Elle pouvait tirer orgueil d'en
avoir, dj, fait un autre homme, aux petits soins pour une femme et n'hsitant
pas se produire avec elle : elle le tranait mme dans les boutiques, dira-t-il
Christa Schrder, pour d'interminables essayages. Il est donc possible que le
coup de tonnerre du scrutin de septembre l'ait foudroye plus que quiconque :
la mission proclame cessait d'tre un fantasme et la nice tait aux
premires loges pour voir l'oncle se prendre de plus en plus au srieux. La
dception devait tre cruelle, et d'autant plus perturbante que chacun
entretenait aussi, vraisemblablement, des relations de son ct. Le mystrieux
soupirant de Geli semble avoir encore exist, moins qu'il ne s'agisse d'un
autre ; quant Hitler, il n'tait pas en reste.
On a beaucoup parl d'une lettre enflamme d'Eva Braun, retrouve
dchire prs du cadavre de Geli. La chose est bien mal atteste et la faible
place d'Eva, alors, vidente. Plus srieusement, une Geli amoureuse, ou se
demandant si elle l'tait, pouvait prendre ombrage d'une relation de Hitler
tardivement rvle et toujours peu connue, car elle prte moins aux broderies
que les histoires de Geli et d'Eva. Il s'agit de Maria Reiter, dite Mimi ,
connue par Hitler seize ans Berchtesgaden, en 1925. Signale un
journaliste par Paula, la sur de Hitler, comme la seule femme qu'il ait sans
doute jamais aime , elle fut confesse par les magazines en 1959. De son
rcit, authentifi par quelques lettres, il ressort qu'il a fait avec elle des
promenades ponctues d'une progression trs lente du contact physique et de
dclarations suivant lesquelles il voulait l'pouser mais ne se sentait pas prt
, eu gard surtout, semble-t-il, sa mission politique. Soudain il se met
l'viter et elle fait une tentative de suicide par pendaison, en 1928. Puis elle
pouse un htelier de la rgion, divorce au bout de deux ans et fait signe
Hitler, en 1931, sans autre prcision, ce qui est fcheux pour notre enqute sur
la mort de Geli. Il la reoit chez lui et c'est alors que, suivant une formule
inspire par la pudeur qui avait encore cours la fin des annes 50, elle laisse
la chose arriver . Elle en est plus heureuse que jamais.Cependant, ce
qu'il lui propose, d'tre une matresse de l'ombre, et entretenue, ne lui agre
pas. Elle veut le mariage et trouve la force de partir. Une dernire nuit aura
lieu en 1934. Chacun reste sur ses positions et le ton monte. Hitler n'a
dcidment pas le temps de s'occuper d'une pouse 22 . Si ce rcit, unique
de la part d'une de ses amantes, confirme la normalit qu'avait constate
Kubizek, et infirme les malveillances de Hanfstaengl et de beaucoup d'autres,
il montre aussi un combat intrieur qui n'est sans doute pas sans analogie avec
celui qui s'est livr dans son esprit, en partie dans les mmes annes, au sujet
de Geli. Hitler tait littralement dvor par le sentiment de sa mission.
Alors, Hitler assassin de Geli ? Gardons-nous de l'exclure a priori. Puisqu'il
place sa mission au-dessus de tout, que les sentiments qu'il porte sa nice
ont tendance l'en dtourner et que l'homicide est, dans l'accomplissement de
ladite mission, un expdient banal, il serait plausible qu'elle soit, au sens fort
du terme, sacrifie. Il y aurait au moins un pendant littraire, enfant par un
pote qui rpercute les passions du premier demi-sicle, Nikos Kazantzaki,
surtout clbre pour son Zorba. A peine moins connu en son temps fut Le
Captan Michalis, paru en 1953 mais commenc beaucoup plus tt23. Le
personnage qui donne son titre au roman, chef imaginaire d'une insurrection
crtoise contre les Turcs, est envot par une amante sublime et prend
quelques heures, avant une attaque, pour aller la poignarder
consciencieusement, comme il ferait d'une sentinelle ottomane. Le geste
pourrait invoquer, pour sa dfense, toute la diabolisation de la femme
accumule depuis la Gense. Chez Hitler, il serait en harmonie avec l'esprit de
sacrifice qui le pousse satisfaire, finalement, une sexualit exigeante avec la
fille sans doute passionne, mais peu passionnante, qu'est Eva Braun. L'amour
est, et doit rester, accessoire, et il a trop entrevu, avec Geli, quel point il
pouvait parasiter ses penses, pour ne pas en carter dfinitivement, et peut-
tre expditivement, la tentation.
 Mais la mission pse aussi sur l'autre plateau, et de manire semble-t-il
plus lourde. La Bavire est alors loin d'tre une chasse garde nazie. Le
ministre-prsident Held est toujours au pouvoir, et sera l'un de ceux que les SS
devront pousser le plus vigoureusement vers la sortie, en mars 1933. Mme si
son ministre de la Justice, Grtner, fait partie des gens de droite qui se
rsignent placer leurs espoirs dans les nazis, les policiers et les magistrats
sont loin de marcher au pas de l'oie. Le Mnchener Post est l, qui passe son
temps traiter les nazis de criminels de droit commun et ne laisserait pas
facilement chapper sa proie si quelque affaire de sang claboussait le chef en
personne. Otto Strasser galement, si tout n'est pas invent dans les pages
pleines de bile qu'il consacre l'affaire. Il prtend avoir fait lui aussi la cour
Geli en 1928 et avoirrecueilli ses confidences24. Bref, le sentiment de sa
responsabilit historique devait pousser Hitler la discrtion et la prudence
plutt qu' un dnouement sanglant.
Le drame nanmoins se produit. La jeune femme est trouve par les
domestiques dans sa chambre, face contre terre, un pistolet appartenant
Hitler non loin d'elle, un samedi matin. L'oncle a quitt l'appartement la veille
dans l'aprs-midi, pour une longue tourne dans le nord. La nouvelle le
rattrape sur la route, prs de Nuremberg. C'est Hess, prvenu par les
domestiques, qui avertit la police. Un communiqu bientt adress la presse
attribue le dcs un suicide.
La controverse qui s'engage tourne essentiellement autour d'un projet
qu'avait Geli de se rendre Vienne. C'est, dans un ocan d'incertitudes, l'un
des rocs auxquels on peut s'accrocher. Hitler lui-mme en parle dans un
communiqu de presse, pour dmentir les bruits suivant lesquels il lui avait
interdit ce voyage. Le texte mrite une citation intgrale, car il permet
d'liminer un certain nombre d'hypothses :
1 Il est faux de dire que j'ai eu de violentes disputes ou une
violente querelle avec ma nice Angelika Raubal, le 18 septembre
ou prcdemment.
2 Il est faux de dire que j'tais fermement oppos au voyage de ma
nice Vienne. La vrit est que je n'ai jamais t hostile au sjour
Vienne que ma nice avait projet.
3 Il est faux de dire que ma nice voulait se fiancer Vienne ou que je
m'opposais aux fianailles de ma nice. La vrit est que ma nice,
torture d'angoisse par la question de savoir si elle avait le talent
 ncessaire pour se produire en public, voulait aller Vienne afin
d'obtenir un nouvel avis sur sa voix, manant d'un spcialiste qualifi.
4 Il est faux de dire que j'ai quitt mon appartement le 18 septembre
1931 aprs une violente querelle . La vrit est qu'il n'y eut ni
querelle, sous quelque forme que ce soit, ni agitation d'aucune sorte
lorsque j'ai quitt mon appartement ce jour-l25.

Hitler a l'air sr de son fait lorsqu'il dment toute dispute avec Geli. En la
matire, on n'est jamais l'abri d'un tmoin et, lorsqu'on est souponn ou
souponnable d'assassinat, la moindre dclaration reconnue fausse est une
catastrophe. De mme, si Geli allait voir un amoureux Vienne, il tait bien
risqu de le dmentir ainsi. Cependant, nous avons la preuve d'un mensonge
par omission, sur l'aval donn ce voyage, car lors de son interrogatoire,
quelques heures aprs la dcouverte du corps, Hitler avait dclar qu' son
avis sa sur Angela devait accompagner Geli Vienne et que,
comme elle ne le souhaitait pas, il s'tait dclar hostile son projet.
Peut-tre avait-elle t ennuye, mais elle n'avait pas manifest de
contrarit particulire, et elle l'avait quitt plutt calmement le
vendredi aprs-midi, lorsqu'il tait parti. Aprs avoir particip un jour
une sance de spiritisme, elle lui avait dclar qu'elle ne mourrait
certainement pas de mort naturelle. Elle pouvait facilement avoir pris
le pistolet car elle savait o taient ranges ses affaires. Sa mort
l'affectait profondment, car elle tait le seul membre de sa famille qui
lui tait proche, et voil qu'une telle chose lui arrivait26.

On peut trouver antipathique la dernire phrase : non seulement parce qu'il

prsente la mort de Geli comme un malheur qui le frappe, lui, mais parce qu'il
n'hsite pas laisser entendre que sa demi-sur, la mre de Geli, qui tient son
mnage, n'est pas grand-chose pour lui. Mais n'y a-t-il pas l prcisment un
indice de sincrit ? D'autre part, l'motion n'enlve pas ses moyens au
politicien calculateur : il glisse en passant aux enquteurs, avec l'information
sur la sance de spiritisme, un lment qui peut les aider classer l'affaire.
Quel chef d'un parti en pleine ascension lui jettera la premire pierre ?
 Une chose peut retenir les policiers de conclure au suicide : le manque de
mobile. D'autant que Hitler, pris son propre jeu, s'ingnie, ds son premier
interrogatoire, minorer son diffrend avec Geli au sujet du voyage Vienne.
Il est clair qu'en accordant, sans autopsie, ni tude balistique, ni analyse
d'empreintes, un permis d'inhumer grce auquel le corps va bientt franchir
une frontire, la justice fait preuve d'une complaisance qui doit beaucoup la
position politique de l'oncle. Cependant, pour nous qui disposons d'un peu
plus d'lments, un mobile de suicide apparat.
Il tait sans doute rare, mme en cette poque guinde, qu'un oncle obliget
une nice de 23 ans voyager en compagnie de sa mre pour aller passer une
audition. Une telle exigence de chaperonnage s'explique mieux si on redoute
quelque frasque amoureuse. On peut juger vraisemblable, la fois que Geli ait
rv d'pouser son oncle et que, deux ans avant l'ge fatidique o l'on coiffait
Sainte-Catherine, elle se soit impatiente devant une demande qui ne venait
pas, et ait srieusement song convoler autre part. L'heureux lu, s'il n'tait
pas viennois, habitait peut-tre Linz, o la famille Raubal avait longtemps
rsid. C'est d'ailleurs ce que dit Christa Schrder27. Hitler, l aussi, jouerait
sur les mots et mentirait par omission. En tout cas, il semble avoir craint de
perdre, en la laissant partir pour l'Autriche, tout pouvoir sur la destine de
Geli. Lorsqu'il a retir son autorisation, elle a pu, sur un coup de tte (car elle
ne semblait suicidaire personne), dcider d'en finir, ou de dfier le destin par
une tentative de suicide (car la blessure n'tait pas ncessairement mortelle : le
dcs rsulta d'un lent touffement, du fait de l'arrtd'un poumon) en prenant
conscience que son oncle ne pouvait ni renoncer elle, ni se rsoudre
demander sa main.

Dans le cadre de la prsente recherche on ne saurait discuter en dtail la
conviction de Ronald Hayman, le seul auteur qui ait consacr un livre entier
aux rapports de Geli avec Hitler, que son trpas rsulte d'un meurtre
intentionnel ou accidentel, commis par le Fhrer en personne (curieusement,
alors qu'il adhre l'ide commune que Hitler tait trop lche pour tuer lui-
mme, Hayman fait ici une exception et n'envisage pas une seconde qu'il ait
charg quelqu'un de la besogne). On renverra le lecteur son livre : la manire
mme dont il argumente participe de cette volont de rendre Hitler odieux
dans tous les aspects de sa vie, que l'on critique au long du prsent ouvrage. Il
nous campe un personnage la fois impuissant, incapable d'aimer, indiffrent
 ce qui l'entoure, et fix des femmes prcises pour des satisfactions bien
dfinies. Il aurait aim qu'on lui urint sur le visage et l'aurait couramment
obtenu de Geli. Ici, la source principale est Otto Strasser, l'homme qui voulait
toute force mettre un brassard rouge Hitler aprs la premire guerre
mondiale, tout en n'y ayant pens qu'aprs la seconde, bref, le type mme du
mauvais joueur ivre de rancune, la mesure de la manire drisoire et
longtemps complaisante avec laquelle il avait combattu le nazisme.
Prsentant quasiment comme un fait acquis l'existence de ces relations sado-
masochistes, Hayman y voit un secret explosif, dont la divulgation pouvait
tout moment interrompre la marche des nazis vers le pouvoir. Il va jusqu'
suggrer que ses camarades avaient demand Hitler de choisir entre Geli et
sa carrire, tout en ne lui laissant gure le choix. Il n'a pas l'air de songer que
de telles dlibrations n'auraient gure pu manquer de refaire surface aprs
194528.
La dmonstration du meurtre est l'avenant. Elle consiste simplement dire
que l'heure du dcs n'est pas sre, que l'emploi du temps de Hitler pouvait,
dans certaines hypothses, lui permettre d'tre sur place et que le ministre
Grtner a us d'autorit pour faire boucler l'enqute en dpit d'indices
accablants. C'est prsumer que les nazis sont dj trs puissants. Il est au
contraire probable que, dans cette priode de libert de la presse et de
concurrence exacerbe pour le pouvoir, Hitler n'ait pas t en mesure
d'touffer un soupon quelque peu tay. Mme s'il a, d'une manire l encore
hlas on ne peut plus normale , orient ses dclarations et jou de ses
relations pour hter le classement de l'affaire.
Le nazisme n'est pas infernal. Il fraye son chemin sur terre, l o il y a la
vie, l'amour et les aspirations simples indiffrentes aux missions historiques.
Ainsi, dans les tout derniers jours, l'atmosphre du fameuxBunker, sous la
chancellerie de Berlin, sera gaie alors qu'elle aurait eu toutes raisons d'tre
lugubre, grce aux rires et aux jeux des six enfants Goebbels, qui seront
assassins par leurs parents peu aprs la mort du Fhrer.

La gaiet de Geli, c'est la dernire tentation de Hitler, devant laquelle il
dresse lui-mme des obstacles, en la fianant, en l'investissant comme un pre.
Le dnouement semble l'avoir plong lui-mme dans une crise suicidaire, c'est
du moins ce qu'indique l'ensemble des tmoignages29. Il n'est pas sr qu'on les
ait examins avec assez de circonspection. Lorsqu'ils manent d'amis, ils sont
peut-tre destins combattre les soupons d'assassinat ; quant aux ennemis,
ils ne sont peut-tre pas mcontents de dvaloriser l'idole et de l'assimiler, par
exemple, au gnral Boulanger qui, aprs avoir fait trembler la classe
politique, avait suscit ses ricanements en s'immolant sur la tombe de sa
compagne. Cependant, qu'il ait eu ou non surmonter une telle tentation, il
devient sans doute plus cynique et sanguinaire que jamais. Une mission
laquelle on a sacrifi une telle perspective d'panouissement ne peut tre
mene qu'avec la plus froide rsolution. En quittant le cimetire il aurait dit :
Allons. Et maintenant que la lutte commence. Une lutte qu'il faut gagner et
que nous gagnerons30.
Il va exiger qu'on laisse en l'tat la chambre de Geli, et en fera un lieu de
culte priv, qui probablement lui procurera une vie affective de substitution.
Ce que rvle cet pisode, aprs celui de Stephanie, c'est prcisment qu'il se
distingue peu du mle moyen de son temps : intress par l'autre sexe mais
plutt timide, et redoutant que ses ambitions sociales ne soient vampirises
par une servitude amoureuse, il traite les femmes avec une galanterie dans
laquelle la rflexion fministe aide discerner beaucoup de peur et de mpris.
La chambre du souvenir subit, quelques mois plus tard, une trange
profanation. C'tait en mars 1932, le soir du mariage de Baldur von Schirach,
chef des Jeunesses hitlriennes, avec Henriette Hoffmann, la fille du
photographe de Hitler. Ce dernier avait pour la marie, ge de dix-huit ans,
un tendre sentiment, qu'il ne dissimulait gure. Son union avec Schirach
ressemble ce qu'et t un mariage entre Geli et Maurice. De mme, un peu
plus tard, lorsque Goebbels pousa Magda, celle-ci tait, parmi ses
nombreuses conqutes, celle qui plaisait le plus Hitler. Le soir du mariage
Schirach, donc, une rception eut lieu dans l'appartement de la
Prinzregentenstrasse et, Henriette souhaitant se dbarrasser de sa robe de
marie, Hitler lui avait confi la cl de la chambre de Geli31. Il n'essaya pas de
la rejoindre. Sans doute la pense lui suffisait-elle de cedvoilement d'un
corps interdit, dpouillant le costume nuptial au milieu des reliques de la nice
aime.
Il montra l'vidence moins de respect et moins d'imagination crmonielle
envers Eva Braun, une jeune employe de Hoffmann, ne en 1912 et
rencontre en octobre 192932. Leur relation semble avoir dbut environ un an
plus tard. Ce qu'on en sait de plus solide vient d'un court journal intime, crit
au premier semestre de 1935. Le lien sexuel ne fait gure de doute, ni
l'ambition de la jeune fille de se faire pouser. Si Hitler s'attacha elle, c'est
sans doute cause de sa discrtion et de son abngation. Aprs deux tentatives
de suicide, le 1er novembre 1932 et le 28 mai 1935, elle rentra dfinitivement
dans le rang et ne causa plus aucun ennui connu son puissant protecteur. Il
est vrai qu'il l'avait, peu aprs la seconde tentative, installe dans une maison
et mise l'abri du besoin33.
Parmi les ragots collects par Hayman, s'il est prudent d'carter les
pratiques sado-masochistes attestes, outre Strasser, par une seule femme, et
indirectement (l'actrice Renate Mller, suicide en 1936, aurait confi au
metteur en scne Adolf Zeissler des faits survenus partir de l'automne 1932),
plus srieuse semble une affaire de dessins excuts par Hitler, montrant Geli
nue avec un luxe de prcisions anatomiques. Ils seraient tombs en des mains
indiscrtes et Hitler aurait pay une somme coquette pour les rcuprer34.
C'est Hanfstaengl qui a mis au jour cette affaire, qu'on relate toujours comme
une preuve de l'intimit de leurs relations, alors qu'il y a une autre possibilit,
des plus vraisemblables : que seules les parties du corps ordinairement
visibles ait t reprsentes d'aprs le modle et que l'exercice ait fait partie
d'une vie secrte, o l'oncle donnait libre cours son fantasme amoureux tout
en essayant de le dominer. C'tait, en tout cas, une raison aussi puissante de
vouloir rcuprer les dessins que s'ils eussent t faits d'aprs nature.
Cependant, l encore, le livre d'A. M. Sigmund apporte beaucoup. Il
reproduit deux dessins de nus rcemment dcouverts et dment expertiss.
Dats (de 1929), identifis (comme reprsentant Geli Raubal) et signs
(d'Adolf Hitler), ils reprsentent l'un un buste, bras levs et seins en valeur,
l'autre un portrait en pied qui s'arrte en haut des cuisses jointes ; l
commence un voile retenu par une main. Le sexe est dcouvert, mais sa
reprsentation fort estompe.
Il s'agit de nus acadmiques, et non de dessins pornographiques. Est-ce
leur propos qu'on a fait tant de battage, ou y avait-il encore autre chose ? Cela
ressemblerait assez Hanfstaengl d'avoir cors la sauce. En tout tat de cause,
Hitler semble avoir fait poser Geli - s'il avait travaill d'imagination il n'aurait
probablement pas sign, ni crit le nom dumodle. Il est plausible qu'il ait
pay pour rcuprer de telles images qui, si peu inconvenantes fussent-elles,
pouvaient nanmoins faire jaser. Qu'il ait fait poser sa nice rvle en tout cas,
chez l'un et l'autre, une certaine propension jouer avec le feu... et donne un
point de dpart aux extrapolations ultrieures.
 Ainsi, l'aventure avec Geli et son dnouement jettent, en dpit des
incertitudes, une vive lumire sur le fonctionnement affectif du Fhrer. Il
rpudie dfinitivement l'ide du mariage, comme celle du grand amour - et il
faudra se demander quelle mouche le pique d'pouser Eva in extremis. En
revanche, il ne renonce pas vivre entour de femmes - qu'il choisit et qu'il
marie. Ses secrtaires seront du nombre. Ce sont, autant qu'Eva, des femmes-
objets. Il dira volontiers que cette compagnie lui procure une dtente . Il
n'est pas difficile de comprendre que l'effet suppose, outre une attirance
physique dlicieusement suspendue, une absence quasi totale de pense
politique chez les lues. Le comportement priv du Fhrer est cohrent avec
les ides des nazis, et de beaucoup d'autres, sur la femme, voue au service de
l'homme.

De tous les calculs tactiques qui peuvent avoir pouss Hitler se rendre
Bad Harzburg, le principal semble avoir t le souci de se prsenter
l'lection prsidentielle, contre Hindenburg, sans que cela apparaisse comme
un dfi aux forces de droite et leurs lecteurs35.
Il faut en effet prendre la mesure du pige devant lequel il se trouvait.
L'lection, en 1925, de ce marchal de soixante-dix-huit ans, pour succder
l'ouvrier Ebert, avait reprsent une belle revanche et un grand espoir pour les
antimarxistes de toute obdience. A prsent il aspire une retraite bien
gagne mais on a encore besoin de lui. Du moins Brning, le dernier
chancelier allemand qui cherche maintenir un semblant de cohsion
nationale et viter les affrontements qui menacent. S'il est tendancieux de
prtendre que ds le dbut de son ministre il n'avait en tte qu'une
restauration monarchique, ses mmoires montrent qu'assez vite il a conu un
plan, partir d'un pronostic. Pendant les quatre cinq ans que devait durer la
crise conomique, le pays serait difficile mener. Sa cohsion devrait tre
sauvegarde par une prolongation du mandat de Hindenburg suivie, lors de sa
disparition, d'une restauration monarchique maintenant un certain nombre de
principes dmocratiques. Moyennant une telle garantie, il esprait rallier les
socialistes son plan, mais il est bien vident qu'il fallait d'abord le faire
accepter droite, et en premier lieu par l'intress. La manuvre tait cense
carter toute possibilit de prise du pouvoir par les seuls nazis. Il sollicite
d'ailleurs aussi leur accord et des ngociations s'engagent la fin de 1931.
Hitler tient bon : il crit Hindenburg, par-dessus la tte de son premier
ministre, qu'il veut bien d'une prolongation de son mandat s'il renvoie Brning
et forme un gouvernement national , appuy sur un nouveau Reichstag.
C'est l un camouflet, d'autant plus puissant que, rassemblement de Harzburg
oblige, Hugenberg ne peut pas faire meilleur accueil aux propositions de
Brning.
Ce nouveau bout de chemin commun avec la droite nationaliste est propice
un rapprochement avec le patronat, ou du moins certains de ses membres.
Parmi les gloires du capitalisme allemand qui affichent des sympathies nazies,
Schacht a rejoint, prsent, Thyssen. Sa premire rencontre avec Hitler, lors
d'un dner chez Gring, le 5 janvier 1931, lui a fait grosse impression. Ce
prsident de la Reichsbank, aurol du titre de sauveur du mark depuis
l'automne de 1923, avait dmissionn en 1930 pour protester contre le plan
Young. Avec Thyssen, il s'entremet pour offrir Hitler l'une de ses tribunes les
plus importantes, mme si elle n'est pas immdiatement dcisive. Le 27
janvier 1932, il parle devant 650 patrons rassembls Dsseldorf par le club
de l'Industrie. S'il n'entrane pas leur adhsion immdiate, il rompt la glace et
se donne, leur yeux, une image d'homme d'Etat respectueux de leurs
personnes et de leurs proprits. Il flatte leur nationalisme et leur
anticommunisme, mais aussi leur fiert d'entrepreneurs en disant qu'ils sont
les meilleurs et que le nazisme ne veut rien d'autre que placer les meilleurs au
commandement, que ce soit en politique ou dans la vie internationale. Au
total, s'il adapte ses thmes son public, on ne peut pas dire qu'il les dnature.
Et s'il est fort discret sur son antismitisme, s'il n'exalte ni les Aryens ni les
Nordiques, il fait miroiter le danger d'une victoire du communisme dans des
termes tels qu'un enfant comprendrait qu'il n'a en rien mouss la violence
potentielle de son idologie, ni rpudi aucune de ses haines36.
Son principal attach de presse est alors Otto Dietrich, qui publiera aprs la
guerre des souvenirs fort critiques, mais assez peu envers lui-mme. Le talent
qu'il y montre, il en a hlas dj fait preuve quand il s'agissait de populariser
l'image d'un Fhrer en communion avec les foules. Ainsi lorsque, dans un
ouvrage de 1934, il s'tend sur les ractions du public de Dsseldorf :
L'impression faite sur ce parterre d'auditeurs pondrs est tonnante.
Dj, au bout d'une heure, fond la froide rserve au profit d'un intrt
vivant et passionn. (...)
Les ttes commencent se colorer, les yeux se rivent aux lvres du
Fhrer, on sent comme les curs se rchauffent. Ils suivent
intimement, ils sont pris en profondeur. Les mains battent d'abord
timidement, puis les applaudissements crpitent37. (...)
Dietrich ne va pas s'arrter, si on ose dire, en si bon chemin, et il va se faire
le chantre des voyages du Fhrer au cours de sa campagne lectorale. Le
service de propagande en tirera, notamment, un album illustr, Hitler ber
Deutschland, immortalisant sa performance d'orateur ubiquiste et la synergie
du talent de son pilote, Hans Baur, et de son photographe, Heinrich
Hoffmann38.
Tout le monde sait que Hitler ne va pas tre lu prsident du Reich et
attendra la mort naturelle de son heureux rival pour s'emparer de sa fonction
tout en supprimant son titre. Voil donc un nouvel chec ! Il va runir
seulement 37 % des voix au deuxime tour le 10 avril 1932, contre 53 %
Hindenburg et 10 % au communiste Thlmann, qui s'est maintenu. Mais ces
chiffres montrent qu'il a russi, d'une part priver Hindenburg d'une large
majorit, d'autre part lester celle-ci d'un grand nombre de voix marxistes .
Les socialistes, dociles la manuvre de Brning, ont en effet renonc
prsenter un candidat et appel voter ds le premier tour pour leur vieil
adversaire de classe ; quant Thlmann, il a perdu, entre les deux tours,
prs du quart de ses lecteurs, qui, sourds au mot d'ordre stalinien de la lutte
classe contre classe , se sont rsigns voter utile contre le pril brun
... ou peut-tre aussi, dans ce dboussolage gnral, contre la droite
classique39. On assiste donc un chass-crois unique dans l'histoire
lectorale, les voix nazies tant, pour une bonne part, celles qui s'taient
portes sur Hindenburg en 1925, et le sortant tant lu grce aux suffrages de
ses adversaires d'alors : Goebbels s'empresse de le proclamer l'lu des
mutins et des dserteurs40 . A qui doit-on attribuer cet exploit ? Au froid
technocrate Brning, dont l'aptitude sentir l'lectorat n'tait pas la qualit
dominante, et pour lequel ce rsultat n'a rien d'une bonne nouvelle ? Soyons
srieux : c'est Hitler qui djoue brillamment un pige ingnieux, en se faisant
tout petit Harzburg, mettant dans son tort un Brning qui dans ces conditions
n'aurait pas d rechercher l'entente avec les socialistes.
Pour finir, c'est Hindenburg lui-mme qui, sans doute cur d'tre rlu
dans de telles conditions, lui qui ne souhaitait pas prolonger sa prsidence,
refait un pas vers Hitler. Brning voulait en effet profiter de la victoire pour se
lancer dans une vigoureuse rpression contre les nazis et il fait adopter, le 14
avril, un dcret interdisant les SA et les SS. Mais le gnral von Schleicher,
adjoint de Groener au ministre de la Reichswehr et interlocuteur militaire
privilgi du marchal-prsident, marque son dsaccord, pousse Groener la
dmission de concert avec le chef del'arme, Hammerstein, et finit, le 30 mai,
par dcider Hindenburg sacrifier le chancelier41.

La chute de Brning ouvre de toute vidence une carrire aux ambitions de

Hitler. Un verrou a saut, celui mme de la rpublique. Car s'il a pench
droite, c'est gauche que tombe l'homme du Centre. Dans la passe difficile
que traversait l'Allemagne, il tentait sincrement de sauvegarder, sinon la
constitution, du moins un rgime constitutionnel, et de sortir de la crise en
restant dans la lgalit. Chancelier prsidentiel, il aspirait de plus en plus
nettement trouver une majorit parlementaire, en convainquant les sociaux-
dmocrates de le soutenir positivement - alors qu'ils le faisaient ngativement,
en ne bloquant pas ses ordonnances. Sa rvocation stimule les partisans d'une
rforme autoritaire des institutions - et ils se pressent au portillon. Ils ont nom
Schleicher, Papen, Hugenberg et Hitler. En huit mois, trois d'entre eux vont
tenir les rnes.
Le paradoxe de la situation est que le plus hostile la dmocratie dispose de
la force lectorale et parlementaire la plus importante : Hitler, avec ses cent
sept dputs, domine de haut la droite et, avec ses 37 % de voix aux
prsidentielles, laisse planer, en cas de dissolution, la menace d'une supriorit
bien plus crasante encore. En revanche, avec son extrmisme, il fait peur, y
compris Hindenburg, qui la situation donne un grand pouvoir d'arbitrage.
Les autres chefs de la droite antirpublicaine sont condamns jouer les
funambules : d'un ct ils se prsentent chacun comme le meilleur rempart
contre Hitler, de l'autre ils ont besoin de ses dputs et de ses lecteurs. Ils ont
le choix entre trois formules : soit tenir les nazis distance et prsenter leur
prise du pouvoir comme improbable, en jouant sur le veto du marchal, afin
de provoquer la dfection de leurs lecteurs et de faire main basse sur eux ;
soit diviser le parti et associer au pouvoir ses lments considrs comme les
plus frquentables, en isolant le chef et ses partisans les plus fanatiques ; soit
faire entrer les nazis au gouvernement en position seconde, pour les contrler
et, l encore, faire tomber le nombre de leurs admirateurs, en les
compromettant dans la gestion de la crise. Dans la confusion la plus grande,
les dirigeants de la droite non nazie vont mettre en oeuvre successivement,
voire simultanment, les trois recettes. Non sans marquer, et l, des points.
Mais ce jeu, c'est celui qu'on veut plumer qui est le plus fort. Tant pour
diviser ses rivaux, tout en recrutant parmi eux des allis temporaires, que pour
rassurer les inquiets en se prsentant lui-mme comme un rempart contre le
communisme.
Pour commencer, l'irruption de Papen surprend tout le monde. Cet ancien
attach militaire, dconsidr l'tranger pour avoir tent, pendant la Grande
Guerre, de dresser le Mexique contre les Etats-Unis, tait un dput
conservateur dilettante et sans histoire - non point mme auReichstag, mais au
Landtag de Prusse. Il faisait partie du Centre, dans lequel il se situait l'aile
droite. C'est sans doute Schleicher, l'homme fort du moment, qui, souhaitant
occuper le ministre de la Reichswehr, avait suggr cette solution
Hindenburg, ravi d'avoir affaire un aristocrate doubl d'un officier de
carrire... et d'un ami personnel42.
Mais n'anticipons pas. Pour l'instant, Papen, en parfait accord avec
Schleicher, se lance dans une besogne de liquidation : celle du fragile
compromis rpublicain mis au point par son prdcesseur.
Il commence par dissoudre le Reichstag. Un tel geste, disent certains, tait
insens, moins de deux mois aprs l'lection prsidentielle qui avait vu la
formidable pousse nazie. C'est oublier son souci premier de porter des coups
aux partis rpublicains : si la dmagogie nazie peut y contribuer, elle est la
bienvenue.
Les SA et les SS avaient t interdits par Brning juste aprs l'lection
prsidentielle, au grand dplaisir, on l'a vu, de Schleicher. Ds le 15 juin,
Papen lve l'interdiction... et les milices, c'est le cas de le dire, dchanes,
rpandent une terreur sans prcdent. Les communistes rendant coup pour
coup, c'est une vritable guerre civile urbaine qui clate, faisant prs de deux
cents morts en juin et juillet.
Il y avait en Prusse un gouvernement social-dmocrate, dirig par Braun et
Severing. Le gouvernement central lui reprochait son indulgence envers les
communistes. La constitution n'offrait pas de moyen de le destituer mais nous
avons vu qu'en 1923 Stresemann avait dissous des excutifs rgionaux jugs
trop gauche, crant un prcdent. D'autant plus que ses ministres socialistes,
s'ils l'avaient dsapprouv, avaient rcus moins le principe que le fait qu'on
ne frappt pas avec la mme rigueur la Bavire, trop droite. Ces prcdents
fragilisaient d'autant plus la position de Braun que des lections, le 24 avril,
l'avaient priv de la majorit absolue, en raison de la pousse nazie et
communiste. Cependant, Papen avait promis de le laisser en place jusqu'aux
lections lgislatives, fixes au 31 juillet. Or, le 20, Papen s'tant fait nommer
par Hindenburg commissaire du Reich pour la Prusse , les ministres et
leurs principaux collaborateurs sont chasss de leurs bureaux par une poigne
de militaires, sans faire intervenir la police qui tait sous leurs ordres et
n'aurait fait qu'une bouche des intrus.
Cette priode, juin-juillet 1932, appelle un double rapprochement : d'une
part, avec ce qui se passe huit mois plus tard, pendant les premires semaines
du rgime hitlrien - il y aura nouveau une dissolution, et une campagne
lectorale fertile en coups de force. D'autre part, avec les premiers temps du
rgime de Vichy : des mesures antirpublicaines, longtemps rves par des
gens de droite, sont soudain appliques lahussarde. Dans le cas allemand, les
forces de gauche ou simplement rpublicaines sont ttanises par la crise, dans
le cas franais par la dfaite.
Le rsultat est une victoire crasante des nazis, qui passent, par rapport aux
lections de 1930, de 6 millions de voix 13, et de 107 230 siges ce qui
vaut Gring un fauteuil de prsident qu'il conservera jusqu' la fin du
Troisime Reich43. Mais leur progression se fait aux dpens d'autres
formations de droite. Les pertes modres du parti socialiste (SPD) sont
compenses par des gains communistes et le Centre ne recule pas un chec
cinglant pour son ancien adhrent, Papen, que le parti avait dsavou sitt
qu'il avait form son gouvernement antirpublicain.
Pire encore, pour le chancelier : Hitler, qui avait promis Hindenburg de ne
pas attaquer le gouvernement Papen, rclama ds le lendemain des lections la
chancellerie pour lui-mme. Il s'ensuivit une brve entrevue entre le chef nazi
et le marchal, le 13 aot. On fit savoir la presse qu'elle avait dur dix
minutes, que Hitler n'avait pas t invit s'asseoir et que Hindenburg lui
avait propos seulement la vice-chancellerie et quelques postes ministriels.
Mais dj Papen a pris les devants. Une ordonnance qu'il a fait signer le 9
aot par Hindenburg institue la peine de mort pour les crimes politiques, et un
dcret subsquent met en place des tribunaux spciaux, statuant
immdiatement. C'est donc le retour du pendule, la tentative de passer une
muselire ces SA qu'on a lchs quelques semaines plus tt dans l'espoir
d'affaiblir la gauche. Justement, quelques-uns d'entre eux, pris de boisson, ont
frapp mort un ouvrier polonais dans son domicile de Potempa, en Haute-
Silsie, le 11 aot. Cinq peines capitales sont bientt prononces. Hitler
tlgraphie son soutien aux assassins et s'en prend publiquement Papen.
Sans dsemparer, celui-ci annonce fin aot qu'il a obtenu de Hindenburg un
dcret de dissolution du Reichstag, et le fera valoir quand bon lui semblera.
Justement, la popularit de Hitler parat reculer. Son tlgramme de soutien
aux tueurs a fait mauvais effet. Plus encore, son affirmation plusieurs fois
rpte que Hindenburg va bientt mourir, qu'il sera candidat sa succession
et qu'il sera lu. De nouveau, celui avec lequel les classes dominantes avaient
observ une trve en juin-juillet apparat mal lev, peu frquentable. C'est
croire qu'il le fait exprs. Plus bizarrement encore, le 12 septembre, alors que
les perspectives lectorales sont moins souriantes, Gring provoque lui-mme
la dissolution du Reichstag par une incroyable maladresse : il essaie de faire
tomber Papen en faisant voter par le groupe nazi, l'improviste, une motion
de dfiance dpose par les communistes, mais il accorde avant le vote une
suspension de sance d'une heure, pendant laquelle Papen publie le dcret de
dissolution, vitant ainsi la censure et l'obligation de dmissionner. Pour
couron-nerle tout, juste avant les lections qui s'ensuivent, les nazis
soutiennent une grve des transports berlinois, que dsapprouve le SPD et que
soutiennent aussi les communistes. Une rsurgence des aspects socialistes
du programme, de nature faire rflchir les gens des beaux quartiers ou des
classes moyennes, que le nazisme avait sduits.
Les lections du 6 novembre sont donc mauvaises. Mais il ne faut rien
exagrer. Le nombre des dputs nationaux-socialistes tombe de 230 197, et
les voix de 13 11 millions. Cependant, Hitler va tirer le plus grand parti
d'une progression, celle des communistes, qui passent de 89 100 dputs.
Par un tonnant hasard, ils atteignent la centaine alors que les nazis rgressent
en dessous de 200, et leur monte s'en trouve plus impressionnante.
Alors se produit le plus curieux coup de thtre d'une poque qui n'en
manque pas : Papen, vainqueur des lections, se retire. Il y est pouss par
Schleicher, auquel il ne peut rien refuser. Celui-ci veut tout bonnement que le
prochain chancelier s'appelle Adolf Hitler, condition qu'il s'appuie sur une
majorit au parlement, c'est--dire que Hindenburg lui refuse la facult de
gouverner par dcrets, qu'il avait accorde Brning et Papen. Voil qui
supposerait une entente avec le Centre donc, suppute Schleicher, un
assagissement radical des nazis.
Le paradoxe est fort. Au moment o la vague hitlrienne connat un reflux
srieux, soulign par tous les journaux non nazis en Allemagne et l'tranger,
et o une accentuation de la rpression contre les nazis, initie en aot par
Papen, serait dans l'ordre des choses, voil qu'on remercie ce dernier et que le
mme Hindenburg qui avait conduit Hitler comme un malpropre en aot se
met en frais pour lui faire accepter le pouvoir.
C'est qu'un petit malin est l'uvre. Schleicher, un gnral qui n'a jamais
manuvr que dans les couloirs des ministres, croit le moment venu d'une
offensive-clair. Soit Hitler accepte, et il est ligot, notamment par la prsence
de Schleicher au ministre de la Reichswehr, car celui-ci dispose la fois de la
confiance de Hindenburg et de celle de l'arme. Soit Hitler refuse la
chancellerie, et son parti risque de se disloquer. Il est notoire que ses succs
ont attir lui bien des opportunistes, tandis que les trois campagnes
lectorales de l'anne ont mis mal ses finances. Un nouveau recul et une
dissolution reste possible tout moment pourrait prendre des allures de
dbandade. Schleicher, promu chancelier, n'attend d'ailleurs pas comme un
spectateur passif. Sitt que Hitler, en dclarant Hindenburg son refus de
cooprer avec le Centre, a refus la chancellerie, il cherche sduire l'aile
sociale du parti nazi et dbaucher Gregor Strasser. Il dcouvre tout d'un
coup des dfauts la politique dflationniste initie par Brning et poursuivie
par Papen, qui avait amput le pouvoir d'achat des salaris comme celui des
chmeurs, et annonce l'ouverture de discussions avec les syndicats.
On peut constater sans donner dans un marxisme primaire que la balleest
prsent dans le camp du patronat. Va-t-il, considrant comme prioritaire le
danger nazi, accepter la ruse de guerre d'un Schleicher aussi peu sensible que
lui, en temps ordinaire, la misre des masses, et concder pendant quelques
semaines des miettes aux travailleurs, le temps d'craser le parti nazi sous le
poids de ses dettes et de ses querelles de chefs ? Va-t-il au contraire prendre au
srieux le danger communiste, et renflouer les caisses de Hitler ?
Pour se sortir de cette passe, celui-ci va montrer, plus peut-tre qu' aucun
autre moment de sa carrire, sa capacit de retourner les difficults en sa
faveur. La crise de son parti est notoire ? Il en rajoute et la donne en spectacle.
Les SA se mettent quter dans la rue, plus qu'ils ne le faisaient auparavant.
Des petites annonces, vite releves par les journaux qui les hbergent, talent
la gne financire du parti, dont les entreprises font faillite en cascade.
Strasser critique publiquement le maximalisme du chef et son refus de
l'occasion, peut-tre unique, d'accder au pouvoir : pour sauver ce qui peut
l'tre, il se dclare prt entrer au gouvernement. Hitler parvient l'isoler et
le faire dmissionner (le 8 dcembre) de toutes ses fonctions au sein du parti,
mais au prix d'un gros investissement personnel : il se dplace dans toute
l'Allemagne pour obtenir des raffirmations de fidlit qui apparaissent bien
forces.
Le manque d'argent est rel, les querelles internes aussi. Mais la manire
dont Hitler tale la crise, au lieu d'appeler la rserve et au maintien d'une
bonne humeur de faade, ce que ferait en l'espce tout autre politicien, requiert
une explication. Faute de documents puisqu'il s'agit d'une ruse , il faut la
rechercher dans les buts du chef nazi, tels que les rvle son comportement
des semaines suivantes. Ce qu'il veut, c'est la chancellerie, sans la dpendance
d'une majorit au Reichstag (c'est--dire avec la facult de dissoudre celui-ci),
et des portefeuilles ministriels permettant d'agir essentiellement ceux de
l'Intrieur, en Prusse comme en Allemagne. Montrer son parti en tat de
faiblesse, c'est le rendre moins redoutable aux gens bien levs, qui
continueront d'avoir des hommes de leur monde aux ministres de la Justice,
des Affaires trangres, des Finances, de la Dfense, etc. D'un autre ct, ces
mmes personnes ont tout craindre d'un effondrement du parti nazi et plus
encore de ses milices, car alors qui disputerait le pav aux communistes ?
Quant au patronat, il doit choisir : soit il paye les nazis (ou au moins tolre
leur venue au pouvoir), soit il risque de payer beaucoup plus cher le
rtablissement de l'ordre, aprs une priode de troubles srieux. Encore faut-il
que Hitler se montre lui-mme un bon patron, capable de tenir son monde.
L'vitement d'un schisme lors de la dissidence de Strasser en offre la
dmonstration, en mme temps qu'il donne penser que Hitler a
dfinitivement choisi, en matire conomique et sociale, de satisfaire les vux
de la bourgeoisie.
Alors que les journaux, notamment l'occasion du Nouvel An, prdisent
couramment la prochaine disparition du parti national-socialiste,voire
l'absence du nom de son chef dans les livres d'histoire, les choses srieuses se
passent l'ombre des aciries de la Ruhr. Le 4 janvier, Cologne, le banquier
Schrder, sympathisant nazi, reoit discrtement chez lui Hitler et Papen. Les
deux hommes s'entendent sur la formation d'un cabinet prsidentiel, pour
lequel Papen se fait fort d'obtenir l'aval de Hindenburg. Ils divergent encore
sur le nom du chancelier, chacun voulant l'tre, et conviennent de se revoir.
Mais curieusement, un photographe de presse les immortalise ensemble, leur
sortie de la villa, et les journaux, ds le lendemain, titrent Hitler et Papen
contre Schleicher . La presse de gauche, tant socialiste que communiste,
analyse videmment la rencontre comme une manuvre patronale de grande
envergure. Mais personne ne sonne vraiment le tocsin : les deux conspirateurs
sont plutt prsents comme de mauvais perdants menant un combat
d'arrire-garde contre leur vainqueur commun, Schleicher.
Pendant la premire quinzaine de janvier, une campagne lectorale a lieu
dans l'un des plus petits Lnder, celui de Lippe. Les nazis y dploient, pour
enrayer leur dgringolade, une nergie disproportionne, et finalement
payante, obtenant un pourcentage intermdiaire entre le record de juillet et le
recul de novembre.
Le 22 janvier, la rencontre dcisive entre Hitler et Papen a lieu Berlin, au
domicile d'un ngociant en vins, membre du parti nazi, Joachim von
Ribbentrop. L'accord se fait sur la rpartition des portefeuilles. Hitler sera
chancelier, ses camarades Frick et Gring ministres de l'Intrieur,
respectivement en Allemagne et en Prusse, cependant que Papen sera vice-
chancelier d'Allemagne et chef du gouvernement prussien. Des lections
auront lieu aussitt. Restent convaincre Hugenberg (car le soutien des
nationaux-allemands est indispensable pour faire un apparent contrepoids aux
nazis) et surtout Hindenburg. La camarilla de celui-ci, forme de Meissner,
secrtaire d'Etat la prsidence, et d'Oskar von Hindenburg (le fils du chef de
l'Etat), est circonvenue par Papen et convainc son tour le prsident, la fois
rassur sur le fait que Hitler sera bien encadr, et du par les propositions
(tat d'urgence, dissolution des partis nazi et communiste) que Schleicher lui
fait le 23 janvier. Quant Hugenberg, craignant juste titre un effondrement
de son parti en cas d'lections, il reoit de Hitler le 30 janvier, juste avant la
prestation de serment devant Hindenburg, l'assurance que, quel que soit le
rsultat du scrutin, les ministres resteront les mmes, aprs quoi Meissner,
invoquant le retard d'un quart d'heure qu'a dj caus cette discussion, y met
fin et introduit chez le prsident les membres du gouvernement, y compris
Hugenberg, qui rengaine ses objections. Le barbon trois fois cocu a rgal la
galerie d'une dernire bouffonnerie.

Cette partie a t mene de main de matre. Hitler, qui au dbut de1932
pariait qu'il serait au pouvoir avant un an44, a eu raison un mois prs. Il ne
faut pas croire pour autant qu'il avait tout calcul. Par exemple, il semble qu'il
ait pris au srieux la rsolution manifeste contre lui en aot par Papen, au
point de demander aux dirigeants nazis de Dantzig, venus le visiter ce mois-l
Berchtesgaden, si leur ville tait un refuge sr, en cas d'interdiction du parti,
pour sa direction45. De mme, on peut se poser bien des questions sur ses
motivations lorsqu'en septembre la maladresse de Gwring amne une
dissolution bien peu opportune. La suspension de sance ne peut gure avoir
d'autre explication que le dsir de pousser Papen dissoudre. Hitler joue-t-il
donc qui perd gagne, veut-il soumettre son parti une cure d'amaigrissement
pour en chasser les opportunistes ? Ou bien tente-t-il, en choisissant le
moment, de limiter les pertes ? Ou encore, spcule-t-il sur des gains
communistes pour effrayer le bourgeois ? Tout de mme, la crise de dcembre
est srieuse et on voit mal un chef de parti, mme trs calculateur, la
provoquer sciemment. Mais il faut se souvenir que Schleicher l'a
considrablement aggrave, en poussant Papen dmissionner de manire
inattendue et Hindenburg proposer, comme un cadeau empoisonn, la
chancellerie Hitler. Ce dernier pouvait difficilement prvoir un tel coup,
propre amplifier les reproches de maximalisme strile qu'il subissait dj
l'intrieur comme l'extrieur de son parti, depuis son refus de participation
gouvernementale du mois d'aot. Reste qu'il y rsiste, en dsavouant les
convoitises ministrielles de Strasser sans doute cette manuvre-l tait-elle
tenue en rserve depuis longtemps et en jouant le va-tout lectoral du parti
sur les lections de Lippe. La russite de la marche finale vers le pouvoir
rsulte d'une combinaison d'initiatives qui droutent l'adversaire et d'heureux
rflexes pour parer les siennes. Les intrigues des conservateurs, et notamment
du quintette Papen-Hugenberg-Meissner-Hindenburg pre et fils, doivent tre
ramenes de justes proportions : leur inconscience porte moins sur les
capacits destructrices du nazisme que sur le fait qu'ils en sont les jouets, en
attendant d'tre promptement mis de ct.
Deux publications rcentes 46 montrent les faiblesses qui subsistent, notre
poque, dans l'analyse de la prise du pouvoir par Hitler. L'une, trs
synthtique, prsente en 250 pages la dictature nazie, origines comprises : elle
est due Ian Kershaw. L'autre, consacre aux trente jours qui prcdrent
l'installation de Hitler la chancellerie, est l'uvre d'Henry Ashby Turner Jr,
connu auparavant pour ses travaux sur les rapports entre les nazis et le
patronat.
Lorsque Kershaw crit (p. 52) que l'accession au pouvoir de Hitler tint
davantage des circonstances fortuites et aux erreurs des conservateurs qu'
son action personnelle , il oppose des ralits qui, en fait, se conjuguent et
sous-estime l'habilet de Hitler, non seulement tirer le meilleur parti des
circonstances, mais provoquer les erreurs des conservateurs et de bien
d'autres.
Turner et Kershaw saisissent chacun un ct du rel. Kershaw ne voit que
les forces profondes, et insiste (p. 72) sur les entreprises de sduction de Hitler
en direction des milieux conservateurs en gnral. Il parle trs peu des
querelles de personnes au sommet de l'Etat47. Turner en revanche les
privilgie et raconte un drame sept personnages : outre l'heureux lu, il met
en scne Hindenburg pre et fils, Meissner, Schleicher, Papen et Hugenberg. Il
n'analyse gure les rapports, mme interindividuels, de Hindenburg avec les
Junkers, de Hugenberg avec le patronat, de Schleicher avec les gnraux...
Comme Kershaw, il s'intresse assez peu aux manuvres des nazis et se
concentre sur celles de la droite classique, allant jusqu' crire que Schleicher
se prend dans une toile d'araigne tisse... par Papen.
Son point de vue est rsolument moralisateur. On se croirait Nuremberg.
La responsabilit de chacun est analyse dans un vocabulaire judiciaire, on se
demande si elle tait dlictueuse ou non, on pse gravement les
circonstances attnuantes. On croyait lire de l'histoire et on se retrouve,
l'approche de la conclusion, dans un expos implicite de la politique des Etats-
Unis aprs la deuxime guerre, de l'Espagne franquiste la Serbie nationaliste
en passant par le Chili, le Vietnam et l'Iran. La dmocratie doit tre prserve
contre le totalitarisme , ft-ce en tant mise en conserve sous un rgime
autoritaire et de prfrence militaire. Un tel rgime tait parfaitement possible,
en lieu et place du nazisme - et nous avons droit soudain un numro
acrobatique d'histoire-fiction. Une dictature de Schleicher, dtestable mais
non dmoniaque , se serait contente d'une mini-guerre contre la Pologne et
le concert des puissances aurait agr sans trop de mal une diminution de cet
Etat y compris au profit, limit, de l'URSS. On et, voyez-vous, vit mme
la guerre froide. En somme, le trait de Versailles tait presque parfait et en
corrigeant son unique malfaon, le corridor de Dantzig, on et bien instaur la
paix perptuelle que Wilson tait venu prcher la querelleuse Europe. Les
mchants qui ont ouvert la porte au dmon, ce sont Schleicher, pchant surtout
par incomptence et manque de caractre, et Papen, bouffi d'ambition et de
prtention.
Une fois de plus, la personnalit de Hitler est tenue pour ngligeable :c'est
son programme qu'on reproche aux autres dirigeants de n'avoir pas pris en
compte, non son gnie manuvrier.

Il a alors, dans les milieux de la rvolution conservatrice , un adversaire
coriace, qui tente dsesprment de regrouper des forces pour empcher son
triomphe. Il s'appelle Ernst Niekisch. Ancien instituteur socialiste, ayant jou
un grand rle dans la rvolution de 1919 en Bavire, il avait complt sa
culture politique en prison. Les annes 20 le voient se rapprocher des
nationalistes et aussi de l'URSS, mais sans aucune infodation : il voit
simplement dans Lnine et Staline, qu'il distingue peu, d'indispensables allis
de l'Allemagne dans sa lutte contre le capitalisme occidental... dont il a une
dfinition trs large : selon lui c'est un coup, non des Juifs, mais des
Romains ! Il reprend le flambeau de la Prusse austre et protestante contre le
sud allemand catholique, qui a toujours t une marche avance de Rome.
Hitler est un catholique inavou. Son impatience brouillonne d'une revanche
allemande tourne le dos l'effort mthodique qui serait indispensable, et
passerait par une alliance tout risque avec la Russie sovitique. Elle procde
entirement d'une croyance au miracle , taye par le culte du Fhrer
messianique et les rassemblements de foules copis sur la messe.
Cette argumentation est dveloppe dans une brochure de cinquante pages,
qui connat cinq ditions en 1932, pour atteindre un tirage de 40 000
exemplaires : Hitler ein deutsches Verhngnis48 . On ne peut gure traduire
ce titre que par Hitler une fatalit allemande, mais il est fcheux de perdre
ainsi le mlange de fatalit et de calamit que contient l'allemand
Verhngnis. Niekisch n'est pas fataliste. Il pense, lorsqu'il crit ce texte
flamboyant la fin de 1931 ou au dbut de 1932, qu'on peut encore viter le
pire, et il entreprend de rveiller ses compatriotes de leur hypnose. Cependant,
s'il donne l'une des premires analyses fouilles de la sduction nazie et de ses
mthodes, il s'abuse totalement, et creuse la tombe de son mouvement baptis
Rsistance (Widerstand), lorsqu'il prend au srieux le ralliement de Hitler la
lgalit. Niekisch voit dans les serments de sagesse faits par Hitler au
gouvernement bavarois lors de sa sortie de prison, non pas une mesure
tactique indispensable pour faire redmarrer le parti, encore moins une ruse
inspire par l'adoption d'une stratgie beaucoup plus subtile que celle qui a
conduit au putsch, mais une gnuflexion dfinitive devant les curs, un pur et
simple Canossa . Il est convaincu que par l il s'est mis pour toujours la
remorque de la bourgeoisie pusillanime, qui tient plus ses dividendes qu'
l'Allemagne et s'apprte, sous couvert de lutte antibolchevique, entreprendre
une croisade (notion catholique !) contre l'URSS, au service de l'Occident.
Celui-ci ne saurait la payer qu'en monnaie de singe. De mme, sur le plan
intrieur, le nazisme a d'ores et djtrahi ses idaux rvolutionnaires pour
n'tre qu'une force d'appoint du patronat. Niekisch, m par sa passion
antivaticane, est de ceux qui voient en Brning le premier fossoyeur de la
rpublique de Weimar, et il lche cette perle : La politique des dcrets-lois
de Brning ressemblait de l'hitlrisme plus adroit49.
L'antinazisme primaire se gargarise des formules, effectivement bien
venues, par lesquelles Niekisch prdit l'Allemagne, si elle se donne Hitler,
le chaos et les ruines. Quelle lucidit, en effet ! Seulement il faut beaucoup
d'imagination pour supposer que l'auteur voit survenir cette catastrophe en
1945. Ce qu'il voit encore moins venir, c'est la fin de juin 1940, le moment o
le programme sera sur le point de se raliser, au terme d'un sans-faute
diplomatique et militaire. Tout au contraire, assimilant le nazisme la
spculation boursire qui vient d'engendrer la crise, il le traite d'
tablissement d'escroquerie au crdit la plus audacieuse qui ait jamais t
rig sur le terrain politique et dpeint le tenancier de cette officine comme
un fantme attard de l'poque wilhelminienne, perdu dans ses rves. Sa prise
de pouvoir serait le signal d'un rveil brutal, car Hitler n'est qu'
un homme mou, sans caractre et sans ligne de conduite qui, par des
gestes csariens, cherche cacher combien il est le jouet des
vnements. Un optimisme superficiel danse au bord d'un terrible
abme et ne se rend pas compte de ce qu'il fait. Le dilettante se mle
de tout, inconscient de ce qu'il dtruit. On ne sait pas ce que l'on veut
et, partant, on remplit les lacunes de tactique. En gnral, quand il y a
trop de tactique, il n'y a plus rien au fond. On est parvenu, on joue les
messieurs. Tout le monde doit savoir qui on est. Il n'y a plus de place
pour les pessimistes et les esprits critiques. Celui qui rflchit fait
douter de l'authenticit de son patriotisme. On croit que l'ivresse et
l'amour de la patrie sont la mme chose. Est considr comme un
mauvais patriote celui qui tient rester lucide et garder les pieds sur
terre. Ds qu'une difficult politique se prsente, l'appel une
concentration des forces armes doit la rsoudre immdiatement50.
(...)

Comme Carl Schmitt, comme Jnger, Niekisch survivra, et continuera
d'crire aprs la guerre, de plus en plus solitaire car, aprs avoir adhr au
parti unique de la RDA communiste, il s'est vite brouill avec ses dirigeants
sans sduire ceux de la RFA, qu'il habite de 1953 jusqu' sa mort, en 1967.
Cependant, cas unique, il avait men pendant quatre ans un combat public
contre le nazisme, sur le sol allemand, publiant sa revue Widerstand jusqu'
son interdiction la fin de 1934, pour tre finalement arrt en 1937 et
condamn, autre cas unique pour un adversaire de ce calibre, seulement la
prison vie, ne passant pas une minute en camp de concentration. C'tait peut-
tre l'effet d'un calcul, Niekisch pouvant tre tenu en rserve en vue de
quelque march avec l'URSS. On peut cependant aussi retenir l'hypothse d'un
certain intrt de Hitler pourcelui qui l'avait perc jour, mais seulement sous
l'angle de ses talents d'illusionniste, en s'aveuglant totalement sur la cohrence
de sa stratgie, au point de fournir sa victoire une contribution majeure,
lorsque dans un effort suprme pour le discrditer il le dpeignait comme le
valet des Brning et des Papen : cela n'avait sans doute pas peu contribu
donner au dernier nomm, et ses supporters hupps, l'espoir qu'il resterait le
matre du jeu.
La suite allait vite montrer quel point le nazisme avait gard les mains
libres vis--vis de ces gens.
1 Memoiren (1918-1934), Stuttgart, Deutsche Verlags-Anstalt, 1970, tr. fr. Paris, Gallimard, 1974. Si
les livres de mmoires sont souvent sujets caution, celui-l mrite des gards particuliers car, appuy
sur des agendas trs prcis, il expose le dtail des dmarches entreprises par le chancelier, sans dissimuler
des entretiens avec les dirigeants nazis qui n'taient pas connus jusque-l et n'ajoutent rien sa gloire.
2 Die Weimarer Republik, Francfort/Main, Suhrkamp, 1987, tr. fr. Paris, Aubier, 1995, p. 260-264.
3 Remarque faite pour la premire fois par Alfred Grosser dans son introduction aux mmoires de
Brning, op. cit., p. 16.
4 Cf. Jacques Barity, La politique extrieure allemande au dbut des annes trente : continuit ou
rupture ? , in Weimar ou de la dmocratie en Allemagne, Paris, Sorbonne nouvelle, PIA, 1994. Mais
rcemment Andreas Rder a remis en honneur l'ide d'une continuit entre Stresemann et Curtius :
Stresemanns Erbe : Julius Curtius und die Aussenpolitik 1929-1931, Paderborn, Schningh, 1996.
5 H. Brning, op. cit., p. 135.
6 Cit par K. Heiden, Histoire..., op. cit., tr. fr., p. 288.
7 Cf. J. Fest, op. cit., p. 431.
8 Cf. A. Bullock, op. cit., p. 141-142.
9 Cf. J. Fest, op. cit., p. 438.
 10 Il s'agit de Wemer Maser, Lgende... op. cit., p. 313.
11 Cf. Anna Maria Sigmund, Die Frauen der Nazis, Vienne, Ueberreuter, 1998, p. 136.
12 Alfred Maleta, Bewltige Vergangenheit, Graz, 1981. Cit par Anna Maria Sigmund, op. cit., p.
136-137.
13 Aux prises avec cette contradiction, puisqu'il a repr que Geli tait tudiante Munich ds
l'automne de 1927, l'auteur d'une autre tude rcente, mais beaucoup moins srieuse, antidate 1926 ou
1927 la location par Hitler de la maison d'Obersalzberg (Ronald Hayman, Hitler and Geli, Londres,
Bloomsbury, 1997, tr. fr. Hitler et Geli, Paris, Plon, 1998, p. 98).
14 Lettre publie pour la premire fois dans le catalogue de la maison Hermann Historica, Munich,
1993.
15 Nerin E. Gun, L'amour maudit d'Hitler et d'Eva Braun, Paris, Laffont, 1968, p. 22.
16 Je diverge sur ce seul point d'Anna Maria Sigmund, qui situe le renvoi de Maurice immdiatement
aprs la lettre de Geli.
17 R. Rosenbaum, Explaining Hitler, New York, Random House, 1998, tr. fr. Pourquoi Hitler?, Paris,
Latts, 1998, p. 233.
18 Cit par R. Hayman, op. cit., p. 112.
19 Douze ans auprs d'Hitler, op. cit., p. 97. Dans Er war mein Chef, Munich, Langen Mller, 1985, p.
154, la citation est plus courte mais C. Schrder a indiqu son diteur Anton Joachimsthaler que le
capitaine Zoller avait gard l'original et l'avait cit exactement. La lettre n'est date dans aucun des deux
livres mais l'chance d'un an tant, d'aprs le texte, lie la majorit de Geli, chue en juin 1929, on
peut supposer qu'elle date du milieu de 1928. Il est possible que cet pistolier soit le violoniste de Linz
que d'aprs sa mre elle voulait pouser en 1931 (cf. infra).
20 Si ce n'est que la relation que fait R. Rosenbaum de ses souvenirs indits est bien sommaire et
imprcise (op. cit., p. 238).
21 D'aprs une note d'A. Joachimsthaler dans le livre sign de Christa Schrder Er war mein Chef,
Munich, Langen Mller, 1985, p. 296, il emmnage le 10 septembre et elle le 5 novembre.
22 Cf. Ron Rosenbaum, op. cit., p. 215-224.
23 Cf. Colette Janiaud-Lust, Nikos Kakantzaki, Paris, Maspero, 1970, p. 456.
24 Hitler et moi, op. cit., p. 84-86.
25 Cit par R. Hayman, op. cit., p. 164, d'aprs le Volksbote du 23 septembre 1931.
26 Cf. R. Hayman, op. cit., p. 163.
27 Dans Douze ans auprs d'Hitler, op. cit., p. 97. Elle parle d'un artiste-peintre . Cf. Er war mein
Chef, Munich, Langen Mller, 1985, p. 154. Joachimsthaler cite l'appui une dclaration de la mre de
Geli un interrogateur amricain, Berchtesgaden, le 17 mai 1945. L'homme, un violoniste, aurait eu 16
ans de plus qu'elle (ibid., p. 297).
28 Hayman n'innove gure, il est simplement un peu plus affirmatif, systmatique et lger que ses
devanciers dans la collecte des bruits infamants. On peut ajouter Hanfstaengl et Strasser, dj cits,
Konrad Heiden, qui s'en donne cur joie. Il fait tat ds 1936, sans citer la moindre source, d'une lettre
o Hitler aurait dcrit Geli son got de l'ondinisme et qui, tombe en des mains trangres, aurait t
rcupre grands frais (Hitler, op. cit., p. 352).
29 J. Toland (op. cit., p. 249) en enregistre un bon nombre.
30 Cf. J. Toland, ibid., p. 272.
31 Cf. Henriette von Schirach, op. cit., p. 74.
 32 D'aprs Nerin Gun, op. cit., p. 63.
33 Sur tout ceci, cf. une note d'A. Joachimsthaler dans Er war mein Chef, op. cit., p. 285.
34 Cf. H. Hanfstaengl, op. cit., p. 177.
35 Il doit pour cela accomplir une formalit essentielle, l'acquisition de la nationalit allemande ; il y
parvient en fvrier 1932 grce un ministre nazi du Brunswick qui le fait nommer reprsentant de ce
Land Berlin (cf. J. Fest, op. cit., p. 459). Il avait pralablement renonc sa nationalit autrichienne, le
7 avril 1925, probablement pour viter d'tre expulsable (cf. W. Shirer, op. cit., t. 1, p. 147).
36 Texte publi en extraits dans le Vlkischer Beobachter, en brochure au mois d'avril et repris dans M.
Domarus, op. cit., t. 1, p. 68 sq.
37 Otto Dietrich, Mit Hitler in die Macht, Munich, Eher, 1934, p. 48. Cf. Zwfl Jahre mit Hitler,
Munich, Isar, 1955, tr. fr. Hitler dmasqu, Paris, Grasset, 1955.
38 Notre cahier hors-texte reproduit quelques photos de cet album : Munich, Eher, 1932.
39 Il est certes probable que le vote utile de certains lecteurs communistes a aussi profit Hitler.
Peut-tre pas dans les proportions indiques par le politologue Georges Goriely : au moins 700 000
sur 1,2 million (cf. Hitler prend le pouvoir, Bruxelles, Complexe, 1985, p. 93).
40 Cf. Pierre Soisson, Allemagne, rveille-toi !, Paris, Productions de Paris, 1969, p. 413.
41 Cf. H. Brning, op. cit., p. 376-425.
42 Ils se connaissaient depuis 1917. Des contacts de service auraient dbouch alors sur une amiti
personnelle qui, au cours des annes venir, devait se dvelopper jusqu' dpasser tout ce que j'aurais
imagin l'poque (cf. Franz von Papen, Mmoires, tr. fr. Paris, Flammarion, 1953, p. 48).
43 A quelques jours prs, car il perd toutes ses fonctions deux semaines avant la capitulation du 8 mai
1945 (cf. infra, ch. 14).

44 En conclusion d'un appel pour la nouvelle anne publi dans le Vlkischer Beobachter du 1er
janvier : Camarades ! Nous voulons traverser cette anne en combattants pour la quitter en vainqueurs.

45 H. Rauschning, Hitler m'a dit, Paris, Livre de poche, 1979, p. 65-68. Pour une discussion sur la
validit de cette source, cf. Detlev Rose, op. cit.
46 Ian Kershaw, Hitler : A Profile in Power, Londres, 1991, tr. fr. Hitler/Essai sur le charisme en
politique, Paris, Gallimard, 1995. Henry Ashby Tumer Jr, Hitler janvier 1933, Addison-Wesley, Reading,
Massachusetts, 1996 tr. fr. Paris, Calmann-Lvy, 1997.
47 Dans sa toute rcente biographie dont seul le tome 1 est paru ce jour, Ian Kershaw est videmment
plus prolixe sur les querelles de personnes, mais il ritre son affirmation essentielle : l'arrive au pouvoir
des nazis rsulte des miscalculations des conservateurs (Hitler, op. cit., t. 1, p. 424).
48 Rdite en 1991 avec d'autres textes et une prsentation d'Alain de Benoist, Puiseaux, Pards, p.
219-255.
49 Op. cit., p. 250.
50 Ibid., p. 254.
 CHAPITRE 6

Par la ruse et par le feu

Peu avant 21 heures, le 27 fvrier 1933, les habitants du centre de Berlin
assistent une illumination d'un genre particulier. Le btiment du Reichstag,
dont on s'apprte renouveler les htes, s'embrase en quelques minutes et les
flammes, aprs avoir crev le dme de verre, se remarquent de loin.
Le gouvernement, toutes tendances confondues, retient aussitt, sur des
indices pourtant faibles, l'hypothse d'un dbut de rvolution communiste et
adopte, contre le parti en cause, des mesures draconiennes, qui ruinent toutes
les liberts et constituent, dans la confiscation du pouvoir par les nazis, une
tape majeure. Tant et si bien que l'opinion publique, dans les pays o elle
peut s'exprimer, attribue d'instinct le crime ceux qui en profitent sur l'heure
et prte une oreille favorable une thorie tt rpandue, suivant laquelle c'est
le prsident de l'assemble en personne qui a sabot son outil de travail.
Hermann Gring en avait d'autres, il est vrai, et ne passait pas pour prfrer
celui-ci. On a arrt sur place un jeune Hollandais, Marinus van der Lubbe,
trouv porteur, d'aprs un communiqu, d'une carte du parti communiste de
son pays. Il n'a fait aucune difficult pour avouer l'acte et se prter sa
reconstitution. Mais on apprend bientt que le palais du prsident, dont
Gring avait fait sa rsidence principale, tait reli au Reichstag par un
souterrain et le bruit court qu'un commando de SA, introduit par cette voie,
s'est charg du gros de la besogne, que le Hollandais y ait ou non prt la
main.
Un dirigeant communiste allemand, Willy Mnzenberg, est justement rendu
disponible par l'vnement, ayant pu de justesse chapper l'arrestation et
franchir la frontire. Pour le compte du Komintern, il va organiser une
propagande habile, enrlant de par le monde un grand nombre d'intellectuels
et de militants, bien au-del des rangs communistes, pour organiser Londres
un contre-procs en mme temps qu'on juge Leipzig, l'automne, van der
Lubbe et quatre de ses prsums commanditaires : le chef du groupe
communiste au Reichstag, Ernst Torgler, et trois Bulgares, agents clandestins
du Komintern en Allemagne, Dimitrov, Popov et Tanev. Deux livres bruns
de la terreur nazie , rdigs sous la direction de Mnzenberg, l'un avant et
l'autre aprs le procs, rpandent des millions d'exemplaires la thse du
commando venu par le tunnel en apportant des bidons de matriaux
inflammables, et le verdict de condamnation de Gring sur lequel elle
dbouche.
Aprs l'effondrement du nazisme, cette thse fait quasiment l'unanimit,
mme si les juges de Nuremberg, estimant insuffisants les tmoignages de
quelques personnes qui ont entendu Gring se vanter de cet exploit, ne l'ont
pas retenu pour fonder sa condamnation, il est vrai dj maximale en vertu des
charges abondamment prouves.
Un trouble-fte apparat vers 1960. Il s'appelle Fritz Tobias, a t officier de
renseignements et fait de l'histoire en amateur. Mais il impressionne les
professionnels, d'abord par des articles parus dans le Spiegel puis par un gros
ouvrage sur l'incendie, en 19621. C'est un travail critique apparemment solide,
appelant l'attention sur les motivations politiques qui ont fait bcler les
enqutes, tant dans les Livres bruns que dans les mmoires d'antinazis fort peu
gauche, tel Hans-Bernd Gisevius, un membre tt repenti de la Gestapo, qui
avait en 1946 fourni de nombreux indices tayant la thse de la culpabilit
nazie2. Mme si les motivations politiques de Tobias, qui font de son ouvrage,
en cette priode d'rection du mur de Berlin, un brlot contre l'URSS et la
RDA, affleurent en de nombreux endroits, le srieux de sa recherche, fonde
avant tout sur les constatations faites dans les premiers jours, impressionne.
On retient aussi en sa faveur le fait que son anticommunisme ne l'empche pas
de pourfendre la thse nazie de la culpabilit du Komintern. Il conclut que que
van der Lubbe, incendiaire unique, tait un idaliste isol, soucieux de
rveiller brusquement le peuple allemand de la torpeur qui le faisait assister
sans ragir son propre asservissement.
Un jeune universitaire, Hans Mommsen, va reprendre et condenser le
propos dans un long article de 1964, qui prend avec Tobias quelques savantes
distances et affiche moins crment des proccupations politiques identiques3.
Cela suffit pour faire basculer la quasi-totalit de l'universit ouest-allemande
et, sa suite, des pans entiers de l'historiographie mondiale4.
Une raction se dessine cependant ds la fin des annes 60, qui prend
curieusement l'allure d'un encerclement de l'Allemagne : le Suisse Walter
Hofer et l'ancien rsistant croate, rescap de Sachsenhausen, Edouard Calic,
clament leur conviction que les nazis ont mis le feu et Calic, surtout, fait un
gros travail d'enqute, d'abord publi en France, sur les tenants et les
aboutissants de l'affaire, clairant notamment d'un jour nouveau (en
contradiction flagrante avec les Livres bruns) la personnalit de van der
Lubbe. Ils fondent, en 1968, un comit de Luxembourg censtravailler sur
le nazisme et la deuxime guerre mondiale dans leur ensemble mais
spcialis, en fait, dans l'incendie du Reichstag : ses membres, qu'a rejoints
Golo Mann, un fils de Thomas, se font vite traiter de sous-marins
communistes en dpit de la prsence, dans le comit de parrainage, de Pierre
Grgoire, d'Edmond Michelet et d'Andr Malraux, ministres dans des
gouvernements de droite au Luxembourg et en France comme Hofer l'a t en
Suisse. Eux-mmes ne se privent pas d'accuser leurs adversaires de sauver la
mise aux nazis . Le dbat, comme on voit, ne va pas en s'levant et la fin de
la guerre froide est suivie, cet gard comme d'autres, de lendemains qui
dchantent. Ainsi, en 1992, dans une rdition de son ouvrage fondamental, le
comit tire argument du rcent attentat de Rostock contre la minorit turque
pour crire :
Tandis que, dans l'intervalle, les pogroms planifis, Rostock et
ailleurs, reviennent l'ordre du jour et que la terreur se dchane aussi
nouveau contre les Juifs, on voit en mme temps s'avancer Goebbels
comme tmoin majeur de l' innocence nazie dans l'incendie du
Reichstag et par l comme tmoin historique objectif , bien que
dans ses carnets journaliers le chef de la propagande nationale-
socialiste ait si souvent tordu la vrit dans le sens de la version
officielle nazie (ainsi pour la nuit de Cristal de 1938 ou pour le
faux assaut contre l'metteur de Gleiwitz, au moyen duquel fut
dclenche la deuxime guerre mondiale5.

De fait, la mention dans le journal de Goebbels de la surprise totale de

l'intress lorsque Hanfstaengl lui annonce le sinistre a, dans les annes 80, t
d'un providentiel renfort pour les supporters de l'Alleintter. Mais la critique,
ainsi formule, est-elle pertinente ? Si ses vertus militantes chappent notre
jugement, il n'en va pas de mme de sa valeur scientifique. Ne faudrait-il pas
sonder plus avant le comportement d'un chef de la propagande qui s'intoxique
lui-mme de ses mensonges, en les couchant dans ses journaux intimes ?
Serait-ce qu'il est dfaitiste et, prvoyant la chute du pouvoir nazi tant dans
son premier mois d'existence qu'aprs des annes de consolidation6, se dit
qu'il vaut mieux ne rien confier au papier de ses manuvres troubles ? C'est
la rigueur concevable, mais le fait de ne pas s'interroger sur l'tranget d'une
telle auto-mystification suffit dmontrer la partialit d'un auteur, press
d'carter un document qui le gne en rcusant la personne qui l'crit.
Faut-il pour autant rendre les armes l' acteur unique ? Un parallle
gnant a de quoi nous faire hsiter. L'assassinat du prsident Kennedy Dallas
en 1963, entre la parution du travail de Tobias et de celui deMommsen7, a lui-
mme donn lieu une thorie de l'acteur unique, dfendue contre toute
vraisemblance par les autorits du pays concern. Oswald, marginal plutt
minable, manquant singulirement de moyens et de mobiles, sauf supposer
prcisment qu'il ait t membre d'une quipe, en porte toujours officiellement
tout le poids, alors que, comme van der Lubbe, il est mort sans avoir pu
s'expliquer devant une instance indpendante. Cependant, sa culpabilit
solitaire a t affirme ds le dbut, tandis que van der Lubbe a t longtemps
regard comme un instrument, aux mains des communistes ou des nazis : son
image de justicier isol rsulte de trente annes de dcantation.
L'oeuvre de Tobias aurait pu, comme bien des spculations d'amateur, n'tre
mme pas lue par les spcialistes. Mais elle venait son heure. Dans une RFA
consolide, l'antinazisme cherchait des voies nouvelles et n'tait pas
mcontent de rompre des lances avec le dogmatisme de la RDA, o l'on
rditait pieusement les Livres bruns. En prenant leur contre-pied, on pouvait
se croire la pointe d'une science dsintresse, qui ne se laissait pas guider
par la passion partisane, exigeait des preuves et rvisait courageusement
certains verdicts, que les documents ne confirmaient pas.

Le point le plus faible de cette thorie rside dans le peu d'efforts qu'elle fait
pour rendre plausibles les actes de son hros. Mommsen n'en montre nul souci
et Tobias, s'il s'tend sur les antcdents de van der Lubbe, s'efforce, non
d'expliquer prcisment sa conduite, mais de le prsenter comme un solitaire
rancunier, dsquilibr et marqu par les slogans grossiers de son ducation
communiste. L'ambition des deux auteurs se borne dmontrer qu'il pouvait,
avec le temps et le matriel dont il disposait, provoquer l'incendie, et que
personne n'aurait pu l'assister sans se faire prendre.
Or Edouard Calic, dans son livre trs fouill de 19698, fait tat de nombreux
tmoignages qu'il vient, au cours d'une longue enqute, de recueillir auprs
des survivants ngligs par Tobias et boycotts par Mommsen qui tranche
expditivement : pratiquement aucun des tmoins survivants n'a pu rsister
au flot des rumeurs et au poids des clichs (p. 104). Il s'est intress
notamment aux relations de van der Lubbe, sur lesquelles ne s'taient penchs
ni le tribunal, ni les journaux de l'poque, ni les historiens prcdents. Ce
maon, g de vingt-quatre ans au moment des faits, avait t un jeune
communiste actif, avant de virer au gauchisme. Il avait quitt le parti
communiste hollandais en 1931 pour un groupuscule partisan de l'action
immdiate, en relations avec un groupe analogue en Allemagne. Cependant,
en proie des ennuis oculaires,il tait devenu assez solitaire, et avait en 1932
parcouru pied une partie de l'Europe centrale, sjournant quelque temps en
Allemagne. Un certain Fritz, au patronyme inconnu, tait venu de Berlin
plusieurs reprises pour le rencontrer Leyde. Et brusquement, alors qu'il
informait sa famille de tous ses dplacements, il avait mystrieusement
disparu, en janvier 1933. Arriv on ne sait trop quand en Allemagne, il est
repr par la police et commet nanmoins trois menus incendies de btiments
publics, le 25. Le groupe gauchiste berlinois avec lequel il tait en relations ne
pouvait gure manquer d'tre, comme tous ses congnres, infiltr par les
policiers (dirigs en Prusse par Gring depuis le 30 janvier) ; il avait
cependant le souci, en fvrier 1933, d'viter tout acte violent, pour ne pas faire
le jeu des nazis9. Autre pice du puzzle, un incident trs grave, largement
rpercut dans la presse, avait marqu l'actualit dbut fvrier : la mutinerie
d'un navire de guerre hollandais dans le Pacifique s'tait termine par un
bombardement qui avait caus plusieurs dizaines de morts. Les nazis s'taient
empars de l'affaire pour faire croire une subversion mondiale, tendant
partout la prise du pouvoir par la violence : ainsi en aurait depuis peu, selon
eux, dcid l'Internationale communiste.
Si on admet que Hitler cherchait une occasion de dramatiser la campagne
lectorale, il est logique qu'il ait song trs tt compromettre les
communistes par l'intermdiaire des groupes qui les combattaient sur leur
gauche et que, sitt en possession des ministres de l'Intrieur allemand et
prussien, il ait fait exploiter les renseignements rassembls par leurs
fonctionnaires sur ces groupes. Sans doute aussi le Sicherheitsdienst (SD),
service secret du parti nazi, dirig par Himmler et son adjoint Heydrich,
glanait-il de son ct depuis longtemps, toutes fins utiles, les renseignements
de ce type.
La curiosit slective des enquteurs nous a privs d'une connaissance
dtaille de l'emploi du temps de van der Lubbe les 26 et 27 fvrier. On le
retrouve donc en plein Reichstag, le 27 vers 21 heures, au moment de son
arrestation. Torse nu, il explique que sa chemise vient de lui servir de mche,
et passe des aveux complets au sujet de l'incendie. Cela, ce sont des policiers
qui le disent : il n'y a sur son arrestation, comme sur ses activits
immdiatement prcdentes, aucun tmoignage indpendant. Jusqu' son
excution, on ne le laissera rencontrer personne et, au procs, il frappera par
son hbtude, rpondant aux rares questions par des monosyllabes. Une
chose est sre, van der Lubbe a mis le feu : cette antienne des zlateurs de la
thorie de l' acteur unique n'est garantie que par les dclarations des
subalternes de Gring sur les aveux immdiats .
La taille du brasier et la multiplicit des foyers d'incendie font douter qu'il
ait agi seul. Il existe d'ailleurs ce sujet un tmoignage loquent,celui du chef
des pompiers, Gempp, donn sur le moment une chane de radio : il fait tat
de matriaux inflammables apports de l'extrieur en grande quantit. La
mauvaise vue de van der Lubbe, en cette heure nocturne, et sa
mconnaissance totale du Reichstag supposent de surcrot qu'on l'ait guid.
La thse du pyromane isol, on le voit, est audacieuse, si on considre la
disproportion entre l'objet brler et le pauvre tranger mal voyant. Mais la
contre-enqute de Calic confirme que van der Lubbe ne connaissait aucun des
communistes, allemands ou non, que l'accusation lui associera. Comme les
groupes d'ultra-gauche n'avaient, par dfinition, aucune entre au parlement, il
faut bien que ses complices aient t des nazis, soit se prsentant visage
dcouvert, soit, bien plus vraisemblablement, grims en gauchistes car ils
infiltraient l'organisation berlinoise qu'il frquentait lui-mme. L'argument
invoqu contre l'existence de complices est la fois logique et puril : aucun
de ces complices n'a jamais t nomm du moins l'poque. Van der Lubbe
est bien rel, il a allum d'autres feux, il baignait dans un milieu favorable
des actions violentes. Que voulez-vous de plus ? Il occupe forcment
l'horizon... du moins celui des enfants qui, oublieux qu'ils sont au thtre,
croient la ralit de ce qui se passe sur la scne.
Disons-le ici une fois pour toutes : l'histoire ne consiste pas mettre bout
bout des lments srs . Si c'tait le cas, les livres seraient truffs de
phrases cocasses comme : Aucun tmoin indpendant ne dclarant l'avoir
examine de prs, on peut seulement supposer qu'Eva Braun tait une femme.
La seule certitude, c'est qu'elle est enregistre comme telle l'tat civil.
Aprs le recensement des faits dment consigns dans des documents dignes
de foi, le travail historique ne fait que commencer : il exige qu'on remplisse au
mieux les intervalles entre eux. C'est le rel qu'il s'agit de reconstituer, le
moins mal possible, et non une maison des courants d'air : on a toutes chances
de le dformer si on fait des vestiges les plus apparents l'alpha et l'omga de
ce qui a t. Les archologues le savent bien, qui se gardent de dduire, de
l'existence des murs dgags, l'inexistence d'autres murs, soit dtruits, soit
dormant sous les terres qui restent fouiller. Il serait temps que les historiens
du XXe sicle fassent montre d'une semblable prudence. Surtout s'ils
travaillent sur un pays o le trucage tait la base de l'action
gouvernementale.

Les pages les plus convaincantes de Calic et consorts sont sans doute celles
o ils font tat des raisons symboliques et esthtiques qu'avaient les nazis de
mettre eux-mmes le feu au Reichstag.
Brler ce hideux vestige d'une poque rvolue et d'une idologie abhorre
est l'vidence une chose qui tient cur au Fhrer, un acte qu'il n'aurait
laiss personne le soin de dcider sa place. Ce serait son plus beau chef-
d'uvre, sa plus grande mise en scne. Elle ne peuttre perue par ceux qui
voient en lui une brute brouillonne et lui dnient tout sens artistique. Quant
aux auteurs qui, comme Joseph Peter Stern ou Peter Reichel, ont commenc
s'affranchir de ces prjugs, ils sont de ceux qui passent l'pisode sous silence,
prfrant asseoir leur dmonstration sur des terrains moins frquents.
Cependant, pour illustrer leurs dcouvertes, ils n'auraient pu rver d'un
exemple plus pertinent (cf. infra, ch. 15).
Prsag par une kyrielle de propos pjoratifs de Hitler sur le btiment, qui
ne plaisait pas plus l'architecte qu'au politicien10, l'incendie occupe une
fonction prcise dans la mainmise des nazis sur le pouvoir. Il claire le ciel, au
centre de Berlin, quatre semaines exactement aprs que les torches des SA ont
salu l'accession de Hitler la chancellerie.
 On se souvient qu'en septembre 1930, un autre procs s'tait tenu Leipzig,
juste aprs le premier triomphe lectoral des nazis. Trois jeunes officiers,
accuss de propagande nazie dans l'arme, avaient t dfendus par Hitler en
personne. Cit comme tmoin, il avait pour la premire fois dtaill sa thorie
de la prise lgale du pouvoir. Ses formules mritent d'tre rappeles et
mdites, la lumire, si l'on ose dire, de l'incendie :
(...) Nous nous introduirons dans le corps lgislatif de faon y
donner notre parti une influence prpondrante. Une fois en
possession des pouvoirs constitutionnels, nous coulerons l'Etat dans le
moule que nous considrons comme le bon11.

Ceux qui tiennent van der Lubbe pour un isol ne sont pas seulement tenus
de dmontrer que la chose tait techniquement possible, mais aussi que Hitler
avait choisi d'autres mthodes, pour couler l'Etat dans son moule, que le
choc opratoire d'un attentat contre le Reichstag attribu aux Rouges et ils
ne s'y risquent jamais. Les chefs nazis attendaient-ils loyalement le rsultat
des lections ? En cas d'absence de majorit absolue, envisageaient-ils de
rendre dmocratiquement leur tablier ? Il suffit de formuler ces hypothses
pour les discrditer. Les nazis avaient un besoin urgent d'largir leur assise, en
ce moment intermdiaire o ils taient dj en possession de leviers
importants, mais non de la totalit du pouvoir.
Alors, voyons de plus prs la chronologie.
Le 30 janvier, 25 000 SA dfilent sur la Wilhelmstrasse, passant
successivement sous la fentre de Hindenburg, fig dans sa dignit, et de
Hitler, qui ne cesse de se pencher pour saluer. Le 31, le fait saillant est l'chec
des ngociations avec le parti du Centre. L'accord entre le prsident et le
chancelier stipulait en effet que le gouvernement devrait s'appuyersur une
majorit, c'est--dire qu'il ne gouvernerait pas coups de dcrets avec l'accord
du prsident, comme on le faisait depuis Brning. Hitler tait certes autoris
dissoudre, mais seulement si le parti immdiatement gauche de la coalition,
le Centre catholique, refusait les portefeuilles qu'il s'tait engag lui
proposer. Or le chanoine Kaas, chef de ce parti, refuse l'entretien qu'il lui
demande et se contente d'envoyer un mmorandum posant, une participation
gouvernementale, dix conditions qui tendent rendre impossible une dictature
nazie, mais aussi une restauration monarchique, laquelle aspiraient beaucoup
des ministres non nazis. Hitler n'a plus qu' rpondre, avec leur accord, qu'il
vaut mieux ne pas poursuivre des ngociations amorces sous d'aussi mauvais
auspices, afin de ne pas aigrir des relations qu'il souhaite bonnes. C'est ainsi
que, le 1er fvrier, il obtient de Hindenburg la signature du dcret de
dissolution. Et pour bien souligner qu'il n'est pas fch avec le Centre, il
s'offre le luxe, dans la proclamation au peuple allemand qui explique les
raisons de la dissolution, de faire tat de ses convictions chrtiennes .
Mais dj les nazis se servent du plus important des instruments que, dans
le compromis du 30 janvier, ils ont obtenus. Au ministre de l'Intrieur de
Prusse, Gring nomme sans perdre une heure des commissaires honoraires
tels que le chef SS Daluege, et ses conseillers personnels Hall et Sommerfeldt.
L'avocat de Hitler, Luetgebrune, devient conseiller juridique et un nouveau
directeur de la police est nomm, Grauert, un nazi de la premire heure. A son
tour il pratique, Berlin et ailleurs, une svre puration des fonctionnaires
qui ont eu des indulgences pour la gauche, sans que les sympathisants des
autres partis de droite soient pour autant l'abri. Cependant, les dirigeants de
ces partis sont amadous par des sincures dcoratives, ainsi Pfundtner, un
proche de Hugenberg, nomm secrtaire d'Etat auprs de Gring.
Le 3 fvrier voit Hitler rencontrer les chefs militaires, pour les rassurer et
les prendre en main tout la fois. Il leur annonce de grandes tches, telle la
conqute d'un Lebensraum oriental aux contours non prciss, et les dissuade
de se mler de politique.
Le 4, excipant de la campagne lectorale et prtendant vouloir agir contre
ceux qui pourraient la troubler, on fait signer Hindenburg un dcret pour la
protection du peuple allemand , qui impose la dclaration 48 heures
l'avance des runions politiques et permet de les interdire si on estime qu'elles
pourraient amener des troubles. La police peut mme les interrompre, si des
personnalits publiques sont injuries ! Pour le mme pch, les journaux
peuvent tre saisis. Paralllement, les SA font rgner leur propre discipline,
allant jusqu' empcher de nombreuses runions du Centre. Ds lors, Papen et
Hugenberg protestent auprs de Hindenburg, suscitant le 22 un communiqu
de Hitler, qui attribue les violences des agents provocateurs de gauche et
prtend que son ennemi n'est pas le Centre, mais le marxisme. Une manire de
justifier et de couvrir les attaques des policiers et des soudards contre les
runions socialistes et communistes... et de mettreen vidence la complicit,
cet gard, de partis qui protestent non pas au nom des liberts, mais de leurs
intrts.
Mais dj Gring a fait un pas de plus : le 17 fvrier, il donne ses
fonctionnaires l'autorisation de faire usage de leurs armes en dehors de toute
lgitime dfense, notamment pour protger les membres des milices de droite
SA, SS et Stalhelm contre toute apparence d'attitude hostile . Puis,
carrment, le 22, il lgalise la coopration entre ces milices et les policiers
dans la rpression des troubles communistes . Leurs membres devront
seulement ajouter leurs uniformes un brassard blanc estampill. L'une des
premires visites de ces escouades mixtes est, le 24, pour le sige berlinois du
parti communiste, le Karl Liebknecht Haus , vacu par la direction du
parti depuis plusieurs semaines. Le butin se borne des documents, dont
Gring dclarera, le 28, qu'ils rvlaient des projets d'attentats contre des
dirigeants nationaux-socialistes et des btiments publics. Mais alors... Il tait
au courant trois jours l'avance du risque couru par le Reichstag et n'a pas pris
la moindre disposition pour le protger, alors qu'il devait le faire un double
titre, comme prsident de l'assemble et comme ministre de l'Intrieur ! Cela
suffit tablir qu'il est, sinon coupable, du moins responsable de l'incendie, si
on s'en tient ses dclarations. Bien entendu, elles sont mensongres, et la
saisie de plans subversifs dans les locaux dsaffects d'un parti est une
affabulation vidente. Il s'ensuit que les politiciens expriments de la droite
classique qui y ajoutent foi sont soit invraisemblablement nafs, soit complices
de la fraude. Pour ne pas tre trop svre envers leurs capacits crbrales et
celles des gens qui les ont lus ou nomms, on conclura qu'ils sont complices.
Pas ncessairement par noirceur d'me : ils sont pris dans un tourbillon.
S'tant fait rosser depuis le dbut de la campagne lectorale peut-tre pas
autant que les marxistes mais ils en avaient moins l'habitude , ils pensent
probablement que les nazis ont enfin choisi de frapper gauche, et que ce
n'est pas le moment de dcourager d'aussi bonnes dispositions. Aprs tout,
coupables ou non de ce forfait prcis, les communistes n'ont que ce qu'ils
mritent.
Reste qu'en ayant, la faveur de sa visite au Karl Liebknecht Haus,
commenc instruire le dossier de cette subversion trois jours avant
l'incendie, et en l'abattant comme un atout matre quelques heures aprs, le
ministre de l'Intrieur prussien ne laisse gure de place au hasard. La
convergence de ses manuvres avec l'action d'un isol serait une preuve quasi
scientifique de la validit de la tlpathie.
 Quelques heures avant le sinistre, un ditorial parisien rsume bien
l'volution de la situation allemande, au cours des quatre premires semaines
du gouvernement Hitler :
L'ide tait qu'il suffisait d'appeler M. Hitler partager les
responsabilits du pouvoir et de l'encadrer solidement de
conservateurs (...). Or tout porte penser que le Fhrer n'est pas
dispos se rsigner ce rle, qu'il entend agir en matre de l'heure et
obliger ses associs conservateurs et nationalistes se plier ses
volonts. Ce sont ses hommes de confiance qui occupent les postes
administratifs les plus importants ; ce sont eux qui disposent de la
police. Le chancelier tient seul toute la scne, usant et abusant de tous
les moyens de l'Etat pour la propagande de son parti, touffant
systmatiquement la voix de ses adversaires12.

La progression mthodique de la terreur est donc perceptible mme

l'tranger. Un stade reste franchir : la suspension de toutes les liberts, y
compris celles des Lnder.
Mme si Hitler n'entend pas tre un chancelier parlementaire, il importe que
son parti progresse et que la coalition qu'il forme avec les nationaux-
allemands obtienne la majorit des siges : ce semblant de soutien populaire
l'aidera s'affranchir de la camarilla de Hindenburg. Or les dcisions
annonces moins d'une heure aprs le dbut de l'incendie, par une direction
nazie accourue aussitt sur place, consistent arrter les dputs
communistes... sans pour autant les empcher de se prsenter aux lections.
Beaucoup seront donc rlus et invalids seulement alors, en tant que
dangereux terroristes lis un complot tranger, ce qui permettra la coalition
gouvernementale, disposant prsent d'une courte majorit, d'largir
amplement celle-ci. En cas d'interdiction pure et simple du parti avant le
scrutin, l'lection probable de nombreux candidats socialistes en lieu et place
des sortants communistes aurait priv le gouvernement de ce bnfice.
L'exploitation de l'incendie du Reichstag est, d'abord, l'uvre d'experts en
arithmtique lectorale.
Non moindre est leur sens de la psychologie politique : ici il ne s'agit plus
d'amliorer par un artifice comptable leur pourcentage de voix et de siges,
mais d'influencer l'lecteur lui-mme, en obtenant que l'incendie ne nuise pas
au vote nazi, et mme l'amplifie. L'atmosphre de drame et de terreur cre ce
soir-l fera jouer chez les citoyens de droite un rflexe scuritaire, les incitant
se rassembler autour du parti du chancelier, qui fait talage d'une telle
rsolution contre le pril rouge.
Le dcret-loi obtenu de Hindenburg le 28 permet d'arrter des personnes, de
suspendre des journaux ou d'interdire des runions sans avoir de raison
donner quiconque. Il confre aussi au gouvernement central le pouvoir de
suspendre ou de modifier ceux des Lnder, et les applications ne vont pas
manquer au cours des semaines suivantes.
Quant aux lecteurs communistes, on mnage remarquablement leur amour-
propre, en minorant d'emble la responsabilit du parti allemand dans
l'incendie, au profit de celle du Komintern. L'individu arrt sur place, et
aussitt dnonc la presse, est sujet hollandais. La police dit rechercher
activement ses complices trangers et finira, le surlendemain des lections,
par mettre la main au collet des trois Bulgares prcits. Orl'un des mouchards
qui tmoigneront contre eux au procs affirmera les avoir suivis depuis
plusieurs semaines : le moment de leur arrestation a donc t soigneusement
calcul. D'une part il survient au terme d'un suspense habilement men.
D'autre part les nazis, en arrtant avant les lections d'importants responsables
trangers, sous des accusations mal dmontres, auraient mis en pril la
respectabilit qu'ils s'efforaient d'acqurir, notamment sur le plan
diplomatique. Cette arrestation, faite avec prcipitation, aurait sembl prsager
une guerre prochaine entre l'Allemagne et l'URSS, ce qui pouvait dterminer
un rapprochement entre l'URSS et la France, pour le plus grand
mcontentement des conservateurs raisonnables, soucieux de rtablir le rang
de l'Allemagne sans trop provoquer les autres puissances, tant que le pays
n'est pas arm.

Aprs avoir montr que l'incendie du Reichstag s'embote parfaitement dans
le dveloppement d'un processus rpressif, reste cerner de plus prs le rle
de celui qui avait le pouvoir de le commanditer sans se faire prendre. Et
d'abord, sa place exacte dans l'appareil hitlrien.
Hermann Gring est bien le Fhrer bis. L'alter ego13. Peut-tre depuis ce
jour de 1928 o l'ancien dirigeant des SA, qui avait du mal retrouver son
rang dans le parti aprs quelques annes d'exil, soutira de haute lutte Hitler
une place en position ligible sur la liste des candidats au Reichstag. D'aprs
le tmoignage, ici peu suspect, de Hanfstaengl qui l'avait accompagn
jusqu'aux abords de l'appartement du chef, l'entrevue aurait t orageuse et il
aurait dclar :
Vous n'avez pas le droit de traiter ainsi quelqu'un qui a reu deux
balles dans le ventre la Feldherrnhalle. Ou bien vous m'inscrivez en
bonne place sur la liste des candidats au Reichstag, ou bien ce sera
dsormais la guerre entre nous14.

Ainsi rappel la fraternit du sang vers, Hitler a bien pu cder, mais la

suite nous invite considrer que ce ne fut pas sans contrepartie. Il avait deux
solides raisons de se mfier de Gring et de le tenir l'cart : d'une part c'tait
un bourgeois, certes utile, mais dangereux trop mettre en avant dans la
direction d'un parti qui se voulait encore plbien ; d'autre part, il devait avoir
peru ses capacits, et redoutait sans doute en lui un rival. Il n'est pas
impossible qu'il ait provoqu sciemment, par des vexations rptes, une telle
explication. Ce jour-l ou un autre, antrieur en tout cas la prise du pouvoir,
un march a d se conclure : Gring (par-del Hess, tout aussi fidle mais plus
limit, et maintenu second dansla hirarchie pour satisfaire les vieux cadres15
serait le successeur dsign mais en attendant il tait pri de ne pas faire
d'ombre. Il ne rongerait cependant pas son frein, et se verrait confier, d'une
part d'importantes responsabilits publiques, d'autre part des missions aussi
secrtes que dlicates.
Dans un moment particulirement critique, le 25 juillet 1943, alors qu'on
redoute en Allemagne la chute de Mussolini, qui est effectivement en train de
se produire et pourrait amener l'ennemi d'un bond aux frontires du Reich,
Hitler, rflchissant tout haut devant ses gnraux, lve soudain un coin du
voile dont il avait jusque-l recouvert ses relations avec Gring. Il le sort
comme un lapin de son chapeau, alors qu'il tait le chef, entre autres, de la
Luftwaffe et que les mcomptes de cette arme, tant dans la protection du
territoire allemand que dans les batailles de Dunkerque, d'Angleterre, de
Stalingrad et de Tunis, avaient port un coup svre sa rputation. Il parle de
l'envoyer Rome, et justifie cette proposition dans un style rptitif qui reflte
 la fois la tension de l'heure, la sincrit d'une conviction maintes fois taye
et peut-tre aussi le souci de convaincre des auditeurs tonns :
C'est une affaire voir. Le Reichsmarschall a travers de trs
nombreuses crises avec moi. Il garde un sang-froid glacial devant les
crises. On ne saurait avoir de meilleur conseiller que le
Reichsmarschall en priode de crise. En priode de crise, le
Reichsmarschall agit avec une froide brutalit. J'ai toujours remarqu
que, lorsqu'il fallait que a cde ou que a craque, il avait une poigne
de fer et agissait sans aucun mnagement. Par consquent, vous n'en
trouverez jamais de meilleur ; un meilleur, vous ne l'aurez jamais. Il a
travers avec moi toutes les crises, les crises les plus graves. Toujours,
quand les choses tournaient tout fait mal, il faisait montre d'un sang-
froid glacial. Enfin, nous verrons a16.

Si Hitler, en ce moment suprme17, prouve le besoin de marteler ces

vrits devant les chefs de ses forces armes, c'est que les deux hommes ont
mis au point des techniques de dissimulation. Ainsi Hitler, sans doute avec son
accord, tait le premier railler l'embonpoint de son acolyte, et les
consommations luxueuses qui en taient la source. Il aurait dit, toujours
d'aprs Hanfstaengl, une date malheureusement mal situe : Remplissez-
lui le ventre, et vous le verrez toujours foncer corps perdu dans la bataille18.

De cette stratgie destine dissimuler le talent du paladin et une partie

de son activit, les bruits sur sa morphinomanie sont sans doute partie
intgrante. Les recherches de Stefan Martens ont montr que ses geliers
amricains de Nuremberg n'avaient pas signal dans leurs rapports une
dpendance vis--vis de la morphine, mais d'un produit cinq fois moins
puissant, la codine, dont il fut possible de le sevrer rapidement19. Certes, la
belle forme qu'il afficha au cours du procs des dirigeants nazis concidait
avec une priode d'abstinence force, tant en matire d'alimentation que de
stimulants. Cependant, si alors il prend la direction des oprations, pour le
compte de la fraction des inculps qui n'a pas reni le nazisme, c'est
probablement qu'il tait rest jusqu'au bout le plus inform et le plus ardent
d'entre eux en dpit d'une disgrce de dernire minute sur laquelle, bien
entendu, on reviendra.
Et l'origine ? C'est le premier Livre brun qui avait lanc la rumeur de sa
toxicomanie. Les services de Mnzenberg avaient obtenu Stockholm la
copie d'un certificat de mdecin lgiste, d'aprs lequel le capitaine Gring
tant morphinomane, et sa femme Karin pileptique, il tait impossible de
laisser Thomas Kantzow, fils de cette dernire, sa garde. Voici donc un crit,
thoriquement inspir par le socialisme scientifique, qui ne ddaigne pas
d'invoquer des pices produites dans un procs de divorce, par l'avocat du
mari tromp ! Le certificat est dat du 16 avril 1926. Il y a mieux, sur la mme
page (64) : une fiche de l'hpital psychiatrique de Langbro, attestant que
Gring y est entr le 1er septembre 1925. Moins de deux ans aprs ses graves
blessures ! Voil qui renseigne assez mal sur la sant physique et psychique du
sujet dix ou quinze ans plus tard.

Ses propres dclarations, Nuremberg, accrditent l'ide de sa position de
second dans l'appareil nazi et de la complicit particulire avec Hitler qu'elle
lui confrait. On a en gnral mis ces propos sur le compte de la vanit... mais
en revanche, on lui a fait spontanment confiance quand il disait qu' la fin ses
relations avec le Fhrer s'taient refroidies. Or il pouvait le faire pour des
raisons tactiques, afin de minorer sa responsabilit et celle du rgime dans des
dcisions criminelles. Eclairs par le contexte qu'on voque ici, ses propos du
17 mars 1946 sur le duo de pointe du nazisme mritent d'tre rappels, et le
fait qu'ils ne sont nuancs d'aucune restriction chronologique, soulign :
Personne d'autre que moi ne pouvait travailler aussi troitement avec
le Fhrer, tre aussi familiaris avec ses faons de penser et possder
sur lui une telle influence. C'est pourquoi le Fhrer et moi seul aurions
pu, la rigueur, conspirer. Il n'est absolument pas question de tierces
personnes20.
La relation de Gring avec Hitler voque certains gards celle qu'il avait
eue avec Kubizek. Tous deux subissaient de longs monologues, par lesquels
Hitler prouvait ses ides. Cependant, contrairement au livre sincre de
Kubizek, le tmoignage de Gring cet gard est peu solide, puisque lui et le
Fhrer prenaient grand soin d'entourer de secret leurs rencontres et qu'elles
nous sont connues uniquement par les intermdiaires auxquels le ministre se
confiait, seule fin de les induire en erreur sur les intentions du rgime ou
d'accrditer l'ide de ses divisions internes. Par exemple, il promenait en
1938-39 l'ambassadeur anglais Henderson, en lui disant tantt que Hitler
parlait sans cesse et qu'on ne pouvait rien lui dire, tantt qu'il devenait plus
accessible et qu'on pouvait peut-tre lui faire entendre raison. La tromperie est
vidente : il s'agit de souffler le chaud et le froid aux oreilles de l'ambassadeur
afin d'obtenir des concessions de l'Angleterre, ou de sonder son tat d'esprit.
Cependant il y a peut-tre une information retenir sur le droulement des
entretiens : de longs monologues o la politique de Hitler est la fois cre et
exprime, de brves interruptions par lesquelles Gring renchrit, nuance ou
prolonge, en suggrant des conclusions. Contrairement Kubizek, Gring
n'est pas que le miroir et le cobaye d'un bouillonnement intellectuel. Il est
aussi le mdium qui va le traduire en dispositions pratiques21.
Henderson publie au dbut de 1940 un livre de mmoires pour justifier, en
cette drle de guerre , la politique d'appeasement pratique par son
gouvernement envers les apptits allemands entre 1933 et 1939. Il montre la
plus totale navet sur la rpartition des rles entre Gring et Hitler, mais
donne cependant des indications prcieuses sur le Feldmarschall22, pour qui
l'ancien ambassadeur avoue un faible, fond sur le fait qu'il se sent du mme
monde que lui. Il relve que Gring lui-mme collectionne les histoires
dsobligeantes sur son compte, notamment celles qui visent son amour des
dcorations. Il note qu'il est vaniteux pour les petites choses, et modeste, en
revanche, sur le rle crasant qu'il joue dans la direction du Reich, attribuant
au Fhrer tous les mrites et toutes les dcisions.
Il est vraiment l'homme tout faire, y compris prendre les coups. Son
image de satrape jouisseur , entretenue avec la gracieuse coopration des
forces de gauche, l'aide non seulement dissimuler son talent et ses
manuvres, mais en fait le gardien principal de la popularit du Fhrer. C'est
un paratonnerre qui attire sur lui les ventuels mcontentements. Et pas
seulement ceux de l'opinion publique, le jour o les choses vont mal. Dans la
manuvre conomique, politique ou militaire elle-mme, il affecte des
mobiles bas, propres masquer les profits stratgiques escompts par le duo
d'initis qu'il forme avec son matre.
Un prjug tenace veut que l'acquittement, au procs de Leipzig, des trois
Bulgares et d'Ernst Torgler, soit d au fait que la mise au pas du pays ait t
encore incomplte. Toute une littrature y a mme vu une courageuse
manifestation de rsistance. En l'occurrence, elle et t le fait de la droite
conservatrice, car les magistrats professionnels allemands taient rarement de
gauche l'poque et le prsident du tribunal, Bnder, avait t membre du
parti national-allemand. Mais la gauche n'tait pas en reste : elle attribuait la
possibilit mme des acquittements l'attitude pique de Dimitrov, et les
rcits plus ou moins romancs de ses loquentes contre-attaques taient
colports par la littrature antifasciste bien au-del des rangs communistes.
Certes, par la suite, la justice allemande sera de mieux en mieux encadre et
plus aucun tribunal ne se permettra d'innocenter des gens que les plus hauts
personnages du rgime avaient dclars criminels. Mais justement : un tel
verdict tranche, non seulement avec l'histoire du Troisime Reich, mais avec
celle des relations entre gouvernants et juges, sous quelques cieux que ce soit.
L'excutif n'a pas l'habitude de s'en remettre aveuglment au judiciaire,
lorsque les questions les plus brlantes de politique intrieure et extrieure
sont en jeu. Le dsaccord masque donc probablement une entente. En
l'occurrence, le prsident et le procureur taient en relation troite avec
Gring, ne faisaient rien sans son accord et ont, jusqu'au bout, tout fait pour
conforter la thse officielle en restreignant la libert de parole des accuss.
Que serait-il advenu de lui si Dimitrov avait t moins courageux ou moins
persuasif ? Comment le savoir ? Mais s'en tenir aux faits, force est de
constater que sa belle attitude ne semble pas avoir beaucoup contrari les
nazis, et qu'ils ont eu moins se plaindre encore des proses colportes contre
eux par des millions de militants. C'est qu'ils en avaient crit une bonne partie.
Par exemple, le premier Livre brun dclare que le passeport de van der
Lubbe, utilis par l'accusation pour mettre l'accent sur ses rcents priples
travers l'Europe, est un faux. Les auteurs croient en trouver la preuve dans
l'Umlaut qui transforme son nom en van der Lbbe alors que ce signe
n'existe pas en hollandais. Le malheur, c'est que le ministre hollandais,
consult, reconnut avoir mis ce passeport, ce dont profitrent les nazis pour
jeter le doute sur la totalit du Livre brun, et accuser le Komintern de vouloir
tout prix dissimuler les voyages de van der Lubbe. Ils avaient bien, selon toute
vraisemblance, commis un faux, consistant mettre eux-mmes l'Umlaut
fautif sur le document authentique, et les rsistants avaient fonc dans le
panneau.
Plus grave encore, pour l'efficacit de la rsistance : le livre invente la fable
d'une liaison homosexuelle entre van der Lubbe et Rhm, le chef des SA. Le
ragot est propre affaiblir la cohsion des antinazis ainsi la famille de van
der Lubbe et ceux qui connaissent le garon, notoirementhtrosexuel, ne
sauraient cautionner cette prose 23 - et servir l'adversaire qui, d'une part, se
fait un plaisir de dmentir et, d'autre part, n'est pas mcontent du discrdit jet
sur les murs de Rhm, dont la direction nazie envisage sans doute ds cette
poque de se dbarrasser (cf. infra, ch. 8). On peut subsidiairement se
demander s'il tait de bonne propagande, de la part du mouvement
communiste, puisque van der Lubbe en avait t membre dans un pass
proche, de suggrer un lien physique entre communisme et nazisme.
Enfin et peut-tre surtout, dans cet acquittement et dans la manire dont
l'antifascisme s'en attribue le mrite, les nazis en gnral et Hitler en
particulier trouvent un immense avantage, dont ils tireront d'infinis profits :
celui d'apparatre plus faibles qu'ils ne sont, tant sur le plan de l'habilet que
sur celui de la rsolution et de l'aptitude tenir un cap. Et la faiblesse dont ils
cultiveront le mieux l'apparence, la division entre les principaux dirigeants,
s'tale plaisir pendant cet automne : Gring apparat comme le grand vaincu
du procs de Leipzig, le dragon que Dimitrov a terrass dans son antre et qui
se retrouve clop. Au cours de leur fameux face face, il a sembl perdre son
sang-froid lorsqu'aux questions gnantes de l'accus, il a rpondu par des
insultes et des menaces. On a fort remarqu la diffrence lorsque quelques
jours plus tard Goebbels s'est tir du mme exercice avec calme et humour. Le
bruit va mme courir que Gring songe faire assassiner les trois Bulgares.
C'est sans doute pour donner l'impression de dbats houleux sur ce sujet qu'ils
ne sont librs qu'au bout de deux mois. Un peu plus tard, Gring perd
ostensiblement ses pouvoirs sur la Gestapo, au profit de Himmler24. Il va tre
employ, officiellement, dans des besognes plus techniques, comme
l'organisation de l'arme de l'air. Tout cela entretient l'image d'un pachyderme
brutal, d'un soudard absolument dplac dans la direction d'une grande
puissance, au point que les nazis eux-mmes s'en sont rendu compte. Alors
que, la suite le prouvera, c'est lui qui monte en grade et devient, plus que
jamais, le plus premier paladin du Fhrer . Quant la morphinomanie
complaisamment tale par le Livre brun, elle prpare mal ses adversaires
affronter la prsence d'esprit et la puissance de travail dont il fera preuve
tous les moments dcisifs des annes suivantes.

 Le 27 fvrier, Hitler dne chez les Goebbels. Soudain, le matre de maison
est appel au tlphone par Hanfstaengl, dont l'appartement estvoisin du
Reichstag. Lorsqu'il lui annonce l'incendie, Goebbels croit une farce et le dit.
Hanfstaengl, malade, rpond qu'il a fait son devoir en l'avertissant, et retourne
se coucher. Goebbels vrifie tout de mme l'information et prend conscience
qu'elle est exacte. Alors seulement il en parle au Fhrer, qui lui fait rappeler
Hanfstaengl. Ils sautent dans une voiture et se rendent au Reichstag cent
l'heure . Ils y trouvent Gring, qui annonce les premires dispositions prises
contre les communistes et avec quelques autres, dont Papen qu'on a fait
mander, ils dlibrent sur les dcisions prendre.
Toutes ces informations sont extraites du journal de Goebbels, publi en
1987. Elles sont corrobores par les mmoires de Hanfstaengl, ou plutt les
corroborent, car ce livre est paru en 1957. Si ce n'est que Hanfstaengl,
interrog par Calic, lui a dclar qu' son avis Goebbels s'tait servi de lui
pour faire croire qu'il n'tait pas dans le coup, et le Fhrer non plus. La
parution des notes du ministre de la Propagande (qui ne l'tait pas encore en
fvrier 1933) a donc t un coup dur pour les tenants de la prmditation
nazie. Si les adeptes du pyromane isol ont abondamment cit ce passage,
ils se sont moins appesantis sur un dialogue de 1941 entre Goebbels et Hitler,
rvl par la mme source, o le Fhrer disait qu'on ne savait toujours pas qui
avait commandit l'incendie, et qu'il pensait pour sa part que c'tait Torgler.
Que Hitler n'en ft pas convaincu nuisait en effet quelque peu la thorie du
fou solitaire25.
Resterait, on l'a vu, l'hypothse que Goebbels, dans un pays
incompltement contrl par les nazis, n'ait pas voulu confier au papier des
choses compromettantes et se soit abstenu d'crire que ses camarades avaient
mis le feu alors que c'tait la vrit et qu'il la connaissait. En 1941, cependant,
l'argument ne vaut plus et le journal raconte sans fard (on en verra des
exemples) bien des crimes et bien des ruses. Alors il ne reste qu'une
solution26 : Goebbels n'a jamais rien su des tenants et des aboutissants de
l'incendie. Celui ou ceux qui l'ont organis n'ont prouv nul besoin de lui en
parler. Sa surprise est gale celle de Hanfstaengl et, n'en dplaise ce
dernier, c'est sans doute lui qui joue sans le savoir, avec une efficacit
dcuple, le rle du bent, destin faire croire au public que les dirigeants
nazis taient totalement trangers l'attentat. Hanfstaengl est alors un nazi
marginal. Sa surprise ne dmontre rien. Celle de Goebbels, en revanche, est de
nature faire douter beaucoup de nafs que la direction nazie soit l'origine
du crime.

L'auteur de ce livre a longtemps ignor la querelle, essentiellement
allemande, sur l'incendie. Il avait cependant une prfrence instinctivepour le
souterrain et le commando de SA par rapport au pyromane immigr et
solitaire. La lecture des sceptiques, quand il l'a entreprise, l'a longtemps laiss
de marbre, tant ils sous-estimaient, non seulement l'intelligence des nazis,
mais leur capacit d'action. Mais soudain un dclic s'est produit, la lecture
d'un passage de Mommsen :
L'ide venue spontanment Gring de faire inspecter le tunnel, qui
avait dj attir l'attention des autorits en relation avec un ventuel
projet d'attentat communiste, renfora sans doute la conviction des
personnes prsentes qu'il s'agissait sans doute d'un attentat terroriste
bien organis des communistes, si bien que Gring accueillit les
personnalits arrivant sur les lieux par la nouvelle que l'attentat tait
l'uvre des communistes. (p. 112)

Ainsi (on le sait par les mmoires du journaliste anglais Sefton Delmer,
tmoin oculaire), c'est Gring lui-mme qui a donn la piste du souterrain,
alors qu'elle est prsente presque toujours comme une dcouverte de la
dfense, qui aurait caus un tort norme au ministre-prsident,
gographiquement si bien reli au lieu du crime.
Ds lors, exit le commando d'incendiaires ! C'est un fantasme suggr par
Gring, dans le double souci de rendre crdible un coup communiste et
d'orienter l'enqute dans une mauvaise direction. S'il avait fait mettre le feu,
mais d'une autre manire, n'tait-il pas de son intrt de lcher les limiers sur
une piste, qui certes, puisqu'elle menait ses appartements, le ferait
souponner (ce qui tait, de toute faon, invitable), mais sur laquelle on ne
risquait pas de trouver des preuves ?
Tobias et Mommsen montrent de faon plausible que van der Lubbe peut
avoir allum tous les foyers et que, si l'incendie a pris des proportions
gigantesques en quelques minutes, c'est parce qu'il avait enflamm des rideaux
dont la combustion, en crant un appel d'air, a produit de grands effets. Ils
dmolissent en particulier l'argument de l'interview radiophonique o le
pompier Gempp faisait tat, le jour mme, de matriaux inflammables
apports de l'extrieur, en remarquant qu'il n'avait pas alors d'lments
objectifs et rptait des propos (ou suivait des suggestions) de Gring. Mais
une chose leur chappe : celui qui depuis six mois prsidait le Reichstag, o il
sigeait depuis cinq ans, avait eu tout loisir d'en tudier ou d'en faire tudier
l'inflammabilit. Si quelqu'un savait o mettre le feu, c'tait bien lui. Il ne
restait qu' faire guider van der Lubbe par un agent inconnu qui l'aurait mis en
confiance grce quelque mot de passe en jouant au gauchiste infiltr dans le
personnel du Reichstag. Le fait que le Hollandais ait pris toute l'accusation sur
lui s'expliquerait ainsi trs bien. Mais aussi (remarque peu souvent faite) sa
capacit d'allumer tous les foyers. Tobias et Mommsen admettent la version
officielle suivant laquelle van der Lubbe est entr dans le btiment environ un
quart d'heure avant son embrasement, la faveur d'une dfaillance ponctuelle
de la surveillance. Ils en font donc un sportif mrite et Calic se gausse, en
remarquant que certes il a pu, lors de la reconstitution,refaire son prsum
parcours dans le temps imparti, mais sans s'arrter nulle part, ce qui soi seul
prouverait que les endroits o il jetait ses allumettes taient dment prpars
les recevoir. Or, puisqu'on ne sait rien de son emploi du temps le jour du
crime, rien n'tablit cet horaire, sinon les allgations du prsum criminel, qui,
tout comme son exploit athltique lors de la reconstitution, pouvaient procder
du simple souci de dissimuler un complice.
Ajoutons un lment trop peu remarqu : la carte communiste trouve sur
lui, d'aprs les premiers communiqus, milite loquemment contre la thorie
de l'acteur unique. Car si c'est un ancien communiste devenu une sorte
d'anarchiste adepte de l'action individuelle, on voit mal quelle nostalgie
pourrait l'amener conserver, et plus encore porter lors de son passage
l'acte, la carte du parti qu'il a quitt en lui reprochant sa mollesse. Il faut bien
qu'on la lui ait glisse dans la poche, ou qu'on mente en disant qu'on l'a
trouve27 : dans les deux cas, on tait bien renseign sur les antcdents de
l'acteur, et son unicit devient peu soutenable.
La chane des complicits peut donc avoir t trs courte. Nous en verrons
sous peu bien des exemples. L'art gouvernemental des nazis est fond sur
l'conomie de moyens, d'agents et de complices, et sur un recours massif la
manipulation. Ainsi, lorsque Gring pure la police, il se garde d'y
promouvoir des fournes de militants sans exprience. Il conserve de bons
professionnels, tout en leur faisant craindre le renvoi. Dans l'affaire du
Reichstag, il n'attend pas d'eux une enqute ouvertement oriente et des
rapports grossirement truqus. Il se charge lui-mme de crer les illusions
adquates.
L'attribution du crime des rvolutionnaires en train de tenter un coup
d'Etat a au moins un effet sur l'enqute : elle est rapide. Les policiers ont beau
travailler consciencieusement, ils interrogent surtout, outre leur prisonnier
hollandais, les gens qui auraient pu par profession se trouver sur son chemin,
concierge et gardes en tte. Le reste du personnel a d tre assez peu entendu,
de la femme de mnage au prsident.
Mais les ngligences policires explicables par un sentiment artificiel
d'urgence, dans lequel l'influence des nazis ne fait, on l'espre, de doute pour
personne, ne justifient pas les lacunes des historiens, lesquelles jettent en
revanche une lumire cruelle sur les urgences partisanes dont ils se font, en
leur temps, les champions28.
Le but de Hitler et de Gring n'est pas que les nazis soient insouponnables,
mais bien plutt que rien ne puisse tre prouv. Un gouvernement surpris
brler son parlement, cela ferait certes mauvais genre et pourrait provoquer,
enfin, un sursaut de la droite non nazie. En revanche, uneopration mene
avec un doigt infini, faisant apparatre un coupable unique mais un peu lger
pour un travail aussi herculen, cela fournit, puisque l'homme a t nagure
membre du mouvement communiste, le prtexte d'une rpression foudroyante
contre la gauche et d'une confiscation, qui va s'avrer dfinitive, des liberts
de tous. La rumeur confuse d'un complot gouvernemental, dsesprment
improuvable, ajoute l'impression de sauvagerie toute-puissante que le Janus
nazi cherche aussi donner, concurremment ses cts honorables et
rassurants.

Certes on ne peut conclure radicalement, mais seulement en termes de trs
forte probabilit et de prsomption quasi contraignante : il n'y a aucun espace,
dans cette Allemagne en proie une savante escalade de brutalit, pour
l'action d'un fou isol favorisant par hasard les desseins des nazis. Ils font
leurs commissions eux-mmes, y compris en enrlant les fous isols.
1 Der Reichstagsbrand, Rastatt, Grote, 1962.
2 Bis zum bitteren Ende, Zurich, tr. fr. Jusqu' la lie, Lausanne, Payot, 1947.
3 Article repris rcemment dans un recueil, Der NS und die deutsche Gesellschaft, Hambourg,
Reinbek, 1991, tr. fr Le national-socialisme et la socit allemande, Paris, Maison des Sciences de
l'homme, 1997, p. 101-178.
4 On trouvera quelques dtails au chapitre 15, p. 457-460.
5 Der Reichstagsbrand (Walter Hofer, Edouard Calic, Christopher Graf, Friedrich Zipfel, d)., Berlin,
Arani, 2 vol., 1972-1978 ; rd. Fribourg, Ahriman, 1992, p. XI.
6 Car Goebbels revient sur la question en 1941, se demandant toujours qui a mis le feu et notant que
Hitler pense que c'est Torgler (Die Tagebcher von Joseph Goebbels, Munich, Saur, 15 vol., 1987-1995,
vol. 9, p. 237, entre du 9 avril 1941, conversation de la veille).
7 Qui lui-mme rapproche les deux pisodes sans prendre clairement position sur le plus rcent mais
en crivant que l'attentat de Dallas a suscit les suppositions les plus diverses , ce qui ne constitue pas
un dsaveu trs net de la thse d' Oswald, acteur unique (p. 102).
8 Edouard Calic, Le Reichstag brle !, Paris, Stock, 1969.
9 Dclaration d'Alfred Wieland Edouard Calic en 1967 : Le Reichstag brle!, op. cit., p. 259.
10 Cf. Ernst Hanfstaengl, The Missing Years, Londres, Eyre & Spottiswood, 1957, tr. fr. Paris, Trvise,
1967, p. 88. Le projet de brler le Reichstag est plac par Hanfstaengl dans la bouche de Hitler lors de
son entrevue avec Seeckt et a dj t cit ce propos (supra, p. 113). Cf. Edouard Calic, Le Reichstag
brle!, Paris, Stock, 1969, p. 65, et tout le chapitre 3, Le "palais de la honte" vou la destruction .
11 Cit par K. Heiden, Histoire..., op. cit., p. 288.
12 Le Temps, 27 fvrier 1933.
13 Martin Broszat, pourtant l'un des plus chauds supporters de l'Alleinttertheorie, a peru cette
constante et baptise Gring le Fhrer en second (Der Staat Hitlers, Munich, DTV, 1970, tr. fr. L'Etat
hitlrien, Paris, Fayard, 1985, p. 409). Il est vrai qu'il ajoute foi l'ide de sa disgrce prcoce pendant la
guerre.
14 Op. cit., p. 154.
15 C'est le 7 dcembre 1934 qu'est publi un protocole de succession, partageant celle-ci entre Hess,
qui dirigerait le parti, et Gring, l'Etat. On prsente ordinairement cette annonce comme une consquence
de la runion entre les mains de Hitler, aprs la mort de Hindenburg, des fonctions de prsident et de
chancelier. Effectivement Hitler, qui tenait ce que son rgime lui survct, devait prendre des
dispositions cet gard et consolider d'avance l'autorit de ses successeurs en ne donnant pas leurs
adversaires l'occasion d'exiger une lection prsidentielle (cf. Stefan Martens, Hermann Gringl Erster
Paladin des Fhrers und Zweiter Mann im Reich , Paderborn, Schningh, 1985, p. 33).
16 Hitlers Lagebesprechungen, Stuttgart. Deutsche Verlags-Anstalt, 1962, tr. fr. Paris, Albin Michel,
1964, p. 126. L'authenticit de ces propos et le fait qu'ils n'taient pas destins la publication sont hors
de doute, vu les conditions de rcupration du document (cf. infra, p. 387).
17 La citation n'est ici extraite de son contexte que pour y tre mieux rinsre infra, p. 396.
18 Op. cit., p. 200.
19 Hermann Gring, Paderbom, Schningh, 1985.
20 Cit par Telford Taylor, The Anatomy of the Nuremberg Trials, New York, Knopf, 1992, tr. fr.
Procureur Nuremberg ; Paris, Seuil, 1995, p. 350.
21 Cf. S. Martens, op. cit., et la photo n 13, indite, de notre cahier.
22 Titre obtenu en 1938 (cf. infra), celui de Reichsmarschall ne lui tant confr qu'en juillet 1940,
23 Dans une courte biographie de van der Lubbe, le premier Livre brun insiste de manire
obsessionnelle sur sa prtendue homosexualit : on en trouve six mentions en dix pages de texte (p. 47,
51, 53, 55, 56, 59).
24 Gring avait cr en Prusse, le 26 avril 1933, la Gestapo (Geheime Staatspolizei), cependant que
Himmler, depuis le 3 avril, dirigeait une police politique en Bavire. Les pouvoirs du dernier nomm
furent tendus tous les Lnder non prussiens le 24 novembre, puis le 20 avril 1934, la police politique
de Prusse, thoriquement sous l'gide de Gring. Le tout fut unifi le 17 juin 1936 en une Gestapo
nationale confie au seul Himmler. L'difice sera couronn le 27 septembre 1939 par la cration du
RSHA (Reichssicherheits-Hamptamt) regroupant toutes les polices ainsi que le SD (Sicherheitsdienst)
sous l'autorit de Heydrich.
25 Ds 1952, on pouvait lire dans les Libres propos sur la guerre et la paix (Paris, Flammarion, 1952,
t. 1, p. 154, nuit du 28 au 29 dcembre 1941), propos de Torgler : Je suis persuad qu'il a fait brler le
Reichstag, mais je ne puis le prouver.
26 L'ide parfois avance que ce journal tait crit dans l'intention d'une publication, et truqu en
consquence, jure avec son ct souvent hsitant ou dubitatif, ainsi dans l'extrait cit de 1941 o
Goebbels se demande toujours qui a mis le feu au Reichstag et n'apparat pas du tout sr que ce soient les
communistes.
27 A l'audience, les policiers nieront avoir trouv cette carte (cf. Konrad Heiden, Histoire du parti
national-socialiste, op. cit., p. 339).
28 Cf. infra, ch. 15.
 CHAPITRE 7

Mise au pas interne et premiers pas diplomatiques

L'incendie du Reichstag fait sur les autres pays une impression dsastreuse.
Il entrane une sorte de mise au ban de l'Allemagne... dont Hitler tire un grand
parti pour consolider son pouvoir avant de calmer le jeu diplomatique, un
rsultat dans lequel l'acquittement de Dimitrov n'est pas d'un mince secours.

Le nouveau Reichstag n'a pas de domicile, et Hitler va l'installer dans un

lieu symbolique de la considration qu'il lui porte : une salle de spectacle,
l'opra Kroll. Mais pour la sance inaugurale, c'est le srieux qui prvaut. Car
on a russi dbaucher Hindenburg et amadouer les chefs militaires, ce qui
permet de mettre en scne un touchant tableau d'unit nationale, et de marquer
une continuit entre le Troisime Reich et l'empire Hohenzollern par-del le
temps de Weimar, ainsi prsent comme une parenthse heureusement
referme. L'endroit choisi est l'glise protestante de la Garnison Potsdam,
qui est la Prusse ce que la basilique de Saint-Denis est la France. Elle
abrite notamment le tombeau de Frdric II. Quant au jour choisi, c'est
l'anniversaire de l'inauguration par Bismarck du premier Reichstag imprial,
en 1871. La petite ville, ainsi que la capitale voisine, sont pavoises avec les
nouveaux emblmes nationaux. Le gouvernement vient en effet de jeter aux
orties le drapeau rpublicain et de rtablir le drapeau imprial noir-blanc-
rouge, tout en levant une gale dignit l'oriflamme nazie rouge, frappe
d'une croix gamme sur fond blanc, que Hitler avait dessine en 1920.
C'est la premire grand-messe radiophonique de Goebbels, promu ministre
de l'Information et de la Propagande le 13 mars, qui dirige une batterie de
reporters. Ceux-ci content en direct l'arrive des personnalits, au premier
rang desquelles le fils de Guillaume II. Le Kronprinz, en uniforme militaire,
s'assied dans la tribune officielle juste en retrait d'un fauteuil qui restera vide,
symbolisant l'empereur exil en Hollande. La nef est occupe par les dputs
seuls les socialistes ayant dclin l'invitation. Soudain Hindenburg fait son
entre, en grand uniforme, coiff du casque pointe, aux cts d'un Hitler en
jaquette. Ils parcourent lentement l'alle centrale et, ensemble, saluent les
altesses en s'inclinant.Derrire eux, Gring et Goebbels se contentent d'un
signe de la main. Puis le prsident et le chancelier vont s'asseoir face face
devant l'autel. Aprs l'intermde du cantique de Leuthen, rappelant la gloire
du grand Frdric, ils prononcent chacun un discours. Hindenburg voque
l'histoire prussienne et la continuit des gnrations, formant le vu que
l'actuelle vaille les prcdentes. Hitler est plus long et plus politique, comme il
sied un premier ministre. Il parle de la guerre mondiale et exempte
l'empereur de toute responsabilit dans son dclenchement, non sans rassurer
le corps diplomatique, prsent au grand complet, par la raffirmation de son
dsir de paix. C'est presque en contrebande qu'il fait passer son idologie, en
affirmant d'un ton solennel un programme apparemment banal : Refaire
l'unit des esprits et des volonts du pays, sauvegarder les ternels fondements
de notre existence, notre caractre racial et les valeurs qui lui sont propres.
Puis il va s'incliner devant Hindenburg une image fixe bien entendu sur la
pellicule, et reproduite d'innombrables fois.
Un soleil printanier tant de la fte, la parade militaire qui se droule
ensuite devant l'glise compromet un peu plus les notables conservateurs,
persuads cette minute que le torrent nazi est en train de rentrer, grce eux,
dans un lit de discipline et de respect des traditions. Aprs la Reichswehr en
effet, ce sont les milices qui dfilent. En mme temps qu' l'inoffensif
Stahlhelm qui sera quelques semaines plus tard intgr sans phrases dans la
SA , Hindenburg, debout sur une estrade, donne pour la premire fois sa
bndiction aux SA et aux SS. L'aprs-midi voit, l'opra Kroll, une sance
du Reichstag destine lire les prsidents et vice-prsidents. Gring rgle
l'affaire par acclamations, en moins de cinq minutes. Les crmonies
s'achvent par une retraite aux flambeaux travers Berlin, suivie d'une
reprsentation de gala des Matres chanteurs.
Moins de deux mois aprs son installation, le gouvernement nazi s'est
donn plus que les moyens constitutionnels d'une dictature totale : une
lgitimit nationale.
Cette crmonie du 21 mars est emblmatique d'une invention nazie qui
constitue la contribution la plus personnelle du Fhrer l'histoire politique de
l'humanit : la coopration des victimes leur propre perscution. Il fallait son
esprit retors, nourri par l'observation solitaire des hommes avant 1914,
dbarrass de tout scrupule par la guerre et la dchance allemande, pour
riger en une rgle sociale dominant toutes les autres ce qui n'tait jusque-l
qu'une mthode d'appoint pour les autorits de toute nature, policires ou
coloniales par exemple. Il y avait d'un ct les dominants, de l'autre les
domins, et entre les deux une zone aux contours flous, mais cependant
distincte, de mouchards et de collaborateurs. Hitler dilue ces entits dans tout
le corps social.
Certes, tout au long du sicle, les sciences humaines ont enseign que ce
n'tait pas si simple, et mdit sur l'intriorisation, par chacun, des valeurs qui
fondaient son propre asservissement. Mais avec Hitler, ce n'est pas
d'intriorisation qu'il s'agit. Chaque Allemand, sauf lui, est lafois dominant
et domin, bourreau et victime, rsistant et collaborateur. Ainsi la droite non
nazie et le Centre, rassembls dans la communion nationale de Potsdam,
vont deux jours plus tard cooprer l'limination de la gauche, mais aussi
leur propre anantissement, en votant au Reichstag la loi des pleins pouvoirs
, qui prolonge pour quatre ans la situation cre par le dcret du 28 fvrier :
elle affranchit le gouvernement de tout contrle de cette mme assemble que
le peuple vient d'lire en croyant exercer sa souverainet. Le Centre aurait pu
faire repousser le texte, puisqu'il requrait une majorit des deux tiers, mais,
malgr les efforts de Brning qui exhorte ses pairs exiger des garanties, le
groupe parlementaire se contente de l'assurance verbale que la loi ne servira
que dans un petit nombre de cas , et de la promesse, faite en sance par le
ministre Frick et bien entendu fallacieuse, qu'une lettre de Hitler promettant,
tout bonnement, l'abrogation des articles du dcret de l'incendie du
Reichstag lsant les liberts civiles et politiques est dj signe, et
expdie1. En paraissant hsiter, dlibrer et poser ses conditions, le parti
catholique contribue donner la journe un caractre apparemment
dmocratique. Pour consommer l'automutilation, le perspicace Brning vote
lui-mme les pleins pouvoirs : la discipline ne fait-elle pas la force des
armes ?
Il n'est pas jusqu'aux socialistes qui ne cooprent, par leur courage mme,
en sigeant, en faisant par leur porte-parole un noble discours de refus que le
Fhrer lui-mme honore d'une rponse indigne et apparemment improvise2,
enfin en votant contre le texte. Ils ont mis en scne eux-mmes leur minorit
et leur impuissance.
Hitler, la fin du discours o il prsente la loi, s'offre encore le luxe d'un
terrible jeu de mots, intelligible de lui seul mais propre servir ses objectifs,
bien au-del de la mise au pas juridique qui constitue l'ordre du jour. Les
dputs, dit-il, vont dcider de la guerre ou de la paix . Le contexte semble
limiter la porte du propos la paix intrieure du Reich et il est bien vrai que
cette loi, en donnant libre cours l'arbitraire, va jouer un rle essentiel dans
l'effacement de toute opposition. Mais, vu que pour le Fhrer la conduite
interne de l'Etat est au service de la politique d'agrandissement territorial, nul
doute qu'en parlant de guerre la fin d'un discours fondamental, en un
moment cl, il pensait trs fort que cet ultime dbat parlementaire allait lui
donner les mains libres pour ses agressions, et entendait le suggrer la nation
allemande.
Les tudes de terrain qui depuis peu foisonnent tablissent non
seulement le dsarroi on s'en doutait mais l'existence, dans les partis de
gauche, de lignes contradictoires qui se neutralisent mutuellement. On a
beaucoup dit que, dans les familles, les jeunes avaient dnonc les vieux ;or
chez les socialistes, au dbut, c'est un peu l'inverse. On voit des militants
chevronns, habitus des dcennies d'action lgale, adhrer telle
organisation mise en place par les nazis, pensant sauvegarder ainsi des
occasions d'agir dans le sens de leurs valeurs. Les jeunes, plus sensibles peut-
tre aux sarcasmes des communistes, ont davantage tendance faire des
groupes autonomes et clandestins : il arrive qu'ils soient dsavous par leurs
ans d'une manire qui confine la dlation et sjournent, comme pour leur
bien, dans les camps de concentration, qui prcisment n'ont pas encore un
rgime trs svre, du moins pas tous, et dont on sort souvent au bout de
quelques semaines3.
Au chapitre de la faillite sociale-dmocrate, il faut enfin mentionner les
dmarches publiques faites par les dirigeants du parti auprs de la Deuxime
Internationale, pour se dsolidariser de son antinazisme jug trop svre. Pour
marquer mieux encore ses distances, le groupe socialiste du Reichstag, rduit
de moiti par la rpression, annule son geste courageux du 23 mars en votant,
le 17 mai, la dclaration de politique trangre du Fhrer. Voil des gens qui
n'ont pas lu Mein Kampf, ou qui du moins ne sont pas en train de le relire pour
voir si on ne serait pas en train de l'appliquer. Sans quoi ils sauraient que,
lorsque leurs ans se sont rallis la politique belliqueuse de Guillaume II, il
aurait fallu, de l'avis de Hitler, profiter de cette correction de trajectoire, non
pour les rintgrer dans la communaut nationale, mais pour les anantir.
Reste une dernire hypothse, gure plus l'honneur de leur perspicacit :
qu'ils jugent Hitler meilleur que Guillaume II et que, par leur vote, ils croient
l'ancrer dans cette politique de paix dont il se rclame, lors mme qu'il
exige la prompte abrogation des mesures discriminatoires encore en
vigueur du moribond trait de Versailles.
Si le parti communiste est le seul conserver pendant tout le Troisime
Reich une existence organise, c'est sur une base infime et sans cesse menace
d'anantissement. Ses militants eux-mmes ont droit, souvent, une
rducation de quelques semaines et beaucoup se le tiennent pour dit. En
attendant une tude souvent dsire et jamais entreprise sur l'entre d'un
certain nombre dans la SA, on peut mditer sur un propos de table de
Hitler, mis le 2 aot 1941. Il compare le comportement de Torgler celui de
Thlmann, le secrtaire gnral du parti, arrt peu aprs l'incendie du
Reichstag. L'hrosme strile du communiste indomptable, finalement
assassin en 1945 aprs douze ans de camp, contraste avec la mallabilit,
dj perceptible pendant le procs, du parlementaire,qui s'est laiss recruter
comme faussaire pour animer, en 1940, la station Radio-Humanit4 . Cette
officine, pendant la campagne de France, appelait les travailleurs, dans un
langage marxiste, ne pas s'opposer l'avance allemande. Le jugement du
dictateur, terrible pour toute la gauche, ne parat hlas pas totalement dlirant :
Thlmann, c'est le type mme de ces mdiocres qui ne pouvaient pas
agir autrement qu'ils ne l'ont fait. Il n'est pas aussi intelligent que
Torgler, par exemple. C'est un homme born. Aussi j'ai pu laisser
courir Torgler tandis que j'ai d garder Thlmann, non par vengeance,
mais pour l'empcher de nuire. Aussitt que le danger sera limin en
Russie, je le laisserai courir, lui aussi. Je n'ai pas eu besoin d'enfermer
les sociaux-dmocrates. Je n'avais pas craindre en effet qu'ils
trouvassent l'tranger une base et des appuis pour s'attaquer nous.

Ce Hitler-l diffre de celui des dbuts : ce n'est pas en 1920, aprs la
lecture des Protocoles, qu'il aurait trouv que la social-dmocratie manquait
d'appuis extrieurs. Mais ce n'est pas son idologie qui a chang, bien au
contraire. C'est le rel, boulevers par les victoires nazies, prcisment leur
apoge en ce dbut d'aot 1941. Hitler s'accorde ce jour-l un instant de
triomphe, peine prmatur. La victoire totale se profile : en anantissant
bientt l'URSS et par voie de consquence la Troisime Internationale, aprs
avoir atomis la Seconde en dmontrant son incapacit aider le parti frre
allemand, il aura mis la plante au pas et pourra se permettre de librer les
staliniens survivants, devenus des symboles de l'impuissance juive.
Il n'est d'ailleurs pas de meilleur exemple de l'habilet de ce pouvoir
dlguer ses tches rpressives que la manire dont il aborde la question
juive . Au dbut rien ne se passe, sinon des perscutions individuelles ou des
brutalits locales. Puis Goebbels organise, le 1er avril, une journe de
boycott des commerants juifs, prsente comme une rplique des appels
au boycott des produits allemands lancs l'tranger par des organisations
juives. Le succs est mitig, et la propagande le dissimule peine.
Des tudes rcentes, principalement israliennes et amricaines, prcisent le
rle de Hitler et les dessous diplomatiques de l'affaire. Une conversation
tlphonique, mentionne le 28 mars dans le journal de Goebbels (donc
probablement du 27), prouve que c'est le Fhrer qui arrte la date et le
principe, le nouveau ministre de la Propagande n'tant charg que des
modalits. Dans le mme temps, les gouvernements britannique et amricain
sont approchs et pris de calmer la propagande anti-allemande des Juifs
sur leur territoire. De ces approches, orchestres par Gring, les intermdiaires
sont les propres dirigeants de la communaut juive allemande, priant leurs
homologues anglo-saxons demodrer leurs transports, exactement comme les
sociaux-dmocrates le font la mme poque auprs de leur Internationale.
Illimit au dpart, le boycott se transforme soudain, le 29 mars, sous l'effet des
protestations des ministres conservateurs et de Hindenburg, en une sorte de
grve de vingt-quatre heures reconductible. Si l'adversaire ne cde pas, il sera
repris le 4 avril5. Il ne le sera ni ce jour-l ni aucun autre, mais il serait un peu
rapide de conclure son chec et de chercher le motif principal de cette
renonciation soit dans l'efficacit des protestations de la droite non nazie, soit
dans le philosmitisme du consommateur allemand.
En fait, le rgime montre la voie, dmarre en douceur une perscution sans
limite, et rassure en mme temps ses victimes, par sa relative modration .
Il donne l'impression de ne pas savoir o il va et de moduler l'idologie en
fonction des ralits, par exemple conomiques. Cependant, cette unique
journe de boycott dsigne l'attention les utilisateurs de biens ou de services
fournis par des Juifs et fragilise ceux-ci, habituant la plante entire les
considrer d'un il diffrent des autres Allemands. La modration apparente
de la perscution les pousse ne pas ragir, surtout de manire collective et
organise, car cela rveillerait l'idologie du complot que les nazis, pour
l'instant, semblent avoir remise au magasin des accessoires prlectoraux.
Pour comble, ceux qui se mfient, et ils sont tout de mme nombreux, n'ont
d'autre ressource que l'migration et le rgime n'y met gure d'obstacles, si ce
n'est qu'en partant on doit abandonner ses biens : ceux qui s'y rsolvent
servent galement la politique du Reich. Ne prouvent-ils pas qu'ils ne sont que
des sans-patrie, des lches et des voleurs qui fuient sans demander leur reste ?
Cela dit, on a tort de croire que Hitler a totalement spar les choses et,
aprs avoir d'abord mis au pas les communistes et les autres opposants
politiques rels ou potentiels, n'a pris des mesures gnrales contre les Juifs
qu' partir des lois de Nuremberg (15 septembre 1935). C'est oublier, en
particulier, la loi sur la restructuration de la fonction publique du 7 avril
1933, qui prouve que l'chec du boycott des professions librales a t vite
compens par un regain de perscutions contre d'autres personnes, et parfois
contre les mmes. Elle offre une batterie de dispositions permettant de
rvoquer ou de mettre la retraite les fonctionnaires recruts aprs la date,
aussi symbolique qu'inquitante, du 9 novembre 1918, celle de la rvolution
des criminels . Sont frapps notamment d'une mise la retraite les
fonctionnaires qui ne sont pas d'origine aryenne , sauf services rendus en
temps de guerre sur le front, par eux-mmes ou par un proche, condition que
ce dernier ait t tu. Voil une disposition en contradiction avec l'essence
mme du racisme hitlrien, telle que la livrent les textes de 1919-20 cits plus
haut : c'est la race qui compte, non les uvres, et il ne faut surtout pas faire
desentiment devant les bons Juifs . C'est donc un bel exemple de
l'assagissement dont les nazis cherchent crer l'illusion. Cette loi n'a, d'autre
part, aucun caractre impratif, puisque aucun dlai n'est fix pour le retrait
des fonctions, et que le nombre d'anctres non aryens requis pour ne pas
l'tre soi-mme est laiss dans le vague : c'est bien un texte d'intimidation et
de mise au pas, permettant d'purer au coup par coup, en fonction des
comportements individuels ou des priorits sectorielles : ainsi l'arme sera
pure racialement bien avant les autres corps.
Le cas de Siegfried Neumann permet de suivre les mandres de
l'application du texte. Ce juriste, d'origine juive, possde depuis 1925,
Berlin, un cabinet rput de consultation juridique et notariale, et bien des
nazis notoires ont recours ses comptences. Roland Freisler, secrtaire d'Etat
la Justice, estime qu'il relve de la loi sur l'puration de la fonction publique
et le fait radier, comme avocat, du barreau de Berlin, aprs quoi il lui signifie
l'interdiction d'exercer comme notaire. Neumann porte l'affaire devant la
justice et obtient gain de cause au bout de trois mois, en ayant d dclarer sur
l'honneur qu'il n'avait jamais dfendu de communistes et prouver qu'il avait
servi sur le front. Mais il n'est tranquille que pendant quelques semaines. Le
30 septembre, c'est une descente de police qui, toujours au nom de la loi du 7
avril, met fin brutalement ses activits notariales en confisquant les sceaux
sans lesquels il ne peut mettre d'actes. Aprs quoi, sa clientle d'avocat se
dlite d'elle-mme. Arrt pendant la nuit de Cristal (9 novembre 1938) et
intern Oranienburg, il finira par saisir, en 1939, une occasion d'migrer en
Palestine6.

Les lois de Nuremberg ne feront que rendre systmatiques, en supprimant
toute exemption, des dispositions qui, on le voit, s'appliquent dj sur le
terrain, en un mlange inextricable de pseudo-lgalit et de voies de fait.
Un acte presque contemporain de Goebbels va avoir plus de suites
immdiates que son boycott des entreprises juives : le fameux bcher de livres
qu'il prside le 10 mai l'universit de Berlin. Ds avril, son ministre a mis
en circulation des listes d'ouvrages indsirables. Leur destruction publique se
rptera de nombreuses fois7. Dans la mythologie dangereuse qui prsente les
nazis comme moins futs qu'ils ne sont, ces crmations figurent en bonne
place. Elles sont censes rsumer la politique culturelle du rgime. On leur
associe souvent une apostrophe place, en ces journes, dans la bouche de
Goebbels : Quand j'entends le mot "culture", je sors mon revolver ! La
phrase est introuvable. Ce qui s'en rapproche le plus est une rplique de
thtre, insre en 1933 dans une pice intitule Schlageter, due un crivain
non ngligeable mais quelquepeu opportuniste, Hanns Johst. Celui qui parle
s'appelle Friedrich Tiemann ; il reprsente, d'une manire transparente, Martin
Bormann, qui depuis 1930 est un proche collaborateur, la fois, de Hitler,
dont il dirige les finances personnelles, et de Hess, la tte du parti. Bormann
avait fait, sous Weimar, un an de prison pour avoir coopr l'assassinat de
celui qui tait cens avoir dnonc Schlageter, comme saboteur ferroviaire,
aux occupants franais de la Ruhr. La phrase dite par Tiemann, Ici c'est du tir
rgl, quand j'entends le mot "culture"... je sors mon browning , loin de
dfinir une politique culturelle, exprime simplement la philosophie rustique
d'un baroudeur8. Quant Goebbels, loin de n'tre qu'un incendiaire, il fait
figure au contraire de nazi modr, prenant sous son aile bien des artistes
menacs. Ainsi protgera-t-il encore, en juillet, l'exposition Trente artistes
allemands , incluant des peintres et des sculpteurs expressionnistes, avant
qu'elle ne soit ferme au bout de quelques jours sur l'ordre de Frick. Sans
doute s'agit-il, pour ce nazi relativement clair, de fidlit soi-mme, car il
admire depuis longtemps Van Gogh, Nolde et Munch, peu priss de Hitler et
de la plupart des autres dirigeants nazis9. Mais on peut galement penser qu'en
ce dbut de mise au pas le Fhrer en personne veille doser les coups, et
exploite les bisbilles entre ses lieutenants pour atomiser la rsistance, en
laissant chaque crateur un espoir, ft-il tnu, de conserver son rang et ses
commandes.

Depuis une trentaine d'annes, les recherches pionnires de Lionel Richard
clairent un autre volet de cette politique culturelle : outre la rpression et les
tracasseries, svit la manipulation. Le chercheur franais passionn par la
culture de Weimar montre qu'on ne saurait cantonner la notion de littrature
nazie aux auteurs relativement minoritaires qui ont glorifi dans leurs
uvres le rgime ou le Fhrer, et qu'on doit l'tendre, avec les nuances qui
s'imposent, l'ensemble de ceux qui n'ont pas migr et ont continu
produire, ft-ce seulement au dbut de la priode. Mme si quelques-uns, plus
minoritaires encore que les chantres directs du nazisme, ont eu tt ou tard
maille partir avec le rgime, tous ont concouru, par leur diversit mme,
dfinir les contours de la Volksgemeinschaft, de ce qui pour Hitler tait
allemand, sain, positif. Ainsi, la barbarie bien relle du bcher masque une
manuvre de grande envergure dont la subtilit n'est pas absente.
Encourageant, si besoin tait, l'migration des rprouvs, elle dessine les
contours d'une culture slective mais pluraliste, qui se prive certes de quelques
grands noms mais pas de tous, et donne, tout en les compromettant, une
estampille officielle la grande masse des auteurs, lors mme qu'ils n'exaltent
ni le sang, ni la patrie, ni la guerre10.
Enfin, la liste des crmonies pdagogiques ne serait pas complte sans la
mention d'une rcupration qui donnera des ides, plus tard, Ptain et
beaucoup d'autres : la transformation du 1er mai, journe internationale de
lutte combattue par le patronat, en une fte du travail prside, dans toutes
les villes, par les dignitaires nazis et, Berlin, sur l'arodrome de Tempelhof,
par le Fhrer en personne. Mais l'arme est deux coups : le jour mme, les
syndicats ont dcid de collaborer ; le lendemain, ils sont brusquement
interdits, et leurs locaux confisqus. A leur place est institu un Front du
Travail regroupant salaris et patrons, sous la direction de Robert Ley. Ce
sera essentiellement une organisation de propagande, et son rameau le plus
connu sera l'association Kraft durch Freude (la force par la joie),
galement dirige par Ley, qui organisera les loisirs ouvriers avec une
efficacit certaine11.
Ces mesures et ces festivits font partie d'un vaste mouvement baptis
Gleichsschaltung. On rcuse souvent la traduction mise au pas , qui
pourtant voque assez fidlement le terme allemand, sous prtexte qu'en
franais l'expression a souvent le sens d'une simple coercition : on prfre
alors harmonisation ou synchronisation . De fait, le terme de
Gleichsschaltung dsigne d'abord deux lois consacrant l'alignement des
Lnder, dans tous les domaines, sur l'Etat central, promulgues les 31 mars et
7 avril12. Mais puisque le terme dsigne, par extension, l'ensemble des
dispositions qui font marcher le Reich dans un sens indiqu par le Fhrer, et
disparatre toute forme d'opposition organise, mise au pas n'a rien d'un
contresens. A condition de garder l'esprit que Hitler n'est pas une brute
ordinaire, qu'il est conome des moyens rpressifs et prfre obtenir, par un
mlange subtil de crainte, de rsignation et de conviction, que les gens
prennent d'eux-mmes le pas voulu.

La politique extrieure est conduite avec autant de prudence et de doigt.
Nous avons vu que l'arrestation des trois Bulgares, longtemps aprs l'incendie
du Reichstag mais deux jours aprs les lections, tmoignait sans doute d'un
souci de ne pas indisposer les votants par une conduite diplomatique
irresponsable. Alors, pour ne pas trop provoquer l'opinion mondiale, on leur
intente un procs dont l'impartialit, mise en doute par une bonne partie de la
presse, sera prouve de la manire la plus inattendue, par la clmence du
verdict. Ils seront ensuite expulssun an, jour pour jour, aprs l'incendie, alors
que l'acquittement faute de preuves suffisantes datait du 23 dcembre et
l'excution de van der Lubbe, seul condamn, du 10 janvier. Entre-temps, le
procs avait lui-mme t converti en dividendes lectoraux. Ce respect relatif
des formes, conjugu avec une grande fermet rpressive, et avec les premiers
pas de la diplomatie hitrienne conduisant une sortie apparemment justifie
de la Socit des Nations (le 14 octobre), sans que les puissances ragissent,
explique le succs triomphal du plbiscite du 12 novembre, entrinant entre
autres la suppression des partis non nazis, progressivement dissous en juin et
juillet13. Par la mme occasion, le Reichstag lu le 5 mars avait t dissous et
une nouvelle assemble lue le 12 novembre, sur des listes uniques. Ces
scrutins donnaient Hitler, mme en dfalquant largement les fraudes, une
large approbation de la nation pour sa politique intrieure, et plus encore pour
sa politique trangre, approuve officiellement par 95 % des suffrages
exprims14. Que de chemin parcouru depuis fvrier ! Non seulement la
colonne de flammes du Reichstag a jou le rle du premier tage d'une fuse,
mais les suites politiques et judiciaires de la mise feu ont, pendant toute une
anne, scand les progrs de la mise au pas.
Joachim Fest, l'un des premiers saisir la cohrence des manuvres de
Hitler en politique extrieure, prsente fort bien ses dbuts dans ce domaine :
faire patte de velours Genve, signer des traits peu contraignants avec des
ennemis prsums (prorogation de l'accord de bon voisinage de 1926 avec
l'URSS et de la coopration militaire secrte qu'il instaurait, le 5 mai,
concordat avec Pie XI le 8 juillet) puis, aprs avoir endormi leur mfiance,
prendre contre-pied les puissances par un coup d'clat de grande valeur
symbolique, mais non menaant court terme, ce qui rend toute riposte
difficile (dsertion de la SDN). Cependant, Fest ne fait pas le moindre lien
avec l'incendie du Reichstag15. De mme, lorsqu'il raconte le plbiscite, il
oublie le procs qui lui est contemporain. Or, l'poque, Hitler jouait sur l'
incomprhension de l'tranger envers l'Allemagne, dont la presse ne
ddaignait pas d'voquer, comme une atteinte sa souverainet, la
campagne de dnigrement orchestre par les amis de Dimitrov, stipendis
bien sr par la juiverie . On peut en croire un tmoin souvent aveugle aux
machinations des nazis, mais bon observateur de l'opinion publique,
l'ambassadeur franais Franois-Poncet : Le scepticisme dont tmoigne
l'tranger est accueilli avec fureur et excite la xnophobie populaire16. En
dcembre, l'acquittementsurvient au moment prcis o Hitler, aprs son coup
de force diplomatique, cherche dtendre l'atmosphre.
Un exemple encore plus probant, et encore moins connu, du jeu simultan
de Hitler sur les claviers intrieur et extrieur se donne voir dans l'viction
de Hugenberg et l'autodissolution de son parti DNVP, le 27 juin. Lors de la
confrence qui sigeait Londres depuis deux semaines pour dbattre de la
grave situation conomique et financire du monde, le ministre allemand de
l'Economie s'tait lanc soudain dans une tirade sur la mission qui incombait
son pays de coloniser de vastes territoires en Europe de l'Est. Son collgue
Neurath, qui conduisait la dlgation, fut trs contrari et en appela au Fhrer,
qui tira parti de l'incident pour dmettre Hugenberg, en dpit de sa fameuse
promesse du 30 janvier, de conserver tous les ministres nomms avec lui ce
jour-l. Trop souvent on dit qu'il l'a purement et simplement viole : ce fait
montre qu'il a attendu de disposer d'un solide prtexte17. Au point qu'on peut
le souponner de l'avoir provoqu. N'avait-il pas laiss entendre au ministre
qu'il souhaitait que ce langage ft tenu, pour le dsapprouver ensuite d'avoir
mal choisi les mots ou le moment ? Ou, plus subtilement, l'a-t-il provoqu par
sa modration diplomatique, et notamment par son trait de mai avec Staline,
au point que le ministre, qui se voulait au dpart l'homme fort du cabinet, s'est
mis en devoir d'appeler une politique extrieure plus conforme aux idaux
nationalistes ? La retraite brutale et boudeuse de Hugenberg qui, bien qu'il ait
survcu plusieurs annes au Reich qu'il avait tant contribu fonder, ne s'est
jamais expliqu sur sa brve carrire ministrielle, laisse l'interrogation en
suspens mais donne penser qu'il avait conscience de s'tre fait piger d'un
bout l'autre, et ne trouvait strictement rien dire pour sa dfense.

Cependant, le dpart de Hugenberg, mme habilement prsent comme le
dsaveu d'un politicien agressif envers l'tranger, est de nature inquiter les
puissances capitalistes, puisqu'il s'agit d'un grand patron. N'est-ce pas le signe
avant-coureur de quelque aventure collectiviste inspire par un Gottfried
Feder ? Mais cet effet est largement compens par la monte en puissance au
moins apparente, dans les mmes semaines, de Hjalmar Schacht, qui a
retrouv ds le 17 mars 1933 son fauteuil de prsident de la Reichsbank.
Le nazisme va commencer dfier le patronat occidental en gelant ses
avoirs sur le sol allemand. Comme il le fait le 9 juin 1933, trois jours avant
l'ouverture de la confrence de Londres, cela pose une question : comment ce
rgime nouveau-n, qui a un besoin vital d'amadouer l'tranger, peut-il se
permettre de le frapper la caisse ? La rponse est : grce Schacht et, plus
particulirement, au voyage qu'il a fait aux Etats-Unis le mois prcdent,
officiellement pour prparer la confrence cono-mique.Il annonce tout de go
au prsident Roosevelt que l'Allemagne va cesser de rembourser les intrts
de ses emprunts, et recueille en retour... une exclamation joyeuse : le pre du
New Deal estime que c'est bien fait pour les banquiers de Wall Street , qui
ont fait des investissements imprudents. Cependant, le lendemain, le voyageur
se voit remettre un pli indiquant que le prsident condamne la suspension des
paiements. Mais, pour finir, il est reu de nouveau la fin de son sjour et,
sans avoir recul le moins du monde sur la question en litige, s'entend dire
qu'il a fait une excellente impression18 . Voil encore un coup hitlrien
terriblement bien ajust : en se servant d'un pur technicien non nazi,
promu la direction de la monnaie allemande une premire fois en 1923, par
un gouvernement qui venait de faire tirer sur Hitler Munich, il russit faire
tolrer par l'Amrique que l'Allemagne s'isole sur le plan financier et faire
passer cela, non pour une prparation la guerre, mais pour une simple remise
en ordre, le temps de rparer les dysfonctionnements lis la crise et aux
rparations. On ne rapproche pas assez cette priptie du diktat prsidentiel
amricain qui deux mois plus tard, le 3 juillet, met fin aux efforts de
coopration contre la crise des dlgus de la confrence de Londres. On le
rapporte ordinairement un gosme et une mfiance envers la
France et l'Angleterre. On ne dit pas qu'en fait, s'il se permettait de rompre la
solidarit atlantique, c'est qu'il s'appuyait sur l'Allemagne. Cette premire
erreur de l'Occident , qui encourage le gouvernement nazi croire qu'il ne
trouvera pas devant ses ambitions un front cohrent, doit dj beaucoup
l'instrumentalisation discrte, par Hitler, d'un important responsable non nazi.
Mais il met aussi, au cours des mmes semaines et dans les mmes forums
internationaux, ses propres hommes en place.

On ne savait pas grand-chose sur Joachim von Ribbentrop avant la
lumineuse synthse que lui a rcemment consacre Michael Bloch19. Sinon
qu'il passait, dans ses fonctions officielles d'ambassadeur Londres puis de
ministre des Affaires trangres, et enfin lors du procs de Nuremberg, pour le
plus sot, le plus vaniteux et le plus lche des dirigeants nazis. Cette premire
biographie scientifique ne bouleverse pas les impressions antrieures, mais
incite cerner le rle de Hitler dans le rtrcissement de la personnalit de ce
serviteur, l'un des derniers apparus dans son premier cercle.
Avant de rencontrer Hitler en 1932, Ribbentrop tait un modle de russite
sociale et personnelle. Il avait du charme physique et de la prestance, bien que
des ennuis de sant, pendant l'adolescence, aient entran l'ablation d'un rein.
On relevait son manque d'humour, mais aprs tout,si c'est l une qualit
apprcie, c'est bien qu'elle est rare, dans les salons comme ailleurs. Issu d'une
famille bourgeoise en partie anoblie, il avait acquis sa particule de manire
rgulire et admise, en se faisant adopter par une parente. Elev en partie
Metz, ayant rsid au Canada, il en avait profit pour parler couramment le
franais et l'anglais. Combattant dcor de la guerre mondiale, fort capable au
violon et au tennis, ayant fait un mariage la fois d'amour et d'intrt, sans
ddaigner pour autant les succs galants mais en y mettant plus de tact et de
discrtion qu'un Goebbels , c'tait aussi un gros travailleur et un homme
d'affaires efficace, ainsi qu'un mcne ouvert l'art moderne et nullement
antismite. Politiquement il passait pour un conservateur plutt clair.
Son ralliement au nazisme, dans des conditions mal connues, un moment
imprcis de l'anne 1932, porte la marque de l'opportunisme. Ne serait-ce que
parce qu'il s'en cache. L'adhsion qu'il donne n'est qu'une des mises de ce
brillant joueur, en un temps o tout semble pouvoir basculer. Elle ne
l'empche pas de conserver ses amis juifs. Et elle lui permet de faire le lien
entre Hitler et Papen, au moment dcisif.
On peut supposer qu'il a d'abord t attir par Hitler, comme tant d'autres
gens de droite, en raison de sa capacit de mobilisation des masses, propre
les dtourner du communisme, et qu'ayant vu de prs le chef manuvrer pour
s'emparer du pouvoir, il a conu une admiration dfinitive pour son gnie
politique. Son entre en diplomatie est la suite logique, adapte ses
comptences gographiques et linguistiques, du rle d'agent discret du Fhrer
qu'il a jou en janvier sur la scne allemande.
En 1933, il fait de longs sjours Paris et Londres. La confrence
conomique qui se tient en juin et juillet dans cette dernire ville lui permet de
nouer de nombreux contacts, alors qu'il n'est pas membre de la dlgation,
dirige par Neurath. C'est l'occasion, pour Hitler, de suggrer qu'il y a deux
diplomaties allemandes, l'une officielle, lourdement mise en uvre par le
ministre et les fonctionnaires expriments de l'Auswrtiges Amt (dit encore
AA, ou Wilhelmstrasse), l'autre plus spcifiquement nazie et hitlrienne, la
fois plus souple et plus fiable, mene par des missaires qui ne rendent compte
qu'au Fhrer. Un document du MI 5, le service anglais de contre-espionnage,
rsume merveille le message que Hitler adressait au gouvernement de
Londres, lors mme que ses diplomates disaient le contraire et que lui-mme
limogeait Hugenberg pour avoir vendu la mche :
(...) le rgime de Hitler est incompris. Ce qui extrieurement apparat
comme militaire est en fait un simple moyen de concentrer l'nergie
du peuple allemand sur la reconstruction interne du pays et la
suppression du marxisme. Cela lui prendra de longues et laborieuses
annes. L'Allemagne ne veut pas la guerre et en reconnat pleinement
la vanit (...). L'Allemagne est en faveur d'un grand empire
britannique et d'une solide domination sur l'Inde. Elle souhaiterait une
entente solide entre l'Angleterre et l'Allemagne, laquelle
participeraient ventuellement la France et l'Italie afin de faire face
aux agressions japonaises (...). Le problme des colonies allemandes
peut tre remis plus tard, pourvu que le pays puisse s'tendre l'est.
A ce propos, on laisse entendre qu'elle profitera de la Russie en cas
de... dsintgration de l'URSS20.

Il ne faut point voir l des lubies personnelles de Ribbentrop21 mais, tout au

contraire, une faon trs hitlrienne de montrer le bout de l'oreille. Hitler
serine aux oreilles des conservateurs de Londres que ses ambitions, rompant
avec celles de Guillaume II, ne menacent aucun intrt anglais. D'o, en
particulier, un discours trs antijaponais. Il importe aussi d'affirmer hautement
le pacifisme germanique, en le justifiant notamment l'antienne resservira
maintes fois par le temps ncessaire la rorganisation interne du pays,
gangren de marxisme. Bonne occasion de raffirmer l'anticommunisme et les
ambitions orientales pour lesquelles on ressert l'offre de Mein Kampf d'une
renonciation totale aux colonies allemandes, mais en l'dulcorant : plus
question d'obtenir l'espace vital par la guerre, on attendra sagement que
l'URSS se dissolve. Les points de suspension montrent que l'auteur du rapport
n'est pas entirement dupe... ce qui ne veut pas dire que le diplomate officieux
ait rat son effet. Car le pacifisme hitlrien, pour tre crdible alors que l'on
rarme tour de bras, doit tre assorti de la menace de faire un malheur si
besoin est.
1 Pour une narration dtaille de ce piteux pisode, cf. Brning, op. cit., p. 458-459.
2 C'est l'impression des auditeurs ou des lecteurs de journaux, mais en fait l'orateur socialiste, Otto
Wels, avait accept de remettre l'avance au gouvernement un exemplaire de son discours (cf. J. Fest, op.
cit., p. 584-585).
 3 Ainsi, avant l'interdiction des partis, on voit la direction rgionale berlinoise purer le bureau des
Jeunesses ouvrires socialistes en lui reprochant son indiscipline et son action illgale . Le
prsident rgional, Franz Knstler, met aux voix la publication nominale, dans ce qui reste de presse
bourgeoise , de l'exclusion des deux principaux dirigeants de l'organisation de jeunesse. La motion est
repousse (manuscrit d'Erich Schmidt, reproduit dans Erich Matthias, Das Ende der Parteien,
Dsseldorf, Droste, 1960, p. 242-243 cf. Pierre Ayoberry, La socit allemande sous le Troisime
Reich, Paris, Seuil, 1998, p. 55). Quant au rle pdagogique des courts stages en camp de concentration,
il n'a encore fait l'objet ma connaissance d'aucune tude d'ensemble. Parmi les monographies, signalons
les ouvrages publis depuis peu sur la perscution des Tmoins de Jhovah, notamment celui de Guy
Canonici, Les tmoins de Jhovah face Hitler, Paris, Albin Michel, 1998, ch. 2 et 3.
4 Cf. Ortwin Buchbender et Reinhard Hauschild, Geheimsender gegen Frankreich, Herford, Koehlers,
1984, tr. fr. Radio-Humanit, Paris, France-Empire, 1986.
5 Cf. Sal Friedlnder, L'Allemagne nazie et les Juifs, New York, Harper & Collins, 1997, tr. fr. Paris,
Seuil, 1997, p. 30-33.
6 S. Neumann, Nacht ber Deutschland, Munich, List, 1978.
7 Elle pourra au besoin concerner une catgorie prcise d'crits : ainsi la crmation des brochures des
Tmoins de Jhovah, les 21, 23 et 24 aot, Magdebourg et, dans la mme priode, Cologne (cf. G.
Canonici, op. cit., p. 388).
8 Cf. Joseph Wulf, Martin Bormann-Hitlers Schatten, Gtersloh, Mohn, 1962, tr. fr. Paris, Gallimard,
1963, Martin Bormann, l'ombre de Hitler, p. 18.
9 Sur tout ceci, cf. Lionel Richard, op. cit., et Adelin Guyot et Patrick Restellini, L'art nazi, Bruxelles,
Complexe, 1983, p. 58.
10 Cf. Lionel Richard, Nazisme et littrature, Paris, Maspero, 1971, et Le nazisme et la culture Paris,
Maspero, 1978, rdition Bruxelles, Complexe, 1988. Voir notamment le dbut du chapitre 7de ce dernier
livre, qui pose la question sacrilge : Savoir si, au fond, la "bonne littrature" ne peut pas tre, aussi,
nazie.
11 Cre le 27 novembre 1933 (cf. Daten der Geschichte..., op. cit., p. 59).
12 Celle du 7 avril dlgue l'autorit du Fhrer, en dehors de la Prusse o elle s'exerce directement,
onze Statthalter. On les confond souvent avec les Gauleiter, dont le nombre est fix alors 32, et qui ont
sous leur autorit des Kreisleiter (cf. Daten der Geschichte..., op. cit., p. 52-53).
13 Le parti socialiste le 22 juin, le parti national-allemand le 27 (jour o Hugenberg quitte le
gouvernement), le Centre le 5 juillet. Le parti nazi est proclam unique le 14 juillet.
14 La question pose ne distinguait pas les deux domaines mais il est permis de considrer que la
participation plus forte, dans les mmes bureaux de vote, au plbiscite qu' l'lection, signifie que maints
abstentionnistes ont voulu sanctionner la dissolution des partis tout en cautionnant la sortie de la SDN.
15 Op. cit., p. 622-627.
16 Souvenirs d'une ambassade Berlin, Paris, Flammarion, 1946, p. 99.
17 A ceci prs qu'il l'avait viole une premire fois le 13 mars en faisant entrer Goebbels au
gouvernement.
18 H. Schacht, 76 Jahre meines Lebens, Kindler, Bad Wrishofen, 1953, tr. fr. Mmoires d'un
magicien, Paris, Amiot-Dumont, 1954, t. 2, p. 62-63.
19 Michael Bloch, Ribbentrop, 1992, tr. fr. Paris, Plon, 1996.
20 Texte des archives du Foreign Office (rapport de Vemon Kell Robert Vansittart, 4 dcembre 1933,
FO 371/16751), publi pour la premire fois en 1986, cit par Michael Bloch, Ribbentrop, 1992, tr. fr.
Paris, Plon, 1996, p. 44.
21 Je me spare ici de M. Bloch, cf. infra, ch. 15.
 CHAPITRE 8

La nuit des Longs Couteaux et ses lendemains

(1934)

Le 30 juin 1934, le pouvoir de Hitler se livre un dbordement de fureur

meurtrire sans prcdent, et sans suite, du moins jusqu' la guerre.
La nomination de Rhm, en octobre 1930, comme chef d'tat-major de la
SA fait partie des illogismes apparents du Fhrer. Il s'tait en effet oppos lui
en 1925 sur la conception de cette milice, que Rhm entendait dvelopper
comme une annexe de la Reichswehr tandis que Hitler voulait la cantonner
dans un rle politique, consistant protger les activits du parti, dmontrer
sa force par des dfils grandioses, contrarier les activits marxistes et
attaquer les fiefs de la gauche. On reste perplexe devant les explications de
son rappel par la sentimentalit du Fhrer, qui se serait langui de son
compagnon des temps hroques. La fin expditive de cette relation suggre
d'autres mobiles.
Non seulement il rinstalle un chef qui n'a pas de son commandement la
mme conception que lui, mais il lui laisse toute libert pour mettre en uvre
sa manire de voir, et va jusqu' le nommer ministre, le 1er dcembre 1933.
Rhm donne l'institution un dveloppement considrable, alors que ses
tches politiques ne vont pas croissant, du moins aprs la prise du pouvoir et
l'effondrement conscutif des oppositions : tout est dit, pratiquement, en mars,
quand Hitler, s'appuyant sur le dcret du 28 fvrier avec parfois, comme en
Bavire, le concours muscl des SA et des SS, a pris le contrle des
gouvernements locaux1 La SA nanmoins recrute, et va compter jusqu' 1
million 500 000 hommes. Rhm donne ses units des noms militaires,
voquant des rgiments clbres. Il prend au srieux son rle de chef mme
s'il ne l'est que d'tat-major.
Au dbut, la Reichswehr ne voit pas cela d'un mauvais il. Elle a pris
l'habitude, dans les annes 20, de relations troites avec ces milices qu'on
appelait Wehrverbnde et dont le Stahlhelm tait la plus importante. Elle
avait elle-mme en Bavire, on s'en souvient, port la SA sur lesfonts
baptismaux, entre autres pour y caser les demi-soldes des corps francs, sous le
contrle de Rhm, dj. Rien n'indique que celui-ci ait eu de mauvaises
relations avec ses anciens collgues officiers, jusqu'au dbut de 1934. A telle
enseigne que le gnral von Reichenau, en plein accord avec son ministre
Blomberg dont il tait l'adjoint, dcida en juin 1933 de confier la SA,
exclusivement, les tches de mobilisation et d'instruction dont l'arme n'tait
pas encore en mesure de se saisir. C'est de cette dcision que dcoula, en
juillet, l'intgration du Stahlhelm dans la milice nazie2. En sorte que l'arme et
la SA, qui s'taient officiellement ignores entre 1925 et 1933, se mirent
cooprer troitement... Les rles taient cependant bien distincts : ds le
dpart, lors de son discours du 3 fvrier devant les chefs militaires, l'ancien
trublion du 1er mai munichois avait garanti l'arme le monopole des armes
.
Cette solution tait cependant, du point de vue administratif, des plus
curieuses. Si on avait vis la seule efficacit, il aurait t loisible de dcrter
que les SA avaient fait leur temps et de fondre les milices dans un nouvel
ensemble, au lieu de conserver l'une d'elles et d'y intgrer les autres. Sans
doute aurait-on alors frustr les vieux SA des bnfices de leur appartenance
prcoce au parti vainqueur, mais on pouvait compenser la chose par des
grades levs dans la nouvelle institution, au cas par cas. L, il s'agissait de la
promotion collective d'une structure dont, pour d'videntes raisons de caste,
l'entente avec les cadres de l'arme n'avait rien de naturel. Les rapports entre
deux chefs berlinois, l'un militaire, Erich von Manstein, l'autre SA, Karl Ernst,
sont cet gard emblmatiques. En 1933, Ernst cohabitait harmonieusement
avec le prdcesseur de Manstein. Six mois de relations avec Manstein,
nomm en dcembre chef d'tat-major de la rgion militaire, tendirent les
relations l'extrme et le gnral, le seul des deux qui ait eu le loisir d'crire
sa version des choses, s'en explique ainsi :
On aurait peut-tre tir quelque chose de lui s'il avait t pli temps
par une rude ducation, mais, ce que l'on m'a dit, il tait pass en
quelques annes, probablement en vertu des mrites qu'il avait acquis
dans les bagarres lectorales, de la condition de garon d'ascenseur
un rang dont il s'imaginait qu'il correspondait celui de gnral de
corps d'arme3.

Il va sans dire qu'en face les jugements allaient aussi bon train, sur les
militaires ractionnaires incapables de comprendre le peuple. Mais les
travaux de Jean Philippon ont aussi montr la diversit des situations. Dans
des rgions entires, les relations restrent excellentes. Ce qui dj contraste
avec l'ide reue d'un conflit invitable. En revanche, lorsque le 1er dcembre
il fait entrer Rhm au gouvernement, Hitler contribue attiser la rivalit : cette
nouvelle entorse l'accord de janvier sur la fixit de la composition du
ministre ne saurait plaire aux conservateurs.
C'est en fvrier que se fait jour une crise, assez confuse. Rhm essaie, d'une
part de faire intgrer une partie de ses officiers dans l'arme, d'autre part
d'obtenir une nouvelle dfinition du rle des SA, qui prendraient en charge le
recrutement et l'instruction militaires. Dans cette discussion interfrent les
ngociations internationales sur le dsarmement , o l'Allemagne
revendique, soit la rduction 100 000 hommes des forces franaises, soit
l'autorisation de porter son arme de 100 000 300 000 hommes. La France
s'inquite alors de ce que deviendrait la SA, qu'elle souponne d'tre une
arme camoufle. Du coup, la milice allemande craint de disparatre,
cependant que les militaires redoutent un compromis qui lui ferait la part
belle, au dtriment de l'arme. Un climat de rivalit, assez passionnel et
irrationnel, s'instaure donc. Le 27 fvrier cependant, une convention est
adopte, qui renforce l'autorit de l'arme, entirement matresse, en
particulier, de son recrutement : elle peut utiliser la SA comme un rservoir,
aussi bien d'hommes de troupe que d'officiers, suivant ses besoins et ses
critres.
C'est cette convention dont Rhm va tre souponn de saboter
l'application. En fait, les archives montrent qu'elle fut mise en uvre sans
amcroche dans la plupart des rgions, et suscita dans quelques-unes des
conflits mineurs. Ce qui donna aux contemporains, comme certains
historiens, l'impression d'un conflit grave, c'est l'attitude du seul Rhm, qui
multipliait les petites phrases contre la caste ractionnaire des officiers,
non sans rencontrer amicalement plusieurs reprises le chef de l'arme de
terre, le gnral von Fritsch. Ds le 28 fvrier, au lendemain de l'adoption de
la convention, il se dchana en prsence de quelques adjoints. Sa colre
n'pargna pas Hitler, qui l'avait trahi au profit des ractionnaires, et il
articula : Nous accomplirons notre tche, avec ou sans lui. L'un de ses
adjoints, Lutze, estima de son devoir d'en faire part l'intress, qui le reut
en tte tte Berchtesgaden et trancha : Laissons mrir l'affaire.
Elle mrit si bien que le conflit devint public en juin. Jusque-l, le bruit
s'enflait lentement d'une seconde rvolution , contre les bourgeois pargns
par la premire, dont les SA seraient le fer de lance et la caste des officiers le
point de mire. Pour nous en tenir ce qui est rendu public sur le moment, la
crise commence, le 4, par un long entretien entre Hitler et Rhm. Il s'ensuit, le
7, une confirmation de la mise en vacances de toute la SA du 1er au 31
juillet, dj annonce en avril. Le 15 juin, Hitler rencontre pour la premire
fois Mussolini, Venise. Le 17, le vice-chancelier von Papen, jusque-l bien
discret, fait l'universit de Marburg une tonitruante rentre politique, en
rclamant qu'on rduise au silence les fanatiques . Le 21, Goebbels s'en
prend violemment aux conservateurs, cependant que des obsques solennelles,
prsides par Hitler, sont faites Karin Gring, dcde en Sude trois ans
plus tt. Le23, Hitler se rend Neudeck chez Hindenburg, o se trouve
galement le gnral von Blomberg. Le 24, Hess, dans une allocution
radiodiffuse, menace ceux qui jouent faire la rvolution alors que Hitler
en est le stratge . Le 26, Gring, parlant Hambourg, exclut tout retour
la monarchie et tonne contre les conservateurs, en annonant : Quiconque
s'oppose nous devra le payer de sa vie !
Voici maintenant le dnouement, tel que le relatent les communiqus
officiels : le 30 juin, Hitler, inform que les SA entrent en rbellion, se rend en
avion Munich, o il dgrade et arrte en personne deux dignitaires SA, puis
il se rend, la tte d'un cortge automobile de SS et de policiers, Wiessee,
dans un htel o Rhm et plusieurs chefs SA sont descendus en vue de tenir
une runion le lendemain. Dans ce groupe, l'atmosphre est la conspiration,
mais aussi au divertissement, puisque la mme version officielle suggre
qu'on a trouv bon nombre de ces personnes adonnes des accouplements
contre nature pour lesquels Rhm avait un penchant notoire. Les
pensionnaires SA de l'htel sont alors mis en tat d'arrestation et beaucoup
seront, dans les heures suivantes, excuts. Rhm lui-mme sera abattu dans
sa cellule aprs avoir refus de se suicider.
Le mme jour, d'autres arrestations et d'autres assassinats ont lieu dans
diverses villes. A Berlin, les victimes les plus notoires se nomment Schleicher,
Strasser (Gregor) et Edgar Jung : ce dernier tait un collaborateur de Papen et
passait pour l'auteur du discours du 17 juin. Le chef de cabinet du vice-
chancelier, Bose, est galement abattu, lors de l'assaut de ses bureaux, ainsi
qu'un ancien adjoint de Schleicher, le gnral von Bredow. A Munich, les
sicaires tranchent les jours de Kahr, de Ballerstedt et du pre Bernhardt
Stempfle, qui avait collabor Mein Kampf. Au nombre des victimes clbres
on trouve enfin le journaliste antinazi Fritz Gerlich.

Ds le surlendemain, Hindenburg publie un communiqu flicitant le
chancelier pour son action dtermine et sa vaillante intervention
personnelle, qui ont permis d'touffer la trahison dans l'uf et de sauver le
peuple allemand d'un grand danger4 . Le jour suivant, c'est Blomberg qui, au
cours d'une runion du cabinet, exprime ses flicitations, aprs quoi il publie
un ordre du jour enjoignant l'arme d'tablir de cordiales relations avec les
nouvelles troupes SA . Le 13 juillet enfin, Hitler explique son action devant
le Reichstag :
Si l'on me reproche de n'avoir pas fait appel aux tribunaux rguliers,
tout ce que je peux rpondre alors c'est ceci : en cet instant j'tais
responsable du destin du peuple allemand et je suis devenu par l le
juge suprme du peuple allemand.
La nuit des Longs Couteaux est d'abord une occasion de parfaire la mise au
pas du pays. Les forces qui ont coopr pendant un an et demi l'radication
de la gauche sont prsent dans la ligne de mire. Ainsi l'arme : on peut dire
que jusque-l elle avait conserv, avec son honorabilit, les prrogatives qui
en faisaient contre vents et mares, depuis 1916, un Etat dans l'Etat. En
s'abstenant de ragir au meurtre de Schleicher et d'un de ses adjoints, elle met
le doigt dans un engrenage criminel. Pire : elle ne s'en rend pas compte et
nourrit plutt un sentiment de triomphe, devant le meurtre expditif des chefs
SA.
Le corps des juges n'abdique pas moins sa dignit que celui des officiers, en
tolrant que le pouvoir excutif s'arroge une fonction punitive sans appel : une
loi du 3 juillet lgalise en effet les mesures prises pour la dfense de l'Etat
au cours des trois jours prcdents, et les plaintes seront systmatiquement
classes. Quant la droite politique, frappe en la personne de Jung et d'autres
proches collaborateurs de Papen, comme en celle de Schleicher, elle se couche
plus encore, lorsque Papen commence la fin de juillet une carrire
d'ambassadeur qui lui fait obligation de justifier la politique hitlrienne,
d'abord Vienne, o les nazis autrichiens viennent d'assassiner son
coreligionnaire et ami, le chancelier Dollfuss (cf. infra, p. 233), puis, aprs
l'Anschluss et quasiment jusqu' la fin du rgime, Ankara, o il russira
empcher l'entre en guerre de la Turquie aux cts des Allis5.
On aura enfin remarqu que certains meurtres s'expliquent par des rancunes
personnelles. Hitler a la mmoire longue, et veut qu'on le sache. Kahr paye
pour le putsch manqu, Ballerstedt pour l'chauffoure de 1921 : ceux qui ont
envoy Hitler en prison subissent, eux, la peine de mort. En Gerlich sont
frapps la fois un ami de Kahr et un journaliste munichois qui a enqut sur
les mthodes nazies, voire sur la vie prive du Fhrer6. Et Stempfle, qui alors
tait de son ct ? On a dit qu'il avait vu de trop prs l'inculture, notamment
grammaticale, de Hitler, ou encore qu'il en savait trop sur ses relations avec
Geli. Faute de certitudes, nous pouvons en tout cas remarquer que sa mort est
un avertissement pour tous ceux qui ont jadis connu le Fhrer et pourraient
tre tents de publier des confidences sur sa vie personnelle. On dit que
Hindenburg, au plus bas, appela plusieurs fois Hitler Votre Majest lors de
leur dernire entrevue. Cela a d l'amuser mais non, au regard du sentiment de
crainte respectueuse qu'il avait entendu susciter le 30 juin, lui paratre
illogique.
Si la qualit des victimes est, l'usage de diffrents secteurs de la socit
allemande, une dmonstration de l'autorit du dictateur et de sa rsolution,
leur nombre fait encore aujourd'hui l'objet d'une frquente exagration. La
presse trangre les chiffrait volontiers par centaines,voire par milliers. En
1957 encore, Munich o se tenait le procs des assassins survivants, le
tribunal retint l'ordre de grandeur de plus d'un millier 7 . Hitler lui-mme,
dans son discours, en avoue 77. Force est de reconnatre qu'en cette
occurrence, certes rare, il est infiniment plus prs de la vrit que ses
dnonciateurs. Les travaux srieux aboutissent au chiffre de 908.
L'pisode fournit donc l'occasion de redresser une ide reue, sur le
caractre meurtrier de la dictature nazie, indment compare sur ce point au
stalinisme... alors que celui-ci est incomparablement plus sanguinaire, du
moins en temps de paix. Hitler vise ici trois catgories quantitativement
importantes : les SA, les conservateurs et les ennemis personnels. En pareil
cas, Staline et fait une hcatombe, pendant plusieurs mois. Or la rpression
nazie, fort limite en nombre, l'est aussi dans le temps. Le 1er juillet, un
communiqu de la chancellerie, en mme temps qu'il annonce l'impunit pour
les meurtres du jour et de la veille, prcise que la rpression cessera minuit
et ne sera pas reprise. En fait, les dernires excutions auront lieu le 2 dans la
soire9.
Mme si on considre en sus les premires semaines du rgime, marques
par des violences sporadiquement meurtrires (ainsi l'assassinat de l'assassin
du nazi berlinois Horst Wessel10, on constate que les meurtres nazis, avant la
guerre, visent moins des groupes que des personnalits symboliques. Sans
doute en partie pour des raisons raciales : le prcieux sang allemand doit tre
conomis, ses porteurs mis au pas plutt qu'extermins. Mais certainement
aussi en raison de la virtuosit du chef, de son autorit sur le corps des SS qui,
partir de ce moment, prend en charge les basses besognes, et de l'aptitude de
celui-ci excuter une mission des plus prcises sans bavure ou presque (on
relve quelques erreurs dues des homonymies).
En effet, cette nuit-l, Hitler coupe une branche morte, ou plutt, en
jardinier avis, il roriente le dveloppement de la plante nazie, faisant de la
SA un rameau secondaire au profit d'une nouvelle branche matresse. C'est
quatre semaines plus tard, le 26 juillet, que la SS se spare compltement de la
SA, laquelle elle tait encore thoriquement subordonne, et que son chef
Himmler reoit le titre de Reichsfhrer . Les gnraux se sont donc fait
gruger. Le monopole des armes a beau tre confirm l'arme par le
discours du 13 juillet, jamais elle n'osera s'insurger contre la prolifration de
l'engeance qui, avec sa bndiction, a ouvert le feu le 30 juin, et qui bientt,
contrairement la SA, viendra chasser sur ses terres, en formant des rgiments
et des divisions de Waffen-SS . Voil qui fera de Himmler le quatrime
commandant d'arme de la Wehrmacht, aux cts du gnral von Fritsch et de
ses successeurspour l'arme de terre, des amiraux Raeder puis Dnitz pour la
marine et, pour l'arme de l'air, de Gring.
On voit l comme un pige bien huil qui se referme. Alors, quel crdit
accorder aux thories qui veulent que tout, en ces sanglantes journes, n'ait t
que raction panique et improvisation ? La majorit des historiens pense en
effet qu'il y avait rellement un risque de deuxime rvolution , que Hitler
a hsit et qu'il a fini par se rsigner choisir les militaires contre les SA.
L-dessus, l'analyse de Philippon est sans appel : sur le terrain les relations
taient globalement correctes et, si les diffrences d'ducation taient sources
d'incidents, ils n'ont jamais dbouch sur une opposition globale entre l'arme
et les SA.
En revanche, il y avait bel et bien des gens qui travaillaient en crer
l'impression. Et notamment Rhm, qu'on est surpris de voir ainsi souffler,
partir de fvrier surtout, sur des braises insignifiantes, alors qu'en vieux routier
des batailles politiques il devrait bien se rendre compte qu'il n'a aucun moyen
de dfier Hitler.
Il est temps, prsent, de ne plus raisonner uniquement sur ce qui tait
connu l'poque, et de regarder un peu le dessous des cartes, tel que le
rvlent divers documents. Pour commencer, revenons-en cette confidence
de Lutze au Fhrer, au lendemain d'une sortie de Rhm contre lui, et la
rplique de Hitler dcidant de laisser mrir . Ce dialogue nous est connu
par le journal du dirigeant SA11. Rauschning, sans donner de date, conte un
djeuner arros o Rhm a fait des confidences analogues12. Etant donn les
relations troites que le chef des nazis de Dantzig avait l'poque avec le
Fhrer, il ne serait pas surprenant qu'il lui ait rapport la chose, bien que,
devenu farouche antinazi, il lude dans son livre ce point dlicat. Cependant,
il est secondaire. La narration de Lutze est la plus intressante, surtout par le
mot d'ordre du Fhrer : laisser mrir . Cette rplique a bien l'air de
signifier, d'une part que l'information sur l'tat d'esprit de Rhm ne le surprend
pas, d'autre part que, loin d'aller contre ses plans, la mauvaise humeur du chef
SA les sert merveille.
Nous manquons curieusement de bonnes tudes sur Rhm. Aucun
dignitaire nazi n'a inspir aussi peu les chercheurs srieux, et sur ce terrain
vague ont pouss bien des mauvaises herbes. La plupart des auteurs font tat
de sa vieille camaraderie avec le Fhrer, alors que leur cohabitation a t
souvent conflictuelle. Trois choses sont certaines : 1) Hitler connaissait bien
son Rhm ; 2) celui-ci brillait plus par son allant et ses capacits
organisatrices que par sa subtilit manuvrire ; 3) chaque poque, on
relve dans son comportement vis--vis de Hitler une tendance
l'insubordination. C'est un baroudeur born, mais il croit sans doute qu'il peut
influencer le Fhrer et que celui-ci a besoin de ses avis.
Rien n'tait plus ais pour Hitler que de se prsenter lui comme
unrvolutionnaire bout de souffle, apeur par les diktats de la Reichswehr,
afin de lui insuffler le dsir d'une seconde rvolution . Le fait que cet tat
d'esprit du chef d'tat-major ne se soit pas traduit, sur le terrain, par des
frictions srieuses avec l'arme tient la pusillanimit de Rhm lui-mme
dont la carrire montre plus de vellits de rbellion, contre l'ordre tabli ou la
direction nazie, que de Rubicon rsolument franchis. Manipul par Hitler, il
finit sa vie comme un soudard en dclin, un gestionnaire qui tue l'ennui dans
l'alcool, un rat et un rleur, tranant de surcrot le boulet d'une homosexualit
plus sa place dans le relatif laxisme de Weimar que dans un Etat autoritaire
prnant la famille et la fcondit.
Si la lutte des SA contre l'arme n'est qu'un trompe-l'il, l'inverse est moins
sr. Les chefs militaires ont pu craindre, dans une certaine mesure, cette
deuxime rvolution dont on parlait de plus en plus, de la part d'un
mouvement nazi qu'ils connaissaient et comprenaient mal. Ils ont surtout jug
bon de saisir cette occasion, servie sur un plateau par Hitler, de remporter une
victoire et de s'assurer dans l'Etat nouveau ce rle d'arbitres politiques qu'ils
avaient si bien prserv sous Weimar, de Seeckt Schleicher. Hitler a russi
leur faire lcher la proie pour l'ombre, servi par le dclin physique de
Hindenburg : l'ancien gnralissime devenant peu peu une ombre, le Fhrer
leur a fait croire que l'crasement de la SA leur permettait de considrer de
nouveau l'Etat comme une proie. Cette analyse tourne le dos au prjug qui
veut que Blomberg, et surtout Reichenau, aient t nazis ou au moins fascins
par le nazisme. Le premier est un Junker de la plus belle eau, et le second, s'il
n'est pas proprtaire terrien, n'en est sans doute que plus attach aux prjugs
de caste : son monocle est notoire ! Admirant certes la manire dont Hitler se
fait obir des masses, ils ont pens pouvoir l'utiliser pour instaurer un ordre
ractionnaire. Ils sous-estiment la souplesse qui permettra au Fhrer
d'chapper constamment leurs filets, et sa science du maniement des
hommes qui, en lui donnant une pleine intelligence de leurs querelles, lui
fournira le moyen de changer les titulaires des principaux commandements
chaque fois qu'il aura besoin d'affirmer son autorit.

Ce qu'ils n'ont pas du tout vu venir, c'est le dveloppement de la SS, cet
ordre noir qui prend le pas sur la milice brune tout en tant contrl de plus
prs par le Fhrer. C'est d'abord que Himmler ne ressemble pas Rhm :
Hitler ne lui doit rien et l'a tir du nant. Il vient, comme Goebbels, de
l'entourage de Strasser et a t dbauch par le Fhrer, avec une ostensible
gnrosit, lors de la premire disgrce du pharmacien, en 1926. Fils
d'instituteur, c'est un homme du srail nazi, sans pass militaire. C'est aussi un
raciste prcoce, faon Rosenberg, mais avec une nuance : si le Balte est avant
tout antismite et anticommuniste, Himmler se passionne pour la thorie des
races. Il fera de la SS, entre bien d'autreschoses, un laboratoire o on mesure
la dimension des crnes et la courbure des nez.
Reste une question, que quelques auteurs ont souleve : pourquoi Hitler
attend-il le 13 juillet pour justifier les massacres dans un grand discours
devant le Reichstag ? On dit qu'il aurait connu un moment de flottement, voire
de prostration. Son agenda n'en porte gure trace :
Le 30 juin, sitt rentr de Wiessee Munich, il fait la Maison Brune une
allocution devant des militants, puis dicte force communiqus sur les
vnements. Cependant, Berlin, sitt aprs avoir mis en branle la rpression
avec Himmler, Gring tient une confrence de presse, o il s'accuse lui-mme
d'avoir tendu sa mission , qui consistait seulement rprimer la SA, pour
frapper les conservateurs13.
Le 1er juillet, Hitler donne la chancellerie une garden-party trs
dtendue.
Le 3 et le 4, il est Neudeck un sjour sur lequel nous sommes peu
renseigns.
Le 6, il reoit un ambassadeur et donne une interview au New York
Herald.
Le 6 ou le 7, d'aprs Papen14, il envoie ce dernier Lammers, secrtaire
de la chancellerie, pour le convaincre d'accepter le poste d'ambassadeur au
Vatican.
Le 8 et le 10, des discours de Hess appelant les anciens combattants du
monde la paix, puis de Goebbels dnonant les commentaires de la presse
trangre sur l'crasement de la rvolte de Rhm montrent que le rgime
n'est ni dsempar ni inactif, et il y a fort parier que Hitler suit ces affaires
de prs. C'est comme un crescendo qui culmine avec son propre discours-
fleuve du 13.
Cependant, une anomalie apparat : l'cart entre les premires informations,
notamment celles donnes par Gring le 30 dans sa confrence de presse, et la
version finale.
Le paladin , lorsqu'il annonce aux journalistes abasourdis la tuerie en
cours avec un froid cynisme, commet une trange inexactitude : il dit que
Rhm n'est plus au nombre des vivants , alors qu'il ne sera supprim que le
lendemain soir. Surtout, il ddouane Hitler du meurtre des personnalits
conservatrices qu'il aurait, de son propre chef, ordonn. A une question sur
Papen, il rpond ddaigneusement que son sort a peu d'intrt. Quant Hitler,
s'il avait dcid de s'en prendre Rhm, c'est surtout en raison de ses murs,
qui non seulement taient dgotantes mais le rendaient peu sr dans ses
fonctions, car il tait devenu l'otage de ses mignons 15 .
Nous voyons ici le pouvoir nazi dans ses uvres. Il met profit unecrise
apparente, fomente par lui-mme, entre l'arme et la SA, pour frapper dans
une autre direction. Les milieux conservateurs sont, idologiquement et
politiquement, les allis naturels de la Reichswehr dans cette affaire. En les
incluant dans la rpression, on donne un got de cendre au triomphe des
officiers et on le limite son aspect corporatif. Mais en mme temps on risque
certains remous dans la classe dirigeante, qui aurait applaudi de bon cur une
simple liquidation des chefs SA. Alors on envoie Gring en claireur. Si les
remous sont trop forts, on pourrait aller jusqu' le dsavouer et le changer de
poste. Mais, comme souvent lorsque Hitler manuvre, la menace suffit. Le
fait que Gring prenne le pch sur lui protge efficacement son chef, sans
mme qu'il soit besoin de le dsavouer. Les conservateurs sont drouts,
notamment par le fait que Gring, le plus mondain des chefs nazis, passait
pour leur alli, du moins jusqu'au discours de Hambourg.
Quant la chronologie des excutions, elle n'est pas moins loquente : les
premires, celles de Munich, frappent des chefs SA locaux, accuss d'avoir
organis une manifestation. Rhm, simplement incarcr, pourrait la rigueur
s'en tirer avec un blme, ou une peine de prison. Il pourrait mme reprendre
du service... si l'arme s'avisait de prendre fait et cause pour les politiciens
conservateurs assassins le 30. Il importe, du moins, qu'elle le craigne. La
dcision d'abattre Rhm est donc prise le 1er en dbut d'aprs-midi, lorsqu'il
s'avre que les chefs militaires ne protestent mme pas contre les exactions de
ce Gring qu'on leur a prsent comme relativement isol, et passent par
profits et pertes les excutions, entre autres, de Jung et de Schleicher. Mais l
nous ne savons pas tout. N'auraient-ils pas ngoci la fin des tueries ? Il restait
encore un otage de poids : Papen, sur le sort duquel Gring avait refus toute
information, tait alors isol dans sa villa par les SS16. Peut-tre a-t-on offert
son salut aux gnraux, en change de leur absolution pour le reste ?
Le retardement au 13 juillet du discours est donc une mesure de prudence,
dicte par l'extrme audace de ce qui a prcd. Tout bien considr, ce dlai
n'est pas long et il a t bien employ. Il s'agit de calmer les vibrations d'un
systme qu'on a fort sollicit, et d'obtenir que le prsident, l'arme, la justice,
les grands groupes d'influence et les familles des victimes se rsignent au fait
accompli. Hitler peut alors affirmer son triomphe. Profitant la fois du fait
que Hindenburg est vivant et qu'il sombre dans l'inconscience, il se place dans
la meilleure position pour lui succder.
Par ces mises mort, il montre aux Allemands qui est leur matre. Mais la
manuvre est aussi usage externe. Certains antinazis, parmi les plus rsolus,
tombent dans le panneau, en estimant que l'heure des nazis est passe et que le
pauvre Hitler a d se rsigner la mort dans l'me, pour gagner quelque sursis,
sacrifier sa force de frappe rvolutionnaire auprofit des lites
traditionnelles17. La rumeur de terribles luttes internes au Reich jette aussi un
cran de fume sur la prparation de sa premire grande entreprise extrieure,
la tentative d'Anschluss qui aboutit l'assassinat du chancelier Dollfuss par
des nazis autrichiens, le 25 juillet. L'Italie ne cache pas son mcontentement et
Mussolini masse ostensiblement des divisions sur le Brenner. Hitler dsavoue
prestement l'assassinat. S'agit-il d'une fausse manuvre ? D'un coup de
boutoir destin tester les ractions ? D'un chec voulu et apparent, consistant
tuer le plus dangereux des antinazis autrichiens pour faire mditer les
autres ?
C'est en tout cas l'occasion de faire reprendre immdiatement du service
Papen, qui au lendemain de la nuit des Longs Couteaux s'est dcid
confirmer sa dmission du gouvernement, qu'il avait dj prsente le 17 juin
lorsque Goebbels s'tait oppos la diffusion de son discours de Marburg.
Hitler avait enfin consenti l'annonce publique de cette dmission, le 17
juillet. Il le convoque Bayreuth le lendemain du crime de Vienne, le flatte en
lui disant qu'il s'agit d'un second Sarajevo18 dont lui seul peut attnuer les
consquences, et finit par obtenir son acceptation, en souscrivant un certain
nombre de conditions. Hitler accepte notamment la rupture officielle des
contacts entre nazis allemands et autrichiens : ainsi Papen sauve l'honneur,
croyant n'accepter qu'une mission temporaire , le temps de rparer une
gaffe .

Le 3 aot 1934, William Shirer est en route pour Berlin, o il s'apprte
prendre ses fonctions de correspondant de plusieurs journaux amricains, qui
en feront jusqu'en 1941 l'un des observateurs les plus aviss du nazisme. Il
note avec sagacit dans son journal, en ce lendemain du dcs de
Hindenburg :
Hitler a fait ce que personne n'attendait. Il s'est promu la fois
prsident et chancelier. S'il y avait quelques doutes sur la fidlit de
l'arme, ils ont t balays avant que le corps du vieux marchal ne
soit refroidi. Hitler a fait prter l'arme un serment d'obissance
inconditionnel sa propre personne. Cet homme est vraiment plein de
ressources19.

Justement. Il est trop malin pour se contenter d'accaparer tous les pouvoirs
la force des baonnettes. Ayant dfinitivement enterr la dmocratie, il lui rend
un hommage posthume en se faisant oindre par le peuple, en un plbiscite
soigneusement prpar, le 19 aot. Le dluge de la propagande dbute par les
obsques solennelles du marchal sur le champ de bataille de Tannenberg, qui
lui avait valu ses plus beaux lauriers, et se termine, la veille du vote, par un
message radiodiffus d'Oskar von Hindenburg, assurant que son pre voulait
que le peuple allemand suivt Hitler.Entre-temps, une interview accorde
Ward Price, clbre journaliste britannique, a permis au Fhrer de poser au
dmocrate.
Ce fut nanmoins le plbiscite le moins russi : sur 44 millions d'lecteurs
inscrits, il y eut 2 millions d'abstentions et 4 millions de votes ngatifs, surtout
dans les quartiers votant prcdemment pour le Centre et la gauche. On a dit
que ces irrductibles avaient chagrin Hitler20. Ne lui ont-ils pas surtout fourni
l'occasion, dans son message du lendemain, de jouer les pres gnreux et
patients en disant qu'il n'aurait de cesse d'obtenir que le dernier Allemand
porte dans son cur le symbole du Reich comme sa profession de foi ?

Il y avait traditionnellement Nuremberg, en aot ou en septembre, un
jour du parti21 . Il avait effectivement un caractre strictement partisan, y
compris en 1933, mme si, depuis 1926, il durait plus d'un jour. Les nouveaux
rgiments de SA venaient consacrer leurs drapeaux en les frottant contre le
drapeau du sang qui tait en tte lors du tragique dfil du 9 novembre 1923.
L'dition de 1934 voit pour la premire fois la mtamorphose de cette liturgie
en une exaltation mystique de la nation, regroupe autour de son Fhrer. Sa
prparation semble avoir accapar les soins de Hitler dans les semaines
suivant le plbiscite. Deux artistes, alors reus par lui, concoururent au succs,
Albert Speer et Leni Riefenstahl. L'un eut l'ide de mobiliser des projecteurs
de DCA pour faire des cathdrales de lumire , l'autre fut appele les
filmer.
Leni Riefenstahl, qui est toujours parmi nous, a crit sur le tard de longs
mmoires autojustificatifs et, par la dsinvolture avec laquelle elle traite de
son compagnonnage avec les nazis, quelque peu horripilants. Il n'en va pas de
mme de Speer qui, ds la chute du Reich, n'a eu de cesse de comprendre une
fascination qui dsormais lui faisait honte, en noircissant des pages et, ds que
sa sortie de prison le permit, en publiant des livres, jusqu' sa mort. Il est l'un
des meilleurs tmoins de Hitler, non seulement parce que c'est l'un des rares
qu'il ait levs au rang d'ami, mais en raison de sa finesse d'observation et du
difficile combat qu'il a men avec lui-mme, au cours du procs de
Nuremberg puis de sa captivit, pour cerner l'homme et les rapports qu'il avait
eus avec lui. Pour l'historien, plus que ses mmoires, c'est son Journal de
Spandau qui est intressant, et surtout les premires pages o, selon sa propre
expression, il dfoule un malaise qu'il avait souvent ressenti sans pouvoir
en tirer de consquences.
En 1995 cependant, il nous a adress une grande lumire posthume, par le
truchement d'une interlocutrice frquente pendant ses quatre dernires
annes, Gitta Sereny, une historienne et journaliste anglaise
d'originehongroise. Spcialiste du gnocide des Juifs, celle-ci, qui Speer
avait crit pour la fliciter d'un de ses livres, gagna sa confiance sans pour
autant le mnager et put accder l'ample documentation de l'ancien ministre.
Interrogeant galement son entourage familial et politique, elle en tira un gros
livre qui, prs de cinq ans aprs sa parution, n'a pas encore caus dans la
vision commune du Troisime Reich les bouleversements qu'il aurait d et qui
va, prsent, nous accompagner jusqu'au bout. Non seulement il claire
magnifiquement son objet, la fascination exerce par Hitler sur un homme
intelligent, capable et courageux, mais, centr sur quelques personnes, il
appelle des prolongements concernant le fonctionnement du systme. Car
l'auteur n'aperoit pas toujours la sophistication des manuvres grce
auxquelles Hitler dominait ses collaborateurs.
Parmi les objectifs du congrs de 1934 figurait en bonne place le souci
d'clipser le souvenir de Rhm en dmontrant que, priv de ses services, le
parti n'en tait que plus puissant. Le Gauleiter Wagner fit passer le message en
lisant l'ouverture de la sance du 5 septembre, la premire que le Fhrer
honorait de son apparition, une proclamation suivant laquelle
(...) les incertitudes du XIXe sicle ont fini par cesser. En Allemagne,
au cours du prochain millnaire, il n'y aura pas de rvolution22.

La phrase tait appele une certaine clbrit, moins du fait des nazis que
de leurs adversaires qui, ds que le rgime eut du plomb dans l'aile,
commencrent se gausser de la prdiction suivant laquelle il devait durer
mille ans .
La dmonstration est complte, le 9, lorsque Hitler fait un discours devant
50 000 SA. Il manie la carotte et le bton, avant de conclure qu'ils ne sont
pour rien dans le complot de Rhm... et de se faire acclamer. La voie est
libre pour la fte de l'Arme qui, le lendemain, voit la premire grande
dmonstration militaire de l'Allemagne d'aprs-guerre. Hitler invite ensuite les
gnraux sa table et leur tient un discours flatteur. Il reconnat la mdiocrit
intellectuelle de bien des cadres du parti et la justifie par le fait que la
bourgeoisie a boud son mouvement23.
On peut considrer que ce premier congrs grand spectacle ponctue la
mainmise de Hitler sur l'Allemagne. Il tient les rnes d'une main ferme, dans
tous les domaines, grce un subtil dosage de sduction et de brutalit. A
prsent, il s'agit d'avancer des pions en politique extrieure.
1 Cf. Karl-Dietrich Bracher, Die deutsche Diktatur, Cologne, Kiepenheuer & Witsch, 1969, tr. fr.
Toulouse, Privat, 1986, p. 279-285.
2 Cf. Jean Philippon, La nuit des Longs Couteaux, Paris, Colin, 1992, p. 13 17.
3 Ibid., p. 28.
4 Cf. William Shirer, The Rise and Fall of the Third Reich, New York, Simon & Schuster, 1960, tr. fr.
Le Troisime Reich, Paris, Stock, 1961, t. 1, p. 247.
5 Seule la rupture des relations diplomatiques turco-allemandes sous la pression des Etats-Unis et de
l'Angleterre, en aot 1944, mettra fin la carrire de Papen.
6 Cf. Ron Rosenbaum, op. cit., ch. 9 et supra, p. 98, une mise en cause de Gerlich par Hitler.
7 Cf. W. Shirer, op. cit., t. 1, p. 245.
 8 Jean Philippon, op. cit., p. 355.
9 Ibid., p. 353.
10 Cf. J. Fest, op. cit., p. 574.
11 Cf. J. Philippon, op. cit., p. 418.
12 Hitler m'a dit, Paris, Coopration, 1939, p. 176-177.
13 Jean Philippon, op. cit., p. 333.
14 Mmoires, op. cit., p. 237.
15 Jean Philippon, op. cit., p. 333.
16 Cf. Franz von Papen, Mmoires, op. cit., p. 234.
17 Cf. par exemple Eugne Dzlpy, Le vrai combat d'Hitler, Paris, Vogel, 1936.
18 Mmoires, op. cit., p. 246.
19 W. Shirer, A Berlin, New York, 1941, tr. fr. Paris, Hachette, 1946, 3 aot 1934.
20 Ainsi J. Fest, op. cit., p. 680.
21 Un premier Reichsparteitag avait eu lieu Munich le 28 janvier 1923, un second Weimar les 3
et 4 juillet 1926. A partir de 1927 la manifestation se tient Nuremberg, mais n'est pas annuelle avant
1933.
22 Cit par John Toland, Hitler, op. cit., p. 350.
23 Cf. ibid., p. 351, d'aprs les notes du gnral von Weichs.
 CHAPITRE 9

Echec et mat en Rhnanie

Au dbut de 1935, Hitler aborde, aprs deux ans d'empitements discrets,
une phase nouvelle : la violation ouverte des limites imposes ses forces
armes par le trait de Versailles. Son calendrier est, comme toujours, charg.
Il fait encore patte de velours en janvier-fvrier : le trait joue alors en sa
faveur, puisqu'il a prvu un plbiscite sur le sort de la Sarre. Il avait confi le
territoire la SDN afin qu'elle dlgut son administration la France pendant
quinze ans pour lui permettre d'en exploiter les mines au titre des rparations.
Les lecteurs ont le choix entre un rattachement dfinitif, soit l'Allemagne,
soit la France, et le statu quo, c'est--dire une nouvelle priode
d'administration franaise provisoire sous l'gide de la SDN.

On reproche souvent au gouvernement franais et plus encore son
ministre des Affaires trangres Pierre Laval d'avoir laiss filer le territoire,
sans faire une srieuse campagne conseillant aux lecteurs, en vertu de la
domination de l'Allemagne par un pouvoir dtestable, de voter pour le statu
quo. Ce complice bien connu des nazis leur a livr en pture les Juifs et les
antifascistes qui s'taient, en grand nombre, rfugis en Sarre pour rester en
terre allemande, et que le dpart expditif des Franais aprs le plbiscite (90
% pour le rattachement l'Allemagne, le 13 janvier) a laisss sans dfense
devant la Gestapo.
Il est difficile de poser plus mal un problme. D'abord, en chargeant Laval,
on exonre Pierre-Etienne Flandin, son chef de gouvernement. La faiblesse
franaise devant le coup de force en Rhnanie, dont il sera question la fin de
ce chapitre, est impute, comme de juste, au prsident du conseil Albert
Sarraut et trs secondairement son ministre des Affaires trangres, dont le
nom est peine cit... et qui n'est autre que Flandin, dcidment chanceux. De
toute vidence, on projette sur le Laval de 1935 son comportement futur de
collaborateur, appelant de ses vux en juin1943 la victoire, dans la guerre
mondiale, de l'occupant allemand de son pays1.
S'il est vrai que dans le cas de la Sarre, il a dj souhait la victoire de
l'Allemagne sinon publiquement, du moins dans un entretien avec
l'ambassadeur allemand, le 7 novembre 1934 2 , on pourrait au moins lui
accorder qu'en ne manifestant aucun zle pour empcher la rgion de
redevenir allemande, il a cr les meilleures conditions pour que chacun de
ses habitants mdite en temps utile sur la ncessit de se rfugier dans un
endroit moins expos.
La question n'tait pas d'aborder de manire plus ou moins combative un
plbiscite perdu d'avance, mais de l'organiser ou non. La faiblesse devant le
nazisme ne rside pas dans le fait qu'on a restitu un voisin une terre qui lui
appartenait. Elle est de n'avoir pas interpell les puissances et l'opinion sur les
violations allemandes du trait de Versailles, qui eussent amplement justifi
que la SDN prolonget unilatralement le statu quo. Cela, personne ne semble
y avoir song.
C'est qu'il aurait fallu une autre SDN. Celle-ci n'tait pas encore
dmontise mais elle tait en voie de l'tre, en raison de deux manquements
ses principes. Tout d'abord, elle s'tait montre incapable d'une fermet autre
que verbale devant la premire modification de frontire commise par une
future puissance de l'Axe au moyen d'une agression arme : il s'agit de
l'attaque japonaise contre la Chine, en 1931, qui lui avait arrach sa riche
province mandchoue, transforme en l'Etat soi-disant indpendant du
Mandchoukouo. La socit genevoise avait enqut loisir et produit en 1933
un rapport svre pour les Nippons, sans l'assortir de la moindre sanction, y
compris lorsque le pays dlinquant, dfiant plus gravement encore la loi
internationale, avait en signe de protestation quitt la SDN. Ce qui,
thoriquement, offrait toutes justifications pour monter contre Tokyo une forte
expdition multinationale qui et prestement rtabli l'intgrit du territoire
chinois. De la Core au Koweit, l'aprs-guerre nous a montr ce qu'il est
possible de faire en la matire, avec un peu de rsolution.
Mais, outre qu' l'poque il n'y a pas de superpuissance amricaine capable
de faciliter les consensus par des pressions plus ou moins amicales, il faut bien
dire aussi qu'il y a le racisme tranquille de l'homme blanc, peu prt mourir
pour Moukden. La Chine est perue, dans les pays qui comptent, comme
sauvage, et le Japon demi : leurs lointaines querelles n'empchent pas grand
monde de dormir. Le discrdit de la SDN est donc encore tout relatif.
Il s'aggrave quelques semaines plus tard, lorsque Hitler claque la porte la
fois de la confrence du dsarmement et de la Socit. Cette fois, c'est un
grand pays d'Europe qui dfie la loi, et c'est un vaincu de la premire guerre
mondiale alors que le Japon figurait parmi ses vainqueurs. La SDN a t
cre avant tout pour obliger l'Allemagne excuter les traits. En 1919, lors
de sa naissance, c'est l'organisation elle-mme qui l'excluait de ses rangs en
attendant qu'elle ait donn des preuves de soumission la loi commune, et son
admission en 1926, au lendemain du trait de Locarno, avait valeur de brevet
de bonne conduite. L'impunit de son retrait est une dmonstration
quotidienne du dclin de l'institution.
Mais Hitler a, alors, bien calcul son risque. Qui va vouloir mourir pour la
SDN ? Il est faux que les ractions des peuples soient cette poque
paralyses par le pacifisme : si la boucherie de 1914-18 obsde les
consciences europennes, ce n'est pas pour les rendre indulgentes vis--vis
d'une Allemagne subitement revancharde. En France, en 1934, Louis Barthou,
ministre des Affaires trangres aprs le 6 fvrier jusqu' sa mort Marseille,
en octobre, donne l'exemple d'une attitude ferme et alerte, sur le nouveau
danger allemand, son peuple et beaucoup d'autres. En cette priode o les
Franais descendent volontiers dans la rue, on ne voit pas les pacifistes
organiser des dfils contre Barthou. Une preuve que le peuple observe
l'Allemagne avec inquitude et se rsigne ce qu'on lui parle un langage
menaant. Mais ce qu'on redoute de sa part, ce qui frapperait les esprits, c'est
une agression territoriale. De ce point de vue, la vellit d'Anschluss de juillet
1934 est suivie de prs. Le fait que Hitler dsavoue les nazis autrichiens, et
semble se rsigner l'indpendance de sa patrie d'origine, rassure d'autant
plus. Une agression consistant simplement quitter un club de nations qui n'a
gure fait la preuve de son utilit, est certes gravissime sur le plan des
principes, mais n'est pas de celles qui mobilisent les foules et permettent de
rappeler les conscrits.
Barthou lui-mme fait notoirement plus confiance une diplomatie
classique, cherchant contre un pays menaant unir, par des traits, ses
victimes potentielles, qu'il ne compte sur la SDN, instrument occasionnel de
sa panoplie. Ainsi il parraine, en septembre, l'entre Genve de l'enfant
terrible sovitique qui lui-mme, aprs un an d'expectative, s'est brusquement
ralli au trait de Versailles nagure tant dnonc, et cherche activement des
concours contre une menace allemande qui, pour lui, se conjugue
prsentement avec une menace polonaise. C'est en effet un brusque
rchauffement des rapports germano-polonais qui, dans une diplomatie
stalinienne aux mobiles rarement explicits, est l'vnement le plus propre
expliquer ce tournant : en signant avec le trs anticommuniste dictateur
Pilsudski, le 26 janvier 1934, un pacte de non-agression, Hitler donne
Staline l'impression qu'il projette un partage du gteau est-europen avec
Varsovie et compte utiliser les Polonais comme un blier contre l'URSS.
Pour en finir avec la Sarre, notons que Barthou, avant Laval, avait engag
les prparatifs du plbiscite, et n'avait gure, de droite gauche, t critiqu.
C'est donc toute l'lite politique franaise qui entend dmontrer, en faisant
preuve de bonne volont sur ce dossier, qu'elle respecte le droit des peuples et
ne nourrit contre l'Allemagne aucune vise annexionniste... en esprant, titre
de revanche, trouver le soutien des autres puissances contre les apptits
allemands. La duperie est consomme le 1er mars, quand la Sarre est
officiellement rendue l'Allemagne. L'vnement est salu par un discours
devant le Reichstag, o le Fhrer proclame que la frontire franco-
allemande peut tre considre comme fixe dfinitivement .

Ayant donc, au dbut de l'anne, jou le jeu du droit, Hitler jette le masque
en mars, par petites touches calcules. Un importante visite, celle du ministre
britannique des Affaires trangres John Simon, devait dbuter le 5. Hitler la
fait reporter, sous le prtexte d'un rhume , qui ne convainc pas grand
monde3. En invoquant une raison de sant, Hitler s'interdit de dire que quelque
chose, dans l'attitude anglaise, l'a froiss. Cependant, l'annulation du rendez-
vous avec les Anglais apparat sur le moment comme une manifestation de
mcontentement devant la publication, le 4 mars, par le gouvernement
britannique, d'un livre blanc sur le rarmement allemand 4 .
Puis la direction nazie relve le dfi de ce livre blanc : le 10, interrog
dans le Daily Mail par Ward Price, Gring rvle l'existence d'une arme de
l'air allemande chose interdite par le trait de Versailles. Simon est alors
interrog aux Communes sur ses intentions, et rpond qu'il compte toujours se
rendre en Allemagne, lorsque M. Hitler sera guri de son rhume .
Cependant qu'au parlement franais, la prolongation du service militaire de un
deux ans est mise aux voix par le gnral Maurin, ministre de la Guerre, en
tirant argument de l'annonce allemande concernant la Luftwaffe. Hitler en
profite son tour pour annoncer, le samedi 16 mars, par le truchement d'une
confrence de presse de Goebbels, le rtablissement du service militaire.
Devant ce saut qualitatif dans la violation du trait, la France ne ragit
d'abord que par une protestation auprs de la SDN, et Simon vient Berlin
comme si de rien n'tait, sans qu'on sache ce qu'il est advenu du coryza
dictatorial, le 25 mars. Le Britannique (qu'assiste un de ses futurs successeurs,
Anthony Eden, en qualit de ministre dlgu la SDN) dclare au dbut des
entretiens que l'Angleterre, qui n'a que des sentiments pacifiques envers
l'Allemagne, s'inquite cependant, en raison du retrait allemand de la SDN, de
l'agitation en Autriche et de certaines dclarations unilatrales . Cette
manire pudique d'aborder la questiondu service militaire comporte une claire
ouverture : mettez les formes, ngociez davantage avant de dcider, et
l'Angleterre sera comprhensive.
Simon en vient ainsi au projet d'un Locarno de l'Est , qui tait l'poque
au centre de bien des conversations. En effet, depuis qu'en 1925 le trait suisse
avait paru stabiliser la situation en Europe de l'Ouest, l'Allemagne
reconnaissant sans y tre cette fois contrainte les principales dispositions
frontalires arrtes Versailles, y compris sa propre dmilitarisation dans la
rgion du Rhin, l'ide cheminait d'un trait symtrique, portant reconnaissance
mutuelle de leurs frontires par tous les Etats de l'Est, URSS comprise.
L'Angleterre n'tait pas trs chaude, alors que la France, engage par des
alliances auprs de nombreux Etats d'Europe orientale, avait davantage intrt
bloquer toute progression allemande leurs dpens : dans la priode rcente
c'tait surtout Barthou qui avait tent d'obtenir un Locarno de l'Est . En
reprenant l'ide, Simon vise un double objectif : donner la France une
satisfaction pour compenser la remilitarisation allemande, et fixer un cadre
aux ambitions de Hitler. Lequel djoue le pige en passant pour la premire
fois un disque qui s'avrera inusable : il voudrait bien un accord, mais dans
l'immdiat le comportement d'un pays qui opprime sa minorit allemande s'y
oppose. Il aurait pu choisir Dantzig ou les Sudtes, puisque la Pologne et la
Tchcoslovaquie devraient tre partie prenante dans un ventuel Locarno de
l'Est . Mais c'et t l'encontre de son pacte avec Varsovie, et il n'avait pas
encore les moyens de dfier Prague. Il choisit la plus petite minorit, dont il
rglera finalement le sort en mars 1939 : celle de Klapeda, un port lituanien
anciennement hansatique, cr et toujours anim par des marchands
allemands, qui l'appelaient Memel. Comme par hasard, des partisans du retour
du territoire l'Allemagne (qui l'avait possd sans discontinuer au cours des
deux derniers sicles et jusqu'en 1919) taient ce moment jugs en Lituanie :
sitt que Simon mit sur le tapis le projet de pacte, incluant entre autres ce petit
pays, Hitler rappela le fait avec colre. Puis, le lendemain, il exhiba
thtralement, en pleine discussion sur la limitation des armements, un
tlgramme annonant la condamnation de ces patriotes des peines de
prison. Entre-temps il avait jou sur un autre registre : l'existence d'une Russie
sovitique, avec laquelle jamais l'Allemagne ne signerait un accord ,
constituait d'aprs lui un autre obstacle un Locarno oriental. Quant la
limitation des armements, il s'offre le luxe de raffirmer son exigence de
parit tout en faisant en faveur de son visiteur une apprciable exception :
sur le plan naval, l'Allemagne ne rclame pas la parit, si ce n'est avec la
France et l'Italie, et en consquence fait l'Angleterre la proposition d'un
accord bilatral limitant le tonnage de la flotte allemande 35 % de celui de
l'Angleterre.
Quel mois de mars ! Jouant au chat et la souris avec la puissance dont
l'appui lui importe le plus, l'Angleterre, Hitler russit la flatter sans faire de
paralysantes concessions et en mettant au contraire profitses bonnes
dispositions pour pousser ses pions le plus vite possible en matire de
rarmement.
Admirons un instant le chef-d'uvre du rhume . Hitler s'est avis, on ne
sait trop quand, que la visite du chef de la diplomatie britannique serait plus
rentable si elle succdait l'annonce du service militaire, au lieu de la
prcder : le simple maintien du voyage vaudrait absolution. Mais cette
annonce avait elle-mme besoin du prtexte de la dcision franaise sur les
deux ans une mesure prvisible puisqu'il ne s'agissait pas d'une rplique la
rvlation de la Luftwaffe, mais d'une rforme commande par la baisse de la
natalit franaise (les appels de 1935 forment la premire classe amoindrie
par le dficit des naissances d la Grande Guerre) et servant simplement
maintenir les effectifs militaires antrieurs (le projet de loi est dpos dbut
mars). Le procs lituanien a pu aussi jouer un rle dans la rvision du
calendrier de la visite anglaise et dans la fixation de la nouvelle date. Mais la
lgret du prtexte invoqu, et le peu d'efforts faits pour lui donner
consistance, sont aussi une manire de dmontrer combien l'Angleterre est
dsireuse d'un rapprochement, et d'en jouer pour garder les mains libres.
Le fait le plus important est videmment la conscription. Hitler a annonc la
cration de 36 divisions. Il faut aussi remarquer un changement de
terminologie : la loi adopte le 16 mars porte sur la reconstruction de la
Wehrmacht . C'en est donc fini de la Reichswehr, institue par les lois du 6
mars 1919 et du 23 mars 1921. Dans ce domaine galement, le Troisime
Reich renoue spectaculairement avec le Deuxime, fermant la parenthse de
Weimar et bafouant un peu plus le trait de Versailles. Le changement se
matrialise le 21 mai par la nomination de Blomberg comme commandant
en chef de la Wehrmacht , en sus de son titre de ministre.

Mais, en ce temps o il n'est pas encore en position subordonne, un

homme dploie une nergie dbordante pour mettre le jeu allemand en chec :
Pierre Laval, dont on oppose bien lgrement la complaisance la
vigilance de son prdcesseur Barthou. Au premier semestre de 1935, il va
tenter un encerclement diplomatique de l'Allemagne, et va presque russir.
Le 23 mars, en route vers Berlin, les deux ministres anglais se sont arrts
Paris et ont confr, outre Laval, avec le ministre italien Suvich. Ils ont
convenu d'une rencontre au sommet des trois pays, Stresa. Dj Laval s'tait
rendu Rome du 4 au 6 janvier et avait aplani avec Mussolini tous les
diffrends franco-italiens. On voit communment dans son italophilie une
sorte d'excuse : choisir, il tait plus profasciste que pro-nazi, ce qui est tout
de mme moins grave. Mais en l'occurrence, ce n'est pas du tout la mme
chose ! En courtisant Rome, il isole Berlin, et c'est l l'important, cette
poque o Hitler, ayant consolid sa situation intrieure, commence dfier
les grandes puissances, ce qui offre une occasionunique, si on parvient le
faire trbucher, de le dconsidrer aux yeux de ses compatriotes.
Le sommet de Stresa se droule du 11 au 14 avril, dans un palais des les
Borromes. La dclaration finale est un peu vague, la proposition
mussolinienne d'en appeler au conseil de scurit de la SDN contre la
conscription allemande, soutenue par la France, ayant t repousse par
l'Angleterre. Nanmoins elle condamne l'Allemagne pour cette dcision
unilatrale . Et, en elle-mme, la runion au sommet de trois des puissances
locarniennes pour mdire de la quatrime n'est pas, pour la politique du
chancelier allemand, un signe de russite. D'autant plus que finalement les
trois pays font ce qu'ils se sont refuss annoncer : tous trois votent au conseil
de la SDN, le 16 avril, en prsence de Laval, une rsolution, prsente par la
France, condamnant l'Allemagne plus nettement que le texte de Stresa. Un
comit est charg d'tudier des sanctions conomiques et financires qui
seraient, dans l'avenir, imposes tout Etat, membre ou non de la socit, qui
menacerait la paix en rpudiant unilatralement ses obligations
internationales5 .
En mai, c'est vers Moscou que Laval dirige ses regards et ses pas. Le 2, il
signe Paris, avec l'ambassadeur sovitique Potemkine, un trait d'alliance,
ngoci depuis des mois, aprs quoi il est reu en grande pompe par Staline,
du 13 au 15 mai. Il a l'occasion de s'en expliquer, deux jours plus tard... avec
Gring. Non qu'il se soit prcipit en Allemagne pays qu'il n'aime gure et,
aprs une brve visite Brning en 1931, ne foulera plus avant l'invasion
allemande de la zone sud franaise en 1942. Mais c'est que Pilsudski vient de
mourir et que les deux hommes reprsentent aux obsques leurs pays
respectifs, alors rivaux dans le cur de la Pologne la France ayant
galement dlgu le marchal Ptain. Une curieuse anticipation de certains
conciliabules des annes 40... mais rien ne laisse alors prvoir que ces
personnes pourraient avoir un jour des rapports de collaboration.
Gring obtient un entretien de deux heures avec Laval, au cours duquel il
s'enquiert des finalits de l'alliance franco-sovitique. Le Franais la prsente
comme une rplique aux dclarations gallophobes qui se multiplient depuis
quelque temps en Allemagne, et au rarmement de ce pays, mais adoucit la
pilule en se dclarant partisan d'un rapprochement franco-allemand et en
avanant que l'alliance franco-sovitique hte indirectement ce moment,
car elle fait retomber l'inquitude de l'opinion franaise. Une manire subtile
d'indiquer que l'Allemagne aurait tout intrt revenir causer dans le cadre de
la SDN.
En cette mi-mai 1935, Hitler vit donc l'un de ses moments les plus
difficiles. Son isolement diplomatique est extrme et l'impopularit le guette.
Mais il peut difficilement faire demi-tour, renoncer la conscrip-tionet revenir
la tte basse Genve : son aura y survivrait encore moins. Une seule
solution : aller de l'avant.

Le 21 mai, il prononce un discours trs attendu. C'est peut-tre le plus
pacifique de toute sa carrire. Mais ce n'est pas le dernier o il dclare que
l'Allemagne, satisfaite, n'a plus rien dsirer... sauf une petite chose. Ici, il
s'agit d'une flotte de guerre. Il exprime pour la premire fois publiquement son
dsir d'tre autoris construire l'quivalent de 35 % des btiments
britanniques. Au demeurant, il estime que la guerre est toujours une
catastrophe puisqu'elle tue la fine fleur des nations , et se dclare prt
signer des pactes avec tous ses voisins l'odieuse Lituanie excepte.
Londres va mordre l'hameon. Plus exactement, car la navet n'est pas la
caractristique principale de la politique anglaise, mais bien plutt le souci de
dominer en les opposant les puissances continentales, John Simon va tirer
parti de ce discours rassurant pour donner une petite leon la France et
l'URSS, coupables de rapprochement non autoris. Une confrence navale
anglo-allemande se runit Londres partir du 4 juin, la dlgation allemande
tant dirige par Ribbentrop. Si les dlibrations sont secrtes, leur existence
est connue. Et le 18, jour du 120e anniversaire, ft comme il se doit, de
Waterloo, clate comme un coup de tonnerre la nouvelle d'un accord bilatral,
portant autorisation, pour l'Allemagne, de construire des bateaux de guerre
dans une limite de 35 % de ceux de la Grande-Bretagne.
Cette extraordinaire tratrise envers les vainqueurs de 1918 en gnral et la
France en particulier, rompant avec clat le front de Stresa, passant l'ponge
sur la conscription allemande et affaiblissant sinon ridiculisant les
protestations contre les violations du trait de Versailles, il est probable,
circonstance plutt aggravante, que Simon et son gouvernement ne l'avaient
pas prmdite. Ils se sont trouvs pigs par la tactique de Ribbentrop,
convenue sans aucun doute avec Hitler. Les Anglais entendaient seulement
prparer une confrence navale beaucoup plus large, incluant la France. Loin
de faire cavalier seul, ils jouaient les messieurs bons offices. Eux qui
comprenaient si bien les Allemands se proposaient, dans le droit fil de ce
qu'ils avaient entrepris depuis 1933, de les amadouer pour les ramener, si
possible, dans la SDN, ou au moins pour les associer des ngociations
multilatrales sur la limitation des armements. Pendant les discussions
prparatoires la confrence de Londres, ils pensaient que les Allemands la
concevaient comme eux, et sans doute ceux-ci n'avaient-ils rien fait pour
dissiper cette impression.
Or, ds la premire sance, parlant aprs Simon qui avait mis sur le tapis un
grand nombre de questions, Ribbentrop dclara qu'une seule l'intressait,
l'accord sur les 35 %, que pour lui le but de la confrence n'tait autre que de
le signer et que, faute d'espoir sur ce point, il n'yavait qu' abrger les
travaux6. Ds lors, le gouvernement de Sa Majest avait le choix entre la
capitulation et le ridicule. C'est pourquoi la confrence, pourtant limite un
objet simple, trana deux semaines.
La France ne connut pas l'humiliation suprme d'apprendre l'accord de
Londres par la presse : elle fut informe de son imminence le 7 juin, ainsi que
les autres signataires du trait de Washington (1921), savoir les Etats-Unis et
le Japon. Laval, devenu justement prsident du conseil ce jour-l tout en
restant ministre des Affaires trangres, se contenta d'exprimer, le 17, de
srieuses rserves7 , sans mme les rendre publiques.
Laval, maquignon rus, adepte de l'oral et crivant peu, ne s'est jamais
expliqu sur ses choix du deuxime semestre de 1935, qui dmentent en partie
ceux du premier. Il semble que l'accord de Londres, loin de l'indigner, l'ait
assagi. Comme s'il tait impressionn par l'gosme national dont peut faire
preuve l'Angleterre lorsqu'on la contrarie, et se le tenait pour dit, il ne fait plus
aucun effort de rapprochement avec l'URSS. Le pacte sign en mai aurait d
tre complt par une convention militaire et l'ambassadeur Potemkine
rclame en vain l'ouverture d'une ngociation. Il n'y a pas la moindre
conversation d'tat-major, alors que la France en mne, la mme poque,
avec l'Angleterre et avec l'Italie. On dirait que, craignant de perdre l'amiti
anglaise, elle cherche d'abord la resserrer, avant de reprendre ventuellement
son flirt oriental.
Voil qui est doublement important : d'une part, l'intervention sovitique
dans une guerre contre Hitler ncessitait une minutieuse prparation, aux
incidences diplomatiques dlicates, puisque l'URSS n'avait pas de frontire
commune avec le Reich. D'autre part, en poursuivant au pralable le mirage
d'un rapprochement avec l'Angleterre, peu empresse, la France perdait sa
marge de manuvre. Ds lors, tous ses gouvernements, jusqu'au dsastre de
1940, vont rechercher en vain les voies d'une action autonome et faire, en
dfinitive, les choix dicts par Londres, qu'ils auraient pourtant voulu viter
ou temprer. Le premier geste de rbellion, l'armistice de 1940, sera justement
le seul qu'il ne fallait pas faire, puisque l'Angleterre, depuis peu dirige par
Churchill, voulait enfin en finir avec le nazisme. On pourra dire la dcharge
de Ptain que le long mpris britannique des angoisses franaises devant le
danger hitlrien paraissait justifier cette inamicale rplique, si longtemps
diffre. C'est bien Laval qui, le premier, a prcipit la France dans ce pige,
dont ni Blum, ni Daladier, ni Reynaud ne vont russir l'extraire. Le maintien
ferme du droit de la France rechercher l'alliance sovitique, tranquillement
impos Londres en faisant suivre son acte injustifiable du 18 juin d'une
convention militaire entre Paris et Moscou, tait la seule rplique qui pouvait
stopper la progression du Troisime Reich.
En rentrant dans le rang, la France ne nuit pas qu' elle-mme. Il faut se
mettre un instant la place de Staline qui, s'il gouverne ses peuples d'une
faon peu dbonnaire, ne s'est pas encore lanc dans les grandes purges. Il
s'est mis en frais pour les Occidentaux, jouant le jeu de Genve avec son
ministre Litvinov, recevant Laval avec clat, et il se retrouve le bec dans l'eau.
La SDN s'effiloche, la France se met aux abonns absents, l'Allemagne,
toujours aussi anticommuniste, intrigue avec divers petits pays d'Europe
centrale, ceux-l mme qu'une convention militaire franco-sovitique et
obligs choisir leur camp. Sans nier le cynisme de Staline, il faut bien voir
qu'on lui a, en l'occurrence, balis le chemin. Devant ces dmocraties
vanescentes, il ne va pas avoir de scrupules durcir son rgime, en vue de
toute ventualit. Lui qui est paranoaque, il n'aurait pas besoin de l'tre pour
subodorer, derrire le refus occidental de prendre des mesures efficaces contre
l'audace allemande, un dsir d'encourager les ambitions du Reich vers l'est
dsir vident, pour les historiens d'aujourd'hui, chez les appeasers
britanniques et plausible dans l'esprit de Laval, qui a sans doute craint de
mcontenter son lectorat de droite s'il paraissait compter moins sur les
conservateurs anglais que sur les hordes bolcheviques pour assurer la scurit
de son pays. Mais pour la Russie le danger est tel, de voir fondre sur elle
l'heure de son choix une Allemagne rarme, avec la neutralit plus ou moins
bienveillante des autres puissances capitalistes, qu'elle doit tudier ds ce
moment toutes les solutions, y compris, si elle s'y prte, un rapprochement
avec ladite Allemagne.
En regard de ces questions capitales, peu perues l'poque (avant tout
parce qu'on ne peroit pas l'habilet du Fhrer et la cohrence de son jeu),
celle qui occupe l'avant-scne pendant le dernier trimestre de 1935 est quelque
peu secondaire. Elle ajoute cependant la dbandade des puissances
locarniennes , et de la Socit des Nations et jette dans les bras de Hitler
son premier alli.
Mussolini veut l'Ethiopie, qui est alors le dernier pays indpendant
d'Afrique et que les Italiens ont vainement essay de coloniser la fin du
XIXe sicle. Le dictateur fasciste, trs prudent jusque-l en politique
extrieure, est sans doute dj contamin par Hitler, qui n'a cess de le flatter
en disant qu'il lui avait ouvert la voie. Peut-tre le Duce, pitre idologue,
pour qui le fascisme tait avant tout une technique de prise et de conservation
du pouvoir, se laisse-t-il aller croire qu'il a inaugur une re nouvelle, que la
dmocratie a partout fait son temps et que s'instaure le rgne de la force, dans
les relations internationales comme l'intrieur des pays. La lenteur de la
mobilisation europenne contre le pril hitlrien lui donne certainement
l'espoir que, lui aussi, il peut avancer ses pions sans trop se gner, et mme
que l'honneur, pour un rgime qui a toujours exalt la force, le commande.
Il a fait part de ses apptits thiopiens Laval, en une conversation secrte,
dbut janvier, et a estim que la rponse du Franais trs
probablementvasive signifiait une absolution. Il ngocie alors, tant avec la
France qu'avec l'Angleterre, les formes que pourrait prendre sa pntration en
Abyssinie, et ce jusqu'en dcembre... alors mme qu'il a engag une action
militaire le 2 octobre, et qu'en consquence la SDN a adopt des sanctions
conomiques. Mais celles-ci sont purement symboliques, puisqu'elles ne
privent l'Italie d'aucun produit militairement utile tel que le ptrole, ni ne lui
interdisent l'usage du canal de Suez. La ngociation ne cesse que lorsqu'une
indiscrtion rvle la presse le 13 dcembre un plan Laval-Hoare qui
donnerait Mussolini l'essentiel du territoire thiopien tout en laissant au
Ngus, l'empereur local, un morceau de territoire sous protectorat italien.
Hoare avait depuis peu succd Simon au Foreign Office mais devant le
scandale caus par son plan il cde son tour la place, Anthony Eden. Laval,
mal en point, rendra son tablier un mois plus tard, le 22 janvier, et ne sera plus
ministre avant l'Occupation. Mussolini achvera tranquillement sa conqute
mais, pour sortir de son isolement international, se rapprochera
progressivement de l'Allemagne et finira par lui laisser les mains libres en
Autrich
Le bilan de 1935, sur le plan international, est, pour Hitler, tout aussi
flatteur que celui de 1933-34 sur le plan intrieur. Il a atomis son opposition,
en ne perdant jamais la main. Il pousse les feux de son rarmement, la fois
ouvertement et clandestinement, n'en disant que ce qu'il veut bien en dire, tant
pour tester les ractions trangres que pour asseoir l'autorit de l'Allemagne.
A-t-il un moment redout, lors du voyage de Laval Moscou, un dangereux
isolement diplomatique ? Peut-tre. Mais il a aussitt envoy Gring sonder
Laval et lui reprsenter le grand tort qu'il avait de s'allier avec des
communistes. S'il l'a peut-tre branl, c'est le coup de thtre et de matre de
l'accord naval qui a retourn la situation, l'Angleterre cdant la tentation d'un
accord bilatral, dernire pellete de terre sur le trait de Versailles, parce
qu'elle sous-estimait encore grandement Hitler et parce qu'elle ne voulait pas
voir la France profiter d'un effondrement du rgime nazi, qui tait craindre si
elle ne renflouait pas un peu son prestige.

Le 7 mars 1936, quelques rgiments, photographis par la presse et dcrits
par la radio, franchissent un pont de Cologne. C'est le dbut de la
remilitarisation de la Rhnanie, que Hitler justifie aussitt devant le Reichstag
en proposant, comme son habitude, un vaste plan d'accord sur tous les autres
points, pour peu qu'on lui accorde celui-l. Il lance l'ide d'une nouvelle zone
dmilitarise, cette fois des deux cts de la frontire et promet mme, en cas
d'accord, le retour de l'Allemagne dans la SDN, pour la premire fois envisag
depuis sa sortie. Enfin, il annonce pour le 29 mars un rfrendum sur la
politique suivie depuis trois ans . C'est dire s'il est sr de son fait ! En cas de
srieuse menace de guerre, il serait en effet oblig de reporter son rfrendum,
ou risquerait fort de le perdre, et dans les deux cas il aurait bonne mine... Mais
justement,l'annonce du rfrendum fait partie intgrante du coup de force, et
aide sa russite : elle montre quel point il a le sentiment de pouvoir
compter sur le peuple allemand. Et il le fait voter, dj, par le bain de foule qui
entoure les soldats, par les prtres qui les encensent...
Inversement, la conjoncture est admirablement choisie pour que, dans les
autres pays, et notamment en France et en Angleterre, l'opinion montre tout
autre chose qu'une indignation unanime. Tout d'abord, des deux cts de la
Manche, le prtexte choisi par Hitler, que l'alliance franco-sovitique (ratifie
la veille par le parlement parisien) lui ferait craindre un encerclement de
l'Allemagne , trouve des oreilles compatissantes. Les politiciens de droite qui
l'ont ngocie et signe vont parfois jusqu' la dsavouer c'est le cas de
Laval, qui appelle les dputs voter contre la ratification, acquise seulement
grce aux voix de l'opposition de gauche. Pour l'Angleterre, point n'est besoin
de rappeler son dsaveu de cette alliance : ce sujet le gouvernement
conservateur n'est gure contredit par l'lectorat, qui vient de lui donner
l'automne une large majorit. Elle soutiendra Churchill plus tard jusqu'aux
lections suivantes, qui auront lieu en aot 1945, mais pour l'heure le Vieux
Lion est loin de la dompter.
L'Angleterre vient de perdre son roi et de saluer l'avnement d'Edouard
VIII, admirateur notoire du Troisime Reich. Son gouvernement, emptr
dans une politique de sanctions contre l'Italie, et peu dsireux d'une nouvelle
pntration franaise en Rhnanie, fond d'extase devant la perspective de voir
le trublion allemand rintgrer Genve. Churchill lui-mme, alors simple
dput, a dsapprouv l'accord naval essentiellement parce qu'il craignait une
rsurrection des ambitions maritimes allemandes, et il va en cette anne 1936
prner assidment une revitalisation de la SDN, de nature selon lui bloquer
l'Allemagne si dans le mme temps on se rarme. En France, on est avant tout
proccup par le scrutin lgislatif qui va, deux mois plus tard, porter le Front
populaire au pouvoir. Aucun parti ne met en avant le danger extrieur car la
guerre n'est jamais d'un bon rendement lectoral.
A nouveau, pour qu'il y ait des ractions srieuses, il faudrait que l'opinion
soit correctement informe des enjeux. La position franco-britannique,
consistant protester contre la remilitarisation de la Rhnanie tout en
explorant, sous le nom de nouveau Locarno , la voie propose par Hitler de
recherche de nouvelles garanties de paix (non sans dposer une plainte auprs
de la SDN qui une fois de plus prend son temps, condamne et n'agit pas),
comporte une brasse d'inconvnients qui sont pour Hitler autant de lauriers :
il se dbarrasse du trait de Locarno, plus malais transgresser que celui
de Versailles car l'Allemagne l'avait sign librement ;
ses contreparties sont de simples promesses, qu'il n'est mme pas oblig
de violer : il n'a qu' faire traner en longueur les discussions, pour ne pas se
retrouver devant les contraintes d'un nouveau Locarno ;
la dmilitarisation permettait aux troupes franaises de se retrouver d'un
bond dans la Ruhr. Au contraire, en ayant rcupr la zone, Hitler va aussitt
la fortifier, et surtout dire qu'il le fait (la ligne Siegfried sera loin de valoir la
ligne Maginot, et de coter aussi cher) ;
fcheuse pour la dfense de la France, la situation l'est plus encore pour
ses allis d'Europe orientale. Si l'Allemagne voulait attaquer la
Tchcoslovaquie ou la Pologne, la menace d'une riposte foudroyante de la
France sur ses centres vitaux, surtout aprs le prcdent de 1923, tait des plus
dissuasives. Devant la nouvelle donne, ces petits allis vont perdre beaucoup
de leur confiance en la France et risquent de se demander si, pour sauver les
meubles, il ne vaut pas mieux se rapprocher de l'Allemagne. La remarque vaut
aussi, bien entendu, pour l'URSS.
Pas un seul journal, ni un seul dput, en France comme en Angleterre, ne
dresse un tel bilan. Le titre ironique du Canard enchan, brocardant ceux qui
malg tout s'inquitent, donne le ton : L'Allemagne a envahi l'Allemagne.
Une fois encore Hitler a gagn, en ne paraissant rien vouloir d'autre que la
matrise de son propre territoire.
Il gagne si facilement qu'il est permis de s'interroger sur les doutes qu'il
avait pu nourrir cet gard. Il tait aux premires loges pour voir
l'affaissement de la volont de Laval, propos du pacte avec la Russie, et la
vassalisation de la France par l'Angleterre, non seulement sur ce point mais
dans l'affaire thiopienne. Hitler tait on espre dsormais en avoir
convaincu le lecteur assez fin pour savoir qu'un tournant avait t pris au
milieu de 1935, que la France ne prendrait plus d'initiatives, se laisserait
dtacher de la Russie et ne se lancerait pas dans l'aventure de ragir au coup
rhnan sans un soutien britannique, des plus improbables. En entrant en
Rhnanie il enfonce une porte qu'il sait avoir, depuis longtemps, ouverte.
Il faut donc rvaluer leur juste mesure les vellits de rbellion que
nourrissaient alors les gnraux. Hitler avait donn l'ordre ses troupes, si
elles rencontraient leurs homologues franaises, de rebrousser chemin et de
quitter la zone nagure dmilitarise. Les chefs de l'arme avaient, dans ce
cas, l'intention de renverser le dictateur ; l'ambassadeur allemand Rome,
Ulrich von Hassell, le dclara du moins des diplomates franais8 et les
historiens le crurent facilement. La seule chose sre dans cette affaire, c'est
que Hitler avait donn, peut-tre pour calmer les inquitudes de l'arme,
l'ordre de revenir au point de dpart en cas de mauvaise rencontre. Il est ici
dans son personnage d'homme de paix, qu'il va jouer jusqu'au lendemain de
Munich, et il ne lui cote rien de dire, et de prouver par ses ordres, qu'il ne
veut pas la guerre. Cela ne veut pas dire que ce scnario avait la moindre
chance de s'appliquer. Le poisson franais tait ferr.
Plus somnambule que jamais, le peuple allemand approuve 98 %, sans
qu'aucun observateur fasse tat de fraudes, la politique suivie depuis trois ans
. Echec et mat.
1 Jamais deux sans trois : dans l't de 1940, Flandin sera tout aussi favorable la collaboration
que Laval, et le dira tout autant l'ambassadeur Abetz... mais il chappera une fois de plus la vindicte
de l'histoire, en tant l'homme que Ptain essaiera vainement d'imposer aux Allemands comme son
ministre des Affaires trangres en remplacement de Laval remerci, en dcembre 1940 (cf. F. Delpla,
Montoire, Paris, Albin Michel, 1995).
2 J.-B. Duroselle, La dcadence, Paris, Imprimerie nationale, 1979, p. 127.
3 Cf. W. Shirer, A Berlin, op. cit., entre du 5 mars 1935.
4 Cf. Charles Bloch, Le Troisime Reich et le monde, Paris, Imprimerie nationale, 1986, p. 140.
5 Cf. Andr Franois-Poncet, Souvenirs d'une ambassade Berlin, Paris, Flammarion, 1946, p. 235.
6 Paul Schmidt, Statist auf diplomatischer Bhne, tr. fr. Sur la scne internationale, Paris, Plon, 1950.
7 Documents diplomatiques franais, 1re srie, t. 11, Paris, Imprimerie nationale, 1982, doc. 83.
8 Cf. Jean Daridan, Le chemin de la dfaite, Paris, Plon, 1980, prologue.
 CHAPITRE 10

Vers la guerre
Hitler, en mars 1936, n'a pas encore gagn la partie, pour la bonne raison
qu'il porte encore, et pour un bon moment, sa dfroque de pacifiste : son
immense popularit repose sur l'illusion qu'il a donne de vouloir et de
pouvoir atteindre ses objectifs sans guerre. Ce qui ferait de lui un Bismarck
attard ou un Kohl avant la lettre, se contentant d'assurer la souverainet de
l'Allemagne dans ses frontires Kleindeutsch1 et de dvelopper son
influence sur le terrain conomique. Pour largir l'espace , il faudra bien se
battre, et il en est le premier conscient. Il lui reste faire admettre aux
Allemands l'inluctabilit d'un affrontement arm. La pilule sera d'autant
mieux tolre qu'il russira rejeter sur d'autres la responsabilit d'une
dgradation du climat international.
Pendant deux ans, il n'avance plus et ne demande plus rien. Il se contente,
d'une part, de mettre profit les avances prcdentes, d'autre part de rsister
aux demandes pressantes de ceux, en particulier britanniques, qui veulent le
corseter dans de nouveaux pactes. Il ne leur fait pas, pour autant, mauvais
accueil. Car il jouit, le plus longtemps possible, d'une quivoque : depuis sa
prise du pouvoir, il a exclusivement contest les clauses militaires du trait de
Versailles, en ne rclamant pour l'arme allemande rien d'autre que l'galit
des droits. En ce qui concerne les clauses territoriales, il a multipli les
propos et les gestes apaisants, tant sur l'Autriche que sur les Sudtes et sur le
corridor de Dantzig. En remilitarisant la Rhnanie, il a atteint officiellement
tous ses objectifs. Ne l'a-t-il pas affirm le mois prcdent au journaliste
franais Bertrand de Jouvenel qui lui demandait pourquoi, s'il n'avait plus
aucun grief envers la France, il faisait rditer Mein Kampf sans rectification ?
Sa rponse est d'un cynisme quasiment potique et, en tout cas, prophtique :
Ma rectification, je l'cris sur le grand livre de l'histoire2 !
Les autres puissances peuvent donc tre tentes de croire l'Allemagne
satisfaite, et il importe de les ancrer dans cette croyance pour, lemoment
venu, lever le masque en trois temps, en rclamant l'Autriche, puis les
Sudtes, puis Dantzig.
Mais pour mieux faire passer ce changement, il faut aussi le prparer, en
temprant les manifestations de pacifisme. C'est pourquoi le poing frappeur
n'est jamais loin de la main tendue. Au milieu des discours les plus irniques
se glissent de petites phrases contre le communisme qui laissent entendre que
l'accord qu'on fait semblant de dsirer, avec les puissances d'Europe de
l'Ouest, exclura toujours la Russie et qu'avec elle, au moins, une explication
militaire n'est pas exclure. Les esquisses de pourparlers avec les dmocraties
sont elles-mmes l'occasion de brusques coups de colre, chaque fois qu'il
plat au gouvernement du Reich de juger blessante une demande franaise
ou anglaise de garanties.
Cette manire de voir n'est pas encore unanimement admise. On prfre
souvent attribuer les oscillations apparentes de la politique extrieure nazie
des jeux de forces conomiques ou sociales, ou encore l'influence de tel ou
tel clan3. Il y aurait ainsi, dans les annes prcdant la guerre, un clan
Ribbentrop, poussant un affrontement avec l'Angleterre en mnageant la
Russie, et un clan Gring, d'orientation inverse. Pour montrer qu'il s'agit d'une
mise en scne, il faut maintenant revenir sur les rapports entre Hitler et Gring
et les voir sous un nouvel angle, celui de l'conomie. Hitler a obtenu de
grands succs dans la lutte contre le chmage, mais en isolant son pays dans
l'autarcie et en crant artificiellement des emplois par la prparation de la
guerre : c'est cette vision classique qu'il nous faut prsent valuer.
Les choix conomiques de l'Allemagne sous le nazisme sont
successivement inspirs par Schacht et par Gring. Le premier domine la
scne jusqu'au printemps de 1936, puis son toile plit pendant deux ans et
s'teint le 4 fvrier 1938 (date o il quitte officiellement le ministre de
l'Economie ; il reste cependant prsident de la Reichsbank jusqu'en janvier
1939 et ministre sans portefeuille jusqu'en janvier 1943). Entre-temps, Gring
a pris sa place, mais non ses fonctions. Il n'est ni ministre de l'Economie
(poste occup depuis le 4 fvrier 1938 par Walter Funk), ni prsident de la
Reichsbank (poste rcupr par le mme lors du dpart de Schacht), mais
titulaire de deux fonctions cres sur mesure : commissaire au plan de
quatre ans et propritaire d'un Konzern Hermann Gring .
De 1933 1936 les orientations conomiques du rgime obissent des
principes dj observs dans d'autres domaines : il s'agit la fois de rassurer
les milieux conservateurs et de les compromettre, en engageant le pays d'une
manire peu rversible dans la conqute d'un espace vital djudas . Le
chmage avait atteint son znith en 1932 et commenc sa courbe descendante
avant la prise du pouvoir : sagement Hitler laissefaire, et les conservateurs en
charge des ministres conomiques mettent en application des projets de
relance de l'emploi labors sous Schleicher et Papen. En mme temps, par la
destruction brutale des structures syndicales, ouvrires mais aussi patronales,
et l'intgration de leurs vestiges dans un Front du Travail confi au fidle
Robert Ley, le rgime se donne ds mai 1933 un puissant levier d'intervention.
Si le grand patronat, tout la joie de voir disparatre la contestation ouvrire,
pche par navet et investit sans trop se poser de questions, il n'en va pas tout
fait de mme de Hjalmar Schacht, qui est alors impliqu plus directement et,
tant admis que c'est une faute, plus coupablement que Krupp ou Thyssen,
dans la mise en place d'une conomie oriente vers la guerre.
Ayant retrouv en mars 1933 ses fonctions de directeur de la Reichsbank
abandonnes en 1930, il y ajoute le 30 juillet 1934 le ministre de l'Economie,
en remplacement de Schmitt, ple successeur de Hugenberg. Cette
nomination, souvent clipse dans les livres par l'agonie de Hindenburg, est
une des mille preuves de la dextrit avec laquelle Hitler exploitait les
situations, en agissant simultanment dans les domaines les plus divers.
Comme nous l'a montr son voyage de 1933 aux Etats-Unis, la politique de
Schacht consiste d'abord empcher les mouvements de capitaux entre
l'Allemagne et l'tranger, bloquant ainsi les investissements importants faits
dans le pays avant la crise de 1929, sans les nationaliser toutefois : l'tranger
continue avoir intrt la prosprit de l'Allemagne, et la libralisation des
mouvements peut devenir un objet de ngociation. Cependant, c'est aussi
Schacht qui roriente la fois l'appareil productif et le commerce extrieur, en
dveloppant les produits de remplacement (les fameux ersatz ) et en
essayant d'quilibrer la balance commerciale avec chaque pays : en d'autres
termes, les matires premires sont achetes autant que possible dans les pays
qui peuvent, en change, absorber les produits allemands. Voil qui habitue le
pays se passer de ce qui lui manque et pallie la carence qui compromettait
plus que toute autre sa marge de manuvre en politique trangre, celle des
devises. Enfin, des mesures financires varies favorisent les industries
d'armement, tout en dcourageant celles qui sont de peu d'intrt cet gard,
comme le textile. Il n'est gure tonnant que Schacht ait accept, le 21 mai
1935, de changer virtuellement le titre de son ministre pour un autre, plus
explicite : il deviendrait ministre plnipotentiaire pour l'conomie de guerre
, si celle-ci clatait4.
Sa disgrce s'amorce, avons-nous dit, ds 1936. Un peu avant la sienneplit
l'toile de Darr : les rcoltes de 1934 et 1935 ont t mauvaises, et
l'approvisionnement alimentaire du Reich commence poser de gros
problmes financiers, dont on rend responsable le spcialiste nazi de
l'agriculture, qui avait lui aussi succd Hugenberg5. Voici donc le Fhrer en
position d'arbitre, sur la question des devises. Schacht propose de temprer
l'conomie de guerre et de favoriser les exportations. Il trouve, bien entendu,
l'oreille de certains patrons, particulirement ceux du textile, au pain sec
depuis trois ans... mais il se fche avec les gnraux car, par voie de
consquence, il conseille de ralentir le rarmement. Voil Gring, l'automne
1935, charg par Hitler d'un arbitrage entre Schacht et Darr, aprs quoi on
voit intervenir Blomberg, qui conseille au Fhrer de confier Gring un
arbitrage permanent sur les questions de devises. Schacht, qui trouve Gring
plus accessible au raisonnement conomique que des bureaucrates nazis
comme Darr, en vient lui-mme prner cette solution et c'est avec une
touchante unanimit qu'est accueillie, le 4 avril 1936, la nomination de
l'ancien matre d'uvre du putsch de 1923 comme plnipotentiaire pour
l'approvisionnement du Reich en devises et matires premires 6 .
Dans la dernire semaine d'aot, Hitler rdige Berchtesgaden un
Denkschrift qui va tre diffus peu d'exemplaires, pour la bonne raison qu'il
annonce carrment le dclenchement d'une guerre quatre ans plus tard, et que
le langage officiel est alors tout autre. A part Gring, Blomberg en fut peut-
tre le seul destinataire. Mais beaucoup d'lments de ce mmorandum vont
tomber dans le domaine public ds le congrs de Nuremberg, le 14
septembre : dans son discours de clture, le Fhrer annonce un plan de
quatre ans pour assurer la libert conomique de l'Allemagne , et en confie la
direction Gring.
Celui-ci runit aussitt les industriels, pour dcider avec eux de leurs
fabrications au cours des quatre annes venir. Le secteur de la mtallurgie
ayant refus de s'engager sur les chiffres souhaits, en raison notamment de la
faible teneur des minerais de fer allemands, Gring va crer tout bonnement,
en juin 1937, son propre trust, les Hermann Gring Werke, comportant des
mines et des aciries.
Il ajoute ainsi une corde un arc dj bien pourvu. Il se rvle dcidment,
du moins l'historien, comme un premier ministre occulte, en charge
seulement des dossiers vitaux, ou plutt d'un seul dossier aux multiples
facettes, celui de l'accomplissement de la mission donne par la Providence
son matre. Il a dj la haute main, officiellement ou non, sur la Prusse,
l'Intrieur, la diplomatie et un bon morceau de la Dfense nationale, sans
parler de la prsidence du Reichstag, qui lui offre un certain rle dans les
questions de propagande. Voil qu'il prend en chargel'conomie, ds lors qu'il
s'agit de la mettre au service d'une entre en guerre rapide.
En regard, Ribbentrop est plutt ple, et l'on devrait d'autant moins ajouter
foi l'ide d'une lutte entre les deux hommes qu'ils ont donn au procs de
Nuremberg un spectacle conforme leur rpartition des rles pendant le
Troisime Reich. L'ancien ngociant, tout en montrant pour le Fhrer une
admiration intacte, justifia petitement sa conduite par le devoir d'obissance,
tandis que Gring endossait son rle de successeur avec un brio et un courage
dignes d'une meilleure cause. Sa performance est comparable jusqu' un
certain point celle de Dimitrov, clipsant ses avocats et ridiculisant le
tribunal, ceci prs qu'il ne disposait pas, en dehors de l'enceinte, du soutien
de millions de manifestants. Cela ne veut pas dire pour autant qu'il tait
honnte et se refusait les ressources du mensonge, tant par dformation que
par omission. Ainsi le seul point commun de son systme de dfense avec
celui du ministre des Affaires trangres est qu'il nie, contre l'vidence, toute
connaissance du gnocide des Juifs. De mme il se dclare tranger
l'incendie du Reichstag, en plaidant qu'il n'a plus rien perdre et que s'il avait
commis cet acte il le dirait. La liste de ceux qui sont tents de le croire sur ce
point serait longue. Mais, contrairement ce qu'il affirme, le mobile d'un
mensonge est transparent : l'image qu'il cherche donner est celle d'un Reich
honorablement nationaliste et c'est le Gring mondain, proche des milieux
conservateurs, qu'il campe devant la postrit.
A ct d'un tel prdateur, la faible envergure de Ribbentrop ressort tout
autant du petit nombre des affaires qui lui sont confies entre 1933 et 1937
que des circonstances de son accession la tte de la Wilhelmstrasse, le 4
fvrier 1938. Il est d'abord confin dans la gestion des rapports avec
l'Angleterre, o il fait de longs sjours, avant comme aprs sa nomination
d'ambassadeur survenue le 30 octobre 1936. Mme par la suite, sous prtexte
de faire ses adieux, il tarde occuper son fauteuil ministriel et, lors de
l'Anschluss (12 mars 1938), il est Londres (qu'il quitte le 14), son
prdcesseur Neurath assurant son intrim, tandis que Gring dirige sur le
plan diplomatique et militaire l'investissement de l'Autriche.
Si le succs couronne dans l'immense majorit des cas les manuvres
combines de Gring et de Hitler, il peut leur arriver d'chouer. Ainsi, en
fvrier 1937, lorsqu'une petite leon administre Hanfstaengl dbouche sur
un rsultat non souhait. Toujours chef du bureau de la presse trangre du
parti, il est prsent en froid avec les dirigeants nazis, qui n'osent sans doute
pas se dbarrasser expditivement de lui par peur de complications
internationales. Alors il est convoqu brusquement Berlin, et se voit charg
par un aide de camp de Hitler d'une mission secrte en Espagne, qu'on lui
expliquera dans l'avion qui doit l'emporter. Il est reu un instant par Gring,
qui lui donne comme accompagnateur son plus proche collaborateur, le
colonel Bodenschatz. Dans l'avion,on lui explique qu'on va le parachuter dans
les lignes rpublicaines gage de capture et d'excution probables.
Cependant, lors d'une escale en territoire allemand, il russit s'enfuir, et
passer en Suisse. Il semble que ses accompagnateurs se soient amuss d'abord
le terroriser, puis le laisser fuir, et qu'ils aient sous-estim sa capacit de
leur chapper. Le but de Gring ne parat pas avoir t son exil, puisqu'il lui
envoya force missaires pour tenter de le faire revenir7.

Dans l't de 1936, les Jeux olympiques de Berlin offrent un rsum du jeu
de la direction nazie. Les thmes de la paix, de la fraternit, du sport comme
exutoire des tensions internationales sont abondamment dvelopps. Mais la
presse et le rgime mettent en relief de la manire la plus cocardire les
performances, largement suprieures aux attentes, des athltes allemands,
l'excellence de l'organisation, la peu dmocratique symbiose du Fhrer et de
son peuple, et les compliments quasi serviles des diplomates trangers. Ceux-
ci, en ne boudant pas leur plaisir, signent un chque en blanc ce Reich qui,
aprs avoir pitin Versailles et Locarno, n'a encore limit sa future expansion
par aucun engagement.
Dans le mme temps, l'agression du gnral Franco contre la Rpublique
espagnole offre une magnifique diversion. La guerre civile qui, partir du 18
juillet 1936, ravage l'une des grandes puissances des sicles antrieurs,
accapare l'attention du monde et permet Hitler de masquer ses vritables
objectifs.
Sans faire la leon nos ans, il importe de critiquer, comme peu adquats
au rel, les concepts de fascisme et d'antifascisme dont ils usaient volontiers
l'poque, notamment en France. Ils n'ont gure pris conscience du cadeau
qu'ils faisaient ainsi Hitler. Ils lui servaient, sur un plateau, l'alliance de
Mussolini puis celle de Franco et, plus gravement encore, poussaient vers lui
les dictateurs au petit pied d'Europe orientale, comme les Polonais Pilsudski,
puis Beck. Au sein de cet ensemble, ils isolaient dangereusement la
dmocratie tchcoslovaque. Sans sduire pour autant la dmocratie
amricaine, dj plus attentive ses intrts qu' l'idologie, quand les deux
entraient en concurrence.
Dans le putsch contre la Rpublique espagnole, la gauche franaise voyait
l'effet d'un complot pour cerner son pays avec des fascismes sur ses trois
principales frontires, en relation avec ceux qui, au-dedans, luttaient contre le
Front populaire par des moyens occultes, tels les conspirateurs dits de la
Cagoule. A droite, les partisans clairsems d'une aide la Rpublique
espagnole agitaient plutt les souvenirs de l'empire de Charles Quint. Entre les
deux, Lon Blum, dchir entre son cur de socialiste et sa raison d'homme
d'Etat, cherchait avant tout ne pas se dissocier de l'Angleterre... dont
l'establishment vomissait les rpublicains tout uniment traits de rouges ,
commencer par Churchill, qui nerectifie la position qu'au dbut de 1938... un
moment o les communistes ont pris dans le Frente popular une place
beaucoup plus grande qu'en 1936. Le beau gchis !
La droite franaise tait certains gards plus avise que la gauche : elle
dnonait le danger allemand et concentrait sa mfiance sur Hitler, car elle
trouvait plus d'une vertu Franco et Mussolini. Mais ses dirigeants ne
faisaient preuve d'aucune largeur de vues, part peut-tre Georges Mandel.
D'autres esprits proccups par le danger allemand, comme Louis Marin ou
Paul Reynaud, faisaient leurs petits Brning, lorsqu'ils estimaient prioritaire le
rtablissement des rgles librales mises mal par les victoires revendicatives
de juin. A partir de 1936, l'idologie (haine du Front populaire droite,
pacifisme gauche) parasite de plus en plus la prise en compte de l'intrt
national. En Angleterre, Churchill, abstraction faite du cas espagnol, montre
bien isolment un chemin inverse.
Mais l encore, il faut se garder de considrer Hitler comme un simple
spectateur opportuniste. De ces processus il tait aussi un agent. En minant
l'intelligentsia franaise par des sbires comme Abetz et en envoyant
Ribbentrop mondaniser Londres, sans doute, mais surtout en calculant ses
propres effets. Le pacifisme serait rest marginal si Hitler n'avait su rendre
crdible son prtendu dsir de paix. La preuve ? Il fut insignifiant en 1939,
lors du dclenchement de la guerre. Parce que le chef allemand avait jet le
masque.
Si on veut saisir le jeu hitlrien en Espagne, c'est d'abord un dtour par
Vienne qui s'impose.
La question autrichienne avait connu une volution peu remarque, le 11
juillet 1936. L'accord sign ce jour-l entre l'Allemagne et l'Autriche marquait
un net rapprochement. C'tait plus, on s'en doute, un ralliement du petit pays
aux thses du grand que l'inverse : on peut y voir l'un des multiples effets, sur
les petits Etats europens, de la passivit des grands devant le coup de force
rhnan. En change d'une renonciation l'Anschluss que rien ne garantissait
en dehors de la signature hitlrienne, l'Autriche s'engageait se comporter, en
politique extrieure, comme un Etat germanique . Surtout, l'accord
comportait des clauses secrtes, retrouves aprs la guerre, suivant lesquelles
l'Autriche amnistierait ses prisonniers politiques et confierait son
opposition nationale des postes de responsabilit politique 8. Le trait
avait t ngoci par Papen, et Hitler s'tait offert le luxe de le morigner au
tlphone, juste aprs la signature, pour l'avoir amen faire des
concessions exagres . Ce dernier fait n'est connu que par les mmoires de
Papen, dont la plume tremble encore d'indignation devant la volte-face du
Fhrer, qui avait bien entendu suivi de prs l'affaire et donn son accord
chaque virgule. Mais Papen proteste comme un fonctionnaire consciencieux,
comme un ambassadeur accus d'initiatives personnelles alors qu'il
s'eststrictement conform aux instructions. Lorsqu'il rdige ses mmoires vers
1950, il n'a pas encore compris qu'il n'tait qu'un pion, dans un jeu aux rgles
pourtant simples, mme si les figures taient souvent compliques : Hitler
tait un Janus qui parlait de paix en prparant la guerre et ne signait des
accords que pour les violer un jour, ce qui explique fort bien qu'il ait en priv,
pour prparer le terrain, blm la modration de ses ngociateurs. Loin
d'en prendre conscience, Papen pense encore que le dictateur avait peut-tre
lui-mme, au dernier moment, t retourn par des lments extrmistes9 .
Et comme, quelques jours plus tard, le chancelier lui avait prsent ses
excuses, avant de s'afficher avec lui au festival de Bayreuth, voil que Papen
interprte cette nouvelle volte-face comme un heureux effet de sa politique et
de celle des anciens membres des partis modrs qui approuvaient
chaleureusement le trait. Bref, Hitler, au fate de sa puissance, pouvait encore
faire faire ses commissions par d'anciens membres qui croyaient par l
redonner vie aux cadavres de leurs organisations.
En signant cet accord il fait l'Italie un signe d'amiti d'une duplicit
flagrante, du moins aprs coup. On se souvient que Mussolini s'tait rig en
dfenseur de l'indpendance autrichienne, de manire assez agressive envers
l'Allemagne, aprs l'assassinat de Dollfuss. La guerre d'Ethiopie avait
rapproch les points de vue et Hitler tait press de se faire rtribuer le soutien
que seule, parmi les grandes puissances, l'Allemagne avait apport cette
conqute. L'accord du 11 juillet permet Mussolini d'amorcer, sur la question
autrichienne, une courbe rentrante, sans perdre la face et sans mcontenter le
Vatican, qui cherche conserver l'Autriche comme un bastion catholique et
que le fascisme italien a besoin de mnager. Ce qui semble se profiler, c'est un
Anschluss progressif et respectueux du particularisme autrichien, en matire
religieuse notamment. Ds lors, la coopration du fascisme et du nazisme
s'affiche de plus en plus. La guerre d'Espagne est son premier banc d'essai.
Autant il est certain que Franco, prparant une rbellion contre le
gouvernement de Frente popular, avait demand et obtenu le soutien de
Mussolini, autant l'implication de l'Allemagne parat, d'aprs les lments
connus, avoir commenc aprs le coup d'Etat et son relatif chec, qui ne
laissait aux insurgs que le Maroc espagnol et quelques rgions de la
pninsule, parmi les plus rurales. Il parat acquis que le Fhrer ne dcida d'une
aide matrielle que le 25 juillet 1936, date de l'irruption d'un officier
franquiste, accompagn de deux agents allemands en poste au Maroc, au
festival de Bayreuth10. L'aide, aussi secrte que possible, fut essentiellement
arienne et, donc, coordonne par Gring. Elle sauva peut-tre Franco d'un
dsastre immdiat, en lui permettant de faire passer des troupes travers le
dtroit de Gibraltar, mais fut toujours trs infrieureen quantit l'aide
italienne, faite de rgiments entiers htivement dguiss en volontaires .
Si l'Espagne n'eut pas s'en fliciter, le principal dsastre, pour l'Europe, ne
fut pas la laborieuse victoire de Franco, mais bien ce qu'on nomma ds cette
poque la farce de la non-intervention . Car ce processus permit Hitler,
pour la premire fois, de prendre rang dans une ngociation europenne et d'y
jauger ses principaux partenaires.
L'Angleterre avait russi refiler le mauvais rle la France. Lon Blum
ayant eu pour premier rflexe d'honorer les commandes d'armement, dment
payes et sur le point d'tre livres, du gouvernement lgal, on lui fit
comprendre Londres, o il se rendait pour d'autres affaires le 23 juillet, que
l'Angleterre verrait cette intervention d'un mauvais il. La mort dans l'me
il y renona, aprs un dramatique conseil des ministres tenu Paris le 9 aot.
Mais ds le 1er aot, il s'tait ddouan par la proposition, faite tous les
gouvernements concerns, d'un accord de non-intervention . Il fut sign en
aot, notamment par l'URSS et l'Allemagne, l'Italie ayant subordonn son
acceptation la mise en place d'un strict contrle international. Ce fut
justement l'objet de la runion, Londres, d'une commission internationale
de la non-intervention , qui tint force sances partir du 9 septembre 1936.
Ni l'Allemagne ni l'Italie n'ayant, en fait, diminu leur concours Franco,
l'URSS reprit sa libert et ses livraisons de chars sauvrent le camp
rpublicain l'automne... ce qui n'tait pas pour dplaire Hitler, dont rien ne
dmontre qu'il ait jamais souhait une victoire rapide de Franco.
En attendant, il avait arrim Mussolini sa cause, d'une manire qui devait
s'avrer dfinitive. Un voyage Berlin puis Berchtesgaden de son gendre
Ciano, nouveau ministre italien des Affaires trangres, du 22 au 25 octobre,
scella le rapprochement et l'honneur de lui donner un nom revint Mussolini
qui, le 1er novembre, parla dans un discours de l'axe Rome-Berlin .
L'heure tait l'anticommunisme. Depuis un an, l'Allemagne ngociait un
accord avec le Japon, qui justifiait volontiers ses agressions en Chine par la
menace communiste dans ce pays et la prsence de l'URSS ses portes. Les
pourparlers, dont Hitler avait inform Ciano, aboutirent le 25 novembre la
signature d'un pacte anti-Komintern , ouvert tous les pays qui dsiraient y
adhrer.
L encore, ce Hitler qu'on nous donne souvent pour un rustre montre une
finesse que les auteurs de ce jugement seraient en droit d'envier. Il se soucie
de Rome comme d'une guigne, et de Tokyo gure plus. Son tir est indirect, et
vise Londres. L'Angleterre a beaucoup perdre en Afrique et en Asie si Berlin
se met soutenir les revendications italiennes ou japonaises. Il importe d'en
agiter la menace, sans pour autant fermer la porte. C'est pourquoi on fait
profession, comme le gouvernement tory, de har avant tout le communisme,
en Espagne comme en Chine, avec l'espoir d'tre autoris le combattre en
URSS. Et on invite Londres complter un quadrilatre qui comprend dj
Berlin, Rome et Tokyo. C'est ce qu'on dit ou suggre en 1936 et 1937 de
distingus visiteurs tels lord Londonderry et Arnold Toynbee (fvrier 1936),
Lloyd George (septembre 1936), le duc de Windsor (octobre 1937), et enfin
lord Edward Halifax, un homme cl du drame qui va clater, qui rend visite
Hitler et Gring Berlin les 19 et 20 novembre 1937. Mais ce moment, les
duettistes nazis viennent d'allumer une mche.

Le 5 novembre 1937, de 16 h 15 20 h 30, la chancellerie du Reich,

Hitler runit le ministre des Affaires trangres, Neurath, celui de la Guerre,
Blomberg, et les chefs des trois armes de terre, de mer et de l'air, soit Fritsch,
Raeder et Gring. Le chef de sa maison militaire, le colonel Hossbach, prend
des notes, grce auxquelles l'histoire retiendra son nom.

Le Fhrer ouvre la sance sur un ton solennel. Il veut exposer ses ides sur
les possibilits et les ncessits de l'volution de la situation politique
extrieure , et indique que s'il vient mourir on devra considrer cet expos
comme son testament.
D'aprs lui, l'conomie allemande, menace de diverses pnuries, ne peut
les pallier ni par une plus grande participation au commerce mondial, ni par
l'autarcie : il en conclut que le pays manque d'espace vital. Passant des
considrations navales et stratgiques, il juge que, du fait de la matrise des
mers par la Grande-Bretagne, et de sa volont de conserver ses colonies,
l'Allemagne peut difficilement satisfaire ce besoin d'espace par des conqutes
outre-mer.
Il va donc falloir faire la guerre, comme Frdric le Grand, comme
Bismarck, en prenant des risques. D'emble, une date-limite est fixe, la
priode 1943-45 . La guerre aura lieu au plus tard ce moment et le Fhrer,
s'il est encore en vie, n'hsitera pas la dclencher. Mais ce n'est l que le
cas n 1 . Il existe deux autres ventualits, qui pourraient rapprocher
l'chance : que la France soit en proie de graves troubles civils, auquel cas
l'Allemagne devrait sans attendre s'emparer de la Tchcoslovaquie (cas n 2) ;
que l'arme franaise soit trop occupe dans une autre direction pour entraver
l'action de l'Allemagne : c'est le cas n 3, sur lequel dans l'immdiat aucune
prcision n'est fournie.
Dans les trois cas, il faut conqurir non seulement la Tchcoslovaquie mais
l'Autriche, de faon crer une frontire commune Allemagne-Hongrie .
La France ne bougera vraisemblablement pas, car elle n'aurait pas le soutien
de l'Angleterre. La perspective d'une nouvelle guerre europenne effraierait ce
pays, eu gard aux risques de voir alors ses colonies se dtacher de lui.
L'Allemagne aurait soin de son ct de ne pas provoquer l'intervention
anglaise par une violation de la neutralit belge. La rapidit de son action
serait dterminante pour empcher l'intervention de la Pologne et de la Russie
- celle-ci devant de surcrot se garder l'est, contre le Japon.
Suit un dveloppement sur le cas n 3, trangement confus - car le reste ne
l'est pas. Ce qui risquerait d'occuper l'arme franaise dans une autre direction,
ce serait tout bonnement une guerre contre l'Italie, pour le contrle des
Balares ! L'Angleterre, pour le coup, se rangerait ses cts, et mme peut-
tre l'Espagne si la guerre y tait termine... au profit de Franco. Car l'Italie,
qui occupe prsentement les Balares11, refuserait de les rendre et l'Allemagne
l'assisterait, sans pour autant entrer en guerre. Cependant, le Fhrer dit aussi
qu' son point de vue la guerre d'Espagne est loin de sa fin et peut encore
durer trois ans. Mieux : l'Allemagne, qui a intrt cette prolongation, devra y
aider en rduisant son aide Franco. Gring, la fin de la runion, donne son
accord au retrait de l'aide, essentiellement arienne, envoye par l'Allemagne
aux nationalistes.
Entre-temps, les trois membres non nazis de l'assemble ont ragi aux
propos du Fhrer, en prnant la prudence. Les deux gnraux rappellent la
ncessit pour l'Allemagne de ne pas avoir l'Angleterre et la France comme
adversaires et estiment qu'un engagement contre l'Italie n'empcherait pas
l'arme franaise d'tre, sur la frontire de l'ouest, suprieure l'allemande. Ils
disent aussi grand bien des fortifications tchques. Quant Neurath, il exclut
l'ventualit d'un conflit franco-italien dans le proche avenir.
Le Fhrer alors redit qu'il ne croit pas une raction anglaise ni une
action de la France seule contre l'Allemagne propos de la Tchcoslovaquie,
et qu'en cas de mobilisation gnrale en Europe au sujet des affaires
espagnoles, l'Allemagne devrait fondre sur ce pays. Mais il concde que si les
autres puissances dclaraient se dsintresser d'un conflit franco-italien en
Espagne, l'Allemagne devrait commencer par adopter la mme attitude .
Voil le type mme du texte trs connu et peu lu. C'est l'une des archives
saisies en 1945 que les Allis ont exploites le plus promptement, notamment
l'occasion du procs de Nuremberg. Cette prmditation d'une guerre au
plus tard en 1943-45 tait pain bnit pour qui cherchait dmontrer le
caractre collectivement criminel de la direction allemande. Du coup, on en
est rest une interprtation troitement judiciaire, et la prsente analyse est
l'une des premires qui replacent le texte dans son contexte chronologique et
stratgique.
Que cherche Hitler ? A embrigader de plus prs, au service des plans nazis,
la droite conservatrice ici reprsente par les principaux chefs de l'arme, et
par celui de la diplomatie.
Le lecteur contemporain ne doit pas craindre de critiquer les juges de
Nuremberg, dt-il rencontrer quelque incomprhension et se voir accus de
dplorer la svrit des peines : il est curieux de lire ici la prmdita-tiond'une
guerre mondiale. Car il s'agit prcisment de rayer de la carte la
Tchcoslovaquie et l'Autriche, dans des conditions telles que ni la France, ni
l'Angleterre, ni l'URSS ne ragiraient.
Dans les annes 60 est apparue une relecture du protocole Hossbach qui
s'est qualifie elle-mme de rvisionniste - un terme usurp, que je
proposerai de remplacer dans tous les cas, s'agissant de la tendance minorer
l'agressivit foncire, sous la faade, du Troisime Reich, par celui de
ngationniste . C'est l'Anglais A.J.P. Taylor qui a ouvert le ban en
remarquant, comme nous venons de le faire, que le Fhrer n'a pas l'air de
prmditer une guerre mondiale. Il n'y voit qu'opportunisme : La seule
conclusion solide que l'on puisse en tirer est que Hitler comptait sur un tour
imprvu des choses pour assurer le succs de sa politique trangre12. Ce
qui pche ici, comme dans toute dmarche ngationniste, c'est un ftichisme
des textes, ou plutt de certains fragments de textes mis en avant pour en
clipser d'autres, qui gneraient la dmonstration. De ce que Hitler, ici, ne
dvoile pas ses plans, il est tmraire de dduire qu'il n'en a point.
Leur ide directrice n'a pas vari depuis 1924 : il s'agit d'abaisser la France
et de dpecer l'URSS. Hitler ne fait ici aucune rfrence ces deux grands
objectifs... tout en montrant, sans aucun doute intentionnellement, le bout de
l'oreille. Ce qu'il avance pour assurer que l'Allemagne peut agir sans risque
contre ses petits voisins est tantt convaincant (la mollesse de l'Angleterre),
tantt mensonger (l'assurance qu'on ne passera pas par la Belgique pour
envahir la France, l'engagement de reporter l'attaque en 1943 si les cas 2 ou 3
ne se ralisent pas), tantt confus (le scnario des Balares). L'image qu'il
donne ses gnraux est celle d'un brouillon dangereux mais somme toute
prudent et accessible la critique. Il les inquite, mais pas assez pour qu'ils
mettent leur veto la prparation d'une conqute violente de deux pays : il
leur met en quelque sorte le doigt dans l'engrenage, tout en leur donnant
l'impression que leur point de vue peut encore tre cout et que le Fhrer ne
sait pas compltement ce qu'il veut. Il les met dans l'tat o le nazisme aime
mettre ceux dont il se sert : rticents mais dociles, sentant que quelque chose
n'est pas clair mais n'arrivant pas le distinguer, envisageant de se rebeller
mais n'arrivant pas s'y dcider.
Il ne lui reste qu' largir sa marge de manuvre, en se dbarrassant
brutalement, quatre mois plus tard, de ces trois personnes qui ont entrin la
guerre, tout en la croyant moins imminente qu'elle n'est et moins tendue
qu'elle ne sera, et qui sont tout de mme demeures leur poste - justifiant
bien, au total, les dix annes de mditation que le diplomate passera
Spandau, la mort en ayant dispens les deux gnraux.
Le 4 fvrier 1938, Hitler appesantit considrablement sa mainmise sur
l'Allemagne. Il dbarque une bonne partie des non-nazis qui, dans les hautes
sphres du gouvernement et de l'administration, lui ont obi, ft-ce en
rechignant, depuis la prise du pouvoir. Il remanie le commandement, la
diplomatie, l'conomie. Il promeut soit des nazis bon teint (Funk
l'Economie, Ribbentrop aux Affaires trangres), soit des ambitieux qui
acceptent un avancement inespr, gage de mallabilit (Keitel, Jodl et
Brauchitsch dans le haut commandement).
Le propos est clair : c'est un dispositif de guerre qui se met en place. Il faut,
aux postes cls, des chines souples. Les milieux conservateurs sont, pour la
dernire fois en temps de paix, avertis et mis au pas. L'autorit du chef
s'affirme comme jamais : s'il peut se permettre d'afficher son tableau de
chasse, simultanment et par surprise, Blomberg, Fritsch, Neurath et Schacht,
et mme accessoirement Papen, dont la fin de la mission Vienne est
annonce par la mme occasion, tout le monde n'a qu' bien se tenir et
excuter son service sans mot dire, sous peine de remplacement immdiat.
Cependant, la manire, une fois de plus, est tortueuse. L'attention des lites,
sinon celle du public, est accapare par la moralit individuelle des deux
principaux chefs militaires. Blomberg qui, veuf depuis 1932, vient d'pouser
une jeune femme nomme Margarethe Gruhn, avec Hitler et Gring pour
tmoins, se le voit tout coup reprocher : la police dcouvre que l'pouse est
une ancienne prostitue, qui avait de surcrot pos, au dbut des annes 30,
pour des photos pornographiques. Quant Fritsch, qui devrait normalement
prendre sa succession (Hitler a jusque-l respect les rgles d'avancement du
corps militaire), il se voit tout coup accus d'homosexualit : un jeune
homme l'aurait surpris en 1934 adonn des attouchements de cette sorte dans
une rue sombre de Berlin, et le ferait chanter depuis.
Le journal du colonel Jodl nous donne une chronologie prcise :
- le 12 janvier a lieu le mariage de Blomberg, trs surprenant selon Jodl,
qui est son collaborateur au ministre depuis trois ans ; le 25, Gring se rend
chez Blomberg ;
- le 26, Keitel confie Jodl sous le sceau du secret que Blomberg est chass
de son poste, qu'il part en voyage le soir mme et que le Fhrer a interdit
qu'on bruite la nouvelle avant le 30 ;
- ce mme 26, en ce qui concerne la succession de Blomberg, Jodl note que
le Fhrer ne veut pas nommer Gring et qu' il ne semble pas tre question
de nommer Fritsch13 ;
- le 27, Hitler convoque Keitel et s'ouvre lui : il avait d'aborddcid
d'assumer le scandale du mariage de Blomberg la face du monde , puis
s'tait rsign se sparer de lui le matin du 26, devant l'arrive de plus
amples nouvelles sur la jeune personne et la publicit que ces nouvelles
avaient dj reue ; Hitler dclare alors Keitel qu'il est son unique
conseiller dans les questions de la Wehrmacht et qu'il veut, avec son aide, en
prendre lui-mme le commandement ; il veut aussi changer court terme le
commandement de l'arme de terre, et des noms sont voqus, pour tre
aussitt exclus : Schulenburg, Rundstedt, Joachim von Stlpnagel,
Reichenau ;
- le 28, cependant, Hitler semble pencher pour ce dernier, mais on prononce
aussi les noms de Brauchitsch et de Leeb, qui semblent mieux agrer Keitel,
soucieux d'obtenir que le changement apparaisse comme un changement de
systme, et non un simple changement d'hommes sur la base de conflits ; le
mme jour, le commandant Schmundt est nomm chef de la maison militaire
(Adjutant) du Fhrer, en remplacement de Hossbach ;
toujours le 28, le gnral Beck, chef d'tat-major de Fritsch, informe
Keitel que les bruits concernant l'pouse de Blomberg courent sur les toits
: on dit que ses amies ont adress des coups de fil aux gnraux, depuis
des locaux o elles ftaient la promotion de leur collgue ; en consquence,
il faut le forcer se sparer d'elle ou le rayer de la liste des officiers ;
puis Keitel convoque Brauchitsch pour le sonder : il lui demande
notamment s'il est prt rapprocher plus troitement l'arme de terre de
l'Etat et de ses ides (Gedankengut) ainsi qu' changer si ncessaire son
chef d'tat-major pour une personnalit anime des mmes dispositions -
Brauchitsch agre les deux points ;
- le 29, on apprend que l'amiral Raeder a envoy un officier, le capitaine
von Wangenheim, Blomberg, qui se trouve Rome, pour le convaincre de se
sparer de sa femme (Jodl souligne que, cet officier tant sous les ordres de
Keitel, Raeder aurait d consulter celui-ci et ne l'a pas fait) ;
- le 30, Gring voit Keitel et lui dit que lui aussi est pour Brauchitsch et
contre Reichenau ;
- le 31, Hitler reoit Brauchitsch en mme temps que Rundstedt ;
le 1er fvrier, en prsence de Keitel, Gring interroge Brauchitsch sur sa
vie familiale et annonce qu'il va vrifier ses dires ;
- le mme jour, une lettre de Blomberg (on ne sait si c'est Keitel ou
Hitler) raconte que le capitaine von Wangenheim lui a apport un pistolet et
qu'il a refus d'en faire usage ; Jodl note son dsaccord avec la mthode
employe, un suicide devant tout prix tre vit ;
- le 2 fvrier, Keitel annonce Jodl que Gring, au cours d'une rencontre
avec Brauchitsch, a remis en question sa nomination au motif qu'il se dclarait
peu press d'oprer des changements de personne, auxquelsle Fhrer tenait ;
s'il ne se dcide pas, Hitler est dcid nommer Reichenau ; quant
Wangenheim, il est relev de ses fonctions ;
- le gnral Adam rvle Jodl que le ministre Frank lui a demand : Que
dites-vous votre Feldmarschall [le titre port par Blomberg] ? et qu'il a
rpondu : Ce n'est pas notre Feldmarschall, c'est le vtre ! ;
- dans l'aprs-midi Jodl apprend par Keitel, qui le tient de Lammers
(secrtaire inamovible de la chancellerie du Reich, de la prise du pouvoir
jusqu' la fin), que les soldats veulent voir Fritsch succder Blomberg,
que d'autres forces veulent Himmler et que Gring s'y oppose ;
- puis il est fait mention, pour la premire fois, d'un dossier sur Fritsch, dont
Grtner, ministre de la Justice, a dit au Fhrer qu'il tait solide ; on a vrifi
l'emploi du temps de Fritsch : il tait bien Berlin du 5 au 7 janvier 1934, date
des faits reprochs ;
- le 3 fvrier, Jodl trouve Keitel trs abattu , car Hitler et Gring
penchent de nouveau pour le remplacement de Fritsch par Reichenau : il est
persuad que cette nomination conduira une troisime et, de toutes, la plus
grave, crise dans l'arme ;
puis le gnral Thomas rapporte un propos de Schacht, suivant lequel la
SS met tout en uvre pour discrditer la Wehrmacht ; or Thomas ignorait
tout des affaires en cours, ce qui inspire Jodl la rflexion que le silence
observ par les officiers ne sert rien : les nouvelles arrivent la
Wehrmacht de l'extrieur ;
- enfin, le 3 fvrier 14 heures, Jodl est inform par Keitel que la bataille
est gagne et les changements dcids : Brauchitsch est chef de l'OKH,
assist comme chef d'tat-major par Beck - mais on n'est pas sr de
l'acceptation de ce dernier, souhaite par Keitel, et on tient en rserve, pour le
remplacer, le gnral Halder ;
- au sujet du ministre, il y a encore des ajustements le 4 ; Hitler, comme
prvu, supprime ce ministre et se nomme commandant en chef de la
Wehrmacht ; Keitel se serait content du titre de chef d'tat-major, mais Hitler
trouve le titre trop troit et le nomme chef de l'OKW (Oberkommando
der Wehrmacht) ;
- les changements dans l'Etat sont finalement annoncs la radio vers
23 heures, en leur donnant le sens d'une vigoureuse concentration des
forces14 .

Voil bien une crise exemplaire, et ce journal de Jodl est un bon

observatoire du fonctionnement du rgime. Hitler, Gring et Himmler
apparais-sent,du moins nous qui connaissons le contexte, comme des
manipulateurs experts. Le premier, qui ne quitte pas son bureau, joue la
comdie des sentiments, et tranche en dernier recours, non sans avoir
longuement recueilli les avis et fait mine d'tre indcis ; le second se charge
des contacts et des sondages, tout en affichant un personnage d'arriviste
dplaisant ; le troisime fournit point nomm des dossiers, et lui aussi
semble bouffi d'arrivisme, puisque l'activit des SS parat viser salir
l'arme en gnral, et non deux cibles prcises, et que le bruit court un
moment que Himmler est sur les rangs pour le poste de commandant en chef :
c'est le coup de 1934 qui recommence et l'on voit que la SS a succd la SA,
non seulement dans son rle de milice politique, mais dans celui d'une
institution rivale de l'arme. Cependant Gring joue les sauveurs : il profite
des circonstances pour redorer son blason aux yeux des militaires, en prenant
la dfense de leurs intrts. Au passage il devient bien, sinon le chef de
l'arme, du moins son plus haut grad, puisqu'il est nomm Feldmarschall et
qu'il est seul officier d'active porter ce titre, en raison de la retraite de
Blomberg15. Nanmoins, plus qu'une mainmise nazie sur les forces armes,
qui n'et pas t alors tolrable, c'est une sorte d'aigle deux ttes qui se met
en place : d'un ct l'OKW, un tat-major interarmes assez lger, mais
extensible, proche du Fhrer gographiquement et politiquement, sans tre
proprement parler nazi, ni incomptent (si Keitel est souvent subjugu par le
Fhrer, tel n'est pas le cas de Jodl, qui passe souvent pour la meilleure tte
de l'arme allemande16 ) ; de l'autre, l'OKH (Oberkommando des Heeres),
hritier du grand tat-major et de ses traditions, que Hitler ne peut ni ne veut
tenir dans une discipline troite, mais infiltrer et corseter.
Il faut, avant d'aller plus loin, prsenter brivement Ludwig Beck. Ce chef
d'tat-major est, depuis la remilitarisation de la Rhnanie - la seconde des
crises dont parle Keitel, la premire tant bien entendu celle qui se dnoue par
la nuit des Longs Couteaux -, le plus en vue des militaires frondeurs. Il se
mfie de l'aventurisme hitlrien et il l'a crit, en particulier, le 12 novembre,
l'usage de son suprieur Fritsch, dans une longue tude du protocole
Hossbach17. On y trouve tout ce que n'aime pas Hitler, de l'affirmation de la
force militaire franaise la ncessit de mnager la Russie en passant par
l'ide que le Reich doit augmenter, plutt que son territoire, sa part dans le
commerce mondial. On voit ici que Keitel se dmne pour qu'un tel
personnage conserve le poste cl qu'il occupe - tout en pensant que c'est une
gageure et en lui prparant unsuccesseur. Voil qui dfinit clairement l'ordre
de ses priorits : d'abord sauvegarder l'unit de l'arme ; ensuite, si une crise et
des dmissions sont invitables, en limiter les effets. Il s'efforce donc aussi
d'viter que l'arme se dresse contre le Fhrer. On ne sait au juste ce qu'il
pense de Fritsch, mais on le voit se rsigner bien vite son dpart, ds que, le
26, le Fhrer parle des changements court terme . C'est sans doute que
Keitel n'est pas, lui, hostile la politique annonce le 5 novembre, qui consiste
prendre brve chance des risques pour absorber l'Autriche et les Sudtes.
Il est probable que Fritsch a, d'une manire ou d'une autre, laiss entendre au
Fhrer qu'il maintenait le dsaccord exprim ce jour-l, et que Keitel en a su
quelque chose ; il aimerait sans doute que Fritsch croie un peu plus dans la
capacit de Hitler de conduire l'Allemagne et, dfaut, il se rsigne son
dpart.
On relvera encore que Beck, le pur archange de tant de livres sur la
Rsistance allemande, s'est laiss donner un triste rle : celui de placer une
banderille de plus sur l'infortun Blomberg, en prtant l'oreille de vnales
personnes manuvres, de toute vidence, par la Gestapo. Les dialogues
tlphoniques entre femmes lgres et grands gnraux - curieusement omis
dans l'immense majorit des ouvrages, mme les plus pittoresques18 -
paraissent bien tre le fruit d'une orchestration : les prostitues des grandes
capitales n'ont gure l'habitude de dranger les hauts fonctionnaires par
tlphone. Au besoin, la police est l pour les rappeler une saine rserve : le
comportement rapport suppose, pour le moins, son autorisation, et plus
probablement une incitation de sa part. Pareillement, les fuites distilles dans
des publics choisis, malgr la consigne de silence donne aux officiers, sont
peu concevables sans une intervention des sbires de Himmler. Si cette crise ne
rvle pas plus que les prcdentes, chez les dirigeants nazis, des manies
sexuelles excentriques, elle illustre comme aucune autre leur art de jouer sur
les fantasmes, les phobies, la tartufferie et le voyeurisme des couches
dirigeantes. Relevons enfin l'humiliation subie par Raeder, qui non seulement
se laisse abuser au point d'inciter Blomberg se donner la mort, mais voit
punir son messager et ne ragit pas.
L'amiral, aprs dix ans de prison infligs Nuremberg, a crit des mmoires
intressants, surtout par leur art de contourner les questions difficiles sans les
luder totalement. Ainsi, en dpit de la publication dj ancienne du journal de
Jodl, il ne souffle mot de la macabre mission par lui confie au capitaine von
Wangenheim, tout en laissant clairement entendre que le mariage de Blomberg
l'avait choqu au plus haut point :
Au dbut de 1938 se produisit un incident de caractre personnel, de
nature branler ma confiance non seulement dans Gring, mais aussi
dans l'honntet de Hitler. Le marchal von Blomberg, ayant contract
un mariage fcheux, se rendit impossible comme commandant en chef
de la Wehrmacht. Je n'ai jamais pu comprendre comment il put croire
et mme dclarer que son mariage tait admissible sous le rgime
hitlrien, car, en tant que chef suprme des forces militaires, il aurait
d en mesurer la porte avec une aune diffrente. Pourquoi, au lieu de
prendre sa retraite pour se comporter comme il l'entendait, alla-t-il
jusqu' solliciter Hitler de lui servir de tmoin ? Cette attitude reste
une nigme pour moi. Hitler m'ayant demand peu aprs qui me
paraissait le plus apte succder Blomberg, je lui nommai sans
hsitation le gnral von Fritsch, alors chef de l'arme.

Suit un long dveloppement sur Fritsch, qu'il n'a jamais cru coupable et
qu'il jugeait l'un des plus aptes, avec lui-mme, maintenir l'arme hors de
la politique , et tenir tte Gring. Il en revient alors au rle de celui-ci, et
l'accuse d'avoir tir les ficelles de la crise, sans l'affirmer cependant comme
une certitude. Il va jusqu' nier toute implication de Hitler, lui reprochant
seulement d'avoir compris un peu tard les machinations des organes et de
les avoir couvertes. Au passage, il nous apprend que le Fhrer, qui affichait
dcidment beaucoup d'indcision, lui avait galement propos le poste de
Blomberg :
Par la suite, en y rflchissant, je suis arriv la conclusion que
Gring, dont le dsir de parvenir au commandement suprme de la
Wehrmacht tait manifeste, avait vu sans dplaisir le mariage de
Blomberg, qui interdisait celui-ci de conserver son poste, et je le
souponne d'avoir tremp, d'une manire ou d'une autre, dans la
machination ourdie pour empcher Fritsch de lui succder. Si cette
hypothse est exacte, il n'atteignit cependant pas son but. Hitler le
connaissait trop bien pour accepter de placer cet homme ambitieux
entre la Wehrmacht et lui. Hitler s'attribua ces fonctions,
conformment la suggestion que lui avait faite Blomberg en prenant
cong de lui.
Je me suis flicit aussi, aprs coup, d'avoir refus une fois pour
toutes l'offre que me fit Hitler de prendre moi-mme ce
commandement de la Wehrmacht. (...) Je ne suis jamais parvenu me
faire une ide prcise du rle que Hitler joua dans toute cette affaire.
J'eus tout d'abord l'impression qu'il n'en tirait pas les fils et n'avait pas
dml les dessous de la mise en scne, organise par certains organes
du parti. Je garde la conviction qu'il fut extrmement fch du
mariage du marchal von Blomberg et de ses consquences, il m'en
parut vraiment affect ; dans le cas contraire, il n'aurait srement pas
accept la pnible situation o le mettait le fait d'avoir t son tmoin.
Je ne peux non plus imaginer qu'il ait voulu se dbarrasser de Fritsch
de cette faon. Un mal de gorge dont le gnral souffrit et qui le
conduisit faire un long sjour en Egypte, pendant l'hiver 1937-38, lui
aurait fourni une occasion beaucoup plus favorable (...). Cependant,
ces vnements firent natre peu peu en moi des doutes sur l'intgrit
de Hitler, car il m'tait difficile d'admettre qu'il n'et pas pntr la
machination au bout d'un certain temps. Mais naturellement je ne
possdais aucune base solide pour appuyer ces doutes, ni pour les
exprimer d'une manire convaincante19.

On peut admirer ici les rivalits que le trio de tte du Troisime Reich
attise, et qui lui permettent, la fois, de masquer son talent et de ne pas trop se
salir les mains. C'est ainsi que Raeder, aprs vingt annes dontdix propices
la rflexion, pense toujours, en bon grad traditionnel, pis que pendre des
organes nazis, mais ne peut concevoir que Hitler en ait t le matre absolu.
Ni que l'humiliation de Fritsch et, travers lui, du corps militaire, avait un tout
autre intrt politique qu'une mise l'cart pour raison de sant.
Gring sert ici, une fois de plus, de paratonnerre son chef. De son
ambition il y avait tout craindre et il pouvait trs bien avoir servi de tmoin
Blomberg tout en connaissant le pass de sa femme. Hitler non, c'est
inconcevable, il a forcment t manuvr. Tout au plus Raeder conoit-il des
doutes sur son honntet dans la phrase suivante : le Fhrer a bien d
pressentir que son camarade l'avait manipul, et il se devait de rhabiliter
beaucoup plus nettement le corps des officiers. Le rcit de l'amiral n'a hlas
rien d'invraisemblable : il est reprsentatif de ces couches dirigeantes qui,
voyant leur pouvoir se rduire comme peau de chagrin, se font une raison et
n'osent entrer en dissidence.
Himmler a-t-il sciemment, ds le dpart, introduit une prostitue dans la vie
de Blomberg en calculant ce qui allait s'ensuivre et en plein accord avec
Hitler, ou ont-ils dcouvert cette aubaine aprs le mariage ? La solution est
sans doute mi-chemin. Si on admet avec Janssen et Tobias (qui ne sont pas
pleinement affirmatifs) que la premire rencontre des amants maudits a eu lieu
vers le dbut de dcembre au cours d'une promenade pdestre du gnral
momentanment priv de cheval, et non dans quelque lieu mal fam, il devient
difficile de concevoir que les SS aient tout maniganc. En revanche, cette
version leur laisse, jusqu'au mariage, un grand mois pour constater la liaison et
agir en consquence. Mais il est difficile de suivre les auteurs lorsqu'ils
estiment que le point de dpart du scandale fut la dcouverte fortuite aprs le
12 janvier, par un obscur criminologue, d'une ressemblance troublante de la
nouvelle Frau von Blomberg avec une crature intgralement photographie
en 1932. Prisonniers de leurs documents, ils ngligent de les clairer par une
rflexion sur ceux qui les ont crits. Or l'espionnage moral des dignitaires,
surtout non nazis, du rgime, fait partie intgrante du travail de la Gestapo.
Quant au Fhrer, si remont, ds Mein Kampf, contre la presse juive
scandale, mais rsolu mettre en pratique les mthodes de l'adversaire pour
lui damer le pion, ce n'est pas dans les rangs de l'arme mais dans ceux de la
police qu'il et tout d'abord pratiqu une svre puration, si on l'avait laiss
tre le tmoin d'une telle union sans une enqute minutieuse sur les
antcdents de la future.

On observera d'ailleurs que cette version prte aux dirigeants nazis
infiniment plus de talent que l'hypothse inverse : quelle performance, si
Himmler a appris l'infortune de Blomberg vers le 20 janvier (dlai minimum
pour que le criminologue retrouve les photos et que ses
constatationsremontent la filire hirarchique20, improvis alors son rseau de
bavards des deux sexes et suscit dans l'instant, avec la coopration consciente
ou non de Hitler et de Gring, un cheveau de chausse-trappes dans le haut
commandement ! En tout cas, Jodl nous montre Hitler l'uvre,
personnellement, en un moment cl : le 26 janvier, c'est bien lui qui se donne
le temps de manuvrer, en ordonnant que la disgrce de Blomberg ne soit pas
bruite avant la fin du mois. Ajoutons que cette anne est la seule o on ne
commmore pas, le 30 janvier, la prise du pouvoir, et que cette carence
inexplique ne peut qu'alimenter les rumeurs d'une crise gravissime au
sommet de l'Etat.
La manuvre nazie consiste essentiellement rpandre des bruits et
laisser faire les alarmes, les rancunes et les ambitions. N'est-il pas
remarquable de voir un chef de la marine fournir son ministre de la Dfense
l'arme du suicide car il prend au srieux le dshonneur fabriqu par les
nazis ? Il est vrai que Blomberg est isol, du fait qu'il est longtemps pass
pour le cheval de Troie du NSDAP dans le corps militaire. Tmoin la rponse
faite par un officier Hans Frank : Ce n'est pas notre Feldmarschall, c'est le
vtre ! Le rejet massif dont fait l'objet la nomination envisage de
Reichenau la direction de l'arme de terre procde de cet tat d'esprit. C'est
sans doute une trace laisse par la nuit des Longs Couteaux : l'arme a accept
de cautionner le crime mais elle en veut sourdement ceux qui l'y ont
pousse ; elle leur reproche, au moins, leur passivit devant les meurtres des
gnraux von Schleicher et von Bredow. D'autant plus que la contrepartie n'est
pas venue : de cette nuit, la masse des officiers attendaient des lendemains
plus favorables leurs prrogatives. Les vexations que les nazis ont imposes
depuis l'arme, comme le dveloppement de la SS, et l'humiliation mme
que reprsente cette crise de 1938, sont imputes crime aux gnraux
promus en 1933, et donnent au pouvoir les coudes franches pour discrditer
une fois de plus l'institution militaire en la frappant la tte. Bref, on trouve
ici un parfait spcimen de l'art nazi de la division : devant cette agression trs
grave pour lui, pour le pays et pour la plante, le corps militaire allemand est
incapable de faire front.
Il finit par le faire, mais contretemps : l'accusation porte contre Fritsch
est vigoureusement conteste par l'intress. Il obtient de comparatre devant
un tribunal d'honneur : on en revient aux bonnes traditions qui veulent que
l'arme lave son linge sale en famille. En l'occurrence, le jury est prsid... par
Gring, en vertu de son nouveaugrade : il a pour assesseurs Brauchitsch et
Raeder21. Il se fait un plaisir de reconnatre que le dossier tait en fait celui
d'un homonyme imparfait, le commandant von Frisch, et de rhabiliter le
plaignant... un mois et demi plus tard, sans pour autant qu'on lui restitue son
commandement22.
Le livre de Janssen et Tobias est une charge contre les gnraux, et en
particulier contre Fritsch. Il rpercute une information surgie vers 1980 dans
les revues spcialises : la confirmation de l'authenticit d'une lettre bien
compromettante du gnral, cite Nuremberg mais mise en doute par les
avocats car il s'agissait d'une copie dactylographie. Il crivait une amie le
11 dcembre 1938 qu'il y avait trois combats mener, contre les
travailleurs, contre l'Eglise catholique ou plus exactement l'ultramontanisme
 et contre les Juifs, ajoutant : le combat contre les Juifs est le plus difficile.
Esprons que tout le monde est au clair sur la ncessit de ce combat23.
Mais les dveloppements des auteurs, prenant pour cible leurs nombreux
devanciers qui ont fait des nazis les seuls mchants de la fable, sont eux-
mmes aveugles une ralit que pourtant ils mettent en scne : des esprits
ce point rceptifs l'idologie du Troisime Reich sont, pour les manuvres
de ses dirigeants, des instruments on ne peut plus maniables.
On aura remarqu aussi le malin plaisir que prend la clique nazie mettre
en doute la moralit du corps des officiers, au point de prendre dsormais, sur
l'honorabilit des candidats aux postes de direction, d'humiliantes garanties.
L'enqute sur la vie prive de Brauchitsch est une vexation inoue, qui laisse
penser qu'on n'a pas choisi l'homme au hasard. Il est en effet en instance de
divorce et de remariage, le seul obstacle tant le refus de sa femme. Jodl note
que Gring lui a demand d'envoyer son fils pour convaincre l'pouse de
consentir, et que celle-ci a fini par crire une lettre trs digne . En laissant
Gring se mler aussi grossirement de sa vie de famille, Brauchitsch se rend
vulnrable de nouveaux coups, au moins jusqu' son remariage finalement
clbr l'automne24 ; il est, d'autre part, mal plac pour dfendre ses
collgues attaqus dans leur vie prive.
Une autre consquence de cette crise, gnralement inaperue, n'est pas
sans importance. Le colonel Hossbach, jusque-l chef de la maison militaire
du Fhrer, qui avait pris les fameuses notes du 5 novembre prcdent, est lui
aussi remplac, par le commandant Schmundt. Ce dernier va se voir confier
par Hitler des missions de haute responsabilit, par exemple au moment de
l'arrt devant Dunkerque. Mais il n'crira pas de mmoires ni, que l'on sache,
de journal, et quittera la scne aussi discrtement qu'il y est entr, tant l'une
des quatre victimes de l'attentat du20 juillet 1944 : on n'en parlera gure, la
grande nouvelle tant que le Fhrer en a rchapp. Les mmoires de Keitel
nous apprennent de quelle trange manire il est recrut. Hossbach a t
renvoy pour indiscrtion : ayant reu en confidence l'information sur l'action
entreprise contre Fritsch il la lui avait aussitt apprise. Hitler avait d se
rsoudre, le 26 janvier, recevoir l'intress et le confronter avec l'indicateur
qui l'accusait.
L-dessus, Hitler explosa avec indignation contre Hossbach. Bien que
celui-ci ft son aide de camp personnel, il avait eu le toupet d'avertir
Fritsch de ce qu'on lui reprochait et de le mettre en garde. Hossbach
avait ainsi trahi sa confiance. Il ne voulait plus le voir et me chargeait
de lui trouver sur-le-champ un remplaant. Comme dj, quelques
mois auparavant, Blomberg m'avait charg de dcouvrir un
commandant brevet susceptible de remplacer Hossbach au pied lev
le cas chant, j'avais, aprs y avoir mrement rflchi, jet mon
dvolu sur le major Schmundt, que je connaissais (...). Je le proposai
donc Hitler qui l'accepta les yeux ferms, et il prit son service les
jours suivants sans aucune enqute ni stage pralable25. .(...)

Cet extrait de mmoires, qu'il n'y a gure de raisons de mettre en doute,
peut tre complt par un texte d'archives. Il s'agit d'une note de Schmundt
la suite d'une conversation avec Hitler. Non date, elle fait rfrence un
prochain voyage du Fhrer en Italie, sans aucun doute celui qu'il effectue du 3
au 9 mai 1938. Deux hypothses sont proposes : soit Mussolini considre
son uvre comme acheve ; dans ce cas, Tchcoslovaquie pour plus tard
et retour les mains vides . Soit il a encore des ambitions en Afrique et il a
besoin de l'Allemagne : Retour avec la Tchcoslovaquie en poche26.
Ainsi Schmundt, recrut fin janvier, est dj, dans les premiers jours de mai,
le confident de penses de la plus haute importance, dissimules Keitel. Ce
que le chef de l'OKW sait des projets contre la Tchcoslovaquie date du 20
avril : le Fhrer, dont l'anniversaire vient d'tre clbr par une parade
militaire Berlin, lui confie son intention de s'attaquer tt ou tard la
Tchcoslovaquie et le charge d'laborer des plans. Au moment de rdiger ses
mmoires, quelques semaines avant son excution, Keitel n'a toujours pas
compris l'importance, cet gard, du voyage en Italie. Il est vrai qu'on a mis
au centre des dbats de Nuremberg un autre document Schmundt , du 22
avril27, dont Keitel assure (p. 77) qu'il n'avait pas eu connaissance, et qui
contenait les directives stratgiques du Fhrer pour une occupation de la
Tchcoslovaquie.
Cette nomination est donc fort instructive sur la manire dont Hitler jongle
avec ses collaborateurs. En paraissant accepter sans la moindreprcaution,
comme son conseiller militaire le plus immdiat, le candidat propos par
Keitel, il flatte infiniment son nouveau chef de l'OKW . Cependant, Keitel
avait dj propos cette candidature Blomberg, des mois auparavant, et il
ignore tout de l'usage que son suprieur avait fait du renseignement. Il ne se
demande mme pas pourquoi il lui avait demand une candidature, en vue
d'un remplacement brusque de Hossbach. Il est bien probable que c'tait, dj,
la requte du principal intress, c'est--dire Hitler. Et non moins plausible
que Blomberg lui ait transmis la proposition de Keitel : l' acceptation
immdiate pourrait bien tre, en fait, le fruit de plusieurs mois de mise
l'preuve de l'imptrant, soit en faisant observer par des agents nazis son
comportement, notamment politique, soit en prenant un contact direct avec
lui.
Le rglement de l'affaire Fritsch va connatre une progression savamment
dose. Le jugement d'acquittement du tribunal prsid par Gring est rendu le
18 mars. Reste la rhabilitation. D'aprs Raeder, c'est Fritsch lui-mme qui
refuse l'ide de reprendre ses fonctions, et interdit son ami amiral
d'intervenir dans ce sens28. Finalement, le 13 juin, Hitler, discourant devant
les gnraux sur l'arodrome de Barth, leur explique qu'il a commis une
tragique erreur mais ne peut la rparer en rtablissant Fritsch dans ses
fonctions, car il ne peut ni lui demander de lui faire nouveau confiance, ni se
djuger devant la nation. Finalement, Fritsch est nomm en surnombre le 15
juillet l'tat-major d'un rgiment et dcdera son poste pendant la
campagne de Pologne.
Il y a bien eu, l'occasion de tous ces pisodes, des vellits de rvolte, de
dmission, voire de coup d'Etat29. Mais ces sursauts tardifs de la conscience
taient touffs comme flammches par le nouveau rythme que le Fhrer
imprimait aux vnements.

Ds le 12 fvrier, le dictateur met profit le peu de mfiance des grandes
puissances son gard, induit par sa passivit apparente depuis l'affaire de
Rhnanie et renforc par la crise rcente la tte de son arme.
Tout naturellement, c'est par le rappel de Papen, annonc le soir du 4
fvrier, que s'ouvre la nouvelle et ultime phase des rapports germano-
autrichiens. L'Amricain Shirer stigmatise la servilit de cet aristocrate par
une formule digne de Beaumarchais : il n'tait pas homme se formaliser
d'un camouflet, pourvu qu'il vnt d'en haut . C'est ainsi qu'il rend son
matre, s'agissant de l'Autriche, un ultime service. Il se prcipite ds le 5
fvrier Berchtesgaden - par curiosit , dit-il pour sa dfense et
convainc Hitler de recevoir Schuschnigg, le successeur de Dollfuss, pour
une explication, avant de recourir d'autres mthodes .Le chancelier
autrichien tait lui-mme demandeur, depuis dcembre, et n'avait pas reu de
rponse : on retrouvera ce processus dans la gense de l'entrevue de Montoire
entre Hitler et Ptain. L'ambassadeur dchu accepte d'organiser la rencontre et
de piloter le visiteur, qui arrive le 12 fvrier, aprs avoir demand et obtenu
l'assurance que le trait de 1936 (cf. supra, p. 257) ne serait pas remis en
cause.
Schuschnigg, dans l'application de cet accord, n'avait pas fait de zle : il
avait bien proclam aussitt une amnistie, mais tard donner aux nazis
autrichiens des postes de responsabilit politique ; un premier pas
cependant avait t la constitution, en janvier 1937, d'un comit des Sept ,
compos de reprsentants des partis d'opposition et charg d'tudier la
participation de celle-ci la haute administration. Au cours des travaux, une
personnalit mergea, l'avocat Seyss-Inquart, qui n'tait pas membre du parti
nazi mais partisan de son entre au gouvernement. Schuschnigg finit par en
faire un secrtaire d'Etat, la bruyante insatisfaction des nazis autrichiens qui
exigeaient qu'on nommt un des leurs. Cependant, leur chef, Leopold, avait
tellement us de la violence physique et verbale que Hitler lui-mme, sur une
requte de Papen, le consigna en Allemagne juste avant le dernier acte, en
janvier 193830. La voie tait libre pour Seyss-Inquart.
Comme souvent, Hitler, ce 12 fvrier, prend l'adversaire de vitesse.
Schuschnigg croyait avoir encore quelque marge de manuvre. Or son hte,
aprs une heure de monologues menaants en tte tte, lui fait remettre par
Ribbentrop, qui trenne ses fonctions de ministre, un accord de deux pages,
signer le jour mme, dont la clause principale est l'attribution Seyss-Inquart
du ministre de l'Intrieur. Le reste est affaire de menaces habilement mises en
scne. Au djeuner, pendant lequel Hitler anime une conversation dtendue,
apparaissent trois uniformes, ceux de Keitel, de Reichenau et du gnral
d'aviation Sperrle. Puis, pendant que Schuschnigg et son ministre des Affaires
trangres Guido Schmidt se concertent, ils entendent Hitler appeler Keitel en
hurlant ; le gnral racontera plus tard qu'il arriva, s'enquit du motif de la
convocation et s'entendit rpondre : Rien, je voulais simplement vous voir
ici.
On dit souvent que Schuschnigg a fini, sous l'action des menaces et de la
fatigue, par signer le texte allemand. C'est inexact. Le temps qui spare la
remise du projet de la signature, vers 11 heures du soir, est consacr des
discussions dont le texte sort sensiblement modifi. Une fois de plus, Papen
arrondit les angles et se sent trs utile. Ce qui ne bouge pas, c'est la
nomination de Seyss-Inquart, en dpit de l'argument, ressass par le chancelier
d'Autriche, qu'il ne peut signer une telle clause sans en rfrer au prsident
Miklas, qui seul nomme les ministres. Mais ici les usages diplomatiques
plaident pour Hitler ; puisque les traits n'entrent en vigueur que lorsqu'ils ont
t ratifis par quelque procdure, une fois lesngociateurs rentrs dans leur
pays, rien ne s'oppose ce qu'un chancelier, s'il est d'accord, signe, aprs quoi
son prsident ratifiera ou non. Sous la menace d'une intervention militaire
immdiate, Schuschnigg finit par se rsigner. Le 15, il signifie Berlin la
ratification du trait et, le 18, l'application de ses clauses concernant les
changements politiques et administratifs prvus.
On s'achemine donc vers une runion prochaine, mais non immdiate, des
deux pays, le temps que Seyss-Inquart consolide sa position, quand une
dernire initiative de Schuschnigg prcipite le dnouement et provoque la
premire intervention de la Wehrmacht hors de ses frontires : le 9 mars, il
annonce pour le dimanche 13 l'organisation d'un plbiscite sur l'indpendance
de l'Autriche. Hitler rpond par un ultimatum, via Seyss-Inquart : celui-ci
exige l'ajournement du plbiscite. Schuschnigg cde, dans l'aprs-midi du 10,
mais l'Allemagne pousse son avantage : Gring passe plusieurs coups de fil -
vingt-sept au total, d'aprs un document produit Nuremberg31 diverses
personnalits viennoises, et surtout Seyss-Inquart. Celui-ci dmissionne,
entranant la chute du gouvernement, puis revendique la chancellerie, que
Miklas lui refuse. A ce moment, il demande par un tlgramme, que Gring a
sollicit, l'intervention de l'Allemagne, et Hitler donne Brauchitsch l'ordre
d'envahir le pays au matin du 12 mars.
Aprs la visite de Schuschnigg Berchtesgaden, la France avait tent de
ragir : son ministre Delbos avait propos aux Anglais d'avertir en commun
Berlin d'une opposition rsolue des deux pays tout acte de force .
Mais avant d'avoir fait connatre sa rponse, Eden dmissionna, tant en
dsaccord avec Chamberlain, tant sur l'ventualit d'un pacte avec l'Italie que
sur la tide rponse que le premier ministre venait de faire une offre de bons
offices de Roosevelt. Son successeur ne fut autre que Halifax, l'un des
principaux tenants de la politique d'appeasement, dont les premiers actes ne
dmentirent pas la rputation : le 25 fvrier, il fit savoir Delbos qu'il ne
convenait pas de menacer l'Allemagne par de simples paroles ; la
conclusion n'tait pas qu'il fallait le faire par des actes, mais qu'il ne fallait pas
le faire du tout, afin de ne pas crer chez Schuschnigg l'espoir d'un secours
militaire de la France et de la Grande-Bretagne, qui ne saurait se produire 32 .
Le dernier acte de Schuschnigg, contre l'avis du prsident Miklas, est un
discours la radio dans lequel il annonce l'entre des troupes allemandes et
donne l'ordre de ne pas s'y opposer, pour ne pas verser le sang . En
consquence, l'agression se transforme vite en un dfil militaire acclam par
une foule enthousiaste - non qu'il n'y ait pas d'opposition, mais elle laisse le
terrain aux Autrichiens favorables l'Anschluss et ceux qui, partags entre
leur patriotisme allemand et leur foi catholique,au nom de laquelle
Schuschnigg avait tent de mobiliser la rsistance, prennent le parti de se
rjouir devant l'inexorable. Sur les talons des troupes arrive le
Sicherheitsdienst, qui va prestement traquer les Juifs et les gens de gauche -
Himmler tant pour sa part arriv Vienne discrtement dans la nuit du 11 au
1233. Ds lors, rien ne s'oppose ce que Hitler lui-mme prenne la tte de ce
triomphe improvis, et il se fait acclamer Linz ds l'aprs-midi du 12. Il ne
viendra Vienne que le 13 au soir.
Les archives prouvent que l'action n'avait pas t prvue : Manstein passe
cinq heures laborer les plans, le 11 ; il les achve 18 heures34, et, d'aprs
le journal de Jodl, les ordres sont transmis 18 h 30. Autre indice : Hitler ne
s'tait pas assur de l'attitude de Mussolini et il lui envoie en toute hte, dans
l'aprs-midi du 10, le prince Philippe de Hesse, porteur d'une lettre invoquant
l'anarchie cense rgner en Autriche et prtant ce pays des intentions
agressives, pour garantir en conclusion que les intrts italiens n'ont rien
craindre. Il est donc vraisemblable que l'Anschluss est une surprise pour ses
propres auteurs et que la liesse de la foule autrichienne dcide Hitler une
annexion immdiate, au lieu d'une fusion graduelle. En tmoigne le fait que
Wilhelm Stuckart, secrtaire d'Etat au ministre de l'Intrieur, envoy
Vienne par son ministre Frick pour rdiger un dcret d'attribution de la
chancellerie autrichienne Hitler, se voit convoquer par celui-ci Linz dans
l'aprs-midi du 12, et commander d'urgence un projet d'Anschluss complet35.
Aussitt est fix, pour le 10 avril, un plbiscite en Allemagne et en Autriche,
doubl d'un renouvellement du Reichstag : l'un et l'autre seront les derniers.
On ne saurait mettre en doute l'motion qui a envahi l'ancien tudiant
pauvre, revenu en triomphateur dans le pays de son enfance. A Linz,
notamment, on l'a vu pleurer abondamment - ce qui n'tait pas une ressource
ordinaire de sa panoplie de comdien. Pendant la campagne lectorale, il
rpondra l'accusation d'avoir pris l'Autriche de force en voquant, l encore
avec une motion non feinte, le flot d'amour qui l'a accueilli36. En mme
temps, le SD et la Gestapo prennent en main la population avec beaucoup
moins de patience et de doigt que nagure en Allemagne. Autres temps,
autres murs ? Certes on est plus prs de la guerre, et la Gleichschaltung est
plus urgente. Mais on peut aussi voir l un exemple de la duplicit
sentimentale de Hitler : il aime se sentir en communion avec la foule mais ne
se laisse pas griser et s'assure, par des moyens coercitifs, que tout le monde
marche au pas.
Enfin, le fait que Gring ait pris nergiquement les choses en main, partir
de l'annonce par Schuschnigg d'un plbiscite, a nourri l'ide quel'action du
rcent Feldmarschall aurait forc le Fhrer sortir de son indcision .
Pourquoi pas ? Il ne faudrait en tout cas pas le marteler comme une certitude
alors que ce n'est qu'une hypothse, bien dlicate prouver. On retiendra que
de toute manire, quel que soit celui qui secoue les autres, le trio majeur du
Reich, matre en oprations planifies, ne se rvle gure moins efficace dans
l'improvisation.

Si l'Anschluss a mis une chose en lumire, c'est bien la passivit
occidentale. On insiste souvent sur le fait que l'Angleterre tait en week-end,
et la France sans gouvernement, car celui de Chautemps avait dmissionn le
10 mars. Ces circonstances ont plutt contribu masquer, lgrement, la
passivit, qu'elles ne l'ont cause. A Paris et surtout Londres on tait assez
prt tenir, comme Hitler, l'Anschluss pour une affaire intrieure allemande.
A part l'Italie, les deux pays dont la raction inquite les dirigeants nazis
sont l'Angleterre et la Tchcoslovaquie. Justement, Gring, qui donne une
grande soire le 11 mars et honore ses invits de sa prsence entre deux coups
de tlphone Seyss-Inquart, entreprend successivement Henderson et
Mastny, les ambassadeurs anglais et tchque. Il leur dit que l'entre de troupes
allemandes en Autriche est une affaire de famille37 . Henderson ne fait
aucune difficult pour le croire. Quant au prsident tchcoslovaque Benes, il
fait dire par Mastny, un peu plus tard, que son pays ne mobilise pas .
C'tait sans doute un tort. Le brusque effondrement du bastion autrichien
dcouvre en effet, de la manire la plus dangereuse, le territoire
tchcoslovaque, jusque-l bien l'abri des convoitises allemandes derrire ses
fortifications des Sudtes, ultramodernes et inspires de la ligne Maginot
franaise. Justement, cette rgion est majoritairement peuple d'Allemands et
c'est l'une des entorses du trait de Versailles au principe des nationalits ,
que de l'avoir, pour des raisons stratgiques, attribue la Tchcoslovaquie.
Depuis quelques annes, un mouvement pro-allemand s'y dveloppe, dirig
par Konrad Henlein. Il n'est pas spcifiquement nazi et n'apparat pas li
Berlin. Ses revendications sont volutives : par moments il semble viser
surtout une autonomie culturelle des germanophones l'intrieur de la
Rpublique tchcoslovaque. Hitler adore piloter ce genre d'engin, en maniant
le frein ou l'acclrateur suivant les besoins de sa politique.
Ces besoins vont avant tout tre dfinis par les ractions de la France et de
l'Angleterre. La premire a sign avec la Tchcoslovaquie, au lendemain de la
guerre, un trait d'alliance qui l'oblige la secourir en cas de contestation
arme de ses frontires par l'Allemagne. L'Angleterre, qui s'est toujours
garde de signer de tels textes, n'en est pas moins partie prenante de cette
crise, en vertu de l'attention qu'elle porte traditionnelle-ment l'quilibre
europen : ce parti pris la pousse, depuis 1933, rechercher une intgration
acceptable de l'Allemagne nazie dans le concert des puissances - ce qui la
conduit d'abord et avant tout empcher la France de ragir de manire
goste aux violations du trait de Versailles, et donc se mettre elle-mme
en avant dans toute ngociation europenne sur ce sujet. Une politique vivifie
alors par deux changements rcents la tte du gouvernement. Chamberlain et
Halifax, deux chantres de l'appeasement jusque-l confins dans des
ministres o ils n'avaient gure traiter de la question allemande, ont accd
l'un au poste de premier ministre en mai 1937, l'autre au Foreign Office en
fvrier 1938.
Ni l'un ni l'autre ne sont des mous, de confus rveurs ou des tratres
stipendis par l'Allemagne. Tous deux s'emploient enfermer Hitler dans de
nouveaux devoirs, en change de concessions limites au plus juste.
Cherchant avant tout savoir ce qu'il veut, ils privilgient le contact avec lui,
soit directement, soit par une chane d'intermdiaires la plus courte possible.
L'ambassadeur Henderson, tout acquis leurs ides, et Gring, qui le voit
souvent, sont les truchements privilgis.
C'est le 24 avril que Hitler jette le masque, en inspirant Henlein un
catalogue de revendications peu acceptable par le gouvernement
tchcoslovaque, mais non encore scessionniste. Il est question notamment,
dans le discours que le chef sudte prononce ce jour-l Karlsbad, de
dlimiter un territoire allemand des Sudtes et de n'y admettre aucun
fonctionnaire d'une autre ethnie, ce qui serait peu compatible avec la
souverainet de l'Etat tchcoslovaque. C'est suffisant pour provoquer la
cacophonie : Paris et surtout Londres poussent Benes aux concessions et
celui-ci veut bien en faire, mais se heurte au maximalisme de Henlein et, en
attendant, est bien oblig de faire agir sa police contre des manifestants
sudtes de plus en plus insolents.
Le 20 mai se produit un incident caractristique. Devant des bruits
insistants de mouvements de troupes allemandes vers ses frontires, le
gouvernement tchcoslovaque rappelle une classe de rservistes. La France et
l'Angleterre, qui n'ont pas t consultes, ragissent diffremment. Franois-
Poncet et son ministre Georges Bonnet appellent les Tchques la prudence,
mais Neville Henderson fait plusieurs dmarches dans le mme sens... auprs
de Ribbentrop. Cependant, l'Allemagne dment catgoriquement avoir fait
mouvoir des troupes, ce qui s'avre exact. Mais la presse occidentale parle
d'un recul de Hitler , ce qui le met en rage, et il ne s'en cache gure,
accusant l'Occident d'avoir voulu humilier l'Allemagne . Il exploite
l'incident, pass l'histoire sous le nom de crise de mai , vis--vis de ses
gnraux.
Le plan vert d'invasion de la Tchcoslovaquie, labor quelques
semaines plus tt, la suite d'un entretien Hitler-Keitel, excluait une action
militaire, sinon par surprise, la suite d'un incident (par exemple,
l'assassinat du ministre d'Allemagne au cours d'une manifestation anti-
allemande38 . Voil encore un chantillon de l'humour nazi : le texte ne veut
pas dire, comme on le croit parfois, que Hitler annonce Keitel le projet d'un
attentat, organis par l'Allemagne contre l'un de ses fonctionnaires.
Simplement il cre un doute : peut-tre s'agit-il seulement de l'ventualit d'un
meurtre commis par des Tchques excits ? Le message vise donc, et atteint
sans doute, un triple objectif : inquiter et compromettre Keitel, et travers lui
l'arme, en laissant planer l'ide d'une machiavlique provocation nazie,
contre laquelle ni Keitel ni personne n'ose se rcrier ; les rassurer ensuite,
puisque l'incident n'a pas lieu ; enfin, prparer les esprits une agression. Une
tape nouvelle est franchie aprs la crise de mai. Le 30 de ce mois, une
directive signe du Fhrer, commandant suprme de la Wehrmacht, dbute
ainsi : J'ai pris la dcision irrvocable d'craser la Tchcoslovaquie par une
action militaire dans un proche avenir39.
J'ai volontairement insist sur ces mois qui vont de novembre 1937 mai
1938, pour passer plus vite sur les suivants, en renvoyant aux histoires
gnrales, car le lancement d'une fuse vers son orbite est la partie la plus
dlicate de son vol, et la plus intressante. Si on lit les documents sans recul,
on en retire l'impression d'un Fhrer qui ttonne, s'nerve et saisit de manire
brouillonne les occasions d'avancer ses pions que lui offre la lthargie de
gouvernements occidentaux nafs, incapables de voir le mal. C'est tout le
contraire qui apparat si on cherche les lignes de force du processus. Elles sont
terriblement nettes. Hitler, en ferme timonier, mne vers un but unique un
grand nombre de chevaux rtifs :
- par la discussion du 5 novembre, il dvoile brutalement son intention
d'entreprendre une guerre son arme et sa diplomatie, tout en dulcorant
ses projets pour les rendre acceptables ;
- ces deux grands corps ainsi conditionns et enrls sont dcapits par
surprise - une action qui concerne autant la politique intrieure que les
domaines diplomatique et militaire, puisqu'elle liquide le compromis de 1933
en consommant la marginalisation de la droite traditionnelle ;
les vellits de rvolte qui s'ensuivent sont canalises par des faux-
semblants : survie artificielle de Neurath pendant quelques semaines la tte
de la diplomatie, recrutement d'un conseiller militaire dvou corps et me
Hitler en faisant croire Keitel que c'est lui qui l'a choisi, feuilleton
rebondissements de l'affaire Fritsch, prolongation des fonctions de Beck sur
un sige jectable... ;
le premier pas hors des frontires est fait par surprise - et peut-tre, pour
une fois, surprend-il les nazis eux-mmes - mais le risque est attnu par le
fait qu'il s'agit d'une vieille terre allemande. Son Anschluss semble accept
d'avance par les puissances, en dpit d'un sursaut de dernire minute, de la
France principalement : elle encourage Schuschnigg proposer son plbiscite,
contraire aux accords avec Hitler et fournissant celui-ci un prtexte
providentiel pour son intervention ;
- la revendication suivante, vis--vis de la Tchcoslovaquie, est prpare par
une escalade des instructions donnes l'arme, prenant appui sur des
prtextes au moins en partie provoqus (ainsi la rumeur des mouvements de
troupes qui est l'origine de la crise de mai pourrait bien rsulter de fuites
allemandes mensongres) ;
les ractions des pays trangers, petits et grands, sont suivies de prs et
prestement exploites, qu'il s'agisse de leur passivit ou, au contraire, de leurs
vellits de rsistance, qui fournissent au dictateur autant d'occasions de
resserrer les rangs contre l' hostilit laquelle le Reich est en butte ;
- plus que jamais le timonier a deux aides principaux, Gring, qui s'affirme
comme le vritable ministre des Affaires trangres, du moins pour les
questions dlicates, et Himmler, grand matre de la mise au pas intrieure, y
compris dans les nouvelles conqutes.
Sur cette lance, le dveloppement de la crise germano-tchcoslovaque suit
un cours inexorable. Elle offre l'occasion de renforcer le contrle nazi sur
l'arme, par la dmission de Beck, en dsaccord de plus en plus ouvert avec
les projets d'agression, le 18 aot, et son remplacement immdiat par le terne
Halder ; une mobilisation allemande d'abord feutre puis de plus en plus
ouverte, partir d'un dcret de Gring sur la conscription civile, le 22 juin40 ;
une pression constante de Hitler sur Henlein, jusqu' lui faire rompre ses
ngociations avec les Tchques, le 7 septembre, avant de le placer, sur le
territoire allemand, la tte d'une lgion de volontaires sudtes41 ; diverses
tentatives anglaises de rsoudre la crise l'amiable en ignorant la France,
notamment par les entretiens Chamberlain-Hitler de Berchtesgaden le 14
septembre et de Godesberg les 22 et 23 ; deux convocations du prsident du
conseil franais, Daladier, Londres pour recueillir les diktats allemands de la
bouche des Anglais (les 18 et 25 septembre) ; et surtout, une extraordinaire
progression des exigences hitlriennes.
Alors que jusque-l il ne demandait qu'un rglement du diffrend
l'intrieur des frontires tchcoslovaques, il utilise la tribune du congrs de
Nuremberg - le dernier -, le 12 septembre, pour menacer carrment ce pays
d'une guerre, en rappelant longuement la crise de mai et en disant qu' on a eu
bien tort de prtendre qu'alors il avait recul (voil qui conforte mon
hypothse qu'il avait maniganc cette crise - mais il peut aussi l'avoir
seulement exploite). Le 14, devant Chamberlain, il dvoile sa volont
d'annexer les Sudtes. Comme celui-ci, Godesberg, lui apporte l'acceptation
franco-britannique, assortie de la proposition d'un plbiscite, il exige alors
l'annexion immdiate, avant le 1er octobre (soitdix jours plus tard), avec
interdiction faite aux Tchques d'emporter le moindre matriel civil ou
militaire, et l'organisation d'un plbiscite aprs coup.
C'est ce pas dans l'escalade qui dtermine ce qu'on appellera la crise de
Munich . Des deux cts de la Manche on estime que cette fois c'en est trop
et on prend diverses mesures de mobilisation. Hitler marque alors le sommet
du crescendo par un grand discours au palais des sports de Berlin, le 26. Aprs
s'tre rassis, il entend Goebbels prononcer une phrase qui n'a rien d'original,
puisqu'elle est dans Mein Kampf comme dans maints discours antrieurs, et
qu'elle rsume elle seule le nazisme : Nous sommes srs d'une chose :
novembre 1918 ne se renouvellera pas ! D'aprs Shirer, qui fait de
l'vnement un reportage radiophonique, Hitler regarde alors son ministre
comme si toute la soire il avait cherch en vain ces mots et reprend la
parole pour hurler un simple Ja 42 ! .
Puis c'est la dcrue. De curieux vnements ont lieu Berlin le 27 : on fait
dfiler une division motorise l'heure de la sortie des bureaux, et personne
ne l'acclame. Puis, du balcon de la chancellerie, Hitler la passe en revue, et
d'aprs Shirer il n'y a pas 200 spectateurs. Le Fhrer fait tout en grand, mme
les contre-dmonstrations ! Bon public, le journaliste amricain (suivi de nos
jours par Fest et maints autres) voit dans ce manque d'enthousiasme une
frappante dmonstration contre la guerre . Soit, mais qui dmontre ? Une fois
de plus, on considre Hitler comme un dictateur d'oprette qui se prend les
pieds dans le tapis. Et on voit ici la cause de ce qui se passe le lendemain : la
plante angoisse apprend avec stupfaction que Hitler, Chamberlain et
Daladier ont accept la proposition de Mussolini d'une confrence, convoque
Munich pour le jour suivant.
Cette fois mieux inspir, Shirer en rsume d'avance, dans son journal, la
teneur : Hitler obtiendra les Sudtes sans la guerre, avec quelques jours de
retard seulement43 . De fait, dans la Maison Brune, saint des saints de la
Mecque nazie, Chamberlain et Daladier font preuve devant les deux dictateurs
d'un respect quasi religieux et n'esquissent pas le moindre geste pour dfendre
les intrts tchques, dont les reprsentants, Mastny et le ministre des Affaires
trangres Jan Masaryk, font antichambre dans la pice voisine. Tout au plus
obtiennent-ils que l'invasion, effectivement commence le 1er, s'tale jusqu'au
10. Le seul gain dont ils puissent se prvaloir auprs de leurs opinions
publiques, qui seront peu regardantes, est l'affirmation maintes fois rpte par
Hitler qu'il s'agit de sa dernire revendication en Europe . Chamberlain
surtout s'en dlecte, et chacun connat le film de sa descente d'avion, o il
brandit devant la foule enthousiaste un modeste papier paraph par le
chancelieret lui-mme, portant engagement que les deux pays se concertent en
cas de crise, et faisant tat de leur dsir de ne jamais se faire la guerre l'
avenir .

Si les gouvernants anglais et franais ont rengain, sans se faire prier, leurs
vellits belliqueuses, Hitler n'aurait-il pas, pour sa part, galement recul, par
rapport une volont bien arrte de faire la guerre, devant la relative fermet
manifeste par Paris et Londres au lendemain de Godesberg - ainsi que devant
le peu d'enthousiasme guerrier de son peuple, ou encore de ses officiers ?
Beaucoup le pensent. Ils s'appuient essentiellement sur des dclarations
postrieures de l'intress. Un an plus tard, recevant ses gnraux pour leur
dire son intention irrvocable d'en dcoudre avec la Pologne, il leur exposera
sa crainte que l'adversaire ne cde sans combat, en faisant rfrence Munich.
En 1945 encore, dans des crits testamentaires, il regrettera de n'tre pas entr
en guerre en 1938, cause de la complaisance imprvue de Chamberlain.
Voil qui sonne bien peu hitlrien. Ajouter foi ces propos, c'est oublier le
style de notre homme, fait d'audace et de prudence tout la fois. La rfrence
Munich, en 1939, peut se lire non comme un regret de n'avoir pas fait la
guerre, mais comme un avertissement que cette fois, elle aura lieu. Elle
suggre que la crise dnoue dans la capitale bavaroise tait, en fait, une
rptition gnrale. Hitler s'en est, en tout cas, servi pour tester deux grandes
inconnues : l'attitude des militaires et des diplomates allemands devant
l'imminence d'une guerre, et le srieux des prparatifs occidentaux en gnral,
britanniques en particulier.
Des gnraux et des diplomates allemands ont nou des contacts avec leurs
homologues anglais, et prpar un putsch. On ne pose jamais la question du
degr d'information de Hitler cet gard, alors que son cynisme de
conspirateur, face l'amateurisme de fonctionnaires levs dans le devoir, qui
avaient tout ou presque apprendre de l'illgalit, donne penser que la
Gestapo cernait, au moins en gros, ce qui se tramait. En tout cas, le 26
septembre, au plus fort de la crise, rien ne bouge, et Hitler peut s'en frotter les
mains. Des conspirateurs srieux n'auraient-ils pas, ce soir-l, cern le palais
des sports et pris au pige les 15 000 bonzes qui acclamaient leur Fhrer ? De
mme, les signes de prparatifs militaires, chez l'ennemi potentiel, ne sont
gure clatants. Une France et une Angleterre prtendant voler au secours de
la Tchcoslovaquie prpareraient, voire entreprendraient, une occupation de la
Belgique - chose parfaitement autorise, s'il s'agit de chtier un agresseur, par
le pacte de la SDN ; d'autre part, elles ngocieraient avec l'URSS, ainsi
qu'avec la Pologne et la Roumanie, pour permettre une arrive de l'Arme
rouge sur le territoire tchcoslovaque - que Benes appelle de ses vux. Au
lieu de cela, on laisse la Belgique annoncer sa neutralit, et la Pologne
retrousser ses babines, avant de participer la cure contre l'Etat
tchcoslovaque. De tous ces processus Hitler est un spectateur vivement
intress, et leursenseignements ne sont pas de trop pour l'aider parfaire sa
campagne diplomatique et militaire de 1939.

La Tchcoslovaquie ampute avait t garantie , Munich, par la France
et l'Angleterre, l'Allemagne et l'Italie se dclarant dans l'intention de le faire,
mais seulement quand les revendications, son gard, de la Pologne et de la
Hongrie auraient trouv une solution. C'est chose faite, pour la Pologne, le 2
octobre : elle s'empare, aprs un ultimatum, de Teschen ; la Hongrie est moins
expditive - il est vrai qu'elle demande plus : un morceau de 12 000 km2. Elle
s'en remet l'Allemagne qui par un premier arbitrage de Vienne , le 2
novembre (il y en aura un autre en 1940), lui accorde satisfaction. Cependant,
Prague, o Benes a dmissionn, remplac par Hacha, se voit oblig
d'accorder une large autonomie la Slovaquie et la Ruthnie44. Il n'est plus
question, ce moment, de garantie allemande ou italienne.
Il est vrai que le climat international ne tarde pas se dgrader. Ds le 9
octobre, prenant prtexte du dbat des Communes qui a vu une forte minorit
s'opposer la ratification des accords de Munich, Hitler prononce un discours
violemment anti-anglais. On assiste alors, pendant quelques semaines, un
curieux chass-crois : Londres se rapproche de Rome et Berlin, de Paris.
Cela en dpit mme d'un grave incident survenu le 7 novembre dans la
capitale franaise : un jeune Juif, Herschel Grynspan, assassine pour venger
des membres de sa famille un conseiller d'ambassade allemand. Hitler dcide
de se venger son tour et brusquement, dans la nuit du 9 au 10 novembre, des
synagogues sont incendies sur tout le territoire du Reich, des commerces sont
saccags, de nombreux Juifs sont blesss et plus encore arrts, qui prennent
le chemin de la dportation. Pour payer les dgts , la communaut juive
est punie de surcrot d'une forte amende. Cette nuit de Cristal - allusion
aux vitrines brises - est prsente comme une vengeance spontane du
peuple allemand en fait elle est bien entendu anime par des SA et des SS
en civil. Cette premire ruption de violence antismite sur l'ensemble du
territoire allemand cre une impression dsastreuse Londres, et surtout
Washington. La manuvre de Hitler, consistant s'effacer pour laisser le
premier rle Goebbels, ne trompe pas, pour une fois, les contemporains et
n'abuse que certains des ntres. Mais Paris, tout ses espoirs de
rapprochement, passe plus vite l'ponge que les capitales anglo-saxonnes et,
poursuivant une ngociation engage par Franois-Poncet quelque temps
auparavant (c'tait sa dernire action : fin octobre, il a quitt Berlin pour
Rome), reoit Ribbentrop en grande pompe le 6 dcembre, pour signer avec
lui un accord proche de celui que Chamberlain avait ramen de Munich.
L'intangibilit de la frontire franco-alle-mandeest raffirme. On fait grand
bruit de l'absence aux rceptions des ministres franais d'origine juive, Mandel
et Zay.
Entre-temps, la Chambre italienne, un discours du ministre des Affaires
trangres Ciano a t interrompu le 30 novembre, au moment o il tait
question des justes aspirations de l'Italie , par des manifestants rclamant
Nice, la Savoie et la Corse, ce qui n'empche pas la direction anglaise
d'honorer une invitation Rome, o Chamberlain et Halifax se rendent tous
deux, le 11 janvier.
L encore, Hitler empoche des bnfices : il dmobilise la France, et a bien
l'air d'obtenir d'elle les fameuses mains libres l'est , puisqu'elle se
contente d'un texte sur les frontires de l'ouest. C'est l'poque o crot dans
l'Hexagone l'ide du repli imprial , suivant laquelle le pays n'est plus assez
fort pour faire la police en Europe et doit, en s'arrangeant au mieux avec
l'Allemagne, se consacrer ses colonies... et, pour commencer, les dfendre
contre une Italie soudain menaante, que l'Angleterre n'a pas l'air de
dcourager.
Hitler pousse alors, d'une manire qu'on trouve encore souvent
inconsidre, son avantage contre la Tchcoslovaquie. Il provoque, dans la
premire quinzaine de mars, son clatement, en encourageant les menes
sparatistes du premier ministre slovaque, Mgr Tiso. Hacha lui ayant refus un
drapeau et une arme distincts, il proclame l'indpendance le 14. Sur ce,
Hacha se rend Berlin pour tenter d'y plaider sa cause et Hitler, aprs l'avoir
fait attendre pour le recevoir au milieu de la nuit, brise sa rsistance en
quelques heures et lui soutire un trait plaant le pays tchque sous la
protection du Reich... aprs quoi il fait en automobile une course de vitesse
pour arriver le premier Prague et parader au balcon du Hradschin.
Interrog le jour mme aux Communes, Charnberlain joue la prudence : la
Tchcoslovaquie s'tant disloque d'elle-mme , il n'y a pas lieu de faire
jouer la garantie prvue Munich. C'est le surlendemain, ayant pris la mesure
des vnements et des ractions de l'opinion anglaise, qu'il opre une volte-
face et, dans son clbre discours de Birmingham, annonce que la patience de
l'Angleterre est bout. Au cours des semaines suivantes, il va, avec une
certaine frnsie, donner un contenu juridique son changement d'attitude, en
accordant la garantie anglaise de petits pays qui paraissent menacs par
l'Allemagne : la Pologne, la Roumanie et la Grce.
Hitler a-t-il chang de cap ? A-t-il commis une erreur ? A-t-il t victime
d'un soudain retour de sa vraie nature, agressive, aprs des annes o il s'tait
contraint parler de paix ? Rien de tout cela ne se vrifie si on considre le
point o en tait l'application de son programme. Il avait forg un instrument
militaire pour de grandes conqutes, s'en tait assur le contrle en domptant
des vellits de rbellion, avait fait de grands pas vers une alliance avec l'Italie
et presque liquid le trait de Versailles. Il importait prsent que la dernire
malfaon, la plus grossire, celle ducorridor de Dantzig, ft corrige par la
guerre. Aprs Munich, en effet, il aurait pu de cent faons obtenir Dantzig par
un accord amiable, soit en s'entendant avec les Polonais - qui aprs leur acte
de piraterie de Teschen n'avaient plus grand-chose lui refuser -, soit en
renouvelant le scnario qui avait si bien march pour les Sudtes, et en
obtenant que les grandes puissances fassent pression sur la Pologne pour lui
faire lcher prise. Il aurait suffi, pour cela, de ne pas occuper Prague,
d'attendre un peu pour violer les accords de Munich. Mais cette violation a
prcisment pour fonction de clore l're des pactes (du moins avec l'Occident).
Obtenir Dantzig par la guerre, c'est le moyen de se lancer, au moment choisi,
dans la conqute de l'espace vital.
Certes, il est en chec sur un point : le brusque pitinement d'un accord que
Chamberlain considrait comme son chef-d'uvre n'est pas la faon la plus
directe de s'assurer l'alliance anglaise, pense centrale de Mein Kampf. Vu le
talent qu'il a dploy jusque-l, notamment dans l'anticipation des ractions
des autres, on peut tre sr que Hitler avait prvu le durcissement anglais.
Peut-tre mme le redoutait-il plus net, et se rjouit-il de le voir aussi
platonique. Car enfin, il faut se souvenir que l'Angleterre n'a pratiquement pas
d'arme de terre, lui permettant, par exemple, de contester une mainmise
allemande sur les Balkans. Elle va certes dcider la conscription en mai : un
service d'un an, pour une classe, sans le moindre rattrapage de l'instruction
perdue par ses anes. A ce rythme, les conscrits allemands, enrls depuis
1935, ont le temps de faire le tour de la plante avant de se heurter une
opposition anglaise digne de ce nom. Certes, pour reprendre une formule
chre Winston Churchill, heureusement il y a l'arme franaise . Mais
celle-ci, le programme hitlrien prvoit prcisment de l'affronter : il y a peut-
tre un risque la dfier, il n'y a pas d'illogisme.
Ce qui oblige Hitler changer son programme - trs lgrement, comme on
va le voir - c'est la tournure de ses rapports avec l'Angleterre. Chamberlain a
entrepris de canaliser les ambitions allemandes dans des pactes, pour lesquels
il tait prt payer - surtout aux dpens des autres un prix lev. Mais il
n'entendait pas aller au-del, et dtestait par-dessus tout la faon qu'avait
Hitler de se dire satisfait pour resurgir un peu plus tard avec de nouvelles
exigences. Si Halifax s'tait trouv sa place, peut-tre le compromis
plantaire propos dans le livre-programme de Hitler aurait-il pu se conclure.
Chamberlain, outr, va pendant un long moment (jusqu' la fin de mai 1940,
cf. infra) souhaiter ardemment la chute du Fhrer - mais non ncessairement
du nazisme - et cela rend provisoirement impossible un accord anglo-
allemand... tout en ouvrant de nouveaux champs de manuvre l'inventif chef
germanique.

De mars septembre se droule une preuve de force aux pripties
touffues, mais aux lignes claires. Les principaux partenaires sont lesgrandes
puissances europennes et la Pologne. A l'arrire-plan se signalent
sporadiquement les Etats-Unis et le Japon.
Le but de Hitler est des plus nets : il veut sa guerre. Contre la seule
Pologne ? L est le point discut. La majorit des observateurs penche, encore
aujourd'hui, pour la thorie du bluff . Hitler, au fond, n'aurait voulu que le
corridor et, tout au plus, un morceau supplmentaire de Pologne. Il aurait, par
son arrogance et sa manie de fixer des dates-limites (ici, le 1er septembre),
gch ses chances d'empocher son butin avec la bndiction des Britanniques.
S'il s'tait montr souple, la France aurait bien t oblige, une fois de plus, de
s'aligner, et la guerre serait reste locale. C'est, on l'a vu, la thse expose
encore dernirement avec d'autres prmisses - une dictature de Schleicher -,
par un spcialiste amricain. Hitler aurait vu tort un bluff dans la fermet
britannique, dont les symptmes taient pourtant clairs : aprs la garantie en
mars et la conscription en mai, Chamberlain en tait venu un trait d'alliance
en bonne et due forme avec la Pologne, le 25 aot.
Le mot bluff circule ds cette poque, mais on l'applique plutt
l'attitude allemande, en France comme en Angleterre. C'est l'poque o les
diplomates franais sont potes, moins que ce ne soit l'inverse. Outre Saint-
John Perse et Giraudoux, la Carrire compte Paul Claudel, qui crit le 19 aot
dans le Figaro : Croquemitaine se dgonflera. On pense couramment,
Paris et Londres, que l'Allemagne a besoin qu'on lui montre un peu le bton,
et que cela suffira. C'est qu'on fait grand cas de la rumeur d'une chute du
moral outre-Rhin. Les victoires sans guerre avaient chloroform le peuple
allemand, la fermet occidentale est en train de le rveiller et il va balayer
prestement son Fhrer, s'il s'obstine. C'est pourquoi une autre formule
journalistique de l'poque, Mourir pour Dantzig ? , qui constitue le titre
d'un ditorial pacifiste de Marcel Dat, non point la veille de la guerre mais
le 6 mai, ne fait pas recette. L'ancien combattant Daladier, dans sa fermet
apparente, entrane la masse du peuple qui l'a acclam aprs Munich, et
jusqu'aux politiciens de droite qui, depuis l'meute brouillonnement rprime
du 6 fvrier 1934, ne l'appelaient plus que le fusilleur . On lui donne carte
blanche pour clamer qu'il va fusiller une bonne fois le militarisme allemand,
s'il insiste.
Hitler aurait quelque justification penser que les dmocraties bluffent.
Car si elles multiplient les gestes, elles vitent, tout au long de ces six mois de
crise, celui qui pourrait protger efficacement la Pologne, savoir une entente
avec la Russie sovitique.
Le sujet est dlicat et, encore aujourd'hui, explosif... alors que le rgime
sovitique est mort depuis dix ans et que la Russie elle-mme bat de l'aile. Un
fait demeure : les camps sibriens, ouverts par le tsar, n'empchaient aucune
alliance ; rouverts par Lnine, et dmesurment agrandis par Staline, ils
rendent le pays peu frquentable, quitte faire la part belle d'autres adeptes
des barbels. C'est tellement peu conformeau froid ralisme qui a prsid
jusque-l, toujours et partout, aux relations internationales, qu'il doit y avoir,
derrire le prtexte, une puissante raison.
Elle n'est pas rechercher, d'abord, dans l'anticommunisme des
bourgeoisies anglaise, franaise ou amricaine. Contrairement la propagande
communiste, assez grossire, d'alors, l'existence d'une patrie du socialisme
ne les obsdait pas, ou plus. Elles avaient trembl un peu au dbut des
dcennies 20 et 30, lorsque les squelles de la guerre puis la crise conomique
pouvaient sembler mettre l'ordre du jour une rvolution de grande ampleur.
Mme ici, il faut relativiser : n'avons-nous pas vu de grands secteurs des
classes dominantes allemandes, dont le gnral von Seeckt offrait un parfait
chantillon, s'allier avec le diable en 1922 alors mme qu'il tait leur porte,
pour les besoins de leurs rivalits avec des puissances capitalistes ? Et si le
patronat franais, traumatis par l'occupation d'une partie de ses usines en juin
1936, avait plus tard que ses pareils redout le grand soir, il s'tait sauv sans
guerre ni coup d'Etat, en liquidant le Front populaire avec la coopration de
Daladier et de son ministre des Finances, Paul Reynaud. Chacun sait d'autre
part que ce n'est pas la France qui menait le jeu. L'affaire espagnole elle-mme
prenait, pour les possdants, un tour des plus rassurants, avec la victoire de
Franco, en mars 1939. Quant Staline, loin de tout expansionnisme, il est
occup panser les plaies qu'il a lui-mme faites son arme lors de la purge
de 1937, fatale la moiti des gnraux. Au total si l'anticommunisme devient
alors un facteur dcisif de la formation des camps, c'est qu'il est mani par un
chef expert dans l'art d'accommoder les restes.
On a assez reproch aux proltaires en lutte, et ce n'est pas fini, de vouloir
le beurre et l'argent du beurre . Alors remarquons que les crivains
anticommunistes ne font pas autre chose, lorsqu'ils veulent la fois expliquer
le pacte germano-sovitique par le cynisme des deux dictateurs, indiffrents
quand cela les arrange leur propre idologie, et par les convergences ou
la parent profonde des deux systmes. En vrit, ce qui dtermine en
dernier ressort la conduite de Staline, comme celle de Chamberlain, de
Daladier ou de Roosevelt, c'est une ample et durable sous-estimation des
capacits intellectuelles du matre de l'Allemagne. Il n'y a qu' examiner le
vocabulaire de tous ces messieurs. Lorsqu'ils se dcident dnoncer le danger
nazi, ils mettent en avant des notions telles que folie ou barbarie , qui
rendent mal compte de l'excellence stratgique des coups qu'on est en train de
leur porter. Le plus remarquable succs de Hitler, le plus fcond et le plus
permanent, est d'avoir, par sa brutalit mme, par son incendie du Reichstag et
son parti unique, ses nuits des Longs Couteaux et de Cristal, ses SS et ses
camps, son antismitisme et ses bchers de livres, enracin l'ide de sa propre
stupidit.
A cela se conjugue la faiblesse de l'Allemagne, tantt fallacieusement
suggre, tantt bien relle. Peu importe ! Les autres puissances sont, dans les
deux cas, rassures ; elles pensent qu'il faut faire quelque chose,mais aussi
qu'il n'y a pas d'urgence. Espions manipuls et distingus conomistes croisent
leurs rapports pour dpeindre un pays au bord de la famine et de la
banqueroute45. Et cela fait faire beaucoup de fautes, non seulement en 1939,
mais quasiment jusqu' la fin de la guerre. Il n'est ni faux ni indiffrent que la
puissance allemande soit extrmement vulnrable ; mais les facteurs matriels
sont une chose, l'aptitude de celui qui les met en uvre une autre, et toute
analyse srieuse d'une situation doit absolument tenir compte des deux.
L'immense majorit des justes analyses qu'on produit sur les carences de
l'Allemagne nazie ne sont pas srieuses : elles sautent la conclusion aprs
l'expos des chiffres sans s'interroger sur les capacits du chef, traites comme
un facteur ngligeable.
Il faut enfin considrer les effets de sens contraire, ceux qui conduisent
d'autres observateurs, ou parfois les mmes, des illusions qui surestiment la
puissance allemande. C'est particulirement vrai dans le domaine de
l'armement. Les chars et les avions sont, par les services de renseignements
des futurs allis, multiplis au moins par deux, ce qui aggravera
considrablement, pour ne prendre qu'un exemple, l'effet de rsignation qui
conduira la France l'armistice de 1940. Un effet dans lequel entre une forte
composante idologique. Or la propagande allemande n'y est pas non plus
trangre : puisque c'est, dit-on, le Front populaire qui a dsarm la France,
son crasement par une Allemagne o les ouvriers font joyeusement des
semaines de soixante heures (sic) est dans l'ordre des choses. Peu avant
Munich, le gnral Vuillemin, commandant en chef de l'aviation franaise,
avait t longuement reu en Allemagne, du 17 au 21 aot 1938. Trs
impressionn par ce qu'il avait vu et plus encore par les boniments de Gring,
il avait rendu, lors de la consultation des gnraux par Daladier sur la capacit
du pays entreprendre une guerre, un avis catgoriquement ngatif. Il le
maintient en aot 1939... et Daladier rsout le problme en ne le consultant
pas.
En rsum, au moment o il vise l'un de ses objectifs les plus difficiles,
consistant limiter la guerre un seul front, Hitler a russi imposer de lui-
mme et de son pays une image trouble. Ils seraient la fois dangereux et
inoffensifs. Le rsultat, comme toujours depuis 1930, c'est que ses futures
victimes sont intrigues et circonspectes, mais nullement presses d'agir...
alors qu'il prpare des coups fulgurants.
Il commence ds janvier 1939 une opration de charme en direction des
Sovitiques en serrant, lors de la rception du corps diplomatique, la main de
l'ambassadeur Merekalov avec une chaleur inaccoutume. Alors s'engagent de
discrtes ngociations commerciales, au cours desquelles les partenaires se
sondent mutuellement sur la possibilit d'aller plus loin , c'est--dire
d'engager des pourparlers politiques.
La partie sovitique montre cependant moins d'empressement
quel'allemande, surtout partir de la garantie anglaise la Pologne : ds le 18
mars, au lendemain du discours de Chamberlain Birmingham, Litvinov
propose une grande ngociation entre tous les pays qui ont intrt endiguer
la puissance allemande. Dans le camp anglais, la balle va tre
prcautionneusement saisie. Des ngociations s'ouvrent en avril Moscou,
mais l'Angleterre et la France y sont seulement reprsentes par leurs
ambassadeurs ordinaires, ce qui n'est pas faire montre d'une grande hte
conclure : la complexit des questions, qui concernent bien d'autres Etats,
devrait inciter envoyer sinon des ministres, du moins des cadres suprieurs
de ministre... ce que les Anglais font pendant quelques jours, en juin, avec
William Strang. L'existence de ngociations parallles entre l'URSS et
l'Allemagne n'a rien alors d'un secret d'Etat. Devant les rumeurs qui vont bon
train, l'URSS prcise plusieurs reprises (et, partir de juin, d'une manire
inexacte46 qu'aucune ngociation politique n'est en cours : on ne prjuge pas
de ce qui pourrait advenir. En d'autres termes, la prfrence est donne
l'Occident, avec qui la ngociation est notoirement politique, mais Staline
n'est pas mcontent de suggrer qu'en cas d'chec il pourrait se tourner d'un
autre ct. Il l'a d'ailleurs laiss entendre dans un grand discours, le 10 mars :
l'URSS n'est pas prte tirer les marrons du feu pour d'autres puissances.
Il donne le 3 mai un clair signe d'impatience : Litvinov, un diplomate de
carrire d'origine juive, peu li aux autres dirigeants sovitiques, est
brusquement remplac par Molotov, un vieux bolchevik slave, proche de
Staline et peu au fait du style diplomatique. Le signal ne passe pas inaperu et
les journaux du monde s'interrogent gravement sur les changements qu'il
prsage. Aucun, rpond Molotov dans son premier discours, et les choses
retombent dans leur train-train. Cependant, elles voluent. L'Angleterre, qui
jusque-l refusait toute ide d'un accord tripartite avec la France et la
Russie, se rsout le 24 mai en accepter le principe, sans justifier ce
revirement. Les documents, analyss par J.-B. Duroselle, suggrent que deux
facteurs ont jou : d'une part la crainte que la nomination de Molotov ne
prsage une entente germano-sovitique, d'autre part le resserrement de l'axe
Rome-Berlin par la signature du fameux pacte d'acier , le 20 mai47. La
ngociation ne change pas de vitesse pour autant : on dirait que Chamberlain
et Halifax comptent sur la simple crainte de ce pacte pour faire reculer Hitler,
et sont moins presss que jamais de le signer.
La situation semble voluer en juillet. Molotov russit le 8, aprs maintes
difficults, faire reconnatre par la France et l'Angleterre le concept d'
agression indirecte . Si l'URSS n'est pas attaque, mais qu'un de ses voisins,
par exemple l'Estonie, s'allie avec l'Allemagne etpermet celle-ci d'installer
des troupes sur les frontires de l'URSS, celle-ci aura le droit de s'estimer
agresse et de ragir militairement, avec le soutien des autres puissances. Mais
ce principe n'est alors reconnu que dans le cas des Etats baltes - et encore :
l'Angleterre, qui admet le principe, ergotera jusqu'au bout sur la dfinition de
l'agression indirecte. On voit que ces ngociations sont pour l'URSS un
parcours du combattant : elle essaie de neutraliser les pays qui se sont
dtachs de l'empire tsariste au moment de la rvolution, aux encouragements
des puissances versaillaises qui voyaient l un cordon sanitaire entre le
bolchevisme et l'Allemagne ; prsent que le cordon risque d'tre utilis par
l'Allemagne pour trangler la Russie, celle-ci monnaye assez logiquement son
concours une guerre en demandant qu'on interdise aux Etats du cordon de se
tourner contre elle. Mais une fois que l'Angleterre et la France ont cd sur les
Etats baltes, il reste la Finlande, la Roumanie (qui a pris en 1918 la Bessarabie
aux Russes), et surtout la Pologne.
Celle-ci, depuis la mort de Pilsudski, est une dictature sans chef nominal.
L'homme fort est le ministre des Affaires trangres, le colonel Beck. Aprs le
coup rhnan, il s'est beaucoup rapproch de l'Allemagne, qui l'a flatt de
diverses esprances et lui a donn, pour l'avoir laisse sans mot dire avaler les
Sudtes, le pourboire de Teschen. Quant l'URSS, qui reste lie la France
par le trait de 1935, elle n'a cess de souhaiter l'assortir d'une convention
militaire, qui d'aprs elle devait reconnatre aux troupes sovitiques, en accord
avec la Pologne, la facult de passer par son territoire pour aller chtier un
agresseur.
En consquence, ce mme 8 juillet o il marque un point sur les Etats
baltes, Molotov embraye implicitement sur la question polonaise en
demandant, contre tous les usages, que l'accord politique soit prcd par
l'laboration d'une convention militaire. Il s'ensuit que des officiers
reprsentant les forces armes de France et d'Angleterre devraient venir
discuter Moscou avec le marchal Vorochilov. Paris accepte aussitt et
Londres le 24, tout en prcisant qu'il lui faut dix jours pour constituer sa
dlgation.
Nous voici arrivs aux dcouvertes prsentes dans certains ouvrages
antrieurs, auxquels on ne peut que renvoyer aprs de brefs rsums. On croit
encore souvent que Daladier a dit au gnral Doumenc, chef de la mission
militaire franaise : Ramenez un accord tout prix. Or la formule a t
dplace de la bouche de Bonnet dans celle de Daladier48, et cette erreur n'est
pas sans consquence : l'cart va en effet croissant entre la politique du
prsident du conseil et celle de son ministre des Affaires trangres. Mais c'est
Daladier qui dcide - l'viction de Bonnet du Quai d'Orsay aprs deux
semaines de guerre, le 13 septembre, leconfirmera. Tout ce qu'il dit, lui,
Doumenc, c'est que l'attitude des Sovitiques est ambigu et que sa mission
consiste la tirer au clair . Ajoutons que toute la correspondance de
Doumenc est envoye Daladier, ministre de la Guerre, et que Bonnet est
tenu l'cart de cette ngociation.
Bonnet n'est ni plus sovitophile, ni plus antinazi que Daladier. Il est au
contraire, on l'a vu, plus munichois. Le pacifisme et la doctrine du repli
imprial inspirent sa conduite. Si en 1939 il manifeste plus de fermet envers
Hitler qu'en 1938, c'est seulement en raison de l'volution des Britanniques, et
pour essayer de leur damer le pion : cette fois on risque srieusement une
guerre, et Bonnet n'en veut pas. Il conoit l'accord avec les Sovitiques, non
comme une machine broyer Hitler (c'est pourquoi il a longtemps combattu
l'ide d'un accord militaire trop prcis, et ne s'y rallie le 8 juillet que parce
qu'il sent les Sovitiques au bord de la rupture), mais comme une force de
dissuasion , suivant l'expression forge un peu plus tard.
La seule instruction qui compte, donc, c'est celle de Daladier : tirer l'affaire
au clair, autrement dit obliger les Sovitiques choisir leur camp. Le succs
sera incontestable ! Il ajoute : On me rebat les oreilles avec cet accord qui ne
marche pas. Beaucoup y prtent une extrme importance , ce qui veut bien
dire que ce n'est pas son cas. Comme tous les dirigeants franais depuis l't
de 1935, Daladier pouse troitement, en temps de crise, l'optique anglaise. Il
n'est donc pas press de signer. Il a d'ailleurs fait preuve, depuis son retour au
ministre en juin 1936, d'un got trs modr pour l'alliance sovitique,
pleinement d'accord en cela avec le gnral Gamelin, dont le prdcesseur et
successeur Weygand, plus droite dans ses opinions, avait paradoxalement
moins d'oeillres politiques sur ce chapitre.
Le droulement de la ngociation est la mesure de ces instructions
filandreuses, en dpit des efforts de Doumenc. Car ce gnral peu connu fait
flche de tout bois pour ramener un accord, essayant de secouer les Anglais et
les Polonais, bref, s'avrant un auxiliaire zl de Vorochilov. Ce n'est pas qu'il
admire, bien au contraire, les ralisations sovitiques qu'il entrevoit lors de ses
promenades ou soit le moins du monde tent par la philosophie marxiste. Il
n'apparat pas non plus sur la mme longueur d'onde que Bonnet. Car loin
d'tre contamin par le pacifisme, cet ancien capitaine de 1914, pionnier
mondial de l'adaptation de l'automobile la guerre, et rciproquement, ne
supporte pas de se voir voler la victoire par Hitler et espre bien, en exerant
un commandement lev que Gamelin lui a promis, mettre un terme aux
succs de ce parvenu. Pour cela, il est prt payer cher le concours sovitique.
Divers indices donnent penser que, s'il outrepasse les instructions de
Daladier et plus encore de Gamelin, il agit en harmonie avec Weygand et avec
le second de Gamelin, le gnral Georges.
Ds le dbut des discussions moscovites, Vorochilov pose la questiondu
passage de ses troupes travers la Pologne. Les dlgations occidentales,
l'instigation de la britannique, lui suggrent, conformment aux instructions de
Chamberlain, de s'adresser lui-mme aux Polonais. La rplique sovitique
fuse, aprs une interruption de sance au cours de laquelle Staline a t
probablement consult : la France tant allie avec la Pologne et l'Angleterre
l'ayant garantie, c'est elles, puisqu'elles demandent une assistance sovitique
contre une ventuelle agression allemande, de dcider en accord avec les
Polonais du droit de passage des troupes sovitiques.
Cela se passe le 14 aot, et dj la ngociation a tourn court. Pour la
ramorcer, Doumenc va bombarder Daladier de tlgrammes affirmant la
lgitimit de la demande sovitique, lui demander d'insister pour obtenir
l'accord du gouvernement polonais et, finalement, dlguer lui-mme
Varsovie un membre de sa mission, Beaufre. Rien n'aboutira, du fait certes de
la mauvaise volont polonaise et anglaise, mais aussi de celle de Daladier. Ici
aussi il faut rendre Csar : la lgende qui veut que Daladier se soit battu pour
obtenir un accord vient d'une part de la phrase qui lui est indment prte lors
de ses instructions Doumenc, d'autre part de la projection de l'ardeur du
gnral sur son ministre et chef de gouvernement, alors que ce dernier n'a
cess de le freiner, de lui mentir et de mpriser ses avis.
Pour finir, c'est aux Franais qu'il va mentir, dans une occasion solennelle,
sept ans plus tard. Il venait, en 1946, d'tre rlu dput quand le parti
communiste, devenu puissant en France entre la Libration et la guerre froide,
demanda son invalidation pour indignit nationale, en raison notamment du
rle qu'il avait jou dans l'chec de cette ngociation de Moscou. Il se dfendit
devant l'Assemble nationale, le 18 juillet, en disant que c'taient les
Sovitiques qui avaient rompu la ngociation, pour pouvoir signer leur pacte
avec Hitler. Ils auraient pour ce faire pos Daladier une condition dont ils
savaient qu'elle demandait du temps. J'ai retrouv dans ses archives un
tlgramme de Lon Nol, ambassadeur de France Varsovie, annot de sa
main. Il crit :
Ds qu'Hitler a tout accept, Staline conclut brutalement les
pourparlers. - Vorochilov a excut une consigne alors qu'il savait
qu'il nous fallait du temps pour amener Beck composition.

La formule se retrouve textuellement dans le discours de 1946 et il semble
que Daladier ait fait cette mention marginale, l'encre bleue, en relisant ses
archives pour prparer cette allocution. Il le semble d'autant plus que la mme
encre est utilise, dans un document voisin, non plus pour commenter mais...
pour corriger. Il s'agit d'une note prparatoire une entrevue avec
l'ambassadeur polonais en France, Lukasiewicz, crite en noir et date du 23
aot. Daladier a l'air de vouloir effectivement faire une grosse colre : il
rappelle la Pologne tout ce que la France a faitpour elle, et l'alerte sur la
grave responsabilit prise par la Pologne en refusant le concours militaire de
la Russie . Or une main a barr le 3 et l'a remplac par un 1, ce qui antidate
de deux jours l'entretien ; elle a d'autre part ajout, au catalogue de ce qu'on
allait dire Lukasiewicz, une ligne : Rviser alliance. Tout cela se
retrouve dans le discours de 1946. Or l'entrevue s'est bien passe le 23, et
Daladier n'a aucun moment menac la Pologne de lui retirer son alliance.
La correction est accusatrice : en 1946, Daladier a honte d'avoir fait
pression sur les Polonais seulement le 23, et il prouve le besoin, non
seulement d'antidater cette pression, mais d'en accentuer la fermet.
 Pourquoi antidater au 21 ? Parce que c'est ce soir-l qu'est annonce, par la
radio allemande, la venue de Ribbentrop Moscou deux jours plus tard, en
vue de la signature d'un pacte germano-sovitique de non-agression.
Daladier, en 1946, spcule sur l'ignorance et, effectivement, ses accusateurs
ne relveront pas les liberts qu'il prend avec les faits. Ni que, de toute
manire, le 21 c'tait dj bien tard, puisque l'achoppement des ngociations
sur la question polonaise datait du 14. Tenu le 15, un tel langage aurait-il
empch le pacte germano-sovitique et prcipit Hitler du Capitole la roche
Tarpienne ?
On peut penser en tout cas qu'il lui aurait singulirement compliqu la
tche. Car les ngociations germano-sovitiques sont, depuis le lendemain de
la guerre, bien connues grce la saisie des archives allemandes et au recueil
Nazi-Soviet Relations que le dpartement d'Etat s'est fait un plaisir de
confectionner partir d'elles ds le dbut de la guerre froide. C'est du 26
juillet qu'on peut dater la fin des pourparlers seulement conomiques et le
dbut des discussions politiques. Elles ne sont pas aises. L'Allemagne tend
d'emble un gros appt : un diplomate allemand, dnant Berlin avec deux
collgues sovitiques, leur fait miroiter la garantie par l'Allemagne d'un
dveloppement que rien ne saurait troubler49.
Cependant, le 11 aot, Hitler tente un effort suprme, en mme temps qu'il
prpare l'avenir. Recevant dans le nid d'aigle Carl Burckhardt, haut-
commissaire de la SDN Dantzig, il lui dlivre un message dont la porte
dpasse quelque peu le destin du port hansatique :
Tout ce que j'entreprends est dirig contre la Russie, et si l'Occident
est trop bte et trop aveugle pour le comprendre, je serai forc de
m'entendre avec les Russes, de battre l'Occident, et ensuite, aprs
l'avoir vaincu, de me tourner contre l'Union Sovitique avec toutes
mes forces rassembles. J'ai besoin de l'Ukraine, pour que l'on ne
puisse plus jamais, comme dans la dernire guerre, nous prendre par
la faim50.
Pudiquement, le diplomate indique dans ses mmoires qu'il n'a pas insr ce
passage dans le rapport que ses fonctions l'obligeaient faire au comit des
Trois (compos des ministres des Affaires trangres d'Angleterre, de
France et de Sude), en raison de son caractte irrel , mais qu'il en a parl
quelques jours plus tard , seul seul, avec Halifax. Quoi qu'il en soit, Hitler
a bien l'air d'avoir escompt une rponse puisque c'est le 14 que Ribbentrop
propose Molotov, par l'intermdiaire de l'ambassadeur Schulenburg, une
dlimitation des sphres d'intrt respectives entre la Baltique et la mer Noire
, et offre de se rendre Moscou. On voit que l'Allemagne est presse. Il y a
thoriquement deux possibilits d'expliquer la relative froideur sovitique :
soit un jeu destin faire monter les enchres, soit une hsitation relle et un
espoir srieux que l'exigence claire de Vorochilov, faisant plier Londres et
Varsovie, aboutisse in extremis un accord avec les Occidentaux. On se doute
des prsupposs politiciens qui, aujourd'hui encore, conditionnent souvent la
rponse. Mais le simple bon sens permet d'autres constatations. Les progrs
allemands en Europe centrale font planer sur l'URSS, depuis un an et demi,
une menace mortelle. Un conqurant qui a annonc sa volont de la dtruire
s'est mis en marche, et rien ne lui rsiste. Quand bien mme elle aspirerait
une entente au nom d'un vague cousinage idologique, d'une commune
propension la terreur ou d'une dtestation partage des bourgeoisies
occidentales, est-il concevable de venir la rencontre de l'agresseur avec des
fleurs, s'il y a une autre possibilit ? Est-il rassurant de voir que lui-mme
vient avec des cadeaux, alors que personne au monde n'a l'intention de vous
porter secours si tout coup il en tire des poignards, et alors qu'il vient, en
trois occasions - l'Anschluss, les Sudtes et Prague -, de dvorer des proies
belles dents peu aprs avoir protest de son manque d'apptit ?
Des anticommunistes intelligents accorderaient que Staline avait pour
l'alliance occidentale une nette prfrence, et concentreraient la critique sur
ses raisons : ce n'est pas qu'il prfrait la dmocratie au nazisme, mais parce
qu'il n'avait pas d'autre choix, l'amabilit nazie tant trop rcente et d'un aloi
trop douteux. S'il n'a pas saisi la main des dmocrates , c'est qu'elle n'tait
pas offerte. Il s'est alors raccroch ce qu'il a pu, pour viter la noyade. Trs
provisoirement.
Il est temps prsent de revenir en Allemagne.

Pour les dtails des ruses de Hitler et de Gring lors de la crise qui met fin
l'entre-deux-guerres, on peut se fier au beau livre de Jean Vanwelkenhuyzen
sur L'agonie de la paix51. L'observation minutieuse de son comportement dans
la semaine suivant le pacte germano-sovitique prouve que le Fhrer a rsolu
d'envahir la Pologne. Si, par exemple, il suspend un ordre d'attaque donn
pour le 26 aot, c'est videmment uneraction au trait anglo-polonais de la
veille (et peut-tre accessoirement l'annonce du forfait italien, survenue le
mme jour), mais ce n'est pas pour autant une reculade ou la marque d'une
hsitation. C'est qu'il n'a pas trop de cinq jours, jusqu'au butoir inexorable du
1er septembre qu'il a fix au printemps, et qu'il respectera, pour adapter son
attitude et sa propagande cette initiative britannique insolite. A prsent il ne
fait plus aucun doute, aux yeux du monde, que l'Angleterre ne bluffe pas et
que, si Hitler entre en Pologne, elle lui dclarera la guerre. C'est dessein
qu'elle a cr un contraste avec son attitude louvoyante de l'anne prcdente,
ou encore de 1914. Chamberlain a reconnu, le 22 aot, dans une lettre Hitler,
qu' la veille de la Grande Guerre les silences du gouvernement de Londres
ont pu encourager les boutefeux, et s'est dclar rsolu faire en sorte qu'
cette occasion il ne se produise pas un aussi tragique malentendu52 . Le
plus jamais de 1914 d'outre-Manche fait un cho assourdi et drisoire au
plus jamais de 1918 d'outre-Rhin.
Mais l'excellent historien belge pousse trop loin, aprs beaucoup d'autres, la
symtrie. Si on espre jusqu'au bout, et mme au-del, Londres comme
Paris, que Croquemitaine bluffe et se dgonflera, la rciproque est loin d'tre
vraie. Le penser c'est estimer, une fois de plus, que Hitler progresse d'erreur en
erreur.
Sa manuvre des derniers jours vise deux cibles principales : les Anglais et
ses gnraux. Ceux-ci ont en effet grande envie d'en dcoudre avec ceux-l,
surtout depuis le pacte germano-sovitique, qui a sans doute fait plus, pour la
popularit du Fhrer auprs de son arme, que tous ses autres succs. Enfin
l'hsitation est leve, l'esprit de Rapallo et de Seeckt retrouv et les tentations
anticommunistes surmontes au profit de l'intrt national : la guerre n'aura
lieu que sur un front. Raison de plus pour ne pas l'engager la lgre. Ce n'est
pas en une semaine qu'on roriente l'arme d'une grande puissance. Il faut des
plans : il est difficile de contraindre un officier d'tat-major allemand penser
autrement. Le triomphe hitlrien ne rend pas plus que les prcdents ces
officiers nazis, au contraire : ils comprennent moins que jamais la fbrilit du
commandant suprme. C'est que, s'ils rvent d'une revanche sur l'Angleterre,
et accessoirement sur la France, ils en mesurent la difficult.
Pour les dcider marcher, il faut un chiffon rouge et les dirigeants
polonais en offrent un excellent. Lorsque, le 22 aot, Hitler reoit ses
principaux gnraux et amiraux Berchtesgaden, il leur fait une vritable
allocution, avec sa fougue et son talent habituels, mais avec une franchise
plutt au-dessus de la moyenne. Il a l'intention de profiter immdiatement du
pacte (dont il est sr d'obtenir le lendemain la signature) pour craser la
Pologne et la partager avec l'URSS. Sur l'ventualit d'une raction militaire
franco-anglaise, il est loin d'tre tout uniment rassurant, et recourt aux poncifs
nazis : elle n'est pas nulle, et il faudra alors fairepreuve d'une volont de fer
, moyennant quoi les hommes qualitativement suprieurs qu'aligne
l'Allemagne triompheront. Quant la Pologne, elle sera mise dans son tort par
un flot de propagande dont peu importe qu' il soit ou non plausible , puis
aprs son crasement elle ne sera pas l'objet d'une rectification de frontire,
mais d'un anantissement des forces vives .
C'est donc une formation nazie acclre, tout fait indite sous cette
forme, cent lieues par exemple du langage du protocole Hossbach
pourtant mis en plus petit comit, que subissent les grads allemands. Hitler
fait l'talage de sa cruaut, de son cynisme, de sa duplicit, et mme du docile
instrument, soustrait au contrle de la Wehrmacht, qu'est pour lui la SS,
lorsqu'il laisse entendre qu'il a, pour provoquer des incidents de frontire, des
moyens obliques que sa propre direction militaire n'a pas connatre. Enfin, il
prsente comme inluctable l'entre en guerre contre la Pologne, de mme
qu'il tale sa forfanterie, lorsqu'il indique que sa seule crainte, c'est qu'au
dernier moment un de ces sales cochons lui offre encore un plan de
mdiation53 .
Aprs avoir ainsi souffl le froid, il est bon de marquer une pause, ne serait-
ce que parce que la fivre monte nouveau, bien videmment, chez les
officiers. Se dbarrasser du fou maintenant que son trange talent a produit
l'aubaine du pacte germano-sovitique, l'abri duquel des choses srieuses
pourraient s'baucher, la tentation est forte. Hitler a donc intrt, pendant les
derniers jours, faire preuve d'un esprit de haute responsabilit, en prenant au
srieux la menace d'une intervention anglaise et en paraissant tout faire pour la
conjurer, cependant qu'il manipule les Polonais pour empcher une
conciliation. D'o le report de l'attaque du 26 au 1er... l encore, en soufflant le
chaud et le froid : l'ordre porte qu'en cas de mauvais temps l'attaque aura lieu
au plus tard le 2 et que si elle n'a pas lieu ce jour-l, elle sera annule. Une
incertitude propre dsorienter les militaires, qui n'ont plus qu' faire leur
mtier en esprant vaguement un miracle. Pendant ce temps, la diplomatie
nazie, o Gring joue une fois de plus le premier rle, dvoile lentement
l'anglaise et la polonaise un plan de rglement de la question du corridor que
Henderson trouve, lorsque enfin, le 31, il peut en voir le texte, extremely
liberal. En effet, il propose l'organisation loisir d'un plbiscite puis, quel que
soit son rsultat, des mesures portuaires et autoroutires permettant
l'Allemagne un accs la Prusse orientale et la Pologne un accs la mer, en
toute souverainet. Mais le 30 est parti un ultimatum, enjoignant la Pologne
d'envoyer dans les 48 heures Berlin un plnipotentiaire charg de
recueillir et de signer ces conditions, alors qu'elle ne les connat mme pas de
source allemande. L'offre est calcule pour cabrer l'orgueil de la Pologne, et
les prcdents de Schuschnigg et de Hacha ont de quoi veiller sa mflance :
une fois de plus, Hitler joue de sa propre cruaut.Varsovie ragit
adquatement : beaucoup de silence, pas de plnipotentiaire, des
manifestations chauvines dans tout le pays et particulirement dans le
corridor, non sans y molester quelques Allemands, et pour finir, l'aprs-midi
du 31, une dmarche de l'ambassadeur Lipski qui s'enquiert des conditions et
finit par les recevoir de Ribbentrop aprs avoir longtemps fait antichambre.
Hitler peut clamer que la dmarche ne rpond pas ce qu'il avait demand et
que la Pologne veut la guerre. L'incident de Gleiwitz, mont par Himmler et
excut par l'un de ses principaux hommes de main, Alfred Naujocks,
consistant faire attaquer par de faux soldats polonais un metteur allemand
de radio, dans la soire du 31, joue finalement un rle mineur. L'ordre
d'attaquer la Pologne 4 h 45 est excut par la Wehrmacht sans l'ombre d'une
hsitation.
Il s'ensuit, non une dclaration de guerre franco-britannique, mais deux
jours de confuses palabres o beaucoup de gens s'enferrent en essayant de
sauver la face.

Mussolini avait t pris de court par Hitler. Les conversations prcdant la
signature du pacte d'acier n'envisageaient une guerre gnrale, tout comme
le protocole Hossbach, qu'en 1942 au plus tt. En consquence, lorsque le 25
aot la guerre lui parut peu vitable, le Duce amora son retrait sur l'Aventin,
en prsentant l'Allemagne une liste prohibitive de revendications matrielles.
Devant la rponse ngative de Berlin, il proclama sa non-belligrance :
formule contourne et indite, pour indiquer que l'alliance demeurait, mais ne
se traduisait pas pour l'instant par une entre en guerre. Mais l'Italien mesurait
tout le premier la rputation de lchet et d'opportunisme sans principe que ce
choix risquait de confrer son rgime pris de dfils martiaux. Il va donc
faire, sans grande illusion car il connat son Hitler, quelques efforts pour
sauver la paix.
Le 31, Ciano propose une confrence, et rcidive le lendemain, en dpit de
l'entre allemande en Pologne. Bonnet saute sur l'occasion, entranant
Daladier. On observe un processus voisin en Angleterre, o Chamberlain tient
bon le 1er et parat cder aux sirnes halifaxiennes le 2, avant de se reprendre
le 3. C'est que Hitler, sans fermer la porte l'ide d'une confrence, a refus la
condition pralable britannique, d'un retrait complet de ses troupes. Ds lors
Chamberlain s'impatiente et, sans attendre les Franais, prsente sa demande
de retrait sous la forme d'un ultimatum, expirant le 3 11 heures : sans perdre
une minute il dclare alors, radiophoniquement, la guerre. Daladier suit en
tranant les pieds, 17 heures.

Albert Speer, dans son repentant Journal de Spandau, se remmore ainsi

l'atmosphre de Berchtesgaden, au lendemain du pacte germano-sovitique et
de l'annonce conscutive, par Hitler, de sa dcision ferme d'attaquer la
Pologne :
(...) La nuit suivant sa dcision de dclencher l'attaque contre la
Pologne, fin aot 1939, il avait dit sur la terrasse de sa rsidence de
l'Obersalzberg que l'Allemagne roulerait l'abme avec lui si la guerre
n'tait pas gagne. Cette fois le sang coulera flots avait-il ajout.
Curieusement, aucun de nous n'en fut rebut. Par un phnomne lourd
de consquences, nous nous sentions exalts par des mots tels que
guerre , destruction , abme . Je me souviens clairement que,
lors de ce propos de Hitler, je ne songeai pas l'incommensurable
malheur qu'il signifiait mais la grandeur historique54.

Les mmoires parus en 1969 sont la fois plus prolixes, plus prcis sur la
chronologie et plus discrets sur l'implication personnelle du tmoin. C'est du
capitaine von Below qu'il prtend tenir la confidence hitlrienne sur le sang
qui allait couler. Plus exact, sans doute, est le rle qu'ont jou le dcor et les
lments. Un curieux phnomne mtorologique, mentionn dans la presse,
avait illumin la montagne de Charlemagne. La scne est situe le 21 aot,
non point aprs l'annonce d'une dcision concernant la Pologne, mais aprs
celle de l'accord sovitique pour signer un pacte :
Cette nuit-l, dehors avec Hitler sur la terrasse du Berghof, nous
assistmes merveills un trange phnomne naturel. Pendant plus
d'une heure, une aurore borale extrmement vive inonda de lumire
rouge l'Untersberg, ce mont entour de lgendes que nous avions en
face de nous, tandis que le firmament prenait les couleurs de l'arc-en-
ciel. On n'aurait pu rver mise en scne plus impressionnante pour le
dernier acte du Crpuscule des dieux. Cette lumire donnait aux mains
et aux visages de chacun d'entre nous une teinte irrelle. Ce spectacle
nous rendit tous songeurs. S'adressant l'un de ses aides de camp,
Hitler dit tout coup : Cela laisse prsager beaucoup de sang. Cette
fois-ci, cela ne se passera pas sans violence55.

Dans d'autres passages, tout proches de celui-ci, Speer fait droit, au

contraire, la thse que Hitler aurait t surpris par la dclaration de guerre
franco-britannique. Mais il faut remarquer que son information est alors
indirecte. Jusqu' la fin, Hitler lui fait trs rarement des confidences politiques
ou stratgiques. Quand il rapporte des propos d'autres membres de l'entourage
sur ce que Hitler a dit en leur prsence, il fait preuve de peu d'esprit critique et
s'interroge rarement sur la part du bluff. Tenons-nous en donc ce qu'il a
observ : un Fhrer arien et cosmique, dominant la terre et l'histoire en
sachant qu'il dchanait des forces et en se jugeant apte les matriser.
On dit souvent qu'il esprait que, grce la surprise du pacte germano-
sovitique,la France et l'Angleterre renoncent secourir la Pologne, comme
nagure elles avaient abandonn la Tchcoslovaquie, en s'abstenant de lui
dclarer la guerre. Mais rien ne confirme cette thse. Il semble au contraire
avoir escompt la raction thoriquement agressive et pratiquement passive de
l'Occident aprs sa trahison procommuniste et son intrusion en Pologne,
mme s'il feint la surprise et la colre cet gard, en particulier pour tromper
ses gnraux.
Hitler tient sa guerre.
 1 Mot apparu au XIXe sicle dans les dbats sur l'unit allemande : il y avait choisir entre une
Allemagne sans l'Autriche (Kleindeutsch) et une Allemagne englobant l'empire autrichien avec ses
nombreuses nationalits (Grossdeutsch).
2 Paris-Midi, 26 fvrier 1936.
3 Cf. infra, ch. 15, Intentionnalisme et fonctionnalisme , p. 436 sq.
4 Il s'agit d'une loi secrte mise par Hitler, l'usage d'un cercle vraisemblablement trs troit, et
connue par un document du procs de Nuremberg. On aura remarqu la date : c'est celle du grand
discours irnique destin arracher la signature de l'accord naval avec l'Angleterre. Cette loi sera de
moins en moins mentionne, et l'implication de Schacht de moins en moins souligne, au fur et mesure
que le temps passera : seul Bullock (1952, op. cit., p. 327) et Shirer (1960, op. cit., p. 284) sont un peu
explicites. En 1969, Broszat se contente d'une courte allusion sans rfrence (op. cit., p. 434). Sur le
traitement de faveur de Schacht par l'historiographie, cf. infra, ch. 15.
5 Car le magnat cumulait, entre le 30 janvier et le 27 juin 1933, les portefeuilles de l'Economie et de
l'Agriculture.
6 Cf. Stefan Martens, op. cit., p. 69.
7 Cf. Hanfstaengl, op. cit., p. 315-331.
8 Cf. W. Shirer, Le Troisime Reich, op. cit., p. 324.
9 Mmoires, tr. fr. Paris, Flammarion, 1953, p. 262.
10 Cf. Stefan Martens, op. cit., p. 65.
11 Etrange inexactitude : si Majorque voit passer de nombreux bateaux italiens, elle est sous une
parfaite souverainet franquiste, et Minorque est reste rpublicaine.
12 The Origins of the Second World War, Londres, Hamish Hamilton, 1961, p. 182.
13 C'est le mme jour, d'aprs les mmoires de Keitel, qu'apparaissent les premiers bruits au sujet
d'une instruction sur le point d'tre ouverte contre Fritsch. Les mmoires fort dtaills de Keitel
mentionnent qu'il a appris le fait dans l'aprs-midi, de la bouche de Blomberg lui-mme, qui sortait de
chez Hitler. Les deux gnraux avaient des liens personnels (le fils de Keitel venait d'pouser la fille de
Blomberg) qui incitent considrer de prs le tmoignage de Keitel (Generalfeldmarschall
Keitel/Verbrecher oder Offizier ?, documents prsents par Walter Gorlitz, Gttingen, Musterschmidt,
1961, tr. fr. Le marchal Keitel, Paris, Fayard, 1963, p. 55).
14 Ce journal est aujourd'hui complter par un nouveau livre de Fritz Tobias qui, plus de trente ans
aprs avoir tent de faire la lumire sur l'incendie de fvrier 1933, a livr sa version de la crise survenue
cinq ans plus tard, aid par le journaliste Karl-Heinz Janssen (Der Strz der Gnrale, Munich, Beck,
1994). On y retrouve son tic consistant se fier aux documents sans interroger leurs silences, ce qui
l'empche de percevoir la logique d'ensemble des manuvres nazies. Les auteurs redressent nanmoins
beaucoup d'erreurs de dtail et mettent fin beaucoup de flottements. Ainsi par exemple sur le prnom de
Mlle Gruhn (souvent appele Erna ) ou sa profession : lorsqu'on dit qu'elle tait dactylo, on se fie un
bobard de Blomberg voulant faire croire qu'il l'avait connue pendant le service !
15 Ainsi, c'est lui qui transmet Hitler l'hommage de l'arme en avril 1938 aprs l'Anschluss - cf.
photo n 42.
16 On a t Nuremberg, sur ce point, injuste envers lui. J'ai tent dans la Ruse nazie de montrer que
sa relle admiration pour l'intelligence du Fhrer ne l'empchait pas d'exercer la sienne et que, lorsqu'il
avait besoin d'tayer des dcisions militairement discutables, Hitler faisait prioritairement appel d'autres
concours que le sien.
17 Cf. J. Benoist-Mchin, Histoire de l'arme allemande, Paris, Albin Michel, 1964, t. 2, p. 40.
 18 Seule exception ma connaissance avant Janssen et Tobias, op. cit. (p. 45-46) : Wheeler-Bennett,
op. cit., p. 313.
19 Erich Raeder, Mein Leben, Tbingen, Schlichtenmayer, 1956-57, tr. fr. Ma vie, Paris, France-
Empire, 1958, p. 231-236.
20 D'aprs Janssen et Tobias (p. 43-44) le personnage, un nomm Hellmuth Mller, s'est fait connatre
en 1950 en crivant au Spiegel. Ce n'est pas l'image de Margarethe qu'il avait en mmoire, mais son nom,
et la recherche des photos correspondantes avait t difficile (umstndlich und umfangreich). Quand il
tait arriv une certitude, il en avait rfr au chef de la police criminelle, le gnral SS Arthur Nebe.
Le tout sans la moindre prcision de date. Cependant, la raction de Nebe, telle qu'il la relate, semble
tudie l'avance : Bon sang, camarade Mller, et dire que cette femme a touch la main du Fhrer !
On notera au passage que Tobias fait ici crdit un tmoignage postrieur, alors que dans l'affaire du
Reichstag il tenait distance les renseignements de ce type.
21 Cf. Raeder, op. cit., p. 233.
22 Le journal de Jodl est inclus dans le tome 28 des documents du procs de Nuremberg ; le cours
satisfaisant du cas Fritsch est relat p. 370, la date du 6 mars.
23 Op. cit., p. 253-254.
24 Cf. W. Shirer, op. cit., p. 349.
25 Op. cit., p. 58.
26 ADAP (Akten der deutschen auswrtigen Politik), Baden Baden, Imprimerie nationale, srie D, 13
vol., 1950-1970, vol. 2, Deutschland une die Tschechoslovakei, doc 133, p. 290. Les passages comportant
le mot retour sont entre guillemets dans le texte.
27 Ibid., doc. 133, p. 190.
28 Op. cit., p. 233-34.
29 Exemples et rfrences dans Peter Hoffmann, Widerstand Staatsreich Attentat, Zurich, Piper,1979,
tr. fr. La rsistance allemande contre Hitler, Paris, Balland, 1984, p. 65-66.
30 Cf. F. von Papen, op. cit., p. 274.
31 Cf. W. Shirer, op. cit., p. 369.
32 J.-B. Duroselle, op. cit., p. 327.
33 A 4 heures, en avion, d'aprs son accompagnateur Walter Schellenberg (cf. son livre Le chef du
contre-espionnage nazi parle, tr. fr., Paris, Julliard, 1957, p. 44). Suivant la mme source, Heydrich arrive
dans la journe.
34 Cf. W. Shirer, op. cit., p. 365.
35 Ibid., p. 377.
36 Ibid., p. 379.
37 Ibid., p. 376.
38 ADAP, op. cit., doc. 133, p. 190.
39 Ibid., doc. 221, p. 282.
40 Cf. J.-B. Duroselle, op. cit., p. 345.
41 Cf. J. Fest, op. cit., p. 792.
42 Cf. W. Shirer, A Berlin, tr. fr. Paris, Hachette, 1946, p. 97-98.
43 Ibid., p. 98, la date du 28 septembre.
 44 Cf. M. Steinert, op. cit., p. 357.
45 Cf. les nombreux exemples donns par Jean Vanwelkenhuyzen dans L'agonie de la paix, Louvain,
Duculot, 1989.
46 C'est la fin de mai que Hitler ordonne son ambassadeur Schulenburg d'ouvrir une ngociation
politique, souhaite par les Sovitiques depuis un entretien Wiezscker-Merekalov du 17 avril (cf.
Charles Bloch, op. cit., p. 321-23).
47 Cf. J.-B. Duroselle, op. cit., p. 423.
48 Et de surcrot dforme. Le rapport Doumenc, seule source srieuse, porte : Il faut rapporter un
papier sign. On peut retenir la dcharge de ceux qui colportent cette inexactitude qu'elle figure dans
les mmoires d'un proche de Daladier, Jean Daridan, et d'un proche de Doumenc, le futur gnral
Beaufre. Mais ni l'un ni l'autre n'taient prsents. Cf. F. Delpla, Les papiers secrets du gnral Doumenc,
Paris, Orban, 1992, p. 41.
49 Cf. J. Fest, op. cit., p. 836.
50 Meine Danziger Mission, tr. fr. Ma mission Dantzig, Paris, Fayard, 1961, p. 288.
51 Op. cit., notamment p. 323-332.
52 Cit par N. Henderson, op. cit., p. 323.
53 Cit par J. Toland, op. cit., p. 531.
54 Journal de Spandau, Francfort/Main, Verlag Ullstein, 1975, tr. fr. Paris, Laffont, 1975, p. 43 (not
le 21 dcembre 1946). Le livre de Matthias Schmidt Albert Speer : das Ende eines Mythos, Munich,
Scherz, 1982, tr. fr. Albert Speer/La fin d'un mythe, Paris, Belfond, 1983, utile pour dmystifier le
cabotinage et les dissimulations de Speer au cours des quinze annes qu'il vcut aprs sa libration, et
plein de critiques pertinentes de ses mmoires, sous-estime l'intrt de ce Journal de Spandau.
55 Au cur..., op. cit., p. 231. La mention d'une aurore borale par le Vlkischer Beobachter et du nom
de Below comme tmoin de la confidence figurent en note.
 CHAPITRE 11

L'crasement de la France
Hitler russit haut la main sa premire entreprise militaire. La Pologne se
rvle un excellent faire-valoir : grce son courage, elle rsiste assez pour
que le vainqueur apparaisse mritant, mais des carences matrielles et
politiques l'empchent de causer de graves dommages son potentiel
militaire. Elle ne russit qu' l'affter en vue d'autres aventures.
L'insuffisance politique se manifeste surtout dans les jours prcdant
l'attaque de revers de l'URSS, dclenche le 17 septembre. Rien n'est fait pour
y parer, alors que tout aurait d pousser la prvoir, commencer par
l'anticommunisme des dirigeants de Varsovie. Eux qui s'taient abstenus
depuis plusieurs annes de rechercher une entente avec l'URSS pour faire
pice aux apptits allemands, au motif qu'elle voulait s'emparer d'une partie de
leur pays, voil qu' la veille de se matrialiser leur crainte apparemment les
abandonne, et qu'ils ne mettent en garde ni le peuple, ni l'arme.
Les dclarations du gnral Anders sont loquentes cet gard : ce grad de
haut niveau tait persuad que Varsovie avait nou avec Moscou une entente
secrte, permettant aux armes polonaises, en cas de besoin, de se replier sur
le territoire sovitique, et il dirigeait de ce ct la retraite de ses troupes - dans
le cas contraire, un repli vers la Hongrie ou la Roumanie tait galement
possible, et c'est en Roumanie que se rfugie le gouvernement1. L'entre en
Pologne de l'URSS est tardive, du moins aux yeux des Allemands qui la
rclamaient avec une insistance croissante, probablement parce que Staline
voulait apparatre le moins possible comme un agresseur et faire porter
Hitler la responsabilit de l'crasement du pays. Pourtant, tant donn la
confiance polonaise en la neutralit de l'URSS, sa brusque hostilit fut le
facteur le plus net, dans la troisime semaine, d'un effondrement ds lors
acclr.
Pendant ce temps, les Allis restaient l'arme au pied. Ils compromettaient
l'acquis d'une entre en guerre bien accepte et d'une mobilisation russie.
D'o le surgissement spontan, dans les masses civiles et militaires o le
souvenir de 1914 reste vif, de l'expression : drlede guerre - que Roland
Dorgels a, parmi les gens de presse, utilise le premier. Les historiens l'ont
reprise, moyennant une ambigut : parfois elle dsigne la passivit du front
de l'ouest depuis le dbut, et englobe le mois de septembre ; mais plus souvent
elle dsigne la priode, plus passive encore sur le front franco-allemand, qui
s'tend de la fin de la campagne de Pologne (28 septembre) l'offensive
allemande du 10 mai 1940.

A cette passivit, une raison principale : Paris comme Londres on espre
que l'clatement mme de la guerre cre Hitler de grandes difficults
politiques. Dans ces conditions, il est tentant d'attendre, au moins quelques
jours, avant d'entrer dans le vif du sujet. Si par exemple les gnraux
allemands, mcontents que le conflit avec la Pologne dgnre en guerre
europenne, relanaient leurs plans de putsch, quelle maladresse ce serait,
quel soutien apport au dictateur, de dclencher des hostilits srieuses, qui
retourneraient vers les frontires l'agressivit de ces messieurs ! Voil
comment, en toute bonne conscience, on laisse passer une occasion : mme les
auteurs les moins ports sur l'histoire-fiction dtaillent les coups mortels qu'on
pouvait assner l'Allemagne pendant tout le mois de septembre, alors qu'elle
n'avait que 21 divisions mdiocres dans une ligne Siegfried pleine de trous, et
pas la moindre aviation pour protger la Ruhr. A l'inverse, pendant toute la
priode, abstraction faite d'une offensive symbolique en Sarre dbut
septembre, et mme lorsque les armes allies et allemandes sont enfin aux
prises en Norvge au mois d'avril, les troupes franaises limitrophes du Reich
auront l'interdiction formelle de tirer sur l'ennemi. Drle de conflit
dcidment !
Cependant, la lchet est plutt rare dans le commandement alli, et la
sclrose intellectuelle n'explique pas tout. Des calculs interviennent, que
l'histoire ne va pas confirmer mais qui ne sont pas dpourvus pour autant de
rationalit, et qui seuls permettent de comprendre.
Si une tude fait cruellement dfaut l'histoire du XXe sicle, c'est bien
celle des fantasmes et des manuvres de la drle de guerre. Il faudrait un gros
livre pour recenser les tentatives de paix et de mdiation, les persistantes
rumeurs d'un putsch anti-hitlrien, les paris sur un effondrement conomique
allemand et les plans de combat esquisss malgr tout, dans des azimuts
parfois exotiques. Il faudrait surtout ordonner cette matire, trier l'important,
dgager la chronologie des tentatives les plus srieuses et des illusions les plus
fatales. En l'tat actuel de la recherche, seules deux choses sont bien tablies :
1) Beaucoup de gens, dans tous les pays belligrants et dans beaucoup
d'Etats neutres, travaillent arrter la guerre.
2) Le principal obstacle contre lequel se brisent ces efforts est l'opinitret
de Hitler la poursuivre.
C'est ce dernier point qu'on va ici dvelopper, tout en renvoyant pour le
dtail des ouvrages antrieurs, principalement la Ruse nazie.
Plus de Pologne et encore la guerre ? : un chapitre de Churchill et les
Franais avait reu ce titre en 1993. Il affirmait que Hitler, lorsqu'il signait le
28 septembre une dclaration commune avec Staline, proclamant la fin de
l'Etat polonais et, par voie de consquence, des raisons de la guerre, souhaitait
vritablement une paix immdiate afin de se retourner prochainement contre
l'URSS. A preuve, les menes de Gring, notamment lorsque, fin septembre, il
faisait dire au capitaine franais Stehlin, attach militaire Copenhague et
venu clandestinement (sic) Hambourg, que la campagne de Pologne tait la
premire phase d'un plan qui (...) nous conduit dans la direction oppose
celle qui mne votre pays . La conversation du 26 septembre entre Hitler,
Gring et Dahlerus, semblait, malgr les propos trs durs de Hitler contre
l'Angleterre, viser plus impressionner l'ennemi qu' le froisser, et tmoigner
elle aussi de l'espoir d'une paix prochaine.
Quelques annes de travail supplmentaire ont rendu l'auteur plus sensible
deux ralits : la divergence franco-britannique sur la continuation de la
guerre et la complexit de la manuvre hitlrienne. D'o un affinement - il
l'espre, en tout cas - de l'hypothse initiale.
La pauvre France et son pauvre prsident du conseil sont visiblement prts
saisir la perche. Comme lors de l'entre en guerre, la France est moins
belliciste que l'Angleterre en ce dbut d'octobre o, pour couronner une
semaine de manuvres occultes, Hitler fait officiellement une offre de paix
devant le Reichstag, le 6. Aprs la dclaration germano-sovitique du 28
septembre, Daladier louvoie plusieurs jours sans aucun commentaire agressif
et ne se dcide repousser fermement toute ide de paix que le 3 octobre,
aprs une conversation avec Chamberlain : une fois de plus il ne reste qu'
s'aligner. Hitler le sait bien et, s'il fait tenir Daladier (par l'intermdiaire de
Stehlin) un langage plus conciliant qu' Halifax (par l'intermdiaire de
Dahlerus), c'est pour diviser les deux dmocraties, dans l'espoir (qui sera
combl par Ptain) que la France finisse par rpudier la gouvernante . En
fait, donc, ce qui compte pour lire dans le jeu de Hitler, c'est le message qu'il
adresse aux Anglais, et il est intressant de le relire de prs :
Aujourd'hui, une haine terrible s'empare graduellement du peuple
allemand contre l'Angleterre. Les Anglais sont assez sots pour lancer
maintenant des tracts qui rvlent leur totale ignorance de la mentalit
des Allemands. Notamment lorsqu'ils s'attaquent la personne du
Fhrer pour qui le peuple allemand n'prouve que de la gratitude. Il en
rsulte dans ce pays un tat d'esprit qui rend plus difficile tout accord
avec l'Angleterre.

Hitler s'en prend ici, en dpit des apparences, non pas l'Angleterre, mais
Chamberlain. C'est lui, et non Halifax, qui, faisant une fixation personnelle sur
le Fhrer, inspire les tracts incrimins. Le sens du message est donc : pas de
paix pour l'instant, si vous ne vous dbarrassez pas de Chamberlain. Et comme
sa position est encore solide, cela veutbien dire : pas de paix pour l'instant,
mais qui sait, plus tard, aprs d'autres pripties... Hitler se donne donc du
champ, tout en prparant l'issue finale, une paix signe avec un gouvernement
Halifax.
Un lment le confirme : la position de Hitler sur la question qui alors
domine bien des conversations, celle de la restauration d'une Pologne
indpendante. Beaucoup de conservateurs, dans le monde, sont alors prts
pardonner ses pchs l'Allemagne, pour peu qu'elle reconstitue un Etat
polonais, mme trs amoindri. Ainsi, l'ambassadeur italien Guariglia
tlgraphie Ciano au dbut d'octobre qu'en France la majorit du
gouvernement est prte signer la paix cette condition. Il fait peu de doute
que les Italiens ont aussitt partag la nouvelle avec les Allemands, puisque
c'tait pour eux un moyen de mettre fin leur inconfortable non-belligrance
. Mussolini lui-mme, en dcembre, va crire Hitler une longue missive
l'adjurant de renoncer son flirt avec l'URSS et de reconstituer un Etat
polonais. Quant aux Britanniques halifaxiens, ils font savoir leur manire,
oblique, qu'ils attendent de l'Allemagne un geste d'apaisement : le prouve un
mystrieux document des archives de Paul Reynaud, faisant tat du voyage
d'un de ses proches - sans doute Dominique Leca - Londres, du 26 au 29
septembre. Il y a rencontr des personnalits britanniques (des proches de
Halifax sans doute, et peut-tre aussi Lloyd George) qui ont souhait que
Reynaud et Ptain prennent la tte d'un comit qui rclamerait l'Angleterre la
paix !
Hitler, ces sirnes, fait obstinment la sourde oreille. Il ne fera jamais le
moindre pas dans le sens demand. Parce qu'une reconstitution, mme trs
partielle, de la Pologne, est contraire au programme d'abaissement des
Slaves ? Sans doute, mais il y a une raison plus immdiate : ne pas cder l-
dessus, alors que cela lui vaudrait un nouveau triomphe, c'est montrer qu'il
veut plus, et plus vite. En l'occurrence, qu'il a dj dcid son offensive
l'ouest, pour liminer du dbat la force militaire franaise et prendre alors plus
largement et plus confortablement son espace .
Cette hypothse est, de loin, celle avec laquelle les faits et documents
connus cadrent le mieux. Une fois de plus, le Fhrer mise sur
l'anticommunisme. Faire une offre de paix en proclamant que la Pologne a
cess d'exister et que cela, ce sont les deux grandes puissances de la rgion
qui le garantissent , n'est pas fait pour faciliter la tche des Halifax, des
Daladier et de tous ceux qui cherchent une sortie honorable. Toujours prts
se mettre au garde--vous devant Hitler au nom de l'anticommunisme, ils ne
peuvent prcisment pas le faire devant la paire Hitler-Staline. Le leur
demander c'est dclencher un rflexe de rage impuissante. Il y a de quoi les
rendre non pas vraiment bellicistes, chamberlainiens tout au plus : ils en
viennent penser que tout serait aplani avec un autre chef allemand
s'appelt-il Gring.
Le Feldmarschall est-il all jusqu' dire qu'il pouvait, si les Allis l'aidaient
par la modration de leurs demandes, renverser le Fhrer pour signer une paix
mutuellement avantageuse ? Aucun document pour l'instantne l'atteste. Mais
les messages relays par Dahlerus ne sont connus que trs partiellement, et
surtout grce la saisie des archives allemandes, lesquelles n'instruisent que
des manuvres que Hitler daignait faire prendre en note et dont il n'avait pas
fait effacer les traces l'approche de la dbcle. Cependant, il y a beaucoup
dduire de l'ide mme, encore si florissante, d'une tendance anglophile ,
anime par Gring, dans le gouvernement allemand. Cette ide a pris son
essor l'occasion de la dposition de Dahlerus Nuremberg. C'est Gring qui
l'avait fait citer, pour se dfendre du grief d'avoir voulu la guerre : il fut donc
interrog sur ses seules navettes de l't 1939. Si elles sont beaucoup moins
intressantes et importantes, on va le voir, que celles de l'automne et du
printemps suivants, elles ont nanmoins, aprs la crise de Munich o Gring,
dj, avait jou au pacifiste anglophile, enracin l'ide qu'il tait redevenu,
malgr la fin lumineuse du Reichstag et la sombre nuit des Longs Couteaux, le
nazi le plus prsentable. En consquence, et-il, dans ses conciliabules avec
les missaires sudois et franais, affirm une loyaut sans faille envers le
Fhrer, les forces pacifistes allies pouvaient tre fortement tentes de miser
sur lui et de spculer sur son accession la direction du Reich. Mais puisque
sa loyaut, comme le prouve toute cette tude, tait vraiment sans faille, il n'y
a l rien d'autre qu'une manuvre de plus du Fhrer pour gagner du temps et
prparer des actions foudroyantes en entretenant de fallacieux espoirs.

Tout aurait pu chouer par la grce d'un ouvrier bniste de trente-cinq ans,
Johann-Georg Elser. Ayant dcid de tuer le Fhrer en ne comptant que sur
lui-mme et ses talents en menuiserie, mtallurgie et horlogerie, il russit
dissimuler dans un pilier de la Brgerbrukeller, tout prs de l'endroit o
Hitler prononce tous les ans son discours du 8 novembre, une bombe de forte
puissance, qui tue huit personnes... vingt minutes aprs le dpart,
exceptionnellement prcoce, du cortge dictatorial. Electeur communiste
jusqu'en 1933, mais soucieux de revendications matrielles plus que de
rvolution politique, ce solitaire, mconnu jusqu'aux annes 70, a fascin
depuis plus d'un auteur antinazi. Parfois pour des raisons discutables. On se
plat voir en lui le justicier surgi du peuple, symtrique de l'aventurier
sanguinaire qu'a produit le mme peuple - Hitler tant issu comme lui-mme
du bas de l'chelle sociale dans les confins austro-bavarois2. On considre
moins son tre rel que son essence, en insistant sur son insignifiance et sur le
vide de son existence, soudain transfigure et comme rachete par le projet
tyrannicide3, Plusjuste est le ton de Joseph Peter Stern, qui dans son essai sur
Hitler lui consacre quelques pages magistrales, les premires faire connatre
son aventure sans dformation au public franais quand le livre fut traduit, en
1985. Loin de toute esthtisation de l'homme quelconque et de toute
idalisation du peuple, il se place sur le terrain de la loi morale : tout homme,
mme allemand, devait s'opposer comme il le pouvait Hitler... et ses
possibilits n'taient pas sans limite, mme celles d'Elser. La Gestapo en effet
semble l'avoir fait plier, lors de ses interrogatoires, en lui faisant regretter son
geste, au nom des victimes. N'importe : il avait accept tous les risques, y
compris celui d'tre le jouet de manipulateurs plus forts que lui.
Le procs-verbal de ces interrogatoires, effectus Berlin du 19 au 23
novembre, est notre source principale sur sa personnalit et sur la prparation
de l'attentat. Car la police lui pose des questions tatillonnes sur l'ensemble de
ses penses, de ses actes et de ses relations, dans l'espoir vident de dcouvrir
une logique de groupe, aidant prvenir la rdition d'un aussi fcheux
pisode. Elle en est pour ses frais. Elser, qui nomme beaucoup de gens,
affirme qu'il n'a mis personne au courant de son projet et cela doit tre vrai,
puisque la Gestapo ne semble pas avoir obtenu de ses familiers la moindre
indication contraire. Ce qui nous permet d'imaginer la scne pittoresque o
Himmler a d se rsoudre avouer au Fhrer que les Allemands qui avaient
envie de le tuer pouvaient trs bien s'entourer d'un secret total, djouant tous
les quadrillages et tous les mouchardages. La porte du geste d'Elser est donc
double, et contradictoire. Il a aid Hitler survivre, en le poussant redoubler
de prcautions et en renforant sa croyance en une protection divine. Mais il a
aussi contribu, plus peut-tre que tout autre, le couper du peuple. Non
seulement il n'y aura plus, aprs cet attentat, de bains de foule et de grands
discours en public, sinon devant des notables soigneusement filtrs et fichs,
mais Hitler, qui savait lire, a d prendre comme un coup de poing en pleine
face les motivations d'Elser.
Sa conscience syndicale tait certes heurte par la constatation, d'ailleurs
peu exacte, d'une baisse des revenus ouvriers sous le Troisime Reich. Pas de
quoi tuer un homme, surtout si prcisment on analyse les choses dans une
optique syndicale. Plus srieusement, Elser rprouvait les atteintes portes par
le rgime aux liberts individuelles, familiales et religieuses. Mais surtout, ce
qui l'avait dcid agir, c'taient les accords de Munich. On dit que ce
triomphe diplomatique avait laiss au Fhrer un got amer, en raison des
acclamations qui montraient quel point le peuple allemand en gnral, et
bavarois en particulier, tait peu press de se battre. Mais il y avait pire que ce
lche soulagement : le fait qu'un homme de ce peuple ne se soit pas laiss
griser, qu'il ait compris ds la crise des Sudtes que Hitler avait dclench un
processus d'agressions rptition ( j'tais convaincu que l'Allemagne ne s'en
tiendrait pas aux accords de Munich, qu'elle continuerait d'imposer ses
exigences certainspays ), senti qu'il tait la source du mal avec deux, pas
un de plus, de ses conseillers (Gring et Goebbels) et plac ses espoirs, non
dans un meurtre individuel, mais dans un attentat qui avait des chances de
rduire en bouillie la direction nazie tout entire. Autant est artificiel un
parallle entre Elser le bon et Hitler le mauvais, deux fils du peuple ayant
choisi des voies morales opposes, autant il est intressant de se demander si
Hitler, qui reparlera souvent de l'pisode, n'a pas t profondment branl par
l'analyse de cet Aryen lmentaire, impermable ses ruses et hautement
perspicace sur la dangerosit de ses lieutenants, et s'il n'a pas t dstabilis
par sa bombe, distance, autrement que par celle qui devait clater devant ses
pieds, le 20 juillet 1944, apporte par des militaires aristocrates qui l'avaient
aveuglment suivi dans le succs et tentaient sur le tard de se dsolidariser des
checs.
Cette cuisante dception, qu'on peut dduire des dpositions d'Elser, de
l'intrt que Hitler lui vouait et de ses attentes l'gard du peuple allemand,
est corrobore par le comportement du poseur de bombe en captivit. Car il
n'a pas t condamn mort, mais incarcr sans jugement dans divers lieux
o Hitler conservait des prisonniers de marque, avant d'tre assassin
discrtement la veille de la dfaite. Deux de ses camarades d'infortune, le
pasteur Bonhoeffer et l'agent anglais Best, ont donn des tmoignages
concordants sur la manire dont il expliquait son acte. Intern comme
communiste au camp de Dachau en 1939, il aurait accept une proposition de
la Gestapo, d'organiser un attentat paraissant viser le Fhrer. Ce rcit tardif
tait en contradiction totale avec les aveux immdiats, et avec tout ce qu'ont
pu dire ses proches, qui confirmait ceux-ci. Aucun internement ne pouvait
trouver place dans son emploi du temps minutieusement reconstitu, et la
Gestapo n'avait jamais inquit les simples lecteurs communistes, vaguement
frotts de syndicalisme. Il est clair qu'Elser s'tait prt, pour prolonger son
existence, une mise en scne qui ne devait pas lui paratre bien nuisible, le
privant seulement de la gloire de son acte solitaire, laquelle il n'attachait sans
doute pas une grande importance. Ce qui est moins limpide, ce sont les
motivations de la Gestapo. On ne saura peut-tre jamais quel procs elle
prparait et quel rle elle voulait qu'Elser y jout. Il est vident, cependant,
qu'elle faisait tout pour discrditer la thse d'un assassin solitaire, y compris en
lui mnageant des rencontres avec des interlocuteurs crdules. C'est que cette
thorie tait, pour l'homme qui avait fond toute sa carrire sur le mythe du
complot juif mondial, politiquement inacceptable, et sans doute aussi
personnellement. Arriver faire dire un Bonhoeffer, par un Elser, qu'il tait
une recrue de la Gestapo, voil bien l'un des actes nazis les plus odieux, et l'un
de ceux qui montrent sous le jour le plus cru l'impasse dans laquelle
s'enfonait ce rgime. Avec la touche de comique involontaire qui
accompagne souvent le cynisme : pour salir l'acte le plus noble et le plus droit,
la Gestapo en vient se peindre elle-mme en organisatriced'attentats truqus,
au risque d'attirer l'attention sur ceux qu'elle cherche dissimuler, comme
l'incendie du Reichstag4 !

La chronologie des intentions allemandes pendant la drle de guerre a t
souvent raconte. On sait que Hitler a, ds la victoire sur la Pologne, inform
ses gnraux qu'il voulait au plus vite attaquer le front de l'ouest, que
l'annonce ne les a pas enchants et que l'automne a t, comme l'anne
prcdente, la saison des projets de coup d'Etat. La journe dcisive est cet
gard le 5 novembre : l'attaque tant fixe au 12, Brauchitsch et son tat-major
viennent solennellement expliquer Hitler qu'elle est impossible tant du point
de vue matriel que moral mais, lorsque le chef de l'OKH argue, pour faire
bon poids, de mutineries survenues pendant la campagne de Pologne, le
Fhrer tient sa parade. Il exige des dtails, notamment sur les condamnations
mort, avec un malin plaisir que le lecteur doit deviner, car les comptes rendus
font plutt tat d'une fureur sans borne et d'un dbordement d'animosit contre
le corps militaire tout entier. Les menaces de coup d'Etat s'effondrent
paralllement au commandant en chef qui, charg de faire entendre raison au
Fhrer, n'a pu trouver de rplique et a repris le chemin de Zossen ananti ,
suivant tous les tmoignages. Pis, Halder, qui avait accept de prendre la tte
de la rbellion, s'affole au lendemain de l'attentat d'Elser, survenu trois jours
plus tard, et brle ses papiers que la Gestapo ne songeait nullement
perquisitionner, ayant vite compris que l'artificier bavarois n'avait aucun lien
avec l'arme.
C'est alors que la mtorologie entre en scne. L'attaque va tre repousse
vingt-neuf fois, pour des raisons atmosphriques. Trop d'auteurs, encore
aujourd'hui, s'en contentent, alors que la dmarche historique voudrait qu'on
jauge, cas par cas, s'il s'agit de raisons ou de prtextes. Disons, pour rsumer,
que la mto a le dos trs, trs large. Ce qui apparat, c'est que, lorsque
l'attaque est vraiment dclenche, le 10 mai, toutes les conditions sont runies
pour un triomphe rapide... y compris un temps presque uniformment beau
jusqu' la fin de juin, et que, hormis le ciel, certaines de ces conditions sont
toutes rcentes.
La plus dcisive concerne le plan de campagne. Halder, somm d'en faire
un, s'tait excut de mauvaise grce en octobre et le rsultat, une ple copie
du plan Schlieffen de la guerre prcdente, refltait plus la mauvaise volont
que le manque d'imagination. Ce que voyant, Erich von Manstein, devenu le
chef d'tat-major du groupe d'armes A sous la direction de Gerd von
Rundstedt, se mit bombarder le quartier gnral de notes impatientes,
exigeant une stratgie fonde sur la surprise et, plutt qu'une manuvre
classique d'enveloppement par la Belgique, uneperce travers les Ardennes,
pour couper en deux le dispositif adverse. On fait grand cas d'un djeuner qui
vit, la mi-fvrier, la rencontre de Hitler et de Manstein : il serait l'origine
de la refonte des plans suivant les vues du gnral, acquise le 24. Ce n'est pas
trop tt pour une attaque dclenche le 10 mai, d'autant plus qu'elle tait
programme pour le 13 avril et que les complications imprvues de la
campagne de Norvge semblent expliquer un report, cette fois ultime, au mois
de mai.
Dans la Ruse, j'ai soupes les matriaux runis depuis les annes 50, sur la
gense de ce plan, par divers auteurs (Koeltz et Jacobsen principalement), et
conclu que la collusion entre Hitler et Manstein pourrait avoir t fort
antrieure. La version traditionnelle est, en tout cas, des plus invraisemblables,
et les recherches effectues pour la prsente biographie ne l'ont pas
rhabilite. Hitler a fait du chemin depuis sa rencontre avec Seeckt et il est
devenu, au plus tard en 1932 (poque o il dtache Blomberg de Schleicher),
expert dans le maniement des officiers suprieurs allemands. En fvrier 1938
il a mis en place avec Keitel, Jodl et Schmundt un matre trio, aux rles bien
dfinis, qui lui permet de s'informer sur l'tat d'esprit des militaires et de
l'orienter par petites touches. Et on voudrait qu'il ait ignor pendant trois mois
un conflit, sur les choix stratgiques essentiels, entre un Halder et un
Manstein ? Le livre montre d'ailleurs le bout de l'oreille lorsqu'on nous dit
qu'une conversation entre Schmundt et Manstein, fin janvier, fut l'origine du
fameux djeuner. Il est tout de mme des auteurs pour supposer que Schmundt
n'avait donn Hitler aucun dtail et qu'il a entirement dcouvert les ides de
Manstein la mi-fvrier...
S'il est difficile de reconstituer toutes les tapes, il est du moins certain que
l'expression plan Manstein doit cder la place celle de plan Hitler ,
pour la forte raison que les ides du gnral n'ont t que partiellement
appliques, et qu'elles ont servi Hitler de fuse porteuse pour les siennes.
On donne souvent l'offensive allemande de Sedan Dunkerque le nom de
Sichelschnitt (coup de faucille). L'histoire de cette appellation est instructive.
Au dpart, on trouve une comparaison de Churchill dans un de ses discours les
plus clbres, celui du 4 juin 1940, rendant compte de l'embarquement de
Dunkerque. Il y dcrit les armes allemandes coupant de leurs arrires les
armes allies comme une faux tranchante (like a sharp scythe). On
retrouve l'expression en Allemagne une quinzaine d'annes plus tard avec
deux glissements rvlateurs : la faux est devenue faucille (Sichel), et l'outil
est cens avoir t consciemment forg par l'assaillant qui aurait lui-mme
prpar, d'aprs un livre de Jacobsen datant de 1957, un Sichelschnitt-Plan
(les guillemets sont de l'auteur). La vrit est tout autre, du moins dans les
textes : le plan Manstein, que Halder traduit en ordres partir du 24 fvrier,
n'est prcis que jusqu' Sedan, et ne vise pas l'encerclement de l'ennemi dans
la rgion de Dunkerque, mais son anantissement dans des batailles de
rencontre.Tout ce qu'il indique, du point de vue de la direction, est qu'aprs la
perce ardennaise on prendra le chemin de la Basse-Somme. Or celle-ci se
trouve une centaine de kilomtres au sud de Dunkerque. Si donc l'image de
la faux, qui suggre un ample mouvement de coupe, est peu prs fidle aux
intentions crites de l'ennemi, celle de la faucille, voquant un travail prcis
et, par sa forme, une ide d'encerclement, reprsente certes une juste
mtaphore de ce qui s'est pass, mais, par rapport aux plans, une dformation
notable.
Pour montrer que Manstein tait mcontent de l'application de ses ides, il
n'est que de le lire. Il ne voulait pas envoyer sur la Somme, et encore moins
aux abords de Dunkerque, la totalit des troupes de la perce, mais les diviser
en deux, une partie fonant directement vers le cur de la France. Il reproche
Halder d'avoir, par une prudence maladive, maintenu trop de troupes au
nord : alors que l'ennemi tait dpass par les vnements, on l'a btement
laiss se rtablir sur la Somme en donnant l'ordre strict de ne pas franchir ce
fleuve (si ce n'est par quelques ttes de pont).
Mais ce que Manstein ne voit pas ou ne veut pas voir, quinze ans plus tard,
c'est que Halder lui-mme a t trs mcontent d'tre bloqu sur la Somme ! Il
a donc bien fallu que quelqu'un prenne cette dcision. Il reste deux candidats :
le chef du Hgr5 A, Rundstedt, et Hitler lui-mme. La logique hirarchique
comme les textes d'poque ne permettent gure d'hsitation : Rundstedt est
serr de prs, au cours de la bataille, par Keitel, qui va souvent le voir avec un
petit avion, en dbut de journe, dans son QG de Charleville, et retourne faire
son rapport au Fhrer, install Rodert, dans l'Eifel. Par ailleurs, Hitler a mis
 profit la drle de guerre pour resserrer ses contacts avec le Hgr A. Il a
rencontr personnellement plusieurs reprises Rundstedt, ainsi que le chef du
principal groupement blind, Guderian, et celui de l'infanterie qui s'installe le
long de la Somme avec mission de ne pas pousser son avantage, le gnral
Busch. On retrouvera toutes ces personnes prs de lui, jusque trs tard dans la
guerre et on ne les verra, en revanche, mles aucun complot.
Il ne s'agit pas d'un grossier noyautage. Ces gnraux que Hitler place des
endroits stratgiques, pour pouvoir donner des ordres par-dessus la tte de
Brauchitsch et de Halder, ne sont pas, l'exception peut-tre de Busch, des
nazis passionns. Ils n'ont pas une claire conscience du rle qu'on leur fait
jouer, et encore moins du fait qu'il a t crit longtemps l'avance (si on ose
dire, car aucun document n'en fait tat : il est possible que Hitler n'ait jamais
crit ses plans secrets, ou les ait systmatiquement dtruits aprs usage).
D'autre part, des trompe-l'il sont installs, ou laisss en place, un peu
partout : ainsi le deuxime commandant, en importance, du Hgr A, le chef de
la IVe arme qui regroupe tous les blinds, s'appelle Kluge et se suicidera
aprs le putsch de juillet 1944,dont il tait de longue main un des principaux
matres d'oeuvre. Notons encore que Hitler russit se dbarrasser
discrtement du seul officier qui aurait pu contrarier ses manigances, savoir
Manstein, le pre putatif du plan. Il est mut par Halder la veille mme du
triomphe de son projet... par promotion, comme toujours en ces cas-l :
devenu gnral de corps d'arme, il doit effectuer un temps de commandement
et ne peut plus tre chef d'tat-major. Son remplaant, Sodenstern, n'a pas le
brio d'un Rundstedt, d'un Guderian ou d'un Busch : c'est un terne excutant,
qui a pour lui d'avoir ctoy Keitel dans des fonctions antrieures.
Avant de conter l'aboutissement de ce plan Manstein sournoisement
dtourn, il faut dire un mot de la campagne de Norvge. Ce premier
croisement de fer entre l'Allemagne et d'autres grandes puissances, depuis
1918, est men directement par Hitler, d'une manire trop voyante pour que
quiconque le conteste. Lors de la guerre russo-finlandaise (30 novembre-12
mars), les Allis ont caress des plans d'aide la Finlande, comme pour
achever de justifier l'expression drle de guerre : on ne combattait pas
l'ennemi et on en cherchait un autre... qui paraissait beaucoup plus naturel
une partie des forces politiques de Londres et de Paris. Churchill lui-mme
avait donn de la voix dans ce sens, mais pour d'impures raisons : il spculait
que pour intervenir en Finlande on serait oblig de prendre pied en Norvge et
en Sude, ce qui tait un moyen de faire basculer toute la Scandinavie dans le
camp alli. Hitler l'avait vu tout aussi bien, s'tait fait recommander par Keitel
un gnral, Falkenhorst, l'avait convoqu en fvrier et lui avait demand de
monter une expdition vers le Danemark et la Norvge. Tout fut trait avec
Gring et Raeder pour l'aviation et la marine, mais sans la moindre
consultation de Brauchitsch en ce qui concerne les troupes terrestres : c'tait la
premire opration de l'OKW, l'cart de l'OKH.
L'attaque eut lieu par surprise et, malgr la minceur des effectifs engags,
fut assez sanglante de part et d'autre. Risquant sa maigre flotte alors que
Guillaume II avait gard au port ses puissantes escadres, Hitler en perd la
moiti. Mais il est pass : ses troupes dbarquent dans toutes les rgions
norvgiennes le 10 avril, et une contre-offensive de la Navy pique au vif,
apportant des contingents franco-britanniques, se solde par de piteux
rembarquements, sauf Narvik, un port inaccessible aux avions allemands,
devant lequel on met le sige. C'est que, plus au sud, les Stukas, ces
bombardiers en piqu apparus dans la campagne de Pologne, ont fait
merveille, contre les troupes et aussi contre les navires. L'exploit stratgique
se double d'un coup de matre politique : il dstabilise, outre Chamberlain, son
ministre de la Marine Churchill, au profit de Halifax, cependant qu'en France
Reynaud, qui vient de remplacer Daladier en clamant que c'tait pour faire la
guerre plus nergiquement, se retrouve les quatre fers en l'air.
On lit partout, y compris dans mes ouvrages antrieurs6, que Hitler a
montr au cours de cette campagne une grande fragilit nerveuse, entrant en
transe la moindre mauvaise nouvelle, et calm grand-peine par les officiers
de l'OKW. Or cette belle unanimit doit tout un document unique, le journal
de Jodl, et prsent j'ose franchir un pas : Hitler manipule son entourage
militaire en gnral, et Jodl en particulier. Le tmoin est des plus suspects, non
en raison de sa malhonntet, mais de sa navet.

Hitler aurait en particulier t trs contrari de la russite du dbarquement
franco-britannique Narvik, qui menaait ses propres troupes dbarques
quelques jours plus tt en nombre beaucoup plus restreint sous le
commandement du gnral Dietl. Aprs une belle rsistance, elles devaient
finir par vacuer la place le 28 mai devant un assaut command par le gnral
franais Bthouart : le Fhrer aurait pass son temps se ronger les sangs
pour Dietl et proposer pour lui venir en aide les solutions les plus
fantaisistes. A maintes reprises il avait prtendu qu'on ne pouvait pas se
permettre un chec .
Et s'il avait simul ces paniques, pour favoriser la russite de l'opration
suivante ? C'est difficile prouver, et peut-tre jamais. Ce qui en revanche
est certain c'est que, pour justifier des dcisions militairement aberrantes
pendant la campagne de France, il utilisera plusieurs fois l'argument qu'on
ne peut se permettre un chec .

Parmi les remarques rcemment faites et qu'on tarde vulgariser figure
l'intoxication par laquelle Hitler a dtourn les regards de sa perce de Sedan.
Il s'agissait d'attirer en Belgique et mme si possible en Hollande l'aile
marchante de l'adversaire, en faisant croire qu'on ne visait qu' conqurir ce
qui ne s'appelait pas encore le Benelux. Ainsi Hitler capitalisait le bnfice de
sa mauvaise rputation et de celle de son pays. Il n'tait qu'un charognard
fondant sur de petits Etats sans dfense, Autriche, Tchcoslovaquie, Pologne,
Danemark, Norvge... C'tait tout ce que pouvait se permettre un pays
conomiquement faible. Mais gare : cela le renforait. Ainsi, entre mille autres
aveugles de par le monde, les dirigeants militaires franais, runis en avril,
voyaient dans l'entre ventuelle des Allemands en Belgique et/ou en
Hollande une tentative quelque peu dsespre de desserrer le blocus . A
partir de telles prmisses, on jugeait la fois vital et facile de les arrter dans
les plaines flamandes. Si on laissait faire encore une fois, Hitler allait peut-tre
prendre une avance irrsistible, en achevant de faire sa pelote avec de petits
neutres terroriss n'ayant plus aucune confiance dans les dmocraties, de la
Sude l'Iran en passant par la Suisse et la Grce. Alors que le comportement
de la Belgique, pour ne citer qu'elle, et amplement justifi qu'on l'aban-
donntprovisoirement son sort pour la dlivrer un peu plus tard... ce qui
d'ailleurs finit par arriver.
Il n'est pas trs intressant de rappeler ce sujet des perles de Gamelin ou
de Darlan. Celles de Churchill et de De Gaulle sont plus instructives, et leur
gloire ne souffrira pas trop qu'on sache qu'il leur est arriv d'errer, car
l'dification des hommes d'aujourd'hui gagne plus mesurer comment ces
deux vainqueurs de Hitler sont devenus eux-mmes qu' croire leur
antinazisme sorti tout casqu de leur berceau. Tous deux rclament cor et
cri l'entre en Belgique, partir de janvier. C'est l'poque o de Gaulle
commet un acte sans prcdent et jusqu'ici sans imitateur connu, parmi ceux
qui devaient un jour diriger leur pays : ce subalterne bombarde ses quatre-
vingts compatriotes civils et militaires les plus haut placs d'un long
mmorandum, suivant lequel l'Etat et l'arme sont mens en dpit du bon sens.
Il y prne l'offensive en termes gographiquement vagues, mais il est plus
prcis, par exemple, le 24 mars quand, dans l'entourage de Reynaud, nouveau
prsident du conseil, il conseille de la prendre en Belgique7. Churchill, lui, est
ministre, et c'est s qualits qu'il prend une semblable position, tant en janvier
qu'en avril, lorsque court le bruit d'une offensive allemande. Ce n'est pas pour
s'opposer, ni l'un ni l'autre, quand cette offensive finit par se produire le 10
mai, ladite entre, aussitt dcide par les gouvernements et les tats-majors,
en fonction de plans arrts depuis longtemps.
C'est l'occasion de mditer sur l'opposition allemande. Son bilan, pendant la
drle de guerre, n'est gure reluisant. Elle entretient les Allis dans l'ide de la
faiblesse du rgime, voire de son implosion imminente. Elle se porte
candidate au pouvoir dans le cadre d'une paix blanche et commence mme
mgoter sur les morceaux de Pologne et de Tchcoslovaquie qu'elle entend
conserver ! Surtout, peut-tre, elle organise des fuites sur l'imminence d'une
action allemande en Belgique en ne parlant jamais d'une perce Sedan.
Intoxication matrise d'un bout l'autre par la Gestapo ? Ou simplement fuite
calcule sur l'attaque contre la Belgique, l'intention de militaires ou de
diplomates qu'on sait en contact avec l'Occident (par l'intermdiaire,
notamment, du Vatican), en veillant jalousement au secret de la perce
ardennaise ? Les carnets de Hassell orientent vers la seconde hypothse8.
Sur l'effondrement militaire de la France en 1940, bien des auteurs ont pris
pour argent comptant les bobards de l'poque, suscits par la panique et la
malveillance, franaise ou trangre, xnophobe ou partisane. Pourne prendre
qu'un exemple, on peut suivre de livre en livre le dveloppement d'une
invraisemblable lgende, suivant laquelle le chteau du Muguet, refuge de
l'tat-major franais Briare pendant quelques jours de juin, n'tait reli au
monde que par un tlphone non automatique, hors d'usage aux heures des
repas pour permettre la tlphoniste de se restaurer. Tout part du journal du
ministre Baudouin, publi en 1948 : le 11 juin, il maugre contre la dispersion
des services gouvernementaux entre diffrents chteaux, avec des tlphones
non automatiques. Des liaisons tlphoniques directes nous sont promises ,
ajoute-t-il. L'anne suivante, dans les mmoires de Churchill, le tir se prcise
contre le GQG de Briare : Le chteau ne possdait qu'un seul tlphone dans
le cabinet de toilette. Or, en reconstituant son emploi du temps d'aprs les
nombreux tmoignages disponibles, on ne voit pas quand son dferlement
verbal aurait eu souffrir de l'absence de ce truchement : il aura puis ce
sujet, dans Baudouin, un trait pittoresque, combin peut-tre au souvenir d'un
poste tlphonique dans une salle d'eau. Mais le bouquet reste venir : en
1969, dans son gros ouvrage sur la dfaite franaise, William Shirer crit
propos de l'ensemble des demeures abritant des services civils ou militaires,
sans autre rfrence que le journal de Baudouin, qu' aucune n'avait plus d'un
tlphone et que personne n'avait eu l'ide de faire poser quelques lignes
supplmentaires, ou d'essayer de modifier les habitudes de l'employe de
village qui prenait deux heures pour djeuner et quittait son service 18
heures9 .
En 1990, le cinquantenaire a vu, enfin, l'historiographie franaise s'emparer
du sujet et entreprendre une estimation plus rigoureuse de ce qui avait dfailli.
En janvier 1992, l'apparition des papiers Doumenc a fait progresser les
connaissances sur la campagne de 1940, plus encore que sur la gense du
pacte germano-sovitique. On a pu reprocher leur auteur un optimisme
excessif. Il tait en effet, son poste de major gnral qui en faisait le
subordonn immdiat de Gamelin puis de Weygand, le seul du haut
commandement qui gardt jusqu'au bout son moral et son ardeur, au point
d'tre tenu l'cart des conciliabules de ses pairs au sujet de l'armistice.
Cependant, s'il est optimiste pour le futur, il ne travestit pas les faits et son
Journal du GQG est une source de premier ordre sur ce que la direction de
l'arme franaise a su et a tent pendant cette malheureuse campagne. On y
apprend notamment, et de Gaulle l'avait dj reconnu sans barguigner, que,
sous la direction de Doumenc, les services fonctionnaient parfaitement et que,
sauf dgts rcemment causs par la bataille, les liaisons taient fort correctes.
Le tlphone unique de Shirer est le type mme du prjug que colporte un
tranger prvenu. Tout au plus Doumenc, racontant l'arrive Briare, note que
les transmissions, bien que prpares depuis plusieurs semaines, laissent
dsi-rer10 , ce qui signifie sans doute que les units bouscules par l'avance
ennemie sont parfois difficiles joindre, mais certainement pas qu'on doit
passer par une paisible postire rurale !
Le moral de la troupe, et celui des officiers, doit tre semblablement
revaloris, dans ses hauts comme dans ses bas. Il a t souvent excellent, et n'a
jamais sombr autant qu'on l'a dit11. L'adage malheur aux vaincus s'est
conjugu ici avec l'anti-hitlrisme primaire et avec le ftichisme d'un livre de
Marc Bloch, L'trange dfaite, qui est loin d'tre son meilleur (il est posthume
et rien n'indique qu'il l'aurait publi en l'tat) et qu'on n'a pas non plus trs
bien lu.
C'est une France en forme, bien arme, sre de son droit, que Hitler
pulvrise en quelques semaines. Et si Gamelin est, contrairement l'inusable
Doumenc, un hros fatigu de la guerre prcdente, ses erreurs ne lui sont pas
totalement imputables. Tout autant qu' son excessive confiance dans ses
positions et ses plans, elles tiennent l'excellence de la surprise hitlrienne,
ainsi qu' la stratgie de Daladier et de Reynaud, fruit elle-mme d'un
enfermement politique du pays, depuis cinq ans, dans l'tau des volonts
britanniques. Si la stratgie n'est pas plus offensive, ce n'est pas d'abord parce
que l'arme a peur d'aller de l'avant, mais parce que le gouvernement ne le lui
demande pas. De ce point de vue, Gamelin droge une vieille tradition qui
voulait, pour le meilleur et pour le pire, que le haut commandement parle net
au gouvernement de la Rpublique, pour ce qui relevait de la scurit du pays.
Depuis 1936, il a nou avec Daladier une relation malsaine, se chargeant de
fournir des justifications militaires la politique de l'excutif. Nous l'avons vu
saboter l'alliance russe, en confortant d'arguties stratgiques les motivations
politiciennes de Daladier, l'inverse des efforts de son prdcesseur Weygand
comme de ses subordonns Georges et Doumenc. Le jeu est le mme pendant
la drle de guerre, Gamelin fournissant docilement au gouvernement les plans
demands d'aide la Finlande ou d'action dans le Caucase, tout en torpillant,
dans les conseils de guerre interallis (dits conseils suprmes ), les efforts
de Churchill pour passer un stade plus offensif. Il y a aussi des choix
parfaitement communs aux politiques et aux militaires, dicts par un mme
patriotisme courte vue, ainsi dans l'valuation des effectifs britanniques
souhaitables sur le continent.
Dieu sait si, au dbut de l'Occupation, les dirigeants franais civils et
militaires reprocheront aux Anglais la minceur de leur corps expditionnaire :
dix divisions sur le front au 10 mai 1940, contre 90 franaises. Or les papiers
Doumenc m'ont permis de dater ce reproche : il n'apparat pas avant juin,
lorsque les premires semaines de dbcle mettent en lumire le risque
beaucoup plus grand encouru par la France, par rapport sa voisine, et que
l'embarquement de Dunkerque est catalogu comme une dsertion.
Auparavant, dans les conseils suprmes comme dans les discussions internes
l'arme franaise (ce n'est donc pas une suggestion du pouvoir), jamais la
question n'tait venue. Le gnral Georges lui-mme, qui changeait d'aigres
notes avec Gamelin sur l'insuffisante garniture de son front nord-ouest , ne
semble pas avoir song rsoudre le problme par une acclration du
recrutement britannique. Laquelle s'tait produite pendant la premire guerre
mondiale, sitt aprs l'alerte de la Marne. Les raisons de la diffrence sont
videntes : le gouvernement et les chefs militaires franais ont un tel
sentiment de scurit, du moins sur les frontires de l'Hexagone, qu'ils
esprent bien, si Hitler commet la folie d'attaquer, une victoire trs
majoritairement franaise alors qu'en 1918 elle ne l'avait t qu' moiti,
avec les consquences que l'on sait sur le trait de paix.
Un livre sur Hitler se doit, enfin, de dire un mot de la trop fameuse
cinquime colonne . L'invention est franquiste : ce sont les ractionnaires
espagnols, dirigeant quatre colonnes armes sur Madrid dans l'automne de
1936, qui se targuaient que la ville leur serait livre par une cinquime ,
celle des Madrilnes hostiles la Rpublique. Le fait que Franco n'ait pris
Madrid que trois ans plus tard et aprs la totalit des autres cits ibres n'a pas
dcourag les perroquets. La cinquime colonne et ses variantes comme le
complot international rendent trop de services pour faire l'objet d'un regard
tant soit peu attentif. Que ce soit propos de l'Allemagne de 1918, vue par
Hitler, ou de la France de 1940, vue par bien des gens.
Le Fhrer est donc accus d'avoir entretenu dans les pays qu'il comptait
envahir, pendant des annes, une avant-garde occulte, destine lui faciliter
l'invasion. Entendons-nous bien : il ne s'agit ici ni de l'espionnage classique,
dont personne ne dit qu'il tait plus important d'un ct du Rhin que de l'autre,
ni de la vnalit de la presse, videmment suprieure dans les dmocraties, ce
qui est la ranon de sa libert. Il s'agit d'espions d'un type nouveau, assez
prcisment au courant des plans allemands pour en prparer efficacement
l'excution. Formuler l'ide, c'est en montrer l'absurdit. C'est un pur avatar du
mythe d'une Allemagne tout entire solidaire de son Fhrer, au point qu'il
pouvait exposer ses intentions les plus secrtes des milliers d'individus en se
reposant sur leur discrtion, mme en cas d'arrestation. Car sinon, que faire
des protestations pacifistes sous le masque desquelles il a effectu toutes ses
avances jusqu' Munich ? La dcouverte, en septembre 1938, du moindre
garde-barrire hollandais charg d'accueillir une invasion allemande pouvait
tout faire capoter. Ainsi donc la logique suffit, et il devrait tre inutile de
prciser que, sur les milliers de tonnes d'archives la disposition des
chercheurs, pas une n'a pu tre invoque pour tablir l'existence d'une
cinquime colonne . Sauf tendre indfmiment le concept, jusqu' tel
militant d'extrme droite qui poussait plus vite que d'autres citoyensson pays
l'armistice ou la capitulation. Or il faut savoir de quoi on parle : il y a
cinquime colonne s'il y a entente pralable, pour un geste prcis, de ces
personnes avec des agents allemands. De ce cas non plus, on n'a pas trouv
d'exemples avrs. On comprend bien pourquoi : Hitler agit en entranant, en
magntisant, en flattant, en rassurant, en droutant, en dsesprant, plus
encore les trangers que les Allemands. En Allemagne, il peut avoir recours
des mthodes policires obliques. Dans les pays qu'il ne contrle pas encore, il
dpense autrement ses moyens d'action.

J'ai cont ailleurs le curieux contraste entre la marche triomphale des
armes allemandes vers l'ouest, une fois dtruit, le 14 mai, le verrou de la
Meuse, et les querelles permanentes de ceux qui les commandaient. La grande
raison en est cette interdiction de pousser au sud de la Somme, que Halder
tente la fois de faire rapporter et de tourner, jusqu'au 17, en se heurtant
l'intransigeance et la vigilance de Hitler, second en particulier par Keitel et
par Busch. Je ne peux montrer ici toutes les finesses de son action, par
exemple lorsqu'il fait semblant d'arbitrer un conflit entre Guderian et son
suprieur Kleist sur la vitesse des blinds, alors que c'est leur direction qui lui
importe. Car, contrairement la thorie qui dit que plus approchait la victoire,
moins il y croyait, il est clair qu'il voit dj au-del. Comme le laisse entendre
Jodl un officier venu lui demander des comptes sur l'ordre d'arrt : La
guerre est gagne, il s'agit maintenant de la terminer12.
Il n'improvise pas, bien entendu, des dmarches de paix au lendemain de
Sedan, lorsqu'il a militairement l'Europe ses pieds. Il n'tait peut-tre pas sr
de percer Sedan mais il avait pos sur cette case prometteuse la totalit de sa
mise.
A preuve, ce que Gring dit Dahlerus, le 6 mai : Quand l'arme
allemande aura atteint Calais , il conviendra que les Allis ( les Franais ,
dit la documentation, de source franaise, mais il est hors de doute que la
proposition concerne aussi les Britanniques) fassent la paix rapidement - les
conditions seraient alors gnreuses , et ne pourraient que s'aggraver en cas
de retard. Le 15, c'est un autre diplomate sudois, officiel celui-l, le consul
Raoul Nordling, en poste Paris, que Gring fait des dclarations similaires,
en prcisant que la perce faite la veille Sedan amnera les troupes
allemandes prendre Calais et Dunkerque avant la fin du mois, et en l'invitant
voir Reynaud au plus vite pour lui dire qu'en cas de demande immdiate
d'armistice les conditions allemandes seront raisonnables .
Le calcul de Hitler apparat ici en pleine lumire : son offensive vers l'ouest,
loin de dmentir son programme, l'excute la lettre. Il s'agit bien de mettre
hors de combat l'arme franaise et de s'assurer la bien-veillancebritannique,
en vue d'entreprises orientales pour lesquelles il aurait dsormais les mains
libres, que le trait le prcise ou non, puisque son existence mme consacrerait
la droute de ceux qui avaient prtendu les lui lier.
Ce qui se passe pendant ce temps du ct sovitique n'a rien que de
rassurant pour lui. Les clauses secrtes du pacte ont t appliques par Staline
avec une grande prudence. Aprs avoir pris, et sovitis au pas de course, sa
part de Pologne, il a occup militairement les pays baltes sans toucher leur
population civile ni leurs gouvernements bourgeois , et aprs l'avoir
vaincue il s'est gard d'occuper la Finlande, se contentant d'avantages
frontaliers. Enfin, alors que la Bessarabie lui est attribue dans cet occulte
partage, l'URSS ne l'a mme pas encore revendique auprs de son possesseur,
la Roumanie. Cette relative modration est probablement destine mnager
les pays occidentaux, au cas o ils sortiraient vainqueurs de leur confrontation
avec l'Allemagne. On pourrait alors vacuer sans trop de honte les territoires
occups ( l'exception de l'Est polonais, considr comme revenant de droit
la Russie, ainsi que le reconnaissait le ministre anglais Curzon en 1919), en
arguant qu'ils ne l'avaient t que par prcaution, dans l'ventualit d'une
attaque allemande. Au lieu de cela, une victoire clair de l'Allemagne l'ouest
expose dangereusement une Russie fragile, que ses gains, rsultant d'une
entente mafieuse avec Hitler, ont fche avec le monde entier sans pour autant
assurer sa scurit. Ainsi dans les Etats baltes, dont les populations, ayant
chapp de justesse la sovitisation, risquent d'ouvrir en grand les portes aux
Allemands. Et que dire de la Finlande, ivre de revanche et qu'on peut croire
prte, comme le vrifiera l'avenir proche, attaquer l'URSS conjointement
avec l'Allemagne ? Bref, l'effondrement occidental de ce mois de mai
dcouvre dangereusement une URSS qui, n'ayant dispos que de quelques
mois pour s'adapter de nouvelles limites, elles-mmes provisoires, n'a plus
aucun systme cohrent de dfense. S'il l'attaquait, en dpit du temps
ncessaire au dplacement de ses armes, Hitler pourrait encore lui porter en
1940 des coups svres, dont aucun alli ne viendrait la protger. Tant et si
bien qu'il n'est pas sr qu'il ait besoin d'attaquer : en proposant Staline une
rdition du trait de Brest-Litovsk (mars 1918), qui accordait l'Ukraine
l'Allemagne, il ne recevrait pas ncessairement un mauvais accueil. Il pourrait
mme lui sauver la mise, tout en achevant de le compromettre, s'il lui laissait
en pourboire tel ou tel des gains du protocole secret, quitte le reprendre un
peu plus tard.
Dunkerque est donc un grave chec. Non pas en raison du rembarquement
britannique, militairement peu dcisif, mais de ce qu'il signifie : le rejet de
l'offre allemande d'une paix gnreuse . Ce qui est grave, surtout, c'est la
cause de ce rejet : l'mergence, enfin, d'une rsistance au nazisme, rageuse,
dtermine, fonde sur une parfaite comprhension des ressorts de
l'hitlrisme, appuye sur un pays de haute tradition imprialiste et mene par
un homme qui possde beaucoup des qualits deHitler, et peut au besoin
rivaliser dans l'absence de scrupules, sans avoir les plus handicapants de ses
dfauts.

Il faut dire la dcharge de ceux qui ont pli devant le nazisme, notamment
en 1940, qu'on ne pouvait gure prvoir que l'action d'un politicien bien connu
et quelque peu dconsidr mettrait fin ce flau, en polarisant une
constellation de forces suprieure celle que Hitler avait constitue au
printemps de cette anne-l.
Churchill avait, avant d'accder soixante-quatre ans au poste de premier
ministre, occup tous les emplois importants du cabinet britannique, except
les Affaires trangres. Mais, en dsaccord avec son parti conservateur sur la
question de l'Inde, il s'y tait marginalis vers 1930 et, bien que rlu de
justesse dput en 1935, semblait en prretraite la veille de la deuxime
guerre mondiale. Son talent, ses russites, son entrain lui valaient une solide
popularit mais quelques retentissants checs comme les Dardanelles en 1915
ou la rvaluation de la livre dix ans plus tard, quelques propos extrmes
notamment contre la rvolution russe donnaient penser qu'il lui manquait,
pour faire une grande carrire, la pondration indispensable. Comme son pre
Randolph, lui-mme politicien, avait donn des signes de dsquilibre et
manqu sa chance d'tre premier ministre, serait-il mort en 1939 que son
pitaphe et t brve : Tel pre, tel fils13.
Il s'tait cependant, trs tt, intress Hitler. Et rciproquement : ils
avaient failli se rencontrer Munich, en 1932. Consign dans ses mmoires en
1948, le fait a t confirm et prcis dix ans plus tard dans ceux du principal
tmoin, Hanfstaengl. Celui-ci connaissait bien le fils de Churchill, lui aussi
prnomm Randolph, qui lui annona un jour d'avril 1932, juste avant ou juste
aprs le deuxime tour de l'lection prsidentielle14, que ses parents venaient
d'arriver Munich. Randolph souhaitait une rencontre entre la clbrit
montante de la politique allemande et la gloire dclinante des Communes,
avec l'accord de son pre, semble indiquer le rcit. Invit dner, Hanfstaengl
promit de faire son possible pour amener Hitler.
Les deux versions diffrent. Selon Churchill, un rendez-vous avait t pris
que Hitler n'honora pas, probablement en raison d'un propos qu'il avait tenu
lors d'une premire soire passe avec Hanfstaengl. Suivant l'Allemand, tout
se serait pass en un seul soir : Hitler, tent de venir, se serait drob sous
prtexte qu'il avait du travail et que Churchill tait un francophile enrag
mais Hanfstaengl, devenu entre-temps antinazi, estime qu'il avait surtout peur
d'affronter son gal en politique . Il aurait tourn autour de l'htel, mal ras,
sans se dcider entrer.
Voici ce qui, d'aprs Churchill, aurait fait fuir Hitler : ayant entrepris
Hanfstaengl sur l'antismitisme nazi, qu'il ne comprenait pas, il aurait lanc :
Comment peut-on tre tenu responsable de sa naissance ? Hanfstaengl,
confirmant que Churchill l'a attaqu sur le chapitre de l'antismitisme de
Hitler , dit qu'il a essay de plaider et que Churchill a tranch, provoquant
l'hilarit de sa famille devant l'ignorance du vocabulaire turfiste que
manifestait l'Allemand : Dites de ma part votre patron que l'antismitisme
est peut-tre un bon partant, mais que c'est un mauvais cheval de fond15 !
Les deux rcits sont sans doute inexacts. Churchill enjolive, Hanfstaengl
noircit. Chacun, de surcrot, minore son intrt pour Hitler. Churchill ne nous
convainc pas lorsqu'il dit qu'auparavant il connaissait mal sa doctrine et sa
carrire . Il serait par hasard all l'essentiel ? Il se serait trouv en
Allemagne en 1932, et n'aurait rien lu sur le challenger de Hindenburg ?
Hanfstaengl n'est pas plus convaincant lorsqu'il sous-entend qu'il a dfendu
mollement la ligne antismite. Raison de plus pour remarquer le point o se
recoupent les deux tmoignages : en 1932, Churchill n'est pas encore antinazi,
il est mme tent d'ouvrir un large crdit Hitler, comme il le fait depuis des
annes vis--vis de Mussolini, mais il achoppe sur l'antismitisme. Non point
politiquement. Il dit textuellement, et c'est lui qui se cite : Je comprends
parfaitement qu'on (...) leur rsiste [aux Juifs] s'ils essaient d'accaparer le
pouvoir dans un domaine quelconque. Ce n'est donc pas la vieille antienne
contre le Juif envahissant qui le rebute, mais le fait de prter ce pch
quelqu'un ds le berceau, au nom de sa race. Or l est prcisment la marque
distinctive de l'antismitisme nazi, celle qui conduit au massacre de masse.
Voil une anecdote lourde de sens, presque un tournant du XXe sicle.
Churchill, que dsolent les guerres europennes, qui cherche dsesprment
une solution, pas trop gauche, l'antagonisme anglo-franco-allemand et qui
a flair en Hitler un grand politique, va esprer encore, pendant quelques
annes, qu'il dpouille son racisme biologique, comme une dfroque qui lui
aurait simplement permis de piper des voix, et qu'il entre dans la voie de la
conciliation internationale. Fait unique, il va constamment associer les deux
problmes, et faire de l'un l'talon de l'autre. Il n'est donc pas aussi loign de
l'appeasement qu'on pourrait le croire. Des concessions sur l'armement,
l'Autriche ou les Sudtes n'ont rien pour le rvulser. La diffrence, c'est qu'il
scrute en permanence Hitler, en cherchant le comprendre, et qu'il finit par se
convaincre, peut-tre en 1937, que cet gal en patriotisme et en talent
politique gche son destin de grand Allemand, restaurateur de la dignit de
son pays, au profit d'une inepte entreprise de remodelage racial.
Le moment dcisif survient sans doute le 21 mai 1937. Ayant fait unarticle
mi-srieux, mi-ironique, dans lequel il s'en prenait Ribbentrop, alors
ambassadeur Londres, tout en souhaitant que ses prises de position
expriment le dsir de prosprit intrieure de l'Allemagne et non
l'aspiration des conqutes, il se voit tout d'un coup invit, probablement avec
l'accord de Hitler sinon son instigation, rencontrer le diplomate, lui qui
n'est alors qu'un dput de base. Et l, brusquement, l'Allemagne jette le
masque, comme rarement avant 1940 : Ribbentrop explique Churchill que
son pays ne veut pas de colonies, mais seulement un Lebensraum form de la
Pologne, de la Bilorussie et de l'Ukraine. On connat l'pisode par les seuls
mmoires de Churchill, mais il indique qu'il a aussitt dpos au Foreign
Office un compte rendu de la conversation. On ignore ce qu'en a fait le
ministre, qui l'poque tait Eden et ne souffle mot de l'affaire dans ses
propres mmoires16. En tout cas, Churchill avait fait tat publiquement de
cette rencontre l'poque, sans s'tendre sur son contenu et sans que
Ribbentrop dmente. Le contenu prsent dans ses mmoires est des plus
vraisemblables.
La scne se passe juste avant le couronnement de George VI et
Chamberlain s'apprte succder Baldwin. Il n'est pas exclu que Hitler
veuille peser sur les changements gouvernementaux qui s'annoncent. Aux
ministres Ribbentrop fait connatre la politique, officiellement pacifique, du
Reich. A un outsider comme Churchill, Hitler fait passer un message diffrent,
d'une part pour qu'il le transmette et que les milieux dirigeants britanniques
sachent que l'offre de Mein Kampf tient toujours, d'autre part parce que, si on
arrivait convaincre un Churchill, on pourrait esprer faire basculer toute
l'Angleterre dans l'acceptation du programme hitlrien.
En 1936, Churchill semble encore attendre beaucoup de la SDN. En 1938,
il achve une volution qui le place la pointe de l'antifascisme, en prenant
parti contre Franco. Dans cette volution, la conversation avec Ribbentrop a
sans doute beaucoup compt. Elle a suscit plus qu'une maturation de la
comprhension : elle a investi Churchill comme le champion dfi par Hitler,
en mme temps qu'elle lui a fourni la recette avec laquelle il allait, finalement,
remporter la bataille. Puisque Hitler tait dcidment raciste et, par voie de
consquence, orient vers l'est, la Grande-Bretagne pouvait le braver mme
sans grands moyens, car il n'avait que faire de l'envahir.
On connat ses apostrophes contre Chamberlain au moment de Munich. On
les connat mme trop. Elles sont l'arbre qui cache la fort du grand respect
qu'il a manifest la plupart du temps, pour des raisons tactiques, son
prdcesseur. Aprs Prague, notamment, il le soutient dans ses vellits anti-
hitlriennes, et fait tout pour enfoncer des coins entre lui et Halifax. C'est ainsi
qu'il arrive se faire recruter, prs de trente ans aprsune premire exprience,
comme ministre de la Marine, le 3 septembre 1939. De ce poste, il met tout en
uvre pour faire dgnrer la drle de guerre en un rel affrontement, mais il
est tenu en laisse par les barons de l'appeasement, qui part lui peuplent le
cabinet de guerre.
L'affaire de Norvge, on l'a vu, manque de lui tre fatale, puisque la dfaite
anglaise est navale avant tout. On reparle des Dardanelles, et aucun journaliste
anglais n'crit ce que de Gaulle, sans doute renseign lors d'un passage au
cabinet de Paul Reynaud, confie dans une lettre du 8 mai (c'est la premire
mention de ce nom dans un texte du futur chef des Franais libres) : Les
vieux messieurs de Londres (tel Chamberlain) ont empch Churchill de
risquer. On l'avait en effet contraint de renoncer une attaque sur
Trondheim17.
Si, lorsque le fiasco norvgien fait tomber Chamberlain lors d'une crise qui
s'tire du 7 au 10 mai, Churchill, au lieu de sombrer, se retrouve au
commandement, il le doit non pas, comme il le prtendra lui-mme pour des
raisons de propagande, au salubre rflexe d'une nation qui se ressaisit, mais
une habilet politicienne qu'on ne lui connaissait gure et que, sans doute, la
gravit de l'heure et la conscience de sa responsabilit aident se manifester.
Chamberlain n'a pas, comme on l'imprime encore un peu partout, rsign
noblement ses fonctions pour laisser place un plus capable. Il a reu les
critiques comme une immense injustice et s'est accroch au pouvoir tant qu'il
a pu puis, se rsignant quitter le premier fauteuil, a exig le second, celui de
Lord prsident du conseil , et s'est arrang pour que son successeur ne soit
pas le favori de tous les pronostics, Halifax. Il avait en effet refus de quitter
la prsidence du parti conservateur, et le ministre des Affaires trangres, dans
ces conditions, ne voulait pas devenir premier ministre car, tant lord, il
n'aurait pu dfendre sa politique aux Communes, sur lesquelles son
prdcesseur aurait continu rgner. Churchill s'tait donc impos, entre les
deux leaders rivaux du parti, comme un tiers utile, leur permettant d'attendre
chacun son heure et il les avait rassurs tous deux... notamment en tant
toujours seul de son espce au cabinet de guerre ! Ses amis proches d'alors,
Eden, Cooper, Amery, entraient en effet au gouvernement, mais en position
seconde puisque, depuis une rforme de Lloyd George en 1916, les ministres
ne tenaient plus conseil en temps de guerre, seul un petit nombre d'entre eux
formant un cabinet de guerre , pour favoriser le secret et l'efficacit. Outre
Halifax, Chamberlain et Churchill, le nouveau cabinet comptait les
travaillistes Attlee et Greenwood. On croit souvent que cela rendait les deux
appeasers minoritaires mais c'est une illusion. D'une part, les travaillistes
n'taient pas si dcids qu'on le pense rgler militairement, tout prix, le
compte du nazisme (il suffit pour s'en convaincre de se souvenir que, s'ils
avaient provoqu la crise en refusant d'entrer dans un gouvernement
Chamberlain, ils s'taientdclars prts servir sous Halifax), d'autre part, le
rapport des forces instaur par les lections de 1935, dsastreuses pour eux,
demeurait. Dans une telle structure, s'il voulait dcider quelque chose,
Churchill devait non seulement convaincre ces deux personnes mais aussi, au
moins, Chamberlain.
Le 10 mai, il a donc obtenu la direction du gouvernement, mais non le
pouvoir. Dira-t-on qu'il a au moins le pouvoir sur l'arme, en prenant en
charge un ministre de la Dfense cr pour lui ? Nenni ! Car le comit des
chefs d'tat-major a de solides traditions d'autonomie, et Winston ne
commencera d'asseoir son autorit que lorsqu'il participera la nomination
des gnraux. En attendant, Ironside, un proche de Halifax, reste la tte de
l'arme de terre, et dudit comit.
Ce que Churchill a, en dfinitive, obtenu de plus substantiel, c'est un micro.
Il avait dj, pendant la drle de guerre, us et mme abus de la BBC, en
abordant, dans des discours assez frquents, des sujets de politique gnrale,
fort loigns des attributions de l'Amiraut. Mais cela tenait la faveur,
toujours rvocable, de Chamberlain. A prsent, non seulement il peut bon
droit parler de tout mais il a pu placer Duff Cooper au ministre de
l'Information. Ds le 13 mai, les auditeurs entendent la diffrence. Au lieu du
lnifiant pathos chamberlainien, ils se voient annoncer du sang, de la peine,
des larmes et de la sueur . Souvent chamboul dans les citations, l'ordre des
mots a pourtant une certaine importance. A deux reprises, un mot exprimant
l'effort succde un mot exprimant le deuil. Il n'y a pas l seulement un
homme d'Etat proclamant que le temps des promesses est fini. Il y a un matre
du langage, un prosateur qui a longuement travaill le rythme de la phrase, un
crateur d'motions d'un autre aloi, mais aussi artistiquement tudies, que
celles qu'a souleves, depuis le dbut de son parcours, un homme qui se croit
au dbut d'une alle triomphale, lorsqu' la mme heure il crve les dfenses
de Sedan.

En ce mme 13 mai, l'crivain et futur collaborateur parisien Drieu La

Rochelle confie son journal son sentiment d'une communion sexuelle avec le
Fhrer dont les armes sont en train de submerger celles de son pays18.
Churchill est aux antipodes d'un tel abandon. Il comprend probablement trs
vite la gravit de la situation... mme s'il ne le dit pas toujours, et mme pas
souvent. Mais s'il s'efforce de rassurer ses compatriotes, et surtout ses allis
franais, qu'il visite le 16 mai, il est plutt alarmiste dans sa correspondance
avec Roosevelt. Il en ressort qu'il veut tout prix maintenir l'tat de guerre,
d'une part en poussant la France rsister le plus longtemps possible, d'autre
part en obtenant au plus vite un soutien amricain... sans ngliger les
occasions d'enrler aussi l'URSS. Les dlibrations du cabinet de guerre,
comme lesdpches diplomatiques, en cette deuxime quinzaine de mai,
voient enfin se dessiner, en rplique aux succs hitlriens, l'esquisse de la
coalition qui parviendra les annuler. Mais ce n'est encore qu'une vue de
l'esprit churchillien, fort peu clairement prsente au cabinet et fort mal agre
par lui.
Pour commencer, s'il y a un miracle de Dunkerque , c'est que la paix ne
survienne pas la fin de mai, pendant l'arrt des troupes allemandes. Ct
franais, le procs-verbal du comit de guerre du 25 mai, que Paul Reynaud a
tout fait pour dnaturer, puis pour lire de travers, est des plus clairs : il est
parfaitement rsign, ainsi que tous les prsents dont Ptain, Lebrun, Darlan,
Weygand, Campinchi, une paix prochaine, pourvu qu'elle soit clmente,
peut-tre aprs un baroud d'honneur sur la Somme. Aucune de ces personnes
ne parle de recruter d'autres allis, ou de continuer la guerre dans l'empire
colonial. Toutes agrent au contraire l'ide suicidaire et sacrificielle de
Weygand de concentrer sur la Somme tous les moyens disponibles, y compris
ceux de l'Afrique du Nord. Et l'ide complmentaire, manant du mme
gnral (qui semble conqurir ce soir-l, en compensation du pouvoir qu'il
perd sur le cours de la bataille, un rle politique de premier plan), d'envoyer
Reynaud Londres ds le lendemain expliquer nos difficults . Churchill
traduit, l'usage du cabinet : Il vient nous annoncer que la France va
capituler.
Le seul clivage, au sein des instances civiles et militaires franaises, que
rvle cette runion, tient dans l'opinion mise par deux hommes, Ptain, vice-
prsident du conseil, et Lebrun, prsident de la Rpublique, que la France peut
signer la paix toute seule. Les autres estiment qu'il faut obtenir l'accord de
l'Angleterre. Il va donc y avoir deux camps : celui de la France seule ,
suivant une expression de Charles Maurras qui va inspirer largement la
politique de Vichy, et celui de la capitulation conjointe avec l'Angleterre. Trs
vite, Weygand rejoindra le premier camp, Reynaud restant jusqu'au bout la
tte du second. Lorsqu'il apparatra que l'Angleterre refuse, au moins dans
l'immdiat, de capituler, un troisime camp se formera, partisan de lier le sort
de la France au sien et, donc, de continuer la guerre depuis l'Afrique du Nord.
De Gaulle, devenu secrtaire d'Etat le 5 juin, en prendra la tte... et demeurera
bien seul. Du moins parmi ceux qui agissent. Beaucoup, et mme par
moments Reynaud, parleront de poursuivre la guerre dans l'empire. Seul de
Gaulle posera cet gard le bon geste : celui de mettre sa personne hors
d'atteinte des rsigns, en s'envolant pour Londres le 17 juin, peu d'heures
aprs la dmission de Reynaud, remplac par Ptain. Les autres, Mandel, Zay,
Mends France, se laisseront embarquer vers le Maroc sur le Massilia, un
bateau sous le contrle de Ptain et de Darlan, qui se muera vite en une prison.
Mais quelques beaux parleurs soi-disant partisans de la lutte, comme Reynaud
ou encore Herriot, ne quitteront mme pas Bordeaux, la dernire capitale,
bientt relaye par Vichy car les Allemands voudront l'occuper.
A Londres, pendant ce temps, Churchill jongle. Avec les faits comme avec
ses maigres moyens militaires. Il se garde bien de s'opposer frontale-ment
Halifax, lequel en prend de plus en plus son aise et dj, dans plus d'un
domaine, agit en premier ministre. Ainsi lorsqu' l'insu de Churchill et du
cabinet il traite avec des missaires sudois, ou encore avec l'Italie.
Il reoit le 25 mai, vers 17 heures, l'ambassadeur italien Bastianini, et lui
susurrre tout bonnement, au nom du gouvernement de Sa Majest , mais
sans jamais en nommer le chef, que le Duce devrait s'entremettre pour
organiser une confrence sur un rglement gnral des questions
europennes . C'est tout ce que les dmocraties occidentales ont trouv pour
rpliquer l'offre hitlrienne de paix gnreuse et son vecteur sudois.
Paul Reynaud, lui, a tt quelques jours plus tt le terrain espagnol, la
grande contrarit de Mussolini, et la France, une fois de plus, rentre dans le
rang, ne prenant plus de contacts, fin mai et dbut juin, qu'avec l'Italie, comme
les appeasers britanniques. La partie merge de l'iceberg, dans les
discussions de cabinet comme dans la plupart des cartons d'archives et des
analyses historiques, c'est qu'on fait des offres l'Italie pour la dtourner
d'entrer en guerre. Mais il ne faut pas creuser beaucoup pour dcouvrir qu'on
recherche surtout sa mdiation, afin d'viter un tte--tte humiliant et
dangereux avec Hitler. De mme, les appels Roosevelt qui commencent se
multiplier ont moins le sens, chez un Halifax ou un Reynaud (comme chez
l'ambassadeur anglais Washington, Lothian, lui-mme une figure historique
de l'appeasement), d'un appel la rescousse que d'une recherche de mdiation,
et de garantie pour le rglement qui s'annonce. Cette agitation
marcageuse est donc bien un nouveau chef-d'uvre de Hitler. A prsent le
voil matre du monde, au sens o tous les dirigeants voluent dans des
directions traces par lui. Sauf un qui nage contre-courant, d'une faon qui
peut sembler mritoire, mais dont la vanit apparat totale, mme ses propres
yeux. Et c'est cette lucidit qui le sauve.
Lors des discussions du cabinet (connues, sauf quelques pages censures,
depuis 1971, et encore bien peu prises en compte), loin d'affronter de face la
vague renaissante de l'appeasement, Churchill aborde frquemment Halifax
avec une dfrente considration. Ainsi lors de la journe dcisive, au moins
ngativement, du 26 mai. Le chemin de la paix avait toutes chances d'tre
irrversiblement emprunt ce jour-l et le vicomte Halifax entame la matine
en prenant de moins en moins de gants, que ce soit dans la rvlation ou dans
la dissimulation. Il informe ses confrres de sa conversation avec Bastianini,
de manire presque exacte : il prtend simplement que c'est le visiteur qui a
parl le premier de rglement gnral . Le compte rendu de la conversation
sera gliss dans les papiers du cabinet le 10 juin, et personne ne semblera
remarquer la forfaiture. A ce quasi-coup d'Etat, Winston ragit avec
bonhomie. Il est vrai qu'en taisant l'essentiel, l'initiative de paix prsente
comme manant du gouvernementtout entier, Halifax l'aide minimiser
l'affaire, justifiant la maxime de La Rochefoucauld sur l'hypocrisie,
hommage que le vice rend la vertu . Churchill va se rvler matre dans un
art trs hitlrien, celui d'opposer les personnes et de recruter des allis
temporaires parmi ses adversaires, lors mme qu'ils ont beaucoup plus
ensemble en commun que lui avec eux. Ce jour-l, il joue Reynaud contre
Halifax. Non que le voyageur soit plus rsolu continuer la guerre que le
ministre, mais justement : ds l'annonce de sa venue, Churchill le traite de
capitulard devant le cabinet, pour faire indirectement honte Halifax, et
rameuter l'orgueil britannique aux dpens de la France.
Dans ce bref rsum de travaux antrieurs, il faut faire une petite place
l'explication de l'ordre d'arrt19. Si Hitler stoppe le 24, midi trente, son
avant-garde parvenue sans encombre 20 km de Dunkerque, le dernier port
possible pour un embarquement des 400 000 soldats franais et anglais pigs
dans la poche de Belgique, ce n'est ni parce qu'il a soudainement peur pour
elle ou se laisse gagner par cette peur qu'prouverait Rundstedt, ni parce qu'il
veut mnager les Anglais afin de signer la paix avec eux aprs l'crasement de
la France. Ces justifications proviennent entirement de sources nazies
paresseusement reproduites. Permettant de dire du mal de Hitler, elles sont
censes aider l'ducation dmocratique des jeunes et des moins jeunes.
Non, le chef nazi n'est pas cette boule de nerfs, ni ce parvenu incapable de
comprendre le sentiment britannique de l'honneur. Le lecteur l'accordera peut-
tre plus aisment quand on lui aura rappel qu'un rle majeur est jou, dans
l'affaire, par Gring, fournissant aux nazis, pour achever de brouiller les
pistes, un troisime ordre d'explication : le chef de l'aviation aurait
brusquement surgi le 23 mai, par tlphone, au QG du Fhrer, en exigeant
qu'on laisse finir le travail dans la poche par la Luftwaffe, arme nazie ,
ce qui impliquait l'arrt des troupes au sol.
 Quand on a remarqu avec quel soin Hitler et Gring dissimulaient
l'intimit de leurs relations, on ne peut que sourire devant ce dialogue grand
spectacle, rapport par des tmoins harmonieusement rpartis entre les deux
bouts de la ligne. Une fois encore, l'abri de son apparence physique, Gring
joue les pachydermes incomptents, les frivoles amateurs de dcorations et les
fanatiques obtus. Et une fois de plus, Hitler joue de ses relations diffrencies
avec les chefs militaires : par exemple Keitel ne sait pas tout, mais il en sait
infiniment plus que Jodl, dont le journal va, l aussi, induire beaucoup de
monde en erreur, par une confusion entre sa proximit du Fhrer et le degr de
son information.
Les autres principales marionnettes inconscientes s'appellent Halder et
Rundstedt. Au premier, Hitler s'ingnie faire croire qu'il n'entend rien la
conduite des armes - ce qui lui permet de donner son dsir appa-
remmentabsurde de freinage en vue du but les apparences de la sincrit. Le
second, au contraire, est trait en complice lu, auquel on dit beaucoup de mal
du premier et qu'on encourage obir aveuglment Keitel, mme contre les
ordres de Halder. Au point qu'il endosse, de mauvaise grce et avec des
limites de temps et de lieu, la responsabilit archivistique de l'ordre d'arrt. Et
cette mauvaise grce elle-mme est pain bnit, pour rapporter l'ordre au bout
de 48 heures, quand il s'avre impossible et inutile maintenir.
Puisque Gring est dans le coup, et que paralllement il mne une intense
action diplomatique - en direction de la Sude et aussi de l'Italie, comme pour
renifler ce qu'elle concocte avec les Allis -, il n'est pas difficile de mettre ceci
en relation avec cela. L'arrt devant Dunkerque, c'est le geste du propritaire
qui a lch un bouledogue sur le voleur et le retient quelques centimtres de
sa gorge, en attendant qu'il s'avoue vaincu.
Jusque-l, Churchill refusait mordicus, l'impatience croissante de Halifax,
la solution que le gnral Gort, chef du corps expditionnaire, proposait
depuis le 18 mai, pour chapper l'encerclement : un repli rapide vers les
ports, aux fins d'embarquement. Voil que tout coup, dans la soire du 25, il
s'y rallie - tout en remplaant brutalement, pour des raisons encore obscures,
Ironside par son second, le gnral Dill. Ce qui lui permet de consacrer une
bonne part de ses conversations du lendemain avec Reynaud essayer de lui
faire partager ce point de vue.
Dans des archives britanniques dont il n'est point besoin d'tre marxiste
pour supposer qu'elles ont t soumises la critique rongeuse des souris ,
un point apparat mal, peut-tre sous l'effet de la mauvaise conscience, et il a
fallu mettre, avec l'aide de Doumenc, la chose en lumire : si les Anglais, en
dpit d'un communiqu pniblement convenu avec Reynaud et dont on ne
retrouve aucune trace en France, font cavalier seul pour rallier Dunkerque,
sans exposer leurs intentions aux officiers franais du voisinage (d'o une
impression durable de lchage , dont le ptainisme fera ses choux gras),
c'est prcisment parce que les Franais repoussent, pendant trois longues
journes (du 26 au 28 mai), toute ide d'embarquement, pour se prcipiter vers
Dunkerque partir du 29 et, alors, dnoncer plus que jamais l'gosme des
Grands-Bretons qui se massent sur tout ce qui flotte sans leur faire la moindre
place, et parfois mme provoquent, en refusant de les laisser monter, la
noyade de soldats franais.
Ici, pour la premire fois, le travail de Hitler et celui de Churchill
concident et ils vont, chacun de son ct, engranger les fruits d'une pagaille
laquelle ils ont collabor.
Si la russite de Hitler est remarquable lorsqu'il dresse physiquement l'un
contre l'autre, dans des scnes d'apocalypse provoques par sa propre
mitraille, deux puissants allis, le jeu de Churchill est plus paradoxal - mais il
rsulte simplement de sa marge de manuvre, alors bienplus troite, qui
l'oblige mener constamment de front deux politiques opposes, en dplaant
au plus vite l'accent de l'une l'autre : l'gosme britannique et l'alliance
franaise.
Un peu de cynisme, cela ne fait pas de mal, pour rompre avec des annes de
passivit et d'anglisme officiel. Va donc pour un brusque lchage de ces
Franais qui glissent vers la capitulation sans rien tenter de srieux. Au moins,
cela fait parler la poudre allemande, alors qu'elle restait dans les caisses au son
des sirnes de paix. Voil qui permet, en trois jours, de rcuprer la main au
sein du cabinet : les premiers succs de l'embarquement, conjointement
l'attitude de moins en moins pacifiste de Mussolini, clouent provisoirement le
bec de Halifax, le 28 au soir. Chamberlain, entre le marteau et l'enclume, a
louvoy : c'est ce que son successeur pouvait esprer de mieux. Coup de barre
vers la France : le 31 mai, un conseil suprme (l'avant-avant-dernier...) se tient
Vincennes et Churchill, plac par Weygand devant le bilan des
embarquements, beaucoup plus favorable aux Anglais qu'aux Franais, omet
diplomatiquement de lui rappeler que deux jours plus tt il voulait encore
s'accrocher la cte, fond en larmes et jure que l'accs aux navires se fera
dsormais bras dessus, bras dessous .
On ne peut suivre jusqu'au bout cette dmarche chaloupe, qui se poursuit
jusqu' l'armistice franais, en vigueur le 25 juin, et mme bien au-del, par un
jeu de bascule pas toujours clair entre gaullistes et vichystes. Jusqu'au coup de
matre que constitue, de la part de Churchill, la nomination de Halifax
Washington en remplacement de Lothian brusquement dcd, Nol 1940, il
n'est pas ais de dmler dans quelle mesure Winston lui-mme est ambigu, et
refuse de choisir trop nettement entre Ptain et de Gaulle, et dans quelle
mesure Halifax le contraint ces entrechats.
Ce qui est incontestable en revanche, c'est que Hitler met de l'huile sur tous
ces feux. Avant de s'en convaincre au chapitre suivant, notamment par le rcit
de l'entrevue de Montoire et de ses antcdents diplomatiques, nous pouvons
clore celui-ci par l'vocation des trois seules heures de sa vie qu'il ait passes
Paris : elles dvoilent, qui prend la peine de dchiffrer ses actes, la
philosophie de ses rapports avec la France occupe.
Lorsqu'il raconte dans ses mmoires l'excursion matinale du 28 juin 1940
du Fhrer et d'un petit groupe, depuis le quartier gnral de Brly-de-Pesche,
vers la capitale franaise, Speer se gausse du choix des difices les plus
longuement visits - l'Opra, le Panthon, les Invalides et le Sacr-Cur -
alors que le Louvre ou le Palais de Justice avec sa Sainte-Chapelle ont t vus
en passant. Puis il s'amuse que Hitler ait voqu avec son guide, le colonel
Speidel, l'ventualit d'un grand dfil de la victoire, avant d'y renoncer sous
le prtexte d'ventuelles attaques ariennes britanniques. Il le prend en piti
d'avoir dit qu'il aimait Paris aprs une visite de trois heures. Surtout, il
rapporte avec indignation, entirant aussitt les conclusions les plus fermes et
les plus gnrales sur une nature double du Fhrer, ce que Hitler lui dit le
soir mme : qu'il avait envisag de dtruire Paris mais que ce n'tait plus
ncessaire, vu qu'on allait btir un Berlin beaucoup plus beau et qu'une
capitale franaise intacte ne ferait, alors, qu'en rehausser l'clat20. Un peu plus
loin (p. 254) Speer rapporte que Hitler avait interdit de dgarnir les collections
du Louvre et nuance aussitt l'impression favorable que cela pourrait donner
en indiquant que cela n'tait pas aussi dsintress qu'il pouvait paratre
car il avait l'intention d'inclure dans le trait de paix la livraison des plus
belles pices.
Ces pages ne sont pas seulement instructives sur le dnigrement mesquin
que pratiquent Speer et ses contemporains des annes 60-70 et sur le fait qu'ils
s'obstinent railler l'irralisme du Reich de mille ans ou dnoncer chez
ses promoteurs un amour vulgaire de la gloire et du pouvoir. Elles charrient
aussi, malgr elles, des informations qui infirment les interprtations de cet
acabit. Ainsi le choix des difices est transparent. Le lecteur nous dispensera
de dtailler ce que devait reprsenter, pour celui qui rvrait Wagner depuis
trente-cinq ans, une visite des recoins de l'Opra Garnier. Au Panthon et aux
Invalides, il sacrifie son culte des grands hommes et bien entendu, tout
particulirement, de Napolon, le prdcesseur. Quant au Sacr-Cur, l'auteur
ne dit pas que Hitler en ait fait l'loge architectural, alors l'honneur est sauf.
Sans doute, puisqu'il s'est arrt la tour Eiffel sans y monter, manifeste-t-il
par cette station son got pour la domination qui si volontiers passe par une
lvation en altitude. Il mdite sur son triomphe, et probablement aussi sur les
tches qui restent accomplir. Ce 28 juin il espre non sans quelque
fondement que Churchill va tomber et l'tat de guerre avec lui, et il n'y a rien
redire ce qu'il ait pos les jalons d'un dfil de la victoire dans la ville o
avait t labor le trait de 1919, avant d'y renoncer devant le fait que
Churchill tenait bon. Le rappel d'une actualit diplomatique aussi palpitante
montre accessoirement le peu de srieux d'une critique de la brivet de cette
excursion, et la pdanterie gratuite d'une numration des trsors qu'elle a
omis.
Hitler, qui s'ingnie depuis 1919 transposer dans l'univers politique les
conceptions esthtiques de Wagner, se donne au contraire voir ici en pleine
action. Il s'entoure d'atmosphres et se gorge d'impressions propices
l'accouchement de ses plans. Entre mille proccupations, il se demande que
faire de cette France depuis trois jours sa botte, et dcide qu'elle sera une
pice de muse, un ornement rtro qui, l'ore du grand Reich, tmoignera
d'un pass surpass. On va la garder intacte, et sou-mise.Quel dirigeant
pourrait mieux la symboliser qu'un Ptain ? On fera tout pour le maintenir en
place, mais aussi pour le conserver dans un tat de respectueuse mendicit.
Ainsi laissera-t-on pendant trois mois sans rponse une demande de
rencontre21.
1 Cf. F. Delpla, Churchill et les Franais, op. cit., p. 273.
2 C'est oublier que Hitler, s'il met en avant, ds les premires lignes de Mein Kampf, sa naissance sur la
frontire germano-autrichienne, est en fait originaire d'une autre rgion frontalire, celle qui spare
l'Autriche de la Bohme, 300 kilomtres de l.
3 Cf. Andr Bogaert, Un homme seul contre Hitler, Paris, Laffont, 1974, ou la prface de Gilles
Perrault l'dition franaise de ses dpositions devant la Gestapo, prsente par Bndicte Savoy : Un
attentat contre Hitler, Solin-Actes Sud, 1998. Le passage sur les motivations du geste d'Elser se trouve
aux pages 68 et 69.
4 Edouard Calic, qui dans son activit de rsistant avait t en contact avec des agents qui propageaient
la thse d'un faux attentat, et s'en tait fait l'cho en 1965 dans un livre sur Himmler, n'en veut pas
dmordre et met en doute de manire bien partiale l'authenticit du procs-verbal d'interrogatoire, dans
une biographie de Heydrich (Himmler et son empire, Paris, Stock, 1965, p. 7 17, et Reinhard Heydrich,
Dsseldorf, Droste, 1982, tr. fr. Heydrich, Paris, Laffont, 1985, p. 243-257).
5 Abrviation allemande de groupe d'armes .
6 Jusqu' la Ruse nazie exclue.
7 Sur tout ceci, cf. Churchill et les Franais, op. cit., ch. 9 : La drle de guerre du colonel de Gaulle.

8 Die Hassell-Tagebcher1938-1944, p. 208-210 : le 15 avril, le diplomate exprime sa crainte que les

succs en Norvge poussent le Fhrer une invasion inconsidre des Pays-Bas et son espoir que les
militaires le renversent avant. Surtout, le 29 avril, il fait tat d'une conversation rcente avec le gnral
Fromm, qui lui a dit sur le plan de Hitler des choses exactes (aprs l'entre en Belgique on compte mettre
la France genoux en deux semaines), tout en prtendant, au grand scepticisme de Hassell, que les Pays-
Bas seraient franchis d'un bond , ce qui dissimule l'itinraire sedanais, et ne peut qu'encourager les
rsistants prvenir les Allis, pour arrter dans l'uf une offensive sans espoir.
9 W. Shirer, The Collapse of the Third Republic, New York, Simon & Schuster, 1969, tr. fr. La chute de
la Troisime Rpublique, Paris, Stock, p. 807.
10 F. Delpla, Les papiers secrets du gnral Doumenc, Paris, Orban, 1992, p. 314.
11 Ici, le travail sur Doumenc n'a fait qu'largir la brche ouverte dans les prjugs par Jean-Louis
Crmieux-Brilhac dans ses Franais de l'an Quarante, Paris, Gallimard, 1990.
12 In Generalmajor Bernhardt von Lossberg, Im Wehrmachtfhrungsstab, Hamburg, Nlke, 1950, p.
81.
13 J'emprunte l'ide Richard Nixon, Leaders, New York, Wamers, 1982, tr. fr. Paris, Plon, 1984, p.
41.
14 C'est Hanfstaengl qui donne cette date approximative. Churchill est encore plus vague, mais parle
de l't. Quant son biographe Martin Gilbert, aux datations ordinairement solides, il situe, sans
rfrence, le voyage de Churchill en Allemagne vers le mois d'aot 1932 (Winston Churchill, t. 5,
Londres, Heinemann, 1976, p. 447).
15 Cf. Hanfstaengl, op. cit., p. 205-206, Churchill, Mmoires, The Gathering Storm, Londres,1948, tr.
fr. D'une guerre l'autre, Paris, Plon, 1948, p. 84-85.
16 Il parle de cette priode dans le chapitre 7de la deuxime partie, sous le titre : Chamberlain prend
la suite des affaires : The Eden Memories, t. 1, Londres, Times Publishing Company, 1963, tr. fr. Paris,
Plon, 1964.
17 Cf. Churchill et les Franais, op. cit., p. 460.
18 . Journal 1939-1945, Paris, Gallimard, 1992, p. 196.
19 Progressivement affine entre 1991 et 1997, aprs avoir t produite, mon insu, de conserve avec
les travaux scandaleusement sous-estims de John Costello (Les dix jours qui ont sauv l'Occident, Paris,
Orban, 1991).
20 Op. cit., p. 244-45.
21 Formule ds le lendemain de l'agession anglaise de Mers el-Kbir (cf. F. Delpla, Montoire, Paris,
Albin Michel, 1995, passim).
 CHAPITRE 12

Le retournement vers l'est

Les tmoignages abondent sur l'activit artistique de Hitler en pleine guerre.
A commencer par ses propos de table , qui souvent reviennent sur des
projets d'amnagement des villes. Berlin et Linz furent successivement les
favorites, qui hantaient ses nuits lorsque son esprit s'vadait des oprations
militaires. On a voulu voir l une fuite hors des ralits et une compensation
fantasme de la dfaite. Ce n'est pas ncessairement faux, mais coup sr trs
incomplet. Car la dfaite, s'il n'en exclut jamais le risque, ne commence se
profiler que dans l't de 1941, lorsque l'avance en Russie se rvle trop lente
pour aboutir avant l'hiver un rsultat dcisif : cela donne aux Etats-Unis le
loisir de pousser leurs prparatifs et d'entrer dans le combat avant qu'il ne
cesse, repoussant d'autant l'chance et la rendant beaucoup plus incertaine.
Pendant l'anne qui spare l'armistice franais de l'attaque contre la Russie, en
revanche, Hitler peut bon droit tre optimiste. Or les cogitations
architecturales ne cessent pas pour autant : ainsi il entretenait Speer, un jour
tardif de l'automne 1940 , de plans pour l'alle d'apparat de Berlin1. Rien
n'autorise dire que le jaillissement de tels projets ait t plus lent ou plus
fourni tel ou tel moment. Il semble bien avoir t une constante.
L'existence de ces proccupations dans les moments o la victoire semble
porte de la main nous invite, tout bonnement, les prendre au pied de la
lettre. Imaginons par exemple que Roosevelt ait perdu l'lection du 5
novembre 1940, qu'il ne gagne aprs tout qu'avec 56 % des voix, aprs des
semaines de sondages fluctuants. Son successeur rpublicain, Willkie, n'aurait
peut-tre pas fait aussi bon accueil aux sollicitations financires de Churchill
et la City aurait eu un bon argument pour faire cesser la guerre, tout comme en
1956 les attaques du dollar contre la livre ont prestement mis fin l'expdition
franco-britannique de Suez. Alors Hitler aurait rgl son compte d'une
manire ou d'une autre une URSS prive de tout recours, et les travaux de
l'alle d'apparat auraient pu commencer. Si on accorde ce point, il n'y a pas de
raison d'en refuser un autre : les propos de Hitler suivant lesquels ses tches
politiques luipsent et ses serments que, ds la paix venue, il a l'intention de
quitter le pouvoir pour s'occuper des monuments du grand Reich, doivent
aussi tre pris au srieux. En dfinitive, Gring ne mentait pas totalement en
laissant entendre ses interlocuteurs de la drle de guerre qu'il allait peut-tre
bientt prendre le poste de Fhrer !
Hitler est donc plus que jamais un homme press, qui construit sa vie en
fonction d'un grand dessein que n'puisent ni la guerre, ni la politique. Il a
hte de voir l'uvre acheve, c'est--dire le Reich non seulement agrandi et
racialement purifi, mais constell de villes grandioses, relies par des rseaux
de communication aux gabarits inous2. De quoi occuper le reste de sa vie, qui
aurait ainsi t entirement voue au remodelage de l'Allemagne.
La dure imprvue de la guerre, puis son tour de plus en plus calamiteux,
vont le frustrer de cet accomplissement. Cependant, s'il continue d'en tracer
les plans, c'est en raison mme de la rigidit de son systme. Plus que jamais,
la volont est la valeur suprme. Il est sans illusion sur le sort des armes.
Cependant, il vit sans doute longtemps sur l'ide que le sol allemand, au
moins, chappera l'invasion. Il croit jusqu'au bout la supriorit politique
de l'Allemagne, unie autour d'un chef dans l'exaltation de sa race, sur les
dmocraties ploutocratiques comme sur les masses slaves asservies par la
terreur communiste. Et bien entendu il spcule sur la division de ces deux
forces, sur la reconnaissance par les Juifs ventripotents de l'Ouest que les Juifs
famliques de l'Est sont une menace commune, contre laquelle l'Allemagne
seule peut les protger. L'idologie garde toute sa souplesse, en mme temps
que sa rigidit. Enfin, si Linz prend peu peu le pas sur Berlin et son
architecte dsign, Giesler, sur Speer3, n'est-ce pas prcisment un signe, non
de fuite dans l'illusion, mais de ralisme, une paix de compromis se prtant
mal des difices triomphaux dans la capitale, mais permettant d'envisager
tout de mme la promotion d'une cit provinciale ?

Si Hitler a voulu envahir l'Angleterre, il est clair qu'il s'y est trs mal pris, et
il faudrait expliquer une pareille dfaillance, aprs l'excellence de ses
oprations contre la Norvge et la France. Nul ne s'y risque. Dans ces
conditions, il convient d'examiner l'hypothse suivant laquelle il n'a pas voulu
envahir ce pays, du moins avant de s'tre expliqu avec la Russie. Ds lors,
tout concorde.
 Si l'offensme de paix d'octobre 1939 n'tait qu'un trompe-l'il, il n'en va
pas de mme de celle de juillet 1940 et elle suffit prouver le
peud'empressement de son auteur poursuivre la guerre, du moins sur le front
occidental.
Le mois de juillet est militairement peu anim. Ceux qui croient que la
bataille d'Angleterre tait un vritable affrontement, o chacun engageait
toutes les ressources possibles, non seulement sont nafs devant les discours
de Hitler et ceux de Churchill, mais sont peu attentifs aux faits. Ainsi la font-
ils dbuter en juillet... alors que le calme de ce mois et du dbut d'aot,
jusqu'au 13, rappelle plutt la drle de guerre. Hitler n'organise-t-il pas le 19
juillet, pour proposer la paix et profrer de terribles menaces en cas de refus,
un triomphe la romaine o il dcore ses gnraux et qui voque d'assez loin
les austrits d'une veille d'armes ? Quant la planification des actions
futures, le scnario qui a dbouch sur le plan Manstein se rpte, mais en
vue d'un coup dirig vers l'est4.
Pour commencer, l'OKH est dessaisie de toute planification. C'est la section
oprations de l'OKW, dirige par le gnral Warlimont, qui dresse les
plans d'une invasion des les Britanniques. Dans ses mmoires, Warlimont, qui
se prsente comme un partisan acharn de la guerre l'ouest, remarque que
Hitler, Keitel et Jodl ont manifest pour ses travaux un dsintrt total, en
contraste avec l'attention qu'ils ont porte ses projets antrieurs et
postrieurs5. De mme, l'OKH est charge de tches d'entranement en vue
d'un dbarquement, ce qui permet aux avions ennemis de rprer une certaine
agitation sur les ctes de la Manche et de la mer du Nord, mais avec un
manque complet de coordination : rien de comparable aux runions d'tat-
major des mois de fvrier et mars, travaillant d'arrache-pied la mise au point
de la surprise de Sedan. Mieux, un dbat permanent entre les trois armes, sur
le rle de chacune, se droule de juin septembre, et ne dbouche sur aucune
conclusion. Raeder veut bien transporter des troupes travers le Pas-de-
Calais, mais sous une solide protection arienne. Gring se fait fort de
l'obtenir, ce qui permet Hitler, comme au moment de Dunkerque, de
dessaisir les autres chefs, et de ne rien faire, finalement, puisque comme
chacun sait la bataille d'Angleterre , consistant essayer de dtruire
l'aviation par l'aviation, est un chec. Seul Brauchitsch montre, l'ide de
dbarquer des hommes, un certain enthousiasme - que Hitler entretient par des
dates de jour J plusieurs fois repousses , mais ce n'est pas son avis qui
compte, puisque les pralables ariens et navals ne sont pas runis.
En revanche, par petites touches, pendant tout le mois de juillet, Hitler
habitue les esprits au retournement du gros des forces vers l'est. L'argument
est simple, et va servir longtemps : si l'Angleterre continue la guerre alors
qu'elle n'a pas les moyens de contester la supriorit allemande surle
continent, c'est qu'elle compte sur d'autres pes . La France tant au tapis,
seule l'URSS peut dsormais esprer vaincre l'Allemagne sur terre : une
victoire allemande sur elle est donc le plus court chemin pour dcourager
l'Angleterre. Le journal de Halder permet de suivre la progression de cette
pdagogie et de dater l'expos complet des conclusions aux commandants de
l'OKH : il a lieu le 31 juillet, deux semaines avant les premiers
bombardements sur l'Angleterre !
Du coup, comme l'automne de 1939, l'OKH accouche de plans triqus6
Puisqu'il s'agit de dcourager l'Angleterre, ne peut-on se contenter d'une
campagne courte, pour reprendre l'URSS telle ou telle terre qu'elle vient
d'occuper ? Hitler laisse venir puis prend position, le 31 juillet, pour une
guerre tendant l' anantissement des forces vives de la puissance
sovitique. L encore, il cause dans les crnes une tempte, gnratrice
d'irrsolution : les stratges sont dchirs entre le bon sens qui rpudie l'ide
d'une guerre sur deux fronts, et le tropisme anticommuniste d'une caste ptrie
de prjugs aristocratiques. Mais, contrairement bien d'autres, cette crise
reste latente. Si aprs la guerre beaucoup de gnraux ont dclar qu'ils
avaient t hostiles cette campagne, leurs protestations auprs du Fhrer
semblent avoir t bien timides, et leurs menes conspiratrices plus rares
encore. Le journal de Halder, en particulier, peu avare de critiques envers le
Fhrer, n'en comporte aucune sur le principe de cette opration qui prendra en
dcembre le nom de Barbarossa . Tout au plus, en novembre, conseille-t-il
de donner provisoirement la priorit une action contre les intrts
britanniques en Mditerrane7.
On aurait tort de croire que Hitler ait nglig dans ses calculs, aucun
moment, la puissance des Etats-Unis. L-dessus, Sal Friedlnder a jet une
lumire relativement prcoce8. Il s'en proccupe particulirement dans l't et
l'automne de 1940. Son jeu consiste en mme temps les menacer et les
mnager. Il ne cesse de protester qu'il n'a aucune ambition extra-europenne et
de prophtiser que, si on se mle de ses affaires, on trouvera qui parler.
Outre les paroles, il multiplie les signes. Le plus frappant est la signature
Berlin, le 27 septembre, du fameux pacte tripartite entre l'Allemagne,
l'Italie et le Japon.
Les rapports germano-nippons n'ont jamais, jusqu'ici, t trs troits. Il ne
faut pas se leurrer, cet gard, sur le pacte anti-Komintern qui unissait,
pour la premire fois, nos trois signataires de septembre 1940 (l'Allemagne et
le Japon l'avaient sign le 25 novembre 1936, et l'Italie s'y tait rallie le 6
novembre 1937). Comme son nom l'indique, il n'tait en rien une alliance
contre un pays, en l'occurrence l'URSS, mais une simple entente contre un
ennemi diffus, cette internationale communiste qu'alors prcisment Staline
commenait de mettre en sommeil, et les engagements pris taient des plus
vagues. C'est l'un de ces textes, aims de Hitler, qui regorgent de principes
plus que d'engagements et valent davantage par l'impression qu'ils crent que
par la coalition qu'ils nouent.

Le Japon aurait aim un rapprochement plus troit. Il justifiait ses
prtentions imprialistes en Chine par le dsir d'y radiquer le communisme et
aurait volontiers prouv cette gnreuse motivation en portant aussi des coups
l'URSS. Il en prit d'ailleurs l'initiative en 1939, pendant la crise germano-
polonaise, en agressant l'Arme rouge sur la frontire sibrienne, sans
dclaration de guerre... ce qui lui valut deux lourdes dfaites : sur le terrain
l'attaque nipponne ne russit qu' rvler le talent d'un grand chef de la future
guerre, qui n'tait pas japonais, le gnral Joukov, et sur le plan diplomatique,
loin de dcider Hitler prendre sa part dans l'assaut de l'URSS aprs le hors-
d'uvre polonais, elle ne fit que contribuer le rejeter vers l'ouest aprs avoir
aid pousser Staline dans ses bras. Autant dire qu' Tokyo, pendant la drle
de guerre, l'antigermanisme tait grand et, dans les deux capitales, l'encre du
pacte anti-Komintern bien plie.
L'crasante victoire sur la France permit Hitler de regagner le terrain
perdu, et de pousser bien au-del. Elle offrait Tokyo des tentations
nombreuses. L'Indochine franaise, qui servait au ravitaillement des
nationalistes chinois en guerre contre le Japon, pouvait tre aisment envahie.
A peine moins facilement, on pouvait s'en prendre la route birmane,
contrle par une Angleterre que les choix churchilliens obligeaient
concentrer ses forces en Europe. Mais, contrairement ce qu'un racisme
activ par la tratrise de Pearl Harbor fait encore penser beaucoup, les
Japonais n'taient pas fous et savaient que pour tre durable toute avance de
leur part devait recevoir l'aval de Washington. Ayant rcemment mais
rsolument dpass l'ge des jonques, ils taient conscients qu'il faut de l'acier
pour faire des bateaux et n'ignoraient mme pas qu'en 1938 les Etats-Unis en
avaient produit 28 millions de tonnes, en extrayant de leur sol les matires
adquates, tandis qu'eux-mmes en avaient coul 6, en se servant d'abord de
leurs navires pour acheminer le minerai et d'autres produits qui leur
manquaient. Ainsi, une grande partie de leur ptrole tait importe du Texas.
Justement, depuis le dbut de 1939, le prsident Roosevelt, las de
dsapprouver platoniquement les agressions japonaises en Chine, s'tait lanc
dans une politique gradue de sanctions conomiques. La plus grave possible
tait un embargo ptrolier. Dans l't 1940 on en est loin encore et Tokyo
avance prudemment deux pions : il oblige les Anglais fermer pour trois mois
la route birmane, et impose Vichy l'installation de troupes nippones au
Tonkin.
Les ngociations qui s'ouvrent en juillet avec l'Allemagne sont pareillement
prudentes, des deux cts, personne ne tenant provoquer tropouvertement
l'Amrique. C'est Hitler qui les acclre brusquement, partir du 4 septembre,
en envoyant un dlgu spcial de Ribbentrop auprs du ministre japonais des
Affaires trangres Matsuoka. Ses raisons, qu'il n'a exposes nulle part et sur
lesquelles on s'est peu interrog, tiennent sans doute la rvolution
diplomatique qui s'est produite le 2. Churchill a enfin obtenu, aprs trois mois
et demi d'efforts acharns et de concessions gigantesques, un pas des Etats-
Unis vers la guerre, encore bien modeste : il s'agit d'un change entre
cinquante contre-torpilleurs de la guerre prcdente et une dizaine de bases
stratgiques anglaises dans le Nouveau Monde. Jusque-l, les Etats-Unis
vendaient des canons et des avions aux Allis, et la livraison soudaine de
nombreux navires de guerre, mme vieux, destins couler des sous-marins
allemands, constitue une entorse la neutralit, dont Hitler serait fond de se
formaliser. Il s'en garde, mais le pacte tripartite va tre la rponse du berger
la bergre.
Chaque signataire s'engage porter assistance aux autres, s'ils sont agresss
par un pays non encore en guerre. Parmi les grands, il n'y en a plus que deux
possibles, les Etats-Unis et l'URSS. Mais celle-ci, lie par un pacte avec
l'Allemagne, n'a ni le droit ni, semble-t-il, les moyens de lui chercher noise,
tandis que le moment n'est gure propice pour qu'elle rgle ses comptes avec
le Japon. Il n'y a donc pas de mystre et, partout, les ambassadeurs amricains
le remarquent avec humeur : le pacte tripartite est dirig contre leur pays. A
quoi on peut leur rpondre, et on n'y manque pas, que si le prsident lu ou
rlu le 5 novembre tient les engagements qu'il martle de discours en
discours, il n'y aura pas matire faire jouer le pacte. Roosevelt est en effet
candidat un troisime mandat, et fait assaut de promesses pacifistes avec
Willkie, tout en approuvant comme lui la rsistance de l'Angleterre. Le pacte
est donc une tentative hitlrienne de stabiliser ce fragile quilibre.
Peu de gens connaissent une circonstance qui a cependant son intrt : le
Japon a fait monter les enchres, et n'a sign qu'au prix d'un amendement
exorbitant. Le trait public, qui l'engage assister militairement l'Allemagne si
elle est attaque, est corrig par un protocole secret, d'aprs lequel chaque
pays reste matre de sa dcision : il a le droit d'apprcier sa convenance s'il y
a ou non agression. Signe que les Japonais connaissent Hitler, et son art de
tourner les situations son avantage. Leur but semble donc de donner un coup
de semonce aux Etats-Unis, pour leur faire comprendre que ni l'un, ni l'autre
pays ne doit participer la guerre mondiale. Hitler peut s'en contenter car,
cette date, lui-mme ne dsire pas autre chose. Cependant il a cd
brusquement, aprs avoir rsist longtemps la demande de l'amendement
secret, le 24 septembre au soir9. Or il se trouve qu'au mme moment la poudre
parlait en Afrique, et svrement. Une escadre anglaise bombardait depuis
deux jours la place vichyste de Dakar, qui ripostait sans amnit. Hitleravait
de quoi redouter, si l'affaire se prolongeait et se compliquait, par exemple,
d'un dbarquement britannique au Sngal, une prochaine intervention des
Etats-Unis dans cette pointe de l'Afrique si proche du Brsil et si vitale pour
leurs communications - auquel cas l'Allemagne elle-mme aurait d s'y
impliquer, moins de laisser passivement basculer dans l'orbite anglo-saxonne
tout l'empire colonial franais. Il tait prcieux pour Hitler, et il a pu juger
urgent, d'allumer un contre-feu dans le Pacifique et de faire craindre aux Etats-
Unis, encore bien mal aims, une guerre sur deux fronts.
L'pisode suffit montrer que l'Amrique occupe dsormais une bonne
partie de ses penses. Son art de la surprise et de la dissimulation est intact :
en mme temps que le pacte se ngociait discrtement, le ministre espagnol
Serrano Suer tait reu en grande pompe Berlin et William Shirer avait
attribu cette circonstance la prsence de Ciano, venu en fait pour signer le
pacte. Il pensait plutt que c'tait l'entre en guerre de l'Espagne qui se
tramait. En quoi il n'avait d'ailleurs pas tort... mais c'tait une feinte, et Hitler
n'avait pas fini d'en tirer parti.

Le voyage ferroviaire d'octobre, qui voit Hitler, successivement Montoire,
Hendaye, Montoire et Florence, s'entretenir avec Laval, Franco, Ptain et
Mussolini, est une nouvelle manuvre de grande envergure, destine
entretenir les illusions des autres puissances. L'lecteur amricain sera incit
se dfaire d'un prsident qui a trop encourag la ridicule obstination de
Churchill, alors que Hitler tient en main l'Europe et y reoit, sans le forcer,
l'hommage de ses vassaux. Molotov, en visite Berlin le 12 novembre,
compltera l'effet, ceci prs que l'lection amricaine sera passe... mais des
documents rcemment dcouverts indiquent que sa visite tait programme,
du ct allemand, pour la fin d'octobre, et l'ambassadeur Abetz l'avait mme
annonce au ministre Laval ! On ne sait ce qui a motiv le retard de Staline
rpondre mais on peut estimer qu'il a peut-tre - en toute inconscience -
contribu ce jour-l, plus que tout autre, sauver la plante. Qui sait en
particulier quel degr une telle accumulation de succs diplomatiques aurait
min le moral britannique ? Mais bien entendu, l'effet d'intoxication le plus
important vise l'URSS elle-mme. Il s'agit de lui faire croire qu'on veut en
faire une allie, contre l'Angleterre, et non une ennemie. Pour cela on l'invite
tailler des croupires l'Angleterre dans son empire des Indes, ce qu'elle peut
difficilement accepter, et on la trompe en faisant croire, notamment par la
visite Franco, que de son ct l'Allemagne s'apprte investir la base
anglaise de Gibraltar, en prlude une lutte acharne pour la Mditerrane et
l'Afrique.
L'entretien du 24 octobre Montoire a t outrageusement dforme, alors
que ds 1947 le chercheur amricain William Langer avait en mam toutes les
pices souhaitables pour comprendre ce qui s'tait pass. Il a prfr un
interrogatoire tardif de l'interprte Schmidt au compte renduqu'il avait sign
sur le moment. Ledit Schmidt, crivant ses mmoires en 1949, a totalement
invers les rles, en peignant un Ptain cassant suppli par un Fhrer
dfrent10. J'ai montr quel point cette forgerie avait contamin les travaux
historiques et ne peux que renvoyer cette mise au point. Elle mrite (la
forgerie) de passer la postrit, comme le meilleur exemple de l'aplomb avec
lequel on chargeait la mmoire de Hitler pour blanchir tel ou tel.
Ptain l'implore comme un chmeur : il veut absolument se rendre utile, ou,
comme il dit, collaborer (Schmidt invente que Hitler a prononc le mot le
premier). Comme de Gaulle a pris pied en Afrique, arrachant l'autorit de
Vichy l'Afrique quatoriale franaise, fin aot, la modalit de collaboration
que Ptain avance, au dbut de l'entrevue, est un effort militaire pour rejeter
les dissidents la mer. Hitler faisant la sourde oreille, Laval revient la
charge, et met les points sur les i, en expliquant qu'une dclaration de guerre
de la France l'Angleterre heurterait l'opinion publique, alors qu'en faisant
parler peu peu la poudre en Afrique on obtiendrait le mme rsultat sans
choquer le patriotisme franais. Hitler continue d'ignorer la proposition. Ce
qu'il cherche, lui, c'est une affirmation du principe de la collaboration - pour
pouvoir dmontrer l'univers que Vichy est sa botte, et l'esprit de revanche
franais compltement mat, une poigne d'impuissants gaullistes prs. Il
s'ensuit un bref communiqu, propos par lui et annonc le surlendemain,
comme la rencontre, la plante abasourdie : il indique que les deux pays ont
convenu d'une collaboration dont les modalits restent dfinir.
La rencontre d'Hendaye, survenue la veille, s'inscrit dans une manuvre
la fois complmentaire et diffrente. Depuis septembre, les signes publics de
rapprochement entre Madrid et Berlin se multiplient, dont le moindre n'est pas
le remplacement du ministre des Affaires trangres Beigbeder, presque
ouvertement probritannique (mais plus proche de Halifax, via son ami Hoare,
devenu ambassadeur Madrid, que de Churchill), par Suer, de retour d'un
long sjour en Allemagne, le 17 octobre. Du ct allemand, il s'agit de faire
croire que le rattachement de Gibraltar l'Angleterre est une anomalie
historique qui sera bientt corrige. Franco n'est pas ennemi qu'on le croie, ni
qu'on le fasse. Une preuve ngative en est donne, une fois de plus, par le
traitement inflig au compte rendu de Schmidt. Mais l ce n'est pas lui seul
qui s'en chargeet il ne s'agit pas, dans un premier temps, de modification, mais
d'amputation. On n'a que le dbut du texte, sans aucune indication sur
l'ampleur de la perte et sans aucune mention de sa cause, alors qu'il a t
trouv comme bien d'autres, tous prsents comme complets, en 1945, par les
Amricains, dans les archives de la Wilhelmstrasse, et publi par eux ds 1948
dans un recueil qui sanctionne l'absolution, par Washington, des pchs du
franquisme.
Dans son livre, Schmidt labore l'anne suivante une version qui deviendra
canonique, y compris pour la gauche espagnole. Les communistes eux-mmes
cdent l'orgueil national et avalent la fable d'un Franco qui, quoique fasciste
et parce que espagnol, aurait firement bloqu Hitler sur les Pyrnes, en
refusant son concours actif ou passif la conqute du Rocher, tant qu'on ne lui
aurait pas accord des satisfactions matrielles et territoriales dessein
exorbitantes. La vrit, cerne par de rcents biographes du Caudillo, est un
peu plus prosaque. S'il reste diffcile de savoir ce qui s'est dit Hendaye, il est
hors de doute que, des deux dictateurs, celui qui a le plus envie de Gibraltar
n'est pas l'allemand. Franco se conduit effectivement comme un marchand de
tapis, mais pour conclure l'affaire, et non pour gagner du temps. Il veut
optimiser le gain et minimiser le risque, dans une guerre qu'il juge au moins
invitable, puisque, croit-il, Hitler la dsire. La fiert espagnole joue
prcisment, si on considre le moment historique, l'inverse de ce qu'on dit.
C'est plus tard qu'on pourra glaner quelque gloire en se faisant passer pour un
rsistant. A prsent il n'y aurait que de la honte. L'Espagne subit dans sa chair,
depuis le dbut du XVIIIe sicle, un joug britannique dont Gibraltar est
l'charde et, si la Rvolution et l'Empire franais l'ont vue applaudir sous cape
aux coups que prenait l'Angleterre avant que la brutalit napolonienne ne
l'oblige choisir l'autre camp, la domination hitlrienne sur l'Europe offre une
occasion qu'il serait lche de ne pas saisir.
Cependant, Churchill joue bien. Imitant le meilleur des ruses hitlriennes, il
s'est dbarrass de Hoare comme le Fhrer de Papen, par une mission
diplomatique o ses ides, peu conformes la politique du gouvernement qu'il
reprsente, font merveille auprs du pays d'accueil. Il sait vendre comme
personne Franco la perspective d'une victoire anglaise mtine
d'appeasement, respectueuse des lites conservatrices en Allemagne et peu
soucieuse de rtablir la Rpublique Madrid. Cependant il faut choisir et c'est
chose faite lors du remplacement de Beigbeder par Suer. Le ministre, officier
de carrire, est congdi au profit d'un civil dont le plus beau titre de gloire,
outre celui de beau-frre du chef de l'Etat, est d'avoir hrit la direction de la
Phalange de son charismatique fondateur fusill par les Rpublicains en pleine
jeunesse, Jos Antonio Primo de Rivera. Sa promotion ministrielle suggre
un complet alignement sur le fascisme d'un rgime qui tenait plutt, jusque-l,
d'un syndicat des couches dirigeantes menaces par les vents du sicle, et de
l'Eglise qui les encourageait y rsister. Plus encore, un pisodesignal par la
presse de l'poque et aujourd'hui encore mal clairci, car le tuteur venu
d'Amrique n'a gure, que l'on sache, demand de comptes et la trs
dmocratique monarchie post-franquiste ne parat pas presse d'ouvrir les
dossiers : Himmler en personne passe quelques jours Madrid, partir du 19
octobre. Le personnage est encore mal connu l'poque et apparat sans doute
surtout l'opinion publique comme le bourreau de la Pologne conquise. C'est
un metteur au pas et, faute de prcision sur le but de sa visite, on peut au
moins supputer ce que l'Allemagne attendait de son annonce : l'impression que
Hitler voulait superviser, par l'intermdiaire du nouvel homme fort du pays,
Suer, le nettoyage expditif de ce qui subsistait en Espagne d'influence
anglaise. C'est une atmosphre de branle-bas de combat, aux portes de la
Mditerrane, que veut crer l'Allemagne en cette fin d'octobre, par les visites
de ses dirigeants aux chefs des deux pays riverains, l'Espagne et la France de
Vichy. On ne peut pas dire que Franco, non plus que Ptain, contrarie en rien
le metteur en scne, et rcuse son rle d'agresseur potentiel des intrts
britanniques.
Cependant, par une des manuvres les mieux conduites de toute l'histoire,
l'orage qui frappait l'Angleterre en aot-septembre et paraissait, en octobre, se
dplacer vers Gibraltar et l'Afrique noire va, ds la fin de l'anne et au premier
semestre suivant, toucher des rgions plus orientales, des Balkans la Syrie en
passant par l'Egypte, avant d'clater de toute sa force au-dessus de la Russie.

Des initiatives de Mussolini en seraient, d'aprs certains, la cause.
Effectivement, il attaque l'Egypte en septembre mais ne progresse gure, la
Grce le 28 octobre et se fait repousser, avant de subir en dcembre une
terrible contre-offensive des troupes britanniques d'Egypte, qui permet aux
Anglais bien moins nombreux de faire prisonnire une grande partie de
l'arme italienne de Libye, tout en conqurant la moiti orientale de cette
colonie, la Cyrnaque. Ce triomphe, bien utile pour l'aura de Churchill, est
consomm en janvier. On comprend que Hitler, aprs avoir reproch ses
imprudences son alli et l'avoir reu en ce mme mois de janvier, prenne des
contre-mesures : il convient d'un plan d'attaque contre la Grce et de l'envoi en
Afrique du Nord d'une division blinde confie un spcialiste qui a montr
ses talents en France, le gnral Rommel. Ce sera le fameux Afrika Korps. On
met au pas, en les associant au pacte tripartite, la Roumanie, la Hongrie et la
Bulgarie, on punit la Yougoslavie par une campagne-clair aprs qu'un coup
d'Etat pro-anglais lui eut fait reprendre cet gard sa parole, puis la Grce est
envahie et Rommel passe l'action. Ce sont de nouveaux lauriers pour la
Wehrmacht, notamment lorsqu' la fin d'avril elle oblige un coteux
rembarquement les troupes anglaises qui avaient t appeles en Grce.
Mais on n'a encore rien vu. Hitler prpare pour les trois premires semaines
de mai un blouissant feu d'artifice. Jamais l'expression n'a tplus justifie.
Cela pte de partout, mais l'incendie vritable se prpare dans l'ombre.

Le 1er mai le public amricain voit pour la premire fois Citizen Kane, le
premier film d'Orson Welles, surtout clbre jusque-l pour avoir, comme
animateur de radio, tellement bien comment une invasion de Martiens qu'il
avait dclench une monstrueuse panique. La concidence est trop belle pour
tre plus qu'une concidence. Si Hitler va une fois de plus matriser la presse
mieux que son admirateur Hearst, qui a inspir le personnage de Kane, et
jouer aussi bien que Welles des techniques de suggestion, en particulier du
flash-back , il n'a pas eu le temps de s'en inspirer, car son spectacle lui
commence ds le lendemain.
La premire fuse clate en Irak. Dans cette ancienne colonie anglaise,
vacue en 1930 par les fonctionnaires civils mais non par les troupes
britanniques, le premier ministre Rachid Ali el-Gheilani, travaill depuis
plusieurs mois par des agents allemands, franchit le Rubicon : son arme met
le sige devant les casernes anglaises. Aussitt Churchill envoie des renforts,
et Hitler envisage d'en faire autant : ds ce 2 mai, Abetz fait savoir Darlan,
qui a succd Laval comme vice-prsident du conseil, qu'il souhaite utiliser
les arodromes de Syrie, un pays sous mandat franais, pour un pont arien
destin ravitailler l'arme irakienne11. L'acceptation suit aussitt, mais elle
reste secrte. Ce qui va lui donner du relief, c'est que, la partie franaise ayant
fait savoir qu'elle souhaitait des compensations, Hitler, au lieu d'ignorer la
demande comme il le faisait systmatiquement en pareil cas depuis l'armistice,
y compris au moment de Montoire, rpond par une invitation de Darlan
Berchtesgaden ! Voil qui fait jaser, en France et dans le monde. Car si les
tractations sont en principe secrtes, la presse indique que Darlan rencontre
Abetz Paris, le 3 et le 5 mai, cependant que la mme presse, chapitre par la
censure12, prsente trs favorablement l'action de Rachid Ali, ainsi que celle
du grand muphti de Jrusalem, un sympathisant nazi notoire, rfugi en Irak
aprs avoir t chass de Palestine par les Anglais. Il appelle ses compatriotes
la guerre sainte le 4. Le 6, ce sont les bombardiers allemands qui refont
leur apparition, bien rarfie depuis la fin de l'anne prcdente, dans le ciel
britannique. Dans la journe du 7, les Anglais reprennent l'initiative en Irak -
o l'entreprise de Rachid Ali ne fait pas l'unanimit : il se voit bientt cern
dans Bagdad. Cela n'empche pas Darlan de partir, le 10 mai, pour une
destination inconnue .
 C'est le 13 qu'on annonce, de source d'abord allemande, qu'il s'est rendu
Berchtesgaden pour causer avec le Fhrer, et c'est le 14 qu'ils'en explique ses
compatriotes 1. Un bref communiqu leur annonce des rsultats qui se feront
bientt sentir . Outre la Syrie, la Tunisie est alors un territoire sous contrle
vichyste dont l'utilisation pourrait aider l'Axe porter des coups aux Anglais.
Darlan y accorde secrtement, ds ce moment, des facilits pour le
ravitaillement de l'Afrika Korps, par exemple l'utilisation des eaux territoriales
pour rduire au minimum la zone de vulnrabilit des transports italiens la
flotte britannique. Ptain, le 15, prononce un discours largement aussi
compromettant que celui qui avait suivi Montoire : il y parle de ngociations
en cours qui pourraient permettre la France de conserver son rang de
puissance europenne et coloniale . Puisqu'elles sont en cours avec
l'Allemagne, on ne peut qu'y voir l'annonce d'une entre en guerre contre
l'Angleterre, dont le salaire serait, au moment du trait de paix, une
modration des amputations du territoire mtropolitain au profit de
l'Allemagne, et une attribution de colonies anglaises pour compenser soit ces
dernires, soit d'ventuelles cessions coloniales l'Espagne ou l'Italie. De
tels bruits avaient t lancs au moment de Montoire et s'taient mme
concrtiss par des avances assez prcises d'arrangements africains faites par
Hitler Laval, le 22 octobre. La diplomatie vichyste est par ailleurs
ostensiblement active du ct espagnol, et Franco procde d'importants
remaniements de personnel, comme la veille d'une grande chance.
Tous ces vnements donnent penser que l'Allemagne met les bouches
doubles pour vaincre l'Angleterre en obtenant des succs dcisifs sur sa
route des Indes . Des leurres symtriques sont lancs du ct russe, pour faire
croire une dtente. Ainsi le bruit court que l'Allemagne cherche dtourner
les ambitions sovitiques de la mer Noire vers le golfe Persique, et que
Moscou pourrait cooprer au sauvetage de Rachid Ali... lequel fait annoncer
par sa propre radio que des pilotes russes servent dans son aviation. Il est aussi
beaucoup question de la Turquie, comme si Papen tait la veille d'obtenir
son concours, par exemple pour le transit des renforts vers l'Irak. Le prudent
gouvernement d'Ankara ayant toujours soign ses rapports avec Moscou,
personne n'imagine que son ventuel rapprochement avec Berlin puisse se
faire sur le dos des Russes : c'est un front antibritannique des trois puissances
qui a l'air de s'esquisser.
Nouveau coup de tonnerre le 20 : des parachutistes allemands atterrissent
en Crte. Ce refuge du corps expditionnaire vacu le mois prcdent, ce
bouclier de l'Egypte, est attaqu, comme l'avait t la Norvge, au mpris de
la supriorit navale britannique, et avec le mme succs. Les derniers
Anglais seront capturs ou chasss le 1er juin. Entre-temps on a appris
l'odysse de deux des plus beaux fleurons de la Kriegsmarine,

1. On trouve un compte rendu saisissant de l'impression produite par Hitler
sur la dlgation dans l'introduction de Jacques Benoist-Mchin l'dition
franaise du recueil des procs-verbaux de ses confrences militaires : Hitler
parle ses gnraux, Paris, Albin Michel, 1964.le cuirass Bismarck et le
croiseur lourd Prinz Eugen, partis de Gdynia le 18 mai en direction de la mer
du Nord. Les Anglais en ont entam discrtement la poursuite, mais sont bien
obligs de publier l'information le 24 quand le plus puissant des poursuivants,
le cuirass Hood, est envoy au fond par le Bismarck. Il sera veng le 27 mai :
priv de gouvernail par une heureuse torpille, le cuirass succombe sous une
meute de bateaux plus petits, mais le Prinz Eugen, ayant chapp la
vigilance ennemie, gagnera triomphalement Brest, le 1er juin.
Le retour au calme est cependant dj bien amorc. Les bombardements sur
l'Angleterre ont cess brusquement le 11 mai. Le gouvernement irakien, que
n'ont aid ni les Turcs, ni les Sovitiques, tombe avec sa capitale le 29.
Cependant, au plus fort de l'orage, le 10 mai, s'est produit un vnement qui,
loin d'tre, comme les autres, calcul pour donner l'illusion d'une grande
agressivit de l'Allemagne contre la Grande-Bretagne, ressemble plutt une
tentative de rapprochement : le dauphin de Hitler la tte du parti nazi s'est
brusquement rendu en Ecosse, aux commandes d'un avion.

La littrature sur cet pisode, contrairement d'autres machinations de l're

nazie, est abondante. Mais ncessairement approximative, car un puissant
pays dmocratique tient en haleine le large public que passionne l'affaire, alors
qu'il dtient coup sr dans des dossiers secrets, sinon la totalit des pices du
puzzle, du moins quelques-unes qui en rendraient la reconstitution plus sre13.
Ce que nous avons le droit de savoir est rapide rsumer : Hess, qui savait
piloter depuis la guerre prcdente et s'entranait rgulirement, s'est
embarqu sur un Messerschmitt 110 aux rservoirs spcialement augments,
sans avoir prvenu personne en Allemagne de ses intentions, du moins
personne qui s'en soit vant. Il se rendait en Ecosse, chez le duc de Hamilton,
l'un des chefs du parti conservateur la chambre des lords et, au cours des
annes 30, l'un des plus fermes partisans de la politique d'appeasement. Il
voulait sans doute atterrir sur ses terres, mais les manqua et sauta en parachute
- une chose pour laquelle, en revanche, il ne s'tait pas entran. D'o le
reprage rapide de l'pave et du pilote, arrt avant d'avoir pu rencontrer le
duc. Churchill, prvenu, exera un contrle vigilant sur l'homme et ses
conversations, aprs quoi il le tint au secret jusqu' Nuremberg, o il copa
d'une condamnation vie en ayant, pendant les dbats, simul l'amnsie. Les
versions officielles, tant allemande que britannique, lui avaient d'ailleurs
donn l'exemple de l'alibi psychiatrique, en expliquant son odysse par un
coup de folie. Finalement, il dcda en 1987, dernier hte de Spandau o il
avait t, aprs lasortie de Speer et de Schirach en 1966, le prisonnier le plus
surveill du monde. Les circonstances de son dcs ne furent pas des plus
claires. Les communiqus de ses gardes, alors amricains, sont contradictoires
et un rapport d'autopsie publi par la famille sme la perplexit14.
Puisque l'essentiel demeure cach, il peut tre de bonne mthode de
commencer par lire les mmoires de Churchill. A dfaut de la vrit, ils
pourraient nous livrer des indices15.
Le premier ministre avait d'abord refus de prendre au tlphone le duc, qui
voulait lui annoncer la nouvelle de l'arrive de Hess, captiv qu'il tait, en ce
samedi 10 mai, par un film des Marx Brothers. Mme une fois au courant de
cette nouvelle sensationnelle , il ne lui a jamais attach une bien grande
importance . A croire que lorsqu'aux Communes, le 13 mai, il dclarait que
dans cette affaire il semble que la ralit dpasse la fiction16 il faisait
allusion, non aux romans d'aventures, mais la loufoquerie dont l'irruption du
fugitif avait troubl la projection. Il nous conte que Hess, jeune homme au
physique agrable , avait t le favori du Fhrer et, le rencontrant souvent en
tte tte, avait pu mesurer sa haine des communistes. La guerre lui
permettant moins de voir son hros, il en aurait prouv de la jalousie envers
les gnraux, les amiraux et les diplomates qui l'clipsaient auprs du matre
maintenant que le temps tait l'action et non plus aux bouffonneries . Il se
serait senti en disgrce et se serait mis en tte, pour rentrer en faveur, de
ramener lui tout seul la paix entre l'Allemagne et le Royaume-Uni, qui
s'entendraient enfin pour combattre ensemble le bolchevisme. Ayant connu
Hamilton lors des Jeux olympiques, il s'imaginait pouvoir parvenir par lui
jusqu'au roi.
Churchill donne alors le texte d'un long message qu'il avait adress le 17
mai Roosevelt, rsumant trois interrogatoires mens par des reprsentants
des Affaires trangres . Il en ressort que Hess a tenu, dans la nuit du 11 au
12 mai, un long discours d'allure fort hitlrienne, retraant l'histoire des
rapports anglo-allemands et dbouchant sur des propositions prcises de paix :
l'Allemagne demandait la restitution de ses anciennes colonies et les mains
libres en Europe . Il situait la Russie en Asie mais prcisait qu'elle devrait
satisfaire certaines demandes de l'Allemagne, tout en niant qu'une attaque
ft en prparation. Par ailleurs, il prcisait qu'avant toute ngociation le
gouvernement britannique devait changer. Lors du second entretien, le 14, il
exigea que l'Angleterre, cessant d'ennuyer Rachid Ali, quittt l'Irak, et la
menaa par ailleurs, en cas de refus de la paix, d'affamer par la guerre sous-
marine les les Britanniques, y compris si elles capitulaient et si la guerre se
poursuivait dans l'Empire. Le troisime entretien, le lendemain, n'avait rien
apport deneuf, si ce n'est des propos peu flatteurs envers les Etats-Unis et
leur potentiel industriel.
Churchill cite ensuite le rapport d'un mdecin, dat du 22 mai, suivant
lequel Hess avait t influenc par son astrologue Haushofer, qui l'avait vu
trois fois en rve voler vers une destination inconnue, aprs quoi il lui avait
suggr de rencontrer le duc de Hamilton. La citation se termine nanmoins
par l'affirmation que, d'aprs lui, Hess n'a mis personne en Allemagne dans
la confidence de son escapade. Churchill indique ensuite que le cabinet a
invit John Simon rencontrer Hess et que l'entretien, qui s'est droul le 11
juin, n'a rien donn de plus.
Le mmorialiste conte alors que Staline, lors de son second voyage
Moscou trois ans plus tard, l'a svrement interrog sur cet pisode, o il
voyait une conspiration germano-anglaise contre l'URSS mene par les
services secrets, sans venir ncessairement la connaissance du premier
ministre anglais. En conclusion, Churchill se dclare heureux de ne pas
porter la moindre responsabilit dans le traitement dont Hess a t et est
encore actuellement l'objet car son cas relve de la psychiatrie et non de la
justice .
Sautons maintenant la dernire parution en date, la thse d'un jeune
universitaire allemand, Rainer Schmidt17. Peu prolixe sur les suites du raid, il
borne pour l'essentiel sa curiosit aux tractations qui l'ont prcd. Pour
commencer il pulvrise la thorie, encore trs en honneur, suivant laquelle
Hess aurait connu une sorte d'clipse ou de disgrce. Par ailleurs, la fidlit
admirative qu'il vouait Hitler semble exclure (c'est moi qui l'affirme car
Schmidt, ici, est moins net) l'initiative que Churchill lui attribue. On le voit
mal prparer une surprise au Fhrer, dans un domaine aussi fondamental que
les rapports anglo-allemands, o il lui reconnaissait de toute vidence un plein
droit de choisir les mthodes et les moments. Nier le pouvoir de Hitler pour
lui faire plaisir : telle est la logique qu'on prte celui dont, par ailleurs, on ne
met pas en doute la docilit. Faut-il alors qu'il soit bte ! Or ce n'est
visiblement pas non plus le cas, comme en tmoigne, en particulier, Speer, qui
l'a observ de prs pendant vingt ans.

Sur le but de la visite, si Churchill ne dit pas tout Roosevelt, on peut au
moins supposer qu'il ne lui ment pas. Voil qui coupe court une spculation
trs en vogue : Hess serait venu proposer la paix en annonant la prochaine
attaque contre l'URSS. Il la nie, bien entendu. Imaginons seulement la
mfiance des Anglais s'il la leur annonait. Ce ne sont pas choses qu'on dit
un ennemi, ft-ce pour lui proposer de se retourner ensemble contre un autre
adversaire, avant d'tre sr qu'il accepte de faire la paix. En revanche, on peut
laisser filtrer des demi-vrits : c'est bien le cas de ces demandes que la
Russie devra satisfaire . L'attaque n'est pas prsente comme imminente,
mais comme possible relative-mentcourt terme si, malgr la paix germano-
britannique, l'URSS refuse de se confiner dans son Asie et de cder
l'Ukraine et la Bilorussie (mme si Hess n'a pas t aussi prcis sur les proies
qu'entendait saisir l'Allemagne avec ses mains libres , Churchill pouvait
s'en remettre sur ce point sa conversation de 1937 avec Ribbentrop, que les
vnements survenus depuis n'avaient certes pas rendue caduque).
Ceux qui voient dans ce vol un acte individuel font grand cas, pour
dmontrer que Hess n'avait prvenu personne, du fait que le communiqu
allemand sur la folie du voyageur, le 12, avait prcd celui des Britanniques
annonant sobrement son arrive, le 1318. L'argument est faible : puisque Hess
s'est envol le 10 dans l'aprs-midi et a saut en parachute dans la soire, il
apparat au contraire que le gouvernement allemand a pris tout son temps pour
signaler sa disparition. Il pourrait fort bien avoir convenu d'un signe
quelconque, par exemple radiophonique, pour indiquer qu'il tait parvenu
bon port et restait en libert. Mais les risques d'interception et d'arrestation
taient tels que, si Hess tait envoy par son gouvernement, celui-ci tait bien
oblig de se prparer le dsavouer, comme tout agent pris : il est fort
possible qu'un dlai d'environ 48 heures ait t convenu, l'expiration duquel,
s'il ne donnait pas signe de vie, il serait considr comme arrt et sa
disparition serait signale en consquence par le Reich.
Martin Gilbert, biographe officiel, abondant et souvent dcevant de
Churchill, a eu accs bien des sources caches au commun des mortels, mais
non cependant, semble-t-il, au rapport de sir Ivone Kirkpatrick, ce
fonctionnaire du Foreign Office qui avait procd aux interrogatoires et dont
Churchill, dans ses mmoires comme dans la lettre Roosevelt qu'il y cite,
prserve l'anonymat, non seulement en taisant son nom, mais en prtendant
qu'il y avait plusieurs enquteurs. Gilbert indique, sans rfrence d'archives,
que ce texte a t remis en tout et pour tout quatre ministres : outre Churchill
et Eden, il s'agissait de Beaverbrook et d'Attlee. Le premier passait alors pour
le conservateur le mieux plac pour succder au premier ministre, et au
second, chef du parti travailliste, cette succession tait promise en cas de
changement de majorit. Cette liste suggre un secret d'Etat19 de la plus haute
importance, tout comme le traitement insolite du prisonnier entre son
arrestation et sa mort, voire un peu au-del. Son propre silence pse dans le
mme sens. Il pourrait l'avoir promis aux Anglais pour prix de sa survie, et
rester fidle sa promesse dans l'espoir d'une libration.
Sans prtendre dcouvrir le pot aux roses avec les maigres indices qu'on
nous octroie, nous pouvons au moins remarquer que si Hess n'avait pas t
envoy par Hitler, on ne voit pas de quel secret d'Etat il et bienpu charger la
conscience britannique. Une telle chape de silence et t peu justifie et, bien
au contraire, la propagande anglaise, en panne de bonnes nouvelles pendant
les trois premires semaines du mois, et t bien aise de prouver que l'unit
du nazisme s'en allait vau-l'eau20.
Certes, l'implication du duc de Hamilton tait elle seule bien
compromettante et, d'ailleurs, Winston commet un lapsus en forme d'aveu,
lorsqu'il prtend que la premire personne l'appeler au sujet de l'affaire fut
l'aristocrate. Si ce qu'on nous dit par ailleurs est vrai, savoir que Hess, arrt
mais non identifi, avait demand voir le duc puis, ayant obtenu satisfaction,
lui parler seul seul, il est assez tonnant que les fonctionnaires en charge
du mystrieux pilote aient laiss de telles latitudes une personne trangre au
dossier sans en rfrer l'chelon suprieur, et n'aient pas au minimum mis
profit la conversation particulire pour alerter le ministre de l'Intrieur ou
celui de la Dfense. Au lieu de se plaindre qu'un pair du royaume ait troubl
sa dgustation des gags hollywoodiens, le premier ministre devrait tempter
que ses subordonns ne l'aient pas fait les premiers.
Cependant, au sein de son elliptique narration, Gilbert ouvre tout de mme
une piste : le 28 juillet 1941, Desmond Morton, l'un des proches
collaborateurs de Churchill, lui rend compte d'une conversation avec Hess ; il
a trouv celui-ci persuad que le gouvernement va lui proposer un jour de
retourner en Allemagne avec une offre de paix21 .
Hess est au secret. Les instructions du premier ministre, communiques par
lui Eden ds le 13 mai et reproduites dans ses mmoires, stipulent qu'il peut
lire des livres mais non des journaux, et qu'il n'a pas droit la radio. Si donc
fin juillet apparat un tel espoir, c'est qu'il esprait que le cours de la guerre
dterminerait le gouvernement anglais faire la paix. Ce qui suppose que
Hitler l'ait affranchi, la fois sur la date de l'attaque contre l'URSS, et sur son
espoir d'en venir bout rapidement, peut-tre ds les premires semaines.
Auquel cas, l'Angleterre aurait perdu toutes ses pes et, en mme temps
que le glas du gouvernement Churchill, sonnerait l'heure de la paix gnrale.
Si maintenant nous essayons de voir le monde avec les yeux de Hitler, le 10
mai, nous voyons plusieurs raisons complmentaires de faire partir la fuse
Hess. Il y a d'abord l'ternelle intrigue, par pays neutres interposs,
d'Allemands soi-disant opposants avec des lords pris de paix, qui entre dans
une phase nouvelle, avec des contacts entre Albrecht Haushofer et le duc de
Hamilton. Des bribes de vrit lches dans divers mmoires, notamment
ceux du duc, ont permis d'tablir que Haushofer devait partir le 11 mai pour
rencontrer Lisbonne d'influents missaires britanniques. D'o l'ide, chez
ceux qui voient en Hess un lectron libre,que l'aviateur est un brouillon qui a
tout fait rater. Il pouvait tre, au contraire, un atout matre jou dans l'espoir de
convertir en actes, avec l'aide des mauvaises nouvelles qui s'accumulaient, les
vellits du duc de s'opposer l'obstination guerrire de Churchill. Suivant le
scnario le plus heureux, donc, Hess serait rest quelque temps clandestin en
Angleterre, puis aurait surgi point nomm lorsque le tour catastrophique des
affaires russes aurait achev de discrditer Churchill et prcipit l'ouverture de
pourparlers anglo-allemands.
Mais Hitler, nous l'avons vu maintes reprises, prvoit autant que possible
des scnarios de rechange. Un Hess arrt pouvait aussi servir, par le fait
mme qu'il tait un dirigeant allemand rsidant sur le sol britannique. C'est
bien ce qui inquitait Staline. Pour rsoudre le problme, Churchill n'avait
d'autre solution que de le tuer et le matre du Kremlin ne l'envoya pas dire
Beaverbrook, quand celui-ci lui rendit visite au mois de novembre suivant22 :
la preuve que Churchill gardait Hess en rserve pour une ngociation, c'est
qu'il ne le faisait pas fusiller. C'est effectivement, dans cette trouble affaire,
l'une des rares certitudes. Ds lors le ver tait dans le fruit et l'ennemi dans la
place23. D'une certaine faon, Hitler avait russi son dbarquement.
Dans son grand ge, Churchill a probablement assist sans plaisir la ruine
de sa version, due au fait que tout le monde, y compris lui-mme, avait parl
du duc de Hamilton et que son rle suscitait de plus en plus de questions.
Aprs la mort de l'ancien premier ministre (1965) et celle du duc (1971), une
nouvelle version a vu le jour, celle du pige tendu par les services secrets.
Aprs s'tre dessine dans les mmoires du fils de l'aristocrate, James
Douglas-Hamilton24, elle a trouv sa pleine expression dans une mince
brochure sur papier glac, vendue en kiosque Londres en 199425. La
couverture montre une canne pche en train de prendre une croix gamme.
Elle est tenue par des mains gantes, appartenant un corps que masque un
drapeau britannique.
La thse se concentre sur ce que Churchill s'tait ingni cacher : les
contacts secrets, utilisant le territoire et souvent les citoyens des pays neutres,
entre pacifistes britanniques et Allemands plus ou moins antinazis. Ils sont
rputs avoir t d'un bout l'autre, du moins partir de l'automne de 1940,
contrls par les services secrets britanniques, tant internes (le MI 5)
qu'externes (le MI 6), et ces services, contrairement ce qu'insinuait Staline,
auraient avis le premier ministre de leurs moindres dmarches. Au cur de
ces tractations on trouve, une fois de plus, Samuel Hoare et son ambassade
madrilne. Quant Hamilton, iln'aurait jamais reu la lettre que Haushofer lui
avait crite en septembre et les agents qui l'avaient intercepte la lui auraient
fait connatre, mais seulement en mars. Ils auraient alors essay d'en faire une
chvre , pour attirer Hess dans un pige.
La fausset de cette rvision tardive est suggre d'abord par son
anachronisme. C'est vers la fin de la guerre que les Allis, s'tant mis enfin
l'cole de Hitler, chafauderont des montages compliqus base d'agents qui
font semblant de jouer le jeu de l'adversaire. Mais surtout, en auraient-ils eu
ds l'automne de 1940 la capacit, c'est le pilotage de l'opration par Churchill
qui ne va pas. Tout son tre tait alors tendu dans la ngation de la force, voire
de l'existence, des partisans de l'appeasement. En jouer comme d'un leurre
seule fin de priver les nazis d'un agent, ft-il l'un des plus levs dans la
hirarchie, c'et t, pour un maigre rsultat, ruiner cet effort et suggrer aux
gouvernements neutres que le bellicisme britannique tait une lgante faade
pour de secrtes tractations, ce qu'ils n'avaient que trop tendance penser par
eux-mmes. Quant Samuel Hoare, rien n'indique qu' cette date il soit
devenu un churchillien enrag et qu'il renie son rle antrieur d'appeaser, tout
en continuant le jouer pour faire prendre ses complices. Il est tout de mme
plus sr de supposer qu'il est, tout simplement, lui-mme. Et que, si le conflit
subsiste au sommet de l'Etat, il traverse aussi les services secrets, en y
installant de complexes labyrinthes o Hitler, qui a une certaine pratique,
s'oriente peut-tre mieux que bien des Anglais.
L'enqute de Rainer Schmidt dmontre que Churchill tait au courant, avant
son arrive, du vol de Rudolf Hess. Il apparat ainsi de plus en plus clairement
que les ds taient pips, et on comprend mieux comment le voyageur a pu
djouer les contrles. Mais alors... Comment se fait-il qu'on l'ait laiss venir
pour, ensuite, le trouver si encombrant et tirer si peu parti du succs de ce
traquenard ? La rponse se trouve, une fois encore, dans les limites de la
puissance churchillienne cette date prcoce, o la guerre n'a pas pris ses
vraies dimensions. Le 7 mai, il a connu sa premire alerte parlementaire, sous
la forme d'une motion de censure, certes vote seulement par trois dputs
mais aprs des critiques acerbes de politiciens d'envergure, notamment Hore-
Belisha et surtout Lloyd George, qui avait t l'un des tombeurs de
Chamberlain : la Grce produit des effets voisins de ceux de la Norvge.
Sinon qu' prsent l'Angleterre est seule, et qu'un changement de premier
ministre signifierait coup sr la paix. Si Winston a encore une fois retourn
la situation par le verbe, il ne peut pas plus qu'en mai ou juin 1940 prendre de
front ceux qui souhaitent connatre les conditions de Hitler. Un Hess veut
venir, avec la bndiction de Hoare, Hamilton, Simon, Lloyd George et bien
d'autres ? Il n'a tout simplement pas les moyens de s'y opposer. Que ces
personnes soient ou non au courant l'avance de l'identit de l'missaire,
Hitler tiendrait Churchill sa merci, en leur faisant savoir qu'il a fait manquer
une pareille occasion.
Dans une biographie du chef allemand, on peut se dispenser de fouiller tous
les arrire-plans de cette question. On retiendra simplement qu'une fois de
plus les spcialistes, dans leur majorit, penchent pour la solution qui exclut
Hitler du scnario alors qu'elle est particulirement invraisemblable, tant en
raison de ses liens personnels avec Hess comme avec Albrecht Haushofer26,
que de la place de Hess dans le rgime. Pour que la thse de l'acte individuel
tienne debout, il faut absolument que son auteur ait t en disgrce, or rien ne
permet de le supposer un seul instant... except son vol et le soin qu'il a pris
pour qu'on pt le prsenter, le cas chant, comme un acte isol. Comme trop
souvent, l'unique source est nazie, et le raisonnement tourne en rond.
Au total, le principal indice qui merge de la brume pourrait tre la
diffrence entre la conversation du 11 et celle du 14 : Hess commence par un
message de paix, sous-entendant lourdement un transfert vers l'est de la
pousse allemande, puis, lors du second entretien, se met rclamer
l'vacuation de l'Irak. Il a l'air de placer le Royaume-Uni devant un choix : soit
il coopre, par la signature de la paix, l'crasement de la Russie, soit il est
cras le premier.

J'ai exhum une ruse grossire mais efficace de Goebbels27, connue depuis
1947 par les notes de son secrtaire : dbut juin il fait saisir un article de sa
propre main, intitul L'exemple de la Crte , qui annonait l'imminence
d'une attaque contre l'Angleterre, en mme temps qu'il fait courir le bruit d'une
visite de Staline Berlin. Les Sovitiques eux-mmes finissent par mordre
l'hameon, puisque Staline fait savoir qu'il accepte de venir... la veille mme
de l'attaque ! Il est clair qu'il esprait, par une attitude de plus en plus courbe,
retarder l'assaut jusqu' l'anne suivante et dtourner une fois de plus la foudre
vers l'ouest. Preuve que, contrairement ce que disent des auteurs parfois fort
loigns du communisme, les dirigeants sovitiques n'avaient pas mieux lu
Mein Kampf que les Franais... ou que du moins, pris dans les filets de la ruse
nazie, les uns et les autres pouvaient, en dsespoir de cause, se bercer de
l'illusion que le monstre avait peut-tre oubli son intention de les craser.
L'attaque est fixe au 22 juin. Sa prparation n'est pas seulement militaire.
Ds le 3 mars sont crs les Einsatzgruppen, ces units mobiles du SD
destines oprer sur les arrires immdiats de l'arme. Elles doivent
extirper l'intelligentsia judo-bolchevique, de prfrence sur le thtre mme
des oprations28 . En vertu d'une ordonnance de mai, l'administration des
zones conquises devait rapidement chapper l'arme, au profit des SS.
 Reste faire avaler la pilule aux gnraux. Au cours des mois prcdantla
campagne, Hitler leur a progressivement tenu un langage nouveau. Le 30
mars, il en runit la chancellerie plusieurs centaines et caresse avant tout la
fibre anticommuniste. L'antismitisme affleure discrtement, quand les chefs
communistes sont traits de poison de la dsintgration . Le 14 juin, enfin,
il runit les principaux chefs militaires pour une grande allocution o, aprs
avoir rappel que la guerre l'est a pour but de faire cder l'Angleterre, il les
engage commettre des atrocits, sans cependant leur donner le fin mot de ses
raisons profondes, qui sont d'ordre racial. Il prfre jouer sur leur souci de
scurit. Suivant Keitel :
Il insista particulirement sur les rsistances qui s'taient fait jour lors
de la pacification des Balkans, la suite d'un traitement, trop doux
son gr, de la population. Dans la Russie sovitique (...), peut-tre
aurions-nous faire des expriences plus cruelles encore. C'tait
pourquoi faire sentir d'emble notre main de fer serait la plus sre
manire d'agir29.

Quant Halder, dposant Nuremberg, il se souvenait de la faon dont
Hitler avait fait taire les ventuels scrupules juridiques :
II expliqua que du moment que les Russes n'taient pas signataires de
la convention de La Haye, les prisonniers de guerre n'avaient pas
tre traits conformment aux articles de la convention (...). Il ajouta
que les soi-disant commissaires n'avaient pas tre considrs comme
des prisonniers de guerre30.

C'est l une allusion au fameux Kommissarbefehl, du 6 juin 1941, qui
prescrivait de tuer systmatiquement les commissaires politiques sovitiques,
en tant qu' instigateurs de mthodes de combat asiatiques et barbares .
Ces quelques exemples suffisent montrer que Hitler, qui espre tre la
veille de raliser ses ambitions les plus hautes, et qui atteint dans ses ordres
des sommets de cruaut, n'a rien perdu de son doigt et de son sens de la
manipulation.
1 Journal de Spandau, Francfort/Main, Verlag Ullstein, 1975, tr. fr. Paris, Laffont, 1975, p. 43 (not le
18 mars 1947).
 2 Cf. un propos du 27 avril 1942, Libres propos, op. cit., t. 2, p. 86.
3 Seulement en tant qu'architecte, bien entendu, Speer tant comme on sait appel de hautes
fonctions dans l'Etat : cf. infra, p. 379-384. Outre les propos de table , la promotion de Linz au
premier plan des proccupations architecturales du Fhrer est atteste par la photo trs connue, et souvent
raille, du dictateur pench sur une maquette de la cit danubienne, en fvrier ou mars 1945 (cf. Douze
ans auprs d'Hitler, op. cit., p. 64 ; une note d'A. Joachimsthaler, dans Er war mein Chef, op. cit., p. 282,
prcise que la maquette avait t apporte par Hermann Giesler le 8 fvrier).
4 Cf. F. Delpla, Montoire, Paris, Albin Michel, 1995, ch. 1.
5 Im Hauptquartier der deutschen Wehrmacht 1939-1945, Francfort/Main, Bernard & Graefe, 1962, tr.
fr. Bruxelles, Elsevier Squoia, 1975, p. 82-83.
6 Cf. M. Steinert, op. cit., p. 429.
7 Franz Halder, Kriegstagebuch, Stuttgart, Kohlhammer, 1962, t. 2, p. 160, entre du 2 novembre
1940. Cf. Paul-Marie de La Gorce, Une guerre inconnue, Paris, Flammarion, 1995, p. 234.
8 Hitler et les Etats-Unis, Genve, Droz, 1963.
9 Cf. Hosoya Chihiro, The Tripartite Pact , in Deterrent Diplomacy, New York, 1976.
10 Il ne m'est pas possible de suivre Henri Amouroux qui, rpondant mon livre, fait l'hypothse que
Schmidt a peut-tre menti dans le compte rendu, pour plaire Hitler, tandis que dans ses mmoires il
dirait enfin la vrit. D'une part, son travail de rdaction des comptes rendus, qui en faisait un des
hommes cls du secrtariat de Hitler lors de ses rencontres intemationales, ne consistait pas crire des
pangyriques mais transcrire ce qui s'tait dit et on ne voit pas ce que lui aurait rapport une
dformation - alors qu'on voit trs bien pourquoi, en 1949, il blanchit Ptain en ridiculisant Hitler; d'autre
part, les nombreux recoupements possibles, par exemple avec les archives de Ciano pour les
conversations germano-italiennes, tmoignent de la rigueur de son travail ; enfin, justement, s'agissant de
Montoire, on n'a pas, du ct franais, de texte permettant un recoupement ; le seul possible, les notes de
Laval, dort dans les archives inaccessibles de son procs : ses avocats, dont le plus jeune a encore
dernirement publi un livre apologtique, les auraient-ils laisss dormir si la dlgation franaise avait
magistralement tenu tte Hitler ? (cf. Henri Amouroux, Grande histoire des Franais sous
l'Occupation, nouvelle dition, t. 2, Paris, Laffont, 1998, p. 58-59).
11 Cf. Marc Ferro, Ptain, Paris, Fayard, 1987, p. 310.
12 Exemples de pressions, et source de la plupart des informations de cette page, dans Pierre Limagne,
Ephmrides de quatre annes tragiques, Lavilledieu, de Candide, 1987.
13 En 1992, le gouvernement britannique a lch du lest et dclassifi 2 000 documents... l'exclusion
de ceux des services secrets (documents consultables principalement sous les cotes PREM 3/219/7 et FO
1093 : cf. Rainer Schmidt, Rudolf Hess Botengang eines Toren ? , Dsseldorf, Econ, 1997, p. 32).
14 Cf. Wolf Rdiger Hess, Mord an Rudolf Hess ? Der geheimnisvolle Tod meines Vaters in Spandau,
Leoni,1990, annexe.
15 Mmoires sur la deuxime guerre mondiale, tr. fr., livre 3, t. 1, La Russie envahie, Paris, Pion, 1950,
p. 50-55.
16 Cit par John Costello, op. cit., p. 540.
17 Rudolf Hess Botengang eines Toren ? , Dsseldorf, Econ, 1997.
18 Ainsi Charles Bloch, Le Troisime Reich et le monde, Paris, Imprimerie nationale, 1986, p. 412.
19 Il doit s'agir d'une synthse, car des rapports d'interrogatoire, conformes aux rsums de la
correspondance Churchill-Roosevelt, figurent parmi les lments rendus accessibles en 1992 (cf. R.
Schmidt, op. cit, p. 206-208).
 20 Elle le claironne, bien entendu (nombreux exemples dans Costello, op. cit, p. 545-46), mais est bien
en peine d'en convaincre l'opinion et, trs vite, se dsintresse du fugitif.
21 Ce que Gilbert dit de l'affaire Hess tient sur l'une des mille pages du sixime volume de sa
monumentale biographie, Finest Hour, Londres, Heinemann, 1983, rdition Mandarin Paperback's,
1991, p. 1087-88.
22 Cf. J. Costello, op. cit, p. 570-71.
23 L'expression le ver est dans le fruit est employe par la propagande churchillienne pour faire
croire que le vol de Hess signifie que la direction nazie commence se dliter : c'est le New York Times
qui, ds le 14 mai, la place dans la bouche de Churchill.
24 Motive for a Mission, Londres, Macmillan, 1971.
25 John Macblain, Rudolf Hess/The British Conspiracy, Jema Publications, 1994.
26 Cf. R. Schmidt, op. cit., ch.3.
27 La ruse nazie, op. cit., ch. 12 et annexe 1.
28 Cf. J. Fest, op. cit., p. 916-917.
29 Op. cit., p. 176.
30 Cit par W. Churchill, Mmoires sur la deuxime guerre mondiale, tr. fr., livre 3, t. 1, La Russie
envahie, Paris, Plon, 1950, p. 388.
 CHAPITRE 13

L'enfoncement en Russie et la dcision du gnocide

S'il fallait une preuve de plus que Hess occupait encore, avant son dpart,
une position majeure, l'ascension de Bormann la fournirait. Ce bureaucrate
n'avait jamais fait parler de lui auparavant, pour la simple raison qu'il tait le
bras droit de Hess et n'avait gure d'autonomie par rapport lui. Si ensuite,
promu aux fonctions du fugitif, il acquiert une puissance considrable, c'est
sans doute que ces fonctions n'taient pas dcoratives.
C'est aussi, bien entendu, parce que la campagne de Russie, moins facile
qu'espr, modifie le fonctionnement du rgime. Hitler quitte peu ses quartiers
gnraux - Rastenburg, puis Winnitza, puis nouveau Rastenburg - et le
secrtaire de la chancellerie du Reich pour les questions du parti1 , domicili
depuis longtemps sur l'Obersalzberg, dont il dirigeait l'amnagement, devient
pour les affaires intrieures une sorte de Fhrer bis, intermdiaire entre le chef
qui il mche la besogne et ne soumet que les questions essentielles, et une
nue d'autres bureaucrates, tant dans les ministres que dans les rgions.
Il se rend vite indispensable par ses fiches et sa mmoire, mais aussi par son
absence de pense propre. D'o cette ide trange, mais pour nous infiniment
prcieuse, de faire prendre en note les propos de table de Hitler et
notamment les monologues qu'il avait l'habitude de profrer tard dans la nuit.
Cela lui donne, a-t-on souvent dit, une arme pour faire marcher droit les
contradicteurs, en leur opposant la volont du Fhrer . Mais ne serait-ce
pas aussi, pour son esprit peu spculatif, une boussole ?
On a beaucoup brod sur Bormann, en raison de sa position exceptionnelle,
de son caractre antipathique beaucoup et, une fois encore, de la sous-
estimation chronique des capacits du Fhrer, qui conduit exagrer celles de
son entourage. On en fait une minence grise , une me damne , un
infme vizir rvant de succder au calife et s'employant perdre ses rivaux. Un
record d'absurdit a t battu quand certains lui ont mis sur le dos l'attentat
perptr le 27 mai 1942, Prague, contre Heydrich qui y sjournait en qualit
de vice-protecteur de Bohme , concurremment ses fonctions de chef du
RSHA. C'est Walter Schellenberg, le chef du contre-espionnage SS, qui avait
fait courir le bruit dans ses mmoires parus en 1956 et, bien que l'Angleterre
et la Tchcoslovaquie aient lev le voile depuis longtemps sur la prparation
londonienne de cette action de partisans, il a trouv de l'cho2.

La transcription des propos de table est assure par un secrtaire nomm
Heinrich Heims et en son absence par Henry Picker. Rcuprs par Franois
Genoud la fin de la guerre, les textes seront rapidement dits en franais3,
dans une traduction souvent approximative. Les ditions allemandes4, plus
disperses dans le temps et prsentant sparment les contributions de Heims
et de Picker, seront prfres. Reste une question : puisque aucune note n'tait
prise en prsence de l'intress et que tout le travail tait fait de mmoire,
tait-il au courant ? Christa Schrder est persuade du contraire mais ses
raisons sont faibles et la jalousie y a sa part5. Il serait bien surprenant que
Bormann ait pris le risque de commettre l'insu de son chef un acte aussi
lourd de consquences et qu'il en ait fait partager le secret plusieurs
personnes. Il est beaucoup plus vraisemblable que Hitler ait t inform, voire
demandeur, mais ait interdit qu'on prenne des notes en sa prsence, pour
prserver la spontanit de la conversation.
L'exercice dbute le 5 juillet 1941. Certes l'orateur n'est pas entirement
sincre. D'une part, si on admet qu'il sait qu'on prend des notes et que
Bormann se rserve de faire connatre, travers elles, sa pense qui de droit,
il peut tre tent de prendre la pose. D'autre part, le nom des personnes
prsentes est souvent relev et on se rend compte qu'il s'attache duper ou
impressionner certaines d'entre elles. C'est donc quand les propos sont sans
rapport avec les fonctions des auditeurs ni avec la conjoncture politique ou
militaire qu'ils sont les plus intressants, rvlant des projets, des obsessions,
des phobies, dont on peut essayer de dterminer le caractre permanent ou
conjoncturel. C'est une tragdie shakespearienne : le conqurant soliloque
alors que chaque jour mine ses clatants succs de la priode antrieure.
Cependant, si on essaie de dpartager ce qui, dans ces propos, relvede la
divagation philosophique gnrale et ce qui, ayant trait la conjoncture,
trouve une application concrte dans les heures ou les jours suivants, on est
frapp par la domination crasante du second aspect : ces discours ne sont pas
une rcration, ils font partie intgrante de l'exercice, par Hitler, de sa tche
gouvernementale et permettent donc de cerner la fonction de Bormann mieux
qu'on ne l'a fait jusqu'ici ( l'exception de Philippe Burrin, sous l'angle de la
politique antismite - cf. infra, p. 370 sq.)6. Nous en verrons bientt un
exemple dans le domaine militaire, avec les considrations sur le bornage des
conqutes vers l'est, qui refltent troitement les apprciations du locuteur sur
la tournure des oprations. En politique intrieure, il en va exactement de
mme - une confirmation de plus que, pour le nazisme, les deux domaines ne
se distinguent pas.
Avec l'aide du travail de Ian Kershaw sur l'opinion publique en Bavire,
nous allons pouvoir reprer des corrlations entre propos de table et
gestion gouvernementale dans le domaine, que la guerre n'a pas rendu moins
vital, des rapports entre le rgime et l'Eglise catholique.
Il y a, dans le Land chri de Hitler, o furent crs un certain nombre des
opras qu'il plaait plus haut que tout, un Gauleiter dont le nom lui-mme est
un programme, puisqu'il s'appelle Adolf Wagner. Personne, ma
connaissance, n'a relev ces homonymies de nom et de prnom, sans doute
parce que l'homme n'a rien d'un artiste et que mme ceux qui voient en Hitler
une simple brute le jugent plus raffin que son reprsentant munichois. Ce
n'est pas une raison pour croire qu'il agit en Alleintter quand il ordonne de
retirer les crucifix des coles, pour la rentre scolaire de l'automne 1941. Le
dcret qui l'impose est, dans l'histoire mondiale de l'enseignement, un modle
de prvoyance, par le dlai d'application qu'il laisse aux chefs d'tablissement.
Signifi le 23 avril, il stipule que les croix et toutes les sortes d'images pieuses
devront tre remplaces par des images adaptes au temps prsent . Il
suscite des ractions hostiles, tant de la part des subalternes chargs de son
application que de l'opinion catholique, qui manifeste son opposition d'une
manire souvent nergique. A la mi-aot, Wagner essaie de passer en force
puis, le 28, dicte un ordre d'arrt strictement secret, suivant lequel on doit
geler la situation acquise cette date, c'est--dire ne plus enlever de crucifix
mais ne pas en remettre l o on a russi les faire enlever. D'o une certaine
anarchie car bon nombre de Kreisleiter se mettent faire du zle pour
dmontrer leur autorit, et font brutalement enlever les crucifix alors qu'ils
temporisaient, cependant que d'autres, pousss par la base et pensant que le
rgime a capitul, laissent remettre en place les symboles religieux7.
Or, dans les monologues que l'on croit volontiers coups de la conjoncture,
que lisons-nous ?
A la longue, le national-socialisme et la religion ne pourront plus
coexister. (nuit du 10 au 11 juillet)
Dans les rgions que nous occupons en Ukraine, le peuple se prcipite
dans les glises. Je n'y verrais pas de mal si, comme c'est le cas
maintenant, de vieux paysans russes continuaient d'y officier. a
changerait s'il s'agissait de prtres et ceux-l, nous devons nous
demander si nous les laisserons revenir. Selon un rapport que j'ai lu,
l'opposition russe croirait avoir trouv dans le clerg une base de
dpart pour une action panslaviste. (nuit du 19 au 20 aot)
Pour lui rendre la mort plus facile, l'Eglise tend l'homme l'appt d'un
monde meilleur. Nous nous bornons, nous, lui demander de faonner
dignement sa vie. Il lui suffit pour cela de se conformer aux lois
naturelles. Inspirons-nous de ces principes, et nous triompherons la
longue de la religion. (23 septembre)
Le christianisme est une rbellion contre la loi naturelle, une
protestation contre la nature. Pouss sa logique extrme, le
christianisme signifierait la culture systmatique du dchet humain.
(10 octobre)

Il apparat que, lors du dbut triomphal de la campagne de Russie, Hitler est
derrire Wagner : ses propos ont l'air d'appeler une lutte finale contre
l'Eglise. Le 20 aot, il met de l'eau dans son vin. Sa tirade, qui n'exclut pas
une consigne plus prcise Bormann lui-mme, cadre avec un coup d'arrt
donn le 28 la campagne antireligieuse en Bavire. Puisque mme en
Ukraine le retour des prtres est envisag (ce qui suggre qu'il fait l'objet au
mme moment de tractations avec le Vatican), combien plus en Bavire peut-
on laisser courir les curs, aprs leur avoir montr, par une escarmouche,
qu'on les tient l'il ! Mais il ne faut pas laisser croire une capitulation :
d'o, en septembre, l'ide que la lutte continue, par l'exemple et la persuasion,
et, en octobre, la raffirmation d'une incompatibilit philosophique profonde
entre christianisme et nazisme.
Kershaw fait l'hypothse que les dcisions antireligieuses de Wagner
rsultent d'un mlange d'initiatives personnelles et de directives de Bormann.
La lecture attentive des monologues invite tout remonter d'un cran :
Wagner ne prend strictement aucune initiative et Bormann en prend, tout au
plus, dans les modalits d'application des directives du Fhrer. C'est bien pour
cela qu'il les fait prendre en note. D'ailleurs, cette prose ressemble tout, sauf
ces interminables monologues nocturnes dont des survivants billant d'ennui
rtrospectif se sont plaints aprs la guerre d'avoir t les auditeurs forcs. Ces
textes ne sont ni ncessairement nocturnes, ni longs, du moins au dbut. Ils
apparaissent bien plutt comme une slection dans la conversation de Hitler,
quelque heure que ce ft, de tout ce qui ressemblait des instructions. Voil
qui en dit long sur sa collaboration avec Bormann : celui-ci le suit ou le fait
suivre comme son ombre, afin d'optimiser le rendement de sa pense en
termes de directives gouvernementales. C'est le cas, du moins, jusqu' la fin
de1941. On trouve ensuite, par endroits, des passages plus longs et plus
narratifs, nots et conservs peut-tre dans une autre optique : celle d'une
histoire du mouvement, notamment avant la prise du pouvoir. C'est ainsi qu'est
pieusement recueillie, dans la nuit du 8 au 9 janvier 1942, la narration des
misres que le jeune Hitler faisait subir aux abbs chargs du catchisme.
Cependant, si le luxe des dtails suggre qu'on a en vue quelque somme
historique compltant Mein Kampf, le sujet montre que Hitler n'oublie pas ses
objectifs immdiats : il tire quelques flches de plus dans son combat contre
l'Eglise.
L'affaire des crucifix bavarois ne nous renseigne pas seulement sur le
fonctionnement de la direction nazie partir de la campagne de Russie. Elle
nous instruit aussi sur sa stratgie. La grossire provocation contre les
sentiments religieux d'une province trs catholique est loin d'avoir pour seul
but de rappeler au parti l'orientation fondamentalement antichrtienne du
rgime et de le prparer une acclration de la lutte contre les Eglises en cas
de victoire rapide en Russie. Elle joue aussi un rle mobilisateur envers la
population elle-mme. On voit en effet les dvots limiter soigneusement leurs
critiques l' ordre des crucifix . Ils clament leur soutien la politique du
Fhrer en gnral, et protestent avec une vigueur particulire de leur adhsion
sa croisade contre l'URSS. L'habilet de Hitler a-t-elle jamais mieux
mrit le qualificatif de diabolique ?
Elle l'est d'autant plus que, si l'affaire des crucifix est particulire la
Bavire, une autre ne l'est pas, qui remue l'opinion chrtienne et fait l'objet,
peu prs au mme moment, d'un ordre d'arrt prsent comme manant du
Fhrer en personne : le meurtre des malades mentaux. Cette opration T4
(qui doit son nom au service qui l'animait, sis au 4 Tiergartenstrasse Berlin)
avait t dcide en octobre 1939, confie au Reichsleiter8 Philip Bouhler et
antidate au 1er septembre, pour apparatre comme une consquence naturelle
de l'entre en guerre. Elle consistait tuer non seulement des malades
mentaux, mais d'autres inaptes slectionns dans les hospices et transfrs
dans des centres spcialiss. La liste des causes d'inaptitude ayant justifi les
meurtres montre, une fois de plus, qu'il ne s'agit pas de dcisions
bureaucratiques fondes sur des critres prcis, mais d'un savant arbitraire,
destin propager la crainte et la compromission : on y trouve des vieillards,
des tuberculeux, des cancreux, des cardiaques et mme des mutils de guerre.
Il s'agit moins d'purer rationnellement la socit (mme nazie, elle ne saurait
tuer tous ses vieillards et encore moins achever systmatiquement ses soldats
amputs) que de faire admettre que la vie individuelle ne vaut rien et que sa
prolongation dpend d'une dcision souveraine du corps social, incarn par le
Fhrer et ses reprsentants. Cependant l'ordre reste secret : on nesait donc pas
qu'il vient du Fhrer et, dans l't de 1941, une protestation ecclsiastique se
fait jour, chez les protestants comme chez les catholiques. L'pisode le plus
clbre en est un sermon de Mgr von Galen, vque de Mnster, prononc le 3
aot et largement diffus, de main en main, au cours des semaines suivantes.
Le 24 aot, quatre jours avant l'ordre secret de Wagner d'arrter la dpose des
crucifix, Hitler ordonne tout aussi secrtement de suspendre les oprations
d'euthanasie9.
Dans son tude sur la Bavire, Ian Kershaw a fait progresser l'histoire de
cette question, en montrant ce que les protestations avaient parfois d'ambigu :
certains demandaient non un arrt, mais au contraire une codification des
mesures d'euthanasie. L'historien anglais n'est pas non plus, contrairement la
plupart de ses devanciers, trs tendre pour les Eglises : il souligne que leurs
protestations taient tardives, qu'elles devaient beaucoup l'indignation des
familles chrtiennes concernes et qu'elles cohabitaient volontiers avec une
exaltation de la croisade vers l'est, spcialement dans le cas de Galen.
Cependant il conclut, classiquement, une victoire sans quivalent de
l'opinion populaire sous le Troisime Reich dans un domaine qui touchait de
prs au darwinisme social et au credo eugniste et raciste des nazis10 . On
aimerait pouvoir le suivre mais hlas cette analyse sous-estime, une fois de
plus, l'habilet du pilote. Celui-ci n'a jamais prtendu naviguer loin des rcifs
et s'ingnie, au contraire, les frler. Il a besoin de dbusquer l'adversaire, de
tester ses ractions. En l'occurrence, il a mont une opration grand
spectacle11, dans le got par exemple de la nuit de Cristal, tout en
n'apparaissant pas comme son initiateur. L'un des bnfices est donc de faire
croire, une fois encore, que dans sa grande sagesse il modre des subordonns
trop zls. Mais, si cette opration-l est suspendue, l'absence de toute
reculade sur le principe autorise la poursuite discrte de la liquidation des
bouches inutiles , et, bien videmment, elle se poursuit, notamment dans les
camps de concentration. Il faut enfin rapporter ces manuvres au contexte
militaire et diplomatique. Il est possible qu'en cette fin d'aot Hitler ait
davantage besoin du Vatican et songe le mnager.

A 5 heures du matin, le 22 juin, l'offensive lance depuis 3 h 30 a dj
dtruit au sol une bonne partie de l'aviation sovitique, lorsque l'ambassadeur
Schulenburg remet Molotov une dclaration de guerre et obtient une
rponse, sinon fire, du moins exacte, que la saisie du rapport de
l'ambassadeur en 1945 permettra de faire passer la postrit : Nous n'avons
pas mrit cela. Et on continue de ne pas le mriter : Stalineest
publiquement muet jusqu'au 3 juillet, jour o son allocution, fort peu
communiste, stigmatise la barbarie allemande et appelle la mobilisation
patriotique dans des termes peu diffrents de ceux qu'et employs un tsar.
L'intervalle a t marqu par d'immenses dsastres, dus l'encerclement
d'armes entires au moyen de corps blinds, et par un dbut d'organisation,
souvent d des initiatives locales. Peu peu l'Arme rouge se ressaisit,
organisant la fois des lignes de rsistance et des mouvements de retraite,
prcds de minutieuses destructions et des fameux dmontages d'usines qui
sont remontes des centaines de kilomtres. L'attitude du gouvernement
sovitique, qui a sembl fort dsempar les premiers jours, explique moins ce
ressaisissement que celle du conqurant.
On ne saura jamais ce qui se serait pass s'il s'tait grim en librateur et
l'avait annonc par un dluge de tracts, et d'missions radiophoniques, aux
soldats avant de les affronter et aux cits avant de les occuper. Mais les Slaves
ne reoivent que des coups et n'ont d'autre choix qu'un raidissement dsespr,
y compris ceux qui, par une motivation anticommuniste ou antirusse, taient
prts pactiser avec l'envahisseur. Ds le 10 juillet, l'acharnement de la
dfense de Smolensk tmoigne de cette prise de conscience. Puis,
progressivement, filtrant travers une ligne de front mouvante, les nouvelles
des mauvais traitements infligs, tant la population civile qu'aux prisonniers
de guerre, aident renforcer la mobilisation.
Sur le front diplomatique, on trouve un peu le mme genre d'expectative
que dans l'Etat moscovite. Un Roosevelt aussi bien qu'un de Gaulle restent en
arrire de la main et, les premiers jours, laissent leurs subordonns souhaiter
bonne chance aux Sovitiques et annoncer des mesures d'aide. C'est lorsque la
dfense russe se solidifie, et aprs le discours de Staline, que le chef des
Amricains comme celui des Franais Libres se prononcent personnellement
et dclarent souhaiter la victoire sovitique.
Ils ont t devancs, comme toujours, par Churchill - dont on sait qu'il
devait prendre de vitesse son opposition interne. Il prpare dans la journe et
prononce dans la soire du 22 juin l'une des plus importantes allocutions du
sicle, ce qui ne l'empche pas d'tre l'une des plus belles. Le vieil
anticommuniste exerce sa verve sur le calcul de Hitler, qui croit qu'en
s'attaquant une puissance communiste il aura le soutien des pays hostiles
cette idologie. Tout en rappelant qu'il y est lui-mme hostile, il proclame que
le problme n'est pas l, mais dans l'arrogance et la barbarie de l'Allemagne et
de son Fhrer. Celui-ci ne s'y trompera pas et, le 18 fvrier suivant, aprs
avoir mdit de lui de nombreuses reprises, lui dcernera avec une rage
impuissante un brevet de juiverie qui le ravale au rang d'un simple
propagandiste sans scrupules. Belle illustration de l'ide-force du nazisme,
qu'il faut combattre le Juif avec ses propres armes :
Churchill est le pire exemple du journaliste corrompu, une vritable
putain politique. Lui-mme a crit : On n'imagine pas tout ce qu'on
peut faire dans une guerre avec le mensonge ! Un tre amoral,
rpugnant ! Je suis convaincu qu'il a dj prpar sa place l-bas. Ce
n'est pas au Canada qu'il ira, il ira aux Etats-Unis. Au Canada, ils le
battraient mort.
L'affaire va bientt finir, quand ce satan hiver sera pass12.

Cependant, les notes des employs de Bormann, qui commencent le 5
juillet 1941, tmoignent d'abord d'une grande assurance. Ainsi, dans la nuit du
5 au 6, Hitler parle de faire de la Crime et de la Croatie, au moyen d'un
rseau d'autoroutes, des destinations privilgies du tourisme allemand, de
raser Moscou en tant que centre du bolchevisme et de fixer la frontire du
Reich sur l'Oural. Est-ce dire qu'il est prt laisser la Sibrie au
communisme ? Non, car il vise l' extermination du bolchevisme et parle
de repartir de l'avant partout o un nouveau foyer se reformera .
On apprciera la rupture de ton qui se produit, ou du moins se manifeste,
dans la nuit du 11 au 12 :
Staline est l'une des figures les plus extraordinaires de l'histoire
mondiale. Il a dbut comme petit commis, et il n'a jamais cess d'tre
un commis. Staline ne doit rien l'art oratoire. Il gouverne depuis son
bureau, grce une bureaucratie qui lui obit au doigt et l'il.
Il est frappant que la propagande russe, dans les critiques qu'elle nous
adresse, se tienne toujours l'intrieur de certaines limites. Staline, ce
Caucasien rus, semble prt abandonner la Russie d'Europe dans le
cas o le fait de ne point s'y rsigner lui ferait tout perdre. Qu'on ne
dise pas que de l'Oural il pourrait reconqurir l'Europe ! C'est comme
si j'tais install en Slovaquie et que, partant de l, je dusse
reconqurir le Reich. C'est cette catastrophe qui causera la perte de
l'empire sovitique.

On voit que le chef de guerre n'a pas clips le politicien. Sitt carte
l'hypothse d'une victoire immdiate, par effondrement du rgime, il voque
ses conditions de paix, comme si dj il cherchait la sortie.
Le plan Barbarossa prvoyait la prise totale de la Russie d'Europe avant
l'hiver. Devant la lenteur de l'avance, il faut y renoncer ds le mois d'aot et,
ds lors, faire des choix. C'est l'occasion d'une premire crise entre Hitler et
certains de ses gnraux, notamment Guderian. Soutenu par Brauchitsch et
Halder, ce dernier souhaite un ralentissement des oprations sur les ailes en
regroupant les moyens blinds au centre, pour une avance rapide vers
Moscou. Hitler, tout au contraire, penche en favem des ailes. Il veut prendre
Leningrad et Kiev. Il l'emporte lors d'une runion dcisive, le 23 aot, et le
mois de septembre semble lui donner raison. En Ukraine, notamment, 800 000
soldats se trouvent cerns d'un coup, le 16 septembre, et les survivants
capitulent le 23, donnant plus de prisonniers qu'on n'en avait captur depuis le
dbut de la campagne.Cette masse fait rtrospectivement froid dans le dos de
ceux qui voulaient foncer sur Moscou, et le prestige militaire de Hitler atteint
son znith.
Plus que jamais, ses considrations gographiques refltent les oscillations
de son moral :
Il faudra que nous prenions soin d'empcher que se reconstitue jamais
une puissance militaire de ce ct-ci de l'Oural. Car nos voisins de
l'Ouest seraient toujours les allis de nos voisins de l'Est. C'est ainsi
que les Franais ont fait jadis cause commune avec les Turcs et que
maintenant les Anglais agissent de mme avec les Soviets. Quand je
parle de ce ct-ci de l'Oural, j'entends une ligne situe 200 ou 300
kilomtres l'est de l'Oural. (27 juillet)
Il n'est pas admissible que la vie des peuples du continent dpende de
l'Angleterre. L'Ukraine, puis le bassin de la Volga, seront un jour les
greniers de l'Europe. (nuit du 19 au 20 aot)
L'opration actuellement en cours, un encerclement dont la tangente
mesure prs de 1 000 kilomtres, a t considre par beaucoup
comme irralisable. J'ai d mettre toute mon autorit dans la balance
pour l'imposer. Je note en passant qu'une grande partie de nos succs
ont pour origine des erreurs que nous aurions eu l'audace de
commettre. (17 septembre)
Il est absurde de considrer que la frontire entre les deux mondes que
sont l'Europe et l'Asie soit marque par une chane de montagnes peu
leve et la longue chane des monts Oural n'est que cela. On
pourrait tout aussi bien dcrter que cette frontire est marque par un
des grands fleuves russes. Non, gographiquement, l'Asie pntre en
Europe sans solution de continuit.
La vraie frontire sera celle qui sparera le monde germanique du
monde slave. C'est notre devoir de la placer l o nous dsirons qu'elle
soit. (23 septembre)

Le 27 juillet, devant la consolidation de l'alliance anglo-sovitique,
soutenue de plus en plus rsolument par les Etats-Unis13, Hitler entend se
battre et imposer sa solution la plus extrme. Un mois plus tard, en raison de
la visite de Hopkins Moscou et surtout de la premire rencontre Churchill-
Roosevelt dbouchant sur la Charte de l'Atlantique (14 aot) il a d en rabattre
et se rabattre : sur l'Ukraine. Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras .
Quant Leningrad, c'est plutt un gage : le gnral von Leeb reoit l'ordre de
cerner la ville, et l'interdiction d'y pntrer, sous prtexte de ne pas puiser ses
forces dans le combat de rues 14 . La hte mise, en revanche, occuper
l'Ukraine, et la mise en uvre, pour ce faire, du dernier grand plan stratgique
impos par le Fhrer, prouvent la fois l'enttement avec lequel il applique
Mein Kampf et son dsir d'une paix rapide. Une dernire citation peut en
tmoigner :
Le fleuve de l'avenir, c'est le Danube. Nous le relierons au Dniepr et
au Don par la mer Noire. Le ptrole et les crales couleront vers
nous.
On ne construira jamais trop grand le canal du Danube au Main.
Que s'y ajoute le canal du Danube l'Oder, et nous aurons ainsi un
circuit conomique aux proportions inoues.
L'Europe prendra de l'importance par elle-mme. L'Europe, et non
plus l'Amrique, deviendra le pays des possibilits illimites. Les
Amricains sont intelligents, ils comprendront l'intrt de participer
cette uvre. (12 octobre)

La paix ne survient pas, cependant. Parmi tous les pourparlers secrets

mens en territoire neutre pendant cette guerre, les contacts germano-
sovitiques de 1941 restent, supposer qu'ils aient eu lieu, les plus secrets. La
filire sudoise, ici aussi, est probable. Alexandra Kollontai, le dernier
membre de l'entourage de Lnine que Staline conservt, on ne sait trop
pourquoi, en vie et en poste, exerait Stockholm une ambassade la fois
prestigieuse et fertile en tractations discrtes. On sait qu'elle fut approche par
des sirnes allemandes en 1942 et 194315. On n'a gure de raisons de penser
que les mmes causes n'aient pas produit les mmes effets en septembre ou
octobre 1941. Il tait essentiel pour Hitler de ne pas laisser se solidifier la
coalition anglo-amricano-sovitique, et de jouer cet gard son va-tout, du
ct russe, avant l'entre en guerre des Etats-Unis. La mainmise expditive et
crasante sur l'Ukraine montre ce sur quoi il n'entend pas cder. L'offensive au
nord, pargnant Leningrad tout en prenant la ville la gorge, et la disparition,
dans les monologues , de toute considration sur la frontire de l'Oural
suggrent la monnaie d'change : si l'URSS tenait demeurer une puissance
balte, on pouvait envisager cet gard des concessions, voire un retour, dans
cette zone, aux stipulations du pacte de 1939, en sacrifiant une fois de plus les
Etats baltes.
Ces hypothses, seulement vrifiables partir des archives sovitiques,
mais que rien dans la documentation connue n'infirme et qui y comblent un
vide certain, peuvent clairer ce qui se passe au mme moment entre l'URSS
et l'Angleterre. Recevant fin septembre Moscou Beaverbrook et l'Amricain
Harriman, Staline fait de gros efforts pour obtenir des assurances sur les
frontires de l'Europe orientale aprs une victoire commune sur l'Allemagne.
Comme d'autre part il rclame avec une insistance croissante, depuis
l'agression allemande, un second front sous la forme d'un dbarquement
britannique en Europe et que Churchill a d se rsoudre le lui promettre en
sachant bien qu'il ne pourra le raliser de sitt, le dictateur russe a en quelque
sorte, si l'Allemagne lui fait des ouvertures, les mains aussi libres que dans
l't de 1939. L-dessus, Roosevelt a t net, par Hopkins interpos, ds
juillet : Londres ne doit rien promettre Moscou en matire de frontires,
notamment sovitopolonaises. C'est une position que Roosevelt lui-mme ne
pourra maintenir jusqu' la fin de la guerre : il l'abandonnera de fait la
confrence de Thran, en novembre 1943. A fortiori Churchill, redoutant
plus quetout une paix germano-russe avant l'entre en guerre des Etats-Unis,
qui compromettrait nouveau et peut-tre dfinitivement les chances d'une
radication militaire du nazisme, s'est ingni, tout en refusant de s'engager
au-del de la Charte du 14 aot, de faire traner les discussions en ne fermant
pas la porte d'une alliance sur les buts de guerre que Staline rclamait avec
une insistance croissante16.
Ce qui est sr, c'est que Hitler n'a pas obtenu la paix l'est en octobre et
qu'en consquence, maniant le bton supposer qu'il ait un temps essay la
carotte, il se rallie, un peu tard, l'ide de foncer sur Moscou.
A la mi-octobre, l'avant-garde n'est plus qu' 70 kilomtres et les services
gouvernementaux, ainsi que le corps diplomatique, sont replis Kouybichev,
distant de 750 kilomtres vers l'est. Les ambassadeurs s'attendent un bref
exil, non point en raison d'une contre-offensive, mais de l'effondrement
dfinitif de l'Etat sovitique. Cependant Staline demeure au Kremlin et
ordonne, le 19 octobre, de dfendre pied pied la capitale menace de trois
cts.

Le mois de novembre 1941 est, sur le plan militaire et diplomatique, aussi
passionnant qu'agit. Et encore, peut-tre ne savons-nous pas tout. Churchill
tente de pousser des gestes irrparables contre le Japon un Roosevelt qui ne
se laisse pas faire, le rappel de Weygand Vichy17 et la fin dfinitive de son
commandement des forces africaines franaises, sur l'ordre des Allemands,
attirent une fois de plus l'attention sur l'Afrique du Nord o les Anglais se
dcident enfin, le 18 novembre, prendre l'offensive contre un Rommel
esseul par l'attaque allemande contre l'URSS. De son ct, Hitler presse
l'assaut contre Moscou, sans doute afin d'obtenir avant l'hiver une victoire
symbolique et, pour l'adversaire, dmoralisante, contre la Mecque du
communisme.
L'affaire choue de peu. Le gnral Hiver en est la cause principale,
sous la forme d'une brusque vague de froid qui paralyse les vhicules
motoriss, nuisant certes aux deux camps mais l'assaillant souffre plus que le
dfenseur de ce genre de handicap. Un rchauffement passager, survenu le 23
novembre, y met le comble en provoquant une importante chute de neige. Elle
est sans doute l'origine de cette rflexion trs hitlrienne, faite Bormann le
19 fvrier suivant, en prsence de Speer - l'une des rares fois o Hitler se
permet une allusion directe la gravit de la situation militaire :belliciste ;
puis le 27 novembre, aprs une rupture, qui semblait dfinitive, des
pourparlers avec Nomura. Or, en ces deux occasions, rien ne s'est pass. La
premire fois, les Japonais sont revenus la table des ngociations avec de
nouvelles propositions. Roosevelt a donc, aprs avoir redout une attaque, fin
novembre, repris espoir au dbut de dcembre, et renou lui-mme certains
contacts. Ce qu'il ignorait, c'tait prcisment que la deuxime fois le Japon,
bien dcid attaquer ou plutt jouer, sur la route maritime de Hawa, le jeu
de hasard qu'on a dit, avait besoin d'un dlai de onze jours pour acheminer ses
forces. Dans une priode d'aussi forte tension internationale, personne
n'imaginait une attaque-surprise contre un objectif aussi loign du Japon que
Hawa, du moins avec des moyens importants. On attendait cela, plutt, aux
Philippines, proches de Tawan, alors possession du Japon et base notoire
d'une grande partie de ses forces. Prcisment, l'arme amricaine tait en
train de transfrer du matriel de Hawa vers les Philippines... ce qui explique
la concentration, entre les deux archipels, des moyens de reconnaissance
arienne.
Bormann, vous le savez, de toute ma vie je n'ai aim la neige.
Maintenant je sais pourquoi : j'avais pressenti cela18 !
L'offensive atteint son point extrme le 2 dcembre : l'avant-garde
allemande aperoit alors les tours du Kremlin. Les Sovitiques
trouvent le moyen de contre-attaquer, partir du 7 - quelques heures
aprs l'agression japonaise contre Pearl Harbor-, et de mettre
rapidement en pril toute l'arme allemande. Si Joukov, qui
commande dans le secteur de Moscou, rditait l'exploit de
Koutouzov contre Napolon et faisait reculer en les harcelant les
troupes de Bock, rendues trs vulnrables par la rapidit de leur
avance antrieure, c'est tout le front qui pourrait s'crouler.
Il s'ensuit quelques jours d'extrme tension entre l'OKH, qui veut
ordonner un repli gnral sur une grande profondeur, et le Fhrer,
assist de Keitel et de Jodl, qui donne l'ordre toutes les units de
rsister sur place, quitte se faire encercler. Il fait peu de doute, pour
les historiens militaires, que cette option valait mieux que celle de
l'OKH. Elle permet de limiter le recul une centaine de kilomtres
dans la rgion de Moscou, cependant qu'ailleurs la Wehrmacht
conserve le terrain conquis.
A la direction des forces armes, la crise a atteint des sommets. Les
gnraux convaincus d'avoir fait des replis non autoriss sont chasss
de l'arme (l'un d'eux, le gnral von Sponeck, est mme condamn
mort), le Fhrer donne des ordres directs aux groupes d'armes sans
s'occuper de Brauchitsch, et celui-ci remet, ds le 7 dcembre, sa
dmission, qui est accepte le 19 : Hitler prend alors lui-mme le
commandement de l'arme de terre.
Ceux qui lui dnient la fois toute comptence militaire et toute
qualit humaine prtendent qu'il a t servi par ses dfauts. Il aurait
pris fortuitement la bonne dcision, par orgueil, autoritarisme, souci
de contredire une caste militaire dteste et refus de constater l'chec
de ses plans contre Moscou. Ainsi, selon un professeur d'Oxford :
Il est vident que l'insistance avec laquelle Hitler rpta pas de
retraite ce moment-l conjura la panique qui se prparait, mais au
prix de trs lourdes pertes en hommes et en matriel. De plus, il fit
preuve envers ses gnraux d'une cruaut et d'une violence qu'ils
n'avaient jamais connue auparavant19.
Ce jugement bat des records de partialit. En 1953, tous les coups sont
encore permis contre la mmoire du Fhrer et nul ne songe demander au
professeur par quelle intercession du Saint-Esprit une retraite ordonne par
Brauchitsch aurait sauv non seulement plus d'hommes mais de matriel que
la rsistance sur place impose par Hitler, alors que tout le monde sait, et dit
quand il s'agit d'autres batailles, qu'une retraite sous la pression de l'ennemi
suppose l'abandon de l'armement lourd, sans qu'on ait mme toujours le temps
de le rendre inutilisable. Mais aussi, pourquoi mnager ce malappris qui, dans
les jours fastes, prenait le temps d'expliquer ses dsirs ses gnraux et qui,
dans une situation d'urgence, fait tout coup preuve d'une impatience indigne
d'un gentleman ? Car l'extrme violence dont il est question ne cause
gure que des blessures d'amour-propre, puisque seul l'infortun Sponeck aura
en souffrir dans sa chair : sa sentence de mort est commue mais il est gard
en prison et sera excut, sans nouveau jugement, aprs l'attentat du 20 juillet
1944 1.
D'autres reprochent au Fhrer le fait mme d'avoir eu raison. S'il avait eu
l'humilit de se fourvoyer dans l'erreur, il aurait en effet t moins
orgueilleux :
Sr de son infaillibilit, se mfiant comme de la peste de ses gnraux
qui il reproche de ne pas adhrer sans rserve au sacro-saint
national-socialisme, Hitler prend en main le commandement suprme
de l'arme en campagne. L'effet est immdiat : la contre-offensive
communiste est stoppe net et la Wehrmacht sauve du dsastre total.
La foi du Fhrer tourne au mysticisme et plus rien ne peut branler
l'incommensurable confiance qu'il a en lui-mme20.
Il est vrai que Hitler, pour justifier devant Halder sa dcision de ne pas
remplacer Brauchitsch et de fusionner ses fonctions avec les siennes propres
de chef suprme des forces armes, a dit que la tche du commandant de
l'arme de terre tait de faire pntrer au sein de l'arme l'ide nationale-
socialiste et qu'il ne connaissait pas de gnral capable de le faire
comme lui l'entendait. La phrase mrite qu'on s'y arrte et en l'occurrence,
contrairement d'autres circonstances o nous avons vu Hitler tromper
Halder, elle sonne assez juste21. Mais il ne faut pas la comprendre comme
l'expression d'une sorte de fanatisme longtemps contenu, qui tout coup se
librerait. C'est au contraire, plus que jamais, le froid calculateur qui parle.
Ce qui a sans doute aid Hitler prendre sa bonne dcision , c'est le
programme nazi d'largissement de l'espace vital vers l'est. Ce quoi visaient,
au fond, les gnraux de l'OKH, c'est regagner prcipitamment des positions
plus occidentales, qui auraient permis, comme certains moments de la
premire guerre mondiale, de se mettre sur la dfensive l'est pour se
retourner contre l'adversaire occidental. Souvenons-nous que Hitler leur a
prsent la guerre contre l'URSS, non comme la poursuite du vieux
programme de Mein Kampf, mais comme un coup indirect contre Londres.
Brauchitsch, le 7 dcembre, a bien l'air de lui dire, en mettant sa dmission
dans la balance, que la contre-offensive de Joukov marque l'chec du coup
indirect et l'obligation, si on veut poursuivre la guerre, de porter enfin
Londres des coups directs, ne ft-ce que sur la route des Indes, et pour cela de
retirer du thtre sovitique le plus de moyens possibles. La tideur de ses
convictions nazies devient alors, effectivement, intolrable pour celui qui,
d'une part, entend vider en prio-1. Ibid., p. 437.
rit la querelle avec l'URSS, d'autre part vient de dcider le meurtre des
Juifs et compte en charger partiellement les forces armes (cf. infra). Il n'y a
pas l trace, du moins au niveau de la mthode, d'un aveugle fanatisme. Hitler
serre un nud coulant, prpar depuis les annes 20, autour des forces armes
allemandes, et tire parti au bon moment, pour s'emparer du commandement
direct de l'arme afin d'affronter avec une autorit renforce les difficults qui
s'annoncent, du prestige que lui ont confr ses succs antrieurs.
Un dluge de bombes et de torpilles s'abat le 7 dcembre 1941 sur une base
endormie. Il fait sur le moment plus de deux mille victimes, puis allume dans
le Pacifique un incendie qui en cause des millions, et s'achve par un double
feu nuclaire.
Si on s'en tient une vision traditionnelle, ce serait le Japon des samouras,
n'utilisant l'industrie moderne que comme un moyen au service d'un apptit
sculaire de domination, qui aurait tratreusement attaqu Pearl Harbor.
Une analyse plus serre du phnomne22 oblige revenir sur la naissance,
au XIXe sicle, de l'imprialisme japonais, et sur sa tardive insertion dans le
jeu des puissances. L'lve dou n'a pas seulement assimil les leons
techniques du capitalisme mais aussi, et aussi vite, ses leons gopolitiques. Il
a essay de se construire un domaine colonial, d'abord aux dpens de la Chine,
en mettant profit l'loignement des puissances europennes et en jouant sur
leurs rivalits.
Ses milieux dirigeants sont, ds le dbut, diviss sur le dosage observer
entre modernit et tradition. Mais le clivage passe aussi dans les ttes. Comme
tous les dirigeants extra-europens qui ne sont pas de pures cratures de
l'Occident, les lites nippones se demandent constamment et anxieusement o
faire passer la limite entre l'importation des valeurs librales, ncessaire au
dveloppement comme la simple existence, et la prservation des
particularits nationales. D'o un clivage, aux contours peu nets, entre des
bourgeois modernistes, soucieux de prserver la paix avec les grandes
puissances et surtout avec les Etats-Unis, et d'autres bourgeois, dveloppant
un nationalisme xnophobe.
En 1941, le premier ministre Konoye, plutt agressif vers 1937, s'est assagi,
et tente de tenir le pays hors de la guerre mondiale. Comme le Japon est dj
engag dans une guerre locale, en Chine, il doit liquider celle-ci au plus vite,
par un compromis qu'avaliserait Washington. Konoye se heurte, au sein mme
de son cabinet, une tendance belliciste qui penche pour une solution
militaire privant la Chine de ses soutiens extrieurs, lesquels proviennent la
fois de la Sibrie sovitique et de la Birmanie anglaise - d'o, pensent ces
bellicistes, la ncessit d'une
guerre contre l'une au moins des deux puissances. En esprant, c'est le vu
gnral, que les Etats-Unis ne s'en mleront pas. Le clivage politique recoupe
une division des chefs militaires : l'arme rechigne vacuer des territoires
chinois, cependant que la marine, plus au fait de l'tat d'esprit comme des
ressources de l'Amrique du Nord, reste sceptique sur la possibilit d'une
guerre contre l'Angleterre ou la Russie, sans l'intervention des Etats-Unis.
Mais une partie de poker peu banale s'est engage, au dbut de cette anne
1941. Le plus prestigieux des amiraux, Yamamoto, a fait valoir qu'il tait
impossible de tenir les Etats-Unis hors d'une guerre et que, si les intrts du
Japon en exigeaient une, elle devait commencer par une attaque-surprise
contre la flotte de Pearl Harbor, dont la destruction seule pouvait donner le
champ libre une offensive nippone. A son probable tonnement, il reut
l'ordre d'tudier les plans d'une telle attaque. Cela, on le sait depuis longtemps.
Mais on prsente Yamamoto comme un homme dchir entre ses convictions
pacifistes et sa passion du combat. Or des documents japonais rcemment
publis suggrent qu'il n'a accept de piloter l'opration que pour la saboter.
Tmoins les derniers ordres transmis la flotte d'attaque : cette escadre, la
plus forte de toute l'histoire navale, devait faire demi-tour, sans mme
consulter l'tat-major, si elle tait repre, lors de son voyage de onze jours
entre les Kouriles et Hawa, plus de 24 heures avant l'attaque, et livrer bataille
dans le cas contraire23. Or il tait difficile d'imaginer qu'aucune
reconnaissance arienne ne signalerait en dix jours une telle armada, sans
parler des rencontres fortuites de navires ou d'avions. Les bellicistes ont
accept un march de dupes, et les pacifistes un jeu apparemment sans risque.
Dans la surprenante carence des reconnaissances ariennes partir de
Hawa, les Etats-Unis ont-ils une part de responsabilit, ou faut-il incriminer
la seule malchance ? La rponse est moins simple que ne le croient certains
adversaires de Roosevelt, qui pensent que le prsident suivait la trace la
progression des bateaux agresseurs et les a laisss agir, pour soumettre un
lectrochoc son opinion publique encore pacifiste. La vrit est peu prs
l'oppos. Il aurait donn cher pour savoir ce qui se tramait. Le reprage d'une
force d'attaque, voyageant clandestinement vers une possession amricaine
alors que se poursuivait Washington la mission de Nomura et de Kurusu,
ambassadeurs extraordinaires, lui aurait permis de hausser le ton et d'obtenir la
formation, Tokyo, d'un gouvernement rsolument pacifiste : son objectif
tait au fond le mme que celui de Yamamoto.
La base de Pearl Harbor, comme toutes celles des Etats-Unis dans le
Pacifique, a bien t mise en tat d'alerte par le chef suprme des armes, le
gnral Marshall, mais contretemps : en octobre, au lendemain de la
dmission de Konoye et de son remplacement par le gnral Tojo, prsum
La responsabilit amricaine dans le coup de Pearl Harbor peut donc se
rsumer en un mot : le racisme. Certes les dirigeants amricains ne l'prouvent
pas, vis--vis de leurs homologues japonais, la manire de Hitler vis--vis
des Juifs. Il s'agit d'un simple sentiment de supriorit, tant morale
qu'intellectuelle ou technique. La Maison-Blanche n'imaginait pas que le pays
jaune tardivement dvelopp ft capable d'autant d'audace et de savoir-
faire. Roosevelt et Marshall croyaient le tenir et le matriser, aussi bien
militairement que diplomatiquement. Le dchiffrement, par la machine
Purple , des changes les plus secrets entre le gouvernement japonais et ses
ambassades ajoutait au sentiment de supriorit... et de scurit24.
En ce qui concerne les relations germano-nippones, nous avons vu qu'elles
taient plutt fraches avant le pacte tripartite du 27 septembre 1940. On ne
peut pas dire qu'il les ait beaucoup rchauffes. Les rencontres officielles, qui
dfaut de savoir ce qui se trame servent aux opinions publiques de
baromtre des relations internationales, sont loquentes. Le Japon entretient
Washington, depuis fvrier 1941, un ambassadeur extraordinaire de haut rang,
l'amiral Nomura, second partir d'octobre par le diplomate de carrire
Kurusu. Du ct de l'Axe, les contacts publics du Japon se bornent une visite
de Matsuoka Berlin, en avril. Or il passe aussi par Moscou, l'aller comme
au retour, et y signe un pacte de non-agression : l'clatement de la guerre
germano-sovitique en juin et la fidlit nippone ce pacte ne sont pas de
nature faire penser que Berlin et Tokyo ont des objectifs communs.
Si maintenant on considre le dessous des cartes, tel que le rvlent
lesarchives allemandes ainsi qu'un document amricain, on se rend compte
que la froideur cachait de srieuses divergences et que le Japon est l'un des
pays qui ont le plus rsist aux tentatives de Hitler pour les enrler dans son
jeu. Matsuoka avait t averti de manire peu quivoque des intentions
allemandes envers l'URSS et fermement pri de ne pas signer au retour, lors
de son tape moscovite, le pacte qu'il avait ngoci l'aller, ce dont il s'tait
navement vant auprs de ses htes allemands, eux-mmes en tat de non-
agression avec l'URSS. Mieux : on se souvient du feu d'artifice que Hitler
prparait alors pour le mois de mai, l'intention de l'Angleterre. Or Matsuoka
avait contribu mouiller la poudre, en refusant la suggestion allemande,
pressante, d'attaquer Singapour la mi-mai. Enfin, en toute logique, dans les
heures suivant l'agression du 22 juin, Berlin avait propos Tokyo de prendre
part la cure et d'envoyer prestement des troupes en Sibrie. Matsuoka,
changeant son fusil d'paule, tait d'accord, mais, en raison de pressions
amricaines trs fermes, le cabinet ne le suivit pas et Konoye le remplaa, le
18 juillet. Le Japon avait dfinitivement choisi une direction d'expansion au
sud, et non en Sibrie comme le voulait Hitler. En dsespoir de cause, celui-ci
aurait au moins souhait que le Japon entrt dans la guerre en ayant l'air
d'avoir le droit pour lui : il ne peut voir dans Pearl Harbor qu'un chef-d'uvre
de maladresse comparable ceux de Mussolini.
Quelle mouche le pique, dans ces conditions, de dclarer lui-mme la
guerre aux Etats-Unis, le 11 dcembre, en entranant sa suite ledit
Mussolini ? Ne voil-t-il pas encore une erreur prouvant, au choix ou
ensemble, sa mgalomanie, son nihilisme, son refus des ralits, son got de
l'chec ?
Pour nourrir de telles penses, il suffit d'oublier le moment historique.
Comme le montre la pression faite par les Etats-Unis sur le Japon pour qu'il
s'abstienne de frapper la Sibrie, l'attaque allemande contre l'URSS est de
toute vidence la goutte qui a fait dborder le vase amricain et dcid
Roosevelt la guerre. Il ne voudra plus entendre parler des Allemands avant
qu'ils n'aient une bonne fois expi leur agressivit, que le prsident amricain,
hostile au militarisme allemand depuis la guerre prcdente25, est loin
d'attribuer la seule personne de Hitler. D'o, sur le plan thorique, la Charte
de l'Atlantique et, sur le plan pratique, une extension considrable de la
protection des convois britanniques, contre les sous-marins allemands, par la
marine de guerre des Etats-Unis. Hitler avait donn des instructions trs
strictes l'amiral Raeder pour que ses submersibles, dirigs par le brillant
amiral Dnitz, vitent tout incident. Dans le doute, ils devaient plutt laisser
chapper un navire britannique que tirer sur un amricain. Mais ce n'est pas
une politique qu'on peut maintenir indfiniment, moins de renoncer gner
le ravitaillement des les Britanniques.
La guerre entre l'Allemagne et les Etats-Unis tait dsormais invitable en
cas de prolongation du conflit germano-sovitique et, des deux cts, les
marines devaient recevoir de nouveaux ordres au dbut de 1942. Alors, autant
la dclarer pour ne pas avoir l'air d'abandonner le Japon son sort, aprs tout
de mme un dlai de trois jours qu'on peut interprter soit comme un ultime
temps de rflexion soit, plus probablement, comme une marque de mauvaise
humeur envers Tokyo.

A ceux qui pensent encore que Hitler a tard reconnatre que la guerre
tournait au dsastre, il faut conseiller la lecture de l'ouvrage, en son temps trs
novateur, de Philippe Burrin, Hitler et les Juifs. L'historien suisse, prolongeant
une intuition de l'Amricain Arno Mayer, estime que la dcision du gnocide
germe dans l'esprit du Fhrer en septembre 1941, moment o il constate que
sa progression en URSS est trop lente pour en finir avant l'hiver et que ds
lors d'immenses difficults attendent la Wehrmacht. Le massacre des Juifs est
donc une vengeance prventive et une compensation magique de la dfaite.
Certaines mesures pralables, adoptes peu avant ou peu aprs le dbut de la
campagne l'est, comme l'ordre de tuer systmatiquement les commissaires
politiques, prsums judo-bolcheviques , ou l'institution des
Einsatzgruppen, ou encore une lettre de Gring Heydrich lui demandant, le
31 juillet, de proposer un plan de solution d'ensemble de la question juive ,
ne prouvent pas l'existence d'un projet o l'extermination prendrait
dfinitivement le pas sur l'expulsion ou l'enfermement.
La date et les motivations sont une chose. Mais c'est le fait mme que Hitler
ait donn l'ordre de tuer tous les Juifs d'Europe qui est, par de nombreux
auteurs, contest. Comme pour la nuit des Longs Couteaux ou la crise
Blomberg-Fritsch, on glisse subrepticement de l'absence d'un ordre du grand
chef dans les archives la certitude que les subordonns ont t livrs eux-
mmes.
Des historiens dits fonctionnalistes dcrivent un processus cumulatif
qui prit de court ses agents, leur mettant sur les bras de plus en plus de Juifs
dont il fallait bien faire quelque chose. Ils ont tendance, de surcrot, faire aux
autres la morale : comme leur solution met dans le bain plus d'accuss que
celle d'un Alleintter nomm Hitler, elle serait plus propre faire rflchir les
humains sur ce qu'il convient de faire pour viter la rdition des gnocides.
Ici encore, Hans Mommsen donne le ton. Dans son recueil d'articles de
1991, ceux qui portent sur le gnocide seraient presque, pour tayer un propos
ici ncessairement condens, la lecture la plus recommandable. On sera
frapp, notamment, par le traitement des rapports entre Hitler et Himmler. Il
suffit que le second fasse ou dise une chose pour qu'on y voie une divergence
avec le premier, sans gards pour l'hypothse la plus simple, que le
subordonn applique une directive.
On sombre ainsi dans un psychologisme approximatif, esclave
desapparences les plus immdiates, qui amne conclure que Hitler tait
d'accord avec les mesures de son chef SS, mais aprs coup, en s'tant fait un
peu prier. On attribue donc Himmler l'initiative d'un acte fondamental et trop
peu remarqu, son discours de Posen aux Gauleiter et Reichsleiter le 6 octobre
1943, auquel font cho plusieurs allocutions chelonnes du 16 dcembre au
21 juin suivant, devant des cadres civils ou militaires de haut rang. Le propos
consiste les informer de la Solution finale, sans mentionner les chambres
gaz mais en faisant longuement tat du massacre des femmes et des enfants et
en remarquant qu'il y fallait beaucoup de courage et d'abngation (cf. infra, p.
398). Cet abandon, brusque et systmatique, de la discrtion qui prvalait
jusque-l, est attribu au seul Himmler, qui aurait dcharg sa conscience
tourmente et commenc se distancier intrieurement de Hitler 26 .
Il faut peut-tre cependant affiner l'analyse de Burrin. S'il a raison la fois
contre ceux qui dissolvent la politique de Hitler dans ses effets, et contre
d'autres qui dforment Mein Kampf en y trouvant une prfrence pour le
meurtre, plutt que pour l'exil, comme moyen de purger l'espace allemand, il
est peut-tre trop absolu son tour, dans sa solution mdiane, et
insuffisamment attentif ce qu'il y a, dans la politique nazie, d'ambigut et de
savante progression.
Si on suppose que Hitler a entrevu ds septembre l'ventualit de la dfaite,
pourquoi ne pas lui attribuer la mme lucidit en juin, sur les risques de
l'entreprise l'est ? Il y a certes un saut, mais aussi une cohrence, entre les
mesures provisoires et partielles de juin-juillet et la solution systmatique
qui se met en place fin 1941-dbut 1942. La guerre orientale elle-mme est un
pas dans l'escalade. Il faut prendre au srieux les dclarations du printemps,
suivant lesquelles elle devra tre impitoyable . C'est qu'outre le risque de la
dfaite, Hitler considre aussi celui de la victoire. Trop rapide et facile, elle
risquerait de faire retomber la tension dont il a besoin pour achever l'uvre,
dont la victoire n'est qu'un moyen.
Parmi les innombrables erreurs de Hitler figure celle de n'avoir pas su se
faire accueillir comme un librateur par les populations ci-devant soumises
la terreur stalinienne. Dame ! C'et t peut-tre de bonne guerre classique,
mais certes pas hitlrienne. Le rgime nazi aurait risqu d'touffer sous ces
Bilorusses, ces Ukrainiens, ou mme ces Russes, qui se seraient jets dans
ses bras et qu'il n'aurait pas t simple, alors, de replacer sous le joug, et quel
joug ! Mieux valait favoriser la mobilisation patriotique de l'ennemi par
l'union sacre du parti communiste et de l'Eglise orthodoxe, que de frayer avec
le moindre Slave27. L'entreprise orientale est brutale dessein, pour briser les
vieilles lignes de forceeuropennes, au profit du remodelage racial qui est au
cur du programme. Que les Juifs soient, comme les Slaves, des cibles
privilgies de cette violence, que dans la foule se mettent en place pour eux
des structures propres d'extermination, c'est peut-tre un processus acclr
par la perspective, en septembre, de lendemains militaires ardus, mais il est
inscrit ds le dpart dans la logique de la guerre l'est. D'autre part, lors mme
qu'il tire les consquences de sa trop lente avance, Hitler ne jette pas le
manche aprs la cogne et n'est pas dj, comme quelques formules de Burrin
tendraient le faire croire, adonn la mise en scne du crpuscule des dieux
de 1945 et uniquement soucieux que ce moment de deuil pour l'Allemagne en
soit un aussi pour les Juifs. Hitler va vendre chrement sa peau, et chaque
mtre carr de terrain allemand (tout en jouant jusqu'au bout la carte d'un
renversement des alliances et d'un regroupement gnral contre la pousse
sovitique), au prix d'une srie d'exploits dfensifs plus tonnants encore que
ses succs offensifs. Ce n'est pas tche aise de rester jusqu'au bout, dans le
chaos d'une dbcle militaire, le matre absolu d'un peuple qu'on a longtemps
drogu de succs faciles, d'abord sans guerre, puis par des campagnes peu
meurtrires. Le gnocide, son secret ncessairement imparfait et sa rvlation
graduelle aux lites sont aussi un moyen d'obliger tout le monde garder le
cap, et le pilote, en suggrant que la dfaite ne serait pas seulement celle d'une
clique, mais dchanerait la vengeance de l'univers contre tout un peuple.
Philippe Burrin est l'un des premiers historiens qui tirent parti des propos
de table en tant attentifs leur date. Mais il omet de relever une
contradiction intressante. Etudiant de prs le comportement antismite de la
SS, il en vient situer une dcision centrale d'extermination entre la mi-
septembre et le dbut d'octobre, partir d'un critre : le dbut de la dportation
vers l'est des Juifs des ghettos, qui commence le 16 octobre par l'envoi de
premiers trains vers Lodz. Voil qui ncessite une prparation, dont on trouve
les premires traces au dbut d'octobre. Or la question juive est compltement
absente des propos de table entre le 10 aot et le 15 octobre, et alors elle
revient en force, tant aborde quasiment tous les jours o des notes sont
prises28.
Rappelons que ces propos sont tenus devant un certain nombre de
personnes de l'entourage habituel du Fhrer, seul le nom des invits tant
mentionn. Il faut donc voir dans cet exercice, non pas le fond de la pense de
Hitler tel qu'il pouvait se dvoiler devant Himmler ou Heydrich, mais une
sorte d'habillage, l'usage d'un second cercle d'initis. Ces gens-l ont
seulement, pour l'instant, le droit de savoir que pour venger des millions de
prcieuses vies allemandes, on dporte les Juifs dans des rgions insalubres.
Voil qui confirme la fonction politique des monologues , ou plutt de ce
que le secrtariat de Bormann en retient, et la rpartition des rles entre ce
ministre et Himmler. C'est lorsque Hitler ne parle pas des Juifs que leur sort se
noue. Les dirigeants SS sont en train de mettre en place un certain nombre de
mcanismes, partir de l'exprience des premiers massacres commis par les
Einsatzgruppen. Puis trs vite, une fois la machine lance, Hitler lui donne son
sens. La date laquelle les diffrentes personnalits apparaissent inities n'est
pas non plus sans intrt : Streicher29 fin octobre, Goebbels et Rosenberg la
mi-novembre, Frank un peu plus tard. C'est en tout cas le 16 dcembre que le
gouverneur gnral de Pologne informe ses collaborateurs du gnocide30.
Burrin a donc raison d'insister sur les actes du dbut d'octobre et de mettre
en lumire la part, dans la gense du gnocide, de la crainte d'une dfaite,
d'autant plus que, contrairement Arno Mayer31 qui avait le premier repr le
lien entre le gnocide et la lenteur de l'avance vers l'est, Burrin voque de
surcrot la Charte de l'Atlantique et tous les autres lments qui, laissant
prvoir la grande alliance anglo-amricano-sovitique, pouvaient tre
interprts par Hitler comme la manifestation d'une nouvelle conspiration
juive contre l'Allemagne. Essentielle est cet gard la phrase de son premier
discours public depuis l'entre en URSS, le 3 octobre, suivant laquelle les
Juifs vont peut-tre voir dsormais sous un autre jour cette ravissante
guerre32 . Cependant, Burrin a peut-tre trop tendance confondre la
dcision et l'excution et sous-estimer lui-mme la capacit planificatrice de
la direction nazie. Ainsi, lorsque Gring commande Heydrich, le 31 juillet,
un plan de solution d'ensemble de la question juive dans la zone d'influence
allemande en Europe , il est dangereux d'exclure que cela dsigne un projet
d'extermination, en arguant que les mesures contemporaines ne vont pas
jusque-l.Certes, cette date, on dporte sans tuer, la politique tendant
convaincre les Juifs d'migrer se poursuit et elle ne cessera que le 23
octobre33. Mais, vu le rle de Gring dans le rgime, cette commande de plan
ne signifie-t-elle pas qu'un tournant majeur est en train d'tre pris en catimini ?
On peut en conclure que l'ide d'une extermination chemine dans l'esprit du
Fhrer, et prend une place croissante dans sa panoplie de mesures anti-juives,
avant d'occuper tout l'horizon quand se prcise la perspective d'une guerre
longue, l'issue problmatique. Quant la raison de cette dcision finale, c'est
sans doute moins un pari sur la dfaite ou une crainte de celle-ci que
l'occasion, donne par la dure prvisible de la guerre, d'entreprendre une
limination qui sert merveille les objectifs du rgime.
Expriment dans les ghettos et les camps polonais au dernier trimestre de
1941, le massacre systmatique de la population juive, en commenant par les
invalides dans lesquels sont inclus les enfants, est planifi lors de la
confrence de Wannsee, le 20 janvier 1942. Pourquoi si tard? Parce qu'elle
tait primitivement convoque le 9 dcembre34 et qu'en cette priode de crise
militaire et diplomatique suraigu les dirigeants nazis avaient sans doute autre
chose faire. Ce pourrait tre, si besoin tait, un indice que le Fhrer suit
l'affaire de prs et entend tre disponible pour faire face ses ventuelles
rpercussions.
Himmler non plus n'est pas Wannsee. La sance est prside par Reinhard
Heydrich. Outre Adolf Eichmann, qui rdige le procs-verbal, il y a l des
cadres de la SS et des reprsentants au plus haut niveau, hors celui de
ministre, de tous les ministres civils qui vont tre mis contribution dans la
rafle et le transport des onze millions de Juifs dont le sort est l'ordre du jour.
Treize personnes en tout, moins qu'il ne s'agisse que de ceux qui ont pris la
parole et qu'il y ait eu en outre dans la salle des muets non recenss. En tout
cas, aucun des grands dignitaires du rgime, part Heydrich, ne semble avoir
t prsent.
Avant d'aller plus loin, je voudrais faire un lger dtour par une affaire qui a
dfray la chronique franaise en 1996. Deux octognaires jusque-l bien
considrs se sont mis au ban de l'opinion majoritaire, le philosophe Roger
Garaudy, ancien dirigeant communiste, et l'abb Pierre, connu pour son action
demi-sculaire en faveur des pauvres. L'un a brusquement vers, par un livre
auto-dit, dans la ngation des chambres gaz, et l'autre l'a soutenu, en
n'exprimant pas clairement les mmes positions, mais en saluant son
rudition , en produisant de louches attendus sur les forces qui entendaient le
billonner et en rclamant un dbat sur la Shoah .
Garaudy reprochait notamment aux historiens qu'il prenait pour cible de
mal lire le compte rendu, sign Eichmann, de la confrence deWannsee. Il n'y
est pas, en effet, question de chambres gaz, ni mme de meurtre, du moins
dans l'immdiat. Les personnes rafles devraient, dit le texte, tre diriges vers
des camps de travail , o certes beaucoup mourraient et dont les survivants
devraient faire, dans un avenir mal dfini, l'objet d'un traitement spcial
c'est--dire, sans nul doute, d'une excution. Ce traitement aurait en effet pour
but d'viter que le processus aboutisse la cration, par slection naturelle,
d'une nouvelle race d'lite. Garaudy omettait de constater que ce texte
programmait la mort non pas de six (chiffre classique, considr par lui
comme trs survalu), mais de onze millions de personnes de tous ges, en
raison de leur appartenance ethnique. Il se gardait, d'autre part, de remarquer
un petit mot, des plus symptomatiques : l'arrive dans les camps, on devait
mettre au travail les valides . Et les autres ? L est, bien entendu, la place
des chambres gaz (et autres moyens d'extermination rapide) et on peut lire
ici, indirectement mais en toute clart, une confirmation des scnes cent fois
dcrites de brutal triage la descente des trains, o les enfants taient arrachs
aux mres juges bonnes pour le travail avec la fallacieuse promesse qu'elles
les retrouveraient au camp .
Cependant, Garaudy avait raison sur un point : on n'a pas le droit de dduire
les chambres gaz, ou toute forme de meurtre de masse l'arrive aux camps,
de la simple expression solution finale , qui ne les implique pas
ncessairement, et de dire que cette expression tait entre les nazis un
langage convenu , o tout le monde entendait autre chose que l'extermination
lente par le travail. Postuler cela, c'est droger la rigueur historique, qui
exige qu'on avance pour preuve des textes qui vont dans le sens de ce qu'on
affirme et non en sens inverse, en prtendant sans l'tayer nullement que leur
auteur veut dire le contraire de ce qu'il dit.
Mais il existe un moyen, et ma connaissance un seul35, de concilier les
aveux et les pudeurs de ce texte : c'est de supposer que l'information des
participants la runion est diffrencie. A coup sr Heydrich sait de quoi il
est question, puisque cette solution finale consistant mettre les uns au travail,
les autres dans des fosses communes et bientt des crmatoires, il la met en
uvre depuis des semaines en Pologne. Probablement les autres cadres SS
prsents, associs de prts cette besogne, en savent autant. Mais ceux des
ministres civils n'en ont nul besoin. On leur demande simplement d'arrter et
de transporter. La phrase sur les valides leur permet d'en subodorer
davantage, aux risques et prils de leur conscience. Mais ils peuvent aussi se
persuader que leur coopration ne fait pas d'eux, coup sr, des assassins.
C'est bien pourquoi, aprs de nombreux mois de pratique qui leur ont permis
de mditer sur tous ces trains revenus vides et de recueillir le flot montant des
rumeurs, Himmlermettra brutalement les choses au point, le 6 octobre 1943. A
Wannsee, il ne s'agissait que de leur mettre le doigt dans l'engrenage. A Posen,
on leur rvle cyniquement qu'ils se sont fait piger et sont passibles du
chtiment suprme qu'annonce, au mme moment, la propagande ennemie.
L'exemple de Wannsee peut tre extrapol l'infini. Le crime, dans le
Troisime Reich, n'est pas un principe ou un systme. C'est une mission
prcise et date, donne un individu ou un groupe par le Fhrer -
directement ou travers une courte chane d'intermdiaires. Et le
cloisonnement est de rgle, comme le montre une rflexion de Speer dans son
journal de Spandau, juste aprs le verdict de Nuremberg. En prison, il croise le
docteur Karl Brandt et se remmore que son dernier voyage Berlin, en avril
1945, avait pour objet, entre autres, de plaider sa grce auprs de Hitler qui
l'avait condamn mort. Il poursuit :
J'apprends qu'il est gravement compromis par des expriences
pratiques sur des tres humains. Nous nous tions souvent
rencontrs, nous parlions de Hitler, nous nous moquions de Gring,
nous nous indignions du sybaritisme qui entourait Hitler et du
comportement de tous les parasites du parti. Jamais il ne m'aurait
rvl son activit, pas plus que je ne lui aurais confi que nous
travaillions des fuses prvues pour rduire Londres en gravats et en
cendres. Mme en voquant nos propres morts nous ne parlions que
de pertes , devenus matres dans l'art d'inventer des euphmismes
pour remplacer certains vocables36.

Une telle coordination dans l'art de taire l'indicible ne peut avoir qu'un
auteur et point n'est besoin de s'interroger longuement sur son identit. Seul
celui dont l'autorit tait reconnue de tous et invoque tout propos pouvait,
par sa manire de cloisonner l'information, d'ordonner le secret, de manier
l'insinuation et le demi-aveu, mener suivant un plan d'ensemble tous ces
initis partiels. Ainsi, parmi les confidences obtenues de Speer par Gitta
Sereny en sus de ses mmoires opportunment amnsiques, l'une est de nature
trancher les questions, non seulement de l'initiative de l'Endlsung, mais de
sa finalit. La scne se passe au printemps ou l't 1943 - donc aprs le
tournant, tudi ci-aprs, de Stalingrad, une poque o la dfaite se prcise
sans tre encore certaine. Une confrence avec les militaires vient de se
terminer, et on a ouvert les fentres. Keitel, Jodl, Warlimont et Below sont
encore prsents :
Hitler s'avana jusqu' la fentre tandis que nous restions derrire
lui, dit Speer. Je me rappelle - je ne sais pourquoi - que la pice tait
trs silencieuse. Et il dclara soudain, devant cette fentre, nous
tournant le dos : "Messieurs, les ponts sont brls derrire nous." Il le
dit trs calmement, presque indiffrent, sans emphase ni
grandiloquence. Je sentis un frisson glac me parcourir l'chine ; je
me souviens trs clairement d'avoir eu un terrible pressentiment,
l'impression soudaine de quelque chose d'effroyable... Je pense
aujourd'hui, continua Speer aprs quelques instants, qu'il voulait
parler de ce qui avait t fait aux Juifs37.

Que le gnocide rsulte d'une dfaite entrevue, soit. Mais loin d'exprimer
une rsignation cette triste issue, il procde d'un effort pour y parer. Si on
veut dater cette confidence, ce sont les lendemains de la bataille de Koursk
(juillet 1943) qui conviennent le mieux. C'tait l'offensive de la dernire
chance en territoire sovitique, et avant elle Hitler s'interdisait coup sr ce
genre de propos dsabus. A prsent, il n'a plus opposer aux Russes qu'une
stratgie globalement dfensive, et il importe que ses officiers, ainsi que
Speer, n'en tirent pas des consquences politiques. L'information sur le
gnocide commence par ce petit groupe, et va s'panouir dans le discours de
Posen, sans doute postrieur d'assez peu. Il s'agit de rendre complices des
cercles de plus en plus larges, afin de maintenir en place jusqu'au bout les
dirigeants nazis et leurs objectifs raciaux.

Sur la dcision du gnocide, j'inclinerai en dfinitive faire une distinction

moins tranche que Philippe Burrin entre une phase de refoulement et une
phase d'extermination, ainsi qu'entre les mtaphores des annes 20-30 et
les actes de 1941-45. Sans verser dans la thse d'une prmditation du
massacre deux dcennies l'avance, j'estime que quand on s'est mis
brusquement, en 1919, traiter des millions de gens de parasites et de bacilles,
le fait de les arroser, des annes plus tard, avec des substances mortelles ne
saurait s'expliquer entirement par des circonstances contemporaines, le
massacre et-il t prvu de longue date comme une ventualit dans certains
cas. Le nazisme est tout entier ordonn vers un remodelage du monde o le
meurtre n'est qu'un moyen parmi d'autres, mais indispensable. Dans ce projet,
l'ethnie juive est incontestablement la plus vise. Et dans sa ralisation, mme
sans l'accroc de la rsistance sovitique de 1941, la destruction au moins
partielle des Juifs d'Europe tait ncessaire, titre de geste fondateur des
temps nouveaux. Reste qu'on fait fausse route quand on isole ce point. Les
bacilles promis la destruction chimique taient aussi, aux yeux d'autres pays
comme les Etats-Unis, des tres humains, et il y avait des profits tirer de
cette erreur. Ils servaient donc galement d'otages pour acheter la paix. Le
refoulement et le regroupement prcdant l'extermination n'taient pas
seulement des ruses et des prparations subreptices de celle-ci, mais aussi une
faon de prparer des cartes pour les jouer en fonctiondes circonstances38. Cet
exemple enseigne qu'avec Hitler, il ne faut pas toujours se croire oblig de
trancher entre des interprtations rivales et que, dans son jeu multiforme,
souvent elles se compltent.
1 Un poste cr pour lui ds le 12 mai, le titre de Hess, reprsentant du Fhrer , tant supprim.
2 Ainsi chez Joseph Wulf, op. cit., p. 150-151. Cf. Walter Schellenberg, Der Labyrinth, Cologne, 1956,
tr. fr. Le chef du contre-espionnage nazi parle, Paris, Julliard, 1957, p. 368-69.
3 A. Hitler, Libres propos sur la guerre et la paix, Paris, Flammarion, 1952.
4 Les notes de Heims sont publies par Werner Jochmann Hambourg, chez Knaus, en 1980, sous le
titre Monologe im Fhrerhauptquartier/1941-1944. On y trouvera p. 10 la rcapitulation des nombreuses
ditions de celles de Picker. Nous utilisons ici la premire qui suive l'ordre chronologique : Hitlers
Tischgesprche im Fhrerhauptquartier, Stuttgart, Seewald, 1963. John Lukacs donne dans son The
Hitler of History, New York, Knopf, 1997, ch. 1, n. 92, une nomenclature complte des notes prises par
diverses personnes sur les propos du Fhrer entre 1941 et 1945.
5 Er war..., op. cit., p. 116-117.
6 Ron Rosenbaum (op. cit., p. 160) lit les propos de table comme une pure comdie de quelqu'un
qui prend la pose pour la postrit .
7 Cf. Ian Kershaw, L'opinion allemande sous le nazisme, op. cit., p. 305-307.
8 Ce titre tait confr par Hitler une poigne de cadres de trs haut niveau, recenss dans l'ouvrage
de Thierry Feral Le national-socialisme/Vocabulaire et chronologie, Paris, L'Harmattan, 1998, p. 104.
9 On ne le sait qu'indirectement, par les effets de la dcision sur les subordonns, qui parfois se
rfrent cet ordre pour justifier l'arrt des oprations : cf. Emst Klee, Euthanasie im NS-Staat,
Francfort/Main, Fischer, 1983, p. 339-340.
10 Op. cit., p. 304.
11 Kershaw cite plusieurs cas o l'embarquement des victimes dans des bus s'est fait non dans la cour
de l'hospice, mais sur la place du village, et il insiste galement sur le caractre strotyp et quasi
provocateur des faire-part aux familles, annonant quelques jours d'intervalle le dcs subit de
l'ensemble des passagers de ces vhicules.
12 Monologe..., op. cit., p. 283.
13 Le bras droit de Roosevelt, Harry Hopkins, est depuis la mi-juillet Londres, d'o Churchill va
russir, en convainquant le prsident, le faire partir pour Moscou - cf. M. Gilbert, op. cit., p. 1142; on a
annonc le 26 le dpart pour Washington d'une mission sovitique charge de commander des armements
(cf. P. Limagne, op. cit.).
14 Cf. P. Masson, Histoire de l'arme allemande/1939-1945, Paris, Perrin, 1994, p. 171.
 15 Cf. Peter Kleist, Zwischen Hitler und Stalin, tr. fr. Entre Hitler et Staline, Paris, Plon, 1953, p. 198-
212.
16 Cf. A. Eden, The Reckoning, Londres, Times Publishing Company, 1965, tr. fr. L'Epreuve de force,
Paris, Plon, 1965, p.274-275.
17 Il tait depuis octobre 1940 Alger, titre de reprsentant du marchal Ptain pour toute l'Afrique
franaise.
18 Monologe..., op. cit., p. 283.
19 John Wheeler-Bennett, The Nemesis of Power, Londres, Macmillan,1953, tr. fr. Le drame de l'arme
allemande, Paris, Gallimard, 1955, p. 436.
20 Georges Renoy, Hitler, Gembloux, Duculot, 1980, p. 124.
21 Et bien qu'elle ne figure pas dans son journal mais dans son opuscule d'aprs guerre, Hitler als
Feldherr, Munich, Dom-Verlag, 1945, p. 45.
22 Cf. F. Delpla, Les nouveaux mystres de Pearl Harbor, indit. Extraits sur Intemet : http ://www.
amgot. org/fr. hist. htm.
23 The Pearl Harbor Papers (Donald Goldstein et Katherine Dillon ds.), Washington, Brassey's,
1993, p. 16.
24 Ajoutons, l'usage exclusif des esprits les moins sectaires, que la passivit amricaine, dans les
jours prcdant l'attaque et mme encore aprs son dbut, tant aux Philippines qu' Hawa, ressemble
celle de Staline en juin prcdent et pourrait bien avoir le mme mobile : afin d'encourager les tendances
pacifistes chez l'agresseur, on se montre soi-mme paisible.
25 Cf. Mario Rossi, Roosevelt et l'Allemagne d'Hitler , in GMCC, n 189,1998, p. 135-139.
26 Cf. Hans Mommsen, op. cit., p. 203.
27 Le cas apparemment contraire de l'arme Vlassov est dmonstratif de cette rgle, puisque
l'utilisation de ce gnral, captur en juillet 1942, la tte d'une lgion slave anticommuniste, fut tardive,
limite et troitement contrle par les SS (cf. La Seconde Guerre mondiale, Paris, Larousse, 1992,
article Vlassov sign de Jean Mabire).
28 D'une simple allusion, le 15, aux ides juives qui embrouillent les discussions conomiques on
passe, le 17, un loge du marchal roumain Antonescu, auquel Hitler promet un grand avenir s'il
pratique l'limination du Juif. Le lendemain c'est Churchill qui est pour la premire fois sur la sellette :
il se fait traiter de pantin de la juiverie qui tire les ficelles . Le 19, on trouve une courte sortie la fois
contre le christianisme et contre le bolchevisme, relis par le trait d'union juif. Enfin, le 21, midi, les
vannes s'ouvrent en grand. Saint Paul apparat comme le Juif qui a corrompu les bases de l'Etat romain,
en le bolchevisant (sic) alors que Jsus, qui n'tait pas juif, avait voulu tout autre chose. Son hritier
s'appelle Marx et en liminant cette peste, nous rendrons l'humanit un service dont nos soldats ne
peuvent se faire une ide . Curieusement, il n'est pas question des Juifs la nuit suivante, alors que la
prsence de Himmler est mentionne : ce qui s'est dit midi est sans doute jug assez clair et, pour les
dtails, les deux hommes ont pu se voir sans tmoin. La soire du 24 est consacre la question
religieuse et Hitler rpudie fermement l'athisme ; le mot juif n'est pas prononc, mais le concept est
visible en transparence dans le petit professeur bolchevik qui prtend triompher de la Cration . Enfin,
le 25, en prsence de Himmler et de Heydrich, c'est une vritable dclaration de guerre, rsumant de
manire saisissante les griefs de Hitler contre les Juifs, et clarifiant la fois son intention de les tuer et sa
propension le faire en cachette, tout en laissant transpirer une rumeur : De la tribune du Reichstag j'ai
prophtis la juiverie que le Juif disparatrait d'Europe dans le cas o la guerre ne pourrait tre vite.
Cette race de criminels a sur la conscience les deux millions de morts de la guerre mondiale, et
maintenant dj des centaines de milliers. Que personne ne vienne me dire qu'on ne peut pourtant pas les
parquer dans les rgions marcageuses de l'est ! Qui donc se soucie de nos hommes ? Il n'est pas mauvais
d'ailleurs que la rumeur publique nous prte le dessein d'exterminer les Juifs. La terreur est une chose
salutaire.
29 Ne pouvant parler de tout, ce livre n'a pas jusqu'ici crois Julius Streicher (1885-1946), Gauleiter de
Franconie, surtout connu pour avoir t, parmi les dirigeants nazis, l'un des antismites les plus grossiers
(et condamn comme tel Nuremberg). Il avait fond en 1923 le journal Der Strmer, spcialis dans
l'attribution aux Juifs de crimes sexuels complaisamment dcrits.
30 Cf. P. Burrin, op. cit., p. 148.
31 Auteur d'un ouvrage inclassable et stimulant, qui le premier met en rapport le gnocide et la
dfaite : Why Did the Heavens not Darken ? The Final Solution in History, New York, Random,
1988, tr. fr. La solution finale dans l'histoire, Paris, La Dcouverte, 1990.
32 Cf. P. Burrin, op. cit., p. 166. Le propos de table du 25 octobre, cit plus haut (page prcdente,
note 1), contenait une allusion ce discours.
33 Ibid., p. 146.
34 Ibid., p. 148.
35 J'ai mis l'ide en dbat dans une lettre aux journaux et aux spcialistes en pleine affaire Garaudy
, le 6 mai 1996. Les chos, lorsqu'il y en a eu, ont t favorables ou agnostiques, mais jamais hostiles.
36 Journal de Spandau, op. cit., p. 40.
37 Op. cit., p. 392.
38 Cette analyse nuance celle de Lucy Dawidowicz que Ron Rosenbaum place, comme un Graal, la
fin de sa qute. Le titre de son livre, La guerre contre les Juifs (The War against the Jews, New York,
Holt, 1975), en rsume excellemment le propos : foin de l'Allemagne et des deux guerres mondiales, rien
n'existe en dehors de la haine meurtrire contre une minorit, et on n'a de cesse de crer les conditions
d'un massacre, tout en s'amusant cyniquement de la ccit des victimes et de leurs prsums dfenseurs.
L'auteur a raison de lire dans les premiers textes politiques de Hitler un dsir de meurtre, et elle est la
premire le faire en utilisant les ressources de l'explication littraire. Mais elle ignore rsolument le
politicien, et sa manire d'articuler en une grande fresque des objectifs multiples.
 CHAPITRE 14

L'agonie militaire et les derniers espoirs

En 1942, Albert Speer acquiert de tels pouvoirs que beaucoup le prsentent,
l'poque et depuis, comme le numro deux du rgime. Il est loin de
mriter cet honneur - ou cette indignit. Il serait plutt la marionnette en chef -
et partage ce rle, si on veut, avec Goebbels. L'un forge les armes de l'esprit,
l'autre les armes tout court. Tous deux une distance abyssale des secrets du
Fhrer - contrairement Gring, Himmler et, depuis peu, Bormann.
Gitta Sereny nous apprend tout d'abord qu'il subit, comme architecte, une
vritable disgrce. Elle y est aide par la publication, juste avant le dbut de
son enqute (1977), des mmoires d'Hermann Giesler, qui l'a supplant. On
savait qu'il avait t charg des transformations de Munich en 1939 et de
celles de Linz en 1940, mais son livre, plein de rancur contre Speer, nous
aide mesurer quel point ces promotions reprsentaient, pour son rival, une
dpossession : c'est Giesler qui, de plus en plus, procurait une dtente au
Fhrer en lui soumettant des plans qui le passionnaient1. Cependant, la
frustration de l'vinc tait minime. Il conservait un lien affectif privilgi
avec Hitler, car il l'aidait assouvir non plus sa passion de jeunesse, mais son
ambition d'homme mr : le programme de conqute.
A partir de 1940, Speer se recycle insensiblement. Il demande mettre ses
talents au service de la guerre, et se voit charg de la construction d'usines
d'armement. Il se retrouve progressivement la tte de plusieurs milliers de
personnes, sous le sigle de moins en moins pertinent du GBI, l'inspection des
btiments du Grand Berlin. Il doutait de ses dons d'architecte, n'ayant
embrass cette carrire que par tradition familiale alors que ses gots d'enfant
le poussaient vers les mathmatiques. En revanche tout le monde lui
reconnat, commencer par lui-mme, un talent d'organisateur. G. Sereny
pense, et elle a sans doute raison, que Hitler avait assez finement senti ses
limites comme concepteur de btiments. Il n'avait pu qu'tre sensible, en
revanche, au gnie qu'il manifestait pour faire travailler ensemble des milliers
de spcialistes.
Un autre nazi l'avait prcd dans cette voie et s'y tait fait apprcier du
Fhrer. Fritz Todt, ingnieur du btiment, membre du NSDAP depuis 1923,
avait dirig la construction des autoroutes et de la ligne Siegfried et s'occupait
d'difier le mur de l'Atlantique. Il avait cr pour ces diverses tches une
organisation portant son nom, et, sans cesser de la diriger, tait devenu
ministre de l'Armement en 1940. Il meurt dans un accident d'avion, le 8
fvrier 1942. Speer, prsent ce jour-l au quartier gnral, y est aussitt
investi, sa grande surprise, de l'ensemble des fonctions du disparu2.
L'accident est bizarre. Il a toujours t jug tel. Mais curieusement, les
spculations ont le plus souvent tourn court3. On le doit aux prjugs en
vogue sur la direction nazie. Todt tait respect, la fois pour sa comptence
et pour son humilit : tout le contraire d'un intrigant qui se fait des ennemis. Il
y aurait bien une piste Gring : le Reichsmarschall n'aurait-il pas pris ombrage
des succs de Todt ? Mais c'tait pour lui un subordonn docile, dans le cadre
du plan de quatre ans , et sa disparition ne pouvait que faire ressortir les
limites de son suprieur. Notons toutefois, et Speer dans ses mmoires ne s'en
fait pas faute, que Gring prit la route de Rastenburg ds l'annonce de
l'accident en demandant Hitler de l'attendre avant toute dcision, et que le
Fhrer semble s'tre dpch, au contraire, de nommer Speer avant son
arrive. Quant suspecter Hitler lui-mme, on s'en retient semble-t-il au nom
de ses liens avec l'un des plus anciens et des plus talentueux nazis, de
l'ampleur des tches qu'il lui avait confies, de l'admiration qu'il lui vouait et
du chagrin qu'il manifesta aprs son dcs. Mais ce qui joue peut-tre le plus
en sa faveur, comme nous en avons vu de nombreux exemples, c'est la sous-
estimation de ses capacits, tant en matire de prvision que de connaissance
des hommes.
Un tmoignage tranche sur la foule des spculations, celui du gnral Hans
Baur, le fidle pilote du dictateur. Aprs dix ans de captivit en URSS, il fit un
livre la Kubizek, soucieux de consigner des faits plutt que de juger. Or,
arriv sur les lieux juste aprs l'accident, il a pu interroger aussitt les tmoins
oculaires. Quelques minutes aprs son dcollage, l'appareil revenait vers le
terrain et s'apprtait atterrir, lorsqu'une flamme bleue sortit de la carlingue
avant que l'avion n'explose et ne prenne feu, une centaine de mtres de la
piste. C'est Baur qui dirige la lutte contre l'incendie et que Hitler charge, sitt
qu'il est inform, d'une enqute. La fouille des dbris n'a permis aucune
conclusion lorsqu'arrive une explication exotique : l'avion de Todt n'tait pas
l'avion de Todt ; celui-ci, un Heinkel 111, tait en rparation Paris, et l'arme
lui en avaitfourni un autre ; or les avions militaires taient quips d'un
systme d'autodestruction, pour le cas o ils seraient contraints d'atterrir en
territoire ennemi. Et Baur, comme un juge d'instruction au vu d'un rapport
policier bien ficel, voit soudain la scne comme s'il avait t prsent : Todt
avait l'habitude de voyager l'avant, sur le sige du radio. En prenant la place
de celui-ci peu aprs le dcollage, il avait par mgarde actionn le mcanisme
de destruction, avec une boucle de ses bottes (sic). Mais la mise feu prenait
quelques minutes, pendant lesquelles une odeur de brl se rpandait. Du
coup, le pilote avait tent, un peu tard, de rebrousser chemin4.
Ce qui ressort clairement de ce rcit, c'est que l'accident et l'enqute se sont
produits dans l'entourage immdiat du Fhrer, l o grouillaient les SS et les
cratures prtes, sans le moindre tat d'me, des besognes aussi basses que
confidentielles. Baur ragit comme beaucoup de nazis nafs, qui prtent la
main des comdies tellement normes qu'elles anesthsient, mme des
annes plus tard, leurs facults crbrales, par peur d'une vrit trop
accablante.
On se gardera d'une conclusion ferme. On ne se privera pas, en revanche,
des ressources du tout se passe comme si . La chute de l'avion de Todt
ressemble s'y mprendre au largage du premier tage d'une fuse au profit
du second, destin monter plus haut. La succession tait prte, elle est
immdiate... Tout de mme, il est peu logique de renoncer telle
collaboration, et par une telle mthode, si le zle de l'intress n'a pas donn
des signes d'essoufflement. Or ils sont attests, et portent sur l'essentiel. Dans
ses mmoires, Speer dit avoir crois un Todt inhabituellement ple, au sortir
d'un entretien avec le Fhrer, quelques jours avant sa mort. Devant G. Sereny,
il est plus disert. Nous apprenons que le moral du ministre de l'Armement,
l'instar de celui d'un Brauchitsch, avait subi une chute vertigineuse lors de la
contre-offensive sovitique devant Moscou, la fin de 1941. La conversation
qu'il relate est situe le 27 dcembre :
Je suis all voir Todt dans sa maison prs de Berchtesgaden. Etant
donn sa situation dans l'Etat, c'tait une demeure bien modeste ; lui et
sa femme taient des gens trs simples, trs tranquilles. Je l'aimais
beaucoup. Il tait trs dprim ce jour-l. Il venait juste de revenir
d'une longue tourne d'inspection en Russie et il me dit quel point il
avait t horrifi par la situation de nos soldats.
Plus tard, j'allais me souvenir de ses paroles et de la profonde tristesse
de son expression, lorsqu'il me confia que jamais nous ne pourrions
gagner la guerre l-bas. Les soldats russes taient peut-tre primitifs,
dit-il, mais beaucoup plus coriaces que nos hommes, tant
physiquement que psychologiquement. Je me rappelle avoir essay de
l'encourager. Nos garons sont de solides gaillards, lui fis-je observer.
Il secoua la tte d'une faon qui lui tait toute particulire et il me
rpondit - je crois encore l'entendre : Vous tes jeune. Vous avez
encore des illusions5.

L'objet de cet entretien est une mission confie par Todt Speer, ainsi
d'ailleurs, curieusement, qu' Giesler : les deux architectes sont envoys dans
les territoires sovitiques occups, afin d'tudier les problmes de transport et
de faire des propositions pour les rsoudre. Voil pourquoi Speer se trouve
point nomm, le 7 fvrier, au quartier gnral du Fhrer : il est venu rendre
compte d'un sjour en Ukraine, dans un secteur o l'Arme rouge tait
l'offensive. On sait par ailleurs que la rgion avait t, depuis un semestre, l'un
des premiers bancs d'essai du gnocide. Tout se passe comme si, avant de le
nommer, on s'assurait de la fidlit de Speer en l'clairant sur les ralits, de
tous ordres, de la guerre l'est.
Relevons enfin que Speer devait, le 8 fvrier, profiter de l'avion de son
ministre, mais qu'il avait t reu de manire imprvue par le Fhrer minuit,
et avait fait savoir Todt qu'il prfrait se reposer quelques heures, quitte
prendre le train.
Ce qui tendrait enfin rendre Hitler suspect, ce sont les obsques, un rien
trop solennelles. Cette hrosation au milieu d'une guerre qui est loin d'tre
gagne et au son du Crpuscule des dieux manque de naturel, comme l'attitude
de ce Fhrer surmen qui s'offre la nuit prcdente une longue veille auprs
du catafalque, avec un visage mu. Des liturgies beaucoup plus sobres
accompagneront les dpouilles des compagnons jusqu'au bout fidles, comme
Heydrich ou Schmundt. Quant la dernire phrase du discours, elle est d'une
ambigut la limite de l'aveu : Je considre sa mort comme une
contribution du mouvement national-socialiste au combat de notre peuple
pour sa libert6.
Qu'il ait ou non guid la main de la Providence, une chose est sre : Hitler
resserre encore son autorit, en remplaant, dans un domaine vital, un nazi
dsabus par un fringant arriviste dont il connat la fois le talent, la docilit
et la navet. Car Speer ne souponne rien des louches manuvres qui
pourraient avoir prsid sa promotion - ou peut-tre s'interdit-il le moindre
soupon et prfre-t-il se griser de sa puissance en l'attribuant son seul
mrite. Il va donc se comporter comme une marionnette inconsciente. Pour
galvaniser les capitalistes et leurs ingnieurs, quoi de plus efficace qu'un nazi
peu idologue et fru de technique, persuad d'avoir dam le pion Gring et
de lutter pied pied contre l'influence de Bormann ?

Que Hitler soit ou non coupable, il le laisse presque entendre un an plus
tard Goebbels, qui note dans son journal le 5 fvrier 1943, aprs avoir reu
le couple Speer dner :
Lui et moi nous entendons extrmement bien ; il est l'un des rares
ragir favorablement mes ides et pourra donc m'aider les raliser.
Et quelles choses stupfiantes n'a-t-il pas ralises en si peu de
temps ! Si dur que cela soit admettre, on doit tre d'accord avec le
Fhrer quand il dit que, d'une certaine manire, le remplacement de
Todt par Speer a t trs bnfique. En dernire analyse, Todt avait
trop l'esprit soldat, ternellement au garde--vous devant les gnraux,
ce qui n'est videmment pas le cas de Speer, civil dans l'me.

Ainsi, Hitler, lorsqu'au dbut de 1942 il rorganise son pouvoir, ne donne
pas l'impression d'un dclin personnel, et encore moins politique. Il n'inspire
certes plus des manuvres stratgiques d'envergure et, de ce point de vue,
l'anne va tre peu convaincante. Mais la manuvre consistant placer Speer
sur orbite n'est-elle pas, compte tenu des dfis et des moyens de l'heure, un
quivalent des exploits militaires antrieurs ? Mme en laissant dans le doute
la froide rsolution qui aurait pu prsider l'effacement de Todt, le simple fait
d'avoir tenu en rserve la carte Speer rdite les tours de magie politique des
annes 30, en faisant croire que les nazis se livrent pieds et poings lis la
bourgeoisie, alors que c'est l'inverse qui se produit.
 Speer est en effet un ennemi dclar de Bormann, qui dirige le parti. Dans
ses efforts de rationalisation industrielle il va se heurter souvent aux
Gauleiters, et avoir l'impression que Bormann est, auprs de Hitler, leur
reprsentant plus ou moins cout. Il va, contre lui, rechercher l'alliance de
Goebbels et ses mmoires ont mis en lumire un prtendu bras de fer entre le
trio Bormann-Lammers-Keitel, d'un ct, et de l'autre la paire Speer-
Goebbels, aide de Funk et de Ley, qui cherchait et obtenait par intermittence
l'appui de Gring. Les conjurs visaient un redoublement de l'effort de
guerre passant, notamment, par une cure d'austrit. Les Gauleiters devraient
renoncer leur train de vie, et les masses accepter des sacrifices, consistant
notamment en une baisse du niveau de consommation et en une extension du
travail fminin.
En laissant les deux groupes s'user l'un contre l'autre, en utilisant Gring
pour calmer le jeu au moment o il tourne au pugilat (notamment quand le
Reichsmarschall retourne sa veste et fait de grands loges du parti lors d'une
runion dont les contestataires attendaient beaucoup, le 12 avril 19437, Hitler
non seulement apparat comme un tireur de ficelles au talent intact, mais
rvle une ligne politique prcise et immuable. Elle consiste :
1) garder les militaires sous un contrle troit, pris en tenaille entre Keitel
qu'ils dtestent et identifient de plus en plus Bormann, et Speer qu'ils
adorent parce qu'il leur donne les moyens du combat, et parce qu'ils
mconnaissent quel point il reste dpendant du Fhrer ;
2) mnager les masses allemandes tout en les compromettant.
Il est notoire que le rationnement de la population autochtone du
Reich,pendant la deuxime guerre, fut moins svre que pendant la premire.
Une premire explication rside dans le traumatisme de 1918 : puisque alors
le pays avait eu souffrir, du moins aux yeux d'un Hitler, la fois de la rvolte
des gnraux contre Guillaume II et de celle des travailleurs recrus de
privations, il devait lui paratre vital d'liminer ce dernier facteur. Hitler
soigne sa classe ouvrire pour qu'elle reste avec lui jusqu'au bout, en ayant
apparemment plus se plaindre des bombardements trangers que de la
politique du rgime. Mais l'explication raciale est sans doute plus dcisive, et
dessine bien l'abme qui spare les deux guerres. Les femmes maintenues au
foyer, en dpit des besoins de la production, sont disponibles pour lever la
race suprieure. Leur travail, et celui que ne font pas les ouvriers, peu accabls
d'heures supplmentaires, incombe aux Untermenschen et aux vaincus. Par un
raffinement dont nous ne connaissons pas assez prcisment la gense pour
savoir s'il est d Hitler en personne, mais qui est bien dans sa manire, c'est
un Gauleiter, Fritz Sauckel8, que va tre confi le recrutement de la main-
d'uvre trangre et sa dportation vers les usines du Reich, en dessaisissant
partiellement Speer qui souhaitait enrler les travailleurs au plus prs de leur
lieu d'habitation, que ce ft dans le Reich ou les pays occups.

Au lendemain de Pearl Harbor, si Hitler n'a eu d'autre ressource que de
dclarer la guerre aux Etats-Unis, il ne l'a pas faite pour autant, sinon dans
l'Atlantique. Il ne pouvait gure, dira-t-on, les atteindre ailleurs ? Il pouvait au
moins jouer de la subversion en Amrique latine. Il n'aurait gure eu de
difficult mobiliser l-bas des ttes brles d'extrme droite pour menacer
les intrts nord-amricains. Il s'en est bien gard, de mme qu'en privilgiant
l'adversaire sovitique il cantonne ses meilleures troupes sur un thtre o
elles ne menacent gure les approvisionnements ou le commerce des Etats-
Unis. En les attaquant seulement dans l'Atlantique il les invite se
dsintresser de l'issue de la guerre europenne, moyennant quoi ils pourront
dployer leur imprialisme sur le reste du globe.
Il savait bien qu'il devait expliquer son peuple quel sens conservait la
continuation de la guerre, face une coalition, sur le papier, beaucoup plus
puissante. L'unique espoir que les sacrifices puissent encore servir quelque
chose rsidait dans la fragilit de cette coalition. D'o, pendant prs d'un an, la
rumeur insistante d'un nouveau pacte germano-sovitique, que Ribbentrop, le
spcialiste, aurait remis en chantier9. Staline lui-mme n'en tait pas
mcontent et faisait peu d'efforts pour dmentir, car c'tait un moyen de
pression pour obtenir, de la part de ses allis, une aide plus consistante pour
l'immdiat, voire des promesses d'agrandissementterritorial pour l'aprs-
guerre. Quant Mussolini, il pressait Hitler, en novembre, de proposer des
pourparlers Staline10.
Cependant, une premire clarification se produit au dbut de l't, quand se
dessinent les offensives nazies de l'anne. Non seulement elles prennent la
direction de l'est, mais elles le font de manire spectaculaire puisque, vitant
les rgions les plus industrielles et les plus peuples d'URSS, elles prennent
pour cible le Caucase, ce qui permet des avances de plusieurs centaines de
kilomtres en quelques semaines. Une manire d'impressionner le public
mondial par une dmonstration certes de puissance, mais surtout, pour
reprendre le mot favori de Hitler, de volont. Refaire encore une perce de
500 1 000 kilomtres dans cette Russie qui a montr l'anne prcdente sa
force et sa tnacit, c'est bien brler ses vaisseaux et affirmer la face du
monde qu'on entend jouer toute sa mise sur cette case.
Hitler pouvait coup sr prvoir certaines consquences : Staline, aux
abois, allait rclamer le second front ses allis, avec une insistance
redouble, et ceux-ci seraient la fois heureux et obligs de venir disputer
l'Allemagne, sans grand risque, quelqu'une de ses zones d'influence. On
pourrait alors montrer comment le gouvernement nazi concevait la hirarchie
des prils et des objectifs.
Une curieuse dviation se produit entre les mois de juin-juillet, o le
Caucase semblait la direction principale, et ceux d'aot-septembre, qui voient
le gros des forces se porter sur Stalingrad11, compromettant une offensive
caucasienne trs bien partie. La Wehrmacht tente de prendre la ville et, maison
par maison, n'en conquiert que les cinq siximes, le reste, adoss la Volga,
tant aux mains d'une arme sovitique acharne dfendre son sol. Les
assaillants sont commands par le gnral Paulus - qui sera fait marchal par
Hitler la veille de sa capitulation, ce qui n'autorise pas les chroniqueurs lui
donner du von, comme quelques-uns le font. L encore il faut sans doute lire
un respect, par des voies dtournes, du programme : viser le Caucase, c'tait
menacer l'URSS dans son approvisionnement ptrolier, mais aussi envoyer
des signaux aux autres puissances, notamment au Japon, car l'Allemagne se
rapprochait de l'Inde et avait l'air d'inviter les Nippons faire de mme. Mais
au fond tout cela n'avait rien d'hitlrien. C'tait s'installer dans une guerre
longue, et pas spcialement antisovitique. D'o cette correction qui ramne
l'explication principale au cur de l'URSS. Hitler sait qu'il joue son va-tout et
il ne veut pas le jouer n'importe o, contre n'importe qui. Il cherche encore
gagner la guerre mais se doute qu'il a de fortes chances de la perdre et, en
livrant Stalingrad la bataille dcisive, la fois il met en scne sa dfaite sur
le thtre choisi par lui, et il se raccroche l'espoirque cette fidlit sa
croisade peut lui valoir de nouvelles sympathies, propres renverser le cours
des choses.
L'ide d'une guerre totale , avant de fournir Goebbels, le 18 fvrier
suivant, le thme de son discours le plus clbre, est en germe dans certaines
dcisions et certains discours de l'automne. C'est la fin de septembre que
s'achve la purge sans prcdent, et sans suite jusqu' l'attentat du 20 juillet
1944, qui frappe les officiers suprieurs en cette anne 1942. Aprs
Brauchitsch, Rundstedt et Guderian, limogs dans l'hiver pour leur dsaccord
avec l' ordre d'immobilisation devant Moscou, c'est Halder qui cde la
place, fin septembre, Zeitzler, un jeune homme de quarante-sept ans dont le
principal mrite semble tre de n'avoir, depuis son poste de chef d'tat-major
sur le front de l'ouest, jamais critiqu les ordres reus et fait preuve, au
contraire, d'un optimisme sans faille. Hitler, qui a remplac Brauchitsch au
commandement de l'arme de terre, prend mme un moment la tte d'un
groupe d'armes, celui qui investit le Caucase, quand List fait valoir son
dsaccord avec la rorientation du dispositif au profit de l'assaut vers
Stalingrad, le 9 septembre. Jodl, qui a pris la dfense de List, subit alors une
demi-disgrce de plusieurs mois.
Il ne faudrait pas croire que la contre-offensive simultane des armes
sovitiques, le 19 novembre, au nord et au sud de Stalingrad, ait t pour les
Allemands une surprise totale. L'OKH avait repr depuis longtemps les
troupes qui s'accumulaient derrire la Volga, alert le commandant en chef sur
leur probable objectif d'assiger les assigeants et propos une retraite12. Le
discours que Hitler prononce, comme chaque anne, Munich, pour
commmorer le putsch du 8 novembre, montre bien ce qu'il a en tte quand il
s'obstine tenir la place. On ne sait si les Amricains ont fix leur
dbarquement nord-africain en tenant compte de cet anniversaire, ni si le
discours a t remani en fonction de cet vnement. Toujours est-il qu'il
expose sans fard la gravit de la situation, comme pour mieux appeler la
mobilisation suprme :
Il ne sera plus fait d'offre de paix de notre ct. (...) Un seul principe :
vaincre, vaincre, vaincre encore.
En moi vous avez (...) un adversaire qui ne songe mme pas au mot
capituler ! Il a toujours t dans mes habitudes, mme quand j'tais
petit garon - cette poque c'tait peut-tre un dfaut, mais en fait,
c'est plutt une vertu - de vouloir avoir le dernier mot. Et tous nos
ennemis peuvent tre convaincus que si l'Allemagne d'autrefois a
dpos les armes midi moins le quart, c'est un principe chez moi de
ne jamais m'arrter qu'aprs midi cinq.

L'tat d'esprit du Fhrer au moment de Stalingrad est, enfin, clair par un
document souvent nglig, le compte rendu stnographique du grand rapport
du 12 dcembre 1942. Les dlibrations du QG alle-mandont en effet t
notes partir de l'affaire List. Le gnral, morign par Hitler, s'tant rclam
de directives dictes par celui-ci et Jodl lui ayant donn raison, le dictateur a
dcid de faire stnographier, dsormais, les dlibrations, pour la grande joie
de l'historien, malheureusement intermittente car seulement certaines pages
ont survcu au feu par lequel on a tent de faire disparatre cette pice la
veille de la dfaite. Le stnogramme du 12 dcembre est le seul qui,
antrieurement la capitulation de Paulus, parle de la bataille. Il montre un
Hitler sans illusion, parlant presque ironiquement du manque de moyens du
ct allemand et de la solidit de l'ennemi. Mais il ritre son refus d'vacuer
la place et le justifie pesamment. Ses arguments se ramnent une ide
principale: si on quitte Stalingrad, on ne pourra plus y revenir. Il est
longuement question ensuite de l'Afrique du Nord. Tandis que la faiblesse des
moyens de secours envoys Rommel, menac de toutes parts (cf. infra, p.
390), est passe sous silence, Hitler se rpand en sentences gnrales sur
l'usure nerveuse qui ne peut manquer de se produire chez un chef maintenu
longtemps en premire ligne, pour en conclure que si l'Afrika Korps recule,
c'est qu'il n'est plus aussi bien command. La discussion s'achve par des
informations sur les bombardements britanniques, qui permettent au Fhrer,
la stupfaction probable de ses interlocuteurs soudain muets, de dire qu'en la
matire toute censure est stupide et qu'il faut informer compltement les
populations des dgts : L aussi, dit-il juste avant la clture de la sance, le
principe est qu'il faut duquer tout le monde connatre la vrit la plus
brutale. Car la vrit la plus brutale, si laide qu'elle soit, est plus facile
supporter qu'un mensonge enjoliv qui ne correspond rien de rel13.
Ainsi, le Fhrer profite des circonstances pour franchir un stade dans la
nazification des esprits en affirmant plus brutalement que jamais, par la parole
et par les actes, le caractre inexpiable de sa querelle avec l'URSS. Mais en
mme temps il reste lui-mme et s'avance masqu, couvrant ses choix aux
raisons fondamentalement raciales de laborieuses justifications politiques ou
techniques, y compris dans les runions les plus secrtes.
Une fois encore, l'historien doit prendre ses responsabilits dans le demi-
brouillard qui entoure, sans doute pour l'ternit, les motivations intimes du
Fhrer. Soit il fait la grve du diagnostic, se dclare incomptent et se
contente de constater que le Fhrer est tantt un fin stratge, tantt un
lourdaud impnitent sans qu'aucune loi claire ces alternances, soit il
s'aperoit que tous les indices vont dans le mme sens, fait confiance ce fil
d'Ariane, se dcide suivre la piste et, en finale, dcouvre que le mme
homme, avec les mmes qualits et les mmes dfauts, poursuit
inlassablement le mme objectif dans les jours fastes etdans les revers, celui
d'largir la place du Reich sur le globe aux dpens de l'URSS, avec l'accord
bienveillant ou forc des autres puissances, notamment anglo-saxonnes.
Le plus admirable, c'est qu'au mme moment un acte de Roosevelt, qui
n'avait rien d'imprvisible, vient donner son nouveau dispositif une
providentielle lgitimit.

A l'issue de ses conversations de Casablanca avec Churchill, le 24 janvier
1943, le prsident annonce que les Allis continueront la lutte jusqu' la
reddition inconditionnelle des trois puissances de l'Axe. La formule,
dtache de son contexte, servira plus tard d'arme au parti rpublicain, qui
reprochera au prsident dmocrate d'avoir par cette annonce favoris Staline.
En effet, elle contrariait les efforts des Allemands antinazis qui, la faveur de
Stalingrad, remettaient sur le mtier leurs sempiternels plans de coup d'Etat.
Comment justifier une telle action de sabotage aux yeux de l'opinion
allemande, sinon par l'espoir d'abrger la guerre et de couper court la
menace sovitique sur l'Europe centrale, en proposant un compromis aux
Allis de l'Ouest ? L'exigence d'une capitulation sans conditions ,
maintenant dans l'ombre la plus opaque le sort futur de l'Allemagne et ne lui
laissant aucun droit d'option sur la sauce laquelle elle allait tre mange, non
plus que sur les convives, servait en revanche merveille la politique
hitlrienne de mobilisation dans une guerre totale .
Les critiques ne tiennent gure compte de la prhistoire de la formule. Ds
la Charte de l'Atlantique (aot 1941), les Etats-Unis disaient vouloir
concourir, aux cts de l'Angleterre, la destruction finale de la tyrannie
nazie . La dclaration du 24 janvier ne fait qu'apporter une prcision
technique, conforme une politique expose depuis longtemps. Mais la
droute allemande Stalingrad mettait en question cette politique, et il
importait de la raffirmer d'une faon qui coupt court toute ambigut.
Faute de quoi des forces immenses, dans les deux grandes dmocraties
librales en guerre contre le nazisme, allaient coup sr se lever et rclamer,
devant une menace sovitique grandissante, un adoucissement du sort de
l'Allemagne. Bientt, si on laissait faire, l'appeasement renatrait de ses
cendres encore chaudes, ainsi que sa vieille marotte, la recherche d'un
compromis avec les Allemands raisonnables , sans exclure les nazis
modrs . Il devenait urgent, pour le chef de la plus grande puissance de la
coalition, d'indiquer le cap, et d'assimiler implicitement une trahison toute
proposition de demi-mesure. L'intrt subsidiaire, mais prsent moins
pressant, tant d'arrimer dfinitivement l'URSS la coalition, ce qui permettait
en outre de l'intgrer un processus de discussion et de poser des bornes son
expansion, dsormais admise.
Au total, on est donc fond voir dans la bataille de Stalingrad le tournant
de la guerre , condition d'y intgrer l'annonce faite Casablanca.
L'exigence anglo-amricaine d'une capitulation sans conditions,fruit du
premier triomphe des armes sovitiques, consolide, pour la dure de la guerre,
la Grande Alliance... et le rgime hitlrien.
Les mesures prises par Hitler en lieu et place de l'vacuation rclame ne
sont pas du pur thtre. Gring, consult par tlphone, a donn son accord
pour organiser le pont arien avec moins d'enthousiasme, semble-t-il, que lors
des batailles de Dunkerque ou d'Angleterre14. Mauvaise humeur... ou souci,
partag par Hitler, de ne pas faire preuve de trop d'incomptence et de laisser
entendre que la dfaite menace ? La Luftwaffe va en tout cas mener une vraie
bataille, et se faire vaincre tout autant que l'arme de terre, en ne parvenant
acheminer, en moyenne, qu'une centaine de tonnes sur les 500 requises.
D'autre part, Hitler jette dans la bataille celui qui passe, l'poque et depuis,
pour son meilleur stratge, Erich von Manstein. Prcdemment affect dans le
secteur de Leningrad, il reoit le commandement d'une nouvelle arme,
destine briser l'encerclement.
Elle y choue en dcembre, et janvier voit l'horrible agonie de la 6e arme.
Aprs l'chec des contre-attaques destines le dgager, Paulus demande
vainement l'autorisation de capituler pour sauver la vie de ses hommes (ainsi
que les Sovitiques le lui proposent le 8 janvier en promettant un traitement
convenable des prisonniers), et Hitler obstinment refuse, augmentant dans
l'esprit de beaucoup sa rputation d'insensibilit, que ce soit la douleur
d'autrui ou aux ralits dplaisantes.
Cette opinion ne tient aucun compte des problmes qui se posaient alors au
commandement allemand. Des troupes engages beaucoup plus loin, jusque
dans le Caucase, taient en cours de repli et Manstein, nullement dsuvr
aprs l'chec de son offensive, faisait le ncessaire pour permettre leur retraite
et pour raccommoder le front. Ce qui ne pouvait se faire qu'avec l'accord du
Fhrer et dment l'absurde rputation qu'on lui fait, souvent en extrapolant le
seul exemple de Stalingrad, d'avoir systmatiquement empch, par manque
de ralisme, des replis devenus militairement indispensables. Nous avons vu
plus haut que le refus d'une retraite dans la rgion de Moscou, l'hiver
prcdent, contre l'avis de la plupart des gnraux, lui avait vit
provisoirement le sort de Napolon, et que les spcialistes lui ont
ultrieurement donn raison. Le mme raisonnement doit tre appliqu la
rsistance de Stalingrad en janvier, qui fixe d'importantes troupes sovitiques.
Libres de leurs mouvements un mois plus tt, elles auraient indubitablement
fait sur d'autres parties du front des dgts qui auraient abrg la guerre15.
L'injustice du reproche fait ici Hitler est d'autant plus flagrante qu'on fait
gnralement un mrite Churchill d'avoir prolong la rsistance sans espoir
des dfenseurs de Calais en mai 1940 pour favoriser l'embarquement de
Dunkerque.La seule obstination critiquable est celle d'octobre, quand
arrivaient les rapports alarmants sur les concentrations sovitiques. Il est clair
que Hitler a ds ce moment, sinon sacrifi, du moins gravement expos Paulus
et ses 220 000 hommes, en dpit des rgles de l'art militaire. Mais nous savons
depuis un certain temps qu'il n'isole jamais les considrations militaires du
tableau d'ensemble qu'il a dans l'esprit.
Quand on tudie la seconde guerre mondiale, il est dangereux de considrer
chaque bataille en elle-mme, sans mesurer l'influence des autres thtres. En
l'occurrence, il est particulirement trompeur d'tudier Stalingrad sans
examiner ce qui se passe au mme moment en Afrique du Nord. Pendant que
sur le front de l'est la Wehrmacht pitine et que les prils s'accumulent,
Montgomery attaque Rommel El Alamein le 8 octobre. Contraint une
rapide retraite, le renard du dsert se voit tout coup menac sur ses
arrires par le dbarquement anglo-amricain du 8 novembre sur les ctes
algriennes et marocaines, et l'Afrika Korps est menac d'anantissement.
Certes Hitler ragit vite, envahissant la zone sud franaise et la Tunisie, mais
avec des forces restreintes. Et le pont arien, nullement discret, organis vers
Stalingrad partir du 24 entrane une rduction de l'activit de la Luftwaffe en
Mditerrane, au moment o elle serait le plus ncessaire - du moins si on
tenait la balance gale entre l'est et l'ouest. Car, en raison des carences
croissantes de la marine italienne, la voie arienne est aussi le principal
vecteur du ravitaillement de l'Afrika Korps. Son calvaire, achev en mai 1943
par la capture de 250 000 soldats dont la moiti sont allemands, fait pendant
celui de la 6e arme et l'ensemble constitue une dmonstration pdagogique,
assez peu coteuse en hommes par rapport aux millions qu'arme le Reich, de
la bonne volont anticommuniste de l'Allemagne et de l'illogisme des
gouvernements capitalistes occidentaux, aveugles leur vritable intrt qui
serait de laisser une certaine carrire aux ambitions orientales du Reich.
Ainsi, sans lui prter une prescience ni une prmditation totales, il est
possible de concevoir que Hitler, la mi-novembre, lorsque la dcision d'un
repli de l'arme expose dans Stalingrad devenait urgente, ne s'y est pas
oppos par faiblesse de caractre, sous-estimation du danger ou souci de
gloriole, mais qu'il est simplement rest fidle son programme, et ses
mthodes favorites. Tirant parti des difficults causes au mme instant par la
prise en tenaille de l'Afrika Korps, il aurait opt, en repliant celui-ci sans pour
autant lui donner les moyens de se sauver, et en maintenant l'avance
tmraire de ses troupes de l'est, pour un double sacrifice, destin mobiliser
son peuple, prioritairement, contre le pril sovitique, et convaincre la
plante, aprs avoir cultiv une certaine quivoque, qu'il faisait dfinitivement
ce choix-l.
La dfaite de Stalingrad est la seule de cette guerre, et l'une des rares de
l'histoire militaire, qui ne soit pas nie ou estompe par la propagande du pays
qui la subit. Goebbels la met en scne, au contraire, du moinspendant les
derniers jours. Gring, qui prononce le rituel discours du 30 janvier, compare
avec grandiloquence les derniers dfenseurs encore debout a ceux des
Thermopyles. Ds la fin de 1942 les faire-part de deuil envahissent les
journaux16. Hitler aurait-il donc cherch une dfaite mobilisatrice, propre
resserrer son autorit en faisant mesurer au peuple allemand ce que dsormais
il risquait ? Sans doute en profite-t-il, au passage, pour engranger ce bnfice,
mais le moral du peuple n'tait pas, auparavant, tomb si bas qu'il et t
urgent de sacrifier 200 000 hommes pour stimuler l'ardeur des autres. Et puis,
encore une fois, il faut rappeler que pour Hitler la nazification du peuple
allemand n'est pas une fin en soi et ne fait que concourir une mission ,
celle d'augmenter l'espace vital . Comme la bataille de Stalingrad, la
mobilisation allemande dans une guerre totale est essentiellement usage
externe. Si elle veut encore, sinon gagner la guerre, du moins s'en tirer son
avantage, l'Allemagne doit dsormais se poser en avant-garde de la
civilisation contre le bolchevisme. Il s'agit de mettre Roosevelt dans son tort et
de provoquer chez les anticommunistes du monde entier un rflexe de
mauvaise conscience, au spectacle des misres qu'on inflige cette Allemagne
qui sacrifie si noblement sa jeunesse contre le pril commun, en mme temps
que la bataille et son issue en dvoilent la redoutable ampleur.
Hitler fait lire la radio, le 27 fvrier, un message aux Allemands non
quivoque : s'il dnonce toujours les prtentions des Anglo-Saxons dominer
l'Europe, il s'abstient des charges habituelles contre les ploutocraties
occidentales et accable le seul bolchevisme. Voil qui ressemble une offre
d'alliance, faite un ennemi contre un adversaire menaant pour tous deux. La
presse embote le pas, en Allemagne comme dans les pays occups, avec une
coordination o il ne serait pas difficile de reconnatre la main de Berlin, si
elle n'tait pas prise sur le fait dans certains documents qui ont survcu,
comme celui-ci qui circulait en Norvge :
Faire porter tous les ditoriaux et commentaires sur le danger
communiste, cesser toute attaque excessive contre la Grande-
Bretagne, souligner les revers allemands (c'est moi qui souligne) et le
caractre grave de la situation. Eviter de parler de la certitude d'une
victoire allemande. Rappeler les paroles de Gring selon lesquelles un
accord est toujours possible avec des gentlemen mais pas avec les
bolcheviks17.

Si, dans sa phase ascendante, Hitler est trop souvent trait en nabot
intellectuel servi par les circonstances, c'est videmment sous l'influence de la
catastrophe finale. Alors dans le rcit de cette catastrophe on se gne encore
moins. L'homme qui se maintient jusqu'au bout la tte d'une arme et d'un
pays en droute ne saurait tre un individu courageux,responsable et cohrent.
C'est ncessairement un mage rfugi dans ses rves, que son entourage n'ose
plus informer des mauvaises nouvelles par peur de ses colres, et un tre
dlabr, physiquement et intellectuellement. Sur son dclin, l'Allemagne nazie
est un vaisseau fantme drivant vers un inluctable naufrage, sans que
personne bord ne matrise plus rien. Le gouvernement est un ramassis de
Pnlopes qui se crpent le chignon, chacune dtruisant la nuit ce que les
autres ont fait le jour, car chacune a sa petite recette pour amliorer le prsent
ou prserver l'avenir. Les rares actions efficaces ne sauraient tre le fait du
chef mais seulement de ses lieutenants, et de prfrence des plus
sympathiques, ceux qui ont su se crer une image prsentable aprs la guerre,
comme Speer ou Guderian18.
Certes, Hitler entretenait l'espoir de la victoire dans ses discours. Mais quel
chef d'un pays en guerre a jamais fait autre chose ? Il esprait en ses armes
nouvelles, fuses et avions raction19 ? Sans doute, de mme qu'il spculait
sur une rupture entre les Allis de l'Ouest et de l'Est. Mais ni dans un domaine
ni dans l'autre on ne le voit jamais prendre ses dsirs pour des ralits. Ses
dcisions, comme celles consistant interdire - beaucoup moins souvent qu'on
ne le dit - des retraites imposes par la situation militaire, ne s'expliquent donc
pas par de folles illusions, mais plutt par l'nergie du dsespoir. Sa chance, il
la joue jusqu'au bout. Loin d'tre uniquement dfensive, sa stratgie militaire
vise constamment reprendre l'initiative et sa diplomatie essaie
inlassablement d'enfoncer des coins entre l'Est et l'Ouest.

La matrise qu'il dploie devant l'imbroglio italien ne donne toujours pas

matire penser qu'il joue plus mal ses atouts.
Le hasard a voulu que les stnographies des dlibrations au QG du Fhrer
qui ont chapp au feu soient plus abondantes l'poque de l'effondrement
italien qu' toute autre et on s'tonne que certaines ides reues aient pu
subsister aprs 1962, date de leur publication.
Le 20 mai, une semaine aprs la perte de la Tunisie, la rception de
Konstantin von Neurath, fils de l'ancien ministre, nagure charg de la liaison
entre Rommel et les Affaires trangres, donne lieu des considrations trs
clairantes, tant sur la finesse avec laquelle Hitler apprhende une situation
mouvante que sur son aptitude prvoir une batterie de solutions, destines
faire face aux diffrentes hypothses. Quiconque lit ce texte perd toute envie
d'analyser son comportement en termes d'optimisme ou de pessimisme. C'est
un froid ralisme qui, autant qu'aux meilleurs moments des annes 30,
prvaut.
Hitler s'attend ce que les Allis dbarquent en Sicile et ce que Mussolini
connaisse par contrecoup, sur le plan politique, de srieuses difficults. Elles
viendraient du roi, de l'aristocratie, de l'arme et de certains dirigeants
fascistes trop tides, comme Ciano.
Le dirigeant allemand est en garde contre un excs d'optimisme, puisqu'il
reproche ce dfaut au commandant en chef des troupes allemandes d'Italie, le
marchal Kesselring - dont il lit d'un il critique les rapports et qu'il envisage
de remplacer par Rommel.
Le dbat, auquel participent ponctuellement, outre Hitler et Neurath, Keitel,
Hewel, Warlimont et Rommel lui-mme, porte essentiellement sur la
meilleure localisation des troupes allemandes. Comme personne ne donne
cher des chances de rsistance de la Sicile, on s'interroge longuement sur la
possibilit de replier temps les soldats allemands qu'on y engagerait. De ce
point de vue, d'ailleurs, c'est Kesselring qui aura raison, dans les deux sens de
l'expression. Faisant triompher son point de vue puis voyant celui-ci justifi
par les vnements, il engagera des troupes en Sicile et saura les replier par le
dtroit de Messine. Voil qui contribue expliquer que, comme l'indique le
titre de ses mmoires, il sera soldat jusqu'au dernier jour en conservant son
poste, avant d'tre mut en Allemagne la veille de la dfaite, et fera en sorte
que l'occupation allemande en Italie du Nord dure quasiment aussi longtemps
que le Reich lui-mme. Ce qui permettra d'affecter Rommel en France, o il
jouera un rle apprciable dans la prparation des dfenses contre le
dbarquement dcisif... et du coup d'Etat manqu du 20 juillet.
Hitler donne au passage quelques chantillons de ses principes, o l'on
trouve toujours le mme alliage d'astuce, de souplesse et de volont :
(...) tous les mmorandums que j'adressais au Duce passaient aussitt
en Angleterre. C'est pourquoi je n'ai plus crit que des choses qu'il
tait absolument ncessaire que l'Angleterre connt. (...)
Le fait est que les bacs ne sont pas l'lment dcisif. L'lment dcisif,
c'est la volont.
(...) Il faut tre aux aguets comme une araigne sur sa toile et, Dieu
merci, j'ai toujours eu du nez pour toutes choses, de sorte que, la
plupart du temps, j'ai flair tout ce qui pouvait survenir avant que a
se dclenche.
(...) Personne n'a besoin de connatre le pourquoi des choses ; mais
toutes les dispositions que vous prendrez, vous ne les prendrez qu'en
vous inspirant de ce que vous savez vous-mme. Personne n'a besoin
de savoir plus qu'il ne lui en faut savoir pour sa tche. (...) Toute
mesure doit tre examine du point de vue suivant : l'ide motrice doit
toujours tre qu'il nous faut tre prudents, afin que s'il venait se
produire un effondrement auquel nous devons nous attendre, nous
puissions intervenir et apporter notre aide.

En ce 20 mai 1943, au lendemain de deux grands dsastres et moins de

deux ans avant sa fin, nous surprenons encore un Hitler en pleine forme,
rayonnant d'autorit non seulement sur son entourage habituel mais sur ses
subordonns de passage, civils ou militaires. Il reste un stratgefort capable
doubl d'un meneur d'hommes qui sait la fois couter et galvaniser : tout le
contraire d'un fanatique sentant le sol se drober et se raccrochant des
chimres. Cet aspect du personnage, certes, existe, mais il sait toujours aussi
bien le dissimuler et le neutraliser, pour les besoins mmes de la cause qu'il
chrit, celle d'un Reich agrandi et racialement pur .
Le Duce, en revanche, est au bout du rouleau. La perte de l'Afrique du Nord
sonne le glas de toutes ses ambitions et, plus grave, il en veut l'Allemagne.
Ses reproches, tels qu'il les exprimera quelques semaines plus tard, juste aprs
sa chute, l'amiral Maugeri20, illustrent la distance entre le fascisme et le
nazisme. Il reproche Hitler d'avoir gch la superbe victoire diplomatique du
pacte germano-sovitique. Il se refuse voir dans l'URSS une menace pour
l'Europe et ne regrette pas d'avoir prn, au moment de Stalingrad, une paix
qui lui aurait rendu d'amples territoires (il la prnait d'ailleurs encore la
veille de son congdiement). C'est contre la France et l'Angleterre que l'Axe
aurait pu engranger des succs durables, par un dbarquement sur les ctes
anglaises, un assaut contre Gibraltar, une occupation de l'Egypte... Bref,
Hitler n'a rien compris l'importance de la Mditerrane ... et Mussolini n'a
jamais vis que des conqutes classiques, avec des objectifs mesurs, excluant
les redistributions ethniques qui sont la raison de vivre de son associ.
L'avant-dernier degr de son calvaire, avant sa crucifixion par les Italiens et
la fausse rsurrection qu'il devra Hitler, se situe dans une villa proche de la
petite ville de Feltre, en Vntie, le 19 juillet 1943. Les deux dictateurs, venus
par avion, s'y retrouvent pour une matine, suivie d'un djeuner en tte tte.
Comme les choses tournent mal en Sicile, les conseillers de Mussolini l'ont
press de demander Hitler, faute d'un secours suffisant, l'autorisation de
traiter avec les Allis. C'est la situation de Reynaud face Churchill en mai-
juin 1940, ceci prs que la Manche protgeait l'Angleterre d'une invasion
immdiate en cas de capitulation de la France. On pouvait aussi esprer
Londres que celle-ci garderait la matrise de ses ctes et n'y inviterait pas les
Allemands. Alors qu'en 1943 l'existence d'une frontire germano-italienne et
la capitulation sans conditions permettraient aux Allis de se retrouver
d'emble aux portes du Reich.
Comme Reynaud le 26 mai, Mussolini ne va pas se rsoudre parler de
paix, bien qu'il ait dit ses collaborateurs qu'il allait le faire, et pour la mme
raison : il se laisse inhiber par l'loquence de son interlocuteur. Hitler
monologue pendant deux heures, annonant des armes nouvelles et une
reprise de la guerre sous-marine. Il rcrimine aussi contre le mauvais moral et
la faible valeur combative des Italiens, argument la fois trs humiliant pour
le Duce, et coupant court toute rplique, qui ne ferait que le confirmer.
Le monologue est interrompu par l'annonce du djeuner, sans que Mussolini
ait prononc un seul mot. Lors d'une brve confrence avec ses
accompagnateurs, Ambrosio, Bastianini et Alfieri, il dclare : C'est vite dit,
"se sparer de l'Allemagne"... Que ferait Hitler ? Croyez-vous, par hasard,
qu'il nous rendrait notre libert d'action ?
Hitler tire aussi parti du repas en tte tte : alors que le matin, devant les
diplomates et les gnraux, il n'avait fait que rpter que l'Allemagne ne
voulait pas engager trop de troupes en Italie parce que celle-ci n'avait pas l'air
de vouloir se battre, aprs le djeuner Mussolini peut prtendre qu'il a obtenu
gain de cause et que l'Allemagne a fermement promis d'envoyer des
renforts, condition que les demandes italiennes soient raisonnables et non
pas astronomiques21 . Il a dcid de ne rien dcider, il laisse aller les choses.

C'est alors que se met en marche, comme un mouvement d'horlogerie, la
conspiration si bien prvue par Hitler entre les classes dirigeantes et les
fascistes tides. Devant la gravit de la situation et les inconvnients de toutes
les solutions qui s'offrent, Mussolini n'a plus d'autre ressource que de runir le
grand conseil fasciste , une structure nomme par lui pour servir de
chambre d'enregistrement, et qui soudain se transforme en un petit parlement,
mettant le gouvernement en minorit, en vertu d'un accord secret entre la
majorit de ses membres et la cour. Mussolini est aussitt remplac par le
marchal Badoglio, qui le fait mettre peu aprs en tat d'arrestation, soi-disant
pour assurer sa scurit.
 Qu'est-ce donc que Hitler tait all chercher Feltre ? Sans doute, avant
tout, un effet psychologique. L'Allemagne tant accuse de laisser tomber
l'Italie, il fallait y parer en donnant ce qu'elle tait le mieux mme de
donner : la prsence et la parole du Fhrer. Mais comme en bien d'autres
occasions, les menaces ctoient de prs les promesses. Il y a gros parier que,
lors du djeuner, Hitler a lev un coin du voile sur les perspectives
d'intervention muscle dans la pninsule qui sont au menu de ses discussions
d'tat-major depuis la chute de la Tunisie. Il est venu aussi, bien sr, se rendre
compte par lui-mme de l'tat des choses : tout bien pes, il se rsout des
promesses fermes et va effectivement envoyer deux divisions en Sicile.
Nous disposons du stnogramme du rapport qui suit, dans la soire du
25 juillet, l'annonce de la chute de Mussolini. L'vnement trouve Hitler la
parade. A Jodl qui est d'avis d'attendre des nouvelles plus prcises , il
rplique aussitt en prdisant le comportement du nouveau gouvernement :
Bien entendu ; seulement, de notre ct, nous devons tout de suite
nous mettre rflchir. Il y a un point qui n'est pas douteux : ils vont
naturellement dclarer, dans leur tratrise, qu'ils ne nous lcheront
pas ; c'est vident. Mais c'est de la tratrise. Car ils nous lcheront
prcisment.

Le premier rflexe est de faire marcher sur Rome une division allemande
qui se trouve 60 km, pour arrter toute la clique de ceux qui viennent de
renverser le Duce, commencer par le roi et le prince hritier, sans oublier...
le pape.
Puis nous avons le privilge d'assister une conversation tlphonique avec
Gring. Cette fois, elle n'a sans doute rien d'arrang22. Quelques heures plus
tt, Hitler parlait de l'envoyer en Italie, sous le prtexte de clbrer les
soixante ans du Duce, chus le 29 juillet, et faisait de lui un vibrant loge23. A
prsent, il lui demande de venir la Wolfsschanze24. C'est chose faite le
lendemain. Comme on envisage trs srieusement une occupation immdiate
de Rome par l'arme allemande, le Reichsmarschall fait des suggestions pour
qu'on y dbarque des troupes par voie arienne, en prtendant qu'elles sont
destines la Sicile. Himmler galement est de la partie. On sent, la
composition de l'assemble, que la matrise de la situation italienne est
considre comme vitale pour le Reich.
 Mais une autre sance, malheureusement non conserve en stnogramme et
connue seulement par les mmoires de l'intress, voit paratre pour la
premire fois un personnage qui va jouer un certain rle dans les derniers
mois du Reich et mme, certains gards, les symboliser.
Otto Skorzeny est autrichien. N en 1908, il a adhr au parti nazi avant
l'Anschluss, ce qui ne signifie pas grand-chose, sinon qu'il avait grande envie
de voir son pays intgr dans le Reich. Il a termin ses tudes d'ingnieur, puis
s'est donn avec passion, ds le dbut de la guerre, des tches d'officier,
d'abord dans des units ordinaires. Rform pour maladie aprs l'hiver 1941-
42 pass devant Moscou, il fait valoir ses comptences techniques Berlin
dans les Waffen SS, sans doute par souci d'efficacit bien plus que d'idologie,
et se voit ainsi recrut, en avril 1943, dans une unit spciale cre pour
entreprendre des actions de commando. Il fait ses classes avec une mission en
Iran (dont il assure la logistique sans se dplacer lui-mme) et des projets
chimriques de sabotage industriel au cur de l'URSS. Soudain, le 26 juillet,
il est convoqu au QG de Hitler, et tout bonnement charg de la dlivrance de
Mussolini.
Cette dlivrance n'a pas eu le caractre facile et quasiment arrang qu'on lui
prte parfois. Badoglio, avait tout fait pour conserver son prisonnier, le
transfrant trois fois en grand secret, pour finir par l'installer au cur des
Abruzzes, dans un endroit bien isol par voie de terre, malaismentaccessible
par avion ou planeur et dfendu par un personnel nombreux.
Cependant il importe, la lumire de publications rcentes, et d'autres plus
anciennes mais longtemps mconnues, de relever certains embellissements,
qui ne sont d'ailleurs pas sans ajouter au mrite du Fhrer. La partie la plus
difficile du travail a en effet incomb aux militaires, et notamment aux units
du gnral Student. Ce sont elles qui ont recueilli les renseignements et,
lorsque Skorzeny, a mont son fameux raid, l'htel tait irrmdiablement
cern par des troupes au sol.
Le raid, effectu le 12 septembre, fut donc un exploit technique gratuit et
une manuvre politique. Skorzeny avait soudoy un gnral italien dont
l'autorit neutralisa les dfenseurs estomaqus, un instant aprs qu'il eut atterri
en piqu avec une flottille de planeurs sur un terrain en forte pente. De mme,
le dpart en avion, qui russit de justesse, tait fait pour tre film - alors
qu'un tlphrique en parfait tat aurait fourni un moyen moins photognique
mais plus sr. Student protesta vainement, dans ses mmoires, contre la
crdulit gnrale qui avait accueilli l' exploit des SS, et la vrit ne
commena se faire jour que dans un ouvrage italien de 199425. Hitler n'a
donc pas seulement obtenu la dlivrance du Duce, propre rendre plus
tolrable son occupation de l'Italie - et forcer la main du vieux dictateur
dsabus, qui ne revendiquait plus que de finir ses jours dans sa villa. Il a
galement russi une opration publicitaire d'envergure. Le commando SS est
honor lors d'un meeting monstre Berlin, et les photos du raid sont
gnreusement diffuses dans l'Europe occupe.
Par un juste retour des choses Lucie Aubrac, le 21 octobre suivant, assne
une belle gifle Hitler en lui arrachant son poux, et ds que le couple est en
scurit Londres la France Libre, par la voix de Maurice Schumann, utilise
cet extraordinaire fait d'armes, o se combinent l'amour, le patriotisme, la ruse
et le cran, pour galvaniser le moral de la Rsistance en vue du dbarquement.
Or certains de ses compatriotes ont eu rcemment grand tort d'en douter, et
d'ajouter foi un ouvrage fallacieusement dmystificateur26 . Il est
souhaiter que l'mergence de la vrit sur les mises en scne de Hitler et de
Skorzeny ne s'accompagne pas d'un scepticisme infond sur le combat des
rsistants.
Le Duce rcupr, aussitt reu par son sauveur (leur embrassade est filme
et a t souvent montre), ne peut refuser d'tre rinstall, sous un troit
contrle allemand, la tte d'un rgime qui n'est plus qu'un avatar du nazisme,
la Rpublique de Salo . S'adressant le 6 octobre Posen aux Gauleiters et
aux Reichsleiters, Himmler tire le plus grand parti de l'pisode :
L'exploit de nos SS et de nos parachutistes a fait sur notre peuple un
effet exceptionnel. Je crois que cette opration a t le signal d'un
changement de dispositions chez bien des gens27.

Cette runion du 6 octobre 1943 est loin d'tre seulement consacre au
rtablissement acrobatique de la situation italienne et la restauration
concomitante du moral allemand. Les dirigeants administratifs du Reich et de
ses provinces entendent plusieurs discours sur la situation militaire et surtout
politique, dont un de Speer. Pour clturer la journe, le Reichsfhrer lui-mme
prend la parole. Il replace tout ce qu'ont entendu les auditeurs dans le cadre de
la guerre totale et de la politique raciale, notions qui pour lui n'en font qu'une.
Soudain il se lance dans des rvlations sur la solution finale. Il ne recule
devant aucune lourdeur, aucune rptition, pour capter l'attention des cadres
du rgime et leur faire comprendre qu'il s'agit d'un secret dont ils seront
dsormais complices. Si les mthodes sont laisses dans le vague, le caractre
exhaustif du meurtre est clairement indiqu. De surcrot, l'talage des
scrupules qu'une telle besogne fait natre chez l'orateur lui-mme ajoute la
dmonstration de son caractre inou et, au regard de la morale, inexpiable.
Himmler fait ici par avance le travail d'un procureur de Nuremberg :
Je dsire vous parler maintenant, dans le cadre de ce cercle des plus
restreints, d'une question que vous, mes camarades du parti, avez
accepte depuis longtemps comme allant de soi, mais qui est devenue
pour moi le poids le plus lourd de ma vie : la question des Juifs. (...)
La petite phrase les Juifs doivent tre extermins est facile
prononcer mais ce que l'on exige de ceux qui sont chargs de la mettre
en pratique est la chose la plus dure et la plus difficile au monde.
(...) Je vous demande d'couter ce que je vais vous dire aujourd'hui,
mais de ne jamais en parler. Nous sommes, voyez-vous, confronts
la question : Que faites-vous des femmes et des enfants ? Et j'ai
dcid, ici aussi, d'adopter une solution sans quivoque. Car je ne
trouvais pas justifi d'anantir - c'est--dire de tuer ou de faire tuer -
les hommes, tout en laissant grandir les enfants et les petits-enfants
pour qu'ils prennent un jour leur revanche sur nos enfants ou nos
petits-enfants. Il a fallu prendre la terrible dcision de faire disparatre
ces gens de la surface de la terre. (...) la diffrence entre les deux
possibilits - devenir sans coeur et ne plus respecter la vie humaine ou
devenir moins dur et succomber la faiblesse ou la dpression
nerveuse... la voie est dramatiquement troite, entre Charybde et
Scylla.
(...)
Je veux en finir, sur la question des Juifs, par ceci : vous tes
maintenant informs, et vous garderez pour vous ce que vous savez.
Plus tard, peut-tre, nous pourrons envisager d'en parler au peuple
allemand. Mais je pense qu'il vaut mieux que ce soit nous, nous tous,
qui en portions la responsabilit au nom de notre peuple... la
responsabilit de l'organisation, pas seulement de l'ide... et qu'ensuite
nous emportions ce secret dans nos tombes.

C'est peu de dire qu'un tel langage, une telle date, ne peut tre tenuqu'avec
l'aval du Fhrer. Il fait partie intgrante de sa stratgie ; il fait corps avec son
criture, au sens qu'un cinaste donne ce mot. S'il est tenu par Himmler, c'est
que le fait de l'tre par Hitler n'ajouterait rien et lui retirerait, au contraire, de
son effet. Himmler est le chef des SS, c'est--dire de quelques centaines de
milliers d'hommes : ce sont eux qui, par sa bouche, avouent aux cadres civils
des rgions et du gouvernement qu'ils sont en train de tuer des femmes et des
enfants, sur une grande chelle, du simple fait de leur appartenance ethnique,
sans leur dissimuler le ct moralement effrayant de la besogne. On
remarquera que Himmler, tout comme Gring lors de la nuit des Longs
Couteaux, prend sur lui une partie de la dcision d'assassinat, et la plus
difficile admettre. Gring s'accusait d'avoir pris l'initiative de tuer de
paisibles politiciens conservateurs, Himmler prtend avoir de son propre chef
tendu le gnocide aux femmes et aux enfants.
Soit les auditeurs ragissent, protestent et dmissionnent, soit ils deviennent
irrmdiablement complices, alors que si Hitler venait leur expliquer les
mmes choses ils pourraient toujours allguer qu'ils ont t contraints par un
ordre du grand chef. Avec un machiavlisme consomm, le discours fait appel
leur conscience individuelle et les enchane d'autant plus srement. Ce chef-
d'uvre porte la marque du Fhrer en personne et il est probable qu'il ait
veill de prs la rdaction de ces passages.
Voil encore un bel exemple de la parent, disons mme de la gmellit,
entre politique intrieure et politique extrieure nazies. A la fin d'une anne de
grands reculs, et de grandes russites dfensives pour viter qu'ils ne se
transforment en dbandade gnrale, Hitler fait un geste propre consolider
son pouvoir et faire que, jusqu'au bout, les cadres qu'il a recruts, sur des
critres dont la moralit n'tait pas le principal, restent soumis son autorit,
sans que se mette prvaloir chez eux le souci de survivre en retournant leur
veste.
Il ne faut pas prendre au pied de la lettre le vu que l'information reste dans
le cercle troit des auditeurs du jour. Le voile est lev l'usage d'un public
bien plus vaste, comme en tmoignent d'autres discours o les mmes ides se
retrouvent (massacre de femmes et d'enfants ncessit par la protection des
gnrations futures l'gard d'une vengeance, grande duret du travail et
grand mrite des SS qui le font sans perdre leur me , ncessit du secret) :
devant des amiraux Weimar le 16 dcembre 1943, des gnraux Sonthofen
le 5 mai 1944, puis le 24, puis le 21 juin28... Mme le dbarquement de
Normandie, et les offensives sovitiques qui le suivent de prs, n'interrompent
pas la besogne du chef SS charg de mettre les lites non nazies, en particulier
militaires, au courant de la solution finale. Des recoupements n'ont pu
manquer de se faire et on peut tre sr que l'information a circul, ne ft-ce
qu'entre desmembres de ces diffrents auditoires, leur faisant comprendre que
le secret tait de polichinelle, du moins au niveau des couches dirigeantes, et
que celles-ci, faute de protestations, taient embarques jusqu'au bout sur le
bateau nazi, devnt-il peu peu un radeau.
Mais prsent il est bon de nous concentrer sur Speer et sur ses rapports
avec les autres dirigeants. G. Sereny nous emmne sur des chemins
passionnants o il est possible, partir d'autres donnes rassembles dans ce
livre, de faire quelques pas de plus qu'elle.

Le ministre de l'Armement, aprs la guerre, avait pris noblement sa part de
responsabilit dans le gnocide, au nom de la solidarit gouvernementale, tout
en prtendant n'avoir rien su du massacre. Soudain, en 1971, un professeur de
Harvard nomm Eric Goldhagen29 fit paratre un article explosif : Speer
mentait, puisqu'il tait Posen le 6 octobre 1943. Personne ne s'en tait avis
avant30 ! Cependant, il avait parl dans la matine, le discours de Himmler
avait commenc 19 heures et Speer pouvait trs bien avoir quitt la runion
entre-temps... ce qu'il ne se fit pas faute de prtendre. De manire d'ailleurs
non catgorique : ce dont il tait sr, c'est qu'il n'avait aucun souvenir du
discours. Pour le reste, il se reposait sur des tmoignages et des arguments
techniques, semblant lui donner un solide alibi. Sa prsence tait atteste dans
la soire au quartier gnral du Fhrer, distant de 600 kilomtres. Aurait-il pu
les parcourir en avion aprs le discours ? Non, car l'arodrome n'tait pas
quip pour les atterrissages de nuit. Il crit tout cela lui-mme en 1978 dans
un volume de controverses sur sa personne, dit par Adalbert Reif31.
G. Sereny tablit la fragilit de cette construction : Baur, pilote de Hitler, lui
a prcis qu'un atterrissage de nuit Rastenburg tait techniquement possible,
et qu'il en avait effectu lui-mme ; la prsence de Speer ce soir-l n'est pas si
bien tablie ; les deux tmoignages qu'il a fait rdiger, aprs l'article de
Goldhagen, manent de proches qui ont pu vouloir lui rendre service, ou
encore se tromper en confondant deux runions. En voquant ces questions
avec elle, Speer montrait un trouble croissant. Mais surtout : si la direction
nazie avait dcid de lcher brusquementle morceau aux cadres provinciaux
comme ceux des ministres, par quel miracle un Speer aurait-il t prserv
de l'information ?
Puisqu'il n'en a pas t prserv, il n'a pu qu'y ragir, et il faut voir sous ce
nouvel clairage les orages qui secouent la fois son organisme et ses rapports
avec la direction nazie au cours des mois suivants. Dj connus par ses
dclarations antrieures, ils sont prciss mais non dmentis par l'enqute de
G. Sereny.
Tout d'abord, il se fait rabrouer pour la premire fois par le Fhrer, le 13
novembre. Il faut avouer qu'il y a de quoi : Hitler voulait tenir cote que cote
la ville et la rgion de Nikopol, que Zeitzler voulait vacuer ; il y avait l des
mines de manganse, et Hitler en tirait grand argument. Le gnral, craignant
un nouveau Stalingrad , s'tait adress en dsespoir de cause Speer, qui
lui avait fourni une note disant que les rserves de manganse taient
suffisantes. La colre de Hitler, rappelant Speer qu'il n'avait pas
correspondre directement avec le chef d'tat-major de l'arme, suffirait
dmontrer que la structure de commandement du Reich n'tait pas en cette fin
de guerre aussi anarchique qu'on le dit. Mais surtout, l'incident est rvlateur
d'une preuve de force entre Speer et son ami dictateur. Ds ce moment, le
ministre prend ses distances avec la politique du pire. Sans se prononcer pour
des ngociations de paix avec l'adversaire occidental, comme tant de gnraux
commencent le faire sous cape, au moins entend-il viter les sacrifices
inutiles. Il se place dans une stratgie de survie de l'Allemagne et commence
prendre des initiatives cet gard, dfiant ouvertement un Fhrer qui il
reproche sans doute, dans son for intrieur, de vouloir qu'il ne reste pas de son
pays pierre sur pierre.
De mme, un moment mal prcis de cet automne 1943, il semble que
Hitler et son entourage commencent circonvenir des cadres de son ministre
et s'adresser eux plutt qu' lui.
Sur ces entrefaites, il visite pour la deuxime et dernire fois l'univers
concentrationnaire32. Les usines de fuses de Pennemnde ayant t dtruites
par un bombardement en aot, on les avait reconstruites dans un souterrain du
Harz, prs de Buchenwald. Le ministre de Speer grait uniquement l'aspect
financier des choses. Les dports qui travaillaient l portaient le nom de code
de commando Dora . Ils ne sortaient jamais, travaillant dix-huit heures par
jour et se reposant le reste du temps sur place, dans des alvoles surpeupls.
Aprs un rapport d'un mdecin du ministre, Speer insiste pour voir lui-mme
et visite le chantier le 10 dcembre. Horrifi, il ordonne la construction de
baraquements l'extrieur.
Aprs quoi il tombe malade. Il est hospitalis le 18 janvier. Une
vieilleinflammation du genou s'est rveille. Il est extrmement faible et ses
jours semblent en danger. Il est cependant suffisamment conscient pour
percevoir les intrigues qui se nouent autour de lui. Le mdecin qu'il est all
consulter et qui l'a gard dans son hpital, Gebhardt33, est un ami de Himmler
et il se met craindre qu'il fasse exprs empirer son tat, voire l'empoisonne.
Lorsqu'il est au plus mal, vraisemblablement dans la nuit du 11 au 12 fvrier,
Speer rve et se voit soudain entour d'anges, qui le renvoient sur terre en
disant : Ton heure n'est pas encore venue. Il gurit brusquement et part en
convalescence le 18 mars en Autriche, toujours flanqu de l'infme Gebhardt.
C'est lui-mme qui l'a invit et il n'ose le congdier, mais le snobe en se
faisant soigner par d'autres mdecins. Il sent que les intrigues continuent.
Voil qu'apparat Gring, qui se met lui-mme traiter avec des cadres de son
ministre, comme s'il souhaitait largir son pouvoir dans l'industrie.
Le 19 mars, jour de son anniversaire, il reoit la visite impromptue de
Hitler, qui est dans un chteau voisin en train de faire pression sur le rgent
Horthy pour qu'il lui abandonne les Juifs hongrois. Il crit dans ses mmoires,
et dit plus nettement encore G. Sereny, qu'il a pour la premire fois ressenti
un dgot physique du Fhrer :
Je me levai lorsqu'il entra dans la pice. Il vint d'un pas vif vers moi,
me tendant la main. Cependant, lorsque je lui tendis la mienne, je fus
pris d'une extraordinaire impression d'tranget. Bien entendu, cela
faisait presque dix semaines que je ne l'avais pas vu, mais a ne tenait
pas cela. Mon Dieu, cette tte effrayante, cet affreux gros nez,
cette peau rude et blme... Qui est cet homme ? Et comme ces
penses traversaient en un clair mon esprit, je fus pris d'une sensation
de fatigue comme je n'en avais jamais connue34.

 Ce mme jour, Gring lui adresse ses vux tlphoniques, et souhaite
notamment un bon rtablissement son cur. Le presque quadragnaire ayant
rpliqu que l'organe se portait bien, Gring avait trouv bon d'ajouter que
Gebhardt avait probablement voulu lui cacher la vrit.
Le 19 avril, il crit Hitler pour critiquer sa dcision de faire construire six
souterrains immenses pour les usines d'aviation, ce qui son sens reprsente
un gaspillage de temps et de main-d'uvre. Dans la soire, le Fhrer fait
savoir par une secrtaire que mme Speer doit comprendre qu'il existe une
chose qui s'appelle la tactique politique . Ds le lendemain, 20 avril, jour des
cinquante-cinq ans du Fhrer, Speer envoie sa dmission... une drle de faon
de rendre son ami les vux d'anniversaire du mois prcdent ! C'est Gring
qui lui tlphone pour l'amadouer. Puis son collaborateur Rohland vient lui
dire qu'il doit rester, pour empcherHitler de pratiquer la terre brle . C'est
la premire fois qu'il prend conscience de ce risque, dit Speer, qui explique
G. Sereny :
(...) d'une certaine faon, cela changea soudain mon point de vue. Je
ne sais comment l'expliquer mais pour la premire fois, je crois, j'ai
arrt de penser moi pour penser notre pays, au peuple. Voyez-
vous, pendant ces terribles mois de 1943, quand, au cours de mes
nombreux voyages, j'tais le tmoin de tant de destructions, je n'ai
jamais pens la population, ni ce que je lui faisais - pouvez-vous
croire cela ? Je ne pensais qu' mes maudites usines. C'tait comme si
l'imagination tait morte en moi - comprenez-vous ce que je veux
dire ? Eh bien, ce jour-l, assis dans le jardin avec Rohland, tandis que
dfilait sans fin dans le ciel clair, au-dessus de nous, vague aprs
vague, l'aviation allie que rien n'arrtait plus, que j'entendais la voix
des enfants qui jouaient dans leur coin (...), soudain, pour la premire
fois depuis des annes, j'ai eu la vision brutale de la destruction
physique, non pas de btiments, mais de tout un peuple.

Finalement, c'est le gnral Milch35 qui joue les mdiateurs. Il convainc

Hitler que la production va s'effondrer si Speer s'en va, et lui demande un mot
apaisant pour le ministre, qu'il s'en va visiter. Dites-lui que je l'aime encore
, rpond le Fhrer (dass ich ihn weiter lieb habe). Sitt que le gnral a fait la
commission, Speer qui, d'aprs son intervieweuse, n'tait jamais vulgaire,
rpliqua qu'il pouvait lui baiser le cul et Milch lui fit observer qu'il
n'tait pas de taille le dire devant l'intress, mme en plaisantant . Sur
ce, Speer pose par crit les conditions de son retour, sous la forme d'une
directive que Hitler, qui Milch l'a porte aussitt, signe sans presque la lire
: il rcupre ainsi toute son autorit sur les secteurs disputs, y compris les
grands chantiers souterrains, qu'il pourra donc mener un rythme compatible
avec d'autres impratifs.
Le 24, il vient Berchtesgaden, mais dans sa propre rsidence, et s'offre le
luxe de repousser la premire invitation du Fhrer, aprs quoi il reprend ses
visites comme aux plus beaux jours, Hitler lui ayant affirm qu'il approuverait
dsormais systmatiquement ses propositions en matire de construction. Il
prouve, dit-il, un sentiment de scurit . G. Sereny lui fait prciser que
celui-ci va bien au-del de la satisfaction d'une victoire politique, et de
l'vanouissement des menaces d'assassinat. C'est de scurit affective qu'il
s'agit, du fait qu'il a retrouv son quilibre en ayant renou avec le Fhrer.
Gitta Sereny lui donne cependant quitus quand il estime avoir vaincu
politiquement, et Himmler, et Bormann, et Gring. C'est ici que, forts des
lments rassembls dans cette tude, nous devons prendre un peu de distance
avec son analyse. Est-il concevable de vaincre politiquement ces trois
personnages, tout en se rconciliant avec leur Fhrer ? Plus quejamais dans
cette affaire ils apparaissent comme ses instruments. On peut s'en convaincre
en posant une question de bon sens : Himmler aurait-il menac la vie d'un
homme qui avait un lien pareil avec le Fhrer, sans un ordre exprs de celui-
ci ? Au contraire, il pouvait parfaitement se prter un jeu de menace, comme
Gring l'avait fait en 1937 avec Hanfstaengl, et le refait alors avec ses vux
d'anniversaire peu rassurants.
La guerre est ce moment dans une sorte de ressac. Chacun fourbit ses
armes. Les fronts progressent par coups de boutoir, tant en Russie qu'en Italie
ou dans le Pacifique. Les grandes offensives sont pour 1944. La premire
rencontre de Roosevelt, Churchill et Staline a lieu Thran en novembre, et
arrte dfinitivement l'ide d'un dbarquement en Europe de l'Ouest pour le
printemps, malgr un ultime combat d'arrire-garde de Churchill qui souhaitait
privilgier encore une fois l'axe italien et balkanique. Tout ce que peut faire
l'Allemagne pendant ce temps, faute de parvenir une entente avec l'Ouest
contre l'Est, c'est de soigner sa cohsion pour vendre sa peau le plus cher
possible et, peut-tre, dcourager l'assaillant. C'est bien pourquoi Himmler se
rpand en confidences sur la solution finale. Il y a un risque... comme toujours
avec Adolf Hitler. Le dgot peut l'emporter et certains, au lieu de se rsigner
occuper leur poste jusqu'au bout, pourraient se mutiner, voire essayer de tuer
le capitaine. C'est ce qui finira par se produire, le 20 juillet. Hitler, qui a trs
probablement pressenti ce risque, met coup sr tout en uvre pour
l'endiguer. N'est-ce pas prcisment ce qu'il fait pendant tous ces mois en
observant Speer et la crise psychosomatique dans laquelle le plongent les
rvlations du 6 octobre redoubles par celles de Dora ? Plutt qu'une lutte de
clans autour de ses dpouilles, n'est-il pas plus conforme la logique du
systme de penser qu'une savante intoxication est organise autour de son lit
d'hpital puis de son lieu de convalescence, en faisant alterner la menace et
l'apaisement, en lui inspirant des envies de mort et en lui rendant toutes ses
dignits au terme d'un combat o il a choisi la vie, c'est--dire, en dpit de
tout, l'amiti du Fhrer ?
Voil qui nous amne la question de la terre brle . D'aprs ce qu'on
lit presque partout, le Fhrer s'est servi de l'Allemagne comme Hercule de son
bcher, il en a fait un simple matriau inflammable de son crpuscule des
dieux. Or l'Allemagne a survcu. A ses ruines de 1945 a succd trs vite une
monte en puissance qualifie de miraculeuse . Des esprits chagrins
pensent que c'tait grce au dollar et ils n'ont peut-tre pas entirement tort.
Personne ne dit que c'est grce Hitler, via Speer. C'est donc qu'il tait un
grand maladroit... comme lorsqu'il chouait dans la bataille d'Angleterre ou
refusait d'vacuer Stalingrad. Sauf qu'ici, la maladresse est encore bien plus
norme. Il n'tait pas matre de ce que faisaient les Anglais ou les Sovitiques.
Mais Speer, sa crature, n'en tait-il pas matre ? Peut-on croire un instant qu'il
l'ait laiss dsobir ses ordres sans tre complice de cette dsobissance ?
De cette farce tragique Gring, Himmler et Bormann sont peut-
treeffectivement, en un sens, un peu les dindons : Speer a bien failli
disparatre en leur laissant son empire et rien ne prouve que cela les aurait
chagrins. L-dessus, on pourra piloguer sans fin. Ce qui est sr, en
revanche, c'est que Hitler s'est redonn grce au climat entretenu par ces trois
personnes autour de Speer un pouvoir absolu sur ce qui maintenant compte le
plus en Allemagne, le maintien d'un minimum d'intendance dans le chaos cr
par les bombardements, et bientt par l'invasion. Plus que jamais il oppose
magistralement ses lieutenants et se trouve la source de toute autorit.
 Avant de revenir sur le sujet en narrant les dernires semaines de la guerre,
nous trouvons, toujours dans le livre de G. Sereny, ce jalon de novembre
1944 : Speer s'ouvre un soir Gring de son refus d'appliquer un ordre de
Hitler, datant du matin mme, suivant lequel les transports ferroviaires doivent
tre rservs aux convois d'armement, et l'industrie alimentaire dmantele.
Gring lui dit qu'il doit obir, puis lui conseille de passer en Suisse et, devant
ses refus, lui dit finalement... qu'il ne le dnoncera pas :
Eh bien faites ce que vous devez faire , me dit Gring. Je n'en
dirai mot personne. Je ne suis pas un informateur. Je fus vraiment
impressionn ; c'tait d'une relle lgance. En dpit de sa terrible
dgradation, il avait encore du caractre et du style. Je ne l'ai jamais
oubli36.

G. Sereny ne date pas ces propos. Ils ont t tenus au plus tt en 1978, date
de sa premire rencontre avec Speer. Il est remarquable qu' cette date tardive
un homme qui connaissait tant de choses sur le Troisime Reich, avait tant
mdit sur lui et tait, dans la fort des approximations ambiantes, l'un de ses
chroniqueurs les plus prcis, pt encore croire que Gring cachait des choses
Hitler, et que celui-ci tait coup du rel au point d'ignorer que ses ordres
n'taient pas obis. Bref, s'aveugler ce point sur sa condition de pantin et ne
pas prendre conscience que s'il avait pu saboter la politique officielle du
Fhrer, c'tait avant tout parce que ce dernier voulait qu'elle ne ft qu'officielle
et se traduist le moins possible dans les faits.

Bien connue dans son droulement, et dans sa prparation par des
manuvres d'intoxication, du ct alli, la bataille de Normandie est moins
aise cerner du ct des dfenseurs. Leur combativit est en effet parasite,
de bout en bout, par l'esprit de rvolte qui couve chez les officiers allemands
du front occidental, et les entrane voir dans l'envahisseur un alli potentiel
autant, sinon plus, qu'un ennemi.
Une norme surestimation des moyens adverses est la base des erreurs
allemandes dans la conduite de cette bataille. On prte au gnralEisenhower
un effectif de 80 divisions, alors qu'il n'en a que la moiti. Ce calcul incite les
services de renseignements de la Wehrmacht prendre au srieux les leurres
et croire que le dbarquement visera le Pas-de-Calais, puis, au cours de
l'excution, que le dbarquement de Normandie en cache un autre, imminent,
plus au nord. Mais dans la gense de cette surestimation d'effectifs, il n'est pas
ais de dmler ce qui relve de l'efficacit des leurres, et ce qui tient au souci
de certains conspirateurs de dmontrer que la bataille est perdue d'avance37.
Le mouvement de rsistance est anim, depuis 1938, par l'ancien
bourgmestre de Leipzig et ancien commissaire du Reich aux prix, Carl
Goerdeler. Si certains de ses membres ont pris quelques contacts du ct
sovitique, l'ensemble penche nettement pour une offre de services aux
Anglo-Amricains, afin de contenir la pousse russe en Europe, une fois
liquid le pouvoir de Hitler. Curieuse rsistance, qui partage le principal
objectif, au moins pour le court terme, de son gouvernement.
Progressivement, l'ide se rpand, au cours de l'anne 1943, que le meilleur
moyen d'vincer Hitler est de le tuer. Le colonel von Stauffenberg se charge de
l'excution et fait plusieurs tentatives, mais Hitler est de plus en plus mfiant,
se montre de moins en moins, annule de plus en plus de crmonies.
En mai, un progrs important a lieu, mais il se paye d'une rgression
partielle : Rommel, charg de mettre en dfense le front de l'ouest et de lutter
contre un ventuel dbarquement, est gagn la conjuration par son chef
d'tat-major, le gnral Speidel. Mais il ne veut pas entendre parler
d'assassinat. Il entend rencontrer le Fhrer, aprs l'avoir attir dans la zone de
son commandement, avoir avec lui une conversation franche, et le mettre en
tat d'arrestation s'il persiste vouloir se maintenir au pouvoir. Le souci de
garder une force mobile dans cette ventualit a, selon certains historiens, jou
un rle dans la parcimonie avec laquelle il manuvre ses rserves blindes
pour faire face au dbarquement38.
Sur un plan strictement militaire, c'est encore Hitler qui a le plus de flair : il
dclare le 6 avril que le battage fait autour d'un projet de dbarquement dans
le Pas-de-Calais lui semble tre du thtre39 . Il dit le 27 mai un
ambassadeur que le dbarquement aura lieu en Normandie ou en Bretagne .
Mais lui-mme n'exclut pas un dbarquement ultrieur dans le Pas-de-Calais.
La russite initiale de l'opration commence le 6 juin tient un tel
ensemble de facteurs qu'il est difficile de dcider lesquels ont t dcisifs,
entre la surprise sur le lieu et le jour, les tats d'me dans le camp allemand et
la supriorit matrielle. Mais pour l'essentiel, cette dernire sembleavoir t
peu rsistible. Si la Wehrmacht a sans doute gard trop de chars au nord de la
Seine, ceux qu'on a envoys vers le front ont souvent t paralyss par
l'artillerie de marine, efficace jusqu' vingt kilomtres l'intrieur des terres.
D'autre part, les concentrations ont t fortement entraves par la matrise
allie du ciel, quasiment absolue. Les Allemands ont trs efficacement,
pendant presque deux mois, confin la tte de pont. Il n'tait sans doute pas en
leur pouvoir de l'empcher de se former.
L'vnement donne le coup de fouet dcisif la conjuration. Mais, comme
on pouvait s'y attendre, une superbe occasion est manque par Rommel : le 17
juin Hitler s'entretient avec lui Margival, prs de Sois-sons... et le met dans
sa poche. Il apparat tonnamment confiant, et branle Rommel, qui laisse
passer d'autant plus volontiers l'occasion d'agir qu'une visite du Fhrer est
prvue pour le lendemain son QG de La Roche-Guyon. Mais le dictateur
reprend directement et sans explication la route de Berchtesgaden. Il est
possible que la conversation avec Rommel l'ait amen flairer le pige, et
mme qu'il n'ait annonc sa visite du lendemain que pour s'en extraire.
Un hasard va dbloquer les choses, la nomination de Stauffenberg, le 1er
juillet, l'tat-major du gnral Fromm, chef de l'arme de l'Intrieur : il peut
ainsi, la fois, prparer la prise en main du pays par les conjurs, et fixer le
jour de l'attentat, grce la possibilit qu'il a de participer aux confrences de
situation, Rastenburg. Il peut y dposer une bombe et quitter la salle sous un
prtexte quelconque avant son explosion. Ainsi est fait, le 20 juillet deux
occasions survenues les jours prcdents n'ayant pas t mises profit,
semble-t-il parce qu'on attendait que Gring et Himmler fussent prsents40.
L'engin est dans une serviette de cuir, aux pieds du Fhrer. Quelqu'un le
dplace, et le met derrire un pied de table. L'explosion tue quatre officiers,
dont Schmundt, mais Hitler, Keitel et Jodl sont quasiment indemnes et le
Fhrer ne change rien son agenda, qui prvoyait quelques heures plus tard
une rencontre avec Mussolini.

Stauffenberg, qui a assist de loin l'explosion, est persuad que le Fhrer
est mort. Il se rend en avion Berlin, et dirige l'occupation des points
stratgiques, ainsi que l'envoi de messages toutes les autorits civiles et
militaires, quand Goebbels retourne la situation. Il reoit le commandant
Remer, l'un des officiers qui, sans tre dans la conspiration, sont en train de
prendre le contrle de Berlin par obissance aux ordres de leurs suprieurs, et
le met en contact tlphonique avec le Fhrer. Le putsch tombe ds lors
comme un chteau de cartes et Stauffenberg est promptement fusill.
La conjuration s'tait suffisamment dcouverte pour que des listes
depersonnalits promues de nouvelles fonctions aient commenc circu-1er;
d'autres sont trouves dans un coffre au sige, enfin perquisitionn, de l'OKH :
voil qui permet une Gestapo jusqu'ici bien peu efficace dans la rpression
des conspirations un coup de filet presque exhaustif, qui sera suivi pendant
des mois de procs et d'excutions. Le dictateur et son rgime, passs au bord
du gouffre, s'en trouvent affermis, dans leur pouvoir sinon dans leurs chances
de survie.
Gravement bless lors du mitraillage arien de sa voiture le 17 juillet,
Rommel est rapidement mis en cause. Hitler lui envoie deux messagers qui, le
14 octobre, lui donnent choisir entre le procs accompagn de mauvais
traitements contre sa famille et le poison assorti de funrailles nationales.
Il opte pour la deuxime solution, ce qui permet d'attribuer le dcs aux suites
de ses blessures et de lui faire des obsques grandioses, au cours desquelles
Rundstedt professe que son cur appartenait au Fhrer . La vrit
n'apparatra qu'aprs la guerre. L'pisode, pour sordide qu'il soit, n'en montre
pas moins que le rgime, aprs le 20 juillet, ne sombre pas comme on le lit
parfois dans la terreur pure et simple, mais qu'il sait encore tromper les foules
et faire taire ceux qui se sont dtachs de lui, en jouant sur leur vanit, leur
patriotisme ou leurs attachements familiaux.

A ce sujet, il faut encore redresser une erreur des plus instructives. On lit
frquemment qu'un certain nombre de comploteurs du 20 juillet , aprs
avoir t jugs par un tribunal que prsidait Roland Freisler, le secrtaire
d'Etat la Justice, ont t excuts le 8 aot de manire particulirement
cruelle, pendus des crocs de boucher . On ajoute parfois qu'ils avaient le
torse nu et que les soubresauts de l'agonie faisaient tomber leurs derniers
vtements. Hitler aurait commandit non seulement ce crmonial, mais son
immortalisation par un film, dont il se serait frquemment repu. Recherchant
les traces de cette histoire qui cadrait de moins en moins avec l'ide que je me
faisais du personnage, je suis tomb sur la plus grave carence de rfrences de
tous les bruits sur la vie de Hitler. Parmi les ouvrages de base concernant le
Troisime Reich ou son chef, une minorit traite l'affaire par le silence et
quelques-uns par le doute, mais sans s'interroger sur l'origine du bobard et
sans en tirer de leons. Le reste, largement majoritaire, le relaie sans invoquer
le moindre tmoignage d'une personne qui aurait vu le film en question : au
mieux, ces ouvrages se citent entre eux. Beaucoup se rfrent Wheeler-
Bennett, qui doute que les condamns aient t pendus directement au croc de
boucher, mais ajoute foi l'existence du film, et sa projection le soir mme
devant Hitler. Au passage, une faute de plus est impute au rgime : d'avoir
soigneusement dtruit les bobines. Hitler et Goebbels donnrentdes ordres
formels pour que toutes les copies du film soient dtruites et ne risquent pas
de tomber aux mains des Allis41.

Le 16 dcembre 1944, l'arme allemande surprend encore le monde, et sur
le mme thtre qu'en 1940, celui des Ardennes. Elle prend brusquement une
attitude offensive qu'on n'attendait plus, aprs un an et demi de recul : le
dernier mouvement offensif important, et malheureux, avait t tent Koursk
au printemps 1943. Sur un front de 120 kilomtres, la Wehrmacht progresse
en quelques jours de manire fulgurante, investit Bastogne et semble menacer
Anvers, devenu pour les Allis un nud vital de communications. Puis la
supriorit matrielle reprend ses droits et les assaillants sont hachs menu,
dans les derniers jours de l'anne, par des nues de bombardiers.
L encore, les interprtations malveillantes ne manquent pas. Quelques-uns
souponnent Hitler d'avoir vis une nouvelle entente avec Staline, en lui
laissant entendre qu'il voulait dsormais privilgier l'ennemi de l'ouest. La
plupart des critiques fustigent une fois de plus sa mgalomanie et son
irralisme. Pourtant, ses intentions sont connues, par l'expos qu'il en fit aux
gnraux concerns, runis les 11 et 12 dcembre son quartier gnral, et
elles n'ont rien d'utopique. Si le texte, pniblement et incompltement
reconstitu partir des fragments sauvs du feu, n'est accessible que depuis
1962, en revanche les mmoires de l'un des prsents, Skorzeny, en ont livr
ds 1950 un rsum qui, sur les passages recoupables, apparat fidle.
Si Hitler redit, devant cette trentaine d'officiers, son refus dfinitif d'une
capitulation et sa certitude de la victoire, c'est sans dissimuler la gravit de la
situation ni faire des promesses mirobolantes de livraisons d'armes, classiques
ou nouvelles. Il taye essentiellement sa foi en la victoire sur l'espoir de voir
clater la coalition adverse. Il s'agit en l'occurrence de refroidir brutalement
l'enthousiasme guerrier des peuples anglais et amricain, drogus par
l'euphorie des victoires, et de leur faire mesurer les sacrifices que va encore
demander l'assaut contre l'Allemagne, en talant la rsolution et les capacits
de sursaut de celle-ci.
Le Fhrer rcidive le 28 dcembre. Au lendemain de l'chec dans les
Ardennes, il ordonne une nouvelle offensive en Alsace, et fait un discours aux
chefs des trois corps d'arme engags. Un texte complmentaire duprcdent.
Il tire sans forfanterie un bilan de l'offensive passe, disant qu'elle n'a pas
atteint tous ses objectifs mais qu'elle a au moins provoqu une dtente sur
l'ensemble du front , ce qui est exact, les Amricains ayant d dcommander,
en particulier, une offensive en Sarre, fixe au 18 dcembre. On sait aussi
qu'Eisenhower avait dcid d'vacuer une grande partie de l'Alsace, dont
Strasbourg, et que ce fut l'une plus graves preuves de force entre de Gaulle et
ses puissants allis : il avait mme annonc que si Eisenhower maintenait ses
ordres il lui retirerait le commandement des troupes franaises, qui
dfendraient seules l'Alsace, et lui interdirait mme l'usage des ports de
l'Hexagone42. N'est-ce pas une belle russite de Hitler et une illustration de
son ide que l'offensive des Ardennes avait provoqu une dtente ?
A prsent, dit-il, il faut pousser l'avantage au plus vite : en profitant du fait
que l'ennemi a desserr son dispositif en Alsace, on doit pouvoir lui dtruire
entre trois et cinq divisions. Il faut se dpcher, en raison de la faiblesse
allemande dans le ciel, de profiter d'une priode o le temps entrave l'action
de l'aviation ennemie ; une autre raison de se hter est que l'ennemi, ayant
reu les fuses V1 et V2 (que Hitler dnomme ici nos bombes volantes ),
est certainement en train de les copier et pourrait tre bientt en mesure de
presque dtruire la Ruhr . Au total, on peut esprer apurer la situation .
Il y a bien ici un peu de mthode Cou. Hitler n'est certainement pas de
bonne foi quand il avance que la situation n'tait pas meilleure la veille de
l'offensive de 1940 . Dans son optimisme, suprieur celui qu'il affichait lors
de la runion prcdente, entre sans doute une part de dissimulation. Il s'agit
de tirer tous les fruits de l'offensive des Ardennes, chaud, de peur que la
situation ne se dgrade nouveau trs vite. Si cette interprtation est exacte,
loin de se faire des illusions sur la porte militaire du coup assn dans les
Ardennes, il s'en sert pour des fins politiques. Il entend justifier et consolider
sa politique de rsistance jusqu'au bout , notamment sur le front de l'ouest.
Et il cherche placer sous les meilleurs auspices le round final de ses rapports
avec l'arme.
Il faut en effet mesurer ce que reprsente, ce stade, le fait de runir des
officiers dans le QG du Fhrer o, six mois plus tt, l'un d'eux avait pos une
bombe. Aux militaires amricains qui s'efforaient de reconstituer le texte,
certains d'entre eux ont racont les mesures de scurit prises : on leur avait
t leurs revolvers et fait faire des dtours travers la campagne, et au cours
mme de la runion ils n'osaient mme pas sortir un mouchoir de leur poche,
de peur que les SS qui les surveillaient n'y vissent l'amorce d'un geste
meurtrier.

Avant de conter les derniers pisodes du drame, il faut dire un mot du corps
de son hros principal. La dchance physique de Hitler a faitl'objet de
gloses infinies. Pour certains, il tait la proie d'une maladie grave on cite le
plus souvent celle de Parkinson. Pour d'autres, il tait littralement
empoisonn par son mdecin favori, le docteur Morell, que ses confrres
tenaient pour un charlatan et qui lui aurait prescrit des produits dangereux,
pris en quantits excessives. L'historien ignare dans le domaine mdical
s'enquiert : il doit bien y avoir quelque part une synthse critique des dossiers
et des tmoignages, la lumire des connaissances mdicales actuelles. Eh
bien non. Le sujet a t en vogue jusque dans les annes 60, et depuis, le
silence rgne43. Alors l'historien reprend ses droits et constate qu'aprs avoir
cherch fbrilement une explication organique du comportement de Hitler, on
y a peu peu renonc. La matire, pourtant, est riche : la plupart des mdecins
qui ont examin le dictateur ont tmoign, ainsi que beaucoup de ses
familiers, et il existe aussi des documents en grand nombre, au premier rang
desquels il faut placer les carnets de Morell, saisis par les Amricains et
publis par David Irving44. Son rgime alimentaire est galement assez bien
connu45.
Il en ressort que, comme dans les autres domaines, on a projet toutes sortes
de tares, de vices et de traits ngatifs sur un individu peru comme
monstrueux. Hitler se nourrissait, se soignait et se reposait comme il
conqurait le pouvoir et comme il menait les armes : en dpit du bon sens.
On va jusqu' dire qu'il ne dormait pas, alors que, d'une part, pour ce qui est
du sommeil nocturne (ou plutt matinal, entre la fin de la nuit et midi),
personne n'tait l pour en tmoigner et que, d'autre part, il faisait volontiers
l'aprs-midi un petit somme en public.
A part une jaunisse qui l'aurait tenu au lit une ou deux semaines au dbut de
l'automne 194446, il ne semble pas que, pendant toute la dure de son
gouvernement, Hitler ait jamais t alit. Si maladie il y avait, elle n'tait
gure handicapante. Le fameux tremblement du bras peut fort bien avoir t
psychosomatique. Ce qu'ont surtout relev mdecins et tmoins, c'est un
vieillissement rapide : cheveux grisonnants, dos vot, dmarche tranante... Il
est certain que Hitler sortait de moins en moins et rduisait sans cesse son
activit physique, qui n'avait jamais t intense depuis son entre en politique.
On a compar sa condition celle d'un prisonnier : il sortait de ses bunkers
une fois par jour, pour aller et venir avec sa chienne dans un espace restreint.
Il apparat qu'il portait sur ses paules le poids des difficults qui s'abattaient
sur son pays et sur son uvre. Il l'avoue presque aux officiers runis le 28
dcembre, mais en les avertissant de ne pas escompter, pour autant, une
capitulation :
(...) L'ide de capitulation m'a toujours t inconnue tout au long de
mon existence, et je suis un des hommes qui se sont levs en partant
de rien. Pour moi, par consquent, la situation dans laquelle nous nous
trouvons aujourd'hui n'est pas nouvelle. La situation a t autrefois
pour moi toute diffrente, bien pire. Je ne dis cela que pour vous faire
mesurer pourquoi je poursuis aujourd'hui mon dessein avec un tel
fanatisme et pourquoi rien ne peut me faire flchir. Je pourrais tre
bourrel de soucis tant qu'on voudra, et mme tre branl dans ma
sant par les soucis, que cela ne changerait absolument rien ma
dcision de combattre jusqu' ce que, la fin des fins, la balance
penche tout de mme de notre ct47.

Tout bien pes, il faut risquer une conclusion qui tonnera peut-tre : si le
corps de Hitler traduit ses preuves, il ne le trahit pas, et reste jusqu'au bout,
pour son cerveau et son art de la manuvre, un support convenable.

On a racont mille fois les dernires semaines du Troisime Reich comme

une inexorable dbcle et les efforts de son chef comme une gesticulation de
plus en plus coupe du rel. Le rsultat final, d une supriorit matrielle
crasante, justifie si l'on veut la premire assertion, qui n'est qu'une tautologie.
Mais l'observation au jour le jour du comportement de Hitler montre d'une
part qu'il a bien, comme il l'avait annonc pendant la bataille de Stalingrad,
tout fait pour conjurer le sort et combattre jusqu' midi cinq , d'autre part
qu'il a tenu le plus grand compte des ralits. Ainsi, lorsqu' la mi-janvier il
rintgre dfinitivement Berlin et noue avec Goebbels une relation d'une
continuit nouvelle, la propagande atteint des sommets de virtuosit, sur une
crte des plus troites. Il s'agit la fois de favoriser un renversement
d'alliances en jouant sur la barbarie asiatique dont l'envahisseur de l'Est ne
donne que trop d'exemples, et de maintenir la combativit sur tous les fronts
en dnigrant l'envahisseur occidental. Pour cette dernire tche, le plan
Morgenthau de destruction systmatique des mines et des usines allemandes,
publi par la presse amricaine le 24 septembre prcdent, vient tout juste
d'puiser ses effets quand la confrence de Yalta, le 12 fvrier, offre une
matire nouvelle. Non seulement les Allis de l'Ouest abandonnent aux
Sovitiques la Pologne pour laquelle ils taient entrs en guerre, ainsi que la
Prusse orientale, berceau de l'Etat allemand, mais ils comptent partager avec
l'URSS le territoire mme du Reich et y prlever de lourdes rparations,
justifiant la continuation, par ses habitants, d'une lutte dsespre. Cependant,
cet arrangement peut sans peine tre prsent comme immoral et les nazis ont
beau jeu d'inventer avant la lettre la thmatique de la guerre froide, en
esprant que le conflit Est-Ouest clate assez tt pour sauver leur rgime,
voire dgnre tout de suite en un affrontement pour les dpouilles du Reich.
Les mouvements des troupes sur le terrain, ainsi que les perptuels
changements dans leur commande-ment,apparaissent, vus sous cet angle, non
plus comme la rupture inexorable d'une digue, mais comme une tentative
perptuelle de reprendre l'initiative, sur un terrain o le politique et le militaire
se mlent de plus en plus intimement.
Le document le plus fondamental de cette poque n'est pas le plus connu. Il
s'agit d'un tlgramme du 21 janvier 1945, adress par le Fhrer aux gnraux
en charge des units, jusqu' l'chelon de la division inclus. Il leur enjoint de
maintenir cote que cote la liaison avec l'OKW, en sorte que toute dcision
oprationnelle, qu'il s'agisse d'offensive ou de retraite, soit vise par lui avant
excution. Le plus intressant est qu'il prvoit des punitions draconiennes
non point, comme on le croit communment, pour les mouvements de retraite
(puisque prcisment il se rserve le pouvoir de les autoriser), mais pour les
tentatives de falsification de la situation, qu'elles soient intentionnelles ou
dues la ngligence ou l'tourderie48 .
 Un autre texte de la mme priode est trs clairant : celui des quatre
monologues qu'il dicte des secrtaires de Bormann en fvrier et qui, joints
un dernier profr le 2 avril, seront publis en 1959 sous le titre de Testament
politique de Hitler49 . Il y justifie laborieusement l'ensemble de sa politique.
Toute la haine raciale se concentre sur les Juifs, et toute la rancune personnelle
sur leur valet Churchill, longuement accus d'avoir fait avorter la paix,
notamment au printemps de 1940. C'est l l'uvre d'un politicien qui spcule
sur l'avenir, sinon le sien, du moins celui de son uvre, qu'il essaie de
prserver du discrdit. C'est aussi, involontairement, un hommage son
principal vainqueur.

Juste aprs la publication du communiqu de Yalta, l'vnement qui retient
le plus l'attention est l'ordre donn Himmler, qui avait t nomm fin janvier
au commandement du groupe d'armes de la Vistule, de contre-attaquer les
troupes de Joukov qui viennent d'avancer de 500 km depuis le 12 janvier (il
tait dj chef de l'arme de l'Intrieur depuis le lendemain du putsch
manqu, en remplacement de Fromm). Le chef de l'OKH est alors Guderian,
nomm lui aussi au lendemain du 20 juillet, la place de Zeitzler. Ayant
tempt contre la nomination de Himmler le 27 janvier, il se bat, lors de la
runion du 13 fvrier au bunker de la chancellerie, pour lui imposer un chef
d'tat-major comptent, le gnral Wenck. La discussion, trs tendue, dure des
heures, au terme desquelles Hitler cde et dit avec le sourire que Guderian a
remport une grande victoire . Mais l'essentiel n'est peut-tre pas l :
plusieurs reprises, Hitler a reproch Guderian d'accuser Himmler de vouloir
retarder l'offensive50. Il montre ainsi le bout de l'oreille : ce n'est pas pourrien
qu'il avait dpch Himmler sur le point le plus sensible du front. C'tait pour
rgler son gr, du moins pour ce qui dpendait de l'Allemagne, l'avance
russe. Mais plus que jamais, de ce ct, les objectifs se tlescopent. Il faut la
fois maintenir sur place les troupes et les populations, pour faire mesurer
l'Occident capitaliste ce qu'il est en passe de perdre, reculer bon escient pour
faire grandir la menace russe, organiser des replis de populations civiles pour
faire vibrer ce qu'on n'appelle pas encore la corde humanitaire . C'est
l'occasion de dire un mot de la marine de Dnitz qui a remplac Raeder le
30 janvier 1943 et s'affirme, comme Keitel, particulirement docile aux ordres
du Fhrer quels qu'en soient les -coups. Si la guerre sous-marine est alors
peu prs termine, les bateaux de surface tiennent fermement la Baltique et
infligent aux chars sovitiques le traitement que les Panzer allemands ont subi
nagure en Normandie. Ainsi peuvent-ils se permettre, aprs que le Fhrer eut
longtemps refus l'vacuation de la Courlande, d'y embarquer presque sans
pertes les troupes et la population germanique. Mme le cercueil de
Hindenburg est vacu temps du monument de Tannenberg51 !

Lorsque, le 7 mars, le pont de Remagen est pris intact par les Amricains il
est clair que la dbcle va s'acclrer. Alors se droule une dernire passe
d'armes entre Hitler et Speer.
Hitler donne l'ordre de pratiquer la terre brle , c'est--dire de dtruire
en temps utile tout quipement pouvant servir l'ennemi. Speer s'efforce
d'ter cet ordre toute porte pratique, par des procds divers : exemption de
tel type d'usines ou d'installations dclar vital pour la production de guerre,
contacts avec les gnraux pour que les combats se droulent loin des
installations les plus prcieuses, prise au mot des proclamations volontaristes,
suivant lesquelles on va contre-attaquer, pour rpliquer que dans ce cas il vaut
mieux rcuprer des quipements intacts... Un moment de vrit survient
cependant : le 29 mars, Speer est convoqu la chancellerie, au sujet de
l'excution des deux dcrets sur la terre brle, touchant tous les quipements
des rgions menaces d'invasion, que Hitler a pris les 19 et 27 mars. Se
fondant sur des informations de Bormann, le Fhrer reproche Speer de dire
aux Gauleiters que la guerre est perdue et qu'il ne faut plus rien dtruire. La
tirade finit d'une manire plus enjoue : s'il n'avait pas t son architecte ,
Speer aurait eu subir les consquences habituelles en cas de trahison. Il
offre aussitt sa dmission, mais Hitler voudrait seulement qu'il se mette en
cong car pour un certain nombre de raisons politiques intrieures et
extrieures il ne peut le remplacer. Suit une conversation assez longue, au
cours de laquelle Hitler pose une seule condition au maintien de son
interlocuteur dans ses fonctions : qu'il veuille bien dclarer que la guerre peut
tre gagne, puis qu'il croit que la guerre peut tre gagne , enfintout
simplement qu'il l' espre . Puis il est renvoy schement, avec un dlai de
24 heures pour manifester son esprance. Speer retourne alors la
chancellerie et dit simplement : Mon Fhrer, je me tiens sans condition
derrire vous. Apparemment mu, Hitler lui tend la main, et Speer ajoute :
Mais cela m'aidera si vous reconfirmez mon autorit pour la ralisation de
votre dcret du 19 mars.
 Hitler le prie alors de rdiger cet effet un addendum au dcret. Ce texte,
que Hitler signe presque sans discussion , donne au ministre un pouvoir
discrtionnaire de dtruire ou de ne pas dtruire : tout doit tre fait sur son
ordre, et par ses quipes. Hitler a juste demand qu'il veille ce que tout ce
qui est important soit dtruit, et qu'il en dresse ultrieurement la liste. Il n'en
fut plus jamais question : Hitler rejoue, apparemment ses dpens, la comdie
de la lettre annonce le 23 mars 1933 au groupe parlementaire du Zentrum et
cense annuler la loi qu'on leur demande, moyennant cette promesse, de voter.
Il montre bien qu'il n'est pas dupe lorsqu'il ajoute que la politique de la terre
brle avait surtout un sens dans les grands espaces, comme en Russie .
Gitta Sereny52 rend compte de ces palinodies par les besoins affectifs des
deux amis : ils auraient ressenti la ncessit d'agir ensemble, mme lorsque
l'un faisait le contraire de ce que souhaitait l'autre. Ce n'est gure convaincant.
Il apparat plutt que Hitler prouve le besoin de proclamer la terre brle et,
tout autant, celui de ne pas la mettre en pratique. Pour qu'il en soit ainsi, il
joue avec son art habituel des talents de ses divers lieutenants. Il russit cette
performance, qu'on lui dsobisse sans que cela nuise son autorit. On aura
remarqu que, comme celle de 1944, la crise de 1945 se termine par un dcret
que Speer rdige et que Hitler signe presque sans le lire : peut-on rver
plus bel indice qu'il n'a rien perdu de son talent de manipulateur, au point de
connatre comme par tlpathie ce que ses marionnettes crivent ?
Sur le terrain, finalement, il y aura des checs, que G. Sereny fait
reconnatre Speer alors qu'il tait rest bien discret leur sujet jusque-l. Des
fanatiques ont russi, malgr lui, faire sauter des installations. Parbleu !
S'il y a deux politiques, il faut bien que l'autre aussi trouve se raliser.
Resterait faire un bilan prcis mais il est incontestable que la Ruhr a t peu
dtruite, que Speer y est pour beaucoup et que son salut a fort compt dans le
relvement ouest-allemand.
Gitta Sereny rsout ensuite ingnieusement une petite nigme. Dans ses
livres, Speer relate son dernier entretien avec Hitler, dans l'aprs-midi du 23
avril, comme une sorte de confession. Il aurait avou Hitler qu'il avait depuis
des semaines transgress systmatiquement tous ses ordres et avait empch
toute destruction ; il l'aurait fait par une impulsion incontrle, en sachant
que cela pouvait lui valoir une excution immdiate. Hitler aurait eu un instant
les yeux remplis de larmes mais n'auraitabsolument rien rpondu. La
journaliste anglaise, dubitative, a finalement dcouvert qu'il s'agissait d'une
broderie du journaliste franais Georges Blond, crivant en 1952,
essentiellement partir des documents de Nuremberg, un livre sur la dernire
anne du Reich53. Speer s'tait gauss de ce rcit, dans une lettre du 8 janvier
1953, comme d'une hrosation intempestive. Quinze ans plus tard, dans
ses mmoires, il rpugnait moins prendre la pose.
Ainsi, la terre brle tait un leurre et Hitler a consciemment laiss
Speer saboter l'application de ses ordres en la matire. Toute autre
interprtation jure avec la structure du pouvoir et de l'information au sein du
Troisime Reich, o le Fhrer fut jusqu' sa mort le mieux inform et le seul
rellement puissant. Sans le maintien en tat du potentiel allemand, l'objectif
essentiel de sa politique, le renversement des alliances, tait d'ailleurs
inconcevable. Une terre brle non seulement proclame, mais effective,
dmentirait l'offre faite aux Occidentaux de mettre la puissance allemande
leur service. Si cette contradiction ne fait pas peur certains historiens,
comme en tmoigne le paragraphe ci-aprs, d Charles Bloch, elle n'aurait
pu manquer d'arrter Hitler :
On sait que le 19 mars il donna l'ordre de Nron , savoir dtruire
tout le potentiel industriel allemand pour qu'il ne tombt pas entre les
mains de l'ennemi. Mais cet ordre fut sabot par Speer. Toutefois
Hitler esprait encore, jusqu' la veille de sa mort, une rupture entre
les Allis et une lutte entre les Anglo-Saxons et les Russes.
L'Allemagne en deviendrait le premier enjeu et pourrait rester une
grande puissance, voire la premire, du continent europen54.
(soulign par moi)

Les deux plus proches complices du Fhrer, Gring et Himmler, vont finir
l'aventure dans la peau de tratres, publiquement dsavous et chasss de leurs
fonctions, respectivement six et deux jours avant sa mort, par celui dont ils
taient depuis quinze ans les plus proches complices.
Le Reichsmarschall, rfugi Berchtesgaden, a tlgraphi le 23, aprs
l'annonce par Hitler de son intention de rester Berlin et d'y mourir en
combattant les Russes, qu'il tait prt prendre la succession promise, puis
qu'il jugeait opportun de le faire immdiatement. Hitler sous l'influence, dit-
on, de Bormann ragit par un dcret lui retirant ses nombreuses fonctions,
sans cependant les dtailler. On ne se donne pas le ridicule de lui ter
nommment le titre de grand veneur du Reich en un temps o la chasse
l'homme se pratique plus que l'autre... De sa personne, qu'advient-il ? Un
tlgramme lui explique que sa trahison mrite la mort mais qu'en
considration des services rendus on lui laisse la vie, s'il consent
dmissionner pour raisons de sant . Puis il est arrt par les SS, mais
libr au bout de quelques jours.
Quant Himmler, les radios allies annoncent, le 28, qu'il a pris descontacts
avec l'ennemi occidental, et propos une paix spare, aux dpens des
Sovitiques. En signe d'apaisement, il a offert de remettre aussitt la Croix-
Rouge la gestion des camps de concentration. Il a charg le comte Bernadotte,
diplomate sudois en mission humanitaire, de transmettre ces propositions aux
Amricains.
La dbcle allemande a le mrite d'augmenter considrablement le volume
de nos informations sur le comportement de Hitler. Dans l'espace troit du
bunker, la direction nazie se donne voir de nombreux tmoins, assaillis
plus tard de questions lorsqu'ils ont survcu au dferlement sovitique. Il a
cependant fallu attendre Gitta Sereny, encore elle, pour que ft recueilli le
souvenir de Rochus Misch, alors responsable du standard tlphonique, sur la
raction de Hitler lorsqu'on vint l'informer des contacts pris entre Himmler et
les Amricains. Il jouait avec l'un des petits rcemment mis au monde par sa
chienne Blondi. Le tmoin raconte, quarante ans plus tard :
Il tait assis sur le banc, juste l'extrieur du central tlphonique, un
chiot sur les genoux, lorsque Lorenz lui tendit le papier sur lequel il
avait griffonn la dpche radiodiffuse. Le visage de Hitler est
devenu blme, presque cendreux. Mon Dieu, il va s'vanouir , ai-je
pens. Le chiot dgringola par terre c'est idiot de se souvenir de tels
dtails, mais j'entends encore le bruit mou qu'il fit en tombant55.

L'auteur de ce livre, qui avait mis nagure en lumire d'troites collusions

entre Hitler, Himmler et Gring, sentait vaguement qu'il y avait quelque chose
claircir dans ces ruptures de dernire minute, mais il tait prt cependant,
comme tout le monde, admettre que dans l'effondrement final tout se
drglait, que les rats quittaient le navire et que ces hommes peu moraux
intriguaient chacun pour son compte. Les meilleures choses ont une fin,
fussent-elles excellemment criminelles, et il tait possible aprs tout que
Gring, aprs avoir chou convaincre son ami Hitler de quitter Berlin, ait
tout coup brl d'exercer le rle de Fhrer ne ft-ce que parce qu'il tait
trop lucide pour ne pas sentir qu'il avait des chances d'tre bref et qu'il ait
ruin vingt ans d'abngation par un moment d'impatience. Toutefois, la
trahison de Himmler tait beaucoup plus difficile admettre.
C'est encore Speer qui m'a mis la puce l'oreille, tout fait
involontairement. Les interviews de Gitta Sereny donnent au rcit qu'il fait de
ces journes une grande valeur documentaire, tant par la circonspection de
l'enqutrice que par de nombreux recoupements entre ses dclarations et celles
d'autres tmoins
Il sjourne au bunker une huitaine d'heures, dans la nuit du 23 au 24, et
assiste la rception par Hitler du premier tlgramme de Gring. Dans le
dsordre ambiant, il embote peu protocolairement le pas Bormann lorsqu'il
le lui porte. Gring veut savoir si le fait que Hitler restedans un Berlin
encercl implique qu'il peut ds prsent exercer par dlgation, sur
l'ensemble du Reich, le pouvoir qui lui est promis par la loi de succession,
adopte en 1941. Bormann aussitt s'emporte et crie au coup d'Etat. Mais
Hitler, que Speer vient de rencontrer en tte tte, et qui lui a annonc sa
rsolution de se suicider, lui apparat apathique et rsign . Il faut pour
le sortir de sa torpeur un second tlgramme adress par Gring, non lui-
mme, mais Ribbentrop. Le Reichsmarschall annonce qu'il a donn Hitler
un dlai pour lui rpondre, expirant le 23 22 heures (le texte est dat de 17 h
59) et que s'il est patent que le Fhrer a perdu sa libert d'action Gring
prendra ses fonctions minuit. C'est alors que Hitler, la grande satisfaction
de Bormann, s'emporte et le destitue. Puis il se met monologuer. Speer, qui
ne souponne pas qu'il puisse encore mener une intrigue et jouer un rle, se
remmore certains propos :
Je sais que Gring est pourri. Je le sais depuis longtemps, rptait-il.
Il a dprav la Luftwaffe. Il tait corrompu. C'est son exemple qui a
permis la corruption de s'installer dans notre Etat. En plus, voil des
annes qu'il se droguait la morphine. Je le sais depuis longtemps.
Ainsi Hitler savait tout et, malgr cela, il n'avait rien entrepris.
Brutalement, par un revirement stupfiant, il retomba dans son
apathie. Et puis aprs tout, Gring peut bien ngocier la capitulation.
Si la guerre est perdue, peu importe qui mne les pourparlers. Son
mpris pour le peuple allemand s'exprimait bien l : Gring serait
toujours assez bon pour a. Hitler semblait bout de forces ; il avait
repris exactement le mme ton fatigu si significatif de son tat ce
jour-l. Des annes durant il s'tait surmen, des annes durant il
avait, en mobilisant toute son immense volont, repouss loin de lui et
des autres la certitude croissante de ce dnouement. Maintenant il
n'avait plus l'nergie ncessaire pour cacher son tat56.

Cependant, Speer se contredit ds le paragraphe suivant, lorsqu'il commente
la rponse de Gring, arrive une demi-heure aprs la mise en demeure de
Hitler. Il prsente sa dmission en la motivant par de srieux ennuis
cardiaques . Speer voit l l'effet d'un calcul du Fhrer, qui comme il l'avait
fait si souvent , se dbarrassait d'un collaborateur gnant en invoquant le
prtexte d'une maladie pour ne pas avoir le rvoquer et diminuer ainsi la
foi du peuple allemand en ses dirigeants et en leur unit . Curieux scrupule,
et curieuse constance, pour quelqu'un qui a abandonn !
Aprs d'mouvants adieux Eva Braun dont il admire la srnit presque
joyeuse il tait le seul dirigeant nazi qui l'estimt , et un froid salut du
Fhrer qui lui dit, aussi platement qu'inexactement, au revoir , Speer
s'envole vers de nouvelles aventures. Sans raison prcise et sans pouvoir
l'expliquer , ni dans son livre, ni plus tard G. Sereny, il prouve le besoin de
s'arrter chez Himmler... qui alors sjourne dans l'hpital du docteur Gebhardt,
et qui a son bureau dans l'anciennechambre de malade du visiteur. L'ambiance
a bien chang : loin de faire mine d'en vouloir sa vie, le chef SS lui propose
un poste dans un gouvernement qu'il est en train de former. Ce que tous les
commentateurs oublient, et qu'on ne sait que par Speer, c'est qu'il se plaait
dans l'hypothse d'un remplacement de Hitler par Gring, dont il n'aurait t
que le premier ministre. Speer ayant object que Gring tait destitu,
De toute faon, me dit-il d'un ton assur et avec un sourire entendu,
Gring sera le successeur. Nous avons depuis longtemps convenu que
je serais son premier ministre. Mme sans Hitler, je peux faire de lui
le chef de l'Etat... Et vous le connaissez... Bien entendu c'est moi qui
dciderai. J'ai dj pris contact avec diverses personnes que je
prendrai dans mon cabinet... Je dois recevoir Keitel tout l'heure. (...)
Sans moi l'Europe ne s'en sortira pas. Elle aura encore besoin de moi
comme ministre de la Police pour maintenir l'ordre. Une heure avec
Eisenhower et il en sera convaincu ! (...) Il fit tat des contacts qu'il
avait pris avec le comte Bernadotte, en prvision d'une remise des
camps de concentration la Croix-Rouge internationale. Je compris
alors pourquoi j'avais aperu, quelques jours auparavant, de nombreux
camions de la Croix-Rouge stationns dans la fort de Sachsenwald,
prs de Hambourg. Les premiers temps, ils avaient toujours dit qu'ils
liquideraient tous les prisonniers politiques avant le dnouement.
Maintenant Himmler cherchait, de son propre chef, un arrangement
avec les vainqueurs ; quant Hitler, il avait depuis longtemps oubli
ses rsolutions premires, comme mon dernier entretien avec lui
l'avait clairement fait ressortir57.

Cette conversation est du 24 avril dans la journe. Pour comble, le

mmorialiste affirme avoir crois peu aprs Keitel chez Himmler et lui avoir
entendu faire au chef SS, toujours dans son ex-chambre de malade, une
dclaration d'allgeance qui aurait, dit-il, cur Speer. Il y a entre ces
informations et l'annonce radiophonique de la trahison de Himmler quatre
longues journes... pendant lesquelles il aurait, quasi ouvertement, constitu
son ministre !
La chronologie de Speer est solide, son sjour Berlin les 23 et 24 bien
attest, aprs quoi il se rend Hambourg puis auprs de Dnitz, dans le
Schleswig-Holstein. On ne voit pas quel intrt il aurait inventer une
entrevue, compromettante tous gards, avec Himmler, ni quel autre
moment elle aurait pu se placer. Ici Gitta Sereny a peut-tre manqu de flair. Il
et t intressant de pousser l'ancien ministre dans ses retranchements au
sujet de l'impulsion inexplicable qui lui fit visiter le chef SS, comme elle
l'avait fait avec profit pour d'autres pisodes.
Nous pouvons en tout cas remarquer que le maintien en vie des dports,
ft-ce sous la forme des cruelles marches de la mort , est expliqu en toute
logique par le souci de conserver une monnaie d'change avec les Allis, mais
que Speer sombre dans l'illogisme et dans l'invraisemblance lorsqu'il prte ce
souci au seul Himmler en disant que Hitler, lui, a simplement oubli son
intention de les anantir.
Quant la raction du Fhrer en apprenant la trahison , son teint
terreux et la chute qui faillit abrger l'existence dj phmre du rejeton de
Blondi, excut avec sa mre le surlendemain, il faut peut-tre y voir un trait
d'humanit au sein d'un acte qui pourrait se rvler le plus odieux et le plus
rvlateur.
Les livres prcdents traitent l'affaire en quelques lignes. Ainsi le dernier
ouvrage d'Allan Bullock :
Le reprsentant de Himmler auprs du Fhrer, Hermann Fegelein,
avait dj t arrt aprs qu'on eut dcouvert qu'il tait sorti du
bunker dans l'intention apparente de s'chapper discrtement avant la
fin. Le fait qu'il ft mari la sur d'Eva Braun, Gretl, ne lui fut
d'aucune protection. Il fut d'abord soumis un interrogatoire serr sur
ce qu'il savait des relations tratresses de Himmler puis conduit dans la
cour de la chancellerie et fusill58.

Les ouvrages qui traitent un peu plus longuement de ce meurtre

apparemment marginal accumulent les contradictions. Il est difficile de savoir
si le SS-Gruppenfhrer Fegelein a t arrt dans sa chambre du bunker ou
son domicile berlinois, en uniforme ou en civil, ivre ou jeun, s'il cherchait
quitter Berlin ou attendait passivement les vnements et si, au cas o il se
serait apprt partir, c'tait pour la Suisse avec une matresse ou pour la
Bavire o Gretl tait sur le point d'accoucher. Le rle d'Eva est aussi des plus
flous. Pour les uns elle a implor sa grce, pour les autres elle s'est rsigne
tout de suite et alors, soit elle a pleur dans son coin, soit elle n'a rien
manifest. Nous ne perdrons pas de temps dbrouiller l'cheveau, puisque ce
qui nous intresse est indubitable : les ennuis du SS ont commenc avant
l'annonce de la trahison de son chef, et ne concernaient qu'une banale
tentative de fuite ; son interrogatoire et son excution ont eu lieu aprs, et ont
t motivs par sa complicit dans cette affaire.
Ce qui est sr galement, c'est que Fegelein n'est pas un sous-fifre, comme
en tmoigne l'identit de ses tmoins de mariage, Himmler et Bormann59. Un
Gruppenfhrer SS a rang de gnral, et ses fonctions d'officier de liaison, dans
lesquelles il a succd Karl Wolff, quand celui-ci est parti pour l'Italie, en
octobre 1943 (cf. infra), l'amnent participer aux runions d'tat-major. Le
compte rendu de celle du 27 janvier 1945 le voit intervenir sur tous les sujets.
Il est difficile de supposer que la raction de Hitler la nouvelle des
ouvertures de Himmler aux Allis ait t une comdie l'usage de Lorenz ou
de Misch, ou encore de l'aviatrice Hanna Reitsch, autre tmoin oculaire, qui
dit, elle, que son teint vira au pourpre et que ses traits devinrent presque
mconnaissables60 ; plus aucune comdie n'est alorsde mise, si elle ne peut
sur l'heure atteindre et influencer quelque puissance ennemie et avant tout les
Etats-Unis. Au besoin, puisqu'on connat son attachement sa chienne et
mme ses patients efforts pour la faire fconder61, la chute du chiot suffirait
prouver que Hitler a connu un moment de profonde motion. Reste
l'interprter.
On peut exclure d'emble qu'il s'meuve des contacts pris par Himmler. Le
SS-Reichsfhrer a vu Bernadotte quatre reprises, le 12 fvrier, le 2 avril, le
21 et dans la nuit du 23 au 2462. L'objet officiel et avouable des entretiens tait
le sort des prisonniers et des dports ; en fait, Himmler en faisait un moyen
de chantage, pour essayer de flchir les Allis de l'Ouest et d'obtenir une paix
spare. Il n'y a aucune raison de supposer qu'il ait cach quelque chose
Hitler, au sujet des trois premires rencontres. Leur existence et leur objet
taient conformes la politique constante du Fhrer depuis Stalingrad, elle-
mme cohrente avec ses orientations fondamentales. Ce qui est moins
vident, c'est si, lorsque le 23 il a renouvel la tentative en son nom propre, en
disant que Hitler ne comptait plus et donc en le trahissant apparemment, il le
faisait avec son accord. Mais mme supposer que ce ft sans lui, jamais
Hitler n'aurait perdu ce point son sang-froid en l'apprenant de source
ennemie. Il aurait commenc par vrifier l'information en joignant l'intress,
ce qui tait encore possible par radio. Le fait qu'il ne se prcipite pas pour le
faire est un symptme loquent de la confiance qu'il continue de lui accorder,
voire du caractre de parfait instrument que conserve, en cette heure dernire,
l'individu plac en 1929 la tte des SS. Il n'y a pas s'enqurir de ce que
Himmler a pu dire Bernadotte, Hitler le sait, non seulement parce que dans
l'intervalle il a t dment renseign, mais parce qu'il lui a pralablement, sur
cette matire vitale, crit son rle.
 Il y a en revanche, dans l'annonce de la trahison de Himmler par la BBC,
une raison vidente pour Hitler de s'mouvoir, et peut-tre une autre plus
cache. Cette annonce signifie que la ngociation a chou, et ce n'est pas une
bonne nouvelle. Mais Hitler pouvait s'y attendre, et sa raction est
disproportionne. Sauf supposer qu'il se soit accroch comme un enfant cet
espoir suprme. C'et t peu conforme tout ce que nous connaissons
prsent de lui ? Sans doute, mais dans sa situation un effondrement nerveux
pouvait survenir tout moment. Or c'est justement l'hypothse inverse que
nous explorons ici, celle d'un Hitler rest lui-mme non seulement jusqu' la
fin, mais un peu au-del. Un calculateur qui donnerait son cadavre mme
une efficience, pour aider la sauvegarde d'une partie de son uvre et de ses
valeurs. Dans ce domaine, la brutale annonce de l'chec de la tentative
himmlrienne, sous une forme des plus insultantes, l'oblige deux mesures
qu'il n'osait pasencore prendre : le sacrifice de Fegelein, suivi d'un mariage qui
transfigure ce banal pisode en un conflit cornlien de devoirs.
Reprenons : le 22, Hitler annonce ses collaborateurs son intention
irrvocable de rester Berlin, que Himmler quitte dfinitivement ; il permet
ses collaborateurs civils de partir, et le conseille Eva ; elle refuse et il
l'embrasse un moment sur la bouche, sans doute pour la premire fois en
public. Le 23, dans la soire, Gring est dchu et la nouvelle est assez vite
annonce. Elle parvient aux Amricains peu prs en mme temps que
l'ouverture de Himmler Bernadotte : ils sont brutalement confronts un
Reich qui se dchire par le sommet, et placs devant la tentation de sauver des
vies humaines (celles des dports comme celles des combattants) au prix
d'une entente avec les puissants personnages qui offrent leurs services, et d'un
retournement immdiat contre leurs allis sovitiques. Le 24 et sans doute
aussi les jours suivants, Himmler tale ses ambitions ministrielles, au moins
devant un certain nombre de hautes personnalits. Le 27, Fegelein est arrt.
Le 28, les Allis envoient une gifle magistrale, en publiant l'offre de Himmler.
Ils ont bien l'air de dire qu'ils ne croient pas sa rupture avec Hitler. Il n'y a
plus qu'une cartouche tirer : l'excution de Fegelein, prsent comme un
tratre au service de Himmler. Il est tu non pas malgr mais cause de son
futur lien de parent avec le Fhrer, pour prouver aux Allis que la brouille est
relle.

La suite n'est pas moins clairante. Dans la nuit du 28 au 29, vers minuit,
Hitler pouse Eva Braun. Aucun tmoin n'avait entendu parler d'un tel projet.
Traudl Junge l'apprend au moment de prendre sous la dicte le testament
priv qui fait suite au testament public, quelques minutes avant la
crmonie, alors qu'elle s'entretenait souvent familirement avec Eva : on est
amen se demander si ce mariage ne procdait pas, au moins en partie, d'un
dsir de donner du poids l'excution de Fegelein l'un et l'autre faisant, peu
aprs, l'objet d'informations publiques. Terrible question laquelle aucune
rponse n'est possible, mais le fait mme qu'on puisse la poser suggre que
Hitler tait devenu capable de tout sacrifier, mme ses chres valeurs
familiales et sa vie prive qu'il avait tant voulu prserver des interfrences
politiques, dans un ultime effort en faveur de ce qu'il croyait tre l'intrt de
l'Allemagne.
Les termes mmes du testament priv vont dans ce sens, tant ils sonnent
faux :
Alors que je pensais, durant les annes de lutte, ne pas pouvoir
prendre la responsabilit de me marier, je me suis maintenant dcid,
la fin de ma carrire terrestre, prendre pour femme la jeune fille
qui, aprs des annes d'amiti fidle, est venue spontanment partager
mon sort dans la ville presque compltement encercle. Selon le dsir
qu'elle a exprim, elle entrera dans la mort avec moi en qualit
d'pouse. La mort remplacera tout ce dont mon travail au service de
mon peuple nous a privs tous deux.
Ce n'est pas le texte en lui-mme qui sonne faux, puisqu'il s'inspire d'un
thme wagnrien dvelopp notamment dans Tristan, l'opra prfr du
signataire. C'est le choix de l'lue. L encore, Speer et ses tmoins sont
loquents. L'architecte estimait certes Eva Braun, mais n'est pas sr que son
terminal poux ait fait de mme : il l'a vu lui remettre, au cours d'un dner, une
enveloppe contenant de l'argent, et elle lui a avou qu'il tait coutumier du
fait63. Une autre fois, en 1943, Speer trouva Eva en larmes et elle lui confia
que le Fhrer lui avait dit de se trouver quelqu'un d'autre en expliquant
qu' il tait trop occup, trop plong dans ses soucis, trop fatigu, et qu'il ne
pouvait plus la satisfaire en tant qu'homme . Peut-on, selon les conventions
morales d'alors, humilier plus gravement une femme soumise et fidle ? Bref,
si Eva sans doute aimait Adolf et, coup sr, lui avait vou sa vie, rien ne
laisse entendre la moindre rciprocit, sinon cette prose ultime, qui
n'engageait pas grand-chose.
S'il est vrai que son mariage n'avait qu'une finalit politique, on peut dire
que Hitler, en cette heure dernire de son combat , est remarquablement
fidle son serment de combattre le Juif par tous les moyens, y compris
les plus bas, sous prtexte que l'adversaire n'hsite pas le faire. Ne l'avons-
nous pas entendu, dans son discours fondateur du 13 aot 1920, tonner que le
Juif tait prt, quand il s'agissait de ses idaux, sacrifier mme sa propre
famille ?
Le 29 toujours, pendant la crmonie, Traudl Junge tape le testament
politique que Hitler vient de lui dicter et que Bormann fera parvenir dans
l'aprs-midi un certain nombre de destinataires, dont celui auquel le texte
donne le premier rle, l'amiral Dnitz. Il commence par nier toute
responsabilit dans le dclenchement de la guerre et en accuse longuement les
Juifs. Puis il raconte cette guerre, et doit bien reconnatre que son issue est
malheureuse. Il parie cependant sur la renaissance de l'Allemagne et du
national-socialisme. Ensuite, il forme le nouveau gouvernement du Reich.
Sous la prsidence de Dnitz, Goebbels devient chancelier et Bormann
ministre du Parti. Speer et Ribbentrop ne figurent pas sur la liste, sans
qu'aucune explication en soit donne ni dans le texte, ni quelque tmoin.
Plusieurs paragraphes en revanche soulignent et justifient l'exclusion de
Gring et de Himmler, notamment celui-ci :
En plus de leur manque de loyaut envers moi, Gring et Himmler ont
attir sur la nation tout entire une honte ineffaable, en ngociant
secrtement avec l'ennemi, mon insu et contre ma volont, et aussi
en essayant de s'emparer illgalement du pouvoir.
Le dernier paragraphe aussi mrite citation :
Avant tout je recommande au gouvernement et au peuple de garder en
vigueur les lois raciales et de rsister impitoyablement cet
empoisonneur des nations qu'est le Juif.

Pour conclure toutes ces dmarches publiques ou secrtes, il reste un

dernier acte accomplir : le suicide, qui se passe sans crmonie, Hitler ayant
demand qu'on le laisse seul avec Eva pendant un moment. Elle s'empoisonne
et il se tire une balle dans la tte. En application du testament personnel ,
l'incinration a lieu immdiatement dans les jardins de la chancellerie mais
avec des moyens de fortune, si bien que les corps seront retrouvs et identifis
par les Sovitiques. Toutes les lgendes sur une fuite de dernire minute
s'enracinent dans la dcision de Staline de garder secrte cette dcouverte,
probablement pour viter qu'il y ait une tombe et qu'elle devienne un lieu de
plerinage.

Pour interprter ces vnements, le biographe de Hitler aurait grand besoin
d'un ouvrage sur les tractations secrtes de la dernire anne de guerre, qui
n'existe pas plus que l'tude globale sur la drle de guerre dont notre chapitre
11dplorait l'absence. John Lukacs, dans un livre rcent sur l'historiographie
de Hitler, relve qu'il n'y a pas de synthse sur les efforts de la diplomatie
allemande, en 1944 et 1945, pour trouver un compromis avec les Anglo-
Saxons et briser leur coalition avec les Sovitiques64. A fortiori, aucun
ouvrage ne replace ces tentatives dans l'ensemble des rapports de forces
mondiaux. Les tudes sont fractionnes, suivant les contres, les priodes et
les problmes. Or seul un tableau d'ensemble permettrait d'apprcier le jeu
allemand, d'y dmler les coups de sonde et les tentatives srieuses
d'armistice, pour comprendre les manigances du Fhrer et mesurer le degr
d'autonomie de ceux qui ngocient en son nom ou, parfois, en prtendant qu'il
n'est pas au courant. Par exemple, il existe une littrature assez abondante sur
les contacts, mens souvent du ct allemand par Eichmann, au sujet des Juifs
et d'autres dports que les Allemands proposaient d'pargner si on satisfaisait
certaines demandes65. Nous voyons ici, avec les ngociations Himmler-
Bernadotte, la fin de ce processus, enclench ds les derniers jours de 1942 en
Suisse par l'intermdiaire d'un reprsentant d'Antonescu d'un ct (il s'agissait
de sauver des Juifs roumains) et d'un membre du Congrs juif mondial, de
l'autre. Autre exemple : il y eut en Suisse, partir de fvrier 1945, des
pourparlers entre le gnral SS Karl Wolff, mandat par Himmler, et Allen
Dulles, au sujet d'une capitulation des forces du Reich en Italie. Les
Amricains appelaient ce dossier Leverde soleil et les Anglais, Mots
croiss . Cependant les Occidentaux, s'tant mis en devoir d'informer les
Sovitiques, s'taient heurts un veto et Truman66 avait brutalement ordonn
Dulles de rompre le contact, le 20 avril. Mais pendant ce temps, Wolff tait
en Allemagne et, le 17 et le 18, rencontrait longuement Hitler, qui esprait
peut-tre que la mort de Roosevelt faciliterait les choses67. Il en repartait avec
un message ambigu : contrairement Truman, Hitler n'ordonnait pas de
rompre, mais de maintenir sur le terrain une attitude martiale tout en
continuant de causer, afin d'obtenir des Amricains des conditions
meilleures que la capitulation pure et simple jusque-l propose. Il avait
clairement montr ce qu'il entendait par l en expliquant Wolff, le 18, qu'il
voulait constituer trois rduits , en Bavire, Berlin et dans le Schleswig,
et laisser les territoires intermdiaires aux Allis, dans l'espoir qu'ils
viendraient s'y triper. Il se donnerait alors au plus offrant et celui qui le
contacterait le premier . Les conditions meilleures qu'il demandait
Wolff d'obtenir consistaient donc en une alliance contre les Sovitiques.
Connues surtout par les mmoires de Dulles et du diplomate Rudolf Rahn68,
qui secondait Wolff, ces tractations confirment la tendance de la direction
nazie se prsenter comme divise entre des intransigeants comme Hitler et
des accommodants comme Himmler, non sans laisser entendre que le Fhrer
peut aussi, l'occasion, se montrer souple. Ce n'est qu'aprs l'chec de Wolff
qu'il se dcide, le 22, annoncer son suicide, ouvrant la voie la manuvre
de Gring.
Ainsi Hitler, jusqu'au bout, trompe son monde et calcule ses effets. Il a de
ses propres mains scind la direction nazie, si unie sur l'essentiel (l'obissance
absolue ses ordres, ft-ce les plus insolites), entre un ensemble Goebbels-
Bormann, vou une mort probable69 et incarnant la fidlit totale, et un
ensemble Gring-Himmler jouant la carte de la survie personnelle et, autant
que faire se peut, politique. L'insistance mme qu'il met, le 29 avril, les
noircir dans son testament, alors qu'il n'a rien fait pour contrecarrer leur
action, est visiblement destine leur faciliter les choses.
L'auteur de ces lignes est conscient de leur caractre conjectural... et en
cela, au moins, il se sent plus prudent que ses devanciers. Lesquels ont accept
comme une vidence la fois le mariage d'amour au bord du tombeau et
l'arrivisme infantile de Gring et de Himmler, qui en pleindsastre ne
pensaient qu' se partager les dpouilles de leur Fhrer sans voir qu'elles
entraient avec lui dans le nant.
Une fois de plus, la rptition n'a frapp personne. Il est vrai que,
contrairement la nuit des Longs Couteaux ou la crise de fvrier 1938,
Himmler et Gring ne paraissent pas agir ensemble. Ils font, cependant, des
choses voisines, en des temps trs proches.
 A prsent que l'analyse des relations entre Hitler et Speer nous a prouv que
le premier jouait, sans le dire, la carte de la survie conomique de
l'Allemagne, nous sommes arms pour constater que les comportements des
autres grands barons, Bormann inclus, ont voir avec une tentative de survie
politique. Dcid quitter la scne, Hitler se dit que peut-tre, aprs tout, sa
disparition pourrait changer quelque chose au refus occidental de pactiser avec
les nazis. Tout se passe comme s'il rendait leur libert deux des plus
notoires, afin qu'ils soient en mesure de profiter de tout adoucissement que sa
disparition pourrait induire dans le comportement de Truman et surtout, peut-
tre, de Churchill. Dans cette hypothse il est possible, sinon probable, que la
manuvre soit dcompose en deux temps : la raction du Fhrer au
tlgramme de Gring (concert sans doute avec Hitler mais peut-tre pas
avec Bormann) sert d'appt et crdibilise l'ide d'une rupture avec Hitler des
plus hauts dignitaires nazis, que confirment aussitt les avances de Himmler
Bernadotte. Les Allis, en publiant l'ouverture du chef SS, ne laissent gure
d'autre possibilit que de le dsavouer. Ne pas le faire serait jeter la plus crue
des lumires sur les tortueuses mthodes du rgime : puisqu'il s'est prsent
aux Allis comme brouill avec Hitler, on ne peut tout de mme pas dire qu'il
l'a fait sur ordre !
La similitude est galement profonde avec l'quipe de Rudolf Hess. Une
fois de plus des fidles entre les fidles sont jets dans la balance, pour
essayer de conqurir l'assistance de l'Occident contre les Sovitiques.
1 Cf. G. Sereny, op. cit., p. 242-44.
2 Speer et Todt se reconnaissaient un prcurseur, Rathenau, qui, pendant la guerre prcdente, avait
stimul l'conomie en s'appuyant sur les industriels et en court-circuitant les fonctionnaires : cf. G.
Sereny, op. cit., p. 302-304.
3 Par une volution parallle celle des considrations sur l'incendie du Reichstag, les travaux rcents
tendent de plus en plus blanchir Hitler, sans qu'il soit fait tat d'lments nouveaux : cf. Franz Seidler,
in Die braune Elite, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft, 2 vol., 1989 et 1993, t. 1, p. 309,
suivi par M. Steinert, op. cit., p. 495.
4 Cf. Hans Baur, Ich flog Mchtige der Erde, Kempten, Propster, 1956, tr. fr. J'tais le pilote de Hitler,
Paris, France-Empire, 1957, p. 202-203.
5 Op. cit., p. 276.
6 Cf. Franz W. Seidler, Fritz Todt, Munich, Herbig, 1986, p. 371.
7 Cf. A. Speer, Au creur..., op. cit., p. 371-376 et G. Sereny, op. cit., p. 380-83.
8 Il est, plus prcisment, Statthalter, mais les deux termes sont souvent confondus.
9 Cf. Charles Bloch, op. cit., p. 493-94.
10 Au lendemain du dbarquement alli en Afrique du Nord qui, il est vrai, constituait pour lui une
menace beaucoup plus immdiate que les checs sur la Volga (cf. J. Fest, op. cit., p. 939).
 11 Suivant une dcision prise le 23 juillet : cf. Philippe Masson, op. cit., p. 208.
12 Ibid., p. 227.
13 Hitlers LagebesprechungenlDie Protokollfragmente seiner militrischen Konferenzen 1942-45,
Stuttgart, Deutsche Verlags-Anstalt, 1962, tr. fr. Hitler parle ses gnraux, Paris, Albin Michel, 1964, p.
66.
14 Cf. La ruse nazie, op. cit., p. 210-213.
15 Point bien mis en lumire, ainsi que l'accord avec cette analyse des gnraux allemands, notamment
Manstein, par Philippe Masson, Histoire de l'arme allemande, Paris, Perrin, 1994, p. 236.
16 P. Masson, op. cit., p. 238.
17 Cit par Maxime Mourin, Les tentatives de paix dans la seconde guerre mondiale, Paris, Payot,
1949, p. 146-147.

18 Ce dernier, limog dans l'hiver 1941-42, devient inspecteur des units blindes le 1er mars 1943 et
succde Zeitzler, au lendemain du 20 juillet 1944, au poste de chef d'tat-major de l'arme de terre,
avant d'en tre cart pour dsaccord avec le Fhrer le 28 mars 1945.
19 Signalons, sans pouvoir ici la discuter, la thse du retardement volontaire de la recherche nuclaire
par Werner Heisenberg, trompant Hitler cet gard : cf. Thomas Powers, Le mystre Heisenberg, tr. fr.,
Paris, Albin Michel, 1993.
20 Cit par Andr Brissaud, Mussolini, Paris, Perrin, 1983, t. 2, p. 363.
21 Cf. Dino Alfieri, Deux dictateurs face face, Genve, Cheval Ail, 1948, p. 325.
22 Cf. supra, p. 326.
23 Cf. supra, p. 200. D'aprs Alfieri (op. cit., p. 352) Mussolini avait souhait que la visite ne ft pas
lie l'anniversaire et elle tait prvue le 27.
24 C'est le surnom du QG oriental de Hitler, prs de Rastenburg.
25 Cf. Silvio Bertoldi, I Tedeschi in Italia, Milan, Rizzoli, 1994, p. 53-54.
26 Cf., pour le dnigrement fielleux, Grard Chauvy, Aubrac Lyon 1943, Paris, Albin Michel, 1997,
pour le dnigrement sophistiqu la table ronde publie par le quotidien Libration le 9 juillet 1977 et,
pour l'tude historique, tant de l'vasion de 1943 que de la rumeur de 1997, F. Delpla, Aubrac, les faits et
la calomnie, Pantin, Le Temps des Cerises, 1997.
27 Heinrich Himmler, Geheimreden 1933 bis 1945 und andere Ansprachen, Francfort/Main,
Propylen, 1974, tr. fr. Discours secrets, Paris, Gallimard, 1978.
28 Ibid., p. 140-215.
29 Le pre de Daniel, qui dfraya la chronique par un livre sur le gnocide au milieu des annes 1990
(cf. infra, ch. 15).
30 Le discours de Himmler, bien que prsent dans la documentation du procs de Nuremberg, n'avait
alors attir l'attention de personne, du moins d'aprs G. Sereny (op. cit., p. 405-406). Vraiment? Ne serait-
ce pas plutt qu'il aurait alourdi l'extrme la tche du tribunal et oblig les occupants une puration
bien plus svre que celle qu'ils envisageaient? C'est l, en tout cas, l'une des deux plus passionnantes
nigmes de Nuremberg, l'autre tant la faon dont Gring a pu se procurer le poison qui lui permit de se
soustraire au bourreau.
31 Albert Speer : Kontroversen um ein deutschen Phnomen, Munich, Bernard und Graefe,1978. De
surcrot, E. Goldhagen ne brillait pas par la rigueur : il avait insr une phrase accablante, prenant Speer
tmoin comme s'il tait prsent, dans le discours de Himmler, alors que c'tait un commentaire de son
cru. Devant le reproche tlphonique que lui en faisait Gitta Sereny, plusieurs annes aprs la parution de
l'article, il avait affirm que c'tait une erreur de l'diteur qu'il n'avait jamais pu faire corriger , et
plaid de surcrot qu'on pouvait dduire logiquement la phrase ajoute du reste du discours ! (op. cit., p.
400).
32 Il avait visit le camp de Mauthausen le 30 mars 1943. Il y resta trois quarts d'heure et ne vit qu'une
vitrine destine tromper les visiteurs sur la condition des prisonniers, d'aprs sa secrtaire
Annemarie Kempf interroge par Gitta Sereny (op. cit., p. 390).
33 L'hpital, l'insu de Speer, appartenait la SS, et Gebhardt y effectuait des expriences sur les
humains (cf. G. Sereny, op. cit., p. 418).
34 Ibid., p. 428.
35 Il s'agit du bras droit de Gring, portant les titres de secrtaire d'Etat au ministre de l'Air et
d'inspecteur gnral de la Luftwaffe. Cit comme tmoin par le dfenseur de Gring, il subit
Nuremberg, le 23 fvrier 1946, un pnible contre-interrogatoire de quatre heures (cf. Telford Taylor, The
Anatomy of the Nuremberg Trials, New York, Knopf, 1992, tr. fr. Procureur Nuremberg, Paris, Seuil,
1995, p. 339-40).
36 G. Sereny, op. cit., p. 475.
37 Cf. Philippe Masson, op. cit., p. 371.
38 Cf. les dclarations du gnral Speidel cites par P. Masson, op. cit., p. 374.
39 Ibid., p. 370.
40 Cf. Gerhard Ritter, Carl Goerdeler und die deutsche Widerstandbewegung, Stuttgart, Deutsche
Verlagsanstalt, 1954, tr. fr. Echec au dictateur, Paris, Plon, 1956, p. 288.
41 Op. cit., p. 560. Deux familiers de Hitler, Speer et Below, ont dit avoir vu Rastenburg des photos
des excutions, en niant que Hitler y et pris quelque intrt Speer, il est vrai, quelque peu pouss par
Gitta Sereny. Dans son livre, il dit avoir vu vers le 18 aot sur une grande table de cartes dans le bunker
de Hitler une pile de photos dont la premire reprsentait le cadavre pendu du gnral von Witzleben,
puis avoir, le soir mme, dclin l'invitation assister la projection d'un film... mais avoir quand mme
observ les personnes qui s'y rendaient, puisqu'il signale qu'il n'y avait parmi elles que des SS et des
civils, mais aucun officier de l'arme (op. cit., p. 554). Il ne dit pas que Hitler s'y soit rendu. Cependant,
deux ans aprs la parution du livre, il avait aliment la lgende en disant John Toland, dans une
interview publie par Playboy, que Hitler aimait ce film et se le faisait passer et repasser . II s'en
justifia devant G. Sereny en parlant d'une erreur de traduction (op. cit., p. 460). Son rival Giesler,
dans ses mmoires (Ein anderer Hitler, Leoni, Druffel, 1977, p. 318-329), lui reproche longuement cette
interview.
42 Cf. Philippe Masson, op. cit., p. 441.
43 A l'exception d'un ouvrage superficiel et malveillant : Ernst Gnther Schenk, Patient Hitler,
Dsseldorf, Drose, 1989.
44 David Irving, Hitler, the Medical Diaries, Londres, Sigdnick & Jackson, 1983, tr. fr. Hitler/Les
carnets intimes du Dr Morell, Paris, Acropole, 1984.
45 Cf. W. Maser, Legende... op. cit., ch. 8.
46 Cf. D. Irving, op. cit., p. 210-225.
47 Hitler parle ses gnraux, op. cit., p. 301.
48 Texte reproduit dans H.R. Trevor-Roper, Hitlers Weisungen fr die Kriegsfhrung 1939-1945,
Francfort/Main, Bernard & Graefe, 1962, tr. fr. Hitler/Directives de guerre, Paris, Arthaud, 1965, p. 235.
49 Publi avec une prface de Trevor-Roper et un commentaire de Franois-Poncet (Paris, Fayard).
 50 Guderian, Erinnerungen eines Soldaten, 1951, tr. fr. Mmoires d'un soldat, Paris, Plon, 1954, p.
406-408.
51 Cf. Philippe Masson, op. cit., p. 454-460.
52 Op. cit., p. 500.
53 L'agonie de l'Allemagne, Paris, Fayard, 1952, p. 306.
54 Op. cit., p. 500.
55 Op. cit., p. 539.
56 Albert Speer, Au cur du IIIe Reich, Francfort/Main, Propylen, 1969, tr. fr. Paris, Fayard, 1972, p.
668.
57 Ibid., p. 673.
58 Hitler and Staline-Paralll Lives, Londres 1991, tr. fr. Paris, Albin Michel et Robert Laffont, 1994,
t. 2, p. 352.
59 Une crmonie mdiatise, dont il reste des films et des photos (cf. Florian Beierl, Geschichte des
Kehlsteins, op. cit., p. 126).
60 Cf. W. Shirer, op. cit, t. 2, p. 638.
61 Cf. le tmoignage de Traudl Junge dans Pierre Galante et Eugne Silanoff, Les derniers tmoins du
Bunker, Paris, Filippacchi, 1989, p. 171.
62 Cf. E. Calic, Himmler et son empire, Paris, Stock, 1965, p. 604.
63 Cf. G. Sereny, op. cit., p. 200.
64 The Hitler of History, New York, Knopf, 1997, tr. all. Hitler, Munich, Luchterhand, 1997, p. 224.
Quelques aperus, sur les tractations de paix des derniers mois de guerre, dans Charles Bloch, op. cit., p.
500-502.
65 Rsum et bibliographie dans Michael Marrus, The Holocaust in History, Toronto, Lester, 1987, tr.
fr. L'Holocauste dans l'histoire, Paris, Flammarion, 1994, p. 253-263.
66 Qui avait succd Roosevelt, mort brusquement le 12 avril.
67 A ce propos, la propagande avait voqu grands cris la mort de la tsarine Elisabeth, qui en 1762
avait tir Frdric II d'un mauvais pas, son successeur se retirant aussitt de la guerre de Sept Ans. Rien
n'indique que Hitler ait cru lui-mme une intervention de la Providence en sa faveur, mais coup sr il
a scrut avec attention les premiers actes de Truman et guett les symptmes d'un refroidissement entre
l'URSS et les Etats-Unis.
68 Cf. Allen Dulles, The secret Surrender, New York, Harper, 1966, tr. fr. Paris, Calmann-Lvy, 1967,
notamment p. 213-239, et Rudolf Rahn, Ruheloses Leben, Dsseldorf, Diederichs, 1949, tr. fr. Paris,
France-Empire, 1980, p. 351-361.

69 Goebbels et Magda se tuent le 1er mai, aprs avoir administr des piqres mortelles leurs six
enfants. Rien ne dit que le Fhrer ait donn pralablement son accord et le testament indique mme le
contraire : Goebbels aurait d, comme Bormann, tenter de franchir les lignes sovitiques pour rejoindre
Dnitz. Son suicide, proche par l'heure et le lieu de celui du matre aim, procde, comme celui d'Eva, de
la volont d'clipser ses rivaux.
 CHAPITRE 15

Une vie posthume agite

On a lu dans les pages qui prcdent beaucoup d'affirmations nouvelles ou
au moins peu courantes. Si des rfrences documentaires les ont tayes, les
allusions aux thses prcdentes ont t rduites au minimum. Le moment est
venu de combler cette lacune, et d'esquisser les grandes lignes d'une histoire
de l'histoire de Hitler.
Elle a t et reste soumise des alas fcheux pour la srnit du dbat
scientifique, du fait que le Fhrer et son rgime sont encore des acteurs
vivants de la vie politique, au moins dans les pays dvelopps. Le pass qui
ne passe pas1 n'est pas seulement celui des grandes puissances, dont
l'affrontement en une seconde guerre mondiale influence toujours les jeux
partisans. La Suisse recense la part de sa fortune issue des spoliations racistes
et la Sude compte ses malades striliss. Le dbat serait sans doute plus
dlicat, mais aussi plus fructueux, s'il portait sur les engagements
opportunistes, au profit tantt d'un camp tantt de l'autre, des gouvernements
soi-disant neutres de Berne et de Stockholm, qui pesaient ainsi dans le combat
d'un poids sans commune mesure avec celui de leurs Etats. Les traces
d'eugnisme ou d'antismitisme releves dans leur lgislation, qu'elles aient
rsult d'un mimtisme moutonnier, d'un alignement servile ou d'une
concidence, sont peut-tre moralement plus condamnables, mais prsentent
moins d'intrt historique. Bien entendu, si certaines questions n'ont refait
surface que rcemment, c'est toute la priode coule depuis 1945 qui a vu
enrler le nazisme dans des enjeux de pouvoir, au dtriment de l'analyse du
phnomne et de son agent principal.
Que fut donc Hitler ?
Il fut avant tout un monstre de volont (...).
Mais, pour conqurir un pays, la volont seule ne suffit pas. (...)
Ce fils de petit fonctionnaire tait un prodige de mmoire. Il avait un
pouvoir extraordinaire de s'assimiler les connaissances les plus
diverses et les plus tendues, la condition que le sujet l'intresst.
(...) Hitler, aussi paradoxal que cela paraisse, tait aussi un comdien
de gnie. Roublardise et opportunisme sont peut-tre les qualificatifs
qui expliquent le mieux le secret de sa russite. Cet homme qu'aucun
obstacle n'effrayait savait trs bien le contourner pour viter un chec.
Hitler s'adaptait aux circonstances avec un art consomm. Il usait de
tous les registres du mensonge, du bluff, de l'hypocrisie pour arriver
son but. Il jouait ses rles devant son peuple, ses conseillers, les
hommes d'Etat trangers, sur la scne mondiale, avec une facilit et un
bonheur qui trompaient les plus avertis.
Longtemps, il fut le tireur de ficelles exclusif de tout ce qui se
passait dans le Reich. En lui, tout n'tait que calcul et ruse. Jusque
dans sa mort, il a tenu compte de la mise en scne.
Hitler, enfin, tait dot d'un rayonnement magntique trange, d'un
sixime sens de primitif, d'une intuition de devin qui furent souvent
dterminants. (...)

L'auteur de ces lignes n'est pas clbre. Ni gnial. Ni historien. Ni familier
de Hitler. Il a seulement dispos d'un poste d'observation exceptionnel. C'est
un rsistant franais originaire de la Moselle, Albert Zoller, officier dans les
forces qui envahissent le Reich en 1945 et charg d'interroger les prisonniers.
Le texte cit introduit le portrait de Hitler qu'il a fait rdiger par sa secrtaire
Christa Schrder et publi, en franais, en 1949. On retrouve aujourd'hui
pniblement ces vrits qui, au moins depuis la fin de la guerre, sont
accessibles mais touffes. Nous allons essayer de comprendre pourquoi.
Tout d'abord, les thses justes, qui font toute sa place l'intelligence de
Hitler, sa puissance mystificatrice et son art de la manuvre, se meuvent
sur une crte troite et sombrent volontiers dans une inconsquence qui les
empche d'clipser leurs rivales. Ainsi Zoller poursuit hlas son portrait par un
catalogue dont les lments ne sont pas faux, mais qui, en mettant tout sur le
mme plan, autorise bien des confusions :
Il n'y avait pas UN Hitler, il y avait des Hitler. Sa personnalit fut un
cocktail de mensonge et de vrit, de candeur et de violence, de
simplicit et de luxe, de charme et de bestialit, de mystique et de
ralisme, d'art et d'horreur.

Hitler n'a rien d'un cocktail . Ses contrastes ont une cohrence, qu'il
s'agit de mettre au jour, si on ne veut pas s'exposer au reproche de paresse qui
lui est si souvent assn. Plus gravement encore, le texte de Zoller inaugure
une manie qui va handicaper pendant de longues annes les tudes
hitlriennes, en dpit des matriaux de premier ordre que mettaient au jour la
dbcle allemande et la bonne volont d'innombrables tmoins, soucieux de la
comprendre. A chaque qualit de Hitler correspond, dit-on, un dfaut : de cette
vision en apparence quilibre, on glisse facilement l'ide que seuls les
dfauts sont rels et que les prtendues qualits ne sont que trompeurs
sortilges. Cela porte un nom : la dmonisation.
Zoller lui-mme en offre immdiatement un exemple, lorsqu'il termine son
portrait par des considrations sidrales mais, sur le plan de l'agilit
intellectuelle, bien peu sidrantes :
Telle une brillante comte, Hitler tait apparu dans la grisaille d'une
Allemagne amorphe. Il sut galvaniser l'nergie et les espoirs de son
peuple parce qu'il lui parlait la langue qu'il pouvait comprendre et
qu'il lui faisait les promesses ardemment attendues.
Mais cette comte, dans sa course orgueilleuse, a voulu braver les
constellations et entreprendre sur les lois ternelles du cosmos. Ce fut
sa fin...

Ici ce n'est plus Hitler qui runit on ne sait comment les traits les plus
opposs, mais l'Allemagne, ardente et amorphe tout la fois. Son gnial
dictateur, qui abusait les chefs d'Etat les plus avertis, a disparu dans quelque
oubliette. Reste un minable gourou qui entrane sa perte une secte
d'illumins.
C'est ainsi que les observateurs les plus lucides, impressionns par
l'ampleur inoue des meurtres et du dsastre, ont gnralement prsent
l'entreprise nazie comme voue l'chec et rejoint la cohorte de ceux qui n'y
voyaient qu'une affaire de bout en bout mal engage, ne se prolongeant que
grce une srie de hasards et la complaisance de ses adversaires.
 Le livre mme que ces lignes introduisent a t reproduit souvent de
manire non critique. On manquait ainsi bien des constatations que permet
une lecture plus exigeante. Par exemple, l'extrait suivant (p. 194-195) prsente
des contradictions qui peuvent se rsoudre si l'on fait toute sa place la ruse
hitlrienne :
Vers la fin, Hitler n'avait plus qu'une seule ide : gagner du temps. Au
cours des confrences avec ses collaborateurs, il ne parlait plus que de
sujets qu'il trouvait intressants et laissait rarement les autres prendre
la parole. Il avait compltement perdu le sens des ralits. Il vivait
dans un monde nbuleux, la poursuite de rves et de chimres. Il
croyait toujours la victoire avec l'obstination du malade, qui cherche
se convaincre qu'il va gurir en rptant inlassablement cette
affirmation.
Cependant, Hitler gardait ce don exceptionnel dont il usait pour
maintenir son emprise sur les hsitants. Il affirmait sa foi dans la
victoire finale avec une telle assurance que ceux qui l'approchaient
continuaient croire au miracle. Il parlait constamment d'armes
nouvelles qui allaient chasser les envahisseurs du continent. Il faisait
miroiter qu'aprs cette guerre terrible, l'Allemagne serait reconstruite
plus belle qu'avant.

Le tmoin, qui n'assistait pas aux confrences qu'il rapporte, invalide
largement son premier paragraphe au moyen de son second. Hitler maintient
son emprise , affirme sa foi , fait miroiter , alors que quelques lignes
plus haut il se complaisait lui-mme dans des chimres. Le potentat dchu, qui
rduit son entourage au silence pour pouvoir garder ses illusions, jure avec le
manipulateur remontant le moral des dirigeants civils ou militaires : s'il y
parvient, il faut croire qu'il reste un chef lucide, notamment en inscrivant
point nomm sur son agenda ceux qui menacent de flancher. En aurait-il la
capacit si ses chimriques tirades le convainquaient lui-mme ? Mais le
jugement de Christa (ou de son nouveau patron, qu'importe ?) est parasit sous
nos yeux par sa propension prter d'imaginaires faiblesses un assassin
multimillionnairement rcidiviste, sans songer que, s'il avait t ce
mythomane coup du rel, il aurait fait des victimes en quantit, au plus,
artisanale.
 En consquence, ceux qui sous-estiment les qualits de Hitler sont conduits
presque immanquablement compenser ce vide en prtant ses entreprises le
concours d'une surnature.

La dmonisation et ses ruses

Il est courant de dire, avec une indulgence apitoye, que d'autres avant soi
ont dmonis ou diabolis Hitler. Mais, comme si le dmon existait ou
au moins ses embches, il n'est pas simple d'chapper ce pige. Car la
dmonisation peut tre simple, vidente, assume, ou bien subtile,
sophistique, voile, et dans ce cas elle est souvent inconsciente.
Puisque la dmonisation, pas plus que son doublet, la diabolisation, sans
doute plus courant en franais, n'est encore au dictionnaire, il n'est peut-tre
pas mauvais de la dfinir. Ou d'essayer. Car le terme est aussi vague et
tributaire des critres de chacun que le mal dont il est la projection sur une
personne, un groupe ou une action. Par-dessus le march, la religion fait valoir
ses droits. Le mot se rfre un gnie surnaturel en action dans l'humain.
Mtaphore ? Sans doute chez certains auteurs, mais pas chez tous. Au
lendemain de la guerre, Friedrich Meinecke et Gerhardt Ritter, deux historiens
gs que les rgimes antrieurs au Troisime Reich avaient combls
d'honneurs acadmiques, ont dress chacun leur bilan de l're hitlrienne. Si le
premier y voit une exacerbation de certaines tendances de l'histoire allemande,
le second, l'inverse, l'en exclut. Mais tous deux dcrivent Hitler, sans la
moindre distance mtaphorique, comme un dmon surgi de l'enfer2.
Je dfinirai donc la dmonisation comme le fait de prsenter un individu
ou un groupe comme vou au mal, qu'on le regarde comme l'missaire d'une
puissance infernale ou qu'on pense que lui-mme se voit ainsi, ou encore sans
aucune rfrence mtaphysique. Il faut aussi faire la part de la dmonisation
partielle : le terme peut s'appliquer une partie seulement de l'action des
personnes ou des groupes. Ainsi Henry Rousso, dans sa prface de la
traduction des articles de Mommsen, l'approuve de lutter, propos de
l'incendie du Reichstag et de son attribution aux nazis, contre les
mythologies (...) inutilement diabolisantes3 . Cette citation nous invite
nous demander s'il existe une diabolisationutile, et pourquoi beaucoup
persvrent, dans cette croyance, quasi diaboliquement.
 On a pu suivre, dans le cours de la biographie, la gense de la dmonisation
de Hitler, puisqu'elle est quasiment originelle : elle le suit comme son ombre
ds qu'il devient un personnage public. Reconnaissons une fois pour toutes
qu'il l'a bien cherch, en tant immoral et haineux. Mais ce n'est pas une
excuse pour aligner des contrevrits, surtout quand on pratique la discipline
historique, dont l'tablissement des faits par une mthode rigoureuse se veut
l'alpha sinon l'omga.
Qu'on me permette de commencer par un mot sur la gense du prsent livre.
C'est une uvre collective, en ce sens qu'elle a t soumise, ds ses premiers
brouillons, la critique d'un grand nombre de personnes, de nationalits et de
spcialits diverses. Leurs ractions sont elles-mmes une mine de
renseignements sur les formes et l'ampleur de la dmonisation comme sur
ses limites et sur la possibilit d'en finir avec elle.
Le fait mme de s'intresser Hitler suscite frquemment, suivant les
sentiments qu'on vous porte, moquerie, inquitude ou prise de distances. On
s'tonne : que peut-il y avoir encore dcouvrir ? Or l'ide qu'on en sait assez
sur Hitler est elle-mme originelle, et hantait dj les ditoriaux munichois en
1920. La presse antinazie, de droite et de gauche, entendait certes chasser le
dmon par la lumire, mais se souciait peu de la qualit de celle-ci. Du
moment qu'on disait du mal du mal, cela suffisait. D'o l'irruption rapide du
grand-pre juif, de la paresse incurable et des drangements sexuels.
Dcembre 1998. Dans un haut lieu de la recherche universitaire, je cause
avec un lettr subtil, au sujet des pages ci-jointes sur les rapports entre
Nietzsche et Hitler, que cette conversation, au demeurant amicale, ne m'a pas
incit retoucher. Il m'interrompt sans cesse, non seulement dans mes
raisonnements, mais dans mes citations des propos de Hitler sur tel ou tel
philosophe, lors mme qu'il ne les connaissait pas. Cela, dit-il, n'a aucun
intrt, car il ne pouvait rien y comprendre. C'est comme si nous discutions
de l'influence de Rembrandt sur ses toiles. J'objecte en vain que,
prcisment, elles taient alimentaires et qu'il ne les prenait pas au srieux. On
me rpond pgre , charlatanisme , dmagogie , brasserie ,
brochures , maladie mentale . Chacun de ces lments est vrai. C'est
l'ensemble qui pche, par un tri systmatique du pire. On sent ici comme un
corporatisme dsespr. Le monde intellectuel n'a rien voir avec cet avorton.
Il y a entre eux une srie de chicanes et de filtres, reprsente ici par la
brochure, qui forment une barrire tanche. En la personne de cet
interlocuteur, la rpublique des lettres prfre renoncer sa vocation
d'institutrice plutt que d'assumer un cancre.

Heiden, Neumann et Rauschning

Nous avons vu au chapitre 2des exemples de cette dmonisation originelle.

Rcemment encore, Ron Rosenbaum y a contribu sans en prendre
conscience, en exhumant les articles de la presse bavaroise qui vilipendaient
Hitler4, et en les clbrant comme s'ils avaient toujours eu raison, non
seulement dans leur prise de position antinazie, mais dans la moindre de leurs
affirmations. Pour nous convaincre du contraire, nous allons passer au crible
l'une des uvres les plus reprsentatives de cette littrature, l'Histoire du
national-socialisme du journaliste munichois Konrad Heiden, correspondant
de la Frankfurter Allgemeine Zeitung, qui condense l'exprience d'un tmoin
attentif du dveloppement du mouvement, depuis ses dbuts. Le livre, publi
en 1932, rdit peu aprs la prise du pouvoir et disponible en franais ds
janvier 1934, a jou un rle considrable dans la formation de l'image de
Hitler.
La premire impression est plutt bonne : ds qu'il apparat, Hitler est dit
de grande intelligence . On tendra le compliment l'auteur mais on sera
plus circonspect envers ses lecteurs. Car ils ont accord plus d'attention aux
mots suivants, nettement moins exacts : mais d'humeur instable .
Tout en disant suivre le rcit de Mein Kampf, Heiden le dforme par de
lgers coups de pouce. Ainsi, sur l'emploi manuel dont l'auteur fait tat en
racontant sa priode viennoise. Nous avons vu qu'il avait dur tout au plus
quelques mois, sans qu'on puisse prciser son intensit ni sa nature : il dit
seulement qu'il tait manuvre sur un chantier . Heiden indique, sans
rpondant aucun, qu'il tait aide-maon . Puis vient l'normit :
En 1912, il migra Munich. Il se disait dessinateur d'architecture,
mais en ralit il gagnait sa vie comme peintre en btiment5.

On trouve ici la fois la reproduction non critique d'une lgre inexactitude
de Hitler (1912 au lieu de 1913), une menue dformation de sa prose (nous
avons vu Hitler, dans Mein Kampf, crire qu'il gagnait sa vie comme petit
peintre il ne semble donc pas, jusqu' plus ample inform, qu'il se soit fait
passer pour un commis d'architecte) et une autre, plutt fcheuse quand on
prtend combattre un menteur ennemi des liberts : cette qualification de
peintre en btiment , non seulement absente de la source invoque mais
incompatible avec elle, s'agissant de la priode munichoise, et puise dans l'air
du temps sans le moindre soucide vrification. Au prix, de surcrot, d'une
fcheuse contradiction, puisque Heiden insiste sur la paresse de Hitler et sur
son inaptitude un travail suivi : s'il en tait ainsi, le patron qui lui aurait
permis de subsister grce une activit manuelle minutieuse et astreignante
et t un fameux philanthrope.
Aprs les dbuts de l'homme, Heiden conte ceux du mouvement, et note en
fin de chapitre :
La propagande nationale-socialiste, un mlange d'insultes brutales et
d'actes de violence, tait cre. (p. 32)

Une autre chose tait cre par ce texte et ses pareils : l'assimilation du
nazisme un dferlement pur et simple de brutalit physique et verbale.
De mme que Heiden reconnat d'emble Hitler des qualits
intellectuelles, de mme ses autres atouts, en particulier la ruse, sont et l
reconnus par les journalistes antinazis. Mais le propre de cette prose, c'est son
manque de persvrance dans la vrit alors qu'elle se vautre dans les
erreurs les plus dangereuses, celles qui mnent la sous-estimation de Hitler
et l'aident masquer la prparation de ses coups, tout en donnant bonne
conscience aux politiciens qui croient pouvoir l'utiliser sans risque. En
l'occurrence, ci-dessous, nous voyons Heiden lui-mme s'opposer un
confrre qui avait peru la ruse :
(...) au milieu de l'anne 1920, un journal adverse le dsigne dj
comme le provocateur le plus retors (gerissensten Hetzer). Erreur :
c'est seulement le plus appliqu (fleissig). Et, en tout cas, il ne
s'embarrasse pas de vaine dlicatesse6. (p. 39)

La nature ayant horreur du vide, la sous-estimation de Hitler induit une

surestimation de ses lieutenants, ou au moins de leur influence. Ainsi,
l'orientation antisovitique de la politique extrieure est tout entire attribue
Rosenberg, lui-mme interprte d'un milieu de Russes blancs . Cela
conduit gommer l'originalit du nazisme, assimil d'un ct aux Cent-
Noirs , les sicaires de feu le tsar, de l'autre aux Chemises noires de Mussolini
(p. 45-47).
Au chapitre intitul Hitler , on trouve dtaills les lieux communs de la
paresse, du manque de volont ferme , de l'irritabilit et de l'incapacit se
remettre en question. A ct de justes considrations sur la puissance de sa
mmoire, ses facults intellectuelles font l'objet de dithyrambes qui finissent
par fausser le diagnostic. Le cerveau si bien construit (p. 64) n'est l'aise
que dans la dduction, non dans l'tablissement des faits. Mais ici, plus que les
prsupposs racistes, Heiden prendsurtout pour exemple les fausses
prophties sur tel succs qui ne s'est pas produit, du moins la date
annonce, ou tel fait qui s'est produit en dpit d'un pronostic de Hitler, comme
l'vacuation franaise de la Ruhr la suite d'une ngociation engage par
Stresemann. L'auteur se refuse faire la part du discours politicien : il prjuge
que Hitler croyait ce qu'il disait. Ainsi, pour les besoins de la dmonstration,
Hitler est tantt un fieff menteur, tantt un idaliste candide. Ce manque de
rigueur est, pour celui que l'on entend combattre, tout bnfice : d'une part on
n'est pas assez en alarme contre ses ruses, d'autre part on alimente l'illusion
que son arrive au pouvoir, ralisant pour une fois une prophtie, rsulte d'une
fcheuse concidence, et on encourage les gens croire qu'elle sera
automatiquement annule par quelque erreur de cette belle mcanique
crbrale, sature de donnes fausses.
Dans un passage stylistiquement trs russi, Heiden rassure encore bon
compte le public en prtendant qu'au cur de ses triomphes Hitler est assailli
par le sentiment de sa propre faiblesse :
Mais l'homme qui est sur l'estrade ne discute plus, il livre une bataille.
La foule ne voit pas l'ennemi ; elle ne sait pas que ce lutteur renferme
l'ennemi en lui-mme. Il lutte contre la dcomposition de la nation,
contre la paresse politique des masses, contre les erreurs coupables
des hommes anciennement et actuellement au pouvoir, mais en ralit
il lutte, en mme temps, contre le marxiste qu'il commena d'tre,
contre le mauvais lve, contre l'irrsolu qui manque une occasion en
19227, qui se fait battre deux fois en 1923, qui ne s'empare pas du
pouvoir en 1930 et le laisse chapper en 1932. Il lutte contre sa propre
peur, contre son propre dmon, comme un vieil anachorte il n'est
plus question ici d'agitation rvolutionnaire, ni de sport oratoire, mais
d'exorcisme. (p. 79)

Que Hitler ait t taraud par des complexes d'infriorit n'est pas niable
d'un trait de plume. Mais que ceux-ci se soient nourris du remords obsdant de
n'avoir pas, l'ge de trente-trois ans, dont trois d'exprience politique, tent
de conqurir le gouvernement d'un grand pays, ou d'y avoir chou l'anne
suivante, voil qui ne convainc gure. Quant aux indcisions de 1930 et de
1932 (conscutives, si on comprend bien, aux deux grandes pousses
lectorales), elles font partie de ces fautes qui ont fait progresser Hitler de
marche en marche vers son triomphe, et provoqu l'exil du signataire. On
peut, et on doit sans doute, tre plus cruel encore : le propos n'est-il pas au
fond l'expression involontaire d'un remords de Konrad Heiden, qui n'avait pas
envisag une seconde que l'agitateur debrasserie sur lequel il exerait sa verve
pt grer avec sang-froid de pareils raz-de-mare lectoraux ?
Un autre exil, Franz Neumann, a jou un rle considrable dans
l'historiographie du nazisme. Il n'est pas journaliste mais avocat, et fait partie
de la clbre Ecole de Francfort . Il fait paratre au Canada en 1942 un
ouvrage au titre singulier, Bhmoth, qui constitue l'une des premires
analyses socio-politiques du Troisime Reich. Le titre, fourni par un monstre
biblique, permet de comparer l'Allemagne nazie un gros ectoplasme sans
direction vritable, qui crvera de ses propres contradictions.
On ne saurait mieux rsumer l'ouvrage et son propos central que ne l'a fait
Theodor Adorno en 1967 :
(...) il montre que l'Etat national-socialiste, totalement unitaire selon
sa propagande, tait en ralit pluraliste, en un sens funeste du terme.
La volont politique s'y formait travers la concurrence sauvage des
lobbies sociaux les plus puissants. Le premier, peut-tre, Neumann a
rvl que le mot d'ordre d'intgration, l'une des pices matresses de
l'idologie fasciste selon Pareto, masque son contraire, savoir une
dsintgration de la socit en groupes divergents, rassembls d'une
manire extrieure et abstraite par la dictature, sans tre capables de
raliser eux-mmes un accord dans la vie sociale ; ces groupes
risquent de faire voler en clats un Etat dont en mme temps ils ne
cessent de chanter les louanges. On doit Neumann la dcouverte que
ce qui se vantait de mettre un terme la destruction et de construire
, selon la phrase habituelle, tait lui-mme au plus haut point
destructif, non seulement l'gard de tout ce qui est humain
destruction qui s'est rpercute dans les affaires trangres mais de
manire immanente, au sein mme du systme ; il a dcouvert que le
fascisme dsintgre ce qu'il prtend sauver8.

On ne saurait mieux dire que Neumann tait un thoricien du fascisme
expos, en tant que tel, ne pas atteindre l'essence du nazisme, ni le noyau de
sa dangerosit.
Nous pouvons le vrifier travers un passage de la deuxime dition,
publie en 1944 (p. 514). Neumann, qui a compris qu'on tait en train
d'exterminer les Juifs, attribue ce massacre une fonction triple : favoriser
l'mergence du totalitarisme par l'extinction de la tradition librale,
exprimenter des mthodes de terreur diriges contre tous et compromettre la
population pour l'empcher de dserter le camp nazi. C'est assez bien vu, et
tout le monde n'a pas la mme lucidit. Mais elle reste bien partielle. La place
de l'idologie au cur du systme et des obsessions de son chef est mme, ici,
quasiment nie.
Si Heiden et Neumann n'ont pas t des chefs d'cole, ils ont eu chacun une
postrit abondante qu'on peut regrouper sous deux tiquettes :
l'intentionnalisme pour Heiden, le fonctionnalisme pour Neumann. Mais avant
de les prsenter, il faut dire un mot d'un inclassable qui a influenc tout le
monde, Hermann Rauschning.
Le prsident nazi du snat de Dantzig, dont nous avons vu qu'il
avaitlonguement rencontr Hitler, s'est dgot assez vite du rgime et a
profit de ce que sa ville n'tait pas encore intgre au Reich pour s'exiler en
1936. C'est un politicien fru de thorie, qui applique des catgories
empruntes Weber, Sorel, Malaparte ou Pareto. Si Golo Mann, dans la
prface d'une rdition de 1964, dit que sa Rvolution du nihilisme atteint
parfois les sommets de l'criture politique , c'est sans doute une indulgence
ne de la proximit. Le lecteur non prvenu se demande plutt trs vite :
Mais comment va-t-il faire pour tenir 380 pages ? et doute d'y parvenir lui-
mme, tant l'auteur ressasse une ide unique, prsente ds le titre : le nazisme
est la fois rvolutionnaire et destructeur. Il omet tout simplement
l'attachement de Hitler l'Allemagne. Il ne s'intresse pas non plus beaucoup
sa personne, au point qu'on saisit mal pourquoi, deux ans plus tard, il crira
tout un livre pour relater leurs conversations. Sans cesse, lorsqu'il indique qui
dirige le rgime, Rauschning oscille entre Hitler et une mystrieuse lite .
Il entonne le requiem d'une bourgeoisie entirement dpossde et pousse
vers la sortie par une classe nouvelle fort mal dfinie. Mais celle-ci n'ira pas
loin, car son pouvoir n'est fond que sur une destruction mthodique des
traditions et des valeurs.
Pas plus que Hitler n'est un vrai nationaliste, il n'est d'aprs ce livre un
raciste consquent. Rauschning pose la mme question que Churchill en 19329
et y rpond diffremment : pour lui, l'antismitisme n'a rien d'une conviction
profonde et n'est qu'une technique de manipulation des masses10 (p. 130-131).
Ainsi, selon lui, le nazisme n'est qu'une entreprise de domination. Sa thse
est un retournement pur et simple de la phrase de Hitler sur la victoire des
Juifs qui verrait la fin de la vie sur terre, ceci prs que l'original est plus
concis. Rauschning combat le nazisme avec ses armes. Son influence sur
toutes les coles et ses rditions persistantes sont un bon baromtre des
limites de la recherche.

Intentionnalisme et fonctionnalisme

Le dbat sur le Troisime Reich qui a cours depuis sa chute dans la partie
occidentale de l'Allemagne n'a pas contribu autant qu'on aurait pu l'esprer
clairer la personnalit de son chef. Pour deux raisons.Progressivement on en
est venu disputer moins sur Hitler que sur les interprtations des uns et des
autres, et les positions de Broszat, Bracher, Hillgruber ou Nolte sont devenues
plus familires, sauf quelques rudits, que celles du Fhrer. A tel point que
depuis une vingtaine d'annes les biographies se sont rarfies11, ainsi que les
tudes sur tel moment de la carrire de Hitler ou tel aspect de son action, au
profit d'ouvrages, d'ailleurs utiles et souvent suggestifs, qui se donnent pour
mission de baliser le maquis des thses en prsence et des publications qui les
exposent12.
 La seconde raison tient au dbat lui-mme : le courant trs influent, dont
Martin Broszat a t la figure de proue depuis le dbut des annes 60 jusqu'
sa mort survenue en 1989, courant dit structuraliste ou fonctionnaliste ,
se donnait prcisment pour tche de rviser la baisse l'influence de Hitler
sur sa propre politique en revalorisant celle des diffrentes forces de la socit
allemande. Les adversaires de ce courant, baptiss programmologues ou
intentionnalistes , donnaient une place centrale au dictateur et ses
intentions, dchiffres comme un programme mais, pour des raisons
complexes sur lesquelles on reviendra, ils subissaient l'attraction de leurs
adversaires et en venaient mme, quelques exceptions prs dont Eberhardt
Jckel est la plus saillante, ngliger les textes hitlriens ou les lire au
premier degr, pour s'adonner des spculations hasardeuses.
Les fonctionnalistes se prsentent comme les premiers adversaires de la
dmonisation. Ils sont plutt de gauche, au sens ouest-allemand du terme. Peu
tendres pour la droite weimarienne en gnral et pour Brning en particulier,
ils sont pleins d'espoirs rtrospectifs en la social-dmocratie, tout en trouvant
son attitude dcevante, notamment en juillet 1932, lors de la destitution du
gouvernement prussien. Sur le plan thorique, ils se rclament d'une vision
largie de l'histoire politique, faisant toute sa place l'conomie, la socit et
la culture, comme en France au mme moment l'cole des Annales en offre
un modle reconnu, ou encore l'histoire dite des relations internationales
par laquelle Pierre Renouvin entend renouveler la vieille histoire diplomatique
en faisant une place de choix aux forces profondes . Leur terme ftiche est
celui de processus . Par une sorte d'a priori thorique, ils se condamnent
crire une histoire au jour le jour, qui chappe tous ses acteurs. Du coup,
lorsque Hitler applique un mot d'ordre qu'il a lui-mme dict dix ou quinze
ans plus tt, il ne pouvait s'agir, en cette lointaine poque, que d'une
mtaphore sans consquence.
Certes leurs recherches nous donnent des matriaux, car pour tudier
l'action d'un chef politique on n'a jamais trop d'lments sur le
comportementde ses administrs. Mais sur l'articulation des deux, ils
accumulent les supputations bancales et parfois mme les perles dans
lesquelles un Hans Mommsen, moins prudent que Broszat, est prcocement
pass matre , faute de consentir voir dans les initiatives du chef une
logique longue porte.
C'est en 1971 que Mommsen, qui avait lanc l'ide sur un mode plus
restrictif cinq ans auparavant, commet son affirmation la plus clbre, suivant
laquelle Hitler tait un homme se drobant aux dcisions, souvent hsitant,
uniquement soucieux de prserver son prestige et son autorit personnelle,
fortement influenc par son entourage du moment, bref, un dictateur faible13
. La formule a t abondamment commente. Curieusement, elle est
introuvable dans le recueil d'articles de 1991 dont la traduction franaise, en
1997, a fait mieux connatre l'uvre de Mommsen au-del du Rhin. Mais tous
les textes, y compris les plus rcents14, en restent imprgns.
Il est cependant un point sur lequel l'apport thorique des fonctionnalistes
est srieux, la critique du concept de totalitarisme , volontiers appliqu
l'Allemagne nazie dans les annes 50, sous l'influence, en particulier, de
Hannah Arendt. Ils font observer qu'il y manque un parti totalitaire, le NSDAP
tant une structure vanescente, active au gr du Fhrer, qui avait ruin
dfinitivement, aprs dcembre 1932, les efforts d'organisation de Gregor
Strasser15. L'Etat restait donc en place, et n'tait pas une annexe du parti
unique. Le souligner tait faire uvre utile, car beaucoup d'tudes antrieures
accrditaient l'ide, fort loigne de la ralit, d'un encadrement troit de la
population. Toutefois, cette diffrence avec le stalinisme est mise non au
crdit des nazis, mais leur passif. Non point que Broszat ou Mommsen
voient dans l'URSS un modle imiter, mais parce qu'ils considrent les nazis
comme des totalitaires rats, trop occups par leurs rivalits, trop paresseux et
pas assez comptents pour encadrer un Etat. L'ide que leurs apparentes
carences en la matire aient pu rsulter, chez Hitler au moins, d'un calcul et
d'un art d'imposer son point de vue sur l'essentiel en laissant d'autres une
illusion de libert dans la gestion de l'accessoire, et en les compromettant par
l mme, n'effleure pas cette cole historique16.
Quant aux intentionnalistes, ils ne vont eux-mmes, en gnral, pas assez
loin dans cette voie. Alors que c'et t leur vocation naturelle ils n'ont produit
aucune biographie de Hitler et bien peu de travaux d'ensemble sur sa
politique, si on excepte le gnocide juif. Contre les structuralistes ils
thorisent le rle minent de l'individu dans l'histoire eteffectivement, non
seulement Hitler en est un cas-limite, mais il a suscit travers le monde une
personnalisation du pouvoir et l'panouissement d'une pliade d'hommes
d'Etat qui sans lui auraient fait des carrires plus ternes, voire pas de carrire
du tout, comme Churchill, de Gaulle, Roosevelt, Tito ou Franco17. Mais dans
les travaux pratiques les programmologues sont, plus encore que les
structuralistes, des adeptes du temps court : ainsi Hillgruber intitule La
stratgie de Hitler un livre qui certes fait le lien entre ses crits de jeunesse et
son action, mais celle-ci n'est tudie que sur un an !
Les programmologues sont particulirement enclins la dmonisation. Pour
eux tout rsulte d'une volont mauvaise. Loin de moi l'ide que c'est faux et
qu'elle est bonne. Mais ce jugement moral paralyse la lucidit et abrge le
moment o on observe le phnomne pour en prendre la mesure. Un peu
comme si un physicien tudiant en 1939 la structure de l'atome se laissait
inhiber par la perspective des destructions massives, au point de renoncer
comprendre.
Seul peut-tre Trevor-Roper18 ose voir en face le talent de Hitler... mais il
crit peu, donnant des cls qu'il ne se dcide pas utiliser. Du coup, les
fonctionnalistes peuvent dployer leur rudition sur les connexions
secondaires.
Ce n'est pas sans raison que les controverses sur le nazisme en gnral, et la
guerre qu'il a dclenche en particulier, touchent souvent la question de
l'accs aux archives. Contrairement ce qu'on dit souvent, il est encore, dans
tous les pays, non seulement jalonn d'incommodits mais clairement
incomplet19. Cela place l'historien du temps prsent , c'est--dire du dernier
sicle, devant un redoutable dilemme. Par profession, il entend se distinguer
du journaliste et privilgier le document d'poque . Mais ce faisant, il rend
les armes aux censeurs et cautionne leur tri de ce qui est communicable. Il
risque donc de pcher plus gravement contre la science que l'essayiste non
diplm, mais nanmoins rigoureux, qui cherche son chemin au travers des
bruits, des tmoignages oraux et bien entendu, lui aussi, des textes. L est sans
doute l'explication principale, la fois de la vogue du fonctionnalisme, et de
ses limites heuristiques. Faute de tout savoir sur les manuvres des grands, on
peut du moins atteindre les ractions des petits. On en vient dire que ceci est
plus important que cela, et se trouver trs dmocrate. Le vcu des masses
n'est-il pas plus digne d'attention que les calculs des puissants ?C'est oublier le
sens mme du mot savoir , qui ne consiste pas privilgier des objets
sympathiques, mais embrasser la totalit d'un phnomne.
L'une et l'autre tendance ont montr, dans la comprhension de Hitler, des
blocages comparables. Leur point commun est une sommaire mtaphysique
du mal . Les intentionnalistes, mme les plus srieux je pense Eberhardt
Jckel , concentrent le mal sur un petit groupe de personnes. Les
fonctionnalistes, mme s'ils s'en dfendent, mettent en cause l'Allemagne
entire et lorsqu'ils rendent hommage ses rsistants, c'est comme une
exception confirmant la rgle. Il a fallu attendre les annes 80 pour que des
non-historiens, spcialiss dans l'art ou la littrature, comme Joseph Peter
Stern ou Peter Reichel, ouvrent des voies nouvelles en insistant sur l'insidieuse
sduction du nazisme. Mais ils n'en tudiaient les effets qu'en Allemagne.
Restait en saisir la porte mondiale.

Aprs cette prsentation gnrale des coles, et avant de dessiner le

mouvement actuel, il faut prsent revenir sur quelques dtails controverss
de la biographie.

Les origines

On s'est peut-tre demand pourquoi le premier chapitre s'attardait peu sur

le pre inconnu d'Alos Hitler. C'est que, jusqu' plus ample inform, la
question n'a jamais passionn que les antinazis. Rien n'atteste que Hitler s'en
soit lui-mme beaucoup souci.
La supposition que cet aeul ait t juif, agite ds les annes 20 par des
publicistes hostiles, a reu un dbut de consistance lorsque Hans Frank, nazi
de la premire heure, jug Nuremberg pour ses crimes commis en Pologne et
converti au catholicisme, a racont, puis crit dans ses mmoires, que Hitler,
troubl par ces rumeurs, l'avait charg en 1930 d'une enqute. Il avait conclu
la paternit possible d'un Juif de Graz nomm Frankenberger, chez qui Maria
Anna avait t servante, ou de son fils. Cependant, il est curieux que la
conclusion ne soit pas plus ferme, puisqu'il est fait tat de sommes prcises
payes pour la pension alimentaire, de nombreuses lettres retrouves et
d'autres documents encore. Il est vrai que rien de tel n'a jamais t produit.
Les mobiles des semeurs de bruits sont clairs : vers 1930 les antinazis
voulaient dstabiliser Hitler, psychiquement et politiquement. En 1946, Frank
et les prtres qui le conseillent ne sont peut-tre pas envahis de scrupules
quand il s'agit de discrditer l'ancienne idole, et d'estomper autant que possible
le rle du catholicisme autrichien dans la gense des crimes nazis. Cependant
on n'a pas, par ailleurs, le moindre indice queMaria Anna ait t domestique ni
qu'elle ait jamais quitt la rgion de Spital. Tout ce qu'on peut dire, c'est que
l'origine juive de ce grand-pre est fort improbable, mais pas absolument
impossible20.
Pour expliquer la vogue du fantasme du grand-pre juif , Rosenbaum
met en lumire la propension d'une foule bigarre d'auteurs vouloir que les
Juifs soient l'origine de leur propre gnocide, ou mme, de prfrence, un
seul d'entre eux. Il en donne une foule d'exemples convaincants, dont nous
verrons quelques-uns21.

La cuisine de Jetzinger

Si l'antinazisme des annes 20 est l'origine d'une bonne part des erreurs
sur Hitler, l'aprs-guerre n'a pas t en reste. Tmoin l'Autrichien Hans
Jetzinger, qui s'est acharn au-del de tout bon sens contre le livre de Kubizek.
Dans son ouvrage sur la jeunesse de Hitler publi en 195622, il monte en
pingle les carts les plus minimes entre la mmoire de l'auteur et la ralit
atteste par d'autres sources, allant jusqu' se servir de contradictions entre le
livre et les dclarations que son auteur lui avait faites en confiance, lors des
nombreux entretiens qu'il lui avait accords. Je renverrai mon dernier
ouvrage le lecteur curieux des ravages que peut produire auprs d'un public
crdule le discrdit jet sur les tmoignages des acteurs au moyen de
documents slectionns23. Aprs avoir frapp d'estoc et de taille, le preux se
fait apothicaire, et value 90 % les contes que contient le livre.
Dans ce genre de critique, l'astuce de la prsentation pallie souvent la
faiblesse du raisonnement. Par exemple, la mmoire de Kubizek est plus
incertaine sur la priode de Linz que sur celle de Vienne, et on comprend
pourquoi : les deux jeunes gens se rencontrent l'opra vers la Toussaint
1904, d'aprs le mmorialiste, et ils commencent discuter des spectacles,
tout en ne sachant rien l'un de l'autre et en n'en voulant rien savoir. Dans ces
conditions, il ne serait pas tonnant que Kubizek ait ignor, avant que
Jetzinger ne l'en instruise, le sjour de Hitler Steyr ( environ une heure de
train de Linz), jusqu'en juin 1905, date de son dmnagement Linz. Hitler
pouvait venir en train l'opra et rien n'autorise Jetzinger crire, comme il le
fait, que la rencontre n'a pu avoir lieu avant l'hiver 1905-1906 (p. 137). En
revanche, pour la priode viennoise, o les deux garons logeaient dans la
mme chambre, Jetzingerne trouve rien redire de ce type, mais qu' cela ne
tienne : il a mis durablement le lecteur sous l'impression que Kubizek brodait.
On peut juger de sa mauvaise foi dans l'extrait suivant :
(...) Kubizek crit : Si un jour je n'tais pas au rendez-vous fix, il
venait me chercher aussitt l'atelier. Ce n'tait possible qu' partir
de juin 1905, puisque le dimanche Kubizek n'tait pas l'atelier, et
qu'en semaine Adolf ne pouvait tre qu' Steyr, mme si on admet
qu'il venait le dimanche Linz, ce qui, tant donn la discipline
scolaire d'alors, n'aurait pu arriver que rarement. (p. 140)

Puisque Kubizek ne date pas ces visites l'atelier, elles ont pu survenir
partir de juin 1905 sans que la relation ait ncessairement dbut ce
moment-l. Quant la discipline scolaire d'alors , pour rarfier (mais non
supprimer) les occasions de rencontre entre les deux jeunes gens, elle
supposerait que Hitler ait t interne ; or il logeait en ville, et pouvait donc
parfaitement venir l'opra un jour de semaine.
Une rencontre des deux garons ds novembre 1904 est d'autant plus
vraisemblable que pendant un temps indtermin, d'aprs le livre, ils n'ont fait
que causer des spectacles en s'abstenant de se prsenter plus avant. Il est
possible qu'ils aient attendu pour le faire une priode de vacances scolaires.
Dans son souci obsessionnel de prouver que la relation Hitler-Kubizek a dur
deux ans et non quatre, c'est Jetzinger qui, avec la bonne conscience des
fanatiques, torture les faits et les textes.
Cet adepte de l'hypercriticisme ne cache pas ses motivations : puisque
Hitler tait un monstre, tout ce qui tend l'humaniser doit tre combattu avec
la dernire nergie. Il prsente fallacieusement le livre de Kubizek comme une
tentative de rhabilitation . L'un de ses axiomes, dont il fait un titre de
chapitre, est que Hitler a men une vie sans amour . Il ne faut donc pas
qu'il ait aim Kubizek, ni non plus Stephanie. Or c'est Jetzinger qui dans les
annes 50, grce aux indications de Kubizek, a retrouv cette personne, et fini
par lui faire reconnatre, aprs une priode o elle niait totalement avoir eu un
soupirant de cette sorte, qu'elle avait jadis reu une lettre crite dans un style
dsordonn o un jeune homme promettait de la demander en mariage
quand il serait un peintre reconnu. Mais, loin de s'avouer battu et de saluer la
convergence entre le souvenir de Sancho et celui de Dulcine, Jetzinger tire
parti du fait que Stephanie n'avait, d'aprs elle, pas pris conscience, avant cette
lettre, de l'existence de son soupirant, pour nier les quelques signes d'intrt
que, d'aprs Kubizek, elle lui avait montrs. Il choisit la parole de Stephanie
contre celle de Kubizek, d'autant moins logiquement qu'il vient de montrer
qu'elle avait du mal reconnatre la vrit.
Il exploite aussi un bref contact entre l'ancien ami du Fhrer et la Gestapo.
Elle l'avait interrog en 1939, et alors il n'avait pas t capable d'crire
plus de quelques feuillets. De l dire qu'il a invent, entre 1939 et 1953, tout
le reste, il y a un foss que l'auteur enjambe allgrement.Il n'a dcidment
jamais rencontr de gens pudiques, ni de personnes moins loquaces lorsqu'un
policier les interroge que lorsqu'elles s'expriment spontanment.
Le rsultat ne s'est pas fait attendre : ceux qui crivent aprs 1956 tiennent
bien entendu compte de Kubizek, car il est difficile d'ignorer un tmoin aussi
bien plac quand on traite d'une priode aussi obscure, mais ils le font de
manire peu rigoureuse, en privilgiant les traits ngatifs ou en corrigeant ses
informations par des sources beaucoup moins directes. C'est ainsi que Maser
suit les brises de Jetzinger en faisant grief Kubizek de ses relations avec la
Gestapo. Il va mme plus loin, en affirmant qu'il y a eu une vritable
collaboration, et une altration des souvenirs du tmoin par les soucis
propagandistes du rgime. Mais ses preuves se retournent contre lui. Il cite un
rapport de 1938, d'aprs lequel on s'aperoit, en coutant Kubizek, que toute
la grandeur du Fhrer, pour nous inconcevable, existait dj dans sa jeunesse24
. Cet enthousiasme prouve que le rgime a caress l'ide d'utiliser ce tmoin,
mais non qu'il ait accept, pour lui plaire, de confirmer des choses qui ne
cadraient pas avec ses souvenirs. Bien au contraire : si ces contacts n'ont
dbouch sur aucune publication, c'est qu'il n'a pas d apparatre trs
mallable. L gt peut-tre la raison de la brivet de sa dposition de 1939,
qui chagrine tant Jetzinger25.

Comme de juste, les points sur lesquels on croit le plus volontiers Kubizek
sont les plus contestables : la date laquelle Hitler est devenu antismite26, ou
encore la prcocit de sa vocation politique.

La vocation politique
 En 1933 l'ami d'adolescence prouve le besoin d'envoyer au nouveau
chancelier ses vux de russite et celui-ci rpond six mois plus tard, en
prtendant qu'il a reu des millions de lettres et qu'on vient seulement de
lui remettre celle-l. Ce n'est pas trs flatteur pour son secrtariat ! La
mdiocrit mme de l'excuse qui semble avoir chapp au destinataire
semble indiquer qu'au contraire on a pris la missive trs au srieux et confi
quelque espion une enqute, pour savoir si l'ami ne risquait pas de faire de ce
statut un usage dplaisant. Sans doute rassur par des rapportsmontrant que le
musicien 27 ne faisait pas de politique et restait discret sur leurs anciennes
relations, Hitler avait rpondu chaleureusement, en voquant le bon temps et
en invitant Kubizek venir le voir.
C'est par lui que nous connaissons la scne de l't 1939, qui voit l'ami
rencontr au promenoir de Linz raconter devant Winifred Wagner,
l'invitation de Hitler, la nuit qui avait suivi la dcouverte de Rienzi. Il narre
l'pisode en ayant l'air de penser que Hitler avait dj, vers l'ge de 17 ans, la
prescience d'un destin national.
Il est permis de ne pas tre aussi naf que le brave virtuose. Que Hitler ait,
cette nuit-l, rv d'tre un tribun du peuple le titre qu'avait port Rienzi
, ne veut pas dire qu'il en ait poursuivi avec continuit le dessein. Ce qui est
sr, c'est qu'au mois d'aot 1939, la veille de se lancer dans la guerre, le
matre de l'Allemagne a prouv le besoin de retremper sa rsolution, et de
l'enraciner dans des souvenirs propres renforcer sa croyance en sa mission
, le tout sous le haut patronage de Wagner.
Ce qui est en cause ici, c'est la fameuse cristallisation des ides de
Hitler. On a tendance l'antidater. Le record a mme t abaiss rcemment,
par l'Australien Kim Cornish, dans un essai au demeurant stimulant,
Wittgenstein contre Hitler. Partant du fait, dcouvert depuis une dizaine
d'annes, que le philosophe et le dictateur avaient us en mme temps,
pendant l'anne scolaire 1903-1904, leur fond de culotte sur les bancs de la
Realschule de Linz28, il leur prte tous deux une prcocit suprieure celle
de Rimbaud pour faire de Hitler, 14 ans, un disciple dviationniste de
Wittgenstein. Au passage, comme le futur logicien tait de famille juive
convertie, voil une nouvelle illustration de la thse de Rosenbaum sur la
manie frquente de placer un Juif l'origine du massacre de son peuple.
Indpendamment de cette motivation, les raisons qui poussent antidater la
conversion de Hitler ses ides fondamentales sont transparentes. Plus elle
tait prcoce et plus on va pouvoir l'attribuer des influences vulgaires et mal
assimiles la littrature antismite des kiosques de Vienne, voire de Linz,
ayant ici une place de choix. De l dire qu'elles taient innes, donc
infernales, la distance est courte, et elle est franchie subrepticement par un bon
nombre d'auteurs, qui ne situent mme pas cette conversion. Ainsi, entre cent
exemples, l'un des essayistes les plus estims, Sebastian Haffner, tout en
notant un changement dans la personnalit de Hitler l'automne de 1919, le
trouve plus apparent que rel , et crit qu'aprs comme avant il n'tait qu'un
rat (Versager), certes de grand style29 . Ceux qui voient le principal
basculement de sa personnalit aprs la premire guerre mondiale ont t
longtemps minoritaires.Mais quelques-uns, mon avis, poussent trop loin en
l'attribuant aux traumatismes que constiturent, en avril 1919, les cruauts de
la dictature rouge Munich30 ou mme, en septembre 1931, le suicide de
Geli.
Maser, en lecteur consquent de Mein Kampf, est au dbut des annes 60
l'un des premiers qui situent ce basculement en novembre 1918, mais il
l'explique, sans plus de prcisions, par le choc de la dfaite et de la rvolution
rpublicaine concomitante. C'est l rendre compte de l'individuel par le
collectif et renoncer savoir pourquoi les mmes conditions, subies par des
millions d'hommes, n'ont produit que chez celui-l un certain nombre d'effets.
La seule narration prcise et convaincante de sa conversion a t, comme
on l'a dit plus haut, faite en 1976 par Rudolph Binion. Sa dcouverte de la
cure hypnotique du docteur Forster Pasewalk reste bien mconnue.
Cependant, il a contribu lui-mme l'occulter.
Dans son livre, il en tire des dductions bien hasardeuses sur ce qui se
produit alors dans la tte de Hitler. Sans doute le sermon de l'hypnotiseur
rencontre-t-il chez lui un terrain. Mais il est peu rigoureux de rcuprer des
lments biographiques dont on vient de dmontrer qu'ils n'avaient en rien
confr au jeune homme une personnalit destructrice, comme la mort de la
mre malgr les douloureux traitements d'un Juif, pour dire qu'alors, comme
d'un coup de baguette magique, ils connaissent une reviviscence et
viennent susciter en lui une haine meurtrire. Il attribue donc au Juif Bloch,
aprs beaucoup, le rle de dclencheur du massacre des siens, illustrant lui
aussi la rgle dgage plus tard par Rosenbaum.
Ce dernier, qui est journaliste et dont une bonne part du livre est faite
d'entretiens avec des spcialistes du nazisme, a rencontr Binion, mais leur
conversation n'est gure clairante. Ils ont parl uniquement de ce qui mon
avis est accessoire, le docteur Bloch et son traitement. Il est vrai qu'aux Etats-
Unis le dbat s'est focalis l-dessus, sous l'influence d'un nomm John Kafka,
mdecin et fils adoptif de Bloch, tous deux tant apparents l'crivain ! Le
pieux hritier harcle Binion en clamant que Bloch n'tait ni un
exprimentateur sadique, ni le responsable de l' Holocauste . Il ressort de
l'entretien que Binion lui-mme se dfend sur ce terrain et a laiss
marginaliser sa dcouverte indiscutable, celle des circonstances mdicales de
la vision de Pasewalk.

Esotrisme ?

Les ouvrages qui attribuent un grand rle la socit dite de Thul

(Thule-Gesellschaft) dans la gense du nazisme ne sont pas les plus anciens.
Ils prennent place dans une priode bien prcise : les annes 60-70.Parmi les
grandes biographies de Hitler, ce sont celles de Fest (1973) et de Toland
(1976) qui lui consacrent le plus d'attention. Chez M. Steinert (1991) et plus
encore Kershaw (1998), l'intrt retombe. Paralllement, c'est entre 1960 et
1976 que fleurissent les livres qui font de Hitler et de certains de ses
lieutenants de grands initis en relation organique avec des socits
secrtes31. Ils manient l'analogie plus que l'analyse et se trompent
frquemment sur ce qui est vrifiable.
Cette littrature drive d'une source commune : le Matin des magiciens de
Jacques Bergier et Louis Pauwels, un best-seller de 1960. Il prsente le
nazisme comme une nouveaut formidable et comme le moment o
l'esprit de magie s'est empar du progrs matriel . C'est la fois vrai et
ambigu. Que Hitler ait emprunt la magie, tant pour charmer les foules que
pour articuler son idologie, est indniable ; qu'il ait eu recours des
croyances sotriques pour s'aider y croire lui-mme, plausible. Placer le
dbat sur ce terrain marquait, en 1960, un progrs dans la comprhension du
personnage et de son environnement. De l penser que le ressort essentiel du
nazisme rside en ces occultes parages, il y a un pas que les auteurs et leurs
pigones ont imprudemment franchi.
L'sotrisme contemporain trouve sa source dans la raction antiscientiste
de la fin du XIXe sicle. Des thories se sont alors dveloppes, qui
renouaient avec de vieux mythes en mettant des moyens modernes leur
service. Des mages synthtisaient des traditions diverses, de l'le de Pques au
Tibet en passant par les Andes. Ils y relevaient la trace d'une surhumanit
dtruite par quelque cataclysme. L'Autrichien Hrbiger (1860-1931) tait l'un
d'eux et il aurait inspir les dirigeants nazis. Il aurait fait partie d'une confrrie
occulte, dont Hitler aurait t un valet plus qu'un membre part entire.
Pauwels et consorts traitent volontiers de malades mentaux ce genre de
personnages, mais n'en croient pas moins la ralit de leurs manipulations :
l'Allemagne aurait connu pendant quelques annes une civilisation sans
rapport avec la ntre 32 .
Au terme d'un livre dmontrant que Hitler cachait son jeu et
compartimentait son existence, on est mal plac pour certifier qu'il n'avait
aucun contact de ce genre. On peut cependant affirmer que c'est hautement
improbable. Que cela ne lui ressemble pas.
A partir de sa sortie de prison, lorsqu'il devient son propre matre, tout
montre qu'il n'en a pas un autre, cach. Il mne souverainement sa barque et
les -coups de sa navigation relvent uniquement de son art de la surprise.
Ainsi la nuit des Longs Couteaux, que les sotristes expliquent par les
exigences des matres secrets, presss de remplacer la tourbe grossire des SA
par l'ordre sacr des SS, relve plus simplement d'une stratgie de mise au pas
de l'arme, par le sacrifice apparent de la force de frappe nazie.
Presque toutes les citations censes tablir ces liens occultes n'manent pas
de Hitler, mais de ses subordonns comme Hess, Rosenberg et surtout
Himmler, ou encore de ses mentors, comme Eckart ou Haushofer. Certes, les
mages, les astrologues, les occultistes et leur clientle grouillaient dans les
hautes sphres nazies. Pour autant, Hitler tait-il, sur ce plan aussi, le Fhrer ?
Ou encore, version sotrique du dictateur faible , aurait-il t la
marionnette d'un Haushofer ou d'un Hrbiger ? Les seuls propos d'allure
sotrique placs dans sa bouche le sont par Rauschning, et seulement dans
son deuxime livre. Nous avons vu que, dans La rvolution du nihilisme, il
s'intressait peu Hitler et imputait les menes nazies tantt au Fhrer, tantt
une lite mal dfinie. Dans Hitler m'a dit, paru deux ans plus tard et
pendant la guerre, il prtend que Hitler en personne l'a entretenu d'une
mutation en cours, aboutissant une sparation entre un homme dieu et
un animal-masse . Cependant le phnomne est prsent comme naturel, il
est tout au plus aid par les efforts d'une politique biologique et ni dans les
propos entre guillemets, ni dans les gloses abondantes de Rauschning, le
surnaturel n'affleure vritablement. La seule fois o Hitler dit qu'il a rencontr
un tre puissant, tranger la condition humaine, son auditeur a l'air de penser
que tout se passait dans sa tte :
L'homme nouveau vit au milieu de nous. Il est l , s'cria Hitler
d'un ton triomphant. Cela vous suffit-il ? Je vais vous dire un secret.
J'ai vu l'homme nouveau. Il est intrpide et cruel. J'ai eu peur devant
lui.
En prononant ces mots tranges, Hitler tremblait d'une ardeur
extatique. Il me revint l'esprit un passage de notre pote allemand
Stefan George, la vision de Maximin. Hitler avait-il eu aussi sa
vision33 ?

C'est en isolant le propos du commentaire qui le suit qu'on fait de Hitler un

initi ou, du moins, un homme se croyant en relation avec l'au-del. En
fait, mme chez Rauschning, il apparat pris, avant tout, d'action et de ralits
tangibles.
Pour Andr Brissaud, qui prolonge les intuitions de Bergier et de Pauwels,
il tait au dpart une crature de la socit de Thul, qui a chapp ses
crateurs34. C'est possible, encore que peu dmontrable en l'tat actuel des
sources. On peut dire tout aussi bien, et on ne s'en est pas priv, qu'il est une
crature de Mayr ou de Drexler, un instrument finalement indocile de la
Reichswehr ou du DAP35. En vrit, nous ne savons pas trs bien qui
manipulait qui, Munich, au lendemain de la Rpublique des Conseils. Ce qui
est en revanche certain, et que ne dit pas Brissaud, c'est que Hitler a chapp
l'sotrisme lui-mme.
Quelles qu'aient pu tre ses croyances, ses buts sont clairs et, de parten part,
politiques. Ce n'est pas un Graal qu'il cherche ou une Gnose qu'il poursuit,
mais un agrandissement durable des frontires allemandes. Et lorsqu'il
chappe ses crateurs, ce n'est pas, comme semble le penser Brissaud, pour
fonder sa propre secte, plus radicale que celle de Thul, voire plus satanique.
C'est en faisant de la mystique, dont cette socit faisait une fin, un simple
instrument.
Un livre de 1994 aurait pu clore ce dbat, si sa diffusion n'tait pas quasi
sotrique : celui de Detlev Rose qui, enfin, tudie en historien la socit de
Thul36. L'ouvrage, qui mrite plus que tout autre le qualificatif de
dmystificateur , tablit ce qu'on pouvait dj pressentir au vu, par exemple,
des rapports mouvements entre le parti nazi et le Vlkischer Beobachter :
l'entente entre ces gens et Hitler n'avait rien de naturel, et n'a jamais t
troite. Mme les cinq nazis de premier plan qui ont indubitablement
frquent les runions de la socit, Eckart, Feder, Rosenberg, Hess et Frank,
y taient assez marginaux en raison, notamment, de son ambiance
aristocratique, qui dplaisait la plupart d'entre eux. Sebottendorf tait
d'ailleurs un noble autoproclam et ses mmoires qui, parus Munich en 1934
sous le titre Bevor Hitler kam, ont amorc la lgende d'un nazisme issu de ses
oeuvres, doivent eux-mmes beaucoup la vanit : il est visiblement fort aise
de s'arroger un rle prpondrant dans la formation du dictateur. Quant ce
dernier, qui aurait eu les moyens d'empcher cette publication si elle l'avait
drang, il n'est peut-tre pas mcontent qu'elle l'aide se faire passer pour
une crature des milieux conservateurs et masquer le talent avec lequel, ds
cette poque recule, il s'tait soustrait leur joug.
Ainsi Thul a, dans l'histoire de Hitler, une importance anecdotique, comme
Drexler et le DAP qui en sont d'ailleurs, trs probablement, une manation.
C'est un journaliste membre de la socit, Karl Harrer, qui avait en effet pris
contact avec Drexler pour fonder un parti. Mais prcisment Harrer fut le
premier dirigeant victime d'un ostracisme de Hitler, qui l'amena quitter le
parti ds le 5 janvier 192037. Ces gens ne furent que ses premiers
marchepieds. Si la Thule-Gesellschaft n'avait pas exist, il se serait abouch
avec d'autres spcimens de la faune nationaliste munichoise, et cela n'et pas
chang grand-chose.
Dans toute l'Europe non sovitique, au dbut des annes 20, les groupes
sotriques fleurissaient. On adhrait volontiers des socits bienfaisantes,
censes en combattre de malfaisantes. La vogue des Protocoles s'explique par
ce climat. Il favorise aussi le succs parisien de Ferdinand Ossendowski, un
aventurier qui avait, lors de la Rvolution russe de 1905, fond une rpublique
sibrienne, et avait tent de rcidiver aprs celle de 1917, avant d'tre traqu
par les bolcheviks et de leur chapper travers l'Asie centrale. Il en tira un
ouvrage bien vendu et encore rcemmentdit, Btes, hommes et dieux. Lors
de son lancement, en juillet 1924, les trs srieuses Nouvelles littraires
avaient organis une table ronde en prsence, notamment, du jeune
sotriste Ren Gunon. L'auteur avait t interrog par le savant Ren
Grousset sur la visite qu'il disait avoir faite au royaume d' Agarthi , dirig
par le roi du monde38 .
L'pisode vient d'tre rappel dans un excellent livre d'histoire de
l'irrationnel, portant sur un rameau mythologique ultrieur, la lgende
franaise de la Synarchie , qui a pris son essor sous l'Occupation39. Il s'agit
d'un prtendu complot international, parent de celui que mettent en scne les
Protocoles, quoique moins exclusivement smitique. L'auteur met au jour un
lien direct entre les divagations d'Ossendowski, complaisamment rpercutes
par un journal franais qui passait pour sens, et le fantasme du mouvement
synarchique d'Empire qui envahit la presse vichyste dans l't de 1941 et
laisse encore aujourd'hui des traces dans des cerveaux parisiens diversement
orients. Du mme ordre et t la postrit des crmonies initiatiques de la
socit de Thul, si un Hitler ne s'tait rapidement dgag de son emprise pour
dvelopper son propre mouvement, obsd par le monde rel et press de le
changer. Comme l'a dit Rauschning dans une de ses meilleures formules,
Hitler prend au pied de la lettre ce qui pour d'autres n'est qu'une tentation de
l'esprit40 . On notera enfin que le nom du savant autrichien Hrbiger
apparat deux fois dans les propos de table et que Hitler considre ses
thories comme des hypothses intressantes, sans plus41.

La preuve que Hitler n'est pas prisonnier de quelque personnage ou groupe
occulte, on la trouve chez Himmler. La nuit des Longs Couteaux en fait le
prpos aux aspects sombres et secrets du nazisme. Il rgit les crmonies, du
moins les plus discrtes, les fondements scientifiques de l'idologie et une
fraction importante des ralisations pratiques. L'Ahnenerbe, une branche de la
SS cre le 1er juillet 1935, dont l'homme fort est Wolfram Sievers, s'occupe
la fois d'archologie et de mdecine, de mythologie et de collections de
squelettes, rcoltes dans les camps. Elle tend regrouper les preuves de la
supriorit aryenne depuis la plus haute antiquit et la prenniser par
l'adoption de mesures eugnistes. Il semble que, outre l'organisation de la SS
comme un ordre mi-chemin entre les Teutoniques et les Jsuites,
l'Ahnenerbe (littralement : l'hritage des anctres ) soit pour beaucoup
dans la rputation faite Himmler d'en avoir fait une chasse garde, soumise
ses lubies et contrle d'assez loin par le Fhrer.
 On ne saurait ici lever compltement le mystre. Que croyaient vraiment
Hitler et Himmler ? Le second tait-il un pur robot, faisant ce qu'on lui
demandait au point de n'avoir pas le loisir de croire lui-mme quoi que ce
ft, ou au contraire un fou, adhrant des mythes historico-raciaux que le
Fhrer aurait, pour sa part, considrs avec distance et manis comme des
attrape-nigauds, ou encore l'un de ces chefs de clans qui se disputaient autour
de lui et faisaient tour tour prvaloir leur point de vue ? Le secret, ici, gne
considrablement le travail historique. Le contraste est vif entre la masse des
archives politiques, diplomatiques et militaires tombe aux mains des
vainqueurs, et le peu de documentation qui subsiste sur les liens entre la SS et
le Fhrer. Mais en soi, cela constitue dj un lment d'information. Si les
archives des ministres sont saisies, c'est que leur destruction aurait gn la
marche des services. En revanche, on a en temps utile, au sein de la SS,
envisag la possibilit de la dfaite et pratiqu les destructions ncessaires
pour que l'ennemi n'y pt rien comprendre. Il faut dire qu'il n'a gure fait
d'efforts. La SS reste un trou noir de la recherche, comme en tmoigne la
prpondrance des ouvrages frotts de magie.
Dans un article important sur lequel on reviendra, Jean Stengers juge que
Hitler et Himmler travaillaient main dans la main sur la question juive, mais
divergeaient sur d'autres aspects de l'idologie et de la pratique racistes42.
Ainsi Himmler aurait eu le souci obsdant de rcuprer, pendant l'enfance, des
lments racialement sains au milieu des populations slaves alors que
Hitler, qui aimait passionnment l'Allemagne (Stengers est l'un des premiers
auteurs qui le disent aussi nettement), tait cet gard beaucoup plus mfiant.
A l'appui il cite le propos de table le plus dialoguant, celui du 5 avril 1942,
o on voit Himmler vanter ses enlvements d'enfants et Hitler rpliquer que
toutes ces tentatives de germanisation ne lui disent pas grand-chose . A
bien lire le texte, Hitler donne trs largement raison au Reichsfhrer, et il est
possible que cette passagre rserve rsulte d'une prsentation biaise des
notes par Bormann, heureux d'gratigner un concurrent. Mais le plus instructif
n'est pas l : c'est le ton humble avec lequel Himmler vient s'assurer qu'il est
bien dans la ligne . Il n'apparat nullement comme un idologue, tout au
plus comme un praticien qui vient soumettre, celui qui conoit la thorie, les
recettes par lesquelles il l'applique. Il y a cependant quelques cas o Hitler se
gausse d'une position prise par Himmler, d'une manire qui semble bien
tablir qu'il tenait en pitre estime son niveau intellectuel et celui de la SS.
Ainsi le 27 fvrier 1942 :
J'ai expliqu Himmler que, si j'avais t un empereur du Saint
Empire, je l'eusse mis en disgrce. Je comprends fort bien les
empereurs qui ne furent pas tents par la conqute de l'Est. Ces
espaces ne comportaient pas de routes, pas de moyens de chauffage.
L'hiver y durait toute l'anne. C'est facile dire : Le sang et la terre.
C'tait prcisment l'Ouest qu'on trouvait alors les terres fertiles.
(...)
A supposer que l'expansion l'Ouest et t poursuivie avec logique,
nous aurions un grand empire germanique qui s'tendrait du
Danemark la Loire et l'Angleterre n'et pas pris l'importance qui
est la sienne aujourd'hui.

Voici un texte bien clairant. Hitler avoue que l'expansion vers l'est est un
choix gopolitique bien plus que racial, et qu'un Himmler est trop born pour
le comprendre. Il est trait, sans doute la grande joie de Bormann, comme un
idiot utile, qui prend l'idologie au pied de la lettre et, par son travail, lui
donne vie, mais qui a bien besoin d'un Fhrer au-dessus de lui.
Aussi dmonstrative est la rivalit qui opposait Himmler et aux SS, dans
l'ancienne Pologne, le gouverneur Hans Frank, et qui vient d'tre mise en
lumire par Edouard Conte43. Il s'agit prcisment de germanisation : Frank
veut la faire en douceur et en profondeur, l'espace d'une gnration. Himmler
est la fois plus press et plus restrictif : il estime 5 % les sujets aryens de
nationalit polonaise, et veut sans tarder, soit les rcuprer, soit les tuer. Le
dsaccord est surtout politique : Frank est plus soucieux de bonne
administration et d'imprialisme intelligent. Il accuse la brutalit des SS non
seulement d'alimenter les maquis, mais de nuire une activit conomique
dont le Reich a pourtant grand besoin. Cependant, les SS ne pratiquent pas un
gnocide indiffrenci : ils utilisent notamment les Ukrainiens contre les
Polonais, dans des zones o les deux populations sont mlanges, et arrivent
ainsi dfendre contre la rsistance polonaise, au moyen de milices
ukrainiennes, des rgions de colonisation allemande ! Le pauvre Frank, avec
sa culture de juriste mme revue et corrige par sa formation nazie, n'est
effectivement pas l'homme de la situation. Mais Himmler, sans doute, non
plus. Des questions aussi complexes, o se mlent le court et le long terme, le
remodelage ethnique, les ncessits conomiques et les urgences stratgiques,
relvent probablement du Fhrer en personne. Mais bien videmment, comme
vecteur de sa pense, le docile instrument SS est plus adquat que la machine
administrative, mme truffe de vieux nazis. L'historien dtaille un exemple,
celui de l'arrondissement de Zamosc, o au second semestre de 1942 Himmler
en personne dirige, contre l'avis de Frank, une opration d'vacuation et de
repeuplement, puis ordonne un autre endroit, dans l't de 1943, l'opration
Werwolf (loup-garou44, un ratissage brutal qui permet de mettre en uvre
les principes de slection voqus plus haut : des enfants polonais estims
nordiques sont transplants vers l'ouest dans des familles allemandes, tandis
que leurs parents sont extermins en tantque dangereux rsistants potentiels.
Mais il ne faut sans doute pas voir l de striles rivalits bureaucratiques :
Frank aussi a une fonction, non moins importante que celle de Himmler et non
moins nazie, celle de prsenter un visage plus avenant, qui tant qu'il est en
place (et il y reste jusqu'au bout) brouille les cartes et freine l'engagement des
populations dans la rsistance. L aussi, il semble que Himmler ne matrise
rien et Hitler, tout.
Les SS sont borns. Ils favorisent, tant par leur recrutement que par les
slections qu'ils oprent, la fameuse race nordique , grande, blonde et aux
yeux bleus, que Himmler n'incarne pas mieux que Hitler. Tous deux se
consolent (mme s'ils n'abordent jamais ce point en ce qui les concerne) en
faisant remarquer qu'il y a, ct du type physique, un type racial moral
nordique et que le fait de le prsenter, mme dans un corps peu conforme,
suffit dsigner l'appartenance la race suprieure45. Hitler homme politique
ne peut se permettre de dnigrer les nombreuses composantes du peuple
allemand, il fait mme parfois publiquement l'loge de sa diversit, en disant
qu'elle explique la varit de ses domaines d'excellence. Mais, comme il le dit
le 26 mai 1944 Berchtesgaden devant des officiers sortant d'un cours de
formation politique assur par des SS, le rle de l'lment racial nordique
est dcisif dans la conduite de l'Etat46 . Il le met donc subrepticement en
place, par une intrusion de plus en plus grande de la SS dans l'Etat.

Ces considrations permettent aussi de mieux cerner les rapports entre
Hitler et Rosenberg, un esprit assurment plus enclin que le sien aux
spculations sotriques. Il le marginalisait constamment, au point de ne lui
attribuer aucune fonction dans le Reich, except, pendant la guerre, un
commissariat aux territoires de l'est, ne lui donnant gure d'autorit que sur les
pays baltes. Hitler prtendait n'avoir lu que superficiellement le Mythe du
xxe sicle47. C'est probablement une ruse, banale chez les politiciens, nazis ou
non, qui veulent viter de prendre position. Rosenberg exerce une fonction,
celle du nazi pur et dur, porteur d'une mystique intolrante. Hitler, en gardant
ses distances, donne de l'espoir bien d'autres tendances et notamment au
christianisme, dont Rosenberg est l'ennemi professionnel. Ces distances,
jusqu'au bout maintenues, font apparatre Hitler comme un chef politique pour
qui l'idologie n'est qu'une servante. Ce qui ne veut pas dire qu'il soit, comme
Mussolini, un simple opportuniste. Car l'idologie, si elle devient l'esclave de
la tactique au moment de la ralisation, joue un matre rle dans la conception
des objectifs et des principes.
Au total, avec l'Etat dans une main, les SS dans l'autre, et des
chevauchementsde plus en plus frquents entre les deux, jusqu' une mainmise
totale de la SS sur l'Etat si les Amricains avaient accept son offre de
services au lendemain du suicide de Hitler, celui-ci assure jusqu'au bout sa
prise, en mme temps qu'il saisit toute occasion de remodeler racialement
l'Allemagne.

Le grand repoussoir

L'auteur de Wittgenstein contre Hitler connat beaucoup mieux le premier

que le second. Dans un essai vieux d'une vingtaine d'annes48, o il dveloppe
la comparaison entre Wagner et Hitler, Eric Eugne montre la mme limite :
la diffrence du compositeur le dictateur aurait t, crit-il, m par l'arrivisme
et le got de la destruction, ce qui est assez faux, et en tout cas incomplet. De
ces exemples, venant aprs bien d'autres, nous pouvons prsent tirer une loi
gnrale : les tudes sur Hitler et X ou sur Y et le nazisme pchent le
plus souvent par une connaissance dissymtrique des deux termes de la
comparaison, au profit de celui qui n'est pas Hitler ou le nazisme. Certes il
n'est pas possible de tout connatre. Mais l'ennuyeux, chez beaucoup de ceux
qui opposent quelque personnalit ou quelque tendance Hitler ou au nazisme
sans bien connatre ces derniers, c'est qu'ils ne semblent pas conscients de
cette carence, ou, s'ils la reconnaissent, de sa nocivit. Cela porte un nom : le
manichisme. Hitler est le mal, cela ne souffre pas la discussion, ni ne requiert
un examen dtaill. Il est vrai que parmi les rares qui contestent cette
approche beaucoup ont tendance le rhabiliter, se plaant eux-mmes dans
une opposition tranche entre le bien et le mal. Ce dont il s'agit prcisment de
sortir, non pas en vertu de quelque opportunit politique, mais de la fonction
mme de l'historien.
Un livre rcent, d la plume d'un aristocrate allemand converti au
libralisme et destin rassurer le monde sur les ambitions de l'Allemagne
runifie, comporte une ide intressante et, dans sa radicalit, assez neuve :
on a tort de faire un vif reproche Heidegger ou Carl Schmitt de 1'
opportunisme qui les a fait se rallier un temps au nazisme, l'essentiel tant
que dans sa phase ascendante ils ne lui ont nullement rendu les armes. Ainsi,
chez Martin Heidegger notre intrt critique devrait porter plus sur son
ouvrage Sein und Zeit (1927) que sur son discours aux recteurs d'universit de
193349 . Mais prcisment ! Il n'y a pas une essence du nazisme, sparable de
ce qui l'entoure. Pour employer brivement sa propre rhtorique, il vit en
parasite chez les genscomme dans les cultures et se repat de ce qui n'est pas
lui, avant comme aprs la prise du pouvoir. D'o la strilit du manichisme :
il s'attaque au fantme introuvable du nazisme en soi et ne le repre jamais
dans les esprits qu'il manipule, dans les constellations qu'il russit polariser.
Renvoyant, pour le cas de Heidegger, au livre de Victor Farias et au torrent de
rpliques qu'il a suscit50, je me contenterai de rappeler ici les positions de
Carl Schmitt la fin de la rpublique de Weimar, rcemment analyses par
Olivier Beaud51. Il prend certes vigoureusement parti contre Hitler, en prnant
une transformation autoritaire de la constitution qui couperait l'herbe sous le
pied des nazis, et parat taille sur mesure pour Schleicher. Ses confrences de
novembre 1932, o il appelle de ses vux un coup d'Etat, donnent une caution
intellectuelle aux propositions faites par Schleicher Hindenburg en janvier :
proclamation de l'tat d'urgence et dissolution des partis nazi et communiste.
Ravi de se voir servir sur un plateau une mise en cause aussi autorise de la
dmocratie, Hitler empoche la mise idologique en substituant, par des
manuvres autour de Hindenburg, son nom celui du gnral. Mieux : il se
prsente comme plus dmocrate que lui, puisqu'il se met en frais pour
constituer une coalition parlementaire, ne proclame que le 28 fvrier
l'quivalent d'un tat d'urgence et attend encore quelques mois pour dissoudre
officiellement le parti communiste. Du coup, on n'a gure le droit de taxer
d'opportunisme l'attitude de Schmitt aprs le 30 janvier. Ce sont plutt les
applaudissements sportifs d'un connaisseur, qui propose modestement ses
services celui qui vient de lui donner une leon d'tranglement de la
dmocratie.
 Un autre cas, celui de Karl Haushofer, plus tragique car l'homme n'a pas fait
d'aussi vieux os, montre les risques pris par les idologues qui ont cru pouvoir
contrler, voire amender Hitler. Il va nous permettre d'aborder les
controverses ouvertes par les prises de position d'Ernst Nolte.

La mise au point du programme

Dans les annes 60, deux historiens ont sorti les ides de Hitler en matire
de politique extrieure de l'ombre, voire de la ngation, o on les tenait la
suite des pamphlets d'Hermann Rauschning : l'Anglais Hugh Trevor-Roper et
l'Allemand Eberhardt Jckel. Le premier en montre la cohrence, et insiste sur
l'intelligence avec laquelle elles ont t mises en uvre. Le second s'attache
en dcrire la gense et les variantes. Son disciple Axel Kuhn a complt
l'ouvrage en 1970, par des prcisions surle stade ultime de leur mise au point,
lors de la rdaction de Mein Kampf. Tous deux ont ensuite uni leurs efforts
pour publier, en 1980, un gros livre rassemblant tous les crits connus de
Hitler avant Mein Kampf : dmarche exemplaire de pionniers qui font
bnficier l'ensemble de la communaut scientifique des documents qui ont
fond leurs trouvailles.
Analysant le premier tome de Mein Kampf, celui que Hitler a crit en prison
avec l'assistance de Rudolf Hess, Kuhn a constat que l'ide d'une alliance
avec l'Angleterre contre la Russie tait nouvelle. On l'aurait vainement
cherche dans les discours des annes 1920-23, comme dans ceux que Hitler
avait tenus lors de son procs.
Kuhn remarque qu'en prison il avait dcouvert la gopolitique , une
discipline fonde, et enseigne Munich cette poque, par Karl Haushofer,
qui comptait Rudolf Hess parmi ses auditeurs. Auparavant, la fin du XIXe
sicle, le gographe allemand Ratzel avait cr la gographie politique ,
laquelle Haushofer devait beaucoup. C'est Ratzel que Hitler emprunte le
concept d' espace vital , et Haushofer s'est vant d'avoir lui-mme apport
son livre Gographie politique (1897) la prison52.
Cependant, Kuhn ne considre pas que l'apport de la gopolitique ait t
dcisif dans le choix, par Hitler, d'une expansion vers l'est plutt que d'une
revanche sur les puissances atlantiques. Pour lui, il y a eu une simple
maturation de la pense, un aboutissement logique des tendances qui, depuis
des annes, faisaient de Hitler un admirateur de l'empire britannique et un
contempteur de la rvolution russe.
Mais, comme dans le cas de Nietzsche, ce raisonnement se fonde trop sur
les diffrences objectives entre les auteurs, et ne prend pas suffisamment en
compte la manire dont Hitler s'emparait des travaux d'autrui. Et comme dans
le cas de Schmitt, de Heidegger et de cent autres, le point de vue moral
parasite la connaissance. Certes Schmitt, Heidegger et Haushofer ne sont pas
aussi mchants que Hitler, et s'il n'avait pas exist ils n'auraient pas dclench
sa place la deuxime guerre mondiale, ni extermin les Juifs d'Europe. Ils
n'en jouaient pas moins avec le feu et, tour tour, l'alimentaient. En
l'occurrence, Haushofer a fourni des concepts, s'est lament plusieurs fois en
priv de leur dtournement, a enseign et publi en Allemagne pendant tout le
Troisime Reich, est sorti libre de ses interrogatoires Nuremberg, surtout
grce l'assassinat par les nazis de son fils Albrecht, lui aussi gopoliticien,
la suite du complot du 20 juillet 1944, et a fini par se suicider avec son
pouse, demi-juive, en 1946. Trajectoire exemplaire d'un intellectuel manipul
qui peut-tre, plus que d'autres, a pris conscience aprs la guerre de son apport
au nazisme et ne l'a pas support. C'est cet instrument qui nous intresse ici.
Qu'y a-t-il donc dans cette Gographie politique de 1897, dont il tenait
lester la culture du Fhrer ? Essentiellement une contribution aux dbats de
l'poque. En cette fin de sicle, les milieux dirigeants allemands, assoiffs
d'expansion maritime et coloniale, se demandaient par quel bout prendre la
question. Ratzel prnait un imprialisme cohrent, attentif l'utilit
conomique et stratgique des territoires qu'on allait essayer d'acqurir, et
soucieux de mettre cette utilit en balance avec les jalousies et les rivalits
qu'on allait s'attirer. Ainsi conseillait-il de renoncer occuper des positions
dans le Pacifique, tant pour mnager les Etats-Unis que pour s'attirer les
bonnes grces de la Chine et du Japon : on a, d'une formule heureuse, qualifi
le ratzlisme de tiers-mondisme de droite53 . N'oublions pas que
l'Allemagne est en Europe : cette antienne de son livre n'a pas d chapper
Hitler. Il a cependant gravement dform la pense du matre qui, distinguant
les imprialismes maritimes et terriens , disait qu'au xxe sicle toute
puissance mondiale devrait runir les deux aspects. Hitler tire de cette lecture
l'ide caricaturale d'une Allemagne qui dsintressera les autres puissances,
avant tout l'Angleterre et les Etats-Unis, en n'ayant aucune ambition sur mer,
pour se faire en Europe un espace qui en termes de gographie politique
n'a rien de vital : il procde d'une renonciation l'expansion capitaliste
moderne, fonde sur la production de masse vendue au loin, qui est au cur
de la rflexion ratzlienne. Une carence compense, dans Mein Kampf, par la
conqute brutale d'espaces d'un seul tenant, prsums sous-exploits et, aussi
bien en quantit qu'en qualit, sous-peupls.
Haushofer n'aurait pas d se faire d'illusions : il tait bien plac pour
mesurer d'emble le dtournement opr par Hitler et la manire dont son
esprit torturait les concepts pour lgitimer par de prestigieux parrainages des
projets d'une cruaut inoue. Ses plaidoyers de 1945 invoquent l'injustice de
Versailles : la science aurait bien t oblige, entre les deux guerres, de ne
pas tre neutre , devant les injustices commises envers l'Allemagne et les
efforts faits pour y remdier. Sans doute aussi peut-on supposer, en
considrant son activit universitaire sous le Troisime Reich, qu'il esprait
grce ses connaissances et son aura inflchir les choix du rgime : ainsi
fera-t-il de grands loges gopolitiques du pacte germano-sovitique de
1939 et on ne peut certes pas l'accuser d'avoir couvert de son autorit
scientifique l'attaque contre l'URSS54. Ce qui n'enlve rien sa responsabilit
principale, d'avoir en admirant publiquement Hitler contribu le mettre sur
orbite et lui faire acqurir un pouvoir sans limites, dont le projet n'tait point
dissimul dans Mein Kampf et qui lui donnait quelque libert de ne pas suivre
jusqu'au bout les avis des professeurs.
Ernst Nolte est un hritier consquent de cette droite allemande quidans les
annes de Weimar et au-del, pour des raisons patriotiques et anticommunistes
mles, ne croyait pas devoir rejeter les nazis dans les tnbres extrieures. Il
donna le signal de la fameuse querelle des historiens en 1986 par un article
dans la Frankfurter Allgemeine Zeitung, intitul Un pass qui ne veut pas
passer . Il voudrait que les Allemands relvent la tte et cessent de battre leur
coulpe au sujet du nazisme. Il le trouve certes hassable mais comprhensible
(verstehbar55. Car la rvolution russe et son Goulag ne justifient pas, mais
expliquent Auschwitz. Les Sovitiques avaient commis un crime asiatique ,
et les nazis se seraient considrs comme les victimes potentielles ou relles
d'un semblable crime. En somme, ce serait la position gographique de
l'Allemagne, toute proche des horreurs est-europennes, qui serait la cause du
nazisme.
Les rponses Nolte ont t nombreuses et diverses56. Les matriaux ici
dgags permettent de lui donner tort, largement. La rvolution russe
n'empche pas les Allemands de dormir. Ils sentent au contraire assez vite
qu'elle les place en position d'arbitres dans toute l'Europe orientale, poussant
les Hongrois, les Baltes et bien d'autres rechercher leur protection,
cependant que les Sovitiques eux-mmes, ds Rapallo (1922), se montrent
conciliants. Hitler, pour sa part, ne tourne que progressivement son attention
vers le bolchevisme et le considre d'abord comme un affaiblissement : c'est
un symbole parmi cent autres de la nocivit juive. Aucun de ses propos ne
suggre qu'il ait vu dans l'URSS, entre 1917 et 1923, une menace. Le discours
antismite d'aot 1920 en offre un bon exemple. Les Juifs au pouvoir en
Russie ont dtruit l'Etat et, s'ils entreprennent de le restaurer, c'est en recourant
d'anciens officiers du tsar : il est difficile de lire ici le moindre affolement
devant une menace asiatique . Et mme, par la suite, lorsqu'il dclare
craindre ce pays, rien ne prouve que Hitler soit sincre. En 1924, lors de
l'laboration dfinitive de ses plans de conqute, le bolchevisme devient
surtout un prtexte d'agression et d'annexion, combin avec un nouveau venu,
le racisme antislave.

L'incendie du Reichstag

Tout en rappelant que le nazisme ne faisait aucune distinction entre la

politique intrieure et la politique extrieure, il faut prsent, pour la clart de
l'expos, distinguer les deux domaines en tudiant les dbats qui ont cours sur
le comportement de la direction nazie, de la prise du pouvoir la guerre.
Sur l'incendie du Reichstag, on se doute que les partisans les plus farouches
de l' acteur unique se recrutent dans la mouvance fonctionnaliste. Il faut
tre un Mommsen ou un Broszat, ou tre sous leur influence directe, pour
sauter du manque de donnes sur une ventuelle complicit la certitude
altire qu'il n'y en a pas eu, et pour tirer de l'absence de preuve la preuve de
l'absence. La rpression contre les communistes se ferait donc dans
l'improvisation la plus totale. Son immdiatet, qui n'exclut pas un grand
discernement dans le choix des victimes et le dosage des coups, offre la
dmonstration la plus claire de l'impasse o s'enferment ceux qui dnient
Hitler la capacit de planifier ses actions. Ils sont obligs de lui attribuer en
change des capacits surhumaines de raction immdiate et de
programmation instantane. Ils rduisent la crativit nazie une srie
discontinue de big bang .
 Il peut arriver qu'ils en prennent conscience et rectifient la position. Dans ce
cas, ils diront que les nazis prparaient bien des mesures contre les
communistes mais ne savaient comment les mettre en uvre. Van der Lubbe
leur aurait offert sur un plateau le prtexte dsesprment cherch. C'est
combiner la thorie du hasard et le providentialisme57.
Plus frappante encore, car moins attendue, est la frilosit des adversaires
habituels du fonctionnalisme. S'ils ne s'alignent pas tous sur
l'Alleinttertheorie, beaucoup sombrent dans un agnosticisme qui dbouche
sur un quasi-silence, propos d'un pisode pourtant, suivant un mot apparu un
peu plus tard, incontournable . Ainsi Karl-Dietrich Bracher, dans son gros
livre sur La dictature nazie, se permet de dire que le 28 fvrier 1933 elle
accentue sa mainmise sur le pays, sans indiquer la faveur de quelle insigne
priptie. Plus curieusement encore, Joachim Fest crit que le travail de
l'historien ne consiste qu' constater le parti que les nazis ont tir de
l'vnement et que seuls les criminalistes peuvent avoir l'ambition de
dcouvrir l'incendiaire58 . L'historien amricain Fritz Stern, Juif migr
d'Allemagne en 1938 l'ge de douze ans, et gnralement conscient des
capacits intellectuelles de Hitler, rend les armes l' acteur unique en
1984 : Hitler improvisa alors brillamment59. Quant au jeune Rainer
Zitelmann, lass des querelles son avis de plus en plus byzantines de ses
ans, il va jusqu' parler, ce qui sonne bizarrement des oreilles franaises,
du point de dtail consistant se demander si le feu a t mis au Reichstag
le 27 fvrier 1933 par un acteur isol60 . Enfin, un ouvrage franais rcent et
intressant, qui entend clairer le processus de conqute des masses et du
pouvoir , traite laquestion par un silence total, sautant pieds joints de la
prise du pouvoir la loi du 23 mars61.
Tobias et Mommsen, aprs avoir tabli la possibilit technique que van der
Lubbe ait mis le feu tout seul, ne se penchent gure sur ses mobiles : ils
restent prisonniers de la thse, d'une vraisemblance toute relative, suivant
laquelle il voulait allumer lui seul non seulement un brasier, mais une
rvolution. Ils ne s'interrogent ni sur le choix du Reichstag comme objectif, ni
sur la manire dont l'incendiaire a pu y pntrer et s'y diriger. Ils ignorent
superbement, bien qu'elles leur aient t rappeles par Calic, les fulminations
de Mein Kampf, non seulement contre l'institution, mais contre le btiment62,
et le fait que sa crmation avait t prophtise par Hitler lors de sa fameuse
conversation de 1923 avec Seeckt - du moins d'aprs le livre publi en 1957
par Hanfstaengl63.
Il faut tout de mme, en dfinitive, leur rendre hommage, comme deux
travailleurs qui chafaudent des constructions discutables partir de
fondements documentaires solides - et qui n'ont pas peur d'en dbattre, mme
si leur ton laisse dsirer. Ils dissipent le fantasme du commando SA avec ses
gros sabots, son souterrain et ses bidons. En revanche, le comit de
Luxembourg a le mrite de dmontrer la prise en main de van der Lubbe par
un groupe gauchiste probablement infiltr et la ncessit d'une complicit
policire pour qu'il reste en libert aprs ses trois incendies du 25 fvrier.
Mommsen va jusqu' crire que l'puration de la police berlinoise, ce jour-
l, vient tout juste de commencer . Le rythme de sa prise en main par les
nazis lui chappe. De mme, le fait qu'elle ne consiste pas seulement purer,
mais aussi et surtout contrler, en plaant aux postes cls des hommes srs,
en sorte qu'il y a dans cette police, comme il va y avoir progressivement dans
toutes les sphres de l'Etat nazi, deux races bien distinctes : les cratures de
Hitler qui tiennent les commandes, et les professionnels qui exercent leur
mtier quasiment comme avant.
L' acteur unique est lui-mme une nigme, plus intressante et plus
complique que celle du Reichstag. En 1960, il n'y avait aucune raison de
mettre en doute l'vidence jusque-l admise, que les nazis frachement arrivs
au pouvoir n'avaient laiss personne le soin de crer l'occasion qui allait leur
permettre de rendre celui-ci absolu. La nationalit et la position politique des
pionniers de cette rvision invitent y voir une retombe de la guerre froide :
si le camp communiste n'avait pas martel la thse inverse, et ne l'avait pas
fait avec des arguments peu subtils, notamment en RDA, Tobias et Mommsen
se seraient vraisemblablement occups d'autre chose. Mais l'audience de cette
thorie, inversement proportionnelle sa solidit, et sa longvit, ainsi que sa
congruence avec lepoint de vue fonctionnaliste sur l'histoire du nazisme,
invitent pousser plus loin l'analyse. Il est clair que Mommsen ne cherche pas
ddouaner les nazis - cet gard, notamment lors des procs rciproquement
intents, certains membres du comit de Luxembourg ont drap dans
l'insulte64. En revanche, qu'il le veuille ou non, Mommsen tend absoudre la
droite traditionnelle, les Papen et les Hugenberg, et mme le Zentrum. En
effet, si le Reichstag a pris feu par le hasard d'une lubbie individuelle, ces
gens sont beaucoup plus excusables, soit lorsqu'ils ont, dans leurs fauteuils
ministriels, avalis les mesures autoritaires du 28 fvrier, soit lorsque,
comme le Zentrum, ils ont librement vot le 23 mars leur prolongation pour
quatre ans.
Le prouvent les mmoires mmes de Papen. On y trouve l'embryon des
ides que Tobias allait dvelopper dix ans plus tard, voire de toute la
dmarche fonctionnaliste : Papen avait cru jusqu'au lendemain de la guerre
que l'incendie tait une uvre collective, puis le doute avait t mis dans son
esprit par un policier nomm Heisig, qui en qualit de fonctionnaire de
permanence au ministre prussien de l'Intrieur, avait pntr dans le
Reichstag sitt aprs l'alerte, et tait convaincu que van der Lubbe tait un
pyromane isol, plein de rancoeur contre la socit . Papen crit ensuite,
comme si ds lors l'inexistence des complices de van der Lubbe tait
suffisamment prouve :
Sur cet acte purement criminel, les nazis chafaudrent une norme
affaire politique, destine briser la puissance communiste65.

Au-del des lites traditionnelles, c'est toute l'Allemagne qui est invite,
aux dpens d'un infortun Batave, reprendre une meilleure opinion d'elle-
mme. Les nazis n'taient pas si intelligents, si calculateurs, ils ont t
favoriss par les circonstances, voil l'antienne qu'on nous sert constamment,
de l'enfance de Hitler son suicide : on dvalorise ses talents d'homme d'Etat
pour en faire un excit brouillon servi par une chance insolite. Mommsen, loin
d'un Fritz Stern qui au moins trouve que Hitler improvisa brillamment
aprs l'incendie, va ainsi jusqu' crire (p. 176) :
Hitler n'avait aucun moyen de savoir qu'il gagnerait un pouvoir
illimit sans se battre, la premire tentative. En rponse au prtendu
signal d'une rsistance communiste totale, il joue tous ses jetons
comme un mauvais joueur de roulette, et il gagne.

Cette ngation de la capacit qu'avait Hitler d'anticiper les ractions de ses
adversaires, ou leur absence de raction, permet d'insinuer en ces
tumultueuses annes 60 que l'Allemagne a d sa dchance un jeune, un
gauchiste, un tranger, un vagabond, un fou, et de l'aider tourner la
page66.
Le malheur veut que, quand on tourne de force les pages, elles reviennent
obstinment en place - et c'est bien pourquoi, quarante ans aprs les premiers
crits de Tobias et malgr leur immense succs, l'affaire du Reichstag
n'apparat toujours pas tranche.
Alors mieux vaudrait prendre la mesure des capacits des nazis et excuser
l'Allemagne par un autre biais : de quelle dmocratie peut-on jurer qu'elle
aurait repouss une attaque aussi bien monte ?
Finalement, qu'est-ce qui est le plus honteux? D'avoir t surpris en tat de
somnolence par des assaillants trs organiss, ou d'avoir livr presque sans
combat la place des malfaiteurs maladroits, nerveux, constamment rduits
improviser ? C'est cette dernire hypothse qui ouvre la porte aux thories
suivant lesquelles les Allemands taient dans leur masse des assassins
antismites, ou un troupeau veule ne rvant que d'tre dompt.

Justice pour Goldhagen !

Le plus grand danger qui menace l'amateur de bons livres d'histoire,

catgorie dans laquelle on devrait pouvoir ranger les historiens, ce sont les
mauvaises critiques. Il nous arrive tous de lire des articles, et parfois de
nombreux articles, avant d'avoir le temps ou l'occasion d'ouvrir les livres dont
ils traitent. Nous sommes ainsi dtourns d'un grand nombre d'entre eux par
les recensions pjoratives, et nous ngligeons des trsors, dcourageons des
talents et cultivons nos prjugs alors que des inconnus les ont depuis
longtemps battus en brche.
La prcieuse profession de journaliste est expose, comme les autres, se
laisser submerger par les urgences et courir au plus press. C'est ainsi que,
tandis que beaucoup de bons livres ne sont mme pas mentionns, d'autres
font l'objet de reproches infonds, qui ont rarement pour cause un manque
total de talent et bien plus souvent une carence dans la lecture. Et lorsqu'il
s'agit d'un livre anglo-saxon traduit avec un certain dlai, ce qui en France
n'est pas une absolue raret, le risque n'est pas nul de trouver, sous la plume de
commentateurs aussi dbords qu'anglophones, des articles fonds avant tout
sur la rputation qu'avait acquise l'ouvrage lors de sa premire sortie.
Le livre de Daniel Goldhagen Les bourreaux volontaires de Hitler est ainsi
arriv, en janvier 1997, prcd d'une rputation qui a contribu retarder sa
lecture par l'auteur de ces lignes, au profit de valeurs mieux cotes. Lorsque
enfin il l'a abord, il n'a pas t totalement sduit, mais passablement surpris.
Il s'attendait plus de ngligence, d'amateurisme et de superficialit.
Goldhagen, loin de se limiter un corpus documentaire troit et htivement
interprt, a des lectures tendues et lui, en gnral, connat les thses qu'il
conteste. Notamment celles des fonctionnalistes, qui sont sa cible favorite.
On ne saurait lui donner tort lorsqu'il brocarde leur tic consistant juger
mtaphoriques les prophties de Hitler sur l'anantissement des Juifs dans
les annes 20 et 30. Ni lorsqu'il se fche quand on dit que les acteurs du
gnocide ne faisaient qu'obir des ordres, et exige qu'on tudie de plus prs
la part, dans leur obissance, de la conviction que les Juifs taient une
engeance nuisible. Bref, il est bien aussi consciencieux que ses confrres, qu'il
s'agisse des fonctionnalistes ou des intentionnalistes, dont il reprsente une
varit extrme, puisqu'il fait dborder l'intention, du cercle dirigeant dans
lequel habituellement on la cantonne, sur la socit allemande dans son
ensemble.
C'est l, bien entendu, que le bt blesse, sur le point qui nous intresse,
c'est--dire les vises et les actes de Hitler. Il le prsente comme un maniaque
de l'extermination, qui voulait purger des Juifs la terre entire. Ce qui le
ramne la vision sommaire, hrite de Rauschning, d'un candidat ubuesque
la domination mondiale. Cette conviction, encore largement partage, n'est pas
ce qu'on lui reproche le plus, mais bien le corollaire qu'il en tire, savoir que
les Allemands dans leur masse se sont senti pousser de grandes dents, en se
faisant les instruments zls de ce programme et du meurtre systmatique des
Juifs qui en tait partie intgrante, ds que les conditions en furent cres .
Encore dans sa prface l'dition allemande, o il montre, mme s'il ne le dit
pas, qu'il a mis de l'eau dans son vin et tir profit du dbat suscit par l'dition
amricaine, il crit que la plupart des Allemands des annes 30 taient
antismites .
Les torrents de boue dverss sur cet auteur, allant jusqu'au reproche de
faire fortune grce au martyre de ses coreligionnaires, relvent de ce qu'on
appelle, depuis 1968, le racisme antijeunes . Nous avons affaire un
dbutant fascin par ce qu'il dcouvre, et ses outrances appellent, de la part de
ses ans, un humour fraternel plutt qu'une vertueuse indignation, dont
l'ampleur trahit un refus de se laisser remettre en question par des objections
pertinentes. A cet gard, l'outrance mme est une bndiction : elle aide ceux
qui ont un point de vue nuanc le prciser67. Ce qui manque Goldhagen,
c'est une vision fine de la mise au pas. Il reproche judicieusement nombre de
ses devanciers de lire des hsitations, des repentirs et des jeux d'influences
dans le fait que Hitler pargne long-tempsla vie des Juifs sous sa domination.
Lui pense qu'il brlait de les tuer et s'en retenait avec peine, en attendant les
fameuses conditions , lesquelles consistaient simplement en un
accroissement de sa puissance militaire qui augmenterait sa libert d'action.
Ce qu'il ne voit pas, c'est la manipulation multiforme des esprits, ceux des
Juifs d'Allemagne et d'ailleurs, des Allemands et des trangers, des chefs
d'Etats et d'Eglises, tous intoxiqus des degrs et dans des sens divers. Ce
qui est certain, c'est que Hitler cachait en partie ses intentions exterminatrices,
pour jouer sur le pacifisme et le besoin de scurit des uns et des autres, et que
d'autre part elles n'taient pas, jusqu'au bout, exclusives d'autres calculs qui
requraient des Juifs vivants, par exemple pour servir d'otages.

La nuit des Longs Couteaux

Est-il raisonnable de faire, de la participation de Himmler la gense et la

mise en uvre de la nuit des Longs Couteaux, l'effet d'une ambition
individuelle et collective, en opposant aux apptits de Rhm et de ses SA
l'arrivisme des SS et de leur chef? Cette thse rcurrente a, hlas, t pousse
ses dernires consquences dans le travail rcent, et bien des gards
pionnier, de Jean Philippon. Il dveloppe plus que quiconque la thorie d'une
collusion entre Himmler et Gring pour circonvenir le Fhrer en le montant
contre Rhm. Le jour des obsques de Karin, ils auraient organis un faux
attentat contre la voiture de Himmler pour commencer faire croire Hitler
que les SA passaient l'action . Mieux, ils auraient eux-mmes t
intoxiqus, au sujet de Rhm et de ses prparatifs de putsch , par les
gnraux von Blomberg et von Reichenau !
Toutes les preuves sont bonnes pour accrditer la thse que Hitler aurait
hsit sacrifier son vieux camarade et ne s'y serait rsolu qu' son plus grand
regret. Le retard de son discours du 13 juillet s'expliquerait par le temps
qu'il lui aurait fallu pour se remettre, et pour dominer des vnements
imprvus.
Il resta quelque temps dsempar et eut les plus grandes difficults
oublier les meurtres de Rhm et de Strasser. Il est impossible en tout
cas d'expliquer autrement le silence qu'il garda pendant plus de dix
jours et qui tait contraire toutes les rgles de la psychologie et de la
propagande68.

Ces lignes sont de Joachim Fest. Se prendrait-il la fois pour Freud et pour
Goebbels ? S'il s'en tenait son travail d'historien, il serait peut-tre plus
attentif la chronologie. Pour un tre dchir qui a d se rsoudre, dans
l'improvisation la plus totale, livrer au bourreau de vieuxamis, Hitler ne
manque pas, entre le 1er et le 13 juillet, d'occupations prenantes, dont
l'numration (cf. supra, p. 231) ne laisse gure de place une priode
d'hbtude et de lente rcupration.
La gense de cette nuit des Longs Couteaux n'a pas t mieux analyse par
Norbert Frei, un jeune disciple de Broszat69, en 198770. Il prend, lui, au
srieux le bruit de la prparation par les SA d'une seconde rvolution et
constate une priode lthargique non plus, comme Fest, aprs l'vnement,
mais avant : Hitler, hsitant, aurait laiss filer les choses, puis se serait dcid
brusquement frapper Rhm. Ainsi aurait-il consacr son vol vers Munich,
dans la nuit du 29 au 30, s'auto-intoxiquer en se rptant que Rhm tait un
tratre !
Signalons encore que, Hitler ayant rencontr Gustav Krupp au vu et au su
de la presse le 28 juin, veille de la nuit fatale, probablement pour corroborer
l'ide que le massacre marquait un rapprochement du rgime avec les vieilles
lites, divers auteurs y ont vu la confirmation qu'il n'tait pas libre de ses
actes, l'conomiste marxiste Charles Bettelheim allant jusqu' crire qu'il tait
all prendre ses ordres auprs du sidrurgiste71 !
La nuit des Longs Couteaux a un air de famille avec l'incendie du
Reichstag. Ceux qui crivent que les deux vnements n'ont aucun lien72
nient l'vidence, au moins pour leurs suites : si disparates qu'en puissent tre
les causes, l'incendie et la tuerie procurent au rgime des bnfices d'une
frappante analogie. L'opinion conservatrice, rassure sur la capacit des nazis
de faire rgner l'ordre, leur concde de nouvelles prrogatives. En
l'occurrence, c'est l'arme qui devient un pilier du rgime, en dpit de ses
objectifs militairement aventuristes, qu'il lui a largement avous. L'enjeu
immdiat est la succession de Hindenburg : c'est en rcompense du coup port
la SA que les forces armes allemandes ne font aucune difficult, un mois
plus tard, pour que Hitler remplace leur ancien commandant en chef la tte
de l'Etat, et font prter tous leurs officiers un serment personnel de fidlit
au Fhrer. Enfin, le meurtre d'un rcent ministre de la Reichswehr, Schleicher,
tu son domicile avec son pouse, et de son ancien collaborateur, le gnral
von Bredow, n'a pas suscit chez son successeur Blomberg l'ombre d'une
raction. De mme, la mise au pas de l'appareil judiciaire franchit un stade
important, puisque tout coup l'excutif s'arroge une fonction punitivesans
contrle. Ici, c'est le trs savant juriste Carl Schmitt qui donne le ton, l'instar
de Blomberg vis--vis des officiers. Il crit dans un article clbre (mais on
sait moins qu'il l'a encore fait rditer dans un recueil en 1940) :
Le vrai chef se double toujours d'un juge. C'est de l'infaillibilit
inhrente au chef qu'mane son infaillibilit en tant que juge. (...) En
vrit, l'action conduite par notre Fhrer a t l'expression authentique
de sa comptence juridictionnelle73.

Il y a sans doute, en rgle gnrale, un risque postuler que celui qui
profite le crime l'a commis ou commandit. Mais en l'occurrence on est dans
une dictature trs personnelle. Nul ne doute que les assassins sont Gring et
Himmler. Ils font partie des tout premiers dirigeants du rgime. Le risque est
bien rduit d'estimer qu'ils ont agi en concertation avec le chef.
A l'appui, on peut citer un propos de table trop nglig :
En ce qui me concerne, j'ai toujours appliqu avec succs ce vieux
principe de politique que si l'tranger commet une grossire erreur
d'apprciation sur notre compte, il faut se garder de rectifier - sauf
dans le cas, bien entendu, o cette erreur nous causerait un prjudice
tangible. Aprs la prise du pouvoir, lorsque je m'attaquai au problme
du rarmement, je devais normalement m'attendre des contre-
mesures de la part des puissances occidentales. Les ragots qui
circulrent ce moment-l sur de prtendues dissensions entre la SA
et la Reichswehr m'aidrent manuvrer. L'ambassadeur de France,
Franois-Poncet, tait l'afft de ces bruits et les enregistrait avec
avidit. Plus on lui en racontait, plus il insistait dans ses rapports au
Quai d'Orsay sur le fait qu'une intervention militaire de la France
serait parfaitement superflue, puisque le conflit entre la SA et la
Reichswehr allait se traduire par une lutte mort.
Aprs le putsch de Rhm, Franois-Poncet prsenta la situation
Paris comme si les Allemands commenaient s'entre-tuer comme au
Moyen Age, donnant ainjsi la France la possibilit de tirer les
marrons du feu. De la sorte, le putsch de Rhm nous rendit un grand
service, retardant l'intervention de la France, par consquent celle de
l'Angleterre aussi, et la rendant donc impossible - car entre-temps
notre rarmement avait suffisamment progress74.

Nous ne suivrons pas le conseil de l'orateur, qu'il faut se garder de
rectifier . Ce texte comporte une invraisemblance : que Hitler ait assist en
spectateur l'auto-intoxication de l'Occident. Dictant l une version officielle
de son plus grand succs, le rarmement sans guerre la barbe des
vainqueurs, il prend la pose du combattant toujours l'afft des failles
adverses, et se garde de rvler ses stratagmes. Mais il les fait entrevoir qui
sait lire, par une contradiction : le putsch de Rhm est prsent comme
une ralit, alors que le conflit entre la SA et la Reichswehr serait un mythe.

La fable de la lgalit

Hitler est parvenu lgalement au pouvoir. Le vote du 23 mars 1933

lgalise pour quatre ans sa dictature. Il est rare de trouver dans la littrature
spcialise ce genre de proposition, sous une forme aussi abrupte. Les
historiens de toutes tendances sont sensibles aux tricheries permanentes des
nazis et prfrent en gnral parler de pseudo-lgalit . Cependant, ces
ides font encore flors dans les manuels, les journaux ou les livres de non-
spcialistes. C'est probablement, au moins en partie, parce que les spcialistes
ne sont pas assez nets.
La lgalit de la dictature hitlrienne est, ds le dpart, plus que contestable.
Ceux qui affirment le contraire font bon march la fois du dtournement
permanent, entre 1930 et 1933, de l'article 48, et du gangstrisme immdiat
des nazis. Le pays, rompu aux expdients juridiques et dbattant sans fin du
remplacement ou de l'amnagement d'une constitution bafoue, voit tout
coup un gang mettre la main sur le pouvoir et en appliquer les rgles
seulement quand il y trouve son compte. Ainsi le ministre, ostensiblement
compos pour faire croire que Hitler n'tait pas le matre, ne fut gure invit
dbattre de sa propre politique, et, sur l'essentiel, n'eut jamais qu' entriner
des faits accomplis.
Le rythme impos par les nazis ds le 30 janvier, par exemple lorsque avec
la complicit, consciente ou non, de Meissner, ils obligent Hugenberg
ravaler ses objections sur la dissolution, ouvre la voie tout le reste. Ainsi,
cette fameuse loi du 23 mars regorge de garanties. Elle ne vaut qu'autant que
le gouvernement conserve sa composition : elle est donc thoriquement abolie
le 27 juin, lors de la dmission de Hugenberg. Mais qui y pense encore ? Et
devant quelle instance et-il fallu protester ? Par ailleurs, les pleins pouvoirs
qu'elle institue excluent celui de supprimer la prsidence de la Rpublique
ou les assembles. Or, avant mme qu'il raye la prsidence d'un trait de plume
la mort de Hindenburg, Hitler avait supprim le Reichsrat, le 14 fvrier
1934. Enfin, on se souvient que cette loi tait vote pour quatre ans. Or elle fut
reconduite pour la mme dure en 1937 par un Reichstag entre-temps lu sur
liste unique, puis pour deux ans en 1941 et sine die en 194375. Ce qui
tmoigne la fois d'un souci prolong des formes, et du plus dictatorial
cynisme.
Le mythe de la lgalit dnature gravement les choses. Il ne met pas
Hitler sa vraie place. Il montre le jeu plus ouvert qu'il n'tait. Il estompe les
responsabilits de ceux qui ont cru ce mythe et n'ont pas rsist, tant en
Allemagne que dans le reste du monde, l'poque oprcisment le processus
tait rversible, pour peu qu'un enfant dt que le roi tait nu.

La politique extrieure : l'exemple de Hjalmar Schacht

Nous avons analys les principaux actes diplomatiques du Fhrer comme

un enchanement trs matris, et troitement coordonn avec la mise au pas
interne, ainsi qu'avec le rarmement. Cette manire de voir n'a pas encore un
plein droit de cit. Elle t en butte, en Allemagne, une vritable guerre, o
bien des coups taient et restent permis. Les fonctionnalistes s'obstinent voir
dans les nazis des excits vue basse, ayant dchan des forces qu'ils
contrlaient mal et pousss une fuite en avant . Ainsi, un tournant vers la
guerre serait pris en 1936, principalement parce que ces parvenus
n'entendaient rien la gestion conomique et n'avaient plus, pour viter la
faillite, d'autre solution que de faire des canons et d'largir l'espace vital.
Les fonctionnalistes, pour qui les actes du rgime remplissent au jour le
jour des fonctions dictes par les ncessits contemporaines, se sont heurts
aux programmologues, pour qui ils rsultent d'un dessein form longtemps
l'avance. Le lecteur aura compris de quel ct le prsent livre se range. Mais il
explore un champ un peu diffrent de celui des programmologues allemands,
qui ont surtout analys la politique extrieure et ont nglig le genre
biographique. Cela ne les a pas aids mettre de l'ordre dans la confusion
apparente qui rgnait au sommet de l'Etat et dont les fonctionnalistes faisaient
leurs choux gras, attribuant les dcisions l'influence de tel ou tel clan. Il y
aurait ainsi, dans les quelques annes prcdant la guerre, un clan Ribbentrop,
poussant attaquer l'Angleterre en mnageant la Russie, et un clan Gring,
d'orientation inverse. Mme chez la plupart des programmologues, ils passent
pour de vritables antagonistes, concourant chacun la ralisation du
programme par des voies diffrentes et offrant Hitler une certaine libert
d'option76.
Si le premier en date des programmologues, Andreas Hillgruber, auteur
d'un fameux Hitlers Strategie en 1965, ne commet pas cette erreur, il tombe
dans quelques autres. Il est le premier dire que la politique extrieure de
Hitler a suivi un plan par tapes (Stufenplan) mais ruine lui-mme cet
excellent concept par un usage peu rigoureux. Les tapes dfinies sont en effet
non seulement le rarmement, la division de la France et de l'Angleterre et la
conqute d'un espace vital l'est, ce que nos chapitres 6 10 confirment tout
fait, mais, ensuite, l'extermination desJuifs et la guerre euro-amricaine, pour
dboucher sur la domination mondiale . Puisqu'il n'est nullement tabli que
l'extermination ait fait l'objet d'un plan insr une place prcise parmi les
objectifs de politique extrieure, et puisque le rve d'une hgmonie
allemande mondiale, dcoulant d'une victoire sur les Etats-Unis, n'est attest
que par de rares rflexions du Fhrer, considres de manire non critique,
beaucoup plus que par ses actes, il est quasiment miraculeux que le concept de
plan par tapes se soit tout de mme fray un chemin. Il ne le doit qu'au
fait qu'il est trs oprationnel pour les annes 1933-41. Mais ici aussi,
Hillgruber se montre mauvais praticien de sa thorie.
Pour lui, en effet, la situation de septembre 1939 contrevient gravement au
programme. Hitler aurait voulu attaquer la France et non la Pologne, avec
laquelle il aurait recherch vainement une entente. C'est donc l'Angleterre, par
sa garantie de mars, qui aurait tout fauss, en encourageant Beck refuser
toute concession.
 Hillgruber et son disciple le plus connu, Klaus Hildebrand, ont deux grands
mrites. D'abord, ils affirment que Hitler n'a jamais voulu envahir
l'Angleterre, et n'a jamais renonc s'en prendre la Russie. Ensuite, ils
expliquent ces options, non par l'amour du capitalisme et la haine du
communisme, mais par la politique raciale. Ils ont tenu ces positions contre de
forts vents contraires, venus d'horizons varis. Mais il semble que cet effort
les ait puiss. Ils ont consum beaucoup d'nergie se dfendre contre les
reproches d'apriorisme et d'hyperrationalisation77, au point que Hillgruber a
toujours pris soin d'crire programme entre guillemets, et de prciser que
Hitler avait pris beaucoup de dcisions sous l'empire de la ncessit du
moment.
Loin de temprer utilement les positions, ce dbat souvent passionnel, dont
les protagonistes s'envoyaient volontiers la figure leur comportement ou
celui de leurs proches avant 194578, a donc rendu les programmologues trop
frileux. Le programme existait bel et bien, et il tait suivi de prs. L'historien
qui le constate n'a pas en rougir : ce ne sont pas ses neurones qui plient le
rel suivant leurs conceptions, ce sont ceux de Hitler qui l'ont fait autrefois...
en tirant parti de la pitre estime dans laquelle on les tenait, comme
d'imposants vestiges en tmoignent sous nos yeux.
Pour achever cette dmonstration, on va maintenant prsenter une synthse,
qui aurait malaisment trouv place dans le rcit chronologique, sur un cas
individuel, celui du docteur Schacht, dont la dfaite de 1936 sert aux
fonctionnalistes de preuve massue d'une absence de programme, un dfi que
n'ont pas relev les programmologues.

Le magicien des finances a t acquitt Nuremberg, ainsi quePapen et
Fritzsche. Une liste lourde de sens. On peut dissocier le cas de Hans
Fritzsche : ancien directeur de la radio au ministre de la Propagande, il tait
l en lieu et place de Goebbels, sur l'instance des Sovitiques, et sa relaxe
montre le souci du tribunal de punir des gens qui avaient pris des initiatives79.
Tous les accuss nazis ayant plaid qu'ils n'avaient fait qu'obir aux ordres,
celui-l seul a t cru. Avec lui, c'est la socit allemande qui est acquitte80.
Il en va de mme pour Schacht et Papen. Sauf qu'eux plaident qu'ils ont
dsobi et se sont conduits d'un bout l'autre comme des rsistants qui
sauvaient ce qui pouvait l'tre . Leur dfense est parente de celle qui, l'anne
prcdente, n'avait pas empch les condamnations capitales, quoique
ingalement suivies d'ef fet, de Ptain et de Laval.
A l'inverse des juges, les historiens ont malmen Papen, ce clrical dont les
responsabilits dans l'avnement du nazisme, doubles d'une pontifiante
prtention, offraient une cible facile. Ils ont pargn bien davantage l'homme
de talent qu'tait Schacht. Le moment n'est-il pas venu de rviser ce verdict,
non pour accabler un individu, mais pour prendre la mesure du talent de Hitler
et des risques pris par ceux qui voulaient jouer au plus fin81 ?
Ce grand aryen blond au prnom de Viking n'est pas, de naissance, un grand
bourgeois. Sa famille n'tait pas pauvre, mais besogneuse. On y trouve des
pasteurs, des mdecins de campagne et des enseignants. Sa mre tait
cependant une demoiselle von Egger, descendante d'un ministre danois lettr,
contemporain et correspondant de Goethe. Le couple se forme dans le
Schleswig au dbut des annes 1860, juste avant la conqute de ce duch par
Bismarck. Ne voulant pas devenir allemand82, il rate son insertion aux Etats-
Unis et retourne au bercail en 1876 : le patriotisme de Hjalmar, n en 1877 et
fier de souligner qu'il a t conu dans le Nouveau Monde, n'est pas plus
atavique que sa fortune. De mme, son inclination pour les questions
conomiques, qui se dessine lentement au fil d'tudes clectiques. Mais ce
n'est pas du dilettantisme : il a tout du gagneur , qui a des revanches
prendre et comprend vite que cela passe par des choix nets, que n'ont pu ou
voulu faire ses anctres assis entre deux classes, deux pays et deux continents.
C'est, comme Hitler, Rosenberg et tant d'autres dirigeants de l'Allemagne
nazie, ou comme le Corse Napolon et le Gorgien Staline, un homme issu
desmarges, qui va se faire une place en visant le centre. C'est aussi une
personnalit riche d'influences, ouverte au monde et la modernit.
N'oublions pas non plus sa date de naissance : il a douze ans de plus que
Hitler, ce qui aggrave le danger de se croire en tout suprieur lui.
L'utilisation d'un tel collaborateur fait partie des grandes russites du
Fhrer. Il exploite au maximum sa rputation de sauveur du mark pour
rtablir la confiance indispensable au fonctionnement du capitalisme -
dont l'absence avait pes lourd dans le destin des cabinets prcdents. Puis il
orchestre peu peu une rupture.
De son ct, Schacht est un technocrate vaniteux, qui se laisse sans doute
aller croire que les pas vers le surarmement et l'autarcie83, qu'il a faits pour
restaurer la marge de manuvre de l'Allemagne, sont rversibles. Dans son
esprit, sans doute, ils n'ont d'autre but que d'aider le pays se faire respecter et
 obtenir les menues rectifications de frontires orientales que presque tous
ses habitants sont d'accord pour convoiter.
Le plaidoyer serr et brillant de ses mmoires l'accable, quand on quitte le
point de vue moralisateur de la recherche des justes parmi les mchants
. Le principe qui lui fait refuser toute circonstance attnuante Gring se
retourne contre lui :
(...) A la barre des tmoins, il fit preuve d'une intelligence et d'un
esprit de repartie qui surclassaient tel point ses accusateurs, et il
garda extrieurement un maintien si imprieux que les membres du
ministre public eux-mmes ne laissrent pas d'en tre influencs.
Pourtant, cette attitude impressionnante ne parvenait pas faire
oublier que Gring avait commis une foule d'exactions, des meurtres,
des brigandages, des vols et bien d'autres forfaits. En raison de ses
origines bourgeoises et des bonnes dispositions dont il tait dou
primitivement, j'ai toujours tenu Gring pour le pire des accuss.

L'autodfense de Schacht est fonde sur un moralisme formel. Il n'a pas

commis de forfaits rpertoriables dans une nomenclature classique. Son
acquittement rsulte du fait qu'il n'a pas non plus t convaincu des crimes
dfinis rtroactivement Nuremberg, que ce soit contre l'humanit ou
contre la paix . Mais dans ces deux cas, on peut discuter.
On trouve chez lui un robuste antismitisme, d'une nature assez particulire.
Il est fier d'avoir fait, dans son cursus universitaire en zig-zag, des tudes
d'hbreu, et note ironiquement que ce n'tait pas inutile pour faire carrire
dans la finance. Mais de cette familiarit, rare chez un nordique , il conclut
une incompatibilit. Il en vient crire, dans ses mmoires mmes, des
passages sur l'invasion des lettres et du journalisme allemands par une
culture trangre qui pourraient figurer dans Mein Kampf, mme s'il ne relie
pas cette invasion un complot mondial. Surle plan pratique, il se vante
juste titre d'avoir, dans ses fonctions officielles, refus toute discrimination
envers les Juifs. Mais justement : pendant des annes, il ne convient pas
Hitler de dsorganiser l'conomie par une aryanisation qui aurait, de
surcrot, dplu l'extrieur, et il n'entreprendra de le faire qu'en 1938, aprs la
disgrce de Schacht, acclrant le mouvement au lendemain des accords de
Munich84.
Son acrobatique dfense fait grand cas des mauvais exemples que donnaient
Schacht, sur le plan intrieur, les sociaux-dmocrates dfaits sans combat et,
l'tranger, les appeasers de tout poil qui faisaient des cour-bettes Hitler
pendant que lui-mme et d'autres courageux rsistants multipliaient les
avertissements. Mais qu'en tait-il de leur conduite ? Schacht, qui a rejoint le
ministre la date tardive et bien compromettante du 30 juillet 1934, prtend
l'avoir fait en pleine conscience de son caractre criminel et dans l'unique
ambition d'en annihiler les effets sur le seul terrain encore disponible : puisque
prcisment on tait en dictature, la seule opposition concevable tait d'entrer
au gouvernement ! Le raisonnement figure en toutes lettres dans son livre (cf.
infra).
L'historien est oblig de le retoucher. La carrire ministrielle de Schacht
rsulte plus qu'il ne veut bien le dire d'affinits politiques : la haine du trait
de Versailles, l'antismitisme et l'anticommunisme, convergences
videntes, s'ajoutait sans doute une hostilit de technocrate envers la
dmocratie. Il faut faire aussi la part de l'arrivisme. Cependant, globalement,
le plaidoyer sonne juste et il est vrai que Schacht a toujours pris ses distances
avec le rgime. Non seulement il n'a pas adhr au parti85, mais on l'a peu vu
Nuremberg ou Berchtesgaden. Il prtend avoir t l'un des premiers qui aient
prn l'assassinat du dictateur, et avoir pris contact ce sujet avec des
gnraux. Les preuves manquent, les dmentis aussi et on peut admettre ses
dires sous bnfice d'inventaire.
Sa dfense est trs clairante sur la fonction... du fonctionnalisme. Pour
tenir, elle postule que tout n'tait pas jou en 1933, parce que Hitler aurait t,
non pas un maniaque appliquant un plan secret mais, au moins en partie, un
hsitant influenable. Cependant, Schacht est trop intelligent et a trop pntr
le systme pour croire une telle chose, du moins aprs la guerre. Quelques
pisodes, raconts par lui-mme, sont de nature rvler ce qu'il avait en tte,
et comment Hitler a longtemps retourn son profit les coups qui taient faits
pour l'abattre ou le dompter.
Nous avons vu avec quelle suffisance et quelle innocence (compte tenu du
rle que lui fait jouer Hitler) il raconte son voyage de mai 1933 aux Etats-
Unis, capital pour diviser les dmocraties occidentales sur la conduite tenir
face au nazisme nouveau-n. Non loin de ces pages, le mmorialiste commet
un lapsus rvlateur, sinon de son carririsme, dumoins de son got du
pouvoir et de la relativit de sa foi en la dmocratie : par une loi du 9 juin
1933, j'instituai une caisse de conversion... (p. 68). Oubliant que Hitler a
accapar le 23 mars la totalit du pouvoir lgislatif, il s'en arroge en pense
une partie. Rien ne peut suggrer plus clairement qu'il se considrait comme
une espce de monarque financier absolu, et ne voyait aucun inconvnient
ce que la combustion du Reichstag par les nazis86 ait permis Hitler de
donner force de loi, en les signant, aux textes qu'il prparait en la matire.
Faire de Schacht le patron, non plus seulement de la banque nationale, mais
de toute l'conomie allemande, peu avant de se proclamer successeur de
Hindenburg, peu de semaines aprs la nuit des Longs Couteaux et de jours
aprs l'assassinat de Dollfuss, voil qui n'est pas d'un mince secours pour
temprer l'impression fcheuse qu'ont pu crer ces vnements. Puisqu'on a
affaire des puissances capitalistes sensibles au rle de l'argent dans la
politique, leur montrer que leur ami Schacht dtient plus que jamais le nerf de
la guerre est une bonne faon de leur faire croire que celle-ci n'adviendra pas.
L encore, les mmoires de l'intress fourmillent de dtails involontairement
difiants.
Tout d'abord, il nous indique (p. 65) que son prdcesseur Kurt Schmitt, au
moment de succder Hugenberg, s'tait empress de revtir l'uniforme SS
et de se ranger ainsi en apparence parmi les bonzes nazis, bien que ses
conceptions conomiques fussent tout fait librales . Ainsi, l'arrive de
Schacht au gouvernement est un recul apparent, non seulement du parti nazi,
mais des SS. Tout comme la victoire de l'arme sur la SA, elle concourt
masquer la monte en puissance de Hitler. Par ces deux manuvres, il
tempre habilement son triomphe, en semant l'illusion que les milieux
conservateurs maintiennent de fortes positions.
Un jour non prcis, il demande Schacht, en prsence du ministre des
Finances Schwerin von Krosigk, ce qu'il ferait s'il tait ministre de
l'Economie, et le prsident de la Reichsbank rpond qu'il chercherait
quilibrer les changes avec chaque pays ce qui est fort loign du
libralisme, et proche de la doctrine nazie de l'autarcie. Aprs quoi, le 27
juillet 1934, il se rend Bayreuth, l'invitation du Fhrer. Nous savons que
Papen y avait t pareillement convi. Ils font antichambre ensemble ! Papen,
reu le premier, dclare sa sortie qu'il a accept l'ambassade de Vienne. Puis
la proposition faite Schacht de succder Schmitt est accepte par lui sans
discussion. Il demande toutefois s'il aura s'occuper de la question juive ,
et se contente d'une rponse partielle : Dans le domaine conomique, les
Juifs pourront exercer la mme activit que par le pass. Les assurances de
Hitler ne portent que sur le maintien des Juifs la tte de leurs entreprises : le
cas de la fonctionpublique est donc pass sous silence, du moins dans le rcit
autojustificatif d'aprs-guerre. On voit que l'exclusion des Juifs du service de
l'Etat, entame par une loi de 1933 avant d'tre paracheve par une autre en
1935, n'est pas pour Schacht une cause de fcherie. Soulignons encore, ce qu'il
ne fait pas dans ses souvenirs, qu'il avait laiss Hitler le choix de la date,
puisqu'il dclare lui avoir donn un accord de principe . Il se prte
docilement la manuvre qui fera de sa nomination, aux yeux de l'opinion,
un contrepoids l'accaparement par le Fhrer de tous les pouvoirs, le 2 aot.
Ses raisons d'accepter cette nomination, telles qu'il les rsume dans son
livre, sont aussi vraisemblables que drisoires :
Existait-il encore un moyen de limiter ou de combattre les abus de
l'autorit gouvernementale et du parti ? Une seule possibilit s'offrait
encore : essayer de l'intrieur, en se servant des pouvoirs mmes du
gouvernement, de combattre les excs du systme et de ramener la
politique allemande dans les voies de l'ordre. Ministre de l'Economie,
je pourrais agir dans ce sens beaucoup plus efficacement qu' la
prsidence de la Reichsbank. (p. 73) (soulign par moi)

Ici, le plaideur est trahi par son vocabulaire : il n'a jamais voulu s'en prendre
au systme, mais ses abus .
En 1936-37, notre homme joue encore un rle diplomatique capital, non
plus cette fois en direction des Etats-Unis mais, principalement, de la France
et de l'Angleterre. Il apparat en effet, au sein de la direction allemande,
comme le champion d'un imprialisme colonial, tranchant avec l'apptit
traditionnel des nazis pour un Lebensraum oriental. Cette perspective
intresse, on l'a vu, les hommes politiques occidentaux. La manuvre se
dveloppe plus particulirement en direction de Lon Blum, c'est--dire d'un
politicien pacifique et pondr, qui tait sans doute le mieux plac pour faire
basculer l'Occident dans un antinazisme dfinitif, la tte d'une France qui
aurait retrouv son union de 1914 avant mme le conflit, en intgrant la classe
ouvrire l'effort national grce d'amples concessions sociales. A la fin
d'aot 1936, Schacht effectue Paris une visite remarque. Dans ses entretiens
avec Blum il agite l'appt d'une Allemagne qui se contenterait de la restitution
de quelques territoires coloniaux.
Nous avons le compte rendu de leur conversation du 2887 : on voit Blum
multiplier la fois les ouvertures et les avertissements. Il explore srieusement
la voie d'un apaisement du Reich par l'offre de colonies. Il doit tre entendu
que ce ne serait pas aux dpens de l'URSS et qu'elle serait associe aux
dcisions. On sent que Blum est sur ses gardes et qu'il a peur de se faire
manipuler... mais on voit qu'il s'avance tout de mme. Schacht est amical
mais, sur le fond, trs vasif. Il est d'accord avec Blum, mais qui sait ce que va
penser le Fhrer ?
Ce que nous pouvons constater, avec le recul, c'est que celui-c1, pour sa
part, ne cherche nullement une entente, mais seulement un gain de temps, et
une aggravation du discrdit de la France.
Le chef socialiste est apparu plus circonspect que la moyenne des
politiciens franais de 1933 1939. Nanmoins, il consent examiner les
choses, en parler aux Anglais... en sorte qu'il ne prend pas, ce moment
crucial, en dnonant les manuvres dilatoires et en exigeant de l'Allemagne
un comportement cohrent, notamment vis--vis de l'URSS, la ferme attitude
qui aurait pu contraindre la fois ses concitoyens et les anciens allis de 1914-
18 marcher du mme pas. Finalement, en octobre, Schacht dit Franois-
Poncet que son crdit auprs du Fhrer est en baisse, puis Eden s'offre le luxe
de blmer l'attitude laxiste du gouvernement franais88.
On se souvient que Schacht, pendant la mme priode, s'vertue, pour
couper l'herbe sous les pieds de Darr, faire nommer Gring responsable
des devises , aprs quoi il se fait vincer de la prparation du plan de quatre
ans . Va-t-il claquer la porte aprs ce camouflet ? On est frapp, au contraire,
par le caractre discret, feutr et progressif de sa rupture avec le rgime. On ne
peut pas dire qu'une fois dtromp sur la possibilit de le rformer il ait mis un
grand zle lui retirer l'honorabilit et la rputation de sagesse que le
sauveur du mark , par sa collaboration et par les distances mmes qu'il
prenait avec les pompes nazies, lui avait confres.
Tout d'abord il accepte la cohabitation avec Gring, tant que celui-ci
n'empite pas sur ses comptences. C'est chose faite, estime-t-il, la fin de
juillet 1937 et Schacht lui suggre par lettre, le 5 aot, de prendre en charge le
ministre. Mme alors, il ne faut pas se hter de dire qu'il prpare sa retraite :
ne croit-il pas au contraire effrayer le pouvoir nazi et l'amener composition
en menaant de le priver de ses services ?
Hitler le reoit longuement au Berghof le 11 aot, et semble vouloir le
convaincre d'accepter un compromis avec Gring. Il finit par lui dire qu'il
l'aime ! Il le persuade de reprendre la discussion avec Gring, et lui promet, au
cas o elle n'aboutirait pas, d'accepter sa dmission deux mois plus tard.
Schacht cesse finalement ses fonctions au ministre le 26 novembre 1937, soit
plus d'un an aprs l'adoption du plan de quatre ans et plusieurs mois aprs la
cration du trust de Gring. C'est ce dernier qui assure l'intrim , avant que,
le 4 fvrier 1938, Funk ne soit nomm. Dans l'intervalle Hitler, qui a accept
la dmission89, ne l'a pas rendue publique. Pour l'opinion, la chute de Schacht
concide donc avec celles de Neurath et de Blomberg. Mais ce n'est encore
qu'une demi-chute.
L'avant-dernire passe d'armes a lieu en janvier 1939. Le 7, unmmoire de
la Reichsbank contre le rythme du rarmement, sign des huit membres de son
directoire, est remis Hitler. Le 20, il reoit Schacht pour lui annoncer qu'il
met fin ses fonctions. Il parat trs en colre. Schacht entendra dire qu'un
communiqu svre pour lui tait en prparation. Il pense qu'ensuite Hitler a
rflchi la manire dont il justifierait devant le public son dpart.
Finalement, le texte, considrablement dulcor , annonce que le Fhrer
continuera recourir ses conseils. C'est dans le mme esprit qu'il lui aurait
conserv ses fonctions, purement honorifiques, de ministre d'Etat.
On aura reconnu un scnario familier : Hitler joue de son propre
extrmisme et de celui de ses partisans, pour faire croire qu'il recule alors qu'il
avance. En l'occurrence il brle ses vaisseaux, rompant avec l'thique
financire de Schacht pour le dernier coup de collier de sa prparation la
guerre, et ne comptant plus que sur le butin de la victoire pour rtablir les
comptes... tout en russissant viter une rupture publique avec le magicien
et en continuant se couvrir, ft-ce partiellement, de son prestige. La seule
question, bien secondaire, est de savoir si et quand Schacht a pris conscience
de la manipulation.
Ds lors, il aurait cultiv son jardin, tout en y recevant force conspirateurs.
Il n'a pu s'empcher cependant d'tre prsent la rception trs mdiatise du
Fhrer par ses ministres, aprs la campagne de France. Il a t convaincu
Nuremberg d'avoir dit publiquement du bien de lui jusqu'en 1942 - et de cela il
omet, dans ses mmoires, de se vanter comme de se justifier90. S'il est
possible qu'il ait tremp dans la prparation du 20 juillet, par des
conversations tout au plus, c'est surtout par des lettres aux autorits que sa
rsistance s'est manifeste. Il crit Hitler en septembre 1941 pour le conjurer
d'arrter la guerre l'apoge de ses succs militaires, en fvrier 1942 pour
protester contre l'interdiction faite aux ministres eux-mmes d'couter les
radios trangres, Gring en novembre pour dnoncer l'enrlement des
garons de quinze ans dans la surveillance anti-arienne. C'est cette lettre qui
lui vaut enfin son expulsion du gouvernement, le 21 janvier 1943 - et une
dernire fois, par l mme, il le sert, puisque ce dpart semble fait pour
illustrer l'entre dans la guerre totale qui va suivre la chute prochaine de
Stalingrad. Mais en aot, encore, il fait demander Hitler via Lammers s'il est
intress par ses vues sur la situation, et reoit une rponse ngative. Drle de
conspirateur, dcidment ! Il est finalement arrt le 22 juillet 1944 et subit,
dans les prisons et les camps, une incarcration de duret variable, et des
interrogatoires peu muscls.
C'est le type mme du conservateur manipul, jetable aprs usage, ceci
prs qu'alors il continue se commettre avec le rgime. Sur ce plan, il rend
des points Papen. Mais, de tous les serviteurs non nazis du Troisime Reich,
il est celui qui possdait le plus gros capital personnelde talent, de rputation
et de relations. Sans le crditer de l'antinazisme clair, constant et radical qu'il
s'est attribu, on peut lui accorder qu'il a servi le rgime avec l'intention tenace
de l'inflchir et de l'assagir. Il faut en conclure qu'il fut une de ses plus grandes
dupes, de l'envergure, par exemple, d'un Chamberlain.

Les annes de guerre

L'tude des actes de Hitler entre 1939 et 1945 montre que la logique, certes
bien spciale, qu'il a imprime aux vnements depuis sa prise du pouvoir ne
cesse de s'appliquer. Il convient donc l encore de redresser quelques ides
reues.
Les fonctionnalistes perdent ici toute acuit, voire tout souci, d'analyse. Du
moins sur le rle de Hitler. Eux qui ne voient dj dans les annes antrieures
qu'anarchie et polycratie , et pensent que le rgime entre en guerre
quasiment reculons, pour des raisons de politique intrieure91 , ils
diagnostiquent ensuite un dchanement progressif d'ambitions personnelles et
de passions idologiques. Mommsen le rsume ainsi avec, ds la premire
ligne, une abrupte contradiction :
A mesure qu'ils perdaient tout sens des ralits et pressentaient la
catastrophe militaire qui allait mettre fin au Troisime Reich, Hitler et
ses lieutenants les plus proches en revinrent de plus en plus leurs
objectifs initiaux les plus utopiques et les plus fanatiques et cessrent
de prendre en considration leurs allis, les pays neutres et les
possibles reprsailles des adversaires. (...) Plus le prsent
s'assombrissait dans un grand Reich germanique en dcomposition, et
plus Hitler et ses proches s'enivraient d'esprances radicales
prtendument brises par des compromis fallacieux, et plus ils
rvaient au moment chimrique o ce combat vital, au terme encore
imprvisible, s'achverait par le triomphe de l'Allemagne et par une
conscration pure du national-socialisme92.

On ne saurait rver meilleure illustration du fait que ce courant, qui se veut
laque et dmystificateur, atteint lui-mme l'occasion des sommets de
dmonisation : il prend pour un bateau ivre, en proie une escalade de cruaut
gratuite, un btiment qui certes prend l'eau, mais reste fermement tenu par
l'quipage. Cependant, pour montrer qu'on ne nourrit aucune animosit contre
lui, on va maintenant mettre en valeur la manire lumineuse dont, dans un
autre passage du mme article, Mommsen explique le maintien, jusqu'au bout,
d'une structure centralise :
Les responsabilits tant systmatiquement escamotes, personne
n'tant mme - l'exception peut-tre de Martin Bormann,
minence grise du systme nazi dans sa phase de dcomposition - de
conserver un regard global, et toute la pense politique tant obsde
par un ftichisme technocratique du dtail, les protestations et les
rsistances contre des dcisions politiques et militaires errones ne
s'exprimrent qu'exceptionnellement. Plus important encore, dans un
tel climat, les protestations contre les violences et les crimes ne
trouvrent aucun cho, supposer qu'elles aient pu s'exprimer.
L'accoutumance progressive la violation systmatique du droit
suscita une rsignation morne et une indiffrence frivole, bien avant
que le rgime n'ait mis en marche sa politique d'extermination de la
population juive d'Europe, des Slaves et des ressortissants d'autres
minorits dites infrieures, et qu'il ne l'ait porte une perfection
cynique aprs le dbut de la campagne de Russie. (p. 85-86)

On a rarement aussi bien dcrit l'irresponsabilit ambiante, qui explique la

participation d'une large part de la population aux meurtres de masse. Pour
que ce propos soit entirement pertinent, il suffirait d'une part que le passage
sur Bormann soit plus affirmatif, d'autre part que son rle soit reli celui de
Hitler, qui donnait les directives, et ceux de Gring et de Himmler, qui les
co-excutaient.
Les travaux de cette cole ont t fconds, sans doute, mais il importe de
prciser en quoi. Spcialiss dans l'tude des processus de dcision du
Troisime Reich, les fonctionnalistes ont souvent dcrit avec bonheur leur
anarchie apparente, et la propension de bureaucraties rivales, aux frontires de
comptences mal dfinies, prendre des dcisions contradictoires pour se
soumettre finalement aux arbitrages du Fhrer. Mais la fcondit de ces tudes
ne se rvle qu'au prix d'une rvolution qui replace au centre du processus la
pense de Hitler, la fois fixe et labile, et sa vigilante attention. Sa prtendue
indcision n'est atteste par aucun exemple certain. S'il laisse aller les choses,
c'est au sens propre, et il ne faut pas y mettre un jugement de valeur. Soit il les
laisse mrir, en misant sur une convergence d'effets une date donne, soit il
trompe simplement le monde, y compris souvent ses propres lieutenants, sur
des intentions bien arrtes, pour obtenir un effet de surprise. Sans toujours se
priver des vertus de l'improvisation.

Un rve de domination mondiale ?

L'ambition finale qu'aurait eue Hitler de dominer le monde est une des
questions qu'on traite avec le plus de dsinvolture. On devrait pourtant lui
accorder une attention prioritaire, si on la prend au srieux. L'immense
majorit des auteurs qui abordent le sujet pensent, ou n'excluent pas, que
Hitler nourrissait de tels rves. Une petite minorit essaye de le dmontrer.
Personne n'y parvient, et pour cause.
L'lment de preuve le plus loquent se trouve dans l'avant-dernier
paragraphe de Mein Kampf :
Un Etat qui, une poque de contamination des races, veille
jalousement la conservation des meilleurs lments de la sienne, doit
devenir un jour le matre de la terre.

Voil qui est clair, en effet, mais devrait susciter la mfiance, au moins des
fonctionnalistes. Eh quoi, ici, par exception, Hitler dfinirait un programme,
au lieu d'ructer une mtaphore ?
Eh bien prcisment, c'en est une. Comme le suggre le paragraphe suivant,
et ultime :
Que nos partisans ne l'oublient jamais, si, en un jour d'inquitude, ils
en viennent mettre en regard les chances de succs et la grandeur
des sacrifices que le parti exige d'eux.

Nous sommes en 1926, au dbut de la reconstruction du mouvement aprs
le sisme de 1923. Le prophte, sorti de prison avec une idologie affermie,
sait o il va, mais il a encore un petit nombre de disciples. Il ne cote rien de
leur donner le moral par l'affirmation d'un objectif grandiose. On peut aussi se
demander si cette phrase ne vise pas galement viter qu'un jour les nazis ne
se reposent sur les rsultats acquis, et permettre au chef de dcider, comme
bon lui semble, de nouvelles tapes dans la domination et l'agression. Ce serait
donc, la fois, un coup de clairon et un procd pour garder les mains libres.
En tout tat de cause, l'affirmation tranche avec le reste du livre et avec les
autres phrases programmatiques de Hitler, en ce sens qu'elle n'est
absolument pas suivie d'effet, et qu'elle s'oppose, sur le plan logique, tout cet
ensemble.
Le reste du programme consiste prcisment dsintresser l'Angleterre et
les Etats-Unis en rpudiant toute ide de domination mondiale, et d'abord en
renonant une flotte de guerre capable de dfier les leurs.
Les autres propos du Fhrer qui vont dans le sens d'un plan de conqute
universel, lorsqu'ils sont publics ou rapports par des tmoins dignes de
confiance, sont beaucoup moins nets. Ils sont, d'autre part, toujours
explicables par une conjoncture prcise. Ils surgissent en pleine guerre. Ils ont
alors une double fonction. A l'intrieur, on veut donner le moral ceux qui
souhaitent une expansion vers l'ouest, par exemple la marine, en lui faisant
croire qu'elle n'est pas une arme sacrifie et qu'elle a un grand avenir. Mais
surtout, vis--vis des Anglo-Saxons, il est vital de brandir des menaces. Hitler
est sans doute le premier conscient que, s'il claironnait trop sa rsolution de
chercher l'espace vital uniquement l'est, il terait aux puissances atlantiques
des motifs de conclure la paix, du moins tant que l'URSS poursuit la lutte.
Elles auraient en effet moins perdre dans le maintien de l'tat de guerre que
dans l'accroissement d'un Reich matre de l'Ukraine. Hitler est donc condamn
un jeu subtil : il doit menacer les Anglo-Saxons d'un retournement de son
agressivit contre eux - c'est aussi la fonction des fuites sur les projets de
paixspare germano-sovitique, notamment au premier semestre de 1942. Du
bombardement de l'Angleterre la perce des Ardennes en passant par la
guerre sous-marine et les coups de boutoir de l'Afrika Korps, Hitler doit
susciter, par une agressivit habilement dose, un dsir de paix.
Ce dosage mme dmontre la cohrence et la continuit d'un objectif de
politique extrieure limit l'agrandissement du territoire vers l'est. C'est bien
un nouveau partage, et non un accaparement du gteau, qui se profile.
Si maintenant nous considrons l'historiographie, nous trouvons jusque vers
1960 une domination mondiale : celle de la croyance au rve hitlrien de
celle-ci. Puis elle commence tre battue en brche, par des gens comme
Trevor-Roper ou Jckel, mais de manire peu pugnace, en insistant plus sur le
Lebensraum oriental que sur son oubli par les auteurs prcdents, et en ne
disant pas clairement que cette ambition est exclusive de celle d'une
domination mondiale. Nous avons vu qu'au contraire certains
programmologues, comme Hillgruber, rsolvent la contradiction en prtendant
que la conqute mondiale tait la suite logique de l'accroissement oriental et
en assurant, malgr l'absence de preuve, que tel tait bien le programme .
L'immense majorit des spcialistes restent en retrait de ces audaces, mais
l'ambition nazie d'un rgne plantaire devient une espce d'Arlsienne, qu'on
voque en passant sans l'affirmer ni la nier. Ainsi le livre de l'universitaire
californien Norman Rich Les buts de guerre de Hitler, dont le titre semble
prsager une dissertation sur le sujet, l'carte d'une pichenette : La conqute
de la Russie devait tre le premier pas. Ce qui serait demand ensuite par les
Allemands devait tre laiss aux gnrations suivantes93. Il est difficile
d'tre plus ambigu. Or il s'agit d'un ouvrage de grande qualit, dmontrant par
le menu que Hitler a privilgi l'expansion orientale. Son incapacit conclure
fermement qu'il faisait l aux Anglo-Saxons une offre tentante, apte
stabiliser pour un bon moment le jeu des puissances dans un nouvel quilibre
fond sur l'abaissement de la France et le dpcement de l'URSS, ne laisse pas
d'intriguer.
Cet agnosticisme, laissant la part belle aux audacieux qui affirment sans
preuve, est trangement parent de celui qu'on applique une question
infiniment plus troite : le contenu du pantalon dictatorial.

La vie mouvemente d'un cadavre

Que Hitler ait t anormal sur le plan physique est un fantasme que
beaucoup de ses adversaires se sont empresss de prendre pour uneralit94.
C'est sans doute pourquoi Kubizek prcise, au sortir d'interrogatoires o on
avait probablement cherch lui faire admettre l'inverse, que Hitler tait
absolument normal sur le plan physique et sexuel . Non seulement il n'a pas
t cru mais une thorie qui prive Hitler d'un testicule, et fait de cette absence
une explication majeure de son comportement, a pris son essor en 1968
lorsque les autorits sovitiques ont enfin admis avoir dispos de son cadavre,
en laissant publier un livre de l'historien Lew Besymenski. Il reproduisait un
rapport d'autopsie, suivant lequel on avait en vain cherch la glande
reproductrice gauche95. Un historien allemand a cru pouvoir vacuer la
question par l'ironie : Notre comprhension du national-socialisme dpend-
elle vraiment de la rponse la question de savoir si Hitler n'avait qu'un seul
testicule ? (...) Qui sait, le Fhrer en avait peut-tre trois, et les choses ne lui
taient pas facilites pour autant96 Mais puisque de telles thories ont trouv
preneur, il n'est pas inutile de scruter leur base objective.
Si soucieux que soit l'historien d'carter les passions qui rendent certaines
sources systmatiquement suspectes, ainsi en Occident les sources
sovitiques, il doit reconnatre qu'ici la mfiance est particulirement de mise.
D'une part, la littrature inspire par Moscou ne rpugnait pas charger les
dirigeants nazis de tares imaginaires : la morphinomanie de Gring en est un
bon exemple, dtaill plus haut. D'autre part, le document que publie
Besymenski ne comporte pas la conclusion catgorique qu'il en tire alors que,
sous tous les cieux, les mdecins lgistes se doivent de mentionner dans un
rapport d'autopsie les signes particuliers pouvant clairer les enqutes de
leurs commanditaires : en d'autres termes, le document est sollicit.

La description du cadavre incompltement brl indique fort logiquement
que les parties dures surtout sont conserves, et les parties molles
souvent absentes. Or on peut supposer qu'elles taient d'autant plus voues
disparatre que rien de dur ne les protgeait, ce qui est le cas par
excellence de la rgion gnitale masculine - beaucoup de ses porteurs vous le
diront. Puisqu'on n'a cherch qu'une glande, il faut croire que l'autre rpondait
l'appel : elle serait donc capable elle seule, si on s'en rfre l'injure
populaire, de tmoigner non seulement que le Fhrer en avait, mais que la
consistance de l'objet excluait tout manque de virilit.
On lit dans la traduction franaise ralise partir d'un original allemand,
seul diffus en Occident :
(...) Le membre viril est carbonis. Dans le scrotum, roussi mais
prserv, on n'a trouv que le testicule de droite. L'autre n'a pas t
dcouvert dans le canal inguinal.

Il n'en est plus question jusqu' la conclusion, o on trouve ce petit
paragraphe :
c) Le testicule gauche n'a t trouv ni dans le scrotum, ni dans le
cordon sminal l'intrieur du canal inguinal, ni dans le petit bassin97.

Voil qui est parfaitement agnostique : le rapport ne conclut pas la
monorchidie (une malformation qui prive intgralement le sujet d'un testicule)
et exclut absolument une cryptorchidie (le fait, relativement frquent et
aisment curable, qu'un testicule ne soit pas descendu au cours de la petite
enfance). Mais cela jure avec la logique : si le scrotum est simplement roussi,
la glande absente ne peut avoir disparu la faveur de l'incinration. Il y aurait
matire conclure catgoriquement : une malformation congnitale aurait
priv le Fhrer d'un testicule.
La cl se trouve dans la version allemande :
(...) Das Geschlechtsglied ist angekohlt. Im Hodensack, der angekohlt,
aber erhalten ist, wurde nur der rechte Hoden gefunden. Im
Leistenkanal konnte der linke Hoden nicht gefunden werden.

Ainsi, par une curieuse exception une rgle de base de l'art du traducteur,
le mme mot, employ dans le mme contexte, est traduit diffremment :
carbonis devient roussi . En remontant de la version franaise la
version allemande, on passe d'une brlure superficielle une combustion
avance. Dans cet amas de carbone, il ne devait pas tre vident de distinguer
la peau et de conclure si elle tait ou non intgralement prsente, sans une
dchirure qui aurait pu permettre l'objet des recherches de se fondre dans la
glbe du jardin de la chancellerie berlinoise. La dformation du mot erhalten
est moindre, mais va dans le mme sens : il est trange qu'il soit traduit par
prserv , ce qui suggre que le scrotum serait intact (un mot qu'on trouve
d'ailleurs dans maints commentaires franais qui citent le passage, la place
de ce prserv ). Le mot allemand veut dire seulement conserv , ce qui
signifie que l'objet est prsent, mais qu'on ne se prononce pas sur ses manques
ou ses altrations. Erhalten est d'ailleurs frquemment accompagn d'un
gut ou d'un schlecht , pour prciser ce point.
Au reu d'un tel texte, les autorits sovitiques ont pu soit juger laquestion
inintressante, ce qui est peu probable, soit demander un examen minutieux de
cette enveloppe gnitale en piteux tat, auquel cas un rapport complmentaire
existe, que Besymenski dissimule - ou qu'on lui a dissimul : dans les deux
hypothses on peut penser qu'il ne contenait toujours pas un diagnostic ferme
de monorchidie. Cependant le narrateur conclut, lui, de manire catgorique et
bien sotte la fois. Il fait appel, une fois de plus, une autorit mdicale : le
professeur Krajewski, membre de l'quipe qui avait examin le cadavre. Mais
on peut remarquer que c'est lui, l'historien, qui parle de la monorchidie comme
d'un fait acquis, alors que l'homme de l'art ne fait ici que rpondre d'une faon
gnrale une question saugrenue :
Je lui parlai aussi d'une particularit remarque lors de la dissection du
corps de Hitler : l'absence d'un testicule. En mdecine, ce dfaut
s'appelle monorchisme . Cette anomalie est assez frquente et, en
rgle gnrale, vient de naissance. Les hommes qui en sont affects
peuvent mener une vie sexuelle normale. Ne provenait-elle pas d'une
maladie ? demandai-je. Himmler aurait dclar son mdecin,
Kersten, que Hitler aurait eu la syphilis dans sa jeunesse. D'aprs le
professeur Krajewski, il n'existe aucun rapport entre le monorchisme
et la syphilis98.

Certains zlateurs de ce que Bullock, dans un entretien avec Rosenbaum,
appelle avec une drision non exempte d'un certain trouble l'histoire de la
couille unique , croient consolider leur position en faisant remarquer que le
soldat Hitler n'ayant pas subi pendant la premire guerre de blessure gnitale,
l'absence devait tre originelle99. Il faudrait savoir : ou bien l'tat de
conservation du cadavre permettait de l'affirmer, ou bien il ne le permettait
pas, et on est en droit de rechercher l'explication du manque non seulement
dans la premire guerre mais dans la seconde, c'est--dire, tout simplement,
dans l'incinration.
Ajoutons qu'outre Kubizek, la totalit des mdecins100 qui ont tmoign ont
omis toute mention sur ce point ou confirm la normalit des organes
sexuels101.
Thoriquement, le doute est permis. Car aprs tout une telle infirmit n'est
pas dcelable la simple vue du corps dnud, mais seulement lors d'un
rapport sexuel ou d'un examen mdical spcifique. Ds lors, toutes les
conjectures sont possibles sur le retentissement psychologique d'une
ventuelle malformation, y compris l'hypothse qu'un mdecin intelligent ait
pu rassurer son dtenteur en lui disant qu'elle n'avait aucune incidence sur sa
virilit.
Mais en l'occurrence, le doute est, simplement, celui qu'on peut prouver
l'gard de tout et de tous. Comment savoir sans me dplacer si les pieds
invisibles de la table sur laquelle j'cris sont, comme ceux qui sont visibles, au
nombre de deux, et non d'un ou de trois ? Selon toute vraisemblance ils sont
deux. Comme les parties du Fhrer.
Ce qui est palpable, en revanche, c'est la naissance et le dveloppement d'un
mythe. Dj les soldats britanniques, parmi leurs martiaux refrains, en avaient
un qui disposait que Hitler has only got one ball - Hitler n'a qu'une couille
-, ce qui, compar l'estimation moyenne de la virilit adverse dans ce genre
de folklore, est plutt magnanime102. En 1968, l'URSS depuis peu
brejnvienne fait paratre un livre qui liquide un mensonge stalinien gnant,
suivant lequel on n'avait pas trouv le cadavre. Pour que l'attention du public
occidental ne se focalise pas trop sur cette supercherie, on agrmente la
rvlation de dtails propres moustiller les gazettes. La partie sexuelle de la
manipulation n'est d'ailleurs ni la seule, ni la principale. La grande rvlation
du livre, maintes fois rpte, est que le Fhrer n'est pas mort d'une balle dans
la tte, mais s'est empoisonn, les restes d'une ampoule de cyanure ayant t
retrouvs dans sa denture. Voil qui ne dmontre rien, puisque par ailleurs on
dit que la bote cranienne a disparu et qu'elle seule aurait pu prouver
l'inexactitude des dires des nombreux tmoins (prsents, il est vrai, dans les
pices voisines) qui avaient fait tat d'un coup de feu. Ainsi, le vainqueur de la
guerre l'est voulait mettre en doute la masculinit du chef vaincu non point
d'abord sur le plan physique mais sur le plan moral, l'auto-administration
d'une balle passant pour plus courageuse que celle d'une dose de poison. Mais
peu de gens en Occident se sont appesantis sur ce cyanure103, et la prtendue
anomalie sexuelle a occup le devant de la scne, avec les broderies qu'on a
dites, comblant sans doute au-del de leurs esprances le vu des Sovitiques
de dtourner l'attention de leurs mensonges de 1945.

L 'histoire psychanalytique

A peu prs en mme temps que son corps, l'me du Fhrer fit, vers 1970,
l'objet d'une attention renouvele. Une floraison de recherches inspires par la
psychanalyse vit alors le jour. Sal Friedlnder publia coup sur coup un livre
sur l'antismitisme nazi, d'inspiration psychanalytique, puis un ouvrage
thorique sur l'application de la psychanalyse l'histoire, puisant dans
l'aventure hitlrienne une bonne partie de ses exemples104. C'est aussi l'poque
o le rapport command par le gouvernement amricain, en 1943, au
psychanalyste Walter Langer, fut enfin publi. C'est donc par ce travail,
chronologiquement antrieur sinon publiquement pionnier, que nous
commencerons.
C'est une uvre typiquement amricaine, pour le meilleur et pour le pire.
L'auteur, un simple particulier, crit un jour au colonel Donovan, charg de
l'action psychologique l'tranger, qu' son avis ladite action aurait tout
gagner d'tre conseille par des psychanalystes... et il est aussitt convoqu
par l'officier, qui ne tarde pas lui donner du travail. Le voil bientt
embauch dans l'OSS105, cr entre-temps sous la direction du colonel, qui
deviendra la CIA au retour de la paix. C'est un esprit quelque peu scientiste,
un saint-simonien du xxe sicle, persuad que la science peut permettre de tout
dominer, mme l'irrationnel. C'est aussi un patriote ptri de bonne conscience
et persuad d'uvrer pour le bien en permettant son pays de rendre des
points tous les autres, en matire de manipulation des esprits.
Lorsqu'il est charg de dresser, en quelques mois, le profil psychologique
de Hitler preuve que son gouvernement n'y avait pas song plus tt, et
voyait l dsormais une carence - il sait que son travail n'aura pas la mme
valeur que s'il avait eu le chef allemand sur son divan, mais pense cependant
arriver un rsultat solide. Les perversions dment diagnostiques
s'accompagnent en effet, d'aprs lui, d'un certain nombre de symptmes et si
Hitler, aux dires des personnes qui l'ont connu de prs, les prsente, on pourra
lui attribuer en toute certitude la perversion correspondante.
Le rsultat est la fois impressionnant et drisoire. Langer prophtise avec
deux ans d'avance que le suicide est l'issue la plus probable de l'aventure
hitlrienne, ne se trompant que sur le lieu, qu'il situe Berchtesgaden et plus
prcisment sur le nid d'aigle . Il trie la plupart du temps les donnes avec
un art consomm du recoupement. Il pressent mme, ayant eu accs des
informations sur le Dr Forster, l'importancedu sjour Pasewalk. Mais,
s'agissant de ce qu'il estime l'essentiel, savoir la perversion, il a la main
moins heureuse : il se rallie la thse suivant laquelle Hitler aimait tre
humili par les femmes et souill par leurs excrments. Il rend largement
justice son intelligence manoeuvrire - sans pourtant nommer aucun de ses
lieutenants et donc sans percevoir son habilet leur rpartir des rles.
Cependant, pour rendre compte de la lenteur de certains processus, il ajoute
foi la thse de l'indcision et, finalement, annonce les fonctionnalistes qui ne
verront dans le chef nazi qu'un improvisateur fbrile. Notre homme serait
double et ses deux parties sont dnommes respectivement Hitler et le
Fhrer . Le premier serait faible, c'est--dire fminin, indcis, perdu. Le
second prendrait le relais dans deux cas : lors des discours, quand au bout de
quelques minutes il a senti la salle, et au cur de sa solitude, lorsqu'il
entend la voix qui lui souffle des solutions aux situations complexes ; mais
alors, ds que le cours des choses dment ses prvisions, le Fhrer
redeviendrait instantanment un pauvre Hitler dsempar. Bref, ce serait un
fou qui se prend pour Napolon sans l'tre... mais l'auteur ne pose pas la
question de la sant mentale de Napolon et des autres conqurants, ignorant
si chacun d'eux ne suivait pas un modle historique ou mythique. Bref, tout en
tant alert contre ce danger, Langer n'vite pas la diabolisation. Il confond
volontiers morale et diagnostic.
 Le livre est postfac par Robert Waite, qui reprend lui-mme le flambeau et
produit en 1977 The psychopathic God : Adolf Hitler106. Il s'en prend
joyeusement aux historiens de diverses coles qui capitulent devant la
difficult d'expliquer l'irrationnel, et en particulier l'antismitisme de Hitler. Il
ne se contente pas d'tre en garde contre la diabolisation, il fait d'elle son
ennemi principal. Mais au profit d'approximations mal tayes sur les
traumatismes d'enfance et de jeunesse du sujet, qui n'ont mme pas les
excuses de l'tat de guerre et de l'urgence militaire que pouvait invoquer
Langer. Ainsi s'appuie-t-il sur le grand-pre juif et le testicule unique comme
sur des vidences. Le diable est tout bonnement lacis en inconscient, ce qui
montre la persistance du souci de condamner, en forant les faits plutt que de
les laisser parler... c'est--dire de la diabolisation.
Il en va de mme, avec d'autres prmisses, de la plus rcente tentative,
signe d'Alice Miller107. Il s'agit d'une fministe double d'une pdagogue
anti-autoritaire. Pour elle, Hitler est avant tout un enfant battu. Elle traque
dans les uvres des biographes la sous-estimation des chtiments corporels
infligs par son pre, ou de leurs consquences. Un sociologue franais,
Pierre-Yves Gaudard, dans un essai sur la manire dont les courants politiques
allemands d'aprs-guerre ont abord le pass nazi, indique qu'une partie du
mouvement fministe s'est ingnie en rejeter l'entireresponsabilit sur les
hommes. Il ne cite pas Alice Miller, mais ce diagnostic sur l'enfance de Hitler
s'intgre parfaitement dans son analyse108.
Elle s'indigne que les rcits sur la violence d'Alos Hitler se soient rarfis,
aprs avoir t assez nombreux. Tout en donnant aux historiens des leons de
rigueur, elle n'admet pas qu'ils se corrigent en se ralliant des sources sur
l'enfance du dictateur qu'ils estiment plus solides, si elles ne prsentent pas un
Hitler encore plus maltrait. Ainsi fait-elle grand cas des biographies des
annes 30, estimant qu'elles sont plus proches des faits et qu'au cas o ils
auraient t dforms de nombreuses personnes vivantes auraient pu
dmentir , sans mettre ces justes considrations en balance avec d'autres qui
plaident en sens inverse : ce sont des instruments de combat forgs par des
militants exils.
Sur un point, cependant, elle semble apporter du nouveau. Hitler avait une
tante, Johanna, qui vivait au foyer familial et dcda en 1911 l'ge de 47
ans109. On la prsente comme bossue et simple d'esprit . Les
biographes la mentionnent, au mieux, en passant, alors que son existence
pourrait avoir eu deux consquences dcisives. Elle a pu contribuer aux
intentions meurtires de Hitler envers les handicaps, que nous avons vu
s'taler ds le premier tome de Mein Kampf. Elle aurait pu, en outre, alimenter
ses phobies sur la dgnrescence . L aussi, cependant, la rigueur fait
dfaut et la mthode consiste plus rechercher des analogies dans le pass
qu' expliquer par quel processus il a engendr l'avenir. Car on sait fort peu de
choses sur Johanna, et le peu qu'on sait ne va pas dans le sens indiqu. Si sa
disgrce physique semble indiscutable, son tat mental est moins ais cerner
et la psychanalyste appuie son abrupt diagnostic de schizophrnie sur le
seul tmoignage, trs postrieur, d'une domestique qui avait fui la maison
parce qu'elle ne supportait plus le caractre de cette cingle de bossue .
Mais surtout, Johanna avait fait d'Adolf son lgataire, alors qu'elle avait
d'autres neveux, ce qui semble indiquer qu'il ne l'ait pas fuie ou mprise110.
En somme, nous n'avons aucun moyen de savoir si Hitler, en dcidant juste
aprs la dclaration de guerre le meurtre des handicaps mentaux, rglait un
vieux compte avec les peurs de son enfance ou sacrifiait au contraire
hroquement , pour le bien du peuple, des sentiments affectueux qu'il aurait
prouvs pour sa parente.

La littrature psychanalytique n'a pas t vaine : elle a habitu les esprits
scruter les propos et les conduites de Hitler, notamment avant son entre en
politique, en rompant au moins en partie avec la manire traditionnelle
consistant soit s'en gausser - s'afficher vgtarien alors qu'on fait couler
tant de sang... -, soit les dvaloriser systmatiquement :le rve d'tre artiste
n'tant que paresse devant l'effort scolaire, fuite devant le rel, etc. En
faisant preuve d'un peu plus d'imagination, en combinant des causalits un peu
moins simplistes, on a au moins repr des correspondances et pos des
questions pertinentes : son antitabagisme a-t-il quelque chose voir avec le
fait que, chez sa mre, les pipes du pre restaient accroches bien en vue aprs
son dcs et servaient invoquer le dfunt111 ? Que pouvait bien signifier
symboliquement la clbre moustache carre112 ? Mais cette littrature a elle-
mme engendr des vues l'emporte-pice, en transposant htivement sa
propre quincaillerie conceptuelle : l'amour de la mre serait un dipe mal
rsolu, le refus de la viande un refoulement de la sexualit113... En tout cas,
dans ses conclusions, elle se rvle pour l'instant des plus striles. Elle dgage
des pisodes enfantins qui pourraient annoncer des tendances de l'adulte, mais
sans indiquer quand et comment ils produisent leurs effets. Citons encore l'un
des plus intressants et des plus prudents, Helm Stierlin, qui, partir d'une
pratique de thrapeute familial, montre que Hitler s'est conduit toute sa vie en
dlgu de ses parents . Soit ! Mais c'est l, d'aprs l'auteur lui-mme, la
chose du monde la mieux partage et, par rapport la banalit du destin de ses
gniteurs, l'extrme singularit du sien n'est en rien claire par les messages
reus d'eux114.
Ces recherches s'appesantissent fort peu sur les horreurs de la premire
guerre mondiale, or c'est l qu'on les attend. Ce sont elles qui ont install la
haine dans une personnalit qui ne rvait que de construire. Des phobies
d'enfance ont sans doute facilit l'mergence de ces dispositions nouvelles.
Lesquelles et par quelles voies, c'est ce qui reste opaque.

La bombe Speer et ses retombes esthtiques

En mme temps que les psychanalystes, d'autres penseurs travaillaient dans

les annes 70 sur la personnalit du Fhrer. L'impulsion, dans les deux cas,
devait beaucoup la libration de Speer (1966) et la publication de ses
mmoires (1969)115. Grce ce livre, on consentait enfin, timidement, voir
en lui un artiste. Le fringant sexagnaire, dont le gnie organisateur passait
pour avoir prolong la dernire guerre, russissait l o, vingt ans plus tt, le
violoneux Kubizek, la carrire brise par la prcdente, n'avait rcolt que
sarcasmes. Nous avons dj mentionnson influence sur Joachim Fest, le
premier vrai biographe. Rien ne l'illustre mieux que la diffrence entre son
grand livre de 1973 et la galerie de portraits des dirigeants nazis qu'il avait
publie en 1964116. Celui qu'alors il dressait de Speer rsumait l'impression
donne Nuremberg par un accus qui jouait sa peau : il se voyait reprocher
son insensibilit de technocrate, frquentant les hautes sphres nazies sans tre
capable de penser autre chose qu' ses dossiers, sauf quand il avait dsobi
au dernier moment pour sauver l'Allemagne - ce qui lui avait valu de se
sauver lui-mme, au prix d'une peine qui brisait sa vie professionnelle. Le
monde a donc appris avec surprise, en 1969, que sa motivation tait tout autre
et ses dossiers industriels, la limite, indiffrents : il avait aim le Fhrer, et
communi avec lui dans des activits artistiques.
Je suis venu trop tard dans un monde trop vieux... Speer aussi est venu
bien tard, et son apport a encore du mal modifier les canons fixs par des
myriades de travaux insensibles la dimension esthtique du rgime.
Curieusement d'ailleurs, le pionnier des temps nouveaux, Joseph Peter Stern,
dans son essai de 1975 Hitler/Le Fhrer et le peuple, trane une vision
dpasse de Speer, ne voyant en lui qu'un aptre de la technologie et dans
son livre qu'un dveloppement des informations qu'il avait donnes
Nuremberg117.
Ce qui permet cependant d'inscrire Stern dans la postrit de Speer, c'est
l'abondance de ses citations de Maser qui, lui, a lu Speer de prs. C'est en le
dmarquant que Stern crit (p. 43) :
Ses connaissances en histoire (...), son savoir en matire
d'architecture, ses lectures de la littrature de guerre, tout cela est plus
pouss que ses biographes antrieurs ne l'avaient suppos, et il ne
puisait pas uniquement ses connaissances dans de vulgaires brochures
ou journaux.

Professeur de littrature, Stern s'attache avant tout aux effets du verbe
hitlrien. Cela le rend plus attentif aux structures des manipulations qu' leurs
motivations affectives. Sa comprhension de Hitler ne dpasse pas celle de
Rauschning et prfigure celle de Goldhagen il le voit anim d'une pure
passion destructrice . Il s'en serait donn cur joie lorsqu'il tait au fate de
sa puissance militaire, et le rcit de l'extermination des Juifs sert au volume,
loin de toute rgle rhtorique, d'abrupte conclusion.
Cependant, Stern innove lorsqu'il installe la notion de kitsch au centre
de son analyse. Le terme, nous dit le Robert, apparat... en Bavire, vers 1870.
Il drive du verbe kitschen , signifiant rnover . Import en Angleterre
ds 1926, il dsigne l'usage, en matire de vtement ou de dcoration,
d'lments dmods, jugs de mauvais got par la culture dominante et
valoriss dans leur utilisation seconde . Cette dernirenotation est plutt
dmentie par les exemples, tous pjoratifs, que donne le grand dictionnaire. Le
kitsch n'est pas tellement valorisant et le mauvais got lui colle la peau.
Telle est bien l'acception que lui donne Stern : la rhtorique nazie, aussi bien
que le dcor dans lequel volontiers elle se dploie, relvent d'un art faux,
grand consommateur de symboles passistes destins crer artificiellement
une atmosphre de communion. Comme par hasard, Stern est aussi l'un des
rares, son poque, qui valuent correctement le statut de prcurseurs
involontaires de Schopenhauer et de Nietzsche. Hitler aurait fait un usage
non mtaphorique des mtaphores du dernier nomm (p. 106-110).
Cependant, Stern ne retient de l'influence de Schopenhauer que la thorie de la
volont, et ne songe pas que Hitler lui avait aussi emprunt la mtaphysique
de l'immanence. Ainsi prend-il au srieux les invocations de Hitler au Tout-
Puissant - l'instar d'un essai un peu antrieur de l'Autrichien Friedrich
Heer, qui insiste sur son imprgnation catholique118 - et pense-t-il qu'il
satisfaisait chez les Allemands des besoins religieux .
Un essai bref et ambitieux de Sal Friedlnder, Reflets du nazisme, tire en
1982 un bilan de ce qu'il appelle un nouveau discours . Il vite presque
compltement la confrontation avec ses collgues universitaires et, de tous
ceux qu'on peut classer historiens, n'aborde un peu longuement que Fest...
cependant qu'il rpudie en quelques mots l'histoire psychanalytique, y compris
celle que nagure il signait119. Donnant aussi une grande place Speer, il
s'attache surtout des uvres littraires ou cinmatographiques. Il constate
que Hitler n'est plus le Mal absolu dont on ne parle que pour le dnoncer et
que le nazisme devient un sujet de fiction trs la mode120. Il s'en inquite
sans s'en indigner, voyant l une pente fatale sur laquelle il entend cependant
poser des garde-fous. Et s'il se dtourne de l'histoire psychanalytique, c'est au
profit d'une sorte d'analyse collective et culturelle : il voit prsent dans le
nazisme la rencontre de deux courants jusqu'ici bien spars de la culture
occidentale, l'appel l'embrasement universel des sectes millnaristes, et
la soumission au pouvoir tabli (p. 136). L' attrait pour l'apocalypse
serait, pour la premire fois, pris en charge par un gouvernement stable.
L'analyse, qui fait un grand usage du mot kitsch , rejoint celle de Stern tout
en la compltant : le nazisme, c'est la destruction ; le professeur de littrature
traque dans son fonctionnement les piges esthtiques permettant de conduire
vers l'abme des masses aveugles et l'historien inventorie dans sa postrit les
jeux sulfureux d'artistes fascins par le nant.

Sebastian Haffner ou la quintessence

Sebastian Haffner (1907-1998) est un journaliste antinazi que l'exil a

momentanment anglicis : c'est titre de correspondant de l'Observer qu'il
est revenu en Allemagne dans les annes 50, avant de trouver sa place dans la
presse de RFA, partir de 1961. Aprs plusieurs essais sur l'histoire
allemande, c'est en 1978 qu'il livre sa vision du nazisme et surtout de son chef,
par ses Remarques sur Hitler. Cette synthse, apprcie du public et des
spcialistes, est la plus courte. Sans doute aussi la meilleure : celle qui tient
ensemble le plus d'aspects du personnage, en les clairant par les plus
fondamentaux de ses propos. C'est aussi un bel objet d'histoire, dvoilant les
acquis et les impasses de l'hitlrologie au moment de sa parution.
Haffner s'tend peu prs autant sur les cts positifs et ngatifs du
personnage, tout en concluant la domination et au triomphe des seconds. Son
Hitler est un gnie politique et militaire, qui a de ses mains gch son uvre.
Mais si sa vie est divise en quatre parties fondamentalement distinctes -
trente ans d'obscure mdiocrit, dix de ratages, dix de russites clatantes,
cinq de gchis et de destruction -, l'unit du personnage est aussi nettement
affirme que sa dualit. Le fin mot de l'aventure est la mdiocrit de son
hros. Ses succs ne sont obtenus que sur des moribonds - Weimar, la SDN, la
France. C'est donc un charognard : si ses victoires s'expliquent par un sr
instinct politique, c'est celui non de l'aigle, mais du vautour . Ce qui suffit
le distinguer radicalement des grands Allemands, pris de dure et de
continuit, que sont Luther, Frdric ou Bismarck, bref l'liminer
radicalement de l'histoire allemande. Et l'auteur de gloser, d'autant plus
lourdement que le reste de l'ouvrage ne comporte gure de rptitions, sur la
volont qu'il prte Hitler de dtruire l'Allemagne .
Par l, Haffner mrite une critique qu' ma connaissance personne ne lui a
faite - les recensions dfavorables lui reprochant surtout le ton trop laudateur
de ses passages sur les ralisations121 . Il affirme en dpit d'informations
contraires nombreuses et accessibles que Hitler ne prparait pas sa succession.
Le comparant en particulier Napolon, Lnine et Mao, il note que tous trois
s'taient soucis de la transmission de leur hritage et il passe sous silence les
dispositions prises dans le mme sens par Hitler. Il nie mme farouchement
qu'il y en ait eu... Cet ennemi dclar des fonctionnalistes leur fait le cadeau
de pousser au paroxysme l'ide que le nazisme tait un hitlrisme et que
rien d'autre en Alle-magnene comptait, sinon la paralysie gnrale du sens
critique devant les fameuses ralisations . Il pousse galement l'extrme,
voire l'absurde, l'ide que Hitler tait double. Ainsi, l'antismitisme serait
une bosse cohabitant avec son sens politique comme un hostile voisin de
palier.
En d'autres termes, lorsqu'il livre la quintessence de ses penses sur le
dictateur qui a scell son destin, Haffner se conduit en digne contemporain de
Stern et du dernier Friedlnder : il concde que Hitler ralise, mais peine l'a-
t-il crit qu'il s'empresse de prciser, sans l'expliquer, qu'il dtruit d'une main
ce qu'il a construit de l'autre. Si sa vie est une alternance de succs et de
revers, les uns sont inscrits dans les autres, et si Haffner ne fait aucune
allusion l'histoire psychanalytique dont les hautes eaux sont contemporaines
de son essai, la fascination de la mort et de la destruction est en filigrane
presque chaque page. Elle n'affleure gure qu'au chapitre sur le gnocide :
Hitler est assimil un serial killer : ses propos de table taient pleins
d'entrain partir de 1942, en dpit des mauvaises nouvelles du front, parce
que celui qui les profrait pouvait dsormais cultiver le plaisir du meurtrier
qui abandonne toute retenue, tenant sa victime et pouvant en faire tout ce qu'il
veut (p. 221).

On peut introduire ici, en contrepoint, le renouvellement des travaux sur le
gnocide des Juifs initi dans la seconde moiti des annes 80 par Arno Mayer
et Philippe Burrin. Revenant sur l'acte que Stern, Friedlnder et Haffner
considrent comme la dmonstration d'un got du nant, ils en montrent,
sinon la rationalit, du moins l'insertion dans un processus dont le but tait
non pas la mort, mais la victoire. Peut-tre cette mise en lumire d'une
ambition positive tait-elle ncessaire pour permettre un nouveau venu,
Peter Reichel, de tirer pleinement parti d'une rflexion sur les aspects
esthtiques du nazisme en dpassant les fulgurances de ces trois pionniers,
prisonnires d'une vision rductrice des talents, des ides et des passions du
metteur en scne, un peu comme l'avaient t en 1932 celles de Niekisch122.
L'apport de Mayer et de Burrin dborde la question du gnocide. Ils
appellent un dpassement de la querelle entre intentionnalistes et
fonctionnalistes et joignent le geste la parole, en faisant du nazisme la
rencontre d'une volont et d'un terrain. C'est aussi le cas d'un autre spcialiste
de l'extermination, Christopher Browning, qui se prsente comme un
fonctionnaliste modr123 . Mais le grand prophte et le principal metteur en
actes de cette ambition est un Anglais venu de l'histoire mdivale, Ian
Kershaw124.
Aprs ses recherches sur la Bavire au sein d'une quipe inspire
parBroszat, il s'est mis crire sur le nazisme en gnral et sur Hitler en
particulier, devenant d'une part l'un des plus brillants ordonnateurs du maquis
des thses et des publications, d'autre part un portraitiste de Hitler sensible
ses talents. Si ses ouvrages des annes 80 sont mal dgags du cocon
fonctionnaliste, son incursion inattendue dans le genre biographique est moins
un reniement qu'il n'y parat : c'est plutt un passage la limite, une tentative
extrme de vrifier la validit de l'hypothse qui fait de Hitler l'interprte
d'une attente charismatique de son peuple.

Pour achever ce survol des dcennies prcdant la ntre, il faut signaler le
travail atypique, divulgu pour la premire fois lors d'un colloque en 1980, des
philosophes Philippe Lacoue-Labarthe et Jean-Luc Nancy, publi en 1991
sous le titre Le mythe nazi. Tout en se rclamant de Syberberg, l'uvre tranche
par une lecture exceptionnellement aigu de Mein Kampf, concluant que le
nazisme est une tentative tout fait srieuse et rationnelle d'incarner le mythe
aryen :
On pourrait peut-tre dfinir l'hitlrisme comme l'exploitation lucide -
mais pas ncessairement cynique, car elle-mme convaincue - de la
disponibilit des masses modernes au mythe. La manipulation des
masses n'est pas seulement une technique : elle est aussi une fin si, en
dernire instance, c'est le mythe lui-mme qui manipule les masses, et
se ralise en elles. (p. 70)

Les auteurs rattachent le nazisme la tradition philosophique allemande
qui, disent-ils, n'en finit pas de rgler des comptes avec la Grce et son
traitement du mythe125. Ils se dfendent d'tre des historiens et diagnostiquent
brivement que ceux-ci sont mal outills :
(...) Nous ne proposons pas ici une interprtation de l'histoire comme
telle. Notre temps est sans doute encore dpourvu des moyens
d'avancer, dans ce domaine, des interprtations qui ne soient plus
contamines par la pense mythique ou mythifiante. (p. 29-30)

Aucun historien ne semble s'tre cabr devant ce dfi.

Les annes 90
 La dcennie qui s'achve a vu la recherche allemande marquer le pas. Les
tnors de la priode prcdente ont disparu ou se font discrets, et lorsqu'ils
sortent de leur rserve pour assaillir Goldhagen nous avons vu qu'ils ne sont
pas au mieux de leur forme. La gnration qui prend la relve semble chercher
encore ses marques. Elle entend dpasser la que-rellede l'intentionnalisme et
du fonctionnalisme par une thorie de la modernisation qui n'est pas trs
moderne, tant issue elle-mme des travaux de Dahrendorf (1965) et de
Schoenbaum (1968)126.
A partir de l'ide juste, rompant heureusement avec des schmas simplistes,
que Hitler avait concouru la modernisation de la socit allemande et fray
les voies de l'Etat-providence, tant par la dmontisation des anciennes lites
que par quelques mesures sociales, cette thorie a fini par dboucher sur une
querelle strile. Mommsen, en particulier, a crois le fer contre les tenants de
la modernisation127 en leur reprochant de revaloriser Hitler, ce qui,
s'agissant en particulier de Rainer Zitelmann, n'tait pas entirement immrit.
Reste que la modernisation tait bien relle, et que l'anathme jet sur ce
concept en raison des rcuprations qu'il permettait offre un nouvel
exemple d'effacement du souci scientifique devant le besoin militant.
Mommsen est plus convaincant lorsqu'il passe aux travaux pratiques et, dans
un livre de 1996 sur l'usine Volkswagen, pingle Ferdinand Porsche et d'autres
technocrates modernisateurs pour avoir puis sans vergogne dans la main-
d'uvre concentrationnaire. Mais lui-mme ne semble gure troubl par le fait
que des concepts de base du fonctionnalisme comme celui de processus
cumulatif soient rcuprs par les tenants de la modernisation128 .

En dehors de ce dbat pig, la double impulsion de la querelle des
historiens et de la runification, qui, l'une et l'autre, ont relanc les
spculations sur la permanence des vieux dmons , dplace l'attention de
l'tude du nazisme vers celle de son image et de son retentissement dans les
mentalits allemandes. Les avances de la recherche se rencontrent davantage
dans les revues et les colloques que dans les livres, et portent sur des points
particuliers. Quelques pays prennent le relais, dont, enfin, la France. Avant
d'en dire un mot, il faut donc prsenter le livre du sociologue de l'art Peter
Reichel sur La fascination du nazisme (1991) qui, bien qu'il n'aborde que
certains aspects du Troisime Reich, n'en est pas moins la dernire synthse
marquante son sujet. A la fois puissante et originale, elle est grosse d'aperus
nouveaux sur la personnalit et le jeu du dictateur.
Ce livre dense parle peu de Hitler mais beaucoup de ce qu'il a fait, en
l'attribuant trop souvent une entit collective ou des excutants dont il
surestime l'autonomie, comme Rosenberg et surtout Goebbels. En voici le
passage cl :
Le rgime national-socialiste a (...) dpass la socit de classes, au
moins dans la mesure o il a t contraint de donner d'importantes
fractions de la population - il y est sans doute parvenu dans une large
mesure - l'illusion qu'il abandonnait le chaos de la socit de classes
bourgeoise l'poque moderne en faveur d'un nouvel ordre, plus
lev , celui de la communaut du peuple allemande. La violence
et la belle apparence sont ainsi devenues les traits caractristiques
fondamentaux de la pratique fasciste du pouvoir. La terreur et
l'esthtique ont remplac la politique. (p. 81)

L'auteur brosse ensuite l'uvre idologique et culturelle du rgime, en
montrant pour la premire fois la cohrence profonde qui unissait les discours
du Fhrer et son culte avec des discours et des pratiques portant apparemment
sur d'autres domaines, qu'il s'agisse de la presse, de la radio, du cinma, du
sport, des SS, de la condition ouvrire, des autoroutes, de l'architecture ou des
arts. L'un des leitmotivs est que, contrairement ce qu'on croit d'ordinaire, la
propagande est plus souvent subtile, voire invisible, que tonitruante et
grossire.
Les concepts centraux de belle apparence et d' esthtisation de la
politique sont emprunts Walter Benjamin. Outre cet exil qui se suicide
de lassitude en septembre 1940 devant les tracasseries qui s'opposent sa
sortie de France par les Pyrnes, Reichel cite abondamment les artistes et
publicistes allemands de gauche, souvent juifs, des annes 20 et 30, en
particulier ceux de l'Ecole de Francfort, ainsi qu'Ernst Bloch et Bertolt Brecht.
Ces vaincus ont compris bien des choses mais ils avaient surmonter, pour
analyser leur vainqueur, deux handicaps. D'une part, comme le dit Reichel, ils
avaient apport leur contribution la catastrophe. Mme si Hitler vomissait le
Berlin enjuiv et obscne des annes 20, et tout particulirement ses
thtres et ses cabarets, il a bien profit de la drision envers la bourgeoisie
qui s'y donnait libre cours... y compris pour rassurer le moment venu, par un
grand coup de balai, ladite bourgeoisie. Les exils taient au moins vaguement
conscients d'avoir fait l une table rase, sur laquelle d'autres avaient mis leur
couvert. Ce qu'ils n'ont pas vu du tout - l'exclusion, par clairs, de Thomas
Mann, surtout dans Bruder Hitler (1939) - et que Reichel, faute d'attention la
personne de Hitler, ne fait qu'entrevoir129, c'est qu'en pourfendant
joyeusement, comme de nombreux intellectuels de la mme gnration en
France et ailleurs, la culture bourgeoise qui avait conduit au massacre de
1914-18, ils n'avaient point t si sots et si irresponsables qu'il ne l'ont craint
eux-mmes (sentiment qui pesa sans doute dans la dcision de ceux qui se
suicidrent) mais simplement trop obnubils par les personnages du devant de
la scne, comme Hindenburg ou Hugenberg, et largement insensibles au talent
de Hitler. Cela, Brecht, pour qui l'ascen-sionde Hitler tait rsistible130 et
le Troisime Reich, seulement grand-peur et misre , est probablement
mort, en 1956, sans l'avoir compris.
Brecht est, avec Neumann, Dimitrov, Benjamin, Ernst Bloch et quelques
autres, membre d'une grande famille dite marxiste . Cette numration
montre que la postrit de Marx s'est aussi allgrement divise sur Hitler que
sur tout autre sujet. On la classe ordinairement en deux catgories : d'un ct,
les grossiers et les sectaires, pour qui le primat de l'conomie interdit de
voir en Hitler autre chose que le valet du capital ; de l'autre, les
indpendants, les dissidents ou les audacieux qui combinent la causalit
conomique avec d'autres131. Pour ceux-l, la rfrence majeure est le Dix-
huit brumaire de Louis Bonaparte, o Marx lui-mme, en 1850,
s'affranchissait du schmatisme de son Manifeste de 1848 pour montrer que la
bourgeoisie aux abois pouvait, dans certaines conditions, dlguer le pouvoir
des aventuriers. Au xxe sicle, nul n'a produit un effort comparable pour
adapter et enrichir la thorie devant le dfi de l'hitlrisme, qui est l'vidence
autre chose qu'un bonapartisme . Sans pouvoir faire plus ici qu'esquisser un
dbat qui demanderait un autre livre, il convient de faire une remarque trop
souvent nglige : le marxisme est, du vivant de son fondateur, un
messianisme court terme, fond sur l'ide, caricaturale dans le Manifeste
puis nuance, mais non abandonne, que le pouvoir de la bourgeoisie sera trs
phmre en raison de son incapacit justifier sa domination. L'hitlrisme
et t une magnifique occasion (qui pourrait encore tre saisie) de montrer
qu'elle tait la fois pleine de ressources morales et idologiques, que, malgr
Octobre 1917, la guerre mondiale n'tait peut-tre pas cet gard une bonne
affaire pour les proltaires, enfin que les peurs et les contradictions du sicle,
et son incapacit mme ouvrir des voies rvolutionnaires, redonnaient une
carrire inattendue l'influence politique des individus.

L'Amricain John Lukacs, aprs un premier livre en 1976 sur le dbut de la
deuxime guerre mondiale, a abord la question hitlrienne en 1990 avec un
essai au titre rvolutionnaire, Le duel Churchill-Hitler, 10 mai-31 juillet
1940132. Enfin quelqu'un cernait un moment cl, en installant le dcor et en
privilgiant les personnages qu'il fallait. Clair et enlev, l'ouvrage connut le
succs, mais il n'est pas sr que sa nouveaut ait t pleinement perue. Il
rptait toutefois une vieille erreur, que Hitler ait eu des ambitions atlantiques
et n'ait attaqu l'URSS qu'en dsespoir de cause, lorsqu'il eut constat son
impuissance envahir l'Angleterre. Lukacs s'est cependant concentr, ensuite,
sur Hitler, et a considrablementaffin son regard, mais il n'a pour l'instant
publi qu'un ouvrage sur les ouvrages, o la prsentation des autres est habile
et pntrante, mais o ses propres analyses laissent un got d'inachev.
L'une des directions les plus prometteuses de la recherche actuelle est sans
doute l'approfondissement de l'analyse du racisme. Elle ose enfin rompre avec
l'horresco qui, depuis le dbut, paralysait le regard. C'est un livre franco-
allemand, crit par un couple sjournant Berlin, qui a sur ce point bris la
glace133.
La recherche franaise, donc, a pris son envol, plus du ct des germanistes
que des historiens. A Asnires, Bordeaux, Rouen, Toulouse, d'actives quipes
organisent des colloques et publient des ouvrages collectifs. Certains de leurs
animateurs figurent parmi les relecteurs les plus aigus de ce livre.
Avant d'en venir une prsentation critique de mes propres travaux, je
voudrais conclure cette rapide revue en mesurant l'apport de Ron Rosenbaum,
dont le livre a t l'vnement fondamental de l'hitlrologie en 1998, et l'un
des plus importants depuis l'apparition de l'agitateur munichois. Il n'est pas
historien et ne prtend pas l'tre, mais il est suffisamment fin et rigoureux pour
talonner, le plus souvent avec une remarquable justesse, les travaux
antrieurs, afin d'estimer dans quelle mesure ils rpondent son interrogation
fondamentale : Hitler faisait-il le mal consciemment ou non ? Il visite, en
touriste intelligent, la fois les livres, les auteurs et les lieux de mmoire .
S'il est trop indulgent pour les journalistes de l'poque, il sait reprer dans les
livres les tentations des militants bien intentionns, y compris Konrad Heiden,
qui noircissent le tableau pour faciliter la mobilisation. Il dgage comme
personne avant lui le ressort de plusieurs milliers d'ouvrages : croire qu'un
secret honteux ait t au cur de la psychologie hitlrienne (p. 273), une
manie dont la recherche du Juif originaire , mise aussi en lumire par ce
livre, n'est qu'un des nombreux avatars.
Ce dmolisseur, aussi comprhensif pour les personnes qu'impitoyable pour
les approximations de leurs raisonnements, est moins convaincant lorsqu'il
tente d'y substituer les siens. Ayant ingnieusement rparti les analystes du
phnomne nazi suivant des critres emprunts la physique contemporaine,
les uns adeptes des variables caches des particules dviantes, les autres de
la thorie des quanta qui nie la prvisibilit des dviations, il se rallie par
dfaut (p. 600) la premire catgorie. Pour des raisons, en dfinitive, plus
morales qu'intellectuelles : si on dit quela particule Hitler n'tait pas
programme pour tre dviante , ses fautes retombent sur les facteurs
censs l'avoir fait dvier, et la responsabilit se perd. Les derniers mots du
livre rpudient ces excuses explicatives qui permettent Hitler de s'chapper
et de jouir, en une victoire posthume, d'un dernier ricanement (p. 602).
Cette ide d'un Hitler ricanant , il l'a trouve chez l'auteur de La guerre
contre les Juifs (1975), Lucy Dawidowicz, une intentionnaliste aussi extrme
que plus tard Goldhagen, mais prtant au seul Hitler l'intention de tuer les
Juifs. Le fin mot de Rosenbaum c'est, en dfinitive, la diabolisation assume.
Il donne raison son dernier interlocuteur, Milton Himmelfarb, qui se gausse
ainsi de ceux qui dnoncent la diabolisation : veulent-ils dire que c'tait un
type banal et qu'on lui a mis une queue et des cornes ? En six cents pages il
a tourn autour d'un secret, s'en approchant plus que quiconque sans oser
entrer : Hitler aimait l'Allemagne sa manire, et la folie.

Mes propres travaux touchant par un biais ou un autre au nazisme ont
commenc paratre en 1992. Partis du trsor des papiers Doumenc, ils ont,
pour complter l'observation de la France et de son arme, scrut d'abord
l'alli britannique, et mis en lumire la grande solitude de Churchill face aux
appeasers, un sujet qui demeure aujourd'hui parfaitement tabou. Il y a bien eu,
autour de 1990, quelques productions dites rvisionnistes , accusant le
premier ministre anglais d'avoir, en repoussant les offres de paix de Hitler,
stupidement favoris Staline : il et t si simple de laisser s'expliquer les
deux totalitarismes et de n'intervenir que quand ils se seraient bien uss
l'un l'autre134 ! A ce cynisme de caf du commerce, ces propos halifaxiens
qui n'osent mme pas dire leur nom et ces vux rtrospectifs calqus sur
ceux de Hitler, sans peut-tre que s'en doutent des auteurs plus attentifs aux
maladresses winstoniennes qu'au jeu nazi, personne n'avait rpondu
autrement que par un intgrisme courte vue, mettant l'histoire au chmage
par la reproduction de la propagande de guerre : ces propositions de paix
taient un pige, puisque Hitler visait la domination mondiale.
Cet intgrisme ne rendait pas seulement opaque l'histoire anglaise, en
nuisant mme la rputation de Churchill, puisque des actions comme le
massacre des marins franais Mers el-Kbir135 apparaissaient comme le fruit
de la brouillonnerie ou du souci d'effacer un concurrent naval, voire du
sadisme, et non comme des dmonstrations urgentes du bellicismeanglais et
de l'autorit de son champion, face aux menes pacifistes de Halifax. Ce refus
de considrer les faits les plus patents, de lire les archives les plus accessibles
et d'aborder avec un minimum de finesse les mmoires souvent transparents
du Vieux Lion, obscurcissait galement la geste qui avait permis la France
de s'lever, par lentes tapes, la hauteur du dfi hitlrien et de la rponse
churchillienne. Les grands mdias de la plante, se voudraient-ils les moins
conformistes, laissent au trs distingu Figaro, encore l'heure o ceci est
crit, le privilge d'avoir lev un coin du voile sur les retards et les brouillons
de l'appel du 18 juin 1940136. Encore le quotidien n'a-t-il abord le sujet qu'en
1990, et n'a-t-il pas esquiss la moindre explication, laissant les ptainistes
insinuer que, si de Gaulle avait cach ses brouillons, c'est que ce jour-l il tait
moins rsolu qu'il n'a voulu le faire croire ensuite, alors que c'est tout
bonnement la crise du cabinet britannique qui lui a fait modifier et,
brivement, dfigurer son texte, et qu'il tait tenu sur ce chapitre une
diplomatique rserve (ft-il, de son ct, volontiers preneur d'une
simplification pdagogique).
 Concernant Hitler, les livres de 1992 et 1993 ont donc tabli qu'il savait
s'arrter et qu'il tait prt en 1940 pargner non seulement l'Angleterre mais
la France, pour obtenir une paix rapide qui lui et permis de reprendre de
manire peu rsistible sa marche vers l'est. Un livre sur la rencontre de
Montoire, qui n'avait fait l'objet d'aucune publication spcifique, a tabli que
les vellits allemandes d'attaque en Mditerrane de l'automne 1940 taient
calcules pour dissimuler l'intention de Hitler d'attaquer l'URSS. Puis, stimul
par une polmique137, l'auteur a repris le dossier de l'arrt devant Dunkerque
et approfondi l'ide, dj esquisse dans Montoire, que Hitler trompait ses
gnraux. C'est alors, aussi, que le rle de Gring a pris toute sa dimension, et
qu'est apparu le soin que Hitler et lui mettaient le masquer. D'o le titre : La
>"use nazie.

Aucune observation de ces quatre livres sur les faits et gestes de Hitler ne
semble aujourd'hui caduque, mais ses motivations apparaissent plus
complexes. On s'tait surtout attach rviser son portrait classique en
joueur de poker , et montrer qu'il tait un joueur d'checs oprant avec
autant de coups d'avance, au moins, que Bismarck138. La lecture de Binion a
enrichi la perspective, ainsi que l'approfondissement du substratphilosophique.
Ce qui donne Hitler son tonnante sret, ce n'est pas seulement la
conviction de dominer intellectuellement ses adversaires, mais aussi le
postulat intensment vcu d'une mission , et le sentiment que son action
rejoint une certaine me de l'univers.
De ce point de vue, c'est peut-tre le mimtisme de Hitler envers Wagner139
qui offre les plus belles perspectives d'approfondissement, non seulement des
livres antrieurs mais mme de celui-ci. Le dchiffrement du Troisime Reich
comme une uvre d'art totale n'en est qu' ses dbuts, car il invite mettre
en rapport des myriades de dtails connus mais ngligs et qui soudain
prennent sens, au hasard d'une relecture. Tmoin la visite de Hitler Paris qui,
partir d'une lecture affine des mmoires de Speer, a permis au chapitre 11du
prsent livre d'enrichir l'analyse des prmisses de Montoire.
Voil qui incite couronner cette tude en analysant les rapports de Hitler
avec les esprits qui dominaient la culture allemande pendant ses annes de
formation. Sujet vierge, sur lequel l'ouvrage de Cornish est quasiment le
premier, part quelques gloses sur Nietzsche dont nous avons dj rencontr
l'cho (cf. supra, p. 129-130).

Le rapport Nietzsche

Yves Guneau, dans sa communication publie en 1992140, a rappel que

les deux hommes diffraient du tout au tout sur la question juive. C'est aussi le
cas sur la question allemande. Cosmopolite , Nietzsche dtestait son
contemporain Bismarck et l'imprialisme prussien auquel le Chancelier de Fer
avait ouvert une tonnante carrire, retardant selon lui l'unification de
l'Europe. On connat aussi la rupture qui en 1879 a creus un abme entre
Nietzsche et Wagner, aprs des annes d'admiration rciproque suivies
d'changes polmiques de plus en plus aigres. Cela prcis, qui n'est pas rien,
les similitudes entre Nietzsche et Hitler sont au moins aussi frappantes que
leurs diffrences. Outre leur mpris dj voqu de la morale chrtienne, tous
deux admirent la Grce antique, exaltent les vertus chevaleresques, dtestent
la ploutocratie , placent dans leur panthon Frdric II et Napolon,
prnent un systme ducatif litiste dans lequel les meilleurs matres doivent
tre rservs aux meilleurs lves, dnoncent la gratuit aussi bien dans l'art
que dans le savoir et la recherche scientifique (toutes ces activits devant,
selon Nietzsche, renvoyer l'aristocrate l'image idalise de sa propre ralit
), et condamnent volontiers l'individualisme.
Mais c'est en transgressant pour eux-mmes ce dernier commandementqu'il
se ressemblent sans doute le plus. Ces deux ego hypertrophis se prennent
pour des gnies rdempteurs, chargs de sortir l'humanit d'une gravissime
impasse. Il s'ensuit une certaine parent entre leurs modes de vie. Ils tiennent
les humains distance, ainsi que les contingences matrielles, au profit d'un
dialogue avec l'absolu... ce dont, bien sr, on fait grief Hitler, dilettante ,
incapable d'aimer , voire carrment impuissant , alors qu'on fait grand
mrite Nietzsche de s'tre sacrifi pour accder aux lumires essentielles. Il
n'est pas jusqu' des clairs de lucidit et d'autodrision qui ne les rapprochent.
Nietzsche se demande, la veille de son effondrement, s'il n'est pas un pitre
. Hitler est un comdien permanent, qui joue au moins autant tre Hitler
qu'il ne l'est. Il lui arrive mme de parler de sa folie... une seule fois, dans une
carte pleine d'humour Kubizek qui vient de lui annoncer qu'il va porter des
lunettes : Tu seras aveugle et moi fou, quel malheur141 !
C'est un lieu commun de dire que Hegel, autre philosophe allemand
important du XIXe sicle, a une postrit de droite et une autre de gauche, et
qu'il a engendr aussi bien le marxisme que l'Etat bourgeois autoritaire142.
Alors pourquoi pas Nietzsche ? L'hitlrisme est un prolongement de son
uvre, en mme temps qu'il en marque la limite. C'est un raccourci, un
prcipit, une tentative de mettre au monde, en y surajoutant la formule
magique de l'antismitisme, les intuitions du professeur qui s'est coup des
hommes et n'a nui qu' lui-mme. Au reste, les nietzschens sont des hritiers
bien abusifs quand ils prtendent interdire qu'on classe la postrit de leur
hros. En l'occurrence, il ne s'agit nullement de reprer chez Nietzsche les
germes du nazisme, mais de dpister chez Hitler des chos de Nietzsche, et
d'en mesurer l'ampleur.
Dans les dernires pages de sa communication, voulant achever sa
dmonstration de la quasi-absence de ces chos, Yves Guneau la ruine tout
coup. Il dcrit par le menu la Nietzsche-Bewegung143, un mouvement de
grande envergure organis par les nazis partir de la fin de 1933, en
collaboration avec l'universit qu'ils sont en train de mettre au pas, pour faire
de Nietzsche la principale rfrence intellectuelle du rgime. Le travail de
rapprochement entre la philosophie nietzschenne et l'idologie nationale-
socialiste est fait avec un soin et un respect des textes qu'on ne rencontre pas
toujours chez ceux qui glosent sur leurs diffrences. Celles-ci ne sont pas
nies et il ne s'agit pas d'une annexion pure et simple mais, plus subtilement,
d'une entreprise visant, par une lecture dynamique , dmontrer que le
nazisme accomplit les ambitions du philosophe. Elle est lance par
Rosenberg, dans le Beobachter, le 8 dcembre. Elisabeth, la sur de Nietzsche
et l'organisatrice de son culte (fort controverse cet gard chez ses
admirateurs), est mise contribution par le Fhrer en personne, qui lui rend
plusieurs visites, accepte la canne du prophte en cadeau et se fait tirer le
portrait ct de son buste. Il offrira enfin Mussolini, en 1943, pour son
soixantime anniversaire, une dition complte spcialement prpare.
Guneau explique cet engouement subit par des considrations assez
compliques. Rosenberg aurait voulu damer le pion aux idologues
nietzschens de la Rvolution conservatrice, qui se posaient en guides
spirituels du nouveau rgime. Il aurait t heureux de trouver celui-ci une
caution prestigieuse. Mais il faudrait aussi considrer le rle d'Alfred
Bumler, un universitaire spcialiste de Nietzsche, plutt antinazi lorsqu'il lui
avait consacr un grand essai en 1931, ralli au parti nazi au printemps de
1933 et soudain dsireux de faire du zle. Il en aurait t rcompens par une
grande influence dans l'attribution des chaires universitaires : l'engouement
pour Nietzsche sous le Troisime Reich tiendrait pour une bonne part aux
dadas d'un mandarin bureaucrate.
Eliminons d'abord cette dernire hypothse. Dans le parti nazi, ce ne sont
pas les rallis de dernire heure, sarcastiquement traits de tombs en mars
(Mrzgefallene144, qui font la loi. Certes, l'hypothse d'un rle majeur de
Rosenberg ne saurait tre carte de la mme manire... mais Guneau nous
donne une raison de le faire, et des plus dcisives : l'idologue balte, crit-il, a
avou publiquement, aprs avoir lanc la Nietzsche-Bewegung, qu'il regrettait
de n'avoir pas lu Nietzsche de plus prs avant de publier en 1930 son Mythe
du XXe sicle. Il est donc peu vraisemblable qu'il ait t l'initiative, trois ans
plus tard, d'un mouvement aussi ample et structur de rcupration.
Inversement, notre dernier suspect, Adolf Hitler, pouvait seul dcider de
marier brusquement et audacieusement les deux corpus et on ne voit pas qui,
sinon lui-mme, avait qualit et autorit pour en souligner les convergences et
les diffrences. Ce qui suppose, surtout si on considre le peu de loisirs qu'il
avait pour prendre connaissance d'une uvre passablement complique, qu'il
ait t familier depuis longtemps avec elle.
L'historien est tenu de respecter le silence que Hitler a observ sur cette
question et de ne pas faire parler trop catgoriquement les rares indices. En
voici un, cependant, nglig par Guneau : la premire visite de Hitler la
sur de Nietzsche a lieu non pas aprs la prise du pouvoir mais avant, en
fvrier 1932, au cours d'une manifestation mondaine d'extrme droite : la
premire, Weimar, d'une pice sur Napolon signe de Mussolini145. Il se
prsente dans sa loge avec un gros bouquet de rosesrouges. Elle retient de lui
surtout son regard qui est fascinant et qui vous transperce . Politiquement
elle est un peu gne, car dans la campagne prsidentielle elle soutient
Hindenburg. Elle s'en tire en disant un de ses familiers qu'elle voit en Hitler
plus un chef religieux qu'un leader politique. Une rserve qu'elle abandonnera
ds la prise du pouvoir, glorifiant dans une lettre du 17 fvrier 1933 notre
magnifique chancelier Adolf Hitler .
Celui-ci, de son ct, s'tait servi d'elle Weimar pour accder aux
journalistes italiens qui l'assigeaient. Il cherchait les persuader, et Mussolini
travers eux, qu'il ne voulait pas annexer l'Autriche, Vienne n'ayant rien d'une
ville allemande . Cependant on aurait probablement tort de penser
qu'Elisabeth jouait le rle d'un simple truchement, permettant au candidat
Hitler d'adresser un gros mensonge Mussolini. Il faut voir l au contraire un
exemple de sa capacit de courir plusieurs livres la fois, et de son art,
maintes fois dmontr, de mler les symboles. Il crait, ce soir-l, une
harmonie et un jeu de rsonances entre lui-mme, Nietzsche, Mussolini,
Napolon et la culture allemande dont Weimar tait le haut lieu.
Autre indice d'une antriorit du nietzschisme de Hitler sur celui de
Rosenberg : la remise de la canne du philosophe au chancelier par la sur de
Nietzsche a lieu, comme en tmoigne un reportage du Beobachter, le 3
novembre 1933, soit un bon mois avant que Rosenberg n'y lance sa campagne.
Celui-ci apparat donc comme l'idologue de service qui prend le relais d'une
impulsion donne par le grand chef. Pour se persuader du contraire, Guneau
ne date pas les visites de Hitler Elisabeth. Quant au livre du philosophe et
historien des ides Arno Mnster, Nietzsche et le nazisme, s'il donne cette
dernire date, il brille plus, aprs tant d'autres cas analogues, par la
connaissance du premier terme de la comparaison que du second : on y lit que
Rosenberg tait le principal idologue du mouvement146.
Il n'est pas indiffrent non plus qu'Elisabeth ait vcu en bonne intelligence
avec la famille Wagner. Les deux grands rivaux de la fin du sicle
apparaissaient rconcilis sous les auspices du nationalisme allemand, ce qui
ne pouvait dplaire un dictateur qui empruntait l'un sa philosophie, ravale
en justification utilitaire du racisme, l'autre ses mythes mobilisateurs et son
art de les donner en spectacle.
Cependant, la confidence rcente de Leni Riefenstahl que Kim Cornish a
releve et dveloppe147 va nous permettre de prciser l'apport d'Arthur
Schopenhauer(1788-1860).

La place de Schopenhauer

En Cornish, il faut saluer une belle audace de dfricheur, mais son propos
essentiel n'est gure convaincant, puisqu'il fait driver le nazisme tout entier
de conversations lycennes entre Hitler et Wittgenstein, gs tous deux d'une
quinzaine d'annes et dj habits par leurs proccupations d'adultes. Les
philosophes ont dnonc une lecture fautive de Wittgenstein. Les historiens,
avant tout, mettent en cause la dmarche : incapable de rsister
l'merveillement d'une concidence (deux futures clbrits dans la mme
cole), l'auteur arrte l'histoire et fait tout dcouler de ce hasard. Cornish, ne
pouvant concevoir que les deux jeunes gens ne se soient jamais parl ou
n'aient eu que des changes banals, veut passionnment qu'un colier juif
mentionn dans Mein Kampf pour avoir t mis en quarantaine en raison de
son indiscrtion ait t Wittgenstein, et qu'il ait eu nanmoins de longues
discussions philosophiques avec Hitler. Celui-ci ne serait qu'un mauvais lve,
rduisant la non-proprit prive de l'esprit , concept central du jeune
Wittgenstein, la ngation de la personne au profit de la race. L'antagonisme
se serait poursuivi secrtement jusqu' la fin du nazisme. Hitler aurait regrett
mots couverts leur rupture dans un discours de 1938, au moment de
l'Anschluss. C'est pur contresens : Hitler s'en prend aux chercheurs de vrit
et Cornish entend les philosophes alors qu'il s'agit des journalistes
antinazis fouillant sa vie prive.
Le point de vue historique, au contraire, invite ne pas s'appesantir sur les
concidences, pour concentrer le regard sur les filiations. Si Hitler est mal
plac pour tre un disciple schismatique de Wittgenstein, en revanche leurs
points communs s'expliquent trs bien par l'influence de Schopenhauer : la
non-proprit prive drive de la volont , thme central du systme
schopenhaurien, dont Hitler a fait le ressort de sa pense comme de son
action. Ce qui amne Cornish creuser les rapports entre Hitler et
Schopenhauer : c'est par l, sans doute, qu'il mritera de figurer parmi ceux
qui ont fait progresser la question nazie .
On se souvient que, d'aprs Leni Riefenstahl, Hitler prfrait de beaucoup
Schopenhauer Nietzsche, sur le plan philosophique148. Voil de quoi
satisfaire les nietzschens soucieux de distinguer leur penseur favori de ses
thurifraires nazis. Hitler aimait Nietzsche pour des raisons esthtiques mais
avait du mal le suivre et prfrait la clart de Schopenhauer. Il est vrai
que celui-ci est, dans toute l'histoire de la philosophie, l'un des penseurs les
plus satisfaits d'eux-mmes : il dveloppe sans fin les intuitions de son
premier livre, Le monde comme volont et reprsentation (1818). Nietzsche
est l'un des plus inquiets, ilest sans cesse en train d'essayer de prciser sa
pense, ce qui ne va pas sans obscurits ni contradictions. Ce que Hitler
apprciait chez Schopenhauer n'est gure mystrieux : il est le chantre des
pouvoirs de l'esprit et Cornish attire l'attention sur son got, peu remarqu par
les glossateurs prcdents, pour l'occultisme et la magie. Il tait, d'autre part,
fort intress par l'hindouisme et le bouddhisme, et c'est probablement chez
lui que Hitler a trouv l'ide que le christianisme devait plus cette tradition
aryenne qu'au judasme. Mais on sait aussi que le bouddhisme accorde,
contrairement au nazisme, une grande place la compassion, et mprise la
russite terrestre, ce qui est vrai aussi, du moins thoriquement, de
Schopenhauer... et assez peu de Hitler.
Force est donc de prciser ce qu'il entend par son matre : il n'en est
certes pas l'esclave ! Schopenhauer est, parmi les penseurs allemands du XIXe
sicle, l'un des plus radicalement pessimistes ; or Hitler, proche au moins en
cela des Lumires et aussi de Hegel, affirmait nettement sa croyance en un
progrs, comme nous l'a montr sa conversation de 1930 avec Otto Strasser.
Chez tous il prend et il laisse. Schopenhauer est l'autorit qui garantit le noyau
de la croyance nazie qu'on peut transformer durablement le rel par l'action de
la volont. On peut dire que tout, sous la plume de Hitler, dgnre, et qu'il
dfigure les auteurs qu'il affirme lui tre les plus chers. Mais il ne faut pas en
rester l, et il importe de reconnatre que ce systme fait de bric et de broc,
mis en uvre d'une manire on ne peut plus consquente, s'est rvl d'une
efficacit pratique sans prcdent.
Le 1er fvrier 1933, dans la dclaration gouvernementale qui accompagne
l'annonce de la dissolution du Reichstag, Hitler proclame l'intention,
notamment, du Vatican que le christianisme sera protg par le nouveau
rgime, en tant que base de toute morale . On peut sans doute voir l un
cho de Schopenhauer, tout autant qu'une dformation significative, et encore
une hypocrisie flagrante. Le philosophe dveloppe, dans sa brochure sur le
Fondement de la morale (1841), l'ide que ce fondement ne dcoule pas de
l'exprience et qu'il est donc de nature mtaphysique : c'est la piti, avatar de
la fameuse volont ... et elle se retrouve dans la charit chrtienne. On peut
donc, sans perdre le fil de la thorie nazie, rendre hommage Jsus et mimer
une gnuflexion devant Rome... tout en nourrissant le projet de remiser un
jour ces meubles inutiles, vecteurs de la pense aryenne parmi d'autres,
plus essentiels et moins ambigus.
L-dessus, le tmoignage de Christa Schrder est clairant. D'abord par un
fait anecdotique : cette jeune personne, qui lisait les philosophes ses
moments perdus, eut un jour la surprise de retrouver mot pour mot, dans une
tirade que le Fhrer tait en train de profrer comme tant de son cru, une
page de Schopenhauer qu'elle avait lue rcemment, et elle eut l'audace de lui
en faire la remarque. Il reconnut les faits et expliqua : Chaque homme ne
contribue l'ensemble des sciences que pour unepart infime (p. 43-44). Le
capitaine Zoller n'a malheureusement pas jug utile de faire prciser la date de
l'anecdote, ni le contenu du passage, et le livre Er war mein Chef, crit dans
les annes 80, ne revient pas sur la question. Cependant les paragraphes ci-
aprs, o la secrtaire traite de la philosophie du Fhrer, pourraient bien
traduire la fois l'influence de Schopenhauer et la libert que son disciple
prenait avec ses conceptions :
Hitler rejetait tous les concepts philosophiques qui ne s'appuyaient pas
sur le matrialisme intgral. Il proclamait que le rle de l'homme finit
avec la mort et se permettait les jeux de mots les plus ordinaires
lorsqu'on parlait de la survivance dans un au-del meilleur. Je me suis
souvent demand par qui, dans ces conditions, il pouvait se sentir
appel remplir une mission sur terre. De mme, je n'ai jamais
compris pourquoi il terminait rgulirement ses grands discours par
une invocation au Tout-Puissant. Je suis persuade que s'il agissait
ainsi, c'tait uniquement pour s'assurer les sympathies de la population
chrtienne du Reich. L encore, il jouait une comdie affreuse.
Chaque fois que la conversation traitait de la vie spirituelle, il s'levait
en termes cyniques contre le christianisme, dont il combattait les
dogmes avec une violence ordurire. Sa conviction se rsumait dans
cette phrase qu'il a souvent rpte : Le christianisme a retard le
monde de deux mille ans dans son dveloppement naturel. L'humanit
a t scandaleusement exploite et prive de ses droits les plus
absolus. La foi dans un meilleur au-del a dtach l'homme des
ralits terrestres et des devoirs qu'il contracte envers l'humanit ds
sa naissance. (p. 211-212)

Quand on lit ces lignes, on se prend rver de vainqueurs du nazisme plus
aviss, qui eussent entrepris de le comprendre non moins que de le dtruire.
Ils auraient fait crire Christa Schrder sous la frule, non d'un brave
capitaine, mais d'un collge de savants, pour analyser au plus prs le
mcanisme mental du cataclysme en tirant parti du fait providentiel que la
secrtaire s'adonnait la philosophie. En l'occurrence, on lui et fait
remarquer que la rfrence au matrialisme tait des plus malheureuses. Ce
n'est point la matire que Hitler rvre, mais la nature. Il est plausible qu'il ait
t exempt de toute croyance en un au-del transcendant et n'ait jamais
invoqu le Tout-Puissant que par dmagogie. Mais c'est prcisment parce
que, comme Schopenhauer, s'il rejette la transcendance, il tient la
mtaphysique. Comme lui, il refuse le matrialisme en postulant l'existence
d'une volont immanente toute chose.
De tous ses propos rapports, le plus clairant sur ses convictions
religieuses est mis au cours de la conversation du milieu des annes 20 o il
prsentait Hans Frank son sjour en prison comme une universit aux frais
de l'Etat149 . Il prcisait en effet que l'universit en question tait exempte de
la prtentieuse intellectualisation des professeurs et ajoutait : Quoi qu'il
en soit, vouloir vaut mieux que savoir. Si Dieu s'tait content de "savoir" le
monde et ne l'avait pas aussi "voulu", nous serions encore au chaos150.
Les citations des livres de mmoires, rdigs aprs la chute du Reich, ne
sont pas des plus sres. Elles sont tout de mme, en l'occurrence, bonnes
prendre, car elles convergent sans que Christa et Frank, sparment livrs
des interrogateurs allis, aient pu se concerter. Aussi nous permettrons-nous
d'y associer, pour une fois, un propos rapport par le peu complaisant
Rauschning. Son livre de 1940, destin notamment dgoter les chrtiens du
nazisme, l'assimilait un paganisme . Peut-tre par souci de le dvaloriser
intellectuellement, il ne rapporte pas de propos logieux de Hitler sur
Schopenhauer, mais l'extrait suivant parat bien reflter un moment o Hitler
dmarquait de prs, comme plus tard devant Christa Schrder, son philosophe
favori :
(...) Y a-t-il quelque chose qui fasse prouver plus de bonheur qu'une
runion nationale-socialiste dans laquelle tout le monde vibre
l'unisson, orateurs et auditeurs ? Voil ce que j'appelle le bonheur de la
communaut. C'est un bonheur que, seules, les premires
communauts chrtiennes ont pu ressentir avec la mme intensit. Eux
aussi, ces chrtiens, sacrifiaient leur bien-tre particulier au bonheur
suprieur de la chrtient. Si nous arrivons nous identifier notre
grande rvolu. tion (...) nous cultiverons notre inbranlable volont de
rvolutionner le monde, dans une mesure inconnue auparavant dans
l'histoire. C'est dans cette volont obstine que nous puisons notre
bonheur secret, cette joie que nous gotons contempler autour de
nous la foule inconsciente de ce que nous faisons d'elle151.

Les points communs entre Hitler et Schopenhauer sont encore bien plus
impressionnants qu'entre Hitler et Nietzsche. Ainsi, dans un passage des
Fondements de la morale o Schopenhauer, s'opposant Kant, justifie le
mensonge. Ces lignes rendent compte de la pudeur de Hitler sur sa vie prive,
de manire plus tangible que la phobie d'un sang contamin par le grand-pre
inconnu ou le souci de taire un rotisme dviant. Et mme, par la mtaphore
du jardin truff de piges, ce passage trouve cho dans l'ensemble de sa
politique intrieure et extrieure :
(...) Puisque je peux, sans injustice donc de plein droit, repousser la
violence par la violence, je peux de mme, si la force me fait dfaut,
ou ne me semble pas aussi bien de mise, recourir la ruse. Donc, dans
le cas o j'ai le droit d'en appeler la force, j'ai le droit d'en appeler au
mensonge galement : ainsi contre des brigands, contre des
malfaiteurs de n'importe quelle espce ; et de les attirer ainsi dans un
pige. (...)
Mais en ralit le droit de mentir (soulign par l'auteur) va plus loin
encore : ce droit m'appartient contre toute question que je n'ai pas
autorise, et qui concerne ma personne ou celle des miens : une telle
question est indiscrte ; ce n'est pas seulement en y rpondant, c'est
mme en l'cartant avec un je n'ai rien dire , formule dj
suffisante pour veiller le soupon, que je m'exposerais un danger.
Le mensonge dans de tels cas est l'arme dfensive lgitime, contre une
curiosit dont les motifs d'ordinaire ne sont pas bienveillants. Car si
j'ai le droit, quand je devine chez autrui des intentions mchantes, un
projet de m'attaquer par la force, de me prmunir d'avance, et aux
risques et prils de l'agresseur, par la force ; si j'ai le droit, par mesure
prventive, de garnir de pointes aigus le mur de mon jardin, de lcher
la nuit dans ma cour des chiens mchants, mme l'occasion d'y
disposer des chausse-trappes et des fusils qui partent seuls, sans que le
malfaiteur qui entre ait s'en prendre qu' lui-mme des suites
funestes de ces mesures ; de mme aussi ai-je le droit de tenir secret
par tous les moyens ce qui, connu, donnerait prise autrui sur moi ; et
j'en ai d'autant plus de raison que je dois m'attendre plus la
malveillance des autres (...).
Je peux donc sans injustice, pourvu que je m'attende tre attaqu par
ruse, opposer la ruse la ruse152.

Ce n'est pas seulement la justification du mensonge que Hitler a pu trouver

ici, mais aussi celle d'un ego aristocratique, se croyant infiniment suprieur
la foule. Car enfin, quelle instance peut trancher qu'on a raison de s'attendre
tre attaqu par ruse et de s'affranchir des rgles morales, sinon le sujet lui-
mme ? Dans la pense et l'action de Hitler, l'cho le plus remarquable de
l'thique schopenhaurienne est bien le discours de Posen, moral et humain
de part en part, et en mme temps fabuleusement gocentrique. Par Himmler
interpos, il exprime en toute clart que le meurtre des femmes et des enfants
est une chose mauvaise, qui fait courir ses agents un risque d'inhumanit,
mais que justifie l'attaque par ruse des Juifs contre toute humanit. Une
prmisse qui n'est jamais interroge, qui est comme un donn brut, comme
une volont mauvaise. L'intuition principale de Schopenhauer, qui le
diffrencie de Kant, matre par ailleurs rvr, est en effet que la chose en
soi , inconnaissable, du matre de Knigsberg, s'identifie la volont. Celle-
ci se constate et ne s'explique pas. On trouve une logique similaire dans l'ide
hitlrienne que les Protocoles des Sages de Sion ne peuvent tre
qu'authentiques, puisqu'ils correspondent si bien ce qui se passe.
La patience du lecteur ami de Schopenhauer, ou simplement intress par sa
pense, tant probablement bout, il est temps de lui faire une concession :
Hitler n'avait pas seulement l'habitude de prsenter Schopenhauer comme l'un
des plus grand esprits de tous les temps153, il pouvait aussi marquer sa
distance avec lui. On se souvient qu'au dtour d'un propos de table de mai
1944, il condamnait son pessimisme154. D'aprs Rauschning, et on le croit
volontiers, il se serait dmarqu de la piti. Seule la formulation surprend :
Hitler s'en serait pris l'vangile nochrtien de Schopenhauer155 .
Rosenberg est plus explicite. Le Mythe du XXe sicle comporte, outre de
nombreuses allusions Schopenhauer, une dissertation d'une vingtainede
pages sur sa philosophie156. L'auteur lui reproche de n'avoir pas t un homme
d'action et attribue cette carence une confusion entre la volont et l'instinct.
Ce sont deux principes en lutte, et tout ce qui est grand rsulte d'une victoire
de la volont sur l'instinct. Schopenhauer a vis par moments, mais n'a pas
atteint cet idal, car il a sombr dans une sorte de passivit asiatique :
(...) Les reprises dsespres vers les hauteurs finissent toujours par
une chute dans le nant. Mais pourtant le Schopenhauer non hindou
avoua aussi que le plus haut qu'un homme puisse atteindre tait une
existence hroque . On ne peut trouver une plus belle profession de
foi nordique. Et c'est pourquoi Arthur Schopenhauer est aussi des
ntres. (p. 318)

Il n'est pas simple d'estimer dans quelle mesure cette prose reflte les vues
de Hitler, et dans quelle mesure il se contente de laisser son parti la diffuser,
comme une vulgarisation adapte ce qu'il estime tre le degr de
comprhension des masses. Toujours est-il que lorsqu'en 1944, dans le
propos de table dj cit (cf. supra, p. 64), il s'exprime lui-mme, enfin, sur
le sujet, il est infiniment plus respectueux : n'en dplaise aux esthtes
nietzschens que Leni Riefenstahl a rassurs trop bon compte, l'auteur de
Par-del le bien et le mal tait aussi essentiel la mtaphysique nazie que
Kant et Schopenhauer. Il tait ncessaire pour surmonter le pessimisme et
canaliser la volont dans une direction prsume progressiste, sans
recourir aux services de l'horrible Hegel... tout en concevant la philosophie
elle-mme de la manire la plus hglienne qui ft, comme une succession
d'obstacles qu'il s'agit de surmonter (berwinden).
Un livre rcent claire ainsi le rapport de Nietzsche Schopenhauer :
(...) Si Nietzsche, contre Schopenhauer, appelle approuver la
volont, il se rfre une volont qu'il a auparavant transforme en un
jeu esthtique. La volont de puissance nietzschenne cligne de
l'il : elle est elle-mme son propre spectateur, install une
distance d'elle-mme qui suffit pour qu'elle puisse se rjouir d'elle-
mme.

C'est Rdiger Safranski qui crit ceci en 1987, dans une importante
biographie de Schopenhauer. On voit qu'il considre pour sa part Nietzsche
comme moins rigoureux, sur le point mme o sans doute Hitler estime que le
cadet surmonte utilement l'an. Schopenhauer, en effet, constate la
volont, sans l'approuver. Il consacre de longs dveloppements la ngation
de la volont , laquelle, en revanche, il accorde une valeur positive,
retrouvant l'intuition bouddhiste (c'est exactement ce que lui reproche
Rosenberg dans l'extrait ci-dessus.) Loin d'tre connote positivement, la
volont, chez Schopenhauer, est souffrance, et il prcheune sorte de sagesse
du moindre mal, consistant brider le dsir pour n'tre pas du, comme
viter les discussions pour ne pas passer sa vie dans l'affrontement. Attitudes,
en vrit, peu nazies.
Mais prsent, il nous faut critiquer cette biographie comme un livre
imparfait sur Hitler. C'est qu'il n'en souffle mot lorsqu'il dtaille la postrit du
philosophe. Il le fait notamment propos des ides de Schopenhauer sur l'art,
qu'il oppose celles de Hegel et de toute une tradition antrieure et
postrieure :
(...) Selon cette tradition, c'est le conceptuel qui tient le rang le plus
lev, chez Schopenhauer c'est l'intuition. Selon cette tradition l'art -
quelque considration qu'on lui porte - n'est en fin de compte qu'une
expression inauthentique de la vrit. Au contraire, chez
Schopenhauer, ce sont les concepts qui ne sont qu'une expression
inauthentique de la vrit ; et c'est l'art qui en est plus proche. C'est
aussi la raison pour laquelle, en tant qu'il fut le philosophe de l'artiste,
Schopenhauer a pu avoir une influence sur Richard Wagner, Thomas
Mann, Marcel Proust, Franz Kafka, Samuel Beckett et jusqu'
Wolfgang Hildesheimer. (277)

Que l'art soit, plus que la science, une expression authentique de la vrit,
voil qui nous amne au cur de la Weltanschauung hitlrienne. Lisons
encore un peu Schopenhauer :
[L'art] arrache l'objet de sa contemplation au courant fugitif des
phnomnes ; il le possde isol devant lui ; et cet objet particulier,
qui n'tait dans le courant des phnomnes qu'une partie insignifiante
et fugitive, devient pour l'art le reprsentant du tout, l'quivalent de
cette pluralit infinie qui remplit le temps et l'espace. L'art s'en tient
par suite cet objet particulier ; il arrte la roue du temps, les relations
disparaissent pour lui ; ce n'est que l'essentiel, ce n'est que l'Ide qui
constitue son objet.

Hitler architecte ne rve que d'alles triomphales et de salles de runion

gigantesques, abritant les symboles d'un Reich de 1 000 ans . Hitler homme
politique veut rassembler son peuple et le fondre en une me commune. Hitler
orateur saisit cette me et la fait exister, au moins dans la foule phmre de
ses rassemblements. Tout cela ne converge-t-il pas avec la fonction
schopenhaurienne de l'art, d' arrter le temps , tant bien entendu que le
philosophe ne songeait nullement des applications politiques et qu'il a fallu
pour y parvenir mlanger sans rigueur son apport celui de Nietzsche ?
Si maintenant nous relisons un passage clbre de Mein Kampf, la narration
du meeting du 24 fvrier 1920157, qui clt le premier tome, nous croyons
toucher une application, dforme mais bien reconnaissable, de la thorie
schopenhaurienne de l'art comme de celle de la volont :
De quart d'heure en quart d'heure, les interruptions taient de plus en
plus domi-nes par les approbations. Lorsque enfin j'exposai la
foule, point par point, les 25 propositions et que je la priai de
prononcer elle-mme son jugement, tous ces points furent approuvs
au milieu d'un enthousiasme toujours croissant, l'unanimit, et
encore, et toujours, l'unanimit, et quand le dernier point eut ainsi
atteint le cur de la masse j'avais devant moi une salle pleine
d'hommes unis par une conviction nouvelle, une nouvelle foi, une
nouvelle volont.
Au bout de quatre heures environ, la salle commena se vider, la
foule entasse reflua vers la porte comme une rivire aux eaux lentes
et tous ces hommes se serraient et se bousculaient les uns contre les
autres. Et je sentis alors qu'allaient se rpandre au loin, parmi le
peuple allemand, les principes d'un mouvement qu'on ne pourrait plus
dsormais condamner l'oubli.
Un brasier tait allum : dans sa flamme ardente se forgerait un jour le
glaive qui rendra au Siegfried allemand sa libert et la nation
allemande, la vie.
Sous mes yeux, le relvement se mettait en marche. Et je voyais en
mme temps la desse de la vengeance inexorable se dresser contre le
parjure du 9 novembre 1918.
La salle se vida lentement.
Le mouvement suivit son cours. (p. 367-368)

On peut voir dans ce passage, et on y voit ordinairement, un chapelet de
mtaphores vulgaires, rptitives et autosuggestives, dict Rudolf Hess au
fond d'une prison par un obsd brouillon qui ne savait pas crire mais
seulement parler, et par un acteur siffl ressassant ses anciens succs. Ce qu'on
propose au contraire, tout au long de ce livre, c'est de faire accder le texte
hitlrien la dignit du mythe, tel qu'en ses moindres variantes les
structuralistes (au sens franais...) le dcortiquent pour faire surgir des notions
essentielles sur le fonctionnement des socits.
Aux yeux de Hitler, peu importe le succs ou l'chec, du moins pour fonder
la conviction. Dans sa cellule de Landsberg, comme dans Berlin assig ou
lors des plus vibrants rassemblements de Nuremberg, c'est la mme volont
qui est l'uvre. Elle est d'ordre lmentaire. C'est de l'eau, du feu, du fer. Du
mouvement. L o Schopenhauer prenait une pose de spectateur intress
mais rsign, Hitler prtend que l'homme peut modifier son destin en
mobilisant des forces telluriques. Il voit la floraison, extraordinaire en effet, de
la pense allemande au XIXe sicle, comme une prface ttonnante la vrit
que, prophte arm, il apporte. Pour compenser en un gnial raccourci les 2
000 ans que le christianisme a fait perdre.
Voil qui permet de prciser son rapport Wagner.

Wagner dfigur ?

L'ventuelle parent de Wagner et de Hitler a t tout rcemment claire

par deux livres. L'un d'Eric Eugne sur Wagner et Gobineau158. L'autreo le
propre arrire-petit-fils du musicien, Gottfried Wagner, renie avec fougue son
hritage en dnonant la complaisance de sa famille envers le nazisme159.
Eugne montre que le pre franais du racisme moderne a, au cours des
trois dernires annes de son existence (1816-1882), assidment frquent la
famille Wagner, et eu avec Richard de longs changes, qui ont dbouch sur
un constat de dsaccord. Il fut ainsi sa dernire tentation , mais Wagner y
rsista nergiquement, et son argumentaire, fond sur l'unit du genre humain,
peut encore servir pour combattre les racistes d'aujourd'hui160. Cependant, il
fut rintroduit Bayreuth aprs la mort du matre (1883), notamment par son
gendre Houston Stewart Chamberlain.
N en 1855 dans une famille anglaise aristocratique, ce dernier ne passa
dans son pays que ses trois premires annes, ayant t ensuite lev en
France et s'tant install, aprs son mariage avec une Allemande (1878) dans
diverses villes germaniques. Passionn par Wagner depuis 1882, il rencontre
Cosima en 1888 et publie deux ouvrages sur le musicien, devenus classiques,
avant d'exprimer ses propres ides en 1899 dans Les fondements du XIXe
sicle. Vis--vis de Gobineau il n'avoue pas facilement sa dette. En fait,
montre subtilement Eric Eugne, il l'utilise moyennant un renversement...
dans le sens de l'optimisme. Le Franais se voulait aristocrate et glorifiait dans
les Germains une noblesse en voie d'extinction. L'Allemand d'adoption
pense qu'on peut toujours amliorer une race et se fait le chantre, dans les
quinze annes prcdant la guerre mondiale, du destin de son nouveau peuple.
Il pouse une fille de Wagner, Eva, en 1908 et rside dsormais Bayreuth
jusqu' sa mort (1927). On se souvient de l'accueil qu'il fait Hitler peu avant
le putsch de 1923 et du patronage que depuis lors il accorde au NSDAP.
Cet audacieux captateur d'hritage offre aux wagnriens non nazis une porte
de sortie, qu'Eric Eugne ouvre en grand et que Gottfried Wagner tente avec
rage de refermer. Cosima, Chamberlain et Winifred jouent, pour les aptres de
Wagner, le mme rle qu'Elisabeth, veuve Forster, pour ceux de Nietzsche,
celui des hritiers un peu simplets qui, seuls, ont donn une uvre gniale
une porte politicienne et une pense noble une interprtation criminogne.
Ne serait-il pas plus simple, et en tout cas plus historique, de ngliger
carrment les pigones, si prcisment on les juge mdiocres, pour se
concentrer sur ce que les crateurs ont vraiment fait et dit, de manire leur
restituer toute leur humanit - et prendre conscience de la ntre ? Eugne est
intressant quand il montre Wagner en tentation devant Gobineau, et
beaucoup moins quand il conclut qu'il a vaincu totalement dans cette preuve,
qu'il se retrouve intgralement du bon ct et que son seul dfaut, hlas
hrditaire, tait d'pouser n'importe qui. Certes, pour faire driver le
wagnrisme vers un racisme cocardier,avant de l'agrger, dans ses dernires
annes, au nazisme en pleine closion, Chamberlain dploya un zle
infatigable, et Winifred offrit, pour parachever l'opration lorsqu'elle dirigea le
festival aprs la mort, en 1930, de son poux Siegfried, une caution des plus
prcieuses. Cela n'empche pas Wagner, comme Hitler, d'avoir ses propres
responsabilits.

Le nazisme est une synthse, artificielle et logiquement fautive, mais
puissante, des principales innovations intellectuelles du XIXe sicle allemand,
surtout en sa deuxime moiti, quand l'influence de Schopenhauer domine.
Mais ce philosophe est trop gangren de compassion. On se contentera de lui
emprunter la volont. On se sert de Nietzsche pour donner cette volont une
valeur positive. Mais contre Nietzsche, pourfendeur d'illusions, on joue
Wagner, l'artiste qui cre l'illusion. On fera seulement descendre celle-ci de la
scne la ralit, la volont se chargeant de crer les conditions matrielles de
cette transmutation. Dans la phase descendante, tandis que s'loignent les
triomphes un instant frls, la volont roccupe progressivement tout
l'horizon, et sa permanence garantit l'ternit du projet161.
1 Selon l'expression d'Ernst Nolte, l'un des Allemands les plus obsds par le souvenir du Fhrer, qui
produit en lui des effets variables suivant les priodes (cf. infra, p. 457).
2 Cf. F. Meinecke, Die deutsche Katastrophe, Wiesbaden, Brockhaus, 1946, p. 93, et G. Ritter, Die
Dmonie der Macht, Munich, Oldenburg, 1948, passim. Ritter applique aussi Hitler, en expliquant qu'il
est plus fort que Dmonie , le terme de Satanie (ibid., p. 158).
3 Op. cit., p. IX.
4 Soit socialisants comme ceux du Mnchener Post, soit proches de Kahr comme Fritz Gerlich.
5 Op. cit. (1932), p. 17.
6 La traduction franaise de 1934 (op. cit., p. 36) est ici gravement fautive puisqu'elle rend fleissig
par tenace . Mais elle est aussi plus heidenienne ! Car fleissig , le mot qu'emploient les matres
pour dsigner les lves appliqus, jure avec l'ensemble du propos, attach camper un Hitler paresseux.
7 Nous n'avons pas parl, pour ne pas alourdir le propos, de la tentative manque de 1922. Cette
citation oblige en dire un mot. Il s'agit d'un projet mal coordonn de soulvement en Bavire, dirig non
par Hitler, mais par un dnomm Pittinger. Ce dernier se dvoila prmaturment alors que la Reichswehr,
travaille par Rhm, n'tait pas prte, aprs quoi il s'exila prestement. Hitler n'avait gure de reproches
d'indcision se faire : il avait surtout fait trop confiance Pittinger, et n'tait pas en position de le
suppler lors de sa dfaillance. Voir l un chec qui l'aurait fait douter de lui est, de la part de Heiden,
pure rhtorique, rvlant son besoin d'allonger une liste qui, sans cela, lui paraissait trop courte (cf.
Heiden, op. cit., p. 106-109, Bullock, op. cit., p. 76-77 et Toland, op. cit., p. 114).
8 In Franz Neumann, Behemoth, Oxford University Press, 1942 puis 1944, tr. fr. Bhmoth, Paris,
Payot, 1997, annexe 2.
9 Cf. supra, p. 320.
10 Il s'en justifie elliptiquement, dans une prface de 1964, en indiquant que lors de la premire
dition, parue en Suisse en 1938, ni la "nuit de Cristal" ni les chambres gaz n'taient devenues ralit
. C'est postuler qu'avec la connaissance intime qu'il avait de Hitler et de ses monologues, il n'aurait pu
imaginer pareille chose. C'est donc faire chorus avec les thories fonctionnalistes alors en pleine
vigueur, suivant lesquelles le nazisme a pris conscience progressivement de sa propre essence. Cette ide
est omniprsente dans La rvolution du nihilisme qui, ainsi, prend une place de choix, avec Bhmoth,
dans la prhistoire du fonctionnalisme.
11 Souhaitons qu'avec la prsente, celle d'Ian Kershaw, en cours de parution et dont on n'a pu utiliser
ici que le premier tome (Hitler 1889-1936, Londres, Penguin, 1998) marque le dbut d'un renversement
de tendance.
12 Les plus importants sont dus, par ordre chronologique, Hildebrand, Ayoberry, Schwok,
Schreiber, Kershaw, Lukacs, Rosenbaum. On en trouvera les rfrences dans la bibliographie.
13 Cit par Ian Kershaw, Qu'est-ce que le nazisme ?, Paris, Folio-Histoire, 1997. Soulign par moi.
14 Le volume a t remani et enrichi l'occasion de la traduction franaise.
15 Cf. Hans Mommsen, op. cit., p. 49-65.
16 Cela dit, rien n'interdit d'appeler le nazisme un totalitarisme... condition de souligner quel point
le talent et les objectifs de son chef le diffrencient de l'incarnation sovitique du phnomne, infiniment
plus statique, o le contrle des personnes et des activits semble tre devenu rapidement une fin en soi
(cf. infra, Conclusion).
17 Sa dernire biographe, Andre Bachoud, voit dans sa mdiocrit l'explication essentielle de la
russite de Franco. L'un des arguments principaux est que, dans son grand ge, il s'abrutissait de
tlvision. C'est, mon sens, tomber dans le mme pige que les fonctionnalistes et tous ceux qui sous-
estiment Hitler, plaant l'essentiel de sa valeur dans l' attente charismatique de ses ouailles (Franco,
Fayard, 1997, Conclusion).
18 A partir des annes 60. Le premier crit sur Hitler de ce spcialiste de Cromwell, The Last Days of
Hitler (New York, Macmillan, 1947, tr. fr. Les derniers jours de Hitler, Paris, Calmann-Lvy, 1947), est
une enqute encore solide sur bien des points, mais sa vision du rgime et de son chef ne tranche gure
sur la dmonisation moyenne de l'poque.
19 Il faut mettre part le cas de l'Allemagne. L'accs des archives y est aussi libre que possible, mais
les Amricains comme les Sovitiques, puis les Russes, ont pratiqu un tri dans ce qu'ils lui ont restitu.
20 R. Rosenbaum, Explaining Hitler, New York, Random, 1998, tr. fr. Pourquoi Hitler ?, Paris, Latts,
1998, p. 94.
21 Nous en avons dj crois un : celui du roman d'Emst Weiss Der Augenzeuge, crit en 1939, qui
situe l'origine de l'antismitisme hitlrien dans une dfaillance de son promoteur en prsence d'une
prostitue juive (cf. supra, p. 53).
22 Hitlers Jugend/Phantasien, Lgen und die Wahreit, Vienne, Europa.
23 Cf. F. Delpla, Aubrac/Les faits et la calomnie, Pantin, Le Temps des Cerises, 1997.
24 Frhgeschichte des NSDAP, Francfort/Main, Athenum, 1965, tr. fr. Paris, Fayard, 1967, p. 42.
25 Brigitte Hamann (op. cit., p. 77-85) apporte, partir des archives de Jetzinger, une grande clart sur
les rapports des deux hommes, montrant notamment que l'information n'a pas t sens unique : Kubizek
a utilis des documents fournis par Jetzinger, leurs rapports ayant commenc au plus tard en 1949.
Nanmoins, elle montre qu'on doit, en cas de dsaccord, donner le plus souvent raison Kubizek, et que
la plupart des historiens ont fait l'inverse parce que Jetzinger tait politiquement du bon ct .
26 Cf. supra, p. 39-41.
27 La premire guerre mondiale a bris sa prometteuse carrire et il est devenu secrtaire de mairie
d'une petite ville, o il a mont un orchestre amateur.
28 Mais pas dans la mme classe et deux niveaux de distance, Hitler ayant un an de retard et
Wittgenstein un an d'avance.
29 Anmerkungen zu Hitler, Munich, indler, 1978, p. 8. Cf. infra l'analyse de ce livre, p. 490-491.
30 C'est la thse de Lukacs lui-mme.
31 Cf. la bibliographie donne par Olivier Dard, La Synarchie, Paris, Perrin, 1998, p. 256, n. 198.
32 Le matin des magiciens, Paris, Gallimard, 1960, p. 404.
33 H. Rauschning, op. cit., p. 274.
34 Hitler et l'Ordre noir, Paris, Perrin, 1969, notamment p. 91-92.
35 Pour Konrad Heiden, dcidment peu rigoureux, il tait tout la fois (op. cit., ch. 1, Triple origine
).
36 Die Thule-Gesellschaft, Tbingen, Grabert.
37 Ibid., p. 151.
38 On se souvient qu'Agarttha tait le nom du royaume mythique d'Asie centrale o les survivants de
Thul taient censs avoir trouv refuge (cf. supra, ch. 2, p. 63).
39 Olivier Dard, La Synarchie, Paris, Perrin, 1998.
40 Hitler m'a dit, op. cit., Introduction.
41 Cf. W. Jochmann, op. cit., p. 233 et 287, nuits du 25 au 26 janvier et du 21 au 22 fvrier 1942.
42 Hitler et la pense raciale , Revue belge de philosophie et d'histoire, n 75 (1997).
43 Edouard Conte et Cornelia Essner, La qute de la race, Paris, Hachette, 1995, ch. 7, notamment p.
321-326.
44 A ne pas confondre avec l'organisation du mme nom que les nazis, vers la fin de la guerre,
tentaient d'implanter sur le sol allemand pour harceler les troupes allies (cf. Hermann Weiss, in Benz et
al., Enzyklopdie des Nationalsozialismus, Stuttgart, Klett-Cotta, 1997, p. 802-804).
45 Lumineuses explications l-dessus dans Stengers, loc. cit., p. 433-434.
46 Cit par J. Stengers, loc. cit., p. 433.
47 Le 11 avril 1942 (Libres propos..., op. cit., t. 2, p. 63). Hitler dit galement ce jour-l qu'il a refus
expressment , la parution du livre, de lui donner un statut de doctrine officielle .
48 Les ides politiques de Richard Wagner et leur influence sur l'idologie allemande (1870-1945),
Paris, Les Publications universitaires, 1978.
49 Christian von Krockow, Die Deutschen in ihrem Jahrhundert, Hambourg, Rowohlt, 1990, tr. fr.
Paris, Hachette, 1990, p. 349.
50 Heidegger et le nazisme, Paris, Verdier, 1987 ; Philippe Lacoue-Labarthe, La fiction du politique,
Paris, Bourgois,1987 ; F. Fdier, Heidegger : anatomie d'un scandale, Paris, Laffont, 1988 ; Berndt
Martin (d)., Martin Heidegger und das Dritte Reich, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft,
1989, etc.
 51 Les derniers jours de WeimarlCarl Schmitt face l'avnement du nazisme, Paris, Descartes, 1997.
52 Auprs des Amricains, en aot 1945 (cf. Michel Korinman, Quand l'Allemagne pensait le monde,
Paris, Fayard, 1990, p. 274).
53 Ibid., p. 75.
54 Sur tout ceci, cf. ibid., ch. XIII et Epilogue.
55 Dans une lettre Franois Furet, il distingue vestehbar et et verstndlich , ce dernier terme
comportant seul une nuance d'excuse (F. Furet et E. Nolte, Fascisme et communisme, Paris, Plon, 1998,
p. 31).
56 Cf. E. Husson, Une culpabilit ordinaire ?, Paris, Guibert, 1997, p. 119-134.
57 Cf. Norbert Frei, op. cit., p. 80.
58 Hitler, Francfort/Main, Ullstein, 1973, tr. fr. Paris, Gallimard, 1973, t. 2, p. 19.
59 Confrence sur le national-socialisme comme tentation , in Dreams and Delusions, 1987, tr. fr.
Rves et illusions, Paris, Albin Michel, 1989, p. 230.
60 In Bracher, Funke et Jacobsen (d)., Deutschland 1933-1945, Bonn, Bundeszentrale fr politische
Bildung,1992, p. 500.
61 Enrique Leon et Jean-Paul Scott, Le nazisme des origines 1945, Paris, Colin, 1997.
62 Cf. E. Calic, Le Reichstag brle, op. cit., p. 62.
63 Cf. supra, p. 112-113.
64 Cf. Ulrich von Ehl, Die Kontroverse um den Reichstagsbrand , VjfZ, 1968, p. 259-280.
65 Franz von Papen, Mmoires, Munich, List, 1952, tr. fr. Paris, Flammarion, 1953, p. 199.
66 Cette vision fataliste de l'incendie du Reichstag offre une similitude frappante avec l'une des
dernires interventions d'Eberhardt Jckel, assimilant la prise du pouvoir de janvier 1933 un
Tchernobyl de l'histoire (Weimar ou de la dmocratie en Allemagne, Asnires, PIA, 1994, p. 345).
67 C'est le cas d'Edouard Husson, auteur en 1997 d'un remarquable essai sur le livre de Goldhagen et
le dbat qu'il a suscit en Allemagne : Une culpabilit ordinaire ?, Paris, Guibert.
68 J. Fest, op. cit., tr. fr., t. 2, p. 107.
69 Sur ce point, la littrature fonctionnaliste est htrogne et Mommsen, comme souvent, plus
extrmiste que Broszat. Celui-ci (op. cit., p. 321) prte Hitler une volont arrte d' masculer la SA
cependant que Mommsen, se ralliant aux vues de Heinz Hhne (Mordsache Rhm, Hambourg, 1984),
prtend qu'il ne s'y est dcid que tardivement et sous la pression massive de la SS (op. cit., p.
78).
70 Norbert Frei, Der Fhrerstaat, Munich, Deutscher Taschenbuch, 1987, tr. fr. augmente, L'Etat
hitlrien et la socit allemande, Paris, Seuil, 1994.
71 Cit par Pierre Ayoberry La question nazie, op. cit., p. 166. Hitler sjourne dans les usines Krupp
pendant une heure environ, visite des ateliers comprise, ce qui laisse peu de place pour un entretien sur la
crise de la SA avec le matre des lieux et donne penser qu'il voulait surtout se faire photographier en
sa compagnie (rfrences de journaux dans Philippon, op. cit., p. 230).
72 Ainsi Jean Philippon, op. cit., p. 422.
73 Cit par Thierry Fral, Justice et nazisme, Paris, L'Harmattan, 1997, p. 66.

74 Op. cit., propos du 1er juillet 1942.

75 Cf Horst Mller, Structures de pouvoir et transformation des lites politiques , in Etat et socit
en Allemagne sous le IIIe Reich, Asnires PIA, 1997, p. 33.
76 Par exemple, Hildebrand estime que quatre organismes mettent en uvre chacun leur politique
trangre : le bureau Ribbentrop , le service Rosenberg , certains bureaux SS et le ministre de
la Propagande (Das Dritte Reich, Munich, Oldenburg, 1979, tr. fr. Munich, Saur, 1985, p. 25).
77 Ce dernier trait adress, comme de juste, par Hans Mommsen (cf R. Schwok, op. cit., p. 102).
78 Cf. Ren Schwok, Interprtations de la politique trangre de Hitler, Paris, PUF, 1987, ch. 2/4 Le
poids du pass .
79 Cf. Telford Taylor, The Anatomy of the Nuremberg Trials, New York, Knopf, 1992, tr. fr. Procureur
Nuremberg, Paris, Seuil, 1995, notamment p. 580-81.
80 Du moins sur l'essentiel, car les acquitts ont fait ensuite l'objet de procs de dnazification o
ils risquaient des peines de prison et de privations de droits - effet probable des tiraillements, dans
l'administration amricaine, entre les partisans de l'indulgence envers l'Allemagne et ceux de la svrit.
81 Les dlibrations nurembergeoises, enfin racontes en 1992 par Telford Taylor, montrent que le jury
s'tait arrt un temps l'ide d'une peine d'emprisonnement pour Schacht, en raison de sa grave
imprudence (op. cit., p. 580).
82 Du moins c'est l'interprtation du dernier biographe, John Weitz, qui supple au mutisme des
mmoires de Schacht sur les causes de cet exil (76 Jahre meines Lebens, Bad Wrishofen 1953, tr. fr.
Mmoires d'un magicien, Paris, Amiot-Dumont, 1954, t. 1, p. 22; cf J. Weitz, Hitlers Banker, Boston,
Little, Brown & C, 1997, tr. all. Hitlers Bankier/Hjalmar Schacht, Munich, Europa, 1998, p. 19).
83 On trouve frquemment l'affirmation curieuse que l'autarcie ne commencerait qu'en 1936, aprs le
dclin de l'toile de Schacht : cf. S. Berstein et P. Milza, Dictionnaire historique des fascismes et du
nazisme, Bruxelles, Complexe, 1992, p. 94.
84 Cf. S. Friedlnder, L'Allemagne nazie et les Juifs, op. cit., p. 258-259.
85 Toutefois il fut oblig de reconnatre Nuremberg qu'il avait, comme tous les ministres, reu en
1937 la svastika d'or et l'avait porte, et qu'il avait vers tous les ans, de 1937 1942, une
contribution de 1 000 marks la trsorerie du parti (cf. T. Taylor, op. cit., p. 405).
86 Lui-mme, dans son livre, l'attribue Goebbels en restant parfaitement muet sur ce qu'il a pens
l'poque (op. cit., t. 2, p. 52).

87 Documents diplomatiques franais 1932-1939, 2e srie, t. 3, Paris, Imprimerie nationale, 1966, p.

307-311
88 Sur tout ceci, cf. F. Delpla, Lon Blum face l'Allemagne nazie , in Avenirs et avant-
gardes/Mlanges Madeleine Rebrioux, Paris, La Dcouverte, 1999.
89 Mmoires..., op. cit., t. 2, p. 136.
90 T. Taylor, op. cit., p. 406-407.
91 Martin Broszat, op. cit., p. 444.
92 Op. cit., p. 88.
93 Hitler's War Aims, New York, Norton, 1973, p. 10.
94 Un bon exemple se trouve dans le faux journal d'Eva Braun publi au lendemain de la guerre (tr. fr.
Le journal intime d'Eva Braun, Paris, Cheval Ail, 1948), introduit par un mystrieux Douglas Lawrence
Hewlett. Le texte attribu Eva parle frquemment d'une particularit physique de son amant et
l'introduction prcise qu'il s'agit d'un phimosis (sur l'inauthenticit et le procs subsquent, cf. Nerin Gun,
op. cit., p. 84-85). Quant aux assertions sur l'impuissance du dictateur, elles dfient tout recensement (cf.,
supra, p. 53, le roman d'Ernst Weiss, et les insinuations de Hanfstaengl, p. 107-108).
 95 Tr. fr. La mort d'Adolf Hitler, Paris, Plon, 1968. La possibilit d'une autopsie rsulte du fait que la
crmation avait t incomplte, et que les cadavres de Hitler et d'Eva avaient finalement t enterrs dans
le jardin de la chancellerie.
96 Hans-Ulrich Wehler, Psychoanalysis and History , Social Research, n 47,1980, p. 531.
97 Op. cit., p. 142.
98 Op. cit., p. 153.
99 Cf Ron Rosenbaum, op. cit., p. 268.
100 Cf les interrogatoires par l'arme amricaine du Dr. Morell et d'autres mdecins, in W. Maser,
Legende..., op. cit., tr. fr., p. 314. Rosenbaum (op. cit., p. 266) a retrouv Gertrud Kurth, qui en 1943 tait
alle avec le psychanalyste Walter Langer visiter le docteur Bloch. Il leur avait certifi avoir examin les
organes sexuels de Hitler et les avoir trouvs absolument normaux .
101 Il n'est pas possible d'accorder le moindre crdit au bruit suivant lequel un professeur Kielleuthner,
urologue Munich, aurait t consult par Hitler pour monorchidie vers l'ge de vingt ans. Ronald
Hayman y ajoute foi, mais l'accrdite au moyen d'une rfrence fausse (op. cit., p. 219) : il cite le livre de
Henriette von Schirach Frauen um Hitler (Munich, Herbig, 1983), p. 152 et suivantes, comme s'il y avait
l un gros dossier sur l'affaire. Or on n'y trouve pas mme une allusion. Il est question de Kielleuthner, en
revanche, dans le livre de Christa Schrder, Er war mein Chef, Munich, Langen Mller, 1985, p. 152-
153. Elle tient d'Henriette que le professeur lui a emprunt un livre sur des Munichois clbres et le lui a
rendu en ayant soulign au crayon les noms des personnes qui avaient eu recours ses services, dont
Hitler. Elle lui avait demand pour quelle affection il l'avait soign, et il avait rpondu : Hitler n'avait
qu'un testicule, mais je n'avais pas pu faider, parce qu'il tait dj trop g. Puis C. Schrder ajoute que
la chose devait s'tre passe quand il avait entre vingt et trente ans . Le tmoignage est donc
doublement indirect. Il a transit par deux femmes qui ont eu des rapports amicaux avec Hitler, puis lui
sont devenues trs hostiles. Par ailleurs, les dates sont des plus imprcises, non seulement celle de la
consultation prsume, mais celles des confidences faites par le praticien, puis par Henriette. L'auteur fait
tat ailleurs (p. 194) d'une conversation avec elle en 1978. Serait-ce alors qu'elle lui aurait fait cette
confidence ? Ce serait dix ans aprs le livre de Besymenski... Du mme ordre est la fiabilit d'une lettre
publie le 21 dcembre 1971 par Die Zeit, dont fait grand cas Robert Waite : son auteur, officier pendant
la premire guerre, avait brutalement retrouv la mmoire d'une consultation de dpistage antivnrien
qui lui avait appris la monorchidie du caporal Hitler (cf R. Waite, The psychopathic God : " Adolf Hitler,
New York, Basic Books, 1977, p. 152).
102 Cit par R. Waite, The Psychopathic God/Adolf Hitler, New York, Basic Books. 1977, p. 150.
103 Parmi les rares exceptions, le prfacier allemand, Karl-Heinz Janssen, qui, en revanche, vite
prudemment le terrain du testicule unique ; son homologue franais, Alain Decaux, tout aussi muet sur
cette question, met en doute l'absence d'un coup de feu donn par Hitler lui-mme.
104 L'antismitisme nazi, Paris, Seuil, 1971, et Histoire et psychanalyse, Paris, Seuil, 1975.
105 Office of Strategic Services, cr par Roosevelt en remplacement de l'Office of the Coordinator of
Information en juillet 1942.
106 New York, Basic Books.
107 Am Anfang war Erziehung, Francfort/Main, Suhrkamp, 1980, tr. fr. C'est pour ton bien, Paris,
Aubier, 1984.
108 Le fardeau de la mmoire, Paris, Plon, 1997, ch. 11.
109 Cf W. Maser, Legende..., op. cit., p. 46.
110 Cf Ibid., op. cit., p. 40.
 111 L'information vient de Kubizek, op. cit., p. 51.
112 Cf. Jacques Brosse, Hitler avant Hitler, Paris, Fayard, 1972, p. 98-99.
113 Cf. par exemple Jacques Brosse, op. cit., p. 88 et 102.
114 Helm Stierlin, Adolf Hitler/Familiengeschichte, Francfort/Main, Suhrkamp, 1975, tr. fr. Adolf
Hitler/Etude psychologique, Paris, PUF, 1980.
115 Plusieurs auteurs des livres prcits d'histoire psychanalytique se rclament d'un contact, au moins
pistolaire, avec Speer.
116 Das Gesicht des Dritten Reiches, Munich, Piper, 1964, tr. fr. Les matres du IIIe Reich, Paris,
Grasset, 1965.
117 Tr. fr. Paris, Flammarion, 1985, rd. poche 1995, p. 117.
118 Der Glaube des Adolf Hitler, Munich, Bechtle, 1968, tr. fr. Autopsie d'Adolf Hitler, Paris, Stock,
1971.
119 Paris, Seuil, 1982, p. 121.
120 Du ct de la littrature, l'analyse repose essentiellement sur le Roi des Aulnes de Michel Toumier
(1970) et Le transport de A.H. de George Steiner (tr. fr., 1981). Sur le plan cinmatographique, il est
surtout question de Lacombe Lucien (1975), des Damns de Visconti (1970) et des uvres de Hans-
Jrgen Syberberg.
121 Ainsi dans une lettre ouverte, parue en aot 1978 dans Merkur et publie en annexe de la
traduction franaise, de l'ancien dport Jean Amry, qui, poussant l'extrme la distinction spcieuse
entre devoir d'histoire et devoir de mmoire , dclare sans ambages : Je pense que votre
objectivit vient trop tt. (...) Aussi longtemps que le temps n'a pas men bien son travail niveleur
d'entropie historique, Hitler doit demeurer l'incarnation mythique du mal (op. cit., p. 274-275).
122 Cf supra, p. 185-187.
123 Ordinary Men. Reserve Police Battalion 101 and the Final Solution in Poland, New York, 1992.
124 A cet gard il prend place dans une trange srie d'historiens britanniques qui tudient le nazisme
aprs d'autres questions fort loignes : il rejoint Bullok, venu de l'Antiquit grecque, et Trevor-Roper,
spcialiste de l'poque moderne.
125 Ils omettent curieusement de citer Schopenhauer.
126 Ralf Dahrendorf, Gesellschaft und Demokratie in Deutschland, Munich, 1965, et David
Schoenbaum, Hitler's Social Revolution, New York, 1966, tr. fr. La rvolution brune, Paris, Laffont,
1979.
127 Notamment dans l'ouvrage collectif Nationalsozialismus und Modernisierung (Michael Prinz et
Rainer Zitelmann d)., Darmstadt, 1991.
128 Comme Zitelmann dans l'ouvrage cit, mais aussi Karlheinz Weissmann, Der Weg in den Abgrund,
Berlin Propylen, 1995.
129 Hitler se considrait, on le sait, comme un architecte contrari. Pour lui, la frontire entre l'uvre
d'art et la politique tait floue. Cet homme qui avait reu une ducation catholique, qui avait t marqu
par la situation d'exception de la premire guerre mondiale et tait inspir par Wagner, ce politicien
inspir et artiste concevait la politique comme une uvre d'art totale (p. 397). Ces lignes excellentes
apparaissent dix pages de la fin. Cependant, la dimension de la ruse y manque.
130 Elle l'tait certes, mais pas si on la rduisait la mainmise d'un clan mafieux sur le pouvoir, la
manire de Brecht dans La rsistible ascension d'Arturo Ui (1941).
131 Cf Pierre Ayobeny, La question nazie, op. cit., ch. 4.
 132 The Duel/10 May-31 July 1940 : The eighty-day struggle between Churchill and Hitler, New York,
Houghton, 1990, tr. fr. Le duel Churchill-Hitler, 10 mai-31 juillet 1940, Paris, Laffont, 1992.
133 Edouard Conte et Cornelia Essner, La qute de la race, Paris, Hachette, 1995. Cf. aussi l'article
prcit de Jean Stengers, Hitler et la pense raciale , in Revue belge de philosophie et d'histoire, n 75
(1997), p. 413 441. Ces deux tudes mettent l'accent sur un thoricien trs clbre de l'entre-deux-
guerres, Hans F.K. Gnther, la fois inlassable thoricien de la supriorit nordique et critique
impitoyable, cet gard, de l'Allemagne en laquelle il voyait un mlange assez inextricable de quatre
races principales. Tout en adhrant, assez tardivement, au parti nazi, il y tait rest marginal et n'avait
gure t honor par le rgime. Les auteurs montrent qu'il avait inspir la fois Hitler une grande
prudence sur la question de la race allemande, et Himmler le dsir perdu d'y renforcer la composante
nordique .
134 Cf. en particulier John Charmley, Churchill/The End of GlorylA political Biography, Londres,
Hodder & Stoughton, 1993.
135 Dans la rade d'Oran, le 3 juillet 1940, une partie de la flotte franaise, en cours de dsarmement
pour se conformer l'armistice, fut soudain visite par une escadre anglaise et somme, soit d'appareiller
pour reprendre la guerre ou pour tre dsarme aux Antilles, soit de se saborder. Aprs quelques heures
de vaines palabres, famiral anglais ouvrit le feu contre sa volont et sur l'ordre pressant de Churchill.
Pour l'explication de cet ordre par le conflit Churchill-Halifax, cf. galement Montoire, op. cit., ch. 7.
136 Dans son dition du 14 juillet 1990. Pour rsumer brivement le chapitre 16 de Churchill et les
Franais, de Gaulle soumet aux Anglais une premire mouture, repousse midi par le cabinet
britannique, puis une seconde, contre laquelle Halifax livre bataille, et enfin une troisime, qui passe la
radio 22 heures, mais dont le dbut est remarquablement indulgent envers Ptain et ses tentatives
d'armistice. Dans la nuit, cependant, de Gaulle russit lui substituer un texte plus svre, peu prs
celui qu'il publiera, l'usage des journaux anglais du 19 : j'ai propos l'hypothse qu'il s'agissait de la
reprise de la version antrieure. Ces tribulations sont la cause probable de la disparition de
l'enregistrement, qui arrangeait beaucoup de monde. Cependant, le texte prcis de l'mission est connu
par une coute des services secrets suisses.
137 Jean Vanwelkenhuyzen, Miracle Dunkerque, Bruxelles, Racine, 1994.
138 Tout en restant marqu, dans le premier ouvrage, par la vision classique (Les papiers secrets, op.
cit., p. 374 ; erreur constate dans La ruse nazie, op. cit., p. 165).
139 Pressenti dans la Ruse nazie (p. 158).
140 In La rvolution conservatrice dans l'Allemagne de Weimar, Paris, Kim, p. 284-85.
141 Op. cit., p. 229. La lettre est du 20 avril 1908.
142 On a d'ailleurs pu affirmer de manire convaincante que Hitler devait quelque chose Hegel,
mme s'il s'en dfendait, pour sa conception de l'Etat (cf. Jacques Brosse, Hitler avant Hitler, Paris,
Fayard, 1972, p. 232-233) ou du rle des grands hommes (cf. W. Shirer, op. cit., t. 1, p. 126-127).
143 L'expression est forge aprs coup, par l'historien des ides H. Langreder (ef Y. Guneau, op. cit,
p. 279).
144 Allusion aux lections du 5 mars 1933 qui consolident le pouvoir nazi et prcipitent les ralliements
opportunistes. C'est la rutilisation ironique d'une expression qui dsignait les victimes des meutes de
mars 1848.
145 Campo di Maggio, intitule en allemand Hundert Tage. Cf. H.F. Peters, Zarthoustra's Sister, New
York, Crown Publishers, 1977, tr. fr. Nietzsche et sa sur Elisabeth, Paris, Mercure de France, 1978, p.
310-311. Quant la visite au cours de laquelle Hitler se fait photographier prs du buste de Nietzsche,
elle est aussi antrieure la prise du pouvoir puisque le clich figure dans un album de propagande en
1932 (notre photo n 11).
146 Paris, Kim, 1995, p. 13. Un livre recommandable par ses vues pntrantes sur les rapports, la
fois avec Nietzsche et avec le nazisme, d'un grand nombre d'intellectuels dont Bataille, Lukacs,
Horkheimer, Adorno, Habermas, Deleuze et Heidegger.
147 Cornish (Kimberley), The Jew of Linz, Londres, Century Books, 1998, tr. fr. Wittgenstein contre
Hitler, Paris, PUF, 1998, ch. 3. Pour la citation des mmoires de L. Riefenstahl, cf. supra, p. 63.
148 Mmoires, tr. fr., p. 239, cf. supra, p. 63.
149 Cf supra, p. 64.
150 Cf. H. Frank, op. cit., p. 47.
151 Hitler m'a dit, op. cit., p. 218.
152 Le fondement de la morale, III, 17, tr. Auguste Burdeau, Paris, Livre de Poche, 1991, p. 168-175.
153 Des quatre mentions de son nom dans les propos de table , les trois premires surgissent quand
Hitler veut opposer un cerveau remarquable, soit au monde animal, soit au reste de l'humanit : Adolf
Hitler, Monologe im Fiihrer-Hauptquartier, Hambourg, Knaus, 1980, p. 105, 107, 314. Dans la deuxime
occurrence, il est en compagnie de Kant et de Nietzsche, mais cit le premier.
154 Cf. supra, p. 64.
155 Hitler m'a dit, op. cit., p. 256.
156 P. 300 320 de la traduction franaise parue chez Avalon, Paris, en 1986.
157 Cf supra, p. 73
158 Paris, Cherche-Midi,1998.
159 Wen nicht mit dem Wolf heult, Cologne, Kiepenheuer, 1997, tr. fr. L'hritage Wagner, Paris, NiL,
1998.
160 C'est du moins l'opinion de Serge Klarsfeld, dans sa prface.
161 Au moment de mettre sous presse, je reois communication d'un ouvrage dat d'octobre 1933,
d'une diffusion vraisemblablement trs restreinte, Hitler par lui-mme d'aprs son livre Mein Kampf .
Sign de Ch. Appuhn, conservateur la bibliothque de la Guerre, publi par l'obscure Bibliothque
documentaire Jacques Haumont , l'ouvrage, fort peu laudateur, n'vite pas la polmique grossire, ainsi
lorsque, p. 35, dmarquant plus les publicistes du genre Heiden qu'il ne lit Hitler, il crit que si nous le
comprenons bien il tait, lors de son premier sjour Munich, peintre en btiment. Cependant, le livre
se termine sur une phrase aussi remarquable que fcheusement peu remarque. Elle peut servir ce
chapitre de digne conclusion, montrant qu'il n'est jamais ni trop tt, ni trop tard pour bien lire : Si loin
de lui que nous nous sentions, cependant, nous devons lui tenir compte de son mpris des avantages
matriels que tant d'hommes cherchent retirer de leur participation aux affaires publiques, et nous
saluerons en lui un rel courage mis au service d'un grand amour. Pour ma part, je n'crirais pas qu'il
faut lui en tenir compte, mais que, pour dcider de la conduite tenir devant un tel phnomne, il est de
premire urgence de tenir compte de son tranget et de ne pas le rapporter des normes politiciennes
vulgaires.
 Conclusion
Comme Ludolf Herbst l'a fait rcemment remarquer1, ni l'intentionnalisme
ni le fonctionnalisme ne constituent une thorie globale, propre expliquer le
phnomne nazi, et les tentatives d'en produire une sont encore dans l'enfance,
ayant elles-mmes t longtemps corsetes dans des proccupations militantes
court terme. Elles amenaient journalistes et hommes politiques expliquer
l'emprise de Hitler sur l'Allemagne, soit par la thorie du totalitarisme, soit par
celle du fascisme, et, aprs les affrontements des annes 30, la guerre froide a
distribu gographiquement les rles : l'Ouest on prenait plaisir souligner
les convergences entre nazisme et communisme, cependant qu' l'Est on
dveloppait sans fin la clbre formule de Dimitrov au congrs du Komintern
en 1935, de la dictature terroriste ouverte des lments les plus chauvins et
les plus ractionnaires du capital financier . La chute du Mur encourage
remiser ces lourdes armures, mais on ne sait gure par quoi les remplacer.
Herbst combine la thorie de l'imprialisme et celle du chaos. Il y aurait en
Allemagne, comme au Japon, un imprialisme en qute de matires premires
et de dbouchs, avec une avidit redouble par les frustrations nes de la
premire guerre mondiale, puis de la crise. Au Japon, le phnomne prendrait
un tour chaotique du fait de structures tatiques faibles, permettant l'arme et
la marine, en conflit permanent, d'enrler progressivement les rouages de la
socit sans tre en mesure d'en contrler les consquences. En Allemagne, la
cause du chaos, la petite modification initiale (...) gonfle par une rptition,
une itration continue , serait la suppression de la lgalit par Hitler,
enclenchant des processus chaotiques qui obissent au principe de la
croissance exponentielle .
Cette thorisation toute neuve, dont il faut saluer le projet, prte le flanc la
critique. La thorie du chaos est un mixte du dictateur faible et du fou
nihiliste . Elle nglige non seulement la matrise avec laquelle Hitler
ourdissait sa toile, mais la capacit de la plante tolrerpour un bon moment,
n'et t le sursaut churchillien, un Reich agrandi et judenrein.
Ce qu'il y a surtout de curieux dans ce recours au chaos , c'est le
prsuppos que les faits sociaux sont naturellement ordonns, et que le chaos
doit tre expliqu. Les sciences enseignent plutt qu'il est originel ! C'est donc
l'extrme fragilit des processus dmocratiques, en Allemagne et ailleurs, qui
doit tre au principe de l'explication. La vie est inquitante, particulirement
pour la crature humaine. Religions et idologies sont l pour donner du sens -
un sens totalitaire dans l'immense majorit des socits, jusqu'aujourd'hui.
Hors de la croyance commune, point de salut. Le feu purificateur des bchers
n'est jamais loin. Depuis la Renaissance s'imposent peu peu d'autres normes,
tout d'abord en Europe, mais les librations engendrent une angoisse
redouble et les violences se dchanent, comme en France au XVIe sicle, en
Allemagne pendant la guerre de Trente Ans, ou dans les futurs Etats-Unis
avec la chasse aux sorcires. Le socle du nazisme est l. Exclure, hirarchiser,
homogniser sont les trois volets d'un projet qui n'a d'autre originalit que sa
mise en uvre, au service d'un projet d'agrandissement territorial, par un
idologue obtus doubl d'un homme d'action pragmatique.

Les historiens et chroniqueurs du nazisme peuvent se ranger en cinq
catgories principales :
ceux qui pensent que Hitler est matre du jeu, mais n'est qu'un
opportuniste sans principes (Heiden, Meinecke, Wheeler-Bennett, Bullock -
celui de 1953) ;
ceux qui pensent que Hitler est matre du jeu, et agit sous l'inspiration
d'une mission rendant compte de la plupart de ses actes, soit directement,
soit, au cas o les actes paraissent infrieurs ou infidles la mission, par une
lenteur ou des dtours tactiques (Trevor-Roper, Hillgruber, Jckel, Reichel) ;
ceux qui pensent qu'il n'y a pas de matre du jeu, et que Hitler pare au plus
press pour canaliser des forces qui lui chappent (Neumann, Broszat,
Mommsen, Frei, Herbst et dans une mesure dcroissante mais encore large,
Kershaw ou Burrin) ;
ceux qui pensent avant tout que Hitler n'est pas matre de lui, soit la
plupart des psychiatres ou psycho-historiens (Binion, Langer, Waite ou encore
le Friedlnder d'avant 1982) ;
enfin les adeptes de la fascination de la destruction (Rauschning,
Bullock et Friedlnder dernire manire, Pauwels et les sotristes ,
Lukacs, J.P. Stern, Lucy Dawidowicz, Rosenbaum), qui lui reconnaissent une
certaine libert dans sa manire de s'astreindre faire le mal.
 Ce qui manque peut-tre le plus, c'est une synthse. Certes il faut critiquer
ce que les diffrentes approches ont de rducteur, et qui amne des
formulations clairement fausses. Mais il ne faudrait pas condamner ce qui,
dans les livres srieux, procde d'un effort non dpourvu definesse et d'esprit
innovant, pour comprendre un peu mieux les mcanismes d'un
bouleversement sans prcdent. Je serais tent de dire qu'avec Hitler, presque
tout est vrai. Le bon portrait sera celui qui synthtisera le plus d'aspects
premire vue contradictoires. Il faut cependant un principe d'ordre, qui mette
certains facteurs au commandement.
L'objet Hitler est composite. Mais l'inventaire de ses lments ne suffit pas
le dcrire. Divin avant d'tre diabolique, il intgre avant tout la quintessence
de l'esprit religieux. On peut mme dire qu'il en synthtise la variante
naturaliste et la variante monothiste : la croyance qui est au principe de
toutes les autres et de tous les actes, c'est la force de la volont, capable de
faire plier la matire. Cette volont est avant tout la sienne, et il en vient, au
dbut des annes 30, se prendre rellement pour Dieu : ne rgle-t-il pas, au
nom d'un dessein qu'il ne partage compltement avec personne, le cours entier
des affaires mondiales, mme et surtout lorsque se mettent en branle les forces
qui vont le broyer? Toutes les erreurs son sujet proviennent de l'incapacit
concevoir Hitler comme un esprit autonome, dominant les influences d'une
manire originale et terriblement efficace, prcisment parce qu'il s'affranchit
rationnellement des limites de la raison et, mettant en branle un processus
indit que lui seul rgle, russit retarder longtemps les dmentis de
l'exprience.
Ein Volk, ein Reich, ein Fhrer. Il est facile de constater que le slogan
est rpugnant. Il n'est gure plus difficile de se rendre compte qu'il est
contradictoire, tant entach d'une nostalgie irraliste de la puret et du rve
inaccessible d'une adquation entre les frontires des Etats et celles des
peuples. Mais il faut, semble-t-il, un dsintressement scientifique encore bien
rare pour remarquer que les contradictions ont t longtemps rsolues de
manire satisfaisante, par la prminence du troisime terme. Puisqu'il y a un
Fhrer, c'est lui qui dcide qui est allemand, qui est juif et quels territoires doit
englober l'espace vital, le tout dans une dynamique sans repos ni rflexion -
except la sienne.

Ainsi, au terme de ce livre, je risquerai une synthse, la fois des tentatives
historiographiques prcdentes et des diffrents aspects du personnage. Les
cinq catgories dgages peuvent, si on considre la chronologie, se ramener
trois attitudes successivement dominantes - certains ayant accompagn le
mouvement en passant d'une catgorie une autre, tels Bullock et Friedlnder.
De 1945 jusque vers 1970, Hitler est regard comme un destructeur ; de
1970 au dbut des annes 90, sous l'influence principalement de Speer, il est
vu conjointement comme un destructeur et un constructeur2 ; aujour-d'hui, on
est en train de se rendre compte qu'il tait uniquement un constructeur.

On se rcriera peut-tre. Mais parler d'une construction n'implique pas
qu'elle soit belle ou bonne. Il suffit qu'elle tienne debout. Il ne s'agit pas non
plus de nier les destructions, mais de dire qu'elles n'taient qu'un pralable la
construction, comme un architecte dtruit les immeubles antrieurs ou limine
des matriaux lorsqu'il creuse ses fondations. Je veux dire que Hitler ne prend
aucun plaisir dtruire. On le sait, au fond, depuis toujours, puisque
prcisment on en rajoute, lorsqu'on exagre son amour de la guerre, lorsqu'on
monte en pingle une confidence unique pour prtendre qu'enfant il
martyrisait plus que d'autres les animaux, ou lorsqu'on invente les supplices
raffins qu'il aurait fait subir ses ennemis du 20 juillet et le film sur ce sujet
dont il se serait longuement repu.
Dans cette image d'une construction se trouve aussi, sans doute, le secret de
son attitude envers les Juifs. Eux, il veut certes les dtruire - c'est mme, si on
y rflchit bien, la seule race voue ce sort mme quand elle habite en
dehors des territoires convoits. C'est aussi la seule qui soit exclue de l'espce
humaine. Les Noirs, les Jaunes, les Slaves, les Arabes sont infrieurs aux
Aryens, mais ils ne sont jamais animaliss ou chosifis, ils ont le droit de
vivre s'ils n'ont pas l'infortune d'encombrer l'espace vital et on peut passer des
compromis avec eux. Le crime des Juifs, c'est d'empcher l'dification du
grand Reich. C'est mme ainsi, de plus en plus, que Hitler les dfinit. Ils n'ont
gure, au fond, d'existence relle, mme si le btisseur Hitler en a
providentiellement quelques millions en son pouvoir pour marquer, par leur
destruction, son territoire, et compromettre ses ouvriers. Est juif, en dernire
analyse, ce qui gne la construction. Si Hitler prend rarement parti dans les
savantes disputes de ses lieutenants sur la dfinition de la race maudite, ce
n'est pas qu'il soit faible , c'est qu'il est tout son uvre. Il n'a aucune
passion pour la destruction du Juif en elle-mme. Ainsi, la fin, recherche-t-il
obstinment un compromis avec Roosevelt, qu'il a tant et plus judas3. A la
seconde o il cderait, l'hte de la Maison-Blanche retrouverait ipso facto sa
puret aryenne. Ce serait le signe infaillible que dans le grand corps des Etats-
Unis le poison est en train d'tre surmont par l'organisme.
Il faut donc particulirement se garder de la tentation, frquente tant donn
la complexit du personnage, de le dclarer double . Il ne l'est que
virtuellement : une autre biographie tait possible, celle d'un mlomane
wagnrien gagnant sa vie comme architecte. Il n'aurait peut-tre rien construit
de bien original, conqurant sa reconnaissance un peu tard et reportant ses
ambitions sur les enfants qu'il souhaitait, et pouvait probablement, engendrer.
Il y renonce jour aprs jour pour entrer et se maintenir en religion. Son dieu
est l'Allemagne, suivant le serment qu'il a fait,lors du sjour Pasewalk, ses
frres d'armes dcds. Il en vient incarner lui-mme cette Allemagne, mais
c'est tout de mme en sa faveur, et pour qu'elle vive, qu'il s'immole.
L'entreprise tait folle, sans nul doute, dans le projet comme dans les moyens,
mais elle a longtemps collectionn les succs et a bien failli aboutir un
rsultat durable. Son esprance de vie n'et pas t de mille ans, mais on
frmit l'ide des crises qui eussent t ncessaires pour le remettre en cause,
si la paix tait survenue au printemps ou l't de 1940.

Au moment de conclure, l'historien mesure sa responsabilit... pour peu que
son ouvrage connaisse une certaine diffusion. Ce n'est point par souci de
contrition qu'il rappellera une fois encore qu'il a longtemps partag, et
propag, bon nombre des erreurs qu'il dbusque. C'est pour dire qu'il
comprend d'avance ses contradicteurs et tenter de faire appel leur propre
comprhension.
Le nazisme est une sale affaire. Le monde a, pour s'en dbarrasser, utilis
des mdications draconiennes. La dmocratie en lutte a souvent viol ses
principes, et elle continue de le faire quand elle prserve des secrets, en dpit
de la disparition, vieille de plusieurs dcennies, de ceux qui taient en charge
des responsabilits. En dpit mme de la fin, depuis dix ans, de la guerre
froide, gnratrice de silences et de dformations car aucun des deux grands
ne souhaitait un inventaire trop prcis des ruses nazies auxquelles il s'tait
laiss prendre. De ces silences maintenus rsulte un malaise, propice aux
demi-vrits des ouvrages sensation.
Il fallait faire un saut. On espre l'avoir russi. En prsentant un Hitler
humain, avec des qualits et des dfauts en sus de sa folie et de ses crimes,
loin d'estomper ces derniers on leur donne, au contraire, tout leur relief. En
considrant son humilit, son amour sincre de l'Allemagne, telle du moins
qu'il la voyait, et son absence de carririsme, on comprend non seulement
pourquoi il damait le pion des chefs d'Etat en apparence mieux prpars
leur rle, mais on met le doigt sur un des principaux dfis que la dmocratie
affronte encore quotidiennement. Son fonctionnement ordinaire aboutissant
des compromis boiteux entre des intrts nombreux (mme s'ils ne sont pas
tous dominants), une place reste la dmagogie. Des simplificateurs
surgissent priodiquement, polarisant une partie de la masse contre un bouc
missaire facile identifier et injurier. S'ils peuvent s'autoriser d'un
patriotisme bafou, ils deviennent de srieux candidats au pouvoir. Comme ils
ngligent nombre de problmes, ils sont galement trs vulnrables et ne sont
rellement dangereux que si leurs vocifrations cachent une grande
intelligence. Avec Hitler, cette condition a t remplie d'une manire jusqu'ici
indite - parce que son intelligence lui permettait de se ddoubler en
permanence pour calculer ses effets, en se mettant la place de ceux qu'il
bernait.
Refuser d'analyser de telles personnalits sous prtexte qu'elles incarnent
le mal et que la description de leurs procds risquerait de les valoriser, c'est
le meilleur moyen de prenniser leur charme.
Dans ce cas, la seule ressource tait la lutte, la lutte avec toutes les
armes que peuvent fournir l'esprit humain, l'intelligence et la volont,
quel que dt tre d'ailleurs celui des deux adversaires en faveur duquel
le sort ferait pencher la balance.

Il faut en revenir cette phrase de Mein Kampf, qui rsume la posture

adopte en 1919 par un ancien combattant de trente ans. Elle est la source,
non seulement d'un combat poursuivi contre vents et mares pendant un
quart de sicle, mais galement, via Churchill, d'une partie des mthodes
adoptes pour vaincre dans ce combat et surtout, de manire plus regrettable,
pour le raconter. D'un bout l'autre, c'est le manichisme qui a fait la loi,
quel que dt tre d'ailleurs celui des deux adversaires en faveur duquel
penchaient les commentateurs. Il est temps de sortir du cercle magique dans
lequel Hitler nous a enferms et de laciser l'histoire en distinguant
radicalement le rle, majeur, des fantasmes au nom desquels les humains
justifient leurs actions, de la ralit de celles-ci. Pour rpondre la question de
Ron Rosenbaum, Hitler faisait le mal la fois consciemment et
inconsciemment, il avait diaboliquement compris les petitesses humaines et en
jouait au nom d'une mission patriotique et raciale qu'il se croyait assigne par
une Providence. Il tait joueur mais certainement pas ricanant , il se prenait
terriblement au srieux. Sans cette richesse de registres, qui a durablement
drout les observateurs, il n'aurait fait qu'une brve carrire.
Alors que s'approche le moment de mettre un terme ce travail, un
important magazine franais d'histoire publie un gros dossier sur Hitler,
faisant appel quelques-uns des plus minents spcialistes. Un ditorial
anonyme charrie encore le peintre rat , modernise le vagabond viennois
en ancien SDF et bat un nouveau record dans la ngation de ses qualits
en parlant d' un homme comme un autre , avant de virer sur l'aile en
indiquant qu'un pareil destin ne peut choir n'importe qui et de
reconnatre au personnage quelques qualits de mdium ainsi qu'un art de
la mythologie simplificatrice . Le ton est donn, et les spcialistes, tout en
combattant l'occasion quelques clichs (ainsi le peintre rat ), prouvent
le besoin de tenir l'objet distance et d'encadrer comme policirement ses
qualits par de massifs dfauts. On en reste au second stade, celui qui a eu son
ge d'or dans les annes 70-80, lorsqu'on voyait dans Hitler, la fois et
contradictoirement, un constructeur et un destructeur, comme si on avait peur
de favoriser une rsurgence du nazisme en le prsentant dans sa logique.
La leon commune de cet ditorial et du prsent ouvrage, c'est que les
tudes hitlriennes n'en sont qu' leur dbut. L'abandon d'un point de vue
moralisateur se rvle d'une extraordinaire fcondit. Il n'implique nullement
l'indiffrence morale de l'auteur ou du lecteur, mais chacunson mtier : celui
de l'historien n'est que de chercher comment les choses se sont passes. Lui
refuser, au nom des victimes, le droit de comprendre, c'est usurper la parole
desdites victimes d'une manire bien peu dmocratique. Si Hitler est en enfer,
les censeurs, mme bards des meilleures intentions, sont en grand danger de
l'avoir pour voisin de chaudron.
Le terme de totalitarisme , mis la mode pendant la guerre froide pour
attiser la peur du communisme en l'identifiant au moins partiellement au
nazisme, est, de ce point de vue, doublement fautif. D'une part, le
communisme, dans son incarnation stalinienne, a toujours ignor la subtilit,
le doigt, la progressivit et les disparits dont a fait preuve, du dbut la fin,
la rpression nazie, et s'est avr, en temps de paix, infiniment plus
sanguinaire. D'autre part, puisque prcisment il laissait en libert nombre
d'opposants ou d'indiffrents et maintenait beaucoup d'institutions antrieures,
tout en les coiffant d'un Fhrer omnipotent et calculateur, alliant le gnie du
comdien celui du metteur en scne, le nazisme est un totalitarisme
infiniment plus inquitant et dgradant qu'un rgime btement meurtrier,
pratiquant la terreur contre ceux qui rflchissent pour pouvoir s'en dispenser.
Prtendre que dans la chancellerie berlinoise on redoutait les humeurs du
chef et craignait en permanence pour sa vie, comme au Kremlin de 1936
1953, est une erreur lourde de consquences. Elle est d'ailleurs peu compatible
avec le climat d'anarchie et de rivalits de boutiques dcrit par d'autres
auteurs, et parfois par les mmes, tant il est encore loisible d'tre peu
rigoureux, pourvu qu'on montre patte blanche en pratiquant le dnigrement.
La vrit, c'est que Hitler dominait de haut son monde, avec l'aide
principalement de Gring, de Himmler et, successivement, de Hess et de
Bormann. Ce qui frappe, ce n'est pas le chaos des ambitions individuelles,
mais l'ordre infiniment complexe impos par un cerveau unique au moyen
d'une personnalit magntique, et le nombre de talents d'un dvouement sans
faille qu'elle a su rassembler, pour l'essentiel jusqu'au bout - la seule
exception du haut commandement, souvent renouvel, de l'arme de terre -,
quelles que soient les distances prises aprs coup par les survivants.

Je suis une force qui va.
La phrase d'Hernani s'applique mieux que toute autre la carrire que ce
livre vient de rsumer. Hitler est une concrtion extraordinaire d'nergie
humaine. Les crateurs de sa trempe, d'ordinaire, ne nuisent qu' eux-mmes,
ou au plus un entourage immdiat, brlant leur puissance dans une uvre
artistique ou scientifique. L'histoire offre certes quelques autres exemples de
crateurs politiques qui, partir d'une ambition ou d'une conviction
personnelle, ont modifi le destin de millions d'hommes. Cependant, ils
s'inscrivent dans un mouvement gnral, dans un certain sens de l'histoire ,
qu'il s'agisse par exemple d'Alexandre, Csar, Napolon ou Marx. Ceux-l
aussi n'ont gure d'ascendants, mais ils ontune postrit. Une part de leur
uvre est renie ou dlaisse par des successeurs de moindre envergure, mais
une autre subsiste. Ce trait s'applique, mieux encore, aux fondateurs de
religions. Dforme, affadie, adapte des temps moins messianiques que
ceux des origines, leur prdication s'inscrit dans la dure.

Hitler est, et restera sans doute, un phnomne unique. L'origine infernale
que communment on lui prte s'explique par son allure de comte isole, qui
a visit la Terre comme par hasard et aurait trs bien pu ne pas le faire. Et le
caractre hautement improbable de son ascension et de son maintien de douze
annes la tte d'un grand pays interdit, du moins c'est ce qui se dgage de la
prsente tude, d'en faire porter ce pays la responsabilit. Ce qui ne veut pas
dire, bien au contraire, qu'il ne fallait pas le dnazifier. Il le fallait parce que
c'tait possible, et c'tait possible parce que le nazisme n'avait rien
d'essentiellement allemand.
La dmocratie est fragile, quoi d'tonnant, dans des pays qui taient
fodaux il y a une pince de sicles ? Des forces travaillent en permanence
prserver ou rtablir tout ce qui peut figer la structure sociale, et maintenir
ou remettre le grand nombre au service d'une lite troite. Hitler s'est
abondamment servi de ces forces - tout en les violant et en les poussant
finalement l'attentat du 20 juillet - mais il a aussi flatt quelques aspirations
de gauche. C'est un manipulateur, et son aventure n'a rien nous dire sur la
qualit politique ou morale des valeurs dont il jouait, toutes les fois qu'il lui
plaisait de dissimuler les siennes et ce systme raciste d'une cohrence sans
prcdent qui, repr au dbut par le seul Churchill, l'a finalement conduit
une fin aussi dsastreuse que courageusement assume.
L'humanit sera un peu plus mre quand elle sera capable de regarder son
Hitler en face. Sa sortie de scne apocalyptique ayant t immdiatement
suivie de la rvlation de ses plus grands crimes, il n'a conserv aucun
admirateur, du moins avou et influent, et n'aura probablement jamais de
successeur - ne serait-ce que parce que sa chute a concid avec l'mergence
des Etats-Unis comme superpuissance mondiale, interdisant la naissance d'une
nouvelle dictature expansionniste, et qu'un Hitler ne saurait apparatre aux
Etats-Unis, car il ne pourrait ni exploiter le ressentiment d'une dfaite, ni
accrotre sa puissance en cultivant l'apparence de sa faiblesse. Est-ce dire
que la leon ne vaut pas d'tre mdite ? Non, car des traits partiels de Hitler
peuvent se retrouver et se sont retrouvs, emprunts conscients ou non, dans
bien des conjonctures politiques. La manipulation de l'opinion grce des
effets calculs, des rfrences aux idologies les plus opposes, des rles
qu'on distribue aux compagnons, voire aux adversaires, pour flatter les
aspirations les plus contradictoires, et une passivit apparente masquant la
prparationd'actions brutales au service d'objectifs inavous, le tout avec un
sens aigu du dcor et du crmonial, voil une mthode politique porte par
Hitler une perfection ingale, mais dont l'tude peut clairer le
comportement de maint pigone moins dou.
1 Guerre et chaos/A propos de diverses interprtations du IIIe Reich , in Etat et socit en
Allemagne sous le IIIe Reich, Asnires, PIA, 1997.
2 Le fonctionnalisme aiderait la transition entre la premire et la deuxime phase : il ruine l'image du
gnie de la destruction , mettant sa place un apprenti sorcier dpass et, l'occasion, un peu
constructeur.
3 (...) Dans les familles mtisses il surgit de temps en temps dans la ligne un Juif intgral. La
meilleure preuve de la vrit de ce point de vue est apporte par Roosevelt ( propos de table du 1er
juillet 1942).
 Remerciements
Mme limite aux amis de l'auteur et ceux de l'histoire, la liste serait
longue des fes qui se sont penches sur cette uvre au long cours et l'ont
secourue dans des passes dlicates. Que soient plus particulirement remercis
les personnels des bibliothques et des dpts d'archives visits, avec une
mention spciale pour l'Institut historique allemand de Paris, son spcialiste
du nazisme Stefan Martens et ses bibliothcaires mus au besoin en intrpides
internautes, Jean-Louis Couvert et Wolfram Kberich. Que soient honors
l'Education nationale et son enseignement secondaire plus houspill que
jamais : la condition d'enseignant de lyce fournit pour ce genre de travail un
cadre des plus stimulants, tant par la curiosit des lves que par les intrts
multiples du corps professoral. Ne pouvant citer tout le monde, je remercierai
Vincent Duruel pour ses lumires philosophiques, ainsi que Hiltrut Morlans et
Franois Janin pour leurs comptences linguistiques - la version franaise du
discours de 1920 doit beaucoup au second. Sur l'aspect psychanalytique du
sujet, Marie-Christine Bruyre m'a aid de ses suggestions et de sa
documentation. Pour la relecture du manuscrit, je n'aurais pu sans dommage
me priver des remarques de Madeleine Rebrioux, Gilbert Bloch, Mario
Rossi, Gilbert Badia, Henri-Christian Giraud, Stefan Martens, Roger Maria,
Philippe Masson, Lucie et Raymond Aubrac, fidles au poste depuis de
longues annes et rejoints cette fois-ci, au moins pour certaines parties du
texte, par Jacques Delarue, Pierre Ayoberry, Hubert Hanoun, Louis Dupeux,
Alain Ruiz, John Lukacs, Paul Gaujac et enfin, tard venus mais
particulirement prcieux, Edouard Husson et Lionel Richard. Merci aussi,
pour leurs aides plus ponctuelles, Alfred Grosser, Ian Kershaw, Gilbert
Merlio, Franoise Knopper, Jean-Paul Picaper, F. Gutschi, Jean-Franois
Hamel et Eberhardt Jckel. D'autres personnes m'ont aid cerner Hitler sans
qu'il ft ncessairement question de lui, ainsi les dports, ou enfants de
dports, qui ont visit mon tablissement scolaire : Eva Tichauer, Liliane
Lelaidier-Marton et Samuel Braun. Je tiens aussi exprimer ma gratitude,
mais on comprendra que ce soit de manire anonyme, quelques cerbres,
squestrant des archives ou prtendant se mettre en travers des recherches
pour sauver indment des rputations : leurs ractions m'ont clair, tant sur
ce qu'il tait intressant de creuser que sur des formulations prtant
confusion. Je terminerai par une pense pour Laure Adler, qui fut l'origine
du projet et l'a efficacement servi.
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NB Aucune slection qualitative n'a prsid l'tablissement de cette
liste, dont l'ambition se borne clairer les renvois.
 TERMES ALLEMANDS
Alleintter : acteur unique
Einsatzgruppen : groupes spciaux
Endlsung : solution finale
Entfernung : loignement
Fhrer : guide
Gleichsschaltung : mise au pas
Lebensraum : espace vital
Stellvertreter : lieutenant ou supplant
Vernichtung : anantissement
Weltanschauung : conception du monde

SIGLES

ADAP : Akten der deutschen auswrtigen Politik (titre franais : Archives

secrtes de la Wilhelmstrasse)
DAP : Deutsche Arbeiterpartei (parti des travailleurs allemands)
DNVP : Deutsche nationale Volkspartei (parti national-populiste allemand)
DVP : Deutsche Volkspartei (parti populiste allemand)
GMCC : revue Guerres mondiales et conflits contemporains
NSDAP : Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (parti national-
socialiste allemand)
OKH : Oberkommando des Heeres (commandement suprme de l'arme de
terre)
OKW : Oberkommando der Wehrmacht (commandement suprme des
forces armes)
RSHA : Reichssicherheits-Hauptamt (service central de scurit du Reich)
SA : Sturmabteilung (division d'assaut)
 SD : Sicherheitsdienst (service de renseignements du parti national-
socialiste)
SPD : Sozialistische Partei Deutschlands (parti socialiste allemand)
SS : Schutzstaffeln (escadrons de protection)
VjfZ : revue Vierteljahrshefte fr Zeitgeschichte
 Index
ABETZ, Otto, 238, 257, 337, 341.
ADENAUER, Konrad, 157.
ADORNO, Theodor, 435, 502.
AMBROSIO, gnral Vittorio, 395.
AMERY, Leopold, 322.
AMOUROUX, Henri, 338.
ANDERS, gnral Wladyslav, 301.
ANTONESCU, marchal Ion, 372, 424.
ARENDT, Hannah, 15,438.
ASQUITH, Herbert, 54.
ATTLEE, Clement, 322, 346.
AUBRAC, Lucie, 397.
AUBRAC, Raymond, 15, 397.
BADOGLIO, marchal Pietro, 395, 396.
BALDWIN, Stanley, 321.
BALLERSTEDT, Otto, 94, 104, 226, 227.
BARTHOU, Louis, 239, 240, 241, 242.
BASTIANINI, Giuseppe, 325, 395.
BAUDOUIN, Paul, 314.
BAUR. Hans, 176, 380, 381, 400.
BEAUD, Olivier, 454.
BEAUFRE, capitaine Andr, 290, 292.
BEAVERBROOK, William, 346, 348, 362.
BECK, colonel Jozef, 256, 290, 292, 468, 469.
BECK, gnral Ludwig, 264, 265, 266, 267, 279, 280.
BEIGBEDER, colonel Juan, 338, 339.
 BELOW, capitaine Nikolaus von, 298, 376, 409.
BENES, Edvard, 277, 278, 282, 283.
BENJAMIN, Walter, 494, 495.
BERGIER, Jacques, 446, 447.
BERNADOTTE, comte Folke, 417, 419, 421, 422, 424, 426.
BEST, capitaine S. Payne, 307.
BINION, Rudolph, 52, 53, 54, 445, 498, 514.
BISMARCK, Otto von, 66, 109, 112, 136, 137, 209, 251, 260, 469, 490,
498, 499.
BLOCH, Charles, 416.
BLOCH, docteur, 27, 445, 482.
BLOCH, Ernst, 494, 495.
BLOCH, Marc, 315.
BLOCH, Michael, 220.
BLOMBERG, gnral Werner von, 141, 224, 226, 230, 242, 254, 260, 263,
264, 265, 266, 267, 268, 269, 270, 272, 273, 309, 370, 463, 464, 465, 474.
BLOND, Georges, 416.
BLUM, Lon, 245, 256, 259, 473.
BODENSCHATZ, Karl Heinrich, 255.
BONNET, Georges, 278, 290, 291, 297.
BORMANN, Martin, 47, 216, 353, 354, 355, 356, 360, 363, 373, 379, 382,
383, 403, 404, 413, 414, 416, 417, 418, 420, 423, 425, 426, 450, 451, 476,
477, 519.
BOUHLER, Philip, 357.
BOULANGER, gnral Georges, 112, 172.
BRACHER, Karl Heinrich, 437, 458.
BRANDT, Karl, 376.
BRAUCHITSCH, gnral Walther von, 263, 264, 265, 271, 275, 308, 310,
311, 333, 360, 364, 365, 381, 386.
BRAUN, Eva, 108, 165, 167, 168, 173, 174, 194, 418, 420, 422, 423, 424,
425, 480.
 BRECHT, Bertolt, 494, 495.
BREDOW, gnral Kurt von, 226, 270, 464.
BRIAND, Aristide, 119.
BRISSAUD, Andr, 74, 447, 448.
BROSZAT, Martin, 199, 253, 437, 438, 458, 464,492,514.
BROWNING, Christopher, 491.
BRNING, Heinrich, 154, 156, 157, 158, 159, 160, 161, 162, 163, 174,
175, 176, 177, 178, 180, 186, 187, 196, 211, 243, 257, 437.
BURCKHARDT, Jules, 293.
BURKE, Edmund, 126.
BURRIN, Philippe, 355, 370, 371, 372, 373, 377, 491, 514.
BUSCH, gnral Ernst, 310, 311, 317.
CALIC, Edouard, 190, 192, 194, 205, 206, 308, 459.
CALVIN, Jean, 134.
CAMPINCHI, Csar, 324.
CHAMBERLAIN, Houston Stewart, 116, 117, 129, 130, 511, 512.
CHAMBERLAIN, Neville, 349, 476.
CHARLEMAGNE, 149, 298.
CHAUVY, Grard, 397.
CHURCHILL, Winston, 26, 130, 245, 248, 256, 257, 285, 309, 311, 313,
314, 315, 319, 320, 321, 322, 323, 324, 325, 326, 327, 328, 329, 331, 333,
336, 337, 338, 339, 340, 341, 343, 344, 345, 346, 347, 348, 349, 359, 360,
361, 362, 363, 372, 388, 389, 394, 404, 413, 426, 436, 439, 497, 518, 520.
CIANO, Galeazzo, 259, 284, 297, 304, 337, 338, 393.
CLAUDEL, Paul, 286.
CONTE, Edouard, 451.
COOPER, Duff, 322, 323.
CORNISH, Kim, 444, 499, 502, 503, 504.
COSTELLO, John, 326.
CRMIEUX-BRILHAC, Jean-Louis, 315.
CUNO, Wilhelm, 111, 112, 114, 115.
 CURTIUS, Julius, 159, 160, 161.
DAHLERUS, Birger, 303, 305, 317.
DAHRENDORF, Ralf, 493.
DALADIER, Edouard, 245, 280, 281, 286, 287, 288, 290, 291, 292, 293,
297, 303, 304, 311, 315.
DARLAN, amiral Franois, 313, 324, 341, 342.
DARR, Walter, 154, 159, 254, 474.
DARWIN, Charles, 128, 134.
DAT, Marcel, 286.
DELBOS, Yvon, 275.
DELMER, Sefton, 206.
DEUERLEIN, Ernst, 52, 78.
DIETL, gnral Eduard, 312.
DIETRICH, Otto, 175, 176.
DIMITROV, Georges, 189, 203, 204, 209, 218, 255, 495, 513.
DOLLFUSS, Engelbert, 227, 233, 258, 273, 472.
DNITZ, amiral Karl, 229, 369, 414, 419, 423, 425.
DORGELS, Roland, 37, 302.
DOUMENC, gnral Aim, 23, 290, 291, 292, 314, 315, 327, 497.
DREXLER, Anton, 72, 73, 76, 96, 103, 447, 448.
DULLES, Allen, 424, 425.
DUPEUX, Louis, 126, 127, 128, 129.
DUROSELLE, Jean-Baptiste, 11, 289.
EBERT, Friedrich, 114, 174.
ECKART, Dietrich, 63, 73, 74, 102, 149, 447, 448.
EDEN, Anthony, 240, 247, 275, 321, 322, 346, 347, 474.
EDOUARD VIII, plus tard duc de Windsor, 248, 260.
EHRENSPERGER, Ernst, 103.
EHRHARDT, capitaine Hermann, 102.
EICHMANN, Adolf, 374, 424.
 EISENHOWER, gnral Dwight, 406, 410, 419.
EISNER, Kurt, 60, 74.
ELSER, Johann-Georg, 305, 306, 307, 308.
EPP, gnral Franz Xaver von, 102.
ERNST, Karl, 224.
ESSER, Hermann, 101, 103, 106.
EUGNE, Eric, 453, 510, 511.
EULENBURG, Philippe von, 141.
FALKENHORST, gnral Nikaulaus von, 311.
FARIAS, Victor, 454.
FEDER, Gottfried, 63, 73, 74, 77, 144, 147, 162, 219, 448.
FEGELEIN, Hermann, 420, 422.
FEST, Joachim, 25, 28, 67, 68, 145, 152, 218, 281, 446, 458, 463, 464, 488,
489.
FLANDIN, Pierre-Etienne, 237, 238.
FORSTER, Edmund, 53, 54, 445, 484.
FORSTER-NIETZSCHE, Elisabeth, 500, 501, 502,511.
FRANCO, gnral Francisco, 256, 257, 258, 259, 261, 287, 316, 321, 337,
338, 339, 340, 342, 439.
FRANOIS-JOSEPH, 36, 54.
FRANOIS-PONCET, Andr, 37, 218, 278, 283, 465, 474.
FRANK, Hans, 63, 64, 145, 161, 265, 270, 373, 440, 448, 451, 452, 505,
506.
FRDRIC II, le Grand, 82, 136, 209, 210, 260, 425, 490, 499.
FREI, Norbert, 458, 464, 514.
FREISLER, Roland, 215, 408.
FREUD, Sigmund, 36, 463.
FRICK, Wilhelm, 77, 155, 161, 182, 211, 216, 276.
FRIEDLNDER, Sal, 75, 334, 484, 489, 491, 514, 515.
FRITSCH, gnral Werner von, 141, 225, 228, 260, 263, 264, 265, 266,
267, 268, 269, 270, 271, 272, 273, 279, 370.
 FRITZSCHE, Hans, 469.
FROMM, gnral Friedrich, 313, 407, 413.
FUNK, Walter, 252, 263, 383, 474.
GALEN, Mgr Clement August von, 358.
GAMELIN, gnral Maurice, 291, 313, 314, 315, 316.
GARAUDY, Roger, 374, 375.
GAULLE, Charles de, 130, 313, 314, 322, 324, 328, 338, 359, 410, 439,
498.
GEBHARDT, Karl, 402, 418.
GENOUD, Franois, 354.
GEORGES, gnral Alphonse, 291, 315, 316.
GEORGE VI, 321.
GERLICH, Fritz, 98, 226, 227, 432.
GIESLER, Hermann, 332, 379, 382, 409.
GILBERT, Martin, 319, 346, 347, 361.
GIRAUDOUX, Jean, 286.
GISEVIUS, Hans-Berd, 190.
GOBINEAU, Arthur de, 130, 511.
GOEBBELS, Joseph, 143, 144, 145, 150, 154, 155, 165, 172, 176, 191,
204, 205, 209, 210, 213, 215, 216, 219, 221, 225, 230, 231, 233, 281, 283,
307, 350, 373, 379, 382, 383, 386, 390, 407, 408, 412, 423, 425, 463, 469,
472, 493.
GOEBBELS, Magda, 172, 425.
GOERDELER, Carl, 406.
GOLDHAGEN, Daniel, 10, 400, 461, 462, 488, 492, 497.
GOLDHAGEN, Eric, 400.
GPING, Hermann, 115, 120, 121, 122, 123, 141, 147, 153, 162, 175, 179,
182, 183, 189, 190, 193, 196, 197, 199, 200, 201, 202, 203, 204, 205, 206,
207, 210, 213, 226, 229, 231, 232, 240, 243, 247, 252, 254, 255, 256, 258,
260, 261, 263, 264, 265, 266, 267, 268, 269, 270, 271, 273, 275, 276, 277,
278, 280, 288, 294, 296, 303, 304, 305, 307, 311, 317, 326, 327, 332, 333,
370, 373, 374, 376, 379, 380, 382, 383, 389, 391, 396, 399, 400, 402, 403,
404, 405, 407, 416, 417, 418, 419, 422, 423, 425, 426, 463, 465, 467, 470,
474, 475, 477, 480, 498, 519.
GRING, Karin, 162, 201, 225, 463.
GRAEFE, Albrecht, 141.
GRAF, Oskar Maria, 78.
GRAF, Ulrich, 121.
GRGOIRE, Pierre, 191.
GREINER, Josef, 41,.
GROENER. Wilhelm, 161, 162, 163, 176.
GROSSER, Alfred, 158.
GROUSSET, Ren, 449.
GRYNSPAN, Herschel, 283.
GUARIGLIA, Raffaele, 304.
GUDERIAN, gnral Heinz, 310, 311, 317, 360, 386, 392, 413.
GUNEAU, Yves, 129, 499, 500, 501, 502.
GUNON, Ren, 449.
GUILLAUME II, 18, 19, 21, 50, 54, 62, 116, 132, 136, 137, 138, 139, 140,
141, 160, 209,212,222,311,384
GUN, Nerin, 165.
GNTHER, Hans F.K., 496.
GRTNER, Franz, 168, 171, 265.
GUTMANN, Hugo, 50.
HACHA, Emil, 283, 284, 296.
HAFFNER, Sebastian, 15, 444, 490, 491.
HAIMHAUSEN, Haniel von, 109.
HALDER, gnral Franz, 265, 280, 308, 309, 310, 311, 317, 326, 327, 334,
351, 360, 365, 386.
HALIFAX, Edward, vicomte, 260, 275, 278, 284, 285, 289, 294, 303, 304,
311, 321, 322, 323, 325, 326, 327, 328, 338, 498.
HAMILTON, duc de, 343, 344, 345, 347, 348, 349.
 HAMMERSTEIN, gnral Kurt von, 177.
HANFSTAENGL, Egon, 107.
HANFSTAENGL. Ernst, 106, 107, 108, 109, 111, 112, 113, 120, 155, 168,
171, 173, 191, 195, 199, 200, 204, 205, 255, 319, 320, 404, 459.
HANFSTAENGL, Hlne, 108.
HANISCH, Reinhold, 38, 45, 46, 48.
HARRIMAN, Averell, 362.
HASSELL, Ulrich von, 249, 313.
HAUSHOFER, Albrecht, 345, 347, 349, 350, 447, 454, 455, 456.
HAUSHOFER, Karl, 132.
HAYMAN, Ronald, 170, 171, 173, 482.
HEARST, William, 341.
HEGEL, G.W.F., 64, 500, 504, 508, 509.
HEIDEGGER, Martin, 14, 19, 21, 453, 454, 455, 502.
HEIDEN, Konrad, 43, 44, 45, 47, 49, 78, 144, 171, 432, 433, 434, 435, 447,
496, 514.
HEILMANN, Jakob, 48.
HEIMS, Heinrich, 354.
HEISS, capitaine, 115,.
HELD, Heinrich, 142, 168.
HENDERSON, Neville, 202, 277, 278, 296.
HENLEIN, Konrad, 277, 278, 280.
HEPP, Ernst, 50.
HERRIOT, Edouard, 324.
HESS, Ilse, 165.
HESS, Rudolf, 17, 63, 107, 132, 154, 165, 169, 199, 200, 216, 226, 231,
343, 344, 345, 346, 347, 348, 349, 350, 353, 426, 447, 448, 455, 510, 519.
HESSE, prince Philippe de, 276.
HEWEL. Walter, 393.
HEVDRCCH, Reinhard, 193, 276, 308, 354, 370, 372, 373, 374, 375, 382.
 HILDEBRAND, Klaus, 437, 467, 468.
HILLGRUBER, Andreas, 437, 439, 467, 468, 479, 514.
HIMMLER, Heinrich, 146, 193, 204, 228, 230, 231, 265, 266, 267, 269,
276, 280, 297, 306, 308, 340, 370, 371, 372, 373, 374, 375, 379, 396, 397,
398, 399, 400, 402, 403, 404, 407, 413, 414, 416, 417, 418, 419, 420, 421,
422, 423, 424, 425, 426, 447, 449, 450, 451, 452, 463, 465, 477, 482, 496,
507, 519.
HINDENBURG, Paul von, 75, 113, 125, 149, 154, 158, 162, 163, 174, 175,
176, 177, 178, 179, 180, 182, 183, 184, 195, 196, 198, 200, 209, 210, 214,
226, 227, 230, 232, 233, 253, 320, 414, 454, 464, 466, 472, 494, 502.
HINDENBURG, Oskar von, 182, 184, 233.
HITLER, Alos, 27, 28, 440, 486.
HITLER, Klara, 27.
HOARE, Samuel, 13, 247, 338, 339, 348, 349.
HOFER, Walter, 190, 191.
HOFFMANN, Heinrich, 49, 173, 176.
HONISCH, Karl, 47, 48.
HOPKINS, Harry, 361, 362.
HORTHY, amiral Miklos, 402.
HOSSBACH, Friedrich, 260, 262, 264, 266, 271, 272, 273, 296, 297.
HUGENBERG, Alfred, 150, 151, 159, 160, 162, 163, 175, 177, 182, 183,
184, 196, 218, 219, 221, 253, 254, 460, 466, 472, 494.
IRVING, David, 411.
JCKEL, Eberhardt, 76, 110, 437, 440, 454, 461, 479, 514.
JACOBSEN, Hans-Adolf, 309.
JSUS-CHRIST, 64, 66, 130, 134, 153, 372.
JETZINGER, Hans, 29, 44, 441, 442, 443.
JOACHIMSTHALER, Anton, 59, 166, 170, 332.
JODL, Alfred, 263, 264, 265, 266, 267, 270, 271, 276, 309, 312, 317, 326,
333, 364, 376, 386, 387, 395, 407.
JOHST, Hanns, 216.
 JOLY, Maurice, 71.
JOUKOV, gnral Gheorghi Konstantinovitch, 335, 364, 365, 413.
JULES CSAR, 86, 519.
JUNG, Edgar, 226, 227, 232.
JUNGE, Traudl, 421, 422, 423.
JNGER, Ernst, 14, 20, 21, 126, 186.
KAFKA, Franz, 445, 509.
KAFKA, John, 445.
KAHR, Gustav von, 76, 77, 111, 115, 116, 117, 119, 120, 121, 122, 123,
150, 226, 227, 432.
KANT, Emmanuel, 64, 506, 507, 508.
KAPP, Wolfgang, 74, 75, 77, 102, 114, 131.
KAZANTZAKI, Nikos, 168.
KEITEL, Wilhelm, 263, 264, 265, 266, 267, 272, 273, 274, 278, 279, 309,
310, 311, 317, 326, 327, 333, 351, 364, 376, 383, 393, 407, 414, 419.
KEMAL, Mustapha, 118.
KEMPF, Annemarie, 401.
KENNEDY, John, 191.
KERSHAW, Ian, 9, 41, 75, 183, 184, 355, 356, 358, 437, 438, 446, 491,
514.
KERSTEN, Felix, 482.
KIELLEUTHNER, professeur, 482.
KiRDoRF, Emil, 147.
KIRKPATRICK, Ivone, 346.
KLEIST, gnral Ewald von, 317.
KLUGE, gnral Gnther von, 310.
KNILLING, Eugen von, 115.
KOHL, Helmut, 157, 251.
KONOYE, Fumimaro, 366, 367, 369.
KRAJEWSKI, professeur, 482.
 KREBS, Albert, 153.
KROSIGK, Schwerin von, 472.
KRUPP, Gustav, 14, 77, 150, 253, 464.
KUBELIK, Jan, 39.
KUBIZEK, August, dit Gustli, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 37, 38, 39,
40, 41, 42, 43, 44, 45, 46, 48, 49, 67, 72, 107, 129, 168, 202, 380, 441, 442,
443, 444, 480, 482, 487, 500.
KUHN, Axel, 454, 455.
KURTH, Gertrud, 482.
KURUSU, Saburo, 367, 368.
LAGARDE, Paul Btticher dit de, 129, 130.
LAMBERT, Marc, 30.
LAMMERS, Hans Heinrich, 231, 265, 383, 475.
LANGER, Walter, 482, 484, 485, 514.
LANGER. William, 337.
LAVAL, Pierre, 137, 237, 238, 240, 242, 243, 245, 246, 247, 248, 249, 337,
338, 341, 342, 469.
LE BON, Gustave, 130.
LEBRUN, Albert, 324.
LEEB, gnral Wilhelm von, 264, 361.
LNINE, 12, 61, 93, 97, 98, 128, 185, 286, 362, 490.
LEY, Robert, 144, 217, 253, 383.
LIPSKI, Josef, 297.
LITTMANN, Max, 48, 49.
LITVINOV, Maxime, 246, 289.
LLOYD GEORGE, David, 13, 260, 304, 322, 349.
LONDONDERRY, marquis de, 260.
LORENZ, Heinz, 417, 420.
Lossow, gnral Otto von, 102, 111, 113, 115, 116, 117, 118, 120, 121, 122,
123.
LOTHIAN, marquis de, 325, 328.
 LUBBE, Marinus van der, 189, 190, 192, 193, 194, 195, 203, 204, 206,
218, 458, 459, 460.
LUDENDORFF, gnral Erich, 74, 113, 115, 118, 120, 121, 131, 142, 143,
147.
LUFGER, Karl, 41, 49.
LUKASIEWICZ, Jules, 292, 293.
LUTHER, Martin, 490.
LUTZE, Viktor, 225, 229.
MALAPARTE, Curzio, 436.
MALETA, Alfred, 164.
MALRAUX, Andr, 191.
MANDEL, Georges, 257, 284, 324.
MANN, Golo, 191, 436.
MANN, Thomas, 51, 127, 191, 494, 509.
MANSTEIN, gnral Erich von, 224, 276, 308,309,310,311,333,389.
MARIN, Louis, 257.
MARSHALL, gnral George Catlett, 367, 368.
MARX, Karl, 11, 77, 89, 372, 495, 519.
MASER, Werner, 28, 43, 44, 45, 50, 59, 60, 443, 445, 488.
MASTNY, Vojyech, 277, 281.
MATSUOKA, Yosuke, 336, 368, 369.
MAURICE, Emil, 108, 164, 165, 166, 172.
MAURRAS, Charles, 324.
MAYER, Arno, 370, 373, 491.
MAYR, Karl, 61, 73, 447.
MEHRING, Walther, 53.
MEINECKE, Friedrich, 430, 514.
MEISSNER, Otto, 182, 183, 184, 466.
MEREKALOV, Alexei, 288, 289.
MICHELET, Edmond, 191.
 MIKLAS, Wilhelm, 274, 275.
MiLCH, gnral Erhard, 403.
MISCH, Rochus, 417, 420.
MOELLER, van den Bruck, Arthur, 77, 126, 127, 128.
MOHLER, Armin, 126, 128.
MOLOTOV, Vyacheslav, 289, 290, 294, 337, 358.
MOMMSEN, Hans, 190, 192, 206, 370, 430, 438, 458, 459, 460, 464, 468,
476, 493, 514.
MONTGOMERY, gnral Bernard, 390.
MORELL, Theo, 411, 482.
MORGENTHAU, Henry, 412.
MORTON, Desmond, 347.
MLLER, Alexander von, 61.
MLLER, Hermann, 151.
MNZENBERG, Willy, 14, 189, 201.
MUSSOLINI, Benito, 13, 14, 15, 17, 18, 20, 24, 106, 127, 130, 200, 225,
233, 242, 246, 247, 256, 257, 258, 259, 272, 276, 281, 297, 304, 320, 325,
328, 337, 340, 369, 385, 393, 394, 395, 396, 407, 433, 452, 501, 502.
NAPOLON, 329, 364, 389, 469, 485, 490, 499, 501, 502, 519.
NAPOLON III, 71, 82.
NAUJOCKS, Alfred, 297.
NEUMANN, Franz, 432, 435, 495, 514.
NEUMANN, Siegfried, 215.
NEURATH, Konstantin von, 219, 221, 255, 260,261,263,279,474.
NEURATH, Konstantin von, fils, 392, 393.
NIEKISCH, Ernst, 185, 186, 491.
NIETZSCHE, Friedrich, 15, 19, 21, 63, 64, 65, 66, 127, 129, 130, 431, 455,
489, 499, 500, 501, 502, 503, 506, 507, 508, 509, 511, 512.
NOLTE, Ernst, 427, 437, 454, 456, 457.
NOMURA, amiral Kishisaburo, 367, 368.
OSSENDOWSKI, Ferdinand, 448, 449.
 OSWALD, Lee Harvey, 192.
PAPEN, Franz von, 14, 177, 178, 179, 180, 182, 183, 184, 187, 196, 205,
221, 225, 226, 227, 231, 232, 233, 253, 257, 258, 263, 273, 274, 339, 342,
460, 469, 472, 475.
PARETO, Vilfredo, 435, 436.
PAUL, saint, 372.
PAULUS, gnral Friedrich, 385, 387, 389, 390.
PAUWELS, Louis, 446, 447, 514.
PECHEL, Rudolf, 128.
PTAIN, marchal Philippe, 137, 217, 238, 243, 245, 274, 303, 304, 324,
328, 330, 337, 338, 340, 342, 363, 469, 498.
PEUKERT, Detlev, 157.
PFEFFER, von Salomon, Franz, 146, 155,.
PHILIPPON, Jean, 224, 229, 463, 464.
PICKER, Henri, 354.
PIERRE, Henri Grous, dit l'abb, 374.
PIE XI, 218.
PILSUDSKI, marchal Josef, 239, 243, 256, 290.
PITTINGER, OttO, 434.
PHNER Ernst, 120.
POINCAR, Raymond, 54, 111, 112, 122.
POPOV, Blago, 189.
PORSCHE, Ferdinand, 493.
PTSCH, Leopold, 38, 39.
PRICE, Ward, 234, 240.
RACHID, Ali, 341, 342, 344.
RAEDER, amiral Erich, 229, 260, 264, 267, 268, 269, 271, 273, 311, 333,
369, 414.
RAHN, Rudolf, 425.
RATHENAU, Walther, 90, 97, 105, 380.
 RATZEL, Friedrich, 455, 456.
RAUBAL, Angela, 163, 164, 169.
RAUBAL, Angela Maria, dite Geli, 32, 108, 163, 164, 165, 166, 167, 168,
169, 170, 171, 172, 173, 174, 227, 445.
RAUBAL, Leo, 164.
RAUSCHNING, Hermann, 14, 26, 68, 229, 432, 435, 436, 447, 449, 454,
462, 488, 506, 507, 514.
REAGAN, Ronald, 125, 159.
REICH, Wilhelm, 108.
REICHEL, Peter, 195, 440, 491, 493, 494, 514.
REICHENAU, gnral Walter von, 224, 230, 264, 265, 270, 274, 463.
REITER, Maria, 167.
REITSCH, Hanna, 420.
REYNAUD, Paul, 13, 245, 257, 287, 304, 311, 313, 315, 317, 322, 324,
325, 326, 327, 394.
RIBBENTROP, Joachim von, 182, 220, 222, 244, 252, 255, 257, 263, 274,
278, 283, 293, 294, 297, 321, 336, 346, 384, 418, 423, 467.
Rien, Norman, 479.
RICHTER, Ludwig, 91.
RIEFENSTAHL, Leni, 63, 108, 234, 502, 503, 508.
RIENZI, Cola dit, 67, 444.
RITTER, Gerhardt, 430.
ROHLAND, Walter, 402, 403.
RHM, Ernst, 73, 74, 102, 121, 141, 146, 155, 203, 204, 223, 224, 225,
226, 229, 230, 231, 232, 235, 434, 463, 464, 465.
Rommel, gnral Erwin, 340, 363, 387, 390, 392, 393, 406, 407, 408.
ROOSEVELT, Franklin Delano, 13, 14, 15, 220, 275, 287, 323, 325, 331,
335, 336, 344, 345, 346, 359, 361, 362, 363, 367, 368, 369, 388, 391, 404,
425, 439, 484, 516.
RoosEVELT, Theodore, 106.
ROSE, Detlev, 448.
 RoSENBAum, Ron, 110, 165, 166, 378, 432, 437, 441, 444, 445, 482, 496,
497, 514,518.
ROSENBERG, Alfred, 63, 73, 74, 75, 107, 134, 141, 230, 373, 433, 447,
448, 452, 467, 469, 493, 500, 501, 502, 507, 508.
RoussEAU, Jean-Jacques, 128.
Rousso, Henry, 430.
RUNDSTEDT, gnral Gerd von, 264, 308, 310, 311, 326, 386, 408.
SAFRANStct, Rdiger, 508.
SAINT-JOHN PERSE, 286.
SARRAUT, Albert, 237.
SAUCKEL, Fritz, 384.
SCHACHT, Hjalmar, 17, 77, 175, 219, 252, 253, 254, 263, 265, 467, 468,
469, 470, 471, 472, 473, 474, 475.
SCHELLENBERG, Walter, 276, 354.
SCHEUBNER-RICHTER, Max Erwin von, 75, 106, 121.
SCHIRACH, Baldur von, 166, 172, 344.
Schirach, Henriette von, ne Hoffmann, 172, 173, 482.
SCHLAGETER, Leo, 114, 216.
SCHLEICHER, gnral Kurt von, 16, 17, 162, 176, 177, 178, 180, 181,
182, 183, 184, 226, 227, 230, 232, 253, 270, 286, 309, 454, 464.
SCHMIDT, Guido, 274.
SCHMiDT, Paul, 337, 338, 339.
SCHMIDT, Rainer, 345, 349.
SCHMITT, Carl, 14, 21, 126, 186, 453, 454, 455, 465.
SCHMITT, Kurt, 253, 472.
SCHMUNDT, Rudolf, 264, 271, 272, 309, 382, 407.
SCHNERER, Georg, 39, 41.
SCHOPENHAUER, Arthur, 15, 16, 21, 60, 63, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 74,
129, 489, 492, 502, 503, 504, 505, 506, 507, 508, 509, 510, 512.
SCHRECK, Julius, 165.
SCHRDER, Christa, 27, 58, 166, 167, 170, 354, 428, 429, 482, 504, 505,
506.
SCHULENBURG, Friedrich von der, 264, 289, 294, 358.
SCHUMANN, Maurice, 397.
SCHUSCHNIGG, Kurt von, 273, 274, 275, 276, 280, 296.
SCHWARZ, abb, 32.
SCHWEYER, Franz, 114, 115.
SCHWOK, Ren, 437.
SEBOTTENDORF, Rudolf von, 102.
SEECKT, gnral Hans von, 111, 112, 113, 114, 115, 117, 118, 119, 120,
121, 122, 195, 230, 287, 295, 309, 459.
SEISSER, Hans von, 111, 120, 121, 122, 123.
SELCHOW, gnral Hans Harold von, 113.
SERENY, Gitta, 25, 108, 234, 376, 379, 381, 400, 401, 402, 403, 405, 409,
415, 417, 418, 419.
SEYSS-INQUART, Arthur, 274, 275, 277.
SHIRER, William, 144, 233, 253, 273, 281, 314, 337.
SIEVERS, Wolfram, 449.
SIGMUND, Anna Maria, 163, 164, 165, 173.
SIMON, John, 240, 241, 244, 247, 345, 349.
SKORZENY, Otto, 396, 397, 409.
SoDENSTERN, gnral Georg von, 311.
SOLLMANN, 123.
SOREL, Georges, 436.
SPEER, Albert, 9, 19, 25, 68, 108, 234, 235, 297, 298, 328, 329, 331, 332,
344, 345, 363, 376, 377, 379, 380, 381, 382, 383, 384, 392, 398, 400, 401,
402, 403, 404, 405, 409, 414, 415, 416, 417, 418, 419, 423, 426, 487, 488,
489, 499, 515.
SPEIDEL, Hans, 328, 406.
SPENGLER, Oswald, 15, 21, 127, 153.
SPERRLE, gnral Hugo, 274.
SPONECK. gnral von, 364, 365.
 STALINE, 9, 13, 14, 185, 219, 228, 239, 243, 246, 286, 287, 289, 292, 294,
301, 303, 304, 318, 335, 337, 345, 348, 350, 358, 359, 360, 362, 363, 368,
384, 385, 388, 404, 409, 424, 469, 497.
STAUFFENBERG, colonel Claus von, 406, 407.
STEHLIN, capitaine Paul, 303.
STEINERT, Marlis, 67, 111, 123, 446.
STEMPFLE, pre Bernhardt, 226, 227.
STENGERS, Jean, 450, 452.
STEPHANIE, pouse Rabatsch, 30, 31, 32, 35, 38, 172, 442.
STERN, Fritz, 440, 458, 460, 488, 489, 491.
STERN, Joseph Peter, 195, 306, 514.
STRANG, William, 289.
STRASSER, Gregor, 17, 19, 143, 144, 145, 146, 147, 151, 154, 161, 165,
180, 181, 183, 226, 230, 438, 463.
STRASSER, Otto, 19, 60, 143, 144, 152, 153, 154, 168, 171, 173, 504.
STREICHFR, Julius, 373.
STRESEMANN, Gustav, 111, 112, 114, 115, 118, 119, 120, 122, 149, 150,
151, 159, 160, 178, 434.
STUCKART, Wilhelm, 276.
STUDENT, gnral Kurt, 397.
SUER, Ramon Serrano, 337, 338, 339, 340.
SUVICH, Fulvio, 242.
TANEV, Vassili, 189.
TAYLOR, Telford, 469.
THLMANN, Ernst, 176, 212, 213.
THATCHER, Margaret, 125, 159.
THOMAS, gnral Georg, 265.
THYSSEN, Fritz, 77, 147, 175, 253.
TISO, Mgr Josef, 284.
TOBIAS, Fritz, 190, 191, 192, 206, 265, 269, 270, 271, 459, 460, 461.
TODT, Fritz, 153, 380, 381, 382, 383.
 TOJO, Hideki, 367.
TOLAND, John, 52, 409, 434, 446.
TORGLER, Ernst, 189, 191, 203, 205, 212, 213.
TOYNBEE, Arnold, 260.
TREVIRANUS, Gottfried, 160, 161.
TREVOR-ROPER, Hugh, 439, 454, 479, 491, 514.
TRUMAN, Harry, 425, 426.
TURNER, Henry Ashby Jr, 183, 184.
VACHER DE LAPOUGE, Georges, 130.
VANWELKENHUYZEN, Jean, 294.
VOROCHILOV, marchal Kliment, 290, 291, 292, 294.
VUILLEMIN, gnral Joseph, 288.
WAGNER, Adolf, 235, 355, 356, 358.
WAGNER, Cosima, 116, 511.
WAGNER, Friedelind, 117.
WAGNER, Gottfried, 511.
WAGNER, Richard, 35, 36, 37, 38, 39, 42, 60, 66, 67, 68, 69, 77, 82, 91,
116, 117, 127, 134, 149, 329, 444, 453, 494, 499, 502, 509, 510, 511, 512.
WAGNER, Siegfried, 68, 116, 117, 512.
WAGNER, Winifred, 116, 117, 444, 511, 512.
WAGNER, Wolfgang, 117.
WANGENHEIM, capitaine von, 264, 265, 267.
WARLIMONT, Walter, 333, 376, 393.
WEBER, Friedrich, 115.
WEBER, Max, 436.
WEISS, Ernst, 52, 53, 441, 480.
WELLES, Orson, 341.
WELS, Otto, 211.
WENCK, gnral Walther, 413.
WESSEL, Horst, 228.
WEYGAND, gnral Maxime, 291, 314, 315, 324, 328, 363.
WIEGaND, Karl von, 152.
WILLKIE, Wendell, 331, 336.
WITTGENSTEIN, Ludwig, 444, 503.
WOLFF, Karl, 420, 424, 425.
YAMAMOTO, Isoroku, 367.
YouNG, Owen D., 150.
ZAY, Jean, 284, 324.
ZEITZLER, gnral Kurt, 386, 392, 401, 413.
ZITELMANN, Rainer, 458, 493.
ZOLLER, Albert, 166, 428, 505.
 PRSENTATION DU CAHIER
PHOTOGRAPHIQUE HORS-TEXTE
Toutes les photographies sont signes de Heinrich Hoffmann. On n'a pas
cherch par ce cahier prsenter de l'indit, mais montrer, dans l'ordre
chronologique, l'image que le mouvement et le rgime nazis voulaient donner
d'eux-mmes. Sauf quelques exceptions mentionnes ci-aprs1 ces clichs ont
donc t publis et diffuss dans des cahiers bon march, dont voici la liste :
1 Hitler ber Deutschland, 1932 ;
2 Hitler wie ihn keiner kennt, 1932 ;
3 Parteitag der Freiheit, 1935 ;
4 Parteitag der Ehre, 1936 ;
5 Abseits vom Alltag, 1937 ;
6 Hitler in seiner Heimat, 1938 ;
7 Hitler baut Grossdeutschland, 1938 ;
8 Ein Volk ehrt seinem Fhrer, 1939 ;
9 Un chef et son peuple, sans date.

Les photos reprsentent :

*Hors cahiers

1 - Hitler, Geli Raubal et Goebbels attabls (sans date).

*Cahier n 1 (Hitler au-dessus de l'Allemagne : tourne lectorale en avion)

2 et 3 - Hitler et son avion. Clichs du fonds Hoffinann correspondant
approximativement ceux publis dans l'album avec la lgende : Le D 1720,
dominant de haut les nuages, emporte le Fhrer tranquillement et srement
d'une foule de dizaines de milliers de spectateurs vers une autre de centaines
de milliers et lui permet d'tre le mme jour l'est et l'ouest.

*Cahier n 2 (Hitler inconnu)

4 - Hitler et le patronat (il s'agit de sa visite Dsseldorf en janvier 1932,
cf. ch. 5). Titre : Les Fhrer de l'industrie.
5 - Hitler la porte d'une glise, une croix place loin derrire lui paraissant
le couron-ner.Titre : Un hasard photographique se transforme en symbole.
Lgende : Adolf Hitler, le prtendu hrtique, quittant l'glise de la Marine
Wilhelmshaven.
6 - Hitler et son chien (couverture du cahier, reprise l'intrieur avec la
lgende : Des tres mchants, voulant l'atteindre dans sa vie intime, ont
empoisonn son chien. Ainsi procde la bassesse contre un tre bon ).
7 - Hitler et un enfant devant la maison d'Obersalzberg. Lgende : De
temps en temps, le Fhrer gagne pour quelques heures ou quelques jours sa
"villa" des montagnes bavaroises, une petite maison de bois loue par sa
soeur. Il trouve l un ressourcement intrieur et des forces pour de nouvelles
tches.
8 - La sobrit de Hitler. Lgende : Des menteurs marxistes prsentent
Hitler aux travailleurs comme un amateur de festins, de mousseux et de jolies
femmes. En ralit, il ne boit jamais une goutte d'alcool ! (Hitler est aussi un
non-fumeur)
9 - Hitler la Maison Brune, dans son cabinet de travail. Titre : Il n'arrive
rien dans ce mouvement sans que je le veuille.
10 - Visite d'une exploitation agricole. Lgende : Le Fhrer se renseigne
sur la situation de l'conomie rurale dans l'Allemagne du Nord. Son pre
ayant, aprs avoir pris sa retraite de fonctionnaire, acquis une petite ferme,
Hitler est depuis son enfance familiaris avec cette profession.
11 - Hitler aux archives Nietzsche. Lgende : Le Fhrer ct du buste du
philosophe allemand, dont les ides ont engendr deux grands mouvements
populaires : le national-socialisme allemand et le fascisme italien.
12 et 13 - Hitler et Gring, l'htel Kaiserhof de Berlin. La lgende indique
que la photo est prise pendant des ngociations : probablement avec le cabinet
Brning en dcembre 1931 au sujet de l'lection prsidentielle de 1932 (cf. ch.
5 et mmoires de Brning, op. cit., p. 333).

*Cahier n 3 (congrs de Nuremberg, 1935)

14 - Hitler et Gring tenant ensemble l' pe du Reich (dans l'album, le
cadrage limine tous les autres personnages ; on l'a tendu ici pour faire
figurer Hess et Streicher, immdiatement derrire le Fhrer).
15 - Les attachs militaires des puissances trangres saluant, sous une fort
de saluts nazis.
16 - Hitler et Himmler passant des SS en revue. Lgende : Le front de la
fidlit.

*Cahier n 4 (congrs de Nuremberg, 1936)

17 - Hitler et Hess coutant la proclamation du premier nomm
l'ouverture du congrs, lue par le Gauleiter Adolf Wagner.
18 - Dfil d'ouvriers arms de pelles. Lgende : Nous sommes les soldats
du travail.
19 - La cathdrale de lumire conue par Albert Speer. Lgende :
Notre cathdrale.
20 - Dfil des Jeunesses hitlriennes devant le Fhrer de l'Allemagne et le
leur (Baldur von Schirach).
21 - Hitler devant le drapeau du sang .
22 - Hitler saluant le corps diplomatique.
*Cahier n 5 (A l'cart de la vie quotidienne)

23 - Le grand salon du Berghof.
 24 - Le cabinet de travail du Fhrer .
25 - Dirigeants nazis penchs sur un album (Hitler, Speer, Esser, Funk,
Rosenberg ; Schacht, supprim au cadrage pour des raisons peut-tre pas
seulement techniques, est ici rtabli) (clich du fonds Hoffmann
correspondant approximativement celui publi dans l'album).
26 - Le Berghof sur fond de montagnes.
27 - Hitler visitant son ancienne cellule de Landsberg.
28 - Hitler serrant la main d'une vieille femme, en prsence de Speer.
29 - Hitler et Gring Karinhall.
30 - Hitler et Gring Karinhall avec la seconde femme de Gring, ne
Emmy Sonnemann.

31 - Hitler griffonnant des instructions Speer en vue du congrs de
Nuremberg (Lgende : Travaux prparatoires pour le Jour du Parti ).

*Cahier n 6 (Le Fhrer dans sa patrie)

32 - Hitler devant sa maison natale.
33 - Hitler sur la tombe de ses parents.
34 - De retour Berlin aprs sa tourne en Autriche, Hitler est accueilli par
Gring.
35 - A cette occasion, une reprsentante des Jeunesses le fleurit.
36 - Crmonies du 18 mars 1938 Berlin pour fter l'Anschluss : Hitler et
Gring saluant la foule.

*Cahier n 7 (Hitler btit la Grande Allemagne : tourne de propagande

aprs l'Anschluss)

37 - Discours de Hitler Munich le 2 avril 1938. Lgende : J'ai accompli
la tche. 75 millions l'ont voulu !
 38 - Entre du Fhrer dans la magnifique Salzbourg.
39 - Hitler donnant le premier coup de pelle de l'autoroute Salzbourg-
Vienne. Lgende : L'Anschluss procure du travail et du pain. Le Fhrer lui-
mme entame la tche.
40 - Sur le mme chantier, le Fhrer coute le serment des travailleurs .
41 - Le train, la montagne, les fleurs, la femme... (Lgende : offrande de
fleurs dans le Tyrol )
42 - En conclusion des festivits de l'Anschluss, Hitler reoit les chefs de
l'arme, au nom desquels parle Gring .
43 - Dialogue cordial : le Feldmarschall Hermann Gring prsente ses
plus profonds vaeux de bonheur.

*Cahier n 8 (Un peuple honore son Fhrer : crmonies berlinoises

l'occasion de son cinquantime anniversaire)

44 - Hitler inaugure l'axe Est-Ouest de Berlin.
45 - Les vaeux de Himmler et de Sepp Dietrich, Kommandeur der
Leibstandarte (la garde personnelle).
46 - Hitler et les chefs militaires contemplant le cadeau de l'arme . une
maquette de la ligne Siegfried.
47 - Les attachs militaires anglais, franais et russe assistant aux festivits
d'anniversaire.

*Cahier n 9 (Un chef et son peuple, publi en France pendant l'occupation

de ce pays)

48 - Hitler sur fond de montagnes. Pour toute lgende, une citation du livre
d'Alphonse de Chateaubriant La Gerbe des Forces (1937) : L'homme qui
gouverne l'Allemagne hitlrienne, il faut avoir assez de connaissance humaine
pour le dceler et de courage pour l'entendre, un homme exceptionnel, dont
l'esprit puise ses ides, non dans les rgions glaces de l'ambitieuse habilet
politicienne, mais dans un amour profond et dans une discipline de soi-mme
dont n'ont aucune ide les professionnels de la rouerie et de la "combine".
49 - Hitler ouvrant les ngociations d'armistice dans le wagon de
Rethondes.
50 - Hitler devant le tombeau de Napolon.

Photos 1 50 : @ Bayerische Staatsbibliothek Mnchens.
1 Certaines sont dues au fait que la photo originelle n'a pu tre retrouve dans le fonds de la
Staatsbibliothek de Munich : dans ce cas nous reproduisons, en l'indiquant, une photo prise sur les mmes
lieux et quasiment au mme moment. Les autres exceptions concernent respectivement une photo de
Hitler avec Geli Raubal (absente des albums de propagande, tous postrieurs son dcs) (n 1) et un
clich de Hitler avec Gring, en 1932 (n 13), plus loquent sur leurs manires d'tre respectives et leurs
rapports que celui qui a t retenu pour l'album (n 12).