Divergence Plaques Fiche Eleve

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Fiche de travail élève

Niveau 4eme

Titre de l'activité : Mise en évidence du mouvement des plaques

Problématique : les plaques sont-elles stables à la surface de la terre ?

 Activité    1 : La Terre
      : une surface qui bouge   !!!

Doc 1 : La dérive des continents : théorie d’Alfred Wegener en 1912.

« Les continents doivent s’être déplacés l’un par rapport  à l’autre : l’Amérique du Sud doit avoir  été


contiguë à l’Afrique au point de constituer avec elle un bloc continental unique. Ce bloc s’est scindé
pendant le crétacé en deux parties qui se sont écartées dans le cours des temps comme dérivent les
tronçons d’un glaçon se brisant dans l’eau. Les contours des deux continents sont encore aujourd’hui
remarquablement semblables…
Il en fut de même pour l’Amérique du Nord qui était jadis contiguë à l’Europe et constituait avec celle­ci
et le Groenland une masse continentale d’un seul tenant. »
La genèse des continents et des océans ; Alfred Wegener.

Doc 2 : Similitude des roches et des fossiles 
sur les deux continents.
En Afrique et en Amérique du Sud, on rencontre
des roches précambriennes de plus de 2 milliards
d’années   et   également   des   restes   d’un   reptile
aquatique : le Mésosaure ayant vécu au permien
(­ 295 à­ 245 Ma).

1. D’après Wegener, quel mouvement affecte
l’Afrique   et   L’Amérique   du   Sud   au
crétacé ? S’informer.
2. Quel   est  l’argument  utilisé  par  Wegener
pour expliquer que l’Afrique et l’Amérique
du   Sud   ont   dû   constituer   un   bloc
continental unique ? S’informer

3. En quoi les données du document 2, confirment­elle les mouvements horizontaux imaginés par
Wegener ? Raisonner.

Ou
La dérive des continents de Wegener

Alfred WEGENER présente son idée de la dérive des continents en janvier 1912, puis il la développe
progressivement jusqu’à sa mort, en 1930.
Il n’est pas le premier à supposer une translation continentale : Owen (1857), Snider-Pellegrini (1858),
Fisher (1882), Pickering (1907), Baker (1912) et surtout Taylor (1910) ont émis avant lui des idées
mobilistes mais le titre de "père de la dérive" lui revient indiscutablement car il est le premier à étayer son
hypothèse par un nombre considérable de "preuves" émanant de sources très diverses pour en faire une
théorie scientifique cohérente.

Alfred Wegener (1880- Wegener affirme que les continents, constitués de sial
1930) (in A. Wegener, reposent sur un substratum de sima plus dense qui
Die Entstehung der
affleure directement au niveau des océans.
Kontinente und Ozeane,
Braunschweig, F. Les continents, autrefois réunis en une seule masse
Vieweg & Sohn, 1929) continentale nommée Pangée, se sont dispersés pour
atteindre leur position actuelle en fendant le sima qui
les entoure. Les idées nouvelles sont de remplacer les
continents intermédiaires affaissés de Suess par une
translation continentale et de faire intervenir la théorie
de l'isostasie.
Les thèses de Wegener apparaissent comme un bouleversement radical des
conceptions géologiques classiques.

Wegener présente plusieurs arguments, certains anciens, d'autres nouveaux, en


faveur de sa théorie :

 la correspondance entre les formes des continents. Il ne s’agit pas


uniquement de l’emboîtement géométrique des pièces d’un même puzzle
car d’un continent à l’autre, ce sont également les formations
géologiques qui se poursuivent de manière très satisfaisante.
 Les analogies des faunes et des flores fossiles qui imposent des liaisons
intercontinentales.
Reconstitution de la dérive
 Les traces glaciaires qui ne peuvent se comprendre que si les continents
du Gondwana ont été autrefois réunis. des continents selon Wegener
 L’ampleur des déformations tectoniques observées dans les chaînes de
montagnes qui nécessitent des mouvements tangentiels très importants.
Documents et texte : http://www.ens-lyon.fr/Planet-

La continuité des structures géologiques d'un


continent à l'autre
selon Alexandre Du Toit (1927).
Les traces de la glaciation
permocarbonifère sur les continents
actuels.

Terre/Infosciences/Geodynamique/Mouvements-plaques/Tectonique/Articles/derive.html

1. D’après Wegener, que formaient autrefois tous les continents ?

2. Quels sont les arguments que Wegener propose pour expliquer que les continents se sont séparés ?

3. Quels sont les arguments modernes qui vous permettent de confirmer la théorie de la dérive des continents de Wegener ?

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