RÉSUMÉ

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Ch. 1 : A Santa Clara, dans la spacieuse maison du juge Miller, Buck fait partie de la famille comme l’a
été son père, un énorme saint-bernard. Manuel, un aide jardinier malhonnête, l’échange contre de
l’argent. On le jette dans un wagon de marchandises. A San Francisco, il est enfermé dans une cage
où il passe d’un bac à vapeur à un express. Il y reste deux jours et deux nuits sans boire ni manger. A
Seattle, chargé dans un camion, il est livré à un homme qui le frappe à plusieurs reprises avec un
gourdin. La truffe, les oreilles et la gueule ensanglantées, le chien se résigne à obéir. En cette année
1897, des milliers d’hommes se ruent vers le Grand Nord depuis qu’on y a découvert des gisements
d’or. Buck est racheté par Perrault. Messager du gouvernement canadien, il assure le transport des
dépêches dans cette région. En compagnie de Curly, une pacifique chienne terre-neuve, et de Dave,
un chien de traîneau expérimenté, Buck est confié aux soins de François, dans l’entrepont du Narval,
un navire à hélices. François, tout comme Perrault, est calme et juste. Le jour où le bateau appareille,
Buck voit la neige pour la première fois.
Ch. 2 : Pour lui, précipité dans la vie primitive, le péril est permanent. Curly, qui a fait des avances à
un chien esquimau, a la tête déchirée par ce dernier. Une est pour le premier qui tombe. Il voue une
haine mortelle à Spitz, le spitzberg qui a ricané lors de la fin tragique de la chienne. Muni d’un
harnais, Buck, qui doit obéir à Dave, et à Spitz, le chien de tête, apprend vite. Perrault a hâte de
prendre la piste. Il revient avec Billy et Joe, des esquimaux de pure race. Un troisième chien, Sollek,
borgne et décharné, souhaite qu’on le laisse tranquille. Pour son initiation, Buck est placé dans
l’attelage, entre Dave et Sollek qui, sous le harnais, deviennent acharnés à l’accomplissement de leur
tâche. Par dix degrés audessous de l’arrière, le traîneau. Buck apprend à voler la nourriture et à
s’adapter pour sauver sa peau. Il acquiert des muscles d’acier et reprend peu à peu conscience des
origines de son espèce.
Ch. 3 et 4 : Une lutte à mort s’engage entre Spitz et Buck. François et Perrault finissent par céder à
Buck victorieux en lui donnant la place en tête de l’attelage où il excelle à stimuler les autres chiens.
Dans le port de Skaguay, des instructions arrivent émanant du gouvernement. Buck a un nouveau
maître, un Écossais au sang indien. Les traîneaux sont lourdement chargés. Les chiens s’épuisent. La
neige s’est remise à tomber. Dave, très affaibli, est achevé par balle.
Ch. 5 : Un .piteux état. Charles, sa femme Mercèdes et Hal, venus des Etats-Unis, les rachètent pour
une bouchée de pain. Buck sait qu’on ne peut faire confiance à ces deux hommes et à cette femme
ignorant tout de la vie sur la piste. La nourriture vient à manquer. Les chiens meurent. John
Thornton, chargé du transport du bois de flottage, sauve Buck qui refuse de bouger sous les coups de
gourdin de Hal. Le traîneau et les derniers chiens disparaissent sous une gigantesque plaque de glace
qui a cédé.
Ch. 6 et 7 : Buck éprouve de l’amour pour John. Il lui évite une mort certaine alors qu’il est entraîné
dans un rapide. John gagne le pari que son chien pourra tirer sur cent mètres un chargement de cinq
cents kilos. Avec ses associés, l’homme part à la recherche d’une mine. Buck n’a jamais été aussi
heureux. Dans une immense région ne figurant sur aucune carte, les voyageurs découvrent un
abondant gisement d’or. Buck entend l’appel mystérieux de la forêt mais rentre toujours auprès de
son maître. Une nuit, il trotte des heures et des heures avec un loup. Il tue un ours et pêche des
saumons. Enfin, il s’attaque à l’adversaire rêvé, un vieil élan mâle qui conduit son troupeau. Revenant
au camp, il comprend que John et ses compagnons ont été tués. Buck venge son maître en attaquant
des Indiens. Dans la forêt, après avoir dû montrer sa puissance, il est accepté par la bande des loups.

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