L’Ecole de Palo Alto

Approche systémique des

1
organisations
Master MEEF/M2 PIF
UE12 Stages et connaissance du milieu professionnel

Elodie GIRERD, novembre 2017

2 Plan de l’intervention

1. Le modèle de Palo Alto : définition et influences

2. Une théorie de la communication
3. Une méthodologie du changement
4. La Thérapie Brève
5. Approche systémique et stratégique des organisations

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3 1. Le modèle de Palo Alto

´ Définition
« L’Ecole de Palo Alto » est une étiquette commode pour désigner un groupe
de chercheurs d’origines scientifiques diverses (psychologie, psycho-
sociologie, sciences de l’information et de la communication) qui, à un
moment donné de leur existence, ont travaillé à Palo Alto, petite ville de la
Californie, à partir des années 1950.

L'école a été fondée par Gregory Bateson avec le concours de Donald D.

Jackson, John Weakland, Jay Haley, Richard Fisch, William Fry et Paul
Watzlawick

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4 1. Le modèle de Palo Alto

´ Définition
• une méthode originale d’appréhender les « maladies de l’âme » qui se
distingue de l’approche psychanalytique freudienne : elle se veut de
courte durée, elle s’intéresse à l’individu pris dans son environnement, et le
thérapeute y assume un rôle actif comme élément provocateur de
changement.

• Les travaux de ce groupe se sont orientés selon trois grandes directions de

recherche : une théorie de la communication, une méthodologie du
changement et une pratique thérapeutique.

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5 1. Le modèle de Palo Alto

´ Définition

• Ce qui fait l’unité de ces recherches, c’est leur référence commune à la

démarche systémique

L'approche systémique se distingue des autres approches par sa façon de

comprendre les relations humaines. En effet, la personne n'est pas le seul
élément analysé dans la démarche. L'intervenant accorde aussi une
importance aux différents systèmes dont elle fait partie (familial, professionnel,
social, etc.). Cette personne est influencée à la fois par ses intentions, celles
des autres, et celles des possibilités du milieu et/ou du système

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6 1. Le modèle de Palo Alto

´ Définition
L’Ecole de Palo Alto désigne donc un courant de pensée et de recherche à
l'origine de la thérapie familiale et de la thérapie brève.

L’Ecole de Palo Alto a évolué pour devenir un centre de

recherches pragmatiques sur le comportement humain, axé sur le
développement de techniques thérapeutiques novatrices, carrefour de
plusieurs influences complémentaires : le Mental Research Institute (MRI)
Sur le continent européen, les deux plus importants organismes qui pratiquent, diffusent
et enrichissent l’approche des problèmes humains développée par l’Ecole de Palo Alto
sont : l’Institut Gregory Bateson (IGB) en Belgique représentant officiel du MRI pour
l’Europe francophone; le Centre de Thérapie Brève d’Arezzo en Italie.

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7 1. Le modèle de Palo Alto

´ Les influences
• La cybernétique
La cybernétique est une science du contrôle des systèmes, vivants ou non-
vivants, fondée en 1948 par le mathématicien américain Norbert Wiener.
Un système cybernétique est un ensemble d'éléments en interaction, les
interactions entre les éléments peuvent consister en des échanges de
matière, d'énergie, ou d'information. Ces échanges constituent une
communication, à laquelle les éléments réagissent en changeant d'état ou en
modifiant leur action. La communication, le signal, l'information, et la
rétroaction sont des notions centrales de la cybernétique et de tous les
systèmes, organismes vivants, machines, ou réseaux de machines.

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8 1. Le modèle de Palo Alto

´ Les influences
L'approche cybernétique d'un "système" consiste donc en une analyse
globale des éléments en présence et surtout de leurs interactions.

L’influence de la cybernétique sur l’Ecole de Palo Alto :

• Le thérapeute s’intéresse aux interactions actuelles du patient avec son
environnement
• La situation de crise offre des possibilités de changement

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9 1. Le modèle de Palo Alto

´ Les influences
• La notion d'interaction

Une nouvelle conception de la psychiatrie est définie comme « l'étude du

comportement interpersonnel ». Dans cette logique, une « personnalité » ne
peut être définie en faisant abstraction du réseau complexe de relations
interpersonnelles qu'entretient la personne dans son quotidien.

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10 1. Le modèle de Palo Alto

´ Les influences
• L’antipsychiatrie

L’antipsychiatrie est un mouvement contestataire de pensée et de pratiques,

né en Angleterre dans les années 60. Il critique radicalement les modèles
traditionnels des maladies mentales, l'institution hospitalière classique et les
idéologies soutenues par les soignants de la psychiatrie officielle.
Influence sur l’Ecole de Palo Alto : le thérapeute ne considère pas son patient
comme un individu isolé sur lequel il devrait poser un diagnostic psychiatrique

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11 1. Le modèle de Palo Alto

´ Les influences
• Le constructivisme
Le constructivisme est une théorie de l’apprentissage (J. Piaget, 1964) fondée
sur l’idée que la connaissance est élaborée par l’apprenant sur la base d’une
activité mentale. Cette théorie repose sur l’hypothèse selon laquelle, en
réfléchissant sur nos expériences, nous nous construisons et construisons notre
propre vision du monde dans lequel nous vivons.
Influence du constructivisme sur l’Ecole de Palo Alto : Entraîner quelqu’un dans
un processus thérapeutique de changement, revient à l’aider à modifier sa
propre construction de la réalité, l’amener à changer sa vision de lui-même,
des autres ou du monde

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12 2. Une théorie de la communication

• Cette théorie principale avance que toute relation est perçue comme un
vaste système de communications qui interagissent

• « Il est impossible de ne pas communiquer »

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13 2. Une théorie de la communication

Pour entrer en communication avec quelqu'un, il est nécessaire de parler la

même langue et de partager les mêmes comportements face à la même
situation. Ce sont des codes communs essentiels pour la compréhension d'un
message.

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14 2. Une théorie de la communication

Il existe 2 codes :

• un code analogique : Il est affectif et imagé et il comporte des figures, des

métaphores et des symboles. Ce code est inné et il s'exprime, par exemple
avec le langage du rêve ou encore dans des mimiques faciales pour
référer à la signification d'un dégoût, d'une répulsion pour ce qui a été dit
ou fait.
• un code dialogique : il est objectif, définitionnel, cérébral, logique,
analytique, du domaine de la science (dans le sens de raisonné). Il répond
aux lois de la syntaxique et de la sémantique, ses signes (le choix d'un sens
particulier pour un mot) sont arbitraires et ils s'apprennent au fil du temps.

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15 2. Une théorie de la communication

2 langages en découlent alors :

• le langage analogique, qui comporte un signifiant et un signifié avec une

ressemblance évidente. Par exemple : montrer son poignet à quelqu'un en
tapotant dessus avec l'index signifie qu'on lui demande l'heure.
• le langage digital est un rapport de pure convention entre le signifiant et le
signifié. Ainsi, un mot et sa signification sont digitaux. En effet, pourquoi
existerait-il différentes langues (plus de 5 000 quand même) si un sens
référait à un mot et à un seul par ressemblance ? On dit « un chien », « a
dog » ou encore « un cane » pour faire référence au même animal.

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16 2. Une théorie de la communication

Si de multiples langues existent, c'est aussi parce que le contexte de chaque

société varie et qu'il a fallu s'adapter à celui-ci, tout comme un message
devra s'adapter à la situation de communication à laquelle il appartient.
Tout ce qui peut appartenir au contexte lors d'une prise de parole fait partie
de la métacommunication

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17 3. Une méthodologie du changement

´ 2 types de changement dans les systèmes humains :

• le changement qui intervient à l’intérieur d'un système (changement I)

• le changement qui affecte et modifie le système lui-même (changement II)

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18 3. Une méthodologie du changement

Le changement I est celui qui permet au système de maintenir son

homéostasie, son équilibre.

´ Il s’agit de résoudre un problème avec les mêmes normes, les mêmes

règles, le même contexte
´ Plus ça change, plus c’est la même chose (« toujours plus de la même
chose »)
´ Le système (et ces règles) reste inchangé

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19 3. Une méthodologie du changement

Le changement II se caractérise par le fait que c'est le système lui-même qui

se modifie ou qui est modifié

´ Il s’agit de trouver de nouvelles règles, de nouvelles normes, un nouveau

contexte
´ Recadrage (nouvelle signification) et métacommunication (nouvelles
représentations de la relation)
´ Changement des habitudes méta-communicatives, nouvelle définition de
la relation

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20 3. Une méthodologie du changement

Petits changements et réactions en chaîne :

« Le groupe du MRI maintient que même le plus petit changement effectué

au sein d'un système rigide entraîne une réaction en chaîne qui finit par
modifier le système tout entier. » P. Watzlawick

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21 4. La Thérapie Brève

Le modèle thérapeutique de Palo Alto est fondamentalement original et

novateur par rapport aux démarches classiques (psychiatriques ou
psychanalytiques). Ce qui fait sa spécificité ce sont trois éléments :

• C’est une thérapie brève

• C’est une thérapie systémique
• C’est une thérapie stratégique

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22 4. La Thérapie Brève

L’approche de Palo Alto s’appuie sur des thèmes majeurs qui servent de base
au travail thérapeutique :

• Une approche orientée « solution »

• Une approche minimaliste
• Le recadrage
• La prescription de tâches

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23 4. La Thérapie Brève

´ Une approche orientée « solution » car :

• Pour l’Ecole de Palo Alto, le patient souffre moins de ses souvenirs et de son
passé inconscient que de son incapacité à résoudre ses problèmes du
moment ; et le critère prédominant du succès d’une thérapie est le résultat
recherché d’un changement par rapport à la situation prévalente.
• Ce qui intéresse, c’est ce qui est modifiable
• La limitation dans le temps incite le couple thérapeute-patient à être actif
dans la recherche de solutions.

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24 4. La Thérapie Brève

´ Une approche minimaliste car :

• L’approche est minimaliste par le but qu’elle cherche à atteindre et qui se
limite à remédier à une situation douloureuse.
• Les objectifs fixés par la thérapie seront réalistes et réalisables. Ils doivent
permettre au patient, après l’intermède de la thérapie, de reprendre sa vie
en main le plus rapidement possible.

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25 4. La Thérapie Brève

´ Le recadrage car :
Il s’agit de recadrer, c’est-à-dire de tenter de changer le regard porté sur un
évènement, de modifier la perception et la conception d’une situation
vécue.

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26 4. La Thérapie Brève

´ La prescription de tâches :
• La Thérapie Brève est pragmatique et penche en faveur de l’action. L’une
des caractéristiques de l’approche de Palo Alto est le recours à des tâches
(ou prescriptions) pour amener les patients à se comporter différemment,
ouvrant ainsi la voie à de nouvelles interprétations subjectives
• C’est donc l’acte prescrit (la tâche à accomplir) qui par son originalité va
modifier la réflexion ; et la thérapie consistera à donner des consignes (les
tâches) que le patient s’engagera à suivre durant la période qui le sépare
de la séance suivante et qui l’amèneront à faire l’expérience de conduites
nouvelles.

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28 5. Approche systémique et stratégique
des organisations
L’approche systémique de Palo Alto fait référence d’une part à l’organisation
des systèmes et d’autre part à ses applications dans le champ des relations
interpersonnelles et du changement des individus et des organisations

La démarche systémique procède d’un regard particulier sur la réalité sociale

par une conception synthétique et non pas analytique d’une situation
donnée. Le postulat de départ de la systémie réside dans le fait qu’une
grande partie des difficultés ou troubles d’une personne s’origine dans une
pathologie de l’ensemble des relations et des processus de communication.

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29 5. Approche systémique et stratégique
des organisations
´ L'intervenant s'intéresse aux règles de vie, aux processus de rétroactions,
aux buts recherchés, aux mécanismes d'équilibre et aux pressions vers le
changement.
´ Il observe les modalités de communication, la congruence, le niveau de
différenciation et d'engagement au sein du système.
´ Il s'intéresse au niveau de remise en question permis, à la flexibilité des rôles
ainsi qu'à leur degré d'adaptation à l'état actuel du système.

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30 5. Approche systémique et stratégique
des organisations
´ Qu’est-ce qu’un système humain ouvert ?
Un système est un ensemble d’éléments en interaction suffisamment forte
pour constituer un tout qui ne peut être décrit en considérant séparément ses
éléments.

Dans cette perspective, les équipes, les entreprises, les collectivités de travail
sont définies comme des systèmes ouverts, c'est-à-dire en interaction avec un
environnement.

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31 5. Approche systémique et stratégique
des organisations
Les 3 principes systémiques :
1. Le principe de totalité : le tout est plus que la somme de ses parties.
Comprendre un système dans sa totalité, c'est dépasser l'analyse de ses
éléments intrinsèques. C'est aller du système vers les individus plutôt que
des individus vers le système. Le comportement des individus est une
conséquence du fonctionnement du système et non l'inverse.
2. Le principe d'homéostasie : tout système tend à rechercher une forme
d’équilibre acceptable. Un système ouvert possède des mécanismes de
régulation qui lui permettent de se maintenir dans un état stable, en toutes
circonstances, même lorsque l’environnement change. Ces régulations
permanentes permettent au système de survivre et de se maintenir. Elles
sont, la plupart du temps, implicites dans les systèmes.

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32 5. Approche systémique et stratégique
des organisations
3. Le principe d'équifinalité : La structure actuelle des interactions d’un
système explique mieux son fonctionnement que l’histoire du système. En
fonction de ce principe, ce n’est pas tant la recherche des causes antérieures
qui aidera à résoudre un problème donné que la clarification des modes
actuels de fonctionnement ou dysfonctionnement du système où il se produit

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33 5. Approche systémique et stratégique
des organisations
´ Accompagnement des organisations vers le changement
´ Les entreprises et les organisations se comportent de façon systémique. La
multiplicité des acteurs et des enjeux conditionne les comportements
collectifs. De nature sociale, donc en partie subjective, ces systèmes
suivent des règles différentes de celles des systèmes mécaniques ou
biologiques.
´ Les organisations et/ou entreprises ont besoin d’aider des personnes ou des
entités à mieux fonctionner où à s'adapter à de nouvelles exigences
d'ordre économique, technologique ou social.

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34 5. Approche systémique et stratégique
des organisations
´ L’approche systémique est adaptable à la complexité technique et
relationnelle pour conduire ou accompagner des actions de changement.
´ Il s’agit de mettre en place une méthodologie d’intervention sur les
systèmes humains non limitée aux relations d’aide de nature
«thérapeutique» en s’appuyant sur des lois universelles révélées par la
théorie générale des systèmes.

«… nous pensons que nos principes de base sur la genèse et la résolution des
problèmes, sur la permanence et le changement, trouvent une application
utile et adéquate dans les problèmes humains en général » (Changements, Seuil. P.
Watzlawick, J. Weakland, R. Fisch 1975 p.183).

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Merci de votre attention !!

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