Les difficultés de la monarchie

sous Louis XVI

Dans quelle situation se trouve

Problématique la France de Louis XVI à la veille
de la Révolution?
INTRODUCTION: la France de Louis XVI,
présentation générale
 Un roi absolu
(objets du sacre)

Louis XVI roi de France en costume de sacre

en 1789, peint par Antoine-François Callet
Louis XIV roi de France en costume de sacre en 1701 par Louis XVI roi de France en costume de sacre en 1789, peint
Hyacinthe Rigaud par Antoine-François Callet
Le roi de guerre
Le roi de justice
Le pouvoir de commander ses sujets.
Le manteau évoque celui du roi d’Israël dans la Bible et rappelle
l’origine divine du pouvoir du roi. Les trois lys d’or sur fond bleu
sont les symboles de la monarchie française. Le blanc du revers est
la couleur de la dynastie des Bourbons.
Une société divisée
en 3 ordres
Une société LA SOCIETE SOUS L’ANCIEN REGIME
hiérarchisée
LE ROI : au dessus
de la société
Ascension sociale
Changement d’ordre possible Haut
clergé CLERGE (1%) :
Barrière sociale ceux qui prient
Bas clergé
Dérogeance
Noblesse de sang
NOBLESSE (2%) :
Noblesse de robe ceux qui combattent
Laboureurs Bourgeoisie

TIERS ETAT
Tenanciers Artisans
(97%): ceux qui
Ouvriers agricoles travaillent
Domestiques

Ruraux Citadins
Un roi qui a besoin
de ses sujets…

« Nous avons besoin du concours de nos

fidèles sujets pour nous aider à surmonter
toutes les difficultés où Nous Nous
trouvons (…) et pour établir, suivant nos
vœux, un ordre constant et invariable dans
toutes les parties du gouvernement qui
intéressent le bonheur de nos sujets et la
prospérité de notre royaume.
Ces grands motifs Nous ont déterminé à
convoquer l’assemblée des états de toutes
les provinces… »
« Nous avons besoin du concours de nos fidèles
sujets pour nous aider à surmonter toutes les
difficultés où Nous Nous trouvons (…) et pour
établir, suivant nos vœux, un ordre constant et
invariable dans toutes les parties du gouvernement
qui intéressent le bonheur de nos sujets et la
prospérité de notre royaume.
Ces grands motifs Nous ont déterminé à convoquer
l’assemblée des états de toutes les provinces… »

1- Présente le document 1 ?
2- Que demande Louis XVI à son peuple ?
Pourquoi ?
3- Comment se nomme l’institution convoquée par
le roi ?
4- En quoi cette lettre est-elle un aveu de faiblesse
de la part du roi si on la compare au modèle de la
monarchie absolue idéalisé dans le portrait de Louis
XVI ?
 Les derniers Etats généraux ont été convoqués plus d’un siècle avant en 1614

Quelles difficultés contraignent ce monarque absolu à convoquer les Etats-

Généraux ? Quelles sont les causes de ces difficultés ? Qu’attendent les
Français de cette assemblée ?
Dans les années 1770-1780, la France est dirigée par un roi absolu:
Louis XVI. La société est alors divisée en trois ordres (voir
pyramide). Les inégalités sont très fortes entre les habitants du
pays. Par exemple, les plus pauvres (membres du tiers état =
non privilégiés) paient les impôts alors que les plus riches
(membres du clergé et de la noblesse n’en paient pas = privilégiés).
Les noms des anciens impôts

La dîme : fraction variable de la récolte prélevée par l'église.

Le cens : redevance fixe que le possesseur d'une terre payait au seigneur du
fief.
La taille : redevance payée au seigneur par les serfs et les roturiers.

La gabelle : impôt indirect sur le sel payé au roi.

La taille royale : impôt direct au profit du trésor royal, payé principalement
par les roturiers. La taille est devenue contribution foncière puis taxe
foncière sur le bâti et le non bâti.
Les aides : impôts indirects sur les boissons alcoolisées, devenues
contributions indirectes et droits réunis puis droits d'accise.
I. L’IMPÔT DOIT ÊTRE REFORMÉ
Quelle est la
situation
financière
de l’Etat?
Pourquoi cette
situation?
 Quel écart relèves-tu entre les
recettes et les dépenses en 1788?
Ecart de 140 millions de livres qui
manquent dans les caisses de l’Etat

1. Quels sont les 2 principaux postes

de dépenses ?
L’armée et la dette (remboursement
des emprunts)
2. Comment évolue l’endettement?
Forte augmentation sous Louis XVI
3. Comment peut-on expliquer cette
évolution de l’endettement ?
A cause des dépenses faites par la
France pour la Guerre d’Indépendance
de l’Amérique
Comment résoudre
le problème? Comment résoudre cette crise financière ?

Turgot Calonne
3 ministres des finances successifs de Louis XVI

Augmenter les recettes

Changer l’impôt
 Monarchie

Clergé
Noblesse

Tiers Etat

Gravure anonyme de la fin du XVIIIe siècle

 Vingtième
Capitation
Dixième
Gabelle
Aides
Taille

La gravure dénonce un impôt injuste et

inefficace
 Comment résoudre la crise financière ?

Turgot Calonne Brienne

3 ministres des finances successifs de Louis XVI

Augmenter les recettes

Faire payer les

ordres privilégiés
En 1774, Louis XVI accède au trône. Le royaume de France est alors le
plus peuplé et le plus puissant d’Europe. Pourtant, une grave crise
économique (ex: mauvaises récoltes) et financière (budget de l’Etat en
déficit: plus de dépenses que de revenus) affecte la monarchie: en
effet, depuis le XVIIe siècle, les rois français ( Louis XIV puis Louis
XV ) ont fait de nombreuses guerres coûteuses qui ont endetté le
pays.

Face au déficit croissant, le roi Louis XVI tente des réformes (ex:
augmenter les ressources de l’Etat en rendant l’impôt plus juste ). A la
fin des années 1780, ses ministres des finances tentent de réduire les
inégalités face à l’impôt qui est alors supporté essentiellement par le
Tiers Etat. Mais les ordres privilégiés, clergé et noblesse, s’y
opposent.
II. LA FRANCE APPORTE SON AIDE À LA
RÉVOLUTION AMÉRICAINE (1776-
1783)…
Que s’est-il passé
entre 1776 et
1777?
Pourtant les dépenses explosent à partir de 1776 en raison
d’un événement…

Les 13 colonies anglaises d’Amérique du Nord se révoltent

contre le roi d’Angleterre
Ils publient alors un texte pour justifier leur révolte

John Trumbull, La signature de la déclaration d'indépendance, 1795, Capitole, Washington

Ils publient alors un texte pour justifier leur révolte
 Ils publient alors un texte pour justifier leur révolte

Tous les hommes sont créés égaux ;

ils sont doués par le Créateur de
certains droits inaliénables ; parmi
ces droits se trouvent la vie, la
liberté et la recherche du bonheur.
Les gouvernements sont établis
parmi les hommes pour garantir ces
droits, et leur juste pouvoir émane du
consentement des gouvernés. (…)
L'histoire du roi actuel de Grande-
Bretagne est l'histoire d'une série
d'injustices et d'usurpations répétées,
qui toutes avaient pour but direct
l'établissement d'une tyrannie
absolue sur ces États. (…) Un prince
dont le caractère est ainsi marqué
par les actions qui peuvent signaler
un tyran est impropre à gouverner un
peuple libre.
 C’est la guerre entre les rebelles et les troupes anglaises

Georges
Washington

Insurgés

Troupes anglaises

John Trumbull, La mort du général Mercer à la bataille de Princeton (1777), 1794, Yale University Art Gallery, New
Haven
Très rapidement, les rebelles ont besoin d’aide

« Bientôt on vit arriver à Paris des députés

américains [fin 1776] (…) Le célèbre
Benjamin Franklin vint les rejoindre. Il
serait difficile d’exprimer avec quel
empressement, avec quelle faveur furent
accueillis en France, au sein d’une vieille
monarchie, ces envoyés d’un peuple en
révolte contre son monarque. »
D’après le comte de Ségur, Mémoires, publiées en 1822.
 Louis XVI va-t-il accepter d’aider des rebelles à leur roi ?

Auguste Couder, La chute de Yorktown, 17 octobre 1781, 1836, musée du château de Versailles
 Washington

La
Fayette

Rochambeau
 Quelles
conséquences pour
Quelles sont les conséquences
Endettement la France
de la guerre d’indépendance américaine en
de l’Etat France ?

100%
100%

80% 67% américaine aura

« La révolution
60%bâti les fondements d’une autre
révolution en France, si le
40%gouvernement ne prend pas soin de
la prévenir. »
20%Arthur Young, Voyages en France
pendant les années 1787, 1788 et
0%1789.
1774
1789

LaGilbert
Louis Léopold Boilly, FayetteMortier, marquis de La
Fayette, 1788, musée de Versailles
 …Et une constitution

« Nous, Peuple des États-Unis, en vue de former

une Union plus parfaite, d'établir la justice, de faire
régner la paix intérieure, de pourvoir à la défense
commune, de développer le bien-être général et
d'assurer les bienfaits de la liberté (…) nous
décrétons et établissons cette Constitution pour
les États-Unis d'Amérique. (…)
Tous les pouvoirs législatifs accordés par cette
Constitution seront attribués à un Congrès des
États-Unis, qui sera composé d'un Sénat et d'une
Chambre des représentants. (…) La Chambre des
représentants sera composée de membres choisis
tous les deux ans par le peuple des différents États.
Le pouvoir exécutif sera conféré à un président
des Etats-Unis d’Amérique. Il restera en fonction
pendant quatre ans et sera élu. »
Constitution des Etats-Unis, 1787.

Howard Chandler Christy, Scène à la signature de la Constitution des États-

Unis,1940, Capitole, Washington
La République des Etats-Unis, alliée de
la monarchie française …
« Nous, Peuple des États-Unis, en vue de former 1-De qui émane le pouvoir d’après la
une Union plus parfaite, d'établir la justice, de constitution ?
faire régner la paix intérieure, de pourvoir à la
défense commune, de développer le bien-être
général et d'assurer les bienfaits de la liberté à 2-Quelle valeur défendue par les
nous-mêmes et à notre postérité, nous décrétons Lumières en Europe est au cœur du
et établissons cette Constitution pour les États- projet américain ?
Unis d'Amérique. (…)
Tous les pouvoirs législatifs accordés par cette
Constitution seront attribués à un Congrès des 3-Qui est chargé de faire la loi ?
États-Unis, qui sera composé d'un Sénat et d'une
Chambre des représentants. (…) La Chambre des
4-Qui est chargé de la faire appliquer ?
représentants sera composée de membres
choisis tous les deux ans par le peuple des
différents États. Le pouvoir exécutif sera conféré 5-Quelles sont les différences entre un
à un président des Etats-Unis d’Amérique. Il roi et le président des Etats-Unis ?
restera en fonction pendant quatre ans et sera
élu. »
Constitution des Etats-Unis, 1787.
Dans les années 1780, la situation financière de la France est aggravée
par la guerre en Amérique qui creuse le déficit budgétaire (=les
dépenses de l’Etat sont supérieures aux recettes). En effet, entre
1776 et 1783, les 13 colonies d’Amérique se libèrent par une guerre
d’indépendance de la domination anglaise et demandent pour cela une
aide économique et militaire à la France.

Cette guerre d’indépendance américaine et la naissance d’une

république des Etats-Unis ont un fort impact politique en France.
Beaucoup de Français , comme La Fayette, voient en effet dans cet
évènement le triomphe des idées des Lumières contre le pouvoir
absolu :
- libertés individuelles
- égalité des droits
- élection de ceux qui gouvernent
- partage des pouvoirs.

Ces personnes fondent des clubs et revendiquent de profonds

changements en France.
III. LA SITUATION SOCIALE DE LA
FRANCE S’AGGRAVE DANS LES ANNEES
1780
Conditions de vie de la
population?

Paysans miséreux

Aumône

Louis XVI

Louis Hersent, Louis XVI distribuant des bienfaits à des pauvres paysans dans l’hiver 1788, 1817, Musée de Versailles
Un terrible hiver en 1788
Le mécontentement général s’aggrave encore suite à la disette
de 1788
 La popularité du roi?

« Le fonds de son caractère

était la faiblesse […] Ce que je
puis dire, c’est que pendant deux
ans révolus que j’ai siégé dans son
Conseil d’ Etat, je ne lui ai jamais
entendu émettre une opinion. Il
n’était pas rare de l’y voir dormir;
sa faiblesse le déterminait
d’avance pour l’opinion du
ministre prépondérant[…] Il
voulait le bien de l’Etat sans
doute, mais il le voulait sans se
déranger en rien pour l’opérer »
Comte de Saint-Priest,
Mémoires, publiées au XIXe
« Le fonds de son caractère était la faiblesse […] Ce
que je puis dire, c’est que pendant deux ans révolus que
j’ai siégé dans son Conseil d’ Etat, je ne lui ai jamais
entendu émettre une opinion. Il n’était pas rare de l’y
voir dormir; sa faiblesse le déterminait d’avance pour
l’opinion du ministre prépondérant[…] Il voulait le bien
de l’Etat sans doute, mais il le voulait sans se déranger
en rien pour l’opérer »
Comte de Saint-Priest, Mémoires, publiées au XIXe

1. Comment Louis XVI est-il présenté ?

Comme une personne faible, sans
caractère, incapable d’une opinion
personnelle

2. Quelles conséquences le caractère

de Louis XVI peut-il avoir sur la 3. Quel défaut de Marie-Antoinette
politique a mener ? est ici mis en avant ?
Une mauvaise évaluation des situations, Frivolité, caractère superficielle
une lenteur de réaction 4. Comment le couple royal semble-t-il
perçu par l’opinion publique ?
Le couple est moqué : roi incompétent,
reine uniquement préoccupée par son
apparence donc un couple désacralisé
L’organisation sociale?
Que faire face à la crise?
Les Etats généraux convoqués par le roi : ouverture en mai 1789
Cahier des plaintes et doléances du Tiers-Etat de la ville d'Elbeuf.
Voté par le corps Municipal le 28 Mars 1789
Article 2 - qu'il soit arrêté qu'à l'avenir il ne pourra être crée d'impôt ni fait d'emprunts sans le consentement de la
nation ; que les Etats provinciaux soient établis dans toutes les provinces du royaume et le retour des Etats Généraux
périodiquement fixé de cinq en cinq ans.
Article 3 - Que toutes les provinces abdiquent leurs privilèges particuliers, afin que l'Etat ne présente qu'une seule et
même famille, soumise au même chef, jouissant des mêmes droits et contribuant aux mêmes charges.
Article 17 - Que les comptes de la recette et les dépenses de l'Etat soient rendus publics d'année en année et vérifiés
tous les cinq ans, à chaque tenue des Etats Généraux et par eux.
Article 18 - Que les poids et mesures soient rendus égaux dans tout le royaume.
Article 24 - Que la liberté de la presse soit accordée, à la charge par l'imprimeur d'avouer l'ouvrage, et sauf toutes
poursuites contre lui et l'auteur, si l'ouvrage blesse les mœurs, l'Etat ou la religion.
Article 29 - Que le Tiers-Etat soit admis aux grades de l'armée et aux charges de la magistrature.
Article 39 - Que d'après les dispositions de la Coutume de Normandie, l'usage des rivières et courants d'eau soit libre ;
que les seigneurs féodaux n'y puissent mettre aucune entrave et que les droits qu'ils se sont arrogés pour en permettre
l'usage soient éteints et supprimés
Article 51 - Qu'en matière criminelle les peines soient les mêmes dans tout le royaume, sans distinctions d'ordres.
Article 55 - Que les dîmes ecclésiastiques soient supprimées par une somme fixe, la même pour les curés.
Source : A.M.E., Doc 3.1.9.
Extraits du cahier du curé de Saint-Pierre-des-Cercueils. (aujourd'hui Saint-
Pierre-des-Fleurs)
Art 3 - de maintenir son Clergé dans ses droits et privilèges dans la perception de leurs dîmes.
Art 5 - de supprimer les tribunaux de justice inutiles, de simplifier les procédures, d'en
diminuer les frais…
Art 8 - de réduire tous les impôts à un très petit nombre… et de supprimer nommément les
gabelles et les aides…
…Mouchard, curé.Source : Archive Départementale de l'Eure,
Série B
Cahier de doléances de la noblesse d'Evreux.
...que nul impôt, nulle taxe ne peut-être établi, nulle création d'office faits sans le
consentement des Etats Généraux
...que la liberté personnelle, base de toute notre société, doit être assurée à tous les
individus…
Qu'aucun citoyen ne peut être détenu sans être remis , au plus tard dans les 24 heures, à ses
juges.
Que la liberté de la presse doit être accordée indéfiniment……
que la noblesse seule ait le droit exclusif de porter l'épée, droit qui lui à toujours appartenu.
Source : Archives Départementales de l'Eure
 TIERS-ETAT CLERGE NOBLESSE SYNTHESE
Réformes Réunion des Seul le Tiers-Etat
députés tous les 5 demande une
politiques
réforme politique
ans
Réformes - Impôt votés par Réduction des Impôts votés
financières les Etats Généraux impôts par les Etats
Généraux
- Budget public Les 3 ordres
- Suppression demandent une
d’impôts et de réforme fiscale
privilèges fiscaux

Réformes Suppression Justice plus Les 3 ordres

Même loi pour demandent une
judiciaires des tribunaux rapide
tous réforme de la justice
inutiles
Libertés - Liberté
-Liberté de presse Tiers-Etat et
individuelle noblesse attachés
- accès libre à tous - Liberté de presse aux libertés
les métiers Maintien du Noblesse et clergé
Privilèges Maintien de
réclamés privilège de attachés à leurs
la dîme privilèges
porter l’épée
Le Tiers-Etat demande le
plus de changements
Lexique Lods: Droit de 10% perçu par le seigneur noble lors de la vente des terres par
les paysans
Abolition : suppression Mainmorte: droit de récupérer l'héritage de leurs paysans pour des
Aides: taxes sur la consommation du vin payé par le vigneron seigneurs nobles dans certaines régions de France
Arbitraire: qui dépend du bon plaisir de quelqu'un, de son caprice. Paroisse: circonscription religieuse qui est sous l'autorité d'un curé; elle
correspond au village et aux terres environnantes
Chasse: le droit de chasse appartient seulement au seigneur, lequel peut
exiger de chasser sur n'importe quelle terre, même cultivée. Péage: taxe payée en argent au Roi ou au seigneur pour le passage des
personnes, bétail, marchandises, sur un pont, un chemin ou à l'entrée de
Colombier: Droit exclusif des seigneurs d'avoir un colombier qui abrite les quelques villes
pigeons, mais ceux-ci font nombre de dégâts aux récoltes
Poids et mesure: ils sont différents selon les endroits où l'on se trouve en
Constitution: Texte qui précise l'organisation de l'Etat et qui donc fixe des France; le gramme et le kilogramme n'existent pas encore.
limites à ce que peut faire le roi. Celui-ci n'a plus un pouvoir absolu, il doit se
plier aux règles écrites dans la constitution Roturier: Quelqu'un qui n'est pas noble
Corvée: obligation d'effectuer pour le compte d'un seigneur ou du roi des Seigneur: propriétaires des terres cultivées par les paysans lesquels leur
travaux d'entretien ou de construction, portant généralement sur les routes. doivent en échange des droits en argent mais aussi des droits payés en
Ces corvées sont donc du travail gratuit et pèsent surtout sur les paysans. travail (corvée) ou honorifiques (droit de chasse ... ). Beaucoup de seigneurs
Parfois, on pouvait la payer en argent. sont nobles.
Dépôt de mendicité: lieu où sont retenus ·'es mendiants après leur Taille: Impôt payé au roi par les non-privilégiés
arrestation par la police
Dîme: Impôt payé au clergé sur les récoltes des paysans.
Droits: peut signifier taxes ou impôts dans certains cas.
Droit de minage: la mine est l'instrument de mesure utilisé pour mesurer la
quantité de grains vendus
par le paysan au marché. Mais ces mines appartiennent au seigneur noble
qui en fait payer fa location.
Droits réservés et cent pesant: droits de péage.
Ecclésiastiques: membres du clergé
Exemptions fiscales: le fait de na pas être soumis à l'impôt
Foires: Marchés important tenus à dates fixes et espacées. Celles de Saint-
Denis sont très anciennes et attirent des marchands de tout le pays.
Gabelle: impôt sur la vente de sel qui touchent tous les consommateurs. Les
employés des gabelles avaient le droit de perquisitionner dans les maisons
pour y rechercher le sel de contrebande. S'ils en trouvaient, ils donnaient de
lourdes amendes.
Inviolable : intouchable
Journalier: paysan sans terre, vivant du travail de ses bras qu'il loue à la
journée licence: liberté trop grande contraire au respect de la moralité
Face à l’endettement de l’Etat, aux mauvaises récoltes et aux émeutes
(demande de pain), la monarchie est dans l’impasse.

En mai 1789, Louis XVI est donc obligé de convoquer les Etats
Généraux (=assemblée des représentants du clergé, de la noblesse et
du tiers état) à Versailles, ce qui ne s’est pas fait depuis 1614. A cette
occasion, il demande à ses sujets de faire connaître leurs réclamations
et leurs vœux dans des cahiers de doléances. Dans ces cahiers ressort
une grande envie de changement, surtout de la part du Tiers Etat.
 FICHE DE REVISION

1) Pourquoi la situation financière de l’Etat français est-elle difficile quand

Louis XVI arrive au pouvoir (années 1770)? (Leçon:I)

2) Pourquoi la situation financière et économique s’aggrave-t-elle sous

Louis XVI? (Leçon:II et III)

3) Quelle est la solution que tente Louis XVI face à la crise en 1789?
(Leçon:III)

4) Quelles sont les différences entre le roi absolu français (Louis XVI) et
le président américain (G.Washington)? (Introduction+leçon II)