Intoduction
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La Recherche Opérationnelle
La recherche opérationnelle (RO) est une discipline qui s’appuie sur les mathématiques, l’informatique
et la gestion pour proposer des outils d’aide à la décision, et particulièrement pour construire des
décisions optimales. Initialement la RO a été utilisée à des fins stratégiques, au sens militaire et
politique du terme, par exemple :
• Au cours des années 1950–1960 aux USA pour contribuer au déploiement des missiles
nucléaires stratégiques « Polaris ».
• Elle est à l’interface entre plusieurs sciences et nécessite des compétences transdisciplinaires.
• Elle ne peut être dissociée de ses domaines d’application pour lesquels elle est censée aider à
la prise de décision.
D’ailleurs, en quoi consiste une aide scientifique à la prise de décision ? Un problème de décision
suppose plusieurs éléments :
• Des contraintes qui empêchent de réaliser idéalement l’objectif. Sans contraintes il n’y a pas
non plus de problème. Pour caricaturer, maximiser le bénéfice d’une entreprise est un vrai
problème de décision(s) car les contraintes (prix et volume du marché, coût des ressources,
capacité de production) contribuent à dégrader le bénéfice. Maximiser les pertes, au contraire,
ne pose aucune difficulté…
Dans sa mise en œuvre pratique, la RO est accessible sans nécessiter une grande culture mathématique.
Mais c’est avant tout une discipline « appliquée » et elle requiert un minimum de connaissance des
domaines d’application (scientifiques, ou industriels, ou économiques, ou de gestion) pour comprendre
les enjeux et la difficulté des questions d’optimisation