CHAPITRE 7:

Propriétés mécaniques de certaines classes de matériaux

1. Introduction

On s'intéresse dans la suite aux propriétés mécaniques des trois classes importantes de
matériaux: métaux, céramiques et polymères. On rappelle aussi l'usage type qui est fait de ces
matériaux, sachant que ceux-ci sont nombreux dans la nature. L'objectif de ce chapitre n'est
pas de constituer une encyclopédie des matériaux, on se contentera donc de ne citer que les
plus importants d'entre eux.

2. Les métaux

Il y a des centaines de nuances de métaux et alliages. Ils s'obtiennent tous cependant par
mélange de certains métaux dits de base. C'est pourquoi, on s'intéresse dans la suite davantage
aux classes d'alliages en fonction des métaux de base prépondérants (métaux génériques).

2.1 Métaux ferreux

Les métaux à base de Fer sont appelés métaux ferreux. La table 7.1 récapitule les principaux
métaux de ce type.

Table 7.1: Les plus importants alliages de Fer

Composition typique en %
Métal Usage type
massique
Conditions de faibles contraintes mécaniques. Acier
Acier doux à faible teneur en Carbone Fe  0.04 à 0.3 C 0.8 Mn
de fabrication et d'armatures. Bon pour le soudage.
Conditions de contraintes mécaniques moyennes.
Acier mi-dur Fe  0.3 à 0.7 C 0.8 Mn
Arbres, engrenages, boulons.
Conditions de fortes contraintes mécaniques.
Acier dur à forte teneur en Carbone Fe  0.7 à 1.7 C 0.8 Mn
Ressorts, outils de coupe, moules.
Fortes contraintes mécaniques. Enceintes de pression,
Acier faiblement allié Fe  0.2  0.8 Mn  1Cr  2 Ni
réservoirs, éléments d'avions.
Températures élevées. milieux corrosifs. Centrale à
Acier inoxydable (fortement allié) Fe  0.1C  0.5 Mn  18 Cr  8 Ni
vapeur, Usine chimique.
Faibles contraintes mécaniques. Blocs et cylindres du
Fonte Fe  1.8 à 4 C 0.8 Mn  2 Si
moteur, tuyaux de drainage.

55
La contrainte limite d'élasticité d'un acier à forte teneur en Carbone tel qu'il est livré est
y 400 MPa . Cette limite n'est pas suffisante pour certaines applications. On peut

l'augmenter en procédant à des opérations de trompe et revenu. On peut alors atteindre

facilement y 1000 MPa .

L'acier inoxydable peut être utilisé dans des conditions très sévères de température et
d'oxydation.
Enfin la fonte qui est fragile peut être utilisée dans des conditions où les contraintes ne sont
pas sévères. Cette dernière sert aussi à forger des pièces tels que les blocs de cylindres et les
pistons en fonte car pour ce matériau le phénomène d'usure est très bien contrôlé.

2.2 Métaux à base de Cuivre

Un autre groupe important d'alliages et celui à base de Cuivre. La table 7.2 donne des
exemples

Table 7.2: Les plus importants alliages de Cuivre

Composition typique en %
Métal Usage type
massique
Ductile, résistant à la corrosion, très bon conducteur.
Cuivre pur 100 Cu
Tuyaux d'eau, fils électriques.
Plus résistant que le Cuivre. se prête mieux au
tournage. Bonne résistance à la corrosion.
Laiton Zn
Composants de circuits d'eau, visserie, composants
électriques.
Très bonne résistance à la corrosion. Roulements,
Bronze Cu  10  30 Sn
turbines de bateaux, cloches.
Cupronickel Cu  30 Ni Très bonne résistance à la corrosion. pièces d'argent.

2.3 Métaux à base de Nickel

Table 7.3: Les plus importants alliages de Nickel

Métal Composition typique en % massique Usage type

Résistant aux charges, résistant à la corrosion.
Monels Ni  30 Cu  Fe  Mn
Tuyaux d'échanges de chaleur.
Superalliage Ni  30 Cr  30 Fe  0.5 Ti  0.5 Al Résistant au fluage et à la corrosion. Parties de fours

Superalliage Ni  10 Co  10 W  9 Cr  5 Al  2 Ti Résistant au fluage: couteaux de turbines et disques.

56
2.4 Métaux à base d'Aluminium
Les métaux à base d'Aluminium sont légers, résistants à la corrosion et non toxiques. La table
7.4 donne un aperçu des différents alliages à base d'Aluminium.

Table 7.4: Les plus importants alliages d'Aluminium

Composition typique en %
Métal Usage type
massique
Lignes électriques de transmission de puissance.
Série 1000  99 Al
Ustensiles de cuisine.
Série 2000 Al  4 Cu  Mg,Si, Mn Peau d'avion, Rivets très durs et résistants
Résistance modérée, ductile, excellente résistance à la
Série 3000 Al  1 Mn corrosion. Ustensiles de cuisine, menuiserie de
bâtiments
Très dur et résistant. Enceinte à pression,
Série 5000 Al  3 Mg  0.5 Mn
superstructure de bateaux, cannettes
Série 6000 Al  0.5 Mg  0.5 Si Résistance modérée. Cadres de fenêtres.
Grande résistance, pièces de forge dans les avions,
Série 7000 Al  6 Zn  Mg,Cu, Mn
superstructure de trains.
Faible densité et grande résistance. Peau d'avions et
Alliage Aluminium, Lithium Al  3 Li
structures des ailes.

Signalons enfin un alliage à base de Titane, le   Titane: Ti  6 Al  4 V qui est léger et

résistant à la corrosion et très résistant au fluage. Il est particulièrement utilisé dans les
structures d'avion et dans le domaine des implants médicaux.

2.5 Propriétés mécaniques des matériaux

Le tableau 7.5 donne les principales propriétés mécaniques des métaux et alliages. Il faut
savoir que dans ce domaine, les propriétés mécaniques doivent être demandées directement
aux fournisseurs sous forme de fiches techniques garanties.
Lorsqu'il s'agit de composants critiques, il faut procéder à des essais de laboratoire afin de
relever les vraies propriétés mécaniques des matériaux à utiliser.

57
 Table 7.5: Propriétés mécaniques des principaux métaux et alliages

Températ coefficient de
Densité Module Limite Limite de Ténacité
ure de dilatation
(Mg.m 3 )
Matériau d'Young élastique rupture Ductilité (MPa.m1/ 2 ) fusion thermique
(GPa) (MPa) (MPa)
(K) (MK 1 )

Fer 7.9 211 50 200 0.3 80 1809 12

Acier doux 7.9 210 220 430 0.21 140 1765 12
Acier dur 7.8 210 350-1600 650-2000 0.1-0.2 20-50 1570 12
Acier fort. allié 7.8 215 170-1600 460-1700 0.1-0.5 50-170 1680 10-18
Acier faibl. allié 7.8 203 290-1600 420-2000 0.1-0.2 50-170 1750 12
Fonte 7.4 152 50-400 10-800 0-0.18 6-20 1403
Cuivre 8.9 130 75 220 0.5-0.9 >100 1356 17
Laiton 8.4 105 200 350 0.5 30-100 1190 20
Bronze 8.4 120 200 350 0.5 30-100 1120 19
Nickel 8.9 214 60 300 0.4 >100 1728 13
Monels 8.9 185 340 680 0.5 >100 1600 14
Superalliages 7.9 214 800 1300 0.2 >100 1550 12
Aluminium 2.7 71 25-125 70-135 0.1-0.5 45 933 24
Série 1000 2.7 71 28-165 70-180 0.1-0.45 45 915 24
Série 2000 2.8 71 200-500 300-600 0.1-0.25 10-50 860 24
Série 5000 2.7 71 40-300 120-430 0.1-0.17 30-40 890 22
Série 7000 2.8 71 350-600 500-670 0.1-0.17 20-70 890 24
Titane 4.5 120 170 240 0.25 1940 9
Ti-6Al4V 4.4 115 800-900 900-1000 0.1-0.2 50-80 1920 8
Zinc 7.1 105 120 0.4 693 31

3. Les céramiques et verres

Ces matériaux ont joué un grand rôle dans l'histoire de l'Homme. Matériaux de construction,
d'isolation et de coupe, ils sont réputés par leur résistance à l'usure, leur faible réactivité
chimique et par leur biocompatibilité. Leur température de fusion est élevée. On peut classer
les céramiques en cinq classes.

3.1 Les verres

Ils sont tous à base de Silice SiO 2 à la quelle on rajoute des additifs afin de réduire le point de
fusion ou afin de conférer au mélange des propriétés spéciales. Les verres sont utilisés en
grandes quantités comme remplissage de façades d'immeubles ou comme des vitres. La table
7.6 donne les principaux verres utilisés.

58
 Table 7.6: Les principaux verres utilisés

Composition typique en %
Matériau Usage type
massique

Verre sodique 70 SiO2  15CaO  15Na 2O Formage facile. Fenêtres, bouteilles.

Résistant à la température, Très grande stabilité

Verre borosilicate 80 SiO2  15 B2O3  5Na 2O
thermique, très bonne résistance au choc thermique.

3.2 Les vitrocéramiques

La poterie, la porcelaine, les briques sont tous fabriqués à base d'argile avec des processus qui
n'ont pas trop varié depuis 2000 ans. Les pièces sont d'abord formées à l'état plastique de
l'argile humide avant de les faire sécher et cuire dans un four.

Table 7.7: Les principales vitrocéramiques

Composition typique en %
Matériau Usage type
massique
Porcelaine Argile: aluminosilicates hydratés Isolant électrique.
Poterie et poterie de Chine Al2 (Si2O5 )(OH)4 Oeuvre d'art, ustensiles de cuisine.

Briques Construction, plaques réfractaires.

3.3 Les céramiques haute - performance

Le diamant est la plus noble céramique. On s'en sert comme outil de coupe, de perforation et
comme abrasif. Mai, il est cher. La résistance d'une céramique est déterminée par la ténacité
K c et la distribution des microfissures qu'elle contient. On est capable aujourd'hui de

fabriquer des céramiques à très haute performance.

Table 7.7: Les principales céramiques à haute performance

Composition typique en %
Matériau Usage type
massique

Alumine dense Al2O3 Outils de coupe, moules, surface antiusure.

Roulements, composants de moteurs, armures,

Carbures de Silicium, Nitrites de Silicium SiC, Si3N4
couteaux de turbine, implants médicaux.

3.4 Ciments et bétons

Le ciment est une combinaison de calcaire CaO , de Silice SiO 2 et d'alumine Al2 O3 . Il fait
prise en présence de l'eau. Dans le cas par exemple du ciment Portland utilisé dans le domaine

59
des constructions de Génie Civil, on a la composition en masse suivante:
CaO  SiO2  Al2O3 .

Le béton est un mélange dosé qui contient en plus du ciment, du sable et des granulats.

3.5 Les céramiques naturelles

Les roches sont des céramiques naturelles. La glace accumulée dans les pôles est une forme
de céramique unique.

Table 7.7: Les principales céramiques naturelles

Composition typique en %
Matériau Usage type
massique

Marbre CaCO3 Construction.

Granite Aluminosilicates Construction.

Glace H 2O

3.6 Propriétés mécaniques des céramiques

Table 7.8: Propriétés mécaniques des principales céramiques

coefficient
Module Limite Limite de Température de
Densité Ténacité Exposant
Matériau d'Young élastique rupture de fusion dilatation
(Mg.m 3 ) (MPa.m1/ 2 ) thermique
Weibull
(GPa) (MPa) (MPa) (K)
(MK 1 )

Verre sodique 2.48 74 1000 50 0.7 1000 8.5 10

Verre borosilicate 2.23 65 1200 55 0.8 1100 4.0 10
Porcelaine 2.3-2.5 70 350 45 1.0 1400 3 10
Diamant 3.52 1050 5000 - - - 1.2 -
Alumine dense 3.9 380 3000 300-400 3-5 2323 8.5 10
Carbures de Silicium 3.2 410 2000 200-500 - 3110 4.3 10
Nitrures de Silicium 3.2 310 1200 300-850 4 2173 3.2 -
Zirconium 5.6 200 2000 200-500 4-12 2843 8 10-21
Sialons 3.2 300 2000 500-830 5 - 3.2 15
Ciment 2.4-2.5 20-30 50 7 0.2 - 10-14 12
Béton 2.5 30-50 50 7 0.2 - 10-14 12
Marbre 2.7 63 30-80 20 0.9 - 8 -
Granite 2.6 60-80 65-150 23 - - 8 -
Glace 0.92 9.1 6 1.7 0.12 273 - -

60
La table 7.8 donne les propriétés mécaniques des céramiques. La variabilité des propriétés
mécaniques caractérise les céramiques et il n'est pas rare de trouver des écarts qui vont du
simple au double. Pour connaître les propriétés mécaniques des céramiques, on peut soit
solliciter des fiches techniques, soit conduire des essais propres.

4. Les polymères

Les polymères ont vu le jour très récemment en tant que produits industrialisés alors qu'ils
existaient depuis toujours sous forme naturelle (bois, os, cuir). Caractérisés par de faibles
performances mécaniques au début de leur apparition, ils commencent aujourd'hui à rivaliser
avec les métaux comme l'Aluminium par exemple.
Les principales industries modernes des polymères regroupent les peintures, les caoutchoucs,
les plastiques, les fibres synthétiques et le papier.
Il y a une grande diversité des polymère, mais on peut les classer en cinq classes.

4.1 Les thermoplastiques

Ils sont souvent appelés polymères linéaires car leur composition chimique est définie par un
monomère polymérisé en chaînes linéaires sans ramifications.

Table 7.9: Les principaux thermoplastiques

Matériau Monomère Usage type

Tuyauterie, films plastiques, bouteilles, isolation
Polyéthylène, PE (CH2)n
électrique, emballages.
Même usage précédent mais plus résistant aux
Polypropylène, PP (CH2  CH(CH3 ))n
charges et au rayons solaires.

PTFE (polytetrafluoroethylène) (CF2)n Téflon, Paliers, roulements

Mis en mousse avec CO 2 pour fabriquer des

Polystyrène, PS (CH2  CH(C6H5 ))n
emballages.

PVC (polyvinylchloride) (CH2  CHCl)n Usage en architecture, Cuir artificiel, vêtements.

4.2 Les thermodurcissables

Les thermodurcissables sont fabriqués en mélangeant deux composants: une résine et un agent
de prise comme le souffre par exemple. Les chaînes polymérisées qui se forment présentent
dans beaucoup de ramifications. Parmi les résines utilisées, on trouve l'époxy renforcé par des
fibres de verres qui est utilisé parfois comme adhésif. On trouve aussi le polyester utilisé dans

61
la fabrication des composites laminés. Il y a enfin le phenol-formaldehyde qui sert à fabriquer
la Bakélite, le Tufnol et la Formica.

4.3 Les élastomères

Ce sont des polymères linéaires avec parfois des ramifications secondaires. Ces ramifications
définissent une certaine "mémoire" pour ces matériaux qui retrouvent leur forme initiale après
décharge. Parmi les élastomères connus, il y a les caoutchoucs naturels qui ont la formule du
polyisoprène. On trouve aussi les caoutchoucs synthétiques qui correspondent au
polybutadiène et qui intervient notamment dans l'industrie des pneus des voitures. Il y a enfin
le néoprène ou polychloroprène qui est un caoutchouc utilisé comme joint résistant à l'huile
dans les organes hydrauliques.

4.4 Les polymères naturels

Comme exemple de ces polymères, il y a le caoutchouc naturel, la cellulose et la lignite qui
sont les deux composants de base du bois, les protéines comme la gélatine, la soie ou la laine.
On fabrique par exemple à partir de la cellulose le papier en la traitant à base d'acide nitrique.

4.5 Les composites

Afin d'augmenter la ténacité des polymères, on rajoute des renforts. On distingue d'un coté les
composites à renfort en fibres tels que le GFRP, le CFRP ou le KFRP. De l'autre coté, il y a
les composites à renforts sous forme de grains comme c'est le cas du béton ou bien des
carbures cémentés qui sont formés de Cobalt pris pour matrice et de carbures de Tungstène
comme renforts. On peut aussi confectionner des mousses (solides poreux).
Les propriétés des composites peuvent être estimées à l'aide des lois de mélange. En prenant
le mélange d'une matrice de caractéristiques: E m ,  mult , G cm avec une fraction volumique Vf

de fibres de caractéristiques: E f , fult , Gfc , on a pour une configuration où le composite est en

parallèle, figure 7.1, (respectivement en série, figure 7.2)

Ec,parallèle  Vf Ef  (1  Vf )Em (7.1)

respectivement

1
 V 1  Vf 
Ec,série  f   (7.2)
 Ef Em 

62
La résistance est estimée par

ult  Vf fult  (1  Vf )mult (1  Vf )mult (7.3)

f
m
m m m f
m
f

f f f f

Figure 7.1: Montage en parallèle Figure 7.2: Montage en série

La ténacité est enfin estimée par

Gc  Vf Gcf  (1  Vf )G cm (7.4)

4.6 Propriétés mécaniques des polymères

La variabilité des propriétés mécaniques des polymères est grande. Le polyéthylène
commercialisé par un fabriquant peut être très différent de celui commercialisé par un autre.
Ceci est en partie dû au fait que tout polymère est caractérisé par un spectre de chaîne. Une
petite modification dans le processus de fabrication peut avoir de grandes conséquences sur la
qualité.
Le tableau 7.10 indique de manière très approximative les principales propriétés de ces
matériaux. Le module est donné dans les conditions d'une durée de charge qui est égale à 100
s et une température qui est égale à 20°C. On remarquera en particulier dans le cas des
polymères que y E / 20 de sorte que les déformations à la rupture peuvent être

importantes. C'est là une caractéristique des polymères qui sont très déformables et dont il
faut limiter la déformation en phase de conception pour éviter des défauts apparaissant en
situation de charge.

63
 Table 7.10: Propriétés mécaniques des principaux polymères à 20°C

coefficient de
Densité Module Limite de Ténacité Température Température de
dilatation
de verre TG ramollissement
(Mg.m 3 )
Matériau d'Young rupture
(MPa.m1/ 2 ) thermique
(GPa) (MPa) (K) TS (K)
(MK 1 )

PE faible densité 0.91-0.94 0.15-0.24 7-17 1-2 270 355 160-190

PE densité élevée 0.95-0.98 0.55-1.0 20-37 2-5 300 390 150-300
PP 0.91 1.2-1.7 50-70 3.5 253 310 100-300
PTFE 2.2 0.35 17-28 395 70-100
PS 1.1 3.0-3.3 35-68 2 370 370 70-100
PVC (non plastifié) 1.4 2.4-3.0 40-60 2.4 350 370 50-70
Epoxies 1.2-1.4 2.1-5.5 40-85 0.6-1.0 380 400-440 55-90
Polyesters 1.1-1.4 1.3-4.5 45-85 0.5 340 420-440 50-100
Phénoformaldehyde 1.27 8 35-55 370-550 26-60
Polyisoprène 0.91 0.002-0.1 10 220 350 600
Polybutadiène 1.5 0.004-0.1 171 350 600
Néoprène 0.94 0.01 200 350 600
Cellulose 1.5 25-40 1000

4.7 Comportement mécanique des polymères

E (MPa)

103

102

100

101

1
T / TG

Figure 7.3: Module d'Young d'un matériau en fonction de la température

64
Le polymère passe par les cinq états suivants en fonction de la température T / TG , figure 7.3.
(1) régime vitreux avec un module d'élasticité qui est grand;
(2) transition de verre où le module d'élasticité est réduit dans un rapport de 1 à 1000;
(3) régime élastomère ou plateau où le module d'élasticité se stabilise;
(4) régime visqueux où le polymère commence à s'écouler;
(5) régime de décomposition chimique.
On peut décrire le comportement du module d'Young E en introduisant une fraction f qui
mesure le pourcentage des liaisons covalentes. Ainsi

1
 f 1 f 
E   (7.5)
 E1 E 2 

où E1 est le module des liaisons covalentes et E 2 les module des liaisons transversales
secondaires.
La fraction est f  0.5 dans les cas ordinaires et E 3GPa . Les polymères à ramifications
admettent des fractions de l'ordre de f  0.75 et E 8GPa . En rajoutant des charges comme
par exemple le Kevlar on peut atteindre facilement f  0.98 et des modules d'élasticité très
grands.

5. Exercices

7.1 La résistance au choc thermique est définie par la variation maximale instantanée de
ult
température qui entraîne la ruine, soit T  , où  est le coefficient de dilatation
E
thermique et E le module d'Young du matériau.
Estimer la résistance au choc thermique des céramiques listées dans le tableau 7.8.

7.2 Lorsqu'un matériau fragile occupant un volume V est soumis à une tension uniforme  la
probabilité de survie du matériau est estimée par la loi

 V   m 
Ps (V)  exp    
 V0  0  

65
où V0 , 0 et m sont des constantes.
Si au lieu d'être constante à travers le matériau la contrainte de tension varie en fonction de la
position (cas d'une poutre fléchie par exemple), la probabilité de survie devient

 V 
Ps (V)  exp 
 V0 0
m 
V
 m dV 


On choisit la configuration d'essai en flexion montrée sur la figure 7.4a.

On démontre que la distribution de contrainte axiale à l'abscisse x et à la cote y qui sont
comptées toutes les deux à partir du milieu de la poutre est donnée par

2  1 x  y 
(x, y)   h      
3  0, 2   2 L   h 

L 'expérience conduite sur les nitrures de Silicium a montré que 50% des poutres se cassent
avant que la contrainte maximale de traction  h
n'atteigne 500 MPa .
 0,  
 2

On prévoit d'utiliser une poutre identique à la poutre testée précédemment en situation de

traction simple, Fig. 7.4b. Calculer la contrainte de traction  t qui donnera 50% de

probabilité de rupture de cette poutre. On pourra supposer que m  10 .

y
L/ 2 L/ 2 h
F
b
x F F

F/ 2
F/ 2

(a) (b)

Figure 7.4: Poutre en flexion (a) et en traction (b)

66
7.3 Un béton est constitué de 60% en volume par des granulats de calcaire plus 40% en
volume de ciment.
Estimer le module d'Young du béton, en supposant que E calcaire  63 GPa et que

E ciment  25 GPa .

Que devient cette estimation si l'on suppose que le béton contient un taux de vide égale à 2%?

7.4 La densité d'un cristal de polyéthylène à 20°C est 1  1.014Mg.m3 . La densité du

polyéthylène amorphe à 20°C est 1  0.84Mg.m3 .

Estimer le pourcentage de cristallinité dans un polyéthylène à faible densité   0.92 Mg.m3

à 20°C.
Estimer le pourcentage de cristallinité dans un polyéthylène à forte densité   0.97 Mg.m3 à
20°C.

7.5 Un composite confectionné pour réparer le pare-choc d'une voiture est formé par un
mélange aléatoire de fibres de verres courtes baignées dans une matrice en polyester. Estimer
la ténacité G c du composite. On supposera que la fraction volumique du verre est 30%, le

diamètre des fibres égal à 15 m , la ténacité des fibres égale à 1400 MPa et la résistance au
cisaillement de la matrice égale à 30 MPa .
Calculer la longueur critique notée 2a c des fibres.

Comment variera G c si la longueur des fibres devient égale à 4a c ?

67