MANUELS VISUELS DE LICENCE

Manuel visuel
de psycho-
physiologie

285471KFV_MORANGE_Livre.indb 1 25/07/17 09:57

 Édition : Marie-Laure Davezac-Duhem
Fabrication : Christelle Daubignard, Martine Pierron
Composition et mise en pages : Nord Compo
Impression : Imprimerie Moderne de l’Est
Conception couverture : Pierre-André Gualino
Relecture et correction : Isabelle Chave

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© Dunod, 2011, 2017

11 rue Paul Bert, 92240 Malakoff
ISBN 978-2-10-076542-3

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 MANUELS VISUELS DE LICENCE

Manuel visuel
de psycho-
physiologie
2e édition revue et actualisée

Françoise Morange-Majoux

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 TABLE DES MATIÈRES

Introduction

PARTIE 1
Bases neurophysiologiques
des comportements

1 – inTroducTion À la psychophysiologie
I. Histoire et définitions 5
1. Définitions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
2. Histoire de la psychophysiologie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
3. Intérêt de l’étude du cerveau et du comportement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
4. Les niveaux d’organisation d’un organisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

2 – bases neuro-anaTomiques
des comporTemenTs
I. Organisation générale du système nerveux 17
1. Ontogenèse du système nerveux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
2. Éléments de phylogenèse du cerveau et du comportement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
3. Anatomie macroscopique de l’encéphale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
4. Anatomie microscopique : le neurone, unité structurale de l’encéphale . . . . . . . . . . . . 35

3 – communicaTion eT TraiTemenT
de l’informaTion nerVeuse
I. Le fonctionnement du neurone 45
1. Le potentiel de repos ou potentiel de membrane . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
2. Le rôle de la membrane neuronale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3. Le potentiel d’action . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

Table des matières V

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 II. Propagation du potentiel d’action 50

III. La transmission synaptique 51

1. Relations interneuronales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 52
2. Les différents types de synapses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
3. Fonctionnement de la synapse chimique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
4. Intégration des messages nerveux : les PPS. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
5. Codage temporel et spatial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
6. Les différents types de récepteurs post-synaptiques. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
IV. Les différents types de neuromédiateurs 62
1. Les neuromédiateurs de petit poids moléculaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
2. Les neuropeptides. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
3. Éléments de psychopharmacologie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63

4 – Traitement de l’information­
dans les systèmes ­sensoriels et moteurs
I. Principes généraux des fonctions sensorielles 71

II. La vision 75
1. Anatomie de l’œil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
2. La rétine et ses récepteurs sensoriels. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
3. Le codage de l’information visuelle : la transduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
4. Les champs récepteurs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
5. Élaboration du message nerveux. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
6. Les voies visuelles et les mécanismes centraux . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
7. Processus intégratifs : reconnaissance visuelle des objets . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
III. L’audition 86
1. Anatomie de l’oreille. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
2. Les récepteurs sensoriels auditifs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
3. Le codage de l’information auditive. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
4. Les voies auditives. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
5. Mécanismes centraux du traitement auditif. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
6. Conclusion : processus intégratifs dans la perception du langage
et de la musique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
IV. La sensibilité tactile et la douleur 93
1. Les récepteurs somesthésiques et le codage de l’information sensorielle . . . . . . . . . . 93
2. Les voies somesthésiques . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
3. Mécanismes centraux du traitement somesthésique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
4. La perception de la douleur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
V. Le contrôle moteur 98
1. Anatomie de la fibre musculaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
2. Les mécanismes de la contraction musculaire et le contrôle du mouvement. . . . . . . . 101
3. Les voies descendantes de la motricité . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
4. Mécanismes centraux du traitement moteur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
VI. Conclusion 106

VI Manuel visuel de psychophysiologie

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 5 – Les indices psycho­physiologiques
pour appréhender le comportement
I. L’activité électrodermale 115
1. Historique, définitions et mesures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
2. Activité électrodermale et comportement. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
II. Activité cardiaque et respiratoire 118
1. Mesure de l’ECG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118
2. ECG et comportement. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
III. La réponse pupillaire et l’EOG 120
1. Mesures de la réponse pupillaire et enregistrement de l’EOG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
2. Activité oculaire et comportement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
IV. L’activité musculaire 122
1. Enregistrement d’EMG. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
2. EMG et comportement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
V. L’activité cérébrale spontanée et provoquée 123
1. L’EEG . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
2. Les potentiels évoqués. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
VI. Neuro-imagerie fonctionnelle 126
1. Principes de fonctionnement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126

PARTIE 2
Psychophysiologie
des comportements motivés

6 – La thermorégulation
I. Origine et répartition de la chaleur 137

II. Transfert de chaleur et régulation thermique 137

III. Mécanismes de production de chaleur : thermogenèse 139

IV. Mécanismes de perte de chaleur : thermolyse 140

V. Les mécanismes centraux de la thermorégulation 142

VI. Les hyperthermies 143

Table des matières VII

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 7 – Le comportement alimentaire
I. Notions de métabolisme et régulation d’énergie 149

II. Comportement alimentaire :

qualité et quantité de la prise alimentaire 150
1. La qualité de la prise alimentaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150
2. La quantité de la prise alimentaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
III. Mécanismes régulateurs périphériques du poids 152
1. La régulation dynamique. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
2. Modulation de la prise alimentaire. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
3. Les signaux physiologiques de la faim. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
IV. Mécanismes régulateurs centraux du poids 154
1. Médiateurs nerveux et hormonaux impliqués dans la régulation
du comportement alimentaire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
2. Centres nerveux intervenant dans la régulation du comportement alimentaire. . . . . 156
V. Conclusion : rôle des facteurs extraphysiologiques 157

8 – Sexe et comportement sexuel

I. Les organes sexuels 165
1. Chez l’homme. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
2. Chez la femme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168
II. La reproduction humaine 169

III. L’effet organisateur des hormones

sur le dimorphisme sexuel 170

IV. Dimorphisme cérébral et comportement sexuel 171

1. Le comportement sexuel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171
2. Dimorphisme cérébral au niveau du comportement sexuel. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
V. Le comportement maternel 175

9 – Le sommeil
I. Notion de rythmes biologiques 182

II. Les différents stades du sommeil 183

III. Les mécanismes nerveux du sommeil 186

IV. Les fonctions du sommeil 189

1. La théorie restauratrice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
2. La théorie évolutionniste. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
3. Le rôle des rêves. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
V. Sommeil et pathologies 192

VIII Manuel visuel de psychophysiologie

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 10 – Les émotions
I. Définitions et nature des émotions 201

II. Les différentes théories des émotions 202

III. Les différents types d’émotions à travers

les expressions faciales 206

IV. Les structures cérébrales impliquées

dans le comportement émotionnel 207
1. Le rôle de l’amygdale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
2. Le rôle du cortex préfrontal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
V. Le comportement agressif 211

11 – Psycho­physiologie des troubles mentaux

I. Introduction 218

II. Définitions et classifications des troubles mentaux 219

III. Psychophysiologie des troubles mentaux 220

1. La trisomie 21. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 220
2. La schizophrénie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
3. La maladie de Parkinson . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 224
4. L’épilepsie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
5. L’autisme . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 227

CORRIGÉS
CRÉDITS PHOTOGRAPHIQUES

Table des matières IX

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285471KFV_MORANGE_Livre.indb 10 25/07/17 09:57
 2
Introduction
À Guillaume, Mathilde et Fanny

« Le commencement de toutes les sciences, c‘est l‘étonnement de ce que les choses sont
ce qu‘elles sont. La science consiste à passer d‘un étonnement à un autre » (Aristote)

Les progrès accomplis dans les domaines des sciences biologiques et de la psychologie,
impulsés par la découverte et la mise au point de techniques, fines, fiables et non invasives ont
marqué un tournant historique pour la psychophysiologie en ce début de IIIe millénaire. Avec
à la clef un défi de taille, celui de comprendre les processus physiologiques qui déclenchent et
contrôlent les comportements des animaux, plus particulièrement ceux de l’homme, et d’éva-
luer en retour comment les facteurs environnementaux influent sur la structure biologique
du cerveau. Vous l’aurez compris, les relations étroites qu’entretiennent cerveau et comporte-
ment sont au cœur des préoccupations de la psychophysiologie. De la boîte noire des beha-
vioristes aux réseaux hypercomplexes neuronaux du cortex préfrontal, les connaissances sur
le cerveau et la compréhension de son fonctionnement ont connu un essor extraordinaire et
les nouvelles méthodes ont profondément bouleversé la façon de l’envisager. Les connais-
sances sont si pointues, les mécanismes si sophistiqués, que les scientifiques se sont spécialisés
dans des fonctions, au risque de perdre de vue le ou les comportements qui les génèrent. L’étu-
diant, pressé de rentrer dans le vif du sujet qui l’a emmené à faire des études de psychologie,
c’est-à-dire à essayer de comprendre les mécanismes mentaux humains, sera tenté d’aller direc-
tement vers des ouvrages spécialisés de neurosciences (mémoire, langage, émotions, stress…).
Pourtant, comme il faut apprendre à marcher avant de courir, il faut acquérir des connais-
sances sur différents domaines en sciences biologiques, notamment sur les principes et méca-
nismes du fonctionnement du système nerveux avant de se plonger dans les mécanismes
complexes des fonctions cognitives. C’est l’objectif de cet ouvrage : fournir à l’étudiant qui
entre en psychologie un ouvrage contenant les bases indispensables à la compréhension des
rapports entre cerveau et comportement. Après un premier chapitre sur les définitions et les
objectifs de la psychophysiologie, les deux chapitres suivants ont pour vocation de présenter
les différentes structures du système nerveux et leurs implications fonctionnelles ainsi que les
mécanismes électrochimiques fondamentaux qui gouvernent la communication dans le sys-
tème nerveux. Le chapitre suivant décrit le fonctionnement des principaux systèmes sensoriels
et moteurs. Le chapitre 5, quant à lui, revient sur cent cinquante ans de méthodes en

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 ­ sychophysiologie avec pour objectif d’illustrer l’impact de ces méthodes
p
sur l’orientation des recherches et de ses découvertes. Les chapitres 6 à 10
décrivent les différents comportements communs aux mammifères et
leurs mécanismes, souvent encore partiellement connus. Ces acquisitions
constitueront pour l’étudiant un socle solide de connaissances qui lui per-
mettront d’appréhender les comportements mentaux dont le chapitre 11
esquisse les contours, en décrivant notamment les orientations que les
chercheurs comptent désormais donner à ce qu’il est convenu d’appeler la
physiologie de l’esprit.
Enfin, j’entends souvent de la part des étudiants la plainte de ne pas
trouver dans la littérature universitaire pour psychologues des schémas
synthétiques, fonctionnels et suffisamment grands ; ils doivent, disent-ils,
se tourner vers les livres de médecine, pour trouver de tels schémas. C’est
l’une des ambitions de ce livre, et de façon plus globale de ces nouveaux
manuels visuels : mettre l’accent tout autant sur les illustrations, figures,
schémas explicatifs que sur le texte, le tout en couleur, pour aider à la
compréhension et faciliter l’assimilation du cours. Bonnes lectures !

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 PARTIE 1
BASES
NEUROPHYSIOLOGIQUES
DES COMPORTEMENTS

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 L e système nerveux est constitué d’environ 90 milliards de neurones, interconnectés
entre eux et formant un formidable système de traitement de l’information. Pour
accéder à la compréhension biologique des comportements, il est indispensable de connaitre
les structures du système nerveux et de comprendre les principes de base de son fonction­
nement. C’est l’objectif de cette première partie : traiter des bases neurophysiologiques des
comportements. Après un premier chapitre sur l’histoire et les concepts de la psychophysio­
logie, les chapitres 2 et 3 abordent l’anatomie du système nerveux et ses mécanismes de
fonctionnement. Le chapitre 4 décrit la neurophysiologie des principaux systèmes sensoriels
et moteurs. Enfin, une discipline n’existant pas sans techniques, le chapitre 5 décrit les
méthodes propres à l’étude des bases biologiques des comportements et les avancées scien­
tifiques liées aux découvertes technologiques.

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 1
INTRODUCTION À LA
PSYCHOPHYSIOLOGIE

L a psychophysiologie, comme son nom l’indique, se situe au carrefour de deux sciences :

la psychologie, qui est l’étude du comportement et des activités d’un individu dans son
environnement, et la physiologie qui est l’étude des mécanismes biologiques qui permettent
à un individu de se maintenir en vie. La psychophysiologie est donc la science qui décrit les
mécanismes physiologiques qui déclenchent et contrôlent les comportements des animaux, plus
particulièrement de l’homme. Elle est née de l’intérêt de comprendre les comportements en
examinant leur support biologique. Aujourd’hui la psychophysiologie appartient au champ
des sciences cognitives.
Une discipline n’existe pas sans techniques et ses avancées scientifiques sont toujours inti­
mement liées aux découvertes technologiques. La psychophysiologie ne déroge pas à cette
règle. Née au début du XIXe siècle, sous l’impulsion de l’électrophysiologie, elle va s’appliquer,
au cours des deux siècles suivants, à identifier les réponses physiologiques pouvant être

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 utilisées­ comme indices pour appréhender les différents comportements. L’EEG puis les poten­
tiels évoqués, sont à ce titre, des exemples tout à fait remarquables. L’avènement de l’imagerie
fonctionnelle plus récemment, permettant à partir d’indices physiologiques, d’interroger
directement le cerveau, focalise désormais l’attention sur ce que l’on nomme les « neuro­
sciences comportementales » ou « neuropsychophysiologie », c’est-à-dire l’étude des méca­
nismes neurobiologiques des comportements­.
La psychophysiologie, de par son caractère objectif, ses techniques peu ou pas invasives,
parfois sophistiquées, toujours judicieuses est devenue indispensable à la compréhension de
tout phénomène psychologique.

4 Manuel visuel de psychophysiologie

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 I. Histoire et définitions
1. Définitions
La psychophysiologie, néologisme formé à partir des termes psycho-
logie et physiologie est la science qui décrit les mécanismes physiologiques
qui déclenchent, sous-tendent et contrôlent les comportements des ani-
maux, dont l’homme. Les progrès techniques de ces vingt dernières années
dans le champ des neurosciences faisant appel à une grande variété de
disciplines (physiologie, chimie, anatomie…) ont généré une variété de
dénominations, plus modernes, qui définissent des champs disciplinaires Psychophysiologie : discipline
proches, parfois confondants : ainsi on parlera volontiers de neurosciences qui s’intéresse aux liens entre
mécanismes physiologiques
comportementales pour décrire la discipline qui s’occupe des bases ner-
et comportements.
veuses des comportements. De neurosciences cognitives quand on s’inté-
resse plus particulièrement aux fonctionnements de capacités cognitives.
On pourra parler également de psychobiologie, de biopsychologie ou de
psychologie physiologique, termes équivalents à la psychophysiologie.
L’intérêt du mot « psychophysiologie », est de spécifier que tous les types
de comportements sont étudiés (neurovégétatifs, réflexes, cognitifs…), et
ceci au niveau cérébral comme au niveau somatique.

2. Histoire de la psychophysiologie
L’idée que les comportements puissent être régis par des processus biolo-
giques n’est pas une idée récente. Dès l’Antiquité, Aristote (384-322 av. J.-C.)
avançait que le cœur avait un rôle central dans
la génération et le contrôle des comporte-
ments. Pour autant, il faut attendre le iie siècle
après J.-C. pour que Claude Galien (129-199),
premier expérimentaliste physiologique,
montre le rôle du cerveau dans l’élaboration
des comportements après avoir observé que les
gladiateurs qu’il soignait pour blessure à la tête
manifestaient souvent des troubles du com-
portement ! Pour autant, il faudra encore du
temps pour reconnaître le rôle central que joue
le cerveau dans le contrôle des comportements.
C’est à la Renaissance, avec René D ­ escartes
(1596-1650) que les relations entre le corps et René Descartes (1596-1650)
Mathématicien, physicien
la pensée (âme) commencent à être définies et et philosophe français.
théorisées. Descartes postule que la pensée (ou
l’âme) et le cerveau (corps) sont deux entités séparées mais en étroite rela-
tion (« dualisme ») ; il situe même l’âme dans la glande pinéale, encore
appelée épiphyse, dont on connaît maintenant le rôle majeur dans la régu-
lation et le contrôle des rythmes biologiques. Il décrit le corps comme une
machine très perfectionnée, parcourue de tuyaux permettant des échanges
de fluides et même si l’organisation humaine qu’il décrit est très « méca-
niste » et automatique, basée sur des activités nerveuses réflexes, il n’en
reste pas moins que son travail marque le début des neurosciences. Il faut

Introduction à la psychophysiologie 5

285471KFV_MORANGE_Livre.indb 5 25/07/17 09:58

 Franz Gall (1758-1828) attendre le xviiie siècle, pour que les premiers fondements
Anatomiste autrichien. de la méthodologie en p ­ sychophysiologie voient le jour
Les phrénologues
avec Luigi Galvani (1737-1798) et ses stimulations élec-
subdivisent la surface
du crâne en zones triques. Au xixe siècle, Von Helmholtz (1821-1894) puis
auxquelles sont associés Berger (1873-1941) deviennent célèbres en obtenant chez
des comportements le chien, les premiers électroencéphalo­grammes, enregis-
et des traits de caractère. trements externes de l’activité électrique du cerveau. Le
cerveau devient un objet d’étude fascinant d’autant qu’on
y cherche toujours l’âme… L’anatomiste autrichien Franz
Gall (1758-1828) se passionne pour cet organe et crée la
controverse en exposant les fondements d’une nouvelle
discipline, la phrénologie, dont le principe consiste à
associer chacune des circonvolutions (ou portions) du
cerveau à un comportement (on parlerait aujourd’hui de compétence cogni-
tive). Ainsi, la fameuse « bosse des maths » est-elle une illustration de sa
théorie, compétences cognitives et os crâniens se confondant.
Même si la localisation des fonctions mentales dans telle ou telle région
était arbitraire, les thèses de Gall postulaient que l’âme, comme les pas-
sions, étaient gérées par le cerveau, à une époque où beaucoup de scienti-
fiques pensaient encore qu’elles l’étaient par les viscères, le foie ou le cœur.
Au-delà des thèses de Gall, c’est l’idée d’un localisationnisme qui est rejeté
à l’époque, les chercheurs soutenant l’idée que le cerveau fonctionne
comme un tout. Il faut attendre Paul Broca (1824-1880), neurochirurgien
français pour que les thèses localisationnistes reviennent au premier
plan : il présente un jour de 1861 à la Société d’Anthropologie de Paris le
cerveau d’un patient décédé quelques jours auparavant, présentant une
lésion au niveau de la troisième circonvolution gauche et un trouble dys-
Une revue dédiée phasique massif. Il affirme alors qu’il existe un lien entre le dysfonction-
à la phrénologie, ci-dessus, nement cognitif et la lésion et postule que le langage est situé dans
permet aux scientifiques
de publier leurs dernières
l’hémisphère gauche du cerveau, au niveau de la troisième circonvolution
découvertes au XIXe siècle. chez l’homme.
Cette approche neuropsychologique connaît un essor considérable, non
encore démentie aujourd’hui, où les tech-
niques d’imagerie fonctionnelle sont venues
enrichir l’analyse des processus de fonctionne-
ment du cerveau humain. Pour autant la psy-
chophysiologie ne se limite pas à cette
approche anatomo-clinique (appelée
aujourd’hui la neuropsychologie). Au cours du
xxe siècle, elle va bénéficier des avancées tech-
nologiques portant sur l’organisation micros-
copique du cerveau : la psychophysiologie
développe des méthodes modernes, non inva-
sives, sur sujets sains, comme les potentiels
évoqués et identifie des variables somatiques
Paul Broca (1824-1880) et comportementales qui permettent de for-
Médecin et neuropsychologue. maliser les liens organisme/comportement.

6 Manuel visuel de psychophysiologie

285471KFV_MORANGE_Livre.indb 6 25/07/17 09:58

 3. Intérêt de l’étude du cerveau
et du comportement
Bien que l’intérêt d’étudier les relations orga-
nisme/comportement parût évident pour les
biologistes, l’idée d’appréhender la pensée
humaine sous l’angle biologique posait un
sérieux problème de définitions. Ainsi Jouffroy
(1796-1842) résume-t-il la conception de
l’époque en affirmant que la psychologie a pour
objet d’étude l’homme, et la physiologie,
l’animal. C’est donc presque naturellement que
la psychologie s’empare de l’étude de la pensée
humaine, privilégiant une approche comporte-
mentale. Il faut attendre les années 1940 pour
que soit créé le premier cours de psycho­ Henri Piéron (1881-1964)
physiologie par Henri Piéron (1881-1964), fon- Psychophysiologiste
français.
dateur de la psychologie « scientifique » (par
opposition à la psychanalyse), cours qu’il rend obligatoire dans le cursus
de psychologie. Pourtant, à cette époque peu de chercheurs se lancent dans
l’étude couplée des processus mentaux et biologiques. La principale diffi-
culté réside dans l’impossibilité d’expérimenter sur l’homme pour des rai-
sons évidentes. Les progrès techniques faits ses quarante dernières années,
notamment en imagerie fonctionnelle cérébrale, ont levé indéniablement
cette difficulté, cassé les cloisonnements scientifiques et fait avancer notre
connaissance sur les relations cerveau-comportement. À tel point que les
« neurosciences » se sont rapidement développées et que les livres sont
devenus très spécialisés sur telle ou telle fonction.
Étudier les relations organisme/comportement présente un intérêt,
tout particulièrement pour la psychologie. Le cas de Phinéas Gage, ouvrier
travaillant à la construction d’une voie ferrée, illustre, de façon remar-
quable les liens organisme/comportement, et a été, pour ces raisons-là,
étudié de façon approfondie (Damasio, 1995). Ce jeune homme eut la tête
transpercée par une barre à mine en 1848. Il fut
soigné pendant de longs mois par le docteur
Harlow et guérit de cet accident. Pour autant, le
médecin constata de nombreux changements
dans la personnalité de Phinéas Gage, qu’il
consigna dans un cahier soigneusement : habi-
tuellement décrit comme quelqu’un d’aimable,
sociable et gentil, le jeune homme devint agressif,
coléreux et grossier. Au décès de Gage, dix ans
après son accident, le médecin ordonna au nom
de la science que son cerveau et son crâne soient
prélevés ; son crâne est encore conservé ainsi que
la barre à mine à l’Université d’Harvard. Antonio
et Hanna Damasio (Damasio, 1995) étudièrent
avec les moyens actuels les cicatrices sur le crâne Reconstruction du
de Gage et montrèrent grâce à une reconstitution traumatisme grâce aux
Phinéas Gage posant avec
techniques modernes
la barre à mine. 3D que la barre avait touché la partie ventrale et d’imagerie par Damasio (1995).

Introduction à la psychophysiologie 7

285471KFV_MORANGE_Livre.indb 7 25/07/17 09:58

 médiane du cortex frontal : Phinéas­Gage avait été victime très probable-
ment de ce que l’on appelle un syndrome frontal. Ce cas, tout à fait singu-
lier, témoigne de l’intérêt de comprendre les processus neurobiologiques
pour mieux appréhender et interpréter les comportements et réciproque-
ment. Ceci est de plus en plus vrai dans les différents champs de la psycho-
logie : la psychopathologie (la schizophrénie, la dépression sont des
exemples parmi d’autres), la psychologie de la santé (l’anorexie, les effets
placébo, l’anxiété…), les sciences cognitives (les émotions, le langage, la
mémoire…), les sciences sociales (les motivations…) sont autant de disci-
plines où l’on reconnaît de plus en plus les effets du comportement sur la
physiologie et réciproquement.
Homéostasie : capacité Dans le cas de Phinéas Gage, la façon d’aborder les liens organisme/
de l’organisme à maintenir comportement a consisté à étudier les modifications du comportement
en équilibre son milieu pour remonter aux mécanismes biologiques. Ce n’est pas la seule
intérieur malgré
les contraintes
méthode. La figure 1.1 illustre les trois façons d’appréhender les rela-
environnementales. tions entre variables psychologiques et variables physiologiques. La pre-
Par exemple, la température mière méthode, de loin la plus courante consiste à intervenir sur
de notre organisme reste l’organisme, en modifiant une structure, une fonction, soit par lésion,
à 37° quelles que soient soit par perturbation de l’équilibre homéostatique ; on observe dans un
les variations de température second temps les effets sur le comportement. Chez l’homme, les modi-
extérieure.
fications organiques sont généralement soit thérapeutiques soit acci-
dentelles (tumeurs, AVC, accidents, etc. ; cette approche est dite clinique
et elle a donné naissance à la neuropsychologie). La deuxième méthode
consiste à intervenir sur le comportement : on étudie dans un second
temps les répercussions au niveau somatique (par exemple priver de
sommeil un sujet et observer les modifications somatiques (augmenta-
tion du taux de cortisol)). La dernière méthode consiste à agir de façon
concomitante sur l’organisme et le comportement afin de déterminer
dans quelle mesure une variable organique donnée varie en même

Figure 1.1 – Les différentes approches de la psychophysiologie.

8 Manuel visuel de psychophysiologie

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 temps qu’une variable comportementale (par exemple existe-t-il une
corrélation significative entre la taille des asymétries hémisphériques et
la latéralité manuelle ?).

4. Les niveaux d’organisation

d’un organisme
Le tableau 1.1 montre
que l’on peut observer et
analyser l’organisme à
différents niveaux : dans
les exemples choisis pré-
cèdemment, l’analyse
portait sur les organes
(cerveau), des cellules
(neurones) et des molé-
cules (hormone thyroï-
dienne, cortisol). En
outre, l’explication d’un
comportement nécessite
souvent l’étude de plu-
sieurs niveaux d’analyse.
Ces différents niveaux
d’entrée de l’organisme
reflètent une organisa-
tion de complexité struc-
turale et fonctionnelle
croissante et ne se situent Tableau 1.1 – Les différents niveaux d’analyse biologique.
pas à la même échelle.
Ainsi, le cœur par exemple, fait 15 cm de large et une cellule, en moyenne
0,01 cm. Entre l’organisme et les molécules, qui sont constituées d’atomes, Tissu : c’est un ensemble
on trouve différents niveaux d’organisation permettant des analyses spéci- de cellules assurant
fiques et fines si l’on s’intéresse à un niveau, une analyse plus intégrative si une même fonction ;
ces cellules ne sont pas
l’on s’intéresse à différents niveaux d’une même fonction : on pourrait par
forcément toutes de même
exemple mesurer la quantité d’oxygène (atome) contenue dans l’hémoglo- nature. On parlera du tissu
bine (molécule) des hématies (cellules), au niveau des artères coronaires musculaire, tissu osseux,
(tissu) du cœur (organe) chez l’homme (organisme) durant un sprint (com- tissu conjonctif, etc.
portement).
L’objectif de ce manuel est de fournir à l’étudiant qui débute ses études
en psychologie des éléments de base pour comprendre les mécanismes bio-
logiques qui sous-tendent les comportements et ainsi avoir une représen-
tation intégrée des relations organisme/comportement. Il serait dommage
que la compréhension des mécanismes psychophysiologiques soit entravée
par un manque de connaissances factuelles des processus organiques.
C’est pourquoi cet ouvrage prend soin de présenter les éléments de bio-
logie, de physiologie et de neurophysiologie qui permettront la compré-
hension des soubassements biologiques des comportements.

Introduction à la psychophysiologie 9

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 Kay N.K. et al. (2008).
« Identifying natural images Le saviez-vous ?
from human brain activity »,
Nature, 452, 352-356. Une étude parue dans Nature en 2008 a de quoi relancer le marché de la
voyance ! Des chercheurs américains ont montré qu’ils pouvaient savoir à
quelles images des sujets volontaires pensaient grâce aux signaux émis par
leur cerveau et enregistrés en IRMf. L’étude consistait à présenter à des sujets
trois films présentant des situations de la vie quotidienne et à enregistrer leurs
signaux cérébraux en IRMf. Dans un second temps, les sujets étaient invités à
se remémorer les trois films, toujours sous IRMf. Ils ont ensuite entré dans un
programme informatique les signaux cérébraux émis lors de la diffusion des
trois films et lors du souvenir. Ce programme était chargé d’identifier les
signaux caractéristiques propres à chacune des 3 scènes. Ce sont les neurones
de la mémoire épisodique qui sont chargés de stocker les souvenirs d’événe­
ments quotidiens. Ces neurones présentent une certaine stabilité et se réacti­
vent lors du souvenir de façon spécifique selon l’événement mémorisé. Ainsi
pouvait-on identifier la scène à laquelle les sujets pensaient !

10 Manuel visuel de psychophysiologie

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