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Amorrites — Wikipédia 13/04/2023, 7*40 PM
Amorrites
Les Amorrites ou Amoréens (sumérien : !" MAR.TU ; akkadien : Tidnum ou Amurrūm ; égyptien : Amar ; hébreu :
‫ אמורי‬ʼĔmōrī ; grec ancien : Ἀμορραῖοι) sont un peuple sémite de la Syrie ancienne dont les premières traces remontent aux
alentours du milieu du IIIe millénaire av. J.-C. Ils ont ensuite occupé de larges parties du sud de la Mésopotamie du XXIe
jusqu'à la fin du XVIIe siècle av. J.-C. Ils y ont installé plusieurs cités-États, notamment Babylone. Ils apparaissent dans les
textes sumériens sous la dénomination de mar.tu, et en akkadien sous le nom d'amurrû, ce qui est aussi le nom de leur
principale déité.
Histoire
Origines et langage
Les sources les plus anciennes concernant les Amorrites, vers -2400, parlent de la « terre des Amorrites » (terre de mar.tu),
qui est associée avec les terres à l'ouest de l'Euphrate, incluant Canaan et la Syrie actuelle. Les textes sumériens, akkadiens,
et assyriens les décrivent comme un peuple nomade, « non civilisé », lié en particulier à une région montagneuse situé au
centre de la Syrie, au sud de Rakka et à l'ouest de Deir-es-Zor, le Djebel Bichri (en) ou Jabal Bishri, appelé également
montagne des Amorrites. Vers le milieu du IIIe millénaire av. J.-C., ils commencent à migrer, peut-être pour des raisons de
changement climatique (événement climatique de 4200 BP), et se répandent en Syrie, puis vers la Mésopotamie.
Dans les tablettes de Mari (-1800/-1750) on retrouve des textes écrits par des Amorrites dans un dialecte akkadien. Le
langage et les noms utilisés montrent des mots et une syntaxe ouest-sémitique, le langage amorrite est une branche nord
ouest du langage cananéen, comme le sont le phénicien, l'édomite, l'hébreu, le moabite, l'ammonite, le sutéen, le punique, et
l'amalécite. La principale source pour notre connaissance limitée de l'amorrite sont les noms propres préservés dans ces
textes. Le langage akkadien des Sémites de Mésopotamie (Akkad, Assyrie, Isin, Larsa, Ur, etc.) utilisé pour l'écriture est par
contre lui d'origine est-sémitique, comme l'Eblaite.
1
Il y a une grande variété de vues en ce qui concerne le lieu d'origine des Amorrites . Un extrême serait que leur territoire
d'origine soit la totalité de la région entre la Méditerranée et l'Euphrate, jusqu'au golfe Persique. Une autre hypothèse
extrême serait de limiter leur région d'origine à la montagne Djebel Bichri, en Syrie. Un point de vue minoritaire est que les
Amorrites seraient initialement originaires de la péninsule arabique, puis auraient plus tard émigré vers le Djebel Bichri.
Mais comme il est apparu que l'amorrite était une langue ouest-sémitique, et non sud-sémitique, comme les langues parlées
au sud de la péninsule arabique, cette hypothèse méridionale parait improbable.
La migration vers la Mésopotamie
Des « rois de Martu » sont cités dans des textes d'Ebla (XXIVe siècle av. J.-C.) et de la période d'Akkad (XXIIIe siècle av. J.-C.).
Quand ils commencent à migrer en grand nombre vers la Mésopotamie, les Amorrites deviennent de sérieux adversaires des
souverains d'Ur. Ils agissent en bandes de pillards semi-nomades, qui menacent le sud mésopotamien. Pour les arrêter, le
roi Shoulgi construit un mur entre le Tigre et l'Euphrate, mais celui-ci ne suffira pas à stopper les groupes amorrites, qui
plongent le royaume d'Ur dans le chaos vers la fin du XXIe siècle av. J.-C. Même s'il revient aux Élamites de porter le coup de
grâce à celui-ci, ce sont finalement les Amorrites qui s'imposeront, au début du XXe siècle av. J.-C., et plusieurs dynasties
amorrites s'installent dans les plus grandes cités du Proche-Orient : Larsa, Isin, Uruk, Babylone, Eshnunna, Ekallatum,
Alep, Mari, Qatna, pour les principales.
La période des dynasties amorrites

La période qui s'étend de 2000 à 1595 est d'ailleurs parfois nommée « Période amorrite ». Elle est marquée par de
nombreuses rivalités entre les différents royaumes amorrites, bien connues par les archives retrouvées sur le site de Mari.
Après la domination d'Isin, puis celle de Larsa, au sud mésopotamien, et au nord celle du royaume de Yamkhad (Alep), face
à son rival Qatna, puis la domination éphémère du roi Samsî-Addu, originaire d'Ekallatum, ce sont finalement le Yamkhad
à l'ouest et Babylone (sous le règne d'Hammourabi) à l'est qui se partagent le Proche-Orient dans la seconde moitié du
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e
XVIII siècle av. J.-C. après avoir dominé successivement tous leurs adversaires. Mais ils ne savent pas assurer durablement
leur hégémonie, et le XVIIe siècle av. J.-C. verra leur affaiblissement, et l'éclatement de ces deux ensembles, qui seront
finalement éliminés par des raids lancés par le roi hittite Mursili Ier, autour de 1600. Puis les royaumes amorrites seront
supplantés par l'établissement de nouveaux ensembles de pouvoir, dirigés par d'autres ethnies, les Hittites, les Kassites, et
surtout les Hourrites.
Le déclin des Amorrites

La fin des Amorrites dans le nord de la Mésopotamie a lieu avec les défaites et l'expulsion des Amorrites d'Assyrie, par
Puzur-Sin et le roi Adasi (c. -1740 -1735). Dans le sud, c'est la Dynastie du Pays de la Mer (c. 1730) qui va chasser les
Amorrites. Les Amorrites s'accrochent à Babylone, devenue petite et faible, jusqu'à ce qu'elle soit attaquée par les hittites (c.
1595 BC), ce qui met fin à leur présence en Mésopotamie, prélude à l'arrivée de nouveaux groupes ethniques, en particulier
les Kassites.
À partir du XVe siècle, le terme Amurru va s'appliquer à une région allant du nord de Canaan jusqu'à Kadesh sur l'Oronte,
dans le nord de la Syrie. Les Amorrites de Syrie sont d'abord sous la domination de l'empire Hittite, puis à partir du
e
XIV siècle, de l'empire assyrien. La Bataille de Qadech (c-1294) a eu lieu aux environs de 1274 av. J.-C. et oppose deux des
plus grandes puissances du Moyen-Orient : l'empire hittite de Muwatalli II et le Nouvel Empire égyptien de Ramsès II.
Cette bataille s'est déroulée aux abords de Qadesh, dans le sud de l'actuelle Syrie, et aurait visé à départager entre les deux
empires le contrôle de l'Amurru.
Les Amorrites semblent ensuite avoir été déplacés ou absorbés par un autre peuple sémitique semi-nomade : les Araméens.
Ils disparaissent de l'histoire vers -1200. À partir de là, cette région du royaume d'Ammurru est connue sous le nom d'Aram.
Aspects culturels
Les Amorrites, peuple semi-nomade, fonctionnaient à la base selon un système tribal. Celui-ci perdure même après
l'établissement des royautés amorrites fortement marquées par la tradition mésopotamienne. Les rois amorrites avaient
une forte conscience de leur appartenance à un même ensemble, et certaines familles royales, originaires d'une même
« maison », conservaient des liens très forts, comme celles de Babylone et d'Ekallâtum. Ils avaient une même conception de
la royauté, et des relations diplomatiques, qui sont alors très intenses du fait de la fragmentation de l'espace proche-oriental
en royaumes de même puissance. Par ailleurs, certaines tribus amorrites avaient conservé un mode de vie semi-nomade et
collaboraient avec les dynasties établies. On peut citer le rôle des Benjaminites et des Bensimalites dans le royaume de Mari.
Les principales divinités du Proche-Orient amorrite étaient Addu/Adad, dieu de l'Orage, Dagan, divinité agraire syrienne, et
d'autres divinités du panthéon mésopotamien, comme Enlil, Ea, Shamash, Sîn et Ishtar. Un dieu nommé Amurru (dieu)
(Martu en sumérien) a bénéficié d'un culte important à cette même période. Il personnifiait les populations amorrites.
Les Amorrites de la Bible

Le terme Amorrite est utilisé dans la Bible. La première mention se trouve dans les généalogies du livre de la genèse, les
Amorrites de la Bible sont des descendants de Canaan qui habiteraient dans la montagne, comme les Jébuséens.
À l'époque d'Abraham, le roi Kedorlaomer mène une expédition punitive, au cours de laquelle il bat des Amorrites dans les
environs de En-Gedi. Dans cette histoire, les Amorrites sont un des nombreux peuples présents entre le Nil et l'Euphrate.
À l'époque de l'Exode, les Amorrites sont décrits comme un des nombreux peuples présents en Canaan, et les Israélites
affrontent, en sortant d'Égypte, deux rois amorrites, derniers des Rephaims : Sihon et Og, ce dernier aurait été un géant.
Lors de sa conquête, Josué fait face à une coalition d'Amorrites, vivant dans les montagnes de Canaan, les rois « Adoni-
Tsédek de Jérusalem, Hoham roi d'Hébron, Piram roi de Jarmuth, Japhia roi de Lakish et Débir roi d'Églon ». Le terme
Amorrite semble désigner une partie des Cananéens. Les habitants de Gibéon sont aussi des Amorrites, qui font alliance
avec les Israélites.
Notes et références
1. Alfred Haldar, Who Were the Amorites (Leiden: E. J. Brill, 1971), p. 7
Voir aussi
Bibliographie
D. Charpin, D. O. Edzard, M. Stol, Mesopotamien : die altbabylonische Zeit, Academic Press Fribourg et
Vandenhoeck & Ruprecht, OBO 160-4, 2004
D. Charpin, Hammu-rabi de Babylone, PUF, 2003 (ISBN 2-13-053963-7)
(en) R. M. Whiting, « Amorrite Tribes and Nations of Second Millennium Western Asia », dans Jack M. Sasson (dir.),
Civilizations of the Ancient Near East, New York, Scribner, 1995, p. 1231-1242
(en) Walther Sallaberger, « From Urban Culture to Nomadism : A History of Upper Mesopotamia in the Late Third
Millennium », dans Catherine Kuzucuoğlu et Catherine Marro (dir.), Sociétés humaines et changement climatique à la
fin du troisième millénaire: une crise a-t-elle eu lieu en Haute Mésopotamie? Actes du Colloque de Lyon (5-8
décembre 2005), coll. « Varia Anatolica » (no 19), 2007 (lire en ligne (https://www.persee.fr/doc/anatv_1013-9559_2007_act_19_1_1
111)), p. 417-456
Articles connexes
Amorrite (langue)
Benjaminites
Bensimalites
Liens externes
Ressource relative aux beaux-arts :

(en) Grove Art Online (https://doi.org/10.1093/gao/9781884446054.article.T002403)
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Britannica (https://www.britannica.com/topic/Amorite) · Brockhaus (https://brockhaus.de/ecs/enzy/article/amurru) ·
Dizionario di Storia (http://www.treccani.it/enciclopedia/amorrei_(Dizionario-di-Storia)/) ·
Enciclopedia De Agostini (http://www.sapere.it/enciclopedia/Amorr%C3%A8i%2Bo%2BAmoriti%2Bo%2BAmorriti.html) ·
Store norske leksikon (https://snl.no/amoritter) · Treccani (http://www.treccani.it/enciclopedia/amorrei) ·
Universalis (https://www.universalis.fr/encyclopedie/amorrites-amorrheens/)
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