Arts plastiques

Les arts plastiques sont le regroupement de toutes les pratiques ou activités

donnant une représentation artistique, esthétique ou poétique, au travers de
formes et de volumes. C'est une matière qui prend toutes les formes
possibles.

Éléments de la définition
L'expression « arts plastiques » (bien qu'imprécise et en concurrence avec
« arts visuels »), souvent opposée dans le monde francophone aux arts
appliqués ou aux arts décoratifs ainsi qu'à certaines pratiques considérées
comme populaires, amateurs, artisanales ou commerciales, s'est imposée en
art contemporain par l'usage d'artistes se qualifiant eux-mêmes de
plasticiens et par la commodité de sa distinction avec d'autres familles Sarabande, Musée des
artistiques comme la musique, les spectacles vivants (théâtre, cinéma, danse, Tissus, Lyon (2007-2008).
cirque…), littérature et parfois de l'architecture.

Ces dernières années, en tendant à recouvrir l'ensemble des objets et phénomènes abordés par l'histoire de
l'art, ou concernant le patrimoine culturel, cette expression s'éloigne de son sens habituel, parfois critiquée
1
pour son élitisme .

Origine
2
L'expression elle-même, dérivée du grec ancien πλαστικός / plastikós , « qui concerne l’art de modeler,
3 4
la plastique » (de πλάσσω / plássô, « façonner, modeler ») a des origines anciennes dans le monde
occidental. Elle désignait alors les arts relatifs au modelage telles la sculpture, la céramique et l'architecture.

Comme les arte del designo (en latin, de dessein : « intention d’exécuter quelque chose, un projet ») de la
Renaissance, qui les associait à la peinture et aux arts graphiques (donc aux arts de la surface et à ceux du
volume), cette expression fait depuis le xixe siècle référence à tout art qui a une action sur la matière, voire
5
qui évoque des formes, des représentations (comme la poésie). Aujourd'hui on y ajoute les œuvres
explorant les anciens et nouveaux médias (photographie, cinéma et vidéo, les supports numériques…), et les
nombreuses pratiques artistiques expérimentales.

L'adjectif « plastique » semblait nécessaire après l'héritage de l'art moderne, à la suite notamment du
dadaïsme, aux collages surréalistes, à Marcel Duchamp et aux pionniers de l'art conceptuel. Questionnant
6
les statuts de l'œuvre et le rôle de l'artiste dans la société, ces mouvements ont élargi les champs du visible
en refusant la recherche du beau comme seul fondement et en remettant en cause les hiérarchies des arts,
des supports et des médias. Les nombreuses avant-gardes, les performances et les interventions éphémères
témoignent de ces formes de « plasticité » actuelles, comprise comme « l'ensemble des dispositifs artistiques
7
donnant à voir et à ressentir la représentation » .

Emmanuel Kant
C’est Emmanuel Kant qui, au xviiie siècle, introduit le terme que l'on a indistinctement traduit en français
par « arts plastiques » ou par « arts visuels », le « bildenden Künste ». Celui-ci recouvrait, entre autres, la
8
« petite plastique » (œuvres de petits formats, en terre cuite, ivoire, bronze, etc.), la sculpture, l'architecture
9
et la peinture, dans une catégorie correspondant aux « arts de la forme visuelle statique ». Bien que
10
particulièrement imprécise et complexe , cette expression deviendra dans la tradition philosophique un
11
critère d'appréciation de l'œuvre, la « plasticité » .

En France
12
En France , la reconnaissance institutionnelle des arts plastiques arrive en 1969, avec les premières unités
13
d'enseignements et de recherches (UER) dans les universités , puis en 1982 avec leur pendant au ministère
14 15
de la Culture . L'École des beaux-arts symbolisait encore à cette époque l'approche traditionnelle,
bousculée par les sciences humaines, et peu en phase avec les mutations contemporaines du champ
artistique. Une conséquence de ces nouvelles orientations fut sa séparation avec les écoles d'architecture (en
résumé, dû à la tension depuis le xixe siècle entre « ingénieurs » et « auteurs »).
16
Il s'agissait aussi pour l'Éducation nationale de rénover l'enseignement artistique dans le secondaire (les
17
cours de dessin, en plus de ceux de musique) en créant un cursus universitaires et concours de
18
recrutement des enseignants . En ce sens la discipline « arts plastiques » est un des lieux de formations
19 20
artistiques , typiquement français et parfois qualifié de « pratique critique » , entre atelier, école et institut
21, 22
universitaire d'art, au sein des politiques culturelles de l'État.

Dans le cycle 4 de l'enseignement (2e, 3e, et 4e année du collège) l'enseignement des arts plastiques est ainsi
23
présenté : "L’enseignement des arts plastiques se fonde sur la pratique plastique dans une relation à la
création artistique. Il offre les moyens de porter un regard informé et critique sur l’art et sur les univers
visuels auxquels il renvoie, artistiques et non artistiques. Privilégiant la démarche exploratoire,
l’enseignement des arts plastiques fait constamment interagir action et réflexion sur les questions que posent
les processus de création, liant ainsi production artistique et perception sensible, explicitation et acquisition
de connaissances et de références dans l’objectif de construire une culture commune. Il s’appuie sur les
notions toujours présentes dans la création en arts plastiques : forme, espace, lumière, couleur, matière,
geste, support, outil, temps. Il couvre l’ensemble des domaines artistiques se rapportant aux formes :
peinture, sculpture, dessin, photographie, vidéo, nouveaux modes de production des images…".

Galerie

Tuiles céramiques par Saytour Torchons, Ale'ya par Milton Festival Artec 2010, La
Alexandre Mancini. Nîmes. Becerra, Durban Ferté-Bernard.
Segnini Gallery, Miami
(2009).

Bois de Belle Rivière, If it wasn't for plastic Arbre à Palabres de

Québec (2010). money I wouldn't have Fréderic Keiff à
any money at all de Douala.
Tyler Turkle.

Citations
« Sachant que l'œuvre est destinée au musée, l'artiste lui donne directement la forme
convenable à la mise en scène muséographique (par exemple le grand format de la peinture
américaine), puis identifie l'œuvre au musée. Car le musée apparaît comme le but de
l'activité artistique, le but de l'histoire de l'art, quand bien même c'est là une aliénation de
l'art comparable à celle de dire que le but de notre vie, c'est le cimetière. […]
La fin des avant-gardes s'est accomplie à notre insu pendant les années 1970. Le thème réel
et commun à toutes les avant-gardes du xxe siècle, après la découverte de l'idée d'Histoire
au xixe siècle, apparaît aujourd'hui par-delà toutes les images réalistes, abstraites, aléatoires,
conceptuelles ou corporelles : c'est le désir pulsionnel et génital d'être des créateurs
d'histoire de l'art. Les avant-gardistes ont voulu nous montrer la gestation créatrice de
l'histoire immédiate de l'art, rendue visible par l'accélération soudaine d'un rythme
jusqu'alors séculaire. Crispation sexuelle du mythe prométhéen »
24
— Hervé Fischer
 « Ce n'est pas la forme extérieure des choses qui est réelle, mais l'essence des choses ;
partant de cette vérité, il est impossible à quiconque d'exprimer quelque chose de réel en
imitant la surface extérieure des choses. Il y a un but dans toutes les choses, pour y arriver,
il faut se dégager de soi-même. »
— Constantin Brâncuşi, sculpteur français d'origine roumaine dont l'œuvre renouvela les
concepts artistiques de la forme en sculpture

« J’ai tué plus de soixante arbres, soixante pierres et soixante jeunes déesses de bronze pour
commettre la sculpture. J’ai également tué les cauchemars de Michelangelo, les incertitudes
de Magritte et les regrets de Montesquieu, (donc, implicitement, j’ai anéanti l’ensemble de
l’entière raison de la grandeur des Romains et de leur décadence). Bien que je sois
profusément familiarisé avec les commandements, les sommets et avec les arts plastiques et
graphiques, je n’ai pas placé mes pas dans les pas des autres maîtres, ni mes voies dans les
chemins des différents métaphysiciens. Quand, dans la lumière, le contour d’une personne
se dessine, il ne reste plus que l’ombre : les yeux, les oreilles, les cils, sont annexes, la
forme acquiert une dimension mystique. Quand le soleil est mort tous les arts sont
condamnés à disparaître dans l’obscurité totale sauf un seul : la sculpture - laquelle reste
palpable, touchable et caressable. À la veille de Noël nous allons à l’église. À la limite de
nos drames nous allons au Temple de la Sculpture pour caresser l’unique espérance tangible
qui nous reste : le rêve. Il n’y a pas ni vie, ni avenir, ni beaux arts sans rêve. Comprendre le
rêvé signifie comprendre l’Univers. En indubitable conclusion, il est essentiel d’utiliser le
Rêve pour créer n’importe quel ouvrage. Ainsi s’ouvre l’unique voie vers les chefs-d’œuvre
…L’Esprit de Rêve engendre les galaxies, la vie et les arts ! »
— Botarro

« Pratique critique, pratique réflexive, articulation pratique/théorie, théorisation de la

pratique... voilà bien des vocables, parfois employés, peut-être à tort, l'un pour l'autre, et qui
qualifient tout le principe premier des arts plastiques comme champ institué : celui de
développer une pratique plastique à visée artistique en interaction avec la réflexion portée
sur cette pratique et par cette pratique même. […]
L'originalité des arts plastiques — et le terme "originalité" n'est pas anodin — a bien été de
poser en principe l'articulation de la pratique, de la réflexion et de la théorie. »
25
— Pierre Juhasz 1997 [1995]

Notes et références
1. Voir, parmi d'autres, les trois contributions suivantes :
Nathalie Heinich, « Le rejet de l'art contemporain, pourquoi ? », Sciences humaines.
Hors série, no 37, juin 2002, pp. 56-59 [présentation en ligne (http://www.scienceshumai
nes.com/index.php?lg=fr&id_article=4434)]
La pensée de midi. Dossier : Fin(s) de la politique culturelle ?, 16, Arles, Actes sud,
2005 (ISBN 2-7427-5933-6) [lire en ligne (http://www.cairn.info/revue-la-pensee-de-midi
-2005-3.htm)]
Aude de Kerros, « Art moderne, art contemporain : l'impossible débat », Le Débat,
3/2008 (no 150), pp. 116-133 [lire en ligne (http://www.cairn.info/revue-le-debat-2008-3-
page-116.htm)] (payant)
2. Informations lexicographiques (http://www.cnrtl.fr/lexicographie/plastique/0) et étymologiques
(http://www.cnrtl.fr/etymologie/plastique/0) de « plastique » dans le Trésor de la langue
française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales
 3. Voir aussi l'étymologie du terme art entre savoir théorique et savoir-faire, traditionnellement
opposé aux sciences et au droit
4. Dominique Chateau, Arts plastiques : archéologie d'une notion, Nîmes, 1999.
5. Cf. le cnrtl (http://www.cnrtl.fr/definition/plastique) (qui cite en première référence Edgar
Quinet, Allemagne et Italie. Philosophie et poésie (https://archive.org/stream/allemagneetital0
3quingoog#page/n203/mode/1up), Paris, Leipzig, 1839 [1836 (https://archive.org/stream/revu
edesdeuxmond031836pari#page/143/mode/1up)], p. 149) : arts plastiques « activités de
recherche de la beauté par l'expression, la création, l'évocation de formes ». Voir J.-R.
Gaborit, in Encyclopaedia universalis (ISBN 2-85229-887-2). Alain Rey, Marianne Tomi,
Tristan Hordé, et. al., Dictionnaire historique de la langue française, Paris, Dictionnaires le
Robert, 2006 (ISBN 2-84902-236-5)
6. Florence de Mèredieu, Histoire matérielle et immatérielle de l’art moderne et contemporain,
Paris, Larousse, nouv. éd. 2004 (In extenso) (ISBN 2-03-505451-6).
7. Christophe Henry, Art des temps modernes et Historiographie (https://web.archive.org/web/2
0071215170355/workingprogress.hautetfort.com/3eme_annee_td_historiographie/), Univ. de
Lyon II, 2007-2008 (en particulier le paragraphe sur Le sujet et la plasticité).
8. Expression usuelle (https://www.persee.fr/search?ta=article&q=petite+plastique) ancienne en
histoire de l'art, traduite de l'allemand « kleinplastik », caractérisant les petits formats
(« vitrinenformat ») par opposition à la sculpture, entendue comme de grand format.
9. Selon Thomas Munro, Les Arts et leurs relations mutuelles [The Arts and Their Interrelations],
Paris, 1954 [1949].
10. Kant évoque alors comme equivalent « les arts de l'expression des Idées dans l'intuition des
sens » dans Critique de la faculté de juger (1790; trad. fr. A. Philonenko, Vrin, 1974) (§ 51). Ils
se distinguent des « redenden Künste » (les arts de la parole, qui comprennent l'éloquence
et la poésie), et du « Kunst des schönen Spiels des Empfindung » (soit l'art du beau jeu des
sensations, la musique et l'art des couleurs - dit Farbenkunst). Cf. Dominique Château 2004.
11. Pour tout ce paragraphe, voir Dominique Château, « Plastique, arts plastiques, bildenden
Künste (http://robert.bvdep.com/public/vep/Pages_HTML/$ART2.HTM) », dans Vocabulaire
européen des philosophies : dictionnaire des intraduisibles, dir. Barbara Cassin, Seuil,
Dictionnaires le Robert, 2004 (ISBN 2-02-030730-8).
12. Philippe Pujas, Jean Ungaro et Karelle Ménine, Une éducation artistique pour tous ?,
Ramonville Saint-Agne, 1999 ( (ISBN 2-86586-701-3)), ou en ligne (mais moins clair) Les
pratiques artistiques à l'école (http://education.devenir.free.fr/Cahier8_PA.htm#dea), Paris,
2006 (Les cahiers d'Éducation & Devenir, 8). Cette nouvelle conception des enseignements
artistiques prend aussi sa source chez William Morris et dans le Bauhaus, auquel Walter
Gropius donnait en 1919 comme objectif de « rassembler toutes les activités artistiques
créatrices en un tout, d'unir toutes les branches de l'art industriel en une architecture
nouvelle », le « grand édifice » (L'Einheitskunstwerk (https://web.archive.org/web/200810140
54349/http://icreator.co.nz/downloadbauhausmanifesto.pdf)). Cf. Nikolaus Pevsner, Les
académies d'art, Paris, 1999, p. 203-218, en part. p. 210 (ISBN 2-85226-520-6) (1re éd. 1940)
[PDF]
13. Respectivement à Vincennes (janvier 1969) puis à Paris I (novembre 1969). Cf. Marie-
Jeanne Brondeau-Four et Martine Colboc-Terville, Du dessin aux arts plastiques : IV. Années
charnières (http://www2b.ac-lille.fr/arts-plastiques/textes_2005/theorik/Du%20dessin%20au
x%20arts%20plastiques.pdf) [PDF], Nantes, via le site académique (http://www.ac-paris.fr/port
ail/jcms/sites_12346/histoire-des-arts-plastiques?onglet=onglet4&portal=sites_10199&cid=si
tes_10154) de Paris, 1996.
14. La Délégation aux arts plastiques (http://www.culture.gouv.fr/culture/dap/dap/index.html)
(DAP).
15. Son objectif consistait toujours, jusque 1968, à « préparer les artistes aux différents concours
pour le prix de Rome. »
16. Voir le témoignage (http://www.canalacademie.com/ida1976-A-quoi-sert-l-histoire-de-l-art.ht
ml) de Roland Recht à ce sujet (en particulier après la 27e minute de l'entretien - service
payant). À propos des questions de l'enseignement et de la transmission, voir aussi Sur l’art
et les moyens de son expérience. Pourquoi, comment rendre contemporain l’art ?, réunis par
Christophe Domino, Paris, 2005 (Les Nouveaux commanditaires. Réflexions croisées)
17. Jean Da Silva, Une part de risque. Les arts plastiques à l'université Paris 1 Panthéon
Sorbonne, 1969-2019, Paris, éditions de la Sorbonne, 2021, 110 p.
(ISBN 979-10-351-0556-3)
18. Évaluation de l'éducation artistique et culturelle (http://www.inrp.fr/vst/LettreVST/fevrier2006.h
tm), vst : La lettre d'information, no 15, INRP, Lyon, février 2006. Bernard Gaillot, Arts
plastiques : l'évaluation des acquis (http://www.aix-mrs.iufm.fr/formations/filieres/apl/didactiqu
e/pg_dida_sa_eval.htm), IUFM d'Aix-Marseille, 2003.
19. Sur le débat actuel autour des mesures (http://www.culture.gouv.fr/culture/actualites/conferen/
albanel/educ300108.htm) envisagées par l'État (cf. BO no 6 (http://www.education.gouv.fr/cid
22115/mene0817080a.html) et 32 (http://www.education.gouv.fr/cid22078/mene0817383a.ht
ml) du 28 août 2008), voir plusieurs documents (http://collectifdu22novembre.blogspot.com/2
008/12/rencontre-rgionale-de-lenseignement-des_09.html) (décembre 2008) et Gisèle
Grammare, Lettre ouverte aux Ministres (http://www.sauvonslesartsplastiques.fr/spip.php?arti
cle2), Université de Paris 1, le 15 mars 2008 sur le site sauvonslesartsplastiques.fr (http://ww
w.sauvonslesartsplastiques.fr/) ; la consultation sur les projets de programmes d’Arts
Plastiques (http://www.snes.edu/observ/spip/spip.php?article3725) du SNES et le texte de
Philippe Marcelé (http://capesartsplastiques2006.over-blog.com/article-7373962.html). Voir
aussi les textes de Didier Rykner (http://www.latribunedelart.com/Debats/Debats_2008/Ensei
gnement_Histoire_Art_496.htm) et d'Olivier Bonfait (http://www.latribunedelart.com/Debats/D
ebats_2008/Bonfait_Enseignement_Art_497.htm), pour les arguments des historiens de l'art
et des conservateurs du patrimoine ; L’histoire de l’art, de l'Université à l'École (http://www.diff
usion.ens.fr/index.php?res=cycles&idcycle=372) (INHA, 17 avril 2008) et ici ; le rapport 2006
du Haut Conseil de l'éducation artistique et culturelle (http://www.education.arts.culture.fr//ind
ex.php?option=com_content&task=view&id=391&Itemid=40) ; et le débat Histoire de l'art :
comment l'enseigner ?, dans L'art à l'école, Paris, 2001, p. 42-48 (BeauxArts magazine.
numéro spécial) (ISSN 0757-2271 (https://portal.issn.org/resource/issn/0757-2271)) ou, déjà
en 1914, Louis Hautecœur, L'histoire de l'art dans l'enseignement secondaire [lire en ligne (h
ttps://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1015950/f117.chemindefer.CadresPage)], et Georges
Vidalenc, L'histoire de l'art dans l'enseignement primaire supérieur, dans Revue de synthèse
historique, 28, Paris, 1914, p. 111-126 et 281-287 [lire en ligne (https://gallica.bnf.fr/ark:/1214
8/bpt6k101596c/f83.chemindefer.CadresPage)]
20. Voir Pierre Juhasz 1997, ci-dessous ; Dominique Chateau, Défense et illustration de la
notion d'arts plastiques (et de celle d'arts appliqués), Nantes, 2002 [lire en ligne (http://www.p
edagogie.ac-nantes.fr/1180543941281/0/fiche___ressourcepedagogique/&RH=1160168271
390)]
21. Serge Reneau, L’institution scolaire, l’éducation artistique et l’action culturelle de Jules Ferry
à Jack Lang (http://www.rouen.iufm.fr/revue-trames.html), Rouen, Revue Trames no 11, IUFM,
2004
22. Frédéric Skarbek Malczewski, L’initiative individuelle à l’aune des politiques culturelles (htt
p://www.artfactories.net/article.php3?id_article=1213), DESS, Rouen, 2003
23. Bulletin officiel de l'éducation nationale (BOEN), « Programmes d'enseignement (https://ww
w.education.gouv.fr/le-bulletin-officiel-de-l-education-nationale-89558) », sur
education.gouv.fr, 30 juillet 2020
24. L'histoire de l'art est terminée (http://classiques.uqac.ca/contemporains/fischer_herve/histoire
_art_terminee/histoire_art.html), 1981, p. 43 et 66
25. Pierre Juhasz, Qu'en est-il de la pratique critique aujourd'hui dans l'enseignement des arts
plastiques ?, dans Critique et enseignement artistique : des discours aux pratiques.
[Séminaire de l'Université Paris-8 Vincennes sur "Le discours critique dans le champ
artistique, champ référentiel et enseignement", du 27 au 31 octobre 1995 au Centre
international d'études pédagogiques de Sèvres], sous la dir. de Pascal Bonafoux et Daniel
Danétis, Paris et Montréal, L'Harmattan, 1997, p. 341 (https://books.google.fr/books?id=MG9
9uT3KN0gC&lpg=PA341&ots=VAjXeKlN8Z&dq=&pg=PA341#v=onepage&q=&f=false)
(ISBN 2-7384-5204-3).

Annexes
Sur les autres projets Wikimedia :
Arts plastiques, sur Wikiversity

Bibliographie
Bernard André Gaillot, Arts plastiques, éléments d'une didactique-critique, Paris, PUF,
mai 2014, 282 p. (ISBN 978-2-13-060653-6)
Claude Roux, L'enseignement de l'art : la formation d'une discipline, Nîmes, éditions
Jacqueline Chambon, 1999, 262 p. (ISBN 2-87711-197-0)

Articles connexes
Art contemporain
Arts visuels
Beaux-arts (disciplines)
Écoles d'art en France
Éducation artistique et culturelle en France
Esthétique
Liste d'historiens de l'art et de théoriciens de l'art

Liens externes
Plastique, arts plastiques, « bildenden Künste » (http://robert.bvdep.com/public/vep/Pages
_HTML/$ART2.HTM) - Dominique Château, Dictionnaires Le Robert, 2003.
Dossier « Plastiques documentaires » (https://balises.bpi.fr/dossier/plastiques-documentair
es/) sur Balises, magazine de la Bibliothèque publique d'information.

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